sveshchayut nash put'. - Vy schastlivyj chelovek, Loran, - vdrug izrekaet amerikanec negromko. - |to mne i drugie govorili, no, k sozhaleniyu, bez vsyakih osnovanij. - Vashe schast'e v tom, chto ya vas uchuyal slishkom pozdno... |ti zhenshchiny otvlekli moe vnimanie, i ya slishkom pozdno vas zasek. Inache vy uzhe davno byli by vne igry. - A kakaya vam byla by vygoda ot etogo? Tol'ko i vsego, chto lishili by sebya vozmozhnosti sygrat' partiyu v bridzh, isportili by nashi milye vechera i ne uslyshali by predstoyashchego razgovora. - I, poniziv golos, prodolzhayu: - YA hochu obratit'sya k vam s odnim predlozheniem, Benton. No, prezhde chem eto sdelat', ya dolzhen znat', chto vas interesuet - bril'yanty ili dos'e?.. - Polnyj nabor, - otvechaet Ral'f tak zhe tiho i bez malejshego promedleniya, slovno davno zhdal etogo voprosa. - Esli by ya raspolagal polnym naborom, menya by uzhe ne bylo tut i razgovor nash ne sostoyalsya by. Da vam on i ni k chemu, polnyj nabor. Vam nuzhny kamni. - Lichno mne - da! - podtverzhdaet amerikanec. - No u menya est' nachal'stvo. - Vidite li, Benton, vy professional, i vam dolzhno byt', yasno, chto teper', kogda my uznali, chto k chemu, dos'e osoboj cennosti ne predstavlyayut. - Mne lichno yasno. No u menya est' nachal'stvo. - Da perestan'te vy tykat' mne v nos svoim nachal'stvom, - bormochu ya s notkoj razdrazheniya. - Vy tozhe professional, a, vyhodit, ne ponimaete prostyh veshchej, - spokojno proiznosit moj sobesednik. - Posle togo kak etot nebol'shoj, no prekrasno organizovannyj informacionnyj centr zashatalsya do samogo osnovaniya iz-za neobdumannyh dejstvij Goranofa, posle togo kak Penef v svoyu ochered' poterpel proval, posle togo kak stalo yasno, chto samye razlichnye sily iz samyh razlichnyh pobuzhdenij pronikli v eshche vchera horosho zakonspirirovannyj sektor, moe nachal'stvo, vpolne estestvenno, nastaivaet na tom, chtoby ya hot' chem-to reabilitiroval sebya po sluzhbe. I dlya etoj reabilitacii mne potrebuetes' vy. Vy lichno, a ne kakaya-nibud' melkaya soshka vrode etogo vashego hippi. I tak kak vy nichem drugim ne raspolagaete, vam pridetsya zaplatit' svoej zhizn'yu. |ti slova, hot' proiznesennye bez deshevoj ustrashayushchej intonacii, zvuchat dostatochno ser'ezno, no ya poka ne znayu, naskol'ko oni ser'ezny na samom dele i v kakoj mere Ral'f staraetsya - kak i polozheno v nachale vsyakogo torga - vnushit' mne, chtoby ya ne slishkom podcherkival sobstvennuyu cennost': chego, deskat', tebe kurazhit'sya, raz ty stoish' na poroge smerti. My podnyalis' na samyj verh pologogo vozvysheniya, po odnu storonu kotorogo, v nizine, mirno spal rajon vill, s mnozhestvom fonarej, otbrasyvayushchih yarkie kosye luchi na gustuyu listvu derev'ev, a po druguyu - temnel les, osveshchennaya proseka kotorogo tyanetsya, slovno gluhoj i pustynnyj koridor. Medlenno shestvuem po etomu koridoru do pervoj skamejki, toj samoj, na kotoroj ya kak-to zastal Violetu s plyushevym medvezhonkom na kolenyah. - My mozhem sest', - predlagayu ya. Ral'f podozritel'no smotrit na skamejku, brezglivo oshchupyvaet pal'cami siden'e, potom s trudom vydavlivaet: - Pochemu by i net! Sadites'. YA sazhus', a on prodolzhaet torchat' vozle skamejki, boyas' ispachkat' svoj velikolepnyj kostyum cveta zernistoj ikry. - Vy otlichno ponimaete, Benton, chto, otpraviv na tot svet odnogo ili dvoih vrode menya, vy sebya ni v kakoj mere ne reabilitiruete. I kak chelovek razumnyj, vidimo, ne somnevaetes' v tom, chto vsyakaya pokaznaya reabilitaciya - pustoe delo, a edinstvennoe, chto dostojno vnimaniya, - eto pribyl'. - Strannyj chelovek. Razve vy ne slyshali: u menya est' nachal'stvo. A vy znaete, chto v takoj sisteme, kak nasha, ot etogo zavisit vse. - Nichego ne zavisit. Vy zabiraete bril'yanty i ischezaete. - Ne govorite glupostej, - otvechaet on. Postaviv na skamejku svoj bezuprechno chernyj botinok, on vsmatrivaetsya v nego i vdrug, podnyav na menya glaza, sprashivaet: - A u vas est' bril'yanty? - Poka net. Amerikanec smeetsya svoim veselym smehom. - YA tak i predpolagal. - Ne toropites' predpolagat'. Uveren, chto v samoe blizhajshee vremya ya ih nepremenno zapoluchu. I tol'ko dlya togo, chtoby imet' udovol'stvie predlozhit' ih vam. - Veroyatno, eto to zhe samoe, chto vy predlozhili Penefu. - Penefu ya nichego ne predlagal. - Nepravda. Vprochem, eto ne imeet znacheniya... I kakim zhe obrazom vy sobiraetes' zapoluchit' bril'yanty? - Samym obyknovennym: zabravshis' v tajnik. - Nadeyus', eto ne tot tajnik, gde uzhe sharili vse, komu ne len'... - Net, konechno. YA ne imeyu v vidu sejf v holle Goranofa. - A chto vy imeete v vidu? - Nechto takoe, o chem nikto ne podozrevaet. Nikto, dazhe dochka Goranofa, kotoruyu vash Kenig bez konca osazhdaet svoimi hitroumnymi voprosami. No soglasites', otkryt' vam tajnik - vse ravno chto otdat' vam bril'yanty. Da, ya gotov vam ih otdat'. No ne za gvozdi Vam - bril'yanty, mne - dos'e. - |to isklyucheno, - vertit golovoj Benton. - Mne - polnyj nabor, a vam ostal'noe. - I, zhelaya vnesti yasnost', on krasnorechivym zhestom podnosit ruku k visku, kak by delaya vystrel. V obshchem, peregovory nachinayutsya tugo, i kazhdyj