ej ochen' hotelos' zapoluchit' fotografiyu. - Kakuyu fotografiyu? - Tot samyj ee snimok, kotoryj ya, po vashemu rasporyazheniyu, otpravil v musornoe vedro. On sluchajno popalsya ej na glaza. Vy ne vozrazhaete, esli ona ego poluchit? - Konechno, net. - Vy nichego ne mozhete dobavit' po etomu povodu? Vdrug sushchestvuet kakaya-to svyaz'... - Net, kartochka ne imeet k delu ni malejshego otnosheniya. Ona vam nikak ne pomozhet. - Mister Vul'f priglashal doktora Brejdi zaglyanut' k nemu segodnya okolo dvuh, no doktor otvetil, chto slishkom zanyat. Bess Hadlston podoshla k oknu, vyglyanula i vernulas' obratno k stolu. - Odnako on ne slishkom zanyat, chtoby katat'sya na odnoj iz moih loshadej,- zametila ona edko.- Oni s Dzhanet dolzhny skoro vernut'sya. YA, kazhetsya, slyshala shum v konyushne. - On zajdet v dom? - Zajdet. CHtoby vypit' koktejl'. - YAsno. Mister Vul'f prosil peredat', chto sushchestvuet nekotoraya veroyatnost' togo, chto otpechatki udastsya najti na vtorom pis'me. Na tom samom, kotoroe poluchil vash bogatyj znakomyj. - Ono nedosyagaemo. - Vy ne mogli by poprosit' ego na vremya? - Net. - Vash znakomyj peredal ego v policiyu? - Gospodi, kak vam takoe prishlo v golovu! - O'kej. YA uzhe poigral v pyatnashki s Misterom i peregovoril s vashim plemyannikom. Teper' ya hotel by posmotret', gde hranyatsya kancelyarskie prinadlezhnosti Dzhanet, i vzyat' obrazec shrifta pishushchej mashinki. |to ona? - Da. No sperva davajte zajdem v komnatu Dzhanet. YA provozhu vas. YA poshel za nej. Komnata okazalas' na tom zhe etazhe v protivopolozhnom konce koridora - priyatnoe malen'koe zhilishche, uyutnoe i akkuratnoe. No kancelyarskie prinadlezhnosti menya razocharovali. Oni nahodilis' ne v korobke. Oni lezhali v vydvizhnom yashchike stola, kotoryj ne zapiralsya i imel ruchku v vide tonkogo metallicheskogo kol'ca - na nem edva li mogli ostavat'sya otpechatki,- tak chto lyuboj zhelayushchij imel vozmozhnost' spokojno otkryt' ego i vzyat' bumagu ili kotaerty, slovom, to, chto nuzhno, absolyutno bez vsyakogo riska. Bess Hadlston ushla, predostaviv mne izuchat' obstanovku, i, osmotrevshis' tam, gde osmatrivat' bylo v obshchem-to nechego, ya vernulsya v kabinet. Deniel po-prezhnemu sidel v kresle, v toj samoj poze, v kakoj my ego pokinuli. Zapraviv v pishushchuyu mashinku vzyatyj iz yashchika Dzhanet listok, ya otstuchal neskol'ko probnyh strok i uzhe sobralsya sunut' ego v karman, kogda Deniel proiznes: - Vy syshchik. YA kivnul: - Po krajnej mere, schitayus' takovym. - Vy ishchete togo, kto rasprostranyal eti anonimki? - Da.- YA shchelknul pal'cami.- CHto-to vrode. - Kazhdyj, kto zanimaetsya podobnymi merzostyami, zasluzhivaet byt' pogruzhennym do podborodka v desyatiprocentnyj rastvor plavikovoj kisloty. - |to chto, nepriyatno? Deniel peredernulsya. - Nepriyatno. YA zaderzhalsya, potomu chto reshil, chto vy, vozmozhno, zahotite zadat' mne kakie-nibud' voprosy. - Ochen' priznatelen. Kakie voprosy? - V tom-to i beda.- On negromko vzdohnul.- Mne nechego vam rasskazat'. Vidit Bog, ya byl by rad. No u menya net dazhe podozrenij. Mogu predlozhit' lish' kommentarij. Nepredvzyatyj. Vernee, dva kommentariya. I proshu dovesti ih do svedeniya mistera Vul'fa. - Nepremenno.- YA sdelal zainteresovannoe lico.- Itak, kommentarij nomer odin? Deniel okinul menya vzglyadom i podzhal guby. - Tol'ko chto v razgovore s sestroj vy upomyanuli pyateryh chelovek: ee plemyannika Larri - moego tozhe, miss Nikols, miss Timms, doktora Brejdi i menya. Hochu zametit', chto udar, napravlennyj protiv Bess, zadenet chetveryh iz etih pyati. YA kak brat pitayu k nej davnyuyu i glubokuyu privyazannost'. Devushki sostoyat u nee na sluzhbe, za chto poluchayut horoshee zhalovan'e. Larri ona tozhe platit prilichnye den'gi. Otkrovenno govorya - ya ego dyadya i imeyu pravo sudit',- slishkom prilichnye. Ne bud' Bess, on smog by zarabatyvat' sebe na zhizn' razve chto razgruzhaya barzhi s uglem za chetyre dollara v sutki. Vo vsyakom sluchae ya ne znayu drugogo zanyatiya, kotoroe ne perenapryagalo by ego umstvennye sposobnosti sverh predela. Kak vidite, blagopoluchie Larri celikom zavisit ot blagopoluchiya ego teti. Takim obrazom, my chetvero mozhem byt' bezboleznenno vycherknuty iz spiska podozrevaemyh. - Dopustim,- soglasilsya ya.- Ostaetsya odin. - Odin? - Sovershenno verno. Doktor Brejdi. YA perechislil pyat' chelovek. Isklyuchiv chetveryh, vy tem samym ukazali pryamo na nego, - Net, net, ya sovsem ne eto imel v vidu.- Lico Deniela sdelalos' pechal'nym.- YA dovol'no ploho znayu doktora Brejdi. Vprochem, tak poluchaetsya, chto moj vtoroj kommentarij kasaetsya neposredstvenno ego. Povtoryayu, eto vsego lish' kommentarij. Vy chitali pis'mo, poluchennoe missis Horroks? Esli da, to vy, veroyatno, zametili, chto ono nikoim obrazom ne ugrozhalo reputacii doktora Brejdi. Ono bylo stol' otkrovenno absurdnym, chto prosto ne moglo emu povredit'. V samom dele, doch' missis Horroks umerla ot stolbnyaka. No ot stolbnyaka ne sushchestvuet nepravil'nogo lekarstva, ravno kak ne sushchestvuet i pravil'nogo, kogda toksin uzhe dostig nervnyh centrov. Antitoksin mozhet zashchitit' organizm, no nikogda ili pochti nikogda ne vylechit uzhe nachavshuyusya bolezn'. Poetomu soderzhashchijsya v pis'me vypad protiv doktora Brejdi po suti takovym ne yavlyalsya. - Interesno,- proiznes ya.