kak moglo byt' inache? Ego zatem i poslali, chtob on voshel v kontakt s Todorovym. Ved' eto zhe koronnyj nomer Sejmura: stavit lovushku tam, kuda navernyaka pridet nash chelovek". "Borislav, potom vyskazhesh'sya", - ostanavlivaet ego general. "Pochemu, pust' govorit! - velikodushno soglashaetsya moj byvshij shef. - |to daet mne vozmozhnost' s hodu oprokinut' ego dovody. Poluchaetsya tak, chto postavlennaya pered Boevym zadacha s samogo nachala byla obrechena na proval..." YA poryvayus' vozrazit', da i opponent moj zamolkaet s yavnym namereniem predostavit' mne slovo, odnako ya otkazyvayus' govorit', i on prodolzhaet: "Obespechenie vstrechi s Todorovym da i sama vstrecha provedeny uspeshno. |to glavnaya udacha v dejstviyah Boeva. I tem obidnee, chto my tut zhe natykaemsya na ser'eznyj proschet. Nechego nam vpadat' v kakoj-to fatalizm pered etim samym "koronnym nomerom", a luchshe razobrat'sya, kakimi svoimi oshibkami my sposobstvovali tomu, chtob etot "nomer" proshel". Na sekundu zadumavshis', moj byvshij shef podnimaet vverh ukazatel'nyj palec. "Vo-pervyh, Boev do smerti napugal Todorova vozmozhnoj karoj. |to grubaya oshibka. Vo-vtoryh, - k ukazatel'nomu pal'cu prisoedinyaetsya srednij, - kategoricheskoe trebovanie, chtoby Todorov vozvratil den'gi. Boev tut yavno perestaralsya. V-tret'ih, - k dvum pal'cam prisoedinyaetsya bezymyannyj, - legkomyslenno otnessya k podgotovke svoego otstupleniya - samaya ser'eznaya oshibka". "A nel'zya pokonkretnee o poslednem?" - sprashivayu. "Nu chto zh, pozhalujsta; uzhe do vstrechi s Todorovym u tebya v karmane dolzhen byl lezhat' bilet na samolet, chtoby na drugoj zhe den' ty mog uehat'. Libo, chto odno i tozhe, ty dolzhen byl otlozhit' vstrechu s Todorovym do sleduyushchego dnya i, peredav plenku svyaznomu, v tot zhe vecher uehat' poezdom. Koroche govorya, poka Todorov informiroval Sejmura o tvoem poseshchenii i konsul'tirovalsya s nim, ty uzhe byl by dlya nih nedosyagaem". Borislav poryvaetsya chto-to skazat', no, vstretiv ukoriznennyj vzglyad generala, dostaet iz karmana yantarnyj mundshtuk i zasovyvaet ego v rot. Mezhdu nami bud' skazano, Borislav davno pytaetsya brosit' kurit' i, chtoby kak-to obmanut' sebya, pribegaet k pomoshchi etogo mundshtuka. Pravda, v prisutstvii nachal'stva on staraetsya etogo ne delat' - general kak-to zametil emu: "|tot tvoj mundshtuk napominaet mne pustyshku, kotoroj mat' obmanyvaet rebenka". Nazvav tri osnovnye oshibki, moj byvshij shef perehodit k vtorostepennym: moj vechernij rejd na vokzal, kogda menya vysledili lyudi Sejmura, i to, chto ya ostavil portfel' v kamere hraneniya. Moj opponent ne mozhet uderzhat'sya, chtoby ne nazvat' eti moi dejstviya avantyurizmom. Odnako so svojstvennoj emu ob容ktivnost'yu on ocenivaet na chetyre s plyusom moyu smekalku v chasti ispol'zovaniya dvuh mansard i delaet nebol'shoe zaklyuchenie: Boev proyavil, kak vsegda, luchshie svoi kachestva, no, k sozhaleniyu, ne sumel preodolet' nekotoryh prisushchih emu slabostej. Teper' slovo predostavlyaetsya Borislavu, kotoromu ne terpitsya razbit' v puh i prah argumenty moego byvshego shefa, i ne potomu, chto imeet chto-to protiv nego, a potomu, chto sam on myslit i dejstvuet tak zhe, kak ya. I chto harakterno - my s Borislavom nikogda ne rabotali vmeste, odnako, nesmotrya na eto, nashi vzglyady nastol'ko sovpadayut, chto moj byvshij shef poroj ne mozhet ne s容hidnichat': "V celyah ekonomii vremeni bylo by vpolne dostatochno vyskazat'sya odnomu iz vas..." Borislav, tak zhe kak i ya, v preambulah ne shibko silen, poetomu on zhmet na psihologicheskuyu storonu: "Tut govorilos', chto ne sledovalo pugat' Todorova. A gde garantiya, chto on otdal by plenku, esli by ego ne pripugnuli kak sleduet? Takoj garantii, razumeetsya, net. A eto prakticheski oznachaet, chto glavnoe-to moglo byt' i ne dostignuto. V chem zhe togda oshibka? Libo operaciya vypolnyaetsya, pust' s neskol'ko nepriyatnymi posledstviyami dlya samogo Boeva, libo ona terpit proval iz-za perestrahovki". Hotya v konce ego rechi primenyaetsya bezlichnaya forma, Borislav yavno imeet v vidu moego byvshego shefa. No shef nevozmutim. "CHto kasaetsya postavlennogo pered Todorovym usloviya o vozvrate dollarov, to, kak mne kazhetsya, tut Boev dejstvitel'no perestaralsya, - prodolzhaet Borislav. - YA tol'ko ne mogu ponyat', chto by izmenilos', esli by Boev ne postavil etogo usloviya. Izryadno napugannyj, a na nego sledovalo nagnat' strahu, Todorov vse ravno obratilsya by k svoim pokrovitelyam, tak chto o dollarah tolkovat' nechego. Govorilos' zdes', chto Boev ne obespechil sebe vozmozhnosti otstupleniya. A kak on mog ego obespechit'? Uehat' na sleduyushchij zhe den', uvezya v karmane plenku, podvergnuv risku ne tol'ko sebya, no i negativy? Ili otlozhit' vstrechu s Todorovym, postaviv pod somnenie vozmozhnost' etoj vstrechi? Nado zhe uchityvat', chto pri izvestnyh obstoyatel'stvah vstrechi ustraivayutsya ne togda, kogda tebe hochetsya, a kogda eto vozmozhno. I esli uzh govorit' ob avantyurizme, to eto i est' avantyurizm chistoj vody: otkazat'sya ot vstrechi pod tem predlogom, chto ty k nej eshche ne gotov". "Po-tvoemu, vyhodit, chto v