z uvleklas' misterom Keterom? Vul'f posmotrel na menya. - Archi? - Ona sgorala ot strasti, - zayavil ya. - Rvalas' za nego zamuzh. - Da, ya byl glupcom. No zato teper' mne stalo ponyatno, pochemu ona rasskazala emu obo mne, a eto ochen' vazhno. Ona i vpryam' byla ostorozhnoj, no s nim ona utratila ostorozhnost'. |to ved' logichno? On zhdal otveta, i Vul'f vnov' ublazhil ego: - Da. - I togda on uznal moe imya. Nikto, krome nego, ne znal. Znachit, on negodyaj i shantazhist. V techenie chetyreh mesyacev ya platil emu po tysyache dollarov v mesyac. Pochti navernyaka on takzhe i ubijca. Ne znayu, pochemu on ee ubil, no on - negodyaj. Vul'f posmotrel na menya, a ya ustavilsya na nego. YA pripodnyal odnu brov'. Vzglyad Vul'fa vnov' peremestilsya na Ballu. - Pochemu, chert poberi, - prorevel on, - vy ne skazali eto ran'she? Dva dnya nazad. - Togda ya eshche vsego ne ponyal. A teper', horoshen'ko podumav, razobralsya. Vy slishkom rezko so mnoj razgovarivali i vybili menya iz kolei. Ubezhdali, chto Keter nevinoven. YA uveren, chto ubijca - on. On merzavec. Nadeyus', chto ego budut sudit' i on poluchit po zaslugam. Poetomu ya zdes'. Vy skazali v proshlyj raz, chto esli sostoitsya sud, to moe imya neizbezhno vsplyvet. Tak vot: etogo nel'zya dopustit'! Moe imya ne dolzhno byt' svyazano ni s lyubovnoj istoriej, ni tem bolee - s ubijstvom. On ukazal na svertok, lezhashchij pered Vul'fom. - Zdes' pyat'desyat tysyach dollarov v pyatidesyatidollarovyh banknotah. Vy skazali, chto vy svyazany opredelennymi obyazatel'stvami, no u vas ne mozhet byt' nikakih obyazatel'stv pered shantazhistom i ubijcej. Ballu perevel duh. - Pyat'desyat tysyach - tol'ko zadatok. YA i v samom dele v lovushke, prichem polozhenie dazhe ser'eznee, chem ya dumal, tak chto ya dolzhen spastis' lyuboj cenoj. Priznayus', chto ne znayu, kak eto mozhno sdelat', no vy znaete Ketera i sumeete s nim dogovorit'sya. YA ne proshu ni o chem protivozakonnom. Esli u policii dostatochno dokazatel'stv, chtoby osudit' ego - radi Boga, NO MOE IMYA NE DOLZHNO FIGURIROVATX! Vy sami skazali, chto poskol'ku ko mne nikto ne prihodil, moego imeni v dnevnike net, da i Keter, dolzhno byt', eshche ne progovorilsya. |to tak? - Da. - Vul'f terebil nizhnyuyu gubu konchikami dvuh pal'cev. - Vy neskol'ko toropites', mister Ballu. YA soglasen, chto ne obyazan predstavlyat' interesy shantazhista i ubijcy, no tak li eto na samom dele? YA dolzhen znat' bol'she. Opishite cheloveka, kotoromu vy platili. - YA nikogda ego ne videl. YA otpravlyal den'gi po pochte. - Kogda i kak on vpervye ih potreboval? - Po telefonu. Odnazhdy v sentyabre, vecherom, mne pozvonili domoj, i zvonivshij predstavilsya Robertom Servisom Kiplingom. Kogda mne peredali takoe imya, estestvenno, ya soglasilsya pogovorit'. On skazal, chto mne ne nuzhno ob®yasnyat', pochemu on nazvalsya takim imenem, i dobavil, chtoby ya shel v nahodyashchuyusya poblizosti apteku i v desyat' vechera zhdal tam zvonka v telefonnoj budke. Vy, konechno, ponimaete, chto ya povinovalsya. V desyat' chasov telefon zazvonil, i ya snyal trubku. YA uslyshal tot zhe samyj golos. Vam ne obyazatel'no znat' vse, chto on skazal. On privel dostatochno dokazatel'stv, chtoby ubedit' menya v tom, chto emu izvestno o moih poseshcheniyah kvartiry Izabel'. On skazal, chto emu vovse ne hochetsya razrushat' moyu lichnuyu zhizn', no on nadeetsya na to, chto ya dolzhnym obrazom ocenyu ego blagorodstvo. Na sleduyushchij den' ya dolzhen byl otpravit' emu po pochte desyat' stodollarovyh kupyur i stol'ko zhe pyatnadcatogo chisla kazhdogo posleduyushchego mesyaca. YA poobeshchal. Ballu snova poter brov' ladon'yu. - YA znayu, chto ustupat' shantazhistu nepravil'no, no nichego ne mog s soboj podelat'. On otkazalsya otvetit' na vopros, otkuda uznal moe imya. No, sudya po otdel'nym replikam, on ne prosto zametil menya tam i opoznal. CHego stoit odno lish' imya - Robert Servis Kipling? Na sleduyushchij den' ya otpravil emu den'gi i ispravno otsylal ih kazhdyj posleduyushchij mesyac. No teper' mne vse yasno. Bezuslovno, eto Keter. Miss Kerr vse emu rasskazala. Vul'f kivnul. - Vpolne rezonnoe zaklyuchenie, no i tol'ko. Ego imya i adres, na kotoryj vy posylali den'gi? - Imya, konechno, vydumannoe. A adres takoj: Grand Sentral Stejshn, Leksington-avenyu i Sorok pyataya ulica, do vostrebovaniya, Mil'tonu Fejlsu. - Fejlsu? - Da. - Vot kak? Zanyatno. - Vul'f zakryl glaza, no neskol'ko sekund spustya otkryl ih. - A vy ne pytalis' vyyasnit', kto on takoj? - Net. A zachem? CHto by eto mne dalo? - Esli eto byl mister Keter, vy mogli by vse eto predotvratit'. A vy rasskazali pro shantazhista miss Kerr? - Da. YA sprosil, nazvala li ona komu-nibud', hotya by odnomu cheloveku moe imya, no ona kategoricheski otricala eto. Ona solgala. Ona byla... prosto vne sebya ot vozmushcheniya. YA dazhe porazilsya. Ee reakciya pokazalas' mne... On priumolk. Obliznul guby, nahmurilsya, potom kivnul. - YA ponimayu. Konechno. YA skazal, chto ne znayu, pochemu on ubil ee, no teper' vse stalo ponyatno. Ona uznala, chto Keter - shantazhist, skazala emu ob etom, i on ubil