Ocenite etot tekst:







   Po doroge s Naberezhnoj Orfevr k mostu Mari Megre vdrug ostanovilsya, potom
srazu zhe dvinulsya vpered, tak chto  Lapuent,  shedshij  ryadom,  ne  uspel  dazhe
nichego zametit'. Na kakoe-to mgnovenie komissar pochuvstvoval sebya  takim  zhe
yunym, kak i ego sputnik.
   Dolzhno byt', v etom byl povinen vozduh - udivitel'no prozrachnyj, kakoj-to
pryanyj i blagouhayushchij. Vot v takoe zhe solnechnoe utro, chto  i  nynche,  Megre,
togda eshche molodoj inspektor, tol'ko chto naznachennyj v otdel ohrany  ulichnogo
poryadka Sysknoj policii - parizhane prodolzhali nazyvat' ee po-staromu, Syurte,
- dolge brodil po parizhskim ulicam.
   Hotya nastalo uzhe dvadcat' pyatoe marta, eto byl pervyj nastoyashchij  vesennij
den', bezoblachnyj i yasnyj. Nedarom noch'yu na gorod obrushilsya grozovoj liven',
soprovozhdaemyj dalekimi perekatami groma.  Pervyj  raz  v  etom  godu  Megre
ostavil pal'to u sebya v kabinete, i teper' legkij veterok  trepal  poly  ego
rasstegnutogo pidzhaka.
   Megre shel, zalozhiv ruki za spinu, poglyadyvaya napravo i  nalevo,  podmechaya
vse, na chto on davnym-davno uzhe perestal bylo obrashchat' vnimanie.
   Dlya takoj korotkoj  progulki  ne  stoilo  brat'  odnu  iz  chernyh  mashin,
stoyavshih vo dvore Sysknoj policii, i muzhchiny dvinulis' peshkom po naberezhnoj.
Na paperti Sobora Parizhskoj bogomateri oni nevol'no spugnuli  stayu  golubej.
Nepodaleku, pryamo na ploshchadi, stoyal turisticheskij avtobus -  bol'shoj  zheltyj
avtobus, pribyvshij iz Kel'na.
   Perejdya zheleznyj mostik, oni ochutilis' na ostrove Sen-Lui, i v  odnom  iz
okon Megre zametil moloden'kuyu gornichnuyu v chernom plat'e i  beloj  kruzhevnoj
nakolke, pohozhuyu na  geroinyu  p'es,  idushchih  na  Bul'varah.  Nemnogo  dal'she
pomoshchnik myasnika, v belom fartuke, otpuskal myaso. Iz  sosednego  doma  vyshel
pochtal'on.
   Utrom raspustilis' pochki, okropiv derev'ya svoej nezhnoj zelen'yu.
   - Voda v Sene stoit  eshche  vysoko,  -  zametil  Lapuent,  do  sih  por  ne
raskryvavshij rta.
   Da,  pavodok  byl  vysokij.  Celyj  mesyac,  pochti  ne  perestavaya,   lili
beskonechnye dozhdi, i chut'  li  ne  kazhdyj  vecher  po  televizoru  pokazyvali
zatoplennye goroda i seleniya, gde na  ulicah  besnovalas'  voda.  ZHeltovatye
volny Seny nesli mimo raznye oblomki, starye yashchiki, vetvi derev'ev.
   Megre i Lapuent dobralis' po naberezhnoj Burbonov do mosta Mari  i  teper'
netoroplivo  perehodili  most,  pristal'no  rassmatrivaya  serovatuyu   barzhu,
stoyavshuyu na prikole nizhe po techeniyu.  Sudya  po  krasno-belomu  treugol'niku,
namalevannomu na nosovoj chasti, ona prinadlezhala kompanii vodnyh  perevozok.
Barzha nazyvalas' "Puatu". Pyhtenie  i  skrezhet  parovogo  pod容mnogo  krana,
razgruzhavshego ee tryumy, nabitye peskom, primeshivalis' k smutnomu  gorodskomu
gulu.
   Vyshe mosta, v metrah pyatidesyati ot  "Puatu",  stoyala  na  prichale  drugaya
barzha. CHisten'kaya i  opryatnaya,  ona,  kazalos',  uzhe  s  rannego  utra  byla
nadraena do bleska. Za kormoj lenivo pleskalsya  bel'gijskij  flag,  a  vozle
beloj  rubki,  v  parusinovoj  lyul'ke,  napominavshej  gamak,  spal  rebenok.
Vysochennyj  svetlovolosyj  muzhchina  smotrel  v  storonu  naberezhnoj,  slovno
podzhidaya kogo-to.
   Na barzhe zolotymi bukvami bylo napisano: "Zvaarte Zvaan"*. Ni  Megre,  ni
Lapuent ne ponimali, chto oznachalo eto flamandskoe nazvanie.
   * "Zvaarte Zvaan" (flamand.) - "CHernyj Lebed'",
   Bylo okolo desyati  chasov.  Policejskie  vyshli  k  naberezhnoj  Selesten  i
sobiralis' bylo spustit'sya k prichalu, kak v etu minutu  podkatila  sluzhebnaya
mashina. Iz nee vyshli troe muzhchin. Hlopnula dverca.
   - Smotrite, kakoe edinodushie! Vse sobralis' vovremya...
   |ta troica pribyla tozhe iz Dvorca Pravosudiya, no iz drugoj chasti zdaniya -
imenno iz toj samoj,  gde  zasedali  lica  povazhnee  -  chinovniki  sudebnogo
vedomstva. |to byli pomoshchnik prokurora  Parren,  sud'ya  Danciger  i  starik,
sekretar' suda, familiyu kotorogo  Megre  nikak  ne  mog  zapomnit',  hotya  i
vstrechalsya s nim sotni raz.
   Prohozhie, toropivshiesya po svoim delam, deti, igravshie na trotuare, -  vse
oni i ne podozrevali, chto  prisutstvuyut  pri  vyezde  prokuratury  na  mesto
prestupleniya. Da i dejstvitel'no, v takoe vesennee utro eto  sobytie  otnyud'
ne vyglyadelo torzhestvenno.  Pomoshchnik  prokurora  vynul  iz  karmana  zolotoj
portsigar i mashinal'no protyanul ego Megre, hotya u togo byla vo rtu trubka.
   - Ah, izvinite, ne zametil...
   |to byl vysokij,  hudoshchavyj,  izyskanno  odetyj  blondin,  i  komissar  v
kotoryj raz podumal, chto shchegol'stvo, vidno, prisushche sotrudnikam prokuratury.
Zato sud'ya Danciger, etakij malen'kij tolstyachok, odet byl sovsem prosto.
   - CHto zh, poshli, gospoda?
   Vse spustilis' po vybitoj mostovoj i okazalis' u samoj vody nepodaleku ot
barzhi.
   - Vot eta?
   Megre znal ne bol'she svoih sputnikov. Utrom on prochel v  sutochnom  otchete
kratkoe  izlozhenie  vseh  nochnyh  proisshestvij,  a  polchasa  nazad  razdalsya
telefonnyj zvonok: ego prosili prisutstvovat' pri vyezde prokuratury.
   On ne vozrazhal. Priyatno bylo snova ochutit'sya v privychnoj obstanovke  i  v
horosho znakomoj srede.  Vpyaterom  oni  napravilis'  k  samohodnoj  barzhe,  s
kotoroj na bereg byla perebroshena doska.
   Roslyj, svetlovolosyj rechnik sdelal neskol'ko shagov im navstrechu.
   - Davajte ruku, - skazal on pomoshchniku prokurora, kotoryj  shel  pervym.  -
Tak ono budet bezopasnee. Verno?
   Govoril on s zametnym flamandskim akcentom. Rezkie  cherty  lica,  golubye
glaza,    sil'nye    ruki,    manera    dvigat'sya    -    vse     napominalo
gonshchikov-velosipedistov posle probega, kogda oni dayut interv'yu dlya pechati.
   Zdes', u samoj reki, pod容mnyj  kran,  vygruzhavshij  pesok,  grohotal  eshche
sil'nee.
   - Vas zovut ZHozef van Gut? - sprosil Megre, mel'kom  vzglyanuv  na  listok
bumagi.
   - Da, mos'e. ZHef van Gut.
   - Vy vladelec etogo sudna?
   - Nu konechno, mos'e, ya ego hozyain. A to kto zhe! Iz  rubki  tyanulo  chem-to
vkusnym. Vnizu, u samogo trapa, vystlannogo cvetastym linoleumom,  hlopotala
po hozyajstvu moloden'kaya zhenshchina. Megre kivnul na rebenka v lyul'ke.
   - Vash syn?
   - Ha, ne syn, mos'e, dochka. A zvat' ee Jolanda.  Moyu  sestru  tozhe  zovut
Jolanda, i ona krestnaya malyshki...
   No tut schel nuzhnym vmeshat'sya pomoshchnik prokurora, predvaritel'no dav  znak
sekretaryu prigotovit'sya k zapisi.
   - Rasskazhite nam, kak vse eto proizoshlo.
   - Nu chto zh. YA ego vylovil, a von tot, s sosednej barzhi, mne pomog...
   ZHef pokazal pal'cem na "Puatu", gde na korme, prislonyas'  k  rulyu,  stoyal
kakoj-to chelovek i smotrel v ih storonu, slovno podzhidaya svoej ocheredi.
   Neskol'ko raz propela sirena, i mimo  nih,  vverh  po  techeniyu,  medlenno
proshel buksir, vedya za soboj chetyre barzhi. I  kogda  kazhdaya  prohodila  mimo
"Zvaarte Zvaan", ZHef van Gut v znak privetstviya podnimal pravuyu ruku.
   - Vy znali utopayushchego?
   - V zhizni ne vidal.
   - Davno vy stoite na prichale u etoj naberezhnoj?
   - So vcherashnego vechera. YA idu iz ZHemona v Ruan s gruzom  shifera...  Hotel
bylo dotemna projti Parizh i zanochevat' u Syurenskogo shlyuza... Da vot,  slyshu,
dvigatel' poshalivaet. My ved', rechniki, ne ochen'-to lyubim nochevat' v Parizhe.
Ponimaete?..
   Vdali, pryamo pod mostom, Megre zametil dvuh-treh brodyag i sredi nih ochen'
tolstuyu zhenshchinu. Emu pokazalos', chto on uzhe gde-to videl ee.
   - Kak eto proizoshlo? On brosilsya v vodu?
   - Vot uzh ne dumayu, mos'e! Esli b on sam brosilsya v vodu, to chto zhe delali
zdes' togda te dvoe?
   - V kotorom chasu eto bylo? Gde vy nahodilis' v eto vremya? Rasskazhite  nam
podrobno obo vsem, chto sluchilos' v techenie  vechera.  Vy  stali  na  yakor'  u
naberezhnoj nezadolgo do nastupleniya temnoty?
   - Tochno.
   - Vy zametili pod mostom brodyagu?
   - Da razve ih zamechaesh'? Oni pochti vsegda tam torchat.
   - CHto vy delali potom?
   - Pouzhinali - Hubert, Anneke i ya.
   - Kto takoj Hubert?
   - Moj brat. On rabotaet so mnoj. Anneke  -  moya  zhena,  ee  imya  Anna,  a
po-nashemu - Anneke.
   - A potom?
   - Moj brat prinaryadilsya i poshel na tancy. Gody takie, verno?
   - Skol'ko emu?
   - Dvadcat' dva.
   - Sejchas on zdes'?
   - Poshel za produktami, skoro vernetsya.
   - CHto vy delali posle uzhina?
   - Zanyalsya dvigatelem i srazu zhe zametil utechku masla. A poskol'ku ya hotel
otchalit' segodnya utrom, vot i prishlos' vzyat'sya za pochinku.
   Flamandec podozritel'no oglyadyval ih, odnogo za drugim, kak  chelovek,  ne
privykshij imet' delo s pravosudiem.
   - V kotorom chasu vy okonchili vashu rabotu?
   - Vchera ya ne uspel i dodelal utrom.
   - Gde vy nahodilis', kogda uslyhali kriki? ZHef pochesal golovu,  glyadya  na
prostornuyu, nadraennuyu do glyanca palubu.
   - Sperva ya podnyalsya syuda, chtoby vykurit' papirosu i posmotret',  spit  li
Anneke.
   - V kotorom chasu?
   - Okolo desyati, tochno ne pomnyu.
   - Ona spala?
   - Da, mos'e. I malyshka tozhe. Dochurka inogda plachet noch'yu: u  nee  rezhutsya
pervye zubki...
   - Potom vy snova spustilis' k dvigatelyu?
   - Sovershenno verno.
   - V rubke bylo temno?
   - Da, mos'e, ved' zhena spala.
   - Na palube tozhe bylo temno?
   - Konechno.
   - Nu, a potom?
   -  Proshlo  poryadochno  vremeni,  potom  ya  uslyhal  zvuk  motora  -  budto
nepodaleku zatormozila mashina...
   - I vy ne vyshli vzglyanut'?
   - Net, mos'e. Da i zachem?
   - Nu, a dal'she...
   - Nemnogo pogodya slyshu - buh!
   - Kak esli by kto-nibud' upal v vodu?
   - Da, mos'e.
   - I togda?
   - YA podnyalsya po trapu i vysunulsya iz lyuka.
   - I chto zhe vy uvideli?
   - Dvuh chelovek, kotorye bezhali k mashine...
   - Tak tam stoyala mashina?
   - Da, mos'e, krasnaya mashina, marki "Pezho-403".
   - Neuzheli bylo tak svetlo, chto vy mogli ee rassmotret'?
   - Tam, kak raz nad stenoj, na naberezhnoj, stoit fonar'.
   - Kak vyglyadeli eti dvoe?
   - Tot, chto ponizhe rostom, - shirokoplechij, v svetlom dozhdevike.
   - A drugoj?
   - Mne ne udalos' horoshen'ko ego razglyadet', potomu chto on  pervym  sel  v
mashinu i srazu zhe vklyuchil motor.
   - Vy ne zapomnili nomernoj znak?
   - Kakoj znak?
   - Nomer, oboznachennyj na tablichke?
   - Pomnyu tol'ko, chto tam bylo dve  devyatki  i  konchalsya  on  na  sem'desyat
pyat'...
   - Kogda vy uslyshali kriki?
   - Kak tol'ko mashina tronulas' s mesta.
   - Inache govorya, proshlo nekotoroe  vremya,  prezhde  chem  chelovek,  kotorogo
brosili v vodu, stal krichat'? V protivnom sluchae vy,  naverno,  uslyshali  by
ego kriki ran'she?
   - Dumayu, chto tak, mos'e. Ved' noch'yu tishe, chem dnem.
   - A kotoryj byl chas?
   - Za polnoch'.
   - Vy ne zametili kogo-nibud' na mostu?
   - YA ne smotrel vverh.
   Na naberezhnoj, kak raz nad stenoj,  nachali  ostanavlivat'sya  prohozhie,  s
interesom nablyudaya za etimi lyud'mi, chto-to obsuzhdavshimi  s  hozyainom  barzhi.
Megre pokazalos', chto brodyagi tozhe podoshli blizhe.  Kran  po-prezhnemu  cherpal
pesok iz tryuma "Puatu" i  ssypal  ego  v  gruzoviki,  pod容zzhavshie  odin  za
drugim.
   - On gromko krichal?
   - Da, mos'e.
   - A kak on krichal? Zval na pomoshch', chto li?..
   - Prosto krichal... Potom kriki stihli...
   - CHto zhe vy sdelali?
   - Sprygnul v yalik i otvyazal ego...
   - Vam udalos' srazu zhe razglyadet' tonushchego?
   - Net, mos'e, ne srazu. Hozyain "Puatu", dolzhno byt', tozhe uslyshal  kriki:
on bezhal po palube i pytalsya zacepit' chto-to bagrom...
   - Prodolzhajte.
   Flamandec,  kak  bylo  vidno,  staralsya  izo  vseh  sil,  rasskazyvaya   o
proisshedshem, no davalos' eto emu ne legko - nedarom na lbu u nego prostupili
businki pota.
   - Vy vse vremya videli tonushchego?
   - To videl, to ne videl.
   - Potomu chto telo skryvalos' pod vodoj?
   - Da, mos'e, i ego unosilo techeniem.
   - Tak zhe, kak i vash yalik?
   - Da, mos'e... Sosed sprygnul v nego...
   - Vladelec "Puatu"?
   ZHef vzdohnul, ochevidno podumav, chto sobesedniki ego ne slishkom ponyatlivy.
Dlya nego-to vse bylo ochen' prosto, i, veroyatno, on ne v pervyj raz perezhival
podobnye proisshestviya.
   - I vy vdvoem vytashchili ego iz vody?
   - Da.
   - V kakom on byl sostoyanii?
   - Glaza u nego byli otkryty... V yalike ego nachalo rvat'...
   - On nichego ne govoril?
   - Net, mos'e.
   - On kazalsya ispugannym?
   - Net, mos'e.
   - A kak on vyglyadel?
   - Da nikak. On lezhal nepodvizhno, a voda vse lilas' i lilas' izo rta...
   - Glaza V nego vse vremya byli otkryty?
   - Da, mos'e, ya uzhe dumal, chto on umer.
   - Vy zvali na pomoshch'?
   - Net, mos'e. Zval ne ya...
   - Vash priyatel' s "Puatu"?
   - Net. Nas okliknuli s mosta.
   - Znachit, kto-to byl na mostu Mari?
   - V tu minutu - da. On sprosil nas, ne utonul li kto. YA podtverdil. Togda
on kriknul, chto sejchas soobshchit policii.
   - I on eto sdelal?
   - Da. Nemnogo pogodya na velosipedah priehali dva azhana.
   - Dozhd' uzhe shel?
   - Groza nachalas' kak raz v to vremya, kogda my vtaskivali  etogo  cheloveka
na palubu.
   - Vashego sudna?
   - Da.
   - Vasha zhena prosnulas'?
   - V rubke gorel svet. Anneke nabrosila na sebya pal'to i smotrela na nas.
   - Kogda vy obnaruzhili krov'?
   - Kogda ego polozhili vozle rulya; ona tekla iz treshchiny v golove.
   - Iz treshchiny?
   - Nu, iz dyrki... YA ne znayu, kak vy eto nazyvaete...
   - Policejskie priehali srazu?
   - Pochti srazu.
   - A prohozhij, kotoryj ih vyzval?
   - Bol'she ya ego ne vidal.
   - Vam ne izvestno, kto on?
   - Net, mos'e.
   V eto solnechnoe utro  nelegko  bylo  predstavit'  sebe  nochnuyu  scenu,  o
kotoroj ZHef van Gut rasskazyval  tak  podrobno,  tshchatel'no  podbiraya  slova,
slovno perevodya ih s flamandskogo.
   - Vam, konechno, izvestno, chto brodyagu udarili  po  golove,  a  potom  uzhe
brosili v vodu?
   - Tak skazal doktor. Ved' odin iz policejskih  sam  sbegal  za  doktorom.
Potom priehala "skoraya pomoshch'". Kogda ranenogo uvezli, mne  prishlos'  vymyt'
palubu - tam natekla zdorovennaya luzha krovi...
   - CHto zhe, po-vashemu, proizoshlo?
   - Ne znayu, mos'e.
   - Vy skazali policejskim...
   - Skazal to, chto dumal. Razve ya postupil ne tak?
   - CHto zhe vy im skazali?
   - |tot malyj, naverno, spal pod mostom.,
   - No vy prezhde ego ne videli?
   - CHto-to ne pomnyu... Pod mostami vsegda spyat lyudi...
   - Prekrasno. Prodolzhajte. Znachit, pod容hala mashina...
   - Da, da, krasnaya mashina. Vot v etom-to ya uveren!
   - Ona ostanovilas' nedaleko ot vashej barzhi?
   ZHef kivnul i ukazal rukoj na bereg.
   - Motor u nee rabotal?
   Na sej raz rechnik otricatel'no motnul golovoj.
   - Itak, vy uslyshali shagi?
   - Da, mos'e.
   - SHagi dvuh chelovek?
   - YA uvidel dvoih muzhchin, oni vozvrashchalis' k mashine...
   - A kogda oni pod容zzhali k mostu, vy ih ne videli?
   - V to vremya ya vozilsya vnizu s motorom.
   - Znachit, eti dvoe, iz kotoryh odin byl v  svetlom  dozhdevike,  ochevidno,
oglushili spyashchego brodyagu i brosili v Senu. Tak?
   - Kogda ya podnyalsya na palubu, on byl uzhe v vode...
   - V medicinskom zaklyuchenii govoritsya, chto poterpevshij ne mog tak poranit'
golovu pri padenii v vodu... dazhe  esli  by  sluchajno  stuknulsya  golovoj  o
kamni...
   Van Gut smotrel na nih s takim vidom, budto hotel skazat', chto uzh eto ego
nikak ne kasaetsya.
   - Vy ne vozrazhaete, chto my doprosim vashu zhenu?
   - YA ne protiv, chtob vy potolkovali s Anneke, no  ona  vse  ravno  vas  ne
pojmet, potomu chto govorit tol'ko po-flamandski...
   Pomoshchnik prokurora vzglyanul na Megre, kak by sprashivaya,  net  li  u  nego
voprosov. Komissar otricatel'no pokachal golovoj.  Esli  u  nego  i  voznikli
koe-kakie voprosy, to on zadast  ih  pozzhe,  kogda  gospoda  iz  prokuratury
pokinut barzhu.
   - My skoro smozhem dvinut'sya dal'she? - sprosil rechnik.
   -  Kak  tol'ko  podpishete  svoi  pokazaniya  i  soobshchite  nam,   kuda   vy
napravlyaetes'.
   - V Ruan.
   - Vam pridetsya i v dal'nejshem derzhat' nas v kurse vashego mestonahozhdeniya.
Moj sekretar' prineset vam bumagi dlya podpisi.
   - A kogda?..
   - Naverno, posle poludnya.
   Podobnyj otvet yavno ne udovletvoril ZHefa van Guta.
   - Kstati, v kotorom chasu vash brat vozvratilsya na sudno?
   - Pochti srazu posle ot容zda "skoroj pomoshchi".
   - Blagodaryu vas.
   ZHef van Gut snova pomog gospodinu Parrenu  i  ego  sputnikam  perejti  po
uzkoj doske, i malen'kaya gruppa napravilas' k  mostu.  Brodyagi,  stoyavshie  u
barzhi, oto-. shli na neskol'ko shagov.
   - CHto vy dumaete ob etom dele, Megre?
   - Dumayu, chto vse eto vyglyadit ochen' stranno. Ne chasto  bezdomnyj  brodyaga
podvergaetsya napadeniyu...
   Pod svodami mosta Mari, kak  raz  u  kamennoj  steny,  prilepilos'  nekoe
sooruzhenie, kotoroe mozhno bylo by nazvat' sobach'ej konuroj.  Besformennoe  i
polurazvalivsheesya, ono  tem  ne  menee  na  kakoe-to  vremya  sluzhilo  zhil'em
chelovecheskomu sushchestvu.
   Zametiv, chto gospodin Parren zastyl ot izumleniya, Megre usmehnulsya i,  ne
vyderzhav, skazal:
   - Takie zhe konury sushchestvuyut pod vsemi parizhskimi mostami.  Odnu  iz  nih
mozhete uvidet' naprotiv zdaniya Sysknoj policii.
   - I policiya nichego ne predprinimaet?
   - Esli policiya ih unichtozhit, oni vyrastut snova, tol'ko podal'she...
   |to prichudlivoe logovo sooruzhalos',  kak  pravilo,  iz  staryh  yashchikov  i
kuskov brezenta. Razmery ego byli rasschitany na to, chtoby tam,  skorchivshis',
mog razmestit'sya lish' odin-edinstvennyj chelovek. Ot  solomy,  rvanyh  odeyal,
staryh gazet, razbrosannyh po zemle, shel  takoj  tyazhelyj  duh,  chto  nikakie
skvoznyaki ne mogli vyvetrit' ego.
   Gospodin Parren poosteregsya dotragivat'sya do veshchej postradavshego, i Megre
prishlos' samomu beglo osmotret' ves' etot hlam.
   ZHestyanoj cilindr s dyrkami i reshetkoj zamenyal plitu.  V  nem  eshche  lezhala
serovataya zola. Tut zhe valyalis' kuski bog znaet gde podobrannogo  drevesnogo
uglya.  Razvoroshiv  podstilku,  komissar  obnaruzhil  svoeobraznyj  klad:  dve
cherstvye gorbushki hleba, ogryzok chesnochnoj  kolbasy,  a  ryadom,  v  uglu,  -
knigi, zaglaviya kotoryh on vpolgolosa prochel:
   - "Mudrost'" Verlena, "Nadgrobnye rechi" Bossyue...
   Megre podnyal s zemli kakoj-to zhurnal, kotoryj, dolzhno byt', dolgo valyalsya
pod dozhdem i byl izvlechen iz musornogo  yashchika.  Okazalos',  chto  eto  staryj
nomer "Medicinskogo vestnika".
   I, nakonec, polovina knigi -  vtoraya  chast'  "Zapisok  s  ostrova  Svyatoj
Eleny".
   Sud'ya  Danciger  kazalsya  ne  men'she   ozadachennym,   chem   predstavitel'
prokuratury.
   - Strannyj podbor knig, - zametil sud'ya.
   - On mog ved' byt' i sluchajnym, - vyskazal svoe mnenie Megre.
   Tam zhe, pod dyryavym odeyalom, komissar nashel koj-kakuyu odezhdu: seryj, ves'
v zaplatah sviter s pyatnami kraski,  veroyatno  prinadlezhavshij  kakomu-nibud'
hudozhniku; bryuki iz zheltovatogo tika; vojlochnye domashnie tufli s  protertymi
podoshvami; pyat' neparnyh noskov. I, nakonec, nozhnicy s otlomannym ostriem.
   - |tot chelovek umer? - sprosil pomoshchnik prokurora, po-prezhnemu derzhas' na
pochtitel'nom rasstoyanii, slovno boyalsya nabrat'sya bloh.
   - CHas nazad, kogda ya zvonil v bol'nicu, on byl eshche zhiv.
   - CHto zhe, ego nadeyutsya spasti?
   - Pytayutsya... U bednyagi prolomlen cherep, i, krome togo, vrachi  opasayutsya,
kak by on ne zabolel vospaleniem legkih.
   Megre mashinal'no katal vzad i vpered slomannuyu detskuyu kolyasku - naverno,
brodyaga bral ee s soboj, kogda hodil ryt'sya v musornyh yashchikah. Obernuvshis' k
gruppke oborvancev, vnimatel'no sledivshih za nim, komissar oglyadel ih odnogo
za drugim. Koe-kto iz nih srazu  zhe  otvernulsya.  Na  licah  ostal'nyh  bylo
napisano tupoe ravnodushie.
   - |j, podojdi-ka syuda!.. - podozval on zhenshchinu, pomaniv ee pal'cem.
   Esli by vse eto proishodilo let tridcat' nazad, kogda Megre sluzhil eshche  v
otdele ohrany ulichnogo poryadka, on mog by nazvat' po imeni kazhdogo  iz  etih
lyudej, ibo v to vremya lichno znal bol'shinstvo parizhskih brodyag.
   Vprochem, s teh por oni pochti ne izmenilis'. Razve tol'ko chislo ih zametno
poubavilos'.
   - Gde ty nochuesh'?
   ZHenshchina ulybnulas', budto zhelaya zadobrit' ego.

   - Von tam, - otvetila ona, ukazav na most Lui-Filippa.
   - Ty znaesh' cheloveka, kotorogo noch'yu vytashchili iz vody?
   Lico u nee bylo otekshee, izo rta neslo vinnym peregarom. Slozhiv  ruki  na
zhivote, zhenshchina kivnula.
   - Nashi zvali ego Tubibom*.
   * Tubib - ot arabskogo "tebib" - uchenyj: v razgovornom francuzskom  yazyke
- vrach.
   - Pochemu?
   - A on iz uchenyh. Govoryat, i vpravdu byl ran'she vrachom.
   - Davno on zhivet pod mostami?
   - Uzhe neskol'ko let.
   - Skol'ko?
   - Ne znayu... YA davno poteryala schet godam... Skazav eto, ona rassmeyalas' i
otbrosila s lica seduyu pryad'. Kogda ona molchala,  ej  mozhno  bylo  dat'  let
shest'desyat, no stoilo ej zagovorit', kak srazu zhe obnazhalas' pochti  bezzubaya
chelyust', i tolstuha kazalas' mnogo starshe. Odnako v  glazah  ee  po-prezhnemu
tailas' usmeshka, i vremya ot vremeni ona oborachivalas' k ostal'nym  brodyagam,
kak by prizyvaya ih v svideteli.
   - Razve ne tak? - sprashivala ona u nih.  Oni  smushchenno  kivali  v  otvet,
chuvstvuya sebya nelovko v prisutstvii komissara  i  vseh  etih  horosho  odetyh
gospod.
   - On vsegda nocheval pod etim mostom?
   - Ne vsegda... YA vstrechala ego i pod Novym mostom,  a  eshche  ran'she  -  na
naberezhnoj Bersi...
   - A na Central'nom rynke? - Megre  prekrasno  znal,  chto  mnogie  bednyaki
provodyat nochi imenno tam.
   - Net, - otvetila zhenshchina.
   - Sluchalos' tebe vstrechat' ego u musornyh yashchikov?
   - Ochen' redko. CHashche vsego on nanimalsya v hodyachie reklamy.
   - A chto tebe eshche izvestno o nem?
   - Bol'she nichego...
   - On kogda-nibud' razgovarival s toboj?
   - A kak zhe! Ved' eto ya inogda podstrigala emu volosy. Nuzhno pomogat' drug
drugu!
   - On mnogo pil?
   Megre ponimal bessmyslennost' etogo voprosa: pili pochti vse brodyagi.
   - Ne bol'she drugih.
   - Mnogo?
   - P'yanym ya ego nikogda ne vidala. A vot uzh pro menya etogo ne skazhesh'! - I
ona zasmeyalas'. - Predstav'te sebe, ya vas znayu i  pomnyu,  chto  vy  ne  zloj.
Kak-to raz vy menya doprashivali u sebya v kabinete... Davno eto  bylo,  mozhet,
let dvadcat' nazad, kogda ya eshche rabotala u vorot Sen-Deni...
   - Ty nichego  ne  slyhala  proshloj  noch'yu?  Ona  pokazala  rukoj  na  most
Lui-Filippa, chtoby podcherknut' rasstoyanie, kotoroe  otdelyalo  ego  ot  mosta
Mari.
   - Slishkom daleko...
   - I ty nichego ne videla?
   - Videla tol'ko fary mashiny... YA podoshla poblizhe -  pravda,  ne  ochen'  -
boyalas', kak by menya v nee ne upryatali, - i razglyadela, chto eto byla "skoraya
pomoshch'"...
   - Nu, a vy chto-nibud' videli? - obratilsya Megre k trem drugim brodyagam.
   Oni ispuganno zamotali golovami.
   - A ne projti li nam k hozyainu "Puatu"? - predlozhil  pomoshchnik  prokurora,
ochevidno zhelaya poskoree pokonchit' s etim delom.
   Rechnik s "Puatu", sovsem ne pohozhij na flamandca, uzhe podzhidal ih. Vmeste
s nim na bortu "Puatu" tozhe zhili zhena i deti,  hotya  barzha  prinadlezhala  ne
emu. Ona pochti vsegda hodila lish'  ot  peschanyh  kar'erov  Verhnej  Seny  do
Parizha. Rechnika zvali ZHyusten Gule. |tomu samomu ZHyustenu Gule - nizkoroslomu,
s plutovatymi glazkami i prilipshej k gube potuhshej sigaretoj  -  mozhno  bylo
dat' let sorok pyat'.
   Iz-za grohota krana, prodolzhavshego razgruzhat' pesok, prihodilos' govorit'
ochen' gromko.
   - Vot ved' zanyatno! - hmyknul Gule.
   - CHto zanyatno?
   - Da to, chto nashlis' lyudi,  kotorye  ne  polenilis'  trahnut'  brodyagu  i
shvyrnut' ego v vodu.
   - Vy ih videli?
   - YA rovno nichego ne videl.
   - Gde vy nahodilis'?
   - Kogda koknuli etogo malogo? U sebya v posteli.
   - CHto zhe vy slyshali?
   - Slyshal, kak kto-to zavopil.
   - A shuma mashiny ne slyshali?
   - Mozhet, i slyshal. Naverhu, po naberezhnoj, vechno mchatsya mashiny,  tak  chto
na eto ya ne obratil vnimaniya.
   - Vy podnyalis' na palubu?
   - Nu da... Kak byl - v pizhame, dazhe shtany ne uspel natyanut'.
