oem kresle i spokojno razdumyvayu, soobshchat' li chinovniku Skotland-YArda novye dannye, kasayushchiesya moej zheny! I tut ya ispytal nastoyashchij shok. YA vdrug uvidel ee. Uvidel Pat, svoyu zhenu. Kazalos', ona byla ryadom, so svoej ulybkoj, s razvevayushchimisya na vetru volosami, s gordo podnyatoj golovoj... Ona byla pryamo peredo mnoj na ekrane televizora, i diktor govoril: -- Na portrete, chto vy sejchas vidite, izobrazhena Patriciya Tejlor, kotoraya propala v pyatnicu shestnadcatogo sentyabrya, srazu posle togo, kak prizemlilas' v londonskom aeroportu. Postoyannoe mestozhitel'stvo -- Miluoki, shtat Viskonsin, Soedinennye SHtaty. Vseh, kto videl missis Tejlor v etot den' ili pozzhe, prosim obratit'sya v Skotland-YArd, v otdel propavshih bez vesti. YA edva ne zakrichal. No ved' poyavlenie Pat na ekrane bylo vpolne estestvenno. Razve Merfi ne predupredil menya, chto sobiraetsya pribegnut' k pomoshchi televideniya? I razve ne tu samuyu fotografiyu, kotoruyu ya peredal vchera Merfi, videl ya sejchas na ekrane? Da, vse tak i bylo, no proizoshlo volshebstvo, i s ekrana smotrela na menya drugaya, novaya Pat. Ne moya zhena, a zhenshchina, propavshaya bez vesti. Patriciya stanovilas' dostoyaniem publiki. Kogda pervoe potryasenie proshlo, ya otmetil, chto etot glas Skotland-YArda bessledno rastvorilsya v smutnom gostinichnom gule. Krome menya, nikto iz etoj sotni stoyavshih, boltavshih, hodivshih vzad i vpered po hollu lyudej ne vnyal prizyvu, kotoryj yavlyal soboyu moyu sobstvennuyu, mnogokratno usilennuyu dinamikami tosku... Neuzhto tak bylo vezde? Neuzheli vse usiliya Merfi ni k chemu ne privedut? YA opyat' podumal o teh svedeniyah, kotorye tol'ko chto poluchil ot missis Krejn. Pravda, svedeniya kasalis' davnih vremen; Ketrin Krejn davno poteryala sledy etih lyudej. I vse-taki mozhno bylo poprobovat' ih razyskat' i, esli oni prichastny k ischeznoveniyu moej zheny, zastavit' zagovorit'... Iz dovol'no sbivchivogo rasskaza byvshej miss Vil'son ya vse zhe koe-chto izvlek, i v pervuyu ochered' -- adres podpol'nogo bara "Fazan". K etomu baru kak budto shodilis' mnogie vazhnye niti, s nim byla svyazana preslovutaya istoriya s avtomobilem "bentli"... Vo mne vse bol'she kreplo ubezhdenie, chto Pat stala zhertvoj Garol'da Rihtera, a edinstvennoj dlya menya vozmozhnost'yu najti etogo cheloveka bylo spravit'sya o nem v "Fazane"... Reshenie sozrelo mgnovenno. YA nichego ne skazhu Merfi ob etom smutnom epizode biografii Pat, ne skazhu, vo vsyakom sluchae, do teh por, poka menya ne prinudyat k etomu chrezvychajnye obstoyatel'stva. Zavtra ya sam otpravlyus' v "Fazan" i rassproshu tam lyudej. Esli im chto-nibud' izvestno, ya najdu sposob zastavit' ih zagovorit', kakoj by opasnost'yu eto mne ni grozilo. A esli oni nichego ne znayut, to i riska nikakogo ne budet. Poetomu ya mechtal teper' ob odnom -- o smertel'noj opasnosti. Ibo eto neprelozhno svidetel'stvovalo by o tom, chto ya na vernom puti. GLAVA DESYATAYA Vo vtornik pod vecher ya poehal v "Fazan". Pomnish', Tom, my v tot den' poobedali s toboyu vdvoem. S prisushchim tebe ostroumiem ty rasskazyval za obedom, kak provel uik-end, i ya, slushaya tebya, myslenno perenosilsya v etot osobyj zamknutyj mir snobov, kotoryj vsegda vnushal mne uzhas i v to zhe vremya smutnoe zhelanie proniknut' tuda... YA tak zaslushalsya tvoih rasskazov, chto na kakie-to polchasa dazhe zabyl obo vseh svoih gorestyah. |to li ne luchshaya sluzhba, kakuyu ty mog mne togda sosluzhit'... Kak ya i reshil nakanune, ya ni slova tebe ne skazal ni pro svoyu vstrechu s Ketrin Krejn, ni pro vse to, chto mne udalos' ot nee uznat'. My rasstalis' s toboj v pyat' chasov; pivnye i bary otkryvayutsya v shest', u menya byl vperedi eshche celyj chas. YA sel v metro i otpravilsya v Richmond. Rasstoyanie neblizkoe, no ya ne skuchal. Mnoj ovladelo kakoe-to strannoe vozbuzhdenie; kak ni tonka byla nitochka, svyazyvavshaya Pat s etim barom, mne kazalos', chto ya priblizhayus' k moej zhene... Stanciya metro "Richmond" raspolozhena na polputi mezhdu richmondskim parkom i sadami K'yu. Dovol'no strannyj ugolok: zastroennyj v nachale devyatnadcatogo veka, a potom zabroshennyj i zapushchennyj, on sohranyal eshche nekotorye sledy byloj elegantnosti, no byl pri etom porazitel'no mrachen; kazalos', ty ne v Londone, a v odnom iz teh provincial'nyh gorodishek, kotorye stol' metodichno obsledoval v svoe vremya mister Pikvik. V nadvigayushchihsya sumerkah ya razlichal serye pyatna derev'ev K'yu. Zachem ya syuda priehal? Gde, v kakom krivom pereulke zatailsya etot proklyatyj bar? A esli Ketrin solgala, esli "Fazana" davno uzhe ne sushchestvuet? A byt' mozhet, ego i voobshche nikogda ne bylo? YA obratilsya k prodavshchice gazet, sidevshej v kioske. Ona serdito provorchala, chto srodu ne slyshala takogo nazvaniya. YA vyshel iz metro i pobrel naugad. Ne projdya i sta metrov, ya ponyal, chto zabludilsya. Na moe schast'e, navstrechu popalsya prohozhij; on lyubezno soobshchil mne, chto esli ya pojdu pryamo, to vyjdu na K'yu-Roud, to est' v storonu Londona; a esli pojti v obratnom napravlenii, to minut cherez