neyu prodolzhaem obrashchat'sya drug k drugu na "vy" - ostatok byloj oficial'nosti, kotoraya edva li voobshche sushchestvovala mezhdu nami. - Oni prosto pol'zuyutsya moim velikodushiem, - utochnyaet Rozmari. - Takie skryagi, takie melochnye - mne prosto zhal' ih obygryvat'. Nado by kak-nibud' podoslat' k nim Floru, togda oni pojmut, chto znachit nastoyashchij protivnik. - Davno sledovalo eto sdelat', raz oni takie. - Neuzheli vy sposobny tak uzh reshitel'no izbavlyat'sya ot vsego dosadnogo? - sprashivaet ona, usazhivayas' po svoemu obyknoveniyu na divan i zakidyvaya nogu za nogu. - Net, konechno. V protivnom sluchae vokrug menya ne ostalos' by absolyutno nichego... za isklyucheniem dorogoj Rozmari. - Mersi, - kivaet ona. - Poluchilos' ne slishkom ubeditel'no. Dajte mne sigaretu. YA dayu ej sigaretu. - A kak vy sami predstavlyaete zhizn' bez dosadnyh situacij? - O, est' dostatochno mnogo prostyh i vernyh sposobov: pochashche puteshestvovat', zavodit' novye znakomstva, menyat' mesto zhitel'stva, vpechatleniya... Pol'zovat'sya obshchestvom Lorana, tol'ko ne Lorana-torgovca, a takogo Lorana, kotoryj v redkie minuty, kak by sluchajno, stanovitsya ochen' milym... Ne zaviset' ot otcovskogo bumazhnika, udovletvoryat' sobstvennye kaprizy, soznavat' v momenty ustalosti, chto gde-to menya zhdet moj sobstvennyj ugolok... - I potom? - sprashivayu, kogda ona zamolkaet. - Potom nichego. Vnezapno prekratit' svoe sushchestvovanie v moment kakoj-nibud' katastrofy, dazhe ne opomnivshis', - prezhde chem presytish'sya, poznaesh' handru, prezhde chem starost' obezobrazit tebya... Vzyat' svoe i ischeznut'... CHego eshche zhelat'? - Banal'no, - kachayu ya golovoj. - K tomu zhe chereschur rastochitel'no. Takie traty - i tol'ko radi togo, chtoby ne ispytyvat' dosady. - Ponimayu. Zato pomechtat' nam reshitel'no nichego ne stoit. Nuzhno tol'ko imet' zhelanie. Vprochem, u menya takoe chuvstvo, chto vam, k primeru, i v golovu nikogda ne pridet pomechtat' nemnogo. - Mne i v samom dele nichego podobnogo ne prihodit v golovu. - Vy, veroyatno, tol'ko proekty vynashivaete. I konechno zhe, tol'ko v ramkah poleznogo i vpolne osushchestvimogo. - Sovershenno verno. YA ohotno soglashayus' s neyu, chtoby dostavit' ej udovol'stvie, no, pohozhe, eto ee lish' razdrazhaet. Rozmari brosaet v pepel'nicu nedokurennuyu sigaretu, smotrit na menya nedovol'no i neozhidanno vzryvaetsya. - Zachem vy duraka valyaete? Kakogo cherta vy menya obmanyvaete? Kakaya vam ot etogo pol'za? - No pochemu vy prishli k mysli, chto ya vas obmanyvayu? - sprashivayu predel'no spokojnym tonom. - Potomu chto vy sovsem ne tot, za kogo sebya vydaete. YA dostatochno nablyudala, kak vy provodite dni, kak delaete pokupki i kak igraete v bridzh. U vas net nichego obshchego s torgovcami, kotorye pogloshcheny zabotoj o tom, kak iz odnogo franka sdelat' dva, a iz dvuh - chetyre. Vy ne umeete dorozhit' den'gami, vy ih proigryvaete tak zhe nebrezhno; kak stryahivaete pepel s sigarety! - YA vospitannyj chelovek, Rozmari. - Ne osobenno. Kogda chelovek vospitan, eto vidno po ego povedeniyu. Osobenno pri zatyazhnoj igre. - A pochemu vy ne mozhete soglasit'sya s tem, chto u menya svoe otnoshenie k zhizni? - Kakoe imenno? - Sovershenno nepohozhee na vashe. Vy gonites' za vetrom. Vpolne estestvennyj poryv, ne otricayu. CHelovek vsegda sklonen gnat'sya za tem, chto uskol'zaet ot nego. - Nu horosho, a vy? - sprashivaet ona, vytyagivayas' na divane i besceremonno zanosya na stolik nogi, obutye v tufli na tolstennyh kablukah, predstavlyayushchie s nekotoryh por krik mody. - YA? Vozmozhno, v opredelennom vozraste ya tozhe byl neravnodushen k takomu vidu sporta. No pochemu vy ne hotite poverit', chto ya davno stal sovsem drugim i my s vami smotrim na veshchi sovershenno po-raznomu? Vy begaete, a ya sizhu smirno. Takoj vzglyad na veshchi ved' tozhe vozmozhen: esli zhelanie nedostizhimo, ne proshche li mahnut' na nego rukoj? Raz nepomernye pretenzii svyazany s riskom i privodyat k bankrotstvu, da poshli oni ko vsem chertyam! Zachem imet' sobstvennuyu villu, kogda ya mogu snyat' ee? K chemu mne desyat' komnat, esli menya ustraivayut dve? Kakoj smysl stremit'sya k bol'shim barysham, esli neobhodimoe ya zarabatyvayu bez osobogo truda? Ona slushaet menya s otsutstvuyushchim vidom, slovno dumaet sovsem o drugom. YA uveren, ni o chem drugom ona ne dumaet, no poka ne mogu ponyat', chem zhe ona sejchas zanyata: to li silitsya ponyat' moe zhiznennoe kredo, to li staraetsya razobrat'sya, kto ya est' na samom dele. Ved' chelovek, vynuzhdennyj vydavat' sebya za drugogo, - tot zhe akter. Tol'ko akter skryvayushchij, chto on akter, popadaet v dovol'no zatrudnitel'noe polozhenie na vidu u odnogo i togo zhe zritelya. - Mozhet byt', vy pravy, - proiznosit ona nakonec s ustalym vidom. - No eto vasha pravda. Dosadnaya pravda etogo dosadnogo mira. Potomu-to dlya menya vse zhe privlekatel'nej mirazh. Ona medlenno vstaet, podavlyaya zevok, i napravlyaetsya k spal'ne, ne zabyv pozhelat' mne spokojnoj nochi. YA v svoyu ochered' podnimayus' po lestnice, govorya ej vsled, chto i ee banal'nyj mirazh, i moi plebejskie recepty v konechnom itoge drug druga