kak mercayushchie zhemchuzhiny, byli rassypany zvezdy. Stranno, etot vysokij, sderzhannyj tip, kotoryj poka ne skazal o sebe ni slova, kazalsya H'yuzu nadezhnym drugom. Edinstvenno, chto ih razdelyalo, - H'yuz eto intuitivno ponimal, - neponyatnaya, slozhnaya missiya Dzho na Tristane. - Nikogda ne mog usvoit' teoriyu beskonechnosti, - skazal H'yuz, glyadya na nochnoe nebo. - Esli vsemu etomu net konca, s chego vse nachalos'? Beskonechnaya materiya - dlya moih mozgov eto slishkom. Kto-to priblizhalsya k nim v temnote. CHelovek shel razmashisto, bystro, no, kogda zametil H'yuza, zamedlil shag. On ostanovilsya v nereshitel'nosti, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo. - Vse v poryadke, - uspokoil ego Dzho. - To, chto mister H'yuz uslyshit, on nikomu ne smozhet rasskazat'. - Da? - Neznakomec vse eshche somnevalsya. On stoyal, gluboko zasunuv ruki v karmany kozhanoj kurtki. - Vykladyvaj, Delani! - neterpelivo skazal Dzho. - V chem delo? - Kto-to pytaetsya svyazat'sya s nami, - skazal Delani. - Vyzyvayut otkrytym tekstom bez opoznavatel'nogo signala. - V eto vremya my ne otvechaem nikomu, krome Bashni, i tol'ko po kodovym pozyvnym. - Znayu. |to ne Bashnya. Odnako stanciya moshchnaya. Ochen'. Kilovatt u nih hvataet. YA podumal, chto vam sleduet znat'. - Nepriyatnaya istoriya, - skazal Dzho. - Kto by mog byt', po-tvoemu? - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Delani. - V pervyj raz takoe. - Ladno, priderzhivajsya pravil, i vse. - Ponyal. Ne otvechat' nikomu, krome Bashni i Kejptauna po utram, kak obychno. - Horosho. Uvidimsya utrom. Delani oboshel dom i pobezhal k radiostancii. Dzho vzglyanul na svoego gostya. I tol'ko sejchas v temnote chto-to na sekundu zabrezzhilo v pamyati H'yuza. |tot chelovek... H'yuz vglyadyvalsya v ego lico, starayas' vspomnit'... Net, mgnovenie proneslos'. No eta reakciya pamyati obodrila H'yuza. On znal, chto vskore vspomnit. Esli ne segodnya noch'yu, to zavtra. - Znachit, vas smushchaet teoriya beskonechnosti? - sprosil Dzho. - Smushchaet - ne to slovo. Beskonechnost' nagonyaet na menya handru, a ya ne lyublyu handrit'. Vse eti astrofiziki i matematiki bahvalyatsya, budto oni ponimayut, chto takoe beskonechnost'. A ya vot somnevayus'. - I pochemu? - Esli net konca, kak zhe mozhet byt' nachalo? Oba vzglyanuli na polosku neba, gde zvezdy byli takimi yarkimi, kak ne byvaet nikogda v severnyh shirotah. - A ya vot znayu cheloveka, kotoryj dumaet" chto nachalo eshche vperedi, - skazal Dzho. - To est' zdes', na zemle? - Da. - Dzho pnul kusok vulkanicheskoj lavy. - |to zamechatel'nyj chelovek i v to zhe vremya delovoj. H'yuz otorvalsya ot sozercaniya zvezd i posmotrel na Dzho. - Mozhet byt', menya obmanyvayut glaza, - skazal on, - no chtob mne provalit'sya, esli ya ne videl segodnya v poselke dvuh kitajcev. YA ne oshibsya? Dzho tol'ko ulybnulsya. - Kitajcy na Tristane-da-Kun'ya, - zadumchivo progovoril H'yuz. - Kommunisty? Gomindanovcy? Dzho pokachal golovoj. - Izvinite, Bill, ya nichego ne mogu vam skazat'. - Mozhet byt', odin iz nih i est' vash zamechatel'nyj i v to zhe vremya delovoj chelovek? Dzho opustil ruku na plecho H'yuza. - Vy zabyvaete, kto zdes' zadaet voprosy, - skazal on. Oni postoyali eshche s minutu. Zatem Dzho potyanulsya. - Pora spat', - skazal on. - CHto-to my pripozdnilis' segodnya. Dzho povel svoego nezvanogo gostya v dom, a vsled im po-prezhnemu dul zapadnyj veter, shursha solomoj na kryshe i prigibaya travu na lugah. Artur Ingrem zadumalsya nad chashkoj kofe. On otobedal odin v svoej lichnoj direktorskoj stolovoj v zdanii CRU v Lengli, shtat Virdzhiniya. Dve bol'shie svechi pomargivali v kandelyabrah pozadi buketa zheltyh hrizantem, stoyavshego posredine stola. L'nyanaya skatert' garmonirovala s oboyami stolovoj, na kotoryh sejchas igrali teni ot svechej. Skvoz' shirokoe okno otkryvalsya vid na temnye holmy Lengli, i Ingrem videl za Potomakom ogni Merilenda i zarevo nad Vashingtonom. On zakuril posleobedennuyu sigaretu "kemel" i potyagival ee, obdumyvaya poslednie soobshcheniya. Potom zazheg verhnij svet, nadel ochki dlya chteniya i snova probezhal tol'ko chto deshifrovannye telegrammy: OT DZHONA IZ RIO. VIKU V VASHINGTONE. KAPITAN "KAZA ALEGRE" ZNAET O GRIRE. PROSIT 1000 DOLLAROV. ZHDU RAZRESHENIE PLATITX. 26.9 18:03. OT VIKA IZ VASHINGTONA. DZHONU V RIO. RAZRESHAYU. DALXNEJSHEM ISPOLXZUJTE FONDY MESTNOGO FILIALA. DELO SROCHNOE. 26.9 18:49. OT DZHONA IZ RIO. VIKU V VASHINGTONE. KAPITAN "KAZA ALEGRE" GOVORIT, DOSTAVIL GRIRA OSTROV TRISTAN-DA-KUNXYA. PREDLAGAYU: ZAFRAHTOVATX DIZELXNOE SUDNO 18 UZLOV IZ TRISTANA. ZHDU INSTRUKCII. 27.9 14:11. OT VIKA IZ VASHINGTONA. DZHONU V RIO. TRISTAN NEMEDLENNO. OTCHET KAK MOZHNO SKOREE. 27.9 15:01. OT DZHONA IZ RIO. VIKU V VASHINGTONE. OTPLYVAEM TRISTAN CHEREZ CHAS. REJS TUDA I OBRATNO 28.000. SUDNO BRAZILXSKOE, "PEDRO ALXFONSO". RADIO "PEDRO" NENADEZHNO. SVYAZHUSX CHEREZ RADIO TRISTANA PO PRIBYTIYU. PLYTX PYATX DNEJ. ZHDITE SOOBSHCHENII SAMOE POZDNEE 3 OKTYABRYA NOCHXYU. 