v otca. Brak byl neschastlivym, i Dzheff eshche v detstve reshil: - Nikogda ne zhenyus'. Nikogda. Brat otca, dyadya Villi, obladal malen'kim pohodnym teatrom, i kogda sud'ba zabrasyvala ego poblizhe k Merlonu, shtat Ogajo, vsegda priezzhal navestit' ih. On byl samym veselym i bodrym iz vseh znakomyh Dzheffa, vsegda polon optimizma i obeshchanij o rozovom zavtra. On vsegda uhitryalsya privozit' zavlekatel'nye igrushki i uchil Dzheffa zamechatel'nym volshebnym tryukam. Kogda Dzheffu ispolnilos' chetyrnadcat', ego mat' pogibla v avtomobil'noj katastrofe. A cherez dva mesyaca ego papasha zhenilsya na devyatnadcatiletnej oficiantke iz koktejl'-bara. - |to estestvenno dlya muzhchiny - zhit' dlya sebya, - ob®yasnil on. No mal'chik negodoval, porazhennyj bezdushnym predatel'stvom otca. Otec Dzheffa ustroilsya rabotat' raz®ezdnym torgovcem i byl v doroge tri dnya v nedelyu. Odnazhdy, kogda Dzheff ostalsya v dome odin so svoej machehoj, ego razbudil zvuk otkryvshejsya dveri. I v sleduyushchij moment on pochuvstvoval ryadom goryachee obnazhennoe telo. Dzheff vskochil. - Voz'mi menya, - prosheptala ego macheha. - YA tak boyus' groma. - No... No groma net... - No ved' mozhet. V gazete napisano, chto ozhidaetsya groza. - Ona tesnee prizhalas' k nemu. - Davaj zajmemsya lyubov'yu, malysh. Mal'chishka zapanikoval: - Otlichno. Zajmemsya v posteli papochki? - Davaj, - ona rassmeyalas', - rodstvennichki, da? - Tam bol'she podhodit, - skazal on. Ona soskol'znula s krovati i vyshla iz komnaty. Dzheff nikogda v zhizni ne odevalsya tak bystro. On vylez cherez okno i napravilsya v Simarron, shtat Kanzas, gde v to vremya nahodilsya ego dyadya. Kogda dyadyushka Villi sprosil Dzheffa, pochemu tot sbezhal iz doma, on otvetil: - YA ne uzhivayus' s machehoj. Dyadyushka Villi pozvonil otcu Dzheffa, i posle dolgogo razgovora bylo resheno, chto pust' paren' ostanetsya s nim. - On poluchit luchshee obrazovanie, chem v toj shkole, kuda hodit sejchas, - obeshchal dyadya. - My ne provodim voskresnye shkol'nye shou, - ob®yasnyal dyadyushka Dzheffu, - my tol'ko artisty. No zapomni, synok, ty ne mozhesh' pojti protiv lyudej, esli oni, prezhde vsego, ne alchnye. Mister Filds schitaet, chto tak pravil'no. Ty ne mozhesh' obmanut' chestnogo cheloveka. Uchastniki karnavala stali druz'yami Dzheffa. Tam byli "lyudi pervogo ryada", te, kotorye imeli koncessiyu, i lyudi "zadnego plana", kto upravlyal shou podobno tolstoj zhenshchine, i del'cy, kotorye upravlyali igroj. V karnavale uchastvovali vozmuzhalye devochki, kotorye privlekali vnimanie molodyh lyudej. Dzheff unasledoval chuvstvitel'nost' ot materi, a ot otca smugloe, krasivoe lico, i molodye damy borolis' za pravo lishit' ego nevinnosti. Pervyj seksual'nyj opyt on priobrel v obshchestve horoshen'koj zhenshchiny-zmei, i na mnogie gody ona ostavalas' toj vysshej otmetkoj, do kotoroj ostal'nye zhenshchiny ne mogli dotyanut'. Dyadyushka Villi pristraival Dzheffa na razlichnye raboty okolo karnavala. - Odnazhdy vse eto budet tvoim, - govoril dyadyushka mal'chiku, - i luchshij sposob upravlyat' vsem etim hozyajstvom - eto nado kak mozhno bol'she znat' obo vsem. Dzheff nachal s "shesti kotyat", attrakciona, gde klienty platili za vozmozhnost' brosat' shary, pytayas' popast' v shest' kotyat, narisovannyh na holste s derevyannym osnovaniem, i sodrat' s nih nalichnye. Operator obychno pokazyval, kak legko popast' v kotyat, no kogda eto zhe pytalsya sdelat' klient, "strelok", skryvayushchijsya pod holstom, podnimal prut, derzhavshij postoyanno derevyannuyu osnovu. Nikto, dazhe nezabvennyj Sendi Kofoks, nikogda by ne popal. - |j, ty derzhish' ih slishkom nizko, - govoril operator, - vse, chto tebe nado sdelat', eto derzhat' ih legko i krasivo. - Legko i krasivo, - eto byl parol', kotoryj oznachal, chto nado opustit' shtyr', i operator stuknul by kotom o dosku. A potom on dolzhen byl skazat': - Videli, kak ya eto sdelal? - I eto byl signal, oznachavshij, chto nado podnyat' shtyr' vverh. Vsegda nahodilsya kakoj-nibud' uhar', kotoryj hotel pokazat' svoej hihikayushchej podruzhke, kak on lovko popal v cel'. Dzheff rabotal schital'shchikom, kogda razodetye volchki vystraivalis' v odnu liniyu. Klient dolzhen byl zaplatit' za vozmozhnost' brosit' rezinovoe kol'co na volchok, kotoryj byl pod opredelennym nomerom, i, esli obshchaya summa sostavila by dvadcat' devyat', on dolzhen byl poluchit' priz - igrushku. I, estestvenno, lyuboj molokosos ne znal, chto volchki imeli razlichnye nomera s oboih koncov, poetomu schital'shchik dolzhen byl pokazat' takoe chislo, chtoby nikogda ne poluchilos' dvadcat' devyat', i klient, takim obrazom, nikogda ne vyigryval. Odnazhdy dyadya Villi skazal Dzheffu: - Ty vse delaesh' otlichno, malysh, ya gorzhus' toboj. Ty gotov pristupit' k rabote na "masterke". Operatory "masterka" schitalis' "slivkami obshchestva", i ostal'nye artisty s zavist'yu posmatrivali na nih. U nih bylo bol'she deneg, chem u ostal'nyh uchastnikov. Ostanavlivalis' oni v luchshih otelyah i ezdili na shikarnyh mashinah. Igra "masterok" sostoyala iz ploskogo kolesa, kotoroe ochen' akkuratno balansirovalo s tonkim listkom bumagi v centre. Kazhdaya sekciya byla pronumerovana, i, kogda klient krutil koleso, ono zatem ostanavlivalos' na chisle. |to chislo dolzhno bylo byt' zablokirovano. Klient snova platil, chtoby eshche raz krutanut' koleso, no i drugoe prostranstvo dolzhno bylo byt' tozhe zablokirovannym. Operator "masterka" ob®yasnyal, chto, kogda vse prostranstva budut zadejstvovany, klient poluchit solidnyj kush. Esli klient ispol'zoval pochti vse prostranstva, operator dolzhen byl predlozhit' emu uvelichit' stavki. Operator oglyadyvalsya, volnuyas', i shepotom predlagal: - Igra ne moya, konechno, no mne by tak hotelos' vyigrat'. Esli vy soglasites', to dajte mne nebol'shoe prostranstvo. On dolzhen byl vsuchit' klientu 5 ili 10 dollarov i skazat': - Postav'te za menya, pozhalujsta. Sejchas vy uzhe ne proigraete. I prostofilya budet chuvstvovat', chto s nim soyuznik. Dzheff stal asom v doenii klientov. CHem men'she stanovilos' otkrytoe prostranstvo na doske i shansy na pobedu neizmerimo vozrastali, tem bol'she bylo i vozbuzhdenie. - Nu uzh teper' vy ne proigraete, - vosklical Dzheff, i igrok vykladyval vse bol'she deneg. V konce koncov, kogda ostavalos' malyusen'koe prostranstvo, azart dostigal pika. Prostofilya mog vylozhit' vse den'gi, do centa, i chasto nessya domoj, chtoby prinesti eshche. Klient nikogda ne vyigryval, potomu chto operator ili ego pomoshchnik nezametno podtalkivali stol i strelka ukazyvala ne na to mesto. Dzheff bystro zauchil vse ispol'zuemye signal'nye vyrazheniya: "bagor" oznachalo ostanovit' igru tak, chtoby igrok ne mog vyigrat'. Lyudi, kotorye stoyali vperedi, delaya svoi stavki, nazyvalis' postoronnimi "tyavkalkami", no svoi nazyvali ih "trepachami". "Trepachi" poluchali svoj procent za organizaciyu "sovetov" tolpy. "Tryuk" oznachalo otdat' priz, "pochtal'on" oboznachal policejskogo, kotoromu tozhe nado platit'. Dzheff stal krupnym specialistom v "puskanii para". Kogda zaplativshie klienty smotreli na predstavlenie so storony, Dzheff obychno nachinal: - Ledi i dzhentl'meny! Vse, chto narisovano, raskrasheno i razreklamirovano snaruzhi, vy smozhete uvidet' vnutri etogo shatra, chto vklyucheno v cenu vhodnogo bileta. Odnako neposredstvenno posle togo, kak yunuyu devushku usadyat na elektricheskij stul i propustyat cherez ee neschastnoe telo tok moshchnost'yu 5 tysyach vatt, u nas dlya vas est' dopolnitel'nyj attrakcion, kotoryj ne imeet nichego obshchego s shou i ne razreklamirovan snaruzhi. Za stenami balagana my sobiraemsya pokazat' nechto osobennoe, ot chego probiraet moroz i volosy stanovyatsya dybom, chto my dazhe ne osmelilis' pomestit' snaruzhi, potomu chto eto mozhet popast' na glaza nevinnym detyam ili chuvstvitel'nym damam. I kogda zevaki platili dopolnitel'nye dollary, Dzheff vvodil ih vnutr' poglazet' na devushku bez srednej chasti tela ili dvuhgolovogo rebenka, i konechno zhe, vse eto bylo sdelano s pomoshch'yu zerkal. Odnim iz naibolee pribyl'nyh razvlechenij etogo balagana byli "myshinye bega". ZHivuyu mysh' stavili v centr, a pered nej klali sharik. Po krayu stola raspolagalis' desyat' lunok i v kazhduyu mysh' mogla zagnat' sharik. Lunki imeli nomera. Tot, kto pravil'no vybral lunku, kuda mysh' zagnala sharik, poluchal igru. - Kak ty prodelyvaesh' takie shtuki, - sprashival Dzheff dyadyushku Villi. - U tebya chto, uchennaya mysh'? Dyadya Villi zakatyvalsya smehom. - U kogo, chert poberi, est' vremya trenirovat' mysh'. Net, net. Vse gorazdo proshche. Vedushchij attrakciona prismatrivaet na kakoj nomer nikto ne stavit, togda on mazhet palec uksusom i mazhet kraeshek otverstiya, kuda trebuetsya zagnat' sharik. Mysh' budet chuvstvovat' zapah uksusa i tolknet myachik v nuzhnuyu lunku. Karen, horoshen'kaya ispolnitel'nica tanca zhivota, poznakomila Dzheffa igroj v "klyuch". - Kogda ty krutish'sya po vecheram v subbotu, - uchila ego Karen, - otzyvaj po ocheredi v storonu neskol'kih klientov, i po ocheredi prodaj im klyuch ot moego trajlera. Stoimost' klyucha byla pyat' dollarov. Okolo polunochi dyuzhina ili eshche bolee skuchayushchih muzhchin brodilo vokrug trajlera Karen. A v eto vremya Karen nahodilas' v otele v gorode i vslast' zanimalas' lyubov'yu s Dzheffom. Kogda prostofili prihodili na sleduyushchee utro za revanshem, predstavlenie davno uehalo. Za chetyre sleduyushchih goda Dzheff mnogomu nauchilsya. On uznal, kak legko, naprimer, vozbudit' v cheloveke alchnost' i kakimi oni mogut byt' legkovernymi. Oni verili samym neveroyatnym rasskazam, potomu chto ih alchnost' zastavlyala ih verit'. V vosemnadcat' let on stal dejstvitel'no krasivym parnem. Dazhe sluchajnye zhenshchiny neproizvol'no otlichali i srazu zhe odobryali ego bol'shie serye glaza, strojnuyu figuru i volnistye temnye volosy. Muzhchiny cenili ego ostroumie i legkij dobryj harakter. Dazhe deti nemedlenno doveryali emu svoi tajny. Klienty inogda nedopustimo flirtovali s nim, no dyadyushka Villi predosteregal ego: - Derzhis' podal'she ot etih