Reks Staut. Ne pozdnee polunochi --------------------------------------------------------------- Rex Stout. Before Midnight. --------------------------------------------------------------- 1 Ne berus' utverzhdat', chto tot durackij razgovor, kotoryj sluchajno voznik u nas s Vul'fom odnim aprel'skim vecherom, sygral znamenatel'nuyu rol' v istorii, kotoruyu ya sobirayus' vam rasskazat'. Prosto on posluzhit nam vrode predisloviya i pomozhet potom koe-chto proyasnit'. V tot vtornik na uzhin v stolovoj starogo kirpichnogo osobnyaka na Tridcat' pyatoj Zapadnoj ulice byl podan odin iz kulinarnyh shedevrov Frica; eto byli golubi s sosiskami i kisloj kapustoj. Posle trapezy ya vyshel vsled za Vul'fom v prihozhuyu i napravilsya v kabinet. Podozhdav, poka on prihvatit po puti so stolika, primostivshegosya pod ogromnyh razmerov globusom, paru zhurnalov i napravitsya k svoemu izlyublennomu kreslu za pis'mennym stolom, ya pointeresovalsya, net li dlya menya kakih poruchenij. Voobshche-to ya uzhe zaranee uvedomil ego, chto v chetverg posle obeda nameren vzyat' otgul po sluchayu otkrytiya bejsbol'nogo sezona na stadione "Polo Graunds". No reshil na vsyakij sluchaj podstrahovat'sya. Uzh ochen' ne hotelos' potom, kogda nastupit etot samyj chetverg, vyslushivat' ego nyt'e, budto iz-za menya u nas vechno skaplivayutsya kuchi del. On otvetil, chto nikakih poruchenij net, razmestil v kresle - edinstvennom v mire, kotoroe udostoilos' ego vysochajshego odobreniya, - svoyu neob®yatnuyu tushu i raskryl zhurnal. Kazhduyu nedelyu on minut dvadcat' udelyal prosmotru vsyakoj reklamy. YA napravilsya k svoemu stolu i bylo uzhe potyanulsya k telefonu, no peredumal i reshil ne suetit'sya: berezhenogo bog berezhet. Uvidev bokovym zreniem, chto on mrachno ustavilsya v raskrytyj zhurnal, ya vstal so stula i stal prohazhivat'sya po kabinetu, starayas' podojti poblizhe k nemu i razglyadet', chto tam privleklo ego vnimanie. Kak ni stranno, eto byla cherno-belaya, na celyj razvorot, reklama, kotoruyu ya i mnogie milliony moih sootechestvennikov uzhe davno znali naizust'. Da i v lyubom sluchae ona vryad li stoila stol' pristal'nogo izucheniya, ibo sostoyala, esli ne schitat' mnogochislennyh povtorov, vsego iz shesti slov. V centre verhnego kraya stranicy byl izobrazhen izyskannyj flakonchik s prichudlivoj nadpis'yu "pour amour": sverhu "pour", pod nim "amour". Nizhe, pryamo pod pervym, bylo izobrazheno eshche dva tochno takih zhe flakonchika, eshche nizhe tri, pod nimi chetyre i tak dalee, vplot' do nizhnego kraya stranicy. Akkuratno raspolozhivshiesya v ryad vdol' kraya stranicy sem' flakonchikov sostavlyali osnovanie piramidy iz dvadcati vos'mi shtuk. Svobodnoe prostranstvo sleva ot etogo strannogo sooruzheniya zanimali slova: "POUR AMOUR" ZNACHIT DLYA LYUBVI A v levom uglu krasovalos': "POUR AMOUR" SLUZHIT DLYA LYUBVI - CHto kasaetsya etoj reklamy, to zdes' naprashivaetsya po men'shej mere dva zamechaniya, - proiznes ya. Vul'f promychal v otvet chto-to nechlenorazdel'noe i perevernul stranicu. - Vo-pervyh, - nevozmutimo prodolzhil ya, - samo eto nazvanie. Gotov derzhat' pari, chto pri odnom ego vide kak minimum shest'desyat chetyre i sem' desyatyh procenta vseh zhenshchin srazu zhe zapodozryat, chto zdes' rech' idet o kakih-to tam amurnyh delishkah. Prichem, procent mog by byt' i eshche vyshe, prosto ne vse srazu razberutsya... Net-net, u menya i v myslyah net ogul'no ohaivat' vse zhenskoe naselenie Ameriki, ved' sredi nih chislitsya neskol'ko moih samyh blizkih druzej. I, uveryayu vas, ochen' nemnogie iz nih goryat zhelaniem zavesti lyubovnuyu intrizhku... Tak chto voobshche-to s ih storony bylo dovol'no riskovanno prosto vzyat' i nazvat' tak svoi duhi. Hotya s drugoj storony... Predpolozhim, zhenshchina vidit etu reklamu i dumaet pro sebya: "Ha-ha!.. Posmotrite na etih naglecov! Oni voobrazhayut, chto ih durackie vonyuchie duhi zastavyat menya opustit'sya do kakoj-to lyubovnoj intrizhki. Nu chto zh, posmotrim, ch'ya voz'met. V konce koncov, chem ya riskuyu, vsego desyat' dollarov za pol-uncii". Teper' perejdem ko vtoromu soobrazheniyu... - Mozhet, ogranichimsya pervym? - probryuzzhal Vul'f. - Slushayus', ser. Tak vot, vo-vtoryh, slishkom uzh zdes' mnogo etih samyh flakonchikov. |to uzh protiv vsyakih pravil. Ved' v reklame duhov glavnoe - pokazat' vsego odin flakonchik i nameknut', mol, tovar redkij, potoropites', a to ne dostanetsya. A tut vse naoborot. Oni kak by govoryat: "A nu podhodite vse, zdes' polno etogo tovara, hvatit na vseh. U nas svobodnaya strana, i kazhdaya zhenshchina imeet pravo na amurnye dela. A esli vam neohota vospol'zovat'sya etim pravom - dokazhite svoyu moral'nuyu stojkost'". |to ved' sovershenno novyj, stoprocentno amerikanskij podhod k reklame, i, pohozhe, on daet neplohie rezul'taty s konkursom v pridachu. Voobshche-to k etomu momentu ya uzhe rasschityval dostignut' zhelaemyh rezul'tatov, no on prodolzhal nevozmutimo listat' zhurnal. YA perevel duh. - Vy ved' vremya ot vremeni zaglyadyvaete v reklamu, tak chto vam dolzhno byt' izvestno, chto gvozd' programmy