vedali vsego, chto bog poslal, razgovor, estestvenno, vozvrashchaetsya k ishodnoj teme, to est' k voprosu o vozmozhnom ubijce, i Rozmari po-prezhnemu vyrazhaet somnenie, chto Penev osvobozhden - takih tak prosto ne osvobozhdayut, a Flora ubezhdenno dokazyvaet obratnoe - zaderzhav, ego tut zhe osvobodili, i chto pri zhelanii mozhno v etom ubedit'sya, u nego i sejchas gorit svet, v chem Rozmari ne nahodit nichego udivitel'nogo, potomu chto policiya ne stanet sidet' v temnote, i, chtoby prervat' etot besplodnyj spor, ya obrashchayus' k Bentonu s predlozheniem: - Ral'f, a ne mogli by vy poslat' tuda kogo-nibud' iz svoih lyudej i proverit', kak v dejstvitel'nosti obstoyat dela s Penefom, chtoby mozhno bylo osvedomit' dam i prodolzhit' igru? Amerikanec galantno podtverzhdaet, chto radi dam on gotov na lyubye zhertvy, odnako damy tut zhe zayavlyayut, chto etot Penef im do lampochki, i my snova sadimsya za kartochnyj stol. Gazetnoe soobshchenie ob ubijstve Goranova privlekaet vnimanie lish' krupnym zagolovkom. Sama informaciya ne izobiluet lyubopytnymi dannymi. Predpolozhitel'no ukazyvaetsya, v kakoe vremya soversheno prestuplenie, i otmechaetsya, chto ubijca, veroyatno, dejstvoval v perchatkah. Zasim sleduet reporterskij kommentarij, v kotorom poricaetsya neslyhannoe padenie nravov, - doshlo, deskat', do togo, chto dazhe v takom gorode, kak Bern, v gorode s bogatymi kul'turnymi tradiciyami, sovershayutsya krovoprolitnye pokusheniya. Ubijstvo. Gorod zabudet o nem v tot zhe den', a publika, prozhivayushchaya v etom kvartale, - cherez nedelyu ili dve. Ubijstvo, motivy kotorogo ves'ma neyasny, a avtor neizvesten, neizbezhno potonet v arhive. CHto zhe kasaetsya menya i moih kolleg, to dlya nas eta istoriya koe-chto znachit, i my ne sklonny tak skoro pohoronit' ee pod sloem kancelyarskoj pyli. CHeloveka, dlya ustanovleniya lichnosti kotorogo potracheno stol'ko sil i vremeni, bol'she net v zhivyh. S pervogo vzglyada mozhet pokazat'sya, chto eto stavit tochku na vsej operacii i dlya nas vrode by gora s plech... Vechnyj emu pokoj, mertvyj dlya nas ne vrag, i vse v etom rode. SHpiony, dejstvuyushchie v zagrobnom mire, ne vhodyat v krug interesov razvedki. No esli Ganev bol'she ne figuriruet sredi zhivyh, to ego ubijca, veroyatno, figuriruet. I eto obstoyatel'stvo samo po sebe vnosit v povestku dnya opredelennye voprosy. V sluchae esli pokojnik raspolagal, kak ya sklonen dumat', kartotekoj svoej agentury, to gde ona teper'? A zhelanie zavladet' etoj kartotekoj - ne moglo li ono stat' istinnym motivom ubijstva? I esli kartoteka dejstvitel'no smenila hozyaina, ne zatem li novyj hozyain stremilsya ee zapoluchit', chtoby teper' najti ej primenenie? Komu ona ponadobilas', kak i s kakoj cel'yu eyu mozhno vospol'zovat'sya? - eto uzhe podtemy osnovnyh voprosov, ozhidayushchih svoego resheniya i ukazyvayushchih na to, chto operaciya vopreki vnezapnoj konchine ee glavnogo ob®ekta vovse ne zakonchena. Bolee ili menee obstoyatel'nyj osmotr villy, gde prozhival Goranov, vozmozhno, prolil by nekotoryj svet na problemy, kotorye menya zanimayut. Tol'ko govorit' ob etom - vse ravno chto delit'sya svoimi mechtami. Obysk odnogo-edinstvennogo pomeshcheniya (imeetsya v vidu obysk v polnom smysle slova, tshchatel'nyj i pedantichnyj) predpolagaet dolgie chasy napryazhennoj raboty. YA zhe ne imeyu vozmozhnosti provesti tam ni minuty, a uzh o chasah i rechi byt' ne mozhet. Villa vse eshche okkupirovana shvejcarskoj policiej. Zametim, kstati, chto so shvejcarskoj policiej shutki plohi. Otlichno vyshkolennyj, horosho oplachivaemyj i opirayushchijsya na surovye zakony, zdeshnij policejskij spusku ne daet. Konechno, imeetsya v vidu policejskij po prizvaniyu. I esli prestupnost' v SHvejcarii poka chto ne do takoj stepeni maraet byt obshchestva, kak v nekotoryh sosednih gosudarstvah, to ob®yasnenie etomu sleduet iskat' ne v celebnom al'pijskom vozduhe, a v dyuzhej ruke, derzhashchej policejskuyu dubinku. Itak, ves' nizhnij etazh villy, gde prozhival Goranov, v rasporyazhenii vlastej. CHto kasaetsya verhnego etazha, tam, kak i prezhde, zhivet Penev. Srazu posle togo, kak prestuplenie bylo obnaruzheno, Penev dejstvitel'no okazalsya v gorode, gde i byl nenadolgo zaderzhan, no, po utverzhdeniyu Flory, u nego zheleznoe alibi. V moment pokusheniya on nahodilsya v kafe, gde byl zavsegdataem i gde vse ego znayut kak obluplennogo. Kak pravilo, zheleznoe alibi okazyvaetsya imenno u togo, kto bol'she vsego v nem nuzhdaetsya. Odnako na ruku Penevu i drugoe obstoyatel'stvo: on v otlichie ot drugih vozmozhnyh ubijc Goranova dlya dostizheniya korystnyh celej mog ne pribegat' k ubijstvu. Doverennoe lico Goranova, on mnogokratno ostavalsya v dome odin, ezhenoshchno prebyval v neposredstvennom sosedstve s ego vladel'cem i, sledovatel'no, raspolagal neogranichennymi vozmozhnostyami osushchestvit' grabezh, ne pachkaya ruk v krovi. Razumeetsya, v glazah policii grabezh - ne edinstvennyj iz vozmozhnyh motivov ubijstva. Imenno Penev nadoumil vlasti iskat' prichinu sovsem v drugom. Kogda v policii ego sprosili, kak on sklonen ob®yasnit' prestuplenie, Penev ne upustil udobnogo sluchaya, chtoby lishnij raz polit' gryaz'yu svoyu