gorozhanok, moj mal'chik, ih papochki chasto okazyvayutsya sherifami. Prichinoj, pobudivshej Dzheffa pokinut' karnaval, stal nozh metatelya nozhej. V to vremya shou pribylo v Milledzhivil', Dzhordzhiya. SHater tol'ko montirovalsya. Byl podpisan novyj kontrakt, i v truppe poyavilsya metatel' nozhej, siciliec po imeni Velikij Zorbini, s partnershej - zhenoj, horoshen'koj blondinkoj. V to vremya, kak velikij Zorbini torchal v cirke, ustanavlivaya svoe oborudovanie, zhena ego priglasila Dzheffa k sebe v nomer gostincy v gorode. - Zorbini budet zanyat ves' den', - skazala ona Dzheffu, - davaj nemnozhechko porazvlekaemsya. Zvuchalo zamanchivo. - Daj mne chas, a potom prihodi v nomer, - skazala ona. - A pochemu nado zhdat' chas? - sprosil Dzheff. Ona ulybnulas' i otvetila: - Mne nuzhno vremya podgotovit'sya. Dzheff zhdal, neterpenie ego roslo, i, kogda, v konce koncov, on voshel v nomer, ona privetstvovala ego v dveryah, polugolaya. On potyanulsya bylo k nej, no ona otvela ego ruki, skazav: - Pojdem. On voshel v vannuyu i v nedoumenii ostanovilsya. Ona napolnila vannuyu smes'yu zhele, razmeshannyh v teploj vode. - CHto eto? - sprosil Dzheff. - |to desert. Razdevajsya, malysh. Dzheff razdelsya. - A teper' marsh v vannuyu. On zalez v vannuyu, uselsya i ispytal samye neobuzdannye chuvstva. Myagkoe, skol'zkoe zhele, kazalos', napolnyalo kazhduyu poru ego tela, massiruya ego. Blondinka prisoedinilas' k nemu. - Vot i zavtrak, - skazala ona. Ona uselas' licom k nemu, tesno prizhalas' i nachala slizyvat' zhele. - O, kakoj delikates. YA tak lyublyu zemlyaniku. Mezhdu ee bystro rabotayushchim yazykom i teplom, rasprostranyayushchimsya po telu, zanyatiya lyubov'yu bylo neobyknovenno priyatnym. V samom razgare dver' vannoj otvorilas' i na poroge voznik Velikij Zorbini. On perevodil vzglyad s zheny na Dzheffa, i nachal zavyvat': - Tu sei una puttana! Vi Ammazzo tutti e due! Dono sono i miei coltelli? Dzheff ne razobral ni edinogo slova, no smysl ih byl sovershenno yasen. Kak tol'ko Velikij Zorbini vyskochil iz vannoj za svoimi strashnymi nozhami, Dzheff vyletel iz vannoj. Telo ego napominalo radugu iz raznocvetnyh zhele. On shvatil odezhdu, kak byl, golyj, vyprygnul iz okoshka i stremglav pomchalsya po allee. On slyshal za spinoj dikie kriki i chuvstvoval nad golovoj letyashchie nozhi. Zig! Zig! Eshche nemnogo - i on vyletel iz opasnoj zony. On natyanul majku i bryuki pryamo na pokrytuyu zhele kozhu, napravilsya pryamikom na stanciyu i pervym zhe avtobusom navsegda uehal iz goroda. SHest' mesyacev spustya on byl uzhe v Vashingtone. U kazhdogo soldata svoya vojna, i Dzheff vyshel iz sobstvennogo v'etnamskogo eksperimenta s glubokim prezreniem k byurokratii i postoyannoj obidoj na vlast'. On provel dva goda na vojne, v kotoroj prosto ne moglo byt' vyigrysha, kotoraya byla prosto bespoleznoj tratoj deneg. On chuvstvoval otvrashchenie ot predatel'stva i lzhi generalov i politikanov. - Nas zasosala vojna, kotoruyu nikto ne zhelal, - dumal Dzheff. - |to igra! Samaya bol'shaya zhul'nicheskaya igra v mire! Za nedelyu do ego uvol'neniya iz armii Dzheff poluchil izvestie o smerti dyadyushki Villi. Villi-karnaval raspalsya. S proshlym bylo pokoncheno. Nastupilo vremya podumat' o budushchem. V posleduyushchie gody posledovala seriya riskovannyh predpriyatij. Dlya Dzheffa ves' mir byl balaganom, a lyudi - ego zhertvami. On izobrel sobstvennye zhul'nicheskie igry. On pomeshchal v gazetah ob®yavleniya, predlagavshie kupit' cvetnoj portret prezidenta za dollar. Kogda on poluchal dollar, on vysylal svoej zhertve pochtovuyu marku s portretom prezidenta na nej. On pomeshchal ob®yavleniya v zhurnalah, preduprezhdayushchie publiku, chto tol'ko shest'desyat dnej ostalos', chtoby prislat' pyat' dollarov, inache budet slishkom pozdno. Ob®yavlenie ne poyasnyalo, na chto dolzhny byli pojti eti pyat' dollarov, no vse ravno den'gi prisylalis'. Mesyaca tri Dzheff rabotal v kotel'noj, prodavaya poddel'noe maslyanoe toplivo po telefonu. Emu nravilis' morskie suda, i, kogda priyatel' predlozhil emu rabotu na parusnoj yahte, napravlyayushchejsya na Taiti, Dzheff nanyalsya tuda matrosom. |to byla krasivaya 165-futovaya belosnezhnaya yahta, blestyashchaya na solnce, s prekrasno natyanutymi parusami. Paluba yahty byla obshita tikom, korpus - el'yu. Osnovnoj salon vmeshchal dvenadcat' chelovek. Vperedi razmeshchalsya kambuz s elektropechami. Kayuty komandy nahodilis' v perednej chasti. |kipazh sostoyal iz kapitana, styuarda, koka i pyati matrosov. Dzheff dolzhen byl pomogat' podnimat' parusa, protirat' illyuminatory i derzhat' lin' pri svorachivanii parusov. Na shhune bylo vosem' passazhirov. - Imya vladel'ca Hollander, - skazal Dzheffu ego priyatel'. Hollander okazalsya Luizoj Hollander, dvadcatipyatiletnej zolotovolosoj krasavicej, chej papasha zapravlyal polovinoj central'noj Ameriki. Ostal'nye passazhiry byli ee druz'yami, kotoryh priyateli Dzheffa prezritel'no imenovali "kompaniya shutnikov". Ves' pervyj den' Dzheff prorabotal na goryachem solnce, nachishchal do bleska