dejstviyah Boeva ne bylo nikakih oshibok?.." - rezyumiruet moj byvshij shef. "Pochemu ne bylo? Naverno, byli, no ne takie uzh oni rokovye, eti oshibki, i ne iz-za nih voznikli oslozhneniya", - vozrazhaet moj drug. "Kak ty dokazhesh' eto?" "A kak vy dokazhete drugoe? Dopustim, vy pravy. Dopustim, Boev postupil imenno tak, kak vam hochetsya. On ne stal zapugivat' Todorova - Todorov po svoej dobroj vole peredal emu plenki, - i Sejmur dazhe ne podozreval o sostoyavshejsya mezhdu nimi vstreche. I chto iz etogo? Nichego, konechno. Raz uzh amerikanec ili ego shefy zadumali lyuboj cenoj pribrat' k rukam Boeva, oni pridumayut sto drugih sposobov, ne obyazatel'no obvinenie v ubijstve. Kak govoril Sejmur, pri sovremennoj tehnike nichego ne stoit sdelat' cheloveka polnejshim kretinom. I pechal'nye primery podobnyh veshchej vam horosho izvestny". "Boev dolzhen byl ubrat'sya ottuda, a ne dozhidat'sya, poka oni priberut ego k rukam, - nastaivaet na svoem byvshij shef. - Emu obespechili chetyre bileta, chetyre puti otstupleniya, i, nesmotrya na eto, on ne sumel vyrvat'sya iz ruk protivnika. Vot v chem ego glavnaya oploshnost'". "Mozhet byt', ty chto-nibud' skazhesh'?" - obrashchaetsya general ko mne. "Konechno, ya dopustil kakie-to oshibki, - govoryu. - No, kak tut uzhe otmetil Borislav, beda v tom, chto, dazhe ne dopusti ya etih oshibok, rezul'tat byl by odin i tot zhe. I esli uzh govorit' o rezul'tate, to ved' ne tak uzh on ploh? Sekretnye svedeniya pribyli po naznacheniyu. CHto kasaetsya menya samogo, to ya poka zhiv. A esli by dazhe so mnoj chto-nibud' stryaslos', to ved' daleko ne vse ravno, sluchilos' by eto do vypolneniya zadachi ili posle". YA smotryu na generala, ch'ya ocenka dlya menya vseh vazhnej. No general molchit, glyadya na menya svoimi svetlymi glazami, do neprilichiya golubymi dlya generala. Zatem govorit to, chto i sledovalo ozhidat': "Verno, Boev. Tol'ko do chego zhe my dojdem, esli pri vypolnenii kazhdoj zadachi budem teryat' po cheloveku? My posylaem lyudej ne dlya togo, chtoby oni tam gibli, a dlya togo, chtob vozvrashchalis' s pobedoj"... V obshchem, sreda i chetverg prohodyat koe-kak: malo edy i mnogo dum. Pyatnica kazhetsya beskonechnoj. Hleb davno s容den, ya peredumal uzhe obo vsem ne odin raz, v tom chisle o tom, ne poiskat' li mne rabotu v portu. Zamanchivaya perspektiva: poluchit' za odin den' stol'ko, chto pri tvoem obraze zhizni tebe by na desyat' dnej hvatilo na edu. Tol'ko mne tak mnogo ne trebuetsya, mne ostalos' vsego pyat' dnej. I potom, sovsem uzh glupo iz-za kakoj-to edy popast' v lovushku i rasproshchat'sya s zhizn'yu. A mozhet byt', prodat' edinstvennuyu svoyu veshch', kotoruyu mogut kupit', - chasy. Hotya oni u menya ne zolotye, zato obladayut vazhnejshim dlya chasov dostoinstvom: oni tochny. K sozhaleniyu, pri sozdavshejsya situacii popytka poluchit' za nenuzhnyj mne hronometr stol' neobhodimye krony mozhet stoit' mne zhizni: chasy u menya sovetskie. I ot poslednego, sovsem nevinnogo iskusheniya prihoditsya otkazat'sya. YA imeyu v vidu fruktovye sady na fermah. Hotya do nih ot moego baraka ne bol'she kilometra, oni nikogda ne ostayutsya bez prismotra; i budet obidno, esli ty okazhesh'sya v polozhenii melkogo vorishki posle togo, kak na ves' mir rastrubili, chto ty opasnyj ubijca. Tak chto pyatnica prohodit slovno v letargii. YA uspokaivayu sebya tem, chto moglo byt' i huzhe, a raz huzhe ne stalo, to nechego roptat'. Dozhd' nakonec prekratilsya, da i veter nemnogo stih; mezhdu tuch tut i tam vidneyutsya golubye loskutki neba, i dazhe solnce, kazhetsya, vot-vot vyglyanet, tol'ko net - tuchi snova smykayutsya, i mir okutyvaet sumrak, podgotovivshij prihod nochi. Subbotnij den', odnako, vydalsya solnechnyj, i ya reshayus' malost' porazmyat'sya. CHtoby zabyt' hot' chut'-chut' o golode, snyav gazetnoe bel'e, otpravlyayus' v put'. Sdelav kilometrovyj kryuk, vhozhu v carstvennyj pokoj Korolevskogo parka. Net, o golode tak i ne zabyvaesh', v dvizhenii ispytyvaesh' ego eshche sil'nej. Prohodya mimo palatki, gde torguyut bulkami i slastyami, ya starayus' ne smotret' v tu storonu, no vzglyad moj upryamo tyanetsya k lakomstvam, i mne prihodyat v golovu samye idiotskie mysli, vrode togo chto vot sejchas, mol, ya shvachu bulku pokrupnej - i hodu! Ploshchadku s karuselyami obhozhu storonoj: slishkom mnogo tam mamash i rebyatni. U menya drozhat koleni ot goloda i ustalosti, poetomu ya opuskayus' na skamejku na bokovoj allee i podnimayu k solncu lico. V zazhmurennyh glazah paryat i stalkivayutsya bagrovye shary, a v ushah zvenyat detskie golosa, donosyashchiesya ot karuselej. Po sushchestvu, razryv s Margaritoj proizoshel iz-za rebenka. Pravda, rebenok posluzhil lish' povodom. I eto takzhe proizoshlo v gorodskom sadu, tol'ko sad nazyvalsya Park svobody, a ya byl prilichno odet i ryadom sidela Margarita. - Mne hochetsya imet' rebenka, - skazala ona kak by pro sebya, glyadya na devochek, rezvivshihsya na allee. - |to vpolne mozhno ustroit', - velikodushno otvetil ya, podnyav lico i s naslazhdeniem podstavlyaya ego solncu. - No u rebenka dolzhen byt' otec... - Estestvenno, on u nego budet. - YA hochu skazat': nastoyashchij