Sluzhbe etogo ministra vse zovut Balda... -- Pravda? -- Da. -- Delo prikazano zamyat' vo chto by to ni stalo. Skandal takogo razmera stal by katastrofoj dlya prestizha nashej strany! YA ne mogu ne zasmeyat'sya: -- Prestizh nashej strany! Da razve on u nee, bednyazhki, est'? -- CHto vy govorite, San-Antonio! -- Pravdu! Esli by vy ezdili za granicu, kak ya, shef, to videli by, chto tam ispytyvayut k nam tol'ko zhalost' iz-za nashih problem v koloniyah, iz-za nashih politikov i nashego franka, hudeyushchego s udivitel'noj skorost'yu... Vodorodnoj bomby u nas i to net! Vse, chto u nas ostalos', eto kankan, vino i Lazurnyj bereg... Plyus Parizh, k schast'yu!.. Vy mne skazhete, chto luchshe proizvodit' shampanskoe i imet' zhenshchin, umeyushchih zanimat'sya lyubov'yu, chem gotovit' lyudej-torped, i budete pravy... No vse-taki my zhivem v epohu, kogda carstvuet materializm, a blagorodstvo izmeryaetsya den'gami... Kogda my prinimaem glavu inostrannogo gosudarstva, to v odin den' pokazyvaem emu Versal'skij dvorec i zavody Reno, kak budto eto edinstvennye dostizheniya za vsyu nashu istoriyu! My hotim spasti lico, no luchshe spasat' mebel', vam tak ne kazhetsya? On s interesom smotrit na menya, potom nachinaet vystukivat' nozhom dlya rezki bumagi "Marsh grenaderov imperatorskoj gvardii". -- San-Antonio, ya dumayu, chto nam platyat ne za to, chtoby dumat', a za to, chtoby dejstvovat'... Uspokoivshis', ya izdayu vzdoh pereklyuchatelya skorostej. -- Vernemsya k interesuyushchemu nas delu. Povtoryayu: nikakogo skandala. Tiboden slishkom znachitel'nyj chelovek. Soobshchenie o ego izmene sozdalo by paniku... A krome togo, oficial'no ego nel'zya obvinit' v gosudarstvennoj izmene. On rabotal nad sozdaniem ne oruzhiya, alhimicheskogo preparata. Nikto ne mozhet zapretit' prodavat' takoj produkt komu zablagorassuditsya! -- V takom sluchae, zachem on privlek k razrabotke svoyu stranu? -- Tiboden byl beden, i pravitel'stvo finansirovalo ego issledovaniya. -- V takom sluchae ego otkrytie prinadlezhit pravitel'stvu... -- |to ne nam reshat', San-Antonio. Professor star, bolen, ustal... Vozmozhno, on ne sovsem v svoem ume ili s opozdaniem prinyal ideologiyu, v kotoroj nadeetsya najti dushevnyj pokoj? -- Mozhet byt'... -- A my dolzhny emu obespechit' vechnyj pokoj... YA pristal'no smotryu na Starika. YA chuvstvoval, chto on gotovit mne podlyanku takogo masshtaba. -- Vy hotite skazat'?.. -- Da, San-Antonio. -- Likvidirovat' professora! -- Drugogo vyhoda net! Prekrasno! I razumeetsya, "mokroe" delo on poruchaet mne. Srazu bhdmn, chto rabotat' pridetsya ne emu! Hotel by ya posmotret' na bossa v dele s ego namanikyurennymi rukami, cherepushkoj, volosatoj, kak zadnica, i bezuprechno belymi manzhetami s zolotymi zaponkami! -- |to nado sdelat' ochen' bystro, San-Antonio! -- Ponyatno. -- I... e-e... sovershenno estestvennym obrazom! -- Ponimayu. |to pozvolit ustroit' etoj padle gosudarstvennye pohorony! Parni s toj storony obhohochutsya! -- Ne imeet znacheniya. Tiboden dolzhen umeret' v normal'nyh usloviyah... -- Vy uzhe chto-nibud' podgotovili? Moj vopros izlishen! Starik vsegda vse podgotavlivaet i predusmatrivaet. U nego ne mozgi, a komp'yuter. On otkryvaet yashchik stola. Prosto neveroyatno, skol'ko tam mozhet nahodit'sya raznyh predmetov! On vynimaet flakon, na etiketke kotorogo napisano nazvanie izvestnogo produkta. YA umyshlenno ne nazyvayu ego. Tak chto vam ne udastsya izbavit'sya ot teshchi ili damy vashih zadnih myslej! YA hmuryu brovi. -- I chto ya dolzhen s etim delat'? -- Dat' emu vypit'... -- No ya dumal, chto eto lekarstvo... -- V malen'kih dozah da, no v bol'shih kolichestvah pervoklassnyj yad. Pri vskrytii ne ostaetsya nikakih sledov! -- Ot vas vsegda uznaesh' chto-nibud' interesnoe! -- Postarajtes' dat' emu proglotit' eto. ZHidkost' prakticheski ne imeet zapaha... -- A rezul'tat? -- CHerez neskol'ko chasov vypivshij eto umiraet ot ostanovki serdca. -- Otlichno. YA kladu puzyrek v karman. ZHidkost' ne tol'ko ne imeet zapaha, ona eshche i bescvetnaya... YA sprashivayu sebya, kak sumeyu zastavit' etu staruyu svoloch' Tibodena proglotit' ee. On nep'yushchij, kak verblyud... Za obedom vypivaet ne bol'she pol-litra krasnogo. Nado budet poprosit' povara podat' nam seledku! Starik vstaet, pokazyvaya mne, chto razgovor okonchen YA sleduyu ego primeru. -- Ladno... Do svidan'ya, shef! No skazhu vam chestno, vy podsunuli mne gryaznuyu rabotenku. Mne bol'she nravitsya igrat' d'Artan'yana, chem miledi... YAd -- ne muzhskoe oruzhie! -- |to pravil'no, moj dorogoj drug, no eto oruzhie sekretnogo agenta. Horoshen'kaya formula. YA gotov shlepnut' kogo nado, no chtoby eto proishodilo v dvizhenii. No raz uzh ya vybral sebe etu chertovu professiyu, tem huzhe dlya menya! -- San-Antonio! -- SHef? -- YA pozvolyu sebe nastaivat', chtoby vse bylo zakoncheno zavtra! -- YAsno, shef! Horoshi zaprosy! Nu, v put' k slave! Ugorazdilo zhe Pinyusha koknut' togo bednogo golubya! Glava 8 Kogda ya vozvrashchayus' v laboratoriyu, vse vkalyvayut. YA podnimayus' v svoyu komnatku i nenadolgo lozhus' na krovat', chtoby poluchshe obmozgovat', kak dat' staromu merzavcu vypit' soderzhimoe