izm, i pro menya, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda voznikala neobhodimost' otrugat' menya za kakuyu-nibud' oshibku pri vypolnenii zakazov. Vsyakij raz posle togo, kak on provodil noch' v kabinete, k nemu prihodila zhena prosit' proshcheniya i deneg i, veroyatno, uhitryalas' poluchit' i to i drugoe. U nee byla strojnaya figura, krasivoe nagloe lico i chto-to besstydnoe v pohodke, budto ona i dvigalas' tol'ko dlya togo, chtob vertet' bedrami. Ssory mezhdu suprugami prekratilis' chut' li ne vo vremya poslednej bombardirovki, kogda oba oni byli pogrebeny pod razvalinami sobstvennogo doma. Vposledstvii eto okazalos' udobnym obstoyatel'stvom dlya vozniknoveniya versii, chto ya syn Bobeva... Fary osveshchayut ogromnyj dorozhnyj ukazatel' - "SHalon". YA smotryu na chasy: tri dvadcat'. I eshche odin ukazatel' - "60 km", i ya reshayu snizit' skorost' do sta. Ulicy pustynny. Na perekrestkah preduprezhdayushche migayut zheltye glaza svetoforov. CHto-to nespokojnoe i trevozhnoe v etih migayushchih vo mrake zheltyh ogon'kah: ezzhaj, no lish' na svoj strah i risk. Mne ne privykat' k takogo roda preduprezhdeniyu, v moem remesle eto aksioma, poetomu ya podderzhivayu prezhnyuyu skorost', sbavlyaya ee lish' na krutyh povorotah. Temnye zdaniya vdol' shosse redeyut. YA snova vyhozhu na rovnuyu dorogu. Dvizhenie sovsem neznachitel'noe, i, kogda peredo mnoj vyrastayut ubrannye krasnymi i zelenymi ognyami gruzoviki, ya bez truda ih obgonyayu i mchus' dal'she, vse glubzhe vrezayas' v noch', v nochnoj veter. SHosse v'etsya sredi nizkih holmov, chernymi siluetami vyrezannyh na fone temnogo neba. Inoj raz dva svetlyh stolba far upirayutsya v vyskochivshuyu pryamo peredo mnoj vysotku, slovno tam konec dorogi, no eto lish' ocherednoj povorot, i ya na mgnoven'e otpuskayu gaz, chtoby, proehav opasnoe mesto, snova zhat' na pedal', poka ogni far ne polosnut po vinogradnym lozam i pridorozhnym kustam. Makon. Eshche kilometrov shest'desyat otbrosheno nazad, i eshche primerno stol'ko zhe ostaetsya do Liona. V okrestnostyah Liona dvizhenie zametno usilivaetsya, bol'shie gruzoviki vstrechayutsya chashche, i chashche prihoditsya ubirat' nogu s gaza. Nakonec mashina vyskakivaet na dlinnyj most, potom nyryaet v beskonechnyj, osveshchennyj zheltovatym svetom lyuminescentnyh lamp tunnel', a zatem snova most. Techet shirokaya temnaya Rona, ocherchennaya otrazheniyami odinokih fonarej na naberezhnyh. Peresekaya Lion, ya dumayu o tom, chto, mozhet byt', gde-to tut, u odnogo iz gorodskih motelej, dremlet chernyj "pezho". Esli eto tak, to tem luchshe dlya menya. Esli popadu v Marsel' ran'she Kraleva, ya znayu, gde ego podozhdat'. A esli priedu pozzhe, to, po vsej veroyatnosti, nikogda bol'she ne uvizhu ego. Pri vyezde iz goroda ostanavlivayus' v zheltom siyanii benzokolonki i snova napolnyayu benzobak. Vetrovoe steklo usypano pyatnyshkami - sledy sbityh na skorosti nochnyh nasekomyh. Polusonnyj zapravshchik protiraet steklo mokroj tryapkoj, i dazhe chaevymi ne udaetsya polnost'yu razbudit' ego. Skoro pyat'. Do Valansa sto kilometrov, i, esli Kralev ne ostanovilsya gde-nibud' na noch', ochen' vozmozhno, chto ya nastignu ego imenno na etom otrezke puti. SHosse i posle Liona dovol'no peregruzheno, no postepenno mashiny redeyut. Doroga idet parallel'no Rone, inogda prizhimayas' k samomu beregu shirokoj temnoj reki. Gde-to sleva nachinaet svetat', v nebe temneyut nepodvizhnye derev'ya, i ya pochti s udivleniem ustanavlivayu, chto byvayut momenty, kogda tiho dazhe vo Francii. V etot predutrennij chas doroga pochti pustynna. Vsmatrivayas' vpered, tuda, gde snop sveta ot far rasseivaet sumrak, ya zhmu do predela na gaz, starayas' vnushit' sebe, chto mne nichut' ne hochetsya spat' i chto ochen' redko v zhizni ya chuvstvoval sebya tak bodro. Peredo mnoj vnezapno voznikayut i stremitel'no ubegayut nazad dorozhnye znaki i ukazateli. YA mashinal'no otmechayu ih v soznanii, ne pridavaya im dolzhnogo znacheniya. SKOLXZKOE SHOSSE! OPASNO! |to "opasno" vstrechaetsya tak chasto, chto perestaesh' obrashchat' na nego vnimanie. Tem bolee chto na dorogah, kak, vprochem, vsyudu, naibol'shaya opasnost' podsteregaet tebya tam, gde ne uvidish' nikakogo preduprezhdayushchego znaka. V shest' desyat' proezzhayu Valans. Prodolzhaya udivlyat'sya tomu faktu, chto nikogda eshche ya ne byl tak bodr, ya