Reks Staut. Priglashenie k ubijstvu --------------------------------------------------------------- Per. - M.Gres'ko. Rex Stout. Invitation to Murder (1952). --------------------------------------------------------------- 1 Opryatno odetyj kroshechnyj chelovechek obidelsya. On byl yavno zadet. - Net, ser, - zaprotestoval on. - Oshibaetes'. |to otnyud' ne melochnye semejnye dryazgi, kak vy pozvolili sebe vyrazit'sya. Razve ya ne imeyu vpolne zakonnogo prava interesovat'sya vsem, chto tak ili inache vliyaet na sud'bu sostoyaniya, nazhitogo moim otcom? Ne obladaya i polovinoj togo vesa, kotorym priroda nadelila Niro Vul'fa, on sovsem utonul v nedrah krasnogo kozhanogo kresla, stoyavshego v treh shagah ot stola velikogo syshchika. Sam Vul'f, udobno zapolniv neob®yatnyh razmerov kreslo pozadi stola, mrachno razglyadyval predpolagaemogo klienta - gospodina Germana Luenta, zhitelya N'yu-Jorka i Parizha. CHto kasaetsya menya, to, sidya s bloknotom i ruchkoj nagotove, ya sohranyal nejtralitet, tak kak vecherom - eto byla pyatnica - sobralsya pojti na svidanie, a okazhis' delo srochnym i soglasis' my za nego vzyat'sya, togda - proshchaj, vyhodnoj. Vul'f, kak vsegda, kogda ego o chem-nibud' uprashivali, prebyval v smyatenii. On terpet' ne mog rabotat', no lyubil est' i pit', a vse ego obshirnoe hozyajstvo v starom kamennom dome na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice, vklyuchaya orhidei v oranzheree na kryshe, trebovalo nepomernyh finansovyh zatrat. Edinstvennym istochnikom sredstv k sushchestvovaniyu sluzhil dohod chastnogo detektiva, i kak raz sejchas na krayu ego stola lezhala pachka kupyur. Polozhivshij ee tuda German Luent zayavil, chto eto tysyacha dollarov. - Otkuda u vas takoe pravo? - sprosil nenavidyashchij rabotu i vse eshche prebyvayushchij v smyatenii Vul'f. Mister Luent byl chelovekom do krajnosti miniatyurnym. SHCHuplyj, nizen'kij, s malen'kimi ruchkami i nozhkami i toshchim licom, na kotorom vidnelsya szhatyj v tochechku sovershenno bezgubyj rot, on, ochevidno, uzhe vstupil v tot vozrast, kogda nachinayut smorshchivat'sya i usyhat'. Odnako na slabaka on ne pohodil. Zaglyanuv v ego provornye malen'kie serye glazki, vy ponimali, chto etomu cheloveku byli izvestny otvety na mnogie i mnogie voprosy i chto dazhe po povodu teh, otvety na kotorye on ne znal, on mog vyskazat' ves'ma razumnye dogadki. On vse eshche zlilsya na Vul'fa, hotya staralsya etogo ne pokazyvat'. - YA reshil obratit'sya syuda, - proiznes Luent, - potomu chto moe delo trebuet ochen' delikatnogo podhoda, i lish' sochetanie dostoinstv takih dvuh masterov, kak vy i mister Gudvin, pozvolit v nem razobrat'sya. Poetomu ya gotov terpet' vashi grubosti. Neobhodimoe mne rassledovanie absolyutno zakonno, ibo sostoyanie, o kotorom idet rech', bylo nazhito moim otcom. On vladel mednymi rudnikami. Moya mat' umerla, kogda ya eshche lezhal v kolybeli, poetomu nekomu bylo nauchit' menya, kak sebya sleduet vesti. Nikto i nikogda ne pytalsya etogo sdelat', a teper', vidimo, uchit'sya uzhe pozdno. Neskol'ko mesyacev nazad ya soderzhal treh lyubovnic: v Parizhe, Tuluze i Rime, i odna iz nih popytalas' menya otravit'. YA vnimatel'no oglyadel ego i reshil otnyne ne verit' ni edinomu ego slovu. Prosto ne ta u nego byla komplekciya. On prodolzhal: - Teper' ya nemnogo ostepenilsya, gody est' gody, no v molodosti slavilsya vetrenost'yu. Otec etogo ne odobryal i v konce koncov otkazalsya videt'sya so mnoj, ne davaya, pravda, umeret' s golodu. On byl dostatochno shchedr. Otojdya v mir inoj dva desyatka let nazad - mne togda stuknuto tridcat' shest', - on zaveshchal vse svoe sostoyanie moej sestre Veril s pros'boj ne ostavlyat' bez vnimaniya moi nuzhdy. Ona sledovala ego role v tochnosti, poka god nazad ne skonchalas' sama. V tot moment ya byl za granicej, gde zhivu bol'shuyu chast' vremeni, no, konechno zhe, priletel na ee pohorony. On pozhal plechami, kak francuz, ili vo vsyakom sluchae ne kak amerikanec. - Iz millionov, unasledovannyh Veril ot nashego otca, ona ne ostavila mne nichego. Ni centa, ni su. Ona zaveshchala ih svoemu muzhu Teodoru Haku s pros'boj ne zabyvat' o moih nuzhdah, zapisannoj toch'-v-toch' kak v zaveshchanii otca. V otlichie ot menya sestra vsegda ego slushalas'. YA predlozhil Haku, chto bylo by kuda proshche perevesti srazu chast' sostoyaniya - skazhem, million ili hot' polovinu - na menya, no on otvetil, chto priderzhivaetsya inogo mneniya. On zayavil, chto schitaet svoim dolgom neukosnitel'no sledovat' poslednej vole Veril, i soglasilsya vyplachivat' mne tu zhe summu, kakuyu na protyazhenii predshestvuyushchih dvuh let vyplachivala ona, to est' tysyachu dollarov v mesyac. I tut ya ne sdelal togo, chto mne nadlezhalo sdelat' v sozdavshejsya situacii. On umolk, ozhidaya voprosa, i Vul'f poslushno ego zadal: - CHto zhe vam nadlezhalo sdelat'? - Ubit' ego. On sidel v svoem kresle-katalke - u Haka bal'nye nogi, i on ne mozhet hodit', - sidel v dome moego otca, kak hozyain, i govoril, chto budet vysylat' mne tysyachu dollarov v mesyac iz otcovskogo sostoyaniya. |to bylo priglasheniem k ubijstvu. Ved' ubej ya ego