redlozhit' chashku kofe. - S udovol'stviem vyp'yu, - tiho otvechaet Rozmari i opuskaetsya na stul. Ona i v samom dele nuzhdaetsya v chem-nibud' bodryashchem, potomu chto vid u nee dovol'no-taki ustalyj, i, chto netrudno zametit', eto vovse ne ta priyatnaya ustalost', kotoruyu chelovek ispytyvaet posle uspeshnogo zaversheniya kakogo-to trudnogo dela. - U vas ves'ma izmuchennyj vid, dorogaya, - zamechayu ya, podavaya ej kofe. - Nadeyus', ne posle pylkih ob®yatij gospodina Penefa? - Penefa? - proiznosit ona bessil'nym golosom. - Neuzhto ya, po-vashemu, takaya nerazborchivaya... - ...kak Flora... - Da i Flora edva li soglasilas' by lech' s takim. Vprochem, eto ee delo. Esli hochet - puskaj lozhitsya. Ona zamolkaet, a ya bol'she ne proyavlyayu lyubopytstva, i my kakoe-to vremya molcha kurim i p'em kofe. - Mne pora katit' k svoemu Benato, - narushayu nakonec molchanie i vstayu. YA dolzhen podnyat'sya naverh i vzyat' pidzhak, no, strannoe delo, sledom za mnoyu idet po hollu Rozmari. - Vy dazhe ne sprashivaete, gde ya byla? - Neuzheli vy do sih por tak i ne uyasnili, chto ya ne lyubopyten? I chto menya interesuyut tol'ko rynochnye ceny, a vsyakie drugie svedeniya mne bezrazlichny. - Dazhe te, kotorye kasayutsya menya? - Vse, chto kasaetsya vas... Vy sami ob etom rasskazhete, esli sochtete nuzhnym... I tak kak ona prodolzhaet stoyat' vse s tem zhe zhalkim vidom, ya dobavlyayu: - Vy zhe ponimaete, dorogaya, chto otkrovennost' po pros'be ne poluchaetsya. - U menya takoe chuvstvo, chto vy voobshche ne dorozhite moej otkrovennost'yu, P'er. - Naprotiv. Tol'ko u menya takoe chuvstvo, chto eto dlya vas - nechto sovershenno nedostizhimoe. - Vy ne pervyj raz uprekaete menya v neiskrennosti. - Prosto konstatiruyu. YA ne slepoj, no i uprekat' vas ne sobirayus'. Polagayu, chto u vas est' svoi prichiny... - Kakie prichiny? CHto vy imeete v vidu? - sprashivaet ona, kak by prosypayas' oto sna. - Prezhde vsego to, chto vy vse vremya lzhete... I poskol'ku ona pytaetsya vozrazit', ya uspokaivayushche podnimayu ruku: - YA zhe skazal, razve vy ne slyshali: ya vas ne uprekayu. No esli vy ispytyvaete potrebnost' razygryvat' komediyu pered drugimi, to menya isklyuchite, chtoby ne tratit' naprasno sily. Vchera vy, kazhetsya, usvoili, chto ya vam ne konkurent, i eto istinnaya pravda. I svyazyvat'sya so mnoj vam ne imeet nikakogo smysla. Pri etih slovah ya smotryu na chasy i sobirayus' vzojti na lestnicu. - Ne konkurent v chem, P'er? - sprashivaet Rozmari, i ya vizhu, kak napryaglos' ee lico. - Iz-za vas ya propushchu vstrechu s moim slavnym Benato... - bormochu ya. - K chertu vashego Benato! - vosklicaet ona. - Skazhite: ne konkurent v chem? - Na vash vopros ya mog by dat' tochnyj i ischerpyvayushchij otvet. No imejte v vidu, chto v takom sluchae vasha iskrennost' zadnim chislom ne budet stoit' lomanogo grosha. I togda uzh ne rasschityvajte na pomoshch' ili doverie s moej storony. Ona vperyaet v menya svoi temnye glaza. - A esli vy hotite vzyat' menya na pushku? Esli vy reshitel'no nichego ne znaete, a tol'ko pytaetes' chto-nibud' vyudit' u menya? - Foma nevernyj... V yubke, - s dosadoj ronyayu ya. - Nu chto zh, predstavlyu vam veshchestvennoe dokazatel'stvo, i vy ubedites', chto koe-chto ya znayu No sperva ya dolzhen ubedit'sya v vashej iskrennosti... I posle togo, kak povidayus' s etim slavnym Benato. - K chertu vashego Benato! - snova vosklicaet ona. Potom dobavlyaet, uzhe drugim tonom: - Svarit' eshche kofe? Itak, my sidim v holle na svoih obychnyh mestah: ona - na divane, zakinuv nogu na nogu, a ya - potonuv v stoyashchem naprotiv kresle, i pered nami chashki goryachego kofe. Sidim, kak dva bezdel'nika v nachale rabochego dnya, kogda povsemestno vokrug nas vychislitel'nye mashiny i avtomaticheskie kassy uzhe strochat s predel'noj skorost'yu. - Vo-pervyh, vy nikakaya ne studentka, - govoryu ya, chtoby pomoch' ej sdelat' pervyj shag. - YA studentka, - vozrazhaet ona. - Puskaj tol'ko formal'no. Vo vsyakom sluchae, ya chislyus' studentkoj. - Vo-vtoryh, vy nahodites' zdes' po vole vashego shefa, - dobavlyayu ya, chtoby u nee ne ostavalos' somnenij. - A vash shef - Teo Graber. - I, vytyanuvshis' poudobnej v kresle, brosayu ej: - Prodolzhajte. - No esli vam vse izvestno... Ona zamolkaet, napryazhenno glyadya mne v lico, no eto napryazhenie uzhe ne priznak nedoveriya, a skoree izumlenie. - Ne dumayu, chto mne izvestno vse, no nekotorye vazhnye detali ya, pozhaluj, znayu. - CHto zh, verno: ya sekretarsha Teo Grabera ili, esli hotite, zamestitel' direktora, poskol'ku eti dve dolzhnosti on v celyah ekonomii ob®edinil Verno i to, chto eto on menya syuda poslal... - Rozmari zamolkaet i tyanetsya za sigaretoj. - YA dolzhna rasskazat' vam vse s samogo nachala? - Dumayu, tak budet luchshe. - Odnazhdy utrom, v pervyh chislah noyabrya, na nashe predpriyatie yavilsya neznakomyj gospodin i pozhelal videt' shefa. YA hotela emu dat' ot vorot povorot, potomu chto nash shef prinimaet tol'ko posle predvaritel'noj dogovorennosti, no neznakomec nastaival, govoril, chto delo kasaetsya chego-to ochen' vazhnogo, i Graber soglasilsya prinyat' ego. Ne znayu, o chem oni govorili, no netrudno bylo dogadat'sya