aniya vyrasti luchshimi, chem my, no etogo ne budet. Ved' vospityvaem
ih my, delaem takimi zhe, kak sami.
     On dopivaet kofe, i kakoe-to vremya my molchim, nablyudaya za vhodom i za
avtomobilyami, chto proezzhayut mimo. Muzh s zhenoj i rebenkom vyhodyat,  lyubezno
kivnuv nam. Dvoe shoferov idut k stojke obmenyat' pustye butylki na polnye.
     - Zadozhdilo, - soobshchaet Uil'yam.
     - YA eto vizhu i bez nego. Tyazhelye kapli  redko  padayut  na  asfal't  v
zelenom svete neonovyh bukv. No vot  kapli  stali  padat'  chashche,  prohodit
neskol'ko minut, i dozhd' uzhe l'et kak iz vedra, po asfal'tu begut  dlinnye
zelenye strujki.
     - Znachit, vse idet horosho, -  govoryu  ya  sebe,  chuvstvuya  oblegchenie.
Vozmozhno, eto nerazumno, no izdavna uveroval: esli pogoda  izmenitsya,  moi
dela naladyatsya. - Ne  ponyal  vot,  pochemu  vy  nazvali  menya  nevezhdoj,  -
interesuyus' ya. - Vozmozhno, imeli v vidu, chto razgovory ob  etoj  programme
"Spirit" lish' pustaya boltovnya?
     - Izvestno, chto ne pustaya boltovnya. Esli by eto bylo tak,  vy  by  ne
podpaivali Franka i ne rassprashivali o nej. K vashemu neschast'yu,  Frank  ne
znaet ob etoj programme nichego opredelennogo, kak, kstati, i ya. Nu  a  chto
kasaetsya elementarnyh veshchej, to o nih  soobshchalos'  v  presse,  hot'  i  ne
upominalas' nikakaya programma.
     - YA ne chital. Uglubilsya v finansovuyu stranichku...
     - Vam i ne nado chitat', razve  chto  dlya  samoobrazovaniya.  Informaciya
vsegda  sootvetstvuyushchim  obrazom  fil'truetsya.  Vazhno,  chto  esli  my   ne
unichtozhim drug druga atomnymi bombami,  to  nepremenno  postignem  skrytye
mehanizmy mysli. I chto by  tam  ni  boltal  vash  Frank  -  eto  sovsem  ne
kachestvennyj skachok, a vse to zhe samoe:  genij  razrusheniya  kak  naivysshee
proyavlenie cheloveka! Skorpion, kotoryj pogibnet ot sobstvennogo zhala.
     On smotrit na chasy.
     - Kazhetsya, mozhno trogat'sya.
     Noch' na ulice ozvuchena shumom dozhdya. "Mersedes" stoit na tom zhe meste,
gde my ego ostavili.
     - Budem nadeyat'sya, chto nam ne uspeli podlozhit'  bombu,  -  brosayu  ya,
kogda my bezhim pod dozhdem k avtomobilyu.
     - Pro bombu ne znayu, no etot tip stal tak, chto my vryad li  vyedem,  -
zamechaet Sejmur.
     Vprityk za  "mersedesom"  pristroilas'  gruzovaya  mashina  s  ogromnym
furgonom; nechego i dumat' prodvinut' ee.  A  tip,  pro  kotorogo  upomyanul
Uil'yam, stal vperedi, prizhav svoj "fol'ksvagen"  pochti  k  bamperu  nashego
avtomobilya, a sam, konechno zhe, skrylsya.
     - On postavil ego na ruchnoj tormoz, - konstatiruet amerikanec,  delaya
popytku  ottashchit'  "fol'ksvagen"  nemnogo  vpered.  -  Ne  znayu,  kak   my
vyberemsya...
     - Ne vyberetes', mister, - zvuchat u nas za spinoj chej-to golos. -  Na
etot raz uzhe ne vyberetes'.
     Oborachivayus', chtoby ubedit'sya, chto eto golos togo bescvetnogo muzhchiny
- Dobsa. Ryadom s nim stoit kakoj-to neznakomec. V rukah u nih pistolety  s
glushitelyami.
     - Zaberite svoi utyugi, - spokojno govorit Sejmur.
     - Sdelaem i eto,  no  sperva  zaberem  vas,  -  otvechaet  Dobs.  YUmor
specificheskij, prisushchij policejskim i melkim gangsteram.
     Oni upirayut nam v spiny pistolety, podskazyvaya, chto nado idti.
