Ocenite etot tekst:






   Vid poistine grandioznyj: s chetyreh storon doliny  krutymi  diagonalyami
ustremlyayutsya v nebo  snezhnye  vershiny,  a  mezhdu  nimi  medlenno  techet  i
steletsya seraya mgla, slovno netoroplivye smutnye mysli gornogo ispolina. V
samom nizu, v etom haose skalistyh kruch, priyutilsya gorod.
   I bud' u nas zhelanie sdelat' tot edinstvennyj shag, chto otdelyaet velikoe
ot smeshnogo, nam by sledovalo dobavit',  chto  v  centre  etogo  nebol'shogo
goroda,  na  sovsem  malen'koj  ulochke,  v  malen'kom  kafe  priyutilsya  za
malen'kim stolikom bliz vitriny nekij chelovechek srednih let, pylinka sred'
neob座atnosti etogo al'pijskogo pejzazha, - vash pokornyj sluga |mil' Boev.
   Vprochem, v dannyj moment po soobrazheniyam gigieny ya luchshe budu imenovat'
sebya P'erom Loranom. Vsego chas nazad pod etim imenem ya pereshel  granicu  u
Simplona. Pod etim imenem ya nameren sledovat' dal'she  po  etoj  zhivopisnoj
strane, kotoraya ne znaet vojn, zato otlichno znaet  sekrety  mezhdunarodnogo
turizma i izdavna slavitsya obiliem gornyh cepej, chasovyh zavodov i shpionov
vsevozmozhnyh nacional'nostej.
   YA zakanchivayu obed, raspredelyaya vnimanie mezhdu pirogom  s  abrikosami  i
stoyashchim u protivopolozhnogo  trotuara  chernym  "vol'vo".  V  novom,  ves'ma
standartnom "vol'vo", kotoroe, otmetim dlya yasnosti, prinadlezhit  mne,  net
nichego primechatel'nogo. Tem ne menee, lenivo pogloshchaya desert, ya to i  delo
poglyadyvayu na nego,  potomu  chto  teoreticheski  vovse  ne  isklyucheno,  chto
kakoj-nibud' prohozhij, nagnuvshis' yakoby dlya togo,  chtoby  zavyazat'  shnurok
botinka,  uzhe  sejchas  prisobachit  k  dnishchu   miniatyurnoe   podslushivayushchee
ustrojstvo, prosto tak, chtoby posmotret', chto poluchitsya. Somnenij byt'  ne
mozhet: v blizhajshie dni ili nedeli eto neizbezhno, no nel'zya  zhe  dopustit',
chtob ono soprovozhdalo  menya  s  samogo  nachala.  K  tomu  zhe  segodnya  mne
predstoit ser'eznyj razgovor.
   K moemu stoliku priblizhaetsya hozyajka  zavedeniya,  uzhe  nemolodaya  dama,
kotoraya, sudya po vsemu, neustanno zabotitsya o svoej vneshnosti.
   - Vam nravitsya obed?
   Posle togo kak ya ostavil pozadi dve tysyachi kilometrov i vykuril  dvesti
sigaret, mne trudno ocenit' zdeshnyuyu kuhnyu, odnako ya govoryu:
   - Blagodaryu vas, vse prekrasno.
   Dama udalyaetsya s dovol'nym vidom, a ya divlyus' etoj  anomalii  -  dobrym
starym, tradiciyam, kotorye vse eshche bytuyut v etoj  strane.  Zdes'  poka  ne
sleduyut novatorskomu primeru Parizha, gde nikogo ne  interesuet,  chto  tebe
nravitsya, a chto - net, kuda by ni prishel, ty prozhdesh' bityh polchasa,  poka
zakazhesh' bifshteks, i eshche stol'ko zhe, chtoby zaplatit' za nego.
   Netoroplivo dopiv kofe, ya otvozhu glaza ot "vol'vo", chtoby vzglyanut'  na
chasy. Zatem dostayu iz karmana geograficheskuyu kartu, i kakoe-to vremya  menya
v odinakovoj mere zanimaet i set' shvejcarskih shossejnyh dorog,  i  stoyashchij
na ulice avtomobil'. V sushchnosti, moya  zorkost'  -  chisto  professional'nyj
pedantizm. V etot posleobedennyj chas i v etu syruyu vetrenuyu pogodu  ulochka
pochti pusta.
   Bol'shaya i malaya strelki chasov obrazovali mezhdu ciframi dvenadcat' i tri
pryamoj ugol, kogda ya nakonec rasplachivayus' i vstayu. Sev za rul'  "vol'vo",
trogayus' ne spesha i, vyehav na okrainu goroda, svorachivayu na Sion.
   Dva-tri plavnyh izgiba dorogi, i pozadi ostaetsya Brig. Po odnu  storonu
asfal'ta peremeshchayutsya gromady  pepel'no-seryh  skal,  a  po  druguyu  ziyaet
bezdna shirokogo ushchel'ya, na  dne  kotorogo  uzhe  zatailas'  poslepoludennaya
mgla. Mashin na doroge nemnogo:  turistskij  sezon  zakonchilsya.  Vsem,  kto
toropitsya, ya ohotno ustupayu dorogu, tak  kak  mne  samomu  toropit'sya  net
nuzhdy. Dlya menya  sejchas  glavnoe  -  vnimatel'no  posmatrivat'  v  zerkalo
zadnego vida. Sudya po vsemu, ya poka chto peredvigayus' bez soprovozhdeniya.
   Tri chasa pyat'desyat minut. Vdali, sprava ot dorogi,  poyavlyaetsya  bol'shoj
belo-goluboj ukazatel':

   SION, 5 km.

   V neskol'kih shagah ot ukazatelya ostanovilsya seryj "opel'". No  chelovek,
protirayushchij zadnee steklo mashiny, kurit sigaretu. A Belev nekuryashchij.
   Ostavlyayu v storone kuryashchego nekuril'shchika, ne uvelichivaya  i  ne  sbavlyaya
skorosti, i, v容hav  v  Sion,  ostanavlivayus'  vozle  pervogo  popavshegosya
pridorozhnogo  zavedeniya.  Poka  ya,  lenivo   razglyadyvaya   ulicu,   utolyayu
nesushchestvuyushchuyu zhazhdu stakanom "sinalko", mimo kafe pronositsya  na  predele
dozvolennoj skorosti seryj "opel'". Odnako Belev, chtoby shchegol'nut'  peredo
mnoj svoej roskoshnoj sportivnoj rubashkoj v kletku, snyal pidzhak. A v  takoj
prohladnyj den' - uzhe  konec  oktyabrya  -  eto  po  men'shej  mere  stranno.
Zaderzhavshis' eshche na chetvert' chasa, ya tozhe  edu  dal'she.  Stali  spuskat'sya
sumerki, kogda sprava oboznachilsya ukazatel':

   MONTRE, 5 km.

   Pod ukazatelem stoit seryj "opel'". Na sej raz  Belev  podnyal  kapot  i
kopaetsya v dvigatele  -  znachit,  bez  avarii  ne  oboshlos'.  Hotya  motor,
vozmozhno, tut ni pri chem. Edu dal'she, ne menyaya skorosti, i vot ya v Montre.
Stavlyu mashinu pered bistro na glavnoj ulice, a sam ustraivayus' za stolikom
vozle vitriny. V etot  chas  yarko  osveshchennaya  lyuminescentom  ulica  ves'ma
ozhivlenna. Vozvrashchayas' s raboty,  lyudi  toropyatsya  prikupit'  chego-nibud',
chtoby vovremya pospet'  domoj,  pouzhinat'  i  usest'sya  pered  televizorom,
prezhde chem nachnetsya  ocherednaya  chast'  mnogoserijnogo  telefil'ma  "CHernoe
dos'e". Poka my tut to  s容zzhaemsya  bessmyslenno,  to  raz容zzhaemsya,  lyudi
sleduyut privychnomu ritmu zhizni.
   Seryj "opel'" poyavlyaetsya v pole zreniya i ischezaet. Belevu,  kak  vidno,
opyat' stalo zharko. Opyat' on v yarkoj kletchatoj rubashke.
   YA ostavlyayu na stolike monety sootvetstvenno  vypitomu  kofe  i  nemnogo
spustya snova sazhus' za rul'. Osobenno ne nazhimaya na  gaz,  edu  po  shosse,
osveshchennomu fonaryami, - ih nezdorovyj zheltyj svet navevaet chuvstvo mirovoj
skorbi. Ustalo glyazhu na ubegayushchuyu lentu asfal'ta i uzhe bez vsyakih  illyuzij
zhdu poyavlenie ukazatelya:

   LOZANNA.

   No, prezhde chem poyavit'sya ukazatelyu, peredo mnoj voznikaet nechto  sovsem
drugoe: za odnim iz povorotov  neozhidanno  obrazovalsya  zator,  a  vperedi
stoyashchih mashin pod yarkimi luchami far snuyut lyudi, slovno nochnye nasekomye.
   Vyskochiv iz "vol'vo", ya tozhe otpravlyayus' tuda v roli nevinnogo  zevaki.
Kakoj-to staryj "sitroen", obgonyaya "opel'", hotel prizhat' ego k brovke. No
"opel'", vidimo, ne prinyal pravil igry, i  "sitroen",  vmesto  togo  chtoby
otstranit'sya, s hodu vrezalsya v nego.  Kak  raz  v  tot  moment,  kogda  ya
podhozhu k mestu proisshestviya, sanitary unosyat  k  mashine  "skoroj  pomoshchi"
lezhashchego na nosilkah  cheloveka.  CHeloveka  v  yarkoj  kletchatoj  rubashke  s
zalitym krov'yu licom.
   -  Vy  ne  videli  voditelya  "sitroena"?   -   nedoverchivo   sprashivaet
policejskij, uvenchannyj beloj kaskoj motociklista.
   - CHto vy, kak ya mog ego videt'? - otvechaet molodoj  chelovek  s  temnymi
kosmatymi bakenbardami - po vsej veroyatnosti,  neposredstvennyj  svidetel'
neschastnogo sluchaya. - Kogda ya pod容hal, v "sitroene" nikogo ne bylo.
   - Tak nahal'no vrezat'sya... - vosklicaet kakaya-to  pozhilaya  zhenshchina.  -
Ved' eto zhe prednamerennoe ubijstvo!
   - Ubijstvo ili samoubijstvo, ne tvoe delo! -  odergivaet  ee  suprug  i
toroplivo uvodit k vystroivshimsya na doroge mashinam. - Dlya etogo sushchestvuet
policiya.
   Policiya v samom dele nalico, tak  chto  vse  idet  svoim  cheredom  Mesto
proisshestviya ogorazhivaetsya, potok skopivshihsya mashin napravlen v ob容zd,  i
ya, uzhe sidya  za  rulem  "vol'vo",  proezzhayu  mimo  razbivshihsya  v  lepeshku
avtomashin i ustremlyayus' k Lozanne.
   Sdelav ostanovku pered vokzalom,  ya  zahozhu  v  bar  otelya  "Terminyus".
Sovershenno mashinal'no zakazyvayu bifshteks, dazhe ne  soobrazhaya,  chto  sejchas
vryad li smogu est'. V etu minutu Belev, naverno, korchitsya v  agonii,  esli
agoniya ne ostalas' dlya nego pozadi. I zdes' zamysel, s takoj tshchatel'nost'yu
vynoshennyj, polnost'yu i okonchatel'no provalilsya.
   Strogo govorya, sejchas vse moe vnimanie dolzhno byt' sosredotocheno imenno
na etom. No v otlichie ot moego priyatelya Lyubo ya tak do sih por i ne  privyk
smotret' na veshchi sugubo professional'no. I kak  ya  ni  starayus'  nachat'  s
glavnogo i zakonchit' tem, chto v dannyj moment yavlyaetsya dlya  menya  glavnym,
moya  mysl'  to  i  delo  uskol'zaet  k  cheloveku  v   kletchatoj   rubashke,
rasprostertomu na nosilkah, s zalitym krov'yu licom.
   Plachu po schetu. Bifshteks ostaetsya na stole pochti netronutym.
   - Vam ne ponravilsya bifshteks?  -  sochuvstvenno  sprashivaet  kel'ner.  -
Navernoe, vy lyubite ne takoj krovavyj?
   - Naoborot, mne po vkusu eshche bolee krovavyj, - govoryu v otvet. -  No  u
menya d'yavol'ski bolit zub.
   Eshche bolee krovavyj... Peresekayu ulicu i vhozhu v zdanie vokzala.  YUrknuv
v odnu iz telefonnyh  kabin,  nachinayu  listat'  spravochnik.  Postradavshij,
dolzhno byt', v gorodskoj bol'nice. Nabirayu nomer, sprashivayu.
   - Da, verno... Dostavlen chas nazad, -  soobshchaet  posle  korotkoj  pauzy
dezhurnyj.
   - Mogu li ya ego videt'?
   - V takoj pozdnij chas? |to isklyucheno,  -  slyshitsya  otvet,  kotorogo  i
sledovalo ozhidat'.
   - No vy hot' skazhite, v kakom on sostoyanii!
   - Minutochku...
   "Minutochka" dlitsya tak dolgo, chto ya uzhe nachinayu somnevat'sya,  stoit  li
derzhat' trubku. Nakonec slyshitsya golos dezhurnogo:
   - Mozhete ne volnovat'sya, ego zhizn' vne opasnosti.
   - A nel'zya li bolee konkretno...
   Odnako  v  etot  moment  na  drugom  konce  provoda  trubka,  ochevidno,
perehodit  k  drugomu  cheloveku,  potomu  chto  menyaetsya  tembr  golosa,  a
intonaciya slegka napominaet rech' policejskogo.
   - Kto u telefona?
   - |to ego znakomyj, mos'e Rober. Skazhite emu, chto mos'e  Rober  i  Dora
hotyat ego videt'. I kladu trubku.
   CHasom pozzhe ya v ZHeneve. Ostanavlivayus' v otele "De la  pe".  Pod  oknom
moego nomera tyanetsya yarko osveshchennaya naberezhnaya s dlinnoj  sherengoj  golyh
derev'ev: ih tak bezbozhno obkornali,  chto  teper'  oni  bol'she  pohozhi  na
mertvye pni, ne vnushayushchie ni malejshej nadezhdy na vesennee  probuzhdenie.  A
za derev'yami - chernye vody  ozera.  Vody,  kotorye  ne  vidish',  a  tol'ko
ugadyvaesh',    ograzhdeny    vdali    otrazheniyami    elektricheskih    ognej
protivopolozhnogo berega. Glyadya na pustuyu polosu asfal'ta, po kotoroj  lish'
izredka s legkim shurshaniem pronosyatsya mashiny, ya vnezapno soznayu,  chto  vsya
eta kartina mne  horosho  znakoma  i  dazhe  privychna.  I  tol'ko  teper'  ya
vspominayu, chto vsego neskol'ko let nazad mne dovelos' zhit'  v  etom  samom
meste ili sovsem ryadom - v  sosednem  otele  "Regina".  I  viditsya  chto-to
absurdnoe v tom, chto ya tol'ko sejchas  vspominayu  podrobnosti  toj  istorii
(svoyu pervuyu vstrechu s |dit v dvuh shagah otsyuda,  kak  my  vpervye  s  neyu
obedali v restorane "Regina"),  v  tom,  chto  proshloe  ozhilo  pered  moimi
glazami lish' sejchas, posle togo  kak  ya  pobyval  vnizu,  v  registrature,
poselilsya v etom nomere, nadel pizhamu,  posle  togo  kak  stol'ko  vremeni
glazel v okno. Zabyt' nezabyvaemoe! Razve eto ne absurd? Absurd,  konechno,
no, byt' mozhet, eto na pol'zu zdorov'yu, potomu chto, esli by  perezhitoe  ne
sglazhivalos' v pamyati, ne ischezalo hotya  by  na  vremya,  golova  navernyaka
davno by uzhe tresnula ot izbytka myslej.
   |dit. I skvernaya pogoda. |dit, ee davno uzhe net, zato nenast'e vse  eshche
nalico, chto verno, to verno, i nikakih  priznakov  potepleniya.  Sejchas  ne
|dit dolzhna menya zanimat', a Dora. Tol'ko Dora na  nashem  uslovnom  yazyke,
moem i Beleva, ne Dora, a Centr. I moe poslanie, peredannoe  po  telefonu,
oznachaet: "Smyvajsya pri pervoj vozmozhnosti - i domoj".
   - Nu tak kak zhe, po-vashemu,  mogli  by  my  rasputat'  etu  istoriyu?  -
sprashivaet  general  posle  togo,  kak  my  s  Borislavom  ustraivaemsya  v
temno-zelenyh kreslah pod temno-zelenym fikusom.
   -  Puskaj  ee  rasputyvaet  tot,  kto  zaputal,  -  bormochet  Borislav,
poglyadyvaya na pachku sigaret, neizvestno kak okazavshuyusya u menya v ruke.
   - Ty tak schitaesh'? - podnimaet brovi general, no v ego golubyh  glazah,
prosto-taki neprilichno golubyh dlya  generala,  taitsya  ne  razdrazhenie,  a
sderzhivaemyj smeh. - A ya hotel bylo poslat' tebya, chtob rasputyval ty. Tebya
i Boeva.
   V eto vremya on zamechaet pachku sigaret v moej ruke, a zatem  i  golodnyj
vzglyad Borislava.
   - Kurite, kurite. I poka budete kurit', podelites' svoimi myslyami,  kak
by vy postupili, esli by my dejstvitel'no postavili pered vami etu zadachu.
   V sushchnosti, eta istoriya nachalas'  s  togo,  s  chego  nachinalos'  nemalo
drugih  podobnyh  istorij.  Na  pervyj  vzglyad  kazhdaya  iz  nih  ne  stoit
vyedennogo yajca, odnako esli prismotret'sya poblizhe, to podchas  dazhe  samaya
pustyakovaya detal' zastavlyaet ser'ezno prizadumat'sya.
   Grazhdanina Karadzhova,  inzhenera  odnogo  iz  promyshlennyh  predpriyatij,
posylayut v komandirovku v Myunhen. |to ne pervaya ego komandirovka, no,  tak
kak prezhnie poezdki vyzvali nekotorye nepriyatnye signaly, za Karadzhovym  v
celyah predostorozhnosti bylo ustanovleno nablyudenie.  Tak  vot,  v  Myunhene
sputnik inzhenera slyshit ego telefonnyj razgovor s nekim  Goranovym  -  oni
dogovarivayutsya o vstreche. CHtoby  ne  privlech'  k  sebe  vnimaniya,  sputnik
vynuzhden  sledit'  za  Karadzhovym  s  solidnogo  rasstoyaniya,  i  kogda  on
dostigaet mesta vstrechi (kafe, nazvaniya kotorogo  ne  pomnyu,  stoyashchego  na
ploshchadi, a na kakoj - tozhe zatrudnyayus' skazat'), to okazyvaetsya,  chto  tam
uzhe nikogo net. Zato potom sputnik bez vsyakogo  truda  ustanavlivaet,  chto
posle upomyanutoj vstrechi Karadzhov pozvolyaet sebe  sovershit'  ryad  pokupok,
obshchaya stoimost' kotoryh daleko prevoshodit skromnye vozmozhnosti  cheloveka,
nahodyashchegosya v komandirovke.
   Neudivitel'no, chto po vozvrashchenii Karadzhova na rodinu ego vyzyvayut  dlya
ob座asnenij. Ob座asneniya v obshchih chertah svodyatsya k sleduyushchemu:
   - Kto takoj Goranov?
   - Izvestnyj sofijskij kommersant, promyshlyavshij do Devyatogo sentyabrya.
   - Kem on vam prihoditsya?
   - Staryj drug moego otca.
   - Poluchali li vy ot Goranova den'gi?
   - Poluchil nichtozhnuyu summu.
   - Za chto?
   - Prosto tak, on mne ih dal po staroj druzhbe.
   Odnako proverka stavit pod somnenie nekotorye ego utverzhdeniya, osobenno
odno iz nih. Esli dazhe ostavit' v storone modnye  tryapki,  prednaznachennye
dlya podarkov, odni lish' zolotye chasy,  kuplennye  Karadzhovym,  dragocennye
ukrasheniya dlya ego suprugi i "lejka" dlya syna sostavlyayut po rynochnym  cenam
okolo desyati tysyach marok. Summa, konechno, ne fantasticheskaya, no i ne takaya
uzh pustyakovaya, chtoby Goranov mog vybrosit' ee na veter tol'ko iz  lyubvi  k
pokojnym roditelyam inzhenera.
   Tak chto Karadzhov snova popadaet pod beglyj ogon' perekrestnyh  doprosov
i, ubedivshis', chto suhim iz vody emu ne vybrat'sya, prihodit ko vtoroj faze
svoih priznanij. Vot nekotorye iz nih:
   - Skol'ko raz vy vstrechalis' s Goranovym?
   - Tri.
   - Gde?
   - Dva raza v Myunhene i odin v Kel'ne.
   - Kakie svedeniya treboval ot vas Goranov?
   - Samye raznye. Glavnym obrazom ekonomicheskogo haraktera.
   - Tochnee?
   - O moshchnosti otdel'nyh promyshlennyh predpriyatij... o tom, naskol'ko oni
svyazany s programmami S|V... o nekotoryh ekonomicheskih trudnostyah.
   - Stavil li on pered vami konkretnye zadachi?
   - Da.
   - Kakie summy on vam vyplachival?
   - Vsego ya poluchil ot nego tridcat' pyat' tysyach marok.
   - Kak vy ustanavlivali svyaz' s Goranovym?
   - Priehav v opredelennyj gorod, ya posylal emu pis'mo.
   - Po kakomu adresu?
   - Po adresu firmy "Lips i K'", Lozanna, do vostrebovaniya.
   - Kak vy sobirali nuzhnye vam svedeniya?
   - Tut menya vyruchali svyazi.
   - Kakie svyazi?
   - Kakie... Razve v nashe vremya u cheloveka malo znakomyh?
   I prochee, i prochee.
   Razumeetsya, sredi mnozhestva drugih voprosov osobuyu vazhnost' priobretaet
to, s kem imenno iz nashih grazhdan podderzhival podobnye  kontakty  Goranov,
No na eto Karadzhov, estestvenno, ne mog otvetit'. Otvet  predstoit  iskat'
nam. Odnako dlya etogo nam nuzhno dobrat'sya do samogo Goranova.
   Karadzhovu bylo predlozheno napisat' ocherednoe pis'mo  v  adres  "Lips  i
K'", v pis'me rekomendovat' Goranovu  svoego  kollegu  Caneva  kak  vpolne
nadezhnogo i zasluzhivayushchego vnimaniya cheloveka, a takzhe predlozhit'  mesto  i
vremya ih  vstrechi  i  nazvat'  parol'.  Canev  (kotoryj  byl,  razumeetsya,
kollegoj ne Karadzhova, a nashim)  dolzhen  byl  poehat'  v  Myunhen,  poslat'
ottuda pis'mo i dozhidat'sya vstrechi.
   Vstrecha sostoyalas', ne pomnyu, v kakom kafe, nahodyashchemsya  na  ploshchadi  -
opyat'-taki zatrudnyayus' skazat', na kakoj imenno, - no v hode  ee  vozniklo
dva novyh momenta, kotorye v sil'noj mere uslozhnyali situaciyu.
   Prezhde vsego okazalos', chto lico cheloveka, yavivshegosya ot imeni "Lips  i
K'", ne imeet nichego obshchego s fotografiej Goranova, kotoroj my raspolagali
i  s  kotoroj  byl  oznakomlen  Canev.  Verno,  snimok   byl   bolee   chem
tridcatiletnej davnosti, a za tridcat' s chem-to let  chelovek  osnovatel'no
menyaetsya. Osnovatel'no, no ne kak ugodno. On mozhet, k  primeru,  sdelat'sya
chut' bolee prizemistym - no ne mozhet stat' vyshe rostom; volosy  ego  mogut
zametno poredet' - no pyshnoj shevelyure na ego pleshivoj golove uzh  nikak  ne
vyrasti; nakonec, u nego mozhet  pritupit'sya  zrenie  -  odnako  cvet  glaz
ostaetsya prezhnim. A tut vmesto nizkoroslogo, polnogo, kareglazogo, izryadno
opleshivevshego  Goranova  na  vstrechu  yavilsya  hudoj,  vysokij,  seroglazyj
muzhchina s dovol'no pyshnymi, hotya i izryadno posedevshimi  volosami.  I  etot
muzhchina vydal sebya za Andreya Goranova, nekogda  izvestnogo  na  vsyu  Sofiyu
bogacha. A u Caneva ne bylo ni  podhodyashchih  prichin,  ni  instrukcii,  chtoby
podnyat'sya so svoego mesta i reshitel'no zayavit': "Stupajte-ka luchshe ko vsem
chertyam, nikakoj vy ne Goranov".
   Drugoj novyj moment  vyrazilsya  v  tom,  chto,  hotya  Goranov  terpelivo
vyslushal nashego cheloveka i do konca derzhalsya vezhlivo, on  vse  zhe  proyavil
nedoverie k kollege Karadzhova, ne stal zadavat' emu nikakih  voprosov,  ne
predlozhil nikakih uslug i vsem svoim povedeniem kak by govoril:  "Nu,  chto
zhe tebe ot menya nuzhno?"
   Tak chto, hotya vstrecha i sostoyalas', proshla ona s  nulevym  rezul'tatom,
esli ne so schetom odin - nol' v pol'zu protivnika. Odnako, zhelaya  sravnyat'
schet, Canev s reshitel'nost'yu  cheloveka,  kotoromu  bol'she  teryat'  nechego,
pustilsya vyslezhivat' Goranova i, nesmotrya  na  vse  ego  predostorozhnosti,
dobralsya u nego na hvoste do samogo Berna i dazhe do  ego  doma,  na  dveri
kotorogo, k svoemu udivleniyu, obnaruzhil tablichku:

   ANDRE GORANOF.

   Posle chego sel v Cyurihe na samolet i yavilsya k generalu s dokladom.
   Izvestno, lovkost' neobhodima vo vsyakom  dele.  Dazhe  dlya  togo,  chtoby
raskolot' oreh. Esli, zhelaya raskolot', ty ego  razdavil,  tebe  prihoditsya
izvlekat' yadro kroshku za kroshkoj. Tak  vyshlo  i  v  nashem  sluchae.  Kto-to
shibanul s razmahu, i teper' prihoditsya izvlekat' soderzhimoe  etoj  istorii
po kroshke, chtoby vosstanovit' vse, kak ono est'.  Tol'ko  kogda  vybiraesh'
kroshki raskolotogo oreha, horosho znaesh', kak vyglyadelo yadryshko, a vot  kak
vyglyadela opredelennaya istoriya, prezhde chem ee "razdavili",  nikto  zaranee
ne mozhet znat', i vosstanavlivat' ee - delo nelegkoe i ves'ma kropotlivoe.
Tem bolee chto nekotorye ee elementy mogli byt' raz i navsegda uteryany.
   Odnim iz takih elementov mog byt' i Andrej Goranov: po krajnej  mere  v
dannyj moment my nichego ne znali o nem. Razumeetsya, v celyah  proverki  byl
prodelan neobhodimyj eksperiment s Karadzhovym.  Canev  sumel,  hotya  i  ne
sovsem udachno, sfotografirovat' cheloveka, s kotorym vstrechalsya v  Myunhene.
Byla peresnyata i fotografiya Goranova, kotoroj my raspolagali.  Smeshav  eti
snimki so  mnozhestvom  drugih,  my  priveli  Karadzhova  i  predlozhili  emu
pokazat' svoego znakomogo po zagrankomandirovkam.
   - Vot on. - Karadzhov ne koleblyas' tknul  pal'cem  v  snimok,  sdelannyj
Canevym.
   - A eto kto? - sprosil  sledovatel',  ukazyvaya  na  holenuyu  fizionomiyu
nastoyashchego Goranova.
   - Ponyatiya ne imeyu.
   - I etot samyj chelovek znakom tebe s molodyh let  kak  Andrej  Goranov,
drug tvoego otca? - nastaival sledovatel', derzha v ruke snimok,  sdelannyj
Canevym.
   -  On  samyj,  konechno,  -  podtverdil  Karadzhov.  -  Hotya  on  zametno
sostarilsya.
   Pokazanie  prozvuchalo  dostatochno  iskrenne.  No  gorazdo  vazhnee  bylo
drugoe: inzhener uvyaz v etom dele po ushi,  i  ne  imelo  osobogo  znacheniya,
Goranovu daval on shpionskie svedeniya ili komu-nibud' drugomu. Razve chto...
   Da, razve chto... Vprochem, tut nachinaetsya oblast' samyh smutnyh dogadok,
kotorye prakticheski v dannoj situacii nichego izmenit' ne mogut.
   Karadzhov ne smog dat' vrazumitel'nogo  otveta  i  na  drugoj  vopros  -
pochemu Goranov otnessya k Canevu s  takoj  ostorozhnost'yu.  On  uveryal,  chto
pis'mo bylo napisano v sovershenno opredelennom  stile,  i  eto,  veroyatno,
byla pravda, inache  predstavitel'  "Lips  i  K'"  edva  li  yavilsya  by  na
svidanie. Vidimo, byla dopushchena kakaya-to promashka v hode  vstrechi:  mozhet,
Canev dopustil oshibku, sam togo ne podozrevaya? Mozhet, sledovalo proiznesti
parol' ili sdelat' uslovnyj znak pri poyavlenii neznakomca? Odnako  v  etom
voprose Karadzhov byl predel'no  kategorichen:  ni  v  odnom  sluchae  parol'
predusmotren ne byl.
   Tak ili inache, rezul'tat byl nalico. Odin - nol'  v  pol'zu  protivnika
ili nol' - nol' chertu na potehu. Vmesto togo chtoby  raskryt'  istoriyu,  ee
"razdavili", i teper' prihoditsya vse nachinat'  snachala.  |h,  v  tom-to  i
delo, chto ne snachala. Kuda trudnee vytashchit' repu, u kotoroj po  nelovkosti
otorvali botvu.
   Primerno v takom smysle povel svoi rassuzhdeniya Borislav,  raskurivaya  v
teni ekzoticheskogo fikusa aromatnuyu sigaretu. CHto zhe kasaetsya generala, to
emu sejchas ne do obshchih rassuzhdenij.
   - Ostav' eto! Skazhi luchshe, gde, po-tvoemu, korenitsya oshibka i  kak  nam
byt' dal'she.
   - Oshibok moglo byt' desyatok... - ronyaet Borislav.
   - Oshibka byla odna-edinstvennaya, - obryvayu ya ego. - Pis'mo.
   - CHto znachit "pis'mo"? - podnimaet brovi general.
   - Zateya s pis'mom - chistejshaya avantyura. Bud' ono dejstvitel'nym, provoz
ego cherez granicu takzhe byl by avantyuroj. Hitraya lisa -  vrode  etogo  tak
nazyvaemogo Goranova - ni za chto by ne poverila, chto Karadzhov postavit  na
kartu sobstvennuyu sud'bu, otdav podobnoe pis'mo v chuzhie ruki.  Potomu  chto
prezhnie pis'ma on pisal za granicej, na meste, bez malejshego riska.
   - Vozmozhno, ty prav, - tiho zamechaet shef.  -  Hotya  v  pis'me  ne  bylo
nichego takogo, chto dalo by sejchas povod sotryasat' vozduh gromkimi  slovami
vrode "sud'ba", "avantyura". Ty prekrasno znaesh':  v  etom  otnoshenii  byli
predel'no vnimatel'no vzvesheny vse "za" i "protiv". Pomimo vsego  prochego,
eto byla edinstvennaya vozmozhnost'.
   Verno, konechno. Ved' prezhde, chem sozrelo reshenie poslat' Caneva, drugoj
nash sotrudnik byl napravlen v Lozannu - izuchit' harakter "Lips i K'". |tot
chelovek ubil celyh shest' mesyacev na poistine zhalkoe  otkrytie:  chto  firmy
pod nazvaniem "Lips i K'" net voobshche, no pod  takim  nazvaniem  sushchestvuet
pochtovoe otdelenie, gde dolzhny vruchat'sya pis'ma do  vostrebovaniya,  tol'ko
nikto i nikogda im ne pol'zuetsya.
   Mozhet,  Karadzhov  byl  dlya  Goranova  edinstvennym   (hot'   i   ves'ma
nenadezhnym) svyazuyushchim zvenom, i u nego Goranov cherpal pri sluchae koe-kakie
svedeniya, chtoby potom peredavat' komu-to drugomu? Bud' eto  tak,  vsya  eta
istoriya podlezhala by otpravke tuda, gde ej mesto, - v arhiv. No tak li ono
na samom dele? Poskol'ku  nevozmozhno  bylo  inym  sposobom  vyyasnit'  etot
vopros, sozrelo reshenie poslat' v Myunhen Caneva.
   - Byla vse-taki drugaya vozmozhnost', - otozvalsya Borislav s prisushchim emu
uporstvom. - ZHdat'. Vy sami govorili, chto v inyh sluchayah  predpochtitel'nej
vsego - zhdat'.
   - ZHdat' u morya pogody? - vozrazhaet shef. - Ved' ozhidanie  dolzhno  chem-to
opravdyvat'sya! CHto eto za agent, kotoryj polgoda  ne  pol'zuetsya  uslugami
svoego pochtovogo otdeleniya? I razve eto ne daet osnovanij zapodozrit', chto
u  nastoyashchego,  dejstvuyushchego  agenta,  pol'zuyushchegosya  uslugami   razlichnyh
informatorov, ne odin-edinstvennyj punkt svyazi? I chto "Lips i  K'"  bol'she
nikogda ne budet ispol'zovano, raz Karadzhov v nashih rukah.
   Kakoe-to vremya my prodolzhaem  sporit'  o  haraktere  oshibki,  poskol'ku
Borislav ne mozhet ne vozrazhat', a general lyubit, kogda  razgoraetsya  spor:
on voobshche ubezhden, chto tol'ko v spore rozhdayutsya svetlye idei.
   - Nu, bratcy, vy sovsem zadymili komnatu, - zamechaet shef. - Razreshi vam
kurit' - i vy ne ostanovites', poka ne opusteet vsya pachka.
   Zatem, slegka prishchuriv golubye glaza, slovno by izuchaya  nas  zadumchivym
vzglyadom, s hitrinkoj sprashivaet:
   - Nu, tak kogo mne poslat' iz vas dvoih? Tebya ili Borislava?
   Nikto iz nas ne klyuet na etu primanku.  My-to  znaem:  eto  u  generala
lyubimaya fraza. Za nej posleduyut i drugie, proiznosimye obychno odnim i  tem
zhe tonom:
   "Net, isklyuchaetsya.  Vam  eshche  predstoit  podlechit'sya  za  kancelyarskimi
stolami. CHto ya mogu podelat', kol' vy mechenye".
   I vot my "lechimsya". Ot takogo lecheniya volkom zavoesh'. I esli sluchaetsya,
chto shef sprosit: "Kogo iz vas poslat'?" - my delaem  vid,  chto  lichno  nas
etot vopros ne kasaetsya. Puskaj sebe shutit chelovek.
   Tol'ko segodnya on kak budto utratil vkus k yumoru, potomu  chto  ya  vdrug
slyshu:
   - Predlagayu ehat' Boevu.
   Borislav  s  ulybkoj  posmatrivaet  na  menya  -  s  ulybkoj   neskol'ko
melanholichnoj. Ne tol'ko ottogo, chto on ostaetsya, no  eshche  i  potomu,  chto
ostaetsya odin.
   - Nechego shmygat' nosom, - brosaet emu shef. - Boev  pervym  vozvratilsya,
znachit, i uezzhat' emu polozheno pervym.
   Pervomu uezzhat' i pervomu terpet'  proval,  dumayu  pro  sebya  sleduyushchim
utrom, poka strui holodnogo dusha postepenno  vozvrashchayut  menya  iz  carstva
sna, mladshego brata  smerti,  v  siyanie  novogo  dnya.  Ocherednoe  skromnoe
voskresenie - kak redko my v sostoyanii ego ocenit'!
   Vo vremya zavtraka v restorane otelya  ya  snova  myslenno  vozvrashchayus'  k
Belevu. Kombinaciyu s ego uchastiem sochli samoj prostoj i udobnoj. Opytnyj v
takom dele, on dolzhen byl sledit' za Goranovym  s  blizkogo  rasstoyaniya  i
informirovat'  menya,  togda  kak  mne  po  soobrazheniyam  dal'nego  pricela
sledovalo ostavat'sya v  teni.  Takim  obrazom,  v  pervyh  epizodah  p'esy
dejstvie bylo svyazano v osnovnom s riskom dlya Beleva. CHto by ni  sluchilos'
s Belevym, ya dolzhen ucelet', vzyat' na sebya  risk  posleduyushchih  epizodov  i
dojti do finala. Tol'ko Belev sgorel ran'she, chem ya vklyuchilsya v igru, i  ne
uspel peredat' mne estafetu.
   V obshchem, nevezenie, s kotorogo nachalas' eta  istoriya,  prodolzhaetsya  i,
sudya po vsem priznakam, budet prodolzhat'sya i dal'she.  Vprochem,  razve  eto
nevezenie? |to nechto bolee nepriyatnoe - kovarstvo. Kovarstvo Goranova  ili
kogo-to drugogo, stoyashchego za nim.
   |ti razmyshleniya, ne imeyushchie osobogo prakticheskogo smysla, ne meshayut mne
zanimat'sya chisto prakticheskimi delami, kotorye  chelovek  v  silu  privychki
delaet mashinal'no: vybirayu lozhechkoj belok yajca i nablyudayu za  obstanovkoj.
V  etot  rannij  chas  restoran  pochti  pust,  esli  ne  schitat'  nemcev  -
supruzheskoj  chety,  byt'  mozhet,  pozhelavshej  otprazdnovat'  zdes',  sredi
osennej  syrosti  Lemana,  svoyu  serebryanuyu  svad'bu,  -  da  ryzhevolosogo
anglichanina, kotoryj, podobno mne, est yajco  vsmyatku  i,  veroyatno,  iz-za
blizorukosti,  tak  nizko  naklonilsya  nad  stolom,  slovno   namerevaetsya
oporozhnit' yaichnuyu skorlupu ne lozhechkoj, a kryuchkovatym  nosom,  torchashchim  u
nego na lice, slovno ptichij klyuv.
   V holle otelya, kuda ya popadayu neskol'ko minut spustya,  krome  dezhurnogo
administratora v okoshke i zhenshchiny, oglashayushchej  pomeshchenie  sdavlennym  voem
pylesosa, nikogo net. Na  trotuare  bezlyudno.  Stoyashchie  poblizosti  mashiny
pustuyut. Okinuv beglym vzglyadom svoyu, prohozhu so  shchemyashchej  toskoj  mimo  i
napravlyayus' po naberezhnoj k ryu Monblan. Mne navstrechu duet ledyanoj  veter,
nasyshchennyj melkimi kapel'kami dozhdya, odnako byvayut momenty, kogda cheloveku
prihoditsya prenebregat' udobstvami vo imya gigieny, duhovnoj i fizicheskoj.
   Prenebrezhitel'no ostavlyayu v storone dva  mosta  i  svorachivayu  lish'  na
tretij - Pon de  lya  mashin,  imeyushchij  to  preimushchestvo,  chto  prednaznachen
isklyuchitel'no dlya peshehodov i dostatochno Dlinnyj, tak chto sovsem  netrudno
zametit', tashchitsya li za toboj hvost ili ty poka svoboden ot etogo bremeni.
Hvosta net, no, mozhet, mne tol'ko  tak  kazhetsya,  mozhet,  za  mnoyu  sledyat
izdali. Poetomu, stupiv na ryu de  Ron,  reshayu  posvyatit'  neskol'ko  minut
vitrinam - svorachivayu sperva v odin passazh, zatem  v  drugoj,  popadayu  na
nebol'shuyu ploshchad', nyryayu v uzen'kuyu ulochku i nakonec vyhozhu  na  Grand-ryu,
kotoraya tozhe dovol'no uzka, nesmotrya na svoe vnushitel'noe nazvanie. Tesnaya
i krutaya, etakij mrachnyj zhelob, vedushchij v verhnyuyu chast' starogo goroda.
   Znakomyj mne dom.  YA  posetil  ego  neskol'ko  let  nazad,  tozhe  posle
provala. Togo provala, kotoryj stoil zhizni moemu  uchitelyu  i  drugu  Lyubo.
Podnimayus' po  temnoj  lestnice  na  vtoroj  etazh,  s  trudom  razlichayu  v
polumrake tablichku na dveryah: "Georg Ross" - i trizhdy  nazhimayu  na  knopku
zvonka, odin dlinnyj i dva korotkih.
   Vnutri slyshitsya topot, nakonec dver' otkryvaetsya, i na poroge  zamiraet
pozhiloj chelovek v halate, s bol'shoj golovoj, pokoyashchejsya na tonkoj  ptich'ej
shee. Hozyain okidyvaet menya vzglyadom, i ya ubezhdayus',  chto  on  menya  uznal.
Odnako eto ne meshaet emu sprosit':
   - CHto vam ugodno?
   - Gospodin Georg Ross?
   Starik kivaet.
   - Mne hotelos' uznat', syuda li pereehala firma "Vulkan".
   - Da. Uzhe dva mesyaca... Zahodite.
   Parol' nynche drugoj, no chelovek tot zhe. On slovno  zakonservirovalsya  s
godami i ostanetsya takim do  konca  dnej  svoih.  YA  prohozhu  po  znakomoj
prihozhej i okazyvayus' v stol' zhe znakomoj gostinoj so starinnoj mebel'yu  -
stil' ee tak i ostalsya dlya menya zagadkoj  -  i  s  ogromnym  zerkalom  nad
kaminom, sdelavshimsya ot vremeni zelenym, kak zastoyavshayasya voda.
   - My mozhem vypit' po chashke kofe, - lyubezno  predlagaet  hozyain.  -  Moya
prisluga prihodit tol'ko k desyati.
   - Nadeyus', vse ta zhe?
   - Da, vse ta zhe, zhiva i zdorova. CHemu tut udivlyat'sya, esli dazhe  ya  eshche
zhiv.
   - Tak i dolzhno byt'.
   - Verno, tak i dolzhno byt'. Kogda zhizn' cheloveka teryaet  vsyakij  smysl,
on obychno zhivet do glubokoj starosti.
   - Zrya vy na sebya kleveshchete, - probuyu ya vozrazit'. - Razve bespokojstvo,
prichinyaemoe mnoj, ne govorit o nekoj osmyslennosti?..
   - A, pustyaki.
   On nebrezhno mashet rukoj i uhodit varit' kofe, no ya ostanavlivayu ego:
   - YA hotel u vas sprosit', ne ostavil li gospodin CHezare dlya menya...
   - Ostavil, - bormochet hozyain. - Tol'ko ya ostavil kofejnik na plitke.
   Na dushe u menya stanovitsya legche, i dazhe kazhetsya, chto  mrachnaya  gostinaya
delaetsya kakoj-to svetloj, slovno v ee  okno  vnezapno  zaglyanulo  osennee
solnce.
   Kofe prinesen, razlit v hrupkie farforovye chashki i vypit. Starik  snova
uhodit.  Prodolzhitel'noe  vremya  peredvigaetsya  kakaya-to  mebel',  hlopayut
dverki, i  nakonec  pis'mo  nesushchestvuyushchego  CHezare  u  menya  v  rukah.  YA
raspechatyvayu konvert, vnimatel'no chitayu poslanie, zatem na  vsyakij  sluchaj
perechityvayu ego zanovo, posle chego, chirknuv spichkoj, podzhigayu listok pered
kaminom, chtoby prevratit' bumagu v pepel.
   Iz pis'ma Beleva ya uznayu sleduyushchee:
   "Lico, prozhivayushchee pod imenem Andreya Goranova, to  zhe  samoe,  s  kakim
Canev vstrechalsya  v  Myunhene.  YA  poka  ne  uspel  ustanovit',  kto  on  v
dejstvitel'nosti. No net nikakih sledov samogo Goranova.  V  tom  zhe  dome
zhivet emigrant po imeni Lazar' Penev,  podvizavshijsya  nekotoroe  vremya  na
radiostancii "Svobodnaya Evropa".
   CHelovek, kotoryj vydaet sebya za Goranova, ni s kem  ne  obshchaetsya  -  po
krajnej mere s teh por, kak ya za nim nablyudayu.  Krajne  ostorozhen,  ves'ma
podozritelen, pochti ne vyhodit  iz  domu.  Esli  podderzhivaet  s  kem-libo
svyaz', to, veroyatno, cherez Peneva, kotoryj chasto byvaet v gorode.
   Ne isklyucheno, chto Penev menya zametil, kogda  ya  v  proshlyj  raz  byl  v
Myunhene. Poetomu ya vse vremya staralsya sledit' za nim izdali. Vchera,  kogda
ya shel za nim sledom, on menya videl, no uznal, net li - skazat' trudno.  Na
vsyakij sluchaj ya poka prekrashchayu za nim nablyudenie i ostavlyayu  dlya  svedeniya
etu spravku".
   Poka poslanie Beleva postepenno prevrashchaetsya v  pepel,  ya  slyshu  golos
hozyaina:
   - Mogu li ya eshche chem-nibud' vam pomoch'?
   - Da. Dajte mne, pozhalujsta, listok bumagi i konvert.
   Moe pis'mo eshche koroche:
   "Popytka likvidirovat' B. On nahoditsya v gorodskoj bol'nice v  Lozanne.
Predlagayu perejti k variantu "Del'ta".
   Zapechatav konvert, peredayu ego gospodinu Rossu.
   - Budu vam ochen' obyazan, esli vy  sumeete  eshche  do  obeda  svyazat'sya  s
bratom CHezare.
   - Nikak ne sumeyu, - sokrushenno razvodit rukami starik. - Segodnya ne tot
den'. Tol'ko zavtra.
   Horosho, chto "tot den'" - zavtra,  a  ne  cherez  nedelyu.  No  nichego  ne
podelaesh'. Hozyain ne radist, a vsego lish' skromnyj pochtovyj yashchik. Skromnyj
i slishkom staryj pochtovyj yashchik,  no  vse  eshche  prinosyashchij  pol'zu  vopreki
utverzhdeniyu, chto ego zhizn' uzhe lishena vsyakogo smysla.
   - Nadeyus', vashi  dela  skladyvayutsya  ne  tak  skverno?  -  sochuvstvenno
sprashivaet hozyain.
   On ponyatiya ne imeet o tom,  chto  soboj  predstavlyayut  "nashi  dela",  ne
proyavlyaet ni malejshego lyubopytstva,  i  vse  zhe  v  ego  vzglyade  netrudno
ulovit'  ten'  bespokojstva.  Bespokojstva  ne  za  sebya,   a   za   etogo
neizvestnogo cheloveka, za nezvanogo gostya, kotoryj  zabrel  v  etot  tihij
dom, chtoby obmenyat'sya kakimi-to zagadochnymi pis'mami.
   - Nichego strashnogo, - govoryu v otvet. - Nashi dela redko idut kak  chasy.
Dazhe v etoj strane chasov.
   Nakonec ya podayu emu ruku i speshu izbavit' ego ot svoego prisutstviya.
   YA snova v etom uzkom zhelobe, imenuemom Grand-ryu, no, k schast'yu,  teper'
ya spuskayus' pod goru, i pronzitel'nyj veter duet v spinu.
   Itak, koe-chto proyasnyaetsya - po krajnej mere to, chto kasaetsya  vcherashnej
katastrofy. U tebya ne bylo uverennosti, uznal li on tebya...  Teper'  ty  v
etom ubedilsya, hotya i slishkom dorogoj cenoj. Dorogoj dlya tebya, a dlya  dela
i podavno.
   Dvumya godami ran'she  Belev  zanimalsya  v  Myunhene  izucheniem  nekotoryh
lyudej, svyazannyh so "Svobodnoj  Evropoj".  Ego,  razumeetsya,  zanimala  ne
stol'ko  "Svobodnaya  Evropa",  skol'ko  obratnaya  storona  medali  -  CRU.
Ochevidno, togda-to on i stalkivalsya s  Penevym.  I,  ochevidno,  Penev  ego
videl i zapomnil.
   Vyslezhivat'  kogo-to,  dumaya,  chto  tebya  nikto  ne  znaet,   i   vdrug
stolknut'sya s tipom, kotoromu ty horosho izvesten,  -  konechno  zhe,  chistaya
sluchajnost', i Belev zdes' ni v chem ne vinovat. Vina ego  v  tom,  chto  ne
derzhalsya ot Peneva na pochtitel'nom rasstoyanii. Slishkom polagalsya  na  svoj
professional'nyj opyt i poshel za nim sledom. I vot v puti natolknulsya  eshche
na odnu sluchajnost', uzhe tragicheskuyu, i Penev ego zametil.
   Nu zametil, tak chto iz etogo? Penev, nado polagat', tozhe ne lykom  shit,
i bylo by vpolne logichno,  esli  by  on  sdelal  vid,  chto  ego  nikto  ne
interesuet, esli by prikinulsya durakom i popytalsya razobrat'sya, kto imenno
i s kakoj cel'yu za nim  sledit.  A  vmesto  etogo  on  dvumya  dnyami  pozzhe
sovershaet pokushenie na svoego presledovatelya.
   Nelepost' kakaya-to. No mozhet byt', Penev sam byl pod nablyudeniem? Mozhet
byt',  kak  raz  te,  kotorye  derzhali  ego  pod  nablyudeniem,  reshili  po
sobstvennomu usmotreniyu ubrat' neizvestnogo prilipalu?  I  kak  tol'ko  on
popalsya im na glaza, oni totchas zhe osushchestvili svoe namerenie. CHto  sovsem
netrudno v nebol'shom gorode  vrode  Berna,  osobenno  kogda  rech'  idet  o
cheloveke, kotorogo tak i tyanet v opasnuyu zonu, tochnee, k ville Goranova.
   Poslednyaya versiya mne predstavlyaetsya krajne  nepriyatnoj  i,  k  schast'yu,
maloveroyatnoj. Vo vsyakom sluchae, incident na shosse ne v ee pol'zu. Okazhis'
tam opytnye lyudi, ispolnennye reshimosti ubrat' Beleva, ego by uzhe ne  bylo
v zhivyh. Neskol'ko vystrelov ili udar francuzskim klyuchom po temeni, i delo
s koncom Mizanscena neschastnogo  sluchaya  bliz  Lozanny  podskazyvaet  inuyu
situaciyu. CHelovek v starom "sitroene",  veroyatno,  ves'  den'  tashchilsya  za
Belevym v nadezhde zastukat' ego v udobnom meste. Odnako, uvidev,  chto  uzhe
stemnelo i nadeyat'sya bol'she ne na  chto,  neznakomec  reshil  prizhat'  moego
druga k brovke i vynudit' ego k  priznaniyu.  S  etoj  cel'yu  on  stal  ego
podsekat'. Tol'ko Belev ne byl sklonen ostanavlivat'sya. Slovom, zavyazalas'
igra, v processe kotoroj kazhdyj iz partnerov polagaet, chto drugoj struhnet
i obyazatel'no ustupit. No tak kak ni tot,  ni  drugoj  ne  stal  ustupat',
stolknovenie okazalos' neizbezhnym. I, veroyatno, vyskochivshaya iz-za povorota
mashina obladatelya kosmatyh bakenbardov nagnala strahu  na  Peneva,  potomu
chto on - ili kto by tam ni byl - predpochel pokinut' "sitroen" i  ischeznut'
vo mrake; chtoby ne davat' pokazaniya v uchastke.
   Razumeetsya,  ya  ne  mogu  znat',  chto  imenno  proizoshlo,  i  vovse  ne
voobrazhayu, chto mne udalos' nashchupat' istinu, prezhde chem ya popal  na  ryu  de
Ron. U menya dostatochno vremeni dlya togo, chtoby analizirovat' sluchivsheesya i
stroit' dogadki - poka ne vstupit v dejstvie variant "Del'ta". Odno mogu s
uverennost'yu skazat': my vse zhe napali na logovo zverya. V samom dele, esli
by gospodin Lzhegoranov ili gospodin Penev provodili vremya isklyuchitel'no za
raskladyvaniem  pas'yansa,  Belev  edva  li  stal  by   zhertvoj   dorozhnogo
proisshestviya. K krajnim meram dazhe v mire shpionov pribegayut lish' v krajnem
sluchae.
   Svernuv s ryu de Ron, ya nyryayu v  pervuyu  popavshuyusya  telefonnuyu  kabinu.
Nabirayu nomer gorodskoj bol'nicy Lozanny. Golos na  drugom  konce  provoda
mne neznakom. Nazyvayu imya pacienta,  o  zdorov'e  kotorogo  ya  bespokoyus',
posle chego slyshu:
   - Moment...
   I cherez neskol'ko sekund:
   - Kto govorit?
   Tol'ko eto uzhe drugoj golos, znakomyj mne svoim policejskim koloritom.
   - |to ego drug, mos'e Rober.
   - Vy hoteli ego videt'? Pozhalujsta.
   - Blagodaryu vas. Tol'ko sejchas mne slozhno. Poetomu...
   - Esli sejchas vam slozhno, to boyus', chto potom vam voobshche ne udastsya ego
povidat'. On ochen' ploh...
   Pokinuv kabinu, ya ustremlyayus' k  Pon  de  lya  mashin,  na  hodu  pytayas'
razgadat',  chto  eto  -  grubaya  ulovka  ili  mne  dejstvitel'no  soobshchili
pechal'nuyu vest'. S professional'noj tochki zreniya, skazal by Lyubo, eto tebya
sovershenno ne kasaetsya.  S  professional'noj  tochki  zreniya  sejchas  tebe,
bratok, polagaetsya byt' podal'she ot Lozanny i ot gorodskoj bol'nicy.
   Ostaviv pozadi  most,  idu  po  naberezhnoj,  na  etot  raz  v  obratnom
napravlenii, podtalkivaemyj vetrom. Nechego  menya  podtalkivat',  govoryu  ya
emu, bez tebya obojdemsya. Oplativ gostinicu,  sazhus'  za  rul'  "vol'vo"  i
trogayus' v put'.
   CHasom pozzhe ostanavlivayus'  na  nebol'shoj  ulochke  Lozanny,  pokupayu  v
kioske plan  goroda  i  sovershayu  do  nemu  sootvetstvuyushchij  poisk.  Zatem
puskayus' v put' peshkom po ulicam, kotorye v bol'shinstve  svoem  napominayut
zhenevskuyu Grand-ryu  -  esli  ne  tesnotoj,  te  no  krajnej  mere  krutymi
pod容mami i spuskami.
   S vidom skuchayushchego  turista,  tomyashchegosya  ot  bezdel'ya,  prohozhu  pered
zdaniem gorodskoj bol'nicy po protivopolozhnomu trotuaru. Moj vzglyad lenivo
znakomitsya s dvumya ryadami okon. Nichego.
   Esli na etu zateyu vzglyanut' s professional'noj  tochki  zreniya,  to  ty,
bratok, delaesh' gluposti, razmyshlyayu ya. Zatem reshayu povtorit' uzhe sodeyannuyu
glupost', tol'ko na etot raz s tyl'noj storony  zdaniya.  Na  ulice  pusto,
esli ne prinimat' v raschet vozvrashchayushchihsya iz shkoly detej. Bol'nichnyj  dvor
obnesen  zheleznoj  reshetkoj  i  zhivoj  izgorod'yu.  Moj  vzglyad  bez  truda
preodolevaet eti prepyatstviya i ustremlyaetsya k  oknam.  No  vot  na  vtorom
etazhe, v tret'em okne sleva, moe vnimanie privlekaet zabintovannaya  golova
- binty skryvayut pochti vse lico, vidny tol'ko krupnyj nos i chasto migayushchie
glaza pod gustymi  brovyami.  No  i  etogo  mne  dostatochno,  chtoby  uznat'
cheloveka.
   Bednyaga torchit v etom okne bog znaet s kakih por, chtoby dat' znat', chto
on zhiv, na tot sluchaj, esli kto-libo ispytyvaet neobhodimost' uvidet' ego.
On neproizvol'no vskidyvaet ruku, davaya ponyat', chto tozhe  uznal  menya,  no
tut zhe opuskaet ee. YA tozhe vovremya spohvatyvayus' i sharyu v  karmane,  budto
ishchu sigarety.
   Nakonec, opyat' zhe s vidom skuchayushchego turista, idu dal'she.





