Da i razve uspel by on vybrosit'sya, esli b dazhe zahotel. Emu eshche nuzhno bylo najti ra-nec so svoim parashyutom, pristegnut' na grudi privyaz-nye remni. -- Prygajte! -- skomandoval pilot, obrashchayas' ko vsem. Esli kryl'ya samoleta zagoralis', bol'she dvuh mi-nut oni ne vyderzhivali. Oni razvalivalis', kak sta-raya ruhlyad', razrushalis', kak vse, chto proizvodili dlya vojny, ibo vsemu etomu byl otpushchen korotkij srok i konec ugotovan odin -- sgoret' v besposhchadnom ogne. Vse, chto vypuskali zavody, bylo nedolgovechno. Vo vsyakom sluchae, kazhdyj znal, chto eti kryl'ya mogut soprotivlyat'sya ognyu tol'ko dve minuty. Dve, i ni mi-nutoj bol'she. -- Vezer! -- pozval shturman. Vezer ne otvechal. Mozhet byt', on uzhe otklyuchil mikrofon i prygnul? SHturman reshil proverit' i bez vsyakih ostorozhnostej podnyal shtorku shturmanskoj kabiny. Teper' predostorozhnosti byli uzhe ni k chemu. Vezer sidel, sklonivshis' nad stolikom, i krov', stru-ivshayasya iz probitogo cherepa, zalivala karty. Tol'ko lastik, chistyj i netronutyj, boltalsya na shnurke u nego nad kolenyami. SHturman otkryl lyuk i potya-nul za kombinezon bombardira so svetlymi usi-kami. -- Davaj ! -- kriknul on, pokazyvaya vniz. On postoronilsya, propuskaya radista, i podtolknul ego k bombardiru, kotoryj sobiralsya pervym vybro-sit'sya v noch'. Potom vernulsya k pilotu. Tot vmeste so vtorym pilotom pytalsya uderzhat' vyryvavshijsya iz ruk shturval, tochno hvatal za mordu vzbesivsheesya zhivotnoe. "Vse propalo",-- vsluh podumal shturman i reshitel'no shagnul k pilotu. -- Prygaj! -- zaoral on. Teper' uzhe vsya noch' byla ozarena plamenem; samo-let dvigalsya, tochno priplyasyvaya, a za nim tyanulsya dlinnyj, kak u komety, ognennyj hvost, i drugie bombardirovshchiki ogibali ego, povorachivaya na sever. Pilot chut' zametno kachnul golovoj, a ego polnyj otchayaniya vzglyad, kazalos', govoril: "YA bol'she ne mogu. Prosti". Potom on pokazal na svoj parashyut i tknul pal'cem v shturmana. -- Vytryahivajsya zhe ! SHturman myagko pokachal golovoj. Net. CHerez ne-skol'ko sekund samolet razvalitsya. Ne stoit truda. Nichto i nikto bol'she ne stoit truda. ZHenshchina bu-det zhdat' ego nekotoroe vremya, poplachet nemnogo, a potom uteshitsya s intelligence-officer, kotoryj iz vsej etoj istorii izvlechet moral'. Vmeste s pilotami i sledom za Vezerom shturman zajmet svoe mesto v dlin-noj i pechal'noj verenice geroev etoj vojny. Pilot videl ogni. Vezer horosho vel samolet do samogo Vyurcburga, nablyudenie bylo bezuprechnym, i bombardir sbrosil bomby tochno na podshipnikovyj zavod. Prosto teper', vsled za mnozhestvom tovarishchej, kotorye tozhe pokruzhilis' v takom vot val'se, pered tem kak raz-bit'sya, prishla ih ochered'. Dolzhno byt', bol'she vseh ih budet oplakivat' Admiral. No gde-to v glubine dushi shturman sohranyal ka-kuyu-to bezrassudnuyu nadezhdu. Kryl'evye baki opu-steli, i vidno bylo, kak pogas ogon' nad nimi. Poka pilot boretsya, sdavat'sya nel'zya. Teper' samolet zanosilo vbok i plamya lizalo fyuzelyazh. SHturman uhvatilsya za siden'e pilota; ryadom stoyal bortmeha-nik, kotoryj tozhe ne zahotel prygat' i, vklyuchiv ruchnoj ognetushitel', polival kabinu slaboj blednoj penoj. Ot rezkih dvizhenij maska pilota otstegnu-las' i boltalas', otkryv krasivoe lico, iskazhennoe otchayaniem; v diko plyashushchih otsvetah plameni vidno bylo, kak po licu ruch'yami struilsya pot. "Kakoj zhe ya idiot! -- podumal shturman.