stoyat. Razumeetsya, ya razygryvayu rol'. Odnako stoit mne zadumat'sya na minutu, chto eta sonnaya apatiya bez vsyakoj nadezhdy na probuzhdenie - priskorbnaya real'nost', kak menya nachinaet mutit'. Horosho, esli tut rol' vinovata, a ne yaichnica. Mne pokazalos', yajca byli ne sovsem svezhie. Moya miniatyurnaya podzornaya truba napravlena na hudoe morshchinistoe lico cheloveka, stoyashchego na terrase. Svet, procezhivayushchijsya skvoz' tkanevye zanaveski v zelenuyu i beluyu polosku, delaet eto lico zelenovatym, kak budto pered moimi glazami vampir Drakula ottalkivayushchego vida, no ne takoj uzh strashnyj Drakula, potomu chto vmesto ostryh sobach'ih klykov u nego iskusstvennye chelyusti. |to, razumeetsya, Goranov ili, esli ugodno, Ganev. Vmesto obychnogo temno-krasnogo halata na nem temno-sinij, neskol'ko vyshedshij iz mody kostyum - Goranov nadevaet ego v teh redkih sluchayah, kogda otpravlyaetsya v gorod. Pozhiloj chelovek prohazhivaetsya po terrase v teni zanavesok, vremya ot vremeni posmatrivaet na chasy, a ego obychnuyu grimasu, harakternuyu dlya stradayushchih ot zubnoj boli, neskol'ko vidoizmenila notka neterpeniya - bol'noj naprasno zhdet zubnogo vracha, kotoryj izbavil by ego ot stradanij. Esli vy interesuetes' povedeniem sub®ekta, pochti ne vyhodyashchego iz domu, i esli vy zametili, chto etot sub®ekt sobralsya kuda-to ehat' i dazhe obnaruzhivaet nesvojstvennoe emu neterpenie, legko ob®yasnit' vashe strastnoe zhelanie posledovat' za nim. Takoe zhelanie ya ispytal eshche v samom nachale - cherez neskol'ko dnej posle togo, kak poselilsya na etoj ville. Odnazhdy utrom Goranov otbyl na svoem "shevrole" v neizvestnom napravlenii i vernulsya tol'ko vecherom. Otbyl, a ya ostalsya doma. Potomu chto ya uzhe togda dostatochno tverdo uyasnil dve veshchi. Vo-pervyh, vse dejstviya etogo podozritel'nogo cheloveka, veroyatno, v polnoj mere soobrazuyutsya s trebovaniyami bezopasnosti, sledovatel'no, nichego, chto zasluzhivalo by vnimaniya, oni mne ne otkroyut. I vo-vtoryh, takzhe po soobrazheniyam bezopasnosti, Goranov ne pobrezguet nikakimi sredstvami, lish' by ustanovit', sledyat li za nim, i obnaruzhit menya. Potomu-to ya togda ostalsya doma. S asfal'tovoj allei donositsya shum motora i vozle sosednej villy zamiraet. CHelovek v temno-sinem kostyume spuskaetsya po stupenyam terrasy na sadovuyu dorozhku. Dazhe teper', kogda na nego ne lozhitsya zelenaya ten' zanaveski, ego lico kazhetsya sovershenno beskrovnym i ochen' boleznennym. Ganev priblizhaetsya k kalitke, kogda s ulicy v nee vhodit Penev. Mezhdu nimi proishodit korotkij i, vidimo, nepriyatnyj razgovor. Starik serdito zhestikuliruet. Molodoj daet emu klyuch ot mashiny i, vidimo, v chem-to opravdyvaetsya, no tot vyhodit iz kalitki, ne doslushav. Minutu spustya vklyuchaetsya pervaya skorost', a moego strastnogo zhelaniya poohotit'sya uzhe net i v pomine. Menya razbiraet dosada. SHest' mesyacev predostatochno ubedili menya, chto vse zhit'e-byt'e Goranova-Ganeva pedantichno soobrazuetsya s trebovaniyami bezopasnosti. YA mogu zaglyadyvat' v shchelku mezhdu shtorami eshche shest' mesyacev ili dazhe shest' let - i nichego interesnogo ne obnaruzhu. Ne obnaruzhu nichego interesnogo i v tom sluchae, esli, podvergaya sebya glupomu risku, potashchus' sledom za ego "shevrole". Potomu chto nechto interesnoe, esli ono voobshche sushchestvuet, tshchatel'no skryto ot lyubopytnyh vrode menya. Vyhod odin: nado narushit' razmerennoe techenie etogo pedantichno produmannogo zhit'ya-byt'ya, vyrvat' etogo cheloveka s nedoverchivym vzglyadom iz privychnogo emu sostoyaniya. Nado ego vstryahnut', osharashit', napugat', vplot' do togo, chto vyzvat' vnezapnyj pozhar v ego dome. Ot pozhara, konechno, pol'zy budet malo. No est' mnozhestvo drugih sredstv, i dva dnya nazad ya predlozhil odno v korotkom poslanii, ostavlennom v tajnike "vol'vo", vnimaniyu Centra. Teper' mne ne ostaetsya nichego drugogo, krome kak zhdat' rezul'tata. Da, ot pozhara proku malo. Pozhar vsegda privlekaet zritelej. Sbegaetsya tolpa. V pervyj ryad protiskivayutsya takie ne v meru lyubopytnye, kak Flora i Rozmari. Slovom, vmesto konspiracii poluchaetsya cirk. Tem vremenem vnizu otchetlivo slyshen stuk damskih kablukov. Moya kvartirantka zakonchila obhod okrestnyh magazinov. Kabluki uzhe stuchat po lestnice. YA uspevayu plyuhnut'sya v krovat', chtoby izobrazit' scenku, kotoruyu mozhno bylo by nazvat' "Mirnyj son". - P'er, vy spite? - Dolzhno byt', usnul... Pered tem kak vy prishli, - bormochu ya nedovol'no. - I namereny prodolzhat', kogda ujdu? - Pochemu by i net. - A to, chto vecherom u nas budut gosti, vas niskol'ko ne smushchaet... - Opyat'? - stradal'cheski voproshayu ya. - Neuzheli vas ne raduet predstoyashchaya vstrecha s Floroj? - Tri zhenshchiny mne ni k chemu. S menya dostatochno odnoj. - A ih skoro stanet tri? |to chto-to novoe. - YA potomu tak govoryu, chto Flora vpolne sojdet za dvuh. - Ostav'te vashi gimnazicheskie shutki i spuskajtes' vniz, pomogite mne, pozhalujsta. - Neuzhto poedem pokupat' eshche odin zelenyj stol? - Vy zhe znaete, sandvichej za pyat' minut ne nagotovish'... Stradal'cheski vzdohnuv, ya vstayu. Ne zrya govoritsya - svetskim