a v "Eve" odna i ta zhe. - Vasha konkurentka, - ne uterpev, ukazyvaet Drejk Brende. - Perestan'te, Bill. Vy v samom dele zastavite menya vyjti na dansing i razdet'sya pered vsemi etimi chuzhimi muzhchinami! - vosklicaet Brenda tak gromko, chto perekrikivaet orkestr. - YA ne udivlyus', esli uznayu, chto vy eto uzhe delaete, hotya i ne pered takoj mnogochislennoj auditoriej, - govorit Drejk. Brenda, prikusiv gubu, molchit. Podhodit chered ocharovatel'noj miss Lindy Grej. Pevica vyhodit vse v tom zhe skromnom tualete, ee vstrechayut, kak i ran'she, druzhelyubnymi aplodismentami, na kotorye ona otvechaet milym poklonom. Voobshche v "Eve", kazhetsya, uvazhayut tradicii. Da i kakoj smysl menyat' programmu, esli menyaetsya publika, a raz tak, znachit, programma vse vremya ostaetsya svezhej. Miss Linda beret v ruku mikrofon i delaet neskol'ko shagov po zalu - ochevidno, v poiskah zhertvy. ZHertvoj na etot raz okazyvaetsya nekij molodoj chelovek v ochkah s neskol'ko oshelomlennym vyrazheniem lica. On pohozh na bibliotekarya ili uchitelya latinskogo yazyka. Pevica ustremlyaet na nego pristal'nyj vzglyad, starayas' preodolet' steklyannuyu pregradu ochkov i proniknut' v ego oshelomlennuyu dushu. Zal oglashaet ee myagkij, melodichnyj golos: Ne govori, ya znayu: zhizn' techet. Noch' umiraet, novyj den' nastupit... Na sej raz ya mogu spokojno slushat' etot melodichnyj golos, ne chuvstvuya sebya eksponatom s reklamnoj vitriny. No radost' moya nedolgovechna. Propev pervyj kuplet, Linda delaet povorot krugom, bystrymi shagami peresekaet dansing i, polozhiv mne ruku na plecho, perehodit k pripevu: Ne govori: uvidimsya my zavtra. Ne govori: s toboj ya budu zavtra, I snova poceluyu ya tebya. Byt' mozhet, eto zavtra, zavtra, zavtra Nastupit bez menya i bez tebya. YA, samo soboj, starayus' ukorit' ee vzglyadom, starayus' dat' ej ponyat', chtoby ona otoshla ot menya, no melanholichnyj golos i koldovskie sine-zelenye glaza tak yasno govoryat, chto ona poet dlya menya, imenno dlya menya i tol'ko dlya menya, chto ya sovsem obeskurazhen. Kogda pesnya konchaetsya, Drejk lenivo zamechaet: - Segodnya ona pela dlya vas, Piter! - Ona i togda pela dlya menya. - Net. Togda - net. No sejchas ona dejstvitel'no pela dlya vas. Horosho, chto ne vam platit' po schetu. YA by zastavil vas zaplatit' i za pesnyu. Linda poet eshche chetyre pesni. |to ee pesni - gvozd' programmy i v to zhe vremya nekij vodorazdel mezhdu dvumya porciyami striptiza, kotorye predlagaet svoim posetitelyam "Eva" i iz kotoryh vtoraya porciya, blizhe k polunochi, gorazdo otkrovennee pervoj. No pevica opredelenno b'et vseh chempionok razdevaniya s tochki zreniya uspeha. Vozmozhno, ej pomogaet to neslozhnoe obstoyatel'stvo, chto lyudi, yavivshiesya syuda poshchekotat' nervy besstydnymi kartinami, ne proch' pokazat' sebya prilichnymi lyud'mi, poklonnikami chistoj liriki. - Priglasite ee za stolik, Piter! Horoshee vospitanie obyazyvaet otblagodarit' damu za zhest! I ya idu za kulisy - ne stol'ko zatem, chtoby pokazat' sebya vospitannym chelovekom, skol'ko zatem, chtoby prodemonstrirovat' poslushanie nachal'stvu, a mozhet, i po kakoj-to drugoj prichine. Linda vstrechaet menya s nedoveriem. - Vas poslal Drejk? - tut zhe sprashivaet ona. - A kto zhe eshche? No, esli uchest' velenie serdca, to priglashenie ishodit ot menya. - "Velenie serdca"? Kazhetsya, eto ne vashi slova, Piter! Ona prinimaet priglashenie, i my podhodim k stoliku ochen' svoevremenno: repliki Drejka i Brendy svidetel'stvuyut o priblizhenii grozy. - Da, dorogaya, ya znayu, chto vy - sushchaya bogorodica, - lenivo cedit shef, rasseyanno povorachivaya v ruke stakan s kubikami l'da, - no chto delat', ne vsyakomu dano ocenit' vashe celomudrie. Inye tipy dazhe gotovy na vol'nosti po otnosheniyu k vam... - Perestan'te, Bill! - Uveryayu vas, vasha logika mne ponyatna: vy boites', chto ya sovsem perestanu obrashchat' na vas vnimanie, i potomu pozvolyaete sebe izvestnye kaprizy... i pravil'no boites'... Tut Drejk spohvatyvaetsya i vosklicaet: - Linda! Vy vsegda bezuprechny, no segodnya prevzoshli samoe sebya. Nadeyus', Piter eto zametil? - Boyus', chto Piter ne v sostoyanii ocenit' pesnyu. - No on ne mozhet ne ocenit' vzglyada - ne nastol'ko zhe on slep! Kakoj eto byl vzglyad! Kogda-to, v gody moej nevinnosti, Brenda srazila menya takim zhe vzglyadom... - |to bylo, kazhetsya, let pyat' nazad, - zamechaet Linda. - Neuzheli vam udalos' sohranit' svoyu nevinnost' do stol' preklonnogo vozrasta, ser? - Uvy, ditya moe! - stradal'cheski vzdyhaet Drejk. - |to tak! U Brendy ostryj sluh, i ya boyus', chto ona nas uslyshit, ne to ya sdelal by vam priznanie. Drejk nagibaetsya k Linde, budto dejstvitel'no hochet skazat' ej chto-to po sekretu, no proiznosit dovol'no gromko: - YA do sih por nevinen, Linda! Nevinen i doverchiv, kak poslednij durak! Brenda delaet vid, chto ne slyshit, kak budto Drejk i v samom dele shepnul svoe priznanie Linde na uho. I voobshche s etogo momenta ona nachinaet vesti sebya kak bezuchastnyj svidetel' - to li boitsya draznit' Drejka, to li