stranu, i vyskazal predpolozhenie, chto ubijstvo - delo ruk bolgar i nosit politicheskij harakter. |tu versiyu, v svoyu ochered', podhvatila mestnaya konservativnaya gazetenka, tut zhe napechatavshaya ocherednuyu zametku protiv politiki razryadki. Itak, Penev. Posle okonchatel'nogo zakata Ganeva vpolne logichen voshod Peneva. I net nichego udivitel'nogo v tom, chto imenno Penev stanet naslednikom esli ne imushchestva svoego pokrovitelya, to ego shpionskoj deyatel'nosti. Kstati, pronessya sluh, budto Penev vovse ne proch' zavladet' i imushchestvom i s etoj cel'yu pytaetsya ispol'zovat' pered vlastyami svidetel'stvo kakogo-to notariusa, u kotorogo Goranov yakoby sobiralsya oformit' zaveshchanie v pol'zu svoego kvartiranta. Odnako vlastyam na slovah nichego ne dokazhesh', im podavaj bumagu, podpisannuyu i skreplennuyu pechat'yu, tak chto, opyat' zhe esli verit' sluham, imushchestvo pokojnika v blizhajshee vremya budet prodano s molotka v pol'zu gosudarstvennoj kazny. Itak, Penev. Dos'e etogo cheloveka mne horosho znakomo. V svoe vremya on edet pogostit' k dyadyushke, prozhivayushchemu v Gannovere. Tam ob®yavlyaet sebya nevozvrashchencem. Ocherednaya mikroskopicheskaya sensaciya, otrazhennaya v mikroskopicheskom soobshchenii mestnoj pechati pod obychnym zagolovkom "Vybral svobodu". V silu svoej ogranichennosti svobodu on myslit ne inache kak vozmozhnost' oplevyvat' rodinu cherez posredstvo preslovutoj "Svobodnoj Evropy". Kak raz v eto vremya v Myunhene nahoditsya Belev, zanimayushchijsya deyatel'nost'yu nekotoryh lyudej, svyazannyh s etim uchrezhdeniem. V radioperedachah Penev prinimaet dovol'no-taki mizernoe uchastie, i eto navodit na mysl', chto svoe zhalovan'e on opravdyvaet na neskol'ko inom poprishche. Vprochem, eto inoe poprishche tozhe ne tajna: on vstrechaetsya s vremenno priezzhayushchimi na Zapad bolgarami, delaet neudachnye popytki vyudit' kakuyu-libo informaciyu, a v otdel'nyh sluchayah i zaverbovat'. Potom Penev ischezaet s gorizonta, chtoby neskol'ko let spustya poyavit'sya v etom mirnom gorode, v etom sonnom kvartale v kachestve ad®yutanta Goranova. Poistine zhalkaya biografiya, v polnoj mere harakterizuyushchaya etogo podonka. I pochti ne sposobnaya prolit' svet na ego nyneshnyuyu rol'. Ad®yutant Goranova? V kakom smysle? V tom, chto vystupaet ego partnerom, kogda po vecheram oni igrayut v karty? Starik i bez pomoshchi Peneva mog by zavarit' sebe chaj, poladit' s nalogovymi vlastyami. Predstavit' Peneva v roli telohraniteli tozhe ves'ma trudno: net u nego dlya etogo ni vneshnih dannyh, ni haraktera storozhevogo psa. Ostaetsya odno: navyazali ego Goranovu hozyaeva ili tot sam ego prigrel - Penev stal ego pravoj rukoj v shpionskoj deyatel'nosti. U nego est' neobhodimaya kvalifikaciya. K tomu zhe on eshche dostatochno molod i podvizhen, chtoby byt' schastlivym dopolneniem k etomu dryahlomu stariku. Imenno dopolneniem. Odnako teper', kogda osnova perestala sushchestvovat', dopolnenie v svoyu ochered' sdelalos' osnovoj. I esli Goranov s Penevym dejstvitel'no vozglavlyali kakuyu-to sekciyu shpionazha, vpolne logichno predpolozhit', chto sejchas ona celikom v rukah Peneva. Moi nebogatye lichnye nablyudeniya v sovokupnosti s nekotorymi otryvochnymi dannymi, poluchennymi ot Boyana, pozvolyayut obrisovat' etogo tipa, u kotorogo vse ostroe - nachinaya s nosa, pohozhego na ptichij klyuv, i konchaya kolyuchim vzglyadom malen'kih glaz, - kak dovol'no tupuyu chelovecheskuyu raznovidnost'. Odevalsya on s deshevym shikom, dva raza v den' menyal kostyumy, hotya edinstvenno dostupnye emu mesta svetskih razvlechenij - kinoteatry i raz v nedelyu kabare "Mokambo", simvoliziruyushchee v etom sonnom gorode razgul plotskih strastej. V ostal'nom ego vechera - po krajnej mere do nedavnego vremeni - zapolnyalis' igroj v karty, a nochi, skoree vsego, eroticheskimi videniyami, vyzvannymi programmoj upomyanutogo "Mokambo" ili zhe prelestyami zagadochnoj Flory. Odna-edinstvennaya samobytnaya cherta v ego haraktere - manera postoyanno derzhat' vo rtu nezazhzhennuyu sigaretu, kotoruyu on vse vremya zhuet, prezhde chem razdavit' i zamenit' novoj, tozhe nezazhzhennoj. Hotya kakaya eto individual'naya osobennost'? Naskol'ko mne pomnitsya, Borislav v muchitel'nyj period otkaza ot kureniya tozhe pribegal k podobnomu sposobu samoobmana. Tol'ko v celyah ekonomii on obychno sosal pustoj mundshtuk. Rozmari vryvaetsya v holl, vstaet peredo mnoj podbochenyas', prinimaet pozu manekena i sverlit menya vzglyadom. - |to plat'e s bol'shimi lilovymi cvetami i v samom dele vam ochen' idet, - govoryu ya, polagaya, chto boevaya poza rasschitana na kompliment. Odnako ona ostavlyaet kompliment bez vnimaniya i sprashivaet: - Vy slyshali novost'? Villu Goranofa sobirayutsya prodat' s torgov. - Velikolepno. Mne tol'ko neponyatno, pochemu eto sobytie dolzhno menya volnovat'. - Takaya roskoshnaya villa! Ne govorya uzhe o tom, chto eto luchshij sposob vlozheniya kapitala: ceny na nedvizhimost' nepreryvno rastut. - Menya nedvizhimost' ne interesuet. - A menya interesuet. - Togda delo za malym - nuzhny den'gi. - YA uzhe govorila s otcom. On gotov otpustit' mne nekotoruyu summu. - A mne chto