zdes' imenno etot samyj konkurs. Prizy - million dollarov nalichnymi. Vot uzhe pochti pyat' mesyacev, kak oni ezhenedel'no publikuyut stihotvornoe opisanie kakoj-nibud' zhenshchiny. Vy stol'ko let mushtrovali moyu pamyat', chto mogu procitirovat' doslovno: "opisanie zhenshchiny, zapechatlennoj v istoricheskih dokumentah, so vsemi biograficheskimi podrobnostyami, vklyuchaya takie fakty, kak, naprimer, pol'zovalas' li ona kosmetikoj". Dvadcat' nedel' - dvadcat' zhenshchin. Vot vam, naprimer, opisanie ZHenshchiny nomer odin: Sam Cezar' nad lyud'mi menya voznes, Svela s Antoniem lyubvi slepaya sila. No probil chas - bez ropota i slez Zmeyu sebe na serdce priglasila. - Nu, tut delo yasnoe - Kleopatra. Nomer dva tozhe ne trudnej: Mudreno zhenu vladyki Aragona Krasotoj chuzhih zemel' smutit', No otdam v zalog sokrovishcha Korony, CHtob korabl' Kolumbu snaryadit'. - Pravda, ne pripomnyu, vstrechal li ya gde-nibud' upominanie o tom, pol'zovalas' li koroleva Izabella parfyumeriej, no, pohozhe, u nee prosto ne bylo drugogo vyhoda - ved' v pyatnadcatom veke vann vrode by eshche ne prinimali... Mogu privesti vam takzhe opisanie ZHenshchiny nomer tri, chetyre i pyat'. Potom oni postepenno stali uslozhnyat'sya, i gde-to k desyatoj ya dazhe perestal zatrudnyat' sebya chteniem ih primet. Tak chto odnomu Bogu izvestno, vo chto vse eto vylilos' k dvadcatomu nomeru... No chtoby u vas bylo polnoe predstavlenie, prochtu eshche odno stihotvorenie, sed'moe ili vos'moe, ne pripomnyu tochno: Syn moj - gercog. No imya svoe Umolchu. Odna iz prichin - Kazhdyj skazhet: lyubil menya Mistera Brauna syn. - |to, po-moemu, uzhe voobshche kakaya-to ahineya... Esli uchest', skol'ko synovej za istoricheskij period proizveli na svet beschislennye mistery Brauny i skol'ko iz ih synovej... - Pf-f-f... - Vul'f perevernul stranicu. - |to Nell Guin, anglijskaya aktrisa. YA obaldelo ustavilsya na Vul'fa. - Hm... Skazhite, pozhalujsta, a ved' ya i vpravdu chto-to takoe pripominayu. Kazhetsya, odnogo iz ee druzhkov dejstvitel'no zvali ne to Braun, ne to Braunson... Tol'ko on-to zdes' pri chem? Ee ved' dolzhen byl proslavit' kakoj-to korol'? - Karl Vtoroj, - Vul'f yavno gordilsya soboj. - Synu ot nee on pozhaloval titul gercoga. A otec ego, Karl Pervyj, puteshestvuya v molodosti inkognito po Ispanii, nazyval sebya misterom Braunom. Nu i, samo soboj, Nell Guin byla lyubovnicej Karla Vtorogo. - YA voobshche-to predpochitayu slovo "vozlyublennaya"... Ladno, sdayus', vasha vzyala. Vy zhe u nas erudit, skol'ko tysyach knig proglotili... A vot otgadajte-ka togda eshche odnu zagadku, kazhetsya, devyatuyu: Zakon, chto on izdal do nashej vstrechi, ZHenoj ego mne zvat'sya zapretil. Zapretu svoemu smirenno povinuyas', Do dnej poslednih on menya lyubil. - Nu chto? - ya shchelknul pal'cami. - Kto eta dama? - Archi, - on povernul golovu v moyu storonu. - Ty, kazhetsya, sobralsya kuda-to idti? - Nu chto vy, ser, vovse net. Segodnya, vo vsyakom sluchae, nikuda. Pravda, Lili Rouen zakazala stolik vo "Flamingo" i predlagala zaskochit' potancevat', no ya otvetil, chto mogu vam ponadobit'sya, a uzh ej li ne znat', kak ya nezamenim... - Pf-f-f... - on nachal bylo svirepet', no potom, kak vidno, peredumal, reshiv, chto delo togo ne stoit. - Ty sobiralsya ujti i svoej nazojlivost'yu pytalsya zastavit' menya predlozhit' tebe eto, svaliv takim obrazom otvetstvennost' za svoe otsutstvie na menya. Nu tak ty svoego dobilsya. YA nastaivayu, chtoby ty nakonec udalilsya i ostavil menya v pokoe. Voobshche-to, u menya v zapase bylo chto emu otvetit', no on vzdohnul i snova uglubilsya v zhurnal, i ya reshil priberech' svoi kalambury dlya drugogo raza. Kogda ya uzhe napravlyalsya v prihozhuyu, mne v spinu probubnil ego golos: "Ty pered uzhinom pobrilsya i smenil kostyum". Vot kakie neudobstva prihoditsya ispytyvat', kogda zhivesh' i rabotaesh' s velikim detektivom. 2 Nakanune ya zdorovo pripozdnilsya, i poskol'ku nikakih srochnyh del s utra ne predvidelos', to spustilsya v sredu na kuhnyu tol'ko v desyatom chasu, s udovol'stviem predvkushaya zavtrak, kotoryj po obyknoveniyu sostoyal iz grejpfruta, ovsyanki, blinov, vetchiny, chernosmorodinovogo dzhema i kofe. Vul'f, kak obychno, uzhe pozavtrakal u sebya v komnate i podnyalsya v oranzhereyu dlya utrennego svyashchennodejstviya so svoimi lyubimymi orhideyami. - Kak priyatno videt'. Archi, - zametil Fric, vylivaya na skovorodku ocherednuyu porciyu svoego osobogo, firmennogo testa dlya moego chetvertogo blina, - chto tebe nakonec-to nekuda speshit' i ty mozhesh' nasladit'sya spokojnym otdyhom. I nichto ego ne narushaet. YA zakonchil chitat' zametku v "Tajmse", kotoryj byl razlozhen peredo mnoj na special'noj podstavke, prozheval chto bylo vo rtu, sdelal nebol'shoj glotok kofe i tol'ko potom zagovoril. - Ne hochu skryvat' ot tebya, Fric, chto net bol'she ni edinogo sushchestva na svete, kotoroe ya mog by terpet' ryadom s soboj, kogda zavtrakayu i chitayu utrennyuyu gazetu. Ty - sovsem drugoe delo. Kogda ko mne obrashchaesh'sya ty, ya znayu, chto ne tol'ko ne dolzhen nepremenno