soglasno zaveshchaniya Natana Idza. Ona trebuet takzhe otkloneniya vseh ih popytok osparivat' eti prava. - CHto? - golos Holmera zvuchal nedoverchivo. - Mozhete li vy povtorit' to, chto skazali? Parker s gotovnost'yu povtoril, dobaviv: - YA dumayu, kollega, chto eto novyj podhod k delu, prichem chrezvychajno interesnyj. Ee ideya takova, chto dannoe postanovlenie dolzhno ostavat'sya v sile do teh por, poka v sude ne budet dokazana nevinovnost' vseh vysheupomyanutyh lic v sovershenii prestupleniya otnositel'no Priscilly Idz. Otkrovenno govorya, v nachale ya somnevalsya, soglasitsya li sud prinyat' podobnoe postanovlenie, no pri dal'nejshem razmyshlenii prishel k vyvodu, chto takoj variant vpolne vozmozhen. Vo vsyakom sluchae, stoit popytat'sya, ved' missis Dzheffi, kak akcioner korporacii, yavlyaetsya, bezuslovno, zainteresovannym licom. YA dal ej svoe soglasie vesti delo i pristupayu k nemu nemedlenno. On zamolchal na neskol'ko sekund. V trubke razdalsya golos Holmera: - Takoe reshenie vashej klientki nikak nel'zya nazvat' blagozhelatel'nym. Opredelenno, dejstviya missis Dzheffi inspirirovany Niro Vulfom. YA nameren peregovorit' s missis Dzheffi. - Ne dumayu, chto eto vam pomozhet, - golos Parkera zazvuchal neskol'ko prohladnee. - Kak advokat missis Dzheffi, ya posovetoval ej, ne obsuzhdat' eto delo s kem by to ni bylo, konechno, krome Niro Vulfa, esli u nee poyavitsya takaya neobhodimost'. Sejchas ona zdes' so mnoj v kabinete Niro Vulfa. I, kak ya uzhe skazal, ya zvonyu vam lish' ishodya iz professional'noj etiki. Krome togo, ya veryu, tak zhe kak i vy, chto delovoj razgovor vsegda predpochtitel'nee draki ili dazhe vooruzhennogo stolknoveniya. - No ni odin sud'ya ne vyneset podobnogo postanovleniya. - |to pokazhet budushchee. - Teper' intonacii golosa Parkera byli pochti ledyanymi. - YA obsuzhdal etot vopros s Niro Vulfom, kotoryj napravil ko mne missis Dzheffi. On tozhe schitaet, chto medlit' ne sleduet. YA otpravlyayus' v svoj ofis, chtoby sostavit' chernovik zayavleniya. No ya predupredil Vulfa, chto nam sleduet vse zhe predprinyat' shagi k zashchite obshchih interesov. Mozhet byt', bez vmeshatel'stva suda. On skazal, chto, po ego mneniyu, takie shagi sovershenno bespolezny, no vse zhe soglasilsya popytat'sya dogovorit'sya, konechno, na opredelennyh usloviyah. Oni takovy: my vstretimsya segodnya vecherom v kabinete Vulfa. Pri etom dolzhny prisutstvovat' vse lica, vovlechennye v eto delo. - V kabinete Vulfa? - Holmer snova prishel v neistovstvo. - Da, - tverdo skazal Parker. - O, nikogda! Nikogda! On sam ubijca. - YA dumayu, kollega, vy vse zhe nemnogo vol'no obrashchaetes' so slovami. YA, konechno, ponimayu, chto vashi nervy napryazheny, no davajte pogovorim ser'ezno. - Horosho, - soglasilsya Holmer. - No ne dumajte, chto vy mozhete zastavit' menya pridti v ofis Vulfa. YA ne soglasen! I tem ne menee, on vse zhe soglasilsya. Hotya snachala zayavlyal, chto ni za chto ne pridet, dazhe esli emu pridetsya vybirat' mezhdu etim vizitom i sudebnym postanovleniem. Kogda zhe on poshel na popyatnyj, to zayavil, chto ne mozhet pozvolit' svoim chetyrem kompan'onam podobnuyu vstrechu bez konsul'tacii s nim. I ne uveren, kak skoro sumeet vojti s nimi v kontakt. On prosil otsrochki do shesti chasov vechera, no Parker skazal, chto eto ego ne ustraivaet i krajnij srok vseh soglasovanij - do poloviny chetvertogo. Za eto vremya Parker dolzhen byl podgotovit' tekst zayavleniya i vse ostal'nye dokumenty, vklyuchaya dogovorennost' o vstreche s sud'ej. On skazal Holmeru, chto obratitsya v sud, esli k ukazannomu im sroku ne poluchit izvestiya o soglasii softdaunskoj kompanii pribyt' v kabinet Niro Vulfa k devyati chasam. Parker polozhil trubku i vypryamilsya. - Oni obyazatel'no pridut, - skazal on uverenno, no bez udovletvoreniya. - CHert by vas vseh pobral, ved' u menya bilety v teatr. - Nu i idite, - skazal Vulf. - Vy nam ne nuzhny. Parker fyrknul. - A moya klientka ostanetsya zdes' nezashchishchennoj? Mezhdu prochim vam sleduet uchest', chto odin iz vashih budushchih gostej - vozmozhnyj ubijca, a vy... razve vy ne stanovites' dikim zverem, kogda chuvstvuete dobychu? - Ha! Teper', missis Dzheffi, odna iz moih glavnyh obyazannostej, kak vashego advokata, - skazal on, obrashchayas' k Sare, - derzhat' vas kak mozhno dal'she ot vseh opasnyh lic i uberech' ot postoronnih vliyanij, a eti dva cheloveka gotovy zamanit' vas vo vse volch'i yamy vmeste vzyatye. Vy ne poobedaete so mnoj? Oni vyshli vmeste. YA gordilsya etoj zhenshchinoj! Eshche i potomu, chto Nataniel' Parker byl holostyak, u nego bylo sovershenno osoboe otnoshenie k zhenshchinam, i on nikogda ne priglashal ih na lench prosto tak. No ya ne revniv. YA vse ravno zanimal pervoe mesto, tak kak teper' v ee prihozhej ne bylo pal'to i shlyapy ee pokojnogo muzha, kotorye on mog by podarit' Armii Spaseniya. Teper' Vulf po-nastoyashchemu zanyalsya delom. On dazhe i pal'cem ne shevel'nul, chtoby vzyat', kak obychno, knigu, prinyat'sya za krossvord ili zanyat'sya eshche kakoj-nibud' iz svoih igrushek. Do obeda on sidel, otkinuvshis' na spinku kresla