ostaetsya? Pozdravit' vas? - Vy dolzhny mne pomoch'. Kosnuvshis' sushchestva voprosa, Rozmari podnimaet podol - "eti letnie plat'ya uzhasno mnutsya", - plyuhaetsya na divan i zakidyvaet noga na nogu. YA predlagayu ej sigaretu, ne dozhidayas', poka ona sama poprosit, i zhdu dopolnitel'nyh raz®yasnenij. - Nedavno v trudnyj moment vy protyanuli mne ruku... - nachinaet ona neskol'ko vysokoparno i posylaet mne blagodarnyj vzglyad, a zaodno i gustuyu struyu dyma. - I znaete, kak ya vam priznatel'na. Nadeyus', vy menya pojmete, mne uzhasno neudobno snova obrashchat'sya k vam za pomoshch'yu... No chto ya mogu podelat', P'er? ZHenshchina, dazhe takaya nezavisimaya, kak ya, inoj raz ispytyvaet neodolimuyu potrebnost' na kogo-nibud' operet'sya. - Ochen' tronut, chto svoj vybor vy ostanovili na mne. Hotya, nadeyus', ne v kachestve zheniha. - Bud'te spokojny. I mozhet byt', eto sentimental'noe vstuplenie sovsem ne k mestu, potomu chto rech' pojdet o sovershenno prozaicheskih veshchah. Kak vy uzhe slyshali, opredelennuyu summu mne dal otec. Ne isklyucheno, chto ee vpolne hvatit. No predstav'te sebe, chto imeyushchihsya deneg, kak nazlo, okazhetsya malo. - Predstavit' netrudno: v eti vremena inflyacii... - YA hochu prosit' vas ssudit' menya neobhodimoj summoj, esli moego sobstvennogo kapitala ne hvatit. - A kogda i kak vy sobiraetes' vernut' dolg? - neprinuzhdenno sprashivayu ya, po sobstvennomu opytu znaya, chto pri zaklyuchenii sdelok rycarskaya galantnost' ne obyazatel'na. - Nemedlenno i naiprostejshim sposobom: ya tut zhe zakladyvayu villu i vozvrashchayu vam den'gi. - V takom sluchae ya, pozhaluj, smogu dlya vas koe-chto sdelat'. - O P'er! YA tak tronuta! Riskuya izmyat' svoe plat'e, Rozmari brosaetsya mne na sheyu. Kogda zhe dusheshchipatel'naya scena konchaetsya i vse vozvrashchaetsya na svoi mesta, Rozmari - na divan, a ya - v kreslo, na svoe obychnoe mesto pered temnym televizorom, mne prihoditsya otkryt' ej glaza: - Pohozhe, vy neskol'ko preuvelichivaete svoi shansy. YA slyshal, Penef tozhe sobiraetsya kupit' villu. - Puskaj sebe sobiraetsya. - No u nego est' nekotorye preimushchestva... Vprochem, vy mozhete podelit' eti preimushchestva, predvaritel'no vstupiv v brak... - CHto za preimushchestva? - sprashivaet Rozmari, prenebrezhitel'no obojdya temu braka. - On snimaet etu villu. - V etom net nikakogo preimushchestva. Po krajnej mere v SHvejcarii. - CHudesno! - kivayu ya. - V takom sluchae poshli. - Toropit'sya nekuda. Torgi sostoyatsya cherez dva dnya. Tol'ko etogo mne ne hvatalo. Vputaesh'sya v idiotskuyu istoriyu, a potom podi uznaj, chem eto konchitsya. Torgi dolzhny sostoyat'sya v massivnom starom zdanii bliz Bubenberga, pokrashennom ohroj, kak i drugie kazennye uchrezhdeniya. Dva dnya spustya, tochno v ustanovlennoe vremya, to est' v dva chasa dnya, my s Rozmari probiraemsya v zal nomer tri, gde uzhe tolpitsya desyatok gien, promyshlyayushchih kuplej-prodazhej nedvizhimogo imushchestva. Na kafedru vyhodit komissar-ocenshchik i nazyvaet pervyj po spisku ob®ekt - kakoj-to skromnyj domishko v otdalennom kvartale goroda. Komissar, hudoj chelovek s licom asketa, stoit v temnom kostyume ryadom s kafedroj i pod rezkim luchom sveta, padayushchim iz vysokogo okna, ochen' napominaet svyashchennika, chitayushchego propoved', s toj lish' raznicej, chto vyzyvaet pochtitel'nost' pastvy ne krestom bozh'im, a kostyanym molotkom. - Vidali? - shepchet mne Rozmari, kogda otchetlivyj stuk molotka opoveshchaet konec sostyazaniya. - Ego kupili vsego za pyat'desyat tysyach. - No ved' eto samyj obychnyj barak, - pytayus' ya ohladit' ee azart. - Velika vazhnost', vy uvidite... Ej ne udaetsya zakonchit' frazu, potomu chto v etot zhe mig my s neyu dejstvitel'no vidim nechto takoe, chto dostojno vnimaniya: skvoz' nemnogochislennuyu publiku protiskivaetsya Penev, ostanavlivaetsya nedaleko ot nas i druzheski privetstvuet Rozmari. Ona otvechaet emu s vpolne ob®yasnimym holodkom, edva zametno kivnuv golovoj. Vsegda odetyj v vysshej stepeni bezvkusno, emigrant na sej raz prevzoshel samogo sebya - veroyatno, v chest' torzhestvennogo sobytiya: on v sportivnom kostyume olivkovo-zelenogo cveta v lilovuyu polosku i v zheltoj kletchatoj rubashke, a galstuk, zavyazannyj bol'shim uzlom, predstavlyaet glazam okruzhayushchih takoe bujstvo krasok, chto i opisat' trudno. Vtoroe po spisku stroenie pochti stol' zhe ubogo, kak i pervoe, i posle neprodolzhitel'nogo prerekaniya dvuh torgashej rezkij stuk molotka fiksiruet pokupku na shestidesyati tysyachah. - Vidali? I eta tozhe... - shepchet mne Rozmari. Odnako ona i v etot raz ne uspevaet zakonchit' frazu i ustremlyaet vzglyad napravo, gde poyavilis' eshche dva konkurenta, odin iz kotoryh na celuyu golovu vyshe okruzhayushchih. |to - Ral'f i Flora. - Do chego zhe nahal'na eta nemka... - bormochet moya kvartirantka. No uzhe cherez mgnovenie ona osnashchaet svoe lico ves'ma lyubeznoj ulybkoj - oni zametili nas. Zmeinoj ulybkoj, na kotoruyu Flora ne mozhet ne otvetit' vzaimnost'yu. I chtoby vyigrat' etot poedinok na rasstoyanii hotya by s minimal'nym schetom, Rozmari hvataet menya pod ruku, kak by govorya: "U menya est' soyuznik!" - ved' nemka ne mozhet sdelat' to zhe