chto-nibud' otvetit', no dazhe mogu i ne prislushivat'sya, buduchi uverennym, chto ty vsegda menya pravil'no pojmesh'. Odnako na sej raz schitayu svoim dolgom dovesti do tvoego svedeniya, chto prekrasno ponyal, chto ty imeesh' v vidu. V chastnosti, svoej replikoj ty vyrazil opasenie, ne oznachaet li moj bezmyatezhnyj otdyh otsutstviya v dannyj moment u nas klientov i srochnyh del, i tebya bespokoit, kak by eto ne otrazilos' na nashem bankovskom schete i ne privelo k snizheniyu urovnya komfortnosti nashej zhizni. YA ved' tebya pravil'no ponyal, ne tak li? - V obshchem da, - on lovko sbrosil mne na tarelku pyshnyj, podzharennyj do zolotistoj korochki blin. - Hotya ty naprasno dumaesh', budto menya eto trevozhit, vovse net. Zdes', v etom dome, ob etom nikogda ne prihoditsya volnovat'sya. S takimi lyud'mi, kak mister Vul'f i ty... Razdalsya telefonnyj zvonok. YA pryamo tam zhe, na kuhne, podnyal trubku i uslyshal glubokij bariton, soobshchivshij mne, chto ego obladatelya zovut Rudol'f Hansen i chto on zhelaet govorit' s Niro Vul'fom. YA otvetil, chto do odinnadcati chasov sam Vul'f nedosyagaem, no esli chto-nibud' srochnoe, to ya mogu peredat'. On zayavil, chto dolzhen nemedlenno s nim uvidet'sya i budet u nas cherez pyatnadcat' minut. YA dovel do ego svedeniya, chto do odinnadcati ni o chem ne mozhet byt' i rechi, esli on ne popytaetsya mne ob®yasnit', s chego vdrug takaya speshka. V otvet on soobshchil mne, chto cherez pyatnadcat' minut pribudet, i povesil trubku. Fric tem vremenem ubral s moej tarelki ostyvshij, po ego mneniyu, blin i pristupil k izgotovleniyu novogo. Obychno pered vstrechej s novym dlya pas chelovekom ya navozhu o nem nekotorye spravki, no vryad li ya mog by za ostavshiesya pyatnadcat' minut slishkom v etom prodvinut'sya i k tomu zhe u menya byl goryachij blin i eshche odna chashka kofe. Edva ya uspel so vsem etim pokonchit', dojti vmeste s "Tajmsom" do kabineta i polozhit' gazetu na svoj pis'mennyj stol, kak v dver' pozvonili. Vyjdya v prihozhuyu i zaglyanuv v dvernoj glazok, ya obnaruzhil na poroge pered vhodnoj dver'yu ne odnogo, a srazu chetyreh neznakomcev: troih srednego vozrasta i odnogo, dlya kogo etot vozrast uzhe ostalsya daleko pozadi. Vse byli horosho odety, dvoe dazhe v shlyapah. YA priotkryl dver' na pyat' santimetrov, rovno nastol'ko, naskol'ko pozvolyala dlina dvernoj cepochki, i progovoril v obrazovavshuyusya shchel': - Poproshu vas predstavit'sya, gospoda. - Menya zovut Rudol'f Hansen. YA vam zvonil. - A ostal'nye? - Poslushajte, eto, nakonec, smeshno. Otkrojte zhe dver'. - Uveryayu vas, mister Hansen, chto eto kazhetsya smeshnym tol'ko na pervyj vzglyad. Zdes', v radiuse sta mil' ot etogo doma, kuda, mezhdu prochim, vhodit i tyur'ma "Sing-Sing", najdetsya nikak ne men'she sotni lyudej, kotorye sgorayut ot zhelaniya soobshchit' misteru Vul'fu, chto oni o nem dumayut, a pri udobnom sluchae i dokazat' eto na dele. Soglasen, chto vy ne proizvodite vpechatlenie huliganov, no ved' vas zhe chetvero - tak chto bud'te lyubezny predstavit'sya. - YA advokat. |to moi klienty: Mister Oliver Baff. Mister Patrik O'Garro. Mister Vernon Assa. Konechno, ih imena mne nichego ne dali, no u menya po krajnej mere poyavilas' vozmozhnost' k nim prismotret'sya, i esli ya hot' nemnozhko fizionomist, to oni yavilis' ne sozdavat' problemy nam, a kak-to vyputat'sya iz svoih. Tak chto ya ih vpustil, pomog im razmestit' na ogromnoj staroj orehovoj veshalke pal'to i shlyapy, provel v kabinet, usadil v kresla, sam sel za svoj pis'mennyj stol i obratilsya k nim so sleduyushchimi slovami: - Ves'ma sozhaleyu, dzhentl'meny, ko tut uzh nichego ne podelaesh'. Ran'she odinnadcati mister Vul'f nikogda v kabinete ne poyavlyaetsya. Konechno, isklyucheniya v principe vozmozhny, no na to nuzhny chrezvychajnye obstoyatel'stva. Edinstvennoe, chto vy mozhete sdelat', eto izlozhit' vse mne i popytat'sya ubedit' menya v neobhodimosti nemedlenno obratit'sya k nemu. Esli vam eto udastsya, to ya pereskazhu vse emu i popytayus', v svoyu ochered', ubedit' ego. Dazhe esli vam eto udastsya, eto zajmet nikak ne men'she dvadcati pyati minut, a sejchas uzhe bez dvadcati pyati odinnadcat', tak chto sovetuyu vam rasslabit'sya i podozhdat'. - Vy - Gudvin, - konstatiroval Hansen. Bariton ego zvuchal ne tak gluboko, kak po telefonu. YA predostavil emu krasnoe kozhanoe kreslo pryamo s krayu stola Vul'fa i teper' pozhalel ob etom, ibo on v nem yavno ne smotrelsya. Dlinnaya toshchaya sheya, zemlistyj cvet lica i ogromnye ushi - prostoj krashenyj stul s pryamoj spinkoj podoshel by emu kuda bol'she. - Mister Gudvin, - progovoril on, - rech' idet o konfidencial'nom dele chrezvychajnoj srochnosti. YA nastaivayu, chtoby vy totchas zhe soobshchili Vul'fu o neobhodimosti nemedlennoj vstrechi s nim. - Da, my vse na etom nastaivaem, - vstavil odin iz klientov tonom bol'shogo bossa. Vtoroj, ne uspev kak sleduet usest'sya, katapul'tiroval s kresla i teper' meril shagami komnatu. Tretij, pytayas' prikurit', tshchetno staralsya uderzhat' v drozhashchih rukah spichku. CHuvstvuya, chto