s zakrytymi glazami. Vremenami shevelil gubami: to vytyagivaya ih, to vtyagivaya obratno. YA reshil ostavit' ego odnogo s ego stradaniyami. Kogda delo stanet po-nastoyashchemu zharkim, i my nachnem nastuplenie, on takzhe budet volnovat'sya, kak i lyuboj drugoj, hotya i postaraetsya vsemi silami eto skryt'. No na dannom etape on eshche pytalsya dokazat', chto vse eto delo ego ne ochen'-to volnuet. Nu, a ya dolzhen byl vzyat'sya za rabotu vovsyu. V ostavsheesya do obeda vremya ya pozvonil v "Pan-Atlantik". Mne otvetili, chto rejs 193 pribudet kak vsegda okolo dvuh tridcati. YA vnov' snyal trubku i poprosil priehat' k nam |rika Hafa v polovine chetvertogo. Esli, konechno, on smozhet. Po drugomu variantu, emu so svoim advokatom sleduet priehat' v shest'. Posle obeda vse shlo po-prezhnemu. Vulf byl terpeliv, ne zhelaya pokazyvat' svoe bedstvennoe polozhenie, kotoroe vsegda voznikalo u nego, kogda predstoyala bol'shaya rabota. Krome togo, emu dosazhdal ya, u kotorogo na yazyke postoyanno vertelos' neskol'ko ehidnyh zamechanij. Vskore posle treh pozvonil Parker s soobshcheniem o tom, chto on tol'ko chto razgovarival s Holmerom i vstrecha sostoitsya. Pyatero sotrudnikov korporacii pribudut v devyat', a on s missis Dzheffi nemnogo ran'she. YA sprosil, soprovozhdaet li on missis Dzheffi lichno. - Razumeetsya, - otvetil Parker skromno. - Ona zhe moya klientka. A, sobstvenno, k chemu ves' etot shum? - O, nam predstoit nechto neobychnoe, mozhno skazat' specificheskoe, - skazal ya emu. - Delo, dostupnoe tol'ko bol'shim specialistam. I nikakih ekspromtov, v protivnom sluchae rezul'tat mozhet okazat'sya smehotvornym. YA proshel na kuhnyu obsudit' s Fricem assortiment napitkov. Sushchestvovalo neprelozhnoe pravilo: na vechernie sborishcha v etom dome, kakoj by harakter oni ne nosili, podavalis' napitki na lyuboj vkus. My s Fricem vsegda sovetovalis' po etomu voprosu, esli, konechno, ya ne byl ochen' zanyat. No ya vsegda sporil, poskol'ku Fric schital obyazatel'nym podavat' beloe i krasnoe vino, a ya utverzhdal, chto vino voobshche ne goditsya, poskol'ku vgonyaet amerikancev v son, a nam zhelatel'no videt' ih bodrymi i energichnymi. My kak raz prishli k obychnomu kompromissu - para butylok belogo, a ot krasnogo otkazat'sya sovsem, - kogda v dver' pozvonili, i ya poshel otkryvat'. Poyavilsya Irbi v soprovozhdenii svoego sputnika v belom polotnyanom kostyume, koe-gde pomyatom i ne slishkom chistom. YA snyal cepochku, otkryl dver', i oni voshli. Naslushavshis' vsyakih razgovorov o YUzhnoj Amerike, ya ozhidal uvidet' nekoego latinoamerikanca, pohozhego na Diego Riveru*. Odnako etogo tipa s ego belokurymi volosami i golubymi glazam skoree mozhno bylo by prinyat' za vikinga. Konechno, esli by on postiral svoj kostyum. On byl nemnogo starshe menya, a takzhe, naskol'ko ya mog ob etom sudit', nesmotrya na ego utomlennyj vid, vozmozhno, i nemnogo krasivee. Ostaviv ego bagazh, sumku i chemodan v prihozhej, ya provel oboih v kabinet i predstavil Niro Vulfu. Haf, kak okazalos', byl neskol'ko gromoglasnym, no nichego vyzyvayushchego v nem ne bylo. |to menya pochemu-to vozmutilo. YA byl gotov voznenavidet' etogo parnya, zhenivshegosya na bogatoj naslednice i zastavivshego ee podpisat' dokument, o kotorom teper' stol'ko govorilos'. I ya, estestvenno, schital, chto on budet sootvetstvovat' sozdannomu mnoj obrazu zlodeya. No on menya razocharoval. Govoril on s akcentom, proishozhdeniya kotorogo ya nikak ne mog ustanovit', odnako, chuvstvovalos', chto mezhdu nim i nami, amerikancami, rasstoyanie ne tak uzh i veliko. Sudya po tomu, kak nashi gosti prochno uselis' v svoih kreslah, oni ozhidali, po-vidimomu, prodolzhitel'noj besedy. No Vulf byl kratok i ne slishkom-to lyubezen. S nashej tochki zreniya, eti dvoe byli teper' vsego lish' statistami. Eshche vchera Irbi byl dlya nas schastlivoj nahodkoj, no sejchas, kogda *Rivera Diego (1886 - 1957) - meksikanskij zhivopisec i obshchestvennyj deyatel', odin iz sozdatelej shkoly monumental'noj zhivopisi. - Prim. red. Sara Dzheffi vyshla na pervoe mesto v nashih planah, i on, i ego klient uzhe ne imeli osobogo znacheniya. Vulf byl dovol'no vezhliv. - Kak vy doleteli, mister Haf? - sprosil on. - Da tak. Osobogo straha ya ne ispytal. Pravda, nemnogo tryaslo. Vulf pozhal plechami. - Nu chto zh, v takom sluchae pozdravlyayu vas s blagopoluchnym pribytiem. - On obratilsya k Irbi: - Voznikli nepredvidennye obstoyatel'stva, no ya ne volen izlagat' ih vam v detalyah. Vo vsyakom sluchae, oni nastol'ko blizko kasayutsya mistera Holmera i ego kompan'onov, chto oni soglasilis' pridti syuda segodnya vecherom v devyat' chasov i obsudit' slozhivshuyusya situaciyu. Hotya... - YA hotel by s nimi vstretit'sya, - reshitel'no zayavil Haf. - Znayu, chto hotite. Hotya oni pridut i ne po vashemu delu, ya vse zhe ne vizhu prichin, po kotorym nel'zya bylo by obsudit' eti problemy sovmestno, poskol'ku oba dela tesno svyazany mezhdu soboj. No, esli vy pridete segodnya vecherom, to dolzhny ponimat', chto brazdy pravleniya nahodyatsya isklyuchitel'no v moih rukah. Vy primite uchastie vo