otec. - Nu konechno, nastoyashchij, ne iz pap'e-mashe. - YA ne zhelayu byt' zamuzhem teoreticheski i dovol'stvovat'sya muzhem, vzyatym naprokat. - Kakaya muha tebya ukusila? - sprosil ya. - Nikakaya muha menya ne ukusila, i ty prekrasno ponimaesh', chto ya imeyu v vidu. Nel'zya zhe vsyu zhizn' zhdat' i drozhat' v strahe za tebya. - Mne kazhetsya, my obo vsem uzhe dogovorilis'... - myagko otvetil ya, podavlyaya chuvstvo dosady. - ZHal' tol'ko, chto u tebya dal'she razgovorov delo ne idet. - Ne ponimayu, o chem ty? - O tom, chto ty najdesh' sebe druguyu rabotu. - Na eto ty ne rasschityvaj. CHtoby zrya ne teryat' vremeni, podyshchi luchshe sebe drugogo otca dlya svoego budushchego rebenka... - Nu chto zh, za etim delo ne stanet! - vyzyvayushche proiznesla Margarita. No etoj replikoj ona ne dobilas' zhelannogo effekta. Togda ona puskaet v hod drugoj argument: - Esli ya tebe ne doroga... - Ty prekrasno znaesh', chto ty mne doroga. No ya dorozhu i svoej professiej. - Vot imenno. Mozhno podumat', chto drugih professij ne sushchestvuet! S tvoim znaniem yazykov, s tvoimi svyazyami ty davno by mog najti mesto pospokojnej - naprimer, v diplomatii ili v torgovle... - Kak Todorov. - Hotya by. CHem ego rabota huzhe tvoej? - YA etogo ne govoril. - Znayu, chto ty hochesh' skazat'. Nu uzh esli ya zahochu ujti k Todorovu, to u tebya ne sproshus'. I esli v odin prekrasnyj den' eto sluchitsya, to znaj, vinovat v etom tol'ko ty... - Kazhdyj chelovek sam otvechaet za svoi postupki. YA - za svoi, ty - za svoi. Ne ponimayu, kakaya tebe nadobnost' govorit', na kogo padet vina. A chto kasaetsya professii, to moj vybor okonchatel'nyj. V otnoshenii zhe zamuzhestva - tebe reshat'. - Vot eto ya i hotela uslyshat', - suho skazala Margarita. - Pojdem, esli ne vozrazhaesh'. YA provodil ee do domu, i eto bylo poslednee nashe svidanie. Margarita ochen' skoro sdelala svoj vybor i ushla k Todorovu. Po allee ko mne priblizhayutsya dva malen'kih sushchestva - devochka i sobachonka. Vperedi bezhit devochka s nadkusannoj bulochkoj v ruke, sledom za neyu - sobachonka. Vremya ot vremeni devochka ostanavlivaetsya, podnosit k morde sobachonki bulochku, chtoby podraznit' ee, i bezhit dal'she. Sobachonku, kak vidno, ne volnuet bulochka: ona gonitsya za devochkoj, potomu chto ej hochetsya poigrat'. Dva malen'kih sushchestva ostanavlivayutsya u moej skamejki. Devochka zalezaet na skamejku i kladet ryadom s soboj bulochku, chtoby tut zhe ee shvatit', esli k nej potyanetsya sobachonka. No, zhivotnoe, ponyuhav bulochku, otvodit mordu v storonu i navostryaet ushi: za kustarnikami razdaetsya zhenskij golos: "|velina! |velina!" Rebenok chto-to krichit v otvet i bezhit obratno, presleduemyj sobachonkoj. Oglyadevshis', slovno vor, ya beru nadkusannuyu bulochku i idu v druguyu storonu. Bulochka dlya menya - nastoyashchaya roskosh', odnako eyu syt ne budesh'. I vse zhe blagodarya bulochke subbota proshla znachitel'no legche, chem voskresen'e. Ves' voskresnyj den', terzaemyj golodom, ya brozhu po okrestnostyam goroda. Vnachale derzhus' podal'she ot shosse, dovol'stvuyus' polevymi tropami, potom, ne ustoyav pered iskusheniem, nachinayu obsledovat' pridorozhnye rvy v nadezhde na to, chto mne popadutsya kakie-nibud' ostatki pishchi, vybroshennye iz prohodyashchih avtomobilej. No, po-vidimomu, lyudi v etoj strane libo ne edyat vo vremya dvizheniya, libo s容dayut vse dochista, potomu chto ya nashel lish' neskol'ko butylok iz-pod piva. Kogda etot beskonechnyj den' vse zhe podhodit k koncu i spuskaetsya gustoj sumrak, ya napravlyayus' k zaranee oblyubovannoj ferme, obhozhu ee i prolezayu skvoz' ogradu iz kolyuchej provoloki v fruktovyj sad. YAbloki na nevysokoj yablone krupnye i tyazhelye, ya suyu ih za pazuhu, vzdragivaya ot holodnogo prikosnoveniya plodov. Pazuha sil'no otyazhelela, no ya toroplivo rvu plody. Iz temnoty donositsya sobachij laj. Vozmozhno, sobaka laet ne na menya, odnako ya ne nameren proveryat', na kogo ona laet, i snova prolezayu skvoz' kolyuchuyu provoloku, prikryvaya odnoj rukoj vyrez kombinezona, chtoby ne vysypalis' dragocennye plody. Ne uspev ochutit'sya na pole, ya probuyu yabloki i ubezhdayus', chto oni uzhasno kislye i tverdye, kak derevo. No pust' oni budut vo sto raz kislee, eto vse zhe pishcha, eto mozhno est', i ya gryzu yabloki vsyu dorogu, a potom i v barake, slovom, do teh por, poka ne nachinayu chuvstvovat' tyazhest' v zheludke. Mne kazhetsya, chto ya pereel, no tem ne menee nasyshcheniya ne ispytyvayu. "Vse zhe obmanul golod", - uspokaivayu sebya i v tu zhe minutu chuvstvuyu, kak moj pishchevod zapolnyaet uzhasnaya kislota, menya toshnit, i ya vybegayu iz baraka. Pervuyu polovinu nochi ya boryus' s otvratitel'nym chuvstvom toshnoty, a vtoraya polovina prohodit v bor'be s probudivshimsya snova chuvstvom goloda. Kak tol'ko nastupaet rassvet, ya idu k gorodu. Nogi u menya drozhat, i ya yasno ponimayu, chto eshche dva dnya bez edy ya ne vyderzhu. V naibolee podhodyashchij moment, to est' za neskol'ko minut do nachala rabochego dnya, ya priblizhayus' k namechennoj celi. Peredo mnoj to samoe mrachnoe skladskoe pomeshchenie, unylyj vid kotorogo