chuvstvuyu, chto opasnost' usnut' za rulem ustrashayushche vozrastaet. Ostanovivshis' na eshche pustuyushchej ploshchadi, ya zahozhu v kafe i vypivayu dvojnoj "ekspresso", potrativ na etu peredyshku rovno vosem' minut. Snova kachu po shosse, povtoryaya pro sebya, chto teper' - i uzhe bez obmana - ot menya tak i bryzzhet bodrost'yu. Menya zhdet predposlednij bol'shoj probeg - sto dvadcat' chetyre kilometra do Avin'ona. Uzhe sovsem svetlo. Serovato-goluboe nebo postepenno priobretaet sochnyj sinij cvet, solnce pokryvaet pozolotoj gornye vershiny, no ya sovershenno ravnodushen k etim neobychajnym yavleniyam prirody, potomu chto moe vnimanie sosredotocheno na letyashchej lente dorogi. Kraleva vse eshche net i v pomine. |to stranno, chtob ne skazat' - trevozhno. Voditel' on neopytnyj, i ya ne mogu dopustit', chto emu pod silu ehat' nepreryvno, kak eto delayu ya. Konechno, lyubov' okrylyaet cheloveka, no diletant vrode Kraleva, dazhe imeya kryl'ya, ne v sostoyanii razvit' srednyuyu skorost' v pyat'desyat-shest'desyat kilometrov. Mozhet byt', ya neskol'ko nedoocenil ego vozmozhnosti. V takom sluchae ya dolzhen nagnat' ego gde-nibud' vozle Avin'ona. A mozhet byt', on zanocheval v Lione ili v drugom meste. Ne isklyucheno i tret'e "mozhet byt'", no poka chto ya starayus' o nem ne dumat'. V dannyj moment moi mysli, kak ni stranno, zanyaty ne Kralevym, i ne Lidoj, i dazhe ne predstoyashchimi mne opasnostyami. Vse eti veshchi uzhe dostatochno peredumany, i nezachem ih zanovo perebirat' v golove. Vot pochemu ya dumayu sovsem o drugom, o tom, k chemu ne raz uzhe vozvrashchalsya i k chemu, odnako, neizmenno vozvrashchayus' snova. |to sluchilos' Devyatogo sentyabrya, pervogo Devyatogo sentyabrya. Proslyshav, chto baj Pavel zadelalsya kakim-to nachal'nikom v upravlenii milicii, ya sumel probit'sya k nemu. Zastal ya ego v neprivetlivoj kancelyarii beseduyushchim s neizvestnym mne grazhdaninom, sidevshim po druguyu storonu pis'mennogo stola. - ZdorOvo. CHto tebe? - sprosil baj Pavel, zhelaya, ochevidno, poskoree otdelat'sya ot menya i prodolzhit' razgovor. V tot den' vse i vsyudu toropilis'. - Hochu postupit' v miliciyu, - otvetil ya takim zhe delovym tonom. - Gluposti. Mal eshche, - otrezal baj Pavel. - Nichego ne mal. Vosemnadcatyj poshel, - nahal'no vypalil ya, potomu chto mne edva stuknulo shestnadcat'. Baj Pavel posmotrel na menya zadumchivo, budto tol'ko sejchas osoznal moe prisutstvie. Potom obratilsya k cheloveku, sidevshemu naprotiv: - Mozhet, vse zhe voz'mem ego, a? - Ty horosho ego znaesh'? - sprosil tot. - Nu konechno. Nash paren'. Sirota. V etom byla vsya moya sluzhebnaya harakteristika. Kratkaya i pritom netochnaya, potomu chto vmesto "nezakonnorozhdennyj" baj Pavel iz delikatnosti skazal "sirota". CHelovek za pis'mennym stolom vzyal otpechatannyj na pishushchej mashinke blank milicejskogo udostovereniya. - Kak tebya zovut? - |mil'. - Kakoj |mil'? - vmeshalsya baj Pavel. - Ty zhe Najden? - Menya zovut |mil', - nastaivayu ya, Najdenom menya okrestili v sirotskom dome, no ya |mil'. Oni pereglyanulis'. - Ladno, - kivaet sidyashchij za stolom. - Tak i zapishem: |mil'. Tebe luchshe znat', kak tebya zovut. Familiya? - Boev. - Tak. |mil' Boev... On raspisalsya vnizu, postavil pechat' i protyanul udostoverenie mne. - Stupaj k tovarishchu Savovu. On rasskazhet, chto tebe delat'. Tak sostoyalos' moe kreshchenie. Pravda, ne v cerkovnoj kupeli i mnogo let spustya posle obychnogo sroka. Zato ya poluchil imya, kotoroe sam sebe vybral. Vybral ya ego eshche v sirotskom dome, kogda chital odnu knizhonku bez perepleta i bez nachal'nyh stranic. Knigi v sirotskom dome byli obychno libo bez nachala, libo bez konca. Razumeetsya, my predpochitali brat' te, v kotoryh ne hvatalo nachala, potomu chto o nem legko potom dogadat'sya, togda kak konec okazyvaetsya inogda sovsem neozhidannym. |to byla samaya neveroyatnaya piratskaya istoriya, podrobnosti kotoroj s godami sterlis' v moej pamyati. |mil' skryvalsya na zahvachennom piratami korable, i emu udalos' postepenno istrebit' vsyu bandu i osvobodit' plennyh, sredi kotoryh figurirovala, konechno, i devushka rajskoj krasoty. V golove zasela tol'ko odna fraza: "Hotya kinzhalom pronzilo emu pravuyu ladon', |mil' ne vyronil oruzhiya; on perelozhil pistolet v levuyu ruku i smertonosnym vystrelom ubil Odnoglazogo napoval". Peredo