so vsemi neobhodimymi predostorozhnostyami, i, soglasno zaveshchaniyu sestry, mne obespechen pozhiznennyj godovoj dohod v sorok tysyach dollarov. Priznat'sya, podobnaya mysl' posetila menya, no, uvy, ya sovershenno ne gozhus' ni dlya kakih riskovannyh predpriyatij, i pust' ya tak i ne nauchilsya sebya vesti, moj instinkt samosohraneniya neobychajno razvit. On poshevelil malen'koj ruchkoj. - Imenno on, instinkt samosohraneniya, i privel menya k vam. Esli po kakoj-libo prichine Teodor Hak, eta tvar' v kresle-katalke, perestanet prinimat' vo vnimanie moi nuzhdy, ya umru s golodu. YA ne sposoben zarabatyvat' na zhizn'. Potomu-to, poluchiv v Parizhe preduprezhdenie o grozyashchej opasnosti, ya nemedlenno kupil bilet na samolet i primchalsya v N'yu-Jork. Moj zyat' radushno prinyal menya v dome moego otca - chertovski blagorodno s ego storony! I vot ya tut uzhe pochti dve nedeli, i ya v sovershennejshem tupike. Delo v tom, chto v dome postoyanno nahodyatsya tri zhenshchiny... Vnezapno on umolk, nacelil na menya malen'kie serye glazki, zatem perevel ih na Vul'fa i proiznes - |to konfidencial'no. - Kak i vse, chto obsuzhdaetsya v stenah moego kabineta, - kivnul Vul'f. - Smelee, ser. - CHto zh, horosho. - Luent smorshchil kroshechnyj rotik, otchego tot sdelalsya eshche men'she, i pozhal plechami. - Est' vse osnovaniya polagat', chto poluchennoe mnoj predosterezhenie imeet real'nuyu pochvu. V dome Haka, pomimo povara i prislugi, postoyanno nahodyatsya tri zhenshchiny: missis Kassi O'SHi, ekonomka, vdova; miss Sil'viya Marsi, sidelka, i miss Dorogi Riff, tak nazyvaemaya sekretarsha. Oni vse imeyut na nego vidy, i pohozhe, chto odnoj v etom plane udalos' preuspet' bol'she, nezheli ostal'nym. Beda v tom, chto ya ne znayu i ne mogu uznat', kakoj imenno. Ponimaete, ya davno otyskal formulu, kak ladit' s zhenshchinami, no v dannom sluchae ne imeyu vozmozhnosti eyu vospol'zovat'sya. I ya v zameshatel'stve. Nado kak mozhno skoree vyyasnit', kakaya iz etih treh osob pojmala na kryuchok moego zyatya. - I togda vy vmeshaetes'? So svoej formuloj? - Vul'f hmyknul. - Bozhe upasi! - ispugalsya Luent. - |to slishkom obremenitel'no, trebuet massy vremeni, k tomu zhe vskore poyavitsya novaya pretendentka. A ya planiroval vernut'sya v Evropu do Rozhdestva. Mne prosto nado zavoevat' ee simpatiyu, zaruchit'sya ee blagosklonnost'yu. YA hochu byt' uveren, chto, zheniv na sebe Haka, ona sohranit ko mne horoshee raspolozhenie. Potrebuetsya tri nedeli, esli rech' idet o miss Marsi ili miss Riff, i chetyre, esli eto missis O'SHi. Vidite, tut daleko ne melochnye semejnye dryazgi, a sovershenno zakonnoe rassledovanie. - Predpolozhim, - soglasilsya Vul'f. - No eto fantastika. - Vovse net. |ta vpolne osushchestvimo i chrezvychajno vazhno. Blagopoluchie vsej moej zhizni celikom zavisit ot dobroj voli Teodora Haka. Esli on zhenitsya, da eshche na zhenshchine znachitel'no molozhe sebya, kak dolgo smogu ya togda pol'zovat'sya ego blagosklonnost'yu, dayushchej mne dvenadcat' tysyach dollarov v god, esli ego zhena budet nastroena protiv menya? Vul'f zapyhtel. - CHto konkretno vy ot menya hotite? - Kak mozhno skoree vyyasnit', kakaya iz treh zhenshchin zapustila kogti v Teodora Haka. |ta tysyacha dollarov, - Luent ukazal na lezhashchuyu na stole Vul'fa pachku kupyur, - vasha kak v sluchae uspeha, tak i v sluchae neudachi. Odnako ona dolzhna polnost'yu pokryt' sledstvennye rashody, ibo v slozhivshejsya situacii predstavlyaet soboj tot maksimum, kotoryj ya gotov zaplatit'. Veroyatno, moe delo pokazhetsya ne zasluzhivayushchim osobogo vnimaniya, no, poskol'ku vy nikogda ne pokidaete dom po delam, ono ne potrebuet ot vas mnogo vremeni i usilij. Osnovnaya chast' raboty budet vypolnena misterom Gudvinom, vse ravno poluchayushchim u vas zhalovan'e, a nakladnye rashody vyjdut nichtozhnymi: oplata taksi otsyuda do doma moego otca na SHest'desyat devyatoj ulice, nyne prinadlezhashchego Haku, i obratno. YA naslyshan o sposobnostyah i otvage mistera Gudvina i vpolne dopuskayu, chto odnogo dnya, odnoj poezdki emu okazhetsya dostatochno. Ne bez konsul'tacii s vami, razumeetsya. On mozhet otpravit'sya so mnoj pryamo sejchas. YA ne rasceloval ego. Da, ya lyublyu komplimenty, pust' oni dazhe neskol'ko pryamolinejny, no, vo-pervyh, davno nauchilsya vesti sebya v podobnyh obstoyatel'stvah, a vo-vtoryh, na vecher u menya bylo naznacheno svidanie. Mrachnye skladki na lice Vul'fa slegka razgladilis'. - Vy skazali, chto poluchili predosterezhenie. Ot kogo? - Ot Pola Tejera, plemyannika Haka. Tejer kvartiruet u nego v dome. On takoj zhe neprisposoblennyj k zhizni, kak i ya: celymi dnyami sochinyaet muzyku, kotoruyu nikto nikogda ne budet slushat'. Tejer leleet nadezhdu unasledovat' ot Haka chast' sostoyaniya moego otca i poetomu, obespokoivshis', srazu napisal mne. - CHto zhe ego obespokoilo? - Mnozhestvo melkih detalej i odin sushchestvennyj fakt. Ne tak davno k Haku prihodil chelovek s korobkami ot Tiffani [izvestnaya vo vsem mire yuvelirnaya firma], s kotorym Hak provel v kabinete pochti chas. |to moglo oznachat' tol'ko odno: on pokupal kakie-to dragocennosti