yus' ya. -- No my zhe vidimsya i sejchas! -- tak zhe prostodushno otvechaet ona. Po gluposti eta devica zatmit durachka iz moej derevni, odnako, chtoby u menya opustilis' ruki, ej nado podnyat' uroven' svoego idiotizma eshche raza v dva. -- Nu, prekrasnaya koroleva podvala, ne terzajte moyu blagorodnuyu dushu... Zapomnite, chto nel'zya shutit' s lyubov'yu s pervogo vzglyada, a to mozhno poranit'sya o strelu Amura. Vo skol'ko vy zakanchivaete? -- V tri... YA smotryu na svoi chasy, vizhu, chto ostalos' ubit' eshche chasa dva, i sderzhivayu grimasu. -- Vy daleko zhivete? -- Zdes'... -- Zdes'? -- Da. -- V etom dome? -- Da. YA doch' kons'erzhki. -- I ona bystro dobavlyaet: -- No u menya otdel'naya komnata... V glubine koridora... YA razmyshlyayu. -- Poslushajte, lapon'ka, mozhet, ya oshibayus', tak chto poprav'te... YA chuvstvuyu k vam ogromnuyu simpatiyu i uveren, chto vy ideal'naya zhenshchina, sposobnaya spasti menya ot koshmarov. |to tak? Ona ulybaetsya, kak monsavonskaya telka. -- Sporyu, v vashej komnatke est' myshi, -- prodolzhayu ya. -- Dajte lme klyuch, i ya ih raspugayu rasskazom o tolstom zlom kote. Takim obrazom, vy smozhete spokojno spat' u menya na pleche... Ona smotrit na menya s neuverennym vidom devicy, kotoroj neznakomyj paren' predlagaet zanyat'sya lyubov'yu. Oni vse tak smotryat: umnye i glupye, starye i molodye, dobrodetel'nye i potaskushki. |tot vzglyad oznachaet: "Ty iskrenen ili zamyshlyaesh' chto-to drugoe?" Kogda baby ostanavlivayut ego na vas, samoe vremya prinimat' angel'skij vid, mozhete mne poverit'. Za svoyu zhizn' ya trahal raznyh bab, ot Miss Evropy do torgovki ryboj, chto pozvolilo mne stat' specom v oblasti prikladnoj psihologii i razrabotat' plany atak... Moi glaza stanovyatsya nezhno-barhatnymi, kak krem "shantiji". Milashka nemedlenno naklonyaetsya, beret svoyu sumochku i dostaet iz nee klyuch. YA protyagivayu ruku, i ona kladet klyuch v moyu ladon', kak v atlasnyj futlyar. -- Dver' v glubine koridora, sleva, -- shepchet ona. -- Vy budete vesti sebya blagorazumno? YA torzhestvenno obeshchayu, hotya neveroyatno hochetsya zarzhat'. Bud'te blagorazumnym! Oni vse eto govoryat... Otmet'te, chto govoryat oni eto obychno, kogda vy zaperli dver' komnaty i nachinaete raspolagat'sya. Oh uzh eti celomudrennye devochki! YA laskovo pohlopyvayu ee po shchechke i vozvrashchayus' v bar. Dlya pridurkov, nepravil'no ponyavshih smysl moih slov i dejstvij, skazhu: minutku! YA sovershenno ne sobirayus' obol'shchat' mademuazel' Garderob, no mne hochetsya popodrobnee uznat' o "Gribe", uznat' ego istoriyu, malen'kie tajny... Izuchit' raspolozhenie pomeshchenij... Koroche, esli ya sumeyu vzyat'sya za delo, to cherez paru chasov uznayu vse, chto otnositsya k etomu zavedeniyu. YA proshu u barmena gollandskoe pivo, potom dvojnoj kon'yak, rasplachivayus' i vyhozhu. Snaruzhi zazyvala prodolzhaet rashazhivat', bormocha reklamnyj tekst, kotoryj nikto ne slushaet. Kogda on vernetsya domoj, ego blagovernoj pridetsya ottaivat' ego v goryachej vanne. -- CHto, -- sprashivayu ya, -- direkciya zhmetsya? Ne daet sogrevayushchego? On grustno ulybaetsya. |to zhalkij tip, bednyaga, kotoromu ne povezlo v zhizni. Predstavlyaete, da? Tip, chej otec krepko poddaval i krepko lupceval ego v detstve. Tip, kotoryj vsegda vsyudu prihodit poslednim i poluchaet odni kroshki. YA ugoshchayu ego sigaretkoj. On beret ee i blagodarit menya tak, budto ya prines emu kontrakt na glavnuyu rol' v gollivudskom superboevike. -- Parshivaya pogoda, a? -- prodolzhayu ya. |ta fraza vsegda goditsya dlya nachala razgovora. -- Ugu, -- soglashaetsya on. Ego probiraet drozh' ot odnoj mysli, chto termometr opuskaetsya so skorost'yu zhetona v telefone-avtomate. -- Davno ty tut pashesh'? -- S neschastnogo sluchaya... On podnimaet levuyu ruku, i ya vizhu, chto na nej net kisti. -- Motocikl... -- ob®yasnyaet on. -- Ran'she ya byl artistom... Komicheskie intermedii... |to bystro vyshlo iz mody... Tak ya i dumal: zhizn' podlozhila etomu parnyu svin'yu. -- Zapadlo ostavlyat' tebya za dver'yu v takuyu pogodu, -- govoryu ya. -- Takaya rabota... -- Kak zovut hozyaina etogo kabaka? -- SHvarc... Esli vy dumaete, chto ya podprygivayu ot udivleniya, to sil'no oshibaetes'. YA uzhe byl gotov k etomu. -- On zhivet tut? -- Da. Sekundu pokolebavshis', ya dostayu iz karmana fotografii Heleny. -- Slushaj, ty mne kazhesh'sya nadezhnym parnem, i ya sdelayu tebe odno priznanie... YA nekotoroe vremya shozhu s uma po odnoj koshechke. YA znayu, chto ona tut chasto byvaet. Ponimaesh', ya poteryal ee sled i budu ochen' blagodaren tomu, kto pomozhet mne ee najti. YA suyu snimki emu pod nos. On ih dobrosovestno izuchaet. -- Nikogda ne videl. -- Tochno? Posmotri povnimatel'nee. On podhodit k neonovoj vyveske i prodolzhaet osmotr. -- Net. Vy znaete, v nashe vremya vse krasotki bolee ili menee pohozhi. -- Predstav' ee sebe blondinkoj, -- proshu ya. On napryagaet voobrazhenie, ot chego ego mozgi hrustyat, kak suhie vetki pod nogoj. -- Blondinka... -- shepchet on. -- Blondinka... Blondinkoj ona, mozhet byt', mne chto-to napominaet. Podozhdite... Da, kazhetsya, ya ee zdes' videl... No ya mogu oshibat'sya. YA