. - Neuzheli eto zametno? - Boyus', chto da. - Ah, Piter, ya v polnoj bezyshodnosti, - vzdyhaet Linda. I chtoby ya ne lomal golovu v dogadkah, poyasnyaet: - U menya byl razgovor s Drejkom. Ochen' dolgij i ochen' nepriyatnyj razgovor. - Na kakuyu zhe temu? - Tem bylo dve. Pervaya byla pripravlena ugrozami, vtoraya - posulami. - YAsnoe delo. Nu a vse-taki, o chem shla rech'? - Prezhde vsego on obvinil menya v nevypolnenii ego ukazanij. Vmesto togo chtoby igrat' rol' vashej nadziratel'nicy, ya stala vashej lyubovnicej. I dazhe ne udosuzhilas' podat' emu hot' kakuyu-nibud' malo-mal'ski interesnuyu informaciyu o vas. - Nadeyus', eto sootvetstvuet istine? - Da. Odnako on ispol'zoval eto obstoyatel'stvo kak povod pripugnut' menya Markom, tem samym, v ochered' k kotoromu, po vashim slovam, stoite i vy. "Dorogaya, - skazal on mne, - za predatel'stvo u menya odno nakazanie. Vozmozhno, mne nedostaet voobrazheniya, no do sih por luchshego ya ne pridumal. Ne bespokojtes', ya ne stanu vas muchit'. YA prosto vas likvidiruyu". A kogda ya sprosila, v chem on vidit moe predatel'stvo - vy ved' odin iz ego lyudej, - on otvetil: "V kakoj stepeni Piter moj chelovek i v kakoj - net, kak raz vy i dolzhny byli vyyasnit'. Vo vsyakom sluchae, esli na etot schet u menya est' nekotorye somneniya, ya sovershenno ne somnevayus', chto vy chelovek Pitera". Pomolchav, ona mashinal'no otpivaet glotok chaya i prodolzhaet: - V sushchnosti, eto byla tol'ko uvertyura... - A chto posledovalo za nej? Vam predlozhili zanyat' mesto Brendy? Linda podnimaet golovu i voprositel'no smotrit na menya: - Otkuda vy znaete? - CHto eshche mozhet zahotet' takoj chelovek, kak Drejk, ot zhenshchiny, ubedivshis', chto ona ne goditsya na rol' donoschicy? - Da, on predlozhil mne zanyat' vakantnoe mesto intimnoj podrugi. I ne preminul nameknut', chto eto edinstvennaya vozmozhnost' izbezhat' nakazaniya. - I vy, razumeetsya, priznalis', chto lyubite menya... - M-m... chto-to v etom rode. - Na chto Drejk vam otvetil: "I prodolzhajte ego lyubit', kto vam meshaet. YA ne trebuyu ot vas lyubvi, ya hochu, chtoby vy so mnoj spali". - Mozhno podumat', chto vy podslushali nash razgovor, - govorit Linda. - Mne nezachem podslushivat'. |tot chelovek sidit u menya v pechenkah. Razbudite menya sredi nochi i sprosite: "CHto by skazal Drejk po povodu togo-to i togo-to..." i ya edva li oshibus'. - Piter, on vseh nas derzhit v rukah. On vpilsya v nas, on nas dushit, kak etot otvratitel'nyj londonskij tuman, s toj lish' raznicej, chto tuman v Londone gorazdo menee opasen... Miss Grej beret sigaretu. - I chem zhe zakonchilas' vasha beseda? - sprashivayu ya, shchelknuv zazhigalkoj. - YA ob座asnila emu, chto mne nado podumat'. I on proyavil velikodushie, dav mne malen'kuyu otsrochku. - CHto zhe vy togda povesili nos? - Nebol'shuyu otsrochku, Piter. Sovsem malen'kuyu! YA mog by ej ob座asnit', chto v nekotoryh situaciyah otsrochka, dazhe samaya malen'kaya, mozhet okazat'sya vpolne dostatochnoj, no vozderzhivayus' ot podobnogo otkroveniya. I poskol'ku ya vozhderzhivayus', Linda shepchet: - Mne strashno... - Sobstvenno, chego vy boites'? V konce koncov, u vas est' vybor: Mark ili Drejk... V podobnyh sluchayah chelovek vsegda vybiraet iz dvuh zol men'shee. - Kak vy ne ponimaete. Da ya prosto ne vynoshu ego... ya skoree soglashus' lech' v postel' s salamandroj ili krokodilom... ya ne zhelayu dazhe skryvat' svoego otvrashcheniya... ne sumeyu etogo sdelat'... tak chto vse ravno vse konchitsya Markom... - Ne dramatizirujte polozhenie veshchej, - govoryu ya ej. - Ne stoit drozhat' zaranee. Mozhet, vse i obojdetsya. - Ne uspokaivajte menya, - nervno perebivaet ona, - a esli hotite hot' nemnogo uspokoit', sdelajte chto-nibud'. - No chto ya dolzhen sdelat'? Ubit' Drejka? - YA skazala by "da", esli by eto bylo vozmozhno. No poskol'ku eto nevozmozhno... ochen' vas proshu, ne ostavlyajte menya odnu hotya by neskol'ko nochej, do teh por, poka ya ne primu reshenie. My uzhe pochti doshli do yarko osveshchennogo vhoda v "Evu", i ya sobirayus' povernut' obratno, chtoby zaskochit' v otel', kak vdrug pered nami vyrastaet gorilla Al. - A ya za vami, ser. Vas vyzyvaet shef. Kivnuv Linde na proshchanie, ya napravlyayus' po koridoru k kabinetu direktora. Drejk raspolozhilsya na fioletovom divane, kotoryj nekogda zanimala gracioznaya Brenda. - A, eto vy, Piter, - lenivo podnimaet na menya glaza ryzhij. - Prisazhivajtes'. YA opuskayus' v kreslo i, vospol'zovavshis' nastupivshej pauzoj, zakurivayu. SHef, pohozhe, ne v forme. Lico ego kak vsegda pylaet, glaza vospaleny. Vidno, on provel bessonnuyu noch'. - Nu, teper'-to vy, nadeyus', dovol'ny, - proiznosit on nakonec, starayas' pridat' svoemu tonu kak mozhno bol'she dobrodushiya. - Prorochestva drevnego faraona bol'she ne budut trevozhit' vash son... - CHto pravda, to pravda. I vse-taki ya ne dovolen. - Vot kak? - podnimaet brovi Drejk. - CHem zhe? - Dumayu, my pospeshili s likvidaciej Larkina... - A chto eshche nam ostavalos' delat'? - Dezinformirovat'... Vyigrat' vremya... - A esli by etot nomer ne proshel? Esli by u nego poyavilis' svoi