le chego napravlyaet mne v lico gustuyu struyu dyma vmeste s voprosom: - A chto napisano u vas v pasporte? - Imya - Petr Kolev, nacional'nost' - bolgarin, rod zanyatij - zaveduyushchij hozyajstvennoj chast'yu sudna i prochee. Nomer ya, kazhetsya, zabyl. - Nomer ne tak vazhen. - Ryzhij nebrezhno povodit v vozduhe dymyashchejsya sigaroj. - Ved' vy ne nomer, drug moj, vy - chelovek! I posle etogo zayavleniya spohvatyvaetsya: - Da sadites' zhe! YA sazhus' v bol'shoe kreslo, chuvstvuya, kak drozhat u menya nogi, a ryzhij predlagaet: - Glotok viski dlya bodrosti duha? Navernoe, pri etom on nazhimaet kakuyu-to knopku na stole, potomu chto v kabinet tut zhe vryvayutsya Al i Bob. Pohozhe, eti molodchiki reshili, chto zastanut smertel'nuyu shvatku hozyaina s chuzhakom, no v komnate carit mir i tishina, i oni hmuro zastyvayut u dverej, so szhatymi kulakami. - Prinesite chego-nibud' vypit'! - velit ryzhij. - Obo vsem prihoditsya napominat'! Al vkatyvaet v kabinet peredvizhnoj bar na kolesikah, hozyain delaet nebrezhnyj zhest, oznachayushchij "provalivaj!", poudobnee ustraivaetsya v kresle i beretsya za butylku. - Obychno ya pozvolyayu sebe ne bol'she dvuh pal'cev viski v chas, - poyasnyaet on. - Starayus' vypolnyat' predpisaniya etoj nudnoj porody - vrachej. No ne mogu zhe ya prenebrech' gostem radi kakih-to predpisanij! CHto podelaesh', harakter! YA prinimayu stakan, v kotoryj moj hozyain sobstvennoruchno brosil dva kubika l'da, delayu dlya hrabrosti bol'shoj glotok i chuvstvuyu: mne chego-to strashno ne hvataet. - U vas ne najdetsya sigarety? - Razumeetsya, najdetsya, moj drug, kak eto ya ne podumal... On dostaet s nizhnej polki bara tyazheluyu oniksovuyu shkatulku, polnuyu sigaret, i dazhe idet k stolu za zazhigalkoj. YA gluboko zatyagivayus' i chuvstvuyu, kak proklyatyj yad nachinaet okazyvat' blagotvornoe vozdejstvie na moj iznurennyj organizm. - Znachit, bolgarin? - rasseyanno govorit hozyain, glyadya na dymyashchijsya konchik sigary. - Bolgarin, - priznayus' ya. - A kak okazalis' v Londone? Prihoditsya korotko rasskazat' emu o zapoe. - M-da-da-a... - rychit ryzhij. - Znachit, korabl' ushel, a vy ostalis'. Pochemu? Vam tak hotelos' ili?.. - Mne hotelos' vypit', - govoryu ya i beru svoj stakan. - YA redko p'yu, no inogda na menya nahodit, i... i vse tut. - Vot pochemu pit' nado regulyarno, - nravouchitel'no govorit ryzhij. - CHelovek kak mashina, emu nuzhen ritm. Inache, moj drug, sluchaetsya avariya. - Ona uzhe sluchilas'. - I chto zhe teper'? YA molcha pozhimayu plechami. - No vy, navernoe, dumali o kakom-to vyhode iz polozheniya? - Kogda treshchit golova, mnogo ne nadumaesh'. - I vse-taki? - nastaivaet ryzhij i smotrit na menya holodnymi golubymi glazami. - Navernoe, pridetsya poiskat' v telefonnom ukazatele adres posol'stva i pojti tuda. - |to tozhe vyhod, - kivaet ryzhij. - Esli tol'ko vas ottuda ne vyshvyrnut. - Pochemu vyshvyrnut? - A kto vy, v sushchnosti, takoj? YA by na meste vashih diplomatov obyazatel'no vas vyshvyrnul. CHelovek bez dokumentov, neizvestno kto... - No mozhno vyyasnit', kto ya takoj. - Da, esli kto-nibud' pozhelaet tratit' na vas vremya. A esli vyyasnyat, chto togda? Vami zajmutsya vplotnuyu: ne vernulis' na korabl', samovol'no ostalis' v chuzhoj strane... - Vy pravy, - vzdyhayu ya. - No u menya, k sozhaleniyu, net drugogo vyhoda. YA dumal najti kakuyu-nibud' rabotu i dozhdat'sya vozvrashcheniya korablya. No naskol'ko ya ponyal, rabotu zdes' najti nelegko. A idti v podmetal'shchiki, chestno govorya, ne hochetsya. - Dazhe esli zahotite, nichego ne vyjdet. Vakantnyh mest net. - Vot vidite, - unylo govoryu ya. I chtoby otchasti vernut' sebe prisutstvie duha, zakurivayu novuyu sigaretu. Hozyain molchit i smotrit to na konchik ukorotivshejsya sigary, to na moyu fizionomiyu. Pri ego plamennoj vneshnosti sam on, kazhetsya, chelovek dovol'no uravnoveshennyj. Lico ego izluchaet spokojstvie, nechto srednee mezhdu dobrodushnoj sonlivost'yu i dobrodushnoj pryamotoj. Na nem tradicionnaya uniforma delovogo britanca: chernyj pidzhak i bryuki v seruyu polosku; razvalivshis' v kresle, on zadumchivo smotrit na menya, v samom dele pohozhij na dobryaka, ozabochennogo sud'boj svoego blizhnego. - V sushchnosti, ya, pozhaluj, mogu koe-chto vam predlozhit', - govorit on. - |to bylo by verhom velikodushiya s vashej storony. Vy uzhe spasli menya odnazhdy... - Zdes' poblizosti u menya tri zavedeniya, - prodolzhaet moj sobesednik ne toropyas', budto rassuzhdaet vsluh. - Stavit' vas vyshibaloj ya, razumeetsya, ne sobirayus'... kakoj iz vas vyshibala, esli ne vy b'ete, a vas b'yut... V oficianty vy tozhe ne godites'. |tu rabotu u nas poruchayut drugomu polu - dlinnye bedra, vysokaya grud' i prochee, chem vy, naskol'ko ya mogu sudit', ne raspolagaete... On umolkaet. YA tozhe molchu, potomu chto vozrazhat' neumestno, osobenno po poslednemu punktu. - Ostaetsya mesto shvejcara. Tverdogo zhalovan'ya, konechno, ne obeshchayu... No u vas budet zhil'e, k kotoromu vy uzhe, navernoe, privykli za poslednie tri dnya, budet besplatnaya eda, formennaya odezhda za schet firmy, a esli vy sumeete zavoevat' raspolozhenie klientov, to