zvukovoj samolet, atomnaya bomba, kosmicheskaya raketa? Delajte lyubye zayavki, ya k vashim uslugam. - Vidite li, Penev, ne luchshe li nam obojtis' bez etih dosadnyh vstuplenij? Vashe nedoumenie kazhetsya takim naivnym. Vam skazano predel'no yasno: mne nuzhny dos'e. K etomu mozhno dobavit' lish' odno: vremeni u nas v obrez. - Lichno mne toropit'sya nekuda... - Odnako te, chto idut za vami po pyatam, toropyatsya. Mne trudno sudit', naskol'ko vy v kurse, no s nekotoryh por vy nahodites' pod nablyudeniem. I ne stanu udivlyat'sya, esli i sejchas za vami sledit kto-nibud' iz prisutstvuyushchih. - A s kakoj stati vy proyavlyaete takuyu zabotu obo mne? - zamechaet sosed, ne otryvaya glaz ot estrady. - Esli vy vse vremya suete svoj nos kuda ne sleduet i bredite vsyakimi tam agenturami, vam luchshe o sebe podumat'. - YA dumayu o nas oboih. Ne potomu, chto pitayu k vam osobuyu simpatiyu, a v silu togo, chto tak slozhilis' obstoyatel'stva: ya razyskivayu to, chto nahoditsya u vas, a vy - to, chto u menya. K etomu i svoditsya moe predlozhenie: vy dolzhny otdat' to, chto nuzhno mne, i poluchit' vzamen to, chto nuzhno vam. Nadeyus', vam yasno? - Ne sovsem, - slegka kachaet svoej ostroj golovoj moj sobesednik. - YA uzhe slyshal, chto vy ishchete, no ne mogu ponyat', chto ya sam ishchu. - Bril'yanty. Nakonec-to Penev blagovolit otvesti glaza ot sceny, hotya imenno v etot moment severnaya krasavica, usevshis' na stul v besstydnoj poze, nachinaet staskivat' chulki. Ona ih skatyvaet s takoj dosadnoj medlitel'nost'yu, kak budto rasskazyvaet beskonechno dlinnyj i skuchnyj anekdot. Staryj, borodatyj anekdot. - Vy ne mogli by ob®yasnit' potochnej? - sprashivaet Penev, vynimaya izo rta uzhe sovershenno razmokshuyu sigaretu i brosaya ee v pepel'nicu. - YA skazal - bril'yanty. Bril'yanty, ostavlennye Goranovym, kotorye vam vot uzhe stol'ko vremeni pokoya ne dayut. I naprasno vy nadeetes' dokopat'sya do nih s pomoshch'yu Violety, Flory ili sobstvennymi usiliyami Sovershenno naprasno, Penev. Potomu chto oni u menya. - Dos'e... Bril'yanty... CHush' kakaya-to, - bubnit prenebrezhitel'no sosed. Odnako tot fakt, chto on utratil vsyakij interes k nomeru dlinnoj skandinavki, govorit o drugom. Penev dostaet iz karmana korobochku "Laki-strajk" bez fil'tra - pri ego "holodnom" kurenii vsegda pol'zuyutsya sigaretami bez fil'tra - i vstavlyaet v ugol rta novuyu sigaretu. - Vy, pohozhe, i v samom dele ne daete sebe otcheta, chto proishodit, - spokojno govoryu ya. - CHtoby prodlit' zhizn', vy vozderzhivaetes' ot kureniya. A vam i nevdomek, chto imeyutsya vse predposylki k tomu, chtoby vasha zhizn' sdelalas' takoj korotkoj, kak eta sigareta, kotoruyu vy bez konca zhuete. Lyudi, ubravshie Goranova, sobirayutsya ubrat' i Peneva. Vpolne vozmozhno, oni uzhe gotovy k etoj operacii, i, esli vy hotite ucelet', ne trat'te vremya na razgovory i otbros'te vsyakoe pritvorstvo. Replika okazalas' dostatochno dlinnoj, chtoby artistka uspela stashchit' chulki, a Penev - poborot' kolebaniya. - Zachem vam dos'e? - vdrug sprashivaet on i toropitsya dobavit': - Esli oni voobshche sushchestvuyut. - V nih znachatsya imena moih blizkih, a im bol'she ne hotelos' by figurirovat' v etih dos'e, oni zhelayut v budushchem spat' spokojno. - Znachit, vy bolgarin? - sprashivaet moj sosed na rodnom yazyke. - A vy za kogo menya prinyali? Za amerikanskogo negra? - otvechayu na tom zhe yazyke. On ne reagiruet na eti slova i pogruzhaetsya v svoi mysli, a tem vremenem vysokaya zhenshchina na estrade carstvennym zhestom otbrasyvaet v storonu byustgal'ter i priblizhaetsya k apogeyu svoego nomera - ej ostalos' osvobodit'sya ot trusov. I, poskol'ku moj sobesednik dazhe v etot napryazhennyj moment ne podnimaet vzglyada na krasotku i poskol'ku ego razmyshleniya, po moemu mneniyu, slishkom zatyanulis', ya oshchushchayu potrebnost' prijti emu na pomoshch': - Dolzhen vas predupredit': esli vy prikidyvaete, kak by spasti sobstvennuyu zhizn', pustiv v rashod moyu, to vy dopuskaete rokovuyu oshibku. Sam fakt, chto ya otkrylsya vam, govorit o tom, chto tyl u menya nadezhno zashchishchen. Pri malejshej popytke predatel'stva vas migom likvidiruyut. Lyudi, gotovye eto sdelat', vsegda nacheku, Penev. Oni ne vypustyat vas iz polya zreniya, i vam nigde ne ukryt'sya ot puli. - I tak kak delo i bez togo zashlo daleko, ya pozvolyayu sebe dobavit': - V sushchnosti, pulyu vy uzhe davno zasluzhili. I ya proyavlyayu bol'shoe velikodushie, predostavlyaya vam amnistiyu. A ottogo, chto vmeste s amnistiej ya dayu vam i bril'yanty, moe velikodushie predstavlyaetsya poistine fantastichnym. - CHem fantastichnee predlozhenie, tem men'she doveriya ono vnushaet, - otvechaet Penev, i otvet ego ne lishen osnovaniya. - Vy prekrasno ponimaete: lyudi, kotoryh ya predstavlyayu, bril'yantami ne interesuyutsya, osobenno kradenymi. - A chto eto, v sushchnosti, za bril'yanty, o kotoryh vy vse vremya tolkuete? - sprashivaet on radi nebol'shoj proverki. - Mnogokaratovye. Potryasayushchaya kollekciya. Razlozhennye so vkusom v nebol'shoj chernoj korobochke. - Skol'ko ih? - Devyat'. - Vot i obmishurilis' vy, - kachaet golovoj Penev. - Ih rovno desyat' shtuk. - Bylo desyat'. Tol'ko odin iz