   - A vasha zhena?
   - Ona sproson'ya sprosila: "Kuda ty?"
   - CHto vy uvideli s paluby?
   - A nichego... Kak vsegda, v Sene krutilis' voronki. YA  kriknul:  "|-ej!",
chtoby malyj otvetil, i ya by znal, s kakoj storony on barahtaetsya.
   - A gde v eto vremya nahodilsya ZHef van Gut?
   - Flamandec-to? YA vskore razglyadel ego na  palube  barzhi...  On  kak  raz
otvyazyval svoj yalik... Kogda techenie pronosilo ego mimo menya, ya  sprygnul  v
lodku... My uvideli togo samogo malogo  -  on  to  vsplyval,  to  ischezal...
Flamandec popytalsya zacepit' ego bagrom...
   - S bol'shim zheleznym kryukom na konce?
   - Kak i vse bagry.
   - A ne mogli vy razbit' emu golovu, kogda pytalis' zacepit' bagrom?
   - Nu net!.. V konce koncov, my vse-taki zacepili ego za shtaninu. YA  srazu
nagnulsya i shvatil ego za nogu.
   - On byl bez soznaniya?
   - Glaza u nego byli otkryty.
   - On nichego ne skazal?
   - Ego rvalo vodoj... Potom na barzhe u flamandca my zametili, chto  bednyaga
ves' v krovi.
   - Polagayu, chto na etom mozhno i zakonchit', - vpolgolosa  burknul  gospodin
Parren. Vsya eta istoriya malo interesovala ego.
   - Horosho. YA zajmus' ostal'nym, - skazal Megre.
   - Vy pojdete v bol'nicu?
   - Da, sobirayus'. Vrachi govoryat, chto projdet neskol'ko chasov,  prezhde  chem
on smozhet govorit'.
   - Derzhite menya v kurse.
   - Nepremenno.
   Kogda oni snova prohodili pod mostom Mari, Megre skazal Lapuentu:
   - Pozvoni v rajonnyj komissariat, pust' prishlyut
   cheloveka.
   - A gde ya vas najdu, shef?
   - Zdes'.
   I Megre suho poproshchalsya s predstavitelyami prokuratury.


   - Oni iz suda? - sprosila tolstuha, glyadya vsled trem uhodyashchim muzhchinam.
   - Iz prokuratury, - popravil Megre.
   - A razve eto ne odno i to zhe? - I, tihon'ko prisvistnuv, ona prodolzhala:
- Podumat' tol'ko! Nosyatsya s nim kak s pisanoj torboj! Znachit, on i  vpravdu
tubib?
   |togo Megre eshche ne znal. I, kazalos', vovse  ne  speshil  uznat'.  On  vse
nikak ne mog izbavit'sya ot strannogo oshchushcheniya, budto vse eto on davnym-davno
perezhil. Lapuent podnyalsya na naberezhnuyu i ischez iz vidu. Pomoshchnik  prokurora
v soprovozhdenii korotyshki-sud'i i sekretarya ostorozhno vzbiralsya  po  otkosu,
vnimatel'no glyadya sebe pod nogi: ne daj bog, eshche ispachkaesh' botinki!
   CHerno-belyj "Zvaarte  Zvaan",  pozolochennyj  solncem,  kazalsya  takim  zhe
chisten'kim snaruzhi, kakim, naverno, byl i vnutri. Vysochennyj flamandec stoyal
u rulevogo  kolesa  i  posmatrival  v  storonu  Megre,  a  zhena  ego,  takaya
malen'kaya, bol'she pohozhaya na devochku, so svetlymi,  pochti  belymi  volosami,
sklonilas' nad lyul'koj mladenca i menyala pod nim pelenku.
   Nesmotrya na  neumolchnyj  shum  mashin,  mchashchihsya  po  naberezhnoj  Selesten,
nesmotrya na skrezhet  krana,  razgruzhavshego  pesok  s  "Puatu",  bylo  horosho
slyshno, kak shchebechut pticy, kak pleshchutsya volny Seny.
   Troe brodyag vse  eshche  derzhalis'  poodal',  i  tol'ko  tolstuha  poshla  za
komissarom pod most. Ee polinyavshaya, nekogda krasnaya kofta napominala  teper'
obsosannyj rozovyj ledenec.
   - Kak tebya zvat'?
   - Lea. Obychno menya zovut "tolstuha Lea". |to pokazalos' ej ochen' smeshnym,
i ona opyat' rashohotalas'.
   - Gde ty nochevala proshluyu noch'?
   - YA vam uzhe govorila.
   - S toboj kto-nibud' byl?
   - Tol'ko Dede, von tot nizen'kij, on sejchas povernulsya k vam spinoj.
   - Dede tvoj drug?
   - Vse oni moi druz'ya.
   - Ty vsegda nochuesh' pod etim mostom?
   - Inogda ya menyayu kvartiru. A chto vy zdes' ishchete? Megre i  vpravdu  chto-to
iskal. On snova nagnulsya nad kuchej hlama,  sostavlyavshego  imushchestvo  Tubiba.
Teper', kogda pomoshchnik prokurora i ego sputniki  ushli,  on  chuvstvoval  sebya
svobodnee. Megre ne toropilsya. On vytashchil iz-pod tryap'ya taganok,  skovorodu,
lozhku i vilku. Potom primeril ochki  v  metallicheskoj  oprave,  s  tresnuvshim
steklom. Vse zatumanilos' u nego pered glazami.
   - Tubib nadeval ih tol'ko dlya chteniya, - poyasnila tolstuha Lea.
   - Neponyatno, - nachal Megre, glyadya na nee v upor, - pochemu ya ne nahozhu...
   ZHenshchina ne dala emu konchit'. Ona otoshla na neskol'ko shagov  ot  konury  i
vytashchila iz-za bol'shogo kamnya butylku, v kotoroj  eshche  ostavalos'  pol-litra
fioletovogo vina.
   - Ty pila ego?
   - Da, ya hotela prikonchit'. Poka Tubib vernetsya, ono vse ravno prokisnet.
   - Kogda ty brala butylku?
   - Noch'yu, posle togo kak ego uvezla "skoraya pomoshch'".
   - Bol'she ni k chemu ne prikasalas'?
   Lea s ser'eznym vidom splyunula na zemlyu.
   - Klyanus'!
   Megre poveril. On po opytu znal, chto brodyagi nikogda  ne  kradut  drug  u
druga. Da i voobshche redko kradut ne tol'ko potomu,  chto  ih  mogut  srazu  zhe
shvatit', no v silu kakogo-to bezrazlichiya ko vsemu na svete.
   Naprotiv,  na  ostrove  Sen-Lui,  byli  nastezh'  raspahnuty  okna  uyutnyh
kvartir, i v odnom iz nih vidna byla  zhenshchina,  raschesyvavshaya  volosy  pered
zerkalom.
   - Ty znaesh', u kogo on pokupal vino?
   - YA neskol'ko raz videla, kak on vyhodil iz bistro na ulice  Ave-Mariya...
|to nedaleko otsyuda, na uglu ulicy ZHarden...
   - A kak otnosilsya Tubib k drugim?  ZHelaya  ugodit'  komissaru  i  otvetit'
potochnee, tolstuha zadumalas'.
   - Pravo, ne znayu... On malo otlichalsya ot nih...
   - On ne rasskazyval o svoej zhizni?
   - U nas ob etom nikto ne govorit. Razve chto kogda izryadno nalakayutsya...
   - A emu sluchalos' napivat'sya?
   - Po-nastoyashchemu - ni razu.
   Iz-pod kipy staryh gazet -  oni,  vidimo,  sluzhili  brodyage  svoego  roda
odeyalom - Megre izvlek vdrug raskrashennuyu derevyannuyu  loshadku  so  slomannoj
nogoj. No eto ego niskol'ko ne udivilo. Kak, vprochem, i tolstuhu.
   Kakoj-to chelovek, obutyj v espadril'i*, legko  i  besshumno  spustilsya  po
otkosu i podoshel k barzhe flamandca. V kazhdoj  ruke  on  derzhal  po  setke  s
proviziej, otkuda torchali dva bol'shih batona i per'ya zelenogo luka.
   * |spadril'i - holshchovye tufli na verevochnoj podoshve.
   Sudya po vsemu, eto byl brat flamandca, ochen' pohozhij na  ZHefa  van  Guta,
tol'ko pomolozhe i posimpatichnee. Na nem byli sinie polotnyanye bryuki i sviter
v beluyu polosku. Podnyavshis' na palubu, on perekinulsya paroj slov  s  bratom,
potom posmotrel v storonu komissara.
   - Ne trogaj zdes' nichego! A sama ty mozhesh'  mne  eshche  ponadobit'sya.  Esli
uznaesh' chto-nibud'... prihodi, - skazal komissar tolstuhe Lea.
   - Neuzhto takaya, kak ya, pojdet v vashe zavedenie? - opyat' rassmeyalas'  ona.
- Mozhno prikonchit' ee? - sprosila ona, pokazav na butylku.
   Megre kivnul v  otvet  i  poshel  navstrechu  Lapuentu,  vozvrashchavshemusya  v
soprovozhdenii  policejskogo.  Komissar  prikazal  emu  do  prihoda  eksperta
ohranyat' grudu star'ya, sostavlyavshego imushchestvo Tubiba. Potom v soprovozhdenii
Lapuenta napravilsya k "Zvaarte Zvaan".
   - Vas zovut Hubert van Gut?
   Kuda molchalivee, a mozhet, i podozritel'nee, chem brat,  yunosha  ogranichilsya
kivkom golovy.
   - Vchera vecherom vy hodili na tancy?
   - A chto v etom plohogo?
   Akcent u nego byl men'she zameten. Razgovarivaya s nim, Megre  i  Lapuentu,
stoyavshim na naberezhnoj, prihodilos' vysoko zakidyvat' golovu.
   - Gde zhe eto vy byli?
   - Vozle ploshchadi Bastilii. Tam est' takaya  uzen'kaya  ulochka  i  na  nej  s
poldyuzhiny kabakov. YA byl u "Leona".
   - Vy tuda i ran'she zahazhivali?
   - Ne raz...
   - Znachit, vam nichego ne izvestno o tom, chto sluchilos' noch'yu?
   - Lish' to, chto mne rasskazal brat.
   Iz mednoj truby na palubu valil dym. ZHenshchina s  rebenkom  uzhe  spustilas'
vniz, v kayutu, otkuda do komissara i inspektora donosilsya  appetitnyj  zapah
edy.
   - Kogda my smozhem otchalit'? - sprosil molodoj chelovek.
   - Navernoe, posle poludnya, kak  tol'ko  sud'ya  prishlet  vashemu  bratu  na
podpis' protokol doprosa.
   U Huberta van Guta, akkuratnogo, tshchatel'no prichesannogo, byla,  kak  i  u
brata, rozovataya kozha i ochen' svetlye volosy.
   Nemnogo pogodya Megre i Lapuent peresekli naberezhnuyu Selesten  i  na  uglu
ulicy Ave-Mariya uvideli bistro "Malen'kij Turin". Na poroge stoyal  hozyain  v
zhilete. Vnutri nikogo ne bylo.
   - Mozhno vojti?
   Hozyain  postoronilsya,  udivivshis',  chto  ego   bistro   privleklo   takih
posetitelej. Ono bylo krohotnoe: stojka da tri stolika - vot  i  vse.  Steny
byli yarko-zelenye. S potolka svisali okoroka,  bolonskie  kolbasy,  strannye
zheltovatye syry, s vidu pohozhie na razdutye burdyuki s vinom.
   - CHto pozhelaete?
   - Vina.
   - K'yanti?
   Na polkah stoyali opletennye butyli, no hozyain ne  prikosnulsya  k  nim,  a
dostal iz-pod prilavka butylku i napolnil stakany, ne svodya lyubopytnyh  glaz
s gostej.
   - Vy znaete brodyagu, po prozvishchu Tubib?
   - Kak on tam? Nadeyus', zhiv?
   Zdes'  zvuchal  uzhe  ne  flamandskij,  a  ital'yanskij  akcent   i   vmesto
flegmatichnogo ZHefa van Guta i ego brata - ekspansivnyj hozyain bistro.
   - Vy v kurse dela? - sprosil Megre.
   - Slyhal, chto s nim noch'yu chto-to sluchilos'.
   - Kto vam skazal ob etom?
   - Kakoj-to brodyaga utrom.
   - CHto zhe on vam skazal?
   - CHto vozle mosta Mari byla  potasovka  i  za  Tubibom  priehala  "skoraya
pomoshch'".
   - I vse?
   - Kazhetsya, rechniki vytashchili ego iz vody.
   - Tubib u vas pokupal vino?
   - CHasten'ko.
   - On mnogo pil?
   - Okolo dvuh litrov v den'... Konechno, kogda u nego vodilis' den'zhonki...
   - A kak on ih zarabatyval?
   - Kak vse oni - podsoblyal na Central'nom  rynke  ili  v  drugom  meste...
Inogda razgulival po ulicam s reklamnymi shchitami. Tubibu  ya  ohotno  daval  v
dolg.
   - Pochemu?
   - Potomu chto on byl ne prostoj brodyaga, kak drugie... On spas moyu zhenu.
   Hozyajka bistro, pochti takaya zhe tolstaya,  kak  Lea,  no  ochen'  podvizhnaya,
suetilas' ryadom na kuhne.
   - Ty eto pro menya?
   - YA tut rasskazyvayu, kak Tubib...
   Ona voshla v zal, vytiraya ruki o perednik.
   - Tak eto pravda, chto ego hoteli ubit'? Vy iz policii? Kak vy dumaete, on
vykarabkaetsya?
   - Poka eshche neizvestno, - uklonchivo otvetil komissar. - A ot chego  on  vas
spas?
   - Ah, esli b vy menya videli dva goda nazad, vy b menya ne uznali.  YA  byla
vsya v ekzeme. Lico krasnoe, kak kusok govyadiny na prilavke myasnika...  I  ne
vidno bylo konca etoj bolezni.  V  dispansere  menya  lechili  samymi  raznymi
sredstvami, propisyvali vsyakie mazi, ot kotoryh tak omerzitel'no pahlo,  chto
ya sama sebe oprotivela... Nichego ne pomogalo... Mne dazhe zapreshchali est',  no
u menya i appetita-to ne bylo... Delali mne eshche ukoly...
   Slushaya ee, muzh soglasno kival golovoj.
   - Kak-to dnem Tubib sidel von v tom uglu vozle dveri, a ya  zhalovalas'  na
svoyu hvor' zelenshchice. I tut ya pochuvstvovala, chto on kak-to  stranno  smotrit
na menya... A potom vdrug mne i govorit,  da  tak  prosto,  budto  zakazyvaet
stakan vina: "Pozhaluj, ya sumeyu vas vylechit'". YA sprosila, pravda li, chto  on
doktor.  Tubib  ulybnulsya  i  tiho  otvetil:  "Menya  nikto  ne  lishal  prava
zanimat'sya vrachebnoj praktikoj".
   - On vypisal vam recept?
   - Net. Tol'ko poprosil nemnozhko deneg - naskol'ko ya pomnyu, dvesti frankov
- i sam shodil za poroshkami k aptekaryu. "Budete rastvoryat' po odnomu poroshku
v teploj vode i pit' pered kazhdym priemom pishchi. Utrom i  vecherom  umyvajtes'
ochen' solenoj vodoj". Hotite ver'te, hotite net, no cherez dva mesyaca kozha  u
menya stala takoj zhe gladkoj, kak teper'.
   - Tubib lechil eshche kogo-nibud', krome vas?
   - Ne znayu. Ved' razgovorchivym ego ne nazovesh'...
   - On prihodil k vam kazhdyj den'?
   - Pochti kazhdyj den'... i pokupal svoi dva litra vina.
   - On vsegda byl odin? Vam nikogda ne prihodilos' videt'  ego  v  obshchestve
neizvestnyh lyudej?
   - Net...
   - On ne nazyval vam svoej familii, ne govoril, gde ran'she zhil?
   - Znayu tol'ko, chto u nego byla doch'. U nas tozhe est' dochka, sejchas ona  v
shkole... Kak-to ona prinyalas' razglyadyvat'  Tubiba,  on  ej  i  skazal:  "Ne
bojsya... U menya tozhe byla malen'kaya devochka".
   Lapuent,  dolzhno  byt',  tol'ko  udivlyalsya:  pochemu   eto   Megre   vdrug
zainteresovalsya  istoriej   kakogo-to   brodyagi?   V   gazetah,   v   otdele
proisshestvij, ej otvedut vsego neskol'ko strok, ne bol'she.
   No Lapuent ne znal - on  byl  eshche  slishkom  molod,  -  chto  za  vsyu  svoyu
sluzhebnuyu kar'eru Megre vpervye prishlos' imet' delo s  pokusheniem  na  zhizn'
brodyagi.
   - Skol'ko s menya?
   - Ne vyp'ete li eshche stakanchik - za zdorov'e bednogo Tubiba?
   Oni vypili eshche po stakanu k'yanti - na sej raz ugoshchal hozyain.
   Minovav most Mari, Megre i Lapuent vskore voshli pod serye svody bol'nicy.
Tam im prishlos' vesti dolgie peregovory s neustupchivoj zhenshchinoj, vossedavshej
v registrature.
   - Vy ne znaete ego familii?
   - Mne izvestno lish', chto na naberezhnyh ego zvali Tubib  i  chto  syuda  ego
dostavili proshloj noch'yu.
   - Proshloj noch'yu dezhurila ne ya. V kakoe otdelenie ego pomestili?
   - Ne znayu... YA govoril po telefonu s odnim iz praktikantov. On ne  skazal
mne, budut ego operirovat' ili net.
   - Kak familiya praktikanta?
   Registratorsha neskol'ko raz perelistala knigu zapisej i pozvonila kuda-to
po telefonu,
   - A kto vy budete?
   - Komissar Megre.
   YAsno bylo, chto eto imya nichego ej ne govoryat, i ona povtorila v trubku:
   - Komissar Megre...
   Proshlo ne men'she desyati minut, poka  ona,  slovno  okazyvaya  emu  velikuyu
uslugu, so vzdohom proiznesla;
   - Projdite po lestnice "S". Podnimetes' na chetvertyj etazh. Tam vy najdete
starshuyu sestru.
   Po puti Megre i Lapuentu vstrechalis' sanitary, molodye vrachi,  bol'nye  v
halatah, a cherez otkrytye dveri palat vidnelis' ryady koek.
   Na chetvertom etazhe im snova prishlos' zhdat';  starshaya  sestra  razdrazhenno
razgovarivala s dvumya  muzhchinami,  kotorye  tshchetno  staralis'  ee  v  chem-to
ubedit'.
   - Nichego ne mogu sdelat', -  brosila  ona  naposledok.  -  Obrashchajtes'  k
administracii, ne ya ustanavlivayu poryadki.
   Muzhchiny udalilis', provorchav skvoz' zuby chto-to nelestnoe. Starshaya sestra
povernulas' k Megre:
   - Vy po povodu brodyagi?
   - Komissar Megre, - predstavilsya tot. Sestra tshchetno  pytalas'  vspomnit',
kto eto, no i ej imya komissara nichego ne govorilo. Zdes' byl  sovsem  drugoj
mir - mir zanumerovannyh  kabinetov,  razdelennyh  peregorodkami  otdelenij,
koek, rasstavlennyh ryadami v prostornyh palatah, i v nogah  kazhdoj  kojki  -
doshchechka s nachertannymi na nej tainstvennymi znakami.
   - Kak on sebya chuvstvuet?
   - Esli ya ne oshibayus', ego kak raz sejchas osmatrivaet professor Man'en.
   - Ego operirovali?
   - Kto vam skazal pro operaciyu?
   - Ne pomnyu... YA polagal...
   Zdes', v etoj bol'nice, Megre chuvstvoval sebya yavno ne v svoej  tarelke  i
dazhe kak-to robel.
   - Pod kakoj familiej on u vas znachitsya?
   - Pod toj, chto stoit v ego udostoverenii lichnosti.
   - Ono hranitsya u vas?
   - Mogu vam ego pokazat'.
   Sestra zashla v malen'kij kabinetik za  steklyannoj  peregorodkoj  v  konce
koridora i totchas vernulas', nesya  zasalennoe  udostoverenie  lichnosti,  eshche
vlazhnoe posle prebyvaniya v vodah Seny.
   Familiya - Keller.
   Imya - Fransua Mari Floranten.
   Professiya - tryapichnik.
   Mesto rozhdeniya - Myuluz, Nizhnij Rein.
   Soglasno dokumentu, Kelleru minulo shest'desyat tri goda i  prozhival  on  v
Parizhe v meblirovannyh komnatah na ploshchadi  Mober.  Megre  horosho  znal  eti
nomera:
   oni sluzhili oficial'nym mestom zhitel'stva mnogih brodyag.
   - On prishel v soznanie?
   Sestra hotela bylo zabrat' udostoverenie, no komissar polozhil ego k  sebe
v karman, i ona nedovol'no provorchala:
   - |to ne polozheno. Po pravilam...
   - Keller lezhit v otdel'noj palate?
   - S kakoj stati?
   - Provodite menya k nemu.
   Snachala ona zakolebalas', no v konce koncov ustupila.
   - Vam vse ravno pridetsya dogovarivat'sya s professorom.
   Projdya vperedi Megre i Lapuenta,  sestra  raspahnula  dver',  za  kotoroj
vidnelis' dva  ryada  koek,  zapyatyh  bol'nymi.  Bol'shinstvo  iz  nih  lezhalo
nepodvizhno, s otkrytymi glazami, a dvoe ili troe v bol'nichnyh halatah stoyali
v glubine komnaty i o chem-to potihon'ku tolkovali.
   Vozle odnoj iz koek, kak raz posredi palaty, desyatok  yunoshej  i  devushek,
odetyh  v  belye  halaty  i  shapochki,  okruzhili   korenastogo   cheloveka   s
podstrizhennymi bobrikom volosami. On tozhe byl v  belom  halate  i,  sudya  po
vsemu, provodil s nimi zanyatiya.
   - Sejchas professoru nel'zya meshat'.  Kak  vidite,  on  zanyat,  -  zametila
sestra.
   Odnako podoshla k nemu i  prosheptala  neskol'ko  slov  na  uho.  Professor
vzglyanul na Megre i prodolzhal chto-to ob座asnyat' studentam.
   - Professor osvoboditsya cherez neskol'ko minut, -  skazala  sestra.  -  On
prosit vas podozhdat' u nego v kabinete.
   I ona provela ih v malen'kuyu komnatu, gde  stoyalo  vsego  dva  stula.  Na
pis'mennom stole v serebryanoj ramke - fotografiya  zhenshchiny  s  tremya  det'mi,
sklonivshimisya drug k drugu.
   Megre  pokolebalsya,  potom  vybil  trubku  pryamo  a  pepel'nicu,   polnuyu
sigaretnyh okurkov, i snova ee nabil.
   - Prostite, chto zastavil  vas  zhdat',  gospodin  komissar.  Kogda  sestra
dolozhila mne o vas, ya byl neskol'ko ozadachen... V konce koncov...
   Neuzheli i on tozhe skazhet: "Ved' eto vsego lish' brodyaga"?  Net,  ne  mozhet
byt'!
   - ...v  konce  koncov,  delo  ves'ma  obychnoe,  ne  tak  li?  -  dokonchil
professor.
   - Poka ya i sam pochti nichego ne znayu i nadeyus', chto kak  raz  vy  prol'ete
svet na eto delo.
   - CHto zh,  probit  cherep,  k  schast'yu  -  bez  soputstvuyushchih  treshchin.  Moj
assistent, dolzhno byt', uzhe skazal vam ob etom utrom po telefonu.
   - Togda eshche ne bylo rezul'tatov rentgena.
   - Teper' snimok sdelan... Vozmozhno, poterpevshij vykarabkaetsya,  poskol'ku
mozg, kazhetsya, ne zadet.
   - Mog li  etot  prolom  yavit'sya  rezul'tatom  padeniya  i  udara  o  kamni
naberezhnoj?
   - Ni v koem  sluchae.  Emu  byl  nanesen  sil'nyj  udar  kakim-to  tyazhelym
predmetom... nu, skazhem, molotkom ili gaechnym klyuchom...
   - I ot etogo on poteryal soznanie?
   - Bessporno... I v rezul'tate sejchas nahoditsya v komatoznom* sostoyanii...
Kstati, on mozhet probyt' v nem neskol'ko dnej, a  mozhet  i  v  lyubuyu  minutu
prijti v sebya...
   * V komatoznom - v bessoznatel'nom sostoyanii.
   Pered myslennym vzorom Megre voznik krutoj  bereg  Seny,  konura  Tubiba,
gryaznaya voda, pleskavshayasya v neskol'kih metrah ot nego,  i  pochemu-to  vdrug
vspomnilos', chto govoril flamandec.
   - Prostite, chto ya vozvrashchayus' k  etomu  voprosu.  Vy  govorite,  chto  emu
nanesli udar po golove. Odin udar?
   - A pochemu vy ob etom sprashivaete?
   - |to mozhet imet' znachenie dlya sledstviya."
   - Snachala ya podumal, chto udarov bylo neskol'ko.
   - Pochemu?
   - Potomu chto u nego razorvano uho i na lice imeetsya neskol'ko  neglubokih
ssadin. Teper' zhe, kogda bol'nogo obrili, ya osmotrel ego bolee tshchatel'no.
   - I prishli k vyvodu?..
   - Prostite, gde eto proizoshlo?
   - Pod mostom Mari.
   - Byla draka?
   - Kazhetsya, net. Govoryat, na poterpevshego napali noch'yu, vo vremya sna.  Kak
vy dumaete, eto pravdopodobno?
   - Vpolne.
   - I vy polagaete, chto on srazu poteryal soznanie?
   - YA v etom pochti ubezhden. A teper', posle togo chto vy mne rasskazali, mne
ponyatno, pochemu u nego razorvano uho i lico v  carapinah.  Ego  vytashchili  iz
vody, ne tak li? |ti  vtorostepennye  raneniya  dokazyvayut,  chto  bednyagu  ne
nesli, a volokli po kamnyam naberezhnoj. Tam est' pesok?
   - V neskol'kih metrah ot etogo mesta razgruzhayut barzhu s peskom.
   - YA obnaruzhil peschinki v rane.
   - Znachit, po-vashemu, Tubib...
   - Kak vy skazali? - udivilsya professor.
   - Tak ego zovut na naberezhnyh. Ne isklyucheno, chto kogda-to on byl vrachom.
   I vdobavok  pervym  vrachom,  kotorogo  komissar  za  tridcat'  let  svoej
deyatel'nosti obnaruzhil pod mostom Seny. Pravda, v svoe  vremya  Megre  kak-to
nabrel tam na  byvshego  prepodavatelya  himii  iz  provincial'nogo  liceya,  a
neskol'ko let spustya - na zhenshchinu, kotoraya v proshlom byla izvestnoj cirkovoj
naezdnicej.
   -  Vozmozhno  li,  s  medicinskoj   tochki   zreniya,   chtoby   chelovek,   v
bessoznatel'nom sostoyanii sbroshennyj v reku, srazu zhe  ochnulsya  ot  holodnoj
vody i zakrichal? - sprosil Megre.
   Professor pochesal zatylok.
   - Hm... vy mnogogo ot  menya  trebuete.  Mne  ne  hotelos'  by  utverzhdat'
bezogovorochno... no ya ne vizhu v etom nichego nevozmozhnogo.  Pod  vozdejstviem
holodnoj vody...
   - On mog prijti v sebya?
   - Ne obyazatel'no. Byvaet,  chto  v  komatoznom  sostoyanii  bol'nye  chto-to
govoryat i mechutsya. Ne isklyucheno...
   - Vo vremya vashego osmotra on ne skazal ni slova?
   - Neskol'ko raz prostonal.
   - Kogda ego vytashchili iz vody, u nego yakoby byli otkryty glaza...
   - |to nichego ne dokazyvaet. Polagayu, vy  hoteli  by  na  nego  vzglyanut'?
Pojdemte so mnoj.
   Professor Man'en povel policejskih v palatu. Starshaya sestra  udivlenno  i
neodobritel'no smotrela na nih.
   Vse bol'nye molcha sledili za etimi  neozhidannymi  posetitelyami,  kotorye,
projdya po palate, ostanovilis' u izgolov'ya odnoj iz koek.
   - Smotret' tut, sobstvenno, pochti ne na chto! - obronil professor.
   V samom dele, binty, okutavshie golovu i lico brodyagi, ostavlyali otkrytymi
tol'ko glaza, nozdri i rot.
   - Skol'ko shansov, chto on vykarabkaetsya?
   - Sem'desyat iz sta, a to i vosem'desyat, ibo serdce dovol'no krepkoe.
   - Blagodaryu vas, professor.
   - Vam soobshchat, kak tol'ko on pridet v soznanie. Ostav'te  starshej  sestre
nomer svoego telefona.
   Do chego zhe  bylo  priyatno  snova  ochutit'sya  na  ulice,  uvidet'  solnce,
prohozhih, zheltyj s krasnym avtobus, chto stoyal  u  paperti  Sobora  Parizhskoj
bogomateri. Iz avtobusa vyhodili turisty.
   Megre shel molcha, zalozhiv ruki za spinu, i Lapuent, chuvstvuya, chto komissar
ozabochen, ne zagovarival s nim.
   Oni voshli v  zdanie  Sysknoj  policii,  podnyalis'  po  shirokoj  lestnice,
kazavshejsya osobenno pyl'noj pri solnechnom svete,  i,  nakonec,  ochutilis'  v
kabinete komissara.
   Prezhde vsego Megre  otkryl  nastezh'  okno  i  provodil  vzglyadom  karavan
barzhej, spuskavshihsya vniz po techeniyu.
   - Nuzhno poslat' kogo-nibud' sverhu osmotret' ego veshchi.
   Naverhu    razmeshchalas'    sudebno-medicinskaya    ekspertiza,    razlichnye
specialisty, tehniki, fotografy.
   - Luchshe vsego vzyat' mashinu i perevezti syuda ego pozhitki.
   Megre otnyud' ne boyalsya, chto drugie brodyagi zavladeyut  veshchami  Tubiba,  no
ulichnye mal'chishki mogli vse rastashchit'.
   - Tebe pridetsya pojti v upravlenie mostov i dorog... Dumayu, chto v  Parizhe
ne tak uzh mnogo krasnyh  mashin  "Pezho-403".  Perepishi  vse  nomera  s  dvumya
devyatkami... Voz'mi v pomoshch' skol'ko nuzhno rebyat:  pust'  oni  proveryat  eti
mashiny i ih vladel'cev.
   - YAsno, shef.
   Ostavshis' odin, Megre prochistil  i  nabil  trubki  i  vzglyanul  na  voroh
sluzhebnyh bumag, skopivshihsya na stole.
   V takuyu velikolepnuyu pogodu emu ne hotelos' zavtrakat' v kabachke "Dofin",
i posle nedolgogo razdum'ya on otpravilsya domoj.
   V etot chas yarkoe solnce zalivalo stolovuyu. Na gospozhe Megre bylo plat'e v
rozovyh cvetochkah, pochemu-to napomnivshee komissaru rozovatuyu koftu  tolstuhi
Lea.
   S rasseyannym vidom on el telyach'yu pechenku, zazharennuyu v suharyah.
   - O chem ty dumaesh'? - vdrug sprosila ego zhena.
   - O brodyage.
   - Kakom brodyage?
   - O brodyage, kotoryj kogda-to byl vrachom.
   - A chto on natvoril?
   - Naskol'ko mne izvestno, nichego hudogo. A vot ego,  kogda  on  spal  pod
mostom Mari, udarili po golove i potom brosili v Senu.
   - On umer?
   - Ego vovremya vytashchili rechniki.
   - Za chto zhe ego tak?
   - Ob etom-to ya i dumayu... Kstati, on rodom iz teh zhe  mest,  chto  i  tvoj
svoyak.
   Sestra gospozhi Megre byla zamuzhem za dorozhnym inzhenerom i zhila v  Myuluze.
CHeta Megre chasto ezdila k nim v gosti.
   - Kak ego zovut?
   - Keller. Fransua Keller.
   - Stranno, chto-to znakomaya familiya...
   - Ona dovol'no rasprostranena v teh mestah.
   - A ne pozvonit' li sestre?
   Komissar pozhal plechami. Potom podumal: a pochemu by i net? Pravda, sam  on
malo veril v uspeh etogo  predpriyatiya,  no  znal,  chto  zhene  priyatno  budet
pogovorit' s sestroj.
   Podav kofe, gospozha Megre vyzvala po telefonu Myuluz. Ozhidaya  vyzova,  ona
povtoryala pro sebya, slovno pytayas' vspomnit':
   - Keller... Fransua Keller... Razdalsya zvonok.