istochniki informacii? Vy predstavlyaete, skol'ko stoyat desyat' kilogrammov geroina? I chem ya riskuyu v sluchae provala? V konce koncov, za tovar plachu ya, a ne vy! - YA prosto vyskazal svoi soobrazheniya, ser. - Estestvenno. Vse eti dni ya tozhe mnogo dumal. I vyzval vas dlya togo, chtoby soobshchit' o rezul'tate svoih razmyshlenij... Odnako on ne speshit s etim, a protyagivaet ruku k butylke i nalivaet sebe dvojnuyu dozu viski. Probuet ego i pristupaet k neizmennomu ritualu s sigaroj. I tol'ko zakuriv, izvolit prodolzhat': - Teper', kogda Larkina net sredi nas, my mozhem ispolnit' poslednee ego zhelanie, moj drug. Na etot raz orientirovat'sya na bolee solidnuyu partiyu. Kilogrammov na desyat'-pyatnadcat'... Potomu chto vpolne vozmozhno vmeshatel'stvo etih tipov iz CRU. Nam nuzhno sorvat' kush pobol'she, prezhde chem oni nachnut nam meshat'. - A kak byt' s realizaciej tovara? - Sbyt obespechim potom. Na takoj tovar vsegda najdutsya ohotniki, eto vopros vremeni. Samoe glavnoe - dostavit' gruz syuda i ukryt' ego v nadezhnom meste. CHto vy skazhete na eto? - Dumayu, chto nam nichego drugogo ne ostaetsya. - Bol'shoj kush, a potom - vyzhdat'! - bormochet sebe pod nos Drejk. - Podozhdem, skol'ko nuzhno. A kogda vse poutihnet, i eti tipy zabudut o nas, nachnem vse snachala. - Vse eto chudesno, tol'ko vot zachem vam moe mnenie, - vstavlyayu ya. - YA uveren, chto vy uzhe zakazali novuyu partiyu. - Ah, pronyra! - vosklicaet shef s preuvelichennym voshishcheniem. - Vashe mnenie, Piter, sluzhit podtverzhdeniem moego. A eto ne malo. On naklonyaetsya ko mne, s trudom preodolevaya soprotivlenie ob容mistogo zhivota, i doveritel'nym shepotom soobshchaet: - V sushchnosti, ya dal zayavku eshche v to vremya, kogda Larkin byl zhiv. I, mezhdu nami govorya, po rekomendacii samogo Larkina. Rovno na pyatnadcat' kilogrammov. Pyatnadcat' kilogrammov, vy ponimaete?! I vy hotite, chtoby pri takoj kolossal'noj partii geroina ya by pozvolil etomu merzavcu i dal'she hodit' po zemle? - V takom sluchae mozhno polagat', chto pribytie tovara v Bolgariyu ne garantirovano... - Vy ugadali snova. YA raspolagayu uzhe tochnymi koordinatami. I vyzval vas, Piter, dlya togo, chtoby vy napisali pochtovye otkrytki. Drejk vylivaet v rot ostatki viski i pustym stakanom ukazyvaet mne na pis'mennyj stol: - Tak chto sadites' von tuda, dostan'te otkrytki i chernila iz yashchika i berites' za delo. Vypolnyayu ego prikazaniya. Obmaknuv tonkoe pero v puzyrek s bescvetnoj zhidkost'yu, sprashivayu: - CHto pisat'? SHef vstaet i medlenno priblizhaetsya k stolu. - Pishite: "Frina", 23 oktyabrya, Varna. Vypolnyayu i eto prikazanie, nanosya tekst miniatyurnymi bukvami v prednaznachennyj dlya marki kvadratik. Sklonivshis' nado mnoj, Drejk vnimatel'no sledit za moimi dejstviyami. Kogda vse pyat' otkrytok napisany, on zamechaet: - Vo vsyakom sluchae, dolzhen priznat', chto vy, Piter, ochen' hitro vse pridumali. - CHto imenno? - Da vot eto: posylaete soobshchenie, napisannoe po-bolgarski i vashim pocherkom. - Zachem vozbuzhdat' u lyudej nenuzhnye podozreniya? Dolzhen vam skazat', chto ne vizhu osnovanij dlya vashego razdrazheniya, ser. Lyudi veryat mne, a ne vam po toj prostoj prichine, chto ne znayut vas. - Menya eto nichut' ne razdrazhaet, naoborot, ya v vostorge ot vashej lovkosti. Hotya v dannom sluchae ona ni k chemu. Mne kazhetsya, ya uzhe govoril, poka vy mne nuzhny, u vas ne mozhet byt' povoda dlya opasenij. YA tozhe, kak vy ponimaete, nuzhdayus' v vernom priyatele. I vidya, chto chernila uzhe vysohli, on dobavlyaet: - A teper' naklejte marku i napishite tekst. "Moyu" otkrytku ya posylayu ot imeni nekoego bolgarina, prebyvayushchego v Londone v komandirovke. On podpisyvaetsya odnim imenem - inogda eto Vasko, inogda - Kole, slovom, pervym prishedshim mne v golovu imenem. Ostal'nye chetyre otkrytki Drejk razdaet raznym lyudyam, kotorye dolzhny opustit' ih v razlichnoe vremya dnya v raznye pochtovye yashchiki, poskol'ku odnoobraznyj tekst poslaniya mozhet vozbudit' podozrenie. Po okonchanii pis'mennoj raboty ya otdayu otkrytki shefu i tot kladet ih v yashchik pis'mennogo stola. Zaperev yashchik na klyuch, on govorit mne: - A teper' mozhem pojti posmotret' programmu. Nadeyus', chto nomer Lindy eshche ne snyat... - A chto eto za "Frina"? - sprashivayu ya, propuskaya mimo ushej ego repliku. - YA vam govoryu o Linde, a vy sprashivaete o Frine! - nedovol'no vorchit shef. - Frina - grecheskaya torgovaya felyuga, esli vas eto tak interesuet. Ne znayu, upominal li ya, chto segodnya voskresen'e. No esli dazhe i ne upominal, eto yasno i tak: zal perepolnen. Horosho, chto ya s shefom, a inache ostalsya by bez mesta. Stenton, kotoryj tut zhe zamechaet nashe poyavlenie, usazhivaet nas na luchshie mesta, nepodaleku ot dansinga, demonstriruya pri etom podobostrastie lakeya i lovkost' opytnogo oficianta. Schastlivchik, ne vedayushchij konfliktov dramaticheskogo geroya, vovremya soobrazivshij, chto v takie vremena i v takoj obstanovke rol' vernogo slugi naibolee bezopasna - vot chto takoe Stenton. - SHampanskoe? - ryavkaet Drejk v otvet na