schitaet, chto bessmyslenno ssorit'sya s podvypivshim chelovekom. Podvypivshij chelovek pol'zuetsya etim obstoyatel'stvom, chtoby otpustit' po adresu bogorodicy Brendy eshche paru dovol'no nevinnyh replik, potom snova vstupaet orkestr, otkryvaya sleduyushchee, uzhe vovse raznuzdannoe otdelenie programmy. Kogda cherez dva chasa my vyhodim na ulicu, vozduh Soho kazhetsya mne neobyknovenno svezhim, nasyshchennym ozonom. Uzhe pozdnyaya noch', ili, esli ugodno, ochen' rannee utro, i my s Lindoj po pustoj i yarko osveshchennoj ulice napravlyaemsya k CHerin-kross. - Bednaya Brenda, - govorit ona budto pro sebya. - S tem zhe osnovaniem vy mogli by skazat' "bednyj Drejk", - zamechayu ya. - Esli verit' ego namekam, ona, kazhetsya, nastavlyaet emu roga. - A razve mozhno zhit' s takim chelovekom i ne izmenyat' emu? - vozrazhaet pevica s chisto zhenskoj logikoj. - Drejk - i lyubov'! Vy tol'ko predstav'te sebe! - Pochemu by i net? Nash shef sovsem ne chuzhd lyubvi. Vy tol'ko posmotrite, kak uporno on staraetsya vyzvat' eto chuvstvo mezhdu vami i mnoj! Linda ne otzyvaetsya, i eto molchanie kazhetsya mne podozritel'nym. - Po-vashemu, iz kakih pobuzhdenij Drejk tak nastojchivo tolkaet nas drug k drugu? - uporstvuyu ya. - |tot chelovek nichego ne delaet bez prichiny. Linda opyat' molchit. - Da skazhite zhe chto-nibud'! - YA, navernoe, poslednyaya dura, - tiho proiznosit ona nakonec. - I vse-taki ya vam skazhu, Piter. Drejk velel, chtoby ya soobshchala emu obo vsem, chto tol'ko uznayu i uslyshu ot vas ili o vas. - Drugimi slovami, vy dolzhny i dal'she vypolnyat' svoyu balkanskuyu missiyu. - Imenno. Da eshche s osobym staraniem. - I kogda on postavil vam etu zadachu? - Segodnya. V "Eve". Vyzval menya v svoj kabinet i podrobno proinstruktiroval. - A imenno? - O, ya dejstvitel'no sovsem oglupela, - chut' slyshno govorit Linda. - On skazal, chto poshlet ko mne Marka... chto ub'et menya, esli ya vam skazhu ob etom. - Ne nado muchit'sya nenuzhnymi strahami, - uspokaivayu ya miss Grej. - Neuzheli vy dumaete, chto ya vmesto blagodarnosti pobegu obo vsem dokladyvat' Drejku? Pomolchav, ona zamechaet: - YA znayu, chto eto ne v vashih interesah. I vse-taki boyus'. - Opasnost' v samom dele sushchestvuet. No ona svyazana s moim povedeniem, a ne s vashim. - O chem eto vy? - Vy, navernoe, priglasite menya k sebe? - Takogo namereniya u menya ne bylo. No esli vy nastaivaete... - Skazhite, Linda, Drejk velel vam chashche priglashat' menya k sebe? - Da... to est'... da, on tak velel, - smushchenno lepechet ona posle pauzy. YA ne dopuskal, chto Linda mozhet smutit'sya. CHego dobrogo, ona eshche pokrasneet, hotya pod gustym chernomorskim zagarom eto budet nezametno. - Imenno ob etoj opasnosti ya i govoryu. Staryj hitrec navernyaka oborudoval vashu kvartiru podslushivayushchej apparaturoj. I kazhdyj nash razgovor, kazhdoe slovo budet zapisano na plenku. Kazhdaya vasha neostorozhnaya replika... - O Piter! Voz'mite menya pod ruku... Golos u nee umolyayushchij i chut' slyshnyj. - Vam chto, ploho? - govoryu ya i beru ee pod ruku. - Da... u menya pryamo nogi podkosilis'... Linda ostanavlivaetsya. Vynuzhden ostanovit'sya i ya. - U vas, okazyvaetsya, zamedlennaya reakciya... - Reakciya u menya normal'naya. Kogda vy skazali pro apparaturu, ya vspomnila, chto hotela skazat' vam pro instrukcii Drejka tol'ko doma... mne ne hotelos' govorit' na ulice... - Takie razgovory nado vesti imenno na ulice. I tol'ko v tom sluchae, esli za vami nikto ne sledit. - Horosho, chto vy ob etom zagovorili... Kak podumayu, chto ya hotela otlozhit' etot razgovor do doma... - I chto eshche vam velel Drejk? - Velel sblizit'sya s vami... zavoevat' vashe doverie... chashche priglashat' vas k sebe... slovom, razygrat' vnezapnuyu vlyublennost'. Smotrite, govorit, bud'te ostorozhny, potomu chto etot tip ochen' hiter i esli vy perestaraetes' ili budete dejstvovat' grubo, to ottolknete ego... Snachala ya, konechno, ne soglashalas', ya emu ob®yasnyala, chto u menya net nikakogo opyta v podobnyh delah i chto, sudya po moim vpechatleniyam, vynesennym iz nashej poezdki, vy ochen' holodnyj chelovek, chto, mezhdu prochim, chistaya pravda... I chto esli za vami nuzhno sledit', to navernyaka dlya etogo mozhno najti bolee effektivnye metody... A Drejk govorit, mol, do sih por my za nim sledili pri pomoshchi takih effektivnyh metodov, no Piter daleko ne prost, i voobshche polozhenie stalo delikatnoe, ya ne mogu podsylat' k nemu raznyh huliganov, prihoditsya pribegat' k tonkim sposobam, i takoj tonkij sposob - eto vy, Linda. Nu a potom nachalis' posuly i ugrozy. V ugrozah Drejk ne imeet sebe ravnyh, eto vam, navernoe, izvestno. - Nu, znachit, vse v poryadke, - uspokaivayu ee ya. - Pri uslovii, chto vy ne budete zabyvat' ob apparature. - No, Piter, sama eta mysl' prosto ubivaet menya! Kak mozhno zhit', kogda kazhduyu minutu tebya podsteregaet kakaya-to apparatura! Takie voprosy ya i sam zadaval sebe kogda-to, v samom nachale. A potom ponyal, chto mozhno. CHelovek vse mozhet. - I potom, chto poluchitsya, esli my vse vremya budem