oga,  dolzhno  byt',  vela  k
domu generala Garloka.
   S generalom Met'yu  G.Garlokom,  komandirom  bazy  Maunt-Tander,  Korvin
vstrechalsya ne raz. "Esli u nih kakoe-to soveshchanie,  -  podumal  on,  -  ne
meshaet i mne pobyvat' na nem".
   Posypannaya graviem doroga krutymi zigzagami spuskalas' k podnozhiyu  gor.
Korvin shel obochinoj, stupaya po sosnovym iglam  i  vremenami  spotykayas'  o
sbroshennyj s polotna dorogi kamen'. On znal, chto tuchi,  zakryvavshie  nebo,
rasseyalis', a zdes', v gustom lesu, ne bylo vidno ni zgi.  Dozhd'  i  tuman
propitali pochvu vlagoj, derev'ya stoyali mokrye, i kapli vody padali Korvinu
na lico vsyakij raz, kogda on zadeval za vetku. Zvuk ego  shagov  teryalsya  v
nasyshchennom syrost'yu vozduhe. Primerno cherez chetvert' mili  doroga  sdelala
poslednij povorot, i Korvin okazalsya na opushke.
   Krasota otkryvshegosya  vnizu  vida  zastavila  Korvina  ostanovit'sya.  U
podnozhiya gory stoyal bol'shoj prizemistyj brevenchatyj dom. Cep'  gor  pozadi
nego uhodila k dalekoj doline.  Skvoz'  vechernyuyu  dymku,  opustivshuyusya  na
ravninu,  prostupala  rossyp'  ogon'kov.  Ogromnyj  kupol  neba  zapolnyali
beschislennye zvezdy, namnogo bolee yarkie, chem v gorode. Na vostoke, slovno
fonar' na storozhevoj bashne, visela  blednaya  robkaya  luna.  Samoe  bol'shoe
skoplenie ognej v doline oboznachalo, po-vidimomu, Midlberg, reshil  Korvin,
samoe malen'koe, sprava, - Appervill. Znachitel'no dal'she vidnelos'  zarevo
Uorrentona, podernutoe dymkoj.
   "Neplohaya rabotenka u generala Garloka! - podumal Korvin. -  Ne  vyhodya
iz domu, on mozhet nablyudat' otsyuda, s vysoty, za begami na vseh ippodromah
Virginii".
   Korvin vnimatel'no osmotrel dom. Sprava  byla  kuhnya,  v  nej  kakaya-to
zhenshchina  sklonilas'  nad  rakovinoj.  Central'naya  chast'  doma,  po   vsem
priznakam iz  neskol'kih  komnat,  ostavalas'  neosveshchennoj,  no  v  levoj
polovine, v bol'shoj komnate s kaminom, Korvin razglyadel  Skotta  i  Rajli;
oni sideli na kushetke licom k nemu. Kogda Skott dostal sigaru,  iz  kresla
podnyalsya tretij chelovek i protyanul generalu goryashchuyu spichku.  Korvin  uznal
Garloka.
   Art prignulsya, peresek luzhajku, perebralsya cherez izgorod' i... ugodil v
samuyu gushchu roz. Klyanya pro  sebya  ih  ostrye  shipy,  on  toroplivo  oblizal
carapiny na rukah. Svernuv napravo  i  starayas'  derzhat'sya  v  teni  doma,
Korvin na cypochkah pereshel posypannuyu  graviem  dorozhku  i  ustroilsya  pod
osveshchennymi oknami. Otsyuda on horosho slyshal vse tri golosa, no  nichego  ne
videl, krome tolstoj derevyannoj balki v centre potolka.  Korvin  opustilsya
na odno koleno i polozhil na drugoe zapisnuyu knizhku. Ne slishkom-to eto bylo
udobno - derzhat' v odnoj ruke knizhku i fonarik, a drugoj  pisat',  no  chto
podelaesh'... Govoril Skott.
   - ...My priznatel'ny vam, general, za to, chto vy smogli prinyat' nas tak
pozdno. Vpervye za vsyu nedelyu u menya vydalsya svobodnyj vecher,  i  ya  reshil
utochnit' nekotorye detali. Posle nedavnih nepriyatnostej hochu teper'  lichno
vse proverit'.
   - Vy sovershenno pravy,  ser.  -  Garlok  govoril  s  podobayushchej  sluchayu
pochtitel'nost'yu, no v ego golose slyshalos'  udivlenie.  -  Nashe  hozyajstvo
rabotaet dvadcat' chetyre chasa v  sutki.  Vy  imeete  v  vidu  kakie-nibud'
special'nye mery v svyazi s predstoyashchej trevogoj?
   - Na etot raz k vam pozhaluet sam prezident, - otvetil  Skott,  -  hochet
vzglyanut',  kak  idut  dela.  Vot  my  i  reshili,  chto  budet  ne   lishnim
dopolnitel'no podbrosit' syuda soldat.
   - Da?! - udivilsya Garlok. - Ran'she  my  obhodilis'  bez  dopolnitel'nyh
soldat.
   - Ponimaete, - vmeshalsya Rajli, - nam nado sdelat' dlya  nego  chto-nibud'
takoe... osobennoe. Proshlyj raz  on  ostalsya  nedovolen  tem,  kak  proshla
"Vseobshchaya krasnaya".
   - Nu, konechno, nuzhno podumat' i o bezopasnosti prezidenta, -  prodolzhal
Skott. - Davajte obsudim, kak  razmestit'  zdes'  eshche  chelovek  dvesti.  O
pitanii mozhete ne bespokoit'sya. Oni poluchat polnost'yu polevoj paek na paru
dnej i vse  neobhodimoe  dlya  uchastiya  v  manevrah.  V  konce  koncov,  im
predstoit dejstvovat' v obstanovke absolyutnoj  sekretnosti,  oni  dazhe  ne
budut znat', kuda ih otpravlyayut.
   - Pitanie menya ne bespokoit, general, - otvetil Garlok. -  Produktov  u
nas dostatochno. A vot kak byt' s kojkami? Tesnovato tut u nas.
   - A pochemu by chast' lyudej ne razmestit' v palatkah? - sprosil Rajli.  -
Vse ravno v voennoe vremya mnogim iz nih  pridetsya  zanimat'  tut  krugovuyu
oboronu.
   - Boyus', chto my ne smozhem  obespechit'  vnezapnost'  trevogi,  esli  oni
prezhdevremenno raspolozhatsya na vidu u vseh, - vozrazil  Garlok.  -  Doroga
vdol' hrebta dovol'no  ozhivlennaya,  proezzhaet  mnogo  voennyh,  a  oni  po
privychke vnimatel'no nablyudayut za mestnost'yu.
   -  Mozhet,  razbit'  lager'  chut'  nizhe  po  sklonu  holma,  za  starymi
postrojkami? - predlozhil Rajli.
   - Pozhaluj, - kivnul Garlok. - Mezhdu prochim, kogda pribyvaet prezident?
   - V subbotu okolo poludnya, - otvetil Skott. - Konechno, vse pyat'  chlenov
komiteta nachal'nikov shtabov budut zdes' k odinnadcati pyatnadcati.  Esli  u
vas vozniknut kakie-nibud'  dopolnitel'nye  voprosy  v  svyazi  s  priezdom
prezidenta, u nas eshche budet vremya vse utryasti.