udovol'stviyam predshestvuyut kuhonnye muki. V dveryah razdaetsya zvonok. |to, konechno zhe, Ral'f Benton, akkuratnyj i tochnyj, kak vsegda On podnosit Rozmari buket ognenno-krasnyh tyul'panov, menya odaryaet svoej blednoj sonnoj ulybkoj i nachinaet rashazhivat' po hollu, chtoby ne izmyat' v kresle kostyum ran'she vremeni. Kostyum u nego svetlo-seryj, sorochka snezhno-belaya, i vse vmeste eto horosho sochetaetsya s ego matovym licom i chernymi gustymi volosami, v chem yuriskonsul't, veroyatno, ne somnevaetsya. Amerikanec lyubit frantit', v etom net nichego strannogo, no cheloveku svojstvenno frantit' pered drugimi, bud' to muzhchiny ili zhenshchiny, a Benton, naskol'ko ya zametil, osoboj sklonnosti k zhenshchinam ne obnaruzhivaet. |to uzhe stranno. Ne isklyucheno, vprochem, chto on proyavlyaet sklonnost' k muzhchinam, hotya takoe predpolozhenie mozhet pokazat'sya vul'garnym. Rozmari ushla na kuhnyu, tak chto Ral'f v silu neobhodimosti vynuzhden nachat' chisto muzhskoj razgovor. A k chemu mozhet svestis' muzhskoj razgovor, krome deneg i sdelok? - Nu, P'er, nadeyus', vy dovol'ny. Ceny na prodovol'stvie rastut... - Verno, - kivayu ya. - Tol'ko chemu tut radovat'sya? - Vot kak? Razve vas ne raduet to obstoyatel'stvo, chto vy budete prodavat' dorozhe, chem bylo do sih por? - Niskol'ko. Pokupat' ved' tozhe pridetsya dorozhe. - No u vas, veroyatno, est' zapasy... - Boyus', vy putaete menya s kem-to drugim, Ral'f. YA iz teh goremyk-torgovcev, kotorye pokupayut segodnya, a zavtra prodayut. I esli zavtra prodat' ne udastsya, im ne kupit' poslezavtra. On, kak vidno, sobiraetsya skazat', chto ya skromnichayu ili chto-to eshche v etom rode, no v dveryah snova zvonyat, i ya vynuzhden pojti vstretit' Floru. Vot eto zhenshchina! Na nej svetlyj kostyum iz shotlandki i belaya gipyurovaya bluzka, edva uderzhivayushchaya ee pyshnye formy. - Vy sama vesna, Flora... - Starayus' opravdyvat' svoe imya, moj mal'chik, - skromno otvechaet ona. I, po-materinski poshlepav menya po shcheke, dobavlyaet: - Glyadite na menya, glyadite... Poka ne poyavilas' Rozmari i ne nadrala vam ushi. V eto vremya, kak i sledovalo ozhidat', na poroge rascvetaet Rozmari i zvuchat ee vzvolnovannye slova: "Ah, nakonec-to, dorogaya!", zatem otvetnoe privetstvie Flory: "Rada vas videt', milaya!", no shchedroe serdce Rozmari ne mozhet etim ogranichit'sya, i ona izrekaet: "A kostyumchik vash - prosto chudo!" |to umen'shitel'noe kak by podcherkivaet, chto kostyumchik vpolne sposoben vmestit' vseh chetyreh partnerov po kartochnoj igre. No Flora tozhe ne ostaetsya v dolgu: "A vy v etom dlinnom plat'e i na samom dele kazhetes' chut' vyshe!" Obmen zmeinymi lyubeznostyami prodolzhaetsya, no etot repertuar slishkom horosho znakom, i ya ne stanu vosproizvodit' ego do konca. Horosho znakom i hod igry, k kotoroj my tut zhe pristupaem: uzhe s samogo nachala ya, kak obychno, proigryvayu. Proigryvayu po melocham, no metodichno i neizmenno, tak chto dazhe Flore ne udaetsya predotvratit' moj krah. - Rasschityvajte na menya, moj mal'chik, vo chto by to ni stalo ya dolzhna vas spasti, - preduprezhdaet zhenshchina-vamp s nepronicaemym licom, i peredo mnoj voinstvenno vocaryaetsya ee ogromnyj byust. - Somnevayus', - skepticheski bormochu ya. - Tol'ko ne nado somnevat'sya! Kogda idete k vrachu ili k zhenshchine, postarajtes' otbrosit' vsyakie somneniya, inache ya vam ne zaviduyu. Mne i v samom dele ne pozaviduesh', moe ustojchivoe nevezenie nachinaet bit' Floru po karmanu, i ona vylozhila neskol'ko frankov. - Ne sokrushajtes', zato v lyubvi povezet, - uteshaet menya Ral'f, ne vyhodyashchij iz krizisnogo sostoyaniya po chasti ostroumiya. Nemka nezametno brosaet v moyu storonu dovol'no krasnorechivyj vzglyad, i posle togo, kak ya tak pozorno progorel, on predstavlyaetsya mne lazurno-golubym. Pohozhe, eta zhenshchina dejstvitel'no stroit kakie-to plany otnositel'no moego budushchego, esli ya ne zabluzhdayus'. Byt' mozhet, etot uik-end - poslednyaya doza dosady, predusmotrennoj sonnoj terapiej, dlyashchejsya vot uzhe shest' mesyacev. Ocherednaya nedelya nachinaetsya s vazhnogo soobshcheniya. V Centre moj plan odobren s nebol'shimi popravkami, i mne predlozheno bezotlagatel'no predprinyat' neobhodimye shagi. Nakonec-to. Utochnenie dannyh mezhdu mnoj i Borislavom cherez posredstvo Boyana pozvolilo okonchatel'no skoordinirovat' proekt i zakonchit' vyrabotku chasovogo grafika. Nastupilo vremya vsem nam perejti k aktivnym dejstviyam, ne schitayas' s opasnost'yu. Samomu bol'shomu risku podverzhen Borislav. Emu vypala vysokaya chest' ili, esli hotite, nepriyatnaya zadacha vojti v neposredstvennyj kontakt s Ganevym. S etoj cel'yu v pyatnicu utrom - v pyatnicu, v etot plohoj den', - moj drug dolzhen pozvonit' po telefonu mnimomu Goranovu i poprosit' vstretit'sya s nim naedine. Esli potrebuetsya, zastavit' ego soglasit'sya na takuyu vstrechu neyasnymi obeshchaniyami i smutnymi ugrozami, dav emu ponyat', chto chelovek na drugom konce provoda znaet o nem reshitel'no vse. Randevu dolzhno sostoyat'sya v tot zhe den' - chtoby Ganev ne smog podgotovit' zasadu ili vykinut' eshche kakoj-nibud' nomer. Moya zadacha sostoyala v tom, chtoby