mnoj dlinnyj povorot, i ya slegka snizhayu skorost', rasseyanno dumaya pri etom: "Pochemu Odnoglazyj? Gluposti. Kralev ne odnoglazyj. I voobshche eti piratskie povesti polny vsyacheskih izmyshlenij". Poka ya chital potrepannuyu knizhku, mne do smerti hotelos', chtoby menya zvali |milem. A pozzhe, kogda Bobev tolkoval so mnoj ob usynovlenii, ya v dushe uzhe soglasilsya i na etu familiyu, no bez srednego "b", potomu chto Bobev zvuchit kak-to glupo - napominaet bob, togda kak Boev zvuchit geroicheski i dlya |milya v samyj raz. Vse eto byli, konechno, pustye mechty, i ya nikak ne ozhidal, chto v odin prekrasnyj den' ya zaprosto poluchu v unyloj i mrachnoj milicejskoj kancelyarii stol' zhelannoe mne imya vmeste s novoj professiej. Priblizhayus' k Avin'onu. "Sitroen" letit mimo zelenyh pryamougol'nyh vinogradnikov, mimo serebristyh maslinovyh roshch, mimo vysokih dlinnyh sten kiparisov, podnyavshihsya protiv yarostnyh nabegov mistralya. "Sitroen" letit i obgonyaet tyazhelye gruzoviki i legkovye mashiny, no chernogo "pezho" Kraleva vse ne vidno. Vdali vyrisovyvaetsya surovyj siluet papskogo dvorca, potom snova blestyat zheltye vody Rony s polurazrushennym mostom - mozhet byt', tem samym, na kotorom, kak poetsya v izvestnoj detskoj pesenke, "vse tancuyut, vse tancuyut", a potom snova kiparisy, i masliny, i vinogradniki, i letyashchaya sredi nih vse takaya zhe beskonechnaya i belaya lenta shosse. Vosem' chasov utra. Do Marselya menee sta kilometrov. Steklo opyat' oblepleno razdavlennymi na skorosti nasekomymi. Strelka spidometra drozhit mezhdu sta dvadcat'yu i sta tridcat'yu. |to ne malo, esli prinyat' vo vnimanie, chto dvizhenie na shosse vse usilivaetsya. Mashiny, mimo kotoryh ya pronoshus' s beshenoj skorost'yu, privetstvuyut menya prodolzhitel'nym signalom klaksona, chto v shoferskom obihode zamenyaet seriyu otbornoj brani. Obgonyayu chernogo, zabryzgannogo gryaz'yu "pezho", no eto ne Kralev. Mne predstavlyaetsya neveroyatnym, chtob chernomazyj uskol'znul, esli tol'ko po kakim-libo neizvestnym mne soobrazheniyam on ne sel v poezd. V takom sluchae vse poletit k chertyam. Lovko pridumannaya legenda o moem burzhuznom proishozhdenii. Moe postuplenie na radio i inscenirovka uvol'neniya ottuda. Tomitel'nye i ostorozhnye manevry, napravlennye na to, chtoby zavoevat' doverie Mladenova. Pridumannaya p'eska "Spasenie na granice" s zaranee podgotovlennym vmeshatel'stvom pogranichnikov i moimi holostymi vystrelami v grud' soldata. Dlivshiesya mesyacami doprosy, bessonnye nochi pod oslepitel'nym svetom lampy i idiotskij refren "Ty zhalkij predatel'"... Vse poletit k chertyam. Vse okazhetsya naprasnym. Obo vsej etoj istorii nikto ne uznaet. Ob etoj istorii, lishennoj vsyakogo smysla. V容zzhayu v prigorody Marselya. Peshehody, perehodyashchie ulicu gde komu vzdumaetsya, svetofory, dayushchie, kazhetsya, tol'ko krasnyj signal, tyazhelye gruzoviki, manevriruyushchie s ubijstvennoj medlitel'nost'yu pered tem, kak v容hat' v kakoj-nibud' garazh, ili pri vyezde iz nego. Nakonec ya dobirayus' do bul'vara La Kaneb'er. Otel' stoit na odnoj iz ploshchadej; on mne horosho znakom, potomu chto v nem ya ostanavlivalsya po pribytii syuda tri mesyaca nazad. Tri mesyaca nazad! U menya takoe chuvstvo, chto s teh por proshli gody. No sejchas ne vremya uglublyat'sya v teoriyu otnositel'nosti. Vot ona, ploshchad'. YA svorachivayu vpravo, proezzhayu bez ostanovki mimo otelya, na hodu ustanavlivayu otsutstvie pered fasadom chernogo "pezho", potom nyryayu v pervyj zhe pereulok i stavlyu mashinu pod prikrytiem vnushitel'nogo gruzovika. Desyat' minut desyatogo. Vprochem, tut vremya uzhe ne igraet roli. Vozvrashchayus' peshkom k otelyu i vhozhu v nebol'shoj holl. Sluzhashchij za okoshechkom zanyat ob座asneniem s supruzheskoj paroj pozhilyh turistov, kotorye, kak vidno, sobralis' uezzhat' i protestuyut po povodu scheta. Tol'ko ya voznamerilsya sprosit', kakoj nomer zanimaet mademuazel' Mladenova, kak moj sluh ulovil do krajnosti znakomyj shum motora. Glyazhu v okno i vizhu, chto moj dorogoj propavshij "yaguar" vnezapno vynyrnul iz neizvestnosti i rezko zatormozil u vhoda v otel'. Edinstvennoe ubezhishche poblizosti - telefonnaya kabina, k sozhaleniyu, snabzhennaya shirokim steklom. Vtisnuvshis' v kabinu, stanovlyus' spinoj k dveri, snimayu trubku i vedu bezmolvnyj razgovor s nesushchestvuyushchim