     Nochnoj mrak,  lepet  dozhdya,  bezlyudnaya  stoyanka  i  ko  vsemu  eshche  i
pistolety... Okazyvat' soprotivlenie  bessmyslenno.  Podhodim  k  ogromnoj
mashine i, pokoryayas' korotkim prikazam,  okazyvaemsya  v  chreve  furgona.  V
kabine shofera ne vidno, no  lish'  tol'ko  zakrylas'  metallicheskaya  dverca
furgona,  kak  grohot  moshchnogo  motora  i   drozhanie   pola   pod   nogami
svidetel'stvuyut, chto my uzhe v puti.
     Vnutri pochti pusto, esli  ne  prinimat'  vo  vnimanie  dve  skamejki,
ustanovlennye odna protiv drugoj  vdol'  furgona,  i  neskol'ko  yashchikov  v
protivopolozhnom ot nas uglu. Nad golovoj migaet fonarik, vmontirovannyj  v
potolok.
     - Sadites' von tam, naprotiv, -  hripit  Dobs,  pokazyvaya  na  skam'yu
pistoletom. - I sidite spokojno, bez lishnih dvizhenij. YA prinadlezhu  k  tem
lyudyam, kotorye sperva strelyayut, a uzhe potom dumayut, stoilo li eto delat'.
     On ustraivaetsya naprotiv nas i prikazyvaet svoemu naparniku:
     - Obyshchi ih, Billi!
     Sejmur sohranyaet nevozmutimoe spokojstvie.  YA  by  dazhe  skazal,  chto
sejchas on spokojnej, chem kogda-libo. Tol'ko kogda tot Billi  zalezaet  emu
vo vnutrennij karman i vytyagivaet ottuda koshelek, Uil'yam zamechaet:
     - Esli mozhno, ne dushite mne v lico - ne lyublyu klozetnyh zapahov.
     Billi hishchno smotrit na nego, no v etot mig snova zvuchit golos Dobsa:
     - Ostav', Billi! Tut rukovozhu ya. Daj-ka mne etot koshelek.
     -  Sovetuyu  vam  tshchatel'nee  prosmotret'  ego  soderzhimoe.  Tam  est'
sluzhebnoe udostoverenie... - otzyvaetsya Uil'yam.
     - Mne ne nado izuchat' vashi sluzhebnye udostovereniya, mister Sejmur,  -
otvechaet Dobs. - YA prekrasno znayu, kto vy takoj i gde rabotaete.
     - V takom sluchae, navernoe, znaete, i chto vas zhdet.
     - Dazhe  i  ne  podumal  ob  etom.  Sejchas  vy  v  moih  rukah.  I  ne
rasschityvajte na  moyu  intelligentnost'.  YA  policejskij  starogo  zakala:
strelyayu, ne razdumyvaya.
     Dobs iskusno prosmatrivaet dokumenty, i Sejmur bezrazlichno smotrit na
nego.
     Zakonchiv proverku, bezlikij sub®ekt kladet koshelek na skamejku  ryadom
s soboj i snova podnimaet glaza na nas.
     - Itak, mister, ya znal, kto vy takoj. No znaete li vy, kto ya takoj?
     - Dumayu, chto znayu, - kivaet Uil'yam. -  Vy  melkaya  soshka  iz  voennoj
razvedki.
     - YA  zhe  vam  skazal:  ya  policejskij  staroj  zakalki  -  shpion  bez
obrazovaniya. Voobshche ne imeyu nikakogo otnosheniya k vashim sferam. Esli by moya
volya, ya by takih, kak vy, rasstrelival tol'ko za vashi diplomy. Nu, vseh  ya
vryad li uspeyu rasstrelyat', no mogu nachat' s vas.
     Uil'yam ne vozrazhaet. V furgone nastupaet molchanie.  Billi  zanimaetsya
moimi karmanami.
     - A teper' nastupila ochered' ms'e Kare,  bel'gijca,  -  vorchit  Dobs,
berya moj koshelek. - O, chto ya vizhu! Bel'giec prevratilsya v  avstrijca!  Net
uzhe ms'e Kare, est' gerr SHul'c. Zdravstvujte, SHul'c!
     On ochen' dovolen svoim otkrytiem. Na ego meste ya tozhe byl by dovolen.
     -  Itak,  -  nachinaet  Dobs,  pokonchiv  s  dokumentami,  -  ne  budem
povtoryat'sya. YA vas rasstrelyayu i vybroshu gde-to  oboih,  kak  sobak,  a  uzh
mestnaya policiya pust' potom ustanavlivaet, kto vy takie i kto vas ubil.
