goryacha, chto pryamo taet. Ee telo izluchaet lyubov'. Takoj priem ne mozhet ne proizvesti vpechatleniya na lyubogo samca, dostojnogo etogo imeni. CHtoby otblagodarit' ee za gostepriimstvo, pokazyvayu ej moj tryuk nomer chetyre -- on sostoit iz "udara vzlomshchika", "tropicheskogo nomera" i "indusskogo priema". Ona v vostorge. YA dumayu: v shkol'nyh uchebnikah o takom ne pishut. K dvum chasam nochi krasotka okonchatel'no vybivaetsya iz sil i my reshaem, chto na segodnya hvatit. Na noch' ona natyagivaet flanelevye chulki -- mozhet, nadeetsya takim obrazom izlechit' hromotu? Nu, ee delo. My, ustalye, zasypaem i probuzhdaemsya lish' togda, kogda budil'nik nachinaet trezvonit' pod®em. -- Tebe pora, -- shepchet ona. -- V vosem' prihodit uborshchica. -- O'kej. Odevayus' ya bystree, chem ona. CHtoby skorotat' vremya, razglyadyvayu fotografii, zasunutye za ramku zerkala. Vse oni izobrazhayut moyu vozlyublennuyu v razlichnye momenty ee zhizni. Vot ona na velosipede; vot, prinaryadivshis', stoit s priyatel'nicami na fone |jfelevoj bashni; vot vozlezhit na plyazhe... Odnako moe vnimanie privlekaet poslednij snimok. Tam moya malyshka zastyla mezhdu dvumya kollegami pered sobstvennym pochtovym otdeleniem. No na nih mne plevat'. A vot shirokij zad mashiny, torchashchij v levom uglu, zasluzhivaet samogo pristal'nogo vnimaniya. Malo togo, chto eto chernaya "DS", -- za steklom ya yavstvenno razlichayu mordochku beloj sobaki. Mozhet, u menya gallyucinaciya? Ili v ocherednoj raz schastlivyj sluchaj barabanit v moyu dver'? Prizyvayu na pomoshch' mademuazel': -- Skazhi mne, cyplenochek, chto eto za foto? -- Razve ne vidish', moj seryj volk? Tvoya malen'kaya zhenushka s dvumya idiotami-sosluzhivcami. -- |to ya i sam soobrazil, moya krasavica. No chto eto za tachka torchit iz-za ugla? -- Ne moya, -- zhemannichaet ona. -- CH'ya zhe? -- Ponyatiya ne imeyu, moj zajchik. Nikogda ee ran'she ne videla. -- Kogda sdelan snimok? -- Nedeli tri tomu nazad. |to Kleman snimal. Tot, chto sprava, s usami. U nego fotoapparat s avtospuskom. -- Poslushaj, ukrashenie moej tuskloj zhizni, zhar moih holodnyh nochej, -- proniknovenno proiznoshu ya -- Porojsya kak sleduet v pamyati i skazhi: v tot den' k tebe na pochtu ne zahodili lyudi, kotorye menya interesuyut? Nu, ty eshche skazala, chto ih familiya Vinej. Ona zastyvaet posredi komnaty, golaya, s gubkoj v ruke. Grud' vpered; nahmurennyj lob napominaet korobku iz gofrirovannogo kartona. -- A, tochno! -- vskrikivaet ona vdrug, budto ya tknul ee igolkoj v zadnicu. -- Oni prishli vecherom, pered samym zakrytiem. YA kak raz vyshla, chtoby sfotografirovat'sya, -- glyazhu, a oni vyplyvayut iz bulochnoj. -- Dorogaya, -- vorkuyu ya, -- bud' lapushkoj, podari mne eto foto. Pust' ono budet vospominaniem o volshebnoj nochi, kotoruyu my s rnani proveli. -- |to dejstvitel'no dostavit udovol'stvie moemu mal'chiku? -- koketnichaet ona. CHuvstvuyu, chto krasotka nachinaet dejstvovat' mne na nervy. Do sih por ona byla na vysote. No kak tol'ko voobrazila sebya korolevoj, sogreshivshej s drugom korolya, tut zhe schitaet neobhodimym razygryvat' dovol'nuyu shlyuhu. -- Dostavit, -- sushe, chem sledovalo by, zaveryayu ya ee. -- K tomu zhe poyavitsya povod vernut' ee v neoficial'noj obstanovke. -- Moj milyj mal'chik nachinaet grubit'? -- shchebechet ona s graciej normandskoj korovy v bredu. YA s trudom uderzhivayus', chtoby ne skazat' ej, chto ee milyj mal'chik zatknet ej glotku, esli ona i dal'she budet prinimat' ego za starogo senatora v otstavke. Po schast'yu, ya chelovek vospitannyj; k tomu zhe moj organizm do sih por ispytyvaet k nej zhivejshuyu blagodarnost' v oblasti ponizhe zhivota. -- Zaglyanu chut' popozzhe -- uznat', ne prishla li mne telegramma, -- murlychu ya ej na ushko, druzheski shlepayu po zadu i uletuchivayus'. Pervym delom zahozhu v bistro, chtoby vypit' soka i chego-nibud' pokrepche. Ottuda -- pryamym hodom v apteku. -- CHto ugodno? -- sprashivaet simpatichnyj starikan-aptekar' v chernoj shapochke. -- Poroshok aspirina. -- Odin? -- Da. I bud'te dobry, odolzhite na minutku vashu lupu. Fizionomiya u nego izumlenno vytyagivaetsya. No, navernoe, vid u menya dostatochno reshitel'nyj, poskol'ku papasha vyhodit iz svoego letargicheskogo sostoyaniya i, ni slova ne govorya, protyagivaet trebuemyj instrument. Issleduyu snimok i ne bez truda ustanavlivayu nomer mashiny. 446 SF 69. Itak, "DS" zaregistrirovana v departamente Rony. |to uzhe koe-chto... Blagodaryu starika, plachu za aspirin i, vyjdya iz apteki, vybrasyvayu paketik v pervuyu zhe urnu. Nikogda ne mog proglotit' etu gadost', ne zarabotav golovnoj boli. Vozvrashchayus' na pochtu -- na sej raz v vide klienta. Mademuazel' na trudovom postu, ochen' blagorazumnaya za svoej kontorkoj, -- ni dat' ni vzyat' prilezhnaya shkol'nica za partoj. -- Vasha telegramma prishla, -- sderzhanno proiznosit ona, protyagivaya mne blank. SHef -- starikan lakonichnyj. "V noch' na vos'moe nikakih vazhnyh gruzov ne provozilos'". Bol'she ni slova. Mnu goluboj listok i proshu soedinit' menya s policejskim upravleniem Grenoblya. Mne soobshchayut, chto rebyatki iz prokuratury prygali vokrug trupa iz Serva vsyu