sledit' za sosednej villoj i predupredit' Borislava, v sluchae esli Ganev vzdumaet podlichat'. Predupredit' cherez Boyana. Pyatnica. Utro. YA netoroplivo prinimayu dush, netoroplivo vytirayus', netoroplivo zavtrakayu - slovom, delayu vse vozmozhnoe, chtoby Rozmari uehala v gorod ran'she menya. Tak ono i proishodit. Zanyav obychnoe mesto na svoem nablyudatel'nom punkte, ya vyglyadyvayu v okno. V pyati metrah ot menya Penev, zakonchiv mojku "shevrole", tshchatel'no vytiraet ego izvestnoj voditelyam avtomobilej special'noj tryapkoj, pridayushchej kuzovu takoj oslepitel'nyj blesk, o kakom mogut tol'ko mechtat' vladel'cy avtomobilej. Nadeyus', on gotovit mashinu dlya sebya, a ne dlya Goranova. Smotryu na chasy: devyat'. Naverno, Benato budet nepriyatno udivlen moim otsutstviem, i perspektiva samomu platit' za obed v "Zolotom klyuche" ne ochen'-to ego obraduet. Penev otkryvaet vorota, saditsya v "shevrole", vygonyaet ego so dvora i, zakryv vorota, edet vniz, k centru goroda. |to neploho. Spustya nekotoroe vremya ya snova smotryu na chasy, potom snova: desyat'. V sootvetstvii s planom v etu minutu Borislav nabiraet nomer telefona. I ne tol'ko v sootvetstvii s planom Skvoz' raspahnutoe okno holla sosednej villy - sumrachnogo v eto solnechnoe utro - ya vizhu, kak poyavlyaetsya temno-krasnoe pyatno - izryadno ponoshennyj halat soseda. Ganev dvizhetsya medlenno, slovno prizrak, podhodit k stoyashchemu na bufete telefonu i podnimaet trubku. Razgovor zatyagivaetsya, chego mozhno bylo ozhidat', no v chem prichina - skazat' trudno. Nakonec starik opuskaet trubku i prodolzhaet nepodvizhno stoyat', kak by soobrazhaya chto-to. Nadeyus', ne zamyshlyaet kakuyu-nibud' glupost', kotoraya dorogo obojdetsya vsem nam, vklyuchaya i ego samogo. Starik delaet neskol'ko shagov k oknu, upiraetsya rukami v podokonnik i smotrit pryamo na menya. Razumeetsya, videt' on menya ne mozhet - okno zashtoreno. Ne isklyucheno, chto on voobshche nichego ne vidit: u nego sovershenno otsutstvuyushchij vzglyad, a na hmurom lice vyrazhenie glubokoj zadumchivosti. Nakonec on medlenno oborachivaetsya, kak by opasayas' povredit' pozvonochnik, i postepenno tonet v glubine mrachnogo holla. Rovno v polovine odinnadcatogo avtoruchka v moej ruke predupreditel'no shchelkaet. Boyana ya ne vizhu, da i nezachem mne ego videt', tak kak ya uveren, chto v etu minutu on sidit v svoem "vol'vo" u zadnej ogrady sada, pod yablonyami, blagouhayushchimi svezhej zelen'yu. - Vstrecha v sredu, v devyat', - slyshitsya golos parnya. V sredu v devyat' oznachaet na nashem yazyke zavtra v shest'. Znachit, Ganev otkazalsya ot randevu segodnya i otlozhil ego na zavtra, a Borislav ustupil. Puskat'sya v rassprosy, kak i pochemu, sejchas neumestno. Hotya my razgovarivaem na odnoj volne, izvestnoj tol'ko nam dvoim, prihoditsya sledovat' zheleznomu pravilu: v efire bud' predel'no lakonichen. - Poka nichego, - soobshchayu v svoyu ochered'. - Vstrecha v dva. |to oznachaet, chto nasha sleduyushchaya vstrecha v efire sostoitsya segodnya v pyat' chasov. Vot i vse. S etogo momenta mne nadlezhit neotstupno sledit' za villoj i ee okrestnostyami. Horosho po krajnej mere, chto vydalas' prekrasnaya pogoda i Ganev ostavil okno v holle shiroko raspahnutym. Ne uspel ya poblagodarit' boga za eto blagopriyatnoe obstoyatel'stvo, kak iz polumraka vyplyvaet starik, zahlopyvaet obeimi rukami stvorki okna i vdobavok opuskaet massivnuyu shtoru. Otnyne nikakoj vidimosti. A kakoj by byl prok, esli by eto sluchilos' neskol'kimi chasami pozzhe? Reshi Ganev dat' trevozhnyj signal, on imeet polnuyu vozmozhnost' sdelat' eto i noch'yu ili ispol'zovat' Peneva v kachestve svyaznogo. Ob odnom trudno s uverennost'yu sudit': ne vzdumaet li Ganev sam ujti iz domu i ne pridet li k nemu na vyruchku kto-nibud' so storony? Vsya nadezhda na to, chto starik, chelovek razumnyj, budet imet' dostatochno vremeni, chtoby vzvesit' vse "za" i "protiv" i reshit', chto naznachennaya vstrecha nichem osobenno emu ne grozit i chto v ego interesah luchshe ponyat' namereniya drugoj storony. I vse zhe risk nalico. Ne tol'ko v tom, chto ya, byt' mozhet, pereocenivayu zdravyj smysl etogo tipa. Ved' ne isklyucheno, chto on nahoditsya pod nablyudeniem drugih lyudej i oni ne stanut dozhidat'sya special'nogo priglasheniya vstupit' v igru. Prelestnaya Rozmari i pyshnaya Flora, kakimi by bezobidnymi oni ni kazalis', ne ostavlyayut somneniya, chto ne tol'ko treugol'nik "Del'ta" proyavlyaet interes k Ganevu. Itak, pyat' chasov. Vozmozhno, eto samoe podhodyashchee vremya: moya kvartirantka obychno vozvrashchaetsya pozzhe. Tol'ko segodnya ona, kak nazlo, vernulas' bez desyati pyat'. Obshchitel'naya, kak obychno, ona speshit podnyat'sya ko mne v spal'nyu, chtoby spravit'sya, kak ya sebya chuvstvuyu. Okazyvaetsya, ya zabolel, hotya eshche ne na smertnom odre. - U vas temperatura? - sochuvstvenno sprashivaet ona i protyagivaet svoyu beluyu ruku k moemu lbu. - Dumayu, chto net, - speshu ya otvetit'. - Tol'ko zhutko bolit golova. YA budu vam priznatelen, esli vy skataete na Ostring i voz'mete mne pachku piramidona. - Zachem vam etot uzhasnyj piramidon? - vozrazhaet kvartirantka. - U menya