ee. Gospodi, esli by ya mog znat'! CHert by ego pobral! Okazyvaetsya, koe-kakie strasti byli emu ne tak uzh i nevedomy. YA uzhe sobralsya bylo dazhe predlozhit' emu vypit', no tut vmeshalsya Vul'f: - Vopros. Golos po telefonu. |to tochno byl muzhchina? - Da. On pytalsya ego iskazit', govoril fal'cetom, no eto bezuslovno muzhchina. - S teh por on eshche zvonil vam? - Odin raz. Semnadcatogo dekabrya. Domoj. Opyat' nazvalsya Robertom Servisom Kiplingom. Skazal, chto poslannoe do nego doshlo, i vse. Vul'f otkinulsya na spinku kresla, zakryl glaza, scepil pal'cy na zhivote i vydvinul guby. Ballu stal chto-to govorit', no ya zhestom ostanovil ego, hotya mog by etogo i ne delat'. Kogda Vul'f nachinaet uprazhnyat'sya gubami, poocheredno vtyagivaya i vypyachivaya ih, on polnost'yu otklyuchaetsya i nichego ne slyshit. Ballu opustil golovu i - udivitel'noe delo - z_a_k_r_y_l _g_l_a_z_a_, tak chto celyh tri minuty ya prebyval v polnom odinochestve. Nakonec Vul'f vernulsya k zhizni i sprosil menya, mogu li ya razyskat' Sola i Freda; ya otvetil, chto da, no ne znayu, kak skoro. Vul'f velel mne idti na kuhnyu, dozvonit'sya do nih i nemedlenno vyzvat' syuda. Dlya togo, chtoby razyskat' po telefonu dvuh chelovek i priglasit' ih pridti, osobo shevelit' mozgami ne trebuetsya, poetomu, nazvanivaya Solu i Fredu - a Sola mne prishlos' iskat' po trem nomeram, - ya odnovremenno razmyshlyal. Ne ob Orri - mne ne slishkom verilos', chto on shantazhist. YA dumal o tom, pochemu familiya Fejls pokazalas' Vul'fu takoj interesnoj. Po tonu Vul'fa ya tochno znal, chto on ne prikidyvaetsya. Raz uzh on zainteresovalsya etoj familiej, to mne tem bolee stoit polomat' nad nej golovu, poskol'ku ya raspolagal tochno temi zhe faktami, chto i on. YA by otdal novuyu dollarovuyu bumazhku, chtoby uznat', skol'ko lyudej iz vseh, kto prochital etot otchet, dogadayutsya, gde tut zaryta sobaka. Vernuvshis' v kabinet, ya eshche ne dogadalsya, hotya razdumyval nad etim eshche dobryh pyat' minut posle togo, kak dozvonilsya do Sola. Vojdya v kabinet, ya ostanovilsya. Krasnoe kozhanoe kreslo pustovalo. YA sprosil Vul'fa: - Vy spustili ego s lestnicy? Vul'f pokachal golovoj. - On v gostinoj. Otlezhivaetsya. Sol i Fred ne dolzhny ego videt'. Ty dogovorilsya s nimi? - Uzhe edut. - YA proshel k svoemu stolu. - ZHal', konechno, chto Orri dokatilsya do vymogatel'stva, no, s drugoj storony, svadebnye kol'ca, mebel', svidetel'stvo o brake - vse nynche dorogo. - Vzdor! - Vam legko govorit' - pered vami kak-nikak lezhat pyat'desyat tysyach. A chto interesnogo v tom, chto on vzyal sebe psevdonim Fejls? - Ty nepravil'no proiznosish'. Vprochem, kak i mister Ballu. - Razve ne Fejls? - Net, konechno. Napishi etu familiyu latinskimi bukvami, no prochti ne po-anglijski, a proiznosya kazhduyu bukvu. CHto poluchitsya? - F-a-l-e-s. Fales? - Konechno. - I chto tut interesnogo? - Mil'ton - tozhe lyubopytno. Fales iz Mileta, v shestom - sed'mom vekah do nashej ery vozglavlyal semerku mudrecov-filosofov Drevnej Grecii. On obognal |vklida na tri stoletiya. Osnoval geometriyu, pervym predskazal solnechnye zatmeniya s tochnost'yu do odnogo dnya. On byl pervym velikim matematikom. Fales Miletskij. - CHert poberi! - YA buhnulsya na stul, razmyshlyaya nad uslyshannym. - Vot eto da! Nervy u nego, dolzhno byt', zheleznye. Ved' Ballu okonchil kolledzh. On mog uvlekat'sya matematikoj i znat' pro Falesa Miletskogo. - No znal li on, chto zyat' miss Kerr prepodaet matematiku? - Vryad li. Da kto mog podumat', chto u podlogo shantazhista mozhet byt' chuvstvo yumora? Vy uzhe skazali Ballu? - Net. On podozhdet. YA hotel by vypit' piva. - A ya ne otkazalsya by ot moloka. - YA vstal. - CHto zh, teper', pohozhe, nam uzhe est' za chto zacepit'sya. I otpravilsya na kuhnyu. Fric byl vnizu, v svoej komnate, no mne ego pomoshch' ne ponadobilas'. Nalivaya moloko, dostavaya iz holodil'nika pivo i otnosya podnos v kabinet, ya prodolzhal lomat' golovu nad svezhej zadachkoj i zaodno vspominal, kak sebya vel i chto govoril Barri Fleming dnem v ponedel'nik. Othlebnuv moloka, ya vspomnil, chto u nas gosti, zaglyanul v gostinuyu i osvedomilsya, ne hochet li Ballu chego vypit'. On lezhal na sofe, prikryv glaza rukoj. Ot vypivki otkazalsya. Poka ya vyhodil, Vul'f proputeshestvoval k knizhnym polkam, snyal tom Britanskoj enciklopedii i chto-to chital. Kogda ya snova podnes k gubam stakan, on proiznes: - Fales usovershenstvoval teoriyu neravnostoronnego treugol'nika i teoriyu linij na ploskosti. On vpervye dokazal, chto storony ravnostoronnego treugol'nika proporcional'ny - eto teorema Falesa. On pervyj dokazal, chto diametr delit krug na dve ravnye chasti i chto protivopolozhnye ugly, obrazovannye pri peresechenii dvuh pryamyh linij, ravny mezhdu soboj. - Obaldet' mozhno, - vozdal ya dolzhnoe zaslugam Falesa. Fred pribyl blizhe k odinnadcati. YA provel ego na kuhnyu, poskol'ku Vul'f prodolzhal kopat'sya v enciklopedii, hotya s Falesom pokonchil davno. Kogda prishel Sol, ya poslal ego na kuhnyu k Fredu i skazal Vul'fu, chto vse v sbore i zhdut ukazanij. V otvet ya udostoilsya svirepogo