vstreche tol'ko potomu, chto priglasheny, no mogli i ne byt' v chisle priglashennyh. Gotovy li vy prisutstvovat' na podobnyh usloviyah? - No... - zaprotestoval Irbi, - vy zhe govorili, chto vstrecha naznachena dlya obsuzhdeniya zayavleniya i trebovanij moego klienta! YA nastaivayu... - Vashe polozhenie sovsem ne takovo, chtoby vy mogli nastaivat'. Delaya mne vchera smehotvornoe predlozhenie, vy poteryali tem samym pravo na bespristrastnoe otnoshenie k vam. YA sprashivayu vas, hotite li vy prisutstvovat' na nashem soveshchanii segodnya vecherom? - YA hochu tol'ko poluchit' prinadlezhashchee mne po pravu, - skazal Haf, - ...i smogu eto dokazat'. - Mozhet byt', ya oblek svoe predlozhenie v neudachnuyu formu, - dopustil Irbi. - YA mog neverno ponyat' vashi interesy v etom dele. No s nashej storony bylo by krajne neblagorazumno vstrechat'sya zdes' s etimi lyud'mi do teh por, poka my ne budem uvereny, chto vy i mister Gudvin sobiraetes' udostoverit' podlinnost'... - Togda ne prihodite, - burknul Vulf. Haf izvlek iz karmana kakoj-to konvert i pomahal im v vozduhe. - Zdes' lezhit dokument, podpisannyj sobstvennoruchno moej zhenoj i zasvidetel'stvovannyj ee gornichnoj Margret Kazelli. YA tozhe prisutstvoval pri ego oformlenii. |ta bumaga u menya. Ne mozhet byt' ni malejshih somnenij v ee podlinnosti. Vse chto my hotim - eto dobit'sya spravedlivosti. I prosim vashej pomoshchi. On, vidimo, byl polnost'yu ubezhden v svoej pravote, kak i v avguste 1946 goda, kogda sprovociroval Priscillu podpisat' dokument. Odnako ego pateticheskij prizyv ne vyzval v nas sochuvstviya. Vulf suho skazal: - Ni o kakih garantiyah ne mozhet byt' i rechi, dzhentl'meny. Ravno kak i o namerenii soglasit'sya s vashimi predlozheniyami. Do vechera ya budu zanyat. Mozhete pridti syuda v devyat' chasov, no tol'ko na predlozhennyh mnoyu usloviyah. Na etom vstrecha i zakonchilas'. Hotya Haf i hotel, chtoby Vulf vzglyanul na ego cennyj dokument, a Irbi uporno sobiralsya predprinyat' eshche odnu popytku nas podkupit'. No nikto ih ne slushal. Vulf tol'ko posovetoval im priberech' svoj pyl na vecher. YA vyshel s gostyami v prihozhuyu i byl snova razocharovan, kogda Haf, kotoryj byl molozhe, vyshe i sil'nee, chem Irbi, nastoyal na tom, chtoby samomu nesti chemodan i sumku. YA vse eshche pytalsya najti hot' chto-nibud', chto govorilo by protiv nego, no bezuspeshno. Projdya v kuhnyu, ya skazal Fricu, chto gostej u nas budet devyat', a ne sem', kak predpolagalos' ran'she. No delo povernulos' tak, chto i eta cifra okazalas' netochnoj. CHetyr'mya chasami pozzhe, kogda ya podnyalsya v komnatu, chtoby peremenit' rubashku i galstuk, v dver' pozvonili. Fric, otkryvshij dver', soobshchil, chto chelovek, stoyavshij na stupen'kah lestnicy, otkazyvaetsya nazvat' sebya i trebuet moego prisutstviya. YA odelsya, spustilsya vniz i podoshel k dveri. Fric ne svodil glaz s cepochki. Na stupen'kah horosho nablyudaemyj skvoz' prozrachnoe s odnoj storony steklo stoyal |ndryu Fomoz sobstvennoj personoj i serdito glyadel na shchel', kotoruyu ostavil emu Fric. Vsya ego poza govorila o tom, chto on gotov siloj vorvat'sya v dver'. YA podoshel k dveri i skazal ne snimaya cepochki: - Uspokojsya, synok. Tebe ni za chto ne odolet' etu dver'. CHego ty hochesh'? - YA ploho vas slyshu. Ego golos pokazalsya mne dazhe bolee serditym i nizkim, chem togda, kogda ya razgovarival s nim v pervyj raz. No teper' on okazalsya na moem meste. - Pustite zhe menya v dom! - YA tozhe hotel popast' v tvoj dom, a chto iz etogo vyshlo? Teper' my pomenyalis' rolyami. No u menya pro zapas ostalas' eshche odna vozmozhnost'. Ty ved' zadal mne tri voprosa, poka udosuzhilsya menya pustit'. - O, ya mog by svernut' vam sheyu, Gudvin! - Togda tebe nikogda ne udastsya vojti syuda. Mne moya sheya eshche nuzhna. Iz glubiny do nas donessya golos Vulfa: - |to chto za shum? On poyavilsya na poroge kabineta i napravilsya k nam. |to ne bylo poryvom s ego storony, kak moglo pokazat'sya snachala. Vremya blizilos' k uzhinu, i emu vskore vse ravno prishlos' by zastavit' sebya dvigat'sya. Fric ryscoj pobezhal na kuhnyu, gde chto-to, vozmozhno, dostiglo svoej kul'minacii. - |to |ndryu Fomoz, - skazal ya Vulfu, - tot samyj, kotoryj vchera vecherom isportil mne botinok. - A neproshenomu gostyu kriknul. - |ndryu, cherez desyat' sekund ya zahlopnu dver', mozhesh' v etom ne somnevat'sya! - CHto vy tolkovali mne vchera? - prorychal on. - O chem eto ty? O tom, chto Priscilla Idz sobiralas' sdelat' tvoyu zhenu odnim iz direktorov korporacii? - Da. YA dumal ob etom i pozvonil missis Dzheffi. Mnogogo ona, konechno, ne skazala, no posovetovala povidat'sya s vami. Esli eta Idz sobiralas' sdelat' moyu zhenu takoj vazhnoj figuroj, u nee dolzhny zhe byli byt' na eto kakie-to prichiny. YA hochu, chtoby vy rasskazali mne, kakie imenno. Navernoe, ona chto-to dolzhna byla moej zhene. I esli eto chto-to prinadlezhit mne, to ya hochu ego imet'. Vo vsyakom sluchae, moya zhena opredelenno zahotela by, chtoby ya ne upustil svoego. Vy dolzhny vse ob etom znat', inache zachem zhe vy ko mne prihodili? YA povernulsya k Vulfu: - Kogda vy posylaete menya za chem-nibud', vy ot etogo chto-to imeete, ne tak li? |tot chelovek dopolnil obshchuyu kartinu. On vam nuzhen? Vulf stoyal nepodvizhno i pristal'no smotrel na posetitelya skvoz' steklo. Fomoz yavlyal soboj ne stol' vpechatlyayushchuyu kartinu, kak u sebya doma, po vse zhe eto byla lichnost'. Vulf provorchal: - Esli my otlozhim nashu vstrechu do vechera, on ne vyjdet iz-pod kontrolya? - Konechno net, esli ya budu derzhat' oruzhie pod rukoj. - Priglasi ego na vecher. YA povernulsya k dveri. - Poslushaj, priyatel'. V devyat' chasov syuda pridut lyudi koe o chem potolkovat', i togda my smozhem pogovorit' s nimi po interesuyushchemu tebya voprosu. Vozmozhno, ty uznaesh', po kakim prichinam tvoyu zhenu sobiralis' sdelat' direktorom. Ty mozhesh' pridti, esli obeshchaesh' vesti sebya horosho. A inache u nas ne zaderzhish'sya. - YA ne zhelayu zhdat'! YA hochu znat' nemedlenno! YA hochu... - O, pozhalujsta, bez isteriki! Ty slyshal, chto ya skazal? Sejchas my sobiraemsya uzhinat', i mysl' o tom, chto ty razbil svoj lager' pod nashej dver'yu, budet nas razdrazhat'. Esli ty vyjdesh' na ulicu prezhde, chem ya soschitayu do desyati, ya vpushchu tebya syuda rovno v devyat'. Esli zhe net... Raz, dva, tri, chetyre, pyat'... vosem'... On povinovalsya. Vulf napravilsya v stolovuyu, a ya na kuhnyu. - Eshche odin, - skazal ya Fricu. - Itogo, znachit, budet desyat', a schitaya Vulfa i menya, dazhe dyuzhina. A esli i tebya, to - trinadcat'. - Togda ne nado menya schitat', - skazal on tverdo. GLAVA 10 Menya nachal neskol'ko razdrazhat' Nataniel' Parker. Sushchestvovala dogovorennost', chto on i missis Dzheffi pridut minut na pyatnadcat'-dvadcat' ran'she dlya predvaritel'nogo obsuzhdeniya organizacionnyh voprosov. A oni yavilis' poslednimi, na desyat' minut pozzhe vseh ostal'nyh. Sudya po vsemu oni obedali vmeste, chto, konechno, ne bylo zapreshcheno zakonom. Parker, vidimo, ne schital neobhodimym chto-libo, predvaritel'no obsuzhdat'. Odnako ih opozdanie oslozhnilo moe sobstvennoe polozhenie, i ya ne poluchil nikakoj pomoshchi ot Vulfa, poskol'ku on imel privychku v preddverii sborishcha ostavat'sya na kuhne do teh por, poka vse ne soberutsya. K momentu poyavleniya Parkera i Sary Dzheffi atmosfera v kabinete nakalilas', tak kak softdaunskij kabinet, hotya i ne yavilsya k nam somknutym stroem, no nemedlenno sformiroval takovoj, sgrudivshis' v uglu na divane i zavyazav ozhivlennyj razgovor vpolgolosa. Kogda ya predstavil im |rika Hafa i ego advokata Irbi, nikakih rukopozhatij ne posledovalo. Vprochem, softdauncy byli sovershenno nepodgotovleny k etoj vstreche. YA ne stal ob®yasnyat' im, pochemu zdes' poyavilis' Irbi i Haf, no nikto u menya i ne sprosil ob etom. Potom prishel |ndryu Fomoz. Posle togo, kak ya predstavil ego prisutstvuyushchim, on smeshal sebe poryadochnuyu porciyu belogo vina s sodovoj, otoshel v storonu i stoyal, potyagivaya svoj napitok i oziraya sobravshihsya vnimatel'nym vzglyadom, kak budto reshaya, ch'yu sheyu svernut' pervoj. Pregradoj dlya nego byl tol'ko ya, da, mozhet byt', eshche Haf. YA predupredil Vulfa, chto oruzhie budet u menya pod rukoj: kurnosyj "farger" polozhil v koburu, a kastet v karman pidzhaka. Kazalos' maloveroyatnym, chtoby Vulf dovel obshchestvo do tochki kipeniya na etoj vstreche, no esli by takoe sluchilos', ya by bez kolebanij vstupil v delo i znal, s kogo nachinat'. Hvatit s menya isporchennoj obuvi. Fric vvel v kabinet Parkera i Saru Dzheffi. Ona ostanovilas' na poroge i oglyadelas'. YA vpervye uvidel missis pri iskusstvennom osveshchenii. Nado skazat', ona yavlyala soboj ves'ma privlekatel'noe zrelishche: slegka razrumyanivshayasya, v belom letnem plat'e i belyh tufel'kah s visyashchej na ruke malen'koj beloj sumochkoj. Perri Holmer okliknul Saru i napravilsya bylo k nej, no ya pregradil emu put' i, potrebovav vnimaniya, predstavil ee i Parkera prisutstvuyushchim. Konechno, nikto iz nih nikogda ne videl Parkera ran'she, a Irbi i Haf nikogda ne videli Saru Dzheffi. Haf poceloval ej ruku, a ruku D'yudi celovat' ne stal. YA otmetil pro sebya, chto teper', kogda Haf byl prichesan, umyt i odet v chistyj belyj kostyum i novye tufli, vid u nego byl kuda bolee prezentabel'nyj, chem dnem. YA provodil Perri Holmera k krasnomu kozhanomu kreslu i rassadil ostal'nyh, soglasno zaranee razrabotannomu planu, potom podoshel k pis'mennomu stolu Vulfa i, nazhav na knopku, dal odin dlinnyj i dva korotkih zvonka. Voshel Vulf. Iz-za bol'shogo skopleniya posetitelej emu prishlos' lavirovat' mezhdu kresel, chtoby dobrat'sya do svoego stola. No saditsya on ne stal. - Archi? - sprosil patron. YA predstavil emu teh chetveryh, kotoryh on eshche ne videl. - Miss Viola D'yudi, byvshaya zamestitel'nica prezidenta korporacii, a nyne pomoshchnik sekretarya. Dzhej L.Bruker, prezident. Bernar Kvest, otdavshij delu kompanii shest'desyat dva goda, v techenie tridcati chetyreh let zameshchavshij dolzhnost' kommercheskogo direktora, a v techenie dvadcati devyati let - prezident, to est', vice-prezident. Oliver Pitkin, sekretar' i kaznachej korporacii. Vulf