menya vtyagivayut v bessmyslennye prerekaniya, ya lyubezno progovoril: "Horosho, popytayus' chto-nibud' dlya vas sdelat'", - vstal i vyshel iz komnaty. Kogda ya voshel v kuhnyu i napravilsya k stoliku s telefonom, Fric ubiral ostatki zavtraka. Emu by nikogda i v golovu ne prishlo vsluh sprosit' menya o chem-to, chto moglo hot' otdalenno kasat'sya nashih del, no etot vopros byl u nego v glazah. YA otvetil emu vzglyadom strogim i mnogoznachitel'nym, vzyal vnutrennij telefon i nabral nomer oranzherei. CHerez minutu mne v uho prorychal golos Vul'fa: - Nu chto tam eshche?! - Zvonyu iz kuhni. V kabinete sidyat chetvero v rubashkah ot Salka, botinkah ot SHermana i v panike. Govoryat, chto dolzhny srochno uvidet'sya s vami. - K chertu... - Ponimayu, ser. Prosto schel svoim dolgom predupredit', chto u nas gosti. Poobeshchal chto-nibud' dlya nih sdelat', teper' vizhu, chto naprasno. YA polozhil trubku, ne dozhidayas', poka eto sdelaet on sam, vzyal drugoj telefon i nabral nomer. Advokata Natanielya Parkera, k kotoromu v sluchae krajnej neobhodimosti vsegda obrashchalsya Vul'f pa meste ne okazalos', no ego sluzhashchij Sol |rlih skazal, chto slyshal o Rudol'fe Hansene. Vse, chto on znal, svodilos' k tomu, chto Hansen, starshij partner odnoj iz krupnyh firm goroda, imeet ves'ma solidnuyu praktiku i pol'zuetsya reputaciej cheloveka, umeyushchego ulazhivat' slozhnye shchekotlivye dela. Povesiv trubku, ya soobshchil Fricu, chto vizhu ves'ma soblaznitel'nuyu perspektivu, sulyashchuyu nam gonorary i bezbednoe zhit'e na mnogie mesyacy, esli, konechno, on budet s pomoshch'yu odnoj-drugoj chashki kofe postoyanno podderzhivat' vo mne bodrost' duha. Kogda, rovno v odinnadcat' chasov, poslyshalsya zvuk spuskayushchegosya lifta Vul'fa, ya vyshel v prihozhuyu, privetstvoval ego poyavlenie, soobshchil pro Hansena i posledoval za nim v kabinet. Kak obychno, ya podozhdal s oficial'nymi predstavleniyami, poka on ne doberetsya do svoego kresla za pis'mennym stolom, ved' on terpet' ne mog zdorovat'sya za ruku s neznakomymi lyud'mi, no tut menya neozhidanno operedil Hansen. On vskochil, polozhil na stol Vul'fa svoyu vizitnuyu kartochku i snova sel. - |to moya vizitnaya kartochka, - soobshchil on. - YA advokat Rudol'f Hansen. |ti dzhentl'meny yavlyayutsya moimi klientami, to est', vernee, moim klientom yavlyaetsya ih firma. Mister Oliver Baff. Mister Patrik O'Garro. Mister Vernon Assa. Ozhidaya vas, my poteryali ujmu cennogo vremeni. Nam neobhodimo peregovorit' s vami naedine, bez postoronnih. Vul'f zametno pomrachnel. On vsegda osobenno ostro perezhival pervye minuty obshcheniya s potencial'nymi klientami. Ved' ne isklyucheno, chto ne udastsya najti pristojnogo povoda im otkazat', i togda pridetsya pristupat' k rabote. On pokachal golovoj. - No my i tak odni, ya ne vizhu zdes' postoronnih. A, vy smotrite na mistera Gudvina. Ne berus' utverzhdat', chto ego prisutstvie zdes' neobhodimo, no ono, uvy, absolyutno neizbezhno. - My predpochli by govorit' s vami naedine. - CHto zh, ves'ma sozhaleyu, gospoda, no v takom sluchae vy dejstvitel'no zrya poteryali vremya. On okinul vzglyadom klientov, ya tozhe. U Olivera Baffa bylo krugloe krasnoe lico, eshche bolee ottenyavshee beliznu sedyh volos, kotorye, v svoyu ochered', podcherkivali krasnotu lica. Patrik O'Garro byl s nog do golovy ves' kakoj-to korichnevyj, nachinaya ot glaz i volos i konchaya kostyumom, galstukom, noskami i botinkami, isklyuchenie, razumeetsya, sostavlyala rubashka, ona byla belosnezhnoj. Glaza byli yasnymi, umnymi i zhivymi. Vernon Assa byl mal rostom i slegka tuchen, s zhirkom v plechah, i libo on tol'ko chto provel mesyac vo Floride, libo emu voobshche nezachem tuda ezdit'. K ego zagorelomu licu, konechno, bol'she podoshlo by chto-nibud' korichnevoe, no on byl vo vsem serom i v chernyh tuflyah. - CHto za chertovshchina... - probormotal on. - Prodolzhajte, - obratilsya k Hansenu Baff. Advokat povernulsya k Vul'fu. - Nado polagat', mister Gudvin nahoditsya u vas na sluzhbe? - Da. - Znachit, on prisutstvuet pri etom razgovore v kachestve vashego doverennogo lica? - Doverennogo lica? Nu chto zh, horosho, pust' budet doverennoe. - Togda na tom i dogovorimsya. Dlya nachala ya hotel by predlozhit' vam svoi uslugi v kachestve vashego yuriskonsul'ta i v sluchae vashego soglasiya uplatit' mne gonorar v razmere odnogo dollara. YA obaldelo ustavilsya na nego. Paren', vidno, byl s bol'shim privetom. S takimi gonorarami oni dolgo ne proderzhatsya. - Nel'zya skazat', chtoby eto bylo slishkom zamanchivoe predlozhenie, - suho zametil Vul'f. - No, polagayu, u vas est' na to osobye prichiny? - Razumeetsya. Kak vam izvestno, beseda mezhdu yuriskonsul'tom i ego klientom podpadaet pod kategoriyu konfidencial'nogo soobshcheniya i po zakonu nikto ne vprave prinudit' cheloveka k ego razglasheniyu. YA hochu, chtoby mezhdu nami byli ustanovleny konfidencial'nye otnosheniya yurista i klienta, a zatem izlozhu vam nekotorye obstoyatel'stva, kotorye zastavili etih dzhentl'menov obratit'sya k vashej pomoshchi. Samo soboj razumeetsya, eto ne