est' aspirin. - YA by predpochel piramidon, - nastaivayu ya, znaya, chto ona piramidonom ne pol'zuetsya. - Aspirin skverno dejstvuet na moj zheludok. - Vy zhe znaete, dlya vas ya gotova na vse, - ustupaet Rozmari i spuskaetsya vniz. Odnako minutoj pozzhe mne slyshitsya ee likuyushchij golos: - Vashe schast'e, dorogoj! YA nashla piramidon zdes', v yashchike stola. S torzhestvuyushchim vidom ona prinosit mne piramidon i stakan vody, a uzhe bez treh minut pyat', i edinstvennoe, chto mne prihodit v golovu, - poprosit' Rozmari vmesto vody dat' mne stakan goryachego chaya. Na chto ona, k moemu oblegcheniyu, otvechaet: - Nu razumeetsya, stakan goryachego chaya vam skoree pomozhet. I snova spuskaetsya vniz. Zavarit' stakan chaya ne takaya uzh slozhnaya procedura, i vse zhe ona dlitsya dostatochno dolgo, chtoby vyjti na svyaz', predupredit' Boyana, chtoby ustanovil slezhku za Penevym, i skazat', chto sleduyushchaya vstrecha zavtra v vosem'. Penev vozvratilsya polchasa nazad, no gde on sejchas i chem zanimaetsya - skazat' trudno: prikidyvat'sya bol'nym i v to zhe vremya torchat' u okna ya ne mogu, tem bolee chto Rozmari uzhe neset dymyashchijsya chaj i nastojchivo trebuet, chtoby ya ego vypil, poka on ne ostyl, a vy znaete, kak priyatno v takuyu teplyn' hlebat' krutoj kipyatok, - esli ne znaete, to ne meshaet poprobovat', tol'ko ne zabud'te pered etim proglotit' paru tabletok piramidona. Nakonec, kogda ya vytyagivayus' na krovati i stradal'cheski prikryvayu glaza, Rozmari ostavlyaet menya odnogo, i eto obstoyatel'stvo daet mne vozmozhnost' snova zanyat' nablyudatel'nyj punkt na styke dvuh shtor, vprochem, bez osobyh rezul'tatov, potomu chto do samogo vechera nichego ne sluchaetsya i nikto iz dvuh sosedej ne pokidaet villu - po krajnej mere naskol'ko ya mogu videt'. No vot napast', bez malogo devyat' Rozmari prinosit novyj stakan chaya i opyat' zastavlyaet menya nalivat'sya kipyatkom i glotat' piramidon. Posle ee goryachej zaboty ya vsyu noch' ishozhu potom, no ot etogo est' i pol'za: v takom sostoyanii ya ne mogu past' v manyashchie, no opasnye ob®yatiya sna i, bodrstvuya u okna, otchetlivo vizhu pri svete ulichnogo fonarya i sad, i paradnyj vhod sosednej villy. Odnako i v eti dolgie chasy nichego ne proishodit. - Nichego, - slyshu pod utro v efire golos Boyana. - Nichego, - soobshchayu v svoyu ochered'. Poslednyaya svyaz' pered rokovoj vstrechej naznachaetsya na pyat' tridcat' vechera. CHut' pozzhe ko mne zaglyadyvaet Rozmari - ona spravlyaetsya o moem zdorov'e. YA speshu uspokoit' ee, chto mne znachitel'no luchshe, dazhe sovsem horosho, nadeyas' uvidet', kak ona uezzhaet v gorod na svoem krasnom "fol'ksvagene", no segodnya subbota - otlozhiv vstrechu, etot tip sputal vse karty, - i Rozmari shastaet po domu do dvuh chasov, a potom snova prihodit, chtoby soobshchit' mne, chto ona sobralas' v kino, i toropitsya uspokoit' menya, chto dolgo zaderzhivat'sya ne stanet. - No chego radi vy dolzhny portit' iz-za menya svoj uik-end, dorogaya? - protestuyu ya. - Ved' mne uzhe sovsem horosho. Uverennaya, chto dostavlyaet mne nezemnoe udovol'stvie, ona govorit, chto dolgo ne zaderzhitsya, togda kak menya osnovatel'no zabotit odno: chasa cherez tri, to est' v samoe nepodhodyashchee vremya, ona vernetsya. Vozmozhno, dazhe v moment vyhoda na svyaz'. Nakonec-to menya ostavili v pokoe. Vzdohnuv s oblegcheniem, ya podhozhu k oknu. Nichego primechatel'nogo. Mezhdu prochim, eshche i potomu, chto v dome naprotiv okna zashtoreny. Lish' k chetyrem chasam na terrase poyavlyaetsya Ganev i vytyagivaetsya v shezlonge pod navesom. Rasprostertyj, s zakrytymi glazami, on sejchas pohozh na spyashchego, a mozhet, na mertvogo Drakulu - s toj lish' raznicej, chto vmesto dlinnyh i ostryh klykov vampira u nego bezobidnaya iskusstvennaya chelyust'. K pyati chasam na terrasu vyhodit Penev. Oni obmenivayutsya neskol'kimi slovami, posle chego Penev idet k "shevrole", povtoryaet znakomuyu operaciyu s vorotami i katit k centru goroda, a Ganev vozvrashchaetsya v villu. Vse idet kak polagaetsya, tochno po planu: Borislav predupredil starika, chto vo vremya vstrechi nikogo, krome nih, v dome ne dolzhno byt'. Odnako chetvert' chasa spustya proishodit nechto takoe, chto planom ne predusmotreno. Dva cheloveka v temnyh shlyapah, s portfelyami takogo zhe temnogo cveta, nichem ne primechatel'nye (sovershenno mne neznakomye), zahodyat vo dvor, zvonyat u dveri i vhodyat v dom. Verno, oni zaderzhalis' tam kakih-to desyat' minut. Byt' mozhet, eto obychnye torgovye agenty ili nalogovye inspektora. CHto osobennogo, esli oni zaglyanut k klientu v svobodnoe vremya uik-enda? Slovom, ne zasluzhivayushchaya ser'eznogo vnimaniya, hotya i nepredvidennaya detal'. Tol'ko pri opredelennoj situacii nepredvidennaya detal' sposobna okazat'sya rokovym obstoyatel'stvom. - Borislavu zhdat' novyh ukazanij, - peredayu ya v efir. - Postoyanno podderzhivaj kontakt so mnoj. Tochnyj raschet i nadezhnost' operacii - vse vmig poshlo prahom. Izmenivshayasya obstanovka perecherkivaet horosho obdumannye hody, i teper' my dolzhny dejstvovat' napropaluyu. Dve mashiny - Boyana i Borislava - budut kolesit' vokrug etih mest, tait'sya pod