     On meryaet nas strogim vzglyadom, ozhidaya, kakoj effekt  proizvodyat  ego
slova. |ffekta nikakogo.
     - Konechno, est' eshche i drugoj variant, - budto nehotya govorit bezlikij
tip. - Otvetite mne na neskol'ko voprosov  i  pojdete  sebe.  Pust'  potom
rukovodstvo reshaet vashu sud'bu. |to kasaetsya vas,  mister  Sejmur.  Vtoroj
nikuda ne pojdet, my ego otvezem kuda sleduet.
     Snova nikakogo effekta.
     - Otkrovenno govorya, - provozglashaet posle  korotkoj  pauzy  Dobs,  -
lichno ya izbral by pervyj variant. Pootryval  by  golovy  prosto  tak,  dlya
sobstvennogo udovol'stviya, a potom dazhe potratil by odin-dva chasa i horosho
zapryatal vashi trupy. Ne uveren, chto ih sovsem nikogda ne  najdut,  no  eto
proizojdet ne tak skoro. Tol'ko ved' ya sluzhebnoe lico i vypolnyayu  zadanie.
Poetomu dolzhen uvedomit' vas i o drugom variante.
     - Hot' vy i bez obrazovaniya, no mnogo boltaete, - zamechaet Uil'yam.  -
CHto vam, sobstvenno, nado ot nas?
     - Vy vrode by i professor, a soobrazhaete  ploho,  -  prenebrezhitel'no
otvechaet Dobs. - Mne nado,  chtob  vy  dali  tochnye  otvety  na  pyat'-shest'
voprosov.
     - Tak stav'te voprosy, vmesto togo chtob boltat' gluposti.
     - Imenno eto ya i hotel uslyhat'  ot  vas,  -  s  dostoinstvom  kivaet
bezlikij tip, ostavlyaya bez vnimaniya oskorbitel'nuyu chast' repliki. - Sadis'
zdes',  Billi,  i  ne  spuskaj  pistoleta  s  etogo  avstro-bel'gijca.   S
professorom ya sam spravlyus'.
     Nastupaet korotkaya pauza, navernoe, neobhodimaya Dobsu, chtoby myslenno
sformulirovat' voprosy. Vozmozhno, on ne rasschityval, chto Uil'yam tak bystro
otstupit. Vozmozhno, eshche somnevaetsya v ego gotovnosti otvechat', potomu  chto
cherez kakoe-to vremya zamechaet:
     -  Tol'ko  dogovorimsya  srazu:  my  osvobozhdaem  vas,  a   ne   etogo
avstro-bel'gijca.
     Sejmur ne vozrazhaet i terpelivo zhdet voprosov. Ne isklyucheno,  chto  on
reshil pozhertvovat' mnoyu. No chto by on ni reshil, sejchas ot etogo nichego  ne
zavisit.
     Furgon ravnomerno pokachivaetsya, nas pochti ne  tryaset.  Vidimo,  shofer
vedet mashinu po receptu Mod: edet v svoem ryadu  i  ne  pytaetsya  obgonyat'.
Voobshche puteshestvie dazhe priyatnoe, esli ne uchityvat' udushlivyj vozduh.
     - Hochu, chtob vy prezhde vsego skazali, chto vas svyazyvaet s etim tipom,
kotoryj sidit ryadom s vami, - oglashaet Dobs,  reshiv,  ochevidno,  nachat'  s
legchajshego voprosa.
     - Rabotaet li tut magnitofon? - interesuetsya Sejmur.
     - |to vas ne kasaetsya.
     - YA hochu, chtob moi otvety byli zafiksirovany na  sluchaj,  esli  potom
vam vdrug vzdumaetsya pereinachivat' ih, - ob®yasnyaet Uil'yam.
     - Oni budut zafiksirovany, ne volnujtes'.
     - Otvechayu: s gospodinom SHul'cem ya poznakomilsya neskol'ko  chasov  tomu
nazad.
     - SHul'c ili Kare?
     - YA ego znayu kak SHul'ca.
     - I gde zhe vy tak neozhidanno poznakomilis'?
     -  Ego  mne  otrekomendovala  moya  znakomaya.  Poprosila  podvezti  do
Strasburga, tak kak ego avtomobil' isportilsya.
     - A vy ehali v Strasburg...
     - Imenno.
     - I kto zhe ta vasha znakomaya? Imya, adres i prochee?
     - Miss Modesti Milton.