budut i karmannye den'gi. YA terpelivo slushayu i molcha kuryu. On sprashivaet: - Nu, chto vy na eto skazhete? - YA tronut vashim velikodushiem, no, pozhaluj, risknu obratit'sya v posol'stvo. Ryzhij udivlenno smotrit na menya i hladnokrovno interesuetsya: - V sushchnosti, vy chto sebe voobrazhaete? - Absolyutno nichego, - pospeshno uveryayu ya. - Ne stanu otnimat' u vas vremya na intimnye podrobnosti, no voobrazheniya-to mne kak raz vsegda ne hvatalo. - CHego zhe vy zhdete? CHto ya predlozhu vam mesto direktora? Ili moe sobstvennoe? - YA ne nastol'ko trebovatelen. No shvejcarom byt' ne sobirayus' - hotya by potomu, chto ne hochu smushchat' dushevnyj mir pokojnoj mamy. - Vy, kazhetsya, schitaete, chto ekonom kuda vyshe shvejcara? - Imenno. |to opyat'-taki intimnye podrobnosti, no pozvol'te vas postavit' v izvestnost', chto u menya vysshee obrazovanie, ya znayu tri yazyka i v shvejcary ne pojdu dazhe k vam, pri vsej moej priznatel'nosti. - Bros'te licemerit', - vse tak zhe spokojno govorit ryzhij, - ya uzhe skazal, chto ne nuzhdayus' v blagodarnosti. No aplomb u vas ne po rangu. - Vy uporno tolkaete menya na put' ispovedi. Esli ya stal kaptenarmusom, to potomu, chto tolkovyj chelovek na takoj dolzhnosti mozhet imet' dohod pobol'she, chem kakoj-nibud' professor ili, skazhem, direktor kabare. - Ponimayu, drug moj, ponimayu, - kivaet hozyain. - Otkrovenno govorya, ya srazu ponyal, chto hotya drat'sya vy i ne umeete, zato ne lisheny inyh talantov. No ya ne mogu predlozhit' vam mesto, gde mozhno vorovat' s bol'shoj pribyl'yu. Ne to chto ne hochu, a ne mogu. U menya takih mest prosto net. YA apatichno molchu, budto ne slyshu, i on dobrodushno osvedomlyaetsya: - Nadeyus', ya vas ne ogorchil? - Vovse net. No i vy vryad li ogorcheny moim otkazom. Pri nyneshnem urovne bezraboticy mesto shvejcara budet pustovat' nedolgo. - Vy ugadali. Esli menya chto-to bespokoit, to tol'ko vasha uchast'. Nado by pointeresovat'sya, s kakih por moya skromnaya persona zanimaet takoe mesto, malo emu drugih zabot, chto li, no vopros kazhetsya mne netaktichnym, i ya zamechayu: - Moyu uchast' budet reshat' posol'stvo. - Da, konechno, - energichno otzyvaetsya ryzhij, budto on tol'ko teper' soobrazil, chto sushchestvuet posol'stvo. - No ya dolzhen vas predupredit', chto do nego ne tak prosto dobrat'sya... - Vy znaete adres? - Primerno... No eto nevazhno. Vazhno drugoe: put' ot moej kontory do vashego posol'stva ne blizkij, i na etom puti vsyakoe mozhet sluchit'sya s chelovekom, u kotorogo net dazhe pasporta... - I vse-taki ya gotov risknut'. On lenivo vstaet s kresla i othodit k stolu. - Vy horosho predstavlyaete sebe razmery etogo riska? - Mozhet byt', ne sovsem, - priznayus' ya. - No stoit li ran'she vremeni drozhat' ot straha, esli drugogo vyhoda u menya vse ravno net? I poskol'ku audienciya yavno okonchena, ya tozhe podnimayus' s udobnogo kresla. - V takom sluchae stupajte v posol'stvo, - dobrodushno sovetuet hozyain. - Da-da, stupajte! I da hranit vas bog! V znak proshchan'ya on podnimaet ruku, ya vezhlivo kivayu i napravlyayus' k dveri, otmechaya na hodu, chto chuvstvuyu sebya kuda luchshe. Porciya viski, para sigaret i otdyh v udobnom kresle zametno podnyali moe nastroenie. Uverennym shagom ya pokidayu kabinet. I popadayu v lapy gorill. Navernoe, oni preduprezhdeny zvonkom shefa, potomu chto podzhidayut menya v koridore i podhvatyvayut pod ruki. - Vniz, rebyatki, vniz! - dobrodushno rychit shef za moej spinoj. - CHtoby na lestnice ne bylo krovi! Snova vaksa, eshche gushche i chernee, chem prezhde. Ona takaya lipkaya, chto mne uzhe ne vyplyt' na poverhnost'. I snova boli vseh raznovidnostej po vsemu telu, s golovy do pyat, budto menya prevratili v kashu, a potom etu kashu narezali na kuski. Kuski boli, spletenie boli, enciklopediya boli, - vot vo chto prevratili menya gorilly Al i Bob. Dve gorilly, glyadya na kotoryh legko uverit'sya v tom, chto, vo-pervyh, chelovek proizoshel ot obez'yany, a vo-vtoryh, chto obez'yana tozhe mozhet proizojti ot cheloveka. Navernoe, vse bylo by ne tak strashno, esli by ya ne soprotivlyalsya. No ya otbivalsya zverski i, kazhetsya, nanes protivniku nemalyj, hotya i chastichnyj, uron, nesmotrya na ego chislennoe prevoshodstvo, i zaplatil za eto s lihvoj. Dva slomannyh nosa, rascarapannaya shcheka, rastoptannyj zhivot i eshche para ochkov v moyu pol'zu - otnyud' ne plod uvlecheniya sportom i ne stihijnaya zhazhda mesti. V moej professii dlya takoj zhazhdy net mesta, ona isklyuchaetsya. Esli nado, poluchaesh' udary i nanosish' udary; tut vopros ne strasti, a chisto delovyh otnoshenij. I kak raz s tochki zreniya delovyh otnoshenij eta parochka gorill i ih dobrodushnyj shef dolzhny ponyat', chto imeyut delo ne s kuskom plastilina, a s dovol'no tverdym oreshkom. I sdelat' vyvody. No tverdyj-to oreshek, kazhetsya, razdavili v pyl'. YA tak prochno uvyaz v vakse, chto, pozhaluj, uzhe nikogda ne otkroyu glaz i ne uvizhu sveta. Edinstvennoe svidetel'stvo togo, chto ya eshche zhiv, - stradanie. Voobshche priznaki zhizni, naskol'ko oni imeyutsya, sosredotocheny vnutri menya. |to vidy boli. Prohodit vremya, mnogo