repeticionnom  zale bylo  pusto.  Ona  razdelas'  i
natyanula boevye dospehi -- oh uzh eta nasha professiya,  tol'ko i delaesh',  chto
pereodevaesh'sya. Ona sdelala neskol'ko  legkih uprazhnenij, chtoby razogret'sya,
potom pereshla k bolee slozhnomu  ekzersisu, snachala -- u stenki,  potom  -- v
seredine zala. V ogromnom  zerkale  ona  videla  tol'ko  odinokuyu  figurku v
chernom kupal'nike  -- svoyu  figurku.  Inogda  ona nravilas' sebe  i kazalas'
tonkoj i gracioznoj, a inogda -- prosto toshchej.
     Zerkalo. Pedagog govorila: "Smotris', chtoby videt' vse  svoi oshibki", a
baletmejster vorchal: "Hvatit tebe smotret'sya, kak tut  vzhit'sya v  rol', esli
ty
     85

     bespreryvno smotrish'sya v zerkalo".
     Ona konchala ekzersis, kogda v zal zaglyanula pedagog.
     -- Ah, ty zdes', Violetta.
     I dobavila neskol'ko dvusmyslenno:
     -- Da i gde zh tebe byt'... Tol'ko ne pereutomlyajsya. YA zhe tebe govorila:
kogda u tebya vecherom spektakl', ne pereutomlyajsya dnem.
     Violetta konchila ekzersis, odelas' i vyshla, ne  reshiv  eshche, kuda pojti:
domoj ej ne hotelos', a stolovaya segodnya ne rabotala, da i obedat'  bylo eshche
rano. Poetomu ona pochti obradovalas', stolknuvshis' pri vyhode s pedagogom.
     -- Pojdem pop'em kofe,-- predlozhila ta.
     Ona  byla byvshaya balerina i byvshaya prima, hotya i ne iz samyh izvestnyh.
U nee  bylo  priyatnoe,  no  uzhe  dryabloe lico, ves'ma sil'no  nakrashennoe. V
obshchem,  pechat' let  i  zabot  o tom,  chtoby  ih skryt'. I  figura  u nee uzhe
rasplylas',   vidno,   ona   ot®edalas'   za  prezhnie   polugolodnye   gody.
Trebovatel'nost'  v  etom otnoshenii,  kak i vo  vseh  ostal'nyh, ona  teper'
proyavlyala  isklyuchitel'no k svoim vospitannicam. Strogaya, pridirchivaya, ona ne
ceremonilas',   delaya   zamechaniya,   no   rezkij  ton   ne  mog  skryt'   ee
dobrozhelatel'nosti, i bol'shinstvo devushek lyubili ee.
     Oni otpravilis'  v "Alyj mak", da i kuda eshche  pojdesh'. Den' byl syroj i
seryj. Vsyu  noch' lil dozhd', trotuary  ne uspeli vysohnut'.  Stvoly  derev'ev
vdol'  ulicy  kazalis'  sovsem  chernymi  ot vlagi,  tak  zhe,  kak  i  vetvi,
nepodvizhno zastyvshie v serom osennem nebe.
     Po  doroge  i v kafe  oni molchali. Tol'ko kogda oni uzhe dopivali  kofe,
pedagog sprosila:
     -- Otchego ty odna? Gde Mimi?
     -- Otdyhaet.
     -- A ty pochemu ne otdyhaesh'?
     Violetta ne znala, chto otvetit'.
     Ta,  dva  raza  zhadno  zatyanuvshis'  sigaretoj,-- yavno  dobirala  za vse
proshlye gody, kogda prihodilos' vozderzhivat'sya i ot kureniya,-- zametila:
     -- Balet  -- eto eshche ne vse, Violetta... I  scena tozhe. Uzh ne zabyla li
ty, chto, krome baleta i sceny, est' eshche i zhizn'?
     86

     -- A dlya menya zhizn' v etom.
     Ona sdelala eshche  odnu zatyazhku, potom  rezkim dvizheniem smyala sigaretu v
pepel'nice.
     -- Vse my tak dumaem... Po  krajnej mere, kakoe-to vremya i do kakogo-to
vozrasta... A potom... Potom vidish', chto i ty prozhivesh' bez  baleta i  balet
bez tebya.
     -- Vy eshche prinosite bol'shuyu pol'zu,-- reshilas' skazat' Violetta.
     -- Budem nadeyat'sya... Tol'ko razve my etogo hotim -- prinosit'  pol'zu?
Ili my prosto uvleklis', vtyanulis', privykli, kak k sladkoj otrave. Ne mozhem
vyrvat'sya iz  etoj obstanovki,  ne mozhem  zhit' bez etoj  atmosfery  -- suety
repeticij i  lihoradki  prem'er, i tolpy u vhoda, i sofitov, i afish, i  dazhe
nepriyatnostej...
     Ona vzyala pachku "Styuardessy", dostala sigaretu, no polozhila ee na stol.
     -- Slishkom mnogo kuryu...
     I, zadumchivo posmotrev na Violettu, neozhidanno sprosila:
     -- Ty, k primeru, sprashivala sebya, radi chego ty nadryvaesh'sya?
     -- CHuvstvuyu, chto eshche ne dostigla vsego.
     -- A kto  vsego  dostig?  -- podnyala akkuratno podvedennye brovi byvshaya
balerina.-- Odnoj togo ne hvataet, drugoj -- drugogo...
     -- Da, no oni vse-taki otlichayutsya...
     Ona  snova potyanulas' za sigaretoj i na etot raz zakurila. Vzglyanula na
Violettu,  slovno sprashivaya, kak ponimat' ee slova, no, ochevidno, ponyala  ih
po-svoemu, potomu chto skazala:
     --  Verno,  otlichayutsya.  I  nekotorye  tol'ko  i  dumayut  o  tom, chtoby
otlichit'sya. Vse my slishkom mnogo dumaem ob etom.  Rvemsya poluchit' medali: ne
zolotuyu,  tak serebryanuyu, ne serebryanuyu, tak bronzovuyu. No  sejchas,  kogda ya
davno zanimayus' ne soboj,  a drugimi, vsemi  vami, mne vse chashche kazhetsya, chto
iskusstvo  -- ne  sostyazanie... konechno, esli  ty sluzhish'  emu,  a ne ono --
tebe.  Togda ty budesh' prodolzhat' rabotu i ne schitat' ee sostyazaniem. Budesh'
delat' ee kak mozhno luchshe, naskol'ko mozhesh' luchshe i -- tochka.
     -- No ved' talant...
     -- CHto ty znaesh' o talante? -- snova podnyala ona brovi. -- YA uzhe desyat'
let
     87