molchat' ili govorit' tol'ko o pustyakah? Drejk srazu uchuet, chto zdes' chto-to ne to. - My budem govorit' ne tol'ko o pustyakah. I dlya vas luchshe vsego, po krajnej mere kogda vy u sebya doma, - esli vy budete zhit' tak, slovno vy v samom dele i vser'ez igraete rol', poruchennuyu vam Drejkom. Vyzyvajte menya na iskrennost', zadavajte voprosy, slovom, delajte vashe delo. A kak otvechat' na vashi voprosy - eto moya zabota. - I etot cirk nado nachinat' segodnya zhe? - unylo sprshivaet miss Grej. - Po-moemu, segodnya rano. Snachala vam pridetsya vvesti menya v iskushenie. - Pri nalichii vsej etoj apparatury? - Konechno, s polnoj neprinuzhdennost'yu, budto nikakoj apparatury ne sushchestvuet. - Vryad li ya na eto sposobna... - Pochemu? Udalas' zhe vam v Varne proverka zagara. Togda u vas horosho poluchilos'... Vse sleduyushchie dni Drejk tak chasto vyzyvaet menya na konsul'tacii po krupnym i melkim voprosam, svyazannym s operaciej, i tak chasto otsylaet Rajta iz kabineta, chto gospodinu agentu pohoronnogo byuro, bud' on chelovekom chuvstvitel'nym, vporu poluchit' nervnoe rasstrojstvo. Dzhon Rajt, odnako, ne nervnichaet. On prosto menyaet taktiku i nachinaet zaigryvat' s sopernikom, to est' so mnoj. Pervyj zhest vnimaniya ya poluchayu v restorane ital'yanca. Zabavno - on pochti polnost'yu kopiruet zhest pokojnogo Majka: lyudi maloobshchitel'nye i lishennye voobrazheniya dejstvuyut po odnomu shablonu. - Mogu ya sest' za vash stolik? - Pozhalujsta. Zatem sleduet molchanie i nelovkie popytki zavyazat' razgovor, potom snova molchanie i snova popytki, poka nakonec ne prihodit vremya rasplachivat'sya s oficiantom. Posle ryada takih proverochnyh operacij Dzhon, nabravshis' smelosti, reshaetsya na novyj shag. |to proishodit v uglovom kafe, pod afishej, populyariziruyushchej programmu Remmon-bara, gde ya p'yu posleobedennyj kofe. Ne znayu, to li Rajt vypil, to li pritvoryaetsya, chto vypil, no on podsazhivaetsya ko mne, ne sprashivaya razresheniya, i voobshche derzhitsya pochti estestvenno. Prenebrezhitel'no glyanuv na moyu chashku, on sprashivaet: - Kofe p'ete? Prihoditsya podtverdit' ego smeluyu dogadku. - V takoe vremya dnya? - YA p'yu kofe v lyuboe vremya dnya. - A ya - nikogda. Viski tozhe ne p'yu. Po-moemu, chaj i pivo - vot podhodyashchie napitki dlya skromnogo anglichanina. No segodnya v vide isklyucheniya ya hlebnul viski. Ne znayu, chto na menya nakatilo. Vzyal i hlebnul. I eshche s udovol'stviem hlebnu. Osobenno esli vy soglasites' sostavit' mne kompaniyu i primete ot menya stakanchik. - Stakanchik mozhno, - skromno zayavlyayu ya. - Zakazyvajte. I on zakazyvaet po stakanchiku. Potom - eshche po odnomu. Potom - eshche. I nastupaet minuta, kogda vypitoe viski navodit ego na raznye mysli o techenii zhizni, i on nachinaet delit'sya etimi myslyami. - Ne znayu, kakogo mneniya ob etom vy, Piter, no nasha zhizn' - strashnaya putanica. Tol'ko projdites' po Drejk-strit, i vy v etom ubedites'. Kak podumayu, chto skazala by moya mat', esli by ona vstala iz mogily i uvidela svoego syna. A mnogo li takih, kto mozhet pohvalit'sya svoej zhizn'yu i skazat', chto v nej net putanicy? I kto oni? Dazhe esli takie lyudi est', ya vse ravno ne stanu kisnut' po vosem' chasov v kakoj-nibud' zahudaloj kancelyarii za gorst' medyakov, gde moim edinstvennym utesheniem budet soznanie togo, chto ya - poryadochnyj chelovek. On kladet lokti na stol i podpiraet golovu rukami, potom provodit dlinnymi pal'cami po dlinnym volosam, podnimaet glaza i smotrit na menya: - CHto vy skazhete? No ya ne uspevayu reshit', chto mne skazat' i govorit' li voobshche. Rajt nachinaet novyj monolog. On yavno lyubitel' monologov. - Vy, mozhet byt', dumaete, chto ya kakoj-nibud' lyumpen, raz okazalsya zdes', na Drejk-strit? Nichego podobnogo, Piter! YA konchil buhgalterskie kursy i raznoe drugoe, chtoby stat' poryadochnym bankovskim sluzhashchim. Bol'she togo, ya uzhe byl poryadochnym bankovskim sluzhashchim. Nu i chto iz etogo? YA dosyta hlebnul poryadochnoj zhizni na mednye pensy, menya ot nee toshnit. Uzh luchshe - porok ili to, chto nazyvaetsya porokom. Hotya i on tozhe... Rajt snova veshaet golovu, budto staraetsya vspomnit', chto zhe imenno hotel skazat' pro porok, potom opyat' priglazhivaet volosy, a vernee, vzlohmachivaet ih i opyat' vstupaet na put' monologa: - Vse eti kvartiry, kotorye vecherom vonyayut zhenskimi duhami, a utrom - zhenskim potom, i eti krasavicy iz kabare, kotorye, lozhas' s vami v postel', vmeste s grimom smyvayut vsyu krasotu... i eti hamy, iz-za kotoryh nevozmozhno spokojno vypit' kruzhku piva, potomu chto oni tvoi lyudi i ty ih chelovek... i vsya eta Drejk-strit... da i drugie tozhe... Raz uzh on zagovoril o zapahah, menya tak i podmyvaet poprosit' ego nemnozhko otodvinut'sya, poskol'ku ya uzhe ne znayu, chto p'yu, - viski ili odekolon "Siren'". No chto podelaesh', nado proyavlyat' terpimost' k blizhnemu i snishoditel'nost' k vypivshemu cheloveku. Nado skazat', chto on v samom dele pod gradusom, hotya i ne nastol'ko p'yan, kak kazhetsya. No eto - ne beda. Beda v tom, chto