y skazhete, esli ya predlozhu vam desyat' tysyach v zadatok? Dvadcat' tysyach? - Net. - Vul'f podnyalsya. - YA uzhe svyazan obyazatel'stvom. I vyshel. 8 V chetvert' devyatogo my vnov' sideli v kabinete, a Fric ubiral kofejnye pribory; ya eshche etogo ne znal, no shla podgotovka k odnomu iz samyh grandioznyh predstavlenij, kotorye kogda-libo razygryvalis' v nashem starom osobnyachke krasnogo kirpicha. Vyprovodiv Ballu, ya otpravilsya na kuhnyu i rasskazal Vul'fu pro zvonok Sola. Konechno, Vul'f poluchil by bol'shee naslazhdenie ot lukovogo supa i myasa s ovoshchami po-kentukkijski, esli by ya podozhdal hotya by do kofe. No menya interesoval vopros: chto pereveshivaet u etogo chrevougodnika - appetit ili pishchevarenie. Okazalos', chto isportit' emu appetit mozhno tol'ko chudom. Vprochem, pishchevareniyu tozhe nemnogo dostalos'. Vul'f vypil kofe bol'she obychnogo, opustoshiv ves' kofejnik, i teper', poskol'ku ya byl ryadom - a obychno po vtornikam ya provozhu vechera vne doma, - Vul'f reshil prodolzhit' besedu, nachatuyu za uzhinom. Rech' shla o V'etname, hotya on ne slishkom interesovalsya V'etnamom. Vo vsyakom sluchae v te minuty. On gotovilsya k vstreche s zhenshchinoj, chto samo po sebe uzhe portilo emu nastroenie, no eta zhenshchina k tomu zhe pela v nochnom klube, chto bylo vyshe ego sil. Vecher obeshchal byt' chudovishchnym. Kogda v dver' pozvonili, Vul'f zlobno zyrknul na menya, hotya vinovat byl ne ya, a Sol, o chem ya ne preminul napomnit' Vul'fu, otpravlyayas' otkryvat'. Dazhe cherez odnostoronnee steklo eyu mozhno bylo zalyubovat'sya. Ona vozvyshalas' nad Solom na paru dyujmov, i esli shubka byla iz nastoyashchego sobolya, to na nee poshlo ne men'she sotni sobolinyh shkurok. Vojdya, ona sverknula oslepitel'noj ulybkoj, kotoroj ya tut zhe udostoilsya vtorichno, povernuvshis' posle togo, kak povesil shubku. Sol s trudom sderzhival uhmylku, predvkushaya udovol'stvie. Redkostnyj negodyaj. Vzyav menya za ruku, ona nezhno promurlykala grudnym golosom: - Gde on, Archi? Posle chego, ne vypuskaya moej ruki, ustremilas' pryamehon'ko v kabinet. Tam ona osvobodila moyu ruku, protancevala do serediny komnaty, povernulas' licom k Vul'fu, otbrosila sumochku na pol i propela: Vpered, tolstyak, vpered! Smelej, tolstyak, smelej. Beri menya, tolstyak, Smelej zhe, ne robej. Lyubeznyj tolstyachok, Lyubi menya, lyubi. YA zhdu tebya, malysh, Pridi ko mne, pridi. Lyubi menya, lyubii-i-i-i-i-i... Smelej! Potom protyanula k Vul'fu dve dlinnye, izyashchnye, ogolennye ruki i izrekla: - Teper' orhidei. Pokazyvajte! Priznat'sya, zrelishche bylo vpechatlyayushchee. Pohozhe, pravda, Vul'f tozhe ne sobiralsya sdavat'sya, pokazyvaya, chto i on ne lykom shit. On hmuro pyalilsya na nee, prichem na lice ego bylo tochno takoe zhe vyrazhenie, kotoroe ya ne raz videl, kogda on nikak ne mog ugadat' nuzhnoe slovo v krossvorde. Vul'f perenes hmuryj vzglyad na menya i ryknul: - |to ty podstroil? - Net, - zvonko otvetila ona. - So mnoj nikto nikogda nichego ne podstraivaet. |to ni k chemu. Gde orhidei, tolstyak? Smelej! - Miss Dzhekson, - proiznes Vul'f. - Tol'ko ne zdes', - otrezala ona. - YA Dzhuliya Dzheket. - Tol'ko ne zdes', - zhestko skazal Vul'f. - Vozmozhno, chto mnogo let nazad, pri drugih obstoyatel'stvah, ya by vozdal dolzhnoe etomu spektaklyu, no tol'ko ne zdes' i... - |to ne spektakl', paren', eto ya. - Ne veryu. Sozdanie, kotoroe vorvalos' syuda i prognusavilo sii skvernye virshi, ne sposobno est', ili spat', ili chitat', ili mechtat'... ili lyubit'. Vy sposobny lyubit'? - Ha! |to ya-to!! Vul'f kivnul. - Vot vidite? Minutu nazad vy by skazali: "|to ya-to, paren'!" Vy progressiruete na glazah. CHto kasaetsya vashego zhelaniya posmotret' na orhidei, ego legko ispolnit'. Libo mister Penzer, libo mister Gudvin mogut preprovodit' vas v oranzhereyu v udobnoe vremya, mozhet byt', zavtra. Sejchas u nas drugie dela i sovsem malo vremeni. Vy hotite, chtoby ubijcu Izabel' Kerr izoblichili i nakazali? - O da, eshche kak. Eshche kak, paren'! Vul'f skorchil grimasu. - |to uzhe atavizm. YA tozhe hochu, chtoby ubijca poluchil po zaslugam, poskol'ku, tol'ko izoblichiv ego, ya mogu osvobodit' iz-pod strazhi arestovannogo Orri Ketera. Miss Kerr, dolzhno byt', rasskazyvala vam o nem. Dzhuliya Dzheket ustavilas' na Vul'fa s vysoty svoih pyati futov i dvuh dyujmov. - Vy chto, bol'ny? - sprosila ona. - Net. YA zol, no ya ne bolen. Esli vy schitaete, chto ee ubil mister Keter, to vy oshibaetes', i ya sobirayus' eto dokazat', najdya nastoyashchego ubijcu. Vy ne ubivali? Sol i ya stoyali mezhdu nej i dver'yu. Dzhuliya povernulas' k nam i otchekanila: - Ah ty, krysa! - Ne vinoven, - otvetil Sol. - Vy srazu skazali, chto polagaete, chto ee ubil Orri. Vy takzhe skazali... - Vy poobeshchali, chto Niro Vul'f poprosit menya pomoch' ulichit' ego. - Net. YA skazal, chto Niro Vul'fu nuzhna vasha pomoshch'. Vy zhe yasno dali ponyat', chto mne nichego ne skazhete. Ona kruto razvernulas', slovno ishcha, chem v nas zapustit', potom progarcevala k moemu stolu, uselas' na moe mesto i