28.9 05:15. Ingrem postuchal ochkami po tonen'koj stopke telegramm. Byl uzhe vecher chetvertogo oktyabrya - i nikakih vestej ot Dzhona. Dvadcat' chetyre chasa proshlo posle krajnego sroka. Ingrem sdelal eshche neskol'ko zatyazhek - ego eto uspokaivalo, potom sobral so stola vse bumagi i proshel po tolstomu kovru holla v svoj kabinet. Nochnoj dezhurnyj oficer pozdorovalsya s nim po doroge. Bol'she nikogo v etot chas zdes' ne bylo. V kabinete Ingrem zazheg lampu na stole i opustilsya v odno iz korichnevyh kozhanyh kresel. Kak by ishcha podderzhki, on vzglyanul na emblemu CRU - orla s rozoj vetrov - i obramlennuyu citatu |jzenhauera: "...geroi nevospetye i nenagrazhdennye". On nemnogo posidel, starayas' privesti v poryadok svoi mysli, zatem podoshel k malen'komu kremovomu kommutatoru i nazhal knopku vyzova nochnogo dezhurnogo. CHerez neskol'ko sekund v dveryah poyavilsya molodoj oficer. On byl bez pidzhaka i v tusklom polumrake kabineta kazalsya iznurennym i ser'eznym. - Dik, vy kogda-nibud' slyshali ob ostrove Tristan-da-Kun'ya? - sprosil Ingrem. - Kazhetsya, slyshal, ser, no gde on, boyus' skazat'. - |to britanskoe vladenie v YUzhnoj Atlantike. Naselenie - neskol'ko soten chelovek. U nih est' pravitel'stvennaya radiostanciya. Skazhite otdelu svyazi, pust' vyyasnyat pozyvnye i volnu i svyazhutsya s nimi. Dolozhite srazu zhe. - Slushayus', ser. - I eshche odno, Dik. Ne davat' nashih pozyvnyh. CHtoby anglichane ne znali. - Da, ser. Molodoj dezhurnyj oficer bystro vyshel. Ingrem snova zadumalsya. "Ledi Igrek" razoblachena blagodarya YUdzhinu Kalliganu, etomu naglomu press-sekretaryu Belogo doma. Hotya on i ne obvinil pryamo miss Najgaard, no yasno dal ponyat', chto podozrevaet ee v sotrudnichestve s CRU. Naprimer, on zainteresovalsya, kto takoj "Nik". A na sleduyushchij den' sekretarsha Kalligana, Dzhill Nikols, vnezapno s®ehala s kvartiry Batter Najgaard. Kalligan pochti navernyaka soobshchil prezidentu o svoih podozreniyah naschet miss Najgaard, odnako... Pochemu zhe Roudbush molchit? Ochen' stranno, chto Pol Roudbush, chelovek na redkost' pryamoj, vse eti tri dnya ne vyzyval k sebe Ingrema. Ni dlya ob®yasneniya, ni dlya vygovora, ni dlya okonchatel'nogo razryva, - ne vyzyval, i vse! Ingrem zhdal etogo vyzova, zaranee predstavlyal sebe scenu v kabinete prezidenta i znal, chto nikakie opravdaniya emu ne pomogut. Ni odin chelovek, dazhe prezident, ne smiritsya s bespardonnymi dejstviyami razvedki, esli on sam ne varilsya v etom kotle godami. Dlya togo chtoby byt' po-nastoyashchemu effektivnoj, razvedka dolzhna znat' vse, absolyutno vse. Ej nedostatochno obshchih dannyh. Razvedka - samaya dotoshnaya iz vseh professij, kuda dotoshnee yurisprudencii, mediciny i dazhe fiziki. Ona prinosit vse na altar' odnogo bozhestva - informacii, i lyubye chelovecheskie otnosheniya - rodstvennye, druzheskie, lyubovnye - dlya nee lish' kanaly dlya dobyvaniya zhertv etomu bozhestvu. Ingrem videl pered soboj nadpis' v holle na stene, mimo kotoroj on prohodil kazhdoe utro i kazhdyj vecher: "I ty uznaesh' pravdu, i pravda sdelaet tebya svobodnym". Pravda byla Bog, i altarem ego byla absolyutnaya, polnaya informaciya. I radi nee, Ingrem eto znal, on pozhertvuet vsem i vsemi, dazhe sobstvennoj zhenoj, esli ponadobitsya. Razumeetsya, prezident Roudbush ne pojmet i ne primet etoj fanatichnoj oderzhimosti razvedki. Roudbush rascenit povedenie "ledi Igrek" kak podloe shpionstvo v svoem sobstvennom dome. On ne pojmet, chto eti metody nemnogim otlichayutsya ot operacij CRU na Dauning-strit, v Vatikane ili v Moskve. K tomu zhe emu neizvestno, chto Artur Ingrem sovershenno sluchajno obnaruzhil etot istochnik informacii iz Belogo doma. Delo chistogo sluchaya. Zadacha "ledi Igrek" ogranichivalas' sborom svedenij ot pisatelej i hudozhnikov, priezzhayushchih i uezzhayushchih po priglasheniyam Obmennogo fonda Pooshchreniya, poka po schastlivoj sluchajnosti v odnoj s nej kvartire ne poselilas' miss Nikols. Batter Najgaard byla dobrosovestnoj i tolkovoj donoschicej. Ona soobshchala lish' ob interesnom i vazhnom, otseivaya chepuhu. Vot tak vot dejstvuet razvedka, gospodin prezident, podumal Ingrem. |to ne merzost' i ne prestupnaya slezhka, a svoego roda... iskusstvo... No kak ob®yasnit' Roudbushu? Net, on ne pojmet. Pol Roudbush ne tot chelovek. A chto delat' so Stivenom Grirom? Do sih por Ingrem ne znal nichego opredelennogo. Zapret prezidenta zastavil ego otkazat'sya ot rassledovaniya etogo dela cherez obychnye kanaly CRU. Ingrem osmelilsya doverit' sledstvie tol'ko Dzhonu, svoemu luchshemu agentu v YUzhnoj Amerike. No dazhe luchshij agent ochen' malo mog sdelat', ne snabzhaj ego informaciej upravlenie. CHerez miss Najgaard Ingrem znal, chto doktor Lyubin ischez iz Baltimora posle togo, kak celyj god regulyarno vstrechalsya s Grirom v kvartire na R-strit. Teper' ob etom zagovorila uzhe vsya pechat'. Ingrem takzhe znal, chto Roudbush skryvaet ot svoih priblizhennyh doneseniya FBR i chto ego sobstvennyj press-sekretar' YUdzhin Kalligan grozilsya ujti v otstavku, odnako po dogovorennosti s prezidentom ostalsya na desyat' dnej. Ingrem posmotrel v svoj nastol'nyj kalendar' - teper' ostalos' pyat'. CHto vse eto znachit? Ingrem vspomnil, chto imenno eto pobudilo ego