naklonil golovu na poldyujma, chto yavlyalos' dlya nego izyskannejshim poklonom, i sel. Prezhde chem on uspel dostich' maksimal'no udobnogo polozheniya, chto vsegda trebovalo ot nego inzhenernogo iskusstva, Perri Holmer zagovoril: - YA prigotovil zayavlenie, - ob®yavil on, - s kotorym hotel by vas oznakomit'. - Skol'ko vremeni eto zajmet? - sprosil Vulf. - Tri-chetyre minuty. - Pristupajte. Holmer poudobnee priladil ochki v metallicheskoj oprave, podnyal bumagu do urovnya glaz i nachal: "Oficial'noe zayavlenie, sdelannoe Perri Holmerom dvadcat' shestogo iyunya 1952 goda. Govorya ot svoego imeni i ot imeni moih kolleg, ya podvergayu somneniyu pravil'nost' uchastiya chastnogo detektiva po imeni Niro Vulf v lyubom obsuzhdenii del pokojnoj Priscilly Idz, tak zhe, kak i lyubyh del, svyazannyh s ee imenem, vklyuchaya syuda i obstoyatel'stva ee smerti. YA osnovyvayu eto utverzhdenie na tom fakte, chto vysheupomyanutyj Niro Vulf sokrytiem prisutstviya v ego dome 23 iyunya 1952 goda vysheupomyanutoj Priscilly Idz sposobstvoval sovershennomu pozdnee prestupleniyu i, vsledstvie etogo, neset znachitel'nuyu otvetstvennost' za ee ubijstvo. Polnyj otchet ob etom fakte byl mnoyu predstavlen rajonnomu prokuroru. Kopiya etogo otcheta prilozhena k nastoyashchemu zayavleniyu. YA eshche raz utverzhdayu, chto Niro Vulf ne imeet prava prinimat' uchastie v lyubogo roda rassledovanii, svyazannom s imenem Priscilly Idz. Govorya ot imeni moih chetyreh kompan'onov: Bernara Kvesta, Dzhej I. Brukera, Olivera Pitkina i Violy D'yudi, kotorye byli edinodushny v svoem mnenii, ya obvinyayu vysheupomyanutogo Niro Vulfa v podstrekatel'stve missis Sary Dzheffi k neobdumannym dejstviyam protiv nas. Vysheukazannoe obstoyatel'stvo govorit o prestupnom namerenii. Ugroza zhe sudebnogo presledovaniya, proiznesennaya ot imeni Dzheffi, ni chto inoe, kak ne imeyushchee opravdaniya, nichem ne vyzvannogo s nashej storony i dostojnoe vsyacheskogo osuzhdeniya, prinuzhdenie. My podcherkivaem to obstoyatel'stvo, chto ot imeni missis Dzheffi dejstvuet advokat Nataniel' Parker, v proshlom mnogo raz sotrudnichavshij s Niro Vulfom i prosim rassmatrivat' eto obstoyatel'stvo, kak podtverzhdayushchee popytku prinuzhdeniya. My trebuem predostavit' nam pravo na chastnuyu besedu s missis Dzheffi, prezhde chem nachnetsya diskussiya s advokatom Parkerom v prisutstvii vysheupomyanutogo Niro Vulfa". Holmer ubral bumagu. - |to nashe obshchee trebovanie, - dobavil on agressivnym tonom. - Mogu li ya poluchit' slovo... - nachal bylo Nataniel' Parker, no Vulf ostanovil ego dvizheniem ruki. - Pozvol'te, mister Holmer. Ne mozhet byt' nikakih razgovorov o vashem prave na chastnuyu besedu s missis Dzheffi, tak zhe kak nel'zya govorit' o pravah mistera Parkera ili moih davat' ej sovety, kak vesti sebya s vashimi lyud'mi. Vopros sostoit v tom, kak otnesetsya ko vsemu etomu sama missis Dzheffi. Tak chto sprosite luchshe ee. Holmer povernul golovu vlevo. On sidel v krasnom kozhanom kresle, a ostal'nye chetvero ustroilis' v kreslah, othodyashchih ot nego v napravlenii moego pis'mennogo stola. Sara Dzheffi ustroilas' na divane, ryadom s nej - |rik Haf, a za nim dva advokata, Irbi i Parker. |ndryu Fomoz raspolozhilsya v nekotorom otdalenii, u knizhnyh polok. - Ty dazhe ne zhelala govorit' so mnoj po telefonu, Sara, - skazal on, obrashchayas' k missis Dzheffi. - No ty ved' znaesh' menya vsyu zhizn'. YA derzhal tebya na rukah, kogda ty byla eshche sovsem malyshkoj. Razve tebe izvesten hot' kakoj-nibud' nechestnyj postupok, nespravedlivyj ili zloj, kotoryj by ya sovershil? - Da, - vydohnula Sara. |tim ona skazala neskol'ko bol'she, chem namerevalas', chto i vyzvalo legkij shumok sredi prisutstvovavshih. No ee "da" prozvuchalo dostatochno vesko i gromko. |to potryaslo Holmera. Ego glaza okruglilis'. - CHto? Ty skazala "da"? - Imenno tak, mister Holmer... Vy postupili podlo s Pris. Vy ne lyubili ee, ne ponimali i ploho otnosilis' k nej. To, chto ya sejchas skazala - eto moi slova, menya k nim ne prinuzhdali ni mister Vulf, ni mister Parker. YA tak zahotela, no pobudil menya k takomu priznaniyu mister Archi Gudvin. I ni vam, mister Holmer, ni lyubomu drugomu, razgovor so mnoj naedine ne prines by nikakoj pol'zy, tak chto zabud'te ob etom. - No, Sara, ty zhe ne ponimaesh'! - YA dumayu, chto ponimayu. A esli i net, to chto iz etogo? - Bros'te vy eto, Perri, - fyrknula Viola D'yudi. - Ona poprostu beznadezhna. - Est' li u kogo-nibud' eshche kakie-nibud' zayavleniya? - sprosil Vulf. Vystupil vpered Parker. - YA posovetoval by misteru Holmeru ne ostavlyat' kopii svoih zayavlenij. On i sam znaet, chto v nih soderzhitsya chistejshaya kleveta. Vulf kivnul i vzyal slovo: - Gospodin Holmer sejchas rasstroen i ne mozhet dolzhnym obrazom rascenivat' svoi postupki. YA mog by otvetit' na vse ego obvineniya, no eto zanyalo by slishkom mnogo vremeni, a nam neobhodimo prodolzhit' nashe soveshchanie. Prezhde vsego, ya hochu prolit' svet na odno obstoyatel'stvo - moj status v etom dele. YA byl nanyat rassledovat' delo ob ubijstve Priscilly Idz. Tol'ko eto menya i interesuet. - Kto