izoblichayushchee Orri. Esli nashla, konechno. Vprochem, v etom  nam
mozhet pomoch' mister Parker. Archi! Policiya tam rabotaet?
     - Eshche kak! Pytayutsya najti svidetelej, kotorye videli Orri  v  subbotu
utrom.
     Vul'f obratilsya k Solu:
     - Nachnem s samogo prostogo. Nuzhno vyyasnit',  kto  eshche  zhivet  v  etom
dome. Kogo videli v podŽezde v subbotu utrom? Videl li kto-nibud'  Archi  v
subbotu? |to mozhet byt' ochen' vazhno. Vy  zajmetes'  etim  zavtra,  a  Fred
prisoedinitsya k vam vo vtornik, no vy vse ravno zvonite dva raza  v  den',
chtoby uznat', ne poyavilis' li bolee plodotvornye idei.
     On povernulsya ko mne.
     - Tebe pridetsya koe s kem vstretit'sya. S kogo nachnesh'?
     YA podumal sekund pyat'.
     - S Dzhil Hardi, esli ona v N'yu-Jorke. S tem zhe uspehom ona mozhet byt'
v Rime. Ili v Tokio.
     - Mozhet byt', togda s sestroj? S missis Fleming?
     - Vozmozhno, no ya predpochel by Dzhil Hardi. Privesti ee k vam?
     Vul'f skorchil grimasu.
     - Tol'ko esli reshish', chto bez etogo nikak nel'zya obojtis'.
     On otodvinul kreslo i s usiliem pripodnyal svoyu tushu.
     - YA otpravlyayus' spat', - provozglasil on. - YA cenyu vashe blagorodstvo,
Sol, i vashe, Fred, no ya sam otvechayu  za  eto  delo.  Vy  budete  poluchat'
obychnuyu stavku i, konechno, rashody tozhe za moj schet. Spokojnoj nochi.
     On zatopal k dveri.



        4

     V ponedel'nik utrom, v desyat'  minut  devyatogo,  ya  sidel  na  kuhne,
pogloshchaya    zapechennyj    okorok    s     francuzskimi     bulochkami     i
vinogradno-tim'yanovym zhele, i usilenno razmyshlyal.
     Vo-pervyh, pochemu Fric tak artachitsya iz-za zhele? Hot' by raz poslushal
menya i polozhil vdvoe men'she sahara i vdvoe bol'she  vinograda  "sotern".  YA
emu uzhe vsyu plesh' proel iz-za etogo.
     Vo-vtoryh, pochemu eti  chertovy  zhurnalisty  takie  lentyai?  Esli  dlya
"Tajms" bylo nastol'ko vazhno proillyustrirovat' stat'yu ob ubijstve  Izabel'
Kerr fotografiej, mogli by paru raz shchelknut'  Orri.  Vmesto  etogo  u  nih
hvatilo naglosti pomestit' snimok Niro Vul'fa vos'miletnej davnosti. Nuzhno
podat' na nih v  sud  za  vtorzhenie  v  lichnuyu  zhizn'.  Vul'f  v  dele  ne
figuriroval. Naskol'ko im bylo izvestno, on voobshche ne imel k delu nikakogo
otnosheniya. S drugoj storony, ne isklyucheno, chto oni vovse ne polenilis',  a
popytalis' takim obrazom otplatit' Vul'fu za razgromnoe pis'mo, kotoroe on
poslal redaktoru otdela kulinarnyh receptov.
     V-tret'ih, stoit li mne pozvonit' Vul'fu ili podnyat'sya k  nemu  pered
uhodom? Fric, spustivshis' posle togo, kak otnes Vul'fu podnos s zavtrakom,
nichego  mne  ne  skazal,  tak  chto,  po-vidimomu,  novyh  rasporyazhenij  ne
postupalo, no proverit' lishnij raz ne pomeshaet.
     V-chetvertyh, kak razyskat' Dzhil Hardi? Orri skazal, chto ona sluzhit  v
"Pan-Ameriken", no vryad li tam soglasyatsya dat' mne ee  domashnij  adres  po
telefonu. Vchera vecherom ya prosmotrel telefonnye knigi  vseh  pyati  rajonov
N'yu-Jorka, no Dzhil Hardi tam ne chislilas'. Parker uznaet adres u Orri,  no
na eto ujdet vremya. Ladno, reshil ya, prikonchu vtoruyu chashechku kofe i  pojdu.
CHem skoree...
     Zazvonil telefon. Fric dernulsya bylo, no ya ego operedil - Fric, kak i
Niro Vul'f, ubezhden, chto  nichto  na  svete  ne  dolzhno  preryvat'  process
pogloshcheniya pishchi.
     - Kontora Niro Vul'fa. Archi Gudvin slushaet.
     - O! YA... |to i vpryam' mister Archi Gudvin?
     - Sobstvennoj personoj.
     - Tot samyj Archi Gudvin, kotoryj rabotaet na Niro Vul'fa?
     - Vidimo, da, kol' skoro vy nabrali nomer Niro Vul'fa.
     - Da, da, konechno. Menya zovut Dzhil Hardi. Vy,  veroyatno...  vozmozhno,
slyshali obo mne?
     Lili Rouen oharakterizovala by ee golos kak mecco-tinto - priyatnyj  i
sochnyj, no chut' rezkovatyj.
     - Da, slyshal.
     - Ot Orri Ketera?
     - Sovershenno verno.
     - Stalo byt', vy znaete,  kto  ya  takaya.  YA  zvonyu...  ya  tol'ko  chto
prochitala utrennyuyu gazetu. |to pravda, chto Orri...  ego  i  v  samom  dele
arestovali?
     - Da, eto mozhno nazvat' imenno tak. Hotya formal'no  on  zaderzhan  kak
vazhnyj svidetel'. |to oznachaet, chto, po mneniyu policii, on  znaet  bol'she,
chem rasskazyvaet.
     - Ob ubijstve?
     - Sudya po vsemu - da.
     - CHto oni - s uma vse poshodili?
     - Ne isklyucheno. Vy zvonite iz doma, miss Hardi?
     - Da, iz svoej kvartiry. Vy znaete...
     - Odnu minutochku, - prerval ya. - Poskol'ku vy skazali, chto tol'ko chto
prochli ob etom v gazete, znachit, policiya do vas eshche ne dobralas'.  No  oni
nepremenno k vam nagryanut. Vo vsyakom sluchae,  s  bol'shoj  veroyatnost'yu.  YA
dolzhen vas koe o chem sprosit'. Naskol'ko ya ponyal iz  togo,  chto  rasskazal
mne Orri, vy s nim sobiraetes' pozhenit'sya. Mozhet byt', ya ponyal neverno...
     - Net, vse pravil'no. My sobiraemsya pozhenit'sya v mae.
     - Kto-nibud' eshche ob etom znaet? Vy vozvestili ob etom?
     - Da, koe-komu ya skazala... druz'yam. YA sobirayus' eshche nekotoroe  vremya
porabotat', a styuardessam ne pozvolyayut...
     - Znayu. CHto zh, esli Orri tozhe soobshchil svoim druz'yam, to skoro  k  vam
pozhaluyut gosti. Esli hotite...
     - YA hochu znat', za chto ego arestovali! YA hochu znat'... rabotal li  on
na Niro Vul'fa?
     - Net. Uzhe bol'she  dvuh  mesyacev  mister  Vul'f  ne  pribegal  k  ego
uslugam. Esli vy...
