H'yu Pentikost. Obozhravshijsya kannibal


     <b>Hugh Pentecost.</b> The cannibal who overate. © 1962
     <i>Perevod I. Turbina</i>
     OCR by Wlad from Bewareme Ltd.

     CHast' pervaya

        Glava 1
     Segodnya ponedel'nik. A v  blizhajshuyu subbotu --  den' rozhdeniya  Velikogo
CHeloveka. |to budet rastochitel'noe, no  lishennoe dushi  prazdnestvo, ot odnoj
mysli o kotorom mister P'er SHambren pochuvstvoval sebya v takom zhe napryazhenii,
v kakom emu dovelos' pobyvat' tol'ko odin raz  v zhizni -- utrom  v den' "D",
kogda v pribrezhnom gorodke Britanii oni zhdali prikaza |jzenhauera nastupat'.
On  uzhe  prinimal uchastie v provedenii odnogo priema, kotoryj daval  Velikij
CHelovek, no togda  otnessya k nemu s  detskoj naivnost'yu,  hotya  byl odnim iz
samyh opytnyh  gostinichnyh upravlyayushchih, izvestnym chelovekom v  etom biznese.
Lyuboj priem,  nezavisimo ot ego  slozhnosti i stoimosti, ne vyzval  by u nego
takogo  otnosheniya.  Odnako teper'  SHambren  uzhe koe-chto  znal. |tot  Velikij
CHelovek  -- prosto genij po chasti prevrashcheniya prostyh detskih  veshchej v sushchij
ad, izoshchrennyj sadist, kotoryj ne  ostavit v pokoe nikogo iz  shtata  otelya i
budet derzhat' vseh v sostoyanii bezumiya v techenie celyh shesti dnej.
     On  oshchutil  bespokojstvo  ot  oderzhimosti  Velikogo  CHeloveka  utrom  v
ponedel'nik i  ponimal, chto ono prodlitsya do rannego utra voskresen'ya, kogda
vkonec  izmotannaya  komanda  oficiantov,  ih  pomoshchnikov   i  port'e  nachnet
ustranyat'  haos,  kotoryj ostanetsya  v  bal'nom zale "Bomonda" posle dvuhsot
pyatidesyati gostej.
     |to bespokojstvo  ne bylo svyazano  ni s  izlishnej nervoznost'yu,  ni tem
bolee  s trusost'yu. Vo  vremya vojny SHambren byl bolee  chem horoshim soldatom,
potomu chto otlichalsya ot teh  tupogolovyh geroev, kotorye brosalis' navstrechu
opasnosti,  ne  ocenivaya  stepeni riska. Ego zhivoe voobrazhenie pozvolyalo emu
vsegda  ee  predvidet'  i  proyavlyat'   real'nuyu  hrabrost'.  Da  i  rutinnye
obyazannosti glavnogo menedzhera otelya "Bomond" stalkivali  SHambrena  s samymi
neozhidannymi situaciyami,  kazhdaya iz kotoryh  trebovala  ot  nego i  takta, i
zheleznyh nervov. Nesmotrya na reputaciyu samogo shikarnogo otelya  N'yu-Jorka,  v
"Bomonde" chasto voznikali melkie, no nepriyatnye problemy.  Zdes' vsegda bylo
mnogo p'yanyh, sluchalis' draki, hodili devushki po  vyzovu -- samye dorogie  v
N'yu-Jorke,  no  vse  zhe devushki  po  vyzovu. Byvali vzdornye  neobosnovannye
zhaloby,  samoubijstva, serdechnye pristupy  u  pozhilyh dzhentl'menov,  prichudy
staryh vdov  s takimi  den'gami, chto oni ne mogli skazat', skol'ko ih u nih,
popadalis'  strannye  lyudi,  vrode  togo grecheskogo  dzhentl'mena s  dvadcat'
chetvertogo  etazha, kotoryj stegal plet'yu dvuh devushek, privyazav ih k  spinke
krovati, i zabil by, pozhaluj, do smerti, esli  by ne zahotel prisovokupit' k
svoej kollekcii  mazohista  eshche i ni v  chem  ne  povinnuyu gornichnuyu.  Mister
SHambren  reshal takie i mnogie  drugie  problemy s uchtivoj effektivnost'yu. No
etot priem Velikogo CHeloveka...
     V otele "Bomond" emu  udelyali osoboe  vnimanie  i zabotu ne  prosto  iz
druzheskogo  raspolozheniya, a za nemalye den'gi.  Velikij  CHelovek zaplatil za
vos'mikomnatnye  apartamenty   194  tysyachi  dollarov,   a   ezhegodnaya  plata
sostavlyala  32  tysyachi. |to zastavlyalo ves'  shtat otelya otnosit'sya k  nemu s
osobym  trepetom.  Velikomu  CHeloveku  prihodilos' govorit' "ser",  dazhe  ne
ispytyvaya k nemu nikakogo uvazheniya.
     Obespokoennyj tem, chem  grozit  predstoyashchaya nedelya  emu  samomu  i  ego
shtatu, mister SHambren zakuril egipetskuyu sigaretu i posmotrel v shirokoe okno
kabineta, kotoroe vyhodilo na  Central'nyj  park.  Upravlyayushchij byl  nevysok,
korenast,  smugl,  s meshkami pod  glazami,  kotorye  obychno  smotreli  ochen'
zhestko, no vremenami v nih vspyhivali iskorki yumora. Francuz po rozhdeniyu, on
popal  v  etu stranu malen'kim mal'chikom  i dumal  kak  amerikanec. Obuchenie
gostinichnomu biznesu  privelo ego obratno v Evropu, SHambren beglo govoril na
neskol'kih yazykah, pri sluchae mog  pokazat' prekrasnye manery, no  dumal kak
nastoyashchij amerikanec.
     --   Vot   dryan'!  --  vyskazalsya  on,  obrashchayas'  k  zelenym  luzhajkam
Central'nogo parka.
     Sushchestvovalo   dva  ochen'  uyazvimyh  mesta,   kotorye   trebovali   ego
nemedlennogo vnimaniya. Upravlyayushchij povernulsya  v svoem vrashchayushchemsya kresle  i
podnyal trubku odnogo iz telefonov, stoyashchih na pis'mennom stole.
     -- Da, pozhalujsta?
     -- |to SHambren, Dzhejn. Mogu ya pogovorit' s missis Vich?
     -- Siyu minutu, ser.
     SHambren slegka  ulybnulsya.  V  starye  vremena devushki-telefonistki  na
kommutatore otvechali  po telefonu frazoj: "Mogu ya vam pomoch'?" Otkliki poroj
byvali ne ochen' priyatnye. "Kak naschet togo, chtoby poyavit'sya  v moem  nomere,
esli vy  blondinka s  horoshej figuroj?" -- interesovalsya zvonivshij.  Tak chto
slova "Da, pozhalujsta" byli gorazdo bezopasnee.
     Missis Vich, starshaya telefonistka, byla krupnoj damoj  s  pyshnoj grud'yu.
Ona   ochen'  gordilas'  svoej  umeloj  rabotoj,  taktichnost'yu  i  predel'noj
sderzhannost'yu    svoih     devushek.     Primerno    vosem'desyat    procentov
ostanavlivayushchihsya  v  otele  muzhchin  imeli  s  nimi  delo,  i  im   ponevole
prihodilos'  byt'  cinichnymi,  propuskaya  cherez  sebya vhodyashchie  i  ishodyashchie
soobshcheniya, kasayushchiesya skrytoj storony zhizni soten lyudej.
