--------------------
Prisoner's Base (1952)
perevodchik ne ukazan
Izdatel'skaya firma <KUbK>. 1994
OCR Mihail Bychkov
--------------------
Igra v bary
V starom osobnyake Niro Vulfa iz korichnevogo kamnya na Zapadnoj Tridcat'
pyatoj ulice atmosfera v etot iyul'skij ponedel'nik byla sil'no nakalena.
YA upominayu ob etom sovsem ne dlya togo, chtoby rasskazat' o durnyh
privychkah svoego patrona. Net. Prosto eto imelo neposredstvennoe otnoshenie k
poyavleniyu zhil'ca v nashem dome.
Nachalo vsemu polozhilo zamechanie Vulfa, sdelannoe im tremya dnyami ran'she.
Kazhduyu pyatnicu, v odinnadcat' utra, kogda on, po obyknoveniyu, spuskalsya iz
oranzherei na kryshe v svoj kabinet, Vulf podpisyval cheki dlya Frica, Teodora i
menya. YA poluchal chek lichno, a dva drugih on ostavlyal u sebya, poskol'ku lyubil
vruchat' ih sam.
V to utro, polozhiv moj chek na pis'mennyj stol, on sdelal legkuyu grimasu
i skazal:
Spasibo, chto ty menya dozhdalsya.
Moi brovi podnyalis' vverh.
- V chem delo? Na orhidei napala tlya?
- Net, no ya videl v holle tvoyu sumku, i otmetil tvoj pyshnyj naryad. S
tvoej storony ochen' lyubezno vot tak spokojno sidet' i zhdat' zhalkogo
nichtozhnogo voznagrazhdeniya za tvoj chrezmernyj trud pochti do samogo konca
nedeli. Tem bolee, chto na bankovskom schetu u nas ne bylo takoj mizernoj
summy za poslednie dva goda. I pri etom ty vsej dushoj rvesh'sya iz doma.
YA sderzhal sebya.
- Takaya tirada, nesomnenno, trebuet otveta. Pozhalujsta, ya otvechu. CHto
zhe kasaetsya pyshnogo, kak vy skazali, naryada, to ya uezzhayu na uik-end za gorod
i poetomu odelsya sootvetstvuyushchim obrazom. CHto kasaetsya togo, chto ya speshu vas
pokinut', to eto sovsem i ne tak. - YA posmotrel na chasy. - U menya vpolne
dostatochno vremeni na to chtoby vzyat' mashinu i zaehat' na SHest'desyat tret'yu
ulicu za miss Rouen. CHto zhe kasaetsya zhalkogo voznagrazhdeniya, - eto vy
zametili verno. Nu, a naschet vashej ironii o chrezmernom trude, otvechu, chto
vynuzhden provodit' bol'shuyu chast' vremeni sidya na sobstvennoj zadnice. I eto
tol'ko potomu, chto vy reshili otkazat'sya ot chetyreh predlozhenij podryad. CHto
zhe kasaetsya vyrazheniya "pochti do samogo konca nedeli", to ya ego ponimayu. Vy
imeete v vidu, chto ya retiruyus' ran'she, chem isteklo vremya, za kotoroe mne
platyat. Ob etom fakte vam izvestno vot uzhe mesyac. I potom, chto mozhet menya
uderzhivat'? CHto zhe kasaetsya bankovskogo scheta, to tut ya s vami polnost'yu
soglasen. U vas est' vse osnovaniya eto utverzhdat'. YA vedu buhgalteriyu i
prekrasno znayu polozhenie del. I gotov pomoch'. ZHal' tol'ko, chto moj vklad tak
zhalok.
S etimi slovami ya vzyal chek bol'shim i ukazatel'nym pal'cem, razorval ego
poperek, potom slozhil vmeste obe polovinki, eshche raz porval, brosil obryvki v
korzinu dlya bumag i povernulsya k dveri.
- Archi!
YA zamer na meste i posmotrel na nego. Vulf metnul na menya svirepyj
vzglyad.
- Pf! - skazal on.
YA ne otvetil, molcha vyraziv emu svoe prezrenie.
Vot eta istoriya i nakalila atmosferu, kogda ya vernulsya iz-za goroda
pozdno vecherom v voskresen'e. V eto vremya Vulf byl uzhe v posteli. K utru
ponedel'nika vse, mozhet byt', i uleglos' by, esli by ni etot razorvannyj
mnoyu chek. Oba my prekrasno ponimali, chto koreshok cheka dolzhen byt'
annulirovan i vypisan novyj chek, no on ne sobiralsya delat' eto. ZHdal, chto ya
sam poproshu ego. No ya i ne sobiralsya vypisyvat' chek po sobstvennoj
iniciative.
Poskol'ku etot vopros tak i ostavalsya nereshennym, mrachnaya obstanovka v
dome carila s utra do samogo lencha i ne razryadilas' vo vtoroj polovine dnya.
Okolo chetyreh tridcati ya sidel za pis'mennym stolom, prosmatrivaya
starye scheta, kogda v dver' pozvonili. Obychno, krome sluchaev, trebovavshih
osobyh rasporyazhenij, dver' otkryval Fric. No v tot den' moi nogi zhazhdali
razminki, i ya, ne zadumyvayas', sam poshel k dveri. Otkryv ee, ya uvidel nechto,
chto vozbudilo vo mne priyatnye chuvstva.
CHemodan i shlyapnaya korobka mogli by, konechno, byt' kupleny u kogo
ugodno, no molodaya zhenshchina, v legkom, persikovogo cveta plat'e i otlichno
sshitom zhakete, bez somneniya, vyglyadela nestandartno. Poskol'ku ona prishla k
Niro Vulfu s bagazhom, mozhno bylo predpolozhit', chto eto perspektivnaya
klientka, pribyvshaya iz drugogo goroda. YA srazu ponyal, chto ona priehala k nam
pryamo s vokzala ili iz aeroporta, i yavno kuda-to toropilas'. YA reshil, chto
takaya osoba trebuet serdechnoj vstrechi.
- Vy - Archi Gudvin? Vy vnesete moj chemodan? YA proshu vas, bud'te tak
lyubezny.
YA zatashchil chemodan i, zakryv dver', postavil ego u steny. Neznakomka tut
zhe prislonila k nemu shlyapnuyu kartonku, vypryamilas', i skazala:
- YA hochu... To est' mne neobhodimo videt' Niro Vulfa, no, kak mne
izvestno, on s chetyreh do shesti tam naverhu, v oranzheree. Vot pochemu ya
vybrala imenno eto vremya dlya prihoda syuda. No ya hotela prezhde vstretit'sya s
vami. - Ona oglyadelas' po storonam. - |ta dver' - v gostinuyu? - Ee vzglyad
zaskol'zil eshche dal'she, postepenno obegaya vsyu komnatu. - A eta lestnica
sprava - vedet v stolovuyu, sleva - v kabinet? Prihozhaya znachitel'no bol'she,
chem ya ozhidala. Projdemte v kabinet?
YA nikogda eshche ne videl takih glaz. Oni byli to li korichnevato-serye s
korichnevato-zheltym ottenkom v krapinku, to li korichnevato-zheltye s serymi
krapinkami. No, vo vsyakom sluchae, ochen' glubokie, bol'shie i zorkie.
- V chem delo? - sprosila ona, s udivleniem posmotrev na menya.
|to uzhe bylo yavnym zhul'nichestvom. Ona prekrasno znala o tom, chto lyuboj,
uvidevshij ee glaza v pervyj raz, nepremenno ustavitsya na nih s neskryvaemym
udivleniem. Vozmozhno, ona dazhe i zhdala etogo. YA skazal, chto problem nikakih
net, provodil ee v kabinet, predlozhil stul, a sam uselsya za pis'mennyj stol.
Itak, vy opredelenno byvali zdes' ran'she?
Ona pokachala golovoj.
- Neskol'ko let nazad zdes' byl moj drug, i potom ya, konechno, chitala o
Niro Vulfe. - Ona oglyanulas'. - YA ni za chto by ne prishla syuda, esli by ne
znala tak mnogo ob etom dome, o Vulfe, i... o vas.
Posetitel'nica podnyala na menya svoi prekrasnye glaza i prodolzhala:
- YA podumala, chto mne luchshe budet prezhde pogovorit' s vami. YA sovsem ne
uverena, chto srazu najdu obshchij yazyk s Niro Vulfom. Vidite li, ya pytayus'
koe-chto ustanovit'. Interesno... vy znaete, chto mne ot vas nuzhno?
- Konechno net, otkuda ya mogu znat'?
- Vy ne dadite mne chego-nibud' vypit'? Koka-kolu, roma s limonom i
pobol'she l'da. "Mejersa", ya dumayu, u vas net?
Mne pokazalos', chto ona nemnogo toropitsya, no ya zaveril ee, chto u nas,
konechno zhe, est' vse, chto nuzhno. Potom ya vstal, podoshel k pis'mennomu stolu
Vulfa i pozvonil Fricu. Kogda on prishel i prinyal zakaz, ya vernulsya nazad k
svoemu kreslu.
- Fric vyglyadit molozhe, chem ya ozhidala, - zametila neznakomka.
YA otkinulsya na spinku stula i skrestil nogi.
- Vy mozhete pit', vse chto vam ugodno, dazhe koka-kolu i rom, - skazal ya
ej. - I vashe obshchestvo mne ochen' priyatno, tak chto s etoj storony vse v
poryadke. No, esli vy hotite, chtoby ya nauchil vas, kak govorit' s Vulfom, to
pristupajte k svoemu rasskazu.
- Ne ran'she, chem ya vyp'yu, - tverdo skazala ona.
Ona ne tol'ko reshila zhdat' napitkov, no i ustroilas' po-domashnemu.
Posle togo, kak Fric prines vse, chto ona hotela, posetitel'nica sdelala paru
glotkov, probormotala chto-to o zhare, snyala zhaket i povesila ego na spinku
krasnogo kozhanogo kresla. No i na etom ona ne ostanovilas': snyala tu
solomennuyu veshchicu, kotoraya byla u nee na golove, otkinula nazad volosy,
vytashchila iz sumochki zerkal'ce i brosila na sebya bystryj vzglyad. Zatem,
prodolzhaya derzhat' pered soboj stakan i otpivaya iz nego vremya ot vremeni po
glotku, vstala, podoshla k moemu stolu, vzglyanula na razlozhennye na nem
bumagi, potom pereshla k bol'shomu globusu i krutanula ego pal'cem. Posle chego
ona proshla k knizhnym polkam i beglo osmotrela zagolovki rasstavlennyh na nih
knig. Kogda ee stakan opustel, ona postavila ego na stol, sela i posmotrela
mne pryamo v glaza.
- O, ya nachinayu ponemnogu prihodit' v sebya, - skazala ona.
- Nu i otlichno.
- Tol'ko ne toropite menya.
- Ne budu, ya ne iz porody neterpelivyh.
- YA ochen' ostorozhnaya devushka... pover'te mne. Za vsyu svoyu zhizn' ya
pospeshila lish' odnazhdy, i etogo mne hvatilo s lihvoj. - Posetitel'nica
pomolchala i dobavila:
- YA ne uverena, chto mne ne pomeshala by eshche porciya roma.
YA byl reshitel'no protiv etogo. YA ne mog otricat', chto koka-kola i rom
poshli ej na pol'zu: oni podnyali ee tonus i podcherknuli privlekatel'nost',
kotoraya, pravda, i ne nuzhdalas' v dopolnitel'nyh stimulah.
No vremya bylo rabochee, i ya hotel znat', stoit li ona chego-nibud', kak
klientka. Poetomu ya podnyalsya i reshitel'no pokonchil s problemoj vypivki
vezhlivym otkazom. Odnako prezhde chem ya uspel pristupit' k delu, ona sprosila:
- Dver' YUzhnoj komnaty na tret'em etazhe zapiraetsya iznutri?
YA nahmurilsya. Vo mne nachalo zarozhdat'sya podozrenie, chto ona sovsem ne
to, za chto sebya vydaet. Vozmozhno, eto korrespondentka, zhelayushchaya zapoluchit'
dlya svoego zhurnala ili gazety material o dome znamenitogo detektiva. No dazhe
i v etom sluchae, ona byla sovsem ne iz teh, kogo sledovalo, i mozhno bylo by
vzyat' poprostu za uho i vytolknut' na ulicu vniz po stupen'kam lestnicy. YA
ne videl poka prichin osushchestvit' eto namerenie, prinimaya, v chastnosti, vo
vnimanie ee glaza, vzglyanuv na kotorye, nel'zya bylo by ne pojti ej
navstrechu. Do izvestnyh, konechno, predelov.
- Net, - tverdo otvetil ya. - Neuzheli vy dumaete, chto vnutrennij zamok
vam tak neobhodim?
- Mozhet byt', on i ne nuzhen, - soglasilas' ona. - No ya vse zhe
chuvstvovala by sebya znachitel'no luchshe, esli by zamok tam byl. Vidite li,
imenno v etoj komnate ya hochu segodnya perenochevat'.
- Da? Vot kak? I dolgo vy sobiraetes' probyt' tam?
Nedelyu. Vozmozhno, na den', drugoj dol'she. No nikak ne men'she nedeli. YA
predpochla by YUzhnuyu komnatu, chem tu, druguyu, na vtorom etazhe, potomu chto ona
udobnee i v nej est' vannaya. Mne izvestno, kak Niro Vulf otnositsya k
zhenshchinam, potomu ya i reshila povidat'sya snachala s vami, a potom uzh s nim.
Nu chto zh, ves'ma razumnoe reshenie. YA sam lyublyu poshutit' i, derzhu pari,
vy tozhe umeete eto delat' ne ploho. Kak eto vam prishlo v golovu?
O, eto zhe sovsem ne shutka. - Ona vyglyadela razdrazhennoj. I vidno bylo,
chto eto iskrennee chuvstvo. - YA vam dolzhna prezhde vse ob座asnit'. Po nekotorym
prichinam ya vynuzhdena hot' kuda-nibud' uehat' i ostat'sya tam do tridcatogo
iyunya. Uehat' v takoe mesto, gde menya nikto ne znaet i ne mozhet obnaruzhit'. YA
ne dumayu, chto mne mozhet podojti otel' ili eshche chto-nibud' v etom rode. YA
ochen' dolgo dumala i reshila, chto samym bezopasnym vo vseh otnosheniyah dlya
menya byl by dom Niro Vulfa. Nikomu ne izvestno, chto ya prishla syuda. Nikto za
mnoj ne sledil, ya v etom uverena.
Ona vstala i proshla k krasnomu kozhanomu kreslu za svoej sumochkoj,
kotoruyu ostavila na nem vmeste s zhaketom. Vernuvshis' na svoe mesto,
posetitel'nica otkryla sumochku, dostala iz nee koshelek i snova dala mne
vozmozhnost' polyubovat'sya ee glazami.
- Odnu veshch' vy mozhete mne skazat', - proiznesla ona takim tonom, kak
budto ya ne tol'ko mog, no i dolzhen byl eto sdelat'. - |to kasaetsya deneg.
Mne izvestno, kakie on beret gonorary tol'ko lish' za to, chto shevel'net
pal'cem. Mne luchshe predlozhit' den'gi emu samomu, ili dejstvovat' cherez vas?
YA mogu pryamo sejchas vruchit' ih vam? Budet li dostatochno pyatidesyati dollarov?
YA soglasna na lyubye usloviya. K tomu zhe vy poluchite nalichnymi vmesto cheka i
vam ne pridetsya platit' s nih naloga. Krome togo, mne prishlos' by vypisat'
chek na svoyu familiyu, a ya sovsem ne hochu, chtoby vy ee znali. YA sejchas zhe
otdam vam den'gi. Tak skol'ko?
- Net, tak delo ne pojdet, - zametil ya.
- No menya imenno eto i ustraivaet, tak kak v otelyah i meblirovannyh
komnatah neobhodimo soobshchat' svoe imya. Dlya vas zhe ya mogu kakoe-nibud'
sochinit'. Ustroit vas Lizi Verden?
YA otreagiroval na etu shutku, kak na porciyu koka-koly s romom. Ona
slegka pokrasnela. YA byl tverd.
- Poka vse eto napominaet mne kakuyu-to neveroyatnuyu komediyu. I vy ne
sobiraetes' nazvat' sebya nastoyashchim imenem?
- Net.
- I ne skazhete, gde zhivete? Voobshche nichego?
- Da.
- Vy chto, sovershili kakoe-nibud' prestuplenie ili zameshany v nem?
Skryvaetes' ot policii?
- Net.
- Nu i chem zhe vy mozhete eto podtverdit'?
- No eto zhe prosto nelepo! YA i ne sobirayus' vam nichego dokazyvat'. |to
bylo by po men'shej mere glupo.
- Pridetsya, esli hotite poluchit' v etom dome kryshu nad golovoj i
krovat'. Imejte v vidu, chto my ves'ma razborchivy. Byvali vremena, kogda v
yuzhnoj komnate spali chetyre ubijcy. Poslednej iz nih byla missis Flejd
Uajten, goda tri tomu nazad. A ya, bylo by vam izvestno, lico ves'ma
zainteresovannoe, poskol'ku eta komnata nahoditsya na tom zhe etazhe, chto i
moya. - YA posmotrel na nee i pokachal golovoj. - Pri dannyh obstoyatel'stvah ya
ne vizhu smysla v prodolzhenii etogo razgovora, chto ochen' zhal', poskol'ku u
menya net nikakih srochnyh del v nastoyashchee vremya, a vas ni v koem sluchae ne
nazovesh' pugalom. No poka vy ne reshites' otkryt'...
YA zamolchal, potomu chto mne v golovu vnezapno prishla mysl', chto v lyubom
sluchae ya smogu pridumat' nechto luchshee, chem prosto prognat' ee proch'. Dazhe
esli ona okazhetsya nestoyashchej kak klientka, ya vse ravno smog by najti ej
primenenie.
- Itak, - reshil ya prodolzhit'. - Nazovite svoe imya.
- Net, - tverdo otvetila ona.
- Pochemu zhe?
- Potomu chto... |to ved' nichego vam ne dast, poka vy ne navedete obo
mne spravki. I ya voobshche ne zhelayu, chtoby vy chto-nibud' proveryali. YA ne hochu,
chtoby u kogo-nibud' zarodilos' dazhe malejshee podozrenie, chto ya mogu
nahodit'sya zdes' do tridcatogo iyunya.
- A chto dolzhno sluchit'sya tridcatogo iyunya?
- Ona pokachala golovoj i ulybnulas'.
- O, vy ochen' lovko zadaete voprosy, i eto mne horosho izvestno,
poetomu-to ya i ne sobirayus' otvechat' ni na odin iz nih. YA ne hochu
informirovat' vas o tom, chto dolzhen znat' tol'ko Niro Vulf. Ot vas ya hochu
odnogo, chtoby vy pozvolili mne ostat'sya hot' na nedelyu zdes' i luchshe vsego,
imenno v toj komnate. Pitaniem, nadeyus', vy menya obespechite. A teper' ya
schitayu, chto i tak uzhe slishkom mnogo skazala. Dumayu, mne luchshe bylo... net,
eto, pozhaluj, ne srabotalo by. - Ona zasmeyalas'. Smeh u nee byl melodichnym i
zhurchashchim. - Esli by ya skazala, chto chitala o vas ili videla vashu fotografiyu i
vy menya ocharovali, i chto ya hochu pobyt' nekotoroe vremya vozle vas i provesti
s vami voshititel'nuyu nedelyu, vy vse ravno mne ne poverili by.
- Nu, kak skazat'. Mnogie zhenshchiny imenno takie chuvstva i ispytyvayut ko
mne, no oni, k sozhaleniyu, ne imeyut vozmozhnosti tratit' s etoj cel'yu
pyat'desyat dollarov v den'.
- No vy zhe slyshali, ya mogu zaplatit' i bol'she. Stol'ko, skol'ko vy sami
skazhete.
- Teper' ya ponimayu eto. Itak, podvedem itogi. Prodolzhaete li vy uporno
skryvat' svoe imya?
- Da.
- Togda vam luchshe govorit' s misterom Vulfom, pomenyav menya na nego. - YA
vzglyanul na chasy. - On spustitsya vniz cherez sorok pyat' minut. YA provedu vas
naverh i ostavlyu tam. Kak tol'ko ya ego uvizhu, to za nego voz'mus'. Poskol'ku
nikakih svedenij o sebe vy ne zhelaete soobshchat', moe vmeshatel'stvo, vozmozhno,
budet i beznadezhno. No, mozhet byt', mne vse zhe udastsya ubedit' ego vyslushat'
vas. Osobenno, esli on uvidit nalichnye. Inogda vid deneg okazyvaet na lyudej
nuzhnoe dejstvie. Nu, skazhem, trista pyat'desyat dollarov v nedelyu. Ustraivaet
vas eto? Konechno, sdelka ne schitaetsya zaklyuchennoj, poka Vulf ne dast na nee
soglasiya.
Ee pal'cy dejstvovali bystro i akkuratno, kogda otschityvali sem'
noven'kih pyatidesyatidollarovyh banknot iz pachki, kotoruyu ona dostala iz
svoej sumochki. YA videl, chto tam ostalos' ih nemalo. Vzyav u nee den'gi, ya
polozhil ih v karman, proshel v prihozhuyu za chemodanom i shlyapnoj kartonkoj i
provel posetitel'nicu naverh, dvumya etazhami vyshe. Dver' v komnatu byla
otkryta. YA opustil na pol bagazh, podoshel k oknu, podnyal shtory i raskryl okno
nastezh'. Neznakomka voshla vsled za mnoj i nemnogo postoyala, oglyadyvayas'.
- Da, eto dovol'no bol'shaya komnata, - skazala ona s odobreniem. - YA
ochen' vam priznatel'na za lyubeznost', mister Gudvin.
YA hmyknul, tak kak sovsem ne byl gotov k tomu, chtoby perejti s nej na
otkrovennost'. Postaviv chemodan na podstavku vozle odnoj iz sdvoennyh
krovatej, a kartonku na stul, ya skazal:
- YA dolzhen prosledit' za tem, kak vy raspakuete svoi veshchi.
Ee glaza rasshirilis'.
- Prosledit' za mnoj? CHem zhe eto vyzvano?
- Znakomstva radi - otvetil ya ne ochen' lyubezno, tak kak byl nemnogo
serdit na nee. - Mne izvestno, chto v samoj stolice i ee okrestnostyah imeetsya
nemalo lyudej, kotorye schitayut, chto Niro Vulf slishkom zazhilsya Nekotorye iz
nih mogut reshit', chto pora uzhe pristupit' k delu. A komnata Vulfa, kak vy,
ochevidno, znaete, nahoditsya kak raz pod vami. Tak chto ya ozhidayu najti v vashem
chemodane bur i rasporki, a v shlyapnoj korobke - dinamit. Vash chemodan zapert
na klyuch?
Ona posmotrela na menya, chtoby udostoverit'sya, ne shuchu li ya. No potom,
vidimo, vse zhe reshiv, chto ne shuchu, otkryla chemodan. YA pospeshno podoshel.
Sverhu lezhal goluboj shelkovyj pen'yuar, kotoryj ona tut zhe polozhila na
krovat'.
- |to tol'ko radi nashego znakomstva, - s uprekom skazala ona.
- Mne eti obyazannosti kuda tyazhelee, chem vam, - uveril ya ee. - Schitajte,
chto menya zdes' net, i prodolzhajte raspakovyvat' veshchi. YA, konechno, ne ekspert
po damskomu bel'yu, no tverdo znayu, chto mne nravitsya.
U nee v chemodane byl celyj nabor razlichnyh prinadlezhnostej damskogo
tualeta. Odno beloe odeyanie bylo prozrachnoe, kak pautina, s samoj prekrasnoj
otdelkoj, kakuyu ya kogda-libo videl. Kogda ona polozhila ego na krovat', ya
vezhlivo sprosil:
- |to bluzka?
- Net, pizhama.
- O, takaya odezhda dlya zharkoj pogody velikolepna!
Kogda chemodan byl uzhe opustoshen, ya vnimatel'no osmotrel ego i oshchupal
vse stenki, kak vnutrennie, tak i naruzhnye. I pri etom sovsem ne
pereigryval. Sredi nezhelatel'nyh predmetov, ostavlennyh kak-to v etom dome v
nekoem podobii kontejnera, nahodilis' ostroga, bomba so slezotochivym gazom,
ballon s cianidom. No v dannom sluchae v konstrukcii chemodana i shlyapnoj
kartonki ne bylo nichego hitroumnogo. CHto zhe kasaetsya soderzhimogo, to trudno
bylo by obnaruzhit' bolee krasivuyu i polnuyu kollekciyu damskih veshchej,
prigotovlennyh dlya spokojnoj, bezoblachnoj nedeli, kotoruyu neobhodimo
provesti v chastnom dome u chastnogo detektiva, kakovym i yavlyalsya Niro Vulf.
YA vypryamilsya i milostivo zametil:
- Dumayu, chto takogo osmotra dostatochno. YA, konechno, ne stanu obyskivat'
vas lichno i vashu sumochku, poetomu nadeyus', chto vy ne stanete vozrazhat', esli
ya zapru dver'. Ved' stoit vam proskol'znut' vniz, v komnatu Vulfa i
podlozhit' cianid v butylochku s aspirinom, - a Vulf primet ego i umret, - to
ya ostanus' bez raboty.
- Konechno. - Ona bukval'no proshipela eti slova skvoz' zuby. - Da, da,
zaprite ee poluchshe.
- Imenno etim ya kazhdyj den' i zanimayus' Teper' vy vidite, chto vam
neobhodim storozh, a ya imenno ego i predstavlyayu. Nu a kak teper' naschet
vypivki?
- Ne otkazhus', - otvetila ona s zhivost'yu, - esli eto ne slozhno.
YA udovletvorenno kivnul golovoj i ostavil ee, vse zhe zaperev dver' na
klyuch, kotoryj prines iz kabineta, projdya na kuhnyu, ya predupredil Frica o
tom, chto u nas gost'ya, kotoraya sidit sejchas vzaperti v yuzhnoj komnate. YA
poprosil ego otnesti ej naverh napitki i peredal emu klyuch, posle chego proshel
v kabinet, vytashchil iz karmana sem' pyatidesyatidollarovyh banknot, slozhil ih i
polozhil pod press-pap'e na stole Vulfa.
CHasy probili shest', kogda poslyshalsya shum opuskayushchegosya lifta. YA sdelal
vid, chto tak zanyat razborkoj pis'mennogo stola, chto dazhe ne povernulsya pri
poyavlenii Vulfa. No vse ego dejstviya ya bezoshibochno opredelyal po sluhu. Vot
on idet k svoemu kreslu za ogromnym pis'mennym stolom, vot on staraetsya
poudobnee razmestit' v nem svoi chetyre tysyachi uncij, potom nazhimaet na
zvonok, vyzyvaya Frica s pivom, vorchit, potyanuvshis' za knigoj, kotoruyu
ostavil dvumya chasami ran'she s fal'shivoj desyatidollarovoj bumazhkoj vmesto
zakladki.
YA dazhe uhvatil kraem uha razgovor Vulfa s Fricem, kogda tot prines
pivo.
- |to ty polozhil syuda den'gi, Fric?
No tut ya, konechno, vynuzhden byl vmeshat'sya.
- Net, ser, eto ya.
- Razumeetsya. Spasibo, Fric, - skazal Vulf, otkryl butylku i napolnil
stakan.
On dal pene osest', no ne slishkom, podnyal stakan i sdelal dva solidnyh
glotka. Postaviv ego obratno na stol, postuchal pal'cem po pachke noven'kih
pyatidesyatok, vse eshche lezhavshih pod press-pap'e, i sprosil:
- Nu? Opyat' kakoj-nibud' vzdor?
- Net, ser.
- Togda chto?
YA zagovoril, i rech' moya potekla plavno, s proniknovennoj iskrennost'yu.
- YA vspominayu, ser, nash razgovor v pyatnicu o moih chrezmernyh trudah i
vashem bankovskom schete. Konechno, vse eto verno, no v to zhe vremya ochen'
obidno. YA pochuvstvoval, chto, vidimo, ne vnoshu, kak togo sleduet, svoej doli
v obshchee delo, v to vremya kak vy polnost'yu otrabatyvaete svoj hleb v pote
lica v oranzheree po chetyre chasa v den'. Vot ya i sidel segodnya zdes',
perevarivaya vse eto, prichem moemu pishchevareniyu nikogda eshche tak ne
dostavalos'. I kak raz, kogda ya byl pogruzhen v glubokie razmyshleniya,
pozvonili vo vhodnuyu dver'.
On proreagiroval na moi otkroveniya imenno tak, kak ya i ozhidal. Nashel v
knige nuzhnoe emu mesto i s nevozmutimym vidom prinyalsya za chtenie, kak budto
ya nichego i ne govoril. YA prodolzhal:
- |to byla osoba zhenskogo pola, let dvadcati s nebol'shim, s ne imeyushchimi
sebe ravnyh glazami, prekrasnoj figuroj, ochen' blestyashchim, dovol'no
vnushitel'nyh razmerov chemodanom i shlyapnoj kartonkoj. Ona pohvastalas'
prekrasnoj osvedomlennost'yu otnositel'no raspolozheniya komnat vashego doma i
nas s vami. Vprochem, mne kazhetsya, ona pocherpnula eti svedeniya iz gazet. YA
provel ee syuda, i my nekotoroe vremya poboltali. Ona ne pozhelala soobshchit' mne
svoe imya i voobshche chto-nibud' o sebe. Ona ne zhelaet ni soveta, ni kakoj-libo
informacii, ni dazhe detektivnyh uslug, voobshche nichego. Vse chego ona hochet,
eto krova v nashem dome, a konkretnee - komnatu s yuzhnoj storony, na nedelyu s
pitaniem. |ta komnata, kak vy znaete, nahoditsya na tom zhe etazhe, chto i moya.
Vy, s vashim trenirovannym umom, konechno zhe, uzhe prishli k vyvodu, s kotorym ya
vsegda vynuzhden smiryat'sya pod davleniem vashej neosporimoj logiki. Kak
okazalos', ona ne tol'ko chitala obo mne, no takzhe videla i moyu fotografiyu i,
estestvenno, ne mogla borot'sya s nepreodolimym zhelaniem provesti vblizi
menya, kak ona vyrazilas', hot' odnu voshititel'nuyu nedelyu. K schast'yu, moneta
u nee voditsya, i ona oplatila svoe nedel'noe prebyvanie u nas vpered, po
pyatidesyati dollarov za den'. YA, konechno, skazal, chto beru eti den'gi
uslovno, v ozhidanii vashego soglasiya. I tol'ko posle etogo provel ee v
prednaznachennuyu dlya gostej komnatu. YA pomog ej raspakovat'sya prosmotrel vse
ee veshchi, posle chego zaper. Sejchas ona tam.
Vulf povernulsya v svoem kresle tak, chtoby na ego knigu padalo kak mozhno
bol'she sveta, to est', prakticheski, spinoj ko mne. No ya spokojno prodolzhal:
- Ona mne skazala, chto ej neobhodimo kuda-nibud' uehat' i zaderzhat'sya
do tridcatogo iyunya. No eto dolzhno byt' takoe mesto, gde nikto ne smozhet
najti ee. Koroche, ej ponadobilos' solidnoe prikrytie. YA, konechno, ne stal
davat' ej nikakih obyazatel'stv, no i ne vozrazhal protiv togo, chtoby
pozhertvovat' svoim vremenem i udobstvami, otkazat'sya ot privychki k
vos'michasovomu snu. |ta zhenshchina pokazalas' mne v dostatochnoj stepeni
obrazovannoj i vospitannoj, i ya podumal, chto ona, vozmozhno, zahochet, chtoby ya
chital ej vsluh, tak chto mne pridetsya prosit' vas odolzhit' mne neskol'ko
knig. Nu, naprimer, "Stranstvuyushchie piligrimy" ili "Evangelie ot Il'i". Krome
togo, ona vyglyadit dovol'no neisporchennoj i miloj, i k tomu zhe obladaet
otlichnymi nogami, tak chto, esli ona nam ponravitsya vo vseh otnosheniyah i
okazhetsya poleznoj, odin iz nas mozhet na nej zhenit'sya. Kak by tam ni bylo,
poskol'ku za poyavlenie etoj nebol'shoj summy deneg otvetstvenen ya, vy mozhete
teper' schitat' menya vpolne dostojnym cheka v oplatu za moj skromnyj trud,
pervyj variant kotorogo ya razorval v pyatnicu.
YA dostal chekovuyu knizhku iz yashchika pis'mennogo stola, gde ona uzhe lezhala
u menya nagotove, i polozhil ee pered Vulfom. On opustil knigu, vzyal s
podstavki ruchku, podpisal chek i protyanul mne. Ego vzglyad dolzhen byl oznachat'
druzheskoe odobrenie i raspolozhenie.
- Archi, - skazal on. - Vse, chto ty skazal, vyglyadelo ves'ma
vpechatlyayushchim. V pyatnicu ya, konechno, byl neskol'ko oprometchiv v svoih slovah,
no dolzhen skazat', chto i ty byvaesh' oprometchiv v svoih postupkah... |tot
razorvannyj chek postavil menya v dovol'no zatrudnitel'noe polozhenie. Problema
byla krajne shchekotlivoj, no ty blestyashche razreshil ee. Primeniv odnu iz svoih
mnogochislennyh ostroumnyh i, ya by skazal, dazhe rebyach'ih vydumok, ty sdelal
absurdnoj samu problemu i tem samym blestyashche reshil ee. YA v vysshej stepeni
udovletvoren vsem etim. - On snyal press-pap'e s pachki banknotov, vzyal ee v
ruki, vyrovnyal i, derzha v protyanutoj ruke, skazal mne: - YA i predpolozhit' ne
mog, chto v nashem rezervnom fonde est' neskol'ko banknot dostoinstvom v
pyat'desyat dollarov. No ya schitayu, chto tebe luchshe budet ubrat' ih nazad. Ty zhe
prekrasno znaesh', chto ya ne lyublyu, kogda den'gi valyayutsya ne tam, gde im
polozheno byt'. YA ne beru ih potomu, chto my nahodimsya pod pricelom i...
- Pod kakim pricelom? Ved' eti den'gi vzyaty ne iz sejfa, a dostalis'
mne ot toj samoj gost'i, kotoruyu ya vam tol'ko chto tak krasochno opisal i
kotoraya vse eshche nahoditsya vzaperti v YUzhnoj komnate. YA ved' i na samom dele
nichego ne vydumal. |ta devushka u nas ostanetsya kvartirantkoj na nedelyu,
konechno, esli vy soglasites' s etim... Privesti ee syuda, chtoby vy sami
vzglyanuli na nee i mogli reshit', kak nam postupit' dal'she?
On vytarashchil na menya glaza, potom potyanulsya za knigoj i skazal:
- Nu chto zh...
- O'kej, v takom sluchae ya pojdu za nej i privedu ee syuda.
YA napravilsya k dveri, ozhidaya, chto on ostanovit menya svoim vorchaniem, no
etogo, kak ni stranno, ne sluchilos'. YA ponyal: on nichut' ne poveril mne i
reshil, chto vse eto rozygrysh.
YA snachala poshel na kuhnyu, chtoby poprosit' Frica zajti na minutku v
kabinet Vulfa, i sostavil emu pochetnyj eskort.
No Vulf ne otorval vzglyada ot svoej knigi i dazhe ne vzglyanul na nas.
- Mne neobhodimo koe-chto proyasnit' s tvoej pomoshch'yu, - skazal ya Fricu. -
Vulf schitaet, chto u menya otsutstvuet chuvstvo mery. Nasha gost'ya, kotoroj ty
otnosil naverh napitki, v YUzhnuyu komnatu, ona chto - stara, izmuchena
boleznyami, besformenna, urodliva, a mozhet byt', dazhe i prihramyvaet?
Skazav eto, ya posmotrel ne na Frica, a na Vulfa, chtoby uvidet', kakoe
eto proizvedet na nego vpechatlenie.
- O, chto ty, Archi, - s nekotorym uprekom, skazal Fric. - Sovsem
naoborot. Nichego pohozhego.
- YA s toboj polnost'yu soglasen. I ty ostavil ee tam zapertoj, ne tak
li?
- Sovershenno verno. Vot tvoj klyuch. Ty ved' mne skazal, chto ona,
vozmozhno, budet i uzhinat' u nas.
- Da, da, my tebe soobshchim ob etom, kogda primem okonchatel'noe reshenie.
Fric metnul v storonu Vulfa bystryj vzglyad, i ne poluchiv nichego v
otvet, rezko povernulsya na kablukah i vyshel iz kabineta.
Vulf dozhdalsya, poka ne zakrylas' dver' v kabinet i ne hlopnula zatem na
kuhne. I tol'ko posle etogo otlozhil knigu v storonu.
- Tak eto vse pravda? - skazal on tonom, kotoryj byl by vpolne umesten,
esli by on uznal, chto ya napustil parazitov v ego oranzhereyu. - Ty
dejstvitel'no poselil zhenshchinu v YUzhnoj komnate moego doma?
- YA ved' uzhe skazal vam, chto poselil. Konechno, eto ne sovsem tochnoe
vyrazhenie, - zametil ya. - Slishkom uzh ono sil'noe, i potom tait v sebe namek
na moj lichnyj
- Gde zhe ty ee podobral?
- A ya i ne podbiral. Kak ya uzhe vam imel chest' dolozhit', ona prishla k
nam sovershenno samostoyatel'no. Rasskazyvaya vam vse eto, ya nichego ne
vydumyval, a prosto otchityvalsya za to, chto proizoshlo v vashe otsutstvie, poka
vy nahodilis' v svoej oranzheree.
- Raz tak, to otchityvajsya podrobno i peredaj mne doslovno, o chem shla
rech'.
V sravnenii s tem, chto ya uzhe skazal, davat' poyasneniya bylo sovsem
neslozhno.
YA peredal emu v mel'chajshih podrobnostyah vse obstoyatel'stva, svyazannye s
poyavleniem v nashem dome zhenshchiny, nachinaya s togo momenta, kogda ya uslyshal
zvonok, otper vhodnuyu dver' i vpustil ee v kvartiru, i konchaya tem, kak
osmotrel ee veshchi i zaper v YUzhnoj komnate.
Vulf otkinulsya nazad v svoem kresle i zakryl glaza, kak eto on delal
vsegda, kogda moi otchety byli prostrannymi i dolgimi. Kogda ya zakonchil, on
ne zadal mne ni edinogo voprosa, a tol'ko poshire raskryl glaza i ryavknul:
- Idi sejchas zhe naverh i verni ej den'gi. - On posmotrel na stennye
chasy. - CHerez dvadcat' minut u nas uzhin. Vyvedi ee iz doma ne pozzhe, chem
cherez desyat' minut, tol'ko pomogi ej upakovat'sya.
I tut vdrug vyshla zaminka. Teper', oglyadyvayas' nazad, ya ponimayu, chto
samym estestvennym i normal'nym dlya menya bylo by besprekoslovno podchinit'sya
ego prikazu. Togda moya dvojnaya missiya byla by polnost'yu vypolnena: ya poluchil
by pervoklassnoe podtverzhdenie razborchivosti patrona v klientah i v to zhe
vremya dublikat cheka. |ta zhenshchina horosho posluzhila moej celi, tak chto samym
razumnym bylo by otdelat'sya ot nee.
No, ochevidno, chto-to v nej proizvelo na menya neizgladimoe vpechatlenie.
Mozhet byt', manera razbirat' chemodan, poskol'ku ya pojmal sebya imenno na etoj
mysli.
YA skazal Vulfu, chto, dejstvuya v kachestve ego agenta, uzhe obeshchal dame
svidanie s nim, i teper' mne krajne neudobno narushit' svoe slovo. Odnako moi
slova ne proizveli na nego nikakogo vpechatleniya, i on tol'ko hmyknul. YA
skazal, chto on smog by ubedit' ee raskryt' svoyu tajnu, nazvat' imya i
rasskazat' o sluchivshihsya s neyu nepriyatnostyah. V etom sluchae poluchennyj nami
ot nee gonorar okupil by, mozhet byt', moe godovoe zhalovanie. Poslyshalos'
snova neopredelennoe hmykanie. Mne nichego ne ostavalos', kak sdat'sya.
- O'kej, - skazal ya. - Nu chto zh, ej, v takom sluchae, pridetsya iskat'
ubezhishcha gde-nibud' v drugom meste. Mozhet byt', v vostochnom Garleme udastsya
najti chto-nibud' podhodyashchee. No tam slishkom mnogo raznogo sbroda. Ne stoilo
by ej davat' takogo soveta.
- Ubezhishcha? - peresprosil Vulf.
- Da, pri etom ya sovershenno sluchajno upomyanul, chto u nas budut podavat'
za obedom. Ee eto ochen' ustroilo, i ona tverdo reshila, chto ostanetsya u nas.
Vash otkaz ee, konechno zhe, ochen' ogorchit.
YA pozhal plechami, pokachal golovoj, i prodolzhil:
- Nu chto zh, ladno, nichego ne podelaesh'. Kak-nikak, a ona ved' mozhet
byt' i ubijcej. CHto s togo, chto my vystavim ee iz nashego doma pered samym
obedom? CHto s togo, chto ya ugovoril ee na solenuyu tresku, kotoruyu obeshchal k
obedu, a teper' vynuzhden vygnat' golodnoj? Kto ya takoj, chtoby mog postupat'
po svoemu usmotreniyu?
YA podnyalsya so stula, podoshel k stolu i vzyal s nego sem'
pyatidesyatidollarovyh banknot.
- |to, - s sozhaleniem zametil ya, - vozvrashchaet nas k ishodnomu momentu.
Poskol'ku den'gi budut ej vozvrashcheny, mne teper' nichego ne udastsya dobavit'
k bankovskomu schetu. Tak chto polozhenie s moim chekom snova stanovitsya tochno
takim zhe, kakim bylo v proshluyu pyatnicu, a potomu vybora u menya net.
YA reshitel'no shagnul k svoemu stolu, chtoby vzyat' chek kotoryj on tol'ko
chto podpisal, podnyal ego za seredinu verhnego kraeshka bol'shim i ukazatel'nym
pal'cem, i...
- Archi! - gromovym golosom prorevel Vulf. - Ne smej! YA ne razreshayu tebe
delat' eto!
No ya vse eshche ne znal, kakovo budet ego reshenie naschet nashej postoyalicy.
Vse viselo v vozduhe. No tak kak Vulfu byla nenavistna mysl', chto kto-to
ujdet iz ego doma golodnym, tak kak on, vidimo, vo chto by to ni stalo,
zahotel razveyat' svoi somneniya otnositel'no nes容dobnosti solenoj treski i
tak kak sushchestvovala ugroza unichtozheniya mnoyu vtorogo cheka, on vovremya
spohvatilsya. Nasha posetitel'nica ne byla vydvorena iz doma do obeda.
Podnos, uzhe prigotovlennyj dlya otpravki v yuzhnuyu komnatu, byl obsledovan
lichno Vulfom, prezhde chem Fric otnes ego naverh. No eto bylo vse. Nichego
bolee opredelennogo ne bylo skazano. Vopros o neznakomke polnost'yu
ignorirovalsya Vulfom i poka ostalsya otkrytym.
My s patronom, kak obychno, pouzhinali v stolovoj. Kogda s kofe bylo
pokoncheno, ya posledoval za Vulfom obratno v kabinet i tut zhe tverdo reshil,
chto pervym voprosom povestki dnya budet miss ili missis Iks. No on dazhe i ne
zaiknulsya ob etom. Posle, kak obychno u nas prinyato, plotnoj edy, u Vulfa
vsegda ostavalos' chetyre-pyat' minut dlya togo, chtoby s udobstvami
razmestit'sya v svoem kresle. Zavershiv etot trud, on, kak budto menya i ne
bylo v kabinete, vzyal knigu, otkryl ee i prinyalsya za chtenie.
Mne, konechno, ne na chto bylo zhalovat'sya, tak kak ya prekrasno ponimal,
chto pervyj shag dolzhen byl sdelat' on. A zhenshchina vse eshche gostila v nashem
dome, naverhu, zapertaya, hotya i nakormlennaya, i teper' vse celikom i
polnost'yu zaviselo tol'ko ot Vulfa. On mog prosto promolchat' i tem samym
pozvolit' ej ostat'sya, chto bylo krajne maloveroyatnym. No on takzhe mog i
prikazat' privesti ee vniz v ego kabinet dlya besedy. Poslednee, kak ya
ponimal, bylo emu krajne protivno. Ili zhe, nakonec, on mog skazat' mne,
chtoby ya vyvel ee iz doma. Pravda, ya ne sobiralsya vypolnyat' eto prikazanie
nemedlenno.
V lyubom sluchae on dolzhen byl vse eto prodelat' samostoyatel'no. YA vovse
ne hotel davat' emu zacepku eshche i potomu, chto kogda on nachinal chitat', mne
dazhe ne prihodilo v golovu narushat' etot process.
Posidev molcha minut pyat', i poglyadev na nego, ya podnyalsya so stula i
napravilsya k dveri. No vdrug za svoej spinoj uslyshal ego golos:
- Ty ne sobiraesh'sya vyhodit' iz doma?
- YA povernulsya i vezhlivo skazal:
- A pochemu by i net?
- I eto vse iz-za zhenshchiny, kotoruyu ty protashchil syuda prosto
kontrabandnym putem! No ved' my zhe uslovilis', chto posle obeda ty ot nee
izbavish'sya.
|to bylo sovershenno neprikrytoj lozh'yu, poskol'ku podobnogo prikazaniya ya
ot nego ne poluchal, i on sam prekrasno znal ob etom. No ya videl, chto on yavno
prigotovilsya k napadeniyu i sdelal pervyj vypad, tak chto teper' byla moya
ochered'. Sud'ba nashej gost'i, veroyatno, byla by reshena ochen' bystro i
bespovorotno, esli by nas vdrug ne prervali. Neozhidanno razdalsya zvonok v
dver'. S togo mesta, gde ya stoyal, do prihozhej bylo tol'ko dva shaga, i ya ih
reshitel'no sdelal. Posle nastupleniya temnoty ya nikogda ne otkryvayu dver' na
zvonok, prezhde chem ne vklyuchu svet nad vhodom i ne posmotryu skvoz' prozrachnoe
s odnoj storony steklo.
Na etot raz bylo vpolne dostatochno odnogo vzglyada, chtoby opredelit',
chto chelovek, stoyavshij za dver'yu, byl, primerno, vdvoe starshe menya. On byl
vysok i kostlyav, s kvadratnym, vystupayushchim vpered podborodkom, v
temno-seroj, plotno sidyashchej na ego golove shlyape, s portfelem pod myshkoj.
YA otkryl dver' i sprosil posetitelya, kak u nego obstoyat dela so
zdorov'em i chto emu sobstvenno zdes' nuzhno.
On, ne zadumyvayas', otvetil, chto zovut ego Perri Holmer, i on srochno
hochet videt' Niro Vulfa.
Obychno, kogda Vulf nahodilsya u sebya v kabinete i yavlyalsya kakoj-nibud'
neznakomec, ya ostavlyal ego podozhdat' u dveri, poka ne shozhu za
sootvetstvuyushchimi instrukciyami. No na etot raz, poluchiv vozmozhnost' napravit'
techenie myslej Vulfa v drugoe ruslo, a takzhe predotvratit' vydvorenie nashej
gost'i do nastupleniya nochi, ya priglasil etogo cheloveka vojti, povesil ego
shlyapu na veshalku i provodil v kabinet k Vulfu.
Snachala ya podumal, chto Vulf sobiraetsya podnyat'sya so svoego kresla i
vyjti iz komnaty, ne skazav ni slova. YA nablyudal podobnoe ne raz. Prichem eto
prodelyvalos' s takim vidom, budto by v komnate nikogo i ne bylo YA prekrasno
videl, chto imenno takoe zhelanie promel'knulo v glazah patrona. Odnako ono,
vidimo bylo vse zhe nedostatochno sil'nym, i on ostalsya sidet' v svoem kresle,
tol'ko s vozmushcheniem perevodya svoj vzglyad s posetitelya na menya.
- Mne neobhodimo vam ob座asnit', - nachal Holmer, - pochemu ya srazu zhe, i
v takoe vremya, obratilsya k vam. Nu, vo-pervyh, ya koe-chto znayu o vashih
potryasayushchih uspehah i otlichnoj reputacii, no krome togo, mne izvestno mnenie
o vas Dika Vil'yamsa, vernee Richarda A. Vil'yamsona, torgovca hlopkom. On
skazal mne, chto odnazhdy vy sotvorili dlya nego chudo.
Holmer nekotoroe vremya vezhlivo pomolchal, predostaviv Vulfu vozmozhnost'
soglasit'sya s etim lestnym dlya nego utverzhdeniem.
Vulf tak i sdelal, nakloniv svoyu ogromnuyu golovu na celuyu vos'muyu
dyujma.
- YA, konechno, ne proshu dlya sebya chuda, - prodolzhal Holmer, - no mne
neobhodima bystrota, smelost' i neobychajnaya pronicatel'nost'.
- On ustroilsya v kozhanom kresle, stoyashchem okolo pis'mennogo stola Vulfa,
priderzhivaya svoj portfel' u loktya na podlokotnike. U nego byl horosho
postavlennyj bariton, takoj zhe zhestkij, kak i on sam.
- I osobenno sekretnost'. Mne ochen' horosho izvestno, chto vse eto u vas
imeetsya. CHto zhe kasaetsya menya, to ya - starshij partner yuridicheskoj firmy s
samoj nadezhnoj reputaciej, ofis kotoroj razmeshchaetsya na Uoll-Strit. Delo
zaklyuchaetsya v tom, chto molodaya zhenshchina, interesy kotoroj ya predstavlyayu,
vnezapno ischezla, i est' osnovaniya opasat'sya, chto ona mozhet sovershit' nechto
oprometchivoe i dazhe podvergnut'sya krajnej opasnosti. Ee neobhodimo
nemedlenno otyskat' i sdelat' eto tak bystro, kak tol'ko vozmozhno.
YA otkryl yashchik stola, chtoby vytashchit' zapisnuyu knizhku, i potyanulsya za
ruchkoj. CHto mozhet byt' priyatnee takogo dela? Ischeznuvshaya molodaya osoba i
starshij partner uoll-stritovskoj yuridicheskoj firmy, s samoj nadezhnoj
reputaciej, nastol'ko obespokoennyj, chto, dazhe na noch' glyadya, prishel k nam
za pomoshch'yu, predvaritel'no ne pozvoniv. YA smotrel na Vulfa i s trudom
uderzhival ulybku.
Ego guby byli plotno szhaty, vydavaya tem samym nedovol'stvo pered
neizbezhnoj rabotoj. Kogda na Vulfa nadvigalas' rabota, on stanovilsya mrachen.
CHashche vsego on nikak ne mog najti prichin dlya blagovidnogo otkaza, ne mog
izlozhit' v ubeditel'noj forme svoih izvinenij. Vse eto on nenavidel.
- U menya est' opredelennoe predlozhenie, - prodolzhal Holmer. - YA zaplachu
vam pyat' tysyach dollarov, esli vy obnaruzhite ee i pozvolite mne svyazat'sya s
nej do dvadcat' devyatogo iyunya, to est' v techenii shesti dnej, schitaya s
segodnyashnego dnya. YA zaplachu i vdvoe bol'she: desyat' tysyach, esli vy dostavite
ee v N'yu-Jork, zhivuyu i nevredimuyu, k utru tridcatogo iyunya.
YA smotrel na nego s zhivym interesom, kogda on govoril o pyati tysyachah
dollarov, a potom o desyati, no kogda ya uslyshal o date - tridcatogo iyunya, ya
totchas zhe opustil glaza. |to vse, konechno, moglo byt' i prostym sovpadeniem,
no u menya poyavilos' vnezapno predchuvstvie togo, chto zdes' chto-to ne tak. A
moj opyt uzhe davno nauchil menya ne prenebregat' podobnymi predchuvstviyami. YA
podnyal glaza nastol'ko, chtoby videt' lico Vulfa, no na nem ne proskol'znulo
i teni togo, chto proiznesennaya data porazila ego tak zhe, kak menya.
- A ne luchshe li vam obratit'sya v policiyu? - sprosil on.
Holmer pokachal golovoj.
- Kak ya uzhe imel chest' skazat' vam, zdes' neobhodimo polnejshee
soblyudenie sekretnosti.
- |to ponyatno, raz vy reshili obratit'sya za pomoshch'yu k chastnym
detektivam. Rasskazhite mne o vashem dele, tol'ko kratko i yasno. Poskol'ku vy,
kak sami izvolili skazat', yurist, to dolzhny znat', chto mne neobhodimo
reshit', voz'mus' li ya za etu rabotu.
- A pochemu by vam ne vzyat'sya za nee?
- Ne znayu, ne znayu... Vy luchshe rasskazhite mne vse podrobnosti dela.
Holmer vypryamilsya v kresle. YA reshil, chto ego manera szhimat' i razzhimat'
pal'cy ne ustanovivshayasya privychka - prosto on byl na predele.
- V lyubom sluchae, - nachal on, - eto konfidencial'no. Imya molodoj
zhenshchiny, kotoraya ischezla - Priscilla Idz. Mne izvestna vsya ee zhizn' do
malejshih podrobnostej. YA - ee opekun. Krome togo, ya upravlyayu ee
sobstvennost'yu, soglasno zaveshchaniyu otca Priscilly, umershego desyat' let
nazad. Ona prozhivaet v kvartire na Vostochnoj sem'desyat chetvertoj ulice, ya
dolzhen byl priehat' tuda segodnya vecherom, chtoby obsudit' s nej koe-kakie
delovye voprosy. Vojdya v kvartiru nemnogim pozzhe vos'mi, ya ee ne nashel.
Gornichnaya byla krajne vstrevozhena, poskol'ku ozhidala svoyu hozyajku domoj k
obedu, a ot nee do sih por ne bylo nikakih izvestij.
- Takih podrobnostej mne ne nuzhno rasskazyvat', - neterpelivo perebil
ego Vulf.
- Horosho, ya postarayus' izlozhit' vse koroche, - soglasilsya Holmer. - YA
obnaruzhil na ee pis'mennom stole adresovannyj mne konvert. Tam lezhala
zapiska, napisannaya ee rukoj.
On potyanulsya za svoim portfelem, otkryl ego i izvlek ottuda nebol'shoj,
slozhennyj vdvoe listok goluboj bumagi, no snova opustil ego obratno, chtoby
dostat' iz futlyara ochki i nadet' ih na nos. Potom opyat' vzyalsya za listok.
- Vot, poslushajte, chto zdes' napisano: "Dorogoj, Perri..." - on
zamolchal i, podnyav podborodok, posmotrel snachala na menya, potom perevel
vzglyad na Vulfa. - Ona nazyvaet menya po imeni, - ob座asnil on, - s togo
vremeni, kak ej ispolnilos' dvadcat' let, a mne sorok devyat'. |to bylo
predlozheniem ee otca.
On yavno zhazhdal kommentariev, i Vulf vynuzhden byl probormotat':
- No ved' eto zhe ne imeet sushchestvennogo znacheniya dlya dela.
Holmer kivnul.
- YA prosto upomyanul ob etom, no budem chitat' dal'she:
"Dorogoj Perri!
Nadeyus', vy ne budete na menya slishkom serdit'sya za to, chto ya vas tak
podvela. YA ne sobirayus' delat' nikakih glupostej. YA prosto hochu pobyt' odna
tam, gde ya sejchas est'. YA sil'no somnevayus', chto vy hot' chto-nibud' uslyshite
obo mne do tridcatogo iyunya, no posle etoj daty uznaete vse obyazatel'no.
Pozhalujsta, ne volnujtes', zdes' net nichego ser'eznogo, i ne pytajtes' menya
najti.
Lyubyashchaya Pris".
Holmer medlenno slozhil zapisku i snova ubral ee v portfel'.
- Vozmozhno, mne sleduet ob座asnit' vam smysl etoj daty - tridcatogo
iyunya. V etot den' moej podopechnoj ispolnyaetsya dvadcat' pyat' let i, soglasno
usloviyam ee otca, opekunstvo nad nej zakanchivaetsya. Ona vojdet v polnoe
vladenie svoej sobstvennost'yu. Takovo bylo zaveshchanie. No est' i nekotorye
oslozhneniya, kak eto pochti vsegda byvaet pri naznachenii opekunstva. Osnovnoj
kapital Priscilly sostavlyayut devyanosto procentov akcij krupnoj i ves'ma
procvetayushchej korporacii. Sredi chasti upravlyayushchih i direktorov bytuet mnenie
o tom, chto moya podopechnaya nuzhdaetsya v kontrole. |to-to i est' pervoe i ochen'
vazhnoe oslozhnenie. Vtoroe - byvshij muzh moej podopechnoj.
Vulf nahmurilsya.
- On zhiv?
Patron nikogda ne vel dela, svyazannye s supruzheskimi skandalami.
- Da, - korotko otvetil Holmer i tozhe nahmurilsya. - |to bylo
neprostitel'noj oshibkoj so storony Priscilly. Ona ubezhala s nim v YUzhnuyu
Ameriku, kogda ej bylo vsego devyatnadcat' let, ostavila ego tremya mesyacami
pozzhe i razvelas' v 1948 godu. Pravda, dal'nejshih oslozhnenij mezhdu nimi ne
bylo. No dve nedeli nazad ya poluchil pis'mo, prislannoe na moe imya, kak
upravlyayushchemu ee sobstvennost'yu, v kotorom, vidite li, utverzhdaetsya, chto
soglasno podpisannomu moej podopechnoj vskore posle zamuzhestva dokumentu,
polovina ee sostoyaniya zakonnym poryadkom perehodit k nemu. YA somnevayus' v
etom...
Tut ya reshil vmeshat'sya, tak kak uzhe dostatochno tomilsya v neizvestnosti:
- Vy govorite, - vypalil ya, - ee zovut Priscilla Idz?
- Da, ona vernula svoyu devich'yu familiyu posle razvoda. A imya ee muzha -
|rik Haf. YA somnevayus'...
- O, mne kazhetsya, chto ya gde-to ee vstrechal. YA dumayu, vy nastol'ko
predusmotritel'ny, chto zahvatili s soboj ee fotografiyu? - YA vstal i podoshel
k nemu. - Mne hotelos' by vzglyanut' na nee.
- Konechno, konechno, - toroplivo skazal on, hotya emu i ne nravilas' rol'
doprashivaemogo. On vynuzhden byl pokorno protyanut' mne fotografiyu, kotoruyu
izvlek iz svoego portfelya. - YA zahvatil ee iz kvartiry. U menya tri otlichnye
fotografii. Smotrite...