dlya zhenshchiny - odnoj iz treh perechislennyh. - Pochemu? Razve ne sushchestvuet drugih? Luent pokachal golovoj. - Dlya Haka ne sushchestvuet. On prikovan k kreslu-katalke i s teh por, kak umerla moya sestra, vybiralsya iz doma ne bol'she dvuh ili treh raz. ZHenshchiny ego ne poseshchayut. |to dolzhna byt' odna iz treh. Vy udivites', pochemu Pol i ya sami ne vyyasnim, kakaya imenno. No vse ne tak-to prosto. My vidim Haka krajne redko, on dazhe pishchu prinimaet v svoej komnate ili v kabinete. Pol, konechno, proboval chto-to nashchupat', da i ya predprinyal neskol'ko neznachitel'nyh shagov v etom napravlenii, no delo, sami ponimaete, delikatnoe... - Podruzhites' so vsemi tremya. - Nevozmozhno. Oni slishkom revnuyut drug k drugu. - Togda dozhdites', kogda odna iz nih nadenet podarok ot Tiffani. Tut uzh vse stanet yasno. - V tom chisle i s motivami, kotorymi ya rukovodstvuyus'. CHto-chto, a glupymi ih ne nazovesh'. - No ved' stol' zhe yasnym eto stanet i posle togo, kak mister Gudvin vyvedet soblaznitel'nicu na chistuyu vodu, - vozrazil Vul'f. - Ne bez konsul'tacii so mnoj, razumeetsya. - No rech' ne idet o tom, chtoby vyvodit' kogo-to na chistuyu vodu! Otnyud'! - Ot volneniya Luent dazhe s®ehal s gladkogo kozhanogo siden'ya. - Gospodi, neuzheli tak slozhno provesti rassledovanie, ne posvyashchaya nikogo v ego istinnye celi? Pojmite, ya ne smogu privesti Gudvina v dom, chtoby on doprashival devushek kasatel'no ih otnoshenij s Hakom, dazhe esli zahochu. |to dom moego otca, no hozyain v nem Hak. Nam pridetsya vospol'zovat'sya kakoj-to ulovkoj, osobenno dlya togo, chtoby predostavit' Gudvinu sluchaj pobesedovat' s samim Hakom. Naprimer... On byl prervan neozhidannym zvukom, razdavshimsya so storony Vul'fa - napolovinu rychaniem, napolovinu urchaniem. Zvuk dlya etogo i prednaznachalsya. Malen'kie serye glazki Luenta raskrylis' v ispuge i nedoumenii: - CHto-to ne tak? - Fu, - proiznes Vul'f s legkim otvrashcheniem. - Dopuskayu, ya mog by pointeresovat'sya lyubovnymi planami sostoyatel'nogo vdovca, esli by nahodilsya v stesnennyh obstoyatel'stvah, a nazhivka byla vpechatlyayushchej. No pri sushchestvuyushchem rasklade vy naprasno tratite svoe vremya. I moe tozhe. Do svidaniya, ser. |to prozvuchalo okonchatel'no i bespovorotno. Malen'kij smorshchennyj rotik Luenta zadvigalsya iz storony v storonu. - Vy hotite skazat', chto otkazyvaetes' vzyat'sya za delo? - Sovershenno verno. - YA tak i dumal, no reshil vse zhe poprobovat'. - On soedinil pal'cy obeih ruk. - Ladno, popytaemsya inache. No eto konfidencial'no. - Vy uzhe govorili. - Znayu, no tut delo drugoe. Moya sestra umerla zdes', v N'yu-Jorke, v dome moego otca, ot otravleniya ptomainom [ptomainy - yadovitye veshchestva, obrazuyushchiesya v processe gnieniya], soderzhavshimsya v s®edennoj eyu pishche. Hak poslal mne v Parizh telegrammu, i ya priletel na ee pohorony. Po dannomu povodu u menya nikogda ne vozniklo by nikakih podozrenij, ne sluchis' dve veshchi. Vo-pervyh, Odelett, moya tuluzskaya lyubovnica, obezumev ot revnosti, popytalas' menya otravit', tem samym prodemonstrirovav, chto ubijstvo mozhet sovershit' kto ugodno, byl by motiv dostatochno ser'eznym; i, vo-vtoryh, ya poluchil ot Pola Tejera preduprezhdenie, chto Haka ohmurila odna iz zhivushchih v dome zhenshchin. |to zastavilo menya zadumat'sya, i ya otpravilsya v biblioteku, gde vnimatel'no izuchil stat'yu o ptomaine. Vse tri zhenshchiny neposredstvenno prisutstvovali pri tom, kak otravilas' moya sestra, i ya uveren, chto odna iz nih prilozhila k etomu ruku. - Na osnovanii kakih ulik vy tak schitaete? - U menya ih net. Veroyatno, ona uzhe togda privorozhila k sebe Haka ili zhe dumala, chto eto lish' vopros vremeni. Provedennye zdes' dve nedeli tol'ko ukrepili moyu uverennost'. No chto ya mog sdelat'? YA dazhe ne osmelivalsya kogo-libo o chem-libo rassprosit'. V policii nado mnoj by poprostu posmeyalis'. I tut ya, estestvenno, podumal o vas, no samoe bol'shee, chto smog naskresti - tysyachu dollarov. Dlya vas eto groshi, poetomu ya reshil poprobovat' ugovorit' vas vzyat'sya za delo, ne upominaya ob ubijstve, a lish' rasskazav o konkretnoj celi rassledovaniya... CHto zh, teper' vy znaete vse. On rubanul vozduh rukoj. - YA hochu ostanovit' ee! I nadeyus', chto smogu etogo dobit'sya, vyyasniv, kto ona. - Kak zhe vy ee ostanovite, ne imeya ulik? - Nevazhno. |to uzhe moe delo. Tol'ko by udalos' uznat' ee imya. Dlya dostizheniya svoej absolyutno zakonnoj celi ya gotov zaplatit' avansom tysyachu dollarov v kachestve kompensacii za vremya i usiliya mistera Gudvina, plyus vasha konsul'taciya. Itak, desyat' chasov Gudvina i desyat' minut vashih. Pust' men'she. Skol'ko by ni bylo, ya hochu ih kupit'. Vnezapno Vul'f ot®ehal na svoem kresle ot stola i podnyalsya. - Mne nuzhno sdelat' vazhnyj telefonnyj zvonok, - poyasnil on Luentu. - Ostavlyayu vas s misterom Gudvinom. Poskol'ku, kak vy govorite, vsya rabota budet vypolnena im, moe prisutstvie ne potrebuetsya dazhe dlya togo, chtoby reshit', brat'sya za nee ili net. On peresek komnatu i vyshel v holl, odnako vovse ne potomu, chto hotel pozvonit'. Ne