     --  Dobroe  utro, mister SHambren, -- privetstvovala missis Vich  v svoej
obychnoj nachal'stvennoj manere upravlyayushchego.
     -- Kakoe prekrasnoe utro!
     -- Da, mister SHambren.
     -- No sejchas ono stanet menee prekrasnym.
     -- Nadeyus', na nas  net nikakih zhalob, mister SHambren? Po moim zapisyam,
my vchera prinyali odinnadcat' soten vyzovov bez edinoj oshibki.
     -- Segodnya vashi zapisi budut inymi. Vy sidite, missis Vich?
     -- Proshu proshcheniya?
     -- Vy sejchas sidite?
     -- Da, ser.
     -- V subbotu vecherom Velikij  CHelovek daet priem  po sluchayu  svoego dnya
rozhdeniya. Vse kolesa zakrutyatsya uzhe  segodnya v desyat' chasov. YA  sovetuyu  vam
posadit' odnu devushku tol'ko na  zvonki iz penthausa "M", a takzhe  na zvonki
mistera Amato.
     -- Vecherom v subbotu?! -- voskliknula missis Vich drognuvshim golosom.
     -- U  nas  net  vremeni  na  perezhivaniya, missis  Vich.  Provoda  prosto
raskalyatsya. Postarajtes' sdelat' vse vozmozhnoe.
     -- Dlya etogo ya zdes' i nahozhus', mister SHambren.
     -- Razumeetsya. Vam  vsegda  vse udavalos'.  A teper' ne soedinite li vy
menya s misterom Amato?
     -- Odnu minutu, mister SHambren.
     Upravlyayushchij tshchatel'no  zagasil  sigaretu v latunnoj pepel'nice, stoyashchej
na ego stole.
     -- Menedzher po banketam! -- otvetil veselyj privetlivyj golos.
     -- Amato? |to SHambren.
     -- Dobroe utro, mister SHambren. CHudesnyj den'.
     -- Mozhet,  i  tak. No  vot  ya, Amato, nashel u  sebya na stole zapisku ot
Velikogo CHeloveka iz  penthausa  "M".  On v subbotu vecherom  daet po  sluchayu
svoego dnya rozhdeniya priem v bal'nom zale dlya dvuhsot pyatidesyati gostej.
     -- V etu subbotu?
     -- V etu subbotu.
     -- O Bozhe!
     -- Imenno tak.
     -- O Bozhe!
     -- I teper' ya idu  k vam, Amato, chtoby pozhat' vashu ruku prezhde, chem  vy
yavites' k desyati chasam na audienciyu k Ego Velichestvu.
     -- O moj Bog!
     -- Tak ya idu, Amato. Bud'te dobry,  primite vashu bromovuyu sel'terskuyu i
uspokaivayushchie prezhde, chem my uvidimsya. Po-moemu,  mne  prosto vredno videt',
kak vy glotaete v devyat' tridcat' utra vsyu etu farmakopeyu.
     -- O Bozhe! -- opyat' prostonal Amato upavshim golosom.
     Upravlyayushchij spustilsya na  lifte so svoego chetvertogo etazha v holl otelya
"Bomond".  Ego natrenirovannyj  glaz  srazu zhe uhvatil vse  detali i  prezhde
vsego novuyu,  ustanovlennuyu tol'ko pozavchera,  yarko osveshchennuyu, privlekayushchuyu
vse vzglyady vitrinu s dragocennostyami ot Tiffani. Na vitrine Bonnuiti vmesto
vechernih plat'ev teper' byli vystavleny zimnie lyzhnye kostyumy.
     Dzherri  Dodd,  oficer vnutrennej  ohrany,  kotorogo  nikto  ne  nazyval
mestnym syshchikom, ibo tak ne bylo prinyato v "Bomonde", stoyal u lifta. Zavidev
SHambrena, on emu druzheski kivnul.
     Upravlyayushchij napravilsya k registracionnoj  stojke. |tterberi,  klerk  po
priemu gostej, privetstvoval ego s oblegchennoj ulybkoj.
     -- Vse zanyato, krome rezerva.
     Dva  apartamenta  oni  vsegda derzhali v rezerve  na sluchaj neozhidannogo
priezda  osobo  vazhnyh person. Imi  rasporyazhalis' tol'ko  SHambren i vladelec
otelya,  Dzhordzh Battl. No  tak kak mister Battl postoyanno  zhil na Francuzskoj
Riv'ere, schitaya, kak sudachili v otele, svoi den'gi i nikogda ne dovodya scheta
do konca, etim rezervom rasporyazhalsya edinolichno upravlyayushchij.
     -- Nikakih pozharov etoj noch'yu? -- sprosil on.
     -- Ni odnoj pometki v kartochke ucheta, -- otvetil |tterberi.
     SHambren povernulsya, namerevayas' projti  po vestibyulyu, chtoby podnyat'sya v
ofis  Amato,  no v etot moment dveri odnogo iz skorostnyh liftov otkrylis' i
ego vzoru predstalo nechto napominayushchee prividenie.
     "Privideniem"  byla ochen' pryamaya i  velichestvennaya ledi v norkovoj shube
ustarevshego  pokroya,  no s velikolepnym mehom. Na chernoj  lente, perekinutoj
cherez sheyu,  visela  takaya  zhe mufta. Levaya ruka  ledi byla  spryatana v  etoj
mufte, a  v pravoj  ona derzhala  povodok,  na konce  kotorogo sopel kurguzym
nosom  cherno-belyj yaponskij  spaniel'.  Upravlyayushchij  dvinulsya ej  navstrechu,
pomnya o tom, chto eta missis  Dzhordzh Heven byla predstavlena emu kak soshedshaya
s uma dama. Ona mogla byt'  skol'ko ugodno sumasshedshej, no zanimala v  otele
vtorye po stoimosti apartamenty.
     On shchelknul kablukami, otvesil poklon i rasplylsya v ulybke nomer odin.
     -- Dobroe utro, missis Heven. Kakoe prekrasnoe utro!
     Spaniel' nagradil SHambrena zlobnym vzglyadom, a ledi voobshche ne udostoila
vnimaniem i  proshla tak, budto ego vovse zdes' na bylo. Vpechatlenie ostalos'
takoe, chto, ne  otstupi upravlyayushchij  v storonu, ona  prokatilas' by po nemu,
slovno groznyj armejskij tank. Povernuvshis', on  posmotrel,  kak  ona  vyshla
cherez vrashchayushchiesya dveri na Pyatuyu avenyu. Ryadom s neyu semenil spaniel'.
     --  CHto, opyat' s nej  stolknulis'?  --  sprosil  s sochuvstviem stoyavshij
ryadom Dzherri Dodd.
     SHambren pechal'no ulybnulsya:
     --  Sem' mesyacev, Dzherri,  missis Heven zhivet u nas. I  kazhdyj  den'  v
techenie etih  mesyacev  ya  zhelayu  ej  dobrogo  utra, a ona prohodit  mimo, ne
obrashchaya na menya nikakogo vnimaniya, budto ya  kreslo, stoyashchee u steny. Ne bylo
ni  zhalob,  ni  problem, no kakim-to obrazom ya ee obidel. |to terzaet  menya,
Dzherri.