zhe vas nanyal? Sara Dzheffi? - sprosil Holmer. - Net. Lichnost' moego klienta vas sovershenno ne kasaetsya. Po-moemu mneniyu, missis Dzheffi, kak akcioner, imeet polnoe pravo na podobnye dejstviya, odnako eto budete ustanavlivat' ne vy i ne ya, a sud. Predostavit' sudu reshat' eto delo, konechno, samoe pravil'noe reshenie. Uveryayu vas, chto zavtra utrom ono budet pretvoreno v zhizn', esli, konechno, za segodnyashnij vecher ne vyyasnit'sya, chto v etom net neobhodimosti. - CHto zhe mozhet vosprepyatstvovat' peredache dela v sud? - sprosil Oliver Pitkin. - Nu, naprimer, esli ya nazovu ubijcu. Vzglyad Vulfa narochito medlenno zaskol'zil po licam priglashennyh, vstrechayas' s nimi vzglyadami. V prodolzhenie etoj sceny ni odin iz nih ne dvinulsya s mesta i ne zagovoril. Vulf tem vremenem prodolzhal: - Hotya, priznayus', ya ne ochen' nadeyus' na takuyu vozmozhnost'. Vozmozhno, ya sdelayu zaklyuchenie posle razgovora s vami o tom, chto nikto iz vas pyateryh ne prichasten k ubijstvu. Hotya zayavlenie missis Dzheffi i govorit o tom, chto odin iz vas, a mozhet byt' i ne odin, libo imeet pryamoe otnoshenie k prestupleniyu, libo ego dejstviya napravleny na to, chtoby pomeshat' ubijce ili ubijcam izvlech' vygodu iz imi sodeyannogo. Tak chto est' dve vozmozhnosti obojtis' bez obrashcheniya v sud. Cel' etoj vstrechi - vyyasnit' vse obstoyatel'stva i sdelat' vyvod. - Cel' etoj vstrechi, - vozrazil Holmer, - potrebovat' ot vas i advokata Parkera ob®yasnit' vsyu etu vozmutitel'nuyu zateyu! Vulf vpilsya v nego vzglyadom: - Vy dejstvitel'no tak dumaete? - Konechno. - Togda uhodite. - Vulf vzmahnul rukoj: - Von! YA uzhe naterpelsya ot vashego prisutstviya! Nikto ne dvinulsya s mesta. Vse oni lish' povernuli golovy i obmenyalis' vzglyadami. - No prezhde chem vy ujdete, - prodolzhil Vulf, - ya vam hochu koe-chto soobshchit'. Mne skazali, a esli tochnee, eto sdelali vy, mister Holmer, budto dokument, dayushchij prava na poluchenie poloviny sostoyaniya Priscilly Idz, v zamuzhestve Haf, podpisannyj eyu v pol'zu svoego muzha |rika Hafa - poddel'nyj. Vot pochemu zdes' nahoditsya mister Irbi, a ego klient, mister Haf, vynuzhden byl priletet' v N'yu-Jork. Esli vy, ser, obvinyaete menya v obmane, to ya obvinyayu vas v besstydnoj lzhi i popytke vydat' zhelaemoe za dejstvitel'noe. V ponedel'nik vecherom v etoj samoj komnate miss Idz v samoj kategorichnoj forme zayavila mne i misteru Gudvinu o tom, chto sobstvennoruchno podpisala etot dokument, i vy, konechno, znaete... - Bravo!... - Haf vskochil so stula i rvanulsya vpered, dostavaya iz karmana konvert. - Kak blagorodno s vashej storony, dzhentl'meny! Vot ono! Vot ono! Sudya po naruzhnosti, on ne mog unasledovat' ot yuzhnoamerikancev tendenciyu vypleskivat' izbytki svoih chuvstv. I vse zhe on podhvatil u nih etu chertu. |ndryu Fomoz vskochil so svoego stula i stal pryamo pered softdaunskoj kompaniej. - I ran'she, chem vy ujdete otsyuda, - vypalil on, - vam pridetsya vyslushat' menya! Ona sobiralas' sdelat' moyu zhenu direktorom! A teper' oni obe ubity! I teper' vy obyazany postupit' po spravedlivosti, no chestnomu. YA dumayu, vy dolzhny sdelat' teper' direktorom menya i platit' te zhe den'gi, chto ona sobiralas' platit' moej zhene! On podnyal svoj moguchij kulachishche, i ya tut zhe pripodnyalsya. No on opustil ruku i razzhal kulak, chtoby ukazat' pal'cem na Violu D'yudi. - I chto nuzhno bylo vam, kogda vy prihodili na proshloj nedele, chtoby sekretnichat' s moej zhenoj? - Teper' on nacelil palec, na Brukera. - A vy o chem razgovarivali s nej? Prosili ee stat' direktorom? Teper' vam predostavlyaetsya vozmozhnost' prosit' ob etom menya. Net nikakih... - Archi! - prerval ego Vulf. No ya uzhe i sam dvinulsya vpered. Vse ostal'nye ispuganno sgrudilis' vozle Hafa i Fomoza. YA otvel Fomoza nazad v ego ugol, ne vstretiv ser'eznogo soprotivleniya, i, povernuvshis', obratilsya k softdaunskoj gruppe: - Tak vy uhodite ili net? Esli uhodite, to ya provozhu vas. Esli net, togda vas vseh navernoe muchaet zhazhda. CHto pozvolite predlozhit'? - Mne "burbon" s vodoj, - reshitel'no skazala Viola D'yudi. Vulf pozvonil Fricu, tot prishel i neskol'ko razryadil atmosferu. |rik Haf tozhe predlozhil svoi uslugi. Vozniklo nekotoroe ozhivlenie, svyazannoe s processom obsluzhivaniya. Posle chego ya zametil, chto Haf ustroilsya na divane ryadom s Saroj. |ndryu Fomoz byl edinstvennym, kto zakazal vino. Vulf, konechno, pil tol'ko pivo. YA nalil sebe v bokal vody. Ne to, chtoby ya ne lyubil nemnogo vypit' v svobodnye chasy, po eta vstrecha byla slishkom otvetstvenna. To, chto ya ne zanosil v svoyu zapisnuyu knizhku, ya dolzhen byl sohranit' v pamyati dlya budushchih spravok, a v etoj kompanii prihodilos' za vsemi smotret' v oba. Softdaunskaya gruppa uhodit' teper' ne sobiralas'. Kogda vse podkrepilis', Holmer vystavil vpered podborodok i nachal: - Vopros o podlinnosti etogo dokumenta... Vulf oborval ego. - Net, ser, vashe ponyatie o celi etoj vstrechi, ponyatiya Hafa i Fomoza razlichny. No vse oni lozhny. Povtoryayu, cel' sostoit v besede s vami, iz kotoroj ya dolzhen