samolet. Zatem Klark sozvonilsya s Dallasom i zakazal mesta na rejsovyj samolet do Vashingtona. Pilot arendovannogo samoleta dostavil ih v Dallas lish' za neskol'ko minut do otleta. Klark s ego "zolotym harakterom", kak nazyval prezident Limen ego sposobnost' izlivat' na sobesednika vse teplo svoego yuzhnogo obayaniya, nikak ne mog uspokoit' rashodivshiesya nervy svoego sputnika. Matta Gendersona odolevali mrachnye mysli. Emu bylo sovershenno yasno, chto ego voennaya kar'era konchilas'. On to podolgu ugryumo molchal, to zasypal Klarka bespokojnymi voprosami. Senator pytalsya shutit', no Genderson ne vosprinimal ego shutok. Klark ponyal, chto tol'ko Kejsi mozhet pomoch' emu privesti Gendersona v sebya. Teper' polkovnik gor'ko raskaivalsya v svoem postupke. Po mneniyu Klarka, Genderson navernyaka schital, chto, chem blizhe oni k Vashingtonu, tem skoree budet nad nim voennyj sud. Poetomu Rej dazhe obradovalsya, kogda Genderson nakonec usnul v avtomobile. Klark ostanovil mashinu pered vykrashennym v beluyu krasku kirpichnym domikom v Dzhordzhtaune, fasad kotorogo byl lish' na fut ili na dva shire dliny avtomobilya. Genderson shatkoj pohodkoj peresek vsled za nim trotuar i ostanovilsya v ozhidanii, poka Klark vozilsya s dvernym klyuchom. - Vot my i doma, - skazal senator. Na kushetke i na polu nebol'shoj gostinoj valyalis' knigi, starye gazety i zhurnaly. Na uglu kamina visel sviter, a na stole vydelyalis' serye kruglye pyatna ot stakanov. - Uborshchica prihodit raz v nedelyu, - izvinilsya Klark. - Sadites', a ya poprobuyu vyzvat' Dzhigsa po telefonu. On otyskal v telefonnoj knige domashnij nomer Kejsi i nabral ego. Oba prodolzhali stoyat'. Ot prezhnego rumyanca na lice Gendersona ne ostalos' i sleda. - Dzhigs? - skazal senator. - Govorit Rej Klark. Da, eto ya. Mne povezlo, a to by ya vse eshche torchal posredi pustyni. Slushajte, tut so mnoj odin nash priyatel'. U nego uzhasnyj vid. To li on naelsya nespelyh dyn', to li schitaet, chto svalyal duraka, prinyav nashu storonu. Skazhite emu paru slov. Ego zovut Matt Genderson. Genderson vzyal telefonnuyu trubku. On slushal Kejsi, i lico ego postepenno proyasnyalos'. Snachala on slabo ulybnulsya, potom rashohotalsya i povesil trubku. - Dzhigs govorit, chtoby ya ne bespokoilsya, - radostno soobshchil Genderson. - On ne mozhet vsego skazat', potomu chto Mardzh doma, no govorit, chto skoro uvidimsya. YA gotov sdelat' vse, chto vy skazhete. - Sejchas vy otpravites' spat', - rasporyadilsya Klark i, podtalkivaya Gendersona, otvel ego naverh v spal'nyu. - Teper' vasha ochered' pobyt' pod domashnim arestom, tol'ko u nas net vooruzhennoj ohrany vokrug doma. My v Vashingtone obhodimsya bez etogo. No smotrite, nikakih telefonnyh razgovorov i ne vyhodit' iz domu, poka ya za vami ne vernus'. Esli progolodaetes', kogda prosnetes', najdete chto-nibud' poest' v kuhne. Kofe v shkafchike nad plitoj. Genderson uzhe razvyazyval shnurki na botinkah, kogda Klark zakryl za soboj dver' spal'ni. Senator sbezhal vniz cherez dve stupen'ki i pozvonil |ster Taunsend v Belyj dom. - Senator! - Emu redko prihodilos' slyshat' takoj vozglas radosti i oblegcheniya. - Gde vy? - Doma, zolotko, gde i polozheno byt' vsem paj-mal'chikam vo vremya zavtraka. - Mozhete sejchas zhe priehat' syuda? - sprosila ona, srazu perehodya na ser'eznyj ton. - U nego bol'shie nepriyatnosti, vy emu nuzhny. - Edu, - otvetil Klark. On pod容hal k Belomu domu s tyl'noj storony i postavil mashinu okolo bol'shoj magnolii u vhoda v priemnuyu, raspolozhennuyu na pervom etazhe. CHasovye i policejskie Belogo doma kivnuli emu. Senatoru ot Dzhordzhii ne nuzhno bylo pred座avlyat' udostoverenie: ego zdes' vse znali v lico. On voshel v zdanie i v malen'kom, otdelannom orehovymi panelyami lifte podnyalsya na vtoroj etazh. Limen sidel v kabinete, sklonivshis' nad podnosom s zavtrakom; kogda Klark, postuchavshis', voshel v komnatu, on bystro podnyalsya i v tri shaga peresek kabinet emu navstrechu. Trimmer, radostno vilyaya hvostom, obnyuhival bryuki Klarka. - Bozhe moj, kak ya rad tebya videt', Rej! YA uzh dumal, ty voobshche provalilsya v tartarary. - On shvatil Klarka za ruku i stisnul emu plecho, slovno zhelaya ubedit'sya, chto eto ne prizrak, a zhivoj chelovek iz ploti i krovi. Klarka porazil vid Limena: seroe lico, pod glazami meshki. V volosah, kazalos', pribavilos' sediny, hotya potom Klark ponyal, chto Limen prosto propustil obychnuyu ezhenedel'nuyu strizhku. Pyatidesyatidvuhletnij, eshche molozhavyj muzhchina, s kotorym Klark rasstalsya vo vtornik vecherom, vyglyadel teper' pochti starikom. Senator dogadalsya, chto ego drug pochti ne spal. - YA vernulsya iz pustyni, - skazal Klark. - |to vam pochishche, chem Ali-baba i sorok razbojnikov. Klark stoyal v nebrezhnoj poze, derzhas' rukoj za vysokuyu beluyu mramornuyu polku kamina. Limen uselsya v kreslo i nagnulsya vpered, uperev lokti v koleni. On vyglyadel vyalym i iznurennym. - Rej, - tiho skazal on, - ty, naverno, eshche ne znaesh'. Pol' Dzhirard pogib. Ego samolet razbilsya po puti domoj. Klark shiroko raskrytymi glazami smotrel na