   Esli vam vypala sud'ba zhit' v Berne i esli vy hoteli by uspokoit'  svoi
nervy ili zhe rasstroit' ih eshche bol'she, luchshego  mesta,  chem  rajon  po  tu
storonu Ostringa, vam ne syskat'.
   Vdol' asfal'tovyh allej zdes' tyanutsya  villy,  ochen'  raznye  po  svoim
razmeram i vneshnemu  vidu,  chto  zavisit  ot  material'nogo  polozheniya  ih
vladel'cev i ot ih vkusa: odnoetazhnye ili dvuhetazhnye, ul'tramodernye  ili
v stile dobrogo starogo  vremeni,  s  obshirnymi  verandami  ili  skromnymi
krylechkami, okruzhennye pyshnymi, prekrasno  uhozhennymi  sadami  ili  tol'ko
miniatyurnymi gazonami, ograzhdennye podstrizhennoj dekorativnoj zelen'yu  ili
skromnoj metallicheskoj reshetkoj.
   Malen'kij chastnyj oazis lichnogo blagopoluchiya vozveden zdes' v kul't,  i
v etom oshchushchaetsya poryv k izolyacii ot shuma i nevrastenii sovremennogo byta,
atavisticheskoe stremlenie vernut'sya v lono prirody, no uzhe  oblagorozhennoj
i zabotlivo podstrizhennoj nozhnicami sadovnika.
   Vstretit' na alleyah prohozhego pochti nevozmozhno, a v kakie-to  chasy  dnya
ves' etot rajon kazhetsya sovershenno mertvym, hotya v dejstvitel'nosti  zhizn'
ego techet v opredelennom  ritme,  priderzhivayas'  nepisanogo,  no  strogogo
raspisaniya. Deti hodyat v shkolu, roditeli spuskayutsya na  mashinah  v  gorod,
chtoby k opredelennomu vremeni vernut'sya obratno, furgony torgovyh  firm  v
strogo opredelennye chasy razvozyat produkty  ot  doma  k  domu.  Odnako  na
obshirnoj territorii naseleniya tak nemnogo, chto eto dvizhenie v teni vekovyh
sosen i vechnozelenyh kustarnikov pochti nezametno.
   Villa, snyataya dlya menya  moim  partnerom  Dzhovanni  Benato,  mozhet  byt'
otnesena k srednej kategorii i vpolne  podhodit  dlya  kommersanta  srednej
ruki. Holl s nebol'shoj smezhnoj komnatoj, a na vtorom  etazhe  biblioteka  i
spal'nya - kuhnya so sluzhebnymi pomeshcheniyami ne v schet - takov moj  malen'kij
zamok, stoyashchij v zapushchennom yablonevom  sadu,  naschityvayushchem  okolo  dyuzhiny
derev'ev.
   Po odnu storonu so mnoj sosedstvuet kakoj-to pozhiloj rant'e s suprugoj.
Sami hozyaeva yutyatsya v nizhnem etazhe, togda  kak  verhnij,  chtoby  okruglit'
dohody, sdayut. Vnachale vse shlo k  tomu,  chto  na  etom  etazhe  dolzhen  byl
poselit'sya ya, no, poka dumali-gadali, on byl predostavlen kakoj-to  nemke.
I tem luchshe. Potomu chto teper' ya okazyvayus' v neposredstvennom sosedstve s
Goranovym, prozhivayushchim po druguyu  storonu  ot  menya.  Podobnoe  sosedstvo,
estestvenno,  tait  opredelennye  neudobstva.  Vol'no  ili   nevol'no   ty
privlekaesh' k sebe vnimanie, na tebya  nachinayut  smotret'  nedoverchivo,  za
toboj ustanavlivayut nablyudenie, navodyat spravki. Poetomu  dolgoe  vremya  ya
voobshche vozderzhivayus'  ot  vsyakih  dejstvij,  sposobnyh  vyzyvat'  malejshee
podozrenie. Vedu takoj obraz zhizni, chtoby  okruzhayushchie  svyklis'  so  mnoj,
puskaj  schitayut  menya  chelovekom  skuchnym  i  vidyat  vo   mne   sovershenno
bezobidnogo soseda.
   Vopreki etim neudobstvam blizkoe sosedstvo s Goranovym daet  mne  takie
preimushchestva, kakih ne  mozhet  obespechit'  kvartira  rant'e,  hotya  ona  i
bogache. Mezhdu moim zhilishchem i villoj Goranova ne bolee dvadcati  metrov,  a
ograda, razdelyayushchaya nas, slishkom nizka, chtoby sluzhit' prepyatstviem. Imej ya
sootvetstvuyushchuyu apparaturu,  ya  by  mog  zaprosto  sledit'  za  vsem,  chto
proishodit naprotiv. Tol'ko v moem polozhenii hranit' takuyu apparaturu bylo
by neprostitel'noj glupost'yu. Nado byt' slishkom bol'shim optimistom,  chtoby
polagat', chto moj zamok ne budet poseshchat'sya i  tshchatel'no  osmatrivat'sya  v
moe otsutstvie.
   Odnako ya vovse ne  sobirayus'  utverzhdat',  chto  dejstvuyu  isklyuchitel'no
golymi rukami i ne ispol'zuyu nikakoj tehniki. S nashej professiej i v  nashu
epohu burnogo progressa eto oznachalo by primerno to zhe, chto otpravit'sya na
ohotu na slonov s rogatkoj v rukah. To li po naivnosti, to li iz licemeriya
nekotoroe vremya  nazad  tysyachi  lyudej  podnyali  shum  do  nebes  po  povodu
kakogo-to tam Uotergejta, kak budto oni  vpervye  uznali,  chto  sushchestvuet
praktika  podslushivaniya.  Mne  ne  pozvoleno   proyavlyat'   naivnost'   ili
chrezmernuyu shchepetil'nost'. YA ne vprave obizhat'sya, vyrazhat' svoe vozmushchenie,
a glavnoe - sovershit' proval.
   Tak chto koe-kakaya tehnika u menya vse zhe imeetsya. S  vidu  ona,  pravda,
ves'ma bezobidna, i taskayu ya ee v karmanah: fotoapparat v vide  zazhigalki,
raciya s nebol'shim radiusom dejstviya pokoitsya v avtoruchke, a moya  podzornaya
truba vmestilas' v kolpachok vtoroj avtoruchki (nichego, chto vid u nee  takoj
nekazistyj, ona  sil'nee  lyubogo  binoklya),  mikroskopicheskij  pribor  dlya
issledovaniya  sekretnyh  zamkov,  neskol'ko  krohotnyh   ampulok   raznogo
naznacheniya -  i  tol'ko.  Vse  eto  nevesomo,  ne  zanimaet  mesta  i  pri
neobhodimosti odnim mahom mozhet byt' nezametno vybrosheno.
   Bylo by oshibochno polagat', chto zdes' ya  tol'ko  tem  i  zanimayus',  chto
karaulyu za shtorami spal'ni, vsmatrivayus' v okna  Goranova,  hotya  i  takoe
zanyatie mne ne chuzhdo. Eshche bolee neumestno dumat', chto  ya  vechno  dremlyu  v
svoem uyutnom holle ili den' i noch' sgrebayu osennyuyu listvu v sadu. Legenda,
v kotoruyu ya oblechen, - eto legenda  o  trudovom  cheloveke,  i  ona  dolzhna
povsednevno i ezhechasno podtverzhdat'sya.
   Den' nachinaetsya s togo, chto ya zabirayu produkty,  ostavlennye  u  dverej
kuhni moimi  postavshchikami,  sovershayu  tualet,  gotovlyu  zavtrak.  Domashnie
hlopoty mne ni k chemu skryvat' massivnymi shtorami: ved' ya vystupayu v  roli
dobroporyadochnogo i skuchnogo cheloveka, u kotorogo vse na vidu.
   Rovno v desyat' utra ya vygonyayu na asfal'tovuyu alleyu  "vol'vo",  zakryvayu
vorota i edu vniz, k centru. Kak i polagaetsya dobroporyadochnomu i  skuchnomu
cheloveku, marshrut u menya vsegda odin i tot zhe: Ostring,  zatem  dlinnaya  s
pologim spuskom Tunshtrasse, potom Kirhenfel'dbryuke, kotoryj menya perenosit
cherez reku, na Kazinoplac, a uzhe ottuda  cherez  Kogergasse  ya  popadayu  na
Berenplac, gde raspolozhena moya kontora.
   V sushchnosti, kontora prinadlezhit Dzhovanni Benato, no s toj pory, kak moe
predpriyatie,  sushchestvuyushchee  lish'  na  bumage,  slilos'   s   ego   firmoj,
agonizirovavshej pod udarami bankrotstva, my druzheski sozhitel'stvuem v etom
chistom i tihom pomeshchenii, izolirovannom dvojnymi oknami  ot  nesmolkaemogo
shuma  ulicy  i  ukrashennom  dlya  pushchej  vazhnosti  kartoj  mira   i   dvumya
illyustrirovannymi kalendaryami - Sabeny i SAS.
   Ne iz suetnogo zhelaniya samovoshvaleniya, a spravedlivosti radi ya  dolzhen
otmetit', chto esli firma  Benato  -  import  i  eksport  prodovol'stvennyh
tovarov - vse eshche sushchestvuet, to  etim  v  kakoj-to  stepeni  ona  obyazana
vashemu pokornomu sluge, poskol'ku raznymi  putyami  mne  udaetsya  vremya  ot
vremeni obespechivat' skromnye sdelki. Dohody firmy neveliki, tak  chto  moj
partner ne vidit smysla tratit'sya na sekretarshu i sam vedet  perepisku,  a
tak kak etoj perepiski ne tak uzh mnogo, to nashe rabochee vremya  prohodit  v
razgovorah na svobodnye temy. Vernee, na temu o katastrofah. O katastrofah
lyubyh razmerov, vidov i ottenkov.
   |to tematicheskoe svoeobrazie moglo by pokazat'sya  strannym  lish'  tomu,
kto nedostatochno znakom s Dzhovanni  Benato.  |tot  chelovek  prinadlezhit  k
kategorii lyudej, kotoryh na kazhdom  shagu  postigayut  neudachi:  esli  ryadom
stoit vaza, on nepremenno ee oprokinet, esli emu podali sup, on  uhitritsya
utopit' v nej svoj ochki, esli nado peresech' ulicu, on  obyazatel'no  pojdet
na krasnyj svet i narushit dvizhenie.
   Odnako moj partner otnositsya  s  polnym  prenebrezheniem  k  opasnostyam,
grozyashchim emu neposredstvenno, i vse  ego  mysli  ustremleny  k  global'nym
katastrofam proshlogo i budushchego.
   - Esli vy vspomnite, kak  byla  unichtozhena  Atlantida,  -  govorit  on,
postukivaya po stolu svoimi korotkimi tolstymi pal'cami, - vam stanet yasno,
chto i nasha civilizaciya mozhet zaprosto pogibnut'.
   YA vynuzhden  priznat'sya,  chto  moi  vospominaniya  ne  voshodyat  k  epohe
Atlantidy.
   - Moi tozhe, - kivaet Benato. - No  dlya  nauki  etot  vopros  uzhe  yasen.
Predstav'te sebe ogromnyj meteorit ili,  esli  ugodno,  malen'kuyu  planetu
kilometrov shesti v diametre i vesom do dvuh milliardov tonn.  Kolossal'no,
ne pravda li?
   Dzhovanni  svojstvenna  takaya   osobennost':   beseduya,   on   postoyanno
obrashchaetsya k vam  s  podobnymi  voprosami.  Razumeetsya,  vashe  mnenie  ego
osobenno ne interesuet, eto, skoree, ego oratorskij priem, rasschitannyj na
to, chtoby derzhat' vas  v  postoyannom  napryazhenii.  Poka  dlitsya  razgovor,
protekayushchij v forme monologa.
   Itak, chtoby obespechit'  zelenuyu  ulicu  ego  monologu,  mne  nichego  ne
ostaetsya,  krome  kak  podtverdit',   chto   dvesti   milliardov   tonn   -
dejstvitel'no kolossal'no.
   - Nu, etot gigantskij meteorit s fantasticheskoj skorost'yu  ustremlyaetsya
k Zemle i - sharah vo Floridskij zaliv! Horosho eshche, chto tuda: ved' upadi on
zdes', sejchas v SHvejcarii na meste etih vot Al'p ziyala by propast'.  Kakoj
uzhas, a?
   - A po-moemu, nichego uzhasnogo v etom  net,  -  probuyu  ya  vozrazit'.  -
SHvejcarcy - narod nastol'ko  lovkij,  chto  i  s  pomoshch'yu  propasti  sumeet
obirat' turistov.
   - Zaprosto, zaprosto, - kivaet Benato. - No delo ne v odnoj propasti. YA
imeyu v vidu uzhasayushchee sotryasenie.  Vprochem,  sotryasenie  -  ne  to  slovo.
Tysyacha atomnyh vzryvov!..  Mogut  smestit'sya  polyusa,  i  celyj  kontinent
okazhetsya pod vodoj. Vy predstavlyaete?
   - Pytayus'.
   CHtoby dat' dopolnitel'nuyu pishchu moemu voobrazheniyu, Benato snabzhaet  menya
eshche neskol'kimi podrobnostyami gibeli  Atlantidy,  soprovodiv  ih  obychnymi
"kakovo?", "vy predstavlyaete?". Zatem naklikaet  na  greshnuyu  zemlyu  novye
bedy. K primeru, zloveshchie izmeneniya klimata. Po mneniyu  izvestnyh  uchenyh,
skoro neizbezhno skazhutsya ih posledstviya: novyj  potop,  a  zatem  -  novyj
lednikovyj period.  Ili  demograficheskij  vzryv,  sulyashchij  nam  eshche  bolee
strashnye ispytaniya: ponachalu pishchej budut sluzhit' korni rastenij, potom  my
nachnem  poedat'  sebe  podobnyh  (voobrazhaete?).  Ili  demonicheskie  sily,
dremlyushchie pod zemnoj koroj: poka my s vami sidim vot  tut,  na  Berenplac,
gde-to vnizu, u nas pod nogami, klokochet ognennaya lava, ot odnoj mysli  ob
etom v zhar brosaet (a raz uzh klokochet, togo i glyadi  pojdet  cherez  kraj).
Ili novaya vspyshka koshmarnyh srednevekovyh epidemij,  ot  kotoryh  milliony
lyudej mrut kak muhi (vy tol'ko podumajte!).
   Osobyj  razdel  v  repertuare  Dzhovanni  Benato  sostavlyayut  kataklizmy
voenno-politicheskogo haraktera: kitajskoe nashestvie,  yadernaya  katastrofa,
gibel' chelovechestva ot bakteriologicheskogo oruzhiya, a to i ot  himicheskogo.
|to ego samye lyubimye temy - veroyatno, potomu, chto  o  nih  u  nego  samaya
obil'naya informaciya. Odnako pri vsej lyubvi Benato k voennoj  tematike  ona
ne v sostoyanii vytesnit' iz ego  programmy  tretij,  i  poslednij  razdel,
napolnyayushchij ego dushu pochti liricheskim chuvstvom: syuzhety nauchnoj fantastiki,
kotoruyu moj sobesednik, konechno, vosprinimaet kak  zhivuyu  real'nost'.  Tut
preobladayut takie  motivy,  kak  nashestviya  s  drugih  planet,  mificheskoe
chudovishche, obitayushchee v shotlandskom ozere Loh-Ness, ispolinskaya belaya akula,
umopomrachitel'nyj snezhnyj chelovek, letayushchie tarelki i ne pomnyu chto eshche.
   Kakogo nakala ni  dostigal  by  razgovor-monolog,  Benato  ne  zabyvaet
posmatrivat' vremya ot vremeni na ruchnye chasy i ni za chto ne upustit sluchaya
opovestit' v nuzhnyj moment:
   - Dorogoj  drug,  uzhe  dvenadcat'.  CHto  vy  skazhete,  esli  my  mahnem
kuda-nibud' i malen'ko podkrepimsya, poka neschastnaya vselennaya  ne  ruhnula
na nashi bednye golovy?
   Pervyj raz ya po neopytnosti prinyal ego predlozhenie  s  entuziazmom,  ne
podozrevaya, chto eta avantyura svyazana s nemalym riskom. A teper' soglashayus'
ponevole, poskol'ku eto uzhe stalo tradiciej ili prosto voshlo v privychku.
   Govorya o riske, ya ne imeyu v vidu veroyatnost'  togo,  chto  mne  pridetsya
platit' po schetu (chto tolkovat' o riske, raz eto zheleznaya  neizbezhnost'?).
K tomu zhe ya ne nastol'ko melochnyj, chtoby setovat'  na  nedyuzhinnyj  appetit
svoego partnera. Delo v tom, chto, kak uzhe upominalos', Benato vsegda ochen'
nelovok, i peredvigat'sya s nim po belu svetu ves'ma neprosto.
   Ital'yancu ochen' meshaet blizorukost', no v kakoj-to Mere spasayut ochki  v
tolstoj rogovoj oprave. Odnako ot rasseyannosti ochki eshche ne pridumali, i on
to i delo stalkivaetsya s prohozhimi, natykaetsya na idushchih vperedi ili beret
pod ruku neznakomca, polagaya, chto eto ya, ego kompan'on.  SHagaya  po  ulice,
Benato, veroyatno, vyzyval by nemalo rugani, da i poshchechinu mog by  zaprosto
shlopotat', esli by ne ego detskoe lico, s kotorogo  ne  shodit  vinovataya
ulybka, esli  by  on  lyubezno  ne  brosal  nalevo  i  napravo  "izvinite",
"vinovat", chto, konechno, obezoruzhivaet poterpevshih.
   Kak-to raz, kogda on  vdrug  obnaruzhil,  chto  u  nego  net  sigaret,  i
metnulsya k tabachnoj  lavchonke,  ya  ele  uspel  ego  ostanovit'  -  on  mog
proniknut' v magazin pryamo skvoz' vitrinu. V drugoj raz, vidimo  tolkaemyj
golodom, on  chut'  ne  povtoril  etot  nomer,  tol'ko  uzhe  s  restorannoj
vitrinoj, gorazdo tolshche i bol'shih razmerov.
   - Takoj vitriny mne eshche ne sluchalos' vyshibat', - priznalsya Benato posle
togo, kak ya vovremya ego uderzhal. - S drugimi, pomen'she, imel  delo,  no  s
takoj gromadnoj - nikogda.
   Kak znat', mozhet, on v dushe dazhe uprekal menya za to, chto ya pomeshal  emu
postavit' svoeobraznyj rekord v vysazhivanii vitrin lysoj golovoj.
   Ne luchshe vel sebya Benato i v restorane, tak chto iz predostorozhnosti  my
zabiralis'  v  ugol,  gde  obsluzhival  Feliche,   bezropotno   perenosivshij
strannosti svoego sootechestvennika.
   - Nu, dorogoj, chto ty nam  segodnya  predlozhish'?  -  druzheski  sprashival
Dzhovanni, raskryvaya menyu. Pri etom on neprinuzhdenno vytyagival  pod  stolom
nogi, bezoshibochno tochno popadaya noskami botinok v moi shtaniny.
   - U nas segodnya velikolepnaya kopchenaya semga, -  ohotno  nachal  kel'ner,
gotovyj iz sluzhebnogo userdiya predlozhit' samoe dorogoe.
   - Kopchenaya semga... eto dejstvitel'no ideya, - bormotal  Benato,  probuya
vysvobodit' nogi, zaputavshiesya v chem-to tam, vnizu. - Menya interesuet, chto
ty nam predlozhish' posle semgi.
   Nakonec v hode prodolzhitel'nogo sobesedovaniya blyuda  i  polagayushchiesya  k
nim napitki izbirayutsya, i Feliche uhodit v storonu kuhni.
   -  Kakie  chudesnye  cvety!  -  vosklicaet  Benato,  protyagivaya  ruku  k
hrustal'noj vazochke s krupnymi gvozdikami.
   V podobnyh sluchayah ya instinktivno szhimayus', hotya vazochka  i  ne  vsegda
oprokidyvaetsya. Byvaet  tak,  chto  ona  ostaetsya  na  meste.  Moj  partner
vytaskivaet iz vody gvozdiku, ostorozhno nyuhaet ee i dobavlyaet:
   - No v etom mire, dorogoj drug, dazhe krasota neredko byvaet  obmanchiva.
Vy, navernoe, slyshali o teh strashnyh orhideyah, chej  aromat  dejstvuet  kak
smertonosnyj yad...
   Otravlyayushchie veshchestva, sozdavaemye prirodoj i v laboratoriyah, takzhe odna
iz lyubimyh tem Benato, i on kakoe-to vremya  ne  rasstaetsya  s  neyu,  chtoby
zaglushit' pristupy  goloda.  Nakonec  Feliche  prinosit  rybu,  i  Dzhovanni
prinimaetsya za delo. On  appetitno  zhuet,  poka  ego  nedremannoe  oko  ne
obnaruzhivaet kakoj-to neporyadok.
   - Feliche, skazhi na milost', otkuda takaya moda - podavat' kopchenuyu  rybu
s gvozdikoj?
   -  Podozrevayu,  chto  vy  sami  polozhili  gvozdiku  sebe  v  tarelku,  -
poproboval vozrazit' kel'ner.
   - Podozrevaesh'... No ty v etom ne  uveren...  Nu  ladno,  ostavim  etot
vopros otkrytym, - velikodushno mashet  rukoj  Benato  i  oprokidyvaet  svoj
bokal.
   S etogo momenta vplot' do okonchaniya obeda on to ronyaet vilku  ili  nozh,
to razbivaet fuzher, tak chto Feliche dolzhen neprestanno karaulit'  u  nashego
stola, gotovyj v lyubuyu minutu  prinesti  novyj  pribor.  Osobyj  risk  dlya
okruzhayushchih tait  vtoroe  -  obychno  eto  bifshteks  ili  otbivnaya  kotleta,
trebuyushchie primeneniya nozha. Moj kompan'on dejstvuet im tak reshitel'no,  chto
otrezannyj kusochek plyuhaetsya libo na skatert', libo pryamo vam  na  kostyum.
Byvayut momenty, kogda iz tarelki vyletaet ne otrezannyj  lomtik,  a  celaya
kotleta, - odnazhdy v podobnom sluchae kotleta shlepnulas' na koleno sidevshej
za sosednim stolom damy. Horosho, chto ta zaranee prikrylas' salfetkoj.
   - Dazhe ne podozreval, chto ya takoj  snajper,  -  prosheptal  mne  Benato,
kogda incident byl ischerpan. - Vy zametili? Pryamo ej  v  salfetku  ugodila
proklyataya, na plat'e ne popalo ni kapel'ki.
   Sluchaetsya, chto stradayut ne tol'ko okruzhayushchie, no i sam Benato:  kak-to,
uvlekshis'  razgovorom  o  neizbezhnom  priblizhenii  kakoj-to   komety,   on
sokrushenno postavil lokti v tarelku s milanskim sousom.
   Nu, a kur'ezy s sigaretoj - delo privychnoe. Moj partner kladet ee,  gde
emu zablagorassuditsya,  i  vspominaet  o  nej  obychno  lish'  togda,  kogda
nachinaet rasprostranyat'sya sil'nyj zapah gari.
   - Po-moemu, chto-to gorit, - bormochet Benato.
   - Skatert', pryamo pered vami...
   - A, nu leshij s nej. YA uzh bylo podumal, chto prozheg sobstvennye shtany.
   Odnazhdy ya nereshitel'no zametil emu:
   - Kogda-nibud' vy so svoimi sigaretami ustroite pozhar u sebya doma.
   - Dvazhdy gorel, - nebrezhno otvetil Benato. - Erunda. Esli  zastrahovan,
boyat'sya nechego. YA nikogda ne zabyvayu zastrahovat'sya.
   Otobedav i rasplativshis', my snova  napravlyaemsya  k  kontore.  Vprochem,
Benato soprovozhdaet menya lish' do blizhajshego ugla, a zatem soobshchaet, chto  u
nego naznachena delovaya vstrecha. Sudya po ego sonnomu vidu, vstrecha budet  s
myagkoj postel'yu, v kotoroj emu  ne  terpitsya  potonut',  zabyt'sya  i  hot'
nenadolgo izbavit'sya ot gnetushchih myslej o mirovoj katastrofe.
   Tak chto ya vozvrashchayus' v kontoru odin  i  dva  chasa  posvyashchayu  presse  i
mezhdunarodnym sobytiyam. Zatem vyhozhu, chtoby  projtis'  po  glavnoj  ulice,
blago ona ot nashej firmy v dvuh shagah. Zdes' vse v dvuh shagah  ot  glavnoj
ulicy: parlament, muzej, sobor, banki, vokzal, kazino,  teatr.  Reshitel'no
vse, v tom chisle i mesto, otkuda  ya  raz  v  nedelyu  svyazyvayus'  so  svoim
chelovekom - prosto tak, dayu o sebe  znat',  nichego,  deskat',  osobennogo.
Potomu chto variant "Del'ta" uzhe priveden v dejstvie, hotya i rabotaet  poka
na holostom hodu.
   Glavnaya ulica, kotoraya zovetsya to li Kramgasse, to li Marktgasse, to li
kak-to inache,  izobiluet  mnogimi  istoricheskimi  dostoprimechatel'nostyami,
nachinaya s chasovoj bashni  Citglyukke  i  konchaya  mnogochislennymi  starinnymi
vodyanymi kolonkami, ukrashennymi skul'pturoj epohi Renessansa.  Odnako  moj
vzglyad, neizvestno pochemu, osobenno ne zaderzhivaetsya  na  etih  pamyatnikah
stariny, dlya menya gorazdo vazhnee veshchi bolee banal'nogo svojstva - passazhi,
vedushchie k prilegayushchim ulicam, nekotorye zavedeniya, imeyushchie po dva  vyhoda,
ravno kak i magaziny - "Leb", "Kontis", "Globus" i tomu podobnye, poleznye
ne tol'ko izobiliem tovarov, no i ryadom cennyh udobstv.
   Issledovanie  etih   ob容ktov,   razumeetsya,   chisto   professional'naya
privychka, i po mne - tak luchshe by oni nikogda  ne  prigodilis'.  Naskol'ko
legko zdes' uskol'znut' ot vozmozhnogo presledovatelya, nastol'ko zhe  prosto
stolknut'sya s nim pyat' minut spustya gde-to ryadom. I vse potomu, chto v etom
gorode vse nahoditsya v dvuh shagah ot glavnoj ulicy.
   Vprochem, gorod ne tak uzh mal. On shiroko  prostiraetsya  po  obe  storony
reki Aare, kotoruyu mozhno bylo by sravnit' s izvivayushchejsya  zmeej,  esli  by
eto sravnenie ne zvuchalo neskol'ko obidno dlya  takoj  chistoj  sine-zelenoj
reki. No dal'nie tihie  kvartaly  s  shirokimi  ulicami  i  zhilymi  domami,
predpriyatiya i parki menya ne  zanimayut.  V  kakom-to  otnoshenii  oni  menee
udobny, nezheli tesnota centra. A centr - eto imenno to  mesto  v  izluchine
Aare, gde, kak v  podmyshke,  zazhaty  mnogochislennye  magaziny,  gde  vechno
tolpitsya narod, gde vse nahoditsya v dvuh shagah ot glavnoj ulicy.
   Pod vecher ya vozvrashchayus' k svoemu "vol'vo",  stoyashchemu  vozle  Berenplac,
sazhus' za  rul'  i  edu  obratno  na  Ostring.  Den'  konchilsya,  no  skuka
prodolzhaetsya. Tol'ko vot dobroporyadochnyj grazhdanin vrode P'era  Lorana  ne
imeet prava skuchat'. Skuka - dostoyanie bolee utonchennyh  natur,  teh,  kto
vechno mechtaet o chem-to inom, o chem-to  takom,  chto...  slovom,  teh,  komu
snyatsya mirazhi i u kogo veter v golove. A u takogo polozhitel'nogo cheloveka,
kak P'er Loran, net reshitel'no nichego obshchego s  podobnymi  sub容ktami.  On
vozvrashchaetsya domoj v odin i tot zhe  chas,  parkuet  v  tochno  ustanovlennom
meste  svoyu  mashinu  i   zanimaetsya   strogo   predusmotrennym   delom   -
prigotovleniem uzhina.
   Gotovka dlitsya nedolgo, tak kak osnovnym i pochti edinstvennym blyudom na
uzhin yavlyaetsya yaichnica s Vetchinoj,  zatem  ya  sazhus'  za  kuhonnyj  stol  i
metodichno zanimayus'  nasushchnym  dejstvom  -  pogloshcheniem  pishchi,  nichut'  ne
zabotyas' o tom, chto moi zanaveski vse eshche otkryty - lyuboj i  kazhdyj  mozhet
ubedit'sya, chto dobroporyadochnyj chelovek P'er Loran uzhe  vernulsya  domoj  i,
kak prilichestvuet dobroporyadochnomu cheloveku,  speshit  poest',  prezhde  chem
nachnetsya mnogoserijnyj teleboevik "CHernoe dos'e".
   Zatem, kak vy uzhe dogadyvaetes', moi zanyatiya peremeshchayutsya v  holl,  gde
mozhno  podremat'  kakoe-to  vremya,  vytyanuvshis'  v  kresle  pered  golubym
ekranom. Vladelec villy  postaralsya  obstavit'  holl  dovol'no  elegantno,
zdes' vse vyderzhano v zelenyh  tonah:  shelkovye  oboi,  barhatnye  kresla,
bol'shoj  kover,  dazhe  abazhury  nastol'nyh  lamp  i  te  zelenye.   Zelen'
preobladaet i na visyashchih po stenam gravyurah,  kotorye  predstavlyayut  soboj
pastoral'nye ili galantnye sceny s maloj tolikoj zhenskoj nagoty i  obiliem
rastitel'nosti.
   Inogda, posle togo kak ocherednaya seriya "CHernogo dos'e"  ustupaet  mesto
ocherednoj besede  ob  ekonomicheskom  krizise,  ya  pokidayu  holl  i  lenivo
podnimayus' naverh, v biblioteku. Zdes' shtory uzhe  spushcheny,  i  eto  vpolne
estestvenno - ne zanimat'sya zhe chteniem na vidu u vseh. Uvy, ya ne ispytyvayu
ni malejshego zhelaniya chitat', tem bolee chto knigi, rasstavlennye na polkah,
imeyut chisto dekorativnoe  naznachenie  -  ih  massivnye  kozhanye  pereplety
dolzhny pridavat' obstanovke  starinnyj  i  uchenyj  vid.  Kak  mne  udalos'
ustanovit' posle beglogo osmotra, eto  v  osnovnom  sochineniya  na  latyni,
uchebniki da spravochniki proshlogo veka po sadovodstvu. I poskol'ku  u  menya
net namereniya pogruzhat'sya v spravochnuyu literaturu po sadovodstvu, a shtory,
kak uzhe bylo  skazano,  spushcheny,  ya  pozvolyayu  sebe  pokinut'  biblioteku,
proniknut' v temnyj inter'er spal'ni i skvoz'  shchelochku  mezhdu  zanaveskami
ustremit' vzglyad na sosednyuyu villu.
   Obychno v etot chas osveshcheny lish'  dva  shirokih  okna  holla,  podernutye
molochnoj  dymkoj  muslinovyh  shtor;  a  to  i   s   polnoj   otchetlivost'yu
raskryvayushchie  vnutrennost'  pomeshcheniya.  Obstanovka  starinnaya,  roskoshnaya,
mnogo massivnoj mebeli i hrupkogo farfora. I sredi etoj roskoshi  hudoshchavyj
pozhiloj muzhchina, na kotorogo napravlena moya avtoruchka - podzornaya truba.
   Zemlistogo cveta lico, izrezannoe melkimi morshchinkami, imeet boleznennyj
vid. Voobshche-to Goranov, kak vidno, otnositsya k tomu tipu lyudej, kotorye  v
lyuboj  moment  gotovy  otdat'  bogu   dushu,   odnako,   otmechennye   takoj
gotovnost'yu, oni sposobny prozhit'  stol'ko,  chto  za  eto  vremya  uspevayut
pereselit'sya na tot svet vse ih blizkie. Emu navernyaka uzhe  perevalilo  za
shest'desyat, no, nesmotrya na sedinu  i  potusknevshij  vzglyad,  on  edva  li
dostig sleduyushchego desyatka. Rublenye skladki obrazuyut na ego  lice  grimasu
nedovol'stva ili stradaniya,  slovno  ego  izvodit  ne  ochen'  sil'naya,  no
neprekrashchayushchayasya zubnaya bol'.
   Odetyj v ponoshennyj halat vishnevogo cveta,  on  obychno  chitaet  gazetu,
lezha na divane, ili  medlenno  hodit  vzad-vpered,  slovno  vymeryaya  dlinu
holla. Kogda dlina holla ego ne interesuet, on ubivaet vremya  za  kartami.
Ego edinstvennyj partner v etih sluchayah - Penev.
   Penev tozhe s vidu anemichnyj i  boleznennyj,  no  do  starosti  emu  eshche
daleko - po uzhe imeyushchimsya u menya svedeniyam,  vot-vot  stuknet  sorok.  CHto
kasaetsya dannyh o ego lice, dlinnom i beskrovnom, to oni  ves'ma  smutnye,
tak chto vy legko mogli by neskol'kimi godkami oshibit'sya v  tu  ili  druguyu
storonu. Vo vsem ego oblike skazyvaetsya chto-to  ostroe:  v  krutom  izlome
brovej, v nose, vytyanutom, slovno ptichij klyuv, v zaostrennom podborodke, v
kolyuchem vzglyade malen'kih chernyh glaz.  V  uglu  blednyh,  beskrovnyh  gub
neizmenno torchit sigareta. Nezazhzhennaya sigareta. Inogda on ee vynimaet izo
rta i brosaet v pepel'nicu, no vskore na ee meste poyavlyaetsya  novaya,  tozhe
nezazhzhennaya. Vidimo, Goranov ne razreshaet emu kurit'. A  mozhet,  vrachi  ne
razreshayut.
   Inogda starik rezko oborachivaetsya i glyadit v  okno,  a  poroj  i  Penev
sleduet ego primeru, slovno za  temnym  oknom  taitsya  nechto  nevedomoe  i
nezhelannoe. Potom igra prodolzhaetsya. Prodolzhaetsya obychno  do  odinnadcati,
kogda oba brosayut karty, a pobezhdennyj vykladyvaet  kakoj-nibud'  banknot.
Pokidaya holl, partnery gasyat svet. |tim privychnyj spektakl' konchaetsya.
   Pustoj i dosadnyj spektakl', vpolne pod stat' etomu  tihomu  i  sonnomu
mestu, gde pri neobhodimosti vy mogli by neskol'ko  uspokoit'  svoi  nervy
ili rasstroit' ih eshche bol'she. I vpolne pod stat' milomu staromu Bernu, gde
posle vos'mi chasov ulicy pusteyut i gde edinstvenno  vozmozhnoe  priklyuchenie
sostoit v tom, chto Benato prol'et na vash kostyum milanskij sous ili prozhzhet
vam rukav svoej sigaretoj.
   Proshlo celyh dve nedeli, poka odnazhdy utrom sluchilos' nechto  neobychnoe.
U moej dveri razdalsya zvonok. Ne  u  chernogo  hoda,  kuda  moi  postavshchiki
prinosyat produkty, a u paradnogo. Otkryv, ya  okazyvayus'  licom  k  licu  s
molodoj damoj. Ne podumajte, chto rech' idet o samke tipa gollivudskih,  ch'e
poyavlenie lishaet geroya rassudka. Dama bez osobyh primet - slovom, iz  teh,
kogo vy na ulice ne  provozhaete  vzglyadom.  Srednij  rost,  strogij  seryj
kostyum i kak budto ne slishkom interesnoe lico, otchasti skrytoe za bol'shimi
ochkami s dymchatymi steklami.
   - YA prishla po povodu kvartiry, - prozaichno soobshchaet posetitel'nica.
   - Kakoj kvartiry?
   - Toj, chto vy sdaete.
   - Net u menya takoj, - govoryu v otvet.
   - A ob座avlenie?
   - Ah da, ob座avlenie... YA prosto zabyl  ego  snyat',  -  opravdyvayus'  ya,
vspomniv o vizitnoj kartochke nad vhodom v sad,  kotoruyu  davno  nado  bylo
ubrat'.
   - Mozhet byt', vy vse zhe  znaete,  gde  tut  poblizosti  est'  svobodnoe
zhil'e? - prodolzhaet dama.
   - Net, k sozhaleniyu. Sdavali v sosednem dome, no teper' i tam zanyato.
   - Stranno... A mne govorili, zdes' skol'ko ugodno svobodnyh kvartir.
   - Ponyatiya ne imeyu... Ves'ma vozmozhno, - s dosadoj bubnyu ya,  posmatrivaya
na chasy.
   Nakonec ona  kivaet  mne  i  napravlyaetsya  k  krasnomu  "fol'ksvagenu",
stoyashchemu u kalitki.
   Sleduyushchee utro tozhe nachinaetsya neobychno. Opyat' zvonok -  ne  s  chernogo
hoda, a s paradnogo. Peredo mnoj  snova  vyrastaet  dama,  i  ya  ne  srazu
ponimayu, chto eto vcherashnyaya posetitel'nica. Pastel'no-lilovogo cveta plat'e
iz dorogoj sherstyanoj tkani plotno oblegaet ee figuru, vygodno  podcherkivaya
ee siluet i shchedrye formy byusta. Lico segodnya uzhe bez dymchatyh ochkov v vide
nochnoj babochki, siyaet v obayatel'noj ulybke. Ulybayutsya sochnye guby i  karie
glaza pod tenistymi resnicami.
   - Opyat' ya po povodu kvartiry, - soobshchaet dama.
   - No ya zhe vam skazal, chto u menya  net,  -  otvechayu,  pytayas'  vyjti  iz
shokovogo sostoyaniya. - Teper', esli vy zametili, i ob座avleniya uzhe net.
   - Verno, zametila, - kivaet neznakomka, prodolzhaya  ozaryat'  menya  svoej
ulybkoj, - no, pover'te, ya nigde vokrug  tak  i  ne  smogla  najti  nichego
podhodyashchego. No tak kak mne stalo izvestno, chto vy odin... I  poskol'ku  ya
gotova   dovol'stvovat'sya   odnim   etazhom,   a   v   krajnem   sluchae   i
odnoj-edinstvennoj komnatoj, mne prishlo v golovu, chto...
   YA tozhe uspel koe o chem podumat' i dazhe gotov na  slovah  vyrazit'  svoi
mysli - poslat' nahalku ko vsem chertyam, no ona operezhaet menya i s  toj  zhe
miloj ulybkoj dobavlyaet:
   - Neuzheli vy ostavite bez krova  bezdomnuyu  zhenshchinu,  da  eshche  v  takuyu
holodnuyu i syruyu pogodu? Uveryayu vas, ya  ne  p'yu,  ne  sozyvayu  gostej,  ne
pristayu k hozyainu - slovom, vse ravno chto i vovse ne sushchestvuyu...
   Poka  dlitsya  ee  nebol'shoj   monolog,   moi   rassuzhdeniya   postepenno
priobretayut inoe napravlenie. V konce koncov, eta zhenshchina prishla  syuda  ne
prosto tak, a radi chego-to. |to chto-to - edva li ya sam, i bylo by  nedurno
ponyat', chto zhe eto takoe. I  potom,  podobnoe  sosedstvo  mozhet  okazat'sya
ves'ma poleznym. Da i komnata, smezhnaya s hollom, mne sovershenno ni k chemu.
   - U menya prosto serdce  razryvaetsya,  -  tiho  govoryu  ya.  -  Mozhno  by
ustupit' vam komnatu na nizhnem etazhe, pri uslovii chto  holl  budet  obshchim.
Nichego drugogo predlozhit' vam ne mogu.
   - V pervyj zhe mig ya ponyala, chto  vy  chelovek  velikodushnyj,  -  shchebechet
dama, poka ya vvozhu ee v dom. - Nichego, chto holl budet  obshchim...  Teper'  u
menya serdce razryvaetsya...
   - Esli by ne televizor, to mozhno bylo by ustupit' vam ves' etazh, - suho
dobavlyayu ya. - Kak raz sejchas pokazyvayut  mnogoserijnyj  telefil'm  "CHernoe
dos'e".
   - No  tut  prosto  velikolepno!  -  vosklicaet  neznakomka,  prohodya  v
prostornyj holl, na kotoryj ya uzhe chastichno utratil prava. - Vsya obstanovka
zelenyh tonov... Moj lyubimyj cvet.
   Smezhnaya komnata i sosedstvuyushchaya s nej vannaya tozhe  vyzyvayut  odobrenie.
Odnako vnimanie damy vopreki zhenskoj logike privlekaet ne stol'ko  vannaya,
skol'ko vid iz okna. A vid iz okna ohvatyvaet v osnovnom villu Goranova.
   - Mne kazhetsya, nam luchshe srazu dogovorit'sya naschet oplaty, - predlagaet
neznakomka, kogda my vozvrashchaemsya v holl.
   - Uspeetsya, - vozrazhayu ya. - K tomu zhe mne pora na rabotu. Vot vam  klyuch
ot paradnoj dveri. Zakazhite sebe dublikat, a original bros'te v  yashchik  dlya
pisem.
   YA  kivayu  i  uhozhu  so  spokojnym  vidom  -  deskat',   mne,   cheloveku
dobroporyadochnomu i  skuchnomu,  nichego  ne  stoit  doverit'  svoyu  kvartiru
pervomu vstrechnomu, tak kak skryvat' mne nechego.
   Pod vecher, vynimaya klyuch iz nashego tajnika,  ya  chut'  ne  stalkivayus'  u
vhoda s kakim-to bespolym sushchestvom v shlyape s shirokimi polyami,  v  tolstom
svitere krupnoj vyazki i v sinih potrepannyh dzhinsah.
   "Vot i vizity nachalis'!" - mel'kaet u menya v golove, tol'ko vdrug hippi
kazhetsya mne podozritel'no znakomym.
   - Vy na maskarad? - sprashivayu ya, ubedivshis', chto bespoloe sushchestvo - ne
kto inoj, kak moya zhenstvennaya kvartirantka.
   - Na hudozhestvennuyu diskussiyu, - utochnyaet dama-hippi.
   - A, ponimayu. Potomu-to vy tak hudozhestvenno vyryadilis'.
   - Inache menya sochtut chuzhakom. Samoe nepriyatnoe, esli v  tebe  zapodozryat
chuzhaka.
   Sleduya etoj istine, neznakomka ustraivaetsya v moem dome,  kak  v  svoem
sobstvennom.  Derzhitsya,  pravda,  bez  teni   nahal'stva,   no   do   togo
neposredstvenno, chto ostaetsya tol'ko udivlyat'sya.
   Vecherom, po vozvrashchenii s upomyanutoj diskussii, ona plyuhaetsya v  kreslo
i neprinuzhdenno opoveshchaet:
   - Oh, umirayu s golodu.
   - Holodil'nik k vashim uslugam, - govoryu ya.
   - I vy sostavite mne kompaniyu?
   - Pochemu by net? "CHernoe dos'e" uzhe zakonchilos'.
   My idem na kuhnyu.
   Pokopavshis' v holodil'nike, dama-hippi vybiraet imenno to, chto i  ya  by
vybral, samoe prozaichnoe i samoe sushchestvennoe: yajca i lomot' vetchiny.
   -  Vy  nikogda  ne  zakryvaete  zanaveski?  -  sprashivaet  dama,  stavya
skovorodu s maslom na gazovuyu plitu.
   - A chego radi ya ih dolzhen zakryvat'?
   - Neuzhto vy ne obshchaetes' s predstavitel'nicami protivopolozhnogo pola?
   - Vy pervaya. A chto kasaetsya pola... To vy v etom tualete...
   - CHtoby sdelat'sya monahom, malo nadet' ryasu, gospodin... Ne  znayu,  kak
vas velichat'...
   - Moe imya vy mogli videt' na dveryah.
   - Videla, tol'ko ne znayu, kak  mne  vas  zvat'.  Vy  kak  predpochli  by
obrashchat'sya ko mne?
   Vopros  stavit  menya  v  zatrudnenie,  hotya,  vernuvshis'  s  raboty,  ya
obnaruzhil v holle  predusmotritel'no  ostavlennuyu  na  stole  ee  vizitnuyu
kartochku, na kotoroj znachitsya: "Rozmari Dyumon, studentka. Bern".  Kartochka
shikarnaya, gravirovannaya, k tomu zhe tol'ko chto  otpechatannaya,  dazhe  kraska
razmazalas', kogda ya s nazhimom provel pal'cem po bukvam.
   - V zavisimosti  ot  obstoyatel'stv,  -  otvechayu.  -  Esli  vy  namereny
ostat'sya zdes' na prodolzhitel'noe vremya, ya by stal  zvat'  vas  Rozmari  -
dumayu, rano ili pozdno my vse ravno k  etomu  pridem.  A  esli  vy  sovsem
nenadolgo...
   - V takom sluchae zovite menya Rozmari, dorogoj P'er.
   Ona vyklyuchaet gaz,  neset  skovorodku  na  stol  i  stavit  na  zaranee
prigotovlennuyu derevyannuyu doshchechku. No, prezhde chem sest',  ona  delaet  dva
shaga v storonu okna ya rezkim dvizheniem zadergivaet zanavesku. Vy, naverno,
obratili vnimanie na to, chto v otlichie ot teatra v zhizni dejstvie  neredko
nachinaetsya imenno posle togo, kak zakryvaetsya zanaves.
   Kakoe-to vremya dama-hippi est molcha, po vsej veroyatnosti, ona  poryadkom
progolodalas'. Kogda edy zametno poubavilos', ona ni  s  togo  ni  s  sego
sprashivaet:
   - Vam nravyatsya impressionisty, P'er?
   -  Priznat'sya  po  pravde,  ya  ih   chasto   putayu,   vse   eti   shkoly:
impressionistov, ekspressionistov...
   - Kak vy mozhete putat' impressionizm s  ekspressionizmom?  -  s  ukorom
smotrit ona na menya.
   - Ochen' prosto. Bez vsyakogo zatrudneniya.
   - No ved' razlichie zaklyucheno v samih slovah!
   - O, slova!.. Slova - etiketka, fasad... Rozmari brosaet na menya beglyj
vzglyad, zatem snova sosredotochivaet vnimanie na svoej tarelke.
   - V sushchnosti, vy pravy, - zamechaet ona posle dvuh-treh dvizhenij vilkoj.
- I v etom sluchae, kak chasto byvaet, nazvanie ne vyrazhaet yavleniya.  I  vse
zhe vy ne stanete utverzhdat', chto nichego ne slyshali o takih hudozhnikah, kak
Mone, Sislej, Renuar...
   - Poslednee imya mne dejstvitel'no chto-to napominaet, - priznayus' ya. - O
kakih-to golyh zhenshchinah. Ryzhih do nevozmozhnosti i uzhasno tolstyh.
   - Ponimayu, - kivaet Rozmari. - Vy ne otnosites' k kategorii sovremennyh
muzhchin,  dlya  kotoryh   harakterna   shirota   kul'turnyh   interesov.   Vy
prinadlezhite k drugomu tipu - uzkih specialistov. A  kakaya  imenno  u  vas
special'nost'?
   - Sovershenno prozaicheskaya: ya pytayus' delat' den'gi.
   - Vse pytayutsya, pritom raznymi sposobami.
   - Moj sposob -  torgovlya.  Tochnee,  eksportno-importnye  operacii.  Eshche
tochnee - produkty pitaniya. Veroyatno, v sootvetstvii s vashej klassifikaciej
tipu muzhchin, k kotoromu vy prichislyaete menya, otvedeno mesto gde-to v samom
nizu. Imeetsya v vidu tip muzhchin-egoistov.
   Ona otodvigaet tarelku, snova  okidyvaet  menya  ispytuyushchim  vzglyadom  i
govorit:
   - "Tip muzhchin-egoistov"? Naprasno  vy  ego  tak  imenuete,  inogo  tipa
prosto ne byvaet.
   - Kak tak  ne  byvaet?  A  filantropy,  pravdoiskateli,  nakonec,  vashi
impressionisty?
   - Ne byvaet, ne byvaet, - kachaet ona golovoj, slovno upryamyj rebenok. -
I vy eto otlichno znaete.
   Potom ona oziraetsya i zaderzhivaet vzglyad na pachke "Kenta". YA  podayu  ej
sigarety i podnoshu zazhigalku.
   - Sama sushchnost' zhizni, - prodolzhaet  ona,  -  sostoit  v  prisvoenii  i
usvoenii, v prisvoenii i pererabotke prisvoennogo: cvetok s pomoshch'yu  svoih
kornej grabit i opustoshaet pochvu, zhivotnoe opustoshaet rastitel'nyj  mir  i
umershchvlyaet drugih zhivotnyh, nu a chelovek... chelovek, eshche buduchi zarodyshem,
vysasyvaet zhiznennye  soki  materinskogo  organizma,  chtoby  potom  sosat'
materinskuyu grud', chtoby v dal'nejshem prisvaivat' vse, chto v ego  silah  i
vozmozhnostyah. I esli, k primeru, my s vami eshche zhivy i okruzhayushchie  poka  ne
rasterzali  nas  na  kuski,  to  lish'  potomu,  chto  sily  i  vozmozhnosti,
podavlyayushchego bol'shinstva lyudej dovol'no zhalki...
   - Esli ya vas pravil'no ponyal, vy schitaete, chto vse kradut?
   - A vy tol'ko sejchas uznaete ob etom? Vse, k chemu vy ni protyanete ruku,
uzhe komu-to prinadlezhit. Sledovatel'no, raz vy berete, vy kogo-to grabite.
Konechno, obshchestvo, to est' sil'nye, prisvoivshie pravo dejstvovat' ot imeni
obshchestva, sozdali slozhnuyu sistemu pravil,  chtoby  predotvratit'  grabezh  i
obespechit'  sebe  privilegiyu  grabit'  drugih.  Zakony   i   moral'   lish'
reglamentiruyut grabezh, no ne otmenyayut ego.
   - Skvernym veshcham uchat vas v shkole, - ronyayu ya melanholicheski.
   - |tim veshcham uchit ne shkola, a zhizn', - utochnyaet Rozmari,  ustremlyaya  na
menya ne tol'ko vyzyvayushchij vzglyad, no i gustuyu struyu dyma.
   - Kakaya zhizn'? Bednyh bezdomnyh studentov?
   -  Blagodarya  vam  ya  uzhe  ne  bezdomna.   I,   pust'   eto   pokazhetsya
neskromnost'yu, dolzhna dobavit', chto i na bednost' ne smeyu zhalovat'sya.  Moj
otec nakopil nemalo deneg imenno po vashemu metodu - torgovlej.
   - CHem on torgoval?
   - Ne prodovol'stviem, a chasami. No eto detal'.
   - Kotoraya ne meshaet vam videt' v nem vora.
   - Ne ponimayu, pochemu ya dolzhna shchadit' ego, esli ne shchazhu  ostal'nyh?  Vse
vory...
   - I vy v tom chisle?
   - Estestvenno. Raz ya zhivu na ego vorovannye den'gi.
   - Logichno! - kivayu ya i smotryu na chasy. - Vrode by pora lozhit'sya spat'.
   - V samom dele. YA chto-to ne v meru razboltalas'.
   - Navernoe, vy derzhite pod podushkoj krasnuyu knizhechku Mao...
   - Dopustim. Nu i chto? - snova brosaet ona na menya vyzyvayushchij vzglyad.
   - Nichego, konechno. Delo vkusa. No raz uzh my  zagovorili  o  vkusah,  to
pozvol'te zametit': odezhda hippi vam nikak ne idet. Vasha figura,  Rozmari,
dostojna luchshej uchasti.
   Pozhelav ej spokojnoj nochi, ya udalyayus' na verhnij etazh.  I  byt'  mozhet,
eto chistaya sluchajnost',  no  bol'she  mne  nikogda  ne  prihodilos'  videt'
Rozmari v dranyh dzhinsah i meshkovatom svitere.
   "Ne p'yu, gostej  ne  sozyvayu  -  slovom,  vse  ravno  chto  ya  vovse  ne
sushchestvuyu..." Dolzhen priznat', chto, poselivshis' u menya, Rozmari  soblyudaet
vse  punkty  vysheprivedennoj  deklaracii,  krome  odnogo:   ona   vse-taki
sushchestvuet. I vpolne otdaet sebe v etom otchet, da eshche staraetsya, chtoby i ya
ne upuskal etogo iz vidu. Vernuvshis' so svoih lekcij,  ona  tak  graciozno
pokachivaetsya  na  vysokih  kablukah,  ochertaniya  ee  beder  i  byusta   tak
soblaznitel'ny, a glaza - prosto greshno pryatat' takie  glaza  za  steklami
ochkov - smotryat na menya s takoj mnogoobeshchayushchej igrivost'yu, chto... Kak  tut
usomnish'sya v ee sushchestvovanii?
   - Skuchaete? - sprashivaet ona, brosiv na divan sumochku  i  perchatki.  I,
prezhde chem ya reshil, chto skazat' v  otvet,  dobavlyaet:  -  V  takom  sluchae
davajte pouzhinaem i poskuchaem vmeste.
   V sushchnosti, s moej kvartirantkoj osobenno ne soskuchish'sya. Ona postoyanno
menyaet  naryady,  kotorye  privolokla  v  treh  ob容mistyh   chemodanah,   i
vozvrashchaetsya  domoj  to  svetski  elegantnoj,  slovno  s  diplomaticheskogo
koktejlya, to v sportivnom plat'e s belym vorotnichkom, napominaya balovannuyu
mamen'kinu dochku, to v strogom temnom kostyume, budto persona  iz  delovogo
mira.  Postoyanno  menyaetsya  ne  tol'ko  ee  vneshnost',  no  i  ee  manery,
nastroenie, harakter  suzhdenij.  Veselaya  ili  zadumchivaya,  boltlivaya  ili
molchalivaya, romanticheski naivnaya  ili  grubo  praktichnaya,  sderzhannaya  ili
agressivnaya, pritvornaya ili iskrennyaya, hotya zapodozrit' v nej  iskrennost'
ves'ma zatrudnitel'no.
   Kak-to v razgovore ya pozvolil sebe zametit':
   - Vy kak hameleon, za vami prosto ne usledish'.
   - Nadeyus', vam izvestno, chto takoe hameleon...
   - Esli ne oshibayus', kakoe-to presmykayushcheesya.
   - Porazhayus' vashej grubosti: sravnit' menya s presmykayushchimsya!
   - YA imeyu v vidu tol'ko vashu sposobnost' postoyanno menyat'sya.
   - Togda vy mogli by sravnit' menya s  kakim-nibud'  charuyushche-peremenchivym
dragocennym kamnem.
   - S kakim kamnem? YA, kak vam izvestno, kamnyami ne torguyu.
   - Naprimer, s aleksandritom... Govoryat, utro u etogo kamnya  zelenoe,  a
vecher krasnyj. Ili s opalom, vobravshim v sebya vse cveta radugi.  S  lunnym
kamnem ili s solnechnym.
   -  Uzh  bol'no  slozhno.  Sovsem  kak  u  impressionistov.  Ne  luchshe  li
ogranichit'sya  bolee   prostym   resheniem:   vyberite   sebe   kakoj-nibud'
opredelennyj harakter i ne menyajte ego pri vseh obstoyatel'stvah.
   - A kakoj vy sovetovali by mne vybrat'?
   - Nastoyashchij.
   - Nastoyashchij? - Ona smotrit  na  menya  zadumchivo.  -  A  vy  ne  boites'
oshibit'sya?
   U nee krasivoe lico, no, chtoby uvidet', kakoe  ono,  eto  lico,  nuzhno,
uluchiv moment, pojmat' ego v mig uglublennosti i razdum'ya,  odnako  imenno
togda  ono  v  chem-to  teryaet,  potomu  chto  krasota  ego  v  neprestannyh
izmeneniyah  -  v  celoj  gamme  vzglyadov,  v   ulybkah,   poluulybkah,   v
oslepitel'nom  smehe  alyh  gub,  obnazhayushchih  krasivye   belye   zuby,   v
krasnorechivyh izgibah etih gub, v dvizhenii brovej, v edva zametnyh  volnah
nastroeniya, probegayushchih po etomu to naivnomu i neporochnomu, to  ironicheski
holodnomu ili vyzyvayushche chuvstvennomu licu.
   Byt' mozhet, ej dvadcat' tri goda, no, esli okazhetsya, chto tridcat'  dva,
ya osobenno udivlyat'sya ne stanu. Voobshche-to inogda kazhetsya, chto ej  tridcat'
dva, a inogda - dvadcat' tri, odnako  ya  sklonyayus'  k  gipoteze  v  pol'zu
tret'ego desyatiletiya ili - radi galantnosti  -  v  pol'zu  konca  vtorogo.
Vneshnost' chasto byvaet obmanchiva,  a  vot  manera  rassuzhdat',  dazhe  esli
rassuzhdeniya ne sovsem iskrennie, govorit o mnogom.
   - Skuchaete?
   Tradiciya etogo voprosa,  zadavaemogo  moej  kvartirantkoj  vsyakij  raz,
kogda ona vozvrashchaetsya iz goroda, voshodit k pervoj nedele nashego  mirnogo
sosushchestvovaniya. No, govorya o nashem mirnom  sosushchestvovanii,  ya  ne  hochu,
chtoby menya nepravil'no ponyali. Potomu chto esli dama  sleduet  pravilu  "ne
pristavat' k hozyainu", to ya so svoej storony soblyudayu princip "ne zadevat'
kvartirantku".
   Itak:
   - Skuchaete?
   |tot vopros byl mne zadan eshche v konce pervoj nedeli.
   - Niskol'ko, po krajnej mere sejchas, - govoryu v  otvet.  -  Tol'ko  chto
smotrel "CHernoe dos'e".
   - O P'er! Perestan'te nakonec payasnichat' s etim vashim dos'e. YA vas  uzhe
dostatochno horosho znayu, chtoby ponyat', chto  televizor  vam  sluzhit  glavnym
obrazom dlya osveshcheniya.
   - Ne nado bylo govorit', chto ya nichego ne  smyslyu  v  impressionizme,  -
zamechayu ya s unylym vidom. - Neprostitel'naya  oshibka.  Vy  raz  i  navsegda
prichislili menya k kategorii zakonchennyh tupic.
   - Vovse net. Zakonchennye tupicy ne sposobny skuchat'.
   - Otkuda vy vzyali, chto ya skuchayu?
   - Nevol'no prihodish' k takomu zaklyucheniyu. Po sadu vy ne gulyaete, v kafe
u  ostanovki  ne  hodite,  gostej  ne  prinimaete,  v  karty  ne  igraete,
povarennuyu knigu ne  izuchaete,  gimnastikoj  po  utram  ne  zanimaetes'...
Slovom, vy ne sposobny okunut'sya v skuchnuyu zhizn' etogo kvartala. A raz  ne
sposobny, znachit, skuchaete.
   - Tol'ko ne v vashem prisutstvii.
   - Blagodaryu. No eto ne otvet. Potom dobavlyaet, uzhe  inym  tonom  -  ona
imeet obyknovenie neozhidanno menyat' ton:
   - A mozhet, sekret imenno v tom i sostoit, chtoby pogruzit'sya  v  caryashchuyu
vokrug letargiyu? Raz uzh plyvesh' po techeniyu  i  obrechena  plyt'  do  konca,
razumnee vsego rasslabit'sya i ne okazyvat' nikakogo soprotivleniya...
   - Vot i rasslablyajtes', kto vam meshaet, - primiritel'no soglashayus' ya.
   - Kto? - vosklicaet ona opyat'  drugim  tonom.  -  ZHelaniya,  stremleniya,
mysl' o tom, chto ya mogla by stol'ko uvidet'  i  stol'ko  perezhit',  vmesto
togo chtoby prozyabat' v  etom  gluhom  kvartale  sredi  holmistoj  bernskoj
provincii.
   - Ne vpadajte v handru, - sovetuyu ya. - Lyudi podyhayut ot toski ne tol'ko
v bernskoj provincii.
   - Da, i vse iz-za togo, chto svyklis' so svoim uglom i  ne  myslyat  inoj
zhizni. Odno i to zhe - pust'  eto  budet  dazhe  indejka  s  apel'sinami,  -
povtori ego raz pyat', stanet v tyagost'. A  sekret  sostoit  v  tom,  chtoby
vovremya otkazat'sya ot togo, chto mozhet stat' v  tyagost',  i  izbrat'  nechto
inoe. Sekret - v peremenah, v dvizhenii, a ne v toptanii na meste.
   - Poslushav vas, mozhno podumat', chto  samye  schastlivye  lyudi  na  svete
shofery i kommivoyazhery.
   - Zachem tak uproshchat'?
   - A vy ne uslozhnyajte. YA polagayu, esli stremit'sya vo chto by to ni  stalo
sdelat' svoyu zhizn' interesnej, mozhno dobit'sya etogo  gde  ugodno,  dazhe  v
takom dremotnom uglu, kak etot, - konechno, pri uslovii, chto  ty  ne  lishen
voobrazheniya.
   - Pozhaluj, vy pravy! - soglashaetsya ona, snova peremeniv  ton.  -  Pust'
nasha zhizn' budet ne takoj uzh interesnoj, no hotya by menee skuchnoj!
   Govorya  mezhdu  nami,  u  menya  ne  sozdaetsya   vpechatleniya,   chto   moyu
kvartirantku odolevaet skuka. Dnem ona bez ustali mechetsya mezhdu  Ostringom
i centrom, da i buduchi zdes', v etom dachnom meste, prodolzhaet  snovat'  ot
konditerskoj na stanciyu, so stancii v magazin ili v  Poselok  Robinzona  -
tak imenuyut postroennyj s vydumkoj ul'tramodernyj kompleks po  tu  storonu
holma, gde u Rozmari zavelis' znakomye po universitetu.
   Kogda ona vozvrashchaetsya domoj ran'she menya,  ya  chasten'ko  zastayu  ee  na
allee  beseduyushchej  s  kem-nibud'  iz  sosedej.  Obayatel'naya  vneshnost'  ne
edinstvennoe preimushchestvo Rozmari. Ona chelovek na redkost'  obshchitel'nyj  i
privetlivyj, tak chto menya osobenno ne udivlyaet, kogda odnazhdy vecherom  ona
sprashivaet menya:
   - P'er" vy ne vozrazhaete, esli my zavtra sostavim zdes' partiyu v bridzh?
Nadeyus',  s  igroj  v  bridzh  vy  znakomy  neskol'ko   luchshe,   nezheli   s
impressionistami.
   - Kto zhe budet nashimi partnerami?
   - Nasha sosedka Flora Zajler i amerikanec, kotoryj zhivet chut'  vyshe,  po
tu storonu allei, - Ral'f Benton.
   - YA podozrevayu, chto vy ih uzhe priglasili.
   - Da... to est'... - Ona skonfuzhenno zamolkaet.
   - "YA ne p'yu, gostej ne sozyvayu..." - citiruyu ya ee sobstvennye slova.
   - O P'er!.. Ne nado byt'  takim  protivnym.  Priglashaya  etih  lyudej,  ya
zabotilas' prezhde vsego o vas. Dumayu, nado zhe kak-to vyrvat'  cheloveka  iz
cepkih ob座atij etogo "CHernogo dos'e".
   - "Plafon" ili "kontra"? - lakonichno sprashivayu ya, chtoby polozhit'  konec
etim licemernym izliyaniyam.
   - CHto vy predpochtete, dorogoj, - sgovorchivo otvechaet Rozmari.
   Sleduyushchij den' - subbota, tak chto my oba doma, hotya eto ne sovsem  tak,
potomu chto s utra moya  kvartirantka  katit  na  svoej  krasnoj  mashine  na
Ostring i obratno, chtoby  dostavit'  delikatesy,  neobhodimye  dlya  legkoj
zakuski, a ya tem vremenem zabochus' o popolnenii napitkami nashego domashnego
bara, do sih por sushchestvovavshego lish' nominal'no, dlya chego mne  prihoditsya
ehat' v gorod, a edva vernuvshis', ya  snova  mchus'  tuda,  chtoby  prikupit'
mindalya i zelenyh maslin, tak kak  Rozmari  schitaet,  chto  bez  mindalya  i
zelenyh maslin ne obojtis', odnako, ne uspev otdyshat'sya posle vozvrashcheniya,
ya slyshu slova Rozmari: "A igrat' na chem budem, stola-to net", na chto ya  ne
mogu ne vozrazit': "Kak eto net stola?", posle chego  sleduet  raz座asnenie,
chto imeetsya v vidu  ne  obedennyj,  a  special'nyj  stol,  krytyj  zelenym
suknom, k tomu zhe takoj stol prekrasno vpishetsya v nash zelenyj holl,  hotya,
po-moemu, vpolne dostatochno zelenyh maslin, i v  konce  koncov  mne  snova
prihoditsya mchat'sya v gorod, dolgo brodit' po torgovomu centru, prezhde  chem
udaetsya  najti  sootvetstvuyushchee  igral'noe  sooruzhenie,   posle   chego   ya
vozvrashchayus' domoj kak raz vovremya, po krajnej mere tak govorit  Rozmari  -
ona ne mozhet ne vyskazat' svoego udovletvoreniya po  etomu  povodu,  potomu
chto nuzhno pomoch' ej prigotovit' sandvichi.
   Tochno v shest' u paradnoj razdaetsya zvonok. |to, konechno zhe,  upomyanutyj
Ral'f Benton, potomu chto muzhchiny - narod tochnyj. Krome  togo,  Benton,  po
dannym Rozmari, rabotaet yuriskonsul'tom v kakom-to banke, a  yuriskonsul'ty
otlichayutsya isklyuchitel'noj tochnost'yu, osobenno bankovskie.
   Gost' podnosit moej kvartirantke tri orhidei v cellofanovoj  korobke  -
nadeyus', ne iz teh, yadovityh, kotoryh panicheski boitsya Benato,  -  a  menya
odaryaet lyubeznoj, neskol'ko sonnoj ulybkoj, vpolne v stile sonnogo dachnogo
poselka. |tot chernookij  flegmatichnyj  krasavec,  veroyatno,  uzhe  razmenyal
chetvertyj desyatok, no soroka eshche yavno  ne  dostig.  Razglyadet'  ego  bolee
tshchatel'no udaetsya posle togo, kak my razmeshchaemsya v holle, gde vsyu  tyazhest'
razgovora ob etoj nesnosnoj  pogode  i  prochih  veshchah  prinimaet  na  sebya
Rozmari, a mne ostaetsya tol'ko glazet', molcha pokurivaya.
   Ne znaj ya ob etom zaranee, vryad li  by  ya  schel  ego  yanki.  Vo  vsyakom
sluchae, u nego ochen' malo obshchego s  tem  tipom  porodistogo  amerikanskogo
samca, kotoryj vesterny vozveli  v  obrazec.  Horosho  slozhennyj,  srednego
rosta,  Benton  obnaruzhivaet  yavno  vyrazhennuyu   sklonnost'   k   polnote,
obuzdyvat' kotoruyu emu, kak vidno,  stoit  nemalyh  usilij.  CHernaya  griva
Bentona podstrizhena ne  stol'  korotko,  chtoby  protivorechit'  sovremennoj
mode, no i ne stol' dlinno, chtoby rodnit' ego s hippi. U nego chernye brovi
s kakim-to melanholichnym izgibom i chernye, ispolnennye melanholii glaza  -
ih vyrazhenie neulovimo, skrytoe gde-to v polumrake resnic. Slegka gorbatyj
nos,  nishodyashchaya,  chut'  nadlomlennaya  liniya  kotorogo  tozhe  imeet  nechto
melanholichnoe. Polnye guby ochercheny na matovom lice  ves'ma  otchetlivo.  A
nebol'shaya rodinka na okruglom podborodke, vidimo,  sozdaet  emu  nekotorye
neudobstva vo vremya brit'ya. Vozmozhno, v  ego  zhilah  est'  odna-dve  kapli
meksikanskoj ili puertorikanskoj krovi.  A  mozhet,  on  prinadlezhit  ne  k
"kovbojskomu" tipu yanki, a k inomu - iznezhennomu i mechtatel'nomu; takie  v
kinofil'mah brenchat na gitare, vmesto togo chtoby strelyat' iz kol'ta.
   - Mister Benton, nash  drug  P'er  predpochitaet  igrat'  v  "plafon",  -
slyshitsya golos Rozmari, kotoraya ot pogody uzhe pereshla k kartam.  -  Vy  ne
protiv?
   - Predpochtenie  hozyaina  dlya  menya  zakon,  -  s  flegmatichnoj  ulybkoj
otvechaet amerikanec.
   - Tut delo ne v predpochtenii, a v vozmozhnostyah, - speshu ya  poyasnit'.  -
Inache ya by ne stal predlagat' vam igrat' v takuyu vzdornuyu igru.
   - V nashe vremya cheloveku podchas trudno sudit', chto vzdorno, a chto net, -
zamechaet  Benton.  -  Posmotrish',   kak   odevaetsya   nyneshnyaya   molodezh',
poslushaesh', kakimi ona pol'zuetsya slovami...
   Rozmari, pohozhe, gotova chto-to  vozrazit',  no  u  vhoda  snova  slyshen
zvonok.  |to,  kak  i  sledovalo  ozhidat',  nasha  sosedka  Flora   Zajler,
poselivshayasya u moih  sosedej,  rant'e.  Pri  ee  poyavlenii  Benton  slegka
vzdragivaet, chto proishodit i so mnoj, hotya ya uspel  zametit'  ee  izdali.
Pravda, odno delo uvidet' ee izdali, i sovsem drugoe - v  neposredstvennoj
blizosti.
   Flora Zajler i moya kvartirantka primerno odnogo vozrasta -  tochnost'  v
etom voprose voobshche veshch' otnositel'naya, - vo vsyakom sluchae, molozhe ona  ne
kazhetsya. Zato rostom gorazdo vyshe Rozmari, chto zhe kasaetsya ob容ma, to  ona
vpolne mogla by vobrat' dve takih, kak Rozmari, i glazom ne morgnuv. CHtoby
ne vpadat' v zloslovie, ya speshu poyasnit', chto frau Zajler vovse ne kazhetsya
tolstuhoj, stradayushchej ot narusheniya  obmena  veshchestv,  ili  dyuzhim  muzhikom,
zashchishchayushchim sportivnuyu chest' svoej strany  v  metanii  molota.  Vse  u  nee
proporcional'no - esli ne prinimat'  v  raschet  byusta  i  tazovyh  chastej,
izvayannyh  prirodoj  s  nekotoroj  izlishnej  shchedrost'yu,  no  tozhe   vpolne
proporcional'no pri  vnushitel'nom  roste  metr  vosem'desyat.  Slovom,  ona
prinadlezhit  k  razryadu  teh  dorodnyh  samok,  kotorye  rozhdayut   chuvstvo
nepolnocennosti   u   podavlyayushchego   bol'shinstva   muzhchin   i   vozbuzhdayut
atavisticheskie appetity u ostal'noj chasti.
   Nemka po-svojski zhmet mne ruku, zatem Bentonu, i tot s trudom  skryvaet
stradal'cheskoe vyrazhenie.  Mne  dumaetsya,  ego  sostoyanie  ob座asnyaetsya  ne
tol'ko  bogatyrskim  rukopozhatiem  damy,  no  i  prisutstviem  na   pal'ce
amerikanca massivnogo perstnya. Ne znayu, prihodilos' li vam  eto  zamechat',
no, kogda na pal'ce u vas kol'co i vam krepko zhmut ruku,  oshchushchenie  ne  iz
priyatnyh.
   CHtoby ne chuvstvovat' sebya stesnennoj v kresle, Flora Zajler raspolagaet
svoyu  impozantnuyu  figuru  na  divane,  a  Rozmari  podtaskivaet   poblizhe
servirovochnyj stolik s napitkami, nash domashnij bar. Neskol'ko minut dlitsya
vybor napitkov, rasstanovka bokalov i slozhnye manipulyacii s kubikami l'da,
kotorye, kak izvestno, vse vremya norovyat vyskol'znut' iz  shchipcov.  Rozmari
uzhe  gotovitsya  proiznesti  skromnyj  vstupitel'nyj  tost,  odnako   nemka
uspevaet zatknut' ej rot:
   - Ne luchshe li pryamo pristupit' k delu? YA zametila,  chto  etot  svetskij
ritual, pustaya boltovnya, ne stol'ko sblizhaet lyudej, skol'ko ugnetaet.
   Ostal'nye, kazhetsya, razdelyayut ee mnenie,  potomu  chto  vse  my  kak  po
komande berem v ruki bokaly i rassazhivaemsya za zelenym stolom, tak  udachno
dopolnyayushchim inter'er holla. Po zhrebiyu pervuyu  partiyu  ya  dolzhen  igrat'  s
Rozmari protiv Flory i Ral'fa, chem ya ochen' dovolen,  potomu  chto  esli  uzh
ssorit'sya, to luchshe s blizkim chelovekom.
   Igrat' v bridzh ya  nauchilsya  iz  chisto  professional'nyh  soobrazhenij  i
dovol'no davno, v poru moih mnogochislennyh perevoploshchenij, kogda ya tak zhe,
kak otec Rozmari, zanimalsya chasovym promyslom. Pravda, s  toj  pory,  pory
moej molodosti, uzhe mnogo vody uteklo, tak chto ponachalu ya vozderzhivayus' ot
ne v meru gromkih anonsov, davaya  vozmozhnost'  moej  kvartirantke  derzhat'
iniciativu v svoih rukah, chto ochen' l'stit  ee  deyatel'noj  i  ambicioznoj
nature - hlebom ne kormi, tol'ko by ej delat' zahody.
   - P'er, vy na menya ne serdites', za moyu promashku?.. -  milo  sprashivaet
Rozmari, posle togo kak provalivaet igru, kotoraya yavno sulila udachu.
   -  Niskol'ko,  dorogaya.  YA  dazhe  podozrevayu,  chto   vy   eto   sdelali
isklyuchitel'no radi  togo,  chtoby  podnyat'  moe  nastroenie.  Kogda  drugoj
oprostovolositsya, nachinaesh' hodit' petuhom.
   V sushchnosti, ona  igraet  ochen'  neploho,  pravda,  imeet  sklonnost'  k
avantyurizmu, kotoryj v bridzhe dorogo obhoditsya, osobenno kogda imeesh' delo
s takimi besposhchadnymi partnerami, kak Flora i Ral'f. Oni s golovoj  uhodyat
v karty i, ochevidno, ponimayut drug druga bez slov - ya  hochu  skazat'  -  v
igre, potomu chto o Drugom poka rano sudit', - a k  slovam  pribegayut  lish'
dlya togo, chtoby sdelat' anons.
   Robber, kak i sledovalo  ozhidat',  konchaetsya  dlya  nas  katastrofoj,  i
Rozmari snova sprashivaet, ne serzhus'  li  ya  na  nee,  a  ya  snova  goryacho
otvergayu nichem ne opravdannoe podozrenie. My menyaemsya mestami, i  na  etot
raz ya okazyvayus' naprotiv amerikanca, a uzh  esli  dvoe  muzhchin  opolchayutsya
protiv dvuh zhenshchin, dobrom eto, estestvenno, ne konchaetsya, tak  chto  posle
vtorogo  robbera  moj  proigrysh  udvaivaetsya,  i  Flora,   moya   ocherednaya
naparnica, nesmotrya na svoyu molodost', po-materinski uteshaet menya:
   - Vy dolzhny rasschityvat' tol'ko na svoyu partnershu, moj  mal'chik,  inache
ne snosit' vam golovy.
   YA govoryu, chto  rasschityvayu  isklyuchitel'no  na  nee,  i  ona,  buduchi  v
prekrasnom raspolozhenii duha, vosprinimaet moi slova kak nechto samo  soboyu
razumeyushcheesya.  Kstati  skazat',  nemka  niskol'ko  ne   stesnyaetsya   svoih
vnushitel'nyh gabaritov i derzhitsya tak  estestvenno,  slovno  schitaet,  chto
imenno ona yavlyaet soboj olicetvorenie istinnoj samki i chto ne  ee  vina  v
tom, chto vokrug koposhatsya vsyakie pigalicy vrode Rozmari. Ona ne vypyachivaet
svoi shchedrye formy, no i pryatat' ih tozhe ne namerena,  tem  bolee  chto  eto
prosto nevozmozhno - ne poyavlyat'sya zhe ej pered lyud'mi v fanernoj  upakovke.
Odeta ona bez pretenzij, na nej yubka, bluzka i kofta,  nebrezhno  nakinutaya
na plechi, chtoby ne stesnyala pyshnuyu  grud'.  |ti  veshchichki  ona  priobretaet
tol'ko v  samom  modnom  atel'e  i,  konechno  zhe,  po  zakazu.  Pri  takih
razmerah...
   Rasschityvaya na Floru, ya zorko slezhu  za  ee  krasnorechivym  vzglyadom  i
dovol'stvuyus'  lish'  tem,  chto  vremya  ot  vremeni  sderzhanno   anonsiruyu.
Peregovarivat'sya vzglyadami ne ochen'-to prilichno  dlya  poryadochnyh  igrokov,
odnako nashi zhenshchiny sdelali etot stil' normoj - Rozmari tozhe  ne  upuskaet
sluchaya vperit' vzglyad svoih karih glaz v glaza amerikanca.
   Flora dostatochno razumno ispol'zuet preimushchestva  svoih  nog,  a  takzhe
avantyuristicheskie prodelki moej  kvartirantki,  ot  kotoryh  ta  ne  mozhet
otreshit'sya, tak chto pod konec ej i v samom dele udaetsya uderzhat' menya  nad
propast'yu. Zatem my reshaem nemnogo podkrepit'sya.
   K nashim uslugam "holodnyj bufet", kak vyrazhaetsya Rozmari. Kazhdyj kladet
sebe na tarelku chto-nibud' iz delikatesov, grudoj lezhashchih na krayu stola, i
ustraivaetsya v kresle ryadom s peredvizhnym barom.
   Odin tol'ko Benton est vozle bara stoya. YA  podozrevayu,  chto  on  boitsya
slishkom  izmyat'  svoj  kostyum,  a  mozhet,  ne   zhelaet   stesnyat'   nemku,
raspolozhivshuyusya na divane. Odet on bezuprechno, mozhet byt', dazhe chut' bolee
bezuprechno, chem prilichestvuet svetskomu cheloveku. YA hochu skazat', chto  emu
nedostaet  toj  edva  zametnoj  nebrezhnosti,  kotoraya  otlichaet  svetskogo
cheloveka ot  vitrinnogo  manekena.  Vprochem,  dlya  yuriskonsul'ta  svetskie
manery ne tak uzh obyazatel'ny.
   - Na etot raz vy splohovali, Ral'f, - proiznosit Rozmari. - Vmesto togo
chtob menya podderzhat', vy ob座avlyaete pas.
   - |ta podderzhka oboshlas' by  vam  ochen'  dorogo,  -  otzyvaetsya  Flora,
obrashchaya na menya zagovorshchicheskij vzglyad - deskat', kakaya naivnost'.
   - Da, no vy by ne vyigrali vsyu partiyu. I esli tak sluchilos', to etim vy
obyazany Ral'fu.
   -  Ocharovatel'naya  sosedushka,  -  obrashchaetsya   k   nej   amerikanec   s
neskryvaemoj apatiej, iz kotoroj yavstvuet, chto on ni vo chto ne  stavit  ee
ocharovanie. - Byvayut  minuty,  kogda  shchadish'  protivnika,  chtoby  poshchadit'
samogo sebya.
   - Ne ponimayu vashej logiki, - uporstvuet Rozmari. - Nel'zya zhe v  odno  i
to zhe vremya shchadit' i sebya i svoego protivnika, esli interesy u vas raznye.
   - I vse zhe v opredelennye momenty takaya logika edinstvenno priemlema, -
nevozmutimo nastaivaet Benton.
   -  Tak  zhe,  kak  elementarnyj  raschet,  -   dobavlyaet   nemka,   snova
zagovorshchicheski na menya poglyadyvaya. - Dve tysyachi tozhe koe-chto znachat.
   Veroyatno, bez zlogo umysla ona skrestila peredo mnoyu  svoi  impozantnye
nogi, i ya prihozhu k mysli, chto shchedraya  plot'  etoj  zhenshchiny  neskol'ko  ne
soglasuetsya s ee licom, esli imet'  v  vidu  nashu  privychku  associirovat'
krupnye formy s dobrodushnym harakterom cheloveka. Byt' mozhet, eta  privychka
svyazana s nashimi rannimi vospominaniyami o materi, kotoraya v glazah rebenka
vsegda kazhetsya ochen' bol'shoj, i lish' nemnogie  iz  nas  imeyut  vozmozhnost'
vposledstvii  ubedit'sya,  chto  ne  vsyakaya   roslaya   zhenshchina   perepolnena
materinskoj dobrotoj. Tak ili inache, lico Flory podoshlo by dame kuda bolee
gracioznoj,  etakoj  kobre,  bytuyushchej  v  predstavlenii  inyh  lyudej   kak
zhenshchina-vamp.  Vysokie  dugi  brovej,  mindalevidnye  peremenchivye  glaza,
vystupayushchie skuly i dovol'no krupnyj rot, vse eto v  obramlenii  roskoshnyh
temno-kashtanovyh volos - s takim licom  mozhno  pri  zhelanii  probit'sya  na
bol'shoj  ekran  ili  hotya  by  snimat'sya  v   reklamnyh   korotkometrazhkah
kosmeticheskih firm. Tol'ko mne kazhetsya, chto Flora vovse ne iz teh  zhenshchin,
kotorye sklonny dovol'stvovat'sya ubogim dohodom ot podobnyh attrakcionov.
   Osobenno strannye u nee glaza - neulovimye, izmenchivye, to golubye,  to
sine-zelenye, to serye. YA dumayu, tut skazyvaetsya svet nastol'nyh  lamp,  a
takzhe otrazhenie zelenyh oboev. Interesno, kak oboznacheny eti  glaza  v  ee
pasporte.
   A mezhdu tem razgovor na kartezhnuyu temu prodolzhaetsya, hotya i  bez  moego
uchastiya, prisutstvuyushchie davno nazyvayut drug druga po imeni, i eto  navodit
menya na banal'nuyu mysl', chto nichto  tak  ne  sblizhaet  lyudej,  kak  melkie
poroki, i chto v inyh sluchayah  igra  v  karty  ili  horoshaya  popojka  mogut
sdelat' bol'she v etom otnoshenii, chem dva goda znakomstva.
   - U vas, Ral'f, vrode by otsutstvuet zhazhda obogashcheniya,  -  kommentiruet
Rozmari.
   - |ta zhazhda v izbytke prisutstvuet u nas u vseh,  -  spokojno  otvechaet
amerikanec.
   - Net, ne u vseh, - vozrazhaet Flora. - U  menya  sozdaetsya  vpechatlenie,
chto nash hozyain prinimaet uchastie v igre, lish' by sostavit' nam kompaniyu.
   - Veroyatno, on mechtaet o pribylyah pokrupnej, - brosaet Benton.
   - Razumeetsya, - kivayu ya. - CHto vovse ne oznachaet, budto bolee  skromnyj
dohod mne ni k chemu.
   Eshche  neskol'ko  takih  zhe  pustyh  fraz,  sluzhashchih  garnirom  k  nashemu
"holodnomu bufetu", i my snova sadimsya vokrug zelenogo stola, chtoby nachat'
vtoroj kon. Zakanchivaetsya igra dovol'no skverno dlya Rozmari, a dlya menya  i
vovse katastroficheski, nesmotrya na samootverzhennye popytki Flory  izbavit'
svoego partnera ot porazheniya.
   - Ves'ma sozhaleyu, chto vam tak dostalos', - bormochet nemka  posle  togo,
kak s raschetami uzhe pokoncheno. - Beda v tom, chto  mne  ne  vsegda  udaetsya
sorazmerit' svoi udary.
   - Ne stoit izvinyat'sya. YA dovolen, chto vy ispytali pust'  nebol'shoe,  no
udovol'stvie.
   - Vy vprave rasschityvat' na revansh, i ya predlagayu dat' ego  u  menya,  -
zayavlyaet na proshchanie Benton.
   - My ne  upustim  vozmozhnosti  vospol'zovat'sya  vashim  priglasheniem,  -
grozitsya Rozmari.
   Posle etogo  mne  prihoditsya  kosnut'sya  barhatnoj  ruki  amerikanca  i
sterpet' energichnoe rukopozhatie nemki.
   - Vy prosto nevozmozhny, P'er! - zayavlyaet  moya  kvartirantka,  kogda  my
ostaemsya odni.
   - Skverno igral?
   - Net. |to ya skverno igrala. No vy kakoj-to sovershenno  beschuvstvennyj.
S moimi strastyami ya dazhe nachinayu obnaruzhivat' kompleks nepolnocennosti.
   - Vy takaya plamennaya natura?
   - YA imeyu v vidu igru.
   - Nu, esli delo tol'ko v igre...
   Byt' mozhet, ona chego-to zhdet. Ili, mozhet, ya sam chego-to zhdu. Ili my oba
zhdem. No, kak eto poroj  sluchaetsya,  esli  oba  chego-to  zhdut,  nichego  ne
proishodit. Tak chto spustya nekotoroe vremya ya slyshu sobstvennye slova:
   - Ral'f tozhe ne kazhetsya chrezmerno ekspansivnym.
   - V tihom omute cherti vodyatsya, - govorit v otvet Rozmari.
   I udalyaetsya v svoyu spal'nyu.
   Voskresnyj den' prohodit v molchanii - kazhdyj sidit u sebya v komnate,  i
lish' k obedu my sobiraemsya vmeste, chtoby pokonchit' s  obil'nymi  ostatkami
"holodnogo  bufeta".  Spustivshis'  pod  vecher  v  holl,  ya   zastayu   svoyu
kvartirantku vozlezhashchej na divane  s  kakoj-to  knigoj,  v  kotoroj  mnogo
illyustracij  -  esli  sudit'  po  krupnym   cvetnym   pyatnam,   zamenyayushchim
izobrazheniya, eto, dolzhno byt', reprodukcii poloten impressionistov.
   - Konchilos' "CHernoe dos'e", - preduprezhdaet Rozmari. - Poslednij epizod
prokrutili vchera vecherom kak raz v tot moment, kogda  Flora  vytryasala  iz
vas poslednie franki.
   - Vyhodit, odno napryazhenie ya zamenil drugim,  -  filosofski  zamechayu  v
otvet. I, vytyanuvshis' po privychke v kresle pered vyklyuchennym  televizorom,
dobavlyayu: - No vy, pohozhe, privykaete  k  zdeshnej  letargii.  Lezhite  ves'
den', razglyadyvaete kartinki...
   - Ne razglyadyvayu kartinki, a zanimayus' samoobrazovaniem,  -  popravlyaet
menya Rozmari. - Neuzheli vy ne vidite raznicy mezhdu chelovekom,  prinimayushchim
pishchu, i drugim, zhuyushchim zhvachku? Zdeshnie zhiteli ne edyat, a zhuyut  zhvachku,  ne
ispol'zuyut vremya, a ubivayut ego.
   Mysl' o vremeni perenosit ee vzglyad k oknu, za kotorym v sumrake kruzhat
golubovatye hlop'ya pervogo snega.
   - Kakaya pogoda! I kak nazlo zavtra utrom mne  ehat'  v  ZHenevu.  I  kak
nazlo u moej mashiny zabarahlil motor.
   - A chto za neobhodimost' ehat' v ZHenevu imenno zavtra?
   - Vyzyvaet otec.
   - Poezzhajte poezdom...
   - A ya nadeyalas' uslyshat': "YA vas otvezu".
   - Dorogaya Rozmari, mozhet byt',  neostorozhno  s  moej  storony  podobnym
obrazom vykazyvat' vam svoyu slabost', no dlya  vas  ya  gotov  dazhe  na  etu
zhertvu.
   - Bravo, P'er, vy delaete uspehi! - vzbodrilas' ona - YA hochu skazat': v
licemerii.
   - Kakaya neblagodarnost'!
   - Derzhu pari, chto i u vas kakie-to dela v ZHeneve.
   Ot etoj zhenshchiny nichego ne skroesh'. Krome haraktera del. Kotoryj, chestno
govorya, poka ne sovsem yasen mne samomu.
   K utru ot snega ne ostalos' nichego, tol'ko ne  sovsem  prosoh  asfal't.
Tak chto my otpravilis' v dorogu v moem "vol'vo" i k odinnadcati uzhe byli v
ZHeneve.
   - Gde prikazhete vas ostavit'? - sprashivayu, poka my medlenno  spuskaemsya
s ryu Monblan k ozeru.
   -  V  "Rotonde",  pozhalujsta.  YA  dolzhna  tam   vstretit'sya   s   odnoj
priyatel'nicej.
   Vypolnyayu prikazanie,  zatem  svorachivayu  vpravo  i  parkuyus'  v  pervom
popavshemsya pereulke. Idu peshkom obratno,  vhozhu  vo  dvor  stol'  dorogogo
moemu serdcu otelya "De lya pe", a ottuda pronikayu v passazh, vedushchij  na  ryu
Monblan. Teper' vitrina "Rotondy" kak  raz  v  pole  zreniya.  V  zavedenii
dostatochno svetlo, chtoby  vpolne  otchetlivo  videt'  Rozmari,  sidyashchuyu  za
stolikom v uglu. Priyatel'nicy poka net i v pomine.
   Pyat' minut spustya zhenshchina rasplachivaetsya, nadevaet pal'to,  vyhodit  na
ulicu i, toroplivo ozirayas', idet k naberezhnoj. YA tozhe  vyhozhu,  tol'ko  v
obratnuyu storonu, chtoby  mezhdu  mnoyu  i  moej  kvartirantkoj  obrazovalas'
neobhodimaya distanciya.  Menya  ochen'  zabavlyaet,  kogda  ya  vizhu,  kak  ona
povtoryaet v obshchih chertah manevry, k kotorym ya  sam  pribegal  chut'  bol'she
mesyaca tomu nazad. Ona ostavlyaet v  storone  dva  mosta,  chtoby  pojti  po
tret'emu, prednaznachennomu dlya peshehodov, i udostoverit'sya, chto za neyu  ne
tyanetsya hvost. No kogo Rozmari imeet v vidu? Menya? Maloveroyatno. Esli  ona
tak menya boitsya, zachem ej bylo so mnoj ehat'? Vprochem, ona  mogla  poehat'
imenno dlya togo, chtoby pokazat', chto boyat'sya ej nechego.
   V sushchnosti, eto i est' to samoe delo, kotorym mne predstoit zanyat'sya  v
ZHeneve i kotoroe mne samomu poka ne vpolne yasno. I pobudila menya  zanyat'sya
etim delom sama Rozmari. S pervyh zhe dnej nashego sozhitel'stva - vrode  uzhe
govorilos', chto ne sleduet iskat' dvuh smyslov v etom  slove,  -  ya  sumel
ustanovit', chto eta dama trizhdy zabotlivo pereryla moi veshchi.  Zabotlivo  v
tom smysle, chto vse bylo s predel'noj tochnost'yu polozheno na prezhnee mesto,
vse do poslednej melochi. Imej ona delo so sluchajnym chelovekom,  mozhet,  ot
podobnogo  pedantizma  byl  by  tolk,  no  s  professionalom  -   nikogda.
Professional umeet ispol'zovat' samye raznoobraznye  i  podchas  sovershenno
nevidimye primety, chtoby dopodlinno ustanovit', prikasalis' k opredelennym
veshcham ili net.
   Vposledstvii eti  svoeobraznye  obyski  dejstvitel'no  prekratilis',  i
ostavalos' reshit', pochemu: to li moya kvartirantka prishla k ubezhdeniyu,  chto
ya zasluzhivayu bol'shego doveriya, to  li  sdelala  vyvod,  chto  ya  dostatochno
hiter, chtoby predostavlyat' v ee  rasporyazhenie  komprometiruyushchij  material?
Tak ili inache, eti ee obyski i beskonechnoe  shastan'e  po  dachnomu  poselku
vynudili menya vremenno brosit' na proizvol  sud'by  neschastnogo  Benato  i
zanyat'sya Rozmari.
   Okazavshis'  na  ryu  de  Ron,  ona  nyryaet   v   universal'nyj   magazin
"Gran-passazh", chem obrekaet menya na  surovye  ispytaniya.  "Gran-passazh"  -
gromadnyj chetyrehetazhnyj  labirint  s  chetyr'mya  vyhodami,  a  tak  kak  ya
nahozhus' na pochtitel'nom rasstoyanii ot nego, to mozhno ne somnevat'sya, chto,
poka ya vojdu, Rozmari potonet v tolpe pokupatelej. Malo  togo,  ona  mozhet
okazat'sya na verhnem etazhe i bez truda zasech' menya u vhoda. Slovom, nichego
udivitel'nogo, esli v etoj tolpe i pri takom obilii zerkal v  magazine  my
pomenyaemsya rolyami - vmesto togo chtoby  sledit',  ya  sam  okazhus'  ob容ktom
slezhki.
   Raz uzh delo prinimaet takoj oborot, ya reshayu doverit'sya ne nogam  svoim,
a razumu. Razum podskazyvaet mne vesti nablyudenie s  Plyas  dyu  lak,  i  ne
tol'ko potomu, chto odin iz vyhodov magazina vedet na  etu  ploshchad',  no  i
potomu, chto v sluchae poyavleniya Rozmari u odnogo iz dvuh drugih  vyhodov  ya
otsyuda smogu ee zasech' Mozhet, konechno, sluchit'sya,  chto  ona  vospol'zuetsya
chetvertym vyhodom, no moi shansy ne tak uzh maly - tri k odnomu.
   Poyavlyaetsya ona na Plyas dyu lak tol'ko dvadcat'  minut  spustya,  kogda  u
menya net pochti nikakogo somneniya, chto ya  ee  upustil.  SHmygnuv  v  obuvnoj
magazin na uglu i vyzhdav, poka ona  projdet  mimo  vitriny,  ya,  pol'zuyas'
obychnym v etu poru naplyvom prohozhih, idu za neyu sledom. Mne polagalos' by
blagodarit' ee za to, chto ona ne stala prodolzhat' igru v pryatki. Projdya do
ugla, Rozmari kruto svorachivaet v storonu i, bystro oglyadevshis',  pokidaet
glavnuyu ulicu. Uskoriv shag, ya uspevayu uvidet' ee v tot moment,  kogda  ona
vhodit v chetvertyj po poryadku dom - ves'ma  sovremennoe  stroenie  v  pyat'
etazhej.
   Tochka! - govoryu sebe, podavlyaya instinktivnyj poryv kinut'sya k domu i po
svetu, zazhigayushchemusya na lestnichnyh ploshchadkah, ustanovit' hotya by etazh,  na
kotoryj ona podnimetsya. Esli Rozmari dejstvitel'no opasaetsya, chto  za  neyu
tashchitsya hvost, ona v etu minutu zatailas' na lestnichnoj ploshchadke  i  zhdet,
chtoby ustanovit', poyavitsya kto-nibud' ili net.
   Vyzhdav neskol'ko minut, ya prohozhu metrov dvadcat' vpered i nyryayu v kafe
naprotiv; ustraivayus' v uglu vozle vitriny,  chtoby,  ostavayas'  nevidimym,
mozhno bylo pobol'she videt'. Osobogo  riska  tut  net.  Esli  dazhe  Rozmari
pridet v golovu zaglyanut' v eto zavedenie, ya vovremya ee zamechu i bez truda
smogu uliznut' cherez sluzhebnyj vhod.
   Nemnogochislennye posetiteli beseduyut,  prosmatrivayut  utrennie  gazety.
Migom snabdiv menya chashkoj kofe, oficiant obmenivaetsya so mnoj  neskol'kimi
slovami o pogode, v chastnosti o vcherashnem snege, kotoryj, po  ego  mneniyu,
opredelenno govorit o nachale zimy, a zima, po vsej vidimosti, dolzhna  byt'
v etom godu ochen' holodnoj, i tak dalee. YA soglasno  kivayu,  dopolnyayu  ego
prognozy koe-kakimi svoimi,  zaimstvovannymi,  vprochem,  iz  televizionnyh
peredach, potomu chto v teleperedachah vsego mira o pogode tolkuyut tak  mnogo
i tak chasto, budto ot togo, oblachno budet zavtra ili net,  zavisit  sud'ba
chelovechestva.
   Vypiv kofe, ya zakazyvayu butylku "evian", vykurivayu odnu za  drugoj  tri
sigarety, obmenivayus' s oficiantom eshche neskol'kimi  slovami,  na  sej  raz
vyruchaet drugaya dezhurnaya tema - ekonomicheskij krizis i  rost  cen.  V  tot
moment, kogda ya tyanus' za chetvertoj sigaretoj, iz doma  naprotiv  vo  vsem
svoem bleske poyavlyaetsya Rozmari. Zabyl skazat', chto u  nee  zimnee  pal'to
maslinovo -zelenogo cveta, a zelenyj cvet ej chertovski idet, v chem ya uspel
ubedit'sya, sozercaya ee na fone inter'era moego zelenogo holla.
   - Kakaya zhenshchina! - tiho ronyayu ya, kogda Rozmari napravlyaetsya v  obratnyj
put' i moe opasenie, chto ona mozhet zaglyanut' v kafe, rasseivaetsya.
   - Mademuazel' Dyumon? - sprashivaet  oficiant,  uloviv  moe  vostorzhennoe
vosklicanie.
   - Vy ee znaete?
   - Eshche by! |to zhe sekretarsha gospodina  Grabera.  -  I,  usmehnuvshis'  s
vidom znatoka, dobavlyaet: - Kakaya zhenshchina, ne pravda li?
   S etoj zhenshchinoj mne predstoit vstrecha rovno cherez polchasa  v  restorane
"Bel' er", v pyati shagah otsyuda, no v pyati shagah dlya nee, a  ne  dlya  menya.
Vzyav taksi, ya popadayu na protivopolozhnyj bereg. Zahozhu v telefonnuyu kabinu
i raskryvayu ukazatel' telefonov. Kogda izvestny imya  i  adres,  nichego  ne
stoit navesti koe-kakie spravki,  tak  chto  ya  bez  osobyh  usilij  i  bez
razoritel'nyh zatrat poluchayu neobhodimuyu informaciyu:

   TEO GRABER
   yuvelirnye izdeliya
   i dragocennye kamni.

   Informaciya,  kotoraya  poka  chto  mne  nichego  ne  govorit;  razve   chto
ob座asnyaet, pochemu Rozmari tak horosho razbiraetsya v dragocennyh  kamnyah,  v
teh charuyushche-peremenchivyh, a mozhet  byt',  i  v  drugih.  No  chelovek  ved'
nikogda ne znaet zaranee, kogda i dlya chego emu mozhet  prigodit'sya  ta  ili
inaya informaciya. Tak chto, zapomniv dobytye svedeniya, sazhus' v  "vol'vo"  i
edu k "Bel' er".
   - Nadeyus', vy sumeli povidat'sya s otcom? -  lyubezno  govoryu  ya,  usadiv
svoyu damu za otvedennyj nam stolik.
   - Da. I samoe glavnoe, mne poschastlivilos'  vyudit'  u  nego  nekotoruyu
summu na pokrytie vcherashnego proigrysha.
   - Esli vopros zaklyuchalsya tol'ko v etom, vy mogli skazat' mne.
   - Net, P'er. YA nikogda ne primu ot vas takoj uslugi.
   - Imenno takoj?
   - Nikakoj... Vprochem, ne znayu... Ona, mozhet byt',  gotova  skazat'  eshche
chto-to, no v etot moment poyavlyaetsya metrdotel'.
   - YA by ni za chto ne podumala, chto vy, ne schitayas' ni  s  chem,  povezete
menya v ZHenevu, potrativ na eto celyj den', - doverchivo govorit ona k koncu
obeda.
   - Neuzhto ya vam kazhus' takim egoistom?
   - Net. Prosto ya schitala vas chelovekom zamknutym.
   - A vy dejstvitel'no ochen' obshchitel'ny ili tol'ko tak kazhetsya?
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Nichego seksual'nogo.
   - Esli nichego seksual'nogo, to dolzhna vam skazat', chto ya  dejstvitel'no
ochen' obshchitel'na.
   CHto pravda, to pravda. Mne  udalos'  v  etom  ubedit'sya.  A  esli  menya
prodolzhayut  muchit'  nekotorye  somneniya  po  chasti  etogo,  to  oni  skoro
rasseyutsya. Potomu chto uzhe na tretij vecher, kogda ya  vhozhu  v  svoyu  temnuyu
spal'nyu i zaglyadyvayu v shchelku, obrazuemuyu shtorami, osveshchennyj pryamougol'nik
okna villy Goranova predlozhil mne dovol'no intimnuyu kartinku:  ustroivshis'
na svoih obychnyh mestah, Goranov i Penev pogloshcheny igroj v  karty.  Tol'ko
na sej  raz  k  nim  prisoedinilsya  eshche  odin  partner  -  milaya  i  ochen'
obshchitel'naya Rozmari Dyumon.





   Subbotnij polden'. Vytyanuvshis' v kresle, ya rasseyanno dumayu o  tom,  kak
priyatno kontrastiruyut teplo  elektricheskogo  radiatora  i  vesennie  cveta
zelenogo holla s krupnymi hlop'yami mokrogo snega, padayushchimi  za  oknom.  K
sozhaleniyu, uyutnaya atmosfera slegka narushena zimnim  pejzazhem  vnushitel'nyh
razmerov,  ukrasivshim  stenu  holla  staraniyami   Rozmari.   Pejzazh   tozhe
zelenovatyh tonov, tol'ko pri vide etoj zeleni tebya nachinaet bit' oznob.
   - Ot etogo vashego pejzazha mne stanovitsya holodno.
   - |to pejzazh Mone, a ne moj, - utochnyaet Rozmari, raskladyvaya pas'yans.
   - Kakaya raznica? Kogda ya glyazhu na nego, mne stanovitsya holodno.
   - No, kak by vam ob座asnit', P'er, kartina prednaznachena ne dlya obogreva
komnaty.
   - Ponimayu. I vse-taki na etot pejzazh bylo by bolee priyatno  smotret'  v
poru letnego znoya.
   - Vy rassuzhdaete na redkost' primitivno trebuete ot iskusstva  togo,  v
chem vam otkazyvaet zhizn', - proiznosit Rozmari, podnyav glaza ot kart.
   - Lichno ya nichego ne trebuyu. Tem ne menee mne kazhetsya, chto kartina,  raz
uzh vy veshaete ee u sebya doma, dolzhna  chemu-to  sootvetstvovat'.  Kakomu-to
vashemu nastroeniyu.
   - |ta kartina kak  raz  sootvetstvuet.  Sootvetstvuet  vam,  -  govorit
Rozmari. I, zametiv moe nedoumenie, dobavlyaet: - V samom dele,  posmotrite
na sebya, chem vy  otlichaetes'  ot  etogo  pejzazha:  holodnyj,  hmuryj,  kak
pasmurnyj zimnij den'.
   - Ochen' milo s vashej storony, chto vy dogadalis' povesit' moj portret.
   - A esli by vy reshili ukrasit' komnatu kakim libo pejzazhem, kotoryj  by
napominal obo mne, chto by vy povesili? - sprashivaet Rozmari.
   - Vo vsyakom sluchae, ni pejzazha,  ni  kakoj-libo  drugoj  kartiny  ya  by
veshat' ne stal. Vse eto slishkom mertvo dlya  vas.  YA  by  polozhil  na  vidu
kakoj-nibud'   kamen',   ch'e   utro   izumrudnoe,   polden'    zolotistyj,
poslepoludennoe vremya goluboe, a vecher ciklamenovyj.
   - Takogo kamnya ne sushchestvuet.
   - Vozmozhno. Vam luchshe znat'. YA polagayu, priroda dragocennyh kamnej  vam
znakoma ne men'she, chem impressionisty.
   - I neudivitel'no.  Ved'  i  v  tom  i  v  drugom  sluchae  eto  priroda
peremenchivoj krasoty, - otvechaet ona, glazom ne morgnuv.
   - Neuzhto v universitete vy i kamni izuchaete? - prodolzhayu ya nahal'no.
   - Kamni ya izuchala u odnogo priyatelya moego otca. On vladelec predpriyatiya
po shlifovke kamnej, - vse tak zhe  neprinuzhdenno  ob座asnyaet  Rozmari.  -  I
sovsem ne s nauchnoj cel'yu, a tol'ko potomu, chto  ot  nih  prosto  glaz  ne
otorvat'.
   - No chem ZHe oni vas privlekayut? Krasotoj ili dorogoviznoj?
   - A chem vas privlekaet zharenyj cyplenok? Tem, chto u nego priyatnyj vkus,
ili svoej pitatel'nost'yu?
   - Konechno, chto-to dolzhno preobladat'.
   - Togda o chem razgovor? Razve ne yasno, chto preobladaet?
   Ona zadumyvaetsya na kakoe-to vremya, potom govorit uzhe inym tonom:
   - Kak-to raz, uvidev u nego - nu, u priyatelya moego otca -  velikolepnyj
bescvetnyj kamen', ya skazala s prisushchej  mne  naivnost'yu:  "Naverno,  etot
bril'yant stoit nemalyh deneg". On dobrodushno zasmeyalsya:
   "Da, on dejstvitel'no stoil by nemalyh deneg, bud' eto bril'yant. Tol'ko
eto vsego lish' belyj sapfir". I mozhete sebe predstavit', P'er, ne uspel on
proiznesti eti slova, kak blesk voshishchavshego menya kamnya vdrug pomerk.
   - Neuzheli etot priyatel' i ne popytalsya reabilitirovat' kamen'  v  vashih
glazah?
   - Kakim obrazom?
   - Podariv ego vam.
   Rozmari skepticheski ulybaetsya.
   - A vy by eto sdelali?
   - Ne  razdumyvaya.  ZHal'  tol'ko,  chto  k  kamnyam  ya  ne  imeyu  nikakogo
otnosheniya.
   Ona smotrit na menya, potom zadumchivo proiznosit:
   - Interesno, k chemu zhe vy imeete otnoshenie. - I dobavlyaet,  uzhe  sovsem
drugim tonom: - Pozhaluj, mne pora odevat'sya. Vy, konechno, ne  zabyli,  chto
my segodnya vecherom idem k Flore?
   Itak, my u Flory. Trudno skazat', v kotoryj uzhe raz,  potomu  chto  nashi
sborishcha davno stali tradicionnymi i dovol'no chastymi, a po  kalendaryu  uzhe
mart, hotya na ulice vse eshche padayut hlop'ya snega.
   Nemka prinimaet nas  v  prostornoj  "studii",  obrazovavshejsya  iz  dvuh
komnat posle togo, kak s容mshchica ubrala razdelyavshuyu  ih  stenu.  Obstanovka
zdes' v otlichie ot nashego zelenogo holla prostaya i  udobnaya  -  ni  lishnej
mebeli, ni nastol'nyh lamp. I esli obstanovka kvartiry pozvolyaet sudit' ob
individual'nyh osobennostyah ee hozyaina, to netrudno prijti  k  zaklyucheniyu,
chto frau Zajler buduarnomu  bytu  yavno  predpochitaet  zdravyj  prakticizm.
Nikakih galantnyh scen, nikakih impressionistov. Edinstvennoe ukrashenie  -
tri-chetyre farforovye statuetki, rasstavlennye na nizkom bufete, reklamnye
podarki zavoda farforovyh izdelij - Flora predstavlyaet  firmy,  snabzhayushchie
chelovechestvo stolovoj i kuhonnoj posudoj.
   V etot raz sostyazanie nachinaetsya v moyu pol'zu - yavlenie  ochen'  redkoe,
potomu chto obychno ya proigryvayu. Proigryvayu po melocham, ne kak pervyj raz.
   - U vas nedurno poluchaetsya, - uteshaet menya v takih  sluchayah  Benton.  -
Vam, dolzhno byt', i v lyubvi tak vezet.
   - Ohota vam govorit' banal'nosti, Ral'f,  -  govorit  Rozmari.  -  Esli
chelovek apatichen v igre, on i v lyubvi takoj.
   Tut nemka mogla by vozrazit', chto amerikanec pri vsem ego ravnodushii  k
flirtu v igre malyj ne promah, no  ona  ne  vozrazhaet.  Naskol'ko  ya  mogu
sudit' po moim beglym nablyudeniyam, Flora neskol'ko raz pytalas' flirtovat'
s Bentonom, no, uvy,  tak  i  ne  sumela  vyvesti  ego  iz  letargicheskogo
sostoyaniya. Mozhet byt', on ne lyubitel' krupnyh form...
   Itak, ya opredelenno vyigryvayu, no mne osobenno vezet s momenta, kogda ya
sazhus' naprotiv impozantnoj frau Zajler, potomu chto ves' etot zatyazhnoj kon
luchshaya karta pochti vsegda okazyvaetsya v moih rukah, a Rozmari  s  Bentonom
otchayanno oboronyayutsya;  ih  oborona  prodolzhaetsya  dazhe  togda,  kogda  oni
popadayut v opasnuyu zonu, a udary vozmezdiya so  storony  besposhchadnoj  nemki
syplyutsya  odin  za  drugim,  i  nash  bank  vse  bol'she  obretaet   kontury
neboskreba, tak chto, kogda Flora nakonec podvodit chertu i  delaet  sbor  -
buhgalterskie operacii vsegda vypolnyaet ona, -  Ral'f  vynuzhden  priznat',
chto on nikogda v zhizni tak ne progoral.
   - Kak vidite, radi vas starayus', moj mal'chik, - tiho govorit Flora, i ya
ne mogu ne zametit', chto  glaza  ee  pod  dejstviem  skrytogo  vnutrennego
likovaniya obreli lazurnyj cvet.
   - Vpolne estestvenno, - otvechayu ya. - Ne bud' lyudej vrode menya, nikto by
ne stal pokupat' vashih tarelok, poskol'ku nechem bylo by ih napolnyat'.
   - Boyus', vy oshibaetes', polagaya, budto moya simpatiya  k  vam  svyazana  s
tem, chto vy torguete prodovol'stviem, - pariruet  nemka,  chem  eshche  bol'she
portit nastroenie moej kvartirantki.
   V rezul'tate dlitel'nogo sozhitel'stva Rozmari  privykla  obrashchat'sya  so
mnoj, kak so  svoej  sobstvennost'yu,  hotya,  v  sushchnosti,  mezhdu  nami  ne
proishodit nichego, krome  pustyh  razgovorov.  No  esli  v  dannom  sluchae
podnachki Flory vyzyvayut u nee razdrazhenie, to  tol'ko  potomu,  chto  etomu
predshestvoval  skandal'nyj  proigrysh.  Obychno  ona  umeet  skryvat'   svoe
sostoyanie. I esli sejchas teryaet nad soboj kontrol', to eto  priznak  togo,
chto ona tol'ko nachinaet besit'sya. Ozloblennaya do predela,  Rozmari  obychno
predpochitaet molchat'.
   Teper' uzhe Rozmari moya naparnica, ona sosredotochenno smotrit v karty, i
ya, imeya vozmozhnost'  nemnogo  podnyat'  ee  nastroenie,  ob座avlyayu  tri  bez
kozyrej, vsled za etim Rozmari s torzhestvuyushchim vidom provozglashaet  chetyre
piki, ne schitayas' s  tem,  chto  ya  zakryl  igru,  v  rezul'tate  chego  dve
kruglen'kie "pomahali mne ruchkoj". No tri bez kozyrej ili  chetyre  piki  v
lyubom sluchae - bol'shoj shlem,  i  eto  v  kakoj-to  mere  voodushevlyaet  moyu
partnershu, kotoraya dazhe blagovolit skazat' mne:
   - Ochen' sozhaleyu, P'er, no mne v golovu ne  prishlo,  chto  tuzy  sposobny
prinesti vam dve sotni.
   - Ne stoit sozhalet'. YA s istinnym naslazhdeniem nablyudal,  kak  liho  vy
razygryvali konechnuyu partiyu, - galantno otvechayu ya, dazhe chereschur galantno,
potomu chto nikakoj lihosti v ee igre ne bylo, da i pri takoj  karte  lyuboj
durak mog vyigrat'.
   - Nu, vy dovol'ny? - sprashivayu, kogda i  vtoroj  mansh  zakanchivaetsya  v
nashu pol'zu.
   - CHemu tut radovat'sya, - otvechaet Rozmari. - S Floroj vy vyigrali  raza
v tri bol'she. Znachit, vy lyubite Floru bol'she menya.
   - A mozhet, i ya  ego  lyublyu  bol'she,  chem  vy,  dorogaya,  -  nevozmutimo
vstavlyaet nemka.
   Tak ili inache, zakuska sejchas vazhnee, chem lyubov', i my  otpravlyaemsya  k
dlinnomu bufetu, gde naryadu s reklamnymi, farforovymi, rasstavleny tarelki
i poproshche, s vidu sovsem ploskie, zavalennye myasom i  zelen'yu.  Prakticizm
nemki nahodit svoe vyrazhenie  i  na  poprishche  kulinarnogo  iskusstva.  Ona
predlagaet nam ne tak mnogo, zato vse dostatochno vkusnoe, hotya net v  etom
ni  rastochitel'nyh  improvizacij  Rozmari,  ni  dorogostoyashchego  gurmanstva
amerikanca, kotoryj zakazyvaet  zakuski  dlya  svoih  vecherov  v  blizhajshem
restorane.
   - Bud'te velikodushny, esh'te skol'ko vlezet! Inache  mne  pridetsya  samoj
celuyu nedelyu doedat' vse eto dobro, - podbadrivaet nas  nemka,  u  kotoroj
voshlo v privychku  podderzhivat'  svetskij  razgovor,  prenebregaya  svetskim
tonom.
   I my edim, skol'ko v silah s容st',  posle  chego  snova  prinimaemsya  za
karty, i v sootvetstvii s pravilom  "povezet,  tak  povezet"  ya  prodolzhayu
vyigryvat', i pervyj moj vyigrysh opyat' s Rozmari, hotya, bud'  ty  neladno,
on i v etot raz namnogo men'she togo, kakoj mne dostalsya chas spustya,  kogda
moej naparnicej stala nemka.
   - Teper' uzhe somnenij byt' ne mozhet: vy i v samom  dele  bol'she  lyubite
Floru, chem menya, - konstatiruet moya kvartirantka.
   - V tri raza bol'she, - utochnyaet hozyajka doma,  chtoby  podlit'  masla  v
ogon' i podcherknut', kak vnushitel'na nasha obshchaya pobeda.
   I ee mindalevidnye lazurno-golubye glaza smotryat na  menya  tak,  slovno
ona, posle stol'kih vstrech, vpervye menya  zametila.  |tot  vzglyad  mog  by
probudit' vo mne koe-kakie mysli, bud' ya lyubitel' stol' bol'shogo formata i
ne znaj ya togo, o chem, mozhet byt', ne podozrevaet Rozmari: chto  eta  samaya
Flora, koketnichayushchaya svoej holodnost'yu i nezavisimost'yu, uzhe  zavela  sebe
priyatelya.
   - A nemka izryadno dejstvovala mne na nervy, - priznaetsya Rozmari, kogda
my vozvrashchaemsya domoj.
   - YA polagayu, delo tut ne stol'ko v nej, skol'ko v nevezenii.
   - Da, verno. No i v nej tozhe.
   Posle etogo neozhidannogo priznaniya sobstvennoj slabosti ona zhelaet  mne
spokojnoj nochi i udalyaetsya k sebe.
   O priyatele Flory ya uznal sovsem sluchajno. No esli v techenie mesyacev  ty
obshchaesh'sya s opredelennymi lyud'mi i zhizn' protekaet v takom  tesnom  meste,
kak Bern, sluchajnosti stanovyatsya v kakoj-to stepeni zakonomernost'yu.
   |to proizoshlo vo vremya odnoj iz moih obychnyh progulok po glavnoj  ulice
i  prilegayushchim  pereulkam.  Vo  vremya  progulok  mne  ne   raz   sluchalos'
vstretit'sya to s Ral'fom, to s Floroj, no, obmenyavshis' na hodu neskol'kimi
slovami, kazhdyj shel po svoim delam. Odnako, stoit mne vstretit' Rozmari  -
esli ona ne toropitsya na kakoj-nibud' krajne interesnyj disput, - vse  moi
plany rushatsya, potomu chto ona tut zhe tashchit menya v kakoe-nibud' kafe ili  v
kino i delaet eto s takoj zhe miloj neprinuzhdennost'yu, s kakoj poselilas' v
moem dome.
   V etot raz vstrecha proishodit ne s Rozmari, a s Floroj, i ne na glavnoj
ulice, a v kuda bolee pustynnom meste, dovol'no neobychnom dlya vstrech.  Tut
ya dolzhen poyasnit', chto chast' starogo Berna imeet kak by dva etazha,  pritom
verhnij etazh nahoditsya na odnom  urovne  s  glavnoj  ulicej,  a  nizhnij  -
znachitel'no nizhe urovnya reki Aare. Progulivayas' v tot  den',  ya  nenarokom
zabrel imenno v etot, nizhnij etazh, obrazuemyj mnozhestvom  stroenij  ves'ma
mrachnogo vida, vdol' kotoryh tyanetsya stol' zhe mrachnaya krytaya galereya.
   Medlenno  dvigayas'  po  galeree,  ya  vslushivayus'  v  sobstvennye  shagi,
otchetlivo zvenyashchie pod svodami. Nakonec galereya ostaetsya pozadi, no ya  idu
dal'she. Sleva techet reka, glubokaya i burnaya, odnako ee vody v etot  zimnij
den' utratili svoj sine-zelenyj cvet i sdelalis' holodno-serymi. Oni takie
zhe peremenchivye, kak glaza Flory, govoryu ya sebe i, kak byvaet  v  podobnyh
sluchayah, s udivleniem vizhu vperedi Floru.
   K schast'yu, ona dovol'no daleko, u vhoda v gromozdkij  obvetshalyj  lift,
kotoryj pri vsej svoej neuklyuzhesti sposoben za dve minuty dostavit' vas  v
verhnij gorod, kuda peshkom, v obhod, prishlos'  by  topat'  dva  kilometra.
Ukryvshis' za stoyashchim poblizosti  gruzovikom,  ya  ostorozhno  posmatrivayu  v
storonu lifta.
   Flora ne odna. Vozle nee torchit kakoj-to  muzhchina,  rostom  znachitel'no
nizhe ee, zato plechi u nego shirokie, i vsem svoim  vidom  on  smahivaet  na
professional'nogo borca. Sluchajnyj prohozhij, esli by on voobshche obratil  na
nih vnimanie, navernyaka prinyal by  ih  za  neznakomyh  drug  drugu  lyudej,
zhdushchih lifta. Oni, pohozhe, imenno na eto i  rasschityvayut,  naznachiv  zdes'
svidanie, i - chtoby illyuziya byla polnoj - stoyat, pochti  otvernuvshis'  drug
ot druga: Flora smotrit na reku, a borec - na svoi botinki.
   Oni stoyat, budto sovershenno neznakomye lyudi -  mol,  ya  tebya  znat'  ne
znayu. No vot chto stranno: oni  peregovarivayutsya  mezhdu  soboj.  Pravda,  s
rasstoyaniya, kotoroe nas razdelyaet, a takzhe iz-za togo, chto mne  neobhodimo
pryatat'sya za gruzovikom, ya lishen vozmozhnosti otchetlivo slyshat'  ih  slova.
Zato mne legko vesti za nimi nablyudenie, i ya vizhu, chto razgovor stanovitsya
slishkom zatyazhnym dlya dvuh neznakomyh  lyudej,  sluchajno  stolknuvshihsya  pri
vhode v lift.
   Nakonec Flora vhodit  v  kabinu,  kotoraya,  ochevidno,  davno  uzhe  zhdet
passazhirov, a borec predpochitaet idti  peshkom  i  pryamikom  shagaet  v  moyu
storonu. YA bystro obhozhu gruzovik, peresekayu asfal't i spuskayus'  k  reke,
chtoby ne mayachit' na gorizonte. Neskol'ko minut spustya ya snova  vozvrashchayus'
na ishodnuyu poziciyu, k  gruzoviku,  i  ustanavlivayu,  chto  neznakomec  uzhe
udalyaetsya po kamennomu polu galerei.
   Poka tyazhelyj lift medlenno voznosit  menya  k  nebol'shoj  ploshchadi  pered
gorodskim soborom, ya speshno provozhu voennyj sovet sam  s  soboj.  Podobnye
sovety - dovol'no  obychnoe  i  ves'ma  poleznoe  dlya  menya  zanyatie,  hotya
kakoj-nibud' psihiatr opredelenno usmotrel by v etom simptom shizofrenii. V
sushchnosti, eto goryachij spor mezhdu mnoj - ostorozhnym skeptikom i drugim mnoj
- predpriimchivym optimistom. A kak govorit general, spor neredko  pomogaet
najti luchshee reshenie.
   Napast' na sled borca ne sostavlyaet osobogo truda.  Peshehodnyj  put'  v
verhnij gorod tol'ko odin, i, vyigrav dostatochno vremeni s pomoshch'yu  lifta,
mne ostaetsya lish' podozhdat' moego neznakomca. Tol'ko  vse  okazyvaetsya  ne
tak prosto. Ne isklyucheno,  chto  Flora  tozhe  gde-nibud'  zatailas',  chtoby
proverit', ne vedetsya li nablyudenie za ee druzhkom. Mozhet, i u nego  samogo
est' souchastnik. Nakonec, ne isklyuchena vozmozhnost' i togo, chto  neznakomec
prosto-naprosto shmygnet v pervyj popavshijsya proulok, gde zhdet ego  mashina,
i uskol'znet ot menya. Sprashivaetsya, stoit li uzhe sejchas idti na  risk,  ne
luchshe li vyzhdat' eshche nemnogo?
   Konechno, mne poryadkom ostochertelo vyzhidat'. YA  chetyre  mesyaca  kisnu  v
etoj strane -  i  vse  na  ishodnoj  pozicii,  i  vse  s  tem  zhe  nulevym
rezul'tatom. Odnako imenno togda,  kogda  ozhidanie  uzhe  sidit  u  tebya  v
pechenkah, nuzhno soblyudat' predel'nuyu ostorozhnost', nel'zya ot neterpeniya  i
dosady sovat' golovu v petlyu.
   K momentu moego vyhoda na ploshchad' kafedral'nogo  sobora  voennyj  sovet
okonchen i prinimaetsya reshenie idti na risk.  Nyrnuv  v  malen'koe  kafe  v
konce glavnoj ulicy, ya dozhidayus', kogda iz-za ugla poyavitsya borec,  i  idu
sledom, derzhas' na nekotorom rasstoyanii. V konce koncov,  chto  osobennogo,
chto ya shagayu sebe v tridcati metrah pozadi kakogo-to  tam  grazhdanina,  ch'e
sushchestvovanie menya niskol'ko ne zanimaet, da eshche v etom nebol'shom  gorode,
gde vse nahoditsya v dvuh shagah ot glavnoj ulicy.
   Neznakomec idet v prilichnom tempe - srazu vidno, znaet,  kuda  idet,  i
cenit kazhduyu minutu. Kak vyyasnyaetsya, cel' ego - gorodskoj vokzal,  tochnee,
poezd Bern - Bazel' - Myunhen. Do othoda poezda ostaetsya vosem' minut -  ih
hvataet mne, chtoby sbegat' k kasse i zapastis' biletom. Biletom do Bazelya.
Hotya ne isklyucheno, chto pridetsya prodolzhit' put' do Myunhena.
   Medlenno shestvuya po perronu, ya vizhu:  borec  saditsya  v  vagon  vtorogo
klassa. Vhozhu v tot zhe vagon. Vybirayu mestechko podal'she, chtoby ne mozolit'
emu glaza, no i dostatochno blizko, chtoby vesti za nim nablyudenie. Vynuv iz
karmana  gazetu,  ya  po  primeru  svoih  sosedej  pogruzhayus'  v   izuchenie
obstanovki na birzhe.
   Ezda do Bazelya dlitsya okolo chasa. Za eto vremya ya vsego lish' chetyre raza
brosil vzglyad na borca, pol'zuyas'  tem,  chto  ego  tozhe  uvlekli  birzhevye
strasti. CHeloveku, vidimo, i v golovu ne prihodit, chto za nim sledyat, a ya,
v svoyu ochered', ne sobirayus' ubezhdat' ego v obratnom -  neskol'kih  beglyh
vzglyadov  vpolne  dostatochno,  chtoby   poluchit'   neobhodimuyu   zritel'nuyu
informaciyu, esli, konechno, u tebya nametan glaz.
   Neznakomcu let pyat'desyat - shest'desyat, no priznakov dryahlosti  poka  ne
vidno. Sejchas, kogda on snyal seruyu shlyapu s uzkimi polyami,  ya  mogu  videt'
ego bol'shuyu golovu, slovno uvenchannuyu losnyashchimsya kupolom  britogo  temeni.
Pohozhe, on ego vybrivaet stol' zhe regulyarno,  kak  i  svoi  tolstye  shcheki.
Vstrechayutsya muzhchiny, kotorye iz boyazni oblyset' vsyu zhizn' breyut golovu.
   Kogda on otryvaet glaza ot  gazety,  ya  vizhu  ih  slegka  prishchurennymi,
slovno on glyadit na chto-to oslepitel'noe ili ves'ma nepriyatnoe.  Zato  ego
chuvstvennye nozdri kazhutsya ne v meru otkrytymi, budto on vosprinimaet  mir
ne stol'ko zreniem, skol'ko obonyaniem. V ego massivnoj morde so svisayushchimi
szhatymi gubami est' chto-to bul'dozh'e.
   Za polminuty do ostanovki poezda v Bazele neznakomec brosaet gazetu  na
siden'e, vstaet, snimaet s veshalki legkoe pal'to i shlyapu i ustremlyaetsya  k
vyhodu. Vyzhdav minutu, ya tozhe vyhozhu na perron.
   Lish' v vos'mom chasu, posle prodolzhitel'nogo tomleniya v kakom  to  kafe,
chelovek privodit menya k svoemu obitalishchu -  k  kvartire  na  pervom  etazhe
novogo zhilogo doma srednej kategorii. Na tablichke znachitsya:

   MAKS BRUNNER
   torgovyj posrednik.

   Teper', kogda ya ustanovil nakonec imya borca i neskol'ko raz zasnyal  ego
s pomoshch'yu svoej zazhigalki, mozhno bylo by schitat' svoyu  missiyu  okonchennoj.
No gde garantiya, chto neznakomec privel menya imenno  k  sebe  domoj  i  chto
imenno on i est' Maks Brunner? V nashem  dele,  kak  i  vo  vsyakom  drugom,
pospeshnye vyvody porozhdayut inoj raz nevoobrazimuyu putanicu.
   Vyhozhu  na  ulicu  i  ostanavlivayus'  na  uglu  kvartala,   razdumyvaya,
vozvrashchat'sya mne domoj ili  poka  podozhdat'.  Perspektiva  snova  ehat'  v
Bazel' menya osobenno ne prel'shchaet, a v  storonu  Berna,  kak  mne  udalos'
ustanovit' na vokzale, dolzhny otpravit'sya celyh  tri  poezda.  Opredelenno
est' smysl podozhdat', pust' dazhe pered pustymi yaslyami, kak lyubit  govorit'
general.
   Moe terpenie voznagrazhdaetsya chasom pozzhe, kogda borec snova  poyavlyaetsya
na ulice. Na sej raz on vedet menya v blizhajshij restoran, i etogo okazalos'
vpolne dostatochno, chtoby okonchatel'no  ustanovit',  s  kem  ya  imeyu  delo,
potomu  chto  kel'ner,  prinimaya  ot  nego  zakaz,  ne  perestaet  boltat':
"Estestvenno, gerr Brunner", "Siyu minutu, gerr Brunner",  mozhno  podumat',
on ponyal moi somneniya i reshil vo chto by to  ni  stalo  ubedit'  menya,  chto
peredo mnoj imenno Maks Brunner, torgovyj posrednik, a ne kto-libo drugoj.
   Teper', esli vzglyanut' na veshchi s professional'noj tochki zreniya, uzhinat'
v etom zahudalom restorane mne vrode by i ni k chemu. Odnako  sam  po  sebe
uzhin - delo stoyashchee, tak chto ya vypivayu dve kruzhki piva, s容dayu dve  porcii
domashnej kolbasy s kisloj kapustoj, delayu dopolnitel'no neskol'ko  snimkov
borca i otpravlyayus' na vokzal.
   Itak, odna parochka v obshchih chertah vyrisovalas':  Flora  Zajler  i  Maks
Brunner. Hotya rost u nih raznyj,  oba  oni  sushchestva  massivnye  i  chem-to
napominayut tyazhelye tanki. Nepriyatnaya associaciya. U takih luchshe  ne  stoyat'
na puti. No sejchas vopros v tom, kuda i zachem oni ustremilis'. Byt' mozhet,
eti dvoe dolzhny ostat'sya v storone ot tvoego sobstvennogo puti? I ne poshel
li ty po ih sledam iz chisto professional'noj mnitel'nosti  ili  prosto  ot
nechego delat'?
   Mozhet, ono i tak. No chtoby udostoverit'sya  v  etom,  ya  pri  pervoj  zhe
vozmozhnosti navozhu spravku - cherez cheloveka, s kotorym  vstrechayus'  kazhduyu
nedelyu v dvuh shagah ot glavnoj ulicy.
   - V sushchnosti,  chto  vas  zastavilo  pokinut'  Italiyu?  -  sprashivayu  ya,
vospol'zovavshis' redkim molchaniem moego sobesednika.
   - A mafiya? - otvechaet on voprosom na vopros.
   - Verno, mafiya.
   - A inflyaciya? - prodolzhaet Benato.
   - Da, dejstvitel'no, inflyaciya.
   - CHtoby dat' tyagu, dovol'no odnoj ser'eznoj  prichiny.  A  u  menya,  kak
vidite, ih dve.
   Obed nash uzhe blizitsya k koncu, i muki Feliche,  stoyashchego  vozle  nas  na
strazhe, tozhe vrode by dolzhny byli konchit'sya posle togo, kak  on  neskol'ko
raz menyal obronennye pribory i sobiral ostatki razbityh fuzherov. Sejchas my
zanyaty desertom, tak chto v hudshem sluchae Benato prol'et na  skatert'  kofe
ili naperstok francuzskogo kon'yaku, kotoryj emu po tradicii neobhodim, kak
final'nyj akkord, dlya luchshego pishchevareniya.
   K schast'yu ili neschast'yu, vmesto togo chtoby prolit'  kofe  na  skatert',
moj kompan'on vypivaet ego, chto vsegda delaet ego  osobenno  boltlivym,  i
mne prihoditsya kakoe-to vremya vyslushivat' ego obstoyatel'nuyu  informaciyu  o
haraktere i povadkah ital'yanskih gangsterov.  Benato  znakomy  vse  priemy
ogrableniya cheloveka - doma, v mashine ili idushchego peshkom  po  ulice,  -  no
vmeste s tem on znaet, kak zashchishchat'sya ot grabitelej.
   - Mne eti tipy nichego ne mogut sdelat'. No pochemu ya dolzhen  vechno  byt'
nacheku, vechno smotret' v oba? Rano ili pozdno eto nachinaet  nadoedat',  ne
pravda li?
   On voprositel'no smotrit na menya  kruglymi  glazami  skvoz'  tolstennye
ochki  v  massivnoj  oprave,  prednaznachennye  dlya  togo,   chtoby   vovremya
obnaruzhivat'  podsteregayushchuyu  povsyudu  opasnost'.  Ne  poluchiv  ozhidaemogo
otveta, on  sklonyaet  nad  stolom  svoe  mladencheskoe  lico  i  rasteryanno
proiznosit:
   - O!  |ta  sigareta...  ne  znaesh',  kuda  ee  polozhit',  Opyat'  prozheg
skatert'...
   Benato gasit sigaretu, chtoby minutu spustya zakurit' novuyu, kotoraya tozhe
navernyaka prozhzhet skatert' ili ego sobstvennye shtany.  Zatem  perehodit  k
inflyacii.
   - V svoe  vremya  moj  ded  obankrotilsya,  -  slyshitsya  ego  golos,  uzhe
neskol'ko sonnyj: dejstvie kofe malo-pomalu prekrashchaetsya. - Otec,  koe-kak
vstav na nogi, postepenno razbogatel,  no  i  on  obankrotilsya.  A  ya  tak
rasschityval  na  ego  nasledstvo.  Unasledoval  zhe  tol'ko   odni   dolgi.
Obankrotilis'  i  moi  dyadyushki,  sperva  odin,   potom   vtoroj.   Slovom,
bankrotstvo v nashem rodu vrode by nasledstvennaya  bolezn'.  A  mozhet,  eto
bolezn' veka, kak vy schitaete? Mozhet, eti bankrotstva  ne  chto  inoe,  kak
predvestniki bedstviya, navisshego nad vsem chelovechestvom?
   - Trudnyj vopros... - neuverenno otvechayu ya, delaya  znak  Feliche,  chtoby
nes schet.
   Nastupaet moment, kogda Benato ne bez sozhaleniya vynuzhden menya pokinut',
tak kak ego zhdet vazhnaya vstrecha s kakim-to grecheskim  torgovcem  maslinami
(ya, konechno, ponimayu, chto vstrecha eta - s sobstvennoj postel'yu),  tak  chto
ya, kak obychno, ostayus' v kontore odin mezhdu kalendaryami dvuh  aviakompanij
i pered stopoj utrennih gazet. Odnako v  etot  raz  ya  zaderzhivayus'  zdes'
dol'she obychnogo. Po pyatnicam ya vsegda  neskol'ko  zasizhivayus'  v  kontore.
Vmesto togo chtoby brodit' po ulicam  s  riskom  narvat'sya  na  kogo-nibud'
vrode moej dorogoj  Rozmari,  ya  predpochitayu  otpravit'sya  pryamo  k  mestu
vstrechi.
   Pyatnica. Suevernye lyudi schitayut ee neschastlivym  dnem.  No  chem-to  ona
udobna: zavtra uik-end, vse toropyatsya poran'she sdelat' pokupki i vernut'sya
domoj. Ulicy pusteyut rano. Samoe vremya dlya vstrech.
   Vyhozhu na Bundesplac, gde vozvyshaetsya  potemnevshee  ot  vremeni  zdanie
parlamenta - citadel' demokratii, nadezhno zashchishchennaya citadelyami  kapitala:
sleva - Kantonal'nyj bank, sprava - Nacional'nyj bank, a speredi  -  Kredi
Syuis i SHparkasse. Obognuv parlament, spuskayus' vniz, k mostu, po  kotoromu
ya vsegda vozvrashchayus' domoj. Tol'ko na sej raz mne  neobhodimo  zaderzhat'sya
na etom beregu. YA uzhe govoril, chto Bern imeet kak by dva etazha, i ne lishne
dobavit', chto v etom meste, mezhdu verhnim i nizhnim  etazhami  vycherchivayutsya
odna nad drugoj - ili, esli ugodno,  odna  pod  drugoj  -  uzkie  terrasy,
soedinyayushchiesya mezhdu soboj nebol'shimi lestnicami.
   V etot uzhe mertvyj chas aprel'skih sumerek i v etu syruyu vetrenuyu pogodu
vokrug ni dushi. Opershis' na kamennyj parapet verhnej terrasy,  ya  okidyvayu
vzglyadom nizhnyuyu. V polumrake mayachit dlinnaya hudaya figura nashego  paren'ka.
I kak vsegda v takih sluchayah, mne kazhetsya, chto ryadom  so  mnoj  stoit  moj
pokojnyj drug Lyubo Angelov. Ved' parenek na  nizhnej  terrase  -  ego  syn,
Boyan.
   Lyubo nichego ne govorit, privyknuv eshche  pri  zhizni  smotret'  na  vse  s
professional'noj tochki  zreniya.  No  privychka  privychkoj,  a  roditel'skoe
chuvstvo tozhe chto-nibud' da znachit, ne mozhet on ne navedat'sya syuda,  v  eto
mesto, gde ego syn delaet pervye  shagi.  Lyubo  molchit,  a  v  moej  pamyati
vsplyvayut te dalekie gody, kogda on menya uchil delat'  pervye  shagi,  tochno
tak  zhe  kak  ya  segodnya  pomogayu  ego  synu  vstat'  na  mnogotrudnyj   i
neprivetlivyj put' razvedchika. Projdet, skol'ko emu  suzhdeno,  i  peredast
parol' drugomu.
   V sushchnosti, ya by mog i ne spuskat'sya na etu terrasu i ne zaglyadyvat' na
nizhnyuyu: miniatyurnaya raciya dejstvuet na rasstoyanii dvuhsot metrov. No kogda
vokrug nikogo net, ya obychno prihozhu syuda i,  kak  by  vypolnyaya  molchalivuyu
pros'bu Lyubo, starayus' sobstvennymi glazami uvidet' Boyana.
   Slegka povernuv kolpachok avtoruchki, ya slyshu ele ulovimyj shum,  a  zatem
znakomyj tihij golos:
   - "Vol'vo" pyat'.
   Kolpachok vrashchaetsya v obratnuyu storonu, i ya soobshchayu:
   - "Vol'vo" shest'.
   Prinyato. Razgovor zakonchen. I pri vsej  ego  lakonichnosti  on  soderzhit
dostatochno dannyh dlya toj i drugoj storony. Boyan soobshchaet,  chto  dlya  menya
ostavlen material, i chto on hranitsya v nashem tajnike - v chernom  "vol'vo",
pohozhem na moe, i chto "vol'vo" ostavleno v sootvetstvuyushchem meste na ulice,
pyatoj po nashemu spisku. A ya informiruyu, chto v tajnike budet  ostavlen  moj
material i chto mashinu ya peregonyu na shestuyu po spisku ulicu.
   "Pyataya" - dlinnyj pereulok, berushchij nachalo  ot  Bubenberga,  dostatochno
dalekij, chtoby po puti mozhno bylo ubedit'sya, chto za  mnoj  net  slezhki,  i
dostatochno blizkij, chtoby ne pereutomlyat'sya  ot  izlishnej  hod'by.  YA  bez
truda nahozhu "vol'vo", neprimetnoe sredi mnozhestva drugih  mashin.  Otpirayu
dvercu, sazhus' za rul' i  trogayus'.  A  vo  vremya  stoyanki  pered  krasnym
svetoforom izvlekayu iz-pod priemnika ostavlennoe dlya menya poslanie i kladu
na ego mesto svoe. Operaciya dlitsya rovno vosem' sekund.
   Odnako, chtoby osvobodit'sya ot mashiny, mne prihoditsya potratit'  gorazdo
bol'she vremeni. I ne tol'ko potomu, chto "shestaya" nahoditsya dovol'no daleko
ot "pyatoj", no i v silu togo, chto mne tak i ne  udaetsya  najti  mesto  dlya
parkovki. |to vynuzhdaet menya v  sootvetstvii  s  dogovorennost'yu  otognat'
mashinu na "sed'muyu", gde obychno byvaet svobodnej. Prozaicheskie,  sposobnye
naveyat' tosku detali osushchestvlyaemoj  nyne  operacii,  poluchivshej  uslovnoe
naimenovanie "Del'ta".
   Podchas prostejshaya kombinaciya predpochtitel'nej lyuboj  drugoj.  No  kogda
slishkom uproshchennaya  shema  sulit  proval,  prihoditsya  pribegat'  k  bolee
slozhnoj. Kogda ataka dvuh "B"  -  Boeva  i  Beleva  -  poterpela  neudachu,
voznikla neobhodimost'  podgotovit'  ataku  treh  "B"  -  Boeva,  Boyana  i
Borislava. V sushchnosti, eti tri elementa i obrazuyut treugol'nik, kotoryj  v
grecheskoj azbuke poluchil naimenovanie "Del'ta". Mne predstoit podderzhivat'
kontakt s protivnikom, Borislavu - s Centrom,  a  Boyanu  -  mezhdu  mnoyu  i
Borislavom. V sluchae esli odno iz zven'ev - Boyan ili  Borislav  -  sgorit,
treugol'nik  dolzhen  byt'  vosstanovlen   za   schet   podklyucheniya   novogo
dejstvuyushchego lica. Esli zhe sluchitsya sgoret' mne, to na  operacii  "Del'ta"
vpolne mozhno budet postavit' krest. Po krajnej mere do novyh ukazanij.
   Vozvrashchayus' na Berenplac, gde stoit moya  sobstvennaya  mashina.  Dovol'no
imet' delo s tajnikami. Pora vozvrashchat'sya na legal'noe polozhenie  skuchnogo
i nichem ne primechatel'nogo grazhdanina P'era Lorana.
   Poka ya sharyu v karmane, chtoby  najti  klyuchi,  otkryvaetsya  dver',  i  na
poroge pokazyvaetsya Rozmari,  lishnij  raz  demonstriruya  svoyu  sposobnost'
perevoploshchat'sya - odetaya strogo, hotya i ne bez shiku,  ona  teper'  kazhetsya
etakoj naivnoj i milovidnoj mamen'kinoj dochkoj.
   - Ah, vy  uhodite?  I  v  kanun  uik-enda  ostavlyaete  menya  odnogo?  -
vosklicayu ya s legkoj gorech'yu, hotya, chestno govorya,  v  dannyj  moment  mne
uzhasno hochetsya, chtoby ona ubralas' kuda-nibud' i ne mozolila mne glaza.
   - Mne ochen' zhal', P'er, no nash sosed gerr  Goranof  priglasil  menya  na
chashku chaya. Postarajtes' umerit' svoyu skorb'. Goranof prinadlezhit  k  chislu
lyudej, kotorye posle dvuh partij belota nachinayut zevat', tak chto  edva  li
vam pridetsya dolgo skuchat' bez menya.
   Okrylennyj etim obeshchaniem, ya vhozhu v svoe skromnoe  zhilishche,  stavlyu  na
plitu chajnik, a zatem podnimayus' v biblioteku i chitayu poslanie. |to  otvet
na moj zapros otnositel'no Maksa Brunnera. Otvet ves'ma kratkij, no, chtoby
sostavit' ego, vidimo, potrebovalos' provesti celoe issledovanie.
   Teper' mne izvestno, chto  Brunner  zakonchil  kurs  ekonomicheskih  nauk,
vojnu provel - veroyatno, blagodarya opredelennym svyazyam -  v  intendantskih
chastyah, sravnitel'no  bezbedno,  v  zvanii  ober-lejtenanta.  Posle  vojny
obosnovalsya - opyat' zhe ne bez svyazej -  na  poprishche  torgovli.  V  voennyh
prestupleniyah ne zameshan, v kakih-libo politicheskih vystupleniyah aktivnogo
uchastiya ne prinimaet.
   Slovom,  ves'ma  bezynteresnye  svedeniya,  krome   odnogo-edinstvennogo
punkta: v 1943-1944 godah  intendantskaya  chast',  v  kotoroj  sluzhil  Maks
Brunner, nahodilas' v Bolgarii. Punkt,  nad  kotorym  stoit  porazmyslit'.
Osobenno esli predpolozhit', chto  Flora,  za  kotoroj  skryvaetsya  Brunner,
okazalas' sosedkoj bolgarina Goranova  ne  po  chistoj  sluchajnosti,  a  po
kakim-to soobrazheniyam.
   Brunner - Flora - Goranov - eto uzhe nekie shtrihi iznachal'noj shemy. Kak
by raznovidnost' "Del'ty", s toj raznicej, chto zdes' odno zveno, vozmozhno,
ohotitsya  za  drugim  cherez  posredstvo  tret'ego.  No  pri   vsej   svoej
privlekatel'nosti  eta   nametivshayasya   shema   poka   lishena   real'nogo,
konkretnogo smysla. Dazhe esli takoj smysl i sushchestvuet, nikto, krome samoj
Flory ili samogo Brunnera, raskryt' mne ego ne v sostoyanii. No ya ne  znayu,
udobno li, prilichno li budet yavit'sya k  komu-nibud'  iz  nih  i  sprosit':
"Skazhite pryamo, kakogo vam cherta nuzhno ot etogo starika Goranova?"
   YA idu v vannuyu, szhigayu nad rakovinoj pis'mo i moyu  rakovinu  namylennoj
shchetkoj  -  pri  takoj  lyubopytnoj  kvartirantke,  kak  Rozmari,  luchshe  ne
ostavlyat' sledov. Zatem, v spal'ne, ya skvoz' shchelku mezhdu shtorami nablyudayu,
kak moya kvartirantka rezhetsya  v  karty  s  etimi  podozritel'nymi  tipami,
Goranovym i Penevym, kak  oni  odaryayut  ee  milymi  ulybkami  i  napereboj
ugoshchayut chaem, konfetami i pechen'em.
   V konce koncov mne nadoelo sozercat' etu serdceshchipatel'nuyu idilliyu, i ya
spohvatyvayus' - chajnik na plite, dolzhno byt', uzhe zakipel.  Spustivshis'  v
kuhnyu, zavarivayu chaj i dostayu koe-chto iz  holodil'nika.  Dovol'no  postnyj
uzhin v kanun uik-enda i dovol'no ubogaya shema dlya postroeniya  opredelennoj
gipotezy: Brunner - Flora - Goranov.
   Zatem, v zelenom oazise holla, ya dremlyu v myagkom kresle,  prislushivayas'
k zvonkomu peniyu kapeli,  opoveshchayushchej  menya  v  etot  goluboj  vecher,  chto
nakonec idet vesna.
   Da, nakonec-to idet vesna, i Rozmari nakonec-to vozvrashchaetsya domoj.
   - Kak milo s vashej storony dozhdat'sya moego prihoda! - shchebechet ona, edva
perestupiv porog. - |ti zhalkie lyudi sovsem umorili menya.
   - Nichego udivitel'nogo, - otvechayu ya. - Mozhno tol'ko gadat', vo imya chego
vy podvergaete sebya takoj pytke. Malo skazat' ohotno - s vostorgom.
   - Kakoj vy skvernyj, - tiho ronyaet  ona,  opuskayas'  na  divan.  -  Eshche
nemnogo, i vy ulichite menya v mazohizme.
   - Pochemu by i net? Izvrashcheniya stanovyatsya sejchas chem-to vrode normy.
   - No esli  ya  ne  v  silah  otvetit'  otkazom,  kogda  pozhiloj  chelovek
priglashaet menya na chashku chaya?
   Po moim lichnym nablyudeniyam, chtoby udostoit'sya etoj chashki  chaya,  Rozmari
na protyazhenii dolgih nedel' pristavala k pozhilomu cheloveku: stroila glazki
i pri kazhdom udobnom sluchae ostanavlivalas' u ego  sadovoj  ogrady,  chtoby
poboltat' o tom o sem. No stoit li pridavat' znachenie takim pustyakam?
   Byt' mozhet, ne stoit pridavat' znachenie  i  tomu  obstoyatel'stvu,  chto,
vyryadivshis'  v  koroten'kuyu  yubku,  sejchas  eta   mamen'kina   dochka   tak
besceremonno zakinula  nogu  na  nogu,  chto  moemu  vzglyadu  predstavilas'
poistine zhivopisnaya kartinka - ee strojnye bedra obnazhilis' vplot' do togo
mesta, gde prirode bylo ugodno ih soedinit'. I voobshche  v  poslednee  vremya
Rozmari vedet sebya doma, myagko govorya, neprinuzhdenno  vyhodit  pri  mne  v
holl v odnoj kombinacii,  pochti  golaya,  chtoby  skazat'  mne  kakuyu-nibud'
erundu. Slovno ya bezdushnyj robot ili nekoe bespoloe  sushchestvo  To  li  ona
dejstvitel'no schitaet menya do  takoj  stepeni  holodnym,  to  li  nadeetsya
proverit', tak li eto na samom dele, no ee  besceremonnost'  uzhe  nachinaet
menya razdrazhat'.
   - V svoe vremya  vy  menya  zaveryali,  chto  ne  budete  zvat'  gostej,  -
napominayu ya svoej kvartirantke.
   - O P'er! Ved' vy zhe sami...
   - Vy zaveryali, chto vam nesvojstvenno pristavat' k hozyainu, a teper' vot
ubezhdaete menya v obratnom.
   - O P'er! Neuzheli vy schitaete...
   - Da, schitayu. I eta vasha poza govorit o tom, chto, krome mazohizma,  vam
ne chuzhd i sadizm...
   - O P'er! - vosklicaet  Rozmari  v  tretij  raz.  -  Zrya  vy  pytaetes'
vystupit' v nesvojstvennoj vam roli! Ne stanete zhe vy otricat', chto ya  dlya
vas vsego lish' sobesednica, pomogayushchaya vam ubit' vremya? Hotya inoj raz  mne
kazhetsya, vy i v sobesednice-to ne nuzhdaetes'.
   Ona proiznosit etot nebol'shoj monolog i ne  podumav  smenit'  pozu,  ne
pridavaya ni malejshego znacheniya tomu, kuda napravlen moj vzglyad. |to  besit
menya eshche bol'she. No ej vrode by vse ravno, a mozhet, naoborot - ona otlichno
ponimaet, chto k chemu, i, slovno dlya togo, chtoby sovsem  uzh  dovesti  menya,
besstydno sprashivaet:
   - CHego vy na menya tak smotrite?
   - Vas eto smushchaet?
   - Vo vsyakom sluchae, ya ne hochu,  chtoby  menya  izuchali,  slovno  kakuyu-to
veshch'. I potom, ya ne mogu ponyat', to li vy ocenivaete kachestvo moih  chulok,
to li pytaetes' razobrat'sya v slozhnostyah moej natury.
   Bud' ya |mil' Boev, ya by skazal ej takoe, chto ona srazu  by  zatknulas'.
No tak kak ya ne |mil' Boev, a P'er Loran, mne  prihoditsya  proglotit'  etu
pilyulyu, i ya spokojno proiznoshu:
   - Ne voobrazhajte, chto vasha natura - neprohodimye dzhungli.
   - Aga!  Nakonec-to  vy  uhvatilis'  za  putevodnuyu  nit'.  Ne  mogu  ne
radovat'sya - avos' i mne ona pomozhet.
   -  Zaprosto!  Vy  tol'ko  trezvo  ocenite  vsyu  slozhnost'   sobstvennoj
natury...
   - Vy kak-to ne ochen' yasno vyrazhaetes'.
   - Boyus', kak by vas ne zadet'.
   - A vy ne bojtes'. SHagajte pryamo po cvetniku.
   - Zachem zhe toptat' cvety? Vy sami v sostoyanii razobrat'sya  v  sebe.  Vy
ved' ponimaete prirodu mimikrii?
   - |to i detyam yasno.
   - Vot imenno. Vashi ulovki im tak zhe byli by yasny.  Tol'ko  u  hameleona
srabatyvaet instinkt, a vy dejstvuete strogo po raschetu. "Slozhnost'" vashej
natury pokoitsya na chistom raschete. I potomu vy tak ee afishiruete. Vse  eti
maski,  pozy  i  perevoploshcheniya  diktuet  vam  dovol'no  nehitroe  schetnoe
ustrojstvo, zamenyayushchee vam mozg i serdce.
   Bezuchastnoe  vyrazhenie,  do  poslednej  minuty  vladevshee   ee   licom,
postepenno smenilos' ozhivleniem. Da takim, chto ya by niskol'ko ne udivilsya,
esli by ona protyanula ruku k stoliku i sharahnula  hrustal'noj  pepel'nicej
menya po golove. No kak ya uzhe govoril, kogda Rozmari prihodit v  beshenstvo,
bujstvo dlya nee ne harakterno. Kakoe-to  vremya  ona  sidit  molcha,  vperiv
vzglyad  v  svoi  obtyanutye  nejlonom  koleni,  potom  podnimaet  golovu  i
proiznosit:
   - Togo, chto vy mne sejchas nagovorili, ya vam nikogda ne proshchu.
   - YA vsego  lish'  povtoryayu  vashu  sobstvennuyu  teoriyu  ob  egoisticheskoj
prirode cheloveka.
   - Net, togo, chto vy sejchas  nagovorili,  ya  vam  nikogda  ne  proshchu,  -
povtoryaet Rozmari.
   - CHto imenno vy ne sklonny mne prostit'?
   - To, chto vy skazali otnositel'no serdca.
   - O, esli tol'ko eto...
   CHtoby zhivopisnaya kartina bol'she ne mayachila  u  menya  pered  glazami,  ya
vstayu  i  zakurivayu  sigaretu.  Zatem  delayu  neskol'ko  shagov  k  oknu  i
vsmatrivayus' v golubiznu nochi, a tem  vremenem  zvonkaya  kapel'  metodichno
povtoryaet vse tu zhe radiogrammu o nastuplenii vesny.
   - Vozmozhno, ya vyrazilas' slishkom uproshchenno, no, esli ya govoryu, chto lyudi
egoisty, eto vovse ne oznachaet, chto vse oni  na  odno  lico,  -  slyshu  za
spinoj spokojnyj golos Rozmari. - I esli u  odnogo  cheloveka,  vrode  vas,
grud' bitkom nabita nakladnymi da  schetami,  ne  isklyucheno,  chto  v  grudi
drugogo b'etsya zhivoe serdce.
   - Vy tonete v protivorechiyah.
   - Protivorechiya v prirode cheloveka,  -  vse  tak  zhe  spokojno  otvechaet
Rozmari. - Pust' eto pokazhetsya absurdnym, no est' lyudi, u  kotoryh  egoizm
ne vytesnil chuvstva. I kak eto ni stranno, ya tozhe prinadlezhu k chislu takih
lyudej, P'er.
   Ona vstaet, tozhe, vidimo, reshiv porazmyat'sya, i  napravlyaetsya  v  drugoj
konec holla.
   - YA veryu vam, - govoryu v otvet, chtoby nemnogo uspokoit' ee. - Mozhet,  ya
hvatil cherez kraj, kogda kosnulsya poslednego punkta.
   - Net, vam prosto hotelos' menya uyazvit'. I esli u menya  est'  osnovanie
rasstraivat'sya, to tol'ko iz-za togo, chto vam eto udalos'.
   - Vy mne l'stite.
   -  YA  dejstvitel'no  privyazalas'  k  vam,  P'er,   -   prodolzhaet   moya
kvartirantka i delaet eshche neskol'ko shagov po komnate. - Privyazalas' prosto
tak, protiv sobstvennoj voli i bez vsyakogo zhelaniya "pristavat' k hozyainu",
kak vy vyrazilis'.
   - Mozhet byt', imenno v etom i sostoit vasha oshibka, - tiho govoryu ya.
   - V chem?  -  Rozmari  ostanavlivaetsya  posredi  holla.  -  V  tom,  chto
privyazalas', ili v tom, chto ne pristavala k vam?
   - Prezhde vsego v  poslednem.  CHtoby  ubedit'sya,  chto  u  cheloveka  est'
serdce, nuzhny dokazatel'stva.
   Ona delaet eshche neskol'ko shagov i, podojdya ko mne vplotnuyu, govorit:
   - V takom sluchae ya uzhe opozdala. My do takoj stepeni  privykli  drug  k
drugu, chto...
   Kak ya uzhe skazal,  ona  podoshla  ko  mne  vplotnuyu,  ya  ej  ne  udaetsya
zakonchit' frazu po chisto tehnicheskim prichinam.
   - O P'er, chto eto s vami... - shepchet Rozmari, kogda nash pervyj poceluj,
dovol'no prodolzhitel'nyj, prihodit nakonec k svoemu zaversheniyu.
   - Ponyatiya ne imeyu. Naverno, vesna etomu  prichina.  Neuzhto  ne  slyshite:
vesna idet.
   YA snova tyanus' k nej, chtoby zaklyuchit' ee v svoi ob座atiya. No, prezhde chem
pozvolit' mne eto sdelat', ona rezkim dvizheniem opuskaet zanavesku.
   Potomu chto, kak ya, kazhetsya, uzhe otmechal, v zhizni v  otlichie  ot  teatra
dejstvie neredko nachinaetsya imenno posle togo, kak zanaves opuskaetsya.





