nyh domov mody, - povedal  ej
taksist doveritel'nym tonom. - Segodnya utrom ona skazala mne,  chto  u  nih
uvolilas' odna iz devushek. Ne zhelaete tuda s容zdit'? Vdrug  mesto  eshche  ne
zanyato.
     - S udovol'stviem, - soglasilas' Noelli.
     - YA otvezu vas tuda. |to obojdetsya vam v desyat' frankov.
     Noelli nahmurilas'.
     - Delo stoit togo, - poobeshchal voditel'.
     - Horosho.
     - Ladno, poehali.
     Ona otkinulas' na spinku siden'ya. Taksist zavel motor, i, vlivshis'  v
sumasshedshij potok ulichnogo dvizheniya, mashina pokatila k centru goroda. Poka
oni dobiralis' do doma mody, voditel' boltal bez umolku, no Noelli ego  ne
slushala. Kak zacharovannaya, ona smotrela v okno na parizhskie ulicy.  Noelli
podumala, chto iz-za svetomaskirovki u Parizha neskol'ko priglushennye  tona.
Tem ne menee on pokazalsya ej volshebnym gorodom. On  -  krasiv,  izyskan  i
svoeobrazen. Mashina minovala sobor  Parizhskoj  bogomateri,  peresekla  Pon
Nef, okazalas' na pravom beregu Seny i pomchalas' po bul'varu marshala Fosha.
Vdali Noelli uvidela vozvyshayushchuyusya nad gorodom |jfelevu bashnyu.  V  zerkale
zadnej obzornosti voditel' zametil na ee lice voshishchenie.
     - Krasivo, da? - sprosil on.
     - Potryasayushche, - tiho otvetila ona. Noelli vse eshche ne mogla  poverit',
chto ona v Parizhe. Vot takoe korolevstvo dostojno princessy... dostojno ee.
     Taksi ostanovilos' u  temnogo,  serogo  kamennogo  zdaniya  na  ryu  de
Provans.
     - Nu chto zh, priehali, - skazal  voditel'.  -  S  vas  dva  franka  po
schetchiku plyus desyat' frankov mne.
     - Kak ya uznayu, chto mesto eshche ne zanyato? - sprosila Noelli.
     Taksist pozhal plechami.
     - YA zhe govoril vam, chto devushka  uvolilas'  segodnya  utrom.  Esli  ne
hotite tuda zajti, mogu otvezti vas nazad na vokzal.
     - Net, ne nado, - tut  zhe  vozrazila  Noelli.  Ona  otkryla  sumochku,
dostala dvenadcat' frankov i otdala  voditelyu.  On  snachala  posmotrel  na
den'gi, a zatem na nee.  Noelli  smutilas',  vnov'  zalezla  v  sumochku  i
protyanula emu eshche frank.
     Taksist dazhe ne ulybnulsya, a  tol'ko  molcha  kivnul  golovoj  i  stal
nablyudat', kak ona dostaet svoj chemodan iz mashiny.
     Kogda on uzhe zavel motor, Noelli kriknula emu:
     - Kak zovut vashu sestru?
     - ZHannet.
     Stoya na obochine, Noelli vzglyadom provodila taksi, zatem povernulas' i
posmotrela na zdanie. U vhoda ne bylo nikakoj vyveski, no  Noelli  reshila,
chto dom mody i ne nuzhdaetsya v vyveske. Vse znayut, gde  on  nahoditsya.  Ona
vzyala chemodan, podoshla k dveri i pozvonila. CHerez  nekotoroe  vremya  dver'
otkrylas', i  na  poroge  poyavilas'  sluzhanka  v  chernom  fartuke.  Ona  s
nedoumeniem smotrela na Noelli.
     - Slushayu vas.
     - Izvinite, pozhalujsta, -  obratilas'  k  nej  Noelli.  -  Mne  stalo
izvestno, chto u vas osvobodilos' mesto manekenshchicy.
     ZHenshchina pristal'no posmotrela na nee i prishchurilas'.
     - Kto vas prislal?
     - Brat ZHannet.
     - Vhodite.
     Ona otkryla dver' poshire. Noelli  perestupila  porog  i  okazalas'  v
bol'shoj priemnoj,  vyderzhannoj  v  stile  nachala  devyatnadcatogo  veka.  S
potolka svisala ogromnaya  hrustal'naya  lyustra,  stoyali  neskol'ko  bogatyh
kandelyabrov, a cherez otkrytuyu dver' v gostinuyu byla vidna starinnaya mebel'
i vedushchaya naverh derevyannaya lestnica. Na krasivom  inkrustirovannom  stole
lezhali ekzemplyary gazet "Figaro" i "|ko de Pari".
     - Podozhdite zdes', a ya pojdu vyyasnyu, smozhet  li  madam  Deli  prinyat'
vas.
     - Blagodaryu vas, - skazala Noelli. Ona postavila  na  pol  chemodan  i
podoshla k bol'shomu zerkalu, visevshemu na stene. V doroge  u  nee  pomyalos'
plat'e, i ona pozhalela, chto srazu zhe otpravilas'  syuda.  Ej  sledovalo  by
snachala nemnogo otdohnut' i privesti sebya v poryadok. Vazhno bylo proizvesti
horoshee vpechatlenie. Vse zhe, posmotrev na sebya v zerkalo, ona  znala,  chto
vyglyadit krasivoj. Bezo vsyakogo tshcheslaviya ona rassmatrivala  svoyu  krasotu
kak bol'shoe blago i namerevalas' vospol'zovat'sya eyu. Uvidev v zerkale, chto
po lestnice spuskaetsya kakaya-to devushka, Noelli povernulas', chtoby poluchshe
razglyadet' ee. Devushka otlichalas' horoshej figuroj i milovidnym licom.  Ona
byla odeta  v  dlinnuyu  korichnevuyu  yubku  i  zakrytuyu  bluzku.  Sovershenno
ochevidno,  chto  manekenshchicy  zdes'  vysokogo  kachestva.   Devushka   slegka
ulybnulas' Noelli i proshla v gostinuyu.  CHut'  pozzhe  v  komnate  poyavilas'
madam Deli, nevysokaya krepkaya zhenshchina starshe  soroka  let  s  holodnymi  i
smetlivymi glazami. Na nej bylo plat'e, kotoroe, po mneniyu Noelli,  stoilo
ne men'she dvuh tysyach frankov.
     - Regina skazala mne, chto vy ishchete rabotu, - zayavila ona.
     - Da, madam, - podtverdila Noelli.
     - Otkuda vy?
     - Iz Marselya.
     Madam Deli nedovol'no fyrknula:
     - Mesto, gde rezvyatsya p'yanye moryaki.
     Noelli rasstroilas'.
     Madam Deli slegka pohlopala ee po plechu.
     - |to ne vazhno, moya dorogaya. Skol'ko vam let?
     - Vosemnadcat'.
     Madam Deli odobritel'no kivnula golovoj.
     - |to horosho. Vy ponravites' moim klientam. U vas est' rodstvenniki v
Parizhe?
     - Net.
     - Prekrasno. Vy mozhete srazu zhe pristupit' k rabote?
     - Da, konechno, - s bol'shim entuziazmom zaverila ee Noelli.