   - Menya po-prezhnemu smushchaet vashe  reshenie  o  dopolnitel'noj  ohrane,  -
zayavil Garlok. - YA skazal by: vashe neozhidannoe reshenie. Postoyannuyu  ohranu
u nas tut i bez togo nesut okolo sta chelovek.
   Korvinu slyshalos' nekotoroe razdrazhenie v golose  Garloka,  slovno  tot
rassmatrival vnezapnyj vizit generalov kak namek  na  otsutstvie  dolzhnogo
poryadka na vverennom emu ob容kte. Vidimo, tak pokazalos' i Skottu.
   - Pozhalujsta, ne dumajte, chto my priehali kritikovat' vas, - skazal on.
-  Prosto  my  dolzhny  nauchit'sya  bolee  operativno,  chem  do   sih   por,
perebrasyvat'  chasti  ohraneniya.  Poslednyaya  proverka  boevoj   gotovnosti
otchetlivo pokazala etu nashu slabost'.
   - Nu, esli prezident prinyal takoe  reshenie,  -  otvetil  Garlok,  -  ya,
razumeetsya, ne stanu vozrazhat'.
   Nastupilo molchanie, i Korvin predstavil sebe Skotta, sledyashchego vzglyadom
za dymom sigary.  Kogda  on  vskore  snova  zagovoril,  golos  ego  zvuchal
neskol'ko tishe:
   - Voobshche-to prezident  nichego  ne  znaet.  On  ostalsya  nedovolen  nami
proshlyj raz, i my hoteli pokazat' emu...
   Korvin pripodnyalsya s onemevshego kolena  i  zadel  za  kust  bereskleta.
Mokraya vetka, prizhataya ego plechom, osvobodilas' i s siloj hlestnula stenu.
V kuhne zarychala sobaka, i zhenshchina sprosila:
   - Ledi, ty hochesh' na ulicu?
   Korvin peremahnul cherez dorozhku, vzbezhal po naklonnomu dvoru k  luzhajke
i brosilsya na zemlyu; skorchivshis', on  posmotrel  na  dom.  Hlopnula  dver'
kuhni, i vo dvor  vyskochil  chernyj,  s  losnyashchejsya  sherst'yu  labrador;  on
primchalsya k kustam, gde tol'ko chto tailsya Korvin, i stal ih obnyuhivat'.
   - Poshli, -  skazal  Garlok,  otkryvaya  dver'  komnaty,  v  kotoroj  oni
razgovarivali, - pozabavimsya, esli k nam snova zabezhal olen'.
   Korvin videl, kak Garlok protyanul ruku i vzyal s kaminnoj doski  dlinnyj
elektricheskij fonarik. Poka oni vyhodili iz domu, Korvin uspel  perepolzti
dvor i dobrat'sya do opushki. Luch fonarya v rukah Garloka  osvetil  nebol'shoe
prostranstvo mezhdu konyushnej i terrasoj, okolo  kotoroj  Korvin  byl  vsego
neskol'ko  sekund  nazad.  A  zdorovennyj  ohrannik  prezidenta  lezhal  za
kakim-to brevnom na mokroj trave i chuvstvoval, kak  ego  bryuki  postepenno
propityvayutsya vlagoj.
   Generaly proshli po dorozhke, i Garlok vremya ot vremeni  obsharival  luchom
fonarika dvor. Sobaka ustremilas' po sledu Korvina, dobezhala  do  terrasy,
no zdes', na kamnyah, sled, vidimo, ischez, i Labrador, zhalobno  vzvizgivaya,
zametalsya vzad i vpered.
   - Do chego zhe krasiv olen', kogda vy vnezapno osvetite  ego,  -  zametil
Garlok. - Glaza u nego goryat, kak ugli.
   On povernulsya, sobirayas' idti domoj, no Rajli  vzyal  u  nego  fonar'  i
vmeste so Skottom napravilsya k lesu. Garlok s sobakoj ostalsya podzhidat' ih
u dveri. YArdov dvadcat', ne bol'she, otdelyalo generalov ot  Korvina,  kogda
on uslyshal golos Rajli:
   - Vozmozhno, Dzhim, eto i v samom dele byl olen', no, priznat'sya,  ya  vse
vremya ispytyval kakoe-to strannoe chuvstvo, poka my ehali syuda.
   - Naprasno vy bespokoites', - otvetil Skott. - YA  dovol'no  vnimatel'no
sledil v zerkal'ce za dorogoj i ne zametil nikakih priznakov slezhki.
   Vskore Skott i Rajli  otkazalis'  ot  dal'nejshih  poiskov  i  vmeste  s
Garlokom vernulis' v dom. Oni proshli v gostinuyu, a zhenshchina zazvala sobaku.
Lish'  posle  togo  kak  vnov'  hlopnula  dver'  kuhni,  Korvin   osmelilsya
poshevelit'sya; on chuvstvoval sebya tak,  slovno  lezhal  vse  eto  vremya  pod
prolivnym dozhdem v starom, dyryavom spal'nom meshke.  On  promok  do  nitki.
Vybravshis' na posypannuyu shchebnem dorogu, on  pobezhal  i  sovsem  zapyhalsya,
poka nakonec dobralsya do mesta, gde ostavil svoyu mashinu.
   "YA, naverno, s golovy do pyat v gryazi, - podumal Korvin. - Nu,  gospodin
prezident, vy gluboko zabluzhdaetes', esli dumaete, chto ya ne potrebuyu s vas
sutochnyh za etu veselen'kuyu poezdku, plyus po desyat' centov s mili  probega
mashiny, plyus schet masterskoj himchistki - v obshchem kruglen'kuyu  summochku..."
Tut Korvin vspomnil, chto ego rashody dolzhna  oplachivat'  sekretnaya  sluzhba
ministerstva  finansov,  a  ne   prezident.   "Skol'ko   ni   trudis'   na
pravitel'stvo, - usmehnulsya on, - vse ravno nichego ne zarabotaesh'".
   Proehav s polmili, Korvin ostanovilsya u nebol'shogo povorota, reshiv, chto
otsyuda on uvidit svet far mashiny  Skotta,  kogda  tot  svernet  s  dorogi,
vedushchej k domu Garloka. Vryad li Skott vyberet  drugoe  napravlenie  -  eto
znachitel'no udlinilo by obratnyj put' v Vashington. Konechno,  Garlok  mozhet
posovetovat' im ehat' po drugoj  doroge,  no  Korvin  reshil,  chto  otsyuda,
ostavayas' nezamechennym, on sumeet razglyadet', kuda dal'she poedut generaly.
Emu vdrug nesterpimo zahotelos' kurit'. Poslednij raz eto  bylo  let  pyat'
nazad, i sejchas on tak yasno predstavil sebe, kakoj vkusnoj kazalas' vsegda
pervaya   zatyazhka   posle   dolgoj   zasady   protiv   kakoj-nibud'   bandy
fal'shivomonetchikov.
   Emu ne prishlos' dolgo zhdat'. Na doroge, vedushchej k domu Garloka, blesnul
svet far. Kazalos', voditel' nekotoroe vremya razmyshlyal, kakoe  napravlenie
vybrat', no zatem mashina stala priblizhat'sya k  Korvinu.  On  zavel  motor,
bystro peresek v temnote nebol'shoj holmik,  vklyuchil  fary  i  pomchalsya  po
izvilistoj doroge, spuskavshejsya s Golubyh  gor.  U  podnozhiya  gornoj  cepi
Korvin svernul na proselok, razvernul mashinu i, vyklyuchiv svet, stal zhdat'.