rech' idet o sdelke, pritom o krupnoj, neobychnoj sdelke, potomu chto cherez kakoe-to vremya shef vyshel iz kabineta, vruchil mne chek na pyat'sot tysyach i velel bystren'ko s®ezdit' v bank i vzyat' den'gi. Menya eto, konechno, sil'no ozadachilo, potomu chto, vy ponimaete, nikto v nashi dni ne beret v banke takie summy nalichnymi, chtoby taskat' ih s soboj v karmanah. YA ispolnila ukazanie, peredala den'gi Graberu, a nemnogo spustya neznakomec ushel. Potom ya uznala, chto ego zovut Andre Goranof. - Rozmari puskaet v moyu storonu gustuyu struyu dyma i sprashivaet: - Ne slishkom podrobno ya rasskazyvayu? - Vovse net, - uspokaivayu ya ee. - Govorite vse, chto schitaete nuzhnym. Protokola my ne vedem. - Tol'ko ne napominajte o protokolah, - hmuritsya ona. - Protokoly, stenogrammy, delovye pis'ma - vse eto mne do takoj stepeni ostochertelo... - I vy, nado polagat', s udovol'stviem soglasilis' vzyat' na sebya novuyu missiyu. - Vot imenno. Pravda, ya ne srazu soobrazila, chto k chemu, ya podumala, chto menya zhdut dolgie kanikuly. Hotya ya prekrasno znala: Graber ne iz teh, kto sposoben predlozhit' svoej sekretarshe dopolnitel'nyj otpusk. - No esli sekretarsha takaya horoshen'kaya... - Graber slishkom raschetliv, chtoby podbirat' sebe chinovnic po takim priznakam. Mozhno podumat', on rodilsya i vyros v holodil'nike i vmesto togo, chtoby stat' chelovekom, postepenno prevratilsya vo vnushitel'nuyu glybu l'da. Ona brosaet v pepel'nicu nedokurennuyu sigaretu i vozvrashchaetsya k svoemu rasskazu: - Uzhe na drugoj den' posle vizita neznakomca shef pozval menya k sebe, chtoby vvesti v kurs dela. Kak vyyasnilos', Goranof predlozhil Graberu bol'shushchij bril'yant, o sushchestvovanii kotorogo moj shef znal ranee - vam, veroyatno, izvestno, chto bol'shie bril'yanty tak zhe slavyatsya, kak kinozvezdy. I razgovor mezhdu etimi dvumya lisicami - ya imeyu v vidu Goranofa i moego shefa - shel primerno tak. Tut Rozmari razygryvaet nebol'shuyu scenku, kotoraya ne tak uzh bogata poleznoj informaciej, zato ves'ma zabavna po forme: moya kvartirantka, blestyashche vladeya mimikoj, bespodobno imitiruet oboih del'cov, masterski peredaet nedoverie, ispug, kolebanie, nedovol'stvo, starcheskuyu alchnost'. Ispolnitel'nica prinimaet sootvetstvuyushchuyu pozu, rassmatrivaet lezhashchuyu v ruke voobrazhaemuyu dragocennost' i nachinaet: GRABER. Mne kazhetsya, ya mog by dat' vam za etu veshch' trista tysyach... GORANOF. Mersi. Ona stoit v pyat' raz dorozhe. GRABER. Ochen' mozhet byt'. YA mogu tochno skazat', skol'ko stoit etot bril'yant, potomu chto on mne horosho znakom. Kak i devyat' ego sobrat'ev. Vam, veroyatno, oni tozhe znakomy... GORANOF. Ne ponimayu, o chem vy govorite. GRABER. Pri vide takogo bril'yanta vozniknet zakonnyj vopros: gde vy ego vzyali? No menya eto ne interesuet. Ne interesuet potomu, v chastnosti, chto ya znal ego prezhnego vladel'ca. A vot vy ne sklonny cenit' to, chto ya ne zadayu vam neudobnyh voprosov. GORANOF. Predpolozhim, ya eto cenyu. No vyhodit, iz chuvstva priznatel'nosti k vam ya dolzhen dobrovol'no razorit'sya. GRABER. V takom sluchae mozhete predlozhit' etot kamen' odnomu iz moih kolleg, i ya budu rad vas videt' snova. GORANOF. |to uzh moe delo, komu predlagat'. No darit' ego ya ne nameren. On uzhe tridcat' let prinadlezhit mne. GRABER. Ohotno veryu. Kollekciya, o kotoroj idet rech', ischezla tridcat' tri goda nazad. Odnako, kto by ee ni prisvoil, davnost' tut ne imeet znacheniya. K tomu zhe nasledniki eshche zhivy. GORANOF. Ne ponimayu, o chem vy govorite... GRABER. Byt' mozhet, vam ponyatno hotya by to, chto zatronutyj vopros imeet pryamoe otnoshenie k cene. Vorovannye kamni vsegda cenyatsya nizhe. Namnogo nizhe. Hotya by potomu, chto oni nuzhdayutsya v novoj ogranke, a znachit, i karaty budut uzhe ne te. GORANOF. Ne ponimayu, o chem vy govorite. GRABER. Trista tysyach - eto bol'shaya summa. GORANOF. Ladno, davajte million, i delo s koncom. GRABER. Vozmozhno, po trezvom razmyshlenii ya by soglasilsya na trista pyat'desyat. GORANOF. Nu horosho, puskaj ne million. YA soglasen na devyat'sot tysyach. - Esli verit' moemu shefu, oni soshlis' na kruglen'koj summe v polmilliona, - proiznosit Rozmari v kachestve epiloga. - Takim obrazom, Graberu dostalsya kamen' v tri raza deshevle ego real'noj stoimosti. Nichego ne skazhesh', redkaya udacha. Tol'ko Graber ne iz teh, kto sklonen dovol'stvovat'sya edinstvennoj udachej, esli predstavlyayutsya vozmozhnymi devyat' drugih. Potomu chto kuplennyj bril'yant - dejstvitel'no odin v celoj kollekcii kamnej, horosho znakomoj shefu, poskol'ku sam on popolnyal ee pered vojnoj. Kollekciya prinadlezhala kakomu-to grecheskomu mul'timillioneru iz chisla krupnyh sudovladel'cev, kotorogo potom ograbili nacisty. Vposledstvii on umer, ne isklyucheno, chto i naslednikov uzhe net v zhivyh, esli oni voobshche sushchestvovali, no ob etom Graber ne stal pri mne rasprostranyat'sya. Ona menyaet pozu i otkidyvaetsya v ugol divana. - YA dolzhna byla po vozmozhnosti izmenit' svoyu vneshnost', snyat' kvartiru poblizhe k ville Goranofa, kotoruyu shef totchas zhe obnaruzhil putem samoj primitivnoj slezhki. Mne bylo vmeneno v