osg{p|j`... Nepriyatno ubivat' starika, dazhe esli on zasluzhil svoe nakazanie Nado bylo by amnistirovat' uchenogo, hotya by prinimaya vo vnimanie ego proshlye zaslugi. S uma sojti, do kakoj stepeni bezzhalostny lyudi. Oni sami istochniki svoih neschastij. Goresti zhizni proistekayut ot zhivushchih... CHerez desyat' minut ya vstayu i nadevayu belyj halat. Mne udalos' pridushit' ugryzeniya sovesti i sosredotochit'sya tol'ko na vypolnenii poruchennogo mne zadaniya. YA stalkivayus' s problemoj inogo plana: kak zastavit' prakticheski nep'yushchego cheloveka vlit' v sebya opredelennoe kolichestvo otravy. Edinstvennaya vozmozhnost' -- zavtrak. No edu podaet tip s mordoj, kak obez'yan'ya zadnica, i ya ne vizhu nikakoj vozmozhnosti podlit' "pripravu" v chaj starika. Razve chto... Aga, est' ideya... I horoshaya. YA tiho vyhozhu iz doma, idu v pristrojku i cherez malen'koe okno kuhni zamechayu Obez'yan'yu Zadnicu. On vytiraet posudu i delaet eto ot dushi, potomu chto napevaet fal'shivym golosom: "Pochemu ya ne vstretil tebya v molodosti". YA nekotoroe vremya stoyu za derevom i nablyudayu za nim, zatem ogibayu dom i vhozhu v gostinuyu. CHetvert' chasa nablyudeniya podtverdili moi predpolozheniya, sdelannye na osnove vida ego mordy. |tot malyj krepko zashibaet. Inogda on prekrashchaet vytirat' posudu, chtoby othlebnut' bormotuhi pryamo iz gorlyshka. YA hvatayu svoyu sharikovuyu ruchku, mazhu pastoj konchiki pal'cev i idu na kuhnyu. -- Privet, starina, -- govoryu ya tenoru-alkashu. -- Smotrite, chto u menya s rukami. U vas est' chem eto smyt'? -- Benzin podojdet? -- Vpolne! On daet mne butylku benzina. YA tru pal'cy, potom, kogda on vyhodit so stopkoj tarelok, chtoby postavit' ih v shkaf, ya nalivayu benzin v gazovuyu plitu i na pol, sledya, chtoby strujka byla nepreryvnoj. Sdelav eto, ya vyhozhu v gostinuyu. -- Skazhite, starina, -- obrashchayus' ya k nemu, protyagivaya pyatisotfrankovuyu bumazhku, -- vy ne budete lyubezny sogret' mne nemnogo vody? Mne nuzhno vypit' tabletku: zheludok krutit. On prinimaet bumazhku i otvetstvennoe zadanie, kotoroe ya emu poruchil. Mne ostaetsya tol'ko zhdat'. Edva ya uspel doschitat' do chetyreh, kak slyshu istoshnyj vopl'. Begu na kuhnyu. Paren' ob®yat plamenem. Ni dat' ni vzyat' ZHanna d'Ark v poslednej kartine poslednego akta! YA hvatayu ego, chtoby vytashchit' iz etogo tuftovogo kostra, no delayu eto tak lovko -- ya master po dzyudo, -- chto vyvih pravogo plecha emu obespechen. Kriki, estestvenno, udvaivayutsya. YA, dejstvuya gerojski, kak Napoleon na Arkol'skom mostu, gashu etot nenastoyashchij pozhar, kotoryj -- strogo mezhdu nami -- uzhe umiral svoej smert'yu. Potom vozvrashchayus' k Obez'yan'ej Zadnice. On derzhitsya za plecho i oret, chto emu bol'no -- Nu kak, priyatel'? Sil'no obzhegsya? -- Net, eto iz-za vas... -- Kak iz-za menya? -- vozmushchayus'. -- YA vytaskivayu vas iz ognya, a vy nachinaete voznikat', chto ya ne bral vas akkuratno dvumya pal'chikami! On izvinyaetsya, no ruka u nego strashno bolit. Mne nemnogo stydno za etu zluyu shutku, sygrannuyu s nim, no nebol'shaya strahovka ne povredit. Ob incidente soobshchayut Tibodenu. On reshaet, chto ya dolzhen otvezti Obez'yan'yu Zadnicu k nemu domoj v |vrE, a poka on ne onop`bhrq, zhratvoj budu zanimat'sya ya. YA ochen' lovko predlozhil eto professoru pod predlogom, chto nerazumno vyzyvat' zamestitelya, v kotorom my ne uvereny. Znachit, s etoj storony vse normal'no. Vecherom ya gotovlyu edu s pomoshch'yu Martin i pol'zuyus' lyubym sluchaem, chtoby poshchupat' ee zadnicu. Vsyu vtoruyu polovinu dnya ya mnogo dumal i krepko rugal sebya za to, chto ne prosek srazu, chto vse ukazyvalo na Tibodena kak na vinovnogo. Nevozmozhnost' dlya postoronnego poluchit' dostup k sejfu i to, chto on revnivo hranil rezul'taty svoih issledovanij dlya sebya... Brodya po etazham, ya obnaruzhil, chto v ego komnate est' vtoraya dver', pozvolyayushchaya vyhodit' iz doma, minuya holl. ZHal', chto naverhu reshili pokonchit' s nim vtihuyu. Mne by hotelos' zadat' emu neskol'ko voprosov... A teper' ya beshus' ot mysli, chto on sdohnet, schitaya, chto odurachil nas! Uzhin vyshel ne huzhe, chem v drugie dni. Martin podaet na stol i stroit proekty na blizhajshee budushchee. Potom ya potihon'ku otvozhu Tibodena v storonu. -- Mne nuzhno s vami pogovorit', professor. Ego vzglyad dergaetsya. -- Da? -- Vstretimsya cherez polchasa v vashem kabinete, horosho? -- Dogovorilis'. CHerez chas, skazav malyshke Martin, chtoby podnimalas' pervoj, ya sam idu v logovo papashi Tibodena. On sidit v vol'terovskom kresle, i ego ruki drozhat na podlokotnikah. On yavno vstrevozhen. YA zastavlyayu sebya ulybnut'sya. -- Moj shef vyzyval menya na voennyj sovet, no, uvy, my sidim v glubokoj oborone... |tot licemer krivitsya. Mozhno skazat', chto on umeet otlichno pritvoryat'sya. -- YA ne videl vashu laboratoriyu so vcherashnego dnya i hotel by zaglyanut' v nee sejchas, kogda my odni. -- Pojdemte! On skazal eto s sozhaleniem. Srazu vidno, chto eta ekskursiya emu ne po vkusu. My napravlyaemsya v ogromnuyu komnatu so strannymi instrumentami. -- Vy izmenili segodnya kod sejfa? -- Poka eshche net... -- Vas ne