     --  A mozhet, naoborot, vam povezlo? -- predpolozhil oficer ohrany. --  S
chas  nazad  ona govorila s privratnikom  Uotersom. Posle  etogo  u  nego byl
dovol'no zhalkij vid.
     -- Da  ne hochu  ya nikakih razgovorov s neyu,  Dzherri! No menya  razbiraet
lyubopytstvo. CHto ya takogo sdelal, chtoby ona obidelas'?
     -- Mozhet, vam prosto plyunut' na eto, -- posovetoval Dzherri. -- A to vas
vskroyut, kak banku s gorohom.
     -- Vot eto mudryj sovet, moj drug!
     * * *
     Na  stakane, stoyashchem na  pis'mennom  stole pered  Amato, eshche sohranilsya
obodok  peny ot naskoro  proglochennoj bromovoj sel'terskoj  vody. Na stolike
vozle pis'mennogo stola lezhala celaya kollekciya lekarstv -- pilyuli, butylochki
s  zhidkostyami, poroshki,  i  bylo vidno, chto sovsem  nedavno vse eto trogali.
Amato byl hudym,  smuglym, vysokim sorokaletnim muzhchinoj, a v dannyj  moment
eshche  i  ochen' blednym. Urozhenec Rima, v molodosti  on, navernoe, slyl  ochen'
krasivym,  s  profilem  kak u Cezarya  na staroj monete.  Teper' zhe neskol'ko
obryuzg ot  dispepsii i zarozhdayushchejsya yazvy. Kogda SHambren voshel v  ego  ofis,
Amato zalomil ruki, kak mat' u mogily pogibshego geroya.
     --  Esli  ya  sejchas umru  bez  vsyakogo  preduprezhdeniya, chto vy  stanete
delat'? -- sprosil on.
     -- Popytayus' nanyat' drugogo  banketnogo menedzhera iz otelya  "P'er",  --
spokojno  otvetil upravlyayushchij  i, prisev  u pis'mennogo stola,  zakuril svoyu
neizmennuyu egipetskuyu sigaretu.
     --  Kak ya  mogu  zakupit' myaso odnogo  vozrasta dlya dvuhsot  pyatidesyati
gostej?  --  zavopil  mister  Amato.  -- Za takoe korotkoe vremya  nevozmozhno
kupit' myaso nuzhnogo kachestva!
     -- Togda pust' edyat pirogi, -- ulybnulsya SHambren.
     --  Da znaete li vy, chto eto znachit?  -- prodolzhal  krichat'  Amato.  --
Spory vokrug kazhdogo  blyuda, kazhdoj butylki vina,  kazhdoj detali servisa!  A
kogda my sdelaem  vse tak, kak  on hochet,  Ego Velichestvo zayavit, chto vse ne
tak. Moi  luchshie metrdoteli nichego  ne stanut delat', esli tol'ko  oplata ne
budet ochen' vysokoj.
     -- Oplata budet takoj, kak on zahochet, -- burknul SHambren.
     --  YA  znayu  eto  po  poslednemu  razu!  Cvety  s  Gavajskih  ostrovov,
special'naya lososina  s kanadskogo  severo-zapada, vina, kotoryh net v nashih
podvalah...
     -- Da, u nas net takih vin, -- soglasilsya upravlyayushchij.
     -- CHto emu vzbredet na etot raz?
     -- Sovetuyu vam podkinut' emu odin-dva kovarnyh finta.
     -- Finta?
     -- Dozhmite ego, kak govoryat po televideniyu.
     -- No kak?
     SHambren tronul svoi chernye usiki vyholennym ukazatel'nym pal'cem.
     -- Sup  iz  hvostov  kenguru! K  nemu, kstati, mozhno podat' special'nuyu
maderu.
     -- Sup iz hvostov kenguru?! Upravlyayushchij mechtatel'no ulybnulsya:
     -- Tol'ko chto privezennyh iz Avstralii.
     -- A eto horosho? -- uhvatilsya za predlozhenie Amato.
     -- Sup neveroyatno otvratitelen na vkus, -- radostno soobshchil SHambren. --
No vse  dvesti pyat'desyat gostej  s®edyat ego do  poslednej kapli,  potomu chto
nikto  iz  nih vse  ravno nichego ne pojmet. A  vam  eto  dostavit  mgnovenie
istinnogo udovol'stviya.
     Na blednyh gubah menedzhera po banketam promel'knula grustnaya ulybka.
     --  Sup iz  hvostov kenguru,  -- tiho  povtoril  on. -- Blagodaryu  vas,
mister SHambren.
     --  Ne  stoit  blagodarnosti.  -- Upravlyayushchij polozhil  sigaretu.  --  YA
ponimayu,  chto  molodoe myaso -- eto problema. Poprobujte  artishoki  i pyure iz
kashtanov.
     -- Vam ne potrebuetsya  nikogo  nanimat', esli  ya skonchayus', -- pol'stil
emu Amato.
     -- Zajmites'  svoej rabotoj.  Ne  ub'et zhe vas Ego  Velichestvo. A cherez
nedelyu  nastupit  novyj  ponedel'nik, i dlya  vas  vse  uzhe budet  pozadi. --
SHambren  posmotrel  na chasy, kotorye  viseli pozadi pis'mennogo stola Amato.
Oni  pokazyvali  bez  odnoj  minuty  desyat'.  --  Predlagayu  vam  vypit' eshche
stakanchik bromovoj -- i vpered, moj drug.
     * * *
     Missis Vich, starshaya  telefonistka, dejstvovala bystro i umelo. Uzhe  bez
pyati  desyat'  vse  neobhodimye  soedineniya byli  sdelany,  i  Dzhejn  Prindl,
kurnosaya ryzhevolosaya  devushka, ee luchshij operator, sidela  za pul'tom, cherez
kotoryj dolzhny  byli  prohodit' vse  zvonki  v penthaus i iz nego, a takzhe k
misteru Amato, kotoromu skoro dolzhny budut nachat' zvonit' so vsego sveta.
     Nad yachejkoj penthausa "M" zagorelas' krasnaya lampochka.
     --  Nu vot, nachinaetsya, --  suho konstatirovala Dzhejn i,  soedinivshis',
sladkim golosom provorkovala: -- Da, pozhalujsta?
     V  trubke  poslyshalsya  vysokij  holodnyj  golos s  sil'nymi britanskimi
intonaciyami:
     -- Pozhalujsta, tochnoe vremya.
     Dzhejn bystro raz®edinilas' s penthausom.
     -- Ego Velichestvo daet millionnyj priem, no slishkom beden, chtoby kupit'
sebe chasy. -- I, vosstanoviv svyaz', sladkim golosom propela: -- Desyat' chasov
odna minuta.
     -- Vy uvereny?
     -- Da, ser. U nas chasy "Vestern yunion".
     -- Blagodaryu vas.
     V penthause polozhili trubku.
     -- Nu vot, teper' on znaet, kotoryj chas, -- ob®yavila devushka.
     --  Soedinite  menya   s  misterom   Amato,  --   poprosila  missis  Vich
telefonistku, sidyashchuyu ryadom s Dzhejn.