ustavilas' na Vul'fa. Ne znayu, hvatilo by u nas sil stashchit' ee ottuda, no ya schel za luchshee sest' v krasnoe kozhanoe kreslo, a Sol razmestilsya v odnom iz zheltyh. - Znachit, vy rasschityvaete spasti ego shkuru, potomu chto on na vas rabotaet, - proiznesla ona. - CHush' sobach'ya! Kak vy eto sdelaete? Skazhite mne. Vul'f zamotal golovoj. - Ne mogu. YA i sam ne znayu. Vy, kazhetsya, ubezhdeny v vine mistera Ketera i navernyaka izlozhili svoe mnenie policii, no tam, pohozhe, eshche ne prishli k kakomu-to zaklyucheniyu. Vo vsyakom sluchae mister Keter zaderzhan tol'ko kak vazhnyj svidetel'. Mozhet byt', vy podelites' so mnoj svoej ubezhdennost'yu? Pochemu vy tak uvereny, chto ubijca - mister Keter? - CHert voz'mi, ved' ya ee preduprezhdala, - v serdcah progovorila Dzhuliya. - Preduprezhdali, chto mister Keter ub'et ee? - Net, preduprezhdala, chto ot nego mozhno ozhidat' vsego, chego ugodno. Vy, nadeyus', znaete, chto on sobiralsya zhenit'sya na drugoj zhenshchine? - Da. - Tak chto ponimaete, chto oni natvorili? Takoe sluchaetsya, kogda u kogo-to krysha edet. Balbesy, im by zhit' da radovat'sya. Tot, kto oplachival ee scheta - ona nikogda ne govorila mne, kak ego zovut, - vsegda mog prijti k nej v lyubuyu minutu, kogda emu hotelos' raznoobraziya, - eto raz. U nee bylo svoe gnezdyshko i byl muzhchina, kotoryj o nej zabotilsya, - eto dva. Nakonec u vashego Ketera byla zhenshchina, kotoraya zhdala ego i v lyubuyu sekundu gotova byla za besplatno lech' s nim v postel', - eto tri. YA i govoryu - zhit' by da radovat'sya. Net, ona vbila sebe v golovu, chto dolzhna vyjti zamuzh, a on vbil sebe v golovu, chto dolzhen zhenit'sya na styuardesse. |to vy tozhe znaete? - Da. - Bud' u Izabel' hot' kaplya mozgov, ona by ostavila ego v pokoe. No uma ne hvatilo im vsem. YA preduprezhdala Izabel', chtoby ona s nim porvala, chto u nego uzhe sovsem kotelok ne varit i chto on sposoben na vse. Ona i slushat' menya ne hotela. I vot, pozhalujsta, - ona na nego nadavila, i on ee prishil. Kogda lyudi perestayut soobrazhat', nado ot nih bezhat'. No on ee ubil i teper' pust' rasplachivaetsya. - Vy vse eto rasskazali policii? - Eshche by. - A vdrug on ne ubival? - Vzdor! Vul'f pristal'no posmotrel na nee. Poskol'ku on privyk videt' na etom meste menya, emu prishlos' chut'-chut' izmenit' naklon golovy. - Vy igraete v azartnye igry? - sprosil on. - Lyubite zaklyuchat' pari? - Durackij vopros. Kto ne lyubit? - Prekrasno. Sol, skol'ko vy gotovy postavit' na to, chto Orri Keter ne ubival Izabel' Kerr? - Desyat' protiv odnogo, - ni sekundy ne koleblyas', vypalil Sol. I tut zhe polez v karman, dostal bumazhnik i izvlek iz nego neskol'ko kupyur. - Pozhalujsta - sto protiv desyati. - Vozmozhno, miss Dzhekson prishla bez deneg. Ty mozhesh'... - YA vsegda pri den'gah. Ona polezla v sumochku, kotoruyu podobrala i polozhila na moj stol posle togo, kak zakonchila pet'. - No kto ustanovit vinovnost'? - Okruzhnoj prokuror, - otvetil Sol. - Sto k desyati, chto Orri dazhe ne predstanet pered sudom. Vy soglasny, esli den'gi ostanutsya u Archi Gudvina? - Net. Pust' oni budut u Niro Vul'fa. Ona vstala i peredala kupyuru Vul'fu, Sol tozhe otdal emu svoi bumazhki. Vul'f pereschital den'gi i ubral ih v yashchik stola. Dzhuliya vernulas' k moemu kreslu, polozhila sumochku na moj stol i obratilas' k Vul'fu: - Teper' skazhite, pochemu ya tol'ko chto proigrala svoi desyat' zelenyh? On pomotal golovoj. - |to podozhdet. YA tol'ko hotel pokazat' vam, chto my rukovodstvuemsya logicheskimi umozaklyucheniyami, a ne privyazannostyami. Vy pristrastny k misteru Keteru? - CHto znachit "pristrastna"? - Predubezhdenie. Umysel. Lichnaya nepriyazn'. - Net, konechno. YA ko vsem otnoshus' normal'no. - Esli on ne ubival miss Kerr, vy gotovy poteryat' eti desyat' dollarov? - Konechno. Pari est' pari. - Znachit, esli miss Kerr ubil kto-to drugoj, vy soglasny, chtoby nakazanie pones on, a ne mister Keter? - Razumeetsya. - CHto zh, prekrasno. Vy byli blizkimi podrugami s miss Kerr. Za isklyucheniem imeni cheloveka, oplachivayushchego ee scheta, u nee ne bylo ot vas tajn. Kakim ona byla chelovekom? |to vovse ne prazdnyj vopros; ya dolzhen eto znat'. CHto ona byla za zhenshchina? - Ona byla prosto dushka. YA v nej dushi ne chayala, poka ona ne vtyurilas' v etogo fanfarona. A do etogo ona vsegda znala pravila igry i soblyudala ih. Pri etom nikogda ne teryala dostoinstva. Ona vlyublyalas' i darila lyubov', no nikogda ne sohla po komu-libo. YA i sama luchshe byla by sovsem besserdechnoj, chem sohla po komu-nibud'. V etom i krylas' odna iz prichin nashej blizosti s nej - my obe prekrasno znali cenu muzhchinam i znali, chego ot nih zhdat', poka... poka na gorizonte ne voznik etot babuin Keter. - Vy s nim znakomy? - Net. Nikogda ego v glaza ne videla i ne ispytyvayu etogo zhelaniya i sejchas. Vul'f vzglyanul na chasy. - Vam nuzhno vernut'sya v desyat' minut desyatogo? - Net, v pyat' minut desyatogo. YA dolzhna eshche pereodet'sya. - Togda vremeni sovsem malo. Davajte predpolozhim, chto u nas uzhe imeyutsya