On peredal mne eshche dve. YA vzyal ih i stal vnimatel'no rassmatrivat'. Tem
vremenem Holmer prodolzhal:
- YA ochen' somnevayus', chtoby ego prityazaniya imeli pod soboj zakonnuyu
pochvu, no v nravstvennom otnoshenii zdes', nesomnenno, mogut vozniknut'
ser'eznye zatrudneniya. Dlya moej podopechnoj oni ves'ma nezhelatel'ny. Pis'mo ya
poluchil iz Venesuely, i ona, ya dumayu, mogla otpravit'sya tuda, chtoby
povidat'sya s nim. Priscilla, vidimo, imela namereniya vernut'sya syuda do
tridcatogo iyunya. Skol'ko zhe ej ponadobitsya vremeni, chtoby dobrat'sya do
Karakasa samoletom? YA dumayu, chto ne bolee dvenadcati chasov. Vy dolzhny znat',
chto ona ochen' uporna v svoih namereniyah. YA schitayu, chto v pervuyu ochered'
neobhodimo budet proverit' vseh passazhirov, letyashchih v Venesuelu, i sdelat'
vse, chtoby dat' mne vozmozhnost' svyazat'sya s neyu prezhde, chem ona uviditsya s
etim Hafom.
YA peredal Vulfu fotografii molodoj zhenshchiny.
- Na nee stoit vzglyanut', - skazal ya emu. - YA kak budto uzhe videl ee, i
ne tol'ko na fotografii. I, kak mne kazhetsya, sovsem nedavno. YA, konechno, ne
pomnyu, gde i kogda, no imenno v tot den' u nas na uzhin byla treska. YA ne...
- O chem, chert voz'mi, ty tam bormochesh', - serdito skazal Vulf.
YA posmotrel emu v glaza.
- Vy slyshali, - skazal ya i sel.
Vulf lovko upravilsya s Perri Holmerom posle togo, kak ya dal emu ponyat',
chto Priscilla Idz nahoditsya u nas v dome, naverhu v YUzhnoj komnate. |to byl
odin iz luchshih ego tryukov. Problema sostoyala v tom, chtoby udalit' Holmera iz
doma v naibolee korotkij srok. Pri etom on dolzhen byl byt' ubezhden v
neobhodimosti uslug Vulfa, no bez konkretnyh obyazatel'stv s nashej storony.
Vulf razreshil etu problemu blestyashche, skazav, chto vse obdumaet i, esli
reshit vzyat'sya za eto delo, to ya nemedlenno pozvonyu Holmeru v ego ofis v
desyat' utra i vstrechus' s nim dlya dal'nejshih peregovorov. Holmer, konechno,
vyshel iz sebya, uslyshav eto, tak kak zhazhdal nemedlennyh dejstvij s nashej
storony.
- No pozvol'te, chto by vy obo mne podumali sami, - skazal Vulf, - esli
by ya, osnovyvayas' tol'ko na poluchennoj ot vas informacii, soglasilsya
zanyat'sya etim delom. Bez dostatochnoj proverki vseh vozmozhnostej srazu zhe
pristupit' k rabote nad nim?
- CHto by ya podumal? Da ya i hochu tol'ko odnogo, chtoby vy nemedlenno
pristupili k delu!
- A ya sovershenno uveren v obratnom, - vozrazil Vulf. - YA uveren, chto vy
nikogda ne stali by nanimat' duraka. YA ved' nikogda ne videl vas ran'she.
Mozhet byt', vashe imya Perri Holmer, a, mozhet byt', i |rik Haf. Ved' ya poka
raspolagayu tol'ko vashimi pokazaniyami. Vse, chto vy mne rasskazali sejchas, eshche
ne osnovanie, chtoby doveryat' vashim slovam. YA by hotel, chtoby Archi Gudvin
predvaritel'no posetil kvartiru vashej podopechnoj i pobesedoval obstoyatel'no
s gornichnoj i so vsemi temi, s kem sochtet neobhodimym, i tol'ko posle etogo
pozvonil by v vash ofis. YA sposoben na smelye postupki, no ne na
oprometchivye. Esli vam nuzhny detektivy, sposobnye ne razdumyvaya otkliknut'sya
na predlozhenie neizvestnogo lica, to Gudvin sejchas zhe dast vam ih imena i
adresa.
Holmer byl, odnako, upryam i zasypal nas vsevozmozhnymi vozrazheniyami i
predlozheniyami. On skazal, chto udostoverit' ego lichnost' ochen' legko.
Dostatochno pozvonit' Richardu A.Vil'yamsonu. A dlya poseshcheniya kvartiry ego
podopechnoj segodnyashnij vecher bolee podhodit, chem zavtrashnee utro.
No, vypolnyaya zhelanie Vulfa, ya nikak ne mog zanyat'sya etim voprosom ranee
zavtrashnego utra. Nam ved' eshche predstoyalo reshit' vmeste s nim ochen' vazhnuyu
problemu. My oba prishli k takomu vyvodu, chto chem skoree Holmer ostavit nas i
pozvolit pristupit' k ee resheniyu, tem luchshe. Nakonec, posle dolgih
prerekatel'stv on vse zhe ushel. No prezhde, chem sunut' portfel' podmyshku,
ubral v nego fotografii. V prihozhej on pozvolil podat' sebe shlyapu i otkryt'
pered nim dver'.
Edva ya perestupil porog kabineta Vulfa, kak tot vzrevel:
- Privedi ee nemedlenno syuda, slyshish'! YA ostanovilsya.
- O'kej. No ved' vy prosili ee vystavit'?
- Net, - uzhe bolee spokojno skazal on. - Ne nado etogo delat', privedi
ee syuda.
YA na mgnovenie zakolebalsya, reshaya, kak nailuchshim obrazom
vospol'zovat'sya etim obstoyatel'stvom.
- No kak vy znaete, eto moya dobycha, - skazal ya, glyadya na nego . - To,
chto ya otvel ee naverh i tam zapep - moya iniciativa. Esli by ne ya, vy uzhe
davno by vystavili ee za dver'. Vy zhe veleli vernut' ej den'gi i poskoree
izbavit'sya ot nee. Posle togo, chto vam tak lyubezno povedal Holmer, vy,
vozmozhno, budete s nej eshche surovee. A potomu ya predostavlyayu vam pravo samomu
podnyat'sya za ee bagazhom i pozvolit' ej ujti, kogda ya sochtu eto nuzhnym.
On gromko hihiknul. Za te gody, chto my proveli s nim, rabotaya bok o
bok, mne ni razu ne udalos' videt' nichego podobnogo. |tim hihikan'em on,
dolzhno byt' vyrazhal radost' i razreshenie privesti Priscillu. YA postoyal
sekundy tri, glyadya na nego pristal'nym vzglyadom i tem samym davaya emu
vozmozhnost' shodit' naverh samomu, no, kak ya ponyal, on sovsem ne zhelal
etogo. Poetomu ya povernulsya i napravilsya k lestnice.
YA podnyalsya na vtoroj etazh, povernul klyuch v zamochnoj skvazhine i postuchal
v dver' komnaty, nazvav pri etom svoe imya. Ona lyubezno priglasila menya
vojti, chto ya i ne zamedlil sdelat'. YA uvidel, chto ej udalos' ochen' uyutno
ustroit'sya. Odna iz krovatej byla razobrana, a akkuratno slozhennoe pokryvalo
lezhalo na drugoj. Sidya za stolom, u okna, ona pri svete nastol'noj lampy
chto-to prodelyvala s nogtyami. Priscilla byla bez tufel', v nakinutom na
goloe telo golubom pen'yuare. Vyglyadela ona men'she rostom i dazhe molozhe, chem
utrom v svoem plat'e persikovogo cveta.
- Dolzhna vas predupredit', - srazu zhe skazala ona, - chto cherez desyat'
minut ya uzhe budu v posteli.
- O, ya ochen' somnevayus' v etom. K sozhaleniyu, vam sejchas pridetsya
odet'sya. Vulf hochet, chtoby vy spustilis' vniz, v ego kabinet.
- Sejchas?
- Vot imenno. ,.
- Pochemu on sam ne mozhet podnyat'sya syuda?
YA posmotrel na nee. Pri takom oborote dela ona stanovilas' dlya menya
svoeobraznoj ugrozoj. Takoe otnoshenie k Niro Vulfu v ego sobstvennom dome
yavilos' by dlya nego obrazcom besstydstva.
- Potomu chto na etom etazhe dlya nego net dostatochno vmestitel'nogo
kresla, - otrezal ya. - Odevajtes' poskoree. YA podozhdu vas v koridore.
YA vyshel iz komnaty, zakryv za soboj dver'. YA, konechno, ne prygal ot
vostorga i ne zadiral nos. Hotya mne bylo ochen' lestno, chto imenno ya zateyal
eto delo kotoroe tak kstati obernulos' obeshchaniem desyati tysyach dollarov. No
poka ya ne videl ni odnogo iz vozmozhnyh putej ih polucheniya i ponyatiya ne imel
o tom, kakuyu liniyu povedeniya izberet Vulf. YA ved' uzhe soobshchil emu o svoej
pozicii, a on tol'ko hihiknul.
Odevanie ne zanyalo u damy mnogo vremeni, i eto bylo odnim ochkom v ee
pol'zu.
Kogda ona snova poyavilas' v svoem persikovom plat'e, ee pervyj vopros
byl:
- On ochen' serdit?
YA ne skazal nichego, chto moglo by ispugat' ee.
Lestnica byla dostatochno shiroka dlya nas dvoih, i my spustilis' vniz,
prizhavshis' drug k drugu, prichem ee pal'cy lezhali na moej ruke. Ona kak by
hotela pokazat', chto ya teper' dlya nee "svoj". YA skazal Vulfu, chto eto "moya
dobycha" s tem, chtoby podcherknut' pered nim znachimost' svoih delovyh kachestv
i zayavit' o svoej privilegii. Poetomu, kogda my vdvoem vhodili v kabinet, ya
narochno vypyatil kak mozhno bol'she grud', chtoby pridat' sebe nezavisimyj vid.
Ona proshla k pis'mennomu stolu, protyanula ruku i s serdechnoj prostotoj
skazala:
- Vy imenno takoj, kakim ya vas i predstavlyala. YA by...
I srazu zhe zamolchala, potomu chto, kak ya ponyal, ee obdalo holodom ot ego
vzglyada. On ne shevel'nul i muskulom. Vyrazhenie ego lica bylo ne vrazhdebnym,
no i daleko ne serdechnym. Priscilla dazhe otstupila neskol'ko nazad.
- YA ne stanu pozhimat' vam ruku, - srazu zhe skazal Vulf, - potomu chto, v
dal'nejshem, vy mozhete poschitat', chto ya vas obmanul. Posmotrim, chto my mozhem
sdelat' dlya vas. Sadites', miss Idz.
Ona, kak mne pokazalos', derzhalas' prosto molodcom. Konechno, malo
priyatnogo, kogda protyanutuyu toboj ruku otkazalis' pozhat', kakimi by
ob座asneniyami pri etom ne soprovozhdalsya otkaz. SHagnuv nazad, ona vsya
vspyhnula, otkryla rot, no tut zhe srazu ego zakryla. Ona posmotrela na menya,
potom snova na Vulfa i, vidimo, reshiv, chto ej sleduet nesmotrya ni na chto vse
zhe byt' sderzhannoj, reshitel'no shagnula k krasnomu kozhanomu kreslu. No ne
uspela ona sest', kak srazu zhe rezko podalas' vpered i sprosila
podozritel'no glyadya na Vulfa:
- Kak vy menya nazvali?
- Vashej nastoyashchej familiej, miss Idz.
Porazhennaya, ona molcha smotrela na nego, potom perevela svoj rasteryannyj
vzglyad na menya i snova sprosila:
- Kak vy skazali? Pochemu menya tak nazvali?
- Poslushajte, - vzmolilsya ya. - Vy poluchili udar, i kakaya vam raznica ot
kogo - ot menya, ili ot nego? Sadites' i spokojno prinimajte vse, kak
dolzhnoe...
- No ne mogli zhe vy... - perebila ona menya. Konec frazy povis v
vozduhe. Ona snova opustilas' v kreslo. Ee zamechatel'nye glaza obratilis' k
Vulfu. - Raznicy, konechno, nikakoj, no ya polagayu, chto teper' mne pridetsya
zaplatit' vam gorazdo bol'she. No eto menya vpolne ustraivaet, tak kak ya uzhe i
sama sobiralas' eto sdelat'. YA uzhe skazala ob etom misteru Gudvinu.
Vulf kivnul.
- No on pri etom skazal vam, chto beret den'gi uslovno. Vy ne zabyli,
nadeyus', ob etom? On eto sdelal na sluchaj moego soglasiya. Archi, dostan',
pozhalujsta, den'gi i verni miss Idz.
YA, estestvenno, i ne mog ozhidat' nichego drugogo, no vse zhe reshil ne
delat' iz etogo tragedii. Kogda by ya ni sadilsya na mel', vsegda staralsya pri
etom vyglyadet', kak mozhno effektnee. Poetomu ya vstal, ne spesha podoshel k
sejfu, vynul dollary i protyanul ih Priscille.
No ona dazhe rukoj ne poshevel'nula.
- Voz'mite zhe ih, - skazal ya ej.- Esli hotite upryamit'sya, to najdite
drugoe mesto, gde eto budet imet' uspeh.
YA brosil den'gi ej na koleni i vernulsya k svoemu kreslu. Kogda ya sel,
Vulf zagovoril:
- Vashe prisutstvie zdes', miss Idz, sovershenno nelepo. |to ved' ne
meblirovannye komnaty i ne lechebnica dlya isterichnyh zhenshchin. |to moj dom...
- Vse eto mne horosho izvestno, no ya, k vashemu svedeniyu, sovsem ne
isterichna!
- Otlichno, - skazal on. - YA soglasen dopustit' eto. I vse zhe eto ne
ubezhishche dazhe dlya uravnoveshennyh zhenshchin. |to moj ofis i moj dom. Vash prihod
syuda, vasha pros'ba spat' i est' v komnate, nahodyashchejsya neposredstvenno nad
komnatoj, kotoruyu zanimayu ya sam, otkaz pri etom soobshchit' dazhe svoe imya i vse
chto kasaetsya vashej zhizni, - eto prosto chudovishchno. I Archi Gudvin eto vse
prekrasno ponimal i vydvoril by vas nemedlenno, esli by ne reshil
ispol'zovat' vashe fantasticheskoe predlozhenie dlya togo, chtoby slegka
podraznit' menya... I eshche, konechno, sleduet uchest' tot fakt, chto vy ochen'
molody i ves'ma privlekatel'ny. I vot, blagodarya etim obstoyatel'stvam, vy
byli preprovozhdeny naverh, vam pomogli raspakovat' veshchi, vse vashi
rasporyazheniya byli vypolneny, vam byl, podan obed, no ot etogo narushilos' vse
moe nalazhennoe hozyajstvo. Zatem...
- Mne ochen' zhal', - perebila ona ego, i lico ee pri etom zalilos'
prekrasnym yarkim cvetom, - Mne prosto ochen' zhal'... No ne bespokojtes'...
YA... nemedlenno ujdu.
Ona privstala.
- Pozvol'te zhe mne zakonchit'. Sejchas voznikli novye obstoyatel'stva. Za
to vremya, chto vy nahodilis' naverhu, u nas byl posetitel'... |to chelovek po
imeni Perri Holmer.
Ona vstrepenulas' i vsya podalas' vpered.
- Perri! - proiznesla ona i snova upala v kreslo. - I vy emu skazali,
chto ya zdes'!
- Net, - Vulf byl kratok. - On byl u vas na kvartire, uznal, chto vy
ushli, prochitav vashu zapisku. Vy dejstvitel'no ostavlyali ee emu?
- YA... da.
- Uznav, chto vy sbezhali, on srazu zhe napravilsya syuda. On hotel nanyat'
menya dlya togo, chtoby ya nemedlenno prinyalsya vas razyskivat'. On rasskazal,
chto vskore vam ispolnyaetsya dvadcat' pyat' let, chto on poluchil pis'mo ot
vashego byvshego muzha, nahodyashchegosya sejchas v Venesuele. Ved' vy dejstvitel'no
podpisali kogda-to dokument, kotoryj daet pravo vashemu byvshemu muzhu
zavladet' polovinoj vsej vashej sobstvennosti?
- Da.
- Razve eto ne byla velichajshaya glupost' s vashej storony?
- Konechno. No ya togda byla slishkom neopytna i poetomu, estestvenno,
delala gluposti, prisushchie molodosti.
- Tak, - protyanul Vulf. - Kogda Gudvin posmotrel na fotografii, kotorye
mister Holmer prines s soboj, on, konechno zhe, vas srazu uznal, i emu udalos'
nezametno dlya Holmera postavit' ob etom v izvestnost' menya. No Holmer uzhe
sdelal nam predlozhenie. On gotov zaplatit' mne desyat' tysyach dollarov, ne
schitaya oplaty drugih rashodov. Nu, estestvenno, ya dolzhen dostavit' vas v
N'yu-Jork zhivuyu i nevredimuyu k utru tridcatogo iyunya.
- Dostavit' menya?! - Priscilla zasmeyalas', hotya smeh ee byl grusten.
- Takovo bylo ego uslovie, - skazal Vulf, otkidyvayas' na spinku kresla
i vytiraya guby konchikami pal'cev. - S togo momenta, kak Gudvin uznal vas po
fotografii i proinformiroval menya ob etom, ya, estestvenno, okazalsya sovsem
ne v legkom polozhenii. YA zarabatyvayu sebe na zhizn', oplachivayu soderzhanie
dorogostoyashchego shtata, kotoryj vynuzhden derzhat' v svoem detektivnom
agentstve, i ne mogu zanimat'sya donkihotstvom. Kogda mne predlagayut vpolne
zasluzhivayushchij vnimaniya gonorar za razumnuyu rabotu, v predelah moih
vozmozhnostej, ya ot nee ne imeyu obyknoveniya otkazyvat'sya. Den'gi mne nuzhny.
Itak, chelovek, kotorogo ya ran'she nikogda do etogo ne videl, prihodit ko mne
i predlagaet desyat' tysyach dollarov za to, chtoby ya nashel i dostavil k nemu, k
opredelennomu chislu nekoe lico. Po schastlivoj sluchajnosti, etim licom
okazyvaetsya zhenshchina, kotoraya zaperta v komnate moego doma. I chto, po-vashemu,
meshaet mne soobshchit' emu ob etom i poluchit' sootvetstvuyushchee voznagrazhdenie?
- O, ya vas ponimayu, - skazala Priscilla i plotno szhala guby. - Teper' ya
znayu, kak vy uznali moe imya i vse ostal'noe. Vam, konechno, zdorovo povezlo,
chto on prines s soboj moi fotografii. Mister Gudvin menya srazu zhe uznal, ne
pravda li? - Ona posmotrela na menya svoimi prekrasnymi glazami i dobavila: -
YA dumayu, mne sleduet pozdravit' vas, mister Gudvin?
- Ob etom eshche slishkom rano govorit', - provorchal ya. - Podozhdite
nemnogo...
- YA dopuskayu, - snova nachal Vulf, obrashchayas' k nej, - chto esli by ya
soglasilsya vzyat' u vas zadatok, ili Gudvin, dejstvuya, kak moj agent, vzyal by
u vas den'gi, ne postaviv vam opredelennyh uslovij. YA byl by vynuzhden
dejstvovat' v vashih interesah i nikoim obrazom ne mog by soglasit'sya na
predlozhenie etogo Holmera. No, kak vy ponimaete, nichego podobnogo ne
proizoshlo, i ya nikak ne svyazan s vami. Ne sushchestvovalo nikakih
professional'nyh ili eticheskih prepyatstvij, meshayushchih mne otkryt' Holmeru
vashe mestonahozhdenie i potrebovat' obeshchannogo voznagrazhdeniya. No, chert
poberi, nado zhe uvazhat' samogo sebya! K sozhaleniyu, ya ne mogu soglasit'sya
sejchas s predlozheniem Holmera. I k tomu zhe est' eshche Gudvin. YA, konechno,
vyrugal ego za to, chto on vas syuda voobshche pustil i prikazal emu poskoree
izbavit'sya ot vas. No esli ya sejchas poluchu za vas vykup, s nim nevozmozhno
budet zhit', a tem bolee rabotat'.
Vulf pokachal golovoj i prodolzhil:
- Takim obrazom, to, chto vy izbrali v kachestve svoego ubezhishcha moj dom,
nikak menya ne raduet. Esli by vy otpravilis' kuda-nibud' eshche, a mister
Holmer prishel by syuda, chtoby poruchit' mne razyskat' vas, ya by opredelenno
vzyalsya za etu rabotu i, konechno zhe, zarabotal by svoe voznagrazhdenie. Tem,
chto ya ne imeyu vozmozhnosti vospol'zovat'sya vashim prisutstviem zdes', ya obyazan
prostoj sluchajnosti i eshche Gudvinu. No ya ne sobirayus' nesti iz-za etogo
ubytki. A oni ves'ma vnushitel'ny. Poetomu u menya i imeetsya dva predlozheniya
na vybor. Pervoe - samoe prostoe. Kogda Gudvin dolozhil mne o vashem zhelanii
ostat'sya v moem dome, on soslalsya na to, chto vy gotovy zaplatit' za eto
lyubuyu summu. Po ego slovam, vy skazali bukval'no sleduyushchee: "YA soglasna na
lyubye usloviya". Poskol'ku vy govorili s nim, kak s licom menya
predstavlyayushchim, eti slova mozhno otnesti i ko mne. Tak vot, sejchas ya mogu
nazvat' etu summu. Desyat' tysyach dollarov.
Ona v izumlenii vytarashchila na nego glaza.
- Vy... Vy hotite skazat', chto ya dolzhna budu zaplatit' vam desyat' tysyach
dollarov?
- Da. I ya dazhe pozvolyu sebe sleduyushchee zamechanie. YA podozrevayu, chto v
lyubom sluchae den'gi ya poluchu ot vas, pryamo ili kosvenno, ibo Holmer, esli ya
vypolnyu ego poruchenie, rasplatitsya ne inache, kak vashimi zhe den'gami. Esli on
dejstvitel'no upravlyaet vashej sobstvennost'yu i imeet na eto shirokie
polnomochiya, to i plata za vashu poimku budet opredelenno ishodit' iz togo zhe
istochnika. Tak chto, v dejstvitel'nosti...
- No eto zhe yavnyj shantazh! - voskliknula ona.
- O, ya neskol'ko somnevayus' v spravedlivosti vashih slov, - otvetil
Vulf.
- Bolee togo, ya utverzhdayu, chto eto neprikrytyj shantazh! Vy hotite
skazat', chto esli ya ne zaplachu vam desyat' tysyach dollarov za moe prebyvanie v
vashem dome i za sohranenie ego v tajne, vy poprostu rasskazhete Perri Holmeru
o tom, gde ya, i poluchite etu zhe summu, no tol'ko iz ego ruk!
- Nichego podobnogo ya ne govoril, - zametil Vulf On byl ochen' terpeliv.
- YA tol'ko skazal, chto imeyu dva predlozheniya na vybor. Esli vam ne nravitsya
eto, to est' i drugoe. - On brosil vzglyad na stennye chasy. - Sejchas desyat'
minut dvenadcatogo. Gudvin pomog vam razlozhit' veshchi, on zhe pomozhet ih
ulozhit' obratno. Vmeste s vashim bagazhom vy vpolne mozhete ujti otsyuda cherez
pyat' minut, i nikto ne uvidit, kuda vy napravites' i kuda pridete. My ne
stanem podglyadyvat' za vami iz okon i smotret' v kakuyu storonu vy povernete
ot nashego doma. My prosto zabudem o vashem sushchestvovanii na desyat' chasov
sorok pyat' minut. No po istechenii etogo vremeni, nachinaya s desyati chasov
zavtrashnego utra, ya pozvonyu Holmeru i soobshchu, chto prinimayu ego poruchenie na
teh usloviyah, kotorye on mne predlozhil. I posle etogo ya nachnu za vami
ohotit'sya.
Vulf vzmahnul rukoj.
- Pover'te, mne bylo ochen' nepriyatno predlagat' vam oplatit' rashody,
no vzyat' den'gi u Holmera - eto sovsem drugoe delo. YA rad, chto vy otneslis'
k moemu predlozheniyu s prezreniem, dazhe nazvali ego shantazhom. No, poskol'ku
mne nravitsya delat' vid, budto ya zarabatyvayu hot' krupicu iz togo, chto
poluchayu, ya vynuzhden postupat' imenno tak. Odnako eto predlozhenie vse zhe
ostaetsya v sile do desyati utra zavtrashnego dnya. V sluchae esli vy vse zhe
reshite predpochest' ego igre v koshki-myshki.
- No ya vovse ne sobirayus' platit' vam desyat' tysyach dollarov! - ona
vzdernula podborodok.
- |to vashe delo.
- No eto zhe prosto smeshno! - skazala ona.
- Soglasen. Hotya, konechno, vozmozhna i al'ternativa, i ona dejstvitel'no
smeshna, prezhde vsego dlya menya. Vyjdya iz moego doma, vy mozhete napravit'sya k
sebe, soobshchit' Holmeru po telefonu o tom, chto vy zdes', uvidet'sya s nim
utrom i posle etogo spokojno otpravit'sya spat', ostaviv menya v durakah. No ya
vynuzhden riskovat', tak kak drugogo varianta u menya net.
- No ya sovsem ne sobirayus' domoj, i ne namerena nikomu govorit', gde
budu nahodit'sya.
- Kak vam budet ugodno, - skazal Vulf, snova posmotrev na chasy. -
Sejchas uzhe chetvert' dvenadcatogo, i ya schitayu, chto vam ne stoit teryat' vremya,
esli vy reshili vozlozhit' etu rabotu na menya. Archi, - dobavil on, obrashchayas'
uzhe ko mne, - ty otnesesh' bagazh miss.
YA medlenno podnyalsya. Situaciya byla v vysshej stepeni neblagopriyatnoj, no
ya ne videl vozmozhnosti izmenit' ee.
Priscilla zhdat' ne sobiralas'. Ona uzhe vstala s kresla, probormotav:
- Blagodaryu vas, ya kak-nibud' uzh spravlyus' sama, - i tut zhe napravilas'
k dveri.
YA posmotrel, kak ona peresekla holl i nachala podnimat'sya po lestnice
vverh.
- |to vse bol'she napominaet mne igru "razbegajtes', ovcy!", a ne igru
"v bary". Tak, po krajnej mere, my nazyvali ee v Ogajo, - skazal ya Vulfu. -
Imenno eti slova dolzhen vykrikivat' pastuh*. Igra mozhet byt' v vysshej
stepeni uvlekatel'noj i zabavnoj, no mne, ya dumayu, sleduet skazat' vam
koe-chto do togo, kak ona ujdet. YA sovershenno ne uveren v tom, zahochu li ya v
dal'nejshem igrat' v nee. Mozhet byt', vam pridetsya menya uvolit'.
On proiznes vsego lish' odnu frazu:
- Vyvedi ee otsyuda!
YA netoroplivym shagom podnyalsya po lestnice, dumaya, chto ona ni v koem
sluchae ne primet moih uslug po upakovke veshchej... YA uvidel, chto dver' v
vannuyu byla otkryta, i sprosil:
- Mozhno vojti?
- Ne bespokojtes', ya ne nuzhdayus' v vashih uslugah, - poslyshalsya ee
golos. - YA uhozhu.
Ona hodila iz komnaty v vannuyu i obratno. CHemodan, stoyavshij na kovre,
byl otkryt i zapolnen na tri chetverti. |ta devushka mogla byt' v vysshej
stepeni podhodyashchej sputnicej.
Dazhe ne vzglyanuv na menya, ona bystro i akkuratno
* Rech' idet o detskih igrah, rasprostranennyh v to vremya v Amerike.
"Razbegajtes', ovcy" - blizka k russkoj igre "v pryatki", kogda igrokam
daetsya vremya, chtoby oni mogli spryatat'sya, a "pastuh" dolzhen potom najti ih.
Igra "v bary" blizhe k russkoj igre "v shtandr", kogda nado probezhat' ot
odnogo "doma" (bara) k drugomu tak, chtoby tebya ne pojmali ili ne popali v
tebya myachom. - Prim. Red.
pokonchila s ukladkoj chemodana i prinyalas' za shlyapnuyu kartonku.
- Prismotrite horoshen'ko za svoimi den'gami, - skazal ya, - u vas ih
ochen' mnogo. Ne pozvolyajte chuzhim rasporyazhat'sya imi.
- Vy govorite tak, kak budto otpravlyaete mladshuyu sestrenku v put'? -
sprosila ona, ne podnimaya po-prezhnemu na menya glaz.
Skazano eto bylo dovol'no dobrodushno, no vse ravno pokazalos' mne ne
slishkom priyatnym.
- Ugu, - skazal ya. - Tam, vnizu, vy skazali, chto vam sleduet menya
pozdravit', i ya, kak vy pomnite, poprosil vas podozhdat' s etim. YA ochen'
somnevayus', zasluzhivayu li ya takih pozdravlenij.
- Teper' ya dumayu, chto net, i beru svoi slova obratno, - skazala ona.
Priscilla zastegnula molniyu na shlyapnoj kartonke, vzyala zhaket i shlyapku,
nadela ih i podoshla k stolu za sumochkoj. Potom ona potyanulas' za shlyapnoj
kartonkoj, no ta uzhe byla u menya v rukah, kak i chemodan.
Ona vyshla pervaya, ya za nej. Vnizu, v holle, ona dazhe i ne vzglyanula v
storonu kabineta Vulfa, kogda my prohodili mimo, no ya nevol'no posmotrel
tuda. Vulf sidel za pis'mennym stolom, otkinuvshis' na spinku kresla, s
zakrytymi glazami. Kogda my podoshli k vhodnoj dveri, i ya otkryl ee, ona
sdelala popytku vzyat' u menya svoi veshchi, no ya ej ne pozvolil. Priscilla
nastaivala, no ya ostavalsya nepreklonen, i poskol'ku vesil znachitel'no
bol'she, chem ona, vse zhe pobedil. Spustivshis' po stupen'kam, my vyshli iz doma
i svernuli na vostok. Potom proshli po Desyatoj avenyu i pereshli na druguyu
storonu.
- Mozhete mne poverit', ya ne sobirayus' zapisyvat' nomer taksi, kotoroe
vy voz'mete, - skazal ya ej. - No, esli by ya dazhe i sdelal eto, to nikogda ni
komu by ne skazal. Tem ne menee, ya ne obeshchayu zabyt' vashe imya. Mozhet byt',
kogda-nibud' ya i vspomnyu chto-to takoe, na chto tol'ko vy smozhete dat' mne
otvet. No na tot sluchaj, esli ya ne uvizhu vas do tridcatogo iyunya...
schastlivogo vam dnya rozhdeniya.
Na etom my i rasstalis', ne tak uzh, chtoby ochen' druzhelyubno, no i ne
vrazhdebno.
Proslediv za tem, kak ee taksi okonchatel'no skrylos' iz vida, dvigayas'
v storonu centra, ya vernulsya domoj, ozhidaya prodolzhitel'nogo tet-a-tet s
Vulfom. No nikakoj radosti ot etogo ya ne oshchutil. Situaciya, kotoraya
slozhilas', byla dejstvitel'no ochen' pikantnoj, i ya sobiralsya sygrat' svoyu
rol' do konca. No ya sovsem ne byl uveren v tom, chto eta rol' mne nravitsya.
Pridya domoj, ya vdrug sovershenno neozhidanno obnaruzhil, chto mne pozvoleno
lech' spat', tak kak k tomu vremeni, kak ya vernulsya, Vulf i sam uzhe
otpravilsya v postel'. |to menya vpolne ustraivalo.
Konflikt proizoshel na sleduyushchee utro, vo vtornik. Sidya na kuhne, ya
pogloshchal apel'sinovyj sok, lepeshki, podzharennuyu po-dzhordzhianski vetchinu,
med, kofe i dynyu. Fric, spustivshis' iz komnaty Vulfa, kuda on otnosil podnos
s zavtrakom, skazal, chto ya nuzhen patronu. |to ne bylo otkloneniem ot
ustanovlennyh pravil. Vulf v eto vremya nikogda ne spuskalsya vniz. Prezhde chem
podnyat'sya v devyat' k sebe v oranzhereyu, on obychno posylal za mnoj, osobenno v
sluchayah, kogda ya dolzhen byl poluchit' s utra instrukcii, ne podhodyashchie dlya
peredachi po domashnemu telefonu.
Fric skazal, chto prikaza prijti nemedlenno ne bylo, poetomu ya spokojno
dopil vtoruyu chashku kofe, a potom uzhe podnyalsya na vtoroj etazh v komnatu
Vulfa, nahodyashchuyusya tochno pod toj, v kotoroj tak i ne perenochevala Priscilla.
Vulf uzhe pokonchil s zavtrakom i vybralsya iz posteli. Teper' on stoyal u okna
v svoej zheltoj pizhame, massiruya pal'cami golovu. YA pozhelal emu dobrogo utra,
i on byl nastol'ko dobr, chto otvetil mne tem zhe.
- Skol'ko vremeni? - sprosil on.
V komnate bylo dvoe chasov: odni stoyali na nochnom stolike, drugie -
viseli na stene, no ya reshil proignorirovat' ih i posmotrel na svoi.
- Pozvoni, pozhalujsta, v ofis Holmera rovno v desyat' i soedini menya s
nim, - skazal Vulf. - Hodit' k nemu tebe sovershenno nezachem, poskol'ku my
bolee osvedomleny, chem on. No prezhde ne meshalo by pozvonit' na kvartiru miss
Idz i uznat', doma li ona. Ili ty uzhe sdelal eto?
- Net, ser.
- Togda popytajsya dozvonit'sya do nee. Esli ee tam net, my dolzhny vse
podgotovit', chtoby potom ne teryat' vremeni. Svyazhis' s Solom, Fredom i Orri
pust' oni budut zdes' k odinnadcati, esli eto vozmozhno.
YA pokachal golovoj, s sozhaleniem, no tverdo.
- Net, ser, eto nevozmozhno. Ved' ya uzhe preduprezhdal vas, chto vy mozhete
menya uvolit'. YA, konechno, ne otkazyvayus' igrat', no ne stanu sposobstvovat'
nespravedlivym i nedobrosovestnym dejstviyam kogo by to ni bylo. Vy skazali
ej sami, chto my zabudem o ee sushchestvovanii do desyati chasov etogo utra. Tak
my i dolzhny postupat'. YA zhe ponyatiya ne imeyu, o kom ili o chem vy govorite. Vy
hotite, chtoby ya rovno v desyat' podnyalsya naverh i uznal, net li u vas dlya
menya kakih-libo poruchenij?
- Net, - ogryznulsya on i napravilsya v vannuyu. Dojdya do dveri, on
ostanovilsya i ryavknul cherez plecho, ne povorachivaya golovy:
- To est', da! - i ischez.
CHtoby sekonomit' vremya Frica, ya prihvatil podnos s posudoj. Obychno,
esli ne bylo srochnoj raboty, ya ne spuskalsya v kabinet do polucheniya utrennej
pochty, to est', do vos'mi soroka pyati - devyati chasov. Tak chto, kogda
neskol'ko ran'she desyati v dver' pozvonili, ya byl eshche na kuhne, obsuzhdaya s
Fricem "Gigantov" i "Doggerov".
Projdya cherez holl i podojdya k vhodnoj dveri, ya ostanovilsya, kak
vkopannyj, uvidev, kto k nam prishel. YA vsego lish' vosproizvozhu sluchivsheesya.
Naskol'ko mne izvestno, nikakie elektrony ne snovali ni v tom, ni v drugom
napravlenii, kogda ya vpervye uvidel Priscillu Idz. Za korotkoe vremya nashego
s nej obshcheniya, ya ne ispytyval nikakoj slabosti ili golovokruzheniya. No fakt
ostaetsya faktom: dva samyh moih tochnyh predchuvstviya svyazany imenno s nej. V
ponedel'nik vecherom, ran'she, chem Holmer proiznes o svoej podopechnoj dva
desyatka slov, ya skazal sebe: "eto ona, imenno ta, chto u nas naverhu v
komnate". YA byl tverdo uveren, chto tak ono i est'. Uvidev inspektora Kremera
iz Manhettenskoj ugolovnoj policii, ya skazal sebe: "ona mertva", i znal, chto
eto tak i est'. YA postoyal neskol'ko sekund, prezhde chem reshilsya otkryt'
dver'.
YA privetstvoval inspektora, kotoryj v svoyu ochered' skazal mne: "Privet,
Gudvin" i proshestvoval pryamo v kabinet Vulfa. YA posledoval za nim i proshel k
svoemu pis'mennomu stolu, otmetiv, chto Kremer, vmesto togo, chtoby kak obychno
podojti k krasnomu kozhanomu kreslu, sel v zheltoe, pokazav tem samym, chto na
sej raz sobiraetsya imet' delo ne s moim patronom, a so mnoj.
YA ob座asnil, chto Vulf osvoboditsya ne ran'she, chem cherez dva chasa.
Vprochem, Kremeru eto i tak bylo ochen' horosho izvestno, poskol'ku on byl
prekrasno znakom s rasporyadkom dnya v nashem dome.
- Ne mogu li ya byt' vam chem-libo polezen? - sprosil ya.
- Dlya nachala, konechno, mozhesh' - provorchal on. - |toj noch'yu byla ubita
devushka, i na ee bagazhe, kak eto ni stranno, okazalis' otpechatki tvoih
pal'cev, k tomu zhe ochen' svezhie. Mozhet byt', ty mne ob座asnish', kak oni tuda
popali?
YA vstretilsya s nim vzglyadom
- Net, tak delo ne pojdet, - skazal ya. - Moi otpechatki mogut byt'
obnaruzheny na mnogih veshchah zhenshchin ot shtata Men do samoj Kalifornii. Imya
ubitoj zhenshchiny, ee adres i opisanie bagazha?
- Priscilla Idz, dom 68 po Sem'desyat chetvertoj ulice. U nee chemodan i
shlyapnaya kartonka, i to i drugoe iz svetloj korichnevoj kozhi. Itak, kak zhe na
nih okazalis' svezhie otpechatki tvoih pal'cev?
Inspektor Kremer, konechno, ne byl serom Lorensom Oliv'e, no do etogo
vremeni mne ne prishlo by i v golovu nazvat' ego urodom. No v tot moment menya
vdrug osenilo, chto on ochen' urodliv. Ego bol'shoe krugloe lico v teploe vremya
vsegda bylo krasnogo cveta, kak by otekalo, tak chto glaza prevrashchalis'
prosto v shchelochki, hotya i ostavalis' takimi zhe bystrymi i ostrymi.
- Vylityj babuin, - ya ne zametil kak skazal eto vsluh.
- CHto?
- Nichego, - otrezal ya, povernulsya i nabral po domashnemu telefonu nomer
oranzherei. CHerez sekundu otvetil Vulf.
- U nas zdes' nahoditsya inspektor Kremer, - skazal ya emu. - On soobshchil,
chto obnaruzhena ubitaya zhenshchina po imeni Priscilla Idz, a na ee veshchah najdeny
svezhie otpechatki moih pal'cev. On interesuetsya, otkuda oni vzyalis', i kak
vse eto proizoshlo. YA kogda-nibud' o nej slyshal?
- Bud' ona proklyata!
- Da, ser, ya s vami sovershenno soglasen. No ya vot somnevayus'... Vy ne
hotite spustit'sya vniz?
- Net.
- Tak, mozhet byt', mne podnyat'sya naverh?
- Net. Ty vse znaesh' ne huzhe moego.
- Da, konechno, - vynuzhden byl soglasit'sya ya. - Vykladyvat' vse, chto mne
izvestno?
- Konechno. A pochemu by i net?
- Da, dejstvitel'no, pochemu by i net. Ona ved' teper' vse ravno mertva.
YA povesil trubku i povernulsya k Kremeru.
YA gotov soglasit'sya s tem, chto Kremer neploho ponimaet Vulfa vo mnogih
otnosheniyah, odnako, daleko ne vo vseh. Naprimer, on vsegda preuvelichivaet
appetit Vulfa k zvonkoj monete, chto, kak ya polagayu, vpolne estestvenno. Ved'
Kremer - chestnyj faraon, vzyatok ne beret i samoe bol'shee, na chto kogda-libo
mozhet rasschityvat' - eto dobit'sya voznagrazhdeniya za svoj trud, sostavlyayushchego
znachitel'no men'shuyu summu, chem ta, kotoruyu ya poluchayu u Vulfa. A godovoj
dohod Vulfa ischislyaetsya shestiznachnoj cifroj. YA dopuskayu, chto Vulfu
sovershenno net dela do moego zdorov'ya, no on vpolne sposoben vklyuchit' v
smetu rashodov dazhe dollar dlya menya na taksi. Tem ne menee, u Kremera na eto
svoya sobstvennaya tochka zreniya.
Vot poetomu-to, kogda on uznal, chto u nas net klienta, tak ili inache
svyazannogo s Priscilloj Idz, i net nikakih perspektiv zapoluchit' ego, potomu
chto ona mertva, da i voobshche, kak on ponyal, u nas net klientov na primete, a,
sledovatel'no, i shansov na gonorar, on nachal nazyvat' menya Archi, chto
sluchalos' s nim i ran'she, hotya i ne tak chasto.
On sootvetstvennym obrazom ocenil dannuyu mnoyu informaciyu, ispisav
dyuzhinu stranic v svoem bloknote melkim akkuratnym pocherkom i zadav mne massu
dopolnitel'nyh voprosov, svyazannyh ne s vyzovom, a prosto radi yasnosti. On,
pravda, pozvolil sebe dovol'no kolkoe zamechanie, nazvav nash razgovor s
Holmerom, hitroj ulovkoj, tak kak ego podopechnaya v etot moment byla u nas v
dome naverhu, no ya dal emu dolzhnyj otpor.
- Vy schitaete eto ulovkoj? No ved' Priscilla prishla syuda bez vsyakogo
priglasheniya, da i Holmer tozhe. Ni s odnoj iz storon my ne zaklyuchili nikakih
soglashenij i ne prinimali na sebya nikakih obyazatel'stv. Oba oni ne mogli
poluchit' togo chto hoteli Interesno, kak by vy spravilis' s podobnoj
situaciej?
- O, ya sovsem ne takoj genij, kak Vulf. On, dolzhno byt', slishkom zanyat,
chtoby vzyat'sya za takuyu malointeresnuyu rabotu, kakuyu predlozhil emu Holmer.
- I vospol'zovat'sya predlozhennym gonorarom, vy eto hoteli skazat'? Esli
uzh govorit' o zanyatosti, to ya nadeyus', chto i vy ne slishkom-to zanyaty, chtoby
otvetit' na odin moj vopros.
On posmotrel na chasy.
- No ya ochen' toroplyus', tak kak v desyat' tridcat' dolzhen byt' u
rajonnogo prokurora.
- Nu i chto? U nas s vami eshche est', hotya i ne chasy, no minuty. Skazhite,
pochemu vam tak vazhno bylo uznat', v kakoe imenno vremya ushel otsyuda Holmer?
|to proizoshlo srazu zhe kak tol'ko probilo desyat', a miss Idz ushla ot nas
cherez chas s lishnim posle nego.
- Kakuyu gazetu vy chitaete? - vdrug neozhidanno sprosil Kremer, dostavaya
sigaru.
- "Tajms", no segodnya ya prosmotrel tol'ko pervuyu stranicu i sport.
- No v "Tajms" ne bylo soobshcheniya ob ubijstve. Nemnogim pozzhe, posle
chasa v proshluyu noch' v vestibyule doma na Vostochnoj Dvadcat' devyatoj ulice
bylo obnaruzheno telo zhenshchiny. Ee zadushili s pomoshch'yu kakogo-to shnura, chto-to
vrode verevki, no ne slishkom tonkoj. Opoznat' ee okazalos' neprosto,
poskol'ku sumochku unesli. Kak pozdnee vyyasnilos', ona zhila v sosednem dome,
tak chto, v konce koncov, nam ne ponadobilos' mnogo vremeni. Ee zvali Margret
Fomoz. Ona rabotala sluzhankoj v dome miss Priscilly Idz na Sem'desyat
chetvertoj ulice. Kak stalo izvestno, v etom dome ona nahodilas' s utra do
vechera, a zhila na Dvadcat' devyatoj ulice so svoim muzhem. Obychno ona
vozvrashchalas' domoj okolo devyati chasov, no vchera vecherom pozvonila muzhu i
skazala, chto zaderzhitsya i ne pridet do odinnadcati. Po ego slovam, ona
kazalas' rasstroennoj. Na vse ego voprosy Margret otvetila, chto obyazatel'no
vse rasskazhet, kogda pridet domoj.
- Znachit, ona byla ubita okolo odinnadcati?
- Poka neizvestno. Zdanie na Sem'desyat chetvertoj ulice - chastnyj dom,
peredelannyj na roskoshnye kvartiry, po odnoj na kazhdom etazhe. Za isklyucheniem
kvartiry miss Idz, kotoraya zanimaet dva etazha i imeet sobstvennyj otdel'nyj
ot vseh lift. On tak horosho rabotaet, chto pri nem net obsluzhivayushchego
personala. Poetomu nikto ne mog videt', kto prihodil i kto uhodil ot miss
Idz. Sudebnyj ekspert schitaet, chto vse proizoshlo mezhdu polovinoj
odinnadcatogo i polunoch'yu.
Kremer snova vzglyanul na chasy. On sunul sigaretu v levyj ugol rta i
prizhal ee zubami. Kremer nikogda ih ne raskurival.
- YA byl doma i lezhal eshche v posteli, - prodolzhal on, - kogda mne
soobshchili o proisshedshem. Roukliff k tomu vremeni uzhe napravil na mesto
chetyreh chelovek - obychnaya formal'nost'. Okolo chetyreh utra odin iz nih, po
imeni Auerbah, reshil, chto imeet neplohie mozgi i stoit im dat' shans
otlichit'sya. Emu v golovu prishla mysl', chto on pochemu-to nikogda ne slyshal
ran'she, chtoby pohititeli sumochek dushili svoi zhertvy. K tomu zhe vsyakaya
popytka k iznasilovaniyu zdes' isklyuchalas'. On stal zadavat' sebe vopros, chto
zhe posluzhilo povodom k ubijstvu? Ee sumochka ili ona sama? Soglasno
pokazaniyam muzha ubitoj, ona nikakih porochashchih svyazej ne imela, da i v
sumochke nichego osobennogo ne bylo. No v spiske soderzhimogo sumochki,
sostavlennogo s pomoshch'yu togo zhe muzha, odin predmet pokazalsya Auerbahu
zasluzhivayushchim bolee pristal'nogo vnimaniya. |to byli klyuchi ot kvartiry, v
kotoroj rabotala missis Fomoz.
- O, etot paren' daleko pojdet i v odin prekrasnyj den' mozhet zanyat'
vashe mesto.
- On byl by rad sdelat' eto i sejchas. Itak, on otpravilsya na Sem'desyat
chetvertuyu ulicu, pozvonil v apartamenty miss Idz i ne poluchil nikakogo
otveta. On proshel k shvejcaru i prikazal emu otkryt' dver' kvartiry. Kogda
oni voshli tuda, to uvideli telo Priscilly Idz mezhdu vannoj i hollom. Ee
udarili po golove kochergoj, kotoraya valyalas' tut zhe, a potom zadushili chem-to
tozhe pohozhim na verevku. SHlyapa lezhala vozle trupa. ZHaket byl na ubitoj. Tak
chto, vozmozhno, ubijca uzhe podzhidal, kogda Priscilla voshla. Obo vsem etom my
uznaem znachitel'no bol'she, kogda najdem shofera taksi, na kotorom ona
priehala, chto ne predstavlyaet bol'shih trudnostej, osobenno posle teh
svedenij, kotorye ya poluchil ot vas. Sudebno-medicinskij ekspert schitaet, chto
eto ubijstvo proizoshlo mezhdu chasom i dvumya.
- Znachit, domoj ona priehala ne srazu. Kak vy uzhe znaete, ya posadil ee
v taksi primerno bez dvadcati dvenadcat'.
- Da. Auerbah svyazalsya s Roukliffom, i mal'chiki goryacho prinyalis' za
delo. Kachestvo poluchennyh otpechatkov bylo, konechno, nizhe srednego, tak kak
ona, ya polagayu, ochen' vnimatel'no sledila za chistotoj - pyl' vezde byla
vyterta. Vershinoj ulova okazalas' lish' kollekciya otpechatkov na bagazhe
hozyajki. Kogda bylo ustanovleno, chto otpechatki prinadlezhat tebe, Roukliff
srazu zhe pozvonil mne, i ya reshil pered vizitom k prokuroru zabezhat' syuda, po
puti v nizhnyuyu chast' goroda. Roukliff predstavleniya ne imeet, kak emu vesti
sebya s Vulfom, a ty vsegda okazyvaesh' na nego takoe zhe dejstvie, kak pchela
na sobachij nos.
- Nu chto zh, kak-nibud' i ya vam rasskazhu, kakoe dejstvie on okazyvaet na
menya.
- Luchshe ne stoit. - Kremer opyat' posmotrel na chasy. - YA ne vozrazhal by
protiv togo, chtoby vse-taki perekinut'sya hot' slovechkom s Vulfom. No ya
prekrasno znayu, kak on otnesetsya, esli pojmet, chto ego bespokoyat po takomu
pustyakovomu delu, kak ubijstvo kakoj-to zhenshchiny, tak chto ya udovol'stvuyus' na
sej raz temi svedeniyami, kotorye poluchil ot tebya.
- I, zamet'te, ya nichego ne skryl.
- Poveryu, dlya raznoobraziya. - On vstal. - Osobenno uchityvaya to, chto u
Vulfa v nastoyashchee vremya net klienta i poka ne predviditsya, naskol'ko ya
ponimayu. On budet ot vsego etogo sovsem ne v vostorge, poetomu ya vam ne
zaviduyu. Nu chto zh, ya ushel. YA dumayu, ty ponimaesh', chto kak svidetel', ty
dolzhen nahodit'sya poblizosti.
YA soglasilsya s nim i, provodiv, poshel bylo v kabinet, no dojdya do
dveri, vdrug peredumal, kruto povernulsya i napravilsya k lestnice. Podnyavshis'
na dva etazha vyshe, ya proshel v YUzhnuyu komnatu, i, vstav posredine, oglyadelsya
vokrug. Fric eshche ne uspel pobyvat' zdes', i komnata byla vse v tom zhe vide,
v kakom ee ostavila Priscilla: so slozhennom pokryvalom na odnoj iz krovatej.
YA podoshel poblizhe, pripodnyal pokryvalo i podushku, zaglyanul pod nih i snova
opustil.
Potom ya podoshel k bol'shomu byuro, stoyashchemu v prostenke mezhdu oknami i
prinyalsya otkryvat' i zakryvat' yashchiki. Ne to, chtoby ya byl ne v svoem ume.
Opyta detektiva mne bylo ne zanimat', no proizoshlo ubijstvo, i etot sluchaj
menya slishkom zainteresoval. YA hotel znat' o nem kak mozhno bol'she. V etot
moment ya nahodilsya imenno v toj komnate, gde neschastnaya Priscilla sobiralas'
nochevat'. YA ni v malejshej stepeni ne nadeyalsya najti zdes' chto-nibud', chto
moglo by pomoch' rassledovaniyu, poetomu i ne byl razocharovan, nichego ne
obnaruzhiv. No koe-chto ya vse zhe poluchil. Na polke v vannoj komnate lezhala
zubnaya shchetka i byvshij uzhe v upotreblenii nosovoj platok. YA vzyal ih i unes v
svoyu komnatu, gde polozhil na tualetnyj stolik. Oni do sih por u menya v
yashchike, gde ya hranyu kollekciyu razlichnyh professional'nyh relikvij,
napominayushchih mne o tom ili inom dele, s kotorym mne prihodilos'
stalkivat'sya.
Ne bylo nikakoj nuzhdy podnimat'sya v oranzhereyu i zatevat' perebranku s
Vulfom, poetomu ya spustilsya snova v kabinet, uselsya za pis'mennyj stol,
razobral i vskryl utrennyuyu pochtu i prinyalsya za svoi obychnye dela. Neskol'ko
pozzhe ya vdrug obnaruzhil, chto vnoshu datu prorastaniya cimbidium hlofordianum
na kartochku cimbidium neuvelov. YA reshil, chto u menya net talanta k podobnoj
kancelyarskoj rabote, razlozhil vse bumagi obratno po sootvetstvuyushchim papkam,
sel v kreslo i ustavilsya na svoi pal'cy. Sushchestvovalo chetyre tysyachi
voprosov, otvety na kotorye ya hotel by znat'. Byli i opredelennye lyudi,
kotoryh stoilo by rassprosit', hotya by serzhanta Perli Stebbinsa ili Lona
Koena iz "Gazett". No, v konce koncov, eto byl kabinet Niro Vulfa i ego
telefon.
V odinnadcat' chasov on, nakonec, spustilsya vniz, voshel v kabinet,
proshel k svoemu ogromnomu pis'mennomu stolu, uselsya poudobnee v kreslo i
prinyalsya prosmatrivat' tonkuyu pachku postupivshej za segodnyashnee utro
korrespondencii, kotoruyu ya polozhil. Tam ne bylo nichego osobenno interesnogo
i, konechno, nichego srochnogo. On podnyal golovu i skazal, slovno tol'ko chto
menya zametil.
- Bylo by ochen' pohozhe na tebya, esli by ty v desyat' chasov podnyalsya ko
mne naverh za instrukciyami, kak eto bylo uslovlenno.
YA kivnul.
- Znayu. No Kremer ushel otsyuda tol'ko spustya pyat' minut posle desyati, i
ya znal, kakova budet vasha reakciya. Vy hotite uslyshat' podrobnosti?
- Nachinaj.
YA soobshchil emu vse, chto uznal ot Kremera. Kogda ya zakonchil, on hmuro
posmotrel na menya iz-pod prikrytyh vek. My nadolgo zamolkli.
Nakonec Vulf zagovoril:
- Ty vse rasskazal Kremeru?
- Da. Vy zhe sami skazali, chtoby ya vse vylozhil.
- Znachit, Holmer skoro uznaet, esli eshche ne uznal, o nashej strategii. YA
ne dumayu, chto nam stoit tratit' usiliya na to, chtoby svyazat'sya s nim. On ved'
zhelal poluchit' svoyu podopechnuyu zhivoj i nevredimoj, a teper' ob etom ne mozhet
byt' i rechi.
YA s nim ne soglasilsya i vyrazil eto, hotya i v ochen' myagkoj forme.
- No ved' on, - skazal ya, - nash edinstvennyj kontakt, kakim by
razdrazhitel'nym on ne byl. I my mogli by nachat' s nego. Ved' nuzhno zhe nam s
chego-to nachinat'?
- Nachat'? - Vulf byl mrachen. - CHto nachat'? I dlya kogo? U nas ved' net
klienta, a znachit, i nachinat' nechego.
Samym prostym i priyatnym dlya menya bylo by ryavknut' vo ves' golos. No ya
podumal: "A chto potom?" i umeril svoyu zlost', zagovoriv rovnym golosom:
- YA ne otricayu togo, chto v etom dele mozhno priderzhivat'sya odnoj tochki
zreniya, no est' i eshche, po krajnej mere, odna. Ona, eta zhenshchina, byla zdes' i
iskala sebe ubezhishche, a my vygnali ee odnu v noch'. I vot teper' ona ubita. YA
schitayu, chto est' veshchi, kotorye vy, pri vashem uvazhenii k sebe, o kotorom vy
tolkovali vchera tak mnogo, ne mozhete vynosit'. YA dumayu, chto u vas est'
kakaya-to otpravnaya tochka dlya rassledovaniya etogo ubijstva. I klient - vasha
poryadochnost'.
- CHepuha!
- Mozhet byt'. - YA prodolzhal ostavat'sya sovershenno spokojnym. - YA hotel
tol'ko podrobno ob座asnit' vam, pochemu ya schitayu, chto my dolzhny pojmat' parnya,
kotoryj ubil Priscillu Idz. No ya ne hochu tratit' vashe dragocennoe vremya i
svoi slova na dal'nejshie razmyshleniya. Ved' eto ne prineset vam nikakoj
pol'zy?
- Net.
- I vy ne hotite dazhe obsuzhdat' etot vopros?
- A pochemu ya dolzhen ego obsuzhdat'? - On mahnul rukoj. - YA ved' ne
svyazan nikakimi obyazatel'stvami ni slovami, ni den'gami. Ved' tak?
- O'kej. - YA vstal. - Dumayu, mne ponyatno, chto proishodit. No vy dolzhny
otdavat' sebe otchet v tom, chto eto delo blizko menya kasaetsya, v otlichie ot
vas. Esli by vchera, prezhde chem vyprovazhivat' Priscillu, ya uznal, chego ona
hochet, razve byla by ona sejchas v morge? YA ochen' somnevayus' v etom. Kogda vy
spustilis' vniz, i ya soobshchil vam o nej, vy veleli mne vyvesti ee iz doma do
uzhina. Esli by ya eto sdelal, byla by sejchas ona v morge? Konechno, net. To,
chto ona ne ushla otsyuda do polunochi i reshila idti domoj, sovsem nevazhno, no ya
schitayu - vina zdes' lezhit na mne. Mozhet byt' ona prosto reshila pomenyat'
odezhdu i bagazh, a mozhet byt', prekratit' etu igru. Vo vsyakom sluchae, ona
poshla domoj, i vot chto iz etogo poluchilos'. I teper' eto uzhe moya lichnaya
problema.
- Archi, - skazal Vulf nedovol'no, - ni odin muzhchina ne mozhet schitat'
sebya otvetstvennym za otsutstvie togo dara, kotoryj on obychno razdelyaet so
svoimi kollegami, a imenno - predvideniya. Konechno, nel'zya utverzhdat', chto
neznanie ne mozhet stat' prichinoj stradanij. |to vul'garnaya sofistika. Odnako
to, chto nel'zya vinit' sebya za neznanie budushchego - sushchaya pravda.
- I vse zhe eto ostaetsya moej lichnoj problemoj. YA mogu smirit'sya s
otsutstviem predvideniya, no ne nameren terpet' togo, chto kakoj-to chertov
ubijca mozhet byt' blagodaren mne, poslavshemu zhertvu pryamo k nemu. YA,
konechno, ujdu ot vas, esli vy predpochitaete takoj vyhod, no ya hotel by znat'
vashe mnenie i prosil by vas prinyat' reshenie nezamedlitel'no... ZHalovaniya,
razumeetsya, ya ne voz'mu. Na moe mesto vy mozhete vzyat' Sola. YA pereedu v
otel', no vy, ya polagayu, ne budete vozrazhat' protiv togo, chtoby ya inogda
zabegal v vash dom.
On vytarashchil na menya glaza.
- I ty sobiraesh'sya zanyat'sya rassledovaniem ubijstva miss Idz v
odinochku?