     Naverhu  razdalsya  smeh,  i  cherez  sekundu  na  lestnice   poyavilas'
ryzhevolosaya devushka pod ruku s tolstym muzhchinoj srednih  let.  Na  devushke
byl tol'ko tonkij halatik.
     - Vy zakonchili? - sprosila madam Deli.
     - YA ostavil Anzhelu bez sil, - otvetil tolstyak, manerno  ulybayas'.  On
zametil Noelli.
     - Kto eta krasivaya kroshka?
     - |to Ivetta, nasha novaya  devushka,  -  ob座asnila  emu  madam  Deli  i
uverenno dobavila: - Ona iz Antiba, doch' princa.
     - Nikogda ne imel princessu, - voskliknul muzhchina. - Skol'ko?
     - Pyat'desyat frankov.
     - Vy shutite?! Tridcat'.
     - Sorok. Uveryayu vas, vy ne pozhaleete.
     - Soglasen.
     Oni povernulis' k Noelli, no ee i sled prostyl.
     Noelli chasami brodila po parizhskim ulicam.  Ona  proshla  iz  konca  v
konec Elisejskie polya, snachala po odnoj storone, potom po drugoj, pobyvala
v  svodchatoj  galeree  Lido,  postoyala  pered  vitrinami  vseh  magazinov,
porazhayas' nebyvalomu izobiliyu dragocennostej, plat'ev, kozhanyh  izdelij  i
parfyumerii i starayas' predstavit' sebe neveroyatnoe bogatstvo Parizha  v  te
vremena, kogda gorod eshche ne ispytyval  nehvatki  tovarov.  Mnogoobrazie  i
kachestvo  izdelij  osleplyali  ee,  i  ona  chuvstvovala  sebya   beznadezhnoj
provincialkoj, no gde-to v glubine dushi ee ne  pokidala  uverennost',  chto
kogda-nibud' vse eto budet prinadlezhat' ej.  Noelli  progulyalas'  po  Bua,
spustilas' na ryu dyu Fobur-Sent-Onore  i  okazalas'  na  prospekte  Viktora
Gyugo. Vskore ona pochuvstvovala, chto  ustala  i  progolodalas'.  Sumochku  i
chemodan Noelli ostavila v zavedenii madam Deli, no  ej  ne  hotelos'  tuda
vozvrashchat'sya, i ona reshila, chto poshlet kogo-nibud' za svoimi veshchami.
     Noelli vovse  ne  byla  shokirovana  ili  opechalena  tem,  chto  s  nej
proizoshlo. Prosto ona znala  raznicu  mezhdu  kurtizankoj  i  prostitutkoj.
Prostitutkam  ne  pod  silu  povliyat'  na  hod  istorii.  Kurtizankam  eto
udavalos'.  Poka  chto  u  Noelli  ne  bylo  ni  santima.  Ej  nado  kak-to
proderzhat'sya segodnyashnij den',  a  zavtra  ona  najdet  rabotu.  Sgushchalis'
sumerki. Torgovcy i shvejcary otelej stali opuskat'  shtory  svetomaskirovki
na sluchaj vozdushnogo napadeniya. Noelli trebovalos' najti kogo-to,  kto  by
ugostil ee horoshim goryachim obedom. Rassprosiv zhandarmov, ona napravilas' k
otelyu  "Krijon".  Snaruzhi  okna  otelya  byli  nagluho  zakryty   zheleznymi
stavnyami, no vnutri vyderzhannyj v  myagkih,  priglushennyh  tonah  vestibyul'
porazil ee svoej nebroskoj  izyskannost'yu.  Noelli  voshla  tuda  uverenno,
sdelav vid, chto dlya nee eto obychnoe delo, i sela  v  kreslo  okolo  lifta.
Ran'she ona nikogda tak ne postupala i  s  neprivychki  nemnogo  nervnichala.
Odnako devushka horosho pomnila, kak legko spravilas' s Lanshonom. Po  pravde
govorya, muzhchiny - dovol'no primitivnye sushchestva, i s nimi nuzhno lish' chetko
priderzhivat'sya odnogo pravila: muzhchina myagok, kogda  on  tverd,  i  tverd,
kogda on myagok. Poetomu nuzhno derzhat' muzhchin na vzvode, poka ne  dob'esh'sya
ot nih svoego. Osmotrevshis' v vestibyule, Noelli reshila, chto ej ne sostavit
bol'shogo truda privlech' vnimanie nezhenatogo muzhchiny,  prishedshego  v  otel'
poobedat' v odinochestve.
     - Proshu proshcheniya, mademuazel'...
     Noelli podnyala golovu i uvidela vysokogo muzhchinu  v  temnom  kostyume.
Ona ni razu v  zhizni  ne  vstrechala  detektiva,  no  v  dannom  sluchae  ne
somnevalas' v professii zagovorivshego s nej sub容kta.
     - Mademuazel' zhdet kogo-nibud'?
     - Da, - otvetila Noelli, izo  vseh  sil  starayas',  chtoby  u  nee  ne
drognul golos. - YA zhdu druga.
     - Vash drug prozhivaet v etom otele?
     Ona pochuvstvovala, chto vpadaet v paniku.
     - On e... e... ne sovsem.
     S minutu on izuchal Noelli, a zatem surovo skazal:
     - Mozhno posmotret' vashe udostoverenie lichnosti?
     - U... u... menya ego s soboj net, - zaikayas', otvetila ona. -  YA  ego
poteryala.
     Detektiv zayavil ej:
     - Ne ugodno li mademuazel' projti so mnoj?
     On vzyal Noelli za ruku, i ona podnyalas' na nogi.
     Tut kto-to vzyal ee za druguyu ruku so slovami:
     - Prosti, dorogaya, ya opozdal, no ty zhe znaesh' eti proklyatye koktejli.
Ottuda ne vyrvesh'sya. Ty davno zhdesh'?
     Udivlennaya Noelli rezko obernulas', chtoby posmotret', kto  zhe  s  nej
razgovarivaet. Ee derzhal za ruku  vysokij,  strojnyj,  sil'nyj  muzhchina  v
neobychnoj, neznakomoj ej voennoj forme. U nego byli issinya-chernye  volosy,
zachesannye kokom, glaza cveta surovogo, burnogo morya i  dlinnye,  pushistye
resnicy. Takie lica mozhno uvidet' na starinnyh florentijskih monetah.  Ono
otlichalos' nepravil'noj formoj - ego poloviny  ne  sovsem  sovpadali,  kak
budto u monetnogo mastera vo vremya raboty drognula ruka. Odnako  eto  bylo
neobyknovenno  zhivoe  i  postoyanno   menyayushcheesya   lico,   vsegda   gotovoe
ulybnut'sya, rassmeyat'sya ili nahmurit'sya. Edinstvennoe, chto spasalo ego  ot
izlishnej krasivosti i zhenstvennosti, eto  volevoj  podborodok  s  glubokoj
yamochkoj.
     On zhestom pokazal na detektiva.
     - |tot tip pristaet k tebe? - U neznakomca  okazalsya  gustoj,  nizkij
golos. On govoril po-francuzski s legkim akcentom.
     - N-net, - otvetila Noelli ne ochen' uverenno.
     - Proshu proshcheniya, ser, - vmeshalsya detektiv, sostoyavshij na sluzhbe  pri
otele. - YA oshibsya... Tut u  nas  v  poslednee  vremya  poyavilis'  koe-kakie
trudnosti s...