otpravit' miss Najgaard vmeste s senatorom Moffatom v Luizvill, chtoby snabdit' Hillari Kalpa nuzhnymi svedeniyami dlya ego vystupleniya po televideniyu. Prezident Roudbush zashel slishkom daleko, pytayas' sohranit' delo Grira v tajne. I esli Kalp stanet obvinyat' prezidenta SSHA v dvulichnosti, emu ponadobyatsya neoproverzhimye fakty. Ingrem schital, - i Moffat s nim soglasilsya, - chto telefon dlya etogo ne podhodit. Luchshe, esli Batter sama soobshchit vse Kalpu s glazu na glaz, togda ne budet ni oshibok, ni nedorazumenij, ni nedomolvok. I vse by oboshlos' prekrasno, podumal Ingrem, esli by ne etot Kalligan... V dver' tihon'ko postuchali. Voshel molodoj dezhurnyj oficer. - Radio Tristana ne otvechaet, ser. Otdel svyazi schitaet, chto u nih net kruglosutochnogo dezhurstva. Konechno, my mozhem poprobovat' cherez yuzhnoafrikanskuyu stanciyu... Mne skazali, u Kejptauna ezhednevnaya svyaz' s Tristanom-da-Kun'ya. - Net, - Ingrem pokachal golovoj. - Mozhet byt', zavtra... I eshche odno, Dik. Vashemu smenshchiku neobyazatel'no znat' ob etom. - A v zhurnale sdelat' zapis'? - Net. I eto neobyazatel'no. - Slushayus', ser. Kogda dezhurnyj oficer ushel, Ingrem neskol'ko minut posidel, sobirayas' s myslyami, zatem nabral nomer domashnego telefona senatora Moffata. Polchasa spustya Moffat voshel v ego kabinet. Rozovoe, kak vsegda, lico ego bylo bez morshchinki, i kostyum sidel na nem, kak perchatka na ruke. - Vecherami stanovitsya prohladno, - skazal on posle obychnyh privetstvij. - YA by ne proch' vypit'. - Kak obychno? - sprosil Ingrem. Moffat kivnul, Ingrem podoshel k stoliku vishnevogo dereva s mramornoj doskoj i nalil dva stakana viski s sodovoj. Stakan s bolee temnoj smes'yu on protyanul Moffatu. Oba uselis' v glubokie kresla licom k shirokomu oknu, za kotorym vidnelis' lesistye holmy, a vdaleke - ogni Vashingtona. Ves' kabinet byl pogruzhen v polumrak - gorela tol'ko nastol'naya lampa. - Ot Roudbusha do sih por nichego? - sprosil Moffat. - Ni slova, - otvetil Ingrem. - I ya ne znayu, chem eto ob®yasnit'. - A mne kazhetsya, vse dostatochno yasno, - skazal Moffat. - Potrebuj on u vas otcheta za deyatel'nost' miss Najgaard, on tem samym priznal by, chto vy nanesli emu oskorblenie. A s etim nel'zya bylo by mirit'sya. Emu prishlos' by vas vygnat'. Na dannom zhe etape predvybornoj kampanii on ne mozhet sebe etogo pozvolit'. Pol Roudbush znaet: vy slishkom populyarny v kongresse, da i vo vsej strane. - No eto molchanie vovse ne v ego haraktere, - nastaival Ingrem. A chto v haraktere Artura Ingrema? - podumal Moffat. On znal direktora CRU mnogie gody, no tol'ko nedavno ponyal, kak on fanatichno predan svoemu vedomstvu. On gotov byl na vse v etom zaputannom dele Grira, dazhe na to, chtoby miss Najgaard soprovozhdala Moffata v Luizvill i sama pereskazala svoi spletni Hillari Kalpu. CHto rukovodilo Arturom Ingremom? Kakie skrytye pobuzhdeniya? Revnost' k FBR, kotoromu edinolichno doverili razbirat'sya s Grirom? Nepriyazn' k Roudbushu? Ili prosto shpionomaniya? Po pravilam politicheskoj igry Moffat mog delat' chto ugodno, - nachinaya ot rycarskogo vyzova i konchaya nozhom v spinu iz-za ugla, - lish' by ugrobit' Pola Roudbusha. Takaya uzh eto byla igra. No Ingrem! On ved' byl shefom gosudarstvennoj razvedki, chlenom prezidentskogo komiteta bezopasnosti, ukrasheniem tesnogo kruga Belogo doma. - Kak naschet rechi Kalpa? - sprosil Ingrem. Moffat ne otvetil: on vse eshche dumal ob etom cheloveke. Stenli Uolkott tajno poobeshchal Ingremu ostavit' ego direktorom CRU, esli on, Uolkott, stanet prezidentom. No kak povedet sebya Ingrem potom, s novym prezidentom, Stenli Uolkottom, esli on uzhe sejchas gotov predat' nyneshnego prezidenta, Pola Roudbusha? Teper' uzhe Moffat zasomnevalsya, byl li on prav, kogda prosil Uolkotta obeshchat' Ingremu etu dolzhnost'. Edinozhdy predavshi, ne predash' li snova, Ingrem? - YA govoryu o rechi Kalpa, Ouen, - povtoril Ingrem. - O da, - skazal Moffat. - Prostite, Artur, ya zadumalsya... Vidite li, na vtoroj otsrochke ya sam nastoyal. YA dumal, ne stoit zatevat' delo, poka net nichego opredelennogo. No vse zhe uslovleno, dogovorilis' na vecher v chetverg. Na sem' vechera po vostochnomu vremeni. Teper' vse zavisit ot vas... i ot Dzhona. Ingrem podnyal svoj stakan, kotoryj stoyal u nego na ruchke kresla. - V tom-to vse i delo, Ouen, - skazal on. - Ot Dzhona ni sluhu ni duhu. Vse sroki vyshli. On rasskazal o bezuspeshnyh popytkah CRU svyazat'sya s Tristanom-da-Kun'ya. - YA nichego ne ponimayu, - priznalsya Ingrem. - Mozhet byt', Dzhon na ostrove, no peredatchik ne rabotaet. Ili on tak i ne dobralsya do Tristana. A mozhet... V obshchem, vse eto mne ne nravitsya. - A esli pogovorit' s tem sudnom? Kak ego, "Pedro..."