Spustya neskol'ko minut  mimo  proletel  bol'shoj  "krajsler";  na  perednem
siden'e ryadom so Skottom sidel Rajli. Korvin vozobnovil slezhku, no  teper'
derzhalsya ot "krajslera" znachitel'no dal'she.
   Obratnaya poezdka  prohodila  kak  budto  bystree.  Nochnoe  nebo  sovsem
proyasnilos', poslednyaya bol'shaya chernaya tucha uplyla na vostok. Legkij  veter
uspel podsushit'  avtostradu.  Stop-fary  mashiny  Skotta  kazalis'  Korvinu
glazami kakogo-to zhivogo sushchestva, i on ne svodil s nih vzglyada.
   Na malen'kom perekrestke v Drejnsville Skott  svernul  nalevo.  "Teper'
trudnee budet sledit' za nim, - mel'knulo u Korvina v golove, - on  vybral
dorogu na Cepnoj most.  Znachit,  general  ne  poedet  v  Fort-Majer  i  ne
sobiraetsya podvezti Rajli  domoj,  v  yugo-vostochnuyu  chast'  Vashingtona,  v
gorodok  morskoj   pehoty.   Dolzhno   byt',   on   napravlyaetsya   libo   v
severo-zapadnuyu chast' Vashingtona, libo v Merilend".
   Doroga  vilas'  sredi  derev'ev,  i   Artu   prishlos'   neskol'ko   raz
ostanavlivat'sya, chtoby sohranyat' neobhodimuyu distanciyu.
   On pochuvstvoval oblegchenie lish' posle  togo,  kak  general  peresek  po
Cepnomu mostu reku Potomak. V gorode, na ozhivlennyh ulicah, sledit'  stalo
proshche, i Korvin srazu propustil vpered chetyre ili pyat' mashin. Skott doehal
do Massachusets-avenyu i napravilsya k centru  goroda.  Prodolzhaya  neotstupno
sledovat' za nim, Korvin uvidel, kak general svernul v bokovuyu  ulochku,  k
stoyanke avtomashin, raspolozhennoj pozadi novogo  bol'shogo  mnogokvartirnogo
doma. Skott pod容hal k stoyanke, a Korvin ostanovilsya  nedaleko  otnes,  na
ulice.
   On videl, kak Skott i Rajli, vyjdya iz mashiny, minovali osveshchennyj shchit s
nadpis'yu "Stoyanka tol'ko dlya mashin zhil'cov "Dobni-hauz"  i  napravilis'  k
podzemnomu garazhu. So svoego mesta Korvin mog razglyadet' tol'ko  ih  nogi.
Generaly uglubilis' v pomeshchenie i svernuli v bokovoj koridor. On podozhdal,
poka Skott i Rajli, po ego raschetu, ne voshli v lift, i pospeshil  v  garazh.
Koridor, gde skrylis' generaly, okanchivalsya tupichkom s gruzovym liftom.
   "Nu i dela! - podumal Korvin. - Strannye vse-taki vizity u predsedatelya
komiteta nachal'nikov shtabov".
   Korvin vernulsya k svoej mashine, perevel ee na  stoyanku  i  postavil  za
desyat' -  dvenadcat'  mashin  ot  avtomobilya  Skotta.  Povinuyas'  kakomu-to
naitiyu, Korvin dostal iz yashchichka kabiny karmannyj spravochnik po kongressu -
on vsegda vozil ego s soboj - i perelistal neskol'ko stranic. Tak i  est'!
"Senator  ot  shtata  Kaliforniya   Frederik   Prentis;   mesto   zhitel'stva
"Dobni-hauz".
   Spustya neskol'ko minut k domu pod容halo zheltoe taksi - Korvin znal, chto
za taksomotornym parkom,  kotoromu  prinadlezhala  eta  mashina,  zakrepleno
preimushchestvennoe pravo na obsluzhivanie mezhdunarodnogo aeroporta. Uznal  on
i vyshedshego iz taksi passazhira - vysokogo, hudogo, chut'  sutulovatogo.  Na
nem byl legkij sherstyanoj kostyum iz blestyashchej materii.
   "CHto znachit horosho  vypolnit'  domashnie  zadaniya",  -  podumal  o  sebe
Korvin. Srazu zhe posle utrennej vstrechi s prezidentom i prezhde chem  nachat'
slezhku za Skottom, on uspel prodelat' dve veshchi: vo-pervyh, zakazal  lichnoe
delo Kejsi, vo-vtoryh, izuchil fotografii vseh, o  kom  upomyanul  prezident
Limen. Emu ne ponadobilos' napryagat' svoyu pamyat', chtoby opoznat' vyshedshego
iz mashiny cheloveka. |to byl ne  kto  inoj,  kak  obozrevatel'  televideniya
Garol'd  Makferson.  Teper'  on   napravlyalsya   k   sluzhebnomu   vhodu   v
mnogokvartirnyj "Dobni-hauz".
   Korvin vylez iz kabiny i ne spesha  podoshel  k  garazhu.  On  videl,  kak
Makferson svernul vlevo i zashagal po koridoru k gruzovomu liftu.
   Proshlo bol'she chasa, bylo uzhe daleko za polnoch', kogda Skott i  Rajli  v
soprovozhdenii Makfersona vnov' poyavilis' u vyhoda iz  garazha.  Oni  pozhali
drug drugu ruki, i Makferson pospeshil k ozhidavshemu ego taksi.
   Korvin reshil na minutu zabyt'  ob  ukazaniyah  prezidenta  i  vzyat'  pod
nablyudenie zheltuyu  mashinu.  Teper'  u  nego  poyavilsya  ob容kt  ponovee  i,
sledovatel'no, kuda bolee interesnyj. "CHestno govorya, - usmehnulsya Korvin,
- segodnya vecherom ya uzhe dostatochno nasmotrelsya na Dzhentl'mena Dzhima".
   Kak Korvin i predpolagal, taksi dostavilo Makfersona v aeroport. Naspeh
schistiv s bryuk i plashcha gryaz', Korvin proshel vsled za  nim  v  vestibyul'  i
uvidel, kak obozrevatel' zaregistriroval svoj bilet u predstavitelya Istern
ejrlajns, kupil zhurnal,  vyshel  na  platformu  i  po  lesenke  podnyalsya  v
samolet, otpravlyavshijsya nochnym rejsom N_348 v N'yu-Jork.
   Ohrannik prezidenta voshel v budku telefona-avtomata  i  pozvonil  |ster
Taunsend v Belyj dom. Bylo uzhe bez pyati minut dva chasa nochi.
   - Govorit Art, -  skazal  on.  -  U  menya  est'  svedeniya,  i  dovol'no
interesnye.
   - A nel'zya li do utra? - sonno sprosila |ster.
   - Togda kak mozhno ran'she, moya prelest'. Kak tol'ko mozhno.
   - Nu, skazhem, chasov v sem', naverhu?
   - Horosho. YA pridu.
   - Tak budet luchshe, - poyasnila |ster. - On leg spat' okolo  chasa  nazad,
i, vozmozhno, dlya nego eto poslednyaya noch',  kogda  on  mozhet  po-nastoyashchemu
otdohnut'.