zhelaya otkazyvat'sya ot deneg, no i ne riskuya vzvalivat' na svoi plechi vinu za moj isporchennyj vo imya prezrennoj tysyachi dollarov vyhodnoj, on reshil ostavit' poslednee slovo za mnoj. Teper' on pojdet na kuhnyu, otkroet butylku piva i budet vyskazyvat' Fricu predlozheniya otnositel'no prigotovleniya obeda. A ya... YA vlip. Esli vyprovodit' teper' Luenta za dver', to projdut mesyacy, prezhde chem ya smogu vnov' raskryt' rot, chtoby upreknut' Vul'fa za otkaz ot predlagaemoj raboty. Poetomu ya vzyal nebol'shuyu pachku kupyur, kotoruyu malen'kij chelovechek polozhil na stol Vul'fa, pereschital i udostoverilsya, chto v nej dvadcat' shtuk po pyat'desyat dollarov. - O'kej, - skazal ya emu. - YA napishu vam raspisku. Polagayu, chto prezhde vsego nam sleduet obsudit' tot sposob, pri pomoshchi kotorogo my sobiraemsya najti podhod k Haku. Vy soglasny? On byl soglasen. 2 Hotya fasad nekogda prinadlezhavshego otcu Luenta granitnogo osobnyaka na SHest'desyat devyatoj ulice mezhdu Pyatoj i Medison-avenyu, ne podvergalsya myt'yu, ochevidno, s teh samyh por, kak malen'kij German rodilsya tam v dalekom devyatnadcatom stoletii, vnutri doma, nesomnenno, proizoshli izmeneniya. Avtomaticheskij lift byl prostornym i sovremennym, i ya bez truda dogadalsya, chto ego ustanovili uzhe posle togo, kak nyneshnij vladelec etih horom okazalsya prikovannym k kreslu-katalke po prichine bolezni arterij. Luent potreboval otlozhit' voennye dejstviya, poka Teodor Hak ne zakonchit obed, i kogda my nakonec dobralis' do mesta i byli vpushcheny v dom zhenshchinoj-grenaderom, kotoraya legko mogla by pomestit' Germana v karmane svoego perednika, chasy pokazyvali uzhe nachalo tret'ego. No ya vse eshche nadeyalsya, chto izlovchus' zarabotat' tysyachu za ostavshuyusya chast' dnya i sumeyu spasti vyhodnoj. Poetomu, kogda grenadersha vzyala u nas shlyapy, ya ne stal tratit' vremya na razglyadyvanie roskoshnoj gromadnoj prihozhej, a napravilsya sledom za Luentom k liftu. My podnyalis' na etazh i povernuli napravo po koridoru, kotoryj byl neskol'ko 'uzhe, no dlinnee, chem nizhnij. Menya udivlyala tolshchina kovrov v dome, hozyain kotorogo prodelyval vse peredvizheniya v kresle-katalke. Udivlenie vozroslo eshche bol'she, kogda my voshli v raspolozhennuyu v zadnej chasti doma prostornuyu komnatu s vysokimi potolkami i ya uvidel eto kreslo-katalku. Ego siden'e pokazalos' by dostatochno vmestitel'nym dazhe Niro Vul'fu. S bokov raspolagalis' vsevozmozhnye polochki, podnosy i otdelen'ica. Szadi vnizu nahodilsya motor. Lyuminescentnaya lampa, prikreplennaya sleva k spinke kresla, osveshchala stranicy zhurnala, lezhavshego na kolenyah hozyaina. - |to mister Gudvin, ya govoril vam o nem, - skazal Luent, razvernulsya i vyshel. Teodor Hak ne proiznes ni slova. Brosiv zhurnal na stoyavshij ryadom stolik, on nazhal kakuyu-to knopku, i podnozhka kresla stala plavno podnimat'sya vverh, poka ego nogi, ukrytye bol'shim shotlandskim pledom, ne vypryamilis' v gorizontal'nom polozhenii. On nazhal druguyu knopku, i spinka kresla podalas' nazad. Teper' Hak polulezhal. On nazhal tret'yu knopku, i ego nogi nachali dovol'no rezko peremeshchat'sya iz storony v storonu. On zakryl glaza. YA opustilsya na stul i beglo osmotrel komnatu, sluzhivshuyu emu kabinetom. Steny byli obshity starinnymi dubovymi panelyami. Dorogie kartiny i mnozhestvo knig. YA vzglyanul na Haka. Verhnyaya chast' tela dlya cheloveka ego vozrasta byla ideal'noj: suzhayushchijsya k talii tors; horoshie shirokie plechi; cherty lica proporcional'nye, pravil'nye; dovol'no gustye, nekogda temnye, a teper' glavnym obrazom sedye volosy. On lezhal tak, s nogami, boltayushchimisya iz storony v storonu na kachayushchejsya rame, dobryh pyat' minut, i ya smog kak sleduet ego razglyadet'. Nakonec dvizheniya prekratilis', Hak snova nazhal knopki - nogi opustilis', tors podnyalsya - i podtyanul kraj shotlandskogo pleda do poyasa. On smotrel na menya, no ya ne mog vstretit'sya s nim vzglyadom, potomu chto ego glaza, pohozhe, byli ustavleny v tochku, nahodivshuyusya santimetrov na tridcat' nizhe moego podborodka. - YA prodelyvayu eti uprazhneniya shestnadcat' raz v den', - skazal on. - Kazhdyj chas, esli ne splyu. I, znaete, pomogaet. God nazad ya edva mog stoyat', a teper' uzhe sposoben sdelat' pyat'-shest' shagov. Vasha familiya Gudvin? - Sovershenno verno. - Moj shurin peredal, chto vy hoteli so mnoj vstretit'sya? YA kivnul. - Ne sovsem tak, nu da ladno. |to on hotel, chtoby ya vstretilsya s vami. Menya zovut Archi Gudvin, ya rabotayu u Niro Vul'fa, chastnogo syshchika, i vash... - A! Tak vy tot samyj Gudvin? - Imenno. Vash shurin obratilsya k nam za pomoshch'yu. On utverzhdaet, chto ego sestra... Dver' po pravuyu ruku otkrylas', i v komnatu melkimi shazhkami voshla molodaya zhenshchina moego vozrasta s bumagami v rukah. Svetlovolosaya, s sero-zelenymi glazami, - v nej, kak v tvorenii mastera, ne bylo ni edinogo iz®yana, po krajnej mere, na pervyj vzglyad. Ostanovivshis' na polputi k kreslu-katalke, ona sprosila: - Mister Hak, vy podpishete pis'ma sejchas? - Pozzhe, miss Riff, - ego golos byl neskol'ko