     Menedzher po banketam otvetil ne sovsem lyubezno.
     -- |to missis Vich, mister Amato, -- predstavilas' glavnaya telefonistka.
-- Ego  Velichestvo tol'ko chto zvonil, chtoby  proverit' vremya. Vy opazdyvaete
na naznachennuyu vam vstrechu uzhe na odnu minutu i tridcat' chetyre sekundy.
     -- O Bozhe! -- vyrvalos' u Amato.

        Glava 2
     Kogda  muzhchina  dostigaet  pochtennogo  semidesyatipyatiletnego  vozrasta,
kazhetsya vpolne logichnym, chto on hochet otmetit' svoj yubilej. A esli k tomu zhe
eto znamenityj, izvestnyj vsemu  miru chelovek, kotoromu bolee pyatidesyati let
soputstvovali  lish' vydayushchiesya uspehi v ego  dele, mozhno ozhidat', chto mnogie
ne menee izvestnye lyudi prilozhat vse usiliya, chtoby na nem prisutstvovat'.
     Konechno,  nesmotrya  na  to, chto vinovnik torzhestva byl odnim  iz  samyh
bogatyh  lyudej  v  mire,  takoj  prazdnik  vpolne  mogli  by  ustroit'   ego
poklonniki.  No Velikij CHelovek  zadumal  sam dat'  priem, i uzhe eto privelo
ves' personal otelya  "Bomond"  v nastoyashchee smyatenie.  Delo v tom, chto spisok
priglashennyh mog okazat'sya  neozhidannym  i vovse bez  velikih  imen. Na svoyu
sem'desyat  pyatuyu godovshchinu on spokojno mog sobrat' strannuyu kompaniyu pankov,
nevrastenikov,  alkogolikov,  nimfomanok  i deshevyh  iskatelej  priklyuchenij,
sredi  kotoryh  okazhetsya tol'ko  neskol'ko izvestnyh  predstavitelej pressy,
neponyatnyh  politicheskih figur  i vpolne respektabel'nyh  person, kotorye ne
mogut pozvolit' sebe ne poyavit'sya na prieme u Obri Muna.
     Obri Mun!
     Britanec  po  rozhdeniyu,  on  stal  znamenitym  uzhe dvadcatiletnim.  |to
sluchilos' v 1908 godu. Ego pervye rasskazy byli Dekadentskimi, rasplyvchatymi
i publikovalis'  v  zhurnalah, redakcii  kotoryh  nahodilis'  na levom beregu
Seny. Mun ustraival  shchedrye priemy  dazhe v te  dni.  I eshche togda  on otlichno
ponyal,  chto  dazhe samye vernye  druz'ya  othodyat  ot  nego tak  zhe legko, kak
sdiraetsya kozha s banana. V to vremya i teper' ego glavnoj cel'yu bylo pokazat'
grubo,  bez  vsyakoj  zhalosti  samye  slabye  mesta cheloveka.  Muna  hotelos'
izbegat', kak yadovituyu meduzu. V  period svoego  rannego tvorchestva on vechno
pisal o razrushennyh sem'yah, moral'nyh otkloneniyah, nechestnosti lyudej. Potom,
pod  vliyaniem takih masterov  rasskaza, kak Kipling i Somerset Moem, ostavil
svoj  negativnyj  stil'  i  stal  vidnym  voennym  korrespondentom.  No  ego
bezzhalostnost'  tol'ko  usililas', a  reputaciya  vozrosla,  potomu  chto  Mun
vskryval sekrety sil'nyh mira sego. U nego voznikla zhazhda vlasti, stremlenie
kontrolirovat' zhizn' imenityh muzhchin i zhenshchin. I vse vo  imya chestnoj, svyatoj
zhurnalistiki. Muna  boyalis'  i nenavideli, no  prinimali  takim,  kak  est',
potomu  chto ignorirovat'  ego  --  oznachalo by pokazat' vsemu  miru, chto  vy
chego-to  opasaetes'.  Posle  vojny  nachalis'  puteshestviya  po  vsemu  svetu,
poyavilis' romany, p'esy, snachala priz Pulicera, a potom i Nobelevskaya premiya
v  oblasti  literatury.  Gollivud  tozhe  sdelal  svoj zolotoj  vklad  v  ego
bankovskie  scheta. Mun legko mog prevratit' malen'kogo  aktera ili aktrisu v
nastoyashchuyu zvezdu. No smotrite!  Ego ruki vsegda  byli chisty,  on mog v lyuboj
moment  slomat' ih reputaciyu  i  kar'eru.  |tot chelovek  zapuskal pal'cy  vo
mnogie dela,  bud' oni anglijskimi ili  amerikanskimi. Posle  Pervoj mirovoj
vojny neozhidanno stal zavzyatym  puteshestvennikom. Izuchil Srednij Vostok, kak
nemnogie angloyazychnye lyudi v to vremya, podnimalsya v gory, letal na samoletah
i,  kak  sam  lyubil  rasskazyvat',  cherez  opredelennye   intervaly  uspeshno
zanimalsya lyubov'yu s zhenshchinami vseh cvetov kozhi.
     --  Nikogda ne zabudu tu malen'kuyu ital'yanochku v Neapole, -- govoril on
i  v to  zhe  samoe  vremya  smeshival s gryaz'yu vse ostal'noe zhenskoe naselenie
Italii i katolicheskuyu cerkov' v pridachu.
     Vot takov byl Obri Mun, esli opisat' ego kratko.
     V sem'desyat pyat'  on stal karikaturoj  na samogo  sebya  v  tridcat'. Vo
vremya  Pervoj  mirovoj  vojny,   odetyj  v  formu,  Mun  byl  simpatichnym  i
romantichnym, podtyanutym, veselym, smuglym,  horosho slozhennym, s  vyzyvayushchimi
chernymi  usikami  i  temnymi  kak  voronovo  krylo  volosami,  prilizannymi,
blestyashchimi. V sem'desyat pyat' ego volosy  i usy vse eshche ostavalis' takimi zhe,
no bylo yasno, chto eto uzhe ne dar prirody -- oni byli iskusno vykrasheny. SHCHeki
stali puhlymi i blednymi, a  pod glazami  voznikli bol'shie  meshki. Guby  pod
mertvymi usami stali  tonkimi i postoyanno krivilis'  v ehidnoj usmeshke.  Dlya
nego ne bylo nikogo znachitel'nogo -- ot rassyl'nogo mal'chika do prezidenta.
     Dva  goda  nazad  Obri Mun  yavilsya v "Bomond",  chtoby priobresti  samye
shikarnye apartamenty --  penthaus. Mister SHambren pokazal emu penthaus  "L",
kotoryj kak raz byl svoboden i prodavalsya. Mun sovershenno spokojno otnessya k
ego cene v 194 tysyachi dollarov, ne proizvela na nego  nikakogo vpechatleniya i
stoimost' ezhegodnogo soderzhaniya v 32 tysyachi.
     -- |to menya vpolne ustraivaet,  -- zayavil on SHambrenu. -- No  mne nuzhen
penthaus "M".
     -- Penthaus "M" uzhe prodan i zanyat, mister  Mun, -- poyasnil SHambren. --
No penthaus "L" sovershenno takoj zhe, kak i "M".