mednye ruchki. Luiza Hollander ostanovilas' okolo nego. - O, u nas novichok na bortu. On vzglyanul na nee. - Da. - A u tebya imya est'? - Dzheff Stivens. - Otlichnoe imya. On promolchal. - A ty znaesh', kto ya? - Net. - YA Luiza Hollander. |to moya shhuna. - Znayu. YA rabotayu na vas. Ona ulybnulas'. - Horosho. - Esli vy hotite platit' svoi den'gi za delo, to pozvol'te-ka mne luchshe prodolzhat' rabotu. I Dzheff napravilsya k sleduyushchemu poruchnyu. V ih kayutah po vecheram komanda spletnichala o passazhirah i razdelyvala ih pod oreh. No Dzheff zamechal, chto zaviduet ih zhizni - ih proishozhdeniyu, obrazovannosti, ih legkim maneram. Oni proishodili iz bogatyh semej i uchilis' v luchshih shkolah. Ego shkoloj byli dyadyushka Villi i shapito. Odin iz artistov byl professional'nym arheologom do teh por, poka ego ne vystavili iz kolledzha za vorovstvo i prodazhu cennyh drevnostej. Oni s Dzheffom provodili vremya v dolgih besedah, i professor vnushil Dzheffu interes k arheologii. - Ty mozhesh' prochest' budushchee chelovechestva v ego proshlom, - govoril professor. - Podumaj tol'ko, synok, tysyacheletie nazad zhili lyudi, pohozhie na tebya i menya, kotorye mechtali, sochinyali istorii, prosto zhili, davaya zhizn' nashim predkam. On stanovilsya zadumchivym i otreshennym. - Karfagen - vot gde by mne hotelos' prodolzhit' raskopki. Eshche zadolgo do rozhdeniya Hrista on byl ogromnym gorodom, etakij Parizh drevnej Afriki. Tam lyudi razvlekalis', igrali v igry, hodili v bani, ustraivali sorevnovaniya kolesnic. Znamenityj Cirk Maksimus po ploshchadi prevyshal razmer pyati futbol'nyh polej. On otmetil interes v glazah mal'chika. - A znaesh', kak Katon Starshij obychno zakanchival svoi rechi v Rimskom Senate? On obychno govoril: Delenda est cartaga - Karfagen dolzhen byt' razrushen. I chto zhe, ego mechty v konce koncov osushchestvilis'. Rimlyane razrushili gorod, no cherez dvadcat' pyat' let vernulis', chtoby postroit' ogromnyj gorod na ego ruinah. YA nadeyus', chto kogda-nibud' my vmeste s toboj pobyvaem tam na raskopkah, moj mal'chik. A cherez god professor umer ot alkogolizma, no Dzheff poklyalsya sebe, chto kogda-nibud' on prodolzhit raskopki. I Karfagen budet pervym, v chest' professora. V poslednij vecher pered tem, kak yahte priplyt' na Taiti, Dzheffa priglasili v kayutu Luizy Hollander. Na nej bylo nadeto prozrachnoe shelkovoe plat'e. - Vy hoteli videt' menya, Mem? - Ty gomoseksualist, Dzheff? - Po-moemu, eto ne vashe delo, miss Hollander, no otvechu, chto net. I chto ya razborchiv. U Luizy rot tak i vytyanulsya. - Kakie zhenshchiny tebe nravyatsya? Navernoe, shlyuhi. - Inogda, - skazal Dzheff, priyatno ulybayas', - chto eshche, miss Hollander? - Da. Zavtra vecherom ya ustraivayu vecherinku s uzhinom. Kak vy smotrite na to, chtoby prijti? Dzheff dolgo smotrel na zhenshchinu, prezhde chem otvetil. - A pochemu by net? S etogo vse i nachalos'. Do togo, kak ej ispolnilos' dvadcat' odin god, Luiza Hollander sumela pobyvat' dvazhdy za muzhem, i advokat kak raz zanimalsya ee razvodom s tret'im muzhem, kogda ona vstretila Dzheffa. Na drugoj den' yahta prichalila v Papite, i, kak tol'ko passazhiry i komanda soshli na bereg, Dzheff poluchil sleduyushchee priglashenie posetit' kayutu Luizy. Kogda Dzheff voshel, to uvidel ee v cvetnom shelkovom oblegayushchem plat'e s razrezom do bedra. - YA pytayus' snyat' ego, - skazala zhalobno ona, - no chto-to zaela molniya. Dzheff zashel szadi i vnimatel'no rassmotrel plat'e. - No zdes' net molnii. Ona povernulas' i, ulybayas', provorkovala: - Znayu. V etom vsya zagvozdka. Oni zanimalis' lyubov'yu na stole, gde laskovoe tropicheskoe solnce laskalo ih tela kak by blagoslovlyaya. Posle oni lezhali ryadyshkom, rassmatrivaya drug druga. Dzheff perevernulsya na zhivot, polozhil golovu na sognutye v loktyah ruki i vzglyanul na Luizu. - Tvoj papochka chasom ne sherif, a? - sprosil on. Ot udivleniya ona sela. - CHto? - Ty pervaya gorozhanka, s kotoroj ya zanimayus' lyubov'yu. Dyadyushka Villi preduprezhdal menya, chto ih papochki ochen' chasto okazyvayutsya sherifami. Potom oni vse nochi provodili vmeste. Vnachale druz'ya Luizy zabavlyalis': On - ocherednaya igrushka Luizy, - podumali oni. No, kogda ona ob®yavila, chto sobiraetsya za nego zamuzh, oni byli shokirovany. - Radi Hrista, Luiza, no on zhe nichtozhestvo. On rabotal v shapito. Uzh esli hochesh' byt' zamuzhem, to tebe nuzhna krepkaya ruka. On krasiv - dopuskaem. I u nego prekrasnoe telo, no krome seksa u vas sovershenno net nichego obshchego, milochka. - Luiza, Dzheff - tol'ko dlya zavtraka, no ne dlya obeda. - Otkrovenno, angelochek, no ved' eto tol'ko poryv, da? No druz'ya ne smogli razubedit' Luizu. Dzheff okazalsya samym ocharovatel'nym muzhchinoj iz teh, s kotorymi ona imelo delo. Ran'she ej vstrechalis' muzhchiny, kotorye buduchi krasivymi, byli libo neprohodimo glupy, libo bezumno skuchny. Dzheff okazalsya intelligentnym i zabavnym, i eto sochetanie neotrazimo dejstvovalo na nee. Kogda Luiza podelilas' planami o zhenit'be s Dzheffom, on