pyat' mozhno vyjti k Temze, projti cherez Richmondskij most, a tam uzh rukoj podat' do Tvikngema. Zavedenie pod nazvaniem "Fazan"? Net, on nikogda pro takoe ne slyshal, a voobshche-to, esli idti v storonu Temzy, tut na kazhdom shagu popadayutsya bary. YA poblagodaril ego i, povernuv nazad, napravilsya k mostu. CHerez desyat' minut ya doshel do reki. V vode otrazhalis' poslednie luchi osennego solnca. YA ne uvidel nichego, chto mozhno bylo by prinyat' za restoran ili bar. Sprosil eshche odnogo prohozhego i poluchil vse tot zhe otvet: ni pro kakoj "Fazan" on i slyhom ne slyhival. No on pokazal mne na kakoe-to zavedenie, raspolozhennoe nevdaleke ot mosta, nechto vrode postoyalogo dvora, kotoroe ya sperva ne zametil, i ya reshil zajti tuda i vypit' piva. Gde, kak ne v bare, proshche vsego razuznat' pro drugoj bar? Moj raschet opravdalsya. ZHenshchina, kotoraya nacedila mne kruzhku piva, nichego pro "Fazan" ne znala, no odin iz klientov, dremavshij v uglu taksist, vstrepenulsya i uverenno soobshchil, chto esli pojti otsyuda napravo, potom eshche raz svernut' napravo, a potom razochek nalevo, to ya pryamo uprus' v svoe schast'e. Naputstvuemyj etimi nastavleniyami, ya vyshel naruzhu i nezamedlitel'no zabludilsya v gluhom labirinte ulochek; sovsem stemnelo, i ya uzhe otchayalsya ne tol'ko najti zavetnyj bar, no voobshche kogda-nibud' vernut'sya v London, kak vdrug edva ne rasshib sebe lob o kakuyu-to zheleznuyu shtukovinu; pri blizhajshem rassmotrenii ona okazalas' kovanoj vyveskoj, na kotoroj bylo izobrazheno nekoe podobie pticy. |to bylo imenno to, chto ya iskal. Nebol'shoj koketlivyj domik, v nizhnih oknah raznocvetnye vitrazhi... YA podnyalsya po dvum stupen'kam kryl'ca i tolknul dver'. Ketrin byla prava, obstanovka skoree napominala "obyknovennuyu zabegalovku", chem izlyublennoe pristanishche gercoga |dinburgskogo. Prostaya nekrashenaya stojka, grubo skolochennye derevenskie stoly bez skatertej, golye steny. No, priglyadevshis' vnimatel'nee, ya ponyal, chto prostota eta byla ne tak uzh prosta. Myagkij, spokojnyj svet, na derevyannyh stolah starinnye butylki, sluzhashchie podsvechnikami, v neskol'kih -- zazhzhennye svechi. Raspolozhennaya nad barom galereya, kuda veli malen'kaya vintovaya lestnica, eshche bol'she usilivala vpechatlenie stariny. Pozadi stojki iz nebol'shogo radiopriemnika, a mozhet byt', iz proigryvatelya donosilis' priglushennye zvuki staryh shotlandskih melodij. V zale nikogo ne bylo, i ya snachala podumal, chto i za stojkoj nikogo net, no potom razglyadel siluet molodoj zhenshchiny; v ozhidanii klientov ona perelistyvala illyustrirovannyj zhurnal. YA vzobralsya na bochku, sluzhivshuyu taburetom, i sprosil porciyu viski. Barmensha podnyala ko mne horoshen'koe, no dovol'no serditoe lichiko, osvedomilas', kakoj marki viski ya zhelayu, nalila mne porciyu i opyat' utknulas' v zhurnal. Pora bylo pristupat' k delu. YA kashlyanul, chtoby privlech' ee vnimanie, i sprosil bez obinyakov: -- Davno sushchestvuet eto zavedenie? Ona podozritel'no na menya posmotrela. -- Ono -- samoe staroe v Richmonde... Kak zhe tak poluchaetsya, chto vy yavilis' v bar, o kotorom nikogda i ne slyshali? Nachalo bylo neudachnym. YA dejstvitel'no dal mahu: ulica pustynnaya, lezhit v storone ot bol'shih dorog; prijti syuda mog libo zavsegdataj, libo chelovek, privlechennyj reputaciej etogo zavedeniya... Nado bylo poskoree menyat' temu. -- Ne soglasites' li vy chto-nibud' so mnoj vypit'? -- sprosil ya so vsej galantnost'yu, na kakuyu byl sposoben. Devushka pristal'no posmotrela na menya, potom bystro oglyanulas' na dver' za svoej spinoj -- ochevidno, tam byla kuhnya. -- Voobshche-to hozyain etogo ne lyubit. No sejchas ego net, i esli vam tak hochetsya... Neozhidannyj uspeh. Ona nalila sebe nemnogo dzhina i podnyala bokal do urovnya glaz: -- Za vashe zdorov'e. -- Za zdorov'e korolevy, -- osmotritel'no predlozhil ya. Ona eshche raz vnimatel'no na menya posmotrela. -- Vy sluchaem ne amerikanec? Kak vsegda menya vydal moj proklyatyj akcent. Otpirat'sya bylo bessmyslenno. -- Ot vas nichego ne skroesh', miloe ditya. No nadeyus', vy ne otkazhete mne v prave podnyat' tost za vashu ocharovatel'nuyu korolevu! Ona pozhala plechami, slovno hotela skazat': "Po mne, tak ne stoit razvodit' vse eti ceremonii". |to byla puhlaya blondinka s mordochkoj pekinesa, kotoraya s poyavleniem na ekranah Odri Hepbern sdelalas' etalonom zhenskoj krasoty. Uverennyj vzglyad, vyrazitel'nyj rot... Esli eta devushka sidit v "Fazane", znachit, est' v etom dlya nee kakoj-to interes, inache pri takoj vneshnosti stranno bylo by gnit' v etoj dyre. A esli est' u nee svoj interes, znachit, ona dolzhna znat' celuyu kuchu interesnyh veshchej. -- Vy davno zdes' rabotaete? -- Uzh bol'no mnogo vy hotite znat'! -- otvechala ona, no v ee golose uzhe ne bylo prezhnej vrazhdebnosti. S umnymi lyud'mi luchshe vsego igrat' v otkrytuyu. -- Da, -- zayavil ya, -- ya hochu znat' dovol'no mnogo. I esli by vy mne pomogli... YA opyat' dopustil oploshnost'. Lico u devushki zakrylos', kak dnevnoj cvetok s nastupleniem temnoty. -- Policiya? -- sprosila