dokazatel'stva nevinovnosti mistera Katera. Togda kto mog ubit' miss Kerr? Kogo by vy zapodozrili? - |to elementarno. Lobstera, konechno. - Kogo? Lobstera? - Izvinite. Togo, kto soderzhal ee. - Vy ved' dazhe ne znaete ego imeni. - I chto iz togo? On otstegival primerno dvadcat' kuskov v god. Mozhet, ona ego doila? Ili on izvestnyj moshennik, ili shchipach? Zasek ih s Keterom i prishil ee. Ezhu yasno. Prikidyvaete? - CHto zh, ya podumayu nad etim. No davajte pojdem dal'she. Otmetem "lobstera". Kto togda? U vas byli obshchie druz'ya s miss Kerr? - Da. Vezhlivosti radi mozhno ih nazvat' i druz'yami. - Dopustim, ee ubil odin iz nih. Kto imenno? Ona proiznesla vsluh slovo, kotoroe dolzhna byla by proiznesti pro sebya. - V kakom smysle? - osvedomilsya Vul'f. - V tom smysle, chto ya ih znayu kak obluplennyh. Bez prichiny nikogo ne ubivayut, a esli i est' prichina, to nuzhno eshche imet' harakter. Oni ne godyatsya. - Ni odin? - Net. - Mozhete li vy nazvat' misteru Gudvinu ili misteru Penzeru hotya by odnogo iz etih lyudej, poka vam pokazyvayut orhidei? - YA ne budu smotret' na orhidei. Mne pora idti. - Mozhet byt', zavtra utrom? - Togda pridetsya prinesti cvety ko mne v postel'. Zavalyat menya orhideyami s golovy do nog. Bylo by klassno. ZHal', chto ne vyjdet. Po utram v posteli ot menya tolku malo. - Togda dnem. Vy kogda-nibud' vstrechalis' s doktorom Gammom? - S Teddi? - Ona fyrknula. - Eshche by. Vrach on, mozhet, i neplohoj, no muzhik nikudyshnyj. Vbil sebe v golovu, chto mozhet soblaznit' Izabel'. |to on-to! - Ne vyshlo? - Net, konechno. - Vy kogda-nibud' videli sestru miss Kerr? Missis Fleming? Ona kivnula. - |tu gusynyu? Da, tut vy popali v tochku. I ya ne smeyus'. YA chestno dumayu, chto ona spala i videla Izabel' v grobu. Da, esli eto ne Keter, i ne lobster, to tochno ona. Dzhuliya posmotrela na nastennye chasy. - Oj, mne pora. Ona vskochila s moego kresla. - Pojdem so mnoj. Pochemu net? YA vas usazhu za stolik u samoj sceny. Raspishu vas na vse sto. Vozveshchu etim kozlam, chto sam Niro Vul'f pochtil nas svoim prisutstviem i sejchas so vsemi rasklanyaetsya. Vy mozhete poklonit'sya sidya, esli hotite, a oni vlezut na stul'ya, chtoby luchshe vas razglyadet'. YA prosto lopnu ot gordosti. Smelej, tolstyachok! Pivo za moj schet. Vul'f zaprokinul golovu nazad i prishchurilsya. - YA otklonyayu vashe priglashenie, miss Dzhekson, - proiznes on, - no zhelayu vam udachi. U menya vozniklo vpechatlenie, chto my s vami shodnym obrazom ocenivaem nekotoryh sobrat'ev po razumu. On vstal. |to sluchaetsya s nim krajne redko, poskol'ku obychno, kogda kto-to prihodit ili uhodit, on prodolzhaet sidet' vne zavisimosti ot togo, kto pered nim - muzhchina ili zhenshchina. I dazhe povtoril: - ZHelayu udachi, madam. - Slavnyj tolstyachok, - propela ona. Potom povernulas' ko mne. - Prihodite vy, Archi. |tot Penzer - nastoyashchaya krysa. 9 Sorok vosem' chasov spustya, v devyat' chasov vechera v chetverg, Vul'f otstavil v storonu opustevshuyu kofejnuyu chashechku i proburchal: - CHetyre dnya i chetyre nochi kotu pod hvost. - Ne sporyu, - skazal ya, dopiv kofe. Hotya, esli by mne ochen' hotelos', ya by mog vstupit' s nim v perepalku. Sudya po rezul'tatam, eto vremya i vpryam' bylo vybrosheno kotu pod hvost, togda kak usilij bylo zatracheno predostatochno. Gde-to sredi devyati zapisnyh knizhek, chto lezhat na moem stole, - a vse eti otchety ya pechatayu na mashinke naverhu v svoej komnate, a ne v kabinete, - uvekovecheny imena i familii chetyreh muzhchin i shesti zhenshchin, kotorye prodiktovala nam Dzheket-Dzhekson, prishedshaya v sredu dnem polyubovat'sya na orhidei. Sol i Fred navestili vseh etih lyudej, no bezrezul'tatno - zacepit'sya bylo ne za chto. S drugoj storony, v nashi dni vse vozmozhno. Dopustim, odnoj iz etih damochek vdrug pomereshchilos', chto Izabel' stibrila ee pomadu; ona reshila nakazat' vorovku, no v poryve gneva chut' perestaralas'. Ili kto-to iz muzhchin nenavidel Red'yarda Kiplinga i reshil, chto zhenshchina, kotoraya derzhit na polke Kiplinga v kozhanom pereplete, ne imeet prava na zhizn'. Takih povodov ya mog pridumat' tysyachi. No nam nuzhno bylo chto-to bolee osyazaemoe. Naprimer, statisticheskie vykladki. Izvestno, chto na kazhduyu tysyachu ubijstv, sovershaemyh lyubitelyami, vosem'desyat tri vypadaet na dolyu zhenshchin, kotorye lishayut zhizni drugih zhenshchin iz-za togo, chto te posyagayut na ih muzhej, po men'shej mere, chastichno. Tak chto, esli doveryat' statisticheskim vykladkam, to na pervoe mesto v spiske podozrevaemyh nam sledovalo by postavit' missis |veri Ballu. Trudnost' tol'ko v tom, kak k nej podkatit'. Esli ya napryamik lyapnu, znaet li ona, chto ee muzh v techenie treh let chital stihi Kiplinga zhenshchine, kotoruyu na proshloj nedele ubili, to Ballu navernyaka obiditsya i perestanet razgovarivat' s nami, a on mozhet eshche prigodit'sya. Poetomu utrom v sredu, pokonchiv s zavtrakom, ya pozvonil Lili Rouen i pointeresovalsya, ne znakoma li ona s missis |veri Ballu. Lili skazala, chto ne znakoma i chto to