vyyasnit', prichasten li kto iz vas k ubijstvu Priscilly Idz. Esli ya reshu, chto vinovnyh zdes' net, dejstviya missis Dzheffi ne poluchat dal'nejshego prodolzheniya. Esli ya sdelayu drugoj vyvod, to oni budut nemedlenno osushchestvleny. - No eto prosto kakaya-to fantastika, - skazal Holmer. - My chto zhe, nahodimsya pered sudom po obvineniyu v ubijstve, a vy sud'i i prisyazhnye? - Net, vy vse sebe sovershenno nepravil'no predstavlyaete. YA ne vprave primenyat' sankcii. V moem rasporyazhenii net elektricheskogo stula. No esli missis Dzheffi prosit ostanovit' v sudebnom poryadke reshenie o nasledstve do vyyasneniya obstoyatel'stv dela, a vy ee dejstviya osparivaete, to sud vyslushaet vashi dovody, rassmotrit, ne prichasten li odin iz nas, a, mozhet byt', dvoe ili troe k ubijstvu. My zdes' obsudim vse veroyatnye fakty, a potom eto uzhe stanet predmetom obsuzhdeniya v sude. YA ponimayu, chto vy hoteli by izbezhat' suda. I eto vpolne vozmozhno, esli my pobeseduem zdes', segodnya vecherom, tet-a-tet. Itak, hotite popytat'sya? Esli vy soglasny, to nam luchshe nachat', ne teryaya vremeni. Uzhe desyat' chasov. Softdauncy pereglyanulis'. - CHto vy imeli v vidu, kogda predlozhili nam "pobesedovat'"? - sprosila Viola D'yudi. - Vy hotite skazat', chto budete zadavat' nam lyubye voprosy, kak eto delayut v policii? No ved' kazhdogo iz nas doprashivali tam po neskol'ko chasov. Vulf pokachal golovoj. - O, eto zanyalo by ne odin den'. YA zhe hochu zadat' vam vsego lish' neskol'ko voprosov. Nu, naprimer, pointeresuyus' soderzhaniem sekretnoj besedy, kotoruyu, kak utverzhdaet mister Fomoz, vy imeli s ego zhenoj na proshloj nedele. YA predlagayu druguyu formu besedy. Pust' kazhdyj iz vas vyskazhet svoe ponimanie sobytij. Vse vy byli uzhe dostatochno tshchatel'no doprosheny policiej, tak chto imeyushchie otnoshenie k delu fakty vse eshche svezhi v vashej pamyati. Skazhem, miss D'yudi. Dopustim ya schitayu, chto est' podozrenie v vashej prichastnosti k ubijstvu Priscilly Idz, a takzhe Mapgret Fomoz, i dazhe, bolee togo, podozrevayu, chto vy sovershili vse eto svoimi sobstvennymi rukami. CHto vy mozhete skazat' v svoe opravdanie? V vashem rasporyazhenii polchasa. Horosho? - O, eto ves'ma opasnyj tryuk, Viola, - predupredil ee Holmer. - CHem zhe on opasen dlya nevinovnogo? - sprosil Vulf. Miss D'yudi sdelala glotok iz svoego stakana. - I vse zhe, - skazala ona, - ya dumayu chto stoit risknut', hotya ya i somnevayus' ponadobitsya li mne polchasa. Vryad li vy predpolagaete, mister Vulf, chto u menya pochti net nikakih motivov, pozvolyayushchih pojti na takoe prestuplenie. Konechno, ya poluchila by cennye bumagi na bol'shuyu summu, tak zhe, kak i vse ostal'nye. No oni mogut zaballotirovat' i vystavit' menya, esli zahotyat. A esli Priscilla byla by zhiva, ya stala by vskore glavoj korporacii i derzhala by vse ee dela pod kontrolem. Kazhetsya li vam eto razumnym? Vulf kivnul. - Gudvin uzhe raz®yasnil mne vashu tochku zreniya, - otvetil on, - a missis Dzheffi slyshala ot miss Idz, chto ta dejstvitel'no namerevalas' sdelat' vas prezidentom. A znali vy o tom, chto missis Fomoz predpolagali sdelat' direktorom? - Da. Potomu chto Priscilla hotela, chtoby vsemi direktorami byli zhenshchiny. Nuzhny byli pyat' kandidatur. Ona, ya i Sara Dzheffi - troe, missis Drencher, upravlyayushchaya fabrikoj, byla chetvertoj. Ne hvatalo eshche odnoj zhenshchiny. Margret probyla s Priscilloj dolgoe vremya i byla ej ochen' predana. Tak vot my i reshili, chto podobnyj zhest budet ochen' milym i nikakogo vreda korporacii ne prineset. - |to bylo edinstvennoj prichinoj podobnogo postupka? - Da. Dolzhna skazat', chto ya prinimala etot variant bez osobogo entuziazma. Vse dela obsuzhdayutsya na direktorskih soveshchaniyah, i esli Margret budet prinimat' v nih uchastie to, estestvenno, okazhetsya v kurse vseh del. No Priscilla polnost'yu ej doveryala, i u menya ne bylo prichin protestovat'. No ya vse zhe hotela uznat' o nej nemnogo bol'she, v chastnosti, o ee otnosheniyah s muzhem. ZHenshchiny, na kotoryh mozhno polozhit'sya vo vseh drugih delah, obychno vse vybaltyvayut svoim muzh'yam. Vot pochemu ya prihodila k Margret v odin iz vecherov na proshloj nedele. YA hotela vstretit'sya s ee muzhem, pogovorit' s nim i posmotret', kak oni ladyat mezhdu soboj. V etom net nikakoj tajny... - Net?! |ndryu snova vyshel iz sebya. On rvanulsya vpered, razmahivaya rukami. YA srazu zhe vskochil i perehvatil ego na doroge. Mne nichego ne ostavalos', kak obespechit' svoyu bezopasnost', tak kak on polez na prolom pryamo na menya. No ya neskol'ko pereocenil ego podvizhnost' i ves. Poetomu mne udalos' vsego lish' otshvyrnut' ego v storonu. On podnyalsya i dvinulsya na menya, no ya predusmotritel'no otgorodilsya ot nego stulom i na vsyakij sluchaj zazhal v ruke kastet. - Poslushaj, mal'chugan, - skazal ya, - ya ne hochu probovat' na tebe etu igrushku, no, dumayu, tebe samoe vremya vzdremnut'. Sadis'-ka ty luchshe na svoe mesto, a my poka prodolzhim razgovor. Sledya za Fomozom kraeshkom glaza, ya obratilsya k Vulfu: - Mozhet byt', vy pozvolite emu prodolzhat'? - Ne