     Na ugryumom lice Dobsa poyavlyaetsya vyrazhenie zainteresovannosti.  Itak,
Sejmur vydaet i Mod, govoryu ya sebe.
     - A! Miss Milton! Vot kak!
     Uil'yam kivaet.
     - V kakih otnosheniyah byli miss Milton i mister Kare?
     - |togo ya ne mogu znat'.
     - YAsno, - podytozhivaet Dobs. - Navernoe, vy nichego ne znaete.  Diplom
ob obrazovanii, professorskoe zvanie, a znat' nichego ne znaete!
     On smotrit na Sejmura i sochuvstvuyushche kachaet golovoj.
     - Tak my ni do chego  ne  dogovorimsya,  mister.  YA  dopuskayu,  chto  vy
stydites', dopuskayu, chto boites' vydat' chto-to, chego my ne znaem.  Poetomu
ya pomogu vam, hotya eto i protivorechit  sluzhebnym  pravilam.  Skazhu  vam  v
obshchih chertah, chto nam uzhe izvestno. Vam ostaetsya samoe legkoe: podtverdit'
fakty. Horosho?
     - Delo vashe, - pozhimaet plechami Uil'yam. - Razgovor nachali vy, a ne ya.
     - Sledovatel'no, tak nazyvaemoe soglashenie mezhdu vashim Kare i Rajenom
bylo predvaritel'no razrabotano. Ego obmozgovali vy, mister, v sodruzhestve
s etim samym Kare i Tomasom. Pro Tomasa vse horosho znayut  tam,  gde  nado.
Ego dos'e ochen' krasnorechivoe. CHto zhe kasaetsya vashego Kare, to u nas  est'
vse osnovaniya schitat', chto rech' idet  o  kommunisticheskom  agente,  i  eto
ochen' skoro budet dokazano.
     On delaet nebol'shuyu pauzu, chtob proverit', kakoj effekt proizveli ego
slova.
     - Itak, my dobralis' do sushchestva dela, mister:  vy  organizovali  etu
kombinaciyu s edinstvennoj cel'yu -  skomprometirovat'  Rajena,  podoslav  k
nemu   kommunisticheskogo   agenta.   Tot    prodaet    oruzhie    kakomu-to
kommunisticheskomu rezhimu, chto, konechno, ne ostanetsya v tajne, i ni  v  chem
ne vinovatyj Rajen okazhetsya v trudnom polozhenii.
     - Dazhe ne dopuskal, chto u Rajena est' druz'ya, -  bormochet  budto  sam
sebe Uil'yam.
     -  Vy  zabyli  pro  ego  otca,  -  otvechaet  Dobs.  I,   opomnivshis',
vykrikivaet: - Itak, vy priznaetes', chto znakomy s Rajenom?!
     - Eshche by! My vmeste uchilis' v universitete.
     - Snova vy pro vash universitet! - prezritel'no bormochet bezlikij tip.
     - A kto ubil Tomasa? - sprashivaet Sejmur.
     - Konechno zhe, vy. CHtob unichtozhit'  ne  ochen'  nadezhnogo  souchastnika.
Voobshche  vy  dejstvuete  dovol'no  reshitel'no   dlya   cheloveka   s   vysshim
obrazovaniem. No v konce vydali sebya. Vydali sebya pokusheniem na Mura.
     - Dazhe ne slyhal pro takoe!
     - Ostav'te. Esli vy rabotali s Tomasom, to ne mogli ne znat', chto Mur
byl ego pravoj rukoj. Posle togo  kak  Tomas  umer,  u  Mura  ne  ostalos'
zashchitnika. I, kogda my prizhali ego, on nam vse rasskazal. Togda my ponyali,
chto v igre prinimaet uchastie eshche odno lico. No blizhe k  delu.  Vy  slyshali
fakty. Podtverdite ih, i  my  vysadim  vas  u  blizhajshej  benzozapravochnoj
stancii.
     - YA ne znal, chto vy sobrali stol'ko faktov, - priznaetsya Uil'yam.
     - Vy, grazhdanskie, esli by ne  zadirali  tak  vysoko  nos,  mogli  by
mnogomu nauchit'sya u nas, voennyh, - usmehaetsya Dobs.
     - V samom dele, ne znal... - bormochet Sejmur.
     On sidit na skamejke,  ponuriv  golovu,  no  vdrug  v  kakuyu-to  dolyu
sekundy  ego  telo  vytyagivaetsya  i,  ottolknuvshis'  nogami  ot  pola,   v
neozhidannom pryzhke letit na Dobsa. Ruka s revol'verom otbroshena v storonu.