udivilsya ne menee ee priyatelej. - Zachem zhenit'sya? Ty imeesh' moe telo, a bol'shego ya dat' tebe ne smogu. - Vse ochen' prosto, Dzheff. YA lyublyu tebya. YA hochu provesti ostatok moej zhizni s toboj. ZHenit'ba eta byla sovershenno chuzhdoj emu mysl'yu, i vnezapno ona eshche ne voznikala. Iz-pod iskushennoj lichiny Luizy Hollander proglyadyvali legko ranimaya, broshennaya devochka. Ona nuzhdaetsya vo mne, - podumal Dzheff. I mysl' o prochnom semejnom schast'e, detyah vdrug pokazalas' emu chrezvychajno trogatel'noj. Emu pokazalos', chto s teh por, kak on sebya pomnil, on vse vremya kuda-to bezhal. Prishlo vremya ostanovit'sya. Oni pozhenilis' v gorodskoj ratushi v Taiti tremya dnyami pozzhe. Oni vernulis' v N'yu-Jork, i Dzheffa priglasili v ofis Skotta Fogerti, advokata Luizy Hollander, malen'kogo holodnogo chelovechka, molchalivogo i, navernoe, podumal Dzheff, chrezvychajno punktual'nogo. - Vam neobhodimo podpisat' koe-kakie bumagi, - ob®yavil advokat. - Kakie bumagi? - Obyazatel'stvo. Ono glasit, chto v sluchae raspada vashego braka s Luizoj Hollander... - Luizoj Stivens. - ...Luizoj Stivens, vy ne budete delit' lyuboe iz ee... Dzheff pochuvstvoval, kak kazhdyj muskul chelyusti napryagsya. - Gde ya dolzhen podpisat'? - Razve vy ne hotite, chtoby ya zakonchil chtenie? - Net. YA ne sobirayus' slushat' vse do konca. YA zhenilsya ne radi etih proklyatyh deneg. - V samom dele, mister Stivens? YA tol'ko... - Vy hotite, chtoby ya podpisal ili ne hotite? Advokat polozhil dokument pered nim. On postavil podpis' i vyshel iz ofisa. Avtomobil' Luizy s shoferom zhdali ego u vyhoda. Dzheff uselsya v nego i rassmeyalsya pro sebya. Vot, chert poberi, na chto ya popisal. Vsyu svoyu zhizn' ya byl artistom-zhulikom, i, kogda vpervye v zhizni ya postupayu chestno, a kto-to dumaet, chto ya sobirayus' nadut' ih, ya vedu sebya kak proklyatyj uchitel' iz voskresnoj shkoly. Luiza otvela Dzheffa k luchshemu parikmaheru na Manhettene. - Ty fantasticheski vyglyadish' v etom pidzhake, - voshishchalas' ona. I on dejstvitel'no vyglyadel. Ne proshlo i dvuh mesyacev so dnya ih svad'by, kak pyat' luchshih podruzhek Luizy pytalis' soblaznit' simpatichnogo novichka, no Dzheff ne obratil na nih vnimaniya. Ego pobuzhdali razbit' brak. Badzh Hollander, brat Luizy, vydvinul kandidaturu Dzheffa v chleny prestizhnogo kluba Piligrim, i Dzheffa prinyali. Badzh, krepkij muzhchina srednih let, poluchil prozvishche igraya pravym otbirayushchim v futbol'noj komande Garvarda, gde i poluchil reputaciyu igroka, ne dayushchego svoim opponentam dvinut'sya s mesta. Emu prinadlezhali korabli, bananovaya plantaciya, skotovodcheskie rancho, kompaniya po rasfasovke myasa i eshche kucha vsyakih kompanij i korporacij, kotoryh Dzheff ne mog i soschitat'. Badzh Hollander ne ochen'-to skryval svoe prezritel'noe otnoshenie k Dzheffu Stivensu. - Ty v samom dele ne iz nashego klassa, a, starina? No chem dol'she ty budesh' zabavlyat' moyu sestricu v posteli, tem luchshe. Uzh ya-to znayu svoyu sestricu. Dzheffu stoilo nemalyh sil sderzhivat' sebya. V konce koncov, zhenilsya ya na Luize, a ne na etoj kolyuchke. Ostal'nye chleny kluba Piligrim byli stol' zhe nesnosny. Oni schitali Dzheffa uzhasno zabavnym. Vse oni obedali v klube i kazhdyj den' prosili Dzheffa rasskazyvat' istorii o ego "cirkovyh" den'kah, kak oni nazyvali to vremya. Dzheff uporno delal eti istorii vse bolee i bolee oskorbitel'nymi. Dzheff i Luiza zhili v dvadcatikomnatnom gorodskom dome, polnom slug, v vostochnoj chasti Manhettena. U Luizy byli pomest'ya v Long-Ajlende, na Bagamah, villa v Sardinii i bol'shie apartamenty na avenyu Fosh v Parizhe. Krome togo, Luiza vladela "mazeratti", "rolls kornishe", "lambordzhini" i "dajmlerom". - |to fantastika, - dumal Dzheff. - |to velikolepno, - dumal Dzheff. - |to skuchno, - dumal Dzheff. - I unizitel'no. Odnazhdy utrom on vskochil s posteli vosemnadcatogo veka, nakinul shelkovyj halat i otpravilsya na poiski Luizy. On nashel ee za zavtrakom. - YA hochu najti sebe zanyatie, - skazal on. - Zachem, milyj? Nam ne nuzhny den'gi. - Ne v den'gah delo. Neuzheli ty dumaesh', chto ya vsyu zhizn' prosizhu u tebya na kolenkah, a ty budesh' kormit' menya s lozhki? YA dolzhen rabotat'. Luiza na sekundu zadumalas'. - Horosho, moj angelochek. YA peregovoryu s Badzhem. U nego est' odna firma. Ne hochesh' li porabotat' brokerom, dorogoj? - YA tol'ko hochu perestat' prosizhivat' zadnicu, - provorchal Dzheff. I on poshel rabotat' k Badzhu. On nikogda ne rabotal polnyj rabochij den'. - YA dolzhen privyknut' k etomu, - dumal Dzheff. On nenavidel etu rabotu. No rabotal, potomu chto hotel prinesti domoj zhene svoe zhalovan'e. - Kogda zhe my zavedem rebenka, - sprosil Dzheff Luizu posle lenivogo pozdnego zavtraka. - Skoro, milyj. YA starayus'. - Pojdem v postel'. Davaj popytaemsya snova. Dzheffa posadili v Piligrim-Klube za obedennyj stol, za kotorym sideli brat ego zheny i s poldyuzhiny drugih promyshlennyh magnatov. Badzh provozglasil: - My tol'ko chto poluchili ezhegodnyj doklad kompanii po upakovke