vzglyada, tak kak prerval Vul'fa na seredine interesnoj stat'i. YA znal, chto ona interesnaya, poskol'ku vo vseh dvadcati chetyreh tomah Britanskoj enciklopedii ne nashlos' by ni edinoj stranicy, kotoruyu Vul'f poschital by neinteresnoj. Kak by to ni bylo, ya progulyalsya na kuhnyu i privel nashu parochku v kabinet. Sol, kak obychno, zanyal krasnoe kreslo, a Fred uselsya v odno iz zheltyh. Vstrecha okazalas' rekordno korotkoj. - YA proshu proshcheniya za to, chto vyzval vas v stol' pozdnij chas, da eshche zimoj, - nachal Vul'f, - no vy mne ochen' nuzhny. U nas poyavilis' koe-kakie novosti. CHelovek, kotoryj platil za kvartiru miss Kerr - nazovem sto Iks, - sejchas zdes', v gostinoj. On rasskazal mne to, o chem dolzhen byl rasskazat' dva dnya nazad. V sentyabre emu pozvonil nekto i potreboval deneg. |tot nekto znal o vizitah Iks k miss Kerr i vymogal den'gi - tysyachu dollarov srazu i po tysyache ezhemesyachno. Den'gi treboval prisylat' po pochte, do vostrebovaniya, na vymyshlennuyu familiyu. Iks uzhe uplatil emu pyat' tysyach. Iks ubezhden, v silu opredelennyh prichin, chto shantazhist - Orri Keter. V voskresen'e vecherom ya pointeresovalsya vashim mneniem, mozhet li Orri byt' ubijcej. Sejchas ya zadayu drugoj vopros: mozhet li on byt' vymogatelem? SHantazhiroval li on Iks? Fred? Fred nahmurilsya. Vid u nego byl sosredotochennyj. - Vse bylo, kak vy skazali? - sprosil on. - CHistoe vymogatel'stvo? - Da. Fred potryas golovoj. - Net, ser. |to nevozmozhno. - Sol? - YA hochu utochnit', - skazal Sol. - |to sovpadalo po vremeni s tem periodom, kogda Orri sam prihodil k nej? - Da. - Togda - net. Kak skazal Fred - nevozmozhno. Dlya etogo nuzhno byt' zakonchennym negodyaem. - Priemlemo, - skazal Vul'f. - My s Archi uzhe prishli k opredelennomu zaklyucheniyu, i ya pochti navernyaka znayu, kto etot shantazhist, no ya hotel uslyshat' vashe mnenie. No vyzval ya vas ne tol'ko dlya etogo; zavtra vam pridetsya koe-chem zanyat'sya. Archi, oni mogut podozhdat' v tvoej komnate? Dazhe ne na kuhne. Vul'f ni v chem ne polagalsya na sluchaj. Vdrug, naprimer, v okno kuhni vorvetsya tigr-lyudoed, i Sol s Fredom brosyatsya nautek v prihozhuyu i sluchajno zametyat Ballu? YA skazal, chto oni mogut raspolagat'sya v moej komnate, esli ne nasvinyachat tam, konechno, i syshchiki dvinulis' k stupen'kam. Vul'f vyzhdal minutu, poka oni podnyalis', posle chego velel mne privesti Ballu. Prezident korporacii po-prezhnemu lezhal na sofe, no pri moem poyavlenii vskochil i razrazilsya potokom slov. YA posovetoval emu priberech' krasnorechie dlya Vul'fa i provel v kabinet. Klyanus', chto samyj pervyj vzglyad on brosil na stol, chtoby ubedit'sya v tom, chto svertok na meste. Da, privychka ostaetsya privychkoj, dazhe kogda sidish' v takoj luzhe. Edva uspev sest' v krasnoe kreslo, Ballu tut zhe zagovoril: - YA vse obdumal. YA otvetil na vashi voprosy i sdelal vam shchedroe predlozhenie, bolee chem shchedroe. Ili vy prinimaete ego, ili net. V proshlyj raz vy skazali, chto Keter ne ubijca. Ne pytajtes' tol'ko teper' ubedit' menya v tom, chto on ne shantazhist. - Vy operezhaete sobytiya, - skazal Vul'f. - Mister Keter i vpryam' ne shantazhist. U Ballu prosto chelyust' otvisla. - Vy... posle vsego, chto ya vam skazal... On vstal i vzyal so stola svoj svertok. - Syad'te. YA mogu nazvat' imya shantazhista. - YA uzhe nazval ego. - Net, vy znaete tol'ko ego psevdonimy - Robert Servis Kipling i Mil'ton Fejls. Ego podlinnoe imya Barri Fleming. Muzh sestry miss Kerr. - Kakaya chush'! Da eshche chas nazad vy dazhe ne podozrevali o tom, chto menya shantazhiruyut! Vul'fu prishlos' by zaprokinut' golovu nazad, chtoby sosredotochit' vzglyad na lice Ballu, prodolzhayushchego stoyat' stolbom pered stolom, a poskol'ku Vul'f terpet' ne mozhet zaprokidyvat' golovu, on voobshche ne stal smotret' na Ballu i otvetil v nikuda: - Dlya delovogo cheloveka vy porazitel'no tverdoloby. Vy popali v nastoyashchij pereplet, i ya - vasha edinstvennaya nadezhda. Vam nuzhna pomoshch', no k advokatam vy obratit'sya ne risknuli, poskol'ku ne hotite, chtoby vskrylas' vasha svyaz' s miss Kerr, a takzhe prichastnost' k ubijstvu. No govorite vy i dejstvuete tak, slovno sami pravite balom. Vot i sejchas vy vskochili i shvatili svertok s den'gami. Fu. Libo syad'te i vyslushajte menya, libo uhodite. CHto zh, nado vozdat' dolzhnoe prezidentu "Federal Holding Korporejshn". Vse-taki on ne postupilsya ni svoej gordost'yu, ni gonorom. Vernut' svertok na stol Vul'fa znachilo by proyavit' slabost'. Vmesto etogo Ballu polozhil svertok na malen'kij stolik vozle krasnogo kresla i sel, opustiv na svertok ruku. - Slushayu, - skazal on. - Tak-to luchshe, - promolvil Vul'f. - Nachnem s mistera Ketera. Malo horosho znat' cheloveka, chtoby tverdo skazat', chto on ne mozhet byt' ubijcej, no dostatochno, chtoby s uverennost'yu sudit' o tom, chto on ne mozhet byt' shantazhistom. Ubijstvo mozhet byt' soversheno vnezapno, v poryve, shantazh - net. CHetvero iz nas uzhe mnogie gody znakomy s misterom Katerom, i vse my edinodushno prishli k vyvodu, chto mister Keter ne mog vymogat' u