     - A pochemu ko mne dolzhny pozhalovat' gosti?
     - Mne by ne hotelos' govorit' po telefonu. Vse dovol'no slozhno.  Esli
vam ne terpitsya vyyasnit' eto do teh por,  poka  ne  zayavitsya  policiya,  to
pochemu by ne priehat' syuda, v kontoru Niro Vul'fa? Dom devyat'sot  tridcat'
vosem' po Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice. YA budu...
     - YA ne mogu. V desyat' tridcat' u menya samolet na Rio.
     - Togda ya za  vami  zaedu,  i  my  mozhem  pobesedovat'  po  doroge  v
aeroport. Voditel' ya nadezhnyj. Kakoj u vas adres?
     - YA ne dumayu... - Molchanie. - CHto, esli Orri...
     Ona vnov' umolkla. Potom vdrug skazala:
     - YA ponyala.
     I povesila trubku.
     V moem zheludke ostavalos' mesto dlya odnoj bulochki i lomtya okoroka,  i
ya ne stal sebya dolgo uprashivat'. Mozhet, cherez paru minut Dzhil  reshitsya,  i
togda ya ne uspeyu zapolnit' pustotu. Kogda Fric prines kofe, ya povedal emu,
chto esli on hochet vstretit'sya s zhenshchinoj, no ne znaet, gde ona  zhivet,  to
dostatochno tol'ko ob etom podumat' - i ona  tut  zhe  pozvonit  sama.  Fric
namorshchil lob, potom sprosil, est' li u nas klient.
     - I da, i net, - priznalsya ya. - Rabotoj nas  zagruzili  po  ushi,  eto
tochno. A vot klienta, kotoromu mozhno potom vystavit' schet, u nas  net.  Ty
slyshal, ya upominal Orri, poetomu  imeesh'  pravo  znat',  chto  on  popal  v
peredryagu, a my sobiraemsya  ego  vyzvolit'.  Kak  po-francuzski  "bratstvo
lyudej"?
     - Vo francuzskom yazyke takogo net. Vot, znachit, chem  ty  zanimalsya  v
subbotu. YA rad, chto eto kasaetsya Orri, a ne Sola, ili, skazhem, Freda,  no
tem ne menee...
     Pozvonil telefon. YA snyal trubku.
     - Kontora Niro Vul'fa...
     - |to snova Dzhil Hardi, mister Gudvin. YA vse  ustroila.  Budu  u  vas
cherez chas.
     - Umnica. Byt' mozhet, vse-taki dadite mne svoj adres i telefon?  Tak,
na vsyakij sluchaj.
     Ona soglasilas'. ZHila ona v dome dvesti semnadcat'  na  Natmeg-strit,
chto v Grinich-Villedzh. Pokonchiv s kofe, ya perebralsya v kabinet i  nacarapal
adres na klochke bumagi. Posle chego na  mgnovenie  zadumalsya,  pomeshchat'  li
klochok v dos'e Orri? Reshiv, chto ne stoit, ya izvlek  na  svet  bozhij  novuyu
papku i podpisal ee "Orri Keter, klient". Potom brosil vzglyad na chasy. Bez
desyati devyat'. Stalo byt', cherez desyat' minut Vul'f podnimetsya na lifte  v
oranzhereyu  i  -  tol'ko  ego  i  videli:  dva  chasa  svyashchennodejstviya  nad
orhideyami, kogda bespokoit' ego nel'zya ni pod kakim predlogom. YA  pozvonil
v ego spal'nyu po vnutrennemu telefonu. Trubku on vzyal ne srazu.
     - Da? - poslyshalsya rodnoj ryk.
     -  Dobroe  utro.  YA  dumal,  vam  zahochetsya  uznat',  chto  kogda   vy
spustites', Dzhil Hardi eshche budet zdes'. Ona priedet cherez chas.
     - Neuzheli ty otyskal ee?
     - Razumeetsya.  Dlya  samogo  hitroumnogo  i  pronicatel'nogo  iz  nyne
zdravstvuyushchih syshchikov eto para pustyakov.
     - Boltun, - skazal on i polozhil trubku.
     Poka ya vytiral pyl' so stolov i kresel, otryval ustarevshie  listki  s
nastol'nyh kalendarej, menyal vodu v  cvetochnoj  vaze  na  stole  Vul'fa  i
vskryval pochtu, ya dumal o Dzhil Hardi. YA reshil, chto ona dolzhna byt' vysokaya
i strogaya, s pronicatel'nym  vzglyadom  (tip  zhenshchiny-serzhanta),  a  glaza,
naverno, chut'-chut' raskosye. Prosto, chtoby tak  zaarkanit'  Orri,  zhenshchina
dolzhna byt' neobychnoj, s izyuminkoj. K tomu zhe, poskol'ku vse shlo  k  tomu,
chto Orri my poteryaem, chem bystree my podberem emu zamenu, tem  luchshe.  Tak
chto pust' uzh Dzhil Hardi i vpryam' okazhetsya takoj, kakoj ya  ee  predstavlyayu,
mechtal ya.
     CHert poberi, ya zhestoko oshibsya. Kogda chut' pozzhe poloviny  desyatogo  v
dver' pozvonili, i ya poshel otkryvat', ya uvidel cherez odnostoronnee  steklo
malen'koe  oval'noe  lichiko,   porozovevshee   ot   holoda,   s   ogromnymi
sero-golubymi glazami. Devushka  byla  odeta  v  chernoe  kozhanoe  pal'to  s
mehovym vorotnikom, a golovu ee prikryvala  kozhanaya,  ploskaya,  kak  blin,
shapochka s mehovoj otorochkoj. Kogda ya vpustil devushku v prihozhuyu i pomog ej
izbavit'sya ot pal'to, ona pokazalas' dazhe eshche  men'she,  chem  byla.  Dolzhno
byt', iz-za podognannogo temno-sinego kostyuma. Dumayu,  chto  bud'  ona  eshche
hot' na poldyujma men'she rostom, v styuardessy ee by uzhe ne vzyali. YA  provel
ee v kabinet i usadil v odno iz zheltyh kresel. Krasnoe kreslo bylo slishkom
daleko ot moego stola.
     - YA uzhe nemnogo uspokoilas', - skazala ona. - A vy pohozhi s Orri.
     Ne luchshee nachalo dlya druzheskoj besedy, podumal ya. Delo v tom,  chto  ya
vovse ne pohozh na Orri. On krasiv, a ya net. Menya portit kurnosyj nos, hotya
ya perestal obrashchat' na eto vnimanie let s dvenadcati.
     YA reshil otvetit' lest'yu na lest'.
     - Ne udivitel'no, - osklabilsya ya, - chto Orri  reshil  nachat'  semejnuyu
zhizn'. Pri  pervom  zhe  vzglyade  na  vas  ya  emu  pozavidoval.  Nepremenno
pozdravlyu ego, kak tol'ko uvizhu.
     Ona dazhe uhom ne povela. Tol'ko sprosila:
     - A kogda vy ego uvidite?
     - Tochno ne znayu. Vozmozhno, segodnya.
     - YA hochu s nim povidat'sya, no ne znayu, kak eto sdelat'. CHto vy mozhete
mne posovetovat'?
     - YA by na vashem meste toropit'sya ne stal. Vozmozhno, ego vypustyat  pod
zalog. U nego prekrasnyj advokat. A kogda vy s nim vstrechalis' v poslednij
raz?
