na pensiyu. - Da. |to eshche odno osnovanie proyavlyat' osmotritel'nost'. Kak by v podtverzhdenie skazannogo on smenyaet ochki dlya chteniya drugimi, pozvolyayushchimi videt' dal'she, tol'ko vzglyad ego obrashchen ne na menya, a skol'zit mimo, tuda, gde sidit Flora. Slovom, Susanna i sladostrastnye starcy, kak govorit moya kvartirantka. - Nichto ej ne grozit, vashej pensii, - prodolzhayu ya uspokaivat' gostya. - V luchshem sluchae chto-nibud' pribavitsya k nej. - CHto-nibud'... - nedoverchivo vzdyhaet mos'e Aron i snova predel'no sosredotochivaetsya. - |to vashe "chto-nibud'" mne nichego ne govorit. Lyudi moego pokoleniya privykli vyrazhat'sya bolee opredelenno. - Nadeyus', edinica s tremya nulyami zvuchit dostatochno opredelenno? - Da, no i ves'ma obeskurazhivayushche. Kak vam izvestno, edinica - samaya malen'kaya iz vseh vozmozhnyh cifr. - A nuli pozadi nee... - Nuli est' nuli, bez nih, konechno, ne obojtis'. On, veroyatno, sobiraetsya vydat' eshche kakoe-nibud' oskorblenie v adres edinicy, no v etot moment kel'ner prinosit dlya mos'e Arona chernuyu ikru, a mne - zauryadnye lomtiki kopchenogo okoroka, potomu chto, esli odin iz komandy idet na bezoglyadnoe rastochitel'stvo, drugomu prihoditsya balansirovat' na grani skuposti. Poka my raspravlyaemsya s zakuskoj, kel'ner snova nachinaet suetit'sya vozle nashego stola, vooruzhennyj vsyakimi spirtovkami i skovorodkami, chtoby zakonchit' u nas na glazah slozhnoe prigotovlenie osnovnogo blyuda. Blyudo eto, govorya mezhdu nami, kusok obychnoj telyatiny, pripravlennyj kakimi-to tam izyskannymi sousami, a v kachestve garnira kladut griby, melkie kusochki myasa i ne pomnyu chto eshche - i vse eto tol'ko dlya togo, chtoby prishlepnut' k prostomu blyudu kakoe-nibud' dikovinnoe nazvanie i zalomit' neveroyatnuyu cenu. Nakonec kel'ner podnosit nam v strogom sootvetstvii s ritualom firmennuyu dostoprimechatel'nost' i prohazhivaetsya v storonke, chto pozvolyaet mne vernut'sya k prervannoj besede. - A mogu li ya znat', kak vy sami predstavlyaete interesuyushchuyu nas cifru? Gost' metodichno dozhevyvaet lomtik file, dobavlyaet dlya vkusa gribochek, otpivaet "bordo" devyat'sot pyat'desyat kakogo-to tam goda i lish' posle etogo otvechaet: - YA ee predstavlyayu kak nechto dejstvitel'no sposobnoe tolknut' razumnogo cheloveka na risk... - No tut voobshche net riska. - Vy tak schitaete? - ukoriznenno kachaet golovoj mos'e Aron. - Dlya vas, molodyh, sushchestvuet lish' odin risk - tyur'ma. A zapyatnannoe dostoinstvo? A poprannaya chest'? Raz v hod poshli takie gromkie slova, znachit, cena budet izryadnaya. Deti i te znayut, chto chest' i dostoinstvo deshevo ne prodayutsya. Puskaj, dumayu, gost' sperva nasytitsya kak sleduet da vyp'et eshche dva-tri bokala vina, mozhet, togda stanet sgovorchivej. Starik dejstvitel'no ozhivlyaetsya, no prichina ne stol'ko vo mne, skol'ko vo Flore, a ta, kak by pochuvstvovav, chto na nee obrashchayut vnimanie, vyzyvayushche zakinula nogu na nogu, ogoliv svoi impozantnye bedra, i s ravnodushnym vidom kurit tu vkusnuyu sigaretu, kotoraya venchaet obed i s kotoroj tak priyatno kofejnichat'. - Mne kazhetsya, etu moloduyu damu ya vizhu vpervye... - bormochet mos'e Aron, menyaya, uzh ne znayu v kotoryj raz, svoi ochki. On proiznosit etu frazu takim tonom, slovno yavlyaetsya zavsegdataem "Dvuh golubej" i so vsemi zdeshnimi posetitelyami na korotkoj noge. YA ne schitayu nuzhnym otvechat', poskol'ku ya zdes' chelovek sluchajnyj i u menya, estestvenno, net osnovanij byt' znakomym s damoj. - YA tak i ne uslyshal ot vas, kak vy sami predstavlyaete sebe cifru, - probuyu napomnit' emu vo vremya kofe. - Moe predstavlenie, mos'e Loran, osnovatel'no tyagoteet k semerke. Govoryat, budto sem' - evrejskoe chislo, no nikuda ne denesh'sya: ya evrej po otcu, tak chto dlya menya eto chislo v kakoj-to mere vopros nacional'noj gordosti. - Esli ne oshibayus', v Biblii neredko vstrechaetsya i cifra tri, - pytayus' ya vozrazit'. Odnako on reshitel'no kachaet golovoj: v Biblii, kak i v lyuboj bol'shoj knige, mogut vstrechat'sya samye razlichnye cifry, odnako vsemu miru izvestno, chto istinno evrejskoe chislo - sem', i ne sluchajno poetomu on ne obrashchaetsya k chislu devyat', kotoroe tozhe pochitaetsya v Svyashchennom pisanii. Nakonec posle dolgih druzheskih prerekanij my ostanavlivaemsya na chisle dovol'no-taki bezlichnom, no udobnom dlya nas oboih - pyat'. - Vy tol'ko ne zabyvajte, chto v cifru pyat' vhodit i klyuch, - speshu ya predupredit' sobesednika. - Klyuch? Kakoj klyuch? - udivlyaetsya mos'e Aron i dazhe pripodnimaet ochki, chtoby poluchshe razglyadet' menya i ubedit'sya, chto sobesednika ne hvatil solnechnyj udar. On tak udivlyaetsya, kak budto vse eto vremya my tolkovali ne o sooruzheniyah s zamkami i klyuchami, a ob ohrane okruzhayushchej sredy. - Klyuch ot sejfa, - naivno poyasnyayu ya. Mos'e Aron ne sklonen skryvat', chto moi slova zvuchat dejstvitel'no naivno, potomu chto k sejfu imeet otnoshenie sovsem drugaya firma, gde u nego est' odin znakomyj, pravda, chelovek isklyuchitel'no trudnyj, i potom, delo eto ochen' staroe, i poiski dublikata budut sopryazheny s nemalymi trudnostyami, a raz tak, to