     On povernulsya k Noelli:
     - Pozhalujsta, primite moi izvineniya, mademuazel'.
     Noelli sdelala glotatel'noe dvizhenie i bystro kivnula golovoj.
     Neznakomec obratilsya k detektivu.
     - Mademuazel' velikodushna. V sleduyushchij raz  bud'te  ostorozhny.  -  On
vzyal Noelli pod ruku, i oni napravilis' k dveri.
     Kogda oni vyshli na ulicu, Noelli skazala:
     - Uzh i ne znayu, kak vas otblagodarit', mes'e.
     - Vsegda nenavidel policejskih. - Neznakomec ulybnulsya. -  Vzyat'  vam
taksi?
     Noelli ustavilas' na nego, i ee snova  ohvatila  panika,  potomu  chto
teper' ona yasnee predstavlyala sebe svoe polozhenie.
     - Net, ne nado.
     - Nu ladno. Spokojnoj nochi.
     On otpravilsya na stoyanku taksi, stal sadit'sya v mashinu,  obernulsya  i
uvidel, chto ona po-prezhnemu stoit kak vkopannaya i  ne  mozhet  otorvat'  ot
nego glaz. U vhoda v otel' za nej nablyudal  detektiv.  Neznakomec  sekundu
kolebalsya, a zatem vernulsya k Noelli.
     - Vam luchshe ubrat'sya otsyuda, - posovetoval on ej. -  Nash  obshchij  drug
prodolzhaet interesovat'sya vami.
     - Mne nekuda idti, - otvetila Noelli.
     Neznakomec ponimayushche kivnul i polez v karman.
     - Da ne nuzhny mne vashi den'gi! - vypalila Noelli.
     On udivlenno posmotrel na nee.
     - _CH_t_o _zh_e_ togda vy hotite? - sprosil on.
     - Poobedat' s vami.
     On ulybnulsya i skazal:
     - Prostite, u menya svidanie, ya i tak opazdyvayu.
     -  CHto  zh,  togda  poezzhajte,  -  soglasilas'  ona.  -  Za  menya   ne
bespokojtes'.
     On zapihnul den'gi obratno v karman.
     - Postupaj kak znaesh', detka, - brosil on ej. - Schastlivo ostavat'sya.
     Neznakomec povernulsya i opyat' poshel  k  taksi.  Noelli  smotrela  emu
vsled i udivlyalas', chem zhe ona emu ne ugodila.  Devushka  znala,  chto  vela
sebya glupo, no v to zhe vremya ponimala, chto u nee ne bylo  vybora.  S  togo
momenta, kak Noelli vpervye vzglyanula na etogo cheloveka, s nej proishodilo
chto-to strannoe. Takogo s nej ran'she nikogda ne sluchalos'. Ee  zahlestnula
volna chuvstva. Ej dazhe kazalos', chto eta volna sushchestvuet fizicheski i  chto
do nee mozhno dotronut'sya rukoj.  Noelli  ne  uspela  sprosit',  kak  zovut
neznakomca, i, vozmozhno, nikogda ego bol'she ne vstretit. Ona posmotrela  v
storonu otelya i uvidela, chto pryamo k nej idet detektiv. Ona sama vinovata.
Teper' uzh ej ne otvertet'sya. Noelli pochuvstvovala, chto kto-to polozhil ruku
ej na  plecho,  i,  kogda  ona  povernulas',  chtoby  posmotret',  kto  eto,
neznakomec shvatil ee i potashchil k taksi. On bystro otkryl dvercu, vtolknul
ee v mashinu i sel ryadom. Zatem neznakomec nazval voditelyu kakoj-to  adres.
Taksi ot容halo, ostaviv provozhavshego ih vzglyadom detektiva na obochine.
     - A kak zhe vashe svidanie? - sprosila Noelli.
     - |to vecherinka, - poyasnil on, prenebrezhitel'no pozhav plechami. - Esli
ya tuda ne pridu, nichego strashnogo ne sluchitsya. Menya zovut Larri Duglas,  a
kak tvoe imya?
     - Noelli Pejdzh.
     - Otkuda ty, Noelli?
     Ona povernulas' k nemu, posmotrela v ego prekrasnye  chernye  glaza  i
otvetila:
     - Iz Antiba. YA doch' princa.
     On rassmeyalsya, pokazyvaya rovnye belye zuby.
     - Tebe povezlo, princessa, - poshutil on.
     - Vy anglichanin?
     - Amerikanec.
     Ona vzglyanula na ego voennuyu formu.
     - No ved' Amerika ne uchastvuet v vojne.
     - YA sluzhu  v  anglijskih  VVS,  -  ob座asnil  on.  -  Tam  tol'ko  chto
sformirovali  otryad  amerikanskih   letchikov.   On   nazyvaetsya   "Orlinaya
eskadril'ya".
     - A pochemu vy voyuete za Angliyu?
     - Potomu chto Angliya voyuet za nas, - otvetil on. - Prosto do  nas  eto
poka ne doshlo.
     Noelli nedoverchivo pokachala golovoj:
     - YA etomu ne veryu. Ved' Gitler vsego-navsego figlyar u boshej.
     - Vozmozhno. No etot  figlyar  znaet,  chego  hotyat  nemcy,  -  mirovogo
gospodstva.
     Noelli s voshishcheniem slushala, kak  Larri  Duglas  govoril  o  voennyh
planah Gitlera, o vnezapnom vyhode Germanii iz Ligi Nacij, o  voennoj  osi
Rim-Berlin-Tokio  i  o  mnogom  drugom.  Ej  bylo  vse  ravno,  o  chem  on
rasskazyvaet. Devushku zavorazhivalo vyrazhenie ego lica. Kogda on  uvlekalsya
temoj, ego  temnye  glaza  vdohnovenno  sverkali,  i  v  nih  gorel  ogon'
neistrebimoj zhiznennoj sily.
     Noelli nikogda ne vstrechala takih, kak  on.  |to  byl  redchajshij  tip
cheloveka, kotoryj tratit sebya bez ostatka. On otkryt dlya vseh, v nem  est'
teplota i zhivoe vospriyatie vneshnego  mira;  on  shchedro  razdaet  svoyu  dushu
drugim, raduetsya zhizni, hochet, chtoby okruzhayushchie tozhe  naslazhdalis'  eyu,  i
kak magnitom prityagivaet k sebe lyudej.
     Oni priehali na vecherinku, kotoraya prohodila v nebol'shoj kvartire  na
ryu SHmen Ver. Tam sobralas' veselaya i shumnaya kompaniya, v osnovnom molodezh'.