pred®yavlyaet maksimal'nye pretenzii, chto sovershenno estestvenno, potomu chto pri takih sdelkah vsegda nado drat'sya za maksimum, chtoby vyrvat' u partnera hot' chto-to Nakonec, ustav ot besplodnyh prerekanij, amerikanec blagovolit stat' obeimi nogami na tverduyu pochvu. - Poslushajte, Loran: dazhe esli vy dejstvitel'no predlozhite mne eti voobrazhaemye bril'yanty i ya soglashus' otvetit' vzaimnost'yu, vam ot etogo radosti malo - po toj prostoj prichine, chto dos'e u menya net. - Vy hotite skazat', polnogo dos'e, - popravlyayu ya ego. On smotrit na menya neskol'ko nastorozhenno i kivaet. - Znachit, vy v kurse... - Absolyutno. Mogu dazhe doveritel'no soobshchit' vam, chto odna chast' bumag uzhe v moih rukah, pravda, v vide fotokopij. - I tak kak on prodolzhaet sverlit' menya vzglyadom, ya speshu dobavit': - Tol'ko ne nado teryat' golovu. YA ne nastol'ko glup, chtoby nosit' ih s soboj. No u vas hranyatsya ostal'nye dve chasti. - Vozmozhno, - uklonchivo otvechaet Ral'f. - No lichno ya raspolagayu tol'ko odnoj. - Imenami? - Net, svedeniyami o vypolnyaemoj rabote. - |to pochti chto nichego... - bormochu ya. - |to - vse, - krasnorechivo razvodit ruki amerikanec. - Tol'ko imejte v vidu, ya poka vovse ne sobirayus' predlagat' vam eti materialy. - Vy hotite skazat', chto gotovy vechno tryastis' nad nichego ne stoyashchimi bumazhkami? I ne sklonny ih pomenyat' na sokrovishche v milliony dollarov? Da vy prosto ne soznaete, chto govorite, Benton. - Vozmozhno, ya i soglasilsya by na obmen, - prodolzhaet moj sobesednik. - No pri uslovii: za moi negativy vy otdaete vashi negativy plyus bril'yanty. - |to uzhe nepomernaya zhadnost', dorogoj! - Vovse net. Prosto ya soglashayus' na vashi usloviya. Negativy, kotorye vy mozhete mne peredat', - kopiya. Verno, moi - tozhe kopiya. No vam ved' reshitel'no vse ravno, kopiya ili net. A ya, imeya na rukah dva fragmenta, mogu hot' otchasti umilostivit' nachal'stvo. - Net, vy i vpryam' nenasytnyj chelovek, - proiznoshu ya s ottenkom gorestnogo primireniya. - YA velikodushen, Loran. Inache v eto vremya vam by uzhe delali vskrytie. Vchera vy nanesli poboi dvum moim lyudyam, chetvero drugih lechatsya v bol'nice ot tyazhelyh ozhogov. Vashe segodnyashnee izdevatel'stvo nad Tomom ne v schet. Za lyuboe iz etih bezumstv vam polagaetsya pulya. A vmesto etogo, kak vy videli, ya delikatnejshim obrazom osvobodil vashego mal'chishku i doshel dazhe do togo v svoem myagkoserdechii, chto torchu vot zdes' v lesu i beseduyu s vami. Net, moe velikodushie dejstvitel'no vyhodit za ramki zdravogo smysla. No chto podelaesh' - harakter. - YA tak rastrogan, Benton, chto gotov ustupit'. Ladno, vy daete mne negativy v kachestve skromnogo zadatka, i budem schitat', chto my dogovorilis'. - Nikakih zadatkov, - kachaet golovoj amerikanec. - Vy poluchite kopii v tot samyj moment, kogda ya poluchu bril'yanty. - On snova smotrit na menya, no teper' ego vzglyad priobrel svoyu obychnuyu sonlivost'. - Tem ne menee v etoj sdelke zadatok nalichestvuet. I eto - vy. Ne voobrazhajte, chto hot' v kakoj-to mere mozhete rasschityvat' na begstvo. Ili na kakie-nibud' bezumstva. S etogo vechera na vas nalozhen karantin, Loran. I hotya vy, vozmozhno, ne zamechaete etogo, no karantin i v dannyj moment imeet mesto. YA ne stanu ozirat'sya - ya pochti uveren, chto gde-to ryadom ego vernyj Tim ili kto-libo eshche zatailsya s pistoletom v ruke, zaranee snabzhennym glushitelem, ili zazhal v kulake odin iz teh nozhej, kakie tak chasto v poslednee vremya vonzayutsya v spiny moih sosedej. - Kak vam ugodno, Benton, - primiritel'no govoryu ya. - Tol'ko ne zabyvajte togo, o chem my uzhe, kazhetsya, dogovorilis': chtoby nalozhit' ruku na bril'yanty, my dolzhny popast' v tajnik. A chtoby ya mog skoree do nego dobrat'sya, ne sozdavajte mne pomeh. Nalagajte karantin, no ne chinite prepyatstvij i ne vtravlivajte menya v sostyazaniya po boksu. Vy, konechno, vryad li smozhete otkazat'sya ot podobnyh staromodnyh priemov, tak kak oni - vasha vtoraya natura, no, radi boga, ne obremenyajte menya etim hotya by blizhajshie neskol'ko dnej. - YA chelovek pokladistyj, - neohotno priznaet Ral'f, kak budto s sozhaleniem obnaruzhivaya svoyu ahillesovu pyatu. - YA osobenno ne zhazhdu, chtoby vam raskvasili fizionomiyu. No eto zavisit i ot vas. Priderzhivajtes' pravil, chtoby nikto ne chinil vam prepyatstvij. - On nazhimaet na knopku svoih kvarcevyh chasov i govorit: - Isportili mne vecher svoim torgom. A ved' mogli sostavit' horoshuyu predprazdnichnuyu partiyu s temi dvumya gadyukami. - O, "gadyuki"! Vy slishkom nespravedlivy k slabym zhenshchinam. - U vas est' osnovaniya shchadit' ih, - soglashaetsya amerikanec. - Esli by ne oni, esli by ne ih dikie vyhodki, vy davno by chislilis' v grafe pokojnikov. - Ne ogorchajtes', - sovetuyu ya, vstavaya. - Vsemu svoe vremya. Vsemu i vsem. I my medlenno shestvuem obratno, v nash tihij mirnyj kvartal, gde, mozhet byt', sejchas eti zhenshchiny vidyat prekrasnye i strashnye sny, polnye siyayushchih bril'yantov i zhutkih koshmarov. 