o pyaterke ne mozhet byt' i rechi, i dazhe kabalisticheskoe chislo sem' dovol'no mizerno, tak chto nam sleduet pryamo i reshitel'no perehodit' k devyatke. Flora izdali sledit za nashim ozhivlennym razgovorom, ona uzhe sama ne svoya ot etogo ozhivleniya i ot togo, chto my, ochevidno, buksuem na meste; pri inyh obstoyatel'stvah ya, navernoe, priglasil by ee k nam, chtoby starik mog uvidet' ee poblizhe i razmyak malost', no v dannyj moment ya dazhe dumat' ob etom ne reshayus': eto oznachalo by vpustit' volka v kosharu. Nakonec-to posle dolgogo torga my soshlis' na kompromissnom reshenii, kotoroe, kak i sledovalo ozhidat', vyrazhaetsya imenno semerkoj - eto evrejskoe chislo, posle togo kak na nego bylo izrashodovano stol'ko slyuny, my obnimaem s chuvstvom oblegcheniya. Okazyvaetsya, vopreki neveroyatnym trudnostyam, s kotorymi svyazany poiski klyucha, on mozhet byt' dostavlen uzhe vo vtoroj polovine dnya, samoe pozdnee - k shesti chasam vechera. YA dazhe podozrevayu, chto on i sejchas nahoditsya v odnom iz karmanov gostya, i esli mos'e Aron ne pozhelal ego vytashchit', to lish' s edinstvennoj cel'yu - vytryasti iz menya dopolnitel'no paru tyschonok. - Dostoinstvo tajnika, - nachinaet nakonec starik vykladyvat' svoyu informaciyu, - sostoit v tom, chto on ne figuriruet v pervonachal'nom plane postrojki i, sledovatel'no, ne mozhet byt' obnaruzhen pri rassmotrenii plana. Imejte v vidu, gospodin, eto zhelezobetonnyj bunker, vrytyj gluboko v zemlyu i neposredstvenno primykayushchij k zdaniyu. |tot bunker - plod goryachego voobrazheniya byvshego vladel'ca doma i stoil emu nemalyh deneg. Hozyain, kak vidno, opasalsya, chto dazhe nejtral'naya SHvejcariya mozhet stat' zhertvoj bombardirovok - sooruzhenie otnositsya imenno k periodu vojny. Neskol'ko let spustya novyj vladelec, mos'e Goranof, reshaet ispol'zovat' ubezhishche dlya drugih celej, i rabota po ego rekonstrukcii byla vozlozhena na nashu firmu. Dolzhen vam skazat' bez vsyakogo pristrastiya, vypolnena ona byla poistine obrazcovo, uzh ya v etom razbirayus'. Monolitnaya zhelezobetonnaya stena mezhdu bunkerom i podvalom - ponachalu nepronicaemaya - priobrela sposobnost' peremeshchat'sya po nevidimym rel'sam i privodit'sya v dejstvie nazhatiem na knopku. Vy skazhete: a gde zhe knopka? Dlya knopki tozhe sumeli najti kardinal'noe reshenie: ona spryatana v odnom iz kranov parovogo otopleniya. Udaliv ruchku krana, nazhimaesh' na knopku, pokoyashchuyusya vnutri, i gotovo - tyazhelaya massivnaya stena, slovno po manoveniyu volshebnoj palochki, sdvigaetsya v storonu, i pered toboj otkryvaetsya vnutrennee pomeshchenie bunkera. Genial'no, ne pravda li? - A sejf? - O, sejf nikakoj zagadki ne predstavlyaet, esli u tebya v karmane klyuch. No ves' vopros v tom, kak dobrat'sya do sejfa ili, esli ugodno, kak ogradit' ego ot postoronnih. Imenno etot vopros nasha firma reshila samym kardinal'nym obrazom! Mos'e Aron smotrit na menya s vidom pobeditelya, kak budto vse to, o chem on rasskazal, - ego lichnaya zasluga. Potom ego vzglyad, skol'znuv cherez moe plecho, snizhaetsya, chtoby opustit'sya, veroyatno, na ob®emistye bedra Flory. No ochen' skoro on opuskaetsya eshche nizhe, vozvrashchaetsya k nashemu stolu, mos'e Aron dazhe ochki speshno menyaet, potomu chto, nesmotrya na blizorukost', on vidit kakie-to oranzhevye listochki, slozhennye vdvoe i kakim-to tainstvennym obrazom okazavshiesya vozle ego ruki. Mos'e Aron ne takoj neopytnyj chelovek, chtoby schitat' ih, hotya eto ne meshaet emu tut zhe bezoshibochno opredelit': - Dumayu, zdes' tri pyat'sot. - Sovershenno tochno. - Znachit, vy dolzhny vospolnit' nedostayushchee, chtoby stalo pyat'. - Odnako bez klyucha vashi svedeniya ne stoyat lomanogo grosha. - A chego stoil by kakoj-to golyj klyuch bez moih svedenij? - I, zametiv moe muchitel'noe kolebanie, on vnosit yasnost': - Klyuch pri vseh obstoyatel'stvah vash. - Ladno, - vzdyhayu ya i dostayu banknoty, kotorye prigotovil zaranee. No, prezhde chem sunut' ih emu pod ruku, ya trebuyu: - Ukazhite tochno mesto i vremya vstrechi. - Udobnee vsego u menya doma. V shest'. - Ran'she nikak nel'zya? - Nu, na pyatnadcat' minut ran'she. Delo v tom, chto v pyat' ya uhozhu s raboty. YA suyu emu den'gi i odnovremenno beru ego vizitnuyu kartochku s adresom. Opasayus' tol'ko, chto pri vsem moem staranii sdelat' eto nezametno moj zhest ne uskol'znul ot vnimaniya Flory. - Itak, bez pyatnadcati shest' ya u vas, - povtoryayu ya vo izbezhanie vozmozhnyh nedorazumenij. - I esli v moment rasstavaniya vy uslyshite ot menya chto-nibud' eshche, to imejte v vidu, chto eto ya tak, dlya otvoda glaz. - YA koe-chto ponimayu v etih veshchah, - s dostoinstvom kivaet mos'e Aron. YA rasplachivayus', zatem my s gostem po staromu muzhskomu obychayu zahodim na minutku v tualet. Mne predstavlyaetsya udobnyj sluchaj prochitat' vizitnuyu kartochku; zapomniv adres, ya rvu ee v klochki i spuskayu vodu. S takoj zhenshchinoj nikogda ne znaesh', chto tebya... Kogda my vyhodim na ulicu, dama, sidevshaya za dal'nim stolikom, po strannomu sovpadeniyu tozhe vyhodit sledom za nami, soprovozhdaemaya dvumya starikami britanskogo vida. Oh eti starcy. I eta Susanna. - Itak, v