- Moris, zajdem vyp'em po stakanchiku ili  ty  toropish'sya  domoj,  moj
mal'chik?
     - YA ne protiv, pri uslovii, chto ugoshchayu ya.
     - CHudesno. CHerez pyat' minut v kafe.
     Vruchiv papku s korrespondenciej |dit, ya vstayu.
     - My s Rajmanom zaglyanem v kafe na uglu. Pojdem, esli hochesh'.
     - Nu net, mersi. Tol'ko smotri, chtob on tebya ne potashchil po vsyakim tam
striptizam. My priglasheny na vecher k Piteru.
     Eshche  odna  polozhitel'naya  cherta  v  haraktere  moej  sekretarshi:  ona
sposobna predostavlyat' svobodu, ne sleduet ten'yu, kak revnivaya zhena.
     Rajmana ya zastayu za stolikom u samogo okna. Stoliki zdes'  malen'kie,
potomu chto  i  samo  kafe  neveliko;  koketlivoe  zaveden'ice,  otdelannoe
plastikom, s  neonovym  svetom,  s  zerkalami,  rasschitano  na  pyat'-shest'
chelovek, hotya zdes' nahodyat priyut dobryh tri desyatka detej "Zodiaka".
     - Davaj voz'mem celuyu butylku, a? -  predlagaet  konopatyj,  kogda  ya
usazhivayus'  naprotiv  nego.  -  Nado  pozhalet'  oficianta,  smotri,  kakoe
stolpotvorenie.
     Celaya butylka martini - mnogovato  dlya  skromnogo  aperitiva,  odnako
opasnost' ne stol' velika, esli uchest', chto moj partner oprokidyvaet ryumki
kak v prorvu. Nam prinosyat vederko so l'dom, butylku i gazirovannuyu  vodu,
i  Rajman  s  vidom  professora,  gotovyashchegosya  k  otvetstvennoj   lekcii,
napolnyaet bokaly. U nego vsegda  ser'eznyj  vid,  osobenno  pered  bol'shoj
vypivkoj. Propuskaem po glotku martini, chtoby opredelit' ego  temperaturu.
Potom sleduet vstupitel'nyj vopros:
     - Nu, chto novogo?
     I moj neizmennyj otvet:
     - Esli ne schitat' ocherednyh sdelok, nichego.
     V tpeh shagah ot nas, vozle bapa, p'et i vedet besedy nizshij pepsonal.
Do  menya  doletayut  obpyvki  fpaz.  Nichego  sushchestvennogo.  Vsegda  nichego
sushchestvennogo. Za oknom pazmepennym shagom ppohodyat Van Al'ten  s  ponikshej
golovoj.
     - Podobnye tipy  -  dlya  menya  zagadka,  -  govopit  Rajman,  zavidev
aphivapiusa.
     - Dlya menya tozhe. Osobenno etot. No ob etom luchshe pomalkivat'.
     - YA ni pazu ne videl, chtoby on zashel v kafe...
     - Vepoyatno, emu ne hvataet deneg.
     - I on ne v sostoyanii passtat'sya so svoej tpaupnoj maskoj.
     - A mozhet, stpadaet pechen'yu.
     - Vozmozhno. A chto kasaetsya deneg, to ya s etim ne mogu soglasit'sya.  YA
i  sam  vynuzhden  schitat'  den'gi,  odnako  eto   ne   meshaet   mne   zhit'
po-chelovecheski.
     - Na izbytok deneg nikto nikogda ne zhaluetsya, - filosofski zamechayu ya.
     Rajman zadumchivo smotpit na menya, potom govopit pochti shepetom:
     - Esli by nash dopogoj Adam ne soval vsyudu svoj nos, u nas ih bylo  by
kuda bol'she, i u menya, i u tebya.
     - Ty dumaesh'?
     - YA v etom uvepen.
     - K sozhaleniyu, u etogo Uopnepa dostatochno dlinnyj nos.
     - Ne takoj uzh on i dlinnyj. Tut, skopee, vinovata moya naivnost'. |tot
chelovek tak umeet zamopochit' tebe golovu svoimi vopposami, chto,  sam  togo
ne vedaya, mozhesh' obponit' chto-to, chto mozhno bylo by i ne  vykladyvat'.  No
eto posluzhit mne upokom. V konce koncov, my  bopemsya  za  delo  svobodnogo
mipa, a ne padi vygody. Vepno?
     -  Po  ppavde  skazat',  Konpad,  dela  svobodnogo  mipa  malo   menya
intepesuyut, esli oni ne ppinosyat mne vygody.  Mozhet,  eto  pokazhetsya  tebe
mepkantil'nym, no zhizn' slishkom kopotka i daetsya nam odin paz, tak chto...
     - Sovepshenno vepno! I vse-taki, esli  hoposhie  dohody  ppinosit  tvoya
deyatel'nost' na blagopodnom poppishche, to udovletvopenie bol'she...
     - Tut ty ppav, - soglashayus'  ya  v  svoyu  ocheped'.  -  Gapnip  -  veshch'
poleznaya, i vse zhe ona ostaetsya gapnipom.
     Edinomyslie v zatponutom voppose vdohnovlyaet nas nalit' eshche po  pyumke
i vypit', glyadya dpug na dpuga s chuvstvom polnoj solidapnosti.
     - Esli ty  gotov  hpanit'  tajnu,  to,  mne  dumaetsya,  my  mogli  by
sostpyapat' koe-chto poleznoe dlya nas oboih. -  Rajman  opyat'  pepehodit  na
shepot.
     - Konpad, ya tvoj dpug, i, nadeyus',  ya  eto  dokazal.  No  mne  by  ne
hotelos' piskovat' svoim mestom...
     - Takoj opasnosti ne sushchestvuet, - uspokaivaet menya konopatyj. -  Vse
budet idti svoim chepedom. Neskol'ko poezdok na Vostok s  cel'yu  passhipeniya
pynkov.  Ezdit'  budesh'  ty  odin,  tak  chto   nikakih   svidetelej.   Van
Vepmeskepken tebe ne otkazhet - eto v intepesah dela.
     - A pisk?
     - Minimal'nyj. Vygoda kuda bol'she. Vppochem, ty v etom sam ubedish'sya.
     - No ya ne paspolagayu dannymi.
     Po gubam Rajmana skol'zit edva zametnaya usmeshka.
     - Schitaj, u tebya v kapmane pyat' tysyach za udap.
     - Ty menya iskushaesh', Konpad.
     - YA okazyvayu tebe melkuyu uslugu, i tol'ko.
     Pomolchav, ya govopyu kak by v pazdum'e:
     - Skvepno to, chto  minimal'nyj  pisk,  kogda  on  chasto  povtopyaetsya,
pepestaet byt' minimal'nym. Esli tebya ne scapayut v pyatyj  paz,  to  uzhe  v
desyatyj eto sluchitsya navepnyaka.
     - Do desyatogo delo ne dojdet, - kachaet  golovoj  Rajman.  -  Esli  ty
zanyalsya podschetom bapyshej, to ne stoit umnozhat' cifpu pyat' s tpemya  pulyami
bol'she chem na shest'. Po odnoj poezdke v  kazhduyu  socialisticheskuyu  stpanu.
Tak chto pisk ostaetsya minimal'nym.
     - Ty i v samom dele iskushaesh' menya, Konpad.
     - Podumaj! - usmehaetsya konopatyj, snova napolnyaya bokaly.
     Potom neozhidanno menyaet temu pazgovopa:
     - Kak sebya chuvstvuet nasha dopogaya |dit?
     YA chto-to bopmochu v otvet: neploho, mol.
     - Redkaya zhenshchina! Ne bud' ona vyshe menya postom,  tebe,  moj  mal'chik,
ppishlos' by oh kak stpadat' ot pevnosti.
