Reks Staut. I byt' podlecom
-----------------------------------------------------
Rex Stout. And Be a Viilain (1948).
Spellcheck: Olga Smirnova
-----------------------------------------------------
...Nado zapisat',
CHto mozhno zhit' s ulybkoj
i s ulybkoj byt' podlecom...
Gamlet, akt V, sc. 5
Perevod M.Lozinskogo
V tretij raz ya zanyalsya slozheniem i vychitaniem na poslednej stranice
formy 1040, chtoby okonchatel'no vo vsem ubedit'sya. Potom razvernulsya na
stule licom k Niro Vul'fu, kotoryj sidel sprava ot menya za svoim
stolom,
utknuvshis' v knigu stihov tipa po familii Van Doren, Mark van Doren. Iz
etogo ya zaklyuchil, po imeyu pravo upotrebit' poeticheskoe slovo.
- Unynie, - skazal ya.
On ne otreagiroval.
- Unynie, - povtoril ya, - esli eto slovo peredaet moe nastroenie.
Unynie.
On ne otorval vzglyada ot stranicy, odnako proburchal:
- V kakom smysle unynie?
- Na menya navodyat unynie cifry. - YA naklonilsya, chtoby perebrosit'
formu 1040 cherez polirovannuyu kryshku ego stola. - |to ot trinadcatogo
marta. CHetyre tysyachi trista dvenadcat' dollarov i shest'desyat vosem'
centov, plyus chetyre kvartal'nyh vznosa. Takim obrazom, nam neobhodimo
poslat' formu 1040-ES, prilozhiv k nej chek na desyat' tysyach dollarov. - YA
pereplel pyl'cy ruk za golovoj i sprosil s ulybkoj: - Nu kak,
dejstvitel'no unylo?
On pointeresovalsya, kakov nash bankovskij balans, i ya emu otvetil.
- Konechno, - priznal ya, - etogo hvatit, chtoby otrazit' udary bogatogo
dyadyushki Sema i eshche kupit' krayuhu hleba i nemnogo seledochnoj ikry.
Odnako
nedeli idut, prihodyat scheta, uzh i ne govorya o tom, chto nado zaplatit'
Fricu, Teodoru i mne.
Vulf otlozhil knigu i serdito ustavilsya na formu 1040, delaya vid, po
razbiraetsya v arifmetike. YA povysil golos:
- Konechno, vy vladeete domom i vsej mebel'yu v nem, za isklyucheniem
stula i drugih predmetov v moej komnate, kotorye ya kupil sam. Vy -
boss, i
vam vidnee. |to vne vsyakogo somneniya. Tot paren' iz elektricheskoj
kompanii
byl gotov otvalit' po krajnej mere tysyachu za reshenie problemy s
podlogom,
no vy ne mogli otvlech'sya. Missis Kak-tamee navernyaka zaplatila by vdvoe
bol'she, chtoby uznat' podnogotnuyu tak nazyvaemogo muzykanta, no vy byli
slishkom zanyaty peniem. Advokat po familii Klifford imel bol'shie0
nepriyatnosti i shchedro zaplatil by za pomoshch', no poluchil ot vorot
povorot.
|ta aktrisa i dzhentl'men kotoryj vstupilsya za nee...
- Archi, zatknis'.
- Slushayu, ser. A vy chem zanimaetes'? Pozavchera vy spustilis' ot svoih
prekrasnyh orhidej, vporhnuli syuda i veselo veleli mne otpravit' eshche
odin
chek na zhutkuyu summu etomu Vsemirnomu pravitel'stvu. Kogda zhe ya skromno
zametil, po nasha buhgalteriya imeet dve osnovnyh sostavlyayushchih - snachala
slozhenie, a potom uzh vychitanie...
- Ujdi iz komnaty.
YA chto-to prorychal v ego storonu, razvernulsya na stule k stolu,
postavil na mesto pishushchuyu mashinku, vstavil bumagu s kopirkoj i nachal
perepechatyvat' iz chernovika tablicu G do shestoj stroki v tablice V.
Vremya
shlo, ya prodolzhal rabotat', vremya ot vremeni poglyadyvaya napravo, chtoby
posmotret', zakonchil li on penie. Eshche net. On otkinulsya v kresle,
kotoroe
svobodno vmestilo by dvoih - no, konechno, ne takih dvoih, kak on, - i
sidel bez dvizheniya, s zakrytymi glazami. Burya nazrevala, YA ulybnulsya
pro
sebya i vernulsya k rabote. Nemnogo pozzhe, kogda ya zakanchival tablicu F
do
16-j stroki tablicy V, on provorchal:
- Archi.
- Da, ser, - povernulsya ya.
- CHelovek, kotoryj otkazyvaetsya platit' nalogi iz-za razdrazheniya,
kotoroe eto emu prinosit, ili iz-za rashodov, v kotorye eto ego vvodit,
podoben oskalivshejsya sobake i lishaetsya privilegij civilizovannogo
obshcheniya.
Nalogi mozhno kritikovat' na bezlichnoj pochve. Gosudarstvo, kak i
individuum, tratit den'gi po odnoj iz treh prichin: potomu. chto emu eto
nuzhno, potomu, chto emu etogo hochetsya, i prosto potomu, chto u nego est'
chto
tratit'. Poslednee - naibolee ogorchitel'no. Ochevidno, chto znachitel'naya
chast' ogromnogo vesennego potoka milliardov, ustremlyayushchegosya v
ministerstvo finansov, budet potrachena gosudarstvom po etoj samoj
prichine.
- Aga. Tak my prishli k kakomu-nibud' vyvodu? Kak ego sformulirovat'
slovami?
Vul'f priotkryl glaza.
- Ty uveren v svoih vychisleniyah?
- Absolyutno.
- Sil'no splutoval?
- Kak obychno. V ramkah prilichij.
- YA dejstvitel'no dolzhen zaplatit' summu, kotoruyu ty nazval?
- Da, ili v protivnom sluchae lishit'sya nekotoryh privilegij.
- Prekrasno. - Vulf gluboko vzdohnul, posidel minutu, zatem
vypryamilsya v kresle. - CHert poberi! Bylo vremya, kogda mne hvatalo
tysyachi
dinarov v god. Soedini menya s misterom Richardsom iz Federal'noj
radioveshchatel'noj korporacii.
YA mrachno posmotrel na nego, starayas' ponyat', chego on hochet. Potom,
znaya, chto sidya pryamo, on tratit slishkom mnogo energii, ya vstal, nashel v
telefonnoj knige nomer, pozvonil i svyazalsya s Richardsom, bez treh minut
vice-prezidentom |f-Bi-Si. Vul'f podnyal trubku svoego telefona i posle
obmena privetstviyami skazal:
- Kogda vy, mister Richards, protyagivali mne chek v moem kabinete dva
goda nazad, vy skazali, chto, nesmotrya na summu, vse eshche u menya v dolgu.
Vit ya i pozvolil sebe poprosit' vas ob odolzhenii. Mne nuzhna nekotoraya
konfidencial'naya informaciya. Skol'ko deneg uhodit, skazhem, v nedelyu na
radioprogrammu miss Madlen Frejzer?
- O! - nastupila pauza. Golos Richardsa obychno byl druzhelyubnym i dazhe
teplym. Sejchas on nemnogo izmenilsya. - Kakim obrazom vy okazalis' k
etomu
prichastny?
- YA ne imeyu k etomu nikakogo otnosheniya. No mne by hotelos' poluchit'
informaciyu konfidencial'no. Nadeyus', eto ne ochen' nahal'no s moej
storony?
Voznikla ochen' nepriyatnaya situaciya, Dlya miss Frejzer, dlya kompanii,
sponsorov - dlya vseh, kto s etim svyazan. Vy ne mogli by mne skazat',
pochemu vy etim zainteresovalis'?
- Predpochel by etogo ne delat', - otrezal Vul'f. - Izvinite, chto nas
pobespokoil.
- Vy menya ne pobespokoili. YA Byl by rad vam pomoch'. Informaciya,
kotoraya vam nuzhna, ne publikuetsya, no vsem na radio ob etom izvestno.
Na
radio znayut vse. CHto vam nuzhno konkretno?
- Obshchaya summa deneg, otpushchennyh na etu programmu.
- Tak... Posmotrim... Prinimaya vo vnimanie efirnoe vremya - etu
peredachu transliruyut okolo dvuhsot stancij, - proizvodstvo,
privlechennye
talanty, scenarii i vse ostal'noe, priblizitel'no tridcat' tysyach
dollarov
v nedelyu.
- CHepuha - otrezal Vul'f.
- Pochemu chepuha?
- Potomu chto chepuha. V god vyhodit bol'she polutora millionov!
- Net, s uchetom letnih otpuskov okolo milliona s chetvert'yu.
- Pust' tak. YA polagayu. miss Frejzer poluchaet znachitel'nuyu chast' etih
deneg?
- O da! - Ob etom tozhe vse znayut. Ee dolya - priblizitel'no pyat' tysyach
v nedelyu, a kak ona delitsya so svoim menedzherom, miss Koppel, znayut
daleko
ne vse. Po krajnej mere ya ne znayu. - Golos Richardsa snova poteplel: -
Vy
znaete, mister Vul'f, ne mogli by i vy mne sdelat' odolzhenie, skazav po
sekretu, zachem vam eto nuzhno? No v otvet ot Vul'fa on poluchil tol'ko
blagodarnost' i byl dostatochno vospitan, chtoby ne nastaivat' na svoem.
Polozhiv trubku, Vul'f obratilsya ko mne:
- Gospodi, million dvesti pyat'desyat tysyach dollarov! Poskol'ku ya
ponyal, k chemu idet delo, u menya poyavilos' nastroenie. YA ulybnulsya.
- Da, ser, vy imeete shans stat' bol'shim chelovekom na radio, vy mogli
by chitat' stihi. Kstati, esli hotite uslyshat', kak ona zarabatyvayut
svoyu
dolyu, ee peredacha - vo vtornik i pyatnicu s odinnadcati do dvenadcati
utra.
Vy pojmete, kak eto delaetsya. Vy zhe etogo hotite, da?
- Net, - hriplo skazal Vul'f. - YA hochu poluchit' rabotu. Dostan' svoj
bloknot. Instrukcii budut razvernutymi, uchityvaya, chto mogut vozniknut'
nepredvidennye obstoyatel'stva.
YA dostal bloknot iz yashchika stola.
Za subbotu ya trizhdy pytalsya dozvonit'sya na Manhattan Madlen Frejzer
po nomeru iz telefonnoj knigi, odnako nikto ne podhodil. Nakonec ya
pribeg
k pomoshchi Lona Koena iz "Gazett", i on soobshchil mne, chto i miss Frejzer,
i
ee menedzher, Debora Koppel, provodyat uikend v Konnektikute. Kak chelovek
zakonoposlushnyj, ya by skazal dazhe - v vysshej stepeni zakonoposlushnyj, ya
hotel by pozhelat' policejskomu upravleniyu N'yu-Jorka uspehov v bor'be s
prestupnost'yu. No ya iskrenne nadeyalsya, chto inspektor Kramer i ego
pomoshchniki iz otdela po rassledovaniyu ubijstv ne zakroyut delo Orcharda do
teh por, poka my ne smozhem uznat', v chem ono zaklyuchaetsya. Sudya po tomu,
chto ya prochital v gazetah, bylo ne pohozhe, chto Kramer uzhe gotov
protrubit'
pobedu. Odnako, poskol'ku nikogda nel'zya skazat', chto zhe ostaetsya
skrytym
ot pressy, ya voznamerilsya poehat' v Konnektikut i bez priglasheniya
prinyat'
uchastie v uikende Madlen Frejzer i Debory Koppel. Vul'f zapretil eto i
velel mne podozhdat' do ponedel'nika.
V voskresen'e k poludnyu on dochital knigu stihov i nachal risovat'
loshadej na listochkah bloknota. Tem samym on proveryal teoriyu, o kotoroj
gde-to prochital, chto mozhno opredelit' harakter cheloveka po tomu, kak on
risuet loshad'.
YA zapolnil nalogovye formy 1040 i 1040-ES i, prilozhiv cheki, otpravil
ih. Posle obeda ya poslonyalsya nemnogo po kuhne, slushaya, kak Vul'f i Fric
Brenner, nash nesravnennyj shef-povar, sporili o tom, chto luchshe -
makrel',
sredizemnomorskij tunec ili vse-taki vitello tonato - blyudo iz nezhnoj
molodoj telyatiny. Kogda spor nachal menya razdrazhat', poskol'ku
sredizemnomorskogo tunca u nas vse ravno ne bylo, ya podnyalsya naverh, v
oranzhereyu na kryshe, i provel paru chasov v obshchestve Teodora Horstmana.
Potom, vspomniv, chto iz-za predstoyashchego svidaniya s damoj ne smogu
posvyatit' orhideyam vecher, spustilsya na tri lestnichnyh proleta v svoj
kabinet, vzyal so stola gazety za poslednie pyat' dnej i prochital vse,
chto v
nih bylo o dele Orcharda.
Dochitav do konca, ya uzhe ni sekundy ne somnevalsya v tom, chto utrom v
ponedel'nik ne vstrechu v gazete zagolovka o zavershenii dela policiej.
Po telefonu ya smog tol'ko uslovit'sya o vstreche na tri chasa dnya. V eto
vremya v ponedel'nik ya voshel v vestibyul' zhilogo doma na odnoj iz
Semidesyatyh ulic mezhdu Medison i Park-avenyu. Dom napominal dvorec, gde
kovry pokupayut akrami. Pravda, vpechatlenie nemnogo portilos' rezinovoj
dorozhkoj u vhoda, kotoraya i poyavilas' tam, navernoe, potomu, chto na
ulice
lil dozhd'. Takogo ne dolzhno byt' vo dvorce! Esli na kovre poyavlyayutsya
gryaznye sledy - kakogo cherta! - vybros' ego i rassteli novyj! Vot kak
sleduet postupat' vo dvorcah!
YA skazal velikolepno vyglyadevshemu privratniku, chto menya zovut Archi
Gudvin i po ya napravlyayus' v apartamenty miss Frejzer. On dostal listok
bumagi iz karmana, sverilsya s nim, kivnul i sprosil:
- CHto-nibud' eshche?
YA vytyanul sheyu tak, chtoby moj rot okazalsya v fute ot ego uha, i
prosheptal:
- Ovsyanaya kasha.
On snova kivnul, mahnul rukoj lifteru, kotoryj stoyal pered dver'yu v
kabinu v pyatnadcati shagah ot nas, i skazal postavlennym golosom:
- 10 B.
- Skazhite, - pointeresovalsya ya, - parol' poyavilsya posle ubijstva ili
eto vsegda tak bylo?
On okinul menya ledyanym vzglyadom k otvernulsya. YA skazal spine:
- |to oboshlos' tebe v pyat' centov. YA sobiralsya dat' tebe na chaj, no
teper' razdumal.
S lifterom ya reshil voobshche ne razgovarivat'. On nichego ne imel protiv.
Vyjdya na desyatom etazhe, ya okazalsya v zakutke ne bol'she kabiny lifta.
Eshche
odna dvorcovaya shutka. Na dveri sleva bylo napisano 10 A, na dveri
sprava
10 B. Lifter podozhdal, poka ya nazhmu knopku poslednej, dver' otkroetsya i
ya
vojdu. Vpustivshaya menya zhenshchina, kotoraya dvadcat' let nazad vpolne mogla
by
stat' chempionom po bor'be, skazala:
- Izvinite, ya speshu, - i pustilas' rys'yu.
YA kriknul ej vsled:
- Menya zovut Gudvin.
Nikakoj reakcii ne posledovalo.
YA sdelal chetyre shaga vpered, snyal pal'to i shlyapu, brosil ih na kreslo
i provel issledovanie. YA nahodilsya v bol'shoj kvadratnoj komnate,
napominavshej holl. Sleva i u protivopolozhnoj steny byli dveri. Sprava
holl
rasshiryalsya, perehodya v ogromnuyu komnatu, v kotoroj stoyalo po krajnej
mere
dvadcat' raznyh vidov mebeli. Glaz u menya professional'no natrenirovan
i
mozhet srazu shvatit' vse: ot slozhnoj ulichnoj sceny do malen'kogo
pyatnyshka
na muzhskom vorotnike, - i eto u menya dejstvitel'no neploho poluchaetsya.
Odnako dlya togo, chtoby tochno opisat' etu komnatu, mne prishlos' by
napryach'
vse svoi sily i sposobnosti. Osobo primechatel'ny byli bar, otdelannyj
hromom i krasnoj kozhej s sootvetstvuyushchimi taburetkami, i massivnyj
staryj
stol orehovogo dereva s reznymi nozhkami i krayami. YA nikogo ne videl, no
slyshal golosa. YA proshel vpered, chtoby vzyat' stul, na kotoryj mozhno bylo
by
sest'. Nichego podhodyashchego ne nashel i razmestilsya na obitom zelenoj
tkan'yu
divane dlinoyu v desyat' futov i shirinoj v chetyre. Stoyashchij ryadom stul byl
obit rozovym shelkom. YA staralsya predstavit', kakuyu loshad' narisoval by
chelovek, obozhestvlyavshij etu komnatu, kogda v kvadratnyj holl iz dveri v
dal'nej stene voshli dvoe. Odin byl molodoj i simpatichnyj, vtoroj
srednih
let i lysyj, i oba nesli fotograficheskoe oborudovanie, v tom chisle
trenogu.
- U nee nachinaet skazyvat'sya vozrast, - skazal molodoj.
- K chertu vozrast - otvetil lysyj. - Delo v ubijstve. Ty kogda-nibud'
imel otnoshenie k ubijstvu?
On vzglyanul na menya i sprosil svoego kompan'ona:
- A eto kto takoj?
- Ne znayu, pervyj raz vizhu.
YUnosha popytalsya otkryt' dver', nichego ne uroniv. Emu eto udalos'. Oni
vyshli, i dver' za nimi zakrylas'. CHerez minutu otkrylas' drugaya dver'
kvadratnogo holla, i poyavilas' chempionka po zhenskoj bor'be. Ona
dvinulas'
v moyu storonu, no snova proneslas' rys'yu mimo - k dveri u levogo ugla,
otkryla ee i ischezla. U menya vozniklo oshchushchenie, chto mnoj prenebregayut,
Spustya desyat' minut ya reshil perejti v nastuplenie. YA uzhe vstal i proshel
paru shagov, kogda snovo otkrylas' dver' u dal'nej steny, i ya
ostanovitsya.
Voshedshaya zhenshchina napravilas' ko mne - uzhe ne rys'yu, a plavnoj pohodkoj.
Priblizivshis', ona pointeresovalas':
- Mister Gudvin?
YA skazal, chto on samyj.
- Menya zovut Debora Koppel. - Ona protyanula ruku. - My zdes' i samih
sebya inogda ne zamechaem.
Ona uspela uzhe dvazhdy udivit' menya. Snachala mne pokazalos', chto glaza
u nee malen'kie i nevyrazitel'nye, odnako, kogda ona okazalas' ko mne
licom i zagovorila, ya ponyal, po oni dostatochno veliki, ochen' temnye i,
bezuslovno, pronicatel'nye. Poskol'ku sama ona byla nevysokogo rosta i
polnaya, ya ozhidal, chto ruka, kotoruyu ya pozhal, budet ryhloj i vlazhnoj, no
oshibsya - ruka okazalas' tverdoj i sil'noj, hotya i malen'koj. U Debory
Koppel byl smuglyj cvet lica, i odeta ona byla vo vse temnoe. V nej vse
bylo ili chernym, ili temnym, za isklyucheniem sediny, kotoraya po
kontrastu s
issinya-chernymi volosami kazalas' absolyutno belogo cveta.
- Po telefonu vy soobshchili miss Frejzer, po imeete k nej predlozhenie
ot Niro Vul'fa, - skazala ona vysokim golosom.
- |to tak.
- Ona ochen' zanyata. Ona vsegda zanyata. YA ee menedzher. Mozhet byt', vy
vse rasskazhete mne?
- Lichno ya rasskazal by vam vse, - ob®yavil ya. - Odnako ya rabotayu na
mistera Vul'fa, i on velel mne obratit'sya lichno k miss Frejzer, no
teper',
vstretiv vas ya by rasskazal vse i ej, i vam.
Ona ulybnulas'. Ee ulybka byla dobrozhelatel'noj, odnako glaza glyadeli
izuchayushche.
- Prekrasnaya improvizaciya, - odobritel'no skazala ona. - YA ne hochu,
chtoby vy narushali vashi instrukcii. Skol'ko vremeni vam ponadobitsya?
- |to budet zaviset' ot obstoyatel'stv. Ot pyati minut do pyati chasov.
- O pyati chasah ne mozhet byt' i rechi. Postarajtes' pokoroche. Prohodite
syuda.
Ona povernulas' i poshla cherez prihozhuyu, ya posledoval za nej. My vyshli
cherez dver', proshli po komnate, v kotoroj stoyali royal', krovat' i
holodil'nik - sochetanie, zastavlyavshee polomat' golovu nad ee
naznacheniem,
i cherez eshche odnu dver' voshli v uglovuyu komnatu. Ona okazalas' nastol'ko
velika, po v nej bylo shest' okon - tri s odnoj storony i tri s drugoj.
Vse
predmety v nej - a ona byla pochti pusta - byli libo bledno-zheltogo,
libo
golubogo cveta. Derevo - otdelka i mebel' - bylo vykrasheno v goluboj,
vse
prochee: kovry, obivka, pokryvalo krovati - bylo dvuh upomyanutyh cvetov.
Isklyuchenie sostavlyali lish' koreshki knig na polkah i odezhda eshche molodogo
blondina, sidyashchego v kresle. Lezhashchaya v krovati zhenshchina vpolne
ukladyvalas'
v shemu, poskol'ku na nej byl limonnogo cveta halat i bledno-golubye
domashnie tufli.
Svetlovolosyj molodoj chelovek podnyalsya i dvinulsya nam navstrechu,
menyaya na hodu vyrazhenie lica. Kogda ya vzglyanul no nego v pervyj raz,
lico
izluchalo ugryumoe neodobrenie. Sejchas zhe v ego glazah svetilos'
gostepriimstvo, a guby obnazhilis' v ulybke, kotoraya prishlas' by vporu
prodavcu zubnyh shchetok. YA predpolozhil, chto molodoj chelovek delaet eto v
silu privychki, hotya na sej raz neobhodimosti ulybat'sya ne bylo,
poskol'ku
koe-chto prodat' sobiralsya ne on, a ya.
- Mister Gudvin, - skazala Debora Koppel. - Mister Medouz.
- Bill Medouz. Nazyvajte menya prosto Bill, tak vse delayut - Ego
rukopozhatie ne bylo druzheskim, hotya on vpozhil v nego silu. - Tak vy
Archi
Gudvin! Vot eto dejstvitel'no prekrasno Eshche prekrasnej bylo by uvidet'
samogo Niro Vul'fa
V razgovor vmeshalos' grudnoe kontral'to:
- Sejchas ya otdyhayu, mister Gudvin, i oni ne razreshayut mne vstavat'.
Mne dazhe ne polozheno razgovarivat'.
YA podoshel k krovati, i poka ya pozhimal ruku Madlen Frejzer, ona
ulybnulas' mne. Ulybka ne byla izuchayushchej, @doum, eto byla prosto
ulybka.
Po ee sero-golubym glazam nel'zya bylo skazat', po ona izuchaet menya,
hotya
vozmozhno, ona eto i delala. YA-to uzh tonno ee izuchal. Ona byla
hudoshchavoj,
no ne toshchej, i v lezhachem sostoyanii kazalas' dostatochno vysokoj. Na ee
lice
ne bylo nikakogo makiyazha, i, poskol'ku bylo vpolne vozmozhno smotret' na
nego, ne podavlyaya zhelaniya vzglyanut' kuda-nibud' eshche, eto govorilo v
pol'
zu zhenshchiny, kotoroj bylo yavno okolo soroka ili chut' bol' she. Hotya lichno
ya
ne vizhu nikakogo smysla glazet' na zhenshchin starshe tridcati.
- Vy znaete, - skazala ona, - ya ne raz uzhe sobiralas' - prinesi
kreslo, Bill, - prosit' Niro Vul'fa byt' gostem moej programmy.
Ona skazala eto kak professional'nyj diktor: vse zvuchalo estestvenno,
odnako udareniya byli rasstavleny takim obrazom, chto ne nado bylo
otlichat'sya sverhpronicatel'nost'yu, chtoby ponyat', o chem idet rech'.
YA ulybnulsya.
- Boyus', on ne prinyal by vashego priglasheniya, razve po vy protyanuli by
provoda v ego kabinet i veli peredachu ottuda. On nikogda ne pokidaet
dom
po delam i ochen' redko po drugim prichinam. - YA opustilsya v odno iz
kresel,
prinesennyh Billom, a on i Debora Koppel zanyali dva drugih.
Madlen Frejzer kivnula.
- Da, ya znayu.
Ona povernulas' na bok, chtoby smotret' na menya, ne vytyagivaya shei, i
bedro, oboznachivsheesya pod tonkim zheltym halatom, zastavilo podumat',
chto
ona ne takaya uzh huden'kaya.
- |to reklamnyj tryuk ili emu dejstvitel'no tak bol'she nravitsya?
- YA dumayu, i to, i drugoe. On ochen' leniv i do smerti boitsya
dvizhushchihsya ob®ektov, osobenno na kolesah.
- Prelestno. Rasskazhite mne o nem pobol'she.
- Kogda-nibud' v drugoj raz, Lina, - vstupila Debora Koppel. - U
mistera Gudvina est' k tebe predlozhenie. - Krome togo, u tebya zavtra
peredacha, a ty i ne zaglyadyvala v scenarij.
- Bozhe moj, neuzheli uzhe ponedel'nik?
- Ponedel'nik, i polovina chetvertogo, - terpelivo skazala Debora.
Telo radioprimadonny tak rezko prinyalo perpendikulyarnoe polozhenie,
kak budto kto-to sil'no ee tolknul.
- CHto a predlozhenie? - sprosila ona i snova povalilas' na spinu.
- On zadumalsya ob etom blagodarya tomu, po sluchilos' s nim v subbotu,
- skazal ya. - |ta velikaya strana vovlekla ego v slozhnoe polozhenie.
Martovskie Bedy.
- Podohodnyj nalog? U menya to zhe samoe. No...
- |to otlichno voskliknul Bill Medouz. - Otkuda vy eto vzyali? Fraza
byla v efire?
- YA ne slyshal. YA pridumal eto vchera utrom, poka chistil zuby.
- My dadim vam za eto desyat' dollarov. Net, podozhdite minutu. - On
povernulsya k Debore. - Kakoj procent slushatelej znaet o Martovskih
Idah?
- Polprocenta, - skazala ona tak, kak budto citirovala opublikovannuyu
statistiku.
- Mozhete vzyat' eto sebe za dollar, - velikodushno predlozhil ya. -
Predlozhenie mistera Vul'fa obojdetsya vam gorazdo dorozhe. Kak eto
voditsya v
vysshih krugah, u nego net deneg.
Moi glaza vstretilis' s sero-zelenym vzglyadom Madlen Frejzer.
- On hochet, chtoby vy nanyali ego dlya rassledovaniya ubijstva Sirila
Orcharda.
- O bozhe - podal golos Bill Medouz i prikryl ladonyami glaza.
Debora Koppel posmotrela na nego, potom na Madlen Frejzer i gluboko
vzdohnula. Miss Frejzer pokivala golovoj i neozhidanno stala starshe, a
lico
ee srazu potrebovalo makiyazhu.
- Edinstvennoe, chto my tut mozhem sdelat', - skazala on, - zabyt' kak
mozhno skoree etu temu. My vybrosili ee iz razgovorov.
- |to bylo by prekrasno, - soglasilsya ya, - esli by vy smogli
zastavit' vypolnyat' eto pravilo vseh, vklyuchaya policejskih i gazety. No
lyudyam slozhno zatknut' rot, dazhe kogda rech' idet o samom zauryadnom
ubijstve, a zdes' sovsem drugoj muchaj. Mozhet byt', vy dazhe ne
ponimaete,
naskol'ko eto neobychno. Vasha programma idet dva raza v nedelyu i
sobiraet
vosem' millionov slushatelej. Ee gostyami byli "zhuchok" s ippodroma i
professor matematiki bol'shogo universiteta. Posredine programmy odin iz
priglashennyh izdaet strashnyj vopl' pryamo v mikrofon i padaet kak
podkoshennyj. Ochen' skoro on umiraet, i vyyasnyaetsya, chto on otravilsya
neposredstvenno vo vremya peredachi produkciej odnogo iz vashih sponsorov.
YA bystro posmotrel na Billa Medouza i Deboru Koppel i snova perevel
vzglyad na zhenshchinu na krovati.
- YA predpolagal, po mogu stolknut'sya s odnoj iz desyatka pozicij, no
ne ozhidal, chto vy zajmete imenno takuyu. Vy dolzhny ponyat', chto ne tol'ko
v
techenie nedeli, no v techenie dvadcati let budet zadavat'sya vopros, kto
podlozhil yad. Dvadcat' let spustya lyudi vse eshche budut sporit' o tom. kto
eto
mog sdelat': Madlen Frejzer, ili Debora Koppel, ili Bill Medouz, ili
Natan
Trub, ili F. O. Savareze, ili |linor Vens, ili Nensili SHeperd, ili
Talli
Strong.
Otkrylas' dver', voshla zhenshchina-borec i, preryvisto dysha, vozvestila:
- Mister Strong.
- Pusto vojdet, Kora, - skazala ej miss Frejzer.
YA dumayu, chto byl by porazhen kontrastom mezhdu tem, kak vyglyadit Talli
Strong, i ego familiej, esli by ne znal, chego ozhidat' iz fotografij v
gazetah. On pohodil na nih v glavnyh chertah: ochki bez opravy, tonkie
guby,
dlinnaya sheya, zalizannye volosy. Tem ne menee vo ploti on ne vyglyadel
tak
glupo, kak na fotografiyah. YA uspel ponyat' eto, poka on zdorovalsya s
prisutstvuyushchimi. Zatem on povernulsya ko mne.
- Mister Strong - sekretar' nashego soveta sponsorov, - Vy i vasha
programma v rezul'tate vsego etogo poluchili neplohuyu reklamu, ne tak
li?
- Reklama, Gospodi! - |tot chelovek nazyvaet eto reklamoj, -
voskliknula ona.
- Tem ne menee eto tak, - prodolzhal ya. - No eto ne ta reklama,
kotoruyu vam hotelos' by poluchit'. Hotite vy etogo ili net, vse budet
prodolzhat'sya v tom zhe nevygodnom dlya vas klyuche. Zavtra v kazhdoj gazete
na
pervoj polok vnov' poyavitsya vashe imya. Tut vy nichego ne mozhete podelat',
no
ot vas zavisit, chto budet skazano v zagolovke. V nyneshnej situacii vy
prekrasno znaete ego primernoe soderzhanie. A chto, esli vmesto etogo
gazety
ob®yavyat: vy nanyali Niro Vul'f rassledovat' ubijstvo odnogo iz gostej
vashej
programmy, poskol'ku tverdo zhelaete, chtoby svershilos' pravosudie? Tam
budut izlozheny usloviya dogovora: vam pridetsya oplatit' rashody,
svyazannye
s rassledovaniem. Oni ne budut chrezmernymi. My nikogda ih ne
preuvelichivaem. I eto vse, chto vy dolzhny budete zaplatit' v sluchae,
esli
mister Vul'f ne najdet ubijcu i ne predstavit veskih dokazatel'stv ego
viny. Esli zhe on vypolnit zadachu, vy vyplachivaete emu gonorar v razmere
dvadcati tysyach dollarov. |to tozhe popadet v gazety, ne tak li? I
reklama
budet sovsem-sovsem drugoj. Kakoj procent vashih slushatelej eto ubedit v
vashej nevinovnosti i v tom, chto vy geroinya, gotovaya pozhertvovat'
sostoyaniem radi torzhestva pravosudiya? 99,5 procenta. Ochen' nemnogie
nachnut
razmyshlyat' o tom, chto i rashody, i gonorar budut vychteny iz vashego
podohodnogo naloga i dlya vas real'nye traty sostavyat ne bol'she chetyreh
tysyach dollarov. Dlya obshchestvennogo mneniya vy perestanete byt' odnoj iz
podozrevaemyh v sensacionnom ubijstve. Ne za vami budut ohotit'sya, a vy
budete ohotit'sya za ubijcej i okazhetes' v glazah obshchestva populyarnejshej
figuroj. - YA razvel rukami. - I vse eto, miss Frejzer, vy poluchite dazhe
v
tom sluchae, esli Vul'fa ozhidaet samyj bol'shoj proval v ego kar'ere i
vam
pridetsya oplatit' tol'ko izderzhki. Nikto ne posmeet skazat', chto vy i
ne
pytalis' nichego sdelat'. Dlya vas eto prekrasnaya sdelka. Mister Vul'f
prakticheski nikogda ne beretsya za rassledovanie iz-za gonorara, no,
kogda
emu nuzhny den'gi, on narushaet pravila, osobenno te, kotorye sam zhe
pridumal.
Madlen Frejzer slushala menya, zakryv glaza. Teper' ona ih otkryla i
snova milo ulybnulas' mne.
- V vashem izlozhenii eto dejstvitel'no horoshaya sdelka. CHto ty dumaesh',
Debi? -
- Mne eto v obshchem nravitsya, - ostorozhno skazala miss Koppel. - Nado
obsudit' na studii i so sponsorami.
- Mister Gudvin.
YA povernul golovu.
- Da, mister Strong?
Talli Strong snyal ochki i smotrel na menya, chasto morgaya.
- YA tol'ko sekretar' soveta sponsorov programmy miss Frejzer i
real'noj vlasti ne imeyu. No ya znayu, chto sponsory dumayut na etot schet,
osobenno dvoe iz nih, i, konechno, moya pryamaya obyazannost' dolozhit' im ob
etom razgovore nemedlenno. Po sekretu ya mogu skazat': ochen' veroyatno,
chto
oni soglasyatsya prinyat' predlozhenie mistera Vul'f. CHtoby proizvesti
vpechatlenie na obshchestvennost', ya dumayu, oni sochtut zhelatel'nym, chtoby
mister Vul'f poluchil ot nih den'gi na teh usloviyah, o kotoryh vy
skazali.
Otkrovenno govorya, ya schitayu, chto eto osobenno otnositsya k
proizvoditelyam
"Haj spot". |to napitok, v kotoryj byl podsypan yad.
- Ponyatno. - YA oglyadel ih lica. - Priznat'sya, ya v rasteryannosti.
Prezhde chem poehat' syuda, ya nadeyalsya zaklyuchit' sdelku s miss Frejzer, no
miss Koppel govorit, chto eto nado obsudit' s drugimi lyud'mi. Mister
Strong
schitaet, po sponsory mogut zahotet' vzyat' eto na sebya. Odnako problema
zaklyuchaetsya vo vremeni. Proshlo uzhe shest' dnej, i mister Vul'f dolzhen
prinimat'sya za rabotu nemedlenno. |to eshche mozhno sdelat' segodnya
vechevom,
krajnij srok - zavtra utrom.
- Tem bolee chto dlya polucheniya gonorara on dolzhen obognat' policejskih
i vse vremya idti vperedi, - skazal, ulybayas' mne, Bill Medouz. - Mne
kazhetsya... Privet, |linor. - On vskochil s kresla. - Kak dela?
Neozhidanno poyavivshayasya devushka kivnula emu i bystrymm shagami
napravilas' k krovati. YA nazval ee devushkoj potomu, po, hotya v gazetah
i
pisali o diplome universiteta Smita, o napisannoj i prakticheski
postavlennoj ® dvuh godah raboty scenaristom programmy Madlen Frejzer,
ona
vyglyadela tak, kak budto ej ostavalos' po krajnej mere vosem' pet do
dostizheniya opredelennogo mnoyu dlya zhenSHCHin rubezha. Poka ona shla cherez
komnatu k nam, menya porazila mysl', chto est' eshche lyudi, sposobnye
vyglyadet'
privlekatel'no, nesmotrya na yavnoe nedosypanie i krajnee utompenie.
- Proshu proshcheniya, chto ya tak pozdno, Lina, - skazala ona, s trudom
perevodya dyhanie - oni proderzhali menya tam, v kabinete okruzhnogo
prokurora, celyj den'... YA nikak ne mogla im ob®yasnit'... Uzhasnye
lyudi...
Ona ostanovilas', vse ee telo sotryasala drozh'.
- CHert voz'mi - voskliknul Bill Medouz. - YA prigotovlyu tebe vypit'.
- YA uzhe zanyalsya etim, Bill, - kriknul Talli Strong iz dal'nego ugla
komnaty.
- Prygaj ko mne na krovat', - skazala miss Frejzer, podobrav nogi.
- Uzhe pochti pyat' chasov, - prozvuchal tverdyj i tihij golos miss
Koppel. - Nam nado nemedlenno nachat' rabotu, inache ya pozvonyu i otmenyu
zavtrashnyuyu peredachu.
YA podnyalsya i vstal pered Madlen Frejzer, glyadya na nea sverhu vniz.
- Nu tak kak? Mozhno vse reshit' segodnya vecherom?
- Ne znayu. - Ona poglazhivala plechi |linor Vens. - Mne nado
podgotovit'sya k peredache, prokonsul'tirovat'sya s lyud'mi...
- Togda zavtra utrom?
Talli Strong podoshel so stakanom k |linor Vens, protyanul ego ej i
obratilsya ko mne:
- YA pozvonyu vam zavtra utrom. Esli poluchitsya, to do poludnya.
- I pravil'no sdelaete, - skazal ya s udareniem.
Absolyutno ne sobirayas' etogo delat', ya ustroil rasprodazhu.
Edinstvennoe sobytie, proisshedshee vecherom v ponedel'nik, bylo svyazano
ne s budushchimi pokupatelyami, a s inspektorom Kramerom iz otdela po
rassledovaniyu ubijstv. On pozvonil pered tem, kak Fric priglasil Vul'f
i
menya k uzhinu. V etom ne bylo nichego neozhidannogo. Kramer poprosil
podozvat' k telefonu Vul'fa i pointeresovalsya u nego:
- Kto platit vam a rassledovanie ubijstva Orcharda??
- Nikto, - otrezal Vul'f.
- Da? V takom sluchae Gudvin proehalsya v vashej mashine do Sem'desyat
vos'moj ulicy prosto dlya togo, chtoby proverit' pokryshki?
- |to moya mashina, mister Kramer, i ya plachu nalogi ya pravo pol'zovaniya
ulicami.
Razgovor zashel v tupik. My s Vul'fom otpravilis' cherez holl v
stolovuyu, poest' zharenyh krevetok i pirozhkov s mollyuskami. K etomu Fric
podal uzhe privychnyj kislyj sous s gribami.
Pervyj telefonnyj zvonok razdalsya eshche do togo, kak Vul'f spustilsya v
kabinet. Konechno, eto bylo ne na rassvete, poskol'ku utrennie chasy, s
devyati do odinnadcati, on provodil naverhu, s Teodorom i orhideyami.
Pervym
byl Richards iz Federal'noj radioveshchatel'noj korporacii. Zvonit' ili ne
zvonit' v oranzhereyu - na moej otvetstvennosti. YA reshil zvonit': eto tot
samyj sluchaj, ibo dnem ran'she Richards okazal nam uslugu. Kogda ya
soedinil
ego s Vul'fom, okazalos', chto on hochet predstavit' drugogo
vice-prezidenta
|f-Bi-Si mistera Bicha. Mister Bich hotel sprosit', kakogo cherta Vul'f ne
otpravilsya so svoim predlozheniem pryamo v |f-Bi-Si, hotya i vyrazil svoyu
mysl' drugimi slovami, On byl ochen' lyubezen. Poka on govoril, u menya
slozhilos' vpechatlenie, po korporaciya godami s trudom sderzhivala sebya,
tol'ko ozhidaya povoda, chtoby vruchit' Vul'fu kuchu deneg. Vul'f vezhlivo
otvechal, no ya by ne skazal, chto izvinyalsya.
Sleduyushchim pozvonil Talli Strong, sekretar' soveta sponsorov, i ya
pogovoril s nim im. On ochen' nadeyalsya, po my eshche ne dostigli
dogovorennosti s miss Frejzer, korporaciej i tak dalee. poskol'ku, kak
on
i predpolagal, neskol'ko sponsorov zainteresovalis' predlozheniem, a
odin
iz nih prishel dazhe v vozbuzhdenie. |tot chelovek, skazal mne po sekretu
Talli, - iz kompanii "Haj spot" kotoraya imenno potomu, po yad byl podan
zhertve v "napitke vashej mechty", budet borot'sya za isklyuchitel'noe pravo
nanyat' Vul'fa. YA skazal emu, chto doslovno peredam vse Vul'fu, kak
tol'ko
on spustitsya v odinnadcat' chasov.
Tret'im byl Lon Koen iz "Gazett" On skazal, chto hodyat razlichnye sluhi
i ne budu li ya tak lyubezen vspomnit', chto v subbotu on perevoroshil dlya
menya greshnuyu Zemlyu i rajskie kushchi i uznal, gde nahoditsya Madlen
Frejzer. YA
obmenyalsya s nim paroj slov.
CHetvertym byl chelovek so spokojnym, nizkim golosom, kotoryj
predstavilsya kak Natan Traub. |to imya bylo vsem znakomo po gazetam. YA
znal, chto on sotrudnik reklamnogo agentstva, kotoroe predstavlyalo
interesy
treh sponsorov Frejzer. On kazalsya nemnogo smushchennym. Iz ego slov ya
ponyal,
chto agentstvo schitaet vozmozhnym zaklyuchat' sdelku s kem-nibud' iz
zainteresovannyh lic. Poskol'ku ya vstrechalsya s lyud'mi iz podobnyh
agentstv
vo vremya puteshestvij, to podumal. chto oni postupayut horosho, ne pytayas'
nalozhit' lapu no lyubye sdelki, zaklyuchaemye kem-libo po kakomulibo
povodu.
Pyatoj pozvonila Debora Koppel. Ona skazala, chto miss Frejzer vyhodit
v efir cherez dvadcat' minut i slishkom anyata, chtoby peregovorit' s
nuzhnymi
lyud'mi, no v otnoshenii predlozheniya Vul'fa ona nastroena blagozhelatel'no
i
dast otvet do konca dnya.
Takim obrazom, k odinnadcati chasam, kogda Vul'f voshel v kabinet, a ya
nastroil priemnik na volnu |f-Bi-Si, bez somneniya, torgi na rynke
nachalis'.
Vo vremya peredachi Madlen Frejzer Vul'f polulezhal, otkinuvshis' v
kresle, s zakrytymi glazami. YA sidel, poka ne ustal, potom nachal hodit'
po
krugu, prervavshis' tol'ko dlya togo, chtoby otvetit' na paru telefonnyh
zvonkov. Konechno, Bill Medouz uchastvoval v peredache, kak obychno, v
kachestve partnera i pomoshchnika. Gostyami byli izvestnyj model'er i dama,
vhodyashchaya v desyatku naibolee shikarno odetyh zhenshchin. Priglashennye byli
podobrany nikudyshno, da i Bill Medouz ne blistal, no Frejzer byla
horosha.
U nee byl priyatnyj golos, ona prekrasno umela vyderzhat' pauzu, i, dazhe
kogda ona govorila o myle "Belaya bereza", vam vryad li zahotelos' by
vyklyuchit' priemnik. Pervyj raz ya slyshal ee v predydushchuyu pyatnicu vmeste
s
sem'yu millionami slushatelej, no dolzhen skazat', po tol'ko blagodarya ej
sidel u priemnika kak prikleennyj. Gvozdem programmy stal moment, kogda
byli otkryty butylki s "Haj spotom". Napitok byl nalit v chetyre
stakana:
dvoim gostyam, Billu Medouzu i ej samoj. YA ne znayu, kto prinyal v
predydushchuyu
pyatnicu reshenie ostavit' etot fragment peredach, no, esli eto byla ona -
a
eto byl pervyj vyhod v efir posle smerti Orcharda, - nado priznat', chto
u
nee krepkie nervy. Kto by ni prinyal eto reshenie, v konce koncov
vypolnyat'
ego prishlos' ej. Ona prodelala vse tak, kak budto ni odna butylka "Haj
spota" nikogda ne vyzyvala ni u kogo otryzhki, uzh ne govorya o
dusherazdirayushchem krike, hvatanii rukami vozduha, konvul'siyah i smerti.
Segodnya ona byla opyat' na vysote. Ne bylo ni odnoj fal'shivoj noty, ni
drozhi, ni slabosti ili speshki. Nado priznat', chto Bill takzhe prodelal
vse
horosho. Priglashennye byli uzhasny, to est' vystupili kak raz v tom
stile, k
kotoromu uzhe nas priuchili.
Kogda peredacha zakonchilas' i ya vyklyuchil priemnik, Vul'f probormotal:
- Ochen' opasnaya zhenshchina.
|to vyskazyvanie proizvelo by na menya bol'shee vpechatlenie, esli by ya
ne znal, chto Vul'f ubezhdenno delit vseh zhenshchin libo na ochen' opasnyh,
libo
na ochen' glupyh. Poetomu ya prosto skazal:
- Esli vy hotite skazat', chto ona ochen' umna, ya soglasen. Ona v
bol'shom poryadke.
On pokachal golovoj.
- YA govoryu o celi, na sluzhbu kotoroj ona postavila svoj um. |to
kakaya-to koshmarnaya biskvitnaya muka. My s Fricem probovali gotovit' iz
nee.
A eti shtuki, kotorye ona nazyvaet "konfetki". T'fu! A otvratitel'naya
zapravka k salatu - my tozhe kak-to pustili ee v hod, tak uzh poluchilos'.
CHto eta gadost' delaet s zheludkami, odnomu bogu izvestno, no Madlen
Frejzer ubezhdenno i izobretatel'no uchastvuet v zagovore s cel'yu
isportit'
vkus u millionov lyudej. Ee neobhodimo ostanovit'
- Prekrasno, vot i ostanovite ee. Dokazhite, chto ona ubijca. Hotya ya
dolzhen priznat', chto, uvidev...
Zazvonil telefon. |to byl mister Bich iz |f-Bi-Si, zhepavshij uznat',
davali li my kakie-libo obeshchaniya Talli Strongu ili komu-libo iz
sponsorov,
a esli da, to komu i kakie? Posle togo kak my s nimi razobralis', ya
obratilsya k Vul'fu.
- Mne kazhetsya, bylo by neploho svyazat'sya s Solom, Orri i Fredom.
CHelovek, nazvavshijsya Ouenom, skazal, chto on iz otdela informacii
kompanii "Haj spot" On sprosil, ne mozhet li on priehat' na Tridcat'
pyatuyu
ulicu, poby pogovorit' s Niro Vul'fom. Ne bez truda ya otvyazalsya ot nego
i
povesil trubku. Otodvinuv stakan ot butylki piva, prinesennogo Fricem,
Vul'f zametil:
- Dlya nachala ya dolzhen vyyasnit', chto proishodit. Esli vyyasnitsya, chto
policiya v tupike...