vremeni, nedelya ili god, poka ya nachinayu razlichat' priznaki zhizni ryadom s soboj. |to golosa, razdayushchiesya gde-to v vyshine. - Na etot raz ne vyplyvet... - Vyplyvet, ne bojsya. Ne sunesh' gadu svincovuyu plombu - obyazatel'no vyplyvet. - Ne vyplyvet, Al. On gotov. - Vyplyvet, Bob. CHto gad, chto sobaka, odinakovo zhivuchi. CHerez nedelyu - ili cherez god? - ya nachinayu ponimat', chto vtoroj golos byl blizhe k istine: kazhetsya, ya v samom dele vozvrashchayus' k zhizni, potomu chto oshchushcheniya, to est' raznovidnosti boli, stanovyatsya otchetlivee. Lico tak oteklo, chto ya ne mogu kak sleduet otkryt' glaza, no vse-taki yasno: glaza poka na meste. Navernoe, ya podayu priznaki zhizni v nepodhodyashchij moment, nad moej golovoj tut zhe razgoraetsya uzhe znakomyj spor: vykinut' menya ili dat' eshche nemnogo razzhiret'. A eshche cherez neskol'ko dnej nastupaet sleduyushchij etap. - |to uzhe nahal'stvo, ser! - zayavlyaet roslyj Al, poyavlyayas' v dveryah. - My vam ne lakei! Izvol'te opolosnut' rozhu i odet'sya - vas zhdet shef. YA podchinyayus'. No na etot raz operaciya "pod®em" zatyagivaetsya. U menya tak kruzhitsya golova, chto ya ne mogu vstat', a kogda vse-taki vstayu, tut zhe grohayus' na pol. - Ne valyajte duraka! - rychit gorilla, podhvatyvaya menya moshchnymi lapami. - Slyshite, vas trebuet k sebe shef! V konce koncov mne kakim-to obrazom udaetsya vstat' na nogi i dazhe sdelat' neskol'ko shagov, derzhas' za stenku. Holodnaya voda osvezhaet menya. Brosiv beglyj vzglyad v zerkalo, ya vizhu obezobrazhennoe lico s potuhshim vzglyadom i zhestkoj trehnedel'noj shchetinoj. Ne moe lico. Vozvrashchayus' k matracu i pristupayu k muchitel'noj procedure odevaniya. - Aga, znachit, vtoroe voskresenie iz mertvyh! - pochti radushno vosklicaet chelovek s ognennym licom i ryzhimi volosami, uvidev menya na poroge uyutnogo viktorianskogo kabineta. On vstaet iz-za stola i delaet ko mne neskol'ko shagov, slovno hochet udostoverit'sya, chto voskresenie dejstvitel'no svershilos'. - YA ne budu vashim shvejcarom, mister... mister... - donositsya do menya gluhoj golos, navernoe, moj sobstvennyj. - Mister Drejk, - podskazyvaet hozyain. No ya uzhe skazal vse, chto hotel skazat', i stoyu, gde byl, v dvuh shagah ot dveri. Stoyu i molchu, ne otryvaya glaz ot kovra. - M-da-a... - rychit ryzhij. - Vy neskol'ko toropites' s delovoj chast'yu besedy. Snachala syad'te. - YA ne budu vashim shvejcarom, mister Drejk, - povtoryayu ya, ne obrashchaya vnimaniya na ego slova. - Speshite, drug moj, speshite, - dobrodushno bormochet hozyain. - Esli i ya stanu tak toropit'sya, to, chego dobrogo, opyat' peredam vas Bobu i Alu dlya obrabotki. A vy, navernoe, horosho ponimaete, chto novoj obrabotki vam ne perezhit'. - Vy mozhete menya iznichtozhit', no vashim shvejcarom ya ne budu, - govoryu ya v tretij raz, ne povyshaya golosa. - Iznichtozhit'? Verno, takaya mysl' u menya byla. No eto vsegda uspeetsya. Prepyatstvij k etomu net. Tak chto poslushajte menya: ne budem toropit'sya. Snachala syad'te, a esli pridetsya vas razdavit', to ya eto sdelayu. V dobrodushnom ryke poyavilas' chut' zametnaya ugrozhayushchaya notka. L'va mozhno draznit', no tol'ko inogda i v meru. Pozhaluj, mne v samom dele luchshe sest', tem bolee chto ya ele derzhus' na nogah. YA opuskayus' v myagkoe plyushevoe kreslo i zhdu prodolzheniya. Navernoe, mister Drejk uspel nazhat' nevidimuyu knopku, i, navernoe, Al byl zaranee preduprezhden, potomu chto dver' raspahivaetsya, i on torzhestvenno vplyvaet v kabinet, katya pered soboj bar na kolesikah. Ryzhij nebrezhno mashet ruchnoj gorille - mol, vymetajsya - i nachinaet vozit'sya so stakanami i butylkami. - Znaete, v poslednee vremya ya malo p'yu, ne bol'she dvuh pal'cev v chas, - poyasnyaet on mezhdu delom. - No vy ponimaete, chto kogda u menya gosti... Vozmozhno, on zabyl, chto uzhe ob®yasnyal mne vse eto; no on ne zabyvaet vmeste so stakanom predlozhit' mne oniksovuyu shkatulku s sigaretami. - Kurite... ustravajtes' poudobnee... voobshche chuvstvujte sebya kak doma, drug moj. Zdes' vam nichto ne ugrozhaet. YA zakurivayu i otpivayu glotok viski. Potom vse takzhe nesgovorchivo zayavlyayu: - Ugrozhaet ili net, mne naplevat'. Vashim shvejcarom ya ne budu. Ryzhij, dostav iz karmashka dlinnuyu sigaru, medlenno snimaet s nee cellofanovuyu upakovku. Potom vse tak zhe medlenno obrezaet konchik i zakurivaet. - Da-da... |to ya, kazhetsya, uzhe slyshal... - kivaet on i napravlyaet mne v lico gustuyu struyu dyma. Nevziraya na vse moi grubosti, nastroenie u hozyaina yavno otlichnoe, chto zametno po golosu. Nizkomu i hriplomu - takomu hriplomu, chto pri nalichii ostal'nyh dannyh mister Drejk mog by stat' dostojnym preemnikom nezabvennogo Armstronga. My molchim i kurim, ryzhij nalivaet novuyu dozu viski i delaet glotok dlya proverki - tot vkus ili net, - a potom zayavlyaet: - Riskuya lishit' vas lyubimogo pripeva, dolzhen soobshchit', chto mesto shvejcara uzhe zanyato. Dazhe esli by vy i soglasilis' ego zanyat', eto nevozmozhno. Vy takzhe znaete, chto dobrat'sya do posol'stva ne smozhete - put' k nemu nelegkij, osobenno dlya cheloveka s vashim