Zvuchit negromkij vystrel, budto otkuporili butylku shampanskogo.
     Billi mashinal'no navodit pistolet na Sejmura.  Ochen'  udobnyj  moment
shvatit' ego za ruku, i pistolet padaet na pol.
     - Poderzhite ego sekundu, Majkl, - otzyvaetsya Uil'yam.
     Ne znayu, chto on sdelal s Dobsom, no  tot  nepodvizhno  lezhit  na  polu
furgona. CHto Uil'yam s nim sdelal? Navernoe, to zhe samoe, chto  delaet  i  s
Billi: malen'kuyu plastikovuyu ampulku s dlinnym ostriem vkalyvaet v venu  i
srazu zhe vynimaet.
     - Zaberite svoj koshelek. Nado  najti  magnitofon,  esli  on  est',  -
govorit Sejmur i trogaetsya k yashchikam v protivopolozhnyj konec furgona.
     Magnitofonov  okazalos'  celyh  tri  -  oni   zaprogrammirovany   dlya
posledovatel'nyh dejstvij. Dobs, ochevidno,  predvidel,  chto  dopros  budet
prodolzhat'sya dolgo. Vozmozhno, on predvidel i opredelennuyu reakciyu s  nashej
storony,  no  chego  zhe  tut  bylo  boyat'sya?  Dvoe  s  pistoletami   protiv
bezzashchitnogo professora. |to porodilo samouverennost'. A kogda ty  slishkom
samouveren...
     - Magnitofony soedineny s kabinoj shofera, - ustanavlivaet amerikanec,
zabiraya kassety.
     - Vozmozhno, eshche chto-to soedineno s kabinoj shofera.
     - Kakoe eto imeet  znachenie,  esli  ono  poka  chto  ne  dejstvuet,  -
otvechaet Sejmur. - Gotov'tes' k prizemleniyu!
     Mashina edet ne ochen' bystro. Ne ochen' bystro, esli ty ne prygaesh',  a
sidish' vnutri. No tyanut' nevozmozhno. Pridetsya  riskovat',  hotya  vyvihnut'
ili slomat' nogu sejchas bylo by ochen' nekstati.
     Sejmur otkryvaet  dver',  i  mashina,  kak  po  zakazu,  eshche  sbavlyaet
skorost' i ostanavlivaetsya. Sledovatel'no, dver' soedinena s kabinoj!
     - Bystrej! Prygajte! - krichit Uil'yam i ischezaet v temnote.
     Prygayu vsled za nim i, uzhe stoya na asfal'te, vizhu, kak shofer  vyhodit
iz kabiny i napravlyaetsya v nashu storonu. Pereprygivayu metallicheskuyu rejku,
chto otgorazhivaet shosse, i oglyadyvayus'.  SHofer,  vidimo,  zamechaet  menya  i
reshaet posmotret', chto  zhe  proizoshlo  v  furgone.  |to  dobroe  namerenie
sryvaet amerikanec, kotoryj vyskakivaet s protivopolozhnoj storony mashiny i
udarom szadi sbivaet shofera s nog.
     - Kazhetsya, my gde-to vblizi Bazel'bada, - govorit Sejmur, podhodya  ko
mne. - Nas otdelyaet ot goroda etot les. Projdem ego peshkom.  SHofer  bystro
opravitsya.
     - Neuzheli ne mozhete i v nego votknut' ampulku?
     - Konchilis'. No ono bez ampulok i luchshe. Esli furgon dolgo budet  tut
stoyat', dorozhnaya policiya nepremenno zainteresuetsya im.  Pust'  shofer  sebe
edet.
     Prodvigaemsya naugad  v  temnote  mezhdu  derev'yami,  poka  vyhodim  na
kakoj-to proselok.  Dozhd'  pochti  utih,  sovsem  tihon'ko  postukivaet  po
list'yam.
     - Vy kogda-nibud' byli v Bazel'bade? - tiho sprashivaet amerikanec.
     - Proezdom.
     - Udobnaya granica. Po odnoj storone Bazel'bad, a po drugoj -  Bazel'.
|to, sobstvenno, odin gorod, granica razdelyaet ulicy, dvory, dazhe doma.  YA
sobiralsya perepravit' vas cherez odin takoj dom.
     - No kanal zakuporilsya...
     - Ne zakuporilsya. Boyus', chto on nenadezhnyj. Posle togo  kak  te  tipy
zashevelilis', ya ne  mogu  doveryat'  nikomu.  |to  byl  ochen'  blizkij  mne
chelovek. No ya uzhe govoril vam: chasto druzhba lish' promezhutochnoe zveno mezhdu
dvumya predatel'stvami.