Larri  predstavil  Noelli  hozyajke,  hishchnoj  ryzhevolosoj  osobe  s  ves'ma
seksual'noj vneshnost'yu, i skrylsya v tolpe gostej. V techenie vechera  Noelli
lish' mel'kom videla ego v okruzhenii nastyrnyh  devic,  kazhdaya  iz  kotoryh
staralas' zavladet' ego vnimaniem. Odnako, po mneniyu Noelli,  Larri  vovse
ne byl tshcheslaven. On poprostu ne zamechal, kak on  privlekatelen.  Odin  iz
gostej razdobyl Noelli ryumku  i  predlozhil  vypit',  drugoj  prines  ej  s
bufetnoj stojki tarelku  s  edoj,  no  u  nee  vdrug  propal  appetit.  Ej
zahotelos'  pobyt'  s  amerikancem,  vyzvolit'  ego  iz  gruppy   devushek,
stolpivshihsya vokrug nego.  K  nej  podhodili  drugie  muzhchiny  i  pytalis'
zavyazat' razgovor, no ona otvechala nevpopad. S togo  momenta,  kak  oni  s
Larri voshli v kvartiru, amerikanec ne obrashchal na nee nikakogo  vnimaniya  i
vel sebya tak, slovno ee ne sushchestvovalo.  A  pochemu  by  i  net,  podumala
Noelli.  CHego  emu  s  nej  vozit'sya,  esli  k  ego   uslugam   lyubaya   iz
prisutstvuyushchih na vecherinke devushek? Dvoe muzhchin poprobovali zagovorit'  s
nej, no ona ne mogla sosredotochit'sya. V  komnate  vdrug  stalo  nevynosimo
zharko, i ona stala iskat' povoda, chtoby ujti.
     Kto-to shepnul ej na uho:
     - Uhodim.
     CHerez neskol'ko sekund ona okazalas'  na  ulice  s  amerikancem.  Nad
gorodom uzhe sgustilas' prohladnaya noch'. V svyazi s ugrozoj nemeckogo naleta
na ulicah bylo temno i tiho. Mashiny rovno i pochti besshumno  proplyvali  po
nim, slovno bezmolvnye ryby vo mrake morskih glubin.
     Larri i Noelli ne udalos' pojmat' taksi. Oni poshli peshkom i po doroge
reshili poobedat' v bistro na ploshchadi  Viktuar.  Noelli  prosto  umirala  s
golodu. Ona izuchala sidyashchego naprotiv nee amerikanca i  ne  mogla  ponyat',
chto zhe s nej delaetsya. Ej kazalos', chto  on  otkryl  v  ee  dushe  kakoj-to
zhivitel'nyj istochnik, o  sushchestvovanii  kotorogo  ona  i  ne  podozrevala.
Ran'she ona nikogda ne ispytyvala podobnogo schast'ya. Oni govorili obo vsem.
Ona rasskazala emu o sebe, a ot nego uznala, chto on rodilsya  v  Bostone  i
chto po proishozhdeniyu on irlandec. Ego mat' rodom iz grafstva Kerri.
     - A gde vy nauchilis' tak horosho govorit'  po-francuzski?  -  sprosila
Noelli.
     - V detstve ya kazhdoe leto  provodil  na  myse  Antib.  Moj  otec  byl
zapraviloj na fondovoj birzhe, poka ego ne s容li medvedi.
     - Medvedi?
     Larri prishlos' ob座asnit'  ej,  kak  sovershayutsya  sdelki  na  fondovoj
birzhe. Noelli bylo nevazhno, o chem on govoril, lish' by slushat' ego.
     - Gde ty zhivesh'?
     - Nigde.
     Ona rasskazala emu o  voditele  taksi,  o  madam  Deli,  o  tolstyake,
poverivshem, chto ona princessa, i  soglasivshemsya  zaplatit'  za  nee  sorok
frankov, a Larri gromko smeyalsya nad vsem etim.
     - Ty pomnish', gde nahoditsya tot zlopoluchnyj dom?
     - Da.
     - Togda poshli, princessa.
     Kogda oni dobralis' do doma na ryu de Provans, dver' im otkryla ta  zhe
sluzhanka v formennoj odezhde. Uvidev  molodogo  krasivogo  amerikanca,  ona
ochen' obradovalas', no tut  zhe  pomrachnela,  kogda  zametila,  kto  prishel
vmeste s nim.
     - Nam nuzhna madam Deli, - zayavil ej Larri. Vmeste s Noelli on voshel v
priemnuyu. Ottuda bylo vidno,  chto  v  gostinoj  sidyat  neskol'ko  devushek.
Sluzhanka ushla, i cherez neskol'ko minut poyavilas' madam Deli.
     - Dobryj den', mes'e, - skazala ona i povernulas' k Noelli. -  Nu,  a
ty, ya nadeyus', odumalas'?
     - Net, - lyubezno otvetil za nee Larri. - U vas tut ostalos'  koe-chto,
prinadlezhashchee princesse.
     Madam Deli voprositel'no posmotrela na nego.
     Ona na  sekundu  zasomnevalas',  a  zatem  vyshla  iz  komnaty.  CHerez
neskol'ko minut sluzhanka prinesla sumochku i chemodan Noelli.
     - Blagodaryu vas, - skazal Larri  i  obratilsya  k  Noelli.  -  Pojdem,
princessa.
     V tot zhe vecher Noelli vmeste s Larri poselilas'  v  nebol'shoj  chistoj
gostinice na ryu Lafajet. Oni zaranee ni o chem ne  dogovarivalis',  no  oba
znali, chto vse budet imenno tak. Noch'yu oni zanimalis'  lyubov'yu,  i  nichego
bolee zahvatyvayushchego Noelli v svoej zhizni ne ispytyvala.  |to  byl  dikij,
pervobytnyj vzryv strasti, potryasshij ih oboih. Vsyu noch'  ona  prolezhala  v
ob座atiyah Larri, krepko prizhavshis' k nemu. Ona i mechtat' ne mogla  o  takom
schast'e.
     Prosnuvshis' na sleduyushchee utro, oni snova zanyalis'  lyubov'yu,  a  potom
poshli osmatrivat' gorod.  Larri  okazalsya  zamechatel'nym  gidom  i,  chtoby
Noelli ne skuchala,  prevratil  dlya  nee  Parizh  v  krasivuyu  igrushku.  Oni
pozavtrakali v Tyuil'ri i neskol'ko chasov brodili vokrug  sobora  Parizhskoj
bogomateri v samom starom kvartale Parizha, postroennom  eshche  pri  Lyudovike
XIII. Larri pokazal ej mesta, v kotorye obychno ne zahodyat turisty,  takie,
kak ploshchad' Mober s ee koloritnym otkrytym rynkom i naberezhnaya  Mezhisseri,
gde v kletkah vystavleny na prodazhu  sotni  ptic  s  yarkim  i  prichudlivym
opereniem i vizzhashchie ot straha zhivotnye. On provel ee cherez rynok de Byusi,
i v ushah u nih  dolgo  zveneli  golosa  ulichnyh  torgovcev,  na  vse  lady
rashvalivavshih dostoinstva svoih tovarov -  svezhih  pomidorov  v  pletenyh
korzinah, ustric na podstilke iz  morskih  vodoroslej,  syrov  s  izyashchnymi
etiketkami. Oni posetili Monparnas i zakonchili svoe puteshestvie po  Parizhu
na Central'nom rynke, gde v chetyre chasa utra  eli  lukovyj  sup  vmeste  s
myasnikami i voditelyami gruzovikov. Po doroge Larri priobrel massu  druzej.
Noelli ponyala, chto on raspolozhil ih k sebe svoim zarazitel'nym smehom.  On
i ee nauchil smeyat'sya, i ona nikogda ne predpolagala,  chto  u  nee  v  dushe
stol'ko smeha. Pohozhe, bog nagradil ee etim  darom.  Ona  byla  blagodarna
Larri i ochen' lyubila ego. Na rassvete oni vernulis'  v  gostinicu.  Noelli
sovsem obessilela, a Larri po-prezhnemu byl neutomim i polon  energii,  kak
dinamo-mashina. Noelli nablyudala za nim, lezha v posteli. On stoyal u okna  i
smotrel, kak nad parizhskimi kryshami voshodit solnce.