samoe, poskol'ku Benton ne sozdan dlya intimnostej. Vprochem, ya tozhe ne sozdan dlya intimnostej, no kogo eto interesuet? Moya bednaya kvartirantka. Ej, pohozhe, nevdomek, chto i Flora v svoyu ochered' polagaetsya na soyuznika. Ili upuskaet iz vidu, chto, syad' my s amerikancem drug protiv druga schitat' nashi den'gi, mne svoih luchshe voobshche ne pokazyvat'. Posle prodazhi dvuh drugih stol' zhe skromnyh nedvizhimostej prihodit nakonec ochered' nashej. Komissar ukazyvaet na vystavlennye v uglu snimki - zdes' vse ob®ekty predstavleny fotosnimkami, hotya nikto ne proyavlyaet k nim interesa, tak kak do etogo vse stroeniya mozhno bylo videt' v nature. Zatem on suhim, kazennym golosom nachinaet perechislyat' dostoinstva villy, ee kvadraturu i kubaturu, razmery sada, ukazyvaet chislo derev'ev i nakonec ob®yavlyaet, rezko povysiv golos: - Pervonachal'naya cena: sto tysyach! - Sto desyat' tysyach! - totchas zhe slyshu ryadom zvonkij golos Rozmari. - Spokojnee! - tiho sovetuyu ya. - Sperva nado vyzhdat' nemnogo. I potom, kogda nazyvaete svoyu summu, ryvkom podavajtes' vpered, puskaj eto ih demoralizuet. Ona kusaet guby, ponyav, chto neskol'ko potoropilas', a tem vremenem krotko zvuchit replika nemki: - Sto dvadcat' tysyach! Nastupaet pauza, i ocenshchik nachinaet rasshevelivat' prisutstvuyushchih, kosvenno davaya ponyat', chto takaya villa vse ravno ne mozhet byt' prodana po stol' nizkoj cene. Tol'ko prisutstvuyushchie - ya imeyu v vidu "gien" - uzhe ponyali, chto teper' strasti nachnut razgorat'sya po-nastoyashchemu, i terpelivo vyzhidayut. Nakonec kakoj-to diletant, reshiv popytat' schast'ya, podaet golos iz ugla: - Sto tridcat' tysyach!.. - Sto sorok! - tut zhe zatykaet emu rot nemka. I snova pauza. Snova komissar toropit, i ne tol'ko toropit, no i ugrozhayushche vskidyvaet molotok. - Sto sorok tysyach! Raz... Dva... - Dvesti tysyach! - opoveshchaet v tot zhe mig Rozmari. Na chto Flora reagiruet so svojstvennoj ej nevozmutimost'yu: - Dvesti desyat'! Posle sootvetstvuyushchej pauzy moya kvartirantka podnimaet cenu do dvuhsot pyatidesyati. |to, sobstvenno, predel ee lichnyh vozmozhnostej, odnako ona pomnit moe gumannoe obeshchanie naschet pustyakovoj summy tysyach etak v pyat'desyat ili chut' bol'she. Flora snova dobavlyaet svoi desyat' tysyach. Ona s samogo nachala vzyala za pravilo vsyakij raz podnimat' ob®yavlennuyu summu na desyat' tysyach i delaet eto s besposhchadnoj metodichnost'yu dazhe togda, kogda Rozmari dovodit torg do trehsot tysyach. - Trista desyat'! - proiznosit nemka. Teper' uzhe pauza dlitsya znachitel'no dol'she. Kommercheskaya cena postepenno nachinaet prevyshat' real'nuyu stoimost' ob®ekta. - CHto tam v etoj ville, zoloto spryatano, chto li? - slyshitsya pozadi nas golos kakogo-to zevaki. "Da, v samom dele, chto tam v etoj ville? - sprashivayu ya sebya. - Est' li tam voobshche chto-nibud', krome vozduha?" Prisutstvuyushchie s vidimym interesom sledyat za razvitiem sobytij. I neudivitel'no: kogda soperniki hvatayut drug druga za gorlo, est' na chto posmotret'. No eto vsego lish' zriteli, vse, krome dvuh tshcheslavnyh dam, vse, v tom chisle i Penev, kotoryj vopreki nashim ozhidaniyam za vse vremya ne obmolvilsya ni edinym slovom. Rozmari voprositel'no posmatrivaet v moyu storonu i, uloviv moj edva zametnyj kivok, snova opoveshchaet: - Trista dvadcat' tysyach! - Trista tridcat'! - otzyvaetsya nemka, tol'ko teper' v ee spokojnom golose oshchushchaetsya legkij ottenok ustalosti. Rozmari snova ishchet vzglyadom menya. YA legon'ko pozhimayu plechami - deskat', postupajte kak znaete. Tut uzhe delo kasaetsya ne moih, a vashih deneg, tak kak villa Goranova vovse ne stoit takoj summy. Rozmari kolebletsya neskol'ko sekund, no, kogda komissar ugrozhayushche vskidyvaet molotok, ona ne vyderzhivaet i snova vykrikivaet: - Trista sorok tysyach! Na sej raz kolebaniya sprava. I oni dlyatsya tak dolgo, chto somnevat'sya bol'she ne prihoditsya - moya kvartirantka vse zhe obespechila sebe razoritel'nuyu pokupku. Komissar v poslednij raz podnimaet molotok. - Trista sorok tysyach, dama poseredine zala... Raz... Dva... - Trista sem'desyat tysyach! - neozhidanno zvuchit golos v publike. Odnako eto uzhe ne Florin golos, a bas kakogo-to muzhchiny. YA glyazhu v ego storonu i vizhu cheloveka srednih let, srednego rosta, s nichem ne primechatel'noj fizionomiej, v obychnom serom kostyume, cheloveka, kakih my ezhednevno vstrechaem na ulice, dazhe ne zamechaya ih, a uzh o tom, chtoby kak-to zapomnit' ih, i govorit' ne prihoditsya. Rozmari tozhe smotrit v tu storonu, i po ee besstrastnomu kamennomu licu ya vizhu, chto ona v beshenstve. - On vas vyruchil iz bedy, - brosayu ya, chtoby uspokoit' ee. - Perestan'te, eto zhe bezumie. - YA, konechno, perestanu, - otvechaet ona bezuchastnym tonom. - No ne potomu, chto eto bezumie, a potomu, chto ya ne v sostoyanii pozvolit' sebe pojti na takoe bezumie. - Trista sem'desyat tysyach, gospodin v glubine zala... - snova podaet golos komissar, no tut zhe umolkaet, tak kak v etot moment k nemu priblizhayutsya dvoe muzhchin i molodaya zhenshchina. Neznakomye muzhchiny i komissar vpolgolosa govoryat o chem-to, posle chego obladatel' molotka