hrupkim zdorov'em. Slovom, vashi shansy na spasenie, dorogoj drug, ravny nulyu. - Mne eto bezrazlichno. - Licemerite, dorogoj drug, licemerite! Ni odnomu cheloveku ne vse ravno, budet on zhit' ili umret. Nikogda! |to ya znayu po sebe. - Nichego vy ne znaete, - ves'ma nevezhlivo brosayu ya. - Esli by vas obrabotali tak, kak menya, to vy by ponyali, chto nichego ne znaete. - Menya obrabatyvali, moj drug, i ne raz, - govorit on i hriplo smeetsya. - Starina Drejk proshel ogon' i vodu, pover'te. Navernoe, poetomu ya gotov vojti v vashe polozhenie i poiskat' kakoj-to vyhod. Mne dazhe kazhetsya, ya koe-chto nashel. No v konce koncov, vse budet zaviset' ot vas. On umolkaet i vzglyadyvaet na menya, chtoby posmotret', kak ya reagiruyu na ego zayavlenie. No moya edinstvennaya reakciya - apatiya. - YA mog by predlozhit' vam koe-chto dejstvitel'no ser'eznoe, vpolne otvechayushchee vashim izyskannym vkusam. Vy mogli by stat' moim sekretarem ili, esli ugodno, moim konsul'tantom. Odnako soglasites', chto takoj otvetstvennyj post nel'zya doverit' pervomu vstrechnomu, bezo vsyakih garantij... YA slushayu, ne davaya sebe truda ni kivnut', ni vozrazit'. - YA hochu skazat', chto ne mogu doverit' vam etot post, raz vy sobiraetes' vernut'sya na svoe sudno. YA ne govoryu, chto eto vam udastsya, no pri takih namereniyah ya ne mogu vzyat' vas k sebe. Mne nuzhen chelovek, predannyj delu. Nemnogo pomolchav, ya nehotya otzyvayus': - Budu ya emu predan ili net, zavisit ot uslovij. - Vy - delovoj chelovek! - rychit Drejk. - I eta vasha cherta mne uzhe znakoma. No dazhe na delovyh lyudej inogda nakatyvaet: privyazannosti, nostal'giya, Rodina s bol'shoj bukvy i prochee... - YA plavayu pyatnadcat' let, - apatichno govoryu ya i beru novuyu sigaretu. - I za vse eto vremya ne provel na Rodine s bol'shoj bukvy i pyatnadcati mesyacev... - Da, eto nedurnoj trening, - soglashaetsya Drejk. - No vse na svete imeet oborotnuyu storonu. Mozhet, vy otorvalis' ot lyudej... utratili svyazi... V sushchnosti, kakie u vas svyazi na rodine? - V kakom smysle? - interesuyus' ya, gluboko zatyagivayas'. - Kto vashi druz'ya? S kakimi lyud'mi vy vodite znakomstvo? - Samymi raznymi: rybakami, moryakami, portovymi sluzhashchimi. - Tak. A est' sredi nih lyudi, na kotoryh mozhno polozhit'sya? - Kak by ya rabotal, esli by ih ne bylo? Malo sekonomit' chast' fonda, nado eshche ee sbyt'. - Vam, konechno, luchshe znat', - kivaet ryzhij. On vypivaet ostatok viski, zatyagivaetsya sigaroj i prodolzhaet: - I eshche odin vopros, drug moj. Tretij i samyj vazhnyj. Ctarina Drejk privyk trebovat' ot svoih podchinennyh besprekoslovnogo povinoveniya. - YA chto, dolzhen prinesti prisyagu? - Net, prisyagi ne nado. Voobshche ya ne iz teh lyudej, kotorye lyubyat hvatat'sya za slova i obeshchaniya. No dolzhen vas predupredit', poskol'ku chuvstvuyu v vas nekotoruyu nervoznost'. My zdes' - lyudi spokojnye, drug moj; esli kto-to imeet pravo nervnichat', to tol'ko ya! A poskol'ku ya etim pravom ne pol'zuyus', to vse u nas idet tiho i mirno. I povyshennogo tona ya terpet' ne stanu. Moj otvet zvuchit prenebrezhitel'no. - Mne tozhe nezachem osobenno volnovat'sya. I nezachem stroit' iz sebya bolee spokojnogo, chem ya est' na samom dele. Drejk brosaet na menya beglyj vzglyad, no molchit. - YA eshche ne slyshal drugoj storony uslovij, material'noj, - napominayu ya. - Ona budet celikom zaviset' ot vas. - Drejk dobrodushno usmehaetsya. - Kakoj tolk obeshchat' vam kuchi deneg, esli vy vse ravno ne sumeete ih istratit' iz-za prezhdevremennoj konchiny... Stryahnuv pepel s sigary, on ustremlyaet melanholichnyj vzglyad na butylku "Ballantajna", no vozderzhivaetsya. - U vas budet komfortabel'nyj nomer v "Arizone" - odnom iz moih nebol'shih predpriyatij. Budet prilichnoe zhalovan'e, pyat'sot funtov. Dlya debyutanta vrode vas eto strashno mnogo. CHego zhe eshche? Ryzhij brosaet na menya voprositel'nyj vzglyad, no ya molchu. - CHto kasaetsya vashih obyazannostej, to pervaya iz nih - ne pokidat' nashej ulicy bez razresheniya. SHutniki prozvali ee Drejk-strit. I poskol'ku vy rabotaete na Drejka, vy dolzhny vse vremya nahodit'sya u menya pod rukoj, na Drejk-strit. - Znachit, tyuremnyj rezhim... - Budet vam! CHto za nekrasivye opredeleniya! Vse moi lyudi celymi dnyami shlyayutsya po etoj ulice, hotya ih nikto ni v chem ne ogranichivaet. |to zhe estestvenno! Vy moryak, i mogli etogo ne zametit', no v sushchnosti, zhizn' bol'shinstva lyudej, dorogoj moj, protekaet na odnoj-edinstvennoj ulice. - I chto imenno ya dolzhen delat'? - To zhe, chto delal by ya, bud' u menya vremya. Budete sledit', kak idut dela v dvuh moih gostinicah; vo vtoroj polovine dnya budete zaglyadyvat' vo vse tri kluba; proveryat', vse li v poryadke u kartezhnikov, v zakusochnoj na uglu. Voobshche priuchite lyudej k tomu, chto vy - glaza i ushi ih hozyaina, Billa Drejka. I samoe glavnoe - vy vsegda dolzhny byt' u menya pod rukoj na tot sluchaj, esli mne ponadobitsya vash sovet. Potomu chto delo konsul'tanta - davat' sovety, ne tak li? On, konechno, nichut' ne nuzhdaetsya v moih sovetah, i eto dovol'no yasno skvozit v ego tone; ne nuzhen emu