zatrudnit eto sdelat'? YA. by hotel koe v chem ubedit'sya. -- Horosho. On otodvigaet akvarium i vozitsya s ruchkoj. -- Vot, -- govorit on. -- Mogu ya uznat' kodovoe slovo, kotoroe vy vybrali? -- LIDO. -- Neploho... YA delayu vid, chto poteryal interes k voprosu, no myslenno torzhestvuyu! Predusmotret' vse -- zalog uspeha raboty. YA skazal sebe, chto zavtra ya dam emu uspokoitel'noe, a potom dolzhen budu potihon'ku zabrat' vse dokumenty iz etoj zheleznoj korobki. Vyvod: chtoby ne uslozhnyat' sebe zhizn', luchshe znat' kombinaciyu. Professor i ya vyhodim iz laboratorii. Kak i kazhdyj vecher, ya provozhayu ego do dveri. Zatem ya otpravlyayus' k nochnomu storozhu i proshu bul'doga predupredit' menya, esli professor vdrug spustitsya noch'yu v laboratoriyu. Prinyav eti mery, ya posvyashchayu dobryj chas Martin. Ne znayu, gde nm` uchilas', no mogu zaverit', chto u nee kazhdyj raz nahoditsya chto-to noven'koe. |ta devochka prosto malen'koe chudo... Fejerverk i versal'skie fontany, pomnozhennye na vse radosti nochnogo Parizha; bol'shoj parad na ploshchadi |tual' pri uchastii revyu "Lido"! Kogda vylezaesh' iz ee posteli, ne soobrazhaesh', to li ty proshel cherez sokovyzhimalku, to li cherez myasorubku. Kogda ya zabirayus' v svoyu golubyatnyu, u menya takie vatnye nogi, chto prihoditsya derzhat'sya za perila, chtoby ne skatit'sya po lestnice. YA videl mnogo shlyushek, no takuyu, kak Martin, nikogda. Mne nado budet projti vulkanizaciyu, esli ya hochu i dal'she naveshchat' eto uteshenie dlya odinokih muzhchin! Glava 9 YA prosypayus' na zare po zvonu budil'nika, srazu vstayu i idu otkryvat' okno moej tabakerki. Vizhu, chto nastupayushchij den' obeshchaet byt' horoshim. Nebo nezhno-rozovogo cveta, veterok edva zameten, kak bankovskij schet kinoprodyusera, i zhit' bylo by horosho, esli by ya ne byl dolzhen ubit' etim utrom cheloveka. YA bystro umyvayus' v obshchej vannoj i, vooruzhivshis' izvestnym vam flakonom, idu na kuhnyu. Dvoe uzhe vstali: Dyuretr i Planshoni. Oni s golymi torsami zanimayutsya v parke fizzaryadkoj, chtoby podderzhivat' sebya v forme. Tolstyak Bert'e, u kotorogo ne hvatilo terpeniya dozhdat'sya menya, zharit na skovorodke poldyuzhiny yaic. On napominaet mne Beryur'e. Proizvedennyj sobstvennymi staraniyami v povara, ya nachinayu vozit'sya na kuhne. Rokovoj flakon (nado zhe vremya ot vremeni pol'zovat'sya tradicionnym yazykom detektivnyh knizhek) v moem karmane vesit celuyu tonnu i zhzhet mne kozhu cherez tkan' bryuk. YA stavlyu kipyatit' vodu i mazhu maslom tosty, ozhidaya, poka soberutsya reshal'shchiki uravnenij. Odni iz nih p'yut kofe, drugie -- v ih chisle i staryj merzavec -- predpochitayut chaek. Igra (esli tak mozhno vyrazit'sya) sostoit v tom, chtoby izolirovat' chajnik papashi Tibodena i ne pereputat' ego pri obsluzhivanii. |to byla by ochen' zlaya shutka v otnoshenii togo bednyagi, kotoryj stal by zhertvoj moej oshibki. On by srazu poluchil pravo na paru krylyshek i zolotuyu arfu, a sol'nyj koncert daval by, zamechu ya vam, ne v zale Gavo, a pered svyatym Petrom... Nakonec vse rassazhivayutsya. Samyj moment. Muzyku, pozhalujsta! I glavnoe, chtoby maestro ne oshibsya, a to odin nelovkij vzmah dirizherskoj palochkoj -- i pridetsya labat' "Pavanu po nevinno ubiennomu assistentu"! Samoe interesnoe to, chto pravila prilichiya zastavlyayut menya obsluzhit' Tibodena pervym... U menya est' odna idejka... Tol'ko prakticheskoe osushchestvlenie skazhet, horosha ona ili stoit stol'ko zhe, skol'ko nichego ne vyigravshij loterejnyj bilet. Snachala ya razlivayu kofe, chtoby uzhe ne vozvrashchat'sya k nemu, zatem perehozhu k chayu. On tut ne pol'zuetsya osoboj lyubov'yu. P'yut ego tol'ko troe: professor, Martin (chtoby sohranit' figuru) i Miniv'e... YA nalivayu im tri normal'nye dymyashchiesya chashki, a v tot moment, kogda oni polozhili sahar, podayu blyudo s tostami... Pri etom ya uhitryayus' oprokinut' chashku professora... YA proshu proshcheniya, promokayu luzhu i ispytyvayu nepreodolimoe zhelanie vlepit' Martin poshchechinu, potomu chto eta idiotka predlagaet professoru svoyu chashku. K schast'yu, relikty francuzskoj galantnosti zastavlyayut Tibodena otklonit' ee predlozhenie. Lhmhb|e, kladushchij chetyre kuska saharu, ne mozhet predlozhit' bossu svoyu, potomu chto tot kladet tol'ko dva. YA vozvrashchayus' na kuhnyu i gotovlyu chaj po osobomu receptu. YA vylivayu v chashku polovinu soderzhimogo flakona. Pered tem kak podavat' ee, ya nyuhayu, proveryaya, ne chuvstvuetsya li zapah postoronnej zhidkosti... Net, pahnet tol'ko chaem. Vse-taki slegka drozha, ya nesu etot smertel'nyj zavtrak moej zhertve. Tiboden ozhivlenno govorit o rabote na den'. YA vnimatel'no slezhu za ego chashkoj; kogda on podnosit ee k gubam, ya chuvstvuyu legkij ukol v serdce. On skoro pochuvstvuet to zhe, tol'ko gorazdo bol'shej sily! On otpivaet glotok i ostanavlivaetsya, chtoby zagovorit'. Znachit, pojlo vse-taki pahnet. No on prodolzhaet pit', vidimo skazav sebe, chto povar iz menya parshivyj. Nakonec on vypivaet vsyu chashku. Teper', kak govoritsya, zhrebij broshen. On nachal put' k yame glubinoj v dva metra... Poslezavtra u cvetochnikov budet mnogo