     -- YA zhelayu "M", -- potreboval Obri Mun.  -- YA gotov zaplatit' vladel'cu
penthausa "M" desyat' tysyach, chtoby on ustupil ego mne.
     -- Sovershenno nevozmozhno. Tepereshnemu vladel'cu penthausa  "M" ne nuzhny
desyat' tysyach dollarov, mister Mun.
     -- Togda sdelka ne sostoitsya.
     Upravlyayushchij otelya razocharovanno pozhal plechami:
     --  Kak hotite. No  mogu ya sprosit', pochemu  vy  hotite imenno penthaus
"M"?
     --  Vse ochen'  prosto.  Moya familiya nachinaetsya s bukvy "M".  I  ya zhelayu
penthaus "M" ili pojdu v drugoe mesto.
     Na lice SHambrena nichego ne otrazilos'.
     --  Predpolozhim, mne udastsya ugovorit' vladel'ca penthausa "M" zamenit'
na ego dveri bukvu "M" na bukvu "L", a k vashej dveri prikrepit' "M". Tak vas
ustroit? Takaya rabota budet stoit' vsego pyat' dollarov.
     -- Tol'ko esli moi apartamenty budut nazyvat'sya "penthaus "M"!
     |to  bylo nachalom  dlinnoj  shahmatnoj  partii mezhdu upravlyayushchim  otelem
"Bomond" i Obri Munom, kotoruyu SHambren vel s virtuoznym umeniem.
     Ego  ne  interesovalo to  obstoyatel'stvo, chto  krovat'  Obri Muna  byla
kopiej  starinnoj kitajskoj dzhonki.  Ne trogalo i to,  chto  penthaus "M" byl
ukrashen  birmanskimi  shirmami, obit  kitajskoj parchoj,  ustavlen  tibetskimi
buddami i uveshan  roskoshnymi vostochnymi  kovrami. Emu bylo  vse ravno, chto v
gostinoj  vozvyshalos' nechto  vrode  trona  s  siden'em  iz penistoj  reziny,
pokrytym  yaponskimi  shelkami.  Ego ne  volnovalo i  to,  chto vo vremya  svoih
nechastyh vizitov v penthaus on byl vynuzhden smotret' na Muna  snizu vverh, a
tot  sidel razvalyas', kuril sigaretu v dlinnom  yantarnom mundshtuke i popival
ohlazhdennoe kokosovoe moloko.  Vot Amato  v  etoj situacii budet chuvstvovat'
sebya kak rab, polzushchij na kolenyah. A SHambren preziral Obri  Muna i mog  sebe
eto  pozvolit', potomu chto tot nichego, absolyutno nichego dlya nego  ne znachil.
Edinstvennoj zabotoj upravlyayushchego bylo ne rassmeyat'sya v prisutstvii Velikogo
CHeloveka. On byl uyazvim  tol'ko v  etoj oblasti. No i ne podozreval, chto Mun
dogadyvaetsya  o  ego  skrytom zhelanii  rassmeyat'sya  i  nenavidit ego za eto.
Ostraya kak  britva  vrazhdebnost' Obri  Muna terpelivo vyzhidala,  kogda  P'er
SHambren poteryaet bditel'nost'.
     * * *
     Margo  Styuart sidela  za malen'kim  stolikom  pered portativnoj pishushchej
mashinkoj v neskol'kih futah ot  trona Obri Muna, chto vozvyshalsya  v gostinoj.
On tol'ko chto polozhil telefonnuyu trubku posle togo, kak spravilsya o vremeni.
     -- Mister Amato zaplatit mne  za etu nevezhlivost',  -- proiznes Mun. --
Mne  ne  nravitsya,  kogda  obsluzhivayushchij  personal tretiruet  menya  podobnym
obrazom. Nu, Sendi, na chem my ostanovilis'?
     Svetlye volosy Margo Styuart i vystupayushchie letom vesnushki  uzhe mnogo let
nazad dali ej prozvishche Sendi. No tol'ko nemnogie lyudi, kotoryh  ona  lyubila,
pol'zovalis' im, i v ih chisle Obri Mun.
     Ej  prishlos'  vzglyanut' naverh.  Mun razvalilsya  na  yaponskih  shelkah s
yantarnym mundshtukom v tonkih gubah i smotrel na nee svoimi chernymi glazkami.
U nee bylo takoe chuvstvo, budto so svoej vysoty on smotrit pryamo v vyrez ee
     plat'ya. Ona pochuvstvovala, chto nachitaet nervnichat'. Ej kazalos', chto po
ee kozhe polzet pohotlivyj pauk.  I kogda-to, podumala Margo s ledenyashchim dushu
uzhasom, eto mozhet sluchit'sya, i togda iz-za  svoih specificheskih problem  ona
okazhetsya bezzashchitnoj.
     Devushka gluboko vzdohnula i napomnila:
     --   Predstavlenie.   Vy   hotite,  chtoby   mister  Uoldron  iz  otdela
predstavlenij otelya zanyalsya etim?
     --  YA  ne hochu,  chtoby mister  Uoldron iz  otdela  predstavlenij  delal
chto-nibud' dlya  menya, --  zayavil Mun vysokim yazvitel'nym golosom. -- Kstati,
Sendi, mne bol'she nravitsya treugol'nyj vyrez na plat'e, chem kvadratnyj. YA ne
otnoshus' k puritanam, kotorye schitayut,  chto skrytoe  vozbuzhdaet bol'she,  chem
otkrytoe napokaz. No zamet'te sebe, v rabochee vremya tol'ko V-obrazye vyrezy.
     Ona sidela za stolom vypryamivshis', polozhiv ruki na  klaviaturu mashinki,
chtoby skryt' ih drozh'.
     -- Menya vsegda udivlyaet,  Sendi, kogda ya vspominayu, kakaya vy skromnica.
--  Ego prichmokivanie bilo ee  po  nervam. --  Nu horosho, vernemsya  k  delu.
Pozvonite v "Metropoliten-opera" i  skazhite, chto ya  hochu, chtoby polnyj hor i
ansambl' byli zdes', u menya, posle vechernego subbotnego predstavleniya.
     Mashinka tiho zastuchala.  Sendi  dovol'no dolgo rabotala u Muna, tak chto
davno  perestala udivlyat'sya. On s takim  zhe  uspehom  mog priglasit'  chlenov
Verhovnogo suda, i oni, vozmozhno, prishli by.
     -- Vy imeete v vidu kakuyu-to osobuyu muzyku? -- utochnila ona.
     --  Kak i  tort, kotoryj, kak ya  schitayu,  budet arhitekturnym triumfom.
Pust' oni poyavyatsya v konce obeda i spoyut "S dnem rozhdeniya".
     -- No ih glavnoe predstavlenie?
     --  Moya  dorogaya   Sendi,  eto   i  budet  ih  glavnym  i  edinstvennym
predstavleniem. Oni spoyut "S dnem rozhdeniya, dorogoj Obri" i pojdut domoj.
     Dazhe ona byla v izumlenii.
     -- Hor "Metropoliten-opera"?
     --  A chto, vy  znaete,  kto  mozhet  spet'  luchshe?  Esli  znaete,  my ih
priglasim.
     -- YA ne znayu hora luchshe.