ona, zlobno skriviv rot. No po moemu licu tut zhe ponyala, chto oshiblas'. -- Togda k chemu stol'ko voprosov? -- prodolzhala ona, derzhas' vse tak zhe nastorozhenno. -- Komu-komu, a mne, zapomnite raz i navsegda, na vse eto rovnym schetom naplevat'. YA znat' nichego ne znayu, i teryat' mne nechego. No hozyain terpet' ne mozhet vsyakih tam rassprosov. Preduprezhdayu, on vystavit vas v dva scheta. Nichego sebe, horoshen'koe nachalo! Samym blagorazumnym v etoj situacii bylo by, konechno, rasplatit'sya i ujti. No ya poklyalsya samomu sebe ne vozvrashchat'sya v London s pustymi rukami. Slova barmenshi menya tol'ko razzadorili. Esli hozyain ne lyubit rassprosov, znachit, emu est' chto skryvat'... -- Togda vospol'zuemsya tem, chto hozyaina sejchas net, -- skazal ya naglo. -- I prezhde vsego otvet'te eshche na odin vopros: kak vas zovut? Kak-to priyatnej besedovat', kogda znaesh' drug druga po imeni... |ti slova ya soprovodil samoj obol'stitel'noj ulybkoj, i, mne kazhetsya, eto podejstvovalo. -- Menya zovut Molli, -- myagko skazala ona. -- A vas? YA pochemu-to sovral. -- Pol, -- ob®yavil ya. -- Nalejte sebe eshche stakanchik, Molli! Obychno britanskie barmenshi ne sprashivayut u muzhchiny, kak ego imya, i redko nazyvayut svoe; ya postupil po chisto amerikanskoj privychke, no ona?.. |ta devushka yavno byla ochen' umna i privykla imet' delo s samoj razlichnoj publikoj... Teper', kogda ya nemnogo ee priruchil, sledovalo bystro idti dal'she. -- Vy ne otvetili na moj vopros. Vy zdes' davno? -- Neskol'ko let: Ona ne hotela davat' mne nikakih kozyrej. -- Raboty mnogo? -- Den' na den' ne prihoditsya. Bar rabotaet glavnym obrazom vecherami. Kuhnya v budni obychno zakryta. -- Kuhnya? Znachit, u vas i poest' mozhno? -- Da. Kogda-to zdeshnyaya kuhnya ochen' slavilas'. V vosemnadcatom veke zdes' sobiralis' ohotniki, potomu i nazvanie takoe -- "Fazan". V to vremya na meste K'yu i Richmonda byli sploshnye lesa, i do Londona daleko bylo. Po tradicii syuda eshche dolgo lyubiteli priezzhali, chtoby dichi poest'. A potom poshli ogranicheniya, kartochki, o dichi prishlos' zabyt', a komu ohota tashchit'sya v takuyu dal' radi baraniny po-irlandski... Ketrin, odnako, rasskazyvala pro obedy s shampanskim. Pravda, eto bylo v sorok pyatom godu, eshche do oblavy. Rabotala li uzhe togda Molli v "Fazane"? YA poboyalsya zadavat' etot vopros v lob i predpochel podojti k nemu izdaleka. YA reshilsya na malen'kuyu lozh'. -- YA zdes' odnazhdy uzhe byl, no chto-to ne pomnyu, chtoby togda zdes' mozhno bylo poest'. Pravda, vremya bylo takoe, sorok pyatyj god... Molli nemedlenno razoblachila moyu lozh', no ya vse zhe poluchil nuzhnyj mne otvet. -- YA zdes' togda eshche ne rabotala, no gotova ob zaklad pobit'sya, chto vy zdes' nikogda prezhde ne byvali, -- skazala ona nasmeshlivo. -- Pochemu vy tak reshili? -- Esli vy hot' chutochku razbiraetes' v vyrazhenii chelovecheskih lic, vy srazu, tol'ko vzglyanuv na klienta, pojmete, znaet on zavedenie ili prishel v pervyj raz. YA videla, kak vy voshli. YAsno kak bozhij den', chto vy zdes' vpervye. -- Molli, vy prosto zamechatel'naya devushka! -- skazal ya i ot dushi rassmeyalsya. -- Vasha vzyala. YA dejstvitel'no zdes' vpervye. No ya ishchu odnogo cheloveka, kotoryj kogda-to ochen' chasto syuda navedyvalsya... Kak raz v sorok pyatom godu... -- Kto zhe eto? Mozhet, ya smogu vam pomoch'? YA poshel va-bank. -- Nekto Rihter. Molli postavila svoj stakan na prilavok i posmotrela na menya s nepriyazn'yu. -- I vy tozhe? -- sprosila ona. YA tak i podprygnul na bochke. -- Vy hotite skazat', chto eshche kto-to... Ona nasmeshlivo fyrknula. -- Eshche kto-to! Primerno po odnomu cheloveku v nedelyu... Ladno, mne ne hotelos' by vesti sebya s vami kak poslednyaya svoloch'. Paren' vy kak budto neplohoj i ugostili menya... Tak chto moj vam sovet: provalivajte otsyuda, poka hozyain ne vernulsya. Derzhat' yazyk za zubami vy, kak ya ponimayu, ne umeete, i vyjdet bol'shoj skandal. -- No pochemu? -- Potomu chto hozyain prihodit v beshenstvo, kogda emu pro Rihtera govoryat. YA tolkom ne znayu, chto tam mezhdu nimi proizoshlo, menya zdes' togda eshche ne bylo, a esli u menya i est' na etot schet koe-kakie soobrazheniya, to vas oni ne kasayutsya. YA vam tak skazhu: esli etot vash Rihter eshche zhiv i esli vy kogda-nibud' uvidite ego, skazhite, chtoby on luchshe syuda ne sovalsya, potomu chto ego vyshvyrnut von, kak krysu. -- A vy ne posovetuete, gde mozhno najti Rihtera? -- nastaival ya. -- Ponyatiya ne imeyu. Vo vsyakom sluchae, ne zdes'. Ona opyat' fyrknula. -- Vy pryamo kak ta zhenshchina, kotoraya na dnyah... Ona vdrug zamolkla, i vyrazhenie lica u nee sovershenno peremenilos'. Stakan, iz kotorogo ona pila dzhin, ischez s prilavka, slovno po volshebstvu; vid u nee teper' opyat' byl nepristupnyj i hmuryj. -- Dvenadcat' shillingov, -- progovorila ona besstrastno. YA obernulsya. V zal voshel tolstyj muzhchina i s nim ogromnyj doberman. Zastyv posredi zala, chelovek i sobaka vperili v menya ugrozhayushchij vzglyad. YA chut' ne sovershil glupost'. Menya tak i podmyvalo podojti k hozyainu i razvyazno