     Idem medlenno, nemnogo pokachivayas'. Pahnet vlagoyu i mokrymi list'yami,
kak v moej spal'ne na toj ville.
     - CHuvstvuete etot ostryj zapah? - sprashivaet Sejmur.
     - Zapah svezhesti.
     - Zapah kladbishcha, - vozrazhaet amerikanec.
     - Vy nikogda ne hodili kladbishchem?
     - Prihodilos'. Moi sestry voobshche ne byli na mogile materi, ved'  nado
zhe hot' mne naveshchat' ee.
     On ostanavlivaetsya perevesti duh i dobavlyaet:
     - Mat' ne ochen' lyubila menya. YA vam rasskazyval, chto poyavilsya na  etot
svet nezhelannym. No ya hozhu na ee mogilu. Navernoe, cheloveku vse-taki  nado
kogo-to lyubit'. Hot' odnogo-edinstvennogo. Hotya by svoyu mat'.
     Nakonec my vzbiraemsya na vzgor'e. Tut les konchaetsya.  Protivopolozhnyj
sklon holma pochti golyj.  Vnizu  skvoz'  pelenu  melkogo  dozhdya  vidneyutsya
svetlye lenty ulic,  oboznachennye  limonno-zheltymi  punktirami  na  chernoj
doske nochi.
     - Da, Bazel'bad, - govoril Sejmur.  -  Tam,  sleva,  est'  propusknoj
punkt. S prava - vtoroj. My perejdem posredine.
     On pokazyvaet na kakoe-to temnoe mesto mezhdu yarkimi liniyami ulic.
     - Tam nash chastnyj propusknoj punkt, Majkl.
     - Razve i vy pojdete so mnoj?
     - Dolzhen. Vy sami ne sorientiruetes'.
     - A kak sorientiruetes' vy posle togo, kak zashevelyatsya druz'ya Rajena?
     - Ih dejstviya - eto uzhe poslednyaya konvul'siya. S Rajenom pokoncheno raz
i navsegda. Ego mesto za reshetkoj.  A  s  vashim  ischeznoveniem  dver'  ego
kamery zakroetsya.
     On  vynimaet  iz  karmana  pachku  sigaret,  smotrit  na  nee,   potom
zatalkivaet nazad v karman.
     - My budem perehodit' granicu  na  stroitel'noj  ploshchadke.  Kotlovan,
betonnye fundamenty, kolonny i balki  -  voobshche  vpechatlyayushchaya  obstanovka.
Liniya granicy - simvolicheskaya. Esli nas  ne  zametyat,  pridetsya  bezhat'  -
vpered ili nazad v zavisimosti ot obstanovki. Granica, kakaya ona ni  est',
vse-taki granica.
     Spuskaemsya s  holma,  porosshego  gustoj  travoj,  pritormazhivaem  nash
spusk. V trehstah metrah vperedi v  mokroj  temnote  belyj  oreol  pervogo
gorodskogo fonarya.
     Sejmur neslyshno shagaet vdol' zabora. YA idu vsled  za  nim,  chuvstvuyu,
chto moj mokryj pidzhak stal tyazhelym, a voda stekaet strujkami  za  vorotnik
rubashki. Projdya metrov pyat'desyat, amerikanec otodvigaet na zabore dosku  i
skryvaetsya. YA proskal'zyvayu s nim.
     Po druguyu storonu zabora sovsem  temno.  Nastol'ko  temno,  chto  tebya
ohvatyvaet lozhnoe chuvstvo, budto ty nakonec popal v bezopasnoe mesto.
     - Nemnogo posidim, poka glaza privyknut k temnote, - shepchet Sejmur. -
Von vidite, naprotiv uzhe SHvejcariya.
     Ne vizhu. Nichegoshen'ki ne vizhu. Peredo mnoj mrak, slovno ogromnaya yama,
budto mertvoe boloto, budto bezdonnaya pustota. Potom  postepenno  razlichayu
skvoz' setku dozhdya ochertaniya kakogo-to ogromnogo zdaniya.
     - Vy gotovy, Majkl? - chut' slyshno sprashivaet Sejmur.
     - Nastol'ko gotov, chto dal'she nekuda.
     - Togda idite za mnoj. I ne nado toropit'sya. Nas nikto ne zhdet.