myasa, druz'ya. Nashi dohody vozrosli na 40 procentov. - K chemu by im tak vozrasti? - zasmeyalsya odin iz prisutstvuyushchih. - Prosto my dali vonyuchim inspektoram vzyatku. On povernulsya k ostal'nym, sidyashchim za stolom. - Starina umnica Badzh, vot, kupil parshivogo myasa, postavil vysshij sort i prodal s chertovskoj vygodoj. Dzheffa pryamo zatryaslo. - Gospodi, da ved' lyudi edyat eto myaso. Oni zhe pokupayut ego dlya svoih rebyatishek. No ved', eto obman, razve ne tak, Badzh. Badzh skrivilsya i voskliknul: - Posmotrite, kto u nas chitaet moral'! V sleduyushchie tri mesyaca Dzheff poblizhe poznakomilsya s ostal'nymi sosedyami po stolu. |d Zeller zaplatil vzyatku - million dollarov - dlya togo, chtoby postroit' fabriku v Livii. Majk Kvinsi, glava konglomerata, spekuliroval na akciyah, podkupaya kompanii i nelegal'no preduprezhdaya svoih priyatelej, kogda oni pokupali ili pereprodavali ih. Alan Tomson, bogatejshij chelovek, za stolom pohvalyalsya hitrost'yu svoej kompanii. - Ran'she, do izmeneniya etogo chertova zakona, nam prihodilos' podzhigat' starye sedye volosy do togo, kak ih pensionery uspeyut umeret'. Spasibo udache. Vse oni zhul'nichali s nalogami, imeli zavyshennye strahovye polisy, poddelyvali rashody i platili ocherednym lyubovnicam kak sekretarsham ili assistentkam. - Gospodi, - dumal Dzheff. - Oni napominayut razodetyh balaganshchikov. ZHeny ih byli ne luchshe. Oni zagrabastyvali vse, chto tol'ko mogli shvatit' ih zagrebushchie ruki, i obmanyvali svoih muzhej. - Oni igrayut v klyuch, - reshil Dzheff. Kogda on popytalsya podelit'sya s Luizoj, chto on chuvstvuet, ona rassmeyalas'. - Ne bud' zanudoj, Dzheff. Razve tebe ne nravitsya tvoya zhizn'? A pravdoj bylo to, chto ne nravilas'. On zhenilsya na Luize, verya, chto on nuzhen ej. On chuvstvoval, chto poyavlenie detej vse izmenit. - Davaj zavedem hotya by odnogo. Vremya prishlo. My uzhe god kak pozhenilis'. - Angelochek, bud' terpelivym. YA byla u vracha, i on skazal, chto u menya vse v poryadke. Mozhet byt', tebe nado proverit'sya i ubedit'sya, chto ty v norme. Dzheff poshel. - U vas ne budet problem s poyavleniem zdorovyh rebyatishek, - uveril ego doktor. No nichego ne proishodilo. V tot chernyj ponedel'nik Dzheff nevazhno sebya chuvstvoval. On polez v domashnyuyu aptechku Luizy za aspirinom. I nashel polochku, polnuyu protivozachatochnyh pilyul'. Odna upakovka byla pochti pusta. Ryadom sovershenno nevinno stoyal puzyrek s belym poroshkom i malen'kaya zolotaya lozhechka. No eto bylo tol'ko nachalo dnya. V polden' Dzheff, sidya v glubokom kresle v Piligrime i ozhidaya prihoda Badzha, uslyshal, kak dvoe pozadi nego peregovarivalis'. - Ona klyanetsya, chto u etogo ital'yanskogo pevca chlen dlinoj okolo desyati dyujmov. - Nu, Luiza vsegda predpochitaet bol'shie razmery. Oni govoryat o drugoj Luize, skazal sebe Dzheff. - Iz-za etogo, ona, navernoe, i vyshla zamuzh za svoego cirkacha na pervoj zhe stoyanke. No voobshche-to ona rasskazyvala o nem takie zabavnye istorii. Ty ne poverish', no odnazhdy on... Dzheff podnyalsya i, ne vidya dorogi, poshel iz kluba. On byl zol kak nikogda. Emu hotelos' ubivat'. Ubit' neznakomogo ital'yanca. On hotel ubit' Luizu. So skol'kimi muzhikami uspela ona perespat' za proshedshij god? Oni nad nim smeyalis' vse eto vremya. Badzh, i |d Zeller, i Majk Kvinsi, i Alan Tomson, ih zheny, vse oni bezumno smeyalis' nad ego rashodami. A Luiza, zhenshchina, kotoruyu on hotel opekat'? Pervoj reakciej Dzheffa bylo sobrat' veshchi i uehat'. No eto budet ne luchshij final. On ne sobiraetsya davat' vozmozhnost' etim parazitam smeyat'sya poslednimi. Kogda posle obeda Dzheff vernulsya domoj, to Luizy tam ne okazalos'. - Madam ushla utrom, - skazal Pikens, dvoreckij. - YA polagayu, u nee neskol'ko vstrech. - |to uzh tochno, - podumal Dzheff. - Ona, nebos' obmeryaet chlen svoego vonyuchego ital'yashki. Gospodi, spasi i pomiluj. Kogda Luiza vernulas' domoj, Dzheff uzhe polnost'yu kontroliroval sebya. - Kak proshel den'? - sprosil Dzheff. - O, kak obychno, dorogoj. Prelestnye svidaniya, magaziny. A kak ty provel den', angelochek? - Interesno, - pravdivo otvetil Dzheff. - YA mnogoe uznal. Badzh govoril mne, chto tvoi dela idut prekrasno. - Konechno, - uveril ee Dzheff. - I ochen' skoro, ya uveren, oni pojdut eshche luchshe. Luiza myagko kosnulas' ego ruki. - Moj chudnyj muzhenek. Pochemu by nam ne pojti v postel'ku poran'she? - Ne segodnya. U menya bolit golova. Vsyu sleduyushchuyu nedelyu on stroil plany. On nachal s lencha v klube. - Kto-nibud' iz vas znaet o komp'yuternyh zhulikah, - sprosil Dzheff. - CHto? - pointeresovalsya |d Zeller. - Ty chto, hochesh' sam stat' im? Vzryv smeha. - Net, ya ser'ezno, - ob®yasnil Dzheff. - |to zhe ogromnaya problema. Koe-kto vlezaet v komp'yuternyj bank i grabit banki, strahovye kompanii i prochie delovye organizacii na mnogie milliony dollarov. |to proishodit postoyanno. - Predlagaesh' vstupit' nam v zagovor? - promurlykal Badzh. - Kak-to ya popytalsya, no komp'yuter skazal, chto ne smozhet. - I ty zahotel