- Vy sami vrach? - Net, ser. YA himik-issledovatel'. No v lyubom medicinskom uchebnike... - Konechno. YA zaglyanu tuda. No kakie mogut byt' u doktora Brejdi prichiny stroit' kozni vashej sestre? - Naskol'ko mne izvestno, nikakih. - Sledovatel'no, on vne podozreniya. Poskol'ku vse ostal'nye takzhe isklyucheny iz spiska podozrevaemyh, to poluchaetsya, chto anonimnye pis'ma vasha sestra rassylala sama. - Bess? YA kivnul: - Bol'she nekomu. |to vyvelo ego iz ravnovesiya. On bukval'no vskipel. Kak ya smeyu shutit' na takuyu ser'eznuyu temu! YA srochno izobrazil uchtivost', chtoby uspokoit' ego. No on ostavalsya mrachnee tuchi. Provozivshis' s nim bezo vsyakogo rezul'tata eshche desyat' minut, ya reshil, chto pora dvigat'sya dal'she, i my poshli na terrasu, otkuda donosilis' ozhivlennye golosa. Esli otkryvsheesya moemu vzoru zrelishche bylo obrazcom teh milyh semejnyh vecherinok, kotorye ustraivala Bess Hadyaston, to, pust' dazhe moj prihod zastal ih nemnogo vrasploh, ya snimayu shlyapu. Hozyajka doma polulezhala na shirokih kachelyah. Legkoe, razvevavsheesya ot vetra plat'e otkryvalo dlya obozreniya nogi v krasnyh domashnih tuflyah. Lichno ya terpet' ne mogu, kogda obuv' nadevayut pryamo na bosu nogu, i delo vovse ne v tom, komu eti nogi prinadlezhat. Vozle nee na zemle, privalivshis' k kachelyam, sideli dva srednih razmerov chernyh medvezhonka, kotorye lizali ledency na palochke i vremya ot vremeni porykivali drug na druga. Mariella Timms pristroilas' na podlokotnike kresla, v kotorom razvalilsya Larri Hadlston, pri etom ruka devushki nebrezhno pokoilas' na ego pleche. Dzhanet Nikols v kostyume dlya verhovoj ezdy sidela v sosednem kresle. Razgoryachennoe lico i rumyanye shcheki, obychno tak portyashchie vneshnost' lyudej, delali ee opredelenno krasivee. Po druguyu storonu kachelej, takzhe v kostyume dlya verhovoj ezdy, stoyal suhoshchavyj tip so skulastym licom. Bess Hadlston poznakomila nas - menya i doktora Brejdi, no edva ya sdelal shag, chtoby pozhat' protyanutuyu im ruku, kak oba medvezhonka ustremilis' v moem napravlenii, slovno ya byl lakomstvom ih mechty. Podprygnuv, ya otletel na neskol'ko metrov v storonu, i oni po inercii proneslis' mimo, no kogda ya obernulsya, gotovyj otrazit' ih sleduyushchuyu ataku, szadi na menya rinulsya eshche odin bol'shoj temnyj ob容kt, i prygat' prishlos' uzhe naugad. S dvuh kresel razdalsya smeh, s kachelej - golos Bess Hadlston: - Pogonya byla ne za vami, mister Goldvin. Prosto medvezhata uchuyali priblizhenie Mistera, a oni ego boyatsya. On ih draznit. I vpryam', medvezhat kak vetrom sdulo. Orangutan popytalsya zaprygnut' na kacheli i svalilsya na zemlyu. - Moya familiya Gulenvangel',- rassvirepev, skazal ya. - Ne serdites' na nee, mister Gudvin,- s usmeshkoj proiznes doktor Brejdi, pozhimaya mne ruku.- |to poza. Bess delaet vid, chto ne sposobna zapomnit' ni odnoj familii, kotoroj net v Svetskom kalendare. Poskol'ku snobizm klientov - zalog ee procvetaniya... - Luchshe na sebya posmotrite,- fyrknula Bess Hadlston.- Vyskochkoj byli, vyskochkoj i ostalis'. I davajte ne budem v kotoryj raz... Mister, dryan' ty takaya, ne smej shchekotat' menya! Mister i uhom ne povel. On uzhe snyal s nee tufli i teper' prinyalsya shchekotat' podoshvu ee pravoj nogi. Bess vzvizgnula i otpihnula ego. Togda on prinyalsya za druguyu nogu i vnov' zarabotal pinok, chego emu, vidimo, okazalos' dostatochno, ibo on ostavil hozyajku v pokoe i dvinulsya proch'. No sleduyushchaya prodelka poluchilas' u nego yavno sluchajno. Kak raz v etot moment k kachelyam priblizhalsya sluga s podnosom, polnym butylok i stakanov, i Mister so vsego razmaha naletel na nego. Sluga vskriknul, poteryal ravnovesie, i vse prinesennoe im hozyajstvo zagremelo na pol, i hotya doktor Brejdi uspel pojmat' odnu butylku, a ya na letu podhvatil druguyu, ostal'noe razletelos' vdrebezgi o kamennye plity. Mister opisal v vozduhe dugu i, prizemlivshis' v kreslo, sidel teper' tam i hihikal. Slugu tryaslo. - Tol'ko umolyayu, Haskell, ne pokidajte nas sejchas, kogda na uzhin vot-vot yavyatsya gosti,- skazala Bess Hadlston.- Luchshe idite v svoyu komnatu, vypejte chego-nibud', prilyagte i uspokojtes'. My vse uberem. - Menya zovut Hoskins,- proiznes on golosom kak iz bochki. - V samom dele? Da, konechno. Nu, stupajte, stupajte. Sluga udalilsya, i my prinyalis' za uborku. Soobraziv, chto nuzhno delat', Mister nemedlenno prokovylyal k nam na podmogu, i, sleduet otdat' emu dolzhnoe, on okazalsya samym provornym sobiratelem oskolkov, kakogo ya kogdalibo videl. Dzhanet ushla za orudiyami truda i skoro vernulas' s dvumya venikami, odnako podmetat' imi bylo prakticheski nevozmozhno, tak kak meshali nahodivshiesya v promezhutkah mezhdu plitami poloski derna. Larri otpravilsya za novoj partiej spirtnogo, a problema iz座atiya oskolkov iz travy vskore razreshilas' blagodarya Marielle, kotoraya dogadalas' pritashchit' pylesos. Doktor Brejdi otnes musor v pomojnoe vedro, i nakonec vse my vnov' spokojno raspolozhilis' na terrase s bokalami v rukah - vse, vklyuchaya Mistera, pravda ego napitok byl bezalkogol'nym, v protivnom sluchae ya by poprostu ne risknul ostat'sya. Smotret', chto uchudit eta tvar', kogda pod ego shkuroj nachnet cirkulirovat' parochka "martini", ya by predpochel s samoleta. - Segodnya kakoj-to strannyj den' - vse kolotitsya,- proiznesla Bess Hadleton, prigubiv soderzhimoe svoego stakana.