obespechivaet nikakoj zashchity na sluchaj dobrovol'nogo razglasheniya vami etoj tajny, ved' v vashej vole v lyuboj moment prekratit' nashi doveritel'nye otnosheniya, zato eto daet vam vozmozhnost', ne opasayas' nakazaniya, otklonyat' sootvetstvuyushchie trebovaniya so storony vlastej, otkuda by oni ni ishodili. Takim obrazom, moi klienty i ya sam okazyvaemsya v polnoj zavisimosti ot vas, no vasha lichnaya i professional'naya reputaciya pozvolyayut nam polnost'yu polagat'sya na vashu poryadochnost' i vashe blagorazumie. Predlagayu nanyat' menya s konkretnoj cel'yu: prokonsul'tirovat' vas po povodu zhelatel'nosti vzyat' na sebya delo, kotoroe sobiraetsya doverit' vam firma "Lippert, Baff i Assa". - CHto eto za firma? - Ne mozhet byt', chtoby vy o nej nichego ne slyshali. |to reklamnoe agentstvo. Guby Vul'fa sdvinulis' sleva napravo i vernulis' v ishodnoe polozhenie. |to on tak ulybalsya. - CHto zh, ves'ma izobretatel'no. Primite moi pozdravleniya. No, kak vy spravedlivo zametili, vy okazyvaetes' v polnoj zavisimosti ot menya. YA volen prekratit' nashi otnosheniya v lyuboj moment, ne svyazyvaya sebya nikakimi obyazatel'stvami. - Odnu minutu, - vmeshalsya tut O'Garro, stremitel'no perevodya blestyashchie umnye glaza s Vul'fa na Hansena. - CHto, neuzheli i vpravdu net drugogo vyhoda? - Uvy, Pet, eto edinstvennaya vozmozhnost', - otvetil emu advokat. - Esli uzh vy ego nanimaete, to vam ne ostaetsya nichego drugogo, krome kak libo doveryat' emu, libo net. - Hm... Voobshche-to mne eto sovsem ne nravitsya, no raz drugogo vyhoda net... - Imenno tak. CHto skazhete vy, Oliver? Baff skazal, chto soglasen. - Vashe mnenie, Bern? Assa kivnul golovoj. - Nu tak chto, mister Vul'f, vy soglasny menya nanyat' na teh usloviyah, kotorye ya predlozhil? - Ladno... Archi, daj misteru Hansenu dollar. YA vytashchil iz svoego bumazhnika kupyuru, s trudom proglotiv pri etom edkoe zamechanie, kotorogo eta sdelka, bezuslovno, zasluzhivala, i privstav protyanul advokatu gonorar. - Vruchayu vam eto, - oficial'no progovoril ya, - v kachestve doverennogo lica mistera Vul'fa. 3 - |to dolgaya istoriya, - nachal Hansen, obrashchayas' k Vul'fu, - no ya postarayus' izlozhit' ee kak mozhno koroche. |ti dzhentl'meny poluchili povestki yavit'sya v prokuraturu okruga. Napominayu, chto govoryu s vami v kachestve vashego yuriskonsul'ta po voprosam, svyazannym s delom, kotoroe vam sobirayutsya poruchit' i po povodu kotorogo vam potrebovalas' moya konsul'taciya. Vy slyshali chto-nibud' ob ubijstve Luisa Dalmanna? - Net. - No ved' ob etom soobshchali po radio. - Po utram ya ne slushayu radio. I mister Gudvin tozhe. - K chertu radio, - razdrazhenno vstavil Assa. - Blizhe k delu, Rudol'f. - Horosho. Odnim iz samyh krupnyh zakazchikov "LBA", tak my nazyvaem firmu "Lippert, Baff i Assa", yavlyaetsya kompaniya "Hiri prodakts". Odna iz produkcii etoj kompanii - seriya kosmeticheskih tovarov, kotoruyu oni nazvali "Pur amur". Oni nachali vypuskat' ee neskol'ko let nazad, i delo shlo ves'ma uspeshno. Proshloj vesnoj odnomu molodomu sotrudniku "LBA" po imeni Luis Dalmann prishla v golovu ideya, kak sozdat' dlya prodazhi etogo tovara maksimal'no blagopriyatnye usloviya. Posle nekotoryh provolochek emu v konce koncov udalos' dobit'sya opredelennoj podderzhki etoj idei so storony "LBA", chto pozvolilo emu napryamuyu svyazat'sya uzhe s lyud'mi iz "HIRI". Tem ego plan ochen' ponravilsya, i oni prinyali reshenie pristupit' k ego realizacii s dvadcat' sed'mogo sentyabrya. Rech' shla o provedenii prizovogo konkursa, grandioznejshego po masshtabam, s pervym prizom v pyat'sot tysyach dollarov nalichnymi, vtorym v dvesti pyat'desyat tysyach, tret'im v sto tysyach i pyat'yudesyat'yu sem'yu bolee skromnymi prizami. Tut nado koe-chto poyasnit'. Delo v tom, chto ezhenedel'no v techenie dvadcati nedel' v gazetah i zhurnalah publikovalos' stihotvorenie, vernee, vsego chetyre strochki, iz kotorogo... - Mogu sekonomit' vam vremya, - izrek Vul'f. - Mozhete opustit' podrobnosti. YA v kurse. - Vy chto, uchastvovali v etom konkurse? - izumleno sprosil O'Garro. - YA? V konkurse? Bozhe upasi, konechno, net. - Blizhe k delu, - snova razdrazhenno vstavil Assa. Hansen podchinilsya. - Tak vot, krajnij srok zaversheniya konkursa byl naznachen na chetyrnadcatoe fevralya. Pochtovyj shtempel' na konvertah s otvetami dolzhen byl datirovat'sya ne pozdnee polunochi chetyrnadcatogo. V konkurse prinyalo uchastie bolee dvuh millionov chelovek, i Dalmann special'no nanyal dvesti sluzhashchih dlya proverki i sortirovki otvetov. Kogda oni zakonchili svoyu rabotu, to okazalos', chto pravil'no ugadali vse dvadcat' imen zhenshchin sem'desyat dva uchastnika. U Dalmanna uzhe byli gotovy novye stihi, i dvadcat' vos'mogo marta on vyslal etim semidesyati dvum konkursantam eshche po pyat' chetverostishij - tem, kto zhil daleko, aviapochtoj. Pochtovyj shtempel' na otvetah dolzhen byl byt' datirovan ne pozdnee polunochi chetvertogo aprelya. Pobeditelej okazalos' pyatero. Oni pravil'no razgadali vse pyat' chetverostishij i vyshli v final. Dalmann obzvonil