- |togo ya poka eshche ne znayu. Mne, konechno, mozhet ponadobit'sya pomoshchnik,
no ya mogu i sam stat' pomoshchnikom.
- Pf! - Golos Vulfa byl polon prezreniya. - Vzdor, - skazal on, -
neuzheli Kremer takoj uzh nesposobnyj rabotnik? Ili ego lyudi nichego ne umeyut
delat'? Neuzheli oni nastol'ko nikchemny, chto ty stanesh' rabotat' za nih?
Uslyshat' takoe ot tebya? - On pokachal golovoj. - Net, tak ne pojdet, Archi. Ty
pytaesh'sya prinudit' menya prinyat' nepriemlemoe dlya menya reshenie. YA ne
voz'mus' za slishkom krupnuyu i dorogostoyashchuyu operaciyu bez kakih-libo shansov
poluchit' gonorar, lish' potomu, chto tebya uyazvili obstoyatel'stva. S tvoej
storony bylo by prosto bezumiem pytat'sya raskryt' eto delo. Da i k chemu?
YA byl slishkom zanyat svoimi myslyami, chtoby otvechat' na ego voprosy. Snyav
pidzhak, ya vytashchil iz yashchika pis'mennogo stola koburu i nadel ee na sebya.
Potom ya vytashchil "marli" tridcat' vtorogo kalibra i korobku s patronami,
zaryadil pistolet, sunul ego v koburu i nadel pidzhak. |to bylo vpechatlyayushchim
otvetom Vulfu. Odnako ya prodelal vse eto ne tol'ko dlya Vulfa. Na osnove
pechal'nogo opyta proshlyh let, ya znal, chto ne stoit vyhodit' iz doma na
rassledovanie bezoruzhnym. Tak chto ya, glavnym obrazom, dejstvoval tak iz-za
ostorozhnosti.
YA posmotrel na Vulfa. - YA sdelayu vse, chto budet v moih silah, chtoby
dat' ponyat' kazhdomu, chto teper' ya rabotayu ne na vas. Nekotorye, konechno,
mogut mne ne poverit', no tut uzh ya nichego ne smogu podelat'. YA eshche vernus'
syuda za veshchami, a esli ne smogu sdelat' etogo dopozdna, to pozvonyu vam i
skazhu, v kakom otele ostanovilsya. Esli vy k etomu vremeni predpochtete menya
uvolit', nu chto zh, tem luchshe. U menya net bol'she vremeni obsuzhdat' etu
problemu, potomu chto ya hochu perehvatit' odnogo neobhodimogo mne dlya dela
parnya eshche do uzhina.
Vulf sidel plotno szhav guby i mrachno smotrel na menya. YA povernulsya i
vyshel. Prohodya cherez prihozhuyu, ya prihvatil svoyu solomennuyu shlyapu. Nel'zya
skazat', chtoby ya lyubil lyudej, boltayushchihsya letom v shlyapah, no mne neobhodimo
bylo pridat' sebe sootvetstvuyushchij vid. Spustivshis' po lestnice na sem'
stupenek, ya povernul na vostok, kak budto tverdo znal, kuda mne nuzhno bylo
idti.
YA proshel po Desyatoj avenyu, svernul k nizhnej chasti goroda i na uglu
Tridcat' chetvertoj ulicy zashel v apteku. Tam ya zakazal napitok s shokoladom i
yaichnym zheltkom. Konechno, ne sushchestvovalo nikakogo parnya, kotorogo mne nuzhno
bylo by pojmat' do lencha. Mne prosto hotelos' poskoree ujti iz doma. Raz ne
bylo nikakoj nadezhdy sklonit' Vulfa na moyu storonu, to eto bylo prosto
neobhodimo. Razumeetsya, ya ne vinil patrona, tak kak u nego, v otlichii ot
menya, ne bylo lichnoj problemy. Na blizhajshee vremya ya mog najti lish' odno
primenenie moemu vremeni i sposobnostyam. Mne neobhodimo bylo obnaruzhit', kto
byl ubijcej, k kotoromu ya poslal Priscillu Idz, usadiv ee v taksi. YA dolzhen
byl uznat' ego tochnyj adres i zahvatit' s ch'ej-libo pomoshch'yu ili bez nee.
YA ne mechtal o slave detektiva i uchastii v shestvii po Brodveyu na belom
kone s golovoj prestupnika na ostrie kop'ya. YA hotel tol'ko obresti
ch'yu-nibud' pomoshch' v etom dele. Ona byla mne neobhodima. YA mog pojti k
inspektoru Kremeru, ob座asnit' emu vse i predlozhit' svoi uslugi na tot
sluchaj, esli on zahochet vzyat' menya v kachestve konsul'tanta na eto
rassledovanie. YA, mozhet byt', tak by i sdelal.. No vovse ne hotel, chtoby
tupica Roukliff otdaval by prikazaniya. Nichto v mire ne mozhet opravdat'
cheloveka, dobrovol'no otdayushchego sebya v ruki Roukliffa. Poetomu takuyu
vozmozhnost' ya totchas zhe otmel. No chto togda? Esli ya otpravlyus' v apartamenty
Priscilly, menya tuda poprostu ne pustyat. Esli svyazhus' s Perri Holmerom, to
on dazhe ne stanet so mnoj razgovarivat'. YA nahodil iz座any v lyubom svoem
plane.
Pokonchiv s napitkom i so stakanom vody, ya poshel v telefonnuyu budku,
nabral nomer "Gazett" i vyzval Lona Koena.
- Prezhde vsego, - skazal ya emu, - etot zvonok sugubo lichnyj. S Niro
Vulfom on ne svyazan nikoim obrazom. Uchti eto i bud' lyubezen mne soobshchit' vse
fakty i vyvody, i dazhe sluhi, pryamo ili kosvenno svyazannye s miss Idz i ee
ubijstvom.
- Gazete eto budet stoit' deneg, synok, - skazal on. - Kazhdaya moya
minuta - zoloto. YA sejchas ochen' zanyat.
- YA tozhe. No ya ne mogu zhdat', kogda vyjdut gazety. U nee ostalis'
kakie-nibud' rodstvenniki?
- V samom N'yu-Jorke net, naskol'ko mne izvestno, no imeetsya parochka
tetok v Kalifornii.
- Ty imeesh' kakie-nibud' svedeniya, kotorye mozhesh' soobshchit' po telefonu?
- I da, i net. No voobshche-to, v etom dele net nichego osobenno
vydayushchegosya. Tebe izvestno o zaveshchanii ee otca?
- Mne absolyutno nichego neizvestno.
- Ee mat' umerla, kogda ona byla eshche sovsem rebenkom, a otec - kogda ej
bylo pyatnadcat'. Zvonkaya moneta, cennye bumagi, kotorye on ej ostavil, a
takzhe strahovka ne byli chem-to vydayushchimsya, no on okazalsya vladel'cem
devyanosta procentov kapitala korporacii "Softdaun" -
polotenechno-tekstil'nogo dela stoimost'yu v desyat' millionov dollarov.
Opekunom byl naznachen ego drug i yurist Perri Holmer. Vosem'desyat procentov
dohoda ot vverennogo popecheniyu imushchestva othodilo k Priscille. Na dvadcat'
pyatyj den' ee rozhdeniya ee sobstvennost'yu dolzhno bylo stat' vse. V sluchae ee
smerti ran'she etogo sroka kapital stal by sobstvennost'yu sluzhashchih
korporacii. Ih imena ukazany v spiske, kotoryj yavlyaetsya chast'yu zaveshchaniya, s
ukazaniem othodyashchej kazhdomu summy. Bol'shaya chast' kapitala popadet sejchas k
kuchke zapravil, naschityvayushchej menee dyuzhiny chelovek. Ona ubita za shest' dnej
do svoego dnya rozhdeniya. Tebe, konechno, kazhutsya eti svedeniya ne imeyushchimi
vydayushchegosya znacheniya.
- Net, net. Teper' ya gotov derzhat' pari, chto eto daleko ne tak. CHertov
durak! YA, konechno, imeyu v vidu ee otca. A kak naschet parnya, za kotorym ona
byla zamuzhem? YA slyshal, ona s nim ubezhala. Ot kogo ona ubegala, esli ee otca
uzhe ne bylo v zhivyh?
- Ne znayu... mozhet byt', ot poverennogo; on ved' byl ee opekunom.
- Vryad li. Ved' ona vstretila budushchego muzha vo vremya svoego puteshestviya
na yuge. YA dumayu, chto v N'yu-Jorke ob etom znayut ochen' malo.
- A chto ty imel v vidu, kogda skazal mne, chto Vulf nikoim obrazom ne
svyazan s etim delom?
- Imenno eto i imel v vidu.
- Aga! - Lon zadumalsya. - Polagayu, ty zashel k priyatelyu. Peredavaj emu
privet. On prigotovil chto-nibud' stoyashchee?
- Pozhaluj, da. YA kuplyu tebe bifshteks u P'era v sem' tridcat'.
- |to luchshee predlozhenie, kotoroe ya segodnya poluchil, - on s shumom
vdohnul vozduh. - YA nadeyus', chto smogu im vospol'zovat'sya. Pozvoni mne v
sem'.
- Idet.
YA povesil trubku, otkryl dver' budki, dostal nosovoj platok i vyter
lico. V budke bylo slishkom zharko. YA nashel manhettenskuyu telefonnuyu knigu,
vybral nuzhnyj mne adres, vyshel na ulicu i vzyal taksi, chtoby napravit'sya v
vostochnuyu chast' goroda.
SHtab-kvartira korporacii "Softdaun" na Kollinz-strit 192, v centre
byvshih dzhunglej, mezhdu Siti Holl parkom i Grinvich Villidzh, zanimala ne
kabinet i dazhe ne etazh, a celoe zdanie. Vse chetyre etazha ego fasada byli
kogda-to slozheny iz krovavogo cveta kirpichej, no, chtoby uznat' ob etom, vam
prishlos' by ispol'zovat' doloto ili peskostrujnyj apparat. Tem ne menee, dve
ogromnyh chisto vymytyh vitriny na pervom etazhe, po obeim storonam vhoda,
sverkali na solnce. Za odnoj iz vitrin, v boevom poryadke, raspolozhilsya
obshirnyj nabor polotenec, samyh razlichnyh rascvetok i razmerov. Za drugoj
nahodilos' umopomrachitel'noe prisposoblenie, k odnomu iz perekladin kotorogo
byla prikreplena plastinka, glasivshaya: "Lebedka Hargrivsa. 1768". Obe
stvorki dvojnoj dveri byli otkryty, i ya voshel.
SHirokij, uhodyashchij v glub' koridor po vsej dline byl razdelen
peregorodkoj. S levoj storony ot nee shla verenica dverej, a s pravoj -
otkryvalsya bol'shoj holl, zastavlennyj celoj armiej stolov s grudami tovarov.
V pomeshchenii nahodilos' vsego pyat' ili shest' chelovek. Pervaya dver' za
peregorodkoj byla otkryta. Na nej visela tablichka: "Spravochnaya". No sidyashchaya
za kontorkoj staraya zhenshchina pokazalas' mne nastol'ko nedruzhelyubnoj, chto ya
proshel mimo i povernul napravo, tuda, gde, pochesyvaya uho, stoyal plotnyj,
rumyanyj chelovek. YA pokazal emu udostoverenie s fotografiej, i ryavknul:
- Gudvin, detektiv. Gde boss?
On edva brosil na menya vzglyad i proskripel:
- Kakoj boss? CHto vam ugodno?
- Poslushajte, - skazal ya emu uzhe oficial'nym tonom, - ya zdes' v svyazi s
rassledovaniem ubijstva miss Priscilly Idz. YA hochu pobesedovat' s kazhdym,
kto svyazan s etim delom. YA predpochel by nachat' s verhushki. Mozhet byt' s vas?
Kak vashe imya?
On i glazom ne morgnul.
- V takom sluchae, vam nuzhno povidat' mistera Brukera.
- Soglasen. A gde on?
- Ego kabinet vnizu, v konce koridora, no sejchas on na konferencii,
naverhu.
- Gde lestnica? On tknul pal'cem.
- Von tam.
YA dvinulsya v ukazannom napravlenii. Vse lestnicy vpolne sochetalis' s
obshchim oblikom zdaniya, krome plastika, kotorymi byli obity po bokam stupeni.
Vtoroj etazh kazalsya bolee delovym, chem pervyj. Zdes' nahodilis' ryady
pis'mennyh stolov s pishushchimi i schetnymi mashinkami, shkafy i polki i, konechno,
devushki, kotoryh bylo ne men'she sotni. Samyj priyatnyj vid rozyska - eto
izuchenie arhitektury, otdelki i haraktera bol'shogo delovogo ofisa, no v tot
den' ya byl slishkom ozabochen.
YA podoshel k temnoglazoj, s horoshim cvetom lica i gladkoj kozhej osobe,
manipuliruyushchej s mashinkoj, kotoraya byla bol'she, chem ona sama, i sprosil, gde
nahoditsya konferenc-zal. Ona ukazala v dal'nij konec komnaty, okna kotoroj
vyhodili vo dvor.
Najdya nuzhnuyu dver', ya otkryl ee i voshel. Peregorodka obladala
prekrasnoj zvukonepronicaemost'yu, ibo, kak tol'ko ya zahlopnul dver', grohot
i treskotnya, soprovozhdayushchie kipuchuyu deyatel'nost' v bol'shoj komnate, utihli.
|ta komnata byla srednej velichiny, kvadratnaya, s prekrasnym stolom krasnogo
dereva poseredine i stul'yami vokrug nego. V konce ee byl vyhod na lestnichnuyu
ploshchadku.
Odin iz pyateryh muzhchin, sidyashchih u stola tesnoj gruppkoj, mog by byt'
Hargrivsom 1778 goda* ili, po krajnej mere, ego synom, s ego
serebristo-belymi volosami i staroj morshchinistoj kozhej, dlya kotoroj na
lishennom ploti lice ne hvatalo mesta. Ego golubovato-serye glaza vse eshche
byli zorkimi i zastavili menya obratit' svoj vzor imenno na nego.
Prodolzhaya igrat' svoyu rol', ya skazal:
- Gudvin, detektiv. YA otnositel'no ubijstva Priscilly Idz. Mister
Bruker?
* Hargrivs Dzhejms (umer v 1778 g.) - anglijskij tkach. Postroil
pryadil'nuyu mashinu "Dzhenni", poluchivshuyu shirokoe rasprostranenie. - Prim. red.
No sedoj muzhchina ne byl Brukerom. Im okazalsya sidevshij naprotiv
chelovek, primerno vdvoe molozhe belogolovogo i imeyushchij vpolovinu men'she volos
na golove. |to byl svetlyj shaten s dlinnym blednym licom i tonkim nosom.
- Bruker - eto ya, - skazal on. - CHto vy hotite?
Ni odin iz prisutstvuyushchih ne poprosil u menya udostovereniya, poetomu ya
ubral ego v karman, sel bez priglasheniya na stul, vytashchiv svoi zapisnuyu
knizhku i karandash. YA reshil, chto esli ne pokazhu srazu svoyu znachimost', to
vpolne mogu ujti otsyuda ni s chem. YA otkryl zapisnuyu knizhku, netoroplivo
vybral chistuyu stranicu i, obezhav ih vseh vzglyadom, ostanovil ego na Brukere.
- Itak, eto tol'ko predvaritel'naya vstrecha, - skazal ya emu. - Polnoe
imya, pozhalujsta.
- D. Lyuter Bruker.
- CHto oznachaet "D"?
- Dzhej. D-zh-e-j.
YA zapisal.
- Vy sluzhashchij dannoj korporacii?
- Prezident. Vot uzhe sem' let.
- Kogda i kakim obrazom vy uslyshali ob ubijstve miss Idz?
- Segodnya utrom, po radio. Iz vypuska novostej v sem' sorok pyat'.
- Vy uslyshali ob etom vpervye?
- Da.
- Kak vy proveli vremya proshloj noch'yu, mezhdu polovinoj odinnadcatogo i
dvumya chasami? Tol'ko kratko. U menya ochen' malo vremeni.
- Lezhal v posteli. YA ustal posle tyazhelogo rabochego dnya, rano leg,
vskore posle desyati, i ne vstaval do utra.
- Gde vy zhivete?
- U menya komnaty v otele "Princ Genri", v Brukline.
YA posmotrel na nego. YA vsegda starayus' ne spuskat' glaz s lyudej,
kotorye zhivut v Brukline.
- Tam vy i proveli proshluyu noch'?
- Konechno, potomu chto imenno tam stoit moya krovat', i ya lezhal v nej.
- Odin?
- YA ne zhenat.
- V vashem nomere bol'she nikogo ne bylo? Ot desyati tridcati do dvuh
chasov proshloj noch'yu?
- Nikogo.
- Mozhet li kto-nibud' eto podtverdit'? Kto-to zvonil po telefonu?
CHto-nibud' eshche? Ego podborodok vdrug spazmaticheski dernulsya, no on vzyal sebya
v ruki.
- Kakie mogut byt' zvonki? YA spal.
YA smotrel na nego bez predubezhdeniya, no sderzhanno.
- Vy, nadeyus', ponimaete polozhenie veshchej, mister Bruker? Mnogie lyudi
izvlekayut vygodu iz smerti miss Idz, hotya mnogie iz nih k etomu sovershenno
neprichastny. Tak chto bez podobnyh voprosov ne obojtis'. Kakuyu chast' etogo
dela vy nasleduete?
- |to zaregistrirovano v oficial'nom dokumente.
- Ugu. No vy to znaete, ne tak li?
- Konechno, znayu.
- Togda, esli ne vozrazhaete, proyasnite, kakuyu chast'?
- Soglasno zaveshchaniyu Natana Idza, syna osnovatelya dela, ko mne, ya
polagayu, otojdet chast' kapitala korporacii, ravnaya devyatnadcati tysyacham
tremstam shestidesyati dvum dollaram. Takaya zhe chast' otojdet chetyrem
ostal'nym: miss D'yudi, misteru Kvestu, misteru Pitkinu i misteru Holmeru.
Ostal'nye summy - nebol'shie.
Zagovoril belogolovyj, ustremiv na menya ostryj vzglyad svoih
sero-golubyh glaz.
- YA - Bernar Kvest. - Ego golos byl tverdym i sil'nym, bez kakih by to
ni bylo priznakov volneniya. - YA sostoyu v etoj organizacii shest'desyat dva
goda. Tridcat' chetyre iz nih byl kommercheskim direktorom i dvadcat' devyat' -
vice-prezidentom.
- Horosho, - skazal ya, vzyav ruchku.- YA hochu zapisat' imena vseh
prisutstvuyushchih.
YA posmotrel na zhenshchinu, sidevshuyu sleva ot Bernara Kvesta.
Srednih let dama s zhilistoj sheej i bol'shimi ushami, ona yavno byla
suguboj individualistkoj, poskol'ku na gubah u nee ne bylo i nameka na
pomadu. YA sprosil:
- Vashe imya, pozhalujsta.
- Viola D'yudi, - chetko vygovorila ona. Golos ee zvuchal udivitel'no
priyatno. YA dazhe otorval golovu ot svoego bloknota. - YA byla dolgoe vremya
sekretarshej mistera Idza, a v 1939 godu on sdelal menya pomoshchnikom
prezidenta. Prezidentom, estestvenno, byl on. Vo vremya bolezni, to est' v
techenie chetyrnadcati poslednih mesyacev ego zhizni, ya vela dela.
- My pomogali ej vsem, chem mogli, - mnogoznachitel'no skazal Bruker.
Viola D'yudi ne obratila na ego zamechanie ni malejshego vnimaniya.
- Moya oficial'naya dolzhnost', - prodolzhala ona, - pomoshchnik sekretarya
korporacii.
YA perevel vzglyad:
- Vy, ser?
Dzhentl'men, sidyashchij sleva ot Violy D'yudi, okazalsya akkuratnym malen'kim
i ves'ma samodovol'nogo vida chelovekom s ironicheskoj skladkoj v ugolkah rta.
On byl iz teh lyudej, kotorye, dostignuv pyatidesyati let, tak na vsyu zhizn' i
ostayutsya v etom vozraste. On, ochevidno, byl prostuzhen, poskol'ku bez konca
chihal i smorkalsya.
- Oliver Pitkin, - skazal on slegka ohripshim golosom. - Sekretar' i
kaznachej korporacii s 1937 goda, s teh por, kak moj predshestvennik umer v
vozraste vos'midesyati dvuh let.
YA nachal podozrevat', chto konferenciya, kotoruyu ya prerval, kasalas'
otnyud' ne polotenec. Iz chetyreh lic, nazvannyh Brukerom, ne schitaya ego
samogo, zdes' prisutstvovalo tol'ko tri, to est' vse, krome Holmera. |to,
konechno, nel'zya bylo schitat' ulikoj ni protiv odnogo iz nih, no ya mnogo by
dal za to, chtoby uslyshat' o chem besedovali eti lyudi do moego prihoda. Imeya v
vidu eto obstoyatel'stvo, nel'zya skazat', chto ya dejstvoval oprometchivo.
YA sfokusiroval svoe vnimanie na osobe, ostavshejsya poka bezymyannoj i
edinstvennoj iz pyati dostojnoj izucheniya sovershenno iz drugih soobrazhenij, ne
imeyushchih otnosheniya k ubijstvu Priscilly Idz. Sudya po ee vozrastu, ona mogla
by byt' vnuchkoj Bernara Kvesta. CHto zhe kasaetsya ee vneshnego vida, to on mog
byt' i uluchshen, no ni odna iz ego detalej ne vzyvala k perestrojke. Ot menya
ne ukrylas' tendenciya golovy Brukera dergat'sya vpravo, tuda, gde ona sidela.
YA sprosil, kak ee zovut.
- Dafni O'Nejl, - otvetila ona. - No ne dumajte, chto vasha malen'kaya
zapisnaya knizhka nuzhdaetsya vo mne, mister detektiv, potomu chto v zaveshchanii
mistera Idza moe imya ne figuriruet. Kogda on umer, ya byla vsego lish'
poslushnoj malen'koj devochkoj i nachala rabotat' v "Softdaune" tol'ko chetyre
goda nazad. Sejchas ya model'ersha korporacii.
Ee manera proiznosit' slova nikak ne mogla byt' nazvana mladencheskoj
boltovnej v polnom smysle etogo slova, no u menya ostalos' chuvstvo, chto cherez
ochen' korotkoe vremya ona mozhet stat' takovoj. Krome togo, ona nazvala menya
"misterom detektivom". |to govorilo o tom, chto na model' "Softdauna" luchshe
smotret', chem ee slushat'.
- Vozmozhno, vam sleduet znat', - po svoemu pochinu nachala Viola D'yudi,
svoim chistym, priyatnym golosom, - chto, esli by miss Idz dozhila do
ponedel'nika i vzyala brazdy pravleniya v svoi ruki, miss O'Nejl prishlos' by
iskat' drugoe primenenie svoim talantam. Miss Idz ih ocenila. Vy mozhete
poschitat' velikodushiem so storony miss O'Nejl ee zabotu o vashej malen'koj
knizhechke, no...
- Razve eto tak vazhno, Vi? - rezko brosil ej Bernar Kvest.
- Dumayu, da. - Ona sohranila spokojnuyu tverdost'. - Buduchi umnoj
zhenshchinoj, Berni, ya mogu byt' bolee realistichnoj, chem lyuboj muzhchina, dazhe vy.
Nikto nichego vse ravno ne smozhet skryt', tak pochemu by ne uskorit' agoniyu?
Oni ved' vse ravno do vsego dokopayutsya. Nu, skazhem, im stanet izvestno, chto
desyat' let nazad, eshche do smerti Neta Idz vy pytalis' ubedit' ego peredat'
vam tret'yu chast' dela, a on naotrez otkazal vam. Teper' naschet Olli, - ona
posmotrela, otnyud' ne vrazhdebno, na Olivera Pitkina. - Pod ego maskoj
skromnogo i ispolnitel'nogo truzhenika skryvaetsya svirepyj zhenonenavistnik,
kotoryj videt' ne mozhet zhenshchinu, vladeyushchuyu kakim-to delom, ili vedushchuyu ego.
- Dorogaya moya Viola, - nachal bylo Pitkin s izumleniem v golose, no ona
perebila ego:
- Moe stremlenie k vlasti tak veliko, chto vy, chetvero muzhchin, kotorye
ne terpite i v to zhe vremya boites' drug druga, nenavidite menya bol'she
vsego... I prekrasno znaete, chto poluchi Priscilla kontrol'nyj paket, ya
zanyala by samoe vysokoe polozhenie. Oni takzhe uznayut i o tom, chto Dafni
O'Nejl ... O Bozhe, chto eto za imya - Dafni...
- Nichego osobennogo, ono prosto oznachaet "lavrovoe derevo", -
podskazala Dafni.
- YA i sama otlichno znayu, chto ono oznachaet. I eshche znayu o tom, chto ona
natravlivaet drug na druga Perri Holmera i Dzheya, a priblizhayushcheesya tridcatoe
iyunya priblizhalo ee uvol'nenie, da i ih tozhe. O tom, chto Dzhejn ...
No tut ee ostanovila Dafni, kotoraya, peregnuvshis' cherez Pitkina,
shlepnula ee rukoj po rtu. Ona dejstvovala tak bystro i tochno, chto Viola
D'yudi ne uspela dazhe uklonit'sya ili zashchitit'sya. Miss D'yudi podnyala ruku,
sobirayas' parirovat' udar, no lish' prikryla rot i vskriknula.
- Ty sama naprosilas' na eto, Vi, - skazal ej Kvest. - I esli ty
rasschityvaesh' na to, chto my s Olli na tvoej storone, a ya polagayu, chto imenno
na eto rasschityvaesh', to ty gluboko zabluzhdaesh'sya.
- YA uzhe davno sobiralas' eto sdelat', - skazala Dafni, ch'ya rech' bolee
chem kogda-libo napominala mladencheskij lepet. - I menya nichto ne ostanovit. YA
dostatochno dolgo sidela i zhdala, poka miss D'yudi ne proizneset tu frazu, na
kotoroj ee prervali.
Ochevidno, bol'she nikto uzhe ne sobiralsya vyskazyvat'sya. Beseda byla
prervana. Vse zamolchali, i poetomu nachal ya:
- Miss D'yudi absolyutno prava. No eto sovsem ne znachit, chto ya schitayu,
budto vse, skazannoe eyu, istina. |togo ya poka ne mogu opredelit', no
povtoryayu, ona byla prava, kogda govorila, chto esli vy popytaetes' skryt'
kakie-nibud' fakty, to lish' prodlite agoniyu. Rano ili pozdno vse vyhodit na
poverhnost'. I chem bystree eto proizojdet, tem luchshe. I ne obmanyvajte sebya
na etot schet, - ya posmotrel na prezidenta. - Nichego by ne bylo plohogo v
tom, mister Bruker, - skazal ya, - esli by vy posledovali primeru miss D'yudi.
YA hochu znat', kakova poziciya kazhdogo, i kak vy k nej otnosites'? Naprimer,
vot eta vasha konferenciya. O chem vy govorili?
Bruker, povernuv golovu, vnimatel'no rassmatrival menya.
- My govorili, - proiznes on, - o tom, chto obstoyatel'stva smerti miss
Idz, osobenno v takoe vremya, sozdadut chrezvychajno nepriyatnuyu dlya vseh nas
situaciyu. YA skazal ob etom misteru Kvestu, i my reshili obsudit' vse eto s
miss D'yudi, misterom Pitkinym i... YA uzhe govoril ran'she s miss O'Nejl i
reshil, chto i ej sleduet prisutstvovat' na nashem soveshchanii. Polagayu, vy ne v
prave predpolagat', chto lyuboj iz nas, da i vse drugie sotrudniki
"Softdauna", vhodyashchie teper' vo vladenie kapitalom, mogli by okazat'sya
imeyushchimi otnoshenie k ubijstvu miss Idz. My...
- I miss D'yudi soglasilas' s etim?
- Konechno, - otvetila ona sama. - Esli vy, molodoj chelovek, dumaete,
chto ya izlagala podhodyashchie motivy dlya ubijstva, to vy menya ne ponyali. YA lish'
privodila vam fakty, kotorye mogut vam pokazat'sya imeyushchimi otnoshenie k
delu... My, konechno, obsudili by ih.
- Ponyatno. O chem vy eshche govorili, mister Bruker?
- My reshali, chto nam delat'. Tochnee, reshali vopros, sleduet li srazu
pribegat' k legal'noj pomoshchi i obespechit li ee nam advokat nashej korporacii,
ili zhe budet luchshe obratit'sya k advokatu-specialistu. My takzhe govorili i o
samom ubijstve. My soglasilis' s tem, chto ne znaem nikogo, kto imel by
veskie prichiny ubivat' miss Idz i kto byl by sposoben na takoe prestuplenie.
My takzhe govorili o pis'me, poluchennom nedavno ot |rika Hafa, byvshego muzha
miss Idz... Vy znaete ob etom?
- Da, ot samogo Holmera, s utverzhdeniem, budto u nego est' dokument,
svidetel'stvuyushchij o prave byvshego muzha miss Idz na chast' sobstvennosti.
- |to verno. Pis'mo bylo poslano iz Venesuely, no on mog uzhe pribyt' v
N'yu-Jork parohodom ili samoletom... ili emu dazhe ne nuzhno bylo i priezzhat'.
On mog prosto dogovorit'sya s naemnym ubijcej. Ponyatno.
- A zachem emu eto? - sprosil ya.
- My ne znaem, zachem. I ya tozhe etogo ne znayu. My prosto pytalis' najti
kakoe-nibud' udovletvoritel'noe ob座asnenie ubijstvu miss Idz.
YA nastaival:
- Da, no, kak vy predstavlyaete sebe dejstviya |rika Hafa? Prozhivi
Priscilla na nedelyu dol'she so svoim dokumentom v rukah, ona mogla by imet'
bol'shuyu summu, polovinu kotoroj on teper' trebuet.
- Da, no mozhno predpolozhit' i takoj hod ego mysli, - skazala Viola
D'yudi. - Priscilla ved' otricala fakt podpisaniya etogo dokumenta. On mog vo
vsyakom sluchae dumat', chto ona publichno otkazhetsya ot svoej podpisi. Ili
sobiraetsya eto sdelat'. Esli by tak sluchilos', to on mog by ostat'sya ni s
chem.
- No ona podtverdila, chto podpisala etot dokument.
- Vot kak? V ch'em prisutstvii?
YA mog by, konechno, skazat', chto ona zayavila eto Niro Vulfu i mne, no
predpochel perejti na oficial'nyj ton.
- Voprosy sejchas zadayu ya, miss D'yudi. Kak ya i skazal, nash razgovor
nosit predvaritel'nyj harakter, tak chto, ya budu zadavat' obychnye voprosy
vsem prisutstvuyushchim. - YA sosredotochil svoj vzglyad na Dafni. - Miss O'Nejl,
kak vy proveli vremya s poloviny odinnadcatogo do dvuh chasov proshloj noch'yu?
Vy ponimaete, chto...
Poslyshalsya zvuk otkryvaemoj za moej spinoj dveri, toj, cherez kotoruyu ya
sam nedavno voshel. YA slegka povernulsya, chtoby vzglyanut' na togo, kto prerval
moj dopros. V dver' voshli troe muzhchin. Pervogo iz nih ya, k sozhaleniyu,
slishkom horosho znal. Uvidev menya, on ostanovilsya, vytarashchil glaza i s
udivleniem vypalil:
- O, Gospodi!
YA ne mogu pripomnit' ni edinogo sluchaya, kogda vid lejtenanta Roukliffa
iz Manhettenskogo otdeleniya po rassledovaniyu ubijstv dostavlyal mne
udovol'stvie. Obstoyatel'stva, pri kotoryh Roukliff mog by vozbudit' vo mne
priyatnye chuvstva, prosto nevozmozhno sebe predstavit'. No esli by ya vel
statistiku ego nezhelatel'nyh poyavlenij, to eto zanyalo by v moem spiske
pervoe mesto. Nado zhe emu bylo vybrat' takoj moment!
- Vy arestovany, - skazal on, obrashchayas' ko mne.
YA podavil v sebe ne poddayushcheesya opisaniyu razdrazhenie, vsegda
voznikayushchee u menya pri poyavlenii etogo tipa.
- I u vas est' order na arest?
- YA ne nuzhdayus' ni v kakih orderah. YA rukovodstvuyus' ... - on vzyal sebya
v ruki, shagnul poblizhe ko mne i posmotrel na prisutstvuyushchih v komnate. - Kto
iz vas Dzhej Bruker?
- YA, - otvetil tot.
- YA - lejtenant Dzhordzh Roukliff iz policii. Vnizu, kak mne stalo
izvestno, etot tip skazal, chto sluzhit v policii... On...
- A razve eto ne tak? - sprosil Bruker.
- Konechno, net. On...
- A my - sborishche durakov, - fyrknula miss D'yudi. - On, veroyatno
reporter.
Roukliff vozvysil svoj golos.
- On i ne reporter. Ego imya Archi Gudvin, on doverennoe lico Niro Vulfa,
chastnogo detektiva. On predstavilsya vam kak policejskij?
Troe iz prisutstvovavshih otvetili "da".
Roukliff ustavilsya na menya svoimi ryb'imi glazami.
- YA arestuyu vas za popytku vydat' sebya za predstavitelya zakona. |to
prestuplenie zhestoko nakazyvaetsya. Dojl, naden'te na nego naruchniki i
obyshchite.
Dvoe kopov podoshli ko mne. YA poglubzhe uselsya v kresle i zasunul ruki v
karmany bryuk.
YA prosto ushel v nego. Bol'shaya chast' moego tela okazalas' pod prikrytiem
stola. Dlya togo, chtoby odolet' nahodyashchegosya v takom polozhenii
stovos'midesyatifuntovogo muzhchinu, nuzhny reshitel'nost' i horoshaya muskulatura.
Tak chto ya byl uveren, chto priyatelyam Roukliffa pridetsya ne sladko.
- Mozhet byt', vy pomnite, - skazal ya emu, - chto tret'ego aprelya 1949
goda vy, po prikazu komissara Skinnera, podpisali pis'mennoe izvinenie
misteru Vulfu i mne? |to izvinenie vy budete teper' prinosit' lichno mne,
esli tol'ko ya zahochu prinyat' ego.
- Vy arestovany soglasno zakonu.
- Net. Lyudi zdes' ochen' nervnye, kak vnizu, tak i naverhu. YA
predstavilsya im, nazvav svoyu familiyu i professiyu - "detektiv" i pokazal dazhe
svoyu licenziyu, na kotoruyu nikto iz nih ne vzyal na sebya trud vzglyanut'. YA ne
govoril, chto ya policejskij. YA zadaval voprosy, oni otvechali. A teper', ya
dumayu, vam samoe vremya izvinit'sya i pokonchim s etim.
- Kakie voprosy vy zadavali?
- Ob obstoyatel'stvah, svyazannyh so smert'yu Priscilly Idz.
- S ubijstvom?
- Esli hotite, s ubijstvom.- Pochemu?
- Prosto menya eto zainteresovalo.
- I kakogo zhe roda etot interes, pozvol'te sprosit'? Vy solgali
inspektoru Kremeru, zayaviv emu, chto U Vulfa net klienta. Vy zhe okazalis'
zdes'.
- YA ne solgal. U nego ne bylo klienta.
- Znachit, teper' poyavilsya?
- Net.
- Tak pochemu togda vy zdes'? CHto vam nado?
- YA zdes' po lichnym prichinam, i mister Vulf ne imeet s etim nichego
obshchego. YA dejstvuyu po sobstvennomu pochinu.
- Radi vsego svyatogo, - sudya po golosu Roukliffa, ego razdrazhenie
dostiglo naivysshego predela. S togo mesta, gde ya nahodilsya, ya ne mog videt'
ego lica, no kraeshkom glaza nablyudal za tem, kak ego ruka szhalas' v kulak. -
Znachit, u Vulfa vse-taki est' klient.
On nachal zaikat'sya, chto vsegda govorilo o vysshej stepeni ego volneniya.
Obychno ya staralsya podlovit' ego na etom, no segodnya upustil takuyu
vozmozhnost'.
- ...I takoj klient, o kotorom vash Vulf ne osmelivalsya skazat'. I vam,
ochevidno, dano zadanie prikryvat' ego, bespardonno zayavlyaya vsem, budto vy
zdes' po sobstvennomu pochinu. Vasha naglost'...
- Poslushajte, lejtenant, - ya govoril vpolne iskrenne, - lgat' vam dlya
menya vsegda bylo i budet ogromnym udovol'stviem, no sejchas ya hochu, chtoby vy
horosho ponyali i zapomnili, chto moj interes v etom dele sugubo lichnyj, kak ya
vam uzhe skazal, i mister Vulf ne imeet k nemu nikakogo otnosheniya. Esli zhe
vy...
- Dovol'no! - ego pal'cy szhalis' eshche plotnee i slegka drozhali.
YA prekrasno ponimal, chto v odin prekrasnyj den' on ne vyderzhit i dast
vyhod svoemu razdrazheniyu. Togda moya reakciya budet polnost'yu zaviset' ot
situacii. No ya voobrazhal, chto smogu razdelat'sya s nim v dva scheta.
Roukliff prodolzhal:
- |togo bolee, chem dostatochno. Lozhnye pokazaniya, sokrytie ulik i
neobhodimyh svedenij, zatrudnenie raboty oficial'nyh organov, vydacha sebya za
predstavitelya zakona... Arestujte ego, Dojl. Skoro syuda pridut eshche nashi lyudi
i pomogut spravit'sya s nim.
On govoril vpolne ser'ezno. YA bystro obdumal situaciyu. Nesmotrya na
sozdavsheesya polozhenie, ya nadeyalsya ne poteryat' svyaz' s softdaunskoj
korporaciej, no slozhivsheesya polozhenie otnyud' ne sposobstvovalo nalazhivaniyu
kontakta. Kartina, kotoroj predstoyalo predstat' pered ih glazami, kogda dvoe
sub容ktov stanut vytyagivat' menya iz-za stola, neizbezhno privedya moj tualet v
besporyadok, byla by prosto uzhasnoj. Poetomu ya bystro podnyalsya s kresla,
vstal za ego spinku i skazal Dojlu:
- Tol'ko, pozhalujsta, poostorozhnee, ya ochen' boyus' shchekotki.
Bez chetverti shest' togo zhe vechera ya sidel na stule v malen'koj
komnatushke horosho znakomogo zdaniya na Leonard-strit. YA ustal, byl goloden i
zol. Esli by ya znal, chto proizojdet cherez desyat' sekund, bez chetyrnadcati
shest', moe nastroenie bylo by neskol'ko inym. No znat' etogo ya ne mog. YA
perezhil mnogo nepriyatnyh minut, hotya menya eshche ne posadili v kletku i dazhe ne
derzhali pod strazhej. Preprovozhdennyj snachala v desyatyj policejskij uchastok,
gde nahodilsya kabinet Kremera, ya vsemi zabytyj prosidel tam polchasa. V konce
koncov mne skazali, chto esli ya hochu videt' inspektora Kremera, oni perevezut
menya kuda-to eshche. YA ne vyrazil zhelaniya videt' Kremera, no ustal ot
besplodnogo sideniya i, kogda kakoj-to tip v forme priglasil menya ego
soprovozhdat', ya tak i sdelal.
On prokonvoiroval menya k taksi i dovez do Dvesti sorokovoj ulicy,
podnyal na lifte i, vcepivshis' v moj rukav, dolgo vel po koridoram. V konce
koncov, on predlozhil mne sest' na skam'yu v kakuyu-to nishu i sel ryadom.
CHerez nekotoroe vremya ya sprosil ego, kogo my dozhidaemsya.
- Slushaj, paren', - obrushilsya na menya moj soprovozhdayushchij, - horosho li
cheloveku, kotoryj slishkom mnogo znaet?
YA uklonilsya ot pryamogo otveta.
- S pervogo vzglyada, konechno, net.
- Verno. Ved' ya dazhe samogo malogo pustyaka ne znayu. I luchshe ne
sprashivaj menya.
|tot otvet reshal delo, i ya prodolzhal smirno sidet'. Kakie-to lyudi
shnyryali tuda - syuda po koridoru. - YA tak ustal, chto byl vynuzhden
peremeshchat'sya po skam'e, chtoby hot' nemnogo razmyat' svoi ustavshie chleny. I
tut ya uvidel prohodivshego mimo kapitana v forme.
- Kapitan! - pozval ya ego.
On ostanovilsya, uvidel menya i podoshel.
- Kapitan, - skazal ya, - umolyayu vas. Menya zovut Archi Gudvin. Moj adres
Vostochnaya Tridcat' pyataya ulica. |to takzhe i adres Niro Vulfa. Esli etot
sidyashchij ryadom so mnoj tip ne prikleitsya ko mne, to ya ne vyderzhu i mogu
sbezhat'. YA proshu vas prislat' ko mne fotografa. Mne neobhodima fotografiya
vot v etih shtukovinah. - YA podnyal svoi ruki v naruchnikah, - v kachestve
uliki. CHelovekoobraznoe sushchestvo v dvubortnom pidzhake, po imeni Roukliff
zakovalo menya v kandaly, i ya nameren vozbudit' protiv nego delo za
nezakonnyj arest, oskorblenie lichnosti i publichnoe izdevatel'stvo.
- YA posmotryu, chto mozhno sdelat', - skazal kapitan, sochuvstvenno
vzglyanul na menya, i ushel.
Konechno, ya ostanovil etogo kapitana i obratilsya k nemu lish' dlya togo,
chtoby nemnogo razvlech'sya, sovsem ne rasschityvaya, chto on chem-to pomozhet mne.
No cherez nekotoroe vremya ko mne podoshel serzhant i sprosil, kak moe imya. YA
otvetil. On povernulsya k moemu soprovozhdayushchemu i sprosil:
- Kak ego zovut?
- On zhe skazal vam, serzhant.
- YA vas sprashivayu!
- Sam ya nichego ne znayu, serzhant. No tam, v Otdele po rassledovaniyu
ubijstv skazali, chto ego zovut Archi Gudvin. Tak chto on skazal vam pravdu.
Serzhant izdal dalekij ot odobreniya zvuk, posmotrel na moi naruchniki,
dostal svyazku klyuchej, vospol'zovalsya odnim iz nih, i osvobodil menya.
YA nikogda do etogo ne videl togo kapitana, ne videl ego i pozzhe, ya dazhe
ne znayu ego imeni, no esli vy kogda-nibud' popadete v zakutok Glavnogo
upravleniya s naruchnikami na rukah, ishchite kapitana let pyatidesyati-pyatidesyati
pyati, s bol'shym krasnym nosom i dvojnym podborodkom, nosyashchego ochki v
metallicheskoj oprave.
Nemnogo pozzhe prishel s prikazom drugoj serzhant, i ya byl preprovozhden
vniz, na Leonard-strit, ottuda naverh v kontoru rajonnogo prokurora, a potom
v nekuyu komnatu. Tam mne bylo udeleno nebol'shoe vnimanie syshchikom iz Otdela
po rassledovaniyu ubijstv Remdelom, kotorogo ya nemnogo znal, i pomoshchnikom
rajonnogo prokurora Mandel'baumom, kotorogo ya ran'she nikogda ne videl.
Oni doprashivali menya v techenie polutora chasov, hotya eto im i nichego ne
dalo. Pravda, u menya slozhilos' vpechatlenie, chto obvinenie vse-taki budet mne
pred座avleno.
Vyjdya iz komnaty, oni dazhe ne pozabotilis' pristavit' ko mne ohranu,
lish' veleli ostavat'sya na meste.
Posle ih uhoda ya v chetvertyj raz vzglyanul na chasy: bylo bez chetverti
shest'. Kak ya uzhe skazal, ya byl utomlen, razocharovan i goloden. Stychki s
Roukliffom bylo vpolne dostatochno, chtoby isportit' ves' den', a on okazalsya
lish' odnim zvenom v cepi pechal'nyh sobytij.
Mne neobhodimo v sem' tridcat' vstretit'sya s Lonom Koznom, chtoby, kak
bylo obeshchano, kupit' emu bifshteks. A posle etogo pojti domoj, upakovat' svoi
veshchi i snyat' komnatu v otele. Vse by eshche nichego, no ya ponimal kak nadoel so
svoimi problemami Vulfu.
I esli by ya poyavilsya v dome, on, vozmozhno, nasel by na menya. YA,
konechno, ne vozrazhal by protiv togo, chtoby perenochevat' v nomere otelya, no
chto so mnoj budet potom, hotya by sleduyushchim utrom? Kakovy budut moi plany? YA
otbrosil eti mysli, reshiv, chto smogu poluchit' kakuyu-nibud' zacepku u Lona i
zahotel pozvonit' emu srazu, ne dozhidayas' semi. V komnate, gde ya sidel,
telefona ne bylo, poetomu ya vstal, vyshel v koridor i povernul nalevo. Po
obeim storonam koridora byli zakrytye dveri. Mne yavno ne vezlo. No vot v
konce koridora ya, nakonec, uvidel priotkrytuyu dver', priblizilsya k nej,
rasschityvaya najti telefon, i uslyshal golos. |to i bylo tem sobytiem, kotoroe
proizoshlo bez chetyrnadcati shest'. S togo mesta, gde ya nahodilsya, golos byl
vpolne razlichim i prekrasno uznavaem, a kogda ya okazalsya v shesti dyujmah ot
shcheli, slova proslushivalis' vpolne yasno.
- Vsya eta igra, - govoril Niro Vulf, - stroitsya na idiotskom
predpolozhenii (vprochem eto estestvenno i neizbezhno, poskol'ku vash Roukliff -
korol' oslov), budto my s Gudvinom para kretinov. Ne otricayu, chto v proshlom
ya byl inogda s vami ne slishkom iskrennim, i v etom ya priznayus', chtoby
dostavit' vam udovol'stvie. Poroj ya dejstvitel'no vodil vas za nos v svoih
celyah. No ved' licenziya vse eshche u menya, a vy prekrasno znaete, chto eto
znachit. V itoge ya pomogal vam, a eto gorazdo vazhnee, chem kakie-to obidy.
Konechno, ne vsem, no eto uzhe sovershenno drugoe delo. No vam Kremer, sam,
Bauen, i eshche dvum zdes' prisutstvuyushchim - pomogal.
Itak, v kabinete prisutstvoval rajonnyj prokuror sobstvennoj personoj.
- |to takzhe oznachaet, chto ya znal, gde i kogda nuzhno vovremya
ostanovit'sya. I Gudvin eto tozhe ochen' horosho znaet. |to ved' neprelozhnyj
fakt, kotoryj vam izvesten. No chto proishodit segodnya? Sleduya zavedennomu
poryadku, ya v chetyre chasa popoludni podnyalsya k sebe v oranzhereyu dlya
dvuhchasovogo otdyha. Ne proshlo i pyati minut, kak ya uslyshal kakoj-to shum i
vyshel uznat', v chem delo. |to byl Roukliff. Vospol'zovavshis' otsutstviem
Gudvina, kotorogo on boitsya i kotoromu postoyanno zaviduet, Roukliff siloj
vorvalsya v moj dom i....
- |to lozh'! - poslyshalsya golos Roukliffa. - YA zvonil i...
- Zatknites' uzh luchshe! - progremel Vulf, i mne pokazalos', chto dazhe
dver' drognula i eshche bol'she rastvorilas'.
Neskol'ko poniziv golos, Vulf prodolzhal:
- Kak vam vsem ochen' horosho izvestno, policejskij imeet ne bol'she prav
vhodit' v chastnyj dom, chem lyuboj drugoj chelovek, esli na to net osobyh
obstoyatel'stv ili predpisaniya prokurora. No eto pravilo chasten'ko
narushaetsya, kak proizoshlo, naprimer, segodnya, kogda moj povar i
domopravitel' otkryl dver', a Roukliff ottolknul ego, ne vziraya na
soprotivlenie. On vorvalsya, ne obrashchaya vnimaniya na protesty moego sluzhashchego,
ne imeya na eto nikakogo prava. Potom podnyalsya na tretij etazh, vlez ko mne v
oranzhereyu i posyagnul na neprikosnovennost' lichnosti.
YA prislonilsya k kosyaku i ustroilsya poudobnee.
- On byl nastol'ko glup, - poslyshalsya snova golos Vulfa, - chto
voobrazil, budto ya zahochu s nim razgovarivat'. YA, estestvenno, prikazal emu
vyjti. No on treboval, chtoby ya otvechal na ego voprosy. Kogda zhe ya naotrez
otkazalsya i povernulsya, chtoby vyjti iz oranzherei, on pregradil mne put',
razmahivaya orderom na moj arest, kak vazhnogo svidetelya, i dazhe vzyal menya za
rukav.
Golos Vulfa vnezapno utih, no obrel metallicheskij ottenok:
- No ya ne mogu pozvolit', dzhentl'meny, hvatat' menya za rukav. YA ne
lyublyu etogo, osobenno, kogda eto pozvolyaet sebe takoj ne zasluzhivayushchij
vnimaniya chelovek, kak Roukliff. YA etogo ne poterplyu! YA velel emu ob座asnit'
prichinu poyavleniya u nego ordera v neskol'kih slovah, ne pritragivayas' pri
etom ko mne. YA ne terplyu prikosnovenij, osobenno kogda eto delayut
nesimpatichnye mne lyudi. |to zhe tak svojstvenno vsem zhivym sushchestvam, no ya
upominayu ob etom fakte, kak ob odnoj iz prichin moego otkaza besedovat' s
Roukliffom On vzyal menya pod arest na osnovanii ordera, vyvel iz moego doma i
v policejskoj mashine s tupogolovym voditelem privez v eto zdanie.
YA podzhal guby. Hotya sam po sebe fakt ego aresta dostavil mne nekotoroe
dushevnoe udovletvorenie, no moya nesomnennaya otvetstvennost' za etot fakt
svodila ego na net. Tak chto mne bylo sovsem ne do smeha.
YA prodolzhal slushat'.
- YA byl gotov dopustit', po dobrote dushevnoj, chto kakoe-to bol'shoe
nedorazumenie, vozmozhno dazhe chisto sluchajnoe, yavilos' prichinoj stol'
beshenogo pyla Roukliffa, no kogda ot vas, mister Bauen, ya uznal, chto vse eto
lish' bred prostofili... Obvinit' Gudvina v tom, chto on vydaval sebya za
policejskogo, eto zhe sushchaya erunda. YA, konechno, ne znayu, chto on skazal ili
sdelal, da i ne nuzhdayus' v etom. YA slishkom horosho znayu Gudvina, chtoby
poverit', chto on mog vesti sebya tak bessmyslenno. Obvinenie ego v podobnyh
dejstviyah i dache lozhnoj informacii takzhe nelepo. Vy podozrevaete, chto ya byl
nanyat nekim licom, vovlechennym v delo ob ubijstve miss Idz i missis Fomoz i
hotel skryt' etot fakt. Neuzheli vy schitaete, chto Gudvin poehal v eto
uchrezhdenie segodnya v kachestve moego doverennogo lica i chto on lzhet, otricaya
eto?
- No tak ono i est' na samom dele, - vypalil Roukliff.
- My ved' s vami dogovorilis', - skazal Vulf, - chto menya ne budut
perebivat'. I ya nastaivayu na tom, chto obvinenie eto bessmyslenno. Esli
Gudvin lzhet, soglasno dannym mnoj instrukciyam, neuzheli vy polagaete, chto ya
ne obdumal by vseh vozmozhnyh variantov? Neuzheli ya ostavil by bez vnimaniya
podobnuyu nelepicu, kak preprovozhdenie ego v naruchnikah? Vash Roukliff
vystavil sebya napokaz vo vsem svoem velikolepii, dostaviv menya syuda. Vy
prodolzhaete podozrevat', chto u menya est' klient, chto skryvayu ot vas kakie-to
neizvestnye vami fakty. I vy hoteli by vyudit' ih u menya? No vy tut nichego
ne smozhete sdelat', tak kak ya chist. Vprochem vy pravy: u menya est' klient.
Priznayu takoj fakt.
Golos Roukliffa izvergnul nechto pohozhee na krik torzhestva, a ya skazal
sebe: "Nu, nakonec-to! |tot bezdel'nik zapoluchil sebe klienta!"
- |tim utrom, - prodolzhal Vulf. - Dazhe esli byt' tochnym, chas nazad, u
menya eshche ne bylo nikakogo klienta, no teper' on est'. Dikie vyhodki
Roukliffa, pooshchryaemye vami, dzhentl'meny, trebuyut otvetnyh dejstvij. Kogda
Gudvin skazal, chto ya ne svyazan s etim delom, i on dejstvuet edinstvenno v
sobstvennyh interesah, on govoril pravdu. Kak vam, mozhet byt', izvestno, on
ne bezrazlichen k tem chertam harakterov molodyh zhenshchin, kotorye sostavlyayut
glavnuyu oporu nashej rasy. Osobenno zhe, volnuyut ego te zhenshchiny, kotorye, v
dobavlenie k ochevidnomu sharmu, obladayut eshche i umeniem stimulirovat' ego
lyubov' k rycarstvu, risku i uvlechennosti vsem krasochnym i pylkim. Priscilla
Idz byla imenno takoj zhenshchinoj. Vchera ona provela s Gudvinom nekotoroe
vremya. On zaper ee v odnoj iz komnat moego doma, a spustya neskol'ko chasov
posle togo, kak Gudvin udalil ee po moemu rasporyazheniyu, ona byla zverski
ubita. YA ne stanu utverzhdat', chto eto sobytie povliyalo na psihiku Gudvina i
ego reakciya dlya menya vpolne ob座asnima. On ushel iz moego doma kak chelovek,
zahvachennyj navyazchivoj ideej svoej vinovnosti vo vsem sluchivshemsya. I skazal
mne, chto sobiraetsya shvatit' ubijcu sam. |to, konechno, zvuchit neskol'ko
pateticheski, no ne bez doli gumanizma, ya by skazal dovol'no romantichno. Vashe
gruboe, topornoe lechenie podobnogo neduga po men'shej mere nerazumno. Teper'
ya mogu skazat', chto Gudvin i est' moj klient. YA polnost'yu k ego uslugam.
Roukliff skepticheski proiznes:
- Vash klient Archi Gudvin? Nikogda ne poveryu.
Suhoj, yazvitel'nyj golos Bauena, rajonnogo prokurora, prisoedinilsya k
nemu:
- I vsya eta boltovnya tol'ko iz-za takih pustyakov.
YA voshel v komnatu. Vosem' par glaz ustavilis' na menya. Krome Vulfa,
Bauena, Kremera i Roukliffa, tam prisutstvovali eshche kopy, doprashivavshie menya
ran'she, a takzhe dva neznakomyh mne cheloveka. YA podoshel k Vulfu, tak kak emu
neobhodimo bylo znat' o tom, chto ya slyshal vse skazannoe im v prisutstvii
svidetelej. Sledovalo takzhe podcherknut' tot fakt, chto novyj klient Vulfa
sposoben po dostoinstvu ocenit' ego blagorodstvo.
- YA slishkom goloden, - skazal ya emu. - Moj lench sostoyal iz odnoj
sodovoj, i ya sejchas smog by s容st' dazhe dikobraza vmeste s igolkami.
Poedemte poskoree domoj.
Ego reakciya byla chelovechnoj i sovershenno velikolepnoj. Slovno my dyuzhinu
raz prorepetirovali etu scenu. On srazu zhe podnyalsya, bez edinogo slova vzyal
shlyapu i trost' s blizhajshego stola, podoshel ko mne, potrepal odobritel'no po
plechu, provorchal v storonu sobravshihsya: "raj dlya rebyach'ih vyhodok",
povernulsya i dvinulsya k vyhodu.
Nikto i ne poshevel'nulsya, chtoby nam pomeshat'. Poskol'ku ya znal eto
zdanie luchshe, chem on, ya provel ego po koridoru, vniz po lestnice i vyvel na
ulicu. V taksi on sidel s plotno szhatymi gubami, vcepivshis' v remen'
bezopasnosti. My ne razgovarivali. Kogda mashina ostanovilas' pered nashim
domom, ya rasplatilsya s shoferom, vylez iz mashiny, raspahnul dvercu pered
Vulfom, pomog emu vyjti i, dostav iz karmana klyuch, popytalsya otkryt' dver'.
No ona okazalas' na cepochke. Prishlos' zvonkom vyzyvat' Frica. Posle togo,
kak on otkryl nam dver', Vulf proinstruktiroval nas:
- Vot tak i sleduet delat' vsegda. I nikogda ne ostavlyajte dver' s
nezalozhennoj cepochkoj. Nikogda!
Potom on obratilsya k Fricu:
- Ty, nadeyus', ne prekratil gotovit' pochki?
- Da, ser, no vy ne pozvonili.
- A yabloki, zapechennye v teste, i zhzhenyj sahar?
- Vse v poryadke, ser.
- Nu chto zh, ochen' horosho. Pozhalujsta, podaj eshche i piva. V gorle tak
peresohlo, chto ya gotov tresnut'.
Polozhiv na mesto shlyapu i trost', on proshel v kabinet, a ya za nim po
pyatam. YA rad byl izbavit'sya ot kobury, kotoraya naterla mne bok za to vremya,
chto ya probyl v policii. Spravivshis' s etim, ya ne stal sadit'sya za svoj
pis'mennyj stol, a poshel k krasnomu kozhanomu kreslu, v kotorom u nas vsegda
sideli klienty, i opustilsya v nego, otkinuvshis' nazad i skrestiv nogi.
Vskore prishel i Fric, nesya na podnose pivo. Vulf otkryl butylku, nalil pivo
v stakan i vypil, potom posmotrel na menya.
- SHutovstvo! - skazal on. YA pokachal golovoj.
- Net, ser. YA sel v eto kreslo sovsem ne radi kakoj-to mistifikacii, a
prosto potomu, chtoby izbezhat' neponimaniya. Kak klientu, mne luchshe nahodit'sya
kak mozhno blizhe k vam. Kak sluzhashchij ya ne mogu nichem zanimat'sya, poka ne
budet reshena moya lichnaya problema. Esli vy dejstvitel'no skazali v policii
pravdu, to otvet'te mne, kakoj vy hotite zadatok, i ya vam ego vydam. Esli zhe
vse eto tol'ko poza, to ya dolzhen budu nemedlenno ujti iz vashego doma, kak
chelovek, oderzhimyj navyazchivoj ideej.
- K chertu! - voskliknul on. - YA teper' uzhe nichego ne mogu sdelat'. YA
vzyal na sebya obyazatel'stvo!
- Da, ser. A kak zhe naschet zadatka?
- Ne glupi!
- I vy ne hotite uznat' o tom, kak ya provel den'?
- Net, ne hochu. No, chert poberi, nikak ne smogu izbezhat' etogo.