   Vesna nastupaet burno i  vnezapno.  Bukval'no  na  glazah  raskryvayutsya
pochki derev'ev. Za neskol'ko dnej vse vokrug okrashivaetsya zelen'yu - ne toj
mrachnoj, slovno obvetshaloj, kotoraya zimuet na sosnah, a svetloj  i  svezhej
zelen'yu nezhnyh molodyh list'ev. Belye steny  i  krasnye  kryshi  vill,  eshche
nedavno tak otchetlivo vyrisovyvavshiesya na fone temnyh bezlistyh  zaroslej,
potonuli v serebristom i zolotistom siyanii plodovyh derev'ev. Cveta okrest
peremenchivy i neustojchivy, kak na lyubimyh kartinah Rozmari ili u kamnej so
strannymi imenami; peremenchivy i neustojchivy, raduyushchiesya i svetu  i  teni,
potomu chto v vyshine, mezhdu solncem i zemlej, teplyj  veter  yuga  gonit  po
sinemu nebu belye stada.
   Peremeny, uvy, nosyat glavnym obrazom meteorologicheskij harakter i  lish'
otchasti - bytovoj. Kak vyrazilas' moya kvartirantka,  my  s  neyu  davno  do
takoj stepeni privykli drug k drugu, chto peremena v oblasti  nashih  chuvstv
vsego lish' legkij shtrih  na  privychnom  fone  obydennosti,  legkij  shtrih,
kotoryj tol'ko my odni sposobny zametit'.
   V ostal'nom vse idet  kak  prezhde,  kazhdyj  sleduet  svoemu  budnichnomu
rasporyadku, i lish' inogda, v  posleobedennuyu  poru,  poskol'ku  dni  stali
dlinnee, a sosednij les - privetlivej, my, vmesto togo  chtoby  valyat'sya  v
zelenom inter'ere nashego ne stol' obshirnogo holla, skitaemsya v  prostornom
zelenom inter'ere lesa ili sidim na skamejke u dorozhki i  vsmatrivaemsya  v
izumrudnuyu ravninu, za kotoroj vozvyshayutsya lesistye holmy, nad nimi  siyaet
cep' gornyh hrebtov, a eshche vyshe vstayut zasnezhennye al'pijskie vershiny  pod
ogromnym nebesnym kupolom, v  neob座atnosti  kotorogo  teplyj  yuzhnyj  veter
toroplivo gonit stada oblakov.
   Odnazhdy Rozmari predlozhila  mne  shodit'  v  Poselok  Robinzona,  k  ee
znakomym. Molodye suprugi iz sredy intelligentov-ekstremistov prozhivali  v
nebol'shoj standartnoj kvartire, v etom supermodnom mikrorajone,  sostoyashchem
iz  dvuhetazhnyh  betonnyh  yashchikov.  S  professional'noj  tochki  zreniya  ee
znakomye ne predstavlyayut dlya menya ni malejshego interesa, i, bud'  v  nashih
otnosheniyah hot' nemnogo iskrennosti,  ya  dolzhen  byl  by  priznat'sya,  chto
poznakomit'sya s ee shefom Teo Graberom mne bylo by  kuda  priyatnee.  Tol'ko
iskrennost'  s  Rozmari  -  nepozvolitel'naya  roskosh',  i  tak  kak  ya  ne
maksimalist, to na dannom  etape  mne  luchshe  dovol'stvovat'sya  druzhboj  i
lyubov'yu bez izlishnej otkrovennosti. Potomu chto, kak govoryat francuzy, dazhe
samaya krasivaya devushka mozhet dat' ne bol'she togo, chto u nee est'.
   |kstremisty ustroilis' ves'ma udobno,  esli  haoticheskoe  nagromozhdenie
tranzistorov, magnitofonov, knig, alkogol'nyh napitkov pryamo na  polu,  na
sinem iskusstvennom polovike v prostornom holle,  mozhno  schitat'  udobnym.
Voobshche eti suprugi tak i zhivut na polovike: prinimayut gostej na  polovike,
predlagaya im podushki dlya udobstva, p'yut  viski  i  slushayut  pop-muzyku  na
polovike, spyat, po vsej vidimosti, tozhe na polovike,  kak  by  govorya  tem
samym, chto plevat' oni hoteli na ierarhicheskuyu  lestnicu  -  im,  deskat',
bol'she po serdcu skromnyj byt social'nyh nizov.
   Odnako  nikakih  drugih  primet,  dokazyvayushchih  svyaz'  nashih  hozyaev  s
ekspluatiruemymi klassami, mne obnaruzhit' ne udaetsya,  o  chem  ya  pozvolyayu
sebe skazat' otkryto, kogda znakomyj repertuar o permanentnoj revolyucii  i
ob asketicheskoj bednosti vo imya absolyutnogo bezlichiya i  polnogo  ravenstva
mne izryadno nadoel.
   - A chto vam meshaet? - sprashivayu. - Vybros'te vse iz kvartiry, vmeste  s
etim sinteticheskim polovikom, napyal'te na sebya tri metra zelenoj  holstiny
i zhivite pryamo na polu. Ili eshche luchshe:  vydvorite  sami  sebya  iz  domu  i
shagajte po dorogam permanentnoj revolyucii.
   YA govoryu eto supruge, tochnee,  predpolagaemoj  supruge,  potomu  chto  u
oboih etih sub容ktov dlinnye solomennye patly, hilye ploskie figury i  oba
oni v dzhinsah s dekorativnymi zaplatami.
   Supruga otvechaet, chto ya slishkom vul'garno ponimayu ih vozzreniya i chto  v
social'nom ravenstve oni vidyat prezhde vsego vysshij abstraktnyj princip,  a
ne vul'garnuyu zhitejskuyu praktiku.
   Posle etogo suprug - ili predpolagaemyj suprug - snova podlivaet viski,
dokazyvaya etim, chto idejnaya konfrontaciya ego  ne  trogaet,  i  prinimaetsya
razvivat'  ocherednuyu  teoriyu,  opravdyvayushchuyu  terror  kak   vysshuyu   formu
revolyucionnogo nasiliya.
   - YA torguyu preimushchestvenno maslinami i  brynzoj,  -  govoryu  ya,  uluchiv
moment, - no u menya v kommercheskom mire obshirnye svyazi, i  mne  nichego  ne
stoit snabdit' kazhdogo iz vas paroj pistoletov lyuboj marki i yashchikom ruchnyh
granat. Tak chto esli budet nuzhda v ekipirovke, dajte mne znat'.
   Tut  supruga  opyat'  toropitsya  vozrazit'  v  tom  duhe,   chto   teoriya
revolyucionnogo dejstviya - eto odno, a  praktika  -  sovsem  drugoe  i  chto
razdelenie umstvennogo  i  fizicheskogo  truda,  kotoroe  proizoshlo  eshche  v
rabovladel'cheskom obshchestve,  uzakonilo  dostojnyj  uvazheniya  obychaj:  odni
vyrabatyvayut principy, a drugie primenyayut ih na praktike.
   - YA nikak ne ozhidala, P'er, chto vy sposobny vesti  sebya  tak  grubo,  -
tiho uprekaet menya Rozmari, kogda my po lesu vozvrashchaemsya domoj.
   - CHto bylo delat', esli intellektual'nyj vsplesk na urovne etogo sinego
polovika chut' ne zahlestnul menya.
   - Odnako eto ne osnovanie vse vremya nazyvat' hozyaina gospozhoj...
   - Vot ono chto. Otkuda ya mog znat'... U etogo tipa golos bolee tonkij.
   - CHem zhe on vinovat chto u ego zheny takoj nizkij  tembr?  Net,  vy  yavno
perestaralis'.
   Spor o tom, v kakoj mere ya perestaralsya, prodolzhaetsya. Nakonec my doma.
S容v neizbezhnuyu yaichnicu s vetchinoj, my provodim kakoe-to vremya v holle,  ya
pered televizorom, a Rozmari, konechno  zhe,  nad  svoimi  al'bomami,  posle
chego, kak vsegda, lozhimsya spat', s toj lish' raznicej, chto spim my teper' v
odnoj posteli, v komnate moej kvartirantki, i chto  k  privychnoj  programme
dobavilsya  nebol'shoj  attrakcion,  kotoryj   tozhe   nachinaet   stanovit'sya
privychnym.
   - Peremena... - lyubit pomechtat' Rozmari. YA  tozhe  mechtayu  o  peremenah,
hotya i pro sebya, no kakaya ot etogo  pol'za?  Peremeny  vyrazhayutsya  lish'  v
kalendarnyh datah. Vremya bezhit, smenyayutsya  nedeli,  a  v  situacii  nichego
novogo: topchemsya na meste.
   Den' zametno pribavilsya, i, kogda  v  uslovlennoe  vremya  ya  podhozhu  k
parapetu terrasy, mne otchetlivo vidna vnizu figura vysokogo hudogo  parnya.
I kak vsegda, ya chuvstvuyu prisutstvie ryadom s soboj eshche odnogo  cheloveka  -
moego pokojnogo druga Lyubo Angelova. Potomu chto stoyashchij na nizhnej ploshchadke
paren' - ego syn, Boyan.
   Boyan odet vse po toj zhe mode, kakoj sleduyut suprugi-ekstremisty, no chto
podelaesh': on student - dejstvitel'nyj i mnimyj,  kak  moya  Rozmari,  -  i
prihoditsya odevat'sya,  soobrazuyas'  s  pokaznoj  ekstravagantnost'yu  svoih
tovarishchej. |ta poshlaya ekstravagantnost' delaet ego  ne  stol'  zametnym  v
tolpe emansipirovannoj molodezhi.
   I mne chuditsya, budto ya slyshu golos Lyubo:
   - CHto eto ty ego tak vyryadil?
   - Pochemu ya? Oni sami eto  delayut.  No  esli  ne  obrashchat'  vnimaniya  na
dlinnye volosy i sinie dzhinsy, to oni nichem osobenno ne otlichayutsya ot nas.
   - Bol'no oni iznezhenny, - zamechaet Lyubo.
   -  A  mozhet,  my  byli  chereschur  zagrubevshimi?  Presledovat'  nedelyami
banditov v gorah... Delo davnee...
   - Nezhenki oni, bratok. Tak chto smotri,  kak  by  my  ego  ne  upustili,
nashego.
   - Ty mog by etogo ne govorit'. YA  ponimayu,  novichok  vsegda  opasen.  I
prezhde vsego dlya samogo sebya.
   Lyubo zamolkaet, rukovodstvuyas' soznaniem, chto  vsyakoe  vmeshatel'stvo  s
professional'noj tochki zreniya nezhelatel'no, no vovse ne  potomu,  chto  ego
opaseniya rasseyalis'.
   Mne trudno predstavit', kak sejchas vyglyadit Borislav, vo vsyakom sluchae,
on ne stanet hodit' v prohudivshihsya dzhinsah: tak zhe, kak ya, on  skryvaetsya
za fasadom delovogo cheloveka, s toj lish' raznicej, chto delaet den'gi ne na
torgovom poprishche, a v kakoj-to aviakompanii. ZHivet on  po  druguyu  storonu
reki, v Kirhenfel'de,  i  v  silu  chisto  sluchajnogo  sovpadeniya  odnu  iz
mansardnyh komnatushek togo samogo doma, gde nahoditsya ego uyutnaya kvartira,
zanimaet Boyan. Mne trudno predstavit',  kakim  sposobom  oni  podderzhivayut
svyaz' mezhdu soboj, no ya uveren, chto ona u nih dostatochno nadezhna i v  etom
oni ne ispytyvayut zatrudnenij.
   Avtoruchka vo vnutrennem karmane moego pidzhaka  izdaet  suhoj  tresk,  ya
slyshu tihij golos parnya:
   - "Vol'vo" tri.
   - CHetyre, - govoryu v otvet.
   Prinyato. V  mashine-tajnike  menya  zhdet  ocherednoe  poslanie,  no  ya  ne
sobirayus' na nego otvechat'. O chem mne pisat'? CHto u menya  vse  v  poryadke?
Ili naoborot? Raz nikakih peremen net, odinakovo umestno i to i Drugoe.
   Spravka, s kotoroj ya chas spustya vozvrashchayus' k sebe na villu i toroplyus'
uedinit'sya v  pustoj  biblioteke,  kasaetsya  Goranova.  Nakonec-to.  CHtoby
ustanovit'  ego  lichnost',   potrebovalos'   provesti   celye   izyskaniya,
potrevozhit' mnogoletnie sloi arhivnoj pyli. CHtoby  v  konce  koncov  stalo
yasno, chto Goranov - eto vovse ne Goranov.
   Veroyatno,  chtoby  prijti  k  okonchatel'nomu  vyvodu,  Centru   prishlos'
pribegnut' k metodu eliminacii. Svalivaesh' v odnu kuchu svedeniya  obo  vseh
podozritel'nyh lichnostyah, sbezhavshih ili ischeznuvshih, i nachinaesh' razbirat'
ee, sleduya principu isklyucheniya: ne etot, i ne  etot,  i,  konechno  zhe,  ne
etot, i tak dalee, poka na meste ogromnoj kipy  ne  ostanetsya  vsego  lish'
neskol'ko podonkov. Teper' nado vyyasnit',  na  kotorom  iz  etih  podonkov
sleduet ostanovit'sya.
   Vybor  pal  na  Borisa  Ganeva,  r'yanogo   sluzhaku   voennoj   razvedki
predrevolyucionnoj  pory.  Hotya  mezhdu   voennoj   razvedkoj   i   policiej
sushchestvovala  obychnaya   vrazhda,   spravka   svidetel'stvuet,   chto   Ganev
prinadlezhal ne stol'ko voennym, skol'ko Geshevu. A mozhet byt',  ne  stol'ko
Geshevu, skol'ko fashistskoj ohranke. A veroyatnee vsego, ne stol'ko ohranke,
skol'ko gestapo. V obshchem, tip dovol'no  slozhnyj,  opiravshijsya  na  shirokuyu
agenturnuyu set'. Slozhnyj i,  dolzhno  byt',  neglupyj,  raz  emu  udavalos'
sluzhit' stol'kim hozyaevam.
   Predpolozhenie,  chto  Ganev  byl   neglup,   podkreplyaetsya   eshche   odnim
obstoyatel'stvom: v otlichie ot svoih shefov on svoevremenno prihodit k mysli
o neizbezhnosti  kraha  i  ne  proyavlyaet  sklonnosti  na  meste  dozhidat'sya
razvyazki. Hotya tochnaya data ne ustanovlena, iz spravki sleduet,  chto  Ganev
vtihuyu pokinul stranu eshche za neskol'ko dnej do Devyatogo sentyabrya.
   Poluchennoe poslanie ne soderzhit nikakih dannyh o periode, kotoryj  menya
interesuet bol'she vsego: kak zhil  i  chem  promyshlyal  upomyanutyj  Ganev  za
granicej v techenie poslednih tridcati let. Sbezhav, on kak budto rastayal  v
prostranstve, chtoby voskresnut' lish' teper' i imenno zdes'. Vprochem, bolee
chem  tridcatiletnij  period,  kotorogo  mne   nedostaet,   otnyud'   nel'zya
rascenivat' kak dostoyanie arhiva,  ne  zasluzhivayushchee  vnimaniya.  Imenno  k
etomu  periodu  otnosyatsya  opasnye  proiski  Ganeva,  kotorye   neobhodimo
presech'. No eto uzhe zabota ne Centra, a lichno moya.
   YA szhigayu poslanie, otkryvayu kran i moyu rakovinu. Zatem vhozhu  v  temnuyu
spal'nyu i zaglyadyvayu v shchel' mezhdu shtorami.  Znakomaya  kartina:  Rozmari  v
obshchestve dvuh blednolicyh rezhetsya v karty.  Skol'ko  ni  torchi  zdes',  za
shtorami, nichego drugogo, krome etogo zrelishcha, mne ne uvidet'.
   YA spuskayus' v kuhnyu, chtoby zanyat'sya gotovkoj,  pogloshcheniem  sobstvennoj
stryapni i zaodno  porazmyslit'  nad  uravneniem  s  dvumya  neizvestnymi  -
Goranov i Ganev. CHelovek, vydayushchij sebya za  Andreya  Goranova,  i  chelovek,
kotoryj v dejstvitel'nosti yavlyaetsya Borisom Ganevym, - odno i to zhe  lico.
Slava bogu, eto uzhe ne vyzyvaet somnenij. Odnako, chtoby reshit' u  ravnenie
do konca, mne predstoit projti nemalyj put'.
   Kogda  proshchaesh'sya  s  zhizn'yu  zemnoj,  prinyato   ostavlyat'   na   meste
proisshestviya svoi brennye ostanki, chtoby tvoi blizkie poluchili vozmozhnost'
ih oplakat', a vrach - ustanovit' prichinu  smerti.  V  obshchestve  sushchestvuet
poryadok, soglasno kotoromu dazhe fakt pereseleniya v mir inoj registriruetsya
i skreplyaetsya pechat'yu. A vot Goranov  v  narushenie  elementarnyh  prilichij
ischez, ne ostaviv nikakih sledov. Mozhet byt', on  vse  eshche  zhiv?  V  takom
sluchae po kakomu adresu on propisan?  A  esli  ego  nado  iskat'  v  chisle
usopshih, gde ego svidetel'stvo o smerti?
   To obstoyatel'stvo, chto vot uzhe  bolee  tridcati  let  nikto  nichego  ne
slyshal o sushchestvovanii Goranova - ya imeyu v vidu nastoyashchego,  a  ne  etogo,
zhivushchego po sosedstvu, - uzhe samo po sebe navodit na razmyshleniya. V  konce
koncov Goranov ne Borman, i u nego ne bylo  osobyh  prichin  provalit'sya  v
tartarary, esli ne imet' v vidu tu, chto rano ili  pozdno  pereselyaet  vseh
nas v mir inoj On ne edinstvennyj bogach, bezhavshij v  kanun  revolyucionnogo
perevorota za granicu, i mog  by,  podobno  drugim,  ne  imeya  vozmozhnosti
prodavat'  rodinu  optom  i  v  roznicu,  zhit'  na  procenty  ot   prezhnih
nakoplenij.
   Nachav kogda-to s eksporta prodovol'stviya v  Germaniyu  i  pereklyuchivshis'
vskore na eksport sekretnyh svedenij gitlerovskoj razvedke,  Goranov  stal
predstavitelem  krupnejshih  nemeckih  firm,   proizvodivshih   vsevozmozhnuyu
tehniku - nachinaya s legkovyh  avtomobilej  i  konchaya  boevymi  samoletami.
Procenty ot voennyh postavok ochen'  skoro  prevratili  ego  v  finansovogo
magnata pervoj velichiny. I legko ponyat', chto,  reshiv  bezhat'  pod  ugrozoj
nadvigayushchihsya sobytij, on pustilsya vo vse tyazhkie ne s pustymi  rukami.  No
sejchas vazhnee drugoe: kuda on sbezhal, v kakuyu zabilsya dyru? I esli  v  tu,
iz kotoroj net vozvrata, to pochemu nad  nej  ne  ustanovlen  krest  s  ego
imenem? Naprashivaetsya i drugoj vopros: pochemu Boris Ganev  skryvaetsya  pod
imenem Andreya  Goranova?  Legko  dogadat'sya,  chto  u  Ganeva  kuda  bol'she
ser'eznyh osnovanii skryvat'sya, chem u Goranova, hotya i Ganev ne Borman. No
pochemu on skryvaetsya imenno pod vyveskoj byvshego torgovca? Ne oznachaet  li
eto, chto Ganev luchshe kogo by to ni bylo znaet o besslednom i okonchatel'nom
ischeznovenii ee nastoyashchego hozyaina?
   |tot, kak vsyakij tendencioznyj vopros, soderzhit v sebe i otvet. Pravda,
polnocennym otvetom on stanet lish' v tom sluchae, esli  udastsya  podkrepit'
ego neobhodimymi dannymi. I vozmozhno, tol'ko togda peredo  mnoj  otkroetsya
put', vedushchij k okonchatel'nomu resheniyu uravneniya.
   - O, vy menya zhdete, P'er!.. Kak milo s vashej storony! - shchebechet  pozadi
menya Rozmari. - Do chego zhe nudnye eti lyudi...
   CHto eti lyudi uzhasno nudnye - edinstvennaya informaciya,  kotoruyu  Rozmari
blagovolit mne prinosit' vsyakij raz posle vstrechi s Ganevym i Penevym.
   - U menya takoe chuvstvo, chto oni vas osnovatel'no  obirayut,  -  pozvolyayu
sebe zametit'.
   V silu privychki my s neyu prodolzhaem obrashchat'sya drug k drugu na  "vy"  -
ostatok byloj oficial'nosti, kotoraya edva  li  voobshche  sushchestvovala  mezhdu
nami.
   - Oni prosto pol'zuyutsya moim velikodushiem, - utochnyaet Rozmari. -  Takie
skryagi, takie melochnye - mne prosto zhal' ih obygryvat'. Nado by kak-nibud'
podoslat' k nim Floru, togda oni pojmut, chto znachit nastoyashchij protivnik.
   - Davno sledovalo eto sdelat', raz oni takie.
   - Neuzheli vy sposobny tak uzh reshitel'no izbavlyat'sya ot vsego dosadnogo?
- sprashivaet ona, usazhivayas' po svoemu obyknoveniyu na  divan  i  zakidyvaya
nogu za nogu.
   - Net, konechno. V protivnom sluchae vokrug menya ne ostalos' by absolyutno
nichego... za isklyucheniem dorogoj Rozmari.
   - Mersi, - kivaet ona. - Poluchilos' ne slishkom ubeditel'no.  Dajte  mne
sigaretu.
   YA dayu ej sigaretu.
   - A kak vy sami predstavlyaete zhizn' bez dosadnyh situacij?
   -  O,  est'  dostatochno  mnogo  prostyh  i  vernyh   sposobov:   pochashche
puteshestvovat',  zavodit'  novye  znakomstva,  menyat'  mesto   zhitel'stva,
vpechatleniya... Pol'zovat'sya obshchestvom Lorana, tol'ko ne Lorana-torgovca, a
takogo Lorana, kotoryj v redkie minuty, kak by sluchajno, stanovitsya  ochen'
milym... Ne zaviset' ot otcovskogo  bumazhnika,  udovletvoryat'  sobstvennye
kaprizy,  soznavat'  v  momenty  ustalosti,  chto  gde-to  menya  zhdet   moj
sobstvennyj ugolok...
   - I potom? - sprashivayu, kogda ona zamolkaet.
   -  Potom  nichego.  Vnezapno  prekratit'  svoe  sushchestvovanie  v  moment
kakoj-nibud' katastrofy, dazhe ne opomnivshis', -  prezhde  chem  presytish'sya,
poznaesh' handru, prezhde chem starost'  obezobrazit  tebya...  Vzyat'  svoe  i
ischeznut'... CHego eshche zhelat'?
   - Banal'no, - kachayu ya golovoj. -  K  tomu  zhe  chereschur  rastochitel'no.
Takie traty - i tol'ko radi togo, chtoby ne ispytyvat' dosady.
   - Ponimayu. Zato pomechtat' nam reshitel'no nichego ne stoit. Nuzhno  tol'ko
imet' zhelanie. Vprochem, u menya takoe chuvstvo, chto  vam,  k  primeru,  i  v
golovu nikogda ne pridet pomechtat' nemnogo.
   - Mne i v samom dele nichego podobnogo ne prihodit v golovu.
   - Vy, veroyatno, tol'ko proekty vynashivaete.  I  konechno  zhe,  tol'ko  v
ramkah poleznogo i vpolne osushchestvimogo.
   - Sovershenno verno.
   YA ohotno soglashayus' s neyu, chtoby dostavit' ej udovol'stvie, no, pohozhe,
eto  ee  lish'  razdrazhaet.  Rozmari  brosaet  v  pepel'nicu   nedokurennuyu
sigaretu, smotrit na menya nedovol'no i neozhidanno vzryvaetsya.
   - Zachem vy duraka valyaete? Kakogo cherta vy menya obmanyvaete? Kakaya  vam
ot etogo pol'za?
   - No pochemu vy prishli  k  mysli,  chto  ya  vas  obmanyvayu?  -  sprashivayu
predel'no spokojnym tonom.
   - Potomu chto vy sovsem ne tot,  za  kogo  sebya  vydaete.  YA  dostatochno
nablyudala, kak vy provodite dni, kak  delaete  pokupki  i  kak  igraete  v
bridzh. U vas net nichego obshchego s torgovcami, kotorye pogloshcheny  zabotoj  o
tom, kak iz odnogo franka sdelat' dva, a iz dvuh - chetyre.  Vy  ne  umeete
dorozhit' den'gami, vy ih proigryvaete tak  zhe  nebrezhno;  kak  stryahivaete
pepel s sigarety!
   - YA vospitannyj chelovek, Rozmari.
   - Ne osobenno. Kogda chelovek vospitan,  eto  vidno  po  ego  povedeniyu.
Osobenno pri zatyazhnoj igre.
   - A pochemu vy ne mozhete soglasit'sya s tem, chto u menya svoe otnoshenie  k
zhizni?
   - Kakoe imenno?
   -  Sovershenno  nepohozhee  na  vashe.  Vy  gonites'  za  vetrom.   Vpolne
estestvennyj poryv, ne otricayu. CHelovek vsegda sklonen gnat'sya za tem, chto
uskol'zaet ot nego.
   -  Nu  horosho,  a  vy?  -  sprashivaet  ona,  vytyagivayas'  na  divane  i
besceremonno zanosya na stolik nogi, obutye v tufli na tolstennyh kablukah,
predstavlyayushchie s nekotoryh por krik mody.
   - YA? Vozmozhno, v opredelennom vozraste ya tozhe byl neravnodushen k takomu
vidu sporta. No pochemu vy ne hotite poverit',  chto  ya  davno  stal  sovsem
drugim i my s vami smotrim na veshchi sovershenno po-raznomu? Vy begaete, a  ya
sizhu smirno. Takoj  vzglyad  na  veshchi  ved'  tozhe  vozmozhen:  esli  zhelanie
nedostizhimo, ne proshche li mahnut' na nego rukoj? Raz  nepomernye  pretenzii
svyazany s riskom i privodyat k bankrotstvu, da poshli oni  ko  vsem  chertyam!
Zachem imet' sobstvennuyu villu, kogda ya mogu snyat' ee? K  chemu  mne  desyat'
komnat, esli  menya  ustraivayut  dve?  Kakoj  smysl  stremit'sya  k  bol'shim
barysham, esli neobhodimoe ya zarabatyvayu bez osobogo truda?
   Ona slushaet menya s otsutstvuyushchim vidom, slovno dumaet sovsem o  drugom.
YA uveren, ni o chem drugom ona ne dumaet, no poka ne mogu  ponyat',  chem  zhe
ona sejchas zanyata: to  li  silitsya  ponyat'  moe  zhiznennoe  kredo,  to  li
staraetsya razobrat'sya, kto ya est' na samom dele. Ved' chelovek, vynuzhdennyj
vydavat' sebya za drugogo, - tot zhe akter. Tol'ko akter skryvayushchij, chto  on
akter, popadaet v dovol'no zatrudnitel'noe polozhenie na vidu  u  odnogo  i
togo zhe zritelya.
   - Mozhet byt', vy pravy, - proiznosit ona nakonec s ustalym vidom. -  No
eto vasha pravda. Dosadnaya pravda etogo dosadnogo mira. Potomu-to dlya  menya
vse zhe privlekatel'nej mirazh.
   Ona medlenno vstaet, podavlyaya zevok, i napravlyaetsya k spal'ne, ne zabyv
pozhelat' mne spokojnoj nochi. YA v  svoyu  ochered'  podnimayus'  po  lestnice,
govorya ej vsled, chto i ee banal'nyj mirazh,  i  moi  plebejskie  recepty  v
konechnom itoge drug druga stoyat.
   Razumeetsya, ya razygryvayu rol'. Odnako stoit mne zadumat'sya  na  minutu,
chto eta sonnaya apatiya bez vsyakoj  nadezhdy  na  probuzhdenie  -  priskorbnaya
real'nost', kak menya nachinaet mutit'. Horosho, esli tut rol' vinovata, a ne
yaichnica. Mne pokazalos', yajca byli ne sovsem svezhie.
   Moya miniatyurnaya podzornaya truba napravlena na  hudoe  morshchinistoe  lico
cheloveka, stoyashchego  na  terrase.  Svet,  procezhivayushchijsya  skvoz'  tkanevye
zanaveski v zelenuyu i beluyu polosku,  delaet  eto  lico  zelenovatym,  kak
budto pered moimi glazami vampir Drakula ottalkivayushchego vida, no ne  takoj
uzh strashnyj Drakula, potomu chto  vmesto  ostryh  sobach'ih  klykov  u  nego
iskusstvennye chelyusti. |to, razumeetsya, Goranov ili, esli ugodno, Ganev.
   Vmesto obychnogo temno-krasnogo halata  na  nem  temno-sinij,  neskol'ko
vyshedshij iz mody kostyum - Goranov nadevaet ego v teh redkih sluchayah, kogda
otpravlyaetsya v gorod. Pozhiloj chelovek  prohazhivaetsya  po  terrase  v  teni
zanavesok, vremya ot vremeni posmatrivaet na chasy, a ego  obychnuyu  grimasu,
harakternuyu dlya stradayushchih ot zubnoj boli,  neskol'ko  vidoizmenila  notka
neterpeniya - bol'noj naprasno zhdet zubnogo vracha, kotoryj izbavil  by  ego
ot stradanij.
   Esli vy interesuetes' povedeniem sub容kta, pochti ne vyhodyashchego iz domu,
i esli vy zametili,  chto  etot  sub容kt  sobralsya  kuda-to  ehat'  i  dazhe
obnaruzhivaet nesvojstvennoe emu neterpenie, legko ob座asnit' vashe strastnoe
zhelanie posledovat' za nim. Takoe zhelanie ya ispytal eshche v samom  nachale  -
cherez neskol'ko dnej posle togo, kak  poselilsya  na  etoj  ville.  Odnazhdy
utrom Goranov  otbyl  na  svoem  "shevrole"  v  neizvestnom  napravlenii  i
vernulsya tol'ko vecherom. Otbyl, a ya ostalsya doma.
   Potomu chto ya uzhe togda dostatochno tverdo uyasnil  dve  veshchi.  Vo-pervyh,
vse dejstviya etogo  podozritel'nogo  cheloveka,  veroyatno,  v  polnoj  mere
soobrazuyutsya  s  trebovaniyami  bezopasnosti,  sledovatel'no,  nichego,  chto
zasluzhivalo by vnimaniya,  oni  mne  ne  otkroyut.  I  vo-vtoryh,  takzhe  po
soobrazheniyam bezopasnosti, Goranov ne pobrezguet nikakimi sredstvami, lish'
by ustanovit', sledyat li za nim,  i  obnaruzhit  menya.  Potomu-to  ya  togda
ostalsya doma.
   S asfal'tovoj  allei  donositsya  shum  motora  i  vozle  sosednej  villy
zamiraet. CHelovek v temno-sinem kostyume spuskaetsya po stupenyam terrasy  na
sadovuyu dorozhku. Dazhe teper',  kogda  na  nego  ne  lozhitsya  zelenaya  ten'
zanaveski, ego lico kazhetsya sovershenno  beskrovnym  i  ochen'  boleznennym.
Ganev priblizhaetsya k kalitke, kogda s ulicy v nee vhodit Penev. Mezhdu nimi
proishodit  korotkij  i,  vidimo,  nepriyatnyj  razgovor.  Starik   serdito
zhestikuliruet. Molodoj daet  emu  klyuch  ot  mashiny  i,  vidimo,  v  chem-to
opravdyvaetsya, no tot vyhodit iz kalitki, ne doslushav.
   Minutu spustya vklyuchaetsya pervaya skorost', a  moego  strastnogo  zhelaniya
poohotit'sya uzhe net i v  pomine.  Menya  razbiraet  dosada.  SHest'  mesyacev
predostatochno ubedili menya, chto vse zhit'e-byt'e Goranova-Ganeva pedantichno
soobrazuetsya s trebovaniyami bezopasnosti. YA mogu zaglyadyvat' v shchelku mezhdu
shtorami eshche shest' mesyacev ili dazhe shest' let -  i  nichego  interesnogo  ne
obnaruzhu. Ne obnaruzhu nichego interesnogo i v tom sluchae,  esli,  podvergaya
sebya glupomu risku, potashchus' sledom za ego  "shevrole".  Potomu  chto  nechto
interesnoe, esli ono voobshche sushchestvuet,  tshchatel'no  skryto  ot  lyubopytnyh
vrode menya.
   Vyhod  odin:  nado  narushit'  razmerennoe  techenie   etogo   pedantichno
produmannogo zhit'ya-byt'ya, vyrvat' etogo cheloveka s  nedoverchivym  vzglyadom
iz privychnogo emu sostoyaniya. Nado  ego  vstryahnut',  osharashit',  napugat',
vplot' do togo, chto vyzvat' vnezapnyj pozhar v ego dome.
   Ot pozhara,  konechno,  pol'zy  budet  malo.  No  est'  mnozhestvo  drugih
sredstv, i dva dnya nazad ya predlozhil odno v korotkom poslanii, ostavlennom
v tajnike  "vol'vo",  vnimaniyu  Centra.  Teper'  mne  ne  ostaetsya  nichego
drugogo, krome kak zhdat' rezul'tata.
   Da, ot pozhara proku malo. Pozhar vsegda privlekaet  zritelej.  Sbegaetsya
tolpa. V pervyj ryad protiskivayutsya takie ne v meru lyubopytnye, kak Flora i
Rozmari. Slovom, vmesto konspiracii poluchaetsya cirk.
   Tem  vremenem  vnizu  otchetlivo  slyshen  stuk  damskih  kablukov.   Moya
kvartirantka zakonchila obhod okrestnyh magazinov. Kabluki  uzhe  stuchat  po
lestnice. YA uspevayu plyuhnut'sya v krovat', chtoby izobrazit' scenku, kotoruyu
mozhno bylo by nazvat' "Mirnyj son".
   - P'er, vy spite?
   -  Dolzhno  byt',  usnul...  Pered  tem  kak  vy  prishli,  -  bormochu  ya
nedovol'no.
   - I namereny prodolzhat', kogda ujdu?
   - Pochemu by i net.
   - A to, chto vecherom u nas budut gosti, vas niskol'ko ne smushchaet...
   - Opyat'? - stradal'cheski voproshayu ya.
   - Neuzheli vas ne raduet predstoyashchaya vstrecha s Floroj?
   - Tri zhenshchiny mne ni k chemu. S menya dostatochno odnoj.
   - A ih skoro stanet tri? |to chto-to novoe.
   - YA potomu tak govoryu, chto Flora vpolne sojdet za dvuh.
   - Ostav'te vashi gimnazicheskie shutki i spuskajtes' vniz,  pomogite  mne,
pozhalujsta.
   - Neuzhto poedem pokupat' eshche odin zelenyj stol?
   - Vy zhe znaete, sandvichej za pyat' minut ne nagotovish'...
   Stradal'cheski  vzdohnuv,  ya  vstayu.  Ne  zrya   govoritsya   -   svetskim
udovol'stviyam predshestvuyut kuhonnye muki.
   V dveryah razdaetsya zvonok. |to, konechno zhe, Ral'f Benton, akkuratnyj  i
tochnyj, kak vsegda On podnosit Rozmari  buket  ognenno-krasnyh  tyul'panov,
menya odaryaet svoej blednoj sonnoj ulybkoj i nachinaet rashazhivat' po hollu,
chtoby  ne  izmyat'  v  kresle  kostyum  ran'she  vremeni.   Kostyum   u   nego
svetlo-seryj, sorochka snezhno-belaya, i vse vmeste eto horosho  sochetaetsya  s
ego  matovym  licom  i  chernymi  gustymi  volosami,  v  chem  yuriskonsul't,
veroyatno, ne somnevaetsya.
   Amerikanec lyubit frantit', v etom net  nichego  strannogo,  no  cheloveku
svojstvenno frantit' pered drugimi, bud' to muzhchiny ili zhenshchiny, a Benton,
naskol'ko ya zametil, osoboj sklonnosti k zhenshchinam ne obnaruzhivaet. |to uzhe
stranno. Ne isklyucheno, vprochem, chto on proyavlyaet  sklonnost'  k  muzhchinam,
hotya takoe predpolozhenie mozhet pokazat'sya vul'garnym.
   Rozmari ushla na kuhnyu, tak chto  Ral'f  v  silu  neobhodimosti  vynuzhden
nachat' chisto muzhskoj razgovor. A k chemu mozhet svestis'  muzhskoj  razgovor,
krome deneg i sdelok?
   - Nu, P'er, nadeyus', vy dovol'ny. Ceny na prodovol'stvie rastut...
   - Verno, - kivayu ya. - Tol'ko chemu tut radovat'sya?
   - Vot kak? Razve  vas  ne  raduet  to  obstoyatel'stvo,  chto  vy  budete
prodavat' dorozhe, chem bylo do sih por?
   - Niskol'ko. Pokupat' ved' tozhe pridetsya dorozhe.
   - No u vas, veroyatno, est' zapasy...
   -  Boyus',  vy  putaete  menya  s  kem-to  drugim,  Ral'f.   YA   iz   teh
goremyk-torgovcev, kotorye pokupayut segodnya,  a  zavtra  prodayut.  I  esli
zavtra prodat' ne udastsya, im ne kupit' poslezavtra.
   On, kak vidno, sobiraetsya skazat', chto ya skromnichayu ili  chto-to  eshche  v
etom rode, no v dveryah snova zvonyat, i ya vynuzhden pojti  vstretit'  Floru.
Vot eto zhenshchina! Na nej svetlyj kostyum  iz  shotlandki  i  belaya  gipyurovaya
bluzka, edva uderzhivayushchaya ee pyshnye formy.
   - Vy sama vesna, Flora...
   - Starayus' opravdyvat' svoe imya, moj mal'chik, - skromno  otvechaet  ona.
I, po-materinski poshlepav menya po shcheke,  dobavlyaet:  -  Glyadite  na  menya,
glyadite... Poka ne poyavilas' Rozmari i ne nadrala vam ushi.
   V eto vremya, kak i sledovalo ozhidat', na poroge  rascvetaet  Rozmari  i
zvuchat ee vzvolnovannye slova:
   "Ah, nakonec-to, dorogaya!", zatem otvetnoe privetstvie Flory: "Rada vas
videt', milaya!", no shchedroe serdce Rozmari ne mozhet  etim  ogranichit'sya,  i
ona izrekaet: "A kostyumchik vash - prosto chudo!" |to umen'shitel'noe  kak  by
podcherkivaet,  chto  kostyumchik  vpolne  sposoben  vmestit'   vseh   chetyreh
partnerov po kartochnoj igre. No Flora tozhe ne ostaetsya v dolgu:
   "A vy v etom dlinnom plat'e i na samom dele kazhetes' chut' vyshe!"  Obmen
zmeinymi lyubeznostyami  prodolzhaetsya,  no  etot  repertuar  slishkom  horosho
znakom, i ya ne stanu vosproizvodit' ego do konca.
   Horosho znakom i hod igry, k kotoroj my tut zhe pristupaem: uzhe s  samogo
nachala ya, kak obychno, proigryvayu. Proigryvayu po melocham,  no  metodichno  i
neizmenno, tak chto dazhe Flore ne udaetsya predotvratit' moj krah.
   - Rasschityvajte na menya, moj mal'chik, vo chto by to ni  stalo  ya  dolzhna
vas spasti, - preduprezhdaet zhenshchina-vamp s nepronicaemym licom,  i  peredo
mnoj voinstvenno vocaryaetsya ee ogromnyj byust.
   - Somnevayus', - skepticheski bormochu ya.
   - Tol'ko ne nado somnevat'sya!  Kogda  idete  k  vrachu  ili  k  zhenshchine,
postarajtes' otbrosit' vsyakie somneniya, inache ya vam ne zaviduyu.
   Mne i v samom dele ne pozaviduesh', moe  ustojchivoe  nevezenie  nachinaet
bit' Floru po karmanu, i ona vylozhila neskol'ko frankov.
   - Ne sokrushajtes', zato v lyubvi  povezet,  -  uteshaet  menya  Ral'f,  ne
vyhodyashchij iz krizisnogo sostoyaniya po chasti ostroumiya.
   Nemka nezametno brosaet v moyu storonu dovol'no krasnorechivyj vzglyad,  i
posle  togo,  kak  ya  tak  pozorno   progorel,   on   predstavlyaetsya   mne
lazurno-golubym. Pohozhe, eta zhenshchina dejstvitel'no stroit  kakie-to  plany
otnositel'no moego budushchego, esli ya ne zabluzhdayus'.
   Byt' mozhet, etot  uik-end  -  poslednyaya  doza  dosady,  predusmotrennoj
sonnoj terapiej, dlyashchejsya vot uzhe shest' mesyacev.
   Ocherednaya nedelya nachinaetsya s vazhnogo  soobshcheniya.  V  Centre  moj  plan
odobren  s  nebol'shimi  popravkami,  i  mne   predlozheno   bezotlagatel'no
predprinyat' neobhodimye shagi. Nakonec-to.
   Utochnenie  dannyh  mezhdu  mnoj  i  Borislavom  cherez  posredstvo  Boyana
pozvolilo  okonchatel'no  skoordinirovat'  proekt  i  zakonchit'   vyrabotku
chasovogo grafika. Nastupilo vremya vsem nam perejti k  aktivnym  dejstviyam,
ne schitayas' s opasnost'yu. Samomu bol'shomu risku podverzhen Borislav.
   Emu vypala vysokaya chest' ili, esli hotite, nepriyatnaya  zadacha  vojti  v
neposredstvennyj kontakt s Ganevym. S etoj  cel'yu  v  pyatnicu  utrom  -  v
pyatnicu, v etot plohoj den', -  moj  drug  dolzhen  pozvonit'  po  telefonu
mnimomu Goranovu i poprosit' vstretit'sya s nim naedine. Esli  potrebuetsya,
zastavit' ego soglasit'sya na takuyu vstrechu neyasnymi obeshchaniyami i  smutnymi
ugrozami, dav emu ponyat', chto chelovek na drugom konce provoda znaet o  nem
reshitel'no vse.
   Randevu dolzhno  sostoyat'sya  v  tot  zhe  den'  -  chtoby  Ganev  ne  smog
podgotovit'  zasadu  ili  vykinut'  eshche  kakoj-nibud'  nomer.  Moya  zadacha
sostoyala v tom, chtoby sledit' za sosednej villoj i predupredit' Borislava,
v sluchae esli Ganev vzdumaet podlichat'. Predupredit' cherez Boyana.
   Pyatnica. Utro.  YA  netoroplivo  prinimayu  dush,  netoroplivo  vytirayus',
netoroplivo zavtrakayu - slovom, delayu vse vozmozhnoe, chtoby Rozmari  uehala
v gorod ran'she menya. Tak ono i proishodit.
   Zanyav obychnoe mesto na svoem  nablyudatel'nom  punkte,  ya  vyglyadyvayu  v
okno. V pyati metrah ot menya Penev,  zakonchiv  mojku  "shevrole",  tshchatel'no
vytiraet  ego  izvestnoj  voditelyam   avtomobilej   special'noj   tryapkoj,
pridayushchej kuzovu takoj oslepitel'nyj blesk, o kakom mogut  tol'ko  mechtat'
vladel'cy avtomobilej. Nadeyus', on gotovit  mashinu  dlya  sebya,  a  ne  dlya
Goranova.
   Smotryu na chasy: devyat'. Naverno, Benato budet  nepriyatno  udivlen  moim
otsutstviem, i perspektiva samomu platit' za obed  v  "Zolotom  klyuche"  ne
ochen'-to ego obraduet.
   Penev otkryvaet vorota, saditsya v "shevrole", vygonyaet ego so  dvora  i,
zakryv vorota, edet vniz, k centru goroda. |to neploho.
   Spustya nekotoroe vremya ya snova smotryu na chasy, potom snova:  desyat'.  V
sootvetstvii s planom v etu minutu Borislav nabiraet nomer telefona. I  ne
tol'ko v sootvetstvii s planom  Skvoz'  raspahnutoe  okno  holla  sosednej
villy -  sumrachnogo  v  eto  solnechnoe  utro  -  ya  vizhu,  kak  poyavlyaetsya
temno-krasnoe pyatno - izryadno  ponoshennyj  halat  soseda.  Ganev  dvizhetsya
medlenno, slovno  prizrak,  podhodit  k  stoyashchemu  na  bufete  telefonu  i
podnimaet trubku. Razgovor zatyagivaetsya, chego mozhno bylo ozhidat', no v chem
prichina - skazat' trudno. Nakonec  starik  opuskaet  trubku  i  prodolzhaet
nepodvizhno  stoyat',  kak  by  soobrazhaya  chto-to.  Nadeyus',  ne   zamyshlyaet
kakuyu-nibud' glupost', kotoraya dorogo obojdetsya vsem nam,  vklyuchaya  i  ego
samogo.  Starik  delaet  neskol'ko  shagov  k  oknu,  upiraetsya  rukami   v
podokonnik i smotrit pryamo na menya. Razumeetsya, videt' on menya ne mozhet  -
okno zashtoreno. Ne isklyucheno, chto  on  voobshche  nichego  ne  vidit:  u  nego
sovershenno otsutstvuyushchij vzglyad,  a  na  hmurom  lice  vyrazhenie  glubokoj
zadumchivosti. Nakonec on medlenno oborachivaetsya, kak by opasayas' povredit'
pozvonochnik, i postepenno tonet v glubine mrachnogo holla.
   Rovno v polovine odinnadcatogo avtoruchka v moej  ruke  predupreditel'no
shchelkaet. Boyana ya ne vizhu, da i nezachem mne ego videt', tak kak  ya  uveren,
chto v etu minutu on sidit v svoem  "vol'vo"  u  zadnej  ogrady  sada,  pod
yablonyami, blagouhayushchimi svezhej zelen'yu.
   - Vstrecha v sredu, v devyat', - slyshitsya golos parnya.
   V sredu v devyat' oznachaet na nashem yazyke zavtra v shest'. Znachit,  Ganev
otkazalsya ot randevu segodnya i otlozhil ego na zavtra, a Borislav  ustupil.
Puskat'sya  v  rassprosy,  kak  i  pochemu,  sejchas   neumestno.   Hotya   my
razgovarivaem na odnoj  volne,  izvestnoj  tol'ko  nam  dvoim,  prihoditsya
sledovat' zheleznomu pravilu: v efire bud' predel'no lakonichen.
   - Poka nichego, - soobshchayu v svoyu ochered'. - Vstrecha v dva.
   |to oznachaet, chto nasha sleduyushchaya vstrecha v efire  sostoitsya  segodnya  v
pyat' chasov. Vot i vse.
   S etogo  momenta  mne  nadlezhit  neotstupno  sledit'  za  villoj  i  ee
okrestnostyami. Horosho po krajnej mere, chto vydalas'  prekrasnaya  pogoda  i
Ganev ostavil okno v holle shiroko raspahnutym. Ne  uspel  ya  poblagodarit'
boga za eto  blagopriyatnoe  obstoyatel'stvo,  kak  iz  polumraka  vyplyvaet
starik,  zahlopyvaet  obeimi  rukami  stvorki  okna  i  vdobavok  opuskaet
massivnuyu shtoru. Otnyne nikakoj vidimosti.
   A kakoj by byl prok, esli by eto sluchilos'  neskol'kimi  chasami  pozzhe?
Reshi Ganev dat' trevozhnyj signal, on imeet polnuyu vozmozhnost' sdelat'  eto
i noch'yu ili ispol'zovat' Peneva v kachestve svyaznogo.  Ob  odnom  trudno  s
uverennost'yu sudit': ne vzdumaet li Ganev sam ujti iz domu i ne pridet  li
k nemu na vyruchku kto-nibud' so storony? Vsya nadezhda na  to,  chto  starik,
chelovek razumnyj, budet imet' dostatochno vremeni, chtoby vzvesit' vse  "za"
i "protiv" i reshit', chto naznachennaya vstrecha nichem osobenno emu ne  grozit
i chto v ego interesah luchshe ponyat' namereniya drugoj storony.
   I vse zhe risk nalico. Ne tol'ko v tom, chto ya, byt' mozhet,  pereocenivayu
zdravyj smysl  etogo  tipa.  Ved'  ne  isklyucheno,  chto  on  nahoditsya  pod
nablyudeniem  drugih  lyudej  i  oni  ne  stanut   dozhidat'sya   special'nogo
priglasheniya vstupit' v igru. Prelestnaya Rozmari i pyshnaya Flora, kakimi  by
bezobidnymi  oni  ni  kazalis',  ne  ostavlyayut  somneniya,  chto  ne  tol'ko
treugol'nik "Del'ta" proyavlyaet interes k Ganevu.
   Itak,  pyat'  chasov.  Vozmozhno,  eto   samoe   podhodyashchee   vremya:   moya
kvartirantka obychno vozvrashchaetsya pozzhe. Tol'ko  segodnya  ona,  kak  nazlo,
vernulas' bez desyati pyat'. Obshchitel'naya, kak obychno, ona  speshit  podnyat'sya
ko mne v spal'nyu, chtoby spravit'sya, kak ya sebya  chuvstvuyu.  Okazyvaetsya,  ya
zabolel, hotya eshche ne na smertnom odre.
   - U vas temperatura? - sochuvstvenno sprashivaet ona i  protyagivaet  svoyu
beluyu ruku k moemu lbu.
   - Dumayu, chto net, - speshu ya otvetit'. - Tol'ko zhutko  bolit  golova.  YA
budu vam priznatelen, esli vy skataete na Ostring  i  voz'mete  mne  pachku
piramidona.
   - Zachem vam etot uzhasnyj piramidon? - vozrazhaet kvartirantka. - U  menya
est' aspirin.
   - YA by predpochel piramidon, - nastaivayu ya, znaya, chto ona piramidonom ne
pol'zuetsya. - Aspirin skverno dejstvuet na moj zheludok.
   - Vy zhe znaete,  dlya  vas  ya  gotova  na  vse,  -  ustupaet  Rozmari  i
spuskaetsya vniz.
   Odnako minutoj pozzhe mne slyshitsya ee likuyushchij golos:
   - Vashe schast'e, dorogoj! YA nashla piramidon zdes', v yashchike stola.
   S torzhestvuyushchim vidom ona prinosit mne piramidon i stakan vody,  a  uzhe
bez treh minut  pyat',  i  edinstvennoe,  chto  mne  prihodit  v  golovu,  -
poprosit' Rozmari vmesto vody dat' mne stakan goryachego chaya. Na chto ona,  k
moemu oblegcheniyu, otvechaet:
   - Nu razumeetsya, stakan goryachego chaya vam skoree pomozhet.
   I snova spuskaetsya vniz.
   Zavarit' stakan chaya ne takaya uzh slozhnaya procedura, i vse zhe ona  dlitsya
dostatochno  dolgo,  chtoby  vyjti  na  svyaz',  predupredit'  Boyana,   chtoby
ustanovil slezhku za Penevym, i skazat', chto  sleduyushchaya  vstrecha  zavtra  v
vosem'.
   Penev vozvratilsya polchasa nazad, no gde on sejchas i  chem  zanimaetsya  -
skazat' trudno: prikidyvat'sya bol'nym i v to zhe vremya torchat' u okna ya  ne
mogu, tem bolee chto Rozmari uzhe neset dymyashchijsya chaj i nastojchivo  trebuet,
chtoby ya ego vypil, poka on ne ostyl, a vy  znaete,  kak  priyatno  v  takuyu
teplyn'  hlebat'  krutoj  kipyatok,  -  esli  ne  znaete,  to   ne   meshaet
poprobovat', tol'ko  ne  zabud'te  pered  etim  proglotit'  paru  tabletok
piramidona.
   Nakonec, kogda ya  vytyagivayus'  na  krovati  i  stradal'cheski  prikryvayu
glaza, Rozmari ostavlyaet  menya  odnogo,  i  eto  obstoyatel'stvo  daet  mne
vozmozhnost' snova zanyat' nablyudatel'nyj punkt na styke dvuh shtor, vprochem,
bez osobyh rezul'tatov, potomu chto do samogo vechera nichego ne sluchaetsya  i
nikto iz dvuh sosedej ne pokidaet villu - po krajnej mere naskol'ko ya mogu
videt'. No vot napast', bez malogo devyat' Rozmari  prinosit  novyj  stakan
chaya i opyat' zastavlyaet menya nalivat'sya kipyatkom i glotat' piramidon.
   Posle ee goryachej zaboty ya vsyu noch' ishozhu potom, no  ot  etogo  est'  i
pol'za: v takom sostoyanii ya ne mogu past' v manyashchie,  no  opasnye  ob座atiya
sna i, bodrstvuya u okna, otchetlivo vizhu pri svete ulichnogo fonarya i sad, i
paradnyj vhod sosednej villy.  Odnako  i  v  eti  dolgie  chasy  nichego  ne
proishodit.
   - Nichego, - slyshu pod utro v efire golos Boyana.
   - Nichego, - soobshchayu v  svoyu  ochered'.  Poslednyaya  svyaz'  pered  rokovoj
vstrechej  naznachaetsya  na  pyat'  tridcat'  vechera.  CHut'  pozzhe   ko   mne
zaglyadyvaet Rozmari - ona spravlyaetsya o moem zdorov'e. YA  speshu  uspokoit'
ee, chto mne znachitel'no luchshe, dazhe sovsem horosho,  nadeyas'  uvidet',  kak
ona uezzhaet v gorod na svoem krasnom "fol'ksvagene", no segodnya subbota  -
otlozhiv vstrechu, etot tip sputal vse karty, - i Rozmari shastaet po domu do
dvuh chasov, a potom snova prihodit, chtoby soobshchit' mne, chto ona  sobralas'
v kino, i toropitsya uspokoit' menya, chto dolgo zaderzhivat'sya ne stanet.
   - No chego radi vy dolzhny portit' iz-za menya svoj  uik-end,  dorogaya?  -
protestuyu ya. - Ved' mne uzhe sovsem horosho.
   Uverennaya, chto dostavlyaet mne nezemnoe udovol'stvie, ona  govorit,  chto
dolgo ne zaderzhitsya, togda kak menya osnovatel'no zabotit odno: chasa  cherez
tri, to est' v samoe nepodhodyashchee vremya, ona vernetsya.  Vozmozhno,  dazhe  v
moment vyhoda na svyaz'.
   Nakonec-to menya ostavili v pokoe. Vzdohnuv s oblegcheniem, ya  podhozhu  k
oknu. Nichego primechatel'nogo. Mezhdu prochim,  eshche  i  potomu,  chto  v  dome
naprotiv okna zashtoreny. Lish' k chetyrem chasam na terrase poyavlyaetsya  Ganev
i vytyagivaetsya v shezlonge pod navesom. Rasprostertyj, s zakrytymi glazami,
on sejchas pohozh na spyashchego, a mozhet, na mertvogo  Drakulu  -  s  toj  lish'
raznicej, chto vmesto dlinnyh i ostryh klykov  vampira  u  nego  bezobidnaya
iskusstvennaya chelyust'.
   K pyati chasam na terrasu vyhodit  Penev.  Oni  obmenivayutsya  neskol'kimi
slovami, posle chego Penev idet k "shevrole", povtoryaet znakomuyu operaciyu  s
vorotami i katit k centru goroda, a Ganev vozvrashchaetsya v villu.  Vse  idet
kak polagaetsya, tochno po planu: Borislav predupredil starika, chto vo vremya
vstrechi nikogo, krome nih, v dome ne dolzhno byt'.
   Odnako chetvert' chasa spustya  proishodit  nechto  takoe,  chto  planom  ne
predusmotreno. Dva cheloveka  v  temnyh  shlyapah,  s  portfelyami  takogo  zhe
temnogo  cveta,  nichem  ne  primechatel'nye  (sovershenno  mne  neznakomye),
zahodyat vo dvor, zvonyat u dveri i vhodyat v dom. Verno, oni zaderzhalis' tam
kakih-to desyat'  minut.  Byt'  mozhet,  eto  obychnye  torgovye  agenty  ili
nalogovye inspektora. CHto  osobennogo,  esli  oni  zaglyanut  k  klientu  v
svobodnoe vremya uik-enda? Slovom, ne  zasluzhivayushchaya  ser'eznogo  vnimaniya,
hotya  i  nepredvidennaya   detal'.   Tol'ko   pri   opredelennoj   situacii
nepredvidennaya detal' sposobna okazat'sya rokovym obstoyatel'stvom.
   - Borislavu zhdat' novyh ukazanij, -  peredayu  ya  v  efir.  -  Postoyanno
podderzhivaj kontakt so mnoj.
   Tochnyj  raschet  i  nadezhnost'  operacii  -  vse  vmig   poshlo   prahom.
Izmenivshayasya obstanovka perecherkivaet horosho obdumannye hody, i teper'  my
dolzhny dejstvovat' napropaluyu. Dve mashiny -  Boyana  i  Borislava  -  budut
kolesit' vokrug  etih  mest,  tait'sya  pod  derev'yami  neizvestno  skol'ko
vremeni, poka ne privlekut k sebe vnimaniya.
   "Borislavu zhdat' novyh ukazanij".  A  kogda  oni  postupyat,  eti  novye
ukazaniya? Kogda rak svistnet? Ili posle togo, kak Penev vernetsya domoj?
   Poka ya soveshchayus' sam s soboj  i  zadayu  sebe  eti  nepriyatnye  voprosy,
vnizu, v holle,  slyshitsya  shum.  Otchetlivyj  stuk  damskih  kablukov.  |to
prelestnaya Rozmari. YA myslenno zhelal ej horosho  porazvlech'sya  i  vernut'sya
kak mozhno pozzhe, no ona ne poschitalas' s moimi pozhelaniyami i  okazala  mne
neocenimuyu uslugu.
   - Kak sebya chuvstvuete, P'er? - sprashivaet Rozmari, zaglyadyvaya ko mne  v
spal'nyu. - Sdelat' vam chaj?
   - |to sovershenno ni k chemu, milaya. Mne uzhe horosho.
   - U vas vse poluchaetsya naoborot, drug moj, - zamechaet moya kvartirantka.
- Zimoj, kogda zdes' povsyudu svirepstvoval gripp, vy dazhe  ne  chihnuli.  A
sejchas, v razgar vesny, vdrug svalilis'.
   Ona spuskaetsya vniz po lestnice. I v etot  mig,  slovno  tol'ko  teper'
vspomniv o chem-to, ya krichu:
   - CHut' bylo ne zabyl: nekotoroe vremya  nazad  gerr  Goranof  zvonil  po
telefonu. Prosil peredat', chto on i tot, drugoj, budut zhdat' vas v pyat'...
   - V pyat'? No sejchas uzhe bez pyati shest'... Horosho po krajnej  mere,  chto
vy ob etom ne soobshchili posle polunochi.
   Ona prodolzhaet spuskat'sya po lestnice, i uzhe cherez minutu ya slyshu  stuk
kalitki i vizhu, kak Rozmari priblizhaetsya  k  paradnomu  vhodu  v  sosednyuyu
villu i nazhimaet na knopku zvonka. Sudya  po  vsemu,  signal  ostaetsya  bez
otveta, tak kak ona probuet snova zvonit', a zatem nazhimaet na ruchku dveri
i vhodit v dom.
   Vhodit i tut zhe vozvrashchaetsya.  |ti  dva  dejstviya  razdelyayut  schitannye
sekundy, no peremena v povedenii zhenshchiny stol' ochevidna, chto  i  podzornaya
truba ne nuzhna. Na nej lica net, ona v  panike  i  vot-vot  zakrichit,  no,
chtoby ne zakrichat', zakryvaet rukoyu rot, i bespomoshchno  vrashchaet  glazami  -
slovno  soobrazhaet,  chto  ej  delat',  no  tut  ee   vzglyad   instinktivno
ustremlyaetsya na menya.
   Oblokotivshis' na podokonnik, ya v  eto  mgnovenie  raduyus'  solncu,  kak
postupil by vsyakij bol'noj, chudom  izbezhavshij  mogily.  Vstretiv  bezumnyj
vzglyad zhenshchiny, ya kivayu ej, kak by sprashivaya: "V chem delo?" Ona kidaetsya v
moyu storonu i v moment, kogda izdaleka donositsya trevozhnyj voj policejskoj
sireny, krichit mne, zadyhayas':
   - Ubit!.. Nozhom v spinu...
   - CHego zhe vy torchite tam kak idiotka! - krichu ya ej.  -  Prygajte  cherez
ogradu! Razve ne slyshite, chto uzhe edut!
   Moj grubyj okrik, kak vidno, pomog ej opomnit'sya, potomu chto, pripodnyav
podol, ona sigaet cherez nizkuyu ogradu i ustremlyaetsya  k  zadnemu  vhodu  v
nashu villu, gde ej udaetsya skryt'sya kak raz  v  tot  moment,  kogda  pered
domom Goranova pronzitel'no vizzhat tormoza policejskoj mashiny.
   V moej ruke shchelkaet avtoruchka.
   - Ischezajte! Ganev ubit, - soobshchayu,  prezhde  chem  v  komnatu  vryvaetsya
Rozmari i prizhimaetsya ko mne, isterichno vykrikivaya:
   - Lezhit na polu v holle... V spine torchit nozh, i vse v krovi...
   - Ladno, ladno, uspokojtes'. - YA pohlopyvayu ee po drozhashchej spine. - Vas
eto ne kasaetsya, vy nichego ne znaete.
   - Videli by vy, skol'ko krovi... - prodolzhaet ona.
   - Rovno stol'ko, skol'ko  cheloveku  polozheno,  ne  bolee.  Uspokojtes'.
Naverno, skoro syuda pridut rassprashivat'. I  esli  ne  hotite,  chtoby  vas
mesyacami taskali... Ili, ne daj bog, obvinili v ubijstve.
   Poslednie slova, po-vidimomu, okonchatel'no vernuli ej razum.
   - A vdrug kto-nibud' videl menya tam?
   - Ne dumayu, chto videl eshche kto-nibud', krome menya.
   - O P'er! YA budu vam obyazana vsyu zhizn'! Propuskayu etu klyatvu mimo ushej,
osmatrivaya kvartirantku, chtoby ubedit'sya,  ne  posadila  li  ona  sluchajno
gde-nibud' krovavoe pyatno, kak v starinnyh detektivah.
   - Vashe schast'e, chto vy v perchatkah...  -  tiho  govoryu  ya,  i  u  vhoda
razdaetsya zvonok.