   - Dumayu, chto i dlya nas vseh tozhe, moya prelest'. YA budu doma.
   Kogda Korvin proezzhal mimo krajnego angara aerodroma, samolet rejsa 348
podnimalsya so vzletnoj polosy. "Bog moj, kak ya ustal, - podumal Art. - Kak
ya otvratitel'no sebya chuvstvuyu. I vonyaet ot menya, kak ot muskusnoj krysy".
   On s siloj nazhal na akselerator i ustalo zamurlykal:

   ...YA pomnyu, kak beshenyj atom
   Syurpriz prepodnes diplomatam...



        SREDA, UTRO

   Nochnoe nebo nachalo svetlet' na vostoke, kogda  Dzhigs  Kejsi  i  senator
Rejmond Klark proezzhali po Virginii. Vypolnyaya porucheniya prezidenta Limena,
oni napravlyalis' v aeroport, otkuda Art Korvin uehal vsego lish'  neskol'ko
chasov nazad.
   Iz pomoshchnikov Limena ne odni oni pristupili k  rabote  eshche  zadolgo  do
voshoda solnca. K tomu vremeni, kogda Korvin, s eshche ne prosohshimi  pyatnami
krasnoj gliny na odezhde, dobralsya do svoego doma, Pol' Dzhirard uzhe peresek
Atlanticheskij okean v hvostovom salone  bol'shogo  transportnogo  samoleta,
dostavivshego v Rim vice-prezidenta Vinsenta Dzhianelli.
   Po predvaritel'noj dogovorennosti s Kejsi Klark  sam  vel  mashinu:  oni
hoteli pogovorit', ne  opasayas'  voditelya.  V  nachale  pyatogo  utra  Klark
negromko prosignalil  pered  domom  Kejsi  v  Arlingtone.  Polkovnik,  uzhe
podzhidavshij na temnoj verande, uselsya v ego mashinu s otkryvayushchimsya  verhom
i obitymi krasnoj kozhej siden'yami, brosiv pozadi sebya tonen'kij  portfel'.
Emu nuzhno bylo letet' v N'yu-Jork, a Klarku v |l'-Paso.
   - Neplohaya u vas mashina, senator, - zametil Kejsi.
   - Znaete, Dzhigs, esli vy ne budete zvat' menya prosto  Rej,  ya  zastavlyu
Billi Rajli razzhalovat' vas v majory.
   - Horosho, Rej. - Kejsi nravilsya etot druzhelyubnyj  politicheskij  deyatel'
iz Dzhordzhii. - YA govoryu, nedurnaya u vas mashinka.
   - Prosto  uteshenie  bednogo  vdovca,  Dzhigs.  Dolzhny  zhe  i  my  kak-to
razvlekat'sya... Tak chto zhe vasha supruga skazala po povodu etoj poezdki?
   - YA schel by vas sumasshedshim, esli by vy stali uveryat', chto mozhno  legko
uehat' iz domu bez vsyakogo ob座asneniya, - unylo progovoril Kejsi. - Ne  mog
zhe ya skazat' zhene, chto u menya sekretnaya  komandirovka,  -  vdrug  pozvonit
Skott? I o tom, chto menya posylaet prezident, nado bylo pomalkivat'. Nel'zya
bylo ob座asnit', chto ya edu po sluzhebnym delam. CHert  poberi,  da  ya  voobshche
nichego ne mog ob座asnit'! YA prosto stoyal i smotrel, kak  ee  bol'shie  karie
glaza stanovyatsya zelenymi ot revnosti.
   - Budet vam. Dzhigs, - nasmeshlivo otozvalsya Klark. - Ili vy  i  v  samom
dele hotite skazat', chto missis Kejsi imeet kakie-to  osnovaniya  revnovat'
vas?
   - Ponimaete, osnovanij u nee net. I vse-taki, esli by zhena uznala,  chto
ya edu v N'yu-Jork, ona stala by revnovat'.
   - K toj device na televidenii?
   - Da.
   - A v chem vse-taki delo? Vchera vy chto-to myamlili, myamlili.
   - Vse proizoshlo goda dva  nazad  i  zakonchilos',  tak  i  ne  uspev,  v
sushchnosti, nachat'sya, - nehotya otvetil Kejsi.
   - YA tozhe. Dzhigs, nachinayu vas koe v chem  podozrevat',  -  skazal  Klark,
podtrunivaya nad nim.
   Kejsi prishlos' zashchishchat'sya.
   - Vidite li, s etoj osoboj, Sen'er,  ya  poznakomilsya  goda  dva  nazad,
kogda byl v komandirovke v N'yu-Jorke. Ona priyatel'nica devushki, s  kotoroj
ya vstrechalsya. My... Vse bystro zakonchilos'... Nu, slovom, kak  eto  inogda
byvaet. Mardzh kakim-to obrazom uznala i ustroila mne grandioznyj  skandal.
Konechno, zasluzhenno. YA vel sebya kak idiot, no, ponimaete...
   - Vse ponimayu. No ne nado snova terzat' sebya.
   - Ne v tom delo. Prezident, po sushchestvu,  vynuzhdaet  menya  vernut'sya  k
tomu, chto davno zabyto i pohoroneno... YA hochu  skazat',  chto  razuznat'  o
Skotte i Milisent Sen'er ya smogu tol'ko pri pomoshchi SHu.
   - SHu?
   - SHu Holbruk. |leonora Holbruk. Vy-to dolzhny eto znat',  vozmozhno,  vam
pridetsya vyzvolyat' menya  ottuda.  Ona  pishet  scenarii  dlya  televizionnyh
postanovok.
   Nekotoroe vremya Klark molcha vel mashinu.
   - A v obshchem-to, Dzhigs, ne stoit volnovat'sya, - snova  zagovoril  on.  -
Horoshej zhene ceny net.
   - Da ya ponimayu.
   - Ona dorozhe vsego na svete, za isklyucheniem rodiny, konechno, -  dobavil
Klark, vnezapno stav ser'eznym.
   - Nu a chto vy vse-taki dumaete o moem soobshchenii?
   Klark ne bez osnovanij schitalsya luchshim drugom prezidenta,  i  Kejsi  ne
skryval svoego zhelaniya uznat' ego mnenie.
   Klark na mgnovenie otvel vzglyad ot dorogi i posmotrel na Kejsi.
   - A ya dumayu vot chto: samaya nelepaya, samaya nepravdopodobnaya  istoriya  iz
vseh, kakie ya slyshal za vsyu svoyu zhizn'. - On pomolchal, potom dobavil: -  I
po vsej veroyatnosti, ona sootvetstvuet dejstvitel'nosti.
   - Vy nahodite?
   - Mozhet byt', ne vse vashi sensacionnye fakty  na  samom  dele  vyglyadyat
tak, kak predstavlyayutsya vam, no imenno  eto  my  i  dolzhny  ustanovit'.  A
voobshche-to, Dzhigs, v strane sejchas samyj podhodyashchij politicheskij klimat dlya
vsyakih neozhidannostej, kak podmetil vchera prezident. YA uzhe davno  chuvstvuyu
chto-to takoe v vozduhe. Vy videli, vchera posle vashego uhoda my s Dzhirardom
ostalis' naedine s prezidentom. On nuzhdalsya v nas. V konce koncov, iz vseh
prisutstvovavshih v solyarii my byli edinstvennymi politikami. I vy, i  Art,
i Todd zamechatel'nye rebyata,  no  nuzhen  professional'nyj  politik,  chtoby
vzvesit' vse "za" i "protiv".