nih popal na rynok, gde sbyvayut kradenye veshchi. Tak chto teper' ih devyat'. On, razumeetsya, otlichno znaet, skol'ko ih, prosto emu ponadobilos' vyyasnit', naskol'ko ya v kurse dela. Uzhe ischezla so sceny vysokaya skandinavka, chtoby predostavit' mesto mulatke s umopomrachitel'nymi formami v legkom sitcevom plat'e. |ta yavno rabotaet v sootvetstvii s lozungom: "Beregite vremya!" - I nechego vam mudrit', - sovetuyu ya Penevu. - Budete dolgo mudrit' - sdelka mozhet i ne sostoyat'sya. U vas ne tak mnogo vremeni, chtoby sobrat' svoi pozhitki i ischeznut'. - Kstati, kak vy sebe predstavlyaete eti dos'e? - sprashivaet Penev, tol'ko teper' podnyav golovu, chtoby posmotret' mne v glaza. - Ih vneshnij vid menya niskol'ko ne interesuet. I to, kak oni zapolneny. I shifr, esli im pol'zovalis'. - SHifra net, - uspokaivaet menya Penev. - No est' drugoe: eti dos'e, grazhdanin, byli razrezany po vertikali na tri polosy. Desyat' listov, i kazhdyj byl razrezan na tri polosy, takim obrazom, vsego poluchilos' tridcat' polos, ne tak li? Nu vot. No esli dojdet do sdelki, ya smogu predlozhit' vam tol'ko desyat' polos iz obshchego kolichestva. - A gde ostal'nye? - V dvuh razlichnyh mestah. - No vam, konechno, izvestny eti mesta. - Odno - da. CHto kasaetsya drugogo, ob etom sprosite u Goranova. - A gde pervoe? - A bril'yanty? - O bril'yantah ne bespokojtes'. YA mogu vruchit' ih vam segodnya zhe. - Kogda vruchite, togda ya vam obo vsem i rasskazhu. I desyat' polos dos'e zaodno peredam. - Usloviya sdelki, kotorye vy mne predlagaete, neravnocenny. - YA vam nichego ne predlagayu. |to vy predlagaete. - I vse zhe oni neravnocenny. - YA ne v sostoyanii dat' vam bol'she togo, chto u menya est', - pozhimaet plechami Penev. - A chto soderzhat vashi "polosy"? - Samoe glavnoe: psevdonimy. Listy, kak ya uzhe skazal, byli razrezany na tri chasti. Na odnoj - psevdonimy, na drugoj - podlinnye imena, a na tret'ej zapisany dannye o haraktere deyatel'nosti. - No psevdonimy daleko ne samoe glavnoe. - Dlya nas oni - samoe glavnoe, potomu chto my pod nimi rabotaem. Vo vsyakom sluchae, chem ya raspolagayu, to predlagayu. - Vy mne predlagaete sushchij pustyak. YA rasschityval na drugoe. - Mozhet, i ya rasschityval na drugoe, no, kak vidite, doshel do togo, chto vstupayu v sdelku s takim vot, kak vy... - mrachno bormochet on i razminaet v pepel'nice mokruyu sigaretu. Konechno, dlya nego eto predel padeniya - teper', kogda fakt predatel'stva dlya nego pozadi, on otchasti soglashaetsya raskryt' ego mehanizm, s tem chtoby, nagrev na etom ruki, skryt'sya v neizvestnom napravlenii. Mulatka v rekordnoe vremya stashchila s sebya pochti vse, chto na nej bylo, no, kak okazalos', eto lish' skromnoe vstuplenie, a glavnaya chast' ee dejstviya - kakoj-to beskonechnyj beshenyj tanec pod beshenyj vizg magnitofona. - YA dolzhen vam skazat' eshche neskol'ko slov, - predupredil ya. - A chto kasaetsya obmena tovarom, predlagayu proizvesti ego etoj zhe noch'yu... |toj zhe noch'yu. Doverie hozyaev k sluge - esli ono voobshche sushchestvovalo - v poslednie dni nachisto propalo. Za Penevym ustanovleno nablyudenie, i emu eto horosho izvestno. Odnako posle togo, kak ya voshel s nim v kontakt - a v etom byla nastoyatel'naya neobhodimost', - ya i sam mogu okazat'sya pod nablyudeniem, kakoj by pravdopodobnoj ni kazalas' versiya o nashej sluchajnoj vstreche v sluchajnom zavedenii. Tak chto nado speshit'. Gorst' bril'yantov dostoinstvom v milliony dollarov sposobna zatumanit' mozgi dazhe samomu raschetlivomu projdohe. Proizoshlo eto i s Penevym. On pohvalyalsya Flore, chto sobiraetsya kupit' sebe villu - konechno zhe, za den'gi CRU. No vot CRU otstranyaet ego ot uchastiya v sdelke, i v torgovom zale ob®yavlyaetsya Kenig. Otkrytyj vyhod na scenu Keniga, tak zhe kak neozhidannoe poyavlenie naslednicy, o sushchestvovanii kotoroj nikto ne podozreval, porozhdaet u Peneva strah, chto dobycha, kotoruyu on stol'ko vremeni stereg, mozhet ot nego ujti. |to tolkaet ego na svoevol'nye dejstviya. K primeru, on neotstupno sledit za Violetoj, chto ne moglo byt' ne zamecheno takimi lyud'mi, kak Kenig, hotya, veroyatno, nikto emu takogo porucheniya ne daval. Ne isklyucheno takzhe, chto pokushenie na Keniga v ville pripisyvaetsya Penevu, tem bolee chto drugoj vozmozhnyj vinovnik poka ne obnaruzhen. Tak ili inache, naslednik Goranova nahoditsya pod nablyudeniem. I eto obstoyatel'stvo ne tol'ko daet emu obil'nuyu pishchu dlya razdumij, no i tolkaet na mysl', chto nado skoree smyvat'sya, chto otnyne emu pridetsya byt' na nelegal'nom polozhenii. Byt' na nelegal'nom polozhenii - gde? Esli chelovek uhitrilsya bezhat' za granicu, esli emu udalos' smenit' shumnyj Myunhen na tihij Bern, eto vovse ne oznachaet, chto on mozhet nepreryvno prygat' s mesta na mesto, osobenno esli uchest', chto CRU ne po vkusu podobnye shalosti. No pust' ot etogo bolit golova u Peneva. Sejchas vazhno, chtoby sdelka sostoyalas' bez kakih-libo oslozhnenij. |toj zhe noch'yu. V sootvetstvii s dogovorennost'yu Penev pervym pokidaet prokurennyj bagrovyj polumrak seksual'nogo podvala, a nemnogo spustya ya tozhe vyhozhu i edu sledom za "shevrole", sohranyaya distanciyu. U menya net skol'ko-nibud' ser'eznyh