     - YA lyublyu Parizh, - govoril on. - On pohozh  na  volshebnyj  zamok,  gde
est' vse, chto nuzhno cheloveku. |to  gorod  krasoty,  pishchi  i  lyubvi.  -  On
povernulsya k nej i s ulybkoj dobavil:
     - Neobyazatel'no v takom poryadke.
     Noelli prodolzhala nablyudat' za nim, poka on  razdevalsya  zabiralsya  v
postel' i lozhilsya ryadom  s  nej.  Ona  krepko  obnyala  ego.  Ej  nravilos'
chuvstvovat' ego telo, ego muzhskoj zapah. Noelli podumala ob otce,  kotoryj
tak bessovestno predal ee. Ona  byla  ne  prava,  kogda  sudila  obo  vseh
muzhchinah po nemu i Ogyustu  Lanshonu.  Teper'  ona  znala,  chto  est'  takie
muzhchiny, kak Larri Duglas. I eshche ona ponyala, chto dlya nee nikogda  v  zhizni
ne budet nikogo drugogo.
     - Znaesh', princessa, kto byli dva samyh velikih cheloveka na Zemle?
     - Ty, - otvetila princessa.
     - Uilber i Orvill Rajty. Oni dali chelovechestvu nastoyashchuyu svobodu.  Ty
kogda-nibud' letala? - Ona otricatel'no pokachala golovoj.  -  U  nas  bylo
dachnoe mesto v  konce  Long-Ajlenda.  Rebenkom  ya  podolgu  smotrel,  kak,
rassekaya vozduh, tam nad plyazhem letayut chajki, i vse by otdal, chtoby parit'
vmeste s nimi. YA uveren,  chto,  eshche  ne  nauchivshis'  hodit',  hotel  stat'
letchikom. Kogda mne bylo devyat' let, odin iz  druzej  nashej  sem'i  podnyal
menya v vozduh na starom biplane, a v chetyrnadcat' ya nachal  uchit'sya  vodit'
samolet. Po-nastoyashchemu ya zhivu tol'ko v vozduhe.
     On prodolzhal:
     - Nadvigaetsya mirovaya vojna. Germaniya hochet zavladet' vsem mirom.
     - Francii ej ne vidat', Larri. Nikomu ne  udastsya  preodolet'  "Liniyu
Mazhino".
     Larri gromko i prezritel'no rassmeyalsya:
     - Da ya sto raz ee preodoleval.
     Ona brosila na nego nedoumennyj vzglyad.
     - Po vozduhu, princessa. |to budet vojna v vozduhe... moya vojna.
     A potom kak by nevznachaj dobavil:
     - A pochemu by nam ne pozhenit'sya?
     |to byl samyj schastlivyj moment v zhizni Noelli.


     V voskresen'e Noelli i Larri reshili otdohnut' i nichego ne delat'. Oni
pozavtrakali v odnom iz kafe na Monmartre, vernulis' v nomer i pochti  ves'
den' proveli v posteli. Noelli prosto ne verilos', chto muzhchina mozhet  byt'
takim  strastnym.  Kakoe  blazhenstvo  zanimat'sya  s  nim  lyubov'yu!  No  ej
dostavlyalo ne men'shuyu radost'  lezhat'  ryadom  s  nim  i  slushat'  ego  ili
nablyudat', kak on bespokojno hodit po komnate. Ej bylo  dostatochno  odnogo
ego prisutstviya. CHego tol'ko  ne  sluchaetsya  v  zhizni,  dumala  Noelli.  V
detstve otec nazyval ee princessoj, i vot  teper',  pust'  dazhe  v  shutku,
Larri tozhe zovet ee tak. Ryadom  s  nim  ona  _ch_u_v_s_t_v_o_v_a_l_a_  sebya
chelovekom. On vozrodil v nej veru v muzhchin. On predstavlyal dlya  nee  celyj
mir, ee sobstvennyj mir, i Noelli znala, chto bol'shego ej  i  ne  nuzhno,  i
nikak ne mogla poverit' v svoe schast'e. Ona schitala, chto ej  neobyknovenno
povezlo, poskol'ku Larri otnosilsya k nej tak zhe.
     - YA ne sobiralsya zhenit'sya, poka ne konchitsya vojna, - skazal Larri.  -
No teper' mne plevat' na vse. Ved' plany  dlya  togo  i  sushchestvuyut,  chtoby
narushat' ih, verno, princessa?
     Noelli kivnula golovoj v znak soglasiya.
     - Davaj obvenchaemsya gde-nibud'  v  sel'skoj  mestnosti,  -  predlozhil
Larri. - Konechno, esli tol'ko ty  ne  hochesh',  chtoby  u  nas  byla  pyshnaya
svad'ba.
     Noelli ohotno soglasilas' s nim.
     - Venchat'sya v sel'skoj mestnosti - eto prosto chudesno!
     Larri kivnul golovoj.
     - Resheno. Segodnya vecherom mne nado vernut'sya v polk. Vstretimsya zdes'
zhe v sleduyushchuyu pyatnicu. Tebya eto ustraivaet?
     - YA... ne znayu, smogu li ya  zhit'  bez  tebya  tak  dolgo,  -  otvetila
Noelli, i u nee zadrozhal golos.
     Larri krepko obnyal ee i prizhal k sebe.
     - Ty menya lyubish'? - sprosil on.
     - Bol'she zhizni, - skazala Noelli prosto i iskrenne.
     CHerez dva chasa Larri uzhe vozvrashchalsya v Angliyu. On ne pozvolil  Noelli
provodit' ego v aeroport.
     - YA ne lyublyu proshchanij, - ob座asnil on  ej.  Larri  protyanul  ej  celuyu
pachku frankov.  -  Kupi  sebe  svadebnyj  naryad,  princessa.  Uvidimsya  na
sleduyushchej nedele.
     I on uehal.
     Nedelyu Noelli ne mogla prijti v sebya ot schast'ya. Ona brodila  po  tem
kvartalam Parizha, gde oni gulyali vmeste s Larri, i chasami  mechtala  ob  ih
budushchej sovmestnoj zhizni. I vse zhe dni tyanulis'  krajne  medlenno,  minuty
vyrastali v dolgie chasy, i ej kazalos', chto ona sojdet s uma ot ozhidaniya.
     Ona oboshla s  desyatok  magazinov  v  poiskah  podvenechnogo  plat'ya  i
nakonec nashla to, chto hotela. Ona kupila krasivyj svadebnyj naryad iz beloj
prozrachnoj zhestkoj tkani s zakrytym prilegayushchim lifom, dlinnymi  rukavami,
zastezhkoj iz shesti perlamutrovyh pugovic  i  tremya  krinolinovymi  nizhnimi
yubkami. Plat'e stoilo gorazdo bol'she,  chem  Noelli  predpolagala,  no  ona
vzyala ego ne razdumyvaya, potrativ ne tol'ko  vse  den'gi,  ostavlennye  ej
Larri, no i pochti vse  lichnye  sberezheniya.  Ona  izo  vseh  sil  staralas'
ugodit' Larri, postoyanno dumala, kak by sdelat' emu priyatnoe, otyskivaya  v
pamyati epizody iz svoego proshlogo, kotorye mogli by  ego  pozabavit'.  Ona
chuvstvovala sebya shkol'nicej.
