j o mordu, potomu chto ne tol'ko ne otbivaetsya, no i poluchaet ot operacii istinnoe i neosporimoe udovol'stvie. Ona kusaet mne guby, zuby, yazyk... Ee pulemet[5] obladaet redkoj provornost'yu. Nakonec ya otodvigayus'. -- Spasibo, -- govoryu. -- Bylo ochen' priyatno. Dumayu, ya poproshu Deda Moroza prinesti mne v podarok devochku vashego klassa. Ona ne otvechaet. O chem ona dumaet? Ne nado vkalyvat' ej "syvorotku pravdy", chtoby uznat'. Helena govorit sebe, chto u samogo krutogo sotrudnika francuzskoj sekretnoj sluzhby strannye manery. CHto kasaetsya menya, ya slushayu gul samoleta, ishchushchego posadochnuyu ploshchadku. Vozmozhno, starik Stivens signalit emu elektricheskim fonarikom. Doshchataya hizhina -- eto svoego roda aerovokzal, a rovnoe pole, gde ya chut' ne protyanul nogi, -- tajnyj aerodrom. CHerez neskol'ko minut professor i plany poletyat po nochnomu nebu v neizvestnom napravlenii. V obshchem, ya ostalsya v durakah. Est' slova, kotorye podstegivayut moyu gordost'. YA rezko sryvayu tachku s mesta, delayu bezuprechnyj razvorot i gonyu v storonu hizhiny. Mashinu boltaet, kak utloe sudenyshko v burnom more. Upravlyat' trehkolesnym transportnym sredstvom ne fontan, eto ya vam govoryu! Helena povorachivaet ko mne svoe prekrasnoe lico. Po nemu, slovno skatert' po stolu, rassteleno udivlenie. -- Udivlyaetes', Helena? -- sprashivayu ya. -- CHto vy delaete? -- Nomer mezhdunarodnogo klassa, kak i obychno... YA vyezzhayu na kraj polya. Samolet prodolzhaet kruzhit'. Posredi ogromnogo polya temnotu rassekaet luch sveta. Kak ya predpolagal, Stivens onj`g{b`er pilotu, kak zahodit' na posadku. YA vyklyuchayu zazhiganie. Helena tut zhe nachinaet orat' chto est' mochi, chtoby privlech' vnimanie professora. Vse shlyuhi odinakovy: mozgov u nih ne bol'she, chem v shchipcah dlya kolki sahara... Kak nezhnaya Helena nadeetsya, chto s takogo rasstoyaniya ee uslyshit starik, nad kotorym letaet samolet! -- Ne utomlyajsya, krasotka, a to sorvesh' golosovye svyazki i tebya pridetsya vesti k vrachu... Ona ponimaet i nachinaet zlit'sya iz-za togo, chto ya sovershenno prav. YA govoryu sebe, chto ee pridetsya nejtralizovat', esli hochu imet' polnuyu svobodu ruk. Kak? V moem rasporyazhenii net ni klochka verevki... Esli by eto byl muzhchina, ya by propisal porciyu bezotkaznogo snotvornogo kulakom, no ne mogu ya kolotit' takuyu krasivuyu kisku. YA vyhozhu iz mashiny i zastavlyayu Helenu zanyat' mesto za rulem. Ona podchinyaetsya, ne ponimaya. Togda ya zastavlyayu ee sunut' ruki vnutr' rulya, a kogda ona eto sdelala, snimayu s sebya remen' i krepko svyazyvayu ee lapki. -- Vot, -- govoryu ya ej. -- Sidi spokojno. Nadeyus', ya nenadolgo. Teper' mne nuzhno kakoe-nibud' oruzhie, hotya by prostoj shtopor. YA suyu ruki v karmashki dverej, no dostayu iz nih tol'ko zapasnye svechi i dorozhnye karty. Eshche nikomu ne udavalos' vyderzhat' osadu s takimi skudnymi zapasami vooruzheniya. Togda ya idu zaglyanut' v bagazhnik. Tam tol'ko montazhnaya lopatka dlya shin i kanistra benzina. |togo malo, no luchshe, chem nichego. YA beru i to, i drugoe. Noch' cherna, kak kongress svyashchennikov-negrov. Luna spryatalas' za tuchami. Ona prava, chto pomogaet mne. Obychno my s nej horosho ladim. Sognuvshis' popolam, ya napravlyayus' k Stivensu. On perestal igrat' v smotritelya mayaka, potomu chto samolet sel v trehstah metrah dal'she. YA ne vizhu starika. Bylo by glupo natknut'sya na nego v temnote. YA ne zabyvayu, chto u nego v ruke revol'ver, i navernyaka v nuzhnyj moment on etogo tozhe ne zabudet. Vdrug ya zamechayu ego blagodarya ognyam samoleta. On bezhit chto est' duhu, prizhimaya k grudi malen'kij portfel' YA brosayus' vpered. On ne dolzhen sest' v etot samolet, inache plany rakety budut poteryany dlya Francii. Otkryvaetsya dverca samoleta. Na pole opuskaetsya pryamougol'nik zheltogo sveta. YA razlichayu gigantskij siluet. Tip chto-to krichit. Stivens otvechaet radostnym voplem. YA ego ponimayu. Emu ne terpitsya pokinut' stranu, vozduh kotoroj za poslednie neskol'ko chasov stal dlya nego vreden. YA tozhe nesus' vpered, po-prezhnemu vooruzhennyj flyagoj s benzinom i lopatkoj. Bez etogo gruza ya by uzhe dognal Stivensa. YA dazhe ne dumayu priglushat' zvuk moih shagov, potomu chto dva motora samoleta prodolzhayut revet'. Professor poteryal shlyapu, i ego sedye volosy rastrepalis'. Nas razdelyayut pyat' metrov... CHetyre... Tri... Zdorovennyj malyj, stoyashchij v proeme, zamechaet menya, no emu neizvestno, vrag ya ili soobshchnik Stivensa. On zhdet ob®yasnenij. YA ih emu dam. YA dobegayu do samoleta pochti odnovremenno s professorom. Tol'ko togda Stivens obnaruzhivaet moe prisutstvie. On tak izumlen, chto zamiraet. K schast'yu, moya reakciya chutochku poluchshe, chem u piroga s myasom. YA podnimayu kanistru i obrushivayu ee na kumpol papashi Stivensa. |to proizvodit strannyj zvuk, pohozhij na stuk buferov stolknuvshihsya vagonov. Starik padaet vtoroj raz za noch'. Pilot suet ruku v karman svoego kombinezona. Vernee, mne sledovalo by skazat' "v odin iz karmanov", potomu chto ih u nego neskol'ko. YA podnimayu lopatku i shvyryayu ee pryamo emu v mordu. On shataetsya i nrqrso`er. Dolzhno byt', u etogo parnya