privlek vnimanie Grejs. Ryadom s nim nahoditsya otel' "Kodan". CHtoby ne idti mimo otelya, ya zahozhu v skladskoj dvor s protivopolozhnoj storony. Storozh sidit u svoej kamorki i chitaet gazetu. - YA slyshal, budto vam nuzhny gruzchiki... - tiho govoryu ya, priblizhayas' k nemu. Otorvavshis' ot gazety, tot, kak i podobaet storozhu, okidyvaet menya vnimatel'nym vzglyadom. - Dokumenty u vas est'? - sprashivaet bditel'nyj strazh. - Est'. - Togda stupajte v kancelyariyu, tam vas oformyat. Vot syuda, syuda! Prohozhu po betonnoj dorozhke, na kotoruyu ukazal storozh, za ugol zdaniya. Vhod v kancelyariyu srazu zhe za uglom, no ya shestvuyu mimo, po napravleniyu k portu. Dokumenty... Kak budto ya mechu v direktora... Moi dokumenty na dne kanala. I slava bogu, potomu chto nichego, krome nepriyatnostej, mne ot nih zhdat' ne prihoditsya. Idu vdol' prichalov. To tut, to tam poyavlyayutsya gruzoviki i elektrokary, a nad tulovishchami torgovyh sudov kolduyut portovye krany. V portu obychnaya delovaya sueta. YA dumayu, chto uzhe upustil vozmozhnost' vklyuchit'sya v etu suetu, no vdrug vizhu, chto u vhoda v odin iz skladov stoit ochered'. YA pristraivayus' v konec i pyat' minut spustya okazyvayus' u stola, gde vesnushchatyj paren' v ochkah popolnyaet spisok podenshchikov. - U nas rabotayut podenno, - preduprezhdaet vesnushchatyj, okidyvaya menya vzglyadom, chtoby opredelit', na chto ya sposoben. On eto govorit po-anglijski, znaya po opytu, chto lyudi, govoryashchie po-datski, edva li pojdut syuda taskat' yashchiki. - ZHalko, - govoryu, hotya menya eto vpolne ustraivaet. - Vasha familiya? - Brankovich. - YUgoslav? - Serb, - utochnyayu ya. - Dvadcat' pyat' kron, - soobshchaet paren' i kivaet sleduyushchemu. Rabota na pervyj vzglyad pustyakovaya. Pod容mnyj kran vynimaet yashchiki iz tryuma korablya i stavit na platformu elektrokara. |lektrokar dostavlyaet ih na sklad. A lyudi vrode menya dolzhny raznosit' yashchiki po opredelennym mestam i skladyvat' v shtabelya. Edinstvennoe neudobstvo sostoit v tom, chto kazhdyj yashchik vesit okolo pyatidesyati kilogrammov. V normal'nyh usloviyah eto menya niskol'ko by ne smutilo. Pravda, v normal'nyh usloviyah ya ne stal by taskat' yashchiki. A sejchas, kogda ya tak istoshchen, gruz davit na menya vdvojne, ot tyazhesti drozhat nogi; k tomu zhe menya eshche davit strah ottogo, chto ya v lyuboj moment mogu upast' i menya tut zhe progonyat. Peretaskivaya chetvertyj ili pyatyj yashchik, ya zamechayu, chto za mnoj nablyudaet kakoj-to molodec v matrosskoj beskozyrke. On idet za mnoyu sledom; ya stavlyu yashchik na mesto i slyshu szadi ego golos: - Tak, tak... Ostorozhnen'ko... Stav' ego syuda. Nu vot! Kak tol'ko ya raspravil plechi, on menya sprashivaet: - Kakoj nacional'nosti? Ital'yanec? YA otricatel'no kachayu golovoj. - Ispanec? YA snova kachayu golovoj i, chtoby molodec ugomonilsya nakonec, bryaknul: - Serb. - A, yugoslav! Prekrasno! - dobrodushno kivaet neznakomec. Potom, upirayas' kulakom mne v grud', rychit: - A teper' ubirajsya podobru-pozdorovu! Ego ton menyaetsya stol' razitel'no, chto ya podnimayu na nego udivlennye glaza, kak budto mne ne yasna eta komanda. - Ubirajsya, slyshish'?.. Takie vot tipy, kak ty, dlya nashego brata vse ravno chto ezh v shtanah! Za dvadcat' pyat' kron soglasitsya pojti syuda tol'ko takoe otreb'e, kak tvoya milost'. Nu-ka, marsh, poka ne nachalas' kadril'!.. Pri inyh obstoyatel'stvah mozhno by i na "kadril'" soglasit'sya, chtoby proshchupat', chego stoit etot molodec, no, kak uzhe govorilos', v inyh usloviyah ya by, naverno, nahodilsya v drugom meste. A poka chto ya bol'she vsego boyus' skandala i neizbezhnoj pri vsyakom skandale policii. Poetomu ya povorachivayus' k nemu spinoj i, ni slova ne govorya, pokidayu sklad. Ves' den' sizhu v gluhom zakutke pristani i zhdu, poka dostatochno stemneet, chtoby mozhno bylo otpravit'sya v obratnyj put'. Vpolne prilichno prigrevaet osennee solnce, i, razvalivshis' na teplyh kamnyah, ya vremya ot vremeni zabyvayus' v dremote. Nakonec solnce skrylos', i gordost' moya smirilas' nastol'ko, chto ya reshayus' zaglyanut' na bazar na Frederiksbrogade. Neudobstvo etogo bazara v tom, chto on nahoditsya slishkom blizko k centru. A bazar bogatyj. Pod vecher, kogda torgovlya konchaetsya, v mestah, otvedennyh dlya musora, mozhno najti nemalo isporchennyh produktov. S容v dva polusgnivshih persika, ya vooruzhayus' bol'shim kul'kom, chtoby nabrat' pobol'she pro zapas. Delayu zapasy i tut zhe utolyayu golod. Nevol'no vspomnilis' slova odnoj moej znakomoj, kotoraya ne byla lishena zhitejskoj mudrosti: "Esli zhizn' predlagaet tebe zrelyj plod, no s odnogo boku uzhe podgnivshij, zachem zhe ego vybrasyvat', ne luchshe li, otbrosiv gniloe, ostal'noe s容st'?" Sovershenno verno, dorogaya Doroti. V dannyj moment sporit' s toboj ne prihoditsya. Napolniv do otkaza i kulek, i zheludok, ya uzhe probirayus' na sosednyuyu ulicu, no, vyglyanuv iz-za ugla, zamirayu na meste i pyachus' nazad. Iz elegantnogo chernogo "plimuta", stoyashchego metrah v dvadcati ot menya, vyhodyat Grejs i Sejmur i napravlyayutsya v bar, nad kotorym siyaet krasnaya neonovaya vyveska: "Tehas". Sejmur, kak vsegda, nahmuren, a ego sekretarsha snova obrela prezhnij vid - ona v temnom kostyume, v ochkah, volosy sobrany v puchok. Sdelaj ya eshche shag, i oni by menya zametili. K schast'yu, etogo shaga ya sdelat' ne uspel. Oni vhodyat v bar, a ya bredu obratno, prizhimaya k grudi uvesistyj kulek. V obshchem, vse v poryadke. Vot tol'ko nepriyatnyj shepot Sejmura neskol'ko razdrazhaet menya: "Pitat'sya ob容dkami? Stydno, Majkl! Vy predpochitaete ob容dki uzhinu v "Tehase"?!" "Mne eto ne vpervoj, so mnoj i ne takoe byvalo, Uil'yam, - otvechayu. - V nashej professii bez etogo ne obojtis'". "Tol'ko eto uzhe ne nasha professiya, - prodolzhaet Sejmur. - Vas diskvalificirovali, vycherknuli iz spiskov, prognali, predali anafeme". "Menya togda vycherknut iz spiskov, kogda ya perejdu k vam. A etomu ne byvat'. Tak chto katites', moj dorogoj, ko vsem chertyam!" - prodolzhaya svoj put', myslenno shlyu emu druzheskoe pozhelanie. Obil'nyj uzhin, hotya i ne v "Tehase", blagotvorno vliyaet na moj son, i na drugoj den' ya prosypayus' v svoem barake dovol'no pozdno. A to, chto ya obnaruzhivayu v kul'ke eshche neskol'ko gnilyh persikov i razdavlennyj kusochek syra, pridaet mne zhiznennye sily. No osobenno raduet menya to, chto segodnya vtornik. Opyat' vtornik. Nakonec-to! Polnyj tomitel'nogo bezdel'ya den' podhodit k koncu. Dva chasa ya ostorozhno brozhu po gorodu i v sem' bez treh minut vyhozhu na Vesterbrogade, kak vsegda v eto vremya zapruzhennuyu avtomobilyami i peshehodami. A vot i vhod v "Tivoli". Prohozhu mimo raz, drugoj, tretij - cheloveka v kepke i s samoletnoj sumkoj net i v pomine. "Nu-ka, smatyvajsya zhivej! - govoryu sebe. - ZHdesh', poka tebya zaderzhat, da?" I svorachivayu v pereulok. A v ushah u menya nazojlivyj shepot: "Vas vycherknuli iz spiskov, Majkl. Kak vy etogo ne pojmete?" 10 Golod teper' ne osobenno menya muchit. Esli preodolet' v sebe nenuzhnye v dannom sluchae shchepetil'nost' i brezglivost', v etom gorode vsegda mozhno kak-to prokormit'sya. Pochti ezhednevno pod vecher ya navedyvayus' na bazar na Frederiksbrogade. Pravda, ot odnoj mysli, chto ya pitayus' gnilymi fruktami ili brynzoj, kotoruyu uronili i razdavili pri peregruzke, menya poroj brosaet v drozh', zato ya teper' uveren, chto golodnaya smert' mne ne grozit. Strah menya tozhe ne gnetet. Otkrytie, chto Sejmur vse eshche nahoditsya v Kopengagene, konechno, ne iz priyatnyh, odnako u menya teper' takoj vid, chto, esli by my dazhe stolknulis' s nim licom k licu, on ne smog by menya uznat'. Kogda mne prihoditsya sluchajno videt' v zerkale vitriny svoe sobstvennoe otrazhenie, ya sam sebya ne uznayu. Peredo mnoj mayachit odetyj v lohmot'ya borodatyj sub容kt s ispitym licom i potuhshim vzorom. Edinstvennoe, chto menya muchit, - eto razgovory s Sejmurom. YA vse chashche lovlyu sebya na tom, chto uchastvuyu v etih bessmyslennyh razgovorah, i ne tol'ko s Sejmurom, no s samymi raznymi lyud'mi, zhivymi i mertvymi, dalekimi i blizkimi. YA razgovarivayu s Lyubo i Margaritoj, s generalom i Borislavom, s Grejs i Doroti i dazhe s Todorovym. "Perestan', - tverzhu ya sebe. - Perestan', tak i rehnut'sya nedolgo". I ya perestayu, no lish' na korotkoe vremya, chtoby smenit' sobesednika. A potom snova prinimayus' boltat' s kem-nibud'. Konechno, mne osobenno nepriyatno ottogo, chto ya bol'she vseh beseduyu s Sejmurom. Estestvenno, ya ne ispytyvayu nikakogo zhelaniya govorit' s nim, i obychno nash dialog nachinaetsya s togo, chto ya sovetuyu emu ubrat'sya s glaz moih, odnako on ne slushaetsya i, ne obrashchaya vnimaniya na moyu rugan', sprashivaet: "Stanete li vy, Majkl, lyubit' rodnuyu mat' ili rodinu, esli oni vas otvergnut?" "K vashemu svedeniyu, Uil'yam, mat' uzhe otvergla menya. U menya ee net". "U vas net nikogo i nichego", - kivaet Sejmur. "Oshibaetes'. U menya est' rodina". "Ona otreklas' ot vas. Tak zhe, kak mat'". "Rodina ne otrechetsya ot svoego syna, esli on ostaetsya veren ej". "Sluchayutsya nedorazumeniya", - posmeivaetsya Sejmur. "Voobrazhaemye nedorazumeniya. No menya oni ne smushchayut. YA znayu, u menya est' rodina, i etogo mne vpolne dostatochno". "Lyubov' na rasstoyanii, - posmeivaetsya Sejmur. - Vy tak i umrete vdali drug ot druga". "YA umru, no tol'ko ne ona! - utochnyayu. - A raz ona zhivet - znachit, ya tozhe ne sovsem mertv". "Slova, slova, slova... - prezritel'no gundosit Sejmur. - Slovami vy pytaetes' zapolnit' svoyu pustotu. Pustotu vnutrennyuyu. Pustotu vokrug sebya. Vy v polnom odinochestve, Majkl, vy vsemi pokinutyj i vsemi zabytyj. Bud' vy nemnogo chuvstvitel'nej, vy davno by brosilis' v kanal". Mne i samomu poroj prihodit mysl' brosit'sya v kanal, kogda ya sizhu v nevysokom ivnyake i nablyudayu za tem, kak begut ego gryaznye vody. Mysl' dovol'no zamanchivaya, potomu chto etim nehitrym sposobom mozhno pokonchit' so vsem srazu - i s golodom, i s ustalost'yu, a glavnoe, s glozhushchim menya somneniem, chto nashi poverili zavedomoj lzhi. Tol'ko mne ne utopit'sya. YA umeyu plavat'. I potom, ya vynosliv. I voobshche, ta samaya chuvstvitel'nost', o kotoroj govorit Sejmur, mne ne svojstvenna. A esli podobnye mysli vse zhe poroj menya osazhdayut, to, skoree