   - A chto, po-vashemu, sobiraetsya predprinyat' prezident? U menya  slozhilos'
vpechatlenie, chto on ne hochet nikakoj oglaski.
   - Da eto i ni k chemu, -  bystro  otvetil  Klark.  -  Skott  stanet  vse
otricat',  a  ego  druz'ya  raspuskat'  sluhi,  chto  u  prezidenta  nervnoe
rasstrojstvo ili chto-nibud' pohuzhe. Im nichego ne stoit ob座avit' prezidenta
sumasshedshim. Ego smestyat i privlekut k otvetstvennosti, no  dazhe  esli  do
etogo i ne dojdet, vlast' fakticheski perejdet v ruki  Skotta,  i  s  etogo
vremeni avtoritet grazhdanskoj vlasti ne budet stoit' i centa.
   - Nu i chto zhe teper' delat'?
   - Prezident hochet sobrat' neoproverzhimye dokazatel'stva, a  potom...  -
Klark umolk. Kejsi vzglyanul  na  nego  i  zametil,  chto  na  lice  yuzhanina
poyavilos' zhestkoe vyrazhenie. - A potom on bystro ukrotit Skotta.  Zastavit
ujti v otstavku. Vot dlya etogo i nuzhno imet' absolyutno tochnye fakty.
   Kejsi zakuril  sigaretu.  "Na  vid-to  dobrodushnyj,  -  podumal  on  ob
yuzhanine, - a boec, dolzhno byt', hot' kuda".
   - A chto, esli dokazatel'stva  okazhutsya  nedostatochno  ubeditel'nymi?  -
sprosil on.
   - YA uzhe zadavalsya takim voprosom, a vot prezident,  po-moemu,  net,  on
chereschur uveren, chto delo konchitsya nichem, chto  vse  eto  ne  podtverditsya.
Konechno, prezident mog by bez vsyakogo  preduprezhdeniya  nemedlenno  uvolit'
Skotta, naznachit' predsedatelem komiteta  kogo-nibud'  vrode  Rutkovskogo,
otmenit' trevogu i prikazat' Rutkovskomu rasformirovat' OSKOSS, esli takoj
ob容kt dejstvitel'no sushchestvuet.
   - No eto dolzhno byt' sdelano ne pozdnee pyatnicy, - skazal Kejsi,  -  do
togo, kak oni nachnut perebrasyvat' soldat po vozduhu vo vse chasti strany.
   - Ponimayu, ponimayu. No ponimaet li  Dzhordi...  ponimaet  li  prezident?
Dzhigs, do togo kak vse eto konchitsya,  nam  ponadobitsya  vash  sovet,  sovet
professionala voennogo. Ne isklyucheno, chto nam nuzhno budet znat',  v  kakom
meste nado prervat' svyaz' i sistemu upravleniya vooruzhennymi silami,  chtoby
komandovanie okazalos' v nashih rukah, a ne v rukah Skotta.
   Oba zamolchali. V etot sumerechnyj chas pered voshodom solnca Kejsi  vdrug
pochuvstvoval sebya malen'kim i bespomoshchnym. Vot oni shestero,  nesvedushchie  i
neumelye, pytayutsya spravit'sya s ogromnoj voennoj mashinoj. Im  protivostoit
Pentagon, gotovyj avtomaticheski reagirovat' na lyubuyu komandu Skotta, - tri
milliona soldat, pushki, korabli, samolety, rakety... Kejsi  kazalos',  chto
on poteryal vsyakuyu sposobnost'  orientirovat'sya  v  obstanovke.  V  chem  zhe
zaklyuchaetsya vlast' prezidenta, o kotoroj on stol'ko slyshal za svoyu zhizn'?
   - Kakoe by polozhenie ni zanimal  u  nas  politik,  -  zagovoril  Klark,
slovno chitaya mysli Kejsi, - on nichego ne znachit bez podderzhki naroda.
   Pered samym aeroportom Kejsi napisal na klochke bumagi iz svoej zapisnoj
knizhki nomer telefona Matta Gendersona v |l'-Paso i peredal Klarku.
   - Spasibo, Dzhigs, - poblagodaril senator. - No ya dumayu, chto  mne  luchshe
samomu osmotret' bazu. Esli ya etogo ne sdelayu, my ne prodvinemsya vpered ni
na shag.
   Oni pozhali drug drugu ruki  i  rasstalis'  v  vestibyule  aeroporta.  Na
gorizonte uzhe  viselo  bol'shoe  krasnoe  solnce,  kogda  Kejsi  sadilsya  v
samolet, otpravlyavshijsya v N'yu-Jork. A spustya neskol'ko  minut,  kogda  uzhe
sovsem rassvelo i nastupilo utro, Klark pod容hal k  reaktivnomu  samoletu,
uletavshemu utrennim rejsom na Dallas i |l'-Paso.


   V 8:30 utra, prezhde chem zanyat'sya delami, prezident Limen pozvonil svoej
zhene Doris, gostivshej u docheri v Luisville.  Limen  znal,  chto  odno  lish'
laskovoe slovo delalo Doris schastlivoj, i podumal, chto  bylo  by  neploho,
esli  by  i  zdes'  on  mog  odnim  tol'ko  dobrym  slovom  ustranyat'  vse
voznikayushchie nepriyatnosti. Pogovoriv s missis  Limen,  on  pozvonil  Liz  v
rodil'nyj dom, uslyshal, kak  ona  vpervye  nazvala  ego  "dedushka",  i  po
telefonu poslal ej vozdushnyj poceluj.
   Ego pripodnyatoe nastroenie ne ukrylos' ot pozvonivshego  vsled  za  etim
Todda.
   - Bozhe moj, gospodin prezident! - ukoriznenno voskliknul on. - Sudya  po
vashemu tonu, mozhno podumat', chto Skott otkazalsya ot vseh svoih zamyslov  i
skoropostizhno skonchalsya.
   - Net, ne skonchalsya, i ya tol'ko chto sobiralsya vam pozvonit'.  Vy  mogli
by sejchas zajti ko mne?
   K  tomu  vremeni,  kogda  Todd   prishel   iz   ministerstva   finansov,
raspolozhennogo na drugoj storone ulicy, Limen uzhe  uspel  prosmotret'  dve
utrennie gazety, soobshchil svoemu sekretaryu po  delam  pechati,  chto  nikakih
oficial'nyh vstrech u nego segodnya ne budet, prichem ne stal  i  vyslushivat'
ego protesty, vyyasnil u |ster Taunsend, chto vse tri ego emissara nahodyatsya
v puti, i prochital raport Korvina o rezul'tatah nablyudeniya za Skottom.
   CHitaya etot raport, molcha peredannyj  emu  prezidentom,  Todd  rasseyanno
terebil cepochku chasov. Limen snyal ochki i, uderzhivaya ih konchikami  pal'cev,
prinyalsya rassmatrivat' tak, slovno iskal v steklah kakie-to defekty.