     - No pochemu ego arestovali? - dopytyvalas' ona. - CHto on mozhet  znat'
pro eto ubijstvo? Vy zhe govorite, chto on ne rabotal na Niro Vul'fa?
     - Da. Ne znayu, miss Hardi, sumeyu li ya skazat' vam hot'  chto-to  novoe
dlya vas, poskol'ku vy prochitali gazetu. Dumayu, chto ubitaya zhenshchina, Izabel'
Kerr, byla svyazana s delom, nad kotorym rabotal Orri, no  eto  tol'ko  moe
predpolozhenie. Eshche ya dumayu, chto on nedavno  pobyval  v  ee  kvartire,  gde
ostavil otpechatki pal'cev, a policiya nashla ih  i,  estestvenno,  zaderzhala
Orri. Vy, konechno, znaete, chto chastnym syshchikam prihoditsya  poroj  po  rodu
sluzhby pronikat' v kvartiry i ustraivat' obysk, hotya v takom  sluchae  Orri
ne ostavil by otpechatkov, poskol'ku dolzhen byl rabotat' v perchatkah. No, s
drugoj storony, on mog  pobyvat'  tam  ne  kak  syshchik,  a...  nu,  skazhem,
znakomyj ili drug. Vy ne znaete, on byl znakom s miss Kerr?
     - Net, - devushka nasupilas'.
     - On nikogda ne upominal o nej?
     - Net.
     - Kogda vy vstrechalis' s Orri v poslednij raz?
     Dzhil vnov' propustila moj vopros mimo ushej. Da,  v  etom  ona  prosto
mastak, podumal ya. Ona prodolzhala hmurit'sya. Potom zagovorila:
     - Vy skazali, chto ne hotite  govorit'  po  telefonu,  pochemu  ko  mne
dolzhny zayavit'sya gosti, no vy, pohozhe, i sejchas ne slishkom otkrovenny.  Vy
blizkij drug Orri, no nichego o  nem  ne  znaete.  Pochemu  ya  dolzhna  zhdat'
gostej? Vy imeete v vidu policiyu?
     YA reshil, chto ostorozhnichaya nichego ne dob'yus'.
     - YA ne hochu vas ogorchat', - zayavil ya, - no, pozhaluj, vy dolzhny znat',
v chem delo.
     - Celikom s vami soglasna.
     - Prekrasno. Kogda cheloveka arestovyvayut, on imeet  pravo  priglasit'
advokata. Orri priglasil Natanielya Parkera, oni  vstretilis',  posle  chego
mister Parker priehal syuda i obsudil polozhenie s  misterom  Vul'fom  i  so
mnoj. Tak vot, policiya ne  zaderzhivaet  cheloveka  tol'ko  potomu,  chto  on
chto-to znaet.  Policiya  zaderzhala  Orri,  potomu  chto  ego  podozrevayut  v
ubijstve. Oni ne schitayut, chto on prosto chto-to znaet, oni podozrevayut, chto
imenno Orri ubil Izabel' Kerr.
     Glaza Dzhil rasshirilis'.
     - YA ne veryu, - prolepetala ona.
     - YA tozhe. No  sprosite  policejskih.  Ili  advokata.  Kstati,  mister
Vul'f,  kotoryj  tozhe  ne  verit,  sobiraetsya  koe-chto  po  etomu   povodu
predprinyat', v chastnosti - najti podlinnogo ubijcu. YA ne  otvetil  na  vash
vopros:  pochemu  k  vam  nagryanut  gosti.  Delo  v  tom,  chto  kak  tol'ko
policejskie uznayut, chto Orri sobiraetsya na vas zhenit'sya, a eto ne zajmet u
nih mnogo vremeni, oni zahotyat porassprosit' vas koe o chem. Primerno o tom
zhe, o chem vas sprashival ya: byl li on  znakom  s  Izabel'  Kerr,  kogda  vy
vstrechalis' v poslednij raz i tak dalee. Mne vy tak i ne otvetili. YA zadal
etot vopros tol'ko dvazhdy, a oni budut zadavat' ego vam vnov' i vnov'. Eshche
im zahochetsya znat', kak i gde vy proveli  subbotnee  utro  -  tak  uzh  oni
myslyat, nichego ne podelaesh'. Oni sprosyat, ne byli li vy  s  nim  -  vdrug,
skazhem, vy derzhali Izabel', poka on bil ee po golove pepel'nicej?  Kstati,
moj mozg ustroen tochno tak zhe. Poskol'ku ya dumayu, chto  Orri  nevinoven,  ya
dolzhen najti ubijcu. Itak, gde vy byli v subbotu utrom?
     Ona stisnula zuby.
     - A ya-to dumala, chto vy i v samom dele drug Orri, - procedila ona.  -
Vy by ne osmelilis' tak govorit' v ego prisutstvii.
     - Eshche kak osmelilsya. I Orri by eto ponyal. Hotya  osobogo  vostorga  ne
ispytal.
     YA prignulsya blizhe k nej.
     - Poslushajte, miss Hardi,  vy  ochen'  krasivy  i  u  vas  udivitel'no
priyatnyj golos. U vas izyashchnye ruki. Vy skazali, chto nikogda ne slyhali  ob
Izabel' Kerr, i u menya net prichin vam ne verit', no mne ochen' vazhno znat',
kogda vy v poslednij raz videli Orri i gde vy byli utrom v subbotu.
     - A pochemu oni schitayut, chto Orri mog ubit' ee? - sprosila  ona.  -  S
kakoj stati emu ubivat' ee?
     - Ne znayu. Mozhet byt', uznayu pozzhe, esli udastsya s  nim  vstretit'sya.
Policiya, konechno, predŽyavit emu obvinenie,  esli  poschitaet,  chto  u  Orri
imelis' dostatochno ser'eznye osnovaniya dlya togo, chtoby sovershit' ubijstvo.
     - Kakie u nego mogli byt' osnovaniya?
     - Sprosite policejskih.  Voobshche-to,  principial'no  vozmozhno  osudit'
cheloveka za ubijstvo, ne dokazav, chto u nego byl pobuditel'nyj  motiv,  no
prisyazhnym eto ne nravitsya.
     - Prisyazhnym? Vy hotite skazat'... neuzheli budet sud?
     - Iskrenne nadeyus', chto ne budet.
     Ona bukval'no pozhirala menya glazami.
     - Pohozhe, vy ne krivite dushoj...
     - Konechno.
     - V subbotu utrom ya byla doma, v posteli. Kogda prosnulas', bylo  uzhe
za polden'. Nash samolet iz Karakasa dolzhen byl prizemlit'sya v polnoch',  no
v itoge my seli tol'ko v dva chasa nochi. A vecherom v subbotu my vstrechalis'
s Orri. Pouzhinali v restorane. V vozduhe mne zadayut  tak  mnogo  voprosov,
chto na zemle ya nevol'no k nim ne prislushivayus'.
     Ona vstala i shagnula ko mne.
     - Vstan'te i obnimite menya!
     Poskol'ku eto byl prikaz, ya povinovalsya. Dzhil obhvatila menya za spinu
i prizhalas'  licom  k  moej  grudi.  Kostyum  ee  pokazalsya  mne  na  oshchup'
sherstyanym,  no  v  nashe  vremya  trudno  sudit'  navernyaka.  YA  ne  slishkom
userdstvoval, szhimaya ee v obŽyatiyah, no usilenno lomal golovu, to  li  Dzhil
ponyala, chto vlipla, i pytalas'  sklonit'  menya  na  svoyu  storonu,  to  li
zapodozrila, chto mozhet lishit'sya Orri, i nadeyalas' v moem  lice  najti  emu
zamenu,  to  li  u  nee  prosto  takaya  manera  obshcheniya.  Duhami  ona   ne
pol'zovalas', no pahlo ot  nee  priyatno.  Trudno  skazat',  skol'ko  mogla
prodlit'sya eta idilliya, esli by v dver' ne pozvonili.