vopros oficianta. - Ty za kogo nas prinimaesh', milejshij... I kogda v narushenie ustanovlennogo poryadka na stolike poyavlyaetsya butylka "Ballantajna", shef sobstvennoruchno nalivaet v svoj stakan dvojnuyu dozu viski i posle nekotoryh kolebanij razbavlyaet ego krohotnym kubikom l'da. - |ta programma v samom dele tyanetsya slishkom dolgo, - vorchit ryzhij, othlebyvaya viski i prenebrezhitel'no glyadya na dansing, gde v eto vremya znakomaya mulatka boretsya so svoej plyushevoj zelenoj zmeej. - Vprochem, Stenton prav: kakoj smysl tratit' den'gi na podgotovku novyh nomerov, kogda starye eshche ne vyshli v tirazh. Hotya, konechno... vremya ot vremeni... Emu, sobstvenno, plevat' na vse eti nomera - i na starye, i na novye, vse oni ne imeyut znacheniya, krome, pozhaluj, odnogo, ch'ya ochered' poka ne nastala. I on razglagol'stvuet tol'ko potomu, chto vypil slishkom mnogo i doshel do takogo sostoyaniya, kogda uzhe ne mozhet molchat'. SHef s yavnoj dosadoj sledit za tem, kak mulatka v beshenom ritme vihlyaet bedrami, osypaya pol plastmassovymi bananami. Kogda nakonec-to mulatka udalyaetsya, provozhaemaya vyalymi hlopkami, i orkestr zamolkaet, davaya nam vozmozhnost' snova slyshat' drug druga, shef zamechaet: - Net, eti beskonechnye povtoreniya v samom dele nachinayut dosazhdat'... dazhe v takoj strane, kak nasha, gde chtut tradicii... - Zachem naprasno tratit' sredstva, - povtoryayu ya ego sobstvennuyu mysl', - ved' vy zhe znaete, chto interesuet klienta... - Sovsem ne nuzhno tratit' sredstva, druzhishche... Dostatochno nemnogo napryach' voobrazhenie... razumeetsya, esli ono u vas est'. Beda, odnako, v tom, chto u Stentona ego net. Stenton nezamenim pri takih arifmeticheskih dejstviyah, kak slozhenie i vychitanie, no chto kasaetsya voobrazheniya... On smolkaet, chtoby dobavit' goryuchego, a potom snova prodolzhaet: - ...Voobrazhenie, Piter, - eto vasha sfera. Vot nedavno mne prishla v golovu takaya mysl': ne sdelat' li vas hudozhestvennym direktorom "Evy"? V konce koncov, ne mozhete zhe vy vsyu zhizn' metat'sya mezhdu kafe na uglu i knizhnoj lavkoj Olivera, do kotoroj vsego kakih-nibud' tri metra... |to stanovitsya chem-to vrode kitajskih pytok, a ya vam uzhe govoril, chto ya ne ih poklonnik... Radikal'nye mery - da, no ne utonchennaya inkviziciya... Net, eto ne vo vkuse stariny Drejka... Tak chto pust' Stenton zanimaetsya buhgalteriej, a vy budete otvechat' za programmu... No chtoby deneg ne tranzhirit'! Budete tratit' voobrazhenie, a ne sredstva. Nebol'shaya peredelka v odnom meste, transformaciya v drugom - i staroe totchas priobretaet vid novogo. CHto skazhete, naprimer, esli my zastavim mulatku pet', a miss Linda u nas zajmetsya striptizom? - |to ideya, - soglashayus' ya, - no, naskol'ko ya mogu sudit' po nekotorym poverhnostnym vpechatleniyam, formy miss Grej neskol'ko bolee okrugleny, chem eto dopuskayut trebovaniya sovremennogo vkusa... k tomu zhe ona ochen' flegmatichna... - Lgunishka! - dobrodushno grozit mne pal'cem ryzhij; ego ugolek v dannyj moment ne tol'ko raskalen do predela, no, kak eto ni stranno, pokryt kapel'kami pota. - Kazhdoe vashe slovo - chistaya lozh'... Poverhnostnye vpechatleniya... flegmatichna... i chto tam eshche?.. Ne sootvetstvuet sovremennomu vkusu... Neuzheli my s vami, Piter, ne sovremennye lyudi? V lyuboe drugoe vremya obstoyatel'stvo, chto on stavit menya na odnu dosku s soboj, veroyatno, povysilo by moe samochuvstvie, no v dannoj situacii ono vnushaet izvestnye opaseniya. Tut Drejk umolkaet, potomu chto orkestr snova grohochet, opoveshchaya poyavlenie samki v zolotom plat'e. No vot i eto razdevanie pozadi, i kogda nakonec samka udalyaetsya uzhe bez vsyakih priznakov odezhdy, shef bormochet: - Grustnyj nomer... Osobenno v konce ya chut' ne rasplakalsya... - I, berya v ruki pochti pustoj stakan, on poyasnyaet: - Ona mne napomnila Brendu... On delaet predosteregayushchij zhest, hotya ya vovse ne namerevayus' perebivat' ego. - Molchite, Piter... Mne ochen' horosho izvestna vasha tochka zreniya. Ne stoit truda ubezhdat' menya, chto my pospeshili s Brendoj, tochno tak zhe, kak i s Larkinym. YA ne mogu ne toropit'sya, moj drug. Potomu chto toropitsya... sama zhizn'... I eshche potomu, chto, esli ya budu medlit', vse poletit k chertu... Neuzheli vy dumaete, chto mne legko? Neuzheli vy ne vidite, chto u menya serdce oblivaetsya krov'yu, kogda ya smotryu etot nomer so striptizom, kotoryj moya Brenda ispolnyala ne v primer luchshe? Moya Brenda... Moya... i eshche mnogih drugih... On mrachno nalivaet sebe novuyu loshadinuyu dozu, esli mozhno dopustit', chto loshadi p'yut viski, vvedennye v zabluzhdenie tem obstoyatel'stvom, chto odna iz raznovidnostej etogo napitka nazyvaetsya "Belaya loshad'". V etot mig konferans'e, odetyj v temno-sinij smoking, chtoby ego ne putali s kel'nerami, torzhestvenno ob座avlyaet: - Miss Linda Grej! Miss Linda, kak vsegda, carstvenna, kak vsegda, derzhitsya s bol'shim dostoinstvom, no, to li potomu, chto ya eshche nahozhus' pod vpechatleniem nashego razgovora v konditerskoj, to li po kakoj-nibud' drugoj prichine, eta ee