i nadziratel' na Drejk-strit, gde zhizn' idet svoim cheredom i budet idti i dal'she bez moego vmeshatel'stva. No ya molchu, potomu chto ne vizhu osnovaniya dlya vozrazhenij. - Nu kak, dovol'ny? - interesuetsya ryzhij, gasya sigaru v hrustal'noj pepel'nice i ispytuyushche glyadya na menya holodnymi golubymi glazkami. - YA dumayu, otvechat' na etot vopros eshche rano, mister Drejk. - Da-da, vy pravy, - s gotovnost'yu kivaet shef. - YA uzhe govoril vam, chto ne lyublyu zabegat' vpered i toropit'sya. No budet neploho, esli vy srazu zhe pojmete: zdes', na Drejk-strit, vybor nastroenij nevelik. Moi lyudi libo dovol'ny zhizn'yu, libo ih net v zhivyh. On vstaet, smotrit na menya sverhu vniz i ronyaet sleduyushchee zamechanie: - Mne kazhetsya, vash kostyum polnost'yu amortizirovan. Konsul'tant Drejka, milyj moj, ne mozhet poyavlyat'sya v obshchestve v takom vide. Nuzhno zabotit'sya o dobrom imeni firmy. Hozyain podhodit k stolu i nazhimaet nevidimuyu knopku. - Vyzovite Lindu, - velit on mgnovenno poyavivshemusya Alu. Tak nazyvaemaya Drejk-strit ne dlinnee sotni metrov. Odnim koncom ona upiraetsya v ulicu poshire, drugim - v nebol'shuyu ploshchad'. Uzkaya ulochka, gde s trudom mogut razminut'sya dve mashiny, uzkie trotuary, dva ryada staryh dvuhetazhnyh domov; ih zakopchennye fasady koe-gde ukrasheny yarkimi trubkami neonovyh reklam. V samom nachale Drejk-strit nahoditsya zlopoluchnoe kafe, gde sostoyalos' moe zlopoluchnoe znakomstvo s kovarnoj Kejt. Na uglu naprotiv pomeshchaetsya ital'yanskij restoran; ego vitriny ukrasheny butylkami k'yanti, kolbasami i prochimi delikatesami. Ryadom s nim aleet vyveska kluba "Venus", kotoryj, v sushchnosti, ne chto inoe, kak vtorosortnoe kabare so striptizom. CHut' podal'she raspolozheny eshche dva kluba, konkurenty "Venusa" - "Kazanova" i "Tropik", - no konkurenciya mezhdu nimi chisto formal'naya, ibo vse tri zavedeniya prinadlezhat misteru Drejku. Sobstvennost' Drejka i gostinica "Arizona", raspolozhennaya na polputi k ploshchadi, na uglu kotoroj nahoditsya eshche odna gostinica, pomen'she: imenno tuda privela menya Kejt, chtoby pokazat', kak umeyut drat'sya ee znakomye. Gostinica tozhe prinadlezhit Drejku, kak i zakusochnaya naprotiv, kotoraya sushchestvuet ne stol'ko za schet zakusok, skol'ko za schet azartnyh igr. CHto kasaetsya treh knizhnyh magazinov, torguyushchih pornograficheskoj literaturoj, to oni ne yavlyayutsya sobstvennost'yu moego novogo shefa; on vsego lish' postavlyaet im tovar. Slovom, krome lavochki s galantereej i eroticheskim bel'em da vinnogo podvala, vse torgovye predpriyatiya na Drejk-strit vidimo ili pryamo prinadlezhat ili kosvenno podchinyayutsya Drejku. Eshche vo vremya pervogo, nedolgogo prebyvaniya v Londone ya uspel beglo oznakomit'sya s etoj ulicej, tak chto obstanovka otchasti mne znakoma. I dazhe pozhelaj ya sejchas obogatit' svoi vpechatleniya, eto mne ne udastsya, potomu chto soprovozhdayushchaya menya ledi yavno speshit. Rech' idet o miss Linde Grej, kotoroj shef doveril delikatnuyu missiyu - provesti menya po kvartalu, chtoby ya mog privesti v poryadok svoj garderob. Davat' harakteristiku dame - nelegkaya zadacha; sushchestvuet risk sbit'sya s dzhentl'menskogo tona ili izmenit' zhiznennoj pravde. A primenitel'no k miss Grej zadacha eshche trudnee, potomu chto zdes' slishkom mnogo neyasnogo. Vo vsyakom sluchae, ona zasluzhivaet osobogo vnimaniya. |to ya ponyal v tu minutu, kak ona poyavilas' v kabinete Drejka. Pravda, s etoj pervoj minuty ya zapomnil odni glaza, hotya smotrel glavnym obrazom na nogi. CHasto byvaet: smotrish' na nogi zhenshchiny i zayavlyaesh', chto glaza u nee neobyknovennoj krasoty, poskol'ku nas eshche v shkole uchili, chto imenno glaza, a ne nogi - zerkalo dushi. No u Lindy dejstvitel'no krasivye glaza, i esli by ne zauchenno-vysokomernaya maska na lice, oni byli by eshche vyrazitel'nee. Ne mogu skazat', chto u etih glaz neobyknovennyj razrez ili kakoj-to osobyj cvet; no v ih golubovato-zelenoj glubine ugadyvaetsya nechto zataennoe, nedoskazannoe - slovom, nechto takoe, chego luchshe ne iskat', - togo i glyadi utonesh'. Mozhet, imenno poetomu ya tut zhe pereklyuchilsya na ee nogi - ob®ekt kuda bolee nadezhnyj i ustojchivyj; nedarom lyudi hodyat na nogah, a ne na golove. Ona zametila moj vzglyad i mashinal'no odernula yubku, slovno preduprezhdaya, chtoby ya ne sovalsya kuda ne sleduet. |tot stol' staromodnyj v nashe vremya zhest pryamo tronul menya, napomniv gody yunosti, kogda takoj zhest vse eshche byl obychnym refleksom zashchity ili vyzova. Ne schitaya upomyanutogo dvizheniya i dvuh-treh beglyh vzglyadov, miss Grej nichem ne obnaruzhivaet, chto zamechaet moe prisutstvie; vse ee vnimanie obrashcheno na Drejka, no, celikom otdannoe Drejku, eto vsego lish' holodnoe vnimanie. Ne vpadaya v bul'varnyj ton, dolzhen zametit', chto i vo vsem ostal'nom miss Linda Grej ochen' dazhe nichego, kak govoritsya, vse pri nej, - po krajnej mere, na moj elementarnyj vkus, - zhenstvennost' form vyrazitel'no podcherkivaet letnij sirenevyj kostyum. Slovom, s chisto vneshnej tochki zreniya miss Linda Grej vpolne zasluzhivaet polozhitel'noj