hodit eshche blizhe i vdrug spotykaetsya o stul. Zelenovatoe pyatno sveta kachaetsya, padaet na pol, a prividenie prinimaetsya vopit': -- Oj, tvoyu mat'! YA slomal palec na noge. YA vklyuchayu svet. Beryu pytaetsya vybrat'sya iz prostyni, kotoroj obernulsya. U ego ushiblennoj nogi lezhit malen'kij elektricheskij tnm`phj s zelenoj lampoj, kotoryj on derzhal (chut' ne skazal -- v zubah) v gubah. Raz®yarennyj, ya vskakivayu s krovati v kostyume Adama i hvatayu ego za savan. -- Merzavec! SHut! Kretin! Idiot! Debil ot rozhdeniya! Pozor roda lyudskogo! -- perechislyayu ya vyrazheniya, kotorye, po moemu mneniyu, podhodyat k nemu luchshe vsego. On hnychet: -- Da chego ty! Poshutit', chto li, nel'zya? |to francuzskij yumor! Moshchnym udarom nogi ponizhe spiny ya vyshvyrivayu ego iz komnaty. On vozvrashchaetsya k sebe, bormocha izvineniya i podvyvaya. -- U vas ochen' udivitel'nyj sluga! -- obizhenno zamechaet Sintiya. YA dostayu moyu palochku-vyruchalochku dlya ekstrennyh sluchaev i nachinayu ej vrat'. Beryu, mol, moj odnopolchanin, on spas mne zhizn', i ya vzyal ego na sluzhbu... No vot beda, on p'et. YA mnogo raz pytalsya ego uvolit', no on prihodit v takoe otchayanie, chto... Koroche, my vozobnovlyaem prervannyj seans. Sintii fil'm nravitsya. Ona krichit "bis", i ya speshu peremotat' lentu dlya povtornogo pokaza. I tut ya ulavlivayu pozadi sebya shoroh. Spokojno protyagivayu ruku k vyklyuchatelyu, nazhimayu na knopku: nol', net toka. -- CHto tam? -- shepchet moya ocharovatel'naya partnersha. -- Opyat' on? -- Da. YA soskakivayu s krovati. Komnata pusta. Neuzheli v etot raz byl nastoyashchij prizrak? YA begu v komnatu Tolstyaka. Tot hrapit s revom podvesnogo motora. YA ego tryasu. On izdaet protyazhnoe bul'kan'e i podnimaet svoi lyagushach'i veki. -- CHego tebe? -- vorchit ZHirdyaj. -- Opyat' ty yavlyaesh'sya v vide prizraka? -- Ty chE, choknulsya? YA otsyuda ne vyhodil. Ty menya tak otlayal... YA vozvrashchayus' v komnatu. V nej yarko gorit svet. CH'ya-to tainstvennaya ruka vklyuchila tok. -- Navernoe, vy oshiblis', -- govorit prekrasnaya Sintiya. Ee zolotye volosy obrazuyut nimb vokrug golovy. -- Vozmozhno, -- soglashayus' ya. -- YA dumayu, mne luchshe vernut'sya k sebe, -- govorit ona, vdrug zanervnichav. Esli tetya Dafna uznaet, chto... Ona smeetsya, chmokaet menya na proshchanie v shcheku i ubegaet. Posle ee uhoda ya obaldevshim vzglyadom smotryu po storonam. CHto-to zastavlyaet menya nastorozhit'sya. Ne znayu, chto imenno. Potom nahozhu: moj pidzhak, kotoryj ya akkuratno povesil na spinku stula, valyaetsya na polu. YA podnimayu ego, oshchupyvayu... Tysyacha proklyatij! Ischezli moe udostoverenie i najdennyj v sumochke Sintii pistolet, kotoryj ya ostavil sebe. Teper' ya tochno pogorel. Tak pogorel, chto v sravnenii so mnoj ZHanna d'Ark vyglyadit zamorozhennoj. Dejstvovat' nado ochen' bystro. Smotryu na chasy: chas desyat'. YA odevayus', no ne v sinij kostyum, a v seryj, sochetayushchijsya s cvetom sten, i, zablokirovav dver' spinkoj kresla, podhozhu k oknu. V shesti metrah nizhe gazon. Sprygnut' ya mogu, a vot vlezt' obratno... Nu i chert s nim, zakonchu noch' na ulice. YA stanovlyus' na podokonnik i -- uh! -- prygayu. Posadka prohodit normal'no. Kraduchis', ogibayu zdanie, gde stoyat mashiny. V Stingines Kastle pogasheny vse ogni. YA tolkayu moyu "bentli" do uklona, potom prygayu v nee i kachu metrov pyat'sot, ne vklyuchaya dvigatelya. Kurs na Majbeksajd-Ishiken! Glava 10 YA ostavlyayu moj katafalk v tupike, vedushchem k zavodu, gde gonyat viski, i idu k vorotam. Zdes' menya zhdet pervoe razocharovanie: so mnoj net moej otmychki. Ona ostalas' v moem dome v Sen-Klu, poskol'ku ya ne schel neobhodimym brat' ee s soboj v otpusk na Dordon'. Zamok zhe na etih treklyatyh vorotah chertovski slozhnyj. Brat'sya za nego s moej pilkoj dlya nogtej vse ravno chto pytat'sya vycherpat' ozero Burzhe chajnoj lozhkoj. Ostaetsya tol'ko perelezt' cherez vorota. Vtoroe razocharovanie: ih verhushka ukrashena ostrymi pikami, napravlennymi naruzhu. Tem ne menee ya predprinimayu dve popytki, okazavshiesya bezrezul'tatnymi. No neuzheli ya pozvolyu takim melocham ostanovit' menya? Ni figa! YA vozvrashchayus' k moej mashine i prinimayus' ryskat' po okruge do teh por, poka ne nahozhu roshchicu. Tam ya lomayu pryamuyu berezku dlinoj metrov v pyat'-shest', obryvayu vetki i privyazyvayu palku k krylu mashiny. Vozvrashchayus' k zavodu. Sejchas nachnetsya sport. Mirovoj rekord po pryzhkam s shestom ya ne pob'yu, no trehmetrovyj zabor peremahnut' smogu. YA kladu pidzhak na zemlyu, pokrepche beru palku i otstupayu, schitaya shagi. Nado pereprygnut', ne naporovshis' na piki zabora; ya ne dolzhen vypustit' palku iz ruk, chtoby ona pereletela na druguyu storonu vmeste so mnoj; i, nakonec, ya dolzhen uspeshno prizemlit'sya na kamni dvora. Predstav'te sebe, chto ya slomayu kostyl', kak togda ob®yasnit' svoe prisutstvie zdes'? Skazat', chto ishchu metro? V Majbeksajde ego net. Sosredotochennost' atleta. I -- vpered, San-Antonio! Moj razbeg chetok, bystr, moi pal'cy vceplyayutsya v derevo. YA prilichno vtykayu palku, ottalkivayus'. Moi nogi otryvayutsya ot zemli. Moj tors perehodit v