carstvennost' mne kazhetsya neskol'ko naigrannoj. Pevica medlenno vyhodit na krug dansinga, snimaet mikrofon so stojki i obvodit vzglyadom blizhajshie stoliki. Na etot raz vzglyad ee ostanavlivaetsya na sushchestve muzhskogo pola, nastol'ko tshchedushnom i usohshem, chto kazhetsya, budto ego tol'ko chto vynuli iz gerbariya. Koroche govorya, miss Linda priblizhaetsya k hilomu yunoshe i nachinaet pet' svoim teplym melodichnym golosom: Ne govori, ya znayu: zhizn' techet. Noch' umiraet, novyj den' nastupit, Budil'nik zazvonit, metro pojdet, I grohot budnej gorod potryaset, No nas s toboj, byt' mozhet, uzh ne budet. - CHego eto ona privyazalas' k etomu nedonosku, - nedovol'no vorchit Drejk, - a na nas nikakogo vnimaniya. No tut zhe umolkaet, potomu chto miss Grej ostavlyaet zhalkogo yunoshu i delaet neskol'ko shagov k centru dansinga. Zvuchit pripev: Ne govori: uvidimsya my zavtra. Ne govori: s toboj ya budu zavtra, I zavtra poceluyu ya tebya. Byt' mozhet, eto zavtra, zavtra, zavtra Nastupit bez menya i bez tebya. - V sushchnosti, Piter, ona poet dlya vas, - konstatiruet Drejk, kogda Linda ischerpyvaet svoj repertuar. - I ne smotrit v nashu storonu tol'ko potomu, chto ne hochet menya draznit'. - Neuzheli eto mozhet vyvesti vas iz ravnovesiya? - udivlyayus' ya. - Predstav'te sebe. - No naskol'ko ya pomnyu, imenno vy nastaivali na tom, chtoby mezhdu mnoj i miss Grej ustanovilis' druzheskie otnosheniya. - |ti veshchi, Piter, davno uzhe ustareli. Posle nashego razgovora na etu temu mnogo vody uteklo i mnogoe izmenilos'. Starina Drejk prevratilsya v neschastnogo vdovca. - V neschastnogo vdovca? No, esli ne oshibayus', vy zhe sami govorili, chto v vashem vozraste zhenshchina... - ZHenshchina - vozmozhno, - perebivaet menya shef. - ZHenshchina - da. A koshka, Piter? CHto vy skazhete o koshke? Po-vashemu, prilichno ostavat'sya bez koshki, kogda vse vokrug obzavelis' koshkami? - Kupite nastoyashchuyu, - predlagayu ya, - deshevle obojdetsya. - Nu i chto, esli deshevle! - vozrazhaet Drejk, yavno nedovol'nyj moim zamechaniem. - U menya hvataet deneg, mne ni k chemu podyskivat' tovar podeshevle. K tomu zhe, Piter, s nastoyashchej koshkoj ne poboltaesh'. A cheloveku inogda nuzhno s kem-nibud' poboltat'. I kakoj smysl sadit'sya s nej v "yaguar" i priezzhat' syuda, v "Evu" - ni vypit' viski... ni posmotret', kak ona razdevaetsya. Nastoyashchaya koshka, po-nastoyashchemu razdetaya... Predstav'te sebe kartinku? Ved' ona tak i prositsya na vitrinu myasnoj lavki! - M-da, - ya sochuvstvenno vzdyhayu. - V samom dele, takie slozhnye problemy nelegko reshit'. On beret s podnosa sigaru, kotorye predusmotritel'no prines dogadlivyj kel'ner, i pered tem, kak raspechatat' ee, zamechaet: - Problemy eti, druzhishche, vovse ne trudnye. Truden ob容kt. Potomu chto, kak vy, veroyatno, dogadyvaetes', rech' idet o miss Grej. Neozhidanno rezkim zhestom sorvav cellofan s sigary, on dobavlyaet: - Upryamaya zhenshchina! Posle togo kak on zakuril, ego mysli prinyali bolee filosofskoe napravlenie: - Voobshche-to govorya, eto neploho. Staraya istoriya, Piter. Kogda chto-nibud' uskol'zet ot tebya, ne daetsya v ruki, ono stanovitsya bolee zhelannym. I potom, ya lyublyu upryamyh. Imenno poetomu ya lyublyu vas. V pervyj raz ya prikazal zadat' vam vzbuchku dlya proby. Vo vtoroj raz sdelal eto uzhe iz lyubvi. Ne to ya by poslal vas k Marku. A u Marka ne bol'no posvoevol'nichaesh'. K upryamym lyudyam u menya prosto slabost', chego nel'zya skazat' o raznyh tam Stentonah, hotya bez nih ne obojdesh'sya. |to vovse ne oznachaet, chto ya rekomenduyu vam i v dal'nejshem postupat' mne naperekor. Simpatii - eto odno, a disciplina - drugoe, ya chelovek dolga i uvazhayu poryadok. On otpivaet viski i pogruzhaetsya v svoi mysli. Potom, slovno vspomniv o chem-to, podzyvaet kel'nera: - Priglasite Stentona! Stenton tut zhe yavlyaetsya, i shef prikazyvaet emu: - Pozovite miss Grej! - Miss Grej uzhe uehala, ser... - rasteryanno lepechet direktor. - Nu i chto? Poshlite za nej! U vas, ya vizhu, lyubeznyj, disciplina hromaet! Stenton brosaetsya vypolnyat' prikaz, a v eto vremya Drejk vpolgolosa ispoveduetsya mne: - Piter, u menya takoe chuvstvo, budto ya v ee vlasti... K hudu eto ili k dobru, ne znayu, no ya v ee vlasti... Nachinaetsya antrakt, dovol'no nestrojnyj gul golosov posetitelej restorana smenil grom orkestra. YA okidyvayu vzglyadom posetitelej, glavnym obrazom inostrancev, tol'ko ne takih, kak ya, poterpevshih korablekrushenie i vybroshennyh burej na ostrov Soho, a poryadochnyh i sostoyatel'nyh lyudej pozhilogo vozrasta; seansy striptiza privlekayut vnimanie glavnym obrazom sub容ktov zrelogo vozrasta, kotorye vystupayut v roli zritelej, v to vremya kak osoby pomolozhe predpochitayut byt' dejstvuyushchimi licami. SHef opyat' pogruzhaetsya v svoi dumy, i ya bez osobogo neterpeniya zhdu tot moment, kogda eti dumy primut formu negromkogo vorchaniya, i dazhe ne zamechayu, kak Linda podhodit k nashemu stoliku. YA zamechayu ee prisutstvie tol'ko togda, kogda nad moim uhom razdaetsya ee melodichnyj sderzhannyj golos: - Vy menya vyzyvali, mister