ocenki, i ya mog by skazat' ej ob etom - teper' zhe ili pozdnee, - no tak i ne sobralsya ni togda, ni pozdnee, potomu chto kogda u zhenshchiny stol' vysokoe mnenie o sebe, ona navernyaka ne nuzhdaetsya v komplimentah dlya podderzhaniya bodrosti duha. Itak, my s miss Grej, pokinuv kontoru Drejka - tot samyj dom, otkuda ne tak davno vytolkali Borislava, - shagaem po Drejk-strit k shirokoj ulice, v shirokij mir. Linda molchit. Ee bystraya pohodka i ves' vid krasnorechivo govoryat, chto u nee net vremeni na bescel'nye progulki i lishnie razgovory. Mne tozhe ne do razgovorov, i chtoby eto pokazat', ya otstayu ot nee na polmetra. - Idite ryadom, - negromko govorit ona, kogda my svorachivaem na shirokuyu ozhivlennuyu ulicu. - Ne volnujtes', ya ne ubegu, - otvechayu ya, ne davaya sebe truda pribavit' shagu. No miss Grej vse zhe volnuetsya. I poskol'ku ya ne pribavlyayu shagu, ona zamedlyaet hod. Vprochem ona, kazhetsya, zaranee reshila, chto nash marshrut konchaetsya na sleduyushchem perekrestke. - |to pridvornyj postavshchik podchinennyh Drejka. - Ona prenebrezhitel'no ukazyvaet rukoj v sirenevoj perchatke na magazin po tu storonu ulicy. SHirokaya vitrina do otkaza nabita muzhskoj konfekciej. Mozhno podumat', chto hozyain magazina zadalsya samolyubivoj cel'yu sobrat' pod ego kryshej vsyu bezvkusicu Londona. - Boyus', chto moim postavshchikom emu ne byt', - otzyvayus' ya. - Takogo razgula krasok ya ne zasluzhivayu. - Po vashej fizionomii etogo ne skazhesh', - holodno zamechaet ona. - CHego zhe vy, v sushchnosti, hotite? - Nichego osobennogo. Mne nuzhna para prilichnyh kostyumov. Esli vy, konechno, znaete, chto eto oznachaet. Ne reagiruya na ehidstvo, Linda delaet povorot krugom. YA molcha sleduyu za nej. Na etot raz marshrut okazyvaetsya kuda dlinnee i privodit nas v bol'shoj univermag na Ridzhent-strit. My podnimaemsya v muzhskoj otdel, gde ya vybirayu dva seryh kostyuma raznyh tonov, pyat' rubashek, galstuki i bel'e. Miss Grej s yavnym neterpeniem zhdet, kogda ya konchu pokupki, chto ne meshaet ej s lyubopytstvom posmatrivat', chto imenno ya beru. Rasplativshis' iz summy, vydannoj mne shefom, ya beru kartonnye korobki i ob®emistye pakety. - Pozhaluj, ne meshalo by vzyat' chemodan. - Tol'ko dlya togo, chtoby otnesti veshchi v gostinicu, vy sobiraetes' pokupat' chemodan? - holodno interesuetsya moya dama. - CHemodan vsegda mozhet prigodit'sya, - zayavlyayu ya. - Da, esli chelovek kuda-to ezdit. A u vas takaya vozmozhnost' vryad li budet. YA propuskayu mimo ushej mnogoznachitel'nuyu repliku i otpravlyayus' na verhnij etazh, gde, esli verit' ukazatelyu, nahoditsya otdel dorozhnyh prinadlezhnostej. Linda so skuchayushchim vidom sleduet za mnoj, vozderzhivayas' ot zamechanij. Ona molchit vsyu obratnuyu dorogu, i tol'ko na nashej rodnoj Drejk-strit zayavlyaet: - Zdes' ya vas pokinu. - Ne stanu vas uderzhivat', - otvechayu ya takim tonom, budto eto zavisit ot menya. I my rasstaemsya s vpolne vzaimnoj nepriyazn'yu. - Mister Piter? - usluzhlivo sprashivaet zhenshchina v okoshke administratora v "Arizone". - Sekretar' mistera Drejka skazal, chto vy budete zhit' u nas. YA vam dam nomer dvadcat' vtoroj, eto i vpryam' udobnaya komnata. Iz ee slov mne stanovitsya yasno, chto, vo-pervyh, u shefa i bez menya imeetsya sekretar', a vo-vtoryh, chto moe bolgarskoe imya poluchilo anglijskuyu transkripciyu. S etogo dnya vsya Drejk-strit budet nazyvat' menya "mister Piter". Molodaya zhenshchina snimaet klyuch s doski i provozhaet menya v nomer. Kak i sledovalo ozhidat', on nahoditsya na vtorom etazhe i ne predstavlyaet soboj nichego osobennogo. Anonimnaya gostinichnaya komnata so staromodnoj, sil'no potertoj mebel'yu, s vidom na zadymlennye fasady Drejk-strit. Oblik hozyajki kak-to ne vyazhetsya ni s etim zdaniem, ni s etoj ulicej - ne potomu, chto u nee massivnaya figura bez pretenzij na modnuyu elegantnost'; no ona izluchaet dobrodushie i ochen' usluzhliva - cherty, ne sootvetstvuyushchie zdeshnemu obrazu zhizni. - Vy ne mogli by poslat' kogo-nibud' v apteku? - govoryu ya, opuskaya chemodan v special'nuyu stojku. - A kak zhe, mister Piter! YA sama sbegayu, kak tol'ko vernetsya moj brat. Vam i vpryam' sleduet zanyat'sya svoim licom. "Esli by tol'ko licom!" - govoryu ya pro sebya i spohvatyvayus': ya zabyl kupit' pizhamu. Bol'shoj propusk, esli uchest', chto v blizhajshie dni ya sobirayus' glavnym obrazom valyat'sya v posteli. - Krome togo, mne nuzhna pizhama. Voz'mite na razmer bol'she, ya ne vynoshu tesnyh, kak smiritel'nye rubashki. - Konechno, mister Piter! Vy pochti odnogo rosta s moim bratom. - YA vam ochen' priznatelen, miss... Izvinite, ya ne zapomnil vashego imeni... ZHenshchina smeetsya. - Vy i ne mogli ego zapomnit', potomu chto ya vam ego ne nazvala. Zdes' vse nazyvayut menya Doris. - YA vam ochen' priznatelen, miss Doris, - govoryu ya, snimaya s krovati plotnoe pokryvalo i ustanavlivaya, chto bel'e chistoe. Doris vyhodit iz komnaty. Tol'ko teper' ya ponimayu, chto ele derzhus' na nogah. Prihoditsya prinimat' mery. Posle mnogokratnogo cheredovaniya holodnogo i goryachego dusha ya okazyvayus' v krovati. Udobnaya krovat' v