osnovanij trevozhit'sya, chto naslednik Goranova sdelaet popytku obmanut' menya i vydat'. Sejchas ego polozhenie slishkom nezavidno, i on ne mozhet pozvolit' sebe takuyu roskosh'. No vse zhe - chem chert ne shutit - ya predpochitayu osobenno ne otstavat' ot Peneva, chtoby mozhno bylo videt', esli on vzdumaet svernut' kuda-nibud' v storonu s pryamoj dorogi. Sudya po kartine, probegayushchej pered moimi glazami v zerkale zadnego vida, hvost za nami ne tyanetsya. Odnako, kak uzhe otmechalos', ya ne storonnik prinimat' kazhushcheesya za dejstvitel'noe. Nynche, v epohu nebyvalogo tehnicheskogo progressa, sushchestvuyut vsevozmozhnye sposoby sovershenno nezametno derzhat' tebya pod nablyudeniem. Imenno poetomu sdelka dolzhna sostoyat'sya tol'ko v tri chasa nochi, chtoby proshlo dostatochno vremeni s teh por, kak my s Penevym razoshlis' po domam i predpolozhitel'no legli spat'. Tri chasa nochi. Obstanovka, predel'no yasnaya dlya lyudej starogo pokoleniya, kotorye vse eshche pomnyat serdceshchipatel'nuyu pesnyu: Brozhu v tishi bezlunnoj nochi, kak sladok lipy aromat! CHto kasaetsya lipy, to eto, razumeetsya, poeticheskaya vol'nost' - u menya v sadu lipa ne rastet, - a vse ostal'noe - chistaya pravda. Bezlunnoj noch'yu pod pyshnymi kronami yablon' ya probirayus' v samyj konec sada, gde na nizkoj ograde, razdelyayushchej dve usad'by, vozvyshaetsya nikomu ne nuzhnaya kamennaya vaza. Mrak ne meshaet mne videt', chto vozle vazy, po druguyu storonu ogrady, uzhe zhdet Penev. - U menya pistolet, Loran, - preduprezhdaet on, - poetomu, esli u vas est' kakie-to durnye mysli, luchshe vybros'te ih iz golovy. YA prodyryavlyu vam bryuho, ne boyas' potrevozhit' okrestnyh zhitelej. - U menya tozhe koe-chto imeetsya, - vru ya nahal'nejshim obrazom. - No, ya polagayu, my prishli syuda ne zatem, chtoby dyryavit' drug druga. Dostavajte luchshe bumagi. - Sperva dostavajte bril'yanty! YA vytaskivayu iz karmana uzhe znakomuyu korobochku i otkryvayu ee. Hotya noch' bezlunna, bril'yanty zaigrali veselym bleskom dazhe pri tusklom svete ulichnyh fonarej, s trudom pronikayushchem skvoz' yablonevuyu zarosl'. Ne v silah sderzhat'sya, sosed protyagivaet k zavetnomu sokrovishchu zhadnuyu ruku. - Ne trogat'! - preduprezhdayu ya. - Vykladyvajte bumagi! On otdergivaet ruku, v svoyu ochered' roetsya v karmane pidzhaka i dostaet kakie-to tonkie listochki, svernutye vdvoe. - Pohozhe, oni byli pri vas i v kabare... - Estestvenno. Tak zhe kak vashi kamni... - My zaprosto mogli obmenyat'sya tovarom pod stolikom. No s takim mnitel'nym chelovekom, kak vy... Kak by v podtverzhdenie moej pravoty Penev vdrug sprashivaet: - A gde garantiya, chto eti kamni nastoyashchie? - A gde garantiya, chto vashi dos'e nastoyashchie? - otvechayu ya voprosom na vopros. - U vas po krajnej mere preimushchestvo: vy hot' znaete, kak vyglyadyat kamni. A ya ved' ponyatiya ne imeyu, chto soboj predstavlyayut dos'e. Tol'ko - ob etom ya uzhe napominal - esli vmesto nastoyashchih dokumentov vy mne vsuchite nevinnye klochki bumagi ili voobshche kakuyu-nibud' fal'shivku, vy neizbezhno budete kazneny, Penev, i nezamedlitel'no" - YA ne rebenok, - bormochet sosed. - Davajte kamni! - Uspeetsya. Sperva ya dolzhen vyslushat' vashu informaciyu. Gde nahodyatsya ostal'nye polosy? On molchit kakoe-to vremya, vzveshivaya vozmozhnyj risk. Potom shepchet: - U Keniga. Ne znayu, govorit li vam chto-nibud' eto imya... - Ono mne govorit o CRU. Penev molchit, no v takih sluchayah molchanie byvaet krasnorechivee slov. - Teper' davajte kamni! - Vot oni, ya kladu ih na ogradu. A vy polozhite ryadom bumagi. On vypolnyaet ukazanie. I, ne soschitav do treh - za kakuyu-to dolyu sekundy do treh ne doschitav, - kazhdyj iz nas hvataet svoyu dobychu. - Odin sovet, - govoryu ya emu, pered tem kak udalit'sya. - Ischezajte nemedlenno. Vasha zhizn' i vpryam' visit na voloske. On chto-to tiho bormochet, vrode "ya ne rebenok", i uhodit v temnotu v napravlenii villy. Mne rovnym schetom naplevat' na to, chto ego zhizn' visit na voloske. Predatel' v moment predatel'stva sam stavit na sebe krest. No sejchas mne krajne vazhno, chtoby on skoree ubralsya otsyuda, i kak mozhno dal'she. Prezhde chem ustanovit istinnuyu cenu kamnej. I prezhde chem ego nyneshnij hozyain pronyuhaet kakim obrazom on ih poluchil. YA probirayus' vo mrake k domu, podnimayus' besshumno po lestnice i vhozhu v kabinet. Napryazhenie moe ne stol' veliko, chtoby serdce u menya razryvalos', - davno uzhe minovalo to vremya, kogda mne byli svojstvenny takie yunosheskie perezhivaniya. Odnako bylo by neverno utverzhdat', chto ya sovershenno spokoen. Risk, chto mne podkinuli fal'shivku, hotya i nevelik, no vse zhe est'. YA zazhigayu nastol'nuyu lampu i bystro prosmatrivayu dos'e. Tonkaya s prozhilkami bumaga sil'no izmyata ot perelistyvaniya i osnovatel'no vycvela ot vremeni. Potusknel i mashinopisnyj tekst, tak chto absurdno schitat', budto eti bumagi prigotovleny special'no dlya menya. Mashinopis' - original, a ne kopiya, hotya v dannom sluchae menya eto malo interesuet. CHto kasaetsya soderzhaniya, ono svoditsya k perechnyu geograficheskih nazvanij, napechatannyh v stolbik s neodinakovymi intervalami: Iskyr... Ogosta... Rosica... YAntra... Mesta... Osym... Nazvaniya neredko povtoryayutsya, no ih soprovozhdayut razlichnye cifry: Iskyr-2... Iskyr-3... Vsego pyat'desyat dva slovesnyh oboznacheniya. Priznat'sya, ne ozhidal ya takogo polovod'ya. Solidnoe pridanoe proshlogo. Pyat'desyat dva predatelya, kotorye periodicheski dejstvovali libo byli gotovy k dejstviyu pri opredelennyh obstoyatel'stvah. Pyat'desyat dva agenta, kotorye budut celikom v rasporyazhenii protivnika, esli ih vovremya ne obezvredit'. A naskol'ko eto vozmozhno, poka skazat' trudno, potomu chto na lezhashchih peredo mnoj listah oboznacheny tol'ko maski, a istinnye lica znachatsya na nedostayushchem vtorom kuske rukopisi. Poloski bumagi, do kotoryh ya dokopalsya, ves'ma gor'kaya pobeda. I vse-taki pobeda. Potomu chto predpolozheniya, vyskazannye do nachala operacii, celikom podtverdilis'. I potomu chto teper' u menya est' tochnoe predstavlenie o stepeni grozyashchej opasnosti, kotoruyu neobhodimo vozmozhno skoree predotvratit'. I potomu, nakonec, chto teper' ya znayu, gde nahoditsya drugaya chast' dos'e. Tol'ko eta drugaya chast' - ne vtoraya, samaya vazhnaya, a tret'ya, naskol'ko mozhno verit' dopolnitel'nym svedeniyam, poluchennym ot Peneva eshche v kabare. Ob etom i shla rech' v zaklyuchitel'noj chasti nashego razgovora: - Kak bumagi popali v ruki drugogo lica? - Naverno, ih vzyali iz sejfa srazu posle ubijstva. - A kopii dos'e razve ne sushchestvovalo? - Vy chto, Goranova idiotom schitaete? Kartoteka, govoril on, vot zdes'! - I Penev mnogoznachitel'no postukivaet ukazatel'nym pal'cem po golove. - Starik byl strelyanyj vorobej. Hotya i on ushel v mir inoj. - A pochemu ushel? - Da potomu, chto dal mahu s Karadzhovym... kotoryj okazalsya vovse ne Karadzhov... ne znayu, v kurse li vy... - YA v kurse. - Glupee vsego to, chto starik nakololsya imenno pri popytke obezopasit' sebya. Boyas', chto ego nakroyut vashi, soobshchil o svoej promashke... Iksu. Iks poslal na vyruchku menya, i, kazalos', vse oboshlos'. No potom poyavilis' eti zhenshchiny... Rozmari, Flora... I stalo yasno, chto za starikom ustanovlena slezhka. Dal'she bol'she, razdalsya etot telefonnyj zvonok... - Zvonok? - YA togda podumal, chto eto vasha rabota. Kto-to nastaival na vstreche s nim... Nevrazumitel'no nameknul na chto-to tam... vidimo, ne podozrevaya, chto telefonnye razgovory starika podslushivayutsya... |to i reshilo sud'bu Goranova. - Oni by ne stali ego ustranyat', esli by vy ne soobshchili im, chto sushchestvuyut dos'e, chto vse zapisano chernym po belomu, - vstavlyayu ya tol'ko dlya togo, chtob podderzhat' razgovor. - Ni odin durak ne stanet zanosit' ruku na zhivuyu kartoteku, poka ne vyudit iz nee vse, chto mozhet prigodit'sya. - Dumajte, chto hotite, - otvechaet Penev. - I chto zhe eto za bumagi, unesennye iz sejfa? - Tretij razdel. - A vtoroj? - YA zhe vam skazal: naschet vtorogo obrashchajtes' k samomu Goranovu. To, chto otsutstvuet imenno vtoroj razdel, soderzhashchij podlinnye imena agentov, s odnoj storony, ploho, no s drugoj - horosho. Kenig i ego lyudi poka ne raspolagayut podlinnymi imenami. Svedeniya, soderzhashchiesya v tret'em razdele, dostatochno vazhny, odnako ne mogut imet' prakticheskoj pol'zy, poskol'ku otsutstvuyut imena sootvetstvuyushchih ispolnitelej. S etoj v kakoj-to stepeni uteshitel'noj mysl'yu ya dostayu fotokameru-zazhigalku i nachinayu snimat' listki s mashinopisnym tekstom. Snimayu dvazhdy, na dve razlichnye plenki. Odna zavtra utrom otpravitsya v tajnik "vol'vo". A drugaya... drugaya tozhe mozhet prigodit'sya. - Vy idete po ulice, i vdrug vam na golovu padaet cvetochnyj gorshok. CHto eto, sluchajnost' ili sud'ba? - sprashivaet Benato, glyadya na menya skvoz' tolstye ochki kruglymi mladencheskimi glazami. - Da, - otvechayu ya bez promedleniya. - CHto "da"? - snova sprashivaet on uzhe s notkoj nedovol'stva. - Vy, dorogoj moj, prosto ne slushaete menya. - Priznayus', ya malen'ko otvleksya, - tiho govoryu ya, otmahivayas' ot svoih myslej. - Pri etoj vashej rasseyannosti nemudreno i obed propustit', - vse tak zhe nedovol'no otmechaet moj kompan'on i smotrit na chasy. - Ne kazhetsya li vam, chto vasha dama zastavlyaet nas slishkom dolgo zhdat'? - Mne kazhetsya, chto nam uzhe pora delat' zakaz, - predlagayu ya, poskol'ku razgovor etot proishodit v uyutnom ugolke "Zolotogo klyucha" i poskol'ku kak raz v etot moment u vhoda poyavlyaetsya impozantnaya figura Flory i slovno tucha zakryvaet soboj belyj svet. YA vstayu i ispolnyayu neizbezhnyj ceremonial predstavleniya, posle chego usazhivayu damu mezhdu soboj i Benato. Na Benato Flora yavno proizvela vpechatlenie, pravda, isklyuchitel'no svoim rostom. On, kak mne kazhetsya, davno uzhe vstupil v tot vozrast, kogda na zhenshchin smotryat tol'ko kak na vozmozhnyh sobesednikov. Posle korotkogo soveshchaniya s Feliche, kotoryj vsegda gotov predlozhit' vse samoe dorogoe, my zakazyvaem aperitiv i obsuzhdaem menyu. Zatem Benato vozvrashchaetsya k prezhnej teme, tol'ko teper' on napravlyaet svoi ispugannye detskie glaza ne na menya, a na Floru: - Dorogaya gospozha, predstav'te sebe, chto vy idete po ulice i na vashu ocharovatel'nuyu golovku otkuda-to padaet cvetochnyj