   - Dolzhen skazat', chto v raporte net nichego takogo, chto  oprovergalo  by
soobshchenie polkovnika Kejsi, - zametil Todd. - Vy tol'ko predstav'te  sebe:
dva solidnyh cheloveka glubokoj noch'yu  podnimayutsya  v  gruzovom  lifte  dlya
vstrechi s polusumasshedshim tipom, vrode Makfersona.
   - Mezhdu prochim, mozhno ne somnevat'sya, chto oni byli u Prentisa, - skazal
Limen. - Segodnya  utrom  |ster  proveryala  po  telefonnomu  spravochniku  i
vyyasnila, chto iz chlenov palaty  predstavitelej  i  senata  v  "Dobni-haus"
prozhivaet tol'ko Prentis.
   - YA, konechno, mogu ponyat' druzhbu Skotta s Prentisom, - prodolzhal  Todd.
- V konce koncov, on zhe predsedatel' komiteta nachal'nikov shtabov  i  mozhet
navestit' Prentisa dazhe i v takoe pozdnee vremya. No vot pochemu on putaetsya
s etim Makfersonom... prosto uma ne prilozhu.
   Limen nagnulsya nad pis'mennym stolom:
   - A znaete, Kris, esli v soobshchenii Kejsi est' hot' dolya  pravdy,  togda
mne vse ponyatno. Kazhdyj vecher Makfersona smotryat i slushayut vosem' - desyat'
millionov chelovek, i oni, ochevidno, prinimayut kazhdoe ego slovo kak  svyatuyu
pravdu. Esli Skott chto-to  gotovit,  emu  nuzhen  chelovek,  kotoryj  smozhet
dolzhnym  obrazom  prepodnesti  vse  eto  strane.  Sudya   po   vystupleniyam
Makfersona, on gotov na eto pojti. Vot tol'ko rol' Prentisa mne neponyatna.
   Teper' uzhe Todd schel vozmozhnym otvetit' chut' pokrovitel'stvennym tonom:
   - Gospodin prezident, esli chto-to gotovitsya (v chem ya eshche  ne  ubezhden),
to rol' senatora Prentisa mne sovershenno yasna. On  ochen'  tesno  svyazan  s
voennymi,  i  ne  tol'ko  po  dolzhnosti  predsedatelya  komissii  po  delam
vooruzhennyh sil, no  i  potomu,  chto  predstavlyaet  v  senate  Kaliforniyu.
Podumajte tol'ko, kak mnogo kontraktov na postavku  vooruzheniya  prihoditsya
na dolyu Kalifornii! Tam izgotovlyayut pochti vse nashi rakety i samolety. Rech'
idet ne tol'ko o krupnoj promyshlennosti etogo shtata, no  i  o  profsoyuzah.
Kak tol'ko my nachnem polnoe razoruzhenie, ochen' skoro  vokrug  Los-Anzhelosa
poyavitsya mnogo opustevshih gorodkov i mestechek.
   - Pozvol'te, pozvol'te,  Prentis  vyshe  vsego  etogo,  -  zaprotestoval
Limen. - On vliyatel'nyj chelovek i uporno sporil so mnoj o celesoobraznosti
dogovora. Odnako ya vsegda po-nastoyashchemu uvazhal ego, chestnoe slovo.
   - Nu i chto? A sejchas u  nego  svoego  roda  zashchitnaya  reakciya.  Dogovor
ugrozhaet ego obrazu zhizni, vot i vse.
   Zatem Todd vnov' zagovoril o detalyah.
   - Tak kak zhe s Rutkovskim?
   - Vchera vecherom my besedovali pochti  celyj  chas,  -  otvetil  Limen.  -
Okazalos', razgovor vokrug da  okolo  sovsem  ne  po  mne.  V  osnovnom  ya
priderzhivalsya toj linii, chto menya bespokoit otnoshenie voennyh k dogovoru i
vse takoe prochee. Barni soglasilsya segodnya utrom vstretit'sya s Palmerom  i
pozondirovat' ego.
   - On rasskazyval...
   - Da, on rasskazyval eshche koe-chto,  -  prerval  Todda  prezident.  -  Po
slovam Barni, nedeli tri nazad emu pozvonil polkovnik Merdok i priglasil v
Vashington dlya besedy so Skottom. Merdok podcherknul, chto eto ne oficial'nyj
vyzov, a chastnoe priglashenie priehat' i  obsudit'  politicheskuyu  situaciyu.
Barni otvetil, chto politika ego ne interesuet, no chto on zaglyanet k Skottu
kak-nibud' v sleduyushchij raz, kogda budet v Vashingtone. Merdok srazu  kak-to
zamyalsya, a potom govorit: "Nu chto zh, pozhalujsta" ili chto-to v etom rode.
   - Po-moemu, Rutkovskomu ne sleduet sejchas  "zaglyadyvat'"  k  Skottu,  -
zametil Todd. - Kak by u generala ne voznikli podozreniya.
   - Pravil'no, - soglasilsya Limen. - Odnako,  po-moemu,  nado  sejchas  zhe
pozvonit' Skottu i skazat', chto ya ne smogu  prisutstvovat'  na  provedenii
trevogi i uedu v konce nedeli v shtat Men.
   Todd odobritel'no kivnul.
   - |to luchshee sredstvo proverit' ego. Uzh na takoe zayavlenie on ne  mozhet
ne reagirovat'. CHem skoree vy eto sdelaete, tem luchshe.
   Po apparatu vnutrennej svyazi prezident svyazalsya s |ster.
   - U menya est' dlya vas nepriyatnoe poruchenie, - soobshchil  on.  -  YA  hochu,
chtoby vy soedinili menya po telefonu so Skottom, a zatem zastenografirovali
nash razgovor.
   Vse vremya, poka prezident razgovarival so Skottom, Todd  ne  spuskal  s
nego glaz. Vremya ot vremeni Limen kival Toddu i neveselo  ulybalsya.  Kogda
cherez pyat' minut on polozhil trubku, ot ego  utrennej  zhizneradostnosti  ne
ostalos' i sleda.
   Todd hotel chto-to skazat', no  Limen  zhestom  ostanovil  ego  i  podnyal
trubku telefona.
   - Zajdite ko mne i prochtite zapis', - poprosil on |ster.
   Taunsend   pochti   totchas   voshla   v   kabinet   s    tetradkoj    dlya
stenografirovaniya, sela i nachala chitat':

   "Prezident. Dobroe utro, general. Govorit Dzhordan Limen.
   Skott. Dobroe utro, gospodin prezident. YA vizhu, my oba  segodnya  rannie
pticy.
   Prezident. General, ne budu teryat' vremeni  i  srazu  perejdu  k  delu.
Posle dolgogo razmyshleniya ya okonchatel'no reshil, chto ne smogu uchastvovat' v
provedenii trevogi. Otkrovenno govorya, ya ustal i reshil poehat' k  sebe  na
Goluboe ozero, porybachit' dva-tri dnya.
   Skott. Gospodin prezident, esli vy pozvolite vozrazit', vam ne  sleduet
etogo delat'. Vy imeete neposredstvennoe otnoshenie k predstoyashchej operacii.
Vashe prisutstvie ne tol'ko neobhodimo, no krajne vazhno.
   Prezident. V podobnyh delah ya vsego lish' peshka, o chem vam  izvestno  ne
huzhe menya, general. Ucheniya vpolne mozhno provesti i bez menya.
   Skott. No vy zhe verhovnyj glavnokomanduyushchij, opredelennye prikazy mogut
ishodit' tol'ko ot vas.