vsego, ottogo, chto nervy nemnozhko sdayut. Tak, samuyu malost', konechno. Kak-to vecherom, vozvrashchayas' s bazara s polnym kul'kom edy, ya vstrechayu Margaritu. Ona poyavlyaetsya sovershenno neozhidanno iz gluhoj ulochki. YA tshchetno pytayus' prikryt' svoj zhalkij kulek, delaya vid, chto prosto vyshel progulyat'sya pered snom. No Margarita vrode by ne zamechaet moej noshi, ona vinovato ulybaetsya - ochevidno, tozhe smushchena neozhidannoj vstrechej. "Nu tak kto zhe u tebya - devochka, mal'chik?" - sprashivayu ya, opasayas', chto odnazhdy uzhe ob etom sprashival. "Nikogo u menya net, - edva slyshitsya otvet zhenshchiny, kotoraya pri etom otvodit vzglyad v storonu. - My razvelis'... Vernee bylo by skazat'... razoshlis'... Prozhili vmeste tol'ko dva mesyaca i, ne uspev zaregistrirovat'sya, razoshlis'. Tak chto i razvodit'sya ne ponadobilos'..." "Nu i nu! Nikak ne mog predpolozhit'..." "Dlya menya eto bylo kak grom sredi yasnogo neba, no tak uzh poluchilos'". "Proshche skazat', on tebya brosil?" Margarita molchit, no ee molchanie dostatochno krasnorechivo. Ona s kakoj-to nadezhdoj smotrit na menya. Vzglyad ee govorit, chto ona zhdet ot menya drugih slov, chtoby oni kasalis' tol'ko nas oboih. No ya takih slov ne govoryu. Zachem vozvrashchat'sya k staromu - kaprizam, pretenziyam, namekam. My stoim molcha, ona smotrit na menya, a ya glyazhu v storonu. A kogda ya vse zhe hochu vzglyanut' na nee, to obnaruzhivayu, chto ya sovsem odin na temnoj ulice. "Net, u tebya zdorovo shalyat nervy, - bormochu ya. - Hotya nikakih prichin dlya etogo net, potomu chto golod uzhe pozadi, i esli tem ne menee ne vse v poryadke, to tol'ko potomu, chto v tvoej golove polnejshij sumbur". Dvigayas' v temnote, ya postepenno vspominayu, chto vstrecha eta sostoyalas' na samom dele, no tol'ko ochen' davno - kak-to utrom, kogda ya shel v ministerstvo. Imenno togda ona skazala mne, chto Todorov ee brosil. Soobshchiv ob etom, ona dolgo molchala, nadeyas', chto ya primu v ee sud'be goryachee uchastie. Ej dazhe v golovu ne prishlo poprosit' u menya proshchen'ya i zaverit' menya, chto ona nikogda ne povtorit svoej oshibki. Net, ona prosto stoyala i zhdala, uverennaya, chto ya snova budu vytaskivat' ee iz bedy, i ya, veroyatno, popytalsya by eto sdelat', esli by ne smutnoe predchuvstvie, chto pri vsem zhelanii mne ee ne vytashchit', a sam ya neizbezhno uvyaznu, potomu chto na nekotorye ochen' sushchestvennye voprosy my s etoj zhenshchinoj smotreli po-raznomu. Ona stoyala peredo mnoj i zhdala, poka ya zagovoryu, a ya stoyal i zhdal, chto ona nakonec pojmet. I kogda my dostatochno namolchalis' o tom, chto nas zanimalo, i stali ispytyvat' nelovkost' ot etogo molchaniya, my pochti odnovremenno protyanuli drug drugu ruki; zaderzhav na vremya moyu ruku v svoej, ona posmotrela mne v glaza i, mozhet byt', tol'ko togda pochuvstvovala, chto k bylomu vozvrata byt' ne mozhet. Ona vypustila moyu ruku i poshla svoej dorogoj. Vspominaya vse eto, ya tozhe idu svoej dorogoj po uzen'kim ulochkam gorodskih okrain. Prohozhih tut ochen' malo, a esli kto izredka i popadaetsya mne navstrechu, to ne proyavlyaet nikakogo interesa k kakomu-to oborvancu. Margarita. YA vsegda ee zval imenno tak, hotya imya dovol'no dlinnoe, a eto idiotskoe "Margi", pridumannoe ee priyatel'nicami, menya poryadkom razdrazhalo. My prosto razminulis' v to utro, i ona, veroyatno, snova svalila vsyu vinu na menya, tochnee, na moyu holodnost', dazhe ne podozrevaya, chego mne stoila eta holodnost'. Kak vsegda sluchaetsya, ya v polnoj mere osoznal, chto Margarita mne ochen' nuzhna, lish' posle togo, kak poteryal ee. "Raneno ne stol'ko serdce tvoe, skol'ko samolyubie", - govoril ya sebe, pytayas' obratit' eto v uspokaivayushchee sredstvo. Tol'ko uspokaivayushchee ne dejstvovalo. |to byla moya pervaya lyubov', i to, chto eto lyubov', ya ponyal tol'ko posle togo, kak poteryal Margaritu. Do etogo ya dazhe ne sprashival sebya, lyubov' eto, net li, a esli by dazhe voznik takoj vopros, ya, naverno, otvetil by na nego otricatel'no, potomu chto ne bylo u menya ni odnogo iz teh simptomov, o kotoryh pishut v knigah. YA, konechno, ni v koej mere ne byl sklonen vinit' v etom Margaritu, da i za soboj nikakoj viny ne znal. Prosto prishel k ubezhdeniyu, chto ya ne sposoben vlyubit'sya, kak inoj chelovek ne sposoben zagoret' na solnce. CHto menya niskol'ko ne pechalilo. A potom, posle togo proshchal'nogo svidaniya v parke, mne ochen' skoro stalo yasno, chto, sam togo ne podozrevaya, ya vse zhe lyubil etu zhenshchinu. V golove to i delo vsplyvali kakie-to pustyakovye, sovershenno nichtozhnye podrobnosti nashej sovmestnoj zhizni, pochemu-to sohranivshiesya v moej pamyati, - otdel'nye slova, ulybki, zhesty. Dazhe to, chto v tu poru menya razdrazhalo, teper' kazalos' milym i trogatel'nym. Pomnyu, kak zlilo menya, kogda ona spotykalas' na hodu, i ya vsyakij raz tverdil, chto nado smotret' pod nogi, a ne sledit' za tem, kakoe vpechatlenie ona proizvodit na okruzhayushchih. Ili ee lyubimaya fraza: "Esli ya tebya o chem-to poproshu, ty sdelaesh'?" A ya uporno vnushal ej, chto ne mogu davat' obeshchaniya, poka ne znayu, o chem ona