snova obrashchaet k publike svoe asketicheskoe lico, chtoby soobshchit' ustalym golosom: - Torg otmenyaetsya. Po zalu pronositsya gluhoj ropot nedovol'stva. - Mne kazhetsya, ya vprave znat', v chem prichina! - donositsya bas iz glubiny zala. - Prichina ne procedurnogo haraktera, - suho ob®yasnyaet komissar. - Villa prodazhe ne podlezhit, poskol'ku u pokojnogo est' zakonnaya naslednica. Po zalu snova prokatyvaetsya ropot, na sej raz ropot udivleniya. - |to nailuchshij ishod, - bezrazlichno govoryu ya svoej kvartirantke. - Po krajnej mere ne pridetsya sozhalet', chto kto-to vas pereshchegolyal. Ona ne otvechaet, i ya oborachivayus', chtoby ponyat', pochemu ona molchit. Okazyvaetsya, ee net ryadom so mnoj. - Nu vot, vse v sbore, mozhno sadit'sya za stol razdavat' karty, - dobrodushno zamechaet Benton, priblizhayas' vmeste s Floroj. - Pochemu by i net! - lyubezno otvechayu ya. - Sejchas ili zavtra, mne reshitel'no vse ravno, kogda raskoshelivat'sya. - Raskoshelivat'sya polagalos' by nashej miloj Rozmari, - podaet golos nemka. - Segodnya ona pobila vse rekordy legkomysliya. - A kuda zhe ona devalas'? - sprashivaet amerikanec. Menya tozhe zanimaet etot vopros, po krajnej mere do teh por, poka ya ne obnaruzhivayu Rozmari v obshchestve molodoj zhenshchiny i dvuh molodyh muzhchin, poyavivshihsya v zale nezadolgo do etogo. Rozmari i molodaya zhenshchina medlenno napravlyayutsya v nashu storonu, i moj sluh ulavlivaet bezzabotnyj shchebet moej kvartirantki: - Ah, dorogaya, kakoj zhe chudesnyj chelovek byl vash otec! Nastoyashchij dzhentl'men... 6 SHiroko bytuet mnenie, chto v izvechnom protivoborstve dvuh polov sil'nejshim oruzhiem zhenshchiny yavlyaetsya ee krasota. I lish' nemnogie zadumyvayutsya nad tem, kak zhe v takom sluchae ob®yasnit', chto tysyachi zhenshchin, u kotoryh, kak govoritsya, ni rozhi ni kozhi, uhitryayutsya sohranyat' vlast' nad svoimi muzh'yami Ochevidno, sredstva vozdejstviya, kotorymi pol'zuyutsya zhenshchiny, daleko ne ogranichivayutsya odnoj lish' krasotoj, i polnyj nabor etih sredstv mogla by raskryt' tol'ko zhenshchina. Trudno predpolozhit', chto Violeta Goranova - naslednica moego pokojnogo soseda - vladeet etim polnym naborom. Zato, vprochem sovershenno nesoznatel'no, ona dostigaet mnogogo svoim skromnym umeniem vyzyvat' k sebe sochuvstvie. Esli Rozmari svoim vidom napominaet polnuyu izyashchestva grecheskuyu vazu, a Flora - pyshnuyu amforu, to Violeta ves'ma pohozha na probirku. Rovnoe kak zherd' telo, uzkie plechi, zhalkie bedra i hudye nogi - slovom, nekoe bespoloe sushchestvo, uvenchannoe anemichnym licom. No u etogo sushchestva postoyanno prisutstvuet vyrazhenie bespomoshchnosti i kakoj-to edva ulovimyj priznak boyazni, a vzglyad ee karih glaz tak robok, v nem stol'ko detskosti, chto vy nevol'no ispytyvaete zhelanie vzyat' eto hrupkoe sushchestvo pod svoyu zashchitu. Veroyatno, rano pochuvstvovav, chto ej nikogda ne obresti podlinno zhenskih chert, ona vse eshche prodolzhaet odevat'sya, kak devochka. I kogda ona vyryaditsya v plissirovannuyu yubochku, v tirol'skij zhaketik, a na nogah u nee belye noski i tufli bez kablukov, vy skoree primete ee za gimnazistku starshih klassov, nezheli za moloduyu damu, kotoroj pod tridcat'. Ne isklyucheno, chto tut nemaluyu rol' igraet i plyushevyj medvezhonok, kotorogo ona obychno taskaet s soboj - vozmozhno, ne kak igrushku, a kak talisman. - Tut, naverno, lyudi podumali: "CHto eshche za nahalka takaya!" - vinovato govorit ona Rozmari v pervye minuty ih znakomstva v torgovom zale. - Gluposti! |to zhe vashe pravo. Bud' ya na vashem meste, ya by segodnya zhe potrebovala ot gerra Penefa zabrat' svoi veshchi. - A gde on zhivet? - Da on zanimaet pochti ves' verhnij etazh. - V takom sluchae etot gospodin mne niskol'ko ne pomeshaet. YA poselyus' vnizu. - No, dorogaya moya, esli vy ostavite ego hotya by na nedelyu, on i cherez god ne ujdet! Takie dela delayutsya srazu, odnim zahodom! - Net, mne kak-to neudobno, - govorit odnimi gubami Violeta. - Mne krajne neudobno. I potom, on mne sovershenno ne pomeshaet... Ob etih podrobnostyah ya uznayu vecherom, po vozvrashchenii Rozmari. Bridzh po ee vine ne sostoyalsya. Moya kvartirantka vzyala naslednicu Goranova pod svoyu opeku uzhe v torgovom zale - eto, neponyatno pochemu, strashno razdrazhaet vsegda spokojnuyu Floru. Ona otvozit ee na villu, pomogaet ustroit'sya tam - slovom, proyavlyaet materinskuyu zabotu o bednoj sirotke, kotoraya, veroyatno, godika na dva starshe ee samoj. - A pochemu vy tak nastaivaete, chtoby ona prognala etogo Penefa? - sprashivayu ya, kogda Rozmari rasskazala o svoej besede s Violetoj. - Sama ne znayu... Prosto on mne nesimpatichen. - Prosto vy govorite vzdor, - govoryu ya. - Razumeetsya, ya ne trebuyu, chtoby vy otchityvalis' peredo mnoj, no zachem zhe nesti zavedomuyu chush'? - A vy vsegda iskrenni so mnoj, P'er? - Ne vizhu prichiny byt' neiskrennim. Naskol'ko ya znayu, v postavkah rybnyh konservov vy mne ne konkurent. - A vy ne dopuskaete, chto ya mogu byt' vashim konkurentom v chem-to drugom? - |to isklyucheno. Moi slova zvuchat s otkrovennoj kategorichnost'yu. Ne stanu utverzhdat', chto ya vsegda iskrenen s Rozmari, no eta replika v