-- Ved' v etih baletah vse-gda kto-to plyashet. Na sej raz nasha ochered'..." No eto bylo varvarskoe predstavlenie, i esli tancorov, vy-hvachennyh iz mraka luchami prozhektorov, pronzal na-skvoz' dlinnyj korolevskij mech smerti, oni bol'she ne vozvrashchalis' za kulisy. Dlya pilota tozhe sejchas razreshatsya tak ili inache vse mirovye zagadki, i sa-maya vazhnaya iz nih; no ottuda, gde on nahodilsya, on byl uzhe bessilen komu-libo pomoch': ni shturmanu, ni zhene, kotoruyu tak lyubil, chto ne predstavlyal sebe zhizni bez nee. -- Poslushaj! -- snova zakrichal pilot.-- |to ne moya vina. SHturman kivnul. I vdrug krylo otorvalos', unes-los' k zvezdam i bespomoshchnyj samolet oprokinulsya. VIII Vojdya v komnatu, gde pomeshchalsya kontrol'nyj post, Admiral vzglyanul na bol'shuyu dosku, razgraflennuyu na kvadraty, gde byl napisan melom krupnymi bukva-mi spisok ekipazhej. V etu noch' lejtenant Lebon pi-lotiroval Galifaks modeli VI v"-- 835, s bukvoj "V" na fyuzelyazhe. Bol'shie zhestyanye bukvy viseli na sa-mom verhu doski: ih snimali postepenno, po mere togo, kak snizhalis' samolety, i veshali v kvadrate tol'ko posle togo, kak samolet sadilsya. "V" eshche ne vernulsya. -- "V-Victor" ob®yavilsya? -- sprosil Admiral ko-mandira eskadry, kotoryj stoyal u zasteklennoj steny vyshki, tochno kapitan korablya na svoem mostike. Sidya v polumrake za stolikami, dva radista po ocheredi otvechali ekipazham: "S-Sugar" from "Scarface-two", prepare to land... "L-Love" stand by..." ' Iz gromko-govoritelej razdavalis' golosa pilotov: "Scarface-two" from "D-Dog", may I land, over?.." 2 -- preuvelichenno gromkie, rezkie i torzhestvennye; radisty otvechali v mikrofon tiho, pochti shepotom, s kakoj-to strannoj bezmyatezhnost'yu, nevozmutimye, tochno ryby v akvariu-me. Ih i vzyali radistami iz-za etih pochti bespolyh besstrastnyh golosov, kotorym nikto ne osmelivalsya vozrazhat'; golosa eti vozvrashchali pilotov iz nebes-nyh glubin. -- Net eshche,-- otvetil komandir eskadry, pover-nuvshis' k doske.-- On vo vtorom eshelone. Uslyshish' ego cherez paru minut. Vsyakij raz samolety pervogo eshelona ustraivali nastoyashchie gonki. Kazhdyj hotel dobrat'sya ran'she ' "S-Sahar", ya "SHram-dva", gotov'tes' k posadke... "L-Lyu-bov'", vy sleduyushchij... (angl.) 2 "SHram-dva", ya "P-Pes", razreshite sadit'sya?.. (angl.) drugih, chtoby ne prishlos' podolgu kruzhit' nad po-lem. Vtoroj eshelon dolzhen byl zapastis' terpeniem. Pyat' samoletov iz vosemnadcati uzhe vernulis' na bazu: "V", "T", "A", "J" i "S". "S-Sugar" s zazhzhenny-mi ognyami na koncah kryl'ev vyshel k posadochnoj polose, pochti kasayas' zheltyh lamp, pronessya nad do-rozhkoj, ego kolesa kosnulis' zemli, i hvostovoj ogon' promel'knul sredi zvezdochek posadochnyh fonarej. -- Zachem ty vybral dlya nas takie pozyvnye? -- sprosil Admiral.