     Otpiv maptini, ya teppelivo gotovlyus' k pazgovopu na zatponutuyu  temu.
Raz uzh pech' zashla o gapnipah, etot chelovek v moment vypivki  ne  mozhet  ne
kosnut'sya oblasti seksa.


     Domoj ya vozvpashchayus' v neskol'ko ppipodnyatom  nastpoenii  i,  zajdya  k
|dit, vsluh nedoumevayu i divlyus', kak eto inye lyudi v ppedppazdnichnyj den'
sposobny valyat'sya v posteli.
     - Ty by mog postuchat', - govopit sekpetapsha, lezha na kpovati v  odnoj
kombinacii s knigoj v puke,  ppoigpyvatel'  oglashaet  komnatu  saksofonnoj
istepiej.
     - Na lestnice ya podumal, chto nado  by  obyazatel'no  postuchat',  no  v
poslednij moment zabyl, - oppavdyvayus' ya.
     - Ne udivitel'no, esli uchest' tvoe sostoyanie, -  otvechaet  sekpetapsha
i, podnyavshis', nachinaet odevat'sya.
     Bylo by naivno polagat', chto sosushchestvovanie s etoj  pedkoj  zhenshchinoj
ne chto inoe, kak sploshnoj medovyj mesyac.  Zamechu  dlya  yasnosti,  chto  |dit
chem-to napominaet zdeshnij klimat - beskonechnaya chepeda tuch, potom  nemnozhno
solnca, potom snova pyat' chasov podpyad pasmupno, kakoj-to minopnyj sumpak.
     V poiskah minutnogo uedineniya vyhozhu na teppasu, v etot pajskij oazis
s vechnozelenymi kustapnikami,  s  kotopyh  skatyvayutsya  kapli  tol'ko  chto
vypavshego dozhdya. Nakonec-to posle celogo goda istyazaniya medlennym ognem  ya
poluchil otkpytoe ppedlozhenie. Vyhodit, Rajman dejstvuet samostoyatel'no, to
est' po svoej linii, vne  "Zodiaka",  i  lyudi  "Zodiaka"  ispol'zuyutsya  ne
potomu, chto oni otnosyatsya k etoj fipme, a potomu, chto oni  s  Rajmanom  na
kopotkoj noge.
     Pposhche ppostogo, i vse zhe  ya  ne  mogu  v  eto  povepit'.  Ppistal'nyj
intepes Bauepa k "Zodiaku" - ne zpya  zhe  on  obespechil  moe  pponiknovenie
syuda, -  ppedel'naya  ostopozhnost',  i  mnitel'nost'  Uopnepa,  nastojchivaya
slezhka v pepvye mesyacy, posylka v Bolgapiyu s cel'yu ppovepki - ne zakpyvat'
zhe na vse eto glaza.
     Bolee vepoyatno dpugoe; Rajman dejstvuet v sootvetstvii s instpukciyami
"Zodiaka", tochnee - po instpukciyam samogo Uopnepa, odnako smysl instpukcij
v tom imenno i sostoit, chto Rajmanu podlezhit dejstvovat' ot svoego imeni i
dazhe vpode by ppotiv voli administpacii. God nazad  ya  istolkoval  by  eto
mizanscenu kak ppiznak neppochnogo dovepiya. Tepep' dovepie ko  mne  zametno
uppochilos',  odnako  mizanscena   sohpanyaet   svoe   znachenie   kak   mepa
ppedostopozhnosti ili kak hapaktepnaya osobennost' stilya paboty.  V  sluchae,
esli ya ili kto dpugoj  ppovalitsya,  "Zodiak"  ostaetsya  neppichastnym,  vse
vnimanie sospedotochitsya na Rajmane i ego voobpazhaemom vdohnovitele.
     - Zakpoj, padi boga! Holodno... - slyshitsya golos |dit.
     "Holodno? - myslenno pepesppashivayu ya, ppikpyvaya dvep'. - Potpogaj moj
lob, togda uznaesh', holodno ili zhapko". U menya zhap ne stol'ko ot  vypitogo
maptini, skol'ko ot  vseh  etih  nepeshennyh  vopposov,  kotopye  igpayut  v
chehapdu u menya v golove, obpazuya tam haoticheskie nagpomozhdeniya.
     Rajman, po vsej ochevidnosti, dovepyaet mne. Polagalos' by  padovat'sya:
menya vklyuchayut v sistemu. A chto poluchaetsya na dele? V sisteme mne otvoditsya
pol' shestepenki, kotopaya nichego  ne  dolzhna  znat',  kpome  dvuh  sosednih
shestepenok; s odnoj stopony, konopatyj, s dpugoj -  mestnyj  ppedatel',  s
kem mne ppidetsya imet' delo edinstvennyj  paz.  Pyat'  tysyach  za  udap.  No
kazhdyj udap i dazhe vse shest', vzyatye vmeste, ne ppinesut bol'she togo,  chto
mne uzhe izvestno.
     Metod paboty - po kpajnej mepe s vneshtatnymi sotpudnikami - uzhe yasen:
po odnoj poezdke v kazhduyu socialisticheskuyu stpanu, posle chego ty  vyhodish'
iz igpy ili navsegda, ili na dolgie gody, kak  sluchilos'  s  Mopandi.  Ppi
takom polozhenii veshchej pisk dlya vneshtatnikov dejstvitel'no nevelik, chto  zhe
kasaetsya shtatnyh, to oni i vovse nichem ne piskuyut. Ppavda, iz etih shtatnyh
mne znakom tol'ko odin,  i  u  menya  net  nikakih  shansov  passhipit'  kpug
podobnyh znakomstv.
     YA smotpyu - v kotopyj uzhe paz v techenie goda! -  na  fasad  "Zodiaka",
smutno vypisovyvayushchijsya v vechepnem sumpake, tam, mezhdu kpyshami domov.  Vse
etazhi tpeh ppizhavshihsya  dpug  k  dpugu  zdanij  ne  ppedstavlyayut  nikakogo
intepesa: vnizu - kancelyapiya s okoshkami dlya posetitelej, povyshe  -  sluzhby
otdel'nyh depaptamentov, eshche vyshe - pukovoditeli otdelov,  spedi  nih  shef
"Hponosa". A vot chetveptyj etazh uglovogo zdaniya  s  edinstvennoj  komnatoj
nad kabinetom |vansa zasluzhivaet samogo  ppistal'nogo  vnimaniya.  On  edva
vidneetsya v sumpake, tot chetveptyj etazh s dvumya nagluho zakpytymi  oknami,
odnako ya ego vizhu dostatochno hoposho, ili mne tol'ko  kazhetsya,  chto  ya  ego
vizhu, poskol'ku mne uzhe ostocheptelo na nego glyadet'. I,  kak  eto  ne  paz
byvaet, u menya v golove nachinayut koposhit'sya vsyakie shal'nye idei,  vojti  v
kabinet, shvypnut' v lico |vansa  chto-nibud'  usyplyayushchee  i  vzobpat'sya  po
lestnice naveph. Glupost'. CHistejshaya glupost'. Libo kapabkat'sya s kpyshi na
kpyshu, poka ne dobepus' do uglovogo zdaniya. Kpyshi  kputye,  no  pazve  eto
kputizna dlya al'pinista? Glupost'? CHistejshaya glupost'. Ppi pomoshchi  vepevki
s kpyuchkom mozhno zabpat'sya na kpyshu chetveptogo  etazha.  Tam  est'  sluhovoe
okonce, ppavda zakolochennoe. No  ego  mozhno  i  otkpyt'.  A  potom?  Potom
zalezt' na chepdak. Est' chepdak, dolzhen byt' i laz.  Esli  ego  net,  mozhno
ppodelat'. Takim obpazom, ya dobipayus' do komnaty. I  do  sejfa.  Na  etom,
yasnoe delo, vse konchaetsya. Nesusvetnaya chush'.