harya iz zhelezobetona. YA hvatayus' rukoj za kraj samoleta, podtyagivayus' i vlezayu vnutr'. Igra sostoit v tom, chtoby ne dat' pilotu vytashchit' oruzhie. Ego ruka nyryaet v karman, i v tot zhe moment ya b'yu ego botinkom v chelyust'. YA snova dumayu, chto oglushil ego, i snova vizhu, chto on tol'ko poshatnulsya. Ochevidno, ego mamochka obzhiralas' kal'ciem, kogda byla beremenna. Mne uzhe prihodilos' stalkivat'sya s ambalami takih gabaritov. |togo tipa ne svalit s nog dazhe dvadcatitonnyj tank. CHtoby ego udelat', nado vstat' utrom poran'she i vzyat' sebe v soyuzniki bul'dozer. Po moej spine probegaet drozh'. V turistskom samolete tesnee, chem na vokzale Sen-Lazar. Moj edinstvennyj shans na spasenie -- begstvo. YA vyprygivayu iz samoleta i zahlopyvayu dvercu, posle chego pryachus' pod krylo. YA zhdu, chto moj protivnik brositsya za mnoj v pogonyu, no nichego podobnogo. Neskol'ko minut voobshche nichego ne proishodit. Mozhet, on ishchet fonar', chtoby osvetit' menya? YA zhdu i s grust'yu konstatiruyu, chto paren' otkazyvaetsya ot prodolzheniya bor'by i dumaet tol'ko o begstve. Motory nachinayut gudet' sil'nee. I tut mne prihodit netrivial'naya mysl'. Vy dolzhny byli zametit', chto netrivial'nye mysli -- eto moj konek. Vybravshis' iz-pod samoleta, ya podbirayu kanistru, otkryvayu, oblivayu fyuzelyazh i vklyuchayu zazhigalku. Razdaetsya "plyuh", i v nebo vzmetayutsya krasivye yarkie ogon'ki, osveshchaya noch'. Tem vremenem samolet nachinaet razbeg po polyu. Vozduh razzhigaet ogon'. Potom samolet otryvaetsya ot zemli, i ya smotryu, kak on podnimaetsya v nochi samym prekrasnym fakelom, kotoryj mozhno sebe voobrazit'. Ne znayu, mozhet, eto reakciya perenapryazhennyh nervov, no mne stanovitsya smeshno. YA hohochu tak, kak eshche nikogda ne hohotal, sgibayus' ot smeha popolam, plachu, zadyhayus', drozhu i... I rezko ostanavlivayus'. U menya perehvatilo dyhanie. Osmatrivaya lezhashchego papashu Stivensa, ya obnaruzhivayu, chto portfel'chik s planami ischez. Na mgnovenie u menya mel'kaet mysl', chto ya splyu. Opuskayus' na koleni i osmatrivayu uchenogo. Bol'she on nikogda ne budet izobretat' rakety. Kanistra, kotoroj ya ego dolbanul, uspokoila ego navsegda. Vidno, v otlichie ot letchika u nego byl hrupkij cherepok. Odnako... Est' odno "odnako". I ochen' strannoe! YA udaril ego vsego odin raz i po makushke. Na etot schet net nikakih somnenij. A u Stivensa razbit nos. YA osmatrivayus' i okolo tela obnaruzhivayu bol'shoj okrovavlennyj kamen'. Vse ponyatno. Poka ya ob®yasnyalsya v samolete s glotatelem plameni, kto-to prishel, dobil professora i sper dragocennyj portfel'... Koroche, ya ostalsya v durakah! Glava 16 Prizhav lokti k telu, ya nesus' k toj chasti polya, gde ostavil mashinu, no tam pusto. Vizhu tol'ko otpechatki koles na vlazhnoj zemle. Znachit, Helena sumela razvyazat' moj remen', dobralas' do samoleta, prikonchila starika i zabrala plany. YA ustraivayu zhutkij krik i v techenie pyati minut vykladyvayu ves' moj zapas rugatel'stv On obshiren, raznoobrazen i sovershenno umesten. Na chto eto pohozhe, sprashivayu ya vas: dat' sebya tak kidanut' kakoj-to devke posle takih podvigov?! Podnimayu golovu. Na gorizonte chertit zigzag ognennaya liniya Zavtra ya uznayu iz gazet, gde upal samolet. Noch' nachinaet svetlet'. CHestno govorya, ya dumayu, ona byla odnoj iz samyh nasyshchennyh v moej zhizni. YA idu k hizhine uznat', chto stalo s moimi druz'yami. Poperek tropinki lezhit telo SHvarca. Pri pereezde cherez vladel'ca "Griba" odno iz koles tachki rasplyushchilo emu kotelok. CHto kasaetsya Borisa Karloffa, to on do sih por ne umer tol'ko potomu, chto v detstve vypil mnogo ryb'ego zhira. SHal'naya pulya ugodila emu v grud', i on v kome. YA srazu ponimayu, chto nichego ne mogu dlya nego sdelat'. Dlya nego nikto nichego ne mozhet sdelat', krome razve chto stolyara: tot mozhet emu sdelat' derevyannyj kostyum s krasivymi ruchkami iz poserebrennogo metalla. YA govoryu sebe, chto dva s polovinoj trupa -- ne samaya podhodyashchaya kompaniya dlya cheloveka moego vozrasta i chto mne pora pokinut' eto pole smerti. YA podnimayu vorotnik plashcha, potomu chto nachinayu chuvstvovat' utrennij holod. CHas spustya blagodarya lyubeznoj pomoshchi odnogo ogorodnika ya vhozhu v kabinet shefa. U togo lico opuhlo ot sna. -- Slava bogu! -- vosklicaet on, zametiv menya. -- YA nachal teryat' nadezhdu. YA rasskazyvayu emu o poslednih sobytiyah. On soprovozhdaet moj rasskaz legkimi kivkami golovy. -- Vy nepodrazhaemy! -- zaklyuchaet on. -- Vozmozhno, -- soglashayus' ya. -- No takzhe ya bol'shoj lopuh... Nas v pervuyu ochered' interesuyut plany, a oni-to i uleteli... -- Kak raz oni i ne uleteli, -- ulybaetsya boss -- Blagodarya vam. U nas est' nadezhda vernut' ih. Ne zabyvajte, chto my raspolagaem fotografiyami Heleny. YA broshu po ee sledu vse policejskie sluzhby. Ee nado najti do vechera. YA odobryayu ego prekrasnye namereniya. -- CHto vy skazhete o professore Stivense, shef? On cheshet nos. -- Ne znayu. YA srochno vyzovu ego francuzskih kolleg k ministru vnutrennih del. Konechno, na konferencii budet prisutstvovat' britanskij posol. |to delo mozhet imet' sil'nyj rezonans v diplomaticheskom