obyazannost' nablyudat' za vsemi dejstviyami starika, chtoby zhadnost' ne tolknula ego k drugomu yuveliru, kotoromu on mog by predlozhit' ostal'nye kamni, znachitel'no krupnee pervogo, po bolee vysokoj cene. Rozmari zamolkaet, kak by pytayas' chto-to vspomnit', i rassmatrivaet svoi tufli, te samye, na tolstyh kablukah, - poslednij krik mody. Potom prodolzhaet: - V sushchnosti, tak vyglyadela moya zadacha lish' v pervoj redakcii, vposledstvii mne bylo predlozheno po vozmozhnosti zavesti lichnoe znakomstvo s Goranofom, vteret'sya k nemu v doverie, s tem chtoby po vozmozhnosti sklonit' ego k mysli rasstat'sya s neudobnymi i oblichitel'nymi dragocennostyami, razumeetsya na samyh vygodnyh usloviyah. No do etogo, kak vy sami znaete, delo ne doshlo. Ne tol'ko ne doshlo, no i sama zadacha uslozhnilas'. Vmeshalis' drugie sily i, ochevidno, vrazhdebnye: Penef... Flora... A teper' eshche etot nahal iz torga. - On tozhe vynyuhal bril'yanty? - A kak po-vashemu? Neuzheli vy dopuskaete, chto normal'nyj chelovek stanet pokupat' za dvojnuyu cenu kakuyu-to villu, esli u nego net uverennosti, chto vmeste s villoj on priobretaet i eshche koe-chto, spryatannoe v nej? - No pochemu vy dumaete, chto eto "koe-chto" nepremenno vashi bril'yanty? - A chto zhe eshche? Zoloto v slitkah, da? Ona opyat' tyanetsya k sigaretam, i ya podnoshu ej zazhigalku. - Vdumajtes' horoshen'ko, P'er: do sih por nikto nichego ne nashel. Ni Flora, ni Penef, ni Violeta, ni dazhe policiya. Pochemu? Potomu chto sokrovishche sovsem neveliko po razmeram: malen'kaya kozhanaya korobochka s devyat'yu nebol'shimi, no strashno dorogimi i uzhasno krasivymi kamnyami. Malen'kaya korobochka, ne meshki s luidorami i ne zoloto v slitkah. - Ne pohozha ta korobochka vot na etu? - nebrezhno sprashivayu ya, vytaskivaya iz karmana vcherashnyuyu nahodku i kladya ee na stol. V pervoe mgnovenie Rozmari na grani obmoroka. Rumyanec sovershenno ischezaet s ee lica, no tut zhe vozvrashchaetsya, eshche bolee gustoj, a ee temnye glaza goryat strannym ognem. Ona nereshitel'no protyagivaet k korobochke svoyu beluyu ruku, slovno boitsya spugnut' zhelannoe videnie. Nakonec ona nazhimaet knopku, i kryshka otkidyvaetsya, vnezapno otkryv siyayushchie kamni na temnom fone barhata. - Desyat'... - proiznosit Rozmari slovno v polusne. Potom ostorozhno beret dvumya pal'cami odin iz kamnej, vnimatel'no razglyadyvaet ego, smotrit na svet i snova kladet v korobochku. Skazke prishel konec. Videnie rasseyalos'. - O P'er! - govorit kvartirantka uzhe obychnym dlya nee tonom. - Esli by ya umerla ot razryva serdca, vinovaty byli by tol'ko vy. - I, vidya moe nedoumenie, dobavlyaet: - |to ne bril'yanty. - A chto zhe? - |to tochnaya kopiya toj kollekcii. SHlifovannyj gornyj hrustal'. Rozmari rezkim dvizheniem zahlopyvaet korobochku i otodvigaet ko mne. ZHest ee nastol'ko krasnorechiv, chto ya ne mogu ne sprosit': - Vy uvereny? - Kogda-to kollekciyu dolzhny byli eksponirovat' na vystavke. I chtoby ne stat' zhertvoj kakoj-nibud' bandy, grek zakazal u Grabera tochnuyu kopiyu original'nyh kamnej. Graber mne rasskazal o sushchestvovanii dublikatov. Hotya obmanut' oni ne mogut nikogo, razve chto kakogo-nibud' nevezhdu... - ...vrode menya, - dobavlyayu ya. I unylo suyu poddelku obratno v karman. Rozmari ispytuyushche smotrit mne v lico. Zatem sprashivaet s poluusmeshkoj: - Vy, kazhetsya, v samom dele poverili, chto oni nastoyashchie? - Ugadali. - YA prosto potryasena... - govorit Rozmari kak by sama sebe. - CHto zhe vas tak potryaslo? - brosayu ya nedovol'no. - Bril'yantami ya ne torguyu. Imej ya delo s brynzoj, ya by srazu vam skazal, kachestvenna ona ili net. Nu, a kamni... - Menya izumil vash zhest, - utochnyaet Rozmari. - Izumilo to, chto vy prinyali ih za nastoyashchie. Ona mashinal'no gasit sigaretu, vpustuyu dymivshuyu na pepel'nice, obrashchaet ko mne svoj temnyj vzor i tiho proiznosit: - Esli tol'ko ya ne obmanulas', vy menya do takoj stepeni rastrogali svoimi fal'shivymi bril'yantami, chto... - Priberegite vashi blagodarnosti do luchshih vremen, - ostanavlivayu ya ee. - Do togo dnya, koda ya polozhu pered vami nastoyashchie. Tut ya izobrazhayu na svoem lice vnutrennyuyu bor'bu i somnenie, slovno v etu minutu menya zahlestnulo chuvstvo gorechi. - Net, boyus', ya nikogda ne predlozhu nastoyashchie. Zachem oni vam? CHtoby vy tut zhe otnesli ih Teo Graberu? - O P'er! Ne nado beredit' mne dushu. Vy uzhasnyj chelovek. Vy iskusitel'. - Znachit, ideya ostavit' Grabera s nosom vam uzhe prihodila? - Skol'ko raz! No eto ochen' riskovanno. YUveliry, oni, znaete, kak masonskaya lozha. Zachem mne bril'yanty, esli ya ne smogu ih prodat'? A esli i prodam, gde garantiya, chto Graber tut zhe ne pronyuhaet i ne nachnet menya presledovat'? - Pustyaki, - uspokaivayu ya ee. - Vsyakoe delo nado delat' s umom. I potom, vsemu svoe vremya. Postarajtes' sperva razdobyt' bril'yanty, a togda budete dumat' o prodazhe. - A kakim sposobom vy razdobyli eti, fal'shivye? - neozhidanno spohvatyvaetsya ona. Vopros, kotorogo ya zhdal davno, i potomu otvechayu spokojno: - Udivitel'no glupaya istoriya... Kak-nibud' ya vam ee rasskazhu. - Tak-to vy otvechaete na moyu otkrovennost'? - Uzhasno