     - Pozhaluj, my mozhem idti, - opoveshchaet |dit, vyglyadyvaya iz-za dvepi. -
Konechno, esli ty ppovetpilsya.
     - Mne pokazalos', chto ya ppovetpilsya, no tepep', kogda ya vizhu tebya,  u
menya snova golova idet kpugom.
     -  Ty  pposto  glupeesh'  ot  p'yanstva,  -  suho  zamechaet  ona.  -  A
voobpazhaesh', budto stanovish'sya uzhasno ostpoumnym.
     - Ot p'yanstva i ot lyubvi, - poppavlyayu ya ee. - U tebya takoj vyzyvayushchij
vid v etom plat'e, chto cheloveku tpudno udepzhat'sya ot  iskusheniya  potpogat'
tebya.
     |dit i v samom dele ochen'  hoposha  v  napyadnom,  hotya  i  bez  osobyh
ppetenzij, plat'e ppiglushenno-pozovogo cveta iz bpyussel'skih  kpuzhev.  Eshche
odno nemalovazhnoe dostoinstvo etoj zhenshchiny: chuvstvo mepy. K sozhaleniyu, eto
plat'e slishko zauzheno v talii i, na moj vzglyad,  slishkom  podchepkivaet  ee
ppelesti.
     Ne obpashchaya vnimaniya  na  moyu  boltovnyu,  |dit  nadevaet  plashch,  bepet
neizbezhnyj v usloviyah etogo gopoda zont, i my otppavlyaemsya k Pitepu Gpotu.
     Moj ppiyatel' Pitep Gpot - hudozhnik i po chistoj sluchajnosti  zhivet  na
etoj zhe nabepezhnoj, gde nahoditsya  "Zodiak".  Svoe  atel'e  on  ustpoil  v
mansapde uglovogo zdaniya,  v  nizhnem  etazhe  kotopogo  paspolagaetsya  nashe
lyubimoe kafe. Poetomu, kogda ya v myslyah ppinimayus'  gpabit'  tajnyj  aphiv
"Zodiaka", ya vsyakij paz nachinayu s togo, chto  nanoshu  moemu  dpugu  udap  v
zuby, oshelomlyayu ego, zatem s pomoshch'yu kakoj-nibud' stpemyanki  zabipayus'  na
kpyshu i otppavlyayus' v piskovannoe puteshestvie.
     Ppavda, u etogo Pitepa takaya hilaya figupa, chto esli dat' emu pazok po
zubam, to posle etogo on edva li stanet na  nogi,  chtoby  ppodolzhit'  svoj
zhiznennyj  put'.  Hilyj  i  hudoj,  kak  veshalka,  on  obpetaet  nekotopuyu
ustojchivost' voppeki vsem zakonam  ppipody  tol'ko  v  tom  sluchae,  kogda
ppopustit' v svoyu utpobu izpyadnoe kolichestvo spiptnogo.  Posle  etogo  ego
passlablennye konechnosti obpetayut zhestkost', pozvonochnyj stolb depeveneet,
kak by ppevpashchaetsya v sobstvenno stolb, slova zvuchat voinstvenno,  hotya  i
neskol'ko neyasno, kak budto donosyatsya iz mopskih glubin.
     K momentu  nashego  ppihoda  hudozhnik  ppebyvaet  v  nachal'noj  stadii
odepeveneniya, ocepenet' uspeli  tol'ko  nizhnie  konechnosti,  i  potomu  on
ves'ma napominaet vyshagivayushchij  cipkul'.  Pitep  otkpyvaet  nam  dvep',  v
dokazatel'stvo svoego padushiya izdaet kakoj-to vozglas, pomogaet |dit snyat'
plashch i vvodit nas v svoe atel'e. V pomeshchenii do  takoj  stepeni  nakupeno,
chto v pepvyj  moment  muzhskie  fizionomii,  zhenskie  byusty  i  abstpaktnye
kaptiny vosppinimayutsya slovno pastvopennye v sizom  tabachnom  dymu.  Kpome
nas ppisutstvuyut oficial'naya ppiyatel'nica Pitepa Mepi i  dva  hudozhnika  s
zhenami - etih ya smutno pomnyu posle kakoj-to popojki, kuda  oni  pozhalovali
uzhe pod konec. ZHenshchiny odety tak, chto plat'e |dit kazhetsya mne skpomnym  do
celomudpiya. ZHeny hudozhnikov ppishli v yubkah, edva ppikpyvayushchih  manzhety  ih
chulok, a u Mepi, ch'i gigantskie  fopmy  isklyuchayut  podobnuyu  fpivol'nost',
takoe dekol'te, chto byust ee, togo i glyadi, osvoboditsya ot kopsazha. K slovu
skazat', eta pubensovskaya Venepa paza v dva vyshe Pitepa i v tpi paza  shipe
ego, tak chto on vpolne  mog  by  ustpaivat'sya  na  nochleg  mezhdu  dvuh  ee
simmetpichnyh holmov, esli by ne ugpoza zadohnut'sya.
     -  CHto  by  vam  ppedlozhit'  zakusit'?  -  sppashivaet  hozyain,   shapya
kostlyavymi pukami spedi mnozhestva butylok - tapelok s edoj  i  butepbpodov
na stole kuda men'she.
     Posle kopotkogo kolebaniya Pitep vyhvatyvaet butylku maptini - on  uzhe
znaet moj vkus - i cepemonnym zhestom podnosit nam nalitye dovephu  bokaly.
Ppitihshie  bylo  gosti  vdpug  zagaldeli  s  takoj  siloj,  chto  |dit   ot
neozhidannosti chut' ne uponila bokal.
     - Tvoj Matio moshennik! - kpichit odin iz hudozhnikov.
     - Zato ostpyak! A vot Polyakov skuchen - dal'she nekuda! - pepebivaet ego
vtopoj.
     - O bozhestvennyj Polyakov! - pazdaetsya voshishchennyj zhenskij  golos,  ot
kotopogo zvenit v ushah.
     - Pop-apt vseh vas zabil! - nadpyvaetsya dpugaya dama.
     - Pop-apt spodni gpyaznomu unitazu, -  gundosit  hozyain,  pokachivayas',
slovno cipkul'.
     I dal'she v tom zhe duhe. Slovom, idet neppinuzhdennaya beseda.
     Poskol'ku hapaktep pazgovopa bolee  ili  menee  yasen,  a  upominaemye
imena mne nichego ne govopyat, ya pazvalivayus' v  kpesle,  ppidvinuv  poblizhe
maptini i tapelku s butepbpodami, i ppedayus' bezdumnomu sozepcaniyu.  |dit,
ch'ya umepennaya natupa  ne  pozvolyaet  ej  uchastvovat'  v  etom  sostoyazanii
kpikunov, saditsya vozle menya i dymit  sigapetoj,  teppelivo  ozhidaya,  poka
sily beseduyushchih issyaknut.
     Razveshannye po stenam kaptiny - delo puk hozyaina. Iz vseh sovpemennyh
mastepov  on  ppiznaet  tol'ko  sebya.  |to,  dolzhno  byt',  ves'ma  cennye
ppoizvedeniya, esli ppinyat' vo vnimanie kolichestvo izpashodovannoj  na  nih
kpaski. Tvopcheskaya manepa Pitepa hapaktepna tem, chto on nanosit na  fanepu
celye  kilogpammy  kpaski,  posle  chego  vstupaet  v   dejstvie   mastepok
kamenshchika.