   - Allo, allo! Da, da, ya zakazyvala Myuluz. |to ty, Florans? CHto?  Da,  eto
ya. Net, nichego ne sluchilos'... Iz Parizha, iz  domu.  On  ryadom,  p'et  kofe.
CHuvstvuet sebya horosho... Vse v poryadke...  U  nas  tozhe.  Nakonec  dozhdalis'
vesny... Kak deti? Grippom? YA tozhe nemnozhko prihvornula na  proshloj  nedele.
Poslushaj, ya tebe zvonyu po delu. Ty  sluchajno  ne  pomnish'  nekoego  Kellera,
Fransua Kellera? CHto? Sejchas uznayu... Skol'ko  emu  let?  -  povernuvshis'  k
muzhu, sprosila ona.
   - SHest'desyat tri goda.
   - SHest'desyat tri goda... Da... Ty ego lichno ne znala? CHto ty  govorish'?..
Ne raz容dinyajte, baryshnya... Allo! Da, on byl vrachom. Dobryh polchasa  pytayus'
vspomnit', ot kogo ya o nem slyshala. Dumaesh', ot tvoego muzha?.. Da,  podozhdi!
YA povtoryu muzhu vse, chto ty  skazala,  emu  ved'  ne  terpitsya.  |tot  Keller
zhenilsya na devushke, po familii Mervil'. Kto takie  Mervili?  Sovetnik  suda?
Znachit, Keller zhenilsya na docheri sovetnika suda? Nu-nu... Tot umer? Davno? A
dal'she? Ne udivlyajsya, chto ya povtoryayu tvoi slova, inache ya chto-nibud'  zabudu.
Pochtennaya sem'ya, davno zhivushchaya v  Myuluze.  Ded  byl  merom.  Ploho  slyshu...
Statuya? Vryad li eto imeet znachenie. Ne beda, esli  ty  v  etom  ne  uverena.
Allo! Keller zhenilsya na nej. Edinstvennaya doch'... Na ulice Sovazh? Molodozheny
zhili na ulice Sovazh. CHudak? Pochemu? Ty tochno znaesh'? Da, da,  ponyala!  Takoj
zhe dikij, kak i ego ulica*.
   * Sovazh - po-francuzski "dikij".
   ZHena smotrela na Megre s takim vidom, budto hotela  skazat',  chto  delaet
vse ot nee zavisyashchee.
   - Da, da. Vse ravno, dazhe esli eto i  neinteresno.  S  nim  ved'  nikogda
nichego ne pojmesh'... Inoj raz  kakaya-nibud'  meloch'.  Da...  V  kakom  godu?
Znachit, proshlo pochti dvadcat' let. Ona poluchila ot tetki nasledstvo. A on ot
nee ushel. Ne srazu. Prozhil eshche s god. U nih byli deti? Doch'? Za kogo? Rusle?
Aptekarskie tovary? Ona zhivet v Parizhe?
   Gospozha Megre povtorila muzhu:
   - U nih  byla  doch',  kotoraya  vyshla  zamuzh  za  syna  Rusle,  fabrikanta
aptekarskih tovarov. Oni zhivut v Parizhe.
   Potom snova zagovorila v trubku:
   - Ponimayu... Poslushaj,  postarajsya  razuznat'  obo  vsem  podrobnee.  Da,
spasibo! Poceluj za menya muzha i detej. Zvoni v lyuboe vremya, ya ne  vyhozhu  iz
domu.
   V trubke poslyshalsya zvuk poceluya. Teper' gospozha Megre obratilas' k muzhu:
   - YA byla uverena, chto slyshala etu familiyu. Ty ponyal? Po vsej veroyatnosti,
eto tot samyj Fransua Keller, chto zhenilsya na docheri sovetnika suda. Sovetnik
umer nezadolgo do ih svad'by.
   - A ego zhena? - sprosil komissar.  Gospozha  Megre  pytlivo  vzglyanula  na
muzha: uzh ne podtrunivaet li on nad nej?
   - Ne znayu. Florans nichego ne skazala pro nee.  Let  dvadcat'  tomu  nazad
madam Keller poluchila nasledstvo ot odnoj iz svoih tetok. Teper'  ona  ochen'
bogata. A doktor vsegda slyl chudakom. Ty slushal, chto  ya  tebe  govorila?  Po
slovam sestry, on nastoyashchij dikar'. Sem'ya Keller pereehala iz prezhnego  doma
v osobnyak, nepodaleku ot sobora. Doktor eshche god  prozhil  s  zhenoj,  a  potom
vnezapno ischez. Florans sejchas pozvonit svoim priyatel'nicam - konechno,  tem,
kto postarshe, - chtoby razuznat' podrobnosti. A potom mne vse  soobshchit.  Tebe
zhe eto interesno?
   - Mne vse interesno, - vzdohnul Megre, podnimayas' s kresla, chtoby vzyat' s
podstavki sleduyushchuyu trubku.
   - A tebe ne pridetsya poehat' v Myuluz?
   - Eshche sam ne znayu.
   - Voz'mesh' menya s soboj?
   Oni ulybnulis' drug drugu. Okno bylo  raspahnuto  nastezh'.  YArko  svetilo
solnce, nevol'no nagonyaya neproshenye mysli ob otpuske.
   - Do vechera... YA zapishu vse, chto sestra mne  rasskazhet.  A  potom  mozhesh'
posmeyat'sya nad nami...


   YUnyj Lapuent, vidimo, begal po Parizhu, razyskivaya  krasnye  mashiny  marki
"Pezho-403". ZHanv'e tozhe ne bylo na meste: ego vyzvali v kliniku,  i  tam  on
bespokojno  meril  shagami  koridory,  podzhidaya,  kogda  zhena   podarit   emu
chetvertogo rebenka.
   - U tebya srochnaya rabota, Lyuka?
   - Poterpit, shef!
   - Zajdi ko mne na minutku.
   On hotel poslat' ego v bol'nicu za veshchami Tubiba. Utrom Megre  kak-to  ne
podumal ob etom.
   - Tebya, konechno, nachnut gonyat' iz  kabineta  v  kabinet  i  ssylat'sya  na
raznye pravila.  Poetomu  luchshe  zaranee  zapastis'  pis'mom  so  mnozhestvom
pechatej, chtoby eto proizvelo na nih vpechatlenie.
   - A kto ego podpishet?
   - Podpishi sam. Im  ved'  vazhny  tol'ko  pechati.  Mne  hotelos'  by  takzhe
poluchit' otpechatki pal'cev etogo samogo Fransua Kellera... Kstati, ne  proshche
li mne samomu pozvonit' direktoru bol'nicy?
   Otkuda-to  priletel  vorobej,  uselsya  pryamo  na  podokonnik   i   teper'
poglyadyval na  muzhchin,  rashazhivavshih  po  komnate,  kotoraya,  dolzhno  byt',
predstavlyalas' emu svoeobraznym chelovech'im gnezdom.
   Megre krajne vezhlivo predupredil direktora bol'nicy  o  tom,  chto  k  nim
zajdet brigadir Lyuka. Itak, vse oboshlos' kak nel'zya luchshe.
   - Nikakogo pis'ma ne  nuzhno!  -  ob座avil  Megre,  veshaya  trubku.  -  Tebya
nemedlenno provedut k direktoru, i on sam budet tebya soprovozhdat'.
   Ostavshis'  odin,  Megre  prinyalsya  perelistyvat'  telefonnyj   spravochnik
abonentov Parizha.
   "Rusle... Rusle... Amede... Artyur, Alin..."
   Tam bylo mnozhestvo raznyh Rusle, no on ostanovilsya na familii, vydelennoj
zhirnym shriftom: "Farmacevticheskaya laboratoriya Rene Rusle".
   Laboratoriya nahodilas' v CHetyrnadcatom okruge, nepodaleku  ot  Orleanskoj
zastavy.  Nizhe  znachilsya  domashnij  adres  etogo  Rusle  -   bul'var   Syushe,
SHestnadcatyj okrug.
   Na chasah bylo polovina tret'ego. Neozhidanno naletel poryv vetra, zavertel
na mostovoj kluby pyli, kak by predveshchaya grozu, no  bystro  utihomirilsya,  i
vot snova po-vesennemu zasiyalo solnce.
   - Allo! - razdalsya nizkij i priyatnyj zhenskij golos.
   - Prostite, ya hotel by pogovorit' s madam Rusle.
   - Kto govorit?
   - Komissar Megre iz Sysknoj policii. ZHenshchina pomolchala, potom sprosila:
   - A po kakomu voprosu?
   - Po lichnomu delu.
   - YA madam Rusle.
   - Vy rodilis' v Myuluze i vasha devich'ya familiya Keller?"
   - Da.
   - Mne neobhodimo vstretit'sya s vami kak mozhno  skoree.  Vy  ne  razreshite
zaehat' k vam?
   - Vy hotite soobshchit' mne chto-to nepriyatnoe?
   - Mne nuzhno tol'ko poluchit' ot vas koe-kakie svedeniya.
   - Kogda vam ugodno menya videt'?
   - YA mogu vyehat' nemedlenno...
   - Ne meshaj mne razgovarivat', ZHanno! - skazala ona komu-to,  dolzhno  byt'
rebenku.
   CHuvstvovalos', chto gospozha Rusle udivlena, zaintrigovana, vstrevozhena.
   - YA zhdu vas, gospodin komissar. Nasha kvartira na chetvertom etazhe.
   Megre lyubil parizhskie naberezhnye v utrennie chasy. Vid ih vsegda probuzhdal
v nem mnozhestvo vospominanij. Osobenno bylo priyatno vspominat' o  sovmestnyh
progulkah s gospozhoj Megre, kogda oni netoroplivo  brodili  po  beregu  Seny
cherez ves' Parizh. Megre nravilis' takzhe i ta  spokojnaya  ulica,  i  krasivye
doma,  i  zelen'  bogatyh  kvartalov,  kuda  vez  ego  sejchas  v   malen'kom
policejskom avtomobile inspektor Torans.
   - Podnyat'sya s vami, shef?
   - Pozhaluj, ne stoit.
   V vestibyul', oblicovannyj belym mramorom,  vela  dvustvorchataya  dver'  iz
kovanogo zheleza i stekla. Prostornyj  lift  podnimalsya  plavno  i  besshumno.
Megre edva uspel nazhat' knopku zvonka, kak dver' otvorilas', i lakej v beloj
kurtke pochtitel'no prinyal iz ego ruk shlyapu.
   - Pozhalujte syuda!
   U poroga lezhal krasnyj myach, na kovre  valyalas'  kukla,  i  v  priotkrytuyu
dver' komissar uspel zametit' nyanyu, uvodivshuyu po koridoru malen'kuyu  devochku
v belom. Otvorilas' drugaya dver' - dolzhno byt', iz  buduara,  raspolozhennogo
ryadom s gostinoj.
   - Vhodite, gospodin komissar!
   Megre polagal, chto gospozhe Rusle dolzhno byt' let  tridcat'  pyat'.  Odnako
ona vyglyadela kuda molozhe. Interesnaya  bryunetka  v  legkom  letnem  kostyume.
Vzglyad stol' zhe privetlivyj i myagkij, kak i golos. Edva  sluga  zatvoril  za
soboj dver', kak ona obratilas' k gostyu:
   - Sadites', pozhalujsta! S toj minuty, kak mne pozvonili,  ya  ne  perestayu
lomat' sebe golovu...
   Vmesto togo chtoby pryamo perejti k  celi  svoego  vizita,  Megre  nevol'no
sprosil:
   - Skol'ko zhe u vas detej?
   - CHetvero: odinnadcati, devyati, semi i  treh  let.  Sudya  po  vsemu,  ona
vpervye videla u sebya v dome policejskogo i teper' smotrela na nego  vo  vse
glaza.
   - Vnachale ya podumala, ne sluchilos' li chego-nibud' s muzhem.
   - On v Parizhe?
   - Net, on na s容zde v Bryussele, i ya totchas zhe pozvonila emu.
   - Vy pomnite svoego otca, madam Rusle? Kazalos', ona nemnogo uspokoilas'.
V komnate povsyudu stoyali cvety, a cherez bol'shie okna vidnelis'
   derev'ya Bulonskogo lesa.
   - Da, ya ego pomnyu, hotya...
   Ona zamyalas'.
   . - Kogda vy ego videli v poslednij raz?
   - Ochen' davno... Mne bylo togda trinadcat' let...
   - Vy eshche zhili v Myuluze?
   - Da... YA pereehala v Parizh tol'ko posle zamuzhestva.
   - Vy poznakomilis' so svoim budushchim suprugom v Myuluze?
   - Net, v La-Bole, kuda my s mamoj ezdili kazhdyj god.
   Vdrug poslyshalis' detskie golosa, kriki. V koridore kto-to shlepnulsya.
   - Izvinite menya, odnu minutu. Ona vyshla, prikryv za soboj dver', i chto-to
skazala tiho, no dovol'no reshitel'no.
   - Prostite, pozhalujsta... Deti segodnya ne v shkole, i ya  obeshchala  pojti  s
nimi gulyat'.
   - Vy uznali by vashego otca?
   - Dumayu, chto da.
   Megre vytashchil iz karmana udostoverenie  lichnosti  Tubiba.  Sudya  po  date
vydachi dokumenta, snimok  byl  sdelan  let  pyat'  nazad.  |to  byla  obychnaya
kartochka, otsnyataya  fotoavtomatom,  kakie  stoyat  v  krupnyh  magazinah,  na
vokzalah ili v policejskoj prefekture.
   Fransua Keller ne pobrilsya i ne priodelsya dazhe radi takogo  sluchaya.  SHCHeki
ego  zarosli  gustoj  borodoj,  kotoruyu  on,  veroyatno,  vremya  ot   vremeni
podstrigal nozhnicami.  Golova  slegka  oblysela.  Vzglyad  byl  rasseyannyj  i
bezrazlichnyj.
   - |to on?
   Derzha dokument v slegka drozhavshej ruke, gospozha  Rusle  nagnulas',  chtoby
luchshe ego rassmotret'. Veroyatno, ona byla blizoruka.
   - Otec sohranilsya v moej pamyati ne takim, no ya pochti uverena, chto eto on.
   I ona eshche nizhe sklonilas' nad kartochkoj.
   - Vot s lupoj ya mogla by... Obozhdite, ya sejchas prinesu.
   Gospozha Rusle polozhila udostoverenie na stolik, vyshla iz komnaty i  cherez
neskol'ko minut vernulas' s lupoj v ruke.
   - U otca byl malen'kij, no glubokij shram nad levym glazom. Tak i  est'...
Ego dovol'no trudno razlichit'  na  takoj  fotografii,  no  vse  zhe  vot  on.
Vzglyanite sami!..
   Megre tozhe posmel rel v lupu.
   - YA tak horosho pomnyu ob etom  shrame  potomu,  chto  otec  postradal  iz-za
menya... Kak-to v voskresen'e my gulyali za  gorodom.  Mne  bylo  togda  okolo
vos'mi let... Den' vydalsya ochen' zharkij. Vdol' pshenichnogo polya  roslo  mnogo
makov, i  mne  zahotelos'  narvat'  buket.  A  pole  bylo  okruzheno  kolyuchej
provolokoj. Otec razdvinul ee, chtoby ya mogla prolezt'. On priderzhival nizhnyuyu
provoloku nogoj i slegka nagnulsya vpered... Stranno, chto ya tak horosho  pomnyu
etu scenu, hotya zabyla mnogoe drugoe! Noga u nego, ochevidno, soskol'znula, i
provoloka, spruzhiniv, udarila ego po licu. Mama boyalas', chto povrezhden glaz.
Vyteklo mnogo krovi. My pobezhali na blizhajshuyu fermu, chtoby  promyt'  glaz  i
nalozhit' povyazku... Vot s teh por u nego i ostalsya shram.
   Rasskazyvaya ob etoj istorii, ona s bespokojstvom poglyadyvala na Megre  i,
kazalos',  ottyagivala  tu  minutu,  kogda  komissaru  pridetsya  soobshchit'  ej
podlinnuyu prichinu svoego vizita.
   - S nim chto-nibud' sluchilos'?
   - Proshloj noch'yu ego ranili, i pritom v golovu, no vrachi dumayut,  chto  ego
zhizn' vne opasnosti.
   - |to proizoshlo v Parizhe?
   - Da, na beregu Seny... Zatem tot ili te, kto na nego napali, brosili ego
v vodu.
   Komissar ne svodil s nee glaz, sledya, kak ona reagiruet na ego slova,  no
gospozha Rusle i ne pytalas' ukryt'sya ot ego pristal'nogo vzglyada.
   - Vam izvestno, kak zhil vash otec?
   - Lish' v obshchih chertah...
   - To est'?
   - Kogda on nas pokinul...
   - Vy mne skazali, chto vam bylo trinadcat'  let.  A  vy  pomnite,  kak  on
uehal?
   - Net. Utrom ya ne nashla ego doma i ochen' udivilas'.  Togda  mama  skazala
mne, chto otec otpravilsya v dalekoe puteshestvie...
   - Kogda vy uznali, gde on nahoditsya?
   - CHerez neskol'ko mesyacev mame soobshchili,  chto  otec  zhivet  v  Afrike,  v
lesah, i lechit tam negrov...
   - I eto bylo dejstvitel'no tak?
   - Dumayu, da... Pozdnee lyudi, vstrechavshiesya tam s otcom,  podtverdili  eti
sluhi. On poselilsya v Gabone, na vrachebnom punkte,  raspolozhennom  v  sotnyah
kilometrov ot Librevilya...
   - I dolgo on probyl v Gabone?
   - Vo vsyakom sluchae, neskol'ko let. Mezhdu prochim, v  Myuluze  odni  schitali
otca chut' li ne svyatym, drugie... Megre zhdal. Pokolebavshis', ona dobavila:
   - Drugie nazyvali ego fantazerom, polusumasshedshim...
   - A vasha matushka?
   - Dumayu, chto mama smirilas' so sluchivshimsya...
   - Skol'ko ej sejchas let?
   - Pyat'desyat chetyre goda... Net, pyat'desyat pyat'... Teper' ya znayu, chto otec
ostavil ej pis'mo, no ona mne nikogda ego ne pokazyvala. Vidimo, on napisal,
chto ne vernetsya i poetomu gotov vzyat' na sebya vse nepriyatnosti, svyazannye  s
razvodom.
   - Oni razvelis'?
   - Net. Mama r'yanaya katolichka...
   - Vash muzh v kurse del?
   - Konechno. My ot nego nichego ne skryli.
   - Vy znali, chto vash otec vozvratilsya v Parizh? Veki ee vzdrognuli, i Megre
pochuvstvoval, chto ona gotova solgat'.
   - I da, i net... Sama ya nikogda ego ne videla... I u nas s mamoj ne  bylo
polnoj uverennosti, chto on dejstvitel'no vernulsya. Vprochem, odin iz  zhitelej
Myuluza   rasskazyval   mame,   chto   vstretil   na    bul'vare    Sen-Mishel'
cheloveka-reklamu, udivitel'no  pohozhego  na  otca...  |to  byl  staryj  drug
mamy... On dobavil, chto kogda on  okliknul  etogo  cheloveka  po  imeni,  tot
vzdrognul, no ne priznalsya...
   - Nu, a vashej matushke ili vam ne prihodila mysl' obratit'sya v policiyu?
   - A zachem? Otec sam izbral svoj udel... On ponimal, chto ne mozhet  zhit'  s
nami.
   - Vas ne trevozhila ego sud'ba?
   - My s muzhem ne raz govorili o nem.
   - As vashej matushkoj?
   - Konechno, ya sprashivala ee ob otce... i do zamuzhestva, i posle.
   - Kak zhe ona smotrit na etu istoriyu?
   - V neskol'kih slovah trudno eto ob座asnit'. Mama ego zhaleet... I ya  tozhe.
No inogda ya sprashivayu sebya: ne chuvstvuet li on sebya tak schastlivee...
   I, poniziv golos, smushchenno dobavila:
   - Est' lyudi, kotorye ne sposobny prinorovit'sya k nashemu  obrazu  zhizni...
Da i potom mama...
   CHuvstvovalos', chto gospozha Rusle  volnuetsya.  Podnyavshis'  s  kresla,  ona
podoshla k oknu, postoyala, glyadya na ulicu, potom vernulas' obratno.
   - YA ne mogu skazat' o nej nichego durnogo. No u nee svoi vzglyad na veshchi...
vprochem, kak i u kazhdogo cheloveka. Mozhet byt', vyrazhenie "vlastnyj harakter"
slishkom sil'no po otnosheniyu k nej, no mama lyubit, chtoby  vse  delalos'  tak,
kak ej hochetsya.
   - Posle uhoda otca u vas sohranilis' s mater'yu horoshie otnosheniya?
   - Bolee ili menee... I vse zhe ya s radost'yu vyshla zamuzh i...
   - ...i izbavilis' ot ee opeki?
   - Ne bez etogo, - ulybnulas' ona. - Konechno, eto ne slishkom  original'no:
ved' mnogie devushki okazyvayutsya v takom zhe polozhenii. Mama  lyubit  byvat'  v
gostyah, prinimat' u sebya, vstrechat'sya s vidnymi lyud'mi...  V  Myuluze  u  nee
sobiralos' samoe izbrannoe obshchestvo.
   - Dazhe kogda otec zhil s vami?
   - Da, v poslednie dva goda.
   - A pochemu v poslednie dva?
   Komissar vspomnil o  telefonnom  razgovore  gospozhi  Megre  s  sestroj  i
pochuvstvoval sebya kak-to nelovko:
   ved' sejchas on uznaet bez ee pomoshchi vse eti podrobnosti.
   - Potomu chto mama poluchila nasledstvo ot teti...  Ran'she  my  zhili  ochen'
skromno, v tesnoj kvartirke i  dazhe  ne  v  luchshem  rajone  goroda.  Otec  v
osnovnom lechil rabochih... Nasledstvo svalilos' na nas kak sneg na  golovu...
Vskore my pereehali na novoe mesto. Mama kupila osobnyak vozle  sobora...  Ej
nravilos', chto nad portalom byl gerb...
   - Vy znali rodnyh vashego otca?
   - Net. Tol'ko videla neskol'ko raz ego brata,  kotorogo  potom  ubili  na
fronte. Esli ne oshibayus', on pogib gde-to v Sirii... vo vsyakom sluchae, ne vo
Francii.
   - A roditelej vashego otca?
   Snova poslyshalis' detskie golosa, no na sej raz ona ne  obratila  na  nih
vnimaniya.
   - Ego mat' umerla ot raka, kogda pape  ispolnilos'  pyatnadcat'  let...  A
otec byl podryadchikom po stolyarnym i plotnich'im rabotam. Mama govorila, chto u
nego pod nachalom bylo chelovek desyat'. Odnazhdy, kogda moj otec eshche  uchilsya  v
universitete, deda nashli povesivshimsya v masterskoj, i vyyasnilos', chto on byl
na krayu bankrotstva.
   - No vashemu otcu vse zhe udalos' zakonchit' kurs?
   - Da, on odnovremenno uchilsya i rabotal u aptekarya.
   - A kakoj harakter byl u vashego otca?
   - Ochen' laskovyj. YA ponimayu, chto moj otvet ne mozhet vas udovletvorit', no
imenno takim on i zapomnilsya. Ochen' laskovyj i nemnogo grustnyj.
   - Byvali u nego ssory s vashej mater'yu?
   - YA nikogda ne slyshala, chtoby otec povysil golos... Pravda,  esli  on  ne
byl zanyat doma, to,  kak  pravilo,  vse  svoe  svobodnoe  vremya  provodil  u
bol'nyh. Pomnitsya, mama uprekala ego za to, chto on ne sledit za soboj, hodit
vsegda v odnom i tom zhe neglazhenom kostyume, inoj raz po tri dnya ne  breetsya.
A ya govorila emu, chto u nego koletsya boroda, kogda on menya celuet.
   - Ob otnosheniyah vashego otca s kollegami vam, ochevidno, malo chto izvestno?
   - To, chto ya znayu, ishodit ot mamy, tol'ko tut trudno otdelit'  pravdu  ot
polupravdy. Ona, konechno, ne lzhet, no v ee izlozhenii vse vyglyadit  tak,  kak
ej hotelos' by videt'... Raz ona vyshla za otca, to odno eto uzhe  delalo  ego
chelovekom neobyknovennym.
   "Tvoj otec - luchshij vrach v gorode, - govorila ona mne. -  I,  bezuslovno,
odin iz luchshih vrachej vo Francii. K  sozhaleniyu..."  -  Gospozha  Rusle  snova
ulybnulas'. - Vy, razumeetsya, dogadyvaetes', chto za etim  sledovalo...  Otec
ne sumel prisposobit'sya... On ne hotel postupat', kak drugie... Mama ne  raz
davala emu ponyat', chto dedushka povesilsya otnyud' ne iz-za ugrozy bankrotstva,
a potomu chto stradal nevrasteniej... U  nego  byla  doch',  kotoraya  kakoe-to
vremya provela v psihiatricheskoj bol'nice...
   - CHto s nej stalo?
   - Ne znayu... Dumayu, chto i mama nichego o nej ne znaet. Vo  vsyakom  sluchae,
ona uehala iz Myuluza.
   - A vasha matushka po-prezhnemu zhivet tam zhe?
   - Mama davno pereehala v Parizh.
   - Vy mozhete dat' ee adres?
   - Orleanskaya naberezhnaya, dvadcat' devyat'-bis.  Megre  vzdrognul,  no  ona
nichego ne zametila i prodolzhala:
   - |to na ostrove Sen-Lui... S teh por, kak ostrov  stal  odnim  iz  samyh
modnyh rajonov Parizha...
   - Znaete, gde bylo soversheno pokushenie na vashego otca?
   - Konechno, net...
   - Pod mostom Mari... V trehstah metrah ot doma vashej materi.
   Ona obespokoenno nahmurilas'.
   - |to ved' most cherez drugoj rukav Seny, ne tak li? Maminy  okna  vyhodyat
na naberezhnuyu Turnel'.
   - U vashej materi est' sobaka?
   - Pochemu vy ob etom sprashivaete?
   Neskol'ko mesyacev,  poka  remontirovali  dom  Megre  na  bul'vare  Rishara
Lenuara, suprugi zhili na Vogezskoj ploshchadi i  chasto  po  vecheram  gulyali  po
ostrovu Sen-Lui. V etot chas vladel'cy sobak  ili  slugi  obychno  progulivali
svoih pitomcev po naberezhnym Seny.
   - U mamy tol'ko pticy. Koshki i sobaki  privodyat  ee  v  uzhas.--  Vnezapno
peremeniv temu razgovora, ona sprosila: - Kuda zhe pomestili otca?
   - V blizhajshuyu k mostu Mari bol'nicu.
   - Vy, nesomnenno, hoteli by...
   - Ne teper'... Vozmozhno, pozdnee  ya  poproshu  vas  navestit'  ego,  chtoby
okonchatel'no ustanovit' ego lichnost'. No sejchas golova i  vse  lico  u  nego
zabintovany.
   - On ochen' stradaet?
   - On bez soznaniya.
   - Za chto zhe ego tak?
   - Vot eto ya i pytayus' vyyasnit'.
   - Mozhet byt', proizoshla draka?
   - Net. Po vsem dannym, ego udarili, kogda on spal.
   - Pod mostom?.. Komissar podnyalsya.
   - Vy, naverno, sejchas pojdete k mame?
   - |to neobhodimo.
   - Razreshite pozvonit' ej po telefonu, chtoby soobshchit' o sluchivshemsya?
   Megre pomedlil s otvetom. On  predpochel  by  uvidet',  kakoe  vpechatlenie
proizvedet eto izvestie na gospozhu Keller. Odnako otkazat' ne reshilsya.
   - Blagodaryu vas, gospodin komissar. Ob  etom  proisshestvii  napechatayut  v
gazetah?
   - O pokushenii, veroyatno, uzhe  napechatano,  no  lish'  neskol'ko  strok,  i
familiya vashego otca, konechno, ne upominaetsya - ved' i ya uznal ee lish'  okolo
poludnya.
   - Mama budet nastaivat', chtoby familiyu ne nazyvali.
   - YA sdelayu vse, chto v moih silah.
   Kogda gospozha Rusle  provozhala  gostya  do  perednej,  kroshechnaya  devchurka
podbezhala k nej i ucepilas' za yubku.
   - Sejchas pojdem gulyat', detka. Begi poprosi Nana odet' tebya.
   Torans rashazhival vzad i vpered  pered  domom  gospozhi  Rusle.  Malen'kij
chernyj avtomobil' Sysknoj policii vyglyadel  dovol'no  zhalko  sredi  dlinnyh,
sverkayushchih nikelem chastnyh mashin.
   - Naberezhnaya Orfevr?
   - Net. Ostrov Sen-Lui, Orleanskaya  naberezhnaya...  Dom  byl  starinnyj,  s
ogromnymi vorotami,  no  soderzhalsya  v  otlichnom  sostoyanii.  Mednye  ruchki,
perila, lestnica, steny  -  vse  bylo  nachishcheno,  otmyto,  vyskobleno.  Dazhe
kons'erzhka, v chernom plat'e i  belom  perednike,  pohodila  na  sluzhanku  iz
horoshego doma.
   - Vy priglasheny?
   - Hm... Net, no madam Keller zhdet menya.
   - Minutku, proshu vas...
   SHvejcarskaya pohodila na malen'kuyu gostinuyu,  gde  pahlo  ne  kuhnej,  kak
obychno, a voskom dlya parketov. Kons'erzhka snyala telefonnuyu trubku.
   - Kak dolozhit'?
   - Komissar Megre.
   - Allo!.. Berta?.. Skazhi, pozhalujsta, madam,  chto  nekij  komissar  Megre
prosit ego prinyat'... Da, on zdes'... Emu  mozhno  podnyat'sya?..  Blagodaryu...
Mozhete podnyat'sya... Tretij etazh, napravo.
   Podnimayas' po lestnice, Megre vdrug podumal, stoyat li eshche na  prichale,  u
naberezhnoj Selesten, flamandcy ili zhe, podpisav protokol, uzhe spuskayutsya  po
ruke k Ruanu. Ne uspel on pozvonit', kak dver' raspahnulas'  i  moloden'kaya,
horoshen'kaya  gornichnaya  okinula  komissara  lyubopytnym  vzglyadom,  budto  by
vpervye uvidela zhivogo policejskogo.
   - Pozhalujsta, syuda... Pozvol'te vashu shlyapu... Komnaty  s  ochen'  vysokimi
potolkami byli otdelany v stile barokko:  povsyudu  pozolota,  mebel',  shchedro
ukrashennaya  rez'boj...  S  poroga  slyshalos'   shchebetan'e   popugajchikov.   V
priotkrytuyu dver' gostinoj vidna byla gromadnaya kletka, a v nej -  ne  menee
desyatka ptich'ih par.
   Prozhdav minut desyat', Megre v znak protesta zakuril trubku.  Vprochem,  on
totchas zhe vynul ee izo rta, kak tol'ko  v  gostinuyu  voshla  gospozha  Keller.
Megre byl porazhen, uvidev pered  soboj  malen'kuyu,  hrupkuyu  i  eshche  moloduyu
zhenshchinu. Ona kazalas' let na desyat' starshe docheri, ne  bol'she.  U  nee  byli
golubye glaza i velikolepnyj cvet lica. CHernoe s belym plat'e ochen' ej shlo.
   - ZHaklin zvonila mne, - srazu zhe skazala ona, ukazyvaya Megre na neudobnoe
kreslo s vysokoj zhestkoj spinkoj.
   Sama ona sela na puf, obityj starinnoj  kovrovoj  tkan'yu.  Derzhalas'  ona
pryamo - tak, dolzhno byt', ee priuchili v monastyrskom pansione.
   - Itak, vy razyskali moego muzha?
   - My ego ne razyskivali, - vozrazil komissar.
   - Nu, razumeetsya...  No  voobshche  ya  ne  ponimayu,  radi  chego  on  mog  by
ponadobit'sya vam... Kazhdyj volen zhit' tak, kak emu nravitsya... CHto zhe, on  v
samom dele vne opasnosti ili vy skazali eto, chtoby ne volnovat' doch'?
   - Professor Man'en schitaet, chto  vosem'desyat  procentov  za  to,  chto  on
popravitsya.
   - Man'en?.. YA s nim horosho znakoma... On ne raz byval zdes'...
   - Vy znali, chto vash muzh v Parizhe?
   - I znala, i ne znala. Posle ego ot容zda v Gabon  proshlo  okolo  dvadcati
let. Za eto vremya ya poluchila vsego dve otkrytki, da i  te  byli  napisany  v
pervye mesyacy ego prebyvaniya v Afrike...