     -- CHudesno. Kstati,  otel'  hochet vospol'zovat'sya  moim priemom,  chtoby
sdelat'  sebe reklamu. Hochu byt' uveren,  chto eto ta reklama, kotoruyu ya smog
by odobrit'. Poprosite direktora  po  svyazyam s obshchestvennost'yu prijti syuda v
dva chasa, chtoby poboltat' so mnoj. Kak ee zovut?
     --  |lison  Barnuell,  -- otvetila Sendi,  upershis' vzglyadom v  pishushchuyu
mashinku. Ona pochti chuvstvovala sardonicheskuyu uhmylku Muna.
     -- I chto vy skazhete ob etoj miss Barnuell, Sendi?
     --  Nichego  ne mogu skazat',  mister  Mun.  Ona  vsegda tak  lyubezna  i
druzhelyubna.
     -- Vot i  mne hotelos' by znat',  naskol'ko ona  druzhelyubna, -- soobshchil
Mun tihim kovarnym golosom. -- Dlinnye nogi, bezuprechnaya figura, natural'nye
ryzhie volosy.  Polna zhiznennyh  sokov,  kak ya dumayu. -- On pomolchal.  -- Nu,
Sendi?
     -- YA nichego ne mogu skazat', mister Mun.
     -- Da net, konechno, vy mozhete  skazat'. Vy obizheny  na nee za to, chto u
nee est' stol'ko veshchej, kotoryh vy lisheny. Horosho, priglasite ee syuda k dvum
chasam. I, Sendi...
     -- Da, mister Mun.
     --  Mozhete  byt'  svobodny  na  paru  chasov  v  eto  vremya. Vy  mne  ne
ponadobites'.
     Zazvonil dvernoj zvonok.
     -- |to mister Amato, -- skazala Sendi.
     -- Vpustite ego, --  velel Mun, krivo ulybayas',  -- i  predostav'te ego
mne.  A  vam  sovetuyu  projti  v  svoyu  kamorku  i  nemedlenno  svyazat'sya  s
"Metropoliten-opera". Ih cena, vy ponimaete, -- eto nasha cena.
     Sendi podnyalas'  i napravilas' k dveri, za kotoroj s bumagami i papkami
stoyal i potel Amato.
     -- Dobroe utro, mister Amato, -- privetstvovala ego devushka.
     -- Dobroe utro, miss Styuart.
     -- Mister Mun zhdet vas.
     -- YA tak sozhaleyu, chto opozdal. YA...
     -- Prohodite syuda, mister  Amato. --  Mun, v yaponskom kimono na plechah,
smotrel na nego sverhu  vniz. Ego ostrye chernye glazki mel'kom vzglyanuli  na
zolotye chasy na ruke. --
     Dumayu, vy smozhete ob®yasnit' prichinu svoego opozdaniya na sem' minut.
     --  YA staralsya predugadat'  vashi  trebovaniya, -- promyamlil Amato.  -- YA
znal, chto vy zadadite opredelennye  voprosy... i hotel podgotovit' otvety na
nih. Uveren, chto vy...
     Sendi   proshla   k   dal'nej   dveri,    za   kotoroj   nahodilas'   ee
zvukoizolirovannaya  "kamorka". No,  podojdya k nej, zamedlila  shagi.  Kak raz
sprava ot nee byla stojka iz tikovogo dereva, sluzhivshaya barom. Na nej stoyali
viski, dzhin, vodka, kon'yak.
     Vodka  pochti  ne ostavlyaet sledov  pri dyhanii, podumala devushka.  Odin
dobryj  glotok  ee  sejchas  spas  by  ej  zhizn'.  No  utrom,  v  sem'  minut
odinnadcatogo?..
     Ona bystro proshla k sebe  i zakryla dver'. V kamorke sela za pis'mennyj
stolik. Ladoni ee byli vlazhnymi.
     Sendi potyanulas'  k telefonu, no on kak raz v etot moment zazvonil. Ona
podnyala trubku i skazala:
     -- Apartamenty mistera Muna.
     --  |to  mister  Gamal',  miss Styuart.  --  U  govorivshego  byl  horosho
postavlennyj  golos s oksfordskim  proiznosheniem,  no  nebol'shim inostrannym
akcentom.
     Osman Gamal'  byl egipetskim diplomatom  i vremenno snimal pomeshchenie na
odinnadcatom etazhe "Bomonda".
     -- Dobroe utro, mister Gamal'.
     -- YA polagayu, -- skazal mister Gamal' v svoej izyskannoj manere, -- chto
bespolezno prosit' vas soedinit' menya s misterom Munom.
     -- Boyus', sovershenno bespolezno.
     -- YA  ochen' cenyu vashe  vremya,  miss,  no, esli  vy  soedinite  menya,  ya
popytayus' ispol'zovat' etot shans.
     -- Mne ochen' zhal', mister Gamal'. Esli ya popytayus' soedinit' vas, to on
tut zhe polozhit trubku, a potom vygonit menya s raboty.
     Na drugom konce provoda poslyshalsya dolgij vzdoh.
     -- Vy ne znaete hotya by, kogda on sobiraetsya vyjti?
     -- Ne predstavlyayu, mister  Gamal'.  On mozhet ne vyhodit' po chetyre dnya.
On planiruet priem po sluchayu svoego dnya rozhdeniya v subbotu vecherom.
     -- Eshche odin priem?
     Sendi  pochuvstvovala,  budto  po  ee  spine proveli  holodnym  pal'cem.
Rasschitannaya nenavist' na tom konce provoda byla prosto pugayushchej.
     --  YA mogu  skazat' vam  eto,  mister  Gamal',  -- vy vneseny  v spisok
priglashennyh. Mozhet, togda vy smozhete s nim pogovorit'?
     --  Menya vsegda priglashayut, -- otozvalsya  egiptyanin, --  potomu chto emu
dostavlyaet  udovol'stvie lishnij raz plyunut' v menya. Pozhalujsta, prostite mne
moyu vul'garnost', miss Styuart.
     -- Razumeetsya.
     Potom posledovala dlinnaya  pauza, i  nakonec telefon  zamolchal  sovsem.
Spustya mgnovenie Sendi snova podnyala trubku. Na etot raz ee golos byl uzhe ne
takim rovnym.
     -- Dzhejn? Soedinite menya, pozhalujsta, s miss Barnuell iz ofisa svyazej s
obshchestvennost'yu.
     |lison Barnuell  nikogda ne kazalas' ustaloj ili razdrazhennoj, nesmotrya
na to chto  rabotala v etom sumasshedshem dome. I  lyudi vsegda chuvstvovali sebya
luchshe, uslyshav ee zhizneradostnyj golos.
     -- |to Sendi Styuart, |lison.
     -- Privet, dorogaya. Kak  zhizn'? -- otvetila ta. -- Polagayu, my nachinaem
nashi dela?
     -- Sejchas u moego bossa mister Amato.
     -- CHert poberi! -- otreagirovala |lison.
     -- Mister Mun priglashaet vas v penthaus k dvum chasam. On hochet obsudit'
s vami voprosy svyazi s obshchestvennost'yu.
     -- Prosto pol'shchena etim, -- otozvalas' miss Barnuell.
     -- |lison?
     -- CHto-to ne tak, Sendi? Vash golos zvuchit kak-to stranno.
     -- Da, est' nemnogo, -- priznalas' Sendi. -- |lison?
     -- Da?