ego kak sleduet stuknut', - kivnul Majk Kvinsi. - Estestvenno. YA byl zainteresovan poluchit' nazad svoi denezhki. YA uzhasno udivlyus', esli kto-nibud' iz vas razbiraetsya v komp'yuterah. - Net, - podtverdil Badzh, - no zato my vse znaem o tom, kak vkladyvat' den'gi, da, rebyata? Eshche vzryv hohota. Dnya cherez dva Dzheff v klube, prohodya mimo svoego stola, ob®yasnil Badzhu: - Izvini, no ya ne smogu segodnya otobedat' s vami. U menya segodnya gost'. Kogda Dzheff otoshel k drugomu stolu, Alan Tomson podmignul. - Navernoe, on obedaet s kakoj-nibud' borodatoj damoj iz cirka. Sutulyj sedoj muzhchina voshel v zal i prosledoval k stolu Dzheffa. - Gospodi! - skazal Majk Kvinsi. - Da eto zhe professor Akkerman. - Gospodi, Badzh, neuzheli ty nichego ne chitaesh', krome svoih finansovyh otchetov? Vernon Akkerman, eto o nem pisala Tajms v proshlom mesyace. On chlen prezidentskogo Nacional'nogo Nauchnogo Soveta. Odin iz samyh blestyashchih uchenyh nashej strany. - CHto, chert poberi, on delaet s moim drazhajshim shurinom? Dzheff i professor byli pogloshcheny besedoj ves' obed, i Badzh s druz'yami teryalis' v dogadkah. Kogda, nakonec, professor ushel, Badzh podozval Dzheffa k svoemu stolu. - |j, Dzheff, kto eto byl? Dzheff vyglyadel vinovatym. - Ty... imeesh' v vidu Vernona? - Nu da. O chem vy tak dolgo besedovali? - My... ah... - Okruzhayushchie videli, kak Dzheff pytaetsya podobrat' otvet na vopros. - YA... YA sobirayus' pisat' o nem knigu. |to ochen' interesnyj chelovek. - A ya i ne znal, chto ty pisatel'. - Da, ya nadeyus', chto kogda-nibud' budu. Dnya cherez tri s Dzheffom obedal sleduyushchij gost'. V etot raz gostya uznal Badzh. - Ba! Da eto Sejmur Dzharret, chlen Mezhdunarodnoj Komp'yuternoj Associacii. Kakogo cherta on delaet tut v obshchestve Dzheffa? I snova Dzheff i ego gost' dolgo besedovali. Kogda obed zakonchilsya, Badzh podozval Dzheffa. - Dzheffri, moj mal'chik, chto obshchego mezhdu toboj i Sejmurom? - Nichego, - bystro otvetil Dzheff. - My prosto boltali. - I pospeshil k vyhodu. No Badzh ostanovil ego. - Ne tak bystro, starina Sejmur Dzharret ochen' zanyatoj paren'. On ne budet boltat' o erunde tak dolgo. Dzheff otvetil vazhno. - Horosho. Po pravde govorya, Badzh, Sejmur sobiraet marki i ya rasskazyval emu, kakie u menya est' ekzemplyary dlya obmena. Ah ty, zadnica, podumal Badzh. Na sleduyushchej nedele Dzheff obedal v klube s CHarl'zom Bartletom, prezidentom kompanii "Bartlet i Bartlet", odnogo iz samyh bogatyh riskovannyh chastnyh predpriyatij v mire. Badzh, |d Zeller, Alan Tomson i Majk Kvinsi s interesom nablyudali, kak eti dvoe besedovali, golova k golove. - Tvoj shurin segodnya v takoj vysokopostavlennoj kompanii, - prokommentiroval Zeller, - interesno, chto oni sostryapali? Badzh otvetil razdrazhenno: - YA ne znayu, no, chert voz'mi, uznayu. Uzh esli zainteresovalis', znachit pahnet den'gami. Bartlet podnyalsya, s entuziazmom pozhal Dzheffu ruku i ushel. Kogda Dzheff prohodil mimo stola, Badzh shvatil ego za ruku. - Prisyad', Dzheff. Nam nado pogovorit'. - YA dolzhen vernut'sya v ofis, - zaprotestoval Dzheff, - ya... - Ty na menya rabotaesh', chto, ne pomnish'? Sadis'. Dzheff sel. - S kem ty obedal? Dzheff zakolebalsya. - Nichego osobennogo. Tak, staryj priyatel'. - |to CHarl'z Bartlet - staryj priyatel'? - CHto-to vrode togo. - CHto vy s nim obsuzhdali? - O, mashiny, v osnovnom. Starina CHarl'z lyubit starye avtomobili, a ya proslyshal o "pakkarde" s chetyr'mya dveryami vypuska 1937 goda. - Konchaj zagovarivat' mne zuby, - vskipel Badzh, - ty ne sobiraesh' marki i ne pokupaesh' avtomobili i ne pishesh' vonyuchih knig. V samom dele, chem ty sobiraesh'sya zanimat'sya? - Nichem. YA... - Ty sobiraesh'sya delat' den'gi, da? - sprosil |d Zeller. - Net! - no skazal slishkom bystro. Badzh polozhil ruku na plecho Dzheffu. - Malysh, ya zhe tvoj shurin. My zhe odna sem'ya? - On krepko obnyal Dzheffa. - Navernoe, chto-to svyazannoe s komp'yuterami, o chem ty upominal na proshloj nedele, da? Po licu Dzheffa bylo ochevidno, chto oni popali v cel'. - Da. S takim trudom oni sumeli zastavit' razvyazat' yazyk etogo sukina syna. - Pochemu zhe ty ne rasskazal nam, chto ty podklyuchaesh' professora Akkermana. - My byli ne pravy. Kogda tebe nuzhen kapital, idi k druz'yam. - No nam s professorom ne nuzhen kapital, - skazal Dzheff, - Dzharret i Bartlet... - Dzharret i Bartlet, eti, mat' ih tak, akuly. Da oni slopayut tebya odnogo! - voskliknul Alan Tomson. |d Zeller podhvatil. - Dzheff, kogda ty imeesh' delo s druz'yami, ty nichego ne poteryaesh'. - Vse uzhe ulazheno, - skazal im Dzheff, - CHarli Bartlet... - Ty uzhe chto-nibud' podpisal? - Net, no ya dal slovo... - Togda nichego ne ulazheno. V biznese, Dzheff, zapomni, lyudi menyayut namereniya kazhdyj chas. - YA ne sobirayus' s vami vse eto obsuzhdat', - zaprotestoval Dzheff. - Imya professora Akkermana chto-nibud' da znachit. On rabotaet s pravitel'stvennymi organizaciyami. - My znaem, - skazal uspokaivayushche Tomson, - i chto, professor dumaet, chto eta veshch' srabotaet? - O, on