     Itak,  sgoraya  ot  neterpeniya,  Noelli  zhdala   pyatnicy,   i,   kogda
dolgozhdannaya pyatnica nakonec nastupila, Noelli vstala na zare i  dva  chasa
potratila na to, chtoby vymyt'sya i poluchshe  odet'sya.  Odno  za  drugim  ona
menyala plat'ya,  pytayas'  opredelit',  kakoe  iz  nih  mozhet  bol'she  vsego
ponravit'sya Larri. Ona nadela  svadebnyj  naryad,  no  tut  zhe  snyala  ego,
podumav, chto eto durnaya primeta. Ona s uma shodila ot volneniya.
     V  desyat'  chasov  Noelli  stoyala  v  spal'ne  pered  tryumo  v  polnoj
uverennosti, chto nikogda v zhizni ona  ne  vyglyadela  takoj  krasivoj.  Ona
lyubovalas'  svoej  krasotoj  bez  vsyakogo   tshcheslaviya.   Noelli   poprostu
radovalas', chto smozhet sdelat' priyatnoe  Larri.  K  dvenadcati  chasam  dnya
Larri vse eshche ne poyavilsya, i Noelli pozhalela, chto ne sprosila,  v  kotorom
chasu  on  priedet.  CHerez  kazhdye  desyat'  minut  ona  zvonila   dezhurnomu
administratoru  gostinicy  i  sprashivala,  ne   postupalo   li   dlya   nee
kakih-nibud' soobshchenij, i to i delo  snimala  trubku,  chtoby  ubedit'sya  v
ispravnosti telefonnogo apparata. K shesti chasam vechera ot Larri vse eshche ne
bylo nikakih  vestej.  K  polunochi  on  tak  i  ne  pozvonil.  Svernuvshis'
kalachikom, Noelli sidela v kresle naprotiv telefona i zhdala  zvonka,  molya
Boga, chtoby Larri vse zhe pozvonil. Ona zasnula i prosnulas' uzhe v  subbotu
na rassvete v tom zhe kresle. U nee zateklo vse telo, i  ej  bylo  holodno.
Plat'e, kotoroe ona tak tshchatel'no vybirala, smyalos', i  na  chulke  poehala
petlya.
     Noelli pereodelas', no celyj den'  ne  vyhodila  iz  nomera.  Sidya  u
otkrytogo okna, devushka pytalas' ubedit' sebya,  chto,  esli  ona  ostanetsya
tam, Larri obyazatel'no poyavitsya; esli zhe ujdet, to s nim  sluchitsya  chto-to
strashnoe. Proshlo utro, nastupila vtoraya polovina subbotnego dnya, no  nikto
ne prihodil. Ona byla uverena, chto s Larri proizoshlo neschast'e.  Navernoe,
ego samolet razbilsya, i teper' on lezhit gde-nibud' v otkrytom pole  ili  v
gospitale tyazhelo  ranennyj  ili  ubityj.  Noelli  lezli  v  golovu  vsyakie
koshmary. V subbotu ona prosidela u okna vsyu noch', muchayas' neizvestnost'yu i
boyas' vyjti iz nomera, potomu chto u nee ne bylo  vozmozhnosti  svyazat'sya  s
Larri.
     V voskresen'e k dvenadcati chasam dnya  ot  nego  tak  i  ne  postupilo
nikakih svedenij, i u Noelli sdali nervy. Nuzhno  pozvonit'  emu.  No  kak?
Sejchas, kogda idet vojna, ochen' trudno zakazat' razgovor s Angliej. K tomu
zhe Noelli vovse ne byla uverena, chto Larri nahoditsya imenno tam. Ona znala
tol'ko, chto on  letaet  v  sostave  amerikanskoj  eskadril'i,  vhodyashchej  v
anglijskie VVS. Noelli snyala trubku i pogovorila s telefonistkoj.
     - |to nevozmozhno, - poluchila ona tverdyj otvet.
     Noelli ob座asnila, v chem delo, i to li blagodarya ee krasnorechiyu, to li
iz-za zvuchavshego v ee golose bezumnogo otchayaniya ona sama ne mogla  skazat'
pochemu, cherez dva chasa ee soedinili s ministerstvom oborony v Londone. Tam
ne smogli pomoch', no pereklyuchili ee na ministerstvo voenno-vozdushnyh sil v
Uajtholle, a te svyazali ee s Upravleniem  boevyh  dejstvij,  gde  povesili
trubku, ne dav nikakoj informacii. Ej  udalos'  vnov'  dozvonit'sya  tol'ko
cherez chetyre chasa, no k  tomu  vremeni  ona  byla  blizka  k  isterike.  V
Upravlenii voenno-vozdushnyh operacij ej takzhe ne smogli nichego  skazat'  o
Larri i predlozhili vnov' obratit'sya v ministerstvo oborony.
     - YA uzhe govorila  s  nimi!  -  zakrichala  Noelli  v  trubku  istoshnym
golosom. Ona nachala rydat',  i  muzhskoj  golos  na  drugom  konce  provoda
smushchenno proiznes po-anglijski:
     - Uspokojtes', miss, ved' nichego strashnogo  ne  sluchilos'.  Podozhdite
minutochku.
     Noelli prodolzhala derzhat' trubku, no v dushe ona znala, chto vse eto ni
k chemu, poskol'ku Larri bol'she net v zhivyh, i ona dazhe nikogda ne  uznaet,
gde i kak on pogib.  Ona  uzhe  sobiralas'  povesit'  trubku,  kogda  vnov'
uslyshala tot zhe golos, kotoryj teper' zvuchal gorazdo bodree:
     - Miss, vam nuzhno obratit'sya v "Orlinuyu eskadril'yu". Tam odni yanki, i
oni baziruyutsya v Jorkshire. |to v obshchem-to ne polozheno, no ya soedinyu vas  s
ih aerodromom "CHerch Fenton". Mestnye rebyata smogut vam pomoch'.
     Tut ih raz容dinili.
     Kogda  Noelli  udalos'  vnov'  dozvonit'sya  do  aerodroma,  bylo  uzhe
odinnadcat' chasov vechera. Poslyshalsya preryvayushchijsya golos:
     - Vozdushnaya baza "CHerch Fenton".
     Slyshimost' byla nastol'ko plohoj, chto Noelli edva razbirala,  chto  ej
govoryat. Kazalos', chto golos donositsya so dna morskogo.  Na  drugom  konce
provoda ee yavno ne ponimali.
     - Govorite, pozhalujsta, - skazali ej. K  tomu  momentu  nervy  u  nee
sovsem sdali, i ona edva vladela golosom.
     - Pozovite, pozhalujsta... - ona dazhe ne znala ego zvaniya.  Lejtenant?
Kapitan? Major? - Pozovite,  pozhalujsta,  Larri  Duglasa.  Ego  sprashivaet
nevesta.
     - Miss, ya vas ne slyshu. Pozhalujsta, govorite gromche!
     Vpadaya v paniku, Noelli  vnov'  prokrichala  te  zhe  slova.  Ona  byla
uverena, chto chelovek na drugom konce provoda staraetsya skryt' ot nee,  chto
Larri net v  zhivyh.  Sovershenno  neozhidanno  slyshimost'  stala  ideal'noj.
