ZHorzh Simenon. CHelovek, obokravshij Megre

 Fajl s <a  href="http://www.geocities.com/allnesss/">knizhnoj polki Nesenenko Alekseya</a>
 OCR: Nesenenko Aleksej maj 2004 <hr>

        GLAVA PERVAYA

     - Prostite, ms'e...
     - Nichego...
     Vot uzhe,  po  krajnej mere, v tretij  raz s teh  por,  kak  on voshel  v
avtobus na bul'vare Rishar-Lenuar,  ona teryala  ravnovesie, tolkala ego svoim
ostrym plechom, udaryala ego po noge hozyajstvennoj sumkoj.
     Ona izvinyalas' nebrezhno, ne ispytyvaya pri etom ni malejshego smushcheniya, i
snova ustremlyala vpered spokojnyj i uverennyj vzglyad.
     Megre na  nee ne  serdilsya. Kazalos', ego eto dazhe  zabavlyalo. On byl v
horoshem nastroenii i vse vosprinimal s legkost'yu.
     Den'  nachalsya  dlya nego udachno: podoshel avtobus  s otkrytoj  ploshchadkoj.
Takie avtobusy teper' vstrechalis' vse rezhe  i rezhe, ih  postepenno snimali s
linii, i byl  uzhe nedalek  tot den', kogda emu  pridetsya vytryahivat' trubku,
pered  tem kak vojti  v odnu  iz  etih  sovremennyh mashin  s  zakryvayushchimisya
dveryami, gde chuvstvuesh' sebya plennikom.
     Sorok let nazad, kogda on priehal v Parizh, povsyudu kursirovali avtobusy
s  otkrytymi ploshchadkami, i emu ne nadoedalo raz®ezzhat' po  Bol'shim Bul'varam
na linii Madlen  - ploshchad' Bastilii. |to  bylo odnim iz ego pervyh otkrytij.
Potom on otkryl dlya sebya kafe s terrasami. Sidya za stakanom piva na terrase,
mozhno bylo nablyudat' razlichnye ulichnye sceny.
     V pervyj  god ego privodilo  v voshishchenie,  chto  uzhe v konce fevralya na
derev'yah poyavlyalis' pochki, a na ulicu mozhno bylo vyhodit' bez pal'to.
     Vospominaniya  to  i  delo ohvatyvali  ego,  potomu chto  vesna okazalas'
rannej, i segodnya on vyshel iz doma v kostyume.
     Nastroenie bylo legkoe, kak struyashchijsya vozduh.
     YArkie  kraski  lavok,  gory  ovoshchej  i  fruktov,  zhenskie plat'ya -  vse
vyglyadelo naryadnym i prazdnichnym.
     On  ne dumal ni  o  chem ser'eznom.  V golovu  prihodili tol'ko kakie-to
bessvyaznye  mysli. V desyat'  chasov ego zhena pojdet  na  tretij urok vozhdeniya
avtomobilya.
     Vse poluchilos' stranno i neozhidanno.  On ne smog by dazhe ob®yasnit', kak
oni vdrug na eto reshilis'. Kogda Megre byl eshche molodym, ne moglo byt' i rechi
o pokupke mashiny. V to vremya podobnye  rashody kazalis'  nemyslimymi. Proshli
gody, no i teper' on ne videl v etom neobhodimosti. Uchit'sya vodit' - pozdno.
Slishkom mnogoe  emu prihodilos' derzhat' v golove, poetomu on mog ne zametit'
krasnyj svet ili prinyat' tormoz za pedal' akseleratora.
     Odnako zhe,  kak  priyatno s®ezdit' v voskresnyj den'  na mashine  v  svoj
domik v Men-syur-Luar!
     ZHena, kogda oni vdrug reshilis', smeyas', protestovala:
     - Podumaj horoshen'ko... Uchit'sya vodit' mashinu v moem vozraste?..
     - Uveren, ty prekrasno spravish'sya.
     I vot ona  idet uzhe na tretij urok, vzvolnovannaya, kak devushka, kotoraya
gotovitsya sdavat' ekzamen na stepen' bakalavra.
     - Kak tam u tebya dela?
     - Prepodavatel' popalsya terpelivyj.
     Sosedka po  avtobusu,  dolzhno byt',  ne  umela  vodit' mashinu. No zachem
ezdit' za pokupkami na bul'var Vol'tera, esli  zhivesh' v drugom kvartale? |to
iz oblasti melkih zagadok, kotorye  ne dayut  emu pokoya.  Na nej  byla shlyapa,
kakie teper' nosyat redko, osobenno po utram. V hozyajstvennoj sumke navernyaka
lezhali kurica, maslo, yajca, luk, sel'derej... A to tverdoe na dne sumki, chto
udaryalo ego pri kazhdom tolchke po noge, konechno, kartofel'.
     Zachem sadit'sya v  avtobus i ehat'  v takuyu  dal' za produktami, kotorye
mozhno kupit' v lyubom kvartale? Mozhet, ona zhila prezhde na bul'vare Vol'tera i
ostalas' verna svoim, privychkam?
     Sprava ot  nego nevysokij  molodoj  chelovek kuril  slishkom  korotkuyu  i
slishkom  tolstuyu  trubku. Molodye lyudi  vsegda  vybirayut  slishkom korotkie i
slishkom  tolstye  trubki.  Ploshchadka byla perepolnena. Smotrite-ka!  V rybnoj
lavke na ulice Tampl'
     prodayut merlanov. A  on tak  davno ih ne  el. Pochemu dlya  nego  merlany
vsegda associiruyutsya s vesnoj?
     Vse krugom bylo vesennee, radostnoe, kak  i ego nastroenie. I tem huzhe,
esli zhenshchina s kuricej  uporno  smotrela vpered,  ozabochennaya problemami, ne
dostupnymi prostym smertnym.
     - Prostite...
     - Nichego...
     ZHenshchina,  konechno,  mogla projti vpered  i  sest'. No u nego ne hvatilo
duhu  skazat'  ej:  "Vmesto togo  chtoby  meshat' zdes' vsem, proshli  by luchshe
vpered i seli".
     On prochital tu zhe mysl' v golubyh glazah tolstyaka, zazhatogo mezhdu nim i
konduktorom. Oni ponyali drug druga. Nechto vrode zagovora, zabavno.
     Lotki, v osnovnom ovoshchnye,  zanimali pochti ves' trotuar. Zeleno-  belyj
avtobus prokladyval sebe dorogu  v  tolpe domohozyaek, mashinistok,  sluzhashchih,
speshashchih v svoi kontory. ZHizn' byla prekrasna!
     Opyat' udar. Vse  ta zhe sumka i chto-to tverdoe  na dne. On otodvinulsya i
tozhe kogo-to tolknul.

     - Prostite...
     Probormotav eto  slovo,  on  popytalsya povernut'sya  i zametil  molodogo
muzhchinu. Na lice neznakomca on prochel neponyatnoe volnenie.
     Neznakomcu  ne  bylo i dvadcati pyati.  Bez shapki, s nebritymi shchekami, s
temnymi rastrepannymi volosami, on pohodil na cheloveka,  kotoryj ne vyspalsya
ili perezhil muchitel'nye mgnoven'ya.