9 Rozmari ne spitsya. Ona sidit na divane, na svoem obychnom meste, v svoej obychnoj poze, skrestiv golye nogi, i ee lico s napryazhennym vyrazheniem obrashcheno k dveri, otkuda poyavlyayus' ya. - O P'er! Kak vy menya napugali" - Ne zhdali? - Ves' vecher tol'ko tem i zanimayus'. I diko nervnichayu. Mne vse kazalos', na vas snova napali... i, mozhet byt', ya vas bol'she ne uvizhu. Pyat' ili shest' nedokurennyh sigaret, lezhashchih v pepel'nice, podtverzhdayut ee slova. Obychno ona vykurivaet takoe kolichestvo za den'. - Zrya vy bespokoites', milaya. Kazhdyj vecher pokusheniya ne sovershayut. Dazhe v nashem mirnom Berne. - Vy, P'er, edinstvennyj chelovek, v kom ya mogu najti oporu! |ta zhalkaya Violeta okazalas' neblagodarnoj... YA preduprezhdayushche vskidyvayu ruku, predlagaya ej smenit' plastinku, i bez vsyakoj svyazi sprashivayu: - A kak tam vashi druz'ya impressionisty? Po-prezhnemu shvatyvayut mgnoveniya, ili kak eto u nih nazyvaetsya? Neulovimoe i vechno peremenchivoe... - V poslednee vremya peremen hvataet i tut, vokrug nas, - otvechaet Rozmari. - ZHal' tol'ko, chto vse oni ne slishkom priyatny. - My sami vinovaty: ne umeem radovat'sya zhizni, - glubokomyslenno zamechayu ya. - A chto, esli nam na dnyah progulyat'sya v ZHenevu? Ona smotrit na menya udivlenno, pytayas' rasshifrovat' moj nastojchivyj vzglyad, i otvechaet: - Pochemu by net? Hot' s papashej povidayus'. S "papashej Graberom", utochnyayu ya myslenno i uhozhu na kuhnyu. Odnako Rozmari sleduet za mnoj, i, chuvstvuya, chto ej ne terpitsya skazat' mne o chem-to, ya, minovav kuhnyu, vyhozhu cherez zadnyuyu dver' v sad, zagovorshchicheski kivnuv Rozmari. - CHto-to vy segodnya tak stranno sebya vedete? - sprashivaet Rozmari, poniziv golos. - I chto oznachaet eta vasha mimika? Neuzheli dumaete, nas podslushivayut? - Uveren. - I s kakih por? - Veroyatno, so dnya smerti Penefa. Polozhenie zametno uhudshilos'. - A chem vyzvana vasha poezdka v ZHenevu? - Ne mogu skazat', poka ne vyyasnitsya odno vazhnoe obstoyatel'stvo. - Opyat' ya dolzhna shodit' s uma... - Zachem? Davajte luchshe polakomimsya yaichnicej s vetchinoj. Ot®ezd proishodit tol'ko v sredu, rano utrom, potomu chto lish' vo vtornik vecherom ya nahozhu v tajnike "vol'vo" lakonichnoe ukazanie Borislava, i mne prihoditsya bityh dva chasa kruzhit' po gorodu, poka ya poluchayu nakonec vozmozhnost' otorvat'sya ot ocherednogo prilipaly. Benton sderzhal slovo: nikto menya ne trogaet, no zato slezhka ne prekrashchaetsya. Mne udaetsya uvernut'sya iz-pod nablyudeniya vsego na neskol'ko minut, potom snova, vpolne soznatel'no, ya suyus' v pole zreniya moego "opekuna", chtoby ne vyzyvat' lishnih podozrenij. Soglasno narodnomu pover'yu, sreda tozhe plohoj den' - po tem soobrazheniyam, chto nahoditsya kak raz poseredine nedeli. No esli obrashchat' vnimanie na pover'ya, to ponedel'nik eshche huzhe, ne govorya uzhe o vtornike, durnaya slava kotorogo ne nuzhdaetsya v kommentariyah, a ravnym obrazom i o chetverge, v osobennosti zhe o zloveshchej pyatnice, tak chto nevol'no otdaesh' predpochtenie subbote i voskresen'yu, no eto vyhodnye dni. Primirivshis' s neradostnym prognozom, svyazannym so sredoj, ya predlagayu Rozmari otpravit'sya na ee mashine. Konechno, ee krasnyj "fol'ksvagen" ochen' brosaetsya v glaza, odnako, mozhet byt', imenno eto zastavit presledovatelej poverit' v moi dobrye namereniya. Nadeyat'sya na to, chto tebe udastsya rastvorit'sya v transportnom potoke v takoj bagrovoj mashine - vse ravno chto pytat'sya spryatat' verblyuda v stae gusej. - Vash "vol'vo" nuzhdaetsya v remonte? - sprashivaet moya priyatel'nica, poka ya protirayu perednee steklo "fol'ksvagena". - Vovse net. YA dazhe boyus', chto v moe otsutstvie ego snabdili kakoj-nibud' lishnej detal'yu. - A gde garantiya, chto i moyu bukashku ne udostoili togo zhe vnimaniya? - Garantii net. No kazhetsya, v poslednee vremya koe-kto perestal obrashchat' na vas vnimanie, milaya. Boyus', i na Floru tozhe. - V tom chisle i vy? - vosklicaet ona s pritvornym udivleniem. - Vy prekrasno znaete: moj interes naproch' privyazan k odnomu-edinstvennomu ob®ektu. YA ne impressionist. Utro vydalos' solnechnoe i obeshchaet teplyj den', chto ochen' horosho, a mozhet, i ne tak uzh horosho - vse budet zaviset' ot temperatury, YA predostavlyayu Rozmari vesti "fol'ksvagen", v konce koncov, eto ee mashina, a ne moya, no vse zhe preduprezhdayu ee, chtoby bez nuzhdy ne prevyshala skorost' i voobshche ne sozdavala vpechatleniya, budto my staraemsya ubezhat' ot chego-to. |to "chto-to" - ego ya dostatochno otchetlivo vizhu v zerkale nad vetrovym steklom - vsego lish' chernyj "sitroen", elegantnyj, kak lakovyj bashmachok, s pokaznym bezrazlichiem dvizhushchijsya za nami na nekotorom rasstoyanii. - |to vas razdrazhaet?.. - tiho sprashivaet Rozmari, tozhe zametivshaya chernuyu mashinu. - Pervoe vremya. Poka privykaesh'. A potom vhodit v privychku, i ispytyvaesh' obidu, esli pozadi nikogo net: slovno toboj prenebregli. - Sozdaetsya vpechatlenie, chto vy davno k etomu privykli. - Ne mogu pripomnit', s kakogo imenno chisla. - YA voobshche nichego ne znayu o vashem proshlom, P'er. V tot vecher, kogda ya vas tak zhdala, mne vdrug prishlo v golovu, chto esli vy ne vernetes', to tak i ujdete iz moej zhizni, ne uspev nichego o sebe