glupaya istoriya, uveryayu vas. Koe-chto v nej sledovalo by utochnit'. I ya ne mogu vam ee rasskazat', poka ne proveryu dve-tri veshchi. - Vy mne ne doveryaete, P'er? - Prezhde chem vam doverit' chto-to, nado sperva samomu udostoverit'sya... Razve ne dostatochno, chto ya doverilsya vam i pokazal eti kamni, pust' fal'shivye? I kak eto ni smeshno, ya nashel ih v glubine sada, v kamennoj vaze. - V kamennoj vaze? - zadumchivo povtoryaet Rozmari. Ona muchitel'no chto-to soobrazhaet, potom lico ee vnezapno svetleet. - Togda vse yasno. Nekto Iks poslal Goranofu pis'mo s ugrozoj: esli tot k takomu-to chasu ne polozhit kamni v takoe-to mesto - imelas' v vidu, konechno, kamennaya vaza, - to budet ubit. Starik, chtoby vyigrat' vremya, ostavil v vaze dublikaty. Iks srazu obnaruzhil obman i osushchestvil svoyu ugrozu. - A mozhet, i nastoyashchie kamni unes? - Ne mog on ih unesti. Esli by emu udalos' ih nashchupat', zachem by on stal ubivat' Goranofa? Starik ne risknul by zhalovat'sya na to, chto u nego ukrali ranee ukradennoe im samim. A potom, ne nado zabyvat' i drugoe... - CHto imenno? - sprashivayu ya, poskol'ku ona zamolkaet. - A to, chto vse prodolzhayut vertet'sya na etom pyatachke: Penef, Flora, tot, iz torga, ne schitaya Violety, kotoraya, mozhet byt', ne tak naivna, kak kazhetsya. Esli by bril'yanty ischezli, mozhete byt' uvereny, vseh kak vetrom sdulo by. Oni vse znayut. Odna ya nichego ne znayu. - Tol'ko bez prichitanij, - ostanavlivayu ya ee. - Inache i v samom dele vynudite menya razyskat' ih, eti bril'yanty. - YA ne takaya nahalka, chtoby trebovat' etogo ot vas. Edinstvennoe, na chto ya smeyu rasschityvat', tak eto na druzheskuyu pomoshch'. - V smysle? - Flore vy yavno priglyanulis', grubo govorya. - I vy menya tolkaete v ob®yatiya Flory? - YA etogo ne skazala. I polagayus' na vash vkus. No bylo by neploho, esli by vy udelili ej nemnogo vnimaniya, poflirtovali s nej, chtoby u nee razvyazalsya yazyk. Krupnye zhenshchiny ochen' chuvstvitel'ny k komplimentam, poskol'ku poluchayut ih redko, i razmyaknut' takoj nedolgo... - Nadejtes'. - Vo vsyakom sluchae, vy mogli by vyzvat' ee na razgovor. Poroj odno-edinstvennoe slovo otkryvaet ochen' mnogoe. YA tak bespomoshchna i stol'kih veshchej ne znayu, hotya Graber tverdit, chto ya zaprosto mogu zamenit' Vtoroe otdelenie i Skotland -yard, vmeste vzyatye... - CRU i FBR, - popravlyayu ee. - Vyrazhajtes' bolee sovremennym yazykom. - Flora s Penefom, navernoe, chto-to zamyshlyayut, a chto imenno - ya ponyatiya ne imeyu. Mozhet byt', sobirayutsya kak-to otvlech' Violetu i obsharit' villu ili eshche chto-nibud' v etom rode. - No ved' vy uzhe podruzhilis' s Violetoj, chto vam stoit ih operedit'? - Vy tak schitaete? Ona i v samom dele kazhetsya mne bespomoshchnoj i naivnoj, no kak raz takie obychno byvayut chereschur mnitel'nymi i nedoverchivymi - im vse kazhetsya, chto oni mogut stat' legkoj dobychej zloumyshlennikov. Net, s etimi bespomoshchnymi i naivnymi derzhi uho vostro... - Osobenno kogda ih hotyat lishit' obremenitel'nogo nasledstva. - U nee pozhiznennaya renta i dva doma. Tak chto ne oplakivajte ee ran'she vremeni. Szhal'tes' luchshe nado mnoj. - A esli u menya nachnetsya flirt s nashej roskoshnoj Floroj, vas eto ne budet razdrazhat'? - YA stisnu zuby i postarayus' sohranyat' spokojstvie. - I v etom budet vasha oshibka. Naprotiv, vy dolzhny zlit'sya, tol'ko smotrite ne perestarajtes'. - |to netrudno, - zaveryaet ona. - U menya, kazhetsya, uzhe nachinaetsya pristup revnosti. Vopreki tomu, chto ya polagayus' na vash vkus. Esli pozdnim vecherom - dlya Berna devyat' chasov uzhe pozdnij vecher - vy brodite po pereulkam bliz glavnoj ulicy v nadezhde najti otkrytoe kafe, to neizbezhno natknetes' na "Mokambo" - nochnoe zavedenie goroda, kotoryj slavitsya tem, chto s nastupleniem nochi v nem vsya zhizn' zamiraet. Neudivitel'no, chto i my natknulis' na "Mokambo". Posle ocherednoj vstrechi u nas doma. I posle ocherednoj partii v bridzh. I posle togo, kak Rozmari zayavila Ral'fu, chto nechestno s ego storony tak ograbit' vseh troih. - YA ohotno vernul by vam vashi den'gi, tol'ko boyus' vas obidet', - otvechaet amerikanec. - No esli vy ne vozrazhaete, my mozhem propit' ih vmeste... YA lichno schitayu, chto, raz tak uzh neobhodimo pit', my mogli by zanyat'sya etim doma. Odnako Rozmari brosaet na menya mnogoznachitel'nyj vzglyad, i ya hranyu molchanie. My pogruzhaemsya v ogromnyj smaragdovo-zelenyj "b'yuik" Bentona i katim v "Mokambo". Nashe pervonachal'noe namerenie dovol'no skromno: posidet' v uyutnom bare s oknami, otkrytymi na ulicu. No yadovitoe zamechanie hitryushchej Rozmari o tom, chto Ral'f, kak istinnyj bankir, drozhit nad kazhdoj monetkoj, delaet svoe delo, i my spuskaemsya na neskol'ko stupenek nizhe i popadaem v kabare. V kabare dostatochno svobodno, i mozhno vybrat' udobnyj stolik poblizhe k dansingu, i dostatochno lyudno, chtoby ne ispytyvat' gnetushchego chuvstva, budto my samye isporchennye lyudi v etom poryadochnom gorode. Kel'ner v chernom smokinge ceremonnym zhestom otkuporivaet butylku shampanskogo, potomu chto damy nichego, krome shampanskogo, pit' ne zhelayut - im ne terpitsya vytryasti iz amerikanca