pyat' chasov pered "Kontis", - doveritel'no, no vpolne otchetlivo proiznoshu ya. - Da, pered "Kontis"! - negromko otvechaet mos'e Aron, brosaya v moyu storonu zagovorshchicheskij vzglyad. - Ty mne skazhesh' v konce koncov, chto eto za tip? - neterpelivo sprashivaet Flora, kak tol'ko my trogaemsya v storonu otelya. - Ne obremenyaj sebya pustyakami, - vnushayu ya ej. - Kakaya tebe raznica, kto on, lish' by delo shlo na lad. - V takom sluchae ya pojdu za nim i sama do vsego dokopayus'. On tak pyalil na menya glaza, chto dostatochno odnogo moego slova... Ne zakonchiv, ona kruto povorachivaet v obratnuyu storonu, i ya niskol'ko ne somnevayus', chto pri ee nahal'stve ej nichego ne stoit uvyazat'sya za nim. - Dovol'no rebyachestv, - rychu ya i hvatayu ee za ruku. - Ty zhe sama slyshala - zovut ego Aron, on sluzhit v "Nideger i Probst". - A zachem on tebe ponadobilsya? - prodolzhaet ona rassprashivat', neohotno idya so mnoj. - CHtoby zapoluchit' klyuch, ponimaesh', klyuchom on dolzhen menya snabdit'! Teper' ty udovletvorena? - A gde zamok? - nastaivaet na svoem eta nevozmozhnaya zhenshchina. - Vyyasnitsya posle obeda. Neobhodimye svedeniya plyus klyuch - v etom i sostoit znachenie sdelki. - I vse eto vremya vy govorili tol'ko o klyuche? - lyubopytstvuet Flora. - Klyuch stoit deneg, milaya. I nemalyh deneg. - Videla, kak ty sunul chto-to v ego rukav. Ne slepaya. My idem molcha, potom ona snova sprashivaet. - No vse zhe ty dolzhen znat' hotya by priblizitel'no, gde nahoditsya zamok... V ville Goranofa ili eshche gde? - Estestvenno, v ville Goranofa. - A zachem on zakazyval eto ustrojstvo azh v Lozanne? - Zatem, chto, naverno, imel v vidu lyudej vrode nas s toboj. I hotel vsyacheski zatrudnit' ih zadachu. Mozhesh' mne poverit', ya potratil nemalo vremeni, chtob nashchupat' etogo Arona. Nakonec my vozvrashchaemsya v otel'. Snyav pidzhak, ya vytyagivayus' na shirochennoj supruzheskoj krovati, prosto tak, chtoby nemnogo rasslabit' myshcy, i na vsyakij sluchaj nezametno suyu pod podushku malen'kij lechebnyj preparat. Flora tozhe sobiraetsya malost' otdohnut' i, chtoby ne izmyat' svoe chudesnoe letnee plat'e, kotoroe tak podcherkivaet ee moguchie formy, predusmotritel'no snimaet ego, stoya pered zerkalom. - Pri vide etogo prozrachnogo bel'ya u menya sozdaetsya vpechatlenie, chto ty sobralas' ne v delovuyu poezdku, a na striptiz, - otvazhivayus' zametit' ej. - Delovaya zhenshchina vsegda dolzhna byt' gotova k striptizu, dorogoj moj. Ne isklyucheno ved', chto on mozhet okazat'sya i prinuditel'nym, - spokojno otvechaet Flora. - Prinuditel'nym? V tvoem sluchae? Ne smeshi menya. Ne schitaya nuzhnym otvechat' mne, ona prodolzhaet vertet'sya pered zerkalom - veroyatno, ne stol'ko osmatrivaya sebya, skol'ko davaya mne vozmozhnost' polyubovat'sya eyu. CHto ya i delayu, chtoby ne obidet' ee. Zatem ona idet ko mne pohodkoj soblaznitel'nicy iz staryh fil'mov, ostanavlivaetsya i govorit: - Ty by razdelsya, chtoby ne izmyat' bryuki. YA podchinyayus', i vse s toj zhe cel'yu - chtoby ee ne obidet'. Potom, kak-to neproizvol'no, sozdaetsya situaciya, kotoruyu inye celomudrennye avtory oboznachayut odnim ili neskol'kimi ryadami tochek. I my rasslablyaemsya, chtob chutok podremat', ved' do pyati eshche daleko, da i "Kontis" gde-to sovsem ryadom. U menya, razumeetsya, net ni malejshego namereniya vzdremnut', i nervy moi slishkom napryazheny, tak chto ya prosto slezhu, kogda moya "supruga" zasnet nakonec, no ona nikak ne zasypaet, vorochaetsya s boku na bok, i ya s trepetom ozhidayu, chto v odin prekrasnyj mig krovat' pod nami ruhnet, sokrushennaya bespokojnoj krasavicej. - Ty uzhe potratil na etu operaciyu stol'ko deneg, P'er... - slyshitsya sonnyj golos Flory. - CHto verno, to verno, - bormochu v otvet. - ...I poteryal stol'ko vremeni... - CHto verno, to verno, - povtoryayu ya. - ...s edinstvennoj cel'yu - chtoby menya oschastlivit', ne pravda li, moj mal'chik? - Grubovato rabotaesh', milaya. Ty prekrasno znaesh', eto ne edinstvennaya cel'. No ya dejstvitel'no smogu tebya oschastlivit'. I v silu prostogo obstoyatel'stva. - Kakogo imenno? - sprashivaet ona, no sonlivost' ee uzhe rasseyalas'. - Tam, gde nahoditsya to, chto ty ishchesh', lezhit i nechto drugoe, interesuyushchee menya. Predel'no prosto, verno? - A chto eto takoe - "nechto drugoe", P'er? - Bumagi, dokumenty - slovom, erunda, ne stoyashchaya vyedennogo yajca. - I ty gotov pozhertvovat' bril'yantami radi erundy? - Imenno: gotov. Kak by neveroyatno eto tebe ni kazalos'. Neuzhto ty ne dopuskaesh', chto est' veshchi vazhnee deneg? - Net. Ne mogu ya dopustit' podobnoj gluposti, - soznaetsya ona. No vot ee golos snova delaetsya sonnym: - Vprochem, vse zavisit ot tochki zreniya. Ty, naverno, iz teh, kto, ujdya s golovoj v politiku, brosayut bomby i strelyayutsya... CHtoby ona mogla spokojno usnut', ya ne otvechayu na ee slova i myslenno sosredotochivayus' na tom, chto menya zhdet. Poprostu soveshchayus' sam s soboj, chtoby stala yasnej perspektiva. Ne znayu, kak dolgo dlitsya soveshchanie, no u menya takoe chuvstvo, chto Flora uzhe sovsem pritihla, i ya ostorozhno prosovyvayu ruku pod podushku, chtoby dobrat'sya