prezidenta. - Prosti, Dzhordi, - tiho progovoril on, - ya ne znal. On opustilsya na divan protiv kresla Limena. Prezident snyal ochki i, derzha ih pered soboj, pristal'no rassmatrival, slovno vyiskival carapinu na steklah. - Pol' dobilsya pis'mennogo zayavleniya ot Barnsuella. On zvonil mne pered otletom i skazal ob etom. I eshche dobavil, chto Kejsi byl prav. Potom otpravilsya v Madrid i sel na transokeanskij lajner, a tot vrezalsya v goru. Klark ne znal, chto skazat'. Limen prodolzhal rasskazyvat' o sobytiyah, proisshedshih v sredu i v chetverg, v tom chisle o potryasayushchem soobshchenii Sola Libermena, slovno zabyv o prisutstvii druga. Ego glaza bluzhdali po uzoram kovra, lezhashchego na polu, ruki bezvol'no povisli, iz-pod manzhet vysovyvalis' zapyast'ya, pal'cy nervno krutili ochki. Kogda on rasskazyval o vcherashnej perepalke s Toddom v prisutstvii Kejsi i Korvina, na ego sgorblennye plechi leg otpechatok kakoj-to viny. - S russkimi ya sumeyu dogovorit'sya, no chto kasaetsya togo, drugogo dela, ya ne vizhu vyhoda, Rej, - zaklyuchil on. Klark vspomnil to utro v Koree. On snova pochuvstvoval zud v ladonyah, kak togda, kogda on othlestal po shchekam molodogo Dzhordana Limena. On vlozhil v svoi slova serdechnost', kotoroj v etot moment vovse ne ispytyval. - Bros', Dzhordi, - skazal on, - vyhod vsegda est'. No vremeni ostaetsya malo. Poslushaj, chto ya tebe skazhu. Klark podrobno rasskazal o svoih priklyucheniyah. Po mere togo kak on govoril, roslo ego negodovanie. - Merzavcy, trizhdy merzavcy, - vyrugalsya on, opisav, kak emu podsunuli dve butylki viski. Emu pokazalos', chto i Limena eto tozhe vzbesilo, i on prodolzhal rasskazyvat', kak proshloj noch'yu Genderson dvinul chasovogo u vorot bazy "U". - Broderik, naverno, uzhe vernulsya na bazu, - skazal Klark, - i mogu pobit'sya ob zaklad, chto Skott, Prentis i vsya eta svoloch' uzhe sobralis' na tajnoe soveshchanie ili skoro soberutsya. Teper' oni znayut, chto nam vse izvestno, i eto nehorosho, Dzhordi. Menya trevozhit odno: udastsya li im uskorit' sobytiya? - Pribyvali li eshche transportnye samolety proshloj noch'yu? "Vot tak, moj mal'chik, - podumal Klark. - Pora nachat' shevelit' mozgami... CHut' pobol'she boevogo duha - vot chto nam sejchas nuzhno". - Net, - skazal on vsluh, - krome teh dvenadcati bol'shih reaktivnyh samoletov, kotorye pribyli v sredu noch'yu, bol'she ni odin ne sadilsya. No esli ostal'nye samolety perebrosyat segodnya, mozhet byt', im udastsya na neskol'ko chasov uskorit' sobytiya. V dver' postuchali. - Vojdite, - skazal Limen. V kabinet voshel Kristofer Todd, kak vsegda akkuratno odetyj i s portfelem v ruke, slovno on sobiralsya na zasedanie soveta direktorov. Ministr slegka ulybnulsya Limenu i chut' nebrezhno poklonilsya Klarku. - A, bludnyj syn vozvratilsya, - skazal on s nekotorym holodkom. Klark bystro povtoril svoj rasskaz, poka prezident, napolniv chashku, potyagival goryachij kofe. - Nu chto zh, gospodin prezident, - proiznes Todd, kogda Klark konchil svoj rasskaz, - nado nemedlenno sdelat' odno delo. - CHto imenno, Kris? - Pozvonit' Prentisu. Posmotrim, chto on skazhet naschet aresta svoego kollegi. - Ne raskroem li my svoi karty? - Oni uzhe znayut, chto my napali na sled. Nado popytat'sya uznat', chto oni sejchas zamyshlyayut. Vash zvonok mozhet vyvesti Prentisa iz ravnovesiya, i vy poluchite ot nego koe-kakie svedeniya. Limen vyzval Prentisa po telefonu, i, poka on govoril, dvoe drugih slushali. Prezident nachal tverdym, pochti rezkim tonom: - Dobroe utro, Fred, govorit prezident. YA hotel by uslyshat' vashu versiyu telefonnogo razgovora, kotoryj byl u vas v sredu s senatorom Klarkom, nahodivshimsya v N'yu-Meksiko. Klark i Todd slyshali glubokij, razmerennyj golos Frederika Prentisa, gudevshij v telefonnoj trubke. Ustaloe lico prezidenta prinyalo surovoe vyrazhenie. "On ustal, ustal, ustal, - povtoryal pro sebya Klark. - No kto zhe iz nas ne ustal?" On nalil sebe chashku kofe, chtoby vzbodrit'sya. - Otkrovenno govorya, ya vam ne veryu, Fred, - skazal Limen. - Ne skazhete li vy mne, gde sejchas nahoditsya polkovnik Broderik? Pohozhe, chto on stal zapravskim turistom. Prezident stal slushat', zakusiv nizhnyuyu gubu i pokachivaya golovoj. - Vashi raz座asneniya, kak vsegda, byli chrezvychajno polezny, senator, - skazal on i s siloj opustil trubku na rychag. - On govorit, chto ni v sredu, ni pozdnee ne razgovarival s Reem po telefonu. O polkovnike Broderike on kak budto slyshal, no ne pomnit, chtoby emu prihodilos' s nim razgovarivat', i on budto by ne imeet ni malejshego predstavleniya, gde tot mozhet byt'. - Lzhec, - serdito otrubil Klark. - On govorit, chto, dolzhno byt', vam eto... prisnilos', Rej. - Pust' mne prisnilos', no u menya doma sidit vpolne real'nyj, zhivoj polkovnik, kotoromu prisnilsya tochno takoj zhe koshmarnyj son. - YA dumayu, chto polkovnik Genderson dolzhen provesti ostatok dnya s nami, - posovetoval Todd. - On, naverno, smozhet rasskazat' nam, kak dejstvuet eto ih adskoe zavedenie. - Da, luchshe privezite ego syuda. Rej, - soglasilsya Limen. - A my tem vremenem vyzovem Kejsi i