   - Kak ya vyglyazhu? - sprashivaet Rozmari, vyhodya iz svoej komnaty.
   - Normal'no, - otvechayu.
   Skoro sem', a v sem' nam  predstoit  kartezhnichat'  u  Bentona,  i  moej
kvartirantke hochetsya vyglyadet' estestvennoj, imet' vid cheloveka,  kotorogo
ne osobenno pechalit ubijstvo pochti neznakomogo  soseda.  Lico  ee,  sejchas
spokojnoe, snova obrelo vpolne  zdorovyj  cvet,  vozmozhno  ne  bez  pomoshchi
kosmetiki.
   Podbochenyas' - poza vystavlennyh v  vitrinah  manekenov,  -  ona  delaet
neskol'ko shagov po  komnate,  kak  by  priuchaya  sebya  derzhat'sya  prosto  i
neprinuzhdenno.
   - Vy  budete  vyglyadet'  eshche  luchshe,  -  zamechayu  ya,  -  esli  v  svoej
neprinuzhdennosti ne perestaraetes'.
   - Na chto vy namekaete? - vzdragivaet ona i ostanavlivaet na mne vzglyad.
   - Na to, kak  vy  sebya  veli  v  prisutstvii  policejskih.  Vnachale  vy
sovershenno odereveneli, a potom sobralis'  s  duhom  i  do  takoj  stepeni
raspustili yazyk, chto neizbezhno vyzvali by podozrenie, esli by oni  tak  ne
toropilis'. Vam by neploho byt' segodnya  sderzhannej  i  ne  oglushat'  vseh
vashim ne v meru zvonkim i uzhasno fal'shivym smehom.
   Ona molchit, kak by podavlennaya moimi slovami.
   - Vy menya razocharovyvaete, dorogaya, - schitayu ya nuzhnym  dobavit'.  -  Vy
zhenshchina stol' slozhnaya po nature...
   - No u menya net nichego obshchego s prestupnym mirom, P'er.
   - Vot i prekrasno. V samom dele, ne vy zhe ego ubili?
   - Vy hotite snova dovesti menya do isteriki, - brosaet Rozmari  drozhashchim
golosom. - CHto iz togo, chto ne ya ego ubila? Ved' ya tam byla i  vse  videla
svoimi glazami: lezhashchij na polu trup  i  krov'...  stol'ko  krovi...  Menya
mogli zastat' na meste prestupleniya i sprosit', chto mne zdes' nuzhno, vozle
etogo trupa, v etoj komnate, pointeresovat'sya, pochemu ya tak chasto byvala v
etoj ville, chto u menya obshchego s etim starikom, i... eshche  minuta,  i  ya  by
vlipla po ushi...
   Ona umolkaet na vremya,  zatem,  vnezapno  peremeniv  ton,  kak  eto  ej
svojstvenno, sprashivaet:
   - A vy uvereny, chto syuda zvonil imenno Goranof?
   - Kak zhe ya mogu byt' uveren, esli nikogda v zhizni ne slyshal ego golosa?
   - A kakoj u nego byl golos, u etogo cheloveka? On govoril s akcentom?
   - Nizkij i hriplyj. Akcenta ya ne ulovil.
   -  Znachit,  eto  byl  ne  Goranof,  -  sokrushenno  bormochet  Rozmari  i
opuskaetsya v kreslo.
   - Kakaya raznica, kto eto byl? Mozhet, tot, drugoj.
   - Vy imeete v vidu  Penefa?  Net,  tozhe  isklyucheno,  -  kachaet  golovoj
Rozmari. - U nih oboih yarko vyrazhennyj akcent. I golos u kazhdogo iz nih ne
takoj uzh nizkij i ne hriplyj. |to byla lovushka, P'er...
   - CHto za lovushka?
   - Samaya kovarnaya lovushka.  Vy  tol'ko  podumajte:  zvonyat  syuda,  chtoby
zamanit' menya na villu imenno v tot moment, kogda tam zamyshlyaetsya ili  uzhe
soversheno ubijstvo...
   - No u kazhdogo, kto poshel  by  na  takoj  shag,  dolzhny  byt'  ser'eznye
osnovaniya, - soobrazhayu ya vsluh. - U vas est'  vragi,  sposobnye  na  takuyu
pakost'?
   - A pochemu vy dumaete, chto chelovek znaet vseh svoih vragov? YA mogu i ne
podozrevat' ob ih sushchestvovanii, - vozrazhaet  ona,  i  v  ee  slovah  est'
nekotoraya logika.
   - No esli oni sushchestvuyut, to ne bez prichin...
   - Prichin ya tozhe mogu ne znat'. Otkuda  mne  izvestno?..  Mozhet,  oni  i
zamanili menya tuda, polagaya, chto na menya skoree vsego padet  podozrenie...
YA chasto, hotya i bez vsyakogo umysla, byvala u Goranofa...
   - Vse vozmozhno, - preryvayu ya ee. - No mne kazhetsya,  nado  otlozhit'  eti
rassuzhdeniya na potom. Inache vy i v samom  dele  snova  rasstroites'.  -  I
chtoby napravit' ee mysli po drugomu ruslu, dobavlyayu kak  by  nevznachaj:  -
Pohozhe, nynche vecherom vy reshili okonchatel'no ohmurit' vashego Bentona.
   YA imeyu v vidu ee predel'no korotkuyu yubku, iz teh,  kakie  teper'  nosyat
lish' devochki-podrostki, poskol'ku Rozmari, vidimo posle dolgih  kolebanij,
snova reshila vystupit' v roli balovannoj dochki.
   - Mne vse zhe kazhetsya, -  prodolzhayu  ya,  -  chto  iskushenie  budet  bolee
sil'nym, esli vy yavites' vovse bez yubki.
   - Edva li i eto pomozhet, - otvechaet Rozmari,  kotoraya  stala  ponemnogu
uspokaivat'sya. - Mne dumaetsya, u vas neskol'ko oshibochnye  predstavleniya  o
seksual'nyh vkusah etogo gospodina.
   V nebol'shoj zamok Bentona nas vvodit ego shofer. V  gostinoj  kamerdiner
hlopochet u bufeta, poka Ral'f ne ukazyvaet  emu  na  dver'.  Vernye  slugi
Ral'fa - oba smuglye metisy, ih bol'shie glaza  i  netoroplivye  gracioznye
dvizheniya tayat v sebe chto-to zhenstvennoe. Odnogo  Benton  nazyvaet  Tim,  a
drugogo - Tom. Oni, navernoe, brat'ya, esli ne bliznecy; chto kasaetsya menya,
to ya nikak ne mogu razlichit', kto iz nih Tim, a kto Tom.
   Ne uspel Ral'f rodit' svoj banal'nyj kompliment v  adres  Rozmari,  kak
holl ozaryaet Flora svoim nepovtorimym carstvennym  vidom.  Ee  energichnogo
rukopozhatiya nikomu izbezhat' ne  udaetsya,  no  ya  zamechayu,  chto  amerikanec
predusmotritel'no peremestil svoj massivnyj zolotoj persten' s pravoj ruki
na levuyu. Nu vot, vse v sbore, mozhno by nachinat' igru, kak vsegda.  Odnako
segodnya vse ne kak vsegda.
   - Kakaya sensaciya, a? - vosklicaet  Flora,  raspolagayas'  na  zolotistom
shelkovom divane, a ne za kartochnym stolom.
   - Mne by ne hotelos' vas razocharovyvat', no desyatki  podobnyh  sensacij
vo vseh ugolkah zemli stali obychnym yavleniem, - unylo zamechaet Benton.
   - Prostite menya, dorogoj, no, dolzhna vam zametit', zdeshnie mesta -  eto
vam ne CHikago, a zona otdyha, - otvechaet  Flora,  yavno  zadetaya  tem,  chto
kto-to popytalsya svesti na net ee sensaciyu.
   - V CHikago opasnost' namnogo men'she, - poyasnyaet  Ral'f  vse  s  toj  zhe
apatiej. - Tam vas ubivayut lish' v krajnem  sluchae  i  tol'ko  pri  nalichii
ser'eznyh motivov.
   - Motiv vsegda odin i tot zhe, - ronyaet Rozmari. Ona edinstvennaya  sidit
za stolom i rasseyanno tasuet karty.
   - Odin i tot zhe? - vskidyvaet brovi zhenshchina vamp. - Govoryat, chto ubijca
pal'cem ne pritronulsya k den'gam, nahodivshimsya v bumazhnike Goranofa.
   - Veroyatno, emu bylo nedosug zanimat'sya takimi pustyakami,  -  probuyu  ya
vmeshat'sya. - On iskal chto-to bolee sushchestvennoe.
   - Tridcat' tysyach frankov tozhe  ne  pustyak,  moj  mal'chik,  -  vozrazhaet
Flora.
   - Da, - kivayu ya. - Dlya vas i dlya menya. No predstav'te sebe, chto  ubijca
iskal nechto takoe, chto ne ukladyvaetsya i v tri milliona...
   - Ne bud'te naivny, P'er, - korit menya amerikanec. - Takie dorogie veshchi
lyudi hranyat v banke. Tem bolee esli oni zhivut v gorode bankov.
   - Ne sporyu. No ni dlya kogo ne sekret, chto takie veshchi pryachut v sejfe,  a
sejf zapiraetsya na klyuch. Tak chto stoit li udivlyat'sya, esli ubijca pronik v
etot dom imenno v raschete zavladet' klyuchom?
   - Vot imenno! - vosklicaet Flora.
   - Vot imenno? - brosaet na nee vzglyad Benton. - Vy  ne  zabyvajte,  chto
dlya togo, chtoby zalezt' v sejf, odnogo klyucha malo, neobhodimo eshche i shifrom
vladet'.
   - Vot i prekrasno, - idu ya na kompromiss. -  My  soshlis'  na  tom,  chto
ubijca pronik v dom nashego soseda, chtoby zavladet' klyuchom i shifrom.
   Amerikanec lenivo posmatrivaet v moyu storonu, i ego chernye glaza  vrode
by tayat legkuyu nasmeshku.
   - U vas est' shifr, neuzheli vy stanete soobshchat' ego pervomu  popavshemusya
nahalu?
   - A esli u etogo nahala v ruke nozh?..
   - Esli u nego nozh, vam nichego  ne  stoit  okolpachit'  ego  vsuchit'  emu
fal'shivyj shifr, vyigrat' vremya i soobshchit' v policiyu. Komu pridet v  golovu
vmeste s klyuchom podnesti emu i volshebnuyu cifru?
   - V takom sluchae?.. - sprashivaet ozadachennaya Flora.
   - V takom sluchae? - pozhimaet plechami Benton. - V takom sluchae  sprosite
ubijcu.
   - Vse zhe vy, kak revnitel' zakonnosti, ne mozhete ne  imet'  sobstvennoj
versii, -  vyzyvayushche  proiznosit  Rozmari,  prodolzhaya  bescel'no  tasovat'
karty.
   - CHto kasaetsya zakonnosti, to moi  interesy  rasprostranyayutsya  lish'  na
sferu bankovskih operacij, - napominaet amerikanec. -  I  voobshche  ni  odna
versiya ne mozhet stroit'sya na obyvatel'skih spletnyah. K tomu zhe nado  imet'
hot' kakoe-to predstavlenie ob ubitom...
   - Vy, dorogaya moya, kazhetsya, horosho ego  znali,  -  obrashchaetsya  Flora  k
Rozmari.
   - Esli vy schitaete, chto za tri partii v  belot  mozhno  uznat',  chto  za
tip... - probuet vozrazit' moya kvartirantka kakim-to bezzhiznennym golosom,
no ne dogovarivaet.
   - Tri partii v belot? - snova vskidyvaet brovi zhenshchina-vamp. - A u menya
sozdalos' vpechatlenie, chto vy dovol'no chasten'ko navedyvalis' k nemu...
   - Ne pol'zuetes' li vy, milaya, svedeniyami gerra Penefa, s kotorym u vas
zadushevnaya druzhba? - sprashivaet moya kvartirantka, luchezarno ulybayas'.
   - "Zadushevnaya druzhba"? Vy govorite na osnovanii togo, chto odnazhdy u vas
na vidu ya obmenyalas' s nim neskol'kimi slovami pered kafe, na Ostringe...
   - YA vas videla v drugoj raz, - utochnyaet Rozmari. - I ne pered  kafe,  a
vnutri nego.
   - A chto vy stanete delat', esli kakoj-nibud' nahal plyuhnetsya k  vam  za
stol? Zatevat' skandal? - Ona  obvodit  vseh  nas  vzglyadom,  slovno  ishchet
sochuvstviya, zatem dobavlyaet: - Razve ya vinovata,  chto  muzhchiny  obaldevayut
pri vide menya...
   - Opredelennaya kategoriya muzhchin... - vstavlyaet Rozmari.
   - ZHenshchina, sposobnaya proizvodit' vpechatlenie na  vseh  muzhchin,  eshche  ne
rodilas' na svet, moya dorogaya, - filosofski zaklyuchaet Flora.
   Ona vstaet s  udivitel'noj  legkost'yu  dlya  ee  vnushitel'noj  figury  i
napravlyaetsya k kartochnomu stolu. My s Ral'fom takzhe zanimaem  svoi  mesta.
Razgovor vrode by na etom zakonchilsya  ili  mog  by  zakonchit'sya,  esli  by
Rozmari ustoyala pered iskusheniem i ne dobavila masla v ogon':
   - YA tut slyshala v bakalejnoj lavke, vashego Penefa zaderzhali. Interesno,
gde on nahodilsya v moment ubijstva...
   - Esli ya ne oshibayus', on nahodilsya v takom  meste,  kotoroe  obespechilo
emu alibi, - otvechaet Flora, usazhivayas'  naprotiv  menya.  -  I,  k  vashemu
svedeniyu, srazu zhe byl osvobozhden. Krome vsego prochego, on vovse  ne  "moj
Penef".
   - YA skazala bez  vsyakoj  zadnej  mysli...  -  bormochet  Rozmari,  zhelaya
ubedit' nas v obratnom.
   - Ne somnevayus', - soglashaetsya Flora s ne men'shim licemeriem. - No esli
govorit' o vkusah i o muzhchinah, to u menya takoe chuvstvo, chto moi vkusy  ne
slishkom otlichayutsya ot vashih.
   Razumeetsya, ona tak govorit lish' dlya togo, chtoby privesti  v  beshenstvo
moyu kvartirantku, i s toj zhe cel'yu prodolzhitel'noe vremya smotrit na menya s
otkrovennoj simpatiej. Nakonec nachinaetsya igra.
   Holl Bentona namnogo bol'she nashego - kak-nikak hozyain  zanimaet  vazhnyj
post v solidnom banke i yavlyaetsya derzhatelem akcij etogo banka. I  vse-taki
zamok prinadlezhit ne emu, hotya i myagkoj mebeli zdes' bol'she, i  na  stenah
krasuyutsya anglijskie gravyury na ohotnich'i syuzhety - u nas, kak izvestno, ih
zamenyayut kartinki, predstavlyayushchie soboj galantnye sceny. Slovom,  esli  vy
poprobuete  sudit'  o  haraktere  hozyaina  po  harakteru   inter'era,   to
nepremenno oshibetes', potomu chto vse zdes' otvechaet vkusu  ne  hozyaina,  a
vladel'ca villy. Ral'f Benton otnositsya k chislu lyudej, ubezhdennyh  v  tom,
chto vysokie dohody predostavlyayut im svobodu  ustraivat'  lichnuyu  zhizn'  po
svoej sobstvennoj vole, hotya im dazhe v golovu  ne  prihodit,  chto  vsya  ih
zhizn' tak ili inache zavisit ot voli drugih - hozyaina,  ili  portnogo,  ili
parikmahera, ili  metrdotelya,  obespechivayushchego  im  v  dni  priema  gostej
"holodnyj bufet".
   Vprochem, spravedlivosti radi ya dolzhen priznat',  chto  "holodnyj  bufet"
prevzoshel vse ozhidaniya. Tak po krajnej mere schitayut Flora i  Rozmari,  chto
zhe kasaetsya menya, to ya ne mogu nazvat' sebya cenitelem oma rov  i  kakoj-to
tam  ryby  s  kakim-to  tam  majonezom  -  kogda  ya   goloden,   ya   gotov
dovol'stvovat'sya chem ugodno, hotya by yaichnicej s vetchinoj.
   Nastalo vremya zanyat'sya "holodnym bufetom", i posle togo, kak nashi damy,
ne ustoyav pered iskusheniem, otvedali  vsego,  chto  bog  poslal,  razgovor,
estestvenno, vozvrashchaetsya k ishodnoj teme, to est' k voprosu  o  vozmozhnom
ubijce, i Rozmari po-prezhnemu vyrazhaet somnenie, chto  Penev  osvobozhden  -
takih tak prosto ne osvobozhdayut, a Flora ubezhdenno dokazyvaet  obratnoe  -
zaderzhav, ego tut zhe osvobodili, i chto pri zhelanii mozhno v etom ubedit'sya,
u nego i sejchas gorit svet, v chem Rozmari ne nahodit nichego udivitel'nogo,
potomu chto policiya ne stanet sidet' v  temnote,  i,  chtoby  prervat'  etot
besplodnyj spor, ya obrashchayus' k Bentonu s predlozheniem:
   - Ral'f, a ne mogli by vy poslat' tuda kogo-nibud'  iz  svoih  lyudej  i
proverit', kak v dejstvitel'nosti obstoyat dela s Penefom, chtoby mozhno bylo
osvedomit' dam i prodolzhit' igru?
   Amerikanec galantno podtverzhdaet,  chto  radi  dam  on  gotov  na  lyubye
zhertvy, odnako damy tut zhe zayavlyayut, chto etot Penef im do lampochki,  i  my
snova sadimsya za kartochnyj stol.
   Gazetnoe  soobshchenie  ob  ubijstve  Goranova  privlekaet  vnimanie  lish'
krupnym zagolovkom. Sama  informaciya  ne  izobiluet  lyubopytnymi  dannymi.
Predpolozhitel'no ukazyvaetsya, v  kakoe  vremya  soversheno  prestuplenie,  i
otmechaetsya, chto ubijca, veroyatno, dejstvoval v  perchatkah.  Zasim  sleduet
reporterskij kommentarij, v kotorom poricaetsya neslyhannoe padenie nravov,
- doshlo, deskat', do togo, chto dazhe v takom gorode, kak Bern, v  gorode  s
bogatymi kul'turnymi tradiciyami, sovershayutsya krovoprolitnye pokusheniya.
   Ubijstvo. Gorod zabudet o nem v tot zhe den', a publika,  prozhivayushchaya  v
etom kvartale, - cherez nedelyu ili dve. Ubijstvo,  motivy  kotorogo  ves'ma
neyasny, a avtor neizvesten, neizbezhno potonet v arhive.  CHto  zhe  kasaetsya
menya i moih kolleg, to dlya nas eta istoriya koe-chto znachit, i my ne sklonny
tak skoro pohoronit' ee pod sloem kancelyarskoj pyli.
   CHeloveka, dlya ustanovleniya lichnosti kotorogo potracheno  stol'ko  sil  i
vremeni, bol'she net v zhivyh. S pervogo vzglyada mozhet pokazat'sya,  chto  eto
stavit tochku na vsej operacii i dlya nas vrode by gora s plech... Vechnyj emu
pokoj, mertvyj dlya nas ne vrag, i vse v etom rode. SHpiony,  dejstvuyushchie  v
zagrobnom mire, ne vhodyat v krug interesov razvedki.
   No esli  Ganev  bol'she  ne  figuriruet  sredi  zhivyh,  to  ego  ubijca,
veroyatno, figuriruet. I eto obstoyatel'stvo samo po sebe vnosit v  povestku
dnya opredelennye voprosy. V sluchae esli pokojnik raspolagal, kak ya sklonen
dumat', kartotekoj svoej agentury, to gde ona teper'? A zhelanie  zavladet'
etoj kartotekoj - ne moglo li ono stat' istinnym motivom ubijstva? I  esli
kartoteka  dejstvitel'no  smenila  hozyaina,  ne  zatem  li  novyj   hozyain
stremilsya ee zapoluchit',  chtoby  teper'  najti  ej  primenenie?  Komu  ona
ponadobilas', kak i s kakoj cel'yu eyu  mozhno  vospol'zovat'sya?  -  eto  uzhe
podtemy osnovnyh voprosov, ozhidayushchih svoego resheniya i ukazyvayushchih  na  to,
chto operaciya vopreki  vnezapnoj  konchine  ee  glavnogo  ob容kta  vovse  ne
zakonchena.
   Bolee ili menee  obstoyatel'nyj  osmotr  villy,  gde  prozhival  Goranov,
vozmozhno, prolil by nekotoryj svet na  problemy,  kotorye  menya  zanimayut.
Tol'ko govorit' ob etom - vse ravno chto  delit'sya  svoimi  mechtami.  Obysk
odnogo-edinstvennogo pomeshcheniya (imeetsya  v  vidu  obysk  v  polnom  smysle
slova, tshchatel'nyj i  pedantichnyj)  predpolagaet  dolgie  chasy  napryazhennoj
raboty. YA zhe ne imeyu vozmozhnosti provesti tam ni minuty, a uzh  o  chasah  i
rechi byt' ne mozhet.  Villa  vse  eshche  okkupirovana  shvejcarskoj  policiej.
Zametim,  kstati,  chto  so  shvejcarskoj  policiej  shutki  plohi.   Otlichno
vyshkolennyj, horosho oplachivaemyj i opirayushchijsya na surovye zakony,  zdeshnij
policejskij spusku  ne  daet.  Konechno,  imeetsya  v  vidu  policejskij  po
prizvaniyu. I esli prestupnost' v SHvejcarii poka chto ne  do  takoj  stepeni
maraet byt obshchestva, kak v nekotoryh sosednih gosudarstvah, to  ob座asnenie
etomu sleduet iskat' ne v celebnom al'pijskom vozduhe,  a  v  dyuzhej  ruke,
derzhashchej policejskuyu dubinku.
   Itak, ves' nizhnij etazh villy,  gde  prozhival  Goranov,  v  rasporyazhenii
vlastej. CHto kasaetsya verhnego etazha, tam,  kak  i  prezhde,  zhivet  Penev.
Srazu posle togo, kak prestuplenie bylo  obnaruzheno,  Penev  dejstvitel'no
okazalsya v gorode, gde i byl nenadolgo zaderzhan, no, po utverzhdeniyu Flory,
u nego zheleznoe alibi. V moment pokusheniya on nahodilsya  v  kafe,  gde  byl
zavsegdataem i gde vse ego znayut kak obluplennogo.
   Kak pravilo, zheleznoe alibi okazyvaetsya imenno u togo, kto bol'she vsego
v nem nuzhdaetsya. Odnako na ruku  Penevu  i  drugoe  obstoyatel'stvo:  on  v
otlichie ot drugih vozmozhnyh ubijc Goranova dlya dostizheniya korystnyh  celej
mog ne pribegat' k ubijstvu.  Doverennoe  lico  Goranova,  on  mnogokratno
ostavalsya v dome odin, ezhenoshchno prebyval v  neposredstvennom  sosedstve  s
ego vladel'cem i, sledovatel'no, raspolagal neogranichennymi  vozmozhnostyami
osushchestvit' grabezh, ne pachkaya ruk v krovi.
   Razumeetsya, v glazah policii grabezh  -  ne  edinstvennyj  iz  vozmozhnyh
motivov ubijstva. Imenno Penev nadoumil vlasti  iskat'  prichinu  sovsem  v
drugom.  Kogda  v  policii  ego  sprosili,  kak   on   sklonen   ob座asnit'
prestuplenie, Penev ne upustil udobnogo sluchaya, chtoby  lishnij  raz  polit'
gryaz'yu svoyu stranu, i vyskazal predpolozhenie,  chto  ubijstvo  -  delo  ruk
bolgar  i  nosit  politicheskij  harakter.  |tu  versiyu,  v  svoyu  ochered',
podhvatila mestnaya konservativnaya gazetenka, tut zhe napechatavshaya ocherednuyu
zametku protiv politiki razryadki.
   Itak, Penev. Posle okonchatel'nogo zakata Ganeva vpolne  logichen  voshod
Peneva. I  net  nichego  udivitel'nogo  v  tom,  chto  imenno  Penev  stanet
naslednikom  esli  ne  imushchestva  svoego  pokrovitelya,  to  ego  shpionskoj
deyatel'nosti. Kstati, pronessya sluh, budto Penev vovse ne proch'  zavladet'
i  imushchestvom  i  s  etoj  cel'yu  pytaetsya  ispol'zovat'  pered   vlastyami
svidetel'stvo kakogo-to notariusa,  u  kotorogo  Goranov  yakoby  sobiralsya
oformit' zaveshchanie v pol'zu svoego kvartiranta. Odnako vlastyam  na  slovah
nichego ne dokazhesh', im podavaj bumagu, podpisannuyu i skreplennuyu  pechat'yu,
tak chto, opyat' zhe esli verit'  sluham,  imushchestvo  pokojnika  v  blizhajshee
vremya budet prodano s molotka v pol'zu gosudarstvennoj kazny.
   Itak, Penev. Dos'e etogo cheloveka mne horosho znakomo. V svoe  vremya  on
edet pogostit' k dyadyushke, prozhivayushchemu v  Gannovere.  Tam  ob座avlyaet  sebya
nevozvrashchencem.  Ocherednaya   mikroskopicheskaya   sensaciya,   otrazhennaya   v
mikroskopicheskom soobshchenii mestnoj pechati pod obychnym  zagolovkom  "Vybral
svobodu". V silu svoej ogranichennosti  svobodu  on  myslit  ne  inache  kak
vozmozhnost' oplevyvat'  rodinu  cherez  posredstvo  preslovutoj  "Svobodnoj
Evropy". Kak raz v eto  vremya  v  Myunhene  nahoditsya  Belev,  zanimayushchijsya
deyatel'nost'yu  nekotoryh  lyudej,   svyazannyh   s   etim   uchrezhdeniem.   V
radioperedachah Penev  prinimaet  dovol'no-taki  mizernoe  uchastie,  i  eto
navodit na mysl', chto svoe zhalovan'e  on  opravdyvaet  na  neskol'ko  inom
poprishche. Vprochem, eto  inoe  poprishche  tozhe  ne  tajna:  on  vstrechaetsya  s
vremenno priezzhayushchimi na Zapad bolgarami, delaet neudachnye popytki vyudit'
kakuyu-libo informaciyu, a v otdel'nyh sluchayah i  zaverbovat'.  Potom  Penev
ischezaet s gorizonta, chtoby neskol'ko let spustya poyavit'sya v  etom  mirnom
gorode, v etom sonnom kvartale v kachestve ad座utanta Goranova.
   Poistine zhalkaya biografiya, v polnoj mere harakterizuyushchaya etogo podonka.
I pochti ne sposobnaya prolit' svet na ego nyneshnyuyu rol'. Ad座utant Goranova?
V kakom smysle? V tom, chto vystupaet ego partnerom, kogda po  vecheram  oni
igrayut v karty? Starik i bez pomoshchi  Peneva  mog  by  zavarit'  sebe  chaj,
poladit' s nalogovymi vlastyami. Predstavit' Peneva  v  roli  telohraniteli
tozhe ves'ma trudno: net u nego dlya etogo ni vneshnih dannyh,  ni  haraktera
storozhevogo psa. Ostaetsya odno: navyazali ego Goranovu hozyaeva ili tot  sam
ego prigrel - Penev stal ego pravoj rukoj v shpionskoj deyatel'nosti. U nego
est' neobhodimaya kvalifikaciya.  K  tomu  zhe  on  eshche  dostatochno  molod  i
podvizhen, chtoby byt' schastlivym dopolneniem k etomu dryahlomu stariku.
   Imenno dopolneniem. Odnako teper', kogda osnova perestala sushchestvovat',
dopolnenie v svoyu ochered' sdelalos' osnovoj.  I  esli  Goranov  s  Penevym
dejstvitel'no  vozglavlyali  kakuyu-to  sekciyu  shpionazha,   vpolne   logichno
predpolozhit', chto sejchas ona celikom v rukah Peneva.
   Moi nebogatye lichnye nablyudeniya v sovokupnosti s nekotorymi otryvochnymi
dannymi, poluchennymi ot Boyana, pozvolyayut obrisovat' etogo tipa, u kotorogo
vse ostroe - nachinaya s nosa, pohozhego na ptichij  klyuv,  i  konchaya  kolyuchim
vzglyadom malen'kih glaz, - kak dovol'no tupuyu chelovecheskuyu  raznovidnost'.
Odevalsya on  s  deshevym  shikom,  dva  raza  v  den'  menyal  kostyumy,  hotya
edinstvenno dostupnye emu mesta svetskih razvlechenij - kinoteatry i raz  v
nedelyu kabare "Mokambo",  simvoliziruyushchee  v  etom  sonnom  gorode  razgul
plotskih strastej. V ostal'nom ego vechera - po krajnej mere  do  nedavnego
vremeni - zapolnyalis' igroj v karty, a nochi,  skoree  vsego,  eroticheskimi
videniyami, vyzvannymi programmoj upomyanutogo "Mokambo" ili  zhe  prelestyami
zagadochnoj Flory. Odna-edinstvennaya samobytnaya cherta  v  ego  haraktere  -
manera postoyanno derzhat' vo rtu nezazhzhennuyu sigaretu, kotoruyu on vse vremya
zhuet, prezhde chem razdavit' i zamenit' novoj, tozhe nezazhzhennoj. Hotya  kakaya
eto  individual'naya  osobennost'?  Naskol'ko  mne  pomnitsya,  Borislav   v
muchitel'nyj period otkaza ot kureniya tozhe  pribegal  k  podobnomu  sposobu
samoobmana. Tol'ko v celyah ekonomii on obychno sosal pustoj mundshtuk.
   Rozmari vryvaetsya v holl, vstaet  peredo  mnoj  podbochenyas',  prinimaet
pozu manekena i sverlit menya vzglyadom.
   - |to plat'e s bol'shimi lilovymi cvetami i v samom dele vam ochen' idet,
- govoryu ya, polagaya, chto boevaya poza rasschitana na kompliment.
   Odnako ona ostavlyaet kompliment bez vnimaniya i sprashivaet:
   - Vy slyshali novost'? Villu Goranofa sobirayutsya prodat' s torgov.
   - Velikolepno. Mne tol'ko neponyatno, pochemu  eto  sobytie  dolzhno  menya
volnovat'.
   - Takaya roskoshnaya villa! Ne govorya uzhe o tom,  chto  eto  luchshij  sposob
vlozheniya kapitala: ceny na nedvizhimost' nepreryvno rastut.
   - Menya nedvizhimost' ne interesuet.
   - A menya interesuet.
   - Togda delo za malym - nuzhny den'gi.
   - YA uzhe govorila s otcom. On gotov otpustit' mne nekotoruyu summu.
   - A mne chto ostaetsya? Pozdravit' vas?
   - Vy dolzhny mne pomoch'.
   Kosnuvshis' sushchestva voprosa, Rozmari  podnimaet  podol  -  "eti  letnie
plat'ya uzhasno mnutsya", - plyuhaetsya na divan i zakidyvaet noga na  nogu.  YA
predlagayu ej sigaretu,  ne  dozhidayas',  poka  ona  sama  poprosit,  i  zhdu
dopolnitel'nyh raz座asnenij.
   - Nedavno v trudnyj moment vy protyanuli  mne  ruku...  -  nachinaet  ona
neskol'ko vysokoparno i posylaet mne blagodarnyj vzglyad, a zaodno i gustuyu
struyu dyma. - I znaete, kak ya vam priznatel'na. Nadeyus', vy menya  pojmete,
mne uzhasno neudobno snova obrashchat'sya k vam za pomoshch'yu...  No  chto  ya  mogu
podelat',  P'er?  ZHenshchina,  dazhe  takaya  nezavisimaya,  kak  ya,  inoj   raz
ispytyvaet neodolimuyu potrebnost' na kogo-nibud' operet'sya.
   - Ochen' tronut, chto svoj vybor vy ostanovili na mne. Hotya, nadeyus',  ne
v kachestve zheniha.
   - Bud'te spokojny. I mozhet byt', eto sentimental'noe vstuplenie  sovsem
ne k mestu, potomu chto rech' pojdet o sovershenno prozaicheskih veshchah. Kak vy
uzhe slyshali, opredelennuyu summu mne dal otec. Ne isklyucheno, chto ee  vpolne
hvatit. No predstav'te sebe, chto  imeyushchihsya  deneg,  kak  nazlo,  okazhetsya
malo.
   - Predstavit' netrudno: v eti vremena inflyacii...
   - YA hochu prosit'  vas  ssudit'  menya  neobhodimoj  summoj,  esli  moego
sobstvennogo kapitala ne hvatit.
   - A kogda i kak vy sobiraetes' vernut' dolg? - neprinuzhdenno  sprashivayu
ya, po  sobstvennomu  opytu  znaya,  chto  pri  zaklyuchenii  sdelok  rycarskaya
galantnost' ne obyazatel'na.
   - Nemedlenno i naiprostejshim sposobom: ya  tut  zhe  zakladyvayu  villu  i
vozvrashchayu vam den'gi.
   - V takom sluchae ya, pozhaluj, smogu dlya vas koe-chto sdelat'.
   - O P'er! YA tak tronuta!
   Riskuya izmyat' svoe plat'e, Rozmari  brosaetsya  mne  na  sheyu.  Kogda  zhe
dusheshchipatel'naya scena konchaetsya i vse vozvrashchaetsya na svoi mesta,  Rozmari
- na  divan,  a  ya  -  v  kreslo,  na  svoe  obychnoe  mesto  pered  temnym
televizorom, mne prihoditsya otkryt' ej glaza:
   - Pohozhe, vy neskol'ko preuvelichivaete svoi shansy. YA slyshal, Penef tozhe
sobiraetsya kupit' villu.
   - Puskaj sebe sobiraetsya.
   - No u nego est' nekotorye preimushchestva... Vprochem, vy mozhete  podelit'
eti preimushchestva, predvaritel'no vstupiv v brak...
   - CHto za preimushchestva? - sprashivaet  Rozmari,  prenebrezhitel'no  obojdya
temu braka.
   - On snimaet etu villu.
   - V etom net nikakogo preimushchestva. Po krajnej mere v SHvejcarii.
   - CHudesno! - kivayu ya. - V takom sluchae poshli.
   - Toropit'sya nekuda. Torgi sostoyatsya cherez dva dnya.
   Tol'ko etogo mne ne hvatalo. Vputaesh'sya v idiotskuyu  istoriyu,  a  potom
podi uznaj, chem eto konchitsya.
   Torgi dolzhny sostoyat'sya v  massivnom  starom  zdanii  bliz  Bubenberga,
pokrashennom ohroj, kak i drugie kazennye uchrezhdeniya. Dva dnya spustya, tochno
v ustanovlennoe vremya, to est' v dva chasa dnya, my s Rozmari probiraemsya  v
zal nomer tri, gde uzhe tolpitsya desyatok gien, promyshlyayushchih kuplej-prodazhej
nedvizhimogo imushchestva.
   Na kafedru vyhodit komissar-ocenshchik i nazyvaet pervyj po spisku  ob容kt
- kakoj-to skromnyj domishko v otdalennom kvartale goroda. Komissar,  hudoj
chelovek s licom asketa, stoit v temnom kostyume  ryadom  s  kafedroj  i  pod
rezkim  luchom  sveta,  padayushchim  iz  vysokogo   okna,   ochen'   napominaet
svyashchennika,  chitayushchego  propoved',  s  toj  lish'  raznicej,  chto  vyzyvaet
pochtitel'nost' pastvy ne krestom bozh'im, a kostyanym molotkom.
   - Vidali? - shepchet mne Rozmari, kogda otchetlivyj stuk molotka opoveshchaet
konec sostyazaniya. - Ego kupili vsego za pyat'desyat tysyach.
   - No ved' eto samyj obychnyj barak, - pytayus' ya ohladit' ee azart.
   - Velika vazhnost', vy uvidite...
   Ej ne udaetsya zakonchit' frazu, potomu chto  v  etot  zhe  mig  my  s  neyu
dejstvitel'no  vidim  nechto   takoe,   chto   dostojno   vnimaniya:   skvoz'
nemnogochislennuyu publiku protiskivaetsya Penev, ostanavlivaetsya nedaleko ot
nas i druzheski privetstvuet Rozmari. Ona otvechaet emu s vpolne  ob座asnimym
holodkom, edva zametno kivnuv golovoj.
   Vsegda odetyj v vysshej stepeni bezvkusno, emigrant na sej raz prevzoshel
samogo sebya - veroyatno, v chest' torzhestvennogo sobytiya:  on  v  sportivnom
kostyume olivkovo-zelenogo cveta v lilovuyu polosku  i  v  zheltoj  kletchatoj
rubashke,  a  galstuk,  zavyazannyj  bol'shim  uzlom,   predstavlyaet   glazam
okruzhayushchih takoe bujstvo krasok, chto i opisat' trudno.
   Vtoroe po spisku stroenie pochti stol' zhe ubogo, kak i pervoe,  i  posle
neprodolzhitel'nogo prerekaniya dvuh torgashej rezkij stuk molotka  fiksiruet
pokupku na shestidesyati tysyachah.
   - Vidali? I eta tozhe... - shepchet mne Rozmari. Odnako ona i v  etot  raz
ne uspevaet zakonchit' frazu i ustremlyaet vzglyad napravo, gde poyavilis' eshche
dva konkurenta, odin iz kotoryh na celuyu golovu  vyshe  okruzhayushchih.  |to  -
Ral'f i Flora.
   - Do chego zhe nahal'na eta nemka... - bormochet moya kvartirantka.
   No uzhe cherez mgnovenie ona osnashchaet svoe lico ves'ma lyubeznoj ulybkoj -
oni zametili nas. Zmeinoj ulybkoj, na kotoruyu Flora ne mozhet  ne  otvetit'
vzaimnost'yu. I chtoby vyigrat'  etot  poedinok  na  rasstoyanii  hotya  by  s
minimal'nym schetom, Rozmari hvataet menya pod ruku, kak by govorya: "U  menya
est' soyuznik!" - ved' nemka ne mozhet sdelat' to zhe samoe, poskol'ku Benton
ne sozdan dlya intimnostej. Vprochem, ya tozhe ne sozdan dlya  intimnostej,  no
kogo eto interesuet?
   Moya bednaya kvartirantka. Ej, pohozhe,  nevdomek,  chto  i  Flora  v  svoyu
ochered' polagaetsya na soyuznika. Ili upuskaet  iz  vidu,  chto,  syad'  my  s
amerikancem drug protiv druga schitat' nashi den'gi, mne svoih luchshe  voobshche
ne pokazyvat'.
   Posle prodazhi dvuh drugih  stol'  zhe  skromnyh  nedvizhimostej  prihodit
nakonec ochered' nashej. Komissar ukazyvaet na vystavlennye v uglu snimki  -
zdes' vse ob容kty predstavleny fotosnimkami, hotya nikto ne proyavlyaet k nim
interesa, tak kak do etogo vse stroeniya mozhno bylo videt' v nature.  Zatem
on suhim, kazennym golosom  nachinaet  perechislyat'  dostoinstva  villy,  ee
kvadraturu i kubaturu, razmery sada, ukazyvaet chislo  derev'ev  i  nakonec
ob座avlyaet, rezko povysiv golos:
   - Pervonachal'naya cena: sto tysyach!
   - Sto desyat' tysyach! - totchas zhe slyshu ryadom zvonkij golos Rozmari.
   - Spokojnee! - tiho sovetuyu ya. - Sperva nado vyzhdat' nemnogo. I  potom,
kogda nazyvaete svoyu summu,  ryvkom  podavajtes'  vpered,  puskaj  eto  ih
demoralizuet.
   Ona kusaet guby, ponyav, chto  neskol'ko  potoropilas',  a  tem  vremenem
krotko zvuchit replika nemki:
   - Sto dvadcat' tysyach!
   Nastupaet  pauza,  i  ocenshchik  nachinaet  rasshevelivat'  prisutstvuyushchih,
kosvenno davaya ponyat', chto takaya villa vse ravno ne mozhet byt' prodana  po
stol' nizkoj cene. Tol'ko prisutstvuyushchie - ya imeyu  v  vidu  "gien"  -  uzhe
ponyali, chto teper' strasti nachnut razgorat'sya po-nastoyashchemu,  i  terpelivo
vyzhidayut. Nakonec kakoj-to diletant, reshiv popytat' schast'ya, podaet  golos
iz ugla:
   - Sto tridcat' tysyach!..
   - Sto sorok! - tut zhe zatykaet emu rot  nemka.  I  snova  pauza.  Snova
komissar toropit, i ne tol'ko toropit, no i ugrozhayushche vskidyvaet molotok.
   - Sto sorok tysyach! Raz... Dva...
   - Dvesti tysyach! - opoveshchaet v tot zhe mig Rozmari.
   Na chto Flora reagiruet so svojstvennoj ej nevozmutimost'yu:
   - Dvesti desyat'!
   Posle sootvetstvuyushchej pauzy moya kvartirantka podnimaet cenu do  dvuhsot
pyatidesyati. |to, sobstvenno, predel ee  lichnyh  vozmozhnostej,  odnako  ona
pomnit  moe  gumannoe  obeshchanie  naschet  pustyakovoj  summy  tysyach  etak  v
pyat'desyat ili chut' bol'she.
   Flora snova dobavlyaet svoi desyat' tysyach. Ona s samogo nachala  vzyala  za
pravilo vsyakij raz podnimat' ob座avlennuyu summu na desyat'  tysyach  i  delaet
eto s besposhchadnoj metodichnost'yu dazhe togda, kogda Rozmari dovodit torg  do
trehsot tysyach.
   -  Trista  desyat'!  -  proiznosit  nemka.  Teper'  uzhe   pauza   dlitsya
znachitel'no  dol'she.  Kommercheskaya  cena  postepenno  nachinaet   prevyshat'
real'nuyu stoimost' ob容kta.
   - CHto tam v etoj ville, zoloto spryatano, chto li? - slyshitsya pozadi  nas
golos kakogo-to zevaki.
   "Da, v samom dele, chto tam v etoj ville? - sprashivayu ya sebya. - Est'  li
tam voobshche chto-nibud', krome vozduha?"
   Prisutstvuyushchie s vidimym  interesom  sledyat  za  razvitiem  sobytij.  I
neudivitel'no: kogda soperniki hvatayut drug druga za gorlo,  est'  na  chto
posmotret'. No eto vsego lish' zriteli, vse,  krome  dvuh  tshcheslavnyh  dam,
vse, v tom chisle i Penev, kotoryj vopreki nashim ozhidaniyam za vse vremya  ne
obmolvilsya ni edinym slovom.
   Rozmari voprositel'no posmatrivaet v moyu storonu  i,  uloviv  moj  edva
zametnyj kivok, snova opoveshchaet:
   - Trista dvadcat' tysyach!
   - Trista tridcat'! - otzyvaetsya nemka, tol'ko  teper'  v  ee  spokojnom
golose oshchushchaetsya legkij ottenok ustalosti.
   Rozmari snova ishchet vzglyadom menya. YA legon'ko pozhimayu plechami - deskat',
postupajte kak znaete. Tut uzhe delo kasaetsya ne moih, a vashih  deneg,  tak
kak  villa  Goranova  vovse  ne  stoit  takoj  summy.  Rozmari  kolebletsya
neskol'ko sekund, no, kogda komissar ugrozhayushche vskidyvaet molotok, ona  ne
vyderzhivaet i snova vykrikivaet:
   - Trista sorok tysyach!
   Na sej raz kolebaniya sprava. I oni dlyatsya tak  dolgo,  chto  somnevat'sya
bol'she  ne  prihoditsya  -  moya  kvartirantka  vse   zhe   obespechila   sebe
razoritel'nuyu pokupku.
   Komissar v poslednij raz podnimaet molotok.
   - Trista sorok tysyach, dama poseredine zala... Raz... Dva...
   - Trista sem'desyat tysyach! - neozhidanno zvuchit golos v publike.
   Odnako eto uzhe ne Florin golos, a bas kakogo-to muzhchiny. YA glyazhu v  ego
storonu  i  vizhu  cheloveka  srednih  let,  srednego  rosta,  s  nichem   ne
primechatel'noj fizionomiej, v obychnom serom kostyume,  cheloveka,  kakih  my
ezhednevno vstrechaem na ulice, dazhe ne zamechaya ih, a uzh o tom, chtoby kak-to
zapomnit' ih, i govorit' ne prihoditsya.
   Rozmari tozhe smotrit v tu storonu, i po ee besstrastnomu kamennomu licu
ya vizhu, chto ona v beshenstve.
   -  On  vas  vyruchil  iz  bedy,  -  brosayu  ya,  chtoby  uspokoit'  ee.  -
Perestan'te, eto zhe bezumie.
   - YA, konechno, perestanu, - otvechaet ona  bezuchastnym  tonom.  -  No  ne
potomu, chto eto bezumie, a potomu, chto ya ne  v  sostoyanii  pozvolit'  sebe
pojti na takoe bezumie.
   - Trista sem'desyat tysyach, gospodin v glubine  zala...  -  snova  podaet
golos komissar, no  tut  zhe  umolkaet,  tak  kak  v  etot  moment  k  nemu
priblizhayutsya dvoe muzhchin i molodaya zhenshchina.
   Neznakomye muzhchiny i komissar vpolgolosa govoryat o chem-to,  posle  chego
obladatel' molotka snova obrashchaet k publike svoe asketicheskoe lico,  chtoby
soobshchit' ustalym golosom:
   - Torg otmenyaetsya.
   Po zalu pronositsya gluhoj ropot nedovol'stva.
   - Mne kazhetsya, ya vprave znat',  v  chem  prichina!  -  donositsya  bas  iz
glubiny zala.
   - Prichina ne procedurnogo haraktera, - suho ob座asnyaet komissar. - Villa
prodazhe ne podlezhit, poskol'ku u pokojnogo est' zakonnaya naslednica.
   Po zalu snova prokatyvaetsya ropot, na sej raz ropot udivleniya.
   - |to nailuchshij ishod, - bezrazlichno govoryu ya svoej kvartirantke. -  Po
krajnej mere ne pridetsya sozhalet', chto kto-to vas pereshchegolyal.
   Ona ne otvechaet, i ya oborachivayus', chtoby  ponyat',  pochemu  ona  molchit.
Okazyvaetsya, ee net ryadom so mnoj.
   - Nu vot, vse v sbore,  mozhno  sadit'sya  za  stol  razdavat'  karty,  -
dobrodushno zamechaet Benton, priblizhayas' vmeste s Floroj.
   - Pochemu by i net! - lyubezno  otvechayu  ya.  -  Sejchas  ili  zavtra,  mne
reshitel'no vse ravno, kogda raskoshelivat'sya.
   - Raskoshelivat'sya polagalos' by nashej miloj  Rozmari,  -  podaet  golos
nemka. - Segodnya ona pobila vse rekordy legkomysliya.
   - A kuda zhe ona devalas'? - sprashivaet amerikanec.
   Menya tozhe zanimaet etot vopros, po krajnej mere do teh por, poka  ya  ne
obnaruzhivayu Rozmari v obshchestve molodoj  zhenshchiny  i  dvuh  molodyh  muzhchin,
poyavivshihsya v zale nezadolgo do etogo. Rozmari i molodaya zhenshchina  medlenno
napravlyayutsya v nashu storonu, i moj sluh ulavlivaet bezzabotnyj shchebet  moej
kvartirantki:
   - Ah, dorogaya, kakoj  zhe  chudesnyj  chelovek  byl  vash  otec!  Nastoyashchij
dzhentl'men...





   SHiroko  bytuet  mnenie,  chto  v  izvechnom  protivoborstve  dvuh   polov
sil'nejshim  oruzhiem  zhenshchiny  yavlyaetsya  ee  krasota.   I   lish'   nemnogie
zadumyvayutsya nad tem, kak zhe v takom sluchae ob座asnit', chto tysyachi  zhenshchin,
u kotoryh, kak govoritsya, ni rozhi ni kozhi, uhitryayutsya sohranyat' vlast' nad
svoimi  muzh'yami  Ochevidno,  sredstva  vozdejstviya,   kotorymi   pol'zuyutsya
zhenshchiny, daleko ne ogranichivayutsya odnoj lish' krasotoj, i polnyj nabor etih
sredstv mogla by raskryt' tol'ko zhenshchina.
   Trudno predpolozhit', chto Violeta Goranova - naslednica moego  pokojnogo
soseda  -  vladeet  etim  polnym   naborom.   Zato,   vprochem   sovershenno
nesoznatel'no, ona dostigaet mnogogo svoim  skromnym  umeniem  vyzyvat'  k
sebe sochuvstvie.
   Esli Rozmari svoim vidom napominaet polnuyu izyashchestva grecheskuyu vazu,  a
Flora - pyshnuyu amforu, to Violeta ves'ma pohozha na  probirku.  Rovnoe  kak
zherd' telo, uzkie plechi,  zhalkie  bedra  i  hudye  nogi  -  slovom,  nekoe
bespoloe  sushchestvo,  uvenchannoe  anemichnym  licom.  No  u  etogo  sushchestva
postoyanno prisutstvuet vyrazhenie bespomoshchnosti i  kakoj-to  edva  ulovimyj
priznak boyazni, a vzglyad ee karih glaz tak robok, v nem stol'ko detskosti,
chto vy nevol'no ispytyvaete zhelanie vzyat' eto hrupkoe  sushchestvo  pod  svoyu
zashchitu.
   Veroyatno, rano pochuvstvovav, chto ej nikogda ne obresti podlinno zhenskih
chert, ona vse eshche prodolzhaet odevat'sya, kak devochka. I kogda ona vyryaditsya
v plissirovannuyu yubochku, v tirol'skij zhaketik, a  na  nogah  u  nee  belye
noski i tufli bez kablukov, vy skoree primete ee  za  gimnazistku  starshih
klassov, nezheli za moloduyu damu, kotoroj pod tridcat'. Ne  isklyucheno,  chto
tut nemaluyu rol' igraet i plyushevyj medvezhonok, kotorogo ona obychno taskaet
s soboj - vozmozhno, ne kak igrushku, a kak talisman.
   - Tut, naverno, lyudi podumali: "CHto eshche za nahalka takaya!"  -  vinovato
govorit ona Rozmari v pervye minuty ih znakomstva v torgovom zale.
   - Gluposti! |to zhe vashe pravo. Bud' ya na vashem meste, ya by  segodnya  zhe
potrebovala ot gerra Penefa zabrat' svoi veshchi.
   - A gde on zhivet?
   - Da on zanimaet pochti ves' verhnij etazh.
   - V takom sluchae etot gospodin mne niskol'ko ne  pomeshaet.  YA  poselyus'
vnizu.
   - No, dorogaya moya, esli vy ostavite ego hotya by na nedelyu, on  i  cherez
god ne ujdet! Takie dela delayutsya srazu, odnim zahodom!
   - Net, mne kak-to neudobno, - govorit  odnimi  gubami  Violeta.  -  Mne
krajne neudobno. I potom, on mne sovershenno ne pomeshaet...
   Ob etih podrobnostyah ya uznayu vecherom, po vozvrashchenii Rozmari. Bridzh  po
ee vine ne sostoyalsya. Moya kvartirantka vzyala naslednicu Goranova pod  svoyu
opeku uzhe v torgovom zale -  eto,  neponyatno  pochemu,  strashno  razdrazhaet
vsegda spokojnuyu Floru. Ona otvozit ee na villu, pomogaet ustroit'sya tam -
slovom, proyavlyaet materinskuyu zabotu o bednoj sirotke, kotoraya,  veroyatno,
godika na dva starshe ee samoj.
   - A pochemu vy tak nastaivaete,  chtoby  ona  prognala  etogo  Penefa?  -
sprashivayu ya, kogda Rozmari rasskazala o svoej besede s Violetoj.
   - Sama ne znayu... Prosto on mne nesimpatichen.
   - Prosto vy govorite vzdor, - govoryu ya.  -  Razumeetsya,  ya  ne  trebuyu,
chtoby vy otchityvalis' peredo mnoj, no zachem zhe nesti zavedomuyu chush'?
   - A vy vsegda iskrenni so mnoj, P'er?
   - Ne vizhu prichiny byt'  neiskrennim.  Naskol'ko  ya  znayu,  v  postavkah
rybnyh konservov vy mne ne konkurent.
   - A vy ne dopuskaete, chto  ya  mogu  byt'  vashim  konkurentom  v  chem-to
drugom?
   - |to isklyucheno.
   Moi slova zvuchat s otkrovennoj kategorichnost'yu.  Ne  stanu  utverzhdat',
chto ya vsegda iskrenen s Rozmari,  no  eta  replika  v  samom  dele  vpolne
otkrovenna, i moya sobesednica eto ponimaet.
   - YA rada eto slyshat', - govorit ona kak by sama sebe.
   - CHemu tut osobenno radovat'sya?
   - Kak chemu? Ot Penefa, k primeru, takogo ne dozhdesh'sya.
   - Gde perekreshchivayutsya interesy Penefa i vashi?
   - Otkuda ya znayu? Sprosite u  nego.  Vo  vsyakom  sluchae,  u  menya  takoe
chuvstvo, chto on menya nenavidit i vmeste s Floroj stroit kozni protiv menya.
   - V svyazi s villoj?
   - Ochevidno.
   -  CHto  zh,  teper'  mozhete  byt'  spokojny:  etogo  povoda  bol'she   ne
sushchestvuet.
   Ona smotrit na menya zadumchivo, kak by chto-to  soobrazhaya.  Potom  delaet
dva shaga v moyu storonu, slovno  reshiv  v  chem-to  mne  otkryt'sya.  Odnako,
pohozhe, otkazyvaetsya ot svoego namereniya, saditsya na divan, po obyknoveniyu
zakinuv nogu na nogu, i tyazhelo vzdyhaet:
   - Oh, kak ya nuzhdayus' v druzheskoj podderzhke!..
   - Skazhite, kogo ya dolzhen ubit'? - sprashivayu ya s gotovnost'yu.
   No tak kak ona prodolzhaet sidet', gluboko zadumavshis', mne  ne  hochetsya
meshat' ej, i ya podnimayus' k sebe naverh.
   Itak, okazavshis' u sebya v komnate, ya  po  privychke  zaglyadyvayu  v  shchel'
mezhdu shtorami. Vnizu, v holle  Violety,  gorit  svet,  no  shtory  opushcheny.
Vverhu, u Peneva, tozhe gorit svet, no i tam okna zashtoreny.  S  uma  mozhno
sojti ot etih shtor.
   YA sazhus' na krovat', ne vklyuchaya svet. Ne znayu, kak u drugih, no,  kogda
vokrug mrak, u menya  takoe  chuvstvo,  chto  golova  moya  svetleet.  Rozmari
vtemyashilos', chto ej obyazatel'no nado prognat' Peneva, i  ona  sdelaet  vse
vozmozhnoe, chtoby dobit'sya svoego. Znachit, ej neobhodimo pomeshat'  tem  ili
inym sposobom.  Ne  potomu,  chto  ya  ispytyvayu  osobye  simpatii  k  etomu
vostronosomu, no, esli on vdrug ischeznet iz polya zreniya, eto mozhet sputat'
mne vse karty.
   Zatem. Zatem etot nevzrachnyj tip s  serym  licom  i  v  serom  kostyume.
Nakonec-to  protivnik  vysunul  golovu  iz  okopa,  dav  mne   vozmozhnost'
vzglyanut' na ego fizionomiyu. Tol'ko  vzglyanut',  potomu  chto,  edva  uspev
pokazat'sya, on tut zhe isparilsya, no esli pokazalsya odin raz, to,  naverno,
pokazhetsya snova. Vazhno, chto on ob座avilsya i podtverdil nashi  predpolozheniya.
Trista sem'desyat tysyach. CHto tam, zoloto spryatano v etoj ville?  CHelovek  v
serom kostyume otlichno znaet,  chto  tam  spryatano.  |to  menya  uspokaivaet:
znachit, to, chto nas interesuet, vse eshche tam, na ville. I vse eto vremya  ne
davali mne pokoya vovse ne skorbnye chuvstva v svyazi so  smert'yu  soseda,  a
mysl' o teh dvoih s chernymi portfelyami. I opasenie, chto, mozhet byt', v  ih
portfelyah nahodilsya arhiv,  radi  kotorogo  my  rashoduem  stol'ko  sil  i
vremeni. Trista sem'desyat tysyach! Vosklicanie, sposobnoe vernut' utrachennuyu
veru v zhizn'.
   I  eshche  odno  -  poslednee  i  samoe  glavnoe.   Neobhodimo   operedit'
sopernikov, Floru i Peneva, kotorye, vozmozhno, obrazuyut opasnuyu paru.  Tem
bolee opasnuyu, chto, v sushchnosti, prihoditsya  imet'  delo  s  treugol'nikom,
esli priobshchit' k etoj pare Brunnera. Rozmari, kotoraya  mechetsya  v  poiskah
neizvestno chego, sposobna sputat' svoimi dejstviyami  vse  karty,  osobenno
esli vtravit v svoi intrigi etu naivnuyu Violetu.  I  nakonec,  cheloveka  v
serom kostyume. Odinochku, za ch'ej spinoj yavno skryvaetsya celaya organizaciya.
   Poka ya rassuzhdayu obo vsem etom, poka vedu spor s samim soboj, moih ushej
dostigaet shum motocikla. SHum, na kotoryj ya edva li  obratil  by  vnimanie,
esli by on vnezapno ne  oborvalsya  naprotiv  sosednej  villy.  Zaglyanuv  v
shchelku, ya uspevayu uvidet' pochtal'ona, kotoryj  zvonit  v  dver',  a  minutu
spustya vruchaet Violete kakoe-to pis'mo ili telegrammu.
   Edva uspel pochtovyj sluzhashchij sest' na svoego motorizirovannogo  konya  -
"reno" belogo cveta. Na belom Violeta, uzhe odetaya v svetlyj  plashch,  bystro
zapiraet dver', bezhit po sadu na ulicu i tozhe saditsya  na  motorizovannogo
konya - "reno" belogo cveta. Na belom "reno" v temnuyu noch'.
   Legko predpolozhit', chto vyglyadyvat' v okno svojstvenno ne  tol'ko  mne,
no esli ya v  etom  do  sih  por  somnevalsya,  to  teper'  vsyakie  somneniya
otpadayut. V samom dele, ne uspel na allee rasseyat'sya dymok belogo  "reno",
kak iz domu vyskakivaet moya kvartirantka, chtoby pustit'sya sledom za nim na
svoem krasnom "fol'ksvagene". Stoit li posle etogo soobshchat',  chto  nemnogo
spustya v tom zhe napravlenii katit i "shevrole" Peneva.
   YA smotryu na chasy:  vosem'  desyat'.  Lozhit'sya  eshche  rano.  No  mozhet,  i
dejstvovat' rano? Bud' u menya emocional'naya natura, ya mog by s  uma  sojti
ot dosady. V gorode u menya dva pomoshchnika, no imenno sejchas,  kogda  ya  tak
nuzhdayus' v bratskoj pomoshchi, ni na odnogo iz nih ya  ne  mogu  rasschityvat'.
Kak bylo by zdorovo, esli by, k  primeru,  Boyan  nahodilsya  gde-nibud'  po
sosedstvu. Emu by nichego ne stoilo v lyuboj  moment  predupredit'  menya  ob
opasnosti.
   I vse-taki neobhodimo dejstvovat'.  Takaya  udachnaya  situaciya,  naverno,
bol'she nikogda ne povtoritsya. CHem ya  osobenno  riskuyu,  esli  vse  glavnye
dejstvuyushchie  lica  etogo  spektaklya  kuda-to  ischezli,  ischezli  v   odnom
napravlenii? Vse, krome cheloveka v  serom  kostyume.  No  chelovek  v  serom
kostyume zdes' ne prozhivaet i vyglyadyvat' iz-za shtor ne mozhet.
   Dumaya ob etih veshchah, ya uzhe spuskayus' po lestnice  i  cherez  chernyj  hod
popadayu v sad. Na to mesto,  gde  ya  sejchas  nahozhus',  villa,  osveshchennaya
stoyashchimi  na  allee  fonaryami,  brosaet  gustuyu  ten'.   Takaya   zhe   ten'
prostiraetsya i vdol' sosednego doma. Odnako  dve  teni  razdelyaet  shirokaya
polosa osveshchennogo luga, poseredine kotorogo prohodit nizkaya ograda. Takim
obrazom, mne pridetsya uglubit'sya  v  sad  i  uzhe  ottuda,  pod  prikrytiem
yablon', proniknut' v sosednij dvor.
   YA podbegayu k chernomu hodu doma Goranova i bystro znakomlyus'  s  zamkom.
Zamok sekretnyj, no obychnogo tipa, to est' davno perestal byt'  sekretnym.
CHerez pyat' minut ya uzhe v koridore, prohozhu mimo kuhni i popadayu v holl.
   Moya pervaya zabota - obespechit'  zapasnyj  vyhod.  Poetomu  ya  peresekayu
holl, vyhozhu v koridor, vedushchij k paradnoj dveri. Zashchelki dvuh  zamkov,  k
schast'yu, privodyatsya v dejstvie  s  vnutrennej  storony  obychnym  povorotom
ruchki, tak chto klyuchi zdes' ne nuzhny.
   Zatem vozvrashchayus' v holl. Edinstvennyj istochnik sveta - moj miniatyurnyj
karmannyj fonarik, dayushchij tonkij, no sil'nyj luch.  Svetlyj  luch  sovershaet
begluyu progulku po stenam i mebeli, posle chego  ya  probirayus'  v  sosednyuyu
spal'nyu. CHto ya, v sushchnosti, ishchu? Igolku v stoge sena. Ogromnyj  stog  i  v
nem  krohotnaya  igolka,  a  vremeni  v   obrez.   Vsya   moya   nadezhda   na
professional'nuyu intuiciyu. Esli vy pustite v eto  pomeshchenie  kakogo-nibud'
nevezhu, on ub'et dva dnya i nichego ne najdet.  No  chelovek  s  opredelennym
opytom znaet, kakie mesta mogut byt'  ispol'zovany  v  kachestve  tajnikov.
Krome togo, k schast'yu ili neschast'yu, do menya tut shurovala policiya, i  dazhe
beglyj osmotr mne podskazyvaet, v kakih  imenno  mestah  ona  orudovala  -
zdes' ya ne stanu popustu tratit' vremya.
   V kachestve primera mozhet sluzhit' vstroennyj sejf v holle, nad starinnym
komodom, zamaskirovannyj kartinoj, izobrazhayushchej  banal'nuyu  mifologicheskuyu
scenu. Kartina dazhe ne vozvrashchena na svoe obychnoe mesto -  ochertaniya  ramy
ne sovpadayut s temnymi konturami, obrazovavshimisya na stene ot vremeni. Vse
zhe ya snimayu kartinu  i  obnaruzhivayu  zamok  sejfa;  eto  dovol'no  slozhnoe
ustrojstvo, i moi karmannye instrumenty tut ne pomogut. Tak tomu  i  byt':
posle policii tut iskat' uzhe nechego.
   Bez vsyakoj  nadezhdy,  skoree  radi  togo,  chtoby  sovest'  byla  chista,
molnienosno  proveryayu  yashchiki  pis'mennogo   stola.   A   vdrug   popadetsya
kakaya-nibud' zapiska s obryvkami fraz ili s oboznachennym  na  nej  nomerom
telefona, kakoj-nibud' otpechatok na press-pap'e, voobshche sledy chego-nibud',
na chem mog ne zaderzhat'sya vzglyad policejskogo. Odnako nichego takogo  ya  ne
vizhu. Ganev tozhe byl professional i tozhe  soblyudal  elementarnoe  pravilo:
hrani v nadezhnom meste ili szhigaj. Kak raz v tot moment, kogda ya  perehozhu
k  sleduyushchej  tochke  -   bibliotechnomu   shkafu,   moego   sluha   kasaetsya
podozritel'nyj shum,  donosyashchijsya  so  storony  chernogo  hoda.  Eshche  kto-to
zanimaetsya  zamkom.  Moj  pervyj  poryv,  drevnij,  kak  sam  chelovek,   -
vyskol'znut' cherez paradnuyu dver'. Odnako schetnaya vychislitel'naya mashina  v
moem mozgu, za tri sekundy obrabotav imeyushchuyusya informaciyu, predlagaet inuyu
Programmu. SHum motora so storony allei ne byl slyshen, neznakomec dejstvuet
predel'no ostorozhno - sledovatel'no, on zdes' takoj zhe gost', kak i  ya,  i
dlya menya isklyuchitel'no vazhno v dannyj moment ustanovit' ego lichnost'.
   Pridetsya pribegnut'  k  prostejshemu,  no  samomu  effektnomu  tryuku.  YA
brosayus' v spal'nyu i ostavlyayu tam svoj fonarik, s tem chtoby  on  svetil  v
odin ugol. Zatem vozvrashchayus' v temnyj holl, chtoby zatait'sya u  dveri.  Dve
minuty spustya slyshatsya tihie,  neuverennye  shagi,  posle  chego  moi  glaza
vyhvatyvayut iz t'my smutnyj siluet  prishel'ca.  On  delaet  eshche  odin  shag
vpered, no ostanavlivaetsya na kakoj-to mig i, ochevidno,  reshaet,  kak  emu
dejstvovat'  dal'she,  potomu  chto  ego  vnimanie  privlek   svetlyj   luch,
prorezayushchij temen' spal'ni. I snova idet vpered, ego  dvizheniya  vkradchivy,
besshumny. Vprochem, idet lish' do teh  por,  poka  minuet  menya.  Okazavshis'
pozadi nego, ya spruzhinivayu na nogah, obhvatyvayu odnoj  rukoj  ego  sheyu,  a
druguyu krepko prizhimayu k ego rtu i nosu. O detalyah govorit' ne  stoit,  no
ob odnoj, imeyushchej nekotoroe znachenie, ya  vse  zhe  skazhu.  V  ruke  u  menya
okazyvaetsya hrupkaya ampulka, soderzhashchaya gaz, ot kotorogo chelovek totchas zhe
obaldevaet. Ampulka razdavlivaetsya o zuby prishel'ca.
   |ffekt mgnovennyj i, nadeyus', bezboleznennyj.  Telo  cheloveka  vnezapno
tyazheleet, slovno v moih  ob座atiyah  meshok  s  kartoshkoj,  spolzaet  vniz  i
valitsya na kover. YA prinoshu fonarik i  delayu  neobhodimyj  osmotr.  Peredo
mnoj neznakomec iz torgovogo zala, tot samyj, s bescvetnym licom i v serom
kostyume. No sejchas ves' vopros v tom,  chto  soderzhitsya  v  karmanah  etogo
kostyuma. V odnom iz nih, spryatannom pod myshkoj, obnaruzhivayu mauzer kalibra
sem' shest'desyat pyat'. V bumazhnike, krome deneg i pasporta  na  imya  Kenig,
est'  eshche  i  udostoverenie,  vydannoe  FBR.  Nichego  udivitel'nogo.  Inye
sluzhashchie CRU v celyah bol'shej  sekretnosti  razgulivayut  s  udostovereniyami
FBR.
   Sredi prochih melochej, kakie my vsegda nosim v karmanah i o  kotoryh  ne
stoit govorit', ya nahozhu klyuch nemnogo neobychnoj formy. No  poskol'ku  rech'
idet ne o chem-libo drugom, a o klyuche, vid etogo predmeta vyzyvaet u menya v
golove  opredelennuyu  associaciyu.   Pridetsya   snova   ubrat'   so   steny
mifologicheskuyu scenu i proverit'  pravdivost'  sobstvennyh  dogadok"  Klyuch
dejstvuet bezotkazno. A sejf, kak i sledovalo ozhidat', sovershenno pust.
   I  vse  zhe   sejf,   dazhe   pustoj,   zasluzhivaet   togo,   chtoby   ego
proinspektirovat' bolee tshchatel'no.  S  pomoshch'yu  fonarika  ya  obsleduyu  ego
vnutrennost'  santimetr  za  santimetrom.  Steny  metallicheskie,  ideal'no
gladkie i, ochevidno, nepronicaemye. Ni v  odnom  iz  ugolkov  ni  malejshih
priznakov sushchestvovaniya sekretnyh otdelenij. No  seryj  stal'noj  inter'er
delitsya popolam tozhe stal'noj  polkoj  tolshchinoj  okolo  dvuh  santimetrov.
Neskol'ko neobychnaya  tolshchina,  esli  prinyat'  vo  vnimanie,  chto  sejf  ne
prednaznachen dlya hraneniya shtangi. Uvy, begloe oshchupyvanie nizhnej  ploskosti
polki ukazyvaet na to,  chto  dvojnogo  dna  u  nee  net.  I  vse-taki  eta
tolshchina... YA delayu popytku pripodnyat' i vynut' polku, no eto  mne  udaetsya
ne srazu, tak kak polka osnovatel'no zaklinena v sejfe. No kogda  operaciya
prihodit k svoemu zaversheniyu, moi glaza ne bez udovol'stviya obnaruzhivayut v
glubine, na meste polki, shirokij proem, dostatochno shirokij, chtoby  v  nego
mozhno bylo sunut' sekretnoe dos'e.
   Odnako nikakogo dos'e tut net. Voobshche nichego net.  YA  dostayu  iz  yashchika
stola sluchajno uvidennuyu tam kancelyarskuyu linejku i suyu  ee  v  otverstie,
chtoby issledovat' ego do konca.  Linejka  natykaetsya  na  chto-to  tverdoe.
Kogda mne udaetsya nakonec vytolknut' predmet naruzhu, v moi  ruki  popadaet
ploskaya korobochka, otdelannaya chernoj kozhej.  Korobochka  napodobie  teh,  v
kotoryh gimnazisty hranyat  svoj  chertezhnyj  instrument,  hotya  vid  u  nee
namnogo shikarnej. YA raskryvayu ee, i pered moimi glazami sverkayut na temnom
fone barhata dva ryada  dragocennyh  kamnej,  velikolepno  otshlifovannyh  i
absolyutno bescvetnyh. Slovom, bril'yanty ili chto-to v etom rode.
   Sunuv korobku v karman, ya vosstanavlivayu v sejfe poryadok, zapirayu ego i
vozvrashchayu klyuch vladel'cu. Mne pora.
   Pora, potomu chto cherez minutu moj  muzykal'nyj  sluh  ulavlivaet  novye
zvuki - i opyat' so  storony  chernogo  hoda.  V  etot  dom,  pohozhe,  gosti
privykli hodit' tol'ko cherez chernyj hod.
   Iz-za nedostatka vremeni ya ne mogu pridumat' nichego original'nee, krome
kak povtorit' uzhe znakomyj nomer. CHtoby raschistit' mesto, ya voloku tyazheloe
telo neznakomca v drugoj konec holla, kladu v spal'ne zazhzhennyj fonarik  i
zamirayu vozle dveri. Figura, kotoraya chut'  pozzhe  vyrisovyvaetsya  na  fone
plotnoj,  edva  prosvechivayushchej  shtory,  stol'  impozantna,  chto  polnost'yu
zagorazhivaet etot skudnyj  istochnik  sveta.  CHtoby  zaklyuchit'  ee  v  svoi
muzhestvennye ob座atiya, mne  prihoditsya  pripodnyat'sya  na  cypochki.  Okazhis'
Penev na moem meste, on by zatryassya ot vozbuzhdeniya. Derzhat' v ob座atiyah eto
pyshnoe telo... etu roskoshnuyu Floru...
   No Flore tozhe ne chuzhdy sil'nye i  vnezapnye  perezhivaniya,  ona  tut  zhe
mleet v moih rukah - ne smeyu nadeyat'sya,  chto  eto  proishodit  v  lyubovnom
ekstaze, - i tyazhelo spolzaet na kover. Pol tak sil'no zadrozhal, chto spyashchij
po druguyu storonu stola  obnaruzhivaet  priznaki  probuzhdeniya.  Prezhde  chem
prodolzhat' svoi poiski, prihoditsya razdavit' u ego rta eshche  odnu  ampulku.
CHerez chetvert' chasa i Flora proyavlyaet zhelanie opomnit'sya,  tak  chto  i  ee
prihoditsya ugostit' dobavochnoj porciej.
   Naprasnaya  trata  materiala.  Vse  dal'nejshie  issledovaniya,  opisyvat'
kotorye  bylo  by  utomitel'no   i   bespolezno,   okazyvayutsya   tshchetnymi.
Razumeetsya, ya ne risknu skazat', chto obsledoval vsyu  villu  do  poslednego
santimetra. Pri takom  improvizirovannom  obyske  chelovek  ne  mozhet  byt'
absolyutno uveren, chto ot nego nichego ne uskol'znulo. Odnako "nechto",  radi
chego ya syuda prishel, mozhet  imet'  vpolne  opredelennyj  vid,  i  moj  opyt
podskazyvaet, chto  zdes'  mne  ego  ne  najti,  esli  voobshche  imeet  smysl
prodolzhat' poiski.
   Nezachem bol'she podvergat' sebya opasnosti i  prodolzhat'  potchevat'  etih
dvoih odurmanivayushchimi  veshchestvami.  Dovol'no  narkomanii.  Vyskol'znuv  iz
gostepriimnogo doma, ya vozvrashchayus' v svoi pokoi, ne zabyv poputno zajti na
kuhnyu i polozhit' na mesto tonkie perchatki iz plastika, kotorye ya vzyal  dlya
vremennogo pol'zovaniya sredi kuhonnoj utvari Rozmari.
   Bril'yanty... Prozrachnye, bescvetnye i takie oslepitel'nye... Tol'ko nas
interesuyut te, drugie, -  pomutnej,  pogryaznej  etih...  CHernye  bril'yanty
predatel'stva.
   "Reno" vozvrashchaetsya v vosem' tridcat' utra,  kak  raz  vo  vremya  moego
skromnogo zavtraka. YA eto vizhu, glyadya v okno iz kuhni. No  sejchas,  v  eto
svetloe utro, belaya mashina vovse ne kazhetsya takoj effektnoj, tem bolee chto
ona osnovatel'no zagryaznilas'. Violeta edva  uspevaet  vojti  v  dom,  kak
pozadi "reno",  metrah  v  dvadcati  ot  nego,  ostanavlivaetsya  "shevrole"
Peneva, i ego vladelec, oglyadyvayas', kradetsya k chernomu hodu. A  neskol'ko
minut spustya raspahivaetsya kuhonnaya dver', i ya slyshu:
   - A, vy uzhe zavtrakaete, P'er...
   - Mogu i vam predlozhit' chashku kofe.
   - S udovol'stviem vyp'yu, - tiho otvechaet Rozmari i opuskaetsya na stul.
   Ona i v samom dele nuzhdaetsya v chem-nibud' bodryashchem, potomu  chto  vid  u
nee dovol'no-taki ustalyj, i, chto  netrudno  zametit',  eto  vovse  ne  ta
priyatnaya ustalost', kotoruyu chelovek ispytyvaet posle uspeshnogo  zaversheniya
kakogo-to trudnogo dela.
   - U vas ves'ma izmuchennyj vid, dorogaya, - zamechayu ya, podavaya ej kofe. -
Nadeyus', ne posle pylkih ob座atij gospodina Penefa?
   - Penefa? - proiznosit ona bessil'nym golosom. - Neuzhto  ya,  po-vashemu,
takaya nerazborchivaya...
   - ...kak Flora...
   - Da i Flora edva li soglasilas' by lech' s takim. Vprochem, eto ee delo.
Esli hochet - puskaj lozhitsya.
   Ona zamolkaet, a ya bol'she ne proyavlyayu lyubopytstva, i my kakoe-to  vremya
molcha kurim i p'em kofe.
   - Mne pora katit' k svoemu Benato, - narushayu nakonec molchanie i vstayu.
   YA dolzhen podnyat'sya naverh i vzyat' pidzhak, no, strannoe delo, sledom  za
mnoyu idet po hollu Rozmari.
   - Vy dazhe ne sprashivaete, gde ya byla?
   - Neuzheli vy do sih por tak i ne uyasnili, chto ya  ne  lyubopyten?  I  chto
menya interesuyut  tol'ko  rynochnye  ceny,  a  vsyakie  drugie  svedeniya  mne
bezrazlichny.
   - Dazhe te, kotorye kasayutsya menya?
   - Vse, chto kasaetsya vas... Vy sami ob  etom  rasskazhete,  esli  sochtete
nuzhnym...
   I tak kak ona prodolzhaet stoyat' vse s tem zhe zhalkim vidom, ya dobavlyayu:
   - Vy zhe ponimaete, dorogaya, chto otkrovennost' po pros'be ne poluchaetsya.
   - U menya takoe chuvstvo, chto vy voobshche ne dorozhite moej  otkrovennost'yu,
P'er.
   - Naprotiv. Tol'ko u menya takoe  chuvstvo,  chto  eto  dlya  vas  -  nechto
sovershenno nedostizhimoe.
   - Vy ne pervyj raz uprekaete menya v neiskrennosti.
   - Prosto konstatiruyu. YA ne slepoj, no  i  uprekat'  vas  ne  sobirayus'.
Polagayu, chto u vas est' svoi prichiny...
   - Kakie prichiny? CHto vy  imeete  v  vidu?  -  sprashivaet  ona,  kak  by
prosypayas' oto sna.
   - Prezhde vsego to, chto vy vse vremya lzhete... I poskol'ku  ona  pytaetsya
vozrazit', ya uspokaivayushche podnimayu ruku:
   - YA zhe skazal, razve vy ne slyshali:  ya  vas  ne  uprekayu.  No  esli  vy
ispytyvaete  potrebnost'  razygryvat'  komediyu  pered  drugimi,  to   menya
isklyuchite, chtoby ne tratit' naprasno sily. Vchera vy, kazhetsya, usvoili, chto
ya vam ne konkurent, i eto istinnaya pravda. I svyazyvat'sya so  mnoj  vam  ne
imeet nikakogo smysla.
   Pri etih slovah ya smotryu na chasy i sobirayus' vzojti na lestnicu.
   - Ne konkurent v chem,  P'er?  -  sprashivaet  Rozmari,  i  ya  vizhu,  kak
napryaglos' ee lico.
   - Iz-za vas ya propushchu vstrechu s moim slavnym Benato... - bormochu ya.
   - K chertu vashego Benato! - vosklicaet ona. - Skazhite:  ne  konkurent  v
chem?
   - Na vash vopros ya mog by dat' tochnyj i ischerpyvayushchij otvet. No imejte v
vidu, chto v takom sluchae vasha iskrennost' zadnim chislom  ne  budet  stoit'
lomanogo grosha. I togda uzh ne rasschityvajte na pomoshch' ili doverie  s  moej
storony.
   Ona vperyaet v menya svoi temnye glaza.
   - A esli vy hotite vzyat' menya na pushku? Esli vy  reshitel'no  nichego  ne
znaete, a tol'ko pytaetes' chto-nibud' vyudit' u menya?
   - Foma nevernyj... V yubke, - s dosadoj ronyayu ya. - Nu chto zh,  predstavlyu
vam veshchestvennoe dokazatel'stvo, i vy ubedites', chto  koe-chto  ya  znayu  No
sperva ya dolzhen  ubedit'sya  v  vashej  iskrennosti...  I  posle  togo,  kak
povidayus' s etim slavnym Benato.
   - K chertu vashego Benato! - snova vosklicaet ona. Potom  dobavlyaet,  uzhe
drugim tonom: - Svarit' eshche kofe?
   Itak, my sidim v holle na  svoih  obychnyh  mestah:  ona  -  na  divane,
zakinuv nogu na nogu, a ya - potonuv v stoyashchem  naprotiv  kresle,  i  pered
nami chashki goryachego kofe. Sidim, kak dva  bezdel'nika  v  nachale  rabochego
dnya, kogda povsemestno vokrug nas vychislitel'nye mashiny  i  avtomaticheskie
kassy uzhe strochat s predel'noj skorost'yu.
   - Vo-pervyh, vy nikakaya ne studentka,  -  govoryu  ya,  chtoby  pomoch'  ej
sdelat' pervyj shag.
   - YA studentka, - vozrazhaet ona. - Puskaj tol'ko  formal'no.  Vo  vsyakom
sluchae, ya chislyus' studentkoj.
   - Vo-vtoryh, vy nahodites' zdes' po vole vashego  shefa,  -  dobavlyayu  ya,
chtoby u nee ne ostavalos' somnenij. -  A  vash  shef  -  Teo  Graber.  -  I,
vytyanuvshis' poudobnej v kresle, brosayu ej: - Prodolzhajte.
   - No esli vam vse izvestno...
   Ona zamolkaet, napryazhenno glyadya mne v lico, no eto  napryazhenie  uzhe  ne
priznak nedoveriya, a skoree izumlenie.
   - Ne dumayu, chto  mne  izvestno  vse,  no  nekotorye  vazhnye  detali  ya,
pozhaluj, znayu.
   - CHto zh, verno: ya sekretarsha Teo Grabera ili, esli hotite,  zamestitel'
direktora, poskol'ku eti dve dolzhnosti on v celyah ekonomii ob容dinil Verno
i to, chto eto on menya syuda poslal... -  Rozmari  zamolkaet  i  tyanetsya  za
sigaretoj.
   - YA dolzhna rasskazat' vam vse s samogo nachala?
   - Dumayu, tak budet luchshe.
   - Odnazhdy utrom, v pervyh chislah noyabrya,  na  nashe  predpriyatie  yavilsya
neznakomyj gospodin i pozhelal videt' shefa. YA  hotela  emu  dat'  ot  vorot
povorot,  potomu  chto  nash  shef  prinimaet  tol'ko  posle  predvaritel'noj
dogovorennosti,  no  neznakomec  nastaival,  govoril,  chto  delo  kasaetsya
chego-to ochen' vazhnogo, i Graber soglasilsya prinyat' ego. Ne znayu, o chem oni
govorili, no netrudno  bylo  dogadat'sya  rech'  idet  o  sdelke,  pritom  o
krupnoj, neobychnoj sdelke, potomu chto cherez kakoe-to vremya  shef  vyshel  iz
kabineta, vruchil mne chek na pyat'sot tysyach i velel  bystren'ko  s容zdit'  v
bank i vzyat' den'gi. Menya eto, konechno, sil'no ozadachilo, potomu  chto,  vy
ponimaete, nikto v nashi dni ne beret v banke takie summy nalichnymi,  chtoby
taskat' ih s soboj v  karmanah.  YA  ispolnila  ukazanie,  peredala  den'gi
Graberu, a nemnogo spustya neznakomec ushel. Potom ya uznala, chto  ego  zovut
Andre Goranof. - Rozmari  puskaet  v  moyu  storonu  gustuyu  struyu  dyma  i
sprashivaet: - Ne slishkom podrobno ya rasskazyvayu?
   - Vovse net, - uspokaivayu ya ee. - Govorite vse,  chto  schitaete  nuzhnym.
Protokola my ne vedem.
   - Tol'ko ne napominajte o protokolah,  -  hmuritsya  ona.  -  Protokoly,
stenogrammy, delovye pis'ma - vse eto mne do takoj stepeni ostochertelo...
   - I vy, nado polagat', s udovol'stviem soglasilis' vzyat' na sebya  novuyu
missiyu.
   - Vot imenno. Pravda, ya ne srazu soobrazila, chto k  chemu,  ya  podumala,
chto menya zhdut dolgie kanikuly. Hotya ya prekrasno znala: Graber ne  iz  teh,
kto sposoben predlozhit' svoej sekretarshe dopolnitel'nyj otpusk.
   - No esli sekretarsha takaya horoshen'kaya...
   - Graber slishkom raschetliv, chtoby  podbirat'  sebe  chinovnic  po  takim
priznakam. Mozhno podumat', on rodilsya i  vyros  v  holodil'nike  i  vmesto
togo, chtoby stat' chelovekom, postepenno prevratilsya vo vnushitel'nuyu  glybu
l'da.
   Ona brosaet v pepel'nicu nedokurennuyu sigaretu i vozvrashchaetsya k  svoemu
rasskazu:
   - Uzhe na drugoj den' posle vizita neznakomca shef pozval  menya  k  sebe,
chtoby vvesti v  kurs  dela.  Kak  vyyasnilos',  Goranof  predlozhil  Graberu
bol'shushchij bril'yant, o sushchestvovanii kotorogo moj shef  znal  ranee  -  vam,
veroyatno, izvestno, chto bol'shie bril'yanty tak zhe slavyatsya, kak kinozvezdy.
I razgovor mezhdu etimi dvumya lisicami - ya imeyu v  vidu  Goranofa  i  moego
shefa - shel primerno tak.
   Tut Rozmari razygryvaet nebol'shuyu scenku,  kotoraya  ne  tak  uzh  bogata
poleznoj informaciej, zato ves'ma  zabavna  po  forme:  moya  kvartirantka,
blestyashche vladeya mimikoj, bespodobno  imitiruet  oboih  del'cov,  masterski
peredaet nedoverie, ispug, kolebanie, nedovol'stvo,  starcheskuyu  alchnost'.
Ispolnitel'nica prinimaet sootvetstvuyushchuyu pozu,  rassmatrivaet  lezhashchuyu  v
ruke voobrazhaemuyu dragocennost' i nachinaet:

   GRABER. Mne kazhetsya, ya mog by dat' vam za etu veshch' trista tysyach...
   GORANOF. Mersi. Ona stoit v pyat' raz dorozhe.
   GRABER. Ochen' mozhet byt'. YA mogu  tochno  skazat',  skol'ko  stoit  etot
bril'yant, potomu chto on mne horosho znakom. Kak  i  devyat'  ego  sobrat'ev.
Vam, veroyatno, oni tozhe znakomy...
   GORANOF. Ne ponimayu, o chem vy govorite.
   GRABER. Pri vide takogo bril'yanta vozniknet zakonnyj vopros: gde vy ego
vzyali? No menya eto ne interesuet. Ne interesuet potomu, v chastnosti, chto ya
znal ego prezhnego vladel'ca. A vot vy ne sklonny cenit' to, chto ya ne zadayu
vam neudobnyh voprosov.
   GORANOF.  Predpolozhim,   ya   eto   cenyu.   No   vyhodit,   iz   chuvstva
priznatel'nosti k vam ya dolzhen dobrovol'no razorit'sya.
   GRABER. V takom sluchae mozhete predlozhit' etot  kamen'  odnomu  iz  moih
kolleg, i ya budu rad vas videt' snova.
   GORANOF. |to uzh moe delo, komu predlagat'. No darit' ego ya ne  nameren.
On uzhe tridcat' let prinadlezhit mne.
   GRABER. Ohotno veryu. Kollekciya, o kotoroj idet rech',  ischezla  tridcat'
tri goda nazad. Odnako, kto by ee  ni  prisvoil,  davnost'  tut  ne  imeet
znacheniya. K tomu zhe nasledniki eshche zhivy.
   GORANOF. Ne ponimayu, o chem vy govorite...
   GRABER. Byt' mozhet, vam ponyatno hotya by to, chto zatronutyj vopros imeet
pryamoe otnoshenie k cene. Vorovannye kamni  vsegda  cenyatsya  nizhe.  Namnogo
nizhe. Hotya by potomu, chto oni nuzhdayutsya  v  novoj  ogranke,  a  znachit,  i
karaty budut uzhe ne te.
   GORANOF. Ne ponimayu, o chem vy govorite.
   GRABER. Trista tysyach - eto bol'shaya summa.
   GORANOF. Ladno, davajte million, i delo s koncom.
   GRABER. Vozmozhno, po trezvom razmyshlenii  ya  by  soglasilsya  na  trista
pyat'desyat.
   GORANOF. Nu horosho, puskaj ne million. YA soglasen na devyat'sot tysyach.

   -  Esli  verit'  moemu  shefu,  oni  soshlis'  na  kruglen'koj  summe   v
polmilliona, - proiznosit Rozmari v kachestve  epiloga.  -  Takim  obrazom,
Graberu dostalsya kamen' v tri raza deshevle ego real'noj stoimosti.  Nichego
ne  skazhesh',  redkaya  udacha.  Tol'ko  Graber  ne  iz  teh,   kto   sklonen
dovol'stvovat'sya  edinstvennoj  udachej,  esli  predstavlyayutsya   vozmozhnymi
devyat' drugih. Potomu chto kuplennyj bril'yant - dejstvitel'no odin v  celoj
kollekcii kamnej, horosho znakomoj shefu, poskol'ku sam on popolnyal ee pered
vojnoj. Kollekciya prinadlezhala kakomu-to  grecheskomu  mul'timillioneru  iz
chisla   krupnyh   sudovladel'cev,   kotorogo   potom   ograbili   nacisty.
Vposledstvii on umer, ne isklyucheno, chto i naslednikov  uzhe  net  v  zhivyh,
esli  oni  voobshche  sushchestvovali,  no  ob  etom  Graber  ne  stal  pri  mne
rasprostranyat'sya.
   Ona menyaet pozu i otkidyvaetsya v ugol divana.
   - YA dolzhna byla po vozmozhnosti izmenit' svoyu vneshnost', snyat'  kvartiru
poblizhe k ville Goranofa, kotoruyu shef  totchas  zhe  obnaruzhil  putem  samoj
primitivnoj slezhki. Mne bylo vmeneno  v  obyazannost'  nablyudat'  za  vsemi
dejstviyami starika, chtoby zhadnost' ne  tolknula  ego  k  drugomu  yuveliru,
kotoromu  on  mog  by  predlozhit'  ostal'nye  kamni,  znachitel'no  krupnee
pervogo, po bolee vysokoj cene.
   Rozmari zamolkaet, kak by pytayas'  chto-to  vspomnit',  i  rassmatrivaet
svoi tufli, te samye, na tolstyh kablukah, - poslednij  krik  mody.  Potom
prodolzhaet:
   - V  sushchnosti,  tak  vyglyadela  moya  zadacha  lish'  v  pervoj  redakcii,
vposledstvii mne bylo predlozheno po vozmozhnosti zavesti lichnoe  znakomstvo
s Goranofom, vteret'sya k nemu  v  doverie,  s  tem  chtoby  po  vozmozhnosti
sklonit'  ego  k  mysli   rasstat'sya   s   neudobnymi   i   oblichitel'nymi
dragocennostyami, razumeetsya na samyh vygodnyh usloviyah. No do  etogo,  kak
vy sami znaete, delo ne doshlo. Ne  tol'ko  ne  doshlo,  no  i  sama  zadacha
uslozhnilas'. Vmeshalis'  drugie  sily  i,  ochevidno,  vrazhdebnye:  Penef...
Flora... A teper' eshche etot nahal iz torga.
   - On tozhe vynyuhal bril'yanty?
   - A kak po-vashemu? Neuzheli vy dopuskaete, chto normal'nyj chelovek stanet
pokupat' za dvojnuyu cenu kakuyu-to villu, esli u nego net uverennosti,  chto
vmeste s villoj on priobretaet i eshche koe-chto, spryatannoe v nej?
   - No pochemu vy dumaete, chto eto "koe-chto" nepremenno vashi bril'yanty?
   - A chto zhe eshche? Zoloto v slitkah, da? Ona opyat' tyanetsya k sigaretam,  i
ya podnoshu ej zazhigalku.
   - Vdumajtes' horoshen'ko, P'er: do sih por nikto  nichego  ne  nashel.  Ni
Flora, ni Penef, ni Violeta, ni dazhe policiya. Pochemu? Potomu chto sokrovishche
sovsem  neveliko  po  razmeram:  malen'kaya  kozhanaya  korobochka  s  devyat'yu
nebol'shimi, no strashno dorogimi  i  uzhasno  krasivymi  kamnyami.  Malen'kaya
korobochka, ne meshki s luidorami i ne zoloto v slitkah.
   - Ne pohozha ta korobochka vot na etu? - nebrezhno sprashivayu ya, vytaskivaya
iz karmana vcherashnyuyu nahodku i kladya ee na stol.
   V pervoe  mgnovenie  Rozmari  na  grani  obmoroka.  Rumyanec  sovershenno
ischezaet s ee lica, no tut zhe vozvrashchaetsya, eshche bolee gustoj, a ee  temnye
glaza goryat strannym ognem. Ona nereshitel'no protyagivaet k korobochke  svoyu
beluyu ruku, slovno boitsya spugnut' zhelannoe videnie. Nakonec ona  nazhimaet
knopku, i kryshka otkidyvaetsya, vnezapno otkryv  siyayushchie  kamni  na  temnom
fone barhata.
   - Desyat'... - proiznosit Rozmari slovno v polusne.
   Potom ostorozhno  beret  dvumya  pal'cami  odin  iz  kamnej,  vnimatel'no
razglyadyvaet ego, smotrit na svet i snova kladet v korobochku.
   Skazke prishel konec. Videnie rasseyalos'.
   - O P'er! - govorit kvartirantka uzhe obychnym dlya nee tonom. - Esli by ya
umerla ot razryva serdca, vinovaty byli  by  tol'ko  vy.  -  I,  vidya  moe
nedoumenie, dobavlyaet: - |to ne bril'yanty.
   - A chto zhe?
   - |to tochnaya kopiya toj kollekcii. SHlifovannyj gornyj hrustal'.
   Rozmari rezkim dvizheniem zahlopyvaet korobochku  i  otodvigaet  ko  mne.
ZHest ee nastol'ko krasnorechiv, chto ya ne mogu ne sprosit':
   - Vy uvereny?
   - Kogda-to kollekciyu dolzhny byli eksponirovat' na vystavke. I chtoby  ne
stat' zhertvoj kakoj-nibud' bandy, grek  zakazal  u  Grabera  tochnuyu  kopiyu
original'nyh kamnej. Graber mne rasskazal o sushchestvovanii dublikatov. Hotya
obmanut' oni ne mogut nikogo, razve chto kakogo-nibud' nevezhdu...
   - ...vrode menya, - dobavlyayu ya. I unylo suyu poddelku obratno  v  karman.
Rozmari ispytuyushche smotrit mne v lico. Zatem sprashivaet s poluusmeshkoj:
   - Vy, kazhetsya, v samom dele poverili, chto oni nastoyashchie?
   - Ugadali.
   - YA prosto potryasena... - govorit Rozmari kak by sama sebe.
   - CHto zhe vas tak potryaslo? - brosayu ya nedovol'no. -  Bril'yantami  ya  ne
torguyu. Imej ya delo s brynzoj, ya by srazu vam skazal, kachestvenna ona  ili
net. Nu, a kamni...
   - Menya izumil vash zhest, -  utochnyaet  Rozmari.  -  Izumilo  to,  chto  vy
prinyali ih za nastoyashchie.
   Ona mashinal'no gasit sigaretu, vpustuyu dymivshuyu na pepel'nice, obrashchaet
ko mne svoj temnyj vzor i tiho proiznosit:
   - Esli tol'ko ya ne obmanulas', vy  menya  do  takoj  stepeni  rastrogali
svoimi fal'shivymi bril'yantami, chto...
   - Priberegite vashi blagodarnosti do luchshih vremen, - ostanavlivayu ya ee.
- Do togo dnya, koda ya polozhu pered vami nastoyashchie.
   Tut ya izobrazhayu na svoem lice vnutrennyuyu bor'bu i  somnenie,  slovno  v
etu minutu menya zahlestnulo chuvstvo gorechi.
   - Net, boyus', ya nikogda ne predlozhu nastoyashchie. Zachem oni vam? CHtoby  vy
tut zhe otnesli ih Teo Graberu?
   - O P'er! Ne nado beredit' mne dushu. Vy uzhasnyj chelovek. Vy iskusitel'.
   - Znachit, ideya ostavit' Grabera s nosom vam uzhe prihodila?
   - Skol'ko raz! No eto  ochen'  riskovanno.  YUveliry,  oni,  znaete,  kak
masonskaya lozha. Zachem mne bril'yanty, esli ya ne smogu ih prodat'? A esli  i
prodam, gde garantiya, chto Graber tut zhe ne  pronyuhaet  i  ne  nachnet  menya
presledovat'?
   - Pustyaki, - uspokaivayu ya ee. - Vsyakoe  delo  nado  delat'  s  umom.  I
potom, vsemu svoe vremya. Postarajtes' sperva razdobyt' bril'yanty, a  togda
budete dumat' o prodazhe.
   -  A  kakim  sposobom  vy  razdobyli  eti,  fal'shivye?   -   neozhidanno
spohvatyvaetsya ona.
   Vopros, kotorogo ya zhdal davno, i potomu otvechayu spokojno:
   - Udivitel'no glupaya istoriya... Kak-nibud' ya vam ee rasskazhu.
   - Tak-to vy otvechaete na moyu otkrovennost'?
   - Uzhasno glupaya  istoriya,  uveryayu  vas.  Koe-chto  v  nej  sledovalo  by
utochnit'. I ya ne mogu vam ee rasskazat', poka ne proveryu dve-tri veshchi.
   - Vy mne ne doveryaete, P'er?
   - Prezhde chem vam doverit' chto-to, nado sperva samomu  udostoverit'sya...
Razve ne dostatochno, chto ya  doverilsya  vam  i  pokazal  eti  kamni,  pust'
fal'shivye? I kak eto ni smeshno, ya nashel ih  v  glubine  sada,  v  kamennoj
vaze.
   - V kamennoj vaze? - zadumchivo povtoryaet Rozmari.
   Ona muchitel'no chto-to soobrazhaet, potom lico ee vnezapno svetleet.
   - Togda vse yasno. Nekto Iks poslal Goranofu pis'mo s ugrozoj: esli  tot
k takomu-to chasu ne polozhit kamni v  takoe-to  mesto  -  imelas'  v  vidu,
konechno, kamennaya vaza, - to budet ubit.  Starik,  chtoby  vyigrat'  vremya,
ostavil v vaze dublikaty. Iks srazu  obnaruzhil  obman  i  osushchestvil  svoyu
ugrozu.
   - A mozhet, i nastoyashchie kamni unes?
   - Ne mog on ih unesti. Esli by emu udalos' ih  nashchupat',  zachem  by  on
stal ubivat' Goranofa? Starik ne risknul by zhalovat'sya na to, chto  u  nego
ukrali ranee ukradennoe im samim. A potom, ne nado zabyvat' i drugoe...
   - CHto imenno? - sprashivayu ya, poskol'ku ona zamolkaet.
   - A to, chto vse prodolzhayut vertet'sya na  etom  pyatachke:  Penef,  Flora,
tot, iz torga, ne schitaya Violety, kotoraya, mozhet byt', ne tak naivna,  kak
kazhetsya. Esli by bril'yanty ischezli, mozhete byt' uvereny, vseh  kak  vetrom
sdulo by. Oni vse znayut. Odna ya nichego ne znayu.
   - Tol'ko bez prichitanij, - ostanavlivayu ya ee. - Inache i  v  samom  dele
vynudite menya razyskat' ih, eti bril'yanty.
   - YA ne takaya nahalka, chtoby trebovat' etogo ot  vas.  Edinstvennoe,  na
chto ya smeyu rasschityvat', tak eto na druzheskuyu pomoshch'.
   - V smysle?
   - Flore vy yavno priglyanulis', grubo govorya.
   - I vy menya tolkaete v ob座atiya Flory?
   - YA etogo ne skazala. I polagayus' na vash vkus. No bylo by neploho, esli
by vy udelili ej  nemnogo  vnimaniya,  poflirtovali  s  nej,  chtoby  u  nee
razvyazalsya yazyk.  Krupnye  zhenshchiny  ochen'  chuvstvitel'ny  k  komplimentam,
poskol'ku poluchayut ih redko, i razmyaknut' takoj nedolgo...
   - Nadejtes'.
   - Vo  vsyakom  sluchae,  vy  mogli  by  vyzvat'  ee  na  razgovor.  Poroj
odno-edinstvennoe  slovo  otkryvaet  ochen'  mnogoe.  YA  tak  bespomoshchna  i
stol'kih veshchej ne znayu, hotya Graber tverdit, chto ya zaprosto mogu  zamenit'
Vtoroe otdelenie i Skotland -yard, vmeste vzyatye...
   - CRU i FBR, - popravlyayu ee. - Vyrazhajtes' bolee sovremennym yazykom.
   - Flora s Penefom, navernoe, chto-to zamyshlyayut, a chto imenno - ya ponyatiya
ne imeyu. Mozhet byt', sobirayutsya kak-to otvlech' Violetu  i  obsharit'  villu
ili eshche chto-nibud' v etom rode.
   - No ved' vy uzhe podruzhilis' s Violetoj, chto vam stoit ih operedit'?
   - Vy tak schitaete? Ona  i  v  samom  dele  kazhetsya  mne  bespomoshchnoj  i
naivnoj,  no  kak  raz  takie  obychno  byvayut   chereschur   mnitel'nymi   i
nedoverchivymi - im  vse  kazhetsya,  chto  oni  mogut  stat'  legkoj  dobychej
zloumyshlennikov. Net, s etimi bespomoshchnymi i naivnymi derzhi uho vostro...
   - Osobenno kogda ih hotyat lishit' obremenitel'nogo nasledstva.
   - U nee pozhiznennaya renta i dva doma. Tak chto ne oplakivajte ee  ran'she
vremeni. Szhal'tes' luchshe nado mnoj.
   - A esli u menya nachnetsya flirt s nashej roskoshnoj  Floroj,  vas  eto  ne
budet razdrazhat'?
   - YA stisnu zuby i postarayus' sohranyat' spokojstvie.
   - I v etom budet vasha  oshibka.  Naprotiv,  vy  dolzhny  zlit'sya,  tol'ko
smotrite ne perestarajtes'.
   - |to netrudno, - zaveryaet ona.  -  U  menya,  kazhetsya,  uzhe  nachinaetsya
pristup revnosti. Vopreki tomu, chto ya polagayus' na vash vkus.
   Esli pozdnim vecherom - dlya Berna devyat' chasov uzhe pozdnij  vecher  -  vy
brodite po pereulkam bliz glavnoj ulicy v nadezhde najti otkrytoe kafe,  to
neizbezhno natknetes' na  "Mokambo"  -  nochnoe  zavedenie  goroda,  kotoryj
slavitsya tem, chto s nastupleniem nochi v nem vsya zhizn' zamiraet.
   Neudivitel'no, chto  i  my  natknulis'  na  "Mokambo".  Posle  ocherednoj
vstrechi u nas doma. I posle ocherednoj partii v bridzh. I  posle  togo,  kak
Rozmari zayavila Ral'fu, chto nechestno  s  ego  storony  tak  ograbit'  vseh
troih.
   - YA ohotno vernul by vam vashi  den'gi,  tol'ko  boyus'  vas  obidet',  -
otvechaet amerikanec. - No esli vy  ne  vozrazhaete,  my  mozhem  propit'  ih
vmeste...
   YA lichno schitayu, chto, raz tak uzh neobhodimo pit', my mogli  by  zanyat'sya
etim doma. Odnako Rozmari brosaet na menya mnogoznachitel'nyj  vzglyad,  i  ya
hranyu molchanie.  My  pogruzhaemsya  v  ogromnyj  smaragdovo-zelenyj  "b'yuik"
Bentona i katim v "Mokambo".
   Nashe pervonachal'noe namerenie dovol'no skromno: posidet' v uyutnom  bare
s oknami, otkrytymi na ulicu. No yadovitoe  zamechanie  hitryushchej  Rozmari  o
tom, chto Ral'f, kak istinnyj bankir, drozhit nad  kazhdoj  monetkoj,  delaet
svoe delo, i my spuskaemsya na neskol'ko stupenek nizhe i popadaem v kabare.
   V kabare dostatochno svobodno, i mozhno vybrat' udobnyj stolik poblizhe  k
dansingu, i dostatochno lyudno, chtoby ne ispytyvat' gnetushchego chuvstva, budto
my samye isporchennye lyudi v  etom  poryadochnom  gorode.  Kel'ner  v  chernom
smokinge ceremonnym zhestom otkuporivaet butylku  shampanskogo,  potomu  chto
damy nichego, krome shampanskogo, pit' ne zhelayut - im ne  terpitsya  vytryasti
iz amerikanca kak mozhno bol'she deneg. Radi istiny sledovalo  by  utochnit',
chto ih popytki omrachit' nastroenie Bentona  okazyvayutsya  tshchetnymi:  krivaya
nastroeniya amerikanca, po sushchestvu, vsegda ostaetsya pryamoj, inymi slovami,
on otnositsya k tomu tipu lyudej, kotorye zhivut bez illyuzij, zato ne znayut i
razocharovanij.
   Orkestr nachinaet igrat' kakoj-to dopotopnyj rok, i  ya,  chtoby  malen'ko
dosadit' Bentonu, so svoej storony, sprashivayu, ne priglasit  li  on  Floru
potancevat',  odnako  moj  nomer  ne  prohodit,   malo   togo,   rikoshetom
vozvrashchaetsya ko mne, poskol'ku ya tut zhe slyshu golos Flory:
   - Ne narushajte ego son, moj mal'chik. Luchshe sami priglasite menya.
   Nichego ne podelaesh', ya vstayu, vyvozhu damu na seredinu  dansinga,  i  my
srazu zhe privlekaem k sebe vseobshchee vnimanie. I ya by skazal,  pochtitel'noe
vnimanie - publika, ochevidno, schitaet, chto eto nachalo programmy. Ne pomnyu,
govoril li ya, no moguchaya Flora na kakih-nibud' pyat'-shest' santimetrov vyshe
menya rostom. Konechno, pyat'-shest' santimetrov ne bog vest'  kakaya  raznica;
po predaniyu, raznica mezhdu Davidom i Goliafom byla kuda bol'she. No esli  k
nesootvetstviyu  rosta  dobavit'   nesootvetstvie   v   ob容me,   a   takzhe
svoeobraznyj stil', v kakom  eta  pyshnaya  zhenshchina  tryaset  svoim  ogromnym
byustom i vertit tyazhelym zadom,  vam,  dolzhno  byt',  stanet  yasno,  pochemu
publika vosprinimaet nash  tanec  kak  nebol'shoj  vstupitel'nyj  attrakcion
komicheskogo haraktera.
   No komicheskie attrakciony redko vyzyvayut komicheskij effekt, potomu  chto
zriteli schitayut ih chereschur prednamerennymi. Tak chto sidyashchie vokrug  skoro
perestayut  obrashchat'  na  nas  vnimanie,   snogsshibatel'nyj   rok   koe-kak
zakanchivaetsya, i ya s oblegcheniem sobirayus' vernut'sya k spokojnomu bytu  za
stolikom, odnako etot idiot dirizher neozhidanno zavodit  novuyu,  eshche  bolee
dopotopnuyu melodiyu - argentinskoe tango, - i Flora lovit menya za  ruku,  a
drugoj rukoj molcha predlagaet mne obvit' ee stan, zatem plotno prizhimaetsya
i shepchet, vedya menya po krugu:
   - Obnimite zhe menya pokrepche, moj mal'chik. YA ne farforovaya.
   YA vypolnyayu trebovanie i dazhe, udobstva radi, sklonyayus' na  ee  grud'  -
dovol'no shirokuyu i umirotvoryayushchuyu podushku,  a  Flora  s  kazhdym  dvizheniem
vyzyvayushche zadevaet  menya  svoimi  massivnymi  bedrami,  i  mne  nichego  ne
ostaetsya, krome kak plyt' v volnah ploti, v etom okeane ploti, poka  moego
sluha snova ne kasaetsya myagkij, spokojnyj golos:
   - Mne kazhetsya, vy neskol'ko  uvleklis'.  Ne  boites',  chto  etoj  noch'yu
Rozmari mozhet nadrat' vam ushi?
   - Takoj risk vsegda sushchestvuet. No chto podelaesh', esli  ya  ne  v  silah
skryvat' svoi simpatii, - otvechayu ya, ochnuvshis' ot grez.
   - Svoi simpatii? - vskidyvaet brovi zhenshchina. - Dolgie  mesyacy  prishlos'
zhdat', chtoby uslyshat' nakonec ot vas eti slova.
   - A vy ne  zametili,  Flora,  chto  sil'nye  chuvstva  dovol'no  medlenno
razgorayutsya?
   - Nichego takogo ya ne zamechala,  -  soznaetsya  ona.  -  I  skoree  vsego
potomu, chto sil'nye chuvstva mne voobshche neznakomy.
   - Ne ubezhdajte menya, chto vy beschuvstvenny, -  vozrazhayu  ya,  eshche  krepche
prizhimayas' k ee velichavoj grudi.
   - Rozmari opredelenno naderet vam ushi, - preduprezhdaet menya  Flora,  no
poddaetsya moim ob座atiyam. - CHto  kasaetsya  vashego  nameka,  to  dolzhna  vam
priznat'sya, chto strasti vo mne ne umolkayut. Tol'ko ne kakie-to  burnye,  a
malen'kie, priyatnye, ne grozyashchie tyazhkimi posledstviyami.
   - Nikak ne predpolagal, chto takaya moguchaya  zhenshchina,  kak  vy,  sposobna
ispytyvat' strah...
   - |to vovse ne strah, moj malen'kij P'er, - vorkuet mne na uho zhenshchina.
- |to sklonnost' k udobstvu. Burnye strasti vsegda porozhdayut neudobstva  i
haos. YA zhe predpochitayu uyut i poryadok. - Svoj lazurnyj vzglyad ona pogruzhaet
v moi glaza so spokojnoj uverennost'yu gipnotizera i dobavlyaet: - YA zhenshchina
skuchnaya, moj mal'chik. Kaprizy i prichudy vashej ocharovatel'no legkomyslennoj
Rozmari mne chuzhdy.
   |to otkrovennoe zayavlenie sputalo vse moi plany po  chasti  molnienosnoj
chuvstvennoj  ataki,  i  ya  na  protyazhenii  neskol'kih  upoitel'nyh  taktov
lihoradochno soobrazhayu, kak mne byt' v sozdavshejsya situacii, no Flora  sama
prihodit mne na vyruchku:
   - Vy tozhe daleki ot ispepelyayushchih emocij, i esli pytaetes' vtemyashit' mne
obratnoe, to dolzhna zaranee skazat', chto  ya  vam  ne  poveryu.  Vy  chelovek
uravnoveshennyj, moj mal'chik, vami rukovodit holodnyj  rassudok,  i  nechego
zrya vypendrivat'sya.
   - CHto podelaesh', - vzdyhayu ya. - Prihoditsya zhit' po mode.
   - Ne vizhu takoj neobhodimosti, - vozrazhaet Flora. -  Esli  schitat'sya  s
modoj, to mne vporu oblit'sya kakim-nibud' goryuchim  i  zazhech'  spichku,  no,
pover'te, podobnaya mysl' mne nikogda v golovu ne prihodila. Puskaj  pigmei
sleduyut svoej mode, a lyudi vrode nas s vami ne obyazany etomu podchinyat'sya.
   Tut argentinskoe tango  nakonec  obryvaetsya,  i,  neskol'ko  op'yanennyj
soznaniem, chto eta moguchaya  dama  vozvysila  menya  do  svoego  urovnya,  ne
schitayas' s raznicej v pyat' santimetrov, ya torzhestvenno vedu ee  obratno  k
stoliku.
   - Vy byli nepodrazhaemy, - pozdravlyaet nas Rozmari. - Osobenno  v  roke.
|ti bystrye tancy dlya takih, kak vy, dorogaya, s tochki zreniya gigieny ochen'
polezny.
   - U menya net ni gramma lishnego vesa, moya milaya, - informiruet ee Flora,
prinimaya carstvennuyu pozu v svoem kresle. - I  na  plohoe  zdorov'e  ya  ne
zhaluyus'. A vot vy poslednee vremya kakaya-to blednaya, kak mne kazhetsya. I raz
uzh rech' zashla o gigiene, to, smeyu vam  napomnit',  progulki  dejstvitel'no
mogut prinesti pol'zu. Tol'ko ne nochnye.
   - YA vizhu, gospodin Penef ispravno vas informiruet. Odnako,  zabotyas'  o
svoevremennosti,  on  ne  schitaet  nuzhnym   govorit'   vam   pravdu.   Mne
dejstvitel'no prishlos' sovershit' progulku - k  moemu  bol'nomu  otcu,  moya
dorogaya.
   Oni  prodolzhayut  besedovat'  v  tom  zhe  "druzheskom"  tone.   V   celyah
vosstanovleniya mira my s Ral'fom akkuratno popolnyaem ih bokaly  -  kel'ner
stavit v vederko so l'dom uzhe tret'yu butylku, -  no  "druzheskij"  razgovor
vse ne prekrashchaetsya, i, chtoby hot' na vremya  razvesti  chempionov,  mertvoj
hvatkoj vcepivshihsya drug v druga na kovre, Benton priglashaet Rozmari.
   - Esli ona i doma takaya, vashim  terpeniem  mozhno  voshishchat'sya,  -  tiho
govorit Flora, kogda my ostaemsya za stolom odni.
   - Prosto ona chutok ponervnichala, - nebrezhno otvechayu ya. - |ta  vnezapnaya
bolezn' otca...
   - Zabolevanie otca? - preryvaet menya dama. - A mozhet, papy rimskogo?
   - Ili hronicheskoe nedoedanie...
   - Mne ne kazhetsya, chto ona sebya morit golodom, -  snova  preryvaet  menya
Flora. - Esli zhenshchina hilaya, eto ne vsegda priznak nedoedaniya.
   - Eshche bokal? - galantno predlagayu ya, chtoby peremenit' temu.
   - Nalejte, esli eto dostavit vam udovol'stvie. Tol'ko  ne  voobrazhajte,
chto vam udastsya menya napoit'. Da i ni k  chemu  eto.  -  Flora  merit  menya
vsevidyashchim vzglyadom i posle neprodolzhitel'nogo  gipnoza  sprashivaet:  -  A
esli dazhe sumeete napoit', chto tolku? Milaya Rozmari vsegda nacheku.
   - Mne kazhetsya, vy nemnogo preuvelichivaete, govorya o vlasti Rozmari nado
mnoj.
   - Neuzheli? A chto vy skazhete, esli ya  zahochu  proverit'  vashi  slova?  -
Kakim obrazom?
   - Samym prostym: voz'mu i pohishchu vas.
   - Vy dazhe sny moi nachinaete otgadyvat'.
   - Net, ya vam ne veryu, - kachaet golovoj Flora.  -  I  proveryat'  vas  ne
sobirayus'. Uspokojtes', ya poka nikogo ne pohitila... da i  menya  nikto  ne
pohishchal...
   Poslednee utverzhdenie blizko k istine, no ya ne reshayus' ob etom skazat',
tem bolee chto kompaniya opyat' v polnom sostave. Kompaniya v polnom  sostave,
odnako vesel'ya chto-to  ne  poluchaetsya,  hotya  v  vederke  ohlazhdaetsya  uzhe
chetvertaya butylka shampanskogo, i tol'ko Flora chuvstvuet  sebya  na  grebne,
naskol'ko mozhno sudit' po ee teplym slovam i teplomu vzglyadu,  obrashchennomu
na menya, chto usugublyaet handru Rozmari - vo vsyakom sluchae, izobrazhaet  ona
ee velikolepno, - moya kvartirantka priznaetsya,  chto  u  nee  uzhasno  bolit
golova i chto ona s udovol'stviem ushla by, i Ral'f, estestvenno, predlagaet
otvezti ee domoj, a ya namekayu, chto  nam  vsem  pora  uhodit',  no  Rozmari
vozrazhaet, zachem, mol, tak rano, posidite eshche, ya by ne hotela portit'  vam
vecher, a tem vremenem Flora sverlit menya  mnogoznachitel'nym  vzglyadom,  i,
podchinivshis' emu, ya govoryu uzhe drugoe - chto nam i v samom dele ne hudo  by
posidet' eshche nemnogo, chto yavilos'  vershinoj  besshumnogo  skandala,  i  moya
Rozmari venchaet ego tem, chto demonstrativno uhodit v obshchestve Ral'fa.
   - Prosto glazam svoim ne veryu, - priznaetsya Flora.  -  Okazyvaetsya,  vy
mozhete proyavit' harakter, esli zahotite.
   - Tut isklyuchitel'no vasha zasluga, dorogaya, - skromno  otvechayu  ya.  -  V
etot vecher ya ves' vo vlasti vashego obayaniya.
   - Ostav'te eti knizhnye frazy, moj mal'chik. Rozmari tak  lyubit  shchegolyat'
pustymi slovami, chto i vas zarazila. S zhenshchinoj vrode menya  nado  govorit'
proshche. I po sushchestvu.
   Sovet poleznyj,  nichego  ne  skazhesh',  i,  sleduya  emu,  ya  vyvozhu  moyu
sobesednicu iz kabare, beru taksi, i cherez chetvert' chasa  my  s  nej  -  v
znakomom, udobno i praktichno obstavlennom salone.
   - Nalivajte sebe chego-nibud', ne bojtes' menya  razorit',  -  predlagaet
Flora, ukazyvaya na zastavlennyj butylkami stolik. - A ya tem vremenem primu
dush.
   CHtoby prinyat' dush, ej, estestvenno,  nado  sperva  razdet'sya,  chto  ona
delaet sovershenno neprinuzhdenno, slovno pered neyu Maks Brunner, a ne  P'er
Loran, posle  chego  ischezaet  v  vannoj.  YA  ne  ispytyvayu  zhelaniya  snova
prinimat'sya za pit'e, osobenno teper', kogda ya v obshchestve etoj  op'yanyayushchej
zhenshchiny, i predpochitayu, vytyanuvshis' na divane, ocherednoj raz  posoveshchat'sya
s samim soboj.
   Itak, vopreki dogovorennosti Rozmari tolknula menya v ob座atiya  Flory  iz
chisto prakticheskih soobrazhenij, kotorye bez vsyakih kolebanij mne raskryla.
V silu kakogo-to sovpadeniya, kakimi zhizn' neredko nas porazhaet, nashi  celi
ne protivorechat drug drugu, hotya oni daleko ne ravnoznachny.
   Poka ya kopayus' v svoih myslyah, iz  vannoj  vyhodit  Flora  -  takoj  zhe
vnezapnyj syurpriz, kakim bylo poyavlenie Venery iz peny morskoj.
   - Vy prosto oslepitel'ny, - bormochu ya, ne v sostoyanii vladet' soboj.
   - Skazhite luchshe: u vas horoshaya figura. YA zhe vam govorila, gromkie slova
- ne moya strast'.
   Ona nabrasyvaet poluprozrachnyj rozovyj pen'yuar i napravlyaetsya ko mne.
   - Kstati, - ronyayu ya, kogda ona uzhe sovsem blizko  i  nashe  stolknovenie
kazhetsya pochti neizbezhnym. - |ta vasha druzhba s Penefom...
   Vo vzglyade Flory vnezapno blesnul metall.
   - YA podozrevala, hotya ne byla uverena: eto Rozmari vas poslala ko  mne,
chtoby vse vyvedat'.
   - Vot i ne ugadali, - vozrazhayu ya spokojno. -  Skryvat'  ne  stanu,  moya
simpatiya  k  vam  dejstvitel'no  sochetaetsya  s  opredelennymi   interesami
prakticheskogo poryadka. No mozhet li podobnoe sochetanie priyatnogo s poleznym
udivit' zhenshchinu s takim trezvym umom? I chtoby ne bylo nedomolvok, ya dolzhen
vas zaverit': Rozmari k etomu ne imeet nikakogo otnosheniya.
   Ona stoit peredo mnoj, derzha ruki na  bedrah,  niskol'ko  ne  stesnyayas'
svoej nagoty ili ne podumav o nej, i vzveshivaet moi slova. Zatem  saditsya,
no ne v intimnoj blizosti so mnoj, a v sosednee kreslo, zakidyvaet nogu na
nogu, demonstriruya svoi massivnye bedra, i suho govorit:
   - Nu horosho, moj mal'chik, ya slushayu.
   - Da, no prezhde, chem my  perejdem  k  otkrovennomu  razgovoru,  mne  by
hotelos', chtoby vy otvetili na  moj  pervyj  vopros:  eta  vasha  druzhba  s
Penefom...
   - Otvechayu! - preryvaet menya Flora. - |tot kretin vne igry. Tak  zhe  kak
eta vasha durochka.
   - V takom sluchae delo v sleduyushchem... YA rasskazyvayu ej bez lishnih slov -
ona ved' dala mne ponyat', chto ne lyubit pustyh fraz, - vse, chto ya znayu o ee
zhizni i planah, o  ee  svyazi  s  Brunnerom,  o  ee  interese  k  pokojnomu
Goranovu, a znachit, i k Penevu i, estestvenno, o tom, chto ee konechnaya cel'
- bril'yanty.
   - YA veryu, chto otkrovennyj ton nashej besedy ne pozvolit  vam  osparivat'
vse eti besspornye veshchi, - zaklyuchayu ya.
   - YA ne govoryu ni "da", ni "net", - otvechaet ona, - ya voobshche  nichego  ne
skazhu, prezhde chem ne uslyshu glavnoe: kakuyu cel'  presleduet  sam  gospodin
P'er Loran?
   - Poka chto otvet budet negativnyj: bril'yanty ego ne interesuyut.
   - Vse tak govoryat. V nashe vremya al'truistov hot' prud prudi.
   - Hvatit vam ironizirovat', luchshe rassudite  logicheski.  Esli  by  menya
interesovali bril'yanty, razve stal by ya otkryvat'sya pered  vami,  zavedomo
znaya, chto vy sami ih ishchete?
   - Mozhet, vy hotite vteret'sya v  doverie,  chtoby  postavit'  podnozhku  v
udobnyj moment. Ili rasschityvaete na to, chto s vami podelyatsya.  Tol'ko  ya,
moj mal'chik, delit'sya  ne  lyublyu.  -  Ona  molchit  kakoe-to  vremya,  potom
poyasnyaet: - YA vam eto vyskazyvayu prosto tak, v kachestve gipotezy.
   Gipoteza ili net, no zvuchit dostatochno yasno. Kak i  sledovalo  ozhidat',
eta  komanda  tozhe  ohotitsya  za  bril'yantami.  Budem  nadeyat'sya,  chto  ee
interesuyut tol'ko bril'yanty.
   - Vot vidite, dorogaya,  u  menya  net  nikakih  popolznovenij  zavladet'
vashimi kamnyami. Zato ya by vam prigodilsya v obnaruzhenii ih.
   - Kakim obrazom?
   - Snabdil by vas koe-kakimi svedeniyami.
   - V obmen na chto?
   - V obmen na koe-kakie svedeniya.
   - "Koe-kakie"... |to slishkom tumanno, - nedovol'no bormochet ona.
   - Kogda vy sozdadite mne neobhodimye usloviya, ya budu konkretnej.
   - Govorite yasnee. CHto vy imeete v vidu?
   - YA dolzhen povidat'sya s Brunnerom. Ona otkidyvaetsya na spinku kresla  i
smeetsya ne osobenno veselym smehom.
   - |to vse?
   - |to tol'ko nachalo.
   - Strannyj vy chelovek, Loran.  Opasaetes'  Flory,  a  ishchete  vstrechi  s
Maksom. Da Maks vas sotret v poroshok, esli tol'ko usomnitsya v chem-nibud'.
   - Takoj opasnosti ne sushchestvuet.
   - Vam vidnej. CHto kasaetsya  vstrechi  s  Brunnerom,  to  etot  malen'kij
podarok vy ot menya poluchite,  moj  mal'chik.  -  Zatem  ona  podnimaetsya  s
kresla, snova stavit ruki na bedra i sprashivaet delovym tonom:  -  Tak  my
budem lozhit'sya?
   - My zhe zatem i prishli... - otvechayu ya.
   YA prosypayus' s mysl'yu, chto v  takoe  teploe  vremya  davno  pora  ubrat'
vatnoe odeyalo.  Odeyalo  mne  zamenyaet  Flora  -  ee  dorodnye  belye  ruki
zaklyuchili menya v krepkie ob座atiya... Drugaya moya zabota kasaetsya neschastnogo
Benato. Pohozhe, chto i segodnya emu suzhdeno nachat'  rabochij  den',  a  mozhet
byt', i zakonchit' obed bez menya.
   YA pytayus' vysvobodit'sya iz moguchih ob座atij etoj roskoshnoj  zhenshchiny,  no
vo sne ona prizhimaet menya k sebe eshche krepche. YA uzhe ishozhu potom.  Vot  eto
ob座atiya! Pridetsya vyzhdat' kakoe-to vremya.
   Istomlennaya perezhivaniyami v kabare, a zatem nochnymi, Flora  osvobozhdaet
menya ot svoih ob座atij tol'ko v devyatom chasu. No dolzhen priznat', chto, edva
otkryv glaza, ona  proyavlyaet  zavidnuyu  aktivnost'.  Neskol'ko  energichnyh
prisedanij i naklonov, neskol'ko minut  pod  dushem,  i  my  uzhe  sidim  za
kuhonnym stolom pered obil'nym zavtrakom.
   - A ty mne nravish'sya, moj mal'chik, - govorit hozyajka, protyagivaya ruku k
bulochkam, tol'ko chto dostavlennym iz pekarni. - Hotya ya vprave obizhat'sya na
tebya.
   V otlichie ot Rozmari ona v pervuyu zhe noch' pereshla na "ty".
   - Obizhat'sya, za chto?
   - Za tvoe nedoverie. Pereshagivaesh' Floru, ishchesh' Brunnera...
   - Nedoverie zdes' ni pri chem, eto diktuetsya neobhodimost'yu: nuzhnye  mne
svedeniya ya mogu poluchit' ne ot tebya, a ot Brunnera.
   Flora zaderzhivaet na mne zadumchivyj vzglyad, slovno  soobrazhaya,  chto  zhe
eto za svedeniya takie: priyatelyu  ee  oni  izvestny,  a  ej  -  net.  Zatem
pozhimaet plechami.
   - Tak uzh i byt'. Hotya bylo by kuda luchshe, esli by veli peregovory my  s
toboj vdvoem - dva predstavitelya torgovyh firm, ne tak li?
   - Ty, v sushchnosti, kogo predstavlyaesh'?
   - Tebe eto izvestno: Maksa Brunnera.
   - Brunner - eto ne farforovyj zavod.
   - A pri chem tut farforovyj zavod?
   - Znachit, ty ego poslushnoe orudie.
   - A pochemu ne naoborot?
   - Potomu chto on dergaet za nitki.
   - Bog ty moj! - vskidyvaet ona brovi.  -  Esli  on  nachnet  dergat'  za
nitki, to do  takoj  stepeni  zaputaetsya  v  nih,  chto  dazhe  mne  ego  ne
vysvobodit'.
   - A ty ne boish'sya, chto, zavladev dobychej,  on  mozhet  mahnut'  na  tebya
rukoj?
   Ona smeetsya korotkim i neveselym smehom:
   - Skoree ya mogla by mahnut' na nego rukoj. No ne  stanu  etogo  delat'.
Odinokoj zhenshchine, moj mal'chik, vsegda nuzhen domashnij pes.