     Probravshis' k podnozhke, paren'  na  hodu vyskochil  iz  avtobusa. V  eto
vremya  oni  ehali  po  ulice  Rambyuto,  nevdaleke  ot  CHreva Parizha,  otkuda
donosilsya rezkij zapah. On shel bystro, vse vremya oglyadyvayas', slovno chego-to
boyalsya, i, nakonec, skrylsya v tolpe na uglu ulicy Blan-Manto.
     I tut Megre neproizvol'no podnes ruku k karmanu,  kuda imel obyknovenie
klast' bumazhnik, i obnaruzhil, chto on ischez.
     Megre  s trudom udalos'  sohranit'  spokojstvie.  No tolstyak s golubymi
glazami pochuvstvoval chto-to neladnoe.
     Megre grustno  ulybnulsya, i  sovsem  ne potomu, chto vdrug stal  zhertvoj
karmannika. Prosto emu  bylo obidno, chto on ne smog za nim  pognat'sya. A vse
vesna, etot  p'yanyashchij vozduh, kotoryj on nachal  vdyhat' nakanune. I eshche odna
tradiciya, skoree -  ustoyavshayasya  privychka,  kotoraya poyavilas' eshche v detstve.
Kazhdyj god s nastupleniem teplyh dnej on pokupal sebe legkie tufli. Vchera on
kupil  novuyu  paru, a segodnya utrom nadel v pervyj raz. Tufli  nemnogo zhali.
Put'  po  bul'varu Rishar-Lenuar okazalsya dlya  nego nastoyashchej pytkoj,  i on s
oblegcheniem  vzdohnul,  kogda  podoshel  k  ostanovke  avtobusa  na  bul'vare
Vol'tera.
     Nu kak  tut ugnat'sya za vorom!  Vprochem, tot davno uspel  zateryat'sya  v
uzkih ulochkah Mare.
     - Prostite, ms'e...
     Snova ona i ee hozyajstvennaya sumka!
     Na etot  raz on chut' bylo  ne brosil ej: "Otvyazhites', nakonec, so svoej
kartoshkoj!" - no ogranichilsya tem, chto kivnul golovoj i ulybnulsya.
     V ego  kabinet pronik svet pervyh  vesennih  dnej, a  nad Senoj  stoyala
legkaya dymka.
     - Vse v poryadke, shef? Nichego novogo?
     Na  ZHanv'e  byl svetlyj kostyum, kotorogo Megre eshche  ne  videl.  On tozhe
nemnogo  potoropilsya odet'sya  po-vesennemu, ved' bylo eshche tol'ko pyatnadcatoe
marta.
     - Nichego. Vprochem, ne sovsem tak. Menya tol'ko chto obvorovali.
     - CHasy?
     - Bumazhnik.
     - Na ulice?
     - Na ploshchadke avtobusa.
     - Mnogo deneg?
     - Okolo pyatidesyati frankov. Bol'she u menya v karmanah obychno ne voditsya.
     - A dokumenty?
     - Ne tol'ko dokumenty, no i medal'.
     |ta  znamenitaya medal'  Ugolovnoj policii,  pritcha no  yazyceh dlya  vseh
komissarov. Po  ustavu  oni  vsegda dolzhny  nosit' ee pri  sebe,  chtoby  pri
neobhodimosti podtverdit' svoyu prinadlezhnost' k policii.
     Krasivaya serebryanaya medal', vernee - iz poserebrennoj bronzy.
     Na odnoj storone  izobrazhena Marianna  <Marianna  - simvol  Francuzskoj
Respubliki> vo frigijskom kolpake <Frigijskij kolpak - golovnoj ubor drevnih
frigijcev v  vide vysokogo  kolpaka, obychno krasnogo cveta. Poluchil znachenie
simvola svobody. Vo  vremya francuzskoj burzhuaznoj  revolyucii XVIII  veka ego
nosili  sankyuloty, yakobincy>, bukvy  RF <Francuzskaya respublika (Fr.)> i  na
krasnoj   emali  slovo   "Policiya".  Na  oborote  -  gerb  Parizha,  nomer  i
vygravirovannoe melkimi bukvami imya vladel'ca.
     Na  medali Megre  stoyal  nomer 0004.  Nomer  1  prednaznachalsya prefektu
policii, 2 - nachal'niku Ugolovnoj policii, 3 - pochemu-to  nachal'niku  otdela
informacii.
     Vladel'cy medalej boyalis' nosit' ih v karmane, nesmotrya na  obyazyvayushchee
k  etomu  predpisanie, kotoroe,  vprochem, takzhe  glasilo, chto poterya  medali
vlechet za soboj otstranenie ot dolzhnosti na odin mesyac,
     - Vy videli vora?
     - Ochen' otchetlivo. Molodoj, hudoj, ustalyj, meshki pod glazami.
     - On vam prezhde ne vstrechalsya?
     V nachale svoej deyatel'nosti, eshche rabotaya kvartal'nym inspektorom, Megre
znal v  lico vseh karmannikov, i ne  tol'ko parizhskih,  no  i gastrolerov iz
Ispanii i Londona, priezzhavshih na yarmarki ili bol'shie narodnye prazdnestva.
     Ochen'  zamknutaya  kasta so  svoej  ierarhiej. Asy soglashalis'  ehat' za
granicu  tol'ko  v  tom  sluchae,  esli  igra  stoila svech,  i  ne  koleblyas'
peresekali  Atlanticheskij  okean,  kogda rech'  shla,  naprimer,  o  Vsemirnoj
vystavke ili Olimpijskih igrah.
     Megre uzhe otoshel ot etogo mira, i emu prishlos' napryagat' pamyat'.  On ne
videl v etom proisshestvii nichego tragicheskogo. Iz-za svezhesti vesennego utra
on po-prezhnemu prebyval v pripodnyatom nastroenii i,  kak ni stranno, vo vsem
vinil zhenshchinu s hozyajstvennoj sumkoj.
     -  Esli  by ona  ne tolkala  menya  vse vremya... Sledovalo by  zapretit'
zhenshchinam s hozyajstvennymi sumkami nahodit'sya na ploshchadke avtobusa...
     On byl skoree obizhen, chem zol.
     - Vy ne hotite posmotret' arhivy?
     - Kak raz sobiralsya.
     Dolgo   prosmatrival  on  fotografii  byvshih  karmannikov.  Sredi   nih
popadalis'  te,  kogo emu sluchilos' arestovat'  let  dvadcat' pyat' nazad,  a
posle etogo oni ne raz byvali u nego v kabinete.
     - Snova ty?
     -  ZHit'-to nado. A vy po-prezhnemu zdes',  shef? Ved' my  uzhe  davno  kak
znakomy, ne tak li?
     Nekotorye iz nih byli horosho odety.  Inym prihodilos' odezhdu pokupat' u
star'evshchikov, na rynkah  Sent-Uana  ili na rasprodazhah v perehodah metro. Ni
odin iz nih ne  pohozh na  molodogo cheloveka  iz  avtobusa. Vprochem, Megre  i
zaranee znal, chto poiski tshchetny.
     U  professionala  ne mozhet byt' takogo ustalogo,  ozabochennogo vida. On
rabotaet, kogda uveren, chto u nego ne  budut drozhat' ruki.  Nakonec, vse oni
znali Megre v lico hotya by iz gazet.