Drejk... - Vyzyvat' vas?! - vosklicaet ryzhij s naigrannym vozmushcheniem. - Da razve ya imeyu na eto pravo, dorogaya? Ved' vy ne kakaya-nibud' tam sekretarsha... Vy artistka, sluzhitel'nica muz. Piter, kak zvalas' muza, pokrovitel'nica estradnoj muzyki? On, razumeetsya, ne nadeetsya poluchit' ot menya informaciyu po dannomu voprosu, emu horosho izvestno, chto dazhe esli takaya muza i sushchestvuet, to ya vryad li imeyu o nej kakoe-nibud' predstavlenie. Drejk priglashaet Lindu sest' s nim ryadom i, perejdya s mesta v kar'er, zayavlyaet: - V samom dele, ya poprosil Stentona, chtoby on priglasil vas posidet' s nami, razumeetsya, esli eto dostavlyaet vam udovol'stvie, no Stenton - vy zhe znaete, kak on rasseyan i do kakoj stepeni golova ego nabita ciframi i paragrafami, v nej vryad li najdetsya mesto... Vprochem, chto ya, sobstvenno, hotel skazat'?.. Ah da! Stenton, predstav'te sebe, zabyl peredat' vam nashu vezhlivuyu pros'bu... No vy byli tak lyubezny, chto soglasilis' prijti... nadeyus', vy pozvolite predlozhit' vam bokal shampanskogo... - Blagodaryu, ne stoit, - otvechaet Linda vse tem zhe holodnym tonom. - YA predpochla by stakan viski... s sodoj, razumeetsya... Dopolnenie eto sovershenno umestno, potomu chto Drejk potreblyaet shotlandskoe viski bez sodovoj. SHef tut zhe prikazyvaet kel'neru prinesti butylku sodovoj, kotoraya, kak on schitaet, tol'ko portit stoyashchuyu veshch', a zatem vozvrashchaetsya k svoemu monologu: - My tol'ko chto obsuzhdali s nashim obshchim drugom vashe velikolepnoe ispolnenie... i ya dazhe pozvolil sebe zametit', chto, po moemu mneniyu, vy vse eto vremya peli isklyuchitel'no dlya nego, dlya etogo schastlivchika Pitera! - Dumayu, chto ya poyu dlya vseh, kto zhelaet menya slushat', - vozrazhaet Linda. - Nu da, v takom smysle... I vse zhe vy ne mozhete, dorogaya, obrashchat'sya ko vsem odnovremenno... Vy myslenno vybiraete sebe odnogo slushatelya i im, okazyvaetsya, predpolagayu, ne von tot idiot s kisloj rozhej, a nash obshchij drug, potomu chto ya ne smeyu teshit' sebya illyuziyami, budto etim chelovekom mogu byt' ya, bednyj staryj Drejk... - Pochemu zhe? Esli eto vam dostavlyaet udovol'stvie... - vyalo protestuet nasha dama. - Illyuzii ne dostavlyayut udovol'stviya polozhitel'nym lyudyam, vrode menya, dorogaya Linda. Dlya nas imeet cenu tol'ko grubaya real'nost'. Namek dostatochno nedvusmyslen, no Linda ne obrashchaet na nego vnimaniya, i v etom ej otchasti pomogaet poyavlenie kel'nera s neobychnym dlya Drejka napitkom - sodovoj. Drejk ceremonno i vmeste s tem shchedro nalivaet viski, ne obrashchaya vnimaniya na vosklicaniya: "Dovol'no, radi boga, dovol'no!" i predostavlyaet dame vozmozhnost' samoj dolit' stakan sodovoj, poskol'ku emu eta operaciya sovershenno ne znakoma. - Pozavchera, Piter, - povorachivaetsya ko mne shef, reshiv vremenno smenit' zhertvu, - my s miss Grej obsuzhdali nebol'shoj semejnyj vopros i pochti prishli k soglasiyu ustanovit' mezhdu nami bolee blizkie otnosheniya, ne pribegaya, odnako, k uslugam anglikanskoj cerkvi... - YA ne pomnyu, chtoby my prinimali podobnye resheniya, ser, - suho vozrazhaet Linda. - YA skazal: "pochti", - utochnyaet Drejk. - Dumayu, odnako, chto vy za eto vremya uspeli kak sledut obsudit' etu problemu i eto slovechko "pochti" mozhno ubrat'. - U menya ne bylo vremeni obdumat'... - priznaetsya Linda. - K tomu zhe vy nagnali na menya takogo strahu, chto ya prosto byl ne v sostoyanii vser'ez podumat' obo vsem etom... - No ya obratil vashe vnimanie na nekotorye opasnye posledstviya ne dlya togo, chtoby paralizovat' vas, dorogaya, a chtoby aktivizirovat'... - Da, no poluchilos' naoborot. - Vy hotite skazat', chto vy eshche ne gotovy dat' otvet? - Ryzhij udivlenno podnimaet brovi. - Vot imenno. Linda otvechaet chut' slyshno, no effekt do takoj stepeni porazitelen, chto za stolom vocaryaetsya ledyanoe molchanie. - Strannye sushchestva eti zhenshchiny, Piter, - narushaet nakonec zatyanuvsheesya molchanie Drejk. - YA imeyu v vidu ne vseh, a tol'ko teh, kto stroit iz sebya nevest' chto na tom osnovanii, chto priroda nadelila ih priyatnym golosom ili pyshnoj grud'yu. Poistine strannye sushchestva... Drozhat ot straha pered neizvestnost'yu, ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto chem bol'she oni teryayut vremya na eto drozhanie, tem neotvratimee vozmozhnost' prevrashchaetsya v real'nost'... - Trivial'nyj effekt gipnoza, - bormochu ya. - Nu, Piter, dorogoj moj drug, kakoj zhe iz menya gipnotizer! YA vsego-navsego odinokij staryj chelovek, sovershenno bezobidnyj... obratite vnimanie, chto ya bezobiden do teh por, poka menya ne nachnut razdrazhat' sverh mery... On nalivaet novuyu porciyu viski i, zalpom osushiv stakan do poloviny, prodolzhaet: - Vprochem, dovol'no ob etom... Pozvol'te starine Drejku samomu reshat' svoi problemy... Vernemsya k molodezhi. V konce koncov, zhizn' - eto molodost'. CHto vy skazhete, Linda, esli v blizhajshem budushchem vashim shefom stanet Piter? Polagayu, eto budet dlya vas priyatnym syurprizom. V konce koncov, otnyud' ne ploho imet' v kachestve shefa svoego priyatelya. Linda