raboty! YA smotryu vsled udalyayushchejsya gruppe uchenyh. So mnoj ostaetsya odna Martin, chtoby pomoch' mne ubrat' so stola. -- Ty segodnya kakoj-to grustnyj, -- zamechaet ona. -- Dumayu o zhizni, -- otvechayu ya, pozhimaya plechami. -- I eto nagonyaet na tebya tosku? -- Da. Vremenami ona kazhetsya mne otvratitel'noj... Ona brosaet na menya igrivyj vzglyad, ot kotorogo vozniklo by zhelanie dazhe u snegovika. -- Odnako ona imeet i horoshie storony, moj dorogoj... Vspomni... Ochen' prozrachnyj namek na nashi nochnye shalosti. ZHenshchiny lyubyat dostavat' vas namekami na eti temy. YA laskovo shlepayu ee po popke. -- Ty prava, moya chernovolosaya krasavica, -- govoryu. Ona vstryahivaet pyshnoj pepel'noj shevelyuroj. -- Pochemu chernovolosaya? -- sprashivaet ona s legkoj ulybkoj vyzdorovevshego pechenochnika. -- A pochemu svetlovolosaya? -- otzyvayus' ya tonom, tak peregruzhennym namekami, chto poslednij slog uzhe prosto nevozmozhno uderzhat'. Ona gromko smeetsya. CHerez chetvert' chasa my prohodim cherez park v dom. Vnutri stoit bol'shoj shuher. My nahodim professora lezhashchim na plitke holla. Ves' ego shtab sgrudilsya vokrug nego s mrachnymi licami. Dvoe doktorov osmatrivayut ego i sprashivayut drug druga vzglyadom. -- Serdce, -- govorit Miniv'e. Dyuretr soglashaetsya s nim kivkom golovy. Martin izdaet obychnye v takih sluchayah vosklicaniya, a ya s nekotorym sozhaleniem smotryu na bednyagu, kotorogo tol'ko chto vycherknul iz spiska zhivyh. -- On eshche zhiv, -- zayavlyaet Dyuretr. -- Dumayu, ego nado otpravit' v bol'nicu |vrE, a? Miniv'e otnositsya k ego idee skepticheski. -- Luchshe ego ne trogat'... YA sdelayu emu ukol kamfarnogo masla... Nu, poshla rabota. Vse suetyatsya, begut za odeyalami i podushkami, chtoby ulozhit' Tibodena... Tolstyak Bert'e s rasstroennym vidom shchupaet emu pul's... -- Eshche b'etsya... -- shepchet on. -- Serdechnyj pristup? -- sprashivayu ya. -- Da. -- Est' nadezhda? -- licemerno interesuyus' ya. Tolstyak morshchitsya. -- Posle ukola stanet yasno... No ya ne dumayu! I tut ya vspominayu o laboratorii. Na moj vzglyad, ya dolzhen vospol'zovat'sya vseobshchim smyateniem i tem, chto vse zanyaty professorom, chtoby speret' iz ego sejfa dokumenty... YA, kak ni v chem ne byvalo, idu v ego kabinet. Prezhde chem svalit'sya, on uspel otperet' dver'... Zahozhu vnutr' i galopom mchu pryamo k sejfu. Povorachivayu gajku, otodvigayushchuyu akvarium, i nabirayu LIDO... Vse proshche prostogo. YA otkryvayu uzhe ne pervyj sejf, no v etot raz poluchayu shah i mat! On ostaetsya zapertym. Dolzhno byt', starikan smenil kombinaciyu. YA vozvrashchayu akvarium v normal'noe polozhenie. YA osmatrivayu laboratoriyu, gde rodilos' odno iz velichajshih otkrytij, sdelannyh chelovekom. I nado zhe, po trebovaniyu politiki ya likvidiroval togo samogo cheloveka, kotoryj ego sdelal... Mnoyu ovladevaet glubokoe razocharovanie. YA dumayu o starike Tibodene, umirayushchem v holle... Kak parshivo! Moj rasstroennyj vzglyad ostanavlivaetsya na rabochem stole, na kotorom materializovyvalsya ego genij. CHto-to zastavlyaet menya nahmurit' brovi... |to malen'kaya kruglaya tochka v centre bloknota. Tochka, kotoraya yavlyaetsya slabym otbleskom... Otbleskom dnevnogo sveta... |to tem bolee stranno, chto, kak ya uzhe govoril, v komnate net okon... Mozhet byt', dyrka? YA podnimayu golovu i zamechayu pyatnyshko sveta na potolke. Da, kak raz nad rabochim stolom Tibodena v potolke est' krohotnaya dyrochka. Padayushchij iz nee svet ne zameten v obychnoe vremya, potomu chto togda v komnate vklyucheno elektrichestvo! A ya sejchas, chtoby ne privlekat' vnimaniya, vospol'zovalsya moim karmannym fonarikom... Smushchennyj etim otkrytiem, ya stavlyu na shirokij stol Tibodena eshche odin, pomen'she, na nego stul i zabirayus' na etu piramidu s riskom prolomit' sebe bashku. Vzgromozdivshis' na dannoe sooruzhenie, ya okazyvayus' ryadom s potolkom i togda zamechayu, chto eto ne prosto dyrochka, a malen'kaya linza... I tut ya vse prosekayu. Blagodarya etoj linze, vstroennoj v potolok, iz pomeshcheniya nad laboratoriej mozhno videt' stol starikana v uvelichennom vide... Mozhno fotografirovat' to, chto lezhit na etom stole. Vy ponimaete? Menya napolnyaet oshchushchenie holodnogo, otvratitel'nogo bezumiya. Situaciya tak uzhasna, chto mne hochetsya vlepit' sebe v bashku maslinu. Odnako vot ona, pravda, pered glazami: proizoshla oshibka, professor stal zhertvoj predatelya. Tot, dolzhno byt', zametil podmenu golubej i obratil moyu hitrost' protiv menya! Podlec, vorovavshij plody trudov Tibodena, vospol'zovalsya nashej ulovkoj, chtoby podstavit' bednyagu! YA otravil nevinovnogo! Vot tak! Glava 10 YA prevratilsya v solyanoj stolb, kak ta baba, chto posmotrela kuda ne nado, a sol', kak izvestno, vyzyvaet zhazhdu. Vnezapno ya prinimayu geroicheskoe reshenie. YA bystro vybegayu v holl. Tiboden po-prezhnemu lezhit na polu. Ego zavernuli v odeyala, a ego personal obsuzhdaet, chto zhe nado delat'. V konce koncov oni vrachi, tak chto pust' dejstvuyut... -- On eshche zhiv? -- sprashivayu ya. Na moj vopros edva otvechayut. Vizhu, grud' starikana slabo ondmhl`erq. Da, on eshche zhiv, mozhet