Zazvonil telefon. |to byl Natan Traub, chelovek iz agentstva, kotoryj
zhelal znat' vse.
Do obeda, vo vremya obeda i posle obeda telefon prodolzhal trezvonit'.
Oni proveli ujmu vremeni, vyyasnyaya, kak podelyat chest' nanyat' Vul'fa.
Vul'f
nachal ne na shutku razdrazhat'sya, i ya tozhe. S chetyreh do shesti on
provodit
vremya s cvetami. Kogda on vyhodil iz kabineta, napravlyayas' k liftu v
holle, stalo izvestno, chto v kabinete Bicha, v zdanii |f-Bi-Si na Sorok
shestoj ulice, nachalas' bol'shaya konferenciya. Teper', kogda oni sobralis'
vmeste, voznya prekratilas', karty byli rozdany i nachalas' igra. Eshche ne
bylo pyati chasov, kogda telefon zazvonil snova. YA podnyal trubku.
Razdalsya
golos, kotoryj ya uzhe slyshal segodnya.
- Mister Gudvin? |to Debora Koppel. Vse ustroilos'.
- Tak. Kakim zhe obrazom?
- YA govoryu ot imeni miss Frejzer. Resheno, chto cherez menya vam vse
dolzhna soobshchit' ona, poskol'ku pervonachal'no predlozhenie bylo sdelano
ej.
Mozhet byt', vam budet interesno uznat', chto dostignutoe soglashenie ee
udovletvorilo. V nastoyashchee vremya advokat |f-Bi-Si sostavlyaet proekt
kontrakta, kotoryj dolzhny budut podpisat' mister Vul'f i drugie
storony.
- Mister Vul'f terpet' ne mozhet podpisyvat' kontrakty, sostavlennye
advokatom. Stavlyu desyat' protiv odnogo, po on ne podpishet i etu bumagu.
On
budet nastaivat', chtoby prodiktovat' tekst soglasheniya mne, tak chto vam
luchshe srazu izlozhit' mne detali.
- Togda kto-nibud' drugoj mozhet otkazat'sya podpisyvat' ego, -
vozrazila ona.
- Isklyucheno, - zaveril ya ee. - Lyudi, kotorye zvonyat syuda celyj den',
podpishut vse. Tak po zhe eto za kontrakt?
- Tot, po vy predlagali. Tak, kak vy vse ob®yasnili miss Frejzer.
V4ikto ne vozrazhal. Obsuzhdalos' tol'ko, kak podepit' rashody, i imenno
po
etomu voprosu dostignuto soglasie.
Ona diktovala, a ya zapisyval v bloknot. Vot po iz etogo poluchilos':
Procent rashodov Summa (v dollarah)
"Haj spot" 50 10000
|f-Bi-Si 28 5500
Miss Frejzer 15 3000
Mylo "Belaya bereza" 5 1000
"Konfetki" 2 500
-------------------------------
100 20000
YA povtoril cifry, chtoby proverit', pravil'no li zapisal, i skazal:
- Esli eto ustraivaet miss Frejzer, to eto ustraivaet i nas. Ona
dovol'na?
- Ona soglasilas' na eto, - skazala Debora. - Ona predpochla by
sdelat' eto odna, no pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah eto nevozmozhno.
Da,
ona dovol'na.
- Prekrasno. Vozmozhno, mister Vul'f prodiktuet eto v forme pis'ma, i
kazhdyj poluchit kopiyu. No eto prosto formal'nost'. On hochet poskoree
nachat'
rabotat'. My znaem tol'ko to, po bylo napisano v gazetah: policiya
rassmatrivaet v kachestve... m-m... vozmozhnyh podozrevaemyh vos'meryh.
Ih
imena...
- YA znayu ih imena. V ih chisle i ya.
- Konechno, znaete. Ne mogli by vy sdelat' tak, chtoby oni sobralis'
zdes', v etom kabinete, segodnya vecherom v polovine devyatogo.
- Vse?
- Da, mem.
- Tak li eto neobhodimo?
- Mister Vul'f schitaet, chto da. Dolzhen vas predupredit', chto on mozhet
byt' ves'ma nadoedlivym, esli ot etogo zavisi1 horoshij gonorar. Obychno,
kogda vy nanimaete cheloveka dlya kakoj-nibud' raboty, on schitaet, chto vy
hozyain. Kogda vy nanimaete Vul'fa, on dumaet, chto boss on. CHto delat'
On
genij, i eto lish' odna iz form proyavleniya ego genial'nosti. Tak po vam
nado libo prinyat' eto, libo otkazat'sya. CHto vy hotite: prosto reklamu
ili
vypolnennuyu rabotu?
- Ne nado zadirat'sya, mister Gudvin. My hotim, chtoby rabota byla
sdelana. Ne znayu, udastsya li mne najti professora Savareze. I eta samaya
devica SHeperd mozhet okazat'sya eshche huzhe, chem mister Vul'f.
- Soberite vseh, kogo smozhete. V polovine devyatogo. I dajte mne
znat', horosho?
Ona soglasilas'.
Povesiv trubku, ya pozvonil Vul'fu i soobshchil emu, chto sdelka
sostoyalas'. Skoro mne stalo yasno, chto my koe-chto priobreli. CHerez sorok
pyat' minut posle togo, kak ya pogovoril s Deboroj Koppel, bez dvadcati
pyati
shest', v dver' pozvonili. Inogda otkryvaet Fric, inogda ya. CHashche ya,
kogda ya
nahozhus' doma i ne zanyat chem-to takim, chego nel'zya preryvat'. Itak, ya
napravilsya cherez holl k vhodnoj dveri i raspahnul ee. Na poroge stoyala
neozhidannaya kompaniya. Vperedi - shchegol' v pal'to, kotoroe mog by nadet'
i
gercog Vindzorskij. Sleva i chut' szadi ot nego - polnyj krasnolicyj
dzhentl'men. Pozadi nih byli eshche troe samogo raznogo vida, v rukah u nih
byl celyj nabor korobok i sumok. Kogda ya uvidel, s chem mne pridetsya
borot'sya, ya zaslonil soboj dver' i prikryl ee tak, chto v proeme
umeshchalis'
tol'ko moi plechi.
- My hoteli by uvidet'sya s Niro Vul'fom, - skazal chelovek v pal'to, s
intonaciyami starinnogo druga.
- On zanyat. Menya zovut Archi Gudvin. CHem mogu byt' polezen?
- Sejchas ob®yasnyu. YA Fred Ouen, iz otdela informacii kompanii "Haj
spot". - On protyanul ruku, i ya pozhal ee. - A eto mister Uolter B.
Anderson, prezident kompanii. Mozhno vojti?
YA pozhal protyanutuyu ruku prezidenta, vse eshche prodolzhaya blokirovat'
dver'.
- Esli vy ne vozrazhaete, to rasskazhite v obshchih slovah, zachem vy
prishli. |to pomozhet delu.
- S udovol'stviem YA by nepremenno pozvonil, no nuzhno toropit'sya,
chtoby material popal v utrennie gazety. Tak chto ya ubedil mistera
Andersona, vzyal fotografov i priehal. |to zajmet desyat' minut. Skazhem,
fotografiya milera Andersona, glyadevshego na mistera Vul'fa, kogda tot
podpisyvaet kontrakt, ili naoborot. Ili oni, pozhimayushchie drug drugu
ruki.
Ili oni, stoyashchie ryadom i vnimatel'no issleduyushchie kakoj-to predmet,
kotoryj
mozhet stat' klyuchom k raskrytiyu dela. Neploho pridumano, a?
- Zamechatel'no - ulybnulsya ya emu. - No, chert voz'mi, tol'ko ne
segodnya Mister Vul'f, breyas' utrom, porezalsya i poetomu hodit s
plastyrem.
S ego samolyubiem napravlyat' na nego sejchas kameru prosto opasno.
Vot tak nizko mozhet past' chelovek, kogda rech' idet o den'gah. YA imeyu
v vidu sebya. Bylo by logichnym i estestvennym skinut' ih s lestnicy po
vsem
imi stupen'kam do mostovoj. Osobenno etogo zasluzhivalo pal'to gercoga
Vindzorskogo, tak pochemu zhe ya etogo ne sdelat'? Desyat' tysyach, mozhet
byt',
dazhe dvadcat', esli "Haj spot" pozhelaet oplatit' vse, - vot pochemu
Mne prishlos' otpravit' ih vosvoyasi ne slishkom ogorchennymi, hotya ya i
postupilsya pri etom principami. |to privelo menya v sostoyanie, kotoroe
proyavilos' neskol'ko pozzhe, kogda Vul'f spustilsya v kabinet. Kogda ya
ob®yasnil emu smysl soglasheniya, dostignutogo nashimi klientami, on skazal
s
udareniem:
- Net! - YA ne budu podpisyvat' kontrakta s etimi "Konfetkami"
YA prekrasno ponimal, chto eto razumno i dazhe otdaet blagorodstvom. No
menya zadelo, chto ya-to postupilsya principami bez kolebanij, a on ne
hochet.
YA pristal'no posmotrel na nego.
- Horosho. YA uvol'nyayus'. Nemedlenno. - YA vstal. - Vy slishkom
samonadeyanny, slishkom ekscentrichny i slishkom tolsty, chtoby ya rabotal s
vami.
- Syad', Archi.
- Net.
- Da. YA ne tolshche, chem pyat' let nazad. Mozhet, ya bolee samonadeyan, no
ved' i ty tozhe, i kakogo cherta my ne mozhem byt' takovymi? V odin
prekrasnyj den' nastupit krizis. Ili ty stanesh' neperenosimym i ya tebya
uvolyu, ili ya stanu neperenosimym i ty uvolish'sya sam. No etot den' eshche
ne
nastupil, i ty eto prekrasno znaesh'. Ty takzhe znaesh', chto ya skoree
stanu
policejskim i nachnu vypolnyat' prikazy Kramera, chem nachnu rabotat' na
kogo-to ili chto-to pod nazvaniem "Konfetki". Vchera i segodnya ty
dejstvoval
bolee chem udovletvoritel'no.
- Ne starajtes' umaslit' menya.
- Gluposti. Povtoryayu, chto ya ne tolshche, chem pyat' let nazad. Syad' i
voz'mi svoj bloknot. My sdelaem eto v forme pis'ma, napravlennogo vsem
im
srazu. Kazhdyj smozhet poluchit' kopiyu. My proignoriruem "Konfetki". - On
sdelal grimasu. - A eti dva procenta, to est' pyat'sot dollarov, es dolyu
|f-Bi-Si.
Tak my i sdelali.
K tomu vremeni, kak Fric pozval nas uzhinat', Debora Koppel i
ostal'nye uzhe pozvonili, tak chto vecherom kompaniya dolzhna byla
sobrat'sya.
Na pervom etazhe doma Vul'fa iz starogo korichnevogo kamnya na Zapadnoj
Z5-j ulice nedaleko ot Gudzona chetyre komnaty. Kogda vy vhodite, to
sprava
vidite gigantskih razmerov starinnuyu dubovuyu veshalku s zerkalom, lift,
lestnicu i dver' v stolovuyu. Sleva - dveri v bol'nuyu komnatu, kotoraya
ispol'zuetsya redko, i v kabinet. V dal'nem konce holla - dver' na
kuhnyu.
Kabinet v dva raza bol'she lyuboj drugoj komnaty. Na samom dele dlya nas
eto i zhilaya komnata. Poskol'ku Vul'f provodit bol'shuyu chast' vremeni
tam,
to v otnoshenii mebeli i prochih predmetov dejstvuet nepisannoe pravilo:
v
kabinete nichto ne poyavlyaetsya i nichego ne ostaetsya iz togo, na chto emu
ne
nravitsya smotret'. Emu nravilsya kontrast mezhdu stolom vishnevogo cveta i
ego kreslom, izgotovlennym Mejerom. YArko-zheltyj divan prihodilos'
chistit'
kazhdye dva mesyaca, no Vul'fu nravilsya yarko-zheltyj cvet. Trehfutovyj
globus
u knizhnyh polok byl slishkom velik dlya komnaty takogo razmera, no Vul'fu
nravilos' smotret' na nego. Emu nastol'ko nravilis' udobnye glubokie
kresla, po nikakih drugih v ego dome ne bylo, hotya im on vsegda sidel
tol'ko v svoem kresle.
Takim obrazom, v etot vecher zadnicy nashih gostej chuvstvvovali sebya
udobno, kakie by oshchushcheniya ni ispytyvali ostal'nye chasti ih tel.
Prisutstvovalo devyat' chelovek: shest' priglashennyh i troe nezvanyh. Iz
teh
vos'mi, kotoryh po moej pros'be dolzhna byla privesti Debora Koppel, ne
poluchila prigl2nenie Nensili N1eperd, a professor Savareze ne smog
prijti.
Nezvanymi gostyami byli prezident "Haj spota" a takzhe rukovoditel'
otdela
informacii etoj kompanii, te samye Anderson i Ouen, kotorye ran'she ne
smogli projti dal'she poroga, i Bich, vice-prezident |fBi-Si.
V devyat' chasov vse uzhe sobralis', sideli i smotreli na Vul'fa.
Nikakih trenij ne vozniklo, krome nebol'shoj stychki u menya s Andersonom.
Luchshee kreslo v komnate, ne schitaya kreslu hozyaina, bylo obito krasnoj
kozhej i stoyalo nedaleko ot stola Vul'fa. Anderson, kak tol'ko voshel,
zametil ego i popytalsya zanyat'. Kogda ya vezhlivo poprosil ego peresest'.
on
nachal na menya zlit'sya. On skazal, chto emu i zdes' horosho.
- No eto kreslo, - skazal ya, - i vot eti zarezervirovany dlya
kandidatov.
- Kandidatov na chto?
- Na to, chtoby otvetit' za ubijstvo. Mister Vul'f hochet posadit' ih
ryadom, chtoby oni byli u nego pered glazami.
- Tak za chem zhe delo stalo? - sprosil on, ne dvinuvshis' s mesta.
- YA ne mogu poprosit' vas ubrat'sya, - s nazhimom skazal ya. - No eto
chastnyj dom, kuda vy ne byli priglasheny, i moimi dovodami mogut sluzhit'
tol'ko udobstvo i udovol'stvie hozyaina.
On posmotrel na menya volkom, no ne skaza ni slova, podnyalsya i
opravilsya k divanu v drugom konce komnaty. YA posadil Madlen Frejzer v
kreslo iz krasnoj kozhi, po pozvolilo ostal'nym kandidatam usest'sya
polukrugom pered stoetom Vul'fa. Bich, kotoryj stoyal i razgovarival s
Vul'fom, sel na stup okolo divana. Ouen prisoedinilsya k svoemu bossu
Andersonu. Takim obrazom, tri nezvanyh gostya byli prdostavleny sami
ibo,
chto, sobstvenno, i trebovalos'.
Vul'f okinul glazami polukrug, nachinya s miss Frejzer.
- Vam eto mozhet pokazat'sya utomitel'nym, - zagovoril on, - no ya
tol'ko chto pristupil k delu i dolzhen uznat' detai, govorit' o kotoryh
vam
uzhe, navernoe, nevmogotu. Vsya moya informaciya poluchena iz gazet, i,
stalo
byt', ee bol'shaya chast', bez somneniya, ne tochna, a koe-chto - prosto
lozh'.
Vozmozhno, vam pridetsya menya to i delo popravlyat'.
- |to vo mnogom zavisit ot togo, kakuyu gazetu vy chitali, - ulybnulsya
Natan Traub. Traub, chelovek iz agentstva, byl edinstvennym iz shesti,
kogo
ya ran'she ne videl. YA tol'ko myshi ego myagkij, nizkij golos po telefonu,
kogda on zayavil, po vse dolzhno vyyasnyat'sya cherez nego. On byl
priblizitel'no moego vozrasta, namnogo molozhe, chem ya dumal. Vo vsem
ostal'nom vse bylo, kak ya predpolagal. Osnovnaya raznica mezhdu dvumya
specialistami po reklame zaklyuchaetsya v tom, po odin otpravlyaetsya
pokupat'
kostyum v magazine "Bruks brazers" s utra, a drugoj - posle obeda. |to
zavisit ot raspisaniya ego delovyh vstrech. Kostyum, kotoryj kupil Traub,
byl
dvubortnyj iz seroj shersti i ochen' horosho podhodil k ego temnym volosam
i
zdorovomu cvetu lica.
- YA prochital vse. Glaza Vul'fa snova oglyadeli sobravshihsya sleva
napravo. - YA prodelal eto, kogda reshil, po hochu poluchit' rabotu v svyazi
s
etim proisshestviem. Kstati, vy, navernoe, vse znaete, kto nanyal menya i
dlya
kakih celej?
Vse kivnuli.
- My znaem ob etom, - skazal Bill Medouz.
- Horosho. Togda vy znaete, pochemu zdes' terpyat prisutstvie mistera
Andersona, mistera Ouena i mistera Bicha. Tem samym i predstavleny
interesy
devyanosta pyati procentov klientov. Otsutstvuet tol'ko mylo "Belaya
bereza".
- Oni ne otsutstvuyut. - Natan Traub byl vezhliv, no tverd. - YA mogu
govorit' ot ih imeni.
- YA by predpochel, chtoby vy govorili ot svoego, - skazal Vul'f. -
Klienty zdes' dlya togo, chtoby slushat', a ne govorit'. - Postaviv lokti
na
podlokotniki, on soedinil vmeste konchiki bol'shih pal'cev. Osadiv zvanyh
gostej, on prodolzhil: - CHto zhe kasaetsya vas, ledi i dzhentl'meny, to vam
budet interesno uznat', chto moya rabota zaklyuchaetsya v sleduyushchem:
obnaruzhit', kto iz vas ubijca, i dokazat' eto. K sozhapeniyu, dvoe iz
vos'mi, miss SHeperd i mister Savareze, ne prishli. Mne skazali, chto
mister
Savareze zanyat, a v otnoshenii miss SHeperd sushchestvuet neyasnost', i ya
hotel
by ponyat', v chem delo.
- Ona nahal'naya boltun'ya, - skazal Talli Strong, snyav ochki i
neodobritel'no glyadya na Vul'fa iz-pod nasuplennyh brovej.
- Ona huzhe, chem zubnaya bol' skazal Bill Medouz.
Vse ulybnulis', odni nervno, drugie yavno odobryaya skazannoe.
- YA i ne pytalas' najti ee, - skazala Debora Koppel. - Ona vse ravno
by ne prishla, razve chto miss Frejzer ee lichno poprosila by, no ya
podumala,
chto v etom net neobhodimosti. Vseh ostal'nyh iz nashej kompanii ona
nenavidit pyutoj nenavist'yu.
- Pochemu?
- Potomu po dumaet, po my skryvaem ot nee miss Frejzer.
- Vy i v samom dele tak postupaete?
- Staraemsya.
- No ya nadeyus', chto vy ne skryvaete ee ot menya. - Vul'f vzdohnul tak,
po v prosvete mezhdu zhiletkoj i bryukami pokazalas' ego zheltaya rubashka, i
vzyalsya za podlokotniki kresla. - A teper' davajte perejdem k delu.
Obychno,
kogda ya govoryu, to ne lyublyu, chtoby menya perebivali, no sejchas budet
sdelano isklyuchenie. Esli vy ne soglasites' s chem-libo ili podumaete,
chto ya
oshibayus', srazu skazhite ob etom. Itak, esli vse ponyatno, nachnem.
"Postoyanno - dva raza v nedelyu, a mozhet byl', i chashche - vy obsuzhdaete
kandidatury gostej programmy miss Frejzer. |to dejstvitel'no ser'eznaya
problema, poskol'ku vy hotite priglashat' interesnyh lyudej, po
vozmozhnosti
znamenityh. Vmeste s tem oni dolzhny smirit'sya s pechal'noj
neobhodimost'yu
prisutstvovat' i po krajnej mere molcha vyslushivat' absurdnye zayavleniya,
kotorye miss Frejzer i mister Medouz delayut o reklamiruemoj imi
produkcii,
Nedavno...
- CHto zdes' pechal'nogo?
- Net i ne bylo nikakih absurdnyh zayavlenij
- Kakoe eto imeet otnoshenie k tomu, za chto my vam platim den'gi?
- Vy ne soglasny. - Vul'f byl absolyutno spokoen. - YA tak i dumal.
Archi, zapishi, chto mister Traub i mister Strong ne soglasny. Vy mozhete
ostavit' bez vnimaniya protest mistera Ouena, poskol'ku na nego
priglashenie
perebivat' menya ne rasprostranyaetsya. - On snova obratilsya k polukrugu:
- Nedano bylo vydvinuto predlozhenie zaarkanit' v kachestve gostya
cheloveka, kotoryj prodaet informaciyu o skachkah. Naskol'ko ya ponimayu,
vashi
pokazaniya o tom, kogda eto predlozhenie vozniklo vpervye, rashodyatsya.
- |to obsuzhdalos', i ne raz, v techenie goda, - skazala Madlen
Frejzer.
- YA vsegda byl kategoricheski protiv etogo, - zayavil Nili Strong.
Debora Koppel ulybnulas'.
- Mister Strong schital, po eto nepravil'no. On dumaet, chto programma
nikogda i nikogo ne dolzhna zadevat', a eto nevozmozhno. Vsegda chto-to
kogo-nibud' razdrazhaet.
- CHto izmenilo vashe mnenie, mister Strong?
- Dva soobrazheniya, - skaza sekretar' soveta sponsorov. - Vo-pervyh,
my reshili, chto publika, ya imeyu v vidu, radioslushatelej, sama
progolosovala. Iz bolee chem chetyrnadcati tysyach slushatelej, 92,6%
vyskazalis' "za". Odno iz pisem bylo ot professora matematiki
Kolumbijskogo universiteta. On predlagal, chtoby vtorym gostem programmy
byl on ili kakoj-nibud' drugoj professor, kotoryj smog by vystupit' kak
ekspert po teorii srednih chisel. |to pridavalo delu sovsem drugoj
uklon, i
ya byl "za". Traub, kak predstavitel' agentstva, po-prezhnemu upiralsya.
- YA i do sih por protiv, - zayavil Traub. - Mozhete li vy obvinit' menya
za eto?
- Takim obrazom, mister Traub okazalsya v men'shinstve? - sprosil Vul'f
u Stronga.
- Da. A my poshli dal'she. Miss Vens, kotoraya ne tol'ko pishet scenarii,
no i vypolnyaet dlya programmy issledovatel'skuyu rabotu, predstavila
spisok
kandidatur. YA s udivleniem obnaruzhil, chto sushchestvuet bolee tridcati
razlichnyh izdanij o skachkah tol'ko v odnom N'yu-Jorke. My proseyali etot
spisok i voshli v kontakt s pyat'yu izdatelyami.
Mne sledovalo ih predupredit', chto slovo "kontakt" v etom kabinete
upotreblyat' zapreshcheno. Teper' Vul'f emu pokazhet. On nahmurilsya.
- Vse pyatero byli priglasheny?
- O net! My dogovorilis', chtoby eti izdateli vstretilis' s miss
Frejzer. Ona dolzhna byla vyyasnit', kto iz nih naibolee podhodit dlya
efira
i ne vykinet chego-nibud' takogo, chto isportilo by programmu. Pravo
okonchatel'nogo vybora bylo ostavleno za nej.
- Kakim sposobom byli otobrany eti pyatero?
- Nauchnym. Uchityvalos' vremya, na protyazhenii kotorogo oni zanimayutsya
svoim biznesom, kachestvo bumagi i poligrafiya izdanij, mnenie sportivnyh
zhurnalistov i podobnye fakty.
- A kto osushchestvlyal otbor? Vy?
- Net... YA ne znayu...
- YA, - zayavila tverdym tihim golosom |linor Vens.
YA posadil ee nedaleko ot sebya, poskol'ku ne odin Vul'f lyubit okruzhat'
sebya predmetami, na kotorye priyatno smotret'. Ona yavno eshche ne
otospalas' i
szhimala zuby, chtoby ne drozhal podborodok. Tem ne menee tol'ko ona iz
vseh
prisutstvuyushchih napominaet mne, no ya vse-taki snachala muzhchina, a potom
uzhe
detektiv. Interesno, kak budet vyglyadet' ee lico, esli v odin
prekrasnyj
den' v ee karih glazah snova poyavitsya vesel'e. Ona prodolzhala:
- Snachala ya otbrosila teh, kto absolyutno neprigoden. |to sostavilo
bolee poloviny. Zatem ya pogovorila s miss Koppel, misterom Medouzom i,
kazhetsya, s kem-to eshche. Po-moemu, s misterom Strongom, da, imenno s nim.
No
vse-taki reshenie nuzhno bylo prinimat' mne. I ya otobrala pyat' chelovek.
- I oni vse vstrechalis' s miss Frejzer?
- CHetvero iz nih. Odnogo ne bylo v gorode, on uezzhal vo Floridu.
Vul'f posmotrel nalevo.
- I vy, miss Frejzer, vybrali iz etih chetyreh Sirila Orcharda?
- Da, - kivnula ona.
- A kak vy eto sdelali? Nauchnym sposobom?
- Net, - ulybnulas' miss Frejzer. - Vo mne net nichego nauchnogo.
Orchard mne pokazalsya chelovekom neglupym. Iz vseh chetveryh u nego byl
naibolee priyatnyj golos, i on luch she vseh govoril. Krome togo, mne
ponravilos' nazvanie ego listka "Ippodrom". I potom, ya proyavila nemnogo
snobizma, poskol'ku ego izdanie bylo samym dorogostoyashchim - desyat'
dollarov
v nedelyu.
- Po etim soobrazheniyam vy ego i vybrali?
- Do togo kak on prishel k vam v chisle teh chetveryh, vy ego ne videli
i nichego o nem ne slyshali?
- YA ego ne videla, no slyshala o nem. I imela predstavlenie o ego
zhizni.
- O? - Vul'f prikryl glaza. - Vot kak?
- Da, primerno za mesyac do etogo, a mozhet byt', ran'she, kogda snova
voznik vopros o priglashenii v programmu ippodromnogo "zhuchka", ya
podpisalas' na neskol'ko listkov. Na tri ili chetyre, chtoby posmotret',
chto
oni iz sebya predstavlyayut. Estestvenno, ne na svoe imya. Podobnye veshchi
delayutsya ot lica moego menedzhera - miss Koppel. Odnim iz nih byl tot
samyj
"Ippodrom".
- Kak poluchilos', po vy vybrali imenno ego?
- Bozhe moj, ne znayu - Na sekundu v glazah miss Frejzer vspyhnulo
razdrazhenie. - Ty ne pomnish', Debi?
Debora pokachala golovoj.
- YA dumayu, vy s kem-to prokonsul'tirovalis'.
- So skakovym komitetom shtata N'yu-Jork, - sarkasticheski predlozhil
Bill Medouz.
- Ladno. - Vul'f podnyalsya vpered, chtoby nazhat' knopku na stole - YA
hochu vypit' piva. Kto-nibud' iz vas zhelaet ko mne prisoedinit'sya?
Posledovala pauza. Do etogo nikto ne otozvalsya na moe predlozhenie
vypit' po-nibud'. Odnako teper' vse edinodushno soglasilis', i ya stal
hlopotat' u stolika, zaranee oborudovannogo v dal'nem konce komnaty.
Troe
poprosili piva, kotoroe Fric prines s kuhni. Ostal'nye sdelali zakaz v
sootvetstvii so svoimi vkusami. YA predlagal Vul'fu dostat' yashchik "Haj
spota" i postavit' ego na vidnoe mesto, no on tol'ko fyrknul. V takih
sluchayah on nastaivaet, chtoby sredi prochih napitkov bylo v nalichii
krasnoe
i ohlazhdennoe beloe vino. Obychno vino nikto ne prosit, no na etot raz
srazu dvoe - miss Koppel i Traub - zakazali "Montrashe". YA tozhe vzyal
ego,
poskol'ku lyublyu buket etogo vina i to, kak ono nezametno pronikaet v
golovu. Sushchestvuet tol'ko odna problema v svyazi s podachej napitkov tem,
kto prihodit syuda po delu. YA schitayu, po rashody mozhno otnesti na
zakonnyh
osnovaniyah za schet klientov, odnako Vul'f govorit "net", pust' kazhdyj
est
i p'et v ego dome za ego schet. Eshche odno proyavlenie ekscentrichnosti. On
takzhe nastaivaet, chtoby u kazhdogo kresla byla podstavka ili stolik dlya
stakanov.
Vse tak i bylo.
Vul'f, dlya kotorogo pervaya butylka piva obychno lish' preambula,
napolnil stakan iz vtoroj, postavil butylku i otkinulsya na spinku
kresla.
- YA hochu vyyasnit', - nachal on, - kakim obrazom mister Siril Orchard
stal gostem programmy. Iz gazet ya ponyal, chto nikto iz vas, vklyuchaya miss
SHeperd i mistera Savareze, horosho ego ne znal. No on byl ubit. Pozdnee
my
obsudim eto s nekotorymi iz vas v otdel'nosti, no sejchas ya hochu
sprosit' u
vseh: byli li u kogo-nibud' dela s Sirilom Orchardom, byl li kto-nibud'
svyazan s nim ili znal o nem do ego poyavleniya v programme? Mozhete li vy
skazat' chto-to, krome togo, po ya tol'ko po uslyshal?
Vse shestero, nachinaya s Madlen Frejzer, libo skazali "net", libo
pokachali golovoj.
- Naskol'ko ya ponimayu, - kivnul Vul'f, - policiya ne nashla
protivorechij v vashih otricatel'nyh otvetah. Inache vy vryad li stali by
povtoryat' ih mne. Esli by ya ne znal, chto policiya provela sem' dnej i
nochej,
rabotaya nad etim delom. to otnessya by k etomu sovsem inache. Oni
potratili
na vas nemalo vremeni, oni professionaly, u nih est' vlast' i tysyachi
lyudej
- dvadcat' tysyach. Vopros v tom, godyatsya li ih metody i vozmozhnosti dlya
vypolneniya etoj zadachi. Vse, chto ya mogu", - eto ispol'zovat' svoi
sobstvennye metody i vozmozhnosti.
Vul'f pripodnyalsya, chtoby vypit' piva, vyter guby nosovym platkom i
snova otkinulsya v kresle.
- No ya dolzhen znat', chto proizoshlo. Ot vas, a ne iz gazet. Davajte
perenesemsya s vami v radiostudiyu na nedelyu nazad. Itak, vtornik, utro.
Oba
gostya - Siril Orchard i professor. Vse vy nahodites' u stola, na kotorom
ustanavlivayutsya mikrofony. S odnoj storony sidyat miss Frejzer i
professor
Savareze, naprotiv nih - mister Orchard i mister Medouz. Mikrofony
provereny i ustanovleny. Primerno v dvadcati futah ot stola pervyj ryad
kresel dlya publiki v studii. V auditorii okolo dvuhsot chelovek, v
podavlyayushchem bol'shinstve zhenshchiny, mnogie iz kotoryh ubezhdennye
poklonnicy
miss Frejzer i chasto poseshchayut peredachu. YA narisoval pravil'nuyu kartinu?
Oni kivnuli.
- Vse verno, - skazal Bill Medouz.
- Mnogie iz nih prihodili by znachitel'no chashche, esli vy mogli dostat'
bilety, - skazala miss Frejzer. - Vsegda zayavok na bilety v dva raza
bol'she, chem my mozhem udovletvorit'.
- Ne somnevayus', - provorchat Vul'f. On prodemonstriroval bol'shuyu
vyderzhku, ne soobshchiv ej o tom, naskol'ko ona opasna.
- Odnako lica, poslavshie zayavki, no ne popavshie v studiyu, nas ne
interesuyut. Vazhnyj element kartiny, o kotorom ya poka ne upomyanul, eshche ne
viden. V holodil'nike u steny vosem' butylok "Haj spota". Kak oni tuda
popali?
Otvet razdalsya s divana.
- V studii my vsegda derzhim tri ili chetyre yashchika. Oni nahodyatsya v
zakrytom shkafu, - skazal Fred Ouen.
- Proshu proshcheniya, mister Ouen, - Vul'f podnyal palec, - ya hochu,
naskol'ko eto vozmozhno, uslyshat' vse iz ust etih shesteryh lyudej.
- Butylki byli v studii, - skazal Talli Strong. - V shkafu. On vsegda
zakryt, potomu po v protivnom sluchae ih bystro rashvatali by.
- Kto vynul vosem' butylok iz shkafa i postavil ih v holodil'nik?
- YA, - skazala |linor Vens. YA otorvalsya ot bloknota i eshche raz
posmotrel na nee. - |to vhodit v moi obyazannosti. Ee beda v tom, chto
ona
slishkom mnogo rabotaet, podumal ya. Scenaristka, issledovatel', barmensha
-
kto eshche?
- Vy ne mozhete donesti vosem' butylok odnovremenno, - zametil Vul'f.
- Konechno, net. Poetomu ya snachala beru chetyre, potom vozvrashchayus' za
ostal'nym.
- I ostavlyaete shkaf otkrytym? Net, - Vul'f ostanovil samogo sebya, -
utochneniya podozhdut. - On snova oglyadel lica prisutstvuyushchih. - Itak,
butylki v holodil'nike. Kstati, ya ponimayu, chto prisutstvie na peredache
vseh vas, krome odnogo, tradicionno. Isklyuchenie sostavlyaete vy, mister
Traub. Vy poseshchaete peredachi redko. Zachem vy prishli?
- Iz opaseniya, mister Vul'f. - Reklamnaya ulybka Trauba i ego myagkij
nizkij golos niskol'ko ne izmenilis', kogda vnimanie bylo pereklyucheno
na
nego odnogo. - YA vse eshche polagayu, chto priglashenie na peredachu cheloveka,
torguyushchego svedeniyami o skakovyh loshadyah, oshibochno, i hotel byt' tam na
vsyakij sluchaj.
- Vy hotite skazat', chto ne znali, o chem budet govorit' mister Orchard
mne kazalas' otvratitel'noj.
- Esli vy imeete v vidu ideyu programmy v celom, to ya soglasen. Odnako
my sobralis' syuda ne dlya etogo. Vernemsya k peredache. Menya interesuet
eshche
odin fragment obshchej kartiny. Gde nahodilis' stakany, iz kotoryh dolzhny
byli
pit' uchastniki?
- Na podnose v konce stola, - skazala Debora Koppel.
- Togo samogo stola? Tam, gde oni sideli za mikrofonami?
- Kto postavil ih tuda?
- Nensili SHeperd. Edinstvennyj sposob terpet' etu devicu - zanyat' ee
kakim-to delom. Eshche luchshe bylo by voobshche ee ne puskat', no miss Frejzer
protiv. Nensili SHeperd organizovala krupnejshij klub devushek-poklonnic
miss
Frejzer v strane. Poetomu my...
Zazvonil telefon. YA podnyal trubku.
- Mister Blef, - dolozhil ya Vul'fu, upotreblyaya odnu iz pyatnadcati
klichek, kotorye imel u nas zvonivshij. Vul'f podnes trubku k uhu, podav
mne
signal ne klast' svoyu.
- Da, mister Kramer?
Sarkastichnyj Kramer govoril tak, slovno vo rtu u nego byla sigara.
Vozmozhno, tak ono i bylo.
- Kakovy vashi uspehi?
- Ele-ele. Po-nastoyashchemu eshche ne nachal.
- |to ploho. Tem bolee chto nikto ne platit vam za rasledovanie, kak vy
vchera skazali.
- No segodnya koe-chto izmenilos'. Zavtrashnie gazety vse vam rasskazhut.
Izvinite, mister Kramer, no ya zanyat.
- Sudya po poluchennym mnoyu otchetam, v etom net nichego udivitel'nogo.
Kto iz nih vash klient?
- Uznaete iz gazet.
- Net nikakoj prichiny...
- Prichina est'. YA uzhasno zanyat i nachinayu rovno na nedelyu pozzhe, chem
vy. Do svidaniya, ser. lenie na nezvanyh gostej. Mister Uolter B.
Anderson,
prezident "Haj spota", potreboval skazat' emu, ne zvonil li policejskij
inspektor Kramer. I kogda poluchil polozhitel'nyj otvet, ochen' ogorchilsya.
On
schital, chto Vul'fu ne sledovalo byt' stol' grubym s inspektorom. |to
plohaya taktika i proyavlenie durnyh maner. Vul'f ne stal obremenyat' sebya
izlozheniem svoih vzglyadov, otdelavshis' paroj slov. No Anderson vzyal ego
za
gorlo. On skazal, chto eshche ne podpisal nikakogo kontrakta i esli Vul'f
budet prodolzhat' v tom zhe duhe, to, mozhet byt', nichego i ne podpishet.
- Vot kak - Brovi Vul'fa chut' pripodnyalis'. - V takom sluchae vam
sleduet nemedlenno izvestit' pressu. Ne hotite li vospol'zovat'sya
telefonom?
- Gospodi, ya ochen' hotel by eto sdelat' U menya est' pravo...
- Mister Anderson, u vas net voobshche nikakih prav, krome togo, chto vam
pridetsya zaplatit' mne svoyu dolyu gonorara, esli ya ego zasluzhu. Vy
nahodites' v moem kabinete tol'ko potomu, chto n terplyu vashe
prisutstvie.
Podumajte sami, ya sobirayus' vzyat'sya za delo, kotoroe nastol'ko sbilo s
ton u mistera Kramera, chto on hochet poluchit' ot menya podskazku eshche do
togo, kak ya nachal im zanimat'sya. On ne protiv moih grubostej, on
nastol'ko
privyk k nim, chto, bud' ya vezhlivym, on potashchil by menya v uchastok kak
vazhnogo svidetelya prestupleniya. Vy sobiraetes' zvonit'?
- CHert voz'mi, net, i vy eto prekrasno znaete
- ZHal'. CHem yasnee ya vizhu kartinu, tem men'she ona mne nravitsya. -
Vul'f vernulsya k kandidatam. - Vy govorite, miss Koppel, po imenno eta
vechno zanyataya yunaya osoba, miss SHeperd, postavila podnos so stakanami na
stol?
- Da, ona...
- Ona vzyala ih u menya, - vstupila |linor Vens, - kogda ya dostala ih
iz shkafa. Ona uzhe stoyala i tyanula ruki, i ya pozvolila ej vzyat' ih.
- Iz togo samogo zakrytogo shkafa, v kotorom hranitsya "Haj spot"?
- Stakany iz tolstogo temno-sinego stekla, iz takogo, chto nel'zya bylo
videt', chtoo v nih nalito?
- Vy ne zaglyadyvali v nih sverhu?
- Net.
- Esli by v odin iz nih bylo chto-nibud' polozheno, vy by uvideli?
- Net, - skazala |linor. - Esli vy schitaete, po moi otvety slishkom
korotki i ya dayu ih slishkom bystro, tak eto potomu, po ya otvechala na eti
i
mnogie drugie voprosy sotni raz. YA mogu otvetit' na nih dazhe vo sne.
Vul'f kivnul.
- Ponyatno. Znachit, u nas est' butylki v holodil'nike, stakany na
stole i programma v efire. V techenie soroka minut vse shlo gladko. Oba
gostya byli horoshi. Ni odno iz opasenij mistera Trauba ne podtverdilos'.
- |to byla odna iz luchshih peredach goda, - skazala miss Frejzer.
- Prosto velikolepnaya peredacha, - zayavil Talli Strong. - Za pervye
polchasa v studii smeyalis' tridcat' dva raza.
- A kak vam ponravilas' vtoraya polovina? - s usmeshkoj sprosil Traub.
- My podhodim k etomu, - vzdohnul Vul'f. - Itak, podoshel moment
otkryt' butylki s "Haj spotom", vypit' ego i nachat' voshvaleniya. Kto
prines ih iz holodil'nika? Opyat' vy, miss Vens?
- Net, ya, - skazal Bill Medouz. - |to chast' shou. YA dolzhen pri
vklyuchennyh mikrofonah otodvinut' stul, projti, otkryt' dvercu
holodil'nika, snova zakryt' ee i vernut'sya s butylkami, zatem
kto-nibud'...
- V holodil'nike bylo vosem' butylok. Skol'ko vy vzyali?
- CHetyre.
- Kak vy reshili, kakie imenno brat'?
- YA nichego ne reshila. YA obychno beru te chetyre, kotorye stoyat vperedi.
Vy ponimaete, po vse butylki s "Haj spotom" absolyutno odinakovy. Net
vozmozhnosti otlichit' odnu ot drugoj. Kak, po-vashemu, mne reshat', kakie
brat'?
- Ne mogu skazat'. V lyubom sluchae vy etogo ne delali?
- Net. YA uzhe skazal, chto prosto vzyal chetyre butylki, kotorye stoyali
blizhe vsego ko mne. |to estestvenno.
- Da. A zatem prinesli k stolu i otkryli
- YA dones ih do stola, no, chto kasaetsya togo, kto ih otkryl, tut
mneniya rashodyatsya. My schitaem, chto ya etogo ne delal, poskol'ku. kak
obychno,
postavil ih na stol i bystro vernulsya k svoemu stulu, chtoby byt' u
mikrofona. butylki vsegda otkryvaet kto-nibud' drugoj. I ne vsegda odin
i
tot zhe. V etot den' eto mogli sdelat' Debi, miss Koppel, miss Vens,
Strong
i Traub. YA govoril v mikrofon i ne videl, kto otkryval butylki. Vsya
operaciya zanimaet dostatochno mnogo vremeni, i cheloveku, prodelyvayushchemu
ee,
nuzhna pomoshch'. Nuzhno otkuporit' butylki, razlit' soderzhimoe po stakanam
i
razdat' ih. Nado razdat' uchastnikam peredachi i butylki.
- A kto zanimaetsya etim?
- O, kto ugodno, ili, tochnee skazat', neskol'ko chelovek odnovremenno.
Vy znaete, ih prosto peredayut - i stakany i butylki. Posle togo kak
napitok razlivaetsya po stakanam v pervyj raz, butylki ostayutsya
napolovinu
napolnennymi. tak chto oni peredayutsya tozhe.
- Kto zhe zanimalsya etim v tot den'?
- Kak raz zdes' my ne prishli k edinomu mneniyu. - Bill Medouz
zakolebalsya. On chuvstvoval sebya nespokojno. - Kak ya uzhe skazal. vse
byli
tam; miss Koppel i miss Vens, Strong i Traub. - vot pochemu eto tak
slozhno.
- Slozhno ili net, - zapal'chivo proiznes Vul'f, - no pomnit', chto
sluchilos', osobenno takuyu prostuyu veshch', vpolne vozmozhno. |to kak raz
tot
samyj moment, v kotorom bol'she, chem gde by to ni bylo, vazhna yasnost'.
My
znaem chto mister Orchard poluchil butylku i stakan, v kotorom byl
cianistyj
kalij, i vypil dostatochno, chtoby yad ubil ego. No my ne znaem, po
krajnej
mere ya, proizoshlo li eto sluchajno ili v rezul'tate umysla odnogo ili
neskol'kih prisutstvuyushchih eto ochen' vazhnyj moment. Tak ili inache stakan
i
butylka byli kem-to postavleny pered misterom Orchardom. Kto zhe postavil
ih
tuda?
Vul'f posmotrel na prisutstvuyushchih. Ni u kogo ne nashlos' chto skazat',
no i prichin otvodit' vzglyad takzhe ni u kogo ne bylo. Nakonec Talli
Strong,
snova nadevshij ochki, zagovoril:
- My prosto ne pomnim, mister Vul'f.
- CHush'! - Na lice Vul'fa poyavilos' otvrashchenie. - Navernyaka pomnite.
Net nichego udivitel'nogo v tom, po Kramer ni k kakomu vyvodu ne prishel.
Vy
lzhete. Vse do odnogo.
- Net, - vozrazila miss Frejzer. - Na samom dele oni ne lgut.
- Vy neverno upotrebili mestoimenie, - perebil ee Vul'f. - oe
zamechanie otnosilos' i k vam, miss Frejzer.
Ona ulybnulas'.
- Vy, konechno, mozhete podozrevat' i menya, esli ugodno, no ya by etogo
ne delala. Vse vyglyadit sleduyushchim obrazom. |ti lyudi ne tol'ko rabotayut
v
moej programme, no oni k tomu zhe i druz'ya. Konechno, mezhdu nimi byvayut
spory, voznikayut treniya, chto vpolne estestvenno dlya lyudej, rabotayushchih
vmeste, dazhe kogda ih dvoe, tem bolee esli ih pyatero ili shestero. No
oni -
druz'ya, a eto glavnoe. - Ona govorila v takom tempe i s takimi
intonaciyami, kak budto nahodilas' v efire. - |to prosto uzhasno. My vse
pomnim, kak prishel doktor i osmotrel ego, potom skazal, chto nichego
nel'zya
trogat' i nikomu nel'zya uhodit'. Tak mozhete li vy vser'ez ozhidat', chto
kto-nibud' iz nih ili, esli vy vklyuchaete i menya, kto-nibud' iz nas
skazhet:
da, ya dal emu stakan s yadom.
- Soderzhimoe butylki takzhe bylo otravleno.
- Horosho, pust' tak. Razve mozhno ozhidat', po kto-to iz nas skazhet:
da, ya videl, kak odin moj drug daval stakan i butylku, i nazovet etogo
druga.
- Tak, znachit, vy soglasny so mnoj, po vse vy lzhete?
- Ni v koem sluchae. - Miss Frejzer byla slishkom ser'ezna, chtoby
ulybnut'sya. - |to nastol'ko obychnaya procedura, po nikomu ne prishlo v
golovu otmechat' i zapominat' detali. Potom byl shok, smyatenie, priehala
policiya, vozniklo napryazhenie, tak po my prosto ploho vse eto pomnim.
Nichego udivitel'nogo zdes' net. YA by kak raz udivilas', esli by kto
nibud'
zapomnil detali. Naprimer, esli by mister Traub smog uverenno skazat',
chto
mister Strong postavil stakan i butylku pered misterom Orchardom. |to
dokazyvalo by tol'ko odno: mister Traub nenavidit mistera Stronga, po
menya
by ochen' porazilo. YA ne veryu, chtoby odin iz nas nenavidel kogo-to
drugogo.
- No eto ne oznachalo by, - suho probormotal Vul'f, - chto kto-nibud'
iz vas obozhal mistera Orcharda i otvergal kak chudovishchnuyu mysl' ubit'
ego.
- Gospodi, da kto zhe mog zahotet' ubit' ego?
- Ne znayu. |to kak raz to, dlya vyyasneniya chego ya i nanyat. Esli,
konechno, yad popal k tomu, komu prednaznachalsya. Vy govorite, chto ne
udivleny, no ya udivlen. Menya udivlyaet, kak policiya ne arestovala vseh
vas.
- CHert voz'mi, oni chut' bylo ne sdelali etogo, - mrachno skazal Traub.