YA polnost'yu otchitalsya vo vsem. Malo-pomalu, po mere togo, kak on
raspravlyalsya s tret'im stakanom piva, morshchinki neudovletvoreniya na ego lice
razglazhivalis'. Vneshne on kak budto sovershenno ne obrashchal na menya vnimaniya,
no ya znal ego dostatochno horosho. On otdast neobhodimye rasporyazheniya, kak
tol'ko poyavitsya neobhodimost'. Kogda ya konchil, Vulf provorchal:
- Kogo iz etih pyateryh ty smog by dostavit' syuda k odinnadcati utra?
- Pri nastoyashchem polozhenii del i bez sootvetstvuyushchej primanki?
- Da.
- Vryad li udastsya dostavit' hot' odnogo, no vse zhe ya gotov popytat'sya.
YA mog by vyudit' chto-nibud' poleznoe u Lona Koena, esli by posidel s nim za
stolikom s dostatochno solidnym bifshteksom... Kstati, ya dolzhen emu pozvonit'.
- Sdelaj eto pobystree i priglasi pouzhinat' s nami.
Podobnoe predlozhenie bylo blagorodnym i velikodushnym. Ved' situaciya
okazalas' slishkom slozhnoj. Esli by my byli nanyaty dlya rassledovaniya
storonnim klientom, ya, poluchiv sekretnuyu informaciyu, svodil by Lona k Cerri
na uzhin. |to bylo by, konechno, vklyucheno v smetu rashodov i nashi ubytki
vozmestil tot zhe klient. No sejchas vse obstoyalo po-drugomu. Esli ya uchtu eto
kak rashod, to Vulf opredelenno budet postavlen v tupik, poskol'ku on
osvobodil menya ot platy, kak klienta. Esli zhe ya ne otnesu eto na rashody po
delu, to v tupik popadu uzhe sam, chto sovershenno ne godilos'. Itak, ya
pozvonil Lonu. Tot prishel, s容l prigotovlennye Fricem pochki po-gorski i
zapechennye v teste yabloki v zhzhenom sahare vmesto bifshteksa, chto bylo bolee
udobno i vygodno, hotya vse zhe imelo i otricatel'nuyu storonu.
Kogda my posle uzhina proshli v kabinet, mne prishlos' peredat' brazdy
pravleniya v ruki Lona. On byl syt, poluchiv prekrasnyj uzhin s vinom, no ego
mozgi ot etogo ne prosvetleli.
Dva moih zvonka i priglashenie pouzhinat' s nami oznachali dlya nego
dilemmu: brat' ili davat'. On, vidimo, reshil dejstvovat' v zavisimosti ot
skladyvayushchejsya situacii. Sejchas, kogda on sidel v odnom iz zheltyh kresel,
malen'kimi glotkami potyagivaya "B end B", ego ostryj vzglyad metalsya mezhdu
Vulfom i mnoj.
Vulf gluboko vzdohnul:
- YA nahozhus' v ves'ma zatrudnitel'nom polozhenii, mister Koen, - skazal
on vdrug. - YA, vidite li, nanyat dlya rassledovaniya ubijstva, no ne imeyu v
dannyj moment ni malejshej zacepki. Kogda Archi skazal vam segodnya, chto ya ne
interesuyus' ubijstvom miss Idz, eto bylo pravdoj, no sejchas obstoyatel'stva
slozhilis' tak, chto ya vynuzhden zanyat'sya etim delom i nuzhdayus' v pomoshchi. Kto
ee ubil, vot v chem vopros!
Lon pokachal golovoj.
- O, ya i sam sobiralsya sprosit' vas ob etom. Izvestno, chto ona byla
zdes', v vashem dome vecherom, i ushla nezadolgo do svoej smerti. Tak chto nikto
i ne somnevalsya v tom, chto nad etoj problemoj budete rabotat' vy. No s kakih
por vy stali nuzhdat'sya v pomoshchi?
Vulf iskosa posmotrel na nego.
- Vy moj dolzhnik, mister Koen, ili ya vash?
- S vashego razresheniya, my na ravnyh.
- Horosho. Togda ya predlagayu vam otkryt' kredit. YA prochtu vash utrennij
vypusk i ostal'noe tozhe, no sejchas my zdes' vse vmeste. Vy ne vozrazhaete
pogovorit' podrobnee ob etom dele?
Lon skazal, chto vozrazhenij na imeet, chemu i predstavil dokazatel'stva.
On govoril pochti chas, otvechaya na voprosy Vulfa i neskol'ko moih i kogda
zakonchil, my uzhe raspolagali bol'shoj informaciej, no vse zhe ne imeli nikakoj
putevodnoj nitochki.
Holmer, Bruker, Kvest, Pitkin i miss D'yudi dolzhny byli ne tol'ko
poluchit' v svoe rasporyazhenie sem'desyat procentov softdaunskogo kapitala no
takzhe osushchestvit' kontrol' nad raspredeleniem sredi sluzhashchih dvadcati
ostavshihsya procentov. Ves' etot kapital sostavlyal devyanosto procentov ot
vseh sredstv korporacii, vklyuchennyh v zaveshchanie otca Priscilly Idz "
Ostavshiesya desyat' procentov yavlyalis' sobstvennost'yu kompanii, kotoraya i
ponyne prinadlezhala missis Sare Dzheffi, vdove. Missis Dzheffi byla ran'she
podrugoj Priscilly. Ee muzha ubili god nazad v Koree. Glavnym podozrevaemym
muzhskoj polovinoj u zhurnalistov byl Oliver Pitkin, hotya i bez opredelennyh
prichin. Glavnoj podozrevaemoj zhenskoj poloviny - Viola D'yudi. Protiv chlenov
etoj pyaterki ne bylo poka najdeno nikakih ulik. Vprochem, eto mogli byt'
finansovye zatrudneniya, vrazhda, zhadnost' ili sopernichestvo. Poskol'ku
kazhdomu iz nih predstoyalo poluchit' po etomu zaveshchaniyu cennye bumagi
stoimost'yu priblizitel'no v poltora milliona dollarov, bytovalo mnenie, chto
v podobnyh ulikah osoboj nuzhdy i ne bylo. Naskol'ko polagala pressa, ni
odnogo iz etih lyudej nel'zya bylo isklyuchit' iz spiska obvinyaemyh, to est'
podozrevaemyh, na osnovanii alibi ili drugih prichin.
Ne menee shestidesyati reporterov iz razlichnyh gazet i telegrafnyh
agentstv rabotali nad etim delom i, po krajnej mere, polovina iz nih byla
uverena v tom, chto Dafni O'Nejl tem ili inym sposobom krepko svyazana s
ubijstvom Priscilly. Oni byli polny reshimosti ustanovit', kakim.
Izvestie o tom, chto sem' svoih poslednih chasov Priscilla provela v dome
Niro Vulfa doshlo i do Perri Holmera, kotoromu soobshchil ob etom rajonnyj
prokuror. Holmer v seredine dnya razgovarival s korrespondentom otdela
gorodskih novostej "Assosheiejted Press", a chasom pozzhe, otkazyvayas'
prinimat' reporterov, dal soobshchenie, kasayushcheesya ego sobstvennogo vizita k
Vulfu i "zhestokogo obmana", kotoromu on podvergsya.
Soobshchenie bylo podhvacheno v tot chas zhe vechernimi gazetami. V nem,
konechno, pryamo ne govorilos', no sovershenno nedvusmyslenno namekalos' na to
chto esli by Vulf ne skryl ot Holmera prisutstviya v ego dome Priscilly Idz,
ona ne byla by ubita. "Gazett" dolzhna byla pomestit' eto zayavlenie na
tret'ej stranice. Upomyanuv obo vsem etom, Lon sdelal pauzu i posmotrel na
Vulfa, kak by priglashaya ego prokommentirovat' eto soobshchenie, no tot nichego
ne skazal, i Lon prodolzhal: - ZHizn' Priscilly Idz byla oslozhnena celoj
seriej razlichnyh sobytij, cherez kotorye ona byla vynuzhdena projti. Posle
smerti otca, kogda ej ispolnilos' pyatnadcat' let, ona pereehala v dom
Holmera. No bol'shuyu chast' vremeni Priscilla vse zhe provodila vne ego: v
kolledzhe, gde dostigla blestyashchih uspehov. Potom vnezapno, za neskol'ko
mesyacev do ee devyatnadcatiletiya, Priscilla v seredine semestra ushla iz
kolledzha, skazav druz'yam, chto namerena povidat' mir. Ona snyala kvartiru v
Grinvich Villidzh, nanyala sluzhanku, kuharku i lakeya i prinyalas' izgotovlyat'
veera. Odnako cherez neskol'ko mesyacev ona byla uzhe syta Villidzhem.
Informaciya Lona o dal'nejshej zhizni Priscilly byla dovol'no smutnoj.
Naskol'ko udalos' uznat' ob etom korrespondentu "Gazett", ee sluzhanka
reshila, chto dolzhna otpravit'sya v Novyj Orlean navestit' bol'nuyu mat'.
Priscilla, gotovaya ucepit'sya za lyuboj predlog, lish' by ubezhat' iz Villidzha i
osobenno ot svoego opekuna Perri Holmera, nastaivayushchego besprestanno na ee
vozvrashchenii v kolledzh, kupila bilety na samolet do Novogo Orleana dlya sebya i
svoej gornichnoj. I oni uleteli. Vozmozhno v Novom Orleane, a mozhet byt' i
gde-to eshche, ona vstretila |rika Hafa.
Zdes' svedeniya Lona byli eshche bolee netochnymi, no yasno bylo odno: ona
vstretila Hafa, vyshla za nego zamuzh i uehala s nim v odnu iz stran YUzhnoj
Ameriki, gde on chto-to s kem-to stroil. Neosporimym byl lish' tot fakt, chto
tri mesyaca spustya ona poyavilas' snova v N'yu-Jorke v soprovozhdenii sluzhanki,
no bez muzha. Ona kupila derevyannyj dom nepodaleku ot Maunt Kisko i prinyalas'
razvlekat'sya s muzhchinami. Za dva goda ona imela s nimi massu hlopot,
rukovodstvuyas', ochevidno, mysl'yu o tom, chto chem vyshe tvoi stremleniya, tem
zabavnee budet nablyudat', kak oni nizvergnutsya s toj vysoty, kogda ty
shvyryaesh' ih na zemlyu. So vremenem i eto poteryalo dlya nee svoyu
privlekatel'nost'. Ona poehala v Reno, gde probyla nekotoroe vremya, poluchila
razvod, vernulas' v N'yu-Jork i prinyala uchastie v akciyah Armii spaseniya.
Uslyshav o sej detali, ya vytarashchil na Lona glaza, reshiv, chto podobnuyu
novost' on vyudil iz sobstvennoj shlyapy. Priscilla Idz, naskol'ko mne udalos'
uznat', v ee persikovogo cveta plat'e i otlichno sshitom zhakete, edva li mogla
sochetat'sya s osvyashchennoj, brenchashchej kruzhkoj. No Lon yavno ne rasschityval na
effekt. Priscilla na samom dele probyla pochti dva goda v Armii Spaseniya. Ona
nosila formu, rabotala sem' dnej v nedelyu, otkazala vsem svoim starym
druz'yam i privychkam i zhila ochen' skromno, esli ne skazat' ekonomno. Potom
sovershenno neozhidanno, - a ona vsegda dejstvovala neozhidanno, - ostavila
Armiyu Spaseniya, pereehala v prostornuyu kvartiru na Vostochnoj Sem'desyat
chetvertoj ulice i nachala v pervyj raz za vse vremya proyavlyat' zhivoj interes k
delam "Softdauna".
|to obstoyatel'stvo vyzvalo volnenie v razlichnyh krugah. Izvestno, chto
mezhdu nej i ee byvshim opekunom Perri Holmerom, kotoryj po-prezhnemu ostavalsya
upravlyayushchim dolzhenstvuyushchej v skorom vremeni perejti k nej sobstvennosti,
sushchestvovali dovol'no ser'eznye raznoglasiya. V chastnosti, byl izvesten tot
fakt, chto neskol'ko mesyacev nazad ona uvolila Dafni O'Nejl.
No etot prikaz byl polozhen v dolgij yashchik dolzhnostnymi licami korporacii
pri podderzhke samogo Holmera, kotoryj sovershenno zakonno mog otmenyat'
rasporyazheniya svoej podopechnoj. Raznoglasiya byli, no nikto nikomu ne ugrozhal.
Sobytiya, proisshedshie vecherom v ponedel'nik, byli tshchatel'no
proanalizirovany bukval'no po chasam.
Soglasno pokazaniyam shofera taksi, v kotoroe ya posadil Priscillu, ona
velela otvezti ee na Grand Sentral. Pribyv tuda, dama skazala, chto
peredumala i hochet prokatit'sya vokrug Central'nogo parka. SHofer povinovalsya.
Kogda posle netoroplivoj poezdki k severnoj okonechnosti parka, a potom snova
k yuzhnoj, ona vdrug pozhelala eshche raz prokatit'sya po etomu marshrutu, chtoby
koe-chto obdumat', voditel' blagorazumno potreboval u nee den'gi, i ona bez
vozrazhenij dala emu eshche desyatku. Oni zavershili vtoroj krug, kogda Priscilla
dala shoferu adres: dom 616 po Vostochnoj Sem'desyat chetvertoj ulice. On otvez
ee tuda vskore posle chasa nochi, pomog vygruzit' bagazh, vysadil iz mashiny i
provodil do vhodnoj dveri, kotoruyu ona i otkryla svoim klyuchom. Posle etogo
on vernulsya k svoej mashine i uehal.
Policiya i zhurnalisty predpolagali, chto ubijca nahodilsya v ee kvartire,
podzhidaya ee prihoda. Pronik on tuda, vidimo, s pomoshch'yu klyucha, kotoryj
gornichnaya miss Idz, Margret Fomoz, derzhala v svoej sumochke. Takim obrazom, k
momentu poyavleniya v svoem dome miss Idz, on uzhe dolzhen byl ubit' Margret i
vzyat' ee sumochku. Dejstvoval on otnyud' ne po special'no razrabotannomu
planu. On, konechno, rasschityval dobyt' sumochku, ne ubivaya sluzhanku, no,
po-vidimomu, Margret uznala ego. Ona ved' sluzhila u Priscilly davno i mogla
uznat' lyubogo, kto byl znakom s hozyajkoj.
YA zapolnil polovinu svoego bloknota svedeniyami, kotorye soobshchil nam v
tot vecher Lon. No, kak mne kazalos', skazannogo bylo vpolne dostatochno dlya
moego otcheta. Provodiv Lona, ya vernulsya v kabinet i nashel Vulfa, sidyashchim s
zakrytymi glazami i opushchennoj na grud' golovoj. Ne otkryvaya glaz, on
sprosil, skol'ko vremeni i poluchiv otvet: "desyat' tridcat'", provorchal:
- Slishkom pozdno. Kotoryj teper' chas v Venesuele?
- O, Bozhe, otkuda zhe ya znayu.
YA napravilsya k bol'shomu globusu, kotoryj stoyal na knizhnoj polke, no
patron menya operedil. On provel pal'cem vdol' meridiana, nachav u Kvebeka i
zakonchiv u ekvatora.
- Neskol'ko gradusov k vostoku. YA polagayu, raznica v chas.
On s razocharovannym vidom krutil globus. YA reshil, chto eto chistejshee
moshennichestvo i vozmutilsya:
- Vy sejchas prebyvaete gde-to u samogo Panamskogo kanala, - skazal ya. -
Pereplyvite cherez okean i obratite svoj vzor na Galapagosskie ostrova. Tam
sejchas tol'ko polovina desyatogo.
Vulf proignoriroval moi slova.
- Voz'mi bloknot, - provorchal on. - Raz ya vzyalsya za eto delo, tak
znachit, vzyalsya.
Vozmozhno, moe predstavlenie o vdovah sformirovalos' eshche v rannem
vozraste, v Ogajo, na osnove znakomstva s lichnost'yu po imeni Rouli, kotoraya
zhila ot nas cherez ulicu. S teh por ya, konechno, uznal i eshche nemalo vdov no ih
obrazy uzhe ne smogli steret' moi pervonachal'nye predstavleniya, i poetomu ya
vsegda poluchal nekoe podobie shoka, kogda vstrechal zhenshchinu, imenuyushchuyu sebya
vdovoj, u kotoroj byli zuby, kotoraya vse vremya ne bormotala sebe pod nos i
mogla hodit' bez palki.
Missis Sara Dzheffi na vid ne kazalas' voobshche otyagoshchennoj kakimi by to
ni bylo nedostatkami. Vozmozhno, ona byla bolee chem vtroe molozhe vdovy Rouli,
no eto sostavlyalo ne tak uzh mnogo. Oshchutiv vysheupomyanutyj shok, kogda ona
vpustila menya v kvartiru, nahodyashchuyusya na shestom etazhe odnogo iz domov
Vostochnoj Semidesyatoj ulicy, ya, brosiv na nee vnimatel'nyj vzglyad, poluchil
eshche i vtoroj. Hotya bylo vsego lish' desyat' chasov priyatnogo solnechnogo
iyun'skogo utra, v ee prihozhej uzhe viselo muzhskoe pal'to, nebrezhno broshennoe
na spinku stula, a na polirovannom stolike lezhala muzhskaya fetrovaya shlyapa. YA
sderzhal svoe udivlenie i lish' zametil pro sebya (v to vremya, kogda ona
vvodila menya v bol'shuyu roskoshno obstavlennuyu gostinuyu), chto, poskol'ku moj
vizit byl zaranee obgovoren, mozhno bylo predpolozhit', chto vdova voz'met na
sebya trud privesti vse v nadlezhashchij poryadok.
Kogda, projdya cherez gostinuyu, my podoshli k stoyavshemu v erkere stolu s
dvumya priborami, ne mogu skazat', chtoby ya smutilsya, no vse zhe pochuvstvoval,
chto ne sovsem pravil'no proinstruktirovan.
- YA byla eshche v posteli, kogda vy pozvonili, - skazala ona, berya lozhku.
- YA uverena, chto vy uzhe pozavtrakali, no kak naschet kofe? Sadites'... net,
ne tuda, eto mesto moego muzha. Ol'ga! - kriknula ona dovol'no vysokim
golosom. - Kofejnuyu chashku, pozhalujsta!
Dver' otvorilas'. S chashkoj i blyudcem v rukah v gostinuyu voshla zhenshchina
po vidu nastoyashchaya val'kiriya*.
- Na podnose, moya milaya, - skazala miss Dzheffi, i val'kiriya ischezla.
Ran'she, chem dver' uspela zakryt'sya, ona vletela obratno v gostinuyu s
chashkoj i blyudcem, kotorye teper' uzhe stoyali na podnose. YA byl vynuzhden
otstupit' v
* Val'kirii - v skandinavskoj mifologii voinstvennye devy, reshayushchie
ishod srazhenij - Prim, red.
storonu, chtoby ne byt' razdavlennym. Kogda ona voshla, ya poluchil ot
hozyajki kofe i podoshel k stulu s drugoj storony. Ona vzyala lozhku i otlomila
kusochek dyni.
- Vse v poryadke, - skazala ona, kak by obodryaya menya. - Prosto ya nemnogo
sumasbrodka, vot i vse.
Ona raskryla rot, otkusila kusochek dyni, i vopros o ee zubah,
sovershenno velikolepnyh, otpal sam soboj. YA sdelal glotok kofe, edva li
priemlemogo dlya cheloveka, privykshego k kuhne Frica.
- Vam izvestno, chto moj muzh umer? - sprosila ona.
YA kivnul.
- Tak ya i ponyala. - Ona vzyala lozhkoj eshche odin kusochek dyni i otpravila
ego v rot vsled za pervym. - On byl majorom zapasa v vojskah svyazi. V
proshlom godu, v odin iz martovskih dnej, on, uezzhaya, ostavil pal'to i shlyapu
tam, v holle. YA ne stala ih ubirat' iz nekotorogo sueveriya. I kogda tri
mesyaca spustya poluchila izveshchenie o tom, chto on ubit, oni vse eshche byli tam...
I vot proshel god: pal'to i shlyapa visyat po-prezhnemu. Mne stanovitsya ploho pri
vzglyade na nih, no ubrat' ih ya ne mogu.
Ona ukazala na mesto, gde vsegda sidel ee muzh i prodolzhala:
- I ot vida etogo pustogo stula ya tozhe bol'na. Razve vy ne byli
udivleny, kogda ya skazala po telefonu: davajte, prihodite? My zhe s vami
sovershenno neznakomy, i vdrug ya s takoj legkost'yu priglasila detektiva,
zhelayushchego zadat' mne kakie-to voprosy, kasayushchiesya etogo ubijstva? Vam eto ne
pokazalos' strannym?
- Mozhet byt', i pokazalos', - ustupil ya ej, chtoby ne pokazat'sya
kapriznym.
- Konechno zhe, vy byli udivleny.
Ona opustila kusochek hleba v shchelku tostera i vzyala v lozhku eshche kusochek
dyni.
- Ot vsego etogo ya sdelalas' strashno nervnoj. Kak-to odnazhdy ya reshila
brosit' svoe sumasbrodstvo i pridumala, kak eto sdelat'. YA reshila obratit'sya
k kakomu-nibud' muzhchine s pros'boj imitirovat' vse tak, kak bylo prezhde.
Pust' by on sidel so mnoj za zavtrakom na meste Dzheka, to est' na meste
moego muzha. Togda on smog by zabrat' iz holla eti uzhasnye pal'to i shlyapu.
No.? znaete chto?..
YA skazal, chto ne znayu. Ona doela svoyu dynyu, vytashchila podzharennyj hlebec
i pomazala ego maslom. I tol'ko posle etogo prodolzhila: - No takogo muzhchiny
kotorogo ya mogla by poprosit' ob etoj usluge, ne bylo! Nikogo iz vseh,
kotoryh ya znayu. Nikto ne smog by ponyat' menya! No ya okonchatel'no i
bespovorotno reshila ustroit' vse imenno tak. I segodnya utrom, kogda vy
pozvonili mne, ya prosto vsya zadrozhala ot uzhasa: pogibla Priscilla! I ya
skazala sebe: etot chelovek mne ne znakom. Nevazhno, pojmet li on menya
pravil'no ili net, no on vse zhe mozhet sest' i pozavtrakat' vmeste so mnoj, a
potom unesti eti pal'to i shlyapu.
Ona razvela rukami i okruglila glaza:
- A vy voobshche-to slyshali, chto ya vam govorila? - Miss Dzheffi neozhidanno
peredraznila sebya: - "YA uverena, chto vy uzhe pozavtrakali ... Net ne tuda,
eto mesto moego muzha". YA prosto poteryala na kakoe-to mgnovenie kontrol' nad
soboj. Vy schitaete menya sumasbrodkoj?
YA vstal, oboshel vokrug stola, sel na stul sprava ot nee, vzyal salfetku,
pridvinul k sebe tarelku, protyanul ruku i sprosil:
- Vy ne peredadite mne tost?
Ona tarashchila na menya glaza dobryh tri sekundy, prezhde chem medlennym
dvizheniem protyanut' ruku s hlebcem. Ruka ee byla tverdoj.
- Izvinite menya, - skazal ya, - no mne, ya polagayu, sleduet s容st' etot
tost, esli vy hotite, konechno, dovesti vashu ideyu do konca. Tak chto esli u
vas est' eshche i dzhem, marmelad ili med...
Ona srazu zhe vstala i vyshla iz gostinoj cherez priotkrytuyu dver'. Ochen'
skoro miss Dzheffi vernulas' s naborom banok na podnose. YA vybral tu, na
kotoroj bylo napisano: "Slivovyj dzhem" i prinyalsya za edu. Missis Dzheffi tem
vremenem prigotovila eshche odin tost, namazala ego maslom, otkusila kusochek i
nalila nam po chashke kofe. Ona s容la ves' tost bez ostatka, potom vnov'
zagovorila:
- A vy voz'mete s soboj pal'to i shlyapu?
- Konechno.
Nahmurivshis', ona posmotrela na menya, protyanula ruku, kak budto
sobiralas' kosnut'sya moej, no tut zhe otdernula ee.
- I vy hotite skazat', chto vse ponyali?
- Net, chert voz'mi, ya ved' dlya vas vsego lish' neznakomec. - ya otodvinul
kofejnuyu chashku. - Poslushajte, missis Dzheffi, delo obstoit sleduyushchim obrazom.
Niro Vulf rassleduet dlya odnogo svoego klienta delo ob ubijstve Priscilly
Idz. Kak ya uzhe imel chest' skazat' vam po telefonu, my vovse ne schitaem, chto
vam izvestno chto-to ob ubijstve, pryamo ili kosvenno, no vy, opredelenno,
mozhete raspolagat' informaciej, kotoraya mogla by nam pomoch'. Vy ved'
unasledovali posle svoego otca desyat' procentov kapitala korporacii
"Softdaun" i byli kogda-to blizkoj podrugoj Priscilly. |to verno?
- Da.
- Kogda vy videli ee v poslednij raz?
Ona provela salfetkoj po gubam, vyterla pal'cy, potom brosila ee na
stol i vstala.
- V drugoj komnate nam budet znachitel'no udobnee razgovarivat', -
skazala ona i poshla k dveri.
YA posledoval za nej cherez gostinuyu, gde bylo dovol'no prohladno,
poskol'ku venecianskie shtory skryvali ee ot yarkih solnechnyh luchej. V
pomeshchenii, kuda my voshli, vsya mebel' byla ukryta svetlo-golubymi chehlami,
kotorye vyglyadeli tak, budto na nih nikto i nikogda i ne sadilsya. Ona
dostala iz lakirovannoj shkatulki sigarety, ya raskryl svoyu pachku i dal ej
prikurit'.
Missis Dzheffi s udobstvom raspolozhilas' na ogromnyh razmerov divane,
hotya on i byl znachitel'no men'she togo, kotoryj kogda-to prinadlezhal vdvoe
Rouli. YA sel na stul.
- Znaete, - skazala ona, - do chego zhe vse-taki strannyj u menya um.
Dumayu, chto ni u kogo ne mozhet byt' nikakih somnenij v tom, chto ya
sumasshedshaya. Kogda vy tol'ko chto sprosili menya naschet poslednej vstrechi s
Pris, ya v pervyj raz ponyala, chto ved' kto-to dolzhen sdelat' eto.
- CHto sdelat'? Vy imeete v vidu - ubit'?
Ona kivnula.
- YA uslyshala ob etom vchera pozdno vecherom, kogda mne pozvonila odna
priyatel'nica. YA ved' nikogda na chitayu vechernih gazet, a segodnya eshche ne
zaglyadyvala i v utrennie, da i vryad li stala by chitat', potomu chto ne vynoshu
podobnyh veshchej. YA poprostu zakryvayu glaza na to, chego ne zhelayu znat'. Itak,
ya poluchila izvestie, chto Pris - zhertva ubijstva. To est' ona najdena mertvoj
v svoej kvartire, zadushena. No tol'ko i vsego. Kogda vy sprosili menya, kogda
ya videla ee v poslednij raz, menya vdrug chto-to kol'nulo: ved' byl zhe ubijca.
Ne sama zhe ona eto sdelala? Verno?
- Opredelenno, ne sama. Kto-to nakinul s etoj cel'yu ej verevku na sheyu.
Ona byla zadushena chem-to, pohozhim na verevku.
Missis Dzheffi vzdrognula i, kazalos', eshche glubzhe opustilas' v myagkuyu
podushku divana.
- Ona... A kak vy dumaete, ona dolgo muchilas'?
- Skoree vsego, net.
- I vse zhe, kak dolgo? - nastaivala ona.
- Esli verevka byla dostatochno elastichnoj i krepkoj, to dolzhno bylo
projti vsego neskol'ko sekund, prezhde chem ona poteryala soznanie.
YA posmotrel na missis Dzheffi: ee pal'cy byli krepko szhaty i ostrye
nogti, veroyatno, vpilis' v ladoni.
- CHto mozhet sdelat' zhenshchina, esli muzhchina dushit ee verevkoj i krepko
derzhit?
- Nichego, razve tol'ko chto poskoree umeret', - rezko otvetil ya. - No vy
vosprinimaete vse eto slishkom tyazhelo. Esli by ya nachal vas dushit' minutu
nazad, kogda vy zaveli etot razgovor, to sejchas vse uzhe bylo by koncheno.
Vernemsya luchshe nazad k nashej besede i poprobuem vosstanovit' vse s samogo
nachala. Itak, kogda vy v poslednij raz videli miss Idz?
Missis Dzheffi gluboko vzdohnula, ee guby priotkrylis', a pal'cy nemnogo
razzhalis'.
- Ne dumayu, chtoby mne hotelos' ob etom govorit'.
- Nu i prekrasno. - YA byl vozmushchen. - Vy dolzhny mne tri dollara.
- Kto, ya? Za chto zhe eto?
- Stoimost' oplaty taksi, ved' ya yavilsya syuda, dlya togo chtoby zanyat' za
zavtrakom mesto vashego pokojnogo muzha. Vy ved' tol'ko iz-za etogo pozvolili
mne priehat' syuda. Krome togo, sleduet uchest' i obratnuyu dorogu, potomu chto
mne pridetsya zaehat' v Armiyu Spaseniya, daby izbavit'sya ot shlyapy i pal'to,
kotorye ya obeshchal zahvatit' s soboj. I eti tri dollara kak raz pokroyut
rashody, kotorye neizbezhny. No ya hochu predupredit' vas, chto ya predpochitayu
nalichnye.
Ona pokachala golovoj, nahmurivshis':
- Skazhite, ya kogda-nibud' ran'she vstrechalas' s vami? - vdrug sprosila
ona.
Esli by takoe sluchilos', ya by obyazatel'no zapomnil eto, - otvetil ya,
udivlennyj ee voprosom. - A v chem delo?
- Vy razgovarivaete so mnoj takim tonom, kak budto vsya moya zhizn' vam
doskonal'no izvestna. Kakoj segodnya den'?
- Sreda.
- Znachit, poslednij raz ya videla Pris nedelyu tomu nazad v proshluyu
sredu. Ona pozvonila i poprosila pozavtrakat' s nej, chto ya i sdelala. Ona
eshche hotela znat', pojdu li ya na vstrechu derzhatelej akcij "Softdauna",
kotoraya sostoitsya pervogo iyulya, na sleduyushchij den' posle ee dnya rozhdeniya.
- I vy skazali, chto pojdete, ne tak li?
- Net. |to eshche odno iz moih chudachestv. So vremeni smerti otca, to est'
sem' let nazad, kogda on ostavil mne v nasledstvo dvenadcat' procentov
softdaunskogo kapitala, ya nikogda i blizko ne podhodila k etomu mestu i ne
hozhu ni na kakie vstrechi. YA i tak poluchayu ot etogo dela ochen' horoshij dohod,
hotya i ne znayu, kakim obrazom. A vy vstrechalis' s chelovekom po imeni Perri
Holmer?
YA otvetil utverditel'no.
- Tak vot etot chelovek godami odoleval menya pros'bami pridti na ih
sobraniya, no ya tak i ne poshla, potomu chto boyalas', chto esli primu v nih
uchastie, to eto kakim-to obrazom otrazitsya na moem dohode, i vinovata v etom
budu ya sama. Zachem mne idti na takoj risk? YA ponimala, chto vse, chto ya dolzhna
delat', eto podal'she ot nih derzhat'sya. A vam hot' chto-nibud' izvestno ob
etih lyudyah: Brukere, Kveste, Pitkine i Viole D'yudi?
YA podtverdil ee vopros kivkom golovy.
- Oni tozhe menya bez konca odolevali, vse po ocheredi, pros'bami
vospol'zovat'sya na ih sobraniyah moim golosom. YA otkazalas', tak kak ne...
- Vy hotite skazat', oni prosili otdat' vash golos im vsem vmeste ...
- O, net, kazhdomu v otdel'nosti. Oni vse mne strashno nadoeli, no huzhe
vseh i nadoedlivee byla eta zhenshchina, D'yudi. Nu, razve ona ne uzhasna?
- Pozhaluj, ya s vami soglasen. Konechno, ya ne znayu ee tak horosho, kak vy.
Pochemu miss Idz tak strastno zhelala videt' vas imenno na etoj vstreche?
- Ona skazala, chto hochet vybrat' novoe pravlenie, gde vse direktora
budut zhenshchinami, a Violu D'yudi izberet prezidentom korporacii ... |to ya
pravil'no govoryu, tak u nih nazyvaetsya - prezident korporacii?
- Da, pohozhe na to. A ona govorila, kogo predpolagaet vvesti v sostav
pravleniya?
- Da, govorila, no ya... podozhdite, postarayus' vspomnit'. O, kak budto
tak: my s nej, to est', Pris i ya, potom Viola D'yudi, potom odna zhenshchina,
zaveduyushchaya kakoj-to fabrikoj ili chto-to v etom rode. Vot tol'ko ya zabyla,
kak ona ee nazyvala, i eshche gornichnaya Pris, ta, chto tak dolgo sluzhila u
nee... ee zovut Margret, a familiyu ee ya zabyla.
- Fomoz, Margret Fomoz, - napomnil ya ej.
- Net, ona nazyvala druguyu familiyu... O, da, konechno, ona zhe ved' byla
zamuzhem.
YA kivnul.
- No ona tozhe byla ubita v ponedel'nik vecherom, za paru chasov do togo,
kak raspravilis' s Priscilloj Idz. Ee podkaraulili na ulice i zadushili.
Glaza Sary Dzheffi okruglilis', v nih mel'knul uzhas.
- I Margret ... tozhe?
- Da. |ti pyatero dolzhny byli...
- I ona byla zadushena tochno takim zhe obrazom, kak Pris?
- Da. Ochevidno, ubijce neobhodimo bylo razdobyt' klyuch ot kvartiry miss
Idz, a on nahodilsya pri nej v sumochke, kotoruyu zabrali u ubitoj. A eti pyat'
zhenshchin, o kotoryh govorila miss Idz, dolzhny byli sostavit' sovet direktorov,
tak chto li?
- Da.
- I vy skazali ej, chto ne pojdete na eto soveshchanie?
Ruki missis Dzheffi snova byli stisnuty, no uzhe ne tak krepko, kak v
proshlyj raz.
- I pri etom skazala ej, chto ni za chto na svete ne soglashus' vojti v
sostav direkcii etogo predpriyatiya. YA voobshche ne hotela vputyvat'sya v eto
nikakim putem, ne hotela imet' s nimi nichego obshchego. Pris pri etom skazala,
chto ya, kak ej kazhetsya, soglasna lish' na dividendy. YA otvetila soglasiem i
zametila, chto ona dob'etsya uspeha, hotya trudno na eto rasschityvat', esli v
delo vmeshayus' ya. I eshche ya skazala, chto zhelayu novomu pravleniyu, sovetu
direktorov i prezidentu uspeshno rabotat', a esli nichego ne poluchitsya, to ya
tut uzh nichem pomoch' ne mogu.
- A prosila li ona vas kogda-nibud' ran'she pridti na soveshchanie
derzhatelej akcij.
- Net. |to bylo v pervyj raz, kogda ona obratilas' ko mne s podobnoj
pros'boj. YA ne videla ee bol'she goda. Ona zvonila i zahodila ko mne, kogda
uslyshala o smerti Dzheka ... moego muzha.
- YA dumal, chto vy s nej byli blizkimi podrugami.
- O, eto bylo ochen' davno.
- A kak davno?
Ona posmotrela na menya.
- |tot vopros mne sovsem ne nravitsya.
- YA prekrasno ponimayu vashi chuvstva, - otvetil ya. - No ved' eto sovsem
nevinnyj vopros.
- Mozhet byt'. I tem ne menee ya dumayu, chto svoj dollar ya uzhe okupila.
Teper', esli vy nastaivaete, delo za dvumya ostal'nymi.
Ona povernulas' i neozhidanno kriknula:
- Ol'ga!
CHerez neskol'ko sekund postup'yu, kotoruyu nikak nel'zya bylo nazvat'
legkoj, voshla Val'kiriya. Missis Dzheffi sprosila ee, ostalos' li eshche kofe, i
poskol'ku ta otvetila polozhitel'no, poluchila prikazanie prinesti ego. Vskore
ona vernulas' s kofe, no na sej raz nesla ego uzhe na podnose, hotya ob etom
ej i ne napominali.
Missis Dzheffi podvinulas' na kraj divana, nalila sebe chashku i sdelala
glotok.
- YA mogu skazat' vam, skol'ko mne bylo let, - proiznesla ona, - kogda ya
vpervye vstretilas' s Pris.
YA zametil, chto budu ochen' priznatelen za eto.
Ona otpila eshche nemnogo kofe.
- YA byla na chetyre goda starshe Pris, a ej togda bylo okolo dvuh nedel'.
Moj otec imel paj v dele ee otca, i sem'i druzhili. Dlya detej, konechno,
chetyre goda - bol'shaya raznica. No vse ravno my nravilis' drug drugu. I kogda
umerla mat' Pris, a vskore i ee otec, a Pris pereehala zhit' k Holmeram, my s
nej byli kak sestry. Hotya mnogo vremeni i provodili vdali drug ot druga, no
regulyarno perepisyvalis'... My, dolzhno byt', sochinili za eto vremya po tysyache
pisem, ne men'she. Vy znaete o tom, chto ona brosila kolledzh i poselilas' v
Villidzhe?
- Da.
- Vot togda my i byli osobenno blizki. Moj otec k tomu vremeni tozhe
umer, a bez materi ya ostalas' uzhe davno. YA prakticheski zhila vmeste s Pris,
hotya i imela sobstvennuyu kvartiru. Vsya beda Pris byla v tom, chto ona imela
slishkom mnogo deneg. Ee godovoj dohod byl prosto ogromnym. Posle neskol'kih
mesyacev zhizni v Villidzhe, ona vdrug uehala, i znaete, iz-za kogo? Iz-za
gornichnoj. Ona povezla ee v Novyj Orlean navestit' bol'nuyu mat'. Slyshali li
vy kogda-nibud' chto-libo podobnoe? Itak, ona uehala, ostaviv menya
razvyazyvat'sya s Villidzhem. No my vse eshche byli dobrymi podrugami. Ona pisala
mne iz Novogo Orleana. Iz odnogo pis'ma ya uznala, chto ona vstretila svoego
princa i vyshla za nego zamuzh. Oni uezzhali v Peru, v Andy, gde u nego bylo
torgovoe delo ili chto-to v etom rode.
Missis Dzheffi dopila kofe, postavila chashku i blyudce obratno na podnos i
vnov' opustilas' na podushki. - |to, - skazala ona, - bylo poslednee pis'mo,
kotoroe ya kogda-libo poluchala ot Pris. Samoe poslednee. Mozhet byt', ono eshche
i sohranilos' u menya ... YA pomnyu, ona eshche vlozhila v nego fotografiyu. Menya
udivlyalo, pochemu ona tak dolgo nichego ne pishet. No vot odnazhdy ona mne
pozvonila. |to bylo togda, kogda ona vernulas' v N'yu-Jork, no uzhe odna, esli
ne schitat' Margret, i nazvala sebya miss Priscilla Idz. Posle etogo ya videla
ee neskol'ko raz. Kogda ona kupila v Vestchestere dom, ya kak-to s容zdila
tuda. No Pris byla sovsem drugaya. Bol'she ona menya uzhe ne priglashala, a esli
by i priglasila, to ya by vse ravno ne poehala. Pochti tri goda ya ee ne videla
do teh por, poka ona ne s容zdila v Reno, ne razvelas' i ne primknula k Armii
Spaseniya... Vy ob etom znaete?
- Da - otvetil ya.
- K tomu vremeni, kogda ona uslyshala o smerti moego muzha, ona uzhe
razvelas' i reshila prodolzhit' delo svoego otca. Konechno, ona mogla vstupit'
vo vladenie tol'ko dostignuv dvadcatipyatiletiya. Da, Priscilla teper' uzhe
nichem ne napominala prezhnyuyu. I my mogli by snova sblizitsya. No ya tol'ko chto
poteryala Dzheka i ne byla raspolozhena k obshcheniyu s nej, da i voobshche s kem by
to ni bylo. Tak chto ya uvidela ee tol'ko na proshloj nedele, a potom ... - Ona
vnezapno zamolchala i vzdernula podborodok. - Gospodi, ved' ya zhe ne sdelala
togo, chego ona hotela... no ved' eto zhe ne moglo povliyat' na proisshedshee, ne
pravda li? Vy poetomu i hoteli menya videt'?
YA pokachal golovoj.
- Ne znayu, sygral li kakuyu-nibud' rol' vash otkaz, no videt' ya vas hotel
sovsem ne iz-za etogo. Ona ne pytalas' snova svyazat'sya s vami? Nu, po
telefonu ili pis'menno?
- Net.
- I nikto iz teh lyudej iz "Softdauna"?
- Net.
- Gde vy byli v ponedel'nik vecherom? YA-to ne nuzhdayus' v vashem alibi, no
policiya vse ravno vas ob etom sprosit.
- Ne sprosit!
- Pochemu vy tak v etom uvereny? Obyazatel'no sprosit, esli tol'ko ne
raskroet etogo dela ran'she, chem doberetsya do vas. Uzh vy luchshe potrenirujtes'
na mne. Nazovite lyudej, s kotorymi igrali v kanastu.
- YA ne igrala. YA byla doma.
- S vami kto-nibud' byl? Mozhet byt' Ol'ga?
- Net.
YA pokachal golovoj.
- O, takoj otvet govorit ob otsutstvii praktiki. - YA nemnogo podalsya
vpered. - Poslushajte, miss Dzheffi, to, chto vy govorite, vpolne dopustimo. No
nam, to est' Vulfu i mne, nuzhna informaciya, dejstvitel'no, ochen' nuzhna. No
takzhe i vasha pomoshch'. Konechno, vam izvestny usloviya zaveshchaniya otca miss Idz?
Teper', kogda ona umerla, ya dumayu, eti pyat' chelovek: Holmer, Bruker, Kvest,
Pitkin i miss D'yudi nasleduyut bol'shuyu chast' softdaunskogo kapitala?
- Da, konechno, - otvetila ona, hmuryas' i vnimatel'no izuchaya menya.
- O'kej. I vy tozhe akcioner. My hotim, chtoby vy okazali nam pomoshch'.
Neobhodimo predprinyat' aktivnye dejstviya protiv etih pyateryh. Privlekite dlya
etogo vashego yurista, ili my porekomenduem vam svoego. My hotim, chtoby vy
podali v sud s trebovaniem ne dopustit' ih k vstupleniyu v prava vladeniya
kapitalom Do teh por, poka tochno ne budet ustanovlena ih neprichastnost' k
sovershivshemusya prestupleniyu. My schitaem, chto pri sozdavshejsya situacii sud
primet podobnuyu pros'bu i mozhet ee udovletvorit'.
- No zachem...- ona eshche bol'she nahmurilas'. - Dlya chego mne vse eto
delat'?
- Potomu chto vy pitaete vpolne zakonnyj interes k vedeniyu del firmy.
Potomu chto vy i Pris byli podrugami, a v proshlom dazhe samymi blizkimi. Kak
vy dumaete, kto ee ubil?
- Ne znayu. No ya hotela by, chtoby vy...
- Imenno za etim ya i yavilsya k vam. Vprochem, mozhet byt', vashe uchastie i
ne ponadobitsya. Mozhet byt', policiya sama bystro doberetsya do suti dela,
segodnya ili zavtra. V takom sluchae, vse budet v poryadke. No ved' ona mozhet
nikogda ne uznat' istiny, chto, kak izvestno, chasto sluchaetsya. A cherez nedelyu
ili mesyac dlya Niro Vulfa budet uzhe pozdno vstupit' v delo. Vo vsyakom sluchae,
ego klient dolgo zhdat' ne sobiraetsya. My ne mozhem idti tem zhe putem, chto i
faraony. My dolzhny vo chto by to ni stalo dobrat'sya do etih lyudej. Stoit
tol'ko sdelat' vernyj shag, i vse budet vyyasneno. Otkrovenno govorya, miss
Dzheffi, ya sovsem ne sobirayus' vdavat'sya v podrobnosti, kasayushchiesya vashih
dividendov, odnako ne podlezhit somneniyu tot fakt, chto eto delo obespechivalo
vam neplohuyu podderzhku v techenie dolgogo vremeni. Tak chto predlozhennyj mnoyu
plan otnyud' ne vyzovet nedoumeniya, a eto sovsem nevysokaya plata, osobenno,
esli uchest' to, chto i Priscilla Idz mogla by postupit' takzhe. |to zhe ne
otnimet...
YA zamolchal, potomu chto tol'ko bolvan prodolzhaet govorit' s
sobesednikom, kotoryj ne tol'ko ne slushaet ego, no dazhe sobiraetsya uhodit'.
Vstav s divana, ona, nichego ne skazav, poshla k dveri. Ochutivshis' okolo nee,
ona povernulas' ko mne i brosila:
- YA nikogda ne stanu etogo delat'! Slyshite? Nikogda!
Sekundoj spustya do menya donessya zvuk zakryvaemoj dveri, net, ona ne
hlopnula eyu, no zakryla dovol'no plotno.
Postoyav i podumav nemnogo, ya reshil, chto ne raspolagayu oruzhiem,
sposobnym porazit' cel' v dannom meste i v dannoe vremya. Poetomu dvinulsya v
napravlenii protivopolozhnom tomu, v kotorom ushla ona, to est', v prihozhuyu.
Tam ya vnov' brosil vzglyad na shlyapu, vse eshche lezhavshuyu na stole i pal'to,
broshennoe na spinku stula.
CHto za chert, - podumal ya, - razve ya obeshchal ej unesti ih. No vse zhe vzyal
eti veshchi i unes s soboj.
Vremya blizilos' k poludnyu, kogda, sdelav po doroge tri ostanovki, ya
rasplatilsya s shoferom na uglu Dvadcat' devyatoj ulicy i Lensington-avenyu.
Pervyj raz ya ostanovil mashinu u apteki, chtoby pozvonit' Vulfu i
otchitat'sya v svoej neudache, vtoroj - u sklada Armii Spaseniya, chtoby
izbavit'sya ot pal'to i shlyapy, tretij - u restorana, gde, soglasno informacii
Lona Koena, rabotal oficiantom |ndryu Fomoz. Uznav o tom, chto u Fomoza
segodnya vyhodnoj, ya otpravilsya k nemu na kvartiru.
YA ne vozlagal na etu vstrechu bol'shih nadezhd. Glavnoj moej cel'yu bylo
vytashchit' Saru Dzheffi na Tridcat' pyatuyu ulicu dlya vstrechi s Niro Vulfom i
Natanielem Parkerom, edinstvennym yuristom, kotoromu Vulf posylal orhidei. Im
sledovalo obsudit' detali ee zayavleniya v sud.
Odnako posle moej besedy s missis Dzheffi shansov na takoe zayavlenie
pochti ne bylo. Poetomu razgovor s Fomozom, kotoryj dolzhen byl sostoyatsya po
iniciative Vulfa, bol'shogo znacheniya uzhe ne imel. Tak chto ya dejstvoval skoree
ne po dolgu sluzhby, a lish' blagodarya vyrabotannoj dolgimi godami privychke.
Ochutivshis' u nuzhnogo mne doma na Vostochnoj dvadcat' devyatoj ulice, ya okinul
mestnost' vnimatel'nym i cepkim vzglyadom i, sosredotochiv svoe vnimanie na
protivopolozhnoj storone ulicy, koe-chto vse zhe uvidel.
Perejdya dorogu, ya voshel v temnuyu, zahlamlennuyu masterskuyu po remontu
obuvi i podoshel k sidyashchemu tam muzhchine, kotoryj pri moem poyavlenii podnyal
golovu i prikryl ee gazetoj, vidimo, ne zhelaya, chtoby ya uvidel ego lico. Mne
prishlos' obratit'sya k etoj gazete:
- Vy eshche ne soobshchili o moem poyavlenii lejtenantu Roukliffu? Imejte v
vidu, chto u menya uzhe vozniklo zhelanie vydat' sebya za predstavitelya zakona.
Gazeta opustilas', priotkryv puhloe, hotya eshche i ne slishkom razdobrevshee
lico gosudarstvennogo sluzhashchego, nekoego Hellorena.
- O, u vas slishkom ostroe zrenie, - skazal on. Konstatiruyu eto, kak
fakt. Esli vy hotite vyrazit' neuvazhenie k upomyanutomu vami lejtenantu,
valyajte dal'she.
- Kak-nibud' v drugoj raz, sejchas ya na sluzhbe. YA rad, chto zametil vas,
inache vlyapalsya by v lovushku. Esli ya ne vyjdu otsyuda cherez tri dnya, pozvonite
Roukliffu. |to chto, ser'eznaya slezhka ili vy zadejstvovany odin?
- YA prishel syuda za shnurkami dlya botinok.
YA izvinilsya za to, chto otorval ego ot dela, vyshel iz masterskoj i
pereshel obratno cherez dorogu. Otdel po rassledovaniyu ubijstv, ochevidno, eshche
ne napal na sled, esli oni sochli neobhodimym derzhat' v pole zreniya Fomoza,
kotoryj, naskol'ko mne eto bylo izvestno iz gazet, imel kasatel'stvo k etomu
delu lish' kak perenesshij bol'shuyu utratu. I Fomoz, konechno, ne mog byt' na
podozrenii, inache ya poluchil by ot Hellorena sootvetstvuyushchuyu informaciyu.
Dom byl staryj, pyatietazhnyj iz krasnogo kirpicha. V tablichke prozhivayushchih
zdes' zhil'cov familiya Fomoza stoyala predposlednej. YA nazhal na knopku zvonka
i podozhdal tridcat' sekund. Kodovyj zamok shchelknul, ya voshel i podnyalsya po
lestnice.
Na kazhduyu ploshchadku vyhodili tri dveri. Rasstoyaniya mezhdu nimi byli
raznye. Odnu iz dverej, v dal'nem konce ploshchadki, vydelyal bol'shoj chernyj
bant, koncy kotorogo sveshivalis' pochti do pola. YA podoshel k nej, pozvonil i
cherez sekundu uslyshal nizkij, serdityj golos:
- Kto tam?
Osnovyvayas' na teorii, soglasno kotoroj ya dolzhen byl byt' voznagrazhden
posle tyazheloj polutorachasovoj raboty, ya skazal:
- Drug Sary Dzheffi. Moya familiya Gudvin.
Dver' shiroko raspahnulas' i na poroge voznik gerkules v belyh shortah,
rezko kontrastiruyushchih s ego temnoj kozhej i vz容roshennoj kopnoj chernyh
v'yushchihsya volos.
- U menya traur. CHto vy hotite?
- Vy |ndryu Fomoz?
- Da. Vprochem, |ndryu menya nikto ne zovet. CHto vy hotite?
- Sprosit' vas, ne znaete li vy, pochemu Priscilla Idz sobiralas'
sdelat' vashu zhenu chlenom direktorata korporacii "Softdaun".
- CHto? - on vskinul golovu. - Povtorite, chto vy skazali.
YA povtoril.
Kogda Fomoz ubedilsya v tom, chto ne oslyshalsya, on razvel rukami.
- Poslushajte, - progromyhal on, - vy govorite kakuyu-to chush'.
- No imenno tak miss Idz zayavila svoej podruge Dzheffi na proshloj
nedele. Ona tak i skazala chto sobiraetsya naznachit' vashu zhenu direktorom.
Rovno nedelyu tomu nazad.
- I vse ravno ya v eto ne veryu. Poslushajte, eta Priscilla Idz rodilas'
pod durnoj zvezdoj. Kazhdye dva goda ona nachinala besit'sya. YA znayu vsyu ee
biografiyu, i dazhe zapisal ee, no policiya otobrala moi zapisi. YA zhenilsya
vsego lish' dva goda nazad.
Togda zhena i rasskazala mne vsyu etu istoriyu: Grinvich-Villidzh, Novyj
Orlean, Peru, zamuzhestvo, razvod, vozvrashchenie v Ameriku, intrizhki s
muzhchinami, Reno, Armiya Spaseniya! - On vozdel ruki kverhu. - Nichego sebe
damochka! I moya zhena proshla cherez vse eto vmeste s nej. A teper' vy govorite,
chto ona sobiralas' sdelat' moyu zhenu direktorom... YA skazal vam, chto ne veryu
v eto? A, vprochem, pochemu i net. Znaya etu Priscillu, mozhno poverit' v lyubuyu
chush'! No ya prosto ne znal ob etom. Itak, chto zhe vy hotite?
- Nam bylo by udobnee pobesedovat' v kvartire, esli vy ne vozrazhaete?
- Vy reporter?
- Net, ya...
- Faraon?
- Opyat' ne ugadali, ya rabotayu...
Skol'ko raz lyudi pytalis' zahlopnut' dver' pered moim nosom! YA uzh i ne
upomnyu, poetomu moya reakciya v takih sluchayah dovol'no obydennaya. Pozhaluj,
dazhe avtomaticheskaya.
Kogda |ndryu Fomoz otskochil v storonu i popytalsya zakryt' dver', moya
noga okazalas' tam, kuda v takih sluchayah popadala vsegda - mezhdu stvorkoj i
porogom. No s etim tipom bylo vse ne tak prosto. On okazalsya namnogo bolee
podvizhnym i sil'nym, chem mozhno bylo predpolozhit' i nesmotrya na prilichnyj ves
moego tela, on, ispol'zovav silu svoih muskulov, vyshvyrnul menya za dver'.
Zamok shchelknul, i ya ostalsya stoyat' na ploshchadke ne solono hlebavshi, s
vmyatinoj na polirovannom noske moej luchshej pary tufel' ot Bredli.
Spusk s tret'ego etazha na pervyj zanyal u menya sovsem nemnogo vremeni. YA
otnyud' ne prygal ot radosti. Kogda Vulf posylal menya za chem-to ili za
kem-to, ya iskrenne staralsya vypolnit' zadanie, no tvorit' chudesa tak i ne
nauchilsya. Na sej raz delo, pohozhe, obstoyalo tak, chto pomoch' mne moglo razve
tol'ko chudo. Vryad li klient budet dovolen, a Vulf poluchit svoj gonorar. V
dannom sluchae klientom byl ya i vtyanul v eto delo Vulfa.
Pravda, segodnya moe polozhenie bylo uzhe sovsem inym, chem vchera, kogda ya
dejstvoval po sobstvennomu pochinu, reshivshis' na vizit v "Softdaun", gde
sorval soveshchanie. Teper' delo bylo uzhe v rukah Vulfa, i ya ne smel
predprinimat' nikakih reshenij, ne imeya na to ego soglasiya.
V dobavlenie k etim neveselym myslyam, mne v golovu prishla eshche odna.
Nikakih probleskov, pozvolyayushchih nadeyat'sya na hotya by otdalennyj podhod k
resheniyu problemy, u menya dazhe ne poyavlyalos'.
Mne ne ponravilas' i reakciya Vulfa. Kogda ya voshel v kabinet i ob座avil o
tom, chto nikakih posetitelej nam ozhidat' ne prihoditsya, ni teper', ni v
blizhajshem budushchem, on hmyknul, otkinulsya na spinku kresla i potreboval
polnogo otcheta.
Poka ya rasskazyval emu o vizite k Sare Dzheffi i |ndryu Fomozu, on sidel
sovershenno nepodvizhno, zakryv glaza i slozhiv ruki na vershine svoego
ob容mistogo zhivota. |to bylo v poryadke veshchej. No kogda ya zakonchil, on ne
zadal ni odnogo voprosa, lish' probormotal:
- Ne luchshe li tebe otpechatat' vse eto?
- Vy hotite skazat' napechatat' na mashinke so vsemi podrobnostyami?
- Da.
- No ved' eto zhe zajmet celyj den', a, mozhet byt', i bol'she.
- Pozhaluj chto tak, - otvetil on spokojno.
No tut kak raz podospelo vremya lencha i zhdat' ot patrona kakih-libo
dal'nejshih dejstvij ne imelo smysla. Poetomu ya vremenno ostavil vopros
otkrytym.
Spustya nekotoroe vremya posle togo, kak my nasladilis' prevoshodnymi
blyudami, prekrasno prigotovlennymi Fricem, - prichem Vulf vse vremya razvlekal
menya obsuzhdeniem vsevozmozhnyh kandidatur na post prezidenta, - ya popytalsya
vernut'sya k zanimavshemu menya voprosu. Kogda Vulf udobno ustroilsya za
pis'mennym stolom s zhurnalom v rukah, ya skazal:
- YA mog by vplotnuyu pristupit' k nashemu planu, esli by vy soglasilis'
udelit' mne nemnogo vremeni.
Patron holodno posmotrel na menya.
- No ya zhe prosil tebya otpechatat' otchet.
- Da, ya slyshal. No eto zhe sovsem ne prosto, kak vy prekrasno sami
znaete. Esli vy hotite, chtoby ya prosizhival svoyu zadnicu za stolom, poka vy
budete dumat', chem by zanyat'sya, skazhite mne ob etom srazu. Kakoj smysl
perevodit' kuchu bumagi, iznashivat' pishushchuyu mashinku i tratit' dragocennoe
vremya?
On opustil zhurnal.
- Archi, mozhet byt', ty pomnish', kak ya odnazhdy vernul zadatok v sorok
tysyach dollarov, kotoryj zaplatil klient po familii Cimmerman, i sdelal eto
tol'ko potomu, chto on reshil uchit' menya, kak vesti delo, vmesto togo, chtoby
predostavit' mne polnuyu svobodu dejstvij. - On podnyal zhurnal, potom snova
opustil ego. - Otpechataj, pozhalujsta, otchet. - I opyat' vzyalsya za zhurnal.
Vse eto, konechno, bylo pravdoj i zvuchalo v ego ispolnenii absolyutno
iskrenne, no ne prineslo mne udovletvoreniya. YA schital, chto on prosto ne
hotel rabotat'. Tem bolee zanimat'sya etim delom. Ego prosto vynudili
obstoyatel'stva. On dal mne vozmozhnost' s chego-to nachat', a ya vernulsya s
pustymi rukami, tak chto teper' i razgovora byt' ne moglo o tom, chtoby on
pristupil k rassledovaniyu. Menya tak i podmyvalo dostat' iz yashchika pistolet i
metkim vystrelom vyshibit' u nego iz ruk etot chertov zhurnal. Cel'
raspolagalas' tak, chto vystrel ne prines by emu ni malejshego vreda. K
velikomu moemu sozhaleniyu, takoj postupok byl by slishkom bezrassuden.
YA povernulsya, pridvinul k sebe pishushchuyu mashinku, dostal bumagu, vstavil
ee v karetku i zabarabanil pal'cami po klavisham.
Tremya s polovinoj chasami pozzhe, a imenno v shest', proizoshli koe-kakie
sobytiya. Za eto vremya ya otpechatal devyat' stranic, chetvero zhurnalistov
pozvonili po telefonu, dvoe yavilis' sobstvennoj personoj, no prinyaty ne
byli.
V chetyre chasa Vulf podnyalsya v oranzhereyu.