byt' blagodarya ukolu, sdelannomu, chtoby podderzhat' serdce. YA brosayus' v kabinet umirayushchego, snimayu telefonnuyu trubku i trebuyu srochno dat' mne Parizh. K schast'yu, moj shef ne na soveshchanii. -- Allo, boss! -- A! Dobryj den', moj dorogoj... Nu chto? -- YA sdelal vse neobhodimoe, patron, no tol'ko chto obnaruzhil, chto proizoshla oshibka... -- Vy dali ne tomu... -- Net! YUridicheskaya oshibka. Tiboden nevinoven! On vpervye vyhodit iz svoej legendarnoj nevozmutimosti. -- CHto?! -- YA potom rasskazhu vam vo vseh podrobnostyah... Nado popytat'sya chto-to sdelat', chtoby spasti ego, shef! |to uzhasno! On lezhit v holle, chut' zhivoj... Neuzheli ne sushchestvuet protivoyadiya ot toj gadosti, chto vy veleli mne emu podlit'? On ne protestuet. -- Ne kladite trubku, San-Antonio, ya sproshu u nashego toksikologa, chto on ob etom dumaet... YA zhdu, sopya ot neterpeniya. Slabo slyshitsya golos bossa, razgovarivayushchego po drugoj linii. Bystree! Bystree! O gospodi, tol'ko by udalos' vytashchit' Tibodena iz etoj peredryagi. YA govoryu sebe, chto esli on umret, to ya shvyrnu na stol Stariku moyu otstavku! Nikto ne smozhet skazat', chto ya ubil horoshego cheloveka i prodolzhal zhit' kak Ni v chem ne byvalo! Kak ya zlyus' na moego nachal'nika! A ya-to vsegda schital ego nepogreshimym. -- Allo, San-Antonio? -- Da. -- Dajte trubku komu-nibud' iz vrachej, my peredadim emu instrukcii... -- O'kej! Vybegayu v holl. Tam ya na mgnovenie ostanavlivayus' v nereshitel'nosti... CHertova rabota beret verh i zastavlyaet menya zadumat'sya. Sledite za hodom moej mysli: raz professor nevinoven, znachit, kak my i polagali ran'she, predatelem yavlyaetsya kto-to iz ego okruzheniya. Pozvav odnogo iz tipov, okruzhayushchih ego, ya imeyu odin shans iz pyati narvat'sya na nastoyashchego predatelya. Predstavlyaete, v kakoj kornel'evskoj situacii okazalsya vash drug San-Antonio? Vybor za mnoj... YA dolzhen za tri sekundy reshit', kotoryj iz nih nevinoven... Smotryu na Miniv'e i Dyuretra. -- Doktor Dyuretr, -- slyshu ya sobstvennyj golos. YA polozhilsya na svoj instinkt, i tem huzhe, esli on menya podvedet! Dyuretr podnimaet svoyu vstrevozhennuyu fizionomiyu. On eshche blednee, chem obychno. -- Vas prosyat k telefonu. On idet s nedovol'nym i udivlennym vidom. -- Kto? -- sprashivaet on menya. YA molcha vtalkivayu ego v kabinet i pokazyvayu moe udostoverenie. -- Policiya! Ne pytajtes' ponyat', prosto vypolnyajte instrukcii, kotorye vam dadut... Sovershenno oshelomlennyj, on beret trubku, ne svodya s menya glaz. Ne znayu, iskrenne li ego izumlenie, no esli net, to on otlichnyj akter. -- Allo! |to doktor Dyuretr... -- predstavlyaetsya on. Ego sobesednik nazyvaet svoi imya, i ono, kazhetsya, proizvodit na vracha sil'noe vpechatlenie, potomu chto on perestaet glazet' na menya, chtoby pochtitel'no ustavit'sya na trubku. On vnimatel'no slushaet, kivaya golovoj i otvechaya odnoslozhnymi slovami. -- Da, da... -- govorit on. -- Est'... Otlichno... Ochen' slabyj... Da... YAsno, gospodin professor. On kladet trubku i brosaetsya k dveri. YA lovlyu ego za ruku. -- Molchok naschet menya, ponyatno? On bystro kivaet i uhodit. Otmet'te, chto mne ne prihoditsya nadeyat'sya na sohranenie moego inkognito. Soobshchenie, poslannoe so vtorym golubem, yasno pokazyvaet, chto shpion v kurse togo, kto ya na samom dele... V holle, prevrativshemsya v medchast', prodolzhayutsya sueta i lihoradochnaya deyatel'nost'. Dyuretr vzyal rukovodstvo operaciej na sebya... Nadeyus', ya ne oshibsya, sochtya ego nevinovnym. YA vyhozhu na esplanadu i vnimatel'no osmatrivayu dom, pytayas' vychislit', kakaya komnata vtorogo etazha nahoditsya nad laboratoriej. |tot topograficheskij analiz pozvolyaet mne opredelit' sektor. YA vozvrashchayus' v dom i begu na vtoroj etazh... Posle neskol'kih minut poiskov ya nahozhu okoshko... Ono okazyvaetsya v sortire! Samoe chto ni na est' bezymyannoe mesto, kotorym pol'zuyutsya vse, verno? Dyrka s linzoj nahoditsya kak raz za unitazom. Esli ne znat' o ee sushchestvovanii, ee sovershenno nevozmozhno obnaruzhit'. YA naklonyayus' nad nej i zamechayu bloknot professora blagodarya svetu, postupayushchemu cherez ostavshuyusya priotkrytoj dver' laboratorii. |tot bloknot kak budto v polumetre ot menya! Sporyu, chto otsyuda mozhno chitat', chto pishet starikan, a ved' fotografii dayut uvelichenie... YA raspryamlyayus': fotografii! Znachit, u kogo-to iz personala est' fotooborudovanie, a ego ne tak legko spryatat'! YA vyskakivayu iz doma kak raz v tot moment, kogda papashu Tibodena perenosyat v ego komnatu. Po doroge ya brosayu na Dyuretra otchayannyj vzglyad. On otvechaet mne neuverennoj grimasoj, ne govoryashchej nichego opredelennogo. Tol'ko by emu udalos' spasti svoego patrona! Ochen' udobnyj moment dlya osmotra komnat etih gospod. YA nachinayu s blizhajshego domika, v kotorom zhivut Bert'e, Berzhe i Planshoni. Zahozhu v pervuyu komnatu i srazu kidayus' na chemodan, zadvinutyj pod krovat'. V nem tol'ko gryaznoe bel'e... V shkafu tozhe nichego dostojnogo moego vnimaniya... Imya zhil'ca komnaty ya uznayu po razmeru odezhdy. Tut obretaetsya zhirdyaj Bert'e. Vyjdya ottuda, ya