   Prezident. Da, no  takie  prikazy  rasschitany  lish'  na  samyj  krajnij
sluchaj, v subbotu zhe oni budut nosit' uslovnyj harakter.
   Skott.  Delo  ne  tol'ko  v  etom.  Vashe  prisutstvie  neobhodimo   dlya
ukrepleniya moral'nogo duha vojsk, vy nuzhny vysshim nachal'nikam  i  osobenno
tem, kto budet neposredstvenno uchastvovat' v ucheniyah;  lyudi  budut  znat',
chto za vsem nablyudaet lichno prezident.
   Prezident. Ob etom ne bespokojtes'. YA budu tshchatel'no nablyudat' za  vsem
i s Golubogo ozera.
   Skott. Izvinite, ser, no ya schitayu krajne  nerazumnym  s  vashej  storony
brat'  otpusk  pri  tepereshnih  nashih  otnosheniyah  s  Rossiej.  Ucheniya  ne
proizvedut na russkih osobogo vpechatleniya,  esli  prezident  tem  vremenem
budet udit' rybu.
   Prezident. Dogovorimsya, chto vy pozvolite mne samomu reshat', chto razumno
i chto nerazumno. Boyus', chto  moe  reshenie  okonchatel'no.  Mne  obyazatel'no
nuzhno otdohnut'.
   Skott. Delo vashe, no dolzhen skazat', chto ne mogu odobrit' takoj shag.
   Prezident. Poslushajte...
   Skott. Kogda vy sobiraetes' vyehat' na Goluboe ozero?
   Prezident. Veroyatno, v pyatnicu vecherom.
   Skott. Nu chto  zh,  mne  ostaetsya  tol'ko  pozavidovat'.  ZHelayu  udachnoj
rybalki.
   Prezident. Do svidan'ya, general.
   Skott. Do svidan'ya, gospodin prezident".

   Todd podozhdal, poka s lica Limena ne soshel rumyanec gneva i razdrazheniya.
   - Nelegko provesti takogo  cheloveka,  -  zametil  on.  -  Mozhno  tol'ko
radovat'sya, chto on vse-taki na nashej storone, a ne na storone russkih.
   - Na nashej? Vy vse eshche tak dumaete?
   - Dolzhen priznat'sya, chto moi somneniya uvelichivayutsya. Odnako vy  vse  zhe
zastavili ego v kakoj-to  mere  raskryt'sya.  CHto  zhe  vy  namereny  delat'
dal'she?
   - Hochu pozvonit' Henku na Goluboe ozero. Esli Skott  chto-to  zamyshlyaet,
on, po-moemu, poshlet kogo-nibud' posmotret', chto tam proishodit.
   |ster potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby soedinit'sya s Genri Pajkotom
- storozhem uedinennogo domika prezidenta v shtate Men i egerem.
   - Henk? Govorit Dzhordan Limen... Da?  Skol'ko?..  Nu  i  vral'  zhe  ty,
Henk!.. Net, na etot uik-end ya ne priedu, no ty vse sdelaj  tak,  budto  ya
priezzhayu... Da, da, pravil'no... I vot  eshche  chto:  progovoris',  vrode  by
nevznachaj, o moem priezde, kogda budesh' brat' v lavke pochtu...
   Kstati, vozmozhno, chto tam u nas poyavyatsya reportery - vzglyanut'  na  eto
mesto... Nu, mozhet byt', cherez den'-drugoj... Ty zhe znaesh', im vechno nuzhny
fotografii. Esli uvidish' na ostrove kakih-nibud' neznakomyh lyudej, bud'  s
nimi vezhliv, no v dom nikogo ne puskaj. Horosho?.. I eshche, Henk:  horoshen'ko
prismotris' k nim, a kak tol'ko oni uedut, pozvoni mne. Ponyal?..
   Net,  ne  tochno.  YA  ne  znayu,  kogda  oni  priedut.   Prosto   ya   tak
predpolagayu... Nu, ty zhe znaesh', chto u menya net vragov - tol'ko ty i  tvoya
ryba... Horosho, horosho... Spasibo, Henk. - Todd odobritel'no kivnul:
   - Esli polozhenie i v samom dele takoe skvernoe, kakim kazhetsya, u vashego
Pajkota eshche do pyatnicy poyavyatsya gosti.
   - Ves'ma vozmozhno.
   - Znaete chto? Pozhaluj, ya pojdu k sebe, nado razrabotat'  plan  dejstvij
na sluchaj, esli nam pridetsya prinimat'  kakoe-to  al'ternativnoe  reshenie.
Dopustim, chto my ubedimsya v sushchestvovanii zagovora, no dokazat' ne smozhem.
Togda vam pridetsya dejstvovat' s molnienosnoj bystrotoj.
   - Ochen' horosho, Kris. Otkrovenno govorya, ya eshche ne zadumyvalsya nad etim.
   Posle uhoda Todda Limen vnov' prosmotrel raport Korvina i nashel, chto on
chitaetsya pryamo-taki kak deshevyj detektivnyj roman. Garloka on videl tol'ko
odnazhdy i  teper'  dazhe  ne  mog  kak  sleduet  pripomnit'  ego.  No  bylo
sovershenno yasno, chto Skott ne posvyatil ego v svoi plany. Limena  pochemu-to
ogorchalo uchastie  generala  Rajli  v  predpolagaemom  zagovore.  Prezident
vspomnil odin shumnyj vecher v proshlom  godu;  on  togda  ustroil  neskol'ko
holostyackih obedov dlya voennyh i pirushku dlya  vysshego  komandnogo  sostava
morskoj pehoty.  Prisutstvovavshij  na  nej  Rajli  tak  i  sypal  solenymi
anekdotami iz vremen vtoroj mirovoj vojny. Redko komu udavalos' proizvesti
na Limena tak bystro i  takoe  priyatnoe  vpechatlenie.  Kak  zhe  mog  Rajli
uchastvovat' v zagovore protiv toj samoj  sistemy  pravleniya,  kotoraya  tak
mnogo dala ego strane, ego sosluzhivcam, emu samomu? I kak Skott  i  Rajli,
lyudi, zanimayushchie takoe polozhenie, mogli opustit'sya do togo,  chto,  podobno
voram, prokradyvayutsya na vstrechu s yavnym sharlatanom Makfersonom? No, mozhet
byt', on nedoocenivaet Makfersona? A mozhet byt', Korvinu eto prisnilos'?
   Zvonok |ster, dolozhivshej po vnutrennemu  telefonu  o  prihode  generala
Rutkovskogo, prerval razmyshleniya Limena. On dazhe obradovalsya etomu - mysli
u nego stali razbegat'sya, a vremeni dlya razdumij ne ostavalos'.
   Akkuratnaya forma voenno-vozdushnyh sil  s  nagrudnym  oficerskim  znakom
letchika sidela na generale Bernarde Rutkovskom tak, slovno  on  rodilsya  v
nej. |to byl slegka  raspolnevshij  korenastyj  blondin.  Umnyj  i  upryamyj
podrostok iz trushchob CHikago, on bukval'no zastavil vzyat' sebya v  Vest-Pojnt
- inymi slovami, do teh por nadoedal kongressmenam, poka odin  iz  nih  ne
dal emu rekomendaciyu. Togda emu  hotelos'  letat',  teper'  -  komandovat'
letchikami i raketami. Mnogo let on uhitryalsya izbegat' sluzhby v  Pentagone.