rasskazat'. Dejstvitel'no stranno: zhivesh' s chelovekom dolgie mesyacy pod odnoj kryshej, spish' v odnoj posteli i reshitel'no nichego ne znaesh' o nem, o ego proshlom, o detstve... - CHto vam rasskazyvat' o moem detstve, kogda ego u menya ne bylo, - otvechayu ya nebrezhno. - YA podkidysh, vyrosshij v priyute. Ne to chto vy - iz zazhitochnoj sem'i. - O, zazhitochnaya sem'ya! - s usmeshkoj brosaet ona. - |to vse vidimost', sozdannaya staraniyami Grabera. Zazhitochnaya sem'ya!.. Ona nervno signalit, chtoby zabravshijsya v levyj ryad gruzovik prinyal vpravo. Potom signalit snova i snova, poka tyazhelaya mashina ne spesha osvobozhdaet nakonec proezd. - Verno, kvartal, v kotorom my zhili, byl bogatyj, no my bogatymi nikogda ne byli, otec sumel obzavestis' malen'koj cherdachnoj kvartiroj s pomoshch'yu svoego shefa, vladevshego vos'mikomnatnymi apartamentami na vtorom etazhe. No za svoyu cherdachnuyu kvartiru my dolzhny byli kak-to rasplachivat'sya, i eta zabota s®edala vse mysli i sredstva moego otca. K kakim tol'ko hitroumnym hodam on ne pribegal: bral ssudu v odnom banke, chtoby pogasit' v drugom, oplachival odnu zakladnuyu, chtoby tut zhe svyazat' sebya drugoj. - Ona na vremya zamolkaet, vperiv vzglyad v letyashchuyu navstrechu asfal'tovuyu lentu, potom proiznosit: - V sushchnosti, zachem ya rasskazyvayu vse eto... - Esli ya nedostoin vashego doveriya, mozhete ne rasskazyvat'. - CHto za gluposti! Prosto ne hochetsya vam dosazhdat'. Pechal'naya istoriya. |ti operacii stali dlya moego otca delom zhizni, a pod konec on velikodushno peredal estafetu mne. Vse eto, govoril on, my delaem dlya tebya, kvartirenka ostanetsya tebe, i ty dolzhna pomnit': roditeli pozhertvovali vsem, chtoby u tebya byla krysha nad golovoj, mnogo li takih, kotorye mogut pohvalit'sya, chto imeyut sobstvennuyu kryshu nad golovoj! |ta krysha dostalas' emu po milosti ego shefa, no uslugi, okazyvaemye nam bogachami, obychno stoyat ochen' dorogo! Vot i eta usluga porabotila otca na vsyu zhizn'; bednyaga nadeyalsya stat' glavnym kassirom, i togda vse uladitsya, odnako on tak im i ne stal do samoj pensii. A kogda vyshel na pensiyu, operacii po oplate kvartiry legli na ego plechi eshche bol'shim bremenem, zaboty i vechnoe napryazhenie do takoj stepeni istoshchili ego, chto pnevmoniya za dva dnya unesla bednyagu v mogilu. Slushaya istoriyu Rozmari, i vpryam' ves'ma prozaicheskuyu, ya rasseyanno nablyudayu proletayushchij mimo pejzazh, tozhe ves'ma prozaichnyj, ne imeyushchij nichego obshchego s otkrytkami dlya turistov: golye holmy, v loskut'ya iskromsannye rzhavymi izgorodyami, razrytye uchastki zemli, na kotoryh zheltye ekskavatory cherpayut krasnovatuyu glinu, skuchnye serye postrojki i slepye bokovye steny zavodskih zdanij. V SHvejcarii, kak i vo mnogih drugih mestah, budnichnaya real'nost' imeet malo obshchego s poeticheskimi predstavleniyami, kak ne bez osnovanij otmetila prostodushnaya Violeta. - Za etu kryshu nad golovoj, - slyshitsya golos Rozmari, - mne i samoj prishlos' rasplachivat'sya, prichem s samogo detstva. V klasse, gde ya uchilas', byli deti odnih bogachej, i oni otnosilis' ko mne ves'ma prenebrezhitel'no. Konechno, nikomu iz nih ne prihodilo v golovu priglasit' menya v gosti, no ya ot etogo osobenno ne stradala. Menya bol'she donimalo drugoe. Hot' oni otnosilis' ko mne prenebrezhitel'no, no vse zhe zamechali, kak ya odeta, a na mne vsegda bylo vse samoe desheven'koe, chto prodavalos' v magazinah "Migro", togda kak vse ostal'nye deti odevalis' u "Bon ZHeni", poetomu menya oni prozvali miss Migro, i ya chasto plakala ot unizheniya - naedine, konechno, - no, kogda zhalovalas' materi, chto menya obzyvayut "miss Migro", i prosila perevesti menya v druguyu shkolu, mat' govorila, chto eto dlya menya horoshaya nauka, chtoby ya vsegda pomnila, gde moe mesto, a otec gnul svoe - kakaya pol'za, chto ty pojdesh' k bednyakam, esli chelovek mozhet chemu-to pouchit'sya, to ne u bednyakov, a u bogatyh lyudej, a mat' emu v otvet: ty uzh luchshe pomalkivaj, vsyu zhizn' rabotaesh' na bogachej, i edinstvennoe, chemu ty u nih nauchilsya, - eto schitat' ih den'gi. - Ne nado tak sil'no zhat' na gaz, sbros'te nemnogo skorost', - govoryu ya, zametiv, chto strelka drozhit na sta tridcati i te, szadi, nachinayut nervnichat' i tozhe zhmut vovsyu. - Verno, ya uvleklas', - tiho otvechaet Rozmari i otpuskaet pedal'. - Stoit mne razvolnovat'sya - i ya nesus' kak ugorelaya... - Znachit, ne pereveli vas v druguyu shkolu? - Net. No odnazhdy v nashem klasse poyavilas' novaya devochka, ona tozhe byla ne iz bogatyh, hotya odevalas' ne u "Migro", i my s nej postepenno podruzhilis'. Vozmozhno, "podruzhilis'" - slishkom sil'no skazano, potomu chto ona byla ochen' nerazgovorchiva, derzhalas' zamknuto, no inogda my s nej gulyali vmeste i chasto hodili v kartinnuyu galereyu "Pti pale" - ee otec sluzhil tam administratorom, - i dlya menya byl nastoyashchij prazdnik brodit' po etim svetlym i tihim zalam i rassmatrivat' vystavlennye tam prekrasnye kartiny, ved' v te gody ya ne byla izbalovana, u nas doma dazhe televizora ne bylo - otec vse ekonomil, chtoby platit' po zakladnym, - da i v kino ya byvala, tol'ko