   Do  nedavnego  vremeni  eto  zavedenie,  veroyatno,  predstavlyalo  soboj
obyknovennyj podval, zavalennyj vsyakim  hlamom.  No  vot,  rasprostranyayas'
nevedomymi putyami, seksual'naya revolyuciya  dokatilas'  i  do  etih  mest  -
vozmozhno, kak ee dalekij i robkij otgolosok. Afishi "Kazino de Pari" nachala
veka, neskol'ko krasnyh fonarej  v  nishah,  desyatok  stolikov,  osveshchennaya
prozhektorami estrada -  i  vot  uzhe  podval  prevratilsya  v  berlogu,  gde
nemnogochislennaya  mestnaya  bogema  mozhet  sozercat'   razgul   eroticheskih
strastej.
   |to vtoroe i poslednee nochnoe zavedenie v dobroporyadochnom Berne  rangom
znachitel'no nizhe "Mokambo", no, veroyatno, znachitel'no interesnee ego, esli
sudit' po tomu, chto  narodu  zdes'  polnym-polno.  Magnitofon,  zamenyayushchij
dorogostoyashchij i sovershenno nenuzhnyj v  etom  podvale  orkestr,  s  pomoshch'yu
usilitelej napolnyaet zal pochti nevynosimoj pop-isteriej. Izbytok decibelov
kontrastiruet, odnako, s nehvatkoj osveshcheniya, i ya dovol'no dolgo bluzhdayu v
krasnom polumrake mezhdu stolikami, poka ne obnaruzhivayu  interesuyushchuyu  menya
lichnost'.
   - Vy pozvolite?
   Lichnost' brosaet vzglyad v moyu storonu i bezrazlichno  pozhimaet  plechami.
Zatem snova smotrit v moyu storonu  i,  vidimo,  uznaet  menya,  potomu  chto
blednaya  fizionomiya  sub容kta  vytyanulas'  eshche  bol'she,  a  ostrye  glazki
bespokojno zabegali.
   - Viski? - sprashivaet kel'ner,  kotoromu  zdeshnyaya  sumatoha  ne  meshaet
zametit' moe poyavlenie.
   YA kivayu i, vidya vo rtu soseda nezazhzhennuyu sigaretu,  usluzhlivo  podnoshu
zazhigalku. Odnako chelovek vnezapno  sharahaetsya  v  storonu,  slovno  plamya
obozhglo ego, i bormochet:
   - Mersi, ya ne kuryu.
   - No veroyatno, prezhde kurili? - zadayu emu vopros tol'ko dlya togo, chtoby
nachat' razgovor.
   - Kuril, i eshche kak. No odnazhdy vrach predupredil menya,  chto,  esli  budu
tak mnogo kurit', dolgo ne prozhivu. Grud' u menya ne sovsem v poryadke. - On
zamolkaet i bol'she ne smotrit v moyu storonu - vse ego  vnimanie  pogloshcheno
zhenshchinoj, vnezapno  poyavivshejsya  na  estrade  pod  predupreditel'nyj  grom
vosproizvodimyh magnitofonom udarnyh instrumentov.
   U menya net predstavleniya o programme v "Mokambo", gak kak v tot  vecher,
ran'she vremeni pohishchennyj Floroj, ya byl lishen vozmozhnosti  ee  posmotret'.
CHto kasaetsya zdeshnej programmy, to ej,  konechno,  daleko  do  klassicheskih
tradicij znamenitogo "Kazino de Pari". Vyshedshaya na  estradu  dama,  vpolne
ochevidno,  pribyla  syuda  ne  iz  Parizha,  a  iz   kakogo-nibud'   vertepa
prevrashchennogo v razvaliny Bejruta. CHereschur zhirnaya i ves'ma podvizhnaya, ona
pytaetsya sochetat' vostochnyj  tanec  zhivota  s  amerikanskim  striptizom  -
postepenno staskivaya s sebya svoi efirnye vuali i obnazhaya vse, chem  odarila
ee priroda, ona liho vertit bedrami pod zavyvaniya usilitelej, i telesa  ee
tryasutsya, slovno zhele.
   Moj sosed, ves' prevrativshijsya v sluh i zrenie, vidimo, po  dostoinstvu
ocenivaet eroticheskuyu sgushchennost' nomera. I vse zhe u menya  takoe  chuvstvo,
chto emu chto-to meshaet polnost'yu sosredotochit'sya. Nadeyus',  prichina  ne  vo
mne.
   Pokazav publike vse, chto mozhno bylo, i ne ostaviv  posle  sebya  nichego,
krome pary tufel', tolstuha  ischezaet  za  zanavesom,  vertya  na  proshchanie
uvesistym zadom, i tut zhe na estrade poyavlyaetsya ee antipod -  dlinnushchaya  i
oslepitel'no belaya predstavitel'nica severnoj rasy, osnovatel'no odetaya  v
shelka i meha, tak  chto,  ochevidno,  potrebuetsya  ujma  vremeni,  poka  ona
okonchatel'no razdenetsya.
   Odnako ya ne nameren  dremat'  zdes'  do  pozdnej  nochi,  da  i  sobytiya
prinimayut takoj oborot, chto  mne  sovsem  ne  do  razvlechenij,  poetomu  ya
vynuzhden nenadolgo otvlech'  vnimanie  soseda  ot  ocherednogo  seksual'nogo
blyuda.
   - YA prishel syuda ne radi striptiza, gospodin Penev, a  dlya  togo,  chtoby
skazat' vam neskol'ko slov. V vashih interesah  vnimatel'no  vyslushat'  ih,
mne kazhetsya.
   CHelovek strel'nul v menya glazami  i,  kak  ni  stranno,  snova  vperyaet
vzglyad v skandinavku, kotoraya uzhe otbrosila zhaket iz iskusstvennoj belki i
zanyalas' plat'em.
   - YA ne dobivalsya vstrechi s vami, - bormochet Penev.  -  No  esli  hotite
chto-to skazat', govorite. YA ne gluhoj.
   - Mne nuzhny dos'e agentury. Agentury Goranova.
   Sosed, snova korotko vzglyanuv na menya,  ustremlyaet  vzglyad  na  dlinnuyu
beloteluyu samku, kotoraya uzhe na podstupah k kruzhevnomu bel'yu.
   - Dos'e? - gluho proiznosit on. - I  chto  eshche?  Sverhzvukovoj  samolet,
atomnaya bomba,  kosmicheskaya  raketa?  Delajte  lyubye  zayavki,  ya  k  vashim
uslugam.
   - Vidite li,  Penev,  ne  luchshe  li  nam  obojtis'  bez  etih  dosadnyh
vstuplenij? Vashe nedoumenie kazhetsya takim naivnym. Vam  skazano  predel'no
yasno: mne nuzhny dos'e. K etomu mozhno dobavit' lish' odno: vremeni u  nas  v
obrez.
   - Lichno mne toropit'sya nekuda...
   - Odnako te, chto idut za vami po pyatam, toropyatsya. Mne  trudno  sudit',
naskol'ko vy v kurse, no s nekotoryh por vy nahodites' pod nablyudeniem.  I
ne  stanu  udivlyat'sya,  esli  i  sejchas  za  vami  sledit  kto-nibud'   iz
prisutstvuyushchih.
   - A s kakoj stati vy proyavlyaete takuyu zabotu obo mne? - zamechaet sosed,
ne otryvaya glaz ot estrady. - Esli vy vse vremya suete  svoj  nos  kuda  ne
sleduet i bredite vsyakimi tam agenturami, vam luchshe o sebe podumat'.
   - YA dumayu o nas oboih. Ne potomu, chto pitayu k vam osobuyu simpatiyu, a  v
silu  togo,  chto  tak  slozhilis'  obstoyatel'stva:  ya  razyskivayu  to,  chto
nahoditsya u vas,  a  vy  -  to,  chto  u  menya.  K  etomu  i  svoditsya  moe
predlozhenie: vy dolzhny otdat' to, chto nuzhno mne, i poluchit' vzamen to, chto
nuzhno vam. Nadeyus', vam yasno?
   - Ne sovsem, - slegka kachaet svoej ostroj golovoj moj sobesednik.  -  YA
uzhe slyshal, chto vy ishchete, no ne mogu ponyat', chto ya sam ishchu.
   - Bril'yanty.
   Nakonec-to Penev blagovolit otvesti glaza ot sceny, hotya imenno v  etot
moment severnaya krasavica, usevshis' na stul v  besstydnoj  poze,  nachinaet
staskivat' chulki. Ona ih skatyvaet s takoj dosadnoj  medlitel'nost'yu,  kak
budto rasskazyvaet beskonechno dlinnyj i skuchnyj anekdot. Staryj, borodatyj
anekdot.
   - Vy ne mogli by ob座asnit' potochnej? - sprashivaet  Penev,  vynimaya  izo
rta uzhe sovershenno razmokshuyu sigaretu i brosaya ee v pepel'nicu.
   - YA skazal - bril'yanty. Bril'yanty, ostavlennye Goranovym,  kotorye  vam
vot uzhe stol'ko vremeni pokoya ne dayut. I naprasno vy nadeetes'  dokopat'sya
do nih s pomoshch'yu  Violety,  Flory  ili  sobstvennymi  usiliyami  Sovershenno
naprasno, Penev. Potomu chto oni u menya.
   - Dos'e... Bril'yanty... CHush' kakaya-to, - bubnit prenebrezhitel'no sosed.
   Odnako tot fakt,  chto  on  utratil  vsyakij  interes  k  nomeru  dlinnoj
skandinavki,  govorit  o  drugom.  Penev  dostaet  iz  karmana   korobochku
"Laki-strajk" bez fil'tra - pri ego "holodnom" kurenii  vsegda  pol'zuyutsya
sigaretami bez fil'tra - i vstavlyaet v ugol rta novuyu sigaretu.
   - Vy, pohozhe, i v samom dele ne daete sebe otcheta,  chto  proishodit,  -
spokojno govoryu ya. - CHtoby prodlit' zhizn', vy vozderzhivaetes' ot  kureniya.
A vam i nevdomek, chto imeyutsya vse predposylki k  tomu,  chtoby  vasha  zhizn'
sdelalas' takoj korotkoj, kak eta sigareta, kotoruyu vy  bez  konca  zhuete.
Lyudi, ubravshie Goranova, sobirayutsya ubrat' i Peneva. Vpolne vozmozhno,  oni
uzhe gotovy k etoj operacii, i, esli vy hotite ucelet', ne trat'te vremya na
razgovory i otbros'te vsyakoe pritvorstvo.
   Replika okazalas' dostatochno dlinnoj,  chtoby  artistka  uspela  stashchit'
chulki, a Penev - poborot' kolebaniya.
   - Zachem vam dos'e? - vdrug sprashivaet on i toropitsya dobavit':  -  Esli
oni voobshche sushchestvuyut.
   - V nih znachatsya imena  moih  blizkih,  a  im  bol'she  ne  hotelos'  by
figurirovat' v etih dos'e, oni zhelayut v budushchem spat' spokojno.
   - Znachit, vy bolgarin? - sprashivaet moj sosed na rodnom yazyke.
   - A vy za kogo menya prinyali? Za amerikanskogo negra? - otvechayu  na  tom
zhe yazyke.
   On ne reagiruet na eti slova i pogruzhaetsya v svoi mysli, a tem vremenem
vysokaya zhenshchina  na  estrade  carstvennym  zhestom  otbrasyvaet  v  storonu
byustgal'ter  i  priblizhaetsya  k  apogeyu  svoego  nomera  -   ej   ostalos'
osvobodit'sya  ot  trusov.  I,  poskol'ku  moj  sobesednik  dazhe   v   etot
napryazhennyj moment ne  podnimaet  vzglyada  na  krasotku  i  poskol'ku  ego
razmyshleniya, po moemu mneniyu, slishkom  zatyanulis',  ya  oshchushchayu  potrebnost'
prijti emu na pomoshch':
   -  Dolzhen  vas  predupredit':  esli  vy  prikidyvaete,  kak  by  spasti
sobstvennuyu zhizn', pustiv v rashod moyu, to vy dopuskaete  rokovuyu  oshibku.
Sam fakt, chto ya otkrylsya vam, govorit  o  tom,  chto  tyl  u  menya  nadezhno
zashchishchen. Pri malejshej popytke predatel'stva vas migom  likvidiruyut.  Lyudi,
gotovye eto sdelat', vsegda nacheku, Penev. Oni ne  vypustyat  vas  iz  polya
zreniya, i vam nigde ne ukryt'sya ot puli. - I tak kak delo i bez togo zashlo
daleko, ya pozvolyayu  sebe  dobavit':  -  V  sushchnosti,  pulyu  vy  uzhe  davno
zasluzhili. I ya proyavlyayu bol'shoe velikodushie, predostavlyaya vam amnistiyu.  A
ottogo, chto vmeste s amnistiej ya dayu  vam  i  bril'yanty,  moe  velikodushie
predstavlyaetsya poistine fantastichnym.
   - CHem fantastichnee predlozhenie,  tem  men'she  doveriya  ono  vnushaet,  -
otvechaet Penev, i otvet ego ne lishen osnovaniya.
   - Vy prekrasno ponimaete: lyudi, kotoryh ya predstavlyayu,  bril'yantami  ne
interesuyutsya, osobenno kradenymi.
   - A chto eto, v sushchnosti, za bril'yanty, o kotoryh vy vse vremya tolkuete?
- sprashivaet on radi nebol'shoj proverki.
   -  Mnogokaratovye.  Potryasayushchaya  kollekciya.  Razlozhennye  so  vkusom  v
nebol'shoj chernoj korobochke.
   - Skol'ko ih?
   - Devyat'.
   - Vot i obmishurilis' vy, - kachaet golovoj  Penev.  -  Ih  rovno  desyat'
shtuk.
   - Bylo desyat'. Tol'ko odin iz nih popal na rynok, gde sbyvayut  kradenye
veshchi. Tak chto teper' ih devyat'.
   On, razumeetsya, otlichno znaet,  skol'ko  ih,  prosto  emu  ponadobilos'
vyyasnit',  naskol'ko  ya  v  kurse  dela.  Uzhe  ischezla  so  sceny  vysokaya
skandinavka, chtoby predostavit' mesto mulatke s umopomrachitel'nymi formami
v legkom sitcevom plat'e. |ta yavno rabotaet  v  sootvetstvii  s  lozungom:
"Beregite vremya!"
   - I nechego vam mudrit', - sovetuyu ya Penevu. - Budete  dolgo  mudrit'  -
sdelka mozhet i ne sostoyat'sya. U vas ne tak mnogo  vremeni,  chtoby  sobrat'
svoi pozhitki i ischeznut'.
   - Kstati, kak vy sebe predstavlyaete  eti  dos'e?  -  sprashivaet  Penev,
tol'ko teper' podnyav golovu, chtoby posmotret' mne v glaza.
   - Ih vneshnij vid menya niskol'ko ne interesuet. I to, kak oni zapolneny.
I shifr, esli im pol'zovalis'.
   - SHifra net, - uspokaivaet menya Penev. - No  est'  drugoe:  eti  dos'e,
grazhdanin, byli razrezany po vertikali na tri  polosy.  Desyat'  listov,  i
kazhdyj byl  razrezan  na  tri  polosy,  takim  obrazom,  vsego  poluchilos'
tridcat' polos, ne tak li? Nu vot. No  esli  dojdet  do  sdelki,  ya  smogu
predlozhit' vam tol'ko desyat' polos iz obshchego kolichestva.
   - A gde ostal'nye?
   - V dvuh razlichnyh mestah.
   - No vam, konechno, izvestny eti mesta.
   - Odno - da. CHto kasaetsya drugogo, ob etom sprosite u Goranova.
   - A gde pervoe?
   - A bril'yanty?
   - O bril'yantah ne bespokojtes'. YA mogu vruchit' ih vam segodnya zhe.
   - Kogda vruchite, togda ya vam obo vsem i rasskazhu. I desyat' polos  dos'e
zaodno peredam.
   - Usloviya sdelki, kotorye vy mne predlagaete, neravnocenny.
   - YA vam nichego ne predlagayu. |to vy predlagaete.
   - I vse zhe oni neravnocenny.
   - YA ne v sostoyanii dat' vam bol'she togo, chto u menya  est',  -  pozhimaet
plechami Penev.
   - A chto soderzhat vashi "polosy"?
   - Samoe glavnoe: psevdonimy. Listy, kak ya uzhe skazal, byli razrezany na
tri chasti. Na odnoj - psevdonimy,  na  drugoj  -  podlinnye  imena,  a  na
tret'ej zapisany dannye o haraktere deyatel'nosti.
   - No psevdonimy daleko ne samoe glavnoe.
   - Dlya nas oni - samoe glavnoe, potomu chto  my  pod  nimi  rabotaem.  Vo
vsyakom sluchae, chem ya raspolagayu, to predlagayu.
   - Vy mne predlagaete sushchij pustyak. YA rasschityval na drugoe.
   - Mozhet, i ya rasschityval na drugoe, no, kak vidite, doshel do togo,  chto
vstupayu v sdelku s takim vot, kak vy... - mrachno bormochet on i razminaet v
pepel'nice mokruyu sigaretu.
   Konechno, dlya nego eto predel padeniya - teper', kogda fakt predatel'stva
dlya nego pozadi, on otchasti  soglashaetsya  raskryt'  ego  mehanizm,  s  tem
chtoby, nagrev na etom ruki, skryt'sya v neizvestnom napravlenii.
   Mulatka v rekordnoe vremya stashchila s sebya pochti vse, chto  na  nej  bylo,
no, kak okazalos', eto  lish'  skromnoe  vstuplenie,  a  glavnaya  chast'  ee
dejstviya  -  kakoj-to  beskonechnyj  beshenyj   tanec   pod   beshenyj   vizg
magnitofona.
   - YA dolzhen vam skazat' eshche neskol'ko slov, - predupredil  ya.  -  A  chto
kasaetsya obmena tovarom, predlagayu proizvesti ego etoj zhe noch'yu...
   |toj zhe noch'yu. Doverie hozyaev k sluge - esli ono voobshche sushchestvovalo  -
v poslednie dni nachisto propalo. Za Penevym ustanovleno nablyudenie, i  emu
eto horosho izvestno. Odnako posle togo, kak ya voshel s nim v kontakt - a  v
etom byla nastoyatel'naya neobhodimost',  -  ya  i  sam  mogu  okazat'sya  pod
nablyudeniem, kakoj by pravdopodobnoj ni kazalas' versiya o nashej  sluchajnoj
vstreche v sluchajnom zavedenii. Tak chto nado speshit'.
   Gorst' bril'yantov dostoinstvom v milliony dollarov sposobna  zatumanit'
mozgi dazhe samomu raschetlivomu projdohe. Proizoshlo eto  i  s  Penevym.  On
pohvalyalsya Flore, chto sobiraetsya kupit' sebe villu - konechno zhe, za den'gi
CRU. No vot CRU otstranyaet ego ot uchastiya v  sdelke,  i  v  torgovom  zale
ob座avlyaetsya Kenig. Otkrytyj vyhod na scenu Keniga, tak zhe kak  neozhidannoe
poyavlenie  naslednicy,  o  sushchestvovanii  kotoroj  nikto  ne   podozreval,
porozhdaet u Peneva strah, chto dobycha, kotoruyu on stol'ko  vremeni  stereg,
mozhet ot nego ujti. |to tolkaet ego na svoevol'nye dejstviya. K primeru, on
neotstupno sledit za Violetoj,  chto  ne  moglo  byt'  ne  zamecheno  takimi
lyud'mi, kak Kenig, hotya, veroyatno, nikto emu takogo porucheniya ne daval. Ne
isklyucheno takzhe, chto pokushenie na Keniga v ville pripisyvaetsya Penevu, tem
bolee chto drugoj vozmozhnyj vinovnik poka  ne  obnaruzhen.  Tak  ili  inache,
naslednik Goranova nahoditsya pod  nablyudeniem.  I  eto  obstoyatel'stvo  ne
tol'ko daet emu obil'nuyu pishchu dlya razdumij, no i  tolkaet  na  mysl',  chto
nado skoree  smyvat'sya,  chto  otnyne  emu  pridetsya  byt'  na  nelegal'nom
polozhenii.
   Byt' na nelegal'nom polozhenii - gde? Esli chelovek uhitrilsya  bezhat'  za
granicu, esli emu udalos' smenit' shumnyj Myunhen na tihij Bern,  eto  vovse
ne oznachaet, chto on mozhet nepreryvno prygat' s mesta  na  mesto,  osobenno
esli uchest', chto CRU ne po vkusu podobnye shalosti. No pust' ot etogo bolit
golova u Peneva.
   Sejchas vazhno, chtoby sdelka sostoyalas' bez kakih-libo  oslozhnenij.  |toj
zhe  noch'yu.  V  sootvetstvii  s  dogovorennost'yu  Penev   pervym   pokidaet
prokurennyj bagrovyj polumrak seksual'nogo podvala,  a  nemnogo  spustya  ya
tozhe vyhozhu i edu sledom za "shevrole",  sohranyaya  distanciyu.  U  menya  net
skol'ko-nibud' ser'eznyh osnovanij  trevozhit'sya,  chto  naslednik  Goranova
sdelaet popytku obmanut' menya  i  vydat'.  Sejchas  ego  polozhenie  slishkom
nezavidno, i on ne mozhet pozvolit' sebe takuyu roskosh'. No  vse  zhe  -  chem
chert ne shutit - ya predpochitayu osobenno ne otstavat' ot Peneva, chtoby mozhno
bylo videt', esli on vzdumaet svernut'  kuda-nibud'  v  storonu  s  pryamoj
dorogi.
   Sudya po kartine, probegayushchej pered  moimi  glazami  v  zerkale  zadnego
vida, hvost za nami ne tyanetsya. Odnako, kak uzhe otmechalos', ya ne storonnik
prinimat'  kazhushcheesya  za  dejstvitel'noe.  Nynche,   v   epohu   nebyvalogo
tehnicheskogo  progressa,  sushchestvuyut   vsevozmozhnye   sposoby   sovershenno
nezametno derzhat' tebya  pod  nablyudeniem.  Imenno  poetomu  sdelka  dolzhna
sostoyat'sya tol'ko v tri chasa nochi, chtoby proshlo dostatochno vremeni  s  teh
por, kak my s Penevym razoshlis' po domam i predpolozhitel'no legli spat'.
   Tri chasa nochi. Obstanovka, predel'no yasnaya dlya lyudej starogo pokoleniya,
kotorye vse eshche pomnyat serdceshchipatel'nuyu pesnyu:

   Brozhu v tishi bezlunnoj nochi,
   kak sladok lipy aromat!

   CHto kasaetsya lipy, to eto, razumeetsya, poeticheskaya vol'nost' - u menya v
sadu lipa ne rastet, - a vse ostal'noe - chistaya pravda.
   Bezlunnoj noch'yu pod pyshnymi kronami yablon' ya probirayus' v  samyj  konec
sada, gde na nizkoj ograde, razdelyayushchej dve usad'by, vozvyshaetsya nikomu ne
nuzhnaya kamennaya vaza.
   Mrak ne meshaet mne videt', chto vozle vazy, po  druguyu  storonu  ogrady,
uzhe zhdet Penev.
   - U menya pistolet, Loran, - preduprezhdaet on, -  poetomu,  esli  u  vas
est' kakie-to durnye mysli, luchshe vybros'te ih iz golovy. YA prodyryavlyu vam
bryuho, ne boyas' potrevozhit' okrestnyh zhitelej.
   - U menya tozhe koe-chto imeetsya, - vru ya nahal'nejshim obrazom.  -  No,  ya
polagayu, my prishli syuda ne zatem, chtoby dyryavit'  drug  druga.  Dostavajte
luchshe bumagi.
   - Sperva dostavajte bril'yanty!
   YA vytaskivayu iz karmana uzhe znakomuyu korobochku i otkryvayu ee. Hotya noch'
bezlunna, bril'yanty  zaigrali  veselym  bleskom  dazhe  pri  tusklom  svete
ulichnyh fonarej, s trudom pronikayushchem skvoz' yablonevuyu zarosl'. Ne v silah
sderzhat'sya, sosed protyagivaet k zavetnomu sokrovishchu zhadnuyu ruku.
   - Ne trogat'! - preduprezhdayu ya. - Vykladyvajte bumagi!
   On otdergivaet ruku, v svoyu ochered' roetsya v karmane pidzhaka i  dostaet
kakie-to tonkie listochki, svernutye vdvoe.
   - Pohozhe, oni byli pri vas i v kabare...
   - Estestvenno. Tak zhe kak vashi kamni...
   - My zaprosto  mogli  obmenyat'sya  tovarom  pod  stolikom.  No  s  takim
mnitel'nym chelovekom, kak vy...
   Kak by v podtverzhdenie moej pravoty Penev vdrug sprashivaet:
   - A gde garantiya, chto eti kamni nastoyashchie?
   - A gde garantiya, chto vashi dos'e nastoyashchie? -  otvechayu  ya  voprosom  na
vopros. - U vas po krajnej mere preimushchestvo: vy hot' znaete, kak vyglyadyat
kamni. A ya ved' ponyatiya ne imeyu, chto soboj predstavlyayut dos'e. Tol'ko - ob
etom ya uzhe napominal - esli vmesto nastoyashchih  dokumentov  vy  mne  vsuchite
nevinnye klochki bumagi ili voobshche  kakuyu-nibud'  fal'shivku,  vy  neizbezhno
budete kazneny, Penev, i nezamedlitel'no"
   - YA ne rebenok, - bormochet sosed. - Davajte kamni!
   - Uspeetsya. Sperva ya dolzhen vyslushat' vashu  informaciyu.  Gde  nahodyatsya
ostal'nye polosy?
   On molchit kakoe-to vremya, vzveshivaya vozmozhnyj risk. Potom shepchet:
   - U Keniga. Ne znayu, govorit li vam chto-nibud' eto imya...
   - Ono mne govorit o CRU.
   Penev molchit, no v takih sluchayah molchanie byvaet krasnorechivee slov.
   - Teper' davajte kamni!
   - Vot oni, ya kladu ih na ogradu. A vy polozhite ryadom bumagi.
   On vypolnyaet ukazanie. I, ne  soschitav  do  treh  -  za  kakuyu-to  dolyu
sekundy do treh ne doschitav, - kazhdyj iz nas hvataet svoyu dobychu.
   - Odin sovet, - govoryu ya emu, pered  tem  kak  udalit'sya.  -  Ischezajte
nemedlenno. Vasha zhizn' i vpryam' visit na voloske.
   On chto-to tiho bormochet, vrode "ya ne rebenok", i  uhodit  v  temnotu  v
napravlenii villy.
   Mne rovnym schetom naplevat' na to, chto  ego  zhizn'  visit  na  voloske.
Predatel' v moment predatel'stva sam stavit na sebe krest. No  sejchas  mne
krajne vazhno, chtoby on skoree ubralsya otsyuda, i kak mozhno  dal'she.  Prezhde
chem ustanovit istinnuyu cenu kamnej.  I  prezhde  chem  ego  nyneshnij  hozyain
pronyuhaet kakim obrazom on ih poluchil.
   YA probirayus' vo mrake k domu, podnimayus' besshumno po lestnice i vhozhu v
kabinet. Napryazhenie moe ne stol' veliko, chtoby serdce u menya  razryvalos',
- davno uzhe minovalo to vremya, kogda mne byli svojstvenny takie  yunosheskie
perezhivaniya. Odnako bylo by neverno utverzhdat', chto ya sovershenno  spokoen.
Risk, chto mne podkinuli fal'shivku, hotya i nevelik, no vse zhe est'.
   YA zazhigayu nastol'nuyu  lampu  i  bystro  prosmatrivayu  dos'e.  Tonkaya  s
prozhilkami bumaga sil'no izmyata ot perelistyvaniya i  osnovatel'no  vycvela
ot vremeni. Potusknel i mashinopisnyj  tekst,  tak  chto  absurdno  schitat',
budto eti bumagi prigotovleny special'no dlya menya. Mashinopis' -  original,
a ne kopiya, hotya v dannom sluchae menya eto malo  interesuet.  CHto  kasaetsya
soderzhaniya, ono svoditsya k perechnyu geograficheskih nazvanij, napechatannyh v
stolbik s neodinakovymi intervalami: Iskyr... Ogosta... Rosica... YAntra...
Mesta...  Osym...  Nazvaniya  neredko  povtoryayutsya,  no   ih   soprovozhdayut
razlichnye cifry:  Iskyr-2...  Iskyr-3...  Vsego  pyat'desyat  dva  slovesnyh
oboznacheniya. Priznat'sya, ne ozhidal ya takogo polovod'ya.
   Solidnoe  pridanoe   proshlogo.   Pyat'desyat   dva   predatelya,   kotorye
periodicheski dejstvovali libo byli  gotovy  k  dejstviyu  pri  opredelennyh
obstoyatel'stvah.  Pyat'desyat  dva   agenta,   kotorye   budut   celikom   v
rasporyazhenii protivnika, esli ih vovremya ne obezvredit'. A  naskol'ko  eto
vozmozhno, poka skazat' trudno, potomu chto na lezhashchih  peredo  mnoj  listah
oboznacheny tol'ko maski, a istinnye lica znachatsya  na  nedostayushchem  vtorom
kuske rukopisi.
   Poloski bumagi, do  kotoryh  ya  dokopalsya,  ves'ma  gor'kaya  pobeda.  I
vse-taki pobeda. Potomu chto predpolozheniya, vyskazannye do nachala operacii,
celikom  podtverdilis'.  I  potomu  chto  teper'   u   menya   est'   tochnoe
predstavlenie o stepeni grozyashchej opasnosti,  kotoruyu  neobhodimo  vozmozhno
skoree predotvratit'. I potomu, nakonec, chto teper' ya znayu, gde  nahoditsya
drugaya chast' dos'e.
   Tol'ko eta drugaya chast' - ne vtoraya, samaya vazhnaya, a tret'ya,  naskol'ko
mozhno verit' dopolnitel'nym svedeniyam, poluchennym ot Peneva eshche v kabare.
   Ob etom i shla rech' v zaklyuchitel'noj chasti nashego razgovora:
   - Kak bumagi popali v ruki drugogo lica?
   - Naverno, ih vzyali iz sejfa srazu posle ubijstva.
   - A kopii dos'e razve ne sushchestvovalo?
   - Vy chto, Goranova idiotom schitaete? Kartoteka, govoril on, vot  zdes'!
- I Penev mnogoznachitel'no postukivaet ukazatel'nym pal'cem po  golove.  -
Starik byl strelyanyj vorobej. Hotya i on ushel v mir inoj.
   - A pochemu ushel?
   - Da potomu, chto dal mahu s Karadzhovym...  kotoryj  okazalsya  vovse  ne
Karadzhov... ne znayu, v kurse li vy...
   - YA v kurse.
   - Glupee vsego to, chto starik nakololsya imenno pri popytke  obezopasit'
sebya. Boyas', chto ego nakroyut vashi, soobshchil o svoej promashke...  Iksu.  Iks
poslal na vyruchku menya, i, kazalos', vse oboshlos'. No potom poyavilis'  eti
zhenshchiny... Rozmari, Flora... I stalo yasno,  chto  za  starikom  ustanovlena
slezhka. Dal'she bol'she, razdalsya etot telefonnyj zvonok...
   - Zvonok?
   - YA togda podumal, chto eto vasha rabota. Kto-to nastaival na  vstreche  s
nim... Nevrazumitel'no nameknul na chto-to tam...  vidimo,  ne  podozrevaya,
chto telefonnye razgovory starika podslushivayutsya...  |to  i  reshilo  sud'bu
Goranova.
   - Oni by ne stali ego  ustranyat',  esli  by  vy  ne  soobshchili  im,  chto
sushchestvuyut dos'e, chto vse zapisano chernym po belomu, - vstavlyayu  ya  tol'ko
dlya togo, chtob podderzhat' razgovor. - Ni odin  durak  ne  stanet  zanosit'
ruku na zhivuyu kartoteku, poka ne vyudit iz nee vse, chto mozhet prigodit'sya.
   - Dumajte, chto hotite, - otvechaet Penev.
   - I chto zhe eto za bumagi, unesennye iz sejfa?
   - Tretij razdel.
   - A vtoroj?
   - YA zhe vam skazal: naschet vtorogo obrashchajtes' k samomu Goranovu.
   To, chto otsutstvuet imenno vtoroj razdel,  soderzhashchij  podlinnye  imena
agentov, s odnoj storony, ploho, no s drugoj - horosho. Kenig  i  ego  lyudi
poka ne raspolagayut podlinnymi imenami. Svedeniya, soderzhashchiesya  v  tret'em
razdele, dostatochno vazhny, odnako  ne  mogut  imet'  prakticheskoj  pol'zy,
poskol'ku otsutstvuyut imena sootvetstvuyushchih ispolnitelej.
   S   etoj   v   kakoj-to   stepeni   uteshitel'noj   mysl'yu   ya    dostayu
fotokameru-zazhigalku i nachinayu  snimat'  listki  s  mashinopisnym  tekstom.
Snimayu dvazhdy, na dve razlichnye plenki. Odna  zavtra  utrom  otpravitsya  v
tajnik "vol'vo". A drugaya... drugaya tozhe mozhet prigodit'sya.
   - Vy idete po ulice, i vdrug vam na golovu padaet cvetochnyj gorshok. CHto
eto, sluchajnost' ili sud'ba? - sprashivaet Benato,  glyadya  na  menya  skvoz'
tolstye ochki kruglymi mladencheskimi glazami.
   - Da, - otvechayu ya bez promedleniya.
   - CHto "da"? - snova sprashivaet on uzhe  s  notkoj  nedovol'stva.  -  Vy,
dorogoj moj, prosto ne slushaete menya.
   - Priznayus', ya malen'ko otvleksya, - tiho govoryu ya, otmahivayas' ot svoih
myslej.
   - Pri etoj vashej rasseyannosti nemudreno i obed propustit', - vse tak zhe
nedovol'no otmechaet moj kompan'on i smotrit na chasy. - Ne kazhetsya li  vam,
chto vasha dama zastavlyaet nas slishkom dolgo zhdat'?
   - Mne kazhetsya, chto nam uzhe pora delat' zakaz, - predlagayu ya,  poskol'ku
razgovor etot proishodit v uyutnom ugolke "Zolotogo klyucha" i poskol'ku  kak
raz v etot moment u vhoda poyavlyaetsya impozantnaya  figura  Flory  i  slovno
tucha zakryvaet soboj belyj svet.
   YA vstayu i ispolnyayu  neizbezhnyj  ceremonial  predstavleniya,  posle  chego
usazhivayu damu mezhdu  soboj  i  Benato.  Na  Benato  Flora  yavno  proizvela
vpechatlenie, pravda, isklyuchitel'no svoim  rostom.  On,  kak  mne  kazhetsya,
davno uzhe vstupil v tot vozrast, kogda na zhenshchin  smotryat  tol'ko  kak  na
vozmozhnyh sobesednikov.
   Posle korotkogo soveshchaniya s Feliche, kotoryj vsegda gotov predlozhit' vse
samoe dorogoe, my zakazyvaem  aperitiv  i  obsuzhdaem  menyu.  Zatem  Benato
vozvrashchaetsya k prezhnej teme, tol'ko teper' on napravlyaet  svoi  ispugannye
detskie glaza ne na menya, a na Floru:
   - Dorogaya gospozha, predstav'te sebe, chto vy idete po ulice  i  na  vashu
ocharovatel'nuyu golovku otkuda-to padaet cvetochnyj gorshok. Kak vy schitaete,
sluchajnost' eto ili sud'ba?
   - Cvetochnyj gorshok, - korotko otvechaet nemka.
   - Nu konechno, no vse zhe kakaya-to sila privela ego v dvizhenie.
   - Zemnoe prityazhenie, - utochnyaet dama.
   - A vot mysl' o fatume vam ne prihodila?
   - Vidite li, gospodin, esli vam na golovu svalitsya cvetochnyj  gorshok  i
esli vy pri etom uceleete, luchshe vsego podumat' ne o fatume, a o tom,  kak
by vyzvat' po telefonu "skoruyu pomoshch'". Nu, a esli ne uceleete... CHto zh, v
etom sluchae vy mozhete byt' uvereny: problema fatuma vas bol'she nikogda  ne
budet bespokoit'.
   Spravivshis' takim obrazom s trudnym filosofskim voprosom,  Flora  beret
tol'ko chto nalityj bokal "dyubone" - Feliche ni  sekundy  ne  zastavil  sebya
zhdat'  -  i  otpivaet  bol'shoj  glotok.  Polagayu,  chto  vopreki   proiskam
zlovrednoj sud'by Benato sdelal by to  zhe  samoe,  esli  by  ne  uhitrilsya
oprokinut' svoe vino. Pravda, postradal kostyum ne damy, a ego sobstvennyj.
Vezdesushchij sootechestvennik Benato podospel kak raz vovremya, chtoby prikryt'
zalituyu  skatert'  dvumya  salfetkami  i  podat'  novuyu  porciyu   "dyubone".
Opasayas', chto sluchivsheesya mozhet povtorit'sya, ya i Flora sledim za razvitiem
sobytij s izvestnym napryazheniem, da i sam Benato, kak vidno,  ne  svoboden
ot podobnyh opasenij, potomu chto predpochitaet odnim duhom oporozhnit'  svoj
bokal.
   Poka moj partner v ozhidanii salata iz krabov obsuzhdaet s nami  odnu  iz
svoih lyubimejshih tem, a imenno neprekrashchayushchiesya  zverskie  ubijstva,  chto,
konechno zhe, delo ruk mafii, nemka  slegka  naklonyaetsya  ko  mne  i  shepchet
bezuchastnym tonom:
   - Segodnya utrom ubit etot, kak ego, Penef.
   - Kak?
   - Tak zhe, kak Goranof: nozhom v spinu.
   - No vy, kak ya vizhu, ne slushaete  menya?  -  bormochet  s  legkim  ukorom
Benato. - A ya govoryu o tom, chto  v  nashe  vremya  prestupnost'  priobretaet
dejstvitel'no ugrozhayushchie masshtaby...
   Nakonec na stole poyavlyayutsya kraby, a zatem i telyatina po-ital'yanski,  s
zelen'yu i ovoshchami, kofe i po naperstku  kon'yaku,  chtob  luchshe  usvaivalas'
pishcha. Takim obrazom, esli ne  prinimat'  vo  vnimanie  neskol'ko  razbityh
bokalov i oprokinutye pribory, obed prohodil vpolne  normal'no  ne  tol'ko
dlya Benato, no dazhe dlya Flory, kotoraya, nesmotrya na prezhdevremennuyu gibel'
znakomogo soseda, yavno ne utratila appetita.
   - Davajte vyp'em eshche po chashechke kofe, - predlagayu ya v nadezhde  uslyshat'
to, chto i slyshu:
   - Prekrasnaya ideya, no lichno mne pora. Ne  hotelos'  by  rasstavat'sya  s
takoj priyatnoj kompaniej, no u menya neotlozhnaya vstrecha.
   Benato ne tol'ko rasstat'sya s nami trudno, on uzhe govorit s trudom, tak
ego razbiraet posleobedennaya sonlivost', i vstrecha s sobstvennoj  postel'yu
dlya nego i v samom dele neotlozhna.
   Mne ostaetsya tol'ko smirit'sya s etim,  i,  zakazav  eshche  odin  kofe,  ya
obrashchayus' k Flore:
   - Kogda eto obnaruzhilos'?
   - V odinnadcatom chasu. Vozvrashchaetsya domoj  Violeta,  idet  na  kuhnyu  i
natykaetsya v prihozhej na trup. V spine torchit nozh. Ego ubili, veroyatno, za
neskol'ko minut do ee prihoda. Kogda Violeta ushla iz domu, chtoby  s容zdit'
na Ostring, v konditerskuyu, byl desyatyj chas.
   - Mezhdu desyat'yu i odinnadcat'yu - ispravno dejstvuyut, - zaklyuchayu ya.
   - Puskaj nad etim lomaet golovu policiya, moj mal'chik.  Dlya  nas  vazhnee
drugoe - kto sleduyushchij?
   - Umestnyj vopros. YA rad, chto ty nad etim prizadumalas'.
   - CHemu tut radovat'sya?
   - Skoree pojmesh', chto tebe polezno sotrudnichat' so mnoj.
   - Esli ty ne stanesh' vodit' menya za nos, - vstavlyaet Flora.
   - Ob etom mozhesh' ne  bespokoit'sya.  Luchshe  podumaj  o  drugom:  u  tebya
opasnye soperniki, dorogaya.
   - YA eto i bez tebya znayu. Nadeyus', oni ne tol'ko  moi  soperniki,  no  i
tvoi.
   - Menya ne interesuyut...
   Fraza  ostaetsya  nezakonchennoj,  potomu  chto  moya  sobesednica   znakom
preduprezhdaet menya o  priblizhenii  kel'nera.  A  kogda  Feliche  udalyaetsya,
razgovor prinimaet inoe napravlenie:
   - Nu kak, vstrecha sostoitsya?
   - YA zatem i prishla, chtoby tebya oschastlivit'. Ee  ironiya  ne  predveshchaet
nichego horoshego.
   - Gde i kogda?
   - Rovno v shest'. Vnizu, u lifta.
   - U kakogo lifta? CHto u kafedral'nogo sobora? - nevinno sprashivayu ya.
   - Da. U lifta |mpajr Stejts bilding ne tak udobno.
   Do shesti eshche daleko. I tak kak Flore zahotelos'  ostat'sya  v  centre  i
sdelat' koe-kakie pokupki na glavnoj ulice, ya edu k Ostringu s  namereniem
uznat' podrobnosti ubijstva ot svoej sozhitel'nicy - milaya  Rozmari  vsegda
vse znaet.
   Okazyvaetsya, ee net doma. Posle  pamyatnoj  nochi,  kotoruyu  ya  provel  u
Flory, v nashih otnosheniyah s kvartirantkoj stal oshchushchat'sya  legkij  holodok.
Sovsem legkij i edva zametnyj, no vse zhe holodok.
   - U menya sozdalos' vpechatlenie, chto vy slishkom userdno, ya  by  skazala,
chereschur samootverzhenno kinulis' v ataku na etu  nemku,  -  zametila  bylo
Rozmari, kogda ya prishel domoj na sleduyushchee utro.
   - Esli mne pamyat' ne izmenyaet, vy sami postavili peredo mnoj zadachu,  -
popytalsya ya opravdyvat'sya.
   - Da, no ne v etom, ne v seksual'nom smysle, kak vy eto ponyali.
   - V seksual'nom smysle... Stoit li preuvelichivat'...
   - Vy ne podumajte, ya ne revnuyu,  prosto  ya  boyus'  za  vas,  -  skazala
Rozmari, - otkloneniya ot normal'nogo vkusa nachinayutsya s pustyakov - skazhem,
cheloveka potyanet na vul'garnuyu babishchu ili chto-nibud' v etom rode. A  potom
nezametno delo dohodit i do grubyh izvrashchenij.
   - Stoit li preuvelichivat'? - primiritel'no povtoryayu ya. -  Vse  delaetsya
tol'ko radi vas.
   - Nu i kakoj zhe rezul'tat? YA imeyu v vidu ne to, chto vas tak zanimaet, a
to, chto interesuet menya.
   - Esli vy polagaete, chto takuyu krepost', kak Flora, mozhno vzyat' za odnu
noch'...
   -  I  skol'ko  zhe  vam  ponadobitsya,  chtoby  polnost'yu  ovladet'   etoj
citadel'yu? Tysyacha i odna noch'? Ili chut' bol'she?
   - Vasha ironiya stanovitsya bezvkusnoj,  milaya.  Otricat'  ne  stanu,  eto
dostavlyaet mne nekotoroe udovol'stvie. No vozmozhno, vy vse-taki revnuete.
   - I ne nadejtes'. Mne absolyutno bezrazlichno. I esli mne  bylo  nemnozhko
obidno, to tol'ko potomu, chto za vsyu noch' vy ne vspomnili obo mne i o tom,
chto menya zabotit.
   - Ne znayu, kak vas ubedit', no ya ni o chem drugom i ne dumal.
   - Tol'ko faktami, milyj. Odnimi tol'ko faktami, i nichem inym.
   - Fakty poka chto takovy: Flora dejstvitel'no interesuetsya bril'yantami i
nahoditsya zdes' imenno iz-za nih.
   - Ob etom netrudno dogadat'sya.
   - I za Floroj, tochno tak zhe, kak i za vami, stoit drugoj.
   - YA podozrevala.
   - I etot drugoj - nemeckij torgovec Maks Brunner.
   - CHem zhe on torguet?
   - Ne bril'yantami. No, kak vam  izvestno,  bril'yantami  interesuyutsya  ne
tol'ko yuveliry. Inache yuveliram bylo by nekomu ih sbyvat'.
   - Kak vy vovremya mne eto skazali. A kakie u nee otnosheniya s Penefom?
   - Vy mozhete byt' vpolne spokojny. Ona obozvala ego kretinom.
   - |to eshche ni o chem ne govorit. Kretiny dlya  togo  i  sushchestvuyut,  chtoby
byt' orudiem v rukah umnyh.
   - Ubezhden, chto na nego ona uzhe ne rasschityvaet. Ne znayu, pochemu imenno,
no ne rasschityvaet.
   - A kak ona otnositsya ko mne?
   - Prosto bogotvorit vas.
   My prodolzhali razgovor v tom zhe duhe eshche kakoe-to vremya. Odnako,  chtoby
ne pokazat'sya sovsem neblagodarnoj,  Rozmari  vse  zhe  priznala,  chto  moi
svedeniya nebespolezny, i vyrazila nadezhdu, chto v blizhajshee vremya ya  vyyasnyu
eshche koe-kakie detali i okonchatel'no ovladeyu etoj krepost'yu -  konechno,  ne
karabkayas' na ee steny v bukval'nom smysle slova. V obshchem,  vse  konchilos'
dovol'no mirno, odnako v  nashih  otnosheniyah  stal  chuvstvovat'sya  kakoj-to
holodok. Edva oshchutimyj holodok - chtoby my ne zakipeli v pylu strastej.
   Podnyavshis' v spal'nyu, ya  okidyvayu  vzglyadom  sosednyuyu  villu.  Policiya,
naverno, uzhe zakonchila svoyu rabotu. Posle dvuh ubijstv podryad  v  odnom  i
tom zhe meste lyudi priobretayut opredelennye trudovye navyki, i vse delaetsya
bystree. V sadu ni dushi, i holl s nezashtorennymi oknami pustynnyj i nemoj.
Nemoj - i vse zhe govorit mne koe-chto: znachit, Rozmari ne poshla uspokaivat'
to nemoshchnoe sushchestvo. A mozhet, uzhe ran'she ispolnila svoyu zadachu.
   Mne bol'she nechego delat' v etoj pustoj ville,  razve  chto  zhdat',  poka
kto-nibud' pozhaluet i po moyu dushu. YA vyhozhu i idu po allee v storonu lesa,
prosto chtoby nemnogo razmyat'sya i  poprobovat'  vzglyanut'  na  situaciyu  so
storony. Les, etot tihij i prohladnyj kolonnyj zal, netoroplivo  zaklyuchaet
menya v svoi ob座at'ya;  za  ego  kolonnadami,  tam,  vdali,  prosmatrivaetsya
izumrudno-zelenoe pole, za  nim  -  golubaya  cep'  gor,  a  eshche  dal'she  -
zasnezhennye gromady al'pijskih vershin, nad kotorymi sineet nebo.
   YA svorachivayu na tropinku, chtoby posidet' na pervoj  popavshejsya  skam'e,
no skam'ya, okazyvaetsya, zanyata. Na  odnom  ee  krayu  sidit  prigoryunivshis'
huden'kaya devushka v temnom uchenicheskom  plat'e  s  belym  vorotnichkom.  Na
kolenyah u devushki lezhit  plyushevyj  medvezhonok.  Zametiv  moe  priblizhenie,
devushka vzdragivaet, no ya speshu ee uspokoit':
   - Ne bojtes'... YA vash sosed, hozyain Rozmari.
   - Mne kazhetsya, ya vas uzhe videla, - kivaet devushka, kotoroj, kak  ya  uzhe
imel sluchaj zametit', navernyaka pod tridcat'.
   - Vy mne pozvolite prisest' na minutku?
   - Pochemu net? Skamejka ne moya.
   - Mne by ne hotelos' vam dosazhdat'...
   - CHto vy! Ne stanete zhe vy govorit' ob etom uzhasnom ubijstve...
   - Ne bespokojtes', - zaveryayu ya ee, hotya mne ne  terpitsya  zagovorit'  s
neyu imenno ob ubijstve.
   - Tut vse norovyat menya uspokaivat' i vse tolkuyut o veshchah, kotorye  menya
rasstraivayut eshche bol'she, budto malo mne togo, chto eta strashnaya kartina  do
sih por u menya pered glazami - trup... i eta krov'... Dazhe kogda ya  zakroyu
glaza...
   - Ne stoit zakryvat' glaza, - sovetuyu ya ej. - Esli vy hotite otdelat'sya
ot kakogo-to koshmara, vy dolzhny ne zakryvat' glaza,  a  otkryvat'  ih  kak
mozhno shire, smotret' na okruzhayushchie vas predmety: na krasivye  derev'ya,  na
lug, na gory i nebo... vslushivat'sya v govor prostyh veshchej...
   - Mne kazhetsya, chto prostye veshchi ya v  sostoyanii  ponyat',  -  soglashaetsya
Violeta, prizhimaya  k  sebe  medvezhonka,  slovno  tot  gotov  zaplakat'.  -
Edinstvennoe, chego ya ne ponimayu, tak eto lyudej... I mozhet byt', poetomu  ya
vsegda ih boyus', dazhe esli oni lyubezny i druzhelyubny...
   - Lyudi byvayut raznye, - vnushayu ya ej. - I druzhelyubie - eto eshche  ne  vse.
Vazhno znat', chto za etim druzhelyubiem kroetsya: sochuvstvie ili raschet.
   - V  sushchnosti,  chto  vsem  etim  lyudyam  ot  menya  nuzhno?  -  neozhidanno
sprashivaet molodaya zhenshchina, slovno moi banal'nye poucheniya  zadeli  skrytuyu
ranu. - I vasha kvartirantka, i ta  roslaya  nemka,  kotoraya  segodnya  utrom
ugoshchala menya chaem s tortom v  kafe...  ya  gospodin  Kenig.  Vy  slyshali  o
takom?..
   - Znakomoe imya... - otvechayu neuverenno.
   - Ono znakomo vsemu svetu, potomu chto zdes' kazhdyj pyatyj - Kenig, no  ya
imeyu v vidu togo gospodina, kotoryj vchera prishel  ko  mne  i  sprosil,  ne
prodam li ya villu, on, deskat', interesuetsya  vpolne  ser'ezno,  absolyutno
ser'ezno, i ne sklonen verit', chto ya ne sobirayus' ee prodavat', raz u menya
est' gde zhit', ya u nego sprashivayu, o chem on tolkuet, a on vse svoe -  ved'
ya gde-to zhila do sih por, vidya takoe nahal'stvo, ya dayu emu ponyat', chto ego
vovse ne kasaetsya, gde ya zhila,  upersya  kak  byk,  konechno,  ne  kasaetsya,
prosto ya podumal, chto vy prodadite esli ne villu,  to  hotya  by  svoe  to,
drugoe  zhilishche,  nastaivaet,  chtoby  ya  rasskazala,  gde  ono   nahoditsya,
otkryvaetsya li iz nego vid na ozero, ya sprashivayu, o kakom ozere idet rech',
a on govorit, mne luchshe  znat',  i  v  konce  koncov,  hot'  eto  i  grubo
poluchilos', mne prishlos' zahlopnut' dver' u nego pered nosom...
   Ona rasskazyvaet etu  malen'kuyu  povest',  kotoroj  vpolne  podoshlo  by
nazvanie "Nezvanyj gost'", kak by skorogovorkoj, slegka zadyhayas',  slovno
oshchutiv potrebnost' izlit' nakopivshuyusya gorech', i ya otlichno ee ponimayu - ne
ochen' priyatno, okazavshis' v otchem dome,  pochuvstvovat',  chto  ty  popal  v
gadyuchnik.
   - A kak vy vse eto ob座asnyaete? - osmelivayus' ya sprosit'.
   - Nikak, absolyutno nikak. Vy zhe slyshali: mne legche  ponyat'  yazyk  veshchej
ili zhivotnyh, chem lyudej.
   Ona snova ukladyvaet medvezhonka u sebya na kolenyah,  slovno  emu  prishlo
vremya spat', i prodolzhaet:
   - Mozhet, eto i luchshe, kogda ne ponimaesh'. Potomu chto, esli, ya stanu vse
ponimat', boyus', mne budet eshche strashnee. Naprimer, ya tut podumala: a vdrug
eta nemka narochno  zamanila  menya  v  kafe  na  vremya,  poka  ub'yut  etogo
neschastnogo cheloveka? Naverno, ya nachinayu fantazirovat': ved' stoit  tol'ko
vcepit'sya v kakuyu-to mysl', i ty uzhe ne v sostoyanii ostanovit'sya, v golovu
lezut strashnye veshchi...
   - Vokrug vas dejstvitel'no chto-to proishodit, - priznayu ya.  -  Esli  ne
strashnye veshchi, to po men'shej mere strannye...
   - Da, no pochemu? - sprashivaet devushka stradal'cheskim golosom. -  CHto  ya
im sdelala? CHto im ot menya nuzhno?
   - Ot vas, veroyatno, nichego. No mozhet, villa chem-nibud'  ih  privlekaet.
Vy horosho osmotreli pomeshchenie, gde zhil vash otec?
   - Ne mogu zhe ya vse perevorachivat' vverh dnom, kogda ne proshlo i  desyati
dnej posle pohoron. Kak podumayu, chto ego pohoronili bez menya... Vy, mozhet,
ne poverite, no o ego smerti ya uznala sovsem sluchajno, iz kakoj-to  staroj
gazety... YA zhivu kak otshel'nica, tak chto...
   - Ah, moya dorogaya!.. O P'er!.. - razdayutsya vosklicaniya pozadi  menya,  i
netrudno dogadat'sya, kto prishel.
   - Zdravstvujte, Rozmari, - kivayu ya, vstavaya so skamejki. -  |to  ya  vas
razyskival, no teper' mne pora ehat'. Vecherom uvidimsya.
   - Prihodite kak-nibud' na chashku chaya,  vmeste  s  baryshnej,  konechno,  -
predlagaet Violeta s ustaloj ulybkoj. - Mne budet ochen' priyatno.
   I ona neskol'ko zaderzhivaet na mne vzglyad, kak by davaya ponyat', chto ona
i v samom dele rasschityvaet na svidanie i chto razgovor nash ne zakonchen.
   Rozmari srazu usazhivaetsya  na  skamejku,  yavno  dovol'naya  tem,  chto  ya
ustupil ej mesto, i tem, chto  izbavil  ih  ot  svoego  prisutstviya.  A  ya,
spuskayas' vniz, ispytyvayu protivopolozhnye chuvstva, potomu  chto  Violeta  -
pri etom ee prostoserdechii i zhelanii izlit' dushu - gotovaya zhertva v  rukah
moej prekrasnoj damy. Budem nadeyat'sya, chto dama koe-chem podelitsya so mnoj,
hotya pri tom holodke, kotoryj  s  nedavnih  por  ustanovilsya  mezhdu  nami,
osobenno rasschityvat' na eto ne prihoditsya.
   Sejchas bez chetverti shest'.  Nahodyas'  v  nizhnej  chasti  goroda,  ya  idu
neskol'ko prezhdevremenno k ploshchadke pered liftom. Prezhdevremenno,  hotya  i
prednamerenno, potomu chto v podobnyh  obstoyatel'stvah  nelishne  proverit',
poka ne pozdno, ne pozhaloval  li  kto-libo  tretij  v  kachestve  nezvanogo
uchastnika vstrechi.
   Okazyvaetsya, pozhaloval. I ne odin. YA ubezhdayus' v etom lish' posle  togo,
kak moi shagi zvonko prozvuchali v galeree. Vidimo, za mnoj sledili  snachala
v mashine, a teper', dlya pushchej intimnosti, soprovozhdayut peshkom. Odin shagaet
pod arkadami metrah v desyati pozadi menya, i shagi ego  razdayutsya  v  polnoj
disgarmonii s moimi, chto  menya,  estestvenno,  razdrazhaet.  Hot'  by  ritm
sohranyal. Drugoj tashchitsya po obochine dorogi, parallel'no galeree, besshumnyj
i groznyj.
   Vprochem, naskol'ko ya sumel ocenit' ih  beglym  vzglyadom,  oba  dovol'no
ustrashayushchego vida: roslye,  shirokoplechie  -  slovom,  kavalery  pod  stat'
dorogoj Flore. Na kakoj-to mig menya obzhigaet kovarnaya  mysl',  chto,  mozhet
byt', ya obyazan takim  vnimaniem  imenno  Flore.  Obidnaya  mysl'.  No,  kak
govorit Violeta, stoit tol'ko vcepit'sya v kakuyu-to mysl', i ty  uzhe  ne  v
sostoyanii ostanovit'sya, v golovu lezut strashnye veshchi...
   Sluchajnoe sovpadenie? Podobnyj vopros  mozhet  prijti  v  golovu  tol'ko
novichku. Nos u menya dostatochno natrenirovan, chtoby uchuyat' prilipalu  ne  s
desyati  metrov,  a  so  znachitel'no  bol'shego  rasstoyaniya.   Da   i   opyt
podskazyvaet mne, chto, kto by ih ni podoslal, etih molodchikov, o vstreche s
Floroj nado zabyt' i kak mozhno skorej uskol'znut' v verhnyuyu chast' goroda.
   Kak mozhno skoree - eto  znachit  vospol'zovat'sya  liftom.  Konechno,  pri
uslovii, esli mne udastsya vovremya yurknut'  v  kabinu  i  zahlopnut'  dver'
pered nosom u etih molodchikov. Ostavat'sya v lifte s takimi  sputnikami  ne
ochen' rekomenduetsya.
   Prodolzhayu dvigat'sya k mestu vstrechi, hotya i bez vsyakoj mysli o vstreche.
Te, chto pozadi, vidimo, razgadali moe namerenie, potomu chto  zhmut  na  vsyu
zhelezku i uzhe zametno sokratili  rasstoyanie.  Pora  i  mne  otkazat'sya  ot
licemernoj pohodki prazdnogo zevaki i zhat' na gaz. Nechemu udivlyat'sya,  chto
v neskol'ko mgnovenij  nashe  dvizhenie  stanovitsya  pohozhim  na  sostyazanie
skorohodov.
   Teper' uzhe somnevat'sya ne prihoditsya: prilipaly ne sklonny ogranichit'sya
prostoj slezhkoj. Bystro vzveshivayu obstanovku. Pervaya kasseta s  negativami
v tajnike "vol'vo". Vtoraya pokoitsya v krohotnoj polosti kabluka odnogo  iz
moih botinok. Sekret ne takoj uzh hitryj, no  ya  otnositel'no  spokoen,  po
krajnej mere do teh por, poka botinki  u  menya  na  nogah.  Tol'ko  vot  v
karmanah mnozhestvo hozyajstvennoj utvari:  fotokamera-zazhigalka,  podzornaya
truba, otmychka, ampula... Net, dlya obyska ya sovsem ne gotov.
   Konechno, ya mog by minovat' lift i sledovat' dal'she  po  naberezhnoj.  No
ona mne uzhe horosho vidna, eta naberezhnaya, dovol'no  dlinnaya  i  bezlyudnaya,
chtoby mozhno bylo na chto-to upovat'. Lift vse  zhe  predpochtitel'nej,  nuzhno
tol'ko vyigrat' vremya.
   I chtoby  vyigrat'  vremya,  ya  vdrug  puskayus'  bezhat',  otreshivshis'  ot
neumestnoj stesnitel'nosti, i mchus' na vseh parah k ozhidayushchemu menya liftu.
Tol'ko eti dvoe tozhe begut, ya uzhe  vpolne  otchetlivo  slyshu  ih  topot,  i
nechemu udivlyat'sya, chto tak yasno slyshu,  potomu  chto  oni  cherez  schitannye
sekundy poravnyayutsya so mnoj i prizhmut  menya  s  dvuh  storon  -  to  li  ya
pereocenil svoi vozmozhnosti, to li nedoocenil ih.
   YA napryagayu poslednie sily, i mne udaetsya dostich' lifta s operezheniem  v
odin metr s nebol'shim - v sushchnosti, eto mizernoe operezhenie,  potomu  chto,
kogda ya vletayu v metallicheskij yashchik dopotopnogo  pod容mnogo  ustrojstva  i
pytayus' u nih pered nosom zahlopnut' dver', ya chuvstvuyu, chto oni  izo  vseh
sil tyanut ee v obratnuyu  storonu  -  eti  proklyatye  dveri  liftov  vsegda
otkryvayutsya naruzhu, - i edinstvennoe, chto mne prihodit  v  golovu,  -  eto
vnezapno otpustit' dver', posle chego, kak ya i ozhidal, dvoe  nahalov  letyat
kuvyrkom nazad. Teper' by migom nazhat' na knopku  i  skoree  vverh,  chtoby
skazka imela schastlivyj konec, odnako  pered  tem,  kak  tronut'sya  liftu,
dolzhna byt' zakryta dver', i, prezhde chem ya dotyanulsya do nee, prilipaly kak
do komande brosayutsya vpered, i vot oni uzhe v lifte, ryadom so mnoj.
   Oba tyazhelo dyshat, i u oboih tyazhelyj vzglyad - somneniya  byt'  ne  mozhet,
sejchas oni rasschitayutsya so mnoj  za  moyu  prodelku.  Odin  iz  nih  -  mne
zapomnilsya ego shokoladnyj kostyum v  svetluyu  polosku  -  grubym  dvizheniem
zahlopyvaet dver' i dergaet peredvizhnuyu  reshetku,  a  drugoj  nazhimaet  na
knopku. Staraya skripuchaya mashina medlenno trogaetsya, i, tak  kak  poslovica
glasit: "Dobra ishchi, a hudo samo pridet", eti lihie udal'cy  podstupayut  ko
mne s dvuh storon, chtoby dokazat', chto poslovicy ne lgut.
   Stoyashchij  sprava  zamahivaetsya  kulachishchem,  yavno  zhelaya  razmozzhit'  mne
golovu, pripechatav ee k stenke, no, na ego bedu, golovy ne okazyvaetsya  na
meste - v etot mig ona vrubaetsya v zhivot stoyashchego sleva, tak  chto  bednyaga
razbivaet lish' sobstvennyj kulak. Mne tozhe  ne  ochen'-to  vezet,  tak  kak
zhivot u etogo tipa tverd, kak zhelezobetonnyj bunker, pravda,  i  golova  u
menya tozhe ne iz pap'e-mashe, slovom, schet poluchilsya nichejnyj,  vernee,  mog
by byt' nichejnym, esli by moj hitryushchij kulak ne sadanul ego chut' ponizhe, a
v kakoe imenno mesto, ya ne stanu govorit'.
   Ruhnuv na pol,  protivnik  korchitsya  ot  boli,  ot  adskoj  boli,  nado
polagat', no moya sobstvennaya uchast' ne slashche, potomu chto  tot,  drugoj,  s
razbitym kulakom, tak snorovisto pinaet menya v otmestku pod rebro,  chto  ya
padayu, i na kakoe-to mgnovenie mnoj ovladevaet chuvstvo, budto vdrug  issyak
vo  vselennoj  kislorod,  tol'ko  malyj  ne  zhelaet   ostanavlivat'sya   na
dostignutom, on sklonyaetsya nado mnoj, chtoby odnim  udarom  raskvasit'  mne
fizionomiyu, odnako dopuskaet  proschet:  mne  udaetsya  ostrym  dvuzubcem  -
ukazatel'nym i srednim pal'cem - pyrnut' emu v glaza, i,  chtoby  sohranit'
zrenie, on sharahaetsya nazad, ya zhe, starayas' hot' kak-to posobit' emu,  izo
vseh sil dergayu ego za nogu, i molodchik padaet, poputno proveryaya  zatylkom
nadezhnost' protivopolozhnoj stenki.
   Ne bez truda ya podnimayus' na nogi - v skromnoj roli pobeditelya.  Odnako
inoj raz pobeda sposobna  vskruzhit'  nam  golovu:  ya  sovsem  zabyl  togo,
kotoromu nanes nedozvolennyj, s sudejskoj tochki zreniya, udar, i teper'  on
sam napominaet o sebe neozhidannym pinkom szadi, i, v silu zakona fiziki  o
dvizhenii  tela,  ya  stremitel'no  peremeshchayus'  vpered,   gde   menya   zhdet
besposhchadnaya tverdost' metallicheskoj stenki;  tem  vremenem  drugoj  udalec
tozhe uspevaet vstat' na nogi, v itoge ya okazyvayus'  na  ishodnoj  pozicii,
odinakovo uyazvimyj s oboih flangov, i dal'nejshee razvitie sobytij ne sulit
mne nichego uteshitel'nogo.
   K schast'yu, dazhe samyj tihohodnyj lift v konce  koncov  dostigaet  mesta
naznacheniya, esli tol'ko ne zastryanet gde-nibud' mezhdu etazhami, tak  chto  i
starinnaya bernskaya cherepaha vskarabkalas' nakonec na samyj verh, i  zdes',
na nebol'shoj ploshchadi pered kafedral'nym soborom, nas zhdut drugie passazhiry
- dva gospodina i dve zhenshchiny s det'mi; odin iz moih  sputnikov,  veroyatno
nenavidyashchij  tolpu,  protyagivaet  ruku  k  knopke,  chtoby  obespechit'  mne
obratnyj rejs i vse udovol'stviya bezzabotnogo puteshestviya v ad. K schast'yu,
deti - narod neterpelivyj, i kto-to  iz  nih  potoropilsya  otkryt'  dver',
blokirovav dvizhenie lifta, a ya davaj  krichat'  skvoz'  reshetku:  "Bandity,
policiya!" - krichu raz, potom eshche raz dlya pushchej ubeditel'nosti; i  tut  moi
sputniki, rezkim dvizheniem sdvinuv reshetku v  storonu,  brosayutsya  nautek,
podal'she  ot  vozmozhnyh  oslozhnenij,  odnako,  kak   oni   ni   toropilis'
retirovat'sya, tot, chto v shokoladnom kostyume, uhitryaetsya sharahnut' menya pod
glaz, chtoby napomnit' davno zabytyj fil'm "Kak mnogo zvezd!"
   Bernskaya publika, kak vidno, lyubit nablyudat' vsyakie skandal'nye sluchai,
no tol'ko izdaleka, a  tut  opasnost'  okazat'sya  zameshannymi  v  kakuyu-to
ugolovnuyu istoriyu v kachestve svidetelej okazyvaetsya stol'  veroyatnoj,  chto
dozhidavshiesya lifta muzhchiny migom ischezayut, a  zhenshchiny  v  strahe  pytayutsya
ottashchit' detej v storonu, chto tolkaet menya na mysl' snova zahlopnut' dver'
i kratchajshim putem vernut'sya v nizhnij gorod, sozdav maksimal'nuyu distanciyu
mezhdu soboj i etimi tipami.
   - Gospodin Loran?  -  sprashivaet  s  ustalym  lyubopytstvom  chelovek,  s
kotorym ya stalkivayus' pri vyhode.
   - Gospodin Brunner?
   - Vy chto, s bokserskogo matcha vozvrashchaetes'? - sochuvstvenno  proiznosit
muzhchina.
   - Nadeyus', bokserov podoslali ne vy?
   - Neuzhto u  menya  takoj  nemoshchnyj  vid,  chto  bez  posrednikov  mne  ne
obojtis'?
   Vid u nego, kak uzhe otmechalos', daleko ne nemoshchnyj, odnako ton ego rechi
podskazyvaet mne, chto moe predpolozhenie edva li opravdanno.
   - Sudya po vashemu vidu, vy po krajnej mere segodnya vne igry? -  zamechaet
Brunner.
   - Pochemu? Mne by vot tol'ko umyt'sya gde-nibud'.
   - Togda pojdemte. Tut nedaleko stoit moya mashina.
   Ego mashina i v samom dele okazalas' sovsem blizko,  srazu  za  kakim-to
skladom, i nemec, akkuratnyj i predusmotritel'nyj,  dostaet  iz  bagazhnika
nebol'shuyu aptechku i predlagaet ee mne, chtoby ya mog promyt' spirtom ssadiny
na  lice,  a  krovotochashchuyu  skulu  zakleit'  plastyrem  bananovogo  cveta,
trogatel'no associiruyushchimsya s damskim bel'em.
   - Dlya vas chto predpochtitel'nej,  posidet'  v  mashine  ili  zaglyanut'  v
restoran naprotiv i otvedat' svezhej ryby? - sprashivaet Brunner.
   - Mne vse ravno.
   - A vot mne, k primeru, daleko ne vse ravno. Vzyat'  hotya  by  forel'  v
masle... Esli vy bezrazlichny k takim  veshcham,  to  eto  oznachaet,  chto  vam
neobhodimo ser'ezno podumat' o sobstvennom zdorov'e.
   Tak chto my idem po improvizirovannomu mostiku na protivopolozhnyj bereg,
k  restoranu,  napominayushchemu  svoim  skromnym  vidom  gornuyu  hizhinu,   no
znamenitomu na ves' Bern rybnymi blyudami. Krasuyushchiesya na  polyanke  stoliki
my prenebrezhitel'no ostavlyaem pozadi i  nahodim  bolee  ukromnoe  mestechko
vnutri zavedeniya, u okna, glyadyashchego na protivopolozhnyj bereg, chtoby  mozhno
bylo vse videt', ne mozolya glaza drugim.
   Delat' zakaz ya predostavlyayu Brunneru, kotoryj, pohozhe, u Flory  perenyal
neprityazatel'nye vkusy, esli ne privil ej svoi. Salat, butylka belogo vina
i po bol'shoj foreli v masle - tak obrisovyvaetsya  nashe  ugoshchenie,  nikakih
delikatesov, predvaryayushchih pirshestvo i  zaklyuchayushchih  ego.  I  lish'  teper',
kogda s edoj pokoncheno i nam podali kofe, nemec blagovolit zametit':
   - Priyatnyj gorodok. Spokojnyj, tihij, - govorit on s sytym dobrodushiem,
sozercaya sine-zelenye vody Aare.
   - Kak skazat', - otvechayu nebrezhnym tonom. - V poslednee  vremya  v  etom
spokojnom gorodke nekotorye lyudi lishilis' zhizni.
   - CHto podelaesh': lyudi umirayut vsyudu.
   - No ne obyazatel'no nasil'stvennoj smert'yu.
   - Verno. I vse-taki umeret' v Berne... |to i v samom dele ne tak ploho:
umeret' v Berne!
   - Umirajte, esli ugodno. YA poka ne speshu.
   - Estestvenno, - kivaet on. - Tol'ko ne vsegda eto zavisit ot nas.  Vy,
k primeru, ne podozrevaete, chto nanesennye vam poboi sleduet rassmatrivat'
kak prelyudiyu k chemu-to bolee ser'eznomu?
   - Vse mozhet byt'. No stoit li tak zloradstvovat'? Esli ya sygrayu v yashchik,
to edva li vam ot etogo budet kakaya-to vygoda.
   - O, razumeetsya: nel'zya izvlekat' vygodu iz vsego, - ohotno soglashaetsya
Brunner.
   - YA by dazhe skazal, vy okazhetes' vnaklade.
   - V kakom smysle?
   - Poteryaete veroyatnogo soyuznika.
   - Soyuznika po chemu - po delezhu vygod?
   - Ne po delezhu, a po izvlecheniyu.
   - Uvazhaemyj gospodin, zhizn' mnogomu nauchila menya, i ya  znayu,  chto  dazhe
samyj vernyj soyuznik stoit deneg. Tochnee govorya, chem vernej  soyuznik,  tem
dorozhe on obhoditsya. Esli vy  polagaete,  chto  Flora  dlya  menya  nedorogoe
udovol'stvie, to vy zhestoko oshibaetes'. Dlya vas, mozhet byt',  da,  no  dlya
menya - net.
   - Dolzhen vas zaverit', ya obratilsya k Flore ne radi udovol'stviya,  a  iz
sovsem drugih pobuzhdenij. I eti pobuzhdeniya, nadeyus', vam horosho  izvestny,
tak zhe kak moe vpolne konkretnoe predlozhenie.
   - V samyh obshchih chertah, moj dorogoj: predlagayu odni svedeniya v obmen na
drugie... Nichego konkretnogo.
   - Ne stanu zhe ya utochnyat' detali v razgovore s etoj zhenshchinoj. YA  imel  v
vidu, chto my s vami pogovorim po-muzhski.
   |ti moi slova priyatno laskayut sluh Brunnera, poskol'ku on, kak i vsyakij
muzhchina, nahodyashchijsya pod kablukom u zheny, ves'ma chuvstvitelen k voprosu  o
muzhskom dostoinstve. S carstvennym zhestom  on  provodit  rukoj  po  svoemu
britomu temeni, vnimatel'no oshchupyvaet polnye shcheki, trogaet perstami konchik
shirokogo nosa i, ubedivshis' takim obrazom, chto vse, slava bogu, na  meste,
otkidyvaetsya na spinku kresla i velikodushno ronyaet:
   - CHto zh, ya vas slushayu.
   - Mne nuzhny svedeniya o vashih svyazyah  s  Goranofom,  nachinaya  so  staryh
vremen i konchaya samym poslednim.
   - Zachem oni vam?
   - YA zhe ne sprashivayu, zachem vam bril'yanty.
   -  Bril'yanty  -  delo  drugoe.  A  svedeniya  o  Goranofe   mogut   byt'
ispol'zovany protiv menya samogo.
   - Menya interesuet tol'ko Goranof, ne vy.
   - No vam pridetsya kakim-to obrazom ubedit' menya, chto eto tak.
   - Vprochem, bol'shaya chast' etih svedenij uzhe v moih rukah, i  teper'  mne
yasno: Goranof - eto, v sushchnosti,  Ganef,  tak  chto  prakticheski  mne  nado
proyasnit' lish' nekotorye podrobnosti, kotorye izvestny lish' vam.
   - Nekotorye podrobnosti... - nasmeshlivo rychit Brunner.  -  Nichego  sebe
podrobnosti!..
   - Nu ladno, pust' ne podrobnosti, budem ih  nazyvat'  zhiznenno  vazhnymi
svedeniyami, - kivayu, ubedivshis', chto ya  na  vernom  puti.  -  No  zhiznenno
vazhnye dlya kogo? Dlya nas  s  vami?  Otnyud'!  CHeloveka,  dlya  kotorogo  eti
svedeniya imeli zhiznenno vazhnoe  znachenie,  net  v  zhivyh.  Potomu  i  sami
svedeniya utratili vsyakuyu  cennost'.  Vdumajtes'  horoshen'ko:  tovar,  radi
kotorogo ya k vam prishel, uzhe utratil vsyakuyu cennost'.
   - Raz on nikakoj cennosti ne predstavlyaet, k chemu on vam? - snova rychit
Brunner.
   - CHtoby polnost'yu vosstanovit' dos'e na etogo  cheloveka.  Nazovite  eto
pedantizmom, chem ugodno, no mne nuzhno  imet'  polnoe  dos'e.  I  poka  ono
nepolno, u menya net uverennosti, chto vopros  do  konca  izuchen.  Inoj  raz
mel'chajshaya detal'...
   - Kakoj tut pedantizm, eto  shpionazh,  -  zamechaet  nemec.  -  YA  vsegda
storonilsya takih del. S menya hvatit pyati let vojny...
   - Uveryayu vas, vy nichem ne riskuete. YA ne sobirayus' vtravlivat'  vas  vo
chto-nibud' takoe, i pust' etot razgovor ostanetsya mezhdu nami -  eto  budet
na pol'zu nam oboim.
   Brunner zadumchivo podnosit ruku k nosu -  on,  vidimo,  iz  teh  lyudej,
kotorye, napryazhenno dumaya, tak zhe  napryazhenno  kovyryayut  v  nosu.  Odnako,
soobraziv, chto nahoditsya  na  lyudyah,  ogranichivaetsya  tem,  chto  rasseyanno
massiruet ego.
   - Horosho, podumaem. A teper' pogovorim o  drugom:  chto  vy  predlagaete
vzamen?
   - Svedeniya ob odnom tajnike. I o prochih veshchah takogo roda, o kotoryh  ya
mog by uznat', poka sud da delo. Vam, dolzhno byt', ponyatno, chto ya ne  sizhu
zdes' slozha ruki.
   - Konechno. Inache nikto by na vas ne pokushalsya, -  priznaet  Brunner  i,
poglyadev na menya prishchurennymi glazami, sprashivaet: - A otkuda  vam  znat',
chto kamni v tajnike?
   - YA etogo ne govoril. No ya eto dopuskayu, imeya v vidu nekotorye primety.
   - Kakie imenno?
   - Vseh tut privlekaet odno i to zhe mesto.
   - I gde zhe on, po-vashemu, etot tajnik?
   - Spokojno, - govoryu ya.  -  Esli  posle  segodnyashnih  poboev  ya  eshche  i
poskol'znus', etogo budet slishkom mnogo dlya odnogo dnya.
   - A vy dejstvitel'no uvereny v sushchestvovanii tajnika?
   - Absolyutno. YA ego videl sobstvennymi glazami.
   - I ne zaglyanuli tuda? Komu vy rasskazyvaete?
   - Byvayut mesta, kuda zaglyanut' ne  tak  prosto,  esli  ne  raspolagaesh'
sootvetstvuyushchimi prisposobleniyami. YA ostavlyayu v  storone  to,  v  chem  uzhe
stol'ko vremeni  pytayus'  vas  ubedit':  mne  absolyutno  ni  k  chemu  vashi
bril'yanty. Pojmite, Brunner: absolyutno ni k chemu!
   - Mozhet okazat'sya, chto vash tajnik pust, kak voskresnyj den', - zamechaet
upryamyj sobesednik.
   - Ne znayu, ne proveryal. Tol'ko bud' on pust, Penef byl by eshche  zhiv.  On
stal zhertvoj lyubopytstva, kotoroe i vam ne daet pokoya: chto tam, vnutri?
   Zaintrigovannyj  moimi  slovami  i  okonchatel'no  ubedivshis',  chto  ego
sobstvennyj tovar ne stoit i lomanogo grosha, nemec ustupaet.
   - Horosho, Loran. Otkroyus' vam. No preduprezhdayu: lyubaya neustojka s vashej
storony budet nakazana  tak  surovo,  chto  nedavnie  poboi  pokazhutsya  vam
krotkoj materinskoj laskoj. I zapomnite, esli ya ne puskayu v hod kulaki, to
lish' potomu, chto udary ih smertel'ny!
   Dlya pushchej naglyadnosti Brunner kladet svoi bezotkaznye orudiya na stol  -
nichego ne skazhesh', kulaki chto nado, takie zhe massivnye i  tyazhelye,  kak  i
vsya ego figura. Potom tiho basit bez vsyakoj svyazi:
   - Vprochem, ya by vypil kruzhku piva... Posle kofe pivo  -  podobnaya  ideya
mozhet prijti v golovu  tol'ko  cheloveku  vrode  Brunnera,  no  ya  podzyvayu
kel'nera i zakazyvayu trebuemyj napitok. Mozhet, ya  zabyl  otmetit',  chto  v
etot budnichnyj den' da eshche v predvechernyuyu poru v zavedenii ni dushi, potomu
chto narod valit syuda glavnym obrazom vo vremya obeda, osobenno v prazdniki.
Esli kto i prishel, to predpochitaet  sidet'  snaruzhi,  na  svezhem  vozduhe.
Slovom,  obstanovka  dostatochno  spokojnaya,  da  i  pivo,  nadeyus',  budet
sposobstvovat' tomu, chtoby etot podozritel'nyj chelovek zagovoril nakonec.
   Oroshennyj  izryadnym  kolichestvom  kruzhek  zhivitel'noj  vlagi,   rasskaz
poluchilsya na redkost' obstoyatel'nym, on izobiluet mnozhestvom  podrobnostej
ili otstuplenij, bol'shuyu chast' kotoryh ya dlya kratkosti opuskayu.
   "Vam izvestno, chto ya sluzhil v Bolgarii, ne znayu, kak  vam  udalos'  eto
ustanovit', no  fakt  est'  fakt  Govorya  mezhdu  nami,  Loran,  vy  imeete
obyknovenie vsyudu  sovat'  svoj  nos,  imenno  eto  dalo  vam  vozmozhnost'
dobrat'sya do menya, potomu chto Flora nichego takogo ne mogla vyboltat'.  Ona
u menya soobrazitel'naya i skoree  pustit  vas  k  sebe  v  postel',  chem  k
sekretnym veshcham. Verno, verno, vy vsyudu suete svoj nos,  i  u  menya  takoe
predchuvstvie, chto rano ili pozdno vy zaplatite za svoe  lyubopytstvo  -  ne
hochu  skazat',  chto  obyazatel'no  mne,  no   najdetsya   chelovek,   kotoryj
opredelennym obrazom pozdravit vas s uspehom.
   S Goranofom ya poznakomilsya v Sofii. V sdelkah  etot  gospodin  okazalsya
dostatochno tverdym, no pri neobhodimosti umel i platit'. Vprochem, lichno  ya
s nim sdelok ne zaklyuchal, mne bylo daleko do ego kalibra, i  vmesto  togo,
chtob obmenivat'sya chekami, my obmenivalis' uslugami.  Byt'  mozhet,  vy  uzhe
slyshali, chto ya sluzhil v  intendantstve,  a  na  intendantskih  skladah  so
vremenem nakaplivaetsya bol'shoe kolichestvo lezhalogo  tovara  -  ili,  mozhet
byt', ne sovsem lezhalogo, no takogo, bez  kotorogo  rejh  ne  proigral  by
vojnu. Goranof  vovse  ne  byl  melkoj  soshkoj,  chtob  torgovat'  podobnym
tovarom, on prosto prisylal ko mne svoih znakomyh, promyshlyavshih na  chernom
rynke, i delaya eto ochen' akkuratno, a glavnoe, ne nastaival na  kakoj-libo
kompensacii, no vy zhe ponimaete, chto v torgovle,  kak  i  v  lyubom  drugom
dele, bez kompensacii ne obojtis', i moya kompensaciya svodilas' k tomu, chto
i ya so svoej storony posylal k Goranofu klientov.
   Vy eshche molody, vo vsyakom sluchae znachitel'no molozhe  menya,  i  mogli  ne
slyshat', chto v te  gody  nahodilis'  lyudi,  dazhe  sredi  voennyh,  kotorye
pribirali k rukam vse, chto imelo  hot'  kakuyu-to  stoimost',  osobenno  na
okkupirovannyh territoriyah, gde neprikosnovennost' lichnogo imushchestva  byla
pod bol'shim somneniem. Konechno, s formal'noj, yuridicheskoj tochki zreniya eto
byli kradenye veshchi, a inogda - takoe tozhe  byvalo  -  na  nih  byli  sledy
krovi.  No  vy  zhe  znaete,  takie  veshchi  chto   voda   v   etoj   reke   -
gryaznaya-pregryaznaya, no stoit ej projti  skvoz'  pesok  i  kamni,  kak  ona
stanovitsya chistoj. Vot tak i  s  kradenymi  veshchami:  chem  bol'she  ruk  oni
prohodyat, tem skoree vozvrashchayut sebe reputaciyu obychnogo tovara.
   Ochen' skoro ya proslyl chelovekom bezuprechno  poryadochnym  v  sdelkah,  i,
dolzhen otmetit', eta slava sohranilas' za mnoj po segodnyashnij  den'.  Esli
vy pozvolite sebe  nameknut',  chto  moi  sdelki  toj  pory  s  formal'noj,
yuridicheskoj tochki zreniya byli ne sovsem normal'nymi, to pridetsya vozrazit'
vam, chto ya  nikogda  ne  stydilsya  etogo  -  naprotiv,  ispytyval  chuvstvo
gordosti, poskol'ku s polnym pravom mogu  schitat'  etu  deyatel'nost'  moim
lichnym vkladom v porazhenie nacizma.
   YA soldat, dorogoj gospodin, no tol'ko ne nacist, i ya  nikogda  osobenno
ne veril ni besnovatomu, ni  ego  generalam,  i,  esli  hotite  znat'  moe
iskrennee mnenie na etot schet, ya vam skazhu, chto stranoj  dolzhny  upravlyat'
ne politiki i generaly, a delovye lyudi, te, v ch'ih rukah bogatstvo strany,
a raz u nih bogatstvo, to oni ne stanut im riskovat'. Vse  ostal'nye  libo
avantyuristy, libo parazity prezrennye.  Nacisty  s  general'nym  shtabom  i
fyurerom vo glave tozhe obychnye avantyuristy, oni  vinovniki  katastrof,  tak
chto ya ne ispytyvayu nikakih ugryzenij, naprotiv, gorzhus',  chto  dazhe  v  te
gody massovoj isterii ya ne poteryal  golovu,  ne  stal  plyasat'  pod  dudku
nacistov, a zanimalsya svoim delom.
   - Esli vse my budem zanimat'sya  svoim  delom,  v  mire,  poverite  mne,
nastupit uspokoenie, no na eto, k sozhaleniyu, rasschityvat'  ne  prihoditsya,
raz kazhdyj suet nos kuda ne sleduet, kak, vprochem, i vy sami.
   Itak, ko mne otovsyudu ehali raznye lyudi  -  u  odnih  men'she  zvezd  na
pogonah,  u  drugih  bol'she,  -  i  vezli  vsevozmozhnye  pohishchennye  veshchi,
rasschityvaya na moyu pomoshch', poskol'ku u menya byli shirokie svyazi  i  ya  slyl
chelovekom  vpolne  poryadochnym.  Inogda  sredi  privozimogo  popadalis'   i
unikal'nye izdeliya,  stoivshie  basnoslovnyh  deneg.  Ne  imeya  vozmozhnosti
pokupat' eti veshchi, ya napravlyal ih k Goranofu, chto i bylo  kompensaciej  za
okazyvaemye mne uslugi. Ne stanu utverzhdat', chto ya znal reshitel'no  vse  o
ego pokupkah, skoree naoborot, mne bylo izvestno ob etom  sovsem  nemnogo,
potomu chto Goranof ochen' bystro  nalazhival  pryamye  svyazi  s  temi  -  nu,
nazovem ih postavshchikami No dazhe nemnogoe, chto ya znal, dostatochno  ubezhdalo
menya v tom, chto ego privlekaet lish' samoe dorogoe i  ne  zanimayushchee  mnogo
mesta,  poskol'ku  on,  tak  zhe  kak  ya  i  drugie  razumnye   lyudi,   uzhe
predugadyval, chem zakonchitsya ves' etot bujnyj triumf rejha.
   I vot v pervye dni sentyabrya sorok chetvertogo goda,  chisla  vtorogo  ili
tret'ego, tochno ne pomnyu, zayavlyaetsya ko mne  sam  Goranof  i  doveritel'no
soobshchaet, chto dela, po krajnej mere na Balkanah, idut k svoemu zaversheniyu,
i kazhdomu, u kogo est' golova na plechah, pora sobirat' shmotki i bezhat'  na
Zapad, kak mozhno dal'she, i, esli ya sposoben podyskat' dlya  etogo  nadezhnuyu
voennuyu mashinu, on so svoej storony beretsya raz dobyt' u  odnogo  iz  moih
nachal'nikov  dokumenty,  neobhodimye  dlya  svobodnogo  peredvizheniya,   no,
poskol'ku emu samomu dlya takogo  sluchaya  neobhodim  sluzhebnyj  pasport,  a
zapoluchit' ego ne tak-to prosto, pridetsya v kachestve kompensacii za uslugu
(Govoril zhe ya vam, chto bez kompensacii ni na shag!) vzyat' s soboj v  mashinu
tret'ego passazhira - odnogo tipa iz ministerstva vnutrennih del, kotoryj i
v voennom ministerstve chuvstvuet sebya kak ryba  v  vode,  slovom,  chelovek
nadezhnyj vo vseh otnosheniyah, ot nego v lyubom sluchae budet pol'za.
   YA byl ne nastol'ko glup, chtoby otkazat'sya ot  takogo  predlozheniya,  tem
bolee  chto  ugroza  katastrofy  byla  predel'no  ochevidna,   a   svobodnoe
peredvizhenie obespechivalos' oficial'nymi dokumentami, k  tomu  zhe  Goranof
poobeshchal voznagradit' menya za moyu uslugu, a on, kak vam izvestno, slov  na
veter ne brosal. My vybrali marshrut Vena - Insbruk  -  Bregenc  i  uzhe  na
meste, na beregu ozera, dolzhny byli reshit',  otpravimsya  li  my  v  staruyu
Germaniyu ili poishchem sposob  proniknut'  v  SHvejcariyu.  YA  velel  snaryadit'
vpolne  ispravnyj  "opel'",  snabdil   bagazhnik   vsem   neobhodimym,   i,
zaruchivshis' dokumentami, uzhe shestogo sentyabrya, rannim utrom,  my  na  vseh
parah dvinulis' v put' - ya, Goranof i Ganef.
   Mne prishlos' kategoricheski predupredit' svoih sputnikov, chtoby  oni  ne
brali s soboj nichego, krome ruchnogo bagazha, poskol'ku proviant  i  goryuchee
zanyali ochen' mnogo mesta, i Ganef dejstvitel'no  zahvatil  lish'  malen'kij
chemodanchik s bel'em i tonen'kij portfel'.  U  Goranofa  zhe  okazalos'  dva
chemodanchika, i odin iz nih byl nastol'ko tyazhel, chto ne otkryvaya mozhno bylo
dogadat'sya, chem on napolnen. Konechno, Goranofa mozhno bylo ponyat': uezzhaya v
neizvestnost', mozhet byt', navsegda, chelovek beret s soboj  samoe  cennoe.
No vo vremya dolgoj ezdy i v  beskonechnyh  razgovorah  ot  skuki  i  melkih
neudobstv Ganef postoyanno shutil po povodu chemodanchika Goranofa,  predlagal
vybrosit' ego po doroge, chtoby oblegchit' mashinu, a  Goranof,  estestvenno,
otvechal, chto razumnyj chelovek ne stanet otpravlyat'sya v put' bez  dvizhimogo
imushchestva,  no  na  eto  sledovalo  vozrazhenie  Ganefa,   chto   vovse   ne
obyazatel'no, chtob dvizhimoe imushchestvo sostoyalo iz  slitkov  zolota,  i  chto
po-nastoyashchemu razumnyj chelovek predpochitaet obespechit' sebya takimi veshchami,
stoimost' kotoryh ne pryamo proporcional'na ih vesu, -  k  primeru,  vot  v
etom tonen'kom portfelishke lezhat bumagi dorozhe lyubogo zolota.
   Nasha  pervejshaya  i  samaya  trudnaya  zadacha  sostoyala   v   tom,   chtoby
blagopoluchno peresech' nespokojnye oblasti YUgoslavii, gde polnymi hozyaevami
byli partizany, i esli nam v konce koncov eto udalos', to vovse ne potomu,
chto my takie strategi: nam prosto povezlo.  V  dolgoj  doroge  lyudi  luchshe
uznayut drug druga, chem v dolgoj popojke, i ya dolzhen  priznat',  chto  Ganef
okazalsya kuda simpatichnee Goranofa, kotoryj nikak  ne  mog  rasstat'sya  so
svoimi barskimi privychkami, i, esli trebovalos' podyskat' podhodyashchee mesto
dlya nochlega ili  razdobyt'  zeleni,  etim  dolzhny  byli  zanimat'sya  my  s
Ganefom, a on, vazhnaya persona, otsizhivalsya v eto vremya  v  "opele",  boyas'
rastryasti svoe bryushko, - slovom, my byli dlya nego chem-to vrode denshchikov, i
tol'ko v silu togo, chto Ganefu po ego milosti bylo predostavleno  mesto  v
mashine, a mne on sulil kakoe-to tam voznagrazhdenie.
   Veroyatno, poetomu mezhdu mnoyu i Ganefom ustanovilos' nechto vrode druzhby,
osobenno kogda my v容hali v Avstriyu, gde  Goranof  okonchatel'no  prishel  v
sebya i do takoj stepeni obnaglel, chto stal obrashchat'sya s nami kak so svoimi
slugami: ved' pachki nemeckih deneg nahodilis' u nego, a ne u nas.
   Imenno togda voznikla  ideya  vypotroshit'  etu  zhirnuyu  rybu  v  udobnyj
moment, vypotroshit', razumeetsya, ne v bukval'nom, a  v  perenosnom  smysle
slova, i voobshche ne istolkovyvajte moi slova neverno i  uchtite:  ya  doveryayu
vam eti svedeniya vovse ne potomu, chto pitayu k vam kakoe-to osoboe doverie,
a prosto iz soobrazheniya, chto my sejchas - odin na odin i moi slova  vy  pri
vsem zhelanii ne smozhete ispol'zovat' protiv menya.
   Dlya oboih bolgar vojna uzhe zakonchilas', i oni eto znali, tak kak eshche  v
Vene nam stalo izvestno o vstuplenii russkih v Bolgariyu. Oba oni pomyshlyali
perebrat'sya v SHvejcariyu, a ya reshil ne uvlekat'sya emigrantskim avantyurizmom
i uzhe v Bregence yavit'sya v komendaturu; vprochem, avantyurizm mne vsegda byl
chuzhd. Dorogi nashi dolzhny byli razojtis', no pered tem, kak  im  razojtis',
nam, poryadochnym torgovcam, prilichestvovalo vse-taki svesti schety.
   Odnazhdy, kogda my v poludennuyu poru ehali po dovol'no pustynnoj  gornoj
doroge, gde-to mezhdu Bludencem i Fel'dkirhenom, esli vam znakomy te mesta,
ya svernul s proezzhej chasti v kakoj-to lesok.
   - V chem delo? Pochemu my ostanavlivaemsya? - vzdrognul Goranof, ochnuvshis'
ot dremoty.
   - Konchilsya benzin, - otvetil ya, i eto byla pravda, hotya moi sputniki ob
etom ne podozrevali.
   - Pochemu zhe vy ran'she ne skazali? - rasserdilsya Goranof. - K vecheru  my
dolzhny byt' v Bregence...
   - Poprobuem ostanovit' kakoj-nibud' voennyj gruzovik,  -  uspokaivayu  ya
ego. - Den'gi u nas est'. I raz uzh rech' zashla  o  den'gah,  ne  prishlo  li
vremya svesti schety, pol'zuyas' ostanovkoj?
   - V Bregence, - otvetil Goranof. - Na poslednej ostanovke.
   - Net, zdes'! - podal golos Ganef.
   - A vy pomalkivajte. Vam ya nichem ne obyazan, - osadil ego Goranof.
   - Vy mne obyazany  svoej  zhizn'yu.  I  sejchas  samoe  vremya  pokonchit'  s
dolgami. Potomu chto dlya vas poslednyaya ostanovka zdes'! - otrubil  zhandarm.
- Nu-ka, vylezaj!
   - Opomnites'! CHto vy zamyshlyaete? - voskliknul Goranof.
   - Nichego osobennogo. Prosto sejchas my budem delit'sya, -  zayavil  Ganef,
pistoletom pomogaya Goranofu vylezti iz mashiny. -  YA,  kak  vy  znaete,  ne
lyubitel'  svyazyvat'  ruki  gromozdkim  bagazhom.  Tyazhelym  tozhe.  I   gotov
dovol'stvovat'sya bril'yantami. Pozhivej!
   Oni stoyali drug protiv druga posredi polyany, ryadom s mashinoj, i Goranof
uzhe byl v panicheskom  sostoyanii,  no,  nesmotrya  na  eto,  ne  obnaruzhival
sklonnosti rasstat'sya so svoim sokrovishchem, a bril'yanty, o kotoryh ya  togda
uslyshal vpervye, byli nastoyashchim  sokrovishchem  -  ne  sluchajno  Ganef  reshil
dovol'stvovat'sya tol'ko im; Goranof nachal skulit' i,  okonchatel'no  odurev
ot straha, prigrozil, chto zakrichit, a tot emu v otvet: "Krichi na zdorov'e,
zdes' prekrasnoe eho"; v konce koncov, kogda zhandarm napravil pistolet emu
v zhivot, Goranof sunul ruku vo vnutrennij karman i  vynul  ploskuyu  chernuyu
korobochku, chtoby otkupit'sya, tol'ko otkupit'sya emu ne udalos', potomu chto,
vzyav korobochku, Ganef tut zhe vsadil emu  v  grud'  dve  puli,  a  tot  vse
prodolzhat' stoyat' s razinutym rtom, potom vdrug upal.
   - Zachem vy ego  ubili?  -  vozmutilsya  ya  ne  na  shutku  -  My  tak  ne
dogovarivalis'.
   - YA byl gotov ubit'  ego  srazu,  -  otvetil  Ganef.  -  Tol'ko  boyalsya
povredit' bril'yanty. Otkuda ya mog znat', gde oni u nego hranyatsya?
   - Vy vse isportili. V moej strane eshche sushchestvuyut zakony.
   - Vasha strana tak zhe obankrotilas', kak i moya, poetomu zrya vy  pechetes'
o soblyudenii zakonov, - zayavil Ganef. - YA vsyu svoyu zhizn' ohranyal zakony  i
vot do chego dokatilsya. Davajte luchshe pokonchim s ostal'nym i poedem dal'she.
   - To est' kak s ostal'nym? - vozrazil ya, zanyav poziciyu pozadi mashiny. -
Vy vzyali svoyu chast'?
   - Verno, vzyal, - otvetil Ganef. - I u  menya  net  zhelaniya  taskat'sya  s
tyazhestyami, dazhe esli eto zoloto. No soglasites', ne mogu zhe ya  rashodovat'
bril'yanty. My dolzhny hotya by dollary podelit' mezhdu soboj.
   Tut on poproboval sunut'sya v kuzov, no ya  ego  odernul,  derzha  v  ruke
"val'ter":
   - Marsh otsyuda, poka ne pozdno!
   No tut etot podonok vystrelil skvoz' steklo mashiny i popal mne pryamo  v
ruku, v kotoroj byl pistolet. Pistolet ya, konechno, vyronil, i horosho,  chto
vyronil, potomu chto, kak raz kogda ya nagnulsya ego podnyat', Ganef  vypustil
v moyu storonu ves' magazin.
   YA lezhal zataivshis' vozle mashiny, derzha oruzhie v levoj ruke -  ne  znayu,
kak vy vladeete levoj, a ya dazhe v nosu ne sposoben eyu  pokovyryat',  ne  to
chto popast' vo chto-nibud'  s  rasstoyaniya,  -  i  tol'ko  ya  sobralsya  bylo
vyglyanut' iz-pod "opelya", chtoby ustanovit', gde  Ganef,  kak  nad  motorom
zapolyhalo plamya. |tot negodyaj reshil szhech' mashinu,  a  zaodno  i  menya  i,
prezhde chem ischeznut', chto-to sypanul v nee, tak chto mne prishlos'  otpolzti
v blizhajshij kustarnik i zatait'sya v ukrytii.
   "Opel'", ne uspev razgoret'sya, tut zhe pogas: benzina v nem ne  bylo,  -
tak chto ya v konce koncov vylez iz svoego ubezhishcha  k  vozvratilsya  k  mestu
proisshestviya, chtoby ubedit'sya, chto etot podlec ischez  bessledno  vmeste  s
chemodanchikom, hotya do  etogo  s  takim  prezreniem  otnosilsya  k  tyazhelomu
bagazhu. Naspeh perevyazav ruku, ya v poslednij raz osmotrel vse, chto bylo  v
mashine, vzyal na pamyat' dve-tri bezdelushki i poshel k  shosse,  nadeyas',  chto
poyavitsya voennyj gruzovik.
   Gruzovik dejstvitel'no poyavilsya, no tol'ko pod vecher - v te  vremena  v
gornoj mestnosti dvizhenie na dorogah bylo ne stol' ozhivlennym.
   Menya dostavili v Fel'dkirh, no chto  pol'zy?  YA  poteryal  slishkom  mnogo
vremeni, i Ganefa navernyaka uzhe  i  sled  prostyl.  I  potom,  chto  ya  mog
sdelat', kogda u menya byla ranena ruka? Vy skazhete, mne nichego  ne  meshalo
vydat' ego vlastyam. Sovershenno verno, i vlasti vpolne mogli zastukat'  ego
gde-nibud', prezhde chem on uspel perejti granicu. Vse by vytryasli iz  nego:
i zoloto, i bril'yanty, - a pod konec i pulyu, naverno, vsadili by  emu.  No
chto ya vyigral by ot vsego etogo?
   YA chelovek ne mstitel'nyj, pover'te, Loran. Spravedliv - da, spravedliv,
eto bezuslovno. No tol'ko ne mstitel'nyj. Tak chto ya  reshil  priberech'  eto
delo v svoem lichnom arhive, chtoby pri  blagopriyatnyh  usloviyah  pred座avit'
isk. YAsno, ne pravda li?"
   Brunner provodit rukoj po britomu temeni, kak by proveryaya,  ne  slishkom
li razgoryachilas' ego golova ot priliva vospominanij. Potom ruka opuskaetsya
i ischezaet vo vnutrennem karmane  pidzhaka.  Brunner  vynimaet  bumazhnik  i
roetsya v nem, zatem kladet peredo mnoj na stol tri krohotnyh  snimka.  |to
kontaktnye kopii  maloformatnyh  kadrov,  no,  nesmotrya  na  miniatyurnost'
fotografii, ya otchetlivo razlichayu izobrazheniya: odna i ta zhe scena, snyataya s
razlichnyh pozicij, - rasprostershijsya na zemle Goranov.
   - |to lish' otdel'nye obrazcy bol'shoj serii snimkov, - ne  bez  gordosti
poyasnyaet Brunner. - YA sdelal ih svoej  kameroj,  prezhde  chem  pokinut'  to
mesto. U  menya  sohranilis'  eshche  koe-kakie  veshchi,  vzyatye  na  pamyat',  -
veshchestvennye dokazatel'stva, kak skazal by zakonnik. No iz vsej  kollekcii
vazhnee vsego pasport.
   - Kakoj pasport?
   - Pasport  Goranofa.  Ili,  esli  ugodno,  pasport  Ganefa,  ukrashennyj
fotografiej Goranofa.
   - Naverno, dovol'no grubaya poddelka, raz eto srabotano tam, na meste.
   - Vovse ne takaya grubaya, - kachaet golovoj nemec. - Ved' dokumenty  byli
zagotovleny eshche v policii rukami samogo Ganefa, snimki on tozhe sumel tochno
podognat', i suhuyu pechat' postavil v odnom i tom zhe meste, tak chto prostoj
zamenoj fotografii odna lichnost' podmenilas' drugoj.  Nado  polagat',  ego
sobstvennoe udostoverenie prichinyalo emu do etogo nemalo neudobstv.
   - Ochevidno.
   -  Itak,  Ganef  mertv  dlya  chelovechestva,  a  istinnyj  Ganef,  horosho
ekipirovannyj dvizhimym imushchestvom ubitogo, nachinaet novuyu zhizn' pod  chuzhoj
lichinoj.
   - Imenno tak i proishodit.
   - Da. I dovol'no dolgo: celyh tri desyatiletiya.
   V sushchnosti, Loran, on prozhil svoyu zhizn' i  nichego  ne  poteryal.  Ubijca
skostil emu lish' poslednie  gody,  kotorye  tot  navernyaka  korotal  by  v
boleznyah i starcheskoj nemoshchi. Odin ya ostalsya vnaklade. Kak ya ni razyskival
etogo negodyaya vse tridcat' let, no napast' na ego sled ne  sumel.  I  esli
ego vse zhe udalos' obnaruzhit', to  chisto  sluchajno.  Sud'be  bylo  ugodno,
chtoby my svidelis' v Myunhene  po  proshestvii  tridcati  let.  Sbylas'  moya
nadezhda, nastalo vremya pred座avit' emu isk.
   Nastalo vremya  i  dlya  ocherednoj  kruzhki  piva  -  Brunner  to  i  delo
posmatrivaet v storonu bara, uzhe osveshchennogo  lampami  holodnogo  dnevnogo
sveta, i tiho bormochet:
   - Pozhaluj, ya by vypil eshche kruzhechku... Podav znak kel'neru,  ya  glyazhu  v
okno. Na ulice sovsem stemnelo, i, sidya u samogo okna, my  mozhem  privlech'
vnimanie kakogo-nibud' lyubopytnogo  prohozhego.  Ponyav  moj  vzglyad,  nemec
mashinal'no dergaet zanavesku.
   - A chto vy nam predlozhite na uzhin, dorogoj? - sprashivaet on u  garsona,
kogda tot prinosit pivo.
   Okazyvaetsya, k uzhinu zdes'  mogut  predlozhit'  prorvu  blyud.  Menya  uzhe
nachinaet  mutit'  ot  etih  stareyushchih  lyudej,  dlya  kotoryh  vkusnaya   eda
stanovitsya glavnym, esli ne  edinstvennym  zemnym  naslazhdeniem.  No  delo
trebuet zhertv.
   - Tak vot, hodil ya za nim po pyatam, - prodolzhaet  nemec  svoj  rasskaz,
kogda kel'ner udalyaetsya. - I odnazhdy vecherom zastukal ego  zdes'.  Drugoj,
mozhet, ne stal by tak delat', no ya sdelal. Pozvonil, a kogda on otkryl,  ya
skazal emu samym estestvennym tonom. "Zdorovo,  Ganef.  YA  -  Brunner.  Ne
znayu, pomnite li vy  menya..."  Okazalos',  pomnit,  potomu  chto  popytalsya
hlopnut' dver'yu u menya pered nosom, no  ya  postavil  na  porog  botinok  i
pospeshil predupredit' ego: "Bez glupostej,  Ganef.  Ot  ob座asneniya  vam  v
lyubom sluchae ne ujti. Tak chto pol'zujtes' vozmozhnost'yu ob座asnit'sya odin na
odin, chtob ne prishlos' etim zanimat'sya v policii". Ob座asnenie sostoyalos' v
tot zhe vecher. I kopii dokumentov, kotorye ya prines s soboj, prigodilis'.
   - Dlya vas eta vstrecha mogla zakonchit'sya skverno, - govoryu  ya.  -  Ganef
navernyaka byl ne odin.
   - Znayu. Ne uchite menya. I ne voobrazhajte, chto  ya  sunulsya  by  tuda  bez
vsyakih predohranitel'nyh mer. Originaly ostavalis'  v  nadezhnyh  rukah,  i
Ganef ne durak, on otlichno ponimal: stoit emu kriknut' "pomogite!" - i vse
tut zhe obrushitsya na ego golovu. Tak chto emu ostavalos' odno - prinyat'  moi
usloviya.
   - A imenno?
   - O, eto uzhe dela sugubo lichnogo haraktera, Loran. I dolzhen eshche raz vam
zametit', vashe lyubopytstvo ne znaet granic. Vam stoit  podumat'  o  lichnoj
bezopasnosti. Vprochem, netrudno dogadat'sya, chto imeetsya v  vidu  chastichnoe
vozmeshchenie ushcherba nalichnymi. I chtoby ne byt' nespravedlivym k pokojniku, ya
dolzhen priznat': vyplata byla proizvedena tochno v naznachennyj  chas.  Summa
dovol'no vnushitel'naya, no vozmeshchenie est' vozmeshchenie. I hotya eto  ne  bylo
ogovoreno zaranee, ya rassmatrival etu summu vsego lish' kak  pervyj  vznos.
Vznos, kotoryj dolzhen byl pojti na oplatu villy i na  pokrytie  dolgov.  A
obespechenie starosti? A soderzhanie mashiny? A  soderzhanie  Flory?  Sub容kty
vrode vas ne proch' pri sluchae i  razdet'  ee,  a  vot  odevat'  prihoditsya
staromu bolvanu Maksu Brunneru...
   |tu tiradu, ispolnennuyu legkoj gorechi,  preryvaet  poyavlenie  na  stole
ryby. I ochen' vovremya  -  chtoby  neskol'ko  rasseyat'  melanholiyu  nemca  i
napomnit' emu, chto v  etom  greshnom  mire  vse  eshche  sushchestvuyut  malen'kie
radosti  dazhe  dlya  stareyushchih  muzhchin.  Podaviv  svoyu  gorech'  neskol'kimi
solidnymi kuskami belogo, eshche dymyashchegosya myasa,  on  ohlazhdaet  ih  bokalom
rejnskogo vina, zatem prodolzhaet v toj zhe posledovatel'nosti nabivat' svoyu
utrobu i nalivat'sya zhivitel'noj vlagoj i lish' posle togo, kak s  nekotorym
udivleniem obnaruzhivaet, chto tarelka pered  nim  uzhe  pusta,  otkidyvaetsya
moguchimi plechami na spinku kresla i vozvrashchaetsya k prervannomu razgovoru:
   - Tak chto imelsya v vidu tol'ko pervyj vznos, Loran. No takaya dosada: on
okazalsya i poslednim. YA by prostil etomu tipu likvidaciyu Goranofa, eto  ih
delo. YA dazhe prostil by emu to, chto on prostrelil mne ruku. No uliznut'  u
menya  iz-pod  nosa  i  pereselit'sya  na  tot  svet,  kogda   ya   edva-edva
prinorovilsya doit' ego, - net, dorogoj, takogo ya emu nikogda ne proshchu!
   - Tut vinovat ne tol'ko on, - probuyu ya opravdat' pokojnika.
   - Estestvenno. No delo ne menyaetsya. Vse  bylo  produmano  do  poslednej
detali, v tom chisle i  nablyudenie,  osushchestvlyavsheesya  Floroj,  chtoby  etot
lovkach  ne  vykinul  kakoj-nibud'  nomer  ili  ne  ischez   v   neizvestnom
napravlenii. A on vse-taki ischez. Net, etogo ya nikogda ne proshchu emu!
   Brunner podnimaet  fuzher  i,  slovno  dlya  uspokoeniya,  delaet  dlinnyj
glotok. Potom vytiraet salfetkoj svoyu ogromnuyu hishchnuyu past' i izrekaet:
   - Odnako bril'yanty vse eshche zdes'. No  gde  imenno?  I  otveta  na  etot
vopros ya zhdu ot vas, Loran. I hotya ya ne lyublyu povtoryat'sya, ya vse  zhe  hochu
eshche raz vas predupredit': esli vam vzdumaetsya povernut' delo tak, chtoby  ya
ostalsya v durakah, vy neizbezhno natolknetes' na odin iz etih  smertonosnyh
kulakov.
   - A bril'yanty ya vam ne  obeshchal,  -  probuyu  ya  vnesti  yasnost'  v  nashi
otnosheniya.
   - YA i ne govoril, chto zhdu bril'yanty imenno ot vas. Mne nuzhny  svedeniya.
Te, kakimi vy raspolagaete v dannyj moment. I te,  do  kotoryh  doberetes'
potom, - teper' ya ne somnevayus', vash hitryj nos  neizbezhno  vse  vynyuhaet.
Glavnoe - ne zabyvajte, chto  vy  zaklyuchili  soglashenie  i  chto  Brunner  v
voprosah soglashenij besposhchadno strog.
   - Ne bespokojtes': ya vam uzhe skazal, mne vashi kamni ni k chemu.
   - A teper' o tajnike, - govorit Brunner.
   - |to sejf v holle Goranofa. I nahoditsya on v  stene  nad  komodom,  za
bol'shoj kartinoj.
   - Pomilujte, nu kakoj zhe eto tajnik, raz kazhdyj durak bez  truda  mozhet
ego nashchupat'!
   - Malo nashchupat', nado eshche i otperet'.
   - Ochevidno, kto-nibud' i s etim uzhe spravilsya.
   - Ne dopuskayu. Zamok u sejfa ochen'  solidnyj  i  chertovski  slozhnyj.  I
zamet'te, Brunner: lyudi, kotorye mogli by imet' dostup k tajniku - Penef i
Violeta, - ne raspolagali klyuchom i ne risknuli  obratit'sya  k  kakomu-libo
tehniku, da i vremeni u nih  dlya  etogo  ne  bylo.  A  chelovek,  vladeyushchij
klyuchom, poka eshche ne dobralsya do tajnika.
   - Kto on, etot chelovek?
   - Zovut ego  Kenig.  On  ob座avilsya  na  torgah  i  predlozhil  za  villu
fantasticheskuyu summu. Vam eto chto-nibud' govorit?
   - Ob etom ya slyshal, - kivaet Brunner. - A kakim obrazom klyuch okazalsya u
Keniga?
   - Tem zhe, kakim mog okazat'sya i u  vas,  esli  by  vy  samolichno  ubili
Goranofa, a zatem obsharili ego karmany.
   - Vy hotite skazat', chto Ganefa ubral Kenig?
   - Na vashe schast'e, ne lichno on, a ego lyudi. Mne kazhetsya, esli by on sam
sovershil ubijstvo, u nego hvatilo  by  uma  otyskat'  zamok  k  najdennomu
klyuchu. A u teh bolvanov ne hvatilo soobrazitel'nosti  dlya  stol'  prostogo
dela, da i ukazanij takih ne bylo. Oni ispolnili, chto im  bylo  veleno,  i
smylis'.
   - A ubijstvo Penefa?
   - Vse to zhe zadanie:  tol'ko  ubrat'.  I  esli,  krome  vsego  prochego,
predpolagalos' sdelat' obysk - na sej raz ne hvatilo  vremeni:  po  dannym
policii, Penef byl likvidirovan vsego za neskol'ko  minut  do  vozvrashcheniya
Violety. Ne isklyucheno dazhe, chto, edva  vsadiv  nozh  v  spinu,  ubijca  uzhe
slyshal u vhoda golosa Violety i vashej Flory. I pospeshil retirovat'sya cherez
zadnyuyu dver'.
   - I vy dopuskaete, chto, poka my tut razglagol'stvuem,  bril'yanty  lezhat
sebe v tajnike, na  ville  Goranofa?  -  vosklicaet  zametno  vozbuzhdennyj
Brunner.
   - Nichego ya ne dopuskayu. YA prosto govoryu to, chto mne izvestno  i  o  chem
mozhno dogadyvat'sya. - I chtoby on ran'she vremeni ne veshal nos, ya  dobavlyayu:
- Tam oni ili gde-to v drugom meste, no bril'yanty eshche  ne  najdeny.  Inache
vse vokrug srazu by uspokoilos'.
   - I vashej Rozmari, naverno, davno by sled prostyl, -  dobavlyaet  nemec,
glyadya na menya prishchurennymi glazami.  -  Ona  ved'  tozhe  ne  radi  chistogo
vozduha poselilas' v takom meste, pravda zhe?
   - Ochevidno... - otvechayu ya nebrezhno.
   - Poslushajte, Loran! - govorit Brunner, oskalivayas'. - Pomnite o  nashem
soglashenii: nichego, krome svedenij, mne ot vas ne  nuzhno?  Kak  vidite,  ya
dostatochno skromen. Odnako eto ne oznachaet, chto vam pozvoleno  zamalchivat'
te ili inye veshchi po svoemu usmotreniyu...
   - Ostav'te ee v pokoe, - brosayu ya vse tak  zhe  nebrezhno.  -  Rozmari  -
peshka,  ne  predstavlyayushchaya  nikakoj  opasnosti.  Sekretarsha  Teo  Grabera,
yuvelira, kotoromu Goranof prodal odin-edinstvennyj  bril'yant  -  veroyatno,
chtoby vyplatit' vam skromnoe vozmeshchenie. Graber podoslal ee syuda, chtob ona
sledila za tem, kak obstoit delo  s  bril'yantami,  kotorye  on,  ochevidno,
gorit zhelaniem priobresti kak mozhno deshevle.
   - Vot eto uzhe bolee konkretnyj razgovor, - bormochet Brunner. - Vprochem,
vse eti podrobnosti dlya menya ne novost'. YA sprosil tol'ko dlya togo,  chtoby
vas proverit'.
   YA smotryu na nego s ukorom. Potom menya vdrug osenyaet:
   - A vam ne prihodila v golovu mysl', chto kamen', prodannyj Graberu, byl
ne pervyj, a poslednij iz toj kollekcii? I chto na protyazhenii tridcati  let
u nego byli vse vozmozhnosti rasprodat' ih po odnomu?
   Brunner smotrit na menya nastorozhenno.  Potom  vdrug  nachinaet  hohotat'
hriplym smehom.
   - Kakoj vzdor, Loran! Vy, ya vizhu, ponyatiya ne imeete  o  stoimosti  etih
bril'yantov. Trezvennik Ganef i za sto let ne smog by  rastranzhirit'  takoe
bogatstvo. Vzdor!
   - YA by ohotno podvez vas do centra, - tiho govorit  Brunner,  kogda  my
vozvrashchaemsya s drugogo berega. - No Bern - gorod malen'kij, i luchshe nam ne
poyavlyat'sya vmeste na vidu u vseh.
   - Sovershenno verno, - kivayu ya. - Mne luchshe podnyat'sya na lifte.
   - Na lifte? Tak ved' on eshche polon nepriyatnyh vospominanij.
   - Esli tol'ko vospominanij, boyat'sya nechego, - otvechayu.
   My rasstaemsya.
   Itak, yadryshko uzhe izvlecheno, hotya izvlekat' prishlos' postepenno, kroshku
za kroshkoj, razmyshlyayu ya, poka  dopotopnoe  pod容mnoe  sooruzhenie  voznosit
menya  v  verhnij  gorod.  Istoriya  koe-kak  slozhilas',  hotya   sborku   ee
prihodilos' proizvodit' to s nachala, to s hvosta, slovom, neskol'ko  ne  v
tom poryadke, kak deti vykladyvayut  kubiki,  poka  v  itoge  ne  poluchaetsya
podobie petuha ili sobaki. Obraz sobaki u menya uzhe vpolne  slozhilsya,  ves'
celikom, hotya sobaku tem vremenem postigla sobach'ya smert'.
   Odnako eto vsego lish' istoriya. Istoriya, prolivayushchaya svet  na  nekotorye
osobennosti nyneshnej obstanovki, no vse zhe istoriya. Gibel'  Ganeva  stavit
tochku na ego sobstvennyh zabotah, no ne na moih. Potomu chto  esli  istoriyu
koe-kak udalos' skolotit', to dos'e vse eshche razorvano na chasti.  I  tol'ko
odna chast' nahoditsya v moih rukah, tochnee, u menya pod pyatkoj.
   Vyhozhu iz lifta. Na Sobornoj ploshchadi pusto. Blizhajshim pereulkom idu  na
glavnuyu ulicu, i desyat' minut spustya ya uzhe u svoej mashiny,  na  Berenplac.
Lish' teper', kogda trubnyj golos nemca bol'she ne zvuchit u menya  v  ushah  i
mysli moi pouleglis', ya chuvstvuyu, chto bashka moya  preprotivno  noet  i  uzhe
osnovatel'no pobalivaet. Pora  nakonec  vozvrashchat'sya  v  svoj  tihij  dom,
stoyashchij v tihom ugolke, i zabyt'sya v tihom blagostnom sne.
   Proezzhayu mimo parlamenta v storonu mosta. Svetyashchijsya ciferblat "vol'vo"
informiruet menya, chto sejchas tol'ko polovina odinnadcatogo, a ulicy  davno
opusteli, slovno uzhe glubokaya noch'. Vyezzhayu na Kirhenfel'dbryuke, i  vzglyad
moj ulavlivaet pozadi kakoj-to migayushchij svet -  dolzhno  byt',  eto  svetit
fara motocikla, svernuvshego na most, potomu chto mashiny szadi ya ne vizhu.  I
tol'ko poseredine etogo dlinnogo  mosta  ya  soobrazhayu,  chto  k  chemu.  Mne
pregrazhdayut  put'  dve  betonnye  krasno-belye  piramidy,   kakie   obychno
rasstavlyayut na doroge,  kogda  remontiruyut  proezzhuyu  chast'.  No  nikakogo
remonta net, a piramidy, veroyatno, tol'ko chto  postavleny:  migayushchij  svet
fary posluzhil signalom k tomu, chtoby eti tumby vykatili na polotno dorogi.
Slovom, ya ugodil v tshchatel'no ustroennuyu lovushku. Nichego  ne  skazhesh',  vse
poluchilos' imenno tak, kak predvidel protivnik.
   Odnako,  chtoby  eto  predvidet',   ne   trebuetsya   bog   znaet   kakoj
pronicatel'nosti. Kirhenfel'dbryuke - edinstvennyj most, po kotoromu  mozhno
popast' na Tunshtrasse, esli ne ehat' kruzhnym putem, i ya,  kak  vse  prochie
zhiteli Ostringa, neizmenno vozvrashchayus' po etomu mostu, tak chto bylo vpolne
logichno, zataivshis', prosto zhdat' menya zdes', vmesto togo  chtoby  gonyat'sya
za mnoyu po  gorodu  i  karaulit'  povsyudu.  Vazhno  drugoe  -  zachem  ya  im
ponadobilsya. Tol'ko sejchas ne vremya dlya razdumij.
   Sdelav vynuzhdennuyu  ostanovku,  ya  sobirayus'  rvanut'  zadnim  hodom  v
obratnom napravlenii, no tut dvoe  kakih-to  sub容ktov  vykatyvayut  pozadi
mashiny eshche dve piramidy. Ni s mesta. K tomu zhe eti  dvoe  derzhat  nagotove
pistolety. I most dostatochno horosho osveshchen,  chtoby  videt'  glushiteli  na
stvolah. Raz uzh pistolet snabzhen glushitelem,  veroyatnost'  ego  primeneniya
namnogo vozrastaet.  Dvizhenie  po  mostu  v  dvuh  napravleniyah  razdelyaet
vysokij stal'noj bar'er - vsyakaya vozmozhnost' manevrirovat' isklyuchena Ni  s
mesta. Tem bolee chto iz-za bar'era vyskakivayut eshche dvoe i  zamirayut  pered
mashinoj. I eti s pistoletami, stvoly kotoryh podozritel'no udlineny.
   Dolzhen priznat', oni vybrali samoe podhodyashchee mesto,  chtoby  vsadit'  v
menya pulyu. A ya pomog im tem,  chto  zayavilsya  v  samyj  udobnyj  chas.  Most
otchayanno pust. Neskol'ko priglushennyh vystrelov - i P'er Loran  gotov.  No
eto eshche polbedy. Skverno to, chto vmeste s Loranom ujdet v nebytie i  Boev.
I sbrosyat menya v propast' s shestidesyatimetrovoj vysoty mosta  mertvym  ili
vse eshche zhivym - eto detal', kotoraya  dazhe  sledstvennuyu  policiyu  edva  li
zainteresuet.
   Dvoe, stoyashchie pered farami  mashiny,  mne  horosho  znakomy  po  nedavnej
vstreche v lifte. I  etot,  sprava,  v  shokoladnom  kostyume,  uzhe  uspevshij
ochistit'sya ot pyli, nebrezhno delaet mne znak pistoletom: "Vylezaj!"
   Pokorno otkryv dvercu, ya delayu vid, chto sobirayus' vylezat'  iz  mashiny,
no vmesto etogo bystrym dvizheniem brosayu  odnu  iz  goluben'kih  kapsulok,
kotorye ya na vsyakij sluchaj  taskayu  s  soboj.  I  bez  promedleniya  brosayu
vtoruyu, no uzhe v  obratnom  napravlenii,  za  bagazhnik  mashiny.  Ne  zhdite
vzryvov i grohota. Lish' dva oslepitel'nyh  shara  voznikayut,  kak  ognennyj
vihr', i tut zhe gasnut. Odnako vmeste s nimi ugasayut i neznakomye tipy.
   Medlit' nel'zya Svetovye vspyshki takoj adskoj sily na seredine  glavnogo
mosta ne mogut ostat'sya nezamechennymi dazhe v spyashchem gorode, dazhe esli etot
gorod - Bern, a delo proishodit glubokoj noch'yu, to est' v desyat'  tridcat'
vechera. Vyjdya iz mashiny, migom sdvigayu v  storonku  odnu  piramidu,  zatem
druguyu, telo odnogo, zatem drugogo, snova sazhus' za rul' i dayu polnyj gaz.
Edva ya uspevayu s容hat' na Tunshtrasse, kak pozadi razdaetsya voj policejskoj
sireny.
   Ne udivlyus', esli takoj zhe voj poyavitsya i vperedi. Poetomu ya svorachivayu
v pervyj popavshijsya gluhoj pereulok i, pribegaya k dosadnym, no neobhodimym
obhodnym manevram, edu k svoemu spokojnomu domu.
   Dom i v samom dele spokojnyj. I na  redkost'  spokojnyj  gorod.  Odnako
spokojstvie ego uzhe stanovitsya zloveshchim.