mashinal'no podnimaet golovu i smotrit na Drejka, kak budto hochet otgadat', na chto on namekaet. Potom snova opuskaet glaza na stakan. - Dolzhen priznat'sya, podobnaya ideya do sih por ne prihodila mne v golovu, - prodolzhaet shef, - no nekotorye otstroumnye zamechaniya Pitera, sdelannye po hodu programmy etim vecherom, naveli menya na mysl' sdelat' ego direktorom "Evy". S ego voobrazheniem, s samobytnymi nahodkami iz nego poluchitsya prekrasnyj hudozhestvennyj rasporyaditel'. Samoe glavnoe, chto my nichem ne riskuem. Ne budet dopolnitel'nyh rashodov, kotorye inogda prosto razoritel'ny. On, naprimer, schitaet, dorogaya Linda, chto programmu mozhno v korne izmenit' pri pomoshchi neznachitel'nyh transformacij... Ona stanet dazhe luchshe... - Polnote, ser, - osmelivayus' prervat' ego slovesnoe izverzhenie ya. - Molchite, Piter! YA otlichno ponimayu, chto vy chelovek skromnyj, no ne odobryayu etogo, - odergivaet menya Drejk. I, obrashchayas' k nashej dame, prodolzhaet: - On schitaet, dorogaya, chto dostatochno, naprimer, na mulatku vozlozhit' vokal'nuyu chast', a vas perevesti na razdevanie, kak my poluchim svezhuyu, zazhigatel'nuyu programmu... - Da, ya vas ponyala, - proiznosit Linda, izo vseh sil starayas' ne vydat' svoego volneniya. - Mne ne yasno tol'ko odno, pochemu vy ne skazhete pryamo, chto ya nadoela vam so svoim repertuarom, a pribegaete k podobnogo roda... ostrotam. - Da chto eto s vami, dorogaya? Neuzheli vy obidelis'? - SHef udivlenno razvodit rukami. - Prezhde vsego, rech' idet ob odnoj nevinnoj zatee nashego lyubimogo druga: poka eshche eto tol'ko proekt... i potom, nikto ne vozrazhaet protiv vashego repertuara, dazhe Piter, kotoryj k tomu zhe schitaet, chto, razdevayas', vy mogli by napevat' odnu iz vashih pesenok... Ne tak li, Piter? YA ne nahozhu nuzhnym otvechat' emu, da i Drejku ni k chemu moj otvet, ego bol'she interesuet reakciya damy, i eta reakciya ne zastavlyaet sebya zhdat': - Dumayu, ya ponyala vas pravil'no, ser, - proiznosit Linda, vstavaya, ej udaetsya (po krajnej mere vneshne) sohranyat' nevozmutimyj vid, - mozhete byt' sovershenno spokojny: ya ne budu bol'she dosazhdat' vam svoimi pesenkami. Ona kivaet nam na proshchan'e i uhodit. - Boyus', chto my postupili s nej ne po-dzhentl'menski, - bormochet shef s vinovatym vidom. - Vyshlo tak, budto my ee prognali... I, chtoby nakazat' sebya za stol' ne dzhentl'menskoe povedenie, on vypivaet viski odnim duhom. Potom, razdosadovannyj vocarivshimsya molchaniem, rychit: - CHego vy zastyli, kak monument? Ne hvatalo eshche, chtoby i vy na menya nachali dut'sya! - Kak mozhno, ser. YA tol'ko ne mogu ponyat', zachem vam nuzhna eta zhenshchina, raz ona yavno ne zhelaet lozhit'sya s vami v postel'. V konce koncov, eto vopros vzaimnoj simpatii. - Gluposti. - Ryzhij prenebrezhitel'no mashet rukoj. - Simpatiya - eto roskosh', a ya ne privychen k roskoshi, moj drug. YA kogda-nibud' sprashival u vas, nravlyus' ya vam ili net? Tak pochemu eto ya dolzhen ej potakat'? V konce koncov, mne nuzhna ne simpatiya, a mne nuzhno drugoe, to, chto, slava bogu, vsegda nalico. - Boyus', chto vam nichego ne nuzhno, - osmelivayus' vozrazit' ya, - i eta zhenshchina tozhe vam ne nuzhna. Prosto vas razdrazhaet tot fakt, chto, kak vy sami skazali, u soseda est' koshka, a u vas - net. - Hotya by i tak, eto ne tak uzh malo... - vorchit Drejk, nalivaya sebe loshadinuyu dozu viski. On sobiraetsya eshche chto-to skazat', no v etot moment orkestr oglushitel'no grohaet, chto znamenuet nachalo vtoroj chasti programmy - ee nochnoj chasti, prednaznachennoj dlya lyudej bez predrassudkov. - Sleduyushchij nomer nashej programmy - seks po tu storonu "zheleznogo zanavesa"! - ob座avlyaet konferans'e v temno-sinem smokinge. - Frejlejn Hil'da, nedavno pokinuvshaya krasnuyu Germaniyu, izbravshaya svobodu! - O, eto chto-to novoe! - vosklicaet Drejk. - Ran'she takogo nomera ne bylo. Znachit vy, Piter, naprasno obvinyaete Stentona v otsutstvii voobrazheniya. Vy prosto zarites' na ego mesto, priyatel'! Emu yavno nravitsya pripisyvat' mne sobstvennye umozaklyucheniya, i poskol'ku bylo by greshno lishat' ego etogo udovol'stviya, ya ogranichivayus' sleduyushchim zamechaniem: - Voobrazheniem, ser, veroyatno, obladaet frejlejn Hil'da, a ne Stenton. Derzhu pari, chto ona s etim svoim emigrantskim nomerom uzhe neskol'ko let kochuet po nochnym klubam Soho. - |to ne imeet znacheniya, - vorchit ryzhij, ustremlyaya svoj vzor na damu, uzhe poyavivshuyusya na dansinge. - Vo vsyakom sluchae, eto original'no. Vid bezdomnoj brodyazhki ves'ma nevzrachnyj. Ona odeta v grubuyu specovku sinego cveta. Na golove platok. Ochevidno, v Londone tak predstavlyayut sebe lyudej, zhivushchih po tu storonu "zheleznogo zanavesa". "Poterpevshaya" ostavlyaet vozle stula svoj emigrantskij chemodanchik i nachinaet s hodu snimat' s sebya svoyu prostonarodnuyu odezhdu, chtoby pokazat', chto u nee pod plat'em. Pod plat'em okazyvaetsya ochen' beloe i ochen' pyshnoe telo molodoj zhenshchiny, ves'ma podvizhnoj i izvorotlivoj v demonstracii dvusmyslennyh i otkrovenno besstydnyh