noch', no tak nichego i ne raskopali. Na vsyakij sluchaj razoslali ego foto po vsej okruge. Predstavlyayu, kakaya tut sejchas sueta. -- Moya malen'kaya devochka, -- shepchu ya svoej prelestnice, -- uvy, ya vynuzhden s toboj poproshchat'sya. Nadeyus', my skoro uvidimsya. Uslyshav etu fatal'nuyu frazu, bednyazhka azh vspotela. -- Osushite vashi slezy, prekrasnaya sluzhashchaya pochty, telegrafa i telefona, -- uteshayu ya ee. -- YA vernus'. Poslednee pozhatie ruki -- i vot ya uzhe mchus' v Lion. SHef avtoinspekcii, kotorogo ya, po schast'yu, zastayu v prefekture, bol'she vsego pohozh na kartinku iz uchebnika, illyustriruyushchuyu vrednoe vliyanie alkogolya na pechen'. On zhelt, kak kanarejka; shevelyura napominaet puchok suhoj travy, a tomnyj, zadumchivyj vzglyad skvoz' tolstye ochki govorit libo o hronicheskom nedoedanii, libo, naoborot, chto on slishkom plotno pozavtrakal. Predlagayu emu interesuyushchij menya vopros. On podtyagivaet k~qrphmnb{e narukavnichki i pogruzhaetsya v svoj registr, kotoryj pri pervom vzglyade ya prinyal za kryshu nedostroennogo doma. CHerez minutu on izveshchaet menya, chto chernyj "sitroen" modeli "DS", zaregistrirovannyj pod nomerom 446 SF 69, prinadlezhit mes'e Andre Komperu, prozhivayushchemu v Lione na ulice Filippa Gonarda, dom dvenadcat'. Zapisyvayu i otklanivayus'. Mes'e Andre Komper prinimaet menya v uyutnom kabinete. Bol'shoe okno sozdaet vpechatlenie, chto ty parish' nad naberezhnoj Seny. YA uspel navesti spravki u sosedej. Po ih slovam, Komper -- delovoj chelovek, zanimaetsya eksportno-importnymi operaciyami, specializiruyas' v osnovnom na shelke, kak i polozheno dobroporyadochnomu lioncu. On bryunet, na vid -- let soroka. Vysok, horosho slozhen. Ulybchiv. Vpechatlenie neskol'ko portyat sal'nyj vzglyad i sinie meshki pod glazami. -- V chem delo, gospodin komissar? -- interesuetsya mes'e, oznakomivshis' s moim udostovereniem. -- U vas est' mashina, ne tak li? -- A, -- ozhivlyaetsya on, -- u vas est' novosti o moej "DS"? Ne znayu, kak chuvstvovali by sebya na moem meste vy, no ya, nahodyas' na svoem, chuvstvuyu sebya trizhdy odurachennym. -- Rasskazhite mne o nej, -- proshu ya posle minuty molchaniya. -- O kom? -- udivlyaetsya on. -- O vashej mashine. CHernom "sitroene" s nomerom chetyresta sorok shest' es-ef shest'desyat devyat'. -- A razve ee ne nashli? YA chuvstvuyu sebya mal'chishkoj, kotorogo nehoroshie dyadi ssazhivayut s ucelevshego vo vremya potopa oblomka pryamo posredi okeana. -- A vy ee chto, poteryali? Moj sobesednik izumlenno raskryvaet past', demonstriruya krupnoformatnye zuby. -- Ob®yasnites', nakonec, komissar, -- trebuet on, vnezapno obozlivshis'. -- YA polagayu, vy prishli, chtoby soobshchit', chto moya mashina najdena. O ee propazhe ya soobshchil g komissariat dostatochno davno. -- Ne dumayu, chto ee nashli, -- zamechayu ya, -- k tomu zhe ponyatiya ne imel, chto ee u vas ukrali. -- No poskol'ku... -- Znayu, znayu -- vy podali zayavlenie. No policiya zanimaetsya ne tol'ko krazhej avtomobilej, est' veshchi i povazhnee. YA schitayu, gospodin Komper, chto vasha neschastnaya "DS" uchastvovala v bolee chem somnitel'nyh operaciyah. -- CHto vy takoe govorite? -- vzvivaetsya on. Dobroporyadochnye francuzy vse takovy. Stoit chemu ugodno vtorgnut'sya v ih zhizn' s chernogo hoda i narushit' privychnyj komfort -- i oni uzhe gotovy prizvat' vsyu Vselennuyu dlya ohrany sobstvennoj nepovtorimoj lichnosti. Poka on ne v kurse, etot Komper, -- mozhet, net smysla rasskazyvat' emu moyu strashnuyu istoriyu, a? -- Pri kakih obstoyatel'stvah ukrali vashu mashinu? -- sprashivayu ya. -- Kak vsegda, -- pozhimaet on plechami. -- Ostavil ee na stoyanke, zabyv zaperet'. -- Vam nikogda ne dovodilos' vstrechat' zhenshchinu, vsem cvetam predpochitayushchuyu sinij i nosyashchuyu persten' s bol'shim sinim kamnem? -- Vrode net. -- Ona obychno poyavlyaetsya v kompanii s chelovekom, pohozhim na metisa ili na araba. -- YA zhe govoryu vam, komissar, chto ne znayu ee! -- |tot metis umer, -- ne teryaya spokojstviya, prodolzhayu ya. -- Slushajte, komissar, chego vy ot menya hotite? -- vzryvaetsya Jnloep. -- YA ne ponimayu. -- Da sluchilas' tut odna skvernaya istoriya. Vprochem, detali vy prochtete v gazetah v blizhajshie dni. YA podnimayus' i bez dal'nejshih ceremonij ostavlyayu ego v odinochestve. Prokol. Takoe oshchushchenie, budto chem dal'she ya prodvigayus', tem sil'nee u menya uhodit pochva iz-pod nog. Stoit obnaruzhit' sled -- tut zhe vyyasnyaetsya, chto on vedet v propast'. Zvonya Komperu, ya uzhe chuvstvoval sebya chempionom, idushchim na rekord. I vot -- rezul'tat snova podlezhit peresmotru. Itak, mashinu, kotoruyu ya ishchu, poprostu sperli. Kogda ya spuskayus' po lestnice, ko mne obrashchaetsya kakoj-to chelovek v furazhke pochtal'ona: -- U Kompera kto-nibud' est'? -- Da, -- bormochu ya i po associacii nemedlenno vspominayu malen'kuyu hromushu iz Sent-Al'ban. A zaodno i koe-chto eshche. Vy ved' znaete: pri opredelennyh obstoyatel'stvah myslishki vashego druga San-Antonio vypisyvayut ves'ma zamyslovatye krendelya. Vtiskivayus' za rul' vernogo dzhipa i edu kuda glaza glyadyat, ne meshaya vzbuntovavshimsya mozgam rezvit'sya, kak