gorizontal'noe polozhenie i tozhe podnimaetsya vverh. Ne vypuskat' palku! YA padayu s drugoj storony. |lektricheskij razryad probegaet po moim nogam. YA cel. Nemnozhko ushibsya, no zato na meste. Palka menya pokinula. Ona zastryala mezhdu dvumya pikami vorot i pohozha na shlagbaum, peregorodivshij dorogu. YA napravlyayus' pryamo k skladu. Dver' zaperta, no zamok ne takoj slozhnyj, i ya spravlyayus' s nim v desyat' minut. YA na oshchup' spuskayus' po lestnice i tol'ko vnizu vklyuchayu moj fonarik, uverennyj, chto snaruzhi ego nikto ne mozhet zametit'. YA ishchu pyatnyshki na polu i bystro nahozhu ih. Trogayu ih smochennym v slyune pal'cem i smotryu na nego. Tochno, krov'. Vy nebos' dumaete, chto ya razduvayu slishkom bol'shuyu istoriyu iz-za kakih-to dvuh pyatnyshek krovi! |to pravda, u menya bogatoe voobrazhenie. Do sih por ono menya ne podvodilo. Kstati, policejskim ya stal potomu, chto imeyu shestoe chuvstvo. YA govoryu sebe, chto sveta moego fonarika nedostatochno dlya tshchatel'nogo osmotra mesta; krome togo, poskol'ku pomeshchenie vremenno pustuet i ya nahozhus' v pogrebe, to mogu vklyuchit' osnovnoe osveshchenie. YA dazhe govoryu sebe, chto budu polnym oluhom, esli ne sdelayu etogo. Tak ya i postupayu. Pochemu ya bukval'no zavorozhen strannoj atmosferoj sklada? Iz- za zapaha alkogolya? Iz-za duhoty podzemnogo pomeshcheniya? Vstav na chetveren'ki, ya ishchu drugie pyatna krovi s uporstvom, na kotoroe sposobny tol'ko policejskie. Nakonec ya nahozhu ne pyatna, a krovavuyu dorozhku na boku odnoj iz flyag. YA stuchu po flyage pal'cem: po zvuku ona polnaya. Privinchennaya k boku mednaya tablichka soobshchaet, chto v nej soderzhitsya viski, izgotovlennoe v etom godu. U menya sekunda zameshatel'stva. Ispareniya sklada nemnogo p'yanyat menya. Eshche menya p'yanit odna mysl': ya doshel do serdca zagadki. YA prodelal eto puteshestvie, podbiralsya k celi edinstvenno dlya togo, chtoby osmotret' etot zavod. Nu chto zhe, raz ya zdes', eto dolzhno dat' polozhitel'nyj rezul'tat San-A vozobnovlyaet osmotr chana, a poskol'ku nablyudatel'nost' u nego razvita luchshe, chem u SHerloka Holmsa, on konstatiruet, chto dva verhnih zheleznyh kol'ca baka imeyut sledy dolota. Ob®yasnyayu na sluchaj, esli u vas razzhizhilis' mozgi. Molotkom i dolotom nedavno (sledy sovsem svezhie) snimali verhnie kol'ca, chtoby podnyat' kryshku A esli kryshku podnimali, to zatem, chtoby sunut' vnutr' bochki nechto, chto nel'zya prosunut' cherez zatychku. Lyubopytstvo terzaet menya, kak bol'noj zub. Mozhet, ya oshibayus' i tam tol'ko normal'nyj skotch? No takzhe mozhet byt', chto ostryj nos San-A privel ego k ochen' vazhnomu otkrytiyu. Kak, chert poberi, mozhno osmotret' bak, kogda on polnyj? Esli ya otkroyu zatychku, pogreb skoro stanet pohozh na bassejn Molitor. Esli snimu kol'ca, fontan viski udarit mne v nos. CHtoby perekachat' zhidkost' v druguyu flyagu, mne nuzhno sootvetstvuyushchee oborudovanie i vremya... Da, est' nad chem podumat', no vash San- Antonio chelovek izobretatel'nyj. On idet v sosednee pomeshchenie, gde bochki chinyat, beret kolovorot i malen'kuyu ruchnuyu pilu, vozvrashchaetsya, vlezaet na chan i prinimaetsya vypilivat' okoshko v kryshke Rabota zanimaet chetvert' chasa, no mne udaetsya prodelat' dyrku santimetrov v shest'desyat. YA vynimayu bolee-menee kruglyj kusok, poluchivshijsya v rezul'tate moej raboty, i suyu ruku v bak. On dejstvitel'no polon viski. Napravlyayu luch moego fonarika v yantarnuyu zhidkost' i tut zamechayu v bochke temnuyu massu. Prismotrevshis' vnimatel'nee, razlichayu, chto eto telo muzhchiny. On plavaet v harakternoj poze zarodysha v utrobe. YA sprygivayu s bochki i begu iskat' kryuk Kryuka ne nahozhu, no bystren'ko delayu ego sam iz tolstoj provoloki i pristupayu k rybalke. Kto by mog podumat', chto odnazhdy ya zajmus' etim skuchnejshim sportom! Takie veshchi sluchayutsya tol'ko so mnoj. So mnoj i s pokojnichkom, estestvenno. Mne trebuetsya okolo poluchasa, chtoby dobit'sya rezul'tata, odnako ya vse-taki podnimayu trup i hvatayu za lackan pidzhaka. Zatem ya vytaskivayu ego iz baka i konstatiruyu, chto eto mes'e let soroka pyati, horosho sohranivshijsya (eshche by, v viski sorokatrehgradusnoj kreposti!), s pepel'no-svetlymi volosami, odetyj v kostyum iz sinej shersti, beluyu rubashku s otkrytym vorotom i zamshevye tufli. Ego karmany absolyutno pusty, no -- interesnaya detal' -- pod levoj myshkoj u nego kobura dlya amerikanskogo revol'vera. Odna kobura, oruzhie ischezlo. Prinimaya vo vnimanie ego prebyvanie v viski, nesomnenno dostatochno dlitel'noe, datu smerti opredelit' nevozmozhno. Zato ya mogu ustanovit' ee prichinu: moj ulov umer ot puli kalibra devyat' millimetrov, vystrel v serdce, v upor. V meste vhodnogo otverstiya rubashka sozhzhena. YA ne mogu ne podumat', chto v sumochke Sintii byl pistolet kak raz etogo kalibra, kotorym nedavno pol'zovalis'. CHto teper' delat' s mes'e? Otnesti v byuro nahodok? Esli by ya prislushalsya k sebe, to srazu zhe soobshchil by v YArd, potomu chto teper' mogu predstavit' im konkretnuyu uliku. No, sdelav eto, ya poteryayu vozmozhnost' zavershit' rassledovanie. Poluchitsya tak, chto my, rebyata iz Parizha, okazhemsya