     pedagog  i nichego ne  znayu o talante.  Znayu mnogoe o fizicheskih dannyh,
znayu  vse  ob uprazhneniyah, no o talante -- nichego,  krome izvestnoj vsem nam
pritchi.
     -- A ya dazhe ne slyhala pro takuyu pritchu.
     --  YA ee  tozhe  podzabyla.  No  ty  vse-taki znaesh', chto  "talantami" v
drevnosti nazyvali zolotye monety. Tak  vot, gospodin dal  samomu vernomu iz
slug  pyat' talantov, vtoromu  sluge  -- dva i tret'emu --  odin,-- ne  pomnyu
tochno skol'ko,  no  kakaya  raznica,-- i  uehal.  V odin  prekrasnyj den'  on
vernulsya i potreboval otcheta.  Pervyj sluga svoim trudom  priumnozhil den'gi,
vtoroj zaryl ih dlya sohrannosti v zemlyu, a  tretij  rastratil svoj talant. I
gospodin voznagradil  pervogo, otobral den'gi u vtorogo i  prognal tret'ego.
"Lukavyj rab!" -- skazal on emu i voobshche velel ubirat'sya s glaz doloj.
     Posmotrev na Violettu, ona eshche raz zatyanulas' sigaretoj i pribavila:
     -- Dumayu, dostatochno yasno. Nashe delo umnozhit' to, chto nam dano.
     -- No eto zavisit i ot togo, skol'ko nam dano.
     Byvshaya balerina razvela v zatrudnenii rukami:
     -- Soglasna.  No  nichego  ne  podelaesh', odnim  dano  bol'she, drugim --
men'she.  Tak  uzh vedetsya, chto  bog odnomu dast, a drugogo  obojdet.  Pochemu,
otchego -- delo ego. A nashe delo ispol'zovat' svoi vozmozhnosti, chtoby sluzhit'
iskusstvu, ne slishkom zabotyas' o medalyah.
     Ona vse vremya tverdila  ob etih medalyah. Verno, reshila, chto Violetta ni
o  chem, krome  medalej, ne mechtaet, chto ona iz  teh, kogo  vsyu zhizn'  glozhet
chestolyubie. A  mozhet, prosto hotela ee vrazumit'. Uvesti iz holodnogo mraka,
ot  etoj  dveri  i  beskonechnogo  serogo,  osypayushchegosya  iz-pod nog  obryva:
ostorozhnej, devochka, v zhizni est' i chto-to eshche, krome etoj dveri i obryva.
     I ona kak Plamen.
     * * *
     Violetta poproshchalas' s  nej u "Alogo maka"  i poshla domoj. No poskol'ku
domoj ej idti ne hotelos',  a dlya  progulok v gorode bylo  ne tak  uzh  mnogo
mest, ona povernula k gorodskomu  sadu,  kotoryj byl v dvuh shagah  otsyuda. I
raz uzh ona
     88

     podumala o Plamene, to, konechno zhe, uvidela, chto on idet po trotuaru ej
navstrechu.
     Podojdya k nemu blizhe, ona slegka kivnula i hotela projti mimo, no on
     ostanovil ee:
     -- Zdravstvuj, Violetta. Hochu pozdravit' tebya s novoj rol'yu.
     On prekrasno znal, chto eto nikakaya  ne novaya rol' i chto Violetta prosto
zamenyaet Ol'gu v  odnom-dvuh spektaklyah,  no,  ochevidno, stremilsya pokazat',
chto cenit ee uspehi.
     -- YA ochen' rad. Ty zasluzhila etu rol'.
     On ne  utochnil,  chem  ona  ee  zasluzhila --  talantom  ili trudom,  no,
po-vidimomu,   imel   v  vidu  vtoroe.   Ona  probormotala  chto-to   v  znak
blagodarnosti  i  uzhe  gotova  byla  idti  dal'she,  no  ego  velikodushnyj  i
fal'shivo-yubilejnyj ton obozlil ee, i ona uslyshala, kak proiznosit:
     -- Zachem ty mne ob etom govorish'?
     --  Ponimaesh'...--  On zapnulsya, podyskivaya slova.--  Rasstalis'  my  s
toboj kak-to neskladno... ne kak sleduet... ne poproshchavshis'... I  ty, mozhet,
schitaesh', chto ya kruglyj durak i takoj tupoj, chto ne sposoben tebya ponyat'...
     On ee ponimal, hotya, estestvenno, po-svoemu. Emu, navernoe, tak zhe, kak
i  Mimi,  kazalos',  chto ona,  odinokaya  i neschastnaya, karabkaetsya  po etomu
proklyatomu  obryvu  k  nedostizhimomu.  Takaya  zhe  bezumnaya,  kak  i  velikoe
mnozhestvo drugih, karabkayushchihsya k nedostizhimomu.
     -- YA ne govorila, chto ty  ne ponimaesh' menya...-- vyalo skazala ona.-- My
vse v chem-to ponimaem drug druga... i v chem-to ne ponimaem... takaya uzh u nas
u vseh sud'ba.
     Oni nemnogo pomolchali, i on proiznes uzhe drugim tonom:
     -- YA pridu vecherom... I budu bolet' za tebya...
     Ona poshla k  gorodskomu sadu.  Den' byl vse  takoj zhe seryj,  no gde-to
vysoko v oblachnom  nebe poyavilos'  svetloe  pyatnyshko. |to solnce probivalos'
skvoz' tuchi. Takoe unyloe i nemoshchnoe solnce. Kak sochuvstvie Plamena.
     V etot  voskresnyj obedennyj chas i v etu hmuruyu pogodu v gorodskom sadu
ne  bylo ni  dushi. Mokraya  alleya teryalas' v gustote chernyh derev'ev. Seroe i
chernoe. Ne govorya uzh o syrosti i holode.
     89