ya tozhe pritvoryayus' p'yanym i chto u Dzhona hvataet legkomysliya mne poverit'. Tak chto ya ne udivlyayus', kogda, vernuvshis' iz tualeta, zamechayu na dne svoego stakana nekuyu belesovatuyu zhidkost'. Primitivnaya shtuka. Nado by skazat' emu, chto ampula s bescvetnoj zhidkost'yu kuda luchshe i udobnee, no chto podelaesh', esli Rajt - master monologov i ne daet mne slova. YA sazhus' razmashisto, kak i podobaet p'yanomu, i nelovkim zhestom oprokidyvayu stakan. - Dejvi, daj eshche odno! - komanduet Rajt. Oporozhniv stakan, on snova trebuet: - I eshche odno! Posle chego nastupaet ego ochered' proinspektirovat' tualet zavedeniya. Sejchas ili nikogda! YA vyskakivayu iz kafe i vbegayu v magazin mistera Olivera. - Rajt sovsem napilsya, - zayavlyayu ya emu. - Vy ne mogli by vyzvat' ego po delu minut cherez dvadcat', poka ya rasplachus'. Inache ego pridetsya vynosit' na rukah. - Da, mne kak raz nuzhno pokazat' emu nakladnye... Mne nekogda vyslushivat' prostrannye ob®yasneniya torgovca literaturoj. YA begom vozvrashchayus' v kafe, operezhaya Rajta na polminuty. - Nasha beda, Piter, v tom, chto zhenshchiny privlekayut krasotoj i seksom... a ved' i to i drugoe v nih fal'shivo. Smotrish' na takuyu, kak ona krivlyaetsya pod prozhektorom "Evy"... kak opuskaet resnicy i vertit zadom... i dumaesh': "Boginya!" A dojdet do krovati - i boginya okazyvaetsya obyknovennoj prostitutkoj... kotoraya vyuchila pyat'-shest' tanceval'nyh pa... i bol'she nichego. Rajt podnimaet svoj stakan. YA sleduyu ego primeru i, vospol'zovavshis' pauzoj, zamechayu: - Vse-taki ty ne stanesh' otricat', chto est' i shikarnye zhenshchiny. Ved' ne stanesh'? - Est'! - soglashaetsya agent pohoronnogo byuro. - Est'. No shikarnye zhenshchiny, Piter, vsegda komu-to prinadlezhat. Imenno potomu, chto oni shikarnye, kto-to uzhe pribral ih k rukam... do tebya i do menya. YA prenebrezhitel'no mashu rukoj. - |to ne meshaet... - Ne meshaet? - Rajt ozhivlyaetsya i zagovorshchicheski ponizhaet golos. - Meshaet, Piter, da tak, chto... v kakuyu-to minutu nachinaesh' sprashivat' sebya, stoit li... stoit riskovat' iz-za zhenshchiny, pust' dazhe ona shikarna, kak "kadillak". |ta mysl' v samom dele zasluzhivaet ser'eznyh razmyshlenij, i ya snova vynuzhden otpravit'sya na inspekciyu. Po vozvrashchenii ya opyat' ustanavlivayu nalichie v stakane belesoj zhidkosti. Net, v samom dele, nado by skazat' emu pro ampuly. Moj stakan postavlen poblizhe k seredine stola - vo izbezhanie avarii. No ya ne sobirayus' ustraivat' avarii. Vmesto etogo ya ostorozhno otpivayu polglotka - vryad li so mnoj chto-nibud' sluchitsya ot takoj nichtozhnoj dozy, tem bolee chto eti snotvornye dovol'no trudno rastvoryayutsya. Rajt sobiraetsya vozobnovit' svoj monolog, no tut na poroge kafe poyavlyaetsya mister Oliver i zagovorshchicheskim zhestom podzyvaet moego sobesednika k sebe. Vyzhdav, kogda Dejvi otvernetsya k baru - potomu chto v etot chas Dejvi - edinstvennyj svidetel' nashej besedy, - ya energichno razbaltyvayu smes' v moem stakane i vypleskivayu ee v davno namechennoe mesto - gorshok s begoniej, stoyashchij na podokonnike. Ne znayu, chto posle etogo budet s cvetkom, - vse zavisit ot togo, naskol'ko on vynosliv k alkogolyu i snotvornym: no luchshe eksperimentirovat' nad rasteniem, chem nad soboj. CHtoby ne vozbuzhdat' podozrenij, otlivayu v svoj stakan viski iz stakana Rajta i zastyvayu v poze p'yanogo otupeniya. - |tot durak Oliver! Nashel vremya! Pristaet s kakimi-to nakladnymi. |to govorit Rajt. On vozvrashchaetsya za stolik, a s nim - upoitel'nyj aromat sireni. - Bros' ty ego, - rekomenduyu ya i vypivayu svoj stakan do dna. - Oliver - moj drug, no on prosto knizhnyj chervyak i bol'she nichego. - Oliver - pigmej, - zayavlyaet reshitel'no Dzhon. - On kak raz iz teh lyudej, Piter... kak raz iz teh lyudej, kotorye gotovy vsyu zhizn' dremat' za prilavkom... ponimaesh', vsyu zhizn'... za gorst' medyakov... S etimi slovami sirenevyj kust dopivaet svoj stakan i velit Dejvi prinesti eshche dve porcii. Esli mne ne izmenyaet pamyat', svoyu porciyu ya tak i ne mogu dopit' - takaya drema odolevaet menya, i kak ya s nej ni boryus', prihoditsya v konce koncov zayavit', chto ya idu spat'. Legko skazat' "idu!". YA vstayu iz-za stolika i s udivleniem chuvstvuyu, chto nogi menya ne slushayutsya, tak chto Rajt vynuzhden vzyat' menya pod ruku i otvesti v rodnuyu "Arizonu". - O, mister Piter! O, mister Rajt! - vosklicaet dobraya Doris, kogda my s Rajtom, poshatyvayas', vhodim v gotinicu. - CHto eto vy? Sredi bela dnya... da eshche v budni... - S kem ne sluchaetsya, dorogaya Doris, - bormochu ya. - Emu nado vyspat'sya, i k utru vse kak rukoj snimet, - govorit Rajt: sam on neozhidanno protrezvel - dolzhno byt', ot chistogo vozduha Drejk-strit. - Mozhet, emu nado chem-to pomoch', - ozabochenno govorit Doris. - Luchshee lekarstvo dlya nego - son, - avtoritetno zayavlyaet moj drug Rajt. - Ulozhim ego v postel', bol'she emu nichego ne nado. - CHto zh, vam luchshe znat', - soglashaetsya Doris, kotoroj dejstvie viski na chelovecheskij organizm izvestno