nemnogoe, chto ona slyshala o missis Ballu, ne vdohnovlyaet k znakomstvu. - Togda ya ne stanu nastaivat', - skazal ya. - No ya hochu sam ponyat', naskol'ko mne nuzhno vstretit'sya s nej. |to strogo mezhdu nami. Detal'nogo otcheta ya ot tebya ne trebuyu, tol'ko obrisuj ee v obshchih chertah, kakie u nee interesy. Bylo by ochen' zdorovo, esli by vdrug okazalos', chto ona sobiraet avtografy znamenityh chastnyh syshchikov. - Nu uzh, ne takaya ona dura! YA skazal, chto vstrechayutsya dury i pokruche, prisovokupil, chto delo srochnoe, i chas spustya Lili mne perezvonila. Ona razuznala kuda bol'she, chem mne trebovalos', tak chto mnogoe ya opushchu. V devichestve missis Ballu byla izvestna kak Minerva CHedvik, iz dinastii stal'nyh i zheleznodorozhnyh magnatov CHedvikov. Za Ballu ona vyshla v 1936 godu. Ih syn i dve docheri uzhe obzavelis' sobstvennymi sem'yami. Druz'ya zvali ee Minnoj. Bol'shih vecherinok ona ne zakatyvala, no lyubila sobrat' blizkih druzej na uzhin. Nabozhnaya, anglikanskogo veroispovedaniya, no cerkov' poseshchala redko. O Parizhe nevysokogo mneniya, a Floridu i vovse nenavidela. Uvlekalas' loshad'mi i obzavelas' chetyr'mya arabskimi skakunami, no glavnoj ee strast'yu byli irlandskie volkodavy. Ih ona derzhala to li dvenadcat', to li chetyrnadcat'... Zrya ya potratil stol'ko bumagi i vashego vremeni, poskol'ku yasno bylo, chto stavku nado delat' na irlandskih volkodavov. O volkodavah ya tverdo znal odno - oni uzhasno zdorovye, - poetomu pozvonil znakomomu sobachniku, podzapassya koe-kakimi faktami, posle chego sobralsya s duhom i nabral nomer rezidencii Ballu na SHest'desyat sed'moj ulice. Kogda poslyshalsya golos, sootvetstvuyushchij golosu dvoreckogo v moem predstavlenii, ya soobshchil, chto menya zovut Archibal'd Gudvin i ya hotel by dogovorit'sya o vstreche s missis Ballu, chtoby posovetovat'sya s nej ob irlandskih volkodavah. Mne bylo skazano v otvet, chto missis Ballu zanyata, no moyu pros'bu ej peredadut, tak chto ya ostavil nomer telefona. Okolo poludnya mne pozvonili, delovoj zhenskij golos predstavilsya kak miss Korkoran, sekretar' missis Ballu, i osvedomilsya, chto ya hochu uznat' pro irlandskih volkodavov. YA priznalsya, chto hochu priobresti volkodava, no ne znayu, v kakoj pitomnik luchshe obratit'sya, a drug skazal, chto missis Ballu - luchshij znatok volkodavov vo vsej strane; miss Korkoran skazala, chto missis Ballu mozhet menya prinyat' v pyat' chasov. |to menya vpolne ustraivalo, poskol'ku Dzheket-Dzhekson sobiralas' pridti smotret' na orhidei v polovine tret'ego. Vy vryad li gorite zhelaniem provesti eshche paru chasov v obshchestve Dzhulii Dzheket, ili miss Dzhekson, tak chto ya dostavlyu vam udovol'stvie i poznakomlyu s Minnoj Ballu. Dekoracii i dejstvuyushchie lica byli imenno takimi, kak ya sebe predstavlyal: bditel'nyj dvoreckij, kotoryj vpustil menya i pytlivo rassmotrel s golovy do pyat; cinovka, prikryvavshaya pervye shest' futov neob®yatnogo kovra v holle (v kabinete Vul'fa pol ustlan persidskim kovrom razmerami chetyrnadcat' na dvadcat' shest' futov, tak etot kover byl eshche bol'she); zanoschivaya gornichnaya, kotoraya prinyala u menya pal'to i shlyapu; shirokie mramornye stupeni; lift s panelyami krasnogo dereva; nemolodaya, sedovolosaya i seroglazaya miss Korkoran, vstretivshaya menya na chetvertom etazhe; komnata, v kotoruyu ona menya dostavila, - sleva stol s pishushchej mashinkoj i kartoteka, sprava divan, myagkie kresla i kofejnyj stolik. Povsyudu razveshany fotografii sobak i loshadej, no ni odnoj fotografii |veri Ballu. ZHena zhe ego lezhala licom kverhu na divane, oblachennaya v nechto, napominayushchee vycvetshij, nekogda krasnyj halat, dostayushchij do lodyzhek. Kogda ya voshel, ona povernula golovu i skazala: - YA nadeyalas', chto vy ne pridete. YA tak ustala. Ona ukazala na kreslo: - Syad'te syuda. YA uselsya licom k nej. Tonkij nos, tonkie guby, pryad' krashenyh kashtanovyh volos vybilas' na lob, nogi bosye s ottopyrennymi bol'shimi pal'cami. YA uchtivo ulybnulsya. - Razve vy ne sobiraetes' o chem-to sprosit'? - napomnila missis Ballu. - Esli vy ne slishkom ustali, - otvetil ya. - Nadeyus', miss Korkoran peredala vam sut' moej pros'by. Rech' idet na samom dele o moej znakomoj, kotoraya mechtaet ob irlandskom volkodave. Ona zhivet v Vestchestere. YA zhe zhivu v N'yu-Jorke, a gorodskaya kvartira, po-moemu, ploho podhodit dlya irlandskih volkodavov. - Eshche by! - Ej skazali, chto luchshe vypisat' volkodava iz Irlandii. - Kto ej skazal? - Ne znayu. - |to mog sdelat' tol'ko kruglyj bolvan. U irlandskih zavodchikov utrachen vysokoporodnyj material. Luchshij v mire pitomnik irlandskih volkodavov soderzhit Florens Nejgl, no ona selekcioner, a ne zavodchik, i prodaet shchenkov tol'ko v nadezhnye ruki. Kak i vse nastoyashchie selekcionery. YA, estestvenno, tozhe ne zavodchik i prodayu shchenkov tol'ko po osobym sluchayam. YA vlyublena v irlandskih volkodavov, i oni vo mne dushi ne chayut. V moej spal'ne vsegda spyat vosem' moih milyh sobachek. - A vashemu muzhu eto nravitsya? - milo