ne ochen' horosho znayu personal. Vasha devochka vhodila v truppu? YA ne otvechayu. Razmyshlyayu... Metodichno razmyshlyayu. -- Derzhi, priyatel', -- govoryu ya i kladu emu v ruku desyatku, -- vypej groga za moe zdorov'e. YA perehozhu cherez ulicu i zahozhu v bar pozvonit' patronu. -- Vy videli vashih toptunov, boss? -- Oni zdes', -- otvechaet on. -- Utverzhdayut, chto Helena po vecheram vyhodila krajne redko. Za ves' period ih nablyudeniya ona ni razu ne ezdila v nomera na ulice Kursel'. Nikogda ne vstrechalas' s muzhchinami... CHto vy na eto skazhete? -- CHto vse idet normal'no. Na etot raz ya govoryu sovershenno iskrenne. -- Kstati, -- dobavlyaet on, -- my uznali, na kakom yazyke govorila Helena v komnate... -- Pravda? YA ulybayus', potomu chto eshche raz ubedilsya v upryamstve patrona. -- Na rumynskom, -- govorit on. -- Horosho -- Vam eto chto-to daet? -- Nemnogo. Kakoe poddanstvo bylo u Heleny? -- Anglijskoe, kak u professora... -- Stranno, vy ne nahodite? Razve chto ona vyrosla v Rumynii. -- U vas est' chto-nibud' noven'koe? -- Est'. YA nashel SHvarca. On vskrikivaet. Nado dumat', on prosto obaldel, potomu chto etot chelovek umeet sohranyat' hladnokrovie. -- Po krajnej mere ya poluchil o nem tochnye svedeniya on hozyain "Griba". -- Otlichno... Kakaya u vas programma? -- Ne toropit' sobytiya Budu dejstvovat' ostorozhno: nuzhno ne tol'ko arestovat' ubijcu, no i osvobodit' professora. Kstati, plany rakety po-prezhnemu ostayutsya v sejfe? -- Net, sejf pust. -- Do skorogo, shef. -- Do skorogo, San-Antonio Esli by ya mog znat', chto so mnoj proizojdet! Glava 11 YA snova peresekayu shosse, no na etot raz v "Grib" ne zahozhu, a idu po bokovoj ulice, szhimaya v ruke klyuch, peredannyj mne malyshkoj Garderob. Ee komnatku ya nahozhu bez vsyakogo truda. |to gnezdyshko bezumnoj subretki. Meblirovka sostoit iz divan-krovati stilya "goryachechnyj bred", kresla, obitogo plyushem cveta "zheltuha ot lyubovnyh neudach", i komoda iz lakirovannogo dereva. Razumeetsya, vsyudu ponatykany zhutkie gipsovye statuetki i fotografii tret'esortnyh zvezd s ih avtografami. |to odnovremenno nezhno, slashchavo i milen'ko. YA lozhus' na divan i nachinayu razmyshlyat'. Kak vy, navernoe, uspeli zametit', razmyshleniya -- moj lyubimyj sport. |to verno. YA lyublyu davat' pishchu moemu myslitel'nomu apparatu, kogda perezhivayu mertvyj sezon. Takoj, kak etot. YA ne mogu perejti k chemu-to drugomu, poka ne zakonchu s "Gribom". Neveroyatnaya sluchajnost' v sochetanii s moim proslavlennym nyuhom priveli menya v eto zavedenie. Ego hozyain napryamuyu zameshan v etu istoriyu. Na sej schet net nikakih somnenij. SHvarc pozvonil Moburu i prikazal prervat' seans traha. On znal, kuda tot poedet i chto proizojdet, potomu chto predupredil menya. Vyvod: etot muzhik znaet o dele Stivensa bol'she, chem o sekretnom shifre Lyudovika XIV |to tochno, chetko, yasno. YA otkryvayu yashchiki komoda, proveryaya, ne derzhit li koroleva garderoba v zapase puzyrek chego-nibud' dlya gostej. Puzyrek chego-nibud' ya nahozhu, no eto flakon odekolona. Vozvrashchayus' na divan. Ostaetsya tol'ko zhdat'. CHerez chasok ona yavitsya i ya vyzhmu iz nee vse, chto ej izvestno o strannom hozyaine "Griba". Uf! Kak priyatno rastyanut'sya. Idut minuty, kotorye otschityvaet budil'nik moej priyatel'nicy. SHumy "Griba" syuda donosyatsya v vide slabogo gula, ne narushayushchego okruzhayushchuyu tishinu, no v etoj tishine slyshitsya kakoj-to negromkij svist. Navernoe, eto vodoprovodnye truby. YA ne pozvolyayu emu otvlekat' menya ot moih zabot. YA snova perebirayu v golove elementy etogo temnogo dela: telefonnyj zvonok SHvarca, Mobur, Helena... Golova Heleny... Vdrug zamechayu, chto nachal zasypat'. Ponimaete, takoe strannoe chuvstvo, chto letayu nad krovat'yu. I tut reagiruet moe podsoznanie. YA delayu otkrytie, potryasayushchee i pugayushchee menya: ya zasypayu, no spat' ne hochu. Sechete? YA sebya prekrasno chuvstvuyu, provalivayus' v bespamyatstvo, no pri etom spat' ne hochu. CHto proishodit? Mne nuzhno vremya, chtoby sostavit' ob etom mnenie. Moya golova kak budto nalivaetsya svincom; chuvstvuyu, u menya sovsem net sil. Mozhet, u menya sluchilsya insul't? Pri takoj napryazhennoj rabote mozgov v etom net nichego udivitel'nogo. I vse-taki... Razgadku mne prinosyat moi ushi. Pravda, na nih net radarov, no eto i ne lopuhi... Tihij svist, kotoryj ya slyshu, eto utechka gaza... A moj lipovyj son -- nachalo milen'kogo otravleniya etim gazom. Kak govoritsya, spi spokojno, vechnaya tebe pamyat'. Esli ya ne hochu zakonchit' noch' so svyatym Petrom, nado vo chto by to ni stalo otkryt' eto poganoe okno. Pytayus' sest' -- ne vyhodit. YA slab, kak mladenec v kolybeli... Nu uzh net! YA ne sobirayus' podyhat' v etoj komnate sluzhanki! CHto eto za konec dlya asa iz asov Sekretnoj sluzhby?! Predprinimayu novuyu popytku, no rezul'tat tot zhe. Poka, kompaniya! Moi kostyli stanovyatsya vatnymi, a nervy opebp`y`~rq v sbitye slivki. YA govoryu sebe, chto podyhat' tak -- predel durosti. Podyhat' voobshche glupo, no tak... Ot takoj perspektivy dazhe volosy v nosu vstayut dybom. Vesit' okolo sta kilo i ne moch' poshevelit' dazhe