do lechebnogo preparata. Dolzhno byt', ampulka zakatilas' slishkom daleko, raz ya ne mogu nasharit' ee rukoj. I kogda mne kazhetsya, chto ona uzhe gde-to sovsem ryadom, nado mnoj neozhidanno navisayut pyshnye grudi Flory. - Ty spish', moj mal'chik? |ti slova i eti grudi - poslednee, chto ya slyshal i videl, prezhde chem pogruzit'sya v neyasnyj i strannyj narkoticheskij son. Prosypayus' ya s ostroj golovnoj bol'yu i otvratitel'noj gorech'yu vo rtu. Odnako mne ne srazu udaetsya soobrazit', chto ya prosnulsya, potomu chto v golove vse eshche vitayut bessvyaznye obrazy, i ya dazhe ne v sostoyanii ponyat', kak i pochemu ya okazalsya v etoj neznakomoj kvartire. Potom nakonec ya dogadyvayus', chto eto, dolzhno byt', otel' "Terminyus", i ya vizhu nad svoim licom pokachivayushchiesya pyshnye grudi Flory i slyshu ee zabotlivyj golos: "Ty spish', moj mal'chik?" Usypila menya moim zhe sobstvennym snadob'em, kobra etakaya. Zametila v zerkale, kak ya pryachu ampulku, i, poka ya razdevalsya, metnula ee pod svoyu podushku. Eshche ne do konca razobravshis', chto i kak bylo, ya vskakivayu s posteli. Vskakivayu, chtoby snova svalit'sya: zhutko kruzhitsya golova, toshnit. Tol'ko sejchas ne vremya padat' v obmorok. Snova pytayus' vstat', na sej raz medlenno i ostorozhno. Smotryu na chasy, ostavlennye na stole: sem' minut shestogo. Slava bogu. Neuverennymi shagami idu v vannuyu i stanovlyus' pod dush. Nemnogo pogodya ya uzhe chuvstvuyu, chto voskresenie nastupilo. YA migom odevayus', i mne udaetsya ustanovit' po nekotorym pustyakovym priznakam: moi karmany tshchatel'no obshareny. Nikakoj propazhi ne obnaruzhivayu no karmany obshareny. Vidimo, iskala vizitnuyu kartochku mos'e Arona. YA vyhozhu iz otelya i idu po adresu, otpechatavshemusya v moej pamyati. Horosho po krajnej mere, chto eti narkotiki ne vytravlyayut to, chto zapechatlelos' v mozgu, naprotiv - odnim nepriyatnym vospominaniem stanovitsya bol'she. Krivaya ulochka, vedushchaya v verhnie kvartaly goroda, kazhetsya bezobrazno krutoj, no, hotya bez pyatnadcati shest' eshche daleko ne nastupilo, ya nabirayu predel'nuyu skorost', potomu chto pri sozdavshejsya situacii s takoj zhenshchinoj, kak Flora, nel'zya byt' uverennym ni v chem. - Vy chut' potoropilis'. YA tol'ko chto s raboty, - s notkoj ustalosti zamechaet mos'e Aron, otkryvaya dver' svoej skromnoj kvartiry. Kak izvestno, pri delovyh vstrechah slishkom rannij prihod takoe zhe vyrazhenie neuchtivosti, kak opozdanie. Pravda, v dannyj moment menya zabotit ne stol'ko uchtivost', skol'ko klyuch. - Nadeyus', on u vas? - sprashivayu ya, oshchushchaya, kak v grudi shalit ustaloe serdce. Vmesto otveta hozyain vytaskivaet iz zhiletnogo karmana upomyanutyj predmet, s vidu dovol'no solidnyj i ves'ma slozhnoj konfiguracii. - Nadeyus', eto tot samyj? - snova sprashivayu ya, protyagivaya ruku. Mos'e Aron delikatnym zhestom otstranyaet ee i govorit s dostoinstvom: - Ne zabyvajte, gospodin, chto ya prinadlezhu k staromu pokoleniyu. Horosho, esli obychai starogo pokoleniya okazali tut svoe vliyanie. V podobnyh sdelkah, pri vseh i vsyakih predostorozhnostyah, inoj raz prihoditsya dejstvovat' vslepuyu. - Esli ya ne oshibayus', mezhdu poluchennoj summoj i magicheskim chislom sushchestvuet nekotoryj razryv, i ego polagaetsya zapolnit', - namekaet mne hozyain, prodolzhaya derzhat' klyuch na pochtitel'nom rasstoyanii ot moej neterpelivoj ruki. Flora zaprosto mogla ustroit' mne naipodlejshuyu pakost', vytashchiv iz karmana den'gi. I togda etot raschetlivyj chelovek ni za chto na svete ne rasstalsya by so svoim klyuchom. No ej eto ne prishlo v golovu, da i ne mogla ona reshit'sya na takoj shag. Vylozhiv banknoty, chtob zapolnit' sushchestvuyushchij razryv, ya beru vzamen sekretnyj instrument i, pozhelav mos'e Aronu dobrogo zdorov'ya i spokojnoj starosti, uhozhu. Bez vos'mi shest'. Hotya eshche tol'ko bez vos'mi shest', na ulice uzhe ostanovilsya chernyj "opel'" Flory, i ona vot-vot vylupitsya iz ego chernoj skorlupy. - Zrya vyhodish', milaya, - preduprezhdayu ee. - Poedem dal'she. - A, ty zdes', moj mal'chik... - privetlivo, naskol'ko ej eto udaetsya, ronyaet ona i vozvrashchaetsya na mesto. - Nikak ne mogla predpolozhit', chto ty tak skoro prosnesh'sya. Tak sladko usnul. - Pervym delom davaj v otel', nado rasplatit'sya, - velyu ya, usazhivayas' v mashinu. - Nel'zya li neskol'ko drugim tonom? Ty ved' znaesh', ya terpet' ne mogu, kogda mnoyu komanduyut. - YA by tebe eshche ne tak i ne to skazal, dorogaya. No pol'zujsya moim velikodushiem. - Velikodushiem? Ha-ha... - Ee rezkij hriplovatyj smeh zvuchit nedolgo. - Ty, vozmozhno, ne dogadyvaesh'sya, chto tebe dostalas' ta samaya doza, kotoruyu ty prigotovil dlya menya. A pomnish', kak odnazhdy ty menya vynudil prinyat' podobnuyu pakost'?.. - Ne znayu, o chem ty govorish'. - Bednyazhka!.. Takoe unizhenie prishlos' vynesti i takuyu bol' v golove... - Ponyatiya ne imeyu, o chem rech'. Odnako Flora ne sklonna prodolzhat' ob®yasneniya i vklyuchaet skorost'. Ostanovivshis' vozle otelya i oplativ nomer, my edem v Bern. Znakomyj i ne slishkom ekzotichnyj pejzazh. Teper', kogda napryazhenie minovalo, snova razbalivaetsya golova. Tak