im vzdumaetsya. Potom ostanavlivayus' pered pochtoj. Zahozhu i proshu telefonistku soedinit'sya s ee kollegoj v Sent-Al'ban. Srochno. CHerez minutu slyshu v trubke ee golos. -- Privet, detka, -- govoryu ya. -- Ne uznaesh' svoego golubogo kuznechika? Ona ispuskaet radostnyj vizg. Potom drugoj istoshnyj, oprokinuv chernil'nicu na svoj grossbuh. -- |to ty, moj dragocennyj? -- shchebechet ona. -- Poslushaj, radost' moej chelovecheskoj suti, -- murlychu ya. -- Tebe nichego ne napominaet imya Komper? -- Konechno, -- hihikaet ona. -- Imenno tak byla podpisana ta telegramma. Pomnish', ya tebe govorila? Mozhete mne poverit' -- takaya devchonka stoit kuchi kreditok, ravnoj ej po vesu. YA obeshchayu ej, chto pri blizhajshej zhe vstreche (mezhdu nami, ves'ma problematichnoj, no ej ob etom znat' ne obyazatel'no) prodemonstriruyu ej svoyu koronnuyu seriyu: "polnochnoe solnce", "tabletka shokolada" i "papa-mama po-turecki". Teper' ej budet o chem mechtat', poka vozle ee kontorki cvetochki ne vyrastut. Glava 7 YA zaderzhivayus' na pochte eshche nenadolgo. Beru spravochnik i vskore nahozhu to, chto mne nado. Okazyvaetsya, gospodin Komper vladeet nekim predpriyatiem, raspolozhennym nevdaleke ot doma, na holme ZHeltogo kresta. Znayu ya eto mestechko. Ono vozvyshaetsya nad Lionom, kak Monmartr nad Parizhem, -- tol'ko v otlichie ot Monmartra tam tiho, kak na kongresse nemyh. Slyshen lish' shum pryadil'nyh mashin i chokayushchihsya stakanov. P'yut tam osnovatel'no. CHut' pozzhe polunochi ostanavlivayus' pered sim zavedeniem. Raspolozheno ono pered kladbishchem na samoj dobroporyadochnoj ulochke, kakuyu tol'ko mozhno sebe voobrazit'. Stroenie, vopreki moim ozhidaniyam, okazyvaetsya nebol'shim -- nechto vrode malen'kogo angara, zazhatogo mezh dvuh domov. Vmesto dveri visit zheleznyj zanaves, vrode teh, chto zakryvayut vitriny magazinov. Pozhaluj, imeet smysl ponyuhat', chto tam vnutri. Dolzhen priznat'sya: u menya takogo roda zhelaniya bystro stanovyatsya real'nost'yu. Vstavlyayu v zamok svoj malen'kij "sezam" -- i cherez neskol'ko sekund ostaetsya lish' pripodnyat' zanaves nastol'ko, chtoby moj staryj priyatel' San-Antonio smog opnqjnk|gmsr|. Opuskayu obratno zheleznuyu stvorku, vklyuchayu fonarik i dlya nachala osmatrivayus'. Pomeshchenie metrov tak desyat' na desyat'. V glubine svaleno neskol'ko rulonov. Znakomlyus' s nimi poblizhe. Uvy, eto vsego lish' obychnyj shelk. Nichego interesnogo. Mozhet, ya zrya teryayu vremya? Podsvechivaya fonarikom, peremeshchayus' potihon'ku po pyl'nomu polu i vdrug zamirayu, pochuvstvovav pod polom pustotu, gulko otzyvayushchuyusya na kazhdoe moe dvizhenie. Vyyasnyaetsya, chto ya stoyu na zheleznoj plite. V sleduyushchuyu minutu soobrazhayu, chto eto ne chto inoe, kak platforma bol'shih vesov dlya vzveshivaniya rulonov. Razocharovanno vzdyhayu i sovsem uzhe sobirayus' uhodit', no chto-to menya uderzhivaet. Hot' ubejte, est' v etih vesah nechto podozritel'noe. Tol'ko vot chto imenno? Nekotoroe vremya lomayu sebe golovu, potom do menya dohodit. V normal'nyh vesah chashki hodyat svobodno. |ta plita, pohozhe, zakreplena namertvo. YA dazhe podprygivayu paru raz -- nikakogo rezul'tata. Kak zhe togda na nih vzveshivayut? Mozhet, est' kakoj-nibud' stopor? Naklonyayus', svechu fonarikom -- nichego pohozhego. Zato zamechayu kakuyu-to strannuyu nashlepku. Tyanu ee, i... platforma podnimaetsya, kak obyknovennejshij lyuk. Sobstvenno, eto i est' lyuk -- vse ostal'noe dlya otvoda glaz. A chto? Sovsem neglupo... ZHeleznaya lestnica spuskaetsya v pustotu. Raz priglashayut -- nevezhlivo otkazyvat'sya. Spuskayus', schitaya na hodu stupen'ki. Ih pyatnadcat'. Nakonec nogi moi oshchushchayut kamennuyu poverhnost' pola. Priehali. Osmatrivayus' i vyyasnyayu, chto popal v kakoj-to uzen'kij koridorchik. Estestvenno, dvigayus' dal'she i metra cherez chetyre upirayus' v derevyannuyu dver'. Zakryta ona na samyj bol'shoj zamok, kakoj ya kogda-libo videl. Nashli chem ispugat'! Bol'shoj -- ne znachit slozhnyj. Otkryl ya ego kuda bystree, chem vam ob etom rasskazyvayu. Soglasites', lovkij on paren', etot San-Antonio! V svoej zhizni ya povidal nemalo i teper', otkryvaya dver', ozhidal uvidet' za nej po men'shej mere tolpu skeletov, skovannyh cepyami po chetyre. A to i chego pohuzhe. Hudshee -- ono ved', rebyatki, predela ne imeet. Dejstvitel'nost', kak vsegda, nanosit mne udar. Ni tebe trupa, ni zhenshchiny v cepyah, ni hotya by zahudalen'kogo skeleta. Vse eti tajny Madridskogo dvora ponadobilis' lish' dlya togo, chtoby spryatat'... chego by vy dumali? Nikogda ne poverite. Rulon bumagi. Nu, pravda, dovol'no bol'shoj. Belyj. YA ego chutok razvernul. Obychnaya chistaya bumaga. Kilogrammov tak primerno pyat'desyat. Ponimaj kak mozhesh'. Otryvayu klochok i zasovyvayu v karman. Da, lyubopytnyj parnishka etot Komper. Neploho by perekinut'sya s nim paroj slovechek v moej manere -- glyadish', chto-nibud' i raz®yasnilos' by. Odnako vnutrennee chuvstvo podskazyvaet mne, chto toropit'sya ne stoit. Byvayut, konechno, situacii, kogda nado peret' naprolom so szhatymi kulakami. No kuda chashche prihoditsya vesti sebya, kak vo v'etnamskih dzhunglyah: ostorozhnost', ostorozhnost' i