     YA vezhlivo vysvobodil ruki, vyshel  v  prihozhuyu,  posmotrel,  kto  tam,
vernulsya v kabinet i skazal:
     - |to policejskij, kotorogo ya  imeyu  chest'  znat'.  Poskol'ku  vy  ne
gorite zhelaniem poznakomit'sya s nim, izvol'te spryatat'sya zdes'.
     YA raspahnul pered nej dver' v gostinuyu.
     - Zahodite. Mozhete dazhe ne  zataivat'  dyhanie  -  komnata  polnost'yu
zvukoizolirovana. Esli zahochetsya chihnut', ne stesnyajtes'.
     CHego-chego, a bystroty reakcii styuardessam ne zanimat'. Dzhil, ni slova
ne govorya, podobrala s pola sumochku, kotoruyu uronila, kogda  obnyala  menya,
zashagala k  dveri  i  voshla  v  gostinuyu.  Kogda  ya  zakryl  dver',  vnov'
poslyshalsya zvonok,  uzhe  bolee  nastojchivyj.  Dolzhen  skazat',  chto  ya  ne
ustanovil novyj rekord po begu, spesha otkryvat' inspektoru Kremeru,  i  ne
stal pryatat' chernoe kozhanoe pal'to,  krasovavsheesya  na  veshalke.  V  konce
koncov, on zhe prishel povidat'  menya,  poskol'ku  prekrasno  znal,  chto  do
odinnadcati Vul'f ne prinimaet. A chto dlya  menya  -  ne  otvetit'  na  odin
lishnij vopros? Para pustyakov. YA raspahnul dver' i proskripel:
     - Izvinite, ya byl zanyat - zevki odoleli.
     Posle chego postoronilsya, chtoby dat' emu  vojti.  Lico  inspektora  ot
holoda pobagrovelo bol'she obychnogo. Poroj, sluchalos', on ne hotel, chtoby ya
pomogal  emu  izbavlyat'sya  ot  pal'to,  poskol'ku  nastojchivo  sledil   za
vyrazheniem moih glaz, no na sej raz on spokojno pozvolil mne zajti s  tyla
i prinyat' pal'to. A sam proshestvoval v kabinet. CHernoe kozhanoe  pal'to  na
veshalke on ne zametil, zato srazu uvidel, chto odno zheltoe kreslo podvinuto
k moemu stolu. Privychno plyuhnuvshis' gruznym telom  v  krasnoe  kreslo,  on
sprosil:
     - Posetitel'?
     YA kivnul.
     - Da, vse vremya prihodyat i uhodyat. Vy eshche ne vypustili Orri?
     - Net. Poka net  i  v  blizhajshee  vremya  tozhe  ne  sobiraemsya.  Esli,
konechno, ty ne podkinesh' nam dlya etogo  dostatochno  vesomuyu  prichinu.  CHto
skazhesh'?
     - Pozhalujsta, vot ona: on nevinoven.
     - Popodrobnee, pozhalujsta.
     - Parker zahodil vchera posle togo, kak povidalsya s nim, i skazal, chto
Orri klyanetsya v svoej nevinovnosti. My dostatochno obshchalis' s Orri na svoem
veku i znaem, chto on ne lgun. Poetomu mister Vul'f reshil  sam  vzyat'sya  za
eto delo. No vy, konechno, radi etogo i pozhalovali, da?  Vy  hotite  znat',
vpryazhetsya li Vul'f v rabotu? Da, vpryazhetsya.
     - YA prishel ne za etim. Mne nuzhny koe-kakie svedeniya.
     On poudobnee ustroilsya v kresle i vypalil:
     - Kogda ty v poslednij raz videl Ketera?
     YA pokachal golovoj.
     - Nikakih kommentariev.
     - Govoril li on kogda-nibud' s toboj ob Izabel' Kerr?
     - YA pasuyu.
     - Govoril li on s toboj pro Dzhil Hardi?
     - Opyat' mimo.
     - |to tebe ne pomozhet, Gudvin. Tol'ko  arestovannyj  imeet  pravo  ne
otvechat' na voprosy, a ty poka na svobode. No my mozhem eto ispravit', chert
poberi!
     - Izvinite, sejchas ya opyat' razzevayus',  -  skazal  ya.  -  Neuzhto  nam
brat'sya za staroe? YA zhe ne govoryu, chto  ne  stanu  otvechat'  ni  na  kakie
voprosy pro Orri Ketera. Esli vy sprosite, gde on  pokupaet  sebe  botinki
ili kogda mister Vul'f v poslednij raz pribegal  k  ego  uslugam,  -  Boga
radi, mogu dazhe izlozhit' v pis'mennom vide. No vot na voprosy, kotorymi vy
menya bombardiruete, otvechat'  ne  budu,  uvol'te.  Drugoe  delo,  esli  vy
dokazhete, chto Orri i vpryam' prichasten k ubijstvu. Togda, esli vy, konechno,
smozhete  dokazat',  chto  ya  raspolagal  svedeniyami,  kotorymi   vy   mogli
vospol'zovat'sya, vy mozhete predŽyavit' mne obvinenie  v  vosprepyatstvovanii
pravosudiyu, i ya pogoryu. Esli zhe okazhetsya,  chto  ya,  naoborot,  sposobstvuyu
torzhestvu pravosudiya, pomogaya misteru  Vul'fu  najti  _n_a_s_t_o_ya_shch_e_g_o
ubijcu, to nam s nim dolzhny ugotovit' torzhestvennyj  proezd  po  gorodu  s
osypaniem serpantinom. Vprochem, na etom my ne stanem nastaivat'.
     Kremer razlepil guby i proiznes:
     - |tu pesnyu ty uzhe pel.
     - Imenno eto ya i pytalsya vam vtolkovat'! - YA  posmotrel  na  naruchnye
chasy. - Esli schitaete, chto mistera Vul'fa zapugat' legche, chem menya, to  on
spustitsya rovno cherez dvadcat' minut.
     Kremer,  ustavivshis'  na  pustoe   kreslo   Niro   Vul'fa,   prinyalsya
postukivat'  noskom  tyazhelogo  botinka  po  polu.  Pustaya  trata  vremeni,
poskol'ku v otlichie ot linoleuma v kabinete Kremera, pol  kabineta  Vul'fa
zastlan tolstym kovrom. A smotrel inspektor na  kreslo  Vul'fa,  a  ne  na
menya, po toj prichine, chto sejchas volnoval ego ne ya, a  Vul'f.  Kremer  uzhe
znal, chto Vul'f vstupil v igru, i teper' ego muchil vopros  -  pochemu?  CHto
nam udalos' raskopat'?