vas den'gi. Teper' perejdem k shantazhistu. Esli proiznesti ego imya i familiyu na anglijskij maner, kak i delaet bol'shinstvo amerikancev, to poluchitsya Mil'ton Fejls. Esli zhe ya proiznesu ego familiyu inache - Fales, - ona chto-nibud' dlya vas znachit? - A dolzhna znachit'? - Da. Ballu nahmurilsya. - Fales... kazhetsya, vspomnil. Drevnyaya Greciya... solnechnye zatmeniya... geometriya... Vul'f kivnul. - Dostatochno. Znamenitoe imya v istorii matematiki. Fales Miletskij. Mil'ton Fejls. Barri Fleming, zyat' miss Kerr, prepodaet matematiku v shkole. Miss Kerr rasskazala pro vas sestre, a ta v svoyu ochered' - muzhu. Vot vam i shantazhist. - Fales, - naraspev proiznes Ballu. - Fa-les. Milet. Fejls. Mil'ton. CHert voz'mi, kazhetsya, vy pravy. I Izabel' - miss Kerr... Ona zhe klyalas', chto nikomu obo mne ne govorila. Da, ona solgala. Interesno, komu eshche ona rasskazala?.. - Vozmozhno, nikomu. |ti dvoe znachili dlya nee osobenno mnogo. Dumayu, my mozhem predpolozhit', chto o vashej svyazi s miss Kerr znayut tol'ko pyatero: mister Keter, mister i missis Fleming, mister Gudvin i ya. I tol'ko troe znayut, chto vas shantazhirovali - krome shantazhista, konechno, - mister Gudvin, vy i ya. Dvoe moih pomoshchnikov, kotorye sejchas naverhu, znayut, chto u kogo-to vymogayut den'gi, no ne znayut, u kogo. Teper' proshu vashego vnimaniya. Moya cel' sostoit v tom, chtoby vyzvolit' mistera Ketera i ne dopustit' suda nad nim. YA by mog dobit'sya etogo ochen' prosto: rasskazav policii o tom, chto vas shantazhiruet mister Fleming. Po men'shej mere, eto otvleklo by ih ot mistera Ketera, no ya ne nameren tak postupat'. Tem bolee, chto o shantazhe ya uznal tol'ko blagodarya vam. Tak chto ya vam ves'ma priznatelen. I dazhe obyazan. Ballu pohlopal rukoj po svertku. - I eshche eto. - |to vashe. YA ne prinyal den'gi. I ne primu, poka ne sumeyu tverdo dokazat', chto vy ne ubivali etu zhenshchinu. YA obyazan vam, poskol'ku my potratili chetyre dnya na poiski kogo-nibud' s podhodyashchim motivom i poterpeli neudachu. Vopros. Kak skoro posle pervogo telefonnogo zvonka ot vymogatelya vy rasskazali o nem miss Kerr? - Srazu zhe. Den' ili dva spustya. - Kto-nibud' iz vas vozvrashchalsya potom k etoj teme? Vy ili ona? - Da. Neskol'ko raz ona sprashivala, prodolzhaetsya li shantazh. YA rasskazal ej o telefonnom zvonke v dekabre. V poslednij raz ona sprashivala menya ob etom v yanvare. Primerno v seredine mesyaca. Vul'f kivnul. - Ona ponyala, chto eto ee zyat', skazala emu, chtoby on eto prekratil, a on... - Bolee togo, - vmeshalsya ya, - ona sobiralas' pozhalovat'sya sestre na ego shtuchki. I on reshil ubit' ee. - Mister Gudvin poroj byvaet izlishne goryach, - obratilsya Vul'f k Ballu. - No on razgovarival s nimi oboimi - s misterom i missis Fleming. Dostatochno dolgo. On ukazal na svertok. - Esli ya zarabotayu eti den'gi, to voz'mu ih; sejchas zhe vy nanyat' menya ne mozhete. Moya cel' - osvobodit' mistera Katera; vasha - izbezhat' razglasheniya svoego imeni. Esli ya mogu pomoch' osushchestvleniyu vashej celi bez ushcherba dlya svoih planov, to ya tak i sdelayu. Kogda budete uhodit', zaberite den'gi s soboj; zdes', v moem sejfe, oni mogut povliyat' na hod moih myslej. - CHto vy sobiraetes' predprinyat'? - sprosil Ballu trebovatel'nym golosom. Opyat' trebovatel'nym. - Ne znayu. Sejchas ya sobirayus' obsudit' svoi plany s misterom Gudvinom, misterom Penzerom i misterom Derkinom. On vzglyanul na chasy. - Pochti polnoch'. Esli ne hotite, chtoby eshche dva cheloveka uznali vashu tajnu, to stupajte. 11 V chas dnya v pyatnicu ya sidel na stule na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot privlekatel'noj molodoj zhenshchiny, kotoraya lezhala v posteli v spal'ne gostinichnogo nomera. CHego my tol'ko ne obsuzhdali proshloj noch'yu na prodolzhavshejsya dva chasa vstreche s Solom i Fredom. Dva predlozheniya - razdobyt' fotografiyu Fleminga i pokazat' ee rabotnikam pochtovogo otdeleniya "Grand Sentral Stejshn", a takzhe vyyasnit', ne tratit li on bol'she deneg, chem zarabatyvaet, - byli otvergnuty srazu zhe, poskol'ku tak my by tol'ko podtverdili fakt vymogatel'stva, kotoryj uzhe i tak schitali tverdo ustanovlennym. Proshche vsego bylo by rassprosit' Fleminga, gde on byl v subbotu utrom, no k etomu my eshche ne byli gotovy. Esli alibi u nego ne bylo, dlya nas nichego ne menyalos'. Esli zhe alibi imelos', to prezhde chem ego razoblachit', nado bylo podyskat' nailuchshij sposob, kak nadavit' na Fleminga. Naprimer, razdat' kazhdomu iz nas - Solu, Fredu i mne - po ego fotografii i vnov' obojti sosedej i okrestnyh zhitelej, chtoby popytat'sya najti svidetelya, kotoryj mog ego videt' v subbotu utrom. Policejskie, konechno, zanimalis' etim uzhe chetyre dnya, no s fotografiej Orri. Fred golosoval za eto predlozhenie, da i Sol soglasilsya poprobovat', no Vul'f nalozhil veto. On skazal, chto ne mozhet tak dolgo terpet' podobnyj primitiv. Sol predlozhil rasskazat' vse Kremeru. Vse, chto my znali, krome imeni Ballu. Nam eto nikak ne povredit, a Kremera zastavit prizadumat'sya, vo vsyakom sluchae otvlechet ot