plane. On vyglyadit ozabochennym, no ya slishkom ustal, slishkom vyzhat, chtoby pronikat'sya ego zabotami. YA vstayu. -- CHto sobiraetes' delat'? |to menya prosto besit. -- Slushajte, shef, ya vsyu noch' mochil lyudej i poluchal puli i udary sam. U menya rana na noge, a v legkih ostalos' dostatochno osvetitel'nogo gaza, chtoby na nem mogla tri mesyaca rabotat' dyuzhina ulichnyh fonarej. Vy ne dumaete, chto raz uzh ya vse-taki ne derevyannyj, to dolzhen nemnogo prijti v sebya? -- Vy takoj chelovek, -- vzdyhaet on, -- chto, glyadya na vas, ne dumaesh', chto vam mozhet byt' nuzhen otdyh. Prostite menya, San- Antonio. I Kogda on nachinaet govorit' takim tonom, ya gotov na lyubye ustupki. Ne znayu, zametili li vy eto ili net, no lest'yu ot menya mozhno dobit'sya chego ugodno. U kazhdogo svoi slabosti, verno? YA zahozhu v medchast' kontory prodezinficirovat' ranu. K schast'yu, ona okazyvaetsya sovershenno neopasnoj. Medsestra, mamasha Riboshon, uveryaet, chto vse zatyanetsya cherez paru dnej. Nado skazat', chto mamasha Riboshon ochen' optimistichnaya dama, kogda rech' idet o shkure moih kolleg. Ona stol'ko vsego povidala v kontore, chto celyj magazin avtomata, vsazhennyj v potroha, dlya nee pochti chto pustyachok. Strannaya shtuka, no eta virtuoznaya mazal'shchica jodom -- nezhenka. Perevyazyvaya vam shram dlinoj v sorok santimetrov, ona rasskazyvaet o svoej poyasnice, astme i celoj kuche melochej, ot kotoryh ona yakoby stradaet. Pri etom ona iz®yasnyaetsya s izyashchestvom rynochnoj torgovki. V tot moment, kogda ona l'et mne na ranu spirt, ya slegka vskrikivayu. |togo dostatochno, chtoby staraya grymza vzorvalas'. -- Mokraya kurica! -- oret ona. -- Baba! Razmaznya! Mamashu Riboshon bol'she vsego besit, kogda na ee sarkazm ne otvechayut tem zhe. CHtoby dostavit' ej udovol'stvie, ya nazyvayu ee staroj razvalinoj, kosobokoj i izvrashchenkoj. Zaklyuchayu ya uvereniem, chto ona razlagaetsya zazhivo, eto vidno i chuvstvuetsya po zapahu, a v kontore ee terpyat isklyuchitel'no iz zhalosti. Tut ona rascvetaet. Ona v vostorge i edva sderzhivaet smeh. YA ostavlyayu ee naedine s ee ekstazom... Vozle kontory est' malen'kij otel'chik, hozyain kotorogo -- moj staryj priyatel'. YA idu tuda. On tol'ko chto vstal i sprashivaet, chem mozhet mne pomoch'. YA emu soobshchayu, chto, esli on zazharit mne dva yajca s kuskom vetchiny, dast butylku roma i prigotovit prilichnuyu postel', ya budu samym schastlivym chelovekom. |tot paren' bystro soobrazhaet. Dva yajca zazhareny velikolepno, kusok vetchiny shirinoj v dve moi ruki i otlichnogo kachestva, a postel' dostatochno udobnaya. CHerez neskol'ko minut, horoshen'ko podkrepivshis', ya splyu bez zadnih nog. Mne snitsya, chto ya sizhu na rozovom oblake, svesiv nogi. Krasivoe solnce, zolotoe, kak pchela, greet menya i napolnyaet nezhnoj legkost'yu. Na oblake ya chuvstvuyu sebya udobno, kak papa rimskij. Vdrug vokrug menya, slovno babochki, nachinayut porhat' krasnye guby. YA hochu pojmat' parochku i pocelovat', no eto ne tak prosto, potomu chto ya mogu shlepnut'sya s oblaka. Nakonec mne udaetsya shvatit' ochen' krasivyj ekzemplyar. V etot moment razdaetsya trezvon. Mozhet, etot shum ustroil arhangel? YA osmatrivayus' i vizhu, chto nahozhus' ne na rozovom oblake, a v posteli, v gostinice, a trezvonit ne truba arhangela, a telefon. YA pryachu golovu pod podushku, proklinaya togo, kto izobrel eti zvonki. Luchshe by on zaverbovalsya v Afrikanskij batal'on. Zvonki ne prekrashchayutsya. CHto oni, reshili menya dokonat'? CHto oni sebe voobrazhayut? CHto ya robot? Nakonec ya prosypayus' okonchatel'no. V konce koncov, mozhet byt', poyavilos' chto-to vazhnoe? YA so stonom protyagivayu ruku i snimayu trubku. -- Allo? -- |to ZHyul'en. -- Kakoj eshche ZHyul'en? YA vovremya vspominayu, chto tak zovut hozyaina gostinicy. -- Nu ZHyul'en, i dal'she chto? |to osnovanie meshat' mne spat'? Moj vypad ego ne obeskurazhivaet, potomu chto emu izvestno: v Parizhe net vtorogo takogo skandal'nogo tipa, kak ya. -- Prostite, chto razbudil vas, komissar, no, kazhetsya, eto ochen' vazhno. YA usmehayus'. -- Vy v etom ne uvereny? -- No... -- CHto "no"? YA vam plachu ili net? YA imeyu pravo pospat'. U vas chto, nachalsya pozhar? -- Net. -- Tak ostav'te menya v pokoe. I ya shvyryayu trubku. YA opuskayu golovu na podushku i zakryvayu glaza. Esli by ya mog vernut'sya na moe oblako... No net! Nikak ne mogu zasnut'. YA kruchu disk telefona. -- Allo, ZHyul'en? -- Da, gospodin komissar. -- Tak chego vy ot menya hoteli? -- Vam tol'ko chto prinesli tolstyj paket. -- Paket? -- Da. -- Kto? -- Mal'chishka... Kazhetsya, eto srochno. Ochen' srochno. -- Kto prislal paket? -- Ne znayu. YA razmyshlyayu. |to, dolzhno byt', shef. On odin mozhet znat', chto ya poshel otdohnut' v etot otel'chik. -- Posmotri, chto v nem, ZHyul'en. -- Horosho, gospodin komissar. ZHyul'en kladet trubku na stojku, i ya slyshu, kak on shelestit bumagoj. On razrezaet verevku, snimaet obertku Vdrug razdaetsya zhutkij vzryv. YA prygayu v bryuki i vyskakivayu v koridor. Sverhu ya vizhu vsyu scenu celikom: stojka raznesena v shchepki, oblomki zality krov'yu. Na registracionnom zhurnale lezhit chelyust' ZHyul'ena, a ego