samom dele vpolne otkrovenna, i moya sobesednica eto ponimaet. - YA rada eto slyshat', - govorit ona kak by sama sebe. - CHemu tut osobenno radovat'sya? - Kak chemu? Ot Penefa, k primeru, takogo ne dozhdesh'sya. - Gde perekreshchivayutsya interesy Penefa i vashi? - Otkuda ya znayu? Sprosite u nego. Vo vsyakom sluchae, u menya takoe chuvstvo, chto on menya nenavidit i vmeste s Floroj stroit kozni protiv menya. - V svyazi s villoj? - Ochevidno. - CHto zh, teper' mozhete byt' spokojny: etogo povoda bol'she ne sushchestvuet. Ona smotrit na menya zadumchivo, kak by chto-to soobrazhaya. Potom delaet dva shaga v moyu storonu, slovno reshiv v chem-to mne otkryt'sya. Odnako, pohozhe, otkazyvaetsya ot svoego namereniya, saditsya na divan, po obyknoveniyu zakinuv nogu na nogu, i tyazhelo vzdyhaet: - Oh, kak ya nuzhdayus' v druzheskoj podderzhke!.. - Skazhite, kogo ya dolzhen ubit'? - sprashivayu ya s gotovnost'yu. No tak kak ona prodolzhaet sidet', gluboko zadumavshis', mne ne hochetsya meshat' ej, i ya podnimayus' k sebe naverh. Itak, okazavshis' u sebya v komnate, ya po privychke zaglyadyvayu v shchel' mezhdu shtorami. Vnizu, v holle Violety, gorit svet, no shtory opushcheny. Vverhu, u Peneva, tozhe gorit svet, no i tam okna zashtoreny. S uma mozhno sojti ot etih shtor. YA sazhus' na krovat', ne vklyuchaya svet. Ne znayu, kak u drugih, no, kogda vokrug mrak, u menya takoe chuvstvo, chto golova moya svetleet. Rozmari vtemyashilos', chto ej obyazatel'no nado prognat' Peneva, i ona sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby dobit'sya svoego. Znachit, ej neobhodimo pomeshat' tem ili inym sposobom. Ne potomu, chto ya ispytyvayu osobye simpatii k etomu vostronosomu, no, esli on vdrug ischeznet iz polya zreniya, eto mozhet sputat' mne vse karty. Zatem. Zatem etot nevzrachnyj tip s serym licom i v serom kostyume. Nakonec-to protivnik vysunul golovu iz okopa, dav mne vozmozhnost' vzglyanut' na ego fizionomiyu. Tol'ko vzglyanut', potomu chto, edva uspev pokazat'sya, on tut zhe isparilsya, no esli pokazalsya odin raz, to, naverno, pokazhetsya snova. Vazhno, chto on ob®yavilsya i podtverdil nashi predpolozheniya. Trista sem'desyat tysyach. CHto tam, zoloto spryatano v etoj ville? CHelovek v serom kostyume otlichno znaet, chto tam spryatano. |to menya uspokaivaet: znachit, to, chto nas interesuet, vse eshche tam, na ville. I vse eto vremya ne davali mne pokoya vovse ne skorbnye chuvstva v svyazi so smert'yu soseda, a mysl' o teh dvoih s chernymi portfelyami. I opasenie, chto, mozhet byt', v ih portfelyah nahodilsya arhiv, radi kotorogo my rashoduem stol'ko sil i vremeni. Trista sem'desyat tysyach! Vosklicanie, sposobnoe vernut' utrachennuyu veru v zhizn'. I eshche odno - poslednee i samoe glavnoe. Neobhodimo operedit' sopernikov, Floru i Peneva, kotorye, vozmozhno, obrazuyut opasnuyu paru. Tem bolee opasnuyu, chto, v sushchnosti, prihoditsya imet' delo s treugol'nikom, esli priobshchit' k etoj pare Brunnera. Rozmari, kotoraya mechetsya v poiskah neizvestno chego, sposobna sputat' svoimi dejstviyami vse karty, osobenno esli vtravit v svoi intrigi etu naivnuyu Violetu. I nakonec, cheloveka v serom kostyume. Odinochku, za ch'ej spinoj yavno skryvaetsya celaya organizaciya. Poka ya rassuzhdayu obo vsem etom, poka vedu spor s samim soboj, moih ushej dostigaet shum motocikla. SHum, na kotoryj ya edva li obratil by vnimanie, esli by on vnezapno ne oborvalsya naprotiv sosednej villy. Zaglyanuv v shchelku, ya uspevayu uvidet' pochtal'ona, kotoryj zvonit v dver', a minutu spustya vruchaet Violete kakoe-to pis'mo ili telegrammu. Edva uspel pochtovyj sluzhashchij sest' na svoego motorizirovannogo konya - "reno" belogo cveta. Na belom Violeta, uzhe odetaya v svetlyj plashch, bystro zapiraet dver', bezhit po sadu na ulicu i tozhe saditsya na motorizovannogo konya - "reno" belogo cveta. Na belom "reno" v temnuyu noch'. Legko predpolozhit', chto vyglyadyvat' v okno svojstvenno ne tol'ko mne, no esli ya v etom do sih por somnevalsya, to teper' vsyakie somneniya otpadayut. V samom dele, ne uspel na allee rasseyat'sya dymok belogo "reno", kak iz domu vyskakivaet moya kvartirantka, chtoby pustit'sya sledom za nim na svoem krasnom "fol'ksvagene". Stoit li posle etogo soobshchat', chto nemnogo spustya v tom zhe napravlenii katit i "shevrole" Peneva. YA smotryu na chasy: vosem' desyat'. Lozhit'sya eshche rano. No mozhet, i dejstvovat' rano? Bud' u menya emocional'naya natura, ya mog by s uma sojti ot dosady. V gorode u menya dva pomoshchnika, no imenno sejchas, kogda ya tak nuzhdayus' v bratskoj pomoshchi, ni na odnogo iz nih ya ne mogu rasschityvat'. Kak bylo by zdorovo, esli by, k primeru, Boyan nahodilsya gde-nibud' po sosedstvu. Emu by nichego ne stoilo v lyuboj moment predupredit' menya ob opasnosti. I vse-taki neobhodimo dejstvovat'. Takaya udachnaya situaciya, naverno, bol'she nikogda ne povtoritsya. CHem ya osobenno riskuyu, esli vse glavnye dejstvuyushchie lica etogo spektaklya kuda-to ischezli, ischezli v odnom napravlenii? Vse, krome cheloveka v serom kostyume. No chelovek v serom kostyume zdes' ne prozhivaet i vyglyadyvat' iz-za shtor ne mozhet. Dumaya ob etih veshchah, ya