chto ya molchu i dazhe pytayus' nemnogo podremat', hotya poprobuj podremat', sidya ryadom s takoj zhenshchinoj. - Zdorovo zhe ty menya podsidel s etimi pyat'yu chasami i "Kontisom"... - slyshitsya ee golos. Poskol'ku ya molchu, ona ne unimaetsya: - Navernoe, ty i sejchas ne predstavlyaesh', o chem idet rech'? - Ochen' smutno, - priznayus' ya. - Ot dvojnoj dozy ya sovsem vybilsya iz kolei. - Do takoj stepeni, chto ostavil menya v durakah. Pochemu mne ran'she ne prishlo v golovu uznat' ego adres v "Nideger i Probst"? Pokazala by tebe zadnee mesto... - Bylo by na chto posmotret', - bormochu v otvet. - Hot' ty i kichish'sya svoim intellektom, dolzhen zametit', eto mesto u tebya kuda bolee razvito, nezheli mozg. - Soobrazi ya hot' nemnogo ran'she... - prodolzhaet setovat' Flora, ne slushaya menya. - I chego by ty dobilas'? Vybrosila by dve tyschonki - vse Tvoi zhenskie prelesti ne zamenyat mos'e Aronu etu summu, - vybrosila by dve tyschonki za klyuch, kotoryj tebe sovershenno ni k chemu. YA polagal, ty chutochku umnej, no, vyhodit, oshibsya. - Naprasno ty tak dumaesh'. Bud' v moih rukah klyuch, ya by sama mogla vesti igru! - vozrazhaet ona. - Moj klyuch, tvoj zamok, no ya by sama stala vertet' delami. - Tebe nikogda ne pridetsya vesti igru, dorogaya. |to ne bridzh i ne torgovlya trubkami. I hotya ty ne lyubish', chtoby toboj komandovali, v tvoih interesah ne lezt' na rozhon, a slushat'sya menya, esli ty dejstvitel'no namerena dobrat'sya do bril'yantov. Nesmotrya na odolevayushchuyu menya dremotu, moj golos zvuchit dovol'no vnushitel'no, i sputnica kakoe-to vremya razmyshlyaet nad tol'ko chto skazannym. - Horosho, P'er, no imej v vidu: esli ty derznesh' postavit' mne podnozhku u finisha, ya tebya ub'yu! - Nechego menya pugat', - s trudom bormochu ya, tak kak menya okonchatel'no razmorilo. - YA zhe znayu, chto ty etogo ne sdelaesh'. Ty pitaesh' ko mne slabost'. - V samom dele, edva li ya otvazhus' na takoe, - priznaetsya ona. - Net, u tvoej Flory ne hvatit sil tebya ubit'... - I, chtoby okonchatel'no uspokoit' menya, dobavlyaet: - Brunner tebya ub'et. 10 Flora vysadila menya u kafe bliz Ost-ringa i dal'she poehala odna. V smysle konspiracii nashe rasstavanie ne imeet osobogo znacheniya, no sejchas mne ne hvataet tol'ko skandala Rozmari. Ne stol'ko otdohnuv, skol'ko odurev ot dorozhnoj dremoty, ya idu k ville, no pri pervom zhe povorote vizhu zelenyj "b'yuik" amerikanca, stoyashchij u allei. - Pryamo zdes' vas pristuknut', Loran, ili dlya vas predpochtitel'nej, chtoby kazn' byla sovershena v bolee ukromnom meste? - lyubezno sprashivaet Ral'f, vysovyvaya golovu naruzhu. Bezvkusnaya ideya otnositel'no togo, chtob menya pristuknut', pohozhe, stanovitsya vse bolee populyarnoj. - Ne zabyvajte, mezhdu nami sushchestvuet soglashenie, - napominayu ya. - Tol'ko vy narushili ego. - Vy ploho informirovany. YA prosto s®ezdil s Rozmari k ee Graberu... - Znayu. - I poka ya zhdal ee vnizu, v holle, na menya vdrug naletela Flora. Naletela, slovno tajfun, i unesla menya... - I v techenie vsego dnya shvyryala vas tuda-syuda, slovno bespomoshchnyj list, sorvannyj s dereva... - Nu, ne sovsem bespomoshchnyj. Mne kazhetsya, ya koe-chto sumel sdelat'. A chto kasaetsya Flory, to eto pravda, v techenie vsego dnya tak i ne smog ot nee izbavit'sya. - I eto mne izvestno, - kivaet Benton. - YA videl, kak vy vylezali iz ee mashiny. CHto zhe vam udalos' sdelat'? - Pryamo zdes', posredi dorogi, budem prodolzhat' razgovor? - sprashivayu ya s neskryvaemym uprekom, ne myslya dal'nejshego sushchestvovaniya bez chashki kofe. Amerikanec vylezaet iz "b'yuika", i my idem v blizhajshee kafe, gordost' etogo rajona. Zdes' i v samom dele ochen' uyutno, no my raspolagaemsya snaruzhi, na terrase, otkuda mozhno nablyudat' shumnyj bul'var s idushchimi ot centra i uhodyashchimi obratno tramvayami, a povyshe - zelenye holmy, na kotoryh yutyatsya villy. - Pozhaluj, uzhe etoj noch'yu my smozhem zakonchit' operaciyu i postavit' tochku na nashej sdelke, - govoryu ya, dopivaya vtoruyu chashku kofe. - Kak ponyat' eto vashe "pozhaluj"? - podnimaet Ral'f svoi melanholichnye glaza. - YA hochu skazat', esli eti zhenshchiny ne budut chudit'. - Zavisit ot nas. Esli my im ne pozvolim chudit', oni ne budut. Skazhite sperva, chto vy namereny delat'. A uzh potom budem sostavlyat' plan. - A po-moemu, budet luchshe, esli my sostavim partiyu v bridzh, - kak by v shutku govoryu ya. I v obshchih chertah izlagayu svoj proekt. Ral'f molcha slushaet, dolzhno byt', lihoradochno soobrazhaet, ne taitsya li v etom proekte kakoe-nibud' mestechko, na kotorom on mozhet poskol'znut'sya. Potom zayavlyaet: - YA soglasen. I nechego zrya vremya teryat'. CHerez polchasa prihodite vy s Rozmari, a o Flore ya sam pozabochus'. - Nakonec-to! - vosklicaet moya kvartirantka, kogda ya vhozhu v nash holl s oboyami, uspokaivayushchimi nervy. - Vam by ne meshalo prigotovit'sya, milaya. CHerez polchasa nas zhdet Benton. - Zachem? CHtoby nas likvidirovat'? - Poka chto v programme otsutstvuet takoj punkt. Skoree vsego, nas zhdet obychnyj bridzh. Rozmari vstaet so svoego lyubimogo mesta na divane, gde ves' vecher, navernoe, shodila s uma, no, prezhde