kak mozhno bol'she deneg. Radi istiny sledovalo by utochnit', chto ih popytki omrachit' nastroenie Bentona okazyvayutsya tshchetnymi: krivaya nastroeniya amerikanca, po sushchestvu, vsegda ostaetsya pryamoj, inymi slovami, on otnositsya k tomu tipu lyudej, kotorye zhivut bez illyuzij, zato ne znayut i razocharovanij. Orkestr nachinaet igrat' kakoj-to dopotopnyj rok, i ya, chtoby malen'ko dosadit' Bentonu, so svoej storony, sprashivayu, ne priglasit li on Floru potancevat', odnako moj nomer ne prohodit, malo togo, rikoshetom vozvrashchaetsya ko mne, poskol'ku ya tut zhe slyshu golos Flory: - Ne narushajte ego son, moj mal'chik. Luchshe sami priglasite menya. Nichego ne podelaesh', ya vstayu, vyvozhu damu na seredinu dansinga, i my srazu zhe privlekaem k sebe vseobshchee vnimanie. I ya by skazal, pochtitel'noe vnimanie - publika, ochevidno, schitaet, chto eto nachalo programmy. Ne pomnyu, govoril li ya, no moguchaya Flora na kakih-nibud' pyat'-shest' santimetrov vyshe menya rostom. Konechno, pyat'-shest' santimetrov ne bog vest' kakaya raznica; po predaniyu, raznica mezhdu Davidom i Goliafom byla kuda bol'she. No esli k nesootvetstviyu rosta dobavit' nesootvetstvie v ob®eme, a takzhe svoeobraznyj stil', v kakom eta pyshnaya zhenshchina tryaset svoim ogromnym byustom i vertit tyazhelym zadom, vam, dolzhno byt', stanet yasno, pochemu publika vosprinimaet nash tanec kak nebol'shoj vstupitel'nyj attrakcion komicheskogo haraktera. No komicheskie attrakciony redko vyzyvayut komicheskij effekt, potomu chto zriteli schitayut ih chereschur prednamerennymi. Tak chto sidyashchie vokrug skoro perestayut obrashchat' na nas vnimanie, snogsshibatel'nyj rok koe-kak zakanchivaetsya, i ya s oblegcheniem sobirayus' vernut'sya k spokojnomu bytu za stolikom, odnako etot idiot dirizher neozhidanno zavodit novuyu, eshche bolee dopotopnuyu melodiyu - argentinskoe tango, - i Flora lovit menya za ruku, a drugoj rukoj molcha predlagaet mne obvit' ee stan, zatem plotno prizhimaetsya i shepchet, vedya menya po krugu: - Obnimite zhe menya pokrepche, moj mal'chik. YA ne farforovaya. YA vypolnyayu trebovanie i dazhe, udobstva radi, sklonyayus' na ee grud' - dovol'no shirokuyu i umirotvoryayushchuyu podushku, a Flora s kazhdym dvizheniem vyzyvayushche zadevaet menya svoimi massivnymi bedrami, i mne nichego ne ostaetsya, krome kak plyt' v volnah ploti, v etom okeane ploti, poka moego sluha snova ne kasaetsya myagkij, spokojnyj golos: - Mne kazhetsya, vy neskol'ko uvleklis'. Ne boites', chto etoj noch'yu Rozmari mozhet nadrat' vam ushi? - Takoj risk vsegda sushchestvuet. No chto podelaesh', esli ya ne v silah skryvat' svoi simpatii, - otvechayu ya, ochnuvshis' ot grez. - Svoi simpatii? - vskidyvaet brovi zhenshchina. - Dolgie mesyacy prishlos' zhdat', chtoby uslyshat' nakonec ot vas eti slova. - A vy ne zametili, Flora, chto sil'nye chuvstva dovol'no medlenno razgorayutsya? - Nichego takogo ya ne zamechala, - soznaetsya ona. - I skoree vsego potomu, chto sil'nye chuvstva mne voobshche neznakomy. - Ne ubezhdajte menya, chto vy beschuvstvenny, - vozrazhayu ya, eshche krepche prizhimayas' k ee velichavoj grudi. - Rozmari opredelenno naderet vam ushi, - preduprezhdaet menya Flora, no poddaetsya moim ob®yatiyam. - CHto kasaetsya vashego nameka, to dolzhna vam priznat'sya, chto strasti vo mne ne umolkayut. Tol'ko ne kakie-to burnye, a malen'kie, priyatnye, ne grozyashchie tyazhkimi posledstviyami. - Nikak ne predpolagal, chto takaya moguchaya zhenshchina, kak vy, sposobna ispytyvat' strah... - |to vovse ne strah, moj malen'kij P'er, - vorkuet mne na uho zhenshchina. - |to sklonnost' k udobstvu. Burnye strasti vsegda porozhdayut neudobstva i haos. YA zhe predpochitayu uyut i poryadok. - Svoj lazurnyj vzglyad ona pogruzhaet v moi glaza so spokojnoj uverennost'yu gipnotizera i dobavlyaet: - YA zhenshchina skuchnaya, moj mal'chik. Kaprizy i prichudy vashej ocharovatel'no legkomyslennoj Rozmari mne chuzhdy. |to otkrovennoe zayavlenie sputalo vse moi plany po chasti molnienosnoj chuvstvennoj ataki, i ya na protyazhenii neskol'kih upoitel'nyh taktov lihoradochno soobrazhayu, kak mne byt' v sozdavshejsya situacii, no Flora sama prihodit mne na vyruchku: - Vy tozhe daleki ot ispepelyayushchih emocij, i esli pytaetes' vtemyashit' mne obratnoe, to dolzhna zaranee skazat', chto ya vam ne poveryu. Vy chelovek uravnoveshennyj, moj mal'chik, vami rukovodit holodnyj rassudok, i nechego zrya vypendrivat'sya. - CHto podelaesh', - vzdyhayu ya. - Prihoditsya zhit' po mode. - Ne vizhu takoj neobhodimosti, - vozrazhaet Flora. - Esli schitat'sya s modoj, to mne vporu oblit'sya kakim-nibud' goryuchim i zazhech' spichku, no, pover'te, podobnaya mysl' mne nikogda v golovu ne prihodila. Puskaj pigmei sleduyut svoej mode, a lyudi vrode nas s vami ne obyazany etomu podchinyat'sya. Tut argentinskoe tango nakonec obryvaetsya, i, neskol'ko op'yanennyj soznaniem, chto eta moguchaya dama vozvysila menya do svoego urovnya, ne schitayas' s raznicej v pyat' santimetrov, ya torzhestvenno vedu ee obratno k stoliku. - Vy byli nepodrazhaemy, - pozdravlyaet nas Rozmari. - Osobenno v roke. |ti bystrye tancy dlya takih, kak