uzhe spuskayus' po lestnice i cherez chernyj hod popadayu v sad. Na to mesto, gde ya sejchas nahozhus', villa, osveshchennaya stoyashchimi na allee fonaryami, brosaet gustuyu ten'. Takaya zhe ten' prostiraetsya i vdol' sosednego doma. Odnako dve teni razdelyaet shirokaya polosa osveshchennogo luga, poseredine kotorogo prohodit nizkaya ograda. Takim obrazom, mne pridetsya uglubit'sya v sad i uzhe ottuda, pod prikrytiem yablon', proniknut' v sosednij dvor. YA podbegayu k chernomu hodu doma Goranova i bystro znakomlyus' s zamkom. Zamok sekretnyj, no obychnogo tipa, to est' davno perestal byt' sekretnym. CHerez pyat' minut ya uzhe v koridore, prohozhu mimo kuhni i popadayu v holl. Moya pervaya zabota - obespechit' zapasnyj vyhod. Poetomu ya peresekayu holl, vyhozhu v koridor, vedushchij k paradnoj dveri. Zashchelki dvuh zamkov, k schast'yu, privodyatsya v dejstvie s vnutrennej storony obychnym povorotom ruchki, tak chto klyuchi zdes' ne nuzhny. Zatem vozvrashchayus' v holl. Edinstvennyj istochnik sveta - moj miniatyurnyj karmannyj fonarik, dayushchij tonkij, no sil'nyj luch. Svetlyj luch sovershaet begluyu progulku po stenam i mebeli, posle chego ya probirayus' v sosednyuyu spal'nyu. CHto ya, v sushchnosti, ishchu? Igolku v stoge sena. Ogromnyj stog i v nem krohotnaya igolka, a vremeni v obrez. Vsya moya nadezhda na professional'nuyu intuiciyu. Esli vy pustite v eto pomeshchenie kakogo-nibud' nevezhu, on ub'et dva dnya i nichego ne najdet. No chelovek s opredelennym opytom znaet, kakie mesta mogut byt' ispol'zovany v kachestve tajnikov. Krome togo, k schast'yu ili neschast'yu, do menya tut shurovala policiya, i dazhe beglyj osmotr mne podskazyvaet, v kakih imenno mestah ona orudovala - zdes' ya ne stanu popustu tratit' vremya. V kachestve primera mozhet sluzhit' vstroennyj sejf v holle, nad starinnym komodom, zamaskirovannyj kartinoj, izobrazhayushchej banal'nuyu mifologicheskuyu scenu. Kartina dazhe ne vozvrashchena na svoe obychnoe mesto - ochertaniya ramy ne sovpadayut s temnymi konturami, obrazovavshimisya na stene ot vremeni. Vse zhe ya snimayu kartinu i obnaruzhivayu zamok sejfa; eto dovol'no slozhnoe ustrojstvo, i moi karmannye instrumenty tut ne pomogut. Tak tomu i byt': posle policii tut iskat' uzhe nechego. Bez vsyakoj nadezhdy, skoree radi togo, chtoby sovest' byla chista, molnienosno proveryayu yashchiki pis'mennogo stola. A vdrug popadetsya kakaya-nibud' zapiska s obryvkami fraz ili s oboznachennym na nej nomerom telefona, kakoj-nibud' otpechatok na press-pap'e, voobshche sledy chego-nibud', na chem mog ne zaderzhat'sya vzglyad policejskogo. Odnako nichego takogo ya ne vizhu. Ganev tozhe byl professional i tozhe soblyudal elementarnoe pravilo: hrani v nadezhnom meste ili szhigaj. Kak raz v tot moment, kogda ya perehozhu k sleduyushchej tochke - bibliotechnomu shkafu, moego sluha kasaetsya podozritel'nyj shum, donosyashchijsya so storony chernogo hoda. Eshche kto-to zanimaetsya zamkom. Moj pervyj poryv, drevnij, kak sam chelovek, - vyskol'znut' cherez paradnuyu dver'. Odnako schetnaya vychislitel'naya mashina v moem mozgu, za tri sekundy obrabotav imeyushchuyusya informaciyu, predlagaet inuyu Programmu. SHum motora so storony allei ne byl slyshen, neznakomec dejstvuet predel'no ostorozhno - sledovatel'no, on zdes' takoj zhe gost', kak i ya, i dlya menya isklyuchitel'no vazhno v dannyj moment ustanovit' ego lichnost'. Pridetsya pribegnut' k prostejshemu, no samomu effektnomu tryuku. YA brosayus' v spal'nyu i ostavlyayu tam svoj fonarik, s tem chtoby on svetil v odin ugol. Zatem vozvrashchayus' v temnyj holl, chtoby zatait'sya u dveri. Dve minuty spustya slyshatsya tihie, neuverennye shagi, posle chego moi glaza vyhvatyvayut iz t'my smutnyj siluet prishel'ca. On delaet eshche odin shag vpered, no ostanavlivaetsya na kakoj-to mig i, ochevidno, reshaet, kak emu dejstvovat' dal'she, potomu chto ego vnimanie privlek svetlyj luch, prorezayushchij temen' spal'ni. I snova idet vpered, ego dvizheniya vkradchivy, besshumny. Vprochem, idet lish' do teh por, poka minuet menya. Okazavshis' pozadi nego, ya spruzhinivayu na nogah, obhvatyvayu odnoj rukoj ego sheyu, a druguyu krepko prizhimayu k ego rtu i nosu. O detalyah govorit' ne stoit, no ob odnoj, imeyushchej nekotoroe znachenie, ya vse zhe skazhu. V ruke u menya okazyvaetsya hrupkaya ampulka, soderzhashchaya gaz, ot kotorogo chelovek totchas zhe obaldevaet. Ampulka razdavlivaetsya o zuby prishel'ca. |ffekt mgnovennyj i, nadeyus', bezboleznennyj. Telo cheloveka vnezapno tyazheleet, slovno v moih ob®yatiyah meshok s kartoshkoj, spolzaet vniz i valitsya na kover. YA prinoshu fonarik i delayu neobhodimyj osmotr. Peredo mnoj neznakomec iz torgovogo zala, tot samyj, s bescvetnym licom i v serom kostyume. No sejchas ves' vopros v tom, chto soderzhitsya v karmanah etogo kostyuma. V odnom iz nih, spryatannom pod myshkoj, obnaruzhivayu mauzer kalibra sem' shest'desyat pyat'. V bumazhnike, krome deneg i pasporta na imya Kenig, est' eshche i udostoverenie, vydannoe FBR. Nichego udivitel'nogo. Inye sluzhashchie CRU v celyah bol'shej sekretnosti razgulivayut s udostovereniyami FBR. Sredi prochih melochej, kakie my vsegda