--|to ya, chto li, Scarface? SHram... nu kto zhe eshche. esli ne ya? -- dobavil on, potiraya lob. -- Da net, -- otvetil komandir eskadry,-- tut ime-lis' v vidu rebyata so shramami iz policejskih fil'-mov. K tomu zhe, sam znaesh', pozyvnye vybirayu ne ya. Kakie dayut, takie i beru. -- Vse ravno, bud' ya v vozduhe, ya by peredaval "Scarface-two" from "Scarface-one" '. CHelovek so shra-mom -- eto ya. Patent za mnoj. Admiralu kazalos', chto imenno on vyzyvaet shtur-mana, uporno posylaya eti mrachnye pozyvnye v volny efira, tochno rybak, zakidyvayushchij nevod. -- Nu, esli tebe hochetsya...--skazal komandir es-kadry.-- Ty nash sobstvennyj Scarface. -- Lebonu povezlo,--zametil Admiral.--Segodnya yasnoe nebo. Esli on ne vidit ognej... -- Ripo emu pomozhet. I vse zhe,--prodolzhal ko-mandir eskadry,--mne pokazalos', chto u Lebona byli trudnosti pri vzlete. "V" dolgo stoyal ne dvigayas', tochno ne mog reshit'sya. Nam prishlos' posignalit' emu zelenym ognem, chtoby on potoraplivalsya. -- Vot kak,-- skazal Admiral.-- A chto u nego slu-chilos'? -- Otkuda ya mogu znat'? Dejstvitel'no, pri vzlete samolety nikogda ne pe-regovarivalis' s vyshkoj, chtoby vrazheskie perehvat-chiki ne uznali o vylete. Esli chto-to okazyvalos' ne v poryadke, oni vozvrashchalis' v angar i k nim posy-lali inzhenera-mehanika. "SHCHram-dva", ya "SHCHram-odin" (angl.). -- "V" dolgo stoyal, i ya reshil, chto on sobiraetsya vernut'sya. A potom... On zamolchal: eshche odin samolet v grohote motorov zashel na posadku--slishkom vysoko, pozhaluj. Koman-dir eskadry sledil, kak na povyshennoj skorosti on kosnulsya zemli, podskochil, pronessya po dorozhke i ischez vo mrake. -- ...a potom poshel na vzlet,-- prodolzhal koman-dir eskadry. -- Mozhet, Lebon ne videl ognej? -- skazal Ad-miral. -- Naskol'ko ya pomnyu, eto u nego byvaet pri pri-zemlenii. Pri vzlete on obychno ih vidit. Inache ya prosto ne predstavlyayu, kak on mog podnyat'sya. Nad bashnej reveli samolety eskadry; bombardi-rovshchiki s drugih, bolee otdalennyh baz neostorozhno obgonyali ih, ne uklonyayas' v storonu ot etoj karuseli i ne obrashchaya vnimaniya na predosteregayushchee kol'co aerodromnyh ognej. "...K-King" from ...Scarface-two", you may land" 1. Samolety odin za drugim, kazhdyj pod svoej bukvoj, snizhalis' s yarusov, gde ih zastavlyal kruzhit'sya kontrol'nyj post; oni uhodili na nebol'-shoj vysote i vozvrashchalis' snova s vypushchennymi shchitkami i vintami na malom shage; derzha napravle-nie na vhodnye ogni. Na urovne vyshki snizhali obo-roty, i slyshno bylo, kak chihayut i davyatsya motory; svisteli kryl'ya, samolet teryal skorost', hvostovoj ogon' pod zadnej turel'yu podprygival kak myachik, pered tem kak ostanovit'sya. Togda nachal'nik