ebe tyl. Odnako
vyshlo  naoborot.  Vy ego vyzvali v podval i pred®yavili  schet.  A
reoep|  ego  pred®yavlyayu ya. Poslednij akt,  moj  hrabryj  ubijca.
Ostalos' podvesti itogi.
  YA  dvigayus' k nemu, chtoby nadet' naruchniki, i... ispytyvayu  odno
iz  sil'nejshih potryasenij v moej bogatoj sobytiyami  zhizni.  |tot
smorchok  delaet kul'bit. Stado bykov mne bylo by ne  tak  trudno
prinyat'  na  sebya,  kak etot udar v grud'. U menya  perehvatyvaet
dyhanie, ya pereletayu cherez tipografskij stanok, vrezayus'  spinoj
v  stenu i spolzayu na pol. Oshchushchenie takoe, budto po mne proshelsya
polk  pol'skoj kavalerii. Zemnoj shar podo mnoj kachaetsya, kak  na
prilivnoj volne; krasnoe oblako zapolnyaet moj mozg.
  Ne  davaya mne opomnit'sya, on vnov' vzvivaetsya v vozduh, i  oba
kabluka  snova  s  siloj opuskayutsya mne na grud'.  YA  iznemogayu,
vnutri vse gorit, v golove vspyhivayut i gasnut bengal'skie ogni.
  CHert,  nedoocenil ya parnya! Nado zhe -- pozvolit' vzyat'  sebya  na
takoj  deshevyj  priem. A teper' konec -- muskuly  slovno  vatnye,
mozg  v  shtopore. Kak skvoz' tuman vizhu, chto eta padal' lezet  v
karman.  CHto-to vytaskivaet. U menya eshche hvataet sil  soobrazit',
chto eto ne chto inoe, kak pistolet. On spuskaet predohranitel'  i
peredergivaet zatvor. Potom napravlyaet pushku na menya. YA  uspevayu
zametit',  chto  ego palec shevelitsya na kurke, i myslenno  govoryu
vam, druz'ya moi: do svidaniya vsem. Do vstrechi tam, naverhu!
  Suhoj  tresk. YA zakryvayu glaza, molya boga, chtoby etot  podonok
pricelilsya potochnee.
  Potom  ya  ih  otkryvayu. Paren' lezhit u moih nog s prolomlennym
cherepom. Nad nim, sovershenno odurevshij, stoit Dyubon.
  Snachala ya reshayu, chto u menya bred. No eto dejstvitel'no  Dyubon,
lob u nego v potu, glaza vylezli iz orbit, a v rukah zdorovennaya
zheleznaya  plita.  Nado byt' nastoyashchim bykom, chtoby  podnyat'  etu
shtuku. No Dyubon krepche byka.
  -- |h, ty! -- vzdyhaet on. -- ZHeleznyj chelovek, paren'-kipyatok.
  Potom  naklonyaetsya  i  prinimaetsya  delat'  mne  iskusstvennoe
dyhanie. CHert, kak priyatno snova dyshat'!
  --   CHto   ty  tut  delaesh'?  --  sprashivayu  ya,  kogda  ko   mne
vozvrashchaetsya sposobnost' govorit'.
  --   Spasayu   durakov-syshchikov,  popavshih  vprosak,  --  ser'ezno
ob®yasnyaet on. -- YA-to dumal, ty uzhe tryasesh'sya v parizhskom poezde.
  -- Kotoryj chas?
  -- Devyat'.
  -- Togda ya tam skoro budu. No, nadeyus', snachala ty ob®yasnish'...
  --   Kak  ya  syuda  popal?  Ot  zlosti  Kogda  ty  skazal,   chto
vozvrashchaesh'sya v Parizh, na menya, ponimaesh', toska navalilas'.
  -- Znayu.
  --  YA  skazal  sebe,  chto nado byt' poslednim  slabakom,  chtoby
brosit' delo v dvuh shagah ot celi.
  -- Ne sebe, a mne.
  -- Nevazhno. Koroche, ya reshil sam dovesti ego do konca.
  -- Nado zhe...
  --  Perestan' izdevat'sya, podonok! -- vnezapno rychit Dyubon. --  A
to ya dodelayu to, chto ne uspel etot soplyak! Koroche, dlya nachala  ya
pozvonil  toj malyutke iz pochtovogo otdeleniya Sent-Al'ban,  chtoby
uznat', net li novostej. Soslalsya na tebya Ne znayu uzh, chto ty tam
s nej delal, no tvoe imya dejstvuet na nee magicheski.
  -- Propusti i vali dal'she
  --  Devchonka uvidela v gazete foto tvoego metisa, izobrazhavshego
chuchelo, i uznala sputnika damy v sinem. Potom vspomnila, chto  on
odnazhdy zvonil v Grenobl'. Posmotrela po svoim kartochkam i nashla
nomer. Dala ego mne. I vot ya zdes'!
  -- Nado skazat', vovremya. YA okazalsya zdes' takim zhe obrazom.
  --  Ona  skazala,  chto  ty ee nikogda ne  zabudesh',  --  govorit
Dyubon.
  -- Kto?
  --  Da  eta, malyutka s pochty. Dumayu, ona prava. V konce koncov,
imenno blagodarya ej ty ostalsya zhiv.
  ...Kogda ya vhozhu k bossu, on delaet kamennoe lico.
  --  Nu  kak,  pristup appendicita proshel? -- bescvetnym  golosom
bormochet on.
  -- Lozhnaya trevoga, shef. Vsemu vinoj tomatnyj sous.

  [1]  Barnum -- vladelec izvstnogo amerikanskogo cirka. Zdes'  i
dalee primechaniya perevodchika.
  [2] Portret Viktora Gyugo izobrazhen na 50-frankovoj kupyure.