Orri. Esli sredi otpechatkov, sobrannyh policejskimi ekspertami v kvartire Izabel' Kerr, najdetsya hotya by odin otpechatok pal'ca Fleminga, to ego pesenka speta. Odnako Vul'f otverg i etu ideyu. On zayavil, chto sovershenno ni k chemu napuskat' policiyu na Fleminga pered nami: v policii navernyaka vyvedayut imya Iks, kotoroe my skryvaem dazhe ot Sola i Freda. Pyat'desyat kuskov, pravda, ne lezhali v sejfe Vul'fa i ne vliyali na hod ego myslej, no Vul'f pomnil, gde oni nahodyatsya. YA sdelal predlozhenie, kotoroe podskazalo Vul'fu blestyashchuyu ideyu. V moem predlozhenii, pravda, ne bylo nichego blestyashchego; ya vsego lish' skazal, chto mogu prinesti chetu Flemingov syuda dlya besedy s Vul'fom. Naskol'ko nam izvestno, mnogie lyudi vykladyvali Vul'fu kuda bol'she, chem hoteli, tak pochemu by ne dat' takuyu vozmozhnost' Flemingam? Sol i Fred mogli by sledit' za razgovorom cherez special'noe otverstie v stene al'kova, posle chego my by vnov' sobralis' i obsudili, chto delat' dal'she. Solu s Fredom predlozhenie ponravilos', Vul'f zhe nadulsya i brosil na menya svirepyj vzglyad. Nichego drugogo ya ot nego i ne ozhidal, poskol'ku za korotkij promezhutok vremeni navyazyval emu uzhe vtoruyu vstrechu s zhenshchinoj. On sidel i dulsya, a my sideli i smotreli na nego. Polminuty spustya on obratilsya ko mne: - Bloknot, Archi. YA razvernulsya i dostal bloknot s ruchkoj. - Pis'mo. SHapka obychnaya. Misteru Barri Flemingu dlya mistera Mil'tona Fejlsa, adres. "Uvazhaemyj mister Fejls! Konechno, eto tryuizm, no lyudi, u kotoryh vnezapno poyavlyaetsya novyj istochnik dohoda, chasto pokupayut veshchi, kotorye ran'she ne mogli sebe pozvolit'. Tochka. Vozmozhno, chto vam nravyatsya orhidei, zapyataya, i chto vam zahochetsya kupit' neskol'ko orhidej na pyat' tysyach dopolnitel'nogo dohoda, poluchennogo vami za poslednie chetyre mesyaca. Tochka. Esli tak, zapyataya, ya budu rad poznakomit' vas so svoej kollekciej, zapyataya, kogda vy pozvonite i my dogovorimsya o vremeni vstrechi. Iskrenne vash". YA brosil bloknot na stol. - Prekrasno, - skazal ya. - Vozmozhno, eto pozvolit nam zapoluchit' mistera, a ne missis Fleming. Esli zhe pis'mo prinesut im domoj, kogda ego doma ne okazhetsya, no budet ona, to razgovarivat' vam pridetsya s nej, a ne s nim. Statistika glasit, chto sem'desyat chetyre procenta zhen vskryvayut pis'ma, adresovannye muzh'yam, i ne obyazatel'no nad kipyashchim chajnikom. Pochemu by ne poslat' pis'mo v shkolu? - Segodnya pyatnica, i uzhe dva chasa, - skazal Sol. - Pis'mo dojdet do nego tol'ko v ponedel'nik. - Rrr-r, - prorychal Vul'f. - Vy pravy, - skazal ya. - Proklyat'e! - Ideya ochen' krasivaya, - proiznes Sol. - On zdorovo popoteet do razgovora s vami, a eto ochen' horosho, poskol'ku ne pridti on ne mozhet. Dazhe esli on ne ubival ee. No mogu ya vnesti nebol'shuyu popravku? - Da. - Mozhet byt', napisat' pis'mo tak. Voz'mi bloknot, Archi. "Uvazhaemyj mister Fejls! Kak vam izvestno, zapyataya, ya byla luchshej podrugoj Izabel' Kerr, zapyataya, i my delilis' s nej samymi sokrovennymi tajnami. Ona rasskazala mne o vashih pyati tysyachah. YA nikomu ob etom ne govorila, zapyataya, poskol'ku eto byl nash sekret". Net, isprav' "eto byl nash sekret" na "ya obeshchala ej, chto nikomu ne skazhu". Dalee: "Mozhete vyrazit' svoyu priznatel'nost', zapyataya, otdav mne hotya by polovinu ot pyati tysyach. Vy dolzhny prinesti mne eti den'gi ne pozdnee vtoroj poloviny dnya v voskresen'e. Po vecheram ya rabotayu. Moj adres ukazan vyshe, a telefon takoj-to". Pis'mo dolzhna podpisat' Dzhuliya Dzheket. I napisat', dolzhno byt', tozhe - vryad li u nee est' pishushchaya mashinka. - Potom on ee prihlopnet, - obradovalsya Fred, - i tut-to my ego i scapaem. Sol kivnul. - Tak i sluchitsya, esli my emu pozvolim, i esli eto on ubil Izabel' Kerr. Potom on obratilsya k Vul'fu: - Mne kazhetsya, chto tak my dostignem rezul'tata bystree. YA ne smogu ugovorit' ee napisat' pis'mo, poskol'ku ya krysa, a vot Archi sumel by. - Zaprosto, - uhmyl'nulsya ya. - Esli poobeshchayu prislat' orhidei na ee pohorony. - YA perevel vzglyad na Vul'fa. - Vy ved' pozhelali ej udachi? - Tak ty otkazyvaesh'sya? - procedil on. - Net, ser. YA ochen' rad. YA prosto hotel skazat', chto ugovorit' ee budet trudno, a esli ona vse-taki soglasitsya, to nam nel'zya upuskat' ee iz vida ni na sekundu, a na eto ona mozhet ne pojti. Ugovorit' ee - delo slozhnoe. - No ty gotov popytat'sya? - Da, ser. Esli ya obmishuryus', to vsegda smogu svalit' vinu na Sola. - |to bessmyslenno. Kuda vazhnee tochno sformulirovat' pis'mo. Prochitaj, chto poluchilos'. Vot kak sluchilos', chto v pyatnicu, v chas dnya, ya sidel v komfortabel'nom kresle v spal'ne na devyatom etazhe gostinicy "Mejdstoun" v Central'nom Parke v rajone Semidesyatyh ulic. Dzhuliya Dzheket polulezhala v posteli, podlozhiv pod golovu i spinu tri podushki; raspravivshis' s yaichnicej s vetchinoj i tostami, bulochkami i zemlyanichnym dzhemom, ona potyagivala uzhe tret'yu chashechku kofe, poka ya rasskazyval pro shantazh i Falesa Miletskogo, ne nazyvaya, vprochem, Ballu. Prostornyj i svetlyj