zhestkovat. - Sejchas u menya dela. - No vy govorili... YA dumala, chto vy, veroyatno... - |to ne k spehu. - Horosho. Izvinite, esli pomeshala. Ona vyshla, zatvoriv za soboj dver' tak ostorozhno, chto ne proizvela nikakogo shuma. - |to Doroti Riff? - sprosil ya Haka. - Da. A chto? - YA kak raz nachal vam rasskazyvat'. Mister Luent utverzhdaet, budto kak-to raz sestra poobeshchala, chto v sluchae ee smerti on poluchit znachitel'nuyu denezhnuyu summu. |to proizoshlo priblizitel'no za god do ee konchiny, i on ne verit, chto sestra mogla ne sderzhat' slova i ne ostavit' sootvetstvuyushchih rasporyazhenij. Hak pokachal golovoj: - On prisutstvoval pri chtenii ee zaveshchaniya i sam ego videl. - Po slovam Luenta, sestra ne sobiralas' pomeshchat' v zaveshchanie takoj punkt, ibo eto yavilos' by narusheniem voli ee otca. On schitaet, chto skoree vsego ona peredala upomyanutuyu summu komu-to na hranenie - ne vam, konechno, tak kak vy vypolnili by ee ukazaniya srazu i v tochnosti. On podozrevaet, chto eto mogla byt' miss Riff, ili miss Marsi, ili missis O'SHi, i hochet, chtoby mister Vul'f provel po dannomu povodu nebol'shoe rassledovanie. No ono dopustimo, po ego slovam, lish' s vashego vedoma i soglasiya, potomu-to mister Luent i poprosil vas prinyat' menya. Mister Vul'f... Raspahnulas' drugaya dver' - ta, cherez kotoruyu my s Luentom vhodili v komnatu, i k nam prisoedinilas' eshche odna osoba zhenskogo pola. Pozhaluj, ona byla neskol'ko molozhe Dorogi Riff, hotya ya legko mog oshibit'sya, stol' vygodno odezhda medsestry ottenyala ee bol'shie karie glaza i temno-kashtanovye volosy. Ne ostanavlivayas' i ni o chem ne sprashivaya, ona podoshla k shkafchiku, dostala stakan, butylku dvadcatiletnego shotlandskogo viski "Soluej" s polosatoj etiketkoj, flakon s kakim-to lekarstvom, nalila odnu unciyu iz butylki i dve uncii iz flakona v stakan, posle chego podala ego Haku. - Vse v poryadke? - sprosila ona nizkim vorkuyushchim golosom. - Zamechatel'no. - Vashe uprazhnenie v dva tridcat'? - Sdelano. Ona udalilas', strel'nuv po mne korotkim bystrym vzglyadom. Kogda dver' vnov' okazalas' zakryta, Hak skazal: - YA prinimayu eto lekarstvo kazhdye dva chasa. Kstati, ne hotite li otvedat' ego sami? - Net, spasibo. |to byla Sil'viya Marsi? - Da. Tak vy govorili, chto mister Vul'f... - Mister Vul'f, - podhvatil ya, - schitaet, chto prezhde chem pobesedovat' - s vashego razresheniya, razumeetsya, - s tremya zhenshchinami, mne sledovalo by uznat' vashe mnenie po nekotorym voprosam. Naprimer, schitaete li vy vozmozhnym, chto missis Hak sdelala rasporyazhenie takogo haraktera, kak utverzhdaet mister Luent? Ne vspominayutsya li vam kakie-libo ee slova, ukazyvayushchie na eto? Ee scheta za poslednie mesyacy pered smert'yu - skazhem, za god... Ne svidetel'stvuyut li oni ob iz®yatii neobychno bol'shoj summy nalichnymi ili v cennyh bumagah? I, nakonec, samoe vazhnoe: kakuyu iz etih treh zhenshchin vasha zhena mogla by skoree vsego izbrat' dlya takogo porucheniya? Veroyatno, Hak dumal, chto pronzaet menya vzglyadom, no pricel byl po-prezhnemu nizkim. - Moj shurin nikogda ne upominal pri mne... - nachal on otryvisto. YA kivnul: - On govorit, chto boyalsya vas oskorbit'. No teper', kogda minul god i stalo ochevidno, chto, pomimo soderzhashchejsya v zaveshchanii missis Hak pros'by ne ostavlyat' bez vnimaniya ego nuzhdy, misteru Luentu nichego ne prichitaetsya, on hochet proyasnit' situaciyu, po vozmozhnosti ne prichinyaya vam bespokojstva. - O kakom bespokojstve idet rech'? - Ne znayu. Vy ochen' sostoyatel'nyj chelovek; miss Riff, miss Marsi i missis O'SHi zhivut v vashem dome, i vam mozhet ne ponravit'sya, chto ya nachnu zadavat' im voprosy. - Miss Riff ne zhivet zdes'. - A dve drugie? - ZHivut. - Vy schitaete vseh ih chestnymi i zasluzhivayushchimi doveriya? - Da. - |to vazhno. A uvereny vy v kakoj-libo iz nih nastol'ko, chto mogli by polnost'yu isklyuchit' ee iz kruga rassmatrivaemyh lic? On pomorshchilsya, protyanul ruku, chtoby postavit' stakan iz-pod lekarstva na stolik, i uzhe otkryl rot, chtoby otvetit', kak vdrug vedushchaya v koridor dver' snova otkrylas' i na poroge voznikla novaya posetitel'nica. Na sej raz ya rasteryalsya. Esli otnositel'no sekretarshi ili sidelki vopros byl yasen, to uvidet' ekonomku v belom plat'e s yarkim sinim uzorom ya yavno ne ozhidal. Ona byla neskol'ko starshe dvuh predydushchih, no na staruhu, odnako, nikoim obrazom ne pohodila. U nee byli kashtanovye volosy, temno-golubye glaza, a vo vremya hod'by ona edva ulovimo pokachivala bedrami. Ona delovito priblizilas' k kreslu-katalke, naklonilas' i podotknula kraj pleda pod nogi Haku. YA sledil za ego glazami. Estestvenno, on posmotrel na nee, no vyrazhenie ego glaz mne pokazalos' skoree ozabochennym, nezheli dovol'nym. - Tak horosho, ser? - sprosila ona, vypryamivshis'. - Da, spasibo, missis O'SHi. - Budut kakie-libo rasporyazheniya? - Poka nikakih. Ona sdelala chetvert' oborota v moyu storonu i smerila menya vzglyadom - slishkom neprodolzhitel'nym, chtoby nazvat' ego pristal'nym, no i ne uklonchivym. YA dazhe sobralsya poslat' ej ulybku, no ona uzhe razvernulas' i