? Kakoj-to Pedro? - YA uzhe pytalsya. - Ingrem pokachal golovoj i mrachno ustavilsya v svoj stakan s viski. - Dzhon predupredil, chto korabel'noe radio nenadezhno. Svyazi net. Konechno, mozhno obratit'sya v Norfolk, u nih tam v VMF okeanoskop, oni srazu dadut koordinaty "Pedro Al'fonso", no pri nashih obstoyatel'stvah, ya dumayu, eto neosmotritel'no. - Da, vy pravy. Ne tol'ko neosmotritel'no, a ya by skazal: riskovanno... Artur, vy uvereny, chto drugoe sudno, "Kaza" - kak ego tam, dostavilo Grira na Tristan? Vy ne oshibaetes'? - YA veryu Dzhonu, - skazal Ingrem. - Esli on daet svedeniya, to eto svedeniya N_1A. |to znachit, kak vy znaete, chto on absolyutno uveren v nadezhnosti istochnika i tochnosti informacii. Ne govorya uzhe o tom, chto on zaplatil tysyachu dollarov kapitanu "Kaza Alegre", kotoryj dostavil Grira na Tristan. Mozhet byt', kapitan i sovral, no Dzhon sposoben otlichit' lozh' ot pravdy na chetyreh yazykah. - Tristan, - zadumchivo skazal Moffat. - YA prochel ob etom ostrove vse, chto mog najti, kogda vy mne o nem rasskazali. CHepuha kakaya-to. Zachem Griru i Lyubinu etot bogom zabytyj kusok lavy vdali ot vsego sveta? Ingrem ostorozhno pokachal svoj stakan. - Ne zabegajte vpered, Ouen, - skazal on. - U nas net svedenij, chto Lyubin tozhe na Tristane-da-Kun'ya. My voobshche ne znaem, gde on. Edinstvennoe, chto my znaem: FBR sidit u nego na pyatkah, vidno, tak zhe plotno, kak i u Stivena Grira. - N-da, - skazal Moffat. - I v svyazi so vsem etim kak ob®yasnite vy uverennost' Roudbusha, chto cherez neskol'ko dnej u nego budut dobrye vesti? Ego razgovor s Kalliganom yavno svidetel'stvuet ob etom. - Vy znaete moyu versiyu, Ouen, - otvetil Ingrem. I on snova povtoril vse svoi gipotezy. Stiven Grir i Filip Lyubin byli pederastami, kotorye v techenie goda tajno vstrechalis' v kvartire na R-strit. Pol Roudbush kakim-to obrazom uznal ob etom, vyzval Grira k sebe v Belyj dom v chetverg vecherom v konce avgusta i skazal emu vsyu pravdu v glaza. Oba znali, chto takoj skandal ne to chto povredit Roudbushu na vyborah, a prosto ub'et ego. I togda Grir pod vliyaniem minuty reshil pozhertvovat' soboj. Dvumya dnyami pozdnee, ne vyderzhav nervnogo napryazheniya, Grir pokidaet stranu. Lyubin sleduet za nim. Grir, prihvativ solidnuyu summu iz svoego lichnogo sejfa, reshaet obosnovat'sya v Brazilii. Odnako, kogda FBR, neosmotritel'no napravlennoe po ego sledu Roudbushem, otyskalo ego v Rio-de-ZHanejro, Grir nanyal trauler-krabolov i ukrylsya na ostrove Tristan-da-Kun'ya. Tam s pomoshch'yu deneg ili ugroz on prinudil mestnye vlasti hranit' o nem polnoe molchanie. Odnako Roudbush cherez FBR uznal, gde pryachetsya ego byvshij drug, i otpravil kogo-to, chtoby tot vernul Grira v SSHA. Esli eto udastsya, prezident smozhet ob®yavit' vsej strane, chto Grir vypolnyal ego sekretnoe poruchenie, - malo li on daet podobnyh poruchenij! A esli Grir ne soglasitsya, Roudbushu pridetsya rasskazat' narodu vsyu pravdu o svoem byvshem druge, nadeyas', chto takaya iskrennost' vyzovet simpatiyu izbiratelej. Tak ili inache Roudbush nadeyalsya spravit'sya s etim delom v techenie blizhajshih dnej. - Znaete, vse eto kazhetsya mne maloveroyatnym, - skazal Moffat, kogda Ingrem zakonchil. - Osobenno v otnoshenii doktora Lyubina. Zachem emu-to tak tainstvenno ischezat', dazhe esli vashi predpolozheniya ob otnosheniyah Grira i Lyubina verny?.. Net, ya dumayu, libo rech' idet o grandioznom finansovom skandale, v kotorom tak ili inache zameshany Grir i Lyubin, libo o kakoj-to tajnoj missii prezidenta, o kotoroj on s torzhestvom ob®yavit vsej strane. - Mir teper' slishkom mal dlya tajnyh missij, - skazal Ingrem. - Poprobujte sdelat' hot' chto-nibud', o chem ne uznali by v nashem upravlenii... A chto kasaetsya finansovogo skandala, Ouen, to zdes' im i ne pahnet. Moffat othlebnul viski s sodovoj i, nagnuvshis' vpered, postuchal svoim stakanom po kolenu Ingrema. - Vse delo v tom, Artur, - skazal on, - chto nichego opredelennogo my ne znaem. Pri takih obstoyatel'stvah Stenli Uolkott dolzhen ogradit' sebya ot vseh neozhidannostej. YA razgovarival ob etom s Metti Silkuortom, i my dogovorilis'. Delo v tom, chto, kogda vy pozvonili mne, ya sobiralsya zvonit' vam. Metti schital, chto ya dolzhen vstretit'sya s vami nezamedlitel'no, segodnya vecherom. - On pomolchal. - Sejchas Uolkotta mozhet spasti tol'ko odno... I eto vy, Artur. - CHto zhe ya mogu? - Ingrem vzglyanul na nego nastorozhenno. - Podat' v otstavku, - skazal Moffat. - V otstavku? - U Ingrema byl vid cheloveka, kotorogo vybrali dlya zhertvoprinosheniya. - Da, v otstavku, - tverdo povtoril Moffat. Vot i reshayushchij moment, podumal on. Esli Ingrem soglasitsya predat' pravitel'stvo Roudbusha, kotoromu poklyalsya v vernosti, on, Moffat, nikogda ni v chem emu ne poverit. A esli otkazhetsya, to ruhnet ih tajnyj politicheskij soyuz. V nastupivshem molchanii Moffat smotrel, kak lico Ingrema stanovilos' vse bespomoshchnee. Moffat vzdohnul. On znal, chto Ingremu pridetsya soglasit'sya. Ingrem slishkom gluboko uvyaz. On tajno svyazalsya s oppoziciej i uzhe potomu stal pochti bezzashchiten. Igra eta, podumal Moffat s legkim ugryzeniem sovesti, nazyvaetsya shantazh. Staromodnoe slovo, no tochnoe. - Boyus', ya vas ne ponimayu, - skazal Ingrem. O, eshche kak ponimaesh'! - podumal Moffat. - Ponimaesh' vse, s nachala do konca. On chuvstvoval sebya sud'ej, vynosyashchim prigovor osuzhdennomu. - Vidite li, Artur, - skazal on, - poskol'ku nam nedostaet faktov, my mozhem vyzvat' nedoverie