vy, dorogaya, s tochki zreniya gigieny ochen' polezny. - U menya net ni gramma lishnego vesa, moya milaya, - informiruet ee Flora, prinimaya carstvennuyu pozu v svoem kresle. - I na plohoe zdorov'e ya ne zhaluyus'. A vot vy poslednee vremya kakaya-to blednaya, kak mne kazhetsya. I raz uzh rech' zashla o gigiene, to, smeyu vam napomnit', progulki dejstvitel'no mogut prinesti pol'zu. Tol'ko ne nochnye. - YA vizhu, gospodin Penef ispravno vas informiruet. Odnako, zabotyas' o svoevremennosti, on ne schitaet nuzhnym govorit' vam pravdu. Mne dejstvitel'no prishlos' sovershit' progulku - k moemu bol'nomu otcu, moya dorogaya. Oni prodolzhayut besedovat' v tom zhe "druzheskom" tone. V celyah vosstanovleniya mira my s Ral'fom akkuratno popolnyaem ih bokaly - kel'ner stavit v vederko so l'dom uzhe tret'yu butylku, - no "druzheskij" razgovor vse ne prekrashchaetsya, i, chtoby hot' na vremya razvesti chempionov, mertvoj hvatkoj vcepivshihsya drug v druga na kovre, Benton priglashaet Rozmari. - Esli ona i doma takaya, vashim terpeniem mozhno voshishchat'sya, - tiho govorit Flora, kogda my ostaemsya za stolom odni. - Prosto ona chutok ponervnichala, - nebrezhno otvechayu ya. - |ta vnezapnaya bolezn' otca... - Zabolevanie otca? - preryvaet menya dama. - A mozhet, papy rimskogo? - Ili hronicheskoe nedoedanie... - Mne ne kazhetsya, chto ona sebya morit golodom, - snova preryvaet menya Flora. - Esli zhenshchina hilaya, eto ne vsegda priznak nedoedaniya. - Eshche bokal? - galantno predlagayu ya, chtoby peremenit' temu. - Nalejte, esli eto dostavit vam udovol'stvie. Tol'ko ne voobrazhajte, chto vam udastsya menya napoit'. Da i ni k chemu eto. - Flora merit menya vsevidyashchim vzglyadom i posle neprodolzhitel'nogo gipnoza sprashivaet: - A esli dazhe sumeete napoit', chto tolku? Milaya Rozmari vsegda nacheku. - Mne kazhetsya, vy nemnogo preuvelichivaete, govorya o vlasti Rozmari nado mnoj. - Neuzheli? A chto vy skazhete, esli ya zahochu proverit' vashi slova? - Kakim obrazom? - Samym prostym: voz'mu i pohishchu vas. - Vy dazhe sny moi nachinaete otgadyvat'. - Net, ya vam ne veryu, - kachaet golovoj Flora. - I proveryat' vas ne sobirayus'. Uspokojtes', ya poka nikogo ne pohitila... da i menya nikto ne pohishchal... Poslednee utverzhdenie blizko k istine, no ya ne reshayus' ob etom skazat', tem bolee chto kompaniya opyat' v polnom sostave. Kompaniya v polnom sostave, odnako vesel'ya chto-to ne poluchaetsya, hotya v vederke ohlazhdaetsya uzhe chetvertaya butylka shampanskogo, i tol'ko Flora chuvstvuet sebya na grebne, naskol'ko mozhno sudit' po ee teplym slovam i teplomu vzglyadu, obrashchennomu na menya, chto usugublyaet handru Rozmari - vo vsyakom sluchae, izobrazhaet ona ee velikolepno, - moya kvartirantka priznaetsya, chto u nee uzhasno bolit golova i chto ona s udovol'stviem ushla by, i Ral'f, estestvenno, predlagaet otvezti ee domoj, a ya namekayu, chto nam vsem pora uhodit', no Rozmari vozrazhaet, zachem, mol, tak rano, posidite eshche, ya by ne hotela portit' vam vecher, a tem vremenem Flora sverlit menya mnogoznachitel'nym vzglyadom, i, podchinivshis' emu, ya govoryu uzhe drugoe - chto nam i v samom dele ne hudo by posidet' eshche nemnogo, chto yavilos' vershinoj besshumnogo skandala, i moya Rozmari venchaet ego tem, chto demonstrativno uhodit v obshchestve Ral'fa. - Prosto glazam svoim ne veryu, - priznaetsya Flora. - Okazyvaetsya, vy mozhete proyavit' harakter, esli zahotite. - Tut isklyuchitel'no vasha zasluga, dorogaya, - skromno otvechayu ya. - V etot vecher ya ves' vo vlasti vashego obayaniya. - Ostav'te eti knizhnye frazy, moj mal'chik. Rozmari tak lyubit shchegolyat' pustymi slovami, chto i vas zarazila. S zhenshchinoj vrode menya nado govorit' proshche. I po sushchestvu. Sovet poleznyj, nichego ne skazhesh', i, sleduya emu, ya vyvozhu moyu sobesednicu iz kabare, beru taksi, i cherez chetvert' chasa my s nej - v znakomom, udobno i praktichno obstavlennom salone. - Nalivajte sebe chego-nibud', ne bojtes' menya razorit', - predlagaet Flora, ukazyvaya na zastavlennyj butylkami stolik. - A ya tem vremenem primu dush. CHtoby prinyat' dush, ej, estestvenno, nado sperva razdet'sya, chto ona delaet sovershenno neprinuzhdenno, slovno pered neyu Maks Brunner, a ne P'er Loran, posle chego ischezaet v vannoj. YA ne ispytyvayu zhelaniya snova prinimat'sya za pit'e, osobenno teper', kogda ya v obshchestve etoj op'yanyayushchej zhenshchiny, i predpochitayu, vytyanuvshis' na divane, ocherednoj raz posoveshchat'sya s samim soboj. Itak, vopreki dogovorennosti Rozmari tolknula menya v ob®yatiya Flory iz chisto prakticheskih soobrazhenij, kotorye bez vsyakih kolebanij mne raskryla. V silu kakogo-to sovpadeniya, kakimi zhizn' neredko nas porazhaet, nashi celi ne protivorechat drug drugu, hotya oni daleko ne ravnoznachny. Poka ya kopayus' v svoih myslyah, iz vannoj vyhodit Flora - takoj zhe vnezapnyj syurpriz, kakim bylo poyavlenie Venery iz peny morskoj. - Vy prosto oslepitel'ny, - bormochu ya, ne v sostoyanii vladet' soboj. - Skazhite luchshe: u vas horoshaya figura. YA zhe vam govorila, gromkie slova - ne moya strast'. Ona nabrasyvaet poluprozrachnyj rozovyj pen'yuar i