mozgi ukrashayut stenu Glava 17 Za paru sekund holl napolnyaetsya narodom. Vse naselenie gostinicy -- klienty i personal -- vyskakivaet i nachinaet gromko orat'. Nikto nichego ne ponimaet, no zrelishche tak uzhasno, chto u bol'shinstva zhenshchin nachinaetsya isterika. YA vyzyvayu svoj palec na sekretnoe soveshchanie, i my s nim prihodim k zaklyucheniyu, chto sobytiya uskoryayutsya, i esli ya ne budu poshevelivat'sya, to skoro iz San-Antonio vyjdet otlichnyj zhmurik. Slishkom mnogie hotyat vyvesti menya iz igry. -- Policiya! -- krichu ya. Tut zhe nastupaet polnaya tishina i vse mordy povorachivayutsya ko mne, vyrazhaya lyubopytstvo. Ih nemnogo udivlyaet, chto policejskij stoit v odnoj rubashke, no situaciya takova, chto ya mog by ih ubedit', chto ya shah Irana. -- Neskol'ko minut nazad syuda prinesli paket, kotoryj byl ostavlen u stojki. Kto-nibud' nahodilsya ryadom v etot moment? -- YA, -- govorit odin koridornyj. -- Prekrasno. Idite so mnoj v moyu komnatu. Nam nado nemnogo pogovorit'. Pribegayut azhany YA im govoryu, kto ya, i prikazyvayu uspokoit' sobravshihsya, potom idu v telefonnuyu kabinu predupredit' shefa. -- |ta ohota na vas prosto neveroyatna! -- vosklicaet on. -- Dejstvitel'no. -- Po idee, posle togo, chto proizoshlo etoj noch'yu, u nih dolzhna byt' edinstvennaya zabota -- spryatat'sya! Da, dolzhna byt'. Esli oni idut v ataku, znachit, schitayut menya opasnym. ZHutko opasnym. Ne potomu chto ya ih znayu, etogo nedostatochno, a potomu chto oni dumayut, chto mne izvesten kakoj-to ochen' vazhnyj fakt, kotoryj mozhet ih unichtozhit'. V ih mozgah est' chetkaya mysl' komu- to iz nas ne zhit' -- mne ili im. Kogda ya najdu, chego oni boyatsya, to okazhus' u celi. -- Bud'te ostorozhny. -- Ne bespokojtes'. I potom, kak vy vidite, mne vezet. Esli by ya ne poprosil togo parnya otkryt' paket... V obshchem, on pogib iz-za menya. -- Glavnoe -- chto vy zhivy. Kakoj boss chuvstvitel'nyj! U nego ne vyzhmesh' slezu, igraya zhalostlivye melodii! YA vozvrashchayus' k ozhidayushchemu menya koridornomu. My podnimaemsya v moyu komnatu. Odevayas', ya ego sprashivayu: -- Kto prines paket? -- Mal'chishka. On skazal, chto eto dlya komissara San-Antonio, i dobavil, chto eto ochen' srochno i nado peredat' emu v sobstvennye psjh. -- Vy znaete etogo mal'chishku? -- Kazhetsya, uzhe videl ego v okruge. YA zavyazyvayu galstuk i vstayu pered lakeem. -- Znachit, tak, starina, snimajte vash fartuk i sledujte za mnoj. My dolzhny vo chto by to ni stalo najti mal'chishku. |to srochno. -- Horosho, gospodin komissar. Parizh osveshchen veselym solnyshkom. YA polnoj grud'yu vdyhayu vlazhnyj vozduh. CHertovski priyatno dyshat', kogda perezhil takie chasy, kak ya. Ulica ochen' ozhivlena. Zelenshchiki krichat, rashvalivaya svoj tovar. Na poroge dverej stoyat kons'erzhki. V obshchem, ves' veselyj parizhskij narod! Lichno nas interesuyut pacany. My tak vsmatrivaemsya v kazhdogo, chto lyudi nachinayut oglyadyvat'sya, podozrevaya v nas vyshedshih v zagul izvrashchencev. -- Gde vy videli togo mal'chishku? On pozhimaet plechami. -- Da gde-to zdes' Ne mogu skazat' tochnee... Esli by ya znal, chto odnazhdy -- Razumeetsya, on ne znal, "chto odnazhdy..." Esli by lyudi znali, "chto odnazhdy...", vse by zhutko uprostilos'. I stalo by ne takim veselym, chto tozhe nado pomnit'. YA beru koridornogo za ruku. -- Skol'ko emu mozhet byt' let? -- Dvenadcat', ne bol'she. -- Vo skol'ko on zashel v gostinicu? -- V devyat' bez neskol'kih minut. -- Kak on byl odet? -- V seruyu kurtku... ponyal, on v shkole. Vy eto hoteli skazat'? -- Imenno... Vy znaete, gde nahoditsya rajonnaya shkola? Znaet: ona v dvuh shagah ot nas. My napravlyaemsya tuda, i ya proshu direktora prinyat' menya. |to hrupkogo slozheniya pedagog v ochkah, otrastivshij borodku klinyshkom, chtoby vyglyadet' solidnee. YA tak i slyshu, kak ucheniki zovut ego "Kozel", "Boroda", "Metelka" i tomu podobnymi imenami. YA v dvuh slovah ob®yasnyayu emu cel' nashego vizita. On gord ot mysli, chto odin iz ego uchenikov mog sygrat' rol' v kriminal'noj istorii, pust' dazhe eto rol' posyl'nogo. On razduvaetsya ot gordosti, uzhe vidya svoyu borodatuyu fiziyu na pervoj stranice "Detektiva". My nachinaem obhod. Kogda my zahodim v klass, mal'cy vstayut. U menya takoe oshchushchenie, chto ya naznachen shkol'nym inspektorom. Koridornyj smotrit i kachaet golovoj... Net, paren'ka, prinesshego paket, zdes' net, kak masla v broshke. Neuzheli udacha otvernulas' ot menya? Kogda my zakanchivaem osmotr, ya chuvstvuyu, chto v gorle nachinaet shchekotat' ot dosady. YA dumal, chto prihod v shkolu -- otlichnaya ideya. Teper' pridetsya brosat' na poiski etogo parshivca bol'shie policejskie sily. -- Mne ochen' zhal', -- vzdyhaet direktor. -- Mne eshche zhal'che. On protyagivaet mne ruku, zapachkannuyu krasnymi chernilami. YA smotryu na nee, no ne pozhimayu, kak budto eto dohlaya ryba. Bednyj pedagog ne znaet, chto s nej delat': to li sunut' v karman, to li v holodil'nik No ya ne pozhimayu ee ne potomu, chto hochu ego unizit'. YA nikogda ne obizhayu horoshih lyudej, pomogayushchih mne delat' moyu rabotu. Net, ya ostavlyayu ee v podveshennom sostoyanii, potomu chto dumayu. YA