chem otpravit'sya v spal'nyu, vse zhe sprashivaet: - A vy spravilis' so svoim delom? - Dumayu, chto da. Hotya i ne sovsem. - Pochemu ne sovsem? - Potomu chto stolknulsya s Floroj. - Stolknovenie proizoshlo sluchajno ili po predvaritel'noj dogovorennosti? - merit menya vzglyadom Rozmari. - Ni to ni drugoe: ona vyslezhivala nas, znachit - ne sluchajno. No my s neyu ob etom ne dogovarivalis', kak vy sebe voobrazili s vashej neveroyatnoj mnitel'nost'yu. - |ta zhenshchina prosto besit menya svoim nahal'stvom! - Revnujte, - podogrevayu ya ee. - Mne eto dostavlyaet udovol'stvie. - Revnovat'?.. Edinstvennoe, chego ya boyus', - eto kak by ona v poslednij moment ne uvela bril'yanty. - Edva li eto vozmozhno. Konechno, ya ne prorok, no edva li. Mne kazhetsya, shansy preimushchestvenno na vashej storone. - SHansy - eto odno, a konechnyj rezul'tat - drugoe. Vy znaete, chto u menya vsya nadezhda na vas. - Znayu, znayu. No vy vse zhe potoraplivajtes'. I kogda ona pristupaet za dver'yu k slozhnoj procedure odevaniya, ya sprashivayu: - A kak tam vasha podruga Violeta? - Net ee. Ischezla, - slyshitsya iz sosednej komnaty golos Rozmari. - To est' kak ischezla? - Da vot, kogda ya k trem chasam vernulas' domoj, shozhu-ka, dumayu, provedayu ee, hotya ona togo ne stoit. Okazyvaetsya, ee net. Sosedi govoryat, budto ona eshche rano utrom ukatila kuda-to na svoem "reno". Idu na kuhnyu i vyglyadyvayu v okno. V sosednej ville temno. Obstoyatel'stvo, ne predusmotrennoe v moem plane. Budem nadeyat'sya, chto eto nesushchestvenno. Polchasa spustya Tim ili Tom vvodit nas v pokoi amerikanca. Hotya odnogo iz nih ya ne tak davno dubasil, no po-prezhnemu ne mogu ih razlichit'. V holle vmeste s hozyainom nas vstrechaet i Flora. - O dorogaya, eto prelestnoe plat'ice delaet vas sovsem efirnoj, - vosklicaet ona pri vide Rozmari. CHto na ih zmeinom yazyke oznachaet "dranoj koshkoj". - A vash strogij kostyum udivitel'no podcherkivaet dostoinstva vashej figury. CHto na tom zhe zmeinom yazyke oznachaet "vashu nepomernuyu tuchnost'". Delaya vid, chto ne slyshit, Flora obrashchaetsya ko mne: - P'er, moj mal'chik, ya vas tak davno ne videla... "Celyj chas", - myslenno otvechayu ya. - Pozhaluj, nam ne stoit teryat' vremya, - proiznosit Ral'f i, pokinuv kreslo, napravlyaetsya k uzhe prigotovlennomu igral'nomu stolu. My sleduem ego primeru; igra srazu vhodit v privychnyj spokojnyj ritm i razvivaetsya v tradicionnom napravlenii - ya proigryvayu. No i amerikanec tozhe proigryvaet - byt' mozhet, v silu togo, chto golova ego slishkom zanyata drugimi myslyami, a mozhet, prosto potomu, chto on podygryvaet mne, sidya naprotiv menya. - Nichego, zato nam v lyubvi povezet, - uspokaivaet on sebya so svojstvennym emu ostroumiem patriarhal'nyh vremen, otchego na licah u obeih dam odnovremenno poyavlyayutsya ironicheskie poluusmeshki. V eto vremya vhodit Tim ili Tom i dokladyvaet, chto kto-to sprashivaet po telefonu mos'e Lorana. - Kto eto mozhet byt'? - YA starayus' pridat' sebe ozadachennyj vid, poskol'ku neozhidannyj zvonok predusmotren moim planom. - V samom dele, kto by eto mog byt'? - yavno trevozhitsya Ral'f, brosiv v moyu storonu podozritel'nyj vzglyad. Vstav iz-za stola, ya idu po koridoru k dveri kabineta i slyshu pozadi ozhidaemuyu repliku amerikanca: - Minutochku, ya sejchas!.. Amerikanec dolzhen vystupat' v roli cheloveka, terzaemogo nedoveriem. Itak, zabyv o telefone, my vyhodim cherez zadnyuyu dver' na ulicu i toropimsya k stoyashchej v otdalenii mashine Bentona. Sadimsya ryadom, za rulem Ral'f, on trogaetsya, starayas' osobenno ne gazovat'. Timu ili Tomu porucheno nekotoroe vremya spustya skazat' damam, chto menya speshno vyzval kakoj-to mos'e Benato i chto hozyain, so svojstvennoj emu mnitel'nost'yu, reshil soprovodit' menya. Otnyne situaciyu v ville Bentona celikom budut opredelyat' damy. Poka u nih ne issyaknet terpenie zhdat', im budet kazat'sya, chto oni v gostyah, no, kak tol'ko zahotyat ujti, im stanet yasno, chto oni plennicy. Kak mne dokazyval Benton, Tom ili Tim pri vsej ih hrupkosti ne takie uzh bespomoshchnye. - Violeta ischezla eshche s utra, - soobshchayu ya, kogda my proezzhaem mimo villy Goranova. - Kakoe eto imeet znachenie? - Nikakogo, esli ona pri svoej naivnosti ne vstryanet... - Esli vstryanet, shuganem, - nebrezhno ronyaet Benton. Vyezzhaem na shosse, idushchee k Lozanne, i stremitel'no mchim v unylom svete lyuminescenta, ot kotorogo cheloveka ohvatyvaet mirovaya skorb'. I molchim, potomu chto vse, chto my mogli skazat' drug drugu, uzhe skazano. Dvizhenie v etu poru nebol'shoe, i svetlaya lenta shosse stremitel'no letit navstrechu mezhdu plotnymi stenami mraka. V kakoj-to moment pozadi "b'yuika", na pochtitel'nom rasstoyanii, obnaruzhivayutsya moshchnye fary, i eto daet mne povod narushit' tishinu: - Nadeyus', za nami ne tashchitsya hvostom vash segodnyashnij "sitroen" ili chto-nibud' drugoe v etom rode?.. - YA zhe vas zaveril, chto nichego takogo ne budet, - suho vozrazhaet Benton. - Potomu chto stoit tol'ko vmeshat'sya komu-to postoronnemu, i vsya operaciya poletit k chertyam. - Vy nachinaete povtoryat'sya, dorogoj, - zamechaet amerikanec. No i on tozhe