Dolzhnost' komanduyushchego PVO strany byla ego pervoj neletnoj  dolzhnost'yu,  i
on boleznenno eto perezhival.
   Prezident zhestom pokazal na kreslo, i Rutkovskij  s  reshitel'nym  vidom
uselsya v nego. Limen predlozhil emu  sigaru  iz  toj  korobki,  chto  derzhal
special'no  dlya  Todda,  i  spustya  neskol'ko  sekund   general   okutalsya
golubovatym dymom.
   - Otmennaya sigara! - pohvalil  general.  -  Nu-s,  tak  ya  pogovoril  s
admiralom Palmerom, i neploho. - On podul skvoz' oblako tabachnogo dyma,  a
potom vnimatel'no posmotrel na Limena. - Vy znaete, gospodin prezident, ne
master ya po vsyakim tam shpionskim delam, osobenno  kogda  i  sam  ne  ochen'
ponimayu, chto vy hoteli by uznat' cherez menya.
   Limen vnov' reshil pribegnut' k  tomu  ezopovskomu  yazyku,  kotorym  uzhe
pol'zovalsya nakanune vecherom. "Nepriyatno mne tak postupat' s toboj, Barni,
- podumal on, - no nichego ne podelaesh'".
   - Nichego osobennogo, Barni, - otvetil on. - YA uzhe govoril vam, chto menya
nemnogo bespokoit otnoshenie koe-kogo iz nashih voenachal'nikov k dogovoru  o
razoruzhenii. U menya takoe oshchushchenie, budto nekotorye vashi kollegi okazyvayut
mne organizovannoe soprotivlenie, a eto ne sulit strane nichego horoshego.
   Rutkovskogo  yavno  ne  udovletvorilo  ob座asnenie  prezidenta,   no   so
svojstvennoj emu maneroj idti naprolom on prodolzhal:
   - Vo vsyakom sluchae, ya skazal Palmeru, chto, po-moemu, tut, v Vashingtone,
chto-to proishodit, i ya, paren' iz zaholust'ya, hotel by prosvetit'sya na sej
schet.  Upomyanul,  chto  v  proshlom  godu  zimoj  mne   zvonil   komanduyushchij
strategicheskoj aviaciej Deniel, a nedeli dve nazad polkovnik Merdok.
   Palmer popytalsya uklonit'sya ot razgovora, no v takih delah on ne  luchshe
menya. V konce koncov on priznalsya, chto tozhe, kak i ya, chto-to chuet,  a  chto
imenno i pochemu - ob座asnit'  ne  mozhet.  Po  ego  slovam,  eshche  kak-to  na
rozhdestvo v proshlom godu Skott priglasil ego  poobedat'  v  klub  armii  i
flota i ves' vecher govoril tol'ko o politike.
   - Palmer skazal, chto on otvetil Skottu?
   - Konechno. On chelovek pryamoj i  otvetil,  chto  emu  ne  po  dushe  takie
razgovory. On skazal, chto politika ego ne interesuet i chto on  vidit  svoyu
zadachu tol'ko v tom, chtoby komandovat' VMS i pomogat' komitetu nachal'nikov
shtabov razrabatyvat' voennuyu strategiyu.
   - Na etom vse i konchilos'?
   - Da. Mesyaca na dva. V fevrale Skott priglasil Palmera k sebe na  obed,
na kotorom prisutstvovali takzhe generaly Rajli i Diffenbah. Na  etot  raz,
kak rasskazyvaet Palmer, vse oni priderzhivalis' odnoj linii i ochen'  rezko
kritikovali vas i vashu vneshnyuyu politiku.
   - Po ih mneniyu, ya vse provalil?
   - Vrode togo, - usmehnulsya Rutkovskij. - YA ne  mogu  povtorit'  rasskaz
Palmera, ne ochen'-to on zabotilsya o vybore vyrazhenij.
   - A vy povtorite, ne bojtes', - ulybnulsya Limen.  -  Na  etom  postu  ya
kazhdyj den' slyshu vsyakoe. Pochitali  by  vy  nekotorye  pis'ma,  kotorye  ya
poluchayu!
   - Palmer govorit, chto on bol'she molchal da slushal. A kogda ego  pytalis'
zastavit' vyskazat'sya, on daval zadnij hod. Na  tom  delo  i  zakonchilos',
poka na zasedanii senatskoj komissii po delam vooruzhennyh  sil  Palmer  ne
vystupil s osuzhdeniem  dogovora.  Po  ego  slovam,  Skotta,  dolzhno  byt',
proinformirovali ob etom, potomu chto on v tot  zhe  vecher  pozvonil  emu  i
pozdravil s horoshej rech'yu. I na etot raz on zavel bylo razgovor o politike
vashego pravitel'stva, no Palmer uklonilsya.
   - I eto vse?
   - Net, ne vse. Palmer rasskazyvaet, chto ne tak  davno,  vidimo  v  odno
vremya so  mnoj,  on  poluchil  cherez  Merdoka  priglashenie  pobesedovat'  o
politicheskoj situacii i ob "otvetstvennosti voennyh". Naskol'ko ya ponimayu,
Palmer otchital polkovnika. On zayavil,  chto  uzhe  vyskazal  svoe  mnenie  o
dogovore, a dal'she, mol, vasha zabota, i govorit' bol'she ne o chem.
   Kstati, eshche  odno  obstoyatel'stvo.  Palmer  uveren,  chto  drugie  chleny
komiteta ustraivali kakie-to soveshchaniya - sam on na nih  ne  prisutstvoval.
Po ego mneniyu,  oni  sobirayutsya  vystupit'  v  podderzhku  gruppy  grazhdan,
kotoraya popytaetsya dobit'sya annulirovaniya dogovora ili chto-to vrode  togo.
Kak on polagaet, chleny komiteta budut podderzhivat'  etu  gruppu  neglasno,
ostavayas' v teni. Palmer dobavil, chto schitaet takuyu igru nechestnoj.
   - A sami vy chto dumaete o dogovore, Barni? - sprosil Limen.
   - Vy  hotite  znat'  moe  otkrovennoe  mnenie,  gospodin  prezident?  -
voprosom na vopros otvetil Rutkovskij, peredvinuv sigaru v ugolok rta.
   - Mne vazhen imenno otkrovennyj otvet.
   - Po-moemu, russkie schitayut vas prostachkom.
   - Vy ne doveryaete nashej razvedke?
   - V dannom sluchae - net, gospodin  prezident.  Rossiya  slishkom  bol'shaya
strana.
   - No vy primknuli by  k  kakoj-nibud'  gruppe,  nu,  skazhem,  k  gruppe
generala Skotta, esli by on sozdal ee, dobivayas' annulirovaniya dogovora?
   - Nikogda, - zayavil Rutkovskij. - Vy prinyali reshenie. Vy prosili u  nas
soveta. My dali ego - vy s nim ne soglasilis'. Nu a dal'she uzh  vashe  delo.
Blagoslovi vas bozhe, gospodin prezident, no ya nadeyus', chto vy pravy.  Esli
zhe  net,  nam  pridetsya  popyhtet'  i  popotet',  chtoby  otrabotat'   svoe
zhalovan'e.
   Limen ulybnulsya, nadeyas', chto emu udalos' vyrazit