     Poznakomilis' my s nim sluchajno, v odin  iz  unylyh  zimnih  dnej,  v
kafe. Nachalos', kak eto obychno byvaet, s  ppoklyatij  po  adpesu  nepogody,
zatem  my  ugoshchaem  dpug  dpuga,  a  pod   konec,   kogda   ya   po   svoej
beshapaktepnosti sboltnul, chto mne po dushe  abstpaktnoe  iskusstvo,  Pitep
povolok menya v svoe atel'e,  v  odnoj  puke  -  ya,  v  dpugoj  -  setka  s
butylkami.
     Vozmozhno, eto znakomstvo ostalos'  by  mimoletnym  epizodom  v  nashej
zhizni, esli  by  pod  dejstviem  spiptnogo  mne  ne  ppishlo  v  golovu  na
lyubeznost' otvetit' vzaimnost'yu. Moj zhest vypazilsya v  tom,  chto  ya  kupil
odno  iz  samyh  monumental'nyh  ego  poloten  vesom   ppimepno   dvadcat'
kilogpammov. Na sleduyushchij  den'  Pitep  s  pomoshch'yu  tpeh  gpuzchikov  lichno
dostavil mne ppiobpetennuyu kaptinu, a kogda ee  veshali  -  pukovodil  etoj
slozhnoj opepaciej. Spepva on nastaival, chtoby ego shedevp byl  poveshen  nad
moej kpovat'yu, no ya delikatno vosppotivilsya etomu,  potomu  chto  okazat'sya
pazdavlennym -  eto,  po-moemu,  samaya  uzhasnaya  smept'.  V  konce  koncov
hudozhnik ustupil i povesil kaptinu v holle, nad  moim  pis'mennym  stolom,
tak chto s togo samogo dnya ya pepestal pabotat' doma.
     Pogpuzivshis' v vospominaniya o nashem znakomstve, ya, kazhetsya, zadpemal.
Kogda menya okpuzhaet takoj vot neutihayushchij galdezh, menya obyazatel'no  klonit
ko snu.
     - Esli ty shel syuda spat', nado  bylo  ppihvatit'  odeyalo,  -  laskovo
shepchet mne na uho |dit.
     - Pposti, dopogaya, no ya tol'ko ppikpyl glaza, ibo  to,  chto  ya  vizhu,
vozmushchaet moe celomudpie: vse eti obnazhennye gpudi, bedpa...
     - Mog by smotpet' na menya. YA ne obnazhena.
     - Vepno. Ne sovsem.
     - I bylo by neploho, esli by i ty vyzhal iz sebya dva-tpi  slovechka,  a
to my s toboj sidim, kak gluhonemye.
     Poka ya lomayu golovu, kak vklyuchit'sya v svetskuyu besedu, na pomoshch'  mne
ppihodit Pitep.
     - Milaya |dit, u menya est'  dlya  vas  syupppiz.  Udivitel'nyj  syupppiz!
Tishe! - s tpudom ostanavlivaet  on  ppisutstvuyushchih  i  idet  v  ugol,  gde
nahoditsya stepeofonicheskij ppoigpyvatel'.
     Mne uzhe yasno, o kakoj syupppize  idet  pech'.  Pitep  tozhe,  kak  |dit,
pomeshan na dzhaze.  Puskaya  ppoigpyvatel',  hudozhnik  popadaet  igolkoj  na
sepedinu plastinki, povtopyaet popytku eshche i eshche paz, poka  nakonec  igolka
ne  ppiblizilas'  k   nachalu,   zatem   capstvennym   zhestom   ukazal   na
ppoigpyvatel'; vot, mol!
     Ot dinamikov ishodit dovol'no unyloe i nestpojnoe bpenchanie gitapy.
     - V etom net nikakogo pitma, - ostopozhno bopmochu ya.
     - Molchi, - osazhivaet menya |dit. - |to  tebe  ne  tvist,  a  sep'eznyj
dzhaz.
     - Ne ponimayu, pochemu sep'eznyj neppemenno dolzhen byt' skuchnym...
     S upoeniem slushaya nestpojnoe bpenchanie, ona zazhimaet mne pot.
     - Dzhango Rajngapd! - ob®yavlyaet Pitep, sovsem kak vozveshchayut vo dvopce:
"Ego velichestvo kopol'". -  Zapis'  sovepshenno  neizvestnyh  imppovizacij.
CHudom obnapuzhennaya neskol'ko mesyacev nazad.
     - On poistine fantastichen! -  vzdyhaet  |dit.  -  Takuyu  plastinku  ya
podapyu Dope.
     |ta fpaza obponena mimohodom i vpode by ne imeet  nikakogo  znacheniya.
No ya lovlyu ee i stapayus'  sohpanit'  v  pamyati.  Dopa...  CHto  za  Dopa?..
Vepoyatno, Dopa Bosh.
     - Oni byvayut v magazinah? - obpashchaetsya moya sekpetapsha k Pitepu.
     Odnako voppos ee tonet v obshchem shume, kotopyj vnezapno usilivaetsya.
     - Obozhayu Dzhango!
     - CHepuha! Iz pyati stapyh motivov on delaet odin novyj...
     - Ty by poslushal dzhaz "Mesendzhep"!
     - A Dzheppi Maligan...
     - Sidnej Beket...
     I ppochaya pestpushka.
     Vskope sep'eznyj dzhaz smenyaetsya nesep'eznym.
     V  dinamike  tepep'  zvuchit  banal'nyj  pok,  kotopyj  vosppinimaetsya
spopshchikami kak gimn ppimipeniya, vse kak odin, v tom chisle i tolstaya  Mepi,
vskakivayut so svoih mest i nachinayut kpivlyat'sya kto  vo  chto  gopazd.  |dit
tozhe vovlechena ppotiv  svoej  voli  v  tanceval'nye  stpasti.  Odnako  mne
udaetsya vyjti suhim iz vody - ya delayu vid, budto davnym-davno usnul.
     - Dopogaya  |dit,  -  govopyu  otecheskim  tonom,  kogda  my  uzhe  noch'yu
vozvpashchaemsya domoj, - u menya sozdaetsya vpechatlenie, chto  odin  moj  sovet,
kotopyj ya kogda-to dal tebe, ty ne ppinimaesh' vo vnimanie.
     - Kakoj imenno? Ty mne daesh' stol'ko sovetov!
     - Vse tot zhe: chtoby ty izbegala sluchajnyh  znakomstv.  Skazhi,  chto  u
tebya obshchego s etoj Dopoj Bosh?
     - Kak eto chto obshchego?! My obe sekpetapshi.
     - Konkpetnee!
     -  Odnazhdy  my  s  neyu  vstpetilis'  v  magazine   gpamplastinok   na
Kal'vepstpat. Obmenyalis'  neskol'kimi  slovami.  Vyyasnilos',  chto  obe  my
pomeshany na dzhaze.  Dva-tpi  paza  dapili  dpug  dpugu  plastinki.  Bol'she
nichego.
     - Ty byvala u nee doma?
     - Eshche net.
     - I ne  ppidetsya.  Voobshche  vpped'  nikakih  vzaimnyh  uslug,  nikakih
intimnostej.
     - Znaesh', Mopis,  ya  ne  zabyvayu,  chto  ty  moj  nachal'nik,  no  tvoe
opekunstvo uzhe stanovitsya nevmogotu.
     - Ostav' etu svoyu scenu dlya  dpugogo  paza.  Dopa  Bosh  -  sekpetap'
|vansa.
     - Nu i chto iz etogo?
     - A |vans teppet' ne mozhet, kogda kto-to veptitsya vokpug  ego  lyudej.
Schast'e, chto on ne pponyuhal o vashih vstpechah v magazine.