     "Nakin'te chto-nibud' na plechi. Zdes' prohladno".
     Ona brela po allee, starayas' ne dumat' o Plamene i vernut'sya k myslyam o
spektakle. Vot uzhe  dva dnya, kak ona zhila svoej  rol'yu, naskol'ko mozhno zhit'
rol'yu, kogda vse vokrug slovno sgovorilis' tebya ot nee otvlekat'. Ona dolzhna
preobrazit'sya  v  kovarnuyu  iskusitel'nicu.  Ona   i   kovarstvo...  Ona   i
iskushenie...  I  chem  bol'she  ona  vzhivalas'  v  etu  rol',  tem  otchetlivee
soznavala,  chto prisposablivaet ee  k sebe,  vmesto togo chtoby vojti v  nee.
CHernyj  lebed'  prevrashchalsya  iz simvola  zla  v  simvol neschast'ya...  CHernyj
lebed'... eta rol'  samaya trudnaya na  scene, potomu  chto ona samaya trudnaya v
zhizni.
     CHernyj  lebed'... Rodit'sya  na  etot svet tol'ko  dlya togo, chtoby stat'
otrazheniem zvezdy vtoroj velichiny, kotoraya  budet zatmevat' tebya, poka ty ne
ugasnesh'.
     No vot prihodit vremya  i CHernogo lebedya,  hotya vsego na odno pa-de-de v
tret'em dejstvii.  I on  raskroetsya  i predstanet vo vsej svoej  krasote,  i
Belyj lebed' pobledneet pered nim i prevratitsya v blednogo lebedya...
     "Ne delaj nichego, tol'ko chtoby uteret'  komu-to nos,-- vspomnila ona.--
Delaj eto, potomu chto eto horosho".
     Uvlechennaya svoimi myslyami, ona nevol'no uskorila shag. Kuda ty speshish'?
     Mogla by  i ne  toropit'sya, ved' tebe vse ravno nekuda idti. Ona hotela
sest' na skamejku, no skamejka eshche ne vysohla posle vcherashnego dozhdya. Zdes',
v gushche derev'ev,  bylo pochti  temno, lish' odinokij kosoj luch pronikal  mezhdu
vetvej,  slovno  ne dlya togo, chtoby osvetit' sad,  a chtoby pokazat',  kak on
mrachen.
     Solnce  vyglyadyvalo  iz-za tuch. Ona sdelala eshche neskol'ko shagov i vyshla
na  ploshchadku  s kachelyami i karuselyami.  Otyskala  odnu uzhe suhuyu  skamejku i
prisela.
     Posredi   bezlyudnogo  peschanogo   pyatachka  kachalis'   na   kachelyah  dva
mal'chugana, schastlivye tem, chto ploshchadka celikom v  ih rasporyazhenii. Mal'chik
pomen'she  byl v  serom ne  po rostu  dlinnom  pal'to, tot, chto postarshe,-- v
odnom svitere. SHeya ego, odnako, byla obmotana lilovym sharfom, a na golove po
samye  brovi byla nadvinuta lilovaya vyazanaya  shapochka s  dyrochkoj na makushke.
Bol'shoj  mal'chik  vysoko-vysoko  vzletal  na  kachelyah. Malen'kij,  ugrozhayushche
shmygaya nosom, izo vseh sil staralsya raskachat'sya.
     90