ulybnulsya ya. - YA dazhe ne uverena, znaet li on ob etom. On ne otlichit volkodava ot strausa. A kto vasha znakomaya? - Ee zovut Lili Rouen. U nee imenie nedaleko ot Kejtona. - Pochemu ona hochet imenno irlandskogo volkodava? - V kakoj-to stepeni - dlya ohrany. Sosedej tam poblizosti net. - |togo malo. Nado ih po-nastoyashchemu lyubit'. Vy dolzhny izobrazhat' vostorg, kogda hvost smahnet vazu ili razob'et lyustru. A izvestno li ej, chto horoshij kobel' vesit do sta tridcati funtov, a rostom, kogda on stoit na zadnih lapah, dostigaet shesti futov i shesti dyujmov? Znaet li ona, chto kogda on prygaet na hozyaina, proyavlyaya svoyu lyubov', hozyain padaet navznich'? Izvestno li ej, chto irlandskim volkodavam nuzhno probegat' tri mili v den', tak chto ih privyazyvayut szadi k furgonu? Skazhite ej, pust' zavedet prostuyu sobaku - datskogo doga ili dobermana. YA pokachal golovoj. - Net, missis Ballu, tak ne pojdet. - Pochemu zhe? - Potomu chto miss Rouen uzhe gotova polyubit' imenno irlandskogo volkodava. Posmotrite, skol'ko sil ona uzhe na eto potratila. Razuznala vse o pitomnikah, no etogo ej pokazalos' nedostatochno, ona vyvedala, chto luchshij specialist po volkodavam - vy, i ugovorila menya popytat'sya dobit'sya vstrechi s vami, poskol'ku schitaet, chto u muzhchiny bol'she shansov poluchit' vash sovet, chem u zhenshchiny. YA skazal, chto ona mogla by i sama vstretit'sya s vashim muzhem, no ona ne znala, interesuetsya li on volkodavami. Sudya po vsemu - net. Missis Ballu zamorgala. - Moego muzha ne interesuet rovnym schetom nichego, krome deneg i togo, chto on nazyvaet strukturoj ekonomiki. Kak zovut etu anglichanku, kotoraya pishet knigi o strukture ekonomiki? - Barbara Uord. Ona kivnula. - Vot ona mogla by uvlech' ego, drugie zhe zhenshchiny dlya nego prosto ne sushchestvuyut. A kak zovut vashu znakomuyu? - Lili Rouen. - Ah da, vy govorili. YA uzhasno ustala. CHto zh, vy rassuzhdaete vpolne zdravo. A kak vy schitaete - volkodav budet schastliv s nej? - Ochen', inache by menya zdes' ne bylo. - Ona hochet kobelya ili suku? - Ona prosila, chtoby ya uznal u vas. Kogo vy posovetuete? - |to neprosto. Mne nuzhno znat'... Ona zhivet v sel'skoj mestnosti? - Da, krome zimy. U nee est' eshche kvartira v N'yu-Jorke. YA ne stal dobavlyat', chto apartamenty Lili Rouen zanimayut verhnij etazh zdaniya v kakih-to chetyrehstah yardah otsyuda. - YA dolzhna pogovorit' s nej. Ona povernula golovu. - Siliya, vy zapisali? Lili Rouen. Miss Korkoran, sidevshaya za stolom, otvetila utverditel'no, i missis Ballu vnov' obratilas' ko mne: - Skazhite ej, chtoby ona svyazalas' s miss Korkoran. Ej srazu nado bylo tak sdelat' vmesto togo, chtoby bespokoit' vas. YA zabyla vashe imya... Vprochem, nevazhno. I ona smezhila ochi. YA podnyalsya i postoyal nemnogo. Bezukoriznennoe vospitanie podskazyvalo mne, chto luchshe rasproshchat'sya s nej, kogda ona otkroet glaza, no glaza ne otkrylis', i ya skazal: - Spasibo. - YA dumala, chto vy uzhe ushli, - otvetila ona, po-prezhnemu ne otkryvaya glaz. Bud' ya irlandskim volkodavom, ya by zavilyal hvostom i smahnul na pol kakuyu-nibud' vazu. Miss Korkoran, kotoraya soprovozhdala menya do lifta, chtoby udostoverit'sya, chto ya i v samom dele v nego vlez, na proshchanie skazala, chto luchshee vremya dlya zvonka miss Rouen - mezhdu desyat'yu i odinnadcat'yu utra. Poskol'ku s proshloj subboty ya ni razu tolkom ne gulyal, a chasy ne pokazyvali eshche i poloviny shestogo, ya reshil, chto, pozhaluj, sekonomlyu na taksi. Pravda, snachala nado bylo pozvonit', poetomu ya razyskal telefon-avtomat na Medison-avenyu, nabral nomer Lili Rouen, ob®yasnil polozhenie i poprosil ee pozvonit' utrom miss Korkoran, izvinit'sya i skazat', chto ona razdumala pokupat' irlandskogo volkodava, a hochet zavesti datskogo doga. To, chto skazala mne v otvet Lili, ya opushchu, poskol'ku eto ne imeet pryamogo otnosheniya k delu i nosit slishkom lichnostnyj harakter. Vyjdya na svezhij vozduh, ya podnyal vorotnik i natyanul perchatki. Zima svirepstvovala vovsyu. Esli u vas slozhilos' vpechatlenie, chto vsyu rabotu delaem my - Sol i Fred dopekayut vladel'cev desyati imen, kotorye ya vycarapal u Dzhulii Dzheket, a ya ohochus' za revnivoj zhenoj, to vy zhestoko zabluzhdaetes'. Kogda v chetvert' sed'mogo ya voshel v kabinet, Vul'f sidel za stolom, uvlechenno chitaya knigu. YA zametil, chto eto uzhe ne "Priglashenie k doznaniyu". Vul'f napryazhenno trudilsya nad "Knigoj dzhunglej" Red'yarda Kiplinga. YA na cypochkah prokralsya k svoemu stolu, chtoby ne trevozhit' nashego rabotyagu. Kogda on zakonchil glavu i podnyal golovu, ya sprosil: - Mozhet byt', vam priyatnee chitat' vsluh? Predstav'te, chto ya Izabel' Kerr. Vul'f propustil moj vypad mimo ushej i proburchal: - Ty dobilsya hot' chego-nibud', nakonec? - Net, ser. Boyus', chto esli my ne pustim po sledu irlandskogo volkodava, to nashe delo ploho. Missis Ballu mozhno smelo vycherknut'. Dazhe esli by nashlas' dobraya dusha, kotoraya otkryla by ej glaza na to, chem zanimalsya ee muzh s etoj odaliskoj, ona