zagovorit' o "ego druge Rihtere"... Slovom, zateyat' skandal. Kak znat'? Menya navernyaka vyshvyrnuli by na ulicu, no ya by uspel, pozhaluj, eshche koe-chto razvedat'... Odnako sud'ba rassudila po-inomu. Dver' otvorilas', v bar vorvalas' vataga molodyh lyudej. Zagovorit' s hozyainom uzhe ne bylo vozmozhnosti. YA opyat' povernulsya k stojke i potreboval viski. |to byla pustaya trata vremeni. YA prosidel v "Fazane" eshche s polchasa, no nichego novogo ne uznal. Zal postepenno zapolnyalsya. Publika byla smeshannaya, napolovinu mestnaya, napolovinu prishlaya; eto byli eshche ne nastoyashchie zavsegdatai (dlya nih, naverno, chas byl slishkom rannij), a ta promezhutochnaya klientura, rasschityvat' na kotoruyu i s kotoroj schitat'sya vynuzhden vsyakij bar. Hozyain s sobakoj skrylis' v dveryah, raspolozhennyh pozadi stojki. Molli prinyalas' obsluzhivat' novyh klientov, i ya uzhe ne mog s nej zagovorit'. Vprochem, bylo sovershenno yasno, chto ona ne zhelaet bol'she so mnoj razgovarivat' i ne dobavit k skazannomu ni edinogo slova. Stisnuv zuby, ya tverdil pro sebya, chto budu sidet' zdes' hot' do utra, no nepremenno obnaruzhu pust' samuyu krohotnuyu zacepku; no skoro ya pochuvstvoval, chto ostavat'sya dol'she v etoj obstanovke i sredi etih lyudej vyshe moih sil. Okolo vos'mi chasov ya ushel iz "Fazana", poobeshchav sebe vernut'sya syuda ili po krajnej mere potolkovat' na sej schet s serom Merfi. YA ne vypolnil ni togo, ni drugogo. GLAVA ODINNADCATAYA Esli epizod s "Fazanom" i ostalsya bez prodolzheniya, to vyshlo tak lish' potomu, chto sobytiya posleduyushchih dnej rezko uveli menya v sovershenno druguyu storonu. Nautro menya razbudil telefon, zvonil Dzhon Merfi. -- Mister Tejlor, -- skazal on svoim nevozmutimym, tihim golosom. -- U menya dlya vas novosti. My peredali primety i fotografiyu vashej zheny po televideniyu i cherez gazety... -- Da, ya znayu. -- Tak vot, eto dalo svoi rezul'taty. Otkliknulis' mnogie. Nam i po telefonu zvonili, i v otdel ko mne prihodili. I vse kak odin uveryayut, chto videli missis Tejlor. Bol'shinstvo etih pokazanij ne vyderzhalo proverki. Oni ishodyat ili ot lyudej so slishkom bogatym voobrazheniem, ili ot teh, kto mechtaet lyuboj cenoj popast' v gazety, ili zhe ot slavnyh kumushek, kotorym vechno chuditsya, chto oni videli v metro princessu Margaritu. Sami ponimaete, my k etomu privykli i otnosimsya k zayavleniyam takogo roda s suguboj ostorozhnost'yu. No dvoe svidetelej okazalis' vpolne nadezhnymi. U menya perehvatilo dyhanie. Dvoe nadezhnyh svidetelej! Merfi ne tot chelovek, kotoryj stanet govorit' zrya. -- Odin iz nih voditel' avtobusa, kursiruyushchego na linii Hitrou -- stanciya Vaterloo. CHestno govorya, sam by on k nam ne prishel, no ya poslal odnogo iz svoih lyudej s fotografiej missis Tejlor v aeroport. On rassprosil vseh sluzhashchih, rabotavshih v tot den', kogda vasha zhena pribyla v Angliyu. Kontroler na vyhode ne smog nichego pripomnit', a vot shofer avtobusa rasskazal nemalo lyubopytnogo. YA poprosil ego prijti ko mne segodnya v desyat' utra. Ne hoteli by vy pri sem prisutstvovat'? Ne hotel li ya! V kromeshnom mrake, okruzhavshem menya vse eti dve nedeli, vpervye zabrezzhil slabyj svet. -- Vtoroj svidetel', -- prodolzhal Merfi, -- yavilsya k nam po sobstvennomu pochinu. On uvidel fotografiyu missis Tejlor v "Dejli mirror" i pozvonil k nam vchera vecherom. YA priglasil ego na chetvert' odinnadcatogo, tak chto vy smozhete vstretit'sya s oboimi i vyslushat' ih pokazaniya. |to shofer taksi, kotoryj, naskol'ko ya ponyal, posadil missis Tejlor v londonskom aeroportu i otvez ee v gorod. Itak, zhdu vas k desyati. Vsego dobrogo, mister Tejlor. YA vskochil s posteli i stal odevat'sya v sostoyanii krajnego vozbuzhdeniya. Bud' ya hot' chutochku pospokojnej, ya by, konechno, soobrazil, chto svidetel'stva shoferov, videvshih Patriciyu dve nedeli nazad, vryad li pomogut nam nemedlenno ee otyskat'; no ya, naverno, poteryal vsyakuyu sposobnost' rassuzhdat' trezvo, i nervy u menya zdorovo sdali. V Skotland-YArd ya primchalsya za polchasa do sroka. V zdanie menya vpustili, no proveli v malen'kuyu priemnuyu, gde poprosili podozhdat'; nervy moi sovsem rasshalilis'. Minut cherez dvadcat' za mnoj zashel korenastyj molodoj chelovek s simpatichnym, otkrytym licom. -- Serzhant Bejli, -- predstavilsya on. -- Zdravstvujte, mister Tejlor, kak pozhivaete? Mne poruchen rozysk missis Tejlor. Dumayu, nam teper' predstoit videt'sya drug s drugom dovol'no chasto. YA otvetil, chto chrezvychajno rad znakomstvu, no nadeyus' pri etom, chto nashi chisto "professional'nye" kontakty vryad li prodlyatsya osobenno dolgo, tak kak blagodarya pokazaniyam svidetelej, obnaruzhennyh serom Dzhonom, my razyshchem Pat ochen' bystro. -- Ne sleduet slishkom obol'shchat'sya, ser, -- otvechal Bejli s samoj serdechnoj ulybkoj. -- Rozysk budet dolgim i trudnym, mozhete mne poverit'. Mne strashno zahotelos' dat' kak sleduet kulakom po etoj radostnoj fizionomii, no ya vzyal sebya v ruki; na moe schast'e, zazvonil telefon. Bejli ne toropyas' vzyal trubku. -- Ser Dzhon zhdet nas, -- ob®yavil on. -- Bud'te