poprosit. Ili eto ee: "O chem ty dumaesh'?", "Eshche dolgo ty budesh' molchat'?" Byt' mozhet, ya v samom dele byl ne ochen' razgovorchiv. Vmesto togo chtoby po dusham pogovorit' s neyu, ya prosto otmalchivalsya. Rech' idet, konechno, ne o sluzhebnyh delah - imi ona voobshche ne interesovalas', - a o vsyakih melochah, nesushchestvennyh dlya menya, no ochen' vazhnyh dlya nee. CHto pravda, to pravda, esli zhenshchina o chem-to govorit s toboj, a tebya etot razgovor ne trogaet, to ne udivitel'no, chto v konce koncov ty stanesh' dlya nee chuzhim chelovekom, i ne udivitel'no, esli vashej sovmestnoj zhizni pridet konec. Bezuslovno, my byli raznymi po harakteru lyud'mi. Margarita byla devushka dobraya, pozhaluj, neglupaya. No rosla ona v dome tetki, ochen' ogranichennoj meshchanki. I eto skazalos' na vozzreniyah Margarity: vershinoj chelovecheskogo schast'ya ona schitala uyutnoe semejnoe gnezdyshko. YA zhe men'she vsego zabotilsya o gnezdyshkah, hotya v teorii ne otvergal ih. ZHizn' predstavlyalas' mne ne kak gnezdyshko, a kak put', i, mozhet byt', poetomu ya hotel videt' v zhene skoree sputnicu, nezheli nasedku. Slovom, my ne ponimali drug druga. Odnako posle togo, kak my rasstalis', menya osobenno besilo imenno to, chto ya do boli oshchushchal, kak neobhodima mne eta zhenshchina. Pozzhe, goda cherez dva, ya snova vstretilsya s neyu. YA tol'ko chto vozvratilsya iz dovol'no trudnoj poezdki za granicu. Margarita katila pered soboj kolyasku, a v kolyaske lezhal mladenec. Vidno, vse utryaslos'. - Nu vot, teper'-to ty uzhe opredelenno schastliva! - skazal ya. My otoshli nemnogo v storonu, chtoby detskij limuzin ne zatrudnyal ulichnogo dvizheniya. - Ty tak dumaesh'? - ne ochen' veselo otvetila Margarita, ne zhelaya dazhe pritvoryat'sya. - Pochemu? CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil ya pochti s iskrennim udivleniem. - Nichego, vse v poryadke. - Ty vyshla zamuzh, ne tak li? - Da, ya teper' sostoyu v zakonnom brake. My zaregistrirovany - pri svidetelyah, vse kak polagaetsya. - I muzh u tebya ne p'yanica. - Vpolne poryadochnyj chelovek... - I rebenok, kak vidno, zdorov. - Slava bogu. Esli by u menya ne bylo rebenka... Fraza, hot' i ne zakonchennaya, byla dovol'no krasnorechiva. - A kak s filologiej? - Mne ostalos' tol'ko dva predmeta. Nichego, sdam. Ej, naverno, nadoeli moi voprosy, poetomu ona pospeshila sprosit': - A ty vse tam zhe? - A gde zhe mne byt'? - I vse eshche holost? - Da, vse eshche. I, veroyatno, do konca. Ty ved' znaesh' - ya, kak govoritsya, upustil svoj poezd. - Gluposti. Ty eshche molod, - otvetila Margarita, no to, chto ya "upustil svoj poezd", vidimo, prishlos' ej po dushe. My obmenyalis' eshche neskol'kimi stol' zhe banal'nymi novostyami, zatem kazhdyj poshel svoej dorogoj. V proshlom godu mne dovelos' uvidet' ee snova. V to seroe, pasmurnoe utro ona shla po protivopolozhnomu trotuaru s avos'kami v obeih rukah, polnymi krasnogo perca. Ochen' raspolnevshaya, ona dvigalas' kak-to neuklyuzhe, vyalo. Mne dazhe pokazalos', chto ya oboznalsya, potomu chto Margarita vsegda byla podtyanutoj, akkuratnoj, a eta ploho prichesannaya zhenshchina v staroj vycvetshej kofte, nesmotrya na prohladnuyu pogodu, shchegolyala po ulice bez chulok. Kogda zhe ona ostanovilas' vozle palatki, ya ubedilsya, chto nikakoj oshibki net; ya sobralsya bylo zagovorit' s neyu, odnako proshel mimo - mne ne hotelos', chtoby pri vide menya ona ispytyvala nelovkost'. Nu chto zh, teper' u nee est' rebenok, a vozmozhno, i dva, a chto do vsego ostal'nogo, to v zhizni vsegda tak byvaet - mechtaesh' ob odnom, a poluchaetsya sovsem drugoe, i nichego tut ne podelaesh'. Ne znayu, to li ottogo, chto ya pitayus' odnimi fruktami, to li ottogo, chto frukty gnilye, to li ottogo, chto voda, kotoruyu ya p'yu iz luzhi vozle baraka, gnilaya, no v etu noch' menya uzhasno lihoradit, golova goryachaya, kak ogon'; edva ochnuvshis', ya snova pogruzhayus' v bredovoe zabyt'e. Kogda ya prosypayus', na ulice uzhe svetlo, no utro eto ili vecher, ya ne znayu, potomu chto chasy moi ostanovilis', a nebo zatyanuto tuchami. Bel'e na mne mokroe ot pota, hot' vyzhimaj, gazety poverh nego tozhe mokrye, i ya soznayu, chto mne neobhodimo chem-to ukryt'sya, chto lezhat' v takoj syrosti i na takom skvoznyake - nastoyashchee bezumie, no, vspomniv o tom, chto ukryt'sya mne nechem, pereklyuchayu svoi mysli na drugoe. V golove moej uzhe sovsem proyasnilos', i lihoradki ya pochti ne chuvstvuyu, tol'ko slabost' neveroyatnaya, i mne prihoditsya do predela napryagat' volyu, chtoby najti v sebe sily perevernut'sya na drugoj bok. Snaruzhi mokro i sumrachno, i pohozhe, eto vechernij sumrak. Moe telo taet v kakom-to bessilii. Zato v golove yasno. Nastol'ko yasno, chto ya vspominayu pro dve veshchi, o kotoryh do sih por zabyval. V karmane moego kombinezona valyaetsya neskol'ko zhalkih monetok, za kotorye nichego ne kupish', no pamyat' moya hranit nomer telefona - tot samyj, chto mne dala Grejs. Vizitnaya kartochka vmeste s drugimi dokumentami pokoitsya na dne kanala, a nomer hranitsya vot zdes', v golove, i esli ya do sih por im ne vospol'zovalsya, to tol'ko potomu, chto ne vspomnil o