nomer ukrashal buketik roskoshnyh orhidej Vanda rodzhersi, kotoryj ya votknul v vazu u izgolov'ya krovati Dzhulii. Eshche odnu orhideyu Dzhuliya zapihnula za vyrez svoego nebesno-golubogo halatika. Ona skazala, chto po utram ot nee tolku malo, no na samom dele, pover'te, smotret' na nee bylo sovsem ne skuchno. Osmyslennyj vzor, svezhen'koe lichiko i norov, kotorogo hvatilo by na tabun mustangov. - Bednyazhka Izabel', - skazala ona. - CHto za nevezuha: zyat' - shantazhist, lyubovnik - ubijca... Svihnut'sya mozhno. - A luchshaya podruga - oslica, - dobavil ya. - U nee byla tol'ko odna podruga. YA. - Sovershenno verno. Slovo "oslica" ya upotrebil isklyuchitel'no s professional'noj tochki zreniya. Kak muzhchina ya ispol'zoval by skoree takoe obrashchenie, kak "kotenochek", "zajchik" ili hotya by "yagnenochek". No s professi... - Vy dogadyvaetes', chto eto postel'? CHto ya mogu vskochit' i shvatit' vas? - Da, ya vnimatel'no slezhu za kazhdym vashim dvizheniem. Tak vot, s professional'noj tochki zreniya ya okrestil vas oslicej, poskol'ku, vbiv sebe v golovu, chto Izabel' ubil Orri Keter, vy uperlis', kak mul, nesmotrya dazhe na to, chto tretij po umu i smekalke syshchik v N'yu-Jorke predlagaet vam pari desyat' protiv odnogo. Mne by... - A kto dva samyh smekalistyh? - Niro Vul'f i ya, no ya vam nichego ne govoril. Tak vot, mne by ponadobilsya chas, chtoby ob®yasnit', pochemu my vse troe uvereny v nevinovnosti Orri, no i togda vy mogli ne poverit'. Teper', pohozhe, my uzhe znaem, kto ubil ee. Vymogatel'. Barri Fleming. Muzh ee sestry. Dzhuliya otstavila chashechku v storonu. - Hm. CHto-to v etom est'. - Esli govorit' ob ulikah, to poka net. No nikogo drugogo my vser'ez zapodozrit' ne mozhem, hotya i ochen' staralis'. Barri Fleming podhodit ideal'no. Dolzhno byt', Izabel' rasskazala Stelle, kto platit za kvartiru i vse prochee - nazovem ego Iks, - a Stella rasskazala Barri, poskol'ku v protivnom sluchae on ne smog by ego shantazhirovat'... - Vozmozhno, ya oslica, no do dvuh schitat' ya umeyu. Mogu dazhe proiznesti ves' alfavit v obratnom poryadke. - |to eshche nichego ne dokazyvaet. Kogda Iks podelilsya s Izabel', chto ego shantazhiruyut, ona srazu smeknula, chto shantazhist - Barri. Dolzhno byt', popytalas' ego urezonit', no on ne unimalsya. Nakonec ona, vidimo, prigrozila, chto rasskazhet vse Stelle. Esli etot razgovor sluchilsya u nih v subbotu utrom, i ona skazala, chto vecherom tochno pogovorit so Stelloj, to on tut zhe i ubil ee. Soschitajte do dvuh. - Ne davite na menya. Dzhuliya rezko otodvinula stolik, vaza poshatnulas', i ya edva uspel podhvatit' ee. Dzhuliya shvyrnula na pol odnu podushku, a sama legla na spinu, vytyanuvshis' vo ves' rost. - Vy provorny, - skazala ona. - I izyashchny. Mogli by vystupat' v nashem ansamble. Ostav'te svoi koordinaty devushke za stojkoj. A vy ob®yasnili vse eto policejskim? - Net. - Pochemu? YA reshil izbavit' ee nervnuyu sistemu ot potryaseniya i ne rasskazyvat' pro pyat'desyat tysyach. - Potomu chto im ochen' nravitsya Orri, i oni dorozhat ego obshchestvom, a u nas net ulik. Ni edinoj. A govoryu ya vse eto vam potomu, chto my ochen' nadeemsya na vashu pomoshch'. Vy ved' hotite, chtoby ubijcu nakazali? - Eshche by, chert poberi! - Togda vy mozhete pomoch' nam. Napishite Flemingu pis'mo, obrashchayas' kak k Fejlsu, i poprosite ego otdat' vam pyat' tysyach ili ih bol'shuyu chast'. Napishite, chto Izabel' vse vam rasskazala. Mozhete dazhe nameknut', chto podozrevaete ego v ubijstve. Konechno, on zahochet vstretit'sya s vami i, esli on i vpravdu ubil Izabel', to emu pridetsya izbavit'sya i ot vas. Tut my ego i shvatim, teplen'kogo. I vse schastlivy. Ona rashohotalas'. Tak zalivisto i estestvenno, chto ya ne vyderzhal i tozhe prysnul. Nakonec ona uspokoilas' i sprosila: - Vy ved' ne zhenaty? YA pokachal golovoj. - Net. - I nikogda ne byli zhenaty? - Net. No poluchil pochti tysyachu otkazov. - Nu da, konechno. A ya kogda-to byla zamuzhem. CHto eto byl za god! Znaete, chto ya sdelayu, kogda vy ujdete? - Net. - YA budu stoyat' u okna i smotret' vam vsled. I pri etom gryzt' lokti ot dosady, chto nichego ne vygorit. Ladno, esli menya prish'yut, obeshchajte hotya by pridti na kladbishche. Tak chto ya dolzhna napisat'? YA mahnul rukoj. - Vybros'te eto iz golovy. YA prosto poshutil, i my uzhe horosho posmeyalis'. - CHush'. Ona tknula v menya pal'cem: - Slushajte, vy. YAYU|XY¬SHCHSHCHCHFUTSRPONMLKJIZZHpEDGVBA! Vy tochno zayavilis' s namereniem menya zahomutat'. I ne nado vse portit' napusknoj zhalost'yu. Stavlyu desyat' protiv odnogo, dazhe dvadcat' protiv odnogo, chto vy s Niro Vul'fom uzhe nashkryabali takoe pis'mo i ono u vas v karmane. Gonite ego syuda! - Slava Bogu, - s chuvstvom proiznes ya, - chto vy vse-taki reshili ne vyhodit' za menya. YA za vami ne pospevayu. Vy pravy, my i v samom dele obsuzhdali, kak sostavit' eto pis'mo. No esli vy ego napishete, a ya otpravlyu, to s toj minuty, kak Fleming ego poluchit, vy prevrashchaetes' v mishen'. Zavtra subbota. On mozhet dejstvovat' ochen' bystro. Esli vy napishete pis'mo sejchas, a ya ego tut zhe