     Vot  dva sushchestva,  umeyushchie  radovat'sya tomu, chem  prenebregli  drugie.
Legche  vsego byt'  dovol'noj,  esli  ty  bezzabotna.  No ty nikogda  ne byla
bezzabotnoj. Samoe vernoe sredstvo -- byt' nevzyskatel'noj. No ty nikogda ne
byla nevzyskatel'noj. Ty hotela tol'ko odnogo, no  zhazhdala  ego vsej dushoj i
ne  otkazalas' ot etogo, dazhe  kogda uvidela,  chto  nichego  ne dob'esh'sya.  S
etakim upryamstvom bud' schastliva, esli mozhesh'.
     Posidev  nemnogo,  ona vstala i  poshla obratno. Allei byli vse  tak  zhe
pusty.  Syrost'  i zapah gniyushchih list'ev.  Letom tut  polno narodu, a sejchas
ves' sad --  tvoj.  To, chem drugie prenebregayut, vsegda v  izbytke. Mozhet, v
etom i est' recept togo, kak byt' dovol'noj zhizn'yu? Privykni k tomu, chego ne
edyat   drugie,  i  budesh'  vsegda   syta.   Radujsya  odinochestvu.  Vkushaj  s
udovol'stviem nepriyatnosti. I smotri na  razocharovaniya  kak  na ekzersis dlya
nervov.
     Ona prishla domoj vovremya, to est' kogda gnev Mimi poutih.
     -- YA etu parshivku  azh doma razyskala... Nado zhe vstat' v voskresen'e ni
svet ni zarya, chtoby vyvernut'  probki! Vam chto, govoryu, platyat za to, chto vy
lyudyam gadosti delaete? YA, govorit, vypolnyayu svoj dolg, a vy svoj vypolnyajte.
Vy  dolzhny preduprezhdat', govoryu, ya  na  vas zhalovat'sya budu. A ona: skol'ko
raz mne vas preduprezhdat'!  "Skol'ko raz"  --  predstavlyaesh'! Odin raz vsego
zayavilas', i  uzhe  "skol'ko raz". YA shvyrnula  ej den'gi na  stol,  no  takoj
skandal zakatila...
     Lampochka  v  nishe nad shkafom gorela --  rezul'tat skandala  byl nalico.
SHtory byli  otodvinuty. Ot  etogo stalo eshche  vidnee, kakoj u nih  v  komnate
razgrom.  Na Mimi  nechego  nadeyat'sya, ona  tak i budet zhit' v gryazi, dazhe ne
podumaet ubirat'sya.
     Skvoz' prozrachnyj  tyul' zelenoj zanaveski  netrudno bylo  zametit' dvuh
sosedok v dome naprotiv, nablyudayushchih  za tem, chto tvoritsya na belom svete, i
osobenno za zelenoj zanaveskoj, skryvayushchej ne inache kak sodom i gomorru.
     -- Esli b u etih sorok  vmesto glaz  bylo po sverlu, nashe okno davno by
prevratilos' v resheto,-- probormotala Mimi.
     91

     Ona vstala s kushetki i napravilas' k nishe.
     -- A  ty kuda eto begala s utra  poran'she? Polezhi nemnozhko,  otdohni, u
tebya vecherom spektakl'.
     Violetta, ne otvechaya, postelila odeyalo, zakutalas' v shal' i uleglas' na
krovati.
     -- Hochesh' kofe?
     -- Net, ne hochu. YA uzhe pila.
     -- S kem?
     -- S pedagogshej.
     -- S etoj  zmeej? Gospodi, Fialka, tebya v gadyushnik posadi, ty vse ravno
budesh' dovol'na.
     Mimi  prinyalas'  varit'  kofe, a  Violetta, prikryv  glaza, postaralas'
rasslabit'sya.  I, pohozhe, rasslabilas' bol'she, chem nuzhno, potomu  chto, kogda
ona  prosnulas', v  komnate  bylo  temno, i Violetta  s uzhasom podumala, chto
opozdala na spektakl'. No chasy pokazyvali tol'ko pyat', prosto Mimi zadernula
shtory i, v svoyu ochered', zasnula.
     Do semi ostavalos' eshche dva chasa. Kak raz stol'ko, skol'ko nuzhno,  chtoby
spokojno,   ne   spesha,   prigotovit'sya  k  spektaklyu  --   zagrimirovat'sya,
razogret'sya,  sdelat' nebol'shoj  ekzersis, potom nadet'  kostyum i,  nakonec,
samoe tyagostnoe -- zhdat'.
     Ona  vstala, umylas', nadela  temno-sinee  pal'to, vzyala sumku s boevym
snaryazheniem i seroj sobachkoj i otpravilas' navstrechu ispytaniyu.
     * * *
     -- Pobedu-to nado otmetit'? -- skazal Vasko.
     --  Estestvenno, ty zhe obeshchal,-- otvetila Mimi.--  Nadeyus',  chto, krome
zhelaniya, ty raspolagaesh' i neobhodimymi sredstvami.
     -- Naschet etogo ne volnujsya.
     Oni  shli vtroem po  koridoru k artisticheskoj,  po  etomu  nepriglyadnomu
koridoru, s serymi, kak v kazarme, stenami, im shli navstrechu ili obgonyali ih
baleriny, odni uzhe v  pal'to,  drugie eshche  ne uspevshie pereodet'sya.  Obychnaya
sueta  posle spektaklya,  vse  speshat iz  teatra,  slovno  opasayas',  chto  --
nesmotrya na mnozhestvo ognetushitelej -- v nem vot-vot vspyhnet pozhar.
     92