eshche raz ostorozhnost'. Itak, ves' cirk -- iz-za rulona bumagi. Luchshij sposob kak sleduet podstegnut' myslitel'nye processy -- kak sleduet poest'. Tem bolee nahodyas' v Lione -- centre proslavlennoj francuzskoj kuhni. Ne strit takzhe zabyvat', chto ya vse eshche v otpuske. Esli uchest', chto zheludok moj davno uzhe igraet boevoj marsh, a videniya nakrytogo stolika predstayut pred istomlennym vzorom s muchitel'noj navyazchivost'yu (kakoj obraz, a? On}r, poet...), -- ne ostaetsya somnenij, chto pred vashim starym priyatelem vo vsej polnote predstaet problema uzhina. YA, slava bogu, dostatochno pokolesil mezhdu Senoj i Ronoj, chtoby znat', gde mozhno poluchit' cyplenka po-ohotnich'i nailuchshego kachestva. Da i sovety Dyubona koe-chego stoyat. Kstati, o Dyubone. On uzhe, nado dumat', davnym-davno predstavlyaet menya v kachestve samoj vonyuchej navoznoj kuchi, kakuyu tol'ko znala zemlya so vremen Adama. Skol'ko uzh vremeni proshlo, kak ya zavladel ego mashinoj i ne podayu priznakov zhizni. Samoe men'shee, chto ya mogu sdelat', -- vyrazit' emu svoe sozhalenie. Ob®yasnyayu oficiantu, kakim imenno sposobom sleduet snaryadit' v poslednij put' prednaznachennuyu dlya menya pulyarku, i napravlyayus' k telefonu. Kak i sledovalo ozhidat', Dyubon v skvernom nastroenii. -- |to ty? -- oret on vmesto privetstviya, uslyshav moj golos. -- Operetochnyj syshchik, torgovec lukom, cyplyach'ya lapka, krysinaya morda... -- Tut on ostanavlivaetsya, chtoby perevesti dyhanie. -- Podumaj o svoej astme, tolstyak, -- nemedlenno vklinivayus' ya, vospol'zovavshis' momentom. -- Eshche dva slova -- i tebya udar hvatit! Stol'ko shuma iz-za kakoj-to parshivoj tachki! CHto o tebe telefonistki podumayut? Dyubon, vnov' obretya dyhanie, neskol'kimi skupymi, no obraznymi slovami obrisovyvaet mne svoe otnoshenie k telefonistkam. YA ne ostayus' v dolgu, vyskazav mnenie, chto na samom dele tak k nemu otnosyatsya oni, prichem po spravedlivosti. |to ego migom otrezvlyaet. -- U tebya-to kak, vse v poryadke? -- ozabochenno interesuetsya on. -- CHert ego znaet! V dvuh slovah ne skazhesh'... Tut on snova raspalyaetsya i sklochnym tonom bubnit, chto vsyu zhizn' schital, budto samogo bol'shogo merzavca, kakoj emu kogda-libo vstrechalsya, on otpravil na tot svet eshche vo vremya vojny -- togda sud'ba poslala emu v lapy gestapovskogo polkovnika, imevshego privychku razvlekat'sya, vyryvaya u zaklyuchennyh glaza kofejnoj lozhkoj. I tol'ko sejchas on ponyal, chto bayukal sebya sladkoj illyuziej, ibo na samom dele korol' merzavcev nahoditsya v nastoyashchij moment na drugom konce telefonnogo provoda. -- Konchaj propoved', Dyub, -- uhmylyayus' ya. -- Govoryu zhe -- vremeni v obrez. -- A moya mashina, visel'nik? Dolgo mne eshche peshkom hodit'? -- Esli est' pretenzii -- obratis' v policiyu, -- sovetuyu ya. -- CHtob tebe provalit'sya! YA ponimayu, chto pikirovat'sya takim obrazom my mozhem do beskonechnosti, no esli ya ne rasskazhu Dyubonu vsyu istoriyu, to nazhivu smertel'nogo vraga. On slushaet ne perebivaya. U menya dazhe sozdaetsya vpechatlenie, chto moj sobesednik kuda-to isparilsya i ves' moj monolog -- ves'ma, nado skazat', emocional'no nasyshchennyj -- uhodit v pustotu. -- Ty kak tam, zhiv eshche? -- interesuyus' ya, vylozhiv vse do konca. -- ZHiv, zhiv, -- bormochet on. -- To, chto etot Komper v dele, yasno dazhe ezhu. No vot kakogo cherta on nositsya s etoj bumagoj, budto ona zolotaya? Stranno kak-to, tebe ne kazhetsya? -- Kazhetsya, -- uspokaivayu ya ego. -- Kakie plany? -- osvedomlyaetsya on. -- Sozhrat' cyplenka. Oficiant uzhe davno s beznadezhnym vidom zhestikuliruet, soobshchaya, chto vse gotovo. -- CHtob tebe podavit'sya. -- Spasibo. Krome etogo nichego ne pozhelaesh'? Dyubon zadumyvaetsya. -- San-Antonio, ty tupica, -- nakonec izrekaet on. -- Mozgi tebe nuzhny tak zhe, kak slovar' sorokonozhke. CHto ty ponimaesh' v syske, eqkh ne v sostoyanii ispol'zovat' te sledy, kotorye uzhe est'? -- Ladno, ty mne uzhe sovsem oprotivel. Poka, -- vezhlivo proshchayus' ya. -- Pozvoni vecherom, -- toroplivo govorit on. -- Mozhet, u menya koe-chto dlya tebya najdetsya. I veshaet trubku. CHeshu za uhom i zadumchivo bredu k svoemu cyplenku. CHto imel v vidu papasha Dyubon? Mozhet, ya chego-to ne zametil? Snova myslenno probegayu po vsem detalyam i nichego ne nahozhu. V konce koncov, skol'ko mozhno vyvorachivat' sebe mozgi? Pozhatiem plech smetayu bespokojstvo i vstupayu v yarostnuyu shvatku s yunym predstavitelem otryada kurinyh. Oficiant Podaet mne schet. Dostayu den'gi, chtoby oplatit' svoyu orgiyu, suyu v karman sdachu i... zastyvayu s razinutym rtom, budto v glotke u menya ustanovili central'noe otoplenie. Ibo pal'cy moi natykayutsya na klochok bumagi, otorvannyj ot rulona v pogrebe Kompera, i ya obnaruzhivayu, chto na oshchup' on nichem ne otlichaetsya ot kupyur. Mozhete zazharit' menya v progorklom masle, esli eto ne tochno takaya zhe bumaga! To- to Komper ee tak tshchatel'no pryachet! Dostayu klochok, smotryu na prosvet. I vizhu do boli rodnye vodyanye znaki. Vot eto da! V prefekture menya vstrechaet molodoj i ves'ma neopryatnyj inspektor -- vysokij, blednyj, s korov'imi