tol'ko po skromnym ugoshcheniyam v moem nomere. S bol'shim trudom ya koe-kak podnimayus' na svoj etazh i dobirayus' do nomera, no tut sily okonchatel'no pokidayut menya, i Rajtu prihoditsya s materinskoj zabotlivost'yu - no bez materinskoj nezhnosti - polozhit' menya na krovat', posle chego menya tut zhe odolevaet glubokij son. No kak on ni krepok etot son, ya vse zhe ponimayu, chto sirenevyj kust nenadolgo zabegaet na kuhnyu, potom vozvrashchaetsya, saditsya v kreslo, vykurivaet sigaretu i prinimaetsya energichno tryasti menya za plecho. Ubedivshis', chto ya splyu neprobudnym snom, on opyat' uhodit v kuhnyu, a cherez minutu voobshche pokidaet moj nomer, zaperev dver' snaruzhi na klyuch, kotoryj potom prosovyvaet pod dver'. Primerno v eto zhe vremya ya oshchushchayu zapah gaza. Sovsem legkij zapah. No pri sootvetstvuyushchej nasyshchennosti atmosfery on mozhet stat' smertel'nym. Dolzhno byt', Rajt nadeetsya na to obstoyatel'stvo, chto v staryh zdaniyah, osobenno v staryh gostinicah, vsegda slegka popahivaet gazom. Da i vremya sutok blagopriyatnoe: postoyal'cy "Arizony" eshche ne skoro vernutsya v svoi nomera. Tol'ko cherez polchasa, kogda ya uzhe davno vstal i otkryl fortochku v kuhne (no gazovyj kran eshche ne zakryl), vyyasnyaetsya, chto soobrazitel'nyj Dzhon dopolnitel'no podstrahovalsya. - CHto eto ty, Doris? - razdaetsya na lestnice nedovol'nyj golos ee brata. - Otkryla kran v dvadcat' pyatom nomere, i ves' koridor propah gazom! - YA ne mogla ostavit' kran otkrytym! - vozrazhaet Doris. - Kak ne mogla, kogda ya tol'ko chto ego zakryl! Oni eshche nemnogo sporyat o tom, mogla ili net Doris zabyt' kran otkrytym, potom uhodyat vniz. Znachit, dazhe esli kto-to i pochuvstvuet zapah gaza, idushchij iz moego nomera, emu najdetsya prostoe ob®yasnenie. YA tiho otkryvayu dver' i tak zhe tiho spuskayus' po lestnice na pervyj etazh. Vestibyul' pust, esli ne schitat' Doris, kotoraya sidit za stolom administratora i chitaet gazetu. YA tihon'ko zovu ee, i kogda ona menya zamechaet, delayu tainstvennyj zhest. Podaviv privychnoe "O, mister Piter!", gotovoe sorvat'sya s ee ust, moya dobraya priyatel'nica podhodit ko mne, i ya vedu ee v nomer. - Dorogaya Doris, etot tip hotel menya otravit'! - torzhestvenno zayavlyayu ya, vvodya ee v svoi pokoi i demonstriruya otkrytyj kran plity. Ona mashinal'no delaet shag k plite, no ya ostanavlivayu ee. - Ne nado, ne trogajte! YA hochu, chtoby sohranilis' otpechatki ego pal'cev na krane i sledy botinok na polu. - No ved' eto - chistoe ubijstvo! - sokrushaetsya Doris. - Mne tozhe tak kazhetsya. I mister Drejk, navernoe, budet togo zhe mneniya. Vy znaete, ved' eto vash brat spas menya ot vernoj smerti! On chto-to gromko govoril pro otkrytyj kran v sosednem nomere, i ya ot ego golosa prosnulsya. - O! Teper' ya ponimayu! - vosklicaet soobrazitel'naya Doris i prikryvaet rot ladon'yu. - On otkryl i tot kran... chtoby vvesti nas v zabluzhdenie... YA i govoryu bratu: vidno, ya sovsem vyzhila iz uma, ostavila kran otkrytym... - Vyzhila iz uma?.. Doris, vy prosto kleveshchete na sebya! - O, mister Piter! - vosklicaet Doris i tut zhe spohvatyvaetsya: - A kak vam udalos' tak bystro protrezvet'? - CHtoby protrezvet', nado byt' p'yanym, milaya Doris, a ya ne byl p'yan. Mne prosto bylo ploho, kruzhilas' golova. |tot tip chego-to mne nasypal v viski, i mne stalo ploho... - Tak ya i dumala. Uvidev vas, ya prosto ne poverila sobstvennym glazam. Sredi bela dnya... da eshche v budni... - Da, konechno. A teper' slushajte. Smotrite, ne progovorites'! Nikomu ni slova! Esli sluchajno zajdet Rajt i budet sprashivat' pro menya, skazhite, chto ya splyu, i vse. Ostal'noe vyyasnitsya zavtra, u Drejka. - Ponyala, mister Piter. No vse-taki vy zakrojte kran. Zachem gazu propadat' zrya pri nyneshnej dorogovizne... - CHto eto vy v takuyu ran', Piter? - bez osobogo entuziazma osvedomlyaetsya shef, uvidev menya v dveryah kabineta. - Vam chto, novye idei prihodyat v golovu po nocham? Rano utrom Drejk redko byvaet v horoshem nastroenii, a rabochee sostoyanie prihodit k nemu posle tret'ej dozy. - Da net, ne idei. Prosto mne podumalos', chto odnazhdy vecherom ya mogu lech' spat' i utrom ne prosnut'sya... - Ah, vy opyat' pro etu pesnyu... Krepko zhe ona zasela u vas v golove. - Ser, rech' idet ne o pesne, a o real'noj zhizni. Vchera Rajt hotel menya otravit'. - Neuzheli on posmel? - vyalo rychit Drejk i s vidom cheloveka, gotovogo k samomu hudshemu, idet k podvizhnomu baru i hvataet za gorlyshko butylku "Ballantajna". - Da ne tyanite zhe! Rasskazyvajte! YA kratko rasskazyvayu o sluchivshemsya i perechislyayu veshchestvennye dokazatel'stva. Vremeni na eto uhodit malo, chto ne meshaet shefu prinyat' dve dozy goryuchego, ne tratya sil na voznyu so l'dom i prochim. Kogda v kabinet vstupaet Al, vyzvannyj signalom nevidimogo zvonka, Drejk komanduet: - Nemedlenno privedite ko mne Rajta! I v ozhidanii provinivshegosya poyasnyaet: - |to postupok otchayavshegosya cheloveka, Piter! Nado vojti v ego polozhenie. ZHest otchayaniya i nichego bol'she! CHerez desyat' minut