neudobnoj situacii - ne takaya shtuka, chtoby eyu mozhno bylo prenebrech'. Otdyh i teplye zaboty Doris dayut sebya znat'. Blagodarya primochkam i kompressam rany zatyagivayutsya, a oteki spadayut do takoj stepeni, chto ya mogu brit'sya. I vot v ponedel'nik utrom ya breyus', kak vsyakij poryadochnyj sluzhashchij v nachale rabochej nedeli, nadevayu belosnezhnuyu rubashku, skromnyj seryj galstuk s belym uzorom, oblachayus' v odin iz novyh kostyumov i kak yasnoe solnce poyavlyayus' na Drejk-strit, gotovyj k trudovym podvigam. Samo soboj razumeetsya, pervaya moya zadacha - zavtrak i para chashek goryachego kofe v uglovom kafe, u strojnyh nog krasavicy iz Remmon revyu-bara. Nado podkrepit'sya, poka shef ne vyzval menya k sebe. No shef, kazhetsya, voobshche zabyl o moem sushchestvovanii. YA sizhu v kafe do desyati chasov, no nikto menya ne sprashivaet, nikto mnoj ne interesuetsya. Togda ya vspominayu, chto na menya vozlozheny izvestnye inspektorskie obyazannosti, a imenno nadzor za pritonom kartezhnikov v drugom konce ulicy. Minuya vitriny specializirovannyh knizhnyh magazinov i kluby striptiza, ya netoroplivo prohozhu vsyu Drejk-strit i vstupayu v zakusochnuyu. Nesmotrya na sravnitel'no rannij chas, zdes' dovol'no lyudno. U stolikov raspolozhilis' kartezhniki s sigaretami v zubah, vystroennye vdol' steny igral'nye avtomaty zvyakayut v polnuyu silu. YA napravlyayus' k stoyashchemu u kassy cheloveku bez pidzhaka, v odnom zhilete, i skromno zayavlyayu: - YA - sekretar' mistera Drejka. - Mister Piter? - Imenno. CHem mogu byt' polezen? - Spasibo, nichem, - otzyvaetsya chelovek za kassoj. - No, vozmozhno, my mogli by byt' vam polezny? - Pozhaluj, ya vypil by kofe. Moj kofe stavyat na malen'kij stolik vozle okna, vyhodyashchego na ploshchad'. Priyatnyj vid na kvartal'nyj skverik so skromnoj zelen'yu pozvolyaet mne sdelat' neozhidannoe otkrytie: okazyvaetsya, derev'ya uzhe raspustilis'. Ochevidno, vsya Drejk-strit uzhe v kurse moih del, no ya nichem i nikomu ne mogu byt' polezen. Esli ya i somnevalsya v tom, chto moi inspektorskie obyazannosti - fikciya, to posleobedennaya progulka po klubam otkryvaet mne glaza na istinnoe polozhenie veshchej. V pogone za lishnim shillingom eti pochtennye zavedeniya otkryvayutsya uzhe v tri chasa: i s treh chasov u vitrin s otkrovennymi snimkami stoyat shvejcary, oni zhe zazyvaly, vernee, pristavaly; eti molodye lyudi hvatayut kazhdogo prohozhego - kogo za rukav, kogo za bort pidzhaka - i krichat emu v uho, sulya neslyhannyj razgul ploti za nizkuyu do smeshnogo vhodnuyu platu v dva funta. Stoit bednyage proyavit' malejshee kolebanie, oni nabrasyvayutsya na nego s novoj energiej, provozhayut po ulice do sleduyushchego zavedeniya, gde ego perehvatyvaet sleduyushchij pristavala, i nuzhno imet' poistine zheleznyj harakter, chtoby projti vsyu Drejk-strit i ne popast' v odin iz treh podvalov, ispolnennyh krasnogo sumraka, trombonnyh stonov i golonogih oficiantok. V kazhdyj iz etih klubov menya puskayut bezo vsyakih formal'nostej, i vezde menya nazyvayut "mister Piter", i ya ubezhdayus', chto nikomu i nichem ne mogu byt' polezen, a personal zavedenij uveren, chto ya zashel prosto tak, poglyadet' na programmu. Esli eto kogo i udivlyaet, to tol'ko potomu, chto programma vo vseh treh klubah odinakovo skvernaya, i smotret' ee stanet razve chto zabludshij turist. Tak prohodit den'. On ne prinosit nichego interesnogo, krome odnoj podrobnosti, tozhe malointeresnoj: za mnoj sledyat. Ne ochen' nastojchivo i ne ochen' grubo, no sledyat. K vecheru, kogda ya, narushiv instrukciyu, pokidayu Drejk-strit i svorachivayu na shirokuyu ulicu, idushchij za mnoj tip uskoryaet shagi i dazhe, kazhetsya, sobiraetsya pregradit' mne put'. No ya vhozhu v blizhajshuyu konditerskuyu, pokupayu korobku konfet i vozvrashchayus' na Drejk-strit. Moj neznakomec uspokaivaetsya. Vprochem, my ne tak uzh i neznakomy; esli mne ne izmenyaet pamyat', eto - tot samyj Tom, kotoryj tak shchedro ugoshchal menya pinkami v komnate Kejt. - Menya kto-nibud' sprashival? - interesuyus' ya na vsyakij sluchaj, vernuvshis' v gostinicu. - Net, mister Piter, nikto, - otvechaet brat miss Doris. |to roslyj dobryak, ochen' pohozhij na sestru; no bozhe upasi natknut'sya na ego kulak. Segodnya ego ochered' stoyat' na vahte - Doris ubiraet komnaty naverhu. - YA pozvolil sebe... govoryu ya i podayu ej bol'shuyu korobku shokoladnyh konfet - samuyu bol'shuyu, kakaya tol'ko nashlas' v magazine. - O, vy slishkom shchedry, - vosklicaet ona. - |to chereschur dorogoj podarok dazhe dlya dnya rozhdeniya. - Na den' rozhdeniya ya podaryu vam chto-nibud' poluchshe. - On uzhe proshel, - smeetsya Doris. "A k sleduyushchemu dnyu rozhdeniya menya tut ne budet", - myslenno dobavlyayu ya. Vtornik prohodit tak zhe, kak i ponedel'nik. A sreda - kak vtornik. Edinstvennaya raznica v tom, chto, uspokoennye moim primernym povedeniem, soglyadatai vrode Toma perestali hodit' za mnoj po pyatam. Mozhet, imenno poetomu v chetverg sostoitsya neozhidannaya vstrecha. YA stoyu posle zavtraka na uglu i s toskoj smotryu, kak techet zhizn' na shirokoj ulice, kotoraya po sravneniyu s uzkim