- Utrom kto-to razbil v moej vannoj flakon s aromaticheskoj sol'yu, da tak i ostavil. Oskolki valyalis' povsyudu. - Mozhet, Mister? - predpolozhila Mariella. - Ne dumayu. On tuda nikogda ne zahodit. A prislugu ya doprashivat' ne reshilas'. Vse zhe, vidimo, v dome Bess Hadleton poprostu ne imeli predstavleniya o tom, chto znachit provesti polchasa za razmerennoj svetskoj besedoj. I byl Mister p'yan ili trezv, sleduyushchij incident proizoshel ne po ego vine. Pravda, i do etogo atmosfera ne byla serdechnoj, ibo, k moemu udivleniyu, uchastniki razgovora prakticheski ne pytalis' skryvat' svoi chuvstva po otnosheniyu drug k drugu. YA ploho razbirayus' v nyuansah chelovecheskogo povedeniya, no ne nuzhno bylo rodit'sya Niro Vul'fom, chtoby zametit', chto Mariella stroila glazki Larri Hadlstonu, chto ot etogo zrelishcha u doktora Brejdi nachinali podergivat'sya myshcy lica, chto Dzhanet smushchenno otvodila vzglyad i pritvoryalas', budto ne vidit proishodyashchego, i chto Deniel rasseyanno pil ryumku za ryumkoj, buduchi, ochevidno, chem-to sil'no ozabochen. Bess Hadleton napryagla sluh, chtoby uznat', o chem ya razgovarivayu s doktorom Brejdi, no ya vsego lish' ugovarival ego prijti k Vul'fu. Net, segodnya vecherom on nikak ne mozhet. Vozmozhno, zavtra. |to sluchilos', kogda Bess skazala, chto, pozhaluj, ej stoit pojti posmotret', ozhidaetsya li voobshche kakoj-nibud' uzhin i ostalsya li v dome hot' odin chelovek, sposobnyj podat' ego na stol. Ona sela, blagopoluchno nadela odnu tuflyu, sunula nogu vo vtoruyu, no vdrug vskriknula i vydernula nogu obratno. - Oj! Tam, kazhetsya, oskolok! - voskliknula ona.- YA porezala palec! Mister podbezhal k kachelyam, i my stolpilis' vokrug. Doktor Brejdi vzyalsya za delo. Okazalos', nichego strashnogo ne proizoshlo. Prosto neglubokaya ranka okolo santimetra dlinoj na podushechke bol'shogo pal'ca. No, zametiv krov'. Mister prinyalsya zhalobno vyt', i zastavit' ego zamolchat' bylo uzhe nevozmozhno. Deniel prines iz gostinoj medikamenty, i doktor Brejdi, shchedro obrabotav ranku jodom, prikryl ee kusochkom marli i akkuratno zakrepil povyazku plastyrem. - Vse v poryadke, Mister,- obodryayushche proiznesla Bess.- Ty tut sovsem ne... |j! Utashchiv pod shumok butylochku s jodom, Mister otkuporil ee i teper' ostorozhno, kaplya za kaplej, vylival soderzhimoe na odnu iz polosok derna. On ne pozhelal vernut' jod ni doktoru Brejdi, ni Marielle, i otdal lish' posle nastoyatel'nogo trebovaniya v ruki svoej hozyajke. SHel sed'moj chas, i poskol'ku menya ne priglasili ostat'sya na uzhin, a zoologii na segodnyashnij den' bylo predostatochno, ya pospeshil otklanyat'sya. Vyvedya mashinu na shosse i vnov' okazavshis' sredi sebe podobnyh, ya s naslazhdeniem vdyhal zapah benzina i pyli. Kogda ya voshel v kabinet, Vul'f, delavshij pometki na nedavno priobretennoj bol'shoj karte Evropy, skazal, chto zaslushaet moj otchet pozzhe, poetomu, sravniv dobytyj mnoj obrazec shrifta pishushchej mashinki Bess Hadlston s pis'mom missis Horroks i ubedivshis', chto oni absolyutno identichny, ya podnyalsya k sebe, chtoby prinyat' dush i pereodet'sya. Posle uzhina, kogda ya snova okazalsya v ego kabinete, Vul'f zatreboval ot menya samoe podrobnoe izlozhenie sobytij. |to oznachalo, chto on tak i ne sdvinulsya s mertvoj tochki i ne sostavil o dele opredelennogo mneniya. YA otvetil, chto luchshe podam otchet v pis'mennoj forme, tak kak pri ustnom pereskaze on menya postoyanno sbivaet, delaya grimasy, a eto nerviruet. No on lish' otkinulsya na spinku kresla, zakryl glaza i skomandoval nachinat'. Kogda ya zakonchil, byla uzhe pochti polnoch'. Vse iz-za ego durackih voprosov. Kogda rech' idet o podrobnom otchete, emu nichego ne stoit vdrug sprosit': "A kakoj lapoj obez'yana derzhala puzyrek s jodom - pravoj ili levoj?" Bud' on transportabel'nym ob容ktom i zanimajsya raz容zdami samostoyatel'no, mne by ne prishlos' stol'ko sotryasat' vozduh, hotya, v konechnom schete, za eto on mne i platil. V tom chisle. On vstal, potyanulsya, i ya zevnul. - Nu? - zadiristo osvedomilsya ya.- Delo v shlyape? Zlodej razoblachen, uliki najdeny? - YA hochu spat',- skazal on i dvinulsya proch' iz komnaty. V dveryah on ostanovilsya.- Razumeetsya, ty kak vsegda dopustil massu oshibok, no edinstvennoj dejstvitel'no ser'eznoj, veroyatno, byla ta, chto ty ne stal vyyasnyat' otnositel'no razbitogo v vannoj miss Hadlston flakona. - Ha! - otozvalsya ya.