pal'cem! YA prekrasno chuvstvuyu, chto ritm moego dyhaniya menyaetsya. Raz u menya paralizovany nogi, mozhet, eshche dvigayutsya ruki? Probuyu. Moya pravaya ruka onemela vozle plecha, no do loktya eshche shevelitsya. Samoe vremya eyu vospol'zovat'sya. YA s trudom tyanus' k vyrezu pidzhaka, i mne udaetsya polozhit' ee na rukoyatku moej pushki. Teper' samym slozhnym budet vytashchit' ee iz kobury. Berus' zadelo. Vos'miletnij rebenok spravilsya by s etoj zadachej s pervogo raza, mne zhe trebuetsya neskol'ko popytok. Nakonec ya vytyagivayu pushku iz kobury, no ruka ne v silah uderzhat' oruzhiya i valitsya na krovat'. K schast'yu, pal'cy prodolzhayut szhimat' rukoyatku. Moya golova kazhetsya mne ogromnoj, kak krytyj velodrom. V nej gromko zvonyat kolokola. Strannyj gul! YA smotryu na pistolet i na glaz delayu elementarnye ballisticheskie vykladki. Esli ya ne sovsem odurel, to nazhmu na spuskovoj kryuchok i pulya prob'et kvadratik stekla. YA dejstvuyu v to zhe vremya, chto dumayu. Slyshu vystrel moego shpalera, kotoryj dolzhen byt' gromkim, no v moem poluzabyt'i kazhushchijsya edva slyshnym. Kak puk blagovospitannoj devushki. Emu otvechaet drugoj, bolee slozhnyj zvuk -- hrustal'nyj zvon razbitogo stekla. Poskol'ku moj pistolet avtomaticheskij, a pal'ca so spuska ya ne snimal, to masliny prodolzhayut vyletat'. YA instinktivno peredvigayu ruku, i razbivayutsya drugie kvadratiki stekla. V menya b'et sil'naya struya svezhego vozduha. V kvartire vzletayut zanaveski. Moj kotelok izdaet zvuk kassovogo apparata. YA neskol'ko raz shiroko razevayu rot, vdyhaya vozduh, i teryayu soznanie... YA slyshu vokrug sebya golosa. Menya okruzhaet mnozhestvo mord ekzoticheskih ryb. Zastilayushchij ih rozovyj tuman rasseivaetsya, i ryby stanovyatsya lyud'mi. Zdes' est' i zhenshchiny, i muzhchiny... YA ih ne znayu. Kto-to govorit: -- YA otvezu ego v bol'nicu. Vyzovite slesarya, skazhite, chto proizoshla utechka gaza... YA uznayu etot golos. V kakoj proshloj zhizni ya ego slyshal? Menya podnimayut i kuda-to nesut. V koridore stoyat neskol'ko chelovek. Temno. YA gluboko dyshu. Kolokola, gudevshie u menya pod kumpolom, uplyvayut. Mne kazhetsya, krov' snova nachala cirkulirovat' v moih kostylyah, nervy stanovyatsya opyat' nervami, i esli ya zahochu, to vpolne smogu idti sam. ZHutkaya rvota skruchivaet mne kishki. YA govoryu sebe, chto eto horoshij znak i chto ya spasen. Spasen blagodarya moej pushke. Ona dala mne svezhij vozduh i privlekla vnimanie lyudej. Poslednyaya mysl' menya nemnogo ogorchaet. Nichego ne skazhesh', zdorovo ya spravilsya s postavlennoj sebe zadachej potihon'ku razuznat' o "Gribe". V toshnilovke navernyaka uzhe nachalsya shuher. Esli SHvarc byl gde-to poblizosti, on teper' nacheku. Policejskaya natura beret verh nad rvotoj. YA vyryvayus', chtoby vstat' na nogi. U nas, ishcheek, rabota v krovi. Kogda vy pererezaete gorlo utke, ona eshche bezhit, tryasya krovavym obrubkom. S policejskim proishodit primerno to zhe samoe. Dazhe esli on pri smerti, refleksy trebuyut ot nego idti v boj. -- Ne dvigajtes', -- govorit zhenskij golos. YA dumayu, chto v moem sostoyanii bylo by horosho zaskochit' v blizhajshuyu bol'nicu, chtoby menya tam podlatali, i uspokaivayus'. S "ha!" lesorubov menya gruzyat v mashinu. Kto-to saditsya ryadom so mnoj, ochevidno, zhenshchina, kotoraya govorila, potomu chto ya chuvstvuyu zapah duhov. Muzhchiny zanimayut mesta vperedi. Obo vsem etom ya dogadyvayus' po harakternym zvukam. YA izdayu vzdoh, sposobnyj smyagchit' bordyurnyj kamen', i otkryvayu odin glaz. Vidno luchshe, chem neskol'ko minut nazad. YA razlichayu cveta, kontury... Takim obrazom ya mogu ubedit'sya, chto ryadom so mnoj dejstvitel'no sidit zhenshchina. YA dazhe mogu ubedit'sya, chto eto mademuazel' Helena i chto ee ocharovatel'naya golovka krepko sidit u nee na plechah. Glava 12 Ona smotrit na menya s zadumchivym vidom, v kotorom, esli horoshen'ko poiskat', mozhno najti voshishchenie. Ona vyglyadit eshche bolee krasivoj, chem na fotografiyah, bolee krasivoj, chem ee dvojnik... -- Privet, miss Helena, -- s trudom vygovarivayu ya. Ona milo ulybaetsya. Ee glaza pohozhi na dragocennye kamni. |to dejstvitel'no tak, a ne potomu chto ya vpadayu v stil' literatury dlya dobrodetel'nyh baryshen'. Prosto eto samoe podhodyashchee sravnenie. Podobnye glazishchi ya, esli by mog, vystavlyal by v vitrine Luvra, i mogu poklyast'sya, chto dragocennosti Korony kazalis' by ryadom s nimi deshevoj bizhuteriej. Odin iz muzhchin, sidyashchih vperedi, oborachivaetsya i govorit: -- Smotri-ka, ochuhalsya... |to golos SHvarca. Poskol'ku mne nravitsya privodit' v izumlenie bandyug vrode nego, ya vstryahivayus'. -- A pochemu by mne ne ochuhat'sya, moj milyj SHvarc? On ne prosto izumlen -- osharashen. Prisvistnuv skvoz' zuby, on bormochet: -- Sil'nyj vy malyj! Poskol'ku tshcheslavie -- moshchnyj stimul, ya chuvstvuyu sebya poveselevshim. YA s trudom pripodnimayus' i prislonyayus' k spinke siden'ya. -- Neploho srabotano, -- govoryu ya. -- Polagayu, vy sledili za mnoj vo vremya moego prebyvaniya v vashem pochtennom zavedenii? Uvidev, chto ya beseduyu s kiskoj iz garderoba, vy rassprosili