zhelobom Drejk-strit kazhetsya mne zavetnoj dorogoj v shirokij mir. V etot utrennij chas prohozhih sovsem nemnogo, potomu chto sluzhilyj lyud uzhe razoshelsya po kontoram i kancelyariyam, a domashnie hozyajki s bol'shimi koshelkami syuda ne zaglyadyvayut - im tut nechego delat'. Pered restoranom ital'yanca stoit gruzovik-refrizherator; zdorovyak v belom sanitarnom halate sgruzhaet lar' s kuskami govyadiny. Po druguyu storonu, u zelennoj lavki, ya vizhu eshche odin gruzovik - s apel'sinami. A chut' blizhe, na trotuare, torchit hudoj chelovek v chernom kostyume i chernom kotelke i ne svodit s menya glaz. Pojmav moj vzglyad, on delaet mne zagovorshchicheskij znak, potom svorachivaet na shirokuyu ulicu, snova povorachivaet v pervyj zhe pereulok i smotrit cherez plecho, idu ya sledom ili net. Vse eti dni ya umirayu ot skuki i poetomu reshayu posledovat' za neznakomcem - prosto tak, chtoby uznat', chto emu nado. YA vhozhu v nebol'shuyu konditerskuyu, zal kotoroj po staroj mode razdelen peregorodkami na otseki, i cherez minutu okazyvayus' v poslednem otdelenii, licom k licu s neznakomcem. - Dva chaya, pozhalujsta, - zayavlyaet etot chelovek oficiantke, dazhe ne dav sebe truda pointeresovat'sya, chto ya predpochitayu, chaj ili kofe. On uzhe uspel snyat' kotelok i dazhe vyteret' platkom potnuyu lysinu. Pokonchiv s zabotami o sobstvennoj persone, chelovek pereklyuchaet vse svoe vnimanie na moyu osobu, ispytuyushche i nedoverchivo sverlit menya prishchurennymi glazami. I tol'ko posle togo kak devushka prinosit chaj i pokidaet nas, on blagovolit proiznesti: - Bud'te dobry, vashi dokumenty! - Snachala pokazhite vashi, - otvechayu ya. Raznica mezhdu mnoj i im ta, chto u menya dokumentov net, a u nego oni est', i ego sluzhebnoe udostoverenie yasno svidetel'stvuet, chto moj neznakomec sluzhit v Skotlend-yarde. - Boyus', chto ne smogu udovletvorit' vashe lyubopytstvo, - zayavlyayu ya. - Sovsem nedavno u menya ukrali bumazhnik vmeste s pasportom. - Znayu, - suho otvechaet policejskij chinovnik. - YA prosto hotel napomnit' vam ob etom. On kladet v chashku dva kuska saharu i prinimaetsya pomeshivat' lozhkoj. YA ogranichivayus' nablyudeniem, potomu chto ne pitayu slabosti k rastitel'nym otvaram. - Sledovatel'no, vy ne v sostoyanii udostoverit' svoyu lichnost', - s nenuzhnym pedantizmom zayavlyaet moj sobesednik, uporno prodolzhaya vertet' lozhkoj. - A takie lica, razreshite postavit' vas v izvestnost', podlezhat zaderzhaniyu. Reshiv, chto sahar nakonec rastvorilsya, on podnosit chashku k uzkim beskrovnym gubam, potom opyat' stavit na stol i dobavlyaet: - YA uzhe neskol'ko dnej nablyudayu za vami i vse vremya koleblyus', dolzhen li ya vas zaderzhat', soglasno bukve zakona, ili postupit' inache, soblyudaya duh zakona. - |to vashe delo, - bormochu ya. - Estestvenno. |to moya rabota, za nee mne platyat. No vot v chem vopros: bukva ili smysl? Moj sobesednik umolkaet, chtoby othlebnut' eshche glotok chaya, dolzhno byt', on reshil kak sleduet sogret'sya v eto teploe utro, - i prodolzhaet: - Bud' ya molozhe, ya, veroyatno, uhvatilsya by za bukvu zakona. No v moem vozraste chelovek bolee sklonen k poiskam smysla. CHto tolku, esli ya vas zaderzhu? Nu sdelaem proverku, nu vyshlem vas iz strany - i tol'ko! Esli zhe ya reshu zakryt' glaza na koe-kakie fakty, eto mozhet prinesti kuda bol'shuyu pol'zu. Vy dogadyvaetes', konechno? - Vovse net. - I v zhizni dazhe ne slyshali slova "indikator"? - s legkoj ulybkoj osvedomlyaetsya policejskij. - Nu i chto, esli slyshal? - A imenno to, chto vy stanete indikatorom. Vy budete mne pomogat'. U menya takoe chuvstvo, chto tam, na vashej ulochke, koe-chto ne vpolne otvechaet trebovaniyam zakonoporyadka. Mozhet, ne bog vest' naskol'ko, no ne otvechaet. Ot vas trebuetsya tol'ko signalizirovat', nichego bol'she. - Da, posle chego menya snova izob'yut do polusmerti ili prosto pristuknut. - Britanskaya policiya, uvazhaemyj ser, - zayavlyaet on, torzhestvenno podnyav v vozduh chajnuyu lozhku, - dostatochno sil'na, chtoby zashchishchat' teh, kto ej sluzhit. Izbit' cheloveka ne tak prosto. Menya, naprimer, eshche nikto ne izbil. - Vy zabyvaete, chto ya - chelovek bez pasporta. - Vy poluchite pasport. Kak tol'ko ego zasluzhite. - Znachit, pasport na tot svet? - Otnyud'. Britanskij pasport, - popravlyaet menya sobesednik, kotoryj yavno ne cenit ploskih shutok. On otpivaet eshche glotok chaya i poyasnyaet: - Kak sluzhitel' zakona, ya, razumeetsya, ne sklonen pribegat' k nasiliyu. My verbuem svoih pomoshchnikov na usloviyah polnoj dobrovol'nosti. No vy, konechno, ponimaete, chto v sluchae otkaza ya budu vynuzhden primenit' k vam bukvu zakona. - Da, - soglashayus' ya, - polozhenie u vas dejstvitel'no delikatnoe. On molcha p'et chaj. A kogda molchanie chereschur zatyagivaetsya, napominaet: - ZHdu vashego otveta. - Esli vy v samom dele mozhete garantirovat' mne izvestnuyu bezopasnost'... - Polnuyu! - zayavlyaet on. - V takom sluchae ya postarayus' byt' vam poleznym. - |to i trebovalos' uslyshat'! - s vazhnost'yu proiznosit moj sobesednik. Zatem my obsuzhdaem tehnicheskie detali togo, chem i kak ya budu emu polezen.