Sozdavalos' vpechatlenie, chto govoryat iz  sosednej  komnaty.  CHetkij  golos
peresprosil ee:
     - Lejtenanta Larri Duglasa?
     - Da, - otvetila Noelli, s trudom sderzhivayas'.
     - Podozhdite minutochku.
     Ej kazalos', chto proshla celaya  vechnost',  prezhde  chem  tot  zhe  golos
proiznes:
     - Lejtenant Duglas otpushchen v uvol'nenie  na  subbotu  i  voskresen'e.
Esli u vas chto-nibud' srochnoe,  ego  mozhno  zastat'  v  tanceval'nom  zale
gostinicy "Savoj" na vecherinke u generala Devisa.
     Na etom svyaz' prervalas'.


     Na sleduyushchee utro gornichnaya, sobravshayasya  navesti  poryadok  v  nomere
Noelli, zastala ee na polu pochti  bez  chuvstv.  Sekundu  ona  smotrela  na
Noelli, namerevayas' prosto ubrat' pomeshchenie i ujti. Odnako sdelat' eto  ne
reshilas'. Pochemu podobnye veshchi sluchayutsya imenno v ee nomerah?
     Ona podoshla k Noelli i dotronulas' do ee lba. U Noelli yavno byl  zhar.
Vorcha pod nos, gornichnaya poplelas' v holl i poprosila  port'e  poslat'  za
upravlyayushchim. CHerez chas k gostinice pod容hala kareta "skoroj pomoshchi" i  dva
molodyh vracha s nosilkami napravilis' k Noelli v nomer.  Noelli  byla  bez
soznaniya. Starshij iz dvuh vrachej pripodnyal u nee veko, pristavil stetoskop
k ee grudi i poslushal, kak ona  dyshit.  On  obnaruzhil  u  Noelli  hripy  v
legkih.
     - Pnevmoniya, - skazal on svoemu kollege. - Davajte zaberem ee otsyuda.
     Oni polozhili Noelli na nosilki, i cherez  pyat'  minut  kareta  "skoroj
pomoshchi" uzhe vezla ee v bol'nicu. Noelli tut  zhe  pomestili  v  kislorodnuyu
palatku, i tol'ko cherez chetyre dnya ona okonchatel'no prishla v soznanie.  Ej
tak ne hotelos' vsplyvat' na poverhnost' iz mrachno-zelenyh glubin zabyt'ya.
Podsoznatel'no ona chuvstvovala, chto proizoshlo chto-to uzhasnoe, i  izo  vseh
sil zastavlyala sebya ni v koem sluchae ne dat' vspomnit', chto zhe  eto  bylo.
Odnako postepenno pamyat' stala vozvrashchat'sya k Noelli, a vmeste s nej i  to
uzhasnoe, ot chego ona tak otstranyalas'. Vnezapno ona yasno vspomnila  vse  i
osoznala prichinu svoih stradanij. Larri  Duglas.  Noelli  nachala  plakat',
plach pereros v dusherazdirayushchie rydaniya, i v konce koncov sily pokinuli ee.
Ona vpala v poluzabyt'e. Noelli pochuvstvovala, kak kto-to  ostorozhno  vzyal
ee za ruku. Ej pochudilos', chto vernulsya  Larri  i  chto  teper'  vse  budet
horosho. Noelli otkryla glaza i uvidela  pered  soboj  neznakomca  v  belom
halate, kotoryj proveryal u nee pul's.
     - Nu chto zh, s vyzdorovleniem! - radostno skazal on.
     - Gde ya? - sprosila Noelli.
     - V gorodskoj bol'nice "Otel' D'e".
     - CHto ya zdes' delayu?
     - Popravlyaetes'. U vas  bylo  dvustoronnee  vospalenie  legkih.  Menya
zovut Israel' Kac.
     On byl molod, i  na  ego  volevom  i  umnom  lice  svetilis'  gluboko
posazhennye karie glaza.
     - Vy moj doktor?
     - YA vrach-praktikant, - otvetil on. - YA privez vas syuda.
     On ulybnulsya.
     - YA rad, chto vy spravilis' s bolezn'yu. My ne byli v etom uvereny.
     - Davno ya zdes'?
     - CHetyre dnya.
     - Ne mogli by  vy  okazat'  mne  uslugu?  -  poprosila  Noelli  tihim
golosom.
     - Poprobuyu.
     - Pozvonite v gostinicu "Lafajet" i sprosite ih, - ona  zapnulas'.  -
Sprosite ih, net li dlya menya kakih-nibud' soobshchenij.
     - Vy znaete, ya uzhasno zanyat...
     Noelli so vsej sily szhala emu ruku.
     - Proshu vas. |to ochen' vazhno. Moj zhenih pytaetsya svyazat'sya so mnoj.
     On ulybnulsya.
     - YA ne vinyu ego. Horosho. YA pozabochus' ob etom, -  poobeshchal  on.  -  A
teper' vam nuzhno nemnogo pospat'.
     - Poka vy ne uznaete to, o chem ya vas prosila, ya ne smogu zasnut'.
     On ushel, a Noelli lezhala i zhdala,  kogda  on  vernetsya.  Konechno  zhe,
Larri pytalsya svyazat'sya s nej. Zdes' kakoe-to  nedorazumenie.  On  ej  vse
ob座asnit, i togda zhizn' snova naladitsya.
     Israel' Kac vernulsya tol'ko cherez dva chasa. On podoshel k ee krovati i
postavil chemodan.
     - YA privez vashi veshchi. YA sam s容zdil v gostinicu, - skazal on.
     Ona posmotrela na nego, i on zametil, kak ej ne terpitsya uznat',  chto
otvetili v gostinice.
     - Mne ochen' zhal', - prodolzhil on, smushchayas', - no soobshchenij net.
     Noelli dolgo smotrela na nego, zatem povernulas' licom k  stene.  Ona
hotela zaplakat', no u nee ne bylo slez.
     CHerez dva  dnya  Noelli  vypisali  iz  bol'nicy.  Israel'  Kac  prishel
poproshchat'sya s nej.
     - Vam est' kuda pojti? - sprosil on. - Vy rabotaete?
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     - CHem vy zanimalis'?
     - Byla manekenshchicej.
     - Vozmozhno, ya smogu pomoch' vam.
     Ona tut zhe vspomnila voditelya taksi i madam Deli.
     - Mne ne nuzhna pomoshch', - otvetila ona.
     Israel' Kac vzyal listok bumagi,  napisal  na  nem  ch'yu-to  familiyu  i
protyanul ej.
     - Esli  vdrug  peredumaete,  zajdite  k  nej.  Moya  tetka  -  hozyajka
nebol'shogo doma mody. YA pogovoryu s nej o vas. U vas est' den'gi?
     Noelli nichego ne otvetila.
     - Vot, voz'mite.
     On vynul iz karmana neskol'ko frankov i otdal ej.
     - Prostite menya, no u menya  bol'she  net.  Vrachi-praktikanty  poluchayut
malo.
     - Spasibo, - poblagodarila ego Noelli.
     Ona zashla v nebol'shoe kafe i vzyala  chashku  kofe.  Sidya  za  stolikom,
devushka zadumalas' o svoej zhizni, vernee, o  tom,  chto  ot  nee  ostalos'.