sobesednikom. - Mademuazel' Mladenof? - slyshu pozadi sebya neproiznesennyj mnoyu vopros. - Komnata trista devyat', - otvechaet sluzhashchij, prervav spor s pozhilymi suprugami. Beglyj vzglyad ubezhdaet menya, chto Kralev napravlyaetsya k lestnice. Lifta v otele net, a nomer trista devyat' govorit o tom, chto komnata Lidy na tret'em etazhe. Sledovatel'no, v moem rasporyazhenii neskol'ko minut. Bystro vyvernuvshis' iz kabiny, dayu ponyat' cheloveku za okoshkom, kotoryj lish' sejchas menya zametil, chto ya chto-to zabyl v mashine, i vyskakivayu na ulicu. Esli tebe nekogda porazmyslit' v dannyj moment, to naibolee luchshij vyhod dlya tebya - prinyat' to, chto produmal zaranee. Kralev na moem "yaguare" - eto i est' tret'e "mozhet byt'", no ne v luchshem variante. Bud' voditel' opytnee, vstrecha sovsem by ne sostoyalas'. Moya taratajka prishla ne ot La Kaneb'er, a s protivopolozhnoj storony. Veroyatno, prezhde chem popast' syuda, chernomazyj raz容zzhal po ulicam, rassprashivaya, kak emu proehat' k otelyu. Tol'ko eto obstoyatel'stvo i pozvolilo mne chut' operedit' ego. Otpirayu bagazhnik i vytaskivayu ottuda banku iz-pod masla "SHell". Potom snova zapirayu i otstupayu za ugol, k svoej mashine, chtob, nikomu ne dosazhdaya svoim prisutstviem, nablyudat' za otelem. Pol'zuyas' tem, chto na ulice nikogo net, vskryvayu banku, i vynuv mauzer, kladu ego v pravyj karman, a banku ostavlyayu na krayu trotuara v kachestve reklamy firmy. Minuty prohodyat bez vidimyh peremen v obstanovke. Odnako eto vovse ne oznachaet, chto nigde nichego ne proishodit. Mozhet byt', imenno v eti minuty v komnate otelya na tret'em etazhe durno oboshlis' s zhenshchinoj ili dazhe ubili ee. "Ostav' ty etu zhenshchinu, - govoryu ya sebe. - Tebya interesuet ne Lida, a Kralev. Stoit podumat' o zhizni tysyach lyudej, a ne o kakoj-to durehe". Proshlo okolo poluchasa, prezhde chem iz otelya vyshli nakonec Kralev i Lida. Kralev derzhit moloduyu zhenshchinu pod ruku. Lida kazhetsya nemnogo blednoj, no spokojnoj. Znachit, zrya ya trevozhilsya. Est' zhenshchiny, kotorye legko privykayut k lyuboj obstanovke. Prosto im nuzhno dlya nachala razygrat' malen'kuyu dramu. Kralev usazhivaet devushku v mashinu, saditsya s neyu ryadom i edet k La Kaneb'er. Moj "sitroen" izdali sleduet za staroj sportivnoj mashinoj. Na etot raz rol' ego menyaetsya - chernyj "sitroen" predstavlyaet soboj obychnuyu, nichem ne primechatel'nuyu mashinu, esli derzhat'sya na pochtitel'nom rasstoyanii, chtob ne vystavlyat' napokaz svoj nomer. Kralev - nikchemnyj voditel', no eto ne meshaet emu ogoltelo gnat' po ulice v nadezhde, chto lyudi vokrug, spasaya sebya, poshchadyat i ego. Pri vyezde iz goroda "yaguar" sbavlyaet skorost' u perekrestka i svorachivaet na shosse, vedushchee k Lazurnomu beregu. Sudya po vsemu, pered vypolneniem opasnoj missii chernomazyj reshil vkusit' schast'e medovogo dnya v odnom iz roskoshnyh otelej na poberezh'e. |to ne protivorechit i moim sobstvennym proektam, pust' tol'ko etot tihij ugolok budet ne tak daleko. Posle togo kak ty provel celyh desyat' chasov za rulem, dlitel'noe puteshestvie, dazhe esli ono svadebnoe, znachitel'no teryaet svoe ocharovanie. "YAgaur" peresekaet Tulon i ostavlyaet ego pozadi, chto poka vpolne normal'no - bol'shoj gorod, neprivetlivye ulicy, vechnaya sutoloka v portu. No kogda mashina podobnym zhe obrazom ostavlyaet pozadi i Sen-Trope, etu malen'kuyu zhemchuzhinu Lazurnogo berega, ya ne mogu ne rugnut'sya po adresu chernomazogo. Moya rugan' povtoryaetsya, kogda my minuem Sen-Maksim, zatem Sent-Rafael'. |tot durak zadumal, ochevidno, predlozhit' svoej vozlyublennoj ni bol'she ni men'she, kak Niccu ili Monte-Karlo. Doroga tyanetsya u samogo berega - pokrytye zelen'yu holmy, krasnovatye skaly, sinee more, slovom, vsyakaya chepuha, osobenno esli tebya odolevaet son i ty presleduesh' samoubijcu, kotoryj bespechno i samonadeyanno preodolevaet povoroty so skorost'yu devyanosto kilometrov, kak eto byvaet s novichkami. YA slezhu za "yaguarom" izdaleka, po men'shej mere za dva povorota, i, starayas' ubit' vremya, vnushayu sebe, chto ya bodr, kak nikogda. Mashina Kraleva v容zzhaet v Kann i, sleduya po La Kruazet, postepenno sbavlyaet skorost'. Predchuvstvuya, chto chernomazyj podyskivaet podhodyashchij otel', ya tozhe zamedlyayu hod i ostanavlivayus' pered "Mediterane", otkuda