v roli maklerov, a lavrovye venki dostanutsya gospodam rostbifam. Ne budu ya nichego delat', poka ne vvedu v kurs Starika. Pust' on prinimaet nuzhnye resheniya. YA opuskayu lyubitelya viski obratno v bak, kak mogu, prilazhivayu na mesto vyrezannyj v kryshke kusok i prisypayu ego pyl'yu. Nado znat', chto dyrka sushchestvuet, chtoby obnaruzhit' ee. Vy osoznaete, naskol'ko ostroumnuyu mogilu pridumali etomu parnyu? Po idee, k etomu baku ne dolzhny byli prikasat'sya vosemnadcat' let i vovse ne obyazatel'no, chto ego postoyal'ca obnaruzhili by dazhe v moment rozliva po butylkam... YA vyhozhu so sklada, vyklyuchiv svet i privedya vse v poryadok. Zachem prodolzhat' poiski dal'she? U menya teper' est' dokazatel'stvo, chto dom Mak-Gerrelov bol'shaya "malina" otpetyh banditov. Nadeyus', nikto iz vas ne podumal, chto trup v viski sostavlyaet firmennyj sekret izgotovleniya ih skotcha? Duet sil'nyj veter. Samoe slozhnoe v pryzhkah s shestom -- vozvrashchenie. K schast'yu, zaostrennye piki napravleny naruzhu. YA beru razbeg minimum v desyat' metrov i prygayu, podnyav ruki. Hvatayus' za verhushku vorot, podtyagivayus', i vot ya uzhe sizhu na poperechnoj balke... YA bystro idu k vyhodu iz tupika (francuzskaya policiya chasto okazyvaetsya v tupike), i, kogda nahozhus' ne bolee chem v pyatidesyati metrah ot nego, menya vdrug osleplyaet svet dvuh far. Medlenno priblizhaetsya zdorovennaya mashina. S takim osveshcheniem voditel' dolzhen menya videt' kak dnem. YA proklinayu sluchaj, postavivshij menya v takuyu nepriyatnuyu situaciyu, no moi mysli bystro pereklyuchayutsya na drugoe. Vmesto togo chtoby ostanovit'sya, mashina nesetsya na menya. Mne trebuetsya odna desyatimillionnaya dolya sekundy, chtoby ponyat' eto, no, kogda ponimayu, volosy u menya na golove vstayut dybom, kak shkol'niki, kogda v klass vhodit uchitel'. SHofer hochet menya razdavit', i eto ne predstavit dlya nego nikakoj trudnosti, poskol'ku ya popalsya v etom tupike, kak krysa v myshelovke. Sleva i sprava kirpichnye steny, szadi germetichno zapertye vorota... YA vlip. Skoro vash drug San-Antonio budet rasplyushchen, kak galeta. Tem bolee chto mashina, o kotoroj ya govoryu, hot' i nebol'shoj, no gruzovichok. YA otstupayu. Mashina nadvigaetsya. Vse proishodit, slovno v koshmarnom sne. Vot tol'ko zvonok moego budil'nika ego ne ostanovit. Esli by hot' u menya byla pushka Sintii, ya by pal'nul v lobovoe steklo, CHtoby oslepit' voditelya. YA brosayu bystryj vzglyad nazad. Do vorot ne bol'she desyati metrov. Voditel' zagonyaet menya, ne toropyas'. On naslazhdaetsya, kak gurman. YA delayu vdoh, chtoby podkormit' mozgi kislorodom, i pytayus' otskochit' v storonu, proshchupyvaya reakcii voditelya. On hitrec. Vmesto togo chtoby pytat'sya sbit' menya, on tormozit i zhdet prodolzheniya. Dal'nejshee -- eto voploshchennaya genial'nost' San-A, za kotoruyu on zaprosto mog by poluchit' Gran-Pri konkursa na zvanie samogo umnogo policejskogo mira i ego okrestnostej. YA momental'no ponimayu, chto sila moego vraga v tom, chto on menya vidit. S udivitel'noj bystrotoj ya padayu na puzo men'she chem v metre ot mashiny. Tip prosek i nesetsya vpered, no uzhe slishkom pozdno. Koleso proletaet ryadom s moim licom i sryvaet s menya pravyj botinok. YA ne teryayu vremeni na to, chtoby podbirat' ego. YA zakatyvayus' pod mashinu tak bystro, kak tol'ko mogu, Voditel' daet zadnij hod. YA teper' pod tachkoj. Hvatayus' obeimi rukami za zadnij most i kak mozhno vyshe podnimayu golovu. SHofer-ubijca ot®ezzhaet metrov na tridcat' i ostanavlivaetsya, udivlennyj, chto ne pochuvstvoval moego tela pod kolesami, a glavnoe, tem, chto ne vidit menya lezhashchim posredi rsohj`. On nichego ne ponimaet. Ostrye kamni mostovoj razodrali mne spinu. Takoj sposob peredvizheniya kategoricheski protivopokazan dlya dal'nih puteshestvij. Podveska ostavlyaet zhelat' luchshego, a vyhlopnaya truba obzhigaet mne ladoni i plyuet v lico otrabotannym gazom. Voditel' ot®ezzhaet eshche metra na tri-chetyre. Opyat'-taki nichego ne uvidev, on trogaet vpered. Mozhet, on dumaet, chto ya povis na bampere? Uslyshav, chto on vklyuchil pervuyu skorost', ya otpuskayu most. Tachka delaet ryvok vpered. YA osvobodilsya. Teper' ya pozadi mashiny. Poka on zametil menya v zerkalo zadnego obzora, poka podaval nazad, ya uzhe vyskochil iz tupika. |to samaya luchshaya stometrovka v moej zhizni, rebyata! Da eshche v odnom botinke. YA begu k moej "bentli", vskakivayu v nee i vklyuchayu zazhiganie. Vtoraya tachka vyezzhaet iz tupika zadnim hodom. Takoj sluchaj upustit' nel'zya. Bac! YA na polnom hodu taranyu mashinu vraga. Ona srazu priobretaet formu banana. Voditelyu bol'she ne pridetsya bespokoit'sya o pravyh povorotah, ona budet ih delat' sama po sebe. A vot s levymi pridetsya tugo. On ne teryaet vremeni i vyskakivaet iz svoej tachki. YA ot®ezzhayu nazad, chtoby osvobodit'sya ot gory metalloloma, i, kogda mne eto udaetsya, figura ischezla. YA zapominayu nomer mashiny, osmatrivayu salon, ne nahozhu v nem nichego interesnogo i v zadumchivosti idu v glub' tupika za moim botinkom. Glava 11 Prodryhnuv paru chasov v moem katafalke, ya s rassvetom edu nazad v Stingines Kastl. Zamok eshche ne