dumayu, znachit, sushchestvuyu. Dumayu ya o tom, chto sushchestvuet dve kategorii uchashchihsya: prisutstvuyushchie i otsutstvuyushchie. Raz nashego raznoschika bomb net v pervoj, on vpolne mozhet prinadlezhat' ko brnpni Nu, kakov ya myslitel'? YA shchelkayu pal'cami i hvatayu direktora za galstuk. -- Otsutstvuyushchie! -- krichu ya. -- Pro... proshu proshcheniya? -- bleet on. -- Otsutstvuyushchie v klassah est'? YA izlagayu emu svoyu mysl', i ego lico osveshchaetsya, kak fasad dvorca Cajo vecherom CHetyrnadcatogo iyulya. My vozvrashchaemsya v klass. Na etot raz uchitel', pokazyvayushchij svoim mal'cam kartu mira, nachinaet zlit'sya. On mne govorit, chto Francii nuzhny obrazovannye grazhdane, chto on delaet svoyu rabotu, ne dostavaya legavyh, tak chto pust' legavye delayut svoyu, ne dostavaya ego. Poskol'ku on posedel na svoej rabote, ya dayu emu vygovorit'sya, posle chego spokojno ob®yasnyayu, chto ne privyk, chtoby so mnoj razgovarivali v podobnom tone, i chto, bud' on let na dvadcat' pomolozhe, ya by zastavil ego s®est' ego kartu. Mal'cy hohochut, kak na komedii. Direktor terebit volosy v nosu, vypuchivaya belye glaza, a moj koridornyj kudahchet ot smeha. Drama prevrashchaetsya v fars. YA vozvrashchayu sebe ser'eznyj vid, beru zhurnal, smotryu v nego i vizhu, chto v grafe "Otsutstvuyushchie" vsego odno imya: ZHerar Lopino. YA stuchu kulakom po stolu, chtoby vosstanovit' tishinu. -- Kak vyglyadit ZHerar Lopino? -- sprashivayu ya uchitelya. On vorcha ob®yasnyaet mne, chto eto parenek takogo rosta, ves' v vesnushkah, nos vzdernutyj. -- |to on! -- krichit koridornyj. Na etot raz v moem gorle podnimaetsya volna radosti. -- Gde on zhivet? Uchitel' otvechaet, chto ne znaet. Direktor obeshchaet posmotret' po svoemu zhurnalu, no tut odin iz pacanov vstaet. -- YA znayu, gde on zhivet, mes'e! -- Bravo. Gde? -- Ryadom so mnoj. -- A gde zhivesh' ty? On nazyvaet adres. -- Ty videl ego segodnya utrom? -- Da. -- On sobiralsya v shkolu? -- Da, no snachala on dolzhen byl otnesti v otel' paket. Odin mes'e dal emu za eto desyat' "kolov". Na etot raz ya uhvatilsya za vernuyu nitochku. -- On tebe skazal, chto eto za mes'e? -- Net, prosto pokazal desyatku i skazal: "Smotri, chego mne dal odin dyaden'ka, chtoby ya otnes eto von v tu gostinicu..." Mal'chik hmurit brovi. -- Tot mes'e byl na mashine... kazhetsya... -- Ladno, spasibo. My proshchaemsya s miloj kompaniej i berem kurs na ulicu, gde zhivet Lopino. V nachale etoj ulicy stoit bol'shaya tolpa. YA iz principa spravlyayus', chto proishodit. -- Kakoj-to shoferyuga zadavil mal'chishku, podonok! -- govorit mne pochtal'on. -- Dazhe ne ostanovilsya, padla! Glava 18 Rech' idet o nashem mal'chishke. |ti merzavcy ne lyubyat ostavlyat' svidetelej. Dejstvuyut po principu vyzhzhennoj zemli. YA szhimayu kulaki. Vy dolzhny znat', chto ya ne iz teh, kto plachet po pustyakam, no, kak i vse krutye parni, lyublyu detej, i mysl', chto }rh bandyugi bez kolebanij ubrali mal'ca, brosaet menya v holodnuyu yarost'. YA reshayu, chto korrida slishkom zatyanulas' i s etim pora konchat'. Podhozhu k odnomu iz policejskih, proizvodyashchih osmotr mesta proisshestviya. -- O shofere chto-to izvestno? -- Odin iz prohozhih zapomnil nomer, gospodin komissar. YA pozhimayu plechami. YA znayu, chto nomer mashiny ubijcy nikuda menya ne privedet. Mashina okazhetsya kradenoj, i ee najdut broshennoj na kakom-nibud' pustyre. -- Voditelya kto-nibud' videl? -- YA videla, -- utverzhdaet kons'erzhka. Ona puskaetsya v prostrannye ob®yasneniya, iz kotoryh ya uznayu, chto u ee muzha net odnoj nogi, chto u nee bol'noj zheludok, ee plemyannik sluzhit v Germanii, a vyrosla ona v malen'kom gorodke v SHere. YA ee ne perebivayu, potomu chto znayu, chto nikogda ne nado ogorchat' svidetelya, kotoryj hochet vylozhit' vam to, chto znaet. Koroche, my nakonec dohodim do avarii. -- On kak budto narochno sdelal eto! -- uveryaet staraya perechnica. -- Vyskochil na polnoj skorosti i sdelal kryuk, chtoby sbit' togo bednogo malysha... YA sovershenno potryasena, mozhete potrogat', kak b'etsya moe serdce... YA smotryu na ee toshchuyu, kak peredacha zeku, grud' i s uzhasom otklonyayu predlozhenie. Ona prodolzhaet, ne vykazyvaya ni malejshego razocharovaniya. -- U etogo tipa byla protivnaya morda. YA uspela ego razglyadet'. YA poshire raskryvayu ushi. -- U nego byl ochen' dlinnyj nos, -- prodolzhaet ona. -- I shlyapa, nadvinutaya na glaza... Ona vozobnovlyaet svoj rasskaz, no, poskol'ku u menya net vremeni vyslushivat' vtoruyu zautrenyu, ya otvalivayu. Horoshaya pogoda perehodit v dozhd'. |to mozhet zatyanut'sya na celyj den'... YA zahozhu v bistro i zakazyvayu bol'shuyu chashku chernogo kofe, YA chuvstvuyu sebya eshche ochen' vyalym. Nado skazat', ya ne uspel tolkom vyspat'sya... Potyagivaya kofeek, podvozhu itogi. YA uzhe ne raz delal eto za poslednie dvadcat' chetyre... da chto eto ya! Vsego za pyatnadcat' chasov! Menya hoteli koknut' i radi etogo ne poskupilis' na rashody. Kak ya skazal shefu, eto proizoshlo potomu, chto oni ubezhdeny, chto ya znayu nechto ubijstvennoe o nih. Esli oni schitayut, chto ya chto-to znayu, znachit, ya nahodilsya v situacii, pozvolyavshej mne uznat' eto "chto-to". Kogda? Gde? |to