kogda nas vodili vsem klassom Polin, znakomaya s sokrovishchami galerei, rasskazyvala mne o nekotoryh, pro to, kak Zevs yavilsya k Danae v vide zolotogo dozhdya, da pro to, kak Susannu podsteregali sladostrastnye starcy, no bol'she vsego menya privlekali te kartiny, kotorye ne nuzhdalis' v poyasneniyah, osobenno pejzazhi, i osobenno polotna impressionistov - mozhet byt', svoimi strannymi kraskami, potomu chto ot etih krasok samoe obydennoe stanovilos' kakim-to prazdnichnym, - i ya mogla do samozabveniya lyubovat'sya kakoj-nibud' rekoj, lesom, nebom, myslenno unosilas' v dal'nie dali, ispytyvala chuvstvo pokoya i umirotvoreniya - znaete, slovno lezhish' v vysokoj trave i laskovyj veterok tiho veet, a ty vsmatrivaesh'sya v oblachno-solnechnye prostory neba. Vperedi, po pravuyu storonu, mayachili benzokolonka i yarko-zheltyj naves pridorozhnogo kafe. - YA by vypila kofe, - govorit Rozmari, sbavlyaya skorost'. - Neplohaya ideya, - kivayu ya i vse zhe posmatrivayu na chasy: nemnogim bol'she devyati, vremeni u nas dostatochno. My sadimsya za stolik na terrase. Mesto otkrytoe, i nikomu ne pridet v golovu, chto tut zamyshlyaetsya nechto bol'shee, nezheli mirnyj zavtrak. Veroyatno, togo zhe mneniya i te, chto v "sitroene", parkuyushchemsya za benzokolonkoj. - Znachit, s teh por vy posvyatili sebya iskusstvu? - vozobnovlyayu ya razgovor, kogda nam prinosyat kofe so slivkami i rogaliki. - Da, no eto bylo vsego lish' detskoe uvlechenie, ne imevshee nikakih posledstvij, - utochnyaet Rozmari, pomeshivaya kofe. - Inogda Polin davala mne s soboj kakoj-nibud' al'bom svoego otca, i doma, rassmatrivaya ego, ya postepenno uznavala istoriyu kazhdogo iz etih hudozhnikov, menya do slez rastrogala pechal'naya sud'ba Van Goga, i Gogena, i bednogo Sisleya, i ya vse bol'she mechtala zanyat'sya delom, kotoromu posvyatil sebya otec Polin, a tak kak Polin mne govorila, chto dlya etogo nado znat' istoriyu iskusstva, ya postepenno svyklas' s mysl'yu, chto moj put' okonchatel'no opredelilsya - ya stanu iskusstvovedom. Tol'ko kogda prishlo vremya poluchat' diplom ob okonchanii gimnazii i ya podelilas' svoej mechtoj s otcom, on zayavil, chto eto chistoe rebyachestvo, chto u nego net nikakih sredstv soderzhat' menya dolgie gody, poka ya budu uchit'sya v universitete, chto zakladnye dushat ego kak nikogda i ostaetsya edinstvennyj vyhod - ya dolzhna postupit' na kursy sekretarsh, po vozmozhnosti skoree okonchit' ih, chtoby kak-to oplatit' etu kryshu nad moej golovoj, pod kotoroj mne predstoit zhit' vsyu zhizn'. Ona kladet na stol lozhechku, soobraziv nakonec, chto uvleklas', podlivaet slivok v kofe i pogruzhaet v nego konchik rogalika. Zatem otkusyvaet ego i otpivaet kofe. - No vy zhe ponimaete, P'er, cheloveku nelegko rasstat'sya so svoej mechtoj, osobenno esli eto mechta ego yunosti, samaya zavetnaya. YA skazala otcu, chto budu samostoyatel'no dobyvat' sebe sredstva, budu uchit'sya i rabotat' odnovremenno, a on mne v otvet: chto zh, delo tvoe, idi uchis', raz tebe tak hochetsya, a tem vremenem my s mater'yu budem torgovat' cvetami na ulice, chtoby platit' po zakladnym. On byl uzhe v predpensionnom vozraste, i rasschityvat' na ego povyshenie ne imelo smysla, delo i vpravdu moglo dojti do torgovli cvetami, i, predstaviv sebe, kak oni s mater'yu stoyat, slovno nishchie, gde-nibud' na uglu ryu Monblan, ya chut' s uma ne soshla, mne prishlos' otkazat'sya ot mysli ob universitete i postupit' na kursy mashinopisi i stenografii. |tim i konchilas' skazka. - Pervaya skazka, - utochnyayu ya - CHtoby nachalas' vtoraya. - Kakaya "vtoraya"? - sprashivaet Rozmari. - Da eta, pro dragocennye kamni. - Verno. Vozmozhno, vy shutite, no tak slozhilos', chto krasota vechno iskushaet menya. Kamni voshishchali menya, kogda ya stala rabotat' v firme... |ti kusochki zatverdevshego sveta... samye chistye cveta i samye zvuchnye... No chto vam rasskazyvat' o krasote, esli vy k nej ne imeete nikakogo otnosheniya, esli dlya vas ona ne sushchestvuet dazhe v denezhnom izmerenii? Togda-to ya uznala ne tol'ko kak delayutsya kamni, no i kak delayutsya den'gi. Brazil'skij bednyak lishaet zemnye nedra tysyacheletnih kristallov, a ego grabit vladelec shahty, kotorogo v svoyu ochered' grabit skupshchik, sam on stanovitsya zhertvoj firmacha, firmach ne ostaetsya v dolgu pered optovikom, optovik pered yuvelirom, a glavnyj poterpevshij etoj cepnoj reakcii, konechno, pokupatel' - on pokryvaet vse rashody. - Razdelenie viny... - Da, i takoe razdelenie, chto vinovnyh ne ostaetsya. Kazhdyj grabit soobrazno svoemu polozheniyu, grabit kak mozhet, i v etom proyavlyaetsya zhizn' obshchestva, ego dyhanie, krovoobrashchenie, i ya ne mogu ponyat', kakoj nam s vami rezon provozglashat' sebya edinstvenno chestnymi lyud'mi v etom mire vseobshchego grabezha. Lichno ya na takuyu chest' ne pretenduyu. - YA vas prekrasno ponimayu, - vtorgayus' ya v ee monolog. - No vy tozhe dolzhny menya ponyat': kogda my priedem v ZHenevu, mne ponadobitsya vo chto by to ni stalo uskol'znut' ot etih, chto pozadi nas, chtoby sdelat' odno vazhnoe delo... - Kakoe delo? - podozritel'no sprashivaet Rozmari. - Odno delo, neposredstvenno svyazannoe s