prosmatrivaetsya ves' pribrezhnyj bul'var. "YAguar" i v samom dele ostanavlivaetsya neskol'kmi metrami dal'she. Kakoe-to vremya passazhiry ostayutsya v mashine. Potom Kralev vyhodit i pomogaet vyjti svoej sputnice. Lida ele peredvigaetsya, opershis' na ego ruku, kak budto ej stalo ploho. Ej, po-vidimomu, i v samom dele ploho, potomu chto, sdelav neskol'ko shagov, oni ostanavlivayutsya. Kralev chto-to govorit Lide, potom snova vedet ee v mashinu, a sam napravlyaetsya v blizhajshee kafe. Reshiv vospol'zovat'sya pauzoj, ya tozhe vhozhu v odno iz zavedenij. Vypiv dvojnoj kofe i stopochku perno, nyryayu v telefonnuyu kabinu, chtob predupredit' otel' "Martinec" o svoem predstoyashchem pribytii. - Mne dolzhny pozvonit' iz Parizha. Soobshchite, pozhalujsta, ot moego imeni, chto ya budu v otele chasa cherez dva posle obeda, tak kak po sluchayu polomki mashiny mne prishlos' zaderzhat'sya v Marsele. Na drugom konce provoda vezhlivo prinimayut moe poruchenie i blagodaryat potomu, veroyatno, chto sezon eshche ne nachalsya i tam poka ne izbalovany klientami. Snova ochutivshis' na naberezhnoj, ya vizhu, chto "yaguar" stoit na meste. Usazhivayus' v mashinu i zhdu. CHerez neprodolzhitel'noe vremya iz kafe s butylkoj viteluaz vyhodit Kralev i saditsya v mashinu. My snova v puti. Osmatrivaem vse kurortnye ugolki mezhdu Kannom i Niccej, no chernomazyj nigde ne ostanavlivaetsya. Niccu tozhe peresekli tranzitom. Teper' yasno, chto cel'yu svadebnogo puteshestviya mozhet byt' tol'ko Monte-Karlo. Poetomu kogda vdali pokazyvayutsya belye zdaniya stolicy ruletki, amfiteatrom raspolozhivshiesya na blestyashchih pri poludennom solnce skalah, u menya vyryvaetsya vzdoh oblegcheniya. K moemu udivleniyu, Kralev i Monte-Karlo proezzhaet tranzitom. Vperedi edinstvennoe zasluzhivayushchee vnimanie selenie - Mentona. No Mentona nahoditsya na samoj franko-ital'yanskoj granice, i ya ne mogu soglasit'sya na stol' riskovannoe delo - pokorno sledovat' tuda za chernomazym. Pripominayu zaranee namechennye dlya podobnogo sluchaya dejstviya. Iz zerkala na menya glyadyat moi sobstvennye glaza, vospalennye, pomutnevshie. V golove shumit, cherep kak v tiski zazhat. Vse eto v poryadke veshchej posle chetyrnadcati chasov nepreryvnoj ezdy, za kotorye sovershen probeg bolee chem v tysyachu kilometrov. Reshiv, chto pora polozhit' konec etim gonkam, ya zhmu na gaz pochti do otkaza. Mashiny popadayutsya redko v etu obedennuyu poru, a shosse s ego uklonami i zigzagami ves'ma udobno dlya opredelennyh takticheskih hodov. No ya totchas zamechayu, chto bez vidimyh prichin "yaguar" tozhe uvelichivaet skorost'. Moj "sitroen" na predel'noj skorosti, a rasstoyanie mezhdu mashinami ne umen'shaetsya. Kralev, kak vidno, davno zametil, chto za nim kto-to sleduet na opredelennom rasstoyanii, no dovol'stvovalsya tem, chto distanciya ostavalas' postoyannoj. Teper' zhe, kogda ya pytayus' narushit' ee, on nachinaet reagirovat'. Mne horosho izvestny skrytye kachestva moej taratajki, i ya otlichno ponimayu, chto u menya pochti net shansov dognat' ee. Moya blestyashchaya ideya otnositel'no sverhmoshchnogo motora pod iznoshennym kuzovom prinosit svoi plody, uvy, ne v moyu pol'zu. I vse zhe u "sitroena" est' izvestnoe preimushchestvo pered "yaguarom", esli imet' v vidu sidyashchego za rulem cheloveka, ne vziraya na to, chto u nego pomutneli glaza i adski bolit golova. Prodolzhayu vyzhimat' predel'nuyu skorost', zamedlyaya hod tol'ko na krutyh povorotah, i zhdu, poka nastupit udobnyj moment. |to dolzhen byt' libo osobenno krutoj povorot, gde Kralev poteryaet skorost', esli ne sletit v more, libo celaya seriya povorotov, libo... Vyrublennoe v pribrezhnyh skalah shosse kruto spuskaetsya pod goru, a zatem tak zhe kruto podnimaetsya vverh. "YAguar" izo vseh sil ustremlyaetsya vniz v trehstah metrah peredo mnoj, chtob vospol'zovat'sya inerciej pri pod容me. No v eto samoe vremya na protivopolozhnoj krutizne poyavlyaetsya tyazhelyj gruzovik, nahal'no edushchij po samoj seredine shosse. Kralev pronzitel'no dudit klaksonom, no gruzovik ne izmenyaet napravleniya, i, chtoby ne naletet' na etogo giganta, Kralev vynuzhden sbavit' skorost'. Tol'ko teper' shofer na gruzovike lenivo podaetsya vpravo, no "yaguar" uzhe poteryal inerciyu. Lish' tol'ko taratajka uspela razminut'sya s gruzovikom, ya, stremitel'no preodolev krutiznu, vyravnivayus' s