   - O, vashe ob座asnenie s Floroj bylo dovol'no pylkim, - kak by  nevznachaj
ronyaet Rozmari, vnimatel'no posmotrev na moe lico.
   - Oshibaetes', - otvechayu ej. - |to ne lyubovnye kontuzii. - Opustivshis' v
lyubimoe kreslo, ya mechtatel'no vzdyhayu. - Kak by mne hotelos', dorogaya moya,
po-nastoyashchemu rasschityvat' na vas.
   - YA polagayu, vy vpolne mozhete na menya rasschityvat'.
   - Dazhe mogu nadeyat'sya na chashku kofe?
   - Moshennik, - bormochet Rozmari, no vse zhe neohotno vstaet.  -  Raz  vam
tak hochetsya provesti bessonnuyu noch'...
   No otoslat' ee na kuhnyu - vsego  lish'  kratkovremennaya  otsrochka.  CHut'
pozzhe Rozmari vmeste s kofe predlagaet mne ocherednoj vopros:
   - Teper' vy, nadeyus', skazhete, chto vse eto oznachaet?
   - Napadenie. - Mne ne terpitsya propustit' glotok zhivotvornoj vlagi.
   - So storony kogo?
   - Ponyatiya ne imeyu, - otvechayu ya pochti chistoserdechno, zakurivaya sigaretu.
   - I s kakoj cel'yu?
   - Mne kazhetsya, o celi krasnorechivo govoryat posledstviya.
   - Po-vashemu, oni hoteli vas ubit'?
   - Veroyatno.
   - Mozhet byt', s cel'yu ogrableniya?
   - Odno svyazano s drugim. Osobenno esli oni vtemyashili sebe v golovu, chto
moi karmany do otkaza nabity bril'yantami.
   - Znachit, vy schitaete, napadenie svyazano s tem,  chto  proishodit  zdes'
vokrug?
   - A s chem zhe eshche? My, kak-nikak, nahodimsya v Berne, a ne v CHikago.
   - Vy uzhe  nachinaete  citirovat'  Floru...  do  takoj  stepeni  ona  vas
ohmurila, - ne mozhet ne s座azvit' Rozmari. Odnako,  ne  dozhdavshis'  otveta,
perehodit k bolee ser'eznym veshcham: - P'er, mne strashno.
   -  Esli  strashno,  smatyvajte  udochki.  Proshche  prostogo.  Graber,  nado
polagat', hranit vashe mesto.
   Ona molchit, kak by vzveshivaya moe predlozhenie, potom zayavlyaet  uzhe  inym
tonom:
   - YA ne sobirayus' smatyvat' udochki! I ne otstuplyu pered etimi...
   - Pered kem?
   - Da pered etimi, chto na vas napali... Vprochem, skol'ko ih bylo?
   - Celaya vataga. Sperva bylo dvoe, potom stalo chetvero. I esli by  ya  ne
usmiril ih, oni, naverno, tak i prodolzhali by udvaivat'sya.
   - Skol'ko by ih ni bylo, otstupat' ya ne namerena! - povtoryaet Rozmari.
   Mne po dushe takie reshitel'nye sozdaniya. Dazhe esli oni inogo pola.
   Uzhe na  sleduyushchij  den'  slova  podkreplyayutsya  delom  moya  kvartirantka
uvedomlyaet menya, chto posle obeda Violeta priglashaet nas na chashku chaya.
   - Podobnye vizity na vidu u vseh sosedej menya  osobenno  ne  raduyut,  -
kislo zamechayu ya. - Stoit li tak ogolyat'sya pered vozmozhnymi nablyudatelyami?
   - A pochemu by i net? - vyzyvayushche vozrazhaet Rozmari, slovno peredo  mnoj
ne sekretarsha Grabera, a chempionka po  striptizu.  -  Zakony  etoj  strany
zapreshchayut banditskie napadeniya, a ne chaj v poldnik.
   - O, zakony!..
   Estestvenno, vopreki moim licemernym vozrazheniyam srazu  posle  pyati  my
raspolagaemsya v znakomom mrachnom holle,  kotoryj  teper'  uzhe  ne  kazhetsya
stol' mrachnym:  zdes'  poyavilis'  eshche  dve  nastol'nye  lampy  s  rozovymi
abazhurami. Violeta v skromnom batistovom plat'ice, takom zhe  rozovom,  kak
abazhury, da eshche v krohotnyj goluben'kij cvetochek. CHtoby ne raznosit' chaj i
lakomstva kazhdomu v otdel'nosti, my sidim za stolom i mirno  beseduem  obo
vsem i ni o chem, kak togo trebuyut pravila horoshego tona.
   Tak prodolzhalos' do teh por, poka Rozmari ne bryaknula ni s  togo  ni  s
sego:
   -  A  vchera  na  nashego   dorogogo   P'era   dvazhdy   napali   bandity,
predstavlyaete?
   - O! - vosklicaet Violeta, razinuv rot ot izumleniya. - Neuzheli pravda?
   - I delo  ne  v  tom,  chto  emu  naveshali  fonarej,  -  prodolzhaet  moya
kvartirantka s toj nebrezhnost'yu, kakaya  poyavlyaetsya,  kogda  my  govorim  o
chuzhoj bede. - Nas  interesuet,  chto  za  etim  kroetsya.  -  Ona  perevodit
ozabochennyj vzglyad na hozyajku i, poniziv golos, dobavlyaet: -  Potomu  chto,
milaya, napadeniya byli soversheny  neposredstvenno  posle  togo,  kak  vy  s
P'erom razgovarivali v lesu!
   - O,  neuzheli?  -  snova  vosklicaet  Violeta,  buduchi,  vidimo,  ne  v
sostoyanii pridumat' chto-nibud' drugoe. - No  my  zhe  ni  o  chem  takom  ne
govorili, chto...
   - Ne somnevayus', - speshit soglasit'sya Rozmari.  -  No,  kak  vidno,  te
gospoda inogo mneniya...
   - Kakie gospoda? I chto vam v konce koncov ot menya  nuzhno?  -  voproshaet
hozyajka, yavno rasstroennaya.
   - Mozhet, luchshe  prekratim  etot  nepriyatnyj  razgovor  i  vyberem  temu
polegche? - sprashivayu ya.
   - No ona zhe dolzhna byt' v kurse, P'er! - vozrazhaet moya priyatel'nica.
   - V kurse chego? - obrashchaetsya k nej ne na shutku vstrevozhennaya Violeta.
   - Togo, chto im ne terpitsya  kak  mozhno  skoree  ubrat'  vseh,  kto  vas
okruzhaet...  vseh,  kto  sposoben  vas  zashchitit'.  Zarezav  etogo   milogo
Goranofa, raspravivshis' s Penefom, oni sposobny zavtra sdelat' to zhe samoe
s P'erom...
   - Mersi, - kivayu Rozmari. - Vy menya prosto okrylyaete.
   - No eto zhe  pravda,  dorogoj...  I  vcherashnie  pokusheniya  krasnorechivo
podtverzhdayut moi slova. A potom  -  chemu  udivlyat'sya?  -  nastupit  i  moya
ochered'. Oni hotyat ostavit'  vas  v  odinochestve,  miloe  ditya,  v  polnom
odinochestve, a togda uzhe zanyat'sya i vami...
   - No chto im vse-taki ot menya nuzhno? - nedoumevaet miloe ditya,  kotoroe,
kak ya uzhe otmechal, edva li molozhe moej kvartirantki.
   - Vam luchshe znat', - otvechaet Rozmari.
   - Nichego ya ne znayu, uveryayu vas!
   - V takom,  sluchae  davajte  opirat'sya  na  predpolozheniya,  -  pozhimaet
plechami moya priyatel'nica. - CHto mozhet privlekat' etih alchnyh tipov,  krome
cennostej - nu, skazhem, zolota ili bril'yantov... Da, esli oni  i  v  samom
dele uchuyali bril'yanty... Tut, sredi  sosedej,  vrode  by  pogovarivali  ob
etom, pomnite, P'er?
   - Da vrode nichego takogo ne bylo. - YA starayus' dat' ponyat' Rozmari, chto
ona dejstvuet slishkom grubo.
   -  Bril'yanty?..  Ne  pripominayu,  chtoby  otec  kogda-nibud'  govoril  o
bril'yantah.
   - Imeya bril'yanty, on mog i  ne  govorit'  o  nih,  -  terpelivo,  budto
rebenku, ob座asnyaet moya kvartirantka.  -  I  potom,  vy  s  nim  tak  redko
videlis'... Vy zhe sami govorili, chto videlis' s nim redko?  Sledovatel'no,
u vas ne bylo vozmozhnosti tolkom pogovorit'.
   - Verno, - kivaet Violeta. A potom  zadumchivo  povtoryaet,  kak  by  pro
sebya: - Bril'yanty...
   - Bril'yanty, - govorit ej Rozmari. - A mozhet, i koe-chto drugoe  v  etom
zhe rode.
   - Vy davno lishilis' materi?  -  probuyu  ya  peremenit'  temu,  poka  moya
priyatel'nica v svoem nahal'stve ne predlozhila tut zhe artel'no pristupit' k
poiskam.
   - O, ya pochti ne pomnyu ee. Naskol'ko ya znayu, my zhili s nej v  Bazele,  a
otec priezzhal k nam ochen' redko. Potom, kogda mne  bylo  vsego  tri  goda,
mat' umerla, tak po krajnej mere rasskazyval otec,  no  v  dal'nejshem,  so
slov zhenshchiny, kotoraya menya rastila, ya ponyala, chto mat'  kuda-to  uehala...
Ej, dolzhno byt', nadoelo sidet' doma odnoj i naprasno zhdat' otca...
   - |to eshche ne osnovanie brosit' rebenka na proizvol sud'by, milaya moya, -
izrekaet  Rozmari,  buduchi  ne  v  sostoyanii  vozderzhat'sya  ot   vyneseniya
prigovora.
   - YA tozhe tak schitayu, no ona, vidno, byla drugogo mneniya,  -  neuverenno
zamechaet Violeta, budto rech' idet vsego lish' o vkusah. - A potom  nachalas'
pora pansionov. Pansion, pansion, vplot' do okonchaniya universiteta...
   - Veroyatno, vashi vospominaniya o toj pore ne ochen'-to priyatny, -  govoryu
ya, lish' by ne molchat'.
   - Pochemu? Zavisit ot obstoyatel'stv. O nekotoryh veshchah u  menya  ostalis'
neplohie vospominaniya. O nekotoryh, ne o vseh.
   - A razve vy ne mogli zhit' vmeste s otcom? - prodolzhaet Rozmari.
   - On vsegda tverdil,  chto  bylo  by  neudobno...  Obeshchal  ob座asnit'  so
vremenem - neskol'ko pozzhe, mozhet byt'. Skazat' po pravde,  ya  i  sama  ne
zhazhdala zhit' s nim. On byl ochen' zamknutyj i kakoj-to chuzhoj. K tomu  zhe  ya
privykla k pansionam. CHelovek ko vsemu privykaet.
   - U vas  dejstvitel'no  bylo  bezradostnoe  detstvo,  dorogoe  ditya!  -
sochuvstvenno vzdyhaet Rozmari. - Tak rano lishit'sya materi... I  pri  takom
otce... A teper' eshche eti bril'yanty!
   Rozmari, ochevidno, norovit vernut'sya  k  prezhnej  teme,  i  ya  naprasno
pytayus' vnushit' ej, chtoby ona zamolchala, - eta  hitryuga  narochno  izbegaet
smotret' v moyu storonu, i mne  ostaetsya  sidet'  v  kachestve  bespomoshchnogo
svidetelya i slushat' ee gluposti.
   - Prostite, milaya, net li u vas  vypit'  chego-nibud'  holodnen'kogo?  -
vdrug sprashivaet moya  kvartirantka  s  prisushchej  ej  neprinuzhdennost'yu.  -
CHestno govorya, ya chto-to peregrelas' ot chaya v etu teplyn'.
   - Nu razumeetsya, - s gotovnost'yu  podnimaetsya  Violeta.  -  CHto  by  vy
predpochli, koka-kolu ili mineral'nuyu vodu?
   -  O,  ne  bespokojtes',  ya  sama  prinesu,  -  vskakivaet  Rozmari,  -
razvlekajte vashego kavalera, a ya mogu i sama...
   Predel'no yasno, chto ona gorit zhelaniem  osmotret'  hotya  by  koridor  i
kuhnyu, voobrazhaya, chto ej tut zhe  udastsya  zasech'  kakoj-nibud'  zagadochnyj
tajnik ili chto-libo drugoe, mogushchee zamenit' ego. CHto kasaetsya holla,  to,
nado polagat', ona ego tshchatel'no obsledovala eshche pri  pervom  poseshchenii  i
navernyaka ne odin raz otsylala hozyajku na kuhnyu  pod  vsyakimi  predlogami,
chtob imet' vozmozhnost' zaglyanut' vo vse shcheli.
   Violeta  ohotno  predostavlyaet  ej  hozyajnichat'  na   kuhne   i   snova
usazhivaetsya na mesto. No ne uspela Rozmari vyjti, kak Violeta  naklonyaetsya
nad stolom i shepchet mne:
   - YA by hotela s vami vstretit'sya... Naedine.
   - Kogda  i  gde?  -  korotko  sprashivayu  ya,  uchityvaya  provorstvo  moej
podruzhki.
   - Zavtra v pyat', v lesu... gde vchera vstrechalis'...
   Kakaya naivnost'!
   - Tol'ko ne tam. YA predlagayu  kafe  "Merkurij",  na  pervom  etazhe,  na
glavnoj ulice, slovom, najdete.
   - Najdu, - kivaet Violeta, kak poslushnaya shkol'nica.
   - Da obratite vnimanie, chtoby za vami nikto ne sledil,  -  preduprezhdayu
ya,  hotya  ponimayu,  chto,  budut  za  neyu  sledit',  net  li,  ej,  pri  ee
prostodushii, etogo vse ravno ne zametit'.
   Tem ne menee ona snova kivaet,  chtoby  pokazat',  chto  ej  ponyatna  vsya
ser'eznost' polozheniya. Rozmari zaderzhivaetsya  sverh  vsyakoj  mery.  Nebos'
chto-to  obnaruzhila,  zasluzhivayushchee  vnimaniya,  kakuyu-nibud'  otdushinu  dlya
vyhoda isparenij ili korobku s elektrooborudovaniem. V  konce  koncov  ona
vse zhe poyavlyaetsya, nesya s triumfal'nym vidom butylku  mineral'noj  vody  i
stakan. Boyus', ona uzhe zabyla, zachem prinesla vse eto.
   "Merkurij". Pyat' chasov. Vremya, kogda babushki, pardon  -  pozhilye  damy,
prihodyat syuda poldnichat': popit' chajku i s容st' po obychayu  ogromnyj  kusok
shokoladnogo torta so slivkami, s celoj goroj slivok, i do togo velikolepno
vzbityh - ne slivki, a mechta, trepet efira, yunosheskaya fantaziya.
   Voobshche babushek, pardon - pozhilyh dam, zdes' vokrug takoe izobilie,  kak
budto zhizn' so vsemi ee  udovol'stviyami  prednaznachena  tol'ko  im  odnim,
togda kak udel molodyh  trudit'sya  v  kontorah,  u  elektricheskih  kass  -
slovom, akkuratno obsluzhivat' shirokie massy babushek. Oni  napolnyayut  kafe,
magaziny, ulicy, i, konechno, v pervuyu ochered' glavnuyu  ulicu,  kotoraya  iz
kraya v kraj pestrit babushkami.  No  kakimi  babushkami!  U  nih  izyskannye
pricheski bledno-sirenevyh, bledno-golubyh i dazhe bledno-zelenyh tonov. Oni
shchegolyayut v efirnyh plat'yah samoj veseloj rascvetki, v modnyh tuflyah na teh
samyh urodlivyh kablukah, s  zontikami,  s  sumochkami  krokodilovoj  kozhi.
Odnako samaya sushchestvennaya chast' tualeta etoj  fauny,  konechno  zhe,  shlyapy.
Utrativ vozmozhnost' podcherkivat' drugie  chasti  tela,  starushki  vse  svoe
vnimanie sosredotochivayut na golove i v osobennosti na venchayushchej ee  shlyape.
Tut vy vstretite shlyapy iz samyh raznyh materialov, vsevozmozhnyh rascvetok,
razmerov i form: pohozhie na koshelki, ptich'i gnezda" skovorody  i,  konechno
zhe, na kastryuli, glubokie i dostatochno vmestitel'nye.
   Rovno v pyat' ya poyavlyayus' v prostornom zale "Merkuriya" i s  uverennost'yu
neopytnogo plovca ili somnambuly pogruzhayus' v more shlyap,  kolyshushchihsya  nad
stolikami. SHlyapy delayut legkoe vrashchatel'noe dvizhenie v moyu storonu, potomu
chto - zabyl skazat' - oni ochen' lyubopytny. Zatem,  najdya,  chto  ya  slishkom
molod, a mozhet  byt',  slishkom  star  i  voobshche  ne  predstavlyayu  nikakogo
interesa s ih tochki  zreniya,  shlyapy  snova  plavno  opisyvayut  polukruzhie,
vozvrashchayutsya na ishodnye pozicii i sosredotochivayutsya na shokoladnyh  tortah
i slivkah.
   K schast'yu, mne vse zhe udaetsya najti svobodnyj stolik,  ya  usazhivayus'  i
nezametno ozirayus' vokrug. Okazyvaetsya, ya  edinstvennyj  muzhchina  vo  vsem
zale, i eto menya uspokaivaet. Hotya ne isklyucheno, chto v nashi  dni  zapadnye
razvedki rasprostranili svoi shchupal'ca i v bezmyatezhnyj mir babushek.  A  chto
mozhet byt' opasnee babushki-shpiona, tak gluboko nahlobuchivshej  kastryulyu  na
golovu, chto glaz nel'zya uvidet', a uzh ponyat', chto tam u nee v myslyah, i ne
nadejsya.
   Neskol'ko minut spustya v zal vhodit nakonec molodoe sushchestvo -  Violeta
(shlyapy snova sovershayut vrashchatel'noe dvizhenie,  smotryat  ocenivayushche,  posle
chego vozvrashchayutsya na ishodnye pozicii). YA  vstayu,  slegka  podnimayu  ruku.
Molodaya zhenshchina ulavlivaet moj zhest i napravlyaetsya v moyu storonu.
   - Mne pokazalos', kakoj-to gospodin uvyazalsya za mnoj, - shepchet ona mne,
slegka zapyhavshis'. - No ya koe-kak uskol'znula ot nego. Voshla  v  "Leb"  i
skrylas' v tolpe.
   - Ochen' vozmozhno,  chto  eto  byl  neznakomyj  obozhatel',  -  govoryu  ya,
predlagaya ej stul.
   - O mos'e Loran, - otvechaet  ona  skonfuzhenno,  -  ya  shla  syuda,  chtoby
pogovorit' o ser'eznyh veshchah.
   Podhodit oficiantka v plat'e do pupa - teper' v takih korotkih  plat'yah
shchegolyayut tol'ko oficiantki,  esli  ne  prinimat'  v  raschet  periodicheskie
kaprizy Rozmari, - ya zakazyvayu neizbezhnyj chaj s neizbezhnym tortom i, kogda
lakomstva poyavlyayutsya na stole, proiznoshu:
   - CHem mogu byt' polezen?
   - YA sama ne znayu, - otvechaet Violeta. - YA hochu skazat': osobenno nichem.
Mne prosto hotelos' s kem-nibud' pogovorit' sovershenno  svobodno,  nemnogo
razobrat'sya v etoj putanice, a u menya net ni odnogo cheloveka, na  kotorogo
ya mogla by rasschityvat', i dazhe eta vasha Rozmari, vy menya izvinite, mozhet,
ona i neplohaya devushka, poroj proyavlyaet takoe lyubopytstvo, chto... V obshchem,
vy  odin  vnushaete  mne  doverie  -  imenno  tem,  chto  u  vas  net  etogo
lyubopytstva, - i proizveli na menya horoshee vpechatlenie  eshche  v  tot  den',
tam, v lesu... I naskol'ko ya razbirayus'  v  lyudyah,  vy,  mne  kazhetsya,  ne
takoj, kak drugie, vse vynyuhivayut  da  vystukivayut,  budto  v  etoj  ville
spryatany...
   - Bril'yanty.
   - Da, bril'yanty ili bog znaet kakie sokrovishcha.
   - Otkrovennost' za otkrovennost', - kivayu ya. - Bril'yanty i v samom dele
sushchestvuyut, mademuazel' Violeta.
   Ona smotrit na menya nedoverchivo.
   - Vy uvereny?
   - Vpolne.
   - Togda gde zhe oni nahodyatsya?
   - Veroyatno, gde-to na ville. V kakom-to tajnike.
   - Edinstvennyj tajnik, izvestnyj mne, - sejf. YA o nem znayu ot otca.
   - Znachit, oni v sejfe.
   - Sejf pustoj.
   - U vas est' klyuch ot nego?
   - Da, konechno, otec ostavil ego u menya, kogda priezzhal v Lozannu.
   - Togda gde-to v drugom meste. Mozhet, v podvale.
   - |ta villa ne imeet podvala. Podval est' v moej ville, v  Lozanne.  No
esli vy polagaete, chto ya ne znayu, chto hranitsya v moej sobstvennoj ville...
   - Znachit, vy do sih por zhili tam?
   - Ne sovsem. YA bol'shej chast'yu zhila u svoej podrugi. Moj dom  raspolozhen
kak-to osobnyakom, i, chestno govorya,  mne  strashno  ostavat'sya  tam  odnoj,
osobenno po vecheram. Poetomu ya zhivu v kvartire moej podrugi  po  pansionu.
Tam ya propisana, tuda mne postupaet korrespondenciya  -  naskol'ko  zhenshchina
vrode menya mozhet poluchat' kakuyu-to korrespondenciyu.
   - I vse-taki bril'yanty sushchestvuyut, - povtoryayu ya,  chtob  otvlech'  ee  ot
nenuzhnyh mne podrobnostej. - I tol'ko etim mozhno ob座asnit' voznyu,  kotoraya
nablyudaetsya vokrug vas i vashego doma. Ne govorya ob ubijstvah...
   - O da, proshu vas, ne nado govorit' ob ubijstvah.
   - Soglasen. Pogovorim o bolee chistyh i nevinnyh veshchah. A sushchestvuet  li
chto-libo bolee chistoe i nevinnoe, chem roskoshnyj bril'yant?
   - Mozhet byt', i net. Vam vidnee. Dolzhna priznat'sya,  dragocennye  kamni
menya sovershenno  ne  interesuyut.  I  esli  eti  bril'yanty  ne  legenda,  a
real'nost', i  esli  kogda-nibud'  oni  popadut  v  moi  ruki,  mozhete  ne
somnevat'sya, ya tut zhe prodam ih pervomu popavshemusya yuveliru.
   - A zachem? Vy nuzhdaetes' v den'gah?
   - Vovse net,  po  krajnej  mere  esli  rech'  idet  o  moih  sobstvennyh
potrebnostyah. Otec obo mne horosho pozabotilsya, obespechiv  mne  pozhiznennuyu
rentu. No esli by u menya byla bol'shaya summa deneg,  po-nastoyashchemu  bol'shaya
summa, ya postroila by v Lozanne, na  beregu  ozera,  svetlyj  i  solnechnyj
detskij dom. YA dazhe mesto uzhe podobrala -  bol'shushchij  park  s  polyanami  i
vysokimi derev'yami. Vy ne oshiblis': v etih pansionah u menya bylo neveseloe
detstvo, i pritom,  zamet'te,  v  dovol'no  dorogih  pansionah.  A  kakovo
zhivetsya detyam bednyakov? Moj dom, esli  ya  ego  kogda-libo  postroyu,  budet
tol'ko dlya bednyh detej.
   - Mechta u vas blagorodnaya, - priznayu ya. - No, vynashivaya takuyu  krasivuyu
mechtu, vy, veroyatno, vozlagali nadezhdy na chto-to opredelennoe?
   - Vy ugadali. - Na ee lice poyavlyaetsya edva zametnaya ulybka. - No raz uzh
my zagovorili o mechtah, kak by postupili vy lichno, esli by  vam  dostalas'
gorst' bril'yantov?
   - U menya k kamnyam net nikakogo interesa.
   - Nu a k den'gam, kotorye mozhno za nih poluchit'?
   - Tozhe.
   - Znachit, esli by oni vam dostalis', vy prosto vybrosili by ih?
   - Net, konechno. No ya s udovol'stviem ustupil by ih tomu, u kogo na  nih
bol'she  prav,  chem  u  menya.  -  Odnako,  pojmav  ee  vzglyad,  ee   detski
nedoverchivyj vzglyad, ya speshu dobavit': - YA ponimayu, eto  mozhet  pokazat'sya
neveroyatnym, no ya skazal pravdu. |to vovse ne oznachaet, chto  ya  sovershenno
beskorysten. I esli nash razgovor budet vestis' iskrenne, kak on i nachalsya,
ya, pozhaluj, mog by doverit'sya vam i skazat', v chem sostoyat moi interesy.
   Ona snova smotrit na menya, no teper' nedoverie v  ee  vzglyade  nachinaet
ischezat'. I, kak  by  zhelaya  opravdat'  moi  ozhidaniya,  ona  proiznosit  s
nepoddel'noj prostotoj:
   - YA znayu ob etih bril'yantah, mos'e Loran. I ne iz spleten, a  ot  moego
otca. Imenno na nih ya vozlagala svoi nadezhdy,  o  kotoryh  vy  tol'ko  chto
upominali. Eshche neskol'ko let nazad, kogda ya uslyshala o  kamnyah,  ya  reshila
pridumat' chto-nibud', chto pridalo by moej zhizni kakoj-to smysl.
   - Vashe namerenie dostatochno blagorodno,  i  v  etom  vashe  preimushchestvo
pered ostal'nymi pretendentami, - priznayu ya.
   - Po-moemu, moe preimushchestvo garantiruetsya zakonom  o  nasledovanii,  -
usmehaetsya Violeta.
   - V opredelennom smysle - da, a v opredelennom  -  net,  -  ne  slishkom
vnyatno kommentiruyu ya. - Ne znayu, chto vam rasskazyval otec, no istoriya etih
bril'yantov ne tak uzh prosta.
   - Otec ne vdavalsya v podrobnosti. On prosto  skazal  mne  odnazhdy,  chto
kogda-nibud' mne dostanetsya v  nasledstvo  korobochka  s  kamnyami,  kotoraya
iskupit polnoe odinochestvo, na kotoroe ya byla obrechena... Bednyj papa.  On
voobrazhal, chto dlya menya ono bylo sploshnym stradaniem...
   - Neuzhto odinochestvo vas ne gnetet?
   - Niskol'ko. Esli mne chto-to vnushaet strah, tak eto obshchenie  s  lyud'mi,
no vovse ne odinochestvo. A sudit' obo mne po moej kazhushchejsya boltlivosti ne
stoit, vy mozhete prijti k oshibochnomu zaklyucheniyu.  YA  uzhasno  neobshchitel'na,
mos'e Loran.
   - No ved' chelovek nuzhdaetsya v obshchenii.
   - YA tozhe. No lish' s det'mi. I esli ya dobivayus'  prinadlezhashchego  mne  po
zakonu, to vovse ne dlya togo, chtoby kopit' kapital v banke.  Tol'ko,  sudya
po vashim namekam, moe  pravo  na  eti  kamni  ne  tak  uzh  bessporno,  kak
utverzhdal otec...
   - YA etogo ne govoril.
   - Ne nado menya uspokaivat'. YA hochu slyshat' vsyu pravdu. I esli bril'yanty
dejstvitel'no mne ne prinadlezhat - mozhete byt' uvereny, ya ne stanu na  nih
posyagat', esli dazhe vy polozhite ih vot zdes', peredo mnoj, na etom stole.
   - K sozhaleniyu, ya ne v sostoyanii etogo sdelat'. A rot  otkryt'  vam  vsyu
pravdu mogu. Rech' idet o desyati bril'yantah isklyuchitel'noj  cennosti,  odin
iz kotoryh, samyj malen'kij, vash otec prodal, eto bylo dovol'no davno, tak
chto  teper'  ih  devyat'.  Kogda-to  oni  prinadlezhali  odnomu   grecheskomu
millioneru, no nacisty ograbili ego, a potom prodali  nagrablennoe  vashemu
otcu, kotoryj, razumeetsya, mog i ne znat' o proishozhdenii kamnej...
   - I vse-taki oni kradenye...
   - CHto zh, verno. No byvshego vladel'ca davno net v  zhivyh,  a  nasledniki
tozhe otsutstvuyut - znachit, nikakogo zakonnogo pretendenta  ne  sushchestvuet,
ne govorya uzhe o tom, chto vsya eta istoriya imeet nemaluyu davnost'.
   - I vse-taki oni kradenye... - povtoryaet devushka kak by pro sebya.
   - Odnako vash otec ih ne ukral.  I,  po-vidimomu,  on  zaplatil  za  nih
dovol'no solidnuyu summu.
   - Dejstvitel'no... - snova proiznosit ona kak by pro sebya. - Mozhet,  vy
i pravy. I vse zhe, dolzhna priznat'sya, posle vashego rasskaza eti  bril'yanty
vnezapno pomerkli v moih glazah...
   "Toch'-v-toch' kak belyj sapfir Rozmari", - mel'kaet u menya v ume.
   - Raz vy reshili upotrebit' ih na takoe blago rodnoe  delo,  oni  nikoim
obrazom ne dolzhny merknut' v vashih glazah, -  tverdo  govoryu  ya.  -  Razve
budet luchshe, esli oni popadut v ruki moshennikov i styazhatelej?
   - Horosho, esli tak, - otvechaet ona vse eshche  s  notkoj  neuverennosti  v
golose. Potom vozvrashchaetsya  k  prezhnej  teme:  -  A  v  chem  sostoyat  vashi
interesy?
   - Poskol'ku ya uzhe proniksya doveriem k vam i poskol'ku  vy  bolgarka,  ya
vam otvechu pryamo...
   - O, bolgarka! Sil'no skazano, - zamechaet ona, i na lice ee  poyavlyaetsya
anemichnaya ulybka. - Nikogda v zhizni ne videla Bolgariyu.
   - A vam ne hotelos' by ee uvidet'?
   - Zachem? Menya s etoj stranoj nichto ne svyazyvaet. Da i puteshestvovat'  ya
ne lyubitel'nica. Kazhdoe puteshestvie prinosit razocharovanie.  Kak  i  novoe
znakomstvo. Kak lyubaya peremena. Izdali  vse  kazhetsya  luchshe.  I  etot  mir
luchshe, kogda na nego glyadish' iz okna svoej komnaty, iz "okna"  televizora.
Real'nost' vsegda urodlivej, chem ee  izobrazhenie.  V  real'noj  zhizni  nam
vechno dosazhdayut neudobstva: zhara ili holod, durnye zapahi  ili  nazojlivye
muhi, vynuzhdennaya ustalost' i chrezmernaya potlivost'...  -  Ona  zamolkaet.
Potom opyat' spohvatyvaetsya: - Vy chto-to nachali bylo rasskazyvat'...
   - Da, o moih sobstvennyh interesah. Odin chelovek - skazhu pryamo,  byvshij
policejskij - ostavil v svoe  vremya  vashemu  otcu  na  hranenie  koe-kakie
spiski. Otec vash vzyal ih prosto tak, chtoby okazat' uslugu  svoemu  staromu
znakomomu. Tol'ko znakomyj davno umer, a spiski vse eshche sushchestvuyut, i esli
by oni popali  v  ch'i-to  gryaznye  ruki,  to  mogli  by  prichinit'  nemalo
nepriyatnostej lyudyam, imena kotoryh v nih figuriruyut.
   - Vy hotite skazat', chto imenno eti bumagi vam nuzhny...
   - Imenno. Tol'ko ya ponyatiya ne imeyu, gde oni nahodyatsya, i, tak  kak  vam
oni sovsem ni k chemu, kak, vprochem, i lyubomu drugomu, krome  kakogo-nibud'
zloumyshlennika, ya by prosil vas v sluchae, esli vy ih najdete...
   - Zachem mne ih iskat'?  -  ostanavlivaet  menya  Violeta  samym  obychnym
tonom. - YA znayu, gde oni nahodyatsya. Esli, konechno, eto to  samoe,  chto  vy
ishchete:  tonen'kie  uzkie  poloski  bumagi,  na  kotoryh  znachatsya   raznye
bolgarskie familii.
   - Dolzhno byt', eto oni i est', - kivayu  ya,  starayas'  v  svoyu  ochered',
chtoby moi slova tozhe zvuchali kak mozhno bolee obychno.
   - Vy mozhete poluchit' ih zavtra zhe. Oni v bankovskom sejfe  moego  otca.
No, uveryayu vas, v etom sejfe net nichego drugogo, krome  nikomu  ne  nuzhnyh
staryh bumag.
   - Nichto drugoe menya ne interesuet, - bormochu ya. - Togda davajte  zavtra
zhe  pod容dem  k  banku,  -  predlagaet  ona,  yavno  dovol'naya,  chto  mozhet
poradovat' menya tem, chto dlya nee samoj ne predstavlyaet nikakoj cennosti.
   - CHudesno. Tol'ko nado sdelat' tak, chtoby lyudi, ne v meru lyubopytnye po
otnosheniyu k  vam,  etogo  ne  zametili.  Bank,  sejf...  |togo  im  vpolne
dostatochno, chtoby vspomnit' pro bril'yanty.
   Ona molcha kivaet. Potom vdrug ej prihodit poistine genial'naya ideya. Ona
lezet v sumochku i podaet mne malen'kij sekretnyj klyuch.
   - V takom sluchae poezzhajte vy odin.  Vot  vam  klyuch.  Tol'ko  zapomnite
shifr: "Zebra". V etom banke vmesto cifrovogo shifra primenyaetsya bukvennyj.
   Poblagodariv, ya beru klyuch i s bezrazlichnym vidom suyu ego v karman,  vse
eshche ne v sostoyanii poverit' v sluchivsheesya. Potrebovalos' provesti  stol'ko
slozhnyh  kombinacij,  potratit'  stol'ko  vremeni   na   podslushivanie   i
vyzhidanie, stol'ko raz idti na risk i vstupat' v otchayannye shvatki,  chtoby
v odin prekrasnyj moment v kakom-to kafe, gde bezrazdel'no vlastvuyut shlyapy
babushek, kakoe-to nevinnoe sushchestvo  nebrezhno  sunulo  ruku  v  sumochku  i
vruchilo tebe klyuch ot sekretnogo arhiva.
   |toj hrupkoj zhenshchine i nevdomek, chto hranyashchiesya v sejfe zhalkie  bumazhki
stoyat dorozhe vseh bril'yantov, tak kak s nimi svyazano spokojstvie millionov
lyudej i dazhe celoj strany. No kakoe ej delo do etoj strany, esli ona znaet
o nej tol'ko ponaslyshke i dazhe ne ispytyvaet zhelaniya videt' ee.
   - YA vpolne ponimayu, eto ne bog vest' kakaya usluga, - ulavlivayu, kak  vo
sne, golos Violety. - No mne vse zhe  kazhetsya,  pust'  ne  radi  uslugi,  a
prosto iz druzheskih chuvstv, i vy kogda-nibud' proyavite otzyvchivost'.
   - Celikom rasschityvajte na menya, - govoryu ya.  -  Volosok  ne  upadet  s
vashej golovy.
   Zatem podzyvayu polugoluyu oficiantku, chtoby rasplatit'sya.
   Zabyl skazat', chto segodnya pyatnica. I, kak obychno v etot den' i v  etot
chas, ya nahozhus' na terrase, v dvuh  shagah  ot  rokovogo  Kirhenfel'dbryuke,
kotoryj  chut'  bylo  ne  dobavil  k  svoim   mnogochislennym   istoricheskim
dostoprimechatel'nostyam eshche  odnu:  mog  stat'  lobnym  mestom  dlya  vashego
predannogo... vprochem, stoit li upominat' imena.
   Den' zametno uvelichilsya, dazhe ochen' zametno - uzhe nachalsya iyun', -  i  v
etu poru eshche sovsem  svetlo,  a  mne  ne  terpitsya  brosit'  vzglyad  cherez
parapet, chtoby uvidet' na nizhnej ploshchadke  Boyana,  zamaskirovavshegosya  pod
hippi. V etot predvechernij chas po pyatnicam na terrase, kak obychno,  pusto,
esli  ne  schitat'   odnogo-edinstvennogo   pozhilogo   gorozhanina,   lenivo
progulivayushchegosya pod derev'yami. Tol'ko on v samyj nepodhodyashchij moment, kak
nazlo, prohodit v dvuh shagah ot menya, i, chtoby ne propustit' peredachi, mne
prihoditsya otojti ot svoego obychnogo mesta u parapeta i sest' na blizhajshuyu
skamejku.
   Avtoruchka preduprezhdayushche shchelkaet, i ya slyshu golos. No v chem  delo?  |to
ne golos Boyana.
   - Vashemu drugu nezdorovitsya, on ne mozhet prijti,  -  hripit  neznakomyj
golos v priemnike. - On, ves' izbityj, lezhit u  vhoda  v  lift,  v  nizhnem
gorode...
   - Prinyato, - govoryu v otvet i s oblegcheniem ustanavlivayu,  chto  pozhiloj
chelovek udalilsya v storonu mosta. - Mne nuzhno peredat' nechto ochen' vazhnoe.
   Pri etom ya neskol'kimi pryzhkami priblizhayus' k parapetu. Vnizu, tam, gde
dolzhen nahodit'sya Boyan, sidit hudoj, nevysokogo rosta muzhchina, ch'ya  figura
mne smutno znakoma.
   Ne znayu, k mestu li sejchas podobnye rassuzhdeniya, no ya dolzhen  otmetit',
chto v  nashem  povedenii  sushchestvuyut  stereotipy  i  poroj  vybrannye  nami
dejstviya, kakimi by razumnymi oni ni kazalis' s prakticheskoj tochki zreniya,
predstavlyayut opasnost' imenno tem,  chto  yavlyayutsya  stereotipami.  Poetomu,
prezhde chem  postupit'  imenno  tak,  a  ne  inache,  postarajsya  horoshen'ko
vzvesit', ne na eto li dejstvie rasschityvaet protivnik, ne predusmotrel li
on tvoj sleduyushchij shag v svoem plane.
   Tak chego zhe protivnik zhdet ot menya v dannom  sluchae?  CHto  ya  opromet'yu
pomchus' k liftu, chtoby navernyaka ugodit' v lovushku? Ili kinus'  na  etogo,
chto vnizu, chtoby dovol'stvovat'sya tem zhe  rezul'tatom?  Razve  ne  kazhutsya
odinakovo  riskovannymi  oba   eti   dejstviya,   esli   ocenivat'   ih   s
professional'noj tochki zreniya? Skazhi, razve oni ne odinakovo glupy s tochki
zreniya professionala, myslenno obrashchayus' ya k Lyubo. Tol'ko  Lyubo  molchit  i
zadumchivo smotrit vniz, gde dolzhen byl  by  nahodit'sya  Boyan.  YA  by  tozhe
molchal, bud' ya na ego meste, esli by eto kasalos' moego syna. I  hotya  eto
kasaetsya ne moego syna, u menya net bol'she sil bezdejstvovat' i  rassuzhdat'
pro sebya, da eshche s professional'noj tochki zreniya. Pri  mysli  o  tom,  chto
iz-za menya oni mogut razdelat'sya s synom tochno tak zhe, kak  v  svoe  vremya
razdelalis' s otcom, ya gotov volkom vyt'. No tak kak ot etogo proku  budet
malo, ya brosayus' s ploshchadki - s trehmetrovoj vysoty obrushivayus'  na  togo,
chto sidit vnizu.
   V pervyj moment u menya oshchushchenie, chto ya razdavil ego soboj,  kak  gniloe
yabloko, no potom okazyvaetsya, eto ne sovsem  tak.  I  chtoby  predotvratit'
vozmozhnye i sovsem neumestnye v dannyj moment bezumstva s ego storony, ya s
razmahu dayu emu kulakom po rozhe.  Po  etoj  smugloj  bol'sheglazoj  rozhe  s
kakimi-to zhenstvennymi chertami. Tim ili Tom? YA vechno ih putayu.
   - Kto tebya poslal? - sprashivayu vpolgolosa, shvativ metisa za gorlo.
   - Ne mogu skazat', - hripit on.
   - Togda okolevaj. Zdes' zhe. Siyu zhe minutu. I dlya  pushchej  ubeditel'nosti
chut' pokrepche szhimayu ego tonkuyu sheyu. Bol'shie glaza Tima ili Toma  delayutsya
eshche bol'she i vykatyvayutsya do takoj stepeni, chto kazhetsya - vot-vot vyskochat
iz orbit. YA rasslablyayu ruki, chtoby on mog govorit', i snova:
   - Kto tebya poslal?
   - Hozyain.
   - Ral'f Benton?
   Metis utverditel'no svodit svoi tyazhelye veki.
   - Gde Boyan?
   - Ponyatiya ne imeyu. YA nikogda ego ne videl. YA skazal to, chto mne  veleli
govorit', - bormochet Tom ili Tim uzhe bolee ohotno,  smirivshis'  s  mysl'yu,
chto mokromu dozhd' ne strashen.
   - A gde dolzhen nahodit'sya chelovek, kotoromu ty peredaesh'?
   - Ponyatiya ne imeyu, - povtoryaet on.  -  Skazali,  metrah  v  dvuhstah  v
okruzhnosti. Veleli peredat' to, chto bylo skazano.
   - Vot vidish'? - chuditsya mne, budto ya slyshu nakonec golos Lyubo. - Paren'
ni slova ne proronil. Prosto ego vysledili i ustanovili, kogda i otkuda on
vyhodit na svyaz'. A potom nakryli i otnyali apparatik. No paren'  ni  slava
ne proronil.
   - Pomolchi poka, - proshu ego. - Ne meshaj mne. A ob etom my v drugoj  raz
potolkuem.
   No ya i sam dovolen, chto Boyan ne progovorilsya. I  chto  refleks  menya  ne
obmanul. Esli by ya podalsya k liftu - obmanulsya by. CHelovek, kotorogo ya vse
eshche derzhu za gorlo, prodolzhaet ispuganno  tarashchit'sya.  Nemnogo  rasslablyayu
kleshchi, chtoby on mog dyshat'. Sejchas on  dolzhen  dyshat'.  Pritom  kak  mozhno
glubzhe. Potomu chto, derzha metisa odnoj rukoj za sheyu, drugoj ya  prizhimayu  k
ego  gubam  ampuly  s  usyplyayushchim  sredstvom.  Zatem  ottaskivayu  ego  pod
blizhajshij kust i bystro napravlyayus' k Berenplac.
   Minut cherez desyat' ostanavlivayu  "vol'vo"  v  dvuh  shagah  ot  terrasy,
vyzhdav udobnyj moment, hvatayu v ohapku  vse  eshche  prebyvayushchego  v  sladkom
narkoticheskom transe Tima ili Toma i, osobenno ne  ceremonyas',  zatalkivayu
ego v bagazhnik. Spasibo, chto prislali mne etogo metisa, dovol'no hudogo  i
legkogo, s takim netrudno spravit'sya, a chto by ya stal delat', esli by  eto
byl tot detina v  shokoladnom  kostyume?  Blago,  takih  molodchikov  zametno
poubavilos', osobenno posle vcherashnego matcha. No  chereschur  radovat'sya  ne
sleduet: v blizhajshee vremya mogut prislat' popolnenie.
   Itak, Ral'f Benton. Moj tihij i dobroporyadochnyj  sosed.  Moj  privychnyj
partner po sonnym kartezham. Nastalo, znachit,  vremya  perejti  k  neskol'ko
inoj igre. I teper' uzhe s raskrytymi kartami.
   Pod容hav  snova  k  glavnoj  ulice,  ya  ostanavlivayu  mashinu  u  pervoj
popavshejsya telefonnoj budki. Nabirayu nomer  i  zhdu,  poka  znakomyj  golos
zadast znakomyj vopros.
   - |to Loran, dorogoj drug, - otvechayu.
   - A,  Loran!  Tol'ko  chto  sobiralsya  vam  pozvonit'.  CHto  vy  skazhete
otnositel'no partii v bridzh?
   -  CHudesnaya  ideya,  hotya  i  ne  sovsem  ko  vremeni.  YA  by  predpochel
neprodolzhitel'nyj razgovor odin na odin.
   - Tak v chem zhe delo, dlya vas ya gotov na vse, - myagko otzyvaetsya Ral'f.
   - Tol'ko sperva vy dolzhny peredat' mne togo parnya, kotorogo  vy  ni  za
chto ni pro chto izbili. V protivnom  sluchae  mne  pridetsya  zanyat'sya  vashim
Timom ili Tomom, a poka on zadyhaetsya u menya v bagazhnike.
   V trubke slyshen korotkij smeshok amerikanca. - CHto zh, vyhodit, ya  dobree
vas. Vash chelovek nahoditsya v moem garazhe, a ne v bagazhnike. I nikto ego ne
izbival. Prihodite  i  zabirajte  ego,  esli  ugodno.  No  razumeetsya,  ne
zabud'te vernut' mne slugu. Dolzhen priznat'sya, bez nego ya kak bez ruk.
   Povesiv trubku, ya kidayus' v mashinu. No edu ne k Kirhenfel'dbryuke,  a  k
sosednemu mostu, hotya ya ne dopuskayu, chto protivnik  nastol'ko  tup,  chtoby
dvazhdy primenyat' odin i tot zhe priem. Stremyas' polnost'yu ubedit'sya, chto  ya
izbavlen ot nezhelatel'noj kompanii, ya kakoe-to vremya petlyayu  po  gorodskim
ulicam, zatem ostanavlivayus' v kakom-to  proulke,  idu  v  drugoj,  nahozhu
nuzhnyj dom i pri pomoshchi lifta - mne uzhe stanovitsya ne po sebe ot liftov  -
podnimayus' na samyj verhnij etazh.
   - Ty chto, s uma soshel! - s sodroganiem shepchet Borislav, uvidev menya  na
poroge.
   - Starayus' ne dojti do etogo, - tiho otvechayu ya, vtalkivaya ego vnutr'  i
zahlopyvaya za soboyu dver'. - Daj chego-nibud' vypit'!
   On vedet menya v uyutnyj holl, bolee ili menee pohozhij na moj, tol'ko bez
oboev uspokaivayushche-zelenogo cveta, stavit na stol butylku viski i idet  za
neobhodimymi podsobnymi sredstvami.
   - Ostav', - govoryu. - Bezo l'da obojdemsya. Nekogda.
   Plesnuv sebe mikstury, zalpom vypivayu ee i govoryu:
   - Boyan provalilsya. Edu na vyruchku. Vstrecha cherez polchasa v ville Ral'fa
Bentona. Veroyatno, vse niti  v  rukah  u  nego,  poetomu  on  do  sih  por
ostavalsya v teni.
   CHtoby ne sidet' bez dela, nalivayu sebe eshche viski i prodolzhayu:
   - I eshche odno. Vot tebe klyuch. SHifr - "Zebra". Sejf, prinadlezhashchij Ganevu
ili, esli ugodno, ego dochke, - v  Kantonal'nom  banke.  V  sejfe  hranitsya
vtoraya chast' dos'e: imena. Ty ee  izymaesh'  -  zavtra,  rano  utrom,  -  i
otpravlyaesh' po naznacheniyu. Krome  togo,  mne  nuzhna  spravka  otnositel'no
odnoj villy v Lozanne. CHislitsya ona, veroyatno, za  Goranovym  ili  za  ego
docher'yu. Otyshchi stroitel'nuyu firmu i eshche odnu, - pri etih  slovah  ya  delayu
mnogoznachitel'nyj zhest, - esli takaya sushchestvuet. Esli da - najdi cheloveka,
sposobnogo spravit'sya s delom. - Vypiv upomyanutuyu dobavku,  ya  brosayu  dlya
pushchej yasnosti: - Boyana ty, razumeetsya, vozvrashchaesh'! Nu, poka, ya ischezayu!
   Borislav i rta ne raskryvaet - i tak vse yasno. Hotya po licu ego  vidno,
chto posle  stol'  prodolzhitel'noj  razluki  emu  hotelos'  by  po-druzheski
pogovorit',  edinstvennoe,  chto  on  proiznosit,  imeet   sugubo   delovoj
harakter:
   - Znachit, kombinaciya s mashinoj ne menyaetsya?
   - Ostaetsya prezhnej: poryadok ulic sootvetstvuet poryadku dnej.
   Pozhav emu ruku, ya otecheski hlopayu ego po plechu, hotya  my  pochti  odnogo
vozrasta, a rostom on dazhe chutok vyshe, vsego na  neskol'ko  santimetrov  -
vot chudesnyj partner dlya Flory, nado budet kak-nibud' skazat' emu ob etom,
- i pulej vyletayu na ulicu.
   - Privedite parnya!  -  brosaet  Ral'f  shoferu.  Vozle  menya  stoit  ego
kamerdiner, ni zhiv ni mertv.
   - A  vy  stupajte  proch'!  -  prikazyvaet  emu  hozyain.  Zatem  lyubezno
obrashchaetsya ko mne: - Sadites', Loran. CHto budete pit'?
   - To zhe, chto i vy, Benton. I po vozmozhnosti iz toj zhe butylki.
   - Kakoj eto bich v nashe vremya...  -  melanholichno  bormochet  amerikanec,
napravlyayas' k servirovochnomu stoliku.
   - CHto imenno?
   - Mnitel'nost'.
   - Obychnaya predostorozhnost', dorogoj, ne bolee. I  mne  kazhetsya,  vpolne
estestvennaya posle togo, kak vchera v obedennuyu poru vashi lyudi popytalis' -
v kakoj-to mere im eto udalos' - izbit' menya, vecherom hoteli sovershit'  na
menya pokushenie, a segodnya pohitili moego molodogo druga.
   - Neizbezhnye sluzhebnye situacii, Loran. Vy prekrasno ponimaete, chto  ne
ya ih pridumal. YA vsego lish' sluzhashchij. Takoj zhe, kak vy. Bezlikoe  zveno  v
sisteme. Ne imeyushchee k tomu zhe prava na druzheskie chuvstva.
   On  govorit  tiho,  svoim  obychnym  golosom,  polnym  apatii,  edva  li
sposobnym vyrazit' chto-libo drugoe, Krome holodnosti i ravnodushiya. Tak  zhe
kak  i  ego  karie,  ispolnennye  melanholii  glaza  s  ih  do  strannosti
otsutstvuyushchim vzglyadom, kak by spryatannym v polumrake  resnic,  i  lenivye
dvizheniya, kakimi on nalivaet v ryumki "kal'vados".
   - Vashe zdorov'e, Loran?
   YA ohotno skazal by emu koe-chto po chasti zdorov'ya, no tut shofer privodit
Boyana. K schast'yu, on cel i nevredim, sledov telesnyh povrezhdenij ne vidno.
Paren' brosaet v moyu storonu vzglyad, v kotorom  i  predannost'  i  chuvstvo
viny. Zatem opuskaet glaza. Mne hochetsya  skazat'  chto-nibud',  chtoby  hot'
nemnogo priobodrit' ego, no ya chuvstvuyu, kak u menya szhalos' gorlo.  On  byl
tak dovolen, chto na nego vozlozhili takuyu ser'eznuyu zadachu,  tak  schastliv,
chto emu okazali doverie, i vot na tebe - proval, chto nazyvaetsya, s pervogo
shaga. Hochetsya dat' emu ponyat', chto on dolzhen umet' mirit'sya s ogorcheniyami,
inache pobedy emu ne vidat', chto takoe s kazhdym mozhet sluchit'sya, chto  delo,
v obshchem, popravimoe. No  kak  eto  sdelat'  v  ville  CRU,  v  prisutstvii
cheloveka iz CRU, kotoryj flegmatichno nablyudaet za nami so storony?..
   - Ladno, idi, - tiho govoryu ya. - Vozvrashchajsya domoj i ne perezhivaj.
   "Vozvrashchajsya domoj" - znachit vozvrashchajsya na rodinu,  i  Boyan  prekrasno
eto ponimaet, tak zhe kak  to,  chto  vozvrashchaetsya  on  ne  pobeditelem.  On
smotrit na menya eshche raz, posramlennyj  i  rasstroennyj,  i  tol'ko  kivaet
golovoj.
   - Ne perezhivaj, - povtoryayu  ya,  chtoby  vzbodrit'  ego  nemnogo.  -  Vse
oboshlos'.
   I podnimayu na proshchanie ruku, a on idet k dveri  medlenno  i  vyalo,  kak
mozhet idti pobezhdennyj.
   - Vashi lyudi chuvstvitel'ny, - konstatiruet  Benton,  kogda  my  ostaemsya
odni.
   - A vashi net?
   - Net, konechno. Im nevedomy boleznennye perezhivaniya. Vozmozhno, tut est'
opredelennyj plyus. Nashe remeslo ne dlya sentimental'nyh.
   Ne vizhu nadobnosti vozrazhat'. Amerikanec tozhe  molchit,  i  ya  pol'zuyus'
pauzoj, chtoby eshche raz obdumat' sleduyushchij hod. Riskovannyj  hod.  S  drugoj
storony -  ne  takoj  uzh  riskovannyj.  Dve  chasti  dos'e,  vklyuchaya  samuyu
sushchestvennuyu,  uzhe  obespecheny  dlya  Centra.  Boyan  otpravitsya   vosvoyasi.
Borislav vne podozrenij. Edinstvennyj zalog  v  etoj  igre  pri  raskrytyh
kartah - moya sobstvennaya persona. A kogda riskuesh' lish' soboj, vse  proshche.
Inache u tebya takoe chuvstvo,  budto  ty  igraesh'  po  bol'shoj  na  kazennye
den'gi.
   Amerikanec prodolzhaet stoyat', vidimo ne zhelaya popustu myat' svoj  kostyum
cveta zernistoj ikry, i, nebrezhno opershis' na kamin,  terpelivo  zhdet.  On
horosho ponimaet, chto ya  pozhaloval  k  nemu  ne  tol'ko  radi  togo,  chtoby
obmenyat'sya plennymi, no staraetsya dat' mne ponyat', chto speshit' emu nekuda.
I ya ne speshu. Osobenno poka my nahodimsya zdes', v etom zdanii,  osnashchennom
CRU. YA hochu skazat', snabzhennom podslushivayushchej apparaturoj.
   - Ne znayu, dolzhen li ya  blagodarit'  vas  za  sluchivsheesya,  ili  sejchas
svetskim etiketom mozhno prenebrech', - tiho govoryu ya, vstavaya.
   Vo vzglyade Bentona ele zametnaya ten' udivleniya, i, pojmav ego, ya  delayu
krasnorechivyj zhest v storonu dveri, davajte, mol, vyjdem Ten' udivleniya  v
ego karih glazah smenyaetsya podobiem nasmeshki,  odnako  on  kivaet  v  znak
soglasiya, i my vmeste idem k vyhodu.
   - Nadeyus', vy ne sobiraetes' vykinut' kakoj-nibud' glupyj tryuk,  -  kak
by nehotya ronyaet amerikanec, kogda my stupaem na asfal'tovuyu alleyu.
   - Bud'te spokojny, - otvechayu. -  V  takih  delah  vy  monopolisty.  Mne
prosto  hotelos'  udalit'sya   ot   apparatury,   kotoraya,   naverno,   vas
podslushivaet. Potomu chto, esli ya ne oshibayus', u vas  eto  sistema:  kazhdyj
podslushivaet kazhdogo.
   - O nashej sisteme ne bespokojtes'. Sejchas delo ne v nej. Ne veryu, chtoby
my s vami zagovorili o chem-nibud' takom, chto ne  dolzhno  stat'  dostoyaniem
tret'ih lic.
   - Oshibaetes', Benton. I vy ubedites' v etom cherez  neskol'ko  minut.  V
techenie korotkoj progulki po lesu. Esli tol'ko vy ne boites' temnoty.
   On ne sklonen otvechat' na moe zamechanie, i my medlenno  podnimaemsya  po
allee vverh. Konechno, tut ne tak temno, chtoby po spine begali  murashki,  -
lyuminescentnye  lampy,  hotya  intervaly  mezhdu  nimi  ves'ma  znachitel'ny,
dovol'no horosho osveshchayut nash put'.
   - Vy schastlivyj chelovek, Loran, - vdrug izrekaet amerikanec negromko.
   - |to mne i drugie govorili, no, k sozhaleniyu, bez vsyakih osnovanij.
   - Vashe schast'e v tom, chto ya vas uchuyal  slishkom  pozdno...  |ti  zhenshchiny
otvlekli moe vnimanie, i ya slishkom pozdno vas zasek. Inache  vy  uzhe  davno
byli by vne igry.
   - A kakaya vam byla by vygoda ot etogo? Tol'ko i vsego,  chto  lishili  by
sebya vozmozhnosti sygrat' partiyu v bridzh, isportili by nashi milye vechera  i
ne uslyshali by predstoyashchego razgovora. - I, poniziv golos, prodolzhayu: -  YA
hochu obratit'sya k vam s odnim predlozheniem, Benton.  No,  prezhde  chem  eto
sdelat', ya dolzhen znat', chto vas interesuet - bril'yanty ili dos'e?..
   -  Polnyj  nabor,  -  otvechaet  Ral'f  tak  zhe  tiho  i  bez  malejshego
promedleniya, slovno davno zhdal etogo voprosa.
   - Esli by ya raspolagal polnym naborom,  menya  by  uzhe  ne  bylo  tut  i
razgovor nash ne sostoyalsya by. Da vam on i ni k  chemu,  polnyj  nabor.  Vam
nuzhny kamni.
   - Lichno mne  -  da!  -  podtverzhdaet  amerikanec.  -  No  u  menya  est'
nachal'stvo.
   - Vidite li, Benton, vy professional, i  vam  dolzhno  byt',  yasno,  chto
teper',  kogda  my  uznali,  chto  k  chemu,  dos'e   osoboj   cennosti   ne
predstavlyayut.
   - Mne lichno yasno. No u menya est' nachal'stvo.
   - Da perestan'te vy tykat' mne v nos svoim nachal'stvom, - bormochu  ya  s
notkoj razdrazheniya.
   - Vy tozhe professional, a,  vyhodit,  ne  ponimaete  prostyh  veshchej,  -
spokojno proiznosit moj sobesednik. - Posle togo kak  etot  nebol'shoj,  no
prekrasno  organizovannyj  informacionnyj  centr   zashatalsya   do   samogo
osnovaniya iz-za neobdumannyh dejstvij Goranofa, posle  togo  kak  Penef  v
svoyu ochered' poterpel  proval,  posle  togo  kak  stalo  yasno,  chto  samye
razlichnye sily iz samyh razlichnyh pobuzhdenij pronikli v eshche  vchera  horosho
zakonspirirovannyj sektor, moe nachal'stvo, vpolne estestvenno,  nastaivaet
na tom, chtoby ya hot' chem-to reabilitiroval sebya  po  sluzhbe.  I  dlya  etoj
reabilitacii mne potrebuetes' vy. Vy lichno, a ne kakaya-nibud' melkaya soshka
vrode etogo vashego hippi. I tak kak vy nichem drugim ne  raspolagaete,  vam
pridetsya zaplatit' svoej zhizn'yu.
   |ti slova, hot' proiznesennye bez deshevoj ustrashayushchej intonacii, zvuchat
dostatochno ser'ezno, no ya poka ne znayu, naskol'ko oni  ser'ezny  na  samom
dele i v kakoj mere Ral'f staraetsya - kak  i  polozheno  v  nachale  vsyakogo
torga - vnushit' mne, chtoby ya ne slishkom podcherkival sobstvennuyu  cennost':
chego, deskat', tebe kurazhit'sya, raz ty stoish' na poroge smerti.
   My podnyalis'  na  samyj  verh  pologogo  vozvysheniya,  po  odnu  storonu
kotorogo,  v  nizine,  mirno  spal  rajon  vill,  s  mnozhestvom   fonarej,
otbrasyvayushchih yarkie kosye luchi na gustuyu listvu derev'ev, a  po  druguyu  -
temnel les, osveshchennaya proseka kotorogo tyanetsya, slovno gluhoj i pustynnyj
koridor. Medlenno shestvuem po  etomu  koridoru  do  pervoj  skamejki,  toj
samoj, na kotoroj ya  kak-to  zastal  Violetu  s  plyushevym  medvezhonkom  na
kolenyah.
   - My mozhem sest', - predlagayu ya.
   Ral'f podozritel'no smotrit na skamejku, brezglivo  oshchupyvaet  pal'cami
siden'e, potom s trudom vydavlivaet:
   - Pochemu by i net! Sadites'.
   YA sazhus', a on prodolzhaet torchat' vozle skamejki, boyas' ispachkat'  svoj
velikolepnyj kostyum cveta zernistoj ikry.
   - Vy otlichno ponimaete, Benton, chto, otpraviv na tot  svet  odnogo  ili
dvoih vrode menya, vy sebya ni v kakoj mere ne reabilitiruete. I kak chelovek
razumnyj, vidimo, ne somnevaetes' v tom, chto vsyakaya pokaznaya  reabilitaciya
- pustoe delo, a edinstvennoe, chto dostojno vnimaniya, - eto pribyl'.
   - Strannyj chelovek. Razve vy ne slyshali: u menya est' nachal'stvo.  A  vy
znaete, chto v takoj sisteme, kak nasha, ot etogo zavisit vse.
   - Nichego ne zavisit. Vy zabiraete bril'yanty i ischezaete.
   - Ne govorite glupostej, -  otvechaet  on.  Postaviv  na  skamejku  svoj
bezuprechno chernyj botinok, on vsmatrivaetsya v nego i vdrug, podnyav na menya
glaza, sprashivaet:
   - A u vas est' bril'yanty?
   - Poka net.
   Amerikanec smeetsya svoim veselym smehom.
   - YA tak i predpolagal.
   - Ne toropites' predpolagat'. Uveren, chto v samoe blizhajshee vremya ya  ih
nepremenno  zapoluchu.  I  tol'ko  dlya  togo,  chtoby   imet'   udovol'stvie
predlozhit' ih vam.
   - Veroyatno, eto to zhe samoe, chto vy predlozhili Penefu.
   - Penefu ya nichego ne predlagal.
   - Nepravda. Vprochem, eto ne imeet znacheniya... I  kakim  zhe  obrazom  vy
sobiraetes' zapoluchit' bril'yanty?
   - Samym obyknovennym: zabravshis' v tajnik.
   - Nadeyus', eto ne tot tajnik, gde uzhe sharili vse, komu ne len'...
   - Net, konechno. YA ne imeyu v vidu sejf v holle Goranofa.
   - A chto vy imeete v vidu?
   - Nechto takoe, o chem nikto ne podozrevaet. Nikto, dazhe dochka  Goranofa,
kotoruyu vash Kenig bez konca  osazhdaet  svoimi  hitroumnymi  voprosami.  No
soglasites', otkryt' vam tajnik - vse ravno chto otdat' vam bril'yanty.  Da,
ya gotov vam ih otdat'. No ne za gvozdi Vam - bril'yanty, mne - dos'e.
   - |to isklyucheno, - vertit golovoj Benton. - Mne - polnyj nabor,  a  vam
ostal'noe. - I, zhelaya vnesti yasnost',  on  krasnorechivym  zhestom  podnosit
ruku k visku, kak by delaya vystrel.
   V obshchem, peregovory nachinayutsya tugo, i kazhdyj pred座avlyaet  maksimal'nye
pretenzii, chto sovershenno estestvenno, potomu chto pri takih sdelkah vsegda
nado drat'sya za maksimum, chtoby vyrvat' u partnera  hot'  chto-to  Nakonec,
ustav ot besplodnyh prerekanij, amerikanec blagovolit stat' obeimi  nogami
na tverduyu pochvu.
   - Poslushajte, Loran: dazhe esli  vy  dejstvitel'no  predlozhite  mne  eti
voobrazhaemye bril'yanty i ya soglashus' otvetit' vzaimnost'yu,  vam  ot  etogo
radosti malo - po toj prostoj prichine, chto dos'e u menya net.
   - Vy hotite skazat', polnogo dos'e, - popravlyayu ya ego.
   On smotrit na menya neskol'ko nastorozhenno i kivaet.
   - Znachit, vy v kurse...
   - Absolyutno. Mogu dazhe doveritel'no soobshchit' vam, chto odna chast'  bumag
uzhe v moih rukah, pravda, v vide fotokopij. -  I  tak  kak  on  prodolzhaet
sverlit' menya vzglyadom, ya speshu dobavit': - Tol'ko ne nado teryat'  golovu.
YA ne nastol'ko glup, chtoby nosit' ih s soboj. No u vas hranyatsya  ostal'nye
dve chasti.
   - Vozmozhno, - uklonchivo otvechaet Ral'f. - No lichno ya raspolagayu  tol'ko
odnoj.
   - Imenami?
   - Net, svedeniyami o vypolnyaemoj rabote.
   - |to pochti chto nichego... - bormochu ya.
   - |to - vse, - krasnorechivo razvodit ruki amerikanec. - Tol'ko imejte v
vidu, ya poka vovse ne sobirayus' predlagat' vam eti materialy.
   - Vy hotite skazat', chto gotovy vechno tryastis' nad nichego  ne  stoyashchimi
bumazhkami? I ne sklonny ih pomenyat' na sokrovishche v milliony  dollarov?  Da
vy prosto ne soznaete, chto govorite, Benton.
   - Vozmozhno, ya i soglasilsya by na obmen, - prodolzhaet moj sobesednik.  -
No pri uslovii: za moi negativy vy otdaete vashi negativy plyus bril'yanty.
   - |to uzhe nepomernaya zhadnost', dorogoj!
   - Vovse net. Prosto ya soglashayus' na vashi usloviya. Negativy, kotorye  vy
mozhete mne peredat', - kopiya.  Verno,  moi  -  tozhe  kopiya.  No  vam  ved'
reshitel'no vse ravno, kopiya ili net. A ya, imeya  na  rukah  dva  fragmenta,
mogu hot' otchasti umilostivit' nachal'stvo.
   - Net, vy i  vpryam'  nenasytnyj  chelovek,  -  proiznoshu  ya  s  ottenkom
gorestnogo primireniya.
   - YA velikodushen, Loran. Inache v eto vremya vam by uzhe  delali  vskrytie.
Vchera vy nanesli poboi dvum moim lyudyam, chetvero drugih lechatsya v  bol'nice
ot tyazhelyh ozhogov. Vashe segodnyashnee izdevatel'stvo nad Tomom ne v schet. Za
lyuboe iz etih bezumstv vam polagaetsya pulya. A vmesto etogo, kak vy videli,
ya delikatnejshim obrazom osvobodil vashego mal'chishku i doshel dazhe do togo  v
svoem myagkoserdechii, chto torchu vot zdes' v lesu i beseduyu s vami. Net, moe
velikodushie  dejstvitel'no  vyhodit  za  ramki  zdravogo  smysla.  No  chto
podelaesh' - harakter.
   - YA tak rastrogan, Benton, chto gotov  ustupit'.  Ladno,  vy  daete  mne
negativy  v  kachestve  skromnogo  zadatka,  i  budem   schitat',   chto   my
dogovorilis'.
   - Nikakih zadatkov, - kachaet golovoj amerikanec. - Vy poluchite kopii  v
tot samyj moment, kogda ya poluchu bril'yanty. - On snova smotrit na menya, no
teper' ego vzglyad priobrel svoyu obychnuyu sonlivost'. - Tem ne menee v  etoj
sdelke zadatok nalichestvuet. I eto  -  vy.  Ne  voobrazhajte,  chto  hot'  v
kakoj-to  mere  mozhete  rasschityvat'  na  begstvo.  Ili  na   kakie-nibud'
bezumstva. S etogo vechera na vas  nalozhen  karantin,  Loran.  I  hotya  vy,
vozmozhno, ne zamechaete etogo, no karantin i v dannyj moment imeet mesto.
   YA ne stanu ozirat'sya - ya pochti uveren, chto gde-to ryadom ego vernyj  Tim
ili  kto-libo  eshche  zatailsya  s  pistoletom  v  ruke,  zaranee  snabzhennym
glushitelem, ili zazhal v kulake odin  iz  teh  nozhej,  kakie  tak  chasto  v
poslednee vremya vonzayutsya v spiny moih sosedej.
   - Kak vam ugodno,  Benton,  -  primiritel'no  govoryu  ya.  -  Tol'ko  ne
zabyvajte togo, o chem my uzhe, kazhetsya, dogovorilis': chtoby  nalozhit'  ruku
na bril'yanty, my dolzhny popast' v tajnik. A chtoby ya  mog  skoree  do  nego
dobrat'sya, ne sozdavajte mne  pomeh.  Nalagajte  karantin,  no  ne  chinite
prepyatstvij i ne vtravlivajte menya v sostyazaniya  po  boksu.  Vy,  konechno,
vryad li smozhete otkazat'sya ot podobnyh staromodnyh priemov, tak kak oni  -
vasha vtoraya natura, no, radi  boga,  ne  obremenyajte  menya  etim  hotya  by
blizhajshie neskol'ko dnej.
   - YA chelovek  pokladistyj,  -  neohotno  priznaet  Ral'f,  kak  budto  s
sozhaleniem obnaruzhivaya svoyu ahillesovu pyatu. - YA osobenno ne zhazhdu,  chtoby
vam raskvasili fizionomiyu.  No  eto  zavisit  i  ot  vas.  Priderzhivajtes'
pravil, chtoby nikto ne chinil vam prepyatstvij.  -  On  nazhimaet  na  knopku
svoih kvarcevyh chasov i govorit: - Isportili mne  vecher  svoim  torgom.  A
ved' mogli sostavit' horoshuyu predprazdnichnuyu partiyu s temi dvumya gadyukami.
   - O, "gadyuki"! Vy slishkom nespravedlivy k slabym zhenshchinam.
   - U vas est' osnovaniya shchadit' ih, - soglashaetsya amerikanec. -  Esli  by
ne oni, esli by ne ih  dikie  vyhodki,  vy  davno  by  chislilis'  v  grafe
pokojnikov.
   - Ne ogorchajtes', - sovetuyu ya, vstavaya. - Vsemu  svoe  vremya.  Vsemu  i
vsem.
   I my medlenno shestvuem obratno, v nash tihij mirnyj kvartal, gde,  mozhet
byt', sejchas eti zhenshchiny vidyat prekrasnye i strashnye sny,  polnye  siyayushchih
bril'yantov i zhutkih koshmarov.