Korvina. Klark bystro proehal dvadcat' kvartalov do svoego doma v Dzhordzhtaune, dvazhdy proskochiv krasnyj svet. On v容hal v pereulok i postavil avtomobil' vplotnuyu k vysokoj kirpichnoj stene svoego sada. Vyjdya iz mashiny, on s udivleniem obnaruzhil, chto odno steklo v zadnej dveri, nad samym zamkom, vybito. Klark voshel v dom i vbezhal po uzkoj lestnice naverh. Komnata dlya gostej v zadnej chasti doma byla pusta. Izmyatye prostyni grudoj lezhali na posteli, gde on ostavil Gendersona. Odeyalo valyalos' na polu. Klark zaglyanul v stennoj shkaf. Veshalki byli pusty; odezhdy Gendersona nigde ne bylo vidno. - Matt! - kriknul Klark s lestnicy vniz. Nikto ne otzyvalsya. On zaglyanul v perednyuyu spal'nyu, probezhal po komnatam nizhnego etazha - nikogo. Vernuvshis' k zadnej dveri, on zametil, chto oskolki vybitogo stekla valyayutsya na polu kuhni. Znachit, steklo vybili snaruzhi. Senator sel v mashinu i na polnoj skorosti pomchalsya nazad, v Belyj dom. Korvin i Kejsi uzhe byli tam. Kogda Klark soobshchil ob ischeznovenii polkovnika, oni tiho vyrugalis'. - A ya eshche govoril Gendersonu, chto u nas v Vashingtone on budet v bezopasnosti! - s raskayaniem zaklyuchil Klark. - Mnogo ya znayu! Limen promolchal. Pervyj zagovoril Todd. - Libo senator Klark sovsem vyzhil iz uma, chto maloveroyatno, libo, gospodin prezident, nado nemedlenno prinyat' mery. - Prezhde vsego nado vyruchit' Gendersona, - predlozhil Klark. - On ne sam vyshel iz domu, ego pohitili. Ob etom govorit sposob, kakim vybito steklo. Oni nachinayut igrat' grubo. - CHto vy dumaete. Dzhigs? - sprosil Limen. - YA dumayu, za Mattom i senatorom sledili s samogo aerodroma, - otvetil Kejsi. - Po-moemu, Matta posadili na gauptvahtu. Emu mogli pred座avit' obvinenie v samovol'noj otluchke ili v napadenii na chasovogo, ili v tom i drugom vmeste. Korvin vzglyanul na prezidenta. Limen kivnul. - Zajmites'-ka etim srazu zhe, Art, - skazal on. - Nado ego najti. - Vse obstoit imenno tak, kak ya govoril vchera vecherom, - nachal Todd, posle togo kak nachal'nik ohrany vyshel iz komnaty. - U nas net ni malejshego dokazatel'stva, kotoroe mozhno bylo by ispol'zovat' v sude, no kazhdyj iz nas znaet, chto gotovitsya krupnaya operaciya. My tochno ne znaem ee celi, no razgromit' zagovorshchikov nado segodnya zhe, i, chem skoree, tem luchshe. Todd sverlil glazami prezidenta, slovno pytayas' pobudit' ego k dejstviyu. Limen posmotrel na Klarka. - Po-moemu, Kris prav, - skazal Klark. - Nado dejstvovat'. - Kak? - Vyzovite Skotta i otstranite ego ot dolzhnosti, - bystro progovoril Klark. Potom prodolzhal uzhe medlennee, vzveshivaya slova: - Zatem izvestite vseh komanduyushchih, chto trevoga, naznachennaya na subbotu, otmenyaetsya. I zapretite vse krupnye peredvizheniya vojsk bez vashego special'nogo razresheniya. Posle etogo prikazhite Barni Rutkovskomu vyletet' na bazu "U" i rasformirovat' ee. - A chem ob座asnit' eto Skottu... i strane? - Kak chem? Organizaciej etogo proklyatogo OSKOSS bez razresheniya i tajnoj perebroskoj vojsk na samoletah so vseh koncov strany, - otvetil Klark. - I ne zabud'te etu nalogovuyu deklaraciyu. Mozhete pomahat' eyu u nego pered nosom. Limen krutil trubku, lezhashchuyu na kofejnom stolike, i smotrel, kak chubuk opisyvaet dugu vokrug chashechki. Potom vybil trubku v pepel'nicu. Todd bylo zagovoril, no prezident podnyal ruku. - Net, - medlenno proiznes on. - Eshche ne vremya. Nado pridumat' chto-nibud' poluchshe. Takoe vnezapnoe reshenie privedet k tomu, chto v ponedel'nik k utru Skott zavladeet stranoj. Narod prosto ne pojmet i ne podderzhit nas. - Vozmozhno, - ne sdavalsya Klark, - no prihoditsya idti na risk. Delo zashlo slishkom daleko. - Limen podoshel k vysokomu oknu i vzglyanul cherez bol'shoj gazon na sverkayushchij v luchah utrennego solnca fontan. Dva sadovnika kopalis' na klumbe, okruzhayushchej bassejn. Potom povernulsya k svoim sobesednikam. - Net, ne sejchas, - povtoril on. - Nasha poziciya stanet neizmerimo sil'nee, esli udastsya osvobodit' Gendersona. Ved' eto nash edinstvennyj bespristrastnyj svidetel'. - Vy stavite na kartu sud'bu vsej strany, - rezko progovoril Todd. - A chto, esli Skott pereneset srok vystupleniya i ne stanet zhdat' do zavtra? Limen ne stal snova vstupat' v spor s Toddom i obratilsya k Kejsi: - |to osushchestvimo, Dzhigs? Mozhno li uskorit' nachalo takoj operacii, svyazannoj s perebroskoj vojsk po vozduhu? - Somnevayus', gospodin prezident. Ved' na podgotovku operacii potrebovalis' nedeli. Mozhet byt', eto i vozmozhno, no maloveroyatno. - On usmehnulsya. - Vo vsyakom sluchae, esli by ya provodil takuyu operaciyu, ne dumayu, chto mog by ee uskorit'. - YA soglasen s suzhdeniem voennogo cheloveka, - skazal Limen. - Podozhdem eshche neskol'ko chasov, prezhde chem prinimat' reshenie, a tem vremenem, budem nadeyat'sya, udastsya osvobodit' Gendersona. - YA schitayu takoe reshenie, vernee, otsutstvie vsyakogo resheniya, nerazumnym, gospodin prezident, - zayavil Todd. - Vy polnost'yu izlozhili svoe mnenie vchera vecherom, Kris, - skazal prezident, - i nam ono sovershenno yasno. YA dumayu, mozhno