     - Mne kazhetsya, - skazal ya, - chto my mogli by zaklyuchit' sdelku. Nuzhno,
pravda, poluchit' blagoslovenie Niro Vul'fa, no ya uveren,  chto  on  odobrit
ee. My sostavim pis'mennye pokazaniya, affidevit [pis'mennye pokazaniya  pod
prisyagoj], poslednyaya fraza kotoryh budet glasit', chto v nih vklyucheno  vse,
chto nam izvestno, a takzhe vse, chto  nam  rasskazyval  Orri,  imeyushchee  hot'
otdalennoe otnoshenie k ubijstvu. Affidevit my peredadim vam v obmen na to,
chto vy pozvolite nam vzglyanut' na dos'e, imeyushcheesya u  policii.  Na  _v_s_e
dos'e. I vy, i my ot etogo vyigraem. Vy budete znat', chem raspolagaem  my,
a my uznaem, iz-za chego vy poshli na risk i ne vypuskaete Orri  pod  zalog.
CHestno?
     - CHush' sobach'ya, - burknul Kremer,  podnimayas'  na  nogi.  -  YA  hotel
koe-chto skazat' Vul'fu, no ty mozhesh' sam emu eto peredat'. Skazhi, chto  mne
ochen' zhal', no ya ne mogu pokazat' emu dnevnik Izabel'  Kerr.  Esli  by  on
prochital dnevnik, to ne pospeshil by vvyazyvat'sya  v  etu  istoriyu.  I  tebe
podskazka. Vpred', kogda reshish' kogo-nibud'  prikonchit',  ubedis'  sperva,
chto on ne vedet dnevnik. Ili ona.
     On povernulsya i byl takov.
     YA ne shelohnulsya. Sovest' ne pozvolila mne isportit' takoj  proshchal'nyj
akkord. Lish' uslyshav, kak otkrylas' i  zatem  hlopnula  vhodnaya  dver',  ya
vyshel v prihozhuyu, chtoby ubedit'sya, chto Kremer i v samom dele zakryl  dver'
snaruzhi. Posle chego vernulsya v kabinet poraskinut'  mozgami.  Mozhet  byt',
luchshe k prihodu Vul'fa usadit' Dzhil Hardi v krasnoe kozhanoe  kreslo?  Esli
devushka ostanetsya v gostinoj,  to  posle  moego  doklada  Vul'f  navernyaka
otkazhetsya vstrechat'sya s nej, a eto ochen' ploho. Do odinnadcati  ostavalos'
tri minuty. YA reshil privesti ee, otkryl dver' v gostinuyu i voshel.  Komnata
byla pusta. Dzhil  nezametno  uliznula  cherez  vtoruyu  dver',  vyhodyashchuyu  v
prihozhuyu. YA podoshel k veshalke: chernoe kozhanoe pal'to ischezlo.  V  kabinete
zazvonil vnutrennij telefon. YA podoshel i  snyal  trubku.  Vul'f  zvonil  iz
oranzherei. On pointeresovalsya, ne ushla li devushka, ya skazal, chto  ushla,  i
minutu  spustya  poslyshalsya  skrezhet  spuskayushchegosya  lifta.   Vul'f   chinno
proshestvoval v kabinet, derzha v ruke buketik  svezhesrezannyh  orhidej  dlya
stola  -  Odontoglossum  hellemense.  Naskol'ko  ya   pomnyu,   eto   gibrid
O.harvengtense i O.krispum. Potryasayushchaya shtuka, esli vy lyubite orhidei. YA v
tu sekundu ih na duh ne vynosil. Poka Vul'f postavil cvety v vazu,  uselsya
v kreslo i prosmotrel pochtu, ya sidel i  kipel,  kak  chajnik.  Kogda  Vul'f
zakonchil chitat' edinstvennoe  malo-mal'ski  vazhnoe  pis'mo  ot  postavshchika
oleniny, ya gromko izrek:
     - Miss Kerr vela dnevnik!
     Vul'f otlozhil pis'mo, podnyal  golovu,  sekund  tridcat'  rassmatrival
menya, potom sprosil:
     - Kak tebe udalos' vyudit' iz nego eti svedeniya?
     - Iz kogo?
     - Mistera Kremera, konechno.
     U menya slegka otvalilas' chelyust'.
     - CHtoby uvidet' nashe kryl'co, vam prishlos' by vysunut' golovu iz okna
oranzherei na dobryh polmetra.
     - YA nikogda ne smotryu na ulicu iz  oranzherei.  No  Kremer  bezuslovno
prihodil - kto eshche mog podelit'sya s toboj takim faktom? No  vot  kak  tebe
udalos' razvyazat' emu yazyk?
     - Ladno, tak i byt', rasskazhu.
     YA rasskazal, kak bylo delo, nachinaya  so  zvonka  Dzhil  Hardi.  Poroj,
pereskazyvaya razgovor, zhelatel'no  izlagat'  ego  doslovno,  no  ya  i  tak
starayus' eto delat' - tak ya uzhe privyk, i tak mne proshche. Kak vsegda, Vul'f
slushal s zakrytymi glazami, otkinuvshis' na spinku kresla. YA plavno pereshel
s Dzhil Hardi na Kremera, poskol'ku dejstvie shlo bez antrakta, a tol'ko  so
smenoj personazhej. Kogda ya zakonchil, Vul'f  chut'  priotkryl  glaza,  snova
zakryl i burknul:
     - Rovnym schetom nichego.
     - Vy pravy, - soglasilsya ya. - Esli Dzhil  Hardi  -  lgun'ya,  to  ochen'
talantlivaya. Orri ubezhden, chto ona nichego ne znaet pro Izabel' Kerr,  esli
zhe znaet, to dokazat' eto budet neprosto. Esli ne znaet, to mozhno sbrosit'
ee so schetov - ona dlya nas absolyutno bespolezna. CHto kasaetsya Kremera, to,
vidimo, u nego i vpryam' imeetsya etot dnevnik. I chto iz  etogo?  My  i  tak
znali, chto u nego est' kozyrnoj  tuz.  Potom  vryad  li  dnevnik  konchaetsya
slovami: "On potyanulsya k pepel'nice i sobiraetsya udarit' menya po  golove",
a eto nemalovazhno. Byt' mozhet, Kremeru i vpryam' nuzhen etot dnevnik,  chtoby
dokazat', chto Orri smert' Izabel' Kerr byla vygodna, no my-to  i  tak  eto
znaem. Tak chto soglasen s vami - rovnym schetom nichego.
     Vul'f razmezhil ochi.
     - Dumaesh', Orri ubil ee?
     - Net. YA so vseh storon obsosal argumenty Sola, i oni mne  nravyatsya.
Po men'shej mere, oni stavyat vinu Orri pod takoe somnenie, chto ni odin  sud
prisyazhnyh ne priznaet ego vinovnym, a ya tem bolee. No v lyubom sluchae -  my
uzhe na kryuchke. U Kremera. Esli vse-taki okazhetsya,  chto  Orri  uhlopal  etu
devicu, ya nikogda ne proshchu ego. Umyknu Dzhil Hardi. Ona uzhe dumaet, chto  my
s nim pohozhi.
     Vul'f hmyknul.
     - CHto dal'she? Kem ty zajmesh'sya?
     - Sestroj, naverno. Ili |veri Ballu.
     - Naschet mistera Ballu ya eshche dolzhen podumat'. Nachni s sestry.
     On vypryamilsya i potyanulsya k "Priglasheniyu k doznaniyu".