nem ili, skazhem tochnee, ne hotel o nem vspominat', narochno zagonyal ego v samye potaennye ugolki pamyati, kak gibel'noe iskushenie. No v nastoyashchij moment v golove moej sovsem yasno, i ya znaj sebe tverzhu, chto dlya togo, kto stoit pered neminuemoj gibel'yu, opredelennoe iskushenie, dazhe gibel'noe, - sushchij pustyak. I bylo by glupo ne ispol'zovat' poslednij, edinstvennyj shans, kakim by malonadezhnym on ni byl. Vruchaya mne vizitnuyu kartochku, Grejs podozrevala, a mozhet, opredelenno znala, chto menya zhdet. I vyrazila gotovnost' prijti mne na pomoshch', hotya, veroyatno, ne bez umysla. Samoe trudnoe - podnyat'sya na nogi, potomu chto ya i shevel'nut'sya ne v sostoyanii. No kogda predel'nym napryazheniem voli ya vse zhe vstayu, vyyasnyaetsya, chto gorazdo trudnee derzhat'sya na nogah. YA dolgo stoyu, opershis' na gniloj stolb baraka, poka ne nachinayu oshchushchat', chto moe krovoobrashchenie postepenno vosstanavlivaetsya i chto moi drozhashchie nogi, sobrav poslednie sily, mogut peredvigat'sya. Put' do gorodskih okrain okazalsya beskonechnym i muchitel'nym. K schast'yu, uzhe noch' i ya mogu vremya ot vremeni prisest' na mokruyu travu i otdohnut'. Nakonec ya dostig avtobusnoj ostanovki. Ploshchad' pustynna. Zahozhu v telefonnuyu kabinu i nabirayu nomer. Slyshno neskol'ko rezkih gudkov, potom gluho zvuchit muzhskoj golos: - Kto eto? - Majkl. Moe soobshchenie, veroyatno, bylo dovol'no neozhidannym dlya neznakomca, potomu chto on kakoe-to vremya molchit, potom, kak by vspomniv, chto sushchestvuet na svete nekij Majkl, vdrug vosklicaet: - Vy odin? YA hochu skazat', vy uvereny, chto za vami ne tashchitsya hvost? - Absolyutno uveren. - Togda zapomnite: Zender-bul'var, dvadcat' dva. Adres mne dostatochno znakom, chtoby ya tut zhe soobrazil: - No poslushajte, ya na drugom konce goroda, i u menya net bol'she sil... - Gde imenno? Vozle samoj budki, na stene zdaniya, krasuetsya ukazatel', i mne nichego ne stoit nazvat' ploshchad'. - Ladno, zhdite tam, vozle kabiny, otkuda zvonite. I apparat nemeet. YA vypolnyayu ukazanie, niskol'ko ne zadumyvayas' nad tem, chto za etim kroetsya: gibel'naya lovushka ili spasitel'nyj vyhod. Na vsyakij sluchaj vybirayus' iz osveshchennoj kabiny i sazhus' v teni doma na trotuar. Polchasa spustya, a mozhet, spustya celuyu vechnost' ya snova vozvrashchayus' k kabine, zaslyshav v glubine sosednej ulicy nerovnyj gul moshchnogo avtomobil'nogo motora. CHernaya mashina zamiraet tochno protiv menya, i ya s oblegcheniem ustanavlivayu, chto eto ne sejmurovskij "plimut". CHelovek za rulem molcha otkryvaet dvercu i tak zhe molcha trogaetsya posle togo, kak ya uselsya ryadom s nim. Mne ne terpitsya posmotret' na nego bolee vnimatel'no, odnako proyavlyat' izlishnee lyubopytstvo riskovanno; i poka mashina mchitsya s predel'noj skorost'yu po bezlyudnym nochnym ulicam, ya starayus' smotret' vpered. Na odnom iz povorotov ya vse zhe brosayu beglyj vzglyad na lico voditelya: shofer kak shofer, lico zamknutoe, nevyrazitel'noe i sovershenno neznakomoe. Posle togo kak my peresekli ves' gorod, mashina ostanavlivaetsya na shirokom bul'vare. - Vot eta dver'! - ukazyvaet shofer na paradnyj vhod protiv nas. - Podnimites' na tretij etazh i pozvonite dva raza. Po shirokim utomitel'nym stupenyam podnimayus' na tretij etazh. Zvonyu dva raza. Mne otkryvaet chelovek s prosed'yu, v temnom plashche. On vvodit menya v bogato obstavlennyj holl. - Raspolagajtes', Majkl... I tut zhe uhodit. YA slyshu, kak stuknula paradnaya dver'. Kak zhe mne ponimat' eto "raspolagajtes'"? Moj vzglyad zaderzhivaetsya na shirokom divane, obitom svetlo-serym shelkom, no ya v svoih gryaznyh lohmot'yah ne reshayus' sest' na nego. Na peredvizhnom lakirovannom stolike butylki, bokaly, sigarety, sigary. YA nevol'no vspominayu, chto kogda-to ochen' davno ya lyubil pokurit' i znal vkus spirtnogo. Podojdya k stoliku, beru sigaretu, zakurivayu i posle pervoj zatyazhki chut' ne valyus' s nog ot vnezapnogo golovokruzheniya. No eto priyatnoe golovokruzhenie, i ya delayu vtoruyu zatyazhku, na vsyakij sluchaj opirayas' na stolik. - Ah, vot on nakonec, bludnyj syn! - slyshitsya u menya za spinoj golos Grejs. YA oborachivayus', chtoby vyrazit' ej svoe pochtenie, no vizhu na ee lice nedovol'nuyu grimasu: ponyatno, ya potoropilsya. - No neuzheli eto vy, Majkl? CHto s vami stryaslos', moj bednyj drug? A nu-ka, polezajte v vannu. - ZHdu, poka vy mne pokazhete, gde vannaya, - otvechayu ya, ispytyvaya nelovkost' ottogo, chto proizvel takoe vpechatlenie. - Vot, projdite syuda! Dver' v konce. A ya tem vremenem podyshchu vam kakuyu-nibud' odezhdu. Kak i sledovalo ozhidat', vannaya v etoj kvartire - nastoyashchij dvorec gigieny, pritom roskoshnyj, i ya dolgo nezhus' v bledno-golubom farforovom bassejne i eshche dolgo breyus' i obil'no polivayu sebya odekolonom, potomu chto mne kazhetsya, chto ya ves' propitan gryaz'yu i zapahom gnilyh fruktov. Zatem odevayus' v snezhno-belyj bannyj halat, zasovyvayu nogi v myagkie komnatnye tufli i snova popadayu v holl. - Nu vot, teper' kartina inaya, - vstrechaet menya Grejs, sidya v kresle, obitom shelkom, i raskurivaya s bezuchastnym v