obojtis' bez dal'nejshih poyasnenij. Blagodaryu vas. Limen provodil Todda i Kejsi do dveri. - Bud'te u telefona, - predupredil on. - Vy mozhete ponadobit'sya mne v lyubuyu minutu. Boyus', chto eto budet dlinnyj den'. Napravlyayas' vmeste s Kejsi cherez dlinnyj koridor k liftu, advokat pristal'no posmotrel na armejskogo uorent-oficera, nepodvizhno zastyvshego na stule s zazhatym mezhdu kolenyami nebol'shim portfelem. - Skazhite, polkovnik, - sprosil Todd, kogda oni voshli v lift, - chto eto za lyudi? Odin iz nih vsegda sidit u dveri prezidenta, gde by tot ni byl. - Ne znayu. YA dumayu, eto kakoe-to sekretnoe delo, gospodin ministr, - uklonchivo otvetil Kejsi. "Do chego zhe slozhnaya veshch' gosudarstvennaya mashina, - podumal on. - Sidit chelovek s shifrovannymi dokumentami, s pomoshch'yu kotoryh mozhno razvyazat' yadernuyu vojnu, a ministr finansov dazhe ne znaet ob etom". - Nadeyus', chto on ne zaverbovan Skottom. - YA tozhe, - skazal Kejsi. "No dazhe glavnokomanduyushchij ne mozhet prikazat' emu ujti s posta, - prodolzhal razmyshlyat' on. - I mozhet byt', vsya eta sistema nastol'ko hitroumna i soderzhit stol'ko tonkostej, chto dazhe generalu Skottu ee ne probit'. Budem nadeyat'sya, chto eto dejstvitel'no tak". Po puti domoj mysli Kejsi obratilis' k semejnym delam. On do sih por nichego ne ob座asnil Mardzh o svoej poezdke v N'yu-Jork i o tom, gde on propadal proshluyu noch'. Naskol'ko on znal svoyu zhenu, ona vot-vot dolzhna potrebovat' ot nego otveta. I on ne oshibsya. Vmesto obychnogo utrennego rabochego kostyuma na nej bylo zelenoe plat'e iz nabivnoj tkani i tufli na vysokih kablukah. |to oznachalo, chto ona libo dogovorilas' vstretit'sya s kem-nibud' za lenchem, libo sobiraetsya ser'ezno pogovorit' s nim. Po ee natyanutoj ulybke Kejsi ponyal, chto predstoit poslednee. - CHto eto ty takaya naryadnaya s samogo utra? - pointeresovalsya on, napravlyayas' za zhenoj v gostinuyu. Mardzhi uselas' na kozhanyj pufik, podlozhiv pod sebya nogu v nejlonovom chulke. - Polkovnik Kejsi, - nachala ona, - ya dumayu, vam pora uzhe doveryat' svoej boevoj podruge. - To est'? - To est': gde ty byl v sredu noch'yu, i voobshche, chto znachat vse eti otluchki? - Prosti menya, Mardzhi, no ya uehal iz goroda po sekretnomu zadaniyu. - Znayu, moj milyj. Po ochen' sekretnomu. - Mardzhi ulybnulas', obnaruzhiv nebol'shuyu shchelku mezhdu zubami. - No u tebya zhe otpusk! Davaj ne budem pritvoryat'sya, budto ty ezdil po delu. Kejsi popytalsya izobrazit' na svoem lice obidu. |to ne stoilo emu bol'shogo truda. On i v samom dele chuvstvoval sebya obizhennym i neponyatym. - YA dejstvitel'no ezdil po delu, Mardzh. Oficial'noe pravitel'stvennoe poruchenie. - Mozhet byt', ty vstrechalsya v N'yu-Jorke s etoj dolgovyazoj stervoj |leonor Holbruk tozhe dlya pol'zy dela? - Ah bros', Mardzh. |to delo proshloe, i nezachem ego perezhevyvat' snova. - Ty byl v N'yu-Jorke! - |to byl uzhe ne vopros, a obvinenie. - Net, ne byl, - solgal on. Neuzheli kto-nibud' iz znakomyh Mardzh videl ego v "SHervude"? Ili v tom restorane? Ili, upasi bog, v dome SHu? - Ty slishkom chesten, Dzhigs. Ty tak i ne nauchilsya kak sleduet vrat'. - Ladno, Mardzh, hvatit ob etom, chert voz'mi, - rasserdilsya Kejsi. - YA ne hochu bol'she razgovarivat' na etu temu. Mozhet, ya smogu ob座asnit' tebe koe-chto v voskresen'e, a mozhet, i net. Vot tak, tut nichego ne podelaesh'. Mardzh serdito smorshchila nosik. |ta ee grimaska vsegda predveshchala nepriyatnosti. - Vozmozhno, ya uedu na uik-end po sobstvennomu konfidencial'nomu "zadaniyu", tak chto budu lishena udovol'stviya vyslushivat' tvoyu istoriyu, esli ty sumeesh' k tomu vremeni ee sochinit'. - O, radi boga, Mardzh, ne delaj glupostej! - vspylil Kejsi. Odnako missis Kejsi s dramaticheskim vidom vskochila so svoego siden'ya, prostuchala kabluchkami po koridoru i skrylas' v malen'koj komnatke, gde stoyala ee shvejnaya mashina, klyushki dlya gol'fa i pis'mennyj stolik s parallel'nym telefonom, zahlopnuv za soboj dver'. Kejsi so vsej siloj pnul nogoj pufik. Slava bogu, chto stranu prihoditsya spasat' ne tak uzh chasto. PYATNICA, POLDENX Art Korvin, vyjdya iz odnoj dveri i napravlyayas' k sleduyushchej, dumal: nu chto zh, za etu nedelyu on projdet polnyj povtornyj kurs po svoej special'nosti. Pravda, ostroj nuzhdy v etom dlya nego ne bylo. Pust' on provel paru let v zapadnom kryle Belogo doma, no vse ravno staroj svoej professii ne zabyl. Obojdya eshche neskol'ko domov Dzhordzhtauna, on s udovletvoreniem podvel itogi. Dve gornichnye i odna ochen' milovidnaya molodaya hozyajka v oblegayushchih dlinnyh chernyh bryukah i aloj domashnej kurtochke vspomnili, chto okolo poloviny devyatogo utra videli stoyavshij na ulice voennyj avtomobil'. Vse troe zayavili, chto v nem bylo dva soldata. Mashina stoyala futah v soroka ot pod容zda doma senatora Klarka. Odna iz gornichnyh videla, kak okolo devyati chasov senator uehal, i zametila, chto srazu zhe posle ego ot容zda dvoe lyudej v forme podoshli k domu i podergali dver'. Ona uzhe hotela vyjti i skazat', chto doma nikogo net, kak eti dvoe - odin iz nih, vidimo, oficer, potomu