vse ravno ne smogla by pokonchit' s Izabel' Kerr, vo-pervyh, potomu chto slishkom ustala, a vo-vtoryh, iz-za togo, chto pozabyla by imya i adres. Vprochem, blagodarya miss Dzhekson vashi poznaniya o zhenskom pole sushchestvenno rasshirilis', tak chto, vozmozhno, vy so mnoj ne soglasites'. Potom ya dolozhil. |to zanyalo tak malo vremeni, chto edva Vul'f uspel poudobnee ustroit'sya i otkinut'sya na spinku kresla s zakrytymi glazami, kak ya uzhe podoshel k koncu i rasskazal pro svoj zvonok Lili Rouen. - Mezhdu vami i missis Ballu raznica tol'ko v odnom, - zakonchil ya. - Vy zakryvaete glaza, chtoby skoncentrirovat'sya na tom, chto ya govoryu, a ona zakryvaet glaza v nadezhde, chto ya provalyus' skvoz' zemlyu. Ona dazhe ne zametila, chto ya dvazhdy prityanul k nashej besede ee muzha. Derzhu pari, chto rasskazhi ya ej vse pro Izabel' Kerr i rozovuyu spal'nyu, ona by dazhe ne udosuzhilas' upomyanut' ob etom muzhu, kogda on vernulsya s raboty. Vul'f otkryl glaza. - Kak mogut vosem' takih krupnyh sobak razmestit'sya v ee spal'ne? - sprosil on. YA kivnul. - |to menya tozhe bespokoilo. Esli dopustit', chto odin pes zanimaet dva kvadratnyh yarda, to... V dver' pozvonili, i ya napravilsya v prihozhuyu. Na kryl'ce stoyal sub®ekt v korichnevom tvidovom pal'to i temno-sinej shlyape s uzkimi polyami, chto pridavalo emu krajne nelepyj vid. YA reshil, chto eto odin iz obitatelej teatral'nogo mira, kotorogo spugnuli Sol ili Fred. No kogda ya otkryl dver', on zayavil: - YA doktor Gamm. Teodor Gamm, doktor mediciny. A vy tot samyj, kto prihodil v ponedel'nik dnem k misteru i missis Fleming? YA priznal, chto ya - tot samyj. On skazal: - YA nastaivayu na vstreche s Niro Vul'fom. I on proshel by pryamo skvoz' menya, ne otstupi ya v poslednee mgnovenie v storonu. Konechno, tak nel'zya postupat', vy pravy. Sperva nuzhno skazat' chto-to putnoe i lish' potom nastaivat'. Emu i teloslozhenie-to ne pozvolyalo nastaivat' ni na chem, kak ya uspel ubedit'sya, kogda on osvobodilsya ot pal'to. On byl kruglyj, kak kolobok - krugloplechij, kruglobedryj i kruglolicyj, a pleshivaya makushka edva dostavala do moego podborodka. YA otvel ego v gostinuyu, sam proshel v kabinet cherez prihozhuyu i dolozhil Vul'fu, chto doktor Teodor Gamm nastaivaet na tom, chtoby vyyasnit', pochemu Vul'f poslal menya k misteru i missis Fleming. Vul'f posmotrel na chasy i prorychal: - Do uzhina vsego polchasa. YA skazal, chto missis Ballu udelila mne vsego desyat' minut, vyshel cherez dver', otkryvayushchuyusya v gostinuyu, i vvel doktora Gamma v kabinet. YA ukazal emu na krasnoe kozhanoe kreslo, a Vul'f probormotal chto-to naschet dvadcati minut. Krasnoe kreslo - dovol'no glubokoe, i nogi Gamma sperva boltalis' nad polom, poka on ne dogadalsya peredvinut'sya na kraj. Sev poudobnee, on vozzrilsya na Vul'fa i vypalil: - U vas ochen' mnogo lishnego vesa. Vul'f kivnul. - Sem'desyat funtov. Ili dazhe vosem'desyat. Nichego, smert' eto ispravit. Vas eto bespokoit? - Da. - Gamm obhvatil puhlymi pal'cami podlokotniki kresla. - Sovershenno ne vynoshu nadrugatel'stva nad sobstvennym zdorov'em. Golos u nego, v otlichie ot rosta, byl vysokij. - Zabota o zdorov'e i privela menya syuda, - prodolzhal on. - YA imeyu v vidu odnu iz moih pacientok - missis Barri Fleming. Vy poslali k nej svoego cheloveka, vot etogo... - on glazami ukazal na menya, - chtoby muchit' ee. Ona i bez togo ispytyvala strashnoe nervnoe napryazhenie, a teper' ej i vovse ugrozhaet kollaps. Vy mozhete opravdat' svoi dejstviya? - S legkost'yu, - otvetil Vul'f, brovi kotorogo vo vremya tirady doktora upolzli vverh. - Kak namereniya, tak i sami dejstviya, hotya imenno opravdannost' dejstvij vyzyvaet u vas somneniya. Sostoyanie nervnogo napryazheniya u missis Fleming bylo vyzvano ne tol'ko izvestiem o smerti sestry, no, glavnoe, strahom, chto obraz zhizni, kotoryj ta vela, stanet teper' dostoyaniem glasnosti. Mister Gudvin okazal ej uslugu, ob®yasniv, chto razoblachenie budet neminuemym, esli ne predprinyat' opredelennye shagi. |to dolzhno podtolknut' ee vovse ne k kollapsu, a k dejstviyam, esli ona ne... - Kakim eshche dejstviyam? - Tol'ko takim, kotorye prinesut dolzhnyj effekt. Ona izlozhila vam vse, chto ej skazal mister Gudvin? - Ne ona, a ee muzh. On skazal, chto esli arestovannyj, Orri Keter, predstanet pered sudom, to vse, chto kasaetsya Izabel', vyplyvet naruzhu. Keter vinoven, i vasha edinstvennaya nadezhda - sobrat' dostatochno dokazatel'stv ego nevinovnosti, chtoby ego otpustili. I eto vy nazyvaete uslugoj? - Konechno. |to ochevidno. A vy somnevaetes'? - Da. YA dumayu, chto eto prosto deshevaya ulovka. Pochemu vy govorite, chto Keter nevinoven? Vy mozhete eto dokazat'? - Poka net, no sobirayus'. - YA vam ne veryu. Dumayu, chto vy prosto lovite rybu v mutnoj vode i pytaetes' zaputat' delo, chtoby Ketera bylo trudnee osudit'. Ne vizhu, s kakoj stati vy hoteli by okazat' missis Fleming uslugu, no esli by vdrug i v samom dele hoteli, to mogli by ubedit' Ketera i ego advokata ne upominat' na sude pro opredelennye obstoyatel'stva. YA znayu, chto vy ne soglasites', hotya mogli by. - No vy by etogo ot menya hoteli? - Konechno. Radi missis Fleming - eto spaslo by ej zhizn'. - No vy znaete, chto ya ne soglashus'? - Da. - Togda zachem vy prishli syuda? - Ona menya poprosila. Vernee, oni oba. Oni dumayut, chto vy prosto blefuete, da i ya, otkrovenno govorya, tozhe - uzh slishkom mnogo nebylic vash chelovek im naplel. A pochemu vy reshili, chto Keter nevinoven? Vul'f prishchurilsya. - Vam sleduet luchshe razobrat'sya v svoih myslyah, doktor. Mister Gudvin ob®yasnil missis Fleming, chto v ee interesah poluchit' dokazatel'stva nevinovnosti mistera Ketera. Vam zhe eto ne po nutru. Vy sporite. Mozhet byt', vam gorazdo vazhnee sobstvennoe zdorov'e, nezheli zdorov'e missis Fleming? Mozhet byt', vy ubili Izabel' Kerr? Gamm otoropelo ustavilsya na Vul'fa. - Kak vy... - On sudorozhno sglotnul. - Kakaya naglost'! - Pravil'no. No poskol'ku ya po izvestnym mne prichinam polagayu, chto mister Keter ne ubival ee, ya hochu znat', kto ubijca. Kak muzhchina, ch'i povtornye domogatel'stva byli otvergnuty, vy vpolne podhodite. Vy mogli ne sterpet' postoyannogo unizheniya. Tut vse zavisit ot haraktera i temperamenta, a ya vas sovsem ne znayu; pridetsya posovetovat'sya s temi, kto vas znaet - naprimer, s misterom i missis Fleming. No fakty ya mogu sobrat' i bez ih pomoshchi. Gde vy byli v subbotu utrom s vos'mi do dvenadcati? Esli dokazhete svoe alibi... Vul'f umolk, potomu chto ryady slushatelej poredeli. Rost i teloslozhenie doktora Gamma ne pozvolyali emu rasschityvat' na velichestvennyj uhod, no dazhe vihlyaya bedrami i perevalivayas', kak utka, on vse-taki dobralsya do dveri i vyshel von. YA netoroplivo posledoval za nim i vybralsya v prihozhuyu kak raz v tu sekundu, kogda doktor otkryval vhodnuyu dver'. Zaperev za nim dver', ya vernulsya v kabinet, vozdel ruki, chtoby potyanut'sya i prikryt' sladkij zevok, i proiznes: - Eshche s odnim pokoncheno. A ved' sam by on ni za chto ne ushel, ne vyvedav vashih planov. Ili hotya by ne popytavshis'. Vul'f sidel, podzhav guby. On razlepil ih, chtoby skazat': - Libo on ubijca, libo osel. - Konechno, osel. Mne kazhetsya... Pozvonil telefon. YA podoshel i snyal trubku. Sol dolozhil ob interv'yu s dvumya podozrevaemymi. YA skazal, chto u nas primerno takie zhe uspehi, i pozhelal udachi na zavtra. No i zavtra nam ne povezlo - ni mne, ni emu. Sobstvenno govorya, v chetverg ulov byl eshche skudnee, chem v sredu, hotya ya bukval'no lez von iz kozhi, tak kak Vul'f sdelal mne kompliment. Vozmozhno, on uzhe tozhe doshel do ruchki, no fakt ostaetsya faktom: v sredu vecherom Vul'f poruchil mne eshche raz potryasti zhitelej kvartala, gde byla ubita Izabel' Kerr. Vpervye za vsyu istoriyu Vul'f poruchil mne to, chem uzhe zanimalsya Sol, tak chto, priznayus', ya vtajne mechtal, chto mne povezet. Naprimer, kons'erzh iz doma naprotiv mog videt' neznakomca, pohozhego na doktora Gamma, ili Stellu Fleming, ili Barri Fleminga, ili Dzhuliyu Dzheket, ili pohozhego hotya by na mistera ili missis Ballu. Ili prosto neznakomca. Podumaesh', v rajone Bol'shogo N'yu-Jorka ih vsego kakih-to dvenadcat' millionov. No na samom dele mne bylo ne do smeha. Malo togo, chto Sol s Fredom prochesali vse okrestnye doma, no i policejskie ne dremali, rassprosiv vseh zhitelej rajona. Za odin den' ya oprosil bolee soroka chelovek, k kotorym pristavali uzhe tak chasto, chto otvety u vseh byli gotovy. V polovine sed'mogo ya reshil, chto na segodnya dostatochno, i otpravilsya domoj uzhinat'. Tam menya zhdala lish' odna novost': zvonil Parker i skazal, chto snova videlsya s Orri, a potom razgovarival s pomoshchnikom okruzhnogo prokurora, no po-prezhnemu schitaet, chto poka ne stoit predprinimat' popytku vyzvolit' Orri pod zalog. Vot vkratce vse sobytiya, zakonchivshiesya tem, chto Vul'f dopil kofe, otstavil chashechku i izrek: - CHetyre dnya i chetyre nochi kotu pod hvost. Esli pomnite, ya tozhe dopil kofe i otvetil: - Ne sporyu. - Proklyat'e! - burknul Vul'f. - Zadavaj voprosy. - Esli by sushchestvovali tolkovye voprosy, - skazal ya, - vy by zadali ih sami. Ladno, nachnem s Dzhil Hardi. Pochemu ej zahotelos', chtoby ya ee obnyal? Potomu chto ona ubila Izabel' Kerr, sobiralas' v etom priznat'sya i hotela zaranee smyagchit' menya, no Kremer pomeshal. Tak? - Mne ne nuzhna pustaya boltovnya. Mne nuzhen vopros. - Mne tozhe. Stella Fleming. S nej sluchayutsya pripadki - naprimer, popytka nabrosit'sya na menya s kogtyami. Dopustim, nechto podobnoe sluchilos' s nej v subbotu utrom i ona ubila sestru... Stala by ona togda vecherom vozvrashchat'sya, razyskivat' kons'erzha i prikidyvat'sya, chto tol'ko sejchas obnaruzhila telo? Dumayu, chto net. Stavlyu tysyachu protiv odnogo. - Ne goditsya, - probormotal Vul'f. - Poprobuj chto-nibud' poluchshe. - Horosho. Barri Fleming. Pochemu on vpustil menya v kvartiru, znaya, v kakom sostoyanii zhena? Potomu chto ya skazal emu, chto my vyzvolim Orri, i on reshil vyyasnit', skol'ko my znaem, tak kak sam uhlopal Izabel'. Tak poluchshe? - Bessmyslica - nikakogo pobuditel'nogo motiva. - Ah, tak vam eshche i motiv podavaj! Missis Ballu. Ona razygrala so mnoj predstavlenie. Na samom dele ona - ischadie ada i vlyublena v muzha, kak koshka. Sumasshedshe revniva. Pravda, togda ya vyglyazhu sushchim prostofilej, i vam pridetsya menya uvolit'. - YA podumayu. Mister Ballu? YA pomotal golovoj. - Teper' vasha ochered'. Vy s nim govorili. - Poka ya ego otvergayu. Udarit' etu zhenshchinu po golove pepel'nicej mozhno bylo tol'ko v pylu strastej; emu strasti nevedomy. Menya interesuet drugoe: pochemu ego volnovalo, kogda Orri vpervye uslyshal o nem? YA vnov' potryas golovoj. - Ne stoit tratit' na eto vremya. Skoree vsego, emu prosto bylo lyubopytno, sovpalo li eto s peremenoj v otnoshenii Izabel' k Londonu, Servisu i Kiplingu, kotoruyu on podmetil. Vam eto ne ponyat'. Naschet togo, chto strasti emu nevedomy, ya s vami soglasen. Horosho, teper' miss Dzhekson. Ona - vash chelovek; vy pozhelali ej udachi. - Net. Ona tvoya. - Spasibo. Esli ej chto-to vtemyashitsya, ee uzhe nichto ne ostanovit. No esli u nee imelas' hot' odna prichina zhelat' smerti Izabel', ya by hotel uvidet' eto v cvete i so zvukom. V razgovorah s desyatkom ih obshchih druzej Sol i Fred navernyaka obnaruzhili by hot' namek, osobenno Sol. No oni nichego ne nashli. V lyubom sluchae ona isklyuchaetsya, poskol'ku vy pozhelali ej udachi. Tak chto ostaetsya doktor Gamm. - Fu! - Vy pravy. Togda ne ostaetsya nikogo. V voskresen'e vecherom vy skazali, chto nam pridetsya nachinat' s nulya. Mozhete eto povtorit' sejchas. Ni odnogo prosveta sredi tuch. Za uzhinom, kogda vy rassuzhdali, chto vlasti sobirayutsya predprinyat' s ostrovom |llis, mne vdrug prishla v golovu shal'naya mysl'. CHto esli vam popytat'sya dogovorit'sya s Kremerom? YA ne shuchu. Ego lyudi, bezuslovno, ne propustili ni odnogo kvadratnogo dyujma kvartiry Izabel', kogda iskali otpechatki pal'cev. Oni tak bystro vcepilis' v Orri, chto navernyaka nikogo bol'she ne razyskivayut. A mezhdu tem ubijca dolzhen byl ostavit' hotya by odin otpechatok, i on est' v policejskoj kartoteke. Predlozhite Kremeru, chto v obmen na otpechatki my peredadim emu vse, chto est' u nas. Dajte emu chestnoe slovo - on znaet, chego ono stoit. Orri ot etogo huzhe ne stanet, huzhe uzhe nekuda, a nam dast hot' kakuyu-to zacepku. V protivnom sluchae zavtra dazhe zanyat'sya nechem. - Net, - otrezal Vul'f. - CHto net? Esli predpochitaete... V dver' pozvonili. YA protopal v prihozhuyu, posmotrel, prosunul golovu v dver' kabineta i skazal: - Mister Ballu. Vid ne slishkom veselyj. 10 Dazhe sluchis' s |veri Ballu takoe, chto on v odin mig lishilsya by vsego svoego sostoyaniya i ego vyshibli by s posta prezidenta "Federal Holding Korporejshn", on by ne golodal. V zhizni eshche ne videl bolee izyashchno i akkuratno upakovannogo i perevyazannogo svertka, chem tot, kotoryj Ballu polozhil na stol pered Vul'fom, prezhde chem sel v kreslo. Lyuboe posylochnoe otdelenie N'yu-Jorka zagrabastalo by takogo rabotnika s rukami i nogami. Morshchinki na lice prezidenta kazalis' glubzhe obychnogo, i vyglyadel on nastol'ko ustalym, naskol'ko ob etom tverdila ego zhena. Usevshis', on opustil golovu i neskol'ko raz poter ladon'yu brovi. Posle podobnogo zhesta vo vtornik posledovala pros'ba chego-nibud' vypit'. Na sej raz, pohozhe, emu bylo ne do vypivki. On podnyal golovu, raspravil plechi, posmotrel na Vul'fa i skazal: - Itak, vy govorite, chto ya ne mogu ni nanyat' vas, ni zaplatit' vam. - Da, i ya ob®yasnil pochemu, - otvetil Vul'f. - YA znayu. No situaciya... Slovom, ya hochu, chtoby vy peresmotreli svoe reshenie. On povernulsya ko mne. - Vy poobeshchali uznat', kogda etot Keter vpervye uslyshal moe imya. Vy uznali? YA pokachal golovoj. - I eshche vy skazali, chto eto moglo sluchit'sya chetyre mesyaca nazad. - Pravil'no, - skazal ya. - No s takim zhe uspehom - i vosem', i desyat' mesyacev nazad. - CHetyreh vpolne dostatochno. Ballu snova obratilsya k Vul'fu: - YA znayu, chto u vas ogromnyj opyt, no, vozmozhno, vy ne ochen' chetko predstavlyaete, naskol'ko vazhna reputaciya dlya cheloveka moego polozheniya. Bajron pisal o velichii i nichtozhnosti imeni, no on byl poet. Poetu dozvoleny vol'nosti, gubitel'nye dlya takogo cheloveka, kak ya. YA vam uzhe govoril, chto prinimal isklyuchitel'nye mery predostorozhnosti, poseshchaya miss Kerr. Nikto iz teh, kto mog menya videt' v ee dome, ne sposoben menya opoznat'. YA ej polnost'yu doveryal i byl s nej... bolee, chem shchedr. Poetomu ya byl absolyutno ubezhden, chto nikto ne podozrevaet o moej... slabosti. On zamolk, dolzhno byt', ozhidaya kommentariev so storony Vul'fa. I Vul'f podygral emu. - Vy dolzhny znat', chto edinstvennye nadezhnye tajny - eto te, pro kotorye vy sami zabyli. Ballu kivnul. - YA uzhe ponyal, chto est' mnogo takogo, o chem ya dolzhen byl znat', no chego ya ne znal i ne znayu teper'. V otnosheniyah s miss Kerr ya dopustil ser'eznuyu oshibku. YA byl glupcom. YA dolzhen byl predvidet', chto ona... tozhe mogla uvlech'sya. Tak ved' i sluchilos', verno? Ona vser'e