naroda k prezidentu, i tol'ko. Ego luchshij drug uletel za granicu. |to fakt, na kotorom my mozhem sygrat'. Stiven Grir, posvyashchennyj v vazhnye gosudarstvennye tajny, pokinul stranu. I v takoj kriticheskoj situacii prezident Pol Roudbush pol'zuetsya uslugami odnogo FBR, v obshchem-to vnutrennego vedomstva. Pochemu on ne privlek k etomu delu Central'noe razvedyvatel'noe upravlenie, raspolagayushchee vsemi sredstvami i vozmozhnostyami dlya sbora svedenij za granicej? Pochemu on otverg predlozhenie vsem izvestnogo i uvazhaemogo direktora etogo upravleniya ispol'zovat' opyt i talanty agentov CRU dlya rozyskov Stivena Grira? Mozhet byt', Pol Roudbush gotov postavit' na kartu bezopasnost' Soedinennyh SHtatov radi reputacii svoego druga i pobedy na vyborah?.. Takoj vopros, - prodolzhal Moffat, - dolzhen zadat' sebe i Artur Ingrem. No, buduchi patriotom i ne nahodya otveta, on prihodit k edinstvennomu resheniyu - ujti v otstavku. Inache on postupit' ne mozhet. Sovest' i chest' Artura Ingrema ne mogut mirit'sya s etim. - Vy govorite, kak budto pereskazyvaete vystuplenie Kalpa po televideniyu, - zametil Ingrem. On nervno oblizal guby, zatem glotnul iz svoego stakana. - Da, imenno tak, - Moffat ulybnulsya. - My s Metti v osnovnom uzhe dogovorilis' po telefonu. Kalp ob®yavit, razumeetsya, esli vy soglasites', chto vy podali prezidentu Roudbushu zayavlenie ob otstavke za neskol'ko chasov do vystupleniya Kalpa po televideniyu... A zatem vy smozhete eshche bol'she pomoch' nam, esli vystupite v voskresen'e po shirokoveshchatel'noj seti. - Moffat naklonilsya vpered. - Vy chelovek slova i dolga, Artur. I kak ya uzhe skazal, inache postupit' vy ne mozhete. I vy sami eto znaete. - YA ne sobiralsya pribegat' k stol' radikal'nym meram, - skazal Ingrem. I v golose ego byl shelest opavshih list'ev. - A vot eto menya udivlyaet, Artur, - skazal Moffat. - Vy otdali luchshie gody razvedke. Vy predlagaete brosit' vse ee sily na poiski Grira. Odnako Pol Roudbush zahlopyvaet dver' pered vashim nosom. Vozmozhno, eto zvuchit slishkom dramaticheski. No ot faktov ne ujdesh'. - Da, eto tak, - soglasilsya Ingrem. No v golose ego ne zvuchalo torzhestvo. On byl v smyatenii. - Razumeetsya, - prodolzhal nazhimat' Moffat, - s politicheskoj tochki zreniya vasha otstavka budet lish' epizodom, kotoryj pomozhet Uolkottu oderzhat' verh. Ne mne vam govorit', vy sami znaete o tom, kakim znachitel'nym licom yavlyaetes' vy v glazah kongressa, pressy, obshchestva. YA ne vzyvayu k vashemu chestolyubiyu, govorya, chto vasha... - slovo "izmena" edva ne sorvalos' s yazyka Moffata, - otstavka naneset pravitel'stvu Roudbusha ni s chem ne sravnimyj udar. CHestno govorya, Artur, eto budet sensaciej! - Znaet li Stenli Uolkott ob etom... variante? - sprosil Ingrem. - Net. |to pridumali i produmali my s Silkuortom i Kalpom. Dumayu, Uolkott budet tak zhe udivlen, kak vsya strana. No, razumeetsya, priyatno udivlen. On dal vam slovo, chto vy ostanetes' direktorom CRU. Takim obrazom, po sushchestvu, vy prosto ujdete v otpusk, samoe bol'shee na tri mesyaca, v zasluzhennyj otpusk, ver'te mne, Artur. Ingrem vstal i podoshel k shirokomu oknu. - Konechno, vy ponimaete, - suho prodolzhal Moffat, - esli Roudbusha pereizberut, vash otpusk zatyanetsya, i nadolgo. Tochnee, on stanet postoyannym. Posle istorii s "ledi Igrek", ne govorya uzhe o Mori Rimmele, donoschike iz klubnoj razdevalki, ya dumayu, Roudbush vystavit vas za porog srazu zhe posle pereizbraniya. Ingrem stoyal spinoj k Moffatu. Pri slabom svete nastol'noj lampy on chernym siluetom vydelyalsya na fone okna. Tyazhelo vzdohnuv, Ingrem povernulsya k Moffatu. - Podozhdite do zavtra, Ouen, - skazal on. - YA dolzhen podumat'. Vse eto slishkom neozhidanno. Moffat pokachal golovoj. - YA dolzhen segodnya do polunochi pozvonit' Metti i soobshchit' vash otvet. Esli vy skazhete "net", pridumaem chto-nibud' drugoe. Vidimo, pridetsya otkryt' publike nashi istochniki informacii. My s vami znaem, chto eto za istochniki... Reshajtes', Artur. Moffat staralsya ne vstretit'sya glazami s Ingremom. On znal otvet zaranee. No Moffat ne byl sadistom. Emu ne dostavlyalo udovol'stviya zrelishche razdavlennogo cheloveka. Celuyu minutu dlilas' mertvaya tishina. - CHto zh, da budet tak, - golos Ingrema byl holoden, suh. - Na etoj nedele ya podam v otstavku. Den' i chas opredelite vy s Silkuortom. Moffat protyanul emu ruku. |to rukopozhatie bylo korotkim, i Ingrem edva otvetil na nego. - Spasibo, Artur, - skazal Moffat. - My nikogda ne zabudem, chem vy dlya nas pozhertvovali. Nikogda, podumal Moffat, nikogda. On vyshel iz kabineta po tolstomu kovru. Minoval zachehlennye mashinki v priemnoj, zapertye sejfy i poluprozrachnye plastmassovye korziny dlya musora s tradicionnoj krasnoj nadpis'yu "SZHECHX!". V yarko osveshchennom koridore Moffat obernulsya i brosil proshchal'nyj vzglyad na skromnuyu chernuyu tablichku na zheltoj direktorskoj dveri: "7D 60. DRU". Za etoj dver'yu bylo svyatilishche vtorogo po mogushchestvu cheloveka v Vashingtone. Bylo. Teper' za neyu ostalsya chelovek, lishennyj vsego. Moffat pozhal plechami. On sdelal to, chto dolzhen byl sdelat'. Artur Ingrem byl u nego v rukah. Senator Ouen Moffat bystro shel k liftu, i shagi ego gulko otdavalis' v pustom koridore. 