ee; ona vam priznalas', chto ya zhdu v ee kvartirushke. Vot vy i organizovali malen'kuyu utechku gaza, tak? -- Sovershenno verno, -- podtverzhdaet on. YA ulybayus'. -- No vy vovremya ponyali, chto proishodit, -- dobavlyaet on, -- i vypustili obojmu v okno. -- Nu i do kakogo mesta my doshli? -- sprashivayu ya. -- Vy -- do poslednej glavy... -- Nu konechno, -- zamechayu ya. Navernyaka iz-za moego polubessoznatel'nogo sostoyaniya ya eshche ne dumal ob ozhidayushchej menya uchasti. YA eshche ne skazal sebe, chto, kogda takie partnery, kak eti, vykladyvayut karty na stol, eto oznachaet, chto partiya zakonchena... Vo vsyakom sluchae dlya syna moej materi ona tochno zakonchena. Est' bol'shaya veroyatnost', chto k voshodu solnca ya budu holodnym, kak sobachij nos. My edem na bol'shoj skorosti. Vse molchat. YA pol'zuyus' peredyshkoj, chtoby privesti v normu moe fizicheskoe sostoyanie. Vy dumaete, chto v dannom polozhenii eto ne imeet znacheniya? Znachit, vashi mozgi, i ranee otmechennye tyazheloj vrozhdennoj debil'nost'yu, sovsem zabuksovali, kak skazal by psihiatr. Moj glavnyj zhiznennyj princip -- zhit' nastoyashchim, ne zabotyas' o asdsyel, dazhe samom blizhajshem. YA iz teh tipov, chto, okazavshis' otrezannymi pozharom na verhnem etazhe mnogoetazhnogo doma, v ozhidanii, poka ogon' doberetsya do ih shtanov, izuchayut teatral'nye programmki. Sechete? -- YA proglotil stol'ko gaza, chto vy mogli by nadut' im vse vozdushnye shary, chto prodayutsya v "Galeri Lafajett" v den' rasprodazhi po snizhennym cenam, -- govoryu ya. -- U vas ne najdetsya chego-nibud' zapit' eto? Helena shchupaet karmashek dvercy, dostaet iz nego ploskuyu butylochku, otvinchivaet probku i protyagivaet puzyrek mne. Nyuhayu. Esli eto ne samyj klevyj kon'yak v mire, to ya starshij syn derevyannoj loshadi i velosipednogo nasosa. YA prilazhivayu gorlyshko k gubam i podnimayu lokot' do teh por, poka soderzhimoe butyl'ka ne nachinaet perelivat'sya v moj zheludok. V uchebnikah eto nazyvaetsya principom soobshchayushchihsya sosudov. Oshelomlennaya Helena i SHvarc smotryat na menya. -- Vo glotaet! -- vosklicaet SHvarc. -- Da, -- soglashayus' ya, podbodriv sebya kon'yachkom. -- Nado skazat', chto v proshloj zhizni ya byl glotatelem shpag... On ulybaetsya. YA vnimatel'no prismatrivayus' k nemu. |tot tip ne takoj uzh protivnyj -- blondin s sinimi glazami i ochen' beloj kozhej, netoroplivo priblizhayushchijsya k soroka. V ego lice est' kakaya-to dobrozhelatel'nost'. Potom ya priglyadyvayus' k mademuazel', i u menya snova svodit gorlo. -- Bog ty moj! -- vosklicayu ya. -- Vy nesravnenno prekrasny, Helena! -- I dobavlyayu dlya sebya: -- Nado byt' slepym, chtoby prinyat' za vas druguyu devushku. SHvarc kazhetsya udivlennym. -- Znaete, komissar, -- govorit on, -- vy mne kazhetes' neveroyatno soobrazitel'nym. -- Priznayus', -- otvechayu ya bez lishnej skromnosti, -- chto u menya v golove seroe veshchestvo, a ne bulyzhniki. -- Kak vy dogadalis'... -- CHto byli dve Heleny? Ego vopros zastavlyaet menya zadumat'sya. A pravda, kak ya ob etom dogadalsya? CHestno govorya, dumayu, menya k etomu podvela celaya kucha sobrannyh vmeste melkih detalej. Vo-pervyh, ya obratil vnimanie na to, chto dva angela-hranitelya, pristavlennye k Helene, zhdali u dveri, togda kak malyshki doma ne bylo. Vozmozhno, ne vse parni iz nashej sluzhby orly, no rabotayut oni dobrosovestno. Esli by oni poteryali krasotku, to, estestvenno, vernulis' by k istoku, to est' k mestu, gde ona zhivet, no predupredili by patrona. Oni etogo ne sdelali, znachit, nablyudenie ne preryvalos'. Odnim slovom, oni zhdali pered domom Stivensa potomu, chto kiska byla tam. A poskol'ku razdvaivat'sya ona ne umeet, vyhodit, s professorom vernulas' drugaya Helena. Oni zasekli menya i ponyali, chto nablyudenie smenilos' i delo stanovitsya ser'eznym. A potom pridumali bol'shoj spektakl' s likvidaciej vtoroj Heleny, stavshej im nenuzhnoj. Cel' -- uvesti menya na lozhnyj sled, poka oni budut pohishchat' professora i plany. Vtoraya veshch', privlekshaya moe vnimanie: Helena vyshla v zhelto- zolotom svitere, a pozdnee, obyskivaya ee komnatu, ya obnaruzhil v garderobe takoj zhe sviter. |legantnaya zhenshchina redko imeet dublikaty takih... harakternyh veshchej. Vse eti detali otkryli mne glaza. V raportah toptuny uveryayut, chto Helena vedet primernuyu zhizn', togda kak mamasha Bordel'er klyanetsya, chto ona trahaetsya pod ee kryshej po neskol'ku raz v nedelyu. A glavnoe -- ischeznovenie trupa iz Luves'enna. YA dolzhen byl gm`r|, chto Helena mertva, no oni ne mogli ostavit' telo, potomu chto sudmedeksperty ustanovili by lichnost' pogibshej. Eshche byli najdennye na podushke voloski, soobshchivshie mne, chto zhenshchina, kotoroj oni prinadlezhali, byla blondinkoj, perekrasivshejsya v bryunetku. YA togda srazu sebe skazal, chto volosy takogo chistogo zolotogo cveta ne krasyat bez veskoj prichiny. A prichina byla oj kakoj veskoj. YA zamechayu, chto vo vremya etih umozaklyuchenij SHvarc i Helena ne svodyat s menya glaz. Oni zhdut otveta. -- Ah da! -- govoryu. -- Kak ya ponyal, chto Helen bylo dve? -- YA obrashchayus' k krasotke: -- Vy govorite po-rumynski? Ona