povtoryaetsya, sprashivaya nedoverchivo: - A gde garantiya, chto vy ne zavlechete menya v lovushku? - Ne stanovites' smeshnym. Kakaya lovushka? Zdes', v etoj strane, skoree ya v vashih rukah, chem vy v moih. Fary pozadi postepenno k nam priblizhayutsya, i nakonec mashina vyhodit vpered. Neizvestnyj nam "mersedes" s neizvestnoj zhenshchinoj za rulem. ZHenshchina pozhilaya, ne to chto "nashi". Vidimo, Ral'f soznatel'no sbavil skorost', chtoby propustit' etu mashinu. - Vy mne tak i ne skazali, do kakogo mesta my edem, - podaet golos amerikanec spustya kakoe-to vremya. - Vam eto ni k chemu. Inache u vas mog by poyavit'sya soblazn napravit' tuda kogo-nibud' iz svoih lyudej i etim vse isportit'. - Mne v golovu ne prihodila podobnaya mysl', - vret on samym bezzastenchivym obrazom. - YA ne nastol'ko bezzashchiten, chtoby nuzhdat'sya v ohrane. - Veryu. No esli by i ne veril, vash ottopyrivshijsya sprava pidzhak zaprosto ubedil by menya, chto ya ne prav. Vprochem, vy, po-moemu, sovershenno naprasno obremenili sebya etim utyugom. - Vozmozhno, - otvechaet Ral'f. - V sushchnosti, moya rabota - proveryat' bumagi i schitat' banknoty, a ne strelyat'. - Ochevidno, vy govorite lish' o svoej voobrazhaemoj rabote v banke? - V banke, v drugom li meste, no moya rabota sugubo kancelyarskaya. Odnako, prezhde chem stat' kancelyaristom, ya isproboval i mnogoe drugoe. Tak chto ne putajte menya s Kenigom: vy riskuete oshibit'sya. - Mne v golovu ne prihodila podobnaya mysl', - uveryayu ego v svoyu ochered'. - Naprotiv, ya rasschityvayu na vash professionalizm. Potomu chto, esli vy professional, edva li vy stanete delat' gluposti, na kotorye sposoben inoj lyubitel', - gluposti, kotorye mogut vse isportit'. Konechno, ya dalek ot togo, chtoby slepo doveryat'sya amerikancu. Mne dazhe dumaetsya, chto "b'yuik" osnashchen mikroapparaturoj, posylayushchej v efir svoi "piu-piu" i napravlyayushchej na rasstoyanii vsled za nami kakoj-nibud' "sitroen". I nichego udivitel'nogo, esli te, v "sitroene", podderzhivayut svyaz' s ostavshimisya v ville - k primeru, s Timom ili Tomom, gotovymi pri neobhodimosti podoslat' podkreplenie. No esli verit' v iskrennost' Ral'fa nel'zya, to somnevat'sya v ego korystolyubii ne prihoditsya. A eto znachit, chto po krajnej mere v moment soversheniya sdelki u nas ne dolzhno byt' svidetelej. CHtoby vse poluchilos' kak nado, u nachal'stva Bentona ne dolzhno voznikat' nikakih somnenij. Nachinaya s etogo momenta, risk, konechno, vozrastaet. Bentonu nichego ne stoit otpustit' menya na vse chetyre storony: ya ischezayu s dokumentami, ne imeyushchimi osobogo znacheniya, i ostavlyayu ego v pokoe. No na takoe velikodushie s ego storony rasschityvat' ne prihoditsya. Trudno sebe predstavit' i drugoe - chto u nego hvatit gluposti peredat' menya v ruki svoego nachal'stva. On prosto-naprosto likvidiruet menya, chtoby raz i navsegda izbavit'sya ot svidetelya. - Tak v kotorom chasu vashi lyudi dolzhny vstupit' v dejstvie? - sprashivayu, lish' by ne molchat'. - Vy stanovites' prosto nevynosimym, Loran, - tiho otvechaet Benton. - YA ved' govoril: v schitannye sekundy tajnik nam ne otkryt'. I nam s vami budet odinakovo neudobno, esli vashi lyudi ran'she vremeni nachnut sovat' nos... - Vy stanovites' prosto nevynosimym, - povtoryaet amerikanec. - Mozhete byt' uvereny, nikto ne stanet sovat' svoj nos, i nikto ne smozhet nam pomeshat'. Ostal'nuyu chast' puti edem molcha. Tol'ko pri v®ezde v Lozannu Ral'f sprashivaet: - Teper' kuda? - K vokzalu. - Esli vy srazu nazovete adres, mne budet legche orientirovat'sya. - YA ne mogu nazvat' vam to, chego sam ne znayu. U menya est' tol'ko zritel'nye predstavleniya, gde eto mozhet byt'. V dejstvitel'nosti vse naoborot: u menya net nikakih zritel'nyh predstavlenij, no ya dovol'no tochno orientiroval sebya po karte. U vokzala ya govoryu emu: - Svorachivajte vniz, proezzhajte pod mostom, zatem opyat' vpravo. I lish' posle pravogo povorota ya dayu sleduyushchee ukazanie, potom - sleduyushchee. I tak dalee. YA soznatel'no uslozhnyayu marshrut, dazhe riskuya zabludit'sya. Nakonec "b'yuik" vtiskivaetsya v uzkij prohod mezhdu kakim-to vysokim zdaniem i kamennoj ogradoj. - |to zdes'? - podozritel'no sprashivaet Ral'f. - V dvuh shagah otsyuda, - uspokaivayu ya ego. Dal'she my idem peshkom, i moi "dva shaga" neskol'ko rastyanulis'. - Vy menya razygryvaete, dorogoj, - ne vyderzhivaet Ral'f. - Kakoj mne rezon vas razygryvat'? Hotya ya tozhe imeyu pravo na kakie-to predohranitel'nye mery. Komu ohota umirat' v moi gody? Nakonec podhodim k nebol'shoj massivnoj postrojke, ne ochen' vydelyayushchejsya sredi derev'ev, na pologom sklone, spuskayushchemsya k ozeru. - Vot zdes', - soobshchayu ya. - Vy i v samom dele razygrali menya. Na mashine my mogli pod®ehat' v schitannye sekundy. - Obojdem zdanie s etoj storony, - predlagayu ya, ne slushaya ego. Okazyvaetsya, pomeshchenie u vhoda osveshcheno. - Vidali? - udivlyaetsya Benton, glyadya na svetyashchiesya okna. - Govoril zhe ya, chto Violeta sposobna vykinut' kakoj-nibud' fortel'! - Tem huzhe dlya nee, - brosaet moj sputnik i napravlyaetsya k dveri. - Postojte, tak ne goditsya, - ostanavlivayu ya ego. - Uzh