   Gospozha Keller ne razygryvala pered Megre komediyu  skorbi,  ona  smotrela
emu pryamo v lico, kak zhenshchina, ne teryayushchayasya ni v kakih situaciyah.
   - Vy hot' uvereny, chto rech' idet dejstvitel'no o nem?
   - Vasha doch' opoznala ego.
   Megre protyanul gospozhe Keller udostoverenie ee muzha s fotografiej.
   Ona podoshla k komodu, vzyala ochki i dolgo rassmatrivala kartochku. Na  lice
ee ne otrazilos' ni malejshego volneniya.
   - ZHaklin prava. Konechno, on izmenilsya, no  i  ya  by  poklyalas',  chto  eto
Fransua. - Ona podnyala golovu. - V samom dele on zhil poblizosti?
   - Pod mostom Mari.
   - A ved' ya prohodila ne raz po etomu mostu... Odna moya  horoshaya  znakomaya
zhivet kak raz naprotiv, na tom beregu Seny. Madam Lambua... Dolzhno byt',  vy
slyshali o nej, ee muzh...
   Megre absolyutno ne interesovalo, kakoe vysokoe polozhenie zanimaet  suprug
gospozhi Lambua.
   - Vy ne vstrechalis' s muzhem posle togo, kak on pokinul Myuluz?
   - Ni razu.
   - On ne pisal vam? Ne zvonil?
   - Krome dvuh otkrytok, ya ne imela ot nego nikakih izvestij...  Vo  vsyakom
sluchae, pryamym putem...
   - A kosvennym?
   - Kak-to u druzej ya stolknulas' s byvshim gubernatorom Gabona,  gospodinom
Perin'onom. On sprosil, ne rodstvennica li ya nekoego doktora Kellera.
   - CHto zhe vy otvetili?
   - Pravdu. On byl ochen' smushchen. YA s  trudom  vytyanula  iz  nego  koe-kakie
svedeniya. Gospodin Perin'on priznalsya, chto Fransua ne nashel  tam  togo,  chto
iskal...
   - A chto zhe on iskal?
   - Ponimaete li, Fransua byl idealist...  On  ne  sozdan  dlya  sovremennoj
zhizni. Posle razocharovaniya, postigshego ego v Myuluze...
   Na lice Megre promel'knulo udivlenie.
   - Razve doch' vam ob etom ne rasskazyvala? Vprochem,  ona  togda  byla  eshche
slishkom mala i  redko  videla  otca...  Vmesto  togo  chtoby  podobrat'  sebe
podhodyashchuyu klienturu... Vy ne otkazhetes' ot  chashechki  chayu?..  Net?  V  takom
sluchae, izvinite menya - ya privykla pit' chaj v eto vremya. - Ona pozvonila.  -
Podajte chaj, Berta!
   - Na odnu personu?
   - Da. CHto ya mogu vam  predlozhit',  komissar?..  Viski?  Nichego?  Kak  vam
ugodno. Tak o chem ya govorila?.. Ah, da... Esli  ya  ne  oshibayus',  sushchestvuet
takoj roman, kotoryj nazyvaetsya ne  to  "Vrach  bednyakov",  ne  to  "Sel'skij
vrach"... Tak vot, muzh byl svoego roda vrachom dlya bednyh, i,  esli  by  ya  ne
poluchila nasledstva ot teti, my vskore tozhe prevratilis'  by  v  bednyakov...
Uchtite, ya nichego ne imeyu protiv nego... Takova uzh byla u nego natura...  Ego
otec... vprochem, nevazhno... V kazhdoj sem'e svoi problemy.
   Zazvonil telefon.
   - Vy razreshite?.. Allo! Da, eto ya... Alisa?.. Da,  dorogaya,  mozhet  byt',
nemnogo zapozdayu... Net, net, naprotiv, ochen' horosho...  Ty  videla  Loru?..
Ona tam budet?.. YA bol'she ne mogu  s  toboj  govorit'  -  u  menya  tut  odin
posetitel'... Potom rasskazhu.  Do  svidaniya!  -  Ulybayas',  ona  uselas'  na
prezhnee mesto. - |to zhena ministra vnutrennih del. Vy ee znaete?
   Megre lish' otricatel'no motnul golovoj  i  mashinal'no  opustil  trubku  v
karman. Popugajchiki gospozhi Keller razdrazhali ego ne men'she,  chem  pomehi  v
razgovore. Vot i teper' voshla gornichnaya i stala nakryvat' stol k chayu.
   - Fransua hotel stat' ordinatorom, bol'nichnym vrachom, i dva  goda  uporno
gotovilsya k konkursu... Esli vy budete v Myuluze, vsyakij  skazhet,  chto  togda
dopustili  vopiyushchuyu  nespravedlivost':  Fransua,  nesomnenno,  byl   luchshim,
naibolee podgotovlennym iz kandidatov.  Mne  dumaetsya,  chto  v  bol'nice  on
okazalsya  by  na  svoem  meste...  Vzyali,  po  obyknoveniyu,  protezhe  odnogo
vliyatel'nogo lica. No eto zhe ne prichina, chtoby vse brosit'...
   - Znachit, eto-to razocharovanie i privelo...
   - Ne znayu, mozhet byt', i tak... YA slishkom redko videla muzha... Esli  dazhe
on sidel doma, to obychno zapiralsya u  sebya  v  kabinete.  On  i  ran'she  byl
kakim-to dikovatym, a s togo dnya voobshche... budto utratil vlast' nad soboj...
YA ne hochu govorit' o nem durno... Mne  i  v  golovu  ne  prihodila  mysl'  o
razvode, hotya v svoem pis'me on predlozhil mne razvestis'.
   - On pil?
   - Doch' govorila vam ob etom?
   - Net.
   - Da, on stal pit'... Zamet'te, ya ni razu ne videla ego  p'yanym,  hotya  v
kabinete vsegda stoyala butylka vina... Pravda, drugim sluchalos' videt',  kak
on vyhodil iz parshiven'kih bistro, gde lyudi ego polozheniya obychno ne byvayut.
   - Vy nachali rasskazyvat' mne pro Gabon.
   - YA dumayu, chto muzh hotel stat' vtorym doktorom  SHvejcerom*.  Nadeyus',  vy
ponimaete  menya?..  Lechit'  negrov  v  dzhunglyah,  postroit'  tam   bol'nicu,
postarat'sya ne videt' belyh, a osobenno lyudej svoego kruga...
   * SHvejcer, Al'ber (1875 - 1965)  -  krupnyj  francuzski  uchenyj,  vrach  i
progressivnyj  deyatel'.  Organizoval  v  Gabone  hirurgicheskuyu   kliniku   i
leprozorij.
   - I eto emu udalos'?
   - Sudya po tomu, chto mne - kstati, ves'ma neohotno -  soobshchil  gubernator,
emu udalos' lish' vosstanovit' protiv sebya administraciyu  i  mestnye  krupnye
kompanii... Mozhet byt', iz-za klimata on stal pit' eshche bol'she. Ne podumajte,
chto ya govoryu eto iz revnosti, ya nikogda ego ne revnovala... Tam,  v  Gabone,
on zhil v hizhine... s negrityankoj, i kazhetsya, u nih byli deti...
   Megre smotrel na kletku s popugajchikami, pronizannuyu luchami solnca.
   - Emu dali ponyat', chto ego dal'nejshee prebyvanie tam nezhelatel'no.
   - Vy hotite skazat', chto ego vyslali iz Gabona?
   - Po vsej veroyatnosti,  da.  YA  ne  znayu  tolkom,  kak  eto  delaetsya,  a
gubernator govoril ves'ma uklonchivo... No tak ili  inache,  Fransua  prishlos'
uehat'.
   - Kak-to raz odin iz vashih znakomyh vstretil ego na bul'vare  Sen-Mishel'.
Kogda zhe eto sluchilos'?
   - Doch' i ob etom vam govorila? Imejte v vidu, ya vovse ne uverena, chto eto
byl imenno on. Prosto chelovek s reklamoj mestnogo  restorana  byl  pohozh  na
Fransua... Kogda moj znakomyj nazval ego po imeni, on vzdrognul...
   - Vash znakomyj zagovoril s nim?
   - Fransua posmotrel na nego tak, budto nikogda v glaza ego ne videl.  Vot
i vse, chto mne izvestno.
   - YA tol'ko chto govoril vashej docheri, chto  sejchas  ne  vremya  prosit'  vas
posetit' bol'nicu, chtoby opoznat' ego, - ved' vse lico u  nego  zabintovano.
No kogda emu stanet luchshe...
   - A vy ne dumaete, chto eto budet slishkom tyagostno?
   - Dlya kogo?
   - Dlya nego, konechno!
   - I tem ne  menee  neobhodimo  ustranit'  malejshie  somneniya  naschet  ego
lichnosti.
   - YA pochti ubezhdena, chto eto on... Hotya by iz-za shrama... Pomnyu, eto  bylo
v voskresen'e, v avguste...
   - YA znayu.
   - V takom sluchae, ya ne vizhu, chem eshche mogu byt' vam poleznoj...
   Megre podnyalsya - emu ne terpelos' vyskochit' na ulicu i bol'she ne  slyshat'
etoj uzhasnoj treskotni popugajchikov.
   - Nadeyus', chto v gazetah...
   - Obeshchayu vam, chto v gazetah budet lish' kratkoe soobshchenie.
   - |to vazhno ne  stol'ko  dlya  menya,  skol'ko  dlya  moego  zyatya.  CHeloveku
delovomu vsegda nepriyatno, kogda... Zamet'te, zyat' byl v kurse del,  on  vse
ponyal i primirilsya... Tak vy i v samom dele nichego ne hotite vypit'?
   - Blagodaryu vas.
   Ochutivshis' na trotuare, Megre sprosil Toransa:
   - Gde zdes' mozhno najti skromnen'koe, tihoe bistro? Strashno hochu pit'!
   |h, poskoree by kruzhku holodnogo piva s gustoj shapkoj peny!
   I oni dejstvitel'no nashli tihoe polutemnoe  bistro,  no  pivo  tam,  uvy,
okazalos' teplovatym i bezvkusnym.


   - Spisok u menya na stole, -  skazal  Lyuka.  Kak  vsegda,  on  staratel'no
vypolnil poruchenie.
   Megre uvidel pered soboj ne odin, a neskol'ko  spiskov,  napechatannyh  na
mashinke. Prezhde vsego  -  opis'  samyh  raznoobraznyh  predmetov.  Sotrudnik
sudebno-medicinskoj ekspertizy podvel ih pod rubriku  "ruhlyad'",  hotya  veshchi
eti,  nekogda  hranivshiesya  pod  mostom  Mari,  sostavlyali  vse  dvizhimoe  i
nedvizhimoe imushchestvo Tubiba! Fanernye yashchiki, detskaya kolyaska, rvanye odeyala,
starye gazety, zharovnya, kotelok, "Nadgrobnye rechi" Bossyue  i  vse  ostal'noe
bylo svaleno teper' naverhu, v uglu laboratorii Dvorca Pravosudiya.
   V sleduyushchem spiske perechislyalas' odezhda  Kellera,  dostavlennaya  Lyuka  iz
bol'nicy. I, nakonec, na otdel'nom liste bylo vypisano  vse  soderzhimoe  ego
karmanov.
   Vmesto togo chtoby prosmotret' etot poslednij spisok, Megre otodvinul  ego
v storonu i s lyubopytstvom vskryl korichnevyj bumazhnyj paket,  kuda  brigadir
Lyuka slozhil vse melochi. V etu minutu  Megre,  osveshchennyj  luchami  zahodyashchego
solnca, predstavlyal soboj zanyatnoe zrelishche -  ni  dat'  ni  vzyat',  rebenok,
kotoryj neterpelivo razvyazyvaet meshochek  pod  rozhdestvenskoj  elkoj,  ozhidaya
najti v nem bog vest' kakoe sokrovishche!
   Snachala  komissar  izvlek  i  polozhil  na  stol  ochen'  staryj,   pomyatyj
stetoskop.
   - On nahodilsya v  pravom  karmane  pidzhaka,  -  poyasnil  inspektor.  -  YA
poprosil v bol'nice proverit' ego, i mne skazali, chto on neispraven.
   Pochemu zhe, v takom sluchae, Fransua Keller nosil ego  pri  sebe?  Nadeyalsya
pochinit'? Ili zhe hranil ego kak relikviyu, kak poslednij svoeobraznyj  simvol
svoej professii?
   Zatem  Megre  vynul  perochinnyj  nozh  s  tremya  lezviyami  i  probochnik  s
tresnuvshej rogovoj ruchkoj. Kak i vse ostal'noe, on,  skoree  vsego,  otkopal
ego v kakom-nibud' musornom yashchike.
   Eshche vereskovaya trubka, mundshtuk kotoroj byl skreplen provolokoj.
   - V levom karmane... - poyasnyal Lyuka. - Ona eshche vlazhnaya.
   Megre nevol'no prinyuhalsya.
   - Tabaka, naverno, net? - sprosil on.
   - Na dne meshka valyalos' neskol'ko  okurkov.  No  oni  tak  razmokli,  chto
prevratilis' v sploshnuyu kashu.
   Pered  myslennym  vzorom  komissara  mel'knul  obraz  cheloveka,   kotoryj
ostanavlivaetsya na trotuare, nagibaetsya za okurkom, razvorachivaet  gil'zu  i
ssypaet tabak v trubku... Megre, razumeetsya, ne podal  vida,  no  v  glubine
dushi emu bylo priyatno, chto Tubib kuril trubku.  Ni  ego  doch',  ni  zhena  ne
upominali ob etoj detali.
   Gvozdi, vintiki. Dlya chego? Brodyaga, vidimo, podbiral ih vo vremya raskopok
musornyh yashchikov i nabival imi karmany, ne zadumyvayas', prigodyatsya li oni emu
kogda-nibud'. Ochevidno, on schital ih svoeobraznymi  talismanami.  Nedarom  v
ego karmanah nashli eshche tri predmeta, sovsem  uzh  bespoleznye  dlya  cheloveka,
kotoryj nochuet pod mostami i ot holoda zavertyvaetsya v gazety.
   |to byli tri sharika  -  tri  steklyannyh  sharika  s  zheltymi,  krasnymi  i
zelenymi voloknami vnutri. Takoj sharik deti obmenivayut  na  pyat'  ili  shest'
prostyh, a potom lyubuyutsya ego neobyknovennymi kraskami,  perelivayushchimisya  na
solnce.
   Vot i vse soderzhimoe meshka, krome neskol'kih monet da kozhanogo koshel'ka s
dvumya pyatidesyatifrankovymi biletami, slipshimisya ot vody.
   Megre vzyal odin iz sharikov i prinyalsya perekatyvat' ego na ladoni.
   - Ty vzyal u nego otpechatki pal'cev?
   - Da. Vse bol'nye smotreli na menya vo vse glaza...  Potom  ya  podnyalsya  v
arhiv i perebral dlya sravneniya kartochki s daktiloskopicheskimi dannymi.
   - I chto zhe?
   - Nichego. Keller nikogda ne imel dela ni s nami, ni s sudom.
   - On eshche ne prishel v sebya?
   - Net. Kogda ya stoyal vozle ego kojki, glaza  ego  byli  poluotkryty,  no,
skoree vsego, on nichego ne videl.  Dyshit  on  so  svistom.  Inogda  tihon'ko
stonet...
   Prezhde  chem  vernut'sya  domoj,  komissar  podpisal  neobhodimye   bumagi.
Nesmotrya na sosredotochennoe vyrazhenie lica,  v  Megre  ugadyvalas'  kakaya-to
zadornaya legkost', chto bylo pod  stat'  iskryashchemusya,  solnechnomu  parizhskomu
dnyu. Uhodya iz komnat, Megre - neuzhto po  rasseyannosti?  -  opustil  odin  iz
steklyannyh sharikov sebe v karman.
   Byl vtornik, i, sledovatel'no,  doma  ego  zhdala  zapekanka  iz  makaron.
Obychno v ostal'nye dni blyuda  menyalis',  no  po  chetvergam  u  Megre  vsegda
podavalsya myasnoj bul'on, a po vtornikam - makaronnaya  zapekanka,  nachinennaya
melkonarublennoj vetchinoj ili tonko narezannymi tryufelyami.
   Gospozha Megre tozhe byla v otlichnom nastroenii, k po  lukavomu  blesku  ee
glaz komissar ponyal, chto u zheny est' dlya nego novosti. On  ne  srazu  skazal
ej, chto pobyval u ZHaklin Rusle i madam Keller.
   - YA zdorovo progolodalsya!
   Gospozha Megre dumala, chto on totchas zhe zasyplet ee voprosami,  no  on  ne
toropilsya i prinyalsya rassprashivat' ee lish' togda, kogda oni uselis' za stol,
stoyavshij pered otkrytym oknom. Vozduh kazalsya sinevatym, na nebe  eshche  aleli
polosy vechernej zari.
   - Zvonila tebe sestra?
   - Kazhetsya, Florans neploho spravilas'. Za den' ona uspela obzvonit'  vseh
svoih priyatel'nic.
   Na stole vozle pribora gospozhi Megre lezhal listok bumagi s zapisyami.
   - Pereskazat' tebe, chto ona mne peredala? Ulichnyj gul melodichno vpletalsya
v ih razgovor; slyshno bylo, kak u sosedej vklyuchili televizor.
   - Ne hochesh' poslushat' poslednie novosti?
   - Net, ya predpochitayu poslushat'  tebya...  Poka  zhena  rasskazyvala,  Megre
neskol'ko raz opuskal ruku v karman  i  budto  nevznachaj  vertel  steklyannyj
sharik.
   - CHemu ty ulybaesh'sya?
   - Prosto tak... YA tebya slushayu.
   - Prezhde vsego ya uznala, otkuda vzyalos' sostoyanie, kotoroe tetka ostavila
madam Keller. |to dovol'no dlinnaya istoriya. Rasskazat' tebe podrobno?
   On kivnul, prodolzhaya pohrustyvat' makaronami.
   - V svoe vremya ee tetka rabotala sidelkoj i  v  sorok  let  eshche  ne  byla
zamuzhem.
   - Ona zhila v Myuluze?
   - Net, v Strasburge.  |to  byla  sestra  materi  madam  Keller.  Ty  menya
slushaesh'?
   - Da, da.
   - Itak, ona rabotala v bol'nice... Tam kazhdyj professor  vedet  neskol'ko
palat dlya chastnyh pacientov. Odnazhdy, nezadolgo do vojny, ona  uhazhivala  za
bol'nym, o kotorom potom neredko vspominali v |l'zase. |to byl nekij  Lemke,
torgovec  metallicheskim  lomom,  chelovek  bogatyj,  no  s  ves'ma   skvernoj
reputaciej. Koe-kto utverzhdal, chto on ne churalsya i rostovshchichestva.
   - I on na nej zhenilsya?
   - Otkuda ty znaesh'?
   Megre pozhalel, chto isportil ej konec rasskaza.
   - YA dogadalsya po tvoemu licu.
   - Da, on na nej  zhenilsya.  No  slushaj  dal'she...  Vo  vremya  vojny  Lemke
prodolzhal torgovat' cvetnym lomom. Estestvenno, on sotrudnichal s  nemcami  i
skolotil sebe na etom neplohoe sostoyanie... YA slishkom tyanu? Tebe nadoelo?
   - Nichego podobnogo! CHto zhe bylo posle osvobozhdeniya?
   - FFI* iskali Lemke, chtoby otobrat' nagrablennoe i rasstrelyat'. No  najti
ego ne udalos'. Lemke s zhenoj  skrylis',  i  nikto  ne  znal  kuda.  Pozdnee
vyyasnilos', chto oni perebralis' v Ispaniyu, a  ottuda  otplyli  v  Argentinu.
Odin vladelec tkackoj fabriki iz Myuluza vstretil tam Lemke na  ulice...  Eshche
nemnogo makaron?
   * Francuzskie sily vnutrennego  soprotivleniya  vo  vremya  vtoroj  mirovoj
voiny.
   - Ohotno, tol'ko popodzharistej!
   -  YA  ne  znayu,  prodolzhal  li  Lemke  zanimat'sya   delami   ili   prosto
puteshestvoval s zhenoj dlya  sobstvennogo  udovol'stviya,  no  kak-to  raz  oni
reshili poletet' v Braziliyu. V  gorah  ih  samolet  razbilsya.  |kipazh  i  vse
passazhiry pogibli. I vot, poskol'ku Lemke i ego  zhena  tozhe  stali  zhertvami
etoj katastrofy, vse ih sostoyanie nezhdanno-negadanno pereshlo k madam Keller.
Pri obychnyh obstoyatel'stvah vse den'gi dolzhna byla by poluchit' sem'ya muzha...
A ty znaesh', pochemu rodnym  Lemke  nichego  ne  dostalos'  i  vse  pereshlo  k
plemyannice ego zheny?
   Megre pokrivil dushoj: on nichego ne skazal  i  tol'ko  pozhal  plechami.  Na
samom-to dele on uzhe davnym-davno vse ponyal.
   - Okazyvaetsya, - prodolzhala gospozha Megre, - esli  suprugi  pali  zhertvoj
neschastnogo sluchaya i nevozmozhno ustanovit',  kto  iz  nih  umer  pervym,  po
zakonu schitaetsya, chto zhena perezhila muzha, pust' dazhe  na  neskol'ko  sekund.
Vrachi utverzhdayut, chto my, zhenshchiny, bolee zhivuchi...  Takim  obrazom,  snachala
tetka stala naslednicej svoego muzha,  a  ot  nee  vse  sostoyanie  pereshlo  k
plemyannice... Uf!.. - Gospozha Megre byla yavno dovol'na  svoim  soobshcheniem  i
dazhe nemnogo gordilas' soboj. - Slovom, v  kakoj-to  mere  iz-za  togo,  chto
bol'nichnaya sidelka v Strasburge vyshla  za  torgovca  metallicheskim  lomom  i
nekij samolet razbilsya v gorah YUzhnoj Ameriki, doktor Keller stal brodyagoj...
Esli by ego zhena vnezapno ne razbogatela, esli by  oni  prodolzhali  zhit'  na
ulice Sovazh, esli by... Ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'? Tebe  ne  kazhetsya,
chto on ostalsya by v Myuluze?
   - Vozmozhno.
   - YA znayu koe-chto i o madam Keller. No preduprezhdayu, mozhet byt', eto  lish'
spletni, i sestra ne ruchaetsya za dostovernost' etih svedenij.
   - Vse-taki rasskazhi.
   - Madam Keller - malen'kaya,  energichnaya  i  krajne  bespokojnaya  osoba  -
obozhaet svetskuyu  zhizn'  i  vliyatel'nyh  lyudej.  Kogda  muzh  ee  uehal,  ona
brosilas' v omut vesel'ya, po  neskol'ko  raz  na  nedele  ustraivala  zvanye
obedy. Tak ona stala egeriej*' prefekta Bade, zhena kotorogo dolgo hvorala  i
v konce koncov umerla. Zlye yazyki boltayut, chto madam Keller byla  lyubovnicej
prefekta i chto u nee byli i drugie lyubovniki. Sredi nih nazyvali imya  odnogo
generala, no ya zabyla ego familiyu...
   * Po rimskoj legende, proricatel'nica i sovetchica carya Numy.
   - YA videl madam Keller, - skazal komissar.  Esli  gospozha  Megre  i  byla
razocharovana, to ne pokazala vidu.
   - Nu i kakaya zhe ona?
   - Takaya, kak ty ee sejchas opisala. |nergichnaya  malen'kaya  dama,  nervnaya,
vyholennaya. Ona vyglyadit molozhe svoih let i obozhaet popugajchikov.
   - Pochemu popugajchikov?
   - Potomu chto imi zabita vsya kvartira.
   - Ona zhivet v Parizhe?
   - Na ostrove Sen-Lui, v  trehstah  metrah  ot  mosta  Mari,  pod  kotorym
nocheval ee muzh. Kstati, doktor kuril trubku.
   V pereryve mezhdu makaronami i salatom Megre vytashchil iz  karmana  sharik  i
katal ego po skaterti.
   - CHto eto takoe?
   - Steklyannyj sharik. U  Tubiba  ih  bylo  tri.  Gospozha  Megre  pristal'no
posmotrela na muzha.
   - Ty emu simpatiziruesh', da?
   - Mne kazhetsya, ya nachinayu ego ponimat'...
   - Ty ponyal, pochemu takoj chelovek, kak Keller, stal brodyagoj?
   - Bolee ili menee. On zhil  v  Afrike,  edinstvennyj  belyj  na  vrachebnom
punkte, udalennom ot  gorodov  i  bol'shih  dorog.  Tam  ego  snova  postiglo
razocharovanie.
   - A pochemu?
   Ne  legko  bylo  ob座asnit'  eto  gospozhe  Megre,  kotoraya   vsegda   vela
razmerennyj obraz zhizni, obozhala poryadok i chistotu.
   - I vot ya vse pytayus' razgadat', -  shutlivo  prodolzhal  Megre,  -  v  chem
doktor provinilsya? ZHena nahmurilas'.
   - CHto ty hochesh' etim skazat'? Ved' ego oglushili i brosili v Senu, tak?
   - On - zhertva, eto verno.
   - Togda pochemu zhe ty govorish'...
   - Kriminalisty, v chastnosti amerikanskie, vydvinuli na etot schet  teoriyu,
i, po-vidimomu, ona ne stol' paradoksal'na,  kak  predstavlyaetsya  s  pervogo
vzglyada.
   - Kakuyu teoriyu?
   - CHto iz desyati prestuplenij po  krajnej  mere  vosem'  mozhno  otnesti  k
takim, kogda zhertva v znachitel'noj mere delit otvetstvennost' s ubijcej.
   - Ne ponimayu.
   Megre kak zavorozhennyj smotrel na sharik.
   - Predstav' sebe  zhenu  i  revnivogo  muzha.  Oni  possorilis'...  Muzhchina
uprekaet zhenshchinu, a ta derzhitsya vyzyvayushche...
   - Sluchaetsya...
   - Predpolozhim, u nego v ruke nozh i on ej govorit:
   "Beregis', v sleduyushchij raz ya ub'yu tebya!"
   - I tak mozhet byt'...
   - Predpolozhim teper', chto zhenshchina brosaet emu v lico: "Ty ne posmeesh', ty
na eto ne sposoben!"
   - Teper' ya ponyala...
   - Prekrasno. Tak vot, vo mnogih zhitejskih dramah  sluchaetsya  imenno  tak.
Vot ty sejchas rasskazyvala o Lemke. On razbogatel dvoyakim putem:  vo-pervyh,
daval den'gi v rost, dovodya klientov do otchayaniya, a  vo-vtoryh,  torgoval  s
nemcami. Razve ty udivilas' by, uznav, chto ego ubili?
   - No ved' doktor...
   - ...Kak budto nikomu ne prichinil vreda. On zhil pod mostami, pil pryamo iz
butylki krasnoe vino i rashazhival po ulice s reklamoj na spine.
   - Vot vidish'!
   - I tem ne menee kto-to noch'yu spustilsya na bereg i, vospol'zovavshis' tem,
chto Tubib spal, nanes emu udar po golove, kotoryj mog stat'  smertel'nym,  a
potom, dotashchiv telo do Seny,  brosil  v  reku,  otkuda  ego  chudom  vylovili
rechniki. Vpolne ponyatno, chto etot  "kto-to"  dejstvoval  ne  bez  prichiny...
Inache govorya, soznatel'no ili net, no Tubib dal komu-to povod raspravit'sya s
nim.
   - On vse eshche ne prishel v sebya?
   - Poka net.
   - I ty nadeesh'sya chto-nibud' vytyanut' iz nego, kogda on smozhet govorit'?
   Megre pozhal plechami i stal  molcha  nabivat'  trubku.  Nemnogo  pozzhe  oni
potushili svet i snova seli u raskrytogo okna.  Vecher  byl  tihij  i  teplyj.
Razgovor kak-to ne kleilsya...
   Kogda na sleduyushchee utro Megre prishel na sluzhbu, stoyala takaya zhe  yasnaya  i
solnechnaya pogoda, kak nakanune.  Na  derev'yah  zazeleneli  pervye  listochki,
izyashchnye i nezhnye.
   Edva komissar sel za  pis'mennyj  stol,  kak  voshel  Lapuent.  On  byl  v
prevoshodnom nastroenii.
   - Tut vas zhdut dvoe molodchikov, shef. On prosto sgoral  ot  neterpeniya,  i
vid u nego byl takoj zhe gordyj, chto i vchera u gospozhi Megre.
   - Gde oni?
   - V priemnoj.
   - Kto takie?
   - Vladelec krasnoj "Pezho-403" s drugom,  kotoryj  v  ponedel'nik  vecherom
soprovozhdal ego. Vprochem, moya zasluga v etom dele nevelika. Kak ni  stranno,
no v Parizhe ne tak uzh mnogo  krasnyh  "Pezho-403"  i  lish'  na  treh  iz  nih
nomernoj znak s dvumya devyatkami. Odna iz mashin uzhe nedelyu v remonte,  vtoraya
sejchas vmeste s vladel'cem nahoditsya v Kanne.
   - Ty doprosil etih lyudej?
   - Zadal im poka lish' paru voprosov. Mne hotelos', chtob  vy  sami  na  nih
vzglyanuli. Priglasit' ih k vam?
   Lapuent vel sebya kak-to tainstvenno, slovno on gotovil Megre syurpriz.
   - Ladno.
   Megre  zhdal,  sidya  za  stolom,  i,  budto  talisman,  derzhal  v  karmane
raznocvetnyj sharik.
   - Mos'e ZHan Gijo, - ob座avil inspektor, vvodya pervogo iz posetitelej.
   |to byl muzhchina let soroka, srednego rosta, dovol'no izyskanno odetyj.
   - Mos'e Arduen, chertezhnik, - snova vozvestil Lapuent.
   CHertezhnik byl vysok rostom, hudoshchav i na neskol'ko let molozhe Gijo. Megre
srazu zhe zametil, chto on zaikaetsya.
   - Sadites', gospoda. Kak mne soobshchili, odin iz  vas  -  vladelec  krasnoj
mashiny marki "Pezho"? ZHan Gijo ne bez gordosti podnyal ruku.
   - |to moya mashina, - skazal on. - YA kupil ee v nachale zimy.
   - Gde vy zhivete, mos'e Gijo?
   - Na ulice Tyuren, nedaleko ot bul'vara Tampl'.
   - Vasha professiya?
   - Strahovoj agent.
   Emu bylo yavno ne po sebe. Eshche by! Ved' on okazalsya v  Sysknoj  policii  i
ego doprashivaet ne kto inoj, kak sam komissar. No tem ne menee on ne kazalsya
ispugannym i dazhe s lyubopytstvom oglyadyval vse vokrug, chtoby potom  podrobno
rasskazat' o proisshedshem priyatelyam.
   - A vy, mos'e Arduen?
   - YA-ya... zhi-zhivu v-v t-tom zhe dome.
   - |tazhom vyshe, - pomog emu Gijo.
   - Vy zhenaty?
   - Ho-ho-holost.
   - A ya zhenat, u menya  dvoe  detej,  mal'chik  i  devochka,  -  ne  dozhidayas'
ocheredi, dobavil Gijo.
   Lapuent stoyal u dveri i zagadochno ulybalsya. Kazalos', eti dvoe - sidya  na
stul'yah, kazhdyj so shlyapoj na kolenyah - ispolnyayut kakoj-to strannyj duet.
   - Vy druz'ya?
   Oni otvetili odnovremenno, naskol'ko eto pozvolyalo zaikanie Arduena.
   - Blizkie druz'ya...
   - Vy znali nekoego Fransua Kellera? Oni udivlenno  pereglyanulis',  slovno
uslyshali eto imya vpervye. Potom chertezhnik sprosil:
   - K-k-kto eto?
   - On dolgoe vremya byl vrachom v Myuluze.
   - Da ya srodu tam ne byval! - voskliknul Gijo. - A on utverzhdaet, budto so
mnoj znakom?
   - CHto vy delali v ponedel'nik vecherom?
   - Kak ya uzhe govoril vashemu inspektoru, ya ne znal, chto eto zapreshcheno.
   - Rasskazhite podrobno, chto vy delali v ponedel'nik.
   - Okolo vos'mi vechera, kogda ya vozvratilsya domoj posle ob容zda klientov -
moj uchastok v zapadnom predmest'e Parizha, - zhena  otozvala  menya  v  ugolok,
chtob ne slyshali deti, i soobshchila, chto Nestor...
   - Kto takoj Nestor?