vashim interesom k kamnyam. Mne kazhetsya, ya nashchupal put' k mestu, gde tayatsya bril'yanty. - O P'er!.. Ona pytlivo smotrit na menya svoimi temnymi glazami, i v ih vyrazhenii nadezhda yavno prevozmogaet nedoverie. - Vot vidite, ya nichego ot vas ne skryvayu. Bud' u menya zhelanie chto-to skryt' ot vas, ya by mog poehat' v ZHenevu odin. - YA vam veryu... Mne by hotelos' vam verit'... - V takom sluchae vy ostanovite mashinu pered domom Grabera i podskazhete, kak mne projti po dvoram. - No ved' eto oznachaet, chto ya raskonspiriruyu sebya... - S etim vy davno spravilis', - uspokaivayu ya ee. - Dumaete, chto kto-to... - Ne dumayu, a znayu. I ne "kto-to", a Ral'f Benton. - Ral'f Benton? Ne mozhet byt'! - Vy odnazhdy skazali, chto v tihom omute... - YA imela v vidu sovsem drugoe, - toropitsya ona vozrazit'. - CHto imenno? - To, chto on izvrashchennyj tip. I poseshchaet prostitutok u vokzala... CHto imet' delo s poryadochnymi zhenshchinami edva li sposoben. - Mozhet, emu prosto ne udaetsya uzret' tonkuyu raznicu mezhdu temi i drugimi. - Cinik! - vystrelivaet ona. Proezzhaem Lozannu, hotya v poslednee vremya Lozanna vse bol'she privlekaet moe lyubopytstvo, i k odinnadcati my v ZHeneve. Rozmari edet medlenno, v strogom sootvetstvii s instrukciej, i daet polnuyu vozmozhnost' "sitroenu" sledovat' za nami. Kogda my svorachivaem na nebol'shuyu ulicu, gde nahoditsya predpriyatie Grabera, "sitroen" ostanavlivaetsya v samom nachale ee, chtoby ne utknut'sya nam pryamo v hvost. Kogda my s Rozmari vhodim v paradnuyu dver', ona podnimaetsya po lestnice naverh, a ya nezametno probirayus' k chernomu hodu i cherez dvor popadayu v sosednij proulok. CHtoby narvat'sya na moyu doroguyu Floru. - Predatel'! - brosaet ona ledyanym tonom. - Lyubeznosti potom, - tiho govoryu ya. - U tebya est' mashina? I za moguchim korpusom nemki totchas zamechayu stoyashchij naprotiv "opel'". - Bezhim, - predlagayu ya i toroplyus' k mashine. - Kuda? A Brunner? - sprashivaet Flora, no pokorno sleduet za mnoj, byt' mozhet, opasayas', chto ya uskol'znu ot nee. - Brunner, vidimo, karaulit s fasadnoj storony, - govoryu ya i gotovlyus' zanyat' mesto voditelya. - Da, on tam, v kafe, - vnosit yasnost' Flora i kakim-to chudom uspevaet operedit' menya. - Raz tak, ezzhaj na Lozannu. - A chego eto ty mnoyu komanduesh'? - nedoumevaet ona, puskaya dvigatel'. - Razve ya mogu tak ostavit' Brunnera? - Brunner ne rebenok. Esli my pojdem ego iskat', vse propalo. S toj storony lyudi Bentona. Ona rezko trogaetsya s mesta, molcha vyezzhaet na naberezhnuyu, svorachivaet na most Monblan i tol'ko posle etogo sprashivaet: - Lyudi Bentona? - Da, tvoego milogo Bentona, kotorogo ty pytalas' ohmurit'. - Starat'sya ohmurit' kogo by to ni bylo ne v moem haraktere, P'er, - s dostoinstvom vozrazhaet Flora. - Muzhchiny i bez togo postoyanno lipnut ko mne. - Tol'ko Benton pochemu-to k tebe lyapnut' ne stal, a prilip ko mne. - |to chelovek Keniga, ne tak li? - Naoborot, esli ty hochesh' znat'. - Togda kak ty ves' k uslugam Grabera i Rozmari. - YA davno okazyvayu uslugi Rozmari, no tol'ko kak hozyain. Neuzhto ne vidish', chto ona mne nuzhna v kachestve shirmy? A predstavilas' vozmozhnost' ujti chernym hodom - i ya tut zhe ee ostavil. - Slezhu za vami s samogo Berna. - Nu raz bol'she delat' nechego... Minovav most, ona svorachivaet napravo i edet po naberezhnoj. - A sejchas, milaya, pokrepche zhmi na zhelezku svoej nezhnoj nozhkoj. - P'er, ty zhe znaesh', ya terpet' ne mogu, kogda mnoyu komanduyut, - vorchit ona, no povinuetsya. Mashina stremitel'no nesetsya po bul'varu, dostatochno svobodnomu v etot chas, potom svorachivaet vlevo, i neskol'ko minut spustya my na shosse, vedushchem v Lozannu. - A chto, sobstvenno, nam delat' v Lozanne? - To, chto ya obeshchal tebe i Brunneru. - Razve bril'yanty v Lozanne? - Bril'yanty ne v Lozanne, no put' k nim vedet cherez Lozannu. - YA ne lyublyu pustoj boltovni, ty eto znaesh'. Govori yasno, moj mal'chik. - YAsnee uzhe nekuda. YA dolzhen vstretit'sya s odnim chelovekom i poluchit' ot nego koe-kakie svedeniya. Svedeniya nepolnye, odnako v sochetanii s drugimi kartina predstanet polnoj. - Kakie eshche svedeniya? CHto ty mne morochish' golovu? - vosklicaet obychno spokojnaya Flora, moi tumannye nameki vyvodyat ee iz sebya. Uzhasnaya zhenshchina. I prichinyaet mne sejchas stol'ko neudobstv. No kak ya mog predvidet' etu vstrechu? Raz uzh narvalsya, devat'sya nekuda. Pridetsya ves' den' taskat' ee s soboj. Krome... CHego? - CHut'e podskazyvaet mne, chto v kakoj-to moment blizhajshih sutok ya smogu izrech' magicheskuyu frazu "Sezam, otkrojsya!", - probuyu ya uspokoit' Floru. - Togda-to ty pojmesh', chto ne zrya ya morochil tebe golovu. - Imej v vidu, ty mozhesh' izrekat', chto tebe zablagorassuditsya, no tol'ko v moem prisutstvii, - preduprezhdaet Flora. - Otnyne my nerazluchny. - Nu-ka povtori eti slova, moe solnyshko! Mne pochudilos', budto ya slyshu rajskuyu muzyku. - Ne raspuskaj slyuni, P'er! Imej v vidu, ya govoryu na polnom ser'eze. U menya net osnovanij somnevat'sya. YA obvozhu unylym vzglyadom uzhe znakomyj pejzazh - berega golubogo ZHenevskogo ozera, v poslednee vremya zametno