Tut snova razdalsya telefonnyj zvonok, no teper' uzhe ne ot zhurnalistov.
YA nikogda ne dogovarivayus' po telefonu s neznakomymi licami o vstreche s
Vulfom. No na etot raz, vyyasniv prichinu zvonka, reshil sdelat' isklyuchenie, ya
poprosil moego sobesednika prijti bez desyati shest'. On yavilsya tochno v
naznachennoe vremya, i ya nemedlenno provodil ego v gostinuyu, zakryv dver' v
kabinet.
Kogda Vulf tochno po raspisaniyu spustilsya vniz i proshestvoval k svoemu
kreslu, ya podumal, chto emu predostavlyaetsya prekrasnaya vozmozhnost' pokazat',
kak on beretsya za eto delo. No net. On sel i potreboval piva a kogda Fric
prines ego, otkryl butylku, nalil stakan vybral iz prigotovlennoj stopki
knigu, otkinulsya na spinku kresla i s oblegcheniem vzdohnul.
Bylo vidno, chto on s komfortom sobiraetsya provesti vremya do teh por,
kak Fric ne ob座avit, chto uzhin gotov.
- Izvinite menya, ser, - kak mozhno myagche skazal ya. - No v gostinoj vas
dozhidaetsya odin gospodin.
On povernul ko mne hmuroe lico i ustavilsya kolyuchimi glazami:
- Kto?
- Delo obstoit sleduyushchim obrazom. Kak vy ob座asnili vchera vecherom, vam
neobhodima zacepka dlya nachala rassledovaniya. S utra ya pytalsya razdobyt' ee
dlya vas i poterpel neudachu. YA byl ochen' rasstroen etim obstoyatel'stvom i,
vidya vashe ogorchenie, reshil lyubymi putyami ispravit' polozhenie. I mne eto
udalos'. CHelovek, kotoryj sidit v perednej komnate - yurist, nekto Al'bert M.
Irbi, ego kontora na Sorok pervoj ulice. YA pozvonil Parkeru, kotoryj skazal
mne, chto on nikogda ne slyshal ob etom Irbi. Odnako, soglasno oficial'nym
svedeniyam, Irbi - chlen kollegii n'yu-jorkskih advokatov. On utverzhdaet, chto
predstavlyaet interesy |rika Hafa, byvshego muzha Priscilly Idz, i hotel by s
vami pobesedovat'.
- Gde, chert voz'mi, ty ego otkopal?
|to uzhe byl prosto vzryv negodovaniya.
- YA, sobstvenno, ego i ne otkapyval. On prishel sam. Pozvonil v nashu
dver' i poprosil naznachit' emu vstrechu s vami.
- CHego on hochet?
- Pogovorit' s vami. Poskol'ku vy ne lyubite, kogda klient vmeshivaetsya v
vashi rassledovaniya, ya ne stal provodit' s nim nikakoj predvaritel'noj
besedy.
Vulf posmotrel na menya krajne podozritel'no. Ochevidno, on byl uveren v
tom, chto ya menee chem za dva chasa raskopal gde-to etogo Al'berta M. Irbi,
ustanovil ego svyaz' s delom Priscilly Idz i obmannym putem prinudil yavit'sya
syuda.
YA ne stal vozrazhat' protiv podobnyh podozrenij, no vse zhe podumal, chto
sleduet strogo priderzhivat'sya faktov.
- Net, ser, vy naprasno tak dumaete, - tverdo skazal ya.
On provorchal:
- I ty ne znaesh', chego on vse-taki hochet?
- Net, ser.
On otshvyrnul knigu v storonu.
- Privedi ego.
Usadit' etogo yurista v krasnoe kreslo dostavilo mne iskrennee
udovol'stvie. No, chto kasaetsya ego vneshnosti, to tut uzh u menya ne bylo
nikakih osnovanij dlya voshishcheniya. YA nikogda ne videl stol' oslepitel'noj
lysiny. Ego golaya, vsya pokrytaya vesnushkami golova srazu zhe prikovyvala k
sebe vnimanie. Ona byla propitana eshche i kroshechnymi kapel'kami pota. On ne
vytiral ih nosovym platkom, oni ne isparyalis' i ostavalis' vse vremya na
svoih mestah. Pravda, nado priznat', chto v nih ne bylo nichego
ottalkivayushchego, hotya posle dlitel'nogo sozercaniya, u vas vse zhe voznikalo
kakoe-to bespokojnoe chuvstvo.
Usevshis' poudobnee v kreslo, M.Irbi polozhil svoj dovol'no ob容mistyj
portfel' na malen'kij stolik u podlokotnika.
- Perejdem srazu k suti, - skazal on golosom, kotoromu sledovalo by
pribavit' pobol'she metalla. - YA hochu otdat' sebya v vashi ruki. YA ne
specialist takogo vysokogo klassa, kak vy, mister Vulf, i ne sobirayus' etogo
skryvat'. YA prosto rasskazhu vam, kak obstoit delo, a dal'she vy uzhe budete
reshat' sami.
Esli on rasschityval dobit'sya uspeha, to nachalo bylo vybrano krajne
neudachno. Vulf podzhal guby.
- Nachinajte.
- Blagodaryu vas. - Posetitel' podalsya vpered. - YA ochen' blagodaren vam,
chto vy voobshche soglasilis' prinyat' menya. No ya i ne udivlen etim, poskol'ku
znayu, kakoe ogromnye znachenie vy pridaete zakonnosti, a eto imenno to, chego
ya hochu, - dobit'sya zakonnyh prav moego klienta. Ego imya |rik Haf.
Predstavlyat' ego interesy menya poprosil odin venesuel'skij advokat iz
Karakasa, s kotorym mne prezhde prihodilos' imet' delo Ego imya ZHan Blanko.
|to...
- Po bukvam, pozhalujsta, - skazal ya, sklonivshis' nad bloknotom.
On povtoril i, povernuvshis' k Vulfu, prodolzhal:
- My vstretilis' devyat' dnej nazad, tochnee shestnadcatogo chisla etogo
mesyaca. Haf uzhe svyazyvalsya po sovetu Blanko s misterom Perri Holmerom, no
oni vse zhe reshili, chto im neobhodimo imet' zdes', v N'yu-Jorke, svoego
predstavitelya. Blanko prislal mne pis'mo s izlozheniem vseh obstoyatel'stv
dela i kopii razlichnyh dokumentov. - On postuchal po portfelyu pal'cem. - Oni
u menya zdes'. Esli vy...
- Pozzhe, - mrachno skazal Vulf. - Prezhde vsego, izlozhite vashi
soobrazheniya.
YA znal, chto Vulf prosmatrivaet dokumenty tol'ko v teh sluchayah, kogda
sobiraetsya vzyat'sya za delo i k etomu ego vynuzhdayut obstoyatel'stva.
- Konechno, konechno. - Irbi yavno pytalsya ugodit' moemu patronu. - Odin
iz dokumentov - fotokopiya pis'ma, vsego odnogo pis'ma, napisannogo v
Kahamarke dvenadcatogo avgusta 1946 goda, podpisannogo Priscilloj Idz, Hafom
i svidetel'nicej Margret Kazelli. Takovo bylo devich'e imya Margret Fomoz,
ubitoj v ponedel'nik noch'yu. V etom pis'me Priscilla Idz peredavala svoemu
muzhu, |riku Hafu, pravo na vladenie polovinoj sobstvennosti, kotoraya
prinadlezhit ili budet prinadlezhat' ej v budushchem.
- Eshche chto-nibud' vazhnoe? - sprosil Vulf.
- |... kak budto ... nichego osobennogo.
- Togda vse vami skazannoe v vysshej stepeni tumanno.
- Vozmozhno. YA ponimayu, chto vse eto nuzhno privesti v nadlezhashchij vid, no
sam fakt nalichiya takogo pis'ma nesomnenno podtverzhdaet prava mistera Hafa.
- YA ne zakonnik, mister Irbi.
- YA eto horosho znayu, mister Vulf. YA i prishel k vam sovsem ne radi
soblyudeniya zakonov, a dlya togo, chtoby izlozhit' fakty. Soglasno soobshcheniyu
utrennih nomerov "Tajms" i drugih gazet, miss Idz, byvshaya missis Haf, byla v
vashem dome v ponedel'nik vecherom i mister Perri Holmer, upravlyayushchij ee
imushchestvom, tozhe byl zdes', v etot zhe den'. YA byl by vam gluboko
priznatelen, esli by vy skazali mne, imelo li mesto v hode vashih s nim besed
kakoe-libo upominanie ob etom dokumente? O pis'me, podpisannom Priscilloj
Haf i svidetel'nicej Kazelli Margret?
Vulf shevel'nulsya na svoem stule. Ne ubiraya lokti s podlokotnika, on
podnes ruku k nizhnej gube i provel po nej pal'cem.
- Bylo by luchshe, esli by vy podrobnee izlozhili mne sut' dela, - skazal
on, ne otvechaya na vopros, zadannyj advokatom. - Pochemu mister Haf tak dolgo
zhdal, prezhde chem zayavit' o svoih pravah?
- Blanko soobshchil mne i ob etom. No s moej storony bylo by, pozhaluj,
nechestno pol'zovat'sya privilegiej lichnyh kontaktov, poetomu ya ne smogu vam
otvetit'. YA znayu lish', chto Haf vpervye uvidelsya s Blanko tol'ko mesyac nazad.
On pokazal emu dokument i posovetovalsya otnositel'no formy, v kotoruyu
neobhodimo oblech' svoe trebovanie. On hotel pred座avit' isk srazu zhe posle
tridcatogo iyunya.
Blanko svyazalsya so mnoj po telefonu, i ya vzyalsya za proverku zaveshchaniya
otca Priscilly, kotoroe zaregistrirovano nadlezhashchim obrazom.
Poluchiv na ruki dokumenty i ustnye raz座asneniya, predostavlennye Hafom,
Blanko posovetoval poslednemu ne zhdat' tridcatogo iyunya, kogda sostoyanie
polnost'yu otojdet k Priscille Idz, a nemedlenno uvedomit' o svoih pretenziyah
opekuna miss Idz, Perri Holmera. Nastaivat' na polovine sostoyaniya, kotoroe
dolzhno perejti k Priscille, a takzhe predupredit' Holmera o tom, chto, v
sluchae otkaza vypolnit' zakonnye trebovaniya, vsya otvetstvennost' padet na
opekuna.
Irbi pripodnyal i snova opustil svoi plechi. Potom prodolzhil:
- Dlya Venesuely etot sovet, mozhet byt', i ne ploh, no budut li eti
trebovaniya imet' silu zdes', - vot etogo ya ne znayu. Vo vsyakom sluchae, Haf
posledoval sovetu Blanko, podpisal pis'mo i otpravil ego Holmeru, a kopiyu -
Priscille. YA tozhe poluchil ee, fotokopii osnovnyh dokumentov i polnejshij
otchet o slozhivshejsya situacii. YA imeyu takzhe instrukcii ot Blanko, soglasno
kotorym mne sleduet uderzhivat' Holmera ot peredachi sostoyaniya i imushchestva v
ruki Priscilly.
YA sam nemnogo znakom s zakonami, no ne smog najti takogo, kotoryj
podskazal by, kak eto mozhno osushchestvit'. Hotya trebovaniya Hafa i imeyut pod
soboj
yuridicheskuyu osnovu, no...
- YA ne somnevayus' v vashih slovah, mister Irbi, - perebil ego Vulf.
- No Blanko soobshchil mne, chto ne poluchil otveta ot Holmera. Mne dolgo ne
udavalos' vstretit'sya s Holmerom. No, v konce koncov, ya dobilsya ot nego
svidaniya.
|to proizoshlo na proshloj nedele, vo vtornik, ya imel s nim dolgij
razgovor, no on ne privel ni k kakim polozhitel'nym rezul'tatam. Holmer ne
vyskazal svoej pozicii, i ya ne smog dobit'sya ot nego nikakih rezul'tatov. YA
reshil, chto pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah s moej storony bylo by neetichnym
ne vstretit'sya s Priscilloj Idz. YA uzhe zvonil ej i sprashival, yavlyaetsya li
Holmer ee lichnym advokatom, no i ona ne skazala mne nichego opredelennogo.
Priscilla naotrez otkazyvalas' so mnoj vstretit'sya. S bol'shim trudom ya
ubedil ee. Vstrecha byla naznachena na pyatnicu v ee kvartire. Ona dopuskala,
chto podpisala podobnyj dokument po dobroj vole, no potom izmenila svoe
reshenie i prosila Hafa vernut' ego ej. Odnako Haf otkazalsya vypolnit' ee
pros'bu.
Po slovam Priscilly, ona predlozhila byvshemu muzhu sto tysyach dollarov
nalichnymi v obmen na dokument, obeshchav nemedlenno perevesti den'gi. Esli on
otkazhetsya, - skazala Priscilla, - to ne poluchit nichego voobshche.
YA pozvonil v Karakas Blanko i informiroval ob etoj besede.
Do tridcatogo iyunya ostavalos' tol'ko desyat' dnej. Nel'zya bylo teryat' ni
minuty. No tut vse poshlo prahom.
Blanko otnessya k predlozheniyu Priscilly otricatel'no i dazhe ne pozhelal
ego obsuzhdat'. Holmer i Priscilla uehali na uik-end, i ya ne mog s nimi
svyazat'sya.
V ponedel'nik utrom ya nachal vse snachala, no ni odnogo iz nih mne za
ves' den' ne udalos' najti, i ya ostavil vse popytki.
Vo vtornik utrom v gazetah poyavilos' soobshchenie ob ubijstve Priscilly
Idz. - Tut on, kak by v mol'be, proster ruki, - podumat' tol'ko!
Vulf kivnul.
- Da, dejstvitel'no, vashe polozhenie ne iz luchshih.
- Prosto beznadezhnoe, - podtverdil advokat i prodolzhal: - Ne stoilo i
tratit' devyat' dollarov na razgovor s Karakasom. Otkrovenno govorya, vpolne
mozhet stat'sya, chto ya ne poluchu nikakoj kompensacii za vse izderzhki. YA vse
vremya iskal kontakta s Holmerom, no bezuspeshno. Nakonec, ya pojmal ego po
telefonu, i znaete, chto on mne skazal? On sejchas voobshche beret pod somnenie
sam dokument! On otricaet tot fakt, chto ona ego podpisala! On dazhe nameknul
na to, chtoby moj klient i ne vspominal ob etom dokumente. I otricaet, chto v
proshluyu pyatnicu Priscilla Idz podtverdila mne ego podlinnost' i
sobstvennoruchnuyu podpis'.
YA snova pozvonil Blanko v Karakas. YA posovetoval emu otpravit' |rika
Hafa v N'yu-Jork pervym zhe samoletom i peredat' s nim original dokumenta. A
potom reshil povidat' vas.
Mozhet byt', milliony i byli kogda-to postavleny na kartu, no v obshchem-to
eshche neizvestno, est' li oni sejchas. Vprochem, dazhe esli ne prinimat' v raschet
akcij "Softdauna", sostoyanie Priscilly Idz ves'ma znachitel'no. Da i akcii
predstavlyayut bol'shuyu cennost'. Esli pravo na nih perehodit pyati licam, to
dokument Hafa mozhet stat' dlya nih groznym oruzhiem, tak kak stavit pod
somnenie ih ne zainteresovannost' v smerti Priscilly Idz.
Mne prishla v golovu mysl' o tom, chto vy, vozmozhno, smozhete podtverdit'
podlinnost' dokumenta. V tot den' ona prihodila k vam dlya konsul'tacii i
provela u vas neskol'ko chasov. O dokumente, bezuslovno, upominalos' i,
konechno, ona soznalas' v tom, chto podpisala ego.
Holmer byl zdes' v tot zhe vecher i, skoree vsego, takzhe upominal o nem.
Esli mister Gudvin prisutstvoval pri etom i mozhet vse podtverdit', to
podobnoe zayavlenie reshit nashi problemy. V etom sluchae ya gotov sdelat' vam
konkretnoe predlozhenie, posle obsuzhdeniya s Blanko po telefonu.
Podobnaya pomoshch' v identifikacii predstavila by dlya mistera Hafa
ogromnuyu cennost' i mogla by byt' ocenena v pyat' procentov ot obshchej summy,
kotoruyu on dolzhen poluchit'.
Zdes' nash posetitel' dopustil po krajnej mere dva ser'eznyh proscheta:
vo-pervyh, predlozhenie stroilos' na principe oplaty za podtverzhdenie
zavedomoj pravdy chto napominalo yavnyj podkup, ili zavedomoj lzhi, chto bylo uzh
sovsem protivozakonno.
- Estestvenno, - skazal Irbi, - samym dokumental'nym byli by vashi
pokazaniya, dannye v pis'mennom vide. Zayavlenie ot kazhdogo iz vas... YA byl by
rad i gord poluchit' ih. CHto zhe kasaetsya soglasheniya ob oplate, to tut ya zhdu
vashih predlozhenij. Bylo by, navernoe, nerazumno perenosit' ego na bumagu.
O, posle etih slov Vulf mog by velikolepno proyavit' sebya, i ya byl uzhe
gotov, vypolnyaya ego prikaz, vyshvyrnut' advokata za dver'. No, kak eto ni
stranno, Vulf ne vyrazil nikakogo neudovol'stviya, dazhe naprotiv ostalsya
spokoen. On sprosil:
- Mister Haf priezzhaet v N'yu-Jork?
- Da.
- Kogda?
- Zavtra dnem v tri chasa.
- YA hochu ego videt'.
- Net problem. YA tozhe etogo hochu. YA privezu ego syuda pryamo iz
aeroporta. I esli u menya budut pis'mennye pokazaniya...
- Net! Nikakih pokazanij do teh por, poka ya ne peregovoryu s vashim
klientom, a tam uvidim, - Vulf byl rezok. - No tol'ko ne vezite ego syuda
pryamo iz aeroporta. Luchshe snachala pozvonite mne. YA hochu predprinyat' odin
shag, kotoryj, uveren, vam ne ochen'-to ponravitsya, no na kotoryj vy,
vozmozhno, i soglasites'. YA dumayu, chto zdes' u menya sostoitsya vstrecha vseh,
kto imeet otnoshenie k etomu delu. To est' obeih storon, v vashem prisutstvii.
YA dumayu naznachit' etu vstrechu zavtra zdes', v etoj komnate. YA obespechu
prisutstvie mistera Holmera i ego kompan'onov.
Irbi slushal Vulfa tak sosredotochenno, chto ego glaza prevratilis' v
uzkie shchelochki.
- Pochemu vy dumaete, chto mne eto ne ponravitsya?
- YA po opytu znayu: vse advokaty ubezhdeny v tom, chto ni odin vopros,
kasayushchijsya bol'shih denezhnyh summ, ne mozhet byt' reshen nikem, krome nih
samih.
Advokat mozhet prinyat' bez obidy i kuda bolee edkoe zamechanie. I etot
dazhe glazom ne morgnul, a tol'ko s dostoinstvom pokachal golovoj.
- Takuyu vstrechu mozhno tol'ko privetstvovat', - skazal on. - No mne vse
zhe hotelos' byt' bolee uverennym v uspehe dela. Esli by ya znal, chto vy i
mister Gudvin zasvidetel'stvuete fakt podlinnosti dokumenta razumeetsya so
slov Priscilly Idz i Holmera...
- Net, - reshitel'no skazal Vulf. - Sdelav mne chudovishchnoe po svoej
naglosti predlozhenie, vy ne mozhete rasschityvat' na proyavlenie druzhelyubiya s
moej storony. Vam pridetsya prinyat' vse, kak est'.
Bol'she nichego vyzhat' iz nas Irbi tak i ne smog, hotya on proyavil takoe
uporstvo, chto ya, v konce koncov peresek komnatu i, sunuv emu v ruku
portfel', dal ponyat', chto razgovor okonchen.
Priblizhalos' vremya uzhina. Kogda ya zakryl za posetitelem vhodnuyu dver',
Vulf uzhe vyhodil iz kabineta, napravlyayas' v stolovuyu.
- Nu, teper' ty dovolen? - ryavknul on.
- Net, ser, - vezhlivo otvetil ya. - I, dumayu, vy so mnoj soglasites'.
Na sleduyushchee utro, v chetverg, ya razlozhil vse po polochkam.
Mne nuzhna byla kakaya-nibud' lazejka, a v dele Irbi nichego ne
prosmatrivalos'. YA gotov byl soglasit'sya s tem, chto v sredu, posle uzhina,
vryad li chto-nibud' pridet v golovu. No vot nastupilo utro chetverga - i tot
zhe rezul'tat!
YA prekrasno ponimal, chto ne imeyu nikakogo moral'nogo prava zastavlyat'
Vulfa rabotat'. V protivnom sluchae ya uzhe davno by brosil svoi rassuzhdeniya i
udalilsya, razdavlennyj ochevidnost'yu togo fakta, chto ya vse ravno nichego ne
dob'yus' do odinnadcati chasov, kogda Vulf spustitsya vniz iz oranzherei.
Poetomu ya vstal, pobrilsya, prinyal dush, odelsya i spustilsya vniz.
Pozdorovavshis' s Fricem, ya pozavtrakal, prochel utrennyuyu gazetu, uznav sredi
prochego o tom, chto ubijcy Priscilly Idz i Margret Fomoz do sih por ne
najdeny. I tol'ko posle vsego etogo prosledoval v kabinet Vulfa.
Tam ya uselsya poudobnee za pis'mennyj stol i vskryl konverty utrennej
pochty. Probilo devyat', no sverhu ne postupilo nikakih izvestij. YA nabral
nomer oranzherei po domashnemu telefonu i, uslyshav golos Vulfa, sprosil:
- Vy sami priglasite lyudej na vecherinku ili etosdelat' mne?
- Nikto etogo delat' ne stanet do teh nor, poka my ne budem uvereny v
priezde mistera Hafa. - Po ego golosu ya ponyal, chto patron zdorovo razdrazhen.
- No on prizemlitsya tol'ko v tri...
- Ili nikogda, - unylo zametil ya.
Vot tak obstoyali dela. Odno iz glubochajshih ubezhdenij Vulfa sostoyalo v
tom, chto lyuboe mehanizirovannoe prisposoblenie dlya perevozki lyudej, ot
skutera do okeanskogo lajnera, ne mozhet garantirovat' blagopoluchnogo
pribytiya k mestu naznacheniya. Po ego mneniyu, s uverennost'yu govorit' ob etom
mozhet tol'ko tupica.
Tut uzh ya s nim nichego ne mog podelat'.
Povesiv trubku, ya pozvonil v "Pan-Atlantik". Dispetcher skazal, chto rejs
193 ozhidaetsya po raspisaniyu. Kogda ya vstal, chtoby polozhit' razobrannuyu mnoj
pochtu na stol Vulfa, zazvonil telefon. Snyav trubku, ya po zavedennomu ritualu
skazal:
- Kontora Niro Vulfa. Govorit Archi Gudvin.
- Archi Gudvin?
- Sovershenno verno.
- Govorit Sara Dzheffi. Sudya po golosu, tak ono i bylo.
- Dobroe utro. YA hotela znat'... kak vy sebya chuvstvuete?
- Prekrasno. A vy?
- Tozhe neploho. YA tol'ko chto pozavtrakala i reshila pozvonit' vam. Za
stolom vsego lish' odno mesto - moe.
- Otlichno. Vo vremya obeda vsegda budet mesto dlya novogo blyuda.
- No sejchas u menya k vam sovsem drugoe delo. - Nastupila pauza, potom
ona prodolzhila: - Vy vzyali s soboj shlyapu i pal'to?
- Da, vzyal i, radi vsego svyatogo, ne govorite mne ... chto hotite ih
vernut'. YA uzhe izbavilsya i ot togo i ot drugogo.
- No ya i ne sobirayus' ih vozvrashchat'. - |to prozvuchalo ves'ma
ubeditel'no. - Kogda ya vyshla v holl posle vashego uhoda i uvidela, chto pal'to
i shlyapa ischezli, ya prosto rasplakalas', kak rebenok. A perestav plakat',
ispugalas'. I tomu, chto plakala, i tomu, chto otdala pal'to i shlyapu... no
potom ponyala, chto delo ne tol'ko v etom. No nikak ne mogla opredelit', v
chem.
Vo vsyakom sluchae, cherez nekotoroe vremya ya uzhe ne zadumyvalas' o prichine
moih slez. Do menya vse-taki doshlo, chto ya ochen' rada ischeznoveniyu etih veshchej.
A ved' eto vy okazali mne stol' chudesnuyu uslugu. I eto posle togo, kak ya tak
nedobrozhelatel'no otneslas' k vam. No ya nadeyus', vy ponimaete, pochemu ya tak
postupila. YA prosto uzhasnaya trusiha.
Vot, naprimer, vchera dnem, popytalas' vam pozvonit'. Tak ya tri raza ne
mogla zastavit' svoj palec povernut' disk.
- Vy mogli by ...
- Net, proshu vas! Dajte mne dogovorit'. YA uzhe ne pomnyu, kogda spala tak
krepko. |to voshititel'no! Utrom ya sela zavtrakat' za tot stol, gde vy vchera
sideli so mnoj, i vdrug vse ponyala. YA dolzhna sdelat' to, o chem vy menya
prosili ... vse ... vo vsyakom sluchae ya gotova... sdelat' vse, chto smogu. Tak
chto rasskazhite mne snova, chto trebuetsya ot menya.
- No ved' ya zhe rasskazal vam vchera.
- YA znayu, no ne slishkom-to horosho pomnyu.
YA eshche raz ob座asnil ej vse podrobno, no ona vryad li takzhe vnimatel'no
menya slushala, sudya po tem voprosam, kotorye zadala. Mne prishlos' povtorit'
ej eshche. Ona skazala, chto pridet k nam v odinnadcat' chasov. YA predlozhil ej
privesti s soboj advokata, no ona stala vozrazhat'. Po ee mneniyu, on ne
odobrit ee dejstvij, a ona ne zhelaet s nim sporit'.
YA prodolzhal nastaivat', poskol'ku mog porekomendovat' ej Natanielya
Parkera, no ob etom my dolzhny byli reshit' pozzhe. Poetomu ya perestal govorit'
o advokate. Ona predupredila menya:
- YA ne schitayu sebya sumasbrodkoj, no, imejte v vidu, tak i ostalas'
trusihoj. To, chto ya reshila posledovat' vashemu sovetu, iz ryada von vyhodyashchij
postupok s moej storony, i ya nadeyus' vy eto ocenite.
YA skazal, chto horosho ponimayu ee i preklonyayus' pered ee reshitel'nost'yu.
|tot zvonok podnyal moe nastroenie. YA srazu zhe podnyalsya v oranzhereyu i
soobshchil Vulfu, chto tridcat' centov, dobavlennye mnoyu taksistu, ne vybrosheny
na veter, tak kak ya ne naprasno zaehal v Armiyu spaseniya. Poluchiv
sootvetstvuyushchie instrukcii, ya vernulsya v kabinet. Neobhodimo bylo srazu zhe
pozvonit' Parkeru poskol'ku emu sledovalo znat' ne tol'ko imena, adresa i
sobytiya, no takzhe nashi celi i plany nastupleniya.
No kogda ya peregovoril s nim, to ponyal, chto on ne gorel entuziazmom.
Parker ves'ma nedvusmyslenno zayavil, chto, esli on stanet poverennym v delah
missis Dzheffi, ee interesy potrebuyut sohranyat' v tajne vse otkroveniya
klientki, da i voobshche vse eto delo ves'ma delikatnoe.
Prekrasno znaya, chto v sluchae neobhodimosti etot chelovek otdal by Vulfu
svoj pravyj glaz, ya skazal emu, chto esli v rezul'tate etoj operacii on
lishitsya advokatskoj praktiki, ya, vozmozhno, smogu predostavit' emu druguyu
rabotu, naprimer, skladyvat' bumazhnye salfetki. YA soglasilsya s tem, chto eto,
konechno, slaboe uteshenie, no predlozhi ya emu dazhe blestyashchie perspektivy, on
vse ravno ne budet dovolen. Advokaty voobshche ne sposobny vosprinimat' shutki,
kogda rech' idet o lishenii ih advokatskoj praktiki, tak kak priobretenie ee
stoit im slishkom bol'shih usilij i sredstv.
Voennyj sovet v kabinete Vulfa, sostoyavshijsya v odinnadcat' chasov, byl
organizovan na samom vysokom urovne. Nikto iz priglashennyh ne vyskazal
nikakih vozrazhenij.
Missis Dzheffi opozdala na desyat' minut, no eto ne pomeshalo mne
gordit'sya eyu, i k koncu soveshchaniya ya ser'ezno podumyval o tom, chtoby nazyvat'
ee po imeni. No ona vovse ne byla takoj prostushkoj, kotoraya soglasilas' by
na etu rol' prosto iz lyubopytstva. Nuzhno bylo lish' obstoyatel'no ob座asnit'
ej, chto my hotim ot nee i pochemu eto tak neobhodimo. Takaya zadacha byla v
osnovnom vozlozhena na Parkera, poskol'ku ona stala ego klientkoj.
Parker otnosilsya k nashej zatee skepticheski. Mne na minutu dazhe
pokazalos', chto on voobshche sobiraetsya uklonit'sya ot dela. No, v konce koncov,
Parker vse zhe dopustil, chto mozhet izbegnut' yuridicheskih oslozhnenij, ne
podvergaya pri etom ugroze svoyu reputaciyu, zhizn' klienta, svobodu i
nezavisimost'.
Kogda byli ogovoreny vse detali i peredan zadatok ot Sary Dzheffi, ya
vzyal trubku i nabral nomer. Mne prishlos' proyavit' nastojchivost'. Tonkij i
kislyj zhenskij golos soobshchil, chto mister Holmer zanyat i odnovremenno
pointeresovalsya, zachem on mne nuzhen.
- Mister Nataniel' Parker hotel by pogovorit' s misterom Holmerom, -
skazal ya. - On interesuetsya, kak skoro eto budet vozmozhno.
- Mne eto neizvestno, - otvetila ona.
YA prodolzhal nastaivat', dejstvuya soglasno razrabotannomu planu, i
upomyanul imya missis Dzheffi. |to vozymelo svoe dejstvie. CHerez sekundu Holmer
byl u apparata. YA peredal trubku Vulfa Parkeru, a sam vzyal parallel'nuyu,
derzha bloknot nagotove.
Nazvav svoe imya i dolzhnost', Parker predstavilsya kak sobrat Holmera po
professii i srazu zhe pristupil k delu.
- YA gotov nachat' dejstviya v pol'zu moego klienta i zvonyu vam, ishodya iz
soobrazhenij professional'noj etiki. Moej klientkoj yavlyaetsya Sara Dzheffi.
Polagayu, ona vam izvestna.
- O, ya znayu ee vsyu zhizn'. O kakih dejstviyah idet rech'?
Parker byl dobrodushen i razgovarival vpolne druzhelyubno.
- Vozmozhno, mne sleduet ob座asnit' vam, chto missis Dzheffi napravil ko
mne Niro Vulf. |to bylo v...
- |tot moshennik? - Holmer prishel v neistovstvo. - |tot podlec!
Parker usmehnulsya, no prodolzhal razgovor dovol'no terpelivo.
- YA tak ne schitayu. No vy, vidimo, ne sovsem pravil'no menya ponyali. YA
skazal tol'ko, chto missis Dzheffi reshilas' predprinyat' nekotorye dejstviya po
sovetu Niro Vulfa. I ona hochet nachat' delo nemedlenno. Ono napravleno protiv
Dzheka L.Brukera, Bernara Kvesta, Olivera Pitkina, Violy D'yudi i Perri
Holmera. Ona hochet, chtoby ya sudebnym poryadkom nalozhil zapret etim pyaterym
vojti v dannoe vremya vo vladenie kapitalom korporacii "Softdaun", kotoryj
dolzhen byl perejti k nim soglasno zaveshchaniya Natana Idza. Ona trebuet takzhe
otkloneniya vseh ih popytok osparivat' eti prava.
- CHto? - golos Holmera zvuchal nedoverchivo. - Mozhete li vy povtorit' to,
chto skazali?
Parker s gotovnost'yu povtoril, dobaviv:
- YA dumayu, kollega, chto eto novyj podhod k delu, prichem chrezvychajno
interesnyj. Ee ideya takova, chto dannoe postanovlenie dolzhno ostavat'sya v
sile do teh por, poka v sude ne budet dokazana nevinovnost' vseh
vysheupomyanutyh lic v sovershenii prestupleniya otnositel'no Priscilly Idz.
Otkrovenno govorya, v nachale ya somnevalsya, soglasitsya li sud prinyat'
podobnoe postanovlenie, no pri dal'nejshem razmyshlenii prishel k vyvodu, chto
takoj variant vpolne vozmozhen. Vo vsyakom sluchae, stoit popytat'sya, ved'
missis Dzheffi, kak akcioner korporacii, yavlyaetsya, bezuslovno,
zainteresovannym licom. YA dal ej svoe soglasie vesti delo i pristupayu k nemu
nemedlenno.
On zamolchal na neskol'ko sekund. V trubke razdalsya golos Holmera:
- Takoe reshenie vashej klientki nikak nel'zya nazvat' blagozhelatel'nym.
Opredelenno, dejstviya missis Dzheffi inspirirovany Niro Vulfom. YA nameren
peregovorit' s missis Dzheffi.
- Ne dumayu, chto eto vam pomozhet, - golos Parkera zazvuchal neskol'ko
prohladnee. - Kak advokat missis Dzheffi, ya posovetoval ej, ne obsuzhdat' eto
delo s kem by to ni bylo, konechno, krome Niro Vulfa, esli u nee poyavitsya
takaya neobhodimost'. Sejchas ona zdes' so mnoj v kabinete Niro Vulfa. I, kak
ya uzhe skazal, ya zvonyu vam lish' ishodya iz professional'noj etiki. Krome togo,
ya veryu, tak zhe kak i vy, chto delovoj razgovor vsegda predpochtitel'nee draki
ili dazhe vooruzhennogo stolknoveniya.
- No ni odin sud'ya ne vyneset podobnogo postanovleniya.
- |to pokazhet budushchee. - Teper' intonacii golosa Parkera byli pochti
ledyanymi. - YA obsuzhdal etot vopros s Niro Vulfom, kotoryj napravil ko mne
missis Dzheffi. On tozhe schitaet, chto medlit' ne sleduet. YA otpravlyayus' v svoj
ofis, chtoby sostavit' chernovik zayavleniya. No ya predupredil Vulfa, chto nam
sleduet vse zhe predprinyat' shagi k zashchite obshchih interesov. Mozhet byt', bez
vmeshatel'stva suda. On skazal, chto, po ego mneniyu, takie shagi sovershenno
bespolezny, no vse zhe soglasilsya popytat'sya dogovorit'sya, konechno, na
opredelennyh usloviyah. Oni takovy: my vstretimsya segodnya vecherom v kabinete
Vulfa. Pri etom dolzhny prisutstvovat' vse lica, vovlechennye v eto delo.
- V kabinete Vulfa? - Holmer snova prishel v neistovstvo.
- Da, - tverdo skazal Parker.
- O, nikogda! Nikogda! On sam ubijca.
- YA dumayu, kollega, vy vse zhe nemnogo vol'no obrashchaetes' so slovami. YA,
konechno, ponimayu, chto vashi nervy napryazheny, no davajte pogovorim ser'ezno.
- Horosho, - soglasilsya Holmer. - No ne dumajte, chto vy mozhete zastavit'
menya pridti v ofis Vulfa. YA ne soglasen!
I tem ne menee, on vse zhe soglasilsya. Hotya snachala zayavlyal, chto ni za
chto ne pridet, dazhe esli emu pridetsya vybirat' mezhdu etim vizitom i sudebnym
postanovleniem. Kogda zhe on poshel na popyatnyj, to zayavil, chto ne mozhet
pozvolit' svoim chetyrem kompan'onam podobnuyu vstrechu bez konsul'tacii s nim.
I ne uveren, kak skoro sumeet vojti s nimi v kontakt. On prosil otsrochki do
shesti chasov vechera, no Parker skazal, chto eto ego ne ustraivaet i krajnij
srok vseh soglasovanij - do poloviny chetvertogo.
Za eto vremya Parker dolzhen byl podgotovit' tekst zayavleniya i vse
ostal'nye dokumenty, vklyuchaya dogovorennost' o vstreche s sud'ej. On skazal
Holmeru, chto obratitsya v sud, esli k ukazannomu im sroku ne poluchit izvestiya
o soglasii softdaunskoj kompanii pribyt' v kabinet Niro Vulfa k devyati
chasam.
Parker polozhil trubku i vypryamilsya.
- Oni obyazatel'no pridut, - skazal on uverenno, no bez udovletvoreniya.
- CHert by vas vseh pobral, ved' u menya bilety v teatr.
- Nu i idite, - skazal Vulf. - Vy nam ne nuzhny.
Parker fyrknul.
- A moya klientka ostanetsya zdes' nezashchishchennoj? Mezhdu prochim vam sleduet
uchest', chto odin iz vashih budushchih gostej - vozmozhnyj ubijca, a vy... razve
vy ne stanovites' dikim zverem, kogda chuvstvuete dobychu?
- Ha! Teper', missis Dzheffi, odna iz moih glavnyh obyazannostej, kak
vashego advokata, - skazal on, obrashchayas' k Sare, - derzhat' vas kak mozhno
dal'she ot vseh opasnyh lic i uberech' ot postoronnih vliyanij, a eti dva
cheloveka gotovy zamanit' vas vo vse volch'i yamy vmeste vzyatye. Vy ne
poobedaete so mnoj?
Oni vyshli vmeste.
YA gordilsya etoj zhenshchinoj! Eshche i potomu, chto Nataniel' Parker byl
holostyak, u nego bylo sovershenno osoboe otnoshenie k zhenshchinam, i on nikogda
ne priglashal ih na lench prosto tak. No ya ne revniv. YA vse ravno zanimal
pervoe mesto, tak kak teper' v ee prihozhej ne bylo pal'to i shlyapy ee
pokojnogo muzha, kotorye on mog by podarit' Armii Spaseniya.
Teper' Vulf po-nastoyashchemu zanyalsya delom. On dazhe i pal'cem ne
shevel'nul, chtoby vzyat', kak obychno, knigu, prinyat'sya za krossvord ili
zanyat'sya eshche kakoj-nibud' iz svoih igrushek.
Do obeda on sidel, otkinuvshis' na spinku kresla s zakrytymi glazami.
Vremenami shevelil gubami: to vytyagivaya ih, to vtyagivaya obratno. YA reshil
ostavit' ego odnogo s ego stradaniyami. Kogda delo stanet po-nastoyashchemu
zharkim, i my nachnem nastuplenie, on takzhe budet volnovat'sya, kak i lyuboj
drugoj, hotya i postaraetsya vsemi silami eto skryt'. No na dannom etape on
eshche pytalsya dokazat', chto vse eto delo ego ne ochen'-to volnuet. Nu, a ya
dolzhen byl vzyat'sya za rabotu vovsyu.
V ostavsheesya do obeda vremya ya pozvonil v "Pan-Atlantik". Mne otvetili,
chto rejs 193 pribudet kak vsegda okolo dvuh tridcati. YA vnov' snyal trubku i
poprosil priehat' k nam |rika Hafa v polovine chetvertogo. Esli, konechno, on
smozhet. Po drugomu variantu, emu so svoim advokatom sleduet priehat' v
shest'.
Posle obeda vse shlo po-prezhnemu. Vulf byl terpeliv, ne zhelaya pokazyvat'
svoe bedstvennoe polozhenie, kotoroe vsegda voznikalo u nego, kogda
predstoyala bol'shaya rabota. Krome togo, emu dosazhdal ya, u kotorogo na yazyke
postoyanno vertelos' neskol'ko ehidnyh zamechanij.
Vskore posle treh pozvonil Parker s soobshcheniem o tom, chto on tol'ko chto
razgovarival s Holmerom i vstrecha sostoitsya. Pyatero sotrudnikov korporacii
pribudut v devyat', a on s missis Dzheffi nemnogo ran'she. YA sprosil,
soprovozhdaet li on missis Dzheffi lichno.
- Razumeetsya, - otvetil Parker skromno. - Ona zhe moya klientka. A,
sobstvenno, k chemu ves' etot shum?
- O, nam predstoit nechto neobychnoe, mozhno skazat' specificheskoe, -
skazal ya emu. - Delo, dostupnoe tol'ko bol'shim specialistam. I nikakih
ekspromtov, v protivnom sluchae rezul'tat mozhet okazat'sya smehotvornym.
YA proshel na kuhnyu obsudit' s Fricem assortiment napitkov. Sushchestvovalo
neprelozhnoe pravilo: na vechernie sborishcha v etom dome, kakoj by harakter oni
ne nosili, podavalis' napitki na lyuboj vkus. My s Fricem vsegda sovetovalis'
po etomu voprosu, esli, konechno, ya ne byl ochen' zanyat. No ya vsegda sporil,
poskol'ku Fric schital obyazatel'nym podavat' beloe i krasnoe vino, a ya
utverzhdal, chto vino voobshche ne goditsya, poskol'ku vgonyaet amerikancev v son,
a nam zhelatel'no videt' ih bodrymi i energichnymi.
My kak raz prishli k obychnomu kompromissu - para butylok belogo, a ot
krasnogo otkazat'sya sovsem, - kogda v dver' pozvonili, i ya poshel otkryvat'.
Poyavilsya Irbi v soprovozhdenii svoego sputnika v belom polotnyanom
kostyume, koe-gde pomyatom i ne slishkom chistom.
YA snyal cepochku, otkryl dver', i oni voshli.
Naslushavshis' vsyakih razgovorov o YUzhnoj Amerike, ya ozhidal uvidet'
nekoego latinoamerikanca, pohozhego na Diego Riveru*. Odnako etogo tipa s ego
belokurymi volosami i golubymi glazam skoree mozhno bylo by prinyat' za
vikinga. Konechno, esli by on postiral svoj kostyum. On byl nemnogo starshe
menya, a takzhe, naskol'ko ya mog ob etom sudit', nesmotrya na ego utomlennyj
vid, vozmozhno, i nemnogo krasivee.
Ostaviv ego bagazh, sumku i chemodan v prihozhej, ya provel oboih v kabinet
i predstavil Niro Vulfu.
Haf, kak okazalos', byl neskol'ko gromoglasnym, no nichego vyzyvayushchego v
nem ne bylo. |to menya pochemu-to vozmutilo. YA byl gotov voznenavidet' etogo
parnya, zhenivshegosya na bogatoj naslednice i zastavivshego ee podpisat'
dokument, o kotorom teper' stol'ko govorilos'. I ya, estestvenno, schital, chto
on budet sootvetstvovat' sozdannomu mnoj obrazu zlodeya. No on menya
razocharoval. Govoril on s akcentom, proishozhdeniya kotorogo ya nikak ne mog
ustanovit', odnako, chuvstvovalos', chto mezhdu nim i nami, amerikancami,
rasstoyanie ne tak uzh i veliko.
Sudya po tomu, kak nashi gosti prochno uselis' v svoih kreslah, oni
ozhidali, po-vidimomu, prodolzhitel'noj besedy. No Vulf byl kratok i ne
slishkom-to lyubezen. S nashej tochki zreniya, eti dvoe byli teper' vsego lish'
statistami.
Eshche vchera Irbi byl dlya nas schastlivoj nahodkoj, no sejchas, kogda
*Rivera Diego (1886 - 1957) - meksikanskij zhivopisec i obshchestvennyj
deyatel', odin iz sozdatelej shkoly monumental'noj zhivopisi. - Prim. red.
Sara Dzheffi vyshla na pervoe mesto v nashih planah, i on, i ego klient
uzhe ne imeli osobogo znacheniya.
Vulf byl dovol'no vezhliv.
- Kak vy doleteli, mister Haf? - sprosil on.
- Da tak. Osobogo straha ya ne ispytal. Pravda, nemnogo tryaslo.
Vulf pozhal plechami.
- Nu chto zh, v takom sluchae pozdravlyayu vas s blagopoluchnym pribytiem. -
On obratilsya k Irbi: - Voznikli nepredvidennye obstoyatel'stva, no ya ne volen
izlagat' ih vam v detalyah. Vo vsyakom sluchae, oni nastol'ko blizko kasayutsya
mistera Holmera i ego kompan'onov, chto oni soglasilis' pridti syuda segodnya
vecherom v devyat' chasov i obsudit' slozhivshuyusya situaciyu. Hotya...
- YA hotel by s nimi vstretit'sya, - reshitel'no zayavil Haf.
- Znayu, chto hotite. Hotya oni pridut i ne po vashemu delu, ya vse zhe ne
vizhu prichin, po kotorym nel'zya bylo by obsudit' eti problemy sovmestno,
poskol'ku oba dela tesno svyazany mezhdu soboj. No, esli vy pridete segodnya
vecherom, to dolzhny ponimat', chto brazdy pravleniya nahodyatsya isklyuchitel'no v
moih rukah. Vy primite uchastie vo vstreche tol'ko potomu, chto priglasheny, no
mogli i ne byt' v chisle priglashennyh. Gotovy li vy prisutstvovat' na
podobnyh usloviyah?
- No... - zaprotestoval Irbi, - vy zhe govorili, chto vstrecha naznachena
dlya obsuzhdeniya zayavleniya i trebovanij moego klienta! YA nastaivayu...
- Vashe polozhenie sovsem ne takovo, chtoby vy mogli nastaivat'. Delaya mne
vchera smehotvornoe predlozhenie, vy poteryali tem samym pravo na
bespristrastnoe otnoshenie k vam. YA sprashivayu vas, hotite li vy
prisutstvovat' na nashem soveshchanii segodnya vecherom?
- YA hochu tol'ko poluchit' prinadlezhashchee mne po pravu, - skazal Haf, -
...i smogu eto dokazat'.
- Mozhet byt', ya oblek svoe predlozhenie v neudachnuyu formu, - dopustil
Irbi. - YA mog neverno ponyat' vashi interesy v etom dele. No s nashej storony
bylo by krajne neblagorazumno vstrechat'sya zdes' s etimi lyud'mi do teh por,
poka my ne budem uvereny, chto vy i mister Gudvin sobiraetes' udostoverit'
podlinnost'...
- Togda ne prihodite, - burknul Vulf.
Haf izvlek iz karmana kakoj-to konvert i pomahal im v vozduhe.
- Zdes' lezhit dokument, podpisannyj sobstvennoruchno moej zhenoj i
zasvidetel'stvovannyj ee gornichnoj Margret Kazelli. YA tozhe prisutstvoval pri
ego oformlenii. |ta bumaga u menya. Ne mozhet byt' ni malejshih somnenij v ee
podlinnosti. Vse chto my hotim - eto dobit'sya spravedlivosti. I prosim vashej
pomoshchi.
On, vidimo, byl polnost'yu ubezhden v svoej pravote, kak i v avguste 1946
goda, kogda sprovociroval Priscillu podpisat' dokument. Odnako ego
pateticheskij prizyv ne vyzval v nas sochuvstviya.
Vulf suho skazal:
- Ni o kakih garantiyah ne mozhet byt' i rechi, dzhentl'meny. Ravno kak i o
namerenii soglasit'sya s vashimi predlozheniyami. Do vechera ya budu zanyat. Mozhete
pridti syuda v devyat' chasov, no tol'ko na predlozhennyh mnoyu usloviyah.
Na etom vstrecha i zakonchilas'. Hotya Haf i hotel, chtoby Vulf vzglyanul na
ego cennyj dokument, a Irbi uporno sobiralsya predprinyat' eshche odnu popytku
nas podkupit'. No nikto ih ne slushal. Vulf tol'ko posovetoval im priberech'
svoj pyl na vecher.
YA vyshel s gostyami v prihozhuyu i byl snova razocharovan, kogda Haf,
kotoryj byl molozhe, vyshe i sil'nee, chem Irbi, nastoyal na tom, chtoby samomu
nesti chemodan i sumku. YA vse eshche pytalsya najti hot' chto-nibud', chto govorilo
by protiv nego, no bezuspeshno.
Projdya v kuhnyu, ya skazal Fricu, chto gostej u nas budet devyat', a ne
sem', kak predpolagalos' ran'she. No delo povernulos' tak, chto i eta cifra
okazalas' netochnoj.
CHetyr'mya chasami pozzhe, kogda ya podnyalsya v komnatu, chtoby peremenit'
rubashku i galstuk, v dver' pozvonili. Fric, otkryvshij dver', soobshchil, chto
chelovek, stoyavshij na stupen'kah lestnicy, otkazyvaetsya nazvat' sebya i
trebuet moego prisutstviya.
YA odelsya, spustilsya vniz i podoshel k dveri. Fric ne svodil glaz s
cepochki. Na stupen'kah horosho nablyudaemyj skvoz' prozrachnoe s odnoj storony
steklo stoyal |ndryu Fomoz sobstvennoj personoj i serdito glyadel na shchel',
kotoruyu ostavil emu Fric.
Vsya ego poza govorila o tom, chto on gotov siloj vorvat'sya v dver'.
YA podoshel k dveri i skazal ne snimaya cepochki:
- Uspokojsya, synok. Tebe ni za chto ne odolet' etu dver'. CHego ty
hochesh'?
- YA ploho vas slyshu.
Ego golos pokazalsya mne dazhe bolee serditym i nizkim, chem togda, kogda
ya razgovarival s nim v pervyj raz. No teper' on okazalsya na moem meste.
- Pustite zhe menya v dom!
- YA tozhe hotel popast' v tvoj dom, a chto iz etogo vyshlo? Teper' my
pomenyalis' rolyami. No u menya pro zapas ostalas' eshche odna vozmozhnost'. Ty
ved' zadal mne tri voprosa, poka udosuzhilsya menya pustit'.
- O, ya mog by svernut' vam sheyu, Gudvin!
- Togda tebe nikogda ne udastsya vojti syuda. Mne moya sheya eshche nuzhna.
Iz glubiny do nas donessya golos Vulfa:
- |to chto za shum?
On poyavilsya na poroge kabineta i napravilsya k nam. |to ne bylo poryvom
s ego storony, kak moglo pokazat'sya snachala. Vremya blizilos' k uzhinu, i emu
vskore vse ravno prishlos' by zastavit' sebya dvigat'sya. Fric ryscoj pobezhal
na kuhnyu, gde chto-to, vozmozhno, dostiglo svoej kul'minacii.
- |to |ndryu Fomoz, - skazal ya Vulfu, - tot samyj, kotoryj vchera vecherom
isportil mne botinok. - A neproshenomu gostyu kriknul. - |ndryu, cherez desyat'
sekund ya zahlopnu dver', mozhesh' v etom ne somnevat'sya!
- CHto vy tolkovali mne vchera? - prorychal on.
- O chem eto ty? O tom, chto Priscilla Idz sobiralas' sdelat' tvoyu zhenu
odnim iz direktorov korporacii?
- Da. YA dumal ob etom i pozvonil missis Dzheffi. Mnogogo ona, konechno,
ne skazala, no posovetovala povidat'sya s vami. Esli eta Idz sobiralas'
sdelat' moyu zhenu takoj vazhnoj figuroj, u nee dolzhny zhe byli byt' na eto
kakie-to prichiny. YA hochu, chtoby vy rasskazali mne, kakie imenno. Navernoe,
ona chto-to dolzhna byla moej zhene. I esli eto chto-to prinadlezhit mne, to ya
hochu ego imet'. Vo vsyakom sluchae, moya zhena opredelenno zahotela by, chtoby ya
ne upustil svoego. Vy dolzhny vse ob etom znat', inache zachem zhe vy ko mne
prihodili?
YA povernulsya k Vulfu:
- Kogda vy posylaete menya za chem-nibud', vy ot etogo chto-to imeete, ne
tak li? |tot chelovek dopolnil obshchuyu kartinu. On vam nuzhen?
Vulf stoyal nepodvizhno i pristal'no smotrel na posetitelya skvoz' steklo.
Fomoz yavlyal soboj ne stol' vpechatlyayushchuyu kartinu, kak u sebya doma, po vse zhe
eto byla lichnost'.
Vulf provorchal:
- Esli my otlozhim nashu vstrechu do vechera, on ne vyjdet iz-pod kontrolya?
- Konechno net, esli ya budu derzhat' oruzhie pod rukoj.
- Priglasi ego na vecher.
YA povernulsya k dveri.
- Poslushaj, priyatel'. V devyat' chasov syuda pridut lyudi koe o chem
potolkovat', i togda my smozhem pogovorit' s nimi po interesuyushchemu tebya
voprosu. Vozmozhno, ty uznaesh', po kakim prichinam tvoyu zhenu sobiralis'
sdelat' direktorom. Ty mozhesh' pridti, esli obeshchaesh' vesti sebya horosho. A
inache u nas ne zaderzhish'sya.
- YA ne zhelayu zhdat'! YA hochu znat' nemedlenno! YA hochu...
- O, pozhalujsta, bez isteriki! Ty slyshal, chto ya skazal? Sejchas my
sobiraemsya uzhinat', i mysl' o tom, chto ty razbil svoj lager' pod nashej
dver'yu, budet nas razdrazhat'. Esli ty vyjdesh' na ulicu prezhde, chem ya
soschitayu do desyati, ya vpushchu tebya syuda rovno v devyat'. Esli zhe net... Raz,
dva, tri, chetyre, pyat'... vosem'...
On povinovalsya. Vulf napravilsya v stolovuyu, a ya na kuhnyu.
- Eshche odin, - skazal ya Fricu. - Itogo, znachit, budet desyat', a schitaya
Vulfa i menya, dazhe dyuzhina. A esli i tebya, to - trinadcat'.
- Togda ne nado menya schitat', - skazal on tverdo.
Menya nachal neskol'ko razdrazhat' Nataniel' Parker. Sushchestvovala
dogovorennost', chto on i missis Dzheffi pridut minut na pyatnadcat'-dvadcat'
ran'she dlya predvaritel'nogo obsuzhdeniya organizacionnyh voprosov. A oni
yavilis' poslednimi, na desyat' minut pozzhe vseh ostal'nyh. Sudya po vsemu oni
obedali vmeste, chto, konechno, ne bylo zapreshcheno zakonom. Parker, vidimo, ne
schital neobhodimym chto-libo, predvaritel'no obsuzhdat'.
Odnako ih opozdanie oslozhnilo moe sobstvennoe polozhenie, i ya ne poluchil
nikakoj pomoshchi ot Vulfa, poskol'ku on imel privychku v preddverii sborishcha
ostavat'sya na kuhne do teh por, poka vse ne soberutsya.
K momentu poyavleniya Parkera i Sary Dzheffi atmosfera v kabinete
nakalilas', tak kak softdaunskij kabinet, hotya i ne yavilsya k nam somknutym
stroem, no nemedlenno sformiroval takovoj, sgrudivshis' v uglu na divane i
zavyazav ozhivlennyj razgovor vpolgolosa.
Kogda ya predstavil im |rika Hafa i ego advokata Irbi, nikakih
rukopozhatij ne posledovalo. Vprochem, softdauncy byli sovershenno
nepodgotovleny k etoj vstreche.
YA ne stal ob座asnyat' im, pochemu zdes' poyavilis' Irbi i Haf, no nikto u
menya i ne sprosil ob etom. Potom prishel |ndryu Fomoz. Posle togo, kak ya
predstavil ego prisutstvuyushchim, on smeshal sebe poryadochnuyu porciyu belogo vina
s sodovoj, otoshel v storonu i stoyal, potyagivaya svoj napitok i oziraya
sobravshihsya vnimatel'nym vzglyadom, kak budto reshaya, ch'yu sheyu svernut' pervoj.
Pregradoj dlya nego byl tol'ko ya, da, mozhet byt', eshche Haf. YA predupredil
Vulfa, chto oruzhie budet u menya pod rukoj: kurnosyj "farger" polozhil v
koburu, a kastet v karman pidzhaka.
Kazalos' maloveroyatnym, chtoby Vulf dovel obshchestvo do tochki kipeniya na
etoj vstreche, no esli by takoe sluchilos', ya by bez kolebanij vstupil v delo
i znal, s kogo nachinat'. Hvatit s menya isporchennoj obuvi.
Fric vvel v kabinet Parkera i Saru Dzheffi. Ona ostanovilas' na poroge i
oglyadelas'. YA vpervye uvidel missis pri iskusstvennom osveshchenii. Nado
skazat', ona yavlyala soboj ves'ma privlekatel'noe zrelishche: slegka
razrumyanivshayasya, v belom letnem plat'e i belyh tufel'kah s visyashchej na ruke
malen'koj beloj sumochkoj.
Perri Holmer okliknul Saru i napravilsya bylo k nej, no ya pregradil emu
put' i, potrebovav vnimaniya, predstavil ee i Parkera prisutstvuyushchim.
Konechno, nikto iz nih nikogda ne videl Parkera ran'she, a Irbi i Haf nikogda
ne videli Saru Dzheffi. Haf poceloval ej ruku, a ruku D'yudi celovat' ne stal.
YA otmetil pro sebya, chto teper', kogda Haf byl prichesan, umyt i odet v
chistyj belyj kostyum i novye tufli, vid u nego byl kuda bolee
prezentabel'nyj, chem dnem.
YA provodil Perri Holmera k krasnomu kozhanomu kreslu i rassadil
ostal'nyh, soglasno zaranee razrabotannomu planu, potom podoshel k
pis'mennomu stolu Vulfa i, nazhav na knopku, dal odin dlinnyj i dva korotkih
zvonka.
Voshel Vulf. Iz-za bol'shogo skopleniya posetitelej emu prishlos'
lavirovat' mezhdu kresel, chtoby dobrat'sya do svoego stola. No saditsya on ne
stal.
- Archi? - sprosil patron. YA predstavil emu teh chetveryh, kotoryh on eshche
ne videl.
- Miss Viola D'yudi, byvshaya zamestitel'nica prezidenta korporacii, a
nyne pomoshchnik sekretarya. Dzhej L.Bruker, prezident. Bernar Kvest, otdavshij
delu kompanii shest'desyat dva goda, v techenie tridcati chetyreh let zameshchavshij
dolzhnost' kommercheskogo direktora, a v techenie dvadcati devyati let -
prezident, to est', vice-prezident. Oliver Pitkin, sekretar' i kaznachej
korporacii.
Vulf naklonil golovu na poldyujma, chto yavlyalos' dlya nego izyskannejshim
poklonom, i sel. Prezhde chem on uspel dostich' maksimal'no udobnogo polozheniya,
chto vsegda trebovalo ot nego inzhenernogo iskusstva, Perri Holmer zagovoril:
- YA prigotovil zayavlenie, - ob座avil on, - s kotorym hotel by vas
oznakomit'.
- Skol'ko vremeni eto zajmet? - sprosil Vulf.
- Tri-chetyre minuty.
- Pristupajte.