prikusyvaet gubu. -- YA ponyala, -- shepchet ona. YA smotryu v okno. My vyehali iz Parizha i teper' katim po unylomu mokromu predmest'yu. YA slyshu svistki poezdov. Tip, sidyashchij za rulem mashiny, tolstyj malyj s rozhej nemeckogo sadista. Vsyakij raz, kogda nashi vzglyady vstrechayutsya v zerkale zadnego obzora, ya nevol'no dumayu, chto on sdelal by golovokruzhitel'nuyu kar'eru v Gollivude, zamenyaya Borisa Karloffa[4] v te dni, kogda tot hodit k dantistu. -- Esli ya ne slishkom lyubopyten... Kuda my edem? SHvarc vpervye teryaet svoyu blagovospitannost'. -- Uvidite, -- suho otvechaet on. Nasupivshis', ya pytayus' vsmotret'sya v okrestnosti, no dozhd' l'et vse sil'nee, i stekla zapoteli. YA kashlyayu i, slovno pochuvstvovav neobhodimost' szhat' grud', podnoshu ruku k kobure moego "lyugera". -- Ne ishchite, -- tiho govorit Helena. -- On u nas... Nablyudatel'naya devochka! Progulka prodolzhaetsya okolo chasa. Pri skorosti, na kotoroj edet Boris Karloff, my dolzhny byt' daleko ot Parizha. Mogu vam opisat' prodolzhenie, esli hotite. My ostanovimsya v tihom ugolke -- v lesu ili okolo zabroshennogo kar'era... V odnom iz teh tihih ugolkov, v sravnenii s kotorymi ostrov Robinzona Kruzo pokazhetsya chikagskim stadionom v den' boya za zvanie chempiona mira v srednem vese. SHvarc poprosit menya vyjti iz avtomobilya, ya vyjdu, i ego sadist-shofer skazhet mne na uho odno slovo pri pomoshchi mashinki, razdayushchej bilety na nebesa... Lesorub, rybolov, rebenok ili vlyublennye cherez nekotoroe vremya obnaruzhat moj trup, vernee, to, chto ot nego ostavyat zveri. YA poluchu krasivye pohorony s rechami, slezami i hrizantemami; mozhet byt', budet dazhe orkestr. Mashina ostanavlivaetsya. SHvarc i ego vodila dvigayut zadnicami, chtoby vyjti. Oni podhodyat k moej dverce odnovremenno. -- Vyhodite! -- prikazyvaet SHvarc. YA podchinyayus'. Mesto zhutko pustynnoe, no eto ne lesok. Naoborot, ogromnoe rovnoe pole. -- Vpered! Oni vstayut u menya po bokam, i ya trogayus' s mesta. Nogi eshche slaby, no ya starayus' derzhat'sya tverdo, chtoby moi druz'ya ne podumali, chto ya tryasus' ot straha. Menya ozhidaet malen'kaya porciya svinca v chajnik... I posle ne budet nichego... My prohodim metrov sto. Vdrug ya zamechayu sprava malen'kuyu hizhinu iz dosok. "YAsno, -- dumayu, -- eto proizojdet tam..." My napravlyaemsya k hizhine. V shcheli mezhdu doskami probivaetsya svet. Vnutri kto-to est'... Zahodim. S potolka svisaet acetilenovaya lampa. Skvoznyak ee kachaet, i teni nachinayut plyasat'. Iz mebeli tol'ko pen'. Na nem sidit chelovek. Uznav ego, ya vzdragivayu, no, poskol'ku umeyu spravlyat'sya so svoimi chuvstvami, cnbnp~ s samoj lyubeznoj ulybkoj: -- Zdravstvujte, gospodin professor... Glava 13 Kak ya vam uzhe govoril, Stivens -- sutulyj starik. On pohozh na Leona Blyuma. Kak u pokojnogo lidera socialistov, u nego vytyanutoe lico, usy v vide municipal'nogo fontana, ochki i shirokopolaya shlyapa. On rasseyanno smotrit na menya i sprashivaet u moih konvoirov: -- Kto etot chelovek? -- Komissar San-Antonio, gospodin professor. On zhdet ob®yasnenij, i SHvarc toropitsya dat' ih: -- |to policejskij, zanimayushchijsya... nashim delom. On stal prodvigat'sya slishkom bystro. Ne znayu, slyshali li vy o nem, no eto nomer odin vo francuzskoj sekretnoj sluzhbe... -- Vy zastavlyaete menya krasnet', -- govoryu ya emu. -- Poetomu, -- prodolzhaet ob®yasnyat' SHvarc, -- ya schel nuzhnym zahvatit' ego. Stivene odobritel'no kivaet. -- Slushajte, professor, -- obrashchayus' ya k nemu, -- vy vedete strannuyu igru... On ne otvechaet. Spokojno snimaet ochki i protiraet stekla. -- Davno vy zanimaetes' nami? U nego myagkij golos. Britanskij akcent vyrazhen ochen' yarko. -- S chetyreh chasov dnya, mes'e Stivens. -- I uspeli projti ves' put'? -- Nu... Kak vidite... -- I kakoj by vyvod sdelali, esli by vam prishlos' pisat' otchet? Nastupaet molchanie. YA poocheredno rassmatrivayu vseh prisutstvuyushchih: spokojnogo i pochti ravnodushnogo professora, po- koshach'i nastorozhennuyu Helenu, potom SHvarca s ego pochti chestnym vidom i, nakonec, Borisa Karloffa s nalitymi krov'yu glazami. -- Vyvod moego otcheta, dama i gospoda? Vot on: professor Stivene, rabotayushchij sovmestno s nashimi uchenymi, ustanavlivaet svyaz' s inostrannym gosudarstvom i po mere prodvizheniya rabot peredaet ih rezul'taty po radio. Peredachami zanimaetsya ego predannaya sekretarsha Helena Kavares. No nasha sluzhba radioperehvata uznaet ob utechke. Ob etom govoryat professoru. Emu zadayut kuchu voprosov. On chuvstvuet, chto ego predannaya sekretarsha provalilas'. CHtoby spasti ee, nuzhno napravit' sledstvie po lozhnomu puti. Poetomu organizuetsya lzheograblenie... No etogo nedostatochno: na zadnice Heleny visyat dvoe policejskih, paralizuyushchih ee deyatel'nost'. Togda komu-to v golovu prihodit ideya vvesti v igru dvojnika Heleny, chtoby zaputat' vse karty. Moj palec mne podskazyvaet, chto etot "kto-to" -- druzhishche SHvarc. Po-vidimomu, v ego kabake rabotala rumynka, pohozhaya na Helenu. |ta devica -- lyubovnica ego priyatelya, milejshego Mobura, i vovlech' ee v delo ne predstavlyalo truda. |tu kukolku dazhe