derev'yami neizvestno skol'ko vremeni, poka ne privlekut k sebe vnimaniya. "Borislavu zhdat' novyh ukazanij". A kogda oni postupyat, eti novye ukazaniya? Kogda rak svistnet? Ili posle togo, kak Penev vernetsya domoj? Poka ya soveshchayus' sam s soboj i zadayu sebe eti nepriyatnye voprosy, vnizu, v holle, slyshitsya shum. Otchetlivyj stuk damskih kablukov. |to prelestnaya Rozmari. YA myslenno zhelal ej horosho porazvlech'sya i vernut'sya kak mozhno pozzhe, no ona ne poschitalas' s moimi pozhelaniyami i okazala mne neocenimuyu uslugu. - Kak sebya chuvstvuete, P'er? - sprashivaet Rozmari, zaglyadyvaya ko mne v spal'nyu. - Sdelat' vam chaj? - |to sovershenno ni k chemu, milaya. Mne uzhe horosho. - U vas vse poluchaetsya naoborot, drug moj, - zamechaet moya kvartirantka. - Zimoj, kogda zdes' povsyudu svirepstvoval gripp, vy dazhe ne chihnuli. A sejchas, v razgar vesny, vdrug svalilis'. Ona spuskaetsya vniz po lestnice. I v etot mig, slovno tol'ko teper' vspomniv o chem-to, ya krichu: - CHut' bylo ne zabyl: nekotoroe vremya nazad gerr Goranof zvonil po telefonu. Prosil peredat', chto on i tot, drugoj, budut zhdat' vas v pyat'... - V pyat'? No sejchas uzhe bez pyati shest'... Horosho po krajnej mere, chto vy ob etom ne soobshchili posle polunochi. Ona prodolzhaet spuskat'sya po lestnice, i uzhe cherez minutu ya slyshu stuk kalitki i vizhu, kak Rozmari priblizhaetsya k paradnomu vhodu v sosednyuyu villu i nazhimaet na knopku zvonka. Sudya po vsemu, signal ostaetsya bez otveta, tak kak ona probuet snova zvonit', a zatem nazhimaet na ruchku dveri i vhodit v dom. Vhodit i tut zhe vozvrashchaetsya. |ti dva dejstviya razdelyayut schitannye sekundy, no peremena v povedenii zhenshchiny stol' ochevidna, chto i podzornaya truba ne nuzhna. Na nej lica net, ona v panike i vot-vot zakrichit, no, chtoby ne zakrichat', zakryvaet rukoyu rot, i bespomoshchno vrashchaet glazami - slovno soobrazhaet, chto ej delat', no tut ee vzglyad instinktivno ustremlyaetsya na menya. Oblokotivshis' na podokonnik, ya v eto mgnovenie raduyus' solncu, kak postupil by vsyakij bol'noj, chudom izbezhavshij mogily. Vstretiv bezumnyj vzglyad zhenshchiny, ya kivayu ej, kak by sprashivaya: "V chem delo?" Ona kidaetsya v moyu storonu i v moment, kogda izdaleka donositsya trevozhnyj voj policejskoj sireny, krichit mne, zadyhayas': - Ubit!.. Nozhom v spinu... - CHego zhe vy torchite tam kak idiotka! - krichu ya ej. - Prygajte cherez ogradu! Razve ne slyshite, chto uzhe edut! Moj grubyj okrik, kak vidno, pomog ej opomnit'sya, potomu chto, pripodnyav podol, ona sigaet cherez nizkuyu ogradu i ustremlyaetsya k zadnemu vhodu v nashu villu, gde ej udaetsya skryt'sya kak raz v tot moment, kogda pered domom Goranova pronzitel'no vizzhat tormoza policejskoj mashiny. V moej ruke shchelkaet avtoruchka. - Ischezajte! Ganev ubit, - soobshchayu, prezhde chem v komnatu vryvaetsya Rozmari i prizhimaetsya ko mne, isterichno vykrikivaya: - Lezhit na polu v holle... V spine torchit nozh, i vse v krovi... - Ladno, ladno, uspokojtes'. - YA pohlopyvayu ee po drozhashchej spine. - Vas eto ne kasaetsya, vy nichego ne znaete. - Videli by vy, skol'ko krovi... - prodolzhaet ona. - Rovno stol'ko, skol'ko cheloveku polozheno, ne bolee. Uspokojtes'. Naverno, skoro syuda pridut rassprashivat'. I esli ne hotite, chtoby vas mesyacami taskali... Ili, ne daj bog, obvinili v ubijstve. Poslednie slova, po-vidimomu, okonchatel'no vernuli ej razum. - A vdrug kto-nibud' videl menya tam? - Ne dumayu, chto videl eshche kto-nibud', krome menya. - O P'er! YA budu vam obyazana vsyu zhizn'! Propuskayu etu klyatvu mimo ushej, osmatrivaya kvartirantku, chtoby ubedit'sya, ne posadila li ona sluchajno gde-nibud' krovavoe pyatno, kak v starinnyh detektivah. - Vashe schast'e, chto vy v perchatkah... - tiho govoryu ya, i u vhoda razdaetsya zvonok. 5 - Kak ya vyglyazhu? - sprashivaet Rozmari, vyhodya iz svoej komnaty. - Normal'no, - otvechayu. Skoro sem', a v sem' nam predstoit kartezhnichat' u Bentona, i moej kvartirantke hochetsya vyglyadet' estestvennoj, imet' vid cheloveka, kotorogo ne osobenno pechalit ubijstvo pochti neznakomogo soseda. Lico ee, sejchas spokojnoe, snova obrelo vpolne zdorovyj cvet, vozmozhno ne bez pomoshchi kosmetiki. Podbochenyas' - poza vystavlennyh v vitrinah manekenov, - ona delaet neskol'ko shagov po komnate, kak by priuchaya sebya derzhat'sya prosto i neprinuzhdenno. - Vy budete vyglyadet' eshche luchshe, - zamechayu ya, - esli v svoej neprinuzhdennosti ne perestaraetes'. - Na chto vy namekaete? - vzdragivaet ona i ostanavlivaet na mne vzglyad. - Na to, kak vy sebya veli v prisutstvii policejskih. Vnachale vy sovershenno odereveneli, a potom sobralis' s duhom i do takoj stepeni raspustili yazyk, chto neizbezhno vyzvali by podozrenie, esli by oni tak ne toropilis'. Vam by neploho byt' segodnya sderzhannej i ne oglushat' vseh vashim ne v meru zvonkim i uzhasno fal'shivym smehom. Ona molchit, kak by podavlennaya moimi slovami. - Vy menya razocharovyvaete, dorogaya, - schitayu ya nuzhnym dobavit'. - Vy zhenshchina stol' slozhnaya po nature... - No u menya net nichego obshchego s prestupnym mirom, P'er. - Vot i prekrasno. V