telodvizhenij. Polomavshis' v golom vide skol'ko vlezet, tak chto zriteli smogli doskonal'no, vo vseh detalyah, izuchit' ee teloslozhenie, zhenshchina otkryvaet chemodanchik, i nachinaetsya striptiz naoborot, to est' odevanie. Tol'ko na etot raz ona nadevaet na sebya luchshij modnyj naryad v samom shikarnom variante, tak chto po okonchanii procedury pered nami predstaet izyskanno odetaya dama - neosporimoe veshchestvennoe dokazatel'stvo preimushchestv zapadnogo mira. - Ne durna... - zaklyuchaet ryzhij, kogda bednaya emigrantka napravlyaetsya za kulisy, - i pyshna v meru. Otkrovenno govorya, v nej bol'she seksa, chem v Linde. Boyus', moj drug, chto ya bol'she ne smogu vernut'sya k hudym... To li eto presyshchenie... to li nostal'giya... Ona mne napominaet Brendu... On delaet znak Stentonu, kotoryj kak raz v eto vremya prohodit mimo nashego stolika: - Bud'te lyubezny, dorogoj, priglasite emigrantku za nash stolik... - |migrantku, ser? Da ona za vsyu svoyu zhizn' ni razu ne vyezzhala iz Londona! - Tem luchshe. Znachit, ne potrebuetsya perevodchik. Povernuvshis' ko mne, Drejk poyasnyaet: - YA eto delayu glavnym obrazom v vashih interesah. V konce koncov, ona ved' bednaya goremyka vrode vas, ili zhe igrayushchaya takuyu rol', chto, v sushchnosti, odno i to zhe. - Vy naprasno utruzhdaete sebya, ser. - Ah da, ya sovsem zabyl, chto u vas est' Linda. Nu chto zh, pust' eta belotelaya krasotka dostanetsya starine Drejku... Drejk ne gordyj... Ego mogut udovletvorit' i ostatki byloj roskoshi... - Dumayu, ser, u vas net nedostatka v vybore. - I ya tak dumal, druzhishche. Poka ne ubedilsya, chto bogatyj vybor skoree uslozhnyaet, chem oblegchaet zhizn'. Po-vidimomu, u menya uzhe slozhilis' navyki zhenatogo cheloveka. Terpet' ne mogu priruchat' novyh koshechek dlya togo, chtoby potom vygonyat' ih iz domu. Terpet' ne mogu ih menyat'. Novaya, poskol'ku ona novaya, vsegda chego-to zhdet ot tebya... Ne tol'ko deneg... Ej ne terpitsya uznat', chto ty s nej budesh' delat'. A samoj i v golovu ne prihodit, chto, mozhet byt', ty nastroen sovsem na druguyu volnu... Net, net, novye menya razdrazhayut... No poskol'ku eta dama emigrantka, ya gotov predprinyat' poslednyuyu popytku... |migrantka ne zastavlyaet sebya dolgo zhdat', ona poyavlyaetsya za nashim stolikom, vyzyvayushchaya, odetaya po poslednej zapadnoj mode (ee tualet kak nel'zya luchshe budet sootvetstvovat' kabinetu shefa). Kostyum damy v meru tesen, chtoby podcherknut' i bez togo soblaznitel'nye formy. - Ah, ya iskrenne pol'shchena vashim vnimaniem, mister Drejk, - shchebechet ona na svoem rodnom londonskom dialekte, graciozno podavaya polnuyu beluyu ruku snachala shefu, a potom mne. - Uvy, vy p'ete shotlandskoe... - A vy by predpochli?.. - sprashivaet ryzhij, priglashaya ee sest' ryadom. - SHampanskoe, razumeetsya. Krepkie napitki staryat, da budet vam izvestno... - SHampanskoe? A kakoe kolichestvo vas udovletvorit? Butylka? Dve? Tri? Dama pozhimaet polnymi plechami. - Mozhno i bol'she, razumeetsya, esli ya poluchu polagayushchijsya procent. - Procent? - Drejk tarashchit golubye glazki. - Vy slyshite, Piter? Ona zhelaet ne tol'ko ugoshchat'sya shampanskim svoego shefa, no i poluchit' za eto procent... Nu, znaete... |to prosto... I on zakatyvaetsya hriplym smehom, prichem tak, chto na glazah vystupayut slezy. YA nikogda eshche ne videl ego v takom sostoyanii. - Net, eto prosto... |to v samom dele perehodit vse granicy, - vydavlivaet iz sebya shef, obuzdav nakonec obuyavshij ego pristup vesel'ya. - Mne ochen' priyatno, chto ya smogla vas razveselit', ser, - proiznosit bednoe sozdanie, brosaya na menya udivlennyj vzglyad, slovno hochet sprosit': "On chto - v svoem ume?" - Da, da, no ya prosto ostalsya bez sil, dorogaya Hil'da... Ah... Zakazhite, Piter, butylku shampanskogo... Net, eto v samom dele... Vidya, chto shampanskoe vse zhe podayut, dama kladet nogu na nogu, chto trebuet izvestnoj lovkosti, uchityvaya uzost' ee yubki i polnotu beder, i neprinuzhdenno beret sigaretu iz pachki, kotoruyu ya ej protyagivayu. - Ne dumala, chto vy takoj vesel'chak, mister Drejk, - govorit ona. - Mne govorili o vas drugoe. - CHto zhe imenno, ditya moe? - lyubopytstvuet shef, prinimaya dezhurnyj lenivo-dobrodushnyj vid. - Ne ochen' lestnoe, ser... Vy zhe znaete, dosuzhie yazyki... - Konechno, konechno, - kivaet golovoj ryzhij. - Ne udivitel'no, chto ya tozhe slyshal o vas koe-chto... - Vot kak? - Dama vypyachivaet svoj moguchij byust. - CHto zhe imenno vy slyshali? - Vo-pervyh, chto vy vovse ne emigrantka... - O, vsego-to... - miss Hil'da delaet nebrezhnyj zhest rukoj, pokazyvaya, chto ne namerena zanimat'sya takimi pustyakami. Voobshche govorya, v nej oshchushchaetsya nekaya shirota dushi, a krugloe beloe lico vykazyvet dobrodushnyj nrav, prichem dobrodushie u nee natural'noe, ne to chto u Drejka. Sudya po pervomu vpechatleniyu, pyshnoteluyu Hil'du sleduet otnesti skoree k kategorii zhenshchin tipa Doris, chem takih kobr, kak Brenda. - Kak vidite, druzhishche, Soho perezhivaet upadok nravov, - obrashchaetsya ko mne Drejk, kogda posle ocherednogo potryasayushchego nomera