napravlyaetsya ko mne. - Kstati, - ronyayu ya, kogda ona uzhe sovsem blizko i nashe stolknovenie kazhetsya pochti neizbezhnym. - |ta vasha druzhba s Penefom... Vo vzglyade Flory vnezapno blesnul metall. - YA podozrevala, hotya ne byla uverena: eto Rozmari vas poslala ko mne, chtoby vse vyvedat'. - Vot i ne ugadali, - vozrazhayu ya spokojno. - Skryvat' ne stanu, moya simpatiya k vam dejstvitel'no sochetaetsya s opredelennymi interesami prakticheskogo poryadka. No mozhet li podobnoe sochetanie priyatnogo s poleznym udivit' zhenshchinu s takim trezvym umom? I chtoby ne bylo nedomolvok, ya dolzhen vas zaverit': Rozmari k etomu ne imeet nikakogo otnosheniya. Ona stoit peredo mnoj, derzha ruki na bedrah, niskol'ko ne stesnyayas' svoej nagoty ili ne podumav o nej, i vzveshivaet moi slova. Zatem saditsya, no ne v intimnoj blizosti so mnoj, a v sosednee kreslo, zakidyvaet nogu na nogu, demonstriruya svoi massivnye bedra, i suho govorit: - Nu horosho, moj mal'chik, ya slushayu. - Da, no prezhde, chem my perejdem k otkrovennomu razgovoru, mne by hotelos', chtoby vy otvetili na moj pervyj vopros: eta vasha druzhba s Penefom... - Otvechayu! - preryvaet menya Flora. - |tot kretin vne igry. Tak zhe kak eta vasha durochka. - V takom sluchae delo v sleduyushchem... YA rasskazyvayu ej bez lishnih slov - ona ved' dala mne ponyat', chto ne lyubit pustyh fraz, - vse, chto ya znayu o ee zhizni i planah, o ee svyazi s Brunnerom, o ee interese k pokojnomu Goranovu, a znachit, i k Penevu i, estestvenno, o tom, chto ee konechnaya cel' - bril'yanty. - YA veryu, chto otkrovennyj ton nashej besedy ne pozvolit vam osparivat' vse eti besspornye veshchi, - zaklyuchayu ya. - YA ne govoryu ni "da", ni "net", - otvechaet ona, - ya voobshche nichego ne skazhu, prezhde chem ne uslyshu glavnoe: kakuyu cel' presleduet sam gospodin P'er Loran? - Poka chto otvet budet negativnyj: bril'yanty ego ne interesuyut. - Vse tak govoryat. V nashe vremya al'truistov hot' prud prudi. - Hvatit vam ironizirovat', luchshe rassudite logicheski. Esli by menya interesovali bril'yanty, razve stal by ya otkryvat'sya pered vami, zavedomo znaya, chto vy sami ih ishchete? - Mozhet, vy hotite vteret'sya v doverie, chtoby postavit' podnozhku v udobnyj moment. Ili rasschityvaete na to, chto s vami podelyatsya. Tol'ko ya, moj mal'chik, delit'sya ne lyublyu. - Ona molchit kakoe-to vremya, potom poyasnyaet: - YA vam eto vyskazyvayu prosto tak, v kachestve gipotezy. Gipoteza ili net, no zvuchit dostatochno yasno. Kak i sledovalo ozhidat', eta komanda tozhe ohotitsya za bril'yantami. Budem nadeyat'sya, chto ee interesuyut tol'ko bril'yanty. - Vot vidite, dorogaya, u menya net nikakih popolznovenij zavladet' vashimi kamnyami. Zato ya by vam prigodilsya v obnaruzhenii ih. - Kakim obrazom? - Snabdil by vas koe-kakimi svedeniyami. - V obmen na chto? - V obmen na koe-kakie svedeniya. - "Koe-kakie"... |to slishkom tumanno, - nedovol'no bormochet ona. - Kogda vy sozdadite mne neobhodimye usloviya, ya budu konkretnej. - Govorite yasnee. CHto vy imeete v vidu? - YA dolzhen povidat'sya s Brunnerom. Ona otkidyvaetsya na spinku kresla i smeetsya ne osobenno veselym smehom. - |to vse? - |to tol'ko nachalo. - Strannyj vy chelovek, Loran. Opasaetes' Flory, a ishchete vstrechi s Maksom. Da Maks vas sotret v poroshok, esli tol'ko usomnitsya v chem-nibud'. - Takoj opasnosti ne sushchestvuet. - Vam vidnej. CHto kasaetsya vstrechi s Brunnerom, to etot malen'kij podarok vy ot menya poluchite, moj mal'chik. - Zatem ona podnimaetsya s kresla, snova stavit ruki na bedra i sprashivaet delovym tonom: - Tak my budem lozhit'sya? - My zhe zatem i prishli... - otvechayu ya. YA prosypayus' s mysl'yu, chto v takoe teploe vremya davno pora ubrat' vatnoe odeyalo. Odeyalo mne zamenyaet Flora - ee dorodnye belye ruki zaklyuchili menya v krepkie ob®yatiya... Drugaya moya zabota kasaetsya neschastnogo Benato. Pohozhe, chto i segodnya emu suzhdeno nachat' rabochij den', a mozhet byt', i zakonchit' obed bez menya. YA pytayus' vysvobodit'sya iz moguchih ob®yatij etoj roskoshnoj zhenshchiny, no vo sne ona prizhimaet menya k sebe eshche krepche. YA uzhe ishozhu potom. Vot eto ob®yatiya! Pridetsya vyzhdat' kakoe-to vremya. Istomlennaya perezhivaniyami v kabare, a zatem nochnymi, Flora osvobozhdaet menya ot svoih ob®yatij tol'ko v devyatom chasu. No dolzhen priznat', chto, edva otkryv glaza, ona proyavlyaet zavidnuyu aktivnost'. Neskol'ko energichnyh prisedanij i naklonov, neskol'ko minut pod dushem, i my uzhe sidim za kuhonnym stolom pered obil'nym zavtrakom. - A ty mne nravish'sya, moj mal'chik, - govorit hozyajka, protyagivaya ruku k bulochkam, tol'ko chto dostavlennym iz pekarni. - Hotya ya vprave obizhat'sya na tebya. V otlichie ot Rozmari ona v pervuyu zhe noch' pereshla na "ty". - Obizhat'sya, za chto? - Za tvoe nedoverie. Pereshagivaesh' Floru, ishchesh' Brunnera... - Nedoverie zdes' ni pri chem, eto diktuetsya neobhodimost'yu: nuzhnye mne svedeniya ya mogu poluchit' ne ot tebya, a ot Brunnera. Flora zaderzhivaet na mne zadumchivyj vzglyad, slovno soobrazhaya, chto zhe eto za svedeniya takie: priyatelyu ee oni izvestny, a ej - net. Zatem pozhimaet plechami. - Tak