lyubezny, sledujte za mnoj... Merfi sidel u sebya v kabinete s tem zhe nevozmutimym vidom, chto i v pervuyu nashu vstrechu. Naprotiv nego ya uvidel muzhchinu s sedeyushchej golovoj. Pri nashem poyavlenii on vstal. -- Mister Tejlor, -- skazal nachal'nik otdela, -- pozvol'te vam predstavit' mistera |llisa, kotoryj rabotaet v sisteme vozdushnogo flota i yavlyaetsya voditelem avtobusa. YA poprosil ego okazat' nam lyubeznost' i povtorit' v vashem prisutstvii vse to, chto on nam uzhe rasskazal. Sadites', pozhalujsta. S trevogoj i nadezhdoj vglyadyvalsya ya v lico cheloveka, kotoromu poschastlivilos' videt' Pat i, mozhet byt', razgovarivat' s nej... No mister |llis byl tak tuskl i besstrasten, chto s tem zhe uspehom ya mog by vglyadyvat'sya v aerovokzal. -- Itak, -- prodolzhal Merfi, -- vy rabotali v pyatnicu shestnadcatogo sentyabrya vo vtoroj polovine dnya? -- Da, -- otvechal tot, -- voditeli avtobusov delyatsya u nas na tri brigady. Smena dlitsya vosem' chasov. Moya brigada rabotala na linii aeroport -- Vaterloo v pyatnicu shestnadcatogo, s chetyreh chasov dnya do dvenadcati nochi. Passazhirov, pribyvshih n'yu-jorkskim samoletom, vez v gorod ya. Obychno ya ne smotryu na passazhirov: nado sledit' za dorogoj, a nachni ya ih razglyadyvat', vnimanie bystro rasseetsya. No tu ledi, kotoruyu vy ishchete, ya zapomnil, potomu chto kakie-to veshchi pokazalis' mne neobychnymi. Nachat' s togo, chto iz zdaniya aeroporta ona vyshla samoj pervoj: dolzhno byt', ran'she drugih passazhirov proshla i policejskij post i tamozhennyj kontrol'. Ona sprosila menya, idet li etot avtobus do Vaterloo, i ya ej skazal, chto da. Togda ona podnyalas' v avtobus i sela v salone. Nadeyus', vy ne sochtete eto obidnym, ya eshche podumal pro sebya: "Do chego krasivaya zhenshchina". -- Kak ona byla odeta? -- sprosil ya. -- Na nej byl seryj kostyum, no ne prosto seryj, a kakogo-to vrode by stal'nogo ottenka. I eshche ya zametil, a mozhet, eto mne tol'ko tak kazhetsya, chto na otvorote zhaketa u nee bylo kakoe-to ukrashenie, vrode dragocennost', zelenyj takoj kamen' ili chto-to v etom rode. -- |to sootvetstvuet tomu, chto vy nam govorili, -- otmetil Merfi. Da, nikakih somnenij tut ne bylo. Kostyum u Pat v samom dele osobogo cveta, a brosh' s izumrudom ya sam kupil ej u Tiffani dva goda nazad. -- Prodolzhajte, mister |llis, -- skazal Merfi. -- O chem eto ya govoril?.. Da, znachit, v eto vremya stali podhodit' passazhiry, i ya bol'she na etu damu ne smotrel. YA uzhe sobiralsya sest' za baranku, kogda k avtobusu podoshel kakoj-to chelovek i hotel podnyat'sya v salon; ya sprosil, pribyl li on tozhe iz N'yu-Jorka i zaplatil li za proezd do goroda. Togda on zayavil, chto ehat' ne sobiraetsya, emu tol'ko nuzhno pogovorit' s odnoj damoj, kotoraya sidit v avtobuse. YA skazal emu, chto eto protiv pravil i ya ne mogu razreshit' emu vojti v avtobus. Togda on poprosil menya peredat' passazhirke, chtoby ona vyshla k nemu. On skazal, chto eto missis Tejlor ili missis Garding, ya sejchas uzhe ne pomnyu, kakuyu iz etih dvuh familij on nazval. No tut ledi, kotoruyu vy razyskivaete -- dumayu, eto byla imenno ona, -- bystro podnyalas' so svoego mesta i vyshla iz avtobusa, chtoby pogovorit' s etim dzhentl'menom. Ona strashno poblednela i kazalas' neobychajno vzvolnovannoj. -- Vy slyshali, o chem oni govorili? -- sprosil Merfi vse tak zhe besstrastno. -- Net, -- otkrovenno priznalsya |llis, -- ya dazhe i ne pytalsya uslyshat'. Vprochem, oni otoshli podal'she ot mashiny, a mne nado bylo eshche poluchit' den'gi za proezd s passazhirov, kotorye vse podhodili. K tomu zhe govorili oni ochen' tiho, no mne zapomnilos', chto dama kachala golovoj i povtoryala: "Net, net!" A mozhet byt', ya eto uzhe posle sochinil, pamyat' u menya ne slishkom horoshaya... Potom dama opyat' podoshla ko mne i skazala, chto ona vrode by razdumala ehat' i prosit menya peredat' ej ruchnuyu klad', kotoraya ostalas' v avtobuse. YA vzyal na tom meste, gde ona sidela, sumku i sakvoyazh i peredal ej. Pomnyu, ya eshche obratil vnimanie na to, iz kakoj otlichnoj kozhi sdelany obe veshchi. YA skazal vashej dame, chto mogu vernut' ej den'gi, kotorye ona uplatila za proezd, no ona ob etom i slushat' ne zahotela. Ona poshla na stoyanku taksi, a chelovek, kotoryj s nej govoril, ushel v druguyu storonu. -- V druguyu storonu? -- peresprosil Merfi s prezhnej nevozmutimost'yu. - - Vy uvereny, chto on ne poshel s neyu vmeste? -- Sovershenno uveren, ser, -- otvetil mister |llis. -- |to mne zapomnilos' po odnoj prichine: tot chelovek sil'no hromal, i nerovnyj zvuk ego shagov, kogda on kovylyal po trotuaru vdol' zdaniya aeroporta, ya slyshal eshche dolgo posle togo, kak dama ushla. |llis zamolk. YA muchitel'no pytalsya osmyslit' uslyshannoe. CHelovek, kotoryj hromal?.. Kakie otnosheniya mogli svyazyvat' ego s Pat? Vse eto predstavlyalos' mne polnejshej nelepost'yu... I vdrug menya osenilo. Razve Merfi i Ketrin Vil'son ne govorili mne, chto Rihter?.. -- Kak vyglyadel etot chelovek? -- sprosil ya pochti bezzvuchno. -- Trudno skazat'. -- |llis pochesal v zatylke. -- Na nem byl plashch