     On vernulsya k sebe v kabinet i, uvidev ZHanv'e, tol'ko pozhal plechami.
     - Ne nashli?
     - B'yus' ob zaklad, eto lyubitel'. YA dazhe dumayu, chto  za  minutu do etogo
on ne znal,  chto sovershit. Veroyatno,  uvidel torchashchij iz  karmana  bumazhnik,
kogda  avtobus kachnulo,  i ya iz-za etoj proklyatoj  kartoshki chut' ne  poteryal
ravnovesie, emu i prishlo v golovu...
     Menyaya temu razgovora, Megre sprosil!
     - CHto proizoshlo segodnya utrom?
     - V bistro na Por d'Itali ubit senegalec...
     - Nozhom?
     Konechno. Nikto ne mozhet opisat' prestupnika. On voshel okolo  chasu nochi,
kogda hozyain uzhe sobiralsya  zakryvat' svoe zavedenie. Sdelav neskol'ko shagov
v storonu senegal'ca, kotoryj sobiralsya pit' poslednyuyu ryumku, on nanes udar.
     Zauryadnaya istoriya.  Konchitsya tem, chto vse ravno, mozhet - cherez mesyac, a
mozhet - cherez god, ubijca otyshchetsya. Megre napravilsya v kabinet nachal'nika na
letuchku i reshil nikomu ne rasskazyvat' o tom, chto s nim proizoshlo.
     Den'  nachinalsya  spokojno.  Komissar  prosmatrival  bumagi,  podpisyval
kakie-to dokumenty. Obychnye dela.
     Obedat'  on  poshel  domoj  i  obratil  vnimanie,  chto  zhena  nichego  ne
rasskazyvaet  ob uroke vozhdeniya.  U nee bylo takoe oshchushchenie, slovno ona -  v
ee-to vozraste! - snova vernulas' v shkolu. Ona dazhe budto by gordilas' etim,
no v to zhe vremya i stesnyalas'.
     - Ty segodnya ne ugodila na trotuar?

     - Zachem ty ob etom sprashivaesh'? Hochesh' razvit' u menya kompleksy?
     -  CHto  ty,  milaya!  Iz  tebya  poluchitsya  prekrasnyj  voditel', i  ya  s
neterpeniem zhdu, kogda ty svozish' menya na bereg Luary.
     - Nu, ne ran'she chem cherez mesyac.
     - Tak tebe skazal instruktor?
     - Trebovaniya k novoispechennym  voditelyam  stroga,  a  hochetsya vyderzhat'
ekzamen s pervogo raza. Segodnya  my ezdili po  vneshnim bul'varam. Nikogda ne
dumala, chto tam stol'ko transporta i vse mchatsya s takoj beshenoj skorost'yu...
O chem ty dumaesh'?
     - O moem vore.
     - Ty zaderzhal vora?
     - YA ego ne zaderzhal, a on unes moj bumazhnik.
     - I medal'?
     Vot i ej pervoe, chto prishlo v golovu, - eto medal'!
     - Ty ego videl?
     - Kak tebya. Molodoj chelovek. Po vsemu - lyubitel'.
     Megre  nevol'no  dumal  ob  etom vse  bol'she  i bol'she.  Lico  parnya ne
ischezalo iz pamyati,  a delalos' vse otchetlivej. Vsplyvali detali, na kotorye
on srazu ne obratil vnimaniya.
     - Ty uznal by ego?
     On  uzhe  mnogo raz dumal ob etom segodnya  dnem, glyadya  iz  okna  svoego
kabineta, slovno  ego trevozhila  kakaya-to zagadka. V etoj  istorii,  vo vsem
oblike  vora  i v ego pospeshnom ischeznovenii, bylo chto-to neestestvennoe, no
on ne mog ponyat', chto imenno.
     Vsyakij raz emu kazalos', chto sejchas mel'knet novaya detal' i vse  stanet
yasno, no on snova vozvrashchalsya k rabote.
     On  vyshel iz kabineta bez  pyati shest', a v sosednej  komnate ostavalos'
eshche poldyuzhiny inspektorov.
     Oni poshli s zhenoj v kino. Doma v yashchike stola on nashel staryj korichnevyj
bumazhnik i sunul ego v karman pidzhaka.
     - Esli by ty vsegda nosil  bumazhnik v etom karmane, nichego ne sluchilos'
by. V  etot  vecher  bylo  teplo,  i  dazhe  zapah  benzina ne  razdrazhal.  On
associirovalsya
     s vesnoj, kak s letom associiruetsya zapah rasplavlennogo asfal'ta.
     Utrom opyat' svetilo solnce, Megre zavtrakal u otkrytogo okna.
     - Stranno, - vdrug  zametil on. -  Pochemu eto zhenshchiny  edut na avtobuse
cherez ves' Parizh, chtoby kupit' obychnye produkty?
     -  Mozhet  byt',  prichina v telereklame?  On s nedoumeniem  posmotrel na
zhenu.
     - Da,  da, - nastaivala ona. - Po televideniyu chasto soobshchayut, gde mozhno
kupit' razlichnye produkty po snizhennym cenam.
     Ob etom-to on i ne podumal, a ved' eto tak prosto. On potratil vremya na
nichtozhnuyu problemu, kotoruyu ego zhena reshila v odnu minutu.
     - Vot spasibo!
     - |to mozhet tebe pomoch'?
     - Prosto perestanu  ob etom dumat'. -  I s filosofskim vidom dobavil: -
Inogda nikak ne otdelat'sya ot navyazchivyh myslej.
     Na pis'mennom stole  ego zhdala pochta, a poverh stopki  pisem -  tolstyj
korichnevyj  konvert,  na  kotorom pechatnymi bukvami byli napisany  ego  imya,
dolzhnost' i adres Ugolovnoj policii - naberezhnaya Orfevr.
     On vse ponyal do togo,  kak raspechatal  konvert. Emu vernuli bumazhnik. A
eshche cherez neskol'ko mgnovenij on uzhe znal: nichto ne propalo - ni medal',  ni
dokumenty, ni den'gi.
     Nikakih ob®yasnenij ne bylo.
     Megre byl razdosadovan.
     V nachale dvenadcatogo zazvonil telefon.
     - Gospodin komissar,  kakoj-to chelovek nastoyatel'no  trebuet, chtoby emu
razreshili pogovorit'  lichno  s  vami,  no  otkazyvaetsya  nazvat'  svoe  imya.
Utverzhdaet, chto vy zhdete ego zvonka  i rasserdites',  esli ya vas ne soedinyu.
CHto delat'?
     - Soedinite.
     Prilozhiv  trubku k uhu, Megre  svobodnoj  rukoj chirknul spichkoj,  chtoby
zazhech' pogasshuyu trubku.
     - Allo! YA slushayu...
     Posledovalo, dolgoe molchanie, i  esli by ne  bylo slyshno, kak na drugom
konce provoda kto-to dyshit, Megre reshil by, chto prervalo svyaz'.
     - Slushayu... - povtoril komissar i uslyshal.
     - |to ya...
     Nizkij muzhskoj golos, no v intonacii bylo chto-to detskoe. Budto rebenok
ne reshaetsya priznat'sya v svoej shalosti.
     - Moj bumazhnik posluzhil prichinoj vashego zvonka?
     - Da.
     - Vy ne znali, kto ya?
     - Konechno. Inache...
     - Pochemu vy mne zvonite?
     - Mne neobhodimo vas uvidet'.
     - Prihodite ko mne.
     - YA ne hochu pokazyvat'sya na naberezhnoj Orfevr.
     - Vas zdes' znayut?
     -  CHto vy! YA dazhe blizko  tuda ne  podhodil. V  golose neznakomca  yavno
chuvstvovalsya strah.
     - CHego zhe vy boites'?
     - YA obrashchayus' k vam po lichnomu delu.
     - CHto znachit - po lichnomu?
     -  Mne neobhodimo vas uvidet'. |ta  mysl'  prishla mne v golovu, kogda ya
prochel vashe imya na medali.
     - Pochemu vy ukrali moj bumazhnik?
     - Mne srochno ponadobilis' den'gi.
     - A teper'?
     -  YA peredumal. No luchshe by vy prishli kak mozhno skoree, poka  u menya ne
voznikla novaya mysl'.
     CHto-to neestestvennoe bylo v etom razgovore, odnako
     Megre otnessya k delu vser'ez.
     - Gde vy nahodites'?
     - Vy pridete?
     - Odin?
     - Kak skazhete.
     - Nam nuzhno pogovorit' s glazu na glaz. Soglasny? Mne hochetsya, chtoby vy
dali mne  hotya by odin shans.  Zamet'te, ved' eto  ya vam pozvonil. Vy menya ne
znaete.  U vas net vozmozhnosti menya najti. Esli  vy ne pridete, vy  tak i ne
uznaete, kto ya. Dlya vas imeet smysl.
     On ne nahodil podhodyashchego slova.

     - Soglasit'sya, - podskazal Megre.
     - Verno. A posle togo, kak ya s vami pogovoryu, vy dadite mne pyat' minut,
chtoby ischeznut', esli ya vas ob eto poproshu?
     - Kak mozhno brat' na sebya obyazatel'stva, ne znaya, o chem idet rech'? Ved'
ya - komissar Ugolovnoj policii.
     - Esli vy mne poverite, vse budet normal'no.
     - Gde vy nahodites'? YA gotov s vami vstretit'sya.
     - Prinimaya moi usloviya?
     - YA budu odin.
     - Bol'shego vy ne obeshchaete?
     - Net.
     Komissar s bespokojstvom  zhdal reakcii svoego sobesednika. Tot, vidimo,
zvonil iz kabiny telefona-avtomata ili iz kafe, poetomu  v trubke byl slyshen
shum.
     - Tak vy soglasny? - neterpelivo proiznes Megre.
     -  V moem  polozhenii!.. Mne  vnushaet  doverie to, chto  ya chital o  vas v
gazetah. |to nevydumannye istorii?
     - Kakie istorii?
     -  Budto  vy  sposobny ponimat' to, chto obychno nedostupno policejskim i
sud'yam, i v nekotoryh sluchayah  vy dazhe... Navernoe, zrya ya  tak mnogo govoryu.
Megre predpochel promolchat'.
     - Poslushajte! -  prodolzhal  neznakomec. -  Priezzhajte k  tabachnoj lavke
"Metro" na skreshchenii bul'vara Grenel' i  avenyu  de La-Mot-Pike. |to zajmet u
vas primerno polchasa. YA budu nedaleko i sejchas zhe k vam podojdu.
     Megre  hotel  vozrazit', no  sobesednik  povesil  trubku.  Komissar byl
razdrazhen. Vpervye kakoj-to  neznakomec tak bezzastenchivo, esli ne skazat' -
naglo, rasporyazhalsya im.
     Poka shla  eta  strannaya  beseda,  Megre  chuvstvoval  v  golose molodogo
cheloveka strah, zhelanie prinyat' pravil'noe reshenie, stremlenie vstretit'sya s
komissarom, na kotorogo vozlagal nadezhdy.
     - ZHanv'e, otvezi menya na bul'var Grenel'! ZHanv'e byl  udivlen. Vrode by
ni odno delo ne rassledovalos' v etom kvartale.
     - Svidanie s tipom, kotoryj stashchil moj bumazhnik, - poyasnil Megre.
     - Vy ego nashli?
     - Bumazhnik - da, on prishel s utrennej pochtoj.
     - Vas kto-to razygral?
     - Naprotiv. Mne  kazhetsya, vse ochen' ser'ezno. Moj vor tol'ko chto zvonil
mne i soobshchil, chto zhdet menya.
     - YA poedu s vami.
     - Tol'ko do  bul'vara Grenel'. Potom  ischeznesh'.  On  hochet govorit' so
mnoj s glazu na glaz.
     Oni  proehali po naberezhnoj do mosta Bir-Akem, Megre  molcha  smotrel na
Senu. Povsyudu  velis' raboty, vidnelis' lesa,  stroitel'nye  ploshchadki, kak v
tot god,  kogda  on  vpervye priehal  v  Parizh. V  sushchnosti, eto povtoryalos'
kazhdye  desyat' ili pyatnadcat'  let,  vsyakij raz,  kogda v Parizhe stanovilos'
slishkom tesno.
     - Gde vas vysadit'?
     - Zdes'.
     Oni ostanovilis' na uglu ulicy Sen-SHarl'.
     -  Podozhdi  menya polchasa. Esli ya  ne pridu, vozvrashchajsya obratno ili idi
obedat'.
     ZHanv'e byl ves'ma zaintrigovan  i  s lyubopytstvom sledil za udalyayushchimsya
komissarom.
     Solnce  izryadno  pripekalo:  zharkie   potoki  vozduha  cheredovalis'   s
prohladnymi, vozduh eshche ne uspel progret'sya i stat' po-nastoyashchemu vesennim.
     U  dveri  restorana malen'kaya devochka prodavala  fialki.  Megre  izdali
zametil tabachnuyu lavku s  vyveskoj "Metro". |to bylo nichem ne primechatel'noe
zavedenie, odna iz tabachnyh, kuda zahodyat kupit' sigarety, vypit' ryumochku za
stojkoj, ozhidaya vremeni svidaniya.
     On oglyadelsya. Po  obe storony zala  rasstavleny  desyatka dva  stolikov,
bol'shinstvo iz nih svobodny.
     Konechno, vcherashnego vora sredi sidevshih ne okazalos'; komissar proshel v
glub' zala, uselsya u okna i zakazal kruzhku piva.
     On poglyadyval na dver',  kuda vremya ot vremeni  zahodili posetiteli, no
sredi nih ne bylo togo, kogo zhdal.
     On uzh bylo podumal, ne  byl li slishkom  doverchivym, i  vdrug  uvidel na
trotuare znakomyj siluet. CHelovek ne smotrel v ego storonu;  on vletel v bar
i, oblokotivshis' na stojku, poprosil:
     - Romu...
     On  byl vozbuzhden.  Ruki ego besprestanno dvigalis'. On  ne osmelivalsya
obernut'sya i s  neterpeniem zhdal, kogda emu prinesut rom,  slovno  ispytyval
nastoyatel'nuyu v etom potrebnost'.
     Shvativ svoyu ryumku, sdelal znak barmenu, chtoby ton ne ubiral butylku.
     I obernulsya v storonu Megre.
     Vid u nego byl takoj, slovno on  hotel  izvinit'sya, skazat', chto ne mog
postupit' inache.  Po-prezhnemu drozhashchimi rukami otschital meloch' i polozhil  ee
na prilavok. Potom, nakonec, proshel v zal i plyuhnulsya na stul vozle Megre.
     - U vas est' sigarety? ...
     - Net. YA kuryu...
     - Znayu - trubku. A u menya net sigaret i ne na chto ih kupit'.
     - Garson! Dajte pachku... chto vy kurite?
     - "Goluaz".
     - Pachku "Goluaza" i ryumku roma.
     - Ne nuzhno roma. Menya ot nego toshnit.
     - Kruzhku piva?
     - Sam ne znayu. YA segodnya eshche nichego ne el.
     - Sendvich?
     - Ne  srazu... Mne tyazhelo dyshat'...  Vy ne  pojmete...  On byl prilichno
odet  - serye flanelevye bryuki i  sportivnaya kletchataya kurtka.  Kak i mnogie
molodye lyudi, on ne nosil galstuka i byl v svitere.
     - Ne znayu, sootvetstvuete li vy  toj  legende,  kotoraya sozdana  vokrug
vas...
     On ne smotrel Megre v lico, tol'ko inogda kidal vzglyad ukradkoj i snova
ustremlyal glaza v pol. Bylo utomitel'no sledit' za nepreryvnym dvizheniem ego
dlinnyh, tonkih pal'cev.
     - Vy ne udivilis', kogda poluchili obratno bumazhnik?
     - Posle tridcati let raboty v policii perestaesh' chemu-libo udivlyat'sya.
     - A kogda obnaruzhili v nem den'gi?
     - Vy v nih ochen' nuzhdaetes', ne tak li?
     - Da. U menya  v karmane bylo  vsego lish' desyat' frankov.  Na eti desyat'
frankov ya pil. Na vashih glazah ya istratil poslednee. Pit' bol'she ne na chto.
     - Odnako vy zhivete v Parizhe, - zametil Megre.
     - Otkuda vy znaete?
     - I dazhe v etom kvartale.
     Ryadom  nikto  ne  sidel, bylo tiho, i oni  mogli govorit',  ne  povyshaya
golosa.  Slyshno  bylo,  kak  to  i  delo otkryvalas'  i  zakryvalas'  dver',
pokupateli zahodili za sigaretami i za spichkami.
     CHelovek na mgnovenie zamolchal, kak i vo vremya razgovora po telefonu. On
byl  bleden, izmozhden.  CHuvstvovalos', chto on  pytaetsya ugadat'  lovushku,  v
kotoruyu tot hochet ego zamanit'.
     Neznakomec posmotrel na otkryvshuyusya dver', i komissar dazhe podumal, chto
on  sejchas  snova  sbezhit. Pohozhe, soblazn byl velik.  V  ego  karih  glazah
mel'knula kakaya-to mysl'. Potom on protyanul ruku k kruzhke i vypil ee zalpom,
posmatrivaya na svoego sobesednika ocenivayushchim vzglyadom.
     - Teper' legche? - sprosil Megre.
     - Eshche ne znayu.
     - Vernemsya k bumazhniku.
     - Zachem? - Iz-za nego zhe vy reshilis' mne pozvonit'?
     - Deneg tam bylo nedostatochno, pryamo skazhem.
     - Dlya chego nedostatochno?
     -  CHtoby  sbezhat'...  Sbezhat'  -  v  Bel'giyu, Ispaniyu...  -  I  snova s
nedoverchivym vidom: - Vy priehali odin?
     - YA ne vozhu mashinu. Moj inspektor privez menya syuda i zhdet na uglu ulicy
Sen-SHarl'.
     CHelovek pospeshno podnyal golovu.
     - Vy ustanovili moyu lichnost'?
     - V nashih dos'e net vashej fotografii.
     - Znachit, ne otricaete, chto iskali?
     - Konechno.
     - Zachem?
     - Iz-za bumazhnika, a glavnoe - iz-za medali.
     - Pochemu vy ostanovilis' na uglu ulicy Sen-SHarl'?
     - Potomu chto eto v dvuh shagah otsyuda i my tam proezzhali.
     -  Vy  ne poluchili  nikakih  donesenij? Nichego ne  proizoshlo  na  ulice
Sen-SHarl'?
     Megre   ne  uspeval  sledit'  za  menyavshimsya  vyrazheniem   lica  svoego
sobesednika. Redko  prihodilos' emu vstrechat' cheloveka stol' vzvolnovannogo,
izmuchennogo.
     On boyalsya. |to ochevidno. No chego?
     - Komissariat ni o chem vam ne soobshchal?
     - Net.
     - Klyanetes'?
     - YA klyanus' tol'ko na skam'e prisyazhnyh. Neznakomec,  kazalos', vzglyadom
hotel pronzit' komissara naskvoz'.
     - Kak vy dumaete, pochemu ya poprosil vas prijti?
     -  Dumayu,  chto  ya  vam  nuzhen. Vy popali  v peredelku i ne  znaete, kak
vyputat'sya.
     - |to ne tak.
     Fraza prozvuchala  rezko, no  potom, slovno uspokoivshis', chelovek podnyal
golovu.
     -  YA  ne  po  svoej vine vlip v istoriyu  i, bud' eto  sud prisyazhnyh, ne
koleblyas', mogu poklyast'sya. YA ne vinoven, vy slyshite?
     On osmotrelsya.  Molodaya zhenshchina,  glyadyas' v zerkal'ce,  pokrasila guby,
posmotrela  v  okno  -  vidno,  zhdala  kogo-to.  Dvoe  muzhchin  srednih  let,
sklonivshis'  nad kruglym stolikom, tiho razgovarivali, i iz neskol'kih slov,
kotorye Megre rasslyshal, on ponyal, chto rech' shla o begah.
     - Prezhde vsego, skazhite mne, kto vy i v chem schitaete sebya nevinovnym?
     - Skoro... Ochen'  skoro vy uznaete.  Mogu ya zakazat' eshche piva? YA sejchas
vernu vam den'gi, esli tol'ko... Esli v ee sumke... To est'... CHto ya govoryu?
Mozhno piva?
     - Garson! Dve kruzhki!.. I dajte schet.
     Molodoj chelovek vytiral lob dovol'no chistym nosovym platkom.
     - Vam skol'ko let? - sprosil komissar.
     - Dvadcat' pyat'.
     - Davno vy v Parizhe?
     - Zdes' ya i rodilsya...
     - ZHenaty?
     - Byl zhenat. Pochemu vy ob etom sprashivaete?
     - Vy ne nosite obruchal'nogo kol'ca.
     - Kogda ya zhenilsya, ya byl nedostatochno bogat, chtoby kupit' kol'co.
     On  zazheg  vtoruyu  sigaretu. Pervuyu  on  kuril, gluboko  zatyagivayas', i
tol'ko sejchas pochuvstvoval vkus tabaka.
     - V itoge  vse mery predostorozhnosti okazalis' naprasnymi. Teper'-to uzh
vy  menya  priprete k stenke, potomu  chto dostatochno nasmotrelis'  na menya  i
znaete, chto ya zhivu v etom kvartale. Dazhe esli by ya popytalsya sbezhat'...
     Na gubah u nego mel'knula gor'kaya, nasmeshlivaya ulybka.
     -  Vash inspektor  s  mashinoj  po-prezhnemu zhdet vas  na uglu ulicy  Sen-
SHarl'?
     Megre  vzglyanul na elektricheskie chasy. Oni  pokazyvali bez  treh  minut
dvenadcat'.
     -  Uedet s minuty na minutu. YA prosil  ego podozhdat' polchasa i, esli ne
vernus' - ehat' obedat'.
     - No vy ne uspeete, ne tak li?
     Megre ne otvetil i, kogda ego sobesednik podnyalsya,  posledoval  za nim.
Oni napravilis' v storonu ulicy  Sen-SHarl', na uglu kotoroj  vysilos' novoe,
sovremennogo  tipa zdanie. Po perehodu oni peresekli bul'var i proshli eshche ne
bolee tridcati metrov.
     Molodoj chelovek ostanovilsya  poseredine trotuara. Otkrytye  vorota veli
vo dvor bol'shogo zdaniya, vyhodyashchego na bul'var Grenel'.
     - Vy zdes' zhivete?
     Molodoj chelovek kazalsya vzvolnovannym.
     - Sluchalos' vam verit' cheloveku, esli vse uliki byli protiv nego?
     - Sluchalos'.
     - CHto vy obo mne dumaete?
     - Vy chelovek slozhnyj, i ya slishkom malo znayu, chtoby o vas sudit'.
     - Vy sobiraetes' menya sudit'?
     - Vy ne ponyali menya. Skazhem tak; chtoby sostavit' o vas mnenie.
     - YA pohozh na podleca?
     - Konechno, net.
     - A  na cheloveka, sposobnogo... Vprochem, pojdemte. Luchshe  srazu  s etim
pokonchit'.
     On povel komissara vo dvor, k levomu krylu zdaniya. Na pervom etazhe  byl
viden ryad dverej.
     - Oni nazyvayut eto kvartirami,  - probormotal molodoj chelovek i vytashchil
iz karmana klyuch.
     - YA vas ochen' proshu vojti pervym... YA vojdu  sledom, chego by mne eto ni
stoilo... Esli ya poteryayu soznanie...
     On  tolknul  lakirovannuyu  dubovuyu  dver',  kotoraya  vela  v  malen'kuyu
prihozhuyu. Sprava  v otkrytuyu dver' mozhno bylo razglyadet' vannuyu komnatu. Tam
bylo ne ubrano. Na kafel'nom polu valyalis' polotenca.
     Molodoj chelovek ukazal komissaru na zakrytuyu  dver', vozle  kotoroj oni
stoyali.
     - Otkrojte, pozhalujsta. Komissar vypolnil pros'bu.
     Okolo divana na pestrom  marokkanskom kovre lezhala  zhenshchina, vokrug nee
vilis' sinie muhi.

        GLAVA VTORAYA

     - U vas est' telefon?
     Megre mashinal'no zadal  etot nelepyj  vopros,  hotya videl, chto na  polu
posredi komnaty, v metre ot tela, stoit apparat.
     - YA vas umolyayu... -  bormotal molodoj  chelovek, prislonivshis'  k kosyaku
dveri.
     CHuvstvovalos',  chto on na predele. Komissar  tozhe ne proch' byl pokinut'
etu komnatu - zdes' stoyal nevynosimyj zapah.
     On vytolknul molodogo cheloveka, zakryl za soboj dver' i ne srazu oshchutil
real'nost' okruzhayushchego mira.

     Paren' byl na grani isteriki, sudya po  konvul'sivnoj  drozhi pal'cev, po
bessoznatel'nomu dvizheniyu gub.
     - Ne toropites'... Ne nado govorit'... Hotite chto-nibud' vypit'?
     Otricatel'nyj zhest byl otvetom.
     - |to vasha zhena?
     Molodoj chelovek kivnul i opustil golovu.
     - Vy byli tam, kogda eto proizoshlo?
     - Net.
     - Kogda vy videli ee v poslednij raz?
     - Pozavchera... V sredu.
     - Utrom? Vecherom?
     - Pozdno vecherom.
     Oni hodili vzad i vpered po bol'shomu, osveshchennomu solncem dvoru.
     - Vam izvestno, kak ona umerla?
     Molodoj chelovek  kivnul,  otvetit'  ne  smog,  potomu chto  u nego opyat'
perehvatilo duh.
     -  Minutku...   Vy   ushli  iz   doma  v  sredu  pozdno  veche"  rom.  Ne
ostanavlivajtes'... Vam ne nuzhno stoyat' na meste... Itak, v kotorom chasu?
     - V odinnadcat'.
     - Vasha zhena byla zhiva? Ona byla uzhe v halate?
     - Net, ona eshche ne pereodelas'.
     - Vy rabotaete po nocham?
     - YA poshel dobyt' gde-nibud' deneg, kotorye nam byli nuzhny do zarezu.
     - Kuda zhe vy poshli v poiskah deneg?
     - K znakomym... Povsyudu hodil.
     - Vy ih dostali?
     - Net.
     - Kto-nibud' iz vashih znakomyh videl vas?
     - Da. V restoranchike "U starogo vinogradarya". U menya v karmane bylo eshche
frankov  tridcat',  i  ya  s  nimi  pobyval  vezde,  gde  nadeyalsya  vstretit'
priyatelej.
     - Peshkom?
     - Net, na mashine.  YA ostavil ee na uglu ulicy Franciska Pervogo i ulicy
Marbef, kogda konchilsya benzin.
     - Kogda vy eli v  poslednij raz? - Megre zadal etot vopros, potomu  chto
ne mog ne zadat' ego: pered nim stoyal izmuchennyj, izmozhdennyj chelovek.
     - Vchera s®el v bistro dva krutyh yajca.
     - Pojdemte...
     - YA ne hochu est'.
     Megre,  ne slushaya  ego,  napravilsya i  povlek za soboj  parnya v storonu
bul'vara Grenel'  k  malen'komu  restoranu,  gde  bylo  neskol'ko  svobodnyh
stolikov.
     - Dva bifshteksa s zharenym kartofelem! - zakazal komissar.
     On ne byl goloden, no ego sputniku neobhodimo bylo poest'.
     - Kak vas zovut?
     - Riken... Fransua Riken. Nekotorye zovut menya Frensis.
     - Poslushajte, Riken. Mne nuzhno pozvonit'.
     - CHtoby vyzvat' kolleg?
     - YA  dolzhen postavit' v  izvestnost' komissariat i prokuraturu.  Vy mne
obeshchaete, chto nikuda otsyuda ne ujdete?
     - Kuda teper' ujdesh'? - s gorech'yu otvetil Riken. Megre podoshel k kasse,
chtoby  vzyat' zhetony. Kak on i predpolagal,  komissar  okruga ushel obedat'. -
Vyzvat' ego?
     - Kogda on dolzhen vernut'sya?
     - V dva chasa.
     - Peredajte, chto  v chetvert'  tret'ego ya  budu zhdat'  ego na ulice Sen-
SHarl',  u  vorot zdaniya  na  uglu bul'vara Grenel'. V prokurature  on zastal
tol'ko melkogo chinovnika.
     -  Na  ulice Sen-SHarl', po-vidimomu, soversheno  prestuplenie.  Zapishite
adres.  Kogda  poyavitsya  kto-to  iz  pomoshchnikov  prokurora,  skazhite, chto  v
chetvert' tret'ego ya budu zhdat'...
     Nakonec on pozvonil v Ugolovnuyu policiyu. K telefonu podoshel Lyuka.
     -   Mozhesh'   priehat'  cherez   chas   na  ulicu   Sen-SHarl'?  Predupredi
ekspertizu... Pust' zahvatyat s soboj sredstva dlya dezinfekcii.
     On vernulsya na svoe mesto  naprotiv Rikena, kotoryj  sidel  nepodvizhno.
Pohozhe, chto za vse vremya, poka otsutstvoval Megre, on ne shelohnulsya.
     Restoran byl  skromnyj. Bol'shinstvo posetitelej - zavsegdatai, rabotali
oni nepodaleku i eli v odinochestve, prosmatrivaya, kak pravilo, gazety. Megre
i ego sputniku prinesli bifshteksy s hrustyashchim zharenym kartofelem.
     - CHto budet dal'she? - sprosil molodoj chelovek, mashinal'no vzyav vilku. -
Vy uzhe vseh predupredili? Skoro nachnetsya zavaruha?
     - U nas eshche est' vremya pogovorit'.
     - YA nichego ne znayu...

     - Tak vse  obychno  govoryat v  podobnyh sluchayah.  Vse to  vremya,  chto  ya
rabotayu v policii, chashche  vsego ya slyshal imenno etu frazu... A v itoge devyat'
raz iz desyati mne vse-taki udavalos' chto-to vyyasnit'.
     Ne  sledovalo okazyvat'  na nego  davlenie. Kogda Megre podnes  ko  rtu
kusok  myasa, Riken tozhe  nachal narezat' svoj  bifshteks. On  govoril, chto  ne
mozhet  est', odnako zhe teper' ne tol'ko  el, no i pil. CHerez neskol'ko minut
komissaru prishlos' zakazat' vtoruyu butylku.
     - I vse zhe, vy ne pojmete...
     - Podozhdite. YA dolzhen sobrat'sya s myslyami.  Pozavchera, to est' v sredu,
vy ushli iz domu okolo odinnadcati chasov vechera, ostaviv tam svoyu zhenu.
     - Sofi hotela pojti so mnoj. YA ugovoril ee ostat'sya doma.  Ne lyublyu pri
nej klyanchit' den'gi.
     - Kakaya u vas mashina?
     - "Triumf", s otkidnym verhom.
     - Esli vam tak srochno ponadobilis' den'gi, pochemu vy ee ne prodali?
     - Da  za nee ne  dali by i  sta frankov. Staraya kolymaga,  kuplennaya po
sluchayu.
     - Kogda vy vernulis' domoj?
     - V chetyre utra.
     - Itak, vy vernulis' domoj peshkom v chetyre utra. Vy postuchali?
     - YA otkryl dver' svoim klyuchom.
     - Vy pili?
     - Neskol'ko ryumok.  Bol'shinstvo lyudej, kotoryh ya iskal, provodyat noch' v
barah i kabare.
     - Vy byli p'yany?
     - Ne ochen'.
     - Pali duhom?
     YA ne znal, k komu eshche obratit'sya.
     - U vashej zheny byli den'gi?
     - Ne bol'she,  chem  u menya... Kogda ya voshel, ona lezhala na polu, a kogda
podoshel poblizhe - uvidel strashnoe. - On ottolknul svoyu tarelku i zhadno vypil
chetvertuyu ryumku vina. - Izvinite, ya predpochel by ob etom ne govorit'.
     - V komnate bylo oruzhie?
     Riken molcha smotrel na Megre, nastupil reshitel'nyj moment.
     - Moj brauning, kalibr shest' tridcat' pyat', proizvodstva |rstal'.
     - Gde vy dostali eto oruzhie?
     - YA zhdal etogo voprosa... Konechno, vy mne ne poverite...
     - Kupili u oruzhejnika?
     - Mne ni k chemu  bylo pokupat'  pistolet. Odnazhdy my  s druz'yami sideli
noch'yu  v  restorane  "La  Villet",  mnogo  pili...  A potom  buyanili.  -  On
pokrasnel. - Osobenno ya. Drugie podtverdyat.  Kogda ya vyp'yu, mne kazhetsya, chto
ya zamechatel'nyj  tip.  K nam  prisoedinilis'  kakie-to neznakomye  lyudi.  Vy
znaete,  kak eto byvaet  v restoranah  pod  utro. |to proishodilo  dva  goda
nazad, zimoj. Na  mne byla kurtka na mehu. Sofi byla so mnoj. Ona tozhe pila,
no,  kak vsegda,  prekrasno  soobrazhala.  Nazavtra,  nadevaya dnem kurtku,  ya
obnaruzhil v karmane pistolet. ZHena skazala, chto ya kupil ego  noch'yu, nesmotrya
na ee  zaprety.  Budto  by  ya uveryal, chto nepremenno dolzhen  ubit' cheloveka,
kotoryj menya nenavidit. YA povtoryal: "Libo ya - libo on, ponimaesh', starushka?"
     Megre zazheg trubku i glyadel na svoego sputnika: trudno bylo opredelit',
o chem on dumaet.
     - Prodolzhajte.  Itak,  chetverg, chetyre  chasa  utra. Polagayu,  nikto  ne
videl, kak vy vernulis' k sebe?
     - Konechno.
     - I nikto ne videl, kak snova vyshli?
     - Nikto.
     - CHto vy sdelali s oruzhiem?
     - Otkuda vy znaete, chto ya ot nego izbavilsya? Komissar pozhal plechami.
     - Ne ponimayu, pochemu ya eto sdelal. YA chuvstvoval, chto menya obvinyat.
     - Pochemu?
     Riken s udivleniem posmotrel na Megre.
     -  Nu  kak  zhe,  eto  estestvenno.  Tol'ko  u  menya  byl  klyuch.  Kto-to
vospol'zovalsya  moim oruzhiem, kotoroe ya hranil v yashchike komoda. Sluchalos', my
s Sofi sporili. Ona hotela, chtoby ya poluchil postoyannoe mesto.
     - Kto vy po professii?
     - Esli eto mozhno nazvat' professiej - ya zhurnalist, no postoyannogo mesta
raboty ne imeyu. YA pechatayu svoi  stat'i, chashche  vsego  recenzii na fil'my, gde
udastsya.
     - Vy brosili brauning v Senu?
     - Nemnogo  nizhe mosta Bir-Akem... Potom  ya brodil, iskal, gde otkroetsya
pervyj bar... Kogda ya, nakonec, nashel bar v rajone Vozhirar, to vypil odnu za
drugoj  tri  ryumki  roma. Esli  by  menya  stali  doprashivat', ya  ne smog  by
otvechat'. YA byl uveren,  chto  zaputayus'...  Teper' menya zasadyat  v odinochku.
Mysl' o tyur'me, o gromadnyh zasovah na dveryah...
     - I poetomu vy reshili bezhat' za granicu?
     - Nuzhno pobyvat'  v moej shkure, chtoby ponyat' menya. Ne mogu dazhe nazvat'
kvartaly, po kotorym brodil... Mne neobhodimo bylo ujti podal'she ot Grenel'.