glazami, odinakovo prisushchimi vsem predstavitelyam zakona, ot polevogo storozha do vysshego policejskogo nachal'stva. On izo vseh sil stremitsya pokazat', chto vizit kollegi iz Parizha ne proizvodit na nego rovno nikakogo vpechatleniya -- ne takih, mol, vidali! -- CHem eto vas tak zainteresoval ugon mashiny v nashej glushi? -- vysokomerno voproshaet on. -- Kakaya tut svyaz' s vashimi dolzhnostnymi obyazannostyami? YA nachinayu zveret'. Kto on takoj, etot soplyak, chtoby rassuzhdat' o moih obyazannostyah? -- A kakaya svyaz' sushchestvuet mezhdu moej levoj rukoj i vashej pravoj shchekoj, kak vy dumaete? -- izyskanno vezhlivo otvechayu ya. -- CHto? -- vzvivaetsya molokosos. -- Da vy znaete, gde nahodites'? -- V obshchestve nevezhi. On otvechaet pryamym sprava. Udar vpolne gramotno napravlen, no vse zhe mal'chiku snachala neploho by vyyasnit', s kem on imeet delo: na San-Antonio takie shtuki davno uzhe ne proizvodyat vpechatleniya. Bez osobogo truda uklonyayus', lovlyu ego za ruku i otpravlyayu v polet cherez vsyu priemnuyu. On s grohotom rushitsya na registratora -- staruyu kancelyarskuyu krysu, s blagogovejnym uzhasom vzirayushchuyu na proishodyashchee, -- vyshibaya iz starichka poslednie probleski soznaniya. Sam malysh tozhe pochti nokautirovan i obaldelo tryaset golovoj, vossedaya na polu sredi voroha zelenyh kartochek. Dver' s treskom otkryvaetsya, propuskaya plotnogo, rumyanogo zdorovyaka. -- CHto tut proishodit?! -- rychit on. Staryj znakomyj, komissar Rish. -- San-Antonio! -- vosklicaet on, zametiv moi nepovtorimye cherty. -- Mne sledovalo srazu soobrazit', chto eto ty k nam pozhaloval. Raz gde-to shum -- znachit, ty nepodaleku. -- San-Antonio! -- vosklicaet i molokosos, otkryvaya glyadelki. Potom vskakivaet i semenit ko mne. -- Izvinite, komissar, chto zhe vy srazu ne skazali? YA by... -- Ladno, -- blagodushno otmahivayus' ya. -- Vopros ischerpan, razgovor okonchen. Primi sovet, malysh: konchaj izobrazhat' tertogo kalacha. Net nichego glupee novichka, prinimayushchego sebya za hozyaina okrugi. Zatem druzheski hlopayu ego po spine. -- Ty vse takoj zhe, -- bormochet Rish, pozhimaya plechami. -- Ty tozhe, druzhishche, -- bormochu ya, tak i ne ponyav, kompliment eto byl ili uprek. -- Po-prezhnemu maskiruesh' groznym vidom zhelanie oprokinut' stakanchik bozhole? -- Ladno! -- Druzheski uhmyl'nuvshis', Rish dovol'no potyagivaetsya. -- S ceremoniyami pokoncheno. CHego tebya syuda zaneslo? -- Da vot, interesuyus' odnoj ugnannoj nedavno tachkoj. Diktuyu emu nomer. On prinimaetsya ryt'sya v kartoteke. Inspektor tem vremenem tarashchitsya na menya vo vse svoi tusklye glyadelki. Teper' on budet raspevat' napravo i nalevo o tom, kak dralsya s San- Antonio. Nu i na zdorov'e -- sledov nashej malen'koj zavarushki na nem ostalos' predostatochno. -- Vot, nashel! -- vosklicaet Rish. -- Mashina prinadlezhit nekoemu Komperu. -- |to ya i sam znayu. Ee eshche ne nashli? -- Net. -- Slushaj, a chem vy tut zanimaetes' v sluzhebnoe vremya? Detektivy pochityvaete? On pozhimaet plechami: -- Ty zhe ne huzhe menya znaesh', chto ugnannuyu mashinu mozhno najti tol'ko sluchajno. Nomera-to na nej navernyaka perestavili. -- Slushaj, priyatel', -- vzryvayus' ya, -- mozhet, ob®yasnish', kakaya raznica mezhdu tvoej bashkoj i cvetochnym gorshkom? -- Za chto ya tebya vsegda cenil, tak eto za vezhlivost', -- krivitsya Rish. -- Ne stydno unizhat' kollegu, da eshche v prisutstvii nizhnih chinov? -- Izbav' menya ot tvoej tabeli o rangah! Ot istorii s etoj "DS" tvoi mal'chiki i tak budut rzhat', kak ot poslednego fil'ma Fernandelya. -- Vot kak? -- Predstav' sebe. Nachnem s togo, chto nikto na nej nomerov ne menyal. Tak s rodnymi i kataetsya. On nemnogo rasteryalsya: -- Ty... ty... -- CHto -- "ty"? Igraete tut v biryul'ki! CHto, zhdete, poka vory postavyat ee v vitrine posudnogo magazina? Rish zlitsya. YA ne sobirayus' dovodit' ego do apopleksii i primiritel'no kladu emu ruku na plecho: -- Slushaj, druzhishche, ya vlez v vazhnoe delo. Uzhe tri trupa, i navernyaka eshche chto-to gotovitsya. Podnimi vseh na ushi, no najdi etu tachku. YAsno? -- Da. -- Kogda ee obnaruzhat, pust' syadut ej na hvost. A ty srazu predupredi menya. YA ostanovlyus' v "Boz Arte". Tol'ko bez lishnego shuma. Usek? -- Ne bespokojsya, sdelaem, -- obeshchaet on. -- Sejchas zhe razoshlyu prikaz vsem patrulyam. Goditsya? -- Goditsya. Konechno, esli ee najdut. Neprinuzhdenno klanyayus' i isparyayus'. CHto menya vsegda potryasaet v Lione, tak eto naberezhnye. Oni nastol'ko shiroki, chto kazhutsya beskonechnymi. Oblokachivayus' na parapet i lyubuyus' na to, kak sumatoshnaya Rona vlechet sero- golubye, ukrashennye serebristoj penoj volny (bez smeha, chto vy skazhete ob etom opisanii? Ne huzhe Moriaka, pravda? Priznajtes', chto u etogo sterveca San-Antonio -- nastoyashchij talant!). Predavayas' stol' liricheskim razmyshleniyam, ya ne perestayu dumat' i o Kompere. Ne torgovec shelkom, a pryamo zhivoj paradoks. Emu ponyatno, chto vlip on v eto temnoe delo, kak kusok masla v kapustnyj sup. Togda kakogo rozhna emu ponadobilos' zayavlyat' ob ugone mashiny? On zhe svoih priyatelej pod monastyr' mog podvesti, esli by zdeshnyaya