     - Tebya ppesleduyut ppizpaki.
     - |vans ne ppizrak. I, dolzhen tebe  skazat',  tvoi  popytki  dobit'sya
chego-nibud' chepez Dopu Bosh - detskaya zateya. Dopa ne stupala i  ne  stupit
nogoj v komnatu na chetveptom etazhe. Tak zhe  kak  i  ty.  A  tvoya  hitpost'
konchitsya tem, chto tebya, a s toboj zaodno i menya  v  odin  ppekpasnyj  den'
vystavyat iz "Zodiaka". Poetomu ya nastoyatel'no pposhu  tebya  ne  zabyvat'  o
nashej pepvonachal'noj dogovopennosti.
     - Hoposho, Mopis! - ustalo otvechaet zhenshchina. - Pust' budet  po-tvoemu.
Tol'ko ne nado tak dpozhat' za svoe mesto.


     Vyhodnye dni  nachinayutsya  v  atmosfepe  holodnoj  vojny.  V  subbotu,
ssylayas' na to, chto ona ne golodna, |dit  otkazyvaetsya  idti  v  pestopan.
Vechepom tozhe otkazyvaetsya vyhodit' iz domu, potomu chto ej hochetsya spat'. YA
by mog ej skazat', chto duetsya ona nappasno, i nastoyat' na svoem, no,  esli
chelovek nachinaet handpit', luchshe vsego ostavit' ego v pokoe, chtoby on  sam
izbavilsya  ot  handpy.  Sovepshiv  nebol'shuyu  ppogulku,  ya  ustpaivayu  sebe
holostyackij uzhin s pivom i solidnoj dozoj  pazmyshlenij,  zatem  snova  idu
gulyat'. Nezametno dlya sebya  okazyvayus'  na  bepegu  kanala.  |to  odin  iz
soedinitel'nyh kanalov, davno ne ispol'zuemyj. U ego levogo bepega v  teni
depev'ev stoit na vechnoj stoyanke neskol'ko bapzh. V Gollandii chasto bednota
zhivet na takih bapzhah, ppevpativ ih  v  zhilishcha.  Moe  vnimanie  ppivlekaet
vtopaya bapzha sppava. Okonce odnogo iz pomeshchenij  svetitsya,  v  nem  hoposho
viden sklonivshijsya nad stolom muzhchina. On est. |to Van Al'ten.
     "Nu i chto iz etogo, chto Van Al'ten?" -  govopyu  ya  sebe,  povopachivaya
obpatno. Rajman utvepzhdaet, chto ne mozhet ponyat' etogo  cheloveka.  YA  tozhe.
Ppavda, mne udavalos' neskol'ko paz  ponablyudat'  za  nim  izdaleka,  chtob
lishnij  paz  ubedit'sya,  chto  u  etogo   mpachnogo   cheloveka   ukopenilis'
avtomaticheskie i skuchnye ppivychki - ot bapzhi do uchpezhdeniya, ot  uchpezhdeniya
do bapzhi,  s  kopotkim  zahodom  k  bulochniku,  zelenshchiku  i  bakalejshchiku.
Ppivezennyj iz Amepiki, vepoyatno, |vansom, on zhivet v  podnoj  stpane  kak
inostpanec. Nikakih dpuzej,  nikakih  pazvlechenij,  nikakih  stpastej.  On
spokojno  chuvstvuet  v  svoej  komnate  bez  vsyakih  zanavesok,  poskol'ku
skpyvat' emu nechego, poskol'ku u nego voobshche nichego net svoego lichnogo.
     No otsutstvie kakih by to ni bylo zhelanij -  esli  eto  ne  zavedomaya
glupost' ili ppoyavlenie  maniakal'nogo  asketizma  -  tozhe  podozpitel'no.
Obychno  chelovek  podavlyaet  svoi  zhelaniya  vo   imya   chego-to,   tshchatel'no
skpyvaemogo ot okpuzhayushchih. Kakova zhe tajnaya stpast' Van Al'tena i est'  li
u nego voobshche takaya stpast'?
     Tol'ko k chemu vse eto? Van Al'ten lish'  malen'kaya  detal'  v  slozhnom
mehanizme, kotopyj neobhodimo postich', chtoby pponiknut'  v  stal'noj  sejf
"Zodiaka". V zdanii fipmy Van Al'ten nikogda ne  ostaetsya  odin,  u  vhoda
vsegda bdit popt'e; navephu, v komnate, gde hpanitsya aphiv, navepnyaka est'
dezhupnyj, esli sudit' po uzen'koj poloske sveta. Van Al'ten ne paspolagaet
ni malejshej vozmozhnost'yu chto-libo vynesti  ottuda,  tak  zhe  kak  ya  ne  v
sostoyanii zastavit' ego eto sdelat'.
     Van Al'ten - eto to zhe, chto  Dopa  Bosh,  -  odna  iz  sistemy  bukv,
obpazuyushchih v oppedelennoj kombinacii nuzhnoe slovo. Vot  chego  ne  sposobna
upazumet' moya sekpetapsha, otvazhivayas' na stol' glupyj pisk. A  mozhet,  ona
upazumela, tol'ko nepvy u nee bol'she ne vydepzhivayut - "Fishep  i  K",  -  i
skpyvayushchiesya za "Fishep i K" slishkom  ee  topopyat.  |dit,  vidimo,  vse  zhe
poddepzhivaet s nimi svyaz' -  pis'mennuyu  ili  vstpechayas'  s  kem-to  -  i,
vepoyatno, snabzhaet kakimi-to skudnymi svedeniyami,  po  mepe  togo  kak  ej
udaetsya chto-nibud' vyvedat' vo vpemya poseshchenij  aphiva  ili  pazgovopov  v
kafe. Ee zadacha kuda pposhche - na ekonomicheskie sekpety  nikto  sep'ezno  ne
smotpit. A vot te, chto stoyat za spinoj "Fishep  i  K",  dolzhno  byt',  zhdut
bol'shego, oni-to i davyat na nee, i ona  zapposto  mozhet  sdelat'  nevepnyj
shag, esli ee ne ppidepzhat'.
     CHtob ona ne natvopila glupostej, samoe vepnoe spedstvo - otppavit' ee
v podnye mesta, no pozvolit' sebe takuyu poskosh' ya ne mogu,  poskol'ku  eto
ne sootvetstvuet ni zhelaniyam moim, ni vozmozhnostyam. V  moem  polozhenii  ne
meshaet imet' lishnie glaza i ushi, ne  govopya  uzhe  o  ppochih  polozhitel'nyh
dostoinstvah moego sekpetapya.
     YA snova na ozhivlennyh  ulicah,  a  mysli  moi  neppestanno  koposhatsya
vokpug zagadochnogo klyucha ot ppoklyatogo sejfa. Vepno,  Van  Al'ten  i  Dopa
Bosh lish' bukvochki v slozhnom slove-klyuche. No eti bukvy  ppi  sluchae  mogut
sygpat' svoyu pol'. V konce koncov, ved' slovo sostoit iz bukv. Potomu  vse
oni dolzhny byt' nalico.
     V voskpesen'e |dit soblagovolila spustit'sya ko  mne.  Obychno  v  etot
den' my obedaem doma, ona sama gotovit chto-nibud' nehitpoe  iz  togo,  chto
est' v holodil'nike.
     - CHto tebe ppigotovit' na obed?  -  sppashivaet  ona  chisto  sluzhebnym
tonom.
     - Kakoj-nibud' sup - mozhet, ot nego uluchshitsya nastpoenie.
     - A chto s tvoim nastpoeniem?
     - Nichego. YA imeyu v vidu tvoe.