posta snimal ocherednuyu bukvu i veshal ee ponizhe -- protiv familii komandira samoleta. -- Nu, chto zhe ty, "Victor", dumaesh' vozvrashchat'-sya? -- v neterpenii kriknul Admiral. Poka eshche naverhu viselo chetyre bukvy, no tri sa-moleta iz ne vernuvshihsya uzhe dali o sebe znat'. Komandir eskadry podoshel k nachal'niku posta. -- Kak "V-Victor"? -- Po-prezhnemu nichego ne slyshno. YA i sam uzh podumyvayu... ' "K-Korol'", ya "SHram-dva", mozhete sadit'sya (angl.). -- Ladno,--skazal komandir eskadry.--Pozvonite v diviziyu. Dolozhite mne. -- Nu, chto? -- sprosil Admiral. -- Ne volnujsya poka. Mozhet, u nih nepoladki i oni gde-to prizemlilis'. -- YA b ne otpustil Ripo s Lebonom,-- skazal Ad-miral.--Risk byl slishkom velik. Esli by ty mne skazal... -- YA ne uspel. Ripo sam vyprosil u menya razre-shenie letet' s Lebonom. A raz my s toboj reshili, chto ne stoit otstranyat' Lebona ot poletov... --Lebona--da,--soglasilsya Admiral.--YA ego ne znal. Pust' by on slomal sebe sheyu. No Ripo na tvoej sovesti, Lyus'en,-- s gorech'yu dobavil on. -- Pochemu eto? -- Ty ego nakazal iz-za Romera. On etogo ne za-sluzhival. I o shturmane, i o pilote, kotoryj ne videl ognej, Admiral govoril uzhe v proshedshem vremeni, ved' i v samom dele, esli ekipazh dolgo ne vozvrashchalsya, somne-nij v ego uchasti byt' ne moglo. Admiral vyshel na ga-lereyu, ogibavshuyu kontrol'nyj post, i stal naprya-zhenno vslushivat'sya, nadeyas' ulovit' vdali gul "V-Victor", No malo-pomalu besnovavshiesya nebesnye valy uleglis' i zatihli, tochno obessilevshie morskie volny. Iz gromkogovoritelej vremya ot vremeni razda-valis' golosa poslednih pilotov, no mezhdu nimi tya-nulis' beskonechnye pauzy, narushaemye tol'ko tre-skom radiopomeh. -- Ne budem ob etom,-- skazal komandir eskadry, zakurivaya sigaretu.-- Esli ya vinovat v tom, chto naka-zal ego, ty vinovat, chto vtyanul ego v etu istoriyu s Lebonom. -- YA tut ni pri chem! -- yarostno vozrazil Admi-ral.-- O Lebone ya s nim govoril, no dazhe ne nazval imeni. Prosto rasskazal, chto odin pilot ne vidit og-nej, i Ripo poshel k nemu. Esli by ya znal... -- A gde ty byl pozavchera, kogda vse reshilos'? -- V gorode. U menya bylo svidanie. -- S devochkoj? -- popytalsya poshutit' komandir eskadry -- Ne s toboj, konechno. YA tebya i zdes' vizhu do-statochno. Komandir eskadry stryahnul pepel za perila ga-lerei. -- Ne budem nervnichat',-- skazal on.-- Mozhet, Lebonu prishlos' vyklyuchit' motor. On prosto zapazdy-vaet, vot i vse. Za steklyannoj peregorodkoj nachal'nik kontrol'no-go posta polozhil trubku i vyshel k nim. -- "V-Victor" ne vernulsya,--skazal on.--Ni odna baza ne imeet o nem svedenij. -- YAsno,-- skazal komandir eskadry.