     Nakonec ispytanie pozadi. Prosto neveroyatno -- konchilos' ispytanie, net
nadobnosti stoyat', zamiraya ot straha i starayas' podavit' ego.
     Spektakl'  proshel horosho. Sverh vsyakih ozhidanij.  Baletmejster  ostalsya
dovolen,  chto vse proshlo  tak horosho, i dazhe risknul vyrazit' eto vsluh, CHto
zhe kasaetsya  direktora... Ty videla  ego v lozhe  pozadi gostej,  videla, chto
snachala on  sidel kak  na  igolkah, a potom vzdohnul  s  oblegcheniem,  kogda
rokovaya koda ostalas' pozadi i polilis' zvuki  vengerskogo tanca. Vse proshlo
horosho. Prosto neveroyatno.
     -- Mozhet, ty soizvolish' nakonec razgrimirovat'sya? -- uslyshala ona golos
Mimi.-- YA uzhe gotova. My s Vasko zhdem tebya vnizu.
     Violetta sidela na svoem meste v artisticheskoj, ustalo opustiv golovu i
skrestiv ruki na kolenyah, kak skreshchivayut staruhi,  i tak gluboko zadumalas',
chto zabyla,  chto ej  nado  delat'. A ej  nichego  ne nado  bylo  delat'. Ved'
ispytanie pozadi. Prosto stranno, kak pusto stanovitsya  na dushe, kogda  tebe
uzhe nichego ne nuzhno delat'.
     -- Ne zhdite menya,-- skazala ona ustalo.
     -- Pochemu? Razve my ne budem otmechat' pobedu?
     -- Bez menya. YA strashno ustala.
     -- YA tozhe ustala, no eto -- ne prichina.
     -- Po-moemu, u menya temperatura.
     -- Ne isklyucheno... Pri tvoem adskom napryazhenii...
     Mimi  posmotrela na nee, hotela chto-to  dobavit', no  peredumala. Vzyala
sumku i poshla k dveri:
     --  Vo  vsyakom  sluchae,  esli budesh'  chuvstvovat'  sebya luchshe, my --  v
restorane.
     Nakonec odna.  Teper',  kogda uzhe nechego  delat', hotya  ved'  bylo  eshche
chto-to... chto-to... Ah da, pozvonit' otcu.
     Ona podnyala golovu i posmotrelas'  v zerkalo. Hudoe beskrovnoe  lico  s
bol'shimi  serymi glazami. Kogda-to oni byli golubymi,  no potom stali serymi
ottogo, chto ty dolgo pristal'no vsmatrivalas' vo  chto-to  ochen' svetloe  ili
ochen' dalekoe.
     Ona dostala tualetnoe molochko i mashinal'no nachala namazyvat' lico, svoe
hudoe beskrovnoe  lico, o kotorom  odni govoryat, chto  u tebya tonkie cherty, a
drugie, chto  ty  pohodish' na  smert'. Eshche  nemnogo  posidev, ona medlenno  i
akkuratno prinyalas' snimat'  vatoj grim.  Potom  vstala, chtoby snyat'  pachku.
CHernuyu pachku.
     93

     Naryad CHernogo lebedya.
     Spustilas' vniz v budku vahtera pozvonit' otcu:
     -- Papa... YA tebya ne razbudila?
     -- CHto ty, chto ty. Ty ved' znaesh', kak ya zhdu.
     -- Vse proshlo horosho...
     -- Horosho ili ochen' horosho?
     -- Baletmejster skazal: ochen' horosho.
     -- Nu, raz on tak skazal, togda ya spokoen. Vashemu  baletmejsteru trudno
ugodit'. A ty?.. Ty-to sama dovol'na?
     -- Skoree ustala.
     -- Nu, eshche  by tebe  ne ustat'...  Nu kak, budesh' eshche  vystupat' v etoj
roli?
     -- Ne znayu... Vozmozhno.
     --  V takom  sluchae  ne smej  priezzhat'. YA pochti zdorov.  A posle takoj
novosti...
     Na ulice u sluzhebnogo vhoda ee podzhidal violonchelist. Ona sovsem zabyla
pro nego.
     -- A ya uzh podumal, chto proglyadel vas... Nu chto, poshli domoj?
     On  ne utochnil,  chto podrazumevaet  pod slovom "domoj" -- svoyu kvartiru
ili  ee. Ochevidno, eta  dvusmyslennost' byla predusmotrena. Sprashivat' ego o
chem-libo  ili  govorit'  s nim  bylo izlishne.  Ona tak zhe molcha svernula  na
temnuyu bokovuyu ulicu, slabo osveshchennuyu redkimi fonaryami. Odna  iz treh ulic,
po  kotorym prolegal ee ezhednevnyj  marshrut. Po  etomu  marshrutu ona  hodila
kazhdyj den' v etom neznakomom gorode. Violonchelist ne otstaval.
     -- V  proshlyj raz vy reshili  menya napugat'...--  nachal on.-- Tol'ko i ya
koe-chto reshil: ya reshil risknut'.
     -- Vy opozdali,-- holodno proiznesla ona.
     -- Vy tak bystro nashli zheniha?
     -- Vy opozdali,-- povtorila ona.
     I, ostanovivshis', skazala bolee rezkim tonom:
     -- Ostav'te menya v pokoe!
     --  No  pochemu... pochemu...  ya tol'ko  idu  domoj...--  zabormotal  on,
udivlennyj ee rezkost'yu.
     -- Vot i idite... I ne smejte bol'she hodit' za  mnoj! -- kriknula ona i
neskol'ko neozhidanno dazhe dlya sebya povernulas' i poshla k glavnoj ulice.
     94