samom dele, ne vy zhe ego ubili? - Vy hotite snova dovesti menya do isteriki, - brosaet Rozmari drozhashchim golosom. - CHto iz togo, chto ne ya ego ubila? Ved' ya tam byla i vse videla svoimi glazami: lezhashchij na polu trup i krov'... stol'ko krovi... Menya mogli zastat' na meste prestupleniya i sprosit', chto mne zdes' nuzhno, vozle etogo trupa, v etoj komnate, pointeresovat'sya, pochemu ya tak chasto byvala v etoj ville, chto u menya obshchego s etim starikom, i... eshche minuta, i ya by vlipla po ushi... Ona umolkaet na vremya, zatem, vnezapno peremeniv ton, kak eto ej svojstvenno, sprashivaet: - A vy uvereny, chto syuda zvonil imenno Goranof? - Kak zhe ya mogu byt' uveren, esli nikogda v zhizni ne slyshal ego golosa? - A kakoj u nego byl golos, u etogo cheloveka? On govoril s akcentom? - Nizkij i hriplyj. Akcenta ya ne ulovil. - Znachit, eto byl ne Goranof, - sokrushenno bormochet Rozmari i opuskaetsya v kreslo. - Kakaya raznica, kto eto byl? Mozhet, tot, drugoj. - Vy imeete v vidu Penefa? Net, tozhe isklyucheno, - kachaet golovoj Rozmari. - U nih oboih yarko vyrazhennyj akcent. I golos u kazhdogo iz nih ne takoj uzh nizkij i ne hriplyj. |to byla lovushka, P'er... - CHto za lovushka? - Samaya kovarnaya lovushka. Vy tol'ko podumajte: zvonyat syuda, chtoby zamanit' menya na villu imenno v tot moment, kogda tam zamyshlyaetsya ili uzhe soversheno ubijstvo... - No u kazhdogo, kto poshel by na takoj shag, dolzhny byt' ser'eznye osnovaniya, - soobrazhayu ya vsluh. - U vas est' vragi, sposobnye na takuyu pakost'? - A pochemu vy dumaete, chto chelovek znaet vseh svoih vragov? YA mogu i ne podozrevat' ob ih sushchestvovanii, - vozrazhaet ona, i v ee slovah est' nekotoraya logika. - No esli oni sushchestvuyut, to ne bez prichin... - Prichin ya tozhe mogu ne znat'. Otkuda mne izvestno?.. Mozhet, oni i zamanili menya tuda, polagaya, chto na menya skoree vsego padet podozrenie... YA chasto, hotya i bez vsyakogo umysla, byvala u Goranofa... - Vse vozmozhno, - preryvayu ya ee. - No mne kazhetsya, nado otlozhit' eti rassuzhdeniya na potom. Inache vy i v samom dele snova rasstroites'. - I chtoby napravit' ee mysli po drugomu ruslu, dobavlyayu kak by nevznachaj: - Pohozhe, nynche vecherom vy reshili okonchatel'no ohmurit' vashego Bentona. YA imeyu v vidu ee predel'no korotkuyu yubku, iz teh, kakie teper' nosyat lish' devochki-podrostki, poskol'ku Rozmari, vidimo posle dolgih kolebanij, snova reshila vystupit' v roli balovannoj dochki. - Mne vse zhe kazhetsya, - prodolzhayu ya, - chto iskushenie budet bolee sil'nym, esli vy yavites' vovse bez yubki. - Edva li i eto pomozhet, - otvechaet Rozmari, kotoraya stala ponemnogu uspokaivat'sya. - Mne dumaetsya, u vas neskol'ko oshibochnye predstavleniya o seksual'nyh vkusah etogo gospodina. V nebol'shoj zamok Bentona nas vvodit ego shofer. V gostinoj kamerdiner hlopochet u bufeta, poka Ral'f ne ukazyvaet emu na dver'. Vernye slugi Ral'fa - oba smuglye metisy, ih bol'shie glaza i netoroplivye gracioznye dvizheniya tayat v sebe chto-to zhenstvennoe. Odnogo Benton nazyvaet Tim, a drugogo - Tom. Oni, navernoe, brat'ya, esli ne bliznecy; chto kasaetsya menya, to ya nikak ne mogu razlichit', kto iz nih Tim, a kto Tom. Ne uspel Ral'f rodit' svoj banal'nyj kompliment v adres Rozmari, kak holl ozaryaet Flora svoim nepovtorimym carstvennym vidom. Ee energichnogo rukopozhatiya nikomu izbezhat' ne udaetsya, no ya zamechayu, chto amerikanec predusmotritel'no peremestil svoj massivnyj zolotoj persten' s pravoj ruki na levuyu. Nu vot, vse v sbore, mozhno by nachinat' igru, kak vsegda. Odnako segodnya vse ne kak vsegda. - Kakaya sensaciya, a? - vosklicaet Flora, raspolagayas' na zolotistom shelkovom divane, a ne za kartochnym stolom. - Mne by ne hotelos' vas razocharovyvat', no desyatki podobnyh sensacij vo vseh ugolkah zemli stali obychnym yavleniem, - unylo zamechaet Benton. - Prostite menya, dorogoj, no, dolzhna vam zametit', zdeshnie mesta - eto vam ne CHikago, a zona otdyha, - otvechaet Flora, yavno zadetaya tem, chto kto-to popytalsya svesti na net ee sensaciyu. - V CHikago opasnost' namnogo men'she, - poyasnyaet Ral'f vse s toj zhe apatiej. - Tam vas ubivayut lish' v krajnem sluchae i tol'ko pri nalichii ser'eznyh motivov. - Motiv vsegda odin i tot zhe, - ronyaet Rozmari. Ona edinstvennaya sidit za stolom i rasseyanno tasuet karty. - Odin i tot zhe? - vskidyvaet brovi zhenshchina vamp. - Govoryat, chto ubijca pal'cem ne pritronulsya k den'gam, nahodivshimsya v bumazhnike Goranofa. - Veroyatno, emu bylo nedosug zanimat'sya takimi pustyakami, - probuyu ya vmeshat'sya. - On iskal chto-to bolee sushchestvennoe. - Tridcat' tysyach frankov tozhe ne pustyak, moj mal'chik, - vozrazhaet Flora. - Da, - kivayu ya. - Dlya vas i dlya menya. No predstav'te sebe, chto ubijca iskal nechto takoe, chto ne ukladyvaetsya i v tri milliona... - Ne bud'te naivny, P'er, - korit menya amerikanec. - Takie dorogie veshchi lyudi hranyat v banke. Tem bolee esli oni zhivut v gorode bankov. - Ne sporyu. No ni dlya kogo ne sekret, chto takie veshchi pryachut v sejfe, a sejf zapiraetsya na klyuch. Tak chto stoit li udivlyat'sya, esli ubijca pronik