prosnulsya. Vstala odna tol'ko kuharka. Uchityvaya, kak ona gotovit, ej luchshe bylo by prodolzhat' spat'. YA podhozhu k oknu Beryu, potomu chto v nem gorit svet, beru kamushek i lovko brosayu ego v steklo. Skoro v okne poyavlyaetsya fizionomiya Tolstyaka. YA prikladyvayu palec k gubam i delayu emu znak vyjti. YA zhdu ego na esplanade zamka. Otsyuda otkryvaetsya chudesnyj vid na ozero i okruzhayushchie holmy. Prekrasnyj shotlandskij pejzazh, ser'eznyj i melanholichnyj. V okruzhayushchih ozero utesnikah derutsya lebedi. Poyavlyaetsya Beryur'e, zastegivayushchij na hodu shirinku. On nadel vysokie sapogi i staruyu pozelenevshuyu shlyapu. Pod myshkoj on derzhit spinning, a v zubah pervuyu za den' sigaretu. -- Uzhe vstal? -- udivlyaetsya on. -- Ty sobralsya na rybalku? -- otvechayu ya. -- Da, ya sobralsya na rybalku. -- On smeetsya: -- Pryam kak novyj variant anekdota pro dvuh gluhih, a? Beryu v otlichnoj forme. Ni malejshego nameka na pohmel'e. On svezh, kak foreli, kotoryh nadeetsya pojmat'. Svezh, esli zabyt' pro ego shchetinu, gryaz' i nalitye krov'yu glaza. -- Slushaj, -- shepchet on, -- kak ty smylsya iz doma? Dver' zablokirovana stulom. -- YA pereodelsya privideniem, kak odin moj znakomyj durak. |to pozvolyaet prohodit' cherez steny. On pozhimaet plechishchami bezrabotnogo gruzchika. -- Da ladno tebe, hvatit vspominat' etu istoriyu. Ili amur ubil tvoj yumor? Dovol'nyj svoej shutkoj, on otravlyaet utrennij vozduh neskol'kimi vdohami i vydohami s peregarom. -- YA by vypil pered rybalkoj kofejku, no, chtoby razobrat'sya v etom labirinte, nuzhen diplomirovannyj-gid. -- Poshli, -- komanduyu ya. -- |to kuda? Ne otvechaya, ya podvozhu ego k oknu s tolstymi reshetkami. -- |to i est' kabinet staruhi? -- sprashivayu. -- Es, koreshok, -- otvechaet moj naparnik, delayushchij uspehi v anglijskom. -- V kakuyu kartoteku ona polozhila svoyu shkatulku? -- V tu, chto sleva... YA osmatrivayu prostornuyu komnatu s pompeznoj mebel'yu i portretami lyudej s ser'eznymi minami. Moi glaza ostanavlivayutsya na zamke. Osobo nadezhnaya shtukovina. YA morshchus'. Ee vilkoj ne otkroesh'. Tolstyak, prosledivshij za moim vzglyadom i grimasoj, ulybaetsya. -- Ne hilo, a? -- Kak otkryvaetsya kartoteka? -- Rychagom, kotoryj ty mozhesh' videt' naverhu. I vdrug moj Beryur'e stanovitsya ser'eznym, kak mes'e, kotoromu rasseyannyj hirurg po oshibke vmesto mindalin udalil yajca. YA otmechayu etu peremenu. -- CHto s toboj, Tolstyak? -- Ne padaj, ya tebya sejchas porazhu. Tol'ko dve veshchi v mire sposobny vognat' menya v drozh': kogda moya Felisi soobshchaet, chto zabolela, i kogda Beryu ob®yavlyaet, chto sobiraetsya menya udivit'. Tak chto ya stuchu zubami, kak staraya cyganka kastan'etami, i ostorozhno sprashivayu: -- CHto ty sobiraesh'sya delat'? Beryu perezhivaet reshitel'nyj moment. On svorachivaet spinning i suet ego mezhdu reshetkami okna. Ono zakryto neplotno, i otkryt' ego -- detskaya igra. -- Ne shevelis', -- povtoryaet on, chto sovershenno izlishne, poskol'ku ya delayu ne bol'she dvizhenij, chem opernyj tenor, ispolnyayushchij ariyu. On prosovyvaet ruku vnutr', zakryvaet odin glaz i nachinaet medlenno otvodit' svoj sportivnyj snaryad. Rezkij ryvok, kryuchok letit, korotkij svist, i za nim srazu sleduet krik boli. Slishkom uvlekshis' pricelivaniem, Beryu ne zametil, chto leska, na konce kotoroj trehkonechnyj kryuchok, volochitsya po zemle. Kogda on stal zabrasyvat', kryuchok podnyalsya mezhdu nog i otorval kusok ego bryuk, a krome togo, i kusok ego tela. Obaldevshij, smushchennyj, ranenyj (damy, uspokojtes', rana ne ochen' opasna), obeskurazhennyj, oshchipannyj Tolstyak smotrit na kuski tkani i drugoj veshchi, boltayushchiesya na kryuchke. -- Esli ty lovish' forel' na eto, -- govoryu, -- to ya zhaleyu, chto el ee. Obizhennyj, on spravlyaetsya s bol'yu i nachinaet operaciyu zanovo, vnimatel'no sledya za kryuchkom. Vzhik! Zabrosil. Kryuchok proletaet v neskol'kih santimetrah ot rychaga kartoteki. -- Samuyu malost' ne hvatilo, a? -- vozbuzhdaetsya Tolstyak, vraz zabyv o svoem ranenii. On namatyvaet lesku. Kovarnyj kryuchok padaet s kartoteki na byuro i ceplyaetsya za roga bronzovogo olenya, sluzhashchego chernil'nicej. Beryu dergaet, chernil'nica padaet, persidskomu kovru missis Mak-Gerrel nastaet hana. -- Budut plach i zubovnyj skrezhet, -- govorit Tolstyak, ondrchb` olenya k sebe. On laskovo poglazhivaet zhivotnoe. V konce koncov, olen' v nekotorom rode yavlyaetsya ego emblemoj. -- Nado povtorit', -- govorit on. -- Pryam kak na yarmarke, a, Tonio? Kogda lovish' udochkoj malen'kie veshchicy... YA razreshayu emu prodolzhat', potomu chto sistema horosha. On povtoryaet operaciyu eshche dvazhdy, potom -- chudo iz chudes -- odin iz koncov kryuchka ceplyaetsya za ruchku rychaga. On tyanet, kartoteka otkryvaetsya, kryuchok otceplyaetsya. -- Lovko, a? -- torzhestvuet moj doblestnyj tovarishch, hlopaya menya po spine. YA smotryu na chasy. Pochti sem'. Mak-Gerrely, ih druz'ya i slugi skoro perejdut v vertikal'noe polozhenie, esli eto eshche ne proizoshlo. K schast'yu, kabinet nahoditsya v uglublenii i iz okon fasada nas zametit' nevozmozhno. Zasech' nas mogut tol'ko snaruzhi. -- Ty