        5

     V telefonnoj knige Bronksa chislilsya nekij Barri Fleming,  prozhivayushchij
po adresu: Gumbol'dt-avenyu, dom 2938. Zvonit' ya, yasnoe delo, ne stal. Sudya
po stat'e v "Tajms", missis Fleming otkazyvalas' besedovat' s reporterami,
i moj zvonok ona navernyaka prinyala by za ulovku nazojlivogo zhurnalista.  YA
otyskal Gumbol'dt-avenyu po karte Bronksa i  uhmyl'nulsya,  potomu  chto  moya
ruka po inercii potyanulas' k naplechnoj  kobure.  Delo  v  tom,  chto  iz-za
odnogo pechal'nogo sluchaya, priklyuchivshegosya so mnoj neskol'ko let  nazad,  ya
nikogda bol'she ne vyhozhu na zadanie bez pistoleta, osobenno esli rech' idet
ob ubijstve. Voobshche-to, sestroubijstvo nel'zya otnesti k  chemu-to  iz  ryada
von vyhodyashchemu, no dazhe esli predpolozhit', chto Stella Fleming  i  v  samom
dele ubila sestru, to eto vovse ne znachit, chto  vsyakij,  popadayushchij  v  ee
obshchestvo, dolzhen derzhat' nagotove  zaryazhennuyu  pushku.  Poetomu  ya  ostavil
koburu v stole, skazal Vul'fu, chtoby k obedu menya  ne  zhdali,  i  otchalil.
Spustivshis' s kryl'ca na trotuar, ya podnyal vorotnik pal'to, hotya garazh byl
sovsem  ryadom,  za  uglom.  Vmesto  obychnoj  yanvarskoj   ottepeli   stoyala
zatyanuvshayasya stuzha, a poryvistyj veter pochemu-to tozhe ne dobavlyal tepla.
     V dvenadcat' dvadcat' ya ostavil "geron" na stoyanke i peshkom preodolel
poltora kvartala do doma nomer 2938. Tak, obychnaya desyatietazhnaya  kirpichnaya
korobka, kotoryh ponatykali mnozhestvo po vsem pyati rajonam N'yu-Jorka, hotya
v Bronkse ih, pozhaluj, bol'she  vsego.  Konechno,  v  telefonnoj  knige  mog
znachit'sya sovsem drugoj Barri Fleming, no vskore ya eto  vyyasnyu.  Kovrov  v
vestibyule ne bylo; kafel'nyj  pol  prikryvala  tol'ko  rezinovaya  dorozhka.
Vmesto kons'erzha stenu podpiral pomyatogo vida lifter s opuhshej fizionomiej
alkogolika i v kostyume, nikogda ne  znavshem  ni  utyuga,  ni  himchistki.  YA
podoshel i proiznes:
     - Fleming, pozhalujsta.
     Lifter pomotal golovoj.
     - Net ih nikogo, - promychal on.
     - Znayu, - otvetil ya. - Kak znayu i to, chto missis  Fleming  nikogo  ne
prinimaet, no ya ne reporter; ya prishel po lichnomu delu i  uveren,  chto  ona
zahochet so  mnoj  pobesedovat'.  -  No  nikakogo  vpechatleniya  moi  pylkie
izliyaniya na liftera ne proizveli. Ego interesovalo tol'ko odno -  skol'ko.
YA  snyal  perchatki,   dostal   bumazhnik,   izvlek   vizitnuyu   kartochku   i
pyatidollarovuyu bumazhku i skazal:
     - CHestnoe slovo, priyatel', mogu pokazat' dazhe svoyu  licenziyu.  Tol'ko
otvezite menya naverh, a esli ona menya ne pustit, to poluchite  eshche  stol'ko
zhe.
     Odutlovatyj detina vzyal u menya vizitku, izuchil  ej,  potom  zabral  i
sunul v karman pyaterku, posle chego otvetil:
     - CHestnoe slovo, priyatel', ih nikogo net. Ona ushla chasov v desyat'.
     Mne hotelos' zaehat' emu po rozhe, no  ya  reshil,  chto  eto  ne  sovsem
taktichno. Poetomu prosto sprosil:
     - A vy ne znaete, kuda ona ushla?
     Otekshij pokachal golovoj:
     - Ponyatiya ne imeyu:
     - Mozhet byt', znaete, kogda ona vernetsya?
     - Net.
     YA luchezarno ulybnulsya.
     - |ti svedeniya ne stoyat i pyatidesyati centov,  ne  govorya  uzh  o  pyati
dollarah.
     S etimi slovami ya snova dostal bumazhnik, vyudil  iz  nego  desyatku  i
nebrezhno pomahal eyu.
     - Na kakom etazhe ona zhivet?
     - Na sed'mom. Kvartira 7-D.
     - YA dolzhen ee uvidet', i  ej  neobhodimo  vstretit'sya  so  mnoj.  Moya
kartochka u vas est'. Esli hotite, mozhete snyat' moi otpechatki pal'cev.
     Opuhshemu vse zhe suzhdeno bylo porazit' menya. Dolzhno byt', v  nem  dazhe
ucelelo chto-to chelovecheskoe, hotya i gnezdilos' ono dostatochno gluboko. Vot
chto on skazal:
     - Mozhet, ona na ves' den' ushla, a tam i prisest'-to negde.
     - Pochemu? Pol, nadeyus', nikto ne ukral.
     Tut on smeril menya vzglyadom i vpervye posmotrel pryamo v glaza.
     - Tol'ko bez shtuchek, mister. Zamki v nashih dveryah osobo nadezhnye.
     - YA voobshche ni cherta ne smyslyu v zamkah. Mne nuzhna tol'ko sama  missis
Fleming.
     YA  podoshel  k  liftu  i  prizhal  podushechki  vseh  desyati  pal'cev   k
metallicheskoj paneli, primerno na urovne glaz.
     - Vot, polyubujtes'. Vse moi pal'chiki kak na kartinke.
     YA protyanul emu bumazhku. On vzyal ee, proshel za  mnoj  v  lift,  zakryl
dver' i nazhal na knopku.
     CHego tol'ko ne peredelaesh', poka korotaesh'  chetyre  chasa  i  dvadcat'
minut na lestnichnoj kletke odnogo iz verhnih etazhej mnogokvartirnogo doma.
Mozhno, naprimer, schitat', na kakoj stene bol'she gryaznyh pyaten -  na  levoj
ili  na  pravoj.  Ili  vynyuhivat'  zapahi   i   pytat'sya   opredelit'   ih
proishozhdenie. Eshche mozhno prislushivat'sya k voplyam mladenca, donosyashchimsya  iz
kvartiry 7-B, i gadat', mal'chik eto ili devochka, kakogo  vozrasta,  i  kak
effektivnee zatknut' emu past'. A kogda prihodyat ili vyhodyat zhil'cy, mozhno
vytarashchit'sya na nih i sledit', kto iz nih obernetsya,  a  kto  projdet  kak
mimo pustogo mesta, delaya vid, chto tebya ne zamechaet. Ili, naprimer,  kogda
dorodnaya i statnaya  zhenshchina  vstavlyaet  klyuch  v  zamochnuyu  skvazhinu  dveri
kvartiry  7-V,  a  potom  povorachivaetsya  i  sprashivaet:  "Vy  kogo-nibud'
zhdete?", mozhno milo ulybnut'sya, skazat': "Da", a potom smotret',  kak  ona
otreagiruet. V celom vremya bylo potracheno ne zrya. ZHal' tol'ko,  chto  ya  ne
prihvatil plitku shokolada, pyat'-shest' bananov i kvartu moloka.
     Priznayus', ya chasten'ko poglyadyval na chasy. Ih strelki pokazyvali  bez
desyati pyat', kogda dver' lifta otkrylas' i iz nego vyshel muzhchina.  Podojdya
ko mne, on ostanovilsya i proiznes:
     - YA ponimayu, vy podzhidaete moyu zhenu?