pomutnevshego, zelenye parki, sredi kotoryh yutyatsya belye villy i svetloe nebo, - no na dushe ot etogo svetlee ne stanovitsya. - U tebya, dorogaya, slishkom kommercheskij vzglyad na zhizn'. Do takoj stepeni kommercheskij, chto, kogda ya govoryu "lyubov'", ty podrazumevaesh' "den'gi". No Floru, kak vidno, niskol'ko ne obizhayut moi slova. Naprotiv. - Samoe glavnoe v etom mire, moj mal'chik, - umet' delat' den'gi. No k etomu nado dobavit': dlya vsyakogo dela nuzhen instrument. Dlya etogo - tozhe. - Vidimo, ty i menya rassmatrivaesh' kak instrument. - Pochemu by net? Lish' by godilsya... - Esli menya ne obmanyvaet zrenie, priroda dovol'no shchedro odarila tebya... instrumentom. - Dvumya, - utochnyaet ona. - No vtoroj ne iz razryada telesnyh atributov, i on gorazdo vazhnee - eto razum, moj mal'chik. A to, chto ty imeesh' v vidu, cenitsya tol'ko v publichnyh domah. - Pochemu? Nedavno ya chital, v Amerike kakaya-to fenomenal'naya zhenshchina ezhednevno poluchaet desyatki pisem s predlozheniyami vstupit' v brak. Verno, ona santimetrov na dvadcat' vyshe tebya da i vesom kilogrammov na sto prevzoshla, no i toboj greh prenebrech'. Veroyatno, muzhchiny pri vide tebya prosto obaldevayut. - YA zhe tebe govorila! Lipnut kak muhi. Nesmotrya na tvoi gnusnye nameki. Obaldevayut, eto pravda. No im lish' by razok pouzhinat' so mnoj naedine, i bol'she chem na prosten'kij brasletik v dve tysyachi ih ne hvataet. Mne, chtoby zarabotat' dve tysyachi, proshche razdet'sya v kakom-nibud' pritone v San-Paulu. Ty, pozhalujsta, ne putaj menya s lyuboj drugoj zhenshchinoj. - Ladno, - govoryu. - Ne budem poka o tvoej figure i o tvoih gabaritah. Obratimsya k intellektu. Razve tebe est' na chto zhalovat'sya? - Otnyud', no menya zabotit drugoe. CHtoby delat' den'gi, nado imet' eshche odin instrument... - Opyat' zhe den'gi. - Imenno. Nuzhen kapital. - Derzhu pari, chto v etu minutu v malen'koj staroj Evrope dvesti - trista firm na grani bankrotstva, hotya, kogda oni nachinali, i den'gi byli u nih nemalye, i marakovali oni, dolzhno byt', neploho. - Raz oni na grani bankrotstva, znachit, chego-to im opredelenno nedostavalo, - nevozmutimo vozrazhaet Flora. - I skoree vsego imenno soobrazitel'nosti. Kazhdyj durak, sposobnyj kopit' i nazhivat', voobrazhaet, budto u nego uma palata. - Esli pod slovom "intellekt" ty podrazumevaesh' svet genial'nosti... - Moya sosedka frau Pul'fer, - govorit Flora, ne obrashchaya vnimaniya na chush', kotoruyu ya nesu, - nazhila sostoyanie na mizernom nasledstve v dvadcat' tysyach plyus soobrazitel'nost'. Mogu zaprosto eto podtverdit', potomu chto ne tak uzh davno zapravlyala v odnoj iz ee lavchonok. - Lavchonok po prodazhe chego? - Ne bril'yantov. I ne parizhskih tualetov. A samyh banal'nyh veshchej: trubok, zazhigalok, pepel'nic, sigaret... - CHto mozhno vygadat' na pachke sigaret? - Meloch', konechno. No esli ty za den' sbyvaesh' tysyachi pachek... Kogda trubka stoimost'yu v pyat'sot marok prinosit tebe dvesti marok chistoj pribyli i esli ty imeesh' ponyatie, gde otkryt' lavchonku i kak ee obstavit'... - |to i est' tvoya mechta? - Torgovat' tabakom? Ty opyat' putaesh' menya s kem-to, P'er. To ya dlya tebya amerikanskij fenomen, to frau Pul'fer. - Vot tam, srazu za perekrestkom, nebol'shaya razvilka, - govoryu ya. - Svernesh' napravo i ostanovish'sya. - My zhe edem v Lozannu? - Svernesh' napravo i ostanovish'sya, - povtoryayu ya. - Aga, ponyala! Nu i hitrec... Moi nablyudeniya v zerkalo zadnego vida poka nichego osobennogo ne dali, odnako nemudreno i oshibit'sya, osobenno esli u togo, kto tashchitsya sledom, chut' bol'she intellekta, kak vyrazhaetsya Flora. Tak chto nevredno propustit' idushchij za nami potok mashin - a vdrug kto-nibud' ot samoj ZHenevy nas soprovozhdaet. My ostanovilis' na nebol'shom proselke, skrytom tenistymi derev'yami. Zametit' nas s shosse ne tak prosto, zato my mozhem prespokojno vesti nablyudenie. I hotya my uspeli vykurit' po sigarete, nichego podozritel'nogo na shosse ya ne obnaruzhil. - Vyrulivaj, - govoryu. - I ostanovis' gde-nibud' u vokzala. Da po vozmozhnosti ne na vidu u vsego goroda. - Vidali, kak on mnoyu komanduet! - bormochet Flora, izumlennaya moim nahal'stvom. Odnako vyrulivaet na shosse i desyat' minut spustya ostanavlivaetsya - v strogom sootvetstvii s ukazaniyami - na gluhoj ulochke pozadi vokzala. My vhodim v otel' "Terminyus". - Gospodin i gospozha Loran, - soobshchayu cheloveku za okoshkom registratury. CHelovek razglyadyvaet nas s vidimym interesom, v osobennosti, konechno, Floru. - Na skol'ko dnej? - O, tol'ko na odin vecher, - toropitsya predupredit' moya dama, hotya ee informaciya v korne neverna: my i do vechera ne sobiraemsya ostavat'sya. CHelovek podaet mne klyuch, velit sluge provodit' nas i sam vse tak zhe vzglyadom provozhaet Floru do lifta. Poka moya vremennaya supruga osvezhaetsya pod dushem, ya delayu dva telefonnyh zvonka, starayas' ne perekryvat' svoim golosom shum l'yushchejsya iz krana vody. Sperva ya zvonyu v aviakompaniyu i proshu svyazat' menya s gospodinom Springom. Opyat' neostorozhnost' s moej storony, no, kogda do finisha ostalos' ne tak mnogo, a obstoyatel'stva