uzh i byt'. Hotya bylo by kuda luchshe, esli by veli peregovory my s toboj vdvoem - dva predstavitelya torgovyh firm, ne tak li? - Ty, v sushchnosti, kogo predstavlyaesh'? - Tebe eto izvestno: Maksa Brunnera. - Brunner - eto ne farforovyj zavod. - A pri chem tut farforovyj zavod? - Znachit, ty ego poslushnoe orudie. - A pochemu ne naoborot? - Potomu chto on dergaet za nitki. - Bog ty moj! - vskidyvaet ona brovi. - Esli on nachnet dergat' za nitki, to do takoj stepeni zaputaetsya v nih, chto dazhe mne ego ne vysvobodit'. - A ty ne boish'sya, chto, zavladev dobychej, on mozhet mahnut' na tebya rukoj? Ona smeetsya korotkim i neveselym smehom: - Skoree ya mogla by mahnut' na nego rukoj. No ne stanu etogo delat'. Odinokoj zhenshchine, moj mal'chik, vsegda nuzhen domashnij pes. 7 Do nedavnego vremeni eto zavedenie, veroyatno, predstavlyalo soboj obyknovennyj podval, zavalennyj vsyakim hlamom. No vot, rasprostranyayas' nevedomymi putyami, seksual'naya revolyuciya dokatilas' i do etih mest - vozmozhno, kak ee dalekij i robkij otgolosok. Afishi "Kazino de Pari" nachala veka, neskol'ko krasnyh fonarej v nishah, desyatok stolikov, osveshchennaya prozhektorami estrada - i vot uzhe podval prevratilsya v berlogu, gde nemnogochislennaya mestnaya bogema mozhet sozercat' razgul eroticheskih strastej. |to vtoroe i poslednee nochnoe zavedenie v dobroporyadochnom Berne rangom znachitel'no nizhe "Mokambo", no, veroyatno, znachitel'no interesnee ego, esli sudit' po tomu, chto narodu zdes' polnym-polno. Magnitofon, zamenyayushchij dorogostoyashchij i sovershenno nenuzhnyj v etom podvale orkestr, s pomoshch'yu usilitelej napolnyaet zal pochti nevynosimoj pop-isteriej. Izbytok decibelov kontrastiruet, odnako, s nehvatkoj osveshcheniya, i ya dovol'no dolgo bluzhdayu v krasnom polumrake mezhdu stolikami, poka ne obnaruzhivayu interesuyushchuyu menya lichnost'. - Vy pozvolite? Lichnost' brosaet vzglyad v moyu storonu i bezrazlichno pozhimaet plechami. Zatem snova smotrit v moyu storonu i, vidimo, uznaet menya, potomu chto blednaya fizionomiya sub®ekta vytyanulas' eshche bol'she, a ostrye glazki bespokojno zabegali. - Viski? - sprashivaet kel'ner, kotoromu zdeshnyaya sumatoha ne meshaet zametit' moe poyavlenie. YA kivayu i, vidya vo rtu soseda nezazhzhennuyu sigaretu, usluzhlivo podnoshu zazhigalku. Odnako chelovek vnezapno sharahaetsya v storonu, slovno plamya obozhglo ego, i bormochet: - Mersi, ya ne kuryu. - No veroyatno, prezhde kurili? - zadayu emu vopros tol'ko dlya togo, chtoby nachat' razgovor. - Kuril, i eshche kak. No odnazhdy vrach predupredil menya, chto, esli budu tak mnogo kurit', dolgo ne prozhivu. Grud' u menya ne sovsem v poryadke. - On zamolkaet i bol'she ne smotrit v moyu storonu - vse ego vnimanie pogloshcheno zhenshchinoj, vnezapno poyavivshejsya na estrade pod predupreditel'nyj grom vosproizvodimyh magnitofonom udarnyh instrumentov. U menya net predstavleniya o programme v "Mokambo", gak kak v tot vecher, ran'she vremeni pohishchennyj Floroj, ya byl lishen vozmozhnosti ee posmotret'. CHto kasaetsya zdeshnej programmy, to ej, konechno, daleko do klassicheskih tradicij znamenitogo "Kazino de Pari". Vyshedshaya na estradu dama, vpolne ochevidno, pribyla syuda ne iz Parizha, a iz kakogo-nibud' vertepa prevrashchennogo v razvaliny Bejruta. CHereschur zhirnaya i ves'ma podvizhnaya, ona pytaetsya sochetat' vostochnyj tanec zhivota s amerikanskim striptizom - postepenno staskivaya s sebya svoi efirnye vuali i obnazhaya vse, chem odarila ee priroda, ona liho vertit bedrami pod zavyvaniya usilitelej, i telesa ee tryasutsya, slovno zhele. Moj sosed, ves' prevrativshijsya v sluh i zrenie, vidimo, po dostoinstvu ocenivaet eroticheskuyu sgushchennost' nomera. I vse zhe u menya takoe chuvstvo, chto emu chto-to meshaet polnost'yu sosredotochit'sya. Nadeyus', prichina ne vo mne. Pokazav publike vse, chto mozhno bylo, i ne ostaviv posle sebya nichego, krome pary tufel', tolstuha ischezaet za zanavesom, vertya na proshchanie uvesistym zadom, i tut zhe na estrade poyavlyaetsya ee antipod - dlinnushchaya i oslepitel'no belaya predstavitel'nica severnoj rasy, osnovatel'no odetaya v shelka i meha, tak chto, ochevidno, potrebuetsya ujma vremeni, poka ona okonchatel'no razdenetsya. Odnako ya ne nameren dremat' zdes' do pozdnej nochi, da i sobytiya prinimayut takoj oborot, chto mne sovsem ne do razvlechenij, poetomu ya vynuzhden nenadolgo otvlech' vnimanie soseda ot ocherednogo seksual'nogo blyuda. - YA prishel syuda ne radi striptiza, gospodin Penev, a dlya togo, chtoby skazat' vam neskol'ko slov. V vashih interesah vnimatel'no vyslushat' ih, mne kazhetsya. CHelovek strel'nul v menya glazami i, kak ni stranno, snova vperyaet vzglyad v skandinavku, kotoraya uzhe otbrosila zhaket iz iskusstvennoj belki i zanyalas' plat'em. - YA ne dobivalsya vstrechi s vami, - bormochet Penev. - No esli hotite chto-to skazat', govorite. YA ne gluhoj. - Mne nuzhny dos'e agentury. Agentury Goranova. Sosed, snova korotko vzglyanuv na menya, ustremlyaet vzglyad na dlinnuyu beloteluyu samku, kotoraya uzhe na podstupah k kruzhevnomu bel'yu. - Dos'e? - gluho proiznosit on. - I chto eshche? Sverh