nosim v karmanah i o kotoryh ne stoit govorit', ya nahozhu klyuch nemnogo neobychnoj formy. No poskol'ku rech' idet ne o chem-libo drugom, a o klyuche, vid etogo predmeta vyzyvaet u menya v golove opredelennuyu associaciyu. Pridetsya snova ubrat' so steny mifologicheskuyu scenu i proverit' pravdivost' sobstvennyh dogadok" Klyuch dejstvuet bezotkazno. A sejf, kak i sledovalo ozhidat', sovershenno pust. I vse zhe sejf, dazhe pustoj, zasluzhivaet togo, chtoby ego proinspektirovat' bolee tshchatel'no. S pomoshch'yu fonarika ya obsleduyu ego vnutrennost' santimetr za santimetrom. Steny metallicheskie, ideal'no gladkie i, ochevidno, nepronicaemye. Ni v odnom iz ugolkov ni malejshih priznakov sushchestvovaniya sekretnyh otdelenij. No seryj stal'noj inter'er delitsya popolam tozhe stal'noj polkoj tolshchinoj okolo dvuh santimetrov. Neskol'ko neobychnaya tolshchina, esli prinyat' vo vnimanie, chto sejf ne prednaznachen dlya hraneniya shtangi. Uvy, begloe oshchupyvanie nizhnej ploskosti polki ukazyvaet na to, chto dvojnogo dna u nee net. I vse-taki eta tolshchina... YA delayu popytku pripodnyat' i vynut' polku, no eto mne udaetsya ne srazu, tak kak polka osnovatel'no zaklinena v sejfe. No kogda operaciya prihodit k svoemu zaversheniyu, moi glaza ne bez udovol'stviya obnaruzhivayut v glubine, na meste polki, shirokij proem, dostatochno shirokij, chtoby v nego mozhno bylo sunut' sekretnoe dos'e. Odnako nikakogo dos'e tut net. Voobshche nichego net. YA dostayu iz yashchika stola sluchajno uvidennuyu tam kancelyarskuyu linejku i suyu ee v otverstie, chtoby issledovat' ego do konca. Linejka natykaetsya na chto-to tverdoe. Kogda mne udaetsya nakonec vytolknut' predmet naruzhu, v moi ruki popadaet ploskaya korobochka, otdelannaya chernoj kozhej. Korobochka napodobie teh, v kotoryh gimnazisty hranyat svoj chertezhnyj instrument, hotya vid u nee namnogo shikarnej. YA raskryvayu ee, i pered moimi glazami sverkayut na temnom fone barhata dva ryada dragocennyh kamnej, velikolepno otshlifovannyh i absolyutno bescvetnyh. Slovom, bril'yanty ili chto-to v etom rode. Sunuv korobku v karman, ya vosstanavlivayu v sejfe poryadok, zapirayu ego i vozvrashchayu klyuch vladel'cu. Mne pora. Pora, potomu chto cherez minutu moj muzykal'nyj sluh ulavlivaet novye zvuki - i opyat' so storony chernogo hoda. V etot dom, pohozhe, gosti privykli hodit' tol'ko cherez chernyj hod. Iz-za nedostatka vremeni ya ne mogu pridumat' nichego original'nee, krome kak povtorit' uzhe znakomyj nomer. CHtoby raschistit' mesto, ya voloku tyazheloe telo neznakomca v drugoj konec holla, kladu v spal'ne zazhzhennyj fonarik i zamirayu vozle dveri. Figura, kotoraya chut' pozzhe vyrisovyvaetsya na fone plotnoj, edva prosvechivayushchej shtory, stol' impozantna, chto polnost'yu zagorazhivaet etot skudnyj istochnik sveta. CHtoby zaklyuchit' ee v svoi muzhestvennye ob®yatiya, mne prihoditsya pripodnyat'sya na cypochki. Okazhis' Penev na moem meste, on by zatryassya ot vozbuzhdeniya. Derzhat' v ob®yatiyah eto pyshnoe telo... etu roskoshnuyu Floru... No Flore tozhe ne chuzhdy sil'nye i vnezapnye perezhivaniya, ona tut zhe mleet v moih rukah - ne smeyu nadeyat'sya, chto eto proishodit v lyubovnom ekstaze, - i tyazhelo spolzaet na kover. Pol tak sil'no zadrozhal, chto spyashchij po druguyu storonu stola obnaruzhivaet priznaki probuzhdeniya. Prezhde chem prodolzhat' svoi poiski, prihoditsya razdavit' u ego rta eshche odnu ampulku. CHerez chetvert' chasa i Flora proyavlyaet zhelanie opomnit'sya, tak chto i ee prihoditsya ugostit' dobavochnoj porciej. Naprasnaya trata materiala. Vse dal'nejshie issledovaniya, opisyvat' kotorye bylo by utomitel'no i bespolezno, okazyvayutsya tshchetnymi. Razumeetsya, ya ne risknu skazat', chto obsledoval vsyu villu do poslednego santimetra. Pri takom improvizirovannom obyske chelovek ne mozhet byt' absolyutno uveren, chto ot nego nichego ne uskol'znulo. Odnako "nechto", radi chego ya syuda prishel, mozhet imet' vpolne opredelennyj vid, i moj opyt podskazyvaet, chto zdes' mne ego ne najti, esli voobshche imeet smysl prodolzhat' poiski. Nezachem bol'she podvergat' sebya opasnosti i prodolzhat' potchevat' etih dvoih odurmanivayushchimi veshchestvami. Dovol'no narkomanii. Vyskol'znuv iz gostepriimnogo doma, ya vozvrashchayus' v svoi pokoi, ne zabyv poputno zajti na kuhnyu i polozhit' na mesto tonkie perchatki iz plastika, kotorye ya vzyal dlya vremennogo pol'zovaniya sredi kuhonnoj utvari Rozmari. Bril'yanty... Prozrachnye, bescvetnye i takie oslepitel'nye... Tol'ko nas interesuyut te, drugie, - pomutnej, pogryaznej etih... CHernye bril'yanty predatel'stva. "Reno" vozvrashchaetsya v vosem' tridcat' utra, kak raz vo vremya moego skromnogo zavtraka. YA eto vizhu, glyadya v okno iz kuhni. No sejchas, v eto svetloe utro, belaya mashina vovse ne kazhetsya takoj effektnoj, tem bolee chto ona osnovatel'no zagryaznilas'. Violeta edva uspevaet vojti v dom, kak pozadi "reno", metrah v dvadcati ot nego, ostanavlivaetsya "shevrole" Peneva, i ego vladelec, oglyadyvayas', kradetsya k chernomu hodu. A neskol'ko minut spustya raspahivaetsya kuhonnaya dver', i ya slyshu: - A, vy uzhe zavtrakaete, P'er... - Mogu i vam p