     Mne nichego ne ostavalos', kak priznat'sya.
     - Da, ser, pri uslovii, chto vy Barri Fleming.
     - Ona ne stanet s vami razgovarivat'. Vy zrya tratte vremya. Ona nikogo
ne prinimaet.
     YA kivnul.
     - YA znayu, no mne kazhetsya, chto dlya menya ona sdelaet  isklyuchenie,  esli
pozvolit obŽyasnit' prichinu moego vizita.
     YA zapustil ruku v karman, chtoby  dostat'  bumazhnik  s  vizitkami,  no
Barri Fleming operedil menya.
     - YA znayu, kto vy takoj. Vernee, ya videl vizitnuyu kartochku, kotoruyu vy
dali lifteru. Vy i v samom dele Archi Gudvin?
     - Da.  Sobstvennoj  personoj.  Poslushajte,  mister  Fleming,  davajte
ostavim eto na rassmotrenie vashej suprugi.  Kogda  ona  pridet,  ya  tol'ko
skazhu, o chem hochu s nej pogovorit',  a  tam  uzh  pust'  ona  sama  reshaet.
Nastaivat' ya ne stanu.
     - A o chem vy sobiraetes' razgovarivat'?
     YA predpochel by skazat' eto ej, no muzh est' vse-taki muzh.
     - O moem znakomom, - poyasnil ya. - Ego zovut Orri Keter, i  v  policii
schitayut, chto Izabel' Kerr ubil on. Vremya ot vremeni  on  rabotal  na  Niro
Vul'fa, tak chto my horosho ego znaem i polagaem, chto Orri ne ubival ee. Vam
izvestno, chto ya rabotayu na Niro Vul'fa?
     - Konechno.
     - My zanyalis' etim delom,  i  mne  nuzhno  uznat'  u  vashej  zheny,  ne
raspolagaet li ona svedeniyami, kotorye mogut nam pomoch'. Ochevidno,  ona  i
sama hochet, chtoby ubijca ee sestry byl pojman i poluchil  po  zaslugam,  no
vryad li ona soglasitsya na to, chtoby postradal mister Keter, esli  on  i  v
samom dele nevinoven.
     - Sovershenno spravedlivo.
     Barri Fleming zadumchivo podzhal guby. On  byl  primerno  moego  rosta,
neshirok v plechah, hudoshchav, s udlinennym skulastym licom. On prodolzhil:
     - YA, bezuslovno, ne hotel by, chtoby postradal nevinovnyj. Tem  bolee,
chto rech' idet ob ubijstve. No ya ochen' somnevayus', chto moya zhena raspolagaet
svedeniyami, kotorye mogli by predstavit' dlya vas interes.  Ona  ne...  ona
slishkom tyazhelo perenesla sluchivsheesya.
     - YA ponimayu. Pover'te, ya sam hochu, chtoby bylo luchshe.
     - Horosho... Gde vashe pal'to?
     - Von tam.
     YA ukazal na pal'to, kotoroe lezhalo u steny.
     - Voz'mite ego. Net smysla zhdat' zdes'.
     On dostal svyazku klyuchej i proshagal  k  dveri  kvartiry  7-D.  Poka  ya
podnimal pal'to, on otomknul dver' i stoyal, dozhidayas'.
     Prihozhaya kvartiry 7-D razmerami ne prevyshala bil'yardnyj stol. Fleming
povesil moe pal'to i nachal staskivat' s sebya sobstvennoe, kogda  otkrylas'
vhodnaya dver' i voshla zhenshchina. Ona izumlenno  ustavilas'  na  menya,  potom
razvernulas' i nabrosilas' na Fleminga:
     - Barri! Zachem ty ego vpustil?
     Po ee tonu ya srazu ponyal, kak mne povezlo, chto pervym domoj  vernulsya
on, a ne ona.
     - Uspokojsya, dorogaya. - Fleming obnyal zhenu za plechi i chmoknul v shcheku.
- On tol'ko hochet zadat' tebe paru voprosov. On dumaet...
     - Mne nechego skazat' emu! Sam znaesh'!
     YA schel svoim dolgom vmeshat'sya.
     - Poslushajte, missis Fleming! Vam zhe ne mozhet byt' bezrazlichno,  esli
za ubijstvo vashej sestry osudyat nevinovnogo cheloveka? Ved' togda nastoyashchij
ubijca ostanetsya na svobode. Vy etogo hotite?
     Ona zadrala golovu i posmotrela na menya.  Rostom  ona  byla  futov  v
pyat', mozhet, na dyujm bol'she.
     - Ne vashe delo, chego ya hochu, - otchekanila ona.
     - Verno, - soglasilsya ya, - no eto vashe delo. YA ne kakoj-nibud'  ne  v
meru lyubopytnyj reporter,  ya  -  chastnyj  syshchik,  kotoromu  pozarez  nuzhny
koe-kakie svedeniya. YA uzhe  znayu  dostatochno.  Znayu,  naprimer,  pochemu  vy
otkazyvaetes' vstrechat'sya s reporterami, pochemu govorite, chto  vam  nechego
skazat'. Delo v tom, chto vasha sestra byla potaskushkoj, i vam...
     - Kem ona byla?!
     -  Potaskushkoj.  |to  slovo  nravitsya  mne  bol'she,  chem   nalozhnica,
soderzhanka ili kurtizanka. Ono priyatnee dlya sluha. Poslushajte: potaskushka,
po-tas-...
     YA byl vynuzhden zamolchat', chtoby uberech' lico. Kogda na  vas  naletaet
razŽyarennaya zhenshchina, norovya vcepit'sya kogtyami v lico, to sposob samozashchity
zavisit ot samoj zhenshchiny. Esli ona shipit i fyrkaet, kak  dikaya  koshka,  to
ostudit' ee pyl pomozhet  horoshaya  opleuha.  No  v  sluchae  Stelly  Fleming
okazalos' dostatochno odnoj rukoj stisnut'  ee  korotkie  ruchki,  a  vtoroj
plotno zazhat' rotik, izrygayushchij otnyud'  ne  laskovye  slova.  V  sleduyushchuyu
sekundu podskochil Barri, obhvatil ee szadi, potyanul k sebe i vykriknul:
     - Vam luchshe ujti!
     YA uzhe  bylo  sobralsya  poslushat'sya,  kak  vdrug  Stella  vyrvalas'  i
zamolotila kulachkami po grudi muzha, lopocha:
     - YA ne hochu, chtoby on uhodil.
     Potom stol' zhe vnezapno uspokoilas' i prinyalas' netoroplivo styagivat'
pal'to. Izbavivshis' ot nego, ona kivnula mne:
     - Zahodite.
     Kak ni v chem ne byvalo! I proshla v gostinuyu.
     Barri Fleming zatvoril dvercy stennogo shkafa i zhestom  predlozhil  mne
idti sledom. YA voshel.
     Ona uzhe zazhgla svet  i  teper'  sidela  na  divane,  pokusyvaya  guby.
Prezhde, buduchi slishkom  zanyat,  ya  ne  uspel  ee  rassmotret'.  Teper'  zhe
ubedilsya, chto Stella  sovsem  ne  byla  pohozha  na  sestru:  temnovolosaya,
kareglazaya, s kruglym, chut' polnovatym licom.  Kogda  ya  priblizilsya,  ona
rezko sprosila:
     - Pochemu vy tak skazali?