napravlyayus' v komnatu Planshoni. To, chto ona ego, net nikakih somnenij, poskol'ku na stene nad krovat'yu visit ogromnaya fotografiya, na kotoroj on izobrazhen vmeste s mamochkoj. U oboih loshadinye fizionomii. Snimok mog by posluzhit' otlichnoj reklamnoj vyveskoj dlya magazina, torguyushchego koninoj... Kopayas' v shkafu, ya nahozhu fotoapparat, no ne samoj luchshej modeli. |to staraya kvadratnaya shtukovina v korobke, kakie razygryvalis' do vojny v lotereyu... YAsnoe delo, chto dokumenty fotografirovali ne etim star'em shest' na devyat'. Dlya etoj raboty nuzhen usovershenstvovannyj apparat so vspyshkoj. YA pokidayu komnatu i zahozhu v tret'yu, gde zhivet Berzhe. Moe vnimanie srazu zhe privlekaet polnyj komplekt fotosnaryazheniya v kozhanoj sumke, visyashchej na gvozde. YA s naslazhdeniem kopayus' v sumke. Vne vsyakih somnenij, ya vyshel na pravil'nyj sled. Vdrug slyshitsya shum shagov, zastavlyayushchij menya vzdrognut'. YA sobirayus' spryatat'sya, no uzhe slishkom pozdno. Dver' otkryvaetsya, i poyavlyaetsya Berzhe. Na ego sotryasaemom tikami lice glaza goryat tak, chto zaprosto mogli by zamenit' pechku. Ishodyashchaya ot nego zhara obzhigaet menya. Vmesto togo chtoby sprosit', chto ya u nego delayu, on nabrasyvaetsya na menya. On dejstvuet s takoj bystrotoj, chto ya, ne ozhidavshij napadeniya, okazyvayus' zazhatym mezhdu krovat'yu i shkafom i poluchayu velikolepnyj udar ego kotelkom v puzo. U menya poyavlyaetsya oshchushchenie, chto ya ves' prevratilsya v zheludochnye koliki. Izdav zhalkoe bul'kan'e, ya padayu vpered. Togda on podnimaet menya hukom pravoj v chelyust', ot kotorogo ya zabyvayu, kto ya takoj. YA otrubayus', dazhe ne uspev vspomnit', kakogo cveta byla belaya loshad' Genriha CHetvertogo! Prihozhu v sebya ya ochen' bystro. Nezhnaya ruka moego angela- hranitelya vosstanovila kontakt, i elektrichestvo snova postupaet v moi mozgi. YA s trudom podnimayus', massiruya chelyust'. Bryunet, raz®yarennyj, kak krest'yanin, zastavshij na svoem klevernom pole stado muflonov, sledit za mnoj; emu nikak ne udaetsya spravit'sya so svoimi tikami. -- Mne srazu ne ponravilas' vasha morda, -- govorit on. -- YA dogadyvalsya, chto vy podozritel'naya lichnost' -- Nado by vyzvat' policiyu. YA razmyshlyayu tak bystro, kak tol'ko pozvolyayut moi potryasennye mozgi. Ne on li predatel'? Mozhet, on otmolotil menya, potomu chto znal, chto ya policejskij, i uvidel v dannoj situacii vozmozhnost' prodemonstrirovat' svoyu nevinovnost', naveshav mne tumakov? Ili on vse-taki dejstvitel'no chuvstvuet negodovanie cheloveka, zastavshego postoronnego v svoej komnate? Ozabochennyj, ya idu k nemu. -- Slushajte, starina, prezhde chem nachinat' voennye dejstviya, vypolnyayut obychnye formal'nosti! -- CHego?! -- YA govoryu, chto, prezhde chem bit' menya po morde i oskorblyat', mogli by zadat' mne neskol'ko elementarnyh voprosov, ya by na nih otvetil, i nedorazumenie by rasseyalos'... Ego tiki stanovyatsya sil'nee. Teper' ego fiziya dergaetsya kazhdye dve sekundy, kak budto ego zaperli v bochku s lyagushkami. Pol'zuyas' ego rasteryannost'yu, ya prodolzhayu: -- Esli eto vasha komnata, prostite, potomu chto cheloveku svojstvenno oshibat'sya. Dyuretr poprosil menya najti lekarstvo dlya professora, kotoroe lezhit v ego chemodane. -- Komnata Dyuretra v sosednem bungalo! -- vyplevyvaet bryunet. -- Otkuda ya mog znat'? YA zdes' vsego tri dnya i zhivu v dome. Neuzheli nel'zya byt' polyubeznee? On nachinaet rasslablyat'sya... YA po-prezhnemu ne znayu, iskrenen on ili pritvoryaetsya. Po etoj perekoshennoj rozhe nichego ne pojmesh'. -- Doktor Dyuretr mne skazal, chto ego komnata sleva... Nu ladno, ya poshel nalevo... Ne dumaete zhe vy, chto ya razvlekayus', sharya v chuzhih veshchah, kak prisluga iz otelya? Na etot raz on ubezhden ~ ili pritvoryaetsya takim. Na ego gubah poyavlyaetsya ulybka, kotoruyu ya uspevayu zametit' prezhde, chem ego mordu sotryasaet sil'nyj tik. -- Ladno, izvinite menya... No kogda vidish', kak ploho znakomyj tebe chelovek roetsya v tvoih veshchah... -- Da, ponimayu -- A krepko vy mne dvinuli... Vy, chasom, ne byli chempionom Francii v legkom vese? On smeetsya. -- YA nemnogo zanimalsya boksom v universitete. -- Zrya brosili. Pri takih sposobnostyah u vas bylo by blestyashchee sportivnoe budushchee... Na etom my rasstaemsya. On mne pokazyvaet, gde nastoyashchaya komnata Dyuretra, i ya pol'zuyus' etim, chtoby provesti v nej bystryj obysk. Fotoprinadlezhnostej v nej net. Vidya, chto Berzhe ushel, ya riskuyu zaglyanut' i v komnatu doktora Miniv'e. V komnate etogo tozhe net fotoapparata... Vyvod: naibolee veroyatnyj podozrevaemyj -- Berzhe. Razmyshlyaya nad etoj zagadkoj, ya vozvrashchayus' v dom, gde uznayu, chto Tibodenu stalo luchshe. Dyuretr, kotorogo ya otvozhu v storonu, govorit, chto nadeetsya ego spasti, i nachinaet zadavat' mne neudobnye voprosy. Konechno, vse eto kazhetsya emu strannym. On porazhen pri mysli, chto professor byl otravlen, a eshche bol'she ot togo, chto mne izvesten yad... Vykruchivayas', ya naplel emu istoriyu, ne ustupayushchuyu priklyucheniyam Tentena[1]. YA emu ob®yasnyayu, chto nasha Sluzhba zaderzhala poblizosti