s podnyatym vorotnikom; pravda, den' byl pasmurnyj i vse vremya nakrapyvalo, no u menya sozdalos' vpechatlenie, chto on narochno pryachet lico... Na golove byla shlyapa... znaete, takaya kleenchataya... I bol'shie temnye ochki... Slovom, ya tolkom nichego ne razglyadel, krome togo, chto on sil'no hromal. No uzh eto ya mogu utverzhdat' sovershenno tochno. -- Palka u nego byla? -- Boyus' skazat'. Kak budto net. -- A lico vy sovsem ne razglyadeli? Formu rta? Cvet volos? -- Da ya osobenno i ne priglyadyvalsya. Kazhetsya, on byl uzhe v vozraste, vo vsyakom sluchae, volosy, kotorye vybivalis' u nego iz-pod shlyapy, byli sedovatye ili sovsem sedye; inache, naverno, ya ne podumal by, chto on pozhiloj. -- Vysokij, nizen'kij? -- Ni to, ni drugoe. Hromoj -- eto tochno. Bol'she nichego ne mogu vam skazat'. YA posmotrel na Merfi i vpervye zametil na ego lice ulybku. -- YA dumayu, mister |llis soobshchil nam vse, chto znaet, ne tak li? -- sprosil on myagko. -- Absolyutno vse, -- podtverdil |llis. -- Moe delo -- vozit' lyudej, a ne interv'yu u nih brat'. YA vsegda, esli nuzhno, gotov okazat' uslugu, no nel'zya s menya trebovat' bol'she, chem ya mogu. -- Razumeetsya, razumeetsya. Vprochem, u menya est' vash adres, mister |llis, i v sluchae nadobnosti ya smogu vas najti. Blagodaryu vas, vy svobodny. Mister Tejlor, u vas net bol'she voprosov k misteru |llisu? YA otricatel'no pokachal golovoj, i |llis, vezhlivo poproshchavshis' s Merfi, serzhantom Bejli i so mnoj, vyshel iz kabineta. -- Ser Dzhon, -- vskrichal ya, kak tol'ko za shoferom zakrylas' dver', -- neuzheli vy dumaete, chto etot hromoj?.. -- Ne nado volnovat'sya, mister Tejlor, -- prerval menya Merfi. -- Vtoroj svidetel' predstavlyaetsya mne gorazdo bolee interesnym, chem pervyj. On dozhidaetsya v sosednej komnate. Bejli, privedite ego. Sub®ekt, kotorogo privel Bejli, prinadlezhal k sovershenno inomu chelovecheskomu tipu, chem |llis. |to byl muzhchina ochen' vysokogo rosta, dovol'no krasivyj i ekspansivnyj; vsem svoim povedeniem on daval ponyat', chto, do togo, kak sdelat'sya taksistom, on znaval i luchshie vremena; rech' ego otlichalas' izyskannost'yu, no byla pri etom ne slishkom pravil'noj; svoj rasskaz on to i delo peresypal ne otnosyashchimisya k delu zamechaniyami. On zayavil, chto ego zovut CHarli Farrel, emu tridcat' pyat' let i on rabotaet shoferom taksi v odnoj chastnoj firme. Da, on priznaet, chto v pyatnicu shestnadcatogo sentyabrya v shest' chasov vechera on nahodilsya na stoyanke vozle aerodroma Hitrou, gde posadil passazhirku, kotoraya v tochnosti sootvetstvuet primetam Patricii Tejlor i kotoruyu on potom uznal na fotografii v "Dejli mirror". |ta dama, odetaya v seryj kostyum, s sakvoyazhem i sumkoj v rukah, kazalas' ochen' vzvolnovannoj i sela v mashinu Farrela s takoj pospeshnost'yu, slovno za nej kto-to gnalsya. No nikto za nej sledom ne shel, nikto ne podsteregal, i voobshche poblizosti nikogo ne bylo, ni hromyh, ni slepyh, -- na etot schet Farrel byl absolyutno kategorichen. On chelovek ochen' nablyudatel'nyj i otlichno ponimaet, chto taksist vsegda dolzhen smotret' v oba. Tak chto on mozhet poklyast'sya, chto ego passazhirka byla sovershenno odna. Posle nedolgogo kolebaniya ona nazvala emu adres gostinicy, pro kotoruyu on, Farrel, nikogda do togo dnya dazhe ne slyshal: gostinica "Kipr", Dzhamajka-strit, v Stepni. |tot adres ego zdorovo udivil, potomu kak on schitaet sebya neplohim psihologom i nikogda by ne predpolozhil, chto takaya dama, kak ego passazhirka, poedet v podobnoe mesto. No v konce koncov ego remeslo -- vypolnyat' prikazaniya, a ne obsuzhdat' ih. Tak chto on vklyuchil peredachu i poehal v Stepni. Ne pokazalos' li emu neobychnym, chto passazhirka beret v aeroportu taksi, vmesto togo chtoby ehat' v London avtobusom? Net, niskol'ko ne pokazalos', takoe byvaet na kazhdom shagu, osobenno kogda klientu nuzhno popast' v rajon, dostatochno udalennyj ot stancii Vaterloo, a v dannom sluchae imenno tak i bylo. -- Kogda na ulicah zatory, marshrut "Vaterloo -- Ist-|nd" okazyvaetsya dorozhe i prodolzhitel'nee, chem marshrut "aeroport -- Ist-|nd", -- ob®yasnil Farrel. Vse zhe oni dobiralis' tuda dobryj chas. Emu eshche prishlos' osnovatel'no pokrutit'sya mezhdu Uajtchepelom i Stepni, poka on otyskal nuzhnuyu ulicu. Mestechko okazalos' -- huzhe ne pridumaesh', i gostinica kakaya-to somnitel'naya. Prosto ne veritsya, chtoby stol' dostojnaya dama otvazhilas' ostanovit'sya v takom meste. Poka oni ehali, passazhirka vse vremya ochen' nervnichala, Farrel dazhe sprosil u nee, ne slishkom li bystro on edet, no ona skazala, chto net, naoborot, ona ochen' speshit poskoree tuda dobrat'sya. I vse oglyadyvalas' nazad, slovno boyalas', chto za nimi sledyat; no Farrel tozhe ne s luny svalilsya i mozhet s polnoj otvetstvennost'yu utverzhdat', chto slezhki za nimi ne bylo. Da, zhenshchina voshititel'naya, v vysshej stepeni elegantnaya i odeta velikolepno. Farrel v etom znaet tolk: v svoe vremya on vrashchalsya v horoshem obshchestve i umeet s pervogo vzglyada otlichit' potaskuhu ot nastoyashchej ledi, dazhe esli potaskuha odevaetsya