nej i, naceliv na Kraleva pistolet, presekayu put' pered nosom u "yaguara". Taratajka, utknuvshis' v bryzgovik "sitroena", s zhalkim brenchaniem zamiraet. - Ruki vverh! - vosklicayu ya. - Ne toropis' na tot svet. CHernomazyj neohotno podnimaet svoi temnye kosmatye ruki. - Vylezaj! On tret lob, nadeyas', chto vse eto son. - Vylezaj, govoryu! Ne vidish' razve, chto dal'she ehat' nekuda? Kralev vybiraetsya iz mashiny, a ya zorko slezhu za ego dvizheniyami. Lida sidit, otkinuvshis' na spinku s takim vidom, budto vse proishodyashchee ee ne kasaetsya. - V kakom karmane u tebya pistolet? - Net u menya pistoleta, - ravnodushno otvechaet chernomazyj. - A kuda ty ego del? - Net pistoleta, - povtoryaet on. - K chemu mne pistolet, esli ya sobirayus' peresech' granicu? Po-vidimomu, gotovyas' pereehat' granicu, on i v samom dele ne vzyal s soboj pistolet. - Stan' von tam! - predlagayu ya emu, ukazyvaya na kraj obryva za skaloj. Mesto podhodyashchee dlya razgovora odin na odin, poskol'ku ot shosse ego ne vidno. Kralev s toj zhe apatiej vypolnyaet prikaz. - Nu kak, potorguemsya ili strelyat' bezo vsyakih? - CHto ty predlagaesh'? - bezuchastno sprashivaet chernomazyj, budto zhdal etogo voprosa. - Ty mne operaciyu "Nezabudka", a ya tebe zhizn'. - Moyu i Lidinu, - popravlyaet Kralev. - Ladno, i Lidinu, esli ona hochet. - Hochet, esli ne stanesh' ee prinuzhdat'. - Nu horosho. Govori! - A garantii? - Nikakih garantij. YA ne lzhec vrode tebya, chtoby trebovat' ot menya garantij. Ty menya ne interesuesh'. Interesuet operaciya. Davaj vykladyvaj! CHernomazyj kolebletsya. - Vot chto, - govoryu, - dayu tebe polminuty. Esli ne nachnesh', nachnu ya. - I dlya ubeditel'nosti povozhu pistoletom, napravlennym sobesedniku v zhivot. - Cel' operacii - otravlenie vody dlya stolicy... - nachinaet Kralev. I, nachav, prodolzhaet gladko, metodichno perechislyat': dostavka himikatov v chasti yashchikov s importiruemymi tovarami, organizaciya dostavki ih k vodohranilishchu, imena i mestonahozhdenie zanyatyh v operacii lic, tochnyj parol' i tochnyj chas oglasheniya ego v peredache inostrannoj radiostancii... - Rukovodstvo operaciej iz-za granicy vozlozheno lichno na menya. Vsya operaciya dolzhna byt' provedena v techenie treh chasov, ne bolee. - Kto so storony amerikancev kontroliruet vashu deyatel'nost'? Vopros zadan na probu. Kralev nazyvaet neskol'ko imen. Nazyvaet pravil'no. Eshche tri-chetyre probnyh voprosa. Kralev otvechaet i na nih. - Ty uveren, chto vse skazannoe toboyu pravda? - vse zhe sprashivayu ya. - Ne naputal li ty chego-nibud' v tom ili drugoi sluchae? - Kakoj smysl putat'? Moya sluzhba u amerikancev konchena. - S chego by eto vdrug? - V svyazi s ubijstvom Mladenova. YA sobiralsya svalit' eto na tebya. Otkuda mne bylo znat', chto amerikancy podslushivali na kvartire etogo duraka? - I kogda ty ob etom uznal? - Pered samym ot容zdom syuda. "Ne nado bylo etogo delat'", - skazal mne Vil'yams, provozhaya menya. Sejchas im vazhno, chtob ya zakonchil operaciyu, a potom uzhe oni sprosyat s menya za eto... - A zachem tebe ponadobilos' ubivat' Mladenova? - |to moe delo. - Slushaj, Kralev!.. - Zatem, chto Centrom vsegda rukovodil ya i vsegda ostavalsya v teni. I pri Mladenove prodolzhalos' by to zhe samoe... - Znachit, blagorodnye poryvy: slava i chekovaya knizhka. CHto zh, eto dejstvitel'no tvoya stihiya. - Ne vsem zhe byt' takimi prostofilyami, kak ty, i rabotat' tol'ko radi idei, - prezritel'no bormochet chernomazyj. - Vot imenno. A teper' povernis' krugom i sozercaj more, poka ne uslyshish', chto ya zavel motor. Inache, ty ponimaesh'?.. - Lida... - proiznosit Kralev. V pervyj moment ya dumayu, chto on prosto napominaet mne otnositel'no ugovora, no tut zhe zamechayu, chto zhenshchina vylezla iz mashiny i, poshatyvayas', idet k nam. U nee steklyannyj vzglyad, lico blednoe, zastyvshee. Tol'ko teper' do menya dohodit, chto ona pod narkozom. Veroyatno, potomu, chto ya lish' sejchas obratil na nee vnimanie. I eto oboshlos' mne dovol'no dorogo. Kralev stremglav brosaetsya mne pod nogi, ya teryayu ravnovesie i kubarem lechu cherez nego. CHernomazyj vyvertyvaetsya s udivitel'nym provorstvom i pytaetsya vyhvatit' u menya mauzer, no dlya menya eto ne yavlyaetsya neozhidannost'yu, i, lezha na spine, ya izo vseh sil pinayu ego pryamo v fizionomiyu. On padaet, ne uderzhivaetsya na kolenyah