     - CHtoby razzadorit' vas, - priznalsya ya. -  U  menya  ne  bylo  drugogo
vyhoda.
     - Vy znali moyu sestru?
     - Net. Do vcherashnego dnya dazhe ne slyhal o ee sushchestvovanii.
     - Togda kak vy dogadalis'...
     YA dal ej tri sekundy, no ona tak i ne zakonchila. YA razvel rukami.
     - |to zhe yasno, kak bozhij den'. Pevichka kabare pokidaet...
     - Ona byla artistka.
     - Horosho. Artistka pokidaet teatr, snimaet doroguyu kvartiru, nigde ne
rabotaet,  izyskanno  pitaetsya,  roskoshno  odevaetsya,   pokupaet   mashinu,
pol'zuetsya francuzskimi duhami. Kak tut ne dogadat'sya? I slepomu yasno.  No
eto sejchas ne vazhno. Vazhno...
     - Net, mne eto vazhno. Dlya menya eto samoe vazhnoe na svete.
     - Poslushaj, dorogaya, - vmeshalsya Fleming. - Na volnujsya, proshu tebya.
     On uselsya na divan ryadom s zhenoj.
     - CHto zh, - otvetil ya, - esli dlya vas eto tak vazhno,  znachit,  davajte
pogovorim ob etom. YA slushayu.
     - Ej bylo dvadcat' vosem' let. Mne tridcat' odin.  Ej  bylo  dvadcat'
pyat', kogda ona... ostavila rabotu. Kogda umerla nasha mat',  Izabel'  bylo
shest', a mne devyat'. I shest' let spustya umer nash otec. Vot pochemu vse  eto
tak vazhno dlya menya.
     YA kivnul.
     - Konechno.
     - Vy ne reporter. Vil'yam nazval mne vashu familiyu, no ya ne zapomnila.
     - Vil'yam - nash lifter, - poyasnil fleming.
     - Spasibo. - |to ya poblagodaril ego. - Moe imya Archi Gudvin, - eto uzhe
ej. - YA chastnyj syshchik. YA rabotayu na Niro Vul'fa i prishel k vam, chtoby...
     - Vy syshchik?
     - Da.
     - Togda vy dolzhny menya ponyat'.  Vy  skazali,  chto  nel'zya  dopustit',
chtoby nastoyashchij ubijca ostavalsya na svobode. |to tak. No esli ego arestuyut
i sostoitsya sud, to ya ne hochu, chtoby hot' kto-nibud' skazal pro moyu sestru
to, chto skazali vy. Esli takoe sluchitsya na sude, to navernyaka poyavitsya i v
gazetah. Esli kto-to sobiraetsya  takoe  skazat',  znachit,  sud  ne  dolzhen
sostoyat'sya. Dazhe esli ubijca ostanetsya na svobode. Vot pochemu ya ne  hotela
ni s kem razgovarivat'.
     Vot uzhe vtoraya zhenshchina za odin den' ne hotela, chtoby  sostoyalsya  sud,
hotya i po drugoj prichine.
     - CHto zh, ya ponimayu, - proiznes ya. - Sporit' s vami trudno. YA  dazhe  v
opredelennom smysle soglasen s vami. Vy ne  hotite  dopustit'  suda,  dazhe
esli oni arestuyut nastoyashchego ubijcu. YA  zhe  ne  hochu  dopustit'  suda  nad
nevinovnym, a eto neizbezhno sluchitsya, esli ne prinyat' mer. Vy  zhe  chitaete
gazety?
     - Da, starayus' nichego ne propuskat'.
     - Estestvenno. Znachit,  vam  izvestno,  chto  policiya  zaderzhala  Orri
Ketera, kotoryj rabotal na Niro Vul'fa. Vam prezhde prihodilos' videt'  ili
slyshat' eto imya? Orri Keter?
     - Net.
     - Vy uvereny? Vasha sestra nikogda ne upominala ego?
     - Net. YA sovershenno uverena.
     - My s misterom Vul'fom prekrasno znaem ego. My ubezhdeny, chto  on  ne
ubival vashu sestru. YA  ne  govoryu,  konechno,  chto  my  znaem  o  nem  vse.
Vozmozhno, on dazhe i byl tem pokrovitelem, kotoryj oplachival kvartiru vashej
sestry... Vy kachaete golovoj.
     - Ona ne kachala golovoj, - skazal Fleming.
     - Izvinite, znachit, mne pokazalos'. V lyubom  sluchae,  platil  on  ili
net, my ne verim, chto on ubijca, poetomu mister Vul'f i poslal menya k vam.
Esli mister Keter predstanet pered sudom... sami  ponimaete,  k  chemu  eto
privedet. Vse, chto k tomu vremeni budet izvestno o vashej sestre,  vyplyvet
naruzhu. Kak vy znaete, sud prisyazhnyh dolzhen opravdat' podsudimogo,  esli  v
dele dostatochno osnovanij dlya somneniya v ego vinovnosti. Vot my  i  hotim,
chtoby v dele vozniklo dostatochno  somnenij  dlya  togo,  chtoby  policiya  ne
peredavala etogo dela v sud. Vy ved' chasto videlis' s sestroj, verno?
     - Ochen' lovkij hod, - prerval Fleming. - No dolzhen napomnit' vam, chto
dlya  moej  zheny  odinakovo  ploho,  sostoitsya  li  sud  nad  vinovnym  ili
nevinovnym chelovekom. YA ne mogu v etom soglasit'sya s nej, no Izabel'  i  v
samom dele byla ee sestra.
     - Net, - pokachal golovoj ya. - |to vovse ne lovkij hod. Nam i  vpravdu
nuzhno tol'ko  vnesti  v  delo  dostatochnye  somneniya.  Naprimer,  dokazat'
policii, chto veskij motiv dlya ubijstva imelsya eshche u kogo-to. Ili vyyasnit',
chto Izabel'  govorila  komu-to,  -  naprimer,  vashej  supruge,  -  chto  ej
ugrozhayut. Ili eshche chto-to v etom rode. Kstati, esli dazhe policiya  izoblichit
prestupnika, sud nad nim budet menee tyazhelym dlya vashej  suprugi,  chem  sud
nad Orri. Nam izvestno, kakimi ulikami protiv Orri raspolagaet policiya.
     - Kakimi?
     - Ne mogu skazat'. |to konfidencial'nye svedeniya.
     Barri Fleming prishchurilsya.
     - Znaete, mister Gudvin, ya prepodayu matematiku i lyublyu reshat' zadachi.
|ta zadacha, konechno, blizhe dlya moej zheny, chem dlya menya, no  tem  ne  menee
eto tozhe vyzov dlya moego uma.
     On potrepal zhenu po kolenu.
     - Ty ne vozrazhaesh', dorogaya, esli ya priznayus', chto  hotel  by  pomoch'
rasputat' etu zagadku? No ya ne stanu vmeshivat'sya. YA razdelyayu tvoi chuvstva.
Delaj, kak schitaesh' nuzhnym.
     - Vpolne spravedlivo, - skazal ya i obratilsya k missis Fleming: -  Tak
vy chasto videlis' s sestroj?
     Ona polozhila ruku na ruku muzha.
     - Da.
     - Odin-dva raza v nedelyu?
     - Da. Pochti kazhduyu subbotu my vmeste uzhinali, potom  hodili  v  teatr
ili v kino. Moj muzh subbotnimi vecherami igraet v shah