u samyh shikarnyh portnyh. On pomog ej vyjti iz mashiny i otnes ee veshchi v gostinuyu -- esli etim slovom mozhno nazvat' zhalkuyu prihozhuyu gostinicy "Kipr". Lichno on, Farrel, nikogda by svoej zadnicej ne prikosnulsya k tem stul'yam, chto stoyat v etoj, s pozvoleniya skazat', gostinoj. A chelovek, kotoryj ih vstretil, -- hozyain, naverno, -- byl iz teh koshmarnyh zasalennyh grekov, s kotorymi poryadochnomu anglichaninu za ruku zdorovat'sya protivno... No v konce koncov, ego, Farrela, eto ne kasaetsya. Ledi vpolne vezhlivo poblagodarila ego i ves'ma shchedro s nim rasplatilas'. Esli b sprosila u nego soveta, on ej bez vsyakih tam ceremonij skazal by, chtob ona ni za chto zdes' ne ostanavlivalas', no taksistu, dazhe esli on kogda-to znal luchshie vremena, ne pristalo sovat' nos v chastnuyu zhizn' svoih klientok... U menya bylo vpechatlenie, chto mister Farrel ne zadumyvayas' prekrasnym obrazom vmeshaetsya v chastnuyu zhizn' i svoih klientok, i svoih klientov, esli tol'ko ego kak sleduet ob etom poprosit' i posulit' nekotoruyu platu. No v dannom sluchae on, kazhetsya, i v samom dele bol'she nichego ne znal. Merfi eshche raz utochnil adres gostinicy, poblagodaril Farrela i otpustil ego. -- Itak, mister Tejlor, -- skazal on, kogda shofer ushel, -- hotya my poka chto i ne slishkom prodvinulis', no vse zhe koe-kakie nitochki u nas uzhe v rukah. Dumayu, vy i ne podozrevali, chto missis Tejlor mozhet ostanovit'sya v etom "Kipre". -- Konechno, ne podozreval i voobshche uma ne prilozhu, otkuda ona mogla proslyshat' pro takuyu gostinicu. I uzh sovershenno ne ponimayu, zachem ej ponadobilos' tuda ehat'. -- Mozhet byt', ona sdelala eto ne po sobstvennoj vole? -- |to mne kazhetsya sovershenno ochevidnym. Nado skoree razyskat' etogo hromogo. Ne predpolagaete li vy, ser Dzhon, chto rech' mozhet idti o... -- Moe delo, mister Tejlor, ne predpolagat', a otyskivat' lyudej. Dejstvitel'no, mister |llis skazal nam, chto u vashej zheny sostoyalas' beseda s chelovekom, kotoryj hromaet, odnako tot zhe mister |llis utochnil -- i mister Farrel to zhe samoe utverzhdaet, -- chto etot chelovek ne poehal s vashej zhenoj v gostinicu. Sledovatel'no, v dannyj moment u nas net nikakih prichin interesovat'sya etim hromym chelovekom. No zato u nas est' vse osnovaniya zainteresovat'sya gostinicej "Kipr", Dzhamajka- strit, Stepni. I mne kazhetsya, chto serzhant Bejli zaglyanet tuda segodnya posle obeda. Ne tak li, Bejli? -- Kak prikazhete, ser Dzhon. -- Mne nechego prikazyvat'. YA vam poruchil eto rassledovanie, i vy dostatochno vzroslyj chelovek, chtoby znat', chto vam neobhodimo delat'! -- Vy razreshite mne vas soprovozhdat'? -- sprosil ya u serzhanta. -- Razumeetsya, mister Tejlor. YA ved' vam skazal, chto nam pridetsya teper' chasten'ko drug s drugom videt'sya. Vstretimsya zdes' v dva chasa, i ya otvezu vas v "Kipr" na nashem firmennom katafalke. On rashohotalsya, pokazav dva ryada velikolepnyh zubov. Ego shutochki nachinali dejstvovat' mne na nervy. -- YA dumayu, prokatit'sya tuda budet nebezynteresno, -- skazal Merfi, -- no ne zhdite, chto vy vstretite tam missis Tejlor, kotoraya mirno zhivet v nomerah gostinicy "Kipr"... -- I vyazhet dlya vas noski, -- podhvatil Bejli s neizmennoj svoej zhizneradostnost'yu. -- O net, ya etogo vovse ne zhdu, -- probormotal ya. Ot moego vozbuzhdeniya ne ostalos' i sleda; mrak, oblozhivshij menya so vseh storon, stal eshche neproglyadnee. Pat okazalas' zhertvoj gangsterskoj shajki, vozglavlyaemoj Rihterom, gostinica "Kipr" byla dlya Pat lish' mestom kratkovremennoj peredyshki na ee uzhasnom puti... Konechno, Pat davno uzhe net v etom "Kipre". CHto zhe proizoshlo s nej potom? Gde ona sejchas, v kakom ugolke Anglii? I v Anglii li voobshche? ZHiva li? -- Muzhajtes', -- skazal mne uchastlivo Merfi. -- My zdes' dlya togo, chtoby vam pomoch'. GLAVA DVENADCATAYA Dzhamajka-strit lezhit k vostoku ot Uajtchepela, perpendikulyarno Kommershel-Roud, etoj glavnoj arterii Ist-|nda. YA prezhde ne byval v etoj chasti Londona i, kogda my s serzhantom Bejli tuda priehali, s pervogo vzglyada ponyal, otchego inostrannye turisty ne lyubyat poseshchat' eti mesta. Nel'zya skazat', chto kvartaly Ist-|nda porazhayut osoboj nishchetoj, -- severnye okrainy Parizha, inye rajony Dzhersi-Siti ili, skazhem, CHikago vyglyadyat namnogo bednee. Doma Uajtchepela ne tak uzh zametno raznyatsya ot svoih sobrat'ev, stoyashchih gde-nibud' v Kensingtone ili CHelsi. No chto zdes' sovershenno inoe, osoboe -- eto sama atmosfera. Vse zdes' hmuro, unylo i poshlo. Zakopchennye fasady iz®edeny prokazoj, trotuary omerzitel'no gryazny; oborvannye deti igrayut pryamo na mostovoj. Na mnogih vyveskah -- tureckie, grecheskie, pol'skie imena. Uajtchepel, Stepni -- ne tol'ko nazvaniya gorodskih kvartalov, a prezhde vsego social'nye yarlyki. Kto zdes' rodilsya, tot zhivet zdes' do konca svoih dnej. ZHitel' Uajtchepela pochti nikogda ne byvaet v Hajgete ili v Hemmersmite. Bylo tri chasa dnya, kogda serzhant Bejli zatormozil pered gostinicej "Kipr". Dom absolyutno nichem ne vydelyalsya sredi drugih domov etoj ulicy, na nem