chto u nego byli "takie blestyashchie shtuchki na plechah", - vernulis' k mashine i uehali. Pozhilaya zhenshchina s sosednej ulicy, chej sad raspolozhen naprotiv sada Klarka, cherez pereulok, videla, kak v nachale desyatogo iz zadnej dveri senatorskogo doma vyshli dvoe voennyh. - S nimi byl eshche odin chelovek, i oni vrode ego podderzhivali. Nado skazat', ya nemnogo udivilas'. Pravda, ya slyshala: inogda iz etogo doma vyhodyat lyudi v takom vide, chto ih prihoditsya podderzhivat', no sama nikogda etogo ne videla. I podumajte tol'ko: v devyat' chasov utra! - Ona prezritel'no fyrknula. - Poroj udivlyaesh'sya, kak eto pravitel'stvo eshche uhitryaetsya chto-to delat', esli v nem takie p'yanicy. Korvin snova sel v mashinu i posle minutnogo razdum'ya pomchalsya k "Dobni-hauzu". V otdelannom mramorom vestibyule on spravilsya u klerka, v kakom nomere ostanovilsya senator Prentis, potom podnyalsya na ego etazh i minut pyatnadcat' brodil po koridoram. Nichego ne uznav, on spustilsya na gruzovom lifte i pogovoril s remontnymi rabochimi v garazhe, no bez vsyakogo rezul'tata. Oboshel mesto stoyanki mashin v poiskah voennogo sedana. Potom medlenno ob容hal krugom ves' kvartal, no ne zametil ni odnoj pravitel'stvennoj mashiny. Dalee on poehal po Massachusets-avenyu i cherez SHeriden-serkl v容hal v park Rok-Krik. Zatem prosledoval k mostu na Konstit'yushn-avenyu i pereehal v Virginiyu. U Fort-Majera on ostanovil mashinu pered vorotami i napravilsya k prohodnoj. Pred座aviv chasovomu udostoverenie agenta sekretnoj sluzhby, on skazal, chto hotel by pogovorit' s soldatom, kotoryj dezhuril u vorot okolo devyati chasov ili v nachale desyatogo. - |to byl ya, - skazal chasovoj, moloden'kij soldat voennoj policii. - Togda, mozhet byt', vy sumeete mne pomoch'. - Korvin ponizil golos. - YA rabotayu v kontrrazvedke, my rassleduem odno delo o narushenii gosudarstvennoj bezopasnosti. - Pozhalujsta, sprashivajte. - Ne priezzhal li syuda v nachale desyatogo voennyj sedan s dvumya oficerami i odnim soldatom? - Da, kazhetsya, - skazal soldat, yavno zaintrigovannyj i dovol'nyj tem, chto emu prihoditsya prinimat' uchastie v stol' vazhnom dele. - Tochno. Tam byl polkovnik, major i serzhant. YA zapomnil, potomu chto mne pokazalos', chto tut delo ne sovsem chisto. Major sidel za rulem, a serzhant s polkovnikom - szadi. U polkovnika byl fonar' pod glazom, budto ego stuknuli ili chto-to v etom rode. - A ne znaete, eti lyudi ne iz vashego garnizona? - Net, ser, ne dumayu. Vo vsyakom sluchae, ran'she ya ih ne videl. - Znaete, kuda oni poehali? - Net, no dogadyvayus'. Oni sprashivali, kak proehat' k garnizonnoj gauptvahte. YA skazal im, i oni poehali dal'she. - Spasibo, - skazal Korvin. - Poproshu o nashem razgovore nikomu ne rasskazyvat'. Delo chrezvychajno sekretnoe. - Slushayus', ser. CHerez desyat' minut Korvin byl uzhe v Belom dome i dokladyval prezidentu, sidevshemu v svoem kabinete v zapadnom kryle. - Mne ne hotelos' okolachivat'sya okolo garnizonnoj gauptvahty, gospodin prezident, - ob座asnil on. - Moyu vyvesku horosho znayut v gorode, i mne prihodilos' chasto imet' delo s oficerami etih paradnyh chastej iz Majera. - U menya est' ideya, - skazal Limen. On vzyal trubku i poprosil |ster soedinit' ego s kvartiroj Kejsi. - Hello! Vy, naverno, missis Kejsi? Govorit Dzhordan Limen. Mogu ya pogovorit' s Dzhigsom? Limen prikryl rukoj mikrofon i ulybnulsya Korvinu. - Kazhetsya, etot razgovor pojdet Kejsi na pol'zu. Missis snachala chut' ne gryzla zubami trubku, a kogda ya nazval sebya, ona poperhnulas', a zatem takim sladen'kim goloskom otvetila: "Pozhalujsta, ser". Korvin rassmeyalsya: - Navernoe, missis bol'she izvestno o poezdke Kejsi v N'yu-Jork, chem nam. Tut Limen zagovoril snova, i on zamolchal. - Dzhigs? Art dumaet, chto napal na sled vashego priyatelya. Ego otvezli na gauptvahtu Fort-Majera major i serzhant. Net li u vas tam znakomyh, u kogo by uznat'... Horosho, tak pojdet, ya dumayu. Da, pozhalujsta. I srazu zhe pozvonite mne. CHerez neskol'ko minut Kejsi snova byl u telefona. - Podozhdite minutku, Dzhigs, ya hochu, chtoby Art tozhe poslushal, - skazal Limen, ukazav Korvinu na dobavochnyj telefon. - Predpolozheniya opravdalis', - soobshchil Kejsi. - YA pozvonil dezhurnomu serzhantu na gauptvahte v Majere i sprosil, derzhat li oni eshche pod arestom polkovnika Uil'yama Gendersona. On otvetil utverditel'no. Togda ya skazal, chto menya naznachili ego zashchitnikom, i sprosil, v chem ego obvinyayut. Dezhurnyj otvetil, chto eshche ne znaet, no major, kotoryj privel arestovannogo, skazal, chto tot udaril serzhanta i samovol'no otluchilsya iz garnizona. Polkovnik vzyat pod arest po ustnomu rasporyazheniyu svoego komandira po familii Broderik. - Spasibo, Dzhigs, - skazal Limen. - Po krajnej mere, my teper' znaem, gde on nahoditsya. Naverno, ego ne udastsya osvobodit' bez skandala? - Boyus', chto net, ser. No, po-moemu, poka emu nichego ne grozit. - Priezzhajte-ka luchshe syuda, Dzhigs. Po-vidimomu, pridetsya prinyat' koe-kakie srochnye mery. Limen polozhil trubku i obratilsya k Korvinu: - Art, otpravlyajtes' v