ih vseh po telefonu i vyzval ih v N'yu-Jork. |to byli pretendenty na tri pervyh, samyh krupnyh priza i na dva iz bolee melkih, po desyat' tysyach dollarov kazhdyj. Nu vot, oni pribyli, i vchera vecherom on priglasil ih vseh na uzhin v otdel'nyj kabinet gostinicy "CHerchill'". Tam byl i Tolbot Hiri, iz "Hiri prodakts", i Vernon Assa, i Patrik O'Garro tozhe. Dalmann sobiralsya dat' im eshche pyat' chetverostishij na nedelyu, no odna iz zhenshchin, ona zhivet v Los-Andzhelese, byla protiv, ona predpochitala rabotat' nad stihami u sebya doma, i ej by prishlos' chast' otvedennogo sroka potratit' na dorogu, poetomu bylo resheno ustanovit' krajnyuyu datu otmetki na pochtovom shtempele dlya kazhdogo v otdel'nosti, v zavisimosti ot togo, skol'ko vremeni zanyala by u nego doroga domoj. Uzhin zakonchilsya nezadolgo do odinnadcati, i vse razoshlis' kto kuda. CHetverym iz nih, kto zhil ne v N'yu-Jorke, byli tut zhe, pryamo v "CHerchille", zakazany nomera. A nekaya molodaya zhenshchina po imeni S'yuzen Tesher, ta, chto zhivet v N'yu-Jorke, predpolozhitel'no otpravilas' k sebe domoj. - Da ne tyanite zhe, chert poberi, blizhe k delu, - snova razdrazhenno vstavil Assa. - YA i tak starayus' govorit' kak mozhno koroche, Bern. Predpolozhitel'no Dalmann tozhe poehal k sebe. On byl holostyakom i zhil odin v kvartirke na Perri-strit. Kazhdoe utro odna zhenshchina prihodila k nemu v sem' chasov, chtoby prigotovit' zavtrak. Tak vot, kogda ona prishla segodnya utrom, to nashla ego na polu v gostinoj, mertvym. On byl ubit vystrelom v spinu, pulya popala pryamo v serdce; chtoby zaglushit' zvuk vystrela, vospol'zovalis' divannoj podushkoj. Ona tut zhe kinulas' k upravlyayushchemu; vyzvali policiyu, te yavilis' i srazu prinyalis' za delo. Esli vam ponadobyatsya kakie-to dopolnitel'nye svedeniya ob ubijstve, oni budut neskol'ko pozzhe - ved' telo nashli vsego chetyre chasa nazad. No somnevayus', chtoby oni vam osobenno ponadobilis', potomu chto k vam my obratilis' po drugomu povodu. U nas k vam est' kuda bolee srochnoe delo, chem ubijstvo. YA raznyal skreshchennye pod stolom nogi i izgotovil ih dlya hod'by. Dlya dela vazhnee ubijstva ih trebovalos' derzhat' v polnoj boevoj gotovnosti. Hansen naklonilsya vpered, obhvativ rukami koleni. - Delo vot v chem. Otvetov na voprosy konkursa ne znal nikto, krome Dalmanna. Vse stihi pisal on sam - pervye dvadcat', potom pyat' dlya polufinala, v kotorom uchastvovali sem'desyat dva konkursanta, i, nakonec, pyat' poslednih stihov dlya finala. Konechno, otvety na pervye dvadcat' stihov prishlos' soobshchit' gruppe, kotoraya zanimalas' obrabotkoj i sverkoj rezul'tatov, i on eto sdelal, kogda minoval krajnij srok otpravki pisem i im uzhe nado bylo pristupat' k rabote. No sem'desyat dva otveta, prislannye na polufinal, proveryal on sam. A kogda poyavilas' tret'ya gruppa, pyaterka vyshedshih v final, to sami stihi on ohranyal pochti tak zhe tshchatel'no, kak i otvety. On sam lichno otpechatal ih na mashinke, sdelav tol'ko sem' ekzemplyarov. Odin byl pomeshchen v bankovskij sejf, vtoroj on hranil sam, ya dazhe ne znayu tochno, gde imenno, ostal'nye pyat' on vchera pozdno vecherom samolichno razdal pyaterym konkursantam. - On hranil ih v svoem bumazhnike, - vstavil O'Garro. Hansen ostavil etu repliku bez vnimaniya. - Tak ili inache, vse eto ne imeet osobogo znacheniya, ved' delo ne v stihah, a v otvetah. YA imeyu v vidu otvety na poslednie pyat' stihov, ostal'nye sejchas uzhe ne imeyut nikakogo znacheniya. Razumeetsya, eto vsego lish' imena pyati zhenshchin s ob®yasneniyami, dokazyvayushchimi, chto stihi otnosyatsya imenno k nim. Naskol'ko izvestno, otvety sushchestvovali vsego v odnom-edinstvennom ekzemplyare. Oni byli otpechatany lichno Dalmannom na firmennom blanke "LBA", on podpisal ih sam, zatem, zakryv otvety tak, chtoby nikto ne smog ih prochitat', dal podpisat' Baffu, O'Garro i Asse i v prisutstvii pyati chelovek pomestil v zapechatannom konverte v bankovskij sejf. Tak chto, kak ya uzhe skazal, pravil'nyh otvetov ne znal nikto, krome Dalmanna. - Naskol'ko nam izvestno, - vstavil Oliver Baff. - Razumeetsya, - soglasilsya advokat. - Sudya po toj informacii, kotoroj my raspolagaem. - Bog moj, perehodite nakonec k delu, - vykriknul Assa. - Skol'ko mozhno tyanut'? - Horosho, perehozhu. No vchera vecherom na etoj vstreche Dalmann pozvolil sebe odnu chrezvychajno neostorozhnuyu vyhodku. Kogda on... - Vy nazyvaete ee neostorozhnoj?! - proiznes Baff. - Skazhite luchshe, bezotvetstvennuyu ili, bolee togo, prestupnuyu! - Nu eto, pozhaluj, slishkom sil'no skazano, no, slov net, s ego storony eto bylo v vysshej stepeni neblagorazumno. Kogda Dalmann sobiralsya pristupit' k razdache novyh stihov, on polez vo vnutrennij karman i vynul ottuda neskol'ko konvertov, vmeste s nimi okazalis' eshche kakie-to listki i bumazhnik. On razdal konverty, a potom... Net, rasskazhite, Pet, luchshe vy, ved' vy tam byli. O'Garro povinovalsya. - Razdav konverty, on nachal zasovyvat' v karman vse ostal'noe, potom, minutu pokolebavshis', s ulybkoj otkryl bumazhnik, vynul