gorshok. Kak vy schitaete, sluchajnost' eto ili sud'ba? - Cvetochnyj gorshok, - korotko otvechaet nemka. - Nu konechno, no vse zhe kakaya-to sila privela ego v dvizhenie. - Zemnoe prityazhenie, - utochnyaet dama. - A vot mysl' o fatume vam ne prihodila? - Vidite li, gospodin, esli vam na golovu svalitsya cvetochnyj gorshok i esli vy pri etom uceleete, luchshe vsego podumat' ne o fatume, a o tom, kak by vyzvat' po telefonu "skoruyu pomoshch'". Nu, a esli ne uceleete... CHto zh, v etom sluchae vy mozhete byt' uvereny: problema fatuma vas bol'she nikogda ne budet bespokoit'. Spravivshis' takim obrazom s trudnym filosofskim voprosom, Flora beret tol'ko chto nalityj bokal "dyubone" - Feliche ni sekundy ne zastavil sebya zhdat' - i otpivaet bol'shoj glotok. Polagayu, chto vopreki proiskam zlovrednoj sud'by Benato sdelal by to zhe samoe, esli by ne uhitrilsya oprokinut' svoe vino. Pravda, postradal kostyum ne damy, a ego sobstvennyj. Vezdesushchij sootechestvennik Benato podospel kak raz vovremya, chtoby prikryt' zalituyu skatert' dvumya salfetkami i podat' novuyu porciyu "dyubone". Opasayas', chto sluchivsheesya mozhet povtorit'sya, ya i Flora sledim za razvitiem sobytij s izvestnym napryazheniem, da i sam Benato, kak vidno, ne svoboden ot podobnyh opasenij, potomu chto predpochitaet odnim duhom oporozhnit' svoj bokal. Poka moj partner v ozhidanii salata iz krabov obsuzhdaet s nami odnu iz svoih lyubimejshih tem, a imenno neprekrashchayushchiesya zverskie ubijstva, chto, konechno zhe, delo ruk mafii, nemka slegka naklonyaetsya ko mne i shepchet bezuchastnym tonom: - Segodnya utrom ubit etot, kak ego, Penef. - Kak? - Tak zhe, kak Goranof: nozhom v spinu. - No vy, kak ya vizhu, ne slushaete menya? - bormochet s legkim ukorom Benato. - A ya govoryu o tom, chto v nashe vremya prestupnost' priobretaet dejstvitel'no ugrozhayushchie masshtaby... Nakonec na stole poyavlyayutsya kraby, a zatem i telyatina po-ital'yanski, s zelen'yu i ovoshchami, kofe i po naperstku kon'yaku, chtob luchshe usvaivalas' pishcha. Takim obrazom, esli ne prinimat' vo vnimanie neskol'ko razbityh bokalov i oprokinutye pribory, obed prohodil vpolne normal'no ne tol'ko dlya Benato, no dazhe dlya Flory, kotoraya, nesmotrya na prezhdevremennuyu gibel' znakomogo soseda, yavno ne utratila appetita. - Davajte vyp'em eshche po chashechke kofe, - predlagayu ya v nadezhde uslyshat' to, chto i slyshu: - Prekrasnaya ideya, no lichno mne pora. Ne hotelos' by rasstavat'sya s takoj priyatnoj kompaniej, no u menya neotlozhnaya vstrecha. Benato ne tol'ko rasstat'sya s nami trudno, on uzhe govorit s trudom, tak ego razbiraet posleobedennaya sonlivost', i vstrecha s sobstvennoj postel'yu dlya nego i v samom dele neotlozhna. Mne ostaetsya tol'ko smirit'sya s etim, i, zakazav eshche odin kofe, ya obrashchayus' k Flore: - Kogda eto obnaruzhilos'? - V odinnadcatom chasu. Vozvrashchaetsya domoj Violeta, idet na kuhnyu i natykaetsya v prihozhej na trup. V spine torchit nozh. Ego ubili, veroyatno, za neskol'ko minut do ee prihoda. Kogda Violeta ushla iz domu, chtoby s®ezdit' na Ostring, v konditerskuyu, byl desyatyj chas. - Mezhdu desyat'yu i odinnadcat'yu - ispravno dejstvuyut, - zaklyuchayu ya. - Puskaj nad etim lomaet golovu policiya, moj mal'chik. Dlya nas vazhnee drugoe - kto sleduyushchij? - Umestnyj vopros. YA rad, chto ty nad etim prizadumalas'. - CHemu tut radovat'sya? - Skoree pojmesh', chto tebe polezno sotrudnichat' so mnoj. - Esli ty ne stanesh' vodit' menya za nos, - vstavlyaet Flora. - Ob etom mozhesh' ne bespokoit'sya. Luchshe podumaj o drugom: u tebya opasnye soperniki, dorogaya. - YA eto i bez tebya znayu. Nadeyus', oni ne tol'ko moi soperniki, no i tvoi. - Menya ne interesuyut... Fraza ostaetsya nezakonchennoj, potomu chto moya sobesednica znakom preduprezhdaet menya o priblizhenii kel'nera. A kogda Feliche udalyaetsya, razgovor prinimaet inoe napravlenie: - Nu kak, vstrecha sostoitsya? - YA zatem i prishla, chtoby tebya oschastlivit'. Ee ironiya ne predveshchaet nichego horoshego. - Gde i kogda? - Rovno v shest'. Vnizu, u lifta. - U kakogo lifta? CHto u kafedral'nogo sobora? - nevinno sprashivayu ya. - Da. U lifta |mpajr Stejts bilding ne tak udobno. Do shesti eshche daleko. I tak kak Flore zahotelos' ostat'sya v centre i sdelat' koe-kakie pokupki na glavnoj ulice, ya edu k Ostringu s namereniem uznat' podrobnosti ubijstva ot svoej sozhitel'nicy - milaya Rozmari vsegda vse znaet. Okazyvaetsya, ee net doma. Posle pamyatnoj nochi, kotoruyu ya provel u Flory, v nashih otnosheniyah s kvartirantkoj stal oshchushchat'sya legkij holodok. Sovsem legkij i edva zametnyj, no vse zhe holodok. - U menya sozdalos' vpechatlenie, chto vy slishkom userdno, ya by skazala, chereschur samootverzhenno kinulis' v ataku na etu nemku, - zametila bylo Rozmari, kogda ya prishel domoj na sleduyushchee utro. - Esli mne pamyat' ne izmenyaet, vy sami postavili peredo mnoj zadachu, - popytalsya ya opravdyvat'sya. - Da, no ne v etom, ne v seksual'nom smysle, kak vy eto ponyali. - V seksual'nom smysle... Stoit li preuvelichivat'... - Vy ne podumajte, ya ne revnuyu, prosto ya boyus' za vas, - skazala Rozmari, - otkloneniya ot normal'nogo vkusa