Pentagon i prosledite za kazhdym shagom Skotta. Mne nuzhno znat', gde on pobyvaet segodnya dnem. V lyubom sluchae zvonite |ster primerno cherez kazhdye polchasa. Vy mozhete srochno ponadobit'sya. - Slushayus', ser. Posle uhoda Korvina Limen proshel v osobnyak i podnyalsya na lifte na tretij etazh. Klark spal v odnoj iz komnat dlya gostej pod samoj kryshej. Prezident tiho postuchal v dver'. - Rej, - skazal on, prosunuv golovu v komnatu, - spustis'-ka vniz, slyshish'? Delo prinimaet ser'eznyj oborot. YA budu v kabinete. Klark, zevaya, soshel vniz s vse eshche krasnymi glazami, no odolzhennaya u prezidenta rubashka s kroshechnymi inicialami "Dzh.L.", vyshitymi sinimi nitkami na karmashke, pridavala emu sravnitel'no svezhij vid. Limen, Todd i Kejsi eli sandvichi s vetchinoj, zapivaya molokom. Vid u prezidenta byl neveselyj, no, po krajnej mere, podumal Klark, u nego poyavilsya appetit. Dovol'nyj Trimmer lezhal svernuvshis' na svoem kovrike. - Net, spasibo, sejchas ne hochu, - skazal Klark, kogda Limen ukazal emu na tarelku s sandvichami. - Tol'ko nemnogo kofe. Kogda drugie poeli, Limen otodvinul svoyu tarelku. - Rej, my nashli polkovnika Gendersona, - skazal prezident. - On na gauptvahte v Fort-Majere. Ego pohitili iz vashego doma okolo devyati chasov i posadili po prikazaniyu Broderika. Dzhigs schitaet, chto s nim tam nichego ne sluchitsya, da my vse ravno sejchas malo chem mozhem emu pomoch'. Klark postavil chashku s kofe na stol. - A znaete, - skazal on, - po-moemu, protivnik nachinaet nemnogo panikovat'. Ne ochen'-to umno bylo zahvatyvat' Gendersona takim obrazom, a tem bolee sazhat' tuda, gde ego pervym delom budut iskat'. - Tipichnyj primer voennogo myshleniya, senator, - po svoemu obyknoveniyu s座azvil Todd, i Kejsi zaerzal na stule. Ministr otvesil v ego storonu legkij poklon: - O prisutstvuyushchih, konechno, ne govoryat. Limen vzyal trubku, doverhu nabil ee tabakom i tol'ko togda zagovoril: - V konce koncov, lyudi Skotta - eto ne opytnye konspiratory, hotya oni i uchastvuyut v tajnom zagovore. |to diletanty. - On chirknul spichkoj i zazheg trubku. - Slava bogu hot' za etu malen'kuyu milost'. Dolzhno byt', my zastigli ih vrasploh i im prihoditsya improvizirovat'. - My tozhe improviziruem. - |to opyat' podal golos Todd. - I kak raz sejchas, gospodin prezident. - Da, pozhaluj, - neohotno soglasilsya Limen, - no otkladyvat' bol'she nel'zya. - Pravil'no, - podtverdil Todd. Kejsi ulovil v ego tone samodovol'stvo. - Teper' ya hochu obsudit' plan dejstvij, - prodolzhal Limen, - s tem chtoby pristupit' k ego osushchestvleniyu segodnya zhe vecherom. No neobhodimo tshchatel'nejshim obrazom obdumat' kazhdyj shag i rassmotret' vse vozmozhnye posledstviya lyubogo nashego hoda. YA ubezhden, chto odin lozhnyj shag mozhet pogubit' vse delo. Dolzhen skazat', chto ya ser'ezno somnevayus' v uspehe, kakie by mery my ni predprinyali. - CHert voz'mi, gospodin prezident, no eto ne sposob... - nachal bylo Todd, no vdrug zazvonil telefon. Limen vzyal trubku i tut zhe otvetil: - Da, davajte ego. - Obernuvshis' k prisutstvuyushchim, on ob座asnil: - |to Barni Rutkovskij iz Kolorado-Springs. PYATNICA, CHAS TRIDCATX DNYA General Bernard Rutkovskij, legkomyslenno sdvinuv nabok furazhku, shagal po tunnelyu. Ego koroten'koe, polnoe telo raskachivalos' na hodu, kruglye shcheki razgorelis' ot hod'by. Nachishchennye do bleska pugovicy i serebryanaya mishura na kozyr'ke sverkali v yarkom svete podveshennyh k potolku lamp. Bylo 1:30 po vashingtonskomu vremeni, sledovatel'no, 10:30 utra po mestnomu koloradskomu. No zdes', v tunnele, na polmili vrezavshemsya v tolshchu gory CHejen, mozhno bylo s tem zhe uspehom skazat', chto teper' polnoch'. General Rutkovskij sovershal svoj ezhednevnyj vizit v operativnyj centr ob容dinennogo komandovaniya protivovozdushnoj oborony severoamerikanskogo kontinenta. V kachestve komanduyushchego Rutkovskij ne propuskal ni odnogo dnya, chtoby ne proverit' rabotu centra - serdca protivovozdushnoj oborony strany, no staralsya kazhdyj raz menyat' vremya svoih poseshchenij, chtoby derzhat' lichnyj sostav v postoyannoj gotovnosti. Segodnya on proehal polmili ot vhoda po izvilistomu glavnomu tunnelyu, shirokomu, kak shosse, kotoryj vel k osnovnomu poperechnomu tunnelyu. Zdes' on vyskochil iz "dzhipa" i ostal'noj put' do trehetazhnogo stal'nogo blokgauza, gde pomeshchalsya operativnyj centr, prodelal peshkom. On voshel v zdanie centra, i chasovoj u vhoda chetko otdal chest', tak rezko vzmahnuv rukoj, chto, kazalos', poslyshalsya svist rassekaemogo vozduha. Privetstvuemyj chasovymi, Rutkovskij bystro shel k dlinnomu, pohozhemu na teatral'nyj zal dvuh座arusnomu pomeshcheniyu, gde chelovek sorok postoyanno sledili za dvizheniem kazhdoj rakety, sputnika i samoleta nad territoriej Severnoj Ameriki. General podnyalsya na balkon i zanyal mesto za ukreplennym na kronshtejnah stolom, vokrug kotorogo raspolagalis' ciferblaty, telefony, pereklyuchateli i knopki. Dezhurnyj kontroler polkovnik Frensis O'Melli vskochil so stula i zamer po stojke "smirno". - Vol'no, Frenk, - skazal Rutkovskij. - Bylo