17 Kapitan VMF A.Garri Kulidzh stoyal na pravom bokovom mostike, slegka pruzhinya nogami v takt legkomu pokachivaniyu avianosca. Skvoz' solnechnye ochki nebo i okean kazalis' emu dymchatymi, i on oshchushchal svezhest' solenogo vetra na lice. SHest'desyat sem' gradusov po Farengejtu, ogromnoe solnce stoit vysoko, penistye grebni razbegayutsya, kak belye kroliki, a veterok nezhen i chist. Vesna v "konskih shirotah"! I poskol'ku kapitan Kulidzh byl zdes' vsego odin raz mnogo let nazad, on radovalsya etoj vesne, kak vstreche so staroj znakomoj. Sprava ot nego prostiralsya otkrytyj okean, gde mayachil tol'ko znakomyj siluet soprovozhdayushchego esminca, a vnizu s shipeniem i vspleskami rasstupalas' voda pod natiskom "Franklina D.Ruzvel'ta", kotoryj shel polnym hodom v dvadcat' pyat' uzlov. Ves' korabl' vibriroval ot napryazhennoj raboty mashin. Snizu, s vzletnoj ploshchadki avianosca donosilis' zvuki utrennej priborki. Garri Kulidzh peregnulsya cherez poruchni i oglyadel svoi vladeniya. Snova vzglyad ego ostanovilsya na transportnyh samoletah, stol' neprivychnyh na avianosce. Obychno na "FDR" bazirovalis' chetyre eskadril'i reaktivnyh istrebitelej i bombardirovshchikov, a teper', krome nih, na korme stoyali dva bol'shih transportnyh samoleta, nadezhno zakreplennye. V sluchae neobhodimosti ih mozhno bylo otkatit' v samyj konec vzletnoj polosy i podnyat' na vozduh s pomoshch'yu raketnyh uskoritelej. No vzletev, oni uzhe ne smogli by vernut'sya na, avianosec. Ryadom s transportnymi samoletami byli zakrepleny tri gelikoptera s opushchennymi na kurguzye fyuzelyazhi lopastyami. Vse devyat' dnej plavaniya ot Mejporta vo Floride oni nahodilis' v tryume, i tol'ko segodnya ih podnyali na palubu. Kulidzh vzglyanul na chasy. Vahtennyj oficer, hotya i zanyatyj upravleniem korablya, ulovil eto dvizhenie i podskazal: - Odinnadcat' nol'-nol', ser. Kulidzh kivnul... Odinnadcat' po Grinvichu. Po vsem raschetam, oni dolzhny byli uzhe podhodit' k Punktu Al'fa. Da, esli shturman pravil'no uchel vse vetry, i techeniya, avianosec priblizhalsya k namechennoj tochke na 30' yuzhnoj shiroty i 15' zapadnoj dolgoty. Minutu spustya ryadom s Kulidzhem poyavilsya shturman, vysokij kapitan tret'ego ranga, v takoj zhe rasstegnutoj na grudi rubashke cveta haki. - Punkt Al'fa, ser, - skazal on. - S tochnost'yu do chetverti mili. - Horosho, - skazal Kulidzh. - Pozovite moego pomoshchnika i zajdite s nim ko mne v kabinu. V soprovozhdenii svoego neizmennogo vestovogo Kulidzh proshel na kormu, a zatem spustilsya na chetyre paluby nizhe v svoyu kayutu. Vestovoj, voennyj moryak, vstal za dver'yu na karaul. Kapitanskaya kayuta byla vyderzhana v sochnyh korichnevyh tonah, steny otdelany panelyami, mebel' tyazhelaya, privinchennaya k polu mednymi boltami. Pozadi pis'mennogo stola stoyal nebol'shoj sejf. Kulidzh nabral nuzhnuyu kombinaciyu i vynul iz sejfa dlinnyj konvert. V uglu ego stoyal krasnyj shtamp: "_Sovershenno sekretno_". Na konverte bylo napisano: "Kapitanu A.Garri Kulidzhu. Vskryt' po pribytii v Punkt Al'fa". Voshel vestovoj i, otdav chest', dolozhil: - K vam kapitany Fajfild i Ogden, ser. Kulidzh kivnul i pozval: - Vhodite, dzhentl'meny! On pokazal oficeram na stul'ya. - Sadites'. I davajte posmotrim, kakoj nam syurpriz prigotovili. On vskryl konvert razrezal'nym nozhom v forme del'fina, vynul lezhavshij tam listok bumagi i prochel pro sebya: "Ot Komanduyushchego Flotami. Kapitanu avianosca "Franklin D.Ruzvel't". 1. Po osobym kanalam vam byli peredany instrukcii po vozmozhnosti bystree pribyt' v Punkt Al'fa. 2. Esli do pribytiya v Punkt Al'fa vami byli polucheny posleduyushchie dostovernye prikazy, otmenyayushchie predydushchij, unichtozh'te eto pis'mo kak nedejstvitel'noe. V protivnom sluchae vy dolzhny: a) napravit'sya k Punktu Bravo, v 30 milyah k severu ot ostrova Tristan-da-Kun'ya. Ne otdalyat'sya ot ostrova bolee chem na 25 mil', ostavayas' vne predelov vidimosti s berega; b) pribyt' v Punkt Bravo v 00 chasov 00 minut 6 oktyabrya; v) do novogo prikaza soblyudat' polnejshee radiomolchanie. 3. Bolee polnye instrukcii vy poluchite v Punkte Bravo. M.R.Fristoun". Kulidzh pododvinul k sebe morskuyu kartu, s minutu razglyadyval ee, otmeryaya bol'shim i ukazatel'nym pal'cami rasstoyanie, zatem pozvonil vahtennomu oficeru v rubku: - Prolozhit' novyj kurs na 170 gradusov i snizit' skorost' do dvadcati uzlov. Tol'ko posle etogo on protyanul listok s prikazom svoemu pomoshchniku. - Prochtite vsluh, Fajfild, - skazal on. - Zdes' ne govoritsya, chto ya dolzhen eto skryt' ot moih oficerov. Pomoshchnik kapitana prochital prikaz medlenno, bez vyrazheniya, slovno schet ot bakalejshchika. - Do etogo ostrova, po moim predpolozheniyam, okolo 480 mil', - skazal Kulidzh. - Sniziv skorost' do dvadcati uzlov, my pribudem v Punkt Bravo zavtra primerno v polovine desyatogo vechera. Kak, po-vashemu, Ogden? - Razreshite vzglyanut', ser. - SHturman vynul iz karmana kurvimetr, sklonilsya nad kartoj i provel