Holmer poudobnee priladil ochki v metallicheskoj oprave, podnyal bumagu do
urovnya glaz i nachal:
"Oficial'noe zayavlenie, sdelannoe Perri Holmerom dvadcat' shestogo iyunya
1952 goda.
Govorya ot svoego imeni i ot imeni moih kolleg, ya podvergayu somneniyu
pravil'nost' uchastiya chastnogo detektiva po imeni Niro Vulf v lyubom
obsuzhdenii del pokojnoj Priscilly Idz, tak zhe, kak i lyubyh del, svyazannyh s
ee imenem, vklyuchaya syuda i obstoyatel'stva ee smerti. YA osnovyvayu eto
utverzhdenie na tom fakte, chto vysheupomyanutyj Niro Vulf sokrytiem prisutstviya
v ego dome 23 iyunya 1952 goda vysheupomyanutoj Priscilly Idz sposobstvoval
sovershennomu pozdnee prestupleniyu i, vsledstvie etogo, neset znachitel'nuyu
otvetstvennost' za ee ubijstvo. Polnyj otchet ob etom fakte byl mnoyu
predstavlen rajonnomu prokuroru. Kopiya etogo otcheta prilozhena k nastoyashchemu
zayavleniyu. YA eshche raz utverzhdayu, chto Niro Vulf ne imeet prava prinimat'
uchastie v lyubogo roda rassledovanii, svyazannom s imenem Priscilly Idz.
Govorya ot imeni moih chetyreh kompan'onov: Bernara Kvesta, Dzhej I. Brukera,
Olivera Pitkina i Violy D'yudi, kotorye byli edinodushny v svoem mnenii, ya
obvinyayu vysheupomyanutogo Niro Vulfa v podstrekatel'stve missis Sary
Dzheffi k neobdumannym dejstviyam protiv nas. Vysheukazannoe
obstoyatel'stvo govorit o prestupnom namerenii. Ugroza zhe sudebnogo
presledovaniya, proiznesennaya ot imeni Dzheffi, ni chto inoe, kak ne imeyushchee
opravdaniya, nichem ne vyzvannogo s nashej storony i dostojnoe vsyacheskogo
osuzhdeniya, prinuzhdenie. My podcherkivaem to obstoyatel'stvo, chto ot imeni
missis Dzheffi dejstvuet advokat Nataniel' Parker, v proshlom mnogo raz
sotrudnichavshij s Niro Vulfom i prosim rassmatrivat' eto obstoyatel'stvo, kak
podtverzhdayushchee popytku prinuzhdeniya. My trebuem predostavit' nam pravo na
chastnuyu besedu s missis Dzheffi, prezhde chem nachnetsya diskussiya s advokatom
Parkerom v prisutstvii vysheupomyanutogo Niro Vulfa".
Holmer ubral bumagu.
- |to nashe obshchee trebovanie, - dobavil on agressivnym tonom.
- Mogu li ya poluchit' slovo... - nachal bylo Nataniel' Parker, no Vulf
ostanovil ego dvizheniem ruki.
- Pozvol'te, mister Holmer. Ne mozhet byt' nikakih razgovorov o vashem
prave na chastnuyu besedu s missis Dzheffi, tak zhe kak nel'zya govorit' o pravah
mistera Parkera ili moih davat' ej sovety, kak vesti sebya s vashimi lyud'mi.
Vopros sostoit v tom, kak otnesetsya ko vsemu etomu sama missis Dzheffi. Tak
chto sprosite luchshe ee.
Holmer povernul golovu vlevo. On sidel v krasnom kozhanom kresle, a
ostal'nye chetvero ustroilis' v kreslah, othodyashchih ot nego v napravlenii
moego pis'mennogo stola. Sara Dzheffi ustroilas' na divane, ryadom s nej -
|rik Haf, a za nim dva advokata, Irbi i Parker. |ndryu Fomoz raspolozhilsya v
nekotorom otdalenii, u knizhnyh polok.
- Ty dazhe ne zhelala govorit' so mnoj po telefonu, Sara, - skazal on,
obrashchayas' k missis Dzheffi. - No ty ved' znaesh' menya vsyu zhizn'. YA derzhal tebya
na rukah, kogda ty byla eshche sovsem malyshkoj. Razve tebe izvesten hot'
kakoj-nibud' nechestnyj postupok, nespravedlivyj ili zloj, kotoryj by ya
sovershil?
- Da, - vydohnula Sara.
|tim ona skazala neskol'ko bol'she, chem namerevalas', chto i vyzvalo
legkij shumok sredi prisutstvovavshih. No ee "da" prozvuchalo dostatochno vesko
i gromko. |to potryaslo Holmera. Ego glaza okruglilis'.
- CHto? Ty skazala "da"?
- Imenno tak, mister Holmer... Vy postupili podlo s Pris. Vy ne lyubili
ee, ne ponimali i ploho otnosilis' k nej. To, chto ya sejchas skazala - eto moi
slova, menya k nim ne prinuzhdali ni mister Vulf, ni mister Parker. YA tak
zahotela, no pobudil menya k takomu priznaniyu mister Archi Gudvin. I ni vam,
mister Holmer, ni lyubomu drugomu, razgovor so mnoj naedine ne prines by
nikakoj pol'zy, tak chto zabud'te ob etom.
- No, Sara, ty zhe ne ponimaesh'!
- YA dumayu, chto ponimayu. A esli i net, to chto iz etogo?
- Bros'te vy eto, Perri, - fyrknula Viola D'yudi. - Ona poprostu
beznadezhna.
- Est' li u kogo-nibud' eshche kakie-nibud' zayavleniya? - sprosil Vulf.
Vystupil vpered Parker.
- YA posovetoval by misteru Holmeru ne ostavlyat' kopii svoih zayavlenij.
On i sam znaet, chto v nih soderzhitsya chistejshaya kleveta.
Vulf kivnul i vzyal slovo:
- Gospodin Holmer sejchas rasstroen i ne mozhet dolzhnym obrazom
rascenivat' svoi postupki. YA mog by otvetit' na vse ego obvineniya, no eto
zanyalo by slishkom mnogo vremeni, a nam neobhodimo prodolzhit' nashe soveshchanie.
Prezhde vsego, ya hochu prolit' svet na odno obstoyatel'stvo - moj status v etom
dele. YA byl nanyat rassledovat' delo ob ubijstve Priscilly Idz. Tol'ko eto
menya i interesuet.
- Kto zhe vas nanyal? Sara Dzheffi? - sprosil Holmer.
- Net. Lichnost' moego klienta vas sovershenno ne kasaetsya. Po-moemu
mneniyu, missis Dzheffi, kak akcioner, imeet polnoe pravo na podobnye
dejstviya, odnako eto budete ustanavlivat' ne vy i ne ya, a sud. Predostavit'
sudu reshat' eto delo, konechno, samoe pravil'noe reshenie. Uveryayu vas, chto
zavtra utrom ono budet pretvoreno v zhizn', esli, konechno, za segodnyashnij
vecher ne vyyasnit'sya, chto v etom net neobhodimosti.
- CHto zhe mozhet vosprepyatstvovat' peredache dela v sud? - sprosil Oliver
Pitkin.
- Nu, naprimer, esli ya nazovu ubijcu.
Vzglyad Vulfa narochito medlenno zaskol'zil po licam priglashennyh,
vstrechayas' s nimi vzglyadami. V prodolzhenie etoj sceny ni odin iz nih ne
dvinulsya s mesta i ne zagovoril. Vulf tem vremenem prodolzhal:
- Hotya, priznayus', ya ne ochen' nadeyus' na takuyu vozmozhnost'. Vozmozhno, ya
sdelayu zaklyuchenie posle razgovora s vami o tom, chto nikto iz vas pyateryh ne
prichasten k ubijstvu. Hotya zayavlenie missis Dzheffi i govorit o tom, chto odin
iz vas, a mozhet byt' i ne odin, libo imeet pryamoe otnoshenie k prestupleniyu,
libo ego dejstviya napravleny na to, chtoby pomeshat' ubijce ili ubijcam
izvlech' vygodu iz imi sodeyannogo. Tak chto est' dve vozmozhnosti obojtis' bez
obrashcheniya v sud. Cel' etoj vstrechi - vyyasnit' vse obstoyatel'stva i sdelat'
vyvod.
- Cel' etoj vstrechi, - vozrazil Holmer, - potrebovat' ot vas i advokata
Parkera ob座asnit' vsyu etu vozmutitel'nuyu zateyu!
Vulf vpilsya v nego vzglyadom:
- Vy dejstvitel'no tak dumaete?
- Konechno.
- Togda uhodite. - Vulf vzmahnul rukoj: - Von! YA uzhe naterpelsya ot
vashego prisutstviya!
Nikto ne dvinulsya s mesta. Vse oni lish' povernuli golovy i obmenyalis'
vzglyadami.
- No prezhde chem vy ujdete, - prodolzhil Vulf, - ya vam hochu koe-chto
soobshchit'. Mne skazali, a esli tochnee, eto sdelali vy, mister Holmer, budto
dokument, dayushchij prava na poluchenie poloviny sostoyaniya Priscilly Idz, v
zamuzhestve Haf, podpisannyj eyu v pol'zu svoego muzha |rika Hafa - poddel'nyj.
Vot pochemu zdes' nahoditsya mister Irbi, a ego klient, mister Haf, vynuzhden
byl priletet' v N'yu-Jork. Esli vy, ser, obvinyaete menya v obmane, to ya
obvinyayu vas v besstydnoj lzhi i popytke vydat' zhelaemoe za dejstvitel'noe. V
ponedel'nik vecherom v etoj samoj komnate miss Idz v samoj kategorichnoj forme
zayavila mne i misteru Gudvinu o tom, chto sobstvennoruchno podpisala etot
dokument, i vy, konechno, znaete...
- Bravo!... - Haf vskochil so stula i rvanulsya vpered, dostavaya iz
karmana konvert. - Kak blagorodno s vashej storony, dzhentl'meny! Vot ono! Vot
ono!
Sudya po naruzhnosti, on ne mog unasledovat' ot yuzhnoamerikancev tendenciyu
vypleskivat' izbytki svoih chuvstv. I vse zhe on podhvatil u nih etu chertu.
|ndryu Fomoz vskochil so svoego stula i stal pryamo pered softdaunskoj
kompaniej.
- I ran'she, chem vy ujdete otsyuda, - vypalil on, - vam pridetsya
vyslushat' menya! Ona sobiralas' sdelat' moyu zhenu direktorom! A teper' oni obe
ubity! I teper' vy obyazany postupit' po spravedlivosti, no chestnomu. YA
dumayu, vy dolzhny sdelat' teper' direktorom menya i platit' te zhe den'gi, chto
ona sobiralas' platit' moej zhene!
On podnyal svoj moguchij kulachishche, i ya tut zhe pripodnyalsya. No on opustil
ruku i razzhal kulak, chtoby ukazat' pal'cem na Violu D'yudi.
- I chto nuzhno bylo vam, kogda vy prihodili na proshloj nedele, chtoby
sekretnichat' s moej zhenoj? - Teper' on nacelil palec, na Brukera. - A vy o
chem razgovarivali s nej? Prosili ee stat' direktorom? Teper' vam
predostavlyaetsya vozmozhnost' prosit' ob etom menya. Net nikakih...
- Archi! - prerval ego Vulf.
No ya uzhe i sam dvinulsya vpered. Vse ostal'nye ispuganno sgrudilis'
vozle Hafa i Fomoza. YA otvel Fomoza nazad v ego ugol, ne vstretiv ser'eznogo
soprotivleniya, i, povernuvshis', obratilsya k softdaunskoj gruppe:
- Tak vy uhodite ili net? Esli uhodite, to ya provozhu vas. Esli net,
togda vas vseh navernoe muchaet zhazhda. CHto pozvolite predlozhit'?
- Mne "burbon" s vodoj, - reshitel'no skazala Viola D'yudi.
Vulf pozvonil Fricu, tot prishel i neskol'ko razryadil atmosferu. |rik
Haf tozhe predlozhil svoi uslugi. Vozniklo nekotoroe ozhivlenie, svyazannoe s
processom obsluzhivaniya. Posle chego ya zametil, chto Haf ustroilsya na divane
ryadom s Saroj. |ndryu Fomoz byl edinstvennym, kto zakazal vino. Vulf,
konechno, pil tol'ko pivo.
YA nalil sebe v bokal vody. Ne to, chtoby ya ne lyubil nemnogo vypit' v
svobodnye chasy, po eta vstrecha byla slishkom otvetstvenna. To, chto ya ne
zanosil v svoyu zapisnuyu knizhku, ya dolzhen byl sohranit' v pamyati dlya budushchih
spravok, a v etoj kompanii prihodilos' za vsemi smotret' v oba.
Softdaunskaya gruppa uhodit' teper' ne sobiralas'. Kogda vse
podkrepilis', Holmer vystavil vpered podborodok i nachal:
- Vopros o podlinnosti etogo dokumenta...
Vulf oborval ego.
- Net, ser, vashe ponyatie o celi etoj vstrechi, ponyatiya Hafa i Fomoza
razlichny. No vse oni lozhny. Povtoryayu, cel' sostoit v besede s vami, iz
kotoroj ya dolzhen vyyasnit', prichasten li kto iz vas k ubijstvu Priscilly Idz.
Esli ya reshu, chto vinovnyh zdes' net, dejstviya missis Dzheffi ne poluchat
dal'nejshego prodolzheniya. Esli ya sdelayu drugoj vyvod, to oni budut nemedlenno
osushchestvleny.
- No eto prosto kakaya-to fantastika, - skazal Holmer. - My chto zhe,
nahodimsya pered sudom po obvineniyu v ubijstve, a vy sud'i i prisyazhnye?
- Net, vy vse sebe sovershenno nepravil'no predstavlyaete. YA ne vprave
primenyat' sankcii. V moem rasporyazhenii net elektricheskogo stula. No esli
missis Dzheffi prosit ostanovit' v sudebnom poryadke reshenie o nasledstve do
vyyasneniya obstoyatel'stv dela, a vy ee dejstviya osparivaete, to sud vyslushaet
vashi dovody, rassmotrit, ne prichasten li odin iz nas, a, mozhet byt', dvoe
ili troe k ubijstvu. My zdes' obsudim vse veroyatnye fakty, a potom eto uzhe
stanet predmetom obsuzhdeniya v sude. YA ponimayu, chto vy hoteli by izbezhat'
suda. I eto vpolne vozmozhno, esli my pobeseduem zdes', segodnya vecherom,
tet-a-tet. Itak, hotite popytat'sya? Esli vy soglasny, to nam luchshe nachat',
ne teryaya vremeni. Uzhe desyat' chasov.
Softdauncy pereglyanulis'.
- CHto vy imeli v vidu, kogda predlozhili nam "pobesedovat'"? - sprosila
Viola D'yudi. - Vy hotite skazat', chto budete zadavat' nam lyubye voprosy, kak
eto delayut v policii? No ved' kazhdogo iz nas doprashivali tam po neskol'ko
chasov.
Vulf pokachal golovoj.
- O, eto zanyalo by ne odin den'. YA zhe hochu zadat' vam vsego lish'
neskol'ko voprosov. Nu, naprimer, pointeresuyus' soderzhaniem sekretnoj
besedy, kotoruyu, kak utverzhdaet mister Fomoz, vy imeli s ego zhenoj na
proshloj nedele. YA predlagayu druguyu formu besedy. Pust' kazhdyj iz vas
vyskazhet svoe ponimanie sobytij. Vse vy byli uzhe dostatochno tshchatel'no
doprosheny policiej, tak chto imeyushchie otnoshenie k delu fakty vse eshche svezhi v
vashej pamyati. Skazhem, miss D'yudi. Dopustim ya schitayu, chto est' podozrenie v
vashej prichastnosti k ubijstvu Priscilly Idz, a takzhe Mapgret Fomoz, i dazhe,
bolee togo, podozrevayu, chto vy sovershili vse eto svoimi sobstvennymi rukami.
CHto vy mozhete skazat' v svoe opravdanie? V vashem rasporyazhenii polchasa.
Horosho?
- O, eto ves'ma opasnyj tryuk, Viola, - predupredil ee Holmer.
- CHem zhe on opasen dlya nevinovnogo? - sprosil Vulf.
Miss D'yudi sdelala glotok iz svoego stakana.
- I vse zhe, - skazala ona, - ya dumayu chto stoit risknut', hotya ya i
somnevayus' ponadobitsya li mne polchasa. Vryad li vy predpolagaete, mister
Vulf, chto u menya pochti net nikakih motivov, pozvolyayushchih pojti na takoe
prestuplenie. Konechno, ya poluchila by cennye bumagi na bol'shuyu summu, tak zhe,
kak i vse ostal'nye. No oni mogut zaballotirovat' i vystavit' menya, esli
zahotyat. A esli Priscilla byla by zhiva, ya stala by vskore glavoj korporacii
i derzhala by vse ee dela pod kontrolem. Kazhetsya li vam eto razumnym?
Vulf kivnul.
- Gudvin uzhe raz座asnil mne vashu tochku zreniya, - otvetil on, - a missis
Dzheffi slyshala ot miss Idz, chto ta dejstvitel'no namerevalas' sdelat' vas
prezidentom. A znali vy o tom, chto missis Fomoz predpolagali sdelat'
direktorom?
- Da. Potomu chto Priscilla hotela, chtoby vsemi direktorami byli
zhenshchiny. Nuzhny byli pyat' kandidatur. Ona, ya i Sara Dzheffi - troe, missis
Drencher, upravlyayushchaya fabrikoj, byla chetvertoj. Ne hvatalo eshche odnoj zhenshchiny.
Margret probyla s Priscilloj dolgoe vremya i byla ej ochen' predana. Tak vot
my i reshili, chto podobnyj zhest budet ochen' milym i nikakogo vreda korporacii
ne prineset.
- |to bylo edinstvennoj prichinoj podobnogo postupka?
- Da. Dolzhna skazat', chto ya prinimala etot variant bez osobogo
entuziazma. Vse dela obsuzhdayutsya na direktorskih soveshchaniyah, i esli Margret
budet prinimat' v nih uchastie to, estestvenno, okazhetsya v kurse vseh del. No
Priscilla polnost'yu ej doveryala, i u menya ne bylo prichin protestovat'. No ya
vse zhe hotela uznat' o nej nemnogo bol'she, v chastnosti, o ee otnosheniyah s
muzhem. ZHenshchiny, na kotoryh mozhno polozhit'sya vo vseh drugih delah, obychno vse
vybaltyvayut svoim muzh'yam. Vot pochemu ya prihodila k Margret v odin iz vecherov
na proshloj nedele. YA hotela vstretit'sya s ee muzhem, pogovorit' s nim i
posmotret', kak oni ladyat mezhdu soboj. V etom net nikakoj tajny...
- Net?!
|ndryu snova vyshel iz sebya. On rvanulsya vpered, razmahivaya rukami. YA
srazu zhe vskochil i perehvatil ego na doroge. Mne nichego ne ostavalos', kak
obespechit' svoyu bezopasnost', tak kak on polez na prolom pryamo na menya. No ya
neskol'ko pereocenil ego podvizhnost' i ves. Poetomu mne udalos' vsego lish'
otshvyrnut' ego v storonu. On podnyalsya i dvinulsya na menya, no ya
predusmotritel'no otgorodilsya ot nego stulom i na vsyakij sluchaj zazhal v ruke
kastet.
- Poslushaj, mal'chugan, - skazal ya, - ya ne hochu probovat' na tebe etu
igrushku, no, dumayu, tebe samoe vremya vzdremnut'. Sadis'-ka ty luchshe na svoe
mesto, a my poka prodolzhim razgovor.
Sledya za Fomozom kraeshkom glaza, ya obratilsya k Vulfu:
- Mozhet byt', vy pozvolite emu prodolzhat'?
- Ne teper'. Vozmozhno, pozdnee. Prodolzhajte, miss D'yudi.
Viola D'yudi podozhdala, poka Fomoz vernulsya k svoemu kreslu, i
prodolzhila:
- Moj vizit k Margret Fomoz i moya s nej beseda ne imeli bol'shogo
znacheniya. No ya govorila o motive. Dolzhna li ya prodolzhat'?
- Govorite obo vsem, chto mozhet s vashej tochki zreniya pomoch' delu.
- No eto budet trudno sdelat', ne sozdav lozhnogo vpechatleniya. YA vse zhe
popytayus'. Ne hochu, chtoby vy podumali, budto ya brosayu ten' na odnogo iz moih
kompan'onov. No fakt est' fakt. Hotya Priscilla i ne pitala ko mne nikakih
nezhnyh chuvstv, ona vse zhe byla vysokogo mneniya o moih umstvennyh
sposobnostyah. Krome togo, ona schitala, chto zhenshchinam sleduet dobivat'sya
bol'shej vlasti. Reshiv okolo vosemnadcati mesyacev nazad zanyat'sya delami
"Softdauna", ona byla vozmushchena tem, chto muzhchiny, osobenno chetvero zdes'
prisutstvuyushchih, otnosyatsya k nej s podobostrastnym, no ne skryvayut...
Dvoe softdauncev vozmushchenno zashumeli...
Viola zamolchala. Vulf, metnuv na narushitelej spokojstviya surovyj
vzglyad, zastavil ih utihnut'.
D'yudi prodolzhala:
-...No ne skryvayut svoih somnenij otnositel'no ee sposobnostej ponyat'
tajny processa proizvodstva polotenec. Esli ya i razdelyala ih somneniya, to u
menya hvatalo uma ne pokazyvat' etogo, i Priscilla eto ocenila. Ona
sblizilas' so mnoj i stala obrashchat'sya ko mne za raz座asneniyami i sovetami. V
rezul'tate u menya poyavilis' veskie prichiny ozhidat' krupnyh prodvizhenij po
sluzhbe, kak tol'ko delo perejdet v ee sobstvennost'. A chto mogli ozhidat'
nashi muzhchiny, ob etom oni mogut rasskazat' sami. Mogu dobavit' sleduyushchee: v
1941 godu, kogda mister Idz byl eshche zhiv, i ya byla pomoshchnicej prezidenta, moe
zhalovanie sostavlyalo sorok tysyach dollarov. V proshlom godu ya poluchala vsego
lish' vosemnadcat'. Priscilla zhe obeshchala, chto ya, kak prezident, budu imet'
pyat'desyat tysyach dollarov. ZHalovanie mistera Brukera - shest'desyat pyat' tysyach.
Vulf hmyknul neskol'ko razdrazhenno, kak mne pokazalos'. Vozmozhno,
prichinoj etogo bylo izvestie o tom, chto prostoj torgovec polotencami
poluchaet v dva raza bol'she ego. On sprosil:
- Znali li eti dzhentl'meny o tom, chto miss Idz namerevaetsya postavit'
vas vo glave korporacii?
- YA predpochla by, chtoby oni sami otvetili na etot vopros. Esli
tol'ko... esli oni skazhut "net", to ya mogu dokazat', chto eto ne tak.
- Horosho. Prodolzhajte, miss D'yudi.
- CHto zh... ya, konechno, ponimayu, chto, kak predpolagayut, obe zhertvy -
delo ruk odnogo i togo zhe lica, i Margret Fomoz ubita posle poloviny
odinnadcatogo, a Priscilla - do dvuh chasov nochi. V techenie etih treh s
polovinoj chasov ya...
- Ostanovites', - perebil, ee Vulf. - My ne mozhem tratit' na eto vremya.
- Vas eto ne interesuet? - udivlenno sprosila Viola.
- Konechno, net. Esli odin iz vas imeet neuyazvimoe alibi, i ono
provereno policiej, on mozhet poslat' menya k chertu i, konechno zhe, tak i
sdelaet. No i eto alibi menya vse ravno ni v chem by ne ubedilo. A teper'
davajte rassmotrim, kak bylo soversheno prestuplenie.
Missis Fomoz podsteregli na ulice vecherom, zatashchili v vestibyul',
zadushili i vzyali ee sumochku, v kotoroj byli klyuchi ot kvartiry Priscilly Idz.
Vospol'zovavshis' imi, ubijca pronik v ee komnatu, ustroil tam zasadu i, kak
tol'ko ona voshla, udaril ee chem-to, a potom zadushil. Glyadya na vas, miss
D'yudi, ya by schel krajne somnitel'noj vozmozhnost' soversheniya lichno vami etih
prestuplenij. No ya dopuskayu, chto vy mogli im sodejstvovat'. Skol'ko vam
mogli by zaplatit' za eto? Desyat' tysyach, dvadcat'? Net, ya ostavlyayu vashe
alibi ili otsutstvie ego na usmotrenie policii. Menya bol'she interesuyut
motivy prestupleniya, a oni ne nuzhdayutsya v dal'nejshih rassledovaniyah. Oni
zayavlyayut sami o sebe. Ubijca mog byt' podkuplen. Igra byla takoj krupnoj,
chto ee stoilo tshchatel'nogo splanirovat' i ne zhalet' sredstv. YA ne sobirayus'
rasstavlyat' vam zapadnyu, a predostavlyayu vam samoj vyskazat'sya. Skazhite, kak
mister Holmer i mister Bruker ladili s miss O'Nejl?
|tot vopros vyzval nekotoroe smushchenie. Bruker, razvalivshijsya v kresle,
dernulsya i privstal. Pitkin izdal takoj zvuk, slovno sobiralsya zahihikat',
no tut zhe podavil ego. CHelyust' Holmera otvisla. Miss D'yudi sohranila
polnejshee samoobladanie.
- YA prosto ne znayu, - otvetila ona.
- Vy skazali Gudvinu, chto Priscilla Idz, sobirayas' vzyat' delo pod svoj
kontrol', uvolila by miss O'Nejl.
- Neuzheli? Nu, teper' ona ne poteryaet ee.
- Vy takzhe skazali, chto ona natravlivala mistera Holmera i mistera
Brukera drug na druga. Est' li svyaz' mezhdu etim faktom i ubijstvom?
- Da nikakoj, naskol'ko mne izvestno.
- Net, svyaz' dolzhna obyazatel'no byt'. Gudvin skazal togda, chto on
rassleduet ubijstvo, i vy dobrovol'no dali emu etu informaciyu. Vy zhe slishkom
umny dlya togo, chtoby prosto tak boltat' o nichego ne znachashchih veshchah. Tak
kakaya zhe svyaz'?
D'yudi ulybnulas' nemnogo prinuzhdenno.
- To est', govorya otkrovenno, vy priperli menya k stenke. Vy
predpolagaete, chto ya imela tajnye namereniya, esli ne obvinit' etih muzhchin v
ubijstve radi vygody, to dopustit', chto oni sdelali eto, osleplennye
strast'yu? Vy eto imeete v vidu? I imenno eto ya sboltnula v tot den' misteru
Gudvinu? Neuzheli takoe na menya pohozhe?
- |togo ya skazat' ne mogu. - Vulf rezko peremenil temu. - Kogda v
poslednij raz vy videli miss Idz?
- Nedelyu nazad. V proshlyj chetverg, v ofise.
- V "Softdaune"?
- Da.
- O chem shel razgovor? Rasskazhite ob etom.
Ona zakolebalas'. Otkryla rot, snova ego zakryla i kakoe-to vremya
ostavalas' v nereshitel'nosti. Potom zagovorila:
- CHestno govorya, my dejstvovali togda, kak idioty. |ti chetvero muzhchin i
ya obsuzhdali sobytiya chetverga. Soveshchanie prervalo poyavlenie vashego cheloveka,
mistera Gudvina. My reshili rasskazat' ob etom razgovore v chetverg. My znali,
chto vopros etot vse ravno vozniknet v hode rassledovaniya. Pozhaluj, vpervye ya
vela sebya, kak zakonchennaya dura. Miss O'Nejl tozhe prinimala uchastie v tom
obsuzhdenii, poskol'ku ona byla v kurse sobytij. No tak kak ona sovershenno
bezmozgla, to policejskim ne potrebovalos' i desyati minut, chtoby ee
zaputat'. Oni uznali ot nee vse, chto proizoshlo v chetverg. Poetomu teper' ya
schitayu sebya v prave rasskazat' obo vsem.
Vy hotite poluchit' polnyj otchet?
- Da.
- Priscilla priehala v centr goroda, i my s nej poobedali vmeste. Ona
skazala, chto nakanune razgovarivala s Saroj Dzheffi. No ta otkazalas' ot
dolzhnosti direktora i dazhe ne zahotela pridti na soveshchanie akcionerov,
kotoroe my planirovali provesti pervogo iyulya. My s Priscilloj obsudili
vozmozhnye kandidatury na dolzhnost' pyatogo direktora. Posle lencha ona
vernulas' so mnoj v ofis.
Obychno ona prihodila tuda vsegda, kogda voznikala napryazhennaya
obstanovka, a v tot raz delo prinyalo bolee krutoj oborot, chem obychno.
Menya ne bylo v komnate, kogda mezhdu Priscilloj i miss O'Nejl voznikla
ssora, tak chto ya ne znayu, s chego ona nachalos'. No konec ya zastala.
Priscilla velela ej ostavit' ofis i nikogda tuda bol'she ne
vozvrashchat'sya. Miss O'Nejl zayavila, chto nikuda ne ujdet. Takoe uzhe sluchalos'
i ran'she. Priscilla byla v yarosti. Ona pozvonila Holmeru v ego kabinet i
poprosila pridti. Kogda tot voshel, ona zayavila emu i Brukeru, chto reshila
pereizbrat' sovet direktorov i sdelat' menya prezidentom. Oni vyzvali Kvesta
i Pitkina i vchetverom tri chasa pytalis' ubedit' ee v tom, chto s takim
prezidentom, kak ya, delo bystro pridet k gibeli. No ya ne dumayu, chto oni
preuspeli v svoih namereniyah. Kogda ona uhodila, to zashla v moyu komnatu i
skazala, chto do vstupleniya ee v prava ostalos' tol'ko odinnadcat' dnej, i
ona uezzhaet na uik-end. My pozhali drug drugu ruki. Vot togda-to ya i videla
ee v poslednij raz.
- Itak, Priscilla ne izmenila svoego namereniya sdelat' vas prezidentom?
- Da. YA v etom uverena.
- Vam izvestno o tom, chto ona prihodila syuda v ponedel'nik i propela
zdes' neskol'ko chasov?
- Izvestno.
- Vy znali, zachem ona prihodila?
- Net, mogla predpolagat' i tol'ko.
- YA ne sprashivayu vas ot kogo i kakie vy slyshali predpolozheniya. Mne
ochen' horosho izvestno, chto pobudilo vashih kolleg pridti syuda. |to ugroza
missis Dzheffi nachat' dejstviya v sude. A vy, krome togo, nadeyalis' eshche i
uznat', zachem missis Idz prihodila ko mne. Boyus', chto mne pridetsya vas
razocharovat'. YA uzhe dal ob etom polnyj otchet policii, ravno, kak i Gudvin, i
esli ona ne schitaet nuzhnym rasprostranyat'sya ob etom, to i ya tozhe ne schitayu
eto neobhodimym. No eshche odin vopros: znaete li vy, pochemu Priscilla Idz
iskala v ponedel'nik uedineniya? Byla li ona obespokoena ili napugana kem-to?
- V ponedel'nik?
- Da.
- Ne znayu. Mne ob etom nichego neizvestno, no ya mogu predpolagat'...
- Poslushaem vashi predpolozheniya.
- Perri Holmer dogovorilsya o vstreche s nej u nee na kvartire v
ponedel'nik vecherom. YA uznala ob etom tol'ko vchera. YA videla, chto vse eti
muzhchiny nahodilis' v rasteryannosti i proveli neskol'ko chasov v ofise,
prosmatrivaya otchety proshlyh let i sostavlyaya razlichnye spravki. YA reshila
togda, chto oni, vozmozhno, sobirayut dokazatel'stva moej nekompetentnosti,
chtoby prodemonstrirovat' ih Priscille. YA dumayu, chto Holmer hotel predstavit'
ej eti dokumenty i ubedit' Priscillu, chto mne nel'zya doveryat'.
Esli ona reshila iskat' kakogo-to ubezhishcha, to tol'ko lish' potomu, chtoby
ej ne dokuchali, osobenno Holmer. Ona strashno ustala ot nih.
- I osobenno Holmer?
- Da, potomu chto na ego kartu bylo postavleno bol'she vsego. Vse
ostal'nye mogli by ostavat'sya na svoih mestah i poluchat' horoshee zhalovanie
posle prihoda Priscilly. No Holmer pochti ne imeet otnosheniya k delovym
operaciyam i ne yavlyaetsya sluzhashchim korporacii. On poluchal svoi sorok tysyach,
kak advokat firmy. Zarabatyval zhe on, vozmozhno, tol'ko desyatuyu chast' etih
deneg, esli voobshche imel na nih kakoe-libo pravo. I ya ochen' somnevayus', chtoby
posle tridcatogo iyunya on voobshche chto-nibud' poluchil...
- |to nepravda, i vy ob etom znaete, - perebil ee Holmer. - Podobnoe
zayavlenie ni na chem ne osnovano!
- U vas eshche budet vozmozhnost' vyskazat'sya, - skazal Vulf.
- O, on mozhet vospol'zovat'sya eyu uzhe i sejchas, - golos miss D'yudi byl
polon prezreniya. - |to vse, chto ya hotela skazat' ... mozhet byt', u vas est'
eshche voprosy?
- Net. Itak, mister Holmer, proshu vas.
|rik Haf neozhidanno vezhlivo poprosil razresheniya nenadolgo prervat'
besedu. On zahotel napolnit' svoj bokal, i vse ostal'nye s udovol'stviem
posledovali ego primeru.
Haf vozmozhno reshil, chto ego priglasili syuda sostavit' kompaniyu Sare
Dzheffi, no ya byl slishkom zanyat, chtoby negodovat' na nego.
Vulf, vypiv svoe pivo, obratilsya k Holmeru:
- Itak, ugodno li vam vyskazat'sya, ser?
...Sudya po povedeniyu Perri Holmera, on nikak ne mog poverit', chto popal
v takoe zatrudnitel'noe polozhenie. Dlya nego, starogo sotrudnika
uoll-stritskoj firmy, sidet' na vidu u vseh v krasnom kozhanom kresle i
pytat'sya ubedit' chastnogo detektiva po imeni Niro Vulf v tom, chto on ne
ubijca, bylo nevynosimo. I vse zhe, emu prihodilos' eto perenosit'. Ego
oratorskij bariton prodolzhal zvuchat' dovol'no vysokomerno.
- Ocheviden tot fakt, chto miss D'yudi sovershenno neob容ktivna i
rukovodstvuetsya vrazhdebnym k nam otnosheniem. Ona ved' ne mozhet podtverdit'
nichem svoe zayavlenie o tom, chto posle tridcatogo iyunya moj dohod ot
korporacii byl by sveden k nulyu. Priscilla Idz ne mogla vnyat' stol'
bezotvetstvennym sovetam.
On vynul iz karmana bumagu i razvernul ee:
- Kak vam izvestno, ya, pridya v kvartiru miss Idz v ponedel'nik vecherom
na uslovlennuyu vstrechu, nashel zapisku, kotoruyu ona mne ostavila. Original
nahoditsya v policii - eto kopiya. Zapiska glasit:
"Dorogoj Perri! Nadeyus', vy ne budete na menya slishkom serdit'sya za to,
chto ya vas podvela. YA ne sobirayus' delat' nikakih glupostej. YA prosto hochu
pobyt' odna tam, gde ya nahozhus'. YA somnevayus', chto vy uslyshite chto-libo obo
mne do tridcatogo iyunya, no posle etogo uslyshite obyazatel'no. Pozhalujsta, a
eto ochen' ser'ezno, ne pytajtes' menya najti. Lyubyashchaya Pris".
On slozhil bumagu i ubral ee v karman.
- Po-moemu, ton i soderzhanie etoj zapiski ne ukazyvayut na to, chto miss
Idz reshila otvetit' za mnogie gody beskorystnogo sluzheniya ee interesam
sposobom, izlozhennym miss D'yudi. Ona ne byla glupoj ili neblagodarnoj. YA ne
sobirayus' davat' otchet o summah, zaplachennyh mne korporaciej, skazhu tol'ko,
chto vse vyplachivalos' v sootvetstvii s okazannymi uslugami. Delo ni v koem
sluchae ne ogranichivalos' lish' proizvodstvom i prodazhej polotenec, kak
nasmeshlivo nameknula miss D'yudi. Nashi obshchie interesy s Priscilloj trebovali
postoyannogo kvalificirovannogo truda. Tem ne menee, esli by dazhe miss Idz i
reshila dejstvovat' tak, kak predpolagaet miss D'yudi, vse ravno vse eto ne
vyglyadelo by takim tragichnym.
Moj dohod ot advokatskoj praktiki, ne schitaya gonorarov "Softdauna",
vpolne pokryvaet moi nuzhdy. No nahodyas' dazhe v otchayannom polozhenii, ya vse
ravno ne poshel by na ubijstvo. Mysl' o tom, chto u cheloveka moego vospitaniya
i temperamenta mozhet zarodit'sya zhelanie sovershit' podobnyj postupok i
podvergnut' sebya takomu strashnomu risku, protivna lyuboj teorii povedeniya
cheloveka. |to vse.
On plotno szhal guby.
- Daleko ne vse, - zametil Vulf. - Vy slishkom mnogoe ostavili v
storone. Esli u vas dazhe ne voznikalo mysli o tom, chto vas mogut vyvesti iz
igry, pochemu zhe vy togda predlagali mne pyat' tysyach dollarov za to, chtoby ya
nashel miss Idz v techenie chetyreh dnej i obeshchali udvoit' summu, esli ya
privedu ee k nam, kak vy vyrazilis', "zhivoj i nevredimoj".
- YA uzhe vse ob座asnil vam. YA schital, chto ona mogla uehat' v Venesuelu
povidat'sya s byvshim muzhem, i hotel ostanovit' ee ran'she, chem ona uspeet
s nim svyazat'sya.
YA poluchil ot nego pis'mo s pretenziyami na polovinu ee sobstvennosti.
Ona byla im krajne obespokoena. Tak chto ya boyalsya, kak by ona ne nadelala
glupostej. To, chto ya ispol'zoval shtampovannoe vyrazhenie "zhivoj i
nevredimoj", sovershenno ne imeet znacheniya. YA skazal vam, chto pervoe, chto
neobhodimo sdelat', - proverit' spiski vseh passazhirov, letyashchih v Venesuelu.
A vy, kak okazalos', pryatali ee v svoem dome i skryli eto ot menya. I posle
togo, kak ya ushel, poslali na smert'.
Vulf spokojno sprosil:
- Znachit, vy soglasny s tem, chto dokument, kotorym razmahival mister
Haf, - podlinnyj? S tem, chto on podpisan ego zhenoj?
- Net.
- No ona-to, konechno, znala, podpisyvala ona ego ili net. Esli net,
esli on
poddel'nyj, zachem zhe ej nuzhno bylo by letet' v Venesuelu?
- Ona vremenami byla slishkom nevozderzhanna.
Vulf pokachal golovoj.
- Tak u nas s vami nichego ne vyjdet, mister Holmer. Davajte postavim
vse tochki nad "i". Vy pokazali miss Idz pis'mo ot mistera Hafa i fotokopiyu
dokumenta. CHto ona skazala? Soglasilas' s tem, chto podpisala ego, ili
otricala eto?
- YA vozderzhus' ot otveta na etot vopros.
- YA somnevayus' v tom, chtoby vashe umalchivanie sposobstvovalo prodvizheniyu
dela, - suho zametil Vulf. - Teper', kogda vy znaete o tom, chto miss Idz ne
uletela v Venesuelu, ya mogu vas zaverit': ona i ne namerevalas' eto delat'.
Kak vy ob座asnite ee begstvo iz doma i nezhelanie vstrechat'sya s vami? I
pros'bu Priscilly ne pytat'sya iskat' ee?
- YA ne mogu ob座asnit' vse ee postupki.
- A mozhet byt', vy vse zhe popytaetes'?
- Kakie eshche vam nuzhny raz座asneniya? CHto ya mogu dobavit' k tomu, chto vam
uzhe izvestno? Ona znala, chto ya pridu vecherom s dokumentami, podtverzhdayushchimi
polnuyu nekompetentnost' v delah korporacii miss D'yudi... YA skazal ej ob etom
po telefonu utrom. YA schitayu vpolne veroyatnym tot fakt, chto ona uzhe k tomu
vremeni ponyala, chto ej pridetsya otkazat'sya ot mysli postavit' miss D'yudi vo
glave korporacii. Poetomu ona i ne zahotela vstrechat'sya so mnoj, zhelaya ujti
ot ochevidnyh faktov. Ona znala i o tom, chto miss D'yudi ne dast ej ni minuty
pokoya v techenie ostavshejsya nedeli.
- Kakoj zhe vy chudovishchnyj lzhec, Perri, - skazala Viola D'yudi svoim
chetkim, priyatnym golosom.
On posmotrel na nas. I tut ya vpervye uvidel ego podlinnoe lico! YA bez
truda perehvatil ego vzglyad, zloj i mstitel'nyj, poskol'ku ona sidela tochno
po pryamoj mezhdu nim i mnoj. Holmer utverzhdal, chto chelovek ego vospitaniya i
temperamenta ne mozhet sovershit' ubijstvo. No ego otkrovennyj vzglyad govoril
kak raz o drugom. O tom, chto etot chelovek mog, ne zadumyvayas', nakinut'
verevku na sheyu i zatyanut' ee.
No on momental'no pogasil etu zlobnuyu vspyshku i snova povernulsya k
Vulfu.
- Dumayu, chto ya vse zhe mog by ob座asnit' ee zapisku ko mne. No ne hochu
etogo sdelat', poskol'ku ona razgovarivala i s vami, a mne neizvestno, chto
govorila vam ona.
- Mozhet byt', chto-to bylo svyazano s miss O'Nejl?
- Ostav'te ee.
- Net, pochemu zhe. Ona, mozhet byt', i ne prichastna k delu, no ya dolzhen
vse o nej znat'. Kakova byla ee igra? Nahodilas' li ona v intimnyh
otnosheniyah i s misterom Brukerom i s vami, ili ni s odnim iz vas? CHto ee
interesovalo: razvlecheniya, den'gi, muzhchiny?
CHelyust' Holmera prishla v dvizhenie. Ona vystupila vpered i sdelalas'
pohozhej na bul'dozh'yu.
- Bylo by glupo podchinyat'sya podobnym trebovaniyam. Esli v policii eto
neizbezhno, to otvechat' vam absurdno. I vyslushivat' vashi nevezhestvennye i
gnusnye insinuacii otnositel'no molodoj zhenshchiny, trogat' kotoruyu vy ne
imeete prava. V svoej nevinnosti i skromnosti ona tak daleka ot vsej etoj
razvrashchennosti, kotoruyu vy ej pripisyvaete! Net! YA byl glup, chto soglasilsya
na etu vstrechu!
YA smotrel na nego, vytarashchiv glaza, i edva veril svoim usham. Nel'zya
skazat', chto proyavlenie dobryh chuvstv k horosho slozhennoj hapuge so storony
uoll-stritskogo advokata bylo chem-to neslyhannym, no slyshat', kak on neset
podobnyj vzdor, bylo poistine chudovishchnym.
Podobnye muzhchiny predstavlyayut soboj ugrozu zdorovym i normal'nym
otnosheniyam mezhdu polami.
Poslushav, kak Holmer neset vzdor o takoj ptichke, kak Dafni O'Nejl, ya
pozdnee sprashival sebya, neuzheli iz moih ust kogda-nibud' razdavalos' inoe
obrashchenie k molodoj zhenshchine, chem vyzyvayushchaya, bessmyslennaya boltovnya.
Vulf skazal:
- Naskol'ko ya ponimayu, vy zakonchili, mister Holmer?
- Da.
Vulf povernulsya k Brukeru.
- Vy - mister Bruker?
Bruker byl tem, na kogo ya stavil. Sluchaetsya inogda, chto gruppa lyudej,
nahodyashchihsya pod sledstviem, dovol'no odnoobrazna, no eto byvaet ne chasto.
Pri vseh usloviyah u sledovatelya, kak pravilo, poyavlyaetsya favorit. Dlya menya
etim favoritom byl Dzhej L. Bruker, prezident korporacii. YA ne znayu, pochemu,
mozhet byt', iz-za ego hudogo lica i tonkogo dlinnogo nosa. |to lico
napominalo mne odnu ptashku, na kotoruyu ya rabotal vo vremya letnih kanikul v
Ogajo, v bytnost' moyu studentom. Bruker byl edinstvennyj iz prisutstvuyushchih,
proglotivshij tri porcii spirtnogo, i ya zametil, chto kogda on podnosil bokal
k gubam, ruki ego drozhali.
- YA hotel by skazat'... - nachal on, no eto ego vstuplenie prozvuchalo ne
slishkom vnushitel'no. Togda on prochistil gorlo i prodolzhil: - ...YA hotel by
skazat', mister Vulf, chto ya schitayu dejstviya missis Dzheffi spravedlivymi. Moe
mnenie takovo: akcii dolzhny nahodit'sya pod kontrolem do teh por, poka ne
budet prolit svet na obstoyatel'stva smerti missis Idz. No ostal'nye
akcionery vozrazhayut. Oni privodyat sleduyushchie dovody: ubijstva raskryvayutsya
mesyacami, dazhe godami, a inogda i voobshche ne raskryvayutsya. Mne prihoditsya
dopustit', chto ih poziciya vpolne obosnovana, tak zhe kak poziciya missis
Dzheffi. Tak chto samym luchshim bylo by dostich' kompromissa.
Vasha zainteresovannost' etim delom menya sovershenno ne obizhaet. YA vysoko
cenyu vashe sodejstvie.
Vulf pokachal golovoj.
- Vy tol'ko zrya tratite vremya, ser. YA ved' ne sledovatel' i ne
torgovec. YA ohochus' za ubijcej. YA ne znayu, vy eto ili kto drugoj, no v
otnoshenii sebya - vy znaete. I ya proshu vas govorit' imenno ob etom.
- YA byl by rad, esli by znal nechto takoe, chto moglo by pomoch' vam
dobrat'sya do istiny. No ya vsego lish' ustupchivyj biznesmen. V moej osobe net
nichego zahvatyvayushchego i effektnogo. Kogda-to ya, robkij molodoj chelovek,
okonchiv kolledzh, prishel v "Softdaun"...
- Esli vy schitaete, chto eto imeet otnoshenie k delu... - perebil ego
Vulf.
- O da, ser... - probormotal Bruker. - V odin iz dekabr'skih dnej
missis Idz prishla v ofis navestit' muzha i privela s soboj Priscillu, svoyu
ocharovatel'nuyu pyatiletnyuyu dochurku. Poka ee mat' podnimalas' naverh, v
kabinet muzha, Priscilla ostavalas' vnizu, razglyadyvaya vse vokrug, kak eto
obychno delayut deti. Sluchilos' tak, chto ya tozhe okazalsya tam. Priscilla,
podojdya ko mne, sprosila, kak menya zovut. YA otvetil: "Dzhej". Vy znaete, ser,
chto ona skazala?
On yavno zhdal repliki Vulfa i tot, skrepya serdce, skazal:
- Net.
- Ona povtorila - "Dzhej" i dobavila: "A ved' vy sovsem ne pohozhi na
Bludzheya*". Ona byla prosto neotrazima.
V to utro ya zanimalsya ispytaniem novoj pryazhi, kotoruyu my rasschityvali
pustit' v hod, i nitki lezhali v moem karmane. YA vytashchil ih, obvyazal svobodno
vokrug shejki i skazal, chto eto prekrasnoe ozherel'e, kotoroe ya daryu ej k
Rozhdestvu.
Potom podvel ee k visevshemu na stene zerkalu i podnyal tak, chtoby ona
mogla sebya videt', - on snova prochistil gorlo. - Ona byla v vostorge,
hlopala v ladoshi, chto-to krichala ot radosti. Potom za nej prishli mat' i
otec, mister Nataniel'
*Bludzhej - personazh amerikanskih skazok, Slizkij russkomu
Ivanushke-durachku. Prim. per.
Idz. Malen'kaya Priscilla pobezhala k nemu, voshishchayas' svoim zelenym
ozherel'em. I znaete, chto ona emu skazala?
- Net, - snova byl vynuzhden otvetit' Vulf.
- Ona skazala: "Papa, posmotri, chto mne podaril Dzhej! O, papa, ty
dolzhen zaderzhat' Dzheya, ya hochu pogovorit' s nim". I menya ostavili.
|to byla moya pervaya vstrecha s Priscilloj Idz. Vy mozhete predstavit',
kakie chuvstva ya ispytyval k nej s teh por, pronesya ih snova skvoz' vse gody,
nesmotrya na trudnosti, treniya i raznoglasiya. Ob etom zelenom ozherel'e iz
nitok ya uzhe rasskazyval v policii, i moj rasskaz byl proveren. I vy mozhete
sebe predstavit', chto chuvstvuyu ya teper', znaya, chto menya samym ser'eznym
obrazom podozrevayut v ubijstve Priscilly Idz!
- On vytyanul vpered ruki, i oni zadrozhali. - |timi rukami! Temi samymi,
kotorymi dvadcat' let nazad ya povyazal vokrug ee shejki ozherel'e iz nitok!
On vstal, podoshel k stolu s napitkami, i s trudom uderzhivaya odnoj rukoj
stakan, drugoj nalil viski s sodovoj.
Vernuvshis' k svoemu kreslu, on odnim mahom prikonchil polovinu stakana.
- Itak, ser? - napomnil emu Vulf.
- Bol'she mne nechego skazat', - ob座avil Bruker
- No ves, chto vy nam rasskazali - eto zhe prosto neser'ezno.
Vulf byl prosto izumlen.
- O, naprotiv, mister Bruker vsegda ser'ezen, - s mrachnym
udovletvoreniem v golose proiznesla Viola D'yudi. - V techenie chetyreh let on
sochinil bol'shuyu chast' softdaunskih prospektov... YA dumayu, vy ih chitali?
- Bez osobogo vostorga, - burknul Vulf. On vse eshche smotrel na Brukera.
- Ochevidno, ser, vy ili stradaete tugoumiem ili schitaete takim menya.
Davajte perenesemsya na dvadcat' let vpered, k sobytiyam trehdnevnoj davnosti.
Vo vtornik vy skazali Rudniku, chto vy vse pyatero (mister Holmer ne
prisutstvoval, no miss O'Nejl byla tam) obsuzhdali sluchivsheesya. Vyskazyvalos'
mnenie, chto miss Idz byla ubita svoim byvshim muzhem, misterom Hafom. Vy
upomyanuli...
- Kto eto skazal? - reakciya |rika Hafa byla molnienosnoj.
On protisnulsya mezhdu Pitkinom i D'yudi, povernuvshis' k nim. V ego
golubyh glazah sverknuli molnii, kogda on povtoril svoj vopros:
- Kto eto skazal?
Vulf velel emu sest', no Haf proignoriroval etu pros'bu. YA vnov' vstal,
gotovyj navesti poryadok i dvinulsya bylo k nemu, no tut Irbi, advokat Hafa,
chto-to shepnul svoemu klientu.
YA byl uzhe na predele i s trudom sderzhival zhelanie dat' tychka komu by to
ni bylo, nu, hotya by i Hafu. Vulf zametil eto i okliknul:
- Archi!
Ego okrik privel menya v sebya. YA ostanovilsya sovsem blizko ot |rika Hafa
i skazal emu:
- Vy budete govorit' togda, kogda vas ob etom poprosyat!
- No ved' menya obvinili v ubijstve!
- I chto s togo? Tak zhe, kak i ostal'nyh, ne bolee. Esli vam zdes' ne
nravitsya, vozvrashchajtes' tuda, otkuda prishli. Sadites', slushajte i
obdumyvajte, kak postroit' svoyu zashchitu.
Vulf vnov' obratilsya k Brukeru:
- Govorya o mistere Hafe, vy zayavili, chto emu nechego bylo dazhe priezzhat'
v N'yu-Jork. On vpolne mog nanyat' kogo-nibud' dlya ubijstva byvshej zheny.
Pochemu vy schitali, chto prestuplenie bylo soversheno naemnym ubijcej? Na eto
byla kakaya-nibud' prichina?
Bruker nahmurilsya.
- Ne znayu. Obyazatel'no dolzhna byt' kakaya-to prichina?
- YA dumayu, ona mogla byt', - otvetil Vulf. - Vo vsyakom sluchae, menya
udivlyaet, chto vy stali iskat' prestupnika v Venesuele, kogda vpolne
dostatochnoe chislo podozrevaemyh lic nahodilos' u vas pod rukami. No poputno
voznikaet vopros, zachem eta smert' mogla ponadobit'sya misteru Hafu?
- Ne znayu.
- No kto-to zhe dolzhen znat'. Miss D'yudi, po slovam Gudvina, vyskazyvala
predpolozhenie, chto Priscilla Idz otkazalas' podtverdit' dokument. Ili zhe
mister Haf dumal, chto ona mozhet postupit' podobnym obrazom. Poetomu on ee i
ubil. YA schitayu eto predpolozhenie sovershenno neobosnovannym, dazhe smeshnym.
Vo-pervyh, ona sama priznalas' v tom, chto podpisala etot dokument.
Vo-vtoryh, Priscilla, po utverzhdeniyu mistera Irbi, predlozhila zaplatit' sto
tysyach dollarov, chtoby uregulirovat' konflikt. Vse eti sobytiya razvernulis'
vsego lish' na proshloj nedele. Tem ne menee, mister Haf, daby udovletvorit'
svoe zadetoe samolyubie, brosaetsya v aeroport, saditsya v n'yu-jorkskij
samolet, priletaet v Ameriku i ubivaet snachala sluzhanku, potom miss Idz.
Posle chego on spokojno uletaet obratno. Pravdopodobno li zvuchit vse eto?
- Net.
- Togda poprobujte sformulirovat' tak, chtoby mozhno bylo v eto poverit'.
Itak, zachem misteru Hafu ponadobilos' ubivat' byvshuyu zhenu?
- Ne mogu skazat'.
- Ochen' zhal', poskol'ku prostejshij put' porodit' somnenie v vashej
vinovnosti, eto predlozhit' drugoe razumnoe predpolozhenie. Imeetsya li u vas
takoe?
- Net.
- Imeete li vy eshche chto-nibud' skazat'?
- Net.
- ZHelaete li vy prokommentirovat' to, chto bylo skazano o miss O'Nejl?
- Net.
Vzglyad Vulfa pereshel na sleduyushchego gostya.
- Mister Kvest?
V techenie pyatidesyati s nebol'shim chasov, kotorye proshli so vremeni moego
vizita v zdanie "Softdauna" na Kollinz-strit, u menya bylo dostatochno
svobodnogo vremeni dlya issledovanij, i odnim iz dobytyh mnoyu svedenij stal
vozrast Bernara Kvesta. Emu stuknul vosem'desyat odin god. Tem ne menee, bylo
by riskovanno delat' zaklyuchenie, kak sdelal eto Vulf v sluchae s Violoj
D'yudi, chto esli on i ubil Priscillu Idz, to skoree mog byt' organizatorom, a
ne ispolnitelem. Nesmotrya na ego belye, blagorodnogo vida volosy i staruyu
morshchinistuyu kozhu, ya mog by derzhat' pari, chto, sudya po ego vzglyadu, dvizheniyam
i manere derzhat'sya, on mog by eshche podtyanut'sya na rukah pyat', a to i shest'
raz podryad.
Kvest skazal Vulfu tihim, po tverdym i sil'nym golosom:
- Za vsyu dolguyu zhizn' mne prishlos' proglotit' lish' dve po-nastoyashchemu
gor'kih pilyuli. I eto delo - odna iz lih. YA ne imeyu v vidu neestestvennuyu
smert' Priscilly Idz, hotya ona byla neozhidanna i vyzvala vo mne sozhalenie.
Dlya menya vazhen tot fakt, chto ya, Bernar Kvest, vovlechen v eto delo ne tol'ko
vami, - vashe rassledovanie menya ne volnuet, - no i oficial'nymi licami,
otvetstvennymi za rassledovaniya prestuplenij.
Ego vzglyad peremestilsya vlevo, v storonu Pitkina i miss D'yudi, potom
vpravo, v storonu Brukera, Holmera i snova ostanovilsya na Vulfe.
- Vse zdes' prisutstvuyushchie - deti v sravnenii so mnoj. YA nerazluchen s
nashim delom v techenie shestidesyati dvuh let. YA byl kommercheskim direktorom
dvadcat' devyat' let i vice-prezidentom tridcat' chetyre. Mnoyu ili pod moim
rukovodstvom prodano produkcii bol'she, chem na chetvert' milliarda dollarov. V
1923 godu, kogda Natan Idz sdelal menya vice-prezidentom, on obeshchal, chto
nastupit vremya, kogda ya poluchu znachitel'nuyu chast' akcij korporacii. V
posleduyushchie gody on povtoril svoe obeshchanie sem' raz, no tak i ne sderzhal
ego. V 1938 godu Natan Idz skazal mne, chto vpisal v svoe zaveshchanie punkt,
blagodarya kotoromu ego obyazatel'stva peredo mnoj budut vypolneny. YA
protestoval, ya byl nastol'ko vozmushchen, chto hotel ukrepit' svoj protest
real'nymi dejstviyami, no bylo uzhe slishkom pozdno. Moj vozrast podhodil k
semidesyati i konkuriruyushchie firmy, kotorye ran'she predlagali mne perejti k
nim na bolee vygodnye usloviya, perestali eto delat'. K tomu vremeni ya znal,
konechno, chto ne mogu polagat'sya na slovo Natana Idza. No ya slishkom dolgo
zhdal. I uzhe ne smog primenit' kakih-libo effektivnyh metodov dlya togo, chtoby
dobit'sya svoego.
CHetyr'mya godami pozzhe, v 1942 godu, on umer. Kogda bylo oglasheno ego
zaveshchanie, ya obnaruzhil, chto on opyat' narushil svoe slovo. YA vam skazal, chto
proglotil po-nastoyashchemu dve gor'kie pilyuli. Tak vot, eto byla pervaya. Vy
mozhete sprosit', a v chem sobstvenno delo?
Mne bylo uzhe bol'she semidesyati. Moi deti vyrosli i razbrelis' po vsemu
svetu, schastlivye i udachlivye. ZHena moya umerla. U menya byl dostatochnyj
godovoj dohod, ya poluchal bol'she, chem mne nuzhno. Kakuyu pol'zu mogut mne
prinesti akcii korporacii na summu v tri milliona dollarov? Da nikakoj.
Sovershenno nikakoj. Vozmozhno, ya imel by ot nih bol'she nepriyatnostej, chem
pol'zy. No ya reshil ubit' devushku, Priscillu Idz, kotoroj togda bylo vsego
pyatnadcat' let, chtoby poluchit' po krajnej mere ee chast'.
- Berni! - kriknula miss D'yudi.
- Da, Vi.
On posmotrel na nee, kivnul i snova povernulsya k Vulfu.
- YA ne skazal ob etom v policii. YA ne sobiralsya nichego skryvat' ot nih,
no tot, kto menya doprashival, mne ne ponravilsya. |to byl ne tot chelovek,
kotoromu mozhno bylo darit' takogo roda priznaniya.
YA vdrug obnaruzhil dlya sebya, chto mne bylo by priyatno eto sdelat'. YA,
pozhaluj, upotrebil ne to slovo. Net, ne priyatno, no vse zhe, kakaya
predstavilas' by velikolepnaya vozmozhnost' svalit' s sebya etot gruz. Moe
ponyatie o chesti, o spravedlivosti bylo oskorbleno. YA znal, chto Natan Idz,
poluchivshij delo k nasledstvo, vlozhil ochen' malo svoego v ego udivitel'nyj
rost za poslednie chetvert' stoletiya. On byl ego glavoj lish' nominal'no. Delo
obyazano bylo svoim procvetaniem glavnym obrazom dvum lyudyam: Arturu Gil'emu,
geniyu proizvodstva, i mne.
Dlya togo, chtoby uderzhat' Gil'ema, Idz peredal emu desyat' procentov
softdaunskih akcij. Imi teper' vladeet doch' Gil'ema, Sara Dzheffi.
Poskol'ku ya ne byl tak nastojchiv, kak Gil'em, to ne poluchil nichego.
Bessovestnoe verolomstvo Natana Idza - usloviya ego zaveshchaniya - stalo dlya
menya poslednej kaplej. YA zadumal ubit' Priscillu ne radi deneg. Podobnoe
reshenie bylo by slishkom racional'nym, a moi chuvstva otnyud' etim ne
otlichalis'. Prosto ya byl vyveden iz dushevnogo ravnovesiya, nahodilsya v
sostoyanii kakogo-to pomracheniya. YA reshil ee zadushit'.
YA znayu, chto mnogih prestupnikov obnaruzhivali putem laboratornyh
issledovanij predmeta ili predmetov, na kotoryh oni ostavlyali sledy, poetomu
predprinyal vse mery predostorozhnosti, chtoby izbezhat' etoj opasnosti. Mne
nuzhen byl kusok verevki, i ya provel mnogo chasov, razmyshlyaya, kakim putem
mozhno ego dostat', ne vyzyvaya podozrenij.
YA zhil v Skardejle. Pri moem dome byl dvor i garazh i tam, konechno,
hranilis' raznye verevki, kotorye mogli by mne posluzhit'. No nel'zya bylo
ostavlyat' nikakih sledov.
YA, kak mne kazhetsya, razreshil problemu prosto. Doehal do konca
Brodvejskogo shosse, a potom poshel peshkom... Za polchasa ya obnaruzhil neskol'ko
kuskov verevki, kotorye vpolne mogli podojti, no ya byl razborchiv. Tu,
kotoruyu ya vybral, valyalas' u konca zemel'nogo uchastka, nepodaleku ot dorogi
- kusok verevki dlya sushki bel'ya okolo treh futov dlinoj. V predelah sotni
shagov ne bylo vidno nikakih prohozhih.
I vse zhe, podbiraya ee, ya naklonilsya budto by zavyazyval shnurok i, kogda
vypryamilsya, verevka, uzhe horosho smotannaya, nahodilas' v moej ruke.
D'yudi vnov' prervala ego:
- Priznajtes', chto vy vse eto vydumali, Berni?
- Net. Tak ono i bylo. YA bystro sunul verevku v karman i ostavil ee tam
do teh por, poka ne ochutilsya odin v svoej spal'ne. Potom ya osmotrel ee i s
udovol'stviem ubedilsya v tom, chto ne oshibsya: eta gryaznaya i vidavshaya vidy
verevka - to, chto mne nado.
YA poshel v vannuyu, vymyl bechevu s mylom i propoloskal. No potom
stolknulsya s problemoj, gde ostavit' ee dlya sushki? YA ne mog povesit' ee tak,
chtoby ona popalas' na glaza odnomu iz moih dvuh slug ili komu-nibud' iz
gostej, priehavshih k obedu. No i zapihnut' ee mokruyu v yashchik ya ne hotel. Mne
voobshche ne nravilas' eta mysl'.
Poetomu, prinyav dush, ya povyazal verevku vokrug talii, no chuvstvoval sebya
ves'ma neuyutno s vlazhnoj bechevoj, plotno prizhatoj k moej kozhe. No polozhi ya
ee eshche kuda-nibud', ya chuvstvoval by sebya ne menee neuyutno.
Pozzhe, posle togo, kak moi gosti ushli, a ya razdevalsya pered snom,
golova moya byla zanyata uzhe drugoj problemoj. Pridetsya li mne udarit'
chem-nibud' svoyu zhertvu prezhde chem ya vospol'zuyus' verevkoj? YA schital, chto
gorazdo predpochtitel'nej ispol'zovat' lish' odno oruzhie - verevku, esli by
eto tol'ko bylo vozmozhno.
Snyav bechevu s talii, ya stal nakidyvat' ee na razlichnye predmety: ruchki
kresel, knigi, podushki i krepko zatyagivat'. No eto ne dalo mne otveta na
celyj ryad voprosov. Mne nuzhno bylo znat', kakie usloviya neobhodimy dlya togo,
chtoby paralizovat' dyhanie, zaglushit' krik i sdelat' svoyu zhertvu
bespomoshchnoj. Poetomu ya nakinul verevku sebe na sheyu, uhvatilsya za nee i stal
zatyagivat'.
Vzglyady vseh prisutstvovavshih byli teper' prikovany k Kvestu. A on
podnyal ruku, chtoby dotronut'sya do shrama pod podborodkom, i medlenno opustil
ee.
- Nikto ne voshel ko mne v etot moment, ya ruhnul na pol i prolezhal tam
bez soznaniya neskol'ko minut, ne znayu tochno, skol'ko. YA i teper' ne uveren,
byla li poterya soznaniya rezul'tatom psihologicheskogo vozdejstviya ili
prichinoj ee posluzhilo udush'e. Vpervye v zhizni v moem mozgu promel'knula
mysl' o samoubijstve. Ne togda, kogda ya nabrasyval verevku, a uzhe posle,
kogda prishel v sebya.
Kakie-to sekundy ya voobshche ni o chem ne dumal. YA sidel na polu, glyadya na
verevku, i vnezapno vse svershivsheesya vdrug obrushilos' na menya, kak budto
prorvalo plotinu. YA ser'ezno i tshchatel'no gotovilsya k ubijstvu i
dokazatel'stvom tomu sluzhila verevka! A, mozhet byt', eto prosto byl koshmar?
YA podnyalsya na nogi, podoshel k zerkalu i uvidel, chto vokrug moej shei
obrazovalas' sinevato-bagrovaya polosa. Esli by v etot moment u menya pod
rukoj bylo kakoe-nibud' dostupnoe oruzhie, nu, skazhem, zaryazhennyj pistolet,
ya, navernoe, ubil by sebya.
Na sleduyushchee utro ya reshil, chto vse eto byl durnoj son. Da, ya v eto
poveril. Vot tak zakonchilas' eta istoriya.
V techenie desyati let eta verevka, akkuratno slozhennaya, lezhala na kryshke
moego tualetnogo stolika. Dnem i noch'yu ona vsegda byla pered moimi glazami.
YA chasto sprashival sebya, pochemu ona zdes'? No nikogda ne daval otveta na
etot vopros do segodnyashnego dnya. YA...
- I ona vse eshche tam? - sprosil Vulf.
Kvest vzdrognul.
- Konechno!
- I lezhala tam vse eti gody?
Kvesta eshche raz peredernulo, no on otvetil polozhitel'no.
- Konechno!
- I vy dejstvitel'no ne ubirali ee ottuda?
Golova Kvesta opustilas', podborodok otvis, chto srazu sdelalo ego
namnogo starshe. Kogda on zagovoril, golos ego uzhe byl inym.
- YA ne znayu, - vydavlival on iz sebya slova, - ya ne byl doma s
ponedel'nika. YA ostavalsya v gorode s synom... YA hochu pozvonit'. - On vstal.
- Gde zdes' telefon?
- Vot on, - skazal ya i pododvinul emu apparat. Kvest podoshel, sel na
stul i nabral nomer. Posle dolgogo ozhidaniya emu otvetili.
- Della?. - skazal on. - Net, eto Kvest. Prostite, chto zastavil vas
vstat' ...
Net, net, so mnoj vse v poryadke. YA prosto hochu, chtoby vy dlya menya
koe-chto sdelali. Vy pomnite tot kusok staroj bel'evoj verevki, kotoraya lezhit
na moem tualetnom stolike? Shodite i posmotrite, tam li ona, i lezhit li tak
zhe, kak lezhala. YA podozhdu u telefona... Net, ne trogajte ee, prosto
posmotrite, tam li ona.
On vyter pot so lba i stal zhdat'. Vse smotreli na nego i na Vulfa,
kotoryj snyal trubku svoego apparata i tozhe slushal. Proshlo dve polnyh minuty,
prezhde chem Kvest podnyal golovu i zagovoril:
- Da, Della... Tam? Vy uvereny? Net, ya prosto hotel znat'... Net, net,
so mnoj vse v poryadke ... Spokojnoj nochi.
On akkuratno polozhil trubku na rychag i povernulsya k nam:
- YA mog by vospol'zovat'sya etoj verevkoj, mister Vulf, eto pravda, no
vernut' nazad ya uzhe ee ne smog by, poskol'ku ne vozvrashchalsya domoj.
Kvest vypryamilsya, dostal iz karmana koshelek, vynul ottuda neskol'ko
monet i polozhil ih na moj stol.
- |to plata za razgovor po takse. Blagodaryu vas. - On vernulsya k kreslu
i sel.
- Dumayu, budet luchshe, esli ya teper' ogranichus' otvetami na voprosy.
Vulf hmyknul.
- Vy ih vse predvoshitili, ser. Vse bylo skazano ves'ma ubeditel'no i
ispolneno velikolepno, nezavisimo ot togo, vzdor eto ili net. Vam nechego
dobavit'?
- Net.
- Znachit, vy vsegda znaete, kogda nuzhno ostanovit'sya. - Vulf peremestil
vzglyad vpravo. - A vy, mister Pitkin? Vam tozhe dastsya slovo.
Oliver Pitkin vysmorkalsya v sotyj raz. Ochevidno, on slyshal gde-to o
tom, chto esli vo vremya razgovora vy opuskaete golovu tak, chto podborodok
pokoitsya na vashej grudi, i smotrite na sobesednika vverh iz-pod nasuplennyh
brovej, to eto vyglyadit bolee vpechatlyayushche. Mozhet byt', tak ono i bylo, no
emu takoe yavno ne udavalos'.
- YA sovsem ne uveren, chto tverdo znayu, o chem govorit'.
- Vernemsya k voprosu, kotoryj ya i svoe vremya zadal miss D'yudi. CHto vy
mozhete skazat' v svoe opravdanie? Dokazat', chto ne vy ubili Priscillu Idz?
- No, prostite, tak delo ne pojdet, eto zhe sovsem ne po-amerikanski.
Vnachale najdite uliki, na osnovanii kotoryh menya mozhno podozrevat', a potom
uzhe ya otvechu. Vot eto budet po pravilam.
- U menya net ulik.
- Znachit, net i podozrenij.
Vulf vnimatel'no posmotrel na nego.
- Vy ili polnyj osel, ili igraete v durachka. Esli by protiv vas byli
uliki, to my govorili by uzhe ne o podozrenii, a ob ubezhdenii. Bud' u menya
ulika, dokazyvayushchaya vinovnost' odnogo iz nas, ya by ne sidel zdes' polnochi,
vyzyvaya vas na razgovor. YA prosto pozvonil by v policiyu, chtoby za vami
priehali. U vas est', chto skazat'?
- V podobnom tone ya ne sobirayus' vyskazyvat'sya. Esli u vas est'
voprosy, pozhalujsta.
- Schitaete li vy sebya sposobnym sovershit' ubijstvo v sostoyanii affekta
ili zashchity? Sposobny li vy na prednamerennoe ubijstvo?
- Net.
- Pochemu zhe net? Mnogie lyudi mogut pojti na ubijstvo, a pochemu ne
mozhete vy?
- Iz-za moih vzglyadov na zhizn'.
- Kak zhe eto vy na nee smotrite?
- S pozicii poleznosti i bespoleznosti. YA ved' buhgalter i, s moej
tochki zreniya, samoe vazhnoe v zhizni, - eto buhgalteriya. Vot pochemu mister Idz
povysil menya do dolzhnosti sekretarya i kaznacheya korporacii. On znal, kak ya
smotryu na zhizn'. U nas est' odno pravilo: esli delo slishkom riskovannoe,
luchshe za nego vovse ne brat'sya, nezavisimo ot togo, kakuyu vygodu ono moglo
by prinesti v sluchae uspeha. Ot etogo nikogda ne sleduet otstupat'.
Esli dazhe tebe pridet v golovu nelepaya mysl' - sovershit' ubijstvo,
sleduet obratit'sya k etomu pravilu. Nu, i kakoj vyvod vy sdelaete? Risk
slishkom velik, tak chto za podobnoe delo brat'sya ne sleduet. Otvratitel'na i
sama ideya. Vse delo v debete i kredite, a prinimayas' za ubijstvo, vy
nachinaete so slishkom bol'shogo debeta. Lyuboe predlozhenie sleduet predstavlyat'
sebe s "tochki zreniya vygody i poter', drugogo puti net. Kogda ya govoryu
"vygoda", ya imeyu v vidu zarabotannuyu pribyl', a eto sovsem ne to znachenie
slova, kak ponimaete ego vy, yuristy. YA imeyu v vidu vygodu i tol'ko. Voz'mem
godovoj dohod, kotoryj ya budu poluchat' ostavshuyusya chast' zhizni ot akcij
korporacii. Ego mozhno nazvat' nezarabotannym, no v dejstvitel'nosti, ya
zasluzhil ego godami besporochnoj sluzhby.
Dlya kontrasta privedem drugoj sluchaj: pribyl' - godovoj dohod, kotoryj
poluchaet ot vladeniya akciyami Sara Dzheffi posle smerti svoego otca. - On
povernulsya v svoem kresle. - Missis Dzheffi, ya hochu sprosit' u vas, sdelali
li vy hot' chto-nibud' dlya korporacii? Nu, pust' hot' chto-to samoe
neznachitel'noe. A vash godovoj dohod sostavlyaet bolee pyatidesyati tysyach
dollarov. Zarabotali li vy hot' odin cent iz etih deneg?
Sara Dzheffi vytarashchila na nego glaza.
- Moj otec zarabotal.
- Nu, a vy, lichno vy?
- Net, konechno, net. YA nikogda i nichego ne zarabatyvala.
- A vzyat' vas, mister Haf. CHto, sobstvenno, oznachayut vashi trebovaniya
poluchit' dolyu ot softdaunskoj pribyli.
S tochki zreniya zakonnikov, vy, mozhet byt', i imeete pravo na
chto-nibud', ne znayu, no vy, konechno zhe, nichego ne zarabotali, i nikto iz
lyudej, svyazannyh s vami temi ili inymi uzami, tozhe nichego ne zarabotali.
Razve eto pravil'no?
Haf otvetil dostatochno sderzhanno:
- Vse, chto vy govorite, pravil'no, no ya ne mogu ispytyvat' sozhaleniya ot
togo, chto menya postavili v odin ryad s ocharovatel'noj missis Dzheffi. - On
poslal sidyashchej ryadom s nim Sare samuyu neotrazimuyu ulybku.
Pitkin snova vysmorkalsya.
- Teper' vy ponimaete, chto ya imel v vidu, govorya, chto zhizn' - eto vsego
lish' buhgalteriya?
Vulf kivnul.
- |to ne slishkom uzh slozhno dlya moego ponimaniya. A kak naschet miss Idz?
Razve ee poziciya ne byla tochno takoj zhe, kak i u missis Dzheffi? Razve ona
takzhe ne byla parazitom? Ili interes, kotoryj ona vykazyvala k delu v
poslednee vremya, perevel ee v klass zarabatyvayushchih?
- Net. |to nel'zya nazvat' sluzhboj korporacii. |to byla pomeha.
- Znachit, i ona tozhe nichego ne zarabotala?
- Sovershenno verno.
- I nichego ne zasluzhila?
- |to tak.
- No cherez nedelyu, bud' Priscilla Idz zhiva, ona poluchila by pravo na
devyanosto procentov pribyli ot kapitala kompanii, ostaviv vam tol'ko
zhalovanie. Razve eto ne priskorbno?
- Da. My tak schitali.
- U vas, vozmozhno, eto vyzyvalo osoboe vozmushchenie. Ved' vy yaryj
protivnik zhenskogo ravnopraviya i vam osobenno otvratitel'no videt' zhenshchinu,
vladeyushchuyu ili upravlyayushchuyu chem-to.
- |to nepravda.
- No tak ved' miss D'yudi skazala Gudvinu.
- Miss D'yudi slishkom yazvitel'naya osoba i ee slovam nel'zya doveryat'. CHto
kasaetsya zhenshchin, to ya znayu tol'ko odno: ih povedenie inogda v korne
protivorechit pravilam moej buhgalterii. Oni dolzhny poluchat' tol'ko to, chto
zarabotali. A v silu mnogochislennyh defektov v ih sposobnostyah i harakterah,
oni ne sposobny zarabotat' bol'she, chem na propitanie. Isklyucheniya ochen'
redki.
Vulf otodvinul ot sebya podnos, polozhil ladoni na podlokotnik kresla i
medlenno obvel glazami kabinet sleva napravo.
- Dumayu, s menya dostatochno, - skazal on dovol'no mirolyubivym tonom. - YA
vovse ne uveren v tom, chto vecher proshel horosho, nezavisimo ot togo, prines
li on, kak opredelil by eto mister Pitkin, pribyl' ili ubytok vam ili mne. -
On vybralsya iz kresla i vypryamilsya. - Mister Parker, vy projdete so mnoj? YA
hotel by prokonsul'tirovat'sya s vami, prezhde chem opredelit' svoyu poziciyu.
Izbrav, kak i ran'she, okol'nyj put' vdol' steny, on dvinulsya k dveri,
gde k nemu prisoedinilsya Parker. YA vstal i stal vyyasnyat', ne hochet li eshche
kto-nibud' vypit'. ZHelayushchie nashlis'. Bol'shaya chast' prisutstvuyushchih pokinula
svoi kresla. Viola D'yudi uvlekla Saru Dzheffi v dal'nij ugol dlya sekretnogo
razgovora. |ndryu Fomoz podoshel k nim, hotya oni ego i ne zvali. Odnako,
nesmotrya na raznicu v harakterah, damy ne vykazali nikakih priznakov
razdrazheniya, tak chto ya ne schel nuzhnym vmeshat'sya.
Kogda vse vzyali svoi bokaly, ya prisel na konchik pis'mennogo stola
Vulfa, zakryl glaza i stal vslushivat'sya v razdayushchijsya otovsyudu legkij shumok.
YA byl vpolne soglasen s Vulfom. Dal'nejshij razgovor s nimi byl bespolezen. YA
ne videl nikakogo probleska v sozdavshejsya situacii. A on?
YA poplotnee smezhil glaza i sosredotochilsya. No shum i boltovnya pomeshali
mne uslyshat' zvuk otkryvayushchejsya dveri. Vnezapno stalo tiho, i ya ochnulsya.
Vulf i Parker vernulis'. Advokat podoshel k Sare, a Vulf k svoemu
pis'mennomu stolu, po sadit'sya ne stal. On oglyadel sobravshihsya.
- Miss D'yudi, i vy, dzhentl'meny, ya eshche ne gotov k tomu, chtoby skazat'
"za" ili "protiv". Sejchas uzhe za polnoch', i ya dolzhen obdumat' vse vidennoe i
uslyshannoe. YA mogu tol'ko obeshchat', chto Parker ne predprimet ni edinogo shaga
v pol'zu missis Dzheffi do teh por, poka ne poluchit na eto moego soglasiya.
Dumayu, vopros reshitsya v techenie zavtrashnego dnya. No i v etom sluchae Parker
predvaritel'no izvestit vas cherez mistera Holmera.
Konechno, eti slova Vulfa ne byli prinyaty bezogovorochno. Holmer i Bruker
vozrazhali, no samye gromkie protesty ishodili ot Irbi i |ndryu Fomoza.
Irbi potreboval, chtoby vse vnimatel'no izuchili dokument ego klienta i
priznali ego podlinnost'. Fomoz hotel znat', kogda ego sdelayut direktorom i
skol'ko emu budut platit'.
Poka dlilas' vsya eta sumatoha, Bernar Kvest spokojno podoshel k Sare i
prinyalsya v chem-to nastojchivo ee ubezhdat'. No ya videl, kak ona neskol'ko raz
otricatel'no pokachala golovoj.
I vse zhe pervym, kto sdalsya, byl Fomoz. On mahnul rukoj i ustremilsya v
prihozhuyu. Mne prishlos' pojti tuda za nim. No ya uvidel ego uzhe ischezayushchim za
dver'yu. Sleduyushchej byla Viola D'yudi, kotoraya ushla bez eskorta, a za nej Dzhej
Bruker i Oliver Pitkin. Bernar Kvest ushel odin, tak zhe, kak i Perri Holmer.
Edinstvennyj, kto zahotel poproshchat'sya, kogda ya ego provozhal, byl |rik
Haf, kotoryj uhodil vmeste so svoim advokatom.
Poslednimi byli Sara Dzheffi i Nataniel' Parker. Kogda ya zakryval za
nimi dver' i naveshival cepochku, to pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie.
A chto kasaetsya Parkera, nu, chert s nim, da pust' on provodit ee domoj.
Ved' ya vse ravno operezhal ego, vyruchiv missis Dzheffi so shlyapoj i pal'to ee
pokojnogo muzha.
Kogda ya napravilsya v kabinet, ottuda vyshel Vulf. On shel k liftu.
- Kto? - sprosil ya.
On ostanovilsya, ustavivshis' na menya.
- O chem ty sprashivaesh'?
- Izvinite menya. YA prosto hotel nanesti vas na mysl', esli vy i vpryam'
nahodites' v tunike, kak ob etom mozhno sudit' po vashemu vidu. Da pomozhet Bog
nashemu klientu!
Vulf prodolzhal tupo smotret' na menya:
- Archi, ty znaesh', kto ubil miss Idz i missis Fomoz?
- Net, ser.
- I dazhe ne predpolagaesh'
- Net, ser.
- A ya vse vremya razmyshlyayu... vernee razmyshlyal... No tut set' nekotorye
protivorechiya. Kak naschet missis Dzheffi? Mozhet ona byt' zmeej ili obmanshchicej?
- Net. SHansy, skazhem, desyat' k odnomu.
- Togda mne nuzhno budet ee koe o chem sprosit'. Ty ne priglasish' ee
zavtra utrom k odinnadcati?
YA otvetil soglasiem, i on proshestvoval k liftu.
YA ne mog otpravit'sya spat', tak kak dolzhen byl pomoch' Fricu privesti v
poryadok kabinet, osobenno po chasti ostavshihsya bez upotrebleniya napitkov.
Fric byl uzhe tam, i ya pospeshil prisoedinit'sya k nemu.
Noch' byla zharkoj, i ya lish' slegka prikryl sebya prostynej, tak chto,
kogda menya razbudil telefonnyj zvonok, mne ne ponadobilos' vytaskivat' ruku
iz-pod odeyala. YA vzyal trubku i podnes ee k uhu.
Kogda menya budyat sredi nochi, ya ne govoryu: "Rezidenciya Niro Vulfa.
Govorit Archi Gudvin", a tol'ko serdito burkayu:
- Da?
- |to dom Niro Vulfa?
Golos zastavil menya ochnut'sya ot sna,
- Da, eto Gudvin.
- Govorit Sara Dzheffi. YA ochen' sozhaleyu, mister Gudvin... YA vas
razbudila?
- Ne sovsem. No vse zhe davajte poskoree pokonchim s vashim delom.
- YA teper' uzhe dumayu, chto mne nado bylo podozhdat' do utra, no za eto
vremya vy mogli by najti ih i gadat', ch'i zhe oni. Vy nashli klyuchi?
- Net. A vy chto, ih poteryali?
- Da. Kol'co s dvumya klyuchami: odin ot vhodnoj dveri, a drugoj ot moej
kvartiry. YA prekrasno pomnyu, chto oni lezhali v moej sumochke.
- Gde vy sejchas?
- Doma. V svoej kvartire. YA mogla by...
- Kak zhe vy voshli?
- Mne pomog lifter. U privratnika est' zapasnye klyuchi. No svoi ya,
dolzhno byt', poteryala vo "Flamingo" ili v taksi. YA vse zhe reshila pozvonit'
vam, na tot sluchaj, esli vy ih nashli. Izvinite za bespokojstvo. Dobroj nochi.
- Podozhdite minutochku. Ne veshajte trubku. Ol'ga s vami?
Teper' ya uzhe sidel na kraeshke krovati i vklyuchil svet. CHasy pokazyvali
bez desyati dva. Sna kak ne byvalo. YA ne hotel ee pugat', no situaciya byla
dovol'no trevozhnaya.
- Net, Ol'ga zdes' nikogda ne nochuet, - otvetila ona.
- Vy byli vo "Flamingo" s Parkerom?
- Da, my zaehali tuda vypit' i potancevat'.
- Kogda zhe vy obnaruzhili propazhu klyuchej?
- Kogda podnimalas' v lifte. YA hotela dostat' ih iz sumochki, a ih tam
ne okazalos'.
- A pochemu ne vnizu, pered vhodnoj dver'yu?
- Tam ya ih ne iskala. Privratnik byl na meste i dver' otkryta.
- A Parker s vami ne podnimalsya?
- Net.
- O'kej. Ne veshajte trubku. Derzhite ee vozle uha i slushajte.
- Pochemu... chto sluchilos'?
- Nichego osobennogo, no million shansov k odnomu za to, chto... Vprochem,
nichego... vy poteryali klyuchi, vot i vse. No posle togo, chto sluchilos' noch'yu v
ponedel'nik, eta poterya zastavlyaet menya nervnichat', tak chto vy s uspehom
mozhete nado mnoj podtrunivat'. Skol'ko vremeni vy uzhe u sebya doma?
- YA srazu zhe pozvonila vam, kak voshla. Hotela svyazat'sya s vami, prezhde
chem vy usnete. A pochemu vy nervnichaete? Iz-za klyuchej? Vy ne...
- YA prosto volnovalsya, prezhde chem skazat' vam, chto vy mne nravites'.
Nesmotrya na skvernyj kofe, kotoryj gotovit Ol'ga, ya sobirayus' nemedlenno
priehat' k vam. Gde u vas telefon?
- V gostinoj.
- |to v protivopolozhnom konce ot prihozhej?
- Da. Vy skazali, chto sejchas priedete?
- Tochno tak. No predvaritel'no vyslushajte moi instrukcii.
- YA... konechno zhe, ya vas slushayu... - Ee golos zvuchal ne slishkom
uverenno.
- Konechno, moya trevoga, navernoe, lozhnaya, no vse ravno slushajte
vnimatel'no. Ne veshajte trubku. Kogda ya skazhu "davajte", vy proiznesete
sleduyushchuyu frazu, slovo v slovo: "YA tak ne dumayu, no esli vy podozhdete u
telefona, ya shozhu v prihozhuyu i posmotryu, tam li oni". Doslovno. Hotite,
chtoby ya povtoril?
- Net, ne nuzhno.
- Vy uvereny, chto horosho ee zapomnili?
- Da.
- Otlichno. Kak tol'ko vy vse eto skazhete, opustite trubku, no na rychag
ne kladite. Projdite v prihozhuyu, potom k vhodnoj dveri, otkrojte ee i s
shumom zahlopnite za soboj. Potom bystro - k liftu, nazhmite na knopku vyzova
i derzhite, poka lift ne podnimetsya. Spuskajtes' vniz k lifteru i tam
ozhidajte moego prihoda. Vy vse ponyali?
- Da, - nedoumenno proiznesla ona.
- I vy prodelaete vse v tochnosti?
- Da... Nu, konechno.
- Umnica. No tol'ko ne zabud'te hlopnut' posil'nee dver'yu, potomu chto ya
sobirayus' derzhat' trubku u uha do teh por, poka ne uslyshu stuka dveri i
tol'ko potom nachnu dejstvovat'. Kogda ya doberus' do vas, vy horoshen'ko
posmeetes' nado mnoj, a potom my reshim, chto nam delat' dal'she. No imejte v
vidu, ya tancuyu kuda luchshe Parkera, a sejchas eshche tol'ko dva chasa. Vy slushaete
menya?
- Da.
- Itak, ya povtoryayu na moj signal: "davajte", vy otvechaete: "YA tak ne
dumayu, no esli vy podozhdete u telefona, ya shozhu v prihozhuyu i posmotryu, tam
li oni". Kak tol'ko vy eto skazhete, polozhite trubku vozle apparata,
otkryvajte vhodnuyu dver', vyhodite, hlopajte, vyzyvajte lift, spuskajtes' k
lifteru, i ozhidajte menya tam. Vy budete soblyudat' moi instrukcii?
- Da.
- Vy gotovy?
- Gotova.
- Itak, "davajte".
- YA ne dumayu, no ne podozhdete li vy u telefona? |... podozhdite u
telefona, a ya pojdu i posmotryu, v prihozhej li oni?
"Bez repeticii eto ne tak uzh ploho", - podumal ya.
Kogda ona opustila trubku, ta slabo zvyaknula. YA ne slyshal ee shagov, tak
kak gostinaya byla pokryta kovrom. Reshiv, chto pyatnadcati sekund budet vpolne
dostatochno, a tridcati i podavno, ya nachal otschet, kak tol'ko uslyshal stuk
polozhennoj trubki. YA, konechno, mog i oshibit'sya, no ne bolee, chem na tri
sekundy. YA vspomnil, chto skazal Vulfu, kogda on opredelil Priscille Idz
odinnadcat' chasov na to, chtoby ona skrylas', prezhde chem my stanem ee
razyskivat': "|to pohozhe na igru "razbegajtes' ovcy", a ne na igru "v bary".
No sejchas telefon v gostinoj byl "odnim domom", a lift na ploshchadke "drugim",
i Sara Dzheffi dolzhna byla probezhat' eto rasstoyanie tak, chtoby ee ne pojmali.
YA podumal, chto slishkom mnogo let proshlo s teh por, kak ya igral "v bary".
Vse eto promel'knulo u menya v golove, poka ya schital do desyati. Potom
napryazhennost' ozhidaniya dostigla predela, i ya uzhe ne mog dumat' ni o chem
postoronnem. Esli ona horoshen'ko hlopnet dver'yu, ya obyazatel'no uslyshu etot
zvuk.
YA doschital do pyatnadcati, do dvadcati. Nikakogo stuka. Tridcat'! YA
prizhal trubku k samomu uhu. Sorok, pyat'desyat, shest'desyat - minuta! Ne mozhet
byt', chtoby ona tak dolgo dobiralas' do dveri. Vcepivshis' v proklyatuyu
trubku, ya prodolzhal avtomaticheski schitat': devyanosto chetyre, devyanosto pyat',
devyanosto shest'... Vse.
YA povesil trubku. Mysli bilis' v moej golove, i lish' odna vnushala
kakuyu-to nadezhdu.
YA shvatil rubashku i bryuki. Odevayas', ya lihoradochno obdumyval
slozhivshuyusya situaciyu. Esli ya potrachu vremya, vyzyvaya devyatnadcatyj uchastok,
kotoryj byl blizhe vsego k ee domu, to eshche neizvestno, smogu li ya svyazat'sya s
dezhurnym: on predpochtet zateyat' spor, potrebuet izlozheniya faktov... Ne
dumayu, chtoby ego zastavilo dejstvovat' ischeznovenie klyuchej iz damskoj
sumki... Bylo neskol'ko ob座asnenij tomu, pochemu ya ne uslyshal stuka dveri.
Vozmozhno, ona prosto zabyla eyu hlopnut'. Perebiraya vse varianty, ya bystro
zakonchil svoj tualet i byl gotov k dejstviyu.
YA spustilsya v kabinet, dostal pistolet, opustil ego v karman,
pereklyuchil telefon na komnaty Frica i Vulfa, potom proshel v komnatu Frica i
tryahnul ego za plecho. On vskochil, nichego ne ponimaya sproson'ya.
- Idu na operaciyu, - skazal ya emu. - Dumayu, chto skoro vernus'.
Prislushivajsya k telefonnym zvonkam.
Fric poprosil menya byt' ostorozhnym, kak delal eto vsegda, kogda ya
uhodil iz doma po delam. No ya nikogda ne uspeval vyslushat' ego naputstviya,
poskol'ku prebyval uzhe, kak i teper', v puti, pereprygivaya cherez neskol'ko
stupenek vniz.
Vyjdya iz doma, ya bystrymi shagami napravilsya na vostok. V eto vremya
taksi na Desyatoj avenyu sovsem ne chastye gosti, i lish' svernuv na Tridcat'
chetvertuyu ulicu, ya, nakonec, pojmal odno iz nih.
Kogda my vyehali na Vosemnadcatuyu ulicu, bylo uzhe dva chasa dvadcat' tri
minuty. Proshlo rovno dvadcat' shest' minut s togo vremeni, kak ya uslyshal zvuk
polozhennoj trubki.
Mashina pritormozila u doma, v kotorom zhila Sara Dzheffi. YA otkryl dvercu
i vyskochil na trotuar ran'she, chem ona ostanovilas'. YA poprosil shofera
podozhdat' menya, pokazav emu svoyu licenziyu.
Vokrug ne bylo vidno ni dushi. YA podoshel k vhodnoj dveri i dernul za
ruchku. Dver' byla zaperta. Kogda ya zabarabanil v nee, iz-za ugla poyavilsya
chelovek v uniforme, podoshel, priblizil lico k steklu i posmotrel na menya.
- CHto vy hotite? - sprosil on.
- Vojti!
- Zachem?
- CHtoby povidat' missis Dzheffi. Ona menya zhdet.
- V takoe vremya? CHepuha! Kto vy takoj?
Razgovarivat' s nim bylo sovershenno beznadezhnym delom, ved' etot tip ne
znal menya v lico. Dezhuril drugoj, kogda ya prihodil syuda v sredu utrom, a
etot soobrazhal, po-vidimomu, slishkom tugo. Esli by ya dazhe smog ubedit'
privratnika pozvonit' po domashnemu telefonu, on, ne poluchiv otveta, mog
prosto zayavit' mne, chto ona spit.
YA vytashchil iz karmana pistolet, dal privratniku vozmozhnost' razglyadet',
chto eto takoe, razbil im steklo, prosunul ruku, nashchupal zamok, otkryl ego i
voshel.
Tut ya uslyshal, kak u trotuara vzrevel motor i ponyal, chto u taksista
bystro srabotal zashchitnyj refleks.
YA napravil pistolet na privratnika, i on podnyal ruki tak vysoko, kak
tol'ko mog. Sushchestvoval tol'ko odin shans iz milliona, chto etot strazh tozhe
byl vooruzhen, no ya vse zhe bystro oshchupal ego, chtoby dejstvovat' navernyaka.
- Ne videli li vy missis Dzheffi v techenie poslednego poluchasa? Mozhet
byt', slyshali ee golos? Otvechajte bystro! Videli?
- Net! Ona prishla...
- V lift, bystro! - brosil ya. - SHestoj etazh.
On povinovalsya.
- Vy prosto nenormal'nyj, - skazal on. - Ved' etot shofer privedet syuda
faraonov.
YA nichego emu ne otvetil. Lift ostanovilsya.
- Vyhodite, - skazal ya emu, - i otpirajte 6-B.
On raspahnul peredo mnoj dvercu lifta i provel po koridoru. U dveri v
kvartiru missis Dzheffi on ostanovilsya i nazhal na knopku zvonka.
- Teper' ya sam etim zajmus', - skazal ya, - a vy dostavajte klyuchi i
otpirajte poskoree dver'.
- No ya schitayu...
|tot bolvan tak i ne uznal, kak on byl blizok k tomu, chtoby poluchit' po
svoej glupoj bashke ruchkoj pistoleta. YA prekrasno ponimal, chto uzhe opozdal i
nemnogo oblegchil by svoe sostoyanie, stuknuv kogo-nibud', nachinaya s etogo
cheloveka.
Odnako edva ya povel pistoletom, kak on bystro polez za klyuchami. Dlya
poryadka ya vse zhe prizhal palec k knopke zvonka i derzhal ego tak vse vremya,
poka on otpiral dver'. Kak tol'ko ona otkrylas', ya, ottolknuv ego v storonu,
stremitel'no vorvalsya v kvartiru.
Ona lezhala sprava, na polputi mezhdu vhodom v gostinuyu i vhodnoj dver'yu.
Telo bylo skryucheno, odna noga vytyanuta, drugaya neestestvenno podognuta. S
togo mesta, gde my stoyali, ee lico bylo otchetlivo vidno. Dostatochno
okazalos' odnogo tol'ko vzglyada, chtoby ponyat': ya opozdal. Smert' ot udush'ya
nastupaet mgnovenno. Ona byla neuznavaema..
Bolvan-privratnik brosilsya bylo k trupu, no ya shvatil ego i razvernul.
- Spuskajtes' na lifte vniz, - skazal ya, - i ostavajtes' tam. Sejchas
pribudet policiya.
YA vpihnul ego v lift, zakryl za nim dvercu i vernulsya v kvartiru.
Vremeni dlya raboty u menya uzhe ne ostavalos'.
YA okinul vnimatel'nym vzglyadom vse vokrug. Missis Dzheffi v tochnosti
sledovala moim instrukciyam, no tak i ne sumela dostich' vhodnoj dveri. V treh
shagah ot togo mesta, gde ona lezhala, nahodilas' dver' stennogo shkafa. Ona
byla otkryta. Ubijca, vidimo, pryatalsya v etom shkafu i, kogda ona prohodila
mimo, udaril ee bronzovym press-pap'e, kotoroe valyalos' teper' tut zhe na
polu. Potom on zakonchil svoyu rabotu, zadushiv svoyu zhertvu verevkoj ot
venecianskoj shtory. Vse bylo u nego pod rukami.
YA podoshel k nej, naklonilsya i popytalsya vlozhit' yazyk obratno v rot, no
on slishkom raspuh. Glaza ee vykatilis' naruzhu, i etogo bylo vpolne
dostatochno, chtoby sdelat' zaklyuchenie o smerti. No ya vse zhe vydernul iz kovra
neskol'ko voloskov i vstavil ej v nozdri, medlenno proschitav do desyati. Net,
dejstvitel'no, vse bylo koncheno.
YA vypryamilsya, proshel v gostinuyu i podoshel k tomu mestu, gde stoyal
telefon. Da, ona tochno sledovala instrukciyam i ne opustila trubku na rychag.
YA polozhil trubku na mesto, podozhdal desyat' sekund, podnyal ee snova,
uslyshal gudok i nabral nomer.
V trubke progudelo vsego lish' tri raza, kogda poslyshalsya golos Vulfa.
Son u patrona dostatochno krepok, no dlya togo, chtoby razbudit' ego, ne
nado pribegat' k pomoshchi kuznechnogo molota.
- Allo? - ego golos zvuchal takzhe razdrazhenno, kak i moj, kogda menya
budyat.
- |to Archi. Slushajte vnimatel'no, potomu chto nas mogut prervat'. Mne
pozvonila Sara Dzheffi i soobshchila, chto u nee iz sumochki ischezli klyuchi ot
kvartiry. V dom ee vpustil lifter. YA skazal, chto priedu k nej nemedlenno, i
proinstruktiroval, kak i chto ona dolzhna delat'. Sejchas ya uzhe zdes' i zvonyu
iz ee kvartiry. Ona sdelala vse, chto ya ej sovetoval, no nesmotrya na eto,
sejchas lezhit na polu mertvaya. Ee snachala udarili po golove, a potom
zadushili. Teper' ya ne znayu, kogda vernus' domoj.
- Archi!
- Da, ser?
- YA uzhe neodnokratno govoril tebe, chto uprekat' sebya za otsutstvie dara
predvideniya - nedopustimo. Soobshchi o sebe i o dal'nejshih sobytiyah, kogda
predstavitsya vozmozhnost'.
- Horosho, ser. Priyatnyh snovidenij.
YA nazhal na rychag, nemnogo podozhdal, otpustil ego i nabral nomer
VA-8241.
Prishlos' nemnogo podozhdat', chtoby ubedit'sya, chto serzhant Perli Stebbins
kak vsegda na postu. YA ne stanu utverzhdat', chto Perli menya lyubit, no, po
krajnej mere, inogda hot' slushaet. YA nazvalsya.
- Slushayu tebya, Gudvin, - ryavknul on.
- U menya est' dlya tebya informaciya, - skazal ya, - no vnachale ya by ochen'
hotel poluchit' otvet na odin vopros. Velos' li segodnya vecherom nablyudenie za
podozrevaemymi po delu ob ubijstve Idz?
- A kto eto dolzhen znat'?
- Ladno, ostavim eto. Slushaj vnimatel'no. Segodnya vecherom u nas v
kabinete Niro Vulfa bylo desyat' chelovek. Pyatero iz nih iz "Softdauna", a
imenno: Holmer, Bruker, Kvest, Pitkin i miss D'yudi. Potom eshche Sara Dzheffi i
ee advokat Parker; eshche |rik Haf so svoim advokatom Irbi. |tot Haf segodnya
priletel...
- YA znayu.
- Potom eshche byl |ndryu Fomoz. Oni ushli ot nas nemnogim pozzhe polunochi. V
techenie vechera odin iz nih vynul iz sumochki Sary Dzheffi klyuchi ot ee
kvartiry. No ona ne hvatilas' ih do teh por, poka ne prishla domoj, a kogda
obnaruzhila propazhu, to pozvonila mne. I vot teper' ya zdes', v ee kvartire.
Tot, kto pohitil ee klyuchi, operedil Saru, vojdya ran'she. Okolo dvuh chasov on
udaril ee po golove, posle chego zadushil. Teper' ona uzhe mertva. Ona zdes',
na polu peredo mnoj. YA govoryu tebe vse eto potomu, chto sejchas rovno dva chasa
tridcat' shest' minut, i tridcat' vosem' minut ne slishkom bol'shoj promezhutok
vremeni dlya togo, chtoby vybrat'sya iz etogo zdaniya. Vozmozhno, on vse eshche
pryachetsya zdes'. Esli vy sejchas zhe sdvinetes' s mesta...
- |to vse pravda, Gudvin?
- Mozhesh' ne somnevat'sya.
- I ty sejchas nahoditsya v kvartire Dzheffi?
- Da.
- Radi Boga, ostavajsya tam!
- Polozhite trubku i podnimite ruki! - poslyshalsya golos pozadi menya.
Malo priyatnogo poluchat' rasporyazheniya odnovremenno ot dvuh strazhej
zakona srazu: ot odnogo po telefonu, a ot drugogo - lichno. On stoyal za moej
spinoj. Perli Stebbins povesil trubku, i s etim bylo vse v poryadke.
YA podnyal ruki dostatochno vysoko, demonstriruya, chto v nih nichego net, i
povernulsya. Trudno bylo predugadat', kak budet dejstvovat' eta ryadovaya
ishchejka pri obnaruzhenii trupa. A vdrug faraon stradaet maniej velichiya?
On, vidimo, byl odin. Policejskij dvinulsya ko mne, derzha pistolet
nagotove. Neudivitel'no, chto ego ruka slegka drozhala. Dlya odinokogo faraona,
navernyaka znayushchego, chto protivnik vooruzhen, situaciya byla dovol'no
delikatnoj. Vozmozhno, emu bylo izvestno o svyazi Sary Dzheffi s korporaciej
"Softdaun" i Priscilloj Idz, poskol'ku ob etom soobshchalos' v gazetah. A esli
tak, pochemu by emu i ne prinyat' menya za togo samogo dusheguba, kotorogo oni
razyskivayut. Tem bolee, chto poimka ego prinesla by etomu sluzhitelyu zakona
slavu.
- Poslushajte, - skazal ya. - YA tol'ko chto razgovarival s serzhantom Perli
Stebbinsom iz...
- Molchat'! - On byl strashno ser'ezen. - Idite k stene, medlenno
vytyanite ruki vverh, prizhmite ladoni i stojte!
YA vypolnil vse ego prikazaniya. |to byla obychnaya procedura pered
obyskom. Zanyav trebuemuyu poziciyu, ya zhdal, kogda dulo pistoleta upretsya mne v
spinu, a ruki nachnut dvigat'sya vdol' tela. No vmesto etogo uslyshal, kak on
nabiraet nomer, a cherez sekundu i ego golos:
- |to Kejzi. Dajte lejtenanta... Lejtenant Glyuk? Snova Kejzi. YA ne stal
zhdat' i podnyalsya v kvartiru Dzheffi odin. YA prishel kak raz vovremya. On zdes'.
YA ego nakryl... YA znayu, no ya posteregu do ih prihoda. CHto? Da, da... No on
vedet sebya dovol'no blagorazumno.
Itak, etot tip, vidimo, napravlennyj syuda shoferom taksi, derzhal menya
sejchas s prizhatymi k stene ladonyami.
V techenie sleduyushchih vos'midesyati chasov, ot chasu pyatidesyati nochi n
pyatnicu, kogda Sara Dzheffi pozvonila mne, chtoby soobshchit' ob ischeznovenii
svoih klyuchej ot kvartiry, i do devyati utra ponedel'nika, kogda ya pozvonil
Vulfu uzhe iz kabineta policejskoyu komissariata, ya spal ne bolee pyati chasov.
Pervye dna chasa iz etih vos'midesyati ya provel v kvartire pokojnoj Sary
Dzheffi, v osnovnom posle togo, kak tuda pribyli neskol'ko parnej i vyrvali
menya iz ruk Kejzi. Sidya za stolom i tom zhe erkere, gde ya zavtrakal s Saroj v
sredu utrom, ya otvechal na voprosy, kotorye zadaval mne kapitan Olmsted iz
Otdela po rassledovaniyu ubijstv zapadnoj chasti goroda. On byl novichkom v
etom otdele, a ya slushal ego i ne mog otdelat'sya ot mysli ob uzhasnoj smerti
Sary Dzheffi.
Tret'ya smert' ot udusheniya nakalila ves' Otdel, i ekspertam prishlos'
horoshen'ko potrudit'sya v kvartire Dzheffi v etu noch'. Kak ya uzhe ranee
obnaruzhil, ubijca vospol'zovalsya bronzovym press-pap'e i verevkoj, srezannoj
s venecianskoj shtorm v erkere. |to ukazyvalo na to, chto on ogranichil svoi
dejstviya prihozhej i kvartiroj. Nigde bol'she on ne ostavil sledov.
V chetyre tridcat' utra ya byl preprovozhden v devyatnadcatyj uchastok na
Vostochnoj SHest'desyat sed'moj ulice, vodvoren v odnu iz komnat naverhu, gde
sidel lejtenant s eshche odnim agentom, i poluchil prikaz dat' tochnyj otchet o
vstreche, sostoyavshejsya v kabinete Vulfa, vklyuchaya vse slova i postupki kazhdogo
iz prisutstvovavshih.
|to povestvovanie zanyalo chetyre chasa, v techenie poslednego troe iz nas
raspravilis' s dyuzhinoj sendvichej, neskol'kimi dynyami i gallonom kofe. I za
vse prishlos' zaplatit' mne.
Kogda s etim bylo pokoncheno, ya poluchil razreshenie vospol'zovat'sya
telefonom i pozvonit' Vulfu.
- Zvonyu vam iz policejskogo uchastka, - skazal ya, - lejtenant sidit
zdes', okolo menya, a serzhant u parallel'nogo telefona, tak chto bud'te
osmotritel'ny. - YA, konechno, ne arestovan, no vse zhe obvinen v tom, chto
razbil steklo vo vhodnoj dveri doma Sary Dzheffi i voshel v pod容zd. Krome
etogo soobshchit' mne vam bol'she nechego. Mogu, skazat' tol'ko odno: mne
neizvestno, kogda ya popadu domoj. YA dal im polnejshij otchet o proshedshem u nas
v dome vechere i teper' oni, konechno, mogut nabrosit'sya na vas.
- Uzhe nabrosilis'. Lejtenant Roukliff budet zdes' v odinnadcat' chasov,
i ya dal soglasie vpustit' ego. Ty zavtrakal, Archi?
YA otvetil utverditel'no.
Posle togo, kak ya polozhil trubku na rychag, lejtenant i serzhant ostavili
menya odnogo v komnate. Bityj chas menya ohranyal faraon v forme. Istoriya snova
povtoryalas', razve chto na menya ne nadeli naruchniki.
CHerez nekotoroe vremya v komnatu voshel policejskij i velel mne sledovat'
za nim. On provel menya na ulicu, k ozhidavshemu nas taksi. Ono dostavilo menya
na Leonard-strit, 155. Policejskij predlozhil mne vyjti i podnyat'sya naverh, v
odnu iz komnat, gde ya uvidel svoego znakomogo, pomoshchnika rajonnogo prokurora
Mandel'bauma, kotoryj, bez vsyakoj dlya sebya pol'zy, uzhe besedoval so mnoj vo
vtornik.
CHetyre chasa spustya, my, naskol'ko ya mog zametit', kak i v proshlyj raz,
prosto potratili vremya zrya.
Bylo v vysshej stepeni nepriyatno chuvstvovat', chto faraony vyvorachivayut
tebya naiznanku s cel'yu uznat' chto-to, chto proizoshlo kogda-to i gde-to. I vse
lish' dlya togo, chtoby pojmat' menya na prevyshenii polnomochij. |to ne imelo ni
malejshego otnosheniya k poimke merzavca, pogubivshego uzhe treh zhenshchin, za
kotorym ya ohotilsya.
YA prekrasno ponimal, chto nado byt' ochen' terpelivym, chtoby vyjti suhim
iz etoj peredryagi. No s teh por, kak ya otkryl dver' kvartiry Sary Dzheffi i
uvidel ee lezhashchej na polu, proshlo uzhe bolee dvenadcati chasov. I ya za eto
vremya otvetil na dostatochnoe kolichestvo voprosov.
Nakonec, Mandel'baum otodvinul kreslo, vstal i skazal mne:
- Itak, mne kazhetsya, segodnya vpolne dostatochno. YA prikazhu otpechatat'
vse vashi pokazaniya i otpravlyu kopiyu v Otdel po rassledovaniyu ubijstv. No
segodnya vecherom ili zavtra utrom ya poproshu vas priehat'. Vy dolzhny budete
podpisat' protokol. Tak chto bud'te, pozhalujsta, poblizosti ot telefona ili
ostav'te svoi koordinaty.
YA nahmurilsya:
- Vy chto, hotite skazat', chto ya mogu idti?
- Konechno. Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah vashe nasil'stvennoe
vtorzhenie v etot dom mozhet rassmatrivat'sya, kak opravdannoe... i, poskol'ku
vy soglasilis' oplatit' vse izderzhki, vam ne mozhet byt' pred座avleno nikakih
obvinenij. No vy, konechno, dolzhny ostavat'sya v predelah nashej dosyagaemosti.
- On posmotrel na chasy. - A sejchas u menya srochnoe delo.
Mandel'baum povernulsya, namerivayas' ujti.
U menya vdrug vozniklo chuvstvo, kotoroe ne bylo dlya menya novost'yu. YA
obnaruzhil, chto prinyal tverdoe reshenie, sam togo ne soznavaya.
Predstavitel' zakona razreshil mne idti domoj, a ya vovse ne namerevalsya
etogo delat'.
- Podozhdite, - toroplivo progovoril ya. - YA soobshchil vam vse, chto mog i
hochu uznat' koe-chto vzamen. |to sovsem nemnogo. YA hochu videt' inspektora
Kremera. On zanyat, ya znayu ob etom. No soglasen zhdat' ego do zavtra i poetomu
proshu vas svyazat' menya s nim.
Mandel'baum vstrepenulsya.
- |to svyazano s delom ob ubijstvah?
- Da.
- Tak pochemu zhe vy ne obratites' ko mne?
- Potomu chto on mozhet otvetit' "da", a vy, opredelenno, skazhete "net".
Mozhet byt', on i pustilsya by v spory, esli by u nego ne bylo naznacheno
svidanie so sleduyushchim posetitelem. Poetomu on s neudovol'stviem vzglyanul na
menya, podoshel k telefonu i nabral nomer. Dazhe dlya nego, pomoshchnika rajonnogo
prokurora, eto bylo sdelat' ne tak-to legko. Minut cherez desyat' Mandel'baum
soobshchil mne:
- Kremer v kabinete u komissara. Pozvonite tuda cherez nekotoroe vremya,
nazovite sebya i zhdite.
YA poblagodaril ego, no pomoshchnik prokurora vryad li menya rasslyshal, tak
kak uzhe vyletal iz komnaty.
Bliz kabineta policejskogo komissara Skinnera stoyal drugoj patrul'nyj.
Tam zhe nahodilsya serzhant Stebbins. Pri vide menya on nahmurilsya.
YA podoshel k nemu.
- Skazhite, ya kogda-nibud' dobivalsya vashej blagosklonnosti?
- Nikogda. Ne schitayu tebya takim durakom.
- No ya vse zhe im byl do sih por. YA sobirayus' svyazat'sya s inspektorom
Kremerom, kogda on vyjdet ot komissara, i prosit' ego o pyatiminutnom
razgovore. Tak ne budesh' li ty lyubezen poderzhat' svoj rot na zapore? Ty ved'
mozhesh' vse isportit', esli zahochesh', no ya vse zhe nadeyus', chto ty ne stanesh'
etogo delat'. YA dobroporyadochnyj grazhdanin, kak i vse, plachu nalogi i byl pod
sudom tol'ko devyat' raz...
- No on sejchas zanyat, - perebil menya serzhant.
- YA tozhe.
- O chem zhe ty hochesh' ego prosit'?
YA byl uzhe gotov otvetit', no ne poluchil takoj vozmozhnosti. Dver'
neozhidanno otvorilas', iz nee vyshel Kremer i napravilsya k nam. No, nemnogo
ne dohodya, zanyatyj svoimi myslyami, povernul napravo, tak kak dazhe ne zametil
menya. Togda ya pregradil emu put'.
- |to ty? - udivlenno sprosil inspektor. Bylo vidno, chto on sovsem ne v
vostorge ot vstrechi so mnoj. Kremer brosil vzglyad v storonu Perli i sprosil
ego:
- V chem delo?
YA pospeshil vmeshat'sya:
- |to ya zhdal vas, inspektor. YA hochu s vami koe o chem pogovorit'. Esli
zdes' poblizosti est' svobodnaya komnata, mne budet dostatochno i pyati minut.
- No u menya sejchas net vremeni.
- Nu, horosho, pust' chetyre minuty.
Kremer zlo vzglyanul na menya.
- Tebya chto, poslal ko mne Vulf?
- Net. |to moya iniciativa.
- V chem delo? Govori zdes'.
- Rajonnyj prokuror razreshil mne idti domoj. No ya prishel syuda, chtoby
razyskat' vas. Vy slyshali, chto v etom dele ya vystupayu kak klient Vulfa? Mne
neobhodimo bylo najti takuyu zacepku, chtoby sobrat' etih lyudej vseh vmeste, u
Vulfa. I ya ee nashel. |to bylo imenno to, s chego mozhno bylo nachat'. Vchera
vecherom oni vse prishli...
- Mne uzhe izvestno ob etom.
- O'kej. YA chuvstvuyu sebya otvetstvennym za to, chto sluchilos' s
Priscilloj Idz. YA, konechno, soglasen s tem, chto eto bylo vsego lish'
sluchajnost'yu, no ya chuvstvuyu sebya obyazannym nalozhit' ruku na etogo sukinogo
syna, kotoryj ubil ee...
- Perehodi k glavnomu, - perebil on menya.
- Perehozhu. S Saroj Dzheffi poluchilos' uzhe neskol'ko po-drugomu. Poka
ona rasskazyvala mne po telefonu ob ischeznovenii klyuchej ot kvartiry, ubijca
byl uzhe tam, v stennom shkafu, podzhidaya ee. YA vzyal na sebya zadachu
proinstruktirovat' ee, ob座asnil, chto ej neobhodimo predprinyat' do moego
priezda. Schitaya, chto, mozhet byt', est' hotya by odin shans iz sotni za to, chto
on pryachetsya v kvartire, ya dumal, chto smogu predotvratit' ee gibel'.
- Tak chto zhe ty vse-taki hochesh'? - fyrknul Kremer. - Medal' chto li tebe
dat' za eto?
- Net, spasibo. YA hochu tol'ko odnogo: dobrat'sya do etogo merzavca. YA ne
nameren idti domoj i otsizhivat'sya tam v to vremya, kak on razgulivaet sebe na
svobode. Ili zhe ozhidat', kogda Vulfa osenit ego genij. Esli ya smogu vam
chem-libo pomoch' v etom rassledovanii, ya hotel by eto sdelat'. Vseh, kto byl
u nas na soveshchanii proshloj noch'yu, konechno, uzhe doprashivali predvaritel'no,
no vy ne dolzhny ostavit' ih v pokoe do teh por, poka vse ne proyasnitsya. Ved'
klyuchi opredelenno byli vzyaty v kabinete Vulfa. |to moglo sluchit'sya togda,
kogda ya stoyal spinoj k prestupniku, poskol'ku glaza u menya horoshie, i ya
sledil za vsemi ochen' vnimatel'no. Esli vy prodolzhaete dopros etih lyudej, to
ya proshu vas razreshit' mne prisutstvovat' pri etom i pri neobhodimosti
zadavat' voprosy. I schitayu neobhodimym postoyanno nablyudat' za nimi, poka my
ne pojmaem ubijcu. YA utverzhdayu, chto sledil vchera vecherom za vsem
proishodyashchim v kabinete predel'no vnimatel'no, i predpolagayu, v kakoj imenno
moment byli pohishcheny klyuchi. Krome togo, ya budu ryad pomoch' vam tam, gde
tol'ko smogu byt' polezen.
- Tipichnoe dlya Vulfa predlozhenie - usmehnulsya Kremer.
- |to ne tak. YA segodnya razgovarival s Vulfom tol'ko odin raz, i devyat'
utra. Ryadom so mnoj stoyali lejtenant i serzhant, kotoryj derzhal trubku
parallel'nogo telefona. Kak ya vam uzhe skazal, eto sugubo lichnoe dlya menya
delo. YA hochu spokojno spat' po nocham.
Kremer povernulsya k Perli:
- Nu, raz on byl na etom soveshchanii, ya schitayu, chto on mozhet byt' nam
polezen. Esli, konechno, v etom budet neobhodimost'. Vy znaete Gudvina takzhe
horosho, kak i ya, no ya hotel uznat' vashe mnenie. Schitaete li vy, chto on
govorit iskrenne?
- |to vozmozhno, - uklonchivo otvetil serzhant.