     Pozhaluj, ona i  vpryam'  uzhasno  ustala. Ona vdrug osoznala eto  sejchas,
kogda povernula v obratnuyu  storonu i poshla, sama ne znaya kuda, tol'ko chtoby
otdelat'sya ot etogo nahala. Vse-taki  mozhno  bylo by  zajti v  restoran. Ili
hotya by prisest' na minutku v sadu, poka nogi ne otojdut.
     Da,  vse proshlo horosho.  Dazhe  ochen' horosho, kak  soblagovolil otmetit'
baletmejster. Posle pa-de-de v tret'em dejstvii dazhe razdalis' aplodismenty.
V etom  meste  i  posle  takogo  slozhnogo  dueta  dirizher po privychke  delal
malen'kuyu  pauzu, chtoby  publika mogla pohlopat'. Razdalis' aplodismenty, i,
nelovko  klanyayas',  Violetta  zametila  Plamena,  kotoryj   tozhe   hlopal  i
druzhelyubno podmigival ej. On sidel v tret'em ryadu, razumeetsya, s toj, novoj,
no hlopal i druzhelyubno ej podmigival.
     Ona  podoshla k sadu,  temnomu i  molchalivomu, i opustilas' na pervuyu zhe
skamejku pod pervoj zhe lyuminescentnoj lampoj. V svete prozhektora.  Slovno na
scene.
     Da, vse proshlo horosho. Ili, tak skazat', na sovsem prilichnom urovne. Na
dovol'no prilichnom urovne. Ili, vernee, uzhasno. S  samogo  nachala  vse poshlo
uzhasno, srazu zhe posle adazhio, kogda ona nachala delat' piruety variacii. Ona
uzhe  byla  ohvachena  voodushevleniem,   tem  voodushevleniem,  chto  zastavlyaet
zabyvat'  o tehnicheskih trudnostyah i preobrazhaet  tebya iz ispolnitel'nicy  v
geroinyu, prevrashchaet eti kombinacii iz pa i attityudov vo vdohnovennyj  tanec,
v   edinyj,   ispolnennyj   chuvstva  poryv.  Ona  uzhe  vsya   byla   ohvachena
voodushevleniem,  ej kazalos', chto ona  im ohvachena, kak  vdrug  oshchutila  etu
otvratitel'nuyu skovannost', etu vechnuyu ledenyashchuyu skovannost' ne ot  smushcheniya
i  straha pered publikoj, a ot  straha pered sobstvennoj  bespomoshchnost'yu, ot
holodnogo soznaniya  posredstvennyh vozmozhnostej etoj tvoej telesnoj  mashiny,
kotoraya delaet vse ne kak nado, na posredstvennom urovne, dazhe huzhe Ol'gi. I
voodushevlenie srazu ischezlo, i  ty uzhe ne tancevala, a vypolnyala uprazhneniya:
pa de burre an turnan, tur an deor, tur attityud i eshche, i eshche, i eshche.
     Da, ty uzhe lish' vypolnyala uprazhneniya, i pritom ves'ma posredstvenno, i,
dojdya do  kody, ty  predprinyala poslednyuyu popytku  spasti chto mozhno effektom
zaklyuchitel'nyh fuete,  no na etot raz ne smogla sdelat' i fuete, potomu chto,
ne
     95

     spravivshis'  kak  sleduet  s  piruetami, ty  sovsem  byla  skovana etim
otvratitel'nym chuvstvom  bespomoshchnosti i, edva nachav eti proklyatye fuete, ty
sbilas' i pospeshila perejti na tury po krugu.
     Tak ili  inache vse kak-to soshlo, i dirizher po privychke sdelal malen'kuyu
pauzu,  chtoby publika  pohlopala,  i  ona  okazalas' vospitannoj i zapolnila
pauzu, i, v obshchem, razdalis'  aplodismenty, te zhidkie  i  nedruzhnye  hlopki,
kotorymi nagrazhdayut iz milosti.
     Da, tak  ili  inache,  no oboshlos' bez  provala,  kotorogo  tak  boyalis'
direktor i baletmejster.  Provalilas'  tol'ko ty i tol'ko po  svoej vine. Do
sih  por  ty  teshila  sebya illyuziej,  chto ty ne stancevala  nastoyashchej partii
tol'ko  potomu,  chto  tebe ee ne  dayut... A  teper'  tebe ee  dali,  i ty ee
ispolnila... prilichno, kak i Mimi  bez osobyh usilij ispolnila svoyu. Obshchee u
tebya s  Mimi ne  tol'ko kvartira.  Obe  vy chernye  lebedi odnogo i  togo  zhe
nevysokogo poleta.
     "Otmetim pobedu",-- voskliknula Mimi. Tol'ko  dlya  tebya eta  pobeda  --
poslednee  porazhenie.  Poslednee  posle  stol'kih prezhnih.  I, mozhet,  samoe
tyazheloe,  poskol'ku  lishaet tebya toj illyuzii -- tvoego  poslednego utesheniya.
Tebe  dali  nakonec etu rol', i ty s nej ne spravilas'.  Net, ne to chtoby ne
spravilas'.  Ty  s nej  spravilas', naskol'ko  mozhesh', pokazala,  na  chto ty
sposobna i na chto... ne sposobna. CHtoby vernut'sya tuda, gde tebe  mesto,-- u
poroga.
     Bol'shaya rol'... v sushchnosti, eto byla tvoya zavetnaya mechta. Ne  skazochnyj
princ, kotoryj mog  by yavit'sya odnazhdy  i  k tebe, a  bol'shaya  rol'. Esli uzh
govorit' o prince, ty nikogda osobenno o  nem ne dumala. Konechno, i  u  tebya
dolzhen  byt'  princ,  raz  vse   vokrug  hvastayutsya  svoimi  lyubovnikami   i
poklonnikami.  No eto mog  byt'  i  samyj obyknovennyj princ,  naprimer,  iz
otdela kul'tury v gorsovete. Ne  princ, a bol'shaya rol' -- vot chto bylo tvoej
mechtoj.
     Ona chuvstvovala, chto promozglaya  syrost' ot kustov  vokrug skamejki vse
sil'nee  pronizyvaet ee,  etot holod s zapahom  gnilyh list'ev. Ona nevol'no
poezhilas' i vstala.
     "Nakin'te chto-nibud' na plechi. Zdes' prohladno".
     Vse-taki mozhno bylo by zajti v restoran. V restoran? Gde chad i vinnye
     96