podozritel'nogo, pri kotorom byl puzyrek etogo yada. Uvidev, chto starik umiraet, ya pozvonil v Parizh... On pozdravlyaet menya s moimi deduktivnymi mozgami i prinyatym resheniem. YA prinimayu cvety bez radosti. Soglasites', chto vse- taki nepriyatno napichkat' izvestnogo uchenogo otravoj, a potom poluchat' pozdravleniya s tem, chto popytalsya vytashchit' ego iz mogily. YA emu govoryu o podozrenii, chto arestovannyj nami chelovek imel v pomest'e soobshchnika, i dobavlyayu, chto, obyskivaya sejchas komnaty assistentov, byl pojman s polichnym, no vykrutilsya. Prishlos' rasskazat', kak mne eto udalos'. On obeshchaet ne protivorechit' moim slovam, kogda Berzhe zagovorit s nim ob incidente. CHastichno uspokoivshis' -- potomu chto ya po-prezhnemu ne znayu, vinoven Dyuretr ili net, -- ya napravlyayus' v sosednee pomest'e nanesti vizit vezhlivosti vtoromu golubyu. On grustno vorkuet, pytayas' vybrat'sya iz kletki. ZHrat' emu ne prinosili, i bednyaga vyglyadit anemichnym. Konechno, predatelyu on bol'she ne nuzhen. YA svyazyvayu lapy pticy kuskom verevki i idu k svoej mashine, ne prohodya cherez pomest'e Tibodena... Mne nado s®ezdit' v Parizh. YA hochu koe-chto proverit', potomu chto lyublyu ubedit'sya v tverdosti pochvy, prezhde chem postavlyu na nee nogu. Starik vyglyadit neveselym. Ego lob ischerkan morshchinami, vzglyad pogasshij, kak vitrina magazina posle zakrytiya. YA sazhus' bez priglasheniya. -- Kak on? -- sprashivaet Starik. -- Nemnogo luchshe, -- otvechayu ya. -- YA posvyatil v tajnu odnogo iz dvuh doktorov; on zanimaetsya im i nadeetsya spasti, esli serdce professora okazhetsya na vysote. -- Kakaya katastrofa! -- vzdyhaet boss. YA pol'zuyus' sluchaem, chtoby vylit' na nego chastichku moej zhelchi. -- CHestno govorya, shef, ya dumayu, chto reshenie, prinyatoe v otnoshenii Tibodena, bylo neskol'ko... pospeshnym. U nas protiv nego byla tol'ko ta zapiska... Nas dolzhno bylo nastorozhit' to, chto ona podpisana... CHelovek, predayushchij svoyu stranu i posylayushchij soobshchenie s pochtovym golubem, znaya, chto predydushchij golub' ne doletel, dolzhen byt' ostorozhnee... CHelovek s goloj cherepushkoj ne otvechaet. On molcha skryvaet svoe razocharovanie i styd. |to redkij sluchaj, chtoby Starik tak obdelalsya. -- A teper', -- govoryu, -- davajte rassmotrim delo vo vseh podrobnostyah. Vo-pervyh, golubi. Vy sohranili teh dvuh, chto privez Man'en? -- Razumeetsya... -- Vy ne mogli by poprosit' prinesti ih i togo, chto nahoditsya v moem kabinete? On snimaet trubku vnutrennego telefona i otdaet rasporyazheniya. CHerez neskol'ko minut nam prinosyat golubej. Odin vzglyad na nih otkryvaet mne glubinu katastrofy. YA ne mog vydat' moih za teh, chto byli u shpiona... U moih serye lapki. Raznica srazu brosaetsya v glaza! Noch'yu my ee ne zametili, a tot tip pri dnevnom svete uvidel mgnovenno... -- Moya vina, -- govoryu ya Stariku. |to idet emu pryamo v serdce, i on ratificiruet moe pokayanie osuzhdayushchej grimasoj. -- |tot vopros donimal menya, -- govoryu, -- no sejchas ya s etim razobralsya... A teper' pokazhite mne vtoroe soobshchenie. Mozhet, my chto-nibud' iz nego uznaem... On ohotno dostaet ego iz svoego bezdonnogo yashchika. YA stroyu grimasu, budto poziruyu dlya reklamy slabitel'nogo. Zapiska napisana pechatnymi bukvami. Vy mne skazhete, chto horoshij grafolog sumeet ustanovit' ee avtorstvo, slichiv s obrazcami pocherka sotrudnikov laboratorii, no ya ne ochen' lyublyu ekspertov. Oni schitayut sebya volshebnikami, a na samom dele prostye remeslenniki! YA vozvrashchayu zapisku Stariku. -- Po etomu voprosu nichego... Perehodim k sleduyushchemu. -- K kakomu? -- K rassuzhdeniyam v ih chistom vide. Poslavshij eto soobshchenie dumal, chto nasha sluzhba primet to reshenie, kotoroe prinyala... Verno? Lob Starika razglazhivaetsya, v potuhshih glazah poyavlyaetsya blesk. -- Dal'she? -- govorit on. -- |to znachit, chto predatelyu Tiboden bol'she ne nuzhen, vy ponimaete? -- Vyglyadit ubeditel'no, -- soglashaetsya boss. -- Znachit, my vprave zadat' sebe sleduyushchij vopros, shef: "A pochemu emu bol'she ne nuzhen professor?" -- Potomu chto on poluchil vse, chto emu nuzhno, -- otvechaet moj pochtennyj nachal'nik, u kotorogo nichego net na golove, zato est' mnogo v nej. -- Vot imenno! Nastupaet natyanutaya tishina. -- Skazhite, shef... -- Da? -- Kak etot chelovek, kotorogo my poka nazovem mes'e Iks, esli vy ne vozrazhaete... On ne vozrazhaet. Hot' on i zanimaetsya samymi gromkimi shpionskimi delami nashego vremeni, a vse ravno lyubit fal'shivuyu tainstvennost', ne razvlekayushchuyu dazhe dvenadcatiletnih pacanov. -- Tak vot, kak etot mes'e Iks, -- prodolzhayu ya, -- mozhet imet' polnoe izobretenie, kogda ego net u samogo Tibodena? Neprostaya zadachka, a, rebyata? No dlya bossa tajn ne sushchestvuet. Massiruya cherepushku, on predlagaet versiyu: -- San-Antonio, lyudi, rabotayushchie s professorom Tibodenom, po bol'shej chasti ego ucheniki... On ih sozdal kak uchenyh... Rukovodil ih rabotami... Pochemu odin iz nih ne mog pojti dal'she svoego uchitelya? YA podskakivayu: -- A verno, patron, pochemu by net? Poluprikryv glaza, ya dumayu. Da, molodoj chestolyubivyj