policiya pozhivee shevelilas'! Nutrom chuyu, chto eto b`fmne obstoyatel'stvo, -- neploho by v nem razobrat'sya. Vprochem, toropit'sya nekuda. Podozhdem. Sdaetsya mne, chto v blizhajshee vremya tut koe-kto zashevelitsya. Glava 8 -- S vannoj? -- sprashivaet hozyajka. Tol'ko vo Francii mogut zadat' takoj idiotskij vopros. -- I s telefonom, -- utochnyayu ya. Ona vruchaet mne klyuch ot dvenadcatogo nomera. Grum s brezglivym vidom podnimaet moyu sumku. Ochutivshis' v komnate, pervym delom napolnyayu vannu i razdevayus'. Kak priyatno pogruzit'sya v tepluyu vodu! I do chego horosho, spokojno dumaetsya! Itak, sejchas okolo chetyreh chasov dnya. Na kakie-nibud' novosti ot Risha segodnya rasschityvat' osobo ne prihoditsya. Stalo byt', do nochi mne delat' nechego. A vot tihoj lionskoj noch'yu, kogda vse koshki sery, ya mogu zanyat'sya Komperom. Goryu zhelaniem zadat' emu neskol'ko voprosov, kak muzhchina muzhchine. Odnako toropit'sya nekuda. Vyplyvayu iz vanny, razmyakshij i tomnyj, kak molodaya devica posle vtorogo vykidysha. Dobirayus' do krovati, valyus' v nee i pogruzhayus' v razmyshleniya. V rezul'tate, kogda ya prosypayus', chasy pokazyvayut vosem' vechera. Bystro odevayus'. Pochemu bystro, sprosite vy, posle togo, kak ya detal'no raz®yasnil, chto toropit'sya nekuda? Ob®yasnyayu: takaya uzh u menya natura. Vse, chto ya delayu, ya delayu bystro. Krome lyubvi, razumeetsya. Dvigayas' k vyhodu, vspominayu, chto Dyubon prosil menya vecherom pozvonit'. Bednyj starikan vozomnil sebya SHerlokom Holmsom i zhazhdet dokazat' mne, kakoj ya neprohodimyj tupica. CHto zh, pochemu by i ne podygrat' staromu priyatelyu? Druzhba dorozhe. Snimayu trubku i nazyvayu nomer. Soedinyayut srazu -- priyatno. -- |to ty, malysh? -- oret Dyubon. -- Net, eto San-Antonio, -- utochnyayu ya. -- Ne budem igrat' v sinonimy, gospodin komissar. -- Ne budem, -- korotko soglashayus' ya. -- A vo chto? V SHerloka Holmsa? Kto iz nas Vatson? -- Nu, koli u nastoyashchego SHerloka vmesto mozgov gastrit... -- hmykaet on. -- Bol'she tebe skazat' nechego? -- Est', -- Dyubon vnezapno stanovitsya ser'eznym. -- Ty sejchas otpravish'sya k nekoemu Cezaryu. -- |to eshche kto takoj? -- V Lione ego znayut vse. Skazhesh', chto ot menya, i on tebe koe- chto rasskazhet. Posle etogo Dyubon s velikolepnym hladnokroviem veshaet trubku. Spuskayus' v holl i sprashivayu u damy za stojkoj, znaet li ona "nekoego Cezarya"? -- Konechno, -- shchebechet ona, -- eto chastnyj detektiv. -- Gde ego najti? -- Nedaleko otsyuda, na ulice SHildeber. Blagodaryu i dvigayus' po ukazannomu adresu. Vyhozhu na alleyu, zavalennuyu yashchikami s musorom i uveshannuyu svezhepokrashennymi fanernymi vyveskami, -- sudya po ih obiliyu, avtor prozhivaet gde- nibud' poblizosti. Nakonec vizhu mednuyu plastinu velichinoj so shkol'nuyu dosku. YArko-krasnye bukvy bukval'no vopyat: "CHastnyj detektiv Cezar'. Rassledovanie i rozysk. Tajna garantiruetsya". K chastnomu syshchiku ya obrashchayus' vpervye v zhizni i, dolzhen priznat'sya, osoboj gordosti po etomu povodu ne oshchushchayu. Vzamen mrachno razmyshlyayu, vse li u Dyubona v poryadke s golovoj, -- nado zhe, podsunut' mne takoe... Zvonyu v dver'. Nikakoj reakcii. Odnako vsej shkuroj chuvstvuyu, wrn cherez kakuyu-to shchel' za mnoj nablyudayut. Dejstvitel'no, spustya nekotoroe vremya dver' besshumno otkryvaetsya i predo mnoj predstaet dolgovyazyj tip, pohozhij na anglijskogo studenta: toshchij, blednyj i s nepronicaemoj fizionomiej. -- Mes'e Cezar'? -- uchtivo sprashivayu ya. -- Vy ot kogo? -- Ot mes'e Dyubona. -- Sledujte za mnoj. My prohodim v priemnuyu, svidetel'stvuyushchuyu o tom, chto ee hozyain neravnodushen k Napoleonu. Neskol'ko stul'ev v stile ampir; na polke, zavalennoj starymi gazetami, -- byust upomyanutogo imperatora. V pridachu -- plotnoe, kak degot', molchanie. No ne zloveshchee -- naprotiv, myagkoe, teploe, uyutno okutyvayushchee klienta pokrovom professional'noj tajny. Pochti srazu otkryvaetsya protivopolozhnaya dver'. -- Ave, Cezar', -- brosayu ya, no shutka povisaet v vozduhe. CHelovek, okazavshijsya peredo mnoj, dovol'no vysok i lys kak koleno. Holodnye, nevyrazitel'nye glaza za steklami ochkov; poteshnyj, trubochkoj, nos pridaet licu slegka ozornoe vyrazhenie -- chto, kak ni stranno, otnyud' ne veselit, a lish' usilivaet oshchushchenie holoda. Tonkogubyj rot. Plyus k tomu -- absolyutnoe samoobladanie. Koroche -- tip cheloveka, kotoryj, zajdya v magazin za sparzhej, ne pozvolit vsuchit' sebe oduvanchiki. -- Vy San-Antonio? -- suho sprashivaet on. -- Da, -- soglashayus' ya, chuvstvuya sebya ne v svoej tarelke. On yavno znaet, kto ya takoj, i ego eto sovershenno ne volnuet. Voobshche, sdaetsya mne, chtoby vzvolnovat' etogo tipa, nado kak minimum pritashchit' s soboj "Kamasutru" so vsemi prilozheniyami i dat' chitat' ee vsluh kakoj-nibud' devochke klassom povyshe Brizhit Bardo. On provodit menya v svoj kabinet. Bol'shoj i, pozhaluj, dazhe uyutnyj. Ukazyvaet mne na stul, sam saditsya v kreslo. Zakurivaet sigaretu v mundshtuke, dlinnom, kak titul. CHuvstvuyu, chto nachinayu zakipat', no sderzhivayus'. Nado by popytat'sya kak-to vstupit' s nim v kontakt, s etim tipom, no skazat' mne