ottuda slozhennyj listok, pokazal ego vsem prisutstvuyushchim i skazal, chto on prosto... - Net, chto imenno on skazal? - On skazal: "YA prosto hotel ubedit'sya, chto ne ostavil eto zdes' na stole. |to imena pyati zhenshchin, teh, pro kogo ya tol'ko chto razdal vam stihi". Potom on sunul listok obratno v bumazhnik i ubral ego v karman. - Prosto prestupnik! - vypalil Baff. - Kak skoro posle etogo zakonchilas' vstrecha? - Da pochti srazu zhe. Im tak ne terpelos' poskoree zaglyanut' v stihi, chto nam pri vsem zhelanii ne udalos' by ih uderzhat', vprochem, my i ne pytalis'. Hansen naklonilsya k Vul'fu. - Teper' samoe glavnoe. Kogda nashli telo Dalmanna, on byl polnost'yu odet, v tom zhe samom kostyume. V karmanah vse bylo na meste, v tom chisle i pachka deneg, neskol'ko soten dollarov, za isklyucheniem odnoj veshchi. Ne bylo tol'ko bumazhnika. Tak vot, my, to est' vernee "Lippert, Baff i Assa", hotim, chtoby vy vyyasnili, kto iz etih pyateryh vzyal bumazhnik, i po vozmozhnosti segodnya. Vse oni sejchas v N'yu-Jorke. CHetvero iz nih sobiralis' segodnya utrom uletet' domoj, no my ih zaderzhali, skazav, chto oni mogut ponadobit'sya policii. - On posmotrel na chasy. - Nam skoro uzhe nado byt' v prokurature okruga, no nichego, podozhdut. CHto vam nuzhno, chtoby pristupit' k delu nemedlenno? - Sushchij pustyak, - vzdohnul Vul'f. - Tak chto, ya mogu schitat', chto nanyat firmoj, prinadlezhashchej misteram Lippertu, Baffu i Asse? Tak li ya vas ponyal? Hansen obernulsya k svoim klientam. - CHto skazhete, Oliver? - Da, - otvetil Baff, - pravil'no. - Imejte v vidu, ya beru ekstravagantnye gonorary. Mogu li ya schitat', chto ego summa ostaetsya otkrytoj? - Da, mozhete. - CHert s nim, s gonorarom, - zayavil Assa, - i dolzhen priznat'sya, chto stol' blagorodnaya poziciya vstretila vo mne samoe iskrennee odobrenie. - A gde zhe mister Lippert? - sprosil Vul'f. - Nikakogo Lipperta davno uzhe net. Umer desyat' let nazad. - Ponyatno... Vyhodit, dlya nego uzhe vse parfyumernye konkursy ostalis' pozadi... Znachit, vy, mister Hansen, hotite, chtoby ya vyyasnil, kto iz etih pyateryh vzyal bumazhnik Dalmanna. No mne eta formulirovka ne podhodit. Ona slishkom uzka. A chto esli nikto iz nih ne bral? - Bog moj, - s udivleniem ustavilsya na nego Hansen. - A kto zhe eshche? - Nu, eto mne neizvestno. Sudya po tomu, chto vy mne rasskazali, v vysshej stepeni veroyatno, chto kto-to iz nih, v sushchnosti, pohozhe, chto eto imenno tak i est', no ya ne stanu svyazyvat' sebya takimi zhestkimi obyazatel'stvami. Ved' o tom, chto u nego v bumazhnike byl listok s otvetami, znali eshche po men'shej mere tri cheloveka. |to mister Hiri, mister O'Garro i mister Assa. Assa neterpelivo fyrknul. O'Garro zametil: - Vy sovershenno pravy. YA iz "CHerchillya", pryamo iz kabineta, srazu zhe pozvonil Hansenu i Baffu i skazal im ob etom. Hansen skazal, chto teper' uzhe vse ravno nichego ne podelaesh'. A Baff posovetoval nemedlenno vstretit'sya s Dalmannom i ugovorit' ego unichtozhit' etu bumagu, no mne udalos' ego razubedit'. - Ladno, - primiritel'no zametil Hansen, - chto teper' ob etom govorit'? Horosho, davajte sformuliruem vashu zadachu inache: skazhem, vyyasnit', kto vzyal bumazhnik i u kogo nahodyatsya otvety. |to vas ustraivaet? - Da, ustraivaet, - soglasilsya Vul'f. - Naskol'ko ya vas ponyal, poiski ubijcy v moyu zadachu ne vhodyat. - Net, to est' ya hochu skazat', imenno tak, ne vhodyat. |to delo policii, i v etom u nas dolzhna byt' polnaya yasnost'. Policii my nichego ne skazali o tom, chto Dalmann vchera vecherom pokazal vsem etot listok iz bumazhnika, i ne sobiraemsya delat' etogo vpred', nikto iz nas, vklyuchaya mistera Hiri. |ta bumaga ne upominalas' i upominat'sya ne budet. Konechno, oni tam v policii obyazatel'no doprosyat pyateryh konkursantov, esli uzhe ne doprosili, i ne isklyucheno, chto kto-to iz nih proboltaetsya pro bumazhnik, no lichno ya dumayu, chto eto maloveroyatno. A vy, Pet, kak schitaete? O'Garro kivnul golovoj. - Mogu tol'ko skazat', chto, sudya po vcherashnemu vecheru, oni vovse ne proizvodyat vpechatlenie idiotov. Vse chto ugodno, tol'ko ne idiotov... Ved' rech' idet o summe v polmilliona dollarov, ne govorya uzhe o chetverti milliona. Tak chto ya dumayu, chto nikto iz nih ne progovoritsya. A vy, Bern, chto ob etom skazhete? - To zhe samoe, - soglasilsya Assa. - Razve chto tol'ko eta staraya koshka Frejzi... Odnomu Bogu izvestno, chto ona mozhet tam naboltat'. - No, - obratilsya Hansen k Vul'fu, - dazhe esli oni chto-nibud' ob etom i skazhut i policiya sprosit nas, pochemu my ne upomyanuli ob etom fakte, my otvetim, chto ne pridali emu nikakogo znacheniya, ved' nam bylo sovershenno yasno, chto Dalmann prosto poshutil. Vo vsyakom sluchae, u nas eto somnenij ne vyzyvalo i my predpolagali, chto tak zhe dumayut i drugie. No dazhe esli policiya ne primet takogo ob®yasneniya, my vse ravno budem kategoricheski otricat' versiyu, budto na etom listke iz bumazhnika Dalmanna dejstvitel'no byli otvety na pyat' poslednih stihov i imenno eto posluzhilo prichinoj ego smerti. Konechno, policii