v etot dom imenno v raschete zavladet' klyuchom? - Vot imenno! - vosklicaet Flora. - Vot imenno? - brosaet na nee vzglyad Benton. - Vy ne zabyvajte, chto dlya togo, chtoby zalezt' v sejf, odnogo klyucha malo, neobhodimo eshche i shifrom vladet'. - Vot i prekrasno, - idu ya na kompromiss. - My soshlis' na tom, chto ubijca pronik v dom nashego soseda, chtoby zavladet' klyuchom i shifrom. Amerikanec lenivo posmatrivaet v moyu storonu, i ego chernye glaza vrode by tayat legkuyu nasmeshku. - U vas est' shifr, neuzheli vy stanete soobshchat' ego pervomu popavshemusya nahalu? - A esli u etogo nahala v ruke nozh?.. - Esli u nego nozh, vam nichego ne stoit okolpachit' ego vsuchit' emu fal'shivyj shifr, vyigrat' vremya i soobshchit' v policiyu. Komu pridet v golovu vmeste s klyuchom podnesti emu i volshebnuyu cifru? - V takom sluchae?.. - sprashivaet ozadachennaya Flora. - V takom sluchae? - pozhimaet plechami Benton. - V takom sluchae sprosite ubijcu. - Vse zhe vy, kak revnitel' zakonnosti, ne mozhete ne imet' sobstvennoj versii, - vyzyvayushche proiznosit Rozmari, prodolzhaya bescel'no tasovat' karty. - CHto kasaetsya zakonnosti, to moi interesy rasprostranyayutsya lish' na sferu bankovskih operacij, - napominaet amerikanec. - I voobshche ni odna versiya ne mozhet stroit'sya na obyvatel'skih spletnyah. K tomu zhe nado imet' hot' kakoe-to predstavlenie ob ubitom... - Vy, dorogaya moya, kazhetsya, horosho ego znali, - obrashchaetsya Flora k Rozmari. - Esli vy schitaete, chto za tri partii v belot mozhno uznat', chto za tip... - probuet vozrazit' moya kvartirantka kakim-to bezzhiznennym golosom, no ne dogovarivaet. - Tri partii v belot? - snova vskidyvaet brovi zhenshchina-vamp. - A u menya sozdalos' vpechatlenie, chto vy dovol'no chasten'ko navedyvalis' k nemu... - Ne pol'zuetes' li vy, milaya, svedeniyami gerra Penefa, s kotorym u vas zadushevnaya druzhba? - sprashivaet moya kvartirantka, luchezarno ulybayas'. - "Zadushevnaya druzhba"? Vy govorite na osnovanii togo, chto odnazhdy u vas na vidu ya obmenyalas' s nim neskol'kimi slovami pered kafe, na Ostringe... - YA vas videla v drugoj raz, - utochnyaet Rozmari. - I ne pered kafe, a vnutri nego. - A chto vy stanete delat', esli kakoj-nibud' nahal plyuhnetsya k vam za stol? Zatevat' skandal? - Ona obvodit vseh nas vzglyadom, slovno ishchet sochuvstviya, zatem dobavlyaet: - Razve ya vinovata, chto muzhchiny obaldevayut pri vide menya... - Opredelennaya kategoriya muzhchin... - vstavlyaet Rozmari. - ZHenshchina, sposobnaya proizvodit' vpechatlenie na vseh muzhchin, eshche ne rodilas' na svet, moya dorogaya, - filosofski zaklyuchaet Flora. Ona vstaet s udivitel'noj legkost'yu dlya ee vnushitel'noj figury i napravlyaetsya k kartochnomu stolu. My s Ral'fom takzhe zanimaem svoi mesta. Razgovor vrode by na etom zakonchilsya ili mog by zakonchit'sya, esli by Rozmari ustoyala pered iskusheniem i ne dobavila masla v ogon': - YA tut slyshala v bakalejnoj lavke, vashego Penefa zaderzhali. Interesno, gde on nahodilsya v moment ubijstva... - Esli ya ne oshibayus', on nahodilsya v takom meste, kotoroe obespechilo emu alibi, - otvechaet Flora, usazhivayas' naprotiv menya. - I, k vashemu svedeniyu, srazu zhe byl osvobozhden. Krome vsego prochego, on vovse ne "moj Penef". - YA skazala bez vsyakoj zadnej mysli... - bormochet Rozmari, zhelaya ubedit' nas v obratnom. - Ne somnevayus', - soglashaetsya Flora s ne men'shim licemeriem. - No esli govorit' o vkusah i o muzhchinah, to u menya takoe chuvstvo, chto moi vkusy ne slishkom otlichayutsya ot vashih. Razumeetsya, ona tak govorit lish' dlya togo, chtoby privesti v beshenstvo moyu kvartirantku, i s toj zhe cel'yu prodolzhitel'noe vremya smotrit na menya s otkrovennoj simpatiej. Nakonec nachinaetsya igra. Holl Bentona namnogo bol'she nashego - kak-nikak hozyain zanimaet vazhnyj post v solidnom banke i yavlyaetsya derzhatelem akcij etogo banka. I vse-taki zamok prinadlezhit ne emu, hotya i myagkoj mebeli zdes' bol'she, i na stenah krasuyutsya anglijskie gravyury na ohotnich'i syuzhety - u nas, kak izvestno, ih zamenyayut kartinki, predstavlyayushchie soboj galantnye sceny. Slovom, esli vy poprobuete sudit' o haraktere hozyaina po harakteru inter'era, to nepremenno oshibetes', potomu chto vse zdes' otvechaet vkusu ne hozyaina, a vladel'ca villy. Ral'f Benton otnositsya k chislu lyudej, ubezhdennyh v tom, chto vysokie dohody predostavlyayut im svobodu ustraivat' lichnuyu zhizn' po svoej sobstvennoj vole, hotya im dazhe v golovu ne prihodit, chto vsya ih zhizn' tak ili inache zavisit ot voli drugih - hozyaina, ili portnogo, ili parikmahera, ili metrdotelya, obespechivayushchego im v dni priema gostej "holodnyj bufet". Vprochem, spravedlivosti radi ya dolzhen priznat', chto "holodnyj bufet" prevzoshel vse ozhidaniya. Tak po krajnej mere schitayut Flora i Rozmari, chto zhe kasaetsya menya, to ya ne mogu nazvat' sebya cenitelem oma rov i kakoj-to tam ryby s kakim-to tam majonezom - kogda ya goloden, ya gotov dovol'stvovat'sya chem ugodno, hotya by yaichnicej s vetchinoj. Nastalo vremya zanyat'sya "holodnym bufetom", i posle togo, kak nashi damy, ne ustoyav pered iskusheniem, ot