chto-nibud' ser'eznoe segodnya? O'Melli peredal svoj post pomoshchniku i opustilsya na stul ryadom s generalom. Pered nimi byl ogromnyj ekran, na kotorom otobrazhalos', vse, chto dvizhetsya v vozduhe nad kontinentom. |lektronnaya vychislitel'naya mashina, kotoruyu pitali dannymi telegraf, telefon i teletajp s soten aeroportov i voennyh baz, menyala znaki na ekrane cherez kazhdye neskol'ko sekund. - Nichego ser'eznogo, ser, - otvetil O'Melli. - Nedavno u nas tut byla goryachka, kogda s bazy Vandenberg vypustili paru bol'shih raket, dazhe ne potrudivshis' predupredit' nas o tochnom vremeni puska. Prezhde chem my uznali, chertovy shtuki uzhe vyleteli iz puskovyh shaht. - |to neprostitel'no. Vy hot' dali tam koe-komu po mozgam? O'Melli usmehnulsya: - Ne bespokojtes', ser. Dal. Dumayu, chto posle moej notacii etomu kontroleru iz Vandenberga nebo pokazalos' s ovchinku. Rutkovskomu nravilsya etot podtyanutyj molodoj oficer. Pervye vypuskniki voenno-vozdushnoj akademii nachinali vydvigat'sya na otvetstvennye posty, i Rutkovskij ocenival ih v obshchem gorazdo vyshe, chem oficerov svoego pokoleniya, kotoryh snachala uchili v Vest-Pojnte, a potom uzhe perevodili v aviaciyu. |ta molodezh', dumal on, celikom prinadlezhit aviacii. Ih nataskivali s pervyh dnej, kogda oni byli eshche britogolovymi pervokursnikami. V akademii ne shchadili usilij, chtoby otseyat' teh, kto vposledstvii mog by otkazat'sya ot voennoj kar'ery. Kursantov gonyali i mushtrovali, poka u nih ne vyrabatyvalsya instinkt mehanicheskogo poslushaniya i ne poyavlyalos' soznanie otvetstvennosti, stremlenie proyavit' sebya. |to byli blestyashchie, podtyanutye oficery, lyubivshie sluzhbu. Rutkovskij ne mog trebovat' bol'shego ot oficerov aviacii. Major, podmenivshij O'Melli na kontrol'nom postu, obernulsya i sdelal znak golovoj. Polkovnik izvinilsya, otoshel k stolu i, vzyav protyanutyj majorom klochok bumagi, otnes ee generalu. - Na etoj nedele otmechayutsya kakie-to pomehi, ser, - skazal on. - YA dumal, udastsya osvobodit'sya ot nih, no delo prinimaet ser'eznyj oborot. Rutkovskij vzyal iz ruk O'Melli bumazhku s nakleennym na nej obryvkom zheltoj telegrafnoj lenty. "O'Melli. Opercentr. OK PVO. Transporty ischezayut s ekrana v pyatidesyati milyah. Mesto posadki neizvestno. Tomas. Operchast'. Bigs-Fild". - CHto eto vse znachit, Frenk? - sprosil Rutkovskij. - Ob etom ya kak raz i hotel sprosit' vas segodnya, ser. V sredu vecherom nas postavili v izvestnost' o perelete dvenadcati transportnyh samoletov s aviacionnoj bazy Poup v Fort-Bregge na aerodrom Bigs-Fild, okolo |l'-Paso. No k mestu naznacheniya oni ne pribyli, a povernuli na sever i gde-to prizemlilis'. My videli ih na ekrane radiolokatora eshche minut desyat' posle togo, kak oni dolzhny byli sest' v Bigse. Oni ischezli s ekrana gde-to v pustyne N'yu-Meksiko. - CHto eto byli za samolety? - Po razmeram i skorosti impul'sov kontrolery opredelili, chto eto byli "K-dvesti dvenadcat'", - skazal O'Melli. - I tak okazalos' na samom dele. - Vozdushno-desantnye manevry? - Naverno, no, chert voz'mi, ne mozhem zhe my pozvolit', chtoby samolety bluzhdali po nashim ekranam i sadilis' bog znaet gde. - |to sluchalos' ran'she, Frenk? - M-m... da, ser. Okazyvaetsya, sluchalos', hotya ya ne znal ob etom do vechera sredy. Otdel'nye samolety sadilis' i vzletali gde-to mezhdu Bigsom i aviabazoj Hollomen, no nikto ne obrashchal na eto osobogo vnimaniya, poka my ne zasekli perelet etih dvenadcati. - Vy proveryali eti dannye? - Da, ser. I v Poupe i v Bigse. YA svyazalsya s operativnym dezhurnym bazy Poup po telefonu. Mne skazali, chto oni predstavili zayavku na perelet dvenadcati "K-dvesti dvenadcat'" v Bigs-Fild i byli uvereny, chto samolety tuda i napravlyalis'. Bol'she nichego ob etom perelete oni ne znayut. Potom oficer iz operativnoj chasti Bigsa skazal mne, chto v neskol'kih milyah ot bazy samolety prekratili s nim radiosvyaz'. Kuda oni napravilis', neizvestno. - A chto znachit eta telegramma? - sprosil Rutkovskij, postuchav pal'cami po bumazhke, lezhashchej u nego na ladoni. - Segodnya utrom iz Bigsa soobshchili, chto zavtra v sem' nol'-nol' tuda dolzhny pribyt' eshche tridcat' "K-dvesti dvenadcat'". Poetomu ya zaprosil Tomasa iz operativnoj chasti Bigsa, gde budut sadit'sya samolety. |to ego otvet. Rutkovskij s minutu razglyadyval bumazhku, potom vernul ee kontroleru. - Mozhet byt', kakoe-nibud' rasporyazhenie iz Vashingtona, Frenk. YA proveryu i dam vam znat'. No vy, konechno, pravy: my ne mozhem pozvolit', chtoby samolety ischezali v pustyne, esli ot nas trebuyut obespechivat' nadezhnuyu protivovozdushnuyu oboronu. Horosho, chto vy dolozhili ob etom. General prodolzhal obhod zala. On ostanovilsya, chtoby pozdorovat'sya s kanadskim oficerom, kotoryj sidel za odnim pul'tom upravleniya s O'Melli, spustilsya na pervyj etazh, oboshel ego i vyshel iz centra. CHerez polchasa Barni Rutkovskij vernulsya v svoj kabinet v Kolorado-Springs, v semi milyah ot glavnogo vhoda v tunnel'. On zakuril sigaru i probezhal glazami po bol'shoj cvetnoj karte kontinenta, kotoraya zakryvala odnu iz sten