     On ostorozhno prodvigaetsya mezhdu dvumya yamami,  shag  za  shagom,  slovno
idet po tryasine ili po tonkomu l'du. YA shagayu vsled za nim, glyadya sebe  pod
nogi, naskol'ko eto vozmozhno. Tak luchshe -  shag  za  shagom.  Ni  o  chem  ne
dumaesh', sosredotochen tol'ko na sleduyushchem shage.
     Ne znayu, kak tam na l'du, a tut, na mokroj  kuche  raskopannoj  zemli,
ochen' skol'zko. YA ubezhdayus' v etom uzhe na desyatom shage,  kogda  neozhidanno
okazyvayus' v yame. Ona ne ochen' glubokaya, no napolnena vodoj.
     - CHto sluchilos'? Gde vy? - slyshitsya tihij golos Uil'yama.
     - Tol'ko na metr ot poverhnosti zemli. Dumayu, chto  dlya  mogily  nuzhna
bol'shaya glubina.
     - Oshibaetes', kak raz dostatochno, - uveryaet menya amerikanec.
     Kak-to vybirayus', hotya  i  izmazan  gryaz'yu  po  ushi.  Nemnogo  pogodya
nastupaet ochered' Sejmura.
     - Moya mogila znachitel'no glubzhe, chem vasha, - slyshen ego golos.
     SHutlivoe nastroenie ischezlo posle tret'ego incidenta.  Na  etot  raz,
popav v yamu, ya chuvstvuyu, chto noga pod vodoj za chto-to zacepilas'.
     |to provoloka. Uslovnaya granica ne takaya uzh i uslovnaya. Gde-to sprava
yarko vspyhnul prozhektor.
     Prozhektor medlenno i neumolimo oshchupyvaet temnotu. Vnezapno glaza  mne
osleplyaet beloe siyanie - tak byvaet v kinozale, kogda vnezapno  obryvaetsya
lenta. Horosho, chto eta yama glubzhe mogily. Potom siyanie ischezaet, navernoe,
peremestilos' dal'she.
     - Gde vy, Majkl?
     - Snova v yame.
     - Nemedlenno trogajtes'. Vot tak pryamo i pryamo. Na toj  storone  est'
dva zheltyh doma. Idite kak raz mezhdu nimi.
     - A vy?
     On otvechaet ne srazu.
     - So mnoj vse...
     - CHto sluchilos'?
     - Slomal nogu, - shepchet Sejmur. - Begite.
     Mrak nochi nad nashimi golovami snova prorezaet luch prozhektora.
     Mne  dejstvitel'no  nado  bezhat'.  Nado  poprobovat'   bezhat',   poka
prozhektor ne shvatil menya svoej dlinnoj rukoj.
     - Ochen' sozhaleyu, Uil'yam.
     YA i pravda sozhaleyu.
     Podnimayus' i snova pryachus', potomu chto luch, tol'ko chto promel'knuvshij
nad nami, vozvrashchaetsya - vidimo, nashchupal nas.
     - Begite... - povtoryaet Sejmur. - Dva zheltyh doma...
     "Ty uzhe bredish', Uil'yam, - dumayu ya. - Kakie mogut byt' zheltye doma  v
etoj temnote?"
     - YA by hotel pomoch' vam, - bormochu ya.
     - |to lishnee, da i pozdno... Begite.
     I  pravda,  chem  ya  emu  pomogu?  Da  i  zachem  pomogat'?  CHtoby   on
kogda-nibud' pristrelil menya?
     "CHto zh, ostavajsya,  Uil'yam",  -  govoryu  ya  myslenno.  Stanovlyus'  na
koleni, vdyhayu glotok vozduha, potom beru ego tyazheloe vyaloe  telo,  nasilu
podnimayus' i trogayus' vpered. "CHert by tebya pobral, Uil'yam..."
     On, vidimo, uzhe teryaet soznanie, i ya slyshu, kak on bormochet:
     - Ostav'te menya... Takoj glupec... Hotite, chtob i vas...
     "Ne isklyucheno", - dumayu ya, stupaya shag za shagom  po  chernoj  skol'zkoj
zemle. Sprava snova vspyhivaet prozhektor.
     Nepogoda - eto moe vremya, no ya ne udivlyus', esli i so mnoj proizojdet
neschast'e. Rano ili pozdno, vsem nad doroga v nikuda. YA uzhe,  v  obshchem-to,
sozrel dlya pensii.
     Delayu shag, potom vtoroj, riskuya popast' pod  luch  prozhektora.  Dumat'
nado tol'ko pro odin shag, sleduyushchij shag, inache nevozmozhno...