otpravlyu, Fleming poluchit ego zavtra utrom. Znachit, s desyati utra ya uzhe budu karaulit' zdes' na etazhe, a Sol Penzer zataitsya vnizu, v vestibyule. Esli vam ponadobitsya kuda-to idti, my budem soprovozhdat' vas, i ne vzdumajte brykat'sya i demonstrirovat' harakter. V "Desyati malen'kih indejcah" s nami budet eshche Fred Derkin, a v otele kto-to iz nas stanet postoyanno nesti dezhurstvo po nocham. I tak do teh por, poka chto-to ne sluchitsya. - |to lazha. Kak mozhet chto-to sluchit'sya, kogda takaya svora torchit tut ryadom? - Polozhites' na nas. Nu chto, gotovy popytat'sya? - Konechno. Vy tak lovko zagovorili mne zuby, chto i otkazat'sya uzhe vrode nel'zya. K tomu zhe mne i samoj hochetsya. Nikto do sih por ne proyavlyal zhelaniya menya ubit', tak chto eto dazhe vozvyshaet menya v sobstvennyh glazah. - Horosho. Tol'ko davajte dogovorimsya srazu, chto vy dolzhny slushat'sya prikazov. I delat' toch'-v-toch' tak, kak vam velyat. Na chem vy mozhete poklyast'sya? Na biblii? - Net, mnogie muzhchiny v nej takie uzhasnye, da i zhenshchiny tozhe. My pozhmem drug drugu ruki. I ona protyanula mne ruku. Vy, konechno, ponimaete, chto ya pozhal ej ruku chisto iz professional'nyh pobuzhdenij, no ruka byla ochen' priyatnaya, i ya ne preminul podmetit' eto vsluh. Potom dobavil: - Prezhde chem my nachnem sostavlyat' pis'mo, ya hochu predupredit', chto Stella mozhet vskryt' i prochitat' ego. |to izmenit polozhenie, hotya, vozmozhno, dazhe v luchshuyu storonu. No v lyubom sluchae zavtra subbota, i Fleming navernyaka zayavitsya syuda. Teper' o pis'me. My reshili adresovat' ego Barri Flemingu dlya Mil'tona Fejlsa. Mister Vul'f obozhaet otkalyvat' takie nomera. Kak by vy k nemu obratilis': Barri ili mister Fleming? - YA nikogda ego ne videla. Mister Fleming. - Horosho. Na bumage s gostinichnym gerbom. "Uvazhaemyj mister Fleming. Kak vam izvestno, ya byla luchshej podrugoj Izabel'. My nichego drug ot druga ne skryvali. Ona rasskazala mne pro Mil'tona Fejlsa i pro to, kakim obrazom vy zarabotali pyat' tysyach dollarov. Ona skazala takzhe, chto sobralas' rasskazat' ob etom sestre, no sperva hotela predupredit' vas. |to menya niskol'ko ne udivilo - ya horosho znala harakter Izabel'. I teper' menya volnuet vopros - ne svyazano li eto ee reshenie s tem, chto s nej sluchilos'? YA hochu eto znat'. Teper' o pyati tysyachah dollarov. Uchityvaya to, kakim putem vy ih razdobyli, mne kazhetsya, chto vam ne stoit ostavlyat' den'gi sebe. YA dumayu, vam luchshe otdat' ih mne, a ya peredam ih v kakuyu-nibud' blagotvoritel'nuyu organizaciyu. Nadeyus', vy ne zastavite menya zhdat'. YA zhivu v etoj gostinice. Iskrenne vasha". Slova, konechno, mozhno izmenit', no nado sohranit' smysl. Dzhuliya hmurilas'. - Mnogovato vran'ya v odnom koroten'kom pis'me. - Net, lozh' zdes' tol'ko odna: chto Izabel' vam vse eto rasskazala. Na samom dele rasskazal vse ya. Ostal'noe - chistejshaya pravda. Vas ved' dejstvitel'no volnuet, ne svyazano li eto s ubijstvom. Vy ved' hotite vse eto znat'. I prosto iz kozhi von lezete, chtoby dobit'sya svoego. - YA lezu von iz kozhi, potomu chto vy menya vtyanuli v etu istoriyu svoim krasnobajstvom. YA i ne dumala... - Fu. Osadite nazad. YA by ni za chto ne vtyanul vas protiv vashej voli. Vy ved' hotite eto sdelat'? - Da, chert by vas pobral. - Ona rezko sela, i orhideya vyvalilas' iz vyreza halatika. - Stupajte v sosednyuyu komnatu, a ya pridu cherez desyat' minut. Ne mogu zhe ya takoe pis'mo pisat' v posteli. YA zasek vremya. Ona prishla cherez dvadcat' dve minuty. Net, i ona ne byla voploshcheniem sovershenstva. 12 V 1958 godu, vosem' let nazad, nikak ne dolzhno bylo sluchit'sya, chtoby cheloveka po imeni Sajmon Dzhekobs zakololi v Van Kortlend-Parke. I tem ne menee tak sluchilos', chego my s Niro Vul'fom nikogda ne zabudem. Nam sledovalo predvidet', chto mozhet proizojti, i prinyat' sootvetstvuyushchie mery, a my etogo ne sdelali. Odnogo takogo prokola v zhizni syshchika-professionala bolee chem dostatochno; vot pochemu ya zayavilsya v gostinicu "Mejdstoun" ne k desyati utra, a k devyati tridcati. Pochtu v N'yu-Jorke raznosyat preotvratno, no byl odin shans iz milliarda, chto pochtal'on v subbotu utrom prineset pis'mo v dom 2938 po Gumbol'dt-avenyu na rassvete, a metro - rezvyj vid transporta. Upravlyayushchemu gostinicy vryad li prishlos' po dushe, esli by postoyalec poprosil vystavit' strazhu pered dver'yu nomera, opasayas' nasil'stvennoj smerti, poetomu my ne stali ego bespokoit'. Vmesto etogo my pozvali mestnogo syshchika, i Dzhuliya Dzheket skazala emu, chto k nej pristaet odin muzhchina, kotoryj mozhet dazhe snyat' nomer zdes', v gostinice, a ona ne hochet, chtoby voznikli oslozhneniya. Pomoglo takzhe to, chto syshchik byl naslyshan o Niro Vul'fe i ob Archi Gudvine, a takzhe to, chto ya vsuchil emu dvadcatku. On dazhe prines mne stul. Poskol'ku ya dogadalsya zahvatit' s soboj "Tajms" i kakoj-to zhurnal, skuchat' mne ne prishlos'. Na dveryah nomera Dzhulii visela tablichka s pros'boj ne bespokoit', i gornichnye k nej ne zahodili. Utrom voobshche bylo tiho, po koridoram nikto ne