agent pohoronnogo byuro predstaet pered shefom. Pri vide menya on ne obnaruzhivaet nikakogo udivleniya - dolzhno byt', uspel predvaritel'no prokonsul'tirovat'sya s Alom. - YA tol'ko chto uznal, chto vy pytalis' likvidirovat' nashego obshchego druga Pitera, - spokojno govorit Drejk. - Nadeyus', vy ponimaete, kak eto menya ogorchaet. - |to podlaya lozh'! - reshitel'no zayavlyaet kust sireni. - |to ego vydumka! On hochet ustranit' menya. Vy, ser, navernoe, i sami zametili, chto on staraetsya ubrat' menya s dorogi. Osobenno v poslednee vremya... - ...otchego vy i reshili operedit' ego, - dobrodushno zakanchivaet ryzhij. - Podlaya lozh'! - A kto otkryl kran? - Kakoj kran? - Gazovyj kran v kuhne Pitera. - Ponyatiya ne imeyu! On napilsya kak svin'ya. YA dotashchil ego do doma... ulozhil v krovat'... otkuda mne znat', chto on delal posle etogo! - Navernoe, reshil pokonchit' s soboj, - zayavlyaet Drejk. - S vashej pomoshch'yu, Dzhon. - Ne ponimayu. - YA tozhe. No fakty nalico: svidetel'stvo Doris, otpechatki vashej obuvi v kuhne, otpechatki vashih pal'cev na krane, ne govorya uzhe o snotvornom, kotoroe vy dvazhdy nalivali v stakan Pitera i sledy kotorogo i sejchas mozhno obnaruzhit' v odnom iz cvetochnyh gorshkov v kafe. Rajt umolkaet - ochevidno, prikidyvaet, s kakogo punkta nachat' oboronu, - no ryzhij ne daet emu podumat'. - My ne deti, Dzhon! I vam izvestno, chto ya skor na resheniya. Osobenno kogda yasno vizhu pered soboj otsutstvie dobroj voli. Tak chto v vashih interesah prodemonstrirovat' dobruyu volyu. - On otnyal u menya Lindu, - mrachno zayavlyaet Rajt; navernoe, on ponyal, chto luchshe ne razdrazhat' shefa goloslovnymi otricaniyami. - |to uzhe luchshe, - kivaet ryzhij. - Ubeditel'nee. - On menya ottesnil. Linda ushla k nemu. Rajt bez ustali tverdit odno i to zhe - pro Lindu, - kak budto eto ob®yasnyaet vse sluchivsheesya. - Nu, raz delo v revnosti... - ustupchivo govorit Drejk i razvodit rukami, budto on soglashaetsya, chto revnost' vse ob®yasnyaet. Zatem govorit: - Vy svobodny! Posle uhoda Rajta Drejk voprositel'no smotrit na menya. - CHto delat', Piter! Okazyvaetsya, on revnuet! Vam ne kazhetsya, chto revnost' mozhet mnogoe izvinit'? - Ne znayu, ne zadumyvalsya, - priznayus' ya. - No esli nuzhno, ya izuchu etot vopros. - Zastavit' cheloveka izuchit' etot vopros mozhet tol'ko zhenshchina. Hotya ya vam etogo ne zhelayu. I, pomrachnev, Drejk snova tyanetsya k butylke. 7 Eshche s utra avgustovskoe solnce spryatalos' za nabuhshie ot vlagi oblaka. S Temzy duet holodnyj veter. I, konechno, stoit mne pokazat' nos na ulicu, kak nachinaetsya dozhd'. SHCHedrymi kosymi struyami on hleshchet menya po spine, besheno barabanit po zontu, budto hochet probit' ego naskvoz', i oblivaet nogi kak iz vedra. Tak chto k Linde ya yavlyayus' mokryj do kostej, nesmotrya na to, chto zont u menya - ves'ma renomirovannoj marki. Linda v rozovom kupal'nom halate otkryvaet mne dver' - ona tozhe tol'ko chto vykupalas', no v vannoj. - O, vy tozhe iz-pod dusha, Piter! - vosklicaet ona. - Ostav'te zont vot zdes', a plashch poves'te sushit'sya vot syuda. YA vypolnyayu ukazaniya, tshchatel'no vytirayu nogi i tol'ko posle etogo vhozhu v ee kvartiru, sovsem ne prisposoblennuyu dlya priema mokryh gostej. Na nezhno-golubom bobrike pola razbrosany belosnezhnye mehovye shkury - meh, konechno, iskusstvennyj, - no toptat' ih prosto greh. Laviruya, ya v neskol'ko pryzhkov dobirayus' lo kresla i opuskayus' na takuyu zhe mehovuyu shkuru iz nejlona; v etoj kvartire shkury razbrosany ne tol'ko po polu, no i po divanu i kreslam. Eshche vo vremya pervogo moego vizita k nej Linda skazala: - Kogda ya smotryu na nih, eta temnaya kvartira kazhetsya mne teplee i svetlee. Solnce ko mne pochti ne zaglyadyvaet, i dazhe letom ya zyabnu. Ne schitaya izobiliya nejlonovyh mehov, obstanovka v kvartire samaya obyknovennaya. Prvda, u steny stoit nizen'kij shkaf s ves'ma slozhnoj stereo-radio-magnitofonnoj ustanovkoj s proigryvatelem, i po vsemu hollu razbrosany plastinki, grudy plastinok. No u kogo v nashe vremya net takoj ustanovki. I kto v nashi dni ne zanimaetsya proizvodstvom sovremennogo i daleko ne besplatnogo produkta - shuma. Hozyajka kvartiry vstupaet v holl s ogromnym podnosom v rukah. - Piter! Pomogite zhe mne, chto eto vy uselis'! YA prinimayu podnos, zastavlennyj holodnymi zakuskami, kolbasami i syrami, a Linda vozvrashchaetsya v kuhnyu za chaem i kofe. - CHto eto - poldnik ili obed? - interesuyus' ya prosto tak, dlya informacii, kogda my ustraivaemsya za nizkim stolikom. - Lichno ya sobirayus' slit' i to i drugoe voedino, - ob®yasnyaet mne Grej, namazyvaya tost maslom. Takoe sliyanie - anomaliya, kotoraya stala privychkoj dlya miss Grej. YA prihozhu k nej v rannij posleobedennyj chas, kotoryj dlya nee - rannee utro. S etoj pory nachinaetsya ee den': hlopoty po hozyajstvu, obhod magazinov i prochee; konchaetsya zhe ee den' togda, kogda poryadochnye lyudi vidyat desyatyj son, samyj sladkij, kak lyuboj desert. - Vy chto-to segodnya mrachny, Piter, - zamechaet Linda k koncu pirshestva. - CHto