skladyvayutsya ne luchshim obrazom, ostorozhnichat' ne prihoditsya. - YA by hotel sprosit'... - govoryu v trubku. - Da? Smysl voprositel'noj intonacii vpolne yasen, po krajnej mere dlya menya: Borislav sumel vse zhe otpravit' v Centr vynutye iz kassety dos'e. Torzhestvuyushche veshayu trubku - prervali, deskat', okayannye. - Komu ty zvonish', moj mal'chik? - Flora vysovyvaet iz vannoj mokroe lico. - Pytayus' svyazat'sya s tem chelovekom, pomnish', ya tebe govoril... Ona ne vozrazhaet, no na vsyakij sluchaj zabyvaet zakryt' dver'. Vazhnejshaya chast' operacii zakonchena. Teper' mozhno otdohnut'. I prodolzhat' bez togo gnetushchego chuvstva, budto igraesh' na sredstva, vzyatye iz gosudarstvennoj kazny. Nabirayu drugoj nomer. Flora, konechno, zakryla kran, chtoby luchshe slyshat'. - Mos'e Aron?.. |to Loran, vy, dolzhno byt', slyshali obo mne... Da-da, bylo by ochen' priyatno. Gde by vy predlozhili vstretit'sya? Slovom, gde mozhno horosho poest'? YA, priznat'sya, ploho znayu vash gorod... Da, da... CHudesno!.. Rovno v chas... - Nado bylo emu skazat', chto priedesh' s zhenoj, - napominaet Flora. - On zametit tebya i bez preduprezhdeniya. No boyus', tvoj prihod mozhet vse isportit'... Kakoe-to vremya my sporim: Flora gorit zhelaniem prisutstvovat' na predstoyashchej vstreche, odnako mysl', chto ee lyubopytstvo mozhet pogubit' vse delo, smiryaet ee. - Horosho, moj mal'chik, - ustupaet ona v konce koncov. - Poslushayus' tebya i na etot raz, hot' ya terpet' ne mogu, kogda mnoyu komanduyut. No ne voobrazhaj, chto ya predostavlyayu tebe polnuyu svobodu. YA budu v tom zhe zale, tol'ko za drugim stolom. I postarajsya rasproshchat'sya s etim Aronom vnutri pomeshcheniya, potomu chto na ulice tebya budet zhdat' tvoya kroshka Flora. Nadeyus', ty zapomnil: otnyne my nerazluchny! Uzhasnaya zhenshchina. V restoran "Dva golubya" my s Floroj vhodim vmeste, no ona raspolagaetsya za otdel'nym stolikom vozle okna, chto pobuzhdaet menya zanyat' mesto v protivopolozhnom uglu. Narodu zdes' nemnogo: segodnya rabochij den', da i ceny tut daj bog. Moya dama brosaet na menya vzglyad, polnyj ukorizny, a ya prikidyvayus' rasseyannym i vremya ot vremeni posmatrivayu na vhodnuyu dver'. Distanciya mezhdu nashimi stolikami, vidno, ne nravitsya Flore. Puskaj. Ne hvatalo eshche, chtob ona sidela gde-nibud' poblizosti i podslushivala. No vot v zale poyavlyaetsya sedoj chelovechek v serom kostyume, on oziraetsya po storonam - veroyatno, pytaetsya kogo-to najti. YA reshayus' pomoch' emu i, pripodnyavshis', vzglyadom priglashayu k sebe. - Mos'e Aron? - Mos'e Loran? Predostavlyayu gostyu samomu oznakomit'sya s menyu. Dlya mos'e Arona eto, veroyatno, neobychnyj sluchaj - prijti v takoj restoran i imet' vozmozhnost' udovletvorit' svoi gastronomicheskie vozhdeleniya. Stoit li utochnyat', chto oni sosredotocheny na samyh dorogih blyudah, no tut uzh ya dostatochno natrenirovan - shkola moego Benato. Poka gost' izuchaet menyu, ya okidyvayu beglym vzglyadom ego samogo. Mnogoletnij kancelyarskij trud sdelal etogo cheloveka nemnogo sutulym. Bol'shoj gorbatyj nos svisaet vniz, kak budto vse gody vmeste s hozyainom userdno vsmatrivalsya v bumagi. Malen'kie vlazhnye glaza vooruzheny ochkami s tolstennymi steklami, kotorye on snimaet tol'ko zatem, chtoby zamenit' drugimi, dlya dal'nego rasstoyaniya. V hode obeda ya imeyu udovol'stvie ubedit'sya, chto ego postoyannoe vnimanie k optike ne ogranichivaetsya smenoj ochkov, a skazyvaetsya eshche i v tom, chto on postoyanno dvigaet ih to vpered, to nazad, po shirokoj perenosice, ves'ma udobnoj dlya takih operacij. Seryj kostyum gostya vyglyadit v obshchem prilichno, odnako, esli posmotret' bolee pridirchivo, netrudno zametit', chto on uzhe na grani prilichiya: vse "nevralgicheskie tochki" - lokti, spina i, veroyatno, drugie mesta - dostatochno poterty. Podobnye sledy zametnogo upadka vidny na sorochke, vyshedshem iz mody galstuke i botinkah. No esli u vas zakradyvaetsya mysl', chto primety obvetshalosti svojstvenny takzhe i psihike mos'e Arona, to vy budete nepriyatno udivleny: on niskol'ko ne utratil svoih duhovnyh sposobnostej, osobenno tu iz nih, kotoruyu prinyato schitat' samoj neobhodimoj, - soobrazitel'nost'. V etom ya ubezhdayus' s pervyh zhe slov, kogda metrdotel' udalyaetsya, chtoby sdelat' neobhodimye rasporyazheniya. - Vash drug dovol'no podrobno raz®yasnil mne, kuda napravleny vashi interesy, - govorit mos'e Aron, sovershenno soznatel'no perestupaya dosadnoe predislovie vrode: "Nravitsya li vam nash gorod?" da "Kakoe vpechatlenie proizvel na vas kafedral'nyj sobor?" - YA ochen' rad. |to pozvolit nam sekonomit' vremya. - Ne znayu... Ne uveren... - ostorozhno vozrazhaet gost'. - Dolzhen vam skazat', u menya voznikli nekotorye somneniya. YA imeyu v vidu professional'nuyu tajnu i prochee. My lyudi starogo pokoleniya, mos'e Loran... - Imenno eto vnushaet mne doverie, - speshu ya poshchekotat' ego samolyubie. - Staroe pokolenie ne to chto novoe. No shchekotka, kak vidno, ne okazyvaet zhelaemogo dejstviya. - Priyatno slyshat'. Odnako, mozhet byt'" imenno etim i vyzvany moi somneniya. - CHto vas tak smushchaet? - starayus' ego podbodrit'. - Vam skoro