     --  Ne  mogli  by  vy  poslat' k  nemu kogo-nibud' vmesto  sebya? YA hochu
skazat', chto  vy mogli by  zabolet',  ili okazat'sya zanyatoj na  pokaze  mod,
kotoryj dolzhny provesti, ili eshche chto-nibud'.
     --  Moe  dorogoe  ditya, zdes', v  "Bomonde",  my  gotovy brosat'sya kuda
ugodno tol'ko po odnomu slovu Velikogo CHeloveka, dazhe skazannomu shepotom.
     -- Ne vstrechajtes' s nim, |lison!
     Nastupilo korotkoe molchanie, a potom na drugom konce provoda poslyshalsya
teplyj i lishennyj vsyakogo priznaka straha smeh.
     -- Tak, znachit, Velikij CHelovek v volch'em nastroenii? Nichego, Sendi.  YA
bol'shaya devochka. Pomnish'?

        Glava 3
     P'er  SHambren  nikogda  ne  el  lench. Kak  glavnyj  menedzher  otelya,  s
odinnadcati  do  treh on byl zanyat bol'she vsego:  razbiralsya s  zhalobami i s
osobymi  problemami, prinimal rabotnikov  "Bomonda",  kotorye stalkivalis' s
temi ili inymi zatrudneniyami, otvechal na zaprosy lyudej  so storony, zhelayushchih
vospol'zovat'sya   otelem   dlya   ustrojstva   priemov,   pokazov   mod   ili
professional'nyh  konferencij. Priezd  i  otbytie znamenityh i prosto  ochen'
bogatyh  lyudej  tozhe  trebovali  ego  osobogo  vnimaniya.  Hotya  u  nih  byli
special'nye  specsluzhby, kotorye zanimalis' ustrojstvom  poezdok,  reklamoj,
priemom i provodami gostej,  upravlyayushchij staralsya vsegda okazat'sya u nih pod
rukoj  na sluchaj  nepredvidennyh obstoyatel'stv. On  umel predostavlyat' lyudyam
samostoyatel'nost', no obychno byl gotov vzyat' na sebya  vsyu otvetstvennost' za
trudnoe  reshenie. SHambren umel prinimat'  takie  resheniya nemedlenno  i posle
tridcati let  raboty  v  gostinichnom  biznese  mog  skazat'  sebe  bez  teni
tshcheslaviya,  chto oni  nikogda ne okazyvalis' oshibochnym. Nekotorye iz nih byli
slozhnymi  ili trudnovypolnimymi,  no on znal, chto  esli snova  vstretitsya  s
takoj zhe situaciej, to pridet k takomu zhe zaklyucheniyu.
     SHambren vsegda s®edal plotnyj zavtrak: fruktovyj sok,  baran'yu otbivnuyu
ili  nebol'shoj  bifshteks,  inogda  forel'  ili  duvrskuyu  kambalu,  izryadnoe
kolichestvo tostov so sladkim maslom ili marmeladom i kofe, kotoryj pil potom
pochti celyj den'.  V sem'  chasov vechera P'er s®edal izyskannyj obed, kotoryj
mog by udovletvorit' samyj prityazatel'nyj vkus.
     Personal "Bomonda" horosho ponimal svoego upravlyayushchego. So storony moglo
pokazat'sya, chto celyj den' on nichego ne delal, no v to zhe vremya bylo pohozhe,
chto  v  nego  budto  by vmontirovana  kakaya-to radarnaya  ustanovka,  kotoraya
preduprezhdala ego kazhdyj raz ob opasnoj situacii prezhde, chem ona voznikala.
     V etot ponedel'nik, nezadolgo do dvuh  chasov dnya, P'er  SHambren sidel v
svoem ofise  na  chetvertom etazhe  za  neizmennoj chashkoj kofe i  s egipetskoj
sigaretoj v  ruke, nablyudaya za det'mi, kotorye  katalis' so snezhnoj  gorki v
Central'nom  parke.  Po vnutrennej  svyazi  sekretar'  dolozhila  emu,  chto  v
priemnoj ego  ozhidaet mister Osman  Gamal'.  Glavnyj  menedzher  vstal  iz-za
pis'mennogo stola i proshel k dveri, chtoby privetstvovat' posetitelya.
     --  Rad vas  videt', mister Gamal'.  Vhodite,  proshu vas. U  menya zdes'
svezhesvarennyj tureckij kofe, ne hotite li chashechku?
     --  S  udovol'stviem,  --  soglasilsya  tot,  usazhivayas' v  kreslo vozle
pis'mennogo stola.
     Egipetskij diplomat byl hudym chelovekom nevysokogo rosta, s kozhej cveta
kofe i pechal'nymi temnymi  glazami. Odet on byl v chernoe pal'to s vorotnikom
iz dorogogo meha, v ruke derzhal trostochku iz  rotanga s massivnym serebryanym
nabaldashnikom, na golove ego krasovalas' tshchatel'no vychishchennaya shlyapa-kotelok.
     -- Pozvol'te mne vzyat'  vashe pal'to, ser, -- prodolzhil SHambren. -- A to
vy prostudites', kogda vyjdete naruzhu.
     -- Blagodaryu vas.
     Gamal'  snyal pal'to, prodemonstrirovav  ego  mehovuyu podkladku, peredal
ego i kotelok  hozyainu  kabineta i  otlozhil trostochku.  U  nego byli chernye,
blestyashchie, tshchatel'no  prichesannye  volosy. Potom posetitel'  snova  uselsya v
kreslo. SHambren  nalil dve chashechki svezhego tureckogo kofe,  podvinul k loktyu
diplomata  yashchichek s sigaretami,  nakonec zanyal svoe mesto i slegka pripodnyal
brov', vyrazhaya etim vezhlivyj vopros.
     -- Kak spokojno zdes'  u vas, -- skazal Gamal' i, otpiv  kofe, pohvalil
ego: -- Prevoshodno!
     -- Blagodaryu  vas,  ser. YA  varyu  ego sam.  Est'  veshchi,  kotorye nel'zya
doveryat' nikomu drugomu.
     -- Vot poetomu ya zdes', u vas, mister SHambren, -- zayavil diplomat.
     -- YA pol'shchen i ves' k vashim uslugam.
     -- Mne nado priobresti bilety na samolet v Aleksandriyu dlya menya i moego
sekretarya, prichem na rejs gde-to srazu zhe posle polunochi v subbotu, esli eto
vozmozhno.
     --  Samoe   prostoe  delo,  --  otozvalsya  upravlyayushchij.  --  Nashe  byuro
puteshestvij...
     --  YA ne hochu, chtoby vashe byuro puteshestvij zanimalos' etim, -- vozrazil
Gamal'.  --  Esli  by eto bylo  obychnym delom,  ya  ne stal  by otnimat' vashe
dragocennoe vremya
     -- O!
     -- YA hotel by otbyt' ne  privlekaya nich'ego vnimaniya, mister SHambren. Ne
hochu, chtoby stalo izvestno, chto ya uezzhayu iz otelya. Ostavlyu vam den'gi, chtoby
vy mogli pokryt' moi dolgi posle togo, kak ya uedu.
     -- Ponimayu.
     -- YA  nadeyus', chto vy mozhete zakazat' bilety ne upominaya moego imeni. YA
direktor firmy  "Zaki i synov'ya", kotoraya vvozit syuda izyskannuyu parfyumeriyu.