nachinayutsya s pustyakov - skazhem, cheloveka potyanet na vul'garnuyu babishchu ili chto-nibud' v etom rode. A potom nezametno delo dohodit i do grubyh izvrashchenij. - Stoit li preuvelichivat'? - primiritel'no povtoryayu ya. - Vse delaetsya tol'ko radi vas. - Nu i kakoj zhe rezul'tat? YA imeyu v vidu ne to, chto vas tak zanimaet, a to, chto interesuet menya. - Esli vy polagaete, chto takuyu krepost', kak Flora, mozhno vzyat' za odnu noch'... - I skol'ko zhe vam ponadobitsya, chtoby polnost'yu ovladet' etoj citadel'yu? Tysyacha i odna noch'? Ili chut' bol'she? - Vasha ironiya stanovitsya bezvkusnoj, milaya. Otricat' ne stanu, eto dostavlyaet mne nekotoroe udovol'stvie. No vozmozhno, vy vse-taki revnuete. - I ne nadejtes'. Mne absolyutno bezrazlichno. I esli mne bylo nemnozhko obidno, to tol'ko potomu, chto za vsyu noch' vy ne vspomnili obo mne i o tom, chto menya zabotit. - Ne znayu, kak vas ubedit', no ya ni o chem drugom i ne dumal. - Tol'ko faktami, milyj. Odnimi tol'ko faktami, i nichem inym. - Fakty poka chto takovy: Flora dejstvitel'no interesuetsya bril'yantami i nahoditsya zdes' imenno iz-za nih. - Ob etom netrudno dogadat'sya. - I za Floroj, tochno tak zhe, kak i za vami, stoit drugoj. - YA podozrevala. - I etot drugoj - nemeckij torgovec Maks Brunner. - CHem zhe on torguet? - Ne bril'yantami. No, kak vam izvestno, bril'yantami interesuyutsya ne tol'ko yuveliry. Inache yuveliram bylo by nekomu ih sbyvat'. - Kak vy vovremya mne eto skazali. A kakie u nee otnosheniya s Penefom? - Vy mozhete byt' vpolne spokojny. Ona obozvala ego kretinom. - |to eshche ni o chem ne govorit. Kretiny dlya togo i sushchestvuyut, chtoby byt' orudiem v rukah umnyh. - Ubezhden, chto na nego ona uzhe ne rasschityvaet. Ne znayu, pochemu imenno, no ne rasschityvaet. - A kak ona otnositsya ko mne? - Prosto bogotvorit vas. My prodolzhali razgovor v tom zhe duhe eshche kakoe-to vremya. Odnako, chtoby ne pokazat'sya sovsem neblagodarnoj, Rozmari vse zhe priznala, chto moi svedeniya nebespolezny, i vyrazila nadezhdu, chto v blizhajshee vremya ya vyyasnyu eshche koe-kakie detali i okonchatel'no ovladeyu etoj krepost'yu - konechno, ne karabkayas' na ee steny v bukval'nom smysle slova. V obshchem, vse konchilos' dovol'no mirno, odnako v nashih otnosheniyah stal chuvstvovat'sya kakoj-to holodok. Edva oshchutimyj holodok - chtoby my ne zakipeli v pylu strastej. Podnyavshis' v spal'nyu, ya okidyvayu vzglyadom sosednyuyu villu. Policiya, naverno, uzhe zakonchila svoyu rabotu. Posle dvuh ubijstv podryad v odnom i tom zhe meste lyudi priobretayut opredelennye trudovye navyki, i vse delaetsya bystree. V sadu ni dushi, i holl s nezashtorennymi oknami pustynnyj i nemoj. Nemoj - i vse zhe govorit mne koe-chto: znachit, Rozmari ne poshla uspokaivat' to nemoshchnoe sushchestvo. A mozhet, uzhe ran'she ispolnila svoyu zadachu. Mne bol'she nechego delat' v etoj pustoj ville, razve chto zhdat', poka kto-nibud' pozhaluet i po moyu dushu. YA vyhozhu i idu po allee v storonu lesa, prosto chtoby nemnogo razmyat'sya i poprobovat' vzglyanut' na situaciyu so storony. Les, etot tihij i prohladnyj kolonnyj zal, netoroplivo zaklyuchaet menya v svoi ob®yat'ya; za ego kolonnadami, tam, vdali, prosmatrivaetsya izumrudno-zelenoe pole, za nim - golubaya cep' gor, a eshche dal'she - zasnezhennye gromady al'pijskih vershin, nad kotorymi sineet nebo. YA svorachivayu na tropinku, chtoby posidet' na pervoj popavshejsya skam'e, no skam'ya, okazyvaetsya, zanyata. Na odnom ee krayu sidit prigoryunivshis' huden'kaya devushka v temnom uchenicheskom plat'e s belym vorotnichkom. Na kolenyah u devushki lezhit plyushevyj medvezhonok. Zametiv moe priblizhenie, devushka vzdragivaet, no ya speshu ee uspokoit': - Ne bojtes'... YA vash sosed, hozyain Rozmari. - Mne kazhetsya, ya vas uzhe videla, - kivaet devushka, kotoroj, kak ya uzhe imel sluchaj zametit', navernyaka pod tridcat'. - Vy mne pozvolite prisest' na minutku? - Pochemu net? Skamejka ne moya. - Mne by ne hotelos' vam dosazhdat'... - CHto vy! Ne stanete zhe vy govorit' ob etom uzhasnom ubijstve... - Ne bespokojtes', - zaveryayu ya ee, hotya mne ne terpitsya zagovorit' s neyu imenno ob ubijstve. - Tut vse norovyat menya uspokaivat' i vse tolkuyut o veshchah, kotorye menya rasstraivayut eshche bol'she, budto malo mne togo, chto eta strashnaya kartina do sih por u menya pered glazami - trup... i eta krov'... Dazhe kogda ya zakroyu glaza... - Ne stoit zakryvat' glaza, - sovetuyu ya ej. - Esli vy hotite otdelat'sya ot kakogo-to koshmara, vy dolzhny ne zakryvat' glaza, a otkryvat' ih kak mozhno shire, smotret' na okruzhayushchie vas predmety: na krasivye derev'ya, na lug, na gory i nebo... vslushivat'sya v govor prostyh veshchej... - Mne kazhetsya, chto prostye veshchi ya v sostoyanii ponyat', - soglashaetsya Violeta, prizhimaya k sebe medvezhonka, slovno tot gotov zaplakat'. - Edinstvennoe, chego ya ne ponimayu, tak eto lyudej... I mozhet byt', poetomu ya vsegda ih boyus', dazhe esli oni lyubezny i druzhelyubny... - Lyudi byvayut raznye, - vnushayu ya ej. - I druzhelyubie - eto eshche ne vse. Vazhno znat', chto za etim druzhelyubiem kroetsya: sochuvstvie ili raschet. - V sushchnosti, chto