ya dolzhen vspomnit' ochen' bystro. YA zakazyvayu vtoruyu chashku kofe i zakryvayu glaza rukami. Nachinaetsya moe malen'koe kino YA zanovo prokruchivayu vse s samogo nachala, to est' s moego vhoda v kinozal, gde Ferdinand iskal sebe zheleznoe alibi. YA povtoryayu vse dejstviya, razbirayu kazhdyj zhest... K schast'yu, moya pamyat' rabotaet kak chasy. YA prodolzhayu vse vspominat' kadr za kadrom, pereklyuchaya ih tol'ko posle togo, kak rassmotrel kazhduyu meloch'... CHemu byt', togo ne minovat', skazal by licenciat filologii. Nakonec ya natalkivayus' na odnu detal'ku. YA zahozhu v kontoru za horoshej pushkoj, tachkoj i kollegoj. Po- moemu, ne stoit v odinochku sovat'sya v somnitel'nye mesta. V arsenale ya vybirayu pistolet krupnogo kalibra, puli iz jnrnpncn prodelyvayut v cheloveke dyrki razmerom s vhod v metro. V garazhe ya beru "404-ku", a v dezhurke -- tolstogo tipa, specializiruyushchegosya na doprosah. Ne to chtoby on byl horoshim oratorom, no kulaki u nego samye krasnorechivye iz vseh, chto ya kogda-libo videl. My trogaemsya v put' vchetverom (pushka, mashina, Tolstyak i ya). -- Kuda edem? -- osvedomlyaetsya moj naparnik. -- V Bulon'-Bijankur. Ty ne protiv? On kachaet golovoj i zasovyvaet v rot pachku tabaka. |tot tolstyak zhuet tabak, kak grenader. Dom na ulice Gambetta kazhetsya spokojnym. YA vyhozhu iz tachki i delayu Tolstyaku znak sledovat' za mnoj. Na moj zvonok otkryvaet gornichnaya. -- Dobroe utro, -- lyubezno zdorovayus' ya. -- Ot professora nikakih novostej? -- Net, -- bormochet ona. -- |to uzhasno. S nim, navernoe, sluchilos' neschast'e... -- Vpolne vozmozhno. YA zahozhu. -- Vash muzh doma? -- On... on poshel za pokupkami. Skoro vernetsya. -- V takom sluchae my ego podozhdem. Mne nuzhno ego o mnogom rassprosit'. YA ukazyvayu Tolstyaku na kreslo v holle. On padaet v nego so vzdohom, sposobnym podnyat' v nebo planer. -- ZHdi menya zdes', Tolstyak. -- A vy kuda? On vsegda govorit prekrasnymi lakonichnymi frazami, svojstvennymi blagorodnym dusham. Ego mozhno bylo by nazyvat' Lakonichnym. -- Osmotryu pomeshchenie. -- I sprashivayu gornichnuyu: -- A Bertran zdes'? -- On u svoego brata. YA ulybayus'. Obozhayu takie nemnogoslovnye otvety. Kogda razgovor nachinaetsya v takom tone, neizvestno, gde on zakonchitsya. YA ne sprashivayu, gde zhivet brat Bertrana. Bertran mne ne nuzhen, vo vsyakom sluchae poka. -- Sledujte za mnoj. Gornichnaya i ya provodim novyj osmotr doma. YA s osobym vnimaniem osmatrivayu spal'nyu professora. -- Vy uzhe proveli uborku? -- Kak obychno, -- izvinyaetsya ona. -- Mne vse kazhetsya, chto mes'e vernetsya s minuty na minutu... YA brosayu obshchij vzglyad na ostal'nye komnaty, posle chego my spuskaemsya. Tolstyak zhuet svoj tabak. Vdrug otkryvaetsya dver' kabineta, i iz nego vyhodit lakej, odetyj v pal'to. Zametiv menya, on delaet shag nazad. -- Vot eto da, -- govoryu ya emu. -- Vy otkuda? -- |-e... ya... sobiralsya uhodit'... -- A vasha zhena nam skazala, chto vy ushli... -- Ona oshiblas'. YA navodil poryadok v kabinete mes'e... -- V pal'to? -- Nu... ya uzhe uhodil, no vspomnil, chto kabinet neubran... Mes'e byl ochen' akkuratnym... -- Byl? -- To est'... Razve my znaem, zhiv on eshche ili net? S etimi izobretatelyami nado opasat'sya chego ugodno. -- Znachit, vy sobiralis' uhodit'? -- Da. YA oshchupyvayu ego pal'to. -- Vash prikid mokryj. CHto, v kabinete protekaet potolok? -- No... YA otodvigayu ego i zahozhu v kabinet. Seredinu pola zanimaet shirokij kover, no vokrug natertyj voskom parket. YA konstatiruyu, chto vlazhnye sledy podoshv ochen' zametny. Oni idut ot sejfa k vhodnoj dveri, slovno lakej vyshel iz metallicheskogo yashchika vmesto togo, chtoby napravlyat'sya k nemu. |tot fenomen neob®yasnim, razve chto on hodil zadom napered. YA osmatrivayu sejf, vernee, ne sam sejf, a ego okrestnosti, i zamechayu, chto on ne pridvinut k stene, a vstroen v nee. YA oborachivayus' k malen'koj gruppke, sostoyashchej iz moego kollegi i dvuh slug. -- |tot sejf skryvaet potajnuyu dver', -- govoryu ya. -- Mne hochetsya uznat' kombinaciyu, pozvolyayushchuyu otkryt' etu dver'. -- Ne ponimayu, o chem vy govorite, -- otvechaet lakej. YA smotryu na nego. -- Segodnya proizoshlo dorozhnoe proisshestvie, -- govoryu ya. -- Mal'chika, shedshego v shkolu, sbila mashina. Imenno iz-za etogo sluchaya ya priehal syuda. Menya privel nos. Ne moj, a vash... On ne morgaya smotrit na menya. -- On u vas slishkom dlinnyj, -- dobavlyayu ya, -- i potomu brosaetsya v glaza. -- Ne ponimayu... -- Mal'chik, kotoromu vy poruchili otnesti paket, adresovannyj znamenitomu San-Antonio, i kotorogo potom sbili mashinoj, ne umer. On opisal vashu vneshnost'... Moya lozh' podejstvovala. On prikusyvaet gubu. Ego povedenie mozhno rascenivat' kak priznanie. Vsya moya zlost' vypleskivaetsya naruzhu. V tot moment, kogda on ozhidaet etogo men'she vsego, ya vypisyvayu emu tychku v lob, |to odno iz samyh krepkih mest cheloveka, no, kogda b'esh' s dostatochnoj siloj, pronimaet, a ya b'yu s dostatochnoj. Dlinnyj Nos padaet nazad. K schast'yu -- a dlya nego k neschast'yu, -- ego uderzhivaet Tolstyak. On vzglyadom sprashivaet menya, mozhno li nachinat'. Tak zhe vzglyadom ya otvechayu "da". Bol'shoe Bryuho zagonyaet svoyu zhvachku za shcheku i nachinaet "Imperatorskij val's". Glava 19 CHerez paru minut holuj stanovitsya pohozhim na mednyj kotel, spushchennyj s paradnoj lestnicy Bukingemskogo dvorca. Tolstyak bol'she, chem kto by to ni bylo, lyubit ispravlyat' vneshnost' svoih sovremennikov. Snachala on stavit fingaly pod glazami, zatem obryvaet ushi, posle chego, sochtya, chto trudy po ukrasheniyu idut v nuzhnom napravlenii, otveshivaet Dlinnomu Nosu dvojnuyu plyuhu po hlebalu. Lakej izdaet bul'kan'e, potom so vzdohom melanholichno vyplevyvaet na parket tri zuba. -- Ostanovis', Tolstyak, -- prikazyvayu ya. On otpuskaet svoyu zhivuyu grushu i vozvrashchaet zhvachku v centr pomeshcheniya, prednaznachennogo dlya zhevaniya. Sluga padaet v kreslo. YA podhozhu k nemu i obyskivayu. Pod myshkoj u nego pushka krupnogo kalibra. -- |to s takoj shtukovinoj ty delaesh' uborku? On ne reagiruet. On vyglyadit tak, budto porugalsya s bul'dozerom... Ego zhena ne dvigaetsya. Oba dostatochno horoshie psihologi, chtoby ponyat', chto sidyat v der'me po ushi. -- Kak otkryt' prohod? -- obrashchayus' ya k babe Ona otvorachivaetsya. Togda ya govoryu sebe, chto sejchas ne vremya mindal'nichat'. S volkami zhit' -- po-volch'i vyt'. -- Zajmis' madam tozhe! -- velyu ya Tolstyaku. -- No snachala zasun' svoyu dolyu staroj francuzskoj galantnosti v zadnij karman. |ti kozly -- shpiony i podlye ubijcy. CHtoby ty rabotal s dushoj, zapomni: chas nazad mes'e umyshlenno zadavil mal'chishku. Tolstyak vtorichno zagonyaet zhvachku za shcheku. Na pravoj ruke on nosit bol'shuyu stal'nuyu pechatku, dolzhno byt' kuplennuyu v otdele bizhuterii. Otlichnaya igrushka. On povorachivaet shaton tak, chtoby on byl nad ladon'yu, i s razmahu b'et milashku po levoj shcheke. Ee shkura raz®ezzhaetsya, i nachinaet tech' krov' Moj priyatel' ne takoj uzh uvalen', kakim kazhetsya. On umeet razgovarivat' s babami. On vleplyaet ej vtoruyu opleuhu, podrugoj shcheke, i podtalkivaet k zerkalu. U nee vse lico v krovi. -- CHego-to tebe ne hvataet, -- uveryaet Tolstyak i b'et ee kulakom v podborodok. Milashka nachinaet nas umolyat' ne portit' ej portret. Ona reshitel'nym shagom podhodit k sejfu; nabiraet shifr na odnom iz diskov zamka, posle chego tyanet za ruchku. Kak ya i predpolagal, sejf ne otkryvaetsya, a povorachivaetsya, i poyavlyaetsya uzkaya lestnica. -- Sledi za etimi milyagami! -- prikazyvayu ya moemu pomoshchniku. -- YA na razvedku. Esli ne vernus' cherez desyat' minut, zvoni bossu. Pust' prisylaet lyudej. A poka glyadi v oba. |ti dvoe ochen' hitrye... -- Ne bespokojtes', -- vorchit on, zasovyvaya v rot novuyu porciyu tabaka. CHtoby pokazat' mne, chto ne pozvolit parochke provesti sebya, on otveshivaet oboim lakeyam po smachnoj plyuhe. YA nachinayu spuskat'sya po potajnoj lestnice. Ran'she ya dumal, chto potajnye lestnicy vstrechayutsya tol'ko v staryh avantyurnyh romanah. V nashe vremya eto vyglyadit po- srednevekovomu staromodno. S pushkoj v ruke ya ostorozhno spuskayus' po stupen'kam, gotovyj k lyuboj neozhidannosti. Neizvestno, kuda menya privedet etot hod. Spusk dlitsya nedolgo. Skoro ya popadayu v nebol'shoe pomeshchenie. Hochu vklyuchit' zazhigalku, no blizkij shum ostanavlivaet menya. YA zhdu, davaya glazam privyknut' k temnote. Nakonec ya razlichayu svetluyu tochku. Ee obrazuet zamochnaya skvazhina. YA na oshchup' napravlyayus' k nej. U menya na redkost' ponyatlivye pal'cy. YA oshchupyvayu imi derevyashku. |to dver' pogreba. Prosto udivitel'no, kak sohranyayutsya osyazatel'nye vospominaniya. YA sderzhivayu pristup kashlya. Edkij zapah shchekochet mne gorlo. Pril'nuv glazom k skvazhine, ya vizhu pobelennuyu izvest'yu komnatku. Iz mebeli v nej odna ogromnaya pech'. Pered nej suetitsya muzhchina. On stoit ko mne spinoj. YA oshchupyvayu dver' na urovne poyasa. Obychno "na dveryah byvayut ruchki. |ta ne isklyuchenie. YA kladu ruku na ruchku, tiho, ochen' tiho nazhimayu na nee, potom rezko raspahivayu dver' i oru: -- Ruki vverh! Muzhik oborachivaetsya. |to Bertran. Pri vide menya na ego rozhe rascvetaet glupaya ulybka. -- A, eto vy! -- shepchet on i opuskaet ruki. YA ne upuskayu ego iz vidu. -- Podnimi lapy, Bertran! Vmesto togo chtoby podchinit'sya, on suet pravuyu ruku v karman bryuk. YA dayu emu vytashchit' pushku, chtoby imet' izvinenie, chto nahodilsya v sostoyanii zakonnoj samozashchity, potom nazhimayu na spuskovoj kryuchok svoej. On poluchaet pulyu v zapyast'e i ronyaet mashinku s gromkim rugatel'stvom. -- Nikogda ne nado prinimat' menya za nedoumka, Bertran, inache byvaet bol'no... YA delayu shag k pechke, otkryvayu nogoj dvercu i ponimayu, otkuda shel edkij zapah, o kotorom ya govoril vyshe: v pechke gorit telo, potreskivayushchee, kak zapekayushcheesya yabloko. |to lzhe-Helena. YA uznayu ee po otsutstviyu golovy. Zapah tak otvratitelen, chto ya speshu zahlopnut' dvercu. Moi kishki skruchivaet moshchnoe zhelanie vernut' s®edennoe, no ya spravlyayus' s nim -- neohota vyglyadet' v glazah Bertrana mokroj kuricej. -- Skazhi, Bertran, ty ne zapas na zimu uglya, raz topish' pechku takim strannym goryuchim? Ili zahotelos' poigrat' v Buhenval'd? On podderzhivaet ranenuyu ruku i smotrit na