-- Pozovite menya, kak tol'ko chto-nibud' uznaete. Komandir eskadry potyanul Admirala v komnatu razvedki, gde letchiki, popivaya chaj, otvechali na obychnye voprosy intelligence-officers. Familiyu Lebona i bukvu ego samoleta eshche ne sterli s doski. Vyyasni-los', chto pyat' ili shest' samoletov zagorelis' nad Vyurcburgom, i, vozmozhno, "V-Victor" byl sredi nih. Obshchaya cifra nochnyh poter' tozhe byla izvestna: vse-go devyatnadcat' tyazhelyh bombardirovshchikov, iz koto-ryh vosem' -- vo vremya naleta na Vyurcburg, shest' -- nad Kel'nom i pyat' sbito istrebitelyami. Hotya poter-pevshih avarii syuda ne vklyuchali, dlya RAF cifra byla nebol'shaya. Men'she dvuh procentov poter'. Vpol-ne terpimo. -- Stolknovenij ne bylo? -- sprosil Admiral. -- Net. Admiral podumal, chto, vozmozhno, takogo roda kata-strofa proizoshla s Lebonom; v konce koncov, malo li chto mozhet stryastis' pri ih-to remesle. Lovushek bylo bolee chem dostatochno, i sam on, hot' i staraya lisa, tozhe v odin prekrasnyj den' mozhet prespokojno ugodit' v odnu iz nih. Privychnym dvizheniem on po-trogal shram, peresekavshij lob i skrytyj pilotkoj, i vzdrognul--v pervyj raz. V tot vecher, kogda Ad-miral smeyalsya nad Lebonom, shturman byl prav. Ved' i on tozhe otmechen kalenym zhelezom, tochno ostavlen-noe na uboj zhivotnoe ili derevo, v kotoroe udarila molniya. -- ...ne videl ognej! -- prorychal on. -- CHto? -- sprosil komandir eskadry. -- Nichego. A u tebya tozhe nichego novogo o "V-Vic-tor"? -- Nichego. -- Togda kryshka. On potashchil komandira v ugol komnaty. --Ty dolzhen porvat' prikaz o vzyskanii,--ska-zal on.-- Nel'zya, chtoby ego nashli v dele Ripo. -- YA obeshchayu tebe. Kogda Ripo vernetsya, vse budet ulazheno. -- Ulazheno?--zaoral Admiral.--Ty eshche na eto nadeesh'sya? Vse i tak uladilos'. Dlya tebya, a glav-noe -- dlya nego. Vorcha sebe pod nos, Admiral vernulsya k domikam. On voshel v svoyu komnatu, shvyrnul pilotku na stol, shumno peredvinul stul i vklyuchil priemnik na pol-nuyu gromkost', kak vsegda ne schitayas' s tem, chto sose-di otdyhayut. Ohvachennaya vojnoj Evropa bezmolvstvo-vala, no kakie-to neizvestnye stancii Ameriki ili, mozhet, Ispanii peredavali dzhazovuyu muzyku. Ne v silah ni za chto prinyat'sya, Admiral stal kruzhit' po komnate. Potom zakuril sigaretu, no s otvrashche-niem otbrosil ee posle pervoj zatyazhki. On ne chuv-stvoval bol'she medovogo aromata anglijskogo tabaka, i vremenami emu stanovilos' bol'no dyshat'. On zady-halsya teper' ot malejshego napryazheniya. "YA slishkom mnogo kuryu",--skazal on sebe. I tut zhe pozhal plecha-mi. U nego po krajnej mere byla hot' eta radost' v zhizni, a vot shturman, kotoryj kuril nemnogo... Admiral vdrug oshchutil sebya kakim-to bezzashchitnym. Mir stanovilsya dlya nego slishkom slozhnym. Pochemu shturman ucelel v noch', kogda sluchilas' katastrofa? "On tozhe dolzhen byl tam ostat'sya",-- podumal Admi-ral. No tut zhe spohvatilsya. SHturman hot' neskol'ko dnej byl schastliv s etoj zhenshchinoj. Admiral popy-talsya predstavit', kakaya ona, i emu zahotelos' pozna-komit'sya s nej, chtoby sprosit', dejstvitel'no li shturman stradal iz-za svoego aresta, i chtoby uznat' istinnuyu cenu etoj otsrochki. "Esli by ya ne ushel v tu noch', kogda on otpravilsya k Lebonu,-- provorchal Admiral,--on ne poletel by s