shastal. YA sidel i razmyshlyal o tom, chem otlichayutsya zhil'cy sed'mogo etazha doma nomer 2938 po Gumbol'dt-avenyu ot postoyal'cev gostinicy "Mejdstoun", kogda odna iz dverej nomera Dzhulii - dver' spal'ni - priotkrylas' nastol'ko, chto v shchel' mozhno bylo prosunut' golovu. Iz dveri i v samom dele vysunulas' golova Dzhulii i pointeresovalas': - Hotite est'? YA posmotrel na chasy. Bez desyati dvenadcat'. - YA poka proderzhus', - otvetil ya. - Koridornyj skoro podnimetsya. Vse uzhe soglasovano. - Vot kak? Vy utratili bditel'nost'. YA sobirayus' zakazat' zavtrak. CHto, esli on podkupit oficianta i podsyplet mne yad? Pridetsya vam poprobovat'. CHto vam zakazat'? - Prosto poprosite podat' dvojnoj zavtrak. - YA vsegda zavtrakayu yaichnicej s vetchinoj. Sejchas otkroyu druguyu dver'. Tak ona i sdelala, no ya ne voshel. YA pomnil o Sajmone Dzhekobse i reshil dozhdat'sya oficianta, chtoby razglyadet' ego, poka on eshche v koridore. Poroj sluchaetsya, chto trudno otlichit' razumnoe povedenie ot glupogo. I etot raz ya svalyal duraka, dozhidayas' v koridore oficianta. On poyavilsya tol'ko v polovine pervogo. YA prosledil vzglyadom, kak on tolkaet pered soboj telezhku s zavtrakami, dozhdalsya, poka on voshel v dver' spal'ni Dzhulii, a sam proshmygnul v druguyu dver'. Zavtrakali my v spal'ne. Dzhuliya vossedala na krovati, a ya ustroilsya u stolika. Dzhuliya byla vo vcherashnem halatike, ot chego ya srazu pochuvstvoval sebya v domashnej obstanovke. Naoborot, yaichnica napominala, chto ya vse-taki ne doma, poskol'ku Fric nikogda ne podzharivaet yajca. Govorili my ob Izabel'. Tochnee, govorila Dzhuliya, a ya slushal. Okazyvaetsya, Dzhuliya pytalas' otgovorit' Izabel' ot zamysla vyjti zamuzh za Orri, i dumala uzhe, chto dobilas' uspeha. Dzhuliya ob®yasnila, chto v mire ne sushchestvuet horoshih muzhej, potomu chto net horoshih zhen, i naoborot. My uzhe dobralis' do bulochek i dzhema, i Dzhuliya nachala rasskazyvat', kakaya umnica byla Izabel', chto ponyala, naskol'ko ona ne goditsya dlya shou-biznesa, kogda zazvonil telefon. Ona razvernulas' i snyala trubku. Sperva ona skazala "Allo", a potom: "Da, mister Fleming, eto Dzhuliya Dzheket", posle chego ya bystro perebralsya v sosednyuyu komnatu i snyal parallel'nuyu trubku. Pravda, uslyshal ya nemnogo. - V dva chasa vas ustroit? - sprosil Fleming. - Luchshe v polovine tret'ego, - skazala ona. - Horosho, - skazal Fleming, i na etom razgovor okonchilsya. YA vernulsya v spal'nyu, Dzhuliya pointeresovalas', slyshal li ya ih besedu, ya otvetil, chto slyshal, i prisel k svoemu stoliku. - Davajte obsudim, v kakoj fond peredat' eti den'gi, - predlozhila ona. - Ili vy uzhe i eto reshili? - Ne smeshno, - otvetil ya, nalivaya kofe. - YA budu zvat' vas Dzhuliya. - |to tozhe ne smeshno. On prineset pepel'nicu s soboj? - Konechno. On ved' pridet syuda? - Da. - YA govoril, chto my ne smozhem nichego predprinyat', poka ne uznaem, chto on zadumal. Konechno, on ne sobiraetsya vozveshchat' o prihode. Predstavlyaete, on skazhet port'e, chto prishel k vam, port'e pozvonit i predupredit vas, Fleming podnimetsya na lifte, ub'et vas, a potom spokojno vyjdet na ulicu. - Togda vy mozhete spryatat'sya v stennom shkafu. Ili zdes'. - Ona snyala podnos s posteli. - Pozhaluj, ya priodenus' po takomu sluchayu. Prihvatite svoyu chashku v druguyu komnatu, pozhalujsta. YA povinovalsya. Gostinaya vyglyadela neploho - temno-zelenyj kover, svetlo-zelenye steny, standartnye stul'ya, neob®yatnaya sofa i bol'shoe okno s vidom na Central'nyj Park. Pokonchiv s kofe, ya podoshel k oknu, chtoby poglazet' na park. Poskol'ku stoyal fevral', to, nesmotrya na subbotnij den', naroda pochti ne bylo. Pod golymi derev'yami eshche lezhal sneg, kotoryj mozhno bylo nazvat' belym razve chto potomu, chto on ne chernyj. A vot voshedshaya v gostinuyu Dzhuliya byla vsya v chernom - izyashchno skroennoe chernoe plat'e s korotkimi rukavami izumitel'no oblegalo ee figuru. Nemudreno, chto Dzhuliya poobeshchala priodet'sya - vyglyadela ona prosto snogsshibatel'no. YA tak i soobshchil ej, posle chego uvlek k oknu. - Hochu otdat' vam pervyj prikaz, - skazal ya. - Vidite etu kamennuyu ogradu? V kotorom chasu vy obychno vozvrashchaetes' posle vystupleniya? - Kak pravilo, v polovine vtorogo. Moj poslednij vyhod zakanchivaetsya v chas nochi. - Prekrasno. V parke nikogo ne budet. Znachit, vernuvshis' segodnya noch'yu, vy vklyuchite svet, podojdete k oknu, a chelovek, zataivshijsya za etoj stenoj s vintovkoj v rukah, nazhmet na spuskovoj kryuchok, i, esli on strelyaet ne vpervye v zhizni, - vam konec. Tak chto vam zapreshchaetsya podhodit' k oknu i vyglyadyvat' na ulicu. Pered tem, kak ujti, opustite zhalyuzi i zadvin'te shtory. |to prikaz. - I ochen' glupyj. Dumaete, legko strelyat' vverh, da eshche pod takim uglom? Voz'mite vintovku i poprobujte sami. Vy i v okno-to ne popadete. - |to ya-to ne popadu? Mne i dvenadcati let ne bylo, kogda ya iz ruzh'ya sshibal belok s verhushek derev'ev takoj zhe vysoty. Vy sobiraetes' podchinit'sya prikazu ili net? - Sobirayus', - usmehnulas' ona. My uselis' na divan, chtoby ob