- YA byla uverena, chto oni zaberut menya, - zayavila Madlen Frejzer. -
|to prishlo mne v golovu, kak tol'ko doktor proiznes slova "cianid" YA
dumala ne ob etom stakane i butylke i dazhe ne o tom, kak eto otrazitsya
na
moej programme, a o smerti muzha. On umer shest' let nazad, otravivshis'
cianidom.
Vul'f kivnul.
- Gazety ne oboshli vnimaniem etot fakt. Znachit, eto bylo pervoe, chto
prishlo vam v golovu?
- Da, kogda vrach skazal o cianide. Byt' mozhet, vy etogo ne pojmete,
no tak ono i bylo.
- So mnoj proizoshlo to zhe samoe, - vstupila Debora Koppel tonom,
podrazumevavshim, chto zdes' kogo-to v chemto naprasno obvinyayut. - Miss
Frejzer byla zamuzhem za moim bratom. YA videla ego srazu posle smerti. A
v
tot den' ya uvidela Sirila Orcharda i... Ona ostanovilas'. Glyadya na nee v
profil', ya ne mog videt' ee glaz, no videl szhatye pal'cy. CHerez sekundu
ona prodolzhala: - Da, eto srazu zhe prishlo mne v golovu...
Vul'f neterpelivo perebil ee.
- YAsno. Ne budu pritvoryat'sya, chto ya doveden do belogo kaleniya tem,
chto vy, zakadychnye horoshie druz'ya, ne v sostoyanii vspomnit', chto
proizoshlo. Esli by vy vspomnili i rasskazali policii, ya by ne poluchil
etoj
raboty. - On posmotrel na stennye chasy. - Uzhe dvenadcatyj chas. YA
nemnogo
nadeyalsya, chto mne udastsya, sobrav vas vseh vmeste, vbit' klin... No
kazhetsya, eto nevozmozhno. Vy slishkom vlyubleny drug v druga. My popustu
potratili vremya. YA ne poluchil nichego, dazhe mikroskopicheskogo faktika,
kotorogo ne pocherpnul by do etogo iz gazet. Mozhet, mne i ne udastsya
nichego
sdelat', no vse zhe ya nameren popytat'sya. Kto iz vas provedet zdes'
noch'? Imenno
stol'ko vremeni - mozhet byt', men'she ili bol'she - mne pridetsya
potratit'
na kazhdogo iz vas, i ya hochu nachat' sejchas. Kto iz vas ostanetsya?
YAvnyh dobrovol'cev ne bylo.
- Gospodi! - zaprotestovala |linor Vens. - Opyat' to zhe samoe!
- Moi klienty, - skazal Vul'f, - eto vash nanimatel', korporaciya, gde
vy rabotaete, i vash sponsor. Mister Medouz?
- YA dolzhen otvesti miss Frejzer domoj, - skazal Bill. - Potom mogu
vernut'sya.
- YA dovezu ee, - predlozhil Talli Strong.
- |to glupo, - razdrazhenno fyrknula Debora Koppel. - YA zhivu vsego
lish' v kvartale ot nee, i my mozhem vzyat' taksi.
- YA poedu s vami, - predlozhila |linor Vens. - Snachala zabrosim vas,
potom taksi dovezet menya.
- YA poedu s vami, - nastaival Talli Strong.
- No ved' ty zhivesh' za gorodom.
- Primite menya v raschet, - skaza Bill Medouz. - YA mogu vernut'sya syuda
cherez dvadcat' minut. Slava bogu, zavtra sreda.
- Vo vsem etom net neobhodimosti, - avtoritetno vstupil v razgovor
prezident "Haj spota" On pokinul kushetku i stoyal sredi kandidatov,
takzhe
podnyavshihsya so svoih mest. - Moya mashina zhdet u doma, i ya mogu podvezti
vseh, komu po puti. Vy mozhete ostat'sya zdes' s Vul'fom, Medouz. - On
povernulsya i sdelal shag k stolu. - Mister Vul'f, etot vecher ne proizvel
na
menya bol'shogo vpechatleniya. On prakticheski ne proizvel nikakogo
vpechatleniya.
- Na menya tozhe, - soglasilsya Vul'f. - Perspektivy ves'ma tumannye. YA
by predpochel otkazat'sya ot dela, no i vy, i ya svyazany soglasheniem. -
Uvidev, po nekotorye iz sobravshihsya potyanulis' v holl, on povysil
golos: -
Eshche odnu minutu, esli pozvolite. YA hotel by naznachit' vremya dlya vstrech
s
vami. Pervogo iz vas ya zhdu zavtra s odinnadcati do chasu dnya, sleduyushchego
s
dvuh do chetyreh. potom vecherom s poloviny devyatogo do dvenadcati i eshche
okolo polunochi. Ne mogli by vy razobrat'sya s etim do togo, kak ujdete?
S moej pomoshch'yu im eto udalos', i ya zanes v bloknot rezul'taty ih
diskussii. Na eto ushlo vremya, no oni byli zakadychnymi druz'yami, i spora
ne
vozniklo. Edinstvennoe, po omrachilo ih otbytie, proizoshlo, kogda Ouen
ne
upustil vozmozhnosti podkolot' menya naschet togo, po na lice Vul'fa ne
bylo
vidno ni plastyrya, ni poreza. Po krajnej mere ne kasat'sya etoj temy u
nego
moglo by hvatit' prilichiya.
- YA nichego ne govoril o ego lice, - holodno skazal ya emu. - YA skazal,
chto on porezalsya vo vremya brit'ya. On bril nogi. YA tak ponyal, chto vy
sobiraetes' fotografirovat' ego v shotlandskoj yubke.
Ouen ot zlosti nachisto lishilsya dara rechi. Polnoe otsutstvie chuvstva
yumora.
Kogda ostal'nye udalilis', Bill Medouz byl udostoen chesti sest' v
kreslo iz krasnoj kozhi. Na malen'kij stolik u podlokotnika ya postavil
vnov' napolnennyj stakan, a Fric prines podnos s tremya sandvichami,
sdelannymi iz hleba ego sobstvennogo prigotovleniya. Odin s narezannoj
krol'chatinoj, vtoroj s soloninoj i tretij s derevenskoj vetchinoj. YA
ustroilsya za otdel'nym stolom s bloknotom, tochno takoj zhe tarelkoj
sandvichej, kak i u Billa, kuvshinom mopoka i stakanom. U Vul'fa bylo
tol'ko
pivo. On nikogda ne est nichego mezhdu uzhinom i zavtrakom. |to davalo emu
povod utverzhdat', chto on ne potolstel za pyat' let, chto, vprochem, ne
sootvetstvovalo dejstvitel'nosti.
Odno udovol'stvie nablyudat', kak Vul'f razbiraet po vintikam
kakogo-nibud' muzhchinu, vprochem, i zhenshchinu tozhe. S drugoj storony, eto
mozhet zastavit' vas zaskrezhetat' zubami. Esli vy tochno znaete, chto emu
nuzhno, a on bezzvuchno kradetsya k zhertve, chtoby ne spugnut' ee, sledit'
za
nim - iskrennee udovol'stvie. No esli emu nichego konkretno ne nuzhno i
on
zanimaetsya neponyatnymi veshchami, kopaetsya v odnoj yame, zatem perehodit k
drugoj, potom vozvrashchaetsya k pervoj i, po vashemu mneniyu, okazyvaetsya v
tupike, vremya idet i sandvichi i moloko davno konchilis', to rano ili
pozdno
nastupaet moment, kogda vy uzhe ne zabotites' o tom, chtoby, zevaya,
prikryvat' rot rukoj, uzh ne govorya o tom, chtoby podavlyat' zevotu.
Esli by v chetyre chasa utra v sredu Vul'f eshche raz nachal rassprashivat'
Billa Medouza o ego svyazyah s lyud'mi, igrayushchimi na skachkah, ili o
lyubimyh
temah opredelennyh lic, kogda oni govoryat ne o rabote, ili o tom, kak
popali na radio i naskol'ko im eto nravitsya ya ili kinul by v Vul'fa
bloknot, ili poshel na kuhnyu nalit' sebe eshche moloka. No on ne stal etogo
delat'. On otodvinul kreslo i privel sebya v vertikal'noe polozhenie.
Esli
kto-nibud' hochet znat', chto zapisano v moem bloknote, to mozhet prijti v
moj kabinet v lyuboe vremya, kogda ya ne zanyat, i pochitat' ego - dollar za
stranicu. No dolzhen predupredit', chto on vybrosit den'gi na veter.
YA provodil Vul'fa k vyhodu. Kogda ya vernulsya v kabinet, tam ubiralsya
Fric. On vsegda lozhitsya spat' posle Vul'fa. Fric sprosil menya:
- Solonina byla sochnoj, Archi?
- Gospodi! - voskliknul ya. - Ty chto, dumaesh', ya pomnyu o sobytiyah
takoj davnosti! Skol'ko dnej nazad eto bylo!
YA povernul rukoyatku sejfa i obratilsya k Vul'fu:
- Sdaetsya mne, my eshche dazhe ne vyshli na start. CHto vy sobiraetes'
delat' utrom? Pozvat' Sola, Orri, Freda i Dzhona? Dlya chego? Pochemu by ne
poslat' ih sledit' za Andersonom?
- YA ne sobirayus' tratit' den'gi, poka ne pojmu, chto hochu kupit', -
mrachno skazal Vul'f. - Dazhe esli eto den'gi klientov. Esli by
otravitelya
mozhno bylo najti putem ustanovpeniya mest, gde prodaetsya cianistyj
kalij,
ili inyh istoch nikov, gde ego mogut dostat' eti lyudi, to etim dolzhen
zanimat'sya mister Kramer i dvadcat' tysyach ego molodcov. Bez somneniya, v
etom napravlenii oni sdelali vse, chto mogli. Tak zhe kak i vo mnogih
drugih. Inache on ne zvonil by mne, vzyvaya o pomoshchi. Edinstvennyj
chelovek,
kotorogo ya hochu uvidet' segodnya utrom, - eto... Kto, kstati, pridet v
odinnadcat' chasov?
- Debi. Miss Koppel.
- Ty mog by sdelat' tak, chtoby snachala shli muzhchiny, na sluchaj esli by
udalos' razobrat'sya do togo, kak my perejdem k zhenshchinam. - On podoshel k
dveri v holl. - Spokojnoj nochi.
Esli tridcat' tri chasa spustya, v chetverg, kto-nibud' zahotel uznat',
kak prodvigayutsya dela, on smog by udovletvorit' svoe lyubopytstvo,
zaglyanuv
v stolovuyu i ponablyudav za povedeniem Vul'fa za obedom. Poslednij
sostoyal
iz kukuruznyh oladij s osennim medom, sosisok i salata. Obychno vo vremya
edy Vul'f obshchitelen, razgovorchiv, lyubit poshutit'. Na sej raz on byl
zamknut, razdrazhitelen i mrachen. Fric do smerti razvolnovalsya.
V sredu my s odinnadcati do chasu razgovarivali s miss Koppel, s dvuh
do chetyreh - s miss Frejzer, s miss Vens - s poloviny devyatogo vechera
do
odinnadcati i s Natanom Traubom - nachinaya s polunochi. V chetverg s
odinnadcati do obeda u nas byl Talli Strong.
V rezul'tate u nas poyavilis' sotni ispisannyh stranic, no v nih ne
bylo nichego sushchestvennogo.
Konechno, byli zapolneny nekotorye probely, no chem? Nam udalos'
dobit'sya ryada priznanij, no v chem! Bill Medouz i Net Traub priznali,
chto
chasto igrayut na skachkah. |linor Vens priznala, chto ee brat zanimalsya
gal'vanoplastikoj i ona znala, chto on postoyanno pol'zuetsya materialami,
soderzhashchimi cianidy. Madlen Frejzer priznala: trudno poverit', chto
kto-to
podsypal yad v odnu iz butylok, ne zabotyas', komu ona dostanetsya. Talli
Strong priznalsya, chto policiya obnaruzhila otpechatki ego pal'cev na vseh
chetyreh butylkah. On ob®yasnil eto tem, chto, poka vrach vozilsya vozle
tela
Sirila Orcharda, on, Strong, ispugalsya, po ne vse v poryadke s "Haj
spotom,
produkciej odnogo iz vedushchih sponsorov. V panike on shvatil chetyre
butylki
s idiotskoj ideej spryatat' ih kuda-nibud' podal'she. Miss Frejzer i
Traub
otobrali ih u nego i snova postavili na stol. Priznanie bylo sdelano
lovko
i ob®yasnyalo, pochemu policejskie ne smogli vyzhat' nichego iz otpechatkov
pal'cev.
Debora Koppel priznalas', chto prekrasno razbiraetsya v cianidah, ih
primenenii, vozdejstvii, simptomah, dozah i v tom, gde ih mozhno
dostat',
poskol'ku chitala o nih posle togo, kak shest' let nazad umer ee brat. Za
vse eto vremya Vul'f lish' dvazhdy vykazyval priznaki yavnogo
neudovol'stviya -
oba raza, kogda rech' zahodila o gibeli Lourensai Koppela. V pervyj raz
on
sprashival o nem u ego sestry, Debory, zatem u Madlen Frejzer, ego
vdovy.
Podrobnosti etogo dela, estestvenno, stai lakomym kuskom dlya gazet na
proshloj nedele, poskol'ku odna detal' - cianid - sovpadala v oboih
sluchayah. Odna iz gazet doshla do togo, po opublikovala stat'yu kakogo-to
znatoka, usomnivshegosya, dejstvitel'no li togda proizoshlo samoubijstvo,
hotya do etogo podobnyj vopros ne voznikal.
Odnako Vul'f volnovalsya ne po etoj prichine. Smert' Lourensa Koppela
proizoshla v ego dome v gorodishke pod nazvaniem Flitvill v shtate
Michigan.
Vul'f hotel znat', ne zhil li nepodaleku ot Flitvilla chelovek po familii
Orchard, ili imevshij rodstvennikov s takoj familiej, ili smenivshij
vposledstvii familiyu na Orchard. Ne znayu, pochemu emu prishlo v golovu, po
eto ochen' vazhno, no on yavno vyzhimal etu idejku dosuha, a zatem snova
nachinal vykruchivat' do skripu. On provel tak mnogo vremeni, vyyasnyaya
etot
vopros s Madlen Frejzer, chto k chetyrem chasam, vremeni svoej
posleobedennoj
vstrechi s orhideyami, rassprosil ee lish' o begah.
Za eti den', noch' i utro my s Vul'fom ne tol'ko besedovali s etimi
pyaterymi. My obsuzhdali velikoe mnozhestvo sposobov, kotorymi razumnyj
chelovek mozhet dostat' cianid. My govorili o tom, kak legko dobrat'sya do
butylok v holodil'nike radiostudii, o celesoobraznosti vybivaniya
nekotoroj
informacii - naprimer, ob otpechatkah pal'cev - iz inspektora Kramera
ili
serzhanta Perli Stebbinsa. |to dalo primerno te zhe rezul'taty, chto i
besedy. Krome togo, bylo dva zvonka ot Kramera, a takzhe ot Lona Koena i
drugih. I eshche byli utochneny detali po organizacii vizita k nam
professora
F.O.Savareze.
S priglasheniem Nensili SHeperd my zashli v tupik. My znali o nej vse:
ej shestnadcat' let, zhivet vmeste s roditelyami v dome 829 po
Viksli-avenyu v
Bronkse, u nee svetlye volosy i karie glaza, a otec ee rabotaet na
sklade.
Telefona u nih ne bylo, i v chetyre chasa v sredu, kogda ot nas ushla miss
Frejzer, a Vul'f otpravilsya v svoyu oranzhereyu, ya vzyal iz garazha mashinu i
poehal v Bronks.
Dom 829 po Viksli-avenyu byl tem samym mestom, gde lyudi zhivut ne
potomu, chto im etogo hochetsya, no potomu, chto vynuzhdeny tam zhit'. |tomu
domu vpolne sledovalo by ustydit'sya sobstvennogo vida - i, vozmozhno,
tak
ono i bylo. YA nazhal knopku u familii SHeperd - nikakogo effekta. YA
spustilsya v podval'nyj etazh i razdobyl dvornika. Ego vneshnost' vpolne
sootvetstvovala vidu doma. On skazal, chto eto nado bylo delat' ran'she -
zvonit' v kvartiru SHeperdov. Vot uzhe tri dnya, kak ih net. Net, uehali
ne
vse. Tol'ko missis SHeperd i devchonka. On ne znal kuda - i vryad li eto
eshche
v dome mog by otvetit' na etot vopros. Koe-kto schital, chto oni sbezhali,
drugie utverzhdali, po ih scapali policejskie. Lichno on podozreval, po
ih
uzhe net na belom svete. Net, mister SHeperd zhiv-zdorov. On uhodit na
rabotu
v polovine sed'mogo, a vozvrashchaetsya posle pyati.
Vzglyanuv na svoi chasy, ya uvidel, po sejchas pyat' chasov desyat' minut. YA
predlozhil etomu nesusvetnomu sozdaniyu dollar, chtoby on pogulyal nemnozhko
pered domom, no on vzglyanul na menya tak, chto ya srazu ponyal: ya vybrosil
na
veter po krajnej mere vosem'desyat centov iz deneg klientov.
ZHdat' dolgo ne prishlos'. Kogda voznik SHeperd, ya ponyal, chto sovershenno
naprasno otvlekal dvornika ot ego vazhnyh del: prostogo opisaniya hvatilo
by
vpolne. Tot, kto razrabatyvaet lica, v dannom sluchae nachisto utratil
chuvstvo proporcii. SHeperd uzhe sobiralsya vojti v dom, no ya vyros pered
nim
i sprosil bez osoboj uchtivosti:
- Mister SHeperd?
- Proch'! - prorychal on.
- Menya zovut Gudvin, i ya rabotayu na Madlen Frejzer. naskol'ko ya
ponyal, vashi zhena i doch'...
- Proch'!
- No ya tol'ko hotel...
- Proch'!
On ne kasalsya menya rukami i ne ottesnyal plechom, no kakim-to
neponyatnym obrazom proshel mimo menya v vestibyul' i vstavil klyuch v
zamochnuyu
skvazhinu. U menya bylo s desyatok vozmozhnyh variantov shvatit' ego za
shivorot, dat' v chelyust' i tak dalee, no eto dalo by mne tol'ko
emocional'nuyu podzaryadku i ne prineslo zhelaemyh rezul'tatov. Bylo yasno,
chto esli on ne hochet skazat', gde nahoditsya Nensili, v soznanii, to,
okazavshis' v nokaute, on prosto ne smozhet etogo sdelat'. YA spasoval.
YA vernulsya na Tridcat' pyatuyu ulicu, ostavil mashinu u doma, proshel v
kabinet i pozvonil Madlen Frejzer. Trubku vzyala Debora Koppel. YA
sprosil
ee:
- A vam izvestno, chto Nensili ischezla vmeste s mamashej?
- Da, - skazala ona, - izvestno.
- Vy ne upomyanuli ob etom, kogda byli zdes' segodnya vecherom. Miss
Frejzer takzhe ne sdelala etogo dnem.
- No ved' ne bylo prichiny govorit' ob etom. Nas nikto ne sprashival.
- Vas obeih sprashivali o Nensili.
- No ne o tom, gde ona sejchas nahoditsya.
- V takom sluchae ya vam zadayu etot vopros: gde ona sejchas nahoditsya?
- YA ne znayu.
- A miss Frejzer?
- Net. Nikto iz nas ne znaet.
- Otkuda vy uznali, chto ona uehala?
- Ona pozvonila miss Frejzer i skazala, chto uezzhaet.
- Kogda?
- |to bylo... |to bylo v voskresen'e.
- Ona ne skazala, kuda otpravlyaetsya?
- Net.
Vot i vse, chego mne udalos' dobit'sya. YA povesil trubku, sel i
zadumalsya. S odnoj storony, byl shans, chto Perli Stebbins budet v
horoshem
nastroenii i brosit mne kost', tem bolee, chto Kramer potratil nemalo
dvadcatipyaticentovikov, zvonya nam. S drugoj storony, esli by ya poprosil
ego ob etom, o zahotel by potorgovat'sya, a mne bylo nechego emu
predlozhit'.
Poetomu, kogda ya podoshel k telefonu, ya pozvonil ne v policiyu, a v
"Gazett".
Lon Koen lenivo otvetil na zvonok. On pointeresovalsya, ne reshil chto
ya, chto svobodnyj organ pressy otkryl dlya menya kredit.
YA fyrknul.
- V odin prekrasnyj den', druzhishche, ty poluchish' ot nas nechto
snogsshibatel'noe, Pri nashih tempah, skazhem, cherez polgoda. No gazeta
dolzhna stoyat' na sluzhbe obshchestva, i ya hochu etimi uslugami
vospol'zovat'sya.
Ty znaesh', chto Nensili SHeperd i ee mat' isparilis'?
- Konechno. Ee otec ochen' rasstroilsya, potomu chto okazalsya zameshan v
dele ob ubijstve. CHert voz'mi, on chut' ne ukokoshil dvuh fotografov. U
papashi est' harakter
- Da, ya vstrechalsya s papashej. CHto on sdelal s zhenoj i dochkoj? Ne
zakopal ih v ukromnom meste?
- Otpravit ih iz goroda. Kak nam stalo izvestno, s razresheniya
Kramera, i, konechno, Kramer znaet kuda, no pomalkivaet. Estestvenno, my
schitaem, chto eto proizvol. Nel'zya zhe dopuskat', chtoby amerikanskij
narod
derzhali v nevedenii i vvodili v zabluzhdenie. Ty dolzhen poluchit' svoe,
poskol'ku my bukval'no neskol'ko chasov nazad uznali ee mat' - v otele
"Ambassador" v Atlantik-Siti v nomere s gostinoj, spal'nej i vannoj.
- Ty ne skazal odnogo. Kto platit za nomer?
Lon Koen ne znal. On soglasilsya: nedopustimo, po amerikanskij narod,
predstavitelem kotorogo ya yavlyayus', ne proinformirovan po etomu vazhnomu
voprosu, i, prezhde chem povesit' trubku, poobeshchal chto-nibud' obyazatel'no
sdelat' dlya ispravleniya polozheniya.
Kogda Vul'f spustilsya v kabinet, ya vvel ego v kurs sobytij. K etomu
vremeni nam eshche ostavalos' pobesedovat' s troimi, no uzhe stalo yasno,
chto
potrebuetsya vse nashe voinstvo. Poetomu Vul'f prikazal mne svyazat'sya po
telefonu s Solom Penzerom. Sola ne bylo na meste, no chas spustya on
perezvonil.
Sol Penzer rabotaet po najmu. U nego net kabineta, da on emu i ne
nuzhen. V dele Sol nastol'ko horosh, po trebuet i poluchaet vdvoe bol'she
togo, po obychno platyat lyudyam ego professii. Kazhdyj den' on poluchaet
stol'ko predlozhenij, po mozhet vybirat' to, chto emu nravitsya. YA ne znayu
sluchaya, kogda by on otkazal Vul'fu, krome teh sluchaev, kogda byl tak
svyazan po rukam i nogam, chto ne mog poshevel'nut'sya. On prinyal nashe
predlozhenie.
Sol dolzhen byl otpravit'sya na poezde v Atlantik segodnya vecherom,
provesti tam noch' i ork, chtoby pogovorit' s 8ulcom. On privezet ee -
esli
ponadobitsya, vmeste s mater'yu.
Kogda Vul'f zakanchival razgovor s Solom, voshel Fric s podnosom. YA
udivlenno posmotrel na nego, poskol'ku Vul'f redko p'et pivo do obeda.
Potom, kogda Fric postavil podnos na stol, ya uvidel, chto eto ne pivo.
|to
byla butylka "Haj spota" i tri stakana. Vmesto togo, chtoby povernut'sya
i
ujti, Fric ostalsya.
- Mozhet byl', slishkom ohlazhdennoe? _ predpolozhil Fric.
Vul'f dostal otkryvalku iz verhnego yashchika stola i, s otvrashcheniem
glyadya na butylku, otkuporil ee i stal razlivat' soderzhimoe po stakanam.
- Sdaetsya mne, po eto nenuzhnaya zhertva, - zametil ya. - Zachem stradat'?
Esli Orchard ran'she nikogda ne pil "Haj spot" on ne smog by ponyat', tot
li
eto vkus ili net, i, dazhe esli etot napitok emu ne nravilsya, oni byli v
efire i on mog otpit' nemnogo prosto iz vezhlivosti. - YA vzyal stakan,
protyanutyj Fricem. - No v lyubom sluchae on vypil dostatochno dlya togo,
chtoby
yad ego ubil. Pri chem zhe tut nashe muchenie?
- On mog pit' ego ran'she. - Vul'f podnes stakan k nosu, ponyuhal i
pomorshchilsya. - V lyubom sluchae ubijca dolzhen byl ishodit' iz etogo.
Nastol'ko chto otlichaetsya vkus, chtoby mozhno bylo riskovat'?
- Ponyatno. - YA sdelal malen'kij glotok. - Ne tak uzh ploho. - YA otpil
eshche. - Edinstvennyj sposob pochuvstvovat' raznicu - snachala vypit' eto,
a
potom nemnogo cianida. Gde on u nas?
- Ne durach'sya, Archi. - Vul'f postavil stakan posle dvuh malen'kih
glotkov. - CHto, chert poberi, oni kladut tuda, Fric?
Fric pokachal golovoj.
- Rvotnyj koren'? _ predpolozhil on. - Myatnye lepeshki ot kashlya? Mozhet
byt', prinesti sherri?
- Net. Vody. YA sam. - Vul'f podnyalsya, proshel v holl i povernul na
kuhnyu. On uveryaet, chto pered obedom dlya zdorov'ya polezny fizicheskie
uprazhneniya.
V tot vecher, v sredu, nashimi zhertvami snachala byli |linor Vens, a
zatem Natan Traub. Trauba Vul'f otpustil v tri utra. Takim obrazom, dve
nochi my proveli v razgovorah.
V chetverg s utra my nachali s Talli Stronga. Dopros byl v polnom
razgare, kogda rovno v polden' pozvonil Sol Penzer. Vul'f podoshel k
telefonu, dav mne znak ne veshat' trubku. Uzhe po intonacii Sola, kak
tol'ko
on proiznes moe imya, ya ponyal, chto delo ploho.
- YA na vokzale v Atlantik-Siti, - skaza Sol. - YA mogu cherez dvadcat'
minut sest' na poezd v N'yu-Jork libo brosit'sya v okean, po vashemu
usmotreniyu. YA poprosil missis SHeperd o vstreche, no nichego ne
poluchilos'.
Togda ya pribeg k pomoshchi odnogo tryuka - bez tolku. Nakonec oni s dochkoj
spustilis' v vestibyul', no ya podumal, chto budet luchshe dozhdat'sya, poka
oni
vyjdut na ulicu. YA popytalsya prodelat' to, chto rabotalo uzhe tysyachu raz,
no
vse bez tolku. Ona pozvalia policejskogo i potrebovala arestovat' menya
za
to, chto ya k nej pristayu. Pozzhe ya predprinyal eshche odnu popytku, po
telefonu,
no uspel skazat' lish' chetyre slova. Teper' nichego ne podelaesh'. YA uzhe
tretij raz podvozhu vas v techenie desyati let, a eto chereschur. YA ne hochu,
chtoby vy platili mne, dazhe za rashody.
- CHepuha. - Vul'f nikogda ne serditsya na Sola. - Esli mne ponadobyatsya
detali, vy dolozhite o nih pozdnee. Smozhete dobrat'sya do N'yu-Jorka,
chtoby
byt' u menya k shesti chasam?
- Da.
- Horosho. Dejstvujte.
Vul'f snova zanyalsya Traubom. Kak ya uzhe govoril, itogom etoj tyazheloj
dvuhchasovoj raboty stalo priznanie Trauba v tom, chto on chasto igraet na
skachkah. Kak tol'ko on ushel, my s Vul'fom otpravilis' v stolovuyu, chtoby
s®est' obed, kotoryj ya uzhe opisyval: kukuruznye olad'i s osennim medom,
sosiski i salat. Delo oslozhnyalos' tem, chto k dvum chasam my zhdali
Savareze.
Vul'f lyubit, chtoby prodolzhitel'nost' trapezy zaviselo tol'ko ot ego
zhelaniya i kolichestva pishchi, a ne ot takih vneshnih faktorov, kak zvonok v
dver'.
Odnako zvonok prozvucha tochno vovremya.
Vy, navernoe, slyshali ob isklyuchenii, kotoroe podtverzhdaet pravilo.
Proffesor F. O. Savareze predstavlyal soboj kak raz takoe isklyuchenie.
Schitaetsya, po ital'yanec dolzhen byt' temnovolosym i esli ne
korotyshkoj, to po krajnej mere chelovekom nevysokogo rosta. O
professorah
prinyato dumat', po vse oni suhi, pedantichny i podslepovaty. Matematiki
zhivut v stratosfere, a zdes' okazyvayutsya potomu, po reshili navestit'
rodstvennikov. Tak vot, Savareze byl italoamerikancem i professorom
matematiki i tem ne menee yavlyalsya ves'ma zhizneradostnym blondinom
vysokogo
rosta. On byl ya dva dyujma vyshe menya i vorvalsya, kak martovskij utrennij
veterok.
Pervye dvadcat' minut on rasskazyval nam s Vul'fom, kak interesno i
vazhno bylo by razrabotat' nabor matematicheskih formul dlya detektivnoj
deyatel'nosti. Ego lyubimaya oblast' matematiki, soobshchil on, svyazana s
ob®ektivnym chislovym izmereniem veroyatnosti. Prekrasno. A chto iz sebya
predstavlyaet rabota detektiva, kak ne ob®ektivnoe izmerenie
veroyatnosti?
Vse, chto on predlagaet sdelat', - dobavit' slovo "chislovoe". Ne v
kachestve
doveska, a v kachestve soyuznika.
- Sejchas ya poyasnyu, chto ya imeyu v vidu, - skazal on. - I vy smozhete
sledit' za hodom moih rassuzhdenij.
On stremitel'no podskochil ko mne. shvatil bloknot i karandash, kotorye
ya emu protyanul, i snova okazalsya ya kresle iz krasnoj kozhi.
Karandash kak bezumnyj zametalsya po bumage. CHerez polminuty Savareze
stremitel'no vyrval verhnij listok i perebrosil cherez stol Vul'fu.
Zatem
on snova stal chertit', cherez minutu vyrval stranichku i rinulsya s nej ko
mne.
- Kazhdyj iz vas dolzhen imet' eto pered glazami, chtoby sledit' za
moimi rassuzhdeniyami, - skazal on.
Ne budu pritvoryat'sya, chto mogu vosproizvesti eto po pamyati. U menya do
sih por hranyatsya oba eti listka v papke s pometkoj "Orchard". Vot chto na
nih napisano:
U = (1/V2nD){1-(K/2)(X/D-X3/3D3)}e-X2/2D2
- |to, - skazal Savareze, ulybayas' i svetyas' nepoddel'nym interesom,
druzhelyubiem i zhelaniem pomoch', - vtoroe priblizhenie k normal'nomu
zakonu
oshibki, inogda nazyvaemomu obshchim zakonom oshibki. Davajte primenim ego k
prostejshej detektivnoj situacii, naprimer k voprosu, kto iz treh
nahodyashchihsya v dome mog ukrast' kol'co s brilliantom iz zapertogo yashchika.
YA
dolzhen ob®yasnit', chto H v dannom sluchae oznachaet otklonenie ot
znacheniya, D
- standartnoe otklonenie, K - oznachaet...
- Proshu proshcheniya - vzrevel Vul'f. - Vy chto, pytaetes' izmenit' temu
razgovora?
- Net, - Savareze vyglyadel udivlennym i slegka obizhennym. - Razve? A
chto byla za tema?
- Smert' Sirila Orcharda i vashe otnoshenie k nej.
- O, konechno. - On vinovato ulybnulsya i razvel rukami. - Mozhet byt',
vse-taki vernemsya k nashemu razgovoru pozzhe? |to odna iz moih lyubimyh
idej
- primenenie matematicheskih zakonov veroyatnosti i oshibki k detektivnym
problemam. Vozmozhnost' obsudit' ee s vami - eto zolotoj shans.
- V drugoj raz. A poka, - Vul'f postuchal pal'cem po obshchemu zakonu
oshibki, - ya sohranyu eto. Kto iz lyudej, nahodivshihsya v studii, postavil
stakan i butylku pered misterom Orchardom?
- Ne znayu. Bylo by interesno sravnit' vash podhod s podhodom policii.
Bez somneniya, vy staraetes' dal'she prodvinut'sya ot veroyatnosti k
uverennosti. Skazhem, vy nachinaete s togo, chti sushchestvuet odin shans iz
pyati, chto Orcharda otravil ya. Esli schitat', chto u vas net sub®ektivnyh
predubezhdenij - to vasha cel' zaklyuchaetsya v tom, chtoby kak mozhno bystree
dvinut'sya s etoj pozicii. Napravlenie vas ne volnuet. Vse, chto ya govoryu
ili
delayu, sdvinet vas v tu ili inuyu storonu. V odnom sluchae odin iz pyati
prevratitsya v odnogo iz chetyreh, odnogo iz treh, i tak do teh por, poka
my
ne poishchem odin iz odnogo i mikroskopicheskuyu drob'. |to budet nastol'ko
blizko k pozitivnoj uverennosti, po vy smozhete skazat', chto ya ubil
Orcharda. V drugom sluchae, odin iz pyati stanet odnim iz desyati, odnim iz
sotni, odnim iz tysyach. Kogda delo dojdet do odnoj desyatimilliardnoj, to
vy
budete dostatochno blizki k negativnoj uverennosti i skazhete, po znaete,
chto ya ne ubival Orcharda. |ta formula...
- Bez somneniya. - Vul'f prekrasno derzhi sebya v rukah. - Esli vy
hotite sravnit' menya s policiej, to dolzhny vremya ot vremeni pozvolyat'
mne
vstavit' slovo. Vy kogdanibud' videli mistera Orcharda do dnya peredachi?
- O da! SHest' raz. Pervyj raz - za trinadcat' mesyacev do etogo, v
fevrale 1947 goda. Vy obnaruzhite, chto ya absolyutno tochen. |to potomu,
chto
policejskie sprashivali menya obo vsem etom mnogo raz. Mezhdu prochim, ya
gotov
sdelat' vse, chtoby prodvinut' vas v storonu polozhitel'noj uverennosti,
tem
bolee chto sub®ektivno vy by predpochli imenno eto napravlenie. Sleduet
li
mne postupit' imenno tak?
- Nepremenno.
- YA znal, chto vam eto ponravitsya. Kak matematika menya vsegda
interesovalo primenenie teorii veroyatnosti v azartnyh igrah. Razvitie
normal'nogo raspredeleniya...
- Potom, - rezko skazy Vul'f.
- Horosho, horosho. Est' prichiny, po kotorym vychislit' veroyatnost' v
sluchae so skachkami osobenno slozhno, Tem ne menee lyudi proigryvayut na
skachkah sotni millionov dollarov. CHut' bolee goda nazad, proveryaya
nekotorye formuly, ya reshil izuchat' neskol'ko izdanij s informaciej o
begah
i podpisalsya na tri iz nih. V ih chisle byl "Ippodrom" izdavaemyj
Sirilom
Orchardom. Policejskie sprashivali, pochemu ya vybral imenno ego, no v
otvet ya
mog skazat' tol'ko odno: "Ne znayu". YA zabyl. Dlya vas i dlya nih eto fakt
podozritel'nyj. Dlya menya fakt samyj zauryadnyj. Ne pomnyu, i vse. Kak-to
v
fevrale proshlogo goda mne popalas' gazeta, v kotoroj byli dve stat'i
Orcharda, i ya reshil povidat'sya s nim. On byl dostatochno umen, i, esli by
on
interesovalsya matematicheskimi problemami, ya by horosho ego ispol'zoval.
No
on im ne interesovalsya. Nesmotrya na eto, ya vremya ot vremeni videlsya s
nim,
a odnazhdy my vmeste proveli celuyu nedelyu v dome moego druga v
N'yu-Dzhersi.
Vsego zhe, do vyhoda peredachi v efir, ya videl ego, nahodilsya s nim ryadom
shest' raz. Podozritel'no, ne pravda li?
- Otchasti, - podtverdil Vul'f.
Savareze kivnul.
- YA rad videt', chto vy staraetes' po vozmozhnosti sohranyat'
ob®ektivnost'. Nu i chto iz etogo? Kak tol'ko ya uznal, chto populyarnaya
radioperedacha, transliruemaya na vsyu stranu, pointeresovalas', stoit li
priglashat' v kachestve gostya ippodromnogo "zhuchka" ya napisal pis'mo, v
kotorom nastoyatel'no treboval etogo. YA takzhe prosil o chesti byt' vtorym
gostem programmy i rekomendoval, chtoby oni priglasili Sirila Orcharda. -
Savareze prosiyal. - Nu i kak teper' pozhivaet vasha proporciya odin iz
pyati?
- YA etoj igry ne prinimayu, - provorchal Vul'f. - |to vy zanimaetes'
vychisleniyami za menya. YA polagayu, pis'mo, kotoroe vy pisali, sejchas u
policejskih?
- Net, ego net nigde. Pohozhe, chto sotrudniki miss Frejzer ne hranyat
korrespondenciyu bol'she dvuh ili treh nedel'. Po-vidimomu, moe pis'mo
bylo
unichtozheno. Esli by ya vovremya uznal ob etom, to ne byl by stol'
iskrennim,
izlagaya policii ego soderzhanie. A vprochem, ne znayu. Na moe otnoshenie k
etoj probleme, bezuslovno, povliyali vychisleniya veroyatnosti byt'
arestovannym po obvineniyu v ubijstve. No chtoby prinyat' svobodnoe
reshenie,
ya dolzhen byl znat', vo-pervyh, chto pis'mo unichtozheno i, vo-vtoryh,
sotrudniki miss Frejzer ploho pomnyat, o chem ono. YA uznal obo eti fakta
slishkom pozdno.
Vul'f zaerzal v kresle.
- CHto eshche vy mozhete predlozhit' dlya prodvizheniya k pozitivnoj
uverennosti?
- Tak-tak, - zadumalsya Savareze. - Pozhaluj, eto vse, esli tol'ko my
ne perejdem k rassmotreniyu distribucii, no dlya etogo nuzhna eshche odna
formula. Naprimer, moj harakter, izuchenie kotorogo, a rosterioi [zadnim
chislom (lat)] pokazhet, chto, vozmozhno, ya sposoben sovershit' ubijstvo vo
imya
revolyucionnoj nauchnoj teorii. Eshche odna detal' - moi finansovye
vozmozhnosti. YA poluchayu zarplatu docenta, i etogo edva hvataet, chtoby
zhit'
vpolne snosno, no ya platil desyat' dollarov v nedelyu za etot "Ippodrom".
- Vy igraete na skachkah?
- Net, nikogda. YA znayu slishkom mnogo ili, skoree, slishkom malo. Bolee
devyanosta devyati procentov stavok na skachkah delaetsya v rezul'tate
emocional'nogo poryva, a ne raboty uma. YA priberegayu svoi emocii dlya
toj
deyatel'nosti, dlya kotoroj oni prednaznacheny. - Savareze vzmahnul rukoj.
-
|to daet nam tolchok v Drugom napravlenii, k negativnoj uverennosti.
Konechnoj tochkoj etogo puti yavlyaetsya zaklyuchenie, chto ne ya ubil Orcharda,
i
my mozhem spokojno perejti k etomu. Argumenty takovy.
YA ne mog ustroit' tak, chtoby yad dostalsya Orchardu. YA sidel po
diagonali naprotiv nego i ne pomogal peredavat' butylki. Nel'zya
dokazat',
chto ya kogda-nibud' pokupal, pohishchal, bral vzajmy ili hranil u sebya
cianid.
Nevozmozhno ustanovit', chto ya vyigral, vyigryvayu ili vyigrayu v budushchem
ot
smerti Orcharda. Kogda ya prishel v radiostudiyu, v dvadcat' minut
odinnadcatogo, vse ostal'nye byli uzhe tam, i esli by ya popytalsya
podojti k
holodil'niku i otkryt' dvercu, menya navernyaka by zametili. Net nikakih
svidetel'stv tomu, chto moi otnosheniya s Orchardom nosili inoj harakter,
chem
ya ih opisal, soderzhali element vrazhdebnosti ili predubezhdennosti.
Savareze ulybnulsya:
- Naskol'ko daleko my prodvinulis'? Odin iz tysyachi?
- YA v etu igru ne igrayu. - V golose Vul'fa ne bylo vrazhdebnosti. -
Menya net na etom puti, menya voobshche net ni na kakoj iz dorog. YA smotryu
po
storonam i interesuyus' razlichnymi veshchami. Vy nikogda ne byvali v
Michigane?
Za tot chas, kotoryj ostavalsya do svidaniya s orhideyami, Vul'f
rasstrelyal Savareze voprosami. Tot otvechal kratko i po sushchestvu. Bylo
vidno, chto professor dejstvitel'no hotel sravnit' tehniku raboty Vul'fa
i
policejskih. Kogda emu zadavalsya vopros, on ego vnimatel'no vyslushival,
s
takim vidom, budto byl sud'ej, arbitrom, a ne podozrevaemym v ubijstve,
prohodyashchim cherez ser'eznoe ispytanie. Drugimi slovami, sohranyal
ob®ektivnost'.
On prodolzhal v takom duhe do chetyreh chasov, kogda vstrecha
zakonchilas', i ya provodil "ob®ektivnost'" do dverej. Vul'f napravilsya k
svoemu liftu.
CHut' pozzhe pyati pribyl Sol Penzer. Nevysokogo rosta (mne on dostaval
lish' do serediny uha) i hrupkogo slozheniya, Sol i vovse kazhetsya
kroshechnym v
kresle iz krasnoj kozhi, no on lyubit sidet' v nem. Plyuhnulsya on v nego i
na
sej raz. On takzhe ves'ma ob®ektiven, i ya redko videl ego likuyushchim ili
ogorchennym po povodu togo, chto sluchilos' s nim, ili togo, chto proizoshlo
s
kem-to eshche v rezul'tate ego dejstvij. No v tot den' on byl
dejstvitel'no
ne v duhe.
- YA ploho rasschital, - mrachno nachal on. - Otvratitel'no rasschital.
Mne stydno pokazyvat'sya na glaza misteru Vul'fu. U menya byla nagotove
otlichnaya istoriya, i ya byl uveren, nuzhno lish' desyat' minut razgovora s
mamashej. No ya nedoocenil ee. YA pogovoril o nej s paroj koridornyh,
poobshchalsya s nej po telefonu, i u menya byla vozmozhnost' kak sleduet
razobrat'sya v nej, kogda ona poyavilas' v vestibyule gostinicy i togda,
kogda ona vyshla na ulicu. I vse-taki ya nedoocenil ee. YA nichego ne mogu
skazat' o ee ume ili haraktere, no ona tochno znaet, kak otvazhivat'
sobak.
YA byl chertovski blizok k tomu, chtoby provesti den' za reshetkoj.
Kogda Sol okonchil svoj rasskaz, ya vynuzhden byl priznat', chto eto
grustnaya istoriya. Ni odin chastnyj detektiv ne lyubit, kogda prihoditsya
vozvrashchat'sya s pustymi rukami, ne vypolniv prostuyu rabotu. I Solu
Penzeru
eto tozhe yavno ne nravilos'. CHtoby otvlech' ego, ya smeshal emu koktejl' i
dostal kolodu kart, predlozhiv sygrat' po malen'koj. V shest' chasov,
kogda
Vul'f spustilsya iz oranzherei, igra zakonchilas'. YA vyigral tri dollara.
Sol dolozhil obo vsem Vul'fu, kotoryj sidel za stolom i slushal, ne
perebivaya i ne kommentiruya. Kogda Sol zakonchil, Vul'f skazal, chto tomu
ne
za chto izvinyat'sya, i poprosil ego pozvonit' posle uzhina dlya polucheniya
instrukcij. Posle etogo on otpustil Sola. My ostalis' vdvoem. Vul'f
otkinulsya v kresle, zakryl glaza, i kazalos', chto on dazhe ne dyshit. YA
sel
za mashinku i otpechatal izlozhenie doklada Sola. YA poshel k shkafu, chtoby
podkolot' listok k dos'e, kogda Vul'f zagovoril:
- Archi!
- Da, ser.
- U menya net sil. My topchemsya na meste.
- Da, ser.
- YA dolzhen pogovorit' s etoj devushkoj. Svyazhites' s miss Frejzer.
YA tak i sdelal, no luchshe by my sekonomili dvadcatipyaticentovik. Miss
Frejzer sozhalela, chto my ne prodvinulis' vpered. Ona sdelaet vse, chto v
ee
silah, chtoby pomoch', no opasaetsya, chto ne budet pol'zy, esli ona
pozvonit
missis SHeperd v Atlantik-siti i poprosit ee privezti dochku v N'yu-Jork,
chtoby uvidet'sya s Vul'fom. Net nikakih somnenij, chto missis SHeperd ej
prosto otazhet. Miss Frejzer priznala, chto imeet vliyanie na Nensili, no
ne
na mat'. Ona i dumat' ne hochet o tom, chtoby pozvonit' Nensili i ubedit'
ee
udrat' i priehat' samoj. Ona ne mozhet etogo sdelat', poskol'ku dala
deneg
materi i docheri, chtoby oni uehali
- Tak eto vy? _ Vul'f pozvolil sebe udivlennuyu intonaciyu v golose. -
Miss Koppel skazala Gudvinu, chto nikto iz vas ne znaet, kuda oni
uehali.
- My ne znali do segodnyashnego dnya, poka ne uvideli v gazetah. Davajte
nazyvat' veshchi svoimi imenami, otca Nensili prosto sprovocirovali vsemi
etimi fotografami, reporterami i vsem prochim. On obvinil vo vsem menya,
i ya
predlozhila oplatit' rashody poezdki. No ya ne znala, kuda on reshili
otpravit'sya.
Okonchiv razgovor, my obsudili perspektivy. YA predprinyal popytku
predlozhit' drugie varianty, no Vul'f zaciklilsya na Nensili, i ya ne smog
osudit' ego za nezhelanie nachinat' novyj raund vstrech s lyud'mi, na
kotoryh
on rabotaet. Nakonec on zavil vlastnym tonom, po kotoromu bylo yasno,
chto
obsuzhdenie zakonchilos':
- YA dolzhen pogovorit' s etoj devochkoj. Dostav' mne ee. YA enal, chto
etim vse i konchitsya.
- Ona nepremenno dolzhna byt' v soznanii? - sprosil ya na vsyakij
sluchaj.
- YA zhe skazal, chto hochu pogovorit' s nej. Znachit, ona dolzhna byt'
sposobna razgovarivat'. Ty mozhesh' ee privesti v chuvstvo posle togo, kak
dostavish' syuda. Mne sledovalo srazu poslat' tebya, znaya tvoi uspehi u
moloden'kih zhenshchin.
- Bol'shoe vam spasibo. No ona ne moloden'kaya zhenshchina, ona malen'aya
devochka. Ona nosit korotkie yubochki i nosochki.
- Archi!
- Da, ser.
- Dostav' ee!
SHansov u menya bylo nemnogo. Ideya prishla mne v golovu za obedennym
stolom, poka ya slushal rasskaz Vul'fa o cheloveke s usami dlinoj v odin
fut,
kotoryj prepodaval matematiku v shkolah CHernogorii. CHtoby stat'
produktivnoj, ideya trebovala nekotoroj informacii ot dvornika doma 829
po
Viksli-avenyu. No kogda srazu posle obeda ya poehal tuda, vyyasnilos', chto
on
ushel v kino, i mne prishlos' zhdat' ego celyj chas. YA vyzhal iz nego vse,
chto
moglo mne prigodit'sya, shchedro pozhertvovav eshche odin dollar iz deneg "Haj
spot" Zatem ya vernulsya, postavil mashinu v garazh i proshel v svoyu
komnatu.
Vul'f, konechno, sidel u sebya v kabinete, i dver' byla otkryta, no,
prohodya
mimo, ya dazhe ne ostanovilsya, chtoby kivnut' emu.
U sebya ya eshche raz horoshen'ko pochistil zuby, poskol'ku ne znal, kak
skoro oni v sleduyushchij raz uvidyat shchetku. Zatem ya nachal sobirat'sya v
puteshestvie, polozhiv raschesku v verhnij karman pidzhaka. YA ne hotel
brat' s
soboj sumku - lishnyaya voznya. Eshche ya pozvonil. YA sdelal eto u sebya, a ne v
kabinete, poskol'ku Vul'f vozlozhil vsyu operaciyu na menya, ne dav i
nameka o
tom, kak ee mozhno osushchestvit'. Esli emu tak hochetsya - tem luchshe. Stalo
byt', emu i vpryam' ni k chemu bylo slushat', kak ya dayu podrobnye i
ischerpyvayushchie instrukcii Solu Penzeru. Snova spustivshis' vniz, ya
ostanovilsya u dveri kabineta i pozhelal Vul'fu spokojnoj nochi. Bol'she
mne
bylo nechego emu skazat'.
Vo vtornik noch'yu ya spal chut' bol'she treh chasov, to zhe samoe v sredu.
I v chetverg. V pyatnicu v 6.Z0 utra, kogda ya vylez iz vagona na
platformu
vokzala Atlantik-Siti, bylo temno, pasmurno, prohladno i v celom
preotvratitel'no. YA kak sleduet zevnul, peredernulsya s nog do golovy i
skazal taksistu, chto ya ego klient. YA poprosil podozhdat' minutu, podoshel
k
taksi, stoyashchemu za nim, i zagovoril s voditelem.
- V eto vremya sutok mne malo odnogo taksi. Mne nuzhno dva. YA poedu v
perednem, a ty ezzhaj sledom. Kogda ostanovimsya, to pogovorim.
- Kuda ehat'?
- Nedaleko. - YA protyanul emu dollar. - Vnaklade ne ostanesh'sya.
On vyalo kivnul i vklyuchil zazhiganie. YA zabralsya v perednyuyu mashinu i
skazy voditelyu, chto nam nuzhno okazat'sya gde-nibud' v okrestnostyah otelya
"Ambassador" |to bylo nedaleko, i cherez neskol'ko minut my pod®ehali k
trotuaru. Priparkovat'sya v eto vremya dnya bylo netrudno. Kogda vtoroj
voditel' ostanovilsya pryamo za nami, ya dal emu signal, i on
prisoedinilsya k
nam.
- U menya est' vragi, - soobshchil ya im.
Oni pereglyanulis', i pervyj skazal:
- Razbirajsya s etim sam, paren'. My prosto taksisty. Na moem schetchike
pyat'desyat centov.
- Ne pugajtes'. YA govoryu o docheri i zhene. Oni razrushayut moyu zhizn'.
Skol'ko vhodov v "Ambassador"? YA ne imeyu v vidu pozharnye lestnicy i
ugol'nye shahty. Skol'ko tam obychnyh vhodov?
- Dva, - skazal odin.
- Tri, - skazal drugoj.
- Skol'ko zhe?
Oni soshlis' na treh i rasskazali mne, gde oni nahodyatsya.
- Togda nas troih budet vpolne dostatochno. Vot - skazal ya i vytashchil
dva poltinnika, dobaviv dollar tomu, kotoryj vez menya. - Okonchatel'naya
summa budet zaviset' ot togo, skol'ko vremeni eto zajmet. YA dumayu, vam
ne
pridetsya podavat' na menya v sud. Teper' slushajte vnimatel'no.
Tak oni i sdelali.
Desyat' minut spustya, okolo semi, ya stoyal pered nekim podobiem kusta,
na kotorom ne bylo list'ev, glyadya na vyhod iz "Ambassadora" so storony
okeana. Komki gryaznogo serogo tumana, podgonyaemye poryvami ledyanogo
vetra,
zastavlyali dumat' ob etom meste skoree kak o poslednem pristanishche,
nezheli
kak o kurorte. YA nachal ponimat', chto sovershil ser'eznuyu oshibku, otlozhiv
zavtrak do togo vremeni, kogda smogu sdelat' eto kak sleduet. Moj
zheludok
reshil, chto, poskol'ku on, vidimo, mne nikogda bol'she ne ponadobitsya,
imeet
pravo svernut'sya v komochek i posmotret', kak ya na eto otreagiruyu. YA
popytalsya obmanut' ego, sglatyvaya slyunu, no, poskol'ku ya ne chistil
zuby,
vkus slyuny mne sovsem ne ponravilsya. Togda ya popytalsya plevat', no eto
zastavilo zheludok s®ezhivat'sya eshche bystree. Provedya takim obrazom
polchasa,
kogda chasy pokazali chetvert' vos'mogo, ya pozhalel, chto ne dorabotal svoj
plan. V eto vremya odno iz moih taksi pokazalos' iz-za ugla i
ostanovilos'
vozle menya. Voditel' podozval menya i otkryl dver'.
- Oni uehali, paren'.
- Na vokzal?
- Pohozhe. V etu storonu. - On razvernul mashinu na sto vosem'desyat
gradusov i nadavil pedal' gaza. - Oni poyavilis' iz vyhoda u stoyanki
taksi
i seli v odno iz nih. Toni u nih na hvoste.
Mne ne nado bylo ego prishporivat': mashina i bez togo letela vo ves'
opor. CHasy pokazyvali devyatnadcat' minut vos'mogo - odinnadcat' minut
do
otpravleniya poezda v 7.ZO na N'yu-Jork. CHerez chetyre minuty my liho
podkatili k stoyanke u vokzala. YA vyskochil. CHut' vperedi nas kakayato
zhenshchina rasplachivalas' s voditelem, i za ee spinoj stoyala devochka.
- Ty chto, idiot - prorychal moj voditel'. - Oni zhe ne slepye!
- Vse v poryadke, - zaveril ya ego. - Oni znayut, chto ya za nimi slezhu.
|to vojna nervov.
Otkuda-to poyavilsya Toni i ya osvobodilsya eshche ot odnoj pary pyaterok, a
zatem proshel na stanciyu. Rabotalo tol'ko odno okoshechko kassy, i mamasha
s
devochkoj stoyali vozle nego. Prazdnoj pohodkoj ya podoshel k raspisaniyu
poezdov v zapase u menya bylo eshche tri minuty i sobiralsya bylo posmotret'
cherez plecho, chem oni zanyaty, kogda oni probezhali mimo menya, derzhas' za
ruki. Dochka byla vperedi i tashchila ya soboj mamashu. Stoya u poslednego
vagona
sostava, ya videl, kak oni zabralis' v svoj vagon, no stoyal na platforme
do
teh por, poka ne byl podan signal i kolesa ne nachali vrashchat'sya. Tol'ko
posle etogo sel i ya.
V vagone-restorane narodu bylo nemnogo. YA zakazal dvojnoj
apel'sinovyj sok, lepeshki s zharenoj vetchinoj, kofe, francuzskie grenki,
pirozhki s kolbasoj, vinogradnoe zhele i eshche odnu chashku kofe. Moi
otnosheniya
s zheludkom naladilis', i my s nim reshili zabyt' obo vsem, chto
sluchilos'.
YA reshil pojti vzglyanut' na semejku. I tut mne stalo stydno za sebya.
Eshche sovsem nedavno golod tak muchil menya, chto ya i dumat' zabyl o tom,
chto
drugim, byt' mozhet, tozhe hochetsya est'. No kogda, projdya tri vagona, ya
uvidel mamashu i dochku, ya ponyal, chto im nesladko. Konechno, u nih imelis'
i
drugie prichiny dlya stradanij, no vo mnogom blednost', napryazhennost' i
skorbnoe vyrazhenie lic ob®yasnyalis' tem, chto im strashno hotelos' est'. U
nih ne bylo vremeni perekusit' chto-nibud' do ot®ezda, a sostoyanie ih
bylo
takim, chto, pohozhe, im prosto v golovu ne prishlo, chto mozhno poest' i v
poezde.
YA proshel v konec vagona, povernulsya licom k passazhiram i prokrichal:
- Zavtrakajte v vagone-restorane, nahodyashchemsya v treh vagonah vperedi!
Umerennye ceny!
Zatem ya poshel po prohodu, povtoryaya vse cherez sootvetstvuyushchie
promezhutki vremeni, odin raz pryamo okolo togo mesta, gde oni sideli.
Srabotalo. Oni obmenyalis' paroj slov, podnyalis' i napravilis' vpered. I
ne
tol'ko oni - Moya reklamnaya kampaniya imela uspeh takzhe eshche u odnoj
zhenshchiny,
u muzhchiny i u parochki.
K tomu vremeni, kogda semejstvo vernulos' na svoi mesta, do N'yu-Jorka
ostavalos' men'she chasa. YA rassmotrel ih, kogda oni shli po prohodu. Mat'
byla nebol'shogo rosta, s kruglymi plechami i sedeyushchimi volosami. Ee nos
byl
tonkim i ostro zatochennym, hotya i ne do takoj stepeni, kak do trapezy.
Nensili vyglyadela luchshe i namnogo smyshlennee, chem ya ozhidal po
soobshcheniyam
gazet i opisaniyu Sola. U nee byli gustye kashtanovye volosy nizhe plech,
sinie glaza - nastol'ko temnye, chto razlichit' ih cvet mozhno bylo lish' s
blizkogo rasstoyaniya. Glaza postoyanno nahodilis' v dvizhenii. Ona ne
unasledovala ni ostrogo nosa mamochki, ni pogonnye metry papochkinyh
brovej.
Esli by ya uchilsya s nej v kolledzhe, to s udovol'stviem kupil by ej
stakan
"koki" ili dazhe porciyu slivochnogo morozhenogo.
YA prekrasno ponimal, chto nepriyatnosti nachnutsya v tu minutu, kogda oni
sojdut s poezda na vokzale Pensil'vaniya i stanut podnimat'sya po
lestnice.
YA znal, chto delat', esli oni napravyatsya k stoyanke taksi, k avtobusu ili
metro ili esli mamochka zajdet v telefonnuyu budku. YA shel za nimi po
pyatam,
no nichego, krome polucheniya udovol'stviya ot priyatnoj progulki, ot menya
ne
potrebovalos'. Oni podnyalis' po eskalatoru na ulicu, vyshli cherez
severnyj
vyhod i povernuli nalevo. YA shel za nimi. Na Devyatoj avenyu oni povernuli
v
storonu verhnej chasti goroda, a na Tridcat' pyatoj ulice snova nalevo.
Oni
uverenno napravlyalis' pryamo k domu Vul'fa, bez zaderzhek, i,
estestvenno, ya
priunyl. Edinstvennoe, chto podnimalo mne nastroenie, - eto nash grafik.
Bylo tochno odinnadcat' chasov, i Vul'f uzhe spustilsya iz oranzherei i
uselsya
v svoe kreslo, kak raz vovremya, chtoby privetstvovat' nas.
Vse tak i vyshlo. Minovav Desyatuyu avenyu, oni stali posmatrivat' na
nomera domov, i ya nachal ih nagonyat'. U nashego doma oni ostanovilis',
eshche
raz osmotrelis' i podnyalis' po stupen'kam. Kogda oni nazhimali knopku
zvonka, ya byl u podnozhiya lestnicy, no oni ne obratili na menya vnimaniya.
Konechno, vse by vyglyadelo bolee triumfal'no, esli by mne udalos'
sdelat'
eto drugim sposobom. No problema zaklyuchalas' v tom, chto Fric ne pustil
by
ih, ne posovetovavshis' s Vul'fom. Poetomu ya bystro podnyalsya,
pereshagivaya
cherez dve stupen'ki, otkryl dver' svoim klyuchom, raspahnul ee i
priglasil
ih:
- Missis SHeperd? Zahodite.
Ona perestupila porog, no Nensili fyrknula.
- Vy byli v poezde. V etom est' chto-to zabavnoe,
- Mister Vul'f zhdet vas, - skazal ya. - I esli vam ugodno, nazyvajte
eto zabavnym. Tak chto, esli hotite posmeyat'sya, zahodite vnutr', chtoby ya
smog zakryt' dver'.
Ona voshla, ne spuskaya s menya glaz. YA sprosil, ne hotyat li oni
ostavit' v holle svoi veshchi, oni otkazalis', i ya provel ih v kabinet.
Vul'f
kakoe-to mgnovenie sidel za svoim stolom v nereshitel'nosti, a zatem
vstal.
Mne eto ponravilos'. On nikogda ne vstaet, kogda vhodit muzhchina, i
obychno
ob®yasnyaet vhodyashchim zhenshchinam, esli schitaet eto nuzhnym, chto on prodolzhaet
sidet' v kresle, potomu do podnimat'sya, a zatem opyat' sadit'sya dlya nego
gorazdo bolee ser'eznaya rabota, chem dlya bol'shinstva lyudej. YA znal,
pochemu
on narushil eto pravilo. |to byl salyut v moyu chest'. Ne tol'ko potomu,
chto
oni poyavilis', no i potomu, chto ya ih dostavil toch no v tot moment,
kogda
on byl gotov ih prinyat'.
- Missis SHeperd, - skazal ya. - |to mister Niro Vul'f.
Miss Nensili SHeperd.
Vul'f poklonilsya.
- Kak pozhivaete?
- Moj muzh? - skazala mamasha ispugannym, no tem ne menee uverennym
golosom. - Gde moj muzh?
- Skoro budet zdes', - zaveril Vul'f. - Ego zaderzhali. Sadites',
madam.
YA ulybnulsya emu i pokachal golovoj.
- Ochen' priznatelen, chto vy staraetes' mne pomoch', no delo ne v etom.
- Teper' ya ulybnulsya semejke. - YA dolzhen ob®yasnit' ne tol'ko vam, no
misteru Vul'fu tozhe. Telegramma pri vas? Mozhno ee na minutu?
Mamasha sobralas' otkryt' svoyu sumochku, no Nensili ee ostanovila.
- Ne nado. - Ona snova rezko obratilas' ko mne: - Vypustite nas
otsyuda nemedlenno.
- Net, - skazal ya, - ne sejchas. No cherez pyat' minut ya tak i sdelayu,
esli u vas eshche budet zhelanie ujti. CHego vy boites'? Ne ya li prismotrel
za
tem, chtoby vy nemnogo pozavtrakali? Snachala ya hotel by ob®yasnit'
misteru
Vul'fu, a potom ob®yasnyu vam.
YA povernulsya k Vul'fu.
- V sumochke missis SHeperd lezhit telegramma sleduyushchego soderzhaniya:
"Sadis' pervyj poezd N'yu-Jork idi ofis Niro Vul'fa Zapadnaya Z5 ulica
918. Telegrammy oplatil on. Voz'mi soboj Nensili, Vstretimsya tam.
Ostav'
vse veshchi otele. Potoraplivajsya. |l."
Sol poslal ee s telegrafa v Bronkse segodnya utrom v 6.ZO. Teper' vy
ponimaete, pochemu mne nado bylo snova uvidet'sya s dvornikom. Vyrazhenie
"potoraplivajsya" sdelalo telegrammu absolyutno dostovernoj.
- Znachit, otec ee ne posylal? - Nensili smotrela na menya. - YA
podozrevala, chto zdes' chto-to ne tak. - Ona shvatila mat' za ruku. -
Vstavaj, my uhodim.
- Kuda, Nensili?
- My uhodim otsyuda.
- No kuda zhe? - V glazah i golose mamashi chuvstvovalas' panika. -
Domoj?
- V etom vse i delo, - skazal ya s udareniem. - Vot imenno, kuda? U
vas tri varianta. Vo-pervyh, vy mozhete otpravit'sya domoj i, kogda glava
semejstva pridet s raboty, rasskazat' emu, kak popalis' na fal'shivuyu
telegrammu. Vashi lica pokazyvayut, chto vy dumaete po etomu povodu.
Vo-vtoryh, vy mozhete sest' na blizhajshij poezd v Atlantik-Siti, no v
etom
sluchae ya, do togo kak vy ujdete, nemedlenno pozvonyu misteru SHeperdu na
sklad, gde on rabotaet, i soobshchu emu, chto vy nahodites' zdes' i
rasskazyvaete kakuyu-to chush' o telegramme. Konechno, on zahochet s vami
pogovorit'. Takim obrazom, vam opyat' pridetsya rasskazat', kak vas
naduli.
Mamasha vyglyadela tak, slovno sejchas upadet, poetomu ya podvinul ej
kreslo, i ona sela.
- Vy uzhasny, - skazala Nensili. - CHrezvychajno.
YA propustil eto mimo ushej i prodolzhal, obrashchayas' k materi:
- I nakonec, tret'e: vy mozhete ostat'sya zdes', i mister Vul'f obsudit
koe-chto s Nensili, zadast ej voprosy. Na eto mozhet ujti chasa dva, ili
tri,
ili chetyre. Tak chto chem skoree on nachnet, tem luchshe. Vam predlozhat
horoshij
obed. Kak tol'ko mister Vul'f zakonchit, ya dostavlyu vas na vokzal i
posazhu
na poezd v Atlantik-Siti. My oplatim dorogu v oba konca i prochie
rashody -
taksi, zavtrak, a takzhe vash uzhin na obratnom puti. Mister SHeperd, s
kotorym ya vstrechalsya, nikogda nichego ob etom ne uznaet. - YA pozheval
gubami. - YA vizhu tol'ko eti tri varianta.
Nensili sela v krasnoe kreslo, chto eshche raz prodemonstrirovalo ee um.
- |to uzhasno, - beznadezhno skazala mamasha. - Huzhe ne pridumaesh'... Vy
ne vyglyadite kak chelovek, kotoryj mog by prodelat' podobnuyu shtuku. Vy
uvereny, chto moj muzh ne posylal? etoj telegrammy? CHestno?
- Absolyutno, - zaveril ya ee. - On nichego o nej ne znaet i nikogda ne
uznaet. Nichego strashnogo vo vsem etom net. Eshche zadolgo do nochi vy
budete v
svoem prekrasnom nomere v otele.
Ona pokachala golovoj tak, kak budto vse propalo.
- Ne takoj uzh on prekrasnyj, - zayavila Nensili. - Dush bryzgaetsya po
storonam, i oni ne mogut ego pochinit'. - Neozhidanno ona podnesla ruku
ko
rtu, vskochila, i glaza u nee okruglilis'.
- Gospodi! - voskliknula ona. - Gde u vas priemnik? Segodnya zhe
pyatnica! Ona v efire!
- Net nikakogo priemnika, - strogo skazal ya. - Slomalsya. Tak, davajte
mne vashe pal'to i shlyapu.
Vo vremya vsego predstavleniya, ne schitaya pereryva nu obed, missis
SHeperd sidela opustiv plechi v odnom iz zheltyh kresel. Vul'fu ee
prisutstvie ne nravilos', i ne raz on predlagal ej to pojti vzdremnut'
v
yuzhnuyu komnatu, to podnyat'sya naverh i posmotret' na orhidei, no ona ne
poshevel'nulas'. Konechno, ona zashchishchala svoego rebenka, no, mogu
poklyast'sya,
bol'she vsego ee pugalo, chto, esli ona vypustit nas iz polya zreniya, my
mozhem poslat' eshche odnu telegrammu, podpisannuyu "|l"
YA starayus' byt' chestnym i nepredvzyatym po otnosheniyu k Nensili. Vot
chto zapisano u menya v bloknote:
V: Vy vysoko ocenivaete miss Frejzer, ne tak li, miss SHeperd?
N: O da! Ona samo sovershenstvo!
Na sleduyushchej stranice bloknota:
V: Pochemu vy brosili kolledzh, esli dela u vas tam shli tak horosho?
N: Mne predlozhili rabotat' manekenshchicej. Kontrakt byl
neprodolzhitel'nym, platili dva dollara v nedelyu, vyzyvali menya ne
chasto. V
osnovnom nado bylo demonstrirovat' nogi. No nalichnye - eto prelest'.
V: V perspektive vy sobiraetes' byt' manekenshchicej?
N: O net! U menya ochen' ser'eznye namereniya. Ochen'! YA sobirayus' pojti
na radio. YA hochu, chtoby u menya byla programma, kak u miss Frejzer. CHtob
bylo interesno lyudyam, chtoby tam mnogo smeyalis'. No chtoby tam shla rech' o
ser'eznyh veshchah. YA hochu sdelat' dejstvitel'no horoshuyu programmu. Vam
chasto
prihodilos' vyhodit' v efir, mister Vul'f?
A vot eshche, na drugoj stranice:
V: Kak vy provodili vremya v Atlantik-Siti
N: Zagnivalv. |to mesto vymerlo, po krajnej mere dve nedeli nazad.
Sejchas tam mertvyj sezon. Uzhasno.
|to stenogramma. Na stranicah, otkuda vzyaty eti citaty, eshche mnogo
podobnyh vyskazyvanij, no est' i drugie stranicy, uravnoveshivayushchie eti.
Kogda ej hotelos', ona mogla govorit' po sushchestvu. Naprimer, kogda ona
ob®yasnyala, chto ej sledovalo by podozritel'no otnestis' k telegramme i
nastoyat', chtoby mat' svyazalas' po telefonu s otcom. Ona by tak i
sdelala,
esli by ne znala iz gazet, chto miss Frejzer nanyala Niro Vul'fa. Kogda
zhe
Vul'f perevel razgovor na temu lyudej, okruzhayushchih miss Frejzer, ona ne
tol'ko dala ponyat', chto prekrasno znaet im cenu. Ona ne vklyuchila v svoj
rasskaz nichego takogo, chto by ej prishlos' dokazyvat', chtoby ne brat'
svoi
slova obratno.
Bylo legko zametit', chto Vul'f chuvstvoval udovletvorenie ot izbrannoj
im taktiki. Ona zaklyuchalas' v tom, chto do obeda on ogranichival sebya,
hodil
vokrug da okolo, chtoby ona privykla k ego golosu, maneram i tomu, chto
on
zadaet ej samye raznoobraznye voprosy. K tomu vremeni kak Fric pozval
nas
v stolovuyu, ya pochuvstvoval, chto dlya Vul'fa krasnyj svet ne zagoraetsya
ni
na odnom napravlenii.
Kogda my vernulis' v kabinet i snova rasselis', prichem mamasha vse v
tom zhe kresle, a Nensili zatyanulas' sigaretoj tak, kak budto zanimalas'
etim mnogie gody, Vul'f prodolzhil v tom zhe duhe. No skoro ya stal
zamechat',
chto on nachinaet suzhat' krugi i priblizhaetsya k scene prestupleniya.
Posvyativ
nekotoroe vremya teme kluba devushek - poklonnic Frejzer iz Vostochnogo
Bronksa i tomu, kak Nensili organizovala ego, on pereshel
neposredstvenno k
studii i nachal s peredachi Frejzer. On vyyasnil, chto Nensili vsegda
byvala
tam po vtornikam, a inogda po pyatnicam tozhe. Miss Frejzer poobeshchala ej,
chto kogda-nibud' podpustit ee k mikrofonu - hotya by dlya togo, chtoby
skazat' paru slov. Na peredache! Bol'shuyu chast' vremeni ona sidela vmeste
s
publikoj v pervom ryadu, no vsegda byla gotova pomoch' chem-nibud', i
chasto
ej eto razreshalos', no isklyuchitel'no blagodarya miss Frejzer. Ostal'nye
schitali, chto ona tol'ko meshaet.
- A vy i v samom dele meshali? _ sprosil Vul'f.
- Navernyaka. No miss Frejzer tak ne dumala, potomu chto znaet, chto ya
schitayu ee samoj luchshej vedushchej na radio, prosto ekstra-klass, i chto
sushchestvuet moj klub. Tak chto vy sami ponimaete.
Vy mozhete ponyat', pochemu mne hotelos' byt' chestnym i nepredvzyatym po
otnosheniyu k nej.
Vul'f kivnul, kak muzhchina kivaet muzhchine.
- Kakogo roda pomoshch' vy okazyvali?
- O! - Ona vzmahnula rukoj. - Kto-nibud' ronyaet stranicu scenariya, i
ya ee podnimayu. Nachinaet skripet' kreslo, i ya pervoj zamechayu eto i
prinoshu
novoe. V tot den', kogda eto sluchilos', ya vzyala podnos so stakanami iz
shkafa i otnesla ego k stolu.
- Tak eto sdelali vy? V tot den', kogda gostem byl mister Orchard?
- Konechno, ya chasto delayu eto.
- U vas est' klyuch ot shkafa?
- Net, tol'ko u miss Vens. Ona otkryla ego i dostala podnos so
stakanami. - Nensili ulybnulas'. - Odnazhdy ya razbila odin stakan. Vy
dumaete, s miss Frejzer sluchilsya pripadok? Nichego podobnogo. Ona prost
velela mne prinesti bumazhnyj stakanchik. Ona velikolepna.
- Zamechatel'no. Kogda eto proizoshlo?
- Davnym-davno. Eshche kogda oni pol'zovalis' prozrachnymi stakanami, do
togo, kak zamenili ih na temno-sinie.
- Kak davno eto bylo?
- Pochti god nazad. - Nensili kivnula. - Da, potomu chto imenno togda
oni vpervye nachali pit' "Haj spot" vo vremya peredachi. Pervye neskol'ko
peredach oni pol'zovalis' pro zrachnymi stakanami, a zatem im prishlos' ih
zamenit'...
Ona oborvala sebya.
- Pochemu prishlos'?
YA ozhidal, chto Vul'f nabrositsya na nee, kak korshun, ili po krajnej
mere nachnet na nee davit'. Bez somneniya, Nensili ostanovilas',
poskol'ku
proiznesla ili nachala govorit' to, chego ne sobiralas'. I kogda ona
skazala, chto ne znaet, ona yavno sovrala. No Vul'f vil'nul i spustil vse
na
tormozah.
- Podozrevayu, chto oni vybrali tolstye stakany, potomu chto te ne
b'yutsya. - On radostno hihiknul, kak budto eto bylo uzhasno zabavno. - Vy
kogda-nibud' pili "Haj-spot" miss SHeperd?
- YA? Vy shutite Kogda moj klub byl priznan luchshim, oni poslali mne
desyat' yashchikov. Na gruzovike.
- Mne "Haj spot" ne ochen' nravitsya, a vam?
- O... YA obozhayu ego, hotya i v nebol'shih kolichestvah. Kogda u menya
budet sobstvennaya programma i vozniknut kluby poklonnic SHeperd, ya budu
rabotat' po-drugomu. - Ona nahmurilas'. - Kak vy schitaete, Nensili
SHeperd
- horoshee imya dlya radio ili Nen SHeperd luchshe? A mozhet, mne voobshche vzyat'
psevdonim? Nastoyashchee imya miss Frejzer bylo Okshol, i ona vyshla zamuzh za
cheloveka po familii Koppel, no on umer. Kogda ona prishla na radio, to
ne
zahotela vospol'zovat'sya ni odnim iz etih imen i vzyala psevdonim.
- I Nen, i Nensili zvuchat prekrasno, - avtoritetno izrek Vul'f. - Kak
nibud' vy rasskazhete mne, kakuyu politiku budete provodit' v svoih
klubah.
Kak vy dumaete, v "Haj spote" est' perec?
- Ne znayu, nikogda ne zadumyvalas'. Tuda nameshano polno vsyakoj
erundy. I nikakih puzyr'kov.
- Da, - soglasilsya Vul'f, - nikakih puzyr'kov. A kakuyu eshche pomoshch' vy
okazyvaete vo vremya peredachi?
- O, primerno to zhe, o chem ya vam uzhe rasskazyvala.
- Vy pomogaete peredavat' stakany i butylki po krugu - miss Frejzer,
misteru Medouzu i gostyam?
- Net. Odin raz ya popytalas', no voobshche mne ne razreshayut.
- Gde vy nahodilis' v tot den', kogda eto proizoshlo?
- Sidela na stule u royalya. Oni hotyat, chtoby vo vremya |fira ya byla
sredi publiki, no inogda mne udaetsya etogo ne delat'.
- Vy ne videli, kto peredaval stakan i butylku, naprimer, misteru
Orchardu?
Nensili ulybnulas' emu, kak staraya priyatel'nica.
- Teper' vam hochetsya vyyasnit' eto, ne tak li? No ya ne videla. Policiya
sprashivala menya ob etom dvadcat' millionov raz.
- Ne somnevayus'. YA sprosil vas odin raz. Vy kogda-nibud' dostavali
butylki iz shkafa i stavili ih zatem v holodil'nik?
- Konechno, ya chasto eto delayu, tochnee skazat', pomogayu eto delat'. |to
rabota miss Vens, no ona ne mozhet vzyat' ih vse srazu, tak chto ej
prihoditsya hodit' dva raza. Poetomu ochen' chasto chetyre butylki neset
ona,
a tri - ya.
- Ponimayu. Ne dumayu, chtoby ona schitala vas pomehoj. A v tot vtornik
vy pomogali nesti butylki?
- Net, potomu chto ya razglyadyvala novuyu shlyapku miss Frejzer i ne
videla, kak miss Vens dostavala butylki,
- Znachit, miss Vens prishlos' hodit' dvazhdy: snachala s chetyr'mya
butylkami, a potom s tremya?
- Da, potomu chto na shlyapku miss Frejzer stoilo posmotret'. Ochen'
vysokij klass |to byla...
- YA vam veryu. - Golos Vul'fa stal nemnogo bolee zhestkim, hotya,
vozmozhno, tol'ko dlya moego opytnogo uha. - YA prav, ne tak li, snachala
chetyre butylki, potom - tri?
- Da, pravil'no.
- V summe poluchaetsya sem'?
- Da, vy umeete schitat' - obradovanno voskliknula Nensili. Zatem ona
podnyala svoyu pravuyu ruku, ottopyriv na nej chetyre pal'cu, potom levuyu s
tremya i posmotrela snachapa na odnu, potom na druguyu. - Pravil'no, sem'.
- Sem', - soglasilsya Vul'f. - YA mogu schitat', vy mozhete, a miss Vens
i mister Medouz - net. YA ponyal, chto dlya programmy nuzhny chetyre butylki.
No
oni predpochitayut, chtoby v holodil'nike byli zapasy na sluchaj, esli
kto-nibud'
poprosit dobavki. Miss Vens i mister Medouz govoryat, chto vsego
bylo vosem' butylok. Vy govorite, sem'. Miss Vens govorit, chto oni
perenosyatsya iz shkafa v holodil'nik dvumya partiyami: chetyre i chetyre. A
vy
govorite. chetyre i tri.
Vul'f naklonilsya vpered.
- Miss SHeperd, - ego golos stal zhestkim, - ob®yasnite mne nemedlenno i
udovletvoritel'no, pochemu oni govoryat vosem', a vy - sem'. Pochemu?
Ona promolchala.
- Pochemu? - vopros prozvuchal kak udar hlysta.
- YA ne znayu, - probormotala ona.
YA smotrel na nee v oba, no, dazhe esli by ya odin glaz zakryl, a drugim
smotrel lish' iskosa, vse ravno bylo yasno kak den', chto ona vse znaet.
Bolee togo, ona ne tol'ko skryvala eto, no i sobiralas' skryvat'
dal'she.
- CHush'. - Vul'f pogrozil ej pal'cem. - Miss SHeperd, vy yavno
neobdumanno sdelali zaklyuchenie, chto, kak tol'ko vam zahochetsya, vy
skazhete:
"YA nichego ne znayu" a ya vse tak i ostavlyu. Vy popytalis' prodelat' eto
naschet stakanov, i teper' opyat'. YA dayu vam odnu minutu na to, chtoby vy
rasskazali, pochemu ostal'nye utverzhdayut, chto v holodil'nik kladetsya
vosem'
butylok, a vy - sem'. Archi, zaseki vremya.
YA vzglyanul na chasy, a zatem snova na Nensili. No ona vse eshche
prodolzhala skrytnichat'. Ee lico ne tol'ko ne otrazhalo zhelaniya
rasskazat'
vse, no bylo vidno, chto ona dazhe ne dumaet o tom, chto mozhet proizojti,
esli ona nichego ne skazhet. Ono prosto molchala. YA dal ej lishnih desyat'
sekund i zatem ob®yavil.
- Vremya isteklo.
Vul'f vzdohnul.
- Boyus', miss SHeperd, chto vy i vasha mat' esli i vernetes' v
Atlantik-Siti, to uzh tochno ne segodnya. Delo v tom...
Mamasha izdala kakoj-to ston. Nensili zakrichala:
- No vy zhe obeshchali
- Net, ya ne obeshchal. Obeshchal mister Gudvin. Vy mozhete razobrat'sya s nim
po etomu voprosu, no tol'ko posle togo, ka ya dam emu nekotorye
instrukcii.
- Vul'f povernulsya ko mne. - Archi, ty budesh' soprovozhdat' miss SHeperd
do
kabineta inspektora Kramera. Ee mat' mozhet otpravit'sya s vami ili pojti
domoj, kak ej budet ugodno. No snachala zapishi, otpechataj i voz'mi s
soboj
sleduyushchee. Tri kopii. Pis'mo inspektoru Krameru.
Vul'f otkinulsya nazad, zakryl glaza, pozheval gubami i cherez sekundu
nachal:
- V svyazi s ubijstvom Sirila Orcharda ya posylayu etu informaciyu s
misterom Gudvinom, kotoryj dostavit vam miss Nensili SHeperd. On
ob®yasnit
vam, kak miss SHeperd byla dostavlena v N'yu-Jork iz Atlantik-Siti,
abzac.
YA schitayu, chto Madlen Frejzer dolzhna byt' bez promedleniya arestovana i
obvinena v ubijstve Sirila Orcharda. Ochevidno, chto chleny ee komandy
nahodyatsya v sgovore. Pervonachal'no ya schital, chto ih cel' - zashchitit' ee,
no
teper' ya ubezhden, chto oshibalsya. V moem kabinete vecherom vo vtornik vse
oni
byli gluboko ozabocheny tem, chtoby miss Frejzer dobralas' blagopoluchno
do
doma. Tak mne kazalos'. Teper' ya schitayu, chto oni zabotilis' sovsem o
drugom. Abzac.
V tot vecher zdes' mister Medouz bez neobhodimosti izlishne mnogoslovno
i podrobno otvechal na moj vopros, kakim obrazom on opredelyaet, kakie
butylki dostat' iz holodil'nika. Bylo mnogo drugih obstoyatel'stv,
kotorye
usilivali moi podozreniya naschet miss Frejzer. Sredi nih - pritvorstvo
po
povodu togo, chto oni ne mogut vspomnit', kto postavil stakan i butylku
pered misterom Orchardom. |to, bezuslovno, udivitel'no. Navernyaka oni
pomnyat, i ya ne predstavlyayu sebe, chtoby oni vse sgovorilis' zashchishchat'
kogonibud' iz ih kruga, esli tol'ko etim chelovekom ne yavlyaetsya miss
Frejzer. Bez somneniya, imi dvizhut raznye soobrazheniya; predannost',
lyubov'
ili prosto zhelanie sohranit' rabotu, kotoroj oni lishatsya posle togo,
kak
miss Frejzer budet arestovana, ee imya opozoreno, a sama ona, kak ya
nadeyus', nakazana v sootvetstvii s zakonom, Abzac.
Vse eti podozreniya u menya zakralis' eshche togda, no ya ne mog pred®yavit'
nikakih dokazatel'stv. Poetomu ya zhdal, poka smogu pogovorit' s miss
SHeperd. Teper' ya sdelal eto. YAsno, chto ona tozhe sostoit v sgovore, cel'
kotorogo - otvesti podozreniya ot miss Frejzer. Miss SHeperd sdelaet vse
dlya
nee, no ne budet delat' nichego dlya ostal'nyh. YA uveren, chto miss SHeperd
po
krajnej mere dvazhdy solgala mne. Pervyj raz, kogda skazala, chto ne
znaet,
pochemu byli zameneny stakany, iz kotoryh p'yut vo vremya peredachi, i
vtoroj
raz, kogda ne ob®yasnila rashozhdeniya svoih pokazanij s pokazaniyami
ostal'nyh otnositel'no kolichestva butylok v holodil'nike. Mister Gudvin
rasskazhet vam vse v detalyah. Abzac.
Kogda vy nadezhno zasadite miss Frejzer za reshetku, ya predlagayu, chtoby
vo vremya doprosa vy udelili osoboe vnimanie zamene stakanov. |to
proizoshlo
priblizitel'no god tomu nazad, i poetomu voznikaet vpechatlenie, chto
ubijstvo mistera Orcharda planirovalos' zagodya. Vasha zadacha budet osobo
oblegchena, esli vam udastsya zastavit' miss SHeperd dostupnymi vam
metodami
rasskazat' vse, chto ona znaet ob etom. YA ne... Archi!
Esli by u Nensi bylo razdvoenie lichnosti i odna ee chast' - ubijca -
neozhidanno nachala dejstvovat', to ya navernyaka byl by srazhen napoval. No
ona ne vytashchila revol'ver. Ona vsego lish' vyskochila iz kresla i kak
uragan
podletela ko mne, ne uspel i glazom morgnut', shvatila bloknot,
shvyrnula
ego cherez komnatu, zatem povernulas' i vypalila v storonu Vul'fa.
- |to lozh'! |to vse lozh'!
- Nen, Nen! - stonala mamasha.
YA stoyal ryadom s uraganom i chuvstvoval sebya ochen' glupo. Vul'f rezko
skazal mne:
- Podnimi bloknot, i my zakonchim. Ona isterichka. Esli ona prodelaet
eto eshche raz, otvedi ee v vannuyu.
Nensili shvatilas' za rukav moego pidzhaka.
- Net! - krichala ona. - Vy merzkij tip i prekrasno eto znaete. Smena
stakanov zdes' ni pri chem! YA vse ravno ne znayu, pochemu oni ih
zamenili....
Vy prosto merzkij tip...
- Prekratite, - prikazal ej Vul'f. - Prekratite krichat' i, esli u vas
est' chto skazat', sadites' i govorite. Pochemu oni zamenili stakany?
- Ne znayu.
Peresekaya komnatu, ya dolzhen byl projti mimo mamochki i, prodelyvaya
eto, pohlopal ee po plechu, no somnevayus', chto ona eto zametila. S ee
tochki
zreniya, vse bylo koncheno. Kogda ya povernulsya, Nensili vse eshche stoyala na
tom zhe meste, i po ee sgorblennoj spine kazalos', chto ona budet
prodolzhat'
v tom zhe duhe do konca dnya. No kogda ya doshel do stola, ona ne
zakrichala, a
zagovorila spokojnym golosom:
- YA chestno ne znayu, pochemu oni smenili stakany, ya tol'ko dogadyvayus'.
No esli ya rasskazhu vam o svoih dogadkah, to dolzhna budu skazat' nechto
takoe, chto obeshchala miss Frejzer nikogda nikomu ne govorit'.
Vul'f kivnul.
- Vot-vot! Pokryvaete miss Frejzer.
- YA ne pokryvayu ee! Ee ne nuzhno pokryvat'!
- Tol'ko bez isterik. O chem vy dogadalis'?
- YA hochu pozvonit' ej.
- Eshche by CHtoby predupredit' ee? CHtoby ona smogla ubezhat'?
Nensili hlopnula ladon'yu po ego stolu.
- Ne delajte etogo, - progremel Vul'f.
- Kakoj zhe vy merzkij tip!
- Prekrasno! Archi, zapri ee v vannoj i pozvoni inspektoru Krameru,
chtoby on prislal kogo-nibud' za nej.
YA vstal, no ona ne obratila na menya nikakogo vnimaniya.
- Ladno, - skazala ona. - Togda ya rasskazhu ej, kak vy zastavili menya
govorit'. I mama tozhe mozhet rasskazat'. YA ne znayu, pochemu oni zamenili
stakany, no, kogda oni sdelali eto, ya zametila koe-chto i naschet
butylok. V
tot den' miss Vens vzyala ne vosem' butylok, a sem'. Esli by ne eto, ya
by
ne obratila vnimaniya. No ya zametila i vo vremya peredachi uvidela, chto na
butylke, kotoruyu oni dali miss Frejzer, byla nakleena poloska. S teh
por
vsegda bylo tol'ko sem' butylok, i oni vsegda davali miss Frejzer
butylku
s poloskoj. Togda ya podumala, chto est' kakaya-to svyaz' mezhdu novymi
stakanami i poloskoj na butylke, no eto byli tol'ko dogadki.
- YA hotel by, chtoby vy seli, miss SHeperd. YA ne lyublyu zaprokidyvat'
golovu.
- Ne budu vozrazhat', esli vy slomaete svoyu staruyu sheyu.
- Nen, Nen! - prostonala ee mat'.
Nensili podoshla k kreslu iz krasnoj kozhi i prisela na samyj kraeshek.
- Vy skazali, - probormotal Vul'f, - chto poobeshchali miss Frejzer ne
rasskazyvat' ob etom. Kogda eto bylo, nedavno?
- Net, proshlo uzhe mnogo vremeni. Neskol'ko mesyacev. Mne ochen'
hotelos' uznat' o poloske na butylke, i odnazhdy ya sprosila miss Vens.
Posle etogo miss Frejzer skazala, chto eto kasaetsya tol'ko ee, eto ochen'
lichnoe, zastavila menya po obeshchat' ne rasskazyvat' ob etom. S teh por
ona
dvazhdy sprashivala, pomnyu li ya obeshchanie, i ya govorila, chto da i vsegda
budu
pomnit'. A teper'!.. No vy skazali, ee arestuyut za ubijstvo... Tol'ko
potomu, chto ya skazala, chto ne znayu...
- YA privel i drugie prichiny.
- No sejchas ee ne arestuyut? Kogda ya ob®yasnila?
- Posmotrim. Vozmozhno, chto net, - uspokaivayushche skazal Vul'f. - Nikto
nikogda ne govoril vam, zachem na butylku nakleivaetsya poloska?
- Net.
- A vy sami ne dogadalis'?
- Net. I ne sobirayus' stroit' dogadki sejchas. YA ne znayu, zachem eto
nuzhno, kto ee nakleivaet, kogda eto proishodit. YA ne znayu ob etom
nichego,
krome togo, chto rasskazala: butylka, kotoruyu oni dayut miss Frejzer,
pomechena poloskoj. |to proishodit uzhe davno, pochti god, tak chto ne
imeet
nikakogo otnosheniya k cheloveku, ubitomu vsego lish' na proshloj nedele.
Tak
chto, ya nadeyus', vy udovletvoreny.
- Vpolne udovletvoren, - priznal Vul'f.
- Togda ya mogu ej pozvonit' sejchas?
- YA predpochel by chtoby vy etogo ne delali. Ona ved' nanyala menya dlya
rassledovaniya etogo ubijstva, i ya hotel by rassazat' ej obo vsem sam i
izvinit'sya za to, chto podozreval ee. Kstati, v tot den', kogda byl
otravlen mister Orchard, na butylke miss Frejzer byla eta poloska?
- YA ne obratila vnimaniya, no dumayu, chto da, poskol'ku tak bylo
vsegda.
- Vy dejstvitel'no ne zametili?
- Vy dumaete, ya opyat' vru?
Vul'f pokachal golovoj.
- Somnevayus'. Ne pohozhe. No koe-chto eshche vy mozhete mne rasskazat'. CHto
eto za poloska i gde ona raspolagalas' na butylke?
- Prosto kusochek "skotcha" i vse. On byl nakleen vokrug gorlyshka
butylki, primerno tam, gde butylka nachinaet rasshiryat'sya.
- Vsegda v odnom meste?
- Da.
- Kakoj shiriny?
- Priblizitel'no vot takoj, - ona rasstavila bol'shoj i ukazatel'nyj
pal'cy primerno na poldyujma,
- Kakogo cveta?
- Korichnevogo. Mne, mozhet byt', lenta kazalas' korichnevoj iz-za cveta
butylki.
- Vsegda odnogo i togo zhe cveta?
- Togda ee nelegko bylo zametit'.
- YA ne govorila, chto ona byla zametnoj.
- Konechno, u vas horoshee zrenie. - Vul'f posmotrel na chasy i
povernulsya ko mne. - Kogda sleduyushchij poezd v Atlantik-Siti?
- v 4.30.
- Togda u vas dostatochno vremeni. Daj missis SHeperd deneg na vse
neobhodimye rashody. Ty dostavish' ee i doch' na vokzal. Poskol'ku oni ne
hotyat, chtoby ob ih poezdke stalo izvestno, im ne sleduet nikomu zvonit'
po
telefonu. Ty ubedish'sya, chto oni seli na poezd i chto poezd dejstvitel'no
otpravilsya. Kak ty znaesh', ya schitayu, chto poezd ne mozhet sdvinut'sya s
mesta, a uzh esli sdvinulsya, to vryad li smozhet ostanovit'sya.
- My vozvrashchaemsya, - nedoverchivo, no s nadezhdoj skazala mamasha.
V poezde proizoshel odin malen'kij incident, o kotorom ya ne mogu
umolchat'. YA razyskal dlya nih ih mesta i povernulsya, chtoby uhodit',
lyubeznichat' ne vhodilo v moi namereniya. Oni - osobenno Nensili - veli
sebya
tak, chto, esli by vdrug ya provalilsya v kanalizacionnyj lyuk, oni dazhe ne
ostanovilis' by, chtoby vzglyanut' vniz. No kogda ya povernulsya, chtoby
ujti,
mamochka neozhidanno protyanula ruku i pohlopala menya po plechu. Libo ona
vse
zhe zametila moe pohlopyvanie v samyj mrachnyj moment ee zhizni, libo
sdelala
tak potomu, chto ya kupil im mesta v pul'manovskom vagone. YA ulybnulsya,
no
ne risknul predlozhit' obmenyat'sya na proshchanie rukopozhatiem. Nel'zya
slishkom
dolgo ispytyvat' sud'bu.
Estestvenno, chto namechalas' eshche odna vecherinka. No ya ne ponimal,
naskol'ko eto srochno, poka ne vernulsya v kabinet i ne nashel u sebya na
stole pod press-pap'e zapisku na listke iz bloknota Vul'fa. Sam on,
soglasno raspisaniyu, byl v oranzheree. Zapiska glasila:
Soberi vseh semeryh zdes' v sem' chasov.
N. V."
Kak budto eto tak zhe prosto, kak shchelknut' pal'cami. YA mrachno
posmotrel na zapisku. Pochemu by ne sobrat' ih posle uzhina, togda u nas
bylo bol'she vremeni - i dlya togo, chtoby razyskat' ih, i dlya togo, chtoby
kak sleduet porabotat' nad nimi. Uzh ne govorya o tom, chto segodnya u menya
byli prekrasnye proizvodstvennye pokazateli: k odinnadcati utra ya
dostavil
tu parochku. Bylo desyat' minut pyatogo. YA podavil zhelanie podnyat'sya v
oranzhereyu i vyskazat' svoi argumenty i potyanulsya k telefonu.
YA vstretilsya s ryadom problem, v tom chisle i s zhalobami na to, chto
slishkom pozdno preduprezhdayu. S etim ya byl absolyutno soglasen. Bill
Medouz
dolgo otkazyvalsya, ssylayas' na to, chto rasskazal Vul'fu obo vsem, chto
znal, v tom chisle i o davnem epizode, kogda on razbil bejsbol'nym myachom
okno. Mne prishlos' okazat' na nego davlenie, delaya ugrozhayushchie nameki.
Madlen Frejzer i Debora Koppel tozhe uporstvovali, no byli vynuzhdeny
priznat', chto nado libo uvolit' Vul'fa, libo okazat' emu neobhodimuyu
podderzhku. Oni soglasilis' privesti s soboj |linor Vens. Natan Traub,
kotorogo ya zastal v ego kabinete, byl edinstvennym, kto ne vozrazhal,
hotya
i zametil, chto budet vynuzhden otmenit' vazhnuyu vstrechu. YA poterpel
fiasko s
Savareze i Strongom. Professor uehal iz goroda na uik-end - navernoe,
ohotit'sya za formulami. Talli Stronga prosto ne udalos' najti, hotya
proboval sdelat' eto vezde, obzvoniv vseh sponsorov.
Okolo shesti ya pozvonil naverh Vul'fu i dolozhil obstanovku. V
blagodarnost' on tol'ko hmyknul. YA skazal, chto pyat' iz semi v pyatnicu,
da
eshche v takoe vremya, - vpolne neplohoj rezul'tat. On otvetil, chto sem' iz
semi gorazdo luchshe.
- Da, - soglasilsya ya. - YA poslal Savareze i Strongu telegrammy,
podpisavshis' "|l" No ne uveren, chto oni poluchat ih vovremya.
Itak, yavilis' pyatero. Vul'f ne lyubit, chtoby kto-nibud', krome menya i
Frica, videl, kak on sidit bez dela v ozhidanii. Pohozhe, on schitaet, chto
eto podryvaet ego prestizh. Vo vsyakom sluchae, on ne spustilsya v kabinet
do
teh por, poka ya ne soobshchil emu, chto vse sobralis'. Togda on oschastlivil
nas svoim poyavleniem. On voshel, slegka poklonilsya, proshel cherez komnatu
k
svoemu kreslu i udobno v nem ustroilsya. V etot raz obstanovka byla
bolee
uyutnoj i intimnoj, chem tri dnya nazad, poskol'ku nezvannyh gostej ne
bylo.
Razgovor nachalsya s togo, chto Traub sdelal neskol'ko kolkih zamechanij
po povodu otkaza Vul'fa dat' interv'yu reporteram. Obychno v takih
sluchayah
Vul'f nanosit otvetnyj udar potryasayushchej sily. No sejchas ego nel'zya bylo
vyvesti iz sebya. On prosto ne obratil vnimaniya na slova Trauba.
- YA sobral vas zdes', - skazal on dobrodushnym tonom, - s edinstvennoj
cel'yu, i, esli vy ne hotite opozdat' k uzhinu, nam luchshe srazu
pristupit' k
glavnomu. Vo vtornik
vecherom ya skazal vam, chto vy vse lzhete. Togda ya eshche ne znal, kak
imenno, hotya vy delali eto neprikryto. Kakogo cherta vy mne ne skazali o
poloske, nakleennoj na butylku miss Frejzer?
Vse oni, dazhe miss Frejzer, otreagirovali na eto boleznenno.
Edinstvennoe isklyuchenie sostavil Traub, kotoryj pinv slegka udivilsya.
- Poloska? - sprosil on. - Kakaya poloska?
Ostal'nym ponadobilos' v srednem po tri sekundy dlya togo, chtoby hotya
by nachat' dumat', chto izobrazit' na svoih fizionomiyah.
- Kto sobiraetsya rasskazat' mne ob etom? _ trebovatel'no sprosil
Vul'f. - Tol'ko ne vse srazu. Kto-nibud' odin.
- No, - zapinayas', skazal Bill Medouz, - my ne ponimaem, o chem vy
govorite.
- CHepuha! - Vul'f uzhe ne byl takim dobrodushnym. - Ne budem teryat'
vremeni. Miss SHeperd provela zdes' bol'shuyu chast' dnya, i ya znayu ob etom
vse. - Ego glaza ostanovilis' na miss Frejzer. - Ona nichego ne mogla
podelat', madam. Dlya rebenka ona vela sebya prekrasno i sdalas' tol'ko
pod
ugrozoj togo, chto vas nemedlenno brosyat za reshetku.
- CHto zdes' proishodit? - rezko sprosil Traub.
- Nichego, Net, - uspokoila ego miss Frejzer. - Nichego osobennogo. |to
prosto... Nechto vrode shutki mezhdu nami... O kotoroj ty ne znal...
- Tak, erunda, - skazal Bill Medouz nemnogo gromche, chem sledovalo. -
Vse chrezvychajno prosto.
- Podozhdi, Bill. - Golos Debory Koppel zvuchal tiho, no avtoritetno.
Ona smotrela na Vul'fa. - Ne skazhete li vy tochno, chto vam rasskazala
Nensili?
- S udovol'stviem, - soglasilsya Vul'f. - Butylka, kotoruyu podavali
miss Frejzer vo vremya peredachi, vsegda byla otmechena kusochkom "skotcha".
|to prodolzhalos' v techenie neskol'kih mesyacev, pochti god. Lenta byla
ili
korichnevoj, pod cvet butylki, ili prozrachnoj, v poldyujma shirinoj, i
byla
obmotana vokrug gorlyshka.
- |to vse, chto ona vam skazala
- |to glavnoe. Davajte ob®yasnimsya. Zachem ponadobilas' lenta?
- Nensili vam ne skazala?
- Ona skazala, chto ne znaet.
Debora nahmurilas'.
- Eshche by. Vse ochen' prosto. Kak my vam uzhe rasskazy'vali, kogda my
prihodim v studiyu v den' vyhoda peredachi v efir, primerno za polchasa,
miss
Vens dostaet butylki iz shkafa i stavit ih v holodil'nik. dlya togo,
chtoby
ohladit'. Miss Frejzer predpochitaet sil'no ohlazhdennye napitki, poetomu
butylka dlya nee zakladyvaetsya ran'she i otmechaetsya lentoj, chtoby
otlichit'
oto vseh ostal'nyh.
- Kto kladet tuda butylku i kogda?
- Kogda kak. Inogda kto-nibud' iz nas kladet tuda ee za den'...
Inogda butylka ostaetsya s predydushchej peredachi.
- Bozhe moj, - probormotal Vul'f. - YA ne znal, miss Koppel, chto vy
slaboumny.
- YA ne slaboumnaya, mister Vul'f.
- CHtoby ubedit' menya v etom, vashego slova nedostatochno. Naskol'ko ya
ponimayu, ob®yasnenie, kotoroe vy dali, rasschitano na udovletvorenie
prostogo lyubopytstva, esli kto-to sluchajno zametit polosku lenty na
butylke. Ne udivlyus', chto tak i bylo skazano miss SHeperd, odnako posle
dal'nejshih nablyudenij ona ego otvergla. |to to, chego ona mne ne
skazala.
Mne eto ob®yasnenie ne kazhetsya udovletvoritel'nym. Mozhet, dlya miss
SHeperd
ono goditsya, no vy imeete delo so mnoj. Zabirayu "slaboumnuyu" nazad,
poskol'ku eto slovo sorvalos' s yazyka, no vse-taki vy mogli by
predlozhit'
chto-nibud' poubeditel'nee.
- Mozhet, eto zvuchit neubeditel'no, - agressivno vstupil Bill Medouz,
- no eto pravda.
- Moj dorogoj ser, - na lice Vul'fa izobrazilos' otvrashchenie, - i vy
tozhe? Togda pochemu eto ne udovletvorilo miss SHeperd, esli vy probovali
rasskazyvat' ej etu bajku? Vy byli vynuzhdeny zastavit' ee poklyast'sya
molchat'. Pochemu vse butylki ne stavilis' v holodil'nik zaranee, pochemu
stavili tol'ko odnu, prednaznachennuyu miss Frejzer?
- Potomu chto kto-nibud'... - nachal Bill i oseksya.
- Vot imenno, - Vul'f soglasilsya s tem, chto tot ne doskazal. - Potomu
chto mezhdu peredachami miss Frejzer v studii byvayut sotni lyudej i
kto-nibud'
mog vzyat' ih iz holodil'nika, poskol'ku tot ne zapiraetsya na klyuch. Vot
chto
vy sobiralis' skazat', no ne skazali, potomu chto ponyali: s odnoj
butylkoj
mozhet sluchit'sya to zhe, chto i s vosem'yu. - Vul'f pokachal golovoj. - Net,
hvatit. YA ustal ot vashej lzhi, ya hochu uslyshat' pravdu. I ya uslyshu ee,
potomu chto nichto inoe ne daet otvet na voprosy, kotorye ya sejchas
postavil.
Pochemu lenta nakleivalas' na butylku?
Oni pereglyanulis'.
- Net, - skazala, obrashchayas' ko vsem, Debora Koppel.
- CHto zhe vse-taki zdes' proishodit? _ razdrazhitel'no i trebovatel'no
sprosil Traub.
Nikto ne obratil na nego vnimaniya.
- Pochemu by, - pointeresovalsya Vul'f, - ne poprobovat' rasskazat' mne
to, chto vy soobshchili policii?
Otveta ne posledovalo.
|lionor Vens zagovorila, no obrashchalas' ona ne k Vul'fu.
- Vse zavisit ot vas, miss Frejzer. YA dumayu, my vynuzhdeny skazat'
emu.
- Net, - upiralas' miss Koppel.
- YA ne vizhu drugogo vyhoda, - zayavila Madlen Frejzer. - Tebe ne nado
bylo tak glupo vrat' emu. Ty zhe prekrasno znala, chto s nim eto ne
projdet.
- Ee sero-zelenye glaza posmotreli na Vul'fa. - Esli ob etom uznayut
vse,
chto budet smerti podobno dlya menya, dlya vseh nas. Vy ved' ne dadite mne
slovo derzhat' vse v sekrete?
- Kak ya mogu, madam? - Vul'f podnyal ruku. - V podobnyh
obstoyatel'stvah? No ya budu govorit' ob etom neohotno i nastol'ko
kratko,
naskol'ko pozvolyat obstoyatel'stva.
- Horosho. CHert by pobral etogo Sirila Orcharda, vse eto iz-za nego.
Poloska na butylke pokazyvala, chto ona prednaznachena dlya menya. V moej
butylke ne bylo "Haj spota" YA ne mogu pit' "Haj spot".
- Pochemu net?
- Potomu, chto eto vyzyvaet u menya narushenie pishchevareniya.
- Gospodi bozhe! voskliknul Natan Traub.
- Ne mogu nichego podelat', Net, - tverdo skazala emu miss Frejzer. -
Imenno tak obstoit delo.
- I eto vash uzhasnyj sekret? - sprosil Vul'f.
Ona kivnula.
- Gospodi CHto mozhet byt' huzhe! CHto budet, esli ob etom budet
izvestno? Naprimer, esli uznaet Leonard Lajonz? Pervye neskol'ko
peredach ya
pila "Haj spot" no nichego horoshego iz etogo ne poluchilos'. YA hotela
vybrosit' ego iz programmy, no k etomu vremeni lyudi iz "Haj spota"
osobenno Anderson i Ouen, ot etogo byli bez uma. I konechno, ya ne mogla
skazat' im pravdu. YA puskalas' na hitrosti: otpivala sovsem chut'-chut',
no
dazhe neskol'ko malen'kih glotkov vyzyvali toshnotu. Navernoe, eto
allergiya.
- YA vas pozdravlyayu, - s udareniem skazal Vul'f.
- Bozhe moj! - probormotal Traub. On tknul pal'cem v napravlenii
Vul'fa. - CHrezvychajno vazhno, chtoby nikto ne uznal ob etom. Nikto i
nikogda.
- Slovo ne vorobej, - tiho, no napryazhenno skazala miss Koppel. -
Teper' ego ne pojmat'.
- Znachit, vy stali pribegat' k podmene? _ sprosil Vul'f.
- Da, - otvechala miss Frejzer. - |to byl edinstvennyj vyhod. My
pol'zovalis' chernym kofe. YA p'yu ego gallonami - i goryachim, i holodnym.
Esli on s saharom. Vyglyadit ochen' pohozhe na "Haj spot" kotoryj
temno-korichnevogo cveta. V butylke ego nel'zya razglyadet', i my zamenili
stakany na temnosinie, chtoby ne bylo vidno, chto on ne puzyritsya.
- Kto gotovit kofe?
- Moya kuharka u menya doma.
- Kto nalivaet ego v butylku?
- Ona zhe, kuharka. Nalivaet ego v butylku iz-pod "Haj spota" i
zakryvaet kryshkoj.
- CHto, v den' peredachi?
- Net, potomu chto on byl by goryachim, ili, po krajnej mere teplym.
Poetomu ona gotovit ego nakanune i stavit v holodil'nik.
- V studii?
- Net, v moem holodil'nike.
- |to ona nakleivaet lentu?
- Net, miss Vens. Utrom ona zabiraet butylku - ona vsegda zaezzhaet za
mnoj po doroge, - nakleivaet lentu i otvozil v studiyu v svoej sumke,
Tam
ona stavit butylku v holodil'nik. Prihoditsya byt' ostorozhnoj, chtoby
nikto
ee za etim ne zastukal.
- Mne stalo legche, - vnezapno zayavil Bill Medouz. On dostal nosovoj
platok i vyter lob.
- Pochemu? - sprosil ego Vul'f.
- YA znal, chto rano ili pozdno vse vyplyvet. Horosho, chto eto uznali
vy, a ne policejskie. Ves' etot durackij fars -
popytki raskopat', kto podsypal yadu etomu Orchardu... Nikto ne hotel
travit' Orcharda. YAd byl v kofe i Orchard vypil ego po oshibke.
|to dobilo Trauba. On zastonal, u nego otvis podborodok. On sidel i v
otchayanii tryas golovoj.
Vul'f nahmurilsya.
- Vy hotite skazat', chto Kramer i ego komanda ne znayut o tom, chto v
toj samoj butylke byl otravlennyj kofe?
- Konechno, znayut. - Teper' Bill hotel pomoch'. - No pomalkivayut. Vy,
navernoe, zametili, chto v gazetah pro eto nichego ne bylo napisano.
Nikto
iz nas ne rasprostranyalsya, i vy mozhete ponyat' pochemu. Oni prekrasno
znayut,
chto eto byl kofe, no dumayut, chto on prednaznachalsya Orchardu. A na samom
rele on prednaznachalsya miss Frejzer.
Bill podalsya vpered i stal ochen' ser'eznym.
- CHert voz'mi, neuzheli vy ne ponimaete, pochemu my tak protivilis'
Esli by eto stalo izvestno - gospodi, nashej programme nastal by konec
Nas
by s ulyulyukan'em vyshvyrnuli s radio. No poka my molchali, vse dumali,
chto
yad prednaznachalsya Orchardu, imenno poetomu ya nazval eto farsom. CHto zh,
my
nichego ne govorili i, naskol'ko ya ponimayu, ne budem govorit' ob etom i
vpred'.
- A kak vy ob®yasnili policii nalichie kofe?
- My nichego ne ob®yasnyali. My ne znali, kak yad popal v butylku, tak?
Prekrasno, znachit, my takzhe ne znali, kak tuda popal kofe. CHto zhe eshche
my
mogli skazat'?
- YA dumayu, nichego, poskol'ku pravdu vy skryvali. Kak vy ob®yasnili
sushchestvovanie lenty?
- My nichego ne ob®yasnyali.
- Pochemu?
- Nas nikto ne sprashival.
- CHepuha. Navernyaka kto-nibud' sprashival.
- Menya po krajnej mere net.
- Spasibo, Bill. - Madlen Frejzer ulybalas' emu. - No net nikakogo
smysla utaivat' ostal'noe. - Ona povernulas' k Vul'fu. - On staraetsya
zashchitit' menya ot... po-moemu, eto nazyvaetsya poddelka veshchestvennyh
dokazatel'stv. Pomnite, kogda prishel doktor, mister Strong shvatil so
stola butylki i v durackom poryve pytalsya ujti s nimi, a my s misterom
Traubom otobrali ih u nego i snova postavili na stol?
Vul'f kivnul.
- Nu vot, togda ya i snyala lentu s butylki.
- YAsno. Gospodi, udivlyayus', kak vy vse vmeste ne sobrali butylki i
stakany i ne otpravilis' k blizhajshej rakovine, chtoby vymyt' ih. - Vul'f
snova posmotrel na Billa. - Vy govorite, chto mister Orchard byl otravlen
kofe po oshibke. Kak eto proizoshlo?
- Traub nalil emu kofe. On ne...
Vse ostal'nye odnovremenno zaprotestovali. Traub dazhe vstal s kresla.
Bill slegka pokrasnel i, ne obrashchaya na nih vnimaniya, upryamo
prodolzhil:
- Raz uzh vy nachali rasskazyvat', to luchshe rasskazat' vse do konca, -
nastaival on.
- Ty ne mozhesh' utverzhdat', chto eto byl Net, - tverdo skazala miss
Koppel.
- YA absolyutno uveren. Vy prekrasno znaete, chto tak ono i bylo Vse my,
za isklyucheniem Pny, videli, chto Orchard vzyal ee butylku. Konechno zhe,
Traub
dal ee emu, potomu chto Traub - edinstvennyj, kto ne znal o poloske. K
tomu
zhe ya eto videl Vse bylo imenno tak, mister Vul'f No kogda policejskie
vzyalis' za nas, my vse prishli k odnoj i toj zhe idee - zabyl, kto eto
pridumal, - chto bylo by luchshe ne pomnit', kto postavil butylku pered
Orchardom. Vot my i zapamyatovali. Teper', kogda vy znaete o lente, ya vse
vspomnil, i esli ostal'nye - eshche net, to im neobhodimo eto sdelat'.
- Prekratite, Bill. Ne starajtes' zashchishchat' menya, - ostanovila ego
miss Frejzer. - |to byla moya ideya - nichego ne pomnit'. YA nachala eto.
Snova neskol'ko chelovek zagovorili odnovremenno. Vul'f sdelal znak
rukoj zamolchat'.
- Proshu vas Mister Traub, ochevidno, vashe "da" ili "net" ne imeet
nikakogo znacheniya, poskol'ku tol'ko vy ne znali o razlichii v butylkah.
No,
chtoby soblyusti formal'nost', ya sprashivayu vas: eto vy postavili butylku
pered misterom Orchardom?
- Ne znayu, - voinstvenno skazal Traub. - I menya eto ne volnuet.
Medouz tozhe-ne znaet.
- No vy pomogali peredavat' butylki i stakany?
- SH, ya uzhe govoril vam. Dlya menya eto bylo razvlechenie. - On vskinul
vverh ruki. - Razvlechenie
- Eshche odno, - vstavila miss Frejzer, obrashchayas' k Vul'fu. - Mister
Medouz skazal: vse, krome menya, videli, chto moya butylka nahoditsya u
mistera Orcharda. |to lish' chastichno pravda. Snachala ya nichego ne
zametila,
no kogda ya podnesla stakan k gubam i pochuvstvovala zapah "Haj spota",
to
ponyala, chto moj stakan u kogo-to drugogo. YA sdelala vid, chto p'yu, i,
prodolzhaya sledovat' scenariyu, uvidela, chto butylka s nakleennoj lentoj
stoit nemnogo blizhe k Orchardu, chem ko mne. On sidel naprotiv. YA nachala
dumat', chto predprinyat', ne potomu, chto u menya byl "Haj spot" a potomu,
chto u nego byl kofe. Vdrug on vypalit, chto soderzhimoe ego stakana
napominaet, po vkusu kofe, osobenno posle togo, kak on sdelal dva
bol'shih
glotka. YA pochuvstvovala oblegchenie, kogda ponyala, chto on ne sobiraetsya
etogo delat', No tut on vskochil s etim zhutkim krikom... Poetomu to, chto
skazal mister Medouz, - pravda lish' otchasti. Polagayu, chto on prodolzhaet
menya zashchishchat', no ya uzhe ustala ot ch'ejlibo zashchity.
- On ne slushaet, Lina, - zametila miss Koppel.
Dejstvitel'no, mozhno bylo sdelat' takoe zaklyuchenie, no eto ne
sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. Vul'f otkinulsya v svoem kresle i
zakryl
glaza. Dazhe mne moglo pokazat'sya, chto on zadremal, esli by ne dve
detali.
Vo-pervyh, priblizhalos' vremya obeda, a vo-vtoryh, konchik ukazatel'nogo
pal'ca ego pravoj ruki snova i snova vycherchival malen'kie krugi na
podlokotnike kresla. Pauza prodlilas' polminuty, minutu, vtoruyu.
Kto-to chto-to skazal.
Vul'f priotkryl glaza i vypryamilsya.
- YA mogu, - skazal on, obrashchayas' skoree k sebe, chem k nim, -
priglasit' vas na uzhin. Ili poprosit' priehat' posle uzhina. No esli
miss
Frejzer ustala nahodit'sya pod zashitoj, to ya ustal ot togo, chto menya
obmanyvayut. Est' veshchi, kotorye mne neobhodimo uznat', no ya ne sobirayus'
vytyagivat' ih iz vas kleshchami. Esli vy gotovy dat' mne fakty, to ya gotov
ih
prinyat'. Vy stol' zhe horosho znaete, chto mne nuzhno, kak i ya sam.
Voznikaet
predpolozhenie, chto eto byla popytka ubit' miss Frejzer. Kakie
sushchestvuyut
dokazatel'stva? I kakie fakty mogut oprovergnut' etu gipotezu? Kto
hotel
smerti miss Frejzer i pochemu? V osobennosti kto iz teh, u kogo byl
dostup
k kofe, nachinaya s momenta, kogda on nalivalsya v butylku v ee kvartire,
i
do togo, kogda on nalivalsya ej v studii? I tak dalee. YA ne hochu
zadavat'
vse eti voprosy, vy znaete, chto mne nuzhno. Rasskazhet li mne kto-nibud'
pro
eto?
Vul'f osmotrel prisutstvuyushchih. Nikto ne proiznes ni slova.
- Komu-to, - skazal Vul'f, - mozhet ne zahotet'sya govorit' v
prisutstvii ostal'nyh. V takom sluchae, mozhet byl', vy vernetes' pozdnee
segodnya vecherom?
- Esli by u menya bylo chto skazat', - zaveril Bill Medouz, - ya by
skazal sejchas.
- |to tochno, - soglasilsya Traub.
- Ne dumayu, - mrachno skazal Vul'f. - CHtoby chto-nibud' vytyanut' iz
vas, ponadobitsya eshche odna miss SHeperd. Dayu eshche odin shans: esli vy ne
hotite v prisutstvii ostal'nyh dogovarivat'sya o vstreche so mnoj, u menya
vsegda kto-nibud' otvetit na telefonnyj zvonok. No ya sovetuyu ne
ottyagivat'. - On otodvinul kreslo i vypryamilsya. - Vot vse, chto ya mogu
skazat'.
Im eto ne ochen' ponravilos'. Oni hoteli znat', chto on nameren
predprinyat'. Osobenno oni hoteli znat', chto budet s sekretom. Uslyshit
li
mir o tom, chto delaet glotok "Haj spota" s Madlen Frejzer? Po etomu
povodu
Vul'f otkazalsya vzyat' na sebya kakie-libo obyazatel'stva. Naibolee
upryamym
iz vsej kompanii byl Traub. Kogda ostal'nye nakonec ushli, on vse eshche
ostavalsya, ne zhelaya proigryvat' boya, i dazhe pytalsya projti za Vul'fom
na
kuhnyu. CHtoby otvyazat'sya ot nego, mne prishlos' byt' grubym. Kogda Vul'f
poyavilsya iz kuhni, on, vmesto togo chtoby zavernut' nalevo k stolovoj,
vernulsya v kabinet, hotya uzhin byl gotov.
YA poshel za nim.
- V chem delo? Net appetita?
- Svyazhis' s Kramerom.
YA podoshel k svoemu stolu i nabral nomer. Vul'f vzyal trubku.
- Zdravstvujte, ser. - On byl vezhliv, no ne podobostrasten. - Da.
Net. Konechno, net. Esli vy priedete ko mne posle uzhina, skazhem chasov v
devyat', ya rasskazhu vam, pochemu vy tak i ne prodvinulis' v dele Orcharda.
Net, ne tol'ko eto. YA dumayu, chto vy sochtete eto poleznym. Net, luchshe v
devyat' chasov.
On povesil trubku, serdito posmotrel na menya i napravilsya v stolovuyu.
K tomu vremeni, kak on uselsya, zapravil salfetku v vyrez zhiletki i snyal
kryshku s kastryuli lukovogo supa, ego lico absolyutno proyasnilos', i on
uzhe
byl gotov zamurlykat'.
Inspektor Kramer, udobno raspolozhivshis' v kresle iz krasnoj' kozhi, s
pivom, stoyashchim na malen'kom stolike u podlokotnika, proizvel dvizheniya
chelyust'yu tak, chto nezazhzhennaya sigara prinyala pochti vertikal'noe
polozhenie
v levom uglu ego rta.
- Da, - priznal on. - Delo dryan'. Mozhete kupit' vse za dvadcat' pyat'
centov. Ili ya stareyu, ili ubijcy stanovyatsya lovchee,
Na samom dele on posedel, i ego taliya, hotya ona nikogda ne sravnitsya
s taliej Vul'fa, nachala raspolzat'sya. No glaza ego byli, kak vsegda,
pronicatel'ny, ego sil'nye shirokie plechi ne sobiralis' opuskat'sya pod
bremenem let.
- No, - prodolzhal on, i golos ego zvuchal bolee svirepo, chem byl na
samom dele, potomu chto on pytalsya govorit' skvoz' zuby, a vo rtu u nego
byla sigara, - ot vas mne ne nuzhno dvadcati pyati centov. U vas takoj
vid,
budto vy ne nuzhdaetes' ni v chem. Vy tak dovol'ny, slovno vam tol'ko chto
podarili geran'.
- YA ne lyublyu geranej.
- Togda pochemu takaya radost'? Vy chto, uzhe doshli do togo momenta,
kogda gotovy prikazat' Archi otoslat' klientam scheta?
Na samom dele on ne tol'ko ne byl svirepym, no yavno podlizyvalsya.
Obychno on nazyvaet menya Gudvin. On govorit "Archi" tol'ko kogda hochet
sozdat' vpechatlenie, chto yavlyaetsya chlenom sem'i, chto sovershenno neverno.
Vul'f pokachal golovoj.
- Net, do etogo eshche daleko. No ya dejstvitel'no dovolen. Mne nravitsya
polozhenie, v kotorom ya nahozhus'. Pohozhe, po vy i vashi vyshkolennye lyudi,
a
ih, po moim podschetam, okolo tysyachi, v takom ser'eznom dele, kak eto,
sobirayutsya kak sleduet potrudit'sya, chtoby pomoch' mne zarabotat'
gonorar.
Razve etogo malo, chtoby ya samodovol'no ulybalsya?
- Vy nesete chush', - v golose Kramera bylo uzhe men'she sahara. - Sudya
po gazetam, do gonorara eshche daleko.
- Konechno, - soglasilsya Vul'f. On otkinulsya i udovletvorenno
vzdohnul. - U vas slishkom horoshee zrenie, chtoby ne videt' situacii,
kotoraya ves'ma neobychna. Ne hotite li, chtoby ya vam ee opisal?
- S udovol'stviem. U vas eto velikolepno poluchaetsya.
- Polagayu, chto da. Vy ne prodvinulis' vpered i posle desyati dnej
zavyazli v bolote, potomu chto sushchestvuet reshayushchij fakt, kotorogo vy ne
obnaruzhili. YA uznal ego, razgovarivaya s temi zhe samymi lyud'mi, kotorye
vy
i vashi rebyata doprashivali po mnogu raz. Oni ne soobshchili mne ego
dobrovol'no. Tol'ko blagodarya napryazhennym i nastojchivym usiliyam ya ego
raskopal. Tak pochemu zhe ya dolzhen otdavat' ego vam? Pochemu by mne ne
ispol'zovat' ego samomu?
Kramer opustil stakan s pivom.
- V samom dele pochemu?
- Vse eto ritoricheskie voprosy. Problema v tom, chto bez etogo fakta
vy dazhe ne mozhete nachat' rabotat', da i, znaya ego, dolzhny ochen'
potrudit'sya. CHto v svoyu ochered' potrebuet dal'nejshego, bolee
uglublennogo
izucheniya lic, prichastnyh k etomu delu, ih biografij i vzaimootnoshenij.
YA
prodvinulsya dostatochno daleko i prodvinus' eshche, esli najmu celuyu armiyu
pomoshchnikov. U vas uzhe est' takaya armiya. |ta rabota potrebuet nemalyh
usilij, dlya kotoryh vashi lyudi vpolne prigodny. Tak pochemu zhe im ne
sdelat'
etogo? Ved' imenno na policii lezhit otvetstvennost' za poimku ubijc.
Kramer nastorozhilsya.
- CHto eshche odin vopros, - skazal on. - Opyat' ritoricheskij?
- O net. |to zasluzhivaet otveta. Vy, ya uveren, otvetili
by utverditel'no, i gazety by soglasilis'. Poetomu ya vydvigayu
predlozhenie. YA dayu vam fakt, a vy lovite ubijcu. Kogda eto budet
sdelano,
my s vami obsudim: byl li etot fakt vazhen dlya uspeha, smogli by vy
dobrat'sya do pravdy i poluchit' dokazatel'stva bez nego. Esli vy
priznaete,
chto ne smogli by, to proinformirujte potom ob etom moih klientov, i ya
poluchu gonorar. Ne potrebuetsya nikakih dokumentov, hvatit i ustnogo
svidetel'stva. Estestvenno, ono budet sdelano tol'ko moim klientam.
Menya
ne volnuet, chto vy skazhete zhurnalistam i vashemu nachal'stvu.
Kramer hmyknul. On vynul sigaru izo rta i s podozreniem posmotrel na
ee otkusannyj konec, kak budto ozhidal uvidet' tam polzushchego klopa,
zatem
vernul ee na mesto i, prishchurivshis', posmotrel na Vul'fa.
- Vy ne mogli by povtorit'?
Vul'f povtoril, kak budto chital po bumazhke, ne izmeniv ni slova.
Kramer opyat' hmyknul.
- Vy skazali "esli my soglasimsya" CHto vy imeete v vidu? Esli vy
soglasites' so mnoj ili ya s vami?
- Ba! Ne mozhet byt' nichego yasnee!
- Da. No kogda vse yasno, neploho bylo by perejti k suti. CHto, esli ya
uzhe znayu o vashem zamechatel'nom fakte?
- Dva chasa nazad vy ego ne imeli. Esli sejchas on u vas poyavilsya, to
mne nechego dat' i sootvetstvenno ya nichego ne poluchu vzamen. Esli, kogda
ya
oglashu etot fakt, vy zayavite, chto on u vas uzhe est', to rasskazhite,
kogda
i ot kogo vy ego poluchili. - Vul'f neterpelivo zaerzal. - |to, konechno,
svyazano s faktami, kotorye uzhe est' v vashem rasporyazhenii, naprimer chto
v
toj butylke vmesto "Haj spota" byl sladkij kofe.
- Konechno, oni rasskazali vam ob etom.
- Ili s tem, chto vasha laboratoriya obnaruzhila sledy opredelennogo
veshchestva v vide poloski shirinoj poldyujma vokrug gorlyshka butylki.
- |togo oni ne mogli vam rasskazat'. - Glaza Kramera suzilis'. - |to
mogli vam rasskazat' shest' ili sem' chelovek, i vse oni poluchayut
zarplatu
ot municipaliteta N'yuJorka. Zaklinayu vas, prezhde chem my prodolzhim,
skazhite, otkuda eto stalo vam izvestno.
- CHush', - razdrazhenno skazal Vul'f. - mogu najti luchshee upotreblenie
den'gam moih klientov, chem pokupat' informaciyu u policejskih. CHem vam
ne
nravitsya moe predlozhenie? CHestno govorya, ya nadeyus', chto vy primete ego,
i
nemedlenno. Esli ne soglasites', ya budu vynuzhden nanyat' dva desyatka
lyudej
i snova nachat' zanimat'sya s etoj kompaniej.
- Horosho. - Kramer ne rasslabilsya. - CHert voz'mi, ya
sdelal vse, chtoby spasti vas ot etogo! YA slushayu. Vashe predlozhenie,
kak vy uzhe dvazhdy zayavlyali, predusmatrivaet, chto ya poluchu ot vas
informaciyu v polnom ob®eme, zdes' i sejchas.
- Tak vse i budet. Mister Gudvin dast vam mashinopisnuyu kopiyu. No
vnachale malen'kaya detal'. YA obeshchal odnomu iz moih klientov potrebovat',
chtoby odin punkt, esli eto budet vozmozhno, ostalsya v tajne.
- YA ne mogu utaivat' dokazatel'stva v dele ob ubijstve.
- Znayu. Poetomu i skazal "esli eto budet vozmozhno".
- Ponimayu, no nichego obeshchat' ne mogu. Dazhe esli ya dam obeshchanie, to,
skoree vsego, ne vypolnyu. V chem delo? Rasskazhite snachala ob etom.
- Konechno. Miss Frejzer ne mozhet pit' "Haj spot" potomu chto on
vyzyvaet u nee nesvarenie zheludka.
- Kakogo cherta! - Kramer vypuchil na nego glaza. - Orchard ne pil "Haj
spot" on pil kofe. On ne vyzval u nego nesvareniya zheludka, on ubil ego.
Vul'f kivnul.
- YA znayu. No takovy fakty, i ot imeni svoih klientov proshu vas po
vozmozhnosti ih ne razglashat'. Nam potrebuetsya nekotoroe vremya, vozmozhno
chas, a vash stakan i butylka pusty. Archi?
YA podnyalsya i bez osobogo entuziazma vypolnil rol' barmena. Mne ne
nravilos', kakoj oborot nachali priobretat' obstoyatel'stva. Esli Vul'f
nachal kakoj-nibud' hitryj manevr i prosto skarmlival Krameru akie-to
krohi, chtoby vzamen poluchit' bol'shuyu buhanku, - eto odno, i, esli by u
nego eto poluchilos', ya gotov byl aplodirovat'. Esli on na samom dele
otkryvaet sumku i hochet vse iz nee vyvalit' na stol, davaya vozmozhnost'
Krameru rasporyazhat'sya vsem po svoemu usmotreniyu, - eto sovsem drugoe. V
etom sluchae Vul'f igraet chestno, a eto mozhet oznachat' tol'ko, chto on
syt
po gorlo i dejstvitel'no sobiraetsya chitat' stihi vi risovat' loshadej, v
to
vremya kak policejskie budut zarabatyvat' emu gonorar. Mne eto ne
nravilos'. Mozhet byl', den'gi - dejstvitel'no vse. No sushchestvuet
raznica,
kakim obrazom ty ih zarabatyvaesh'.
On otkryl sumku i vyvalil ee soderzhimoe. On dal Krameru vse, chto u
nas bylo. On dazhe procitiroval po pamyati telegrammu, poslannuyu mamashe
SHeperd. Poka on eto delal, ya szhal chelyusti, chtoby ne sdelat' chetyre ili
pyat' yazvitel'nyh zamechanij. YA, a ne on sostavil etu telegrammu. No ya
pro
molchal. Inogda ya kritikuyu ego v prisutstvii postoronnih, no krajne
redko
pri Kramere. I uzh ne v teh sluchayah, kogda menya oburevayut emocii.
U Kramera vozniklo mnozhestvo voprosov, i Vul'f kak ovechka otvetil na
vse. Mne prishlos' ustupit' svoe kreslo Krameru, chtoby on smog pomestit'
v
nego vsyu svoyu shirokuyu zadnicu, zvonya sebe v ofis.
- Rouklif? Zapishi, no ne peredavaj dlya pechati. - Kramer govoril
tverdym, nachal'stvennym golosom. V nem do mozga kostej chuvstvovalsya
policejskij inspektor. - YA u Vul'fa. U nego koe-chto est' dlya nas, i
sejchas, ya polagayu, my zaklyuchim s nim sdelku. Neobhodimo nachat' vse
snachala. |to kak raz iz teh sluchaev, chert by ih pobral, kogda ubili ne
togo cheloveka. YAd prednaznachalsya Frejzer. Vse rasskazhu, kogda priedu, -
cherez polchasa ili chut' pozzhe. Soberi vseh, kto uchastvuet v
rassledovanii.
Vyyasni, gde nahodyatsya komissar i okruzhnoj prokuror. Privezi |linor Vens
i
Natana Trauba, a takzhe kuharku Frejzer. Kogda ya priedu, eti troe dolzhny
uzhe byt'. Ostal'nymi zajmemsya utrom. Kto-to uehal v Michigan. YA vspomnil
-
Dorst. Ne poteryaj ego, ya hochu ego uvidet'...
I tak dalee. Eshche odin desyatok ili okolo togo prikazanij, i Kramer
povesil trubku i vernulsya v kreslo iz krasnoj kozhi.
- CHto eshche? - trebovatel'no sprosil on.
- |to vse! - provozglasil Vul'f. - ZHelayu uspeha.
Prohodya mimo moego kresla, Kramer brosil svoyu izzhevannuyu sigaru v
korzinu dlya bumag, dostal novuyu i ne glyadya zasunul sebe v rot. - V
obshchem,
tak, - skazal on. - Bez somneniya, vy dali mne informaciyu, no ya vpervye
vizhu, chtoby vy vyvorachivali vse karmany. Poetomu ya snova sazhus'. Prezhde
chem ya ujdu, ya hochu posidet' zdes' paru minut i zadat' sebe vopros: dlya
chego?
Vul'f hihiknul.
- Po-moemu, ya tol'ko chto slyshal, kak vy prikazali vashim lyudyam nachat'
rabotat' na menya.
- Da-da. - Sigara priobrela vertikal'noe polozhenie. - Vse, chto ya ot
vas uslyshal, kazhetsya pravdopodobnym, no i ran'she vam udavalos' byt'
pravdopodobnym. Klyanus' gospodom, chto esli v etom i est' kakoj-to
podvoh,
to on zaryt slishkom gluboko, chtoby ya mog ego otyskat'. Vy chto-to
zateyali.
V chem vasha hitrost'? CHto by vy hoteli, chtoby my sdelali? Kakie vashi
pozhelaniya?
- U menya ih net.
|to ochen' smahivalo na pravdu. YA ne udivlyalsya, chto Kramer podozrevaet
Vul'fa, osnovyvayas' na svoem opyte proshlyh let, no dlya menya bylo
absolyutno
yasno, chto Vul'f sygral v otkrytuyu dlya togo, chtoby ne peretruzhdat' svoi
mozgi i sekonomit' vremya i energiyu. YA mnogo chasov provel s nim v etom
kabinete i videl mnogo spektaklej, kotorye on razygryval pered raznoj
publikoj. Tak chto mne li ne znat', kogda on zagadyvaet sharadu? Konechno,
ya
ne vsegda znayu, chego on hochet. No ya znayu, kogda on ne hochet rovnym
schetom
nichego. On prosto sobiralsya pozvolit' gorodskim vlastyam sdelat' vse
samim.
- Byt' mozhet, arestovat' miss Frejzer za lzhesvidetel'stvo? _
pointeresovalsya Kramer. - Ili ostal'nyh za obman pravosudiya?
Vul'f pokachal golovoj.
- Moj dorogoj ser, vy ohotites' za ubijcej, ne za lzhesvidetelyami ili
temi, kto meshaet pravosudiyu. V lyubom sluchae sud vryad li priznaet
kogo-libo
vinovnym po takim obvineniyam. i vy ob etom prekrasno znaete. Vy
nameknuli,
chto ne v moem haraktere podstavlyat' klienta pod takoe obvinenie, no
neuzheli vy ee arestuete? Net. YA nadeyus', vy zajmetes' vyyasneniem togo,
kto
hotel ubit' ee. CHto vam posovetovat'? Vy znaete ob etom gorazdo bol'she,
chem ya. V podobnyh sluchayah sushchestvuyut tysyachi sposobov rassledovaniya, v
kotoryh ya nichego ne ponimayu, a vy, bez somneniya, izuchili ih
doskonal'no.
Ne budu privodit' vam ves' spisok. Esli k vy zahotite so mnoj
peregovorit', ya u sebya - kak vsegda.
Kramer podnyalsya i vyshel.
Ne mogu otricat', chto s chisto prakticheskoj tochki zreniya sdelka,
kotoruyu vecherom v pyatnicu Vul'f zaklyuchil s Kramerom, byla blestyashchej, ya
by
dazhe skazal - fantasticheskoj i prekrasno pomogayushchej sekonomit'
umstvennye
i fizicheskie usiliya. Vne zavisimosti ot togo, kak zakonchitsya delo, ne
nuzhno bylo primenyat' odnu iz formul professora Savareze, chtoby
pokazat',
chto fakt, predostavlennyj Vul'fom Krameru, stanet vazhnoj otpravnoj
tochkoj.
Tut mozhno bylo smelo zaklyuchat' pari.
No vse zhe...
V etoj sdelke byl iz®yan, kotoryj mog stat' rokovym. CHtoby zarabotat'
Vul'fu gonorar, poka on igraet v svoi igrushki, umel'cy iz policii
dolzhny
byli rasputat' eto delo. |to kozyrnaya karta. Lichno ya nikogda ne videl
bolee slozhnogo dela. Proshla rovno nedelya s teh por, kak Vul'f zaklyuchil
svoe ostroumnoe soglashenie, po kotoromu ego detal'naya rabota dolzhna
byt'
prodelana doverennymi licami. YA provel eti dni, chitaya gazety i sovershaya
uveselitel'nye progulki v otdel po rassledovaniyu ubijstv na Dvadcatoj
ulice, chtoby peregovorit' s serzhantom Perli Stebbinsom i drugimi
znakomymi
i dvazhdy s samim Kramerom. |to bylo unizitel'no, no ya hotel lyubym
sposobom
byt' v kurse novostej po delu, nad kotorym my s Vul'fom rabotali.
Vpervye
v istorii v etom uchrezhdenii menya vstrechali dobrozhelatel'no, osobenno
kogda
proshlo tri ili chetyre dnya. Bylo chto-to trogatel'noe v tom, chto oni
kazhdyj
raz privetstvovali menya, kak obladatelya sokrovishch, nadeyas', chto ya prishel
soobshchit' novyj fakt. Oni strashno nuzhdalis' vo mne. Konechno, oni tozhe
chitali gazety, kotorye sledovali odnoj iz starejshih tradicij spuskat'
vseh
sobak na policejskih za topornuyu rabotu v dele, kotoroe, esli by
razbiralos' kompetentno i bystro... V obshchem, sami znaete, chto pishetsya v
takih sluchayah.
Do sih por obshchestvennost' ne znala, chto "Haj spot" vyzyvaet u miss
Frejzer nesvarenie zheludka. Esli by tol'ko gazety okazalis' v kurse
etogo
Vul'f bezdejstvoval. Strogo govorya, eto ne bylo recidivom. Recidivom
ya nazyvayu takoe ego sostoyanie, kogda on nastol'ko razdrazhen ili
nastol'ko
napugan kolichestvom ili sut'yu raboty, kotoruyu predstoit prodelat', chto
reshaet pritvorit'sya, budto nikogda ob etom i ne slyshal, i otkazyvaetsya
govorit' na etu temu, Sejchas vse bylo neskol'ko inache. On prosto ne
sobiralsya brat'sya za rabotu, poka ne budet vynuzhden eto sdelat'. On
ohotno
chital gazety ili otkladyval knigu, chtoby vyslushat' menya, kogda ya
vozvrashchalsya iz ocherednogo pohoda v otdel po rassledovaniyu. No esli ya
pytalsya razdraznit' ego, chtoby on predprinyal kakielibo dejstviya,
naprimer
nanyal by Sola, Ceda i Orri, chtoby oni koe-chto raznyuhali, ili hotya by
dat'
zadanie mne, on snova utykalsya v knigu,
Esli chto-to iz proishodyashchego i predstavlyalo dlya nego interes, on ne
podaval vidu. Byla arestovana |linor Vens, kak vazhnaya svidetel'nica, no
cherez dva dnya otpushchena pod zalog. Kak ya uznal v otdele po rassledovaniyu
ubijstv, za etim ne stoyalo nichego, krome togo, chto u nee byla nailuchshaya
vozmozhnost', za isklyucheniem kuharki, podsypat' chtolibo v kofe. Byli i
drugie podozrevaemye, spisok kotoryh znachitel'no rasshirilsya v svyazi s
tem
otkrytiem, chto kofe byl prigotovlen nakanune vecherom i nahodilsya v
kvartire miss Frejzer vse eto vremya, kogda tuda vhodilo mnozhestvo
lyudej.
SHla rabota po vyyasneniyu motivov. Kogda proishodit ubijstvo, vsegda
mozhno najti neskol'ko motivov, i problema zaklyuchaetsya v tom, chto tochno
skazat', kakoj iz nih dvigal chelovekom. V Brukline neskol'ko let nazad
odin shren' zarezal dantista, nanesya emu odinnadcat' udarov nozhom v
serdce,
potomu, chto tot vyrval u nego ne tot zub. V nashem sluchae assortiment
motivov byl ne bol'she, chem obychno, - nichego osobennogo, hotya nekotorye
byli horoshi. Polgoda nazad miss Frejzer i Bill Medouz sil'no
razrugalis',
ona uvolila ego, i on byl vne givograpvly tri nedeli. Sejchas oba oni
zayavili, chto goryacho lyubyat drug druga.
Ne tak davno Net Traub popytalsya ubedit' proizvoditelya myla, odnogo
iz sponsorov Frejzer, pokinut' ee i podpisat' kontrakt s vechernim
komedijnym shou. Miss Frejzer otplatila toj zhe monetoj, ugovoriv
sponsora
pribegnut' k uslugam drugogo agentstva. Na etom delo ne konchilos'. Byli
yavnye nameki na to, chto miss Frejzer nachala podobnuyu kampaniyu v
otnoshenii
ostal'nyh sponsorov, vklyuchaya "Haj spot", no ih ugovorit' ne udalos'.
Opyat'taki i ona i Traub utverzhdali, chto ih svyazyvaet nezhnaya druzhba.
CHleny Gil'dii radioscenaristov byli by schastlivy otravit' miss
Frejzer iz-za ee zhestkoj pozicii po povodu trebovanij Gil'dii izmenit'
usloviya kontraktov. |linor Vens zanimala v Gil'dii ne poslednee mesto.
CHto
kasaetsya Talli Stronga, miss Frejzer ne hotela sozdaniya soveta
sponsorov,
i do sih por ej ne nravilas' eta ideya. Nu a raz net soveta, to ne budet
i
sekretarya.
I tak dalee. Po mere otseivaniya motivov stavki rosli, no ne slishkom.
V sluchae golosovaniya naibolee populyarnym stal by motiv Debory Koppel.
Kto-to iz lyudej okruzhnogo prokurora zastavil miss Frejzer rasskazat' o
soderzhanii svoego zaveshchaniya. Soglasno emu, po desyat' kuskov dostavalos'
plemyannice i plemyanniku, detyam ee sestry, zhivushchim v Michigane, ostal'noe
-
Debore. |to sostavlyalo shestiznachnuyu summu, gde pervoj cifroj byla libo
dvojka, libo trojku, chto, bezuslovno, zasluzhivalo vnimaniya teh, kto ne
proch' byl by risknut'. Odnako ne bylo ni malen'kogo nameka na to, chto
mysl' ob otravlenii prishla imenno Debore. Ona i miss Frejzer,
urozhdennaya
Oksholl, v detstve druzhili, uchilis' v odnoj shkole v Michigane i, kogda
Madlen vyshla za Lourensa, brata Debory, stali svoyachenicami.
Obstoyatel'stva smerti Lourensa, konechno, vnov' byli podvergnuty
analizu - v osnovnom iz-za ispol'zovaniya cianida. Lourens byl
fotografom i
poetomu, kogda emu trebovalsya cianid, emu nado bylo prosto dojti do
polki
i vzyat' ego. A vdrug eto vse zhe ne bylo samoubijstvom? Li, dazhe esli
eto
samoubijstvo, vdrug kto-to mog podumat', chto eto ne ubijstvo, i reshit',
chto ego zhena ispol'zovala cianid, chtoby poluchit' pyat' tysyach dollarov
strahovki? Teper', spustya shest' let, etot nekto reshil skvitat'sya s miss
Frejzer, ugostiv ee porciej yada.
Estestvenno, luchshim kandidatom na rol' otravitelya byla Debora Koppel.
Policejskie ne mogli najti dazhe kroshechnogo kirpichika, s kotorogo nachat'
postroenie versii. Ne bylo nikakih svidetel'stv, davnih ili nedavnih
chto
Debora i Madlen nikogda ne byli nichem inym, kak predannymi podrugami. M
otnosheniya stroilis' na vzaimnom interese, uvazhenii i lyubvi. No delo
bylo
ne tol'ko v etom. Mdi iz Michigana otkazalis' dazhe rassmotret' ideyu, chto
smert' Lourensa Koppela ne byla samoubijstvom. On byl ipohondrikom, i
pis'mo, kotoroe on poslal svoemu luchshemu drugu, mestnomu advokatu,
podtverzhdalo eto. Michigan ohotno otvetil na vse voprosy N'yu-Jorka, no
dlya
nih samih nikakogo interesa eto delo ne predstavlyalo.
Eshche tysyacha versij, privedshih v nikuda, voznikla v rezul'tate popytok
svyazat' kogo-nibud' iz rabotayushchih na programmu, osobenno |linor Vens, s
Michiganom. Do etogo ona pytalis' eto sdelat' s Sirilom Orchardom, zatem
s
ostal'nymi. Bezrezul'tatno. Nikto iz nih nikogda ne byl tam.
Vul'f, kak ya uzhe govoril, prochital koe o chem iz etogo v gazetah i s
lyubopytstvom slushal moi rasskazy o mnogom. drugom. Emu, odnako, ne dali
ogranichit'sya tol'ko rol'yu zritelya. V techenie etoj nedeli k nam dvazhdy
zahodil Kramer, odin raz Anderson, prezident "Haj spota" byli i drugie.
V subbotu vecherom prishel Talli Strong posle shestichasovogo razgovora s
Kramerom i ego podruchnymi. Vidimo, ego zdorovo zaklevali, tak zhe kak i
ostal'nyh, poskol'ku oni navrali policejskim s tri koroba. Strong ne
byl
sklonen shutit'. On byl nastol'ko opechalen, chto, kogda oblokotilsya na
stol
Vul'fa i naklonilsya k nemu, chtoby sdelat' neskol'ko zamechanij o
verolomstve, i ego ochki spolzli na samyj konchik nosa, on dazhe ne
popravil
ih.
Ego teoriya zaklyuchalas' v tom, chto soglashenie s Vul'fom utratilo silu,
poskol'ku tot narushil ego. CHto by ni sluchilos', Vul'f ne tol'ko ne
poluchit
gonorar, no emu dazhe ne budut vyplacheny izderzhki. Bolee togo, ego
zastavyat
zaplatit' za ushcherb. On raskryl fakt, kotoryj, stav dostoyaniem
obshchestvennosti, povedet za soboj rassledovanie v otnoshenii miss
Frejzer,
ee programmy na |f-Bi-Si i "Haj spota". |tot shag Vul'fa byl
bezotvetstvennym i neprostitel'nym i, bezuslovno, daet osnovaniya dlya
sudebnogo presledovaniya.
Vul'f skazal, chto vse eto chepuha, i soglasheniya on ne narushal.
- Ne narushali? - Strong vypryamilsya. Ego galstuk sbilsya, a volosy
rastrepalis'. Ego ruka potyanulas' k ochkam, kotorye edva viseli na
konchike
nosa, no, vmesto togo chtoby popravit' ih, on ih snyal. - Vy dumaete, chto
ne
narushali? Uvidite. I, krome togo, vy podvergli opasnosti zhizn' miss
Frejzer. YA staralsya zashchitit' ee! My vse staralis'!
- Vse? - udivilsya Vul'f. - Ne vse. Vse, krome odnogo.
- Da, vse - Strong vel sebya kak sumasshedshij i nichego ne slyshal. -
Nikto, krome nas, ne znal, chto yad prednaznachalsya ej! Teper' ob etom
znayut
vse! Kto smozhet zashchitit' ee teper'? YA postarayus', my vse postaraemsya,
no
kakovy nashi shansy?
Mne on pokazalsya nelogichnym. Edinstvennaya opasnost' dlya miss Frejzer,
naskol'ko my znali, ishodila ot cheloveka, kotoryj prodelal operaciyu s
kofe, a emu my navernyaka ne skazali nichego takogo, chego by on uzhe ne
znal.
Mne prishlos' provodit' Talli Stronga do dverej i vyvesti ego na ulicu.
Esli by on smog uspokoit'sya, chtoby sest' i pogovorit', ya byl by tol'ko
rad, no on byl dejstvitel'no ogorchen. Kogda Vul'f velel mne vyprovodit'
ego, u menya ne nashlos' veskih vozrazhenij. Tut Strong vspylil. S pervogo
vzglyada lyubomu stalo by yasno, chto pozhelaj ya primenit' k nemu silu, to
spravilsya by s nim odnoj levoj. Kogda ya vzyal ego ya rukav, on dernulsya i
povernulsya ko mne tak, kak budto sobiralsya razorvat' menya na kuski.
Vtoroj
rukoj on priderzhival ochki. Mne udalos' vyprovodit' ego tak, chto nikto
iz
nas ne postradal.
Kak i sledovalo ozhidat', Talli Strong byl ne edinstvennym, komu
prishla v golovu mysl', chto Vul'f sovershil predatel'stvo, rasskazav
policejskim ob ih strashnoj tajne. Nam soobshchili ob etom libo po
telefonu,
libo lichno. Osobo zhestkuyu poziciyu zanyal Net Traub. Vozmozhno, blagodarya
dobrovol'nomu priznaniyu Billa Medouza, chto on postavil butylku i stakan
pered Orchardom. |to dolzhno bylo osobenno ponravit'sya lyudyam Kramera, i ya
mogu sebe predstavit', kak oni na raznye golosa povtoryali eto Traubu.
Mne
ne hotelos' dumat' o tom, chto on poluchim ot Uoltera B. Andersona,
prezidenta "Haj spota" i Freda Ouena iz otdela informacii, esli
kto-nibud'
rasskazal im o vsej polnote predatel'stva Vul'fa. Do sih por oni yavno
ne
znali uzhasnoj prichiny, po kotoroj v odnoj iz butylok byl kofe vmesto
"napitka vashej mechty"
V ponedel'nik posle obeda k nam pozhaloval ohotnik za formulami -
professor Savareze. On tozhe yavilsya k nam v kabinet srazu posle
dlitel'nogo
obshcheniya s policejskimi i tozhe byl ne v svoej tarelke, no sovsem po
drugoj
prichine. Policejskih bol'she ne interesovali ego vzaimootnosheniya s
Sirilom
Orchardom i voobshche nichego, chto bylo by svyazano s Orchardom, i professor
hotel znat' pochemu. Oni nichego emu ne ob®yasnyali. Oni snova i snova
izuchali
vsyu ego zhizn' s momenta rozhdeniya do segodnyashnego dnya, no po absolyutno
drugoj prichine. Bylo sovershenno yasno, chto teper' oni vyiskivayut svyaz'
mezhdu nim i miss Frejzer. Pochemu? Kakoj faktor u nih poyavilsya? S
poyavleniem neizvestnogo i neozhidannogo faktora vse vychisleniya letyat k
chertu, i, esli takovoj sushchestvuet, on dolzhen obnaruzhit' ego, i bystro.
|to
per vyj horoshij shans, kotoryj on poluchil, chtoby proverit' svoi formuly
i
naibolee dramatichnoj iz vseh problem - ubijstve. On okazalsya
vovlechennym v
eto delo i sobiraetsya vo vsem razobrat'sya, chego by emu eto ni stoilo.
CHto za novyj faktor? Dejstvitel'no li vazhno, imel li on ranee
kakoe-nibud' otnoshenie, pryamoe ili kosvennoe, k miss Frejzer?
Do etogo momenta Vul'f slushal ego, ne dohodya do tochki kipeniya, no
nakonec stal nastol'ko razdrazhennym, chto snova prikazal mne sygrat'
rol'
shvejcara. YA podchinilsya ne sovsem ohotno. S odnoj storony, Vul'f upustil
eshche odin shans hot' chut' chut' porabotat' samomu, poskol'ku Savareze byl
v
bolee chem razgovorchivom nastroenii, a s drugoj storony, ya soprotivlyalsya
iskusheniyu. Vopros, kotoryj zapal mne v golovu, zaklyuchalsya v sleduyushchem:
kakim obrazom etot volshebnik cifr perevedet nesvarenie zheludka miss
Frejzer v matematicheskuyu formulu? Esli by my zastavili otvetit' ego na
etot vopros, vozmozhno, eto ne prineslo by nikakoj real'noj pol'zy, no
po
krajnej mere zanyalo kakoeto vremya i v takoj zhe stepeni sposobstvovalo
rassledovaniyu dela, chem to, chto delal Vul'f. No, ne zhelaya lishnih
oslozhnenij, ya mahnul na eto rukoj.
YA vyprovodil ego za dver'.
V lyubom sluchae byl tol'ko ponedel'nik. Kogda proshlo eshche chetyre dnya i
nastupila pyatnica, to est' proshla polnaya nedelya s togo vremeni, kak my
predostavili Krameru informaciyu, ya byl perspektivnym kandidatom na
pomeshchenie v psihiatricheskuyu kliniku. V etot vecher, vernuvshis' s Vul'fom
v
kabinet posle otmennogo uzhina, kotoryj ne dostavil mne udovol'stviya, ya
podumal o predstoyashchih treh ili chetyreh dnyah, i eto vyzvalo u menya
protest.
Kogda Vul'f udobno uselsya v svoe kreslo i potyanulsya k knige, ya zayavil:
- YA idu v svoj klub.
On kivnul i otkryl knigu.
- Vy dazhe ne sprosite, v kakoj klub, - rezko skazal ya, - hotya, chert
voz'mi, znaete, chto u menya net niaogo kluba. YA syt po gorlo tem, chto
sizhu
zdes' den' i noch' v ozhidanii momenta, kogda v vashu golovu zakradetsya
ideya,
chto detektiv dolzhen zanimat'sya detektivnoj rabotoj. Vy slishkom lenivy,
chtoby zhit'. Vy schitaete sebya geniem. Predpolozhim. No esli mne, chtoby
stat'
geniem, nado byt' takim zhe samodovol'nym, takim zhe inertnym i obladat'
takim zhe lishnim vesom, kak i vy, ya predpochitayu ostat'sya samim soboj.
On chital.
- |to tot pik, k kotoromu ya shel v techenie nedeli, - skayul ya. -
Tochnee, vy veli menya k nemu. Konechno, ya znayu pro vashe alibi, no menya
uzhe
toshnit ot vsego etogo. Nam zhe sovsem nechem pohvastat'sya pered
policejskimi. - YA govoril suho, argumentirovanno, horosho postavlennym
golosom. - Esli etot sluchaj slishkom slozhen dlya vas, pochemu by ne
zanyat'sya
chem-to drugim? V gazetah polno soobshchenij o prestupleniyah. Kak naschet
bandy, kotoraya vchera ukrala celyj gruzovik syra nepodaleku otsyuda, na
Odinnadcatoj avenyu? Ili pyatiklassnika, kotoryj ugodil v glaz uchitelyu
ledencom? Stranica 58-ya v "Tajms" Ili - esli vse, krome ubijstv, nizhe
vashego dostoinstva - chem ploh sluchaj s gadalkoj po politicheskim i
ekonomicheskim voprosam, po imeni B'yula Pul, zastrelennoj v spinu vchera
vecherom? Veroyatno, vy rasputali by etu istoriyu za polchasa.
On perevernul stranicu.
- Zavtra - subbota, - skazal ya. - Znachit, ya poluchayu zhalovan'e za
nedelyu. Shozhu-ka na boks v Garden. Kstati, o kontrastah: vy v etom
kresle
i para bokserov srednego vesa na ringe!...
S etimi slovami ya udalilsya.
Odnako ya ne poshel v Garden. Snachala ya otpravilsya v apteku za uglom,
gde proshel v telefonnuyu budku i pozvonil Lonu Koenu v "Gazett". Lon byl
na
meste i kak raz sobiralsya uhodit'. On ne videl prichiny, po kotoroj ya ne
mog kupit' vosem' ili desyat' porcij vypivki, pri uslovii, chto na
zakusku
on poluchit otbivnuyu tolshchinoj dva dyujma.
Takim obrazom, cherez chas my s Lonom sideli za uglovym stolikom v
zavedenii P'etro. Lon velikolepno spravlyalsya s vypivkoj i otvazhno
vstupil
v srazhenie s otbivnoj. YA, chtoby podderzhat' kompaniyu, zakazyval koktejli
"hajbol" i pristupil k tret'emu funtu oreshkov. YA pochuvstvoval,
naskol'ko
ogranichil sebya, uzhinaya s Vul'fom, tol'ko togda, kogda zanyalsya oreshkami.
My obsudili samye raznye temy - ot politiki do finalov boksa, ni v
koem sluchae ne izbegaya razgovorov ob ubijstvah. Stakan Lona napolnyalsya
dostatochno chasto i pered nim bylo dostatochno myasa, chtoby mozhno bylo ne
bez
osnovanij ozhidat' polozhitel'noj reakcii na moe predlozhenie. Poetomu ya s
nevozmutimym vidom zayavil, chto, po moemu mneniyu, gazety slishkom vzyalis'
za
policejskih v svyazi s delom Orcharda.
On hitro posmotrel na menya.
- Bozhe moj! Neuzheli Kramer pripugnul tebya, chto otnimet licenziyu, ili
chem-to eshche v etom duhe?
- Net, dorogusha, - nastojchivo skazal ya, vzyav eshche odin oreshek. - |tot
sluchaj dejstvitel'no slozhen, i ty znaesh' ob etom. Policejskie i tak
delayut
vse, chto mogut. Krome togo, chert voz'mi, tak postupayut vse gazety -
cherez
nedelyu nachinayut pridirchivo kritikovat', a cherez dve podnimayut krik. Tak
obychno vse i proishodit, vse etogo zhdut, i nikto ne chitaet. Ty znaesh',
chto
by ya sdelal, esli by u menya byla gazeta? YA by stal publikovat' takie
veshchi,
kotorye lyudi by chitali.
- Gospodi Lon vytarashchil na menya glaza. - CHto za ideya Napishi mne ob
etom kolonku. Kto nauchit ih chitat'?
- Kolonka - eto tol'ko dlya nachala, - skazal ya. - Mne ponadobitsya po
krajnej Mere stranica. No v dannom konkretnom sluchae, ishodya iz
sostoyaniya
del, ya polagayu, nuzhna peredovica. Sejchas pyatnica. K voskresen'yu ty
dolzhen
sochinit' stat'yu po delu Orcharda. |to poka aktual'no i chitatelyam vse eshche
interesno. No...
- YA ne redaktor, ya reporter.
- YA znayu i govoryu prosto tak. Navernyaka tvoya gazeta pomestit v
voskresen'e peredovicu ob Orcharde, no chto v nej budet napisano? Ona
budet
nazyvat'sya "Na strazhe poryadka". i rech' v nej pojdet vse o tom zhe, tak
chto
dazhe odin iz tysyachi chitatelej ne prodvinetsya dal'she pervoj stroki.
T'fu!
Esli by eto zaviselo ot menya, ya by nazval stat'yu "Slishkom star ili
slishkom
tolst" i rech' byla by ne o policejskih. YA ne upominal by imeni Niro
Vul'fa. YA by napomnil o luchah reklamy, v kotoryh nekij izvestnyj
chastnyj
syshchik vzyalsya za delo Orcharda, i o tom, kakie nadezhdy eto vselilo. Sudya
po
ego posluzhnomu spisku, nadezhdy ne kazalis' neobosnovannymi. Teper' my
vidim, kak oshibalis', poskol'ku za desyat' dnej on nichego ne razgadal.
Prichina mozhet zaklyuchat'sya v tom, chto on stal slishkom starym ili slishkom
tolstym ili chto v dejstvitel'no trudnyh sluchayah on pasuet. Kakovy by ni
byli istinnye prichiny, eto dokazyvaet nam, chto v zashchite ot opasnyh
prestupnikov my dolzhny polagat'sya na nashih umelyh i horosho obuchennyh
policejskih, a ne na tak nazyvaemyh blestyashchih geniev. YA skazal, chto ne
budu upominat' o policejskih, no dumayu, chto v samom konce ya vse zhe
sdelal
by eto. Mozhet byt', ya dobavil by frazu, chto, dazhe esli oni i zavyaznut v
dele Orcharda, eto vse ravno hrabrye lyudi, kotorye ohranyayut ustoi nashego
obshchestva ot sam znaesh' chego.
Lon, prozhevav bol'shoj kusok otbivnoj, sobralsya zagovorit', no ya
ostanovil ego.
- Oni dolzhny prochest' eto. Obyazatel'no. YA znayu, chto ty ne redaktor,
no ty luchshij rabotnik gazety i tebe razresheno razgovarivat' s
redaktorami,
ne tak li? YA byl by ochen' dovolen, esli by poyavilas' takaya peredovica,
hotya by v poryadke eksperimenta. Nastol'ko dovolen, chto, esli by gazeta
opublikovala eto, ya zahotel by vyrazit' svoe voshishchenie,
dav ej vozmozhnost' pervoj otkusit' lakomyj kusochek ot odnoj ochen'
interesnoj temy.
Lon podnyal brovi.
- Esli ne hochesh', chtoby menya odolela skuka, pereverni vse vverh
nogami: pust' eta interesnaya tema okazhetsya naverhu.
- Zaprosto. Ty hochesh' ob etom pogovorit'?
- Pochemu by net?
YA podal znak oficiantu snova napolnit' nashi stakany.
YA by otdal vse na svete, po krajnej mere v predelah soroka centov,
chtoby uznat', prochital li Vul'f etu stat'yu do togo, kak ya pokazal emu
ee
vecherom v voskresen'e. Dumayu, chto da. On vsegda proglyadyvaet peredovicy
v
treh gazetah, odna iz kotoryh "Gazett" i esli on zametil ee, to dolzhen
byl
prochitat'. Ona nazyvalas' "Lozhnaya trevoga" i soderzhala ideyu, kotoruyu ya
izlozhil Lonu.
YA, konechno, znal, chto Vul'f ne nachnet bryzgat' slyunoj, i dolzhen byl
ozhidat', chto on ne podast nikakogo znaka i nikak ne budet
kommentirovat'
stat'yu. Tem ne menee blizhe k vecheru ya zabespokoilsya. Esli on ne chital
ee,
nado podsunut' emu gazetu, a eto riskovanno. Nado prodelat' eto
pravil'no,
inache on unyuhaet neladnoe. Poetomu ya obdumal, kakoj dolzhna byt' moya
estestvennaya reakciya, esli ya sluchajno natknus' na etu stat'yu.
YA postupil tak: razvernul kreslo, ulybnulsya emu i nebrezhno sprosil:
- Vy ne videli peredovicu v "Gazett" pod nazvaniem "Lozhnaya trevoga"?
- O chem? - provorchal on.
- Prochtite luchshe sami. - YA podnyalsya, podoshel k ego stolu i polozhil
gazetu. - Zabavno, no u menya takoe chuvstvo, budto ya sam ee napisal. |to
edinstvennaya stat'ya za poslednie neskol'ko nedel', s kotoroj ya
absolyutno
soglasen.
On vzyal gazetu. YA snova sel i ustavilsya na nego, no on zakryl gazetoj
lico, i mne ne bylo nichego vidno. CHitaet on medlenno, i, hotya vremeni
ushlo
dostatochno, chtoby prochitat' vsyu stat'yu dvazhdy, on sdelal by tochno tak
zhe,
esli by uzhe znal ee naizust'.
- Ba!. - On brosil gazetu. - Pisaka, u kotorogo razgulyalas' yazva i
vynudila ego sest' na dietu.
- Da, vidimo, tak. Krysa. Prezrennaya vosh'. Esli by on tol'ko znal,
kak vy poteete i volnuetes', ne spite nochami.
- Archi, zatknis'!
- Da, ser.
YA ochen' nadeyalsya, chto vyglyadel estestvenno.
Na etom vse i konchilos', no ya ne chuvstvoval sebya pobezhdennym. YA i ne
nadeyalsya, chto on nachnet rvat' na sebe volosy ili rashazhivat' vzad i
vpered
po komnate. Nemnogo pozzhe k nam zashel ego staryj priyatel' Marko Vukchich,
chtoby skorotat' voskresnyj vecher s legkimi zakuskami: pyat' sortov syra,
zhele guayavy, zharenye kashtany i mindal'nye pirozhnye. Mne bylo lyubopytno,
pokazhet li Vul'f stat'yu Marko, poskol'ku eto bylo by plohim znakom. On
ne
pokazal. Posle togo kak Marko ushel obratno v restoran Rustermana -
luchshij
restoran v N'yu-Jorke, potomu chto on im upravlyal, - Vul'f snova uselsya s
knigoj. On ne prochital i desyati stranic, kogda zagnul ugolok stranicy,
zakryl knigu i brosil ee na dal'nij konec stola. Zatem podnyalsya, proshel
cherez komnatu k globusu, ostanovilsya okolo nego i stal izuchat'
geografiyu.
Pohozhe, chto eto obradovalo ego ne bol'she, chem kniga, poetomu on podoshel
k
priemniku i vklyuchil ego. Nastroivshis' poocheredno na vosem' raznyh
stancij,
on probormotal chto-to, vernulsya v svoe kreslo, sel v nego i nahmurilsya.
YA
nablyudal za vsem etim lish' kraem glaza, poskol'ku byl yakoby nastol'ko
gluboko pogruzhen v zhurnal, chto dazhe ne znal, chto on v komnate.
On zagovoril pervym:
- Archi!
- Da, ser?
- Proshlo devyat' dnej.
- Da, ser.
- S togo dnya kogda ty velikolepnym sposobom dostavil etu samuyu miss
SHeperd.
- Da, ser.
On byl taktichen. On imel v vidu, chto proshlo devyat' dnej s teh por,
kak on sovershil chudo, obnaruzhiv polosku na butylke i rasstrojstvo
zheludka
u miss Frejzer, no on vychislil, chto esli brosit mne kost', to ya ne budu
ogryzat'sya i zloradstvovat'.
- Togda bylo by logichnym predpolozhit', chto potrebuetsya obychnaya
rabota. No sobytiya etih devyati dnej ne podtverdili etogo predpolozheniya.
- Da, ser.
- Soedini menya s Kramerom.
- Kak tol'ko dochitayu abzac.
YA vyzhdal neskol'ko sekund, hotya dolzhen priznat', chto ne videl ni
odnogo slova, zatem podoshel k telefonu. YA ozhidal, chto udastsya
pogovorit' s
kem-nibud' iz podchinennyh inspektora, poskol'ku byl voskresnyj vecher, i
nadeyalsya, chto Vul'f eto ponimaet. Odnako Kramer byl na meste, Vul'f
vzyal
trubku i priglasil ego zajti k nam.
- YA zanyat, - golos Kramera zvuchal ustalo. - U vas est' chtonibud'
noven'koe?
- CHto?
- Ne znayu. YA ne budu znat' do teh por, poka ne pogovoryu s vami. Posle
togo kak my pogovorim, vy smozhete tratit' usiliya bolee produktivno.
- Erunda! YA budu cherez polchasa.
Vse eto menya ne obradovalo. Delo ostavalos' dlya menya takim zhe temnym.
Neuzheli ya ubil celyj vecher i potratil dvadcat' dollarov na vypivku i
edu
dlya Lona Koena tol'ko dlya togo, chtoby zastavit' Vul'fa priglasit'
Kramera
i perekinut'sya s nim paroj slov. CHto kasaetsya togo, chto u Vul'fa chto-to
est', - eto absolyutnaya lozh'. Vse, chto u nego bylo, eto oslinoe
nezhelanie
narushat' svoe rasslablennoe, komfortnoe sostoyanie.
Poetomu, kogda pribyl Kramer, ya ne puskal ot radosti puzyrej. On,
kstati skazat', tozhe. On proshel v kabinet, kivnul v znak privetstviya,
upal
v kreslo iz krasnoj kozhi i prorychal:
- Mne iskrenne zhal', chto vy ne brosili svoi ekscentrichnye privychki i
ne nachali bol'she dvigat'sya. YA ochen' zanyat, no ya zdes'. V chem delo?
- Zamechanie, kotoroe ya sdelal po telefonu, - spokojno skazal Vul'f, -
moglo pokazat'sya neponyatnym, no imelo pod soboj osnovanie.
- Kakoe zamechanie?
- O tom, chto vashi usiliya mogut byt' potracheny bolee produktivno. Vy
dobilis' kakogo-nibud' progressa?
- Net.
- Za nedelyu nichut' ne prodvinulis'?
- YA prodvinulsya k dnyu svoej otstavki, eto tochno. V ostal'nyh smyslah
- net.
- Togda ya hotel by zadat' neskol'ko voprosov o toj zhenshchine, B'yule
Pul, kotoraya byla najdena mertvoj v svoem kabinete utrom v pyatnicu. V
gazetah pishut, chto vy nazvali eto ubijstvom. |to tak?
YA vytarashchil na nego glaza. |togo ya absolyutno ne ponimal. Kogda on
neozhidanno rezko svorachivaet v storonu ot dorogi, nel'zya ponyat', libo
on
nahoditsya v tupike, libo on ochen' umen, libo staraetsya pokazat' mne,
naskol'ko ya glup. Zatem ya zametil blesk v glazah Kramera. |to
pokazyvalo,
chto dazhe on ostavil menya daleko pozadi. I vse, chto ya smog sdelat', -
eto
vytarashchit' glaza eshche sil'nee.
Kramer kivnul.
- Da, eto bylo ubijstvo. A chto, vy ishchete drugih klientov, chtoby ya
zarabotal dlya vas gonorar?
- Vy ne znaete, kto eto sdelal?
- Net.
- Nikakih dogadok? Rassledovanie nachalos' udachno?
- Nikak ne nachalos', ni horosho ni ploho.
- Rasskazhite mne ob etom.
- Bol'shaya chast' faktov napechatana v gazetah, - provorchal Kramer. - My
skryli ot zhurnalistov odnu ili dve detali. - On glubzhe uselsya v kreslo,
tak, kak budto reshil ostat'sya dol'she, chem predpolagal. - Vam ne
kazhetsya,
chto snachala vy mogli by mne rasskazat', chto vas zainteresovalo
- Konechno. Siril Orchard byl izdatelem zhurnala o skachkah. Ego
podpischiki platili neslyhannuyu summu - desyat' dollarov v nedelyu. Miss
B'yula Pul izdavala zhurnal, kotoryj pretendoval na to, chtoby
prognozirovat'
politicheskie i ekonomicheskie sobytiya. Ego podpischiki platili tu zhe
neslyhannuyu summu - desyat' dollarov v nedelyu.
- |to vse
- YA dumayu, etogo dostatochno, chtoby vozniklo neskol'ko voprosov.
Orchard byl otravlen, a miss Pul zastrelena. Bol'shaya raznica v metodah.
Sejchas predpolagaetsya, chto mister Orchard byl ubit po oshibke. YAd
prednaznachalsya drugomu, v to vremya kak pulya, ubivshaya miss Pul,
prednaznachalas' imenno ej. Tem ne menee eto zamechatel'noe sovpadenie -
po
krajnej mere eto vozbuzhdaet lyubopytstvo. Naprimer, vozmozhno. bylo by ne
naprasnym sravnit' spiski podpischikov oboih izdanij.
- Da, ya tozhe dumal ob etom.
- Neuzheli? - Vul'f byl razdrazhen, kak byvaet s nim vsegda, esli
kto-to okazyvaetsya ne glupee ego. - V takom sluchae vy ih sravnili. I?
Kramer pokachal golovoj.
- YA ne skazal, chto ih sravnival. YA skazal, chto podumal o etim. No
vozmozhno li sravnit' spiski, kotoryh ne sushchestvuet?
- Erunda. Oni dolzhny byt'. Vy ih iskali?
- Konechno, no slishkom pozdno. V dele Orcharda nas podvela plohaya
organizaciya. Ego ofis, malen'kaya odnokomnatnaya nora v zdanii na 42-j
ulice, byl zapert. My naprasno potratili vremya v poiskah sluzhashchego ili
rodstvennika, kotoryj by nas pustil. Kogda na sleduyushchij den' my
nakonec,
poluchiv razreshenie upravlyayushchego, voshli, pomeshchenie bylo ochishcheno: ne bylo
ni
klochka bumagi, ni adresnoj knigi - rovnym schetom nichego. V sluchae s
etoj
Pul vse bylo neskol'ko inache. Ee zastrelili v sobstvennom ofise - v
drugoj
odnokomnatnoj dyre na chetvertom etazhe starogo doma na Devyatnadcatoj
ulice,
vsego v chetyreh kvartalah ot moej raboty, - no ee telo bylo najdeno
lish' v
sleduyushchij polden', i k tomu vremeni, kogda my priehali, vse tak zhe bylo
vychishcheno. Tochno tak zhe.
Razdrazhenie Vul'fa uletuchilos'. U Kramera v rasporyazhenii bylo dva
sovpadeniya, a u nego - tol'ko odno.
- Prekrasno, - promurlykal on. - Vse stanovitsya na svoi mesta.
Nesmotrya na razlichiya, est' lyubopytnye detali. Konechno, vy navodili
spravki?
- Da. Izdaniya pechatalis' v raznyh tipografiyah, i ni v odnoj iz nih
net spiskov podpischikov, net nichego takogo, chto pomoglo by delu. Ni
Orchard, ni eta zhenshchina ne derzhali u sebya pomoshchnikov. Posle Orcharda
ostalis' vdova i dvoe detej, no, kazhetsya, oni ni cherta ne smyslyat v ego
delah. Blizhajshie rodstvenniki B'yuly Pul zhivut na zapade Kolorado, i oni
voobshche ne znayut nichego, dazhe kak ona zarabatyvala sebe na zhizn'. My
zadavali i obychnye v takih sluchayah voprosy, no vse bez tolku. Nikto ne
videl, chtoby kto-nibud' vhodil v dom ili uhodil, nikto ne slyshal
vystrela,
ne najdeno ni oruzhie, ni otpechatki pal'cev, kotorye pomogli by
rassledovaniyu.
Vul'f zadumchivo kivnul.
- Vy skazali, chto eshche ne nachali rassledovaniya, no, konechno, ono
posleduet. Ne najdena li kakaya-nibud' svyaz' mezhdu miss Pul i Orchardom?
- Esli takovaya i sushchestvuet, my ne smogli ee obnaruzhit'.
- Gde nahodilas' miss Frejzer i ostal'nye, kogda byla zastrelena miss
Pul?
Kramer iskosa posmotrel na nego.
- Vy schitaete, eto napravlenie perspektivno?
- YA hotel by zadat' im takoj vopros. A vy?
- YA uzhe zadaval ego. Vidite li, to, chto oba ofisa byli ochishcheny, - eto
kak raz tot fakt, o kotorom my ne soobshchali gazetchikam. - Kramer
posmotrel
na menya. - I bud'te dobry ne soobshchat' ego vashemu priyatelyu Koenu iz
"Gazett". On snova obratilsya k Vul'fu. - Vse ne tak prosto, poskol'ku
vremya ee smerti ustanovleno s tochnost'yu do chetyreh-pyati chasov. My
oprosili
vsyu kompaniyu, no nich'i pokazaniya nel'zya proverit'.
- Savareze? Miss SHeperd? Mister SHeperd?
- CHto? - glaza Kramera okruglilis'. - Otkuda, chert voz'mi, poyavilsya
SHeperd?
- Ne znayu. Archi on ne ponravilsya, a ya znayu po opytu, chto tot, kto emu
ne nravitsya, vpolne mozhet okazat'sya ubijcej.
- Zabavnoe nablyudenie. |ta SHeperd byla v Atlantik-Siti s mater'yu i do
sih por nahoditsya tam. Naschet Savareze nado posmotret' v otchetah, no ya
znayu, chto ego ne proveryali, potomu chto ne proveryali nikogo. Kstati, my
raskopali eshche dvuh podpischikov na izdanie Orcharda, krome Savareze i
Frejzer. Nichego interesnogo. Po ih slovam, oni igrayut na skachkah,
poetomu
i podpisalis'.
- YA hotel by pogovorit' s nimi, - zayavil Vul'f.
- Pozhalujsta. V moem kabinete v lyuboe vremya.
- CHush'. Vy znaete, chto po delam ya nikogda ne vyhozhu iz doma. Esli vy
dadite Archi ih imena i adresa, on zajmetsya etim.
Kramer skazal, chto Stebbins pozvonit mne i prodiktuet adresa. YA
nikogda ne videl Kramera stol' zhelayushchim pomoch'. Vidimo, nikogda ran'she
on
ne byl tak razocharovan.
Oni pogovorili eshche nemnogo, no u Kramera ne bylo bol'she nichego
vazhnogo dlya Vul'fa, a Vul'f ne mog podskazat' Krameru, s chego nachat'. YA
slushal razgovor vpoluha, v to vremya kak golova byla zanyata privedeniem
faktov v sistemu. YA dolzhen byl priznat', chto neprosto osmyslit' eti dva
sovpadeniya, ne govorya uzhe o tom, chtoby svyazat' ih kakim-to obrazom
voedino. K tomu zhe dlya etogo mne prishlos' by sosredotochit'sya. Kogda
kto-to
otdaet den'gi, neponyatno chto poluchaya vzamen, pervaya mysl', kotoraya
prihodit vam v golovu, svyazana s shantazhom. YA zadumalsya nad etim, no ne
prishel ni k kakomu vyvodu, potomu chto eto byl daleko ne edinstvennyj
variant. Po krajnej mere bylo yasno, chto eshche ne sozdalos' uslovij, pri
kotoryh potrebovalos' by primenenie moih intellektual'nyh sposobnostej.
Kramer ushel, Vul'f sidel, ustavyas' na dal'nij ugol potolka chut'
priotkrytymi glazami. YA tozhe sidel, ne zhelaya bespokoit' ego: kogda ya
uvidel, chto on snova i snova zhuet gubami, to ponyal, chto on vklyuchilsya, i
eto menya obradovalo. Konechno, on mog reshit', chto pomog Krameru vsem chem
mog, i snova vernut'sya k chteniyu, poka Kramer ne soobshchit ob uspehah ili
ne
ub'yut kogo-nibud' eshche. No stat'ya horosho ego vstryahnula. Nakonec on
posmotrel v moyu storonu i pozval menya.
- Da, ser, - obradovanno skazal ya.
- Voz'mi bloknot. Zapishi.
YA prigotovilsya.
- Byvshie podpischiki na izdanie Sirila Orcharda ili B'yuly Pul dolzhny
svyazat'sya so mnoj nemedlenno. Pomesti ob®yavlenie v treh gazetah:
"Gazett",
"N'yus" i "Geral'd tribyun", - ob®yavlenie umerennogo formata, skazhem dva
dyujma. Pust' otvety prisylayut na nash pochtovyj yashchik. Pust' po
vozmozhnosti
razmestyat ob®yavlenie na horoshih stranicah.
- A ya mog by zvonit' i uznavat', est' li otvety. |to sekonomit vremya.
- Tak i postupim.
YA zalozhil bumagu v mashinku. Zazvonil telefon. Serzhant Perli Stebbins
hotel dat' mne imena i adresa dvuh podpischikov Orcharda, kotoryh oni
obnaruzhili.
Takim obrazom, nachinaya s utra ponedel'nika my snova dejstvovali, a ne
sideli i ne zhdali u morya pogody. Odnako ya chuvstvoval sebya ne v svoej
stihii. Mne nravyatsya dela, kotorye mozhno izobrazit' diagrammoj. YA ne
protiv slozhnosti, eto dazhe horosho, no esli vy vyshli ohotit'sya na
medvedya,
glupo sosredotochivat' usiliya na poiskah losinyh sledov. Nash gonorar
zavisel ot togo, vyyasnim li my, kak i pochemu Orchard poluchil cianistyj
kalij, vypiv kofe Madlen Frejzer. Odnako my tratili vremya i sily,
razbirayas' s zhenshchinoj po imeni B'yula Pul. Dazhe esli priznat', chto odin
i
tot zhe tip styanul karandashi i razlil chernila na kover, to, esli vas
nanyali
pojmat' pohititelya karandashej, vy etim i dolzhny zanimat'sya.
Dolzhen priznat', chto eto zamechanie ne sovsem spravedlivo, poskol'ku v
ponedel'nik my zanimalis' v osnovnom delami, svyazannymi s ubijstvom
Orcharda. Kazalos', chto Vul'f schitaet vazhnym pogovorit' s etimi dvumya
podpischikami. Poetomu vmesto togo, chtoby vospol'zovat'sya uslugami
telefona. ya poehal za nimi sam. Blagodarya moim usiliyam odin iz nih
dozhidaetsya Vul'fa v kabinete v odinnadcat' chasov utra. |to byl pomoshchnik
upravlyayushchego v krupnoj kompanii po proizvodstvu kafelya. Vul'f provel s
nim
men'she chetverti chasa, prinimaya vo vnimanie, konechno, chto policejskie
zanimalis' im gorazdo dol'she i proverili ego pokazaniya. On dolgie gody
igral na skachkah. God nazad v fevrale on uznal, chto poyavilos'
ezhednevnoe
izdanie "Ippodrom" i on podpisalsya, hotya desyat' dollarov v nedelyu
sostavlyali shestuyu chast' ego zarplaty. On poluchal ego v techenie devyati
nedel', a zatem prerval podpisku. S nego hvatilo.
Nemnogo inache obstoyalo delo so vtorym podpischikom. Mari Lekonn
vladela shikarnym kosmeticheskim kabinetom na Medison-avenyu. Ona ne
prinyala
by moego priglasheniya, esli by ne reshila, chto Vul'f svyazan s policiej,
hotya
ya pryamo ob etom ej ne govoril. V tot vecher ona provela s nami bol'she
dvuh
chasov, hotya posle etogo vizita ne vyyasnilos' nichego znachitel'nogo. Ona
podpisalas' na "Ippodrom" v avguste, sem' mesyacev nazad, i ostavalas'
podpischicej do dnya smerti Orcharda. Do etoj podpiski ona prakticheski ne
igrala na skachkah - my tak i ne ponyali, chto znachilo "prakticheski ne
igrala". Odnako, podpisavshis' no "Ippodrom", ona stala chasto igrat' na
skachkah, no otkazalas' soobshchit' nam, gde, cherez kogo i a kakie summy
stavila. Vul'f, znaya, chto vremya ot vremeni ya mogu risknut' pyaterkoj,
nameknul mne, chtoby ya pogovoril s nej o podhodyashchih temah, naprimer o
loshadyah ieei zho' schh. Ona otkazalas' podderzhat' etot razgovor. Voobshche
ona
prekrasno kontrolirovala sebya. Nervy sdali u nee lish' odin raz, kogda
Vul'f zagnal ee v ugol-, potrebovav ob®yasnenij, pochemu ona podpisalas'
na
takoe dorogoe izdanie. |to privelo ee v razdrazhenie. a poskol'ku
zhenshchina v
gneve - eto to, chto mozhet do smerti napugat' Vul'fa, on bystro sdalsya.
On prodolzhal dopros, zahodil s razlichnyh storon, no vse, chti my v
konce koncov uznali, - eto to, chto ona podpisyvaueus' na "Ippodrom" -
ne
dlya togo, chtoby luchshe razobrat'sya v shansah poni. Ona izvivalas' kak uzh,
i
Vul'f ne prodvinulsya dal'she policejskih.
YA predlozhil Vul'fu:
- My mogli by poprosit' Sola razuznat' o nej u lyudej ee kruga.
Vul'f fyrknul.
- Kramer navernyaka popytalsya sdelat' eto, i v lyubom sluchae iz nee
pridetsya vytyagivat' vse dyujm za dyujmom. Ot ob®yavleniya rezul'taty dolzhny
poyavit'sya bystree.
Rezul'taty dejstvitel'no dali o sebe znat', no ne sovsem te, kotoryh
my ozhidali. V gazety, vyshedshie v ponedel'nik, ob®yavlenie ne uspelo
popast', tak chto vpervye ono poyavilos' utrom vo vtornik. Razglyadyvaya
ego,
ya prishel k vyvodu, chto, nesmotrya na nebol'shie razmery, ono privlekaet
vnimanie. Posle zavtraka, kotoryj my vsegda edim vmeste s Fricem na
kuhne,
v to vremya kak Vul'fu eda prinositsya v ego komnatu na podnose, ya
razobral
utrennyuyu pochtu i vyshel porazmyat' nogi. YA podumal, chto mogu progulyat'sya
v
napravlenii "Geral'd tribyun" Konechno, tak bystro ya nichego ne oyuishl, no
vreda ot vizita v redakciyu ne bylo, poetomu ya tak i sdelal. Menya zhdala
telegramma. YA vskryl ee i prochital:
"Pozvonite v Midlend po telefonu 5-3-7-8-4. Ostav'te zapisku dlya
Dunkana s naznacheniem mesta i vremeni vstrechi".
YA podoshel k telefonnoj budke i brosil v shchelku avtomata dvadcat' pyat'
centov s ideej pozvonit' Krameru, chtoby uznat', komu prinadlezhit etot
nomer v Midlsnde, no zatem peredumal. Esli by sluchilos' tak, chto eta
telegramma novela by nas na goryachij sled, my ne hoteli by vmeshatel'stva
policii, po krajnej mere ya ne hotel. Tem ne menee ya reshil, chto nado
ispol'zovat' monetku, i nabral drugoj nomer. Otvetil Fric, i ya poprosil
ego soedinit' menya s oranzhereej.
- Da, Archi, - razdalsya razdrazhennyj golos Vul'fa.
Naskol'ko ya znal ego raspisanie, on sidel sejchas na skameechke i
peresazhival cvety v gorshkah. On nenavidit, kogda ego preryvayut za etim
zanyatiem. YA rasskaza emu o telegramme.
- Prekrasno. Pozvoni po etomu nomeru. Dogovoris' o vstreche na
odinnadcat' ili pozzhe.
YA vernulsya domoj, sel za svoj stol, pozvonil v Midlend i sprosil
mistera Dunkana. Konechno, eto mogli byt' i missis i miss, no posle
obshcheniya
s Mari Lekonn ya predpochel by imet' delo s muzhchinoj. Serdityj golos s
akcentom skaza, chto mistera Dunkana net, i sprosil, chto emu peredat'.
- Skoro li on vernetsya?
- Ne znayu. Vy mozhete vse peredat' emu cherez menya.
YA poprosil skazat', po mistera Dunkana zhdut v ofise Niro Vul'fa s
odinnadcati chasov.
On ne yavilsya. Kak obychno, rovno v odinnadcat' Vul'f spustilsya na
lifte, vzgromozdilsya na svoj tron, poprosil piva i nachal raskladyvat'
kartochki rastenij, kotorye prines sverhu. YA zastavil podpisat' ego paru
chekov i stal pomogat' s kartochkami. V polovine dvenadcatogo ya sprosil,
ne
stoit li pozvonit' v Midlend, chtoby uznat', poluchil li Dunkan moe
poslanie, no Vul'f skazal, chto my podozhdem do poludnya.
Zazvonil telefon. YA podoshel k svoemu stolu i snyal trubku.
- Kabinet Niro Vul'fa. Govorit Gudvin.
- Mne peredali poslanie, kotoroe vy ostavili misteru Dunkanu. YA hotel
by pogovorit' s misterom Vul'fom.
YA prikryl trubku rukoj i skazal Vul'fu:
- On nazvalsya Dunkanom, no ya uzhe slyshal etot golos. Ne mogu skazat',
chto on mne znakom, no gde-to ya ego uzhe slyshal, klyanus' bogom. Mozhet, vy
tozhe slyshali ego.
Vul'f podnyal svoyu trubku.
- Da, mister Dunkan. Govorit Niro Vul'f.
- Kak vashi dela? - sprosil golos.
- Horosho, blagodaryu vas. YA vas znayu, ser?
- Ne znayu. YA hochu skazat', chto ne znayu, uznaete li vy menya, uvidev,
potomu chto ne uveren, naskol'ko daleko budet prostirat'sya vashe glupoe,
nazojlivoe bopytstvo. No my ran'she razgovarivali s vami po telefonu.
- Da?
- Da. Dvazhdy. Devyatogo iyunya 194Z goda ya pozvonil vam, chtoby dat' odin
sovet kasatel'no raboty, kotoruyu vy vypolnyali dlya generala Karpentera.
16
yanvarya 1946 goda ya pozvonil, chtoby posovetovat' vam ogranichit' svoi
usiliya, kogda vy dejstvovali ot imeni missis Tremond.
- Da, ya pomnyu.
YA tozhe pomnil. Pro sebya ya otmetil, chto ne uznal golos po pervym shesti
slovam, k tomu zhe proshlo bol'she dvuh let s teh por, kak ya ego slyshal:
zhestkij, medlenno i tochno proiznosyashchij slova i holodnyj, kak trup
nedel'noj davnosti. Golos prodolzhal.
- Mne bylo priyatno uvidet', chto vy sdelali, kak ya predlagal. |to
pokazalo...
- YA ogranichil svoi usiliya, potomu chto dlya zaversheniya raboty, na
kotoruyu menya nanyali, ne trebovalos' ih uvelichivat', a ne potomu chto vy
eto
predlozhili, mister Zek, - golos Vul'fa byl stol' zhe holoden.
- Znachit, vy znaete moe imya. - Golos ne izmenilsya.
- Konechno. YA poshel na nekotorye izderzhki, chtoby vyyasnit' ego. YA ne
obrashchayu osobogo vnimaniya na ugrozy, poskol'ku mne ugrozhayut ochen'
mnogie,
no ya dolzhen po krajej mere znat', kto eto delaet. Da, ya znayu vashe imya,
ser. Vy schitaete eto strannym? Mnogie znakomy s misterom Arnol'dom
Zekom.
- U vas ne bylo vozmozhnosti so mnoj poznakomit'sya. Vse eto menya,
mister Vul'f, ne raduet.
- Radovat' vas i ne vhodilo v moi namereniya.
- YA tak i dumal. No so mnoj proshche imet' delo, kogda ya v horoshem
nastroenii. Imenno poetomu ya poslal vam telegrammu i sejchas s vami
razgovarivayu. Kak ya govoril ran'she, vy menya voshishchaete. YA ne hotel by
utratit' eto teploe chuvstvo. Mne bylo by priyatnee sohranit' ego.
Ob®yavlenie, kotoroe vy pomestili v gazetah, ozabotilo menya. YA ponimayu,
chto
vy ne znali etogo, ne mogli znat', poetomu ya vam ob etom govoryu.
Ob®yavlenie bespokoit menya. Na nego nikto ne otvetit, no ono poyavilos'.
Vy
ne dolzhny dopustit', chtoby eto ob®yavlenie sozdalo vam slishkom bol'shie
trudnosti. Samym mudrym postupkom dlya vas bylo by brosit' eto delo. Vy
ponimaete menya, ne tak li, mister Vul'f?
- O da, ya ponimayu. Vy ochen' yasno izlagaete vashi mysli, vprochem, kak i
ya. Menya namyali vypolnit' opredelennuyu rabotu, i ya ee sobirayus'
vypolnit'.
U menya net ni malejshego zhelaniya dostavlyat' vam udovol'stvie ili
nepriyatnosti, i, poskol'ku ni to ni drugoe ne yavlyaetsya cel'yu moej
raboty,
vy mozhete ne bespokoit'sya. Vy ponimaete menya, ne tak li?
- Da, no teper' vy v kurse dela. - On povesil trubku.
Vul'f sdelal to zhe samoe, otkinulsya v kresle i zakryl glaza. YA
otodvinul telefonnyj apparat, povernulsya v kresle i molcha smotrel na
nego
v techenie minuty.
- Tak, - skazal ya. - Vot sukin syn. Razuznat' naschet telefona v
Midlende?
Vul'f pokachal golovoj.
- Bespolezno. Okazhetsya, chto eto kakoj-nibud' nebol'shoj magazinchik,
hozyain kotorogo prosto peredal soderzhanie zvonka. Krome togo, u nego
est'
i sobstvennyj nomer. "
- Da. On ne znal, chto vam izvestno ego sobstvennoe imya. YA tozhe ne
znal. Kak eto proizoshlo?
- Dva goda nazad ya nanyal neskol'ko lyudej mistera Baskoma, ne govorya
tebe ob etom. Sudya po vsemu, on chelovek izobretatel'nyj i reshitel'nyj,
poetomu ya predpochel, chtoby ty nichego ne znal. Ty dolzhen zabyt', chto
znaesh'
ego imya.
- Dazhe tak. - YA shchelknul pal'cami i ulybnulsya Vul'fu. - Kakogo cherta?
On chto, est chelovechinu, predpochitaya simpatichnyh molodyh lyudej
- Net, on postupaet huzhe. - Glaza Vul'fa poluotkrylis'. - Vot chto ya
tebe skazhu. Esli kogda-nibud' ya obnaruzhu, chto dejstvuyu protiv nego i
dolzhen ego unichtozhit', mne pridetsya pokinut' etot dom i najti sebe
mesto,
gde smogu rabotat'. YA ostanus' tam, budu spat' i est' tam do teh por,
poka
ne zakonchu dela. |to bylo by krajne nezhelatel'no, i poetomu nadeyus',
chto
etogo ne budet nikogda.
- Ponimayu. Hotel by ya vstretit'sya s etim tipom. YA dumayu, chto ya s nim
poznakomlyus'.
- Ty ne budesh' s nim znakomit'sya. Ty budesh' derzhat'sya ot nego
podal'she. - Vul'f sdelal grimasu. - Esli eta rabota dovedet menya do
takoj
krajnosti... Ladno, libo dovedet, libo net. - On posmotrel na chasy. -
Skoro polden'. Nado by uznat', ne otkliknulsya li kto-to eshche. Ty ne mog
by
pozvonit'?
Bol'she nikto ne otzyvalsya. Ni vecherom, ni s utra v sredu, ni v sredu
posle obeda. Nichego ne podelaesh'.
Menya eto ne udivilo. Fakt zvonka ot cheloveka, imya kotorogo mne bylo
prikazano zabyt', delal ochen' veroyatnym predpolozhenie, chto est' chto-to
neobychnoe v podpischikah "Ippodroma" i "CHego ozhidat'" - tak nazyvalsya
zhurnal s ekonomicheskoj i politicheskoj informaciej, izdavavshejsya
pokojnoj
B'yuloj Pul. No, dazhe esli s podpischikami bylo vse v poryadke, oba
izdatelya
byli ubity, a kakoj durak otzovetsya na podobnoe ob®yavlenie tol'ko dlya
togo, chtoby vyslushat' massu neumestnyh voprosov. V sredu posle obeda,
kogda my prishli v kabinet, ya podelilsya svoimi soobrazheniyami s Vul'fom,
no
on v otvet tol'ko fyrknul.
- Po krajnej mere my mogli by nameknut', chto oni poluchat nazad svoi
den'gi ili chto-nibud' v etom rode, - nastaival ya.
Nikakogo otveta.
- My mogli by snova pomestit' ih i dobavit' frazu o poluchenii nazad
svoih deneg, ili my mogli by predlozhit' nagradu tomu, kto nazovet nam
imena podpischikov Orcharda ili Pul.
Nikakogo otveta.
- Ili ya mog by poehat' k Frejzer i pogovorit' s kompaniej, vdrug
chto-to poluchitsya.
- Tak i sdelaj.
YA podozritel'no posmotrel na nego. On dejstvitel'no hotel, chtoby ya
poehal.
- Sejchas?
- Da.
- Kogda vy prinimaete moi predlozheniya, eto oznachaet, chto vy v
zatrudnitel'nom polozhenii.
YA pododvinul k sebe telefon i nabral nomer. Trubku snyal Billi Medouz,
i golos ego zvuchal sovsem neveselo, dazhe kogda on uznal, chto zvonyu ya.
Odnako posle nebol'shogo dialoga ya byl gotov prostit' ego. YA povesil
trubku
i proinformiroval Vul'fa:
- Dumayu, chto pridetsya otlozhit' vizit. Net ni miss Frejzer, ni miss
Koppel. Bill byl nemnogo rezok, no mne udaLos' vyyasnit', chto miss
Koppel
arestovana policiej, a miss Frejzer pytaetsya ee vyzvolit'. Vozmozhno, ej
nuzhna pomoshch'. Pochemu by mne ne vyyasnit', v chem delo?
- Ne znayu. Mozhesh' poprobovat'.
YA povernulsya i pozvonil Uotkinsu po telefonu 9-8241. Inspektora
Kramera na meste ne bylo, no k telefonu podoshel serzhant Stebbins,
kotoryj
nichem emu ne ustupal, a pomoemu, inogda dazhe koe v chem ego prevoshodil.
- Mne nuzhna informaciya v svyazi s gonorarom, kotorym vy, rebyata,
zarabatyvaete dlya mistera Vul'fa, - skazal ya.
- Mne tozhe, - priznalsya on. - U tebya est' chto-nibud'
- Poka net. My s misterom Vul'fom soveshchaemsya. CHem vas obidela miss
Koppel i gde ona nahoditsya? Esli miss Frejzer, poblizosti, peredaj ej,
chto
ya ee lyublyu.
On radostno vzrevel. Perli ne chasto smeetsya, osobenno na rabote, i
menya eto vozmutilo. YA podozhdal do teh por, poka, po moemu mneniyu, on
smog
by menya uslyshat', i sprosil:
- Kakogo cherta ty tak razveselilsya?
- Nikogda ne dumal, chto nastanet takoj den', - zayavil on. - Ty
pozvolish' mne uznat', gde nahoditsya vash klient? V chem delo? Vul'fu
nechego
est'
- Perezvoni mne, kogda konchish' smeyat'sya.
- YA uzhe zakonchil. Ty ne slyshal, chto sdelala eto Koppel?
- Net, ya znayu tol'ko to, chto ty mne skazal.
- |to poka sekret. My ne hoteli by razglashat' ego.
- YA pomogu tebe sohranit' ego. I mister Vul'f tozhe.
- Tochno?
- Ladno. Vse oni, konechno, dali podpisku o nevyezde. Segodnya utrom
miss Koppel vzyala taksi do aeroporta "La Gardia". Ee perehvatili, kogda
ona sadilas' na devyatichasovoj samolet na Detrojt. Govorit, chto hotela
navestit' svoyu bol'nuyu mat' vo Flitville, kotoryj nahoditsya v vos'mi
kilometrah ot Detrojta. No ona ne sprashivala razresheniya, chtoby uehat',
i,
kak my uznali, ee mat' ne bol'nee, chem god nazad. Tak chto my arestovali
ee
kak vazhnuyu svidetel'nicu. Tebe ne kazhetsya, chto eto trebuet otvetnyh
mer?
- Prigotov'sya posmeyat'sya eshche. Gde miss Frejzer?
- Vmeste so svoim advokatom v kabinete okruzhnogo prokurort. Oni
obsuzhdayut vozmozhnost' vypustit' miss Koppel pod zalog.
- A kakie prichiny, pobudivshie miss Koppel otpravit'sya v poezdku, vy
schitaete pravdopodobnee ee sobstvennyh?
- Mne ob etom ne govoryat. Ty vyshel za ramki moih vozmozhnostej. Esli
vy hotite razuznat' o detalyah, Vul'fu luchshe pozvonit' samomu
inspektoru.
YA popytalsya poprobovat' drugie podhody, no libo Perli vylozhil mne
vse, libo ostal'noe hranilos' v drugom shkafu, a on ne hotel ego
otkryvat'.
YA povesil trubku i peredal novosti Vul'fu.
On kivnul tak, kak budto eto ego ne zabotilo. YA ustavilsya na nego:
- Vam ne hotelos' by, chtoby odna iz nih ili obe srazu po doroge domoj
zaehali by pogovorit' k nam? Vam ne hotelos' by sprosit', pochemu miss
Koppel vzyala i otpravilas' v Michigan? Ili, po vashemu, eto vul'garnoe
lyubopytstvo?
- Ba! Ob etom ee sejchas sprashivaet policiya, ne tak li? - skazal
Vul'f. - YA provel beschislennoe kolichestvo chasov s etimi lyud'mi i
dobilsya
chego-to, lish' shchelknuv knutom. Zachem idti po slozhnomu puti? Mne opyat'
nuzhen
hlyst. Pozvoni snova v gazety.
- Pozhelanie, chtoby ya poehal tuda, vse eshche ostaetsya v sile? Kogda damy
vernutsya domoj?
- Mozhesh' s®ezdit', esli hochesh'.
- Da. - YA rassvirepel. - Po krajnej mere ya mogu sebe pozvolit' idti
po slozhnomu puti.
YA pozvonil vo vse tri gazety. Nichego. Buduchi ne v nastroenii sidet' i
zanimat'sya kartochkami, na kotoryh byl otrazhen rost orhidej, ya zayavil,
chto
idu progulyat'sya. Vul'f rasseyanno kivnul. YA vernulsya posle chetyreh.
Vul'f
uzhe podnyalsya v oranzhereyu. YA poslonyalsya nemnogo i v konce koncov reshil,
chto
nado vse-taki chem-nibud' zanyat'sya, a u menya byli tol'ko eti kartochki. YA
dostal iz shkafa doklady Teodora, no potom podumal, pochemu by ne
vybrosit'
na veter eshche tri dvadcatipyaticentovye monety. YA snova sel za telefon.
"Geral'd tribyun" - nichego. "N'yus" - nichego. No v "Gazett" devushka
skazala, chto u nih est' odin otvet. Esli by vy uvideli menya v to vremya,
kogda ya vzyal shlyapu i napravilsya na Desyatuyu avenyu, chtoby pojmat' taksi,
vy
mogli by podumat', chto ya otpravilsya sovershit' ubijstvo.
Taksist byl filosofom.
- V nashi dni ne chasto vstrechayutsya takie schastlivye lyudi, kak u vas, -
skazal on mne.
- YA edu zhenit'sya.
On otkryl rot, chtoby prodolzhit' razgovor, no zatem zahlopnul ego. On
pokachal golovoj:
- Net. Ne budu vse portit'.
YA rasplatilsya s nim u zdaniya "Gazett", podnyalsya naverh i poluchil svoj
podarok. |to byl bledno-goluboj konvert, na kotorom byl otpechatan na
mashinke obratnyj adres:
Mister U. T. Majklz
89O, Jst-|nd-avenyu
N'yu-Jork, 28
Vnutri byl listok bumagi razmerom s konvert, gde tonko ot ruki bylo
napisano:
"Pochtovyj yashchik P-ZO4.
Otnositel'no pomeshchennogo vami ob®yavleniya. YA ne byla podpischicej ni
odnogo iz izdanij, no mogu vam koe-chto soobshit'. Vy mozhete napisat' mne
ili pozvonit' po nomeru Linkol'n Z-48O8. No ne zvonite do 1O utra ili
posle 17.ZO. |to vazhno.
"Hil'da Majklz".
Do naznachennogo eyu sroka ostavalos' sorok minut, tak chto ya proshel
srazu v budku i nabral nomer. Otvetil zhenskij golos. YA poprosil
podozvat'
k telefonu missis Majklz.
- Missis Majklz slushaet.
- YA pomestil ob®yavlenie v "Gazett". Vy mne pisali. YA tol'ko chto
prochel...
- Kak vas zovut?
- Gudvin, Archi Gudvin. YA mogu pod®ehat' k vam cherez pyatnadcat' minut
ili dazhe bystree.
- Net, ne nado. Mne by ne hotelos' etogo. Vy svyazany s policiej?
- Net. YA rabotayu na Niro Vul'fa. Vozmozhno, vy slyshali o nem. |to
detektiv.
- Konechno. YA zhivu ne v zhenskom monastyre. |to on daval ob®yavlenie?
- Da. On...
- Pochemu zhe ne on mne pozvonil?
- Potomu chto ya tol'ko chto poluchil vashu zapisku. YA zvonyu iz
telefona-avtomata v zdanii "Gazett". Vy skazali, chto vam nel'zya
zvonit'...
- Vidite li, mister Gudman. YA somnevayus', smogu li ya rasskazat'
misteru Vul'fu obo vsem, chto ego interesuet. Ochen' somnevayus'.
- Vdrug i ne smozhete, - soglasilsya ya. - No ob etom luchshe vsego sudit'
emu samomu. Esli vy ne hotite, chtoby ya priezzhal k vam, mozhet byt', vy
pozvonite misteru Vul'fu v ego ofis. Nomer est' v telefonnoj knige. ya
mogu
pod®ehat' sejchas na taksi i...
- O net, tol'ko ne sejchas. Ne segodnya. Vozmozhno, zavtra, v pyatnicu.
YA byl razdrazhen. S odnoj storony, mne ni razu ne udalos' zavershit'
frazu do konca, i, s drugoj storony, ona yavno chitala zametku o tom, chto
Vul'fa nanyali rassledovat' delo Orcharda, moe imya tam upominalos' i bylo
napisano pravil'no. V obshchem, ya nadavil na nee.
- Kazhetsya, vy ne ponimaete, chto vy sdelali, missis Majklz. Vy...
- A v chem delo? CHto ya takogo sdelala?
- Vy prizemlilis' tochno posredine dela ob ubijstve. Mister Vul'f i
policiya v toj ili inoj stepeni sotrudnichayut v rassledovanii etogo dela.
Mister Vul'f hotel by vstretit'sya s vami po povodu, izlozhennomu v
ob®yavlenii, ne zavtra i ne na sleduyushchej nedele, a nezamedlitel'no. YA
dumayu, vam nado povidat'sya s nim. Esli vy hotite izbezhat' vstrechi,
potomu
chto sozhaleete, chto poslali etu zapisku, on budet vynuzhden
posovetovat'sya s
policiej, i chto togda? Togda vas...
- YA ne skazala, chto zhaleyu o tom, chto poslala zapisku.
- Net. No to, kak vy...
- YA budu u mistera Vul'fa k shesti chasam.
- Horosho. Nado li mne...
Mne uzhe sledovalo vo vsem razobrat'sya i ne davat' ej vozmozhnosti
snova prervat' menya. Ona skazala, chto vpolne sposobna dostavit' sebya
samostoyatel'no, vo chto ya vpolne poveril.
V ee vneshnosti ne bylo nichego iz ryada von vyhodyashchego. Norkovaya shubka,
kotoruyu ona snyala i povesila na spinku stula, i temno-krasnoe sherstyanoe
plat'e, sami po sebe byli horoshi, no ih hozyajka ne sochetalas' s
sobstvennoj odezhdoj. Ee bylo slishkom mnogo, i ona byla slishkom
neproporcional'no slozhena. Ee lico nastol'ko rasplylos', chto nel'zya
bylo
skazat', est' li pod kozhej kosti. Po licu shli glubokie skladki. Mne ona
ne
ponravilas'. Po vyrazheniyu lica Vul'fa ya ponyal, chto i emu tozhe. Glyadya na
nee, mozhno bylo poklyast'sya, chto ej nikto ne nravitsya,
Vul'f poshurshal bledno-goluboj bumazhkoj, eshche raz vzglyanul na nee i
posmotrel na missis Majklz.
- Vy pishete zdes', madam, chto mozhete mne koe-chto soobshchit'. Vasha
ostorozhnost' ponyatna i dazhe pohval'na. Prezhde chem prinyat' reshenie, vy
hoteli vyyasnit', kto pomestil ob®yavlenie. Teper' vy eto znaete. Net
nikakoj neobhodimosti...
- |tot chelovek zapugival menya, - perebila ona. - Takim sposobom
nel'zya zastavit' menya zagovorit' - esli u menya est' chto skazat'.
- YA soglasen. Mister Gudvin posvoevol'nichal. Archi, zaberi nazad svoi
ugrozy.
YA postaralsya ulybnut'sya ej, kak muzhchina ulybaetsya zhenshchine.
- Beru svoi slova nazad, missis Majklz. Mne tak hotelos'...
- Esli ya chto libo skazhu vam, - skazala ona Vul'fu, ne obrashchaya na menya
vnimaniya, - to lish' potomu, chto ya etogo hochu, i proshu ne razglashat' etu
informaciyu. CHto by vy ni sdelali, ya nichego ne smogu vozrazit', no vy
dadite mne chestnoe slovo, chto moe imya ne budet upominat'sya nikogda.
Nikto
ne dolzhen uznat', chto ya napisala vam, priehala k vam i voobshche imeyu k
etomu
delu kakoe-libo otnoshenie.
Vul'f pokachal golovoj.
- Madam, i ya ne sobirayus' vesti sebya s vami kak s durochkoj. Ne
isklyucheno, chto vam dazhe pridetsya vystupit' v kachestve svidetel'nicy na
sude. Nichego ne mogu skazat' opredelennogo, potomu chto ne znayu, chto vy
sobiraetes' rasskazat'. Kakim obrazom?
- Ladno. - Ona sdalas'. - Vizhu, chto sdelala oshibku. YA dolzhna byt'
doma k semi chasam. Vot chto ya sobiralas' vam rasskazat': chelovek,
kotorogo
ya znayu, byl podpischikom "CHego ozhidat'", kotoryj izdavala eta B'yula Pul.
YA
otchetlivo pomnyu, chto dva ili tri mesyaca nazad videla to li v ego
kvartire,
to li v ofise nebol'shuyu ih stopku. YA pytalas' vspomnit', gde eto bylo,
no
ne mogu etogo sdelat'. YA napisala vam, potomu chto podumala, chto vy
pomozhete mne vse vspomnit'. YA ochen' hochu eto sdelat', no boyus', chto
nichego
ne poluchitsya.
- Vot kak! Vul'f vyglyadel takim zhe opechalennym, kak i ona. - Kak ya
uzhe skazal, vy ne glupy. Navernoe, vy gotovy derzhat'sya etoj versii pri
lyubyh obstoya...
- Dazhe esli mister Gudvin snova pozvolit sebe samoupravstvo i
vozobnovit svoi ugrozy?
- Da, - prezritel'no skazala ona.
- Vse eto ne ochen' ubeditel'no, missis Majklz. Stranno, chto vy reshili
otvetit' na ob®yavlenie i prijti syuda...
- YA ne boyus' vyglyadet' strannoj.
- Togda u menya net drugogo vyhoda. - Vul'f szhal guby. Zatem on snova
otkryl rot. - Prinimayu vashe uslovie. YA i mister Gudvin, kotoryj
yavlyaetsya
moim sotrudnikom, ne raskroem istochnika nashej informacii i sdelaem vse
ot
nas zavisyashchee, chtoby nikto ob etom ne uznal. Esli zhe eto vyyasnitsya, to
protiv nashej voli i vopreki prinyatym nami meram. My ne mozhem nichego
garantirovat', my mozhem tol'ko poobeshchat'.
Ee glaza suzilis'.
- Poklyanites' chest'yu.
- Gospodi, zachem eta staromodnaya ponoshennaya klyatva? Nu ladno. Klyanus'
chest'yu. Archi?
- Klyanus' chest'yu, - mrachno skazal ya.
Ee golova stranno dernulas', i ona srazu napomnila mne tolstoshchekuyu
sovu, kotoruyu ya videl v zooparke, gotovuyu brosit'sya na mysh'.
- Moj muzh, - skazala ona, - byl podpischikom etogo izdaniya v techenie
vos'mi mesyacev.
Esli sova brosalas' na mysh', potomu chto byla golodna, eto zhenshchina
brosilas' dlya togo, chtoby prichinit' bol'. |to bylo ponyatno po ee
golosu,
kotoryj slegka izmenilsya, kogda ona proiznesla slovo "muzh".
- Uzh esli rech' zashla o strannostyah, to eto dejstvitel'no stranno, -
prodolzhila ona. - On ne pitaet ni malejshego interesa k politike,
promyshlennosti, birzhe i tak dalee. On preuspevayushchij vrach i dumaet
tol'ko o
svoej rabote i o svoih pacientah, osobenno pacientkah. Zachem emu zhurnal
"CHego ozhidat'"? Pochemu nedelyu za nedelej, mesyac za mesyacem on platil
etoj
B'yule Pul? U menya est' sobstvennye sredstvu, i pervye gody posle
zhenit'by
my zhili na moi dohody. No zatem on poshel v goru, i teper' moi den'gi
emu
bol'she ne nuzhny. I on mne...
Ona vnezapno ostanovilas'. Vidimo, privykla nastol'ko ukorenilas' v
nej, chto inogda ona perebivala sama sebya. Ona povernulas', chtoby vzyat'
pal'to.
- Proshu proshcheniya, - grubo skazal Vul'f, - ya dal vam chestnoe slovo i
hotel by poluchit' nekotorye detali. CHto vash muzh...
- Vy! - rezko skazala ona. - YA ne sobirayus' otvechat' na raznye glupye
voprosy. Detali ne imeyut znacheniya. YA skazala vam to, chto vy hoteli
znat',
i edinstvennoe, na chto ya nadeyus'...
Ona nachala nadevat' pal'to, i ya podoshel pomoch' ej.
- Da, madam, na chto vy nadeetes'? _ sprosil Vul'f.
Ona posmotrelo emu pryamo v glaza.
- Nadeyus', chto u vas est' nemnogo mozgov. Po vashemu vidu etogo ne
skazhesh'.
Ona povernulas' i napravilas' v holl, i ya posledoval za nej. V
techenie mnogih let ya otkryval vhodnuyu dver', chtoby vypustit' samyh
raznyh
lyudej, sredi kotoryh byli vory, ubijcy, moshenniki, obmanshchiki, no
nikogda
eta procedura ne dostavlyala mne bol'shego udovol'stviya, chem v etot raz.
Vdobavok ko vsemu, pomogaya ej nadet' pal'to, ya zametil, chto u nee
nemytaya
sheya.
Dlya nos ne bylo novost'yu, chto ee muzh - preuspevayushchij doktor. Za vremya
mezhdu moim vozvrashcheniem v kabinet Vul'fa i ee poyavleniem ya uspel
posmotret' telefonnuyu knigu, gde on znachilsya kak doktor mediciny. V
telefonnoj knige byl adres ego priemnoj, raspolozhennoj na odnoj iz
SHestidesyatyh ulic ryadom s Park-avenyu. YA uspel pozvonit' takzhe doktoru
Vol'meru, kotoryj nikogda ne vstrechal ego, no soobshchil, chto ego
reputaciya
ne ostavlyala zhelat' luchshego. U nego byla horoshaya praktika v vysshih
krugah,
a po special'nosti on byl ginekologom.
Vernuvshis' v kabinet, ya zametil Vul'fu:
- YA opyat' nablyudayu v sebe effekt mayatnika. Do sih por ya sklonyalsya k
mysli, chto mne nuzhna zhenshchina nevysokogo rosta, no vsemogushchij bozhe!
Vul'f kivnul i slegka peredernulsya.
- Da. Odnako my ne mozhem utverzhdat', chto eto znakomstvo bylo
besplodnym. Bez somneniya, ona dala nam informaciyu, ne mogla zhe ona vse
eto
pridumat'. - On posmotrel na chasy. - Ona skazala, chto dolzhna byt' doma
k
semi, znachit, on vpolne mozhet byt' na rabote. Popytajsya.
YA otyskal nomer i pozvonil. Snyavshaya trubku zhenshchina byla polna
reshimosti zashchitit' svoego shefa ot razgovora s neznakomcem, no v konce
koncov ya dobilsya svoego. Vul'f vzyal trubku.
- Doktor Majklz? S vami govorit Niro Vul'f, chastnyj detektiv. Da,
ser, naskol'ko ya znayu, sushchestvuet tol'ko odin chelovek s takim imenem. YA
v
nebol'shom zatrudnenii i hotel by, chtoby vy mne pomogli.
- Na segodnya ya uzhe zakonchil rabotu, mister Vul'f. Boyus', chto ya ne
voz'mu na sebya otvetstvennost' davat' vam medicinskie sovety po
telefonu.
- On govoril nizkim golosom, vezhlivo i ustalo.
- Mne ne nuzhen medicinskij sovet, doktor. YA hotel by pogovorit' s
vami ob izdanii pod nazvaniem "CHego ozhidat'", na kotoroe vy
podpisyvalis'.
Trudnost' sostoit v tom, chto ya ne schitayu nuzhnym pokidat' svoj dom. YA
mog
poslat' svoego pomoshchnika, ili policejskogo, ili oboih srazu, chtoby oni
pogovorili s vami, no predpochitayu obsudit' vse s vami s glazu na glaz.
Ne
mogli by vy zajti ko mne segodnya posle uzhina?
Ochevidno, manera preryvat' sobesednika v sem'e Majklzov prinadlezhala
tol'ko zhene. Muzh ne tol'ko ne perebival, no dazhe ne podderzhival
razgovor.
Vul'f poproboval eshche raz.
- |to vas ustroit?
- Ne mogli by vy podozhdat' eshche sekundu, mister Vul'f, U menya byl
tyazhelyj den', i ya pytayus' sosredotochit'sya.
- Konechno.
Pauza prodolzhalas' desyat' sekund, zatem on zagovoril eshche bolee
ustalym golosom.
- Polagayu, chto posylat' vas k chertu bespolezno. Predpochitayu ne
obsuzhdat' etu temu po telefonu. YA budu u vas okolo devyati.
- Horosho. Vy priglasheny kuda-nibud' na uzhin, doktor?
- Priglashen? Net, ya uzhinayu doma. A v chem depo?
- YA reshil priglasit' vas pouzhinat' vmeste so mnoj. Vy skazali, chto
tol'ko chto zakonchili rabotu. U menya horoshij povar. Na uzhin u nas svinaya
vyrezka, tushennaya v ostrom souse, s umerennym kolichestvom priprav. U
nas
ne hvatit vremeni, chtoby kak sleduet podgotovit' krasnoe vino, no po
krajnej mere ono nemnogo otojdet posle holodil'nika. K nashemu
malen'komu
delu my pristupim lish' posle uzhina, za chashkoj kofe, a mozhet byt', i
posle
kofe. Vam ne dovodilos' slyshat' o kon'yake "Remiz'e"? On vstrechaetsya ne
chasto. Nadeyus', vas ne shokiruet, chto my ego budem potyagivat', zaedaya
yablochnym pirogom, prigotovlennym Fricem. Fric - eto moj povar.
- CHert voz'mi, ya edu. Vash adres?
Vul'f soobshchil emu adres i povesil trubku.
- CHert vas voz'mi, i menya tozhe! - voskliknul ya. - Priglasit'
absolyutnogo neznakomca! On mozhet namazat' ustricu hrenom.
Vul'f nahmurilsya.
- Kogda ya uznal, chto on idet domoj uzhinat' s etim sushchestvom, ya
vynuzhden byl tak postupit'. Dazhe esli ona podast na razvod za ego
vyzyvayushchee povedenie. S moej storony sledovalo by izbegat' takogo
riska.
- CHepuha! Nikakogo riska net, i vy ob etom znaete. Vy prosto
pytaetes' sdelat' tak, chtoby nikto ne zapodozril vas v gumannosti. Vy
proyavili dobrotu po otnosheniyu k cheloveku i ne hotite etogo priznat'.
Mysl'
o tom, chto etot neschastyj idet domoj uzhinat' so svoej gienoj, slishkom
zadela vashe bol'shoe i dobroe serdce. I vy obrekli sebya na to, chtoby
dat'
emu nemnogo kon'yaka, kotoryj sushchestvuet v Soedinennyh SHtatah v
kolichestve
devyatnadcati butylok, i vse oni stoyat v vashem shkafu.
- Erunda! On vstal. - Ty mozhesh' sdelat' sentimental'noj dazhe tablicu
umnozheniya. - On napravilsya v kuhnyu, chtoby skazat' Fricu o goste i
vdohnut'
aromaty s®estnogo.
Posle uzhina Fric prines v kabinet vtoruyu porciyu kofe, a takzhe butylku
kon'yaku i puzatye ryumki. Bol'shaya chast' predshestvovavshih dvuh chasov
proshla
ne na Z5-j ulice v V N'yuJorke, a v Egipte. I Vul'f, i ego gost'
kogda-to
proveli tam nekotoroe vremya i ohotno zaderzhalis' na etoj teme, dazhe
nemnogo posporiv.
Doktor Majklz, udobno raskinuvshis' v kresle iz krasnoj kozhi, postavil
chashku s kofe, zazheg sigaretu i pigko pohlopal sebya po grudi. On
vyglyadel
tak, kak dolzhen vyglyadet' preuspevayushchij doktor s Park-avenyu: srednih
let,
horosho slozhennyj, elegantno odetyj, obespokoennyj, no uverennyj v sebe.
Posle pervogo chasa, provedennogo za stolom, ustalost' i obespokoennost'
proshli, no sejchas, kogda on zakuril i podnyal vzglyad na Vul'fa, na ego
lbu
snova poyavilis' morshchiny.
- |to bylo velikolepno, - zayavil on. - U menya est' desyatki pacientov,
kotorym by ya propisal pouzhinat' s vami, no boyus', chto posovetoval by
vam
ne vypolnyat' etogo predpisaniya. - On rygnul i, buduchi horosho
vospitannym,
ne pytalsya etogo skryt'. - Tak. Teper' ya perestayu pritvoryat'sya gostem i
perehozhu k svoej neposredstvennoj roli, zhertvy.
- U menya net ni namereniya, ni zhelaniya potroshit' vas kak dich', -
vozrazil Vul'f.
Majklz, ulybnulsya.
- Imenno eto i govorit hirurg, delaya pervyj razrez. Davajte zakonchim
s etim delom. Moya zhena zvonila vam, pisala ili prihodila?
- Vasha zhena? Vul'f shiroko otkryl glaza s nevinnym vidom. - Razve
kto-to upominal vashu zhenu?
- Do nastoyashchego momenta tol'ko ya sam. Ostavim eto. YA dumayu, chto vam
prishlos' poklyast'sya chest'yu - zabavnaya staraya fraza "klyanus' chest'yu" -
On
peredernulsya. - CHestno govorya, ya ne byl udivlen, kogda vy sprosili po
telefonu ob etom shantazhe. YA tol'ko na kakoe-to vremya smutilsya. YA ozhidal
chego-to podobnogo. YA, pravda, dumal, chto eto budet policiya. Vse
okazalos'
chut' luchshe.
Vul'f slegka naklonilsya vpered, prinimaya kompliment.
- V konce koncov eto mozhet dojti i do policii, doktor. Mozhet
sluchit'sya tak, chto etogo nel'zya budet izbezhat'.
- YA ponimayu. YA tol'ko nadeyus', po etogo vse zhe ne proizojdet. Ona
otdala vam anonimnye pis'ma ili prosto pokazala ih?
- Ni to, ni drugoe. Kstati, eto vy skazali "ona" a ne ya. U menya net
dokumental'nyh svidetel'stv. YA ih ne videl, odnako, esli oni
sushchestvuyut, ya
mogu, bez somneniya, ih poluchit'. - Vul'f vzdohnul, otkinulsya i prikryl
glaza. - Budet proshche, esli vy vnushite sebe, chto ya nichego ne znayu, i
rasskazhete vse sami.
- Pozhaluj, chert voz'mi! - Majklz otpil nemnogo kon'yaku, poderzhal ego
vo rtu, chtoby nasladit'sya vkusom, proglotil i postavil ryumku. - S
samogo
nachala?
- Da, pozhalujsta.
- Tak... |to bylo letom, devyat' mesyacev tomu nazad. Togda ya vpervye
uznal ob anonimnyh pis'mah. Odin iz moih kolleg pokazal mne takoe
pis'mo,
kotoroe prishlo emu po pochte. V nem prozrachno namekalos', chto ya
hronicheski
vinoven v m-m-m neetichnom povedenii po otnosheniyu k pacientkam.
Nekotoroe
vremya spustya ya zametil znachitel'noe izmenenie v otnoshenii ko mne moej
starejshej i naibolee sostoyatel'noj pacientki. YA poprosil ee chestno
ob®yasnit', v chem delo. Ona poluchila dva podobnyh pis'ma. Na sleduyushchij
den'
moya zhena pokazala mne dva pis'ma takogo zhe soderzhaniya, prishedshie k nej.
Na lbu u nego snova poyavilis' morshchiny.
- Vryad li nuzhno ob®yasnyat', chto mozhet proizojti s doktorom, esli
proishodit podobnoe. Konechno, ya podumal o policii, no byl slishkom velik
risk, chto v rezul'tate policejskogo rassledovaniya delo poluchit oglasku,
popolzut sluhi. Podobnye zhe soobrazheniya pomeshali mne nanyat' chastnogo
detektiva. Zatem, na sleduyushchij den' posle togo, kak zhena pokazala mne
pis'ma - net, dva dnya spustya - u menya doma razdalsya telefonnyj zvonok.
Uveren, chto moya zhena podslushivala razgovor po parallel'nomu apparatu u
sebya v komnate. Vprochem, vas eto ne interesuet, a zhal'. - Majklz dernul
golovoj, kak budto uslyshal kakoj-to zvuk. - Tak chto ya sobiralsya
rasskazat'?
- Ponyatiya ne imeyu, - probormotal Vul'f. - Telefonnyj zvonok?
- Zvonila zhenshchina. Ona byla kratkoj. Ona skazala, chto ponimaet lyudej,
kotorye poluchayut pis'ma obo mne, i esli eto razdrazhaet menya i ya hochu
polozhit' etomu konec, to ya legko mogu eto sdelat'. Esli ya podpishus' na
god
na izdanie pod nazvaniem "CHego ozhidat'" ona dala mne adres, - pisem
bol'she
ne budet. Cena desyat' dollarov v nedelyu, i ya mogu platit' ezhenedel'no,
ezhemesyachno ili za god vpered, kak mne bol'she nravitsya. Ona zaverila
menya,
po vozobnovleniya podpiski ne potrebuetsya, chto pis'ma srazu zhe
prekratyatsya
i chto ih bol'she nikogda ne budet.
Mujklz razvel rukami.
- Vot i vse. YA podpisalsya. V techenie vos'mi nedel' ya posylal po desyat'
dollarov v nedelyu. Potom ya poslal chek na 440 dollarov. S teh por,
naskol'ko mne izvestno, pisem bol'she ne bylo...
- Neobychajno interesno, - probormotal Vul'f.
- Da, - soglasilsya Majklz. - YA ponimayu, chto vy imeete v vidu. Tak
govorit doktor, kogda stalkivaetsya s chem-to neobychnym, naprimer legkim,
vrosshim v rebro. No esli on dostatochno taktichen, on ne skazhet etogo v
prisutstvii pacienta.
- Vy absolyutno pravy, ser. Prinoshu svoi izvineniya. No oto
dejstvitel'no ochen' redkij muchaj. Zamechatel'no! Esli ispolnenie bylo
stol'
zhe blestyashchim, kak i zadumka... Pis'ma byli otpechatany na mashinke?
- Da. Prostye konverty i prostaya deshevaya bumaga, no otpechatany
velikolepno.
- Vy skazali, chto poslali chek. Tak razreshalos' postupat'?
Majklz kivnul.
- Ona yasno dala eto ponyat'. Ili chek, ili den'gi perevodom. Nalichnye
takzhe prinimalis', no iz-za nenadezhnosti pochty eto bylo nezhelatel'no.
- Da? Voshititel'no! CHto vy mozhete skazat' o ee golose?
- Srednego tembra, yasnyj i chetko proiznosyashchij slova. |to byla
obrazovannaya zhenshchina, ya imeyu v vidu horoshuyu dikciyu i grammatiku, i
govorila ona ubeditel'no. Kak-to ya pozvonil v eto izdanie - kak vy,
veroyatno, znaete, ego nomer est' v telefonnoj knige - i poprosil k
telefonu miss Pul. Govorivshaya skazala, chto ona i est' miss Pul. YA
obsudil
s nej stat'yu v poslednem nomere. Ona byla umna i znala, o chem idet
rech',
no u nee bylo nervnoe soprano, nichego obshchego s golosom, kotoryj
ob®yasnyal
mne, kak izbavit'sya ot pisem.
- Tak i dolzhno byt'. Vy zvonili, chtoby vyyasnit' eto?
- Da. YA dumal, chto eto prineset mne kakoe-to udovletvorenie,
poskol'ku v etom ne bylo riska.
- Luchshe bylo by sekonomit' dvadcat' pyat' centov, - Vul'f skorchil
grimasu. - Doktor Majklz, ya hochu zadat' vam odin vopros.
- Zadavajte.
- YA ne stal by etogo delat', no etot vopros ochen' vazhen, hotya i
zatragivaet vashi lichnye dela. Ne budet nikakogo smysla zadavat' ego,
esli
ya ne Budu absolyutno uveren v tom, chto vy ibo otvetite iskrenne, libo
vovse
ne budete otvechat'. Esli vy zahotite pribegnut' k uvertkam, vozmozhno, u
vas eto poluchitsya, no mne etogo ne nuzhno. Obeshchajte mne, chto otvetite
iskrenne ili promolchite.
Majklz ulybnulsya.
- Tishina - eto tak uzhasno. YA dam vam pryamoj otvet ili skazhu, chto ne
budu otvechat'.
- Horosho. Naskol'ko obosnovanny byli nameki o vashem povedenii v teh
pis'mah?
Doktor posmotrel na nego, zadumalsya i nakonec kivnul golovoj.
- Da, eto dejstvitel'no kasaetsya lichno menya, no vy govorite, chto eto
vazhno. Vam nuzhen podrobnyj otvet?
- Nastol'ko podrobnyj, naskol'ko eto vozmozhno.
- Togda ya proshu, chtoby eto ostalos' mezhdu nami.
- Obeshchayu vam.
- Prinimayu vashe obeshchanie i ne trebuyu klyast'sya chest'yu. Pod etimi
namekami ne bylo nikakih osnovanij. Nikogda so svoimi pacientkami ya i
ne
dumal perehodit' granicu professional'noj etiki. No v otlichie ot vas ya
gluboko i postoyanno oshchushchayu neobhodimost' v zhenskom obshchestve. Dumayu, chto
imenno poetomu ya tak rano i tak neschastlivo zhenilsya. Vozmozhno, ee
den'gi
menya tozhe privlekali, no ya eto kategoricheski otricayu, hotya v moem
haraktere est' plohie cherty. Kak by tam ni bylo, u menya est' blizkaya
mne
zhenshchina, no eto ne moya zhena. Ona nikogda ne byla moej pacientkoj. Kogda
ej
nuzhen medicinskij sovet, ona idet k drugomu vrachu. Ni odin vrach ne
voz'met
na sebya otvetstvennost' za zdorov'e togo, kogo on lyubit - ili kogo
nenavidit.
- Blizkaya vam zhenshchina ne mogla posluzhit povodom dlya nameka v pis'mah?
- Ne vizhu, kakim obrazom. V pis'mah rech' shla o pacientkah, vo
mnozhestvennom chisle.
- Privodilis' li kakie-nibud' imena?
- Net, imen ne bylo.
Vul'f udovletvorenno kivnul. Potrebovalos' by slishkom mnogo
issledovanij, dlya togo, chtoby provodit' polnomasshtabnuyu operaciyu, a v
etom
ne bylo neobhodimosti. - On privstal iz kresla, chtoby dotyanut'sya do
knopki
zvonka. - YA ochen' obyazan vam, doktor Majklz. Dlya vas eto bylo ochen'
nepriyatno, no vy proyavili terpenie. Net neobhodimosti prodolzhat' etu
proceduru. YA ne vizhu takzhe neobhodimosti soobshchat' policii vashe imya i
obyazuyus' ne delat' etogo, hotya odnomu bogu izvestno, chto predprimet moj
kollega iz policii. A teper' vyp'em piva. My eshche ne prishli k edinomu
mneniyu ob ostrokonechnyh arkah mecheti Tuluna.
- Esli vy ne vozrazhaete, - skazal gost', - to ya by hotel znat',
nel'zya li eshche glotochek etogo kon'yaka?
Takim obrazom, on prodolzhal vkushat' kon'yak, v to vremya kak Vul'f pil
pivo. YA izvinilsya i vyshel podyshat' vozduhom, tem samym im byla
predostavlena polnaya vozmozhnost' kak sleduet obsudit' ostrokonechnye
arki
tulunskoj mecheti, tem bolee chto, po moim predpolozheniyam, eto zanyalo by
mnogo vremeni.
YA vernulsya posle odinnadcati, i vskore posle etogo Majklz stal
sobirat'sya domoj. On vovse ne byl p'yan, no znachitel'o porozovel i
rasslabilsya po sravneniyu s tem, kakim on voshel. Vul'f nastol'ko
podvypil,
chto dozhe podnyalsya poproshchat'sya, i ya ne uvidel na ego lice privychnogo
somneniya, kogda Majklz protyanul emu ruku. Vul'f po-priyatel'ski pozhal
ee.
- YA hochu sprosit' u vas koe-chto, - skazal Majklz.
- Sprashivajte.
- YA hochu zadat' vam vopros, svyazannyj s vashej professiej. Mne nuzhna
pomoshch', i ya zaplachu za nee.
- Konechno, ser, esli eto budet chto-nibud' stoit'.
- YA uveren, chto budet. YA hochu znat' vot chto: esli za vami sledyat,
esli vas presleduet chelovek, skol'ko sushchestvuet sposobov uskol'znut' ot
nego i chto eto za sposoby?
- Bozhe moj! - Vul'f peredernulsya. - Kak dolgo eto prodolzhaetsya?
- Mnogie mesyacy.
- Tak. Archi?
- Konechno, - skazal ya, - s udovol'stviem.
- YA ne hotel by byt' navyazchivym, - sovral Majklz. Ved' uzhe slishkom
pozdno.
- Nichego, nichego. Sadites'.
YA dejstvitel'no ne imel nichego protiv, osobenno s teh por, kak
povstrechalsya s ego zhenoj.
|to i vpryam' koe-chto ob®yasnyaet, dumal ya, prichesyvayas' utrom v
chetverg. |to dejstvitel'no shag vpered.
Zatem, brosiv raschesku v yashchik, gromko sprosil:
- Da, vpered. Tol'ko po napravleniyu k chemu?
Kogda rassleduetsya ubijstvo, obychno polovina vremeni uhodit na
rasputyvanie lozhnyh nitej. Inogda eto razdrazhaet, no kakkogo cherta!
Esli
ty zanimaesh'sya detektivnoj rabotoj, nado prosto otbrosit' eti versii i
zanyat'sya poiskami novyh. V nashem sluchae slozhnost' zaklyuchalas' v drugom.
Vy
ne brosalis' opredelyat' istochniki novyh zvukov toly o dlya togo, chtoby
vyyasnit', chto eto koshka na zabore. My byli daleki ot etogo. Vsyu
podobnuyu
rabotu my vozlozhili na policejskih. Te shagi, kotorye my predprinyali,
okazalis' udachnymi. Dva nashih osnovnyh otkrytiya - lenta na butylke i
sposob raboty otdela podpiski "CHego ozhidat'", bez somneniya, byli
vazhnymi
komponentami kartiny smerti Sirila Orcharda, to est' kak raz togo, nad
chem
my rabotali.
Znachit, my sdelali shag vpered. Prekrasno. Kogda ty delaesh' shag
vpered, sleduyushchij punkt programmy - eshche odin shag v etom napravlenii.
Kak
raz ob etot kameshek v lepeshke ya slomal sebe utrom zub. Prinimaya vannu,
odevayas' i zavtrakaya, ya snova i snova rassmatrival situaciyu s raznyh
uglov
i tochek zreniya i dolzhen priznat' sleduyushchee: esli by Vul'f pozval by
menya k
sebe i poprosil by skazat', kak ya sobirayus' provesti den', ya byl by nem
kak ryba.