   Rozmari ne spitsya. Ona sidit na divane, na svoem obychnom meste, v svoej
obychnoj poze, skrestiv golye nogi, i  ee  lico  s  napryazhennym  vyrazheniem
obrashcheno k dveri, otkuda poyavlyayus' ya.
   - O P'er! Kak vy menya napugali"
   - Ne zhdali?
   - Ves' vecher  tol'ko  tem  i  zanimayus'.  I  diko  nervnichayu.  Mne  vse
kazalos', na vas snova napali... i, mozhet byt', ya vas bol'she ne uvizhu.
   Pyat' ili shest' nedokurennyh sigaret, lezhashchih v pepel'nice, podtverzhdayut
ee slova. Obychno ona vykurivaet takoe kolichestvo za den'.
   - Zrya vy bespokoites', milaya. Kazhdyj vecher pokusheniya ne sovershayut. Dazhe
v nashem mirnom Berne.
   - Vy, P'er, edinstvennyj chelovek, v kom ya mogu najti oporu! |ta  zhalkaya
Violeta okazalas' neblagodarnoj...
   YA preduprezhdayushche vskidyvayu ruku, predlagaya ej smenit' plastinku, i  bez
vsyakoj svyazi sprashivayu:
   -  A  kak  tam  vashi  druz'ya  impressionisty?  Po-prezhnemu   shvatyvayut
mgnoveniya,  ili  kak  eto   u   nih   nazyvaetsya?   Neulovimoe   i   vechno
peremenchivoe...
   - V poslednee vremya peremen hvataet  i  tut,  vokrug  nas,  -  otvechaet
Rozmari. - ZHal' tol'ko, chto vse oni ne slishkom priyatny.
   - My sami  vinovaty:  ne  umeem  radovat'sya  zhizni,  -  glubokomyslenno
zamechayu ya. - A chto, esli nam na dnyah progulyat'sya v ZHenevu?
   Ona smotrit na menya udivlenno,  pytayas'  rasshifrovat'  moj  nastojchivyj
vzglyad, i otvechaet:
   - Pochemu by net?  Hot'  s  papashej  povidayus'.  S  "papashej  Graberom",
utochnyayu ya myslenno i uhozhu na kuhnyu. Odnako Rozmari sleduet  za  mnoj,  i,
chuvstvuya, chto ej ne terpitsya skazat'  mne  o  chem-to,  ya,  minovav  kuhnyu,
vyhozhu cherez zadnyuyu dver' v sad, zagovorshchicheski kivnuv Rozmari.
   - CHto-to vy segodnya tak stranno  sebya  vedete?  -  sprashivaet  Rozmari,
poniziv golos. - I chto oznachaet eta  vasha  mimika?  Neuzheli  dumaete,  nas
podslushivayut?
   - Uveren.
   - I s kakih por?
   - Veroyatno, so dnya smerti Penefa. Polozhenie zametno uhudshilos'.
   - A chem vyzvana vasha poezdka v ZHenevu?
   - Ne mogu skazat', poka ne vyyasnitsya odno vazhnoe obstoyatel'stvo.
   - Opyat' ya dolzhna shodit' s uma...
   - Zachem? Davajte luchshe polakomimsya yaichnicej s vetchinoj.
   Ot容zd proishodit tol'ko v  sredu,  rano  utrom,  potomu  chto  lish'  vo
vtornik vecherom ya nahozhu v tajnike "vol'vo" lakonichnoe ukazanie Borislava,
i mne prihoditsya bityh dva chasa kruzhit' po gorodu, poka ya poluchayu  nakonec
vozmozhnost' otorvat'sya ot  ocherednogo  prilipaly.  Benton  sderzhal  slovo:
nikto menya ne  trogaet,  no  zato  slezhka  ne  prekrashchaetsya.  Mne  udaetsya
uvernut'sya iz-pod nablyudeniya vsego na neskol'ko minut, potom snova, vpolne
soznatel'no, ya suyus' v pole zreniya  moego  "opekuna",  chtoby  ne  vyzyvat'
lishnih podozrenij.
   Soglasno  narodnomu  pover'yu,  sreda  tozhe  plohoj  den'   -   po   tem
soobrazheniyam, chto nahoditsya kak raz poseredine nedeli.  No  esli  obrashchat'
vnimanie na pover'ya, to ponedel'nik eshche huzhe, ne govorya  uzhe  o  vtornike,
durnaya slava kotorogo ne nuzhdaetsya v kommentariyah, a ravnym  obrazom  i  o
chetverge, v osobennosti zhe o zloveshchej pyatnice, tak  chto  nevol'no  otdaesh'
predpochtenie subbote i voskresen'yu, no eto vyhodnye dni.
   Primirivshis' s neradostnym prognozom, svyazannym so sredoj, ya  predlagayu
Rozmari otpravit'sya na ee mashine. Konechno, ee krasnyj "fol'ksvagen"  ochen'
brosaetsya v glaza, odnako, mozhet byt', imenno eto zastavit presledovatelej
poverit' v moi  dobrye  namereniya.  Nadeyat'sya  na  to,  chto  tebe  udastsya
rastvorit'sya v transportnom potoke v takoj bagrovoj mashine - vse ravno chto
pytat'sya spryatat' verblyuda v stae gusej.
   - Vash "vol'vo" nuzhdaetsya v remonte? - sprashivaet moya priyatel'nica, poka
ya protirayu perednee steklo "fol'ksvagena".
   -  Vovse  net.  YA  dazhe  boyus',  chto  v  moe  otsutstvie  ego  snabdili
kakoj-nibud' lishnej detal'yu.
   - A gde garantiya, chto i moyu bukashku ne udostoili togo zhe vnimaniya?
   - Garantii net. No kazhetsya, v poslednee vremya koe-kto perestal obrashchat'
na vas vnimanie, milaya. Boyus', i na Floru tozhe.
   - V tom chisle i vy? - vosklicaet ona s pritvornym udivleniem.
   -   Vy   prekrasno   znaete:   moj   interes   naproch'    privyazan    k
odnomu-edinstvennomu ob容ktu. YA ne impressionist.
   Utro vydalos' solnechnoe i obeshchaet teplyj  den',  chto  ochen'  horosho,  a
mozhet, i ne  tak  uzh  horosho  -  vse  budet  zaviset'  ot  temperatury,  YA
predostavlyayu Rozmari vesti "fol'ksvagen", v konce koncov, eto ee mashina, a
ne moya, no vse zhe preduprezhdayu ee, chtoby bez nuzhdy ne prevyshala skorost' i
voobshche ne sozdavala vpechatleniya, budto my staraemsya ubezhat' ot chego-to.
   |to "chto-to" - ego ya dostatochno otchetlivo vizhu v zerkale  nad  vetrovym
steklom - vsego lish' chernyj "sitroen", elegantnyj, kak lakovyj bashmachok, s
pokaznym bezrazlichiem dvizhushchijsya za nami na nekotorom rasstoyanii.
   - |to vas razdrazhaet?.. -  tiho  sprashivaet  Rozmari,  tozhe  zametivshaya
chernuyu mashinu.
   -  Pervoe  vremya.  Poka  privykaesh'.  A  potom  vhodit  v  privychku,  i
ispytyvaesh' obidu, esli pozadi nikogo net: slovno toboj prenebregli.
   - Sozdaetsya vpechatlenie, chto vy davno k etomu privykli.
   - Ne mogu pripomnit', s kakogo imenno chisla.
   - YA voobshche nichego ne znayu o vashem proshlom, P'er. V tot vecher,  kogda  ya
vas tak zhdala, mne vdrug prishlo v golovu, chto esli vy ne vernetes', to tak
i ujdete iz moej zhizni, ne uspev nichego o sebe  rasskazat'.  Dejstvitel'no
stranno: zhivesh' s chelovekom dolgie mesyacy pod odnoj kryshej, spish' v  odnoj
posteli i reshitel'no nichego ne znaesh' o nem, o ego proshlom, o detstve...
   - CHto vam rasskazyvat' o moem detstve, kogda ego  u  menya  ne  bylo,  -
otvechayu ya nebrezhno. - YA podkidysh, vyrosshij v priyute. Ne to  chto  vy  -  iz
zazhitochnoj sem'i.
   - O, zazhitochnaya sem'ya! - s usmeshkoj brosaet ona. - |to  vse  vidimost',
sozdannaya staraniyami Grabera. Zazhitochnaya sem'ya!..
   Ona nervno signalit, chtoby zabravshijsya  v  levyj  ryad  gruzovik  prinyal
vpravo. Potom signalit  snova  i  snova,  poka  tyazhelaya  mashina  ne  spesha
osvobozhdaet nakonec proezd.
   - Verno, kvartal, v kotorom  my  zhili,  byl  bogatyj,  no  my  bogatymi
nikogda ne byli, otec sumel obzavestis' malen'koj  cherdachnoj  kvartiroj  s
pomoshch'yu svoego shefa, vladevshego vos'mikomnatnymi apartamentami  na  vtorom
etazhe. No za svoyu cherdachnuyu kvartiru my dolzhny byli kak-to rasplachivat'sya,
i eta zabota s容dala vse mysli i  sredstva  moego  otca.  K  kakim  tol'ko
hitroumnym hodam on ne pribegal: bral ssudu v odnom banke, chtoby  pogasit'
v drugom, oplachival odnu zakladnuyu, chtoby tut zhe svyazat'  sebya  drugoj.  -
Ona na vremya zamolkaet, vperiv  vzglyad  v  letyashchuyu  navstrechu  asfal'tovuyu
lentu, potom proiznosit: - V sushchnosti, zachem ya rasskazyvayu vse eto...
   - Esli ya nedostoin vashego doveriya, mozhete ne rasskazyvat'.
   - CHto za gluposti! Prosto ne hochetsya vam dosazhdat'. Pechal'naya  istoriya.
|ti operacii stali dlya moego otca delom zhizni, a pod konec on  velikodushno
peredal estafetu mne. Vse eto, govoril on, my delaem dlya tebya, kvartirenka
ostanetsya tebe, i ty dolzhna pomnit': roditeli pozhertvovali vsem,  chtoby  u
tebya byla krysha nad golovoj, mnogo li takih,  kotorye  mogut  pohvalit'sya,
chto imeyut sobstvennuyu kryshu  nad  golovoj!  |ta  krysha  dostalas'  emu  po
milosti ego shefa, no uslugi, okazyvaemye nam bogachami, obychno stoyat  ochen'
dorogo! Vot i eta usluga porabotila otca na vsyu  zhizn';  bednyaga  nadeyalsya
stat' glavnym kassirom, i togda vse uladitsya, odnako on tak im i  ne  stal
do samoj pensii. A kogda vyshel na  pensiyu,  operacii  po  oplate  kvartiry
legli na ego plechi eshche bol'shim bremenem, zaboty  i  vechnoe  napryazhenie  do
takoj stepeni istoshchili ego, chto pnevmoniya za  dva  dnya  unesla  bednyagu  v
mogilu.
   Slushaya istoriyu Rozmari,  i  vpryam'  ves'ma  prozaicheskuyu,  ya  rasseyanno
nablyudayu proletayushchij mimo  pejzazh,  tozhe  ves'ma  prozaichnyj,  ne  imeyushchij
nichego  obshchego  s  otkrytkami  dlya  turistov:  golye  holmy,  v   loskut'ya
iskromsannye rzhavymi izgorodyami, razrytye uchastki zemli, na kotoryh zheltye
ekskavatory cherpayut krasnovatuyu glinu, skuchnye serye  postrojki  i  slepye
bokovye steny zavodskih zdanij.  V  SHvejcarii,  kak  i  vo  mnogih  drugih
mestah,  budnichnaya   real'nost'   imeet   malo   obshchego   s   poeticheskimi
predstavleniyami, kak ne bez osnovanij otmetila prostodushnaya Violeta.
   - Za etu kryshu nad golovoj, - slyshitsya golos Rozmari,  -  mne  i  samoj
prishlos' rasplachivat'sya, prichem s samogo detstva. V klasse, gde ya uchilas',
byli deti odnih bogachej, i oni otnosilis' ko mne ves'ma  prenebrezhitel'no.
Konechno, nikomu iz nih ne prihodilo v golovu priglasit' menya v gosti, no ya
ot etogo osobenno ne stradala. Menya bol'she donimalo drugoe.
   Hot' oni otnosilis' ko mne prenebrezhitel'no, no vse zhe zamechali, kak  ya
odeta, a na mne vsegda bylo  vse  samoe  desheven'koe,  chto  prodavalos'  v
magazinah "Migro", togda kak vse ostal'nye deti odevalis'  u  "Bon  ZHeni",
poetomu menya oni prozvali miss Migro, i ya  chasto  plakala  ot  unizheniya  -
naedine, konechno, - no, kogda zhalovalas' materi, chto menya  obzyvayut  "miss
Migro", i prosila perevesti menya v druguyu shkolu, mat'  govorila,  chto  eto
dlya menya horoshaya nauka, chtoby ya vsegda pomnila, gde moe mesto, a otec gnul
svoe - kakaya pol'za, chto ty pojdesh' k bednyakam, esli chelovek mozhet chemu-to
pouchit'sya, to ne u bednyakov, a u bogatyh lyudej, a mat' emu v otvet: ty  uzh
luchshe pomalkivaj, vsyu zhizn' rabotaesh' na bogachej, i edinstvennoe, chemu  ty
u nih nauchilsya, - eto schitat' ih den'gi.
   - Ne nado tak sil'no zhat' na gaz, sbros'te nemnogo skorost',  -  govoryu
ya, zametiv, chto strelka drozhit na  sta  tridcati  i  te,  szadi,  nachinayut
nervnichat' i tozhe zhmut vovsyu.
   - Verno, ya uvleklas', - tiho otvechaet Rozmari  i  otpuskaet  pedal'.  -
Stoit mne razvolnovat'sya - i ya nesus' kak ugorelaya...
   - Znachit, ne pereveli vas v druguyu shkolu?
   - Net. No odnazhdy v nashem klasse poyavilas' novaya devochka, ona tozhe byla
ne iz bogatyh, hotya  odevalas'  ne  u  "Migro",  i  my  s  nej  postepenno
podruzhilis'. Vozmozhno, "podruzhilis'" - slishkom sil'no skazano, potomu  chto
ona byla ochen' nerazgovorchiva, derzhalas' zamknuto,  no  inogda  my  s  nej
gulyali vmeste i chasto hodili v kartinnuyu galereyu  "Pti  pale"  -  ee  otec
sluzhil tam administratorom, - i dlya menya byl nastoyashchij prazdnik brodit' po
etim svetlym i tihim zalam i  rassmatrivat'  vystavlennye  tam  prekrasnye
kartiny, ved' v te gody ya ne byla izbalovana, u nas doma  dazhe  televizora
ne bylo - otec vse ekonomil, chtoby platit' po zakladnym, - da i v  kino  ya
byvala, tol'ko kogda nas vodili vsem klassom Polin, znakomaya s sokrovishchami
galerei, rasskazyvala mne o nekotoryh, pro to, kak Zevs yavilsya k  Danae  v
vide zolotogo dozhdya, da pro to, kak  Susannu  podsteregali  sladostrastnye
starcy, no bol'she vsego menya privlekali te kartiny, kotorye ne nuzhdalis' v
poyasneniyah, osobenno pejzazhi, i osobenno polotna impressionistov  -  mozhet
byt', svoimi strannymi kraskami, potomu chto ot etih krasok samoe obydennoe
stanovilos' kakim-to prazdnichnym, - i ya mogla do  samozabveniya  lyubovat'sya
kakoj-nibud' rekoj, lesom,  nebom,  myslenno  unosilas'  v  dal'nie  dali,
ispytyvala chuvstvo pokoya i umirotvoreniya - znaete, slovno lezhish' v vysokoj
trave  i   laskovyj   veterok   tiho   veet,   a   ty   vsmatrivaesh'sya   v
oblachno-solnechnye prostory neba.
   Vperedi, po pravuyu storonu, mayachili benzokolonka  i  yarko-zheltyj  naves
pridorozhnogo kafe.
   - YA by vypila kofe, - govorit Rozmari, sbavlyaya skorost'.
   - Neplohaya ideya, - kivayu ya i  vse  zhe  posmatrivayu  na  chasy:  nemnogim
bol'she devyati, vremeni u nas dostatochno.
   My sadimsya za stolik na terrase. Mesto otkrytoe, i nikomu ne  pridet  v
golovu,  chto  tut  zamyshlyaetsya  nechto  bol'shee,  nezheli  mirnyj   zavtrak.
Veroyatno,  togo  zhe  mneniya  i  te,  chto  v  "sitroene",  parkuyushchemsya   za
benzokolonkoj.
   - Znachit, s teh por  vy  posvyatili  sebya  iskusstvu?  -  vozobnovlyayu  ya
razgovor, kogda nam prinosyat kofe so slivkami i rogaliki.
   - Da, no eto bylo vsego lish'  detskoe  uvlechenie,  ne  imevshee  nikakih
posledstvij, - utochnyaet Rozmari, pomeshivaya kofe. - Inogda Polin davala mne
s soboj kakoj-nibud' al'bom svoego  otca,  i  doma,  rassmatrivaya  ego,  ya
postepenno uznavala istoriyu kazhdogo  iz  etih  hudozhnikov,  menya  do  slez
rastrogala pechal'naya sud'ba Van Goga, i Gogena, i bednogo Sisleya, i ya  vse
bol'she mechtala zanyat'sya delom, kotoromu posvyatil sebya otec  Polin,  a  tak
kak Polin mne govorila, chto dlya etogo  nado  znat'  istoriyu  iskusstva,  ya
postepenno svyklas' s mysl'yu, chto moj put' okonchatel'no  opredelilsya  -  ya
stanu  iskusstvovedom.  Tol'ko  kogda  prishlo  vremya  poluchat'  diplom  ob
okonchanii gimnazii i ya podelilas' svoej mechtoj s otcom, on zayavil, chto eto
chistoe rebyachestvo, chto u nego net nikakih sredstv  soderzhat'  menya  dolgie
gody, poka ya budu uchit'sya v universitete,  chto  zakladnye  dushat  ego  kak
nikogda i ostaetsya edinstvennyj  vyhod  -  ya  dolzhna  postupit'  na  kursy
sekretarsh, po vozmozhnosti skoree okonchit' ih, chtoby  kak-to  oplatit'  etu
kryshu nad moej golovoj, pod kotoroj mne predstoit zhit' vsyu zhizn'.
   Ona kladet na stol lozhechku, soobraziv nakonec, chto uvleklas', podlivaet
slivok v kofe i pogruzhaet v nego konchik rogalika. Zatem otkusyvaet  ego  i
otpivaet kofe.
   - No vy zhe  ponimaete,  P'er,  cheloveku  nelegko  rasstat'sya  so  svoej
mechtoj, osobenno esli eto mechta ego  yunosti,  samaya  zavetnaya.  YA  skazala
otcu, chto budu samostoyatel'no  dobyvat'  sebe  sredstva,  budu  uchit'sya  i
rabotat' odnovremenno, a on mne v otvet: chto zh, delo tvoe, idi uchis',  raz
tebe tak hochetsya, a tem vremenem my s mater'yu budem torgovat'  cvetami  na
ulice, chtoby platit' po zakladnym. On byl uzhe v predpensionnom vozraste, i
rasschityvat' na ego povyshenie ne imelo smysla, delo i vpravdu moglo  dojti
do torgovli cvetami, i, predstaviv sebe, kak oni s mater'yu  stoyat,  slovno
nishchie, gde-nibud' na uglu ryu Monblan, ya chut' s uma ne soshla, mne  prishlos'
otkazat'sya ot mysli ob universitete i  postupit'  na  kursy  mashinopisi  i
stenografii. |tim i konchilas' skazka.
   - Pervaya skazka, - utochnyayu ya - CHtoby nachalas' vtoraya.
   - Kakaya "vtoraya"? - sprashivaet Rozmari.
   - Da eta, pro dragocennye kamni.
   - Verno. Vozmozhno, vy shutite,  no  tak  slozhilos',  chto  krasota  vechno
iskushaet menya. Kamni voshishchali menya, kogda ya stala rabotat' v firme... |ti
kusochki zatverdevshego sveta... samye chistye cveta i  samye  zvuchnye...  No
chto vam  rasskazyvat'  o  krasote,  esli  vy  k  nej  ne  imeete  nikakogo
otnosheniya, esli dlya vas ona  ne  sushchestvuet  dazhe  v  denezhnom  izmerenii?
Togda-to ya uznala ne tol'ko kak delayutsya kamni, no i kak delayutsya  den'gi.
Brazil'skij bednyak lishaet zemnye  nedra  tysyacheletnih  kristallov,  a  ego
grabit vladelec shahty, kotorogo v svoyu  ochered'  grabit  skupshchik,  sam  on
stanovitsya zhertvoj firmacha, firmach ne ostaetsya v  dolgu  pered  optovikom,
optovik  pered  yuvelirom,  a  glavnyj  poterpevshij  etoj  cepnoj  reakcii,
konechno, pokupatel' - on pokryvaet vse rashody.
   - Razdelenie viny...
   - Da, i takoe razdelenie,  chto  vinovnyh  ne  ostaetsya.  Kazhdyj  grabit
soobrazno svoemu polozheniyu, grabit kak mozhet, i v etom  proyavlyaetsya  zhizn'
obshchestva, ego dyhanie, krovoobrashchenie, i ya ne mogu  ponyat',  kakoj  nam  s
vami rezon provozglashat' sebya edinstvenno  chestnymi  lyud'mi  v  etom  mire
vseobshchego grabezha. Lichno ya na takuyu chest' ne pretenduyu.
   - YA vas prekrasno ponimayu, - vtorgayus' ya v ee monolog.  -  No  vy  tozhe
dolzhny menya ponyat': kogda my priedem v ZHenevu, mne ponadobitsya vo  chto  by
to ni stalo uskol'znut' ot etih, chto pozadi nas, chtoby sdelat' odno vazhnoe
delo...
   - Kakoe delo? - podozritel'no sprashivaet Rozmari.
   - Odno delo, neposredstvenno svyazannoe s vashim interesom k kamnyam.  Mne
kazhetsya, ya nashchupal put' k mestu, gde tayatsya bril'yanty.
   - O P'er!..
   Ona pytlivo smotrit na menya svoimi temnymi glazami, i  v  ih  vyrazhenii
nadezhda yavno prevozmogaet nedoverie.
   - Vot vidite, ya nichego ot vas ne skryvayu. Bud' u  menya  zhelanie  chto-to
skryt' ot vas, ya by mog poehat' v ZHenevu odin.
   - YA vam veryu... Mne by hotelos' vam verit'...
   - V takom sluchae vy ostanovite mashinu pered domom Grabera i podskazhete,
kak mne projti po dvoram.
   - No ved' eto oznachaet, chto ya raskonspiriruyu sebya...
   - S etim vy davno spravilis', - uspokaivayu ya ee.
   - Dumaete, chto kto-to...
   - Ne dumayu, a znayu. I ne "kto-to", a Ral'f Benton.
   - Ral'f Benton? Ne mozhet byt'!
   - Vy odnazhdy skazali, chto v tihom omute...
   - YA imela v vidu sovsem drugoe, - toropitsya ona vozrazit'.
   - CHto imenno?
   - To, chto on izvrashchennyj tip. I poseshchaet prostitutok u  vokzala...  CHto
imet' delo s poryadochnymi zhenshchinami edva li sposoben.
   - Mozhet, emu prosto ne udaetsya  uzret'  tonkuyu  raznicu  mezhdu  temi  i
drugimi.
   - Cinik! - vystrelivaet ona.
   Proezzhaem Lozannu, hotya v poslednee vremya Lozanna vse bol'she privlekaet
moe lyubopytstvo, i k odinnadcati my v ZHeneve.  Rozmari  edet  medlenno,  v
strogom sootvetstvii s instrukciej, i daet polnuyu  vozmozhnost'  "sitroenu"
sledovat' za nami. Kogda my svorachivaem na nebol'shuyu ulicu, gde  nahoditsya
predpriyatie Grabera, "sitroen" ostanavlivaetsya v samom nachale ee, chtoby ne
utknut'sya nam pryamo v hvost. Kogda my s Rozmari vhodim v  paradnuyu  dver',
ona podnimaetsya po lestnice naverh, a ya  nezametno  probirayus'  k  chernomu
hodu i cherez dvor popadayu v sosednij proulok.
   CHtoby narvat'sya na moyu doroguyu Floru.
   - Predatel'! - brosaet ona ledyanym tonom.
   - Lyubeznosti potom, - tiho govoryu ya. - U tebya est' mashina?
   I za moguchim korpusom nemki totchas zamechayu stoyashchij naprotiv "opel'".
   - Bezhim, - predlagayu ya i toroplyus' k mashine.
   - Kuda? A Brunner? - sprashivaet Flora, no pokorno sleduet za mnoj, byt'
mozhet, opasayas', chto ya uskol'znu ot nee.
   - Brunner, vidimo, karaulit s fasadnoj storony, - govoryu ya i  gotovlyus'
zanyat' mesto voditelya.
   - Da, on tam, v kafe, - vnosit yasnost' Flora i kakim-to chudom  uspevaet
operedit' menya.
   - Raz tak, ezzhaj na Lozannu.
   - A chego eto ty mnoyu komanduesh'? - nedoumevaet ona, puskaya dvigatel'. -
Razve ya mogu tak ostavit' Brunnera?
   - Brunner ne rebenok. Esli my pojdem ego iskat',  vse  propalo.  S  toj
storony lyudi Bentona.
   Ona rezko trogaetsya s mesta, molcha vyezzhaet na naberezhnuyu,  svorachivaet
na most Monblan i tol'ko posle etogo sprashivaet: - Lyudi Bentona?
   - Da, tvoego milogo Bentona, kotorogo ty pytalas' ohmurit'.
   - Starat'sya ohmurit' kogo by to ni bylo ne v moem haraktere, P'er, -  s
dostoinstvom vozrazhaet Flora. - Muzhchiny i bez  togo  postoyanno  lipnut  ko
mne.
   - Tol'ko Benton pochemu-to k tebe lyapnut' ne stal, a prilip ko mne.
   - |to chelovek Keniga, ne tak li?
   - Naoborot, esli ty hochesh' znat'.
   - Togda kak ty ves' k uslugam Grabera i Rozmari.
   - YA davno okazyvayu uslugi Rozmari, no  tol'ko  kak  hozyain.  Neuzhto  ne
vidish', chto ona mne nuzhna v kachestve shirmy?  A  predstavilas'  vozmozhnost'
ujti chernym hodom - i ya tut zhe ee ostavil.
   - Slezhu za vami s samogo Berna.
   - Nu raz bol'she delat' nechego...
   Minovav most, ona svorachivaet napravo i edet po naberezhnoj.
   - A sejchas, milaya, pokrepche zhmi na zhelezku svoej nezhnoj nozhkoj.
   - P'er, ty zhe znaesh', ya terpet' ne mogu, kogda mnoyu komanduyut, - vorchit
ona, no povinuetsya.
   Mashina stremitel'no nesetsya po bul'varu, dostatochno svobodnomu  v  etot
chas, potom svorachivaet vlevo,  i  neskol'ko  minut  spustya  my  na  shosse,
vedushchem v Lozannu.
   - A chto, sobstvenno, nam delat' v Lozanne?
   - To, chto ya obeshchal tebe i Brunneru.
   - Razve bril'yanty v Lozanne?
   - Bril'yanty ne v Lozanne, no put' k nim vedet cherez Lozannu.
   - YA ne lyublyu pustoj boltovni, ty eto znaesh'. Govori yasno, moj mal'chik.
   - YAsnee uzhe nekuda. YA dolzhen vstretit'sya s odnim chelovekom  i  poluchit'
ot nego koe-kakie  svedeniya.  Svedeniya  nepolnye,  odnako  v  sochetanii  s
drugimi kartina predstanet polnoj.
   - Kakie eshche svedeniya? CHto ty mne morochish' golovu? -  vosklicaet  obychno
spokojnaya Flora, moi tumannye nameki vyvodyat ee iz sebya.
   Uzhasnaya zhenshchina. I prichinyaet mne sejchas stol'ko neudobstv. No kak ya mog
predvidet' etu vstrechu? Raz uzh narvalsya, devat'sya  nekuda.  Pridetsya  ves'
den' taskat' ee s soboj. Krome... CHego?
   - CHut'e podskazyvaet mne, chto v kakoj-to moment blizhajshih sutok ya smogu
izrech' magicheskuyu frazu "Sezam, otkrojsya!", - probuyu ya uspokoit' Floru.  -
Togda-to ty pojmesh', chto ne zrya ya morochil tebe golovu.
   - Imej v vidu, ty  mozhesh'  izrekat',  chto  tebe  zablagorassuditsya,  no
tol'ko v moem prisutstvii, - preduprezhdaet Flora. - Otnyne my nerazluchny.
   - Nu-ka povtori eti slova, moe solnyshko! Mne pochudilos', budto ya  slyshu
rajskuyu muzyku.
   - Ne raspuskaj slyuni, P'er! Imej v vidu, ya govoryu na polnom ser'eze.
   U menya net osnovanij somnevat'sya. YA obvozhu unylym vzglyadom uzhe znakomyj
pejzazh - berega golubogo  ZHenevskogo  ozera,  v  poslednee  vremya  zametno
pomutnevshego, zelenye parki, sredi kotoryh yutyatsya belye  villy  i  svetloe
nebo, - no na dushe ot etogo svetlee ne stanovitsya.
   - U tebya, dorogaya, slishkom  kommercheskij  vzglyad  na  zhizn'.  Do  takoj
stepeni kommercheskij, chto, kogda  ya  govoryu  "lyubov'",  ty  podrazumevaesh'
"den'gi".
   No Floru, kak vidno, niskol'ko ne obizhayut moi slova. Naprotiv.
   - Samoe glavnoe v etom mire, moj mal'chik, - umet' delat' den'gi.  No  k
etomu nado dobavit': dlya vsyakogo dela nuzhen instrument. Dlya etogo - tozhe.
   - Vidimo, ty i menya rassmatrivaesh' kak instrument.
   - Pochemu by net? Lish' by godilsya...
   - Esli menya  ne  obmanyvaet  zrenie,  priroda  dovol'no  shchedro  odarila
tebya... instrumentom.
   - Dvumya, - utochnyaet ona. - No vtoroj ne iz razryada telesnyh  atributov,
i on gorazdo vazhnee - eto razum, moj mal'chik. A to, chto ty imeesh' v  vidu,
cenitsya tol'ko v publichnyh domah.
   - Pochemu? Nedavno ya chital, v  Amerike  kakaya-to  fenomenal'naya  zhenshchina
ezhednevno poluchaet desyatki pisem s predlozheniyami vstupit' v  brak.  Verno,
ona santimetrov na dvadcat' vyshe  tebya  da  i  vesom  kilogrammov  na  sto
prevzoshla, no i toboj greh prenebrech'. Veroyatno,  muzhchiny  pri  vide  tebya
prosto obaldevayut.
   - YA zhe tebe govorila! Lipnut kak muhi. Nesmotrya na tvoi gnusnye nameki.
Obaldevayut, eto pravda. No im lish' by razok pouzhinat' so mnoj  naedine,  i
bol'she chem na prosten'kij brasletik v dve tysyachi ih ne hvataet. Mne, chtoby
zarabotat' dve tysyachi, proshche razdet'sya v kakom-nibud' pritone v San-Paulu.
Ty, pozhalujsta, ne putaj menya s lyuboj drugoj zhenshchinoj.
   - Ladno, - govoryu. - Ne budem poka o tvoej figure i o tvoih  gabaritah.
Obratimsya k intellektu. Razve tebe est' na chto zhalovat'sya?
   - Otnyud', no menya zabotit drugoe. CHtoby delat' den'gi, nado  imet'  eshche
odin instrument...
   - Opyat' zhe den'gi.
   - Imenno. Nuzhen kapital.
   - Derzhu pari, chto v etu minutu  v  malen'koj  staroj  Evrope  dvesti  -
trista firm na grani bankrotstva, hotya, kogda oni nachinali, i den'gi  byli
u nih nemalye, i marakovali oni, dolzhno byt', neploho.
   -  Raz  oni  na  grani  bankrotstva,  znachit,  chego-to  im  opredelenno
nedostavalo, - nevozmutimo  vozrazhaet  Flora.  -  I  skoree  vsego  imenno
soobrazitel'nosti. Kazhdyj durak, sposobnyj kopit' i nazhivat',  voobrazhaet,
budto u nego uma palata.
   - Esli pod slovom "intellekt" ty podrazumevaesh' svet genial'nosti...
   - Moya sosedka frau Pul'fer, - govorit Flora,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
chush', kotoruyu ya nesu, - nazhila sostoyanie na mizernom nasledstve v dvadcat'
tysyach plyus soobrazitel'nost'. Mogu zaprosto eto podtverdit', potomu chto ne
tak uzh davno zapravlyala v odnoj iz ee lavchonok.
   - Lavchonok po prodazhe chego?
   - Ne bril'yantov. I ne parizhskih  tualetov.  A  samyh  banal'nyh  veshchej:
trubok, zazhigalok, pepel'nic, sigaret...
   - CHto mozhno vygadat' na pachke sigaret?
   - Meloch', konechno. No esli ty za den' sbyvaesh'  tysyachi  pachek...  Kogda
trubka stoimost'yu v  pyat'sot  marok  prinosit  tebe  dvesti  marok  chistoj
pribyli  i  esli  ty  imeesh'  ponyatie,  gde  otkryt'  lavchonku  i  kak  ee
obstavit'...
   - |to i est' tvoya mechta?
   - Torgovat' tabakom? Ty opyat' putaesh' menya s kem-to,  P'er.  To  ya  dlya
tebya amerikanskij fenomen, to frau Pul'fer.
   - Vot tam, srazu za perekrestkom, nebol'shaya razvilka,  -  govoryu  ya.  -
Svernesh' napravo i ostanovish'sya.
   - My zhe edem v Lozannu?
   - Svernesh' napravo i ostanovish'sya, - povtoryayu ya.
   - Aga, ponyala! Nu i hitrec...
   Moi nablyudeniya v zerkalo zadnego vida poka nichego osobennogo  ne  dali,
odnako nemudreno i oshibit'sya, osobenno esli u togo,  kto  tashchitsya  sledom,
chut' bol'she intellekta, kak vyrazhaetsya Flora. Tak chto nevredno  propustit'
idushchij za nami potok mashin -  a  vdrug  kto-nibud'  ot  samoj  ZHenevy  nas
soprovozhdaet.
   My ostanovilis' na nebol'shom  proselke,  skrytom  tenistymi  derev'yami.
Zametit' nas s shosse ne  tak  prosto,  zato  my  mozhem  prespokojno  vesti
nablyudenie. I hotya my uspeli vykurit' po sigarete, nichego  podozritel'nogo
na shosse ya ne obnaruzhil.
   - Vyrulivaj, - govoryu. - I  ostanovis'  gde-nibud'  u  vokzala.  Da  po
vozmozhnosti ne na vidu u vsego goroda.
   - Vidali, kak on mnoyu komanduet!  -  bormochet  Flora,  izumlennaya  moim
nahal'stvom.
   Odnako vyrulivaet na shosse i desyat' minut spustya  ostanavlivaetsya  -  v
strogom sootvetstvii s ukazaniyami - na gluhoj ulochke pozadi vokzala.
   My vhodim v otel' "Terminyus".
   - Gospodin i gospozha Loran, - soobshchayu cheloveku za okoshkom registratury.
   CHelovek razglyadyvaet nas s vidimym interesom, v  osobennosti,  konechno,
Floru.
   - Na skol'ko dnej?
   - O, tol'ko na odin vecher, - toropitsya predupredit' moya dama,  hotya  ee
informaciya v korne neverna: my i do vechera ne sobiraemsya ostavat'sya.
   CHelovek podaet mne klyuch, velit sluge provodit' nas i  sam  vse  tak  zhe
vzglyadom provozhaet Floru do lifta.
   Poka moya vremennaya supruga osvezhaetsya pod dushem, ya delayu dva telefonnyh
zvonka, starayas' ne perekryvat' svoim golosom shum l'yushchejsya iz krana  vody.
Sperva ya zvonyu v aviakompaniyu i proshu svyazat' menya s gospodinom  Springom.
Opyat' neostorozhnost' s moej storony, no, kogda do finisha ostalos'  ne  tak
mnogo, a obstoyatel'stva skladyvayutsya ne luchshim obrazom,  ostorozhnichat'  ne
prihoditsya.
   - YA by hotel sprosit'... - govoryu v trubku.
   - Da?
   Smysl voprositel'noj intonacii vpolne yasen, po krajnej mere  dlya  menya:
Borislav sumel  vse  zhe  otpravit'  v  Centr  vynutye  iz  kassety  dos'e.
Torzhestvuyushche veshayu trubku - prervali, deskat', okayannye.
   - Komu ty zvonish', moj mal'chik? - Flora  vysovyvaet  iz  vannoj  mokroe
lico.
   - Pytayus' svyazat'sya s tem chelovekom, pomnish', ya tebe govoril...
   Ona ne vozrazhaet, no na vsyakij sluchaj zabyvaet zakryt' dver'. Vazhnejshaya
chast' operacii zakonchena. Teper' mozhno otdohnut'. I  prodolzhat'  bez  togo
gnetushchego chuvstva, budto igraesh' na sredstva,  vzyatye  iz  gosudarstvennoj
kazny.
   Nabirayu  drugoj  nomer.  Flora,  konechno,  zakryla  kran,  chtoby  luchshe
slyshat'.
   - Mos'e Aron?.. |to Loran, vy, dolzhno byt', slyshali obo  mne...  Da-da,
bylo by ochen' priyatno. Gde by vy predlozhili vstretit'sya? Slovom, gde mozhno
horosho poest'? YA, priznat'sya, ploho znayu vash gorod... Da, da... CHudesno!..
Rovno v chas...
   - Nado bylo emu skazat', chto priedesh' s zhenoj, - napominaet Flora.
   - On zametit tebya i bez preduprezhdeniya. No boyus', tvoj prihod mozhet vse
isportit'...
   Kakoe-to vremya  my  sporim:  Flora  gorit  zhelaniem  prisutstvovat'  na
predstoyashchej vstreche, odnako mysl', chto ee lyubopytstvo mozhet  pogubit'  vse
delo, smiryaet ee.
   - Horosho, moj mal'chik, - ustupaet ona v konce koncov. - Poslushayus' tebya
i na etot raz, hot' ya  terpet'  ne  mogu,  kogda  mnoyu  komanduyut.  No  ne
voobrazhaj, chto ya predostavlyayu tebe polnuyu svobodu. YA budu v tom  zhe  zale,
tol'ko za drugim stolom. I postarajsya rasproshchat'sya s  etim  Aronom  vnutri
pomeshcheniya, potomu chto  na  ulice  tebya  budet  zhdat'  tvoya  kroshka  Flora.
Nadeyus', ty zapomnil: otnyne my nerazluchny!
   Uzhasnaya zhenshchina.
   V restoran "Dva golubya" my s Floroj vhodim vmeste, no ona raspolagaetsya
za otdel'nym stolikom vozle  okna,  chto  pobuzhdaet  menya  zanyat'  mesto  v
protivopolozhnom uglu. Narodu zdes' nemnogo: segodnya  rabochij  den',  da  i
ceny tut daj bog.
   Moya dama brosaet na menya vzglyad,  polnyj  ukorizny,  a  ya  prikidyvayus'
rasseyannym i vremya ot vremeni  posmatrivayu  na  vhodnuyu  dver'.  Distanciya
mezhdu nashimi stolikami, vidno, ne nravitsya Flore. Puskaj. Ne hvatalo  eshche,
chtob ona sidela gde-nibud' poblizosti i podslushivala.
   No vot v zale poyavlyaetsya sedoj chelovechek v serom kostyume, on  oziraetsya
po storonam - veroyatno, pytaetsya kogo-to najti. YA reshayus'  pomoch'  emu  i,
pripodnyavshis', vzglyadom priglashayu k sebe.
   - Mos'e Aron?
   - Mos'e Loran?
   Predostavlyayu gostyu samomu oznakomit'sya s menyu.  Dlya  mos'e  Arona  eto,
veroyatno, neobychnyj sluchaj - prijti v takoj restoran i  imet'  vozmozhnost'
udovletvorit' svoi gastronomicheskie vozhdeleniya. Stoit li utochnyat', chto oni
sosredotocheny na samyh dorogih blyudah, no tut uzh ya dostatochno natrenirovan
- shkola moego Benato.
   Poka gost'  izuchaet  menyu,  ya  okidyvayu  beglym  vzglyadom  ego  samogo.
Mnogoletnij kancelyarskij  trud  sdelal  etogo  cheloveka  nemnogo  sutulym.
Bol'shoj gorbatyj nos svisaet vniz, kak budto vse gody  vmeste  s  hozyainom
userdno vsmatrivalsya v bumagi. Malen'kie vlazhnye glaza vooruzheny ochkami  s
tolstennymi steklami, kotorye on  snimaet  tol'ko  zatem,  chtoby  zamenit'
drugimi, dlya  dal'nego  rasstoyaniya.  V  hode  obeda  ya  imeyu  udovol'stvie
ubedit'sya, chto ego postoyannoe vnimanie k optike ne  ogranichivaetsya  smenoj
ochkov, a skazyvaetsya eshche i v tom, chto on postoyanno dvigaet ih  to  vpered,
to nazad, po shirokoj perenosice, ves'ma udobnoj dlya takih operacij.
   Seryj kostyum gostya vyglyadit v obshchem prilichno, odnako,  esli  posmotret'
bolee pridirchivo, netrudno zametit', chto on uzhe  na  grani  prilichiya:  vse
"nevralgicheskie  tochki"  -  lokti,  spina  i,  veroyatno,  drugie  mesta  -
dostatochno poterty. Podobnye sledy  zametnogo  upadka  vidny  na  sorochke,
vyshedshem iz mody galstuke i botinkah. No esli u vas  zakradyvaetsya  mysl',
chto primety obvetshalosti svojstvenny takzhe i psihike mos'e  Arona,  to  vy
budete  nepriyatno  udivleny:  on  niskol'ko  ne  utratil  svoih   duhovnyh
sposobnostej,  osobenno  tu  iz  nih,  kotoruyu   prinyato   schitat'   samoj
neobhodimoj, - soobrazitel'nost'. V etom ya ubezhdayus'  s  pervyh  zhe  slov,
kogda metrdotel' udalyaetsya, chtoby sdelat' neobhodimye rasporyazheniya.
   - Vash drug  dovol'no  podrobno  raz座asnil  mne,  kuda  napravleny  vashi
interesy, - govorit mos'e Aron, sovershenno soznatel'no perestupaya dosadnoe
predislovie vrode: "Nravitsya li vam  nash  gorod?"  da  "Kakoe  vpechatlenie
proizvel na vas kafedral'nyj sobor?"
   - YA ochen' rad. |to pozvolit nam sekonomit' vremya.
   - Ne znayu... Ne uveren... - ostorozhno vozrazhaet  gost'.  -  Dolzhen  vam
skazat',  u  menya   voznikli   nekotorye   somneniya.   YA   imeyu   v   vidu
professional'nuyu tajnu i prochee. My lyudi starogo pokoleniya, mos'e Loran...
   - Imenno eto vnushaet mne doverie, - speshu ya poshchekotat' ego samolyubie. -
Staroe pokolenie ne to chto novoe.
   No shchekotka, kak vidno, ne okazyvaet zhelaemogo dejstviya.
   - Priyatno slyshat'. Odnako,  mozhet  byt'"  imenno  etim  i  vyzvany  moi
somneniya.
   - CHto vas tak smushchaet? -  starayus'  ego  podbodrit'.  -  Vam  skoro  na
pensiyu.
   - Da. |to eshche odno osnovanie proyavlyat' osmotritel'nost'.
   Kak by v podtverzhdenie skazannogo on smenyaet ochki dlya  chteniya  drugimi,
pozvolyayushchimi videt' dal'she, tol'ko  vzglyad  ego  obrashchen  ne  na  menya,  a
skol'zit mimo, tuda, gde sidit Flora.  Slovom,  Susanna  i  sladostrastnye
starcy, kak govorit moya kvartirantka.
   - Nichto ej ne grozit, vashej pensii, - prodolzhayu ya uspokaivat' gostya.  -
V luchshem sluchae chto-nibud' pribavitsya k nej.
   - CHto-nibud'... - nedoverchivo vzdyhaet mos'e  Aron  i  snova  predel'no
sosredotochivaetsya. - |to vashe "chto-nibud'" mne  nichego  ne  govorit.  Lyudi
moego pokoleniya privykli vyrazhat'sya bolee opredelenno.
   - Nadeyus', edinica s tremya nulyami zvuchit dostatochno opredelenno?
   - Da, no i ves'ma obeskurazhivayushche. Kak vam izvestno,  edinica  -  samaya
malen'kaya iz vseh vozmozhnyh cifr.
   - A nuli pozadi nee...
   - Nuli est' nuli, bez nih, konechno, ne obojtis'.
   On, veroyatno, sobiraetsya vydat' eshche kakoe-nibud'  oskorblenie  v  adres
edinicy, no v etot moment kel'ner prinosit dlya mos'e Arona chernuyu ikru,  a
mne - zauryadnye lomtiki  kopchenogo  okoroka,  potomu  chto,  esli  odin  iz
komandy  idet   na   bezoglyadnoe   rastochitel'stvo,   drugomu   prihoditsya
balansirovat' na grani skuposti.
   Poka my raspravlyaemsya s  zakuskoj,  kel'ner  snova  nachinaet  suetit'sya
vozle nashego stola, vooruzhennyj vsyakimi spirtovkami i skovorodkami,  chtoby
zakonchit' u nas na glazah slozhnoe  prigotovlenie  osnovnogo  blyuda.  Blyudo
eto, govorya mezhdu nami, kusok obychnoj  telyatiny,  pripravlennyj  kakimi-to
tam izyskannymi sousami, a v kachestve garnira kladut griby, melkie kusochki
myasa i ne pomnyu chto eshche - i vse eto tol'ko dlya togo, chtoby  prishlepnut'  k
prostomu blyudu kakoe-nibud' dikovinnoe  nazvanie  i  zalomit'  neveroyatnuyu
cenu.
   Nakonec  kel'ner  podnosit  nam  v  strogom  sootvetstvii  s   ritualom
firmennuyu dostoprimechatel'nost' i prohazhivaetsya v storonke, chto  pozvolyaet
mne vernut'sya k prervannoj besede.
   - A mogu li ya znat', kak vy sami predstavlyaete interesuyushchuyu nas cifru?
   Gost' metodichno dozhevyvaet lomtik file, dobavlyaet dlya  vkusa  gribochek,
otpivaet "bordo" devyat'sot pyat'desyat kakogo-to tam goda i lish' posle etogo
otvechaet:
   - YA ee predstavlyayu kak nechto dejstvitel'no sposobnoe tolknut' razumnogo
cheloveka na risk...
   - No tut voobshche net riska.
   - Vy tak schitaete? - ukoriznenno kachaet golovoj mos'e Aron. - Dlya  vas,
molodyh, sushchestvuet lish' odin risk - tyur'ma. A zapyatnannoe dostoinstvo?  A
poprannaya chest'?
   Raz v hod poshli takie gromkie slova, znachit, cena budet izryadnaya.  Deti
i te znayut, chto chest' i dostoinstvo deshevo ne prodayutsya.
   Puskaj, dumayu, gost' sperva nasytitsya kak sleduet da vyp'et eshche dva-tri
bokala  vina,  mozhet,  togda  stanet  sgovorchivej.  Starik   dejstvitel'no
ozhivlyaetsya, no prichina ne stol'ko vo mne, skol'ko vo Flore, a ta,  kak  by
pochuvstvovav, chto na nee obrashchayut vnimanie,  vyzyvayushche  zakinula  nogu  na
nogu, ogoliv svoi impozantnye  bedra,  i  s  ravnodushnym  vidom  kurit  tu
vkusnuyu  sigaretu,  kotoraya  venchaet  obed  i  s   kotoroj   tak   priyatno
kofejnichat'.
   - Mne kazhetsya, etu moloduyu damu ya  vizhu  vpervye...  -  bormochet  mos'e
Aron, menyaya, uzh ne znayu v kotoryj raz, svoi ochki.
   On proiznosit etu frazu takim tonom, slovno yavlyaetsya zavsegdataem "Dvuh
golubej" i so vsemi zdeshnimi posetitelyami na korotkoj noge.  YA  ne  schitayu
nuzhnym  otvechat',  poskol'ku  ya  zdes'  chelovek  sluchajnyj   i   u   menya,
estestvenno, net osnovanij byt' znakomym s damoj.
   - YA tak i ne uslyshal ot vas, kak vy sami predstavlyaete  sebe  cifru,  -
probuyu napomnit' emu vo vremya kofe.
   - Moe predstavlenie, mos'e  Loran,  osnovatel'no  tyagoteet  k  semerke.
Govoryat, budto sem' - evrejskoe chislo, no nikuda ne denesh'sya: ya  evrej  po
otcu, tak chto dlya menya eto  chislo  v  kakoj-to  mere  vopros  nacional'noj
gordosti.
   - Esli ne oshibayus', v Biblii neredko vstrechaetsya i cifra tri, - pytayus'
ya vozrazit'.
   Odnako on reshitel'no kachaet golovoj: v Biblii, kak i  v  lyuboj  bol'shoj
knige,  mogut  vstrechat'sya  samye  razlichnye  cifry,  odnako  vsemu   miru
izvestno, chto istinno evrejskoe chislo - sem', i ne sluchajno poetomu on  ne
obrashchaetsya k chislu devyat', kotoroe tozhe pochitaetsya v Svyashchennom pisanii.
   Nakonec posle dolgih druzheskih prerekanij my ostanavlivaemsya  na  chisle
dovol'no-taki bezlichnom, no udobnom dlya nas oboih - pyat'.
   - Vy tol'ko ne zabyvajte, chto v cifru pyat' vhodit i  klyuch,  -  speshu  ya
predupredit' sobesednika.
   - Klyuch? Kakoj klyuch? - udivlyaetsya mos'e Aron i dazhe  pripodnimaet  ochki,
chtoby poluchshe razglyadet' menya  i  ubedit'sya,  chto  sobesednika  ne  hvatil
solnechnyj udar. On tak udivlyaetsya, kak budto vse eto vremya my tolkovali ne
o sooruzheniyah s zamkami i klyuchami, a ob ohrane okruzhayushchej sredy.
   - Klyuch ot sejfa, - naivno poyasnyayu ya.
   Mos'e Aron ne sklonen skryvat',  chto  moi  slova  zvuchat  dejstvitel'no
naivno, potomu chto k sejfu imeet otnoshenie sovsem drugaya firma, gde u nego
est' odin znakomyj, pravda, chelovek isklyuchitel'no trudnyj, i  potom,  delo
eto  ochen'  staroe,  i  poiski  dublikata  budut  sopryazheny   s   nemalymi
trudnostyami, a raz tak, to  o  pyaterke  ne  mozhet  byt'  i  rechi,  i  dazhe
kabalisticheskoe chislo sem' dovol'no mizerno, tak chto nam sleduet  pryamo  i
reshitel'no perehodit' k devyatke.
   Flora izdali sledit za nashim ozhivlennym razgovorom,  ona  uzhe  sama  ne
svoya ot etogo ozhivleniya i ot togo, chto my, ochevidno, buksuem na meste; pri
inyh obstoyatel'stvah ya, navernoe, priglasil by ee k nam, chtoby starik  mog
uvidet' ee poblizhe i razmyak malost', no v dannyj moment ya dazhe  dumat'  ob
etom ne reshayus': eto oznachalo by vpustit' volka v kosharu.
   Nakonec-to posle dolgogo torga my  soshlis'  na  kompromissnom  reshenii,
kotoroe, kak  i  sledovalo  ozhidat',  vyrazhaetsya  imenno  semerkoj  -  eto
evrejskoe chislo, posle togo kak na nego bylo izrashodovano stol'ko  slyuny,
my obnimaem s chuvstvom oblegcheniya.
   Okazyvaetsya, vopreki neveroyatnym trudnostyam, s kotorymi svyazany  poiski
klyucha, on mozhet byt' dostavlen uzhe vo vtoroj polovine dnya, samoe pozdnee -
k shesti chasam vechera. YA dazhe podozrevayu, chto on i sejchas nahoditsya v odnom
iz karmanov gostya, i esli mos'e Aron ne pozhelal ego vytashchit',  to  lish'  s
edinstvennoj cel'yu - vytryasti iz menya dopolnitel'no paru tyschonok.
   - Dostoinstvo tajnika,  -  nachinaet  nakonec  starik  vykladyvat'  svoyu
informaciyu, - sostoit v tom, chto on ne figuriruet v  pervonachal'nom  plane
postrojki i, sledovatel'no,  ne  mozhet  byt'  obnaruzhen  pri  rassmotrenii
plana. Imejte v vidu, gospodin, eto zhelezobetonnyj bunker, vrytyj  gluboko
v zemlyu i  neposredstvenno  primykayushchij  k  zdaniyu.  |tot  bunker  -  plod
goryachego voobrazheniya byvshego vladel'ca doma i  stoil  emu  nemalyh  deneg.
Hozyain, kak vidno, opasalsya, chto dazhe nejtral'naya  SHvejcariya  mozhet  stat'
zhertvoj bombardirovok -  sooruzhenie  otnositsya  imenno  k  periodu  vojny.
Neskol'ko let spustya novyj vladelec, mos'e  Goranof,  reshaet  ispol'zovat'
ubezhishche dlya drugih celej, i rabota po ego rekonstrukcii byla vozlozhena  na
nashu firmu. Dolzhen vam skazat' bez vsyakogo pristrastiya, vypolnena ona byla
poistine obrazcovo, uzh ya  v  etom  razbirayus'.  Monolitnaya  zhelezobetonnaya
stena mezhdu bunkerom i  podvalom  -  ponachalu  nepronicaemaya  -  priobrela
sposobnost' peremeshchat'sya po nevidimym rel'sam  i  privodit'sya  v  dejstvie
nazhatiem na knopku. Vy skazhete: a gde zhe knopka? Dlya  knopki  tozhe  sumeli
najti kardinal'noe reshenie:  ona  spryatana  v  odnom  iz  kranov  parovogo
otopleniya. Udaliv ruchku krana, nazhimaesh' na knopku, pokoyashchuyusya  vnutri,  i
gotovo - tyazhelaya massivnaya stena, slovno po manoveniyu  volshebnoj  palochki,
sdvigaetsya v storonu,  i  pered  toboj  otkryvaetsya  vnutrennee  pomeshchenie
bunkera. Genial'no, ne pravda li?
   - A sejf?
   - O, sejf nikakoj zagadki ne predstavlyaet, esli u tebya v karmane  klyuch.
No ves' vopros v tom,  kak  dobrat'sya  do  sejfa  ili,  esli  ugodno,  kak
ogradit' ego ot postoronnih. Imenno etot vopros nasha  firma  reshila  samym
kardinal'nym obrazom!
   Mos'e Aron smotrit na menya s vidom pobeditelya, kak budto vse to, o  chem
on rasskazal, - ego lichnaya zasluga. Potom ego vzglyad, skol'znuv cherez  moe
plecho, snizhaetsya, chtoby opustit'sya, veroyatno, na ob容mistye  bedra  Flory.
No ochen' skoro on opuskaetsya eshche nizhe, vozvrashchaetsya k nashemu stolu,  mos'e
Aron dazhe ochki speshno menyaet, potomu chto,  nesmotrya  na  blizorukost',  on
vidit kakie-to oranzhevye listochki, slozhennye vdvoe i kakim-to tainstvennym
obrazom okazavshiesya vozle ego ruki. Mos'e Aron ne takoj neopytnyj chelovek,
chtoby schitat' ih, hotya eto ne meshaet emu tut zhe bezoshibochno opredelit':
   - Dumayu, zdes' tri pyat'sot.
   - Sovershenno tochno.
   - Znachit, vy dolzhny vospolnit' nedostayushchee, chtoby stalo pyat'.
   - Odnako bez klyucha vashi svedeniya ne stoyat lomanogo grosha.
   - A chego stoil by kakoj-to golyj klyuch bez moih svedenij? -  I,  zametiv
moe  muchitel'noe  kolebanie,  on  vnosit  yasnost':   -   Klyuch   pri   vseh
obstoyatel'stvah vash.
   - Ladno, - vzdyhayu ya i dostayu banknoty, kotorye prigotovil zaranee. No,
prezhde chem sunut' ih emu pod ruku, ya trebuyu: - Ukazhite tochno mesto i vremya
vstrechi.
   - Udobnee vsego u menya doma. V shest'.
   - Ran'she nikak nel'zya?
   - Nu, na pyatnadcat' minut ran'she. Delo v tom, chto  v  pyat'  ya  uhozhu  s
raboty.
   YA suyu emu den'gi i odnovremenno beru ego vizitnuyu kartochku  s  adresom.
Opasayus' tol'ko, chto pri vsem moem staranii sdelat' eto nezametno moj zhest
ne uskol'znul ot vnimaniya Flory.
   - Itak, bez pyatnadcati shest'  ya  u  vas,  -  povtoryayu  ya  vo  izbezhanie
vozmozhnyh nedorazumenij. - I esli v moment rasstavaniya vy uslyshite ot menya
chto-nibud' eshche, to imejte v vidu, chto eto ya tak, dlya otvoda glaz.
   - YA koe-chto ponimayu v etih veshchah, - s dostoinstvom kivaet mos'e Aron.
   YA rasplachivayus', zatem my s gostem po staromu muzhskomu  obychayu  zahodim
na minutku v tualet. Mne predstavlyaetsya udobnyj sluchaj prochitat'  vizitnuyu
kartochku; zapomniv adres, ya rvu ee  v  klochki  i  spuskayu  vodu.  S  takoj
zhenshchinoj nikogda ne znaesh', chto tebya...
   Kogda my vyhodim na ulicu,  dama,  sidevshaya  za  dal'nim  stolikom,  po
strannomu sovpadeniyu tozhe vyhodit sledom  za  nami,  soprovozhdaemaya  dvumya
starikami britanskogo vida. Oh eti starcy. I eta Susanna.
   - Itak,  v  pyat'  chasov  pered  "Kontis",  -  doveritel'no,  no  vpolne
otchetlivo proiznoshu ya.
   - Da, pered "Kontis"! - negromko otvechaet  mos'e  Aron,  brosaya  v  moyu
storonu zagovorshchicheskij vzglyad.
   - Ty mne skazhesh'  v  konce  koncov,  chto  eto  za  tip?  -  neterpelivo
sprashivaet Flora, kak tol'ko my trogaemsya v storonu otelya.
   - Ne obremenyaj sebya pustyakami, - vnushayu ya ej. - Kakaya tebe raznica, kto
on, lish' by delo shlo na lad.
   - V takom sluchae ya pojdu za nim i sama do vsego dokopayus'. On tak pyalil
na menya glaza, chto dostatochno odnogo moego slova...
   Ne zakonchiv, ona kruto povorachivaet v obratnuyu storonu, i  ya  niskol'ko
ne somnevayus', chto pri ee nahal'stve ej nichego ne stoit uvyazat'sya za nim.
   - Dovol'no rebyachestv, - rychu ya i hvatayu  ee  za  ruku.  -  Ty  zhe  sama
slyshala - zovut ego Aron, on sluzhit v "Nideger i Probst".
   - A zachem on tebe ponadobilsya? - prodolzhaet ona rassprashivat', neohotno
idya so mnoj.
   - CHtoby zapoluchit' klyuch, ponimaesh', klyuchom  on  dolzhen  menya  snabdit'!
Teper' ty udovletvorena?
   - A gde zamok? - nastaivaet na svoem eta nevozmozhnaya zhenshchina.
   - Vyyasnitsya posle obeda. Neobhodimye svedeniya plyus  klyuch  -  v  etom  i
sostoit znachenie sdelki.
   - I vse eto vremya vy govorili tol'ko o klyuche? - lyubopytstvuet Flora.
   - Klyuch stoit deneg, milaya. I nemalyh deneg.
   - Videla, kak ty sunul chto-to v ego rukav. Ne slepaya.
   My idem molcha, potom ona snova sprashivaet.
   - No vse zhe ty dolzhen  znat'  hotya  by  priblizitel'no,  gde  nahoditsya
zamok... V ville Goranofa ili eshche gde?
   - Estestvenno, v ville Goranofa.
   - A zachem on zakazyval eto ustrojstvo azh v Lozanne?
   - Zatem, chto, naverno, imel v vidu lyudej vrode nas  s  toboj.  I  hotel
vsyacheski zatrudnit' ih zadachu. Mozhesh'  mne  poverit',  ya  potratil  nemalo
vremeni, chtob nashchupat' etogo Arona.
   Nakonec  my  vozvrashchaemsya  v  otel'.  Snyav  pidzhak,  ya  vytyagivayus'  na
shirochennoj supruzheskoj  krovati,  prosto  tak,  chtoby  nemnogo  rasslabit'
myshcy, i na vsyakij sluchaj nezametno suyu  pod  podushku  malen'kij  lechebnyj
preparat. Flora tozhe sobiraetsya malost' otdohnut' i, chtoby ne izmyat'  svoe
chudesnoe  letnee  plat'e,  kotoroe  tak  podcherkivaet  ee  moguchie  formy,
predusmotritel'no snimaet ego, stoya pered zerkalom.
   - Pri vide etogo prozrachnogo bel'ya u menya sozdaetsya vpechatlenie, chto ty
sobralas' ne v delovuyu poezdku, a na striptiz, - otvazhivayus' zametit' ej.
   - Delovaya zhenshchina vsegda dolzhna byt' gotova k striptizu,  dorogoj  moj.
Ne isklyucheno ved', chto on mozhet okazat'sya  i  prinuditel'nym,  -  spokojno
otvechaet Flora.
   - Prinuditel'nym? V tvoem sluchae? Ne smeshi menya.
   Ne schitaya nuzhnym otvechat' mne, ona prodolzhaet vertet'sya pered  zerkalom
- veroyatno, ne stol'ko osmatrivaya  sebya,  skol'ko  davaya  mne  vozmozhnost'
polyubovat'sya eyu. CHto ya i delayu, chtoby ne obidet' ee.
   Zatem ona idet ko mne  pohodkoj  soblaznitel'nicy  iz  staryh  fil'mov,
ostanavlivaetsya i govorit:
   - Ty by razdelsya, chtoby ne izmyat' bryuki. YA podchinyayus', i vse s  toj  zhe
cel'yu - chtoby  ee  ne  obidet'.  Potom,  kak-to  neproizvol'no,  sozdaetsya
situaciya,  kotoruyu  inye  celomudrennye  avtory   oboznachayut   odnim   ili
neskol'kimi ryadami tochek. I my rasslablyaemsya, chtob chutok  podremat',  ved'
do pyati eshche daleko, da i "Kontis" gde-to sovsem ryadom. U menya, razumeetsya,
net ni malejshego namereniya vzdremnut', i nervy moi slishkom napryazheny,  tak
chto ya prosto slezhu, kogda moya "supruga" zasnet nakonec, no  ona  nikak  ne
zasypaet, vorochaetsya s boku na bok, i ya s  trepetom  ozhidayu,  chto  v  odin
prekrasnyj  mig  krovat'  pod   nami   ruhnet,   sokrushennaya   bespokojnoj
krasavicej.
   - Ty uzhe potratil na etu operaciyu stol'ko  deneg,  P'er...  -  slyshitsya
sonnyj golos Flory.
   - CHto verno, to verno, - bormochu v otvet.
   - ...I poteryal stol'ko vremeni...
   - CHto verno, to verno, - povtoryayu ya.
   - ...s edinstvennoj cel'yu - chtoby menya oschastlivit', ne pravda li,  moj
mal'chik?
   - Grubovato rabotaesh', milaya. Ty prekrasno znaesh', eto ne  edinstvennaya
cel'. No ya dejstvitel'no  smogu  tebya  oschastlivit'.  I  v  silu  prostogo
obstoyatel'stva.
   - Kakogo imenno? - sprashivaet ona, no sonlivost' ee uzhe rasseyalas'.
   -  Tam,  gde  nahoditsya  to,  chto  ty  ishchesh',  lezhit  i  nechto  drugoe,
interesuyushchee menya. Predel'no prosto, verno?
   - A chto eto takoe - "nechto drugoe", P'er?
   - Bumagi, dokumenty - slovom, erunda, ne stoyashchaya vyedennogo yajca.
   - I ty gotov pozhertvovat' bril'yantami radi erundy?
   - Imenno: gotov. Kak by neveroyatno eto tebe ni kazalos'. Neuzhto  ty  ne
dopuskaesh', chto est' veshchi vazhnee deneg?
   - Net. Ne mogu ya dopustit' podobnoj gluposti, - soznaetsya ona.  No  vot
ee golos snova delaetsya sonnym: - Vprochem, vse zavisit  ot  tochki  zreniya.
Ty, naverno, iz teh, kto, ujdya s  golovoj  v  politiku,  brosayut  bomby  i
strelyayutsya...
   CHtoby ona mogla spokojno usnut', ya ne otvechayu na ee  slova  i  myslenno
sosredotochivayus' na tom, chto menya zhdet. Poprostu soveshchayus'  sam  s  soboj,
chtoby stala yasnej perspektiva. Ne znayu, kak dolgo dlitsya soveshchanie,  no  u
menya  takoe  chuvstvo,  chto  Flora  uzhe  sovsem  pritihla,  i  ya  ostorozhno
prosovyvayu ruku pod  podushku,  chtoby  dobrat'sya  do  lechebnogo  preparata.
Dolzhno byt', ampulka zakatilas' slishkom daleko, raz ya ne mogu nasharit'  ee
rukoj. I kogda mne kazhetsya, chto ona uzhe gde-to  sovsem  ryadom,  nado  mnoj
neozhidanno navisayut pyshnye grudi Flory.
   - Ty spish', moj mal'chik?
   |ti slova i eti grudi - poslednee, chto ya slyshal  i  videl,  prezhde  chem
pogruzit'sya v neyasnyj i strannyj narkoticheskij son.
   Prosypayus' ya s ostroj golovnoj bol'yu i otvratitel'noj gorech'yu  vo  rtu.
Odnako mne ne srazu udaetsya soobrazit', chto  ya  prosnulsya,  potomu  chto  v
golove vse eshche vitayut bessvyaznye obrazy, i ya dazhe ne v  sostoyanii  ponyat',
kak i pochemu ya okazalsya  v  etoj  neznakomoj  kvartire.  Potom  nakonec  ya
dogadyvayus', chto eto, dolzhno byt', otel' "Terminyus", i ya  vizhu  nad  svoim
licom pokachivayushchiesya pyshnye grudi Flory i slyshu ee zabotlivyj  golos:  "Ty
spish', moj mal'chik?"
   Usypila menya moim zhe sobstvennym snadob'em, kobra  etakaya.  Zametila  v
zerkale, kak ya pryachu ampulku, i, poka ya razdevalsya, metnula  ee  pod  svoyu
podushku.
   Eshche ne do konca razobravshis', chto i kak bylo, ya  vskakivayu  s  posteli.
Vskakivayu, chtoby snova svalit'sya: zhutko kruzhitsya  golova,  toshnit.  Tol'ko
sejchas ne vremya padat'  v  obmorok.  Snova  pytayus'  vstat',  na  sej  raz
medlenno i ostorozhno. Smotryu na chasy, ostavlennye  na  stole:  sem'  minut
shestogo. Slava bogu. Neuverennymi shagami idu v  vannuyu  i  stanovlyus'  pod
dush.
   Nemnogo pogodya ya uzhe  chuvstvuyu,  chto  voskresenie  nastupilo.  YA  migom
odevayus', i mne udaetsya ustanovit' po nekotorym pustyakovym priznakam:  moi
karmany tshchatel'no obshareny. Nikakoj  propazhi  ne  obnaruzhivayu  no  karmany
obshareny. Vidimo, iskala vizitnuyu kartochku mos'e Arona.
   YA vyhozhu iz otelya i idu  po  adresu,  otpechatavshemusya  v  moej  pamyati.
Horosho  po  krajnej  mere,  chto  eti  narkotiki  ne  vytravlyayut  to,   chto
zapechatlelos'  v  mozgu,  naprotiv  -   odnim   nepriyatnym   vospominaniem
stanovitsya bol'she.
   Krivaya ulochka, vedushchaya v verhnie kvartaly  goroda,  kazhetsya  bezobrazno
krutoj, no, hotya bez pyatnadcati shest' eshche daleko ne nastupilo,  ya  nabirayu
predel'nuyu skorost', potomu chto pri sozdavshejsya situacii s takoj zhenshchinoj,
kak Flora, nel'zya byt' uverennym ni v chem.
   - Vy chut' potoropilis'. YA tol'ko chto s raboty,  -  s  notkoj  ustalosti
zamechaet mos'e Aron, otkryvaya dver' svoej skromnoj kvartiry.
   Kak izvestno, pri delovyh  vstrechah  slishkom  rannij  prihod  takoe  zhe
vyrazhenie neuchtivosti, kak opozdanie. Pravda, v dannyj moment menya zabotit
ne stol'ko uchtivost', skol'ko klyuch.
   - Nadeyus', on u vas? - sprashivayu ya, oshchushchaya, kak v grudi  shalit  ustaloe
serdce.
   Vmesto  otveta  hozyain  vytaskivaet  iz  zhiletnogo  karmana  upomyanutyj
predmet, s vidu dovol'no solidnyj i ves'ma slozhnoj konfiguracii.
   - Nadeyus', eto tot samyj? - snova sprashivayu ya, protyagivaya ruku.
   Mos'e Aron delikatnym zhestom otstranyaet ee i govorit s dostoinstvom:
   - Ne zabyvajte, gospodin, chto ya prinadlezhu k staromu pokoleniyu.
   Horosho, esli obychai starogo  pokoleniya  okazali  tut  svoe  vliyanie.  V
podobnyh sdelkah, pri vseh i vsyakih predostorozhnostyah, inoj raz prihoditsya
dejstvovat' vslepuyu.
   - Esli ya ne oshibayus',  mezhdu  poluchennoj  summoj  i  magicheskim  chislom
sushchestvuet nekotoryj razryv, i ego polagaetsya zapolnit',  -  namekaet  mne
hozyain,  prodolzhaya  derzhat'  klyuch  na  pochtitel'nom  rasstoyanii  ot   moej
neterpelivoj ruki.
   Flora zaprosto mogla ustroit'  mne  naipodlejshuyu  pakost',  vytashchiv  iz
karmana den'gi. I togda etot raschetlivyj chelovek ni za  chto  na  svete  ne
rasstalsya by so svoim klyuchom. No ej eto ne prishlo v golovu, da i ne  mogla
ona reshit'sya na takoj shag.
   Vylozhiv banknoty, chtob zapolnit' sushchestvuyushchij  razryv,  ya  beru  vzamen
sekretnyj instrument i, pozhelav mos'e Aronu dobrogo zdorov'ya  i  spokojnoj
starosti, uhozhu.
   Bez vos'mi shest'.
   Hotya eshche tol'ko bez vos'mi  shest',  na  ulice  uzhe  ostanovilsya  chernyj
"opel'" Flory, i ona vot-vot vylupitsya iz ego chernoj skorlupy.
   - Zrya vyhodish', milaya, - preduprezhdayu ee. - Poedem dal'she.
   - A, ty zdes', moj mal'chik... - privetlivo, naskol'ko ej  eto  udaetsya,
ronyaet ona i vozvrashchaetsya na mesto. - Nikak ne mogla predpolozhit', chto  ty
tak skoro prosnesh'sya. Tak sladko usnul.
   - Pervym delom davaj v otel', nado rasplatit'sya, - velyu ya, usazhivayas' v
mashinu.
   - Nel'zya li neskol'ko drugim tonom? Ty ved' znaesh', ya terpet' ne  mogu,
kogda mnoyu komanduyut.
   - YA by tebe eshche ne tak i ne  to  skazal,  dorogaya.  No  pol'zujsya  moim
velikodushiem.
   - Velikodushiem? Ha-ha... - Ee rezkij hriplovatyj smeh zvuchit nedolgo. -
Ty, vozmozhno, ne dogadyvaesh'sya, chto tebe dostalas' ta samaya doza,  kotoruyu
ty prigotovil dlya menya. A pomnish', kak odnazhdy  ty  menya  vynudil  prinyat'
podobnuyu pakost'?..
   - Ne znayu, o chem ty govorish'.
   - Bednyazhka!.. Takoe unizhenie prishlos' vynesti i takuyu bol' v golove...
   - Ponyatiya ne imeyu, o chem rech'.
   Odnako Flora ne sklonna prodolzhat' ob座asneniya i vklyuchaet skorost'.
   Ostanovivshis' vozle otelya i oplativ nomer, my edem v Bern.  Znakomyj  i
ne slishkom ekzotichnyj pejzazh. Teper',  kogda  napryazhenie  minovalo,  snova
razbalivaetsya golova. Tak chto ya molchu i dazhe  pytayus'  nemnogo  podremat',
hotya poprobuj podremat', sidya ryadom s takoj zhenshchinoj.
   - Zdorovo zhe ty menya podsidel s etimi pyat'yu chasami  i  "Kontisom"...  -
slyshitsya ee golos. Poskol'ku ya molchu, ona ne unimaetsya: - Navernoe,  ty  i
sejchas ne predstavlyaesh', o chem idet rech'?
   - Ochen' smutno, - priznayus' ya. - Ot dvojnoj dozy ya  sovsem  vybilsya  iz
kolei.
   - Do takoj stepeni, chto ostavil menya v durakah. Pochemu  mne  ran'she  ne
prishlo v golovu uznat' ego adres v "Nideger i Probst"?  Pokazala  by  tebe
zadnee mesto...
   - Bylo by na chto posmotret', - bormochu v otvet. - Hot'  ty  i  kichish'sya
svoim intellektom, dolzhen zametit', eto mesto u tebya kuda  bolee  razvito,
nezheli mozg.
   - Soobrazi ya hot' nemnogo ran'she... -  prodolzhaet  setovat'  Flora,  ne
slushaya menya.
   - I chego by ty dobilas'? Vybrosila by dve tyschonki - vse  Tvoi  zhenskie
prelesti ne zamenyat mos'e Aronu etu summu, - vybrosila by dve tyschonki  za
klyuch, kotoryj tebe sovershenno ni k chemu. YA polagal, ty chutochku umnej,  no,
vyhodit, oshibsya.
   - Naprasno ty tak dumaesh'. Bud' v moih rukah  klyuch,  ya  by  sama  mogla
vesti igru! - vozrazhaet ona. - Moj klyuch, tvoj zamok, no ya  by  sama  stala
vertet' delami.
   - Tebe nikogda ne pridetsya vesti igru,  dorogaya.  |to  ne  bridzh  i  ne
torgovlya trubkami. I hotya ty ne lyubish', chtoby toboj komandovali,  v  tvoih
interesah ne lezt' na rozhon,  a  slushat'sya  menya,  esli  ty  dejstvitel'no
namerena dobrat'sya do bril'yantov.
   Nesmotrya  na  odolevayushchuyu  menya  dremotu,  moj  golos  zvuchit  dovol'no
vnushitel'no,  i  sputnica  kakoe-to  vremya  razmyshlyaet  nad   tol'ko   chto
skazannym.
   - Horosho, P'er, no imej v vidu: esli ty derznesh' postavit' mne podnozhku
u finisha, ya tebya ub'yu!
   - Nechego menya pugat', - s trudom bormochu ya, tak kak  menya  okonchatel'no
razmorilo. - YA zhe znayu, chto ty  etogo  ne  sdelaesh'.  Ty  pitaesh'  ko  mne
slabost'.
   - V samom dele, edva li ya otvazhus' na takoe, - priznaetsya ona. - Net, u
tvoej Flory ne hvatit sil tebya ubit'... - I, chtoby okonchatel'no  uspokoit'
menya, dobavlyaet: - Brunner tebya ub'et.