priborchikom po novomu kursu. - Da, primerno tak. Mozhet byt', chut' pozzhe, esli etot severnyj briz smenitsya zapadnym vetrom. Meteosluzhba ego obeshchaet. - Horosho, - skazal Kulidzh. - Znachit, poka pust' budet dvadcat' uzlov. Zatem vychislite tochno kurs i skorost', chtoby pribyt' v Punkt Bravo v srok. On otkinulsya v kresle i posmotrel na svoih oficerov. - Itak, chto vy na eto skazhete? YA lichno ozhidal poluchit' v Punkte Al'fa bolee yasnye ukazaniya. A teper' nam pridetsya utyuzhit' vodu vozle Tristana-da-Kun'ya, poka admiral Fristoun ne soizvolit posvyatit' nas v svoyu tajnu. - |to moe pervoe plavanie vslepuyu, - skazal shturman. Kulidzh nasmeshlivo vskinul brovi. On znal, chto kapitan tret'ego ranga Ogden uvlekalsya detektivami i kabina ego byla zavalena knizhkami v pestryh oblozhkah. SHturmanu yavno ne hvatalo priklyuchenij - korabel'naya sluzhba kazalas' emu slishkom prozaichnoj. - Da, - skazal Kulidzh. - Dlya menya eto tozhe vnove. Odnako ne skazhu, chtoby mne eto nravilos'. Posle dvadcati shesti let sluzhby na flote ya predpochitayu domyslam fakty. Oni nachali vyskazyvat' predpolozheniya. Po mneniyu Kulidzha, gotovilsya pohod k Antarktide. No k chemu togda vsya eta sekretnost'? SHturman vspomnil o dvuh mestnyh konfliktah v Afrike. Pomoshchnik kapitana skazal, chto mozhet byt' tajno zapushchen novyj sputnik vne programmy i im predstoit podobrat' kapsulu. Vse eti dogadki zvuchali ne slishkom ubeditel'no. CHego-to v nih ne hvatalo. - A ne svyazano li eto s delom Stivena Grira? - skazal shturman. - YA tozhe tak podumal, - soglasilsya Kulidzh. - No pri chem zdes' my? Troe moryakov pereglyanulis', no vopros tak i ostalsya bez otveta. Delo Grira, o kotorom kazhdyj den' soobshchalo korabel'noe radio v vypuskah novostej, kazalos' im dalekim, strannym, ne imeyushchim nikakogo otnosheniya k flotu. - YAsno odno, - skazal pomoshchnik kapitana, - navernoe, nam prikazhut podnyat' transportniki. Vidimo, nado budet na gelikopterah dostavit' kakih-to lyudej s Tristana-da-Kun'ya i otpravit' ih na transportnyh samoletah. Kak po-vashemu? - Gm, - Kulidzh plavno vzmahnul svoimi pilotskimi ochkami. - Na Tristane i v samom dele net aerodroma, no dlya gelikopterov eto ne problema. - A pri chem tut nashi novye passazhiry? - sprosil shturman. Kulidzh vzglyanul na svoego pomoshchnika. - Kstati, kogda oni dolzhny pribyt', Fajfild? - CHerez paru chasov, ser, - otvetil pomoshchnik. - Tochnee, v chetyrnadcat' nol'-nol'... Slishkom uzh tochno rasschitano. Bez radionavedeniya, ne znaya nashih koordinat... Vidno, v shtabe byli uvereny, chto my dojdem do Al'fa tochno v srok. Kulidzh posmotrel na nego s uprekom. On vsegda prihodil tochno v srok, i s radio, i bez radio. - Dolzhny pribyt' dvoe? - sprosil on. - Dvoe, ser. Imen my ne znaem. Vyleteli iz Rio na dvuhmestnom istrebitele s dopolnitel'nymi bakami. - Ni cherta ne ponimayu! - skazal Kulidzh. - Kakoe oni imeyut otnoshenie k nashej missii?.. Vprochem, mozhet byt', oni sami ob®yasnyat. A esli net, uznaem chto-nibud' zavtra utrom. - Esli tol'ko shtab ne zastavit nas nedelyu boltat'sya zdes' bez novyh prikazov, - zametil shturman. Vidimo, eta perspektiva emu ulybalas'. - Mol Fristoun ne podlozhit mne takuyu svin'yu, - vozrazil Kulidzh ne ochen' uverenno. - Ladno, hvatit gadat'... Kakaya ozhidaetsya pogoda, Pat? - Vpolne horoshaya, esli verit' meteorologam, - otvetil shturman. - Veter stihaet. Kulidzh vstal, davaya ponyat', chto soveshchanie okoncheno. - Vse po mestam, - skazal on. - Dvadcat' uzlov, Pat, kurs prezhnij, poka ne sdelaete vseh raschetov. Togda soobshchite mne. Ostavshis' odin, Kulidzh eshche raz perechital prikaz i spryatal ego v sejf. On pohodil nemnogo po svoej palube, zatem podnyalsya chetyr'mya etazhami vyshe na mostik i vstal u poruchnej, glyadya na dlinnye okeanskie valy, kativshie vnizu. CHto zhe dal'she? S samogo nachala eto bylo strannoe plavanie. Prezhde vsego v Mejporte na avianosec pogruzili dva passazhirskih samoleta i vydali polnyj zapas, kak dlya dal'nego rejsa. Cel' rejsa, skazali emu, uchastvovat' v trenirovkah letnogo sostava u floridskogo poberezh'ya. Odnako na vtoroj den', kogda eskadril'i vernulis' na korabl', komanduyushchij vozdushnoj gruppoj srazu zashel k Kulidzhu v kayutu i vruchil zapechatannyj prikaz. Kogda Kulidzh vskryl ego, on uznal, chto eto vovse ne uchebnoe plavanie. Emu predpisyvalos' vzyat' kurs na yugo-vostok k Punktu Al'fa v YUzhnoj Atlantike, kotorogo on dolzhen byl dostich' okolo poludnya vo vtornik pyatogo oktyabrya. |to oznachalo - skorost' vse dvadcat' pyat' uzlov, i ne snizhat' hoda v techenie devyati dnej, - otnyud' ne legkoe ispytanie dlya takogo pochtennogo avianosca, kak "FDR". Krome togo, emu predpisyvalos' hranit' polnoe radiomolchanie - predostorozhnost', sovershenno neponyatnaya v mirnoe vremya. A vnutri paketa byl eshche odin strogo sekretnyj konvert, kotoryj nadlezhalo vskryt' tol'ko v Punkte Al'fa. I eto tozhe bylo krajne neobychno. Na ogromnom, kak zavod, avianosce sluzhilo, vklyuchaya letnyj sostav, tri tysyachi sem'sot chelovek, i ves' korabl' gudel ot sluhov. Lyudi izuchali ezhednevnye svodki