shla k vyhodu. Szadi pokachivanie beder bylo gorazdo bolee zametno, chem speredi. Sozercaya ego, ya podumal, chto vse tri zhenshchiny opredelenno ne ceremonilis', zhelaya podvergnut' neznakomca beglomu osmotru. Kogda my s Luentom podnimalis' na etazh i peresekali koridor, ni odnoj iz nih ne bylo i v pomine, no stoilo mne provesti v kabinete Haka pyatnadcat' minut, kak vsya troica progarcevala peredo mnoj. Esli oni otnosilis' drug k drugu slishkom revnivo, chtoby vesti sovmestnye razvedyvatel'nye dejstviya, znachit, u kazhdoj imelsya lichnyj radar. Kogda dver' zatvorilas', Hak snova zagovoril: - Itak, naschet vashih voprosov. Prezhde vsego, ya sil'no somnevayus', chtoby zhena mogla sdelat' kakoe-libo rasporyazhenie podobnogo haraktera. I, konechno zhe, ona mne o nem ne upominala. Naskol'ko ya mogu sudit', v poslednij god zhizni ona ne izymala iz banka krupnyh summ nalichnymi ili v cennyh bumagah bez opredelennoj celi, odnako ya budu rad poprosit' buhgalterov eto proverit'. Hotya ya dalek ot togo, chtoby obvinyat' svoego shurina v podtasovke faktov, ya schitayu, chto on yavno neverno istolkoval kakie-to slova Veril. No raz uzh on obratilsya k Niro Vul'fu, i vy vzyali na sebya trud priehat' syuda, pridetsya pojti etomu negodniku navstrechu. Vy hoteli by pogovorit' s zhenshchinami po otdel'nosti ili so vsemi vmeste? - Dlya nachala so vsemi. - Skol'ko eto zajmet? Vy upravites' segodnya? - Postarayus', no ne znayu, kak vyjdet. Hak posmotrel na menya, nachal chto-to ob®yasnyat', zatem reshil, chto ne stoit, i nazhal knopku. V to zhe mgnovenie ego kolesnica rvanulas' vpered, tochno dikaya loshad' iz zagona, chut' ne zadev odnoj iz svoih dutyh pokryshek moyu nogu. Ostanovivshis' pered dver'yu v koridor, on dotyanulsya do ruchki, shiroko raspahnul ee, i kreslo, vpisavshis' v povorot, ischezlo v prohode. YA uzhe podnyalsya, chtoby posledovat' za Hakom, kogda iz koridora razdalsya ego krik: - German! Spustis'-ka syuda! Teper' ya, konechno, znayu, chto perepoloshilo vseh domochadcev: Pol Tejer, plemyannik Haka, progovorilsya, chto ya - Archi Gudvin, assistent samogo Niro Vul'fa, no v tot moment ya eshche nichego takogo ne znal i s interesom nablyudal, kak oni styagivayutsya k nam so vsego doma: Doroti Riff iz dveri v konce koridora; missis O'SHi, podnimayas' po lestnice snizu; Luent i Sil'viya Marsi, spuskayas' po lestnice sverhu. S liftom vozit'sya nikto ne zahotel. Uvidev Haka, udobno vossedayushchego v svoem kresle, i menya v neprinuzhdennoj poze chut' pozadi, oni perestali volnovat'sya i priblizhalis' uzhe spokojnee. - Ty zval menya, Teodor? - sprosil Luent. Stoya, on byl tochno takogo zhe rosta, kak Hak - sidya. Kol'co devushek somknulos' vokrug nas. - Da, zval, - otvetil Hak. - Mister Gudvin obrisoval mne situaciyu, i ya hochu, chtoby ty slyshal, chto ya skazhu missis O'SHi, miss Marsi i miss Riff. - Ego vzglyad obezhal zhenskuyu polovinu. - Polagayu, vsem vam izvesten chastnyj syshchik po imeni Niro Vul'f. Segodnya utrom mister Luent obratilsya k nemu s pros'boj provesti odno nebol'shoe rassledovanie, i tot napravil syuda mistera Gudvina dlya sbora predvaritel'noj informacii. Mister Gudvin vyrazil zhelanie oprosit' vas troih, dorogie ledi. Otvechajte, kak schitaete nuzhnym, horoshen'ko podumav. Vot, sobstvenno, vse, chto ya hotel soobshchit'. Zapomnite, ya ne nakladyvayu nikakih ogranichenij na krug zadavaemyh misterom Gudvinom voprosov i na to, chto vam sleduet otvechat'. Vmeste s tem ne zabyvajte: rassledovanie, iniciatorom kotorogo vystupil mister Luent, nosit chastnyj harakter, i za vami sohranyaetsya polnaya svoboda reshat', kakie fakty mogut imet' otnoshenie k delu, a kakie net. Menya eto niskol'ko ne volnovalo. Hak budto znal, zachem ya yavilsya k nemu v dom, i teper' prilagal vse usiliya, chtoby ya ushel s pustymi rukami. On tak i ne dal povoda dlya skol'ko-nibud' veroyatnoj dogadki, kotoraya iz treh prelestnic pojmala ego v seti. 3 My podnyalis' liftom na dva etazha v komnatu, kotoraya nazyvalas' shvejnoj. Nazvanie, veroyatno, sohranilos' s davno minuvshih dnej, potomu chto ni shvejnogo oborudovaniya, ni zapasov materii tam ne bylo. Missis O'SHi hotela rassadit' nas vokrug stola, no ya predlozhil sdelat' besedu bolee neprinuzhdennoj, i my opustilis' v legkie kresla, stoyavshie naprotiv kushetki, na kotoroj, oblokotyas' na podushki, udobno raspolozhilis' dve drugie devushki. Slushatel'nicy oni byli otmennye. Tak kak za vnimanie auditorii borot'sya ne prihodilos', ya ne speshil brat' byka za roga. Rasskazav o vizite Luenta v kabinet Vul'fa, ya kosnulsya istorii ego detstva i perioda rannego vozmuzhaniya, sderzhanno, ne dovodya do slez, povedal ob otsutstvii materinskoj laski i tepla. YA priznal, chto poroj on vel sebya bezotvetstvenno, za chto zhestoko poplatilsya, okazavshis' vycherknutym iz otcovskogo zaveshchaniya. Sero-zelenye glaza miss Riff, karie glaza miss Marsi i temno-golubye glaza missis O'SHi sosredotochenno smotreli na menya, podbadrivaya, pribavlyaya krasnorechiya, no ne pozvolyaya udalyat'sya ot temy. YA rasskazal ob obeshchanii, kotoroe sestra dala Luentu za god do