zabavlyalo to, chto ona podmenyala soboj Helenu. No dela nachinayut portit'sya. Za Helenoj sledyat ne dva storozhevyh psa, a izvestnyj ohotnichij -- ya. Vy vovremya uznaete ob etom, potomu chto priglyadyvali za Ferdinandom, nanyatym vskryt' sejf, i videli nashu besedu posle vyhoda iz kino. Menya zasekli. Vy reshili: vse propalo, poskol'ku mne izvestno, chto vzlom sejfa -- lipa, i ya neizbezhno pridu k vyvodu, chto za etim chto-to skryvaetsya... Ser'eznuyu bedu popravlyayut sil'nymi sredstvami, i nachinaetsya bol'shoj shuher... Snachala nado izbavit'sya ot Ferdinanda. Onwels? Potomu chto on ne otkryl sejf. A ne sdelal on etogo iz-za togo, chto nastoyashchaya Helena nahodilas' v dome i otmenila operaciyu, stavshuyu sovershenno nenuzhnoj, poskol'ku ya uznal o nej. Pokazyvayas' voru, ona shla na smertel'nyj risk, ved' on mog stat' ubijstvennym svidetelem obvineniya. Raz personazh Heleny okazalsya sovershenno skomprometirovannym, ot nego prishlos' izbavit'sya. Vy ubivaete fal'shivuyu i ustraivaete tak, chtoby ya mog uvidet' trup. Nikto ne mozhet stat' luchshim svidetelem smerti Heleny, chem ya. No eto ubijstvo nichego ne reshaet. Ono tol'ko vremenno uvodit menya s vernogo sleda. Vernyj sled -- eto professor. Togda vy insceniruete ego pohishchenie. Sovershenno neobhodimo, chtoby reputaciya professora Stivensa ostalas' nezapyatnannoj. Ideya ostavit' na stolike vstavnuyu chelyust' byla prosto velikolepnoj. Nu vot, v osnovnyh chertah vse. YA snova smotryu na nih. Oni ostolbeneli ot voshishcheniya. -- Nam by sledovalo imet' v gruppe takih lyudej, kak vy, -- zamechaet SHvarc. -- Hotite predlozhit' mne kontrakt? -- Polagayu, eto nevozmozhno. Vo vsyakom sluchae, ya ne stanu riskovat', dazhe esli vas vozmozhno podkupit'. Vy slishkom umny, chtoby vas mozhno bylo kontrolirovat'... -- YA dolzhen ponimat' eto kak proshchanie? -- Da. -- Okonchatel'noe? -- Okonchatel'nej nekuda. Sadist suet ruku v karman svoej kurtki i dostaet iz nego revol'ver krupnogo kalibra. Ochen' milaya igrushka, dolzhno byt' vyigrannaya na sorevnovaniyah. Na rukoyatke perlamutrovaya inkrustaciya. -- Krasivaya shtukovina, -- govoryu ya emu. -- Ona prodaetsya? Boris Karloff bledno ulybaetsya. YA videl takuyu ulybku na gubah odnogo tipa, sobiravshegosya podzhech' zhenshchinu, kotoruyu ego priyateli oblili benzinom. Ego ulybka mnogoobeshchayushcha, kak u kandidata v deputaty, i zastavlyaet dumat' o mrachnyh veshchah, naimenee grustnaya iz kotoryh -- obraz katafalka, kotoryj tyanut skelety. -- Polagayu, nastal moj poslednij chas? -- Nam eto kazhetsya sovershenno ochevidnym, -- otvechaet professor. -- Vyjdem, -- dobavlyaet shofer. On otkryvaet dver'. Vorvavshijsya veter snova raskachivaet acetilenovuyu lampu. |to vozvrashchaet menya k real'nosti. Esli ya nichego ne predprimu, to men'she chem cherez tri minuty vo mne budet stol'ko zheleza, skol'ko v matrase "Simmons". -- Ladno, -- govoryu, -- vsem poka. YA podnimayu moyu mokruyu shlyapu i s tochnost'yu, voshishchayushchej v pervuyu ochered' menya samogo, shvyryayu ee v malen'kij ogonek lampy. Ura! Nastupaet temnota. V hizhine nachinaetsya takoj zhe gvalt, kak na korable vo vremya bunta. YA prizhimayus' k stene i starayus' vsmotret'sya v noch'. Brosit'sya k priotkrytoj dveri bylo by poslednej glupost'yu: moya figura vydelyalas' by na fone proema, kak kitajskaya ten', i predstavlyala by dlya Borisa Karloffa otlichnuyu mishen'. Esli etot paren' ne sovsem bezrukij, to vsadit mne v spinu poldyuzhiny maslin... Slyshitsya stranno suhoj golos professora Stivensa: -- Stojte spokojno! Baum, derzhite dver' pod pricelom. Ostal'nym ne dvigat'sya. YA zazhgu lampu. Esli on chirknet spichkoj, etogo budet dostatochno, chtoby Baum uvidel menya i pustil v hod svoyu mashinku. Stivens stoit kak raz naprotiv dveri i zakryvaet tusklyj ksmm{i svet, vhodyashchij v nee. Moi rys'i glaza prikidyvayut rasstoyanie, razdelyayushchee nas, -- gde-to metra poltora. Slyshitsya zvuk otkryvaemogo spichechnogo korobka. YA delayu shag vpered i otveshivayu emu po kumpolu udar kulakom, sposobnyj svalit' byka. Ego shlyapa smyagchaet udar, no ya tak postaralsya, chto on izdaet hriplyj ston i padaet. YA v tempe stanovlyus' na chetveren'ki. Odna iz moih osobennostej -- umenie peredvigat'sya na chetveren'kah tak zhe bystro, kak na nogah. Na etot raz stoit risknut'. Kurs na dver'! Nachinaetsya fejerverk. On idet iz glubiny saraya, to est' s togo mesta, gde nahoditsya SHvarc. On znaet, chto dolzhen vo chto by to ni stalo pomeshat' mne vyjti otsyuda inache, chem nogami vpered. Tak chto on palit, ne boyas', chto mozhet prodyryavit' Borisa Karloffa. Imenno eto i sluchaetsya. Baum v poslednij raz oret vse izvestnye emu vyrazheniya, poskol'ku shal'naya pulya vse-taki zadela ego. Bud' u menya vremya posmeyat'sya, ya by rzhal tak, chto v sravnenii so mnoj Lorel i Hardi vyglyadeli by grustnymi, kak povestka v sud. No vremeni u menya net. Razumeetsya, vse, chto proizoshlo s momenta nashego pogruzheniya vo mrak, zanyalo men'she vremeni, chem trebuetsya, chtoby ochistit' svarennoe vkrutuyu yajco. Po-prezhnemu na chetveren'kah ya vypolzayu iz dveri, podnimayus' i, mozhete mne poverit', delayu