Noelli znala, chto ej nuzhno vyzhit', potomu chto  na  to  byla  prichina.  Ona
sgorala ot vsepogloshchayushchej nenavisti,  celikom  zapolnivshej  ee  dushu.  Ona
prevratilas' v mstitel'nuyu pticu  Feniks,  podnyavshuyusya  iz  pepla  chuvstv,
kotorye ubil v nej Larri Duglas. Teper' ona ne uspokoitsya do teh por, poka
ne unichtozhit ego. Noelli eshche ne znala, kogda i kak  ona  sdelaet  eto,  no
nichut' ne somnevalas', chto v odin prekrasnyj den' dob'etsya svoego.
     Sejchas ej nuzhny rabota i krysha nad golovoj. Noelli otkryla sumochku  i
dostala ottuda listok bumagi, kotoryj dal ej molodoj vrach. Ona  prochitala,
chto tam napisano,  i  prinyala  reshenie.  Vo  vtoroj  polovine  dnya  Noelli
otpravilas' k tetushke  Israelya  Kaca  i  poluchila  rabotu  manekenshchicy  vo
vtororazryadnom dome mody na ulice Burso.
     Tetushka Kaca okazalas' sedovatoj zhenshchinoj srednih let s licom  garpii
i dushoj angela. Dlya vseh rabotayushchih u nee devushek ona byla mater'yu, i  oni
obozhali ee. Tetushku zvali madam  Roz.  Ona  vydala  Noelli  avans  v  schet
budushchej zarplaty i podyskala ej krohotnuyu kvartirku  nedaleko  ot  atel'e.
Nachav raspakovyvat'  veshchi,  Noelli  prezhde  vsego  povesila  v  shkaf  svoe
podvenechnoe plat'e. Ona pomestila ego na  vidnom  meste,  chtoby  ono  bylo
pervym, chto ona vidit, prosypayas' utrom, i poslednim,  razdevayas'  vecherom
pered snom.


     Noelli znala o svoej beremennosti  eshche  do  togo,  kak  poyavilis'  ee
pervye priznaki, do togo, kak ona sdelala sootvetstvuyushchie  analizy,  i  do
togo,  kak  u  nee  prekratilis'  reguly.  Ona  chuvstvovala,  chto  v   nej
zarozhdaetsya novaya zhizn'. Po nocham, lezha v  posteli  i  smotrya  v  potolok,
Noelli postoyanno  dumala  ob  etom,  i  glaza  ee  svetilis'  pervobytnoj,
zhivotnoj radost'yu.
     Kak tol'ko u nee vydalsya svobodnyj  den',  Noelli  pozvonila  Israelyu
Kacu, i oni dogovorilis' pozavtrakat' vmeste.
     - YA beremenna, - priznalas' ona emu.
     - Otkuda vy znaete? Vy uzhe sdelali analizy?
     - Mne ne nuzhny analizy.
     On ukoriznenno pokachal golovoj:
     - Noelli, mnogie zhenshchiny dumayut, chto u nih budet rebenok,  kogda  dlya
etogo net nikakih osnovanij. Davno u vas prekratilis' reguly?
     Noelli neterpelivo otmahnulas' ot ego voprosa.
     - Mne nuzhna vasha pomoshch'.
     On s nedoumeniem posmotrel na nee.
     - Vy hotite izbavit'sya ot rebenka? A s ego otcom vy sovetovalis'?
     - Ego zdes' net.
     - Vy  znaete,  chto  aborty  zapreshcheny?  U  menya  mogut  byt'  krupnye
nepriyatnosti.
     S minutu Noelli izuchala ego.
     - Kakova vasha cena?
     Ego lico iskazilos' zloboj.
     - Noelli, vy polagaete, chto vse prodaetsya i pokupaetsya?
     - Konechno, - prostodushno otvetila ona. - Vse prodaetsya i pokupaetsya.
     - I k vam eto tozhe otnositsya?
     - Da, no ya stoyu ochen' dorogo. Tak vy mne pomozhete?
     On dolgo kolebalsya.
     - Horosho. No snachala nuzhno sdelat' koe-kakie analizy.
     - Dogovorilis'.
     Na  sleduyushchej  nedele  Israel'  Kac  priglasil  Noelli  v  bol'nichnuyu
laboratoriyu.  Kogda  cherez  dva  dnya  postupili  rezul'taty  analizov,  on
pozvonil ej na rabotu.
     - Vy byli pravy, - soobshchil on Noelli. - Vy beremenny.
     - YA znayu.
     - YA dogovorilsya v nashej bol'nice,  i  vam  sdelayut  vyskablivanie.  YA
zayavil im, chto vash muzh pogib v rezul'tate neschastnogo sluchaya i poetomu  vy
ne mozhete pozvolit' sebe imet' rebenka. Operaciya v subbotu.
     - Net, - otvetila ona.
     - Subbota dlya vas neudobnyj den'?
     - YA poka ne gotova k abortu, Israel'. YA prosto hotela ubedit'sya,  chto
mogu rasschityvat' na vashu pomoshch'.
     Madam Roz zametila, chto Noelli peremenilas', i ne  tol'ko  fizicheski,
no i duhovno. Gde-to gluboko v dushe u nee  poyavilsya  kakoj-to  svet,  dazhe
siyanie, i eto otrazhalos' na vsem ee sushchestve. U Noelli s lica  ne  shodila
zagadochnaya ulybka, kotoraya kak by govorila okruzhayushchim: smotrite, ya noshu  v
sebe zamechatel'nuyu tajnu.
     - Vy zaveli lyubovnika, - skazala ej kak-to madam  Roz.  -  Po  glazam
vizhu.
     Noelli utverditel'no kivnula golovoj:
     - Da, madam.
     - |to na vas blagotvorno dejstvuet. Derzhites' za nego.
     - YA postarayus', - poobeshchala Noelli. - Budu derzhat'sya  za  nego,  poka
smogu.
     CHerez tri nedeli ej pozvonil Israel' Kac.
     - Vy ne daete o sebe znat', - upreknul on ee. - YA uzh podumal, chto  vy
zabyli ob etom.
     - Net, - vozrazila Noelli. - YA tol'ko ob etom i dumayu.
     - Kak vy sebya chuvstvuete?
     - Prekrasno.
     - YA tut vse smotryu na kalendar'. Dumayu, chto pora brat'sya za delo.
     - YA eshche ne gotova, - nastaivala Noelli.
     Proshlo tri nedeli, i Israel' Kac snova pozvonil ej.
     - Kak vy otnosites' k tomu, chtoby poobedat' so mnoj? - sprosil on.
     - YA soglasna.
     Oni dogovorilis' vstretit'sya v deshevom kafe  na  ryu  de  SHa  Ki  Pesh.
Noelli stala predlagat' pojti v bolee prilichnyj  restoran,  no  vspomnila,
kak Israel' govoril, chto vrachi-praktikanty malo poluchayut.
     Kogda ona prishla, on uzhe zhdal ee. Vo vremya obeda oni veli otvlechennuyu
besedu, i tol'ko posle togo, kak podali kofe, Israel' zagovoril o tom, chto
bylo u nego na ume.
     - Vy po-prezhnemu namereny sdelat' abort? - sprosil on.
     Noelli ud