svoej smerti - chto bylo, konechno, chistejshim vymyslom, - o ego ubezhdennosti, chto ona sderzhala slovo, i podozrenii, chto znachitel'naya denezhnaya summa nalichnymi ili v cennyh bumagah byla doverena eyu komu-to dlya posleduyushchej peredachi bratu. YA dobavil, chto, po ego mneniyu, hranitel'nicej bogatstva mogla stat' odna iz prisutstvuyushchih, i poetomu mne ochen' hotelos' by uslyshat' ih otvety na nekotorye voprosy. Missis O'SHi konstatirovala, chto Luent - bezobraznoe malen'koe nichtozhestvo. Miss Marsi otmetila, chto vse skazannoe mnoj neveroyatno smehotvorno. A miss Riff, vzdernuv nosik, sprosila: "No zachem zhe zadavat' neskol'ko voprosov? Vy mozhete zadat' odin: ostavlyala li missis Hak komu-nibud' iz nas chto-libo dlya peredachi svoemu bratu? My otvetim "net", i tema budet ischerpana". - S vashej tochki zreniya - da, - soglasilsya ya. - No ved' mister Hak ob®yasnil vam: ya zdes' dlya togo, chtoby rassledovat', a rassledovaniya tak ne provodyatsya. Naprimer, esli by ya rassledoval nechto dejstvitel'no ser'eznoe - skazhem, ubijstvo! I esli by Luent zapodozril odnu iz vas v otravlenii ego sestry, chtoby poluchit' vozmozhnost' vyjti zamuzh za Haka? - Vot eto uzhe luchshe, - odobritel'no provorkovala miss Marsi. - Da! No chto togda? YA sprashivayu, vy otvechaete "net", i my zakryvaem temu? Edva li. Po pravilam ya dolzhen zabrosat' vas voprosami o vashih otnosheniyah s misterom i missis Hak i drug s drugom, o vashih peredvizheniyah i tom, chto vy videli i slyshali, prichem ne tol'ko v den' ee smerti, no i za nedelyu, za mesyac, za god do etogo. Mozhete otvechat' ili otkazyvat'sya. Otvetivshih ya proveryu. Otkazavshihsya ya proveryu dvazhdy. - CHto zh, sprosite menya o chem-nibud', - predlozhila miss Marsi. - Igrat' rol' podozrevaemoj v ubijstve po krajnej mere uvlekatel'no, - zayavila miss Riff. - No terpet' takoe, da eshche po milosti Germana Luenta... - Ona elegantno peredernula plechikom. - Pravo, uvol'te. - O'kej, - dobrozhelatel'no skazal ya. - Tol'ko ne dumajte, dopros budet s pristrastiem. Odnako sperva ya hotel by vyyasnit' vashi soobrazheniya po povodu odnoj svoej idejki. Mne kazhetsya, chto esli by missis Hak hotela peredat' den'gi bratu, to logichnee vsego ej bylo by obratit'sya k svoemu muzhu. Luent uveren, chto ona tak ne postupila, ibo Hak, po ego mneniyu, chestnyj chelovek i ne stal by tyanut' s vypolneniem zaveshchaniya. Takoe ob®yasnenie udovletvoryaet Luenta, no ne menya. Hak mog okazat'sya chereschur chestnym. On mog rassudit', chto, ostavlyaya solidnyj denezhnyj kush bratu, ego zhena ignoriruet volyu otca, a eto nepravil'no, i ne pojti na podobnyj shag. Lichno mne variant kazhetsya ves'ma veroyatnym, no vy, dorogie ledi, znaete Haka, konechno zhe, luchshe. CHto on za chelovek? Mog on, po-vashemu, tak postupit'? Otveta ne posledovalo. Oni dazhe ne obmenyalis' vzglyadami. YA ne otstupil: - CHto dumaete vy, missis O'SHi? Ona pokachala golovoj. - Voprosy takogo roda zadavat' neetichno. - Vy zhe znaete, my sostoim u mistera Haka na sluzhbe, - provorkovala Sil'viya Marsi. - On zamechatel'nyj chelovek, - ob®yavila Doroti Riff. - Ochen', ochen' zamechatel'nyj. Potomu-to odna iz nas i otravila missis Hak, chtoby vyjti za nego zamuzh. No tol'ko chego zhe ona zhdet? Ved' proshel pochti god? YA vozdel ladoni k potolku. - |lementarnyj zdravyj smysl. V delah takogo roda nel'zya toropit'sya, i, krome togo, zamuzhestvo moglo ne byt' glavnym motivom ubijstva. Po suti, vozmozhen eshche odin, i mne on nravitsya bol'she: predpolozhim, missis Hak vruchaet komu-to iz vas kruglen'kuyu summu, skazhem, sto tysyach dollarov, s tem, chtoby den'gi byli peredany posle ee konchiny misteru Luentu. No vremya idet, a missis Hak ostaetsya sovershenno zdorovoj, mogushchej prozhit' dvadcat' ili tridcat' let, i nasha geroinya, poteryav terpenie, reshaet dejstvovat'. Konechno, sejchas ona v slozhnom polozhenii. Imeya na rukah sto tysyach dollarov, ona dazhe po proshestvii goda ne osmelivaetsya nachat' ih tratit'. Missis O'SHi pozvolila sebe negromko hmyknut'. - YA by ne udivilas', esli b eto chuchelo Luent dejstvitel'no voobrazil podobnuyu gadost'. - V ee golose, kazalos', skvozil metall, v temno-golubyh glazah pobleskivali l'dinki. - Mister Hak skazal, chto vy budete zadavat' voprosy i chto my mozhem otvechat' ili ne otvechat' na nih - na svoe usmotrenie. Ne stanem teryat' vremeni. YA provozilsya bityj chas, sdelav ih gorazdo bolee neprivetlivymi, no nichut' ne bolee razgovorchivymi. Hotya v besede izobilovali svidetel'stva togo, chto zhenshchiny ne pitali drug k drugu trepetnoj lyubvi, i proskal'zyvali nameki, chto Hak rassmatrivalsya kazhdoj iz nih ne tol'ko kak istochnik zhalovaniya, vybrat' neobhodimuyu Luentu krasotku po okonchanii shestidesyati minut ya mog by, lish' pribegnuv k magicheskomu "krible-krable-bums". YA byl razocharovan. Reshiv, chto dopustil oshibku, sobrav ih vmeste, ya podnyalsya, poblagodaril za terpenie i pomoshch', skazal, chto hotel by pogovorit' s kazhdoj po otdel'nosti nemnogo pozdnee, sprosil, gde mozhno s naibol'shej veroyatnost'yu najti mistera Luenta, i vyyasnil, chto ego