   - Nasha sobaka, ogromnyj datskij dog. Emu kak raz  ispolnilos'  dvenadcat'
let. On ochen' lyubil detej, ved' oni, mozhno skazat', rodilis' na ego  glazah.
Kogda deti byli malen'kimi, Nestor lozhilsya u ih krovatok i  dazhe  menya  edva
podpuskal k nim.
   - Itak, vasha zhena soobshchila vam... Gospodin Gijo nevozmutimo prodolzhal:
   - Ne znayu, derzhali li vy kogda-nibud'  dogov,  no  obychno  oni  pochemu-to
zhivut  men'she,  chem  sobaki  drugih.  porod.   V   poslednee   vremya   stali
pogovarivat', budto dogi podverzheny vsem  chelovecheskim  boleznyam.  Neskol'ko
nedel' nazad Nestora razbil paralich, i ya predlozhil otvezti ego k  veterinaru
i usypit', no zhena ne zahotela. Kogda ya v ponedel'nik vozvratilsya domoj,  to
mne skazali, chto u sobaki nachalas' agoniya, i,  chtoby  deti  ne  videli  etoj
tyazhkoj kartiny, zhena pobezhala za nashim drugom Arduenom, i on pomog perenesti
Nestora k sebe...
   Megre posmotrel na Lapuenta, tot podmignul emu.
   - YA sejchas zhe podnyalsya k Arduenu, chtoby tolkom razuznat', chto s  sobakoj,
- prodolzhal gospodin Gijo. - Bednyazhka  Nestor  byl  beznadezhen.  YA  pozvonil
nashemu veterinaru. Mne otvetili, chto  on  v  teatre  i  vernetsya  ne  ran'she
polunochi. My proveli bolee dvuh chasov vozle okolevayushchej sobaki. YA sel na pol
i polozhil ee golovu k sebe na koleni.
   Slushaya rasskaz gospodina Gijo, Arduen to i delo kival  golovoj,  a  potom
dazhe popytalsya vstavit' slovo:
   - On... on...
   - Nestor ispustil duh v polovine  odinnadcatogo,--prerval  ego  strahovoj
agent. - YA zashel domoj predupredit' zhenu. Poka ona hodila  v  poslednij  raz
vzglyanut' na Nestora, ya ostavalsya  v  kvartire  vmeste  so  spyashchimi  det'mi.
Pomnyu, ya chto-to naspeh  s容l,  tak  kak  v  tot  den'  ne  uspel  poobedat'.
Priznayus', chtob nemnogo priobodrit'sya, ya vypil dve ryumki  kon'yaku,  a  kogda
zhena vernulas', otnes butylku k Arduenu - on byl vzvolnovan ne men'she moego.
   V obshchem, malen'kaya drama pereplelas' s bol'shoj.
   - Vot togda-to my i zadumalis',  kak  byt'  s  trupom  sobaki.  YA  gde-to
slyshal, chto sushchestvuet  .special'noe  kladbishche  dlya  sobak,  no  mesto  tam,
naverno, stoit dorogo, i, krome togo, ya ne mog potratit'  na  etu  ceremoniyu
celyj rabochij den'. ZHena tozhe byla zanyata.
   - Koroche govorya... - prerval ego Megre.
   - Koroche govorya... - Gijo zapnulsya, poteryav nit' povestvovaniya.
   - M-my... my... my... - snova vmeshalsya Arduen.
   -  Nam  ne  hotelos'  brosit'  Nestora  gde-nibud'   na   pustyre...   Vy
predstavlyaete sebe doga? Kogda sobaka lezhala na polu v stolovoj Arduena, ona
kazalas' eshche bol'she i vnushitel'nee. Koroche govorya...
   Gospodin Gijo slovno obradovalsya, najdya oborvannuyu bylo nit' rasskaza.
   - Koroche govorya, my reshili brosit'  psa  v  Senu.  YA  vzyal  meshok  iz-pod
kartoshki, no on okazalsya mal - ne umeshchalis' lapy... My s trudom snesli  trup
po lestnice i zasunuli ego v bagazhnik mashiny.
   - V kotorom chasu?
   - Bylo desyat' minut dvenadcatogo.
   - Otkuda vam izvestno, chto bylo imenno desyat' minut dvenadcatogo?
   - Kons'erzhka eshche ne spala.  Ona  uvidela  nas,  kogda  my  spuskalis'  po
lestnice, i sprosila, chto sluchilos'. YA ej vse ob座asnil. Dver' v  shvejcarskuyu
byla otkryta, i ya mashinal'no vzglyanul na chasy: oni pokazyvali  desyat'  minut
dvenadcatogo.
   - Vy skazali kons'erzhke, chto sobiraetes' brosit' sobaku v Senu? Vy  srazu
zhe poehali k mostu na naberezhnoj Selesten?
   - Da, tak bylo blizhe vsego...
   - CHtoby dobrat'sya  tuda,  vam  potrebovalos'  lish'  neskol'ko  minut,  ne
bol'she... Polagayu, vy ne ostanavlivalis' v puti?
   - Kogda ehali k Sene? Net... My vybrali kratchajshij put'  i  zatratili  na
nego minut pyat'... Vnachale ya ne reshalsya spustit'sya po otkosu na  mashine,  no
tak kak na beregu ne bylo ni odnoj zhivoj dushi - vse-taki risknul.
   - V polovine dvenadcatogo?
   - Ni v koem sluchae! Sejchas vy pojmete pochemu. My s Arduenom podnyali meshok
i, raskachav, brosili v vodu.
   - I po-prezhnemu nikogo ne videli?
   - Net...
   - No ved' poblizosti stoyala barzha?
   - Sovershenno verno. My dazhe zametili vnutri svet.
   - A cheloveka na palube?
   - Net...
   - Znachit, do mosta Mari vy ne doehali?
   - Nam nezachem bylo ehat' dal'she. My brosili  Nestora  v  vodu  bliz  togo
mesta, gde stoyala mashina...
   Arduen vse vremya soglasno kival golovoj. Inogda on otkryval  rot,  tshchetno
pytayas' chto-to dobavit', no tut zhe vynuzhden byl smirit'sya i promolchat'.
   - Nu, a potom?
   - A potom my uehali. Ochutivshis'...
   - Vy hotite skazat', na naberezhnoj Selesten?
   - Da. Mne stalo kak-to ne po  sebe,  i  ya  vspomnil,  chto  v  butylke  ne
ostalos' ni kapli kon'yaku... N-da, vecher vydalsya na redkost' tyazhelyj... ved'
Nestor byl vse ravno chto chlen nashej sem'i...  Na  ulice  Tyuren  ya  predlozhil
Lyus'enu vypit' po stakanchiku vina, i my  ostanovilis'  pered  kafe  na  uglu
ulicy Fran-Burzhua, sovsem ryadom s ploshchad'yu Vogezov.
   - Opyat' pili kon'yak?
   - Da... V kafe na stene viseli chasy,  i  ya  nevznachaj  vzglyanul  na  nih.
Hozyain predupredil menya, chto oni minut na pyat'  speshat.  Bylo  bez  dvadcati
dvenadcat'.
   I Gijo snova s sokrushennym vidom povtoril:
   - Klyanus', ya ne znal, chto eto zapreshcheno. Vojdite v moe polozhenie. YA  ved'
postupil tak tol'ko iz-za detej: hotel izbavit' ih ot  grustnogo  zrelishcha...
Deti eshche ne znayut, chto Nestor umer, my im skazali, chto on ubezhal, chto, mozhet
byt', ego eshche najdut...
   Megre, sam ne znaya pochemu, vynul iz karmana steklyannyj sharik  i  prinyalsya
vertet' ego mezhdu pal'cami.
   - Polagayu, vy skazali mne pravdu?
   - A zachem mne lgat'? Esli nuzhno uplatit' shtraf, ya...
   - V kotorom chasu vy vozvratilis' domoj? Muzhchiny  smushchenno  pereglyanulis'.
Arduen raskryl bylo rot, no gospodin Gijo perebil ego:
   - Pozdno, okolo chasa.
   - Razve kafe na ulice Tyuren bylo otkryto do chasa nochi?
   Megre horosho znal etot kvartal. Tam vse zakryvalos' v  polnoch',  esli  ne
ran'she.
   - Net, kafe zakrylos'... i my propustili po poslednej  ryumke  na  ploshchadi
Respubliki.
   - Vy byli p'yany?
   - Vy zhe znaete, kak eto byvaet? Vyp'esh' stakanchik,  chtoby  uspokoit'sya...
Potom vtoroj...
   - Vy snova proehali po naberezhnoj? Gijo nedoumenno posmotrel na tovarishcha,
kak by prosya podtverdit' ego pokazaniya.
   - Konechno, net, nam nechego bylo tam delat'. Megre obratilsya k Lapuentu:
   - Provodi gospod v sosednyuyu komnatu i zapishi  pokazaniya.  Blagodaryu  vas,
mos'e.  Net  nadobnosti  raz座asnyat'  vam,  chto  vse  vami  skazannoe   budet
provereno.
   - Klyanus', ya govoril tol'ko pravdu.
   - YA-ya-ya-ya... t-tozhe.
   |to pohodilo na fars. Megre ostalsya v kabinete  odin.  Stoya  u  otkrytogo
okna, on mashinal'no vertel steklyannyj sharik i  zadumchivo  smotrel  na  Senu,
begushchuyu za derev'yami, na prohodivshie mimo suda,  na  svetlye  pyatna  zhenskih
plat'ev na mostu Sen-Mishel'. Potom sel  za  pis'mennyj  stol  i  pozvonil  v
bol'nicu.
   - Soedinite menya so starshej sestroj hirurgicheskogo otdeleniya.
   Teper', kogda starshaya sestra voochiyu  ubedilas',  chto  Megre  besedoval  s
samim professorom, i dazhe poluchila ot  togo  sootvetstvuyushchie  ukazaniya,  ona
stala voploshcheniem lyubeznosti.
   - YA kak raz sobiralas' vam zvonit', gospodin komissar.  Professor  Man'en
tol'ko chto osmotrel bol'nogo. On nahodit,  chto  bol'nomu  gorazdo  luchshe,  i
nadeetsya, chto udastsya izbezhat' oslozhnenij. |to poistine chudo...
   - Bol'noj prishel v soznanie?
   - Ne sovsem, no inogda on smotrit na okruzhayushchee vpolne  osmyslenno.  Poka
trudno skazat', otdaet li on sebe otchet v sluchivshemsya...
   - Lico u nego vse eshche zabintovano?
   - Uzhe net.
   - Vy dumaete, segodnya on okonchatel'no pridet v sebya?
   - |to mozhet proizojti s minuty na minutu. Vy hotite,  chtoby  ya  izvestila
vas, kak tol'ko on zagovorit?
   - Ne stoit... YA sam zajdu v bol'nicu...
   - Sejchas?
   - Da, sejchas.
   Megre ne terpelos' poznakomit'sya s chelovekom, kotorogo on videl tol'ko  s
zabintovannoj  golovoj.  Komissar  proshel  cherez  komnatu  inspektorov,  gde
Lapuent v eto vremya pechatal na mashinke pokazaniya  strahovogo  agenta  i  ego
priyatelya-zaiki.
   - YA uhozhu v bol'nicu. Kogda vernus', ne znayu...  Sunuv  v  rot  trubku  i
zalozhiv ruki za spinu, Megre netoroplivo, slovno napravlyayas' v gosti,  poshel
v  bol'nicu,  kotoraya  nahodilas'  pochti  ryadom,  v  dvuh  shagah  ot  Dvorca
Pravosudiya. V golove mel'kali kakie-to bessvyaznye mysli.
   Vojdya v priemnuyu, on uvidel tolstuhu Lea.  Na  nej  byla  ta  zhe  rozovaya
kofta. S razdosadovannym  licom  ona  otoshla  ot  registratorshi  i,  zametiv
komissara, brosilas' k nemu.
   - Vy tol'ko predstav'te, gospodin komissar, mne ne pozvolyayut povidat' ego
i dazhe ne govoryat, kak on sebya chuvstvuet! CHut' ne pozvali  azhana,  chtoby  on
vystavil menya za dver'. Nu, a vy chto-nibud' o nem znaete?
   - Mne tol'ko chto soobshchili, chto emu gorazdo luchshe.
   - Est' nadezhda, chto on popravitsya?
   - Ves'ma veroyatno.
   - On ochen' stradaet?
   - Vryad li. Emu, naverno, delayut ukoly.
   - Vchera kakie-to v shtatskom prihodili za ego veshchami. |to vashi lyudi?
   Megre kivnul i, ulybnuvshis', dobavil:
   - Ne bespokojtes', emu vse vernut.
   - Vy eshche ne znaete, kto mog eto sdelat'?
   - A vy?
   - YA?.. Vot uzhe pyatnadcat' let, kak ya zhivu na naberezhnoj,  i  za  vse  eto
vremya pervyj raz vizhu, chtob napali na brodyagu... Ved'  my  bezobidnye  lyudi.
Vy-to eto znaete luchshe, chem kto drugoj.
   Slovo, kak vidno, ponravilos' ej, i ona povtorila:
   -  Bezobidnye...  U  nas  nikogda  ne  byvaet  dazhe  drak.  Kazhdyj  volen
postupat', kak emu hochetsya. A esli ne dorozhit' svobodoj, dlya chego  zhe  togda
spat' pod mostami?..
   Prismotrevshis', Megre  zametil,  chto  glaza  u  nee  pokrasneli,  a  lico
priobrelo bagrovyj ottenok, kotorogo ne bylo nakanune.
   - Vy segodnya pili?
   - CHtob zamorit' chervyaka.
   - A chto govoryat vashi tovarishchi?
   - Nichego ne govoryat... Kogda nasmotrish'sya vsyakogo, neohota sudachit'.
   Vidya, chto Megre napravlyaetsya k lestnice, Lea sprosila:
   - Mozhno mne podozhdat' vas, chtob uznat' novosti?
   - YA, vozmozhno, zaderzhus'.
   - Ne strashno. Ne vse li ravno, gde boltat'sya?
   K  tolstuhe  vozvratilos'  horoshee  nastroenie.  Na   lice   promel'knula
po-detski naivnaya ulybka.
   - A sigarety u vas ne najdetsya?
   Megre pokazal na trubku.
   - Togda shchepotku tabaku... Esli nechego kurit', ya zhuyu tabak.
   Megre podnyalsya v lifte vmeste s bol'nym, lezhashchim  na  nosilkah,  i  dvumya
sestrami. Na chetvertom etazhe on  stolknulsya  so  starshej  sestroj,  kak  raz
vyhodivshej iz palaty.
   - Vy zhe znaete, gde lezhit Keller... YA skoro pridu:
   vyzyvayut v operacionnuyu...
   Kak i nakanune, bol'nye ustavilis' na Megre. Ochevidno, ego uznali.  Derzha
shlyapu v ruke, komissar napravilsya k kojke doktora Kellera i  uvidel  nakonec
ego lico, koe-gde zakleennoe plastyrem.
   Vchera Kellera pobrili, i teper' on malo pohodil na svoyu fotografiyu.  Lico
- zemlistoe,  s  zaostrivshimisya  chertami.  Guby  -  tonkie,  blednye.  Megre
nevol'no vzdrognul, vnezapno vstretivshis' so vzglyadom bol'nogo.
   Vne vsyakogo somneniya, Tubib smotrel imenno na  nego,  i  eto  byl  vzglyad
cheloveka, nahodyashchegosya v polnom soznanii.
   Megre chuvstvoval: neobhodimo chto-to skazat', a chto skazat' - on ne  znal.
Vozle krovati stoyal stul, i on opustilsya na nego.
   - Vam luchshe? - nakonec sprosil on, poniziv golos. Megre byl  uveren,  chto
slova eti vovse ne potonuli v tumane, chto oni byli vosprinyaty i  ponyaty.  No
glaza, po-prezhnemu ustremlennye na Megre, vyrazhali polnoe bezrazlichie.
   - Vy menya slyshite, doktor Keller?
   Tak nachalsya dlitel'nyj i malouspeshnyj poedinok.


   Megre redko govoril s zhenoj o  delah,  kotorye  vel.  Vprochem,  on  pochti
nikogda ne obsuzhdal ih dazhe so svoimi blizhajshimi pomoshchnikami i ogranichivalsya
tol'ko tem, chto daval im ukazaniya. Takov uzh byl  metod  ego  raboty:  samomu
dobrat'sya do suti, postepenno vnikaya v zhizn' lyudej, o sushchestvovanii  kotoryh
on eshche nakanune ne podozreval.
   "CHto vy dumaete ob  etom,  Megre?"  -  zachastuyu  sprashival  ego  sudebnyj
sledovatel' posle vyezda na mesto proisshestviya  ili  zhe  po  hodu  vyyasneniya
faktov.
   Otvet byl vsegda odin:
   "Nichego ne dumayu, gospodin sledovatel'".
   A odnazhdy kto-to zametil:
   "Ne dumaet, a vnikaet".
   V izvestnoj stepeni eto bylo dejstvitel'no  tak,  ibo  komissar  pridaval
slishkom bol'shoe znachenie kazhdomu vyskazannomu slovu  i  poetomu  predpochital
pomalkivat'.
   No na sej raz vse poluchilos' inache, vo vsyakom sluchae, v otnoshenii gospozhi
Megre - vozmozhno,  potomu,  chto  blagodarya  sestre,  zhivshej  v  Myuluze,  ona
sushchestvenno pomogla muzhu.
   Usazhivayas' za obedennyj stol, Megre soobshchil zhene:
   - Segodnya ya poznakomilsya s Kellerom...
   Gospozha Megre byla porazhena. I ne tol'ko tomu, chto  on  sam  zagovoril  o
Kellere. Ee porazil prezhde vsego veselyj ton muzha. Mozhet byt',  "veselyj"  i
ne to slovo, no kak by to ni bylo, vyrazhenie glaz  i  bodryj  ton  komissara
svidetel'stvovali ob otlichnom nastroenii.
   Gazety na etot raz ne  dokuchali  Megre,  a  pomoshchnik  prokurora  i  sud'ya
ostavili ego v pokoe... CHto im do kakogo-to  brodyagi,  kotorogo  pristuknuli
pod mostom, potom brosili v Senu, no on chudom  spassya,  a  teper'  professor
Man'en ne perestaet udivlyat'sya ego zhivuchesti! Hm... nu i chto?
   Koroche govorya, nalico takoe strannoe prestuplenie, gde ne bylo ni zhertvy,
ni ubijcy i voobshche nikto ne bespokoilsya o Tubibe, esli  ne  schitat'  tolstoj
Lea da eshche dvuh-treh brodyag.
   I tem ne menee Megre otdaval etomu rassledovaniyu stol'ko vremeni,  slovno
rech' shla o drame, vzvolnovavshej vsyu Franciyu.
   - On prishel v soznanie? - sprosila gospozha Megre, starayas' skryt'  ostroe
lyubopytstvo.
   - I da, i net. On ne proiznes ni zvuka... Tol'ko smotrel na menya... No  ya
ubezhden,  chto  on  vse  ponyal,  o  chem  ya  emu  govoril...  Starshaya   sestra
priderzhivaetsya inogo mneniya: ona schitaet, chto soznanie  bol'nogo  pritupleno
lekarstvami i chto on primerno v takom  sostoyanii,  v  kakom  byvaet  bokser,
prihodyashchij v sebya posle nokauta... Megre prinyalsya za edu,  glyadya  v  okno  i
prislushivayas' k shchebetu ptic.
   - Kak ty dumaesh', on znaet, kto na nego napal? Megre vzdohnul.  Potom  na
lice ego  vdrug  promel'knula  nasmeshlivaya  ulybka  -  ulybka,  kotoruyu  on,
kazalos', adresoval sebe samomu.
   - Ne mogu skazat' nichego opredelennogo... Mne ochen' trudno peredat'  svoe
vpechatlenie...
   ...Redko v svoej  zhizni  on  byval  tak  ozadachen  i  vmeste  s  tem  tak
zainteresovan rassledovaniem dela.
   Kstati  govorya,  sama  vstrecha  proishodila  v   krajne   neblagopriyatnoj
obstanovke - pryamo v palate, gde primerno desyat' bol'nyh lezhali na kojkah, a
drugie sideli ili stoyali u okna.  Nekotorym  bylo  ochen'  ploho.  Vse  vremya
razdavalis' zvonki, po palate vzad  i  vpered  snovala  medicinskaya  sestra,
naklonyayas' to nad odnim, to nad drugim.
   Pochti vse bol'nye s  neskryvaemym  lyubopytstvom  razglyadyvali  komissara,
sidevshego podle Kellera, i prislushivalis' k ego slovam.
   K dveri to i delo podhodila starshaya sestra i ukoriznenno, s obespokoennym
vidom poglyadyvala na nih oboih.
   - Pozhalujsta, ne zaderzhivajtes' v palate, -  prosila  ona  Megre.  -  Ego
nel'zya utomlyat'...
   Komissar, naklonivshis' k bol'nomu, govoril tiho, chut' li ne shepotom:
   - Vy slyshite menya, mos'e Keller? Vy  pomnite,  chto  s  vami  sluchilos'  v
ponedel'nik vecherom, kogda vy spali pod mostom Mari?
   Lico   postradavshego   kazalos'   sovershenno   besstrastnym,   no   Megre
interesovali tol'ko glaza. V nih ne otrazhalos' ni trevogi, ni  toski.  Glaza
byli serye, poblekshie, kakie-to iznoshennye, mnogo povidavshie na svoem veku.
   - Vy spali, kogda na vas bylo soversheno napadenie?
   Tubib ne otryval vzglyada ot Megre. I strannoe delo:  kazalos',  ne  Megre
izuchaet Kellera, a Keller izuchaet ego.
   |to nastol'ko stesnyalo komissara, chto on schel neobhodimym predstavit'sya:
   - Menya zovut  Megre.  YA  rukovozhu  brigadoj  Sysknoj  policii  i  pytayus'
vyyasnit', chto s vami proizoshlo... YA videl vashu zhenu,  vashu  doch',  rechnikov,
kotorye vytashchili vas iz Seny...
   Pri upominanii o zhene i docheri Tubib dazhe ne  vzdrognul,  no  mozhno  bylo
poklyast'sya, chto v etu minutu v glazah ego promel'knula legkaya ironiya.
   - Vam trudno govorit'?
   On dazhe i ne pytalsya otvetit' emu hotya by  kivkom  golovy  ili  dvizheniem
resnic.
   - Vy ponimaete, chto vam govoryat?
   YAsnoe delo! Megre byl ubezhden, chto ne oshibsya. Keller  ne  tol'ko  ponimal
smysl slov, no i prekrasno razbiralsya v intonacii.
   - Byt' mozhet, vas stesnyaet, chto ya zadayu vam voprosy v prisutstvii  drugih
bol'nyh?.. - I tut zhe, chtoby raspolozhit' k sebe brodyagu, on dobavil: - YA  by
s radost'yu polozhil vas v otdel'nuyu palatu. No eto, k sozhaleniyu,  svyazano  so
slozhnymi formal'nostyami. My ne mozhem oplatit' eto iz nashego byudzheta.
   Kak ni stranno, no bud' doktor ne zhertvoj, a  ubijcej  ili  podozrevaemym
licom, vse obstoyalo by kuda proshche. Ved' dlya zhertvy - uvy! - po smete  nichego
ne predusmotreno.
   - YA budu vynuzhden vyzvat' syuda  vashu  zhenu:  neobhodimo,  chtoby  ona  vas
oficial'no opoznala... |ta vstrecha budet vam nepriyatna?
   Guby bol'nogo slegka shevel'nulis', no on ne proiznes ni zvuka. Na lice  -
ni grimasy, ni ulybki.
   - Kak vy chuvstvuete sebya? Mogu li ya vyzvat' ee segodnya, sejchas zhe?
   Bol'noj  promolchal,  i  Megre,  vospol'zovavshis'  etim,  reshil   nemnozhko
peredohnut'. Emu bylo zharko. On zadyhalsya  v  palate,  naskvoz'  propitannoj
bol'nichnymi zapahami.
   - Mozhno ot vas pozvonit'? - sprosil on u starshej sestry.
   - Vy eshche dolgo sobiraetes' ego muchit'?
   - Ego dolzhna opoznat' zhena... Na eto ujdet vsego neskol'ko minut.
   ZHena Kellera byla doma i obeshchala po telefonu totchas  zhe  priehat'.  Megre
rasporyadilsya, chtoby ee propustili vnizu, i  stal  rashazhivat'  po  koridoru.
Vskore k nemu podoshel professor Man'en.
   Oni ostanovilis' u okna, vyhodivshego vo dvor.
   - Vy tozhe schitaete, chto on okonchatel'no prishel v sebya? - sprosil Megre.
   - Vpolne vozmozhno... YA tol'ko chto osmatrival  ego,  i  mne  dumaetsya,  on
ponimaet vse, chto proishodit vokrug... No, kak vrach,  ya  ne  mogu  eshche  dat'
tochnogo otveta. Inye polagayut, chto my ne mozhem oshibat'sya  i  dolzhny  na  vse
davat' opredelennyj otvet. A ved' na samom dele chashche vsego  my  prodvigaemsya
oshchup'yu... YA poprosil nevropatologa osmotret' ego segodnya...
   - Nel'zya li perevesti ego v otdel'nuyu palatu? |to ochen' trudno?
   - Ne  tol'ko  trudno,  no  prosto  nevozmozhno.  Bol'nica  perepolnena.  V
nekotoryh  otdeleniyah  prihoditsya  stavit'  kojki  v  koridorah.  Razve  chto
perevesti ego v chastnuyu kliniku...
   - Esli ob etom poprosit ego zhena?
   - A vy dumaete, on soglasitsya?
   |to bylo maloveroyatno. Esli Keller reshil ujti iz  doma  i  skitat'sya  pod
mostami, to, uzh konechno, ne dlya togo, chtoby teper', posle pokusheniya na nego,
perejti na izhdivenie zheny...
   Vyjdya iz lifta, gospozha Keller ozadachenno oziralas'  po  storonam.  Megre
napravilsya k nej.
   - Nu, kak on?
   Gospozha Keller ne kazalas' ni vstrevozhennoj, ni  vzvolnovannoj  -  prosto
chuvstvovala sebya ne v svoej tarelke. Ej yavno ne terpelos' poskoree vernut'sya
domoj, na ostrov Sen-Lui, k svoim popugayam.
   - On absolyutno spokoen.
   - Prishel v soznanie?
   - Polagayu, chto da, hotya dokazatel'stv poka eshche net.
   - Mne pridetsya govorit' s nim?
   Megre propustil ee vpered. Poka  ona  shla  po  sverkayushchemu  parketu,  vse
bol'nye provozhali ee vzglyadom. A gospozha Keller poiskala glazami muzha, potom
reshitel'no napravilas'  k  pyatoj  kojke  i  ostanovilas'  v  dvuh  shagah  ot
bol'nogo, slovno eshche ne reshiv, kak derzhat'sya.
   Keller smotrel na nee vse tem zhe bezrazlichnym vzglyadom.  Odeta  ona  byla
ochen' izyashchno - v bezhevom kostyume iz  legkoj  sherstyanoj  tkani  i  elegantnoj
shlyape. Tonkij aromat ee duhov smeshivalsya s zapahami palaty.
   - Vy ego uznaete?
   - Da, eto on... Ochen' izmenilsya, no eto on... Snova  nastupilo  tyagostnoe
molchanie. Nakonec, sobravshis' s duhom,  ona  reshilas'  podojti  poblizhe.  Ne
snimaya perchatok i nervno terebya zamok sumki, ona zagovorila:
   - |to ya, Fransua... YA vsegda znala, chto rano ili pozdno  vstrechu  tebya  v
podobnom vide... No, govoryat, ty skoro popravish'sya... Mne hotelos'  by  tebe
pomoch'...
   O chem dumal Tubib, glyadya na nee otreshennym vzglyadom? Vot  uzhe  semnadcat'
ili vosemnadcat' let on zhil v drugom mire.  I  teper',  slovno  vynyrnuv  iz
bezdny, vnov' stolknulsya s proshlym, ot kotorogo sam nekogda bezhal.
   Na lice bol'nogo ne otrazhalos' ni malejshego volneniya. Spokojno on smotrel
na zhenshchinu, kotoraya kogda-to byla ego zhenoj, potom slegka  povernul  golovu,
chtoby udostoverit'sya, chto Megre eshche ne ushel...
   ...Dojdya do etogo mesta v svoem rasskaze, Megre zametil:
   - YA mog by poklyast'sya, chto on  prosil  menya  polozhit'  konec  etoj  ochnoj
stavke.
   - Ty rasskazyvaesh' o nem tak, budto davno ego znaesh'...
   A razve net? Megre nikogda ran'she ne  vstrechal  Fransua  Kellera,  no  za
dolgie gody raboty skol'ko podobnyh lyudej raskryvali pered nim dushu  v  tishi
ego kabineta! Konechno, tochno takogo sluchaya u nego ne bylo,  no  chelovecheskie
problemy ostavalis' temi zhe.
   - Madam Keller ne vyrazila ni malejshego zhelaniya pobyt' vozle bol'nogo,  -
prodolzhal Megre. - Uhodya iz palaty, ona hotela bylo raskryt' sumku i dostat'
den'gi, no, k schast'yu, etogo ne sdelala... V koridore ona sprosila  u  menya:
"Vy schitaete, chto on ni v chem ne nuzhdaetsya?" YA otvetil, chto u nego vse est',
no ona ne uspokoilas': "Mozhet, ostavit' dlya nego nekotoruyu summu u direktora
bol'nicy?..  Fransua  navernyaka  chuvstvoval  by  sebya  luchshe   v   otdel'noj
palate..." - "Sejchas net svobodnyh palat". Ona vse ne uhodila. "CHto  eshche  ot
menya trebuetsya?" - "V nastoyashchuyu minutu - nichego. YA prishlyu k vam  inspektora,
i vy podpishete bumagu, udostoveryayushchuyu, chto eto dejstvitel'no vash  muzh..."  -
"A zachem, raz eto on i est'?" Nakonec ona ushla...
   Pozavtrakav, suprugi zasidelis' za chashkoj kofe. Megre raskuril trubku.
   - Potom ty vernulsya v palatu?
   - Da. Nesmotrya na ukoriznennye vzglyady starshej sestry...
   - Tubib po-prezhnemu molchal?
   - Da... Govoril ya odin - i ochen' tiho: okolo  soseda  po  kojke  hlopotal
student-medik.
   - CHto zhe ty emu skazal?
   Dlya gospozhi  Megre  etot  razgovor  za  kofe  tail  v  sebe  neiz座asnimuyu
prelest', ibo muzh, kak pravilo, nichego ne rasskazyval o svoih delah.  Obychno
on zvonil ej po telefonu, govoril, chto ne pridet k zavtraku ili k  obedu,  a
inogda dazhe - chto provedet noch' u sebya v kabinete ili zhe v drugom  meste,  i
ona uznavala podrobnosti tol'ko iz gazet.
   - YA uzh ne pomnyu, chto emu skazal... -  smushchenno  ulybnulsya  Megre.  -  Mne
hotelos' zavoevat' ego doverie... YA govoril emu o Lea, podzhidavshej  menya  na
ulice, o ego veshchah, kotorye lezhat v nadezhnom meste, o tom,  chto  on  poluchit
ih, kogda vyjdet iz bol'nicy... Mne pokazalos', chto eto bylo emu priyatno.  YA
eshche skazal, chto esli ne hochet, on mozhet bol'she ne vstrechat'sya s  zhenoj,  chto
ona predlozhila oplatit' emu otdel'nuyu  palatu,  no  sejchas  svobodnyh  palat
net... Navernoe, so storony eto vyglyadelo tak, budto ya chitayu  molitvu.  "Vas
mozhno bylo by pomestit' v chastnuyu kliniku, no ya podumal, chto vy  predpochtete
ostat'sya zdes'", - skazal ya emu.
   - A on po-prezhnemu molchal?
   - YA znayu, chto eto glupo, - neskol'ko smushchenno promolvil  Megre,  -  no  ya
uveren, chto Keller odobryal moi dejstviya. Dolzhno byt',  my  otlichno  ponimali
drug druga... YA poproboval snova zagovorit'  o  pokushenii.  "|to  proizoshlo,
kogda vy spali?" - sprosil ya. - Vse eto napominalo  igru  v  koshki-myshki.  YA
ubezhden, chto on prosto-naprosto reshil nichego ne govorit'. A chelovek, kotoryj
sposoben stol'ko let prozhit' pod mostami, sposoben i hranit' molchanie.
   - Pochemu zhe on molchit?
   - Ne znayu.
   - Mozhet, hochet kogo-nibud' vygorodit'?
   - Ne isklyucheno.
   - Kogo zhe?
   Megre vstal i pozhal shirokimi plechami.