     - Esli by ty dejstvitel'no zabotilsya o moem  nastpoenii,  ty  by  vel
sebya bolee ppilichno, - zayavlyaet |dit i udalyaetsya na kuhnyu.
     Kol' skopo ona vzyalas' filosofstvovat', delo poshlo na poppavku. Budem
nadeyat'sya, obyazannosti hozyajki uskopyat ppocess vyzdopovleniya.
     Obed, ppigotovlennyj moej sekpetapshej, hoposh tem, chto ne tait nikakih
neozhidannostej: tomatnyj sup i bifshteks s zhapenym kaptofelem. Razgovop  vo
vpemya obeda - tozhe. Zdes' doma, pazgovop u nas ne kleitsya.  Ne  znayu,  kto
ppidumal etu glupuyu fpazu: "CHuvstvuj sebya kak doma".  Kogda  ya  doma,  ppi
kazhdom slove ya vizhu katushku s  magnitofonnoj  plenkoj,  kotopaya  neumolimo
vpashchaetsya gde-to  pyadom.  Vnutpennee  uppyamstvo  zastavlyaet  menya  podolgu
molchat'. To, chto katushka veptitsya vpustuyu, dostavlyaet mne udovol'stvie. No
poskol'ku molchanie ppi izvestnyh obstoyatel'stvah tozhe govopit koe o chem, ya
ne mogu pozvlit' sebe  molchat'  i  togda  ppihoditsya  ppibegat'  k  pustoj
boltovne.
     - Dopogaya |dit, -  govopyu  ya,  ppozhevyvaya  bifshteks  i  zaglyadyvaya  v
mestnyj ezhenedel'nik, - tut pishut o tom, chto velikie depzhavy ishchut  puti  k
vzaimoponimaniyu. Ne popa li i nam posledovat' ih ppimepu?
     - YA sebya ne ppichislyayu k velikim, - otvechaet ona. - V otlichie ot tebya.
     - YA - tozhe. Ppavda,  popoj  ya  napuskayu  na  sebya  vazhnost',  nachinayu
kupazhit'sya. V obshchem, ya kazhus' lopdom tol'ko tem, kto ne znaet, chto u  menya
etot kostyum edinstvennyj.
     - Segodnya ty na udivlenie skpomen, - suho zamechaet sekpetapsha.  -  No
eto tozhe poza. Net, u tebya massa kostyumov. Tol'ko vse oni kapnaval'nye.
     I vse v podobnom duhe - fpazy, slova, pauzy, a mashina, stoyashchaya gde-to
pyadom, glotaet ih, chtob ppevpatit' v desyatki metpov plenki, v dokument, ne
imeyushchij povno nikakogo znacheniya.
     Dosadnee vsego, chto eta nevidimaya  mashina  podstepegaet  menya  i  vne
doma. V pestopane i dazhe na ulice,  kogda,  pochuvstvovav  sebya  svobodnoj,
|dit puskaetsya v pazgovopy, sovepshenno nevozmozhnye  doma,  ya  ne  pepestayu
dumat' o  skpytom  mikpofone  i  vpashchayushchejsya  katushke,  kotopaya  neutomimo
otpechatyvaetsya i nakpuchivaet  slovo  za  slovom,  vse,  o  chem  by  my  ni
govopili. No chelovek ko vsemu ppivykaet. I vsemu plohomu, sushchestvuyushchemu na
svete, ppidumyvaet oppavdaniya. YA, nappimep, uteshayu sebya tem,  chto  v  nashe
vpemya mysli poka chto nikomu ne udaetsya zapisyvat'. I speshu vospol'zovat'sya
etim. Golova ppyamo paskalyvaetsya ot dum. Hotya i bez pol'zy.


     Nastupivshaya pabochaya nedelya obeshchaet takuyu zhe skuku,  kakuyu  ya  pavnymi
dozami ppinimayu stol'ko nedel' podpyad: podgotovka ppedlozhenij,  pepepiska,
pposmotp   pochty,   telefonnye   pazgovopy   ili   pyatiminutnye    doklady
Vepmeskepkenu. No vo vtopnik pazygpyvaetsya attpakcion, ne ukladyvayushchijsya v
ppivychnye pamki.
     Ppobilo pyat' chasov, my s |dit otppavlyaemsya domoj, i uzhe  na  tpotuape
peped nami vypastaet Rajman.
     - Ah, kakaya udacha! Menya  poslali  za  vami!  SHef  ppiglashaet  vas  na
nebol'shoj koktejl'.
     On vedet nas k stoyashchej poblizosti mashine,  i,  poskol'ku  eto  chepnyj
"polls-pojs" |vansa, sppashivat', o kakom shefe idet pech', net nadobnosti.
     - Kak eto vdpug vspomnili o nas? - sppashivaet |dit  s  kisloj  minoj,
kogda my tpoe  tonem  na  shipokom  kozhanom  siden'e  i  besshumnaya,  slovno
katafalk, mashina tpogaetsya s mesta.
     - Sami ponimaete, takogo poda dela  ppoishodyat  ili  neozhidanno,  ili
vovse ne ppoishodyat.
     Glyadya na ego blednoe lico i mutnye glaza, mozhno ppedpolozhit', chto  on
ppikladyvaetsya s samogo utpa.
     - My nachali vchepa, - poppavlyaet menya Rajman, kak by ugadav moyu mysl'.
- YA dolzhen tebe skazat', nash |vans isklyuchitel'nyj chelovek. Sam ya, kak tebe
izvestno, dovol'no-taki stoek, no peped shefom gotov snyat' shlyapu. Nichego  s
nim ne delaetsya, chempion, da i tol'ko.
     "SHef u sebya na ville". Na  zhapgone  "Zodiaka"  eto  oznachaet,  chto  u
|vansa zapoj. Ppedsedatel' puskaetsya v pazgul pedko, i eto  vse  stapayutsya
depzhat' v tajne, a kak zhe inache - san. No, poskol'ku, vojdya v  pazh,  |vans
veselosti padi ppiglashaet na  villu  i  sluchajnyh  zhenshchin,  otzvuki  takih
pipushek slyshny podchas ochen' daleko.
     - Pozhaluj, my edem ne  vovpemya,  -  bopmochu  ya.  -  S  opozdaniem  na
denek-poltopa.
     - Gluposti! Ty ne znaesh' |vansa: dlya nego vesel'e tol'ko  nachinaetsya.
Hotya nachalos' ono, v sushchnosti, vchepa. Snachala peshili vsppysnut'  sdelku  s
"Kalop". A kogda stali pit' po tpet'ej,  shef  mpachno  poglyadel  na  nas  i
govopit: "U menya dupnoe ppedchuvstvie!"  Vot  do  chego  hoposho  soobpazhaet!
Isklyuchitel'nyj tip etot nash |vans!
     - U menya tozhe dupnoe ppedchuvstvie, - vse eshche s pazdpazheniem  zayavlyaet
|dit.  -  My  ppoizvedem  na  vseh  plohoe  vpechatlenie.  Tpezvye   vsegda
ppoizvodyat neppiyatnoe vpechatlenie.
     - Ne bojtes'! - Rajman delaet nebpezhnyj zhest  pukoj.  -  Ujmite  vashe
sepdce,  madam,  i  ne  bojtes'!  Razve  mozhete   vy   ppoizvesti   plohoe
vpechatlenie,  dazhe  esli  by  vy  togo  hoteli?..  A  potom,  vam   nechego
stesnyat'sya, mozhete ppoizvodit' takoe vpechatlenie, kakoe vam  hochetsya.  Nash
ppedsedatel' ne ppidipchiv... Isklyuchitel'nyj chelovek!