- I eto vse, chto vy mozhete skazat'? Mezhdu prochim, flakon byl ne s anonimnymi pis'mami, a s sol'yu dlya vannoj. - Zdes' nalico nelepost'. Nepravdopodobie. Razbit' flakon i prosto ujti, ostaviv oskolki na polu? Tak ne postupayut. - Vy ne znaete etogo orangutana. - On ne orangutan, a shimpanze. Da, on mog eto sdelat'. Poetomu ty i dolzhen byl provesti rassledovanie. Esli zhivotnoe nevinovno, togda tut chto-to nechisto. Krajne podozritel'no. Esli doktor Brejdi yavitsya zavtra do 8.59, ya primu ego prezhde chem podnimus' v oranzhereyu. Spokojnoj nochi. Vse eto proizoshlo vo vtornik, 19 avgusta. V pyatnicu, 22-go, Bess Hadlston zabolela stolbnyakom. V ponedel'nik, 25-go, ona umerla. Vul'f vsegda utverzhdal, chto vse v nashej zhizni zavisit ot pogody. Stoit otmetit', chto esli by v period s 19-go po 26-e v okrestnostyah Riverdejl proshel sil'nyj dozhd', to ni dokazat' sam fakt ubijstva, ni tem bolee razoblachit' prestupnika okazalos' by nevozmozhnym. Ne mogu skazat', chto Vul'f sdelal kakoe-to velikoe otkrytie... Vprochem, ladno. V sredu, 20-go, k Vul'fu prihodil doktor Brejdi, a na sleduyushchij den' zaglyanuli Deniel i Larri. Iz etih vstrech udalos' vyyasnit' edinstvennoe: ni odin iz muzhchin ne otzyvalsya o drugom polozhitel'no. Tem vremenem, soglasno instrukcii Vul'fa, ya oputyval lyubovnymi shchupal'cami Dzhanet, zavlekaya ee v svoi smertel'nye ob座atiya. Rabota byla ne slishkom v tyagost'. V sredu ya priglasil ee na bejsbol i ochen' udivilsya, obnaruzhiv, chto ona okazalas' sposobna otlichit' bitu ot lovushki, a v pyatnicu vecherom my otpravilis' v "Kryshu flamingo", gde vyyasnilos', chto ona umela tancevat' pochti tak zhe horosho, kak Lili Rouen. Pravda, ona byla ne iz teh, kto prizhimaetsya k partneru vsem telom, i derzhalas' neskol'ko skovanno, no dvigalas' v takt i ne putalas' v figurah. V subbotu ya predstavil Vul'fu sleduyushchij otchet: 1. Esli Dzhanet dejstvitel'no imela zub na Bess Hadlston, to dlya ustanovleniya prichin etogo trebovalsya kto-to bolee pronicatel'nyj, nezheli ya. 2. Nikakih sushchestvennyh otklonenij ya u nee ne zametil, razve chto ona predpochitala gorodu zhizn' v derevne. 3. Ona sovershenno ne podozrevaet, kto mog rassylat' anonimnye pis'ma, a takzhe u kogo dlya etogo mogli byt' dostatochnye motivy. - Teper' poprobuj poobshchat'sya s miss Timms,- skazal Vul'f. Tak kak ya znal ot Dzhanet, chto devushki sobralis' s容zdit' na uik-end v Saratogu, to ne pytalsya naznachit' Marielle svidanie ni v subbotu, ni v voskresen'e. Utro ponedel'nika, po moim predstavleniyam, malo podhodit dlya nachala romana, poetomu ya dozhdalsya obeda i lip potom pozvonil Marielle, kotoraya soobshchila mne skorbnuyu vest'. YA podnyalsya v oranzhereyu, gde Vul'f v odno nizhnej rubashke - zrelishche ne dlya slabonervnyh - obrezal makushki s prednaznachennyh dlya razvedeniya rastenij. - Bess Hadlston umerla,- skazal ya. - Ostav' menya v pokoe,- proiznes on bryuzglivo.- YA delayu vse, chto mogu. Skoro kto-nibud' poluchit ocherednoe pis'mo, i togda... - Net, ser. Pisem bol'she ne budet. YA konstatiroval fakt. V pyatnicu vecherom u miss Hadlston poyavilis' pervye priznaki bolezni - ochevidno, stolbnyachnye bacilly popali v organizm cherez ranku na bol'shom pal'ce nogi. Okolo chasa nazad ona umerla. YA razgovarival s Marielloj, ee golos drozhal ot gorya. - Stolbnyak? - Vul'f mrachno ustavilsya na menya. - Da, ser. - My upustili gonorar v pyat' tysyach dollarov. - My ne upustili by ego, esli by vy soblagovolili vovremya poshevelit' pal'cem, vmesto togo chtoby... - YA byl bessilen, i ty eto znaesh'. YA zhdal sleduyushchego pis'ma. Otlozhi delo v arhiv. YA rad, chto ot nego izbavilsya. YA ne razdelyal ego nastroeniya. Prosmatrivaya v kabinete materialy dela, sostoyavshie iz pis'ma missis Horroks, fotokartochki Dzhanet, dvuh predstavlennyh mnoj otchetov i neskol'kih nadiktovannyh Vul'fom primechanij, ya chuvstvoval sebya tak, slovno pokidal bejsbol'nyj match pri nichejnom schete. No, vidimo, tak uzh vse poluchilos', i izvodit' Vul'fa bylo bessmyslenno. YA pozvonil Dzhanet, sprosil, ne mogu li okazat'sya chem-to polezen, i ona otvetila slabym ustavshim golosom, chto net. Soglasno ob座avleniyu, poyavivshemusya v "Tajms" na sleduyushchee utro, traurnaya ceremoniya dolzhna byla sostoyat'sya v sredu posle obeda v Belfordskoj memorial'noj kapelle na Sem'desyat tret'ej ulice. Tam soberutsya rodnye, blizkie, znakomye Bess Hadlston - bol'shaya tolpa, dazhe nesmotrya na avgust,- soberutsya na ee poslednee chestvovanie. S priskorbiem izveshchaem... YA reshil pojti. Naskol'ko ya sebya znayu, vovse ne dlya togo, chtoby polyubopytstvovat' ili eshche raz vzglyanut' na Dzhanet. Hodit' na traurnye ceremonii glazet' na devushek - ne v moih pravilah, dazhe esli eti devushki neploho tancuyut. Nazovite eto predchuvstviem. Net, ya ne uvidel tam nichego kriminal'nogo. YA uvidel nepostizhimoe. YA prosledoval mimo groba v verenice lyudej, potomu chto, zametiv ih izdaleka, otkazalsya verit' glazam. I lish' podojdya vplotnuyu, ubedilsya, chto vse bylo dejstvitel'no tak. Vosem' chernyh orhidej. Vosem' chernyh orhidej, kotorye ne mogli vzyat'sya bol'she niotkuda na svete, i kartochka s inicialami, kak on imel obyknovenie ih nacarapyvat': "N. V." Kogda ya vernulsya domoj i v test' chasov Vul'f spustilsya iz oranzherei, ya ne stal zavodit' s nim razgovor na etu temu. YA reshil, chto poka ne stoit. Trebovalos' porazmyslit'. Vecherom togo zhe dnya v dver' pozvonili, i, otpravivshis' otkryvat', ya obnaruzhil, chto na kryl'ce stoit ne kto inoj, kak moj davnij kollega inspektor Kremer iz otdela po rassledovaniyu ubijstv. Izobraziv na lice neopisuemyj vostorg, ya pozdorovalsya i provodil ego v kabinet, gde Vul'f rasstavlyal na karte Evropy ocherednye pometki. Oni obmenyalis' privetstviyami, posle chego Kremer uselsya v krasnoe kozhanoe kreslo, dostal nosovoj platok, oter im vystupivshie na lice kapel'ki pota, sunul v rot sigaru i vpilsya v nee zubami. - U vas poyavilis' sedye volosy, inspektor,- zametil ya.