vsem etim lyudyam ot menya nuzhno? - neozhidanno sprashivaet molodaya zhenshchina, slovno moi banal'nye poucheniya zadeli skrytuyu ranu. - I vasha kvartirantka, i ta roslaya nemka, kotoraya segodnya utrom ugoshchala menya chaem s tortom v kafe... ya gospodin Kenig. Vy slyshali o takom?.. - Znakomoe imya... - otvechayu neuverenno. - Ono znakomo vsemu svetu, potomu chto zdes' kazhdyj pyatyj - Kenig, no ya imeyu v vidu togo gospodina, kotoryj vchera prishel ko mne i sprosil, ne prodam li ya villu, on, deskat', interesuetsya vpolne ser'ezno, absolyutno ser'ezno, i ne sklonen verit', chto ya ne sobirayus' ee prodavat', raz u menya est' gde zhit', ya u nego sprashivayu, o chem on tolkuet, a on vse svoe - ved' ya gde-to zhila do sih por, vidya takoe nahal'stvo, ya dayu emu ponyat', chto ego vovse ne kasaetsya, gde ya zhila, upersya kak byk, konechno, ne kasaetsya, prosto ya podumal, chto vy prodadite esli ne villu, to hotya by svoe to, drugoe zhilishche, nastaivaet, chtoby ya rasskazala, gde ono nahoditsya, otkryvaetsya li iz nego vid na ozero, ya sprashivayu, o kakom ozere idet rech', a on govorit, mne luchshe znat', i v konce koncov, hot' eto i grubo poluchilos', mne prishlos' zahlopnut' dver' u nego pered nosom... Ona rasskazyvaet etu malen'kuyu povest', kotoroj vpolne podoshlo by nazvanie "Nezvanyj gost'", kak by skorogovorkoj, slegka zadyhayas', slovno oshchutiv potrebnost' izlit' nakopivshuyusya gorech', i ya otlichno ee ponimayu - ne ochen' priyatno, okazavshis' v otchem dome, pochuvstvovat', chto ty popal v gadyuchnik. - A kak vy vse eto ob®yasnyaete? - osmelivayus' ya sprosit'. - Nikak, absolyutno nikak. Vy zhe slyshali: mne legche ponyat' yazyk veshchej ili zhivotnyh, chem lyudej. Ona snova ukladyvaet medvezhonka u sebya na kolenyah, slovno emu prishlo vremya spat', i prodolzhaet: - Mozhet, eto i luchshe, kogda ne ponimaesh'. Potomu chto, esli, ya stanu vse ponimat', boyus', mne budet eshche strashnee. Naprimer, ya tut podumala: a vdrug eta nemka narochno zamanila menya v kafe na vremya, poka ub'yut etogo neschastnogo cheloveka? Naverno, ya nachinayu fantazirovat': ved' stoit tol'ko vcepit'sya v kakuyu-to mysl', i ty uzhe ne v sostoyanii ostanovit'sya, v golovu lezut strashnye veshchi... - Vokrug vas dejstvitel'no chto-to proishodit, - priznayu ya. - Esli ne strashnye veshchi, to po men'shej mere strannye... - Da, no pochemu? - sprashivaet devushka stradal'cheskim golosom. - CHto ya im sdelala? CHto im ot menya nuzhno? - Ot vas, veroyatno, nichego. No mozhet, villa chem-nibud' ih privlekaet. Vy horosho osmotreli pomeshchenie, gde zhil vash otec? - Ne mogu zhe ya vse perevorachivat' vverh dnom, kogda ne proshlo i desyati dnej posle pohoron. Kak podumayu, chto ego pohoronili bez menya... Vy, mozhet, ne poverite, no o ego smerti ya uznala sovsem sluchajno, iz kakoj-to staroj gazety... YA zhivu kak otshel'nica, tak chto... - Ah, moya dorogaya!.. O P'er!.. - razdayutsya vosklicaniya pozadi menya, i netrudno dogadat'sya, kto prishel. - Zdravstvujte, Rozmari, - kivayu ya, vstavaya so skamejki. - |to ya vas razyskival, no teper' mne pora ehat'. Vecherom uvidimsya. - Prihodite kak-nibud' na chashku chaya, vmeste s baryshnej, konechno, - predlagaet Violeta s ustaloj ulybkoj. - Mne budet ochen' priyatno. I ona neskol'ko zaderzhivaet na mne vzglyad, kak by davaya ponyat', chto ona i v samom dele rasschityvaet na svidanie i chto razgovor nash ne zakonchen. Rozmari srazu usazhivaetsya na skamejku, yavno dovol'naya tem, chto ya ustupil ej mesto, i tem, chto izbavil ih ot svoego prisutstviya. A ya, spuskayas' vniz, ispytyvayu protivopolozhnye chuvstva, potomu chto Violeta - pri etom ee prostoserdechii i zhelanii izlit' dushu - gotovaya zhertva v rukah moej prekrasnoj damy. Budem nadeyat'sya, chto dama koe-chem podelitsya so mnoj, hotya pri tom holodke, kotoryj s nedavnih por ustanovilsya mezhdu nami, osobenno rasschityvat' na eto ne prihoditsya. Sejchas bez chetverti shest'. Nahodyas' v nizhnej chasti goroda, ya idu neskol'ko prezhdevremenno k ploshchadke pered liftom. Prezhdevremenno, hotya i prednamerenno, potomu chto v podobnyh obstoyatel'stvah nelishne proverit', poka ne pozdno, ne pozhaloval li kto-libo tretij v kachestve nezvanogo uchastnika vstrechi. Okazyvaetsya, pozhaloval. I ne odin. YA ubezhdayus' v etom lish' posle togo, kak moi shagi zvonko prozvuchali v galeree. Vidimo, za mnoj sledili snachala v mashine, a teper', dlya pushchej intimnosti, soprovozhdayut peshkom. Odin shagaet pod arkadami metrah v desyati pozadi menya, i shagi ego razdayutsya v polnoj disgarmonii s moimi, chto menya, estestvenno, razdrazhaet. Hot' by ritm sohranyal. Drugoj tashchitsya po obochine dorogi, parallel'no galeree, besshumnyj i groznyj. Vprochem, naskol'ko ya sumel ocenit' ih beglym vzglyadom, oba dovol'no ustrashayushchego vida: roslye, shirokoplechie - slovom, kavalery pod stat' dorogoj Flore. Na kakoj-to mig menya obzhigaet kovarnaya mysl', chto, mozhet byt', ya obyazan takim vnimaniem imenno Flore. Obidnaya mysl'. No, kak govorit Violeta, stoit tol'ko vcepit'sya v kakuyu-to mysl', i ty uzhe ne v sostoyanii ostanovit'sya, v golovu lezut strashnye veshchi... Sluchajnoe sovpadenie? Podobnyj