Vy  mozhete skazat', chto  kto-to  iz  sotrudnikov  firmy  dolzhen  poletet'  v
Aleksandriyu,  no kto imenno, budet resheno tol'ko v  samyj  poslednij moment.
Razumeetsya, moj pasport i ostal'nye bumagi v polnom poryadke.
     -- CHto zh, eto mozhno ustroit'.
     -- YA hotel by vyletet' srazu zhe posle  polunochi, -- povtoril Gamal', --
no imejte v vidu,  chto do samoj polunochi ya budu gostem na prieme u Obri Muna
po povodu ego dnya rozhdeniya i ne smogu uehat', poka ne prozvuchit poslednij iz
dvenadcati  udarov  chasov v polnoch'. I mne eshche nado vremya, chtoby posle etogo
dobrat'sya do aeroporta.  A esli  do utra net samoleta,  to ya  dolzhen  gde-to
provesti vremya vne otelya.
     -- A vash bagazh?
     -- Moj bagazh  -- lichnye veshchi, mister SHambren, budet postepenno, veshch' za
veshch'yu, perepravlen v techenie  predstoyashchej  nedeli, tak  chto kogda ya vyjdu  s
priema, to vse podumayut,  budto ya  reshil  podyshat' svezhim  vozduhom, kak eto
delal v poslednie tri mesyaca.
     --  Mne  neobhodimo  zarezervirovat'   dlya  vas  mesta  do  vechera,  --
predupredil upravlyayushchij. -- YA srazu zhe vas izveshchu.
     -- Tol'ko ni  v koem sluchae ne izveshchajte menya po  telefonu, -- poprosil
Gamal'. -- Vasha telefonnaya sluzhba rabotaet prevoshodno,  tem  ne menee  ya ne
mogu  idti  dazhe na  malejshij  risk,  chtoby kto-to, krome vas, uznal o  moem
ot®ezde.
     -- Pol'shchen vashim doveriem.
     Pechal'nyj vzglyad temnyh glaz ustremilsya na mistera SHambrena.
     -- Vashe lyubopytstvo zadeto? Upravlyayushchij vezhlivo rassmeyalsya:
     --  Esli   chelovek  na   takoj  rabote  pozvolit,  chtoby   ego  snedalo
lyubopytstvo,  mister Gamal',  to  on  ochen' skoro  okazhetsya  v  klinike  dlya
yazvennikov. Vy poprosili menya ob opredelennoj usluge. Ona budet vam okazana.
--  On  opustil  tyazhelye  veki.  --  No  mogu  ya  sebe  pozvolit'  malen'koe
lyubopytstvo, ne svyazannoe s vashimi planami kuda-to uletet'?
     -- O?
     --  YA  nikak  ne  mogu  ponyat',  pochemu  chelovek  s  vashim  polozheniem,
bogatstvom,  pol'zuyushchijsya  bol'shim uvazheniem,  sobiraetsya  prisutstvovat' na
takom vul'garnom prazdnike,  kak priem po sluchayu dnya rozhdeniya Obri  Muna. Na
vashem meste, mister Gamal', ya otpravilsya by naslazhdat'sya svezhim vozduhom tem
vecherom gorazdo ran'she. Mne sluchajno izvestno, chto est' rejs na  Aleksandriyu
v odinnadcat' vechera.
     SHCHeka cveta kofe nervno dernulas'.
     --  Vasha  obostrennaya nablyudatel'nost'  stala prosto  legendoj  v  etom
otele, mister SHambren.
     --  Proshu  prostit'  menya, esli ya  povel  sebya  slishkom  naglo.  Gamal'
podnyalsya. Upravlyayushchij tut zhe snyal ego pal'to i
     kotelok s veshalki,  stoyashchej  v  uglu. Diplomat  szhal nabaldashnik trosti
tak, chto u nego pobeleli sustavy. On gluboko vzdohnul, polozhil  trostochku na
pis'mennyj stol i pozvolil hozyainu kabineta pomoch' emu nadet' podbitoe mehom
pal'to.  Potom  akkuratno nadel kotelok i zagovoril tak, budto vybor slov na
etot raz byl dlya nego osobenno vazhen:
     -- YA sprosil  vas  o vashem  lyubopytstve, i vy otkrovenno  mne otvetili,
mister SHambren. I eto  vovse ne  naglost'.  |to blizko k  tomu, chto v  vashej
strane  nazyvaetsya tochnym popadaniem. Otvet  na  vash vopros ne  prineset vam
pokoya. No v odin iz etih dnej vy  poluchite ego. Blagodaryu vas za lyubeznost',
mister SHambren.
     -- Rad sluzhit'  vam. No  u menya est' dlya  vas  nebol'shoj  sovet. Gamal'
rezko povernulsya i posmotrel na mistera SHambrena.
     --  Esli  vy pojdete  na priem k  Munu,  to  izbegajte supa  iz hvostov
kenguru kak chumy. On nepravdopodobno otvratitelen!
     * * *
     Ofis svyazej  s  obshchestvennost'yu  byl  na chetvertom  etazhe, chut'  dal'she
svyatilishcha   glavnogo  menedzhera.  |lison   Barnuell   otnositel'no   nedavno
zanimalas' etoj rabotoj, poluchiv svoyu dolzhnost' kak nagradu. Ee rekomendoval
sam vladelec "Bomonda",  mister Dzhordzh Battl, tot samyj tainstvennyj  bogach,
kotoryj  zhil  za  granicej i  let  pyatnadcat' ne  poseshchal prinadlezhashchego emu
otelya.  Po  sluham,  Battl  byl odnim iz chetveryh  ili pyateryh samyh bogatyh
lyudej v mire, a  otel' "Bomond" sluzhil  v ego mnogomillionnoj imperii prosto
igrushkoj. O Battle govorili, chto on nikogda ne byvaet v Amerike,  potomu chto
prosto boitsya letat' i plavat', opasayas',  chto  samolet  mozhet  razbit'sya, a
teplovoz utonut'.
     Rekomendaciya na rabotu, dannaya misterom Battlom, rassmatrivalas' ne kak
pozhelanie, a kak prikaz. I eto  vyzvalo  nekotorye treniya. "Bomond" vel P'er
SHambren,  i ego  shtat  byl horosho  podobran. Poluchit' naznachenie  cherez  ego
golovu  znachilo,  chto  novomu  rabotniku budet  trudno priobresti  druzej  i
vliyanie v otele.
     Kontakty |lison s Dzhordzhem Battlom  ne byli  tesnymi.  S nim byl horosho
znakom  drug  ee  otca.  On  i predstavil  |lison Battlu  v Kannah, gde  ona
zanimalas' reklamoj  v  mestnoj kinokompanii. Drug otca predlozhil |lison  na
mesto,  kotoroe osvobozhdalos' v "Bomonde", pol'stiv misteru Battlu,  skazav,
chto tot mozhet uznat' o cheloveke  vse, stoit emu lish' raz  na nego vzglyanut'.
Dzhordzh Battl, pochuvstvovav sebya v etot moment vazhnoj personoj, posmotrel  na
|lison i skazal "da", chto vrode by govorilo o poluchennom im  vpechatlenii. Na
samom dele nichego  takogo ne  bylo, prosto  on  doveryal svoemu Drugu. A  tot
sdelal dlya |lison