- Ochevidno, organizmu ne hvataet fizicheskih uprazhnenij. Takoj intellektual'nyj rabotnik, kak vy, obyazatel'no dolzhen... - Ej-Bogu, Vul'f, ne ponimayu, pochemu vy ego do sih por derzhite.- Kremer kivnul na menya. - Odnazhdy on spas mne zhizn',- provorchal Vul'f. - Odnazhdy! - vozmutilsya ya.- Da ya ezhednevno... - Pomolchi, Archi. CHem mogu byt' vam polezen, inspektor? - Tem, chto rasskazhete, kakoe poruchenie vypolnyali dlya Bess Hadlston. - Vot kak? - Brovi Vul'fa pripodnyalis'.- A pochemu eto interesuet vas, sotrudnika otdela po rassledovaniyu ubijstv? - Potomu chto vse upravlenie uzhe bukval'no voet ot odnogo nazojlivogo tipa - ee bratca. On utverzhdaet, chto Hadlston byla ubita. - V samom dele? - Da. - I on raspolagaet ulikami? - Otnyud'. - Togda zachem morochit' mne golovu? I sebe zaodno? - Zatem, chto ot nego ne tak-to prosto otdelat'sya. On uzhe hodil k komissaru. I hotya u nego net nikakih dokazatel'stv, vse-taki est' odin argument. Izlozhit'? Vul'f otkinulsya na spinku kresla i vzdohnul: - Da, pozhalujsta. - Itak, on prinyalsya za nas v proshluyu subbotu, chetyre dnya nazad. Stolbnyakom ona zabolela dnem ran'she. Polagayu, mne net neobhodimosti rasskazyvat' o tom, kak ona poranila nogu, poskol'ku Gudvin pri etom prisutstvoval i... - Da, ya v kurse. - Tak ya i dumal. Deniel utverzhdaet, chto stolbnyachnaya palochka ne mogla popast' v organizm ego sestry cherez etot porez. Oskolok stekla, zavalivshijsya v ee tuflyu, kogda podnos so stakanami udarilsya ob zemlyu, byl sovershenno chistym. Tufli - novymi. A bosikom ona ne razgulivala. On govorit, chto v takoj situashcht prosto nepostizhimo, kak bacilla mogla proniknut' v krov', da eshche v kolichestve, vyzyvayushchem takoj skoryj i tyazhelyj pristup. V subbotu ya otpravil tuda cheloveka, no doktor ne pozvolil emu povidat' bol'nuyu... - Doktor Brejdi? - Sovershenno verno. Odnako bratec ne ostavil nas v pokoe, a posle smerti sestry dazhe udvoil aktivnost', poetomu vchera utrom ya poslal tuda dvoih rebyat, chtoby vo vsem razobrat'sya. Skazhite, Gudvin, kak vyglyadel oskolok - tot samyj, kotoryj okazalsya v ee tufle i stal prichinoj tragedii? - YA ne somnevalsya, chto istinnaya cel' vashego prihoda - povidat'sya so mnoj,- proiznes ya, potupyas'. |to byl oskolok tolstogo golubogo stakana. Ih razbilos' neskol'ko. Kremer kivnul. - Vse shoditsya. My otoslali tufli v laboratoriyu, no nikakih stolbnyachnyh palochek na nih obnaruzhit' ne udalos'. Konechno, sushchestvovali drugie vozmozhnosti: skazhem, infekciya pronikla cherez jod ili marlyu. Poetomu zaodno my otpravili v laboratoriyu vse medikamenty iz aptechki, no marlya okazalas' steril'noj, a jod - samym obyknovennym, i nikakie mikroby, estestvenno, v nem sushchestvovat' ne mogli. V podobnoj situa... - Posleduyushchie perevyazki,- probormotal Vul'f. - Isklyucheno. Kogda doktora Brejdi vyzvali k zabolevshej v pyatnicu vecherom, povyazka, nalozhennaya im vo vtornik, byla netronutoj. - Postojte-ka. Znayu! CHestnoe slovo, znayu! - vmeshalsya ya.- Orangutan. On shchekotal ej nogu i mog zanesti... Kremer pomotal golovoj. - My proverili. Odin iz oproshennyh - plemyannik - vyskazal takoe predpolozhenie. Lichno mne ono pokazalos' prityanutym za ushi. No versiya est' versiya. Doktor Brejdi... - Proshu proshcheniya,- perebil Vul'f.- Vy besedovali so vsemi. Neuzheli miss Hadlston nichego ne skazala im pered smert'yu? Hot' odnomu? - Prakticheski nichego. Vam izvestno, chto delaet s chelovekom stolbnyak? - V obshchih chertah. - Otvratitel'noe zrelishche. On dejstvuet kak strihnin, tol'ko eshche huzhe, potomu chto ne otpuskaet ni na minutu i mucheniya tyanutsya dol'she. Kogda v pyatnicu vecherom tuda priehal Brejdi, licevye myshcy uzhe byli skovany sudorogoj. CHtoby oblegchit' stradaniya, on vvel ej avertin i prodolzhal delat' in容kcii do samogo konca. Moj chelovek pobyval tam v subbotu vecherom, k tomu vremeni bol'nuyu skrutilo pochti vdvoe. V voskresen'e ona ob座asnila skvoz' zuby, chto hochet 4:0 vsemi poproshchat'sya. Brejdi podvodil ih k nej po odnomu. YA sobral pokazaniya. Nichego sushchestvennogo iz togo, chto mozhno bylo by ozhidat'. Vsego neskol'ko slov kazhdomu. Deniel poryvalsya skazat' sestre, chto prichina ee smerti - ne tragicheskaya sluchajnost', chto eto ubijstvo, no sidelka i doktor Brejdi uveli ego. - A u nee samoj takogo podozreniya ne vozniklo? - Kto znaet? Vy zhe ponimaete, v kakom ona byla sostoyanii.