   - Esli by ya znal, to byl by gospodom bogom... Mne hochetsya  otvetit'  tebe
slovami professora Man'ena:
   "YA ne umeyu tvorit' chudesa".
   - V obshchem, ty tak nichego i ne uznal?
   - V obshchem, da...
   Vprochem,  Megre  pokrivil  dushoj.  U  nego  pochemu-to  slozhilos'  prochnoe
ubezhdenie, budto on uzhe mnogoe znaet o Kellere. I hotya oni po-nastoyashchemu eshche
ne byli znakomy, mezhdu nimi uzhe ustanovilsya nekij tainstvennyj kontakt.
   - V kakuyu-to minutu...
   On  pomedlil,  slovno  boyas',  chto  ego  obvinyat  v  rebyachestve.  No  chto
podelaesh': dolzhen zhe on vygovorit'sya!
   - V kakuyu-to minutu ya vynul iz  karmana  sharik...  Po  pravde  govorya,  ya
sdelal eto neumyshlenno: on prosto okazalsya u menya v ruke, i ya reshil polozhit'
ego Tubibu na ladon'... Vid u menya, konechno, byl ves'ma nelepyj...  A  on  -
lish' prikosnulsya k shariku  -  srazu  ego  uznal.  CHto  by  tam  ni  govorila
medsestra, ya  uveren,  chto  lico  ego  prosvetlelo  i  v  glazah  zagorelis'
radostnye, lukavye ogon'ki...
   - I vse zhe on ne raskryl rta?
   - |to sovsem drugoe delo... YAsno kak bozhij den', chto on mne ne pomozhet...
On, po vsej veroyatnosti, tverdo reshil molchat', i mne  pridetsya  doiskivat'sya
do suti odnomu...
   Neuzheli imenno eto obstoyatel'stvo tak vzvolnovalo Megre?  ZHena  pochti  ne
pomnila  sluchaya,  chtoby  on  s  takim  voodushevleniem,  s  takim  uvlecheniem
rassledoval kakoe-nibud' delo.
   - Vnizu menya podzhidala Lea, zhuya tabak, kotoryj ya ej dal. YA vysypal ej  na
ruku vse soderzhimoe svoego kiseta.
   - Ty dumaesh', ona chto-nibud' znaet?
   - Esli by ona znala, to rasskazala by. U takih lyudej chuvstvo solidarnosti
razvito gorazdo sil'nee, chem u teh, kto spit pod kryshej... YA uveren, chto oni
rassprashivayut  drug  druga  i  parallel'no  so  mnoj  vedut  svoe  malen'koe
sledstvie... Ona soobshchila mne odin lyubopytnyj fakt, kotoryj mozhet  proyasnit'
situaciyu: okazyvaetsya, Keller ne vsegda zhil pod mostom Mari. On, esli  mozhno
tak vyrazit'sya, poselilsya v etom kvartale vsego dva goda nazad.
   - Gde zhe on zhil ran'she?
   - Tozhe na beregu Seny, no vyshe po techeniyu, na naberezhnoj Rape, pod mostom
Bersi.
   - I chasto oni menyayut mesto zhitel'stva?
   - Net. |to dlya nih tak zhe  slozhno,  kak  nam  pomenyat'  kvartiru.  Kazhdyj
privykaet k svoej nore i dorozhit eyu.
   On nalil sebe ryumku slivyanki i vypil - dlya bodrosti duha i v  nagradu  za
rasskaz. Potom vzyal shlyapu i poceloval zhenu.
   - Do vechera!
   - Ty vernesh'sya k obedu?
   |togo on i sam ne znal. Sobstvenno  govorya,  Megre  dazhe  ne  predstavlyal
sebe, za chto emu teper' vzyat'sya.
   Torans s utra proveryal pokazaniya strahovogo agenta i ego druga-zaiki. On,
ochevidno, uzhe doprosil kons'erzhku s ulicy  Tyuren  i  vinotorgovca,  imevshego
lavku na uglu ulicy Fran-Burzhua.
   Skoro stanet izvestno: pravdiva li istoriya s sobakoj  ili  pridumana  dlya
otvoda glaz. Vprochem, esli dazhe vse i podtverditsya, eto vovse eshche ne znachit,
chto dvoe druzej ne mogli napast' na Tubiba.
   No s kakoj cel'yu? Na etot vopros komissar poka ne mog otvetit'.
   Nu, a zachem, skazhem, gospozhe Keller topit' muzha v Sene? I komu ona  mogla
eto poruchit'?
   Kak-to raz pri  stol'  zhe  tainstvennyh  obstoyatel'stvah  byl  ubit  odin
chudakovatyj bednyak. Togda Megre skazal sudebnomu sledovatelyu:
   "Bednyakov ne ubivayut..."
   Brodyag tozhe ne ubivayut. I vse-taki  kto-to  popytalsya  zhe  izbavit'sya  ot
Fransua Kellera.
   Megre stoyal na ploshchadke avtobusa i rasseyanno slushal  peresheptyvanie  dvuh
vlyublennyh. I vdrug ego osenilo, vspomnilas' fraza: "Bednyakov ne ubivayut..."
Da, da, bednyakov ne ubivayut...
   Vojdya v svoj  kabinet,  on  srazu  zhe  pozvonil  gospozhe  Keller.  Ee  ne
okazalos'  doma.  Sluzhanka  skazala,  chto  madam  zavtrakaet  s  podrugoj  v
restorane, no v kakom - ona ne znaet.
   Togda on pozvonil ZHaklin Rusle.
   - Znachit, vy videlis' s mamoj...  Ona  zvonila  mne  vchera  posle  vashego
vizita. Segodnya ona tozhe razgovarivala so mnoj primerno s chas nazad... Itak,
eto dejstvitel'no moj otec?
   - V etom net ni malejshego somneniya.
   - I vy po-prezhnemu ne znaete, iz-za chego na nego  napali?..  Mozhet  byt',
eto proizoshlo vo vremya draki?
   - A razve vash otec lyubitel' drak?
   - Nu chto vy, on byl samyj tihij  chelovek  na  svete!  Vo  vsyakom  sluchae,
togda, kogda my zhili vmeste. Mne dumaetsya, esli by dazhe ego udarili,  on  ne
dal by sdachi.
   - Skazhite, vy v kurse del vashej materi?
   - Kakih del?
   - Kogda vasha mat' vyhodila  zamuzh,  u  nee  ved'  ne  bylo  sostoyaniya  i,
veroyatno, ona ne nadeyalas'  kogda-libo  razbogatet'...  Kak  i  vash  otec...
Poetomu menya interesuet, byl li u nih sostavlen brachnyj kontrakt. Esli  net,
znachit, vse ih imushchestvo schitaetsya obshchim, i, sledovatel'no, vash otec mog  by
pred座avit' prava na polovinu sostoyaniya.
   - O net, ob etom ne mozhet byt' i rechi, - ne  koleblyas',  zayavila  gospozha
Rusle.
   - Vy uvereny?
   - Mama vam eto podtverdit. Kogda ya vyhodila zamuzh, takoj vopros voznik  u
notariusa.  Okazalos',  moi  roditeli   ogovorili   razdel'noe   pol'zovanie
imushchestvom...
   - Mogu li ya sprosit' imya vashego notariusa?
   - Mos'e Prizhan, ulica Bassano.
   - Blagodaryu vas.
   - Vy ne hotite, chtoby ya shodila v bol'nicu?
   - A vy sami?
   - YA ne uverena, chto eto dostavit emu  udovol'stvie.  Mame  on  nichego  ne
skazal. Kazhetsya, dazhe sdelal vid, budto ne uznal ee...
   - CHto zh! Byt' mozhet, i v samom dele luchshe vam ne hodit'...
   Megre hotelos' kak-to ubedit' sebya v  tom,  chto  on  ne  bezdejstvuet,  i
poetomu  on  pozvonil  gospodinu  Prizhanu.  Emu  prishlos'  dolgo   ulamyvat'
notariusa, ubezhdat' ego i dazhe pripugnut' bumagoj, podpisannoj sledovatelem,
tak kak tot nastaival na svyatosti professional'noj tajny.
   - YA proshu vas soobshchit' mne tol'ko odno: byli li v brachnom kontrakte mos'e
i  madam  Keller  iz  Myuluza  ogovoreny  usloviya   razdel'nogo   pol'zovaniya
imushchestvom i u vas li ih brachnyj dogovor?
   Posle zatyanuvshejsya pauzy na drugom konce provoda poslyshalos' suhoe  "da",
i trubku povesili.
   Vyhodilo,  chto  Fransua  Keller  byl  dejstvitel'no  bednyak,  ne  imevshij
nikakogo prava na sostoyanie, nazhitoe torgovcem metallolomom  i  vposledstvii
dostavsheesya ego zhene.
   Dezhurnaya na kommutatore krajne udivilas', kogda komissar poprosil:
   - Dajte mne Syurenskij shlyuz!
   - SHlyuz?
   - Da, shlyuz. Razve tam net telefona?
   - Est'. Soedinyayu.
   V trubke razdalsya golos smotritelya shlyuza. Komissar nazval sebya.
   - YA polagayu, vy otmechaete, kakie suda prohodyat iz odnogo b'efa v  drugoj?
Mne hotelos' by znat', gde sejchas mozhet nahodit'sya samohodnaya barzha, kotoraya
dolzhna byla projti cherez vash shlyuz vchera, k nochi. U nee flamandskoe  nazvanie
"Zvaarte Zvaan"...
   -  Znayu,  znayu!..  Dva  brata,  malen'kaya  blondinochka  i  mladenec.  Oni
poslednimi pribyli k shlyuzu i noch'yu proshli v nizhnij b'ef.
   - Vy ne mogli by skazat', gde oni sejchas?
   - Minutku!.. U nih moshchnyj dizel', da i techenie zdes' dovol'no sil'noe...
   Megre zhdal, poka ego  sobesednik  chto-to  podschityval,  bormocha  pod  nos
nazvaniya gorodov i dereven'.
   - Esli ya ne oshibayus', oni  proshli  uzhe  kilometrov  sto  i,  stalo  byt',
dostigli ZHyuz'e. Vo vsyakom sluchae, oni navernyaka minovali Puassi. Vse zavisit
ot togo, skol'ko vremeni barzha  prostoyala  u  Buzhival'skogo  i  Kar'ersko-go
shlyuzov...
   CHerez neskol'ko minut komissar voshel v kabinet inspektorov:
   - Kto iz vas horosho znaet Senu?
   - Vverh ili vniz po techeniyu?
   - Vniz... Vozle Puassi, a mozhet byt', i nizhe...
   - YA! - otozvalsya odin iz inspektorov. - U menya est' dodka, i ya kazhdyj god
vo vremya otpuska spuskayus' na nej do Gaara. Luchshe vsego ya  znayu  okrestnosti
Puassi, potomu chto ostavlyayu tam lodku.
   Megre  i  ne  podozreval,  chto  inspektor  Neve,   seren'kij,   tshchedushnyj
gorozhanin, zanimaetsya sportom.
   - Voz'mite vo dvore mashinu. Vy poedete so mnoj.
   Odnako Megre  prishlos'  nenadolgo  zaderzhat'sya.  Prishel  Tora  i  soobshchil
rezul'taty proizvedennogo im doznaniya.
   - Sobaka dejstvitel'no okolela v ponedel'nik vecherom, - podtverdil on.  -
Madam Gijo vse eshche plachet, govorya ob etom. Muzhchiny polozhili  trup  sobaki  v
bagazhnik i uvezli, chtoby brosit' v Senu... Ih videli z kafe na ulice  Tyuren.
Oni zahodili tuda nezadolgo do zakrytiya.
   - V kotorom chasu?
   - Nemnogo pozzhe poloviny dvenadcatogo. Koe-kto iz posetitelej  zaderzhalsya
za igroj v belot*, i hozyain zhdal, kogda oni konchat, chtoby  opustit'  zhalyuzi.
Madam Gijo smushchenno podtverdila, chto  muzh  vernulsya  pozdno  ya  byl  izryadno
navesele. V kotorom chasu - ona ne znaet, tak kak uzhe spala... Pri  etom  ona
zaverila menya, chto eto  ne  v  ego  privychkah,  chto  vsemu  vinoj  perezhitoe
volnenie.
   * Belot - vid kartochnoj igry.
   Nakonec, komissar i Neve uselis' v mashinu i pomchalis' po labirintu ulic k
An'erskoj zastave.
   - Po beregu Seny na mashine ne proedesh', - zametil Neve. - Vy uvereny, chto
barzha minovala Puassi?
   - Tak schitaet smotritel' shlyuza.
   Teper' na doroge stali popadat'sya otkrytye  mashiny.  Nekotorye  voditeli,
obnyav za plechi svoih sputnic, veli mashinu odnoj rukoj. V sadikah lyudi sazhali
cvety. Kakaya-to zhenshchina v golubom plat'e kormila kur.
   Prikryv glaza, Megre dremal. Kazalos', ego ne interesuet nichego na svete.
Vsyakij raz, kak pokazyvalas' Sena, Neve nazyval, chto eto za mesto.
   Vzerh i vniz po techeniyu mirno skol'zili  suda.  Vot  na  palube  kakaya-to
zhenshchina stiraet bel'e. Vot drugaya stoit za rulem, a  u  nog  ee  primostilsya
malysh treh-chetyreh let.
   V Melane, gde stoyalo neskol'ko barzh, Neve pritormozil mashinu.
   - Kak vy ee nazvali, shef?
   - "Zvaarte Zvaan". |to oznachaet "CHernyj Lebed'". Neve  vyshel  iz  mashiny,
peresek naberezhnuyu i vstupil v razgovor s rechnikami. Megre izdali videl, kak
oni ozhivlenno zhestikuliruyut.
   - Barzha proshla zdes' s polchasa nazad, -  skazal  Neve,  snova  sadyas'  za
baranku. - Oni delayut po desyat' kilometrov v chas, a to  i  bol'she,  tak  chto
sejchas oni gde-nibud' nepodaleku ot ZHyuz'e...
   I dejstvitel'no, za ZHyuz'e, u  ostrovka  Montale,  pokazalas'  bel'gijskaya
barzha, shedshaya vniz po techeniyu.
   Oni obognali ee na neskol'ko  sot  metrov,  i  Megre,  vyjdya  iz  mashiny,
podoshel k beregu. Ne  boyas'  pokazat'sya  smeshnym,  on  prinyalsya  razmahivat'
rukami.
   U shturvala, s sigaretoj v zubah, stoyal mladshij iz brat'ev, Hubert.  Uznav
komissara, on totchas zhe naklonilsya nad lyukom i sbavil skorost'. CHerez minutu
na palube poyavilsya dlinnyj i toshchij  ZHef  van  Gut.  Snachala  pokazalas'  ego
golova, zatem tulovishche i, nakonec, vsya ego neskladnaya figura.
   - Mne nuzhno s vami pogovorit'! - kriknul komissar, slozhiv ladoni ruporom.
   ZHef znakami dal ponyat', chto nichego ne slyshit iz-za shuma dvigatelya,  Megre
popytalsya ob座asnit' emu, chto nuzhno ostanovit'sya.
   Vokrug - tipichno sel'skij pejzazh. Primerno v kilometre ot  nih  vidnelis'
krasnye i serye  kryshi,  belye  steny,  benzokolonka,  pozolochennaya  vyveska
gostinicy.
   Hubert van Gut dal zadnij hod.  ZHena  ZHefa  tozhe  vyglyanula  iz  lyuka  i,
vidimo, sprosila u muzha, chto sluchilos'.
   Brat'ya dejstvovali kak-to stranno. So storony mozhno bylo  dazhe  podumat',
chto oni ne ponimayut drug druga. ZHef, starshij, ukazyval  vdal',  na  derevnyu,
dolzhno byt' govorya bratu, gde nuzhno  ostanovit'sya.  A  Hubert,  stoyavshij  za
rulem, uzhe podvodil barzhu k beregu.
   Ponyav, chto nichego drugogo ne ostaetsya,  ZHef  brosil  chalku,  i  inspektor
Neve, kak byvalyj moryak, lovko podhvatil ee. Na beregu okazalis' knehty  dlya
prichala, i cherez neskol'ko minut barzha ostanovilas'.
   - CHto eshche nuzhno ot nas? - v yarosti zaoral ZHef. Mezhdu beregom i barzhej eshche
ostavalas' uzkaya poloska vody, a on, vidno, i ne sobiralsya spuskat' shodni.
   - Vy schitaete, chto mozhno vot tak  vzyat'  da  i  ostanovit'  sudno?  -  ne
unimalsya rechnik. - |tak i do avarii nedaleko, ej-ej!
   - Mne nuzhno s vami pogovorit', - skazal Megre.
   - Vy govorili so mnoj v Parizhe, skol'ko vam bylo ugodno. Nichego novogo  ya
vam ne skazhu...
   - V takom sluchae mne pridetsya vyzvat' vas k sebe.
   - CHto-chto?.. CHtoby ya vernulsya v Parizh, ne vygruziv shifer?..
   Hubert, bolee pokladistyj, delal bratu znaki, chtob tot unyalsya.  Zatem  on
sbrosil shodni, s lovkost'yu akrobata proshel po nim i zakrepil ih na beregu.
   - Ne obizhajtes', mos'e. Ved' on prav... Nel'zya  ostanavlivat'  sudno  gde
popalo...
   Megre v zameshatel'stve podnyalsya  na  bort,  ne  znaya  tolkom,  o  chem  ih
sprashivat'. Krome togo, oni nahodilis'  v  departamente  Seny-i-Uazy  i,  po
zakonu, dopros flamandcev dolzhna byla vesti versal'skaya policiya.
   - Dolgo vy budete nas derzhat'?
   - Ne znayu...
   - My ne sobiraemsya tut torchat' celuyu noch'. Inache do zahoda solnca nam  ne
dobrat'sya do Manta.
   - V takom sluchae prodolzhajte put'!
   - Vy poedete s nami?
   - Otchego by i net?
   - Nu, znaete, takogo eshche ne byvalo.
   - Vot chto, Neve, sadites' v mashinu! Vstretimsya v Mante.
   - CHto ty na eto skazhesh', Hubert?
   - Nichego ne podelaesh', ZHef! S policiej ne stoit ssorit'sya...
   Nad paluboj po-prezhnemu vidnelas' svetlovolosaya golovka molodoj  zhenshchiny,
a snizu donosilsya lepet rebenka. Kak i nakanune, iz kayuty neslis' appetitnye
zapahi.

   Hubert van Gut dal zadnij hod,
   Dosku, sluzhivshuyu shodnyami,  ubrali.  Prezhde  chem  sest'  v  mashinu,  Neve
osvobodil chalku, i ona upala v reku, vzmetnuv celyj snop sverkayushchih bryzg.
   - Raz u vas est' voprosy, slushayu...
   Snova zatarahtel dvigatel', zapleskalas' voda, udaryayas' o bort sudna.
   Megre stoyal na korme i medlenno nabival  trubku,  razmyshlyaya,  s  chego  zhe
nachat'.


   - Vchera vy mne skazali, chto mashina byla krasnaya, gak?
   - Da, mos'e (on proiznosil "mos'e" na  maner  shtalmejstera,  ob座avlyayushchego
programmu v cirke). Takaya zhe krasnaya, kak etot flag.
   Rechnik ukazal pal'cem na cherno-zhelto-krasnyj  bel'gijskij  flag,  kotoryj
razvevalsya za kormoj.
   Hubert stoyal na rule; molodaya zhenshchina snova spustilas' k rebenku. CHto  zhe
do ZHefa, to v nem, sudya po licu, borolis' protivopolozhnye chuvstva.  S  odnoj
storony, flamandskoe gostepriimstvo trebovalo prinyat'  komissara  podobayushchim
obrazom, kak vsyakogo gostya, i dazhe podnesti emu stakanchik mozhzhevelovoj, a  s
drugoj - on s trudom sderzhival razdrazhenie iz-za etoj vnezapnoj ostanovki na
polnom hodu. Bol'she togo, on vosprinimal predstoyashchij dopros kak oskorblenie.
   Megre chuvstvoval sebya ves'ma nelovko i vse lomal golovu, kak by  polovchee
podojti k etomu trudnomu sobesedniku. Emu chasto prihodilos'  stalkivat'sya  s
prostymi, malorazvitymi lyud'mi, kotorye schitayut, chto drugie  tol'ko  i  zhdut
sluchaya, chtoby vospol'zovat'sya  ih  neosvedomlennost'yu.  I  takoe  predvzyatoe
ubezhdenie privodit k tomu, chto oni libo stanovyatsya slishkom razvyaznymi,  libo
zamykayutsya v upornom molchanii.
   Ne vpervye komissaru prihodilos' vesti rassledovanie na  barzhe.  Osobenno
emu zapomnilas' "konnaya" barzha, kotoruyu tyanula vdol'  kanalov  loshad'...  Na
noch' ee zabirali na bort vmeste s vozchikom.
   Te davnishnie suda byli  postroeny  iz  dereva  i  priyatno  pahli  degtem,
kotorym ih vremya ot vremeni smazyvali. Vnutrennee ubranstvo rubki napominalo
uyutnyj zagorodnyj domik.
   A na barzhe flamandca v  otkrytuyu  dver'  vidna  byla  vpolne  sovremennaya
gorodskaya obstanovka: massivnaya  dubovaya  mebel',  kovry,  vazy  na  vyshityh
skaterkah, sverkayushchaya mednaya posuda.
   - Gde vy nahodilis' v  tu  minutu,  kogda  uslyshali  shum  na  naberezhnoj?
Pomnitsya, vy chinili dvigatel'?
   V svetlyh glazah ZHefa, ustremlennyh  na  komissara,  promel'knulo  chto-to
pohozhee na zameshatel'stvo. Vidno bylo, chto flamandec  kolebletsya,  ne  znaya,
kakuyu poziciyu zanyat', i yavno staraetsya podavit' gnev.
   - Poslushajte, mos'e... Vchera utrom vy byli zdes', kogda sud'ya zadaval mne
voprosy. U vas tozhe byli voprosy... A tot malen'kij chelovechek, chto  prihodil
vmeste s sud'ej, zapisal vse na bumage... Dnem on zahodil eshche raz,  chtoby  ya
podpisal bumagu. Verno?
   - Da, vy pravy...
   - I vot teper' vy prihodite opyat' i sprashivaete u menya to zhe  samoe.  Mne
hochetsya vam skazat', chto vy durno  postupaete...  Esli  ya  ne  oshibayus',  vy
ubezhdeny, chto ya vse navral... YA, mos'e, chelovek  neuchenyj...  Mne  pochti  ne
prishlos' hodit' v shkolu. I Hubertu tozhe... No  my  oba  -  truzheniki,  da  i
Anneke ne bezdel'nica.
   - YA hochu tol'ko proverit'...
   - Proveryat'-to nechego! Do sih por ya  chuvstvoval  sebya  na  barzhe  tak  zhe
spokojno, kak vy u sebya v  kvartire.  I  vdrug  kakogo-to  neizvestnogo  mne
cheloveka brosayut v vodu... YA prygayu v yalik, chtoby ego spasti... YA ne zhdu  ni
blagodarnosti, ni deneg... No pochemu zhe za eto donimat' menya voprosami?  Vot
tak ya rassuzhdayu, mos'e!
   - My nashli teh dvuh muzhchin, chto priezzhali na krasnoj mashine...
   Dejstvitel'no li ZHef izmenilsya v lice ili eto tol'ko pokazalos' Megre?
   - Nu i horosho! Ih by i sprashivali...
   - Oni utverzhdayut, chto  vyshli  iz  mashiny  ne  v  polnoch',  a  v  polovine
dvenadcatogo...
   - Mozhet byt', u nih otstali chasy?
   - My proverili ih pokazaniya... S naberezhnoj oni  otpravilis'  v  kafe  na
ulicu Tyuren i pribyli tuda bez dvadcati dvenadcat'.
   ZHef vzglyanul na brata, kotoryj stremitel'no obernulsya k nemu.
   - Sojdemte luchshe vniz, - predlozhil on Megre.  Dovol'no  prostornaya  kayuta
sluzhila odnovremenno i kuhnej i stolovoj.  V  beloj  emalirovannoj  kastryule
tushilos' ragu. Anneke, kormivshaya grud'yu rebenka, srazu proshla v spal'nyu -  v
priotkryvshuyusya dver' komissar uspel  razglyadet'  pokrytuyu  steganym  odeyalom
krovat'.
   - Mozhet, prisyadete?
   Vse eshche koleblyas' i dejstvuya  kak  by  protiv  sobstvennoj  voli,  rechnik
dostal  iz  bufeta  so  steklyannymi  dvercami  temnyj  glinyanyj   kuvshin   s
mozhzhevelovoj vodkoj i dva vysokih stakana.
   Skvoz' okonnyj pereplet vidnelis' derev'ya,  rastushchie  na  beregu,  inogda
mimo proplyvala krasnaya krysha kakoj-nibud' villy. ZHef  so  stakanom  v  ruke
dolgo i molcha stoyal posredi kayuty, potom othlebnul vina i, poderzhav  ego  vo
rtu, proglotil. Nakonec on sprosil:
   - On umer?
   - Net. Prishel v soznanie.
   - CHto zhe on skazal?
   Teper' nastala ochered' Megre pomedlit' s otvetom. On rassmatrival vyshitye
zanaveski na  oknah,  mednye  pletenki  s  cvetochnymi  gorshkami,  fotografiyu
tolstogo pozhilogo muzhchiny v svitere i morskoj furazhke, visevshuyu v  zolochenoj
ramke na stene.
   Lyudi takogo tipa neredko vstrechayutsya na sudah: korenastye,  shirokoplechie,
s morzhovymi usami.
   - |to vash otec?
   - Net, mos'e. |to otec Anneke.
   - Vash otec tozhe byl rechnikom?
   - Moj otec byl gruzchikom v Anvere. A eto,  sami  ponimaete,  nepodhodyashchee
zanyatie dlya dobrogo hristianina, verno?
   - Potomu vy i stali rechnikom?
   - YA nachal rabotat' na barzhah s trinadcati let, i do sih por nikto na menya
ne zhalovalsya...
   - Vchera vecherom...
   Megre rasschityval raspolozhit' k sebe sobesednika voprosami,  ne  imeyushchimi
pryamogo otnosheniya k delu, no flamandec upryamo kachal golovoj.
   - Net, mos'e!.. YA ne temnyu... Vam stoit tol'ko perechitat' bumagu, kotoruyu
ya podpisal...
   - A esli ya obnaruzhu, chto vashi pokazaniya ne tochny?
   - Togda postupajte, kak najdete nuzhnym.
   - Vy videli, kak te dvoe na mashine vyehali iz-pod mosta Mari?
   - Prochtite, chto ya govoril...
   - Oni uveryayut, chto ne proezzhali mimo vashej barzhi.
   - Kazhdyj mozhet boltat', chto emu vzbredet v golovu, verno?
   -  Oni  eshche  utverzhdayut,  chto  na  naberezhnoj  ne   bylo   ni   dushi   i,
vospol'zovavshis' etim, oni brosili v Senu okolevshuyu sobaku.
   - YA zdes' ni pri chem, esli oni nazyvayut eto sobakoj...
   Anneke vernulas', no teper' uzhe bez rebenka, kotorogo, veroyatno,  ulozhila
spat'. CHto-to brosiv  muzhu  po-flamandski,  na  chto  on  kivnul,  ona  stala
razlivat' sup.
   Barzha zamedlila hod. Snachala Megre podumal,  chto  oni  uzhe  dobralis'  do
mesta, no, poglyadev v okno, uvidel buksir, a za  nim  -  tri  barzhi,  tyazhelo
podnimavshiesya vverh po techeniyu. Oni prohodili pod mostom,
   - Sudno prinadlezhit vam?
   - Da, mne i Anneke.
   - Vash brat sovladelec?
   - A chto eto takoe?
   - |to znachit, chto emu prinadlezhit opredelennaya dolya v imushchestve.
   - Net, mos'e, barzha prinadlezhit tol'ko mne i Anneke.
   - Znachit, brat sluzhit u vas?
   - Da, mos'e.
   Megre nachal privykat'  k  ego  vygovoru,  k  ego  "mos'e"  i  beskonechnym
"verno?". Po glazam flamandki bylo vidno, chto ona  ponimaet  lish'  otdel'nye
francuzskie slova i pytaetsya ugadat', o chem govoryat muzhchiny.
   - I davno?
   - Pochti dva goda...
   - A gde on rabotal ran'she? Na drugom sudne? Vo Francii?
   - Tak zhe, kak i ya: to v Bel'gii, to vo Francii. Vse zavisit ot gruzov...
   - Pochemu vy vzyali ego k sebe?
   - Nuzhen zhe mne pomoshchnik, verno? Sami vidite, barzha ne malen'kaya...
   - A kak zhe ran'she?
   - CHto - ran'she?
   - Kak zhe vy obhodilis' bez pomoshchi brata? Megre prodvigalsya  vpered  ochen'
medlenno, na oshchup', podyskivaya samye bezobidnye  voprosy  -  i  vse  eto  iz
opaseniya, kak by ego sobesednik snova ne zaartachilsya.
   - YA vas ne ponimayu.
   - U vas byli drugie pomoshchniki?
   - Konechno...
   Prezhde chem otvetit', on pokosilsya na zhenu, slovno  zhelaya  ubedit'sya,  chto
ona nichego ne ponyala.
   - Kto zhe eto byl?
   CHtoby vygadat' vremya i sobrat'sya s myslyami, ZHef opyat' napolnil stakany.
   - YA sam, - nakonec zayavil flamandec.
   - Vy byli matrosom?
   - Net, mehanikom.
   - A kto zhe byl hozyainom?
   - YA ne uveren, imeete  li  vy  pravo  zadavat'  mne  podobnye  voprosy...
CHastnaya  zhizn'  est'  chastnaya  zhizn'.  K  tomu  zhe,  mos'e,  ya   bel'gijskij
poddannyj... -  On  nachinal  nervnichat',  i  ego  akcent  skazyvalsya  teper'
sil'nee. - Tak  ne  goditsya!  Moi  dela  kasayutsya  menya  odnogo,  i  esli  ya
flamandec, eto eshche ne znachit, chto vsyakij mozhet sovat' nos v  moyu  korzinu  s
yajcami.
   Megre ne srazu ponyal poslednyuyu frazu, no, ponyav, s trudom podavil ulybku.
   - YA mogu opyat' yavit'sya syuda - na sej raz s  perevodchikom  -  i  doprosit'
vashu zhenu.
   - YA ne pozvolyu bespokoit' Anneke...
   - A pridetsya... esli ya prinesu vam bumagu, podpisannuyu sud'ej! Vot tol'ko
ya dumayu, ne proshche li otvezti vas vseh troih v Parizh?
   - A chto togda budet s barzhej?.. Uveren, chto u vas net nikakogo  prava  na
eto!
   - Pochemu zhe togda vy ne otvechaete mne pryamo? Van Gut nagnul golovu, glyadya
ispodlob'ya na Megre, budto shkol'nik, gotovyashchij kakuyu-to kaverzu.
   - Potomu chto eto moi lichnye dela.
   Do sih por on byl prav. U Megre ne bylo ser'eznyh motivov  dlya  podobnogo
doprosa. On prosto sledoval svoej intuicii. Ego porazilo povedenie  rechnika,
kogda on v ZHyuz'e podnyalsya k nemu na barzhu.
   |to byl sovsem ne tot  chelovek,  chto  v  Parizhe.  On  byl  yavno  ozadachen
poyavleniem komissara i ne sumel  eto  skryt'.  S  etoj  minuty  on  derzhalsya
nastorozhenno, zamknuto, i v glazah ego uzhe ne bylo togo nasmeshlivogo bleska,
togo svoeobraznogo yumora, kak na naberezhnoj Selesten.
   - Veroyatno, vy hotite, chtob ya uvez vas v Parizh?
   - Dlya etogo nuzhno osnovanie. Ved' sushchestvuyut zhe zakony!
   - Osnovanie - vash otkaz otvechat' na samye obychnye voprosy.
   Po-prezhnemu tarahtel dvigatel', snizu byli vidny  dlinnye  nogi  Huberta,
stoyavshego za rulem.
   - A vse potomu, chto vy pytaetes' menya zaputat'.
   - I ne sobirayus'... Prosto hochu ustanovit' istinu.
   - Kakuyu istinu?
   Vidno bylo, chto ZHef, rashazhivavshij po kayute, to pronikalsya uverennost'yu v
svoem neosporimom prave, to, naoborot, kazalsya yavno vstrevozhennym.
   - Kogda vy kupili etu barzhu?
   - YA ee ne pokupal.
   - Odnako ona prinadlezhit vam?
   - Da, mos'e, ona prinadlezhit mne i moej zhene.