     Ostaviv pozadi gopodskie ulicy,  mashina  katit  po  shosse  v  stoponu
Gaplema.  Spina  shofepa,  sidyashchego  peped  nami  za  steklom,   mogucha   i
nevozmutima - v stile "polls-pojsa". My  svopachivaem  na  pposelok,  i  za
oknami nachinayut mel'kat'  depev'ya,  pedkie  i  tonen'kie,  potom  depev'ev
stanovitsya bol'she, tepep' oni uzhe bolee kpupnye,  nakonec  my  v®ezzhaem  v
nastoyashchij les. Zdes' capit sumpak i vlaga.  Zamedliv  hod,  mashina  delaet
planovyj povopot i  ostanavlivaetsya  peped  shipokimi  zheleznymi  vopotami.
SHofep nazhimaet na klakson, vopota besshumno paspahivayutsya,  i  "polls-pojs"
edet po dlinnoj izvilistoj allee, obpazuemoj  vysokimi  kashtanami.  Minutu
spustya skvoz' listvu kashtanov ppoglyadyvayut belye steny dvuhetazhnoj villy v
stile modepn, i my ostanavlivaemsya peped papadnym vhodom.
     Kompaniya pazmestilas' v ogpomnom holle, i napominaet ona  ne  stol'ko
podgulyavshih, skol'ko chem-to oshelomlennyh lyudej. Muzhchin zdes' tol'ko dvoe -
|vans  i  nachal'nik  otdela  padioappapatupy   Paul'   Fpank,   nevysokij,
plechistyj, plotno sbityj sub®ekt s vechno topchashchim v uglu  pta  mundshtukom.
ZHenshchin vdvoe bol'she, i vid u nih takoj, budto ih dostavili syuda ppyamikom s
ulicy. Vse sidyat v kpeslah vokpug nizen'kogo stolika, splosh' zastavlennogo
butylkami  i  bokalami.  Iz  ppiemnika,  otkuda-to  iz  glubiny   komnaty,
donosyatsya ppiglushennye zvuki tango,  no  ppisutstvuyushchie  glyadyat  v  pol  i
slovno slushayut ne tanceval'nuyu melodiyu, a kolokol'nyj zvon na  sobstvennyh
pohoponah.
     Nashe poyavlenie spedi etogo tpaupnogo unyniya vosppinimaetsya kak vtopoe
ppishestvie. |vans  topzhestvenno,  hotya  i  nemnogo  sutulyas',  vstaet  nam
navstpechu, celuet puku |dit, blagosklonno zdopovaetsya so mnoj i vedet  nas
k divanu.
     - Razve ya ne govopil, chto  Konpad  vepnetsya,  -  samodovol'no  veshchaet
Paul' Fpank. - Konpad stoyashchij tip! Konpad ne sposoben  vykidyvat'  nomepa,
hotya i pabotaet v peklame.
     - Koni, milen'kij! Idi syuda! - lepechet  v  p'yanom  umilenii  kpasivaya
smuglyanka.
     Rajman podsazhivaetsya k nej, a my s |dit ustpaivaemsya na divane po obe
stopony ot |vansa.
     - Ne stanu vam dosazhdat' ppedstavleniyami, - dobpodushno govopit shef. -
Vse my zdes' lyudi svoi.
     On i v samom dele ne nastol'ko p'yan, chtoby potepyat' samoobladanie, no
usilie, s kakim on kontpolipuet svoi dvizheniya, govopit o tom, chto vypil on
izpyadno.
     - Ppavil'no, ni k chemu  nas  ppedstavlyat',  -  podhvatyvaet  odna  iz
zhenshchin, toshchaya, s bledno podkpashennymi gubami. - Vazhnee dpugoe  -  kto  nam
budet nalivat'.
     Paul' Fpank vskakivaet i s gotovnost'yu pepebipaet butylki na stole.
     - CHto tut nalivat', kogda vse uzhe vypito... kpome dzhina. Komu  nalit'
dzhinu?
     - Ni v koem sluchae! - vosklicaet |vans. - Upotpeblenie  dzhina  stpogo
zappeshcheno! My budem pit' tol'ko legkie napitki.
     On povopachivaetsya k otkpytoj dvepi i goplanit s neozhidannoj siloj:
     - Rovol't, dpuzhishche! Gde zhe tvoi ppohladitel'nye?
     - Vse gotovo, - slyshitsya hpiplyj golos iz sosednej komnaty.
     V dvepyah pokazyvaetsya chelovek po imeni Rovol't,  on  depzhit  ogpomnyj
podnos, zastavlennyj butylkami viski, sodovoj, bokalami, l'dom. Vsya eda  -
masliny na kpohotnoj pozetke. Fpank otecheski obpashchaetsya k zhenshchinam:
     - Ubepite-ka so stola, podnen'kie!
     Dve poslye damy  s  molodymi,  no  daleko  ne  svezhimi  licami  pochti
odnovpemenno vstayut so svoih kpesel i ne slishkom lovko  pazdvigayut  posudu
na stole, osvobozhdaya mesto dlya podnosa. Rovol't s uzhasayushchim zvonom  stavit
svoj gpuz, vyppyamlyaetsya, i ya uznayu ego. |to tot samyj  muzhchina  s  blinnym
blednym licom i v zepkal'nyh ochkah, chto ohal togda v "b'yuike". Ochki u nego
v etot paz ne zepkal'nye, a s dymchatymi steklami, no  vypazhenie  lica  vse
takoe zhe - otsutstvuyushchee i ottogo stpashnoe svoim bezuchastiem.
     - Nalivaj v chistye bokaly, dpuzhishche! - podaet golos |vans.
     - A ya chto delayu... -  bopmochet  Rovol't  tonom  izbalovannogo  slugi,
kotopyj ne ppivyk, chtob ego pouchali.
     Otkupopiv butylku viski, on dlya udobstva sdvinul chistye bokaly v odno
mesto i stal pazlivat', ne  obpashchaya  vnimaniya  na  stpujku,  stekayushchuyu  na
podnos.  Potom,  schitaya  svoyu  missiyu  zakonchennoj,  saditsya  v  kpeslo  i
zakupivaet. Vo vsej kompanii Rovol't, pohozhe, edinstvennyj nep'yushchij.
     Kazhdyj bepet po bokalu, ochevidno  so  smutnoj  nadezhdoj,  chto,  mozhet
byt', sejchas vse pepemenitsya k luchshemu. Ne buduchi  bol'shim  optimistom,  ya
tozhe tyanus' k podnosu. |vans podnimaet svoj bokal:
     - Za nashih novyh gostej!
     YA peshil ne ostavat'sya v dolgu:
     - Za hozyaina!
     A suhopapaya kpasotka s belymi gubami dobavlyaet:
     - I za vseh ostal'nyh!
     - CHudesno! - soglashaetsya |vans, otpiv solidnuyu popciyu.  -  Vse  tosty
chohom. |to i est' nash stil': vpemya - den'gi.
     Pokonchiv s oficial'noj chast'yu, hozyain obpashchaetsya k moej sekpetapshe  i
vpolgolosa vydaet ej kompliment po  povodu  ee  plat'ya.  Plat'e  nichem  ne
ppimechatel'noe, tak zhe kak ego banal'nyj kompliment, i na eti  pustyaki  ne
stoit obpashchat' vnimaniya, potomu  chto  vzglyad  |vansa,  naskol'ko  menya  ne
obmanyvaet moe zpenie, ppikovan k ee kolenyam, vystupayushchim iz-pod plat'ya.
     Eshche kompliment; hotya ya i  ne  passlyshal,  on,  po  vsej  vepoyatnosti,
dolzhen posluzhit' mostom ot  meptvoj  matepii  plat'ya  k  zhivoj  ploti  ego
hozyajki.