vas ugnetaet - plohaya pogoda? Ili vy vchera vypili lishnee? - Net, takie melochi menya ne trogayut. Menya bespokoyat nekotorye mysli filosofskogo poryadka. Naprimer, mysl' o smerti. Linda ispytuyushche smotrit na menya. O, eti sine-zelenye glaza, v kotoryh tak legko utonut' bez sleda! No ona pytaetsya ponyat', komu adresovany moi slova - ej ili skrytomu gde-to poblizosti mikrofonu. - I otkuda u vas takie ser'eznye razmyshleniya? - Sam ne znayu. Vozmozhno, sama zhizn' nastraivaet na filosofskij lad. Vchera, naprimer, ya na santimetr razminulsya so vseobshchej dobroj tetushkoj - smert'yu. I ya korotko rasskazyvayu Linde, chto proizoshlo nakanune mezhdu mnoj i Rajtom, zaklyuchaya svoj rasskaz sleduyushchim zayavleniem: - YA ne znal, chto blizost' s vami pridetsya oplachivat' takoj dorogoj cenoj. CHto zh, eto ponyatno. ZHenshchina vashego urovnya... - Ne govorite glupostej, Piter! Mezhdu mnoj i etim Rajtom nikogda nichego ne bylo! Vy slyshite, absolyutno nichego! YA pozhimayu plechami. - |to vashe delo. U menya net osnovanij ne verit' vam. No mozhno lyubit' na rasstoyanii. I revnovat' na rasstoyanii. - CHtoby Rajt revnoval menya? - vosklicaet Linda. - Dorogoj moj, vy sovershenno ne v kurse dela! Navernoe, vy odin vo vsem kvartale ne znaete, chto k chemu. Vsemu svetu izvestno, chto Rajt po ushi vlyublen v Brendu! - Vsemu svetu, krome Drejka. - YA uverena, chto Drejk znaet. On prosto zakryvaet na eto glaza. - Ne sovsem, - zamechayu ya. - Esli sudit' po ego dovol'no grubym namekam togda, vecherom... Linda snova prinimaetsya za edu, vernee, za ee zavershenie v vide kuska shokoladnogo torta, uvenchannogo pyshnoj shapkoj krema. - Nameki Drejka - sostavnaya chast' ego yumora, - zamechaet ona. - A chto, esli shef tol'ko podozrevaet Brendu i nichego ne znaet o ee svyazi s Rajtom? - Oh, Piter, dovol'no, - neohotno otzyvaetsya Linda. - V konce koncov, Brenda - ne princessa Monako, chtoby stol'ko govorit' o nej. Nash razgovor yavno ne po vkusu hozyajke, netrudno ugadat' pochemu. Ona, ochevidno, ne zabyla, chto vse nashi razgovory zapisyvayutsya na plenku, i ne zhelaet razdrazhat' shefa kopaniem v ego lichnoj zhizni. No ya ne proch' ego podraznit' - hotya by prosto dlya togo, chtoby pokazat', budto ne podozrevayu o nalichii v kvartire Lindy sootvetstvuyushchego ustrojstva. - YA idu odevat'sya. CHto vy hotite poslushat'? Postavit' chto-nibud' veseloe? Otvlechetes' ot grustnyh myslej o vseobshchej dobroj tetushke. - Net, ne nado. Ot veselyh myslej u menya portitsya nastroenie. K sozhaleniyu, grustnaya melodiya ne v sostoyanii menya razveselit'. Voobshche, vsem melodiyam ya predpochitayu tishinu. - Polnaya gluhota k muzyke! - konstatiruet Linda, napravlyayas' k dal'nej chasti holla, sluzhashchej ej spal'nej. - Sovershenno verno. U menya net nikakogo vlecheniyam k pesnyam. Zato k pevicam, osobenno k nekotorym... - Molchite, pritvorshchik! - ukoryaet menya Linda i prinimaetsya za obremenitel'noe zhenskoe delo - odevanie. Kogda my vyhodim na ulicu, dozhd' uzhe perestal. Veter bystro gonit nizkie mokrye tuchi daleko za gorizont. My peresekaem CHering-kross i napravlyaemsya k Pikadilli. - Skazhite, Piter, pochemu Rajt reshil pokonchit' s vami? Ved' ego revnost' - eto blef! - interesuetsya moya sputnica. - Pochemu zhe? Revnost' Rajta sushchestvuet na samom dele, tol'ko eta revnost' na sluzhebnoj pochve. - Vy sobiraetes' ego vytesnit'? - I ne dumayu! Prosto sejchas ya nuzhnee Drejku, chem Rajt, i shef predpochitaet obsuzhdat' raznye voprosy so mnoj, a ne s nim. Linda dolgo molchit, molchu i ya. Mokryj asfal't SHetsberi-avenyu blestit pod nogami. Linda pervoj narushaet molchanie. - YA eshche ni razu ne sprashivala vas ob etom. I vy, konechno, mozhete ne otvechat' na moj vopros. Neuzheli vy reshili navsegda soedinit' svoyu zhizn' s etim uzhasnym chelovekom, Piter? - "Navsegda... Soedinit' svoyu zhizn'!" Ostav'te eti vysokie slova! CHto znachit "navsegda"? I zachem kopat'sya v zavtrashnem dne, kogda vy sami prekrasno znaete, chto eto zavtra - shtuka ves'ma nenadezhnaya? Do samoj ploshchadi Linda ne raskryvaet rta. - Net, ya ne mogu vas ponyat', - nakonec proiznosit ona. - Vy vtorglis' v etot kvartal i upryamo derzhites' za nego, budto reshili pokonchit' s soboj i hotite vydat' samoubijstvo za neschastnyj sluchaj. Net, Piter, chestnoe slovo, ya vas sovsem ne ponimayu. Na sleduyushchee utro menya snova vyzyvayut k shefu - okazyvaetsya, zatem, chtoby on mog vypolnit' vysokogumannuyu i mirolyubivuyu missiyu. - Dorogoj moj, nuzhno sgladit' konflikt mezhdu vami i Rajtom, - zayavlyaet on. - YA znayu, chto krome sluzhebnogo dolga u lyudej byvayut i lichnye chuvstva, no ya ne zhelayu, chtoby odno meshalo drugomu. - Lichno ya ne imeyu nichego protiv vashego sekretarya, - pospeshno uveryayu ya. - Osobenno esli on perestanet lomat' sebe golovu nad tem, kak otpravit' menya na tot svet. - Ob etom ne bespokojtes', - rychit Drejk. - Bol'she on etim voprosom zanimat'sya ne budet. Mne ochen' priyatno, chto vy ne zlopamyatny, Piter. Vy tak zhe, kak i ya, Piter, principial'ny, no