i, vytiraya krov', kotoraya ego slepit, vskakivaet na nogi, chtoby vernut' mne udar. No ya tozhe uspel uzhe vskochit', i mauzer snova upiraetsya chernomazomu v zhivot. - Stanovis' von tuda! - prikazyvayu ya. - Tuda, na ishodnuyu poziciyu! I uzhe bez shutok, inache... Kralev medlenno pyatitsya nazad, protiraya glaza i sledya za pistoletom v moej ruke. |tot chelovek vsegda byl slishkom nedoverchiv. Ne svodya s menya glaz v strahe, chto ya vystrelyu bez preduprezhdeniya, on otstupaet eshche na shag. Rokovoj shag... Razdaetsya sdavlennyj krik i shum sryvayushchihsya kamnej, potom vtoroj krik, na sej raz u menya za spinoj. - On upal! - vopit Lida. - Razve? - bormochu ya. - A ya i ne zametil. - Kto upal? - snova krichit zhenshchina, vglyadyvayas' pustymi ispugannymi glazami v more, gluho pleshchushcheesya vnizu, v sta metrah pod nami. Ona eshche ne mozhet prijti v sebya. Nichego. SHok, vyzvannyj sluchivshimsya, uskorit prosvetlenie. Shvativ Lidu za ruku, ya tashchu ee k "sitroenu", uspokaivayushche bormocha, chto nikto ne upal, a esli kto i upal, to podnimetsya. YA proshchayus' beglym vzglyadom so svoej taratajkoj i zamechayu butylku gazirovannoj vody, valyayushchuyusya na siden'e. Otkuporiv, vzbaltyvayu vodu i, napolovinu zakryv pal'cem gorlyshko, puskayu struyu na Lidu. Ona pytaetsya uvernut'sya ot neozhidannogo fontana, no ya prodolzhayu polivat' ee znamenitoj viteluaz, luchshej iz gazirovannyh vod, do teh por, poka zhenshchina ne nachinaet krichat' na menya svoim svarlivym tonom: - Perestan'te pleskat' na menya vodoj! - Skazhite "pozhalujsta"! - Hvatit, slyshite! - Ladno, - ustupayu ya, poskol'ku vody vse ravno bol'she net. - Teper' sidite smirno, potomu chto nam doroga kazhdaya minuta. - Kuda my edem? - sprashivaet Lida, ostanovivshis' u "sitroena". - Kuda vy skazhete, - otvechayu ya. Moe vnimanie prikovano sejchas k moej staroj taratajke. YA sazhus' v poslednij raz za rul', dayu zadnij hod, chtoby otdelit'sya ot "sitroena", potom svorachivayu k propasti, vyklyuchayu skorost' i vylezayu iz mashiny. Neznachitel'nyj tolchok, i moj veteran s novym grohotom sshiblennyh kamnej letit v bezdnu. - Kuda my edem? - povtoryaet molodaya zhenshchina, kogda my sadimsya v mashinu i nesemsya v obratnom napravlenii. - Vy proverili, chto ya govoril vam vchera? - CHto sledovalo proverit'? - Ona provodit ladon'yu po lbu. - YA budto p'yanaya... Kak voshel, srazu chem-to bryznul mne v lico... YA zametila, kak on spryatal sprincovku. I potom, kogda ostanovilis', opyat'... - Vse eto vy vnesete v svoi memuary, - perebivayu ya ee. - Parohodom interesovalis'? - Ah da... - Ona snova shchupaet lob. - Tam dejstvitel'no est' nash parohod. Otpravlyaetsya segodnya v pyat' ili shest' chasov. Mezhdu pyat'yu i shest'yu celyj chas, no chto tut podelaesh' - tovarnye parohody ne to chto passazhirskie poezda. YA smotryu na chasy. Skoro dva. Do Marselya kilometrov dvesti shest'desyat. Ran'she pyati nam tuda ne popast'. A esli Fransuaz pustit legavyh, to nam i posle pyati ne priehat'. V takie momenty samoe razumnoe sosredotochit'sya na tom, chto v neposredstvennoj blizosti ot tebya, a v neposredstvennoj blizosti ot menya kusok blestyashchego na solnce shosse, kotoryj mne predstoit pokryt' v sleduyushchie sekundy. Vsmatrivayas' v lentu dorogi, izvivayushchuyusya sredi pribrezhnyh skal, ya pytayus' otdohnut' v granicah vozmozhnogo dlya menya - ne dumat', no i ne zakryvat' glaza. - Uspeem my, kak po-vashemu? - sprashivaet zhenshchina. Menya sejchas eto malo zanimaet, i ya molchu. - Esli vy spasete menya ot etogo koshmara, vsyu zhizn' budu vas blagoslovlyat', - dobavlyaet Lida minutu spustya. Ona voobrazila, bednyazhka, chto vse strasti razgorelis' vokrug ee spaseniya. Voobshche ya chuvstvuyu, chto ona ne dast mne otdohnut'. - Ne ponimayu, radi chego vy idete na takoj risk? - ne unimaetsya Lida. - Iz gumannyh chuvstv. - A ya dumala, chto vy urod... - Urod? - Da, da. Mne kazalos', chto organy chuvstv u vas amputirovany, esli oni i byli kogda-nibud'. - Skoree vsego, ih nikogda u menya ne bylo, - otvechayu ya, vsmatrivayas' v liniyu shosse pered soboj. - YA byla uverena, chto vy chelovek holodnyj... - prodolzhala Lida. - Cinichnyj i holodnyj, kak presmykayushcheesya... - Mersi, - kivayu ya. - Staraya istina: ne otvechaesh' chuvstvam drugogo, znachit, ty holodnyj. - Vy obrashchalis' so mnoj