reshitel'no nechego, i potomu ya predostavlyayu sobytiyam razvivat'sya svoim cheredom. -- Dyubon zvonil mne utrom, -- nakonec netoroplivo izrekaet gospodin Cezar'. -- Naskol'ko ya ponimayu, vas interesuet gruzovik s firmennym znakom "Belyj krest", dvigavshijsya po shosse Parizh -- Grenobl' v noch' na vos'moe. |to tak? -- Tochno, -- slegka oshalelo podtverzhdayu ya. -- Sobstvenno, eto Dyubon vspomnil, chto odna iz mestnyh transportnyh firm ispol'zuet v kachestve marki belyj krest, izobrazhennyj na dvercah gruzovikov, -- poyasnyaet detektiv. -- Nu, on i posovetoval nam pokopat' s etoj storony. -- On otkryvaet yashchik stola i izvlekaet zelenuyu papku. -- Srochnyj rozysk dal sleduyushchie rezul'taty... YA vpivayus' v nego vzglyadom, no on, budto narochno, chtoby poigrat' u menya na nervah, netoroplivo popravlyaet v mundshtuke sigaretu, potom tshchatel'no stryahivaet pepel s lackanov pidzhaka... -- Itak, gruzovik firmy "MAK", prinadlezhashchij transportnoj kontore "Bonne", raspolozhennoj po adresu: ulica Kyuv'e, dom odin, dejstvitel'no rabotal v noch' na vos'moe na linii Lion -- Grenobl'. Tochnee, Grenobl' -- Lion. V Grenobl' on pribyl nakanune s gruzom fruktov iz doliny Rony. Vyehal zhe ottuda, gruzhennyj bumagoj, prinadlezhashchej ministerstvu finansov, i dolzhen byl dostavit' ee v Ron-de-Kle. -- CHto? -- podprygnuv, hriplyu ya. -- Vy ne rasslyshali? -- flegmatichno osvedomlyaetsya Cezar'. Derzhu o`ph, on budet hranit' olimpijskoe spokojstvie, dazhe esli posadit' ego golym zadom na kust repejnika. -- CHto za bumaga?! -- CHistaya bumaga, s vodyanymi znakami, prednaznachennaya dlya pechataniya denezhnyh kupyur, -- poyasnyaet syshchik. Vot ono! YA nashel, rebyata, nakonec-to ya nashel! Komper znal ob etom transporte. Ego soobshchniki dolzhny byli vzorvat' gruzovik i pohitit' gruz. Dazhe esli eto byl vsego odin rulon -- iz polusotni kilogrammov bumagi mozhno napechatat' prilichnoe kolichestvo den'zhat! -- Gruzovik pribyl k mestu naznacheniya? -- sprashivayu ya. -- Razumeetsya, -- kivaet Cezar'. -- Vo vremya transportirovki bylo otmecheno lish' odno proisshestvie, i to ves'ma neznachitel'noe: razdavili sobaku. -- Gospodi, kak vam udalos' vse eto raskopat'? -- Nichego osobennogo, -- pozhimaet plechami moj sobesednik. -- Prosto poschastlivilos' bystro najti shofera. On vse i rasskazal. -- Klassnaya rabota! -- ne mogu ya sderzhat' voshishcheniya. -- Primite pozdravleniya. Skol'ko ya vam dolzhen za pomoshch'? -- Nichego, -- snova pozhimaet plechami detektiv. -- Dyubon -- moj staryj drug, ya emu mnogim obyazan. Razve chto... esli mne odnazhdy ponadobitsya vasha pomoshch' -- vy ved' ne otkazhete? -- Mozhete ne somnevat'sya, -- ya ulybayus'. -- A mne-to vsegda kazalos', chto chastnye detektivy zanimayutsya v osnovnom supruzheskimi izmenami... -- I etim tozhe, -- podtverzhdaet Cezar'. -- Rabotaem, gde mozhem, gospodin komissar. Semejnye dela ne huzhe drugih -- v nih tozhe dolzhen kto-nibud' razbirat'sya. -- On protyagivaet mne vizitnuyu kartochku. -- Esli smogu byt' vam chem-nibud' polezen... Kladu vizitku v karman, proshchayus' i uhozhu. On i ne dumaet menya provozhat'. Ostaetsya sidet', po-prezhnemu velikolepno nepronicaemyj. YA, vprochem, dogadyvayus', chto ego besstrastnost' -- ne bolee chem obraz, raz i navsegda vyrabotannyj, chtoby vpechatlyat' klientov. CHto-to podskazyvaet mne, chto na samom dele on sovsem ne takoj. Lzhestudent iz Oksforda zhdet menya v priemnoj. Vezhlivo emu klanyayus'. V otvet on otveshivaet mne poklon, dostojnyj metrdotelya iz kitajskogo restorana. Spuskayus' po temnoj lestnice, myslenno prygaya ot radosti. Eshche by -- takoj shag vpered! Ot vozbuzhdeniya delayu etot shag na samom dele i... edva ne kachus' vniz po stupen'kam. Tut takoj mrak, chto sam chert nogu slomit. Ishchu v karmanah fonarik i, vraz oblivshis' holodnym potom, vspominayu, chto ostavil ego v tajnom pogrebe gospodina Kompera. Glava 9 YA razrazhayus' proklyatiyami po povodu sobstvennogo marazma. |to zh nado tak sest' v luzhu! Teper' ostaetsya tol'ko razbrasyvat' za soboj sobstvennye vizitnye kartochki, i vash dobryj priyatel' San- Antonio budet vylityj Mal'chik-s-Pal'chik -- chem on tam shvyryalsya, kameshkami ili goroshinkami? Uzh i ne pomnyu, da i ne v tom delo. A vot esli Komperu segodnya stuknet v golovu zaglyanut' v svoj tajnik, to fonarik moj on najdet v dva scheta. Tut takoe nachnetsya! Ne-et, edinstvennyj vyhod -- vernut'sya v pogreb i otyskat' proklyatyj fonar'! Prygayu v dzhip -- i polnyj vpered! Ulicy proskakivayu, kak meteor, i do zheleznogo zanavesa dobirayus' v rekordnoe vremya. Vtoropyah edva ne proskakivayu mimo -- fonarej v etoj chasti goroda kot naplakal. Vprochem, nekotorye vse-taki goryat, ot chego noch' j`ferq napolnennoj koshmarami: kladbishchenskie kresty skvoz' kovanuyu reshetku otbrasyvayut na ulicu prichudlivye teni (obratite vnimanie: dazhe v takoj otvetstvennyj moment ya ne mogu obojtis' bez poeticheskogo obraza). Vnov' izvlekayu iz karmana svoj "sezam", i, kak i sledovalo ozhidat', cherez paru sekund zanaves otkryvaetsya. Tut zhe snova klyanu sebya za neostorozhnost': vpopyhah zabyl dazhe osmotret'sya. Opredelenno, pora vmesto