     Amerikanec nedvizhno visit u menya na rukah. I  horosho,  chto  nedvizhno,
potomu chto kogda on shevelitsya, to stanovitsya eshche tyazhelej. Ot  ego  slabogo
tela razit  mokroj  odezhdoj  i  tabakom.  Mnogo  kurish',  Uil'yam,  sleduet
podumat' o svoem zdorov'e.
     Vot i zdanie. Nakonec. Zahozhu pod zhelezobetonnuyu plitu i  prislonyayus'
k kolonne. V nebe s gluhim  treskom  vspyhivaet  raketa,  noch'  stanovitsya
rozovoj i yasnoj.
     Snova temnota. Znachit, nado dvigat'sya. |tot Sejmur nichego ne  est,  a
takoj tyazhelyj, slovno iz kamnya. Horosho, chto nam nekuda speshit'. Nas  nikto
ne zhdet.
     A tochno li nikto? Snova vy obmanuli menya, Uil'yam. Tol'ko  ya  dobralsya
do dereva mezhdu dvumya domami, kak slyshu golos Mod:
     - Syuda, Al'ber!
     Ona sidit v chernom "sitroene" i mashet iz okoshka  rukoj,  no,  uvidev,
chto ya s bagazhom, vyskakivaet pomogat' mne.
     - On mertvyj?
     Ee golos nemnogo drozhit.
     - |tot vopros eshche ne reshen... - otvechaet vmesto menya Uil'yam  i  snova
zakryvaet glaza.


     ...Pod dejstviem snotvornogo Sejmur prospal pochti celyj den', tak chto
ne nadoedal mne svoej ideej o chelovecheskoj istorii,  kotoruyu  on  traktuet
kak kladbishche. Okazalos', chto on vyvihnul i  vtoruyu  nogu,  no,  po  mneniyu
vracha, najdennogo i dostavlennogo Mod v tu zhe noch', vremya i pokoj  iscelyat
ego.
     I vot nastupilo vremya proshchaniya. My pocelovalis' ne ochen' goryacho,  ibo
Mod ne prinadlezhit k pylkim naturam.
     - Kak tam Uil'yam?
     - On hotel by vas uvidet'.
     YA zastal ego s sigaretoj v ugolke rta. On polulezhal, opershis' na kuchu
podushek, i smotrel v potolok. Kogda ya zashel, on medlenno povernul golovu.
     - Otpravlyaetes', Majkl?
     - YA otpravilsya pochti tri  mesyaca  tomu  nazad,  Uil'yam,  no  do  sego
vremeni ne poehal.
     - Ponimayu, chto ustroil vam mnogo  nepriyatnostej...  Tol'ko  ne  znayu,
nado li izvinyat'sya, esli vsya nasha zhizn' - odni nepriyatnosti.
     - Ne terzajtes' etimi problemami.
     - Dumayu, chto vmesto izvineniya pered vami razumnej poblagodarit' -  vy
spasli menya. Mne eto ochen' nepriyatno, Majkl, chto imenno vy spasli menya.
     - V takom sluchae zabud'te ob etom.
     - Potomu-to mne i nepriyatno,  chto  ya  ne  smogu  zabyt'  etogo.  Budu
vspominat' vas. Malo togo, chto mne  nado  hodit'  na  mogilu  materi,  tak
teper' ya eshche budu vspominat' vas.
     ...Dver' kupe poryvisto otkryvaetsya, no na etot raz na  poroge  stoit
devushka s podnosom v rukah:
     - Ne zhelaete li chego-nibud', gospodin?
     - YA by vypil kofe.
     Kogda devushka podaet mne plastmassovuyu chashechku, ya sprashivayu:
     - Skol'ko eshche ehat' do ZHenevy?
     - Ne bol'she chasa, gospodin.
     ZHeneva. Malen'kaya krutaya  ulochka  -  Gran  ryu.  I  malen'kij  pozhiloj
chelovechek s pechal'nymi glazami, kotoryj sluzhit mne pochtovym  yashchikom.  Ved'
prezhde vsego - naladit' svyaz'. Vse drugoe kak-nibud' naladitsya.
     Trudno dazhe predstavit' sebe: proshlo uzhe dva s polovinoj mesyaca s teh
por, kak ya tronulsya domoj, no i po sej den' ne dobralsya. A  ved'  govoryat,
vek tehniki sokratil rasstoyaniya! Vozmozhno, gde-to i sokratil, tol'ko ne  v
nashem dele, gde po utru daleko ne vsegda mozhno sudit', kak slozhitsya den'.