     pary,  gde gvalt, gde  bessmyslennyj gomon  golosov v oblakah tabachnogo
dyma, gde shutki Vasko i nasmeshki Mimi...
     Ty vse bol'she otdalyaesh'sya oto vseh. Dazhe ot  samyh blizkih, ot teh, kto
byl tebe blizhe drugih,-- ot otca, ot Plamena,  Mimi, ne govorya ob ostal'nyh.
|to sovershenno  estestvenno. Ranenoe  zhivotnoe zabivaetsya v svoyu noru, chtoby
spokojno  zalizyvat'  rany.  Ili   umeret'   v  odinochestve.   Stremlenie  k
odinochestvu,  v sushchnosti,-- postepennoe  umiranie. Smutnoe zhelanie  ujti  iz
ZHizni. Ved' net bolee polnogo uedineniya, chem mogila.
     Ona medlenno napravilas' k domu. Peresekla glavnuyu ulicu i poplelas' po
toj, bokovoj,  tonuvshej vo mrake. Bezlikaya ulica,  kotoraya mogla by byt' gde
ugodno -- v  Sofii, na  krayu sveta ili v  etom gorode, kotoryj ty, provedya v
nem stol'ko let, tak  i ne izuchila. Dlya  tebya etot gorod --  zal, ogromnyj i
polutemnyj zal po tu storonu komnaty s tremya stenami.
     V  kratkie mgnoveniya  mezhdu  piruetami ty  smutno  videla  pered  soboj
ziyayushchee  temnoe i  gluhoe  prostranstvo etogo  napryazhenno  pritihshego  zala.
Kuvshiny? CHepuha. |to bezdna.  Rokovaya  bezdna, nad  kotoroj  mozhno vzletet',
uvlekaya za soboj lyudskie serdca; vot ona -- krasota... voz'mite hot' nemnogo
i unesite v  svoyu zhizn'. Bezdna,  nad kotoroj  mozhno vzletet', no v  kotoruyu
mozhno i ruhnut'.
     I  ty  ruhnula  ottogo, chto  tebe ne  hvataet... chego-to,  mozhet  byt',
kakogo-to  pustyaka,  kakoj-to  osobennosti  v  stroenii etogo  toshchego  tela,
chego-to v muskulah i suhozhiliyah... Iskusstvo i  muskuly... Ottogo, chto  tebe
chego-to  ne  hvataet,  i  ottogo, chto  ty  chto-to utratila --  hladnokrovie,
derzost', veru v sebya.
     Esli  by  ty  poslushalas'  baletmejstera  i  udovol'stvovalas'  partiej
Odetty, ty  spravilas' by gorazdo luchshe. No  ty  pozhelala druguyu  partiyu. Ty
uprosila   dat'  ee  tebe   tem  nastojchivym,  umolyayushchim  vzglyadom,  kotorym
posmotrela na Mimi.  Ty ne dovol'stvuesh'sya tem, chto tebe po silam, ty hochesh'
nevozmozhnogo.
     Ty  hochesh'  byt' CHernym  lebedem... Tem  samym,  chto pytaetsya sojti  za
belogo, kak ty -- za nastoyashchuyu balerinu. No mezhdu vami est' raznica. Emu eto
udaetsya, a tebe net.
     97

     Mozhet,  Plamen prav  i  vse-taki  luchshee  iz vsego  -- baletnyj kruzhok.
Budesh' uchit'  molodyh.  Budesh'  ih  uchit'  tomu, chemu  sama ne nauchilas'  --
podvigu i iskusstvu.
     Ona ostanovilas' pered svoim pod®ezdom.  Na etot raz nikto ne meshal  ej
vojti.  Ona medlenno  podnimalas'  po lestnice --  tri  ulicy, chetyre etazha,
ezhednevnyj  marshrut. Komnata  dohnula na nee holodom i zastoyavshimsya  zapahom
tabachnogo dyma i muzhskogo odekolona. Kogda u  Mimi konchalsya ee odekolon, kak
nazlo  kak raz  v  poslednih chislah mesyaca, ona  brala  odekolon u  Vasko --
"Tabak", iz teh, kakim pol'zuyutsya v deshevyh parikmaherskih. "Podumaesh', delo
bol'shoe".
     Ona vklyuchila svet, snyala svoe temno-sinee pal'to i povesila na veshalku.
Proshla cherez  vsyu komnatu,  ne obrashchaya vnimaniya na besporyadok, i  prisela na
krovat'.  Posidela   nekotoroe  vremya,  opustiv   hilye  plechi  i   skrestiv
po-starushech'i  ruki na kolenyah.  Tema val'sa  iz  tret'ego dejstviya  vse eshche
zvuchala u nee v ushah.
     Spektakl' okonchilsya. Vperedi  byla noch'. I sny. No prezhde, chem  uvidet'
sny,  tebe  pridetsya snova  projti  cherez  bol'.  I perezhit' vse  snachala. I
sprashivat'  sebya, v  chem  zhe  oshibka. I  dumat', est'  li  tut oshibka ili, v
sushchnosti, i oshibka, i neudacha, i krushenie -- vse eto logika prednachertannogo
puti.
     Esli  by byl bog, ty  predstala by pered nim, kogda pridet tvoj chas, i,
mozhet, nabralas'  by hrabrosti sprosit':  "Za chto,  gospodi?  Ved' u  lyubogo
ispytaniya dolzhen byt' kakoj-to smysl". No bog vryad li sushchestvuet,  hotya Mimi
i drugogo  mneniya. No dazhe  esli  on i  est',  on vryad  li  budet zanimat'sya
baletom.
     I chto iz togo, esli krushenie -- neizbezhnyj konec prednachertannogo puti?
CHto eshche ostaetsya tebe, krome kak idti po etomu puti i karabkat'sya, iznemogaya
ot  ustalosti,  po  neskonchaemoj  krutizne. CHto, esli ne schitat' vozmozhnosti
ostanovit'sya i otkazat'sya, podobno stol'kim drugim.
     Otkazat'sya, osoznav  svoe  bessilie,-- eto  samoe uzhasnoe.  Net  nichego
uzhasnee, chem otkazat'sya  ot podviga, dazhe  esli znaesh', chto nichego u tebya ne
vyjdet.  Luchshe  bessmyslenno  karabkat'sya  na  etu  neveroyatno krutuyu  goru,
nepreryvno skol'zya, karabkat'sya, nesmotrya na prepyatstviya  i neudachi, tosku i
neudovletvorennost',
     98