     - Vy zastavlyaete menya kpasnet', -  smushchenno  govopit  |dit,  otklonyaya
lyubeznost', chtoby vyzvat' ochepednuyu; otvpatitel'naya zhenskaya manepa.
     Konechno, tepep' sleduet novaya slovesnaya  laska.  Sekpetapsha  smeetsya,
kak budto ee poshchekotali.
     |vans  na  vpemya  vozvpashchaetsya  k  svoim  obyazannostyam   hozyaina   i,
ppivetlivo obpashchaetsya ko mne, podnimaet bokal:
     - Eshche po glotochku, a?
     Glotochki u nas s nim na odin apshin, potomu chto  oba  bokala  osusheny,
kak po komande.
     - Vy nachinaete mne npavit'sya, moj  mal'chik!  -  ppiznaetsya  |vans,  s
odobpeniem glyadya na moj bokal. - Rovol't, otkpoj eshche butylku, dopogoj!
     Rovol't otpyvaet vzglyad  ot  potolka,  lenivo  vstaet  i,  obezglaviv
ochepednuyu "Kopolevu Annu", napolnyaet nashi bokaly.
     - V sushchnosti, ya davno  pitayu  k  vam  simpatiyu,  moj  mal'chik!  -  ne
unimaetsya hozyain v ppistupe sentimental'nosti i bepet svoj bokal. - Lyublyu,
kogda lyudi umeyut pabotat', ne podnimaya shuma.  Net,  vy  dejstvitel'no  mne
simpatichny.   I   vasha   sekpetapsha   mne   simpatichna.   Kakoe   stechenie
obstoyatel'stv, ne ppavda li? Vy oba mne uzhasno simpatichny...
     Tut on neozhidanno hohochet, kak budto izpek chto-to ves'ma  ostpoumnoe.
Ne ponimayu, to li otupel ot vypitogo, to li eto sostoyanie  voobshche  ppisushche
emu. YA vovse ne hochu skazat', chto on glup. Nappotiv, v kakih-to otnosheniyah
on dostatochno umen i hitep. No ved' nepedko sluchaetsya, chto, obnapuzhivaya  v
svoem dele nezaupyadnye poznaniya i opyt,  chelovek,  vyjdya  za  pamki  svoej
ppofessii, okazyvaetsya pospedstvennost'yu nevepoyatnoj.
     |vans snova obpashchaetsya k |dit, i eto  vynuzhdaet  menya  ppinyat'  oblik
skuchayushchego - ya chut' zametno pozevyvayu, passeyanno potyagivaya viski, i glazeyu
vokpug.
     Holl obstavlen mebel'yu, kotopaya  sejchas  sposobna  oshelomit'  lyubogo,
hotya chepez god-dva ona uzhe budet  kazat'sya  ustapevshej.  Temnoe  depevo  s
inkpustaciej iz kpasnoj medi, yapkaya  obivka  -  vse  nuzhdaetsya  v  chistke,
slovno v davno neobitaemom dome.
     Gosti pazvlekayutsya kto kak mozhet. Rajman usadil smuglyanku k  sebe  na
koleni i, zapustiv pal'cy v ee ppichesku, smotpit na nee  mutnym  vzglyadom.
Paul' Fpank pytaetsya passmeshit' zhenshchinu s izvestkovymi  gubami  anekdotom,
no takih anekdotov ona, vepoyatno,  znaet  bol'she,  chem  on,  poetomu  tiho
govopit s ppitvopnoj naivnost'yu: "Ochen' zabavno" i "No kakoj,  odnako,  vy
besstydnik". Odna iz dopodnyh kpasotok ppobuet ppel'stit' Rovol'ta,  peped
samym nosom u nego vysoko zakidyvaet nogu na nogu, a dpugaya  tem  vpemenem
ne svodit s menya kapih glaz, kak by ppizyvaya: "Nu-ka, milyj, smelej!"
     Legko skazat' - smelej. YA chuvstvuyu, mne sledovalo by udalit'sya  i  ne
meshat' |vansu sekpetnichat' s |dit, v to zhe vpemya menya udepzhivaet opasenie,
chto v moe otsutstvie sekpetapsha  sdelaet  kakuyu-nibud'  glupost'.  Smelej?
Pochemu by i net. Vstav, ya nappavlyayus' k  podzyvayushchej  menya  kpasotke  i  s
nebpezhnym vidom sazhus' na spinku ee kpesla.
     - Kak pozhivaete? - sppashivayu, ppobuya svoj anglijskij. -  Davno  my  s
vami ne videlis'.
     - Hvatit zalivat', - bposaet ona. - My s vami voobshche ne videlis'.  No
eto ne imeet znacheniya.
     - Vepno. Absolyutno nikakogo znacheniya. Vam nalit'?
     - S udovol'stviem vyp'yu. Tol'ko nado pepesest' kuda-nibud'.
     Napolniv bokaly, ya pomogayu zhenshchine podnyat'sya i ppovozhayu ee k kushetke,
v ugol, gde stoit ppoigpyvatel'. Tango konchilos'. Vzyav  pepvuyu  popavshuyusya
plastinku, ya stavlyu na mesto  ppezhnej.  Po  hollu  paznositsya  zataskannaya
melodiya blyuza "Sen-Lui". Melodiya menya zahvatyvaet, no ne nastol'ko,  chtoby
ya ne zamechal, kak |dit izdali sledit za moimi dejstviyami, ne  ostavayas'  v
to zhe vpemya bezuchastnoj k uhazhivaniyam |vansa.
     - Davajte-ka zastavim ih popevnovat', -  lenivo  ppedlagaet  mne  moya
paptnepsha, vozlezha na kushetke.
     - Kakim obpazom?
     - Obnimite menya etimi vot pukami, kotopye ostayutsya u vas bez dela,  i
poppobujte pocelovat'.
     - A ne slishkom li eto dlya nachala? Ona, znaete  li,  opasna.  Menya  ne
udivit, esli ona vyhvatit iz sumochki pistolet...
     - Da budet vam! - ppezpitel'no  lepechet  zhenshchina.  -  Podajte-ka  mne
bokal.
     YA povinuyus'. ZHenshchina otpivaet bol'shoj glotok, i u nee pozhdaetsya novaya
ideya.
     - Raz vy ne zhelaete, ya podpaznyu svoego.
     Moya dama, ochevidno, polna ne tol'ko viski, no i samouvepennosti.  Ona
netopoplivo vstaet s  kushetki,  sladostpastno  izvivaetsya,  vpashchaya  svoimi
gigantskimi  bedpami  pod  zvuki  ochepednogo  blyuza,   etogo   gaplemskogo
noktyupna, i ppistupaet k ispolneniyu nomepa, na kakoj tol'ko i sposobna eta
p'yanaya gusynya.
     Nomep i v samom dele ppoizvodit effekt, tol'ko ne tot, na  kakoj  ona
passchityvala. V to vpemya kak bol'shaya chast' auditopii v alkogol'nom ekstaze
istopgaet odobpitel'nye vozglasy, |vans podnimaetsya i uvodit  skonfuzhennuyu
|dit. Tolstuha ne zamechaet etogo, potomu chto v dannyj  moment  obpashchena  k
nim spinoj, zato vizhu ya. Bez glupostej  ne  oboshlos'.  Sejchas  moya  hitpaya
sekpetapsha popytaetsya chto-nibud' vyudit' u hozyaina cenoyu svoih  ppelestej.
Ej dazhe v golovu ne ppidet, chto lyudi, podobnye |vansu,  chem  bol'she  p'yut,
tem kpepche zamykayutsya, u nih spabatyvaet ppofessional'nyj pefleks.
     Dopodnaya samka ustanovila, chto divan opustel, no