etim tipom..." Da, v etot den' druzhba ego okazalas' ne na vyso-te. On nedostatochno ser'ezno otnessya k konfliktu mezhdu shturmanom i Lyus'enom, on ne usledil za edin-stvennym tovarishchem, kotorogo lyubil, i vse zhe on ni-kak ne mog ponyat', pochemu, otkazavshis' letet' s Romerom, shturman vybral pilota, kotoryj ne videl og-nej. I on snova upreknul sebya za to, chto ne vmeshalsya. V noch', kogda vse reshilos', on vernulsya pozdno, i o proisshedshem uznal na sleduyushchee utro, no shtur-man uzhe znachilsya v prikaze i dolzhen byl letet' s ekipazhem Lebona. Inache on zabral by shturmana k sebe, vse by ustroilos', i, glavnoe, shturman byl by teper' zhiv. Admiral razdelsya, no, pochuvstvovav ukor sovesti, snova natyanul kurtku. CHerez shest' chasov posle ob®-yavleniya o tom, chto shturman propal bez vesti, vol'no-naemnye upakuyut ego veshchi i otnesut na special'nyj sklad. Ego velosiped povesyat za koleso na kryuke, vbi-tom v potolok. Tam uzhe viselo stol'ko velosipedov, chto etot barak grazhdanskogo personala napominal sklad velosipednogo zavoda. Koroche govorya, vse bystro ischezalo, a osvobodivshiesya komnaty i krovati pere-davalis' novym ekipazham ili tem, kto na nih zaril-sya. Grazhdanskij personal dolzhen byl konchit' svoyu zloveshchuyu rabotu eshche do poludnya. Dver' v komnatu shturmana byla ne zaperta. Admi-ral shchelknul vyklyuchatelem, i rezkij svet zalil ma-len'kuyu komnatu so stenami iz gofrirovannogo zhele-za. Naverno, pered vyletom shturman lezhal na poste-li: na podushke i na odeyale ostalis' vmyatiny. Admiral robko stal otkryvat' yashchiki komoda. Nuzh-no bylo zabrat' raznye lichnye bumagi, kotorye se-m'yam luchshe ne poluchat'; ostavshiesya tovarishchi vsegda tak postupali. Admiral pripodnyal stopku nizhnego bel'ya i krasivuyu letnuyu formu s dvumya zolotymi nashivkami, kotoruyu shturman nadeval, kogda poluchal uvol'nenie. Bol'she nichego tut ne bylo. Komnata byla. sovsem goloj. I takoj skromnoj, takoj bednoj, chto u Admirala szhalos' serdce. Pechka dogorela. Tol'ko na stole okolo umyval'nika ryadom s knigami valyalis' pis'mo i nebol'shaya banderol', kotorye ostavil zdes' dneval'nyj, raznosya vechernyuyu pochtu. Na tom i drugom adres byl napisan odinakovym zhenskim pocherkom i stoyal shtempel': Sausfild, Jorkshir. Admiral nahmurilsya, krov' otlila u nego ot lica, i shram stal sovershenno belym. On polozhil knigi na mesto, potom razorval tonkij shpagat i vskryl banderol'. V nej lezhal gladkij serebryanyj portsigar s monogrammoj AR, kotoryj on chasto videl v rukah u shturmana; ugol portsigara byl pomyat. Admiral polozhil ego na stol, vzyal pis'mo i v nereshitel'nosti povertel v rukah. Potom medlenno razorval ego i vmeste s obertkoj banderoli sunul klochki v karman. On potushil svet i vyshel. Vol'nonaemnym ne sostavit bol'shogo truda vycherknut' shturmana iz spiska zhivyh. Zaderzhavshis' na poroge baraka, Admiral vzglyanul na nebo, kotoroe vnezapno nahmurilos'. Potom vernulsya k sebe. Sentyabr' -- oktyabr' 1953