- Kremer peremestil sigaru v protivopolozhnyj ugol rta.- Brejdi govorit, chto odna pyatidesyatitysyachnaya gramma toksina ddya cheloveka smertel'na. V toj ili inoj stepeni bacilly i spory stolbnyaka shrisutstvuyut vsyudu, no osobenno mnogo ih vblizi loshadej. Konyushni bukval'no kishat imi. YA sprosil Brejdi, ne mog li on sam sluchajno zanesti stolbnyachnuyu palochku v ranu, ved' nezadolgo do etogo on katalsya verhom, no on otvetil, chto, vernuvshis', srazu zhe vymyl ruki, i miss Nikols podtverdila ego slova. On soglasen s Denielom, chto nalichie na oskolke, tufle, pal'ce miss Hadlston ili lape zhivotnogo stolbnyachnoj palochki v kolichestve, dostatochnom, chtoby vyzvat' takoj sil'nyj pristup bolezni, predstavlyaetsya maloveroyatnym, no, kak on vyrazilsya, stol' zhe maloveroyatnym kazhetsya, chto chelovek, perehodya ulicu na zelenyj signal svetofora, mozhet popast' pod mashinu. Tem ne menee sluchaetsya i takoe. On ochen' sozhaleet, chto ne vernulsya vo vtornik ili v sredu sdelat' ej ukol antitoksina, no niskol'ko ne chuvstvuet sebya vinovatym, potomu chto na ego meste takoe ne prishlo by v golovu ni odnomu vrachu. Kogda Brejdi priehal v pyatnicu, yad uzhe dostig nervnyh centrov, i vvodit' antitoksin bylo slishkom pozdno. Na vsyakij sluchaj on eto sdelal. My poprosili specialista prokommentirovat' dejstviya doktora Brejdi, i on priznal ih sovershenno pravil'nymi. - Mne ne nravitsya analogiya,- proiznes Vul'f.- CHelovek, perehodyashchij ulicu, imeet velichajshij shans ugodit' pod mashinu. Imenno poetomu ya nikogda etogo ne delayu. Vprochem, kompetentnost' doktora Brejdi moe zamechanie ne osparivaet. YA vynuzhden povtorit' svoj vopros, mister Kremer. Zachem vy morochite mne golovu? I zachem vy morochite ee sebe? - Dlya vyyasneniya etogo ya syuda i yavilsya. - Vy oshiblis' adresom. Obratites' k soderzhimomu svoej cherepnoj korobki. - O, s nim vse v poryadke,- zaveril Kremer.- Vidite li, ya gotov dopustit', chto proizoshel obyknovennyj neschastnyj sluchaj. No etot chertov bratec ne zhelaet ostavit' nas v pokoe! I sushchestvuet gromadnaya veroyatnost' togo, chto prezhde chem ya s nim razberus', on zarabotaet ot menya v uho. Poetomu ya reshil pervym delom peregovorit' s vami. Esli v serdce odnogo iz domochadcev Bess Hadlston zrelo prestupnoe namerenie, vy dolzhny ob etom znat'. Ne mozhete ne znat'. Ved' ona nanyala vas. Melkimi pakostyami vy ne interesuetes', sledovatel'no, podvernulos' chto-to pokrupnee. Poetomu ya hochu vyyasnit', v chem zaklyuchalas' vasha zadacha. - A razve vam ne soobshchili ob etom vo vremya doprosa? - sprosil Vul'f. - Net. - Nikto? - Net. - Togda otkuda vam izvestno, chto miss Hadlston voobshche byla moim klientom? - Deniel sluchajno upomyanul o vizite Gudvina, i eto natolknulo menya na mysl'. K sozhaleniyu, on, vidimo, ne znaet, v chem zaklyuchalas' vasha missiya. - YA tozhe. Kremer vytashchil sigaru izo rta i vozbuzhdenno proiznes: - Poslushajte, no ved' eto nikak ne mozhet vam povredit'! Hot' raz ostav'te nenuzhnye zapiratel'stva. Mne neobhodimo zapolnit' probel. YA lish' hochu vyyasnit'... - Minutku! - oborval ego Vul'f.- Vy skazali, chto gotovy otnesti smert' za schet neschastnogo sluchaya. U vas net ni edinoj oprovergayushchej eto uliki. Miss Hadlston nanyala menya dlya provedeniya sugubo konfidencial'nogo rassledovaniya, i ee smert' ne osvobozhdaet menya ot obyazatel'stva molchat'. Ona lish' osvobozhdaet ot neobhodimosti predprinimat' dal'nejshie dejstviya. A dlya vyzova menya v sud osnovaniya otsutstvuyut. Hotite piva? - Net,- burknul Kremer i mrachno posmotrel vokrug.- |ta igra v blagorodstvo vam na ruku. No otvet'te hotya by na elementarnyj vopros: vy schitaete, chto Hadlston byla ubita? - Net. - Sledovatel'no, vy schitaete, chto v ee smerti povinno rokovoe stechenie obstoyatel'stv? - Net. - Togda chto zhe vy, chert voz'mi, dumaete ob etom?! - Nichego. Menya absolyutno ne interesuet dannoe delo. ZHenshchina umerla - vse zhenshchiny rano ili pozdno umirayut. Mir prahu ee, i proshchaj moj gonorar. Pochemu vy ne sprosite: stal by ya, nahodyas' na vashem meste i raspolagaya toj informaciej, kotoroj raspolagayu o dele sejchas, utverzhdat', chto obstoyatel'stva smerti Bess Hadlston trebuyut dal'nejshego rassledovaniya? - Horosho, ya sprashivayu. - Otvechayu: net! Potomu chto vy ne obnaruzhili ni odnogo podozritel'nogo obstoyatel'stva. Hotite piva? - Da, pozhaluj. On osushil butylku i, tak i ne vyyasniv nichego novogo, pokinul nas. Provodiv ego do dveri i vernuvshis' v kabinet, ya zametil: - Pohozhe, s godami staraya ishchejka nabiraetsya opyta Konechno! Ved' on imeet vozmozhnost' nablyudat' moi metody. Na sej raz on perevoroshil tam vse pochti tak zhe horosho, kak eto sdelal by ya. Vul'f otodvinul podnos, chtoby osvobodit' mesto dlya karty. - Ne mogu ne soglasit'sya s toboj. Da, pochti tak zhe horosho. No i u nego ne hvatilo uma vyyasnit', chto proizoshlo tem utrom v vannoj miss Hadlston. On upustil prekrasnejshuyu vozmozhnost' vytashchit' na svet prestuplenie, esli, konechno, takovoe