vidish' shkatulku? -- sprashivaet Tolstyak. YA ee vizhu. -- Teper' nado vytyanut' ee, no ne uveren, chto leska vyderzhit... Lichno ya tverdo uveren, chto leska lopnet. Prikidyvayu rasstoyanie, otdelyayushchee eto okno ot nashego. Metra chetyre. Obidno! Beryu i ya derzhim voennyj sovet. -- Kak vidish', -- govorit moj drug, -- v ideale bylo by dostat' lopatku, kakoj pekari mesyat testo. -- Est' luchshij variant, -- otrezayu ya. -- Najdi mne verevku dlinoj metrov v shest'. -- Gde? -- Gde hochesh'! Podkreplennyj etim sovetom, snajper uhodit. U menya nachinayut slegka tryastis' podzhilki. YA govoryu sebe, chto, esli menya zastukayut vo vremya operacii, budet bol'shoj shuher. K schast'yu, Beryu vozvrashchaetsya ochen' bystro, nesya motok verevki. -- V garazhe, -- lakonichno ob®yasnyaet on. YA blagodaryu ego takim zhe lakonichnym kivkom i prevrashchayu verevku v lasso, zavyazav na odnom ee konce skol'zyashchij uzel. -- Mozhno podumat', ty snimalsya v vestrene! -- govorit Beryu. -- V vesterne, -- popravlyayu ya skvoz' zuby. -- Ty mozhesh' mne ob®yasnit'? -- Esli nel'zya podcepit' shkatulku, mozhno eto sdelat' so shkafom. YA prosovyvayu skvoz' reshetku lasso, potom ruki. |to pervyj raz, kogda ya budu brosat' lasso. Menya etomu nauchil odin moj priyatel', tehasec. V pervyj raz ya promahivayus', no so vtorogo broska shirokaya petlya ohvatyvaet kartoteku. YA speshu potyanut' lasso na sebya, poka ona ne spolzla k nozhkam shkafa. K schast'yu, mne udaetsya ostanovit' petlyu na ego seredine. -- A chto teper'? -- sprashivaet chavkayushchij golos Tolstyaka. (S togo momenta, kak ego zuby okazalis' v karmane, kogda on govorit, kazhetsya, chto on idet po bolotu v slishkom bol'shih sapogah.) -- Teper' ona nasha. YA nachinayu ponemnogu tyanut'. Kartoteka skol'zit po parketu. CHerez metr voznikaet problema kovra. On meshaet ej dvigat'sya dal'she. Beryur'e zamechaet eto i usmehaetsya. -- CHto, ne vyshlo? -- CHem shcherit'sya, gore roda lyudskogo, luchshe by popytalsya zacepit' kraj kovra kryuchkom. Esli postaraesh'sya, u tebya vyjdet. On soglashaetsya, delaet, i u nas vse vyhodit. YA prodolzhayu rabotu tyagacha. Kartoteka potihon'ku prodolzhaet polzti. YA protyagivayu verevku Beryu. -- Derzhi ee natyanutoj, Tolstyak. Suyu ruku mezhdu prut'yami reshetki. Moemu plechu bol'no, no ya vse-taki hvatayu shkatulku za ruchku. Ona edva mozhet projti cherez reshetku bokom. -- Otlichnaya rabota, -- torzhestvuet Tolstyak. YA ne otkryvayu zheleznyj yashchichek i ne dayu uspehu op'yanit' sebya, a s trevogoj smotryu na kabinet staruhi na kolesikah. On prevratilsya v nastoyashchuyu strojploshchadku, i, kogda tetushka Dafna prikatit v nego, ee budet zhdat' bol'shoj syurpriz. -- Konechno, nado by navesti poryadok, -- soglashaetsya ZHirdyaj. -- Nemnogo, priyatel'. -- Oni srazu prosekut, chto tut chto-to ne tak. Da eshche ya ne mogu vytashchit' kryuchok. On ostalsya v kovre. YA dolzhen byl by siyat', kak letnee solnyshko, no na samom dele sizhu v der'me po sheyu. CHto delat'? Drazhajshij Beryu v ocherednoj raz podskazyvaet otlichnoe reshenie. -- YA tut koe-chto pridumal, no, boyus', ty menya poshlesh' kuda podal'she. -- Rasskazyvaj! -- A chto, esli podpalit' kabinet? Mebel' derevyannaya, kover sherstyanoj. Vspyhnut, kak cellyuloznaya fabrika. -- Otlichnaya, prekrasnaya, genial'naya ideya, -- raduyus' ya. -- YA shozhu v garazh za kanistroj benzina. -- Ladno. Sejchas uzhe pochti polvos'mogo. Vremya podzhimaet. Kogda Beryu vozvrashchaetsya s kanistroj, ya bystro oblivayu kartoteku, chirkayu spichkoj i brosayu ee v benzinnye pary. Proishodit malen'kij vzryvchik, i vse zagoraetsya s uspokaivayushchej bystrotoj. -- "Poceluj menya, Valentina, poceluj!" -- poet Tolstyak. Kak i vse dikari, on voshishchaetsya ognem. YA protyagivayu emu kanistru i sovetuyu: -- Vozvrati svoe snaryazhenie podzhigatelya na mesto -- A chego potom? Sbegat' za pozharnymi? -- Potom ty nasadish' na svoyu udochku novyj kryuchok i pojdesh' na rybalku. Kstati, ty tam nahodish'sya uzhe bol'she chasa, ty ob etom znaesh'? -- Estestvenno! My bystren'ko rasstaemsya. YA begu v moyu komnatushku i lozhus' spat', budto znat' ne znayu, chto staryj zamok nachinaet goret'. Teper' mne ostaetsya tol'ko otkryt' shkatulku. Glava 12 V etom dele my dejstvuem skoree kak zloumyshlenniki, chem kak policejskie. Nezakonnoe proniknovenie v zhilishche, umyshlennaya avariya, podzhog. Est' za chto nadolgo sest' na rodine sera Val'tera Skotcha. Lezha v posteli, ya nachinayu vozit'sya s zamkom metallicheskoj shkatulki. No bez moej otmychki ya pohozh na beznogogo, kotoromu podarili paru botinok. I vdrug mne v golovu prihodit eshche odna ideya. YA vstayu i idu poryt'sya v nabryushnom karmashke moih bryuk. Imenno tuda ya polozhil klyuchik, najdennyj v sumochke Sintii vmeste s pistoletom. YA vstavlyayu ego v zamochnuyu skvazhinu. Poluchilos'! Aj da San- Antonio! Tvoya dedukciya, vysochajshij intellekt, genij syshchika i prochie blestyashchie kachestva, soedinennye s raschetlivoj smelost'yu, iniciativnost'yu, tochnost'yu suzhdenij i skromnost'yu, opyat' pozvolili tebe preodolet' prepyatstvie. Bravo, San-Antonio. |tot jk~whj prekrasno podhodit k shkatulke. V nej lezhit