takoj pryzhok v dlinu, kakogo do menya ne delal ni odin olimpijskij chempion. Do mashiny neskol'ko desyatkov metrov. Edva zametiv ee, ya uzhe hvatayus' za ruchku dvercy. Iz hibary vyletaet novaya porciya maslin. Ne znayu, strelyali li vy hot' raz v zhizni iz pistoleta. Esli da, to dolzhny znat', chto strelkov, sposobnyh popast' s dvadcati metrov v tuz, gorazdo men'she, chem nalogoplatel'shchikov. Tak vot, SHvarc vhodit v nemnogochislennuyu gruppu chempionov. Ego puli razbivayut steklo dvercy. Ih shtuki chetyre ili pyat', ya ne schital, i vse voshli v ploshchad' razmerom s ladon'. Esli by ya ne dogadalsya upast' na zemlyu, cherez menya mozhno bylo by lyubovat'sya pejzazhem, kak cherez durshlag... YA zapolzayu pod mashinu. Blagodarya temnote SHvarc ne mozhet videt' moj manevr. Slyshu shoroh ego shagov po kamenistoj zemle. Oj-oj-oj! Esli by u menya byl hot' kakoj pistoletik, poyavilsya by shans vykrutit'sya... YA szhimayus', kak mogu, pod etoj zarazoj mashinoj. Esli by moe telo moglo vypolnit' moe zhelanie, ya stal by malen'kim, kak oreh. Vizhu, botinki SHvarca priblizhayutsya. Glava 14 YA zaderzhivayu dyhanie, no ono kak reka -- nadolgo ne uderzhish'. U menya pered glazami kolesa SHvarca, obhodyashchego tachku. -- Navernoe, on pod mashinoj! -- krichit Helena. Tancuya, priblizhaetsya svet. Botinki SHvarca upirayutsya myskami v zemlyu, i poyavlyayutsya koleni. On nachinaet nagibat'sya. Vse proishodit kak v zamedlennom kino ili v koshmare. Menya tak zhe legko pojmat', kak korovu v vestibyule. Emu dostatochno promesti svoej pushkoj pod mashinoj, kak metloj, nazhimaya na spusk, i ya navernyaka budu zadet. YA ne uspeyu otsyuda vyskochit'. Mne na pamyat' prihodit banal'nyj incident. Po krajnej mere, banal'nym on mne pokazalsya v tot moment, kogda proizoshel: segodnya utrom ya zashel v bank snyat' so scheta nemnogo den'zhat na hozyajstvennye nuzhdy. Pachka byla zakolota bol'shoj bulavkoj. |ta bulavka pokazalas' mne takoj smeshnoj, chto ya ne stal ee vybrasyvat', a prikolol k lackanu pidzhaka. Ona do sih por tam. YA q neveroyatnoj bystrotoj vyhvatyvayu ee i v yarosti vtykayu v koleno SHvarca. Kakoj cirk! Vopl', kotoryj on izdaet, dolzhen byt' slyshen dazhe v Dzhibuti. Poyavlyayutsya obe ego ruki. Snachala ta, v kotoroj pushka, potom drugaya. V etot moment on dumaet tol'ko o svoej boli i prizhimaet ih k ranenomu kolenu. YA bystro vyskakivayu iz-pod mashiny i stalkivayus' nos k nosu s Helenoj. Smotryu na ee ruki: revol'vera net. Znachit, v dannyj moment ona menya ne interesuet. U menya est' vybor mezhdu dvumya resheniyami: vzyat' nogi v ruki ili vospol'zovat'sya korotkoj peredyshkoj, chtoby popytat'sya nejtralizovat' SHvarca. Poskol'ku my nahodimsya v chistom pole, gde net ni derevca, ni kustika, begstvo kazhetsya mne slishkom riskovannym delom, prinimaya vo vnimanie lovkost', s kotoroj vladelec "Griba" vladeet pistoletom. Ostaviv kolebaniya, ya ottalkivayu Helenu i brosayus' na SHvarca. On kak raz podnimaetsya na nogi, zhutko krivyas'. Bulavka -- ne bog vest' chto, no, votknutaya v koleno, igraet nemalovazhnuyu rol'. Zametiv menya, on nastavlyaet chernuyu mordu svoego shpalera v moe puzo. Vid u nego ne tol'ko ne druzhelyubnyj, no dazhe sovsem naoborot. -- Svoloch'! -- hripit on. -- Ty mne za eto zaplatish'... On tak uveren v svoem prevoshodstve, chto uzhe prazdnuet pobedu. Ne nado imet' vysshee obrazovanie, chtoby ponyat', chto mne dejstvitel'no pridetsya zaplatit' za vse nepriyatnosti, dostavlennye etoj bande shpionov. YA vizhu eto po otvratitel'noj grimase, krivyashchej ego guby. Potom ya vizhu koe-chto eshche: dverca mashiny zakryta ne do konca i otkryvaetsya v storonu SHvarca. YA bystro podnimayu nogu, upirayus' eyu vo vnutrennyuyu stenku dvercy i tolkayu ee. Rezko raspahnuvshayasya dverca b'et moego protivnika po ruke. On tak udivlen etoj novoj hitrost'yu, chto delaet shag nazad. YA uzhe nabrosilsya na nego i b'yu kulakom v sheyu. On kudahchet, kak vlyublennyj indyuk, i konvul'sivno nazhimaet na spusk. Neskol'ko pul' letyat mne v nogi. Bol'shaya ih chast' popadaet v niz dvercy, no ya chuvstvuyu, chto kusok zheleza voshel v kontakt s moej lodyzhkoj. Dumayu, chto pistolet nado perezaryazhat'. SHvarc rasstrelyal vsyu obojmu, i nel'zya davat' emu vremya pomenyat' ee na novuyu. YA otveshivayu emu ocherednoj udar -- na etot raz v pechen', -- potom prodolzhayu seriyu hukov v zhivot. On opuskaetsya, ya podnimayu ego udarom botinka. Ego glaza stanovyatsya mutnymi. On vot-vot hlopnetsya v obmorok. YA zapyhalsya, kak budto begom podnyalsya na verhnij etazh neboskreba, no prihoda vtorogo dyhaniya ne zhdu. S "ha!" lesoruba ya podayu emu glavnoe blyudo -- pryamoj promezh glaz. Hryashchi ego nosa izdayut gromkij hrust; mozhno podumat', slon sel na meshok s orehami. SHvarc padaet. YA nastupayu kablukom na ego klyuv, po krajnej mere na to, chto ot nego ostalos', i podnimayu druguyu nogu, chtoby ego nos tochno znal, skol'ko ya veshu. Sdelav eto, ya oborachivayus'. I pravil'no delayu. Malyshka Helena stoit pozadi i derzhit v rukah kamushek chut' pomen'she obeliska s ploshchadi Konkord, kotoryj obrushivaet na menya. Hotya ya uspevayu otskochit', kamenyuka