imelo mesto. Ved' za poslednie sem' dnej dozhdya ne bylo? To-to zhe, ne bylo. YA ustavilsya na Vul'fa. - Ni slova bol'she! Skol'ko popytok na otgadyvanie? No on ne obratil vnimaniya na moj vopros i zanyalsya kartoj. |to byl odin iz teh mnogochislennyh sluchaev, kogda ya s naslazhdeniem stolknul by ego s kryshi neboskreba, esli by, konechno, sushchestvoval sposob ego tuda zamanit'. Vprochem, ne isklyuchalos', chto on reshil prosto podraznit' menya. No ya v etom somnevalsya. YA dostatochno izuchil ego intonacii. Noch' proshla uzhasno. Vmesto togo chtoby zasnut' cherez tridcat' sekund, ya tridcat' minut lomal golovu nad tem, chto zhe on vse-taki imel v vidu, a potom dvazhdy prosypalsya ot koshmara. V pervyj raz mne prisnilos', chto skvoz' kryshu na menya l'etsya dozhd' i chto kazhdaya kaplya predstavlyaet soboj ogromnuyu bacillu stolbnyaka, a vo vtoroj - chto ya okazalsya v pustyne, gde uzhe sto let ne bylo dozhdya. Na sleduyushchee utro, kogda v devyat' chasov Vul'f podnyalsya v oranzhereyu, menya ohvatilo upryamstvo. YA sidel za stolom i v kotoryj raz sekunda za sekundoj prokruchival v mozgu tot poslednij svoj vizit na Riverdejl. I vdrug - evrika? Vse stalo na svoi mesta. Ostavalas' odna detal'. CHtoby utochnit' ee, ya pozvonil zhivshemu cherez dom ot nas doktoru Vollmeru i vyyasnil, chto smertonosnyj stolbnyak obladal tremya kachestvami: on mog sushchestvovat' v vide toksina, v vide bacill i v vide spor. Popadaya v organizm, bacilly ili spory vyrabatyvali toksin, kotoryj i delal svoe chernoe delo, prichem puteshestvuya po telu ne s krov'yu, a po nervnym stvolam. Bacilly i spory byli anaerobny, no mogli zhit' na poverhnosti pochvy mnogie gody. CHto zhe dal'she? Zabyt' obo vsem, kak eto sdelal Vul'f? No v otlichie ot nego mne eto ne udavalos'. K tomu zhe, dobyv rezul'tat, ya prepodal by emu horoshij urok. Strelki chasov pokazyvali pochti odinnadcat', i tak kak ya hotel ujti iz doma prezhde chem Vul'f spustitsya iz oranzherei, to pozvonil emu naverh predupredit', chto otpravlyayus' po delam, i zashagal k garazhu na Desyatoj avenyu, gde vzyal mashinu. Po doroge ya ostanovilsya u magazina skobyanyh izdelij na Sorok vtoroj ulice i kupil bol'shoj kuhonnyj nozh, uzkuyu sadovuyu lopatku i chetyre bumazhnyh paketa. Zatem, otyskav na uglu telefonnuyu budku, nabral nomer Bess Hadlston. Otvetila Mariella, i ya sprosil miss Nikols. Kogda cherez minutu Dzhanet vzyala trubku, ya skazal, chto zvonyu uznat' ee novyj adres, tak kak, po moim predpolozheniyam, ona dolzhna skoro kuda-nibud' pereehat'. - |to vy... Kakaya priyatnaya neozhidannost',- progovorila Dzhanet.- A ya uzh podumala, chto, pokonchiv s obyazannostyami syshchika, vy sovershenno zabyli... - Ne pritvoryajtes'. CHtoby devushka, kotoraya tak prekrasno tancuet, vosprinyala telefonnyj zvonok kak neozhidannost'! Vprochem, sejchas vam, vidimo, ne do tancev. - |to tochno. - Tak vy skoro pereezzhaete? - Poka neizvestno. My pomogaem misteru Hadlstonu privodit' v poryadok dela. - Vy prishlete mne svoj novyj adres? - Konechno, raz vam etogo hochetsya. - Kak vy posmotrite, esli ya pod容du na Riverdejl? Prosto chtoby skazat' "privet". - Kogda? Sejchas? - Vot imenno. YA smogu byt' u vas cherez dvadcat' pashut. Uzhasno hochetsya povidat'sya. - No...- Pauza.- Horosho, priezzhajte. Esli, konechno, eto vas ne zatrudnit. YA otvetil, chto menya eto niskol'ko ne zatrudnit, povesil trubku i pomchalsya v storonu Sorok shestoj ulicy, gde nahodilsya vyezd na Zapadnuyu magistral'. Priznayus', ya vybral ne samoe udachnoe vremya. Poyavis' ya na Riverdejl mezhdu polochnoj pervogo i chasom, ya zastal by obitatelej doma za trapezoj i, skazav, chto uzhe poobedal, smog by otpravit'sya dozhidat'sya Dzhanet na terrasu, chto mne, sobstvenno, i trebovalos'. Konechno, takoe povedenie vyglyadelo by neskol'ko strannym, no vybirat' ne prihodilos'. V dejstvitel'nosti zhe poluchilos' tak, chto, ostaviv mashinu u kalitki, ya, s nozhom v odnom bryuchnom karmane, sadovoj lopatkoj v drugom i svernutymi bumazhnymi paketikami v bokovom karmane pidzhaka, vereoek luzhajku i natknulsya na Larri, kotoryj stoyal vozle bassejna i ugryumo smotrel na vodu. Zaslyshav shagi, oya perevel hmuryj vzglyad na menya. - Privet,- proiznes ya kak mozhno druzhelyubnee.- CHto, vysmatrivaete alligatorov? - S nimi prishlos' rasstat'sya. - I s Misterom? I s medvezhatami tozhe? - Tozhe. Kakogo cherta vy zdes' delaete? Sledovalo by ego kak-to uteshit', obodrit', no, pravo zhe, on vel sebya slishkom vyzyvayushche. |tot ton, etot vzglyad... Poetomu ya otvetil: - YA prishel poigrat' v pyatnashki s Misterom,- i napravilsya k domu, no kak raz v etot moment na tropinke pokazalas' Dzhanet. Ona vyglyadela simpatichnee, chem zapomnilas' mne po poslednej vstreche, ili, vernee, ne stol'ko simpatichnee, skol'ko interesnee. Kazhetsya, u nee byli inache ulozheny volosy. Ona skazala mne: "Privet", pozvolila pozhat' ruku i obratilas' k Larri: - Mariella prosit tebya pomoch' ej razobrat'sya so schetami ot Korlissa. Nekotorye iz nih otnosyatsya k tomu vremeni, kogda ona eshche zdes' ne rabotala, a moej pamyati ona, pohozhe, ne doveryaet. Larri soglasno kivnul i, peremestivshis' na neskol'ko shagov, okazalsya naprotiv menya. - CHego vy hotite? - sprosil on. - Nichego osobennogo,- otvetil ya.