ne sobiraetes' li vy s neyu razdelat'sya? - Zachem? Skrutim ee, sunem chto-nibud' v rot. - Ostav'te vashi banditskie priemy. YA sam vse sdelayu. Pribegnut' k sil'nym sredstvam nikogda ne pozdno. - Ladno, Loran, dejstvujte, - neohotno ustupaet Ral'f. YA zhmu na knopku zvonka dostatochno sil'no, chtoby razbudit' hozyajku, esli ona usnula. Nemnogo pogodya iznutri donositsya golos Violety, slishkom slabyj, chtoby mozhno bylo chto-to ponyat'. Nadavlivayu na ruchku, dver' otkryvaetsya. Sprava v koridore vtoraya dver', vedushchaya v osveshchennoe pomeshchenie, gostepriimno raspahnuta, i my vhodim v komnatu. Violeta lezhit na divane pod pestrym odeyalom, ona vstrechaet nas anemichnoj ulybkoj: - A, mos'e Loran! Zatem ee vzglyad ostanavlivaetsya na amerikance, i ulybka smenyaetsya nedoumeniem. - Nash sosed, gospodin Benton, - speshu ego predstavit'. - On menya privez na svoej mashine. - I dobavlyayu: - Vy nas napugali, Violeta. My uzhe kinulis' vas razyskivat' v policejskih uchastkah. Razdobyli vash zdeshnij adres. Podumali bylo, chto s vami bog znaet chto sluchilos'... - Sluchilos', - kivaet devushka. Ona rezkim dvizheniem otbrasyvaet odeyalo, i my vidim, chto ee noga v gipse. - CHto proizoshlo?.. Kak?.. - izumlyayus' ya. Ona smotrit na menya stradal'cheskim vzglyadom i, ne obrashchaya vnimaniya na Ral'fa, nachinaet ustalo ob®yasnyat': - Segodnya utrom menya chut' bylo ne razdavili v moej sobstvennoj mashine. I stolknovenie bylo ne sluchajnym. YA na vse mahnula rukoj, tol'ko by menya ostavili v pokoe. - Kto imenno? - Ne znayu... Vse... - I vy zdes' lezhite v polnom odinochestve? - probuyu peremenit' temu posle nelovkogo molchaniya. - Vovse net. Obo mne zabotitsya moya podruga, ya govorila vam o nej. Ona zhivet ryadom. - Tut Violeta vspominaet ob obyazannostyah hozyajki: - Sadites'! YA ne v sostoyanii vas ugostit', no vy mozhete sami za soboj pouhazhivat'. Butylki v gostinoj... - Ne bespokojtes', - govoryu ya, sadyas'. Ral'f prodolzhaet stoyat' u dveri, chtoby poshchadit' svoj kostyum hot' posle togo, kak stol'ko vremeni myal ego v mashine. On mnogoznachitel'no posmatrivaet v moyu storonu - mol, do kakih por budem teryat' vremya. YA i sam ne sklonen medlit': kazhdaya poteryannaya minuta priblizhaet moment veroyatnogo vtorzheniya syuda lyudej Bentona - im pridetsya osnovatel'no popotet', poka oni otyshchut eto mesto, no v konce koncov oni ego vse zhe najdut. - Gospodin Benton proslyshal, chto vy sobiraetes' prodat' etu villu i ostavit' sebe tu, chto v Berne, - probuyu ya zakinut' udochku. - Vozmozhno... - nevnyatno otvechaet Violeta. - YA eshche okonchatel'no ne reshila, no mozhet byt'... - On privez menya, chtoby, vospol'zovavshis' sluchaem, hotya by beglo osmotret' dom. Ved' my ne predpolagali, chto zastanem vas v takom sostoyanii. - Da bog s vami... - ronyaet hozyajka. - YA, kak vidite, eshche ne na smertnom odre. I esli u gospodina Bentona est' zhelanie... ZHal', chto ya ne mogu ego soprovozhdat'. - Ne bespokojtes', mademuazel', - narushaet molchanie Benton. - Nam hotelos' by poluchit' kakoe-to predstavlenie... YA ne hotel by vam dosazhdat'. - CHem vy mne dosazhdaete? Boyus' tol'ko, komnaty daleko ne v obrazcovom sostoyanii, no esli vy hotite beglo osmotret'... My vyhodim v koridor, minuem dve drugie komnaty i popadaem v sluzhebnoe pomeshchenie. Dver' v podval otkryta, i my obnaruzhivaem idushchuyu vniz betonnuyu lestnicu. YA nashchupyvayu vyklyuchatel'. Horosho, esli tam est' svet. V etih staryh podvalah ne vsegda dogadyvayutsya vvernut' lampochku. K schast'yu, tut vse normal'no. Spustivshis' vniz, my okazyvaemsya v prostornom betonnom pomeshchenii, sovershenno pustom, esli ne schitat' otopitel'nogo ustrojstva v odnom uglu. Interesuyushchaya nas stena, veroyatno, naprotiv. Gladkaya zhelezobetonnaya stena, na kotoroj sohranilis' sledy opalubki - nikakih tebe nish, tol'ko v odnom nizhnem uglu skvoz' uzkoe otverstie propushcheny dve truby, snabzhennye kranami. Otvintiv krugluyu ruchku odnogo iz kranov, ya suyu v obrazovavsheesya otverstie avtoruchku. Nichego. Otvinchivayu druguyu i povtoryayu operaciyu. Razdaetsya slabyj shchelchok, i betonnaya stena medlenno i besshumno otodvigaetsya v storonu, otkryvaya vhod v bunker. My vhodim. Ral'f nashchupyvaet vyklyuchatel', i pomeshchenie zapolnyaetsya tusklym krasnovatym svetom - chereschur slabaya lampochka. Svet hotya i tusklyj, no ego vpolne dostatochno, chtoby v glubine bunkera razglyadet' vnushitel'nuyu stal'nuyu dver' sejfa, vstroennogo v stenu. YA s interesom nablyudayu kraeshkom glaza za povedeniem amerikanca. Harakter tut skazyvaetsya ili vyuchka, no lico ego sohranyaet sovershenno spokojnoe vyrazhenie. - Davajte klyuch, Loran. - Sperva negativy, Benton. On zapuskaet v karman ruku, dostaet miniatyurnuyu kassetku i podaet mne. - Nadeyus', zdes' zasnyaty ne starye gazety... - Mozhete proverit'. YA proveryayu s pomoshch'yu uvelichitel'nogo ustrojstva, potom pryachu negativy i dostayu klyuch. - Vmeste s kopiyami, - napominaet Benton. Peredayu i kopii. Amerikanec idet v glub' bunkera i, zametiv, chto ya sleduyu za nim po pyatam, preduprezhdaet: - Smotret' mozhete, no rukami ne trogat'. Sunuv klyuch