dobraya sotnya plastikovyh paketikov. Vskryvayu odin. V nem geroin. Vyhodit, mamasha Dafna v kurse podpol'nogo biznesa? Da chto ya! Rukovodit im, raz imenno ona hranit zapas duri, kotoruyu potom suyut v butylki s viski. Horoshi zhe blagorodnye shotlandskie sem'i! Staraya bol'naya ledi derzhit v svoej shkatulke geroin, ee plemyannica progulivaetsya s devyatimillimetrovym pistoletom, iz kotorogo ubili cheloveka, budushchij muzh plemyannicy pytaetsya razbit' mne mordu, ih direktor tozhe hodit vooruzhennym, dvoreckij ustanavlivaet v izgolov'e moej krovati mikrofon. Veselaya kompashka, nichego ne skazhesh'! YA idu s shkatulkoj v tualet i vysypayu ee soderzhimoe v unitaz, posle chego spuskayu vodu i zasypayu, kak mladenec, ozhidaya priezda pozharnyh. Vmesto pozharnyh polchasa spustya poyavlyaetsya Sintiya. -- Toni! Toni! -- krichit ona. YA vskakivayu, protiraya glaza. -- O, dorogaya, eto vy! CHto sluchilos'? Vy tak vzvolnovany! -- Est' ot chego! -- otvechaet moya krasavica. -- CHut' ne sgorel zamok. Predstav'te sebe, pozhar nachalsya v kabinete teti Dafny. -- Pozhar! -- bormochu ya, udivlennyj sverh vsyakoj mery. -- Da. Komnata polnost'yu vygorela. K schast'yu, steny Stingines Kastla sdelany iz prochnyh kamnej i ogon' ne smog rasprostranit'sya. -- V kabinete byli cennye veshchi? -- Da, i nemalo. No samoe glavnoe -- semejnye dokumenty. -- YA vam ochen' sochuvstvuyu, dorogaya. YA skrebu golovu. -- Kak zhe ya ne uslyshal pozharnyh? -- My ih ne vyzyvali. V Stinginese pozharnoj komandy net, a poka doehala by brigada iz Majbeksajd-Ishikena... S ognem pokonchili domashnimi ognetushitelyami slugi. -- Nado bylo pozvat' menya. YA by im pomog... Zabavnaya scena. To, chto ona menya podozrevaet, brosaetsya v glaza, kak orfograficheskie oshibki v raporte zhandarma. |to vojna nervov. My sledim drug za drugom, ne zabyvaya pro horoshie manery. Sledim, kogda edim, kogda razgovarivaem, kogda zanimaemsya lyubov'yu, Poboltav eshche nemnogo, my nadolgo zamolkaem, predostaviv slovo pruzhinam matrasa, a potom reshaem s®ezdit' na progulku v gorod. Prohodyashchij v molchanii zavtrak pozvolyaet mne ocenit' samoobladanie teti Dafny. Ee zamok chastichno sgorel, ona lishilas' geroina na mnogie milliony, no "vse horosho, prekrasnaya markiza". YA proshu razresheniya uvidet' ochag pozhara. Mrachnoe zrelishche. Vse cherno, krugom pepel, to, chto ne gorit, skryuchilos'. -- Nadeyus', vy zastrahovany? -- sprashivayu ya dam, podaviv bezumnoe zhelanie zasmeyat'sya. Oni menya uspokaivayut. -- Nam zaplatyat, -- uveryaet tetushka Mak-Gerrel. Ot intonacii ee golosa dazhe u ushastogo tyulenya poshli by po shkure murashki. V etoj fraze soderzhitsya takoj zhutkij namek, takaya strashnaya ugroza, chto ya sprashivayu sebya, dadut li oni mne ujti otsyuda svoim hodom. O proisshestvii na zavode ni slova. Posle zavtraka Sintiya i ya -- uezzhaem v gorod. Ona pokazyvaet mne krepostnye steny, muzej i univermag. Ochen' uvlekatel'no. Nakonec ya ostavlyayu ee vozle zdaniya pochtamta, skazav... pravdu, chto idu zvonit' vo Franciyu. V takoj napryazhennoj situacii nemnogo pravdy ne povredit. Nesomnenno, eto pervyj sluchaj, kogda v Majbeksajd-Ishikene g`j`g{b`~r razgovor s Franciej. Telefonistka (ocharovatel'naya ryzhevataya blondinka s useyannoj vesnushkami kozhej, s golubymi blizorukimi glazami, uvelichennymi etak v tysyachu raz tolstymi ochkami, s ploskoj, kak doska, grud'yu i takimi chudovishchnymi zubami, chto oni ne pomeshchayutsya vo rtu) ne verit svoim zayach'im usham. Mne prihoditsya povtorit' nomer bossa po cifram, potom napisat' nazvanie strany krupnymi bukvami. Nakonec ona zadumchivo kivaet i nachinaet krutit' ruchku svoego apparata. Zatem ona prosit telefonistku Glazgo poprosit' londonskuyu vyzvat' parizhskuyu i dat' zaproshennyj mnoyu nomer. |to dlitsya dobryh desyat' minut, v techenie kotoryh telefonistka stroit mne glazki cherez svoi illyuminatory batiskafa. CHerez desyat' minut ya s bezumnoj radost'yu slyshu nezhnyj golosok, soobshchayushchij mne, chto Franciya slushaet. Golos Starika: -- Odnako! Takoj priem mozhet ohladit' kogo ugodno. -- YA sprashival sebya... -- prodolzhaet on. Po moemu molchaniyu emu stanovitsya yasno, chto ya obizhen, i on menyaet ton. -- YA nachal za vas volnovat'sya, moj dorogoj drug... Vot eto uzhe luchshe. Teper' mozhno pogovorit'. Vo vzveshennyh na aptekarskih vesah vyrazheniyah ya krajne szhato rasskazyvayu emu o proisshedshih sobytiyah: o nashem priezde v Stingines, ob inscenirovke napadeniya na Sin-tiyu, o pistolete i klyuche v ee sumochke, o moem pereezde v zamok, o ego obitatelyah, o drake s serom Konsi, o moem nochnom vizite na zavod i sdelannom tam otkrytii, o napadenii, zhertvoj kotorogo ya stal, nakonec, o zapoluchenii shkatulki. Obychno posle moego doklada Starik nachinaet molcha dumat', dazhe esli eto molchanie prihoditsya oplachivat' po tarifu mezhdunarodnogo telefonnogo razgovora. V etot raz on narushaet tradiciyu i krichit: -- Vy prodelali fantasticheskuyu rabotu, moj mal'chik! "Moj mal'chik"! |to v pervyj raz. V luchshie dni ya imeyu pravo na "moj dorogoj San-Antonio", "moj dobryj drug", no vpervye za vremya raboty v kontore ya slyshu ot Lysogo "moj