kabineta. General byl razdrazhen: delo kasalos' ego sluzhebnoj kompetencii. Soglasno polozheniyu komandovanie PVO dolzhny byli zablagovremenno stavit' v izvestnost' o predstoyashchih poletah vseh samoletov, raket i prochih letatel'nyh apparatov v vozdushnom prostranstve Soedinennyh SHtatov, nezavisimo ot prodolzhitel'nosti etih poletov. Vremya ot vremeni pravila, razumeetsya, narushalis'. Nebol'shie chastnye samolety to i delo pereskakivali s odnoj improvizirovannoj ploshchadki na druguyu bez predstavleniya zayavok. No dvenadcat' bol'shih reaktivnyh samoletov, da eshche voennyh! Sekretnaya baza! |to uzhe sovsem vyvelo ego iz sebya. Dva goda nazad u nego bylo stolknovenie s generalom Hardesti, nachal'nikom shtaba voenno-vozdushnyh sil. Ne imeet absolyutno nikakogo smysla, dokazyval Rutkovskij, nastol'ko zasekrechivat' bazy, chtoby komandovanie PVO dazhe ne znalo ob ih sushchestvovanii. Kak mozhet ego komandovanie osushchestvlyat' nadzor za vozdushnym prostranstvom, esli samolety budut nosit'sya cherez kontinent k kakoj-nibud' sekretnoj baze, vrode toj, v severnoj Al'berte, gde provodilis' kakie-to issledovatel'skie raboty so sputnikami? Hardesti soglasilsya s nim, postavil etot vopros v komitete nachal'nikov shtabov i dobilsya polozhitel'nogo resheniya. V nachale yanvarya proshlogo goda komitet nachal'nikov shtabov izdal direktivu, kategoricheski trebovavshuyu ot vseh organizacij, na territorii kotoryh predpolagaetsya posadka ili vzlet lyubyh "letayushchih ob容ktov", zaregistrirovat'sya u komanduyushchego PVO severoamerikanskogo kontinenta, nezavisimo ot stepeni ih sekretnosti. Teper' kto-to ignoriruet ili narushaet etu direktivu. CHem bol'she Rutkovskij razmyshlyal ob etoj istorii v N'yu-Meksiko, tem sil'nee razgoralsya ego gnev. On bystro vyhodil iz sebya i sejchas potyanulsya bylo k telefonu, chtoby nemedlenno pozvonit' v Vashington i sprosit' Hardesti, chto zhe eto, chert voz'mi, proishodit. No dolgoletnyaya sluzhba priuchila ego, kak by on ni byl serdit, dejstvovat' po instancii. Nado pozvonit' Tommi Hastingsu v Fort-Bregg. Strogo govorya, eti vojskovye transporty prinadlezhali takticheskomu aviacionnomu komandovaniyu i obrashchat'sya sledovalo tuda, no on znal Tommi, lyubil ego i ot nego mog uznat' bol'she. On poprosil sekretarya svyazat'sya s general-lejtenantom Tomasom Hastingsom, komandirom pervogo vozdushno-desantnogo korpusa armii SSHA. V ozhidanii vyzova Rutkovskij smotrel na visyashchuyu na stene kartu, a kogda zazvonil telefon, peredvinul pogasshuyu sigaru v ugol rta. - Tommi? |to Barni Rutkovskij. Skazhi-ka, druzhishche, kuda, k chertu, napravlyayutsya eti "K-dvesti dvenadcat'" s vashej bazy? Ot menya trebuyut, chtoby ya byl v kurse vsego, a vashi vojskovye transporty dovodyat moih lyudej do beshenstva. Oni ischezayut iz vidu gde-to severnee |l'-Paso. Golos general-lejtenanta Hastingsa zvuchal spokojno i bezmyatezhno: - YA tut ni pri chem, Barni. |ti kroshki ne moi. Oni prinadlezhat voenno-vozdushnym silam. YA tol'ko kormlyu i razmeshchayu na nochleg ekipazhi. - Ne temni, Tommi, - skazal Rutkovskij. - Dolzhen zhe ty znat', v chem delo. V konce koncov, ved' oni vyletayut iz tvoej lavochki. - Slushaj, Barni, zrya ty na menya nazhimaesh', druzhishche. |to sekretnye manevry. Esli hochesh' poluchit' otvet, obrashchajsya ne ko mne, a kuda-nibud' povyshe. - Spasibo, priyatel', - razdrazhenno progovoril Rutkovskij. - Esli ya v svoyu ochered' smogu byt' tebe polezen, tol'ko svistni. - Barni! - obizhenno voskliknul Hastings. - V lyuboe vremya, Tommi, - skazal Rutkovskij, veshaya trubku. Komanduyushchij PVO s minutu pechal'no smotrel na telefon, potom vyzval po pryamomu provodu dezhurnogo kontrolera operativnogo centra. - Frenk, - sprosil on, - kogda, vy skazali, samolety dolzhny pribyt' na etu chertovu bazu: segodnya vecherom ili zavtra? - Snachala raschetnoe vremya pribytiya bylo naznacheno na sem' nol'-nol' v subbotu, - otvetil O'Melli, - no tol'ko chto poluchena vtoraya telegramma iz Bigsa o tom, chto ono perenositsya na dvadcat' tri nol'-nol' segodnya. - Gde, po-vashemu, vse-taki nahoditsya eta rasproklyataya posadochnaya ploshchadka? - Dolzhno byt', dovol'no blizko ot |l'-Paso, ser. Samolety prekrashchayut radiosvyaz' s Bigsom okolo pyatidesyati mil' vostochnee i povorachivayut na severo-zapad. Oni prodolzhayut idti v etom napravlenii eshche neskol'ko minut, potom my teryaem ih iz vidu. - Spasibo, Frenk, - burknul Rutkovskij. On byl teper' sovershenno vzbeshen. Mysl' o tom, chto emu, cheloveku, kotoryj nosit chetyre general'skih zvezdy na pogonah i otvechaet za protivovozdushnuyu oboronu strany, ne doveryayut, privodila ego v yarost'. On ne stal bespokoit' sekretarya, a sam vyzval Parkera Hardesti po pryamomu provodu voenno-vozdushnyh sil, soedinyavshemu ego s Vashingtonom. - Govorit Rutkovskij, general, - skazal on. - YA vozmushchen. Kakoj-to dub tam u vas schitaet, chto mne nel'zya doveryat' gosudarstvennoe delo. - Uspokojtes', Barni. Rutkovskij predstavil sebe gladkoe, bez morshchin, lico Hardesti, volnistye kashtanovye volosy. Ego golos, kak vsegda, zvuchal nevozm