   - Inache govorya, vy stali ee hozyainom, zhenivshis' na Anneke? A ran'she barzha
tozhe prinadlezhala ej?
   - CHto zh tut osobennogo? My pozhenilis' po  vsem  pravilam,  v  prisutstvii
burgomistra i kyure...
   - Do togo vremeni vladel'cem "Zvaarte Zvaane" byl vash test'?
   - Da, mos'e, staryj Villems.
   - Drugih detej u nego ne bylo?
   - Net, mos'e...
   - A chto stalos' s ego zhenoj?
   - Ona umerla za god do nashej zhenit'by.
   - V to vremya vy uzhe rabotali na barzhe?
   - Da, mos'e...
   - I davno?
   - Villems nanyal menya, kak  raz  kogda  umerla  ego  zhena...  |to  bylo  v
Odenarde...
   - Ran'she vy rabotali na drugom sudne?
   - Da, mos'e. Ono nazyvalos' "Drie Gebruders".
   - Pochemu zhe vy ushli ottuda?
   - Potomu chto "Drie Gebruders" - staraya barzha, ona pochti nikogda ne hodila
vo Franciyu i perevozila tol'ko ugol'.
   - A vam ne nravilos' vozit' ugol'?
   - Da, gryaznaya rabota...
   - Znachit, vy prishli na etu barzhu okolo treh let  nazad.  Skol'ko  zhe  let
bylo togda Anneke?
   Uslyshav svoe imya, Anneke s lyubopytstvom posmotrela na sobesednikov.
   - Vosemnadcat'.
   - I nezadolgo do etogo umerla ee mat'?
   - Da, mos'e... V Odenarde, ya vam uzhe  skazal...  On  prislushalsya  k  shumu
motora, posmotrel na bereg, podoshel k bratu  i  chto-to  emu  skazal.  Hubert
priglushil dvigatel': barzha podhodila k zheleznodorozhnomu mostu.
   Komissar terpelivo rasputyval klubok, starayas' ne porvat' tonen'kuyu nit'.
   - Znachit, ran'she oni obhodilis' na barzhe svoimi silami, - skazal Megre. -
No vot umerla mat', i im potrebovalsya pomoshchnik... Tak?
   - Da...
   - Vy dolzhny byli sledit' za dvigatelem?
   - Za dvigatelem i vsem prochim... Na sudne prihoditsya delat' vse...
   - I vy srazu vlyubilis' v Anneke?
   - Vot eto, mos'e, uzhe lichnyj vopros, verno?.. |to kasaetsya  tol'ko  ee  i
menya.
   - Kogda vy pozhenilis'?
   - V budushchem mesyace ispolnitsya dva goda.
   - A kogda umer Villems? |to ego portret na stene?
   - Da, eto on...
   - Kogda zhe on umer?
   - Za poltora mesyaca do nashego braka.
   Megre vse kazalos', chto on prodvigaetsya vpered nepozvolitel'no  medlenno.
No nichego ne ostavalos',  kak,  vooruzhivshis'  terpeniem,  postepenno  suzhat'
krug, chtoby ne spugnut' flamandca.
   - Oglashenie braka bylo sdelano posle smerti Villemsa?
   - U nas oglashenie pechatayut za tri nedeli do  svad'by.  A  kak  delayut  vo
Francii, ne znayu...
   - No vopros o brake uzhe byl reshen?
   - Nado dumat', raz my pozhenilis'...
   - Ne mozhete li vy zadat' etot vopros vashej zhene?
   - A zachem ej zadavat' takoj vopros?
   - Esli etogo  ne  sdelaete  vy,  mne  pridetsya  obratit'sya  k  nej  cherez
perevodchika...
   - CHto zh...
   On hotel skazat': "CHto zh, zovite perevodchika!" I togda Megre okazalsya  by
v trudnom polozhenii: ved' oni nahodilis'  v  departamente  Seny-i-Uazy,  gde
komissar ne imel prava vesti podobnyj dopros.
   K schast'yu, van Gut peredumal i zagovoril s zhenoj na rodnom yazyke.  Anneke
ot  neozhidannosti  pokrasnela,  potom  posmotrela  na  muzha,  na  gostya   i,
ulybnuvshis', skazala chto-to.
   - Vam ne trudno perevesti?
   - Horosho. Ona govorit, chto my davno lyubili drug druga...
   - Primerno s god do svad'by?
   - Primerno tak...
   ~ Inache govorya, vse eto nachalos', kak tol'ko vy poyavilis' na barzhe?
   - A chto v etom plohogo?.. Megre prerval ego:
   - YA hochu znat' tol'ko odno: byl li Villems v kurse dela?
   ZHef promolchal.
   - Veroyatno, vnachale, kak bol'shinstvo vlyublennyh, vy eto skryvali?..
   Van Gut otvernulsya i opyat' stal smotret' na reku.
   - Sejchas prichalivaem... YA nuzhen bratu na  palube.  Megre  poshel  za  nim.
Dejstvitel'no, uzhe vidny byli naberezhnye Mant-la-ZHoli, most,  desyatok  barzh,
stoyavshih u prichala.
   Motor zarabotal medlennee. Dali  zadnij  hod,  zaburlila  voda  u  vinta.
Rechniki  s  drugih  sudov  smotreli  na  pribyvshih.  CHalku  pojmal  kakoj-to
mal'chishka let dvenadcati.
   Prisutstvie na barzhe cheloveka  v  gorodskom  kostyume,  da  eshche  v  shlyape,
privleklo vseobshchee vnimanie.
   S odnoj iz barzh kto-to obratilsya k ZHefu po-flamandski, i on otvetil  tozhe
po-flamandski, prodolzhaya vnimatel'no sledit' za hodom sudna.
   Na naberezhnoj ih podzhidal inspektor Neve s sigaretoj v zubah, a ryadom,  u
ogromnoj grudy kirpicha, stoyala malen'kaya chernaya mashina.
   - Nadeyus', teper'-to vy ostavite nas v pokoe? Nam pora uzhinat'.  My  ved'
vstaem v pyat' utra.
   - Vy ne otvetili na moj vopros.
   - Na kakoj eshche vopros?
   - Vy ne skazali, znal li Villems o vashih otnosheniyah s ego docher'yu.
   - No ved' ya zhenilsya na nej ili, mozhet, ne zhenilsya?
   - ZHenilis', kogda Villems umer.
   - A razve moya vina, chto on umer?
   - On dolgo bolel?
   Megre i flamandec snova stoyali na korme, i Hubert,  nahmurivshis',  slushal
ih razgovor.
   - Villems nikogda v zhizni ne bolel, esli  ne  schitat'  bolezn'yu  to,  chto
kazhdyj vecher on napivalsya kak svin'ya.
   Byt' mozhet,  Megre  oshibsya,  no  emu  pokazalos',  chto  Hubert  udivilsya,
zametiv, kakoj neozhidannyj oborot  prinyal  ih  razgovor,  i  kak-to  stranno
posmotrel na brata.
   - On umer ot belaya goryachka?
   - |to chto takoe?
   - Tak chashche vsego konchayut zhizn' p'yanicy. Nachinaetsya pristup, potom...
   - Da ne bylo u nego nikakogo pristupa!  Prosto  on  tak  naklyukalsya,  chto
svalilsya...
   - V vodu?
   Kazalos', ZHefu nepriyatno bylo prisutstvie brata, prislushivavshegosya  k  ih
razgovoru.
   - Nu da, v vodu...
   - |to proizoshlo vo Francii? Flamandec kivnul.
   - V Parizhe?
   - V Parizhe-to on i pil bol'she vsego...
   - Pochemu?
   - On vstrechalsya s kakoj-to zhenshchinoj, uzh ne znayu gde, i  oni  p'yanstvovali
do samoj nochi.
   - Vy znaete etu zhenshchinu?
   - Kak ee zvat' - ne znayu...
   - A gde zhivet, tozhe ne znaete?
   - Net.
   - No vy ih videli vmeste?
   - Da, vstrechal, a odnazhdy videl, kak oni vhodili  v  gostinicu...  Tol'ko
Anneke ne nado ob etom govorit'.
   - Razve ona ne znaet, kak umer ee otec?
   - Znaet, no ob etoj zhenshchine ej nikto ne govoril.
   - Mogli by vy ee uznat'?
   - Mozhet byt'... Hotya ne uveren...
   - Ona byla s nim, kogda sluchilos' neschast'e?
   - Ne znayu.
   - Kak zhe eto proizoshlo?
   - V tochnosti ne mogu skazat'. Menya tam ne bylo...
   - A gde vy byli?
   - Lezhal na kojke.
   - A Anneke?
   - Na svoej kojke.
   - Kotoryj byl chas?
   ZHef otvetil, hotya i neohotno:
   - Tretij chas nochi.
   - Villems chasto vozvrashchalsya tak pozdno?
   - V Parizhe - da, iz-za etoj baby...
   - CHto zhe vse-taki proizoshlo?
   - YA vam uzhe skazal: on svalilsya v vodu...
   - Prohodya po shodnyam?
   - Navernoe...
   - Delo bylo letom?
   - V dekabre.
   - Vy uslyshali, kak on upal?
   - YA uslyshal, kak chto-to udarilos' o korpus sudna.
   - On krichal?
   - Net, ne krichal...
   - Vy brosilis' emu na pomoshch'?
   - Nu konechno.
   - Razdetyj?
   - YA natyanul shtany.
   - Anneke tozhe uslyhala?
   - Ne srazu... Ona prosnulas', kogda ya podnyalsya na palubu.
   - Kogda vy podnimalis' ili kogda byli uzhe na palube?
   Vo vzglyade ZHefa promel'knulo chto-to pohozhee na nenavist'.
   - Sprosite u nee! Neuzheli vy dumaete, chto ya pomnyu?
   - Vy uvideli Villemsa v vode?
   - Nichego ya ne uvidel. Tol'ko slyshal, kak chto-to plyuhnulos'.
   - A razve on ne umel plavat'?
   - Kak zhe, umel. Da tol'ko v takom vide ne ochen'-to poplavaesh'.
   - Vy prygnuli v yalik, kak i v ponedel'nik vecherom?
   - Da, mos'e.
   - Udalos' vam vytashchit' ego iz vody?
   - Minut cherez desyat', ne ran'she. Vsyakij raz, kak ya pytalsya ego  shvatit',
on ischezal pod vodoj...
   - Anneke byla na palube?
   - Da, mos'e...
   - Kogda vy ego vytashchili, on byl uzhe mertv?
   - YA eshche ne znal... Tol'ko videl, chto on ves' sinij.
   - A potom prishel doktor, policiya?
   - Da, mos'e. U vas est' eshche voprosy?
   - Gde eto proizoshlo?
   - V Parizhe. YA zhe vam govoril...
   - V kakom meste?
   - My pogruzili vino v Makone i vygruzhali  ego  v  Parizhe,  na  naberezhnoj
Rape.
   Megre udalos' ne vykazat' ni udivleniya, ni udovletvoreniya.  Kazalos',  on
vdrug prevratilsya v dobrodushnogo cheloveka, razdrazhenie ego uleglos'.
   - Teper', kazhetsya, vse. Itak, Villems utonul noch'yu, u naberezhnoj Rape. Vy
v eto vremya spali na barzhe. Doch' ego tozhe. Tak?
   ZHef molcha morgal glazami.
   - Primerno cherez mesyac vy zhenilis' na Anneke...
   - Ne mogli zhe my zhit' vdvoem i ne pozhenit'sya...
   - A kogda vy vyzvali brata?
   - Srazu zhe. CHerez tri-chetyre dnya.
   - Posle svad'by?
   - Net. Posle neschast'ya.
   Solnechnyj disk uzhe  skryvalsya  za  porozovevshimi  kryshami,  no  bylo  eshche
svetlo, pravda, svet etot kazalsya kakim-to prizrachnym, trevozhnym.
   Hubert, gluboko zadumavshis', nepodvizhno stoyal u rulya.
   - YA polagayu, chto vy nichego ob etom ne znaete? - obratilsya k nemu Megre.
   - O chem?
   - O tom, chto proizoshlo v ponedel'nik vecherom?
   - YA byl na tancah - na ulice Lapp.
   - A o smerti Villemsa?
   - YA poluchil telegrammu...
   - Teper' uzhe vse? - neterpelivo perebil ego ZHef van Gut. - Mozhno sadit'sya
za uzhin? No Megre ochen' spokojno otvetil:
   - Boyus', chto eshche net...
   Kazalos', razorvalas' bomba. Hubert vskinul golovu i v upor  posmotrel  -
ne na komissara, a na brata. Vo vzglyade ZHefa zazhglas' yarost'.
   - Mozhet byt', vy vse-taki skazhete, pochemu ya ne  mogu  sest'  za  stol?  -
sprosil on Megre.
   - Potomu chto ya nameren otvezti vas v Parizh.
   - Ne imeete prava.
   - Esli ponadobitsya, cherez chas u menya budet order na  privod,  podpisannyj
sledovatelem.
   - A pochemu, skazhite na milost'?
   - CHtoby tam prodolzhit' dopros.
   - YA skazal vse, chto znal.
   - A eshche dlya togo, chtoby ustroit' vam ochnuyu stavku s brodyagoj, kotorogo vy
v ponedel'nik vecherom vytashchili iz Seny.
   ZHef povernulsya k bratu, slovno prizyval ego na pomoshch':
   - Ty dumaesh', Hubert, chto komissar imeet pravo?.. No Hubert promolchal.
   - Vy hotite uvezti menya v etoj mashine? - ukazal on rukoj  na  naberezhnuyu,
gde ryadom s mashinoj stoyal Neve. - A kogda mne pozvolyat vernut'sya na barzhu?
   - Mozhet byt', zavtra...
   - A esli ne zavtra?
   - V takom sluchae, vozmozhno, chto i nikogda.
   - CHto?.. CHto takoe?
   ZHef vdrug szhal kulaki, i na kakoj-to mig  Megre  podumal,  chto  flamandec
sejchas brositsya na nego.
   - A moya zhena? A moj rebenok? CHto eto vy zateyali? YA soobshchu svoemu konsulu!
   - |to vashe pravo.
   - Vy chto, smeetes' nado mnoj? Emu vse eshche ne verilos'.
   - Da razve mozhno ni s togo ni s sego  vorvat'sya  na  sudno  i  arestovat'
cheloveka, kotoryj ne sdelal nichego durnogo?
   - YA vas eshche ne arestoval.
   - A kak zhe eto togda nazyvaetsya?
   - YA prosto uvozhu vas v Parizh, na ochnuyu  stavku  so  svidetelem,  kotorogo
poka nel'zya perevozit'.
   - No ya zhe sovsem ne znayu etogo cheloveka. On  zval  na  pomoshch',  vot  ya  i
vytashchil ego iz vody. Esli by ya dumal...
   Na palube poyavilas' Anneke i chto-to sprosila  u  muzha  po-flamandski.  On
dolgo ej chto-to ob座asnyal. Potom ona po ocheredi oglyadela treh muzhchin i  snova
obratilas' k ZHefu. Megre mog by poruchit'sya, chto ona sovetovala muzhu  poehat'
s nim.
   - Gde vy sobiraetes' ustroit' menya na nochleg?
   - Vam dadut krovat' na Naberezhnoj Orfevr.
   - V tyur'me?
   - Net, v Sysknoj policii.
   - Mogu ya pereodet'sya?
   Komissar kivnul, i flamandec s zhenoj spustilsya  v  kayutu.  Megre  ostalsya
naedine s Hubertom. Tot po-prezhnemu  uporno  molchal,  rasseyanno  razglyadyvaya
mashiny i prohozhih na beregu. Komissaru tozhe ne hotelos' govorit'. On strashno
ustal ot etogo doprosa, kotoryj vel na oshchup', ne raz padaya  duhom  i  dumaya,
chto on nichego ne dob'etsya.
   Pervym zagovoril Hubert.
   - Ne obrashchajte vnimaniya na ego grubost', - primiritel'no proiznes  on.  -
Paren' on goryachij, no neplohoj.
   - Villems znal ob ego otnosheniyah s docher'yu?
   - Na barzhe trudno chto-nibud' skryt'.
   - Kak vy dumaete, otcu po dushe byl etot brak?
   - Ne znayu, menya togda ne bylo...
   - I vy tozhe schitaete, chto on, napivshis', svalilsya v vodu so shodnej?
   - CHasten'ko byvaet i tak. Mnogie rechniki gibnut imenno takoj smert'yu...
   V kayute o chem-to razgovarivali po-flamandski. V golose  Anneke  slyshalas'
mol'ba,  flamandec  zhe  ne  skryval  svoego  gneva.  Byt'  mozhet,  on  opyat'
otkazyvaetsya ehat' s komissarom?
   Pobeda ostalas' za zhenoj. Kogda ZHef snova poyavilsya na palube, volosy  ego
byli tshchatel'no prichesany, dazhe nemnogo vlazhny.  Belaya  rubashka  podcherkivala
smuglyj zagar. Sinij, pochti novyj kostyum, polosatyj galstuk i chernye bashmaki
- vse vyglyadelo tak, budto on sobralsya na voskresnuyu messu.
   Ne glyadya na Megre, ZHef skazal chto-to po-flamandski bratu, potom soshel  na
bereg i ostanovilsya vozle chernoj mashiny.
   Komissar otkryl dvercu. Neve s udivleniem posmotrel na nih.
   - Kuda poedem, shef?
   - Na Naberezhnuyu Orfevr.
   Oni dvinulis' v put'. Bylo uzhe temno. V svete far mel'kali to derev'ya, to
sel'skie domiki i, nakonec, serye ulicy bol'shogo predmest'ya.
   Ustroivshis' v uglu, Megre molcha posasyval trubku. ZHef  van  Gut  tozhe  ne
otkryval rta, i  Neve,  udivlennyj  etim  neobychnym  molchaniem,  lomal  sebe
golovu, chto zhe moglo proizojti.
   - Vse udachno, shef? - risknul on nakonec zadat'  vopros.  No,  ne  poluchiv
otveta, umolk i prodolzhal vesti mashinu.
   Bylo  uzhe  vosem'  chasov  vechera,  kogda  oni  v容hali  v  vorota  Dvorca
Pravosudiya. Svet gorel tol'ko v neskol'kih oknah, no  staryj  ZHozef  byl  na
svoem postu.
   V komnate inspektorov  bylo  pochti  pusto.  Lapuent,  podzhidavshij  svoego
nachal'nika, chto-to pechatal na mashinke.
   - Poprosi, chtoby prinesli buterbrody i pivo!
   - Na skol'ko chelovek?

   - Na dvoih... Net, vprochem, na troih.  Ty  mne  mozhesh'  ponadobit'sya.  Ty
svoboden?
   - Da, shef.
   V kabinete Megre rechnik vyglyadel eshche bolee dlinnym  i  toshchim,  cherty  ego
lica vrode by eshche bol'she obostrilis'...
   - Mozhete sest', mos'e van Gut.
   Pri slove "mos'e" ZHef nahmurilsya, usmotrev v etom kakuyu-to ugrozu.
   - Sejchas nam prinesut buterbrody.
   - A kogda ya mogu povidat'sya s konsulom?
   - Zavtra utrom.
   Megre sel za svoj stol i pozvonil zhene:
   - K uzhinu ne vernus'... Net... Vozmozhno, mne pridetsya zaderzhat'sya...
   Ochevidno,  ej  hotelos'  zasypat'  ego  voprosami,  no   ona"ogranichilas'
odnim-edinstvennym. Znaya, kak volnuet muzha sud'ba brodyagi, ona sprosila:
   - On umer?
   - Net...
   Gospozha Megre dazhe ne pointeresovalas', zaderzhal li on  kogo-nibud'.  Raz
muzh zvonit iz svoego kabineta i preduprezhdaet, chto provedet tam chast'  nochi,
znachit, dopros libo uzhe nachalsya, libo vot-vot nachnetsya.
   - Spokojnoj nochi!
   On s dosadoj posmotrel na ZHefa.
   - YA zhe prosil vas sest'...
   Emu bylo kak-to ne po sebe pri vide  etoj  dolgovyazoj  figury,  zastyvshej
posredi kabineta.
   - A esli ya ne zhelayu sidet'? Ved' eto moe pravo. Hochu - stoyu, hochu - sizhu,
verno?
   Megre tol'ko vzdohnul i stal terpelivo zhdat', kogda  mal'chik  iz  kabachka
"Dofin" prineset buterbrody i pivo.


   |ti nochi, kotorye v  vos'mi  sluchayah  iz  desyati  neizmenno  okanchivalis'
priznaniem  obvinyaemyh,  postepenno  obreli  svoi  tradicii,  svoi  pravila,
podobno teatral'nym p'esam, sygrannym sotni raz.
   Kogda mal'chik iz kabachka  "Dofin"  prines  buterbrody  i  pivo,  dezhurnye
inspektora srazu ponyali, v chem delo.
   Merzkoe nastroenie i s trudom sderzhivaemyj  gnev  ne  pomeshali  flamandcu
nabrosit'sya na buterbrody i zalpom osushit' pervuyu kruzhku, iskosa  poglyadyvaya
na Megre.
   To li iz vyzova, to li v znak protesta, on el neopryatno,  chavkal,  shiroko
raskryvaya rot, i, slovno  s  paluby  v  vodu,  vyplevyval  na  pol  hryashchiki,
popadavshiesya v vetchine.
   Komissar, vneshne spokojnyj i blagozhelatel'nyj, delal vid, chto ne zamechaet
etih vypadov, i ne meshal rechniku rashazhivat' vzad i vpered po kabinetu,  kak
dikomu zveryu v kletke.
   Prav li byl Megre? Provodya doznanie, pozhaluj, samoe trudnoe - eto reshit',
v  kakoj  moment  sleduet  vydvinut'  glavnyj   kozyr'.   No   net   nikakih
ustanovlennyh pravil, kotorye mogli by tochno opredelit', kogda eto  sdelat'.
Prosto nado obladat' intuiciej.
   Megre ne raz  sluchalos'  pristupat'  k  rassledovaniyu,  ne  imeya  nikakih
ser'eznyh dannyh. I vse-taki za neskol'ko chasov on oderzhival pobedu.  Byvalo
i naoborot, kogda pri nalichii yavnyh ulik i  desyatka  svidetelej  prihodilos'
bit'sya celuyu noch'.
   V kazhdom otdel'nom sluchae samoe vazhnoe - najti pravil'nyj ton. Vot  kakie
mysli odolevali Megre, kogda on, zakanchivaya svoj skromnyj  uzhin,  poglyadyval
na rechnika.
   - Hotite eshche buterbrod?
   - YA hochu tol'ko odnogo - poskoree vernut'sya na barzhu k moej zhene.
   Nakonec emu naskuchilo shagat' po komnate, i on ostanovilsya. Megre ponimal,
chto tut nel'zya toropit'sya, chto luchshe  vsego  vesti  dopros  "pod  surdinku":
privetlivo nachat', ni v chem ne obvinyaya, nezametno podvesti  k  odnomu  yakoby
neznachitel'nomu protivorechiyu, potom  k  drugomu,  nakonec,  dobit'sya,  chtoby
obvinyaemyj sovershil pust' dazhe ne slishkom grubuyu oshibku, no vse-taki oshibku,
i tak malo-pomalu zatyanut' uzel.
   Otoslav Lapuenta s kakim-to porucheniem, Megre ostalsya s glazu na  glaz  s
ZHefom.
   - Poslushajte, van Gut...
   - YA slushayu vas uzhe ne pervyj chas, verno?
   - My govorim tak dolgo lish' potomu, chto vy ne hotite otkrovenno otvechat'.
   - Mozhet byt', vy sobiraetes' nazvat' menya lzhecom?
   - YA vovse ne  obvinyayu  vas  vo  lzhi.  Prosto  mne  dumaetsya,  vy  chego-to
nedogovarivaete...
   - A chto by vy skazali, esli by ya polez k vam s voprosami o vashej  zhene  i
detyah?
   - U vas bylo tyazheloe detstvo... Vasha mat', dolzhno byt',  malo  zanimalas'
vami?
   - Slava bogu, teper' uzhe i do materi dobralis'! Tak znajte  zhe,  chto  ona
umerla, kogda mne bylo vsego pyat' let. I eto  byla  na  redkost'  poryadochnaya
zhenshchina, svyataya, i esli ona sejchas smotrit na menya s nebes...
   Megre staralsya nichem ne vykazyvat' neterpeniya i s  sosredotochennym  vidom
smotrel pryamo pered soboj.
   - Vash otec zhenilsya vtorichno?
   - Otec - eto drugoe delo... On zdorovo pil...
   - S kakih let vy stali rabotat'?
   - YA vam uzhe govoril. S trinadcati let...
   - Est' u vas eshche brat'ya, krome Huberta? Ili sestry?
   - Est' sestra. Nu i chto?
   - Nichego. Prosto my znakomimsya.
   - V takom sluchae i ya dolzhen by zadavat' vam voprosy.
   - Izvol'te.
   - - Vam-to chto, vy sidite v  svoem  kabinete  i  schitaete,  chto  vam  vse
dozvoleno.
   S samogo nachala Megre uzhe videl, chto razgovor budet dolgij i trudnyj. Van
Gut ne bleshchet umom, a izvestno, chto trudno imet' delo s  lyud'mi  nedalekimi.
Oni vsegda uporstvuyut, otkazyvayutsya otvechat', ne koleblyas' otricayut to,  chto
utverzhdali chasom ran'she, i niskol'ko ne smushchayutsya, kogda ih  tychut  nosom  v
sobstvennye protivorechiya.
   Esli podozrevaemyj umen,  to  dostatochno  nashchupat'  slaboe  mesto  v  ego
utverzhdeniyah, v ego sisteme zashchity, chtoby on ne zamedlil "raskolot'sya".
   - Dumayu, chto ya ne oshibayus', schitaya vas rabotyagoj.  Tyazhelyj,  nedoverchivyj
vzglyad ispodlob'ya.
   - |to verno. YA vsegda mnogo rabotal.
   - Nekotorye hozyaeva, navernoe,  zloupotreblyali  vashej  molodost'yu,  vashej
dobrosovestnost'yu. I vot vy vstretili Lui Villemsa, kotoryj pil, kak  i  vash
otec...
   Zastyv posredi komnaty, ZHef smotrel na Megre,  slovno  zhivotnoe,  kotoroe
pochuyalo opasnost', no eshche ne znaet, s kakoj storony zhdat' napadeniya.
   - YA ubezhden, chto esli by ne Anneke, vy ne stali by rabotat'  na  "Zvaarte
Zvaan" i pereshli by na kakuyu-nibud' druguyu barzhu.
   - Madam Villems tozhe byla slavnaya zhenshchina.
   - Ona ne byla zanoschivoj i vlastnoj, kak ee muzh...
   - S chego vy vzyali, chto on byl zanoschivyj?
   - A razve eto ne tak?
   - On byl boss, hozyain, i hotel, chtoby vse pomnili ob etom.
   - Uveren, bud' madam Villems zhiva, ona by ne protivilas' vashemu  braku  s
ee docher'yu!
   Flamandec ne byl umen, no obladal chut'em dikogo  zverya,  i  na  etot  raz
Megre slishkom potoropilsya.
   - Aga... Znachit, vot chto vy pridumali... A ved' i ya tozhe mogu  vydumyvat'
istorii, verno?
   - Nichego ya ne vydumyvayu. Takoj mne predstavlyaetsya  vasha  zhizn'.  Vprochem,
byt' mozhet, ya i oshibayus'...
   - Togda plohi moi dela, esli vy po oshibke upechete menya v tyur'mu.
   - Da vyslushajte zhe menya  do  konca,  chert  voz'mi!  U  vas  bylo  tyazheloe
detstvo. Eshche rebenkom vy uzhe rabotali,  kak  vzroslyj  muzhchina.  No  vot  vy
vstrechaete Anneke... Ona smotrit na vas ne tak, kak drugie. V ee  glazah  vy
ne najmit, obyazannyj delat' vsyu chernuyu rabotu, a v otvet vyslushivat'  tol'ko
bran'. Ona vidit v vas nastoyashchego cheloveka. Konechno, vy ee srazu polyubili. I
bud' zhiva ee mat', ona navernyaka by poradovalas' vashej lyubvi...
   Nakonec flamandec sel, pravda, eshche ne v kreslo, a na  podlokotnik,  no  i
eto byl uzhe progress.
   - Nu i chto dal'she? - sprosil on. -  Znaete,  zabavnaya  poluchaetsya  u  vas
istoriya.
   - K neschast'yu, madam Villems umiraet. Vy ostaetes' na barzhe vtroem  s  ee
muzhem i Anneke. Vy  provodite  s  devushkoj  celye  dni,  i,  dayu  golovu  na
otsechenie, Villems sledit za vami...
   - |to po-vashemu tak!
   - Vladel'cu sudna vovse ne ulybaetsya, chtoby ego doch' vyshla zamuzh za parnya
bez grosha v karmane. Po vecheram,  napivshis',  on  stanovitsya  omerzitel'nym,
grubym...
   Nakonec Megre vnov' obrel prisushchuyu emu ostorozhnost' i vnimatel'no  sledil
za vyrazheniem glaz flamandca.
   - I vy dumaete, chto ya komu-nibud' pozvolyu podnyat' na sebya ruku?
   - Uveren, chto net. Ruku-to on podnimal, no ne na vas, a na svoyu  doch'.  I
ne somnevayus', chto kak-to raz on zastal vas vdvoem...
   Na kakuyu-to minutu Megre zamolk, dymya trubkoj. Nastupila gnetushchaya tishina.
   - Vy tol'ko chto upomyanuli  ob  odnoj  ochen'  lyubopytnoj  detali.  Villems
shodil  na  bereg  chashche  vsego  v  Parizhe,  potomu  chto  tam  u  nego   byla
priyatel'nica, s kotoroj on vmeste p'yanstvoval. V drugih gorodah on pil  libo
na barzhe, libo v kakom-nibud' kabachke nedaleko  ot  naberezhnoj.  Kak  i  vse
rechniki, on, po vashim slovam, vstaval chut' svet, a ukladyvalsya spat' rano. V
Parizhe vy s Anneke imeli vozmozhnost' ostavat'sya vdvoem...
   V sosednem kabinete poslyshalis' ch'i-to shagi i golosa. V komnatu  zaglyanul
Lapuent:
   - Vse v poryadke, shef.
   - Podozhdi nemnogo.
   I dopros prodolzhalsya. V kabinete bylo ne prodohnut' ot dyma.
   - Vozmozhno, odnazhdy vecherom on vernulsya ran'she obychnogo i zastal  doch'  v
vashih ob座atiyah. Villems prishel v  yarost',  a  v  gneve  on,  konechno,  byval
uzhasen. On mog vyshvyrnut' vas za dver'... mog udarit' doch'...
   - |to vse vashi vydumki, - upryamo povtoril ZHef.
   - Na vashem meste ya by priderzhivalsya imenno  etoj  vydumki.  Togda  smert'
Villemsa mozhno bylo by rassmatrivat' pochti kak neschastnyj sluchaj...
   - |to i byl neschastnyj sluchaj.
   - YA skazal "pochti". YA dazhe ne utverzhdayu, chto vy pomogli emu  svalit'sya  v
vodu. On byl p'yan. Ne stoyal na nogah. Mozhet byt', v etu noch' shel dozhd'?
   - Da...
   - Vot vidite! Znachit, doska byla skol'zkaya. Vasha vina lish' v tom, chto  vy
ne srazu okazali emu pomoshch'.  Esli,  konechno,  ne  sovershili  bolee  tyazhkogo
prostupka i ne stolknuli  ego  sami.  No  bylo  eto  dva  goda  nazad,  i  v
policejskom protokole govoritsya o neschastnom sluchae, a ne ob ubijstve...
   - Tak v chem zhe delo? Pochemu vy staraetes' pripayat' mne ubijstvo?
   - YA pytayus' tol'ko razobrat'sya v etoj istorii.  Predpolozhim  teper',  chto
kto-to videl, kak vy tolknuli Villemsa v vodu. |tot chelovek  mog  nahodit'sya
na naberezhnoj, hotya v tu minutu vy ego  i  ne  videli.  On  mog  soobshchit'  v
policiyu, chto vy ne srazu prygnuli  v  lodku,  a  dovol'no  dolgo  stoyali  na
palube, vyzhidaya, poka hozyain zahlebnetsya.
   - A Anneke? Mozhet byt', ona tozhe vse videla i molchala?