uchenyj mog by... Oni vse pomeshany na svoej rabote. Dokazatel'stvo: u nih pod rukoj krasavica-sekretarsha, a oni edva s nej zdorovayutsya! Starik, horosho znayushchij svoego lyubimogo San-Antonio, ulybaetsya. YA prodolzhayu: -- Mes'e Iks ponyal, nad chem rabotaet papasha Tiboden. Tozhe zanyavshis' etim, on uhodit vpered... On operezhaet svoego uchitelya... Blagodarya prodelannoj v potolke dyrke on sledit za hodom ego rabot, chto pozvolyaet emu orientirovat' svoi... CHert voz'mi... Vot tol'ko raboty professora patroniruyutsya gosudarstvom, i s etoj storony nichego ne podelaesh'... A on hochet prodat' svoe otkrytie, zarabotat' celoe sostoyanie, razvernut'sya po-krupnomu, stat' znamenitost'yu v nauchnom mire... SHef vstaet. -- San-Antonio, vy dolzhny byt' ne zdes'! -- Pochemu? -- Kak raz potomu, chto vash mes'e Iks vladeet izobreteniem... On prodast ego tomu, kto bol'she zaplatit... Nado najti etogo mes'e Iks i zabrat' u nego dokumenty... Ne uspel on zakonchit' frazu, kak ya uzhe vyskochil iz kabineta. Rassuzhdenie -- ono kak lestnica. Potajnaya lestnica, vedushchaya vas k vneshne nedostupnym pravdam. YA pravil'no sdelal, chto podnyalsya po ee stupen'kam. Sporyu, chto na etot raz ya idu vernym putem. |tot samyj Iks oshibsya, esli derzhit menya za oluha! I kak, kstati, on raskryl, kto ya takoj? Glava 11 Gonya moyu mashinu na skorosti sto tridcat' kilometrov v chas po Zapadnoj avtostrade (neponyatno, pochemu ona tak nazyvaetsya, ved' Vostochnoj avtostrady vo Francii poka net!), ya rezyumiruyu situaciyu. Genial'naya ideya, kak ulitka ili azhan motopatrulya, nikogda ne prihodit odna. Vot i u menya poyavlyaetsya eshche idejka, gorazdo bolee potryasayushchaya, chem pervaya! S neuvyadaemoj genial'nost'yu, sostavivshej mne populyarnost', ya razmyshlyayu sleduyushchim obrazom: mes'e Iks prodelal dyrku v potolke i vstavil v nee uvelichivayushchuyu linzu. Bravo! Sdelal on eto, chtoby sledit' za rabotami professora. Eshche raz bravo! No togda eto oznachaet, chto mes'e Iks ne mog nahodit'sya v laboratorii, potomu chto byl etazhom vyshe! A poka Tiboden rabotal, troe ego sotrudnikov rabotali v odnoj komnate s nim. Ponimaete? |to pozvolyaet mne vycherknut' iz spiska podozrevaemyh Dyuretra, Bert'e i Berzhe... Znachit, ostayutsya tol'ko Miniv'e i Planshoni... Mogu priznat'sya, chto oba samye nesimpatichnye iz vseh, chto ne osobenno menya ogorchaet. YA doveryayus' moemu staromu instinktu, i, kogda ch'ya- to morda mne ne nravitsya, mozhno sporit' na chto hotite, chto eto plohoj paren'. YA proezzhayu ostavshijsya uchastok puti na polnoj skorosti, nepreryvno povtoryaya dve familii: Miniv'e ili Planshoni Miniv'e ili Planshoni. Kak uznat'? Mozhet byt', vinovny oba? YA v etom sil'no somnevayus', potomu chto predatel' chestolyubiv, a takie lyudi predpochitayut dejstvovat' v odinochku... Kogda ya ostanavlivayus' pered pomest'em Tibodena, neschastnogo uchenogo uzhe perevezli v bol'nicu |vrE. YA tverdo reshil dostavit' emu blistatel'nuyu kompensaciyu. Uznav, chto on prishel v sebya, ya prodolzhayu put' do |vrE. V bol'nice mne govoryat, chto uchenogo pomestili v otdel'nuyu palatu i qeiw`q ego navestit' nel'zya. YA nastaivayu i proshu razresheniya pogovorit' s zaveduyushchim klinikoj. Pros'bu udovletvoryayut, nesomnenno blagodarya moemu bezotkaznomu sharmu. Zaveduyushchij okazyvaetsya lyubeznogo vida chelovekom. Mne kazhetsya, moe zvanie komissara proizvodit na nego vpechatlenie. Ne potomu, chto on osobo uvazhaet policejskih, a skoree iz-za togo, chto chital koe-chto iz moih vospominanij vo vremya nochnyh dezhurstv. YA sprashivayu ego o sostoyanii Tibodena. -- On vypil slishkom bol'shuyu dozu -- (ne nastaivajte, ya vse ravno ne skazhu vam nazvanie etogo preparata), -- otvechaet glavvrach. -- Ne znayu, vyputaetsya li on. YA pozvonil v Parizh professoru Menendonu. |to luchshij toksikolog vo Francii. On uzhe vyehal... My razberemsya... -- Mne skazali, chto Tiboden prishel v sebya. Kak vy dumaete, ya mogu s nim pogovorit'? On kachaet golovoj. -- Pogovorit' s nim -- Da, on vas uslyshit, no otvechat' ne smozhet... -- Mne by vse-taki hotelos' popytat'sya... -- Kak hotite, no ne slishkom ego utomlyajte... On ochen' slab... V ego vozraste eto ser'ezno; On soprovozhdaet menya k otdel'noj palate, pogruzhennoj v uspokaivayushchij polumrak. V nej stoit protivnyj zapah. -- Emu sdelali promyvanie zheludka, -- preduprezhdaet menya glavvrach. -- YA ne uveren, chto eto dast polozhitel'nyj rezul'tat... YA podhozhu k krovati. Izmozhdennoe lico professora pochti ne vydelyaetsya na podushke. Serye volosy pohozhi na plesen'. Ego glaza zakryty, dyhanie korotkoe... YA smotryu na rezul'taty svoej raboty s perehvachennym gorlom. -- Gospodin professor! -- tiho zovu ya. Odno ego veko napolovinu pripodnimaetsya, no vtoroe ostaetsya opushchennym. -- Vy menya slyshite? YA komissar San-Antonio... Pripodnyatoe veko podragivaet. -- Kto-to podsypal vam yad, -- govoryu ya, -- no ne volnujtes': my vovremya eto zametili, i vy spaseny... Nikakoj reakcii. Mozhno podumat', chto etot vopros ego sovershenno ne interesuet. -- YA poproshu vas sdelat' nebol'shoe usilie, professor... Postarajtes' vspomnit', go