popadaet mne v plecho. Takoe oshchushchenie, chto u |jfelevoj bashni otlomilas' odna iz opor i ee zamenili mnoyu. V moej levoj lopatke proishodit elektricheskij razryad... YA szhimayu zuby, kulaki i vse, chto mozhno szhimat', brosayus' na krasotku i zdorovoj rukoj krepko hvatayu ee. V etu sekundu v nochnoj tishi razdaetsya golos papashi Stivensa: -- Otpustite etu damu, komissar! Papasha Raketa prishel v sebya i tut zhe vyshel k nam. On stoit na poroge s revol'verom v ruke. V lunnom svete pobleskivaet perlamutrovaya inkrustaciya rukoyatki. Staraya razvalina vzyal pushku pokojnogo Borisa Karloffa, no dazhe s neyu emu budet trudno izmenit' situaciyu. YA bystro proschityvayu rasstoyanie i veroyatnost' uspeha. Stivens metrah v pyatidesyati ot menya, sejchas temno, on star, vryad li horosho vladeet oruzhiem, a ya zagorodilsya Helenoj. Trudnovato emu budet popast' v menya. YA plotnee prizhimayu k sebe Helenu; moe plecho prihodit v normu. -- Otpustite etu damu! -- povtoryaet professor. -- Vot! -- otvechayu ya. I otpuskayu ee, vernee, chto est' sily shvyryayu v mashinu cherez otkrytuyu dvercu. Ona letit golovoj vpered, ee yubka zadiraetsya do zatylka. YA tozhe brosayus' v mashinu i dergayu dvercu na sebya. Stivens otkryvaet ogon'. YA oshibsya, prinyav ego za staruyu razvalinu. On horoshij strelok. Ne takoj chempion, kak SHvarc, no vse-taki sposoben ne vyshibit' glaz hozyainu tira, celyas' v mishen'. On strelyaet spokojno i metodichno. Pervaya pulya razbivaet steklo, vtoraya otletaet rikoshetom ot rulya. U menya net vremeni smotret', chto stanet s tret'ej, potomu chto ya uzhe vklyuchayu starter i sryvayus' s mesta na vtoroj skorosti. Plevat' na korobku peredach. Puli popadayut v kuzov. CHto-to v etom godu slishkom chasto idet grad! Mashina slegka podskakivaet pered tem, kak vyehat' na dorogu. CHuvstvuyu, ona proehala po chemu-to myagkomu. Sporyu na vstavnuyu chelyust' vashego dedushki protiv bankovskogo scheta moih izdatelej, chto eto "chto-to" -- milejshij mes'e SHvarc. Emu zhe huzhe. Nechego valyat'sya poperek dorogi. V zerkale zadnego obzora ya vizhu udalyayushchiesya malen'kie iskry, a puli vse b'yut v mashinu. Vdrug razdaetsya zhutkoe "buh", i mashina snova podskakivaet. YA srazu ponimayu, chto proizoshlo; Stivens, vidya, chto ne popal v menya, stal strelyat' po shinam, i odna lopnula, K schast'yu, ya chempion po vozhdeniyu. Nuvolari -- voditel' tramvaya po sravneniyu s San-Antonio. YA gonyu na vos'midesyati v chas na treh kolesah. Obod chetvertogo zhutko voet, no na etu tachku mne naplevat' i zabyt'. Vse, chto ya ot nee proshu, -- eto uvezti menya podal'she otsyuda, i kak mozhno bystree. Proehav pyat' minut, ya ostanavlivayus'. Helena sidit, prizhavshis' k dverce, i smotrit na menya. V ee glazah stol'ko zhe nezhnosti, skol'ko byvaet v glazah koshki, kotoroj dver'yu prishchemili hvost. -- Nu, lyubov' moya? -- obrashchayus' ya k nej. -- CHto vy skazhete o doblestnom komissare San-Antonio? I v ogne ne gorit, i v vode ne tonet, a? Ona beretsya za ruchku. -- Uberi lapku, devochka! Poskol'ku ona podchinyaetsya nedostatochno bystro, na moj vkus, ya vleplyayu ej opleuhu po mordashke, chtoby pokazat', chto za poslednie neskol'ko minut vo Francii koe-chto peremenilos'. U nee na glazah vystupayut slezy. -- Ne nravitsya, da, krasavica? -- sprashivayu ya. Ee glaza mechut molnii. I, pover'te mne, ne te, kotorye zastezhki. -- Ham! -- shipit ona. -- Helena, -- tiho sovetuyu ya, -- ne stroj iz sebya barynyu, a ne to ya ustroyu tebe takuyu trepku, chto dazhe u tvoih pravnukov budet bolet' zadnica, ulavlivaesh'? Ona ne otvechaet. YA rezyumiruyu situaciyu: banda ponesla ser'eznye poteri, no troe iz izvestnyh mne ee chlenov ostayutsya do sih por na svobode: vo- pervyh, papasha Stivens, zatem Mobur i, nakonec, chelovek s glazami slepogo. YA nikak ne mogu reshit'sya uehat'. Ne lyublyu brosat' rabotu nezakonchennoj. Mne ne daet pokoya mysl', chto papasha Raketa sidit v svoem derevyannom domike sovsem odin, s dvumya svoimi gangsterami, vyvedennymi iz stroya, ochevidno, navsegda... Da, eto ne daet mne pokoya, i vpervye s momenta, kogda oni privezli menya syuda, ya zadayu sebe sleduyushchij vopros: "Za kakim d'yavolom eti svolochi zaehali v etu odinokuyu hibaru?" Na tajnoe sobranie? Ili u nih tam peredatchik? Togda oni ne pritashchilis' by tuda vsem skopom... Nikak ne pojmu... Vdrug ya slyshu zvuk, kotoryj legko uznayu i kotoryj mne srazu vse ob®yasnyaet. Kakoj zhe ya bolvan, chto ne podumal ob etom ran'she! Glava 15 |tot zvuk -- gudenie samoletnogo motora. V nashe vremya proletayushchij samolet ostaetsya prakticheski nezamechennym, odnako etot privlekaet vnimanie, moe uzh vo vsyakom sluchae, potomu chto letit otnositel'no nizko i kruzhit, slovno vyiskivaya mesto dlya posadki. Smotryu na Helenu. Na ee gubah vitaet legkaya ulybka. YA tak davno zhdal etu ulybku (minimum pyat' minut), chto ne sobirayus' sebe otkazyvat' dol'she. YA naklonyayus' i prezhde, chem ona uspevaet ponyat' moi namereniya, celuyu ee vzasos, ne perevodya dyhanie tak dolgo, kak tol'ko mozhet chelovek. Ona, dolzhno byt', skazala sebe, chto ne stoit upuskat' sluchaj poteret'sya mordo