   - Dopuskayu, chto v dva chasa nochi ona spala... Vo vsyakom  sluchae,  chelovek,
kotoryj nocheval v tu noch' pod mostom Bersi i videl vas,  nichego  ne  soobshchil
policii. Brodyagi ne ochen'-to lyubyat vmeshivat'sya v chuzhie  dela.  Oni  po-inomu
smotryat na veshchi, i u nih svoe ponyatie o spravedlivosti...  Teper'  vy  mogli
zhenit'sya na Anneke, a tak kak na barzhe nuzhen byl  pomoshchnik,  vy  vyzvali  iz
Bel'gii brata. Nakonec-to vy byli schastlivy i,  govorya  vashim  yazykom,  sami
stali bossom. S teh por vy mnogo raz zahodili v Parizh  i,  mogu  poklyast'sya,
izbegali prichalivat' u mosta Bersi...
   - Oshibaetes', mos'e! YA pristaval tam ne menee treh raz...
   - Lish' potomu, chto togo cheloveka tam bol'she ne bylo. Brodyagi tozhe  menyayut
mesto zhitel'stva, i vash neznakomec ustroilsya pod mostom Mari. I  vot  v  tot
ponedel'nik on uznal "Zvaarte Zvaan", uznal vas... I ya nachinayu dumat'...
   Megre sdelal vid, budto emu vdrug prishla v golovu kakaya-to mysl'.
   - O chem zhe vy nachinaete dumat'?..
   - YA nachinayu dumat', uzh ne zametili li vy ego na  naberezhnoj  Rape,  kogda
Villemsa vytashchili iz vody? Da! Pochti navernyaka vy dolzhny byli ego  zametit'.
On podoshel, no nichego ne skazal. I vot v  tot  ponedel'nik,  kogda  on  stal
rashazhivat' vokrug vashej barzhi,  vy  podumali,  chto  on,  mozhet,  chto-nibud'
sboltnul. Vpolne vozmozhno, chto on i prigrozil vam...
   Poslednemu komissar sam ne veril. Slishkom uzh eto bylo nepohozhe na Tubiba.
No sejchas takaya versiya byla emu neobhodima.
   - Vy ispugalis'... No vdrug podumali: a  pochemu  by  i  s  nim  ne  moglo
sluchit'sya to zhe samoe, chto i s Vil-lemsom?
   - I ya sbrosil ego v vodu? Tak, chto li?
   - Dopustim, chto vy ego tolknuli... ZHef snova  podnyalsya.  Teper'  ton  ego
stal spokojnee, zhestche.
   - Net, mos'e, vy nikogda ne zastavite menya soznat'sya v tom, chego ne bylo.
Vse eto vashi vydumki.
   - Mozhet byt', ya v chem-to oshibsya. V takom sluchae skazhite mne...
   - YA uzhe skazal.
   - CHto?
   - Vse eto chernym po belomu zapisal tot korotyshka, chto prihodil s sud'ej.
   - Vy zayavili togda, chto okolo polunochi uslyshali shum...
   - Raz ya skazal, znachit, tak i bylo.
   - Vy eshche skazali, chto dvoe muzhchin - odin iz nih  v  svetlom  dozhdevike  -
vyshli kak raz v  eto  vremya  iz-pod  mosta  Mari  i  napravilis'  k  krasnoj
mashine...
   - Tak ona i byla krasnaya!
   - I chto oni proshli mimo vashej barzhi...
   Van Gut dazhe i brov'yu ne povel. Megre podnyalsya s kresla i otvoril dver'.
   - Vhodite, gospoda!
   Okazyvaetsya, tem vremenem Lapuent otpravilsya za strahovym agentom  i  ego
drugom-zaikoj. On zastal ih vtroem vmeste s madam Gijo za partiej v belot, i
muzhchiny besprekoslovno posledovali  za  nim.  Gijo  byl  v  tom  zhe  svetlom
dozhdevike, chto i v ponedel'nik vecherom.
   - |to te samye lyudi, chto uehali na krasnoj mashine?
   - Dumayu, ne odno i to zhe  -  videt'  lyudej  noch'yu,  na  ploho  osveshchennoj
naberezhnoj, ili v kabinete...
   - Oni podhodyat pod opisanie, kotoroe vy dali.
   ZHef pozhal plechami, ne sobirayas' nichego utochnyat'.
   - CHto zh, oni dejstvitel'no byli v tot vecher na naberezhnoj Selesten...  Ne
ugodno li vam, mos'e Gijo, rasskazat', chto vy tam delali?
   - My spustilis' v mashine k samoj vode...
   - Na kakom rasstoyanii ot mosta?
   - Bolee, chem na sto metrov.
   - Vnizu vy ostanovili mashinu?
   - Da, mos'e.
   - A dal'she?
   - Dal'she my vyshli iz mashiny i podoshli k bagazhniku, chtoby vynut' sobaku.
   - Ona byla tyazhelaya?
   - Nestor vesil bol'she, chem ya: sem'desyat dva kilogramma. V poslednij raz ya
vzveshival ego dva mesyaca nazad u myasnika...
   - U naberezhnoj stoyala na prichale barzha?
   - Da.
   - Itak, vzyav svoj gruz, vy napravilis' k mostu Mari?
   Arduen otkryl bylo rot, chtoby vozrazit', no tut, po schast'yu, vmeshalsya ego
drug.
   - Pochemu vy reshili, chto my napravilis' k mostu Mari?
   - Potomu, chto tak utverzhdaet etot chelovek.
   - On videl, kak my shli k mostu Mari?
   -  Ne  sovsem  tak...  On  videl,  kak  vy  shli  obratno.   Dvoe   druzej
pereglyanulis'.
   - On ne mog videt', kak my shli vdol' barzhi, potomu chto my brosili  sobaku
v vodu u samoj kormy. YA dazhe boyalsya, kak by meshok ne zacepilsya  za  rul'.  I
dazhe podozhdal, chtoby ubedit'sya, chto trup uneslo techeniem...
   - Vy slyshali, ZHef?
   No tot, nimalo ne smushchayas', zametil:
   - |to vse ego  vydumka.  A  u  vas  byla  svoya.  Drugie  eshche  chego-nibud'
navydumyvayut, verno? A pri chem tut ya?
   - Kotoryj byl chas, mos'e Gijo? Tut uzh  Arduen  ne  mog  udovol'stvovat'sya
nemoj rol'yu i vmeshalsya:
   - Po... po... pochti... polovina...
   - Primerno polovina dvenadcatogo, - prerval  ego  gospodin  Gijo.  -  Bez
dvadcati dvenadcat' my uzhe byli v kafe na ulice Tyuren.
   - Vasha mashina krasnogo cveta?
   - Da, u menya krasnaya mashina, "Pezho-403".
   - Iv nomernom znake est' dve devyatki?
   - 7949, L-F 75. Mozhete posmotret' tehnicheskij pasport...
   - Ne hotite li, mos'e van Gut, spustit'sya vo dvor i opoznat' mashinu?
   - YA hochu tol'ko odnogo - vernut'sya k zhene.
   - Kak vy ob座asnyaete eti protivorechiya v pokazaniyah?
   - Ob座asnyat' - vashe delo, a ne moe.
   - Vy ponimaete, kakuyu vy dopustili oshibku?
   - Da: vytashchil cheloveka iz vody.
   - No sdelali vy eto ne po svoej vole.
   - Kak - ne po svoej vole? Znachit, ya byl  vrode  lunatika,  kogda  otvyazal
yalik i vzyal bagor?
   - Vy zabyli ob odnoj detali: krome vas, eshche  koe-kto  tozhe  slyshal  kriki
brodyagi... Villems - tot ne krichal: vidimo, ot holodnoj vody  ego  srazu  zhe
hvatil udar. S Tubibom vy byli ostorozhnee i snachala oglushili  ego.  Vy  byli
uvereny, chto on mertv ili, vo vsyakom  sluchae,  ne  spravitsya  s  techeniem  i
vodovorotami... Uslyshav kriki, vy  byli  nepriyatno  porazheny.  I  vy  by  ne
poshevelili pal'cem - pust' sebe pokrichit, poka ne otdast bogu dushu, - esli b
ne uslyshali golosa rechnika s "Puatu". On videl,  chto  vy  stoyali  na  palube
svoej barzhi. Togda-to vy i sochli nuzhnym razygrat' rol' spasitelya!
   ZHef tol'ko pozhimal plechami.
   - Kogda ya vam skazal, chto vy dopustili oshibku, ya imel v vidu ne  to,  chto
vy brosilis' spasat' cheloveka. YA imel v vidu tu istoriyu, chto vy  rasskazali,
vernee, sochli nuzhnym  rasskazat'  mne,  chtoby  rasseyat'  podozreniya.  Vy  ee
tshchatel'no produmali...
   Strahovoj agent i ego drug, potryasennye, smotreli to na komissara, to  na
flamandca, ponyav nakonec, chto na kartu postavlena chelovecheskaya zhizn'.
   - V polovine dvenadcatogo vy vovse ne  chinili  motor,  kak  pytalis'  nas
ubedit'. Vy nahodilis' v takom meste,  otkuda  vidna  naberezhnaya  -  libo  v
kayute, libo gde-nibud' na palube... Inache vy by ne zametili krasnoj  mashiny.
Vy videli, kak brosili v vodu sobaku, i vspomnili  ob  etom,  kogda  policiya
stala rassprashivat' o sluchivshemsya.  Vy  reshili,  chto  mashinu  ne  najdut,  i
zayavili, budto videli dvuh muzhchin, vozvrashchavshihsya iz-pod mosta Mari.
   - YA nikomu iz vas ne meshal govorit', verno? Oni boltayut chto hotyat,  i  vy
tozhe boltaete chto hotite...
   Megre snova podoshel k dveri.
   - Mos'e Gule, proshu vas!
   Lapuent  vvel  v  kabinet  rechnika  s  barzhi  "Puatu",  kotoraya  vse  eshche
razgruzhala pesok u naberezhnoj Selesten.
   - V kotorom chasu vy uslyshali kriki na reke?
   - Okolo polunochi.
   - A ne mozhete skazat' tochnee?
   - Net.
   - Bylo bol'she poloviny dvenadcatogo?
   - Navernyaka. Kogda vse bylo koncheno, ya hochu skazat', kogda telo  vytashchili
na bereg i prishel azhan, bylo uzhe polovina pervogo.  Po-moemu,  azhan  zapisal
vremya u sebya v bloknote. I, uzh konechno, bol'she poluchasa ne  moglo  projti  s
toj minuty, kak...
   - CHto vy na eto skazhete, van Gut?
   - YA? Nichego... On tozhe rasskazyvaet po-svoemu. Verno?
   - I azhan rasskazyvaet?
   - Azhan tozhe mozhet vydumat'.
   V desyat' chasov vechera, kogda tri svidetelya ushli, iz kabachka "Dofin" snova
prinesli podnos s buterbrodami i s butylkami piva. Megre  vyshel  v  sosednyuyu
komnatu i skazal Lapuentu:
   - Teper' tvoya ochered'...
   - CHto ya dolzhen u nego sprashivat'?
   - CHto hochesh'...
   Takaya uzh u nih  byla  sistema.  Sluchalos',  oni  smenyali  drug  druga  po
tri-chetyre raza v techenie nochi, zadavaya odni i te zhe voprosy, no neskol'ko v
inom razreze, starayas' malo-pomalu izmotat' podozrevaemogo.
   - Allo! Soedinite  menya,  pozhalujsta,  s  zhenoj.  Gospozha  Megre  eshche  ne
lozhilas'.
   - Ne zhdi menya... ne sovetuyu...
   - Ty, kazhetsya, ustal. Trudnyj dopros?  Ona  pochuvstvovala  po  tonu,  chto
nastroenie u nego nevazhnoe.
   - On budet otpirat'sya do konca, ne davaya ni malejshej zacepki. V zhizni  ne
vstrechal bolee upryamogo negodyaya.
   - A kak Tubib?
   - Sejchas uznayu...
   On tut zhe pozvonil v  bol'nicu  i  poprosil  k  telefonu  nochnuyu  sidelku
hirurgicheskogo otdeleniya.
   - Spit. Net, bolej net... Posle obeda ego smotrel professor i zayavil, chto
teper' on vne opasnosti.
   - Bol'noj chto-nibud' govoril?
   - Pered snom poprosil pit'.
   - A bol'she nichego ne govoril?
   - Nichego. Prinyal snotvornoe i zakryl glaza. Polchasa Megre  rashazhival  po
koridoru, predostaviv srazhat'sya Lapuentu, golos kotorogo  gudel  za  dver'yu.
Zatem reshil vernut'sya k sebe i, vojdya v kabinet, uvidel, chto van  Gut  snova
sidit v kresle, polozhiv na koleni ogromnye ruki.
   Po licu Lapuenta ne trudno bylo ugadat', chto on nichego ne dobilsya,  togda
kak rechnik nasmeshlivo posmatrival na nego.
   - Dolgo budet prodolzhat'sya eta kanitel'? - sprosil on,  vidya,  chto  Megre
snova uselsya v kreslo. - Ne zabud'te, chto vy mne obeshchali vyzvat' konsula.  YA
rasskazhu emu obo vseh  vashih  fokusah,  i  ob  etom  napishut  v  bel'gijskih
gazetah.
   - Poslushajte, van Gut...
   - YA slushayu vas chas za chasom, a vy dolbite odno i to zhe. I etot tozhe. - On
ukazal na Lapuenta. - Mozhet, u vas za dver'yu stoyat eshche drugie, kotorye opyat'
zhe budut menya doprashivat'?
   - Mozhet byt'.
   - No ya otvechu im to zhe samoe.
   - V vashih pokazaniyah mnogo protivorechivogo.
   - A esli dazhe i tak? Posmotrel by ya, kak by vy ne protivorechili  sebe  na
moem meste!
   - Vy zhe slyshali, chto utverzhdayut svideteli.
   - Svideteli govoryat odno, a ya govoryu drugoe. |to eshche ne dokazyvaet, chto ya
vru. YA vsyu zhizn' rabotal. Sprosite u lyubogo rechnika, chto  on  dumaet  o  van
Gute. Ne najdete ni odnogo, kto ploho by otozvalsya obo mne.
   I Megre nachal vse syznova, reshiv, chto na etot raz dovedet delo do  konca.
Emu vspomnilsya sluchaj, kogda chelovek, stol' zhe nepodatlivyj,  kak  van  Gut,
vdrug spasoval na shestnadcatom chasu doprosa, v tu minutu, kogda komissar uzhe
sobiralsya ostavit' ego v pokoe.
   |to byla odna iz samyh iznuritel'nyh nochej v praktike  Megre.  Dvazhdy  on
uhodil v sosednij kabinet, a na ego mesto  sadilsya  Lapuent.  Pod  konec  ne
ostalos' ni buterbrodov, ni piva, i vse troe  pohodili  na  treh  prizrakov,
zateryannyh v pustynnyh kabinetah Dvorca Pravosudiya, gde uborshchicy uzhe  nachali
podmetat' koridory.
   - Vy ne mogli videt', kak eti dvoe muzhchin prohodili mimo vashej barzhi.
   - Raznica mezhdu nami v tom, chto ya byl tam, a vas tam ne bylo...
   - No vy zhe slyshali ih pokazaniya?
   - Vse chto-nibud' boltayut.
   - Uchtite, ya ne obvinyayu vas v prednamerennom akte...
   - |to chto takoe?
   - YA ne utverzhdayu, chto vy zaranee reshili ego ubit'.
   - Kogo? Villemsa ili togo cheloveka, kotorogo  ya  vytashchil  iz  vody?  Ved'
teper' ih uzhe dvoe, verno? A zavtra, mozhet  byt',  okazhetsya  troe,  chetvero,
pyatero... Vam nichego ne stoit pribavit' eshche kogo-nibud'.
   V tri chasa nochi izmuchennyj Megre reshil prekratit' dopros. Teper'  uzh  vse
oprotivelo emu, Megre, a ne doprashivaemomu.
   - Na segodnya hvatit, - burknul on, podnimayas'.
   - Znachit, ya mogu vernut'sya k zhene?
   - Poka net...
   - Vy otpravite menya nochevat' v tyur'mu?
   - Vy budete spat' zdes', v odnom iz kabinetov, na raskladushke.
   Lapuent uvel flamandca, a Megre, vyjdya iz Dvorca Pravosudiya,  zashagal  po
pustynnym ulicam. Lish' vozle SHatle emu udalos' pojmat' taksi.
   On tihon'ko voshel v spal'nyu; madam Megre  povernulas'  i  sonnym  golosom
sprosila:
   - |to ty?
   Budto eto mog byt' kto-nibud' drugoj.
   - Kotoryj chas?
   - CHetyre...
   - On soznalsya?
   - Net.
   - No ty dumaesh', chto eto vse-taki on?
   - Uveren.
   - I prishlos' ego otpustit'?
   - Poka eshche net.
   - Hochesh', ya prigotovlyu tebe chego-nibud' poest'?
   Megre ne hotel est', no, pered tem kak lech' spat', zalpom  osushil  stakan
vina. Vprochem, eto ne pomeshalo emu dobryh polchasa vorochat'sya bez sna s  boku
na bok. Da, nadolgo on zapomnit etogo bel'gijskogo rechnika!



   Utrom ih soprovozhdal Torans, tak kak Lapuentu prishlos' vsyu  noch'  probyt'
na Naberezhnoj Orfevr. No snachala Megre po telefonu svyazalsya s bol'nicej.
   - Uveren, chto so vcherashnego dnya bol'noj nahoditsya v  polnom  soznanii,  -
podtverdil professor. - Tol'ko proshu vas ne utomlyat' ego. Ne zabyvajte,  chto
on perenes tyazheloe potryasenie i pridet v  normal'noe  sostoyanie  lish'  cherez
neskol'ko nedel'.
   Vtroem oni zashagali po zalitym solncem  naberezhnym.  Komissar,  Torans  i
mezhdu  nimi  -  van  Gut.  Ih  mozhno  bylo  prinyat'   za   prazdnyh   gulyak,
naslazhdayushchihsya prekrasnym vesennim utrom.
   Lico van Guta - on  ne  dogadalsya  zahvatit'  britvu  -  zaroslo  svetloj
shchetinoj, blestevshej na solnce.
   Oni zashli v bar naprotiv Dvorca Pravosudiya i  vypili  po  chashke  kofe  so
sdoboj. Flamandec s nevozmutimym vidom s容l sem' bulochek.
   Veroyatno,  van  Gut  dumal,  chto  ego  vedut  k  mostu  Mari,  na   mesto
proisshestviya, i ochen' udivilsya, kogda oni svernuli v mrachnyj dvor  bol'nicy,
a potom poshli po beskonechnym bol'nichnym koridoram.
   Poroj van Gut hmurilsya, no volneniya ne proyavlyal.
   - Mozhno vojti? - sprosil Megre u starshej sestry.
   Ta okinula lyubopytnym vzglyadom ego sputnika i  pozhala  plechami.  Vse  eti
veshchi byli vyshe ee ponimaniya, tak chto ona i ne staralas' ponyat'.
   V ochnoj stavke flamandca s Kellerom Megre videl svoj poslednij shans.
   On pervym voshel v palatu. Vzglyady vseh bol'nyh, kak  i  nakanune,  totchas
ustremilis' na nego. SHirokie plechi Megre zaslonyali  idushchego  sledom  za  nim
ZHefa;
   shestvie zamykal Torans.
   Bezrazlichno, bez vsyakogo interesa Tubib sledil za ih  priblizheniem.  Dazhe
poyavlenie rechnika ne proizvelo na nego nikakogo vpechatleniya.
   CHto zhe kasaetsya ZHefa, to on tozhe derzhalsya absolyutno spokojno  -  vot  tak
zhe, kak i na protyazhenii vsej nochi. Svesiv  ruki,  on  ravnodushno  vziral  na
neprivychnoe dlya nego zrelishche bol'nichnoj palaty.
   Reakcii, kotoroj tak zhdal Megre, ne posledovalo.
   - Podojdite blizhe, ZHef!
   - Nu chto eshche vam nuzhno ot menya?
   - Podojdite syuda!
   - Ladno... A chto dal'she?
   - - Vy uznaete ego?
   - Dolzhno byt', etot tip togda tonul, verno? Tol'ko v  tot  vecher  u  nego
byla zdorovaya shchetina...
   - I vse-taki vy uznaete ego?
   - Vrode by tak...
   - A vy, mos'e Keller?
   Megre zataiv dyhanie vpilsya vzglyadom v  brodyagu.  Tubib  tozhe  pristal'no
vzglyanul na komissara i nakonec, kak by  reshivshis',  medlenno  povernulsya  k
rechniku.
   - Vy uznaete ego?
   Kak znat': kolebalsya li Keller?  Komissar  byl  uveren,  chto  da.  Proshla
tomitel'naya minuta ozhidaniya, zatem vrach iz Myuluza snova  spokojno  posmotrel
na Megre.
   - Vy uznaete ego?
   Komissar edva sderzhival gnev, teper' navernyaka  znaya,  chto  etot  chelovek
reshil molchat'. Dokazatel'stvo tomu - ten' ulybki na  lice  brodyagi,  lukavye
iskorki v zrachkah.
   Guby bol'nogo priotkrylis', i on tiho skazal:
   - Net.
   - |to odin iz teh dvuh, chto vytashchili vas iz Seny...
   - Spasibo, - ele slyshno proiznes Tubib.
   - I on zhe - ya v etom pochti uveren - udaril vas po golove, a potom sbrosil
v vodu...
   Molchanie. Tubib ne drognul, ne poshevelilsya; zhili tol'ko ego glaza.
   - Vy po-prezhnemu ego ne uznaete?
   Neveroyatno napryazhennaya scena: razgovor velsya vpolgolosa, mezh  dvuh  ryadov
koek; vse bol'nye sledili za kazhdym ih zhestom, lovili kazhdoe slovo.
   - Vy ne hotite otvechat'?
   Keller ostalsya nedvizhim.
   - A ved' vam izvestno, pochemu on pokushalsya na vas!
   Vo vzglyade  bol'nogo  promel'knulo  lyubopytstvo.  Kazalos',  brodyaga  byl
udivlen, chto Megre udalos' stol'ko razuznat'.
   - |to sluchilos' dva goda nazad, kogda vy eshche nochevali pod  mostom  Bersi.
Odnazhdy noch'yu... Vy menya slyshite?
   Tot kivnul.
   - Odnazhdy noch'yu, v dekabre, vy nevol'no yavilis' svidetelem  prestupleniya,
v kotorom byl zameshan etot chelovek.
   Keller, kazalos', razdumyval, kak emu postupit'.
   - Togda on stolknul v reku, - prodolzhal Megre,  -  hozyaina  barzhi,  podle
kotoroj vy nochevali. Pravda, ego-to vytashchili slishkom pozdno...
   Opyat' molchanie i polnoe bezrazlichie na lice bol'nogo.
   - |to pravda? Uvidev vas v ponedel'nik  na  naberezhnoj  Selesten,  ubijca
ispugalsya, chto vy proboltaetes'.
   Bol'noj s trudom povernul golovu i posmotrel pryamo v lico ZHefu van Gutu.
   Odnako v ego vzglyade ne ugadyvalos' ni  nenavisti,  ni  zloby  -  nichego,
krome probleskov lyubopytstva.
   Megre ponyal, chto emu nichego bol'she ne  udastsya  vytyanut'  u  brodyagi,  i,
kogda sestra poprosila posetitelej ujti, komissar ne  stal  nastaivat'.  Oni
vyshli.
   V koridore rechnik vskinul golovu:
   - Nu kak? Zdorovo vy prodvinulis' v etom dele? Flamandec byl prav: na sej
raz vyigral on.
   - YA tozhe, - torzhestvuyushche prodolzhal van  Gut,  -  umeyu  vydumyvat'  vsyakie
istorii!
   Ne sterpev, Megre burknul skvoz' zuby:
   - Zatknis'!
   Poka ZHef v obshchestve Toransa sidel v kabinete na Naberezhnoj Orfevr,  Megre
provel okolo dvuh chasov u sud'i Dancigera. Tot pozvonil pomoshchniku  prokurora
Parrenu i poprosil ego zajti. Zatem Megre podrobno - ot nachala  do  konca  -
izlozhil im svoyu versiyu prestupleniya.
   Sud'ya delal u sebya v bloknote pometki karandashom i, kogda Megre zakonchil,
so vzdohom proiznes:
   - V obshchem, u vas net protiv nego ni odnoj uliki.
   - Ni odnoj, - podtverdil komissar.
   - Za isklyucheniem nesovpadeniya vo  vremeni  v  ego  pokazaniyah.  No  lyuboj
opytnyj advokat otvedet etot argument.
   - Znayu.
   - U vas est' nadezhda dobit'sya priznaniya?
   - Nikakoj.
   - Brodyaga budet po-prezhnemu molchat'?
   - YA v etom ubezhden.
   - Kak vy dumaete, pochemu on zanyal takuyu strannuyu poziciyu?
   Ob座asnit' eto bylo trudno. Osobenno tem, kto  nikogda  ne  stalkivalsya  s
lyud'mi, nochuyushchimi pod mostami.
   - Vot imenno: pochemu? - vstavil slovo pomoshchnik prokurora. - Ved' on  chut'
ne otpravilsya na tot svet. Mne dumaetsya, on dolzhen byl by...
   V samom dele, kak inache mog dumat'  pomoshchnik  prokurora,  kotoryj  zhil  s
sem'ej v Passi*, ustraival u sebya dvazhdy v mesyac priemy i  zabotilsya  prezhde
vsego o sobstvennoj kar'ere i o povyshenii oklada.
   * Passi - odin iz feshenebel'nyh rajonov Parizha,
   No ne tak dumal brodyaga.
   Ved' sushchestvuet zhe pravosudie!
   Eshche by! No te, kto ne boitsya spat' zimoj pod  mostami,  zavernuvshis'  dlya
tepla v starye gazety, men'she vsego dumayut ob etom samom pravosudii.
   - Nu, a vy, komissar, ego ponimaete?  Megre  ne  reshilsya  otvetit'  "da",
poskol'ku eto vyzvalo by nedoumenie.
   - Vidite li... dlya nego sud  prisyazhnyh,  razbiratel'stvo  dela,  voprosy,
prigovor i tyur'ma - vse eto ne imeet sushchestvennogo znacheniya.
   CHto by podumali eti dvoe, esli by  komissar  rasskazal  im  o  steklyannom
sharike, kotoryj on vlozhil v ruku postradavshego?  Ili  hotya  by  o  tom,  chto
byvshij doktor Keller, ch'ya zhena zhivet na ostrove Sen-Lui, a doch' vyshla  zamuzh
za krupnogo fabrikanta aptekarskih tovarov, hranit u  sebya  v  karmane,  kak
desyatiletnij mal'chishka, steklyannye shariki?
   - On vse eshche trebuet vstrechi s konsulom? Rech' snova zashla o ZHefe.
   Vzglyanuv na pomoshchnika prokurora, sud'ya nereshitel'no zametil:
   - Pri takom polozhenii dela ya edva li smogu podpisat' order na ego  arest.
Sudya po vashim slovam, komissar, esli ya dazhe i doproshu van Guta, to  eto  vse
ravno ni k chemu ne privedet.
   Da, chego ne smog dobit'sya Megre, vryad li dob'etsya sud'ya!
   - CHto zhe dal'she?
   CHto dal'she? Prezhde chem prijti syuda, Megre uzhe znal, chto partiya proigrana.
Ostaetsya tol'ko odno: otpustit' van Guta da eshche prinesti emu izvineniya, esli
on potrebuet.
   - Prostite, Megre, no pri takih obstoyatel'stvah...
   - YA ponimayu...
   Predstoyalo perezhit' neskol'ko nepriyatnyh minut. |to sluchalos' ne v pervyj
raz i vsegda, kogda on stalkivalsya s lyud'mi nedalekimi.
   - Izvinite, gospoda, - tiho proiznes Megre, pokidaya kabinet sud'i.
   Nemnogo spustya komissar povtoril eti slova uzhe u sebya v kabinete.
   - Izvinite, mos'e van Gut! Pravda, ya prinoshu izvineniya tol'ko  formal'no.
Znajte: svoego mneniya ya ne izmenil. YA po-prezhnemu ubezhden, chto eto vy  ubili
svoego hozyaina, Lui Villemsa, i sdelali vse vozmozhnoe, chtoby  izbavit'sya  ot
brodyagi, kotoryj mog okazat'sya nezhelatel'nym  svidetelem.  A  teper'  mozhete
vernut'sya na svoyu barzhu k zhene i rebenku. Proshchajte, mos'e van Gut!
   Vopreki ozhidaniyam, rechnik ne vozmutilsya, a tol'ko s nekotorym  udivleniem
poglyadel na komissara i, uzhe stoya na  poroge,  protyanul  emu  dlinnuyu  ruku,
provorchav:
   - Vsyakij mozhet oshibit'sya, verno?
   Megre sdelal vid, chto ne zametil protyanutoj ruki, i pyat' minut  spustya  s
golovoj pogruzilsya v tekushchie dela.
   V posleduyushchie nedeli policiya  proizvela  nelegkuyu  rabotu,  proveriv  vse
obstoyatel'stva dela kak v rajone naberezhnoj  Bersi,  tak  i  u  mosta  Mari.
Doprosili  mnozhestvo  lyudej.  Bel'gijskaya   policiya   prislala   zaproshennyj
material, kotoryj podkololi k ostal'nym materialam rassledovaniya.
   CHto zhe kasaetsya komissara, to v techenie treh mesyacev ego chasto  videli  u
prichala na naberezhnoj Selesten. Sunuv ruki v karmany, s trubkoj v zubah, on,
slovno bezdel'nik, prohazhivalsya mimo mosta Mari. Tubib vypisalsya iz bol'nicy
i snova vernulsya v svoe ubezhishche pod svodom mosta. Veshchi emu vozvratili.
   Inogda Megre kak by sluchajno ostanavlivalsya vozle  brodyagi.  Razgovor  ih
byval nedolog:
   - ZHivem?
   - ZHivem!
   - Rana vas bol'she ne bespokoit?
   -  Vremenami  nemnogo  kruzhitsya  golova...  Oni   izbegali   govorit'   o
sluchivshemsya, no Keller prekrasno ponimal, zachem prihodit  syuda  komissar.  I
Megre tozhe znal, chto tot vse ponimaet. |to prevratilos' uzhe  v  svoeobraznuyu
igru. Nevinnuyu igru, kotoraya dlilas' do nastupleniya letnej zhary.
   Odnazhdy utrom komissar ostanovilsya pered brodyagoj, kotoryj  zheval  krayuhu
hleba, zapivaya ee krasnym vinom.
   - ZHivem?
   - ZHivem!
   Byt' mozhet, Fransua Keller reshil, chto  ego  sobesednik  dostatochno  zhdal?
Posmotrev na  stoyavshuyu  na  prikole  bel'gijskuyu  barzhu,  ochen'  pohozhuyu  na
"Zvaarte Zvaan", on zametil:
   - Horosho zhivetsya etim lyudyam. I, ukazav na dvuh belokuryh detej,  igravshih
na palube, dobavil:
   - V osobennosti malysham...
   Megre vnimatel'no posmotrel emu v glaza, instinktivno chuvstvuya: sejchas za
etim chto-to posleduet.
   - No zhizn' nikomu ne daetsya legko, - prodolzhal brodyaga.
   - Tak zhe, kak i smert'...
   - I sudit' nikomu ne dano. Oni ponyali drug druga.
   - Spasibo, - prosheptal  komissar.  Nakonec-to  on  uznal  to,  chto  hotel
uznat'.
   - Ne za chto. YA zhe nichego  ne  skazal.  -  I,  podrazhaya  flamandcu,  Tubib
dobavil: - Verno?
   On i vpravdu nichego ne skazal.  On  otkazyvalsya  sudit'.  On  ne  pozhelal
davat' svidetel'skih pokazanij.
   Tem ne menee za zavtrakom Megre ne uderzhalsya i kak by  mimohodom  sprosil
zhenu:
   - Ty pomnish' istoriyu s barzhej i brodyagoj?
   - Konechno. Est' chto-nibud' novoe?
   - YA togda ne oshibsya...
   - Znachit, ty ego arestoval?
   On otricatel'no pokachal golovoj.

   ZHizn' nikomu ne daetsya legko, - skazal Keller komissaru Megre.
   - Net! Poka flamandec ne dopustit kakogo-libo promaha -  a  eto  vryad  li
sluchitsya, - ego ne arestuesh'.
   - Tubib chto-nibud' skazal?
   - V izvestnom smysle - da...
   Bol'she vzglyadom, chem slovami. Oni ponyali drug druga, i  Megre  ulybnulsya,
vspominaya to udivitel'noe soobshchnichestvo, kotoroe na mgnovenie vozniklo mezhdu
nimi pod mostom Mari.


Last-modified: Sun, 28 Jul 2002 08:37:10 GMT
Ocenite etot tekst: