ochen'  pohozhe na Kerol. Vy govorite,
chto kto-to  pomog ej ot nego  izbavit'sya.  Znachit, ona  dolzhna  byla kogo-to
poprosit'. Pochemu ona ne poprosila ob etom menya? Menya eto zadelo za zhivoe.
     On potyanulsya za butylkoj, nalil i  sdelal bol'shoj glotok. Naverno on ne
chuvstvoval vkus kon'yaka, pil ego' kak vodu.
     -- K chertu, -- skazal on. -- Kerol dolzhna byla poprosit' menya.
     -- Vozmozhno, ona obratilas' dlya etogo k zhenshchine.
     -- Nikogda. Tol'ko ne Kerol. Ved' vse dolzhno bylo ostat'sya v tajne.
     -- Nesomnenno.
     -- Ona ne doverila by zhenshchine tajnu. Nikakoj zhenshchine. I tochka.
     -- Vy stradaete ot togo, chto ona  vmesto vas vybrala bolee podhodyashchego.
No u vas dolzhno byt' mnenie o ee vybore. |tot vopros ne gipoteticheskij. Kogo
ona poprosila, esli ne vas?
     -- YA ne znayu.
     -- No komu ona mogla doverit' takoe delikatnoe delo?
     -- Bog moj, vy znaete,  ya dumal,  -- Binghem  podnes  stakan k  gubam i
sdelal nebol'shoj glotok. -- pervym,  kogo by ya nazval, byl  by ee byvshij muzh
Villis Krag.
     -- Mister Krag utverzhdaet, chto kontaktiroval s nej ochen' redko i tol'ko
po delovym voprosam. Vy v etom somnevaetes'?
     -- CHet. YA otvechayu na vash vopros. A eto chertovski vernyj vopros. YA znayu,
kak  Kerol  otnosilas'  k  Kragu.  Ona  lyubila  ego.  Ona znala,  chto  mozhet
doverit'sya emu, mozhet na nego rasschityvat'. No  esli on govorit, chto eto byl
ne on, vozmozhno, eto tak. Moj vtoroj vybor pal by na YUliana Hafta.
     Vulf usmehnulsya.
     -- Vy prosto nazyvaete zdes' prisutstvuyushchih. Vy durachites'.
     --  Net. Kerol cenila  Hafta kak mastera svoego  dela. Ona schitala, chto
nikto luchshe nego ne razbiraetsya v pisatel'skom dele i ne raz govorila emu ob
etom. On byl edinstvennym muzhchinoj, poobedav s kotorym, ona  mogla vernut'sya
domoj i rabotat' nad rukopisyami. V etom  eshche odna  prichina, pochemu "brodyaga"
-- nepravil'noe  dlya  nee opredelenie. Ona lyubila  svoe delo  i byla  v  nem
specialistom. YA  lyublyu podurachit'sya,  no sejchas mne ne do  etogo. Pozhaluj, ya
oshibsya, nazvav pervym  Kraga. YA  zabyl o  Meni Aptone. Ego sledovalo nazvat'
pervym.
     -- Ee boss?
     -- Da, ee boss. I potomu on -- pervyj. |to on razreshil ej otsutstvovat'
v techenie shesti  mesyacev, a potom  snova vernut'sya  na rabotu. On dolzhen byl
znat', pochemu ona uehala. Vsem svoim druz'yam, vklyuchaya menya, ona skazala, chto
vzyala  dlitel'nyj otpusk,  no Meni Aptonu  ona dolzhna  byla nazvat' prichinu.
CHert  voz'mi, eto zhe ochevidno. Esli vy napolovinu tak umny, kak schitaete, to
soobrazili by, chto eto brosaetsya v glaza.
     --  Dejstvitel'no,  eto  tak. No tol'ko vchera ona sidela v  kresle, gde
sejchas  sidite  vy. Polagaya, chto mister  Apton -- naibolee  veroyatnyj vybor,
kogo by vy eshche mogli nazvat'?
     --  Nikogo,--  Binghem sdelal glotok brendi.-- Esli i est'  kto-nibud',
kogo ya  ne  znayu,  to  ne  dumayu,  chto  ona  ego by  vybrala.  Kerol  lyubila
rasskazyvat' mne obo vsem. Ej nravilos', kak ya slushayu.
     -- YA, vrode, sprashival, ubili li vy ee?
     -- I ya otvetil: "Konechno". YA imel v vidu "konechno, net". Vy ne sprosili
menya,  gde ya  provel proshluyu noch', kak i  kogda uznal o ee  smerti. YA provel
noch' doma v posteli, odin, i okolo devyati  chasov  byl  na rabote v studii. YA
gotovlyu vedushchego dlya  bol'shogo shou  i na mesyac v etom opazdyvayu.  Kto-to  na
studii uslyhal o Kerol i skazal  mne. V konverte,  kotoryj  vy mne prislali,
byla  ee  fotografiya. Kak  tol'ko  ya smog, ya  vybralsya  so studii  i  prishel
sprosit' vas o foto.
     -- Vy byli s nej blizki, mister Binghem?
     --  Net. No my nikogda ne byli  v plohih otnosheniyah.--  On vzglyanul  na
chasy. -- Mne pora vozvrashchat'sya.
     -- My skoro zakonchim. Mister Haft, vse vnimanie teper' k vam. Po slovam
mistera Binghema, Kerol Mardus mogla obratit'sya k vam za pomoshch'yu. Kak vy eto
rascenivaete?
     Haft sidel  v  kresle  razvalyas', vytyanuv nogi.  Nekotorym muzhchinam eto
idet, no tol'ko ne emu. On vypil  skotch  s  sodoj i  postavil stakan na stol
Vulfa.
     -- YA schitayu, chto dolzhen  byt'  pol'shchen, -- nachal  on. Ego tonkij  tenor
rezko kontrastiroval s baritonom Binghema. -- YA priznatelen  tebe,  Leo, chto
ty  schitaesh', budto  Kerol  doverila by mne takoe lichnoe delo  i  po  takomu
delikatnomu  voprosu. Dazhe  esli  ty  pervym  postavil  Meni Aptona,  a menya
poslednim. Leo  vpolne  tochno  oharakterizoval moi  otnosheniya  s  Kerol, mne
nechego dobavit'. Vy sprosili ih o proshloj nochi.  Obychno ya  provozhu uikendy u
sebya doma v Vestporte. No odin iz moih znachitel'nyh avtorov, po krajnej mere
znachitel'nyh dlya  menya, pribyl  dnem iz  Anglii,  i  vecherom ya priglasil ego
poobedat', a zatem pojti v teatr. YA spal- v svoej kvartire na CHerchill Tauers
i byl tam, kogda pozvonil  Binghem. YA nichego ne znal o miss Mardus, poka  on
mne ne rasskazal. Est' voprosy?
     Vulf vzglyanul na nego hmuro.
     -- Kak zovut vashego znachitel'nogo avtora?
     -- Luk CHejthem.
     -- On napisal "Bez luny noch'yu"?
     -- Verno.
     -- Vy ego izdavali?
     -- Da.
     -- Privet emu ot menya.
     -- S udovol'stviem.
     Vulf vzglyanul na chasy. Bez dvenadcati chetyre.
     -- Dzhentl'meny,-- nachal on,-- u nas ne mozhet byt' vzaimnogo doveriya, no
u nas est' obshchij interes. Vashi ob®yasneniya mogli udovletvorit' menya  ili net,
no oni nikogda ne udovletvorili by policiyu. Nikto iz vas  ne mog by dokazat'
svoyu iskrennost'. Poetomu  v vashih interesah ne govorit'  o nashej besede ili
dazhe o tom, chto  vy zdes' byli. Tak zhe, kak i v moih interesah. CHto kasaetsya
rezul'tata -- posmotrim. Ubijca, nesomnenno, budet privlechen k otvetu. -- On
vstal. -- Vo vsyakom sluchae, ya blagodaryu vas ot imeni moej klientki.
     On napravilsya v holl na pyat' minut ran'she obychnogo.
     YA provodil vseh i vernulsya  v  kabinet. Bylo  nad  chem podumat'. Ves'ma
veroyatno, chto ubijca --  odin iz chetveryh. Kotoryj? |to glupejshij pas'yans, v
kotoryj my igraem, pytayas' vybrat'  iz gruppy  lyudej ubijcu,  osnovyvayas' na
tom, kak oni govorili, kak vyglyadeli, kak veli sebya. Tak vy igraete, esli ne
mozhete obnaruzhit' prosvet.
     Beda eshche i v tom,  chto my ne znali, skol'ko vremeni u nas  est'. Mesyac,
nedelya, ili den', ili chas. Ubijstvo budet rassmatrivat'sya s raznyh storon, s
raznyh  tochek...  odin  iz  nih   mozhet  progovorit'sya.  A  vse,  chto  nuzhno
policejskomu Krameru -- eto namek na svyaz' mezhdu Kerol Mardus i rebenkom ili
na fakt, chto ona prihodila syuda. My hodili po tonchajshemu l'du.
     YA hotel vyskazat' Vulfu  svoi soobrazheniya. No on  ne dolzhen byl zastat'
menya sidyashchim v  kabinete, kak v zaklyuchenii.  Poetomu,  kogda poslyshalsya  shum
lifta, ya vyshel i zanyal poziciyu naprotiv ego dvercy. Vulf vyshel i  obnaruzhil,
chto stoit  licom k licu so  mnoj.  Tol'ko ya sobralsya govorit',  kak razdalsya
zvonok vo vhodnuyu dver', i my  oba  vzglyanula v storonu prozrachnogo  s odnoj
storony stekla. Za nim stoyal inspektor Kramer.

        17

     Vulf tiho skazal "poshli" i napravilsya  vglub' doma. Na kuhne u rakoviny
stoyal Fric i obryzgival kress-salat  ledyanoj  vodoj. Fric vzglyanul na Vulfa,
ocenil vyrazhenie ego lica i zasuetilsya.
     --  U  dveri mister Kramer, -- skazal Vulf.  -- Archi  i ya  uhodim cherez
chernyj  hod i neizvestno, kogda vernemsya.  Ne vpuskaj  ego.  Zakroj dver' na
cepochku. Skazhi  emu, chto nas net i nichego bol'she. Esli on vernetsya s orderom
na obysk, tebe pridetsya ego prinyat', no ty ne znaesh', kuda my ushli.
     V dver' snova pozvonili.
     -- Ty ponyal?
     -- Da, no...
     -- Idi.
     Vulf sprosil menya:
     -- Pizhamy i zubnye shchetki?
     -- Net vremeni. Esli  s nim  Stebbins,  on  poshlet  ego vokrug  doma na
tridcat' chetvertuyu ulicu perekryt' nam put'.
     -- U tebya est' den'gi?
     -- Nedostatochno. Sejchas voz'mu.
     YA na cypochkah  proshel v kabinet k sejfu, dostal den'gi, zakryl dvercu i
nabral kod. Vulf eshche byl v holle, sobirayas' spustit'sya vniz. Vnizu ya obognal
ego i my vyshli iz doma, po chetyrem stupen'kam podnyalis' naverh i napravilis'
vdol' kirpichnoj steny k vorotam. Zatem k 34-j ulice. Oglyadyvat'sya  ne  imelo
smysla. Bylo  nepohozhe, chto Kramer zaranee poslal syuda  cheloveka, no esli on
eto sdelal, my skoro ob etom uznaem. My svernuli nalevo. Kto by poveril, chto
chelovek, kotoryj hodit peshkom tak malo, kak Vulf, sposoben shagat' tak legko,
no Vulf byl sposoben na eto. On mog dazhe govorit'.
     -- Za nami idut sledom?
     -- Somnevayus'. My nikogda tak ne uhodili. Dumayu, za nami by ne shli, nas
by ostanovili.
     Na ulice bylo bol'shoe dlya iyulya dvizhenie. Nas  raz®edinila gruppa lyudej,
a zatem my snova vstretilis'. Vulf sprosil:
     -- Otpravimsya v otel'?
     --  Net.  Po  fotografiyam  v  gazetah vas  srazu  uznayut. U  menya  est'
predlozhenie.   Segodnya  utrom  na   poberezh'e  ya  podumal,   chto  nam  mozhet
ponadobit'sya ubezhishche, i poprosil u missis Veldon klyuch ot  ee doma. On u menya
v karmane.
     -- Za domom ne nablyudayut?
     -- Zachem? Ona vchera uehala na poberezh'e. Tam nikogo net.
     Na  uglu  my podozhdali  zelenyj svet, pereshli  cherez tridcat' chetvertuyu
ulicu i napravilis' k Devyatoj avenyu.
     -- Nam idti okolo dvuh mil', -- skazal ya. --  Hod'ba na  svezhem vozduhe
ukreplyaet  telo i  ozhivlyaet mozg.  SHofery taksi slishkom boltlivy.  Naprimer,
kogda on budet est'  sup  u  stojki, on skazhet: "Niro  Vulf vyshel iz doma. YA
tol'ko  chto  podvez  ego  na  odinnadcatuyu ulicu,  gde  eta  zhenshchina  derzhit
rebenka". CHerez chas ob etom budet znat' ves' gorod.  My mozhem  vypit' v bare
piva. Skazhite, kogda.
     --  Ty slishkom mnogo govorish'. Ty,  nakonec, uvidel menya  stranstvuyushchim
brodyagoj.
     -- Da. I nikogda etogo ne zabudu.
     My ostanovilis' lish'  u magazina delikatesov na  SHestoj Avenyu,  i kogda
voshli,  nakonec, v vestibyul', gde odnazhdy byl ostavlen podkidysh, vzdohnuli s
oblegcheniem.   Vulf  kupil  vetchinu,  soloninu,  osetrinu,  anchousy,  salat,
redisku, ogurcy, apel'siny, limony, persiki, slivy, tri sorta pechen'ya, kofe,
maslo... Hleba ne bylo. Esli umret Fric, Vulf bol'she  nikogda ne  budet est'
hleb. Tol'ko v desyat'  minut  vos'mogo ya  osvobodil  ruki  ot pokupok i smog
vzglyanut' na chasy. Bez chetverti vosem' ya ubral vse lishnee, a  Vulf nakryl na
kuhne stol dlya obeda.
     Ego  priprava k salatu, prigotovlennaya iz togo, chto on nashel  v bufete,
byla ne tak horosha, kak u Frica, iz-za otsutstviya specij. YA pomyl tarelki, a
on vyter.
     Teper'  ne bylo smysla  vozmushchat'sya ili shutit'. Vulf okazalsya izgnannym
iz svoego doma, otrezan ot svoej oranzherei, svoego kresla, obedennogo stola.
I ya nahodilsya v izgnanii. No sushchestvovali Saul, Fred, Orri, i ya predpolozhil,
chto on  dumaet o  nih. No on  sprosil, gde nahoditsya detskaya.  YA skazal, chto
vryad li obnaruzhit tam kakie-nibud' sledy.
     -- Kover, --  otvetil on, -- ty utverzhdal, chto tam prekrasnyj tekinskij
kover.
     On osmotrel  ne  tol'ko  tekinskij,  no  i vse  kovry  v  dome.  Nichego
udivitel'nogo.  On  lyubit horoshie kovry i mnogo znaet o  nih.  Pravda u nego
redko   byvaet   vozmozhnost'   videt'  kakie-nibud'   drugie,   krome  svoih
sobstvennyh. Zatem on polchasa izuchal rabotu lifta, podnimayas' i spuskayas', a
ya v  eto vremya  ustraival nash nochleg. Ochen' priyatnyj vecher, i toropit' Vulfa
ne  bylo  smysla.  Nakonec my uleglis'  spat' v dvuh komnatah dlya gostej  na
chetvertom  etazhe. U nego v komnate  byl krasivyj kover, o kotorom on skazal,
chto eto vosemnadcatyj vek, Fergana.
     V  voskresen'e  utrom  menya razbudil  zapah,  ochen' znakomyj  zapah.  YA
spustilsya tremya etazhami nizhe, v kuhnyu, Vulf byl tam.  On  sidel za stolom  v
rubashke s korotkimi rukavami i zavtrakal yajcami po-francuzski:
     -- Dobroe  utro. Predupredi menya za dvadcat' minut do togo, kak  budesh'
gotov.
     -- Konechno. YA by hotel salat s vinnym uksusom.
     -- Mne on ne ochen' po dushe, no tebe ya sdelayu.
     YA snova podnyalsya v svoyu komnatu.
     CHerez polchasa, pozavtrakav i privedya vse v poryadok, ya obnaruzhil Vulfa v
odnoj iz komnat na vtorom etazhe,  chitayushchego knigu v bol'shom kresle u okna. YA
reshil poka ne bespokoit' ego i vezhlivo sprosil:
     -- Mne vyjti za gazetami?
     -- Kak tebe ugodno, esli schitaesh', chto bezopasno.
     -- YA pozvonyu missis Veldon i skazhu ej, chto my zdes'.
     -- Da, eto mozhet byt' celesoobraznym.
     Menya, nakonec, prorvalo.
     -- Poslushajte, ser. Inogda vy mozhete pozvolit' sebe byt' ekscentrichnym,
a  inogda net. Vozmozhno, vy  mozhete pozvolit'  sebe eto dazhe sejchas, no ya ne
mogu. YA v eto ne igrayu.
     On medlenno opustil knigu.
     -- Prekrasnyj  letnij  den', Archi. No  gde lyudi?  Naprimer,  gde mister
Apton?  My  zdes' zaperty.  Mozhesh'  li ty  vospol'zovat'sya  telefonom, najti
mistera Aptona i ubedit'  ego  pridti syuda pobesedovat' so mnoj? Esli da, to
budet li eto blagorazumno?
     -- Net. No  liniya Aptona -- edinstvennaya, kotoruyu my ne trogali. Po nej
mogli nastuchat' faraonam.  YA mogu  eto uznat' po  telefonu --  odnoj rabotoj
budet men'she.
     -- U  nas net vremeni  dlya takogo podhoda. My  dazhe ne mozhem pobrit'sya,
pomenyat'  rubashki...  Kogda ty  pojdesh'  za gazetami, kupi zubnye  shchetki.  YA
dolzhen  vstretit'sya s  misterom Aptonom. YA beru v  raschet i  missis  Veldon.
Kogda  ty  budesh'  ej  zvonit', poprosi  ee priehat'  segodnya vecherom, odnu.
Priedet li ona?
     -- Uveren.
     -- YA obdumal eshche odnu detal'. Speshki net, no, tak kak ty volnuesh'sya, ne
najdesh' li ty Saula?
     -- Poprobuyu.
     -- K zavtrashnemu utru.  Teper'  ya dumayu  o  plemyannice  Tenzer  --  |nn
Tenzer.
     -- I chto zhe?
     --  Esli  ya pravil'no ponyal smysl ee raboty,  to ona zameshchaet sluzhashchih,
kotorye vremenno otsutstvuyut.
     --  Verno.-- Moi brovi podnyalis', ya  s  izumleniem  vzglyanul  na svoego
genial'nogo shefa.-- CHert voz'mi! Konechno! |to vpolne  vozmozhno. YA dolzhen byl
dodumat'sya do etogo sam!
     -- Ty byl slishkom vzvolnovan. Kstati, o volneniyah. Osetrina otmennaya, i
ya  hochu  popytat'sya  sdelat'  ee  kopchenoj  po-moskovski. Kogda  pojdesh'  za
gazetami,  ne  mog by ty kupit' nemnogo ukropa,  lavrovogo  lista, petrushki,
luka shalot i tomatnoj pasty?
     -- V delikatesnom magazine v voskresen'e utrom? Net.
     -- ZHal'. Kupi to, chto u nih est'.
     CHastnyj detektiv  s licenziej. On dazhe ne znal kogda i chto mozhno kupit'
v delikatesnom magazine!
     Itak,  voskresen'e  proshlo ochen'  priyatno. Gazety,  kniga, televizor --
vse, chto ugodno. Osetrina poluchilas' chudesno, dazhe s temi speciyami, kotorymi
Vulfu prishlos' dovol'stvovat'sya.
     Kogda ya pozvonil Lyusi i rasskazal ej, chto u nee v  dome gosti i chto  ee
priglashayut  priehat'  i  provesti  s  vami  noch',  ee  pervym voprosom  byl:
prostyni? Byli li  oni na  krovatyah? Uznav, chto byli,  ona vzdohnula s takim
oblegcheniem,  chto  nashe  begstvo  ot zakona  uzhe ne imelo  dlya  nee nikakogo
znacheniya. Zatem, okolo devyati  chasov ya  pozvonil Saulu, on poluchil soobshchenie
iz byuro obsluzhivaniya,  a ya  skazal emu, kuda  pridti utrom.  Saul zvonil nam
domoj v subbotu vecherom i v voskresen'e utrom. Fric skazal emu, chto nas net,
i  eto  vse,  chto on  znaet.  Saul,  konechno,  byl  vstrevozhen,  potomu chto,
naskol'ko  on  znal,  nichto  ne  moglo  ostanovit'  Vulfa,  esli  on  byl  v
sootvetstvuyushchem sostoyanii.
     YA ne znal, est' li u  Lyusi zapasnoj klyuch, poetomu  posle  uzhina ostalsya
sidet'  na kuhne, perelistyvaya  zhurnaly, chtoby, kak tol'ko razdastsya zvonok,
otkryt' ej  dver'.  No v nachale odinnadcatogo  ya  uslyshal, kak vhodnaya dver'
otkrylas' i zakrylas', i  pospeshil v holl ee vstretit'. CHtoby privetstvovat'
drug druga dolzhnym obrazom, detektivu i klientke neobhodimy  dve  ruki, i ee
sumka upala na pol. Pozdorovavshis', ya podnyal sumku.
     -- YA  znayu, pochemu  vy zdes', -- skazala ona.  Lyusi chudesno vyglyadela v
bledno-zelenom plat'e  i temno-zelenoj koftochke.  V gorode zagar  s rumyancem
proizvodit bol'shee vpechatlenie, chem na poberezh'e. Ona vzyala sumku.
     --  Ty  reshil,  chto  ya  ne proboltayus'.  Ty,  konechno,  slishkom o  sebe
voobrazhaesh', no ya vse ravno tebya lyublyu. No chto ty imel  v vidu, kogda skazal
mne, chto tebe i Vulfu prihoditsya skryvat'sya?
     YA raz®yasnil ej  situaciyu, soobshchiv i to,  chto  skazali  Krag i Binghem o
Dike Veldone i rebenke.
     -- Itak,  -- ya  podvel itog,  --  rabota,  zakazannaya toboyu Niro Vulfu,
vypolnena. Nam ostalos' razdelat'sya lish' s parochkoj ubijstv i, pri  zhelanii,
vystavit' nas iz  svoego doma,  tebe nuzhno prosto podnyat' telefonnuyu trubku.
Okruzhnoj  prokuror budet schastliv  prislat' za  nami  mashinu. Nadeyus',  tebe
priyatno ob etom znat'. A esli ya mnogo o  sebe voobrazhayu, to tol'ko blagodarya
tebe. No pered  tem, kak ty pozvonish', mister Vulf hotel by  koe o chem  tebya
poprosit'.
     -- Poslushaj, Archi, neuzheli ty dejstvitel'no dumaesh', chto ya mogla by tak
postupit'?
     -- Konechno. Pered misterom Vulfom u tebya net nikakih obyazatel'stv.  CHto
zhe kasaetsya menya, to ya ne nastol'ko samonadeyan. YA prosto schitayu,  chto lyubov'
ko mne -- odin iz priznakov zdravogo smysla.
     Ona ulybnulas'.
     -- Gde on?
     -- |tazhom vyshe.
     Kogda  Lyusi  voshla  v  komnatu,  Vulf  podnyalsya  s  kresla. V  kachestve
nezvanogo  gostya  on proyavlyal vezhlivost'. Obmenyavshis'  s nim  privetstviyami,
Lyusi oglyadelas' i, dolzhno byt', udivilas', chto v dome, v kotorom dvoe muzhchin
proveli den'  i  noch', sovsem net besporyadka. Zatem ona  skazala  Vulfu, chto
nadeetsya, chto emu bylo udobno v ee kvartire.
     Vulf fyrknul.
     -- Nikogda  v  zhizni  mne  ne  bylo tak neudobno.  YA  ne hochu  kazat'sya
neblagodarnym za  vashe gostepriimstvo, ya iskrenne priznatelen vam za  priyut,
no ya -- sobaka, a ne zayac. Mister Gudvin opisal vam situaciyu. Archi, stul'ya.
     YA  uzhe pridvinul k ego kreslu dva stula, znaya, chto on  ne  sdvinetsya  s
mesta i ot lampy dlya chteniya. Vulf posmotrel na Lyusi.
     -- Madam,  my--v lovushke. I  ya vas  sprashivayu pryamo: mozhete li  vy byt'
stojkoj?
     Ona nahmurilas'.
     -- Esli vy imeete v vidu umenie derzhat' yazyk za zubami, to  da, mogu. YA
uzhe govorila vchera Archi ob etom.
     -- Policiya budet davit' na vas. Oni uzhe svyazali Kerol Mardus so mnoj, a
sledovatel'no, i  s  vami,  i  ya  sbezhal.  Vy  -- moj klient,  ya dolzhen  vas
prikryvat', a vmesto etogo prikryvaete menya vy. I mistera  Gudvina. On mozhet
sam poblagodarit' vas ot svoego imeni i nesomnenno eto sdelaet. CHto kasaetsya
menya,  to  povtoryayu, chto gluboko vam priznatelen, no ya  dolzhen poprosit' vas
eshche  ob  odnom  odolzhenii.  Mne  neobhodimo kak  mozhno  skoree vstretit'sya s
Manuelem Aptonom. Ne mogli by vy priglasit' ego syuda zavtra utrom?
     -- Pochemu zhe net... da, esli smogu.
     -- Ne  govorya emu,  chto ya zdes'. On  odnazhdy skazal  mne, chto  esli  vy
hotite, chtoby on sdelal  vam odolzhenie,  to  vy dolzhny sami poprosit' ego ob
etom.
     -- A esli on pridet, chto ya dolzhna delat'?
     --  Nichego.  Prosto provodite ego  syuda.  Esli moi slova  ne smogut ego
uderzhat', to mister Gudvin budet vynuzhden primenit' silu. Vy lyubite yajca?
     Ona rassmeyalas'. Posmotrela na menya,  i ya tozhe rassmeyalsya. Vulf serdito
poglyadel na nas oboih.
     --  CHto,  chert poberi, vy nashli  smeshnogo  v  yajcah?  Missis Veldon, vy
umeete delat' yaichnicu-boltun'yu?
     -- Da, konechno.
     -- Ispol'zuya  lyubimoe vyrazhenie mistera  Gudvina, mozhno smelo postavit'
desyat' protiv odnogo, chto vy ne umeete. YA prigotovlyu yaichnicu k zavtraku i vy
v  etom ubedites'. Predupredite  menya  za sorok  minut  do  togo, kak budete
gotovy.
     -- Za sorok minut?
     -- Da. YA tak i znal, chto vy ne umeete.

        18

     Manuel' Apton prishel bez chetverti dvenadcat' v ponedel'nik utrom.
     Za eto vremya proizoshlo neskol'ko nebol'shih sobytij. Lyusi zayavila Vulfu,
chto ona dejstvitel'no ne umeet gotovit' yaichnicu-boltun'yu. YA soobshchil emu, chto
ego yaichnica niskol'ko  ne huzhe  toj,  chto delaet Fric. On  zayavil, chto sorok
minut, konechno, znachitel'no bol'she togo vremeni, kotoroe obychnaya domohozyajka
tratit na izgotovlenie etogo blyuda,  no v sovershenstve ego mozhno prigotovit'
tol'ko  za  etot srok. Inache boltun'ya budet nedostatochno  plotnoj,  myagkoj i
vozdushnoj.
     YA vyshel i kupil "N'yus". Tam ya prochel, chto nedavno pogibshaya Kerol Mardus
byla lyubovnicej Richarda Veldona,  znamenitogo romanista, no v stat'e ne bylo
ni  malejshego  nameka na  to, chto v etom est' nechto bol'shee,  chem  shtrih  ee
biografii.
     Saul,  kak my  i  dogovorilis', prishel v  polovine  desyatogo  i poluchil
zadanie  zanyat'sya  |nn Tenzer. V vosem' utra  on zvonil Fricu, v  tot skazal
emu, chto  syshchiki  iz otdela po ubijstvam  den'  i noch' po ocheredi dezhuryat  v
nashem kabinete-  Oni  imeyut order  na obysk,  a odin iz  nih v dannyj moment
slushaet ih razgovor  po otvodnoj trubke.  Zatem Saul  soobshchil, chto slyshal iz
dostovernogo istochnika, nazvat' kotoryj on ne mozhet  dazhe nam,  chto listok s
nomerom telefona Vulfa byl najden v kvartire Kerol Mardus. Tak chto vozmozhno,
chto nikto i ne nastuchal na nas. Vpolne veroyatno, chto Kramer prosto sobiralsya
sprosit' Vulfa, videlsya  li on  s kem-nibud'  ili  slyshal chto-nibud' o Kerol
Mardus,  no etogo  by  hvatilo, chtoby podzhech'  bikfordov shnur.  Saul poluchil
trista dollarov desyatkami i dvadcatkami. Vpolne veroyatno, chto |nn Tenzer bez
raboty i nuzhdaetsya v den'gah.
     Vstrecha  s  Aptonom byla razygrana ves'ma prosto. V  lyubom sluchae dver'
otkryvat' dolzhna byla Lyusi, tak kak eto mog okazat'sya kto-nibud' drugoj. Ona
priglasila ego vojti, provodila  na vtoroj etazh i vvela v bol'shuyu komnatu. YA
zaranee pridvinul k kushetke bol'shoe  kreslo, toe  sidel  Vulf.  YA  zhe stoyal.
Apton voshel, uvidel nas i ostanovilsya, obernulsya k Lyusi, no  ee uzhe ne bylo.
Ona vyskol'znula i zakryla dver', kak bylo uslovleno.
     Apton tak sutulilsya,  chto kazalsya dazhe nizhe sobstvennogo rosta. On  byl
vroven' s sidyashchim Vulfom.
     -- Vy prosto zhirnyj sharlatan, -- prokarkal on i napravilsya k dveri. Tut
on obnaruzhil, chto ya pregradil emu dorogu, i ostanovilsya,
     -- Proshu  proshcheniya, --  skazal ya,  -- no  put'  zakryt. U  nego hvatilo
zdravogo smysla ponyat', chto mne hvatilo by i odnoj ruki, chtoby uderzhat' ego.
On povernulsya ko mne spinoj.
     -- Bred kakoj-to, -- proiznes on. -- |to N'yu-Jork, a ne CHernogoriya.
     Vulf ukazal emu na kushetku.
     --   Esli   zhelaete,  mozhete  prisest',   mister  Apton.   My  namereny
pobesedovat' s vami. Esli vy schitaete, chto uderzhivat' vas zdes' protiv vashej
voli  -- bredovaya ideya, to eto  ne sovsem tak.  V etom  dome nas troe, i  my
mozhem  oprovergnut'  lyuboe obvinenie,  vydvinutoe  vami.  Vashi  gabarity  ne
dopuskayut mysli o nasilii.  Mister Gudvin mog  by spravit'sya s vami,  kak  s
marionetkoj. Sadites'.
     Apton upryamo podzhal guby.
     -- YA budu govorit' s missis Veldon.
     -- Vozmozhno, no  pozdnee.  Posle  togo,  kak vy rasskazhete mne vse, chto
znaete o Kerol Mardus.
     -- Kerol Mardus?
     -- Da.
     -- YAsno. Net, ne yasno... Pochemu vy... -- on ne zakonchiv frazy. -- Vy  v
dome Lyusi Veldon,  znachit, vy do sih por ee  obmanyvaete. Vy skazali ej, chto
anonimnye pis'ma prislala ej Kerol Mardus. Tak vot pochemu ona mertva?
     -- Anonimnyh pisem ne bylo.
     Apton posmotrel na nego s otoropelym vidom, proshel k kushetke i sel.
     -- Vy  ne  mozhete otricat' etot  fakt. Eshche  tri cheloveka byli  v  vashem
kabinete, kogda vy rasskazali ob anonimnyh pis'mah.
     Vulf kivnul.
     -- YA govoril s  nimi pozavchera  i ob®yasnil,  chto anonimnye  pis'ma byli
moej vydumkoj. |to bylo sdelano dlya togo, chtoby vy sostavili neobhodimye dlya
menya  spiski. A sejchas  ya razyskivayu ubijcu.  Vo  vremya  razgovorov  s etimi
dzhentl'menami  v subbotu dnem  bylo vyskazano mnenie, chto Kerol Mardus mogli
ubit' vy.  Vot pochemu ya hochu pogovorit'  s vami i vyyasnit' veroyatnost' togo,
chto vy -- ubijca.
     --  Vot  kak! --  Apton  vskinul  golovu.  --  Znaete,  ya  priznayu vashe
prevoshodstvo nad drugimi. Vasha reputaciya sozdana na chistejshem nahal'stve. K
tomu  zhe vy -- lzhec.  Ni odin chelovek ne mog  vyskazat' predpolozheniya, chto ya
ubil  Kerol  Mardus. Kto skazal, chto ya ee ubil? Kak vas nazvat' posle  vsego
etogo? Pochemu vy vynudili Lyusi Veldon priglasit' menya syuda?
     -- CHtoby  poluchit'  informaciyu,  v  kotoroj ostro nuzhdayus'.  Kogda.  vy
uznali, chto Kerol Mardus prihodila ko mne v pyatnicu?
     --  CHas ot  chasu ne  legche. Mne i v golovu ne prishlo by,  chto vy mozhete
ispol'zovat' etot zataskannyj tryuk. Ona prishla k vam, ona chto-to rasskazala,
i ona  mertva. Naverno, ona eshche skazala vam, chto ya  sobirayus' ee  ubit', ili
chto-nibud' vrode etogo?
     --  Net. --Vulf nikak ne mog ustroit'sya  v kresle, spinka kotorogo byla
slishkom vysoka, chtoby  on mog otkinut'sya nazad, kak delal eto doma. Zatem on
rasskazal preambulu vsej istorii i  prodolzhil:  -- Kerol Mardus vernulas' iz
Floridy  s rebenkom, no chtoby  izbavit'sya ot  nego, ej potrebovalas'  pomoshch'
druga, muzhchiny, nazovem ego  "iks".  Dva  fakta, otnosyashchiesya  k "iksu", miss
Mardus   nedostatochno   uchla.  Vo-pervyh,   ona   otkazyvala  emu   v  svoej
blagosklonnosti,  i on byl zadet etim.  Vo-vtoryh, u nego dusha besa, to est'
cheloveka, imeyushchego nizkij zlobnyj harakter.  Kak redaktor, vy pojmete, chto ya
imeyu vvidu.
     Apton nichego na eto ne skazal.
     --  Dusha  besa --  eto  strashnyj  fenomen.  On  zastavil  mistera "iks"
sovershit'  postupok,  k kotoromu  on otnessya snachala, kak  k  pozvolitel'noj
shutke. No  navisshaya ugroza razoblacheniya byla nevynosima. "Iks" byl  s  |llen
Tenzer  v  ee  mashine i  zadushil  Tenzer  ne  iz-za vnezapnogo  impul'sa,  a
prednamerenno, tak kak dolzhen byl zahvatit' s soboj verevku.
     Apton poshevelilsya. On byl ves' vo vnimanii.
     -- YA by mnogo dal, -- skazal on, -- chtoby znat', naskol'ko pravdiva eta
vydumka. Na etom vse?
     -- Net.  Bol'shinstvo  faktov dokazany, ili  mogut byt'  dokazany.  Est'
predpolozheniya,  imeyushchie veskie  dovody. Naprimer, Kerol Mardus  dolzhna  byla
podozrevat', chto "iks" ubil missis Tenzer. Ved' ona znala, chto rebenok byl u
toj na popechenii. Mardus chitala gazety?
     -- CHto?
     -- Miss Mardus imela privychku chitat' gazety?
     -- Konechno.
     -- Togda  ona navernyaka podozrevala  "iks" v  ubijstve. Gazety osveshchali
vizit mistera Gudvina k nej. Mne povtorit' skazannoe?
     -- Ne stoit.
     -- Togda  ostal'noe budet moim  kategoricheskim zayavleniem. Posle besedy
so mnoj miss Mardus pozvonila "iksu". Oni vstretilis'  vecherom,  v karmane u
nego  snova   byla  verevka.  Teper'   emu  grozila  ne  tol'ko  vozmozhnost'
razoblacheniya ego vyhodki  s  podkidyshem,  no i ubijstva.  I on  zadushil miss
Mardus. Sdelal  on eto v svoej mashine  i vybrosil telo v prohod mezhdu domami
na  Perri-strit,  men'she  chem  za  kvartal  ot doma, gde zhivet  Villis Krag.
Rasschityval vernut' ee byvshemu muzhu? Eshche odna zlobnaya vyhodka.
     --  Zakanchivajte,  --   gnusavym  golosom   predlozhil  Apton.  --  Vashe
predpolozhenie, kto etot "iks".
     -- |to riskovanno i mozhet okazat'sya klevetoj.
     -- Da. YA provel vchera bol'shuyu chast' dnya u okruzhnogo prokurora,  pohozhe,
tam ne znayut mnogogo. Ne dolzhny li vy vse rasskazat' im?
     --  Dolzhen.  I sdelayu  eto,  kogda  vyyasnyu  lichnost' "iks". No kogda  ya
predpolozhil, chto "iks" -- eto vy, ya uslyshal vashe vosklicanie "vot kak!"
     -- YA  povtoryayu: "vot kak!" -- On vstal. -- Hochu proverit', neuzheli vy v
samom dele posmeete zaderzhat' menya...
     YA ne hotel s  nim  vozit'sya, operedil ego i prislonilsya spinoj k dveri.
On hotel  shvatit'  moyu ruku, no dotyanulsya  do kurtki i potyanul za  nee. Dlya
kurtki eto ne ochen'  polezno, osobenno dlya takoj legkoj i letnej. YA vzyal ego
za  zapyast'e  i  vyvernul ruku, mozhet  byt' sil'nee, chem bylo neobhodimo. On
vypustil kurtku, a  ya  ego ruku,  no on prodolzhal upirat'sya i  vertet'sya.  YA
razvernul ego, podtolknul k stulu i usadil. V dal'nem konce komnaty razdalsya
telefonnyj zvonok, na kotoryj ya ne otreagiroval.
     Vulf usmehnulsya.
     --  Prekrasno.  Vy ubedilis', chto  vy  pod arestom. Dopustim, chto vy ne
"iks". No ved'  miss Mardus rasskazala vam, zachem ej trebuetsya shestimesyachnyj
otpusk. Vy znali, chto ona beremenna  i  sobiraetsya rodit'. Ne skazala li ona
vam, kogda vernulas', kto pomog ej izbavit'sya ot rebenka? Podumajte. |to tot
vopros, na kotoryj vy dolzhny otvetit'.
     Mister Apton  tyazhelo  dyshal  i  sverlil  menya svirepym  vzglyadom. Zatem
ustavilsya na Vulfa.
     --  Ne vam,  --  skazal  on.-- YA  otvechu tomu, kto imeet pravo zadavat'
voprosy.  I  vam  pridetsya  otvetit' na voprosy, na  mnogo  voprosov!  -- On
perevel dyhanie.
     Razdalsya stuk v dver'.  YA podoshel, priotkryl ee  -- za dver'yu Lyusi. Ona
prosheptala:
     -- Saul Penzer.
     YA kivnul, obratilsya k Vulfu:
     -- Vas k telefonu.
     On vyshel. YA zakryl za nim dver' i vernulsya v svoe kreslo.
     -- Vas prervali, -- skazal ya vezhlivo Aptonu. -- Esli hotite prodolzhit',
budu rad vas vyslushat'.
     On ne hotel. Teper' on ne zhelal brosit' na menya dazhe svirepyj vzglyad. I
ya znal pochemu. Est' takoj priem: slegka  vykrutit' zapyast'ya, posle  chego oni
nemnogo bolyat. YA znal, chto naverhu v kabinete est' tyubik mazi, kotoraya mogla
by pomoch', no ya ne sobiralsya otvesti ego za neyu naverh. |to ne moj dom, i vo
vsyakom sluchae,  emu  ne  stoilo  rvat'  moyu kurtku. Stradaniya polezny. I  on
stradal dobryh pyatnadcat' minut.
     Otkrylas' dver', i voshla  Lyusi v soprovozhdenii Vulfa. Ona ostanovilas',
a on proshel vpered. Apton vstal, hotel zagovorit', no Vulf operedil ego.
     -- Syad'te. Missis Veldon sobiraetsya pozvonit' po telefonu, i vy dolzhnye
poslushat' ee razgovor. Archi, nomer telefona Kramera.
     YA  nazval  nomer,  ona povtorila  ego i  napravilas'  v  dal'nij  konec
komnaty.  Apton  hotel  pojti za nej, no ya byl  na ego puti, i  on skazal ej
vsled, chto Vulf lzhec, sharlatan i tomu podobnoe. Lyusi zvonila.
     --  Inspektor  Kramer?  Lyusi  Veldon.  Da.  Zvonyu  iz  doma.  YA  reshila
rasskazat'  vam  koe  o chem, chto otnositsya k rebenku  i  Kerol Mardus... Da,
Kerol Mardus. YA  ne budu rasskazyvat' okruzhnomu prokuroru, ya hochu rasskazat'
vam.  YA  ne  znayu, gde Niro Vulf.  YA  hotela  by, chtoby vy priveli syuda  Leo
Binghema, Villisa Kraga i YUliana Hafta. YA rasskazhu vam vse v ih prisutstvii.
Net. YA nastaivayut na svoem. Net. Manuel' Apton sejchas zdes', u menya. Horosho.
So  mnoj vse v  poryadke.  Konechno, esli hotite,  prihodite  srazu. No  ya  ne
sobirayus'  chto-nibud' vam soobshchat',  poka ih zdes' ne  budet.  Ona  polozhila
trubku i obernulas'.
     -- Teper' vse v poryadke?
     -- CHet, -- otvetil Vulf. -- Vam ne sledovalo govorit', chto mister Apton
zdes'. Kramer yavitsya pervym i zahochet ego uvidet'. No vy skazhete, chto on uzhe
ushel. Archi, otvedi ego na chetvertyj etazh i ne shumite.

        19

     Za vse  gody,  chto ya  provel s Niro Vulfom, eto  byl  edinstvennyj raz,
kogda  on  ostalsya  naedine s  zhenshchinoj  v spal'ne.  Spal'nya  nahodilas'  na
chetvertom  etazhe,  zdes'  on spal,  a  zhenshchinoj byla  |nn  Tenzer. YA  prosto
konstatiruyu,  ni  na  chto ne  namekaya.  Dver'  v  spal'nyu  byla  otkryta,  a
nepodaleku eshche  odna  otkrytaya dver'  v komnatu, gde ya nablyudal za  Manuelem
Aptonom,  chtoby on ne shumel. No on vel sebya tiho, bez pomoshchi s moej storony.
Posle togo,  kak on uslyshal, chto Lyusi priglasila inspektora Kramera zajti  k
nej, on  proiznes ne  bol'she dvadcati slov i polovina iz nih  byla svyazana s
otkazom vzyat' buterbrod s vetchinoj  i stakan moloka,  kotorye prines  naverh
Vulf.
     Saul  Penzer pomogal Lyusi prinimat' i rassazhivat' gostej  vnizu, sleduya
instrukcii Vulfa, kak imenno ih  usadit'. Pozdnee on rasskazal mne, chto vseh
zaderzhival  Leo  Binghem,  prishedshij  poslednim.  Bylo  tridcat'  pyat' minut
vtorogo, kogda ya uslyhal shagi, vyglyanul i uvidel Saula.
     -- Vse gotovy, - skazal on i stal spuskat'sya vniz po lestnice.
     YA vyvel  Aptona,  my voshli v lift, i cherez minutu  k nam prisoedinilis'
Vulf i |nn Tenzer. Vulf sam nazhal na knopku i vskinul golovu, v to vremya kak
ya naklonilsya, pytayas' uslyshat' shum ili hotya by  skrip, no nichego ne uslyhal.
YA podumal,  chto  vskore mne  budet prikazano  vyyasnit', skol'ko  stoit takoj
besshumnyj lift.
     YA  nikogda ne  dumal, chto  inspektor Kramer  glup i  do sih  por tak ne
schitayu. Posmotret' hotya  by  na ego  reakciyu, kogda mi voshli  v komnatu.  On
pospeshno vstal, hotel zagovorit', tut zhe peredumal. On srazu ponyal, chto Vulf
ne stal by razygryvat' sharadu, esli by ne imel tverdoj pozicii.
     Saul usadil vseh, kak bylo vedeno. Villis Krag i Haft sideli na divane.
Leo Binghem sprava  ot nih  na  stule. Stul Kramera stoyal naprotiv divana, a
ryadom  sleva --  stul Saula.  Lyusi i  |nn Tenzer  seli ryadom. Nam s  Aptonom
polagalsya  divan, gde  bylo ostavleno mesto.  Ryadom --  bol'shoe  kreslo  dlya
Vulfa.
     No prezhde chem sest', Aiton obratilsya k Krameru:
     -- YA trebuyu vmeshatel'stva pravosudiya! -- voskliknul on.-- Vmeshatel'stva
protiv Niro  Vulfa  i  Archi  Gudvina.  Oni  derzhali  menya  zdes'  s  pomoshch'yu
fizicheskoj  sily. Gudvin  napal na menya. YA -- Manuel' Apton.  YA ne znayu, kak
oformlyaetsya  obvinenie,  no  nadeyus'  na  vas.  YA  trebuyu,  chtoby  oni  byli
arestovany.
     Faktov u Kramera bylo dostatochno dlya nashego aresta. On skazal:
     -- Im  grozit bolee ser'eznoe obvinenie, -- vzglyanul na Vulfa.-- Kak vy
schitaete?
     Vulf pomorshchilsya.
     --  YA  polagayu,  vy zajmetes'  etim  pozdnee,  a  mozhet i  peredumaete.
Perejdem k bolee ser'eznym delam.
     -- Kogda vy syuda prishli?
     -- V subbotu, pozavchera.  Mozhet byt', vy syadete?  YA ne lyublyu vytyagivat'
sheyu.
     -- Arestujte ih? -- vizzhal Apton.-- YA oficial'no trebuyu!
     -- Ne bud'te upryamy,  -- skazal Vulf. -- YA sobirayus' nazvat'  ubijcu, i
mister Kramer eto znaet. On mog by arestovat' menya srazu, kak tol'ko uvidel.
     Apton, prodolzhaya vozmushchat'sya, sel na divan. Vulf vzglyanul na Kramera.
     --  YA  ne  znayu, chto  izvestno  vam, no probely  mogut  byt'  zapolneny
pozdnee. Predpolagaemyj ubijca --  odna iz teh neschastnyh natur,  kotorye ne
sozdany dlya toj roli, kotoraya im vypala...
     -- Otlozhite vashi sentencii na potom,-- prorychal Kramer.
     -- |to neobhodimoe vvedenie. Vy uznali zhenshchinu, voshedshuyu vmeste so mnoj
syuda?
     -- Net.
     -- Ona  plemyannica |llen Tenzer -- |nn Tenzer. V  hode rassledovaniya ee
doprashivali, no,  ochevidno, ne vy. Miss Tenzer,  bud'te lyubezny,  rasskazhite
misteru Krameru, v chem sostoit vasha rabota.
     |nn otkashlyalas'. Ona vse  eshche  byla  blondinkoj.  Esli by  vy  sprosili
desyat' muzhchin, kto  privlekatel'nee, ona  ili  Lyusi,  vozmozhno, sem' iz  nih
vybrali by |nn Tenzer. Ee holodnyj uverennyj vzglyad ostanovilsya na Kramere.
     -- YA -- sekretar' "Byuro vremennogo najma".  My zameshchaem vakansii, lyubye
vremennye vakansii. U menya vysshaya kategoriya.
     -- Sledovatel'no, vy rabotali dlya mnogih firm? -- sprosil Vulf.
     -- Da. Za god ya menyayu okolo pyatnadcati mest.
     --  Prisutstvuet  li  v  etoj komnate kto-to, u  kogo  vy  kogda-nibud'
rabotali?
     --Da.
     -- Nazovite.
     -- |to YUlian Haft, prezident "Partenon press".
     -- Kogda vy u nego rabotali?
     -- YA ne pomnyu tochnogo chisla, no eto bylo v nachale proshlogo leta. Mozhet,
eto bylo v konce iyunya, nachale iyulya.
     --  V  hode  raboty  vam  chasto prihodilos' kontaktirovat'  s  misterom
Haftom?
     -- Da. YA zameshchala ego lichnogo sekretarya. Ona byla v otpuske.
     -- Upominali li vy imya vashej teti |llen Tenzer v besede s nim?
     -- Da. On diktoval mne pis'mo o knige, o rukopisi zhenshchiny, kotoraya byla
nyanej,  i  ya skazala emu,  chto u menya  est'  tetya, tozhe nyanya, i  my  nemnogo
pogovorili o nej. Naverno, ya upomyanula o tom, chto tetya inogda nyanchit detej u
sebya doma, potomu chto kogda on pozvonil mne...
     -- Pozhalujsta, skazhite, kogda on pozvonil?
     -- Neskol'kimi mesyacami  pozzhe, zimoj,  ya  dumayu, gde-to  v yanvare.  On
pozvonil v "Byuro vremennogo najma" i ostavil svoj telefon. YA  emu pozvonila.
On sprosil, nyanchit li eshche moya tetya  detej. YA otvetila, chto da, a on poprosil
ee imya i adres.
     -- I vy soobshchili emu i imya i adres?
     --Da.
     -- Vy byli...
     -- Minutku, -- Kramer pristal'no posmotrel na nee. --  Pochemu zhe  vy ne
skazali ob etom, kogda vas rassprashivali o smerti teti?
     -- YA prosto zabyla. Ili, skoree, ya ob etom ne podumala. Otchego ya dolzhna
byla ob etom vspomnit'?
     -- A chto vam napomnilo sejchas?
     -- Menya podrobno rassprosili. -- Ona kivnula na Saula. -- |tot chelovek.
On  nazval chetveryh i sprosil, vstrechala li ya kogo-nibud' iz nih. YA skazala,
chto  znakoma s YUlianom Haftom.  On  sprosil,  ne znal  li  Haft o moej tete?
Togda, konechno, ya vspomnila. On skazal, chto  pomozhet  najti ubijcu teti, i ya
emu obo vsem rasskazala.
     -- On zaplatal vam za informaciyu, kotoruyu vy emu dali?
     -- Net.-- Glaza |nn zasverkali, kozha lica porozovela. -- YA  dumayu,  chto
vam  dolzhno  byt'  stydno. Tetya  ubita  bol'she  shesti  nedel' nazad,  a  vy,
inspektor po  delam ubijstv, tak i ne nashli ubijcu.  A kogda kto-to pytaetsya
chto-to sdelat',  vy hotite obvinit' ego, chto  on podkupil menya. Postydites',
inspektor.
     -- YA nikogo ne  obvinyayu, miss Tenzer. -- Kramer vyglyadel smushchenno. -- YA
zadayu voprosy. Poklyalis' by vy pod prisyagoj v tom, chto soobshchili nam?
     -- Konechno.
     -- Vy kogda-nibud' vstrechalis' s prisutstvuyushchimi zdes' muzhchinami?
     -- Net.
     -- Net? No v zayavlenii, kotoroe  vy pisali neskol'ko  nedel'  nazad, vy
ukazali na razgovor s odnim iz nih. Ona vzglyanula na sidyashchih muzhchin.
     -- O, Archi Gudvin, konechno.
     -- Vy videlis' s nim potom?
     --Net.
     -- A kogda vot etot chelovek -- Saul Penzer -- zadaval vam voprosy?
     -- Segodnya utrom.
     -- Nikto do segodnyashnego dnya ne zadaval vam podobnye voprosy?
     -- Net. Kazhetsya, nikto.
     -- Saul Penzer, vy podtverzhdaete to, chto skazala miss Tenzer?
     Saul kivnul.
     -- Vy vstretilis' s nej po ukazaniyu Vulfa?
     -- Sprosite ego.
     -- YA sprashivayu vas.
     Vulf ne vyderzhal:
     -- Skazhi emu, Saul.
     -- YA poluchil eto ukazanie v kuhne etogo doma, -- otvetil Saul. -- Okolo
poloviny desyatogo segodnya utrom.
     Kramer povernulsya k Vulfu.
     -- Kak zhe vam vdrug prishla v golovu ideya otnositel'no |nn Tenzer?
     --  Ne skazhu, chtoby  neozhidanno. YA shel k etomu  postepenno.  Sobstvenno
govorya,  eto byla  ne ideya, ya  prosto uhvatilsya za nit',  -- on  vzglyanul na
YUliana Hafta. -- YA polagayu,  vy voskresili v pamyati sobytiya,  opisannye miss
Tenzer?
     Ochevidno  Haft  eshche  ne reshil, kak na  vse  eto  reagirovat'. Vidno, on
obdumyval eto s teh por, kak uvidel |nn Tenzer. On neskol'ko raz snimal ochki
i, esli on ne mog reshit', chto delat' so svoimi rukami, to navernyaka on tak i
ne reshil, chto zhe govorit'. I vypalil:
     -- Net, ya ne vspomnil.
     -- Vy ne vspomnili eti sobytiya?
     -- Net.
     -- Vy oprovergaete ee pokazaniya? Utverzhdaete, chto ona lzhet?
     Haft vyter guby.
     -- YA ne  govoryu,  chto  ona  lzhet.  YA  govoryu, chto  ona  oshibaetsya. Ona,
ochevidno, sputala menya s kem-nibud' drugim.
     --  |to  neblagorazumno, --  skazal  Vulf.-- Vam sleduet  ili  priznat'
fakty,  ili skazat',  chto  ona  lzhet. Vy nedal'novidny. Vy glupejshim obrazom
privlekli  k  sebe vnimanie,  kogda  ya rasskazal  ob anonimnyh  pis'mah.  Vy
soprotivlyalis'  moej pros'be dat' spisok  i neohotno  dali ego. Vy poprosili
konverty.  No vy  znali, chto  anonimnyh pisem ne bylo. No posle togo, kak vy
snyali petlyu, zadushivshuyu |llen Tenzer...
     -- |to lozh'! YA ob®yavlyayu vas lzhecom.
     -- Vam  nechego  menya  bol'she  boyat'sya,  mister  Haft.  Sejchas,  kogda ya
razoblachil  vashe   besstydstvo   i  vashu  vinovnost',  ya  mog  by  vam  dazhe
posovetovat':  nemedlenno  uhodite  otsyuda.  I  gotov'tes'  k  zashchite.  Vasha
obshirnaya  operaciya  dolzhna  byla ostavit' sledy --  pis'ma  ili  telegrammy,
koreshki chekov ili annulirovannye cheki, esli vy platili |llen  Tenzer,  motok
verevki,  nomer  telefona,  detskij  gektograf,  na  kotorom  vy  napechatali
zapisku, volos s golovy Kerol Mardus v vashej mashine ili volos s vashej golovy
v mashine Tenzer -- teper', kogda vy  razoblacheny, vozmozhnosti neischislimy. U
vas vperedi massa raboty, ne otkladyvajte, pristupajte. Idete?
     Leo Binghem probormotal:
     -- Gospodi, kak eto zhestoko.
     --  Vy chertovski uvereny, chto  on ne ujdet, -- skazal Kramer. On vstal.
-- Nikto ne ujdet. Gde telefon?
     --  U menya est' predlozhenie, -- skazal Vulf.  -- Dva chasa nazad ya zadal
misteru Aptonu vopros, na kotoryj on  otkazalsya  otvetit'.  YA predlagayu  vam
sprosit' ego:  skazala  li  Kerol  Mardus  emu, kto pomog  ej  izbavit'sya ot
rebenka?
     -- Soobshchila ona vam eto? -- sprosil Kramer u Antona.
     --Da.
     -- Pochemu vy ne dali pokazaniya ob etom vchera?
     -- Menya  ne  sprashivali.  I  ya  ne  znal, chto  mne  izvestno teper'.  I
povtoryayu, moe oficial'noe trebovanie ob areste Niro Vulfa i  Archi Gudvina po
moej  zhalobe. A  na vash  vopros ya  otvechu. Kerol Mardus  rasskazala mne, chto
YUlian  Haft vstretil ee  na aerodrome  i vzyal  rebenka. -- On  povernulsya  k
Haftu. -- YUlian, ty ne mozhesh' ozhidat' ot...
     On ne zakonchil. Haft snova popytalsya snyat' ochki, ruki ego drozhali  i on
ne mog s nimi spravit'sya.
     --  Gde  telefon?  --  sprosil  Kramer.  Missis Veldon pokazala,  i  on
napravilsya k telefonu, no ostanovilsya i  potreboval: -- Ostavajtes' na svoih
mestah. YA vyzovu mashinu  i uvezu vseh v okruzhnuyu prokuraturu. -- On vzglyanul
na Vulfa. -- Vy nikogda  ne vyhodite iz  doma, a?  Teper', kogda vy vse-taki
vyshli, vernetes', kogda ya razreshu.
     Vulf obratilsya k Lyusi:
     -- Missis Veldon, vy byli gostepriimny i ya vam priznatelen. Sovetuyu vam
ujti iz etoj komnaty. Podnimites' naverh i zaprites'. Inspektor Kramer budet
nastaivat', chtoby  vy otpravilis'  s nami,  no dlya etogo net nikakih prichin.
Pozhalujsta, idite.
     Lyusi vstala i vyshla.

        20

     Kak-to na proshloj nedele utrom, snezhnym ve