     ekzersisy i malen'kie roli, ledenyashchij  holod odinochestva i rezkij veter
nepriyazni, vyryvat'sya  iz etogo  vsego i  vzbirat'sya, chtoby snova  totchas zhe
natykat'sya na to zhe samoe i snova vyryvat'sya i snova vzbirat'sya, ustremlyayas'
vpered i vpered v svoem  poryve, v svoem  dvizhenii tuda -- k siyaniyu dalekogo
nebosklona, k vershine, kotoroj, ty znaesh', tebe nikogda ne dostich'.
     Ona ustalo podnyalas' i  sdelala neskol'ko shagov k proigryvatelyu. Hotela
ego vklyuchit',  no  peredumala.  Kakoj  smysl  vklyuchat',  esli  tot,  drugoj,
proigryvatel' i bez  togo igraet u tebya  v golove i tema val'sa iz  tret'ego
dejstviya vse eshche zvuchit v tvoih ushah. Ona zvuchala vse vremya, no teper' v nej
poyavilos' chto-to draznyashchee i nagloe, kak usmeshka. Slovno kakoj-to holodnyj i
vrazhdebnyj golos  ispolnyal parodiyu na prekrasnuyu  muzyku.  Kak te vrazhdebnye
sily, kotorye, skovav tebya v svoih holodnyh ob®yatiyah, zastavili prevratit' v
parodiyu   prekrasnyj  tanec.  |ta   vechnaya   bezlikaya   i  vrazhdebnaya  sila,
stanovyashchayasya na  tvoem puti,  moguchaya  i kovarnaya  sila,  kotoroj  ty vse zhe
otkazyvaesh'sya podchinit'sya.
     Ona vernulas' v  svoj  ugol  i snova  sela na krovat', opustiv golovu i
skrestiv ruki na kolenyah, kak delayut staruhi.
     Edinstvennoe uteshenie  --  tvoe  uporstvo,  eto  hot' chto-to  nadezhnoe,
ego-to nikto u tebya ne otnimet.  Ona ponimala: chto by  ni sluchilos' i kak by
ni bylo uzhe pozdno,  ona ne otkazhetsya i ne ostanovitsya,  a budet karabkat'sya
dal'she, i eto byla ee poslednyaya vera, gorestnaya vera teh, kto uporno  polzet
po  krutomu  pod®emu,  polzet  otchayanno, bez nadezhdy,  potomu chto znaet, chto
vershiny nikogda ne dostich'.
     Budesh' polzti, stiskivat' zuby i plakat'.
     Plakat' ona  mogla, tol'ko  kogda Mimi reshala nakonec otlozhit'  roman i
pogasit' svet. Ochen' glupoe zanyatie.  Ne chitat' romany, kak Mimi, a plakat',
kak ona. Dnem ona  nikogda ne roptala, ne  nyla, ne zhalovalas' i po privychke
kopila vse  v sebe. I kogda  nakopitsya stol'ko gorechi, razve mozhno ne izlit'
ee odnim-edinstvennym sposobom, kakim by bespoleznym on ni byl. Mogla li ona
ne izlit' ee, hotya by chtoby osvobodit' mesto dlya novoj porcii.
     Ona  povorachivalas'  na levyj bok, k  stene, hotya otec kogda-to,  ochen'
davno,
     99

     govoril ej, chto  nel'zya  spat' na levom boku, potomu chto  tak davish' na
serdce.  Mozhet byt',  ona dejstvitel'no davila  na nego, no  i bez  togo  na
serdce u  nee byla takaya  tyazhest',  chto,  chut' bol'she  eta tyazhest' ili  chut'
men'she, uzhe  ne  imelo znacheniya. Ona  povorachivalas'  na levyj bok k stene i
zaryvalas'  licom  v  podushku,  chtoby Mimi ne  slyshala, kak  ona plachet. Ona
lezhala,  zaryvshis'  golovoj  v  podushku,  i  plakala,  no  ne  tak,  kak  ej
hotelos',-- gromko, navzryd, kak  kogda-to,  vvolyu, chtoby oblegchit' dushu,  a
plakala vse tak zhe ukradkoj, sderzhivayas' i ne pozvolyaya proryvat'sya rydaniyam,
plakala i mochila slezami podushku. Tak sil'no mochila ee, chto navolochku  sleva
vsegda ukrashalo zheltoe pyatno.
     Iz-za etoj Mimi nel'zya dazhe spokojno vyplakat'sya.