   Flora vysadila menya u kafe bliz Ost-ringa  i  dal'she  poehala  odna.  V
smysle konspiracii nashe rasstavanie ne imeet osobogo znacheniya,  no  sejchas
mne ne hvataet tol'ko skandala Rozmari.
   Ne stol'ko otdohnuv, skol'ko odurev ot dorozhnoj dremoty, ya idu k ville,
no pri pervom zhe povorote  vizhu  zelenyj  "b'yuik"  amerikanca,  stoyashchij  u
allei.
   - Pryamo zdes' vas pristuknut', Loran,  ili  dlya  vas  predpochtitel'nej,
chtoby kazn' byla sovershena v bolee ukromnom meste?  -  lyubezno  sprashivaet
Ral'f, vysovyvaya golovu naruzhu.
   Bezvkusnaya ideya  otnositel'no  togo,  chtob  menya  pristuknut',  pohozhe,
stanovitsya vse bolee populyarnoj.
   - Ne zabyvajte, mezhdu nami sushchestvuet soglashenie, - napominayu ya.
   - Tol'ko vy narushili ego.
   - Vy ploho informirovany. YA prosto s容zdil s Rozmari k ee Graberu...
   - Znayu.
   - I poka ya zhdal ee vnizu,  v  holle,  na  menya  vdrug  naletela  Flora.
Naletela, slovno tajfun, i unesla menya...
   - I v techenie vsego dnya shvyryala vas tuda-syuda, slovno bespomoshchnyj list,
sorvannyj s dereva...
   - Nu, ne sovsem bespomoshchnyj. Mne kazhetsya, ya koe-chto  sumel  sdelat'.  A
chto kasaetsya Flory, to eto pravda, v techenie vsego dnya tak i  ne  smog  ot
nee izbavit'sya.
   - I eto mne izvestno, - kivaet Benton. - YA videl, kak vy vylezali iz ee
mashiny. CHto zhe vam udalos' sdelat'?
   - Pryamo zdes', posredi dorogi, budem prodolzhat' razgovor? - sprashivayu ya
s neskryvaemym uprekom, ne myslya dal'nejshego sushchestvovaniya bez chashki kofe.
   Amerikanec vylezaet iz "b'yuika", i my idem v blizhajshee  kafe,  gordost'
etogo rajona. Zdes' i v  samom  dele  ochen'  uyutno,  no  my  raspolagaemsya
snaruzhi, na terrase, otkuda mozhno nablyudat' shumnyj bul'var  s  idushchimi  ot
centra i uhodyashchimi obratno tramvayami, a povyshe - zelenye holmy, na kotoryh
yutyatsya villy.
   - Pozhaluj, uzhe etoj noch'yu my  smozhem  zakonchit'  operaciyu  i  postavit'
tochku na nashej sdelke, - govoryu ya, dopivaya vtoruyu chashku kofe.
   - Kak ponyat' eto vashe "pozhaluj"? - podnimaet Ral'f  svoi  melanholichnye
glaza.
   - YA hochu skazat', esli eti zhenshchiny ne budut chudit'.
   - Zavisit ot nas. Esli my im ne pozvolim chudit', oni ne budut.  Skazhite
sperva, chto vy namereny delat'. A uzh potom budem sostavlyat' plan.
   - A po-moemu, budet luchshe, esli my sostavim partiyu v bridzh, - kak by  v
shutku govoryu ya. I v obshchih chertah izlagayu svoj proekt. Ral'f molcha slushaet,
dolzhno  byt',  lihoradochno  soobrazhaet,  ne  taitsya  li  v  etom   proekte
kakoe-nibud' mestechko, na kotorom on mozhet poskol'znut'sya. Potom zayavlyaet:
   - YA soglasen. I nechego zrya vremya teryat'. CHerez polchasa prihodite  vy  s
Rozmari, a o Flore ya sam pozabochus'.
   - Nakonec-to! - vosklicaet moya kvartirantka, kogda ya vhozhu v nash holl s
oboyami, uspokaivayushchimi nervy.
   - Vam by ne meshalo prigotovit'sya, milaya. CHerez polchasa nas zhdet Benton.
   - Zachem? CHtoby nas likvidirovat'?
   - Poka chto v programme otsutstvuet takoj punkt. Skoree vsego, nas  zhdet
obychnyj bridzh.
   Rozmari vstaet so svoego lyubimogo mesta  na  divane,  gde  ves'  vecher,
navernoe, shodila s uma, no, prezhde chem  otpravit'sya  v  spal'nyu,  vse  zhe
sprashivaet:
   - A vy spravilis' so svoim delom?
   - Dumayu, chto da. Hotya i ne sovsem.
   - Pochemu ne sovsem?
   - Potomu chto stolknulsya s Floroj.
   -   Stolknovenie   proizoshlo   sluchajno    ili    po    predvaritel'noj
dogovorennosti? - merit menya vzglyadom Rozmari.
   - Ni to ni drugoe: ona vyslezhivala nas, znachit - ne sluchajno. No  my  s
neyu ob etom ne dogovarivalis', kak vy sebe voobrazili s vashej  neveroyatnoj
mnitel'nost'yu.
   - |ta zhenshchina prosto besit menya svoim nahal'stvom!
   - Revnujte, - podogrevayu ya ee. - Mne eto dostavlyaet udovol'stvie.
   - Revnovat'?.. Edinstvennoe, chego ya boyus', - eto kak by ona v poslednij
moment ne uvela bril'yanty.
   - Edva li eto vozmozhno. Konechno, ya ne prorok, no edva li. Mne  kazhetsya,
shansy preimushchestvenno na vashej storone.
   - SHansy - eto odno, a konechnyj rezul'tat - drugoe.  Vy  znaete,  chto  u
menya vsya nadezhda na vas.
   - Znayu, znayu. No vy vse zhe potoraplivajtes'. I kogda ona pristupaet  za
dver'yu k slozhnoj procedure odevaniya, ya sprashivayu:
   - A kak tam vasha podruga Violeta?
   - Net ee. Ischezla, - slyshitsya iz sosednej komnaty golos Rozmari.
   - To est' kak ischezla?
   - Da vot, kogda ya  k  trem  chasam  vernulas'  domoj,  shozhu-ka,  dumayu,
provedayu ee, hotya ona togo ne stoit. Okazyvaetsya, ee net. Sosedi  govoryat,
budto ona eshche rano utrom ukatila kuda-to na svoem "reno".
   Idu  na  kuhnyu  i  vyglyadyvayu  v  okno.   V   sosednej   ville   temno.
Obstoyatel'stvo, ne predusmotrennoe v moem plane. Budem nadeyat'sya, chto  eto
nesushchestvenno.
   Polchasa spustya Tim ili Tom vvodit nas v pokoi amerikanca.  Hotya  odnogo
iz nih ya ne tak davno dubasil, no po-prezhnemu  ne  mogu  ih  razlichit'.  V
holle vmeste s hozyainom nas vstrechaet i Flora.
   - O dorogaya, eto prelestnoe  plat'ice  delaet  vas  sovsem  efirnoj,  -
vosklicaet ona pri vide Rozmari.
   CHto na ih zmeinom yazyke oznachaet "dranoj koshkoj".
   - A vash  strogij  kostyum  udivitel'no  podcherkivaet  dostoinstva  vashej
figury.
   CHto na tom zhe zmeinom yazyke oznachaet "vashu nepomernuyu tuchnost'".
   Delaya vid, chto ne slyshit, Flora obrashchaetsya ko mne:
   - P'er, moj mal'chik, ya vas tak davno ne videla...
   "Celyj chas", - myslenno otvechayu ya.
   - Pozhaluj, nam ne stoit teryat' vremya, -  proiznosit  Ral'f  i,  pokinuv
kreslo, napravlyaetsya k uzhe prigotovlennomu igral'nomu stolu.
   My sleduem ego primeru; igra srazu vhodit v privychnyj spokojnyj ritm  i
razvivaetsya v tradicionnom napravlenii - ya  proigryvayu.  No  i  amerikanec
tozhe proigryvaet - byt' mozhet, v silu togo, chto golova ego slishkom  zanyata
drugimi myslyami, a mozhet, prosto potomu,  chto  on  podygryvaet  mne,  sidya
naprotiv menya.
   -  Nichego,  zato  nam  v  lyubvi  povezet,  -  uspokaivaet  on  sebya  so
svojstvennym emu ostroumiem patriarhal'nyh vremen, otchego na licah u obeih
dam odnovremenno poyavlyayutsya ironicheskie poluusmeshki.
   V eto vremya vhodit Tim ili Tom i dokladyvaet, chto kto-to sprashivaet  po
telefonu mos'e Lorana.
   - Kto eto mozhet byt'?  -  YA  starayus'  pridat'  sebe  ozadachennyj  vid,
poskol'ku neozhidannyj zvonok predusmotren moim planom.
   - V samom dele, kto by eto mog byt'? - yavno trevozhitsya Ral'f, brosiv  v
moyu storonu podozritel'nyj vzglyad.
   Vstav iz-za stola, ya idu po koridoru k dveri kabineta  i  slyshu  pozadi
ozhidaemuyu repliku amerikanca:
   - Minutochku, ya sejchas!..
   Amerikanec dolzhen vystupat' v roli cheloveka, terzaemogo nedoveriem.
   Itak, zabyv o telefone, my  vyhodim  cherez  zadnyuyu  dver'  na  ulicu  i
toropimsya k stoyashchej v otdalenii mashine Bentona. Sadimsya  ryadom,  za  rulem
Ral'f, on trogaetsya, starayas' osobenno ne gazovat'. Timu ili Tomu porucheno
nekotoroe vremya spustya skazat' damam,  chto  menya  speshno  vyzval  kakoj-to
mos'e Benato i  chto  hozyain,  so  svojstvennoj  emu  mnitel'nost'yu,  reshil
soprovodit' menya.
   Otnyne situaciyu v ville Bentona celikom budut opredelyat' damy.  Poka  u
nih ne issyaknet terpenie zhdat', im budet kazat'sya, chto oni v  gostyah,  no,
kak tol'ko zahotyat ujti,  im  stanet  yasno,  chto  oni  plennicy.  Kak  mne
dokazyval  Benton,  Tom  ili  Tim  pri  vsej  ih  hrupkosti  ne  takie  uzh
bespomoshchnye.
   - Violeta ischezla eshche s utra, - soobshchayu  ya,  kogda  my  proezzhaem  mimo
villy Goranova.
   - Kakoe eto imeet znachenie?
   - Nikakogo, esli ona pri svoej naivnosti ne vstryanet...
   - Esli vstryanet, shuganem, - nebrezhno ronyaet Benton.
   Vyezzhaem na shosse, idushchee k Lozanne, i stremitel'no mchim v unylom svete
lyuminescenta, ot kotorogo cheloveka ohvatyvaet mirovaya  skorb'.  I  molchim,
potomu chto vse, chto my mogli skazat' drug drugu, uzhe skazano.  Dvizhenie  v
etu poru nebol'shoe, i svetlaya lenta  shosse  stremitel'no  letit  navstrechu
mezhdu plotnymi stenami  mraka.  V  kakoj-to  moment  pozadi  "b'yuika",  na
pochtitel'nom rasstoyanii, obnaruzhivayutsya moshchnye fary, i eto daet mne  povod
narushit' tishinu:
   - Nadeyus', za nami ne tashchitsya hvostom  vash  segodnyashnij  "sitroen"  ili
chto-nibud' drugoe v etom rode?..
   - YA zhe vas zaveril, chto  nichego  takogo  ne  budet,  -  suho  vozrazhaet
Benton.
   - Potomu  chto  stoit  tol'ko  vmeshat'sya  komu-to  postoronnemu,  i  vsya
operaciya poletit k chertyam.
   - Vy nachinaete povtoryat'sya, dorogoj, - zamechaet  amerikanec.  No  i  on
tozhe povtoryaetsya, sprashivaya nedoverchivo: -  A  gde  garantiya,  chto  vy  ne
zavlechete menya v lovushku?
   - Ne stanovites' smeshnym. Kakaya lovushka? Zdes', v etoj strane, skoree ya
v vashih rukah, chem vy v moih.
   Fary pozadi postepenno k nam priblizhayutsya,  i  nakonec  mashina  vyhodit
vpered. Neizvestnyj  nam  "mersedes"  s  neizvestnoj  zhenshchinoj  za  rulem.
ZHenshchina pozhilaya, ne  to  chto  "nashi".  Vidimo,  Ral'f  soznatel'no  sbavil
skorost', chtoby propustit' etu mashinu.
   - Vy mne tak i ne skazali, do kakogo mesta  my  edem,  -  podaet  golos
amerikanec spustya kakoe-to vremya.
   - Vam eto ni k chemu. Inache u vas mog  by  poyavit'sya  soblazn  napravit'
tuda kogo-nibud' iz svoih lyudej i etim vse isportit'.
   -  Mne  v  golovu  ne  prihodila  podobnaya  mysl',  -  vret  on   samym
bezzastenchivym obrazom. - YA ne nastol'ko  bezzashchiten,  chtoby  nuzhdat'sya  v
ohrane.
   - Veryu. No esli  by  i  ne  veril,  vash  ottopyrivshijsya  sprava  pidzhak
zaprosto ubedil by menya, chto ya ne prav. Vprochem, vy, po-moemu,  sovershenno
naprasno obremenili sebya etim utyugom.
   - Vozmozhno, - otvechaet Ral'f. - V  sushchnosti,  moya  rabota  -  proveryat'
bumagi i schitat' banknoty, a ne strelyat'.
   - Ochevidno, vy govorite lish' o svoej voobrazhaemoj rabote v banke?
   - V banke, v drugom  li  meste,  no  moya  rabota  sugubo  kancelyarskaya.
Odnako, prezhde chem stat' kancelyaristom, ya isproboval i mnogoe drugoe.  Tak
chto ne putajte menya s Kenigom: vy riskuete oshibit'sya.
   - Mne v golovu ne  prihodila  podobnaya  mysl',  -  uveryayu  ego  v  svoyu
ochered'. - Naprotiv, ya rasschityvayu na  vash  professionalizm.  Potomu  chto,
esli vy professional, edva li  vy  stanete  delat'  gluposti,  na  kotorye
sposoben inoj lyubitel', - gluposti, kotorye mogut vse isportit'.
   Konechno, ya dalek ot togo, chtoby slepo doveryat'sya amerikancu.  Mne  dazhe
dumaetsya, chto "b'yuik" osnashchen mikroapparaturoj,  posylayushchej  v  efir  svoi
"piu-piu"  i  napravlyayushchej  na  rasstoyanii  vsled  za  nami   kakoj-nibud'
"sitroen". I nichego udivitel'nogo, esli  te,  v  "sitroene",  podderzhivayut
svyaz' s ostavshimisya v ville - k primeru, s Timom ili Tomom,  gotovymi  pri
neobhodimosti podoslat' podkreplenie. No esli verit' v iskrennost'  Ral'fa
nel'zya, to somnevat'sya v ego korystolyubii ne prihoditsya. A eto znachit, chto
po  krajnej  mere  v  moment  soversheniya  sdelki  u  nas  ne  dolzhno  byt'
svidetelej. CHtoby vse poluchilos' kak nado, u nachal'stva Bentona ne  dolzhno
voznikat' nikakih somnenij.
   Nachinaya s etogo momenta, risk, konechno, vozrastaet. Bentonu  nichego  ne
stoit otpustit' menya na vse chetyre storony: ya ischezayu  s  dokumentami,  ne
imeyushchimi osobogo znacheniya, i ostavlyayu ego v pokoe. No na takoe velikodushie
s ego storony rasschityvat' ne prihoditsya. Trudno sebe predstavit' i drugoe
- chto u nego hvatit gluposti peredat' menya v ruki  svoego  nachal'stva.  On
prosto-naprosto likvidiruet menya,  chtoby  raz  i  navsegda  izbavit'sya  ot
svidetelya.
   - Tak v kotorom chasu vashi lyudi dolzhny vstupit' v dejstvie? - sprashivayu,
lish' by ne molchat'.
   - Vy stanovites' prosto nevynosimym, Loran, - tiho otvechaet Benton.
   - YA ved' govoril: v schitannye sekundy tajnik nam ne otkryt'.  I  nam  s
vami budet odinakovo neudobno, esli vashi lyudi ran'she vremeni nachnut sovat'
nos...
   - Vy stanovites' prosto nevynosimym, - povtoryaet amerikanec.  -  Mozhete
byt' uvereny, nikto ne stanet sovat' svoj  nos,  i  nikto  ne  smozhet  nam
pomeshat'.
   Ostal'nuyu chast' puti edem molcha. Tol'ko  pri  v容zde  v  Lozannu  Ral'f
sprashivaet:
   - Teper' kuda?
   - K vokzalu.
   - Esli vy srazu nazovete adres, mne budet legche orientirovat'sya.
   - YA ne mogu nazvat' vam to, chego  sam  ne  znayu.  U  menya  est'  tol'ko
zritel'nye predstavleniya, gde eto mozhet byt'.
   V  dejstvitel'nosti  vse  naoborot:  u  menya  net  nikakih   zritel'nyh
predstavlenij, no ya dovol'no tochno orientiroval sebya po karte. U vokzala ya
govoryu emu:
   - Svorachivajte vniz, proezzhajte pod mostom, zatem opyat' vpravo.
   I lish' posle  pravogo  povorota  ya  dayu  sleduyushchee  ukazanie,  potom  -
sleduyushchee. I tak  dalee.  YA  soznatel'no  uslozhnyayu  marshrut,  dazhe  riskuya
zabludit'sya. Nakonec "b'yuik" vtiskivaetsya v uzkij  prohod  mezhdu  kakim-to
vysokim zdaniem i kamennoj ogradoj.
   - |to zdes'? - podozritel'no sprashivaet Ral'f.
   - V dvuh shagah otsyuda, - uspokaivayu ya ego. Dal'she my idem peshkom, i moi
"dva shaga" neskol'ko rastyanulis'.
   - Vy menya razygryvaete, dorogoj, - ne vyderzhivaet Ral'f.
   - Kakoj mne rezon vas razygryvat'? Hotya ya tozhe imeyu pravo  na  kakie-to
predohranitel'nye mery. Komu ohota umirat' v moi gody?
   Nakonec podhodim k nebol'shoj massivnoj postrojke, ne ochen' vydelyayushchejsya
sredi derev'ev, na pologom sklone, spuskayushchemsya k ozeru.
   - Vot zdes', - soobshchayu ya.
   - Vy i v samom dele razygrali menya. Na  mashine  my  mogli  pod容hat'  v
schitannye sekundy.
   - Obojdem zdanie s etoj storony, - predlagayu ya, ne slushaya ego.
   Okazyvaetsya, pomeshchenie u vhoda osveshcheno.
   - Vidali? - udivlyaetsya Benton, glyadya na svetyashchiesya okna.
   - Govoril zhe ya, chto Violeta sposobna vykinut' kakoj-nibud' fortel'!
   - Tem huzhe dlya nee, - brosaet moj sputnik i napravlyaetsya k dveri.
   - Postojte, tak ne goditsya, - ostanavlivayu ya ego. - Uzh  ne  sobiraetes'
li vy s neyu razdelat'sya?
   - Zachem? Skrutim ee, sunem chto-nibud' v rot.
   - Ostav'te vashi banditskie priemy.  YA  sam  vse  sdelayu.  Pribegnut'  k
sil'nym sredstvam nikogda ne pozdno.
   - Ladno, Loran, dejstvujte, - neohotno ustupaet Ral'f.
   YA zhmu na knopku zvonka dostatochno sil'no, chtoby razbudit' hozyajku, esli
ona usnula.  Nemnogo  pogodya  iznutri  donositsya  golos  Violety,  slishkom
slabyj, chtoby  mozhno  bylo  chto-to  ponyat'.  Nadavlivayu  na  ruchku,  dver'
otkryvaetsya.  Sprava  v  koridore  vtoraya  dver',  vedushchaya  v   osveshchennoe
pomeshchenie, gostepriimno raspahnuta, i my vhodim v komnatu.
   Violeta  lezhit  na  divane  pod  pestrym  odeyalom,  ona  vstrechaet  nas
anemichnoj ulybkoj:
   - A, mos'e Loran!
   Zatem ee vzglyad  ostanavlivaetsya  na  amerikance,  i  ulybka  smenyaetsya
nedoumeniem.
   - Nash sosed, gospodin Benton, - speshu ego predstavit'. - On menya privez
na svoej mashine. - I dobavlyayu: - Vy nas napugali, Violeta. My uzhe kinulis'
vas razyskivat' v  policejskih  uchastkah.  Razdobyli  vash  zdeshnij  adres.
Podumali bylo, chto s vami bog znaet chto sluchilos'...
   - Sluchilos', - kivaet devushka. Ona rezkim dvizheniem otbrasyvaet odeyalo,
i my vidim, chto ee noga v gipse.
   -  CHto  proizoshlo?..  Kak?..  -  izumlyayus'  ya.  Ona  smotrit  na   menya
stradal'cheskim vzglyadom i, ne obrashchaya vnimaniya na Ral'fa, nachinaet  ustalo
ob座asnyat':
   - Segodnya utrom menya chut' bylo ne razdavili v moej sobstvennoj  mashine.
I stolknovenie bylo ne sluchajnym. YA na vse mahnula rukoj, tol'ko  by  menya
ostavili v pokoe.
   - Kto imenno?
   - Ne znayu... Vse...
   - I vy zdes' lezhite v polnom  odinochestve?  -  probuyu  peremenit'  temu
posle nelovkogo molchaniya.
   - Vovse net. Obo mne zabotitsya moya podruga, ya govorila vam o  nej.  Ona
zhivet ryadom. - Tut Violeta vspominaet ob obyazannostyah hozyajki: - Sadites'!
YA ne v sostoyanii vas ugostit', no vy mozhete  sami  za  soboj  pouhazhivat'.
Butylki v gostinoj...
   - Ne bespokojtes', - govoryu ya, sadyas'. Ral'f prodolzhaet stoyat' u dveri,
chtoby poshchadit' svoj kostyum hot' posle togo, kak stol'ko vremeni myal ego  v
mashine. On mnogoznachitel'no posmatrivaet v moyu storonu - mol, do kakih por
budem teryat' vremya. YA i sam ne sklonen medlit': kazhdaya  poteryannaya  minuta
priblizhaet moment veroyatnogo vtorzheniya syuda lyudej Bentona  -  im  pridetsya
osnovatel'no popotet', poka oni otyshchut eto mesto, no v  konce  koncov  oni
ego vse zhe najdut.
   - Gospodin Benton proslyshal, chto vy sobiraetes'  prodat'  etu  villu  i
ostavit' sebe tu, chto v Berne, - probuyu ya zakinut' udochku.
   - Vozmozhno... - nevnyatno otvechaet Violeta.  -  YA  eshche  okonchatel'no  ne
reshila, no mozhet byt'...
   - On privez  menya,  chtoby,  vospol'zovavshis'  sluchaem,  hotya  by  beglo
osmotret'  dom.  Ved'  my  ne  predpolagali,  chto  zastanem  vas  v  takom
sostoyanii.
   - Da bog s vami... - ronyaet  hozyajka.  -  YA,  kak  vidite,  eshche  ne  na
smertnom odre. I esli u gospodina Bentona est' zhelanie... ZHal', chto  ya  ne
mogu ego soprovozhdat'.
   - Ne bespokojtes', mademuazel',  -  narushaet  molchanie  Benton.  -  Nam
hotelos'  by  poluchit'  kakoe-to  predstavlenie...  YA  ne  hotel  by   vam
dosazhdat'.
   - CHem vy mne dosazhdaete? Boyus' tol'ko, komnaty daleko ne  v  obrazcovom
sostoyanii, no esli vy hotite beglo osmotret'...
   My vyhodim v koridor, minuem dve drugie komnaty i popadaem v  sluzhebnoe
pomeshchenie. Dver' v podval otkryta, i my obnaruzhivaem idushchuyu vniz  betonnuyu
lestnicu. YA nashchupyvayu vyklyuchatel'. Horosho, esli  tam  est'  svet.  V  etih
staryh podvalah ne vsegda dogadyvayutsya vvernut' lampochku. K  schast'yu,  tut
vse normal'no. Spustivshis' vniz,  my  okazyvaemsya  v  prostornom  betonnom
pomeshchenii, sovershenno pustom, esli ne schitat' otopitel'nogo  ustrojstva  v
odnom  uglu.  Interesuyushchaya  nas   stena,   veroyatno,   naprotiv.   Gladkaya
zhelezobetonnaya stena, na kotoroj sohranilis' sledy opalubki - nikakih tebe
nish, tol'ko v odnom nizhnem  uglu  skvoz'  uzkoe  otverstie  propushcheny  dve
truby, snabzhennye kranami.
   Otvintiv krugluyu  ruchku  odnogo  iz  kranov,  ya  suyu  v  obrazovavsheesya
otverstie  avtoruchku.  Nichego.  Otvinchivayu  druguyu  i  povtoryayu  operaciyu.
Razdaetsya slabyj shchelchok, i betonnaya stena medlenno i besshumno otodvigaetsya
v storonu, otkryvaya vhod v bunker.
   My  vhodim.  Ral'f  nashchupyvaet  vyklyuchatel',  i  pomeshchenie  zapolnyaetsya
tusklym krasnovatym  svetom  -  chereschur  slabaya  lampochka.  Svet  hotya  i
tusklyj, no ego vpolne dostatochno,  chtoby  v  glubine  bunkera  razglyadet'
vnushitel'nuyu stal'nuyu dver' sejfa, vstroennogo v stenu.
   YA  s  interesom  nablyudayu  kraeshkom  glaza  za  povedeniem  amerikanca.
Harakter tut skazyvaetsya ili vyuchka,  no  lico  ego  sohranyaet  sovershenno
spokojnoe vyrazhenie.
   - Davajte klyuch, Loran.
   - Sperva negativy, Benton.
   On zapuskaet v karman ruku, dostaet miniatyurnuyu kassetku i podaet mne.
   - Nadeyus', zdes' zasnyaty ne starye gazety...
   - Mozhete proverit'.
   YA proveryayu s pomoshch'yu uvelichitel'nogo ustrojstva, potom pryachu negativy i
dostayu klyuch.
   - Vmeste s kopiyami, - napominaet Benton. Peredayu i kopii.
   Amerikanec idet v glub' bunkera i, zametiv, chto  ya  sleduyu  za  nim  po
pyatam, preduprezhdaet:
   - Smotret' mozhete, no rukami ne trogat'. Sunuv klyuch v zamok, on  dvazhdy
povorachivaet  ego  i  bez  osobyh  zatrudnenij  otkryvaet  tyazheluyu  dver'.
Vnutrennost' sejfa dostatochno osveshchena, chtoby my mogli uvidet' stoyashchie tam
dva nebol'shih chemodanchika.  Na  kazhdoj  polke  po  chemodanchiku,  i  nichego
bol'she.
   V etot moment ya slyshu  kakoe-to  edva  ulovimoe  shchelkan'e  pozadi  nas.
Oborachivayus' i glazam svoim ne veryu: betonnaya stena medlenno  vozvrashchaetsya
na ishodnuyu poziciyu, i my okazyvaemsya zazhivo pogrebennymi. Pered  tem  kak
ej okonchatel'no zakryt'sya, ya vizhu v prosvete huden'kuyu figuru  bespomoshchnoj
Violety, prochno stoyashchej na  obeih  nogah,  bez  malejshih  sledov  gipsovoj
povyazki. Vzglyad amerikanca tozhe obrashchen v tu  storonu.  U  nas  na  glazah
betonnyj bunker neozhidanno prevratilsya v nashu grobnicu.
   YA priblizhayus' k zlopoluchnoj stene. Ne zatem, konechno, chtoby  otodvinut'
ee rukami, a  v  nadezhde  najti  kakoj-nibud'  rychag,  kotoryj,  vozmozhno,
pozvolil by iznutri privesti ee v dejstvie. Uvy,  nichego  podobnogo  ya  ne
nahozhu. Manipulirovat' mozhno lish' s vneshnej storony.
   - |to vy vinovaty, Loran, - bormochet amerikanec, bessil'no prislonyas' k
stene i ne schitayas' s tem, chto ona vsya pokryta tolstym sloem pyli. -  Esli
by my svyazali ee pokrepche i sunuli v ee lzhivyj rot kakuyu-nibud' tryapku, my
by teper' ne znali zabot.
   On zamolkaet, soznavaya vsyu bessmyslennost' svoih uprekov, i teper'  uzhe
bez vsyakogo zhelaniya snova vozvrashchaetsya k stal'noj kasse.
   - Davajte hot' posmotrim, chto tam v nih. Tem bolee chto  vremeni  u  nas
mnogo. Vpolne dostatochno. Poka ne konchitsya kislorod i poka my ne  podohnem
tut ot udush'ya.
   Ral'f vytaskivaet odin  iz  chemodanchikov,  stavit  na  betonnyj  pol  i
otkryvaet. YA  ne  priblizhayus',  poskol'ku  i  otsyuda  netrudno  razglyadet'
soderzhimoe: raznye izdeliya iz zolota, zolotye ukrasheniya, monety -  slovom,
veshchi, kakie kazhdyj obyvatel' obychno hranit v samom ukromnom meste,  tol'ko
tut ih mnogo, ochen' mnogo.
   Naskoro  poryvshis'  v  etoj   sokrovishchnice,   amerikanec   prihodit   k
zaklyucheniyu:
   - Bril'yantov net...
   - Neuzhto vam etogo malo?
   -  V  dannyj  moment  v  sozdavshejsya  situacii  etogo  mne  bol'she  chem
dostatochno, - otvechaet Ral'f. - No bril'yantov net...
   On nebrezhno otodvigaet nogoj chemodanchik i  vytaskivaet  drugoj.  Ta  zhe
kartina: bezdelushki iz zheltogo metalla, ot kotorogo  tak  malo  proku,  no
kotoryj lyudi privykli schitat' takim dragocennym.  Plyus  neskol'ko  dorogih
ukrashenij v barhatnyh i kozhanyh korobochkah. No v odnoj iz  nih  ne  prosto
ukrasheniya.
   - Bril'yanty!..
   Golos amerikanca polon melanholii - mne kazhetsya, on predpochel by  vovse
ne nahodit' ih. Potomu chto teper', kogda on ih nashel, lovushka,  v  kotoroj
my  okazalis',  veroyatno,  predstavlyaetsya  emu  eshche  bolee  chudovishchnoj   i
zloveshchej.
   YA podhozhu blizhe: nado by i mne vzglyanut' na eti preslovutye  bril'yanty.
Tem bolee  chto,  kak  govorit  Ral'f,  vremeni  u  nas  mnogo.  Bolee  chem
dostatochno.
   Kamni lezhat na temnom barhate i, hotya osveshchenie  plohoe,  pri  malejshem
dvizhenii iskryatsya vsemi cvetami radugi.
   - Oni i v samom dele isklyuchitel'nye, - konstatiruet Benton.
   Zakryv korobochku, on poryvaetsya sunut' ee v  karman,  obnaruzhivaya  etim
zhestom drevnij refleks sobstvennika. No potom vse zhe nebrezhno  brosaet  ee
obratno v chemodanchik.
   - Kak, po-vashemu, kakoj tolshchiny mozhet byt' etot beton? - sprashivaet on,
osmatrivaya steny.
   - Ne menee odnogo metra. A potolok navernyaka  okolo  dvuh.  Peredvizhnaya
stena, konechno, namnogo ton'she - kakie-to polmetra, sushchij pustyak.
   - Slovom, ori, poka ne lopnesh', i nikto tebya  ne  uslyshit,  -  obobshchaet
Ral'f.
   - A kto by obratil vnimanie na vash or?  Miloserdnaya  Violeta,  zapershaya
nas, chtoby my tut sgnili i chtoby potom svobodno rasporyadit'sya nasledstvom?
Ili vashi lyudi, kotorye - proshu proshcheniya, Benton, - do takoj stepeni glupy,
chto,   uvidev   pustoj   podval,   tut   zhe   uedut,    dovol'nye    svoej
nablyudatel'nost'yu.
   - Ostavim eto. Skazhite luchshe, na skol'ko vremeni nam hvatit vozduha?
   On snova osmatrivaet ocenivayushchim vzglyadom pomeshchenie. Bunker  napominaet
komnatu razmerom primerno chetyre na chetyre. Dlya ubezhishcha vpolne dostatochno,
no esli sudit' o nem kak o rezervuare vozduha,  to  eto,  konechno,  mizer.
Vo-pervyh, vysota potolka - metra dva, ne bolee. Vo-vtoryh, eto pomeshchenie,
veroyatno, ochen' davno ne otkryvalos', vozduh zastoyalsya, i esli v  nem  vse
zhe est' nemnogo kisloroda, to lish' blagodarya tomu,  chto  neprodolzhitel'noe
vremya stena byla otodvinuta. Esli kislorod i pronik syuda,  to  v  plachevno
maloj doze.
   - Problemy udush'ya menya nikogda  ne  zanimali,  -  priznayus'  ya.  -  No,
uchityvaya zhalkuyu kubaturu etoj dyry i tot fakt,  chto  v  vozduhe  i  sejchas
kislorod pochti otsutstvuet, netrudno predskazat', chto uzhe cherez  neskol'ko
chasov my budem dyshat' okis'yu ugleroda sobstvennogo proizvodstva. Tak chto i
za ostal'nym delo ne stanet.
   Ral'f stoit, opershis' spinoj o stenu, bol'she ne  zabotyas'  o  tom,  chto
ispachkaet kostyum, i vdrug nachinaet medlenno spolzat' na pol. Pervoe  vremya
mne kazhetsya, chto on poddalsya malodushiyu. Po krajnej mere do teh por, poka ya
ne uslyshal ego smeh. Sovsem negromkij i neveselyj smeh, no ot etogo  smeha
u nego tryasutsya plechi, i sderzhat' ego on ne v  sostoyanii.  Nakonec  vzryvy
mrachnogo vesel'ya stanovyatsya vse bolee redkimi i k Ral'fu vozvrashchaetsya  dar
rechi:
   -  Ha-ha...  Vy  tol'ko  podumajte,  Loran...  YA  pobyval  v  Gvinee  i
Gvatemale, v Paname i Kongo. YA  pobyval  tam,  gde  strelyayut  iz-za  ugla,
ubivayut ne morgnuv glazom... Verno,  strel'ba  -  ne  moya  stihiya,  ya  uzhe
govoril... Moya special'nost' - proveryat' i oplachivat' scheta, no ya  stol'ko
raz riskoval sobstvennoj shkuroj i byl na volosok ot smerti... i vsyakij raz
mne udavalos' ucelet'. Da, posle vseh ispytanij ya ucelel, chtoby  okazat'sya
zdes',  v  etom  gorode...  Ha-ha...  chtoby   kakaya-to   durochka,   zhalkaya
gimnazistka iz chisla etih, nedorazvityh, ha-ha, poreshila menya...
   On zamolkaet, slovno ego vkonec istoshchil pristup strannogo  vesel'ya,  ot
kotorogo murashki begut po kozhe, i postepenno k nemu vozvrashchaetsya privychnaya
flegmatichnost'.
   - Vse zhe ne tak uzh ploho umeret' v dvuh shagah  ot  etih  bril'yantov,  -
brosayu ya.
   - Bril'yanty isklyuchitel'nye!.. - mashinal'no proiznosit Benton.
   - CHistyj uglerod, - dobavlyayu ya.
   - My s vami tozhe  ne  chto  inoe,  kak  nabor  himicheskih  elementov,  -
zamechaet amerikanec. -  Vse  zavisit  v  konechnom  schete  ot  struktury  i
sootnosheniya.
   - CHistyj uglevod, - povtoryayu.
   - Pust' budet tak. No za etim uglerodom skryvayutsya gory dollarov.
   - A kak by vy ih ispol'zovali?
   - Otkuda ya znayu? Kak-nibud' ispol'zoval by,  bud'  u  menya  vozmozhnost'
unesti nogi i skryt'sya v neizvestnom  napravlenii.  No  ya  professional  i
prekrasno ponimayu, chto eto nevozmozhno, a esli by dazhe okazalos' vozmozhnym,
to prishlos' by do konca svoih dnej  zhit'  v  neprestannom  strahe  -  net,
pomiluj bog. Takova sistema, Loran. Odnazhdy popav v nee, vyjti ne pytajsya.
   - Togda zachem oni vam, eti kamni?
   - Prosto tak: pomestit' v sejf v kakom-nibud' banke. Vse-taki  kakaya-to
garantiya...
   - Garantiya chego?
   - Da otstan'te vy s vashimi voprosami, - bormochet Ral'f.  -  Nadoeli  vy
mne.
   - Nado zhe nahodit' sposob ubit' vremya, Benton.  Esli  my  smozhem  ubit'
vremya, vse okazhetsya legche...
   - YA ne protiv. Ubivajte. Tol'ko ne tak. Ne etimi idiotskimi  voprosami.
Poprobujte  hodit'  na  rukah.  Ili  svistet'  -  menya  eto  budet  men'she
nervirovat'. Ili spojte chto-nibud'...
   - A ved' inye v etot chas poyut... I igrayut... Orkestr v "Mokambo" eshche ne
vybilsya iz sil...
   - Da, igrayut, i poyut, i nalivayutsya shampanskim, rasputnichayut, zanimayutsya
gruppovym seksom, obzhirayutsya myasom, zalivaya ego burgundskim.  Treplyutsya  o
tom, gde luchshe provesti otpusk, na Bagamskih ostrovah ili na Bermudah... -
netoroplivo izlagaet on, kak by pripominaya, chem eshche mogut zanimat'sya lyudi.
- A vot gryaznuyu rabotu predostavlyayut Bentonu i emu  podobnym,  i  to,  chto
Bentona etoj noch'yu zametut libo on sam zadohnetsya  v  kakom-to  podvale  v
sobstvennyh  ispareniyah...  nikakogo  znacheniya  ne  imeet,   eto   zaranee
predusmotreno, kak neizbezhnaya utruska, slovom, eto  v  poryadke  veshchej,  ob
etom dazhe ne prinyato dumat'...
   On zamolkaet, slovno zhelaya perevesti duh, i ya  tozhe  pytayus'  perevesti
duh - mne ne hvataet vozduha, ili ya voobrazhayu, chto ne hvataet. YA chuvstvuyu,
kak v  golove  snova  nachinaetsya  ta  otvratitel'naya  bol',  s  kotoroj  ya
prosnulsya pod vecher v otele "Terminyus".
   Pod vecher v otele "Terminyus" - sejchas vse eto mne kazhetsya chem-to  ochen'
dalekim, pochti zabytym, chem-to iz  Vethogo  zaveta...  I  Flora,  i  mos'e
Aron...
   Prohodit vremya. Mozhet, chas, a mozhet, bol'she. Ne zhelayu smotret' na chasy.
K chemu na nih smotret',  kogda  znaesh',  chto  tebe  bol'she  nechego  zhdat',
krome... I my molchim, kazhdyj rasslabilsya, kazhdyj zanyat svoimi myslyami  ili
pytaetsya prognat' ih.
   - Vot pochemu mne by hotelos' unesti nogi i ischeznut', esli  by  mog,  -
slyshitsya snova tihij golos Ral'fa,  sovsem  tihij,  potomu  chto  Ral'f,  v
sushchnosti, govorit sam sebe, a ne mne. - |to  bylo  by  naibolee  logichnym.
Menya ved' vsyu zhizn' etomu uchili, eto bylo stimulom: preuspevat', dvigat'sya
vpered. Radi chego? CHtoby imet' bol'shee zhalovan'e, bol'she deneg. A raz tak,
raz ty nashchupal nakonec eti den'gi, celye gory deneg, pochemu ne nabit'  imi
do otkaza meshok i ne podat'sya kuda zablagorassuditsya...
   -  I  vse-taki  vy  by  etogo  ne  sdelali,  -  vstrevayu  ya  sovershenno
mashinal'no, tak kak mne uzhe ne hochetsya razgovarivat', ne hochetsya nichego.
   - Nu konechno, potomu chto sushchestvuet i drugoe: vospitanie,  dressirovka.
Mne vse vremya vnushali, chto nasha razvedka -  eto  velichajshee  ustanovlenie,
vam tozhe, naverno, govorili chto-nibud' v etom rode.  Mne  dokazyvali,  chto
den'gi - velikoe blago, i ya poveril. Vam govorili,  chto  bril'yanty  -  eto
vsego lish' chistyj uglerod, i vy poverili. S chego zhe vy vzyali, chto vy  vyshe
menya, esli vy takaya zhe obez'yana, kak i ya?
   - Odnako sovsem ne bezrazlichno, vo chto chelovek poveril,  -  vozrazhayu  ya
ravnodushno.
   - Absolyutno bezrazlichno... Vse -  chistejshaya  lozh'.  Ili,  esli  ugodno,
udobnaya lozh'. A chto iz togo, chto odna iz nih pomen'she, a drugaya  pobol'she?
YA - odin. Tak zhe kak i vy. Kazhdyj iz nas sam po  sebe...  Kazhdyj  iz  nas,
zhalkij idiot, poveril, chto eto  ne  tak,  emu  eto  vdolbili  s  korystnoj
cel'yu...
   On prekrashchaet rassuzhdeniya, a mozhet, prodolzhaet, no tol'ko pro sebya, dlya
nego eto vse ravno, poskol'ku - hotya i upominaet moe imya -  obrashchaetsya  on
vse vremya k sebe. Esli by on provel den', kak ya,  s  muchitel'noj  golovnoj
bol'yu, esli by kakaya-nibud' Flora razdavila  emu  v  rot  ampulku  zhidkogo
gaza, u nego navernyaka propalo by zhelanie rassuzhdat', kak  ono  propalo  u
menya, i edinstvennoe, chto ya starayus' sejchas delat', - eto ne dumat' o tom,
chto mne uzhe ne hvataet vozduha; ot takogo oshchushcheniya nemudreno, esli nachnesh'
carapat' nogtyami stenu, carapat' sebe grud' i voobshche carapat'sya.
   - I vse iz-za zhenshchin... - slyshu posle prodolzhitel'nogo  molchaniya  golos
Ral'fa.  -  V  svoih  ustremleniyah  zhenshchina   -   neobuzdannoe   sushchestvo,
predskazat' ee postupki nevozmozhno.
   - Tak zhe kak i postupki muzhchiny, - proiznoshu ya, edva slysha  sobstvennyj
golos.
   - Vovse net. U muzhchiny est' kakaya-to sistema. A raz  est'  sistema,  ee
mozhno rasshifrovat'... Tut sebya chuvstvuesh' uverennej: est' sistema, est' za
chto ucepit'sya. Drugoe delo zhenshchina... Vy sami kak-to  skazali,  chto  Flora
naletela na vas, kak tajfun. A ved' eto istinnaya  pravda:  zhenshchiny  -  eto
stihiya, uragan. I ne sluchajno tajfuny vsegda nosyat  zhenskie  imena:  Kleo,
Fifi, Flora...  Oh,  eta  mne  Flora!..  Tajfuny  s  laskovymi  imenami...
Naletayut i vse oprokidyvayut vverh dnom...
   - Vy uvereny? My s Rozmari zhili dovol'no spokojno... po krajnej mere do
opredelennogo vremeni.
   -  Vpolne  estestvenno.  V  centre  uragana  pogoda  vsegda  spokojnaya.
Bezoblachnaya i tihaya. Zato poprobujte stat' na ego puti... Znayu ya, chto  eto
takoe - uragany. Rasskazyval zhe: Gvatemala.
   -  Mozhet  byt',  vam  horosho  znakomy  uragany,  no  u  menya  sozdaetsya
vpechatlenie, chto zhenshchin vy ne znaete, - zamechayu ya opyat' zhe  posle  dolgogo
pereryva - Ral'f, naverno, uzhe uspel zabyt', o chem shla rech'.
   - I zhenshchin znayu,  -  nudit  amerikanec,  kak  svojstvenno  p'yanomu  ili
zasypayushchemu cheloveku. - Potomu ya s nimi i ne yakshayus', esli vy eto imeete v
vidu...  Nikogda  ne  yakshayus'.  Prosto  prihozhu  i  plachu...  i  uhozhu   s
oblegcheniem i s tem chuvstvom otvrashcheniya, kotoroe pozvolyaet ne dumat' o nih
kakoe-to vremya...
   On  umolkaet,  sovsem  zamerev  tam,  u  steny,  kuda  spolz  v   tihom
istericheskom smehe, davno eto bylo, proshli chasy, a mozhet, i  gody.  Potom,
po proshestvii eshche neskol'kih chasov ili let, muchitel'no izrekaet:
   - ZHenshchiny horoshi tol'ko na stranicah zhurnalov,  Loran...  ZHurnalov  dlya
podrastayushchih  onanistov...  Teh  zhurnalov,  gde  mozhno  uvidet'  mnozhestvo
prostitutok posle rezhissury opytnogo pornografa... A v obydennoj zhizni  ih
ambicii  i  strasti...  Net,  ne  govorite  mne...  Tajfuny  s   laskovymi
imenami...
   Zatem opyat', posle togo kak minovali  chasy  ili  minuty,  ya  slyshu  ego
golos, kakoj-to ochen' dalekij:
   - Vprochem, vy s polnym osnovaniem vygorazhivaete ih... etih  zhenshchin.  Ne
bud' ih... ya by vas davno vynyuhal i obezvredil.
   - Kakim obrazom? - sprashivayu ya, ele razzhimaya zuby.
   - Samym radikal'nym... YA vas uvazhayu,  Loran...  samym  radikal'nym.  Po
otnosheniyu k cheloveku vashego ranga... polumery oskorbitel'ny...
   I my prodolzhaem otdavat' koncy, kazhdyj u podnozhiya svoej  steny,  kazhdyj
na svoem lobnom meste.
   - I vot na tebe... vzaimno obezvredili drug druga... v etom  bunkere...
v  etoj  nashej  obshchej  grobnice...  I  vam,  dolzhno  byt',  protivno,  chto
prihoditsya umirat' ryadom s takim... kak ya.
   - Pochemu? Na pole boya vragi chasto pogibayut ryadom...
   - Da, verno... pogibayut ryadom... No horonit' ih vmeste ne horonyat...  A
nam vypalo ostat'sya v bratskoj mogile... v bratskoj mogile shpionov...
   V sushchnosti, imenno tut tvoe mesto, govoryu ya, pravda  ne  vsluh,  potomu
chto u menya net sil govorit' vsluh. V etom bunkere vremen vojny. V bunkere,
kotoryj sohranilsya, hotya vojna uzhe daleko pozadi... V sushchnosti, nam  oboim
zdes'  mesto,  ostavshimsya  ot  vojny,  dlya  kotoryh   vojna   nikogda   ne
konchalas'... I nechemu tut udivlyat'sya, chto my okazalis' vmeste, Ral'f...  I
nechego prikidyvat'sya durakom... potomu chto ty prekrasno  znaesh',  chto  ona
sovsem inaya, eta nasha vojna, ne  pohozhaya  na  tu,  s  okopami  i  ognevymi
poziciyami...  eto  sovsem  drugaya  vojna,  i  kazhdyj  nahoditsya   v   tylu
protivnika, i u kazhdogo v  tylu  imeetsya  svoj  protivnik...  i  poka  ona
prodolzhaetsya, nam pridetsya imet' delo drug s drugom, nam ili drugim takim,
kak my... potomu chto protivnik bez protivnika nemyslim...  potomu  chto  my
porozhdaem drug druga, i, ne bud' odnogo, propala by  nuzhda  v  drugom,  my
soprikasaemsya drug s drugom, kak den' i noch', kak svet i mrak...
   Svet, da... Tol'ko on  uzhe  zametno  slabee...  On  ischezaet.  Naverno,
spuskayutsya sumerki. I ya udivlyayus', do kakih  zhe  por  nam  sidet'  v  etom
mrake, neuzheli nikto ne dogadaetsya vklyuchit' svet.
   My s Borislavom pritihli kazhdyj v svoem  kresle  pod  zelenym  fikusom,
verhushka  kotorogo  uzhe  kasaetsya  potolka  etogo  kabineta.  Na   divane,
razumeetsya, vossedaet moj byvshij nachal'nik, v moem predstavlenii on vsegda
byl nemnogo pedant, tak zhe kak  on  vsegda  priderzhivalsya  mneniya,  chto  ya
nemnogo avantyurist. A vot u generala drugaya osobennost',  on  ne  lyubitel'
oficial'nyh zasedanij. Vot i sejchas on meryaet netoroplivymi shagami kover i
zadumchivo ostanavlivaetsya to zdes', to tam.
   - |to ne pervyj sluchaj, - suho proiznosit moj byvshij nachal'nik, tak kak
emu pervomu predostavleno slovo. - Boev s zadachej  spravitsya,  i  neploho,
preodoleet vse trudnye etapy, i nakonec, kogda pora postavit'  tochku,  on,
vmesto togo chtoby postavit' tochku, obyazatel'no polezet v zapadnyu... |to ne
pervyj sluchaj...
   - V zapadnyu ugodit' nemudreno, - proyavlyaet neterpenie Borislav. -  Esli
by v zhizni vse bylo kak na bumage, etogo by, konechno, ne sluchilos'...
   - Kak byvaet v zhizni, ne vy odin znaete, - spokojno otvechaet moj byvshij
nachal'nik. - My tozhe vyrosli ne v  kancelyariyah...  Horosho  nachertannyj  na
bumage plan mozhno tak zhe horosho vypolnit'.  Osobenno  esli  etim  zajmetsya
takoj opytnyj rabotnik, kak Boev. Esli, konechno, vovremya sumeet podavit' v
sebe sklonnost' k avantyurizmu...
   -  Kakoj  eshche  avantyurizm?  -   snova   vtorgaetsya   Borislav   vopreki
ustanovlennomu poryadku. - Razve eto avantyurizm?
   - Ty poka pomolchi, - tiho govorit general. - Ne preryvaj cheloveka.
   - Puskaj, - proiznosit moj byvshij nachal'nik. -  Menya  eto  ne  smushchaet.
Tol'ko emu nado byt' bolee ob容ktivnym. - On okidyvaet moego druga  ostrym
holodnym vzglyadom i prodolzhaet: - A kak inache nazvat'  ves'  etot  torg  s
amerikancem? I zachem, sobstvenno, on emu ponadobilsya, etot torg? CHego radi
emu nado bylo sovat'sya v etot bunker?
   - Razve ne yasno: chtoby popolnit' dos'e. CHtoby dobrat'sya  do  poslednego
nedostayushchego kuska, - otvechaet Borislav.
   - Dannye, soderzhashchiesya v etom kuske, ne nastol'ko vazhny, chtoby  stavit'
na kartu svoyu zhizn'. Ih mozhno bylo poluchit' i v hode sledstviya.
   - Da, no, vozmozhno, ne vse, a skol'ko maety, skol'ko vremeni  potratili
by!
   - No ne riskovat' zhizn'yu, - spokojno vozrazhaet byvshij shef.
   -  V  konce  koncov  on  riskoval  sobstvennoj  zhizn'yu...  -  kipyatitsya
Borislav, proglotiv konec frazy. YA znayu, chto on hotel  skazat':  "...a  ne
vashej".
   - Nasha zhizn' prinadlezhit ne tol'ko nam, - suho poyasnyaet byvshij shef.
   - Verno, - soglashaetsya Borislav. - No chto podelaesh': est' lyudi, kotorye
privykli dovodit' delo do konca, vypolnyat' zadachu polnost'yu, do  poslednej
tochki" dazhe esli eto svyazano s riskom ne vernut'sya.
   - Ne vernut'sya - znachit ne do konca vypolnit' zadachu, -  vozrazhaet  moj
byvshij shef. - Ili vypolnit', zaplativ slishkom doroguyu cenu.
   YA vnimatel'no slushayu ih, skryuchivshis' v kresle. U  menya  takoe  chuvstvo,
chto oni nachinayut povtoryat'sya -  eto  neredko  sluchaetsya,  kogda  voznikaet
spor, hotya general ne bez osnovanij schitaet, chto istina rozhdaetsya v spore.
YA vnimatel'no slushayu ih, i poroj mne stanovitsya kak-to  ne  po  sebe  i  ya
prihozhu v nedoumenie. V samom dele, raz rech'  idet  obo  mne,  to,  mozhet,
imeet smysl i u menya sprosit', kak ya sam smotryu na veshchi, a  ne  prodolzhat'
razgovor tak, slovno menya zdes' net?
   - Ty i vpryam'  nemnogo  pristrasten,  Borislav,  -  otzyvaetsya  nakonec
general. - Nel'zya zakryvat' glaza na to, chto poslednego kuska dos'e u  nas
do sih por net. Net u nas  ego,  hotya  i  zaplatili  my  za  nego  slishkom
dorogo... - On zamolkaet, potom govorit s kakim-to uprekom  v  golose,  no
uprekaet on vrode by ne  Borislava,  a  samogo  sebya:  -  Pristrasten  ty,
bratok...  i  ya  tebya  ponimayu...  My  poteryali  opytnogo  rabotnika...  i
tovarishcha...
   I tol'ko teper' ya nachinayu soobrazhat', pochemu mne ne dayut slova - potomu
chto ya umer.
   Temneet vse bol'she i bol'she, uzhe pochti  nichego  ne  vidno.  No  eto  ne
chernaya pelena nochi, a bespokojnyj sumrak neyasnyh snovidenij. I, kak vsegda
v takie momenty, ya  vizhu  Lyubo,  kotoryj  idet  s  bespechnym  vidom  svoej
netoroplivoj pohodkoj, slegka pripadaya na odnu nogu.
   V te vremena, kogda my s nim presledovali v pogranich'e  banditov  sredi
golyh kamenistyh holmov, Lyubo tyazhelo ranili, i hotya emu udalos' vyzhit', on
s teh por prihramyvaet, edva zametno, no vse zhe prihramyvaet, i eto  stalo
ego neot容mlemoj chertoj. On dazhe vo sne  yavlyaetsya  mne  chut'  prihramyvaya,
hotya bylo by logichno  predpolozhit',  chto  prizrak  ne  obyazatel'no  dolzhen
strogo kopirovat' cheloveka - on mozhet peredvigat'sya, ne pripadaya  na  odnu
nogu.
   On podhodit ko mne, ostanavlivaetsya, no na menya ne smotrit, slovno  eto
yavka i my delaem vid, chto sovsem ne znaem drug druga, a okazalis' ryadom po
chistoj sluchajnosti.
   - Svoemu byvshemu nachal'niku ty mozhesh' govorit' vse chto ugodno,  bratok,
no tol'ko ne mne, - bormochet Lyubo, pochti povernuvshis'  ko  mne  spinoj.  -
YA-to znayu, zachem ty sunulsya  na  villu  amerikanca,  znayu  i  to,  kak  ty
ochutilsya v bunkere. Na villu ty polez tol'ko  radi  togo,  chtoby  vyruchit'
moego mal'chishku.
   - Ne boltaj gluposti, - govoryu. - Ty zhe znaesh', ya vypolnyal zadachu.
   - Rasskazhi eto komu-nibud' drugomu, tol'ko ne mne, ya kak-nikak sam tebya
uchil etomu remeslu i znayu vse tvoi povadki. I nechego mne tolkovat',  zachem
ty eto sdelal.
   - No, vyruchiv Boyana, ya tut zhe mog otpravit'sya vosvoyasi.
   - V tom-to i delo, chto ne mog. I ty eto prekrasno ponimal. U tebya  byla
vozmozhnost' retirovat'sya, pokazav im nos,  no  chut'  ran'she,  kogda  stalo
yasno, chto Boyan provalilsya. I esli  vzglyanut'  na  eto  s  professional'noj
tochki zreniya, ty obyazan byl tak postupit'. Vmesto  togo  chtoby  prygat'  s
terrasy,  ty  dolzhen  byl  nemedlenno  ischeznut',  predostaviv   Borislavu
vyruchat' parnya. Ego, naverno, vse-taki otpustili by. Zachem oni stali by  s
nim svyazyvat'sya? Ty im byl nuzhen, ty!..
   - Gluposti ty govorish', - otvechayu ya, ne glyadya na Lyubo, kak budto u  nas
yavka. - Razve mog ya mahnut' rukoj na tret'yu chast' dos'e?
   - Tret'ya chast'!.. Velika vazhnost'! Ty soblaznilsya  tret'ej  chast'yu  uzhe
posle togo, kak prishel k mysli, chto tebe vse ravno devat'sya  nekuda.  Tebe
bylo yasno, chto ty priglyanulsya im v kachestve  iskupitel'noj  zhertvy  i  chto
posle provala Boyana, govorya strogo professional'no, tebe tam bol'she nechego
bylo delat' i ty dolzhen byl molnienosno ischeznut'. A vmesto etogo  ty  sam
polez volku v past'. CHtoby vyruchit' moego parnya.
   - Da perestan' nakonec boltat' vsyakuyu chepuhu... Strogo professional'no,
s professional'noj tochki zreniya...  V  konce  koncov  budem  my  postupat'
strogo professional'no, net li, no rano ili pozdno my vse ravno vse k tebe
pridem, ty ved' znaesh'... Tak chto nechego ran'she vremeni menya otpevat'...
   I chtoby pomeshat' emu menya otpevat' i zastavit' ego ubrat'sya, ya otkryvayu
glaza. Otkryvayu muchitel'no, s bol'shim trudom i pytayus' sosredotochit'sya  na
chem-nibud' real'nom, poka ya vse eshche zdes', sredi etoj real'nosti, i vperyayu
vzglyad v seruyu pustynyu betonnogo potolka s nerovnymi sledami opalubki. No,
kak budto soobraziv, chto ya hochu ucepit'sya za nego, ucepit'sya  za  chto-libo
prochnoe, potolok vdrug nachinaet vrashchat'sya nado mnoj, etot  samyj  betonnyj
potolok s otpechatkami  tesin  i  s  tusklo  goryashchej  lampochkoj.  Vrashchaetsya
medlenno, no nepreryvno, vrashchenie dlitsya  tak  dolgo,  chto  menya  nachinaet
mutit', i ya snova pytayus' ucepit'sya za nego, chtob ne ruhnut' kuda-nibud' v
storonu ili dazhe na etot  vrashchayushchijsya  potolok...  "Zakroj  glaza!  Zakroj
glaza!" - govorit mne chej-to golos, i ya zakryvayu, no pod vekami  mel'teshat
polosy yarkogo sveta, slovno  raskalennaya  dobela  provoloka,  a  v  golove
stuchit nevynosimaya bol',  stuchit  ne  molotkom,  a  vrode  by  dolotom.  YA
povorachivayus' v storonu, no i tut menya set'yu oputyvaet raskalennaya  dobela
provoloka, povorachivayus' v druguyu storonu - to zhe samoe, ya uzhe  oputan  so
vseh storon i chuvstvuyu, kak eta ognennaya set' menya dushit, dushit, i,  boyas'
zadohnut'sya sovsem, ya snova otkryvayu glaza, no  nado  mnoj  temno,  vokrug
menya vsyudu temno, i v chernom mrake plyvut temno-bagrovye  pyatna,  a  sredi
nih, gde-to vdali, slovno odinokaya  zvezda,  smutno  mercaet  kruzhochek  ot
lampochki.
   "Nado malost' rasshevelit'sya... - slyshitsya golos. - Ty dolzhen  vstat'  i
rasseyat' t'mu. Ona vnizu, u samogo pola. Ty dolzhen podnyat'sya..."
   YA pytayus' podnyat'sya, opirayas' spinoj o stenu, no tut zhe  snova  spolzayu
vniz.  YA  delayu  novuyu  popytku.   Mrak   neskol'ko   rasseivaetsya.   Noch'
prevrashchaetsya v sumerki. Benton, sidyashchij u protivopolozhnoj steny,  vynimaet
pistolet... Sovsem nechem budet dyshat'... YA uzhe dostatochno prochno  stoyu  na
nogah, chtoby podojti k nemu, i... padayu. Vstayu  na  koleni,  silyus'  snova
vyplyt' iz mraka i opyat' padayu, uzhe vozle Ral'fa. Vyryvayu u nego  pistolet
bez vsyakogo truda. On edva uderzhival ego v ruke.
   - Verni ego mne, - proiznosit on  chut'  slyshno.  -  Ne  mogu  bol'she...
zadyhayus'...
   - Sovsem nechem budet dyshat'...
   - Otdaj...
   - Ne otdam...
   I my zamiraem oba, vkonec obessilev. On - na svoem lobnom meste, a ya  -
v uglu, vozle peredvizhnoj steny. I snova sgushchaetsya  mrak.  |tot  pyatnistyj
mrak. CHernye i temno-bagrovye pyatna. "Vot i  vse",  -  slyshitsya  golos.  YA
smotryu  vverh.  Odinokaya   zvezda   pogasla.   Polnejshij   mrak.   Znachit,
dejstvitel'no vse. Nakonec-to. Stol'ko raz prihodilos' dumat' o smerti.  I
kak tut ne dumat', esli ona hodit mimo tebya. Kak tut ne  dumat',  esli  ty
znaesh', chto v odin prekrasnyj den' ona neizbezhno ostanovitsya  vozle  tebya.
Odni schitayut, chto smert' strashna. Dlya drugih -  eto  otdohnovenie.  Slovno
neprobudnyj son posle trudnogo dnya. Nastalo vremya tebe samomu uvidet', kak
ono tam, u Lyubo, po tu storonu zhizni.





   Smert' opyat' proshla storonoj. Neveroyatno, no fakt. Tol'ko  v  etot  raz
zaderzhalas' poblizosti dol'she obychnogo i zaglyanula mne v glaza. I, podumav
nemnogo, dala otsrochku.
   V dvuh shagah ot menya, v uglu,  nezametno  obrazovalsya  prosvet,  sovsem
uzkij, no ego okazalos' vpolne dostatochno, chtoby  ya  oshchutil  v  pomeshchenii,
nasyshchennom okis'yu ugleroda, dunovenie zhizni. Zdes' temno,  odnako  eto  ne
zagrobnyj mrak, a obychnyj:  staraya  lampochka  ne  privykla  k  dlitel'nomu
upotrebleniyu i prosto-naprosto peregorela.
   YA oshchushchayu v sebe sposobnost'  dvigat'sya.  Polzkom,  konechno.  Podbirayus'
blizhe k shcheli i zamirayu.  Hochetsya  vdyhat'  struyashchijsya  skvoz'  nee  vozduh
polnoj grud'yu, no ya zamirayu.
   Kak dolgo ya ostayus' v takom sostoyanii, skazat' trudno. V etom  betonnom
grobu ya  utratil  vsyakoe  predstavlenie  o  vremeni.  Pogrebennyh  ono  ne
interesuet. No vot ya vdrug chuvstvuyu, chto prosvet  stanovitsya  shire.  Stena
besshumno otodvinulas', chtoby otkryt' svobodnyj dostup vozduhu i svetu. Ona
prosledovala vsego v neskol'kih santimetrah  ot  menya.  Dostatochno  odnogo
ryvka, i ya na toj storone, vne zony udush'ya i smerti. No pospeshnye dvizheniya
riskovanny. I ya zhdu, zataiv dyhanie.
   V obrazovavshemsya proeme poyavlyaetsya chto-to zhivoe. I na osveshchennuyu  chast'
betonnogo  pola  lozhitsya  bol'shaya  ten'.  Ten'   zhenshchiny.   Ona   nachinaet
peremeshchat'sya. ZHenshchina ostorozhno vhodit v bunker, i rezhushchij luch  karmannogo
fonarya polosuet otkrytuyu  kassu  -  ona  pustaya,  -  spuskaetsya  nizhe,  na
chemodanchiki, i zaderzhivaetsya na nih...
   Vot on, naibolee podhodyashchij moment. YA bystro na chetveren'kah  vybirayus'
naruzhu, dostigayu kranov i nazhimayu na pervyj. Tam, v bunkere, u  menya  bylo
dostatochno vremeni, chtoby soobrazit': raz vtoroj otkryvaet, to pervyj,  po
vsej veroyatnosti, sluzhit dlya zakryvaniya. Stena i  v  samom  dele  besshumno
peremeshchaetsya, i prosvet ischezaet.
   Teper' mozhno perevesti duh. I popytat'sya vstat' na nogi. |to udaetsya ne
srazu, odnako skoree, chem ya ozhidal. Podyshav polnoj grud'yu vsego  neskol'ko
minut, ya okonchatel'no ozhivayu. Ochishchaetsya krov',  i  mysli  delayutsya  yasnee.
Mysli o teh, chto v bunkere. A takzhe o teh, kotorye,  nesomnenno,  karaulyat
menya snaruzhi.
   YA stoyu, vse eshche opirayas' o stenu, i shevelyu nogami. Sperva odnoj,  zatem
drugoj. Proveryayu, naskol'ko oni sposobny slushat'sya i derzhat' menya.  Sperva
odnu, zatem druguyu. Potom delayu pervye shagi. Ne  blestyashche  poluchaetsya,  no
padat' ne padayu. Nado vyzhdat' eshche  nemnogo,  poka  krovoobrashchenie  sdelaet
svoe delo. A teper' mne pora prinimat'sya za moe.
   Itak, eti dvoe. Slegka  nazhimayu  na  rychazhok  vtorogo  krana,  i  snova
obrazuetsya shchel' -  uzkaya,  santimetrov  desyat':  ya  potoropilsya  otpustit'
rychazhok.
   - P'er, eto ty, moj mal'chik? - slyshitsya golos Flory, migom prinikshej  k
shcheli.
   Ona prekrasno vidit, chto eto ya, i vopros ee rasschitan lish' na to, chtoby
vosstanovit' atmosferu  intimnosti,  chto  mozhet  sluzhit'  horoshim  nachalom
vzaimoponimaniya.
   - Da, milaya. Nu kak tam, vnutri? Obnaruzhila sokrovishcha? Ubedilas', chto ya
slov na veter ne brosayu?
   - YA nikogda ne somnevalas' v etom, moj mal'chik. Tol'ko perestan' valyat'
duraka. Nazhmi-ka pokrepche na rychazhok von togo, vtorogo  krana  i  daj  nam
vyjti.
   - A, ty naschet steny? |to i est' ta samaya stena, kotoraya  nam  s  toboj
mereshchilas'. "Sezam, otkrojsya!" Razve ne pomnish'? Vot ona i otkrylas'.
   - Tol'ko potom snova zakrylas', - napominaet Flora.
   - Verno, chtoby ne bylo skvoznyaka...
   - Vy ne sposobny na  takuyu  pakost',  Loran!  |to  uzhe  ne  Flora,  eto
nemoshchnyj golos Ral'fa, bessil'nyj i  apatichnyj  golos,  kotoryj,  kazhetsya,
celuyu vechnost' zudel u menya v  ushah,  zudel,  zudel...  do  umopomracheniya.
Fraza dohodit otkuda-to snizu, kak budto iz-pod  zemli,  Flora  otstranyaet
svoyu massivnuyu nogu, i ya vizhu blednoe lico amerikanca - on vse  zhe  dopolz
syuda, k prosvetu, kak umirayushchij ot zhazhdy dopolzaet do spasitel'noj luzhi.
   - Vy ne sposobny na takuyu pakost', verno... posle togo  kak  my  vmeste
proveli eti koshmarnye chasy...
   - A okazhis' vy zdes', vy vypustili by menya?
   - Veroyatno... Ne znayu... - bormochet Benton. - Vo vsyakom sluchae, esli by
vy ne otnyali u menya pistolet i bud' u menya sily, ya by sejchas vsadil v  vas
pulyu, chtoby vy ne torchali tak vot i ne zloradstvovali...
   - YA vovse ne  zloradstvuyu,  Benton.  Prosto  u  menya  rabota.  I  chtoby
vypolnit' ee, mne neobhodimo ucelet'. Tak chto pervym delom brosajte-ka mne
syuda negativy, kotorye vynudili menya otdat' vam.
   - Iz-za  kakih-to  parshivyh  negativov  razygryvat'  takuyu  komediyu?  -
prenebrezhitel'no izrekaet amerikanec.
   I neskol'ko sekund spustya miniatyurnaya kasseta  katitsya  k  moim  nogam.
Podnyav ee, vnoshu yasnost':
   - Da, iz-za negativov. Ne iz-za bril'yantov. Naschet  bril'yantov  vy  tam
razbirajtes' s Floroj. Ona zhenshchina sgovorchivaya...
   - P'er, nu hvatit boltat', moj mal'chik, - napominaet o sebe sgovorchivaya
zhenshchina. - Nazhimaj-ka luchshe von na tot rychazhok. A to  ya  uzhe  svarilas'  v
etoj dyre.
   - YA v nej varilsya gorazdo dol'she, milaya. I etoj  otdushiny  ne  bylo.  A
ostalsya zhiv-zdorov, kak vidish'. Tak chto nichego ne sluchitsya, esli poterpish'
malen'ko.
   - Loran, vy ne sposobny na takuyu pakost'...  -  podaet  golos  Ral'f  u
podnozhiya velichestvennoj damy.
   - Net, konechno. YA vas ostavlyu raspechatannymi. I cherez neprodolzhitel'noe
vremya prishlyu kogo-nibud', chtoby vypustil vas na chistyj vozduh.  No  tol'ko
ne srazu, a nemnogo pogodya, kogda ya smogu v dostatochnoj mere udalit'sya  ot
vystrelov vashih lyudej, Benton.
   - P'er! - umolyayushche vosklicaet Flora.
   - Loran... - slyshitsya golos i amerikanca.
   No ya uzhe ustremlyayus' na svet bozhij, pravda, ne tak bystro, kak hotelos'
by. Ostorozhno preodolevayu lestnicu, zatem tak zhe ostorozhno  probirayus'  po
koridoru. Otkryvayu odnu za drugoj dveri - kuhni,  holla,  stolovoj.  Vezde
pusto.
   Odnako v komnate, chto u samogo vyhoda, ne pusto. Na svoem prezhnem meste
lezhit Violeta. V  gipse.  I  horosho  upakovana.  Eshche  odnoj  povyazkoj  ee,
veroyatno, snabdila Flora. Vidat', pustila v hod vse podruchnye sredstva,  i
prezhde vsego shnury ot shtor. A v dovershenie osnovatel'no zapechatala  zhertve
rot kruzhevnoj skatert'yu tonchajshej raboty.
   YA rasputyvayu skatert' i vynimayu izo rta Violety platok.  Ona  neskol'ko
raz zhadno vdyhaet bol'shie porcii vozduha - horosho znakomyj mne refleks - i
tol'ko posle etogo proiznosit slabym, bespomoshchnym goloskom:
   - Kakaya uzhasnaya zhenshchina!.. Vkonec izvela  menya,  grozilas'  zadushit'  i
vynudila-taki skazat', gde chto nahoditsya, a  posle  etogo  -  vidite,  chto
sdelala, - ostavila menya, slovno vyazanku drov...
   - Dejstvitel'no uzhasnaya zhenshchina, - soglashayus' ya. -  Odnako  ona  prosto
angel po sravneniyu s vami.
   - No u menya ne bylo  inogo  vyhoda,  gospodin  Loran!  -  proiznosit  s
podkupayushchej naivnost'yu eto miloe sushchestvo. - CHto ya  mogla  sdelat'  golymi
rukami, kogda menya osazhdali so vseh storon vse eti lyudi...
   - A kak vy dogadalis', chto osada peremestitsya imenno syuda?
   - Da ochen' prosto: Kenig  uzhe  nachal  bylo  u  menya  vysprashivat'...  A
pozavchera eta  vasha  priyatel'nica,  Rozmari,  s  prisushchim  ej  nahal'stvom
priezzhala syuda, v Lozannu, k moej podruge, chtoby uznat',  gde  moj  dom...
Ta, razumeetsya, ne nastol'ko naivna i ne  stala  ej  ob座asnyat',  no  kogda
kto-to vrode Rozmari puskaetsya v  rassprosy,  to  uznat'  adres  ne  takoe
hitroe delo... Da i vy pri vstreche so mnoj tam, v  "Merkurii",  klonili  k
etomu. YA stala lihoradochno soobrazhat', chto vas tak  tyanet  syuda...  i  gde
mozhet nahodit'sya to, chto vas privlekaet. YA sama tolkom ne znala,  gde  chto
spryatano... Poetomu reshila perebrat'sya snova syuda...
   - I na vsyakij sluchaj zagipsovat' nogu...
   - A chto osobennogo? CHem ty bezzashchitnej v glazah okruzhayushchih, tem  men'she
opasnost', chto na tebya podnimut ruku.
   - |to vpolne logichno, - priznayu ya. - Tak zhe kak to, chto vy zaperli  nas
v toj dyre, chtoby sgnoit'...
   - A chto mne bylo delat', popav v takoe bezvyhodnoe polozhenie?..
   - Vy chereschur hitry, miloe ditya.  A  chereschur  hitrye  v  konce  koncov
ostayutsya s nosom, prosto ot izbytka hitrosti...
   I povorachivayu k vyhodu.
   - Neuzheli vy tak menya ostavite?
   - Da. I tol'ko iz miloserdiya. Potomu chto v takom polozhenii vy  kazhetes'
osobenno bezzashchitnoj. I u vas ne poyavitsya soblazna sunut'sya tuda, gde  vas
migom rasterzayut kak pit' dat'.
   Poka shla eta beseda, ya uspel, posmatrivaya v  okna,  izuchit'  okruzhayushchuyu
obstanovku. Na nebol'shoj polyane mezhdu domom i derev'yami pusto.  V  storone
ot polyany viden "opel'" Flory - tozhe pustoj. Tak chto, vybirayas' iz doma, ya
nastroen vospol'zovat'sya etoj svobodnoj mashinoj, vzyat' naprokat,  konechno.
Ne uspel ya i dva shaga stupit', kak ch'ya-to moguchaya  ruka  hvataet  menya  za
shivorot, a drugaya uzhe gotova prevratit' v farsh moyu ruku.
   - Smyvaetes', da?  -  slyshu  pozadi  hriplyj  golos.  Okazyvaetsya,  eto
Brunner.
   - Vy ugadali, - spokojno govoryu ya. - Mne eto nachinaet nadoedat'.  I  ne
starajtes' izuvechit' mne ruku, umolyayu. |to sovsem ne na pol'zu nam oboim.
   - Osobenno vam... - rychit nemec. Odnako  on  zametno  rasslablyaet  svoi
kleshchi, vidimo, obezoruzhennyj moej vyderzhkoj.
   - YA vas otpushchu, Loran. Vy zhe znaete, lichno protiv vas ya nichego ne imeyu.
No sperva ya dolzhen sdelat' obysk. Podnimite ruki vverh i ne shevelites'.
   YA povinuyus' i, poka on menya oshchupyvaet, poyasnyayu:
   - Esli vy ishchete bril'yanty, to, uveryayu vas, u  menya  ih  net.  V  dannyj
moment oni,  veroyatno,  v  rukah  vashej  priyatel'nicy.  YA  sderzhal  slovo,
Brunner.
   - YA gotov zaplakat' ot umileniya, Loran.  Ne  opuskajte  ruki,  -  snova
rychit nemec i posle begloj proverki nachinaet obsharivat' menya osnovatel'no.
   - Tol'ko radi boga ne trogajte moih kassetok...
   - Bol'no oni nuzhny mne, vashi kassetki...
   - CHto kasaetsya pistoleta, to ya gotov  ustupit'  ego  vam.  On,  pravda,
prinadlezhit Bentonu, no sejchas i vam vpolne mozhet prigodit'sya.
   - Pozhaluj, - soglashaetsya nemec, pryacha pistolet v karman.
   Tem vremenem fiziko-himicheskie reakcii v ego  lenivom  mozgu  pozvolyayut
emu usvoit' znachenie tol'ko chto uslyshannogo.
   - Benton! Gde on?
   - Tam, v podvale, vmeste s Floroj. No boyat'sya nechego: sejchas on vam  ne
nastavit roga. CHto kasaetsya bril'yantov...
   - Hvatit boltat'! - nervnichaet Brunner. - Govorite, Loran, bril'yanty  v
samom dele tam? Da ili net?
   - Vy chto, gluhoj? Vrode by yasno skazano: i bril'yanty tam, i Flora  tam,
i Benton tam!
   Moe razdrazhenie, tak zhe kak i soderzhimoe moih karmanov, pobuzhdaet nemca
dejstvovat', i on, pokazav mne spinu, kidaetsya k domu. A ya,  kak  netrudno
predpolozhit', - k "opelyu", no - kakoe razocharovanie! - klyuchi  otsutstvuyut.
Preslovutaya nemeckaya soobrazitel'nost'!
   Moe priblizhenie  k  mashine  ne  lisheno,  odnako,  smysla:  mne  udaetsya
spryatat'sya za neyu na dve-tri  sekundy,  poka  na  polyanu  vyskochit  drugoj
avtomobil'. Na sej raz "sitroen". I kazhetsya, dostatochno znakomyj.
   Dvoe priehavshih vyskakivayut iz mashiny i tozhe  slomya  golovu  nesutsya  k
domu. Naskol'ko mne udalos' rassmotret', odin iz nih Kenig, a drugoj - Tim
ili Tom, net, pozhaluj, Tim - on vel mashinu. Eshche godik-drugoj,  i  ya  nachnu
svobodno ih razlichat', etih metisov.
   Napravlyayus'  k  "sitroenu"  v  nadezhde  na  to,  chto  metisy  ne  stol'
akkuratny, kak nemcy, no tut otkuda  ni  voz'mis'  na  menya  nabrasyvaetsya
iz-za derev'ev plenitel'naya Rozmari, zapyhavshayasya, izmochalennaya.
   - O P'er! Vy vsegda poyavlyaetes' ochen' kstati. Kuda devalis' eti dvoe?
   - A chto u vas s nimi obshchego?
   - Oni vse vremya za mnoyu gnalis', i vse-taki  ya  sumela  uskol'znut'  ot
nih.
   - A teper', vyhodit, oni ot vas uskol'znuli.  I  vsego  na  minutu  vas
operedili. Hochu skazat', v dlitel'noj pogone za bril'yantami.
   - Gde oni, bril'yanty? - sprashivaet Rozmari, lihoradochno hvataya menya  za
ruku.
   - Tam, v podvale. No ya vam ne sovetuyu tuda sovat'sya. Ne isklyucheno,  chto
s minuty na minutu nachnut gremet' pobednye zalpy.
   Kak by v podtverzhdenie  moih  slov  ot  cokolya  doma  donositsya  gluhoj
vystrel. Potom eshche dva - odin za drugim. Potom eshche.
   No eta sumasshedshaya, vmesto togo chtoby prijti v  rasteryannost',  v  svoyu
ochered' brosaetsya k domu.
   Bezumcy.
   Delat'  tut  bol'she  nechego.  Odno  menya  zabotit  -  chto  predpochest':
"sitroen" ili purpurnyj  "fol'ksvagen"  Rozmari,  kotoryj  obnaruzhivayu  za
kustarnikom.
   Rozmari   kak-nikak    moya    priyatel'nica.    Stol'    prodolzhitel'noe
sozhitel'stvo... I pochti bezoblachnoe. Poka ono dlilos', ya uznal  tak  mnogo
poleznogo ob impressionistah, o blagorodnyh kamnyah, o tom, chto chelovek  po
prirode svoej egoist. K tomu zhe "sitroen" pomoshchnej, a menya  vospityvali  v
duhe izvestnogo izrecheniya: "Beregite vremya".
   Sev na moguchego konya sovremennoj  francuzskoj  tehniki,  ya  prishporivayu
ego, i on s yarostnym revom mchit menya  v  storonu  Berna.  Tihogo,  sonnogo
Berna, zhit' v kotorom odno udovol'stvie... A byt' mozhet,  i  umeret'.  Kak
govarival Brunner: "Umeret' v Berne!.."  I  vse  zhe  u  menya  inoj  deviz:
umeret' vsegda uspeesh'.
   - I dolgo eshche ty budesh' tak vot  nestis'  slomya  golovu?  -  sprashivaet
Borislav, kotoryj to dremlet ryadom so mnoj, to boltaet o tom o sem.
   - Slomya golovu ne shibko ponesesh'sya, - otvechayu.
   - Lichno ya ne proch' pozavtrakat'. I vypit' dve-tri chashki kofe.
   Pohozhe, ya dejstvitel'no uvleksya, sovsem kak milaya Rozmari: chem  sil'nej
menya donimayut vsyakie mysli, Tem krepche ya nazhimayu na gaz. A ved' uzhe  celyj
chas, kak my v Avstrii. I voobshche net osnovanij nestis' slomya golovu.
   SHosse izvivaetsya sredi roskoshnyh al'pijskih pejzazhej. Vot oni  nakonec,
eti  roskoshnye  pejzazhi,  znakomye  nam  po  cvetnym  otkrytkam.   Vysokie
zasnezhennye piki, zastyvshie na fone golubogo neba. A pod  nimi  -  plavnye
izgiby  hrebtov,  porosshih  hvojnymi  lesami.  A  eshche  nizhe  -  izumrudnye
pastbishcha.
   Esli zhe  sdelat'  eshche  odin-edinstvennyj  shag,  otdelyayushchij  velikoe  ot
smeshnogo, to mne pridetsya dobavit': a eshche nizhe sred' etoj neob座atnosti, po
uzkoj i seroj poloske polzet chernaya mashina - kuda on tak  toropitsya,  etot
mahon'kij zhuchok? - a v mashine, pokachivayas', edut dvoe. Tot, chto dremlet, -
Borislav. A drugoj... Nu, tak uzh i byt' - vash pokornyj sluga |mil' Boev.
   - |mil', - snova podaet golos  prosnuvshijsya  Borislav.  -  Esli  ty  ne
ostanovish' mashinu  u  pervogo  popavshegosya  zavedeniya,  mozhet  prohudit'sya
radiator.
   S hudym radiatorom v etu iyun'skuyu teplyn' daleko ne uedesh', k  tomu  zhe
skoro  desyat',  a  v  takoe  vremya  dazhe  poslednie   bezdel'niki   uspeli
pozavtrakat', a o poryadochnyh lyudyah i govorit' ne prihoditsya.
   Eshche dva izgiba shosse, i  pered  nami  voznikaet  upomyanutoe  zavedenie:
koketlivyj restoranchik s terrasoj,  primostivshijsya  na  vzgorke,  u  samoj
dorogi, tekushchej v temnoj zeleni hvoi.
   - Zdes' tebe nravitsya? - sprashivayu, sbavlyaya skorost'.
   - Ne vse li ravno, gde  zavtrakat'!  Otpusk  nam  zdes'  ne  provodit'.
Ostanavlivajsya, i delo s koncom!
   Ostanavlivayus'. "Vol'vo" ostavlyayu na obochine shosse,  tak  kak  ne  vizhu
drugogo mesta, kuda by mozhno bylo pritknut'sya, podnimaemsya po lestnice  na
terrasu i sadimsya za stolik v teni sosen. Borislav zakazyvaet zavtrak, a ya
- gazety, i nemnogo pogodya kazhdogo zanimaet svoe: menya v osnovnom pressa i
kofe, a moego druga - sdoba i konfityur.
   - CHto tam pishut o  tvoej  istorii?  -  sprashivaet  Borislav,  prodolzhaya
zhevat'.
   - CHego tol'ko ne pishut:  "Lozanna:  v  podvale  svodyat  schety...  tremya
pulyami ubit metis, lichnost' ne ustanovlena... ryadom eshche  dva  trupa:  Maks
Brunner i Otto Kenig...  Vladelicu  villy  nashli  v  komnate  svyazannoj...
Vedetsya sledstvie..."
   Otkladyvayu v storonu utrennie gazety, chtoby eshche raz proverit'  kachestvo
avstrijskogo kofe, sravniv ego so shvejcarskim.  Zatem  snova  obrashchayus'  k
presse - etomu moguchemu sredstvu massovoj informacii.
   - No eto eshche ne vse, -  prodolzhayu  informirovat'  druga,  vchityvayas'  v
poslednyuyu polosu gazety. - "Vooruzhennoe napadenie v  ZHeneve:  amerikanskij
poddannyj Ral'f Benton vorvalsya, veroyatno, s cel'yu ogrableniya,  v  kontoru
yuvelira Teo Grabera" i tak dalee i  tomu  podobnoe.  "Graber  ranen  dvumya
vystrelami... dostavlen v bol'nicu v  tyazhelom  sostoyanii...  Ral'f  Benton
zaderzhan. Vedetsya sledstvie".
   - Nu kak, dostatochno? - sprashivayu u Borislava,  imeya  v  vidu  gazetnuyu
hroniku.
   - To est' kak dostatochno? Sejchas eshche zakazhem, - otvechaet on, zanyatyj  v
osnovnom zavtrakom.
   Ne  uspela  udalit'sya  ot  nas  rusovolosaya  oficiantka  v   tirol'skom
kostyumchike, kak so storony lestnicy donositsya zvonkij i privetlivyj golos:
   - O P'er! YA ne somnevalas', chto vy zdes'! Videla vnizu vashu mashinu.
   - YA zdes' i vsegda k vashim uslugam, dorogaya, - galantno govoryu v otvet,
vstavaya, chtoby dat' stul moej byvshej kvartirantke i soblyusti  polagayushchuyusya
ceremoniyu - predstavit' ee Borislavu.
   Gost'ya saditsya, a moj sputnik podaet  znak,  chtoby  prinesli  eshche  odin
kofe, posle chego Rozmari  poluchaet  nakonec  vozmozhnost'  izlit'  chuvstva,
nakopivshiesya v ee grudi:
   - O P'er! CHto eto byl za koshmar! Oni strelyali drug v druga,  kak  dikie
zveri, v tom podvale...
   - Dikie zveri  ne  strelyayut,  dorogaya,  -  speshu  ej  zametit'.  -  Oni
neskol'ko sderzhannej v etom otnoshenii, chem lyudi. - I dobavlyayu: - YA vse  zhe
nadeyus', chto vy predusmotritel'no dozhdalis', poka kanonada zakonchitsya...
   - Estestvenno... Ne stanu zhe ya sovat'sya pod puli. No vse bylo nastol'ko
uzhasno!.. |ta krov'...
   - Da, - sochuvstvenno vstavlyayu ya. - Bez krovi delo ne obhoditsya. Krov' i
bril'yanty! Nu i kak zhe vse-taki konchilas' eta istoriya s bril'yantami?
   - V moyu pol'zu, estestvenno, - otvechaet Rozmari s dostoinstvom. - Potom
poyasnyaet, uzhe poskromnej: - Hotya i ne sovsem...
   - A imenno?
   - Kogda eti dikari nakonec poubivali drug druga...
   Ona zamolkaet, tak kak k stolu priblizhaetsya  rusovolosaya  avstriyachka  s
gromadnym podnosom. Rozmari yavno ne v silah prodolzhat' svoj rasskaz,  ona,
ochevidno,  izgolodalas'  ne  men'she  Borislava,  i  ej  neobhodimo  chto-to
pozhevat' i glotnut' kofe s molokom. Lish' posle etogo  ona  snova  obretaet
sposobnost' govorit':
   - Kak tol'ko zakonchilas' strel'ba i rasseyalsya dym, ya, konechno,  kidayus'
vniz, chtoby poglyadet', chto zhe proizoshlo, i obnaruzhivayu eto ubezhishche.  Flora
nastaivaet, chtoby ya nemedlenno vypustila ih, i staratel'no mne  ob座asnyaet,
chto i kak nuzhno sdelat', no ya ne s poslednim dozhdikom  rodilas'  na  svet,
kak vy lyubite govorit', poetomu ya velyu  sperva  podat'  mne  bril'yanty,  a
togda uzhe  pogovorim  ob  ostal'nom.  Ona,  estestvenno  -  vy  zhe  znaete
merzopakostnyj harakter etoj nemki, - i slyshat' ne zhelaet o takoj sdelke i
prinimaetsya nahal'nejshim obrazom vrat',  budto  tam  voobshche  ne  okazalos'
nikakih bril'yantov, ona, vidite  li,  gotova  peredat'  mne  kakoj-to  tam
chemodanchik s cennostyami - bol'no mne  nuzhen  ee  chemodanchik,  stala  by  ya
stol'ko mesyacev torchat' v etom skuchnom Berne radi  kakogo-to  chemodanchika.
Raz takoe delo, ya pred座avlyayu ej ul'timatum: ili siyu zhe  minutu  mne  budut
peredany vse desyat' bril'yantov, i ni odnim men'she, ili ya zhmu do predela na
rychazhok - i vechnaya pamyat'! Nu i konechno, pri vsem ee merzkom haraktere ona
vynuzhdena ustupit', a chtob ej  ne  morochil  golovu  Benton,  mne  prishlos'
peredat' ej pistolet - konechno, tak, chtoby ona v menya ne pal'nula. A  sama
sizhu na kortochkah vozle kranov i zhdu,  poka  poyavitsya  korobochka,  kotoraya
vam, naverno, horosho znakoma, - kak dve kapli vody pohozhaya na tu, vashu,  s
fal'shivymi bril'yantami. YA  vnimatel'no  proveryayu  soderzhimoe  korobochki  i
ubezhdayus', chto u menya v rukah ne poddelka, a nastoyashchie bril'yanty, i tol'ko
posle etogo predprinimayu sleduyushchij shag.
   - Plotno zadvigaete stenu...
   - Net, P'er! U menya mel'knula  takaya  mysl',  no  vy  zhe  znaete  menya,
sentimental'nuyu utku, da eshche glupuyu fantazerku, - stoilo  mne  voobrazit',
kakovo im budet, chtoby ya tut zhe otkazalas' ot svoego namereniya.
   - Estestvenno... -  zamechaet  Borislav  posle  togo,  kak  emu  udaetsya
okonchatel'no utolit' golod.
   - Estestvenno? - vskidyvaetsya Rozmari i smotrit na nego svoimi  temnymi
glazami. - Estestvenno, konechno. Odnako, bud' na  moem  meste  eta  Flora,
mozhete  ne  somnevat'sya,  vse  by  slozhilos'  nemnozhko  inache  i  ne   tak
estestvenno.
   Ona na vremya zamolkaet, chtoby dopit' kofe i zakurit' sigaretu,  kotoruyu
ej galantno podnosit Borislav. YA shchelkayu zazhigalkoj, i Rozmari prodolzhaet:
   - YA, konechno, ne stala srazu ih vypuskat'. Sperva nado bylo razdelat'sya
s toj parshivoj licemerkoj, kotoraya lezhala svyazannoj tam, naverhu. YA ee  ne
zastrelila, i tut vy tozhe skazhete  "estestvenno",  a  mezhdu  tem  bylo  by
vpolne estestvenno zastrelit' ee, chtoby naveki zatknulas'.  No  ya  zhenshchina
slabaya, P'er. Nastol'ko slabaya, chto mne nikogda by ne  dobrat'sya  do  etih
bril'yantov, esli by ne vy, Loran.
   - YA na blagodarnost' ne rasschityvayu.
   - Vy ee ne zasluzhivaete, milyj! - srazhaet menya Rozmari. - |ti bril'yanty
vy s odinakovoj shchedrost'yu sulili vsem:  i  mne,  i  Flore,  i  Bentonu,  i
Violete, komu ugodno.
   - CHto ya mogu podelat', takoj u menya harakter. Lyublyu dostavlyat'  radost'
lyudyam. Strast' kak lyublyu. CHto zhe kasaetsya bril'yantov - ya imeyu  v  vidu  ne
pustye  obeshchaniya,  a  imenno  bril'yanty,  -  to  ih  ya  s  samogo   nachala
prednaznachal vam... Vo imya nashej obshchej  slabosti  k  impressionistam...  I
nashej staroj druzhby...
   - YA sovsem ne uverena, chto eto tak, hotya mne hotelos' by v eto  verit',
- vyrazhaet ona nekotoroe somnenie. - No vopreki vsemu  ya  vam  blagodarna:
obnaruzhili bril'yanty vy, i dostalis' oni mne... - Posle etih slov Rozmari,
veroyatno, vspominaet chto-to ne ochen' priyatnoe i, pomolchav nemnogo,  delaet
nebol'shoe utochnenie: - Dostalis' mne vse, krome dvuh.
   - Pochemu krome dvuh?
   - A vse iz-za etoj parshivki Violety! Bud' eto Flora, ona  by,  naverno,
nichego ej ne dala, no ya so svoej myagkotelost'yu vse-taki podarila ej dva...
   - |tim vy proyavili velikodushie ne tol'ko k nej, no i k bednym detyam,  -
vstavlyayu ya dlya yasnosti. - Pochemu k bednym detyam? - udivlyaetsya Rozmari.
   -  Ona  doveritel'no  skazala  mne,  chto  esli  poluchit  bril'yanty,  to
nepremenno postroit detskij dom na beregu ozera.
   - Detskij dom? - prezritel'no smotrit  na  menya  Rozmari.  -  Nikak  ne
ozhidala, chto vy takoj naivnyj pri  vashej  mnitel'nosti.  U  etoj  hiloj  i
podloj lesbijki est' drugaya golubaya mechta. |to |mma Fraj, ee  priyatel'nica
po pansionu, vy, naverno, slyshali pro  eti  pansiony  dlya  molodyh  devic,
vernee skazat', dlya molodyh lesbiek. |to |mma Fraj, da budet vam izvestno,
nikakaya ne mechta, a vsego lish' porochnaya do mozga kostej kukla iz Lozanny -
ya ob etom uznala v  tu  uzhasnuyu  noch',  kogda  mne  prishlos'  tashchit'sya  za
Violetoj do samoj Lozanny i karaulit' ee v mashine do utra,  poka  eti  dve
merzavki zabavlyalis' v  dome,  a  bednyaga  Penef,  ne  podozrevaya  o  moem
prisutstvii, tozhe  vyslezhival  ee  v  sta  metrah  ot  doma.  Tak  chto  ej
ponadobilis' denezhki ne na  detskij  dom,  a  na  to,  chtob  ublazhat'  etu
razvratnicu, s kotoroj nashu celomudrennuyu lesbijku eshche so studencheskih let
svyazyvayut brachnye uzy, a |mma vertit eyu kak  hochet,  i,  esli  by  Violeta
dejstvitel'no sumela pribrat' k rukam bril'yanty, ona navernyaka polozhila by
ih k nogam svoej vozlyublennoj, konechno, ne vse srazu -  ona  ne  nastol'ko
glupa, - a po chastyam, chtoby ne poryvat' svyaz' s etoj izvrashchennoj kukloj. -
Rozmari  zamolkaet  na  minutu,  kak  by  dlya   togo,   chtoby   preodolet'
podstupivshee chuvstvo otvrashcheniya. Potom prodolzhaet: - I vopreki  vsemu  mne
prishlos', kak vidite, podarit' ej celyh dva  bril'yanta,  iz-za  kotoryh  ya
stol'ko raz riskovala svoej shkuroj.
   - Podarila ej ee sobstvennye bril'yanty, - utochnyayu ya.  -  I  razumeetsya,
te, chto pomen'she.
   - A vy by hoteli, chtob ya ej otdala bol'shie?  I  potom,  s  kakoj  stati
"sobstvennye"? Bril'yanty kradenye,  i  ya  ej  so  vsej  pryamotoj  ob  etom
zayavila; a ona v otvet: "Znayu, chto kradenye, no eto mne ne pomeshaet vydat'
vas policii", tak chto v konce koncov prishlos' shvyrnut' ej hot' chto-nibud',
chtob ona zatknulas'.
   - I vy ee razvyazali...
   - YA ne nastol'ko glupa.  Sunula  kamni  ej  pod  matrac  i  poshla  vniz
osvobozhdat' teh. S pistoletom v ruke, konechno.  I  horosho,  chto  u  nas  s
Floroj byli pistolety, potomu chto Benton do togo osatanel, chto  gotov  byl
na vse, no  my  emu  zdorovo  vpravili  mozgi,  osobenno  Flora  -  ya  eshche
udivlyayus', kak eto ona ne prodyryavila  bashku  etomu  amerikancu,  -  i  my
otchalili vdvoem, ya s bril'yantami, a Flora  s  etimi  dvumya  chemodanchikami,
kotorye, nado polagat', tozhe koe-chego stoyat.
   - I u nee tak i ne poyavilos' soblazna razryadit' v vas pistolet?
   - A zachem ej riskovat'? YA ved' tozhe mogla eto  sdelat'.  I  potom,  mne
kazhetsya,  chto  ona  uzhe  primirilas'.  Ee  potryasla  smert'  Brunnera.  My
kak-nikak zhenshchiny, P'er! My ne takoe zver'e, kak muzhchiny.
   - Znayu, znayu, -  kivayu  ya.  -  Vy  tak  chuvstvitel'ny,  v  vas  stol'ko
nezhnosti. Tajfuny s laskovymi imenami.
   V sushchnosti, v etoj istorii vse oni, i zhenshchiny i muzhchiny,  okazalis'  vo
vlasti odnogo i togo zhe tajfuna -  tajfuna  alchnosti,  on  otorval  ih  ot
tverdoj pochvy, zastavil zabyt' obo vsem ostal'nom. Neobuzdannaya strast'  k
sozvezdiyu bril'yantov pervoj velichiny oslepila ih nastol'ko,  chto  dlya  nih
bol'she ne sushchestvovalo ni bylyh svyazej, ni  privyazannostej.  CHto  kasaetsya
zhenshchin, etih tajfunov s laskovymi imenami, to, ya ne  otricayu,  ih  shal'nye
poryvy v kakoj-to mere byli mne na pol'zu. Mozhet byt', blagodarya tomu, chto
ya ne zhenonenavistnik.
   Pri etih myslyah ya perevozhu vzglyad na Rozmari i sprashivayu:
   - A kak vash Graber? Vy navestili ego v bol'nice?
   - Pochemu v bol'nice?
   - A gde zhe eshche? Na kladbishche emu poka rano. I chtoby dat' ej ponyat',  chto
k chemu, predlagayu ej gazetu.
   - Ah, etot negodyaj! - vozmushchaetsya ona, ne dochitav do konca.
   - Kogo iz dvuh vy imeete v vidu?
   - Bentona, konechno. Graber, mozhet byt', tozhe ne angel, no nikogda by ne
vystrelil v zhivogo cheloveka.
   - A kto strelyaet v mertvecov? V sushchnosti, vy dolzhny  byt'  dovol'ny.  I
blagodarit' Bentona.
   - Vy cinik, P'er. - |to ya uzhe slyshal ot vas.
   - Dovol'na ili nedovol'na, no, dolzhna priznat'sya, ya  ispytyvayu  chuvstvo
oblegcheniya. Graber nikogda by ne prostil mne...
   - A teper' kuda? - sprashivayu.
   - Esli vy hotite znat' kuda, poedemte  so  mnoj.  Konechno,  vy  chelovek
dovol'no skuchnyj... No gde ih vzyat', interesnyh? Hotya, ya znayu, so mnoj  vy
ne poedete. Tak chto nezachem govorit' vam "kuda". Da i ne vse li vam ravno?
   - Vse ravno, - priznayu. -  Prosto  mne  hotelos'  znat',  kak  nachnetsya
nakonec triumfal'noe voshozhdenie k vershine schast'ya.
   - Schast'ya? Vy znaete, chto ya chelovek ne pretencioznyj. No  i  dozhidat'sya
starosti v zabotah o zakladnyh na tom cherdake u  menya  tozhe  net  nikakogo
zhelaniya.
   Ona i v samom dele  malo  pohozha  na  cheloveka,  siyayushchego  ot  schast'ya.
Obychnoe delo: dostignutaya mechta neozhidanno  utrachivaet  svoj  blesk,  dazhe
takaya, bril'yantovaya. Nastupayut budni. I s techeniem vremeni stanovitsya  vse
bolee real'nym risk, chto kakoj-nibud' moshennik ne segodnya-zavtra osvobodit
tebya ot bremeni legko nazhitogo bogatstva.
   Vzglyanuv na chasy, Rozmari ob座avlyaet, chto  ej  pora.  My  vstaem,  chtoby
prostit'sya, i, podavaya mne ruku, moya byvshaya kvartirantka govorit:
   - Nu, P'er... My, naverno, bol'she ne uvidimsya...
   - Naverno... - mashinal'no povtoryayu ya za nej.
   - Pocelujte zhe menya!
   Mne neudobno pered Borislavom i eshche bolee neudobno stoyat' kak  istukan,
posle togo kak my stol'ko vremeni proveli vmeste v tom zelenom  holle,  na
toj gluhoj ville, v tom besslavnom kvartale.
   Celuya ee, ya chuvstvuyu na svoem lice ee ruku, kotoraya kak budto  pytaetsya
uderzhat' menya eshche hotya by na odin mig.
   Nakonec Rozmari uhodit, no, prezhde chem spustit'sya  po  lestnice,  snova
oborachivaetsya i mashet mne rukoj.
   - Kakaya zhenshchina! - slyshitsya golos Borislava.  Da,  dejstvitel'no.  Hotya
chto, v sushchnosti, ya mog by o nej skazat'?  Dvizhesh'sya  sredi  prizrakov  bez
vsyakoj  uverennosti,  chto  tebe  udalos'  do  konca  sorvat'  ih  pokrovy.
Prizrachnye veshchi, prizrachnye sobytiya, a glavnoe - prizrachnye lyudi.  Glyadish'
na nee i vrode by ubezhdaesh'sya: "Da, eto imenno to",  no  potom  neozhidanno
chto-to proishodit, i ty reshaesh', chto vovse ne "to", a ne  znayu  chto,  poka
pozdnee ne uyasnish', chto eto vovse  ne  "ne  znayu  chto"  -  sovsem  kak  te
derevyannye matreshki: vskryvaesh' odnu, a v  nej  okazyvaetsya  drugaya,  a  v
drugoj - tret'ya. Tol'ko u matreshek vsegda est' predel  -  posle  chetvertoj
ili pyatoj dohodish' do poslednej. A s inogo cheloveka  skol'ko  ni  snimaesh'
prizrachnye pokrovy, nikogda ne mozhesh'  byt'  do  konca  uveren,  chto  tebe
udalos' postich' ego istinnuyu sut'.
   Borislav do  takoj  stepeni  ocharovan  vidom  moej  priyatel'nicy  i  ee
impul'sivnym nravom, chto zakazyvaet eshche po chashke kofe - po poslednej, i my
uzhe  dopivaem  ego,  etot  poslednij  kofe,  kogda  na  terrase   vnezapno
poyavlyaetsya novoe dejstvuyushchee lico, tochnee, eshche odna  dama,  carstvennaya  i
velichavaya, kak al'pijskij massiv.
   - A, P'er, vot ty gde, moj mal'chik! YA  po  mashine  dogadalas',  chto  ty
dolzhen  byt'  gde-to  tut,  -  spokojno  proiznosit   Flora,   slovno   my
povstrechalis' na asfal'tovoj allee bliz Ostringa.
   YA vstayu, predstavlyayu ih drug drugu i usazhivayu gost'yu.
   - Vy uzhe pozavtrakali, - ustanavlivaet  ona.  -  YA  by  tozhe  ne  proch'
nemnogo zakusit'...
   Belokuraya avstriyachka prinimaet zakaz, kotoryj  po  svoemu  assortimentu
malo napominaet zavtrak i ne  ustupit  inomu  obedu.  Zatem,  samodovol'no
priosanivshis', chtoby Borislav mog po dostoinstvu ocenit' ee moguchij  byust.
Flora oborachivaetsya v moyu storonu i grozit mne pal'cem:
   - Blagodari boga, chto ya pitayu k tebe slabost'. Inache ty zasluzhivaesh' ne
znayu kakoj kary... Za to, chto zaper menya s nim tam, v bunkere...
   - Esli tol'ko eto ty imeesh'  v  vidu,  to,  po-moemu,  ty  dolzhna  menya
blagodarit', dorogaya Flora. |to byl edinstvennyj sposob zashchitit'  tebya  ot
pul' i spasti ot udush'ya.
   - Lzhec! - Ona opyat' grozit mne. - Otkuda ty  mog  znat',  chto  nachnetsya
strel'ba?
   - Zato ya otlichno znal, chto lyudi Bentona gde-to  ryadom.  Benton  ne  tot
chelovek, chtoby otpravlyat'sya so mnoj v polnuyu  neizvestnost'  bez  dolzhnogo
soprovozhdeniya.
   - Gluposti. Lyudi Bentona priehali na hvoste u etoj dury Rozmari.
   - A kak oni okazalis' u nee na hvoste?
   - O, eto celaya istoriya. I ne zastavlyaj menya ee rasskazyvat', prezhde chem
ya poem. Prosto podyhayu s golodu.
   Oficiantka stavit na stol podnos, zagruzhennyj do predela: krome  masla,
konfityura i bulochek, neizbezhnyh komponentov gostinichnogo  zavtraka,  zdes'
varenye yajca, kopchenyj okorok i ogromnyj kus shokoladnogo torta.
   Tak chto my s Borislavom vypivaem ocherednoj kofe, ne znayu uzhe kotoryj, a
tem vremenem Flora opustoshaet tarelki. I lish' kogda delo dohodit do torta,
u nemki vozobnovlyaetsya zhelanie prodolzhat' besedu.
   - I to, chto vy, P'er, ostavili nas s etimi  vyrodkami  Timom  i  Tomom,
tozhe vas ne krasit!..
   - Ne moya eto zateya. Tak sluchilos' po nastoyaniyu Bentona.
   - My dogadyvalis'. Pakostnaya  zateya.  I  Benton  poluchil  po  zaslugam.
CHitali? On zaderzhan...
   - Znayu. No vas ne smogli zaderzhat'...
   - A kto nas mog zaderzhat'? - smotrit ona na menya s nedovol'nym vidom.
   - Da te dvoe: Tim i Tom.
   - A, te dvoe! CHego o nih tolkovat'. Pervoe vremya my s Rozmari voobshche ne
ponimali, chto proishodit. Podumali, chto vash kompan'on dejstvitel'no vyzval
vas po kakomu-to speshnomu delu i Benton reshil vas  soprovozhdat'.  Potom  u
menya  voznikaet  podozrenie,  chto  tut  kroetsya  podvoh.   "Plakali   nashi
bril'yanty. P'er znaet, gde iskat' tajnik, a Benton nebos'  chto-to  posulil
P'eru. Tak chto  teper'  oni  dejstvuyut  zaodno,  a  my  sidim  zdes',  kak
poslednie dury". "Otkuda vam izvestno, chto P'er znaet, gde iskat' tajnik?"
- sprashivaet Rozmari. "Mne, - govoryu, - dostatochno segodnyashnih nablyudenij,
i, esli vy polagaete, chto my proveli den' v lyubovnyh  utehah,  vy  gluboko
oshibaetes'". "V  takom  sluchae  davajte  ustroim  proverku,  -  predlagaet
Rozmari, - oni, skoree vsego, v Lozanne, v dome etoj  lisy  Violety".  "No
kak ego najti, etot dom?" - govoryu ya. "Esli vy ne znaete, to drugie znayut,
- zayavlyaet Rozmari, - tol'ko gde garantiya,  chto  vy  ne  ostavite  menya  v
durakah?" "Nu, milaya, - govoryu, - nam sejchas ne do etogo, my s vami bednye
zhenshchiny i dolzhny vsyacheski pomogat' drug drugu". "Zvuchit neploho, - govorit
Rozmari, - no gde garantiya?" Nakonec mne udaetsya ubedit' etu upryamuyu babu,
chto, poka my tut torguemsya, uvedut nashi bril'yanty, i  my  reshaem  na  svoj
strah i risk otpravit'sya vam vdogonku. No ne tut-to bylo: tol'ko teper' do
nas dohodit, chto my s neyu plennicy etih dvuh degeneratov - Tima i Toma. YA,
kak vy znaete, ne iz robkih, osobenno kogda imeyu delo s takimi pigmeyami, i
bez lishnih provolochek dayu im ponyat', chto v  nash  vek  ravnopraviya  zhenshchiny
tozhe chego-to stoyat, no, hotya v rukah u menya uvesistyj stul,  pol'zy  malo:
eti kretinchiki, okazyvaetsya, obucheny vsyakim tam karate i dzyudo,  -  koroche
govorya, nash bunt konchaetsya tem,  chto  nas  krepko-nakrepko  privyazyvayut  k
kreslam, a kakih sinyakov oni nam nasazhali - ya by vam ih  pokazala,  tol'ko
prilichie ne pozvolyaet.
   - Stoit li o takih pustyakah govorit'? - brosayu ya.
   - Ne stoit, konechno. Vy zhe znaete, ya ne nastol'ko  vpechatlitel'na,  kak
eta dranaya koshka, vasha  Rozmari,  no  fakt  ostaetsya  faktom:  my,  bednye
nevol'nicy, obrecheny na polnoe bezdejstvie,  a  tem  vremenem  vy  tam,  v
Lozanne...
   - My tam, v Lozanne, okazalis' bolee neschastnymi nevol'nikami, chem  vy.
Do togo neschastnymi, chto uzhe byli gotovy prostit'sya s belym svetom.
   - Verno. I kto vas spas? YA. Tol'ko ne slyshala, chtoby kto-nibud'  skazal
mne spasibo za eto...
   - Esli ya etogo ne skazal, to  tol'ko  potomu,  chto  slova  ne  sposobny
vyrazit' moi chuvstva, dorogaya...
   - Da-da, ya znayu, ty shchedr na pustye  slova...  No  vernemsya  k  sushchestvu
voprosa. V tot samyj moment, kogda my byli v polnom otchayanii, v holl cherez
terrasu vnezapno vlamyvaetsya moj Maks. U menya ne bylo somneniya, chto  Maks,
kotorogo my tak bessovestno brosili v ZHeneve, rano ili  pozdno  navedaetsya
ko mne, i ya ostavila u sebya v kvartire zapisochku, chto nahozhus' u  Bentona.
Ne znayu, stoit li  opisyvat'  samo  srazhenie,  tem  bolee  chto  ya,  buduchi
privyazannoj k kreslu, mogla nablyudat' ego  lish'  chastichno,  zato  ya  imela
schast'e videt' samyj konec, kogda eti liliputy s ih yaponskoj hvatkoj  byli
zagnany v ugol i u Brunnera v rukah prevratilis'  v  mokrye  tryapki,  a  v
dovershenie on prikrutil oboih k kreslam, v kotoryh my  tomilis',  chtoby  u
nih bylo vremya poluchshe perevarit' vse sluchivsheesya. A posle  etogo  Brunner
zanyalsya vashej Rozmari, stal  vyshibat'  iz  nee  svedeniya  naschet  villy  v
Lozanne, i, ne vmeshajsya ya -  zachem,  govoryu,  ty  tak  kruto,  Maks,  ona,
kak-nikak zhenshchina, k tomu zhe neglupaya, sama vse skazhet, -  on  by  ee  vsyu
izuvechil. V  konce  koncov  Rozmari  raskololas'-taki,  vydala  adres,  no
vzyalas' nastaivat', chtoby my ehali vse vmeste, i tut uzh ya ne  vyderzhala  -
hotya, kak vam horosho izvestno, moj mal'chik, ya ne iz govorlivyh -  i  davaj
vtolkovyvat' vashej priyatel'nice, chto zhizn', vypavshaya na nashu dolyu,  -  eto
ne chto inoe, kak beg naperegonki, kazhdyj bezhit sam po sebe, na svoj  strah
i risk, sobstvennymi nozhkami, i, esli tebe tak hochetsya  prisutstvovat'  na
etom prazdnike, sadis' v svoyu krasnen'kuyu skorlupku i s bogom. Ved' eto zhe
poistine blagorodnyj zhest s moej storony, za kotoryj  do  sih  por  mne  i
spasibo nikto ne skazal, hotya mne on  oboshelsya  ne  tak  deshevo  -  devyat'
kolossal'nyh bril'yantov, - no, raz tebe  suzhdeno  sovershit'  glupost',  za
nee, samo soboyu, prihoditsya platit'. No v tot moment mne dumalos',  chto  ya
nichem ne riskuyu, ryadom so mnoj moj Maks, i ya byla uverena, chto on ne  dast
menya v obidu, mne i v golovu ne moglo prijti, chto  cherez  neskol'ko  chasov
kakoj-to zhalkij pigmej po imeni Tim ili Tom razryadit v  grud'  Maksa  svoj
pistolet, a ved' imenno tak i sluchilos', i mne prishlos'  konchat'  so  vsem
vot etimi rukami...
   - No ne golymi rukami, byl i pistolet?
   Ona smotrit na menya pronzitel'nym  vzglyadom,  i  ee  roskoshnye  golubye
glaza vdrug stanovyatsya serymi.
   - Ty chto, videlsya s Rozmari?
   - Gde ya mog s neyu videt'sya?
   - YA nevol'no ob etom podumala, potomu  chto  u  menya  dejstvitel'no  byl
pistolet. Tol'ko uzhe bylo pozdno. Brunner tozhe byl ubit.
   - CHto-to ya ne zamechayu, chtob ty byla v traure, dorogaya. A chernoe bylo by
tebe k licu. I ty by v nem kazalas' strojnej.
   - Pora tebe ponyat', moj mal'chik, chto strojnost'yu ya ne dorozhu, kak  tvoya
Rozmari, naprotiv. V etom mire eshche  ne  perevelis'  muzhchiny  s  normal'nym
vkusom.
   - Znachit, upustila bril'yanty... - obobshchayu ya. - Mne stoilo takogo  truda
obespechit' ih tebe, a ty pod konec upustila ih.
   - |togo by ne sluchilos', esli by v  tot  den',  prezhde  chem  uehat'  iz
Lozanny, my zavernuli nenadolgo k Violete. No ya ne znala, gde ee villa.  A
ty znal, i klyuch byl u tebya v karmane, no menya ty tuda ne povez.
   - A znaesh', chem by eto konchilos', esli by my tuda zaehali?  My  do  sih
por lezhali by tam s toboj vdvoem, v tom bunkere, i nikto ne  smog  by  nas
vyzvolit', potomu chto nikto, krome menya, i ne podozreval  o  sushchestvovanii
etogo bunkera. I esli ya govoryu: "Do sih por lezhali by s toboj vdvoem",  to
tebe, dolzhno byt', yasno, chto ne  v  lyubovnyh  ob座atiyah,  a  v  holodnyh  i
merzkih - v ob座atiyah smerti.
   - V samom dele... |ta gadyuka Violeta uzhe byla nacheku... Mne i v  golovu
ne prishlo...
   - No ty, dorogaya, po krajnej mere te  chemodanchiki  sumela  obsledovat'?
Tam bylo nemalo del'nyh veshchic...
   - CHego ih obsledovat'. Unesla celikom, i teper' oni lezhat v  bankovskom
sejfe na moe imya. Konechno, eto ne bril'yanty. No ya ne zhadna.  Esli  u  tebya
est' intellekt, mozhno prozhit' i bez bril'yantov.  V  nih  nuzhdayutsya  tol'ko
takie legkomyslennye osoby, kak tvoya Rozmari. Najdet sebe vertopraha vrode
tebya, ne znayushchego ceny den'gam, i bystro spustit svoi kamushki.  A  u  menya
drugie plany...
   - Po torgovoj chasti... - dogadyvayus' ya. - Frau Pul'fer...
   - S frau Pul'fer u menya  net  nichego  obshchego,  moj  mal'chik.  Roznichnaya
torgovlya menya ne prel'shchaet.
   - Ponimayu. Ty otkroesh' otel'.
   - Otel' - eto neploho, - kivaet Flora. - No on medlenno okupaetsya. Net,
luchshe ya otkroyu shikarnyj restoran v kakom-nibud' shikarnom meste...
   - A menya ne voz'mesh' v kompan'ony?
   - I ne podumayu.
   - No ved' dolzhnost' domashnego psa eshche ne zanyata?
   - Da, no mne by ne hotelos' odnovremenno zavodit' i  domashnyuyu  zmeyu.  U
tebya, moj mal'chik, harakter ne daj bog. Ne govorya uzhe o tom, chto ty lyubish'
vesti dvojnuyu igru, i komandovat' ty ne proch'...
   - Ne podozreval, chto ty takogo mneniya obo mne, - sokrushenno govoryu ya.
   - V sushchnosti, ya by mogla tebya vzyat', esli  by  ty  ne  byl  zameshan  vo
vsyakih opasnyh delah, svyazannyh s politikoj. Sam zameshan, znachit, i ya mogu
okazat'sya zameshannoj. Net, P'er! Den'gi ya lyublyu, no i pokoj mne dorog.
   - YAsno: tebe nuzhen muzh.
   - Esli mne ponadobitsya muzh, bez truda najdu. Hotya i rost i ves  u  menya
ne takie, kak u tvoego  amerikanskogo  fenomena.  Verno,  chislo  muzhchin  s
normal'nym vkusom katastroficheski padaet,  no  ya  ne  teryayu  nadezhdy,  moj
mal'chik.
   - Raz tol'ko za etim stolikom ih dvoe...
   - Priyatno slyshat', - vosklicaet ona takim tonom, slovno  drugogo  i  ne
ozhidala. - No mne, pozhaluj, pora.
   YA provozhayu ee do lestnicy i stoicheski vynoshu ee druzheskoe rukopozhatie.
   - Esli kogda-nibud' sud'ba zabrosit tebya v moj restoran - gde on budet,
ya poka ne znayu, - mozhesh' ne somnevat'sya, obed tebe podnesut za schet firmy,
- obeshchaet ona. Sdelav neskol'ko shagov, Flora  oborachivaetsya  i  dobavlyaet,
chtoby ya ne slishkom obol'shchalsya: - Pervyj obed!
   YA idu na mesto, chtoby rasplatit'sya.
   - Kakaya zhenshchina! - proiznosit Borislav s ottenkom voshishcheniya.
   - ZHenshchina chto nado, - soglashayus' ya. I vot my snova letim po seroj lente
shosse, izvivayushchejsya sredi izumrudnyh holmov. Tol'ko teper'  uzhe  za  rulem
Borislav, chto daet mne nakonec vozmozhnost'  prizvat'  v  soyuzniki  son,  v
kotorom, kak izvestno, inye sklonny videt' mladshego  brata  smerti.  No  s
mladshim bratom obshchat'sya ne opasno, gorazdo strashnej  ob座atiya  ego  starshej
sestricy.
   - Do chego zhe nadoelo slushat' eti vashi istorii,  -  otkrovenno  zayavlyaet
Borislav. - Bril'yanty, bril'yanty...
   - A kakovo mne?
   - I chto v nih osobennogo, v etih bril'yantah?  -  prodolzhaet  rassuzhdat'
moj drug.
   - V tom-to i delo, chto nichego osobennogo. CHistyj uglerod.

Last-modified: Wed, 24 Jan 2001 12:12:26 GMT

Ocenite etot tekst: