Frensisa
vo dvore, kogda tot vozvrashchalsya. Stranno, chto on ko mne ne zashel. Skazhite, u
nego est' den'gi?
     - YA dal emu  dvadcat'  frankov, chtoby on smog  perekusit' i  doehat' na
avtobuse.
     - Znachit, on vot-vot poyavitsya.
     - Vy ne videli Noru v sredu vecherom?
     - Net,  syuda  ona  ne  zaglyadyvala.  Vprochem,  ya  ne  pomnyu, chtoby  ona
poyavlyalas' odna, bez Karyu. A ego ne bylo v Parizhe.
     - No ona kuda-to hodila odna. Interesno, kuda?
     - Ona vam ne skazala?
     - Utverzhdaet, chto vernulas' v "Rafael'" okolo devyati vechera.
     - |to nepravda?
     - Po zapisyam v knige port'e mozhno zaklyuchit', chto bylo okolo dvenadcati,
kogda ona vernulas'.
     - Stranno... - na gubah u Boba promel'knula ironicheskaya ulybka.
     - Vy udivleny?
     -  Soglasites',  chto  Karyu  bylo  by  podelom.  Ved'  on  bez  smushcheniya
pol'zuetsya lyuboj vozmozhnost'yu. Vot zabavno, esli  by Nora v  svoyu ochered'...
Net, ya vse zhe dumayu...
     - Potomu chto ona ego lyubit?

     -  Net,  potomu chto ona  slishkom  umna  i rassudochna.  Ona  ne stala by
riskovat' radi kakoj-to intrizhki, kogda cel' sovsem blizka.
     - A mozhet byt', ona ne tak blizka, kak vam kazhetsya?
     - CHto vy imeete v vidu?
     -  Karyu  regulyarno vstrechalsya s  Sofi  v  kvartire  na ulice  Franciska
Pervogo, snyatoj special'no s etoj cel'yu.
     - |to bylo tak ser'ezno?
     -  On  tak  utverzhdaet. On  dazhe  zayavil, chto razglyadel  v  nej  dannye
kinozvezdy, i ochen' skoro oka by eyu stala.
     - Vy ne shutite? Karyu, kotoryj... No ona zhe byla obyknovennoj devchonkoj,
kakih trinadcat' na dyuzhinu. Dostatochno projtis' po Elisejskim polyam, i mozhno
nabrat' ih stol'ko, chto hvatit na vse ekrany mira.
     - Nora znala ob ih svyazi.
     - Togda ya  nichego ne ponimayu. Pravda, esli by ya vnikal vo vse serdechnye
dela   svoih  klientov,  to  uzhe,  navernyaka,  zarabotal  by  yazvu  zheludka.
Rasskazhite-ka vse eto moej  zhene. Ona obidelas',  chto vy ne zashli  k nej  na
kuhnyu pozdorovat'sya.  Ona  k  vam  neravnodushna. Ne  hotite  li  chego-nibud'
vypit'?
     - Popozzhe.
     Kuhnya  okazalas' bolee  prostornoj  i sovremennoj, chem  on predpolagal.
Pered  tem kak s nim pozdorovat'sya,  Roza vyterla  ruki o fartuk. Znachit, vy
reshili ego otpustit'?
     - Vas eto udivlyaet?
     - Dazhe ne znayu. U kazhdogo, kto syuda prihodit,  est' svoe mnenie na etot
schet. Odni govoryat, chto Frensis  ubil ee iz revnosti.  Drugie - chto ubil  ee
lyubovnik, kotorogo ona sobiralas' brosit'. Tret'i - chto eto mest' zhenshchiny.
     - Nory?
     - Kto vam eto skazal?
     - U Karyu byla prochnaya svyaz' s Sofi... Nora znala...
     - |to pravda ili vy narochno tak govorite, chtoby chto-to u menya vypytat'?
     - Net, eto pravda. Vas eto porazilo?
     - Menya?! Menya uzhe davno  nichto ne mozhet  porazit'.  Ej  ne prihodilo  v
golovu, chto v Ugolovnoj policii tozhe neploho razbirayutsya v lyudyah.
     - Tol'ko, dorogoj moj komissar, esli  eto  delo ruk Nory,  vam pridetsya
poryadkom pomuchit'sya, chtoby vse dokazat'. Ved' Nora - hitraya bestiya, ona vseh
obvedet  vokrug pal'ca.  Pouzhinaete  u  nas?  Segodnya  utka  s  apel'sinami.
No,prezhde mogu vam predlozhit' dve-tri dyuzhiny mollyuskov - pryamo iz Lya Rosheli.
Moya mat' prisylaet  ih ottuda. Ej uzhe  stuknulo sem'desyat pyat', a ona kazhdoe
utro hodit na rynok.
     Fotograf YUge prishel  so  svoej  sputnicej. |to byl  rozovoshchekij malyj s
prostodushnym  veselym  licom,  i  mozhno  bylo  poklyast'sya,  chto  emu  lestno
pokazyvat'sya v obshchestve zhenshchiny, kotoraya na vos'mom mesyace beremennosti.
     - Vy znakomy?.. Komissar Megre... ZHak YUge... Ego priyatel'nica.
     - ZHoslin, -  utochnil  fotograf,  slovno eto bylo tak  vazhno. Vidno, emu
nravilos' proiznosit' eto poetichnoe imya.
     On sprosil preuvelichenno vnimatel'no:
     - CHto budesh' pit', dorogaya?
     On  okruzhal  ee vnimaniem, brosal  na nee  nezhnye,  vlyublennye vzglyady,
slovno hotel skazat': "Vidite, ya vlyublen i ne styzhus' etogo... My zanimalis'
lyubov'yu...  My zhdem  rebenka...  My  schastlivy...  I  nam  naplevat', chto vy
nahodite nas smeshnymi..."
     - CHto budete pit', detki? - sprosil Bob.
     - Sok - dlya ZHoslin. Mne - portvejn.
     - A vam, ms'e Megre?
     - Stakan piva.
     - Frensis ne prihodil? - pointeresovalsya YUge.
     - Vy s nim dogovorilis' vstretit'sya zdes'?
     - Net,  no mne kazhetsya, on zahochet vstretit'sya s priyatelyami. Pust' dazhe
dlya togo, chtoby pokazat', chto on na svobode. On takoj...
     - A vy dumali, my ego ne otpustim?
     - Trudno predskazat', kak budet dejstvovat' policiya.
     - Po vashemu mneniyu, on ubil zhenu?
     - Ne  vse li ravno, on  ili kto-to  drugoj. Ee-to uzh  net! Esli ee ubil
Frensis, znachit, na to byli prichiny.
     - Kakie zhe, po-vashemu?
     -  Ne  znayu. Mozhet byt',  ona  emu nadoela -  ustraivala  skandaly  ili
izmenyala? Lyudi dolzhny zhit', kak im hochetsya, pravda, dorogaya?
     Voshli  klienty, veroyatno  novichki, i v nereshitel'nosti ostanovilis', ne
znaya, za kakoj stolik sest'. |to byla nemolodaya para i s nimi devushka.
     - Prohodite syuda.
     Nastupil  benefis  Boba:  menyu,  sovety   shepotom,  voshvalenie  suhogo
sharantskogo vina, uhi v gorshochkah. Inogda on  podmigival priyatelyam, sidevshim
u stojki bara.
     Poyavilsya Riken i ostanovilsya kak vkopannyj, uvidev komissara v kompanii
YUge i ego beremennoj sputnicy.
     - A vot  i Frensis! - voskliknul  fotograf. - CHto sluchilos', dorogoj? A
my-to dumali, ty za reshetkoj.
     Frensis popytalsya ulybnut'sya.
     -  Kak vidish', ya  zdes'... Zdravstvuj,  ZHoslin...  By prishli radi menya,
komissar?
     - Esli byt' tochnym - radi utki s apel'sinami.
     - CHto budesh' pit'? - sprosil u Frensisa Bob.
     - |to  portvejn? -  On pokolebalsya. - Luchshe viski. Pravda,  esli ty  ne
sochtesh' spisok moih dolgov slishkom dlinnym.
     Segodnya ya eshche otpuskayu tebe v kredit.
     - A zavtra?
     -  |to zavisit ot komissara, - nedobro poshutil Bob. Megre byl neskol'ko
obeskurazhen tonom  razgovora,  no  reshil, chto v etoj kompanii takova obychnaya
manera derzhat'sya,
     - Vy zahodili v redakciyu gazety? - sprosil on Rikena.
     - Otkuda vy znaete?
     - Ved' vam nuzhny den'gi.
     - Da, ya kak raz poluchil tam avans, oni mne dolzhny sto frankov.
     - A Karyu?
     - YA u nego ne byl.
     - Odnako v sredu vecherom vy ego razyskivali potom vsyu noch'.
     - Segodnya ne sreda.
     - YA videl Karyu,  - vmeshalsya fotograf. - YA byl na studii, a on ustraival
proby kakoj-to neznakomoj devchonke. On dazhe poprosil pofotografirovat'.
     - Devushku?
     Megre podumal: a ne fotografiroval li on Sofi po pros'be Karyu?
     - Segodnya on uzhinaet zdes'. Vo vsyakom sluchae tak on  skazal  v tri chasa
dnya, no s nim ni v chem nel'zya byt' uverennym. A tem bolee - s Noroj. Kstati,
Noru ya tozhe vstretil.
     - Segodnya?
     - Dva-tri  dnya  nazad.  V  takom meste, gde vovse ne ozhidal ee uvidet'.
Nebol'shoj bar bliz Sen-ZHermen-de-Pre, gde sobirayutsya tol'ko yuncy.
     - Kogda eto bylo? - sprosil Megre, vdrug nastorozhivshis'.
     - Podozhdite...  Segodnya subbota... Pyatnica... CHetverg... Net, v chetverg
ya  byl na  prem'ere  baleta.  Znachit, eto  bylo  v sredu. YA sobiralsya delat'
fotografii dlya stat'i o podrostkah, mne posovetovali zajti v etot bar.
     - V kotorom chasu eto bylo?
     - Okolo desyati vechera. Navernoe, ya tuda prishel k desyati. ZHoslin byla so
mnoj. Kak ty  dumaesh', dorogaya, bylo desyat'  chasov, ne  tak li? Somnitel'noe
zavedenie, no ves'ma koloritnoe. U vseh parnej grivy do plech.
     - Ona vas videla?
     - Ne dumayu, ona sidela v uglu  s  kakim-to zdorovennym tipom, otnyud' ne
podrostkom.
     - Ona probyla tam dolgo?
     -  YA  krutilsya  v  dvuh-treh  zalah, gde  pochti  vse krugom  tancevali.
Vprochem, esli  eto mozhno  nazvat'  tancami... Vse sbilis' v  kuchu, i  kazhdyj
vydelyval, chto  emu zablagorassuditsya. YA videl ih neskol'ko raz cherez golovy
tancuyushchih. Oni  spokojno  besedovali.  |tot tip  dostal  karandash i pisal na
klochke bumagi  kakie-to cifry.  Zabavno, esli vdumat'sya.  Ona i v obychnoj-to
zhizni   vyglyadit  kakoj-to  potustoronnej,  a  tam,   v   etoj   sumasshedshej
obstanovke... Da, stoilo by sdelat' foto!
     - Ty sdelal?
     - Ne takoj  uzh ya durak... Zachem  mne imet' nepriyatnosti s Karyu? Ot nego
zavisit dobraya polovina moego bifshteksa.
     Megre poprosil:
     - Eshche piva, Bob.
     Ego golos, manera derzhat'sya byli neestestvenny.
     - Mozhno mne ustroit'sya v tom zhe uglu, chto i vchera?
     - Vy ne pouzhinaete s nami? - udivilsya fotograf.
     - V drugoj raz.
     Emu  nuzhno  bylo  ostat'sya  odnomu,  podumat'. Snova,  v  kotoryj  raz,
sluchajnyj razgovor  pereputal vse ego logicheski  vystroennye rassuzhdeniya,  i
nuzhno bylo vse nachinat' zanovo.
     Frensis  v  smyatenii  brosal  na   nego  vzglyady  ukradkoj.   Bob  tozhe
pochuvstvoval chto-to neladnoe.
     -  Mozhno  podumat',  vas  udivlyaet,  chto Nora  otpravilas'  v  podobnoe
zavedenie!
     No komissar povernulsya k YUge:
     - Kak nazyvaetsya etot bar?
     - Vy tozhe hotite izuchat' zhizn' bitnikov? Postojte... Nazvanie ne bleshchet
original'nost'yu.  Navernoe,  ego  pridumali eshche v  to  vremya, kogda eto bylo
vsego-navsego  bistro,  gde  sobiralis' brodyagi.  Da, "Pikovyj tuz",  tochno.
Vyveska sleva ot vhoda, vertikal'no.
     Megre dopil pivo.
     - Sohranite  za mnoj eto mesto, - poprosil on. CHerez neskol'ko minut on
uzhe ehal v taksi po napravleniyu k Kontreskarp.
     Dnem zavedenie "Pikovyj tuz" vyglyadelo  dovol'no zhalkim.  V zale sideli
tri  parnya  s pyshnymi  shevelyurami  i  devica  v  muzhskom  kostyume,  kurivshaya
nebol'shuyu sigaru.  Iz  vtorogo  zala  vyshel  muzhchina  v  svitere  i vstal za
stojkoj, nedoverchivo poglyadyvaya na Megre.
     - CHto budete pit'?
     - Pivo, - mashinal'no otvetil komissar.
     - A potom?
     - Nichego.
     - Kakie budut voprosy?
     - CHto vy imeete v vidu?
     -  YA  ne  vchera  rodilsya,  i esli komissar  Megre  prihodit  syuda,  to,
navernoe, ne potomu, chto ego  muchit  zhazhda.  Vot  ya i hochu, chtoby vy otkryli
karty.
     Dovol'nyj svoim ostroumiem, on nalil sebe ryumku.
     - Odin chelovek prihodil k vam v sredu vecherom.
     - Sto chelovek, pozvol'te vas popravit'.
     - YA govoryu o zhenshchine, s kotoroj u vas byl dolgij razgovor.
     -  Polovina iz nih - zhenshchiny, i, kak vy vyrazilis', s nekotorymi u menya
sostoyalsya razgovor.
     - Nora - imya ee.
     - Vot eto drugoe delo. Nu i chto?
     - CHto ona zdes' delala?
     - To, chto obychno delaet raz v mesyac.
     - CHto eto znachit?
     - Trebuet otcheta.
     Oshelomlennyj Megre sam uzhe dogadalsya, v chem delo, prezhde chem uslyshal:
     - Tak ved' ona  zdes' hozyajka. Da-da,  imenno  tak,  gospodin komissar.
Ona, razumeetsya, ne afishiruet etogo. Ne dumayu dazhe, chto papasha Karyu v kurse.
Kazhdyj imeet  pravo vkladyvat' svoi den'gi  vo chto zablagorassuditsya. Ne tak
li? No ya vam nichego ne  govoril.  Vy mne rasskazali istoriyu, a ya  ne  skazal
nichego. Dazhe esli by vy sprosili, est' li u nee eshche podobnye zavedeniya.
     Megre  voprositel'no posmotrel na nego,  a muzhchina utverditel'no kivnul
golovoj.
     -  Est'  lyudi, u kotoryh nos  po vetru, - zaklyuchil  on veselo. -  No ne
vsegda  te, kto schitaet sebya hitroe drugih,  pomeshchayut svoj kapital  vygodno.
Esli by u menya bylo  hotya  by tri takih zavedeniya, kak  eto, uzhe cherez god ya
mog by zhit' pripevayuchi na Lazurnom beregu. Nu, a  esli by ih bylo desyat', da
eshche nekotorye na ploshchadi Pigal', a odno na Elisejskih polyah...

        GLAVA SEDXMAYA

     Kogda Megre vernulsya k restoranu "U starogo vinogradarya", tri stola uzhe
byli sdvinuty  vmeste,  i vse  uzhinali. Uvidev  komissara,  Karyu podnyalsya  i
napravilsya k nemu s salfetkoj v ruke.
     - Nadeyus', vy okazhete chest' i prisoedinites' k nam?
     - Ne sochtite za nevezhlivost', no ya vse-taki poem zdes'.
     - Vy  boites' okazat'sya  za odnim stolom s chelovekom, kotorogo rano ili
pozdno pridetsya arestovat'? -  On smotrel emu pryamo v  glaza. - A chto,  ved'
vpolne  veroyatno,  chto ubijca  v etot  vecher  sidit  sredi nas,  ne  tak li,
komissar? Nu, kak hotite... Tem ne menee,  my priglashaem vas vypit' arman'yak
v nashej kompanii.
     Bob provodil Megre k stoliku  v uglu ryadom s vrashchayushchejsya  dver'yu, i tot
zakazal ustric i utku s apel'sinami, kak sovetovala Roza.
     Oni sideli pered komissarom  v dva ryada - licom drug k drugu. S pervogo
vzglyada  bylo  vidno,  chto Karyu  -  vazhnaya persona.  Ego  povedenie,  manera
derzhat'sya, zhesty, golos,  vzglyad svidetel'stvovali  o tom, chto on znaet sebe
cenu.
     Riken sidel naprotiv i v razgovor vstupal  neohotno. Dramen sidel ryadom
s  devushkoj, dovol'no  bescvetnoj,  pochti ne  nakrashennoj,  skromno  odetoj,
kotoruyu  Megre  videl  vpervye.  Pozzhe  Bob  skazal  emu,  chto ona  rabotaet
montazherom na studii.
     Maki  mnogo el,  pil  zalpom, poocheredno poglyadyvaya  na  priyatelej, i v
otvet na vse voprosy burchal chto-to sebe pod nos.
     CHashche vsego na repliki prodyusera otzyvalsya  fotograf YUge.  On prebyval v
otlichnom  nastroenii  i kidal  vzglyady dovol'nogo sobesednika na blagodushnuyu
ZHoslin.
     Na  rasstoyanii  nevozmozhno bylo  slyshat' ves'  razgovor. No po kakim-to
obryvochnym  frazam,  vosklicaniyam, po vyrazheniyu lic Megre  mog dogadat'sya, o
chem shla rech'.
     - Posmotrim,  ch'ya  teper'  ochered'! -  skazal  eto  ili  chto-to pohozhee
vesel'chak-fotograf. I v etot moment on smotrel na komissara.
     - On nablyudaet za nami...  Prosto glaz ne spuskaet... Teper', kogda  on
vyzhal  vse, chto  mog, iz Frensisa,  on primetsya za kogo-to iz nas. Esli  ty,
Dramen, budesh' sidet' s takim kislym vidom, eto budesh' ty.
     Klientam, uzhinavshim v  odinochku i s  zavist'yu nablyudavshim za  kompaniej
izdali, kazalos', chto oni veselyatsya.  Karyu zakazal  shampanskoe,  dve butylki
ohlazhdalis' na l'du v  serebryanyh vederkah. Bob  inogda  podhodil  k stolu i
sobstvennoruchno napolnyal bokaly.
     Riken pil  mnogo.  Bol'she  vseh.  On ni razu  ne  ulybnulsya  na ostroty
fotografa, pravda, ne vse oni otlichalis' horoshim vkusom.
     Derzhis'  estestvenno, Frensis. Ne zabud', na tebya obrashcheno Bozhestvennoe
oko.
     On  namekal  na  Megre.  Interesno.  Bylo  li  im  veselee,  kogda  oni
sobiralis' zdes' ran'she?
     Karyu, kak mog, vtoril YUge, chtoby razryadit' atmosferu. Nora zhe okidyvala
vseh ledyanym  vzglyadom. Po pravde govorya, uzhin  byl dovol'no tyagostnym,  vse
derzhalis' kak-to neestestvenno, oshchushchaya prisutstvie komissara.
     Huzhe vsego  bylo,  kogda za  stolom  vocaryalas' tishina. Ved', po  suti,
mezhdu  nimi ne sushchestvovalo nikakih druzheskih uz. Vprochem, oni k etomu  i ne
stremilis'. U kazhdogo byl  svoj egoisticheskij raschet,  iz-za  kotorogo, on i
byval v etoj kompanii.
     Mozhet  byt', vse oni zaviseli ot  Karyu? V tom chisle i Nora, kachavshaya iz
nego den'gi, na kotorye pokupala nochnye bary? Vidno, ne byla uverena, chto on
na nej zhenitsya, i reshila obespechit' svoe budushchee.
     Podozreval li on ob etom? Veril  li, chto ona lyubit  ego tol'ko radi ego
prekrasnyh  glaz? Maloveroyatno. On zdravo smotrel  na zhizn'. Emu  nuzhna byla
sputnica, i poka ona prekrasno spravlyalas' s etoj rol'yu. Emu l'stilo, chto ee
broskaya vneshnost' privlekala vseobshchee vnimanie.
     I vse  zhe  on  stal  lyubovnikom  Sofi,  iz  kotoroj  sobiralsya  sdelat'
kinozvezdu.
     Dramen  vynashival  scenarii,  kotorym  Karyu  mog  dat'  zhizn'...  Esli,
konechno, zahochet.
     V  tom  zhe  polozhenii  byl  i  Frensis.  Pravda,  derzhalsya  on  ne  tak
podobostrastno, byl ne tak terpeliv,  legko stanovilsya agressivnym, osobenno
posle neskol'kih ryumok.
     CHto zhe kasaetsya Maki, on nikomu ne poveryal  svoi mysli. Ego raboty poka
ne  prodavalis'.  I  v ozhidanii,  kogda  imi  zainteresuyutsya pokupateli,  on
izgotovlyal dekoracii dlya  Karyu, byl dovolen, esli obedal  za  chuzhoj schet, el
togda  za dvoih  i  zakazyval samye dorogie blyuda.  Nu, a fotograf? Megre ne
sovsem  yasno ponimal, chto eto  za ptica. Na pervyj vzglyad, on ne  imel zdes'
vesa. Pochti vo vseh kompaniyah, kotorye regulyarno sobirayutsya, est' takoj  tip
- prostodushnyj,  s bol'shimi svetlymi glazami, vzyavshij na sebya rol' balagura.
Ego ochevidnaya  naivnost' pozvolyaet emu nichego ne stesnyat'sya, govorit' pravdu
v  glaza - v obshchem, emu shodit s ruk to,  chto  ne soshlo by drugomu. Dazhe ego
professiya otodvigala ego v ten'. Nad nim i nad ego vsegda beremennymi zhenami
poteshalis'.
     Vytiraya ruki o fartuk, podoshla Roza, chtoby proverit',  vse li dovol'ny,
i soglasilas' vypit' bokal shampanskogo.
     Bob vremya ot vremeni ostanavlivalsya vozle stolika Megre.
     - Oni starayutsya kak mogut, - sheptal on emu dostatochno gromko.
     Ne hvatalo Sofi. Kazhdyj chuvstvoval eto. Interesno, kak derzhalas' Sofi v
etoj kompanii?  Navernoe, dulas' ili stesnyalas', no ne  zabyvala, chto imenno
eyu interesuetsya bogatyj chelovek - prodyuser Karyu. Ne byla li ona u nego v tot
den' v holostyackoj kvartirke na ulice Franciska Pervogo?
     "Poterpi, zajchik... YA toboj zajmus'".
     "A Nora?"
     "|to skoro konchitsya... YA ee podgotavlivayu... Pust' mne eto budet stoit'
beshenyh deneg".
     "A Frensis?"
     "Snachala on budet razdosadovan, chto ty dob'esh'sya uspeha ran'she, chem on,
i zarabotaesh' mnogo deneg. Potom  privyknet.  YA dam emu  postavit'  fil'm. A
kogda vse obrazuetsya, ty smozhesh' poprosit' razvod".
     Tak li vse proishodilo na samom dele?
     Karyu, v svoyu ochered',  nuzhdalsya  v  nih. On zarabatyval  den'gi. Svita,
okruzhavshaya  ego v restorane  "U starogo vinogradarya", gorazdo vyshe podnimala
ego  v  sobstvennyh  glazah,  chem uzhin  s  finansistami,  kotorye  bogache  i
vliyatel'nee, chem on sam.
     Bob stavit na stol dve  novye  butylki. Riken, razdosadovannyj  shutkami
fotografa, otvechaet  dovol'no sderzhanno.  Vozmozhno, kogda  emu  nadoest,  on
vstanet i ujdet. No poka on ne osmelivaetsya...
     Kto-to  iz  nih  navernyaka  ubil  Sofi.  Megre,  iznemogaya  ot  duhoty,
vnimatel'no vsmatrivalsya v lica. V sredu vecherom Karyu byl vo Frankfurte, eto
podtverdili  v  Orli. Nora obsuzhdala finansovye  dela v nakalennoj atmosfere
"Pikovogo tuza" mezhdu odinnadcat'yu i dvenadcat'yu nochi.
     Maki? No dlya chego Maki bylo ubivat'? On spal s Sofi ot sluchaya k sluchayu,
potomu chto ona zhdala etogo ot nego, kak, vprochem,  kazalos', zhdala i ot vseh
ostal'nyh. |to byl sposob samoutverzhdat'sya.
     YUge? U nego zhe bylo tri zheny...
     I  chto  za strannaya maniya  delat'  detej?  Interesno, kak  emu  udaetsya
prokormit' ves' etot vyvodok?
     Nu, a Frensis...
     Megre  vspomnil  vremyapreprovozhdenie  Rikena.   Vozvrashchenie  na   ulicu
Sen-SHarl'  okolo desyati vechera. Ostruyu nuzhdu v den'gah.  On nadeyalsya zastat'
Karyu "U  starogo  vinogradarya", no  Karyu tam ne okazalos'.  Bob ne  smog emu
pomoch', poskol'ku summa byla slishkom velika. On ostavil Sofi doma.
     Pochemu? Ved' on vsegda taskal ee za soboj.
     -  Net, ZHoslin! - gromko voskliknul fotograf. - Eshche ne vremya spat'... -
I ob®yasnil vsem prisutstvuyushchim, chto buduchi beremennoj ona spit na hodu.
     - Est'  zhenshchiny,  kotorym podavaj kornishony,  drugie ob®edayutsya svinymi
nozhkami ili telyach'imi golovkami. A eta - spit.
     Megre  ne slushal. On vosstanavlival  v pamyati vse, chem zanimalsya Riken,
vplot' do sceny  na ploshchadke  avtobusa. Vytashchil bumazhnik - i ne ostavil sebe
ni grosha... Pozvonil emu, chtoby skazat'...
     Megre nabil trubku, zazheg.
     - Vy ne  vyp'ete  s nami poslednyuyu ryumku,  komissar?  Opyat' Karyu. Megre
reshil soglasit'sya.
     -  Nu, - durachilsya YUte, - kogo vy teper' arestuete? CHestnoe slovo, vashe
prisutstvie  zdes'  ochen' vpechatlyaet.  Inogda mne  nachinaet kazat'sya, chto  ya
vinoven.
     Riken  tak  ploho  vyglyadel, chto  nikto ne udivilsya, kogda  on pospeshno
podnyalsya i vyshel.
     -  Nuzhno  vvesti  prava pit',  kak sushchestvuyut prava  vodit'  mashinu,  -
mechtatel'no proiznes Maki.
     Skul'ptor poluchil by bez truda takie prava, potomu chto oporozhnyal  ryumku
za ryumkoj i ne p'yanel - tol'ko glaza blesteli i krov' prilivala k licu.
     - Za vas, ms'e Megre, - proiznes Karyu, podnimaya bokal. - Skazhem tak: za
uspeh vashego rassledovaniya, ved' vsem nam ne terpitsya uznat' pravdu.
     - Vsem, krome odnogo, - vtoril emu fotograf.
     - Mozhet byt' i tak, esli rech' idet o kom-to ne iz nashej kompanii.
     Kogda vernulsya  Frensis,  u nego byli krasnye  glaza, osunuvsheesya lico.
Bob prines emu stakan vody.
     - Ne perenoshu alkogolya. - On izbegal  vzglyada Megre.  - Navernoe, pojdu
spat'. YA ne spal pochti troe sutok.
     Lishennyj  byloj  samouverennosti,  on  vyglyadel  molozhe.  On  napominal
nezrelogo yunca, kotorogo mutit ot pervoj sigarety i on etogo styditsya.
     - Poka!
     Karyu vstal, provodil ego do dverej, chto-to govorya emu vpolgolosa. Potom
sel za stolik, gde do  etogo sidel  Megre, otodvinul chashku i zapolnil chek, a
Frensis zhdal ego s otreshennym vidom.
     -  Ne mog zhe ya brosit' ego v bede. Esli by v sredu ya byl v Parizhe, ya by
zdes' uzhinal... Mozhet byt', nichego  i ne sluchilos'  by.  On vzyal by deneg na
kvartiru, i ne prishlos' by emu ostavlyat' Sofi odnu.
     Megre   vzdrognul,  myslenno  povtoril  etu  frazu,  eshche  raz   oglyadel
prisutstvuyushchih.
     - Razreshite prostit'sya...
     Emu nuzhno bylo  vyjti na ulicu, potomu chto on nachinal zadyhat'sya. Mozhet
byt', on tozhe vypil lishnego? Vo vsyakom sluchae, on ostavil pochti polnuyu ryumku
arman'yaka.
     On shel po trotuaru i sam ne  znal kuda. Okolo  redkih osveshchennyh vitrin
ostanavlivalis' parochki, razglyadyvaya stiral'nye mashiny i televizory. Molodye
pary stroili plany, podschityvali.
     - Sto frankov v mesyac, Lui.
     - Plyus dvesti pyat'desyat za mashinu.
     Navernoe, Sofi  i Frensis  tozhe progulivalis' zdes'. Mechtali li  oni  o
stiral'noj mashine i o televizore?
     Mashina u nih byla, staryj  razboltannyj "Triumf". Riken brosil ego v tu
samuyu noch' so sredy na chetverg.
     Teper' on  mog zaplatit' za kvartiru chekom, kotoryj tol'ko chto poluchil.
Sobiralsya li on po-prezhnemu zhit' v kvartire, gde ubita ego zhena?
     Megre peresek bul'var. Na skamejke spal starik.  Pered Megre vozvyshalsya
ogromnyj novyj dom, i polovina okon eshche svetilas'.
     Drugie  zhil'cy byli  v kino, v gostyah ili zasizhivalis',  kak "U starogo
vinogradarya", za stolikom v restorane.
     Vozduh byl po-prezhnemu svezh.
     Megre  povernul  na ulicu Sen-SHarl', voshel vo dvor. Okolo vhodnoj dveri
Rikena gorelo malen'koe okoshko s matovym steklom - okno vannoj komnaty.
     Eshche dveri,  drugie osveshchennye okna kak v bokovyh,  tak  i v central'nom
zdanii.
     Pustynnyj tihij dvor,  baki dlya musora, vdol'  sten ostorozhno  kradetsya
kot.
     Vot zakrylos'  kakoe-to  okno,  pogasla lampa. Tut  zhivut te, kto  rano
lozhitsya. A  vot, na pyatom etazhe, - zagorelos'. |to pohozhe na zvezdy, kotorye
vnezapno vspyhivayut i gasnut v nebe.
     Emu  kazalos', chto za  shtorami on  uznal  gromozdkij  siluet  ZHoslin  i
rastrepannuyu shevelyuru fotografa.
     - Okolo desyati...
     Megre  naizust'  znal  rasporyadok  toj  nochi.  YUge i  ZHoslin uzhinali "U
starogo vinogradarya", i poskol'ku oni byli  tol'ko  vdvoem, to ih trapeza ne
dolzhna byla zatyanut'sya. V kotorom chasu oni vernulis'? Frensis i Sofi otkryli
dver' svoej kvartiry i zazhgli svet  okolo  desyati, i pochti  srazu zhe Frensis
vyshel.
     Tam,  naverhu, po-prezhnemu dvigalis'  teni. Potom  ostalsya  tol'ko odin
siluet -  siluet YUge. YUge  otkryl okno, posmotrel na  nebo. Potom ego vzglyad
skol'znul po dvoru. Dolzhno byt', on uvidel osveshchennoe  okno kvartiry Rikenov
i  posredine  pustogo  prostranstva  - siluet  Megre, vydelyavshijsya v  lunnom
svete.
     Komissar vybil trubku, postuchal eyu o kabluk i napravilsya k domu. On shel
so storony dvora, i emu ne nuzhno bylo prohodit' mimo komnaty  kons'erzhki. On
voshel  v lift,  nazhal na knopku pyatogo etazha  i ne  bez truda otyskal nuzhnuyu
kvartiru. Kogda postuchal v dver', YUge otkryl srazu. Navernoe, zhdal ego.
     -  Vy? -  skazal  on  so  strannoj  ulybkoj.  - ZHena uzhe lozhitsya spat'.
Vojdete ili luchshe mne vyjti k vam?
     - Davajte spustimsya vo dvor.
     - Minutku... YA ee preduprezhu i voz'mu sigarety. CHerez priotkrytuyu dver'
byla  vidna neubrannaya gostinaya, na kresle valyalos' plat'e, v kotorom ZHoslen
byla vecherom.
     - Da  net  zhe,  net! YA srazu vernus', chestnoe  slovo...  Potom  on stal
govorit' ochen' tiho. Ona otvechala emu shepotom.
     - Ty uveren?
     - Ne volnujsya... CHerez neskol'ko minut...
     On vsegda hodil bez  shapki, pal'to tozhe  ne  nadel. Lift tak i stoyal na
pyatom etazhe. Oni spustilis'.
     - Na bul'var pojdem ili vo dvor?
     - Vo dvor.
     Oni zashagali ryadom v temnote. Kogda YUge  podnyal golovu,  on uvidel, chto
ZHoslin smotrela iz okna.
     V vannoj Rikena po-prezhnemu gorel svet. Opyat' chto-to s zheludkom?
     - Vy dogadalis'? - sprosil fotograf, kashlyanuv.
     - Mne kazhetsya, da.
     -  Znaete,  ne ochen'-to  zavidnaya  u  menya rol'.  S  teh  por ya pytayus'
pritvoryat'sya. Sejchas v restorane ya provel hudshij vecher v svoej zhizni.
     - |to bylo zametno.
     - U vas est' spichki?
     Megre  protyanul  emu  korobok i  nachal medlenno nabivat' odnu  iz  dvuh
trubok, kotorye vsegda nosil v karmane.

        GLAVA VOSXMAYA

     - Riken i ego zhena uzhinali v sredu vecherom "U starogo vinogradarya"?
     - Net... Po pravde govorya, oni prihodili tuda ot sluchaya k sluchayu, kogda
byvali pri den'gah ili kogda kto-nibud'  ih priglashal. V sredu oni poyavilis'
tam okolo poloviny devyatogo. Voshel odin Frensis.
     - S kem on razgovarival?
     -  Kogda  ya ego uvidel,  on  sprashival u  Boba,  tam  li Karyu.  Tot emu
otvetil, chto Karyu net, i on ushel.
     - A vy s zhenoj dolgo sideli v restorane?
     - My ushli ottuda okolo devyati. Gulyali chetvert' chasa... Vernulis' domoj,
i ZHoslin tut zhe legla spat'.
     Oni  govorili  vpolgolosa,  tishinu  dvora  narushal  tol'ko  shum  mashin,
proezzhavshih  po bul'varu  Grenel'.  Ulica Sen-SHarl',  kuda veli vorota, byla
pustynna, i tol'ko vdali inogda mel'kal siluet prohozhego.
     - CHto delali vy?
     - YA poshel pozhelat' detyam spokojnoj nochi...
     Dejstvitel'no, obe  ego  predydushchie zheny zhili v tom zhe  dome -  odna  s
dvumya det'mi, drugaya s odnim.
     - Vy delaete eto kazhdyj vecher?
     - Esli prihozhu ne pozdno.
     - Vas ohotno prinimayut?
     - A pochemu by i net? Oni ponimayut, chto po-drugomu ya postupit' ne mog.
     -  Znachit, v  odin  prekrasnyj den'  vy mozhete ostavit'  i  ZHoslin radi
drugoj zhenshchiny?
     - Znaete, ya ne pridayu etomu bol'shogo znacheniya...  Obozhayu detej... Velik
byl Avraam.
     Trudno  bylo  sderzhat'  ulybku,  potomu  chto  na  sej  raz  on  govoril
sovershenno iskrenne. Za banal'nymi  shutkami chuvstvovalas'  ochen'  doverchivaya
dusha.
     - YA nemnogo zaderzhalsya u Nikol'. |to vtoraya... Znaete, sluchaetsya inogda
vozvratit'sya k staromu.
     - ZHoslin znaet ob etom?
     - Ee eto ne volnuet... Bud' ya drugim, ona ne byla by so mnoj,
     - V kotorom chasu vy ushli?
     -  YA  ne posmotrel... Vernulsya  k sebe, perezaryadil apparat, utrom  mne
nuzhno bylo  rano  fotografirovat'.  Potom  podoshel k  oknu, otkryl  ego... YA
otkryvayu okno kazhduyu noch' snachala nastezh', chtoby provetrit' komnatu, a potom
slegka prikryvayu, ne mogu spat' v duhote ni zimoj, ni letom.
     - Potom?
     - Zakuril poslednyuyu sigaretu. Kak segodnya, byla  lunnaya noch'. YA uvidel:
cherez dvor proshli Frensis i Sofi. Oni ne derzhalis' za ruki, kak obychno,  i o
chem-to ozhivlenno govorili.
     - Vy nichego ne slyshali?
     - Tol'ko odnu frazu, kotoruyu Sofi proiznesla ochen' gromko, i ya podumal,
chto ona chem-to nedovol'na. Ona skazala: "Ne stroj iz sebya duraka. Ty ob etom
prekrasno znal..."
     - On otvetil?
     - Net. Shvatil ee za lokot' i vtolknul v kvartiru.
     - Vy i tut ne posmotreli na chasy?
     -  Net.  No  ya slyshal, kak na  cerkvi probilo desyat'. Zazhglos'  okno  v
vannoj... YA zakuril vtoruyu sigaretu.
     - Vy byli vzvolnovany?
     - Da net zhe, prosto spat' ne hotelos'. Nalil sebe stakanchik kal'vadosa.
     - Vy nahodilis' v gostinoj?
     - Da... Dver' v spal'nyu byla otkryta, i ya potushil svet, chtoby ne meshat'
ZHoslin spat'.
     - Skol'ko proshlo vremeni?
     - YA uspel vykurit' sigaretu, kotoruyu zakuril v kvartire u byvshej  zheny,
i vtoruyu. Navernoe, bol'she pyati minut.
     - Vy nichego ne slyshali?
     -  Net. YA  uvidel, kak vyshel Frensis i  bystro napravilsya k vorotam. On
vsegda  stavil  mashinu na ulice Sen-SHarl'. CHerez neskol'ko minut  zatarahtel
motor i mashina ot®ehala.
     - Kogda vy spustilis'?
     - CHerez chetvert' chasa.
     - Pochemu?

     - YA zhe skazal, ne mog spat', hotelos' poboltat' s kem-nibud'...
     - A ran'she u vas s Sofi byli kakie-to otnosheniya?
     - Vy imeete v vidu, spal li  ya  s nej?.. Odin raz -  Frensis napilsya, i
tak kak bol'she vypit'  bylo  nechego, on  vyshel,  chtoby kupit' eshche  butylku v
bistro.
     - Ona ne vozrazhala?
     - Ej eto pokazalos' vpolne estestvennym.
     - A potom?
     - Potom... Riken  vernulsya bez butylki, potomu  chto emu ne prodali.  My
ulozhili ego v postel'... Bol'she my k etomu ne vozvrashchalis'...
     - Horosho. Znachit, vy spustilis'...
     -  Podoshel k dveri... Postuchal i, chtoby ne ispugat'  Sofi, tiho skazal:
"|to ya, ZHak!" Vse bylo tiho...
     - Vam eto pokazalos' strannym?
     -  YA podumal, chto oni  possorilis'  s Frensisom  i ej ne hochetsya nikogo
videt'. YA predstavil, chto ona lezhit na krovati raz®yarennaya i zaplakannaya.
     - Vy postuchali eshche raz?
     - Stuchal dva ili tri raza, potom podnyalsya k sebe.
     - I snova seli u okna?
     - Kogda ya nadel pizhamu, mel'kom vyglyanul  vo dvor. Vo dvore bylo pusto.
V vannoj Rikenov po-prezhnemu gorel svet. YA leg i zasnul.
     - Dal'she? Rasskazyvajte.
     - Vstal ya v vosem', svaril kofe, poka ZHoslin spala. Nastezh' otkryl okno
i uvidel, chto v vannoj u Frensisa vse eshche gorit svet.
     - Vas eto ne udivilo?
     - Takoe sluchalos' i prezhde. YA poshel na studiyu, gde rabotayu do chasu dnya,
potom  poobedal s  priyatelem.  V  restorane "Rida"  u  menya  bylo  naznacheno
svidanie s odnim amerikanskim akterom. V chetyre ya vernulsya...
     - Vasha zhena ne vyhodila iz doma?
     - Vyhodila za pokupkami...  Poobedala i  snova legla... - On ponyal, kak
komichno zvuchit etot lejtmotiv,
     - Po-prezhnemu v vannoj gorel svet?
     - Da.
     - Vy spustilis' k nim?
     - Net,  ya pozvonil po telefonu, nikto ne podoshel. Dolzhno  byt', podumal
ya, Riken vernulsya, leg spat', potom ushel s zhenoj, a svet zabyl pogasit'.
     - Takoe s nim byvalo?
     - |to byvaet s kazhdym... My s ZHoslin poshli v kino na Elisejskie polya.
     Megre edva ne proburchal: "Ona tam spala?" O ego bryuki tersya kot.
     - |to chej?
     - Obshchij. Vse brosayut emu iz okon kusochki myasa, a zhivet on na svobode.
     - Kogda vy vernulis' v chetverg vecherom?
     -  Okolo  poloviny  odinnadcatogo. Posle kino my zashli  v  pivnuyu, i  ya
vstretil tam priyatelya.
     - Svet?
     - Po-prezhnemu... No nichego  sverh®estestvennogo  v etom ne bylo. Rikeny
mogli uzhe  vernut'sya. YA pozvonil. A kogda i tut nikto ne podoshel, ya  nemnogo
rasteryalsya.
     - Nemnogo?
     - Ne mog zhe ya zapodozrit'...
     - Itak...
     - Smotrite!  On  i  sejchas ego ne  pogasil...  Ne dumayu,  chto  pogloshchen
rabotoj.
     - A na sleduyushchee utro?
     -  Konechno,  ya  pozvonil  snova i eshche dva  raza dnem, poka ne uznal  iz
gazety, chto Sofi ubita. YA byl v ZHuenvile na studii, delal reportazh so s®emok
fil'ma.
     - Kto-nibud' podoshel k telefonu?
     -  Otvetil  neznakomyj  golos. Pomolchav  neskol'ko sekund,  ya predpochel
povesit' trubku.
     - Vy ne pytalis' najti Rikena?
     YUge zamolchal. Potom pozhal plechami i snova obstroil shutovskuyu grimasu.
     - Znaete, ya vse-taki ne rabotayu na naberezhnoj Orfevr!
     Megre, kotoryj mashinal'no  smotrel na svet, smyagchennyj matovym steklom,
vnezapno napravilsya k kvartire Rikenov. Fotograf shel za nim, kazhetsya, ponyav,
v  chem delo. Esli Frensis ne rabotal i ne spal, a svet  gorel po-prezhnemu...
On sil'no postuchal v dver'.
     - Otkrojte! |to Megre.
     On krichal tak gromko, chto iz sosednej kvartiry vyshel chelovek v pizhame i
s udivleniem posmotrel na muzhchin.
     - Begite k kons'erzhke... Sprosite, net li u nee otmychki.
     - YA kak-to sprashival, kogda zabyl klyuch. Prishlos' idti k slesaryu.
     Dlya  cheloveka,   igrayushchego   pod  prostachka,  u   YUge  bylo  dostatochno
hladnokroviya. Obernuv kulak platkom,  on s razmahu  udaril po oknu vannoj, i
ono razbilos' vdrebezgi.
     - Bystree!  -  kriknul  on, zaglyanuv  vnutr'.  Megre  zaglyanul.  Riken,
odetyj, sidel v  vanne. Iz  krana tekla voda i perelivalas' cherez kraj. Voda
byla rozovoj.
     - U vas est' otvertka?
     - V mashine.
     Sosed nadel halat, vernulsya  i  poshel k mashine. Vyshla ego zhena, i Megre
kriknul ej:
     - Pozvonite vrachu... Est' zdes' poblizosti telefon?
     Ona udalilas', a sosed vernulsya s domkratom, prinyalsya vzlamyvat' dver'.
     Snachala ona ne poddavalas', potom zatreshchala. Eshche dva udara - vyshe, nizhe
- i dver' raspahnulas'. Muzhchina chut' ne vvalilsya v kvartiru.
     Ostal'noe  proizoshlo kak v tumane. Edva Megre vytashchil Frensisa iz vanny
i povolok k divanu, podoshel molodoj vrach, kotoryj zhil v etom dome,
     - Kogda eto sluchilos'?
     - Tol'ko chto obnaruzhili.
     - Pozvonite v skoruyu pomoshch'.
     - Est' nadezhdy, doktor?
     - CHert voz'mi, ne zadavajte mne voprosov.
     CHerez pyat'  minut vo dvore stoyala mashina  "Skoroj pomoshchi". Megre sel  v
kabinu ryadom s shoferom. V bol'nice  on  zhdal, poka delali perelivanie krovi.
Komissar udivilsya, uvidev tam YUge.
     - On vyputaetsya?
     - Poka ne znayu.
     -   Zachem   on  eto  sdelal,  kak   vy   dumaete?  Komissar  otvetil  s
voprositel'noj intonaciej.
     - Mozhet byt', potomu, chto schital sebya slishkom umnym?
     Fotograf, konechno, ne ponyal i posmotrel na nego udivlenno.
     No sejchas Megre dumal o sobytii menee znachitel'nom, no, vozmozhno, bolee
ser'eznom v sud'be Rikena: o krazhe svoego bumazhnika.

        GLAVA DEVYATAYA

     V  odinnadcat'  Megre  byl  v svoem kabinete.  Sidya naprotiv Lapuekta i
ZHanv'e, on mashinal'no raskladyval po razmeru  trubki.  Bybrav samuyu dlinnuyu,
nabil ee.
     - Kak ya  skazal vchera vecherom fotografu?  Inspektora pereglyanulis',  ne
ponimaya, o kakom fotografe idet rech'.
     - Tak vot, on slishkom umen. Inogda eto tak zhe opasno, kak byt' chereschur
glupym. Um,  ne podkreplennyj sil'nym harakterom. Ploho! YA ponimayu, chto hochu
skazat', hotya ne mogu podobrat' nuzhnyh slov. Vprochem, eto ne moe delo. Pust'
etim  zajmutsya  vrachi-psihiatry.  YA  pochti  ubezhden,  chto  on  idealist,  ne
sposobnyj zhit' v sootvetstvii so svoimi idealami. Ponimaete?
     Ne  sluchalos',  chtoby   Megre   byl  tak  mnogosloven  i  tak  rasteryan
odnovremenno,
     - Emu hotelos' byt'  neobyknovennym vo  vsem, bystro preuspevat', no ne
ispachkat' ruk.
     Komissar byl nedovolen soboj i s trudom vyrazhal svoyu mysl'.
     -  Byt'  luchshim  i hudshim.  On,  navernoe, nenavidel Karyu,  potomu  chto
nuzhdalsya v  nem,  no ne otkazyvalsya ot  uzhinov, kotorymi ugoshchal  prodyuser, i
smelo bral u nego den'gi  v dolg.  On etogo  stydilsya,  no bral.  On byl  ne
nastol'ko naiven,  chtoby ne ponimat',  chto Sofi sovsem ne ta  zhenshchina, kakoj
hotelos'  by  ee  videt',  no  on v  nej  nuzhdalsya.  V konce koncov, on dazhe
pol'zovalsya ee  otnosheniyami s  Karyu,  no  otkazyvalsya v etom priznat'sya.  Ne
osmelivalsya. I vystrelil on v  nee  v sredu vecherom tol'ko  potomu,  chto ona
skazala emu v lico  vsyu  pravdu. On  vystrelil.  Potom ocepenel, potryasennyj
sluchivshimsya  i ozhidavshimi  ego  posledstviyami. I vot - tut-to ya ubezhden - on
reshil, chto  ne dast sebya arestovat', ego mozg zarabotal. Brodya po ulicam, on
stal razrabatyvat'  slozhnyj  plan.  Takoj slozhnyj,  chto on  pochti udalsya. On
vernulsya  k  restoranu  "U  starogo  vinogradarya",  sprosil  Karyu. Emu  byli
neobhodimy dve tysyachi frankov,  i on znal,  chto Bob  ne  mozhet odolzhit'  emu
takuyu  summu.  On  brosil oruzhie  v  Senu,  chtoby  ne  vozniklo  voprosov ob
otpechatkah  pal'cev.  Neskol'ko  raz  zahodil  v  restoran  "Zero": Karyu  ne
poyavlyalsya! On pil,  slonyalsya  po ulicam, vnosya novye  detali  v  svoj  plan.
Dejstvitel'no,  u  nego  ne bylo  deneg,  chtoby  bezhat'  za  granicu.  Nuzhno
vernut'sya na ulicu Sen-SHarl', sdelat' vid,  chto obnaruzhil telo,  soobshchit'  v
policiyu. I  tut  on  vspominaet obo  mne.  On razygryvaet komediyu, v kotoroj
normal'nyj chelovek ne nuzhdalsya by
     Detali nanizyvayutsya  odna  na  druguyu.  Ego  hozhdeniya pomogayut emu.  On
podkaraulivaet menya s  rannego utra u dverej moego  doma. Esli by ya ne sel v
avtobus, on chto-nibud' izmenil by  v svoem plane. On kradet u menya bumazhnik.
Zvonit  mne  po  telefonu.  Razygryvaet  vse  tak,  chtoby  otvesti  ot  sebya
podozreniya. No on pereigryvaet! On soobshchaet mne menyu  preslovutogo  uzhina "U
starogo vinogradarya". Emu ne hvataet  ravnovesiya,  zdravogo smysla. On mozhet
vydumat'  zamyslovatuyu  istoriyu i sdelat'  ee pravdopodobnoj,  no zabyvaet o
samyh prostyh zhitejskih melochah.
     - Vy polagaete, shef, chto ego predadut sudu? - sprosil Lapuent.
     - |to zavisit ot psihiatrov.
     - Nu, a chto by reshili vy?
     - Sud. Konechno zhe, sud.
     I tak  kak Lapuent  byl  udivlen stol' kategorichnym  otvetom, otnyud' ne
svojstvennym komissaru, Megre dobavil:
     -  Budet  ochen'  obidno, esli  ego  priznayut nevmenyaemym  ili  chastichno
otvetstvennym. V sude on budet razygryvat' rol' sushchestva isklyuchitel'nogo.
     On grustno ulybnulsya i podoshel k oknu, za kotorym morosil dozhd'.