ne bylo dazhe vyveski. Trehetazhnoe zdanie, gryaznyj fasad, pod samoj kryshej podslepovatye sluhovye okonca; k paradnoj dveri veli s dvuh storon obsharpannye stupeni. Vse eto otnyud' ne vnushalo doveriya. -- Vy uvereny, chto eto zdes'? -- sprosil ya serzhanta. -- Sovershenno uveren. YA spravlyalsya u nas v kartoteke meblirovannyh komnat. "Kipr" -- tret'erazryadnyj pansion, takih v Londone tysyachi. Ego soderzhit grek po familii Velecos, reputaciya u nego nevazhnaya, no my k nemu nikakih pretenzij do sih por ne imeli. YA nichego ne ponimal. Zachem bylo Patricii syuda priezzhat'? YA ne mog predstavit' sebe ee v etoj obstanovke, na etoj ulice, pro kotoruyu ona tozhe, naverno, ni razu v zhizni ne slyshala, hotya i byla urozhdennaya londonka. Esli ee zastavili zdes' poselit'sya ee pohititeli, kakuyu zhe cel' presledovali oni, pomeshchaya ee v etoj kloake? Esli zhe ona sama reshila ukryt'sya zdes' ot presledovanij, to pochemu vybrala imenno "Kipr" i gde razdobyla adres?.. Tak ili inache, no, kogda ya tolknul dver' i voshel v koridor gostinicy "Kipr", u menya ne bylo ni malejshej nadezhdy najti zdes' svoyu zhenu. Nesmotrya na pokazaniya shofera taksi, ya sil'no somnevalsya, perestupala li ona voobshche etot porog. Koridor byl temnyj, nesterpimo vonyalo lukom. S kazhdoj storony bylo po dveri, v glubine smutno vidnelas' lestnica. Bejli postuchal poocheredno v kazhduyu dver' -- nikto ne otozvalsya. YA stisnul zuby, pytayas' podavit' toshnotu. Bez dal'nejshih ceremonij Bejli raspahnul levuyu dver'. |to byl nebol'shoj kabinet, zabityj dikovinnoj mebel'yu. YA uvidel starinnyj pyupitr, perekochevavshij syuda, dolzhno byt', iz notarial'noj kontory, drevnij grammofon s truboj, kakoj-to nelepyj komod -- grubuyu imitaciyu chippendejlskih izdelij, mramornyj umyval'nik vos'midesyatyh godov... Vse bylo chernym ot gryazi, tochno syuda mesyacami nikto ne zahodil. -- Ocharovatel'nyj domik, -- skazal Bejli so svoej dobrodushnoj ulybkoj, kotoraya menya tak razdrazhala. -- No dolzhny zhe gde-to byt' ego obitateli... -- CHto vam ugodno? -- razdalsya golos u nas za spinoj. My obernulis'. Na nizhnej stupen'ke lestnicy stoyal vysokij muzhchina s losnyashchimisya volosami i odutlovatym licom. On vyglyadel takim zhe radushnym i milym, kak vorota tyur'my Sing-Sing. -- Nam nuzhno povidat' hozyaina, -- skazal Bejli. -- |to ya. Golos byl rezkij, s sil'nym inostrannym akcentom. -- Sredi vashih postoyal'cev dolzhna nahodit'sya missis Tejlor, -- prodolzhal Bejli. -- Missis Patriciya Tejlor. My hoteli by s nej pogovorit'. -- Ves'ma sozhaleyu, no ya vpervye slyshu eto imya. Vprochem, gostinica pusta. -- Mozhet byt', missis Tejlor nedavno uehala? -- Net, u menya nikogda ne zhila nikakaya missis Tejlor. On podoshel k dveryam kabineta, i ya mog teper' luchshe razglyadet' ego krugloe lico. Na pravoj shcheke vydelyalsya belovatyj shram. -- I odnako, shestnadcatogo sentyabrya ona ostanavlivalas' u vas. -- |to oshibka. -- Net, oshibki zdes' byt' ne mozhet, -- skazal Bejli s takoj zhe nevozmutimost'yu. -- |to oshibka, -- povtoril Velecos. -- I posemu ya poprosil by vas... Bejli spokojno otvernul lackan svoego pidzhaka i pokazal znachok. -- Skotland-YArd, -- skazal on lyubezno. -- Vy chitaete gazety, mister Velecos? -- Izvinite, ser, -- probormotal grek, i glaza ego stali kruglymi ot uzhasa. -- Pozhalujsta, vojdite... On zabezhal vperedi nas v kabinet i podvinul dva obtyanutyh kleenkoj kresla, no my sdelali vid, chto ne zamechaem etogo. -- YA vas sprashivayu, chitaete li vy gazety, -- skazal Bejli, -- potomu chto pozavchera my opublikovali fotografiyu missis Tejlor, i, poskol'ku ya sovershenno uveren, chto v pyatnicu shestnadcatogo sentyabrya ona ostanavlivalas' v vashem zavedenii, ya dumayu, vam nadlezhalo by ee uznat'... i totchas s nami svyazat'sya. -- Dolzhno byt', ya propustil eto soobshchenie, -- skazal Velecos, glyadya na nas s mol'boj; ego fizionomiya, vsego minutu nazad predel'no naglaya, teper' vyrazhala krajnee rabolepie. -- Dolzhno byt', tak, -- soglasilsya Bejli i podnyal s pola ekzemplyar "Dejli Mirror". Gazeta byla slozhena vchetvero, vnutrennimi stranicami naruzhu. Bejli razvernul ee, i my uvideli fotografiyu Pat. U menya kol'nulo v grudi; klishe bylo skvernoe, no vse ravno peredo mnoj byla Pat, so svoej kopnoj volos, so svoej ulybkoj... Teper' Velecos perepugalsya okonchatel'no. On bukval'no zatryassya ot straha. -- YA kak raz sobiralsya vam soobshchit'... -- zalopotal on. -- Da, ya podumal... No ya ne byl uveren... -- Nu tak kak zhe? -- lyubezno osvedomilsya Bejli. -- Da, da, -- zhalobno promyamlil grek, -- odna osoba, kotoraya kak budto... kotoraya nemnogo napominaet damu na etoj fotografii... v samom dele priehala syuda nedeli dve nazad. Ona sprosila, net li u menya svobodnoj komnaty, ya otvetil, chto est', i ona skazala, chto hotela by pozhit' zdes' nekotoroe vremya. Ona zaplatila za mesyac vpered. -- Ee familiya? -- Ona nazvalas' Pameloj Tomson. -- Pokazhite mne vashu registracionnuyu knigu. Velecos vytashchil iz karmana klyuch, otper pyupitr i izvlek iz nego nemyslimo gryaznuyu tetrad'. Dejstvitel'no