vopros mozhet prijti v golovu tol'ko novichku. Nos u menya dostatochno natrenirovan, chtoby uchuyat' prilipalu ne s desyati metrov, a so znachitel'no bol'shego rasstoyaniya. Da i opyt podskazyvaet mne, chto, kto by ih ni podoslal, etih molodchikov, o vstreche s Floroj nado zabyt' i kak mozhno skorej uskol'znut' v verhnyuyu chast' goroda. Kak mozhno skoree - eto znachit vospol'zovat'sya liftom. Konechno, pri uslovii, esli mne udastsya vovremya yurknut' v kabinu i zahlopnut' dver' pered nosom u etih molodchikov. Ostavat'sya v lifte s takimi sputnikami ne ochen' rekomenduetsya. Prodolzhayu dvigat'sya k mestu vstrechi, hotya i bez vsyakoj mysli o vstreche. Te, chto pozadi, vidimo, razgadali moe namerenie, potomu chto zhmut na vsyu zhelezku i uzhe zametno sokratili rasstoyanie. Pora i mne otkazat'sya ot licemernoj pohodki prazdnogo zevaki i zhat' na gaz. Nechemu udivlyat'sya, chto v neskol'ko mgnovenij nashe dvizhenie stanovitsya pohozhim na sostyazanie skorohodov. Teper' uzhe somnevat'sya ne prihoditsya: prilipaly ne sklonny ogranichit'sya prostoj slezhkoj. Bystro vzveshivayu obstanovku. Pervaya kasseta s negativami v tajnike "vol'vo". Vtoraya pokoitsya v krohotnoj polosti kabluka odnogo iz moih botinok. Sekret ne takoj uzh hitryj, no ya otnositel'no spokoen, po krajnej mere do teh por, poka botinki u menya na nogah. Tol'ko vot v karmanah mnozhestvo hozyajstvennoj utvari: fotokamera-zazhigalka, podzornaya truba, otmychka, ampula... Net, dlya obyska ya sovsem ne gotov. Konechno, ya mog by minovat' lift i sledovat' dal'she po naberezhnoj. No ona mne uzhe horosho vidna, eta naberezhnaya, dovol'no dlinnaya i bezlyudnaya, chtoby mozhno bylo na chto-to upovat'. Lift vse zhe predpochtitel'nej, nuzhno tol'ko vyigrat' vremya. I chtoby vyigrat' vremya, ya vdrug puskayus' bezhat', otreshivshis' ot neumestnoj stesnitel'nosti, i mchus' na vseh parah k ozhidayushchemu menya liftu. Tol'ko eti dvoe tozhe begut, ya uzhe vpolne otchetlivo slyshu ih topot, i nechemu udivlyat'sya, chto tak yasno slyshu, potomu chto oni cherez schitannye sekundy poravnyayutsya so mnoj i prizhmut menya s dvuh storon - to li ya pereocenil svoi vozmozhnosti, to li nedoocenil ih. YA napryagayu poslednie sily, i mne udaetsya dostich' lifta s operezheniem v odin metr s nebol'shim - v sushchnosti, eto mizernoe operezhenie, potomu chto, kogda ya vletayu v metallicheskij yashchik dopotopnogo pod®emnogo ustrojstva i pytayus' u nih pered nosom zahlopnut' dver', ya chuvstvuyu, chto oni izo vseh sil tyanut ee v obratnuyu storonu - eti proklyatye dveri liftov vsegda otkryvayutsya naruzhu, - i edinstvennoe, chto mne prihodit v golovu, - eto vnezapno otpustit' dver', posle chego, kak ya i ozhidal, dvoe nahalov letyat kuvyrkom nazad. Teper' by migom nazhat' na knopku i skoree vverh, chtoby skazka imela schastlivyj konec, odnako pered tem, kak tronut'sya liftu, dolzhna byt' zakryta dver', i, prezhde chem ya dotyanulsya do nee, prilipaly kak do komande brosayutsya vpered, i vot oni uzhe v lifte, ryadom so mnoj. Oba tyazhelo dyshat, i u oboih tyazhelyj vzglyad - somneniya byt' ne mozhet, sejchas oni rasschitayutsya so mnoj za moyu prodelku. Odin iz nih - mne zapomnilsya ego shokoladnyj kostyum v svetluyu polosku - grubym dvizheniem zahlopyvaet dver' i dergaet peredvizhnuyu reshetku, a drugoj nazhimaet na knopku. Staraya skripuchaya mashina medlenno trogaetsya, i, tak kak poslovica glasit: "Dobra ishchi, a hudo samo pridet", eti lihie udal'cy podstupayut ko mne s dvuh storon, chtoby dokazat', chto poslovicy ne lgut. Stoyashchij sprava zamahivaetsya kulachishchem, yavno zhelaya razmozzhit' mne golovu, pripechatav ee k stenke, no, na ego bedu, golovy ne okazyvaetsya na meste - v etot mig ona vrubaetsya v zhivot stoyashchego sleva, tak chto bednyaga razbivaet lish' sobstvennyj kulak. Mne tozhe ne ochen'-to vezet, tak kak zhivot u etogo tipa tverd, kak zhelezobetonnyj bunker, pravda, i golova u menya tozhe ne iz pap'e-mashe, slovom, schet poluchilsya nichejnyj, vernee, mog by byt' nichejnym, esli by moj hitryushchij kulak ne sadanul ego chut' ponizhe, a v kakoe imenno mesto, ya ne stanu govorit'. Ruhnuv na pol, protivnik korchitsya ot boli, ot adskoj boli, nado polagat', no moya sobstvennaya uchast' ne slashche, potomu chto tot, drugoj, s razbitym kulakom, tak snorovisto pinaet menya v otmestku pod rebro, chto ya padayu, i na kakoe-to mgnovenie mnoj ovladevaet chuvstvo, budto vdrug issyak vo vselennoj kislorod, tol'ko malyj ne zhelaet ostanavlivat'sya na dostignutom, on sklonyaetsya nado mnoj, chtoby odnim udarom raskvasit' mne fizionomiyu, odnako dopuskaet proschet: mne udaetsya ostrym dvuzubcem - ukazatel'nym i srednim pal'cem - pyrnut' emu v glaza, i, chtoby sohranit' zrenie, on sharahaetsya nazad, ya zhe, starayas' hot' kak-to posobit' emu, izo vseh sil dergayu ego za nogu, i molodchik padaet, poputno proveryaya zatylkom nadezhnost' protivopolozhnoj stenki. Ne bez truda ya podnimayus' na nogi - v skromnoj roli pobeditelya. Odnako inoj raz pobeda sposobna vskruzhit' nam golovu: ya sovsem zabyl togo, kotoromu nanes nedozvolennyj, s sudejskoj tochki zreniya, udar, i teper' on sam napominaet o sebe neozhidannym pinkom s