Pomnyu, chto  okazalsya  ya vdrug  na  Monparnase,  potom pomnyu  beloe  vino  na
bul'vare  Sen-Mishel'.  YA  nadeyalsya  vyigrat' vremya,  izbezhat' doprosa  v tom
sostoyanii,  v kotorom nahodilsya. V Bel'gii ili  v  drugom  meste  ya  mog  by
sledit' po gazetam, kak prodvigaetsya rassledovanie.
     Takoe sochetanie  hitrosti i  naivnosti  ne  moglo  ne vyzvat'  ulybki u
Megre.
     - CHto vy delali na ploshchadi Respubliki?
     - Nichego. YA okazalsya tam, kak mog  by okazat'sya v lyubom drugom meste. U
menya ostavalos' desyat' frankov. YA propustil tri avtobusa.
     - Potomu chto eto byli zakrytye mashiny?
     -  Ne znayu... Klyanus', komissar, ne znayu.  Mne  neobhodimy byli den'gi,
chtoby  kupit' bilet na  poezd.  YA podnyalsya na  ploshchadku  avtobusa. Tam  bylo
nabito. V  etoj  tolchee ya ochutilsya  za vashej  spinoj.  V kakuyu-to minutu  vy
podalis'  nazad i  edva ne  poteryali  ravnovesie. YA zametil,  chto  u  vas iz
karmana torchit bumazhnik. YA  vyhvatil ego, ne dumaya,  no kogda podnyal golovu,
uvidel, chto na menya  smotrit kakaya-to zhenshchina.  Udivlyayus', kak ona  srazu ne
zabila trevogu.  YA  vyskochil na  hodu. K schast'yu, avtobus proezzhal  po ochen'
lyudnoj ulice, ot  kotoroj othodili uzkie i zaputannye pereulki. YA pobezhal...
Potom dolgo shel...
     - Garson, dva pirozhnyh!
     Bylo polovina  vtorogo.  CHerez sorok pyat' minut  pravosudie pristupit k
delu,  i  kvartirka  na ulice Sen-SHarl' napolnitsya  oficial'nymi  licami,  a
policejskie budut sderzhivat' lyubopytnyh, ne pozvolyaya im podojti blizhe.
     - CHto vy so mnoj sejchas sdelaete?
     Megre otvetil ne srazu, potomu chto eshche ne prinyal nikakogo resheniya.

     -  Vy menya arestuete?  YA ponimayu,  chto  vy ne  mozhete  postupit' inache,
odnako zhe klyanus' vam...
     - Esh'te! Mozhet, kofe?
     - Zachem vy vse eto delaete?
     - A chto osobennoe ya delayu?
     - Zastavlyaete menya  est', pit'. Ne toropite menya, a naprotiv, terpelivo
slushaete. Ne eto li nazyvaetsya u vas - "lovit' na lasku"?
     Megre ulybnulsya.
     - YA tol'ko pytayus' uporyadochit' nekotorye fakty.
     - I zastavit' menya govorit'?
     - A ya ved' ne ochen' nastaival.
     - Sejchas  ya chuvstvuyu sebya nemnogo luchshe... - On s®el pirozhnoe i zakuril
sigaretu.  Ego  lico slegka porozovelo.  - No ya  ne v  silah vernut'sya tuda,
uvidet' eto snova.
     - A kakovo mne?
     - Nu, eto zhe vasha professiya. Krome togo rech' ved' idet ne o vashej zhene.
     Bredovye idei vnezapno  smenyalis' vpolne zdravymi rassuzhdeniyami, slepoj
strah otstupal pered logicheskimi dovodami.
     - Strannoe vy sushchestvo.
     - Potomu chto ya - otkrovenen?
     - Mne by  tozhe  ne  hotelos',  chtoby vy boltalis',  meshaya  vsem,  kogda
priedet  prokuratura,  i uzh sovsem ni  k chemu, chtoby  zhurnalisty muchili  vas
svoimi voprosami. Kogda moi inspektora pribudut na ulicu Sen-SHarl' - kstati,
oni, navernoe, uzhe zhdut nas tam, - ya otpravlyu vas na naberezhnuyu Orfevr.
     - V odinochnuyu kameru?
     - V moj kabinet, gde vy blagorazumno podozhdete.
     - A potom, chto budet potom?
     - Zavisit ot obstoyatel'stv.
     - CHto vy imeete v vidu?
     -  Poka ya znayu  men'she,  chem vy.  Ved' ya  ne osmotrel  telo i ne  videl
oruzhiya.
     Ih  beseda  soprovozhdalas'  zvonom  stakanov,  priglushennymi  golosami,
suetoj oficiantov.
     Vyjdya  iz  restorana,  oba  slovno zakolebalis'.  Sidya  v  bistro,  oni
kakoe-to  vremya byli  otgorozheny  ot  lyudej,  ot  povsednevnoj  zhizni,  shuma
golosov, ot vsego privychnogo.
     - Vy mne verite?
     Riken zadal vopros, ne osmelivayas' vzglyanut' na Megre.
     - Vash vopros prezhdevremen. Smotrite-ka! Moi lyudi uzhe zdes'...
     On  uvidel  odnu  iz  mashin  Ugolovnoj  policii  i  nebol'shoj  gruzovoj
avtomobil'  nauchno-tehnicheskoj ekspertizy;  sredi  lyudej  na trotuare  Megre
zametil Lapuenta. Tolstyak Torrans tozhe byl zdes', emu-to  komissar  i vveril
svoego sputnika.
     -  Otvezi  ego  na  naberezhnuyu  Orfevr,  ustroj v  moem  kabinete,  sam
ostavajsya s nim i ne udivlyajsya, esli on zasnet. On dve nochi ne somknul glaz.
     Vskore pribyl avtobus  sanitarnoj sluzhby goroda Parizha. Vo dvore stoyali
v  ozhidanii  gruppy lyudej, Ih  s interesom rassmatrivali lyubopytnye, kotoryh
ottesnyali policejskie v forme.
     Tovarishch prokurora  Drevil' i sledovatel' Kamyu razgovarivali  s odnim iz
policejskih komissarov. Vse  oni  tol'ko  chto  podnyalis'  iz-za  stola posle
obil'nogo  obeda  i  vremya  ot  vremeni poglyadyvali  na chasy  -  dezinfekciya
zatyagivalas'.
     Sudebnyj medik, doktor Delaplank, sravnitel'no nedavno rabotaet na etom
poprishche, no  Megre uzhe  uspel proniknut'sya k  nemu simpatiej. On  zadal  emu
neskol'ko voprosov. Otvetiv, Delaplank proshel v komnatu dlya predvaritel'nogo
osmotra.
     - Skoro ya smogu soobshchit' vam  nechto  bol'shee. Vy  govorili o  pistolete
kalibra  shest'  tridcat'  pyat', i eto  menya udivlyaet.  YA by skazal, chto rana
nanesena oruzhiem bol'shego kalibra.
     - A rasstoyanie?
     - Na pervyj vzglyad, sledov opaleniya net. Smert' nastupila mgnovenno ili
pochti mgnovenno, zhenshchina poteryala malo krovi. Kstati, kto ona?
     - ZHena molodogo zhurnalista.
     Dlya Policii  nravov i  specialistov  nauchno-tehn