- YA znayu, chto u nego uzhe davno kruzhitsya ot uspehov golova, no sejchas
Gudvin poluchil horoshij shchelchok i emu trudno perenesti ego. YA by soglasilsya na
ego predlozhenie, tem bolee, chto vystavit' ego my vsegda uspeem.
Kremer posmotrel na menya.
- No imej v vidu, esli eto tvoya ocherednaya hitrost', to nichego horoshego
ot menya ne zhdi. I potom. Ni slova ob etom Vulfu, ni slovechka presse, da i
voobshche nikomu. Ponyatno?
- Horosho. YA soglasen.
- I tak uzhe slishkom mnogo shuma, kak tebe ob etom horosho izvestno, a
teper' eshche i eto tret'e ubijstvom, povtorennoe tem zhe sposobom. Vse v gorode
tol'ko i krichat ob etom. S tvoih pokazanij snyaty tri kopii, i sam komissar
izuchaet odnu iz nih. Pomoshchnik komissara, Vejd, sejchas vnizu, v holle s
Brukerom. Rajonnyj prokuror rabotaet s miss D'yudi, a Mandel'baum - s Hafom.
Ty mozhesh' prisoedinit'sya k odnomu iz nih, k komu sochtesh' nuzhnym. YA pozvonyu i
soobshchu, chto ya razreshil. A sejchas, esli hochesh', mozhesh' pojti so mnoj i
Stebbinsom. My sobiraemsya vzyat'sya za Holmera.
- Da, luchshe vsego ya dlya nachala pojdu s vami.
- Nu chto zh, za delo, - skazal on i dvinulsya vpered.
Moj pervyj opyt v kachestve neoficial'nogo pomoshchnika n'yu-jorkskoj
policii dlilsya pyat' chasov. YA sidel sleva ot inspektora Kremera, kotoryj
doprashival Perri Holmera. YA videl i slyshal, kak rabotaet Kremer. Teper'
obstoyatel'stva byli sovsem inye, poskol'ku ya dejstvoval s nim zaodno, bez
vsyakih ogovorok.
Posle togo, kak ya beschislennoe mnozhestvo raz nablyudal rabotu Vulfa, moi
ocenki sledstvennoj raboty drugih lyudej, vozmozhno, i stali predvzyatymi. No ya
dumayu, chto Kremer derzhal sebya s Holmerom dostatochno umno. On uspel lish'
beglo probezhat' moj otchet, tak kak ves' den' byl zanyat, no ya videl, chto ego
predstavleniya o vstreche v kabinete Vulfa byli dostatochno polnymi.
So svoej storony ya ne vnes osobogo vklada v rabotu, vyskazav lish'
neskol'ko predpolozhenij i vnesya neskol'ko popravok, ni odna iz kotoryh ne
byla osobenno znachimoj. |tim poka i ogranichilos' moe uchastie v doprose.
V devyat' chasov Holmera otpravili domoj, bez eskorta, skazav emu, chto
utrom na sleduyushchij den' on, vozmozhno, ponadobitsya snova.
Kremer ushel na ocherednoe soveshchanie k komissaru, a my s Perli ostalis'.
Serzhant nahodilsya na svoem postu uzhe trinadcat' chasov, i v ego programme na
blizhajshee vremya byli eda i son. YA predlozhil emu pozavtrakat' vmeste u Lui.
Kogda my prishli k Lui, ya nastoyal, chtoby on prisutstvoval u telefonnoj
kabiny, poka ya, ne zakryv ee dver', nabral nomer i vyzval Vulfa.
YA izvinilsya pered patronom.
- Konechno, mne sledovalo by pozvonit' ran'she i soobshchit', chto ya ne smogu
pridti k obedu, no ya byl ochen' zanyat. YA prisutstvoval vmeste s inspektorom
Kremerom i serzhantom Stebbinsom na doprose Perri Holmera. Poskol'ku ya vel
zapisi vchera vecherom na nashej vstreche, Kremer reshil, chto mne ne vredno
pobyvat' na doprose. |to mozhet im v chem-to pomoch'. YA soglasilsya. Sejchas ya
sobirayus' pozavtrakat' vmeste s serzhantom Stebbinsom, a potom dlya uluchsheniya
pishchevareniya otpravit'sya v kabinet rajonnogo prokurora i prisutstvovat' pri
ego vstreche s |ndryu Fomozom. S nim ili s Oliverom Pitkinom. Tak chto ya ne
mogu s uverennost'yu skazat', kogda vernus' domoj. |to trojnoe ubijstvo
trebuet ot policii kruglosutochnoj raboty, i ya s uspehom mogy prodolzhat'
sotrudnichat' s nimi do teh por, poka ne upadu. YA postarayus' eshche pozvonit'
vam.
Poslyshalsya zvuk, pohozhij na kakoe-to ehidnoe hihikan'e.
- Proklyatyj zvonok prodolzhaet trezvonit', no ya dumayu, chto my s Fricem
spravimsya. Informiruj menya ili Frica, gde ty budesh' nahodit'sya.
YA povesil trubku i vmeste so Stebbinsom proshel k stoliku.
- Vy znaete, - skazal ya emu, - ekscentrichnye lyudi dovol'no interesny.
- Ne nahozhu. Vse ubijstva, kotorye mne prishlos' videt', byli, kak
pravilo, soversheny imenno takimi lyud'mi.
K tomu vremeni, kak ya pokonchil s dvumya porciyami ustric s garnirom,
dvojnym elem i dvumya kusochkami yablochnogo piroga s syrom, ya pochuvstvoval sebya
dostatochno bodrym dlya togo, chtoby prodolzhat' rabotu s podozrevaemymi. YA
znal, chto ni za odnim iz nih ne bylo ustanovleno nablyudenie v chetverg
vecherom.
No uzhe cherez pyat' minut posle moego zvonka serzhant Stebbins napravil po
ih sledam dvadcat' chelovek, kotoryh proinstruktiroval lichno. Hotya chetvero iz
nih, vklyuchaya i Parkera, imeli yavnoe alibi, ih tozhe prodolzhali proveryat'. Tak
chto nikto iz nih eshche ne byl okonchatel'no reabilitirovan.
Perli po etomu povodu dazhe sdelal zamechanie. On skazal, chto esli by ya,
poluchiv soobshchenie ot Sary Dzheffi, srazu zhe vyzval ego, to on nemedlenno
poslal by svoih lyudej na Vosemnadcatuyu ulicu i tut zhe nachal proverku vseh
uchastnikov soveshchaniya.
- I my, - skazal on, - navernyaka by zahvatili etogo dushitelya.
YA soglasilsya s nim, no vyrazil somnenie, chto on vryad li prinyal
kakie-libo mery po moemu soobshcheniyu, tak kak mog poschitat' motivy dlya
ubijstva Sary Dzheffi nedostatochnymi.
CHto zhe kasaetsya alibi podozrevaemyh, to zakon smotrel na nih tak zhe,
kak i Vulf, kogda on skazal Viole D'yudi, chto esli ona i ne sovershala
prestuplenie lichno, to vpolne mogla by ego organizovat'.
Dvadcat' shest' chelovek - odin kvalificirovannee drugogo, po slovam
Stebbinsa, pytayutsya otyskat' svyaz' mezhdu podozrevaemymi i ubijcej, no do sih
por ne udalos' najti dazhe shofera taksi, kotoryj otvozil by passazhira v chas
sorok pyat' nochi na Vosemnadcatuyu Vostochnuyu ulicu ili kuda-to nepodaleku ot
nee. Ili vyvozil ego ottuda posle dvuh chasov nochi. SHofera vse eshche iskali, no
shansy byli nichtozhnymi, tak kak vsego lish' na rasstoyanii kvartala nahodilas'
eshche i stanciya metro.
Nochnoe dezhurstvo nes Uil'yam Tisler. Moe opredelenie okazalos'
dostatochno vernym. Vnachale on utverzhdal, chto s dvenadcati tridcati do chasu
soroka pyati, v period, kogda ubijca mog vojti v dom i proniknut' v kvartiru
Sary Dzheffi, on ni na minutu ne pokidal svoego posta vozle paradnogo
pod容zda, esli ne schitat', chto za eto vremya paru raz podnyalsya naverh s
horosho izvestnymi emu zhil'cami.
Odnako, kogda on ponyal, chto esli on budet vse vremya priderzhivat'sya etoj
versii, emu mogut pripisat' posobnichestvo ubijce, obviniv v tom, chto on sam
vpustil ego v zdanie i dazhe provel naverh. Poetomu on srazu zhe polnost'yu
izmenil svoi pokazaniya i prinyalsya teper' utverzhdat', chto byl tak zanyat vnizu
uzhinom, chto voobshche dolgoe vremya ne vhodil v holl, prichem imenno togda, kogda
ubijca dolzhen byl spustit'sya po lestnice i vyjti iz zdaniya.
On podtverdil, chto okolo dvuh vse zhe vyshel v holl i nemnogo postoyal na
trotuare vozle otkrytoj dveri.
Sudya po tomu, chto mne skazala Sara po telefonu, imenno tak i obstoyali
dela, kogda ona pod容hala k domu na taksi v soprovozhdenii Parkera. Advokat
utverzhdal to zhe samoe.
Alibi Parkera bylo absolyutno neprobivaemym. Sara skazala mne, chto on ne
vhodil v zdanie vmeste s nej, privratnik eto podtverdil, kak i shofer taksi,
kotorogo ochen' bystro razyskali. On zhe otvez Parkera domoj.
Itak, fakt ubijstva i sposob ego byli ustanovleny. Odnako, esli ubijca
predpolagal nabrosit'sya na svoyu zhertvu srazu zhe, kak tol'ko ona vojdet v
kvartiru, to emu prishlos' izmenit' svoj plan, potomu chto ryadom nahodilsya
privratnik, vpustivshij missis Dzheffi. Potom ona srazu proshla v gostinuyu k
telefonu, chtoby pozvonit' mne i, konechno, v takoj situacii o napadenii ne
moglo byt' i rechi.
Interesno, znal li on, uslyshav zvuk ee shagov, o tom, chto Sara ne
polozhila trubku na rychag. Ili uzhe ne mog uderzhat'sya, vidya svoyu zhertvu tak
blizko ot sebya. A, mozhet byt', poboyavshis', chto ona vyjdet iz kvartiry i
uskol'znet ot nego, udaril ee.
Sdelav svoe chernoe delo, ubijca vyshel iz kvartiry, spustilsya po
lestnice i, obnaruzhiv nikem ne ohranyaemyj paradnyj vhod, vyshel cherez nego,
ili zhe spustilsya eshche nizhe, v podval'nyj etazh, otkryv sluzhebnyj vhod.
V kvartire Sary ne bylo obnaruzheno nikakih otpechatkov pal'cev, kak i na
bronzovom press-pap'e, i dazhe na ruchke stennogo shkafa.
Vse sejchas byli zanyaty poiskami motiva ubijstva. Esli v dele Priscilly
Idz motiv byl bolee ili menee yasen i podhodil ko vsem pyati licam, to v dele
Sary Dzheffi on, vrode by, i vovse otsutstvoval.
Mne pokazalos', chto Perli teper' uzhe polnost'yu mne doveryaet. On nichego
ne skryval ot menya. Kogda oficiant prines schet, on stal nastaivat' na tom,
chtoby oplatit' polovinu, zayaviv, chto "gorodskie ishchejki ne umirayut s golodu".
YA schel eto proyavleniem chestnosti, potomu chto ochen' horosho znal razmery ego
zarplaty. I on takzhe imel predstavlenie o moej platezhesposobnosti. Vo vsyakom
sluchae znal, chto ya, rabotaya na Vulfa, zarabatyvayu po krajnej mere raza v
chetyre bol'she ego. No on pri etom vse zhe ne sobiralsya prinimat' v podarok te
ustricy, kotorye my s nim s容li. Poetomu mne prishlos' napomnit' emu, chto
priglasil-to ego ya, i na kartu postavlena moya chest'. On byl vynuzhden
soglasit'sya.
My vyshli iz zakusochnoj vmeste. On poshel po svoim delam, a ya povernul na
Leonard-strit. YA dolzhen byl prisutstvovat' na doprose Fomoza ili Pitkina. Po
doroge ya reshil, chto mne luchshe zanyat'sya Pitkinom.
V subbotu, v pyat' chasov utra, ya sidel uzhe v kabinete na Leonard-strit i
chital bumagi, kotorye dostal iz papki. Pitkin byl otpushchen domoj poluchasom
ran'she iz drugoj komnaty. YA rabotal v arhive i otchet, kotoryj izuchal,
kasalsya peredvizhenij Brukera posle togo, kak on vyshel iz kabineta Vulfa.
Pravdivost' nekotoryh ego utverzhdenij kazalas' mne neskol'ko
somnitel'noj, i ya pytalsya obnaruzhit' tu bresh', kotoraya pozvolila by
utverzhdat', chto on ne poehal srazu domoj v Bruklin, a na samom dele
otpravilsya v kvartiru Sary Dzheffi ili k Dafni O'Nejl.
Vdrug ya uslyshal chej-to golos:
- |j, Gudvin, polegche na povorotah.
V komnate, gde sidel ya, nahodilsya eshche pomoshchnik prokurora i dva klerka,
kotorye razbirali bumagi. Okliknul menya Mandel'baum. YA zevnul. Za eto vremya
ya pochti ne spal. Smeshno bylo delat' vid, chto ya vnimatel'no chitayu, kogda u
menya prosto slipalis' glaza i golova padala na stol.
- Vnizu est' komnata s divanom, - skazal odin iz klerkov. - Segodnya tam
nikogo ne budet, v subbotu ona vsegda svobodna.
YA gotov byl vse otdat' za to, chtoby ochutit'sya na divane, no prevozmog
sebya i, podnyavshis' so stula, skazal, chto pojdu nemnogo progulyat'sya.
Vyjdya iz zdaniya, ya s udivleniem obnaruzhil, chto na ulice uzhe svetlo. |to
otkrytie pomoglo mne poborot' son i vernut' bodroe nastroenie.
YA stoyal u kromki trotuara, kogda poyavilos' taksi. Ostanoviv ego, ya dal
shoferu horosho znakomyj adres.
Zapadnaya Tridcat' chetvertaya ulica byla pustynna, kogda ya rasplatilsya s
shoferom i vybralsya iz mashiny. Vhodnaya dver', kak obychno, byla na cepochke.
Poetomu ya vmesto togo, chtoby podnyat'sya, spustilsya na chetyre stupen'ki k
zadnej dveri i nazhal knopku. Odin iz zvonkov byl ustanovlen na kuhne, a
drugoj - v komnate Frica. Poslyshalsya shum shagov. Fric posmotrel na menya cherez
glazok i srazu zhe otkryl dver'.
- Velikij Bozhe, - voskliknul on, - kak zhe ty uzhasno vyglyadish'!
YA skazal emu, chto imenno poetomu i zabezhal. Nado pomyt'sya i
pereodet'sya. Izvinivshis' za to, chto pobespokoil ego, ya podnyalsya naverh. Dazhe
ne zaglyanuv v kabinet, proshel mimo, zashel v svoyu komnatu, prinyal dush,
pobrilsya i nadel vse chistoe. Pokonchiv s etim, ya, navernoe, vyglyadel uzhe
znachitel'no luchshe, a chuvstvoval sebya namnogo bodree.
Spustivshis' vniz, ya uslyshal, kak Fric dvigaetsya po kuhne, i proshel
tuda. Fric kak raz nadeval perednik.
- V chem delo? - sprosil ya. - Ved' eshche tol'ko polovina sed'mogo.
- Apel'sinovyj sok dlya tebya budet gotov cherez dve minuty, a zavtrak -
cherez desyat'.
- No ya dolzhen sejchas zhe ujti.
- Vnachale poesh'.
I ya poslushalsya ego. Fric sostavil mne kompaniyu, sidya na taburete vozle
stola i zevaya. YA potom glubokomyslenno zametil:
- |to uzhe stanovitsya privychkoj.
- CHto imenno?
- Rannij zavtrak. Vchera, primerno v eto zhe vremya, nu mozhet byt' nemnogo
popozzhe, ya podaval zavtrak Vulfu.
Moya ruka, podnosyashchaya ko rtu blin, zamerla na pol puti.
- I chto zhe ty emu podaval?
- Ne tol'ko Vulfu, no i Solu - yajca-pashot.
YA polozhil blin v rot i medlenno razzheval ego. Da, Sol Penzer vneshne
vsegda vyglyadel nevazhno, no syshchik byl pervoklassnyj, luchshe lyubogo drugogo, o
kotorom mne kogda-libo prihodilos' slyshat'. On mog rabotat' i odin, ne
svyazannyj nikakoj kontoroj, i poluchal znachitel'no bol'she, chem kto-libo
drugoj. Kogda Vulfu nuzhna byla pomoshch', ego vybor vsegda, v pervuyu ochered',
padal na Penzera. My chasto pol'zovalis' ego uslugami.
YA nebrezhno sprosil:
- Sol, polagayu, rabotaet za menya, ne tak li?
- Ne znayu. YA ne v kurse ego del.
No mne i bez togo vse bylo yasno. Ochevidno, Frica predupredili: esli ya
poyavlyus' poblizosti, mne mozhno lish' skazat' o tom, chto Sol zavtrakal zdes',
no ne bolee. YA ne stal tratit' sily, chtoby vytryahnut' iz nego vse ostal'noe,
poskol'ku uzhe kak-to pytalsya eto sdelat', no bezuspeshno.
Napravlyayas' k vyhodu, ya zaglyanul v kabinet i beglo prosmotrel bumagi,
lezhavshie na stole. Pochta za pyatnicu ne soderzhala nichego srochnogo. V nashem
pamyatnom bloknote i na kalendare ne bylo nikakih pometok, kotorye mogli hotya
by nameknut' na dela, kotorye Vulf, v moe otsutstvie vel s Solom. No v sejfe
ya koe-chto obnaruzhil. I eto govorilo o tom, chto Vulf zanimalsya sovsem ne
obychnoj domashnej rabotenkoj. YA otkryl sejf, potomu chto hotel pozaimstvovat'
ottuda nebol'shuyu summu. Odin iz ego yashchikov byl razdelen popolam
peregorodkoj. V pravoj chasti lezhali den'gi, prednaznachennye na melkie
rashody, v levoj - na nepredvidennye.
Zabrav pyat' banknot po dvadcat' dollarov, ya zametil sleva kakoj-to
listok bumagi i vzyal ego posmotret'. Na liste akkuratnym pocherkom Vulfa bylo
napisano: "s.27; 2000 d.N.r.".
Soglasno davno ustanovlennomu poryadku, v levoj polovine yashchika vsegda
dolzhno byt' ne menee pyati tysyach dollarov. Beglyj vzglyad podskazal mne, chto
eta summa preterpela znachitel'nye izmeneniya. Teper' zdes' nedostavalo dvuh
tysyach. |to byl ochen' interesnyj fakt, nastol'ko interesnyj, chto ya dazhe zabyl
skazat' Fricu "do svidaniya". No on uslyshal, kak ya vyshel iz kabineta, i
napravilsya vniz sledom za mnoj, chtoby nabrosit' cepochku.
YA skazal, chto on mozhet informirovat' Vulfa o moem rannem zavtrake, no
ne bol'she.
Vozvrashchayas' v taksi na Leonard-strit, ya pytalsya reshit', zachem Solu dve
tysyachi dollarov. YA staralsya vselit' v sebya nadezhdu, chto delo eto ne kasaetsya
Priscilly Idz.
YA perebral celyj ryad variantov zadaniya Solu, nachinaya s poezdki v
Venesuelu dlya proverki |rika Hafa i konchaya podkupom |ndryu Fomoza s tem,
chtoby vyvedat' u nego svedeniya o tom, chto govorila emu zhena. No ni odnu iz
etih dogadok ya ne prinyal.
Pyat' chasov, kak ya uzhe skazal, ya vse zhe pospal: v pyatnicu, s pyati do
desyati chasov utra, na starom, sovershenno prodavlennom divane.
YA mog by dat' otchet i o sotne drugih del, v kotoryh prinimal uchastie v
techenie moej raboty s policiej, no ne vizhu, kakuyu eto moglo by prinesti
pol'zu.
YA pytalsya razreshit' mnogo voprosov. Na Dvadcat' devyatoj ulice, na
Leonard-strit i na Sentral-strit. YA prochel mnozhestvo raportov i razlichnyh
dokumentov. Bol'shuyu chast' voskresen'ya ya provel v policejskoj mashine s
voditelem v forme. Sam komissar
vydal mne predpisanie proverit' dlinnyj ryad lyudej, kotorye tak ili
inache byli svyazany hotya by s odnim podozrevaemym.
Vernuvshis' na Dvadcatuyu ulicu, v voskresen'e okolo polunochi, ya
namerevalsya bylo uzhe otpravit'sya na povtornoe svidanie s tem prekrasnym
divanom, na kotorom uzhe odnazhdy spal, no nichego iz etogo ne vyshlo.
Alibi Brukera sovershenno neozhidanno okazalis' lozhnymi. CHuvstvuya, chto
popalsya, on srazu zhe zayavil, chto, vyjdya iz doma Vulfa, otpravilsya na
kvartiru Dafni O'Nejl i provel tam noch'. Ona eto podtverdila. Kogda zhe ya
vernulsya s voskresnoj progulki na mashine, mne peredali, chto kapitan Olmsted
kak raz v eto vremya beret za zhabry Dafni, i menya priglashayut prinyat' uchastie
v doprose. YA totchas zhe soglasilsya.
Dopros okonchilsya okolo vos'mi utra v ponedel'nik. Moi mysli snova
obratilis' k preslovutomu divanu, no opyat' tshchetno. Mne neobhodimo bylo
smenit' rubashku, a takzhe, po vozmozhnosti, i vse ostal'noe. Poetomu ya eshche raz
poyavilsya na Tridcat' chetvertoj ulice i povtoril subbotnij tryuk, vklyuchaya
zavtrak, prigotovlennyj Fricem.
Vulfa ya, konechno, ne videl, no ya razgovarival s nim ezhednevno po
telefonu. My i slovom ne obmolvilis' ob ubijstvah, da i o Sole ne govorili.
YA chuvstvoval, chto on byl razdrazhen, a menya eto zadevalo. I ya opyat' zaglyanul
v sejf. No bol'she iz summ nepredvidennyh rashodov ne ischezlo ni centa.
Vernuvshis' obratno na Dvadcatuyu ulicu, smeniv odezhdu na vse chistoe,
posvezhevshij, no neskol'ko podavlennyj i ne uznavshij nichego novogo, ya shel po
verhnemu koridoru, kogda odin iz moih tepereshnih kolleg, - a ya dolzhen
priznat', chto v techenie vsego etogo vremeni ishchejki iz Otdela po
rassledovaniyu ubijstv i v samom dele byli neplohimi tovarishchami, - vyshel iz
komnaty i, uvidev menya, voskliknul:
- |j, Gudvin, gde eto ty, chert tebya voz'mi, propadal? Tebya trebuyut v
kabinet komissara.
- Komu eto ya ponadobilsya tak srochno?
- Dvazhdy uzhe zvonil Stebbins. On tam vmeste s inspektorom Kremerom.
Vnizu stoit mashina. Davaj!
Manera voditelya vesti mashinu vpechatlyala, no eshche bol'she porazilo menya
obshchestvo, kotoroe ya zastal v horosho obstavlennom kabinete policejskogo
komissara Skinnera. Krome nego i rajonnogo prokurora Bauena, tam nahodilis'
eshche dva zamestitelya komissara, Kremer i eshche odin inspektor, pomoshchnik
inspektora, kapitan i serzhant Perli Stebbins. I vse yavno podzhidali menya,
sudya po tomu, kak oni ozhivilis' pri moem poyavlenii v kabinete.
Skinner velel mne sest', i ya ponyal, chto stul byl uzhe zaranee
prigotovlen imenno dlya menya. Komissar sprosil Bauena:
- Nachnete vy, |d?
- Net, uzh luchshe vy, - otvetil emu rajonnyj prokuror.
Skinner povernulsya ko mne.
- YA dumayu, vy dovol'no horosho osvedomleny o nastoyashchem polozhenii del, ne
huzhe, chem ya?
YA pripodnyal i snova opustil plechi.
- Ne znayu, chto dumayut ostal'nye, no poka ya na meli.
On kivnul.
- Da, kak i vse my, otkrovenno govorya. Bol'shinstvo iz nas otkazalis' ot
uik-enda, no my mogli by i ne delat' etogo. V techenie poslednih soroka chasov
rassledovaniem etogo dela zanimalis' svyshe soroka chelovek, namnogo bol'she,
chem trebuetsya na samom dele. No i nesmotrya na eto, ya ne vizhu, chtoby my
prodvinulis' zametno vpered. Dumayu, zdes' vse so mnoj soglasny.
Sozdalas' chrezvychajno slozhnaya situaciya, huzhe byt' ne mozhet, neobhodimo
predprinimat' kakie-to bolee radikal'nye mery.
My ochen' dolgo vse eto obsuzhdali, vydvigali razlichnye predpolozheniya.
Koe-chto kasaetsya i lichno vas. Nam sejchas neobhodima vasha pomoshch'.
- YA, kak mogu, starayus' vam pomoch'.
- Mne izvestno ob etom. S teh por, kak v pyatnicu byl prochitan vash
otchet, ya podumal, chto nash edinstvennyj shans - eto klyuchi, pohishchennye iz
sumochki Sary Dzheffi. A ved' v eto vremya v komnate nahodilis' dvenadcat'
chelovek. YA ne dumayu, chtoby nikto iz prisutstvuyushchih tak nichego i ne zametil.
Nu hotya by kakogo-nibud' vyrazitel'nogo vzglyada, podozritel'nogo dvizheniya,
ili eshche chego-nibud' neobychajnogo. Kak vam izvestno, vse podozrevaemye
doprashivalis' snova i snova. Edinstvennyj, kto vyzyval osobye podozreniya,
byl Haf, poskol'ku on v techenie pochti vsego vechera sidel blizhe vseh
ostal'nyh k missis Dzheffi. No ne isklyuchena vozmozhnost', chto vse ostal'nye
tozhe mogli vybrat' moment i nezametno pohitit' iz sumochki klyuchi. |to vy
sovershenno yasno dali nam ponyat' v svoem otchete, i my dolzhny s etim
soglasit'sya.
My, konechno, ne mozhem arestovat' Hafa lish' potomu, chto u nego dlya
pohishcheniya klyuchej bylo bol'she vozmozhnostej, chem u drugih. Krome togo, my ne
vidim motiva, po kotoromu on mog sdelat' eto. I kak togda svyazat' eto
ubijstvo s dvumya ostal'nymi? U vas est' kakie-libo argumenty?
- Net. U menya voobshche ne ostalos' nikakih argumentov.
Vo vsyakom sluchae, takih, kotorye pozvolili by nam shvatit' ubijcu za
ruku.
- My dolzhny obshchimi usiliyami doskonal'no razobrat' versiyu s klyuchami.
Dal'nejshie doprosy zdes' ne pomogut. Vot my i reshili sobrat' ih vseh snova v
ofise Niro Vulfa i tshchatel'no, punkt za punktom, razobrat' vse eto,
razumeetsya, pri uchastii vas i Niro Vulfa. My hotim, chtoby vse bylo povtoreno
tak podrobno, kak tol'ko eto budet vozmozhno. My dolzhny vosproizvesti vse ih
slova i postupki, no uzhe v prisutstvii treh-chetyreh nashih sotrudnikov,
zapisav ves' razgovor na magnitofonnuyu lentu.
YA podnyal brovi.
- Samoe glavnoe, konechno, - skazal ya, - popytat'sya opredelit', kto iz
nih mog vzyat' eti klyuchi. No est' i eshche odna neyasnaya detal'. Esli kto-to
hotel ubit' missis Dzheffi, pochemu on tak dolgo zhdal etogo momenta? Pochemu on
ne ubil ee ran'she? Mozhet, povodom posluzhilo chto-to, proizoshedshee u nas
vecherom?
- |to obstoyatel'stvo nam tozhe neobhodimo prosledit' do konca. My ne
nashli otveta ni v otchetah, ni v pokazaniyah podozrevaemyh, no, vozmozhno,
mogli by popytat'sya vse vyyasnit' pri vstreche v kabinete Vulfa. Glavnaya
trudnost' sostoit v tom, chto my ne mozhem zastavit' ego vpustit' nas v dom
vmeste s podozrevaemymi. I tem bolee, ne mozhem zastavit' igrat' podobnuyu
rol'. Vot my i reshili prosit' vas, chtoby vy pozvonili Vulfu, ili, eshche luchshe,
uvidelis' s nim, kak vam eto budet udobnee, i popytalis' ego ugovorit' nam
pomoch'.
- YA hochu skazat', Gudvin, - vmeshalsya rajonnyj prokuror, - chto ya
rassmatrivayu etot variant, kak chrezvychajno vazhnyj, i sdelat' eto prosto
neobhodimo. Vy ponimaete menya?
- Nu, gospoda, - skazal ya neskol'ko pateticheski, - u vas ne nervy, a
prosto kanaty kakie-to. - YA obvel vseh vzglyadom. - V proshlyj vtornik, shest'
dnej nazad, ya sidel na skam'e v etom samom zdanii s naruchnikami na rukah.
Vy, mozhet byt', pomnite i to, kak Vulf byl otkonvoirovan na Leonard-strit, i
znaete, kak on k etomu otnessya. Pod vliyaniem proisshedshego, on ob座avil menya
svoim klientom. I ya za eto uhvatilsya. Emu prishlos' reshit'sya na kakie-to
dejstviya, a ya, zhelaya pomoch' emu, vytashchil Saru Dzheffi na eto soveshchanie. I vot
chto iz etogo poluchilos'.
Smert' Sary okonchatel'no vyvela menya iz ravnovesiya, i ya dopustil
oshibku. YA poprosilsya rabotat' s vami. Dumal, chto, dejstvuya takim obrazom,
budu po krajnej mere zanyat i, vozmozhno, chego-nibud' dob'yus'. Nu, i kakov
rezul'tat?
Teper' Vulf ogryzaetsya, kak shchenok, i vam eto horosho izvestno. I vse zhe
vy reshili obratit'sya k nemu cherez menya s pros'boj pojti vam navstrechu. No
vam to uzh on, konechno, otvetit "net".
Kak mne kazhetsya, ya tozhe uslyshu ot nego eto "net", esli dazhe ochen'
poproshu ego ob etom. Vybirajte, chto luchshe, otkazhet on vam ili mne.
- No my hotim, chtoby on skazal "da", - zayavil Skinner.
- YA tozhe zhelal by etogo, no ne dumayu, chto dob'yus' uspeha. Vy
nastaivaete, chtoby ya vse zhe popytalsya?
- Da.
- Kogda?
- Kak mozhno skoree. My mozhem sobrat' vseh zdes' uzhe cherez polchasa.
YA posmotrel na chasy. Bylo bez desyati devyat'. YA eshche mog zahvatit' Vulfa
do togo, kak on podnimetsya v oranzhereyu.
- Po kakomu telefonu mne pozvonit'?
Skinner ukazal na odin iz pyati stoyavshih u nego na stole apparatov. YA
nabral nomer i vskore uslyshal golos Vulfa.
- |to Archi. Vy uzhe pozavtrakali?
- Da.
YA otmetil pro sebya, chto ego golos ne zvuchal uzhe tak razdrazhenno, a mne
byli prekrasno znakomy tysyachi ottenkov ego golosa. Poetomu odno tol'ko
korotkoe "da" uzhe vdohnovilo menya.
Vulf dobavil:
- Fric skazal mne, chto ty zahodil.
- Da. Mne neobhodimo bylo vymyt'sya i pereodet'sya. No sejchas ya zvonyu vam
po porucheniyu grazhdan shtata N'yu-Jork.
- Vot kak!
- YA vystupayu kak predstavitel' vnushitel'nogo sborishcha v lice komissara
policii, rajonnogo prokurora, nabora razlichnyh inspektorov i zamestitelej
inspektorov, ne govorya uzhe o serzhante Stebbinse. YA govoryu iz lichnogo
kabineta komissara Skinnera. Vy ego znaete, a v etom kabinete i sami byli. YA
propel zdes' neskol'ko dnej i nochej i obrel nekoe chuvstvo tovarishchestva... YA
verno proiznes eto slovo?
- Pochti.
- Horosho. Tak vot, teper' menya vse vysoko cenyat v etom zavedenii,
nachinaya ot komissara i konchaya lejtenantom Roukliffom, kotoryj staraetsya
derzhat'sya ot menya na rasstoyanii. Itak, imeya k vam pros'bu, oni okazali mne
chest' peredat' ee vam. Vse oni sejchas prisutstvuyut zdes', i vam sledovalo by
videt', kak oni smotryat na menya.
- Ty dolgo sobiraesh'sya tyanut' etu bodyagu?
- Konechno. I vot v chem sut'. My zashli v tupik i hotim poprobovat'
chto-nibud' bolee radikal'noe... Naprimer, razygrat' eshche raz vstrechu v vashem
kabinete, tak zhe, kak v chetverg vecherom, i vse eto zapisat' na magnitofon.
My privezem s soboj vseh teh, kto prisutstvoval togda, za isklyucheniem,
konechno, Sary Dzheffi. Vse, chto trebuetsya ot vas, eto pustit' nas vseh v vash
dom i snova sygrat' svoyu rol'. No ya somnevayus', chto vy na eto soglasites', i
zaranee predupredil ih, chto vy mozhete poslat' nas k chertu. No poskol'ku
nichto ne dast nam bol'shego udovletvoreniya, chem dokazat', chto ya oshibsya, to
vam predstavlyaetsya takaya vozmozhnost'. Vse, chto vam nuzhno sdelat'...
- Archi?
- Da, ser?
- Kogda ty hochesh' organizovat' vstrechu?
- CHem skoree, tem luchshe. Nu, hotya by segodnya. Vy, konechno, ne
spustites' iz oranzherei do odinnadcati...
- Horosho, - on byl kratok, no ne razgnevan. - Kak tebe izvestno, ya v
prisutstvii svidetelej zayavil, chto ty moj klient, a ya nikogda ne otkazyvayu
klientam v ih razumnyh pros'bah. A eta kazhetsya mne vpolne razumnoj. YA
soglasen.
|to reshenie bylo neozhidannym dazhe dlya menya. Reakciya moego shefa na takuyu
pros'bu byla krajne podozritel'na. Vysmeyat' svoego klienta, to est' menya,
eto eshche kuda ni shlo, po im opredelenno dvigalo eshche chto-to.
On prodolzhal:
- No odinnadcat' chasov - slishkom rano. V eto vremya ya budu eshche zanyat.
Skazhem luchshe, dvenadcat'. |to podojdet?
- Da, ser, konechno. YA skoro priedu i sam vse prigotovlyu dlya vstrechi.
- Net, - ego golos vdrug zazvuchal torzhestvenno, - ty ne stanesh' etogo
delat'. My s Fricem spravimsya sami. Tvoi kollegi po Otdelu nuzhdayutsya o tebe
bol'she, chem ya. Bud' zdes' v dvenadcat' vmeste s nimi. - On povesil trubku.
YA povernulsya k auditorii:
- Mister Vulf skazal "da", i my mozhem pribyt' tuda v polden'.
Odnako ya ne osmelilsya dobavit', chto nam predstoit kakoe-to
predstavlenie, prednaznachennoe otnyud' ne dlya nas.
Ne znayu, komu mogla pridti v golovu mysl' ehat' k Vulfu v polnom
sostave posle togo, kak vse sobralis' v Desyatom policejskom uchastke, no
kaval'kada poluchilas' ves'ma vnushitel'naya: dva limuzina Skinnera i Bauena i
chetyre policejskih "sedana".
YA sidel v mashine Skinnera. Po moemu sovetu on vozglavlyal processiyu. YA
podumal, chto pervym vse zhe sleduet vojti mne, i, perestupiv porog, srazu zhe
vzyat' na sebya obyazannosti hozyaina. No vse okazalos' splanirovano sovershenno
po-drugomu.
Kogda my pod容hali k domu, dver' nam otkryl ne Fric, a Sol Penzer. On
privetstvoval menya kak odnogo iz gostej, predlozhiv prinyat' shlyapu. On mog,
konechno, i podshutit' nado mnoj, chto chasten'ko delal, no ne v prisutstvii zhe
komissara policii i soprovozhdavshih ego lyudej. Vne vsyakogo somneniya, eto bylo
vydumkoj Vulfa. Poetomu ya spokojno otvetil;
- Spasibo, synok, - i vruchil emu shlyapu.
- Ne stoit blagodarnosti, gospodin oficer, - galantno proiznes Sol.
Vulf i Fric, ochevidno, ne bez pomoshchi Sola, spravilis' so vsemi
prigotovleniyami vpolne uspeshno. Kresla stoyali na teh zhe mestah, chto i v
chetverg, a portativnyj bar uzhe byl gotov k uslugam. Pravda, obstanovka vse
zhe byla neskol'ko narushena, kogda Perli Stebbins vnes s odnim iz policejskih
magnitofon i ustanovil ego. Poskol'ku menya prinimali kak gostya, ya proshel k
svoemu pis'mennomu stolu i sel tam, gde sidel po vremya proshloj vstrechi.
Ostal'nye takzhe raspolozhilis' na svoih mestah. Blizhe vseh ko mne
nahodilas' Viola D'yudi, potom Oliver Pitkin, Dzhej Bruker i Bernar Kvest, a
Perri Holmer ustroilsya v krasnom kozhanom kresle. Divan nahodilsya sprava ot
menya, za spinoj, i ne byl zanyat, tak kak v chetverg na nem sidela Sara
Dzheffi. V kresle vozle divana uselsya |rik Haf, a za nim advokaty Irbi i
Parker. |ndryu Fomoz okazalsya v odinochestve, u knizhnyh polok.
Dobavochnye kresla byli rasstavleny vdol' steny po druguyu storonu ot
podozrevaemyh, u stola Vulfa, i prednaznachalis' dlya publiki.
Sol Penzer stoyal licom k gostyam. V ego naruzhnosti, kak ya uzhe zametil
ranee, ne bylo nichego primechatel'nogo. On byl nevysok rostom, nos i ushi yavno
veliki, a plechi slishkom pokaty. On pervym vzyal slovo:
- YA polagayu, chto imenno tak i sideli vse v chetverg vecherom, kogda voshel
mister Vulf. Mozhet byt', kto-nibud' menya popravit?
Vse promolchali, i on prodolzhal:
- YA syadu na divan, gde sidela missis Dzheffi. Menya zdes' ne bylo, no
menya podrobnejshim obrazom proinstruktirovali. Esli zhe ya sdelayu chto-nibud' ne
tak, pust' menya popravyat. Archi, ty ne pozvonish' misteru Vulfu, kak eto
sdelal v chetverg?
On proshel k divanu, a ya - k stolu Vulfa; dal odin dlinnyj i dva
korotkih zvonka, posle chego vernulsya na svoe mesto. Voshel Vulf. Teper' iz-za
raspolozhivshihsya u steny zritelej on ne mog idti tem zhe putem, i emu prishlos'
probirat'sya mezhdu podozrevaemymi. Ostanovivshis' okolo svoego kresla, on,
neskol'ko pomedliv, oglyadel sobravshihsya.
- Vam, kazhetsya, ne ochen'-to udobno, dzhentl'meny, - proburchal on.
Vse zaverili ego, chto ne ispytyvayut nikakih neudobstv, i on sel. YA
prekrasno razbiralsya vo vseh ego vzglyadah i ponyal, chto patron sobiraetsya
podcepit' kogo-to na svoj kryuchok ili hotya by popytat'sya eto sdelat'.
Vulf obratilsya k rajonnomu prokuroru:
- YA polagayu, mister Bauen, eti lyudi znayut, zachem vy ih syuda priveli?
- Da, im podrobno vse ob座asnili, i oni soglasilis' nam pomoch'. Mister
Holmer, mister Parker i mister Irbi sdelali nekotorye ogovorki otnositel'no
ispol'zovaniya magnitofona, podav ob etom sootvetstvuyushchie zayavleniya. Vy
hotite ih videt'?
- Net, naskol'ko mne izvestno, u mistera Parkera uzhe net vozrazhenij. My
mozhem pristupit'?
- Proshu vas.
Vulf povernulsya.
- Miss D'yudi i vy, dzhentl'meny, ponimaete, chto cel' etogo sobraniya -
povtorit' vse slova i dvizheniya poslednego chetverga. Kak tol'ko ya voshel v
komnatu, Gudvin predstavil mne miss D'yudi i gospod Brukera, Kvesta i
Pitkina. Potom ya sel. Zatem mister Holmer ob座avil, chto u nego imeetsya
zayavlenie, kotoroe on zahotel oglasit'. YA polagayu, chto s etogo i sleduet
nachat'. No ran'she ya hotel by sdelat' neskol'ko zamechanij.
Kremer izdal pri etih slovah kakoj-to neopredelennyj zvuk. On znal
Vulfa luchshe, chem vse ostal'nye, ne schitaya, konechno, menya.
Vulf otkinulsya na spinku kresla i ustroilsya poudobnee.
- V chetverg vecherom, - skazal on, - ya govoril vam, chto menya interesuet
tol'ko ubijstvo Priscilly Idz. |to ostaetsya v sile i sejchas za isklyucheniem
togo, chto teper' k nemu pribavilos' i rassledovanie ubijstva Sary Dzheffi.
Posle togo, kak vse vy ushli v tot vecher, ya skazal Gudvinu, chto znayu, kto
ubil miss Idz i missis Fomoz. Moi podozreniya osnovyvalis' na dvuh faktah:
vo-pervyh, na vpechatlenii, poluchennom v tot vecher ot kazhdogo iz vas,
vo-vtoryh, na motivah ubijstva missis Fomoz.
Predpolozhenie, chto napadenie na missis Fomoz bylo soversheno edinstvenno
s cel'yu pohishcheniya klyuchej ot kvartiry miss Idz, bylo by nepravil'nym. Esli by
eto bylo tak, prestupnik mog prosto vyhvatit' iz ee ruk sumochku. V etom
gorode vyryvayut tysyachi sumochek. No ubijstvo missis Fomoz korennym obrazom
otlichaetsya ot ubijstva miss Idz.
Esli by telo Priscilly bylo obnaruzheno ran'she... a eto moglo proizojti,
bud' ne soobrazitel'nee tot detektiv, kazhetsya, Auerbah, mister Kremer?
- Da, on samyj. - Kremer neodobritel'no posmotrel na Vulfa.
- Esli by on ponyal, pochemu ischezli klyuchi u missis Fomoz, on pronik by v
kvartiru miss Idz eshche do ee vozvrashcheniya i obnaruzhil by sidevshego v zasade
ubijcu. Prestupnik, konechno, ponimal, chto podobnyj variant vozmozhen, i ne
ubil by missis Fomoz, esli by ego ne pobudili k tomu ser'eznye
obstoyatel'stva. Policiya, konechno, prinyala k svedeniyu eti soobrazheniya i,
naskol'ko ya ponimayu, ob座asnila ih tem, chto pri popytke zavladet' sumochkoj,
prestupnik byl opoznan. Poetomu on i byl vynuzhden ubit' missis Fomoz.
Dannaya gipoteza dopustima, no ona predpolagaet, chto ubijca dejstvoval
na udivlenie umelo, a vot v etom-to ya somnevayus'. YA predpolagayu drugoe.
Missis Fomoz byla ubita ne potomu, chto uznala napadavshego. Kak raz naoborot.
On byl uveren, chto ona ne smozhet ego uznat'.
- |to chto, effektnyj priem? - sprosil Skinner. - Ili vy dejstvitel'no
tak schitaete?
- Zdes' net nikakih somnenij. Ved' ya tol'ko chto skazal vam, kto ubijca.
Perli Stebbins vstal s pistoletom v ruke, ne svodya glaz s podozrevaemyh
i ne vypuskaya nikogo iz nih iz vida.
- Prodolzhajte i poprobujte ob座asnit' nam vse eto, - skazal Kremer.
- Prestupniku, nesomnenno, nuzhny byli klyuchi, no on ne stal by ubivat'
missis Fomoz, chtoby poluchit' ih. Ona sama predstavlyala dlya nego bol'shuyu
opasnost', takuyu zhe, kak i miss Idz. Ubijstvo odnoj iz nih ne prineslo by
emu pol'zy. Takova byla moya gipoteza vo vtornik vecherom, no togda u menya byl
slishkom bol'shoj vybor kandidatov v ubijcy i mne trudno bylo otdat' komu-libo
predpochtenie. V sredu Gudvin svyazalsya s missis Dzheffi i misterom Fomozom, a
dnem k nam prishel mister Irbi i dal mne eshche odin povod dlya vstrechi s vami. V
chetverg utrom, v rezul'tate blestyashchego manevra Gudvina, ya vstretilsya s
missis Dzheffi. Teper' eto sobranie dolzhno bylo sostoyat'sya bez vsyakogo
somneniya. No esli by ne Gudvin, missis Dzheffi nikogda ne prishla by syuda i
sejchas byla by zhiva.
|to, kak mne kazhetsya, i zastavilo ego pochuvstvovat' sebya otvetstvennym
za ee smert'. Ochen' zhal', chto ego emocii vliyayut na umstvennye processy i
izvrashchayut tem samym rezul'taty ego rassledovaniya. No ya vse ravno
simpatiziruyu emu.
- Neuzheli nam vse eto neobhodimo vyslushivat'? - pointeresovalsya Bauen.
- Vozmozhno i ne nado, no ya razoblachayu ubijcu i poetomu rasschityvayu na
vashe terpenie. Vy dolzhny prigotovit'sya k tomu, chto provedete zdes' ne odin
chas. Vam chto, uzhe skuchno?
- Net, prodolzhajte.
- Dnem v chetverg mister Irbi vernulsya so svoim klientom, Hafom,
priletevshim iz Venesuely. No ya bol'she ne ispytyval nuzhdy v takoj primanke,
kak oni, hotya vse zhe priglasil ih prisoedinit'sya k nashej vstreche, postaviv
usloviem, chto oni budut vsego lish' nablyudatelyami, a ne uchastnikami. Kak vam
izvestno, i Irbi i Haf byli zdes'. V chem delo, Archi?
- Vse v poryadke, - skazal ya emu.
YA vstal so stula i sdelal neskol'ko shagov. YA ne mogu skazat', chto ya
srazu zhe ponyal sut' dela, no uzhe videl, k chemu klonit Vulf. Soznayus', ya
videl takzhe, kak Sol Penzer dostal iz karmana pistolet i zazhal ego v ruke. YA
ne stal hvastat'sya svoim pistoletom. YA prosto oboshel divan i ostanovilsya na
rasstoyanii vytyanutoj ruki ot pravogo plecha |rika Hafa, On ne otreshal vzglyada
ot lica Vulfa, no, konechno, pochuvstvoval moe prisutstvie.
- O'kej, - skazal ya Vulfu. - YA ne nastol'ko bezumen, chtoby svorachivat'
emu sheyu. Prodolzhajte.
Udovletvorennyj tem, chto ya ne sobirayus' prinimat' reshitel'nyh mer, on
povernulsya k softdaunskomu klientu:
- Kogda vy uhodili otsyuda v chetverg, u menya ne bylo nikakih ulik protiv
vas v svyazi s ubijstvom miss Idz. I, prinimaya vo vnimanie moyu gipotezu,
ser'eznyh motivov, kotorye mogli by privesti k ubijstvu missis Fomoz, u vas
takzhe ne bylo.
- Kak ya uzhe govoril, ya skazal Gudvinu, chto, kak mne kazhetsya, ya znayu,
kto sovershil ubijstvo, no ya takzhe skazal emu, chto tut voznikaet
protivorechie, kotoroe sleduet razreshit'. Dlya etoj celi ya poprosil ego
priglasit' syuda na odinnadcat' chasov sleduyushchego utra missis Dzheffi. - On
povernul golovu vlevo. - Vy mozhete skazat', kakoe protivorechie ya imel v
vidu, mister Kremer?
Inspektor pokachal golovoj.
- YA ved' ne vse predstavlyayu sebe tak yasno, kak vy. No ya polagayu, chto
otpravnaya tochka takova. |rik Haf vovse ne to lico, za kotoroe on sebya
vydaet, a poprostu samozvanec. YA sdelal etot vyvod, sudya po vashemu
zaklyucheniyu ob ubijstve missis Fomoz. Ona ved' ne mogla uznat' ego. No, a chto
potom?
- YA nashel eto protivorechie.
- Kakoe?
- Vot eto vam sledovalo by znat'. Sredi vsego prochego, peredannogo mnoyu
lejtenantu Roukliffu, byla kopiya otcheta, otpechatannaya Gudvinom o ego
razgovore s missis Dzheffi v sredu, u nee na kvartire. Vy, konechno zhe, chitali
otchet. No vot vyderzhka ottuda: "|to bylo poslednee pis'mo, poluchennoe mnoyu
ot Pris. Samoe poslednee. Mozhet byt', ono vse eshche u menya... ya pomnyu, ona
vlozhila tuda ego fotografiyu".
Tak missis Dzheffi skazala Gudvinu, - prodolzhal Vulf, - no eto
protivorechilo tomu, chto chelovek, nazvavshij sebya |rikom Hafom, byl
samozvancem. Ved' missis Dzheffi videla ego fotografiyu. Pochemu zhe ona ne
razoblachila etogo cheloveka, kogda on poyavilsya zdes'? Mne neobhodimo bylo
vyyasnit' eto, poetomu-to ya i poprosil Gudvina priglasit' ee eshche raz.
- Pochemu zhe vy ne sprosili ee togda zhe, v chetverg?
- |to bylo nevozmozhno. Moi podozreniya otnositel'no Hafa ne imeli
podtverzhdeniya, a byli vsego lish' predpolozheniem. Snachala ya hotel vyslushat'
mnenie Gudvina i Parkera, no missis Dzheffi ushla vmeste s Parkerom. YA sozhaleyu
ob etom. YA ustal i uzhe usnul, kogda menya razbudil telefonnyj zvonok. Gudvin
soobshchil ob ubijstve missis Dzheffi. Teper' uzhe nikto ne mog poluchit' ot nee
otveta na moj vopros.
- Vedetsya magnitofonnaya zapis', mister Vulf, - predupredil ego Bauen. -
Vy skazali, chto vam byla izvestna lichnost' ubijcy. Pochemu zhe vy nikogo ne
uvedomili ob etom?
- No ved' u menya ne bylo dokazatel'stv. YA nachal, kak vy pomnite, s
prostoj gipotezy, s popytki dokazat', chto ubijstvo missis Fomoz bylo lish'
podgotovkoj k likvidacii Priscilly Idz. No potom u menya voznikla sovershenno
drugaya gipoteza. YA reshil, chto kto-to v Karakase zavladel dokumentom,
vydannym miss Idz, i vydast sebya za Hafa. YA ponyal, chto esli eto tak, to emu
sleduet priehat' v N'yu-Jork lichno, daby potoropit' sobytiya. Emu nuzhno bylo
izbavit'sya ot dvuh lyudej, kotorye, znaya Hafa, sdelali by ego prebyvanie v
Amerike nevozmozhnym. I on ili priezzhaet syuda sam i ubivaet ih, ili
organizuet ih ubijstvo. Kogda byla ubita missis Dzheffi, eto moe
predpolozhenie uzhe pereroslo ramki gipotezy. Ubijca vytashchil v tot vecher klyuchi
iz ee sumochki. No ved' nikto iz prisutstvuyushchih, krome lzhe-Hafa, ne byl
zainteresovan v ubijstve missis Dzheffi. Itak, moe protivorechie bylo
razresheno. Missis Dzheffi obnaruzhila, chto |rik Haf sovsem ne tot chelovek,
fotografiyu kotorogo ona poluchila ot svoej podrugi shest' let nazad. No ona ne
razoblachila ego: eto bylo prosto ne v ee haraktere. Ona ne lyubila
vmeshivat'sya v chuzhie dela. Net, ona ne razoblachila samozvanca, no,
nesomnenno, dala emu ponyat', chto znaet, kto on. Vo vsyakom sluchae, lzhe-Haf
ponyal, chto ona predstavlyaet dlya nego smertel'nuyu opasnost'. Dejstvoval on
bystro i naglo, lovko vytashchiv klyuchi iz ee sumochki. No...
Ego prervali. |to byl Irbi, golos kotorogo prozvuchal tverdo:
- YA hochu sdelat' zayavlenie. Moi slova dolzhny byt' zafiksirovany. YA
ne...
- Zatknites'! - oborval ego Kremer.
- No ya hochu...
- Potom ya uznayu, chto vy hotite, ya sam zajmus' vami.
Vulf sprosil:
- YA mogu zakonchit'?
- Konechno.
- Kak ya uzhe skazal, uznav o gibeli missis Dzheffi, ya vybralsya iz krovati
i sel v kreslo. YA ponyal, chto moya gipoteza poluchila podtverzhdenie. YA ne
pozvonil vam, inspektor, poskol'ku ne v moih privychkah darit' chto-to
policii, kogda menya ob etom ne prosyat. Tem bolee ya znal, naskol'ko uyazvleno
samolyubie Gudvina, i reshil, chto emu prineset udovletvorenie, kogda on
uznaet, chto my, a ne vy pojmali ubijcu.
V tri chasa mne udalos' svyazat'sya s chelovekom iz Karakasa, kotorogo ya
nemnogo znal i kotoromu mog doveryat'. CHerez pyat' chasov on pozvonil mne i
soobshchil, chto |rika Hafa v Karakase nikto ne znal.
- YA mog by dat' vam svedeniya na etot schet, - progovoril Kremer. - On
dva mesyaca zhil v otele "Orinoko".
- ZHal', chto ya ne sprosil vas i na etom poteryal dvadcat' dollarov. Potom
ya pozvonil Solu Penzeru. YA snabdil ego den'gami i napravil v redakciyu, gde
on poluchil fotografii cheloveka, nazyvayushchego sebya |rikom Hafom, a ottuda v
aeroport. V desyat' chasov utra on uzhe byl na bortu samoleta, uletayushchego v
YUzhnuyu Ameriku.
- No ne v Karakas, - zametil Perli Stebbins. On vse vremya stoyal s
pistoletom v ruke. - I ne v desyat' chasov.
- Da, on otpravilsya ne v Karakas, a v Kahamarku, v Peru. Dokument,
podpisannyj Priscilloj Idz, byl napisan tam. V Kahamarke Sol nashel lyudej,
kotorye znali Hafa. Dvoe iz nih eshche pomnili i missis Haf. Oni podtverdili,
chto chelovek na fotografii sovsem ne |rik Haf. Togda Sol poletel v Limu,
podogrel interes policii, i v techenie dvenadcati chasov sobral dostatochno
svedenij, chtoby soobshchit' ih mne. Sol, rasskazhi sam, no tol'ko korotko.
Penzer vstal. On smotrel pryamo na |rika Hafa i yavno ne sobiralsya
perevodit' glaza na drugoj ob容kt.
- Oni vse znali Hafa, - skazal on. - Tot byl igrok; i vot odnazhdy,
poehav v Novyj Orlean, privez ottuda bogatuyu amerikanskuyu nevestu. Vse oni
znali ob imeyushchejsya u nego bumage, podpisannoj zhenoj i dayushchej emu pravo na
poluchenie poloviny ee sostoyaniya. Haf povsyudu hvastalsya etim dokumentom. No
on govoril, chto nikogda ne vospol'zuetsya im, a hranit prosto kak suvenir.
|to, po ih slovam, dostavlyalo emu udovol'stvie. K sozhaleniyu, doprosit' ego
samogo bylo nevozmozhno. |rika Hafa nashli na zanesennom snegom gornom sklone
tri mesyaca nazad. Nikto ne znal, kuda propal dokument. CHelovek, kotoryj
sejchas sidit pered nami, - Zigfrid Moske. Mnogie v Lime opoznali ego
fotografiyu. No tam ne znayut, otkuda on poyavilsya dva goda nazad.
Moske tozhe professional'nyj igrok, i u nih s Hafom bylo mnogo obshchih
del. On hodil vmeste s nim v gory, rabotal v mestah, poseshchaemyh turistami.
Kogda Hafa ubili, to nikto ne videl bol'she Zigfrida Moske v okrestnostyah
Limy. Nuzhny eshche podrobnosti?
- Ne sejchas, Sol, - skazal Vulf.
Perli Stebbins dvinulsya vpered. On oboshel vokrug i ostanovilsya za
spinoj Zigfrida Moske, kotoryj teper' nahodilsya uzhe pod dvojnym prismotrom.
Vulf prodolzhal:
- Moske reshil nachat' dejstvovat' ne v Peru, a tam, gde ego ne znali. On
obratilsya k advokatu v Karakase i reshil zayavit' o svoih pravah v pis'me, no
ne k byvshej missis Haf, a k ee poverennomu, Holmeru. No ego plany ruhnuli
by, esli by ego uznali miss Idz ili missis Fomoz. Sushchestvovala lish' odna
vozmozhnost' ustranit' etu trudnost': oni dolzhny byli umeret'.
- No ne tridcatogo iyunya, - zametil Bauen.
Vulf kivnul.
- YA dumayu, chto ubijstvo miss Idz i missis Fomoz Moske osushchestvil sam.
Ne meshalo by proverit', kogda on vpervye priletel v N'yu-Jork. Dlya menya,
mister Moske, ne ostavalos' nikakih somnenij. Vy sostavili sebe plan
dejstvij i derzhalis' za nego s neveroyatnym uporstvom. Vy ustroili zasadu
missis Dzheffi, udarili ee i udushili. YA ne utverzhdayu, chto vy vor, no pravda
takova... Archi!
No ya vse ponyal uzhe ran'she ego. Fomoz vskochil so svoego stula i
ustremilsya k nashej gruppe s bystrotoj letyashchej tarelki. Bylo ochevidno, chto on
sobiraetsya raspravit'sya s Moske golymi rukami, a, mozhet byt', dazhe i
udushit', kak tot postupil s ego zhenoj. No samoe hudshee, chto mog sdelat'
Fomoz, eto izurodovat' Moske. Zachem zhe mne bylo vmeshivat'sya? Pochemu by ni
raschistit' emu put'. No ya ne sdelal etogo. YA razvernulsya i otvesil |ndryu
takoj sil'nyj udar v chelyust', chto on proletel po vozduhu, prezhde chem
rastyanut'sya, a moya kist' i kostyashki boleli posle etogo eshche celuyu nedelyu.
Odnako, esli by mne prishlos' tronut' Moske, to ya ubil by ego
obyazatel'no.
Tut podospel Kremer, a za nim Skinner, i ya otstupil, chtoby dat' im
mesto. YA stoyal, vytiraya krov' s kostyashek pal'cev, i nablyudal za tem, kak
Perli nadeval naruchniki na Zigfrida Moske.
Last-modified: Sun, 21 Mar 2004 19:13:57 GMT