mal'chik". Na moi glaza navorachivayutsya slezy. -- Vse eto vremya Beryur'e byl mne ochen' polezen, gospodin direktor. Vozmozhno, do zaversheniya dela ob etom govorit' rano, no ya pozvolyu sebe pryamo sejchas poprosit' vashego soglasiya na prisvoenie emu zvaniya starshego inspektora. Starik nichego ne otvechaet. On ne lyubit, kogda ego prosyat o nagradah. Naschet ordenskih lentochek -- eto ne k nemu. -- Tam budet vidno. V principe ya ne protiv. Kakova vasha programma? YA ne veryu svoim usham. -- Skoree ya hochu uslyshat' vashu, patron. Pri nyneshnem polozhenii veshchej vpolne mozhno svyazat'sya s YArdom. YA ne imeyu prava arestovat' etih lyudej, zato natvoril nemalo del, kotorye mogut navlech' na menya nepriyatnosti. Krome togo, eti merzavcy nas raskusili. YA dumayu, chto nado pobystree nanesti udar. -- Net! YAsno i bezapellyacionno... YA zhdu ego ob®yasnenij, kotorye on mne i daet: -- Vy dolzhny idti do konca, San-Antonio. -- CHto vy podrazumevaete pod koncom, patron? -- sprashivayu ya s notkoj gorechi v golose. -- Esli by rassledovanie provodilos' vo Francii, my by ne schitali ego zavershennym na dannom etape. Ostaetsya ustanovit' stepen' vinovnosti kazhdogo, najti ubijcu cheloveka, plavayushchego v bhqjh, ustanovit' ego lichnost', vyyasnit', otkuda Postupaet geroin, uznat' pokupatelej butylok, u... u... -- Bud'te zdorovy, -- govoryu ya, predpolozhiv, chto posle etogo Lysyj mozhet tol'ko chihnut'. -- Vy ponimaete, chto ya hochu skazat', San-Antonio? -- Prekrasno ponimayu. V dejstvitel'nosti ya ponimayu tol'ko odno: otnyne Mastodont i ya sidim na porohovoj bochke, s zazhzhennoj sigaroj v zubah. Kazhdaya sekunda, kotoruyu my prozhivem, budet otsrochkoj v ispolnenii smertnogo prigovora, potomu chto gangstery, znaya, chto razoblacheny, ne stanut s nami mindal'nichat'. -- Est' eshche odin moment, moj dorogoj drug. -- Mozhno mne uznat', chto eto za moment, shef? -- Predpolozhite, chto, nesmotrya na imeyushchiesya ser'eznye podozreniya, madam Dafna Mak-Gerrel nevinovna. Predstavlyaete, kakoj razrazitsya skandal? Vmesto lavrov vashe rassledovanie pokroet nas pozorom! Ne zabyvajte, chto rech' idet o britanskoj dzhentri[5]. -- Ona vinovna! -- s razdrazheniem otvechayu ya. -- CHert voz'mi, gospodin direktor (ya special'no nazyvayu ego po dolzhnosti, chtoby legche proshlo dal'nejshee), ona hranit ogromnoe kolichestvo geroina, na ee zavode spryatan trup ubitogo cheloveka, a vy eshche somnevaetes'? -- Skazhem, chto est' odin shans iz tysyachi, iz desyati tysyach, iz sta, chto ona nevinovna. Iz-za etogo shansa my i dolzhny dejstvovat' ostorozhno. -- O'kej. -- Vam chto-nibud' nuzhno? -- Da. Poskol'ku ya tut neoficial'no, mne trudno poluchit' svedeniya o mashine, kotoroj menya pytalis' razdavit'. Esli by vy mogli okol'nymi putyami ustanovit' imya vladel'ca... Vot nomer... YA soobshchayu emu nomer chut' ne rasplyushchivshej menya noch'yu tachki. On bystro zapisyvaet ego v svoj znamenityj bloknot. YA znayu, chto potom on budet risovat' sverhu i snizu etoj zapisi vsyakie neskladnye figury. -- Vy poluchite otvet cherez dva chasa. YA telegrafiruyu ego na pochtu Majbeksajd-Ishikena, do vostrebovaniya, kodom sto shestnadcat'. Nadeyus', vy ego ne zabyli? -- Vy otlichno znaete, chto u menya slonov'ya pamyat'! -- shuchu ya. Pora proshchat'sya. Starik prochishchaet gorlo. -- Vy prodelali otlichnuyu, zamechatel'nuyu rabotu, moj mal'chik (chestnoe slovo, esli i dal'she tak pojdet, on menya usynovit). Beregite sebya. /I derzhite menya v kurse. YA proshchayus' s mes'e, kladu trubku i idu platit' ryzhej za slovesnyj potop. Vmeste so sdachej ona vydaet mne shirokuyu ulybku. -- YA skoro vernus' navestit' vas, -- obeshchayu ya. Perezvon kolokolov napominaet mne o dostojnom pastore Mak- Hapotte. Vo vremya uzhina on soobshchil mne, chto rukovodit prihodom v samom centre goroda. Uznav dorogu u polismena, ya idu nanesti prepodobnomu nebol'shoj vizit. Kogda ya prihozhu, pastor chinit velosiped svoego syna. On uznaet menya, i ego surovuyu fizionomiyu osveshchaet dobrozhelatel'naya ulybka. Kogda vidish' fiziyu Mak-Hapotta, nachinaesh' sebya sprashivat', stoit li raj, o kotorom on propoveduet, togo, chtoby tuda stremit'sya. -- YA prishel osmotret' vashu cerkov', prepodobnyj otec, -- vru ya. Prorab biblejskih rabot blagodarit, ostavlyaet drandulet svoego otpryska i vedet menya k zdaniyu iz krasnogo kirpicha, vozvyshayushchemusya posredi nepravdopodobno nagolo ostrizhennoj ksf`ijh. |kskursiya zanimaet nekotoroe vremya. On mne vse Pokazyvaet, ya voshishchayus' garmoniej linij... Nakonec on predlagaet mne stakanchik skotcha, chto yavlyaetsya otlichnym zaversheniem. YA zasuchivayu rukava i postepenno perevozhu razgovor na Stiigines Kastl. Prepodobnyj ne skupitsya na pohvaly v adres obeih dam. Poslushat' ego, tak Dafna prosto svyataya. (Dolzhno byt', ona shchedro otvalivaet emu den'zhat na blagotvoritel'nye nuzhdy.) -- Nichego obshchego s bednym serom Archibal'dom, -- uveryaet on i krestitsya. YA uznayu, chto Archibal'd, plemyannik Dafny, kotoryj rukovodil do nee zavodom, byl gulyakoj. Vse svoe vremya on provodil v parizhskih nochnyh zavedeniyah i na ohote na krupnyh hishchnikov. K momentu ego