v zale vocaryaetsya otnositel'naya tishina. - Nasha Hil'da, vmesto togo chtoby byt' pol'shchennoj vnimaniem shefa, zavodit rech' o procentah... - No ya na samom dele pol'shchena, ser... - lepechet dama, osushaya tretij bokal shampanskogo. - Vy prosto menya ne ponyali... - Ladno, ladno, - bormochet ryzhij, - u nas budet predostatochno vremeni, chtoby ustanovit' vzaimoponimanie. Potom oborachivaetsya ko mne i govorit: - Da, druzhishche, Soho v samom dele degradiruet. Net uzhe byloj zheleznoj discipliny... Gde ona, prezhnyaya vysokaya moral'?.. Da chemu tut udivlyat'sya, esli vse Ob容dinennoe korolevstvo perezhivaet upadok. Ved' v konce koncov, chto my takoe, kak ne chastica Ob容dinennogo korolevstva? Ne tak li, Piter? Prezhde molodezh' uezzhala v kolonii uchit'sya delat' biznes i sovershat' geroicheskie postupki... A sejchas?.. Sejchas molodye stanovyatsya narkomanami ili ekstremistami... Potomu chto u nas net sil'noj ruki, Piter... Potomu chto nasha politika ne mozhet rodit' togo, kogo rodil nash rodnoj Soho, cheloveka vysokogo dolga i strogih principov - vashego starogo priyatelya Drejka... V etu minutu razdaetsya grom orkestra i, lishennyj vozmozhnosti prodolzhat' razglagol'stvovaniya, shef apatichno perevodit vzglyad na dansing, gde, esli verit' konferans'e, v dannyj moment dolzhna poyavit'sya plamennaya i neukrotimaya miss Bogznaetkto. To li vysheupomyanutaya miss sumela raspalit' voobrazhenie starogo Drejka, to li, naoborot, naveyala na nego sonlivost', no kak tol'ko konchilsya nomer, on, otecheski potrepav bednuyu emigrantku po plechu, skazal: - Poshli, ditya moe... Doma, esli mne ne izmenyaet pamyat', tozhe najdetsya shampanskoe... Na chto-nibud' drugoe luchshe ne rasschityvajte, no shampanskoe najdetsya... CHtoby sderzhat' dannoe Linde obeshchanie, ya postaralsya v etot rannij utrennij chas pokinut' doroguyu serdcu Drejk-strit i poiskat' sebe pristanishche podal'she ot nee, v kvartale Kovent-garden, konkretnee - v kvartire miss Grej. Uzhe svetaet, i ploshchad', gde bratski sozhitel'stvuyut Korolevskaya opera i cvetochnye ryady, eshche pusta, esli ne schitat' stoyashchego na uglu policejskogo v temnom shleme, kotoryj brosaet na menya beglyj vzglyad, chtoby opredelit' stepen' op'yaneniya. YA ne p'yan, a esli i p'yan, to ne ot viski, a ot beskonechnyh monologov Drejka, za kotorymi nuzhno sledit' ochen' vnimatel'no, nesmotrya na vsyu ih monotonnost', chtoby ne upustit' v potoke obil'nogo pustosloviya kakoj-nibud' namek, zasluzhivayushchij ser'eznogo vnimaniya. - Pohozhe, vy prosto bez uma ot etogo cheloveka, - govorit Linda, otkryvaya mne dver'. - YA nachinayu podozrevat' v vas mazohista. - Mazohista? - peresprashivayu ya, vhodya v teploe, uyutnoe pomeshchenie i stupaya po belym shkuram, kotorymi ustlan pol. - YA takaya zhe zhertva, kak i vy. No otnyud' ne mazohist... - V takom sluchae ne ostaetsya nichego drugogo, kak predpolozhit', chto u vas zheleznye nervy. - Nervy, dorogaya, veshch' stoyashchaya. Vo vsyakom sluchae, kogda hochesh' ucelet'. Dolzhen vam skazat', chto nakanune vecherom vy veli sebya ochen' nerazumno, ya by skazal dazhe - opasno nerazumno. - A chto mne ostavalos' delat'? Upast' k ego nogam? - Tyanut' s otvetom, kak ya vam sovetoval. Tyanut' i tyanut'. - |to mozhno delat' den' ili dva. - Dva - tak dva. V obshchem, poka est' vozmozhnost'. - No on ved' ne ostavil by menya v pokoe, vy sami eto znaete. On tak vceplsya v menya... - Naoborot. YA dumayu, chto on vas uzhe ostavil... "Vernee, predostavil Marku", - sledovalo by dobavit' mne dlya bol'shej tochnosti. No nado shchadit' damu, osobenno esli uchest', chto nervy u nee daleko ne zheleznye. - CHto oznachaet etot namek? CHto vy imeete v vidu? - s trevogoj sprashivaet Linda. - On sumel najti podrugu v ego vkuse. Tu, noven'kuyu, Hil'du. - Zavtra zhe pojdu iskat' rabotu... Podal'she ot "Evy", - zayavlyaet neskol'ko uspokoennaya moim soobshcheniem miss Grej. - Vot tak by i davno, - govoryu ya. Kakoj smysl ee trevozhit'? Odna spokojnaya noch' tozhe koe-chto stoit. Pravda, nochi etoj, mozhno skazat', grosh cena, potomu chto ona uzhe proshla. Prosypaemsya, kak obychno, posle obeda. Linda idet na kuhnyu prigotovit' zavtrak, a ya otdergivayu zanaveski, chtoby posmotret', kakaya pogoda, idet dozhd' ili net. Kak i sledovalo ozhidat', idet dozhd'. Mrachno i neprivetlivo. Vid mokroj ulicy nagonyaet na menya tosku, a ya perevozhu glaza na svetlye steny komnaty. I vdrug na fone etih svetlyh sten yasno vizhu chernyj muzhskoj siluet. Mark pronik v kvartiru kakim-to tainstvennym obrazom sovershenno besshumno. Navernoe, tak zhe besshumno i tainstvenno v dom vhodit smert'. Vstav svoimi gryaznymi botinkami na belosnezhnuyu shkuru u dveri, on stoit nepodvizhno v mokrom chernom plashche i chernoj shlyape, s polej kotoroj stekaet voda. Mrachnuyu kartinu dopolnyaet chernyj pistolet, na dulo kotorogo nadet zaglushitel'. - Gde ona? - sprashivaet Mark osipshim gluhim golosom, kotoryj ya slyshu vpervye. - Polegche, Mark, - osazhivayu ya ego, - razbudish' sosedej. - Gde ona? - povtoryaet chernyj chelovek. I tut, slovno v otvet na ego