znaet, chto ona srabotaet. - |togo dostatochno i dlya professora Akkermana, dostatochno i dlya nas, pravda, rebyata? Vse soglasno zakivali. - No ya ved' ne uchenyj, - skazal Dzheff. - YA ne mogu garantirovat' polnyj uspeh. Vse, chto ya znayu, eto to, chto eta veshch' voobshche ne imeet ceny. - Verno. My ponimaem. No skazhi, ona imeet cennost', Dzheff? Kak velik rynok sbyta na etu veshch'? - Badzh, rynok dlya nee obshiren - celyj mir. YA dazhe ne mogu ocenit' ee. Kazhdyj mozhet vospol'zovat'sya etoj veshch'yu. - I kakoj zhe nachal'nyj kapital tebe nuzhen? - Dva milliona dollarov, no nam ne hvataet eshche 250 tysyach. Bartlet obeshchal... - Zabud' o Bartlete. |to dlya cyplyat, starina. My vse provernem sami. Derzhi eto v sem'e. Pravda, rebyatki? - Pravda, pravda. Badzh oglyanulsya i shchelknul pal'cami, podbezhal oficiant. - Dominik, prinesite misteru Stivensu bumagu i ruchku. Vse proizoshlo momental'no. - My mozhem provernut' eto malen'koe del'ce pryamo tut, - skazal Badzh Dzheffu. - Ty napishesh' bumagi, peredash' nam prava, my podpisyvaem, i na sleduyushchee utro ty poluchish' chek-sertifikat na dva milliona dvesti pyat'desyat tysyach dollarov. Tebya ustraivaet? Dzheff kusal guby. - No, Badzh, ya zhe obeshchal misteru Bartletu. - Vonyuchij Bartlet, - zayavil Badzh. - V konce koncov, ty zhenat na ego sestre ili na moej? Davaj, pishi. - U nas net patenta i... - Pishi, bud' ty proklyat, - Badzh vsunul ruchku Dzheffu. S bol'shoj neohotoj Dzheff nachal pisat'. - "Peredayu vse moi prava, nazvanie i interesy matematicheskogo komp'yutera, nazvannogo SUCABA, pokupatelyam: Donal'du "Badzhu" Hollanderu, |du Zelleru, Alanu Tomsonu i Majku Kvinsi, za voznagrazhdenie v dva milliona dollarov, s oplatoj 250 tysyach dollarov pri podpisanii. "SUCABA" polnost'yu issledovan, nedorog, bezopasen, trebuet men'she energii, chem lyuboj komp'yuter na sovremennom rynke. SUCABA ne trebuet remonta i prorabotaet ne menee desyati let." Vse muzhchiny zaglyadyvali Dzheffu cherez plecho, poka on pisal. - Iisus! - skazal |d Zeller, - desyat' let. Na rynke net ni odnogo komp'yutera, kotoryj by otvechal etim trebovaniyam! Dzheff prodolzhal. - Pokupateli ponimayut, chto ni professor Akkerman, ni ya ne vladeyut patentom na SUCABA... - My pozabotimsya ob etom, - prerval Alan Tomson, - zaplatim advokatu po patentam. Dzheff prodolzhal pisat'. - YA ob®yasnil pokupatelyam, chto SUCABA mozhet ne imet' kakoj-libo cennosti, i ni ya, ni professor Akkerman ne imeyut predstavleniya libo garantij o SUCABA, za isklyucheniem napisannogo vyshe. On podpisal i peredal bumagu. - |togo dostatochno? - Ty uveren otnositel'no desyati let? - sprosil Badzh. - Garantirovano. YA sdelayu kopiyu s etogo dokumenta, - skazal Dzheff. Oni nablyudali, kak on tshchatel'no perepisal bumagu, kotoruyu tol'ko chto podpisal. Badzh vyrval bumagu iz ruk Dzheffa i podpisal ee. Zeller, Kvinsi i Tomson takzhe podpisali bumagu. Badzh siyal. - Kopiya tebe i kopiya nam. Predstavlyaete, kak vytyanut'sya fizionomii u Sejmura Dzharreta i CHarl'za Bartleta, a, mal'chiki? Ne dozhdus', poka oni uznayut, chto vyleteli iz etogo del'ca. Na sleduyushchee utro Badzh peredal Dzheffu chek na 250 tysyach dollarov. - Gde komp'yuter? - sprosil Badzh. - Ego dostavyat v klub v polden', i dumayu, chto ustanavlivat' ego nado, kogda my budem vse vmeste. Badzh potrepal ego po plechu. - Znaesh', Dzheff, ty otlichnyj paren'. Uvidimsya za obedom. V polden' v obedennom zale poyavilsya yashchik, ego podnesli k stolu, za kotorym sideli Badzh, Zeller, Tomson i Kvinsi. - Vot on! - voskliknul Badzh. - Gospodi! Da on dazhe portativnyj. - Budem zhdat' Dzheffa? - sprosil Tomson. - Nu ego. |ta shtuka prinadlezhit nam teper'. - Badzh sorval bumagu s yashchika. Vnutri byla prokladka iz solomy. Ochen' akkuratno on vytashchil iz struzhek predmet. Ostal'nye sideli vokrug i nablyudali. |to byl kvadratnyj karkas primerno okolo futa v diametre, s natyanutym ryadom provolok s businkami na nih. Vocarilas' tishina. - CHto eto? - nakonec sprosil Kvinsi. Alan Tomson skazal. - |to schety. Podobnye shtuchki ispol'zuyutsya na vostoke dlya scheta. - Vyrazhenie ego lica peremenilos'. - Gospodi! SUCABA eto i est' ABACUS - schety, napisannye po-latinski naoborot. On povernulsya k Badzhu. - |to chto, shutka? Zeller medlenno povtoril. - Nedorog, bezopasen, trebuet men'she energii, chem lyuboj komp'yuter, prodayushchijsya na sovremennom rynke. Annuliruj chertov chek! Oni kinulis' k telefonu. - Vash chek? - sprosil kassir. - No vam ne nado bespokoit'sya. Mister Stivens poluchil den'gi po nemu segodnya utrom. Pikens, dvoreckij, ochen' izvinyalsya, no mister Stivens upakoval chemodan i uehal. - On upominal o dlitel'nom puteshestvii. V polden' vzbeshennyj Badzh dozvonilsya, nakonec, professoru Akkermanu. - Konechno, znayu. Dzheff Stivens - ocharovatel'nyj molodoj chelovek. Vash shurin, vy govorite? - Professor, o chem vy s Dzheffom govorili? - YA polagayu, zdes' net sekreta, Dzheff sobiraetsya napisat' obo mne knigu. On ubedil menya, chto mir hochet z