menya, kak sobaka. -- Poshli naverh, -- govoryu ya emu. -- ZHivo! I chtoby pokazat', chto eto ser'ezno, suyu v ego rebro stvol moego pistoleta. YA byl prav, chto ne stal zatyagivat' svoyu ekspediciyu, potomu chto Tolstyak prodolzhaet zabavlyat'sya s paroj. Oba slugi pohozhi na chto ugodno, tol'ko ne na muzhchinu i zhenshchinu. Ih kontury postepenno rasplyvayutsya. -- CHert! -- govoryu ya. -- Ty ih tak prevratish' v kolbasnyj farsh. Tolstyak s appetitom smotrit na moego plennika. Dazhe u golodnogo volka, vstretivshego v lesu zabludivshegosya yagnenka, ne byvaet v glazah takogo bleska vozhdeleniya. -- Gde vy Pojmali etu ptichku? -- sprashivaet on. -- U pechki. -- U chego? -- U pechki! Vot tol'ko u nego kakie-to strannye privychki: on topit ee ne antracitom, a zhenskim myasom. Tolstyak ne vrubaetsya; vprochem, u nego est' smyagchayushchee obstoyatel'stvo: nado byt' ochen' umnym, chtoby eto ponyat'. -- Vash cirk neploho zaduman, -- govoryu ya prisluge. -- |tot dom soobshchaetsya s domom szadi, chto daet vam vyhod na druguyu ulicu... Neploho... Sovsem neploho. YA sazhus' na divan ryadom s tem, chto ostalos' ot Dlinnogo Nosa. -- Prosti, chto nadoedayu tebe, -- govoryu ya, -- no mne hochetsya uznat', gde mozhno najti prekrasnuyu Helenu... Nam nado prodolzhit' odin malen'kij razgovorchik... -- YA ne znayu, gde ona... -- Slushaj, Dlinnyj Nos, ty budesh' samym bol'shim kretinom na etoj planete, esli nachnesh' korchit' iz sebya zhertvu amnezii. -- No ya... -- Esli ty otkryl past', chtoby vrat', to luchshe zalepi ee plastyrem. Teper', krasavchik, ty uzhe ne mozhesh' mne lepit' gorbatogo. YA dam tebe obrazchik moih znanij: rasskazhu, kak vyshel na tebya. Neudachnoe pokushenie -- a tvoj tryuk s bomboj v pakete sorvalsya -- zastavilo menya ponyat', chto vy hotite ubrat' menya s dorogi. Helena soobshchila ostatkam bandy, chto proizoshlo na pole. Vash tajnyj aerodrom pogorel, i vam ostalos' odno -- zhdat'. No menya nuzhno bylo srochno nejtralizovat', a dlya etogo najti moj sled. Ty poehal k Bol'shomu domu, uverennyj, chto ya pervym delom pomchus' tuda, prosledil za mnoj, uvidel, chto ya otpravilsya bain'ki v gostinicu, i ustroil svoj podlyj tryuk s bomboj. YA ostalsya zhiv, no hozyain otel'chika i mal'chishka pogibli. Da, ya tebe sovral. Mal'chik umer, a o tvoem nose mne rasskazala kons'erzhka. No ved' nos eshche ne ulika. Na svete polno nosatyh. CHtoby ponyat', chto rech' idet o tebe, mne prishlos' kak sleduet napryach' pamyat'. YA vspomnil, chto, vernuvshis' (kak skazali mne) iz kino i zastav menya v dome, vy niskol'ko ne udivilis'. Vy ne zadali mne ni edhmncn voprosa, potomu chto znali, kto ya takoj. V tot moment ya ne obratil vnimaniya na dannyj epizod, no potom eto vsplylo u menya v pamyati... Vidish' li, malysh, "eto" vsegda vsplyvaet v pamyati San-Antonio. YA zakurivayu "Goluaz". -- |to chtoby ty ponyal, chto luchshe tebe zagovorit'. Bud' lyubezen. Ochen' lyubezen. -- YA ukazyvayu na Tolstyaka. -- Inache ya snova spushchu na tebya moego bul'doga. On v uzhase otshatyvaetsya. -- Gde Helena? -- Zdes', -- razdaetsya golos. Krasotka stoit v proeme potajnoj dveri za sejfom. Glava 20 Ona delaet shag vpered. Pod myshkoj avtomat. Ona derzhit ego s toj zhe legkost'yu, chto i zontik. Za nej sleduet Mobur, tozhe vooruzhennyj nadlezhashchim obrazom. |ffekt vnezapnosti tak silen, chto ni Tolstyak, ni ya ne dumaem vmeshat'sya. Nastupaet molchanie. Vse smotryat drug na druga, ne govorya ni slova. Iniciativu v razgovore beru na sebya ya. -- YA snimayu pered toboj shlyapu, -- govoryu ya Helene, -- potomu chto ty hrabraya devchonka... Da, ty imeesh' pravo na moe uvazhenie... Kazhetsya, ona speshit. -- Bros'te oruzhie! -- prikazyvaet ona moemu tovarishchu i mne. Tolstyak vzdyhaet i beret svoj revol'ver. YA horosho znayu moego puhlogo tovarishcha i ponimayu, chto on sejchas risknet. Moi prognozy opravdyvayutsya. On delaet vid, chto brosaet oruzhie na kover, no v poslednij moment szhimaet ego v svoej lape i vsazhivaet maslinu v Mobura. On skazal sebe, chto, esli nado vybirat' mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, pervym nado nejtralizovat' muzhchinu. Ego raschet okazyvaetsya nevernym: Helena ne obychnaya zhenshchina. Ee ochered' otnimaet u Tolstyaka vsyakoe zhelanie voznikat'. |tot obmen lyubeznostyami prohodit v rekordno korotkij otrezok vremeni. Konechno, moj shpaler tozhe vstavlyaet svoe slovo, no ono okazyvaetsya neeffektivnym, potomu chto kak raz v tot moment, kogda ya nazhimayu na spusk, gornichnaya, kotoruyu ya upustil iz vida, vcepilas' v moyu ruku, i pulya ushla v pol. |to stanovitsya signalom k svalke. Vsya svora nabrasyvaetsya na menya, i obrabotannye Tolstyakom kolotyat sil'nee ostal'nyh. Ne znayu, kakoj stimulyator glotnuli Dlinnyj Nos i Bertran, no mne tak dostaetsya! Men'she chem za paru sekund menya prevrashchayut v otbivnuyu. YA bezuspeshno otbivayus', no menya valyat na divan, i vysvobodit'sya mne nikak ne udaetsya. YA boryus' s bedoj terpeniem i szhimayu chelyusti. YA vidal i ne takoe. A potom, ya filosof... V toj igre, chto my vedem, pobezhdennomu ne prihoditsya zhdat' snishozhdeniya ot pobeditelej. -- Otpustite ego! -- prikazyvaet vdrug Helena. Beshe