smerti zavod prochno sidel na meli. Blagodarya svoej energii milejshaya Dafna smogla vypravit' kazavsheesya otchayannym polozhenie i dobit'sya dlya viski "Mak-Gerrel" lidiruyushchego mesta sredi shotlandskih sortov. -- |tot podvig tem bolee zamechatelen, -- zaklyuchaet Mak-Hapott, -- chto vsyu svoyu zhizn' eta dostojnaya osoba byla daleka ot biznesa. Iz-za svoego zdorov'ya ona dolgoe vremya zhila vo Francii, v Nicce. Vy predstavlyaete sebe, moj dorogoj ser, kakuyu silu voli ej prishlos' proyavit'? Kakuyu... YA ego bol'she ne slushayu. YA dumayu, a raz ya dumayu, stalo byt', sushchestvuyu. YA tverdo ubezhden v odnoj veshchi, rebyata: blagorodnaya i pochtennaya ledi, kotoroj stuknulo sem'desyat, ne stanet kidat'sya v kontrabandu duri. Hotelos' by mne uznat', chto za zhizn' vela madam Dafna v Nicce. Mozhet, v ee proshlom obnaruzhatsya ne ochen' chistye dela? -- Dolgo ona prozhila v Nicce? -- sprashivayu. Prepodobnyj, ochevidno, byl uzhe v neskol'kih kabel'tovyh ot etoj temy, potomu chto vraz zamolkaet i rassmatrivaet menya s krajne osuzhdayushchim vidom. No poskol'ku on chelovek vezhlivyj, to otvechaet: -- Ochen' dolgo. Tochnee ya skazat' ne mogu, potomu chto, kogda ya prinyal etot prihod pyatnadcat' let nazad, ee v Stinginese ne bylo. -- A chto za chelovek etot Mak-Ornish? -- sprashivayu ya. -- Zamechatel'nyj. YA pytayus' opredelit', kakoe mesto mozhet zanimat' zamechatel'nyj chelovek v ierarhii lyudskih cennostej, i vremenno opredelyayu ego mezhdu polnym idiotom i tupicej, ostaviv za soboj pravo peresmotret' eto pospeshnoe reshenie. -- Kak missis Mak-Gerrel poznakomilas' s nim? -- CHerez menya, -- sderzhanno otvechaet pastor. -- Mister Mak-Ornish vozglavlyal ceh" na odnom iz gorodskih zavodov, proizvodyashchih viski. On zasluzhival bol'shego, i ya goryacho rekomendoval ego. On moj luchshij prihozhanin. -- On holost? -- Da, Nesmotrya na svoyu vneshnost' vesel'chaka, on ochen' zastenchiv. Eshche nemnogo pogovoriv s Mak-Hapottom, ya ego pokidayu. On izvinyaetsya, chto ne pozval suprugu, no ona gotovit emu odno nacional'noe shotlandskoe blyudo, prigotovlenie kotorogo trebuet bol'shogo vnimaniya. Proshlo dva chasa, i ya vozvrashchayus' na pochtu. Telegramma uzhe tam. Ryzhevolosaya krasavica predlagaet ee mne vmeste so svoej ulybkoj za umerennuyu platu. YA raspechatyvayu telegrammu i chitayu: DETI MARSELYA UEHALI NA KANIKULY. ZHOZEF SOBIRAETSYA PRISOEDINITXSYA K NIM ZAVTRA ZHELAYU HOROSHO OTDOHNUTX. ZHYULXEN Otojdya k stolu, ya pryamo na formulyare perepisyvayu telegrammu otkrytym tekstom, chto daet sleduyushchee: Gruzovik prinadlezhit Konsi. Tak-tak-tak! Pochtennye lyudi. Da chto pochtennye, nekotorye dazhe titul imeyut. A na poverku vyhodit blatnaya shajka. Starik prav: v eto nevozmozhno poverit'. I on opyat'-taki prav, chto prosit dopolnitel'nye svedeniya. Dejstvitel'no krajne vazhno tochno vyyasnit' rol' kazhdogo dejstvuyushchego lica. YA razdumyvayu, chto delat' v blizhajshem budushchem, i vdrug prinimayu reshenie nanesti vizit vezhlivosti Filipu Konsi. Mne ne nravyatsya shutki vrode toj, kotoruyu so mnoj sygrali etoj noch'yu v tupike. Pochtarsha mne soobshchaet, chto on zhivet na Grejtford end Fajrl'yuir-strit, dom vosemnadcat'. YA blagodaryu ee i uhozhu. Svorachivayu na pervuyu ulicu napravo, peresekayu Golden Tit-bridzh. Srazu za Godmichplejs nachinaetsya ulica, gde zhivet Konsi. Mestechko spokojnoe, zastroeno dvuhetazhnymi domami. Zvonyu v vosemnadcatyj i zhdu, kogda mne otkroet lakej, no vmesto etogo poluchayu laj interfona v neskol'kih santimetrah ot moih ushej: -- Kto zdes'? Uznayu golos sera Konsi. -- YA by hotel osmotret' vashu kollekciyu yaponskih estampov, -- govoryu. -- A, eto vy! -- burchit on. Ne pytayas' otricat' ochevidnoe, otvechayu, chto eto dejstvitel'no ya, i dobavlyayu: -- Mne nuzhno s vami pogovorit'. On nazhimaet na knopku, i dver' otkryvaetsya. YA vhozhu v uyutnyj holl, steny kotorogo ukrasheny ohotnich'imi trofeyami. Derevyannaya lestnica. -- Podnimajtes' na vtoroj! -- krichit ser Konsi. Podnimayus'. Na vtorom etazhe otkryta obitaya dver' v spal'nyu, izyashchno obtyanutuyu sinim atlasom. Lyubovnoe gnezdyshko. V etoj kvartirke mladshij Konsi navernyaka razvlekaetsya s devochkami. On lezhit na krovati v domashnem halate iz chernogo barhata i chitaet mestnuyu gazetu. -- Vy sovsem odin! -- udivlyayus' ya. -- Zdes' net slug. Pri moih skromnyh zaprosah mne dostatochno odnoj prihodyashchej domrabotnicy. Nad ego glazami nakleen plastyr' iz-za nemnogo obrabotannyh mnoyu brovej. |to napominaet klounskij grim, i ya smeyus'. -- Vas eto veselit? -- Ugadali. Vy pohozhi na odnogo klouna, kotoryj ochen' smeshil menya, kogda ya byl malen'kim. -- Vy prishli skazat' mne eto? -- Net. -- Togda zachem? Ego golos yazvitelen i skripuch, kak rzhavyj flyuger. -- YA prishel po povodu etoj nochi -- Ne ponimayu. -- Sejchas ob®yasnyu. YA bez ceremonij sazhus' na ego krovat', chto ego shokiruet. |tot prohodimec pretenduet na horoshie manery. -- YA hochu pogovorit' o sluchae v tupike, gde vy pytalis' razdavit' menya vashim poganym gruzovikom! -- No ya... -- CHto vy, baron hrenov? -- |to lozh'! Vy menya oskorblyaete i... Videli by vy, druz'ya, kak vzbesilsya