uzhasno tam, v Parizhe... Pochemu vy veli sebya tak uzhasno? - S vospitatel'noj cel'yu, - suho otvechayu ya. - CHtob zastavit' odnu durochku koe-chto ponyat'. - Vot teper' vy opyat' horoshij, - zamechaet ona, poskol'ku nichego drugogo skazat' ne mozhet. YA tozhe ne sklonen k razgovoram. Tol'ko zhmu na gaz izo vseh sil, starayas' ne poddavat'sya tyagostnomu oshchushcheniyu pustoty, kotoroe vnov' ohvatyvaet menya. Ne otvozhu glaz ot begushchej lenty shosse, mashinal'no zhmu na pedal', i mne kazhetsya, chto ya lechu v etom ogromnom pustom prostranstve bog vest' s kakih por i nevedomo kuda, slovno broshennyj kem-to kamen'. Kogda ya vyhozhu iz telefonnoj kabiny, na moem lice, krome ustalosti, napisano, ochevidno, i chto-to drugoe, potomu chto Lida, ostaviv na stojke nedopityj kofe, podhodit ko mne i beret za ruku. - Ushel, da? - Tol'ko chto. My sadimsya v mashinu, i ya delayu edinstvennoe, chto mozhno sdelat' v dannyj moment, - edu k Staroj pristani. Esli v blizhajshie minuty ne najdu vyhoda i esli Fransuaz podnyala trevogu, mne pridetsya osvobodit'sya ot svoego hrupkogo bagazha i iskat' ubezhishcha. Ostanavlivayu mashinu u samogo prichala. V tihoj cherno-zelenoj vode lenivo pokachivaetsya neskol'ko motorok. YA ostanavlivayu svoj vybor na blestyashchej chetyrehmestnoj "vedett". - Mechtaete o priyatnoj progulke? - sprashivaet molodoj chelovek, stoyashchij u prichala s sigaretoj v zubah. - Dvadcat' frankov v chas. Kivayu v znak soglasiya. Vladelec lodki podtyagivaet ee za verevku i pomogaet nam sest'. Potom otvyazyvaet lodku i gotovitsya sest' sam. - Vy tozhe? - podnimayu brovi. - A kak zhe inache? - v svoyu ochered' udivlyaetsya on. - A tak: progulka bez tret'ego lishnego. Inache zachem ya stanu platit' dvadcat' frankov? - Vy znaete, skol'ko stoit eta "vedett"? - ne bez hvastovstva i s ukorom sprashivaet molodoj chelovek. - A vy znaete, skol'ko stoit von tot "sitroen"? Vot, voz'mite klyuchi. YA brosayu klyuchi ot mashiny, i chelovek mashinal'no lovit ih v vozduhe. I, podumav nemnogo, mashet rukoj: - Ladno, idet. Nadeyus', pravit'-to vy umeete? - Ne bespokojtes'. Budu pravit', ne uvlekayas'. - Potomu chto, imejte v vidu, ona skoraya... On ne dogadyvaetsya, chto ya kak raz na eto i rasschityval, vybrav imenno ee. Zavozhu motor i nachinayu manevrirovat', sohranyaya razumnuyu skorost'. Potom ogibayu volnorez s nebol'shim mayakom, prohozhu mimo mrachnyh bashen krepostej Sen-ZHan i Sen-Nikola i dayu polnyj gaz. Legkaya "vedett" stremitel'no nesetsya po vodnoj gladi, zadrav nos, gotovaya, kazhetsya, v lyuboe mgnoven'e vzletet' nad morem. Pozadi postepenno snizhayutsya massivy zdanij. Eshche cherez neskol'ko minut na vidu ostayutsya lish' mrachnye ochertaniya sobora sprava, a sleva, na holme, vozvyshaetsya siluet Notr-Dam de la Gard s izvayaniem madonny. Ryadom so mnoj sidit Lida i nablyudaet za moimi manevrami s krepnushchim chuvstvom uverennosti. - Vot on, parohod, - pokazyvayu ya na temnoe pyatno vdali, izrygayushchee kluby dyma. Na dele moe vnimanie napravleno v obratnuyu storonu, gde v lyuboj moment mozhet pokazat'sya bystrohodnyj kater beregovoj policii. Teper' vse budet zaviset' ot udachi. Spustya polchasa my priblizhaemsya k parohodu. Na chernoj korme uzhe otchetlivo vidna nadpis' RODINA. No hotya nadpis' eta zvuchit sejchas pochti simvolicheski, ya prodolzhayu beglo posmatrivat' nazad. Tam, sovsem eshche vdaleke, pokazalas' chernaya tochka, dvizhushchayasya s vnushayushchej opaseniya skorost'yu. - Ne nas li dogonyayut? - sprashivaet molodaya zhenshchina, pojmav moj vzglyad. - Naverno. No im ne uspet'. - Kak zhe vy vernetes' obratno? - A zachem mne vozvrashchat'sya? - Tak vas zhe v Bolgarii budut sudit'! - Posmotrim. Mozhet, kak-nibud' uladitsya delo. Parohod uzhe ryadom. Na palube stolpilis' lyudi, oni vnimatel'no sledyat za nashimi manevrami. - Derzhite shturval vot tak! - prikazyvayu Lide. Zatem podnimayu ruki i nachinayu podavat' signaly. CHerez dve minuty sudno sbavlyaet hod. YA snova berus' za shturval, chtoby podojti k korablyu vplotnuyu. - YA vot sprashivayu sebya, kto vy, v sushchnosti, takoj? - slyshu pozadi sebya golos molodoj zhenshchiny. - Poroj ya i sam zadayu sebe takoj vopros, - bormochu ya, zaprokidyvaya golovu. Tam, vysoko nad nami, na chernom fone sverkayut belye bukvy: RODINA. A chut' podal'she dva cheloveka uzhe spuskayut lestnicu.