polozheno umet' hranit' tajnu i chasto eto im dejstvitel'no udaetsya, no podobnye veshchi vse ravno rano ili pozdno vyplyvayut naruzhu. On uzhe sovsem spolz na kraj svoego krasnogo kozhanogo kresla, i ya dazhe zabespokoilsya, kak by on iz nego ne vypal. On prodolzhil: - Ne znayu, polnost'yu li vy otdaete sebe otchet, v kakom uzhasnom my okazalis' polozhenii. Ved' etot konkurs - samoe grandioznoe reklamnoe meropriyatie veka. Tol'ko predstav'te, million dollarov na odni tol'ko prizy, dva milliona uchastnikov, vsya strana s neterpeniem zhdet pobeditelej. Estestvenno, my uzhe podumyvali, ne annulirovat' li eti pyat' zloschastnyh stihov i ne zamenit' li ih novymi... No eto bylo by ves'ma riskovanno, ibo bylo by ravnosil'no priznaniyu, budto my podozrevaem odnogo iz nih v tom, chto on poluchil pravil'nye otvety, ubiv Dalmanna, chto, v svoyu ochered', podtverzhdaet tot fakt, chto otvety dejstvitel'no nahodilis' u Dalmanna v bumazhnike... Krome togo, lyuboj iz finalistov ili dazhe vse pyatero mogut otkazat'sya ot zameny, motiviruya eto tem, chto u nih i v myslyah ne bylo nichego durnogo. I togda mozhet razrazit'sya chudovishchnyj skandal. A esli "LBA" otkazhetsya prodolzhat' konkurs, kak bylo ogovoreno zaranee, to oni mogut podat' na nee v sud i pochti navernyaka vyigrayut process. On dostal iz karmana listok bumagi i razvernul ego. - Vot grafik otpravki otvetov, analogichnyj ekzemplyar est' u vseh uchastnikov konkursa. On nachal chitat': "S'yuzen Tesher, g. N'yu-Jork - ne pozdnee poludnya 19 aprelya. Kerol Uilok, g. Richmond, sht. Virdzhiniya - ne pozdnee polunochi 19 aprelya. Filipp YAnger, g. CHikago, sht. Illinojs - ne pozdnee polunochi 19 aprelya. Garol'd Rollins, g. Berlington, sht. Ajova - ne pozdnee polunochi 19 aprelya. Gertruda Frejzi, g. Los-Andzheles, sht. Kaliforniya - ne pozdnee polunochi 20 aprelya". On snova ubral listok v karman i otkinulsya na spinku kresla, ya oblegchenno vzdohnul. - |to krajnie daty, kotorye dolzhny byt' prostavleny na pochtovyh shtempelyah otvetov; iz kakih soobrazhenij ih opredelyali, ya uzhe vam skazal. |to ustraivalo miss Frejzi, ona ved' sobiralas' letet' domoj, hotya teper' eto vse ravno otkladyvaetsya. Voobshche-to, raz im vse ravno prishlos' zaderzhat'sya v N'yu-Jorke, oni, vozmozhno, i soglasilis' by na prodlenie srokov. No chto esli protiv etogo vozrazit miss Tesher, ved' ona-to zhivet v N'yu-Jorke? CHto esli ona budet prodolzhat' rabotat' i vyshlet svoi otvety, ne dozhidayas' krajnego sroka? V kakom my togda okazhemsya polozhenii? Vul'f probormotal: - Da, v pikovom!... - Uvy, eto imenno tak. I u nas est' tol'ko odin vyhod - vyyasnit', kto vzyal bumagu s otvetami, po vozmozhnosti segodnya ili zavtra, no nikak ne pozdnee polunochi dvadcatogo aprelya, eto samyj krajnij srok. Esli u nas budut dokazatel'stva, togda vse oni v nashih rukah. My s polnym pravom smozhem im skazat', chto odin iz nih - i my nazovem imya - ukral otvety, poetomu neobhodimo zamenit' stihi, ustanoviv novye sroki podachi otvetov, i na etom osnovanii uzhe prisuzhdat' prizy. I im pridetsya s etim soglasit'sya, hotyat oni ili ne hotyat. V etoj situacii u nih prosto ne budet drugogo vyhoda. Razve ne tak? - Pozhaluj, dejstvitel'no, ne budet, - soglasilsya Vul'f. - Tol'ko, pohozhe, u togo, kto budet ulichen v krazhe otvetov, budet ne tak uzh mnogo shansov prodolzhit' svoi izyskaniya, ibo on budet posazhen v tyur'mu po podozreniyu v ubijstve. - Nu, eto uzh ego problema. - Verno. No ved' togda raskroetsya i vash obman. Policiya pojmet, chto vy ej lgali, uveryaya, budto verite, chto vyhodka Dalmanna s etoj bumagoj vchera vecherom byla vsego lish' shutkoj. - Nu, tut uzh nichego ne podelaesh'. Zato oni poluchat ubijcu. - I eto tozhe verno. I vse-taki, - uporstvoval Vul'f, - vy idete na ogromnyj risk, delaya stavku na to, chto v techenie nedeli ya nepremenno najdu vam vora. A esli mne ne udastsya? Ved' v etom sluchae vashe polozhenie budet ne zatrudnitel'nym, a prosto beznadezhnym. Ne pozdnee polunochi dvadcatogo aprelya... Uchtite, v moem rasporyazhenii tol'ko vot eto, - on postuchal sebya pal'cami po lbu, - mister Gudvin da eshche neskol'ko lyudej, na kotoryh ya mogu polozhit'sya. U policii zhe tysyachnaya armiya, ogromnye vozmozhnosti i svyazi. Tak chto schitayu svoim dolgom dat' vam sovet: podumajte kak sleduet, ne obratit'sya li vam vmesto menya k pomoshchi policii? - My uzhe eto obsuzhdali. V etom sluchae my ne prosto riskuem, my obrecheny. Uzhe k zavtrashnemu utru vsem stanet izvestno, chto konkursnye otvety ukradeny, srazu zhe podnimetsya grandioznyj skandal na vsyu stranu, i "LBA" poluchit takoj udar, ot kotorogo ona vryad li kogda-nibud' opravitsya. No Vul'f byl upryam. - YA dolzhen byt' uveren, chto vy vse dostatochno vzvesili. Podumajte, ved' dazhe esli mne i udastsya do krajnego sroka obnaruzhit' vinovnogo, vse ravno svedeniya o tom, chto otvety byli pohishcheny, skoree vsego vyplyvut naruzhu. - Pust' tak, no togda my budem znat', kto vor, i smozhem uladit' vopros s konkursom tak, chtoby eto ustraivalo vseh, ch'i interesy zdes' o