teper'. Vozmozhno, pozdnee. Prodolzhajte, miss D'yudi. Viola D'yudi podozhdala, poka Fomoz vernulsya k svoemu kreslu, i prodolzhila: - Moj vizit k Margret Fomoz i moya s nej beseda ne imeli bol'shogo znacheniya. No ya govorila o motive. Dolzhna li ya prodolzhat'? - Govorite obo vsem, chto mozhet s vashej tochki zreniya pomoch' delu. - No eto budet trudno sdelat', ne sozdav lozhnogo vpechatleniya. YA vse zhe popytayus'. Ne hochu, chtoby vy podumali, budto ya brosayu ten' na odnogo iz moih kompan'onov. No fakt est' fakt. Hotya Priscilla i ne pitala ko mne nikakih nezhnyh chuvstv, ona vse zhe byla vysokogo mneniya o moih umstvennyh sposobnostyah. Krome togo, ona schitala, chto zhenshchinam sleduet dobivat'sya bol'shej vlasti. Reshiv okolo vosemnadcati mesyacev nazad zanyat'sya delami "Softdauna", ona byla vozmushchena tem, chto muzhchiny, osobenno chetvero zdes' prisutstvuyushchih, otnosyatsya k nej s podobostrastnym, no ne skryvayut... Dvoe softdauncev vozmushchenno zashumeli... Viola zamolchala. Vulf, metnuv na narushitelej spokojstviya surovyj vzglyad, zastavil ih utihnut'. D'yudi prodolzhala: -...No ne skryvayut svoih somnenij otnositel'no ee sposobnostej ponyat' tajny processa proizvodstva polotenec. Esli ya i razdelyala ih somneniya, to u menya hvatalo uma ne pokazyvat' etogo, i Priscilla eto ocenila. Ona sblizilas' so mnoj i stala obrashchat'sya ko mne za raz®yasneniyami i sovetami. V rezul'tate u menya poyavilis' veskie prichiny ozhidat' krupnyh prodvizhenij po sluzhbe, kak tol'ko delo perejdet v ee sobstvennost'. A chto mogli ozhidat' nashi muzhchiny, ob etom oni mogut rasskazat' sami. Mogu dobavit' sleduyushchee: v 1941 godu, kogda mister Idz byl eshche zhiv, i ya byla pomoshchnicej prezidenta, moe zhalovanie sostavlyalo sorok tysyach dollarov. V proshlom godu ya poluchala vsego lish' vosemnadcat'. Priscilla zhe obeshchala, chto ya, kak prezident, budu imet' pyat'desyat tysyach dollarov. ZHalovanie mistera Brukera - shest'desyat pyat' tysyach. Vulf hmyknul neskol'ko razdrazhenno, kak mne pokazalos'. Vozmozhno, prichinoj etogo bylo izvestie o tom, chto prostoj torgovec polotencami poluchaet v dva raza bol'she ego. On sprosil: - Znali li eti dzhentl'meny o tom, chto miss Idz namerevaetsya postavit' vas vo glave korporacii? - YA predpochla by, chtoby oni sami otvetili na etot vopros. Esli tol'ko... esli oni skazhut "net", to ya mogu dokazat', chto eto ne tak. - Horosho. Prodolzhajte, miss D'yudi. - CHto zh... ya, konechno, ponimayu, chto, kak predpolagayut, obe zhertvy - delo ruk odnogo i togo zhe lica, i Margret Fomoz ubita posle poloviny odinnadcatogo, a Priscilla - do dvuh chasov nochi. V techenie etih treh s polovinoj chasov ya... - Ostanovites', - perebil, ee Vulf. - My ne mozhem tratit' na eto vremya. - Vas eto ne interesuet? - udivlenno sprosila Viola. - Konechno, net. Esli odin iz vas imeet neuyazvimoe alibi, i ono provereno policiej, on mozhet poslat' menya k chertu i, konechno zhe, tak i sdelaet. No i eto alibi menya vse ravno ni v chem by ne ubedilo. A teper' davajte rassmotrim, kak bylo soversheno prestuplenie. Missis Fomoz podsteregli na ulice vecherom, zatashchili v vestibyul', zadushili i vzyali ee sumochku, v kotoroj byli klyuchi ot kvartiry Priscilly Idz. Vospol'zovavshis' imi, ubijca pronik v ee komnatu, ustroil tam zasadu i, kak tol'ko ona voshla, udaril ee chem-to, a potom zadushil. Glyadya na vas, miss D'yudi, ya by schel krajne somnitel'noj vozmozhnost' soversheniya lichno vami etih prestuplenij. No ya dopuskayu, chto vy mogli im sodejstvovat'. Skol'ko vam mogli by zaplatit' za eto? Desyat' tysyach, dvadcat'? Net, ya ostavlyayu vashe alibi ili otsutstvie ego na usmotrenie policii. Menya bol'she interesuyut motivy prestupleniya, a oni ne nuzhdayutsya v dal'nejshih rassledovaniyah. Oni zayavlyayut sami o sebe. Ubijca mog byt' podkuplen. Igra byla takoj krupnoj, chto ee stoilo tshchatel'nogo splanirovat' i ne zhalet' sredstv. YA ne sobirayus' rasstavlyat' vam zapadnyu, a predostavlyayu vam samoj vyskazat'sya. Skazhite, kak mister Holmer i mister Bruker ladili s miss O'Nejl? |tot vopros vyzval nekotoroe smushchenie. Bruker, razvalivshijsya v kresle, dernulsya i privstal. Pitkin izdal takoj zvuk, slovno sobiralsya zahihikat', no tut zhe podavil ego. CHelyust' Holmera otvisla. Miss D'yudi sohranila polnejshee samoobladanie. - YA prosto ne znayu, - otvetila ona. - Vy skazali Gudvinu, chto Priscilla Idz, sobirayas' vzyat' delo pod svoj kontrol', uvolila by miss O'Nejl. - Neuzheli? Nu, teper' ona ne poteryaet ee. - Vy takzhe skazali, chto ona natravlivala mistera Holmera i mistera Brukera drug na druga. Est' li svyaz' mezhdu etim faktom i ubijstvom? - Da nikakoj, naskol'ko mne izvestno. - Net, svyaz' dolzhna obyazatel'no byt'. Gudvin skazal togda, chto on rassleduet ubijstvo, i vy dobrovol'no dali emu etu informaciyu. Vy zhe slishkom umny dlya togo, chtoby prosto tak boltat' o nichego ne znachashchih veshchah. Tak kakaya zhe svyaz'? D'yudi ulybnulas' nemnogo prinuzhdenno. - To est', govorya otkrovenno, vy priperli menya k stenke. Vy predpolagaete, ch