dzhipa zakazyvat' sebe kreslo na kolesikah: eto uzhe dazhe ne diletantstvo, a polnaya degradaciya. Nu da vrode vse spokojno. Vot uzh istinno: durakam vezet. Zazhigayu spichku i osmatrivayus': mozhet, fonar' gde-nibud' poblizosti? Uvy, ego net. Na oshchup' vlezayu v saraj, dobirayus' do psevdovesov, otkryvayu trap i, schitaya stupen'ki, ostorozhno spuskayus' vniz. Vot poslednyaya. Odnako pri sleduyushchem shage noga moya vmesto pola nastupaet na chto-to myagkoe. Snova zazhigayu spichku i v ee plyashushchem svete vizhu telo cheloveka. Ryadom -- moj fonar'. Znachit, kto-to vse zhe reshil syuda navedat'sya. Vklyuchayu fonar'. Vot my i vstretilis' vtoroj raz s mes'e Komperom. Kto zhe eto ego tak nevezhlivo? Trup eshche teplyj, iz rany v zatylke techet krov'. Stalo byt', situaciya oslozhnilas'. CHto-to v bande ne slava bogu. Ne toropyas' podnimayus' po lestnice, razdumyvaya, mogli li sosedi chto-nibud' uslyshat'? Po idee, v takom tihom kvartale kto- nibud' mog obratit' vnimanie na zvuk vystrela... Prezhde chem pokinut' pomeshchenie, zakryvayu za soboj trap, i tut moe vnimanie privlekaet detal', kotoruyu ya v proshlyj raz ne zametil. Ot psevdovesov othodit tonkij elektricheskij shnur. On prolozhen v shcheli, vydolblennoj v polu, i zametit' ego prakticheski nevozmozhno, esli u vas ne orlinyj vzglyad. No eto kak raz moj sluchaj, o chem sozdateli dannogo chuda tehniki, konechno, ne dogadyvalis'. SHnur propadaet v stene, i mne chertovski interesno proverit', kuda on menya privedet. |to sled, da eshche kakoj! Derzhu pari: predo mnoj ne chto inoe, kak signalizaciya, prizvannaya predupredit' kogo nado, chto v tajnik lezut bez priglasheniya. Vot tol'ko kogo nado? Kompera, nado polagat'? Vse-taki garazh prinadlezhit emu. Stalo byt'", on znal, chto u nego pobyvali vizitery. Vybirayus' iz saraya i osmatrivayus'. Blizhajshee stroenie -- nizen'kij odnoetazhnyj domishko sprava. Idu k nemu i zvonyu. Molchanie. Mne ne privykat' -- zhdu. Minutu spustya razlichayu zvuk shagov. Otkryvaet parnishka, nizen'kij i toshchij, kak zhokej. Ruki ego boltayutsya edva li ne nizhe kolen, a vyrazhenie lica -- kak u cheloveka, kotoryj mesyac nazad prodal vam tonnu gniloj rediski i vdrug obnaruzhivaet, chto vy sidite naprotiv nego v avtobuse. Smotrit tak, budto my davno znakomy i men'she vsego on ozhidal uvidet' zdes' imenno menya. CHego eto on? -- Ba! -- vosklicayu ya, vsmotrevshis' popristal'nee. -- Starina Tri Grosha! Konechno, ya ego znayu. Malen'kij brodyazhka s Monmartra. Delovym stal v tom vozraste, kogda ego sverstniki eshche chitali neprilichnye zhurnaly i uhazhivali za podrugami svoih materej. Torgoval kokainom, potom pustilsya v spekulyaciyu oruzhiem, no vse po melochi. Za eto i poluchil svoe prozvishche. Nu i eshche za rost. Pomnyu, odnazhdy pri zaderzhanii mne prishlos' ego slegka pristuknut', chtoby ne dergalsya. On mychal, kak telenok -- pri ego subtil'nosti eto lish' usilivalo vpechatlenie, chto ya udaril rebenka. I vot on stoit v dveryah -- blednyj, vzvolnovannyj, kadyk hodit hodunom. Ne somnevayus': on predpochel by uvidet' zhandarma, rostovshchika ili dazhe svoego ispovednika, tol'ko ne blistatel'nogo komissara San-Antonio. YA vtalkivayu ego vnutr', vhozhu sam i kablukom zahlopyvayu dver'. Okazyvayus' v uzen'koj prihozhej, opnbnmbxei prokisshim supom. Napravo skvoz' otkrytuyu dver' vizhu komnatu, kotoraya, sudya po vsemu, sluzhit odnovremenno spal'nej, kuhnej, gostinoj, stolovoj, a pri sluchae i bordelem. V nej vonyaet tabachnym peplom, shlepancami, kislyatinoj i progorklym salom. -- Tut i zhivesh'? -- interesuyus' ya. Tri Grosha nemnogo prihodit v sebya. -- CHem obyazan vashemu vizitu? -- osvedomlyaetsya on, silyas' ulybnut'sya. Bez osobogo, vprochem, uspeha. Tak, navernoe, ulybaetsya chelovek, kogda emu vskryvayut zhivot. -- Dogadajsya, -- predlagayu ya. U etih parnej obychno takaya biografiya, chto prosten'kij vopros vrode etogo proizvodit v ih mozgah polnyj kavardak. -- YA... ya ne znayu... -- bormochet on, bagroveya, kak pylayushchaya goloveshka. -- Polozha ruku na serdce, gospodin komissar, -- moya sovest' chista. Ej-bogu! -- Nu pryamo malen'kij svyatoj ZHan, -- uhmylyayus' ya, usazhivayas' v kreslo, kotoroe zhalobno stonet pod moim vesom. Tak ty, stalo byt', reshil lioncem zadelat'sya? Ne bol'no-to shikarnyj gorodishko, ne nahodish'? Da eshche mestechko vybral -- sploshnoe vesel'e. Osobenno eto kladbishche naprotiv... Po parizhskoj suete ne toskuesh'? On napryazhenno ulybaetsya, ozhidaya, chto lihoradochno rabotayushchie mozgi podskazhut nuzhnuyu mysl' -- ya pryamo vizhu, kak oni shevelyatsya. No naprasno -- nichego ne pridumyvaetsya. -- Tak chto ty tut podelyvaesh', Tri Grosha? -- YA rabotayu... -- lepechet on. -- Bravo! I v kakoj zhe oblasti, esli ne sekret? -- YA kommivoyazher. -- CHto zhe ty prodaesh', sokrovishche moe? Podelis' so starym znakomym. Svyatye kartinki? Ili, mozhet, "tompson" s ukorochennym stvolom? -- Vy oshibaetes', gospodin komissar. YA chist. -- Kak zovut tvoego shefa? Sluchaem, ne Komper? Ego kadyk zastyvaet, potom medlenno opuskaetsya, budto on ego proglotil. -- CHto vy... no... ya... CHtoby prochistit' emu mozgi, otveshivayu uda