komnata nahodilas' etazhom nizhe. Sil'viya Marsi vyzvalas' pokazat', gde eto, i my dvinulis' vniz po lestnice. Ona vorkovala bez umolku. |to bylo priyatnoe, dazhe melodichnoe vorkovanie, no skol'ko zhe mozhno! Okazhis' ya, kak Hak, obrechen slushat' ego ezhednevno, to na vtorye sutki ya by libo otdelalsya ot nee, libo poslal za mirovym sud'ej, chtoby sovershit' obryad brakosochetaniya. Na moj stuk Luent raspahnul dver' i priglasil vojti. Pervye chetyre shaga ya proshel po uzkomu koridoru, kakie chasto byvayut v bol'shih staryh domah, gde vannye vstraivalis' pozdnee, no zatem komnata rasshiryalas' v prostornoe pomeshchenie. Luent predlozhil mne sest', no ya otkazalsya, soobshchiv, chto tol'ko chto provel pervuyu vstrechu s podozrevaemymi i teper' hotel by, esli vozmozhno, povidat' Pola Tejera, plemyannika Haka. My podnyalis' po dvum lestnichnym proletam, kotorye priveli nas na etazh, nahodivshijsya nad shvejnoj, peresekli koridor i postuchali. Golos iz-za dveri priglasil nas vojti. Komnata byla nevelika, i ni odin santimetr ee ne ostalsya svobodnym. V nej stoyali odnospal'naya krovat', bol'shoe fortep'yano i para legkih kresel. Grudy knig i papok gromozdilis' na polkah, lezhali na stolah, stopkami vozvyshalis' na polu. Zdorovayas', Tejer, kotoryj okazalsya odnogo vozrasta so mnoj, slozhennyj kak byk, veroyatno, zadumal perelomat' mne pal'cy, no zhivo otkazalsya ot etoj idei, kogda ya pereshel v kontrnastuplenie. Poka my podnimalis', ya skazal Luentu, chto hotel by peregovorit' s Tejerom s glazu na glaz, poetomu, predstaviv nas, on bystro udalilsya. Tejer plyuhnulsya na krovat', a ya ustroilsya v kresle. - Tak ya i dumal: vy vse zavalili, - nachal on. - Da? Kakim zhe obrazom? - Vy chto-nibud' smyslite v muzyke? - On vzmahnul rukoj. - Net. - Togda ya ne stanu pol'zovat'sya muzykal'nymi terminami. Vasha ideya vlomit'sya syuda pod predlogom, budto odna iz damochek prikarmanila kusok piroga, prednaznachavshijsya dlya Luenta, grandiozno glupa. - Ochen' zhal', ya predlozhil ee vzamen idei Luenta o tom, budto odna iz nih otravila vashu tetyu. Pol otkinul golovu nazad i zahohotal. Vnov' obretya dar rechi, on proiznes: - Ona mne ne tetya... hotya, vprochem, mozhet, i tetya, raz dyadya Teodor zhenilsya na nej. Ona umerla v strashnyh mukah, ya byl potryasen. Neskol'ko nedel' posle etogo ya ne mog est' kak sleduet. No predpolozhit', chto odna iz devushek dala ej yad, - bred! Vidite li, German Nedomerok prosto svihnulsya na vsyakih chudovishchnyh fantaziyah. Bog moj, i otkuda v cheloveke takaya bezmozglaya ozloblennost'? Tem ne menee ya ego vernyj soyuznik. My ediny. Hotite znat', kak strastno ya zhazhdu poluchit' odin-drugoj iz luentovskih millionov, kotorye zagrabastal dyadyushka Teodor? YA otvetil, chto hochu, no on uzhe ne slyshal menya. On vskochil, shirokimi shagami podletel k taburetu vozle pianino i sel, rastopyriv nacelennye na klavishi pal'cy, zaprokinuv golovu i zakryv glaza. Vnezapno obe ruki upali na levuyu chast' klaviatury, i vozduh sodrognulsya, kak ot udara groma. Posledovali drugie vzryvy i raskaty, zatem ego kisti stali peremeshchat'sya vpravo. Poslyshalis' skripen'e i vizg. Vse prekratilos' tak zhe neozhidanno, kak i nachalos'. On obernulsya i pobedonosno vzglyanul na menya. - Vot! Vot kak ya zhazhdu imet' eti den'gi! Vot chto ya chuvstvuyu! - Da-a, - proiznes ya s sostradaniem. - Eshche by. Ved' bud' u menya, skazhem, pyat' millionov, na dohod s nih ya mog by nanyat' orkestr iz tridcati instrumentov, kotoryj po chasu v nedelyu igral by v desyati krupnejshih gorodah mira muzyku budushchego. Moyu muzyku! Mozhet, vy dumaete, chto ya tronulsya? CHto zh, vy pravy, chert voz'mi! Bethovena i Vize tozhe v svoe vremya schitali svihnuvshimisya... A zapisi! Bozhe, kakie zapisi ya sdelayu! Vernee, sdelal by. Vmesto togo, chtoby vkushat' blazhenstvo, ya torchu zdes'. YA govoryu o millionah. A hoteli by vy uslyshat', kakovo v real'nosti moe finansovoe polozhenie? On otvernulsya, sklonilsya nad fortep'yano, i dva pal'ca ego pravoj ruki zaplyasali po chernym klavisham. On derzhalsya v predelah odnoj oktavy i prikasalsya k nim tak legko, chto, dazhe navostriv ushi, ya edva rasslyshal slaboe nestrojnoe tren'kan'e. U menya svelo zuby, ya ne vyterpel i podal golos: - Mogu odolzhit' vam dollar. On perestal igrat'. - Spasibo. Voobshche-to menya tut kormyat i golod mne ne grozit... Kstati, vam interesen kommentarij po etomu povodu miss Marsi? Na sej raz on zadejstvoval obe ruki, v rezul'tate chego poluchilos' ne tren'kan'e, a dovol'no bojko zhurchashchee vorkovan'e. |to byla miss Marsi, miss Marsi do konchikov nogtej, so vsemi ee intonaciyami i variaciyami, hotya v kompozicii Pola ne ulavlivalos' dazhe priznakov melodii. - Tyutel'ka v tyutel'ku! - skazal ya, kogda on zakonchil. - YA uznayu ee s zakrytymi glazami. Prevoshodno. - Blagodaryu. Mezhdu prochim, Luent govoril vam, chto ya bez uma ot miss Riff? - Net. V samom dele? - O da! Esli by ya sygral to, chto ispytyvayu po otnosheniyu k miss Riff, vas by pryamo-taki obuyali chuvstva, chego, uvy, nel'zya skazat' o nej. YA potomu i poprosil Luenta priehat', chto