- Svobody slova, svobody veroispovedaniya, svobody... - Esli rech' o schete, otprav'te ego po pochte. I bol'she treh procentov poluchit' ne nadejtes'. YA podavil vsplesk vozmushcheniya i pomotal golovoj. - Scheta u menya net. YA prishel povidat' miss Nikols. - Ah, vot kak! Vy prishli, chtoby vynyuhivat'... Dzhanet kosnulas' ego ruki. - Larri, pozhalujsta, ne nado. Mister Gudvin pozvonil i poprosil razresheniya vstretit'sya so mnoj. Ne nado horosho? YA predpochel by vmazat' emu. Menya razdrazhalo, chto ona derzhit ladon' na ego ruke i smotrit na nego snizu vverh etim svoim osobennym vzglyadom, no kogda on razvernulsya i zashagal k domu, ya vzyal sebya v ruki i pozvolil emu ujti. - Kakaya muha ego ukusila? - sprosil ya Dzhanet. - Vy ved' syshchik. A esli uchest', chto ego tetya umerla sovsem nedavno... Uzhasno, eto bylo uzhasno... - Ponimayu. Tol'ko ego sostoyanie edva li mozhno nazvat' skorb'yu. A chto eto eshche za shutochka naschet treh procentov? - Larri...- Ona zamyalas'.- Vprochem, vidit Bog, tut net nikakogo sekreta. Finansovye dela miss Hadlston byli sil'no zaputany. Vse dumali, chto ona bogata, no na samom dele ona spuskala den'gi pochti tak zhe bystro, kak zarabatyvala. - I dazhe bystree, esli sudit' po tomu, chto kreditoram predpolagaetsya vyplachivat' lish' tri procenta.-. YA dvinulsya v storonu terrasy, i ona poshla sledom za mnoj.- V takom sluchae bratu i plemyanniku sil'no ne povezlo. YA izvinyus' pered Larri. U nego dejstvitel'no est' povod dlya skorbi. - Nehorosho tak govorit'! - zaprotestovala ona. - Togda beru svoi slova obratno,- retirovalsya ya.- Davajte pogovorim o chem-nibud' eshche. YA prikinul, chto luchshe vsego bylo by sest' na terrase, a potom pod kakim-nibud' predlogom otoslat' ee na neskol'ko minut - bol'shego mne ne trebovalos',- no zharkie luchi poludennogo solnca lilis' pochti vertikal'no, i Dzhanet, ne zamedlyaya shaga, proshla v dom. Ona predlozhila mne opustit'sya vozle nee na divan, no, pamyatuya ob instrumentah v karmanah bryuk, ya predpochel raspolozhit'sya naprotiv, v kresle. Nachalas' beseda. Konechno, proshche vsego bylo chestno rasskazat' ej o celi svoego vizita, a potom pojti i sdelat' to, chto hotel, no esli ya tak ne postupil, to vovse ne potomu, chto podozreval ee v sochinenii anonimnyh pisem, prichastnosti k ubijstvu ili v chem-libo eshche. Mne prosto ne hotelos' travmirovat' Dzhanet priznaniem, chto na Riverdejl menya privelo vovse ne zhelanie ee povidat'. Nikto ne znal, kak budut dal'she razvivat'sya sobytiya, poetomu toropit'sya teryat' soyuznika ne sledovalo. I ya treshchal bez umolku. Nakonec, reshiv, chto pora prinimat'sya za delo, ya uzhe nachal podyskivat' ej poruchenie - po vozmozhnosti naverhu, chto navernyaka zaderzhalo by ee minut na pyat',- kak vdrug v izumlenii ustavilsya v okno. Na terrase s gazetnym svertkom pod myshkoj, dlinnym nozhom v odnoj ruke i sadovoj lopatkoj v drugoj poyavilsya Deniel Hadlston! YA pripodnyalsya s kresla, chtoby luchshe videt'. - CHto tam? - sprosila Dzhanet i tozhe vstala. YA shiknul na nee i proiznes v samoe uho: - Pervaya zapoved' syshchika: ne proizvodit' ni malej shego shuma. Bratec Deniel ostanovilsya posredi terrasy vozle kachelej, opustilsya na koleni i, polozhiv vozle sebya svertok i lopatku, votknul nozh v polosku derna mezhdu plitami. On ne tailsya, ne oglyadyvayutsya cherez plecho, no rabotal bystro. Vynuv pri pomoshchi lopatki iz promezhutka mezhdu plitami polosku derna dlinoj primerno pyatnadcat' santimetrov i tolshchinoj okolo semi, on zavernul ee v gazetu, zatem izvlek vtoruyu, sprava ot pervoj, i eshche odnu - sleva, posle chego takzhe zavernul ih v gazetu kazhduyu po otdel'nosti. - Interesno, chto on takoe zadumal? - prosheptala Dzhanet. YA szhal ee ruku. U Deniela delo blizilos' k koncu. Razvernuv prinesennyj svertok, on dostal tri poloski derna tochno takoj zhe formy i razmera kak te, kotorye tol'ko chto vykopal, vstavil ih v yamku mezhdu plitami, utramboval nogoj i, vzyav pod myshku svertok s tremya tol'ko chto vyrytymi poloskami, toroplivo kuda-to napravilsya. YA vzyal pal'cy Dzhanet v svoi ruki i pristal'no posmotrel ej v glaza. - Znaesh', kroshka, edinstvennyj moj nedostatok - eto lyubopytstvo,- skazal ya.- V ostal'nyh otnosheniyah ya bezuprechen. Pomni eto i ne opozdaj k obedu. Ona popytalas' chto-to vozrazit' moej spine, no ya byl uzhe na puti k dveri. YA ostorozhno vybralsya iz doma, proskol'znul cherez terrasu i, okazavshis' vozle zhivoj izgorodi, razdvinul vetvi kustarnika. Deniel byl shagah v soroka, odnako on shel sovsem ne k kalitke, gde byla zaparkovana moya mashina, a kuda-to vpravo. YA reshil, chto dam emu eshche dvadcat' shagov fory, a zatem perelezu cherez kustarnik, i pravil'no sdelal, potomu chto vnezapno nado mnoj razdalsya chej-to golos: - |j, dyadya Den! Kuda eto vy napravilis'? Deniel zamer na meste i obernulsya. YA izo vseh sil vykrutil sheyu i skvoz' list'ya razli