ne zlopamyatny. Drejk vstaet iz-za pis'mennogo stola i nanosit tradicionnyj vizit vezhlivosti peredvizhnomu baru, nalivaet v dva stakana dve pochti odinakovye dozy i v oba stakana kladet kubiki l'da, kotorye beret iz vederka pryamo pal'cami, korotkimi i puhlymi, i predlagaet vypit' za dobrye otnosheniya mezhdu sluzhashchimi firmy. Potom smotrit na chasy i nedovol'no govorit: - Kuda, k chertyam, provalilsya Al? YA eshche polchasa nazad poslal ego za Rajtom. Drejk idet k pis'mennomu stolu i nazhimaet nevidimuyu knopku. Nikakogo rezul'tata. - I Bob kuda-to zapropastilsya, - s dosadoj konstatiruet on. - Shodite k nemu i velite sejchas zhe yavit'sya ko mne. Vy znaete ego kontoru, ona vnizu, v podvale, gde vy kogda-to lechilis' ot nervov. Vypolnyaya ukazanie nachal'stva, ya spuskayus' v podval. V koridore temno, no iz-pod dveri pomeshcheniya, v kotorom ya ne tak davno lechilsya ot nervov (kak izvolil vyrazit'sya shef), prosachivaetsya svet. Nazhimayu ruchku dveri i vhozhu. Na menya tut zhe obrushivaetsya chto-to tyazheloe. Ochen' tyazheloe, rasprostranyayushchee sil'nyj zapah sireni. Opravivshis' ot udivleniya, ya smotryu na pol. U moih nog lezhit bezdyhannoe telo agenta pohoronnogo byuro Dzhona Rajta. On uzhe ne smozhet prisutstvovat' ni na ch'ih pohoronah, krome sobstvennyh. Krovi ne vidno. Vse sdelano ochen' akkuratno, dazhe chernyj kostyum poterpevshego ne postradal. Sudya po lilovym otpechatkam na ego shee, smert' nastupila ot udusheniya platkom ili verevkoj. No ya ne sudebnyj vrach, i takie podrobnosti menya ne interesuyut. Vot pochemu ya speshu pokinut' negostepriimnuyu kladovku, ne zabyv steret' platkom sledy pal'cev s ruchki dveri. - Boba ya ne nashel, - soobshchayu ya shefu, vernuvshis' v kabinet s zashtorennymi oknami. - Zato nashel Rajta. On v polnom poryadke, no mertv. O chem vy prekrasno znaete. - Prekrasno znayu? - Drejk v izumlenii podnimaet brovi. - Vy strannyj chelovek, Piter. Otkuda mne mozhet byt' izvestno to, chto proishodit v podvale? Vse-taki licemerie imeet granicy: on ne sprashivaet, otchego umer Rajt, tol'ko skorbno kachaet golovoj i proiznosit so vzdohom: - Bednyj Dzhon... Bednyj mal'chik... V dver' stuchat. Vmesto togo, chtoby prorychat' obychnoe "vojdite!", Drejk idet k dveri i vysovyvaet golovu v koridor. Nevidimyj posetitel' chto-to emu podaet. Drejk beret eto chto-to i vozvrashchaetsya k stolu, po doroge ukoriznenno grozya mne pal'cem: - Ah vy, hitrec! Znachit, vy i na etot raz sumeli svesti schety s protivnikom! A vsego pyat' minut nazad ubezhdali menya, chto nichego ne imeete protiv Rajta! I chtoby poyasnit', o chem idet rech', Drejk protyagivaet mne fotografiyu, tol'ko chto vynutuyu iz polyaroidnogo apparata: ubijca Piter sklonilsya nad svoej zhertvoj Dzhonom Rajtom. Ne znayu, kto na etot raz vypolnil rol' fotografa i gde on pryatalsya, za krovat'yu ili pozadi yashchikov v uglu, no snimok sdelan v ideal'nom fokuse. Ochen' krasnorechivyj snimok. - Cena etomu veshchestvennomu dokazatel'stvu nevelika, ser, - bezuchastno zamechayu ya. - Konechno, esli by vas sfotografirovali v samyj moment ubijstva, snimok byl by ubeditel'nee, - soglashaetsya Drejk, - no ne zabyvajte, chto esli k nemu prilozhit' snimok vashego predydushchego prestupleniya, on priobretet solidnyj ves. - I dlya chego vam eta novaya fal'shivka, ser? - O, fal'shivka! Vy dejstvitel'no inogda slishkom rezki v svoih ocenkah, Piter! - zayavlyaet Drejk, ubiraya fotografiyu v sejf. Pokonchiv s etim, on povorachivaetsya ko mne i razvodit rukami: - Zachem nuzhna? Ne znayu. Mozhet byt', ni za chem. Mozhet, ona eshche prigoditsya vam samomu, drug. YA ved' vam uzhe govoril: chem krepche derzhish' cheloveka v rukah, tem bol'she mozhesh' emu doveryat'. A ot moego doveriya, Piter, vy mozhete tol'ko vyigrat'. Drejk lezet v karmashek i dostaet sigaru. No pered tem kak pristupit' k obyazatel'nomu ritualu, smotrit na menya holodnymi golubymi glazkami, v kotoryh sverkayut iskorki nepoddel'noj simpatii, i proiznosit: - Pozvol'te sdelat' odno nesluzhebnoe zamechanie: vy uzhasno vezuchij chelovek, Piter! - Vozmozhno. Hotya v poryadke nesluzhebnogo razgovora ya dolzhen skazat', chto ne vizhu, v chem imenno moe vezenie. - V tom, chto sud'ba privela vas syuda, na Drejk-strit. I chto sam Drejk vzyal vas k sebe v pomoshchniki. Potomu chto s etogo dnya, Piter, vy stanovites' moim pervym pomoshchnikom. Lichnym sekretarem. SHefom kancelyarii. Licom, otvetstvennym za sekretnye operacii. Predstavlyaete, kakaya vlast' sosredotochena v vashih rukah? Moya ogromnaya vlast', razumeetsya, - mif, odin iz teh mirazhej, kotorymi tak lyubit razvlekat' sebya moj shef. I eto k luchshemu. Menya ustraivaet i to, chto finansovo-buhgalterskie i kontrol'nye funkcii pokojnogo Rajta vozlozheny na lico, o kotorom ya do sih por ne upominal po prichine ego polnogo bezlichiya. |to upravlyayushchij "Evy" i podlinnyj obladatel' imeni Donal'd Stenton, pod kotorym mne udalos' s®ezdit' na rodinu. Stenton - obrazcovo-ispolnitel'nyj chinovnik, kotorye neobhodimy vsyudu, dazhe podpol'nyj mir ne mozhet bez nih su