sudovogo radio, pytayas' najti v soobshcheniyah o mezhdunarodnyh konfliktah hot' kakoe-to ob®yasnenie ih tainstvennomu, stremitel'nomu i bezmolvnomu plavaniyu. Ibo komanda vskore uznala, chto korabel'nyj peredatchik molchit. Oni tol'ko prinimali soobshcheniya, a sami nichego ne peredavali v efir, i nikto iz nahodyashchihsya na korable ne mog otvetit' dazhe na samye srochnye vyzovy rodstvennikov. Kulidzh zametil, chto lyudi za poslednie dni vse chashche poglyadyvayut na mostik, slovno vid kapitana mog im chto-to podskazat'. I byl eshche odin strannyj prikaz. Kapitanu predpisyvalos' po vozmozhnosti izbegat' vstrechnyh sudov i ostavat'sya vne predelov vidimosti. Poetomu kazhdyj raz, kogda radar obnaruzhival na puti korabli, avianosec srazu svorachival, vremenno menyaya kurs, a potom uvelichival skorost', chtoby naverstat' poteryannoe vremya. CHto zhe eto za missiya? Kapitan Kulidzh, kak i ego shturman, ne mog ne vspomnit' o tainstvennom dele Grira. Ono po-prezhnemu zanimalo central'noe mesto sredi novostej, o kotoryh ezhednevno soobshchalo sudovoe radio. Mozhet byt', Grir prichasten k kakomu-nibud' mezhdunarodnomu konfliktu, kotoryj vot-vot razrazitsya? Podbor letnogo podrazdeleniya, perevedennogo na avianosec s floridskogo poberezh'ya, tozhe nemalo udivil Kulidzha. Ono sostoyalo v osnovnom iz veteranov, uchastvovavshih v boyah. Po suti dela, eto byli samye opytnye letchiki na vsem atlanticheskom flote. Malo togo, i samolety, i korabel'nye orudiya poluchili boezapas po normam voennogo vremeni. Avianosec byl gotov k boyu... No togda zachem dva transportnyh samoleta? Dve noven'kie skorostnye mashiny dal'nego radiusa dejstviya? Mozhet byt', prosto dlya maskirovki? Ved' v sluchae srazheniya transportnye samolety prishlos' by srazu ubrat'. Odnako Kulidzh ponimal, chto znaet slishkom malo. Ego drug, Mol Fristoun, komanduyushchij vsemi flotami, poslal ego na yug v blagodatnye "konskie shiroty", a ottuda k malen'komu odinokomu ostrovku. CHto emu tam delat'? No, esli Kulidzh i ne ponimal, chto eto za missiya, v ostal'nom emu poka vezlo. Posle uhoda iz svoih pribrezhnyh vod "FDR" ne popalsya na glaza ni odnomu korablyu. Vozmozhno, kto-to zasek ego radarom, no i to navryad li. Sobstvennyj radar avianosca imel takoj bol'shoj radius dejstviya, chto s nim mogli potyagat'sya lish' nemnogie korabli. Edva poyavlyalsya podozritel'nyj signal, oni totchas menyali kurs. Poetomu vpolne veroyatno, chto ob avianosce ne znal nikto i on ne byl otmechen dazhe na obzornom ekrane okeanoskopa v Centre registracii morskih peredvizhenij v Norfolke. On byl korablem-prizrakom, kotoryj stremilsya k krohotnomu ostrovku v yuzhnyh vodah. Kulidzh osmotrel pustynnyj okean, gde shli tol'ko esmincy soprovozhdeniya. Solnce siyalo skvoz' beluyu dymku, kak oslepitel'nyj shar. Na nebe ne bylo ni oblachka, ni golubogo prosveta. Zavtra - Tristan-da-Kun'ya. V Norfolke, shtat Virdzhiniya, v Centre registracii morskih peredvizhenij byl samyj obychnyj budnichnyj den'. Lejtenant VMF Preston Armitejdzh sidel v svoej zatemnennoj komnatke pered okeanoskopom i vel nablyudeniya. |kran pered nim byl razmerom chut' bol'she, chem u krupnogo televizora. Rabota byla nudnaya, i molodoj Armitejdzh s trudom podavlyal zevotu. Nazhatiem knopki Armitejdzh mog sfokusirovat' na ekrane izobrazheniya lyubogo masshtaba, ot vsego Atlanticheskogo okeana do uchastka v sto kvadratnyh mil'. Okeanoskop predstavlyal soboj vizual'nyj vyhod informacii ot gigantskogo komp'yutera "160", kotoryj chas za chasom perevarival doneseniya iz samyh raznyh istochnikov o peredvizheniyah sudov po Severnoj i YUzhnoj Atlantike i opredelyal ih mestonahozhdenie. Gruppa molodyh morskih oficerov programmirovala komp'yuter, vvodya v nego vsevozmozhnye fakty: soobshcheniya o marshrutah torgovyh sudov, radiogrammy o vstrechah v okeane, signaly i beschislennye svedeniya o mestonahozhdenii raznyh korablej, dostatochno krupnyh, chtoby imet' na bortu hot' kakoj-nibud' radioperedatchik. V ekstrennyh sluchayah, kak, naprimer, v dni kubinskogo konflikta v 1962 godu, okeanoskop okazyval neocenimuyu pomoshch' razvedke. V voennoe vremya on pozvolyal rukovodit' morskimi operaciyami. No v obychnye, mirnye dni on sluzhil glavnym obrazom dlya okazaniya pomoshchi sudam, terpyashchim bedstvie, i dlya trenirovki operatorov. Za svoe dvuhchasovoe dezhurstvo - s chasovym pereryvom, chtoby ne prituplyalos' vnimanie, - lejtenant Armitejdzh dolzhen byl dokladyvat' operativnomu shtabu obo vseh malo-mal'ski neobychnyh peredvizheniyah sudov. Okeanoskop ne byl volshebnym zerkalom. On tol'ko proeciroval dannye komp'yutera. Odnako vnimatel'nyj operator inogda zamechal, chto na ego ekrane proishodit nechto neobychnoe. Za god s lishnim Armitejdzhu povezlo dvazhdy. Pervyj raz on zametil dve sovetskie podlodki, odna iz kotoryh shla s severa, a drugaya s yuga, i reshil, chto, vidimo, oni dolzhny vstretit'sya u poberezh'ya Severnoj Karoliny. V rezul'tate v tot kvadrat byli poslany protivolodochnye gidrosamolety, kotorye zateyali s russkimi igru v koshki-myshki. Vtoroj raz on dogadalsya, chto anglijskij esminec, o kotorom ne bylo svedeni