Esli vy sledite za hodom moej mysli, to pojmete: ya zanimalsya tem, chto
analiziroval svoyu predydushchuyu deyatel'nost'. Kogda Vul'f pozval menya k
sebe,
pozhelal mne dobrogo utra, pointeresovalsya, kak ya spal, i poprosil menya
pozvonit' inspektoru Krameru i priglasit' ego k nam k odinnadcati
chasam, ya
skaza tol'ko:
- Da, ser.
Po sobstvennoj iniciative ya reshil sdelat' eshche odin telefonnyj zvonok.
Poskol'ku eto narushalo Zakon, ya ne hotel zvonit' iz kabineta Vul'fa.
Poetomu, kogda ya otpravilsya progulyat'sya v bank polozhit' na schet den'gi
po
cheku b'vshel v telefonnuyu budku. YA dozvonilsya Lonu Koenu i skazal emu,
chto
hochu pogovorit' s nim na temu, ne imeyushchuyu otnosheniya k detektivnoj
rabote,
no tem ne menee absolyutno konfidencial'nuyu. YA skazal, chto mne
predlozhili
rabotu, za kotoruyu platyat v desyat' raz bol'she, chem poluchal on, i v dva
raza bol'she, chem poluchayu ya, i, hotya u menya net namereniya pokidat'
Vul'fa,
mne vse-taki lyubopytno. Ne slyshal li on kogda-nibud' o tipe po imeni
Arnol'd Zek, a esli slyshal, to chto?
- Nichego takogo, chto by tebya zainteresovalo, - skazal on.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- YA hochu skazat', chto tebe nuzhen ne voskresnyj reportazh, a chto-to
takoe, chto ne lezhit na poverhnosti, no uvy... Zek voprositel'nyj znak.
Po
sluham, on vladeet dvadcat'yu chlenami mestnyh zakonodatel'nyh organov i
shest'yu iderumi rajonnogo masshtaba. Eshche ya slyshal, chto k nemu ne
podstupit'sya. Hodyat sluhi, chto, esli ty napechataesh' pro nego chto-nibud'
takoe, chto emu ne ponravitsya, tvoe obglogut byt' prosto razgovory. Odna
malen'kaya detal' - nadeyus', mezhdu nami
- Konechno.
- V moem dos'e pro nego net ni slova. U menya byla odnazhdy vozmozhnost'
zaglyanut' tuda, neskol'ko let tomu nazad, kogda on peredal svoyu yahtu
voenno-morskomu flotu. Ni slovca, chto stranno, kogda rech' idet o tipe,
kotoryj razdaet yahty i vladeet samoj vysokoj goroj v Vestchestere. A chto
za
rabota
- Zabud' ob etom. YA dazhe i ne sobiralsya ee prinyat'. YA dumal, chto yahta
u nego.
YA reshil ne prodolzhat' etogo razgovora. Esli kogda-nibud' Vul'fu
pridetsya bezhat' iz doma i iskat' sebe ubezhishche, ya ne hotel, chtoby eto
proizoshlo po moej vine.
Kramer priehal vskore posle odinnadcati. Vid u nego byl otnyud' ne
zhizneradostnyj. Kogda on obychno poyavlyaetsya u nas, on namerevaetsya
razorvat' Vul'fa na kuski ili po krajnej mere pripugnut' tem, chto
otvezet
ego v policejskij uchastok ili poshlet za nim naryad, u kotorogo budet
bumaga, podpisannaya sud'ej. V takie momenty glaza u nego goryat, a nogi
tryasutsya. Na sej raz on byl nastol'ko neschasten, chto dazhe pozvolil mne
vzyat' u sebya pal'to i shlyapu i povesit' ih na veshalku. No kogda on voshel
v
kabinet, plechi ego raspryamilis'. On nastol'ko privyk vyglyadet'
voinstvennym, vhodya v etu komnatu, chto eto proishodit uzhe
avtomaticheski.
On proburchal privetstvie, sel i sprosil:
- CHto u vas na etot raz?
Vul'f, sidevshij so szhatymi gubami, posmotrel na nego i zatem tknul v
ego storonu pal'cam.
- Znaete, mister Kramer, mne nachinaet kazat'sya, chto ya osel. Vchera
ispolnilos' tri nedeli s teh por, kak ya prochital v gazete ob ubijstve
mistera Orcharda. V tot samyj moment mne sledovalo nemedlenno
dogadat'sya,
pochemu lyudi platili emu desyat' dollarov v nedelyu. YA govoryu ne prosto ob
idee shantazha voobshche, takoe predpolozhenie naprashivalos', ya imeyu v vidu
vsyu
operaciyu. To, kak eto prodelyvalos'.
- |to vy sejchas dogadalis'?
- Net, mne vse opisali.
- Kto?
- Ne imeet znacheniya. Nevinnaya zhertva. Hotite, chtoby ya vam vse
raz®yasnil?
- Konechno. No mozhno naoborot.
Vul'f nahmurilsya.
- CHto? Vy tozhe znaete ob etom?
- Da, znayu. Teper' znayu. - Kramer ne hvastalsya, on ostavalsya vse
takim zhe ugryumym. - YA nichego ne hochu skazat' protiv upravleniya policii
N'yu-Jorka. Ono rabotaet luchshe vseh v mire, no eto bol'shaya organizaciya,
i
nel'zya ozhidat', chto kto-nibud' znaet vse o tom, chto delayut ostal'nye. YA
zanimayus' ubijstvami. Otlichno. V sentyabre 1946 goda, devyatnadcat'
mesyacev
tomu nazad, zhitel' goroda obratilsya s zhaloboj k serzhantu v policejskij
uchastok. Lyudi poluchali anonimnye pis'ma, v kotoryh rech' shla o nem. Emu
pozvonil kakoj-to muzhchina i skazal, chto, esli on podpishetsya na
"Ippodrom"
srokom na god, pisem bol'she ne budet. ZHitel' skazal, chto v pis'mah vse
-
lozh', chto ego ne provedesh' i chto on trebuet pravosudiya. Poskol'ku vse
eto
vyglyadelo dostovernym, serzhant posovetovalsya s kapitanom Oni vmeste
otpravilis' v ofis "Ippodroma", nashli tam Orcharda i naseli na nego. On
vse
otrical i zayavil, chto kto-to pytaetsya podlozhit' emu svin'yu. Tot samyj
zhitel' slyshal Orcharda neposredstvenno i po telefonu i skazal, chto u
zvonivshego emu byl drugoj golos i chto eto, vidimo, soobshchnik. No
nikakogo
soobshchnika najdeno ne bylo. Ne bylo najdeno nichego. Orchard ne menyal
svoej
pozicii.Och otkazalsya predostavit' spisok svoih podpischikov, skazav, chto
ne
hochet, chtoby im dokuchali. Poskol'ku sostava prestupleniya najdeno ne
bylo,
on imel pravo tak postupit'. Advokat, nanyatyj zhitelem goroda, ne smog
zastavit' Orcharda davat' pokazaniya pod prisyagoj. Anonimnye pis'ma
prekratilis'.
- Prekrasno, - promurlykal Vul'f.
- Kakogo cherta! CHto zhe zdes' prekrasnogo
- Proshu proshcheniya. CHto zhe dal'she?
- Nichego. Kapitan vyshel v otstavku, zhivet na ferme na Rod-Ajlende.
Serzhant do sih por serzhant. Tak i dolzhno byt', poskol'ku on ne chitaet
gazet. On rabotaet v uchastke v Bronkse i v osnovnom zanimaetsya
mal'chishkami, kotorye shvyryayut kamni v poezda. Tol'ko pozavchera on snova
natolknulsya na imya Orcharda. Takim obrazom ya vse i uznal. YA poslal lyudej
k
drugim izvestnym nam podpischikam Orcharda, za isklyucheniem odnogo iz nih,
kotoryj byl polnym oslom. YA poslal mnozhestvo lyudej, chtoby oni
peregovorili
s temi, kto kak-to byl svyazan s podpischikami, i sprosili ob anonimnyh
pis'mah. S Savareze i Madlen Frejzer - nikakih rezul'tatov, no my
raskryli
tot fakt, chto byli pis'ma zhenshchine po familii Lekonn, toj samoj, kotoraya
soderzhit kosmeticheskij salon. Vse to zhe samoe. Pis'ma i telefonnyj
zvonok.
I ona klyunula. Lekonn govorit, chto pis'ma lgali, i pohozhe, tak ono i
bylo,
odnako ona zaplatila za to, chtoby oni prekratilis', i ne skazala ni
slova
ni nam, ni vam, poskol'ku ne hotela skazala.
Kramer vzmahnul rukoj.
- Vam chto-nibud' ponyatno?
- Vpolne, - otozvalsya Vul'f.
- O'kej! Vy pozvali menya, i ya priehal, potomu chto, klyanus' bogom, ne
znayu, chto mne eto daet. Imenno vy blestyashche vyyasnili, chto yad
prednaznachalsya
dlya Frejzer, a ne dlya Orcharda. |to kazhetsya absurdom, no chto s togo?
Esli v
konce koncov yad prednaznachalsya Orchardu, to kto v etoj kompanii i zachem
podsypal ego? I kak byt' s B'yuloj Pul? Rabotala li ona vmeste s
Orchardom
ili samovol'no prisvoila sebe chast' ego spiska? Gospodi, mne nikogda ne
vstrechalos' nichego podobnogo! Ne podskazhete li vy mne, gde vyhod? YA
hochu
znat'!
Kramer vytashchil iz karmana sigaru, sunul v rot i szhal ee zubami.
Vul'f pokachal golovoj.
- Poka net, - zayavil on. - YA sam slegka oshelomlen. Vash rasskaz byl
slishkom kratkim, i, vozmozhno, esli vy dopolnite ego, eto pomozhet delu.
Vy
ne speshite?
- CHert voz'mi, net!
- Togda vot chto. Esli my hotim uvidet' svyaz' mezhdu dvumya sobytiyami,
neobhodimo tomno znat', kakovy byli roli Orcharda i Pup. Predpolozhim,
chto ya
umnyj i bezzhalostnyj chelovek, kotoryj reshil zarabotat' nekotoruyu summu
na
shantazhe, pri etom prakticheski ne riskuya.
- Orcharda otravili, a ee zastrelili, - nahmurilsya Kramer.
- Da, - soglasilsya Vul'f, - no ya etogo ne delal. YA libo znayu lyudej,
kotoryh ya mogu ispol'zovat', libo znayu, kak ih najti. YA terpeliv i
bogat.
YA snabdil Orcharda sredstvami dlya togo, chtoby tot nachal izdanie
"Ippodroma"
U menya est' tshchatel'no prigotovlennye spiski lyudej, zanimayushchihsya
biznesom
ili drugoj rabotoj, imeyushchih prilichnye dohody, a rod ih deyatel'nosti
delaet
ih uyazvimymi dlya moih napadenij. Zatem ya nachinayu dejstvovat'. Po
telefonu
zvonyu ne ya i ne Orchard. Konechno, Orchard, kotoryj nahoditsya na vidu,
nikogda ne vstrechal menya, ne znaet, kto ya takoj, vozmozhno, dazhe ne
znaet o
moem sushchestvovanii. Dejstvitel'no, sredi teh, kto vovlechen v operaciyu,
ochen' nemnogie znayut, chto ya sushchestvuyu - vozmozhno, tol'ko odin chelovek.
Vul'f poter ladoni.
- Vse eto vpolne umno. YA zabirayu u svoih zhertv lish' nebol'shuyu chast'
ih dohoda, i ya ne zapugivayu ih tem, chto mogu razglasit' kakuyu-libo
uzhasnuyu
tajnu. Dazhe esli by ya znal ih tajny, a ya ih ne znayu, ya predpochel by ne
upominat' o nih v anonimnyh pis'mah. |to ne tol'ko ispugalo by ih, no i
privelo by v uzhas, a eto mne ne nuzhno, mne nuzhny den'gi. Tem bolee chto,
esli spiski pravil'no sostavleny, ne nuzhno zanimat'sya bol'shoj
issledovatel'skoj rabotoj, nuzhno uznat' lish' nemnogoe, chtoby vklyuchit' v
nih tol'ko teh lyuobratyas' v policiyu ili ispol'zuya drugie metody. Dazhe
esli
kto-to pribegnet k pomoshchi policii, chto sluchitsya Vy uzhe otvetili, mister
Kramer, rasskazav, chto sluchilos'.
- |tot serzhant chertovski tup, - provorchal Kramer.
- O net. Tam eshche byl kapitan. Podumajte kak-nibud' na dosuge, chto by
vy sami predprinyali v podobnom sluchae. Predpolozhim, eshche odin ili dva
zhitelya obratilis' by s podobnoj zhaloboj - mister Orchard prodolzhal by
nastaivat', chto eto kozni vragov. V samom krajnem sluchae, esli
proizoshlo
by neveroyatnoe i nachalas' lavina zhalob ili esli by poyavilsya
neobyknovenno
sposobnyj policejskij - chto iz togo? s Orchardom bylo by pokoncheno, no
ne
so mnoj. Dazhe esli by on zahotel chto-nibud' rasskazat', to ne smog by,
po
krajnej mere pro menya, potomu chto menya on ne znaet.
- On peredaval vam den'gi, - vozrazil Kramer.
- Ne mne. On nikogda ne nahodilsya ot menya blizhe chem na rasstoyanii
desyat' mil'. Peredacha deneg - vazhnaya detal', i, mozhete byt' uvereny,
eto
bylo horosho organizovano. Tol'ko odnomu cheloveku dovereno prinosit' mne
den'gi. Sostavit' spisok podpischikov "Ippodroma" ne potrebovalo mnogo
vremeni. Ih bylo ne men'she sotni, vozmozhno, pyat'sot, no predpolozhim,
dvesti. |to dve tysyachi dollarov v nedelyu. Esli Orchard poluchaet
polovinu,
to posle oplaty vseh rashodov on imeet bol'she tridcati tysyach v god,
esli u
nego est' hot' kaplya uma, eto ego udovletvorit. CHto kasaetsya menya, to
rech'
idet ob obshchej summe. Kak mnogo u menya podobnyh tochek? N'yu-Jork
dostatochno
velik dlya chetyreh ili pyati, CHikago - dvuh ili treh, v Detrojte,
Filadel'fii i Los-Andzhelese - po dve v kazhdom i eshche po krajnej mere
desyatok gorodov - po odnoj. Prilozhiv usiliya, ya mogu zastavit' rabotat'
dvadcat' tochek. No my snova proyavim umerennost' i ostanovimsya na
dvenadcati. |to prineset mne ezhegodno shest'sot tysyach dollarov.
Svyazannye s
operaciej rashody ne prevysyat poloviny etoj summy, i, esli vy
prikinete,
mne platit' podohodnyj nalog ne trebuetsya, i soglasites', chto moi dela
idut sovsem neploho.
Kramer hotel chto-to skazat', no Vul'f podnyal ruku.
- Minutochku. Kak ya uzhe i skazal, vse eto ochen' umno, osobenno to, chto
ya izbegayu real'nyh ugroz otnositel'no real'nyh sekretov, no shedevrom
etot
plan delaet razumnoe ogranichenie dani. Vse shantazhisty obeshchayut, chto etot
raz - samyj poslednij, no ya ne tol'ko dayu obeshchanie, ya dernu ego. U menya
est' pravilo, kotoroe ya ne narushayu, - ne trebovat' prodleniya podpiski.
- Vy ne mozhete etogo dokazat'.
- Ne mogu. No ya uveren v etom, poskol'ku v etom sut', osobaya krasota
plana. CHelovekk mozhet primirit'sya s bol'yu, a v dejstvitel'nosti eto
byla
ne bol', a prosto neudobstvo dlya lyudej s horoshim dohodom, esli oni
znayut,
chto skoro eto konchitsya, i, kogda prihodit vremya, vse dejstvitel'no
konchaetsya. No esli ya budu zastavlyat' ih platit' god za godom i etomu ne
budet vidno konca-kraya, ya navlekayu bedu. A dlya etogo ya slishkom horoshij
biznesmen. Gorazdo deshevle i bezopasnee najti chetyreh novyh podpischikov
v
nedelyu dlya kazhdogo izdaniya. Hotya vse, chto neobhodimo dlya togo, chtoby
postoyanno bylo dvesti podpischikov.
Vul'f energichno kivnul.
- V lyubom sluchae, esli ya sobirayus' ostat'sya v biznese, a ya sobirayus'
eto sdelat', ya dolzhen vzyat' sebe eto za pravilo i neukosnitel'no ego
priderzhivat'sya. Tak ya i postupayu. Konechno, budet mnogo malen'kih
trudnostej, kak i v lyubom dele. YA takzhe dolzhen byt' gotov k
nepredvidennym
sluchajnostyam. Naprimer, mister Orchard mozhet byt' ubit. V etom sluchae ya
dolzhen uznat' ob etom srazu i nemedlenno napravit' cheloveka, kotoryj
uberet iz ego ofisa vse bumagi, hotya sredi nih net nichego takogo, chto
moglo by navlech' podozreniya na menya. YA predpochitayu, chtoby vrazhdebnye
mne
sily ni pri kakih obstoyatel'stvah ne uznali o prirode i masshtabah moih
operacij. No ya ne panikuyu, zachem? V techenie dvuh nedel' odna iz moih
soobshchnic, ta, kotoraya govorit po telefonu ot imeni izdanij, publikuemyh
zhenshchinami, obzvanivaet podpischikov "Ippodroma" i soobshchaet im, chto
ostavshuyusya platu neobhodimo vnesti drugomu izdaniyu, pod nazvaniem "CHego
ozhidat'". Luchshe by sbrosit' so schetov "Ippodrom" i smirit'sya s etoj
poterej, no ya ponyal eto tol'ko togda, kogda miss Pul takzhe byla ubita.
K
schast'yu, vse nahoditsya pod kontrolem. Snova neobhodimo ochistit' ofis,
na
sej raz pri neblagopriyatnyh obstoyatel'stvah i bystro. Vpolne veroyatno,
chto
moj chelovek videl ubijcu i dazhe mozhet nazvat' ego. YA hochu spasti biznes
i
ne zhelayu, chtoby ego preryvali stol razrushitel'nym obrazom, no ne
zainteresovan v poimke ubijcy. YA unichtozhayu oba eti proklyatyh spiska,
szhigayu ih i zadumyvayus' nad sozdaniem dvuh absolyutno novyh izdanij. Kak
naschet ezhenedel'noj gazety s novejshej informaciej dlya pokupatelej? I
konechno, mozhno izdavat' samouchitel' inostrannogo yazyka, sushchestvuet
beschislennos kolichestvo vozmozhnostej.
Vul'f otkinulsya nazad.
- Vot ta svyaz', kotoruyu vy iskoli, mister Kramer.
- CHerta s dva, - probormotal Kramer. On zadumchivo terebil nos
ukazatel'nym pal'cem. CHerez sekundu on prodolzhil: - YA dumal, chto vy
zakonchite tem, chto ub'ete oboih sami. |to takzhe svyaz' mezhdu dvumya
sluchayami, ne tak li?
- No takaya svyaz' ne kazhetsya mne logichnoj. Zachem mne izbirat' takoe
vremya, mesto i metod dlya ubijstva Orcharda? Ili dazhe miss Pul - pochemu v
ee
ofise? |to ne moj stil'. Esli by ih nuzhno bylo ubrat', ya navernyaka
organizoval by eto luchshe.
- Vy govorite, eto byl podpischik.
- YA tak predpolagayu. Neobyazatel'no podpischik, no tot, kto smotrit na
veshchi s tochki zreniya podpischika.
- Znachit, yad v konce koncov prednaznachalsya Orchardu.
- YA tak polagayu. Soglasen, chto eto tyazhelo proglotit', u menya eto
zastrevaet v gorle.
- U menya tozhe. - Kramer byl nastroen skepticheski. - Koe-chto vy
proglyadeli. Vam tak ponravilos' pritvoryat'sya prestupnikom, chto vy dazhe
ne
upomyanuli, kto oto na samom dele. |to terpelivaya bezzhalostnaya ptichka,
kotoraya vytyagivaet ezhegodno bol'she polumilliona dollarov. Ne nazovete
li
vy mne ego imya i adres?
- Net, - tverdo skazal Vul'f. - YA sil'no somnevayus', chto vy mozhete
pokonchit' s nim, a esli vy popytaetes' eto sdelat', on uznaet, kto
nazval
ego. V takom sluchae mne pridetsya vstupit' s nim v shvatku, a mne etogo
ne
hochetsya. YA rabotoyu dlya togo, chtoby zarabatyvat' den'gi i horosho zhit', u
ne
dlya togo, chtoby borot'sya za zhizn'. YA ne hochu, chtoby moya rabota
ogranichivalas' etoj primitivnoj krajnost'yu.
- CHepuha. Vy rasskazali mne prisnivshijsya son. Vam prosto ne po sebe
pri mysli o tom, chto vy znaete ne vse, poetomu vy i zalivaete mne, chto
znaete ego imya. Vy dazhe ne znaete, sushchestvuet li on, to est' nahodites'
v
takom zhe polozhenii, kak i Orchard.
- YA-to kak raz znayu. YA gorazdo umnee, chem mister Orchard.
- Kak ugodno, - velikodushno zaklyuchil Kramer. - Prodajte emu orhidei.
CHto mne s vashego rasskaza? K moemu otdelu on ne imeet otnosheniya. Esli
on
ne stoyal za etimi ubijstvami, to on mne ne nuzhen. Moe delo - ubijstvo.
Predpolozhim, chto eto vam ne prisnilos' i vse tak, kak vy skazali, chto
iz
etogo sleduet? Kak vy ili ya mozhem prodvinut'sya hotya by nu dyujm? Neuzheli
vy
priglasili menya syuda dlya togo, chtoby rasskazat' o chertovyh gazetah v
dvenadcati gorodah?
- CHastichno dlya etogo. YA ne znal, chto serzhant odnogo iz uchastkov o
chem-to vspomnil. No eto ne vse. Ne hotite li vy mne rasskazat', pochemu
miss Koppel pytalas' sest' na samolet?
- Konechno, hochu, no ne mogu, potomu chto ne znayu. Ona govorit, chto
hotela povidat' bol'nuyu mat'. My popytalis' najti druguyu prichinu,
kotoraya
ponravilas' by nam bol'she, no bespolezno. Ej zapreshcheno pokidat' shtat.
Vul'f kivnul.
- Net plodotvornoj versii, ne tak li? Na samom dele ya priglasil vas,
chtoby dat' sovet. Hotite ego poluchit'?
- YA vas slushayu.
- Nadeyus', vam eto ponravitsya. Vy skazali, chto poslali lyudej
porabotat' sredi teh, kto horosho znal podpischikov Orcharda, o kotoryh vy
znaete. CHto kasaetsya professora Savareze i miss Frejzer, to nichego
otyskat' ne udalos'. Vy, veroyatno, ozhidali etogo, poskol'ku eti dvoe
predlozhili vpolne pravdopodobnye prichiny svoej podpiski. Pochemu by ne
postrelyat' po drugoj misheni? Skol'ko lyudej vy mozhete privlech' k etoj
rabote?
- Skol'ko ya pozhelayu.
- Togda poshlite s desyatok chelovek ili dazhe bol'she porabotat' s miss
Vens, tochnee skazat', s ee okruzheniem. Prodelajte eto tshchatel'no.
Skazhite
svoim lyudyam, chto zadacha sostoit ne v tom, chtoby vyyasnit', poluchal li
kto-to anonimnye pis'ma, kasayushchiesya miss Vens. Skazhite im, chto eto
izvestno navernyaka, a ih zadacha v tom, chtoby vyyasnit', o chem byli eti
pis'ma, kto poluchal ih i kogda. |to potrebuet maksimal'noj
nastojchivosti,
kotoruyu pozvolyaet kodeks policejskogo. CHelovek, kotoromu udastsya
poluchit'
hotya by odno iz pisem, budet nemedlenno povyshen v zvanii.
Kramer sidel nahmurivshis'. Vozmozhno, on zanimalsya tem zhe, chto i ya,
prokruchivaya v pamyati vse, chto delala miss Vens v nashem prisutstvii ili
v
nashem otsutstvii. Nakonec on sprosil:
- Pochemu imenno ona!
Vul'f pokachal golovoj.
- Esli ya ob®yasnyu, vy reshite, chto ya pereskazyvayu eshche odin son. Mogu
vas uverit', chto prichiny vpolne vesomy.
- Skol'ko pisem i u kakogo kolichestva lyudej?
Vul'f podnyal brovi.
- Moj dorogoj ser, esli by ya znal, razve by ya pozvolil vam zanyat'sya
etim? U menya uzhe byli by svidetel'stva, a ona sidela by zdes'. Pochemu
vam
eto ne nravitsya? YA prosto predlagayu konkretnyj sposob rassledovaniya v
otnoshenii konkretnogo lica, otoroe vy muchaete bolee treh nedel'.
- No teper' vy pozvolili mne zanyat'sya etim. Esli v etom est' kakoj-to
smysl, pochemu vy ne najmete lyudej na den'gi klientov i ne poruchite im
etu
rabotu?
Vul'f fyrknul. Na ego lice bylo napisano razocharovanie.
- Prekrasno, - skazal on. - YA tak i sdelayu. Mozhete ne bespokoit'sya.
Bez somneniya, vashi dogadki gorazdo luchshe. Glyadish', eshche odin serzhant
vspomnit o chem-nibud', chto proizoshlo v nachale veka.
Kramer vstal. YA dumal, chto on molcha ujdet, no on zagovoril:
- |to chertovski glupo, Vul'f. Vy nikogda ne uslyshali by ob etom
serzhante, esli by ya ne skazal vam ob etom dobrovol'no.
On povernulsya i vyshel proch'. YA gotov byl sdelat' skidku im oboim:
nervy ih byli na predele. Kramer za tri nedeli rassledovaniya, a Vul'f
za
dve ne prodvinulis' ni na shag v poiskah ubijcy Sirila Orcharda.
Dolzhen priznat', chto ryvok v storonu |linor Vens byl dlya menya
neob®yasnimym. YA nadeyalsya, chto po krajnej mere sejchas my najmem sebe
pomoshchnikov, no, kogda ya sprosil Vul'fa, ne svyazat'sya li mne s Solom,
Fredom i Orri, on lish' promychal v otvet. Nichego udivitel'nogo v etom ne
bylo, poskol'ku eto soglasovalos' s nashej novoj politikoj pozvolit' vse
delat' policejskim. Navernyaka pervym shagom Kramera po vozvrashchenii k
sebe
byla organizaciya raznyuhivaniya faktov ob anonimnyh pis'mah, kasayushchihsya
|linor Vens.
Posle obeda ya reshil nebol'shuyu lichnuyu problemu, poluchiv u Vul'fa
razreshenie rasplatit'sya s dolgom, hotya dlya nego ya sformuliroval vopros
inache. YA skazal emu, chto hotel by pozvonit' Lonu Koenu i nameknut' emu,
kak rasprostranyalas' podpiska na "Ippodrom" i "CHego ozhidat'". Konechno,
ne
nazyvaya imen i dazhe ne namekaya na sushchestvovanie bezzhalostnogo geniya.
Moimi
argumentami bylo to, chto a) Vul'f vyudil eto sam i Kramer ne imeet na
eto
avtorskogo prava, b) bylo by zhelatel'nym imet' gazetu, kotoraya chem-to
nam
obyazana, v) eto pojdet im na pol'zu posle toj zlobnoj redakcionnoj
stat'i,
kotoruyu oni napechatali, i g) eta publikaciya, vozmozhno, zazhzhet koster,
dym
ot kotorogo posluzhit nam signalom. Vul'f kivnul, no ya podozhdal, poka on
podnimetsya v oranzhereyu, prezhde chem pozvonit' Lonu i rasplatit'sya s nim.
Esli by ya pozvonil v prisutstvii Vul'fa, to pri ego podozritel'nosti
lyuboe
slovo ili ottenok intonacii mogli by vyzvat' voprosy.
Eshche odno predlozhenie, s kotorym ya vystupil pozzhe, ne imelo takogo
uspeha. Vul'f nachisto otverg ego. Poskol'ku ya dolzhen byl zabyt' imya
Arnol'da Zeka, ya zagovoril o mistere Dunkane. YA napomnil Vul'fu ego
slova
Krameru o tom, chto nanyatyj Dunkanom chelovek mog videt' ubijcu B'yuly Pul
i
dazhe mozhet nazvat' ego. YA predlozhil pozvonit' po telefonu v Midlend i
poprosit', chtoby Dunkan perezvonil Vul'fu. Esli on eto sdelaet, Vul'f
mozhet predlozhit' sleduyushchuyu sdelku: esli Dunkan nazovet ubijcu, ego
sobstvennoe imya ne budet upominat'sya, Vul'f zabudet, chto on kogda-libo
slyshal o kom-to, ch'ya familiya nachinaetsya s Z, proshu proshcheniya - s D. V
otvet
mne otorvali golovu. Vopervyh, Vul'f nikogda ne pojdet na sdelku s
prestupnikom, osobenno s takim otvratitel'nym, i, vo-vtoryh, nikakih
dal'nejshih otnoshenij mezhdu nim i etim bezymyannym merzavcem ne budet,
razve
chto merzavec sam ne vstupit v kontakt. Mne eto kazalos' nedal'novidnym.
Esli on ne hotel svyazyvat'sya s etoj pticej do teh por, poka ne budet
vynuzhden etogo sdelat', pochemu by ne poluchit' to, chto vozmozhno. Tem zhe
vecherom posle uzhina ya popytalsya snova predlozhit' eto, no on prosto ne
stal
so mnoj razgovarivat'.
No sleduyushchee utro v pyatnicu k nam zashli dvoe posetitelej, kotoryh my
dovol'no davno ne videli: prezident "Haj spota" Uolter B. Anderson i
Fred
Ouen iz otdela informacii. Kogda nezadolgo do poludnya zazvonil dvernoj
zvonok i ya uvidel ih na poroge, moi namereniya byli drugimi, chem v
pervyj
raz. S nimi ne bylo fotografov, oni byli uvazhaemymi klientami, krome
togo,
oni vpolne mogli spryatat' gde-nibud' oruzhie: naprimer, shlyapnuyu bulavku,
kotoruyu sobralis' primenit' protiv Vul'fa. Tak chto, ne zahodya v kabinet
dlya konsul'tacii, ya vpustil ih v dom.
Vul'f privetstvoval ih bez osobogo vostorga, no i bez razdrazheniya. On
dazhe sprosil, kak oni sebya chuvstvuyut. Poka oni rassazhivalis', Vul'f
ustroilsya v kresle tak, chtoby sledit' glazami za oboimi, ne
perenapryagaya
pri etom shei. On dazhe zagovoril izvinyayushchimsya tonom:
- Neudivitel'no, dzhentl'meny, chto vy nachinaete teryat' terpenie, no ya
razdrazhen tochno tak zhe. Estestvenno, chto ni odin ubijca ne hochet byt'
pojmannym, no etot, po-vidimomu, v osobennosti, Ne hotite li vy, chtoby
ya
rasskazal o tom, chto uzhe dostignuto?
- My vse prekrasno znaem, - zayavil Ouen. Na nem byli temnokorichnevyj
dvubortnyj pidzhak, kotoryj vyglyadel tak, kak budto potrebovalos' po
krajnej mere pyat' primerok, chtoby dovesti ego do nyneshnego vida.
- My neploho osvedomleny, - popravil ego prezident. Obychno ya spokojno
otnoshus' k r'vlym krasnoshchekim lyudyam, no, kogda etot strannyj tip
otkryval
rot, ya ispytyval zhelanie zatknut' ego, prichem ne pri pomoshchi slov.
Vul'f nahmurilsya.
- YA priznal za vami pravo na razdrazhenie. Ne stoit nastaivat' na
etom.
- My razdrazheny ne vami, mister Vul'f, - zayavil Ouen.
- YA razdrazhen, - snova popravil ego prezident, - vsej etoj
chertovshchinoj, Kakoe-to vremya ya hotel dumat', chto mozhet sluchit'sya chto-to
pohuzhe, no teper' vizhu, chto oshibalsya. Bozhe moj, shantazh! Zametkak,
poyavivshayasya v "Gazett" - vashih ruk delo?
- Vidite li... - Vul'f zadumalsya. - YA by skazal tak: eto delo ruk
togo cheloveka, kotoryj razrabotal etot plan. YA obnaruzhil i raskryl
zamysel.
- Ne imeet znacheniya, - Anderson vzmahnul rukoj. - Imeet znachenie lish'
to, chto moya kompaniya i proizvodimyj eyu produkt ne mogut i ne budut
associirovat'sya v glazah obshchestvennogo mneniya s shantazhom. |to gryaz'.
|to
zastavlyaet lyudej davit'sya nashim napitkom.
- YA absolyutno soglasen, - vstavil Ouen.
- Ubijstvo v opredelennoj stepeni tozhe gryaz', - vozrazil Vul'f.
- Net, - rezko skazal Anderson. - Ubijstvo - eto sensaciya, ono
sposobno privesti v vozbuzhdenie, no eto ne shantazh i ne anonimnye
pis'ma. S
menya hvatit.
On dostal iz vnutrennego karmana pidzhaka konvert, iz kotorogo v svoyu
ochered' izvlek goluboj listok.
- Vot chek na polnuyu summu vashego gonorara. Mozhet byt', ostal'nye
zaplatyat mne prichitayushchuyusya s nih summu, a mozhet, i net, posmotrim.
Poshlite
mne perechen' vashih rashodov vplot' do segodnyashnego dnya. Kak vy
ponimaete,
ya rastorgayu nashe soglashenie.
Ouenu prishlos' podnyat'sya, chtoby protyanut' chek Vul'fu. Tot skosil na
nego glaza i pozvolil emu upast' na stol.
- Vot kak? Vul'f podnyal chek, posmotrel na nego eshche raz i snova brosil
ego na stol. - Vy konsul'tirovalis' s drugimi uchastnikami nashego
dogovora?
- Net, i ne sobirayus'. CHto vas volnuet? |to vsya summa, ne tak li?
- Da, s den'gami vse v poryadke. No pochemu vy idete na popyatnyj? CHto
tak neozhidanno ispugalo vas?
- Menya nichego ne ispugalo, - Anderson podalsya vpered v kresle. -
Poslushajte, Vul'f. YA priehal syuda lichno, chtoby ubedit'sya: ne budet
nikakih
nedomolvok. Sdelka otmenyaetsya nachinaya s nastoyashchego momenta. Esli by vy
slushali segodnya utrom programmu Frejzer, to zametili by, chto v nej ne
upominalsya moj produkt. S nimi ya tozhe raskvitalsya. Esli vy dumaete, chto
ya
napugan, to vy menya ne znaete. YA ne iz puglivyh. Odnako ya znayu, kak
dejstvovat' v izmenivshihsya obstoyatel'stvah. Imenno etim ya sejchas i
zanimayus'.
On vstal, podoshel k stolu Vul'fa, vytyanul korotkuyu puhluyu ruku i
postuchal po cheku korotkim puhlym ukazatel'nym pal'cem.
- YA ne sobirayus' ubegat', ne zaplativ proigrysha. Vashi rashody budut
takzhe oplacheny! YA ne obvinyayu vas ni v chem, chert voz'mi, no s etoj
minuty
vy na menya bol'she ne rabotaete!
Poslednie shest' slov soprovozhdalis' udarami pal'ca po stolu s
chastotoj priblizitel'no tri udara v slovo.
- Poshli, Fred, - skomandoval prezident, i eta para napravilas' v
holl.
YA proshel do dveri v kabinet, chtoby ubedit'sya, chto oni ne prihvatyat s
soboj moyu novuyu dvadcatidollarovuyu seruyu shlyapu, i, kogda oni ushli,
vernulsya k stolu. YA sel i obratilsya k Vul'fu.
- Pohozhe, on rasstroen.
- YA prodiktuyu pis'mo dlya nego.
YA dostal bloknot i ruchku. Vul'f otkashlyalsya.
- Ne nado "dorogoj mister Anderson", prosto "dorogoj ser" V svyazi s
nashim segodnyashnim razgovorom, ya dolzhen napomnit', chto nanyat ne tol'ko
vami, no i ostal'nymi. Poskol'ku moj gonorar zavisit ot konechnogo
rezul'tata, ya obyazan prodolzhat' do teh por, poka rezul'tat ne budet
dostignut. Vydannyj vami chek do etogo vremeni budet hranit'sya u menya v
sejfe.
YA podnyal glaza.
- Vy eto ser'ezno?
- Vpolne. Zdes' net nichego neser'eznogo. Kogda ty pojdesh' opuskat'
pis'mo, zajdi v bank i zaver' chek.
- Vo izbezhanie nepredvidennyh obstoyatel'stv, - zametil ya, otkryv
yashchik, v kotorom u menya lezhat blanki dlya pisem, - vdrug bank ne
podtverdit
ego platezhesposobnost'.
Imenno v etot moment, kogda ya zakladyval bumagu v mashinku, Vul'f po
nastoyashchemu nachal rabotat' nad sluchaem Orcharda. On otkinulsya nazad,
zakryl
glaza i nachal shevelit' gubami. On prebyval v etom sostoyanii, kogda ya
vyshel
iz doma, i vse eshche nahodilsya v nem, kogda ya vernulsya. V takie momenty
net
neobhodimosti hodit' na cypochkah ili boyat'sya zashurshat' bumagoj. YA mogu
stuchat' na mashinke, zvonit' po telefonu, dazhe vklyuchat' pylesos - Vul'f
nichego ne slyshit. Ostatok dnya - do samoj nochi, za isklyucheniem pereryvov
na
zavtrak, obed, uzhin i posleobedennoe prebyvanie v oranzheree, - on
nahodilsya v takom sostoyanii. Pri etom on ne proiznosil ni slova i ne
podaval nikakogo znaka, chtoby nameknut' mne, na kakoj sled on napal,
esli
napal voobshche.
S odnoj storony, eto dostavlyalo mne udovol'stvie, poskol'ku po
krajnej mere pokazyvalo, chto nakonec-to my vzyalis' za rabotu sami. No,
s
drugoj storony, radosti po povodu blizkoj razvyazki ne bylo. Kogda eto
prodolzhaetsya chas za chasom, kak v etu pyatnicu, est' opasnost', chto Vul'f
okazhetsya v tupike, i ne stoit rasskazyvat', skol' vdohnovennym on sebya
chuvstvuet, kogda vidit lazejku, cherez koto ruyu mozhet ottuda vybrat'sya.
Paru let nazad, provedya bol'shuyu chast' dnya v razdum'yah, on vydal takuyu
slozhnuyu sharadu, kotoraya chut' ne stala prichinoj smerti devyati chelovek, v
tom chisle ego samogo i menya, uzh ne govorya ob inspektore Kramere.
Kogda i nastol'nye, i moi naruchnye chasy pokazyvali, chto blizitsya
polnoch', a on vse eshche ne vyshel iz etogo sostoyaniya, ya vezhlivo
pointeresovalsya:
- Mozhet, vyp'em kofe, chtoby ne zasnut'?
On probormotal chut' slyshno:
- Otpravlyajsya v postel'.
YA tak i sdelal.
YA naprasno volnovalsya. On ne rodil ni odnogo iz svoih uzhasnyh
urodcev. Na sleduyushchee utro v subbotu Fric vernulsya na kuhnyu posle togo,
kak otnes Vul'fu podnos s zavtrakom, i skazal, chto Vul'f zhdet menya.
Poskol'ku Vul'f lyubit, chtoby noch'yu byl svezhij vozduh, a ko vremeni
zavtraka komnata dolzhna byl' v teple, v ego komnate uzhe davno
postavleno
ustrojstvo, avtomaticheski zakryvayushchee okno v shest' utra. V rezul'tate
temperatura v vosem' utra pozvolyaet emu sidet' za podnosom s zavtrakom
u
stolika vozle okna, ne utruzhdaya sebya odevaniem. Kogda on sidit tam,
neprichesannyj, bosoj, i vsya ego ogromnaya zheltaya pizhama perelivaetsya na
solnce, na nego stoit vzglyanut'. ZHal', chto etoj privilegii udostoeny
tol'ko ya i Fric.
YA pozhelal emu dobrogo utra, i on kivnul. On nikogda ne priznaetsya v
tom, chto utro terpimo, uzh ne govorya o tom, chtoby nazvat' ego dobrym, do
teh por, poka ne vyp'et svoyu vtoruyu chashku kofe i polnost'yu ne odenetsya.
- Instrukcii, - burknul on.
YA sel, otkryl bloknot i snyal kolpachok s avtoruchki. On nachal veshchat':
- Najdi obychnuyu beluyu bumagu deshevogo sorta. Skazhem, razmerom pyat' na
vosem' dyujmov. Bumaga, kotoraya est' u nas, ne podojdet. Vot eto
otpechataesh' na toj samoj bumage s odnim intervalom, Bez daty i bez
obrashcheniya.
On zakryl glaza.
"Poskol'ku vy yavlyaetes' drugom |linor Vens, vam neobhodimo koe-chto
znat'. Kogda ona zakanchivala kolledzh, umer odin chelovek. Smert' byla
priznana estestvennoj, i sledstvie ne bylo provedeno kak sleduet. Eshche
odin
sluchaj, rassledovanie kotorogo ne bylo proizvedeno, - ischeznovenie
banki s
cianidom iz masterskoj brata miss Vens. Bylo by interesno uznat', est'
li
kakaya-libo svyaz' mezhdu etimi dvumya proisshestviyami. Vozmozhno,
rassledovanie
etih sluchaev obnaruzhit takuyu svyaz'."
- |to vse?
- Da. Bez podpisi. Konverta ne nuzhno. Slozhi bumagu i nemnogo ee
ispachkaj. Pridaj ej takoj vid, budto ee uzhe derzhali v rukah. Segodnya
subbota, no gazety pishut o tom, chto "Haj spot" otkazalsya byt' sponsorom
programmy miss Frejzer. Tak chto ya somnevayus', chto eti lyudi otpravilis'
kuda-nibud' na uikend. Vozmozhno, ty dazhe zastanesh' ih vmeste
obsuzhdayushchimi
polozhenie. |to bylo by luchshe vsego. V lyubom sluchae, vmeste ili po
otdel'nosti, vstret'sya s nimi. Pokazhi anonimnoe pis'mo, sprosi, ne
videli
li oni analogichnogo. Bud' kak mozhno bolee nastojchivym i dokuchlivym.
- Doprosit' li i miss Vens?
- Smotrya po obstoyatel'stvam. Esli oni vse vmeste, v tom chisle i ona,
derzhat sovet, to da. Veroyatno, ona uzhe potrevozhen lyud'mi Kramera.
- Professor Savareze?
- Net, tebya on ne dolzhen volnovat'. - Vul'f otpil kofe. - U menya vse.
YA podnyalsya.
- Vozmozhno, ya dostignu luchshih rezul'tatov, esli budu znat', chego my
dobivaemsya. Vozmozhno, |linor Vens dolzhna vo vsem priznat'sya? Ili ya
provociruyu odnogo iz nih nastavit' na menya pistolet? CHto za vsem etim
stoit?
Znaya ego, mne ne sledovalo zadavat' takoj vopros, poka on byl v
pizhame i so sputannymi volosami.
- Vypolnyaj instrukcii, - svarlivo skazal Vul'f. - Esli by ya znal,
kakogo ty dob'esh'sya rezul'tata, ya by ne pribegal k etoj staroj ulovke.
- Da, ulovka dejstvitel'no starovata, - soglasilsya ya i vyshel.
Konechno, ya dolzhen podchinyat'sya prikazam po toj zhe prichine, po kotoroj
eto delayut soldaty. Drugimi slovami, Vul'fu luchshe znat' ob etom. Tem ne
menee ya byl ne nastol'ko ispolnen rveniya, chtoby s®est' zavtrak
vpopyhah. YA
zanyalsya podgotovkoj k operacii, a v golove vertelos': esli eto vse, na
chto
on sposoben, on mog s tem zhe uspehom prodolzhat' prebyvat' v dremotnom
sostoyanii. YA ne veril, chto on znaet chto-to ob |linor Vens. On inogda
nanimaet Sola, Orri i Freda, ne govorya, zachem eto nuzhno. A izredka i
voobshche ne soobshchaya mne, chto oni na nego rabotayut. Vprochem, ya vsegda mogu
dogadat'sya ob etom sam, uvidev, chto iz sejfa vzyaty den'gi. Sejchas vse
nalichnye byli na meste. Vy mozhete sudit' ob ogranichennosti moego uma po
tomu, chto ya sejchas skazhu: ya dazhe nachal podozrevat', chto on vzyalsya za
|linor tol'ko iz-za togo, chto ya posadil ee na kreslo, stoyavshee blizhe
vsego
ko mne v tot vecher.
Kak by to ni bylo, naschet uikenda on okazalsya prav. YA nachal zvonit'
po telefonu posle poloviny desyatogo, ne zhelaya nikogo razbudit' radi
togo,
chto, po moemu mneniyu, bylo stol' zhe polezno, kak kidanie kamnej v lunu.
Pervomu ya dozvonilsya Billu Medouzu, kotoryj skazal, chto eshche ne
zavtrakal i
ne znaet, kogda u nego poyavitsya svobodnoe vremya, potomu chto on dolzhen
byt'
na soveshchanii u miss Frejzer v odinnadcat' chasov i ponyatiya ne imeet, kak
dolgo ono prodlitsya. Iz etogo ya sdelal vyvod, chto u menya est' shans
ugodit'
odnim kamnem srazu v dve, a to i tri luny. I posleduyushchie zvonki
podtverdili eto. YA zanyalsya obychnymi utrennimi delami, zatem pozvonil v
oranzhereyu, chtoby proinformirovat' Vul'fa, i okolo odinnadcati
otpravilsya v
gorod.
Vam stanet yasno, chto mozhet sdelat' s lyud'mi ubijstvo, esli ya skazhu,
chto procedura s parolem byla otmenena. Iz etogo, pravda, ne sleduet,
chto v
kvartiru 10 B stalo legche popast'. Skoree, naoborot. Ochevidno,
zhurnalisty
i vse ostal'nye pereprobovali samye raznye sposoby, poskol'ku
velikolepno
odetyj privratnik, kogda ya nazval emu svoe imya, ne vyrazil nikakogo
interesa i sderzhival sebya, chtoby ne vydat', chto menya uznal. On pozvonil
po
telefonu, i cherez neskol'ko minut iz lifta poyavilsya Bill Medouz i
napravilsya v nashu storonu. My pozdorovalis'.
- Strong skazal, chto vy mozhete poyavit'sya, - skazal on. Ni ego golos,
ni vyrazhenie lica ne pokazyvali togo, chto oni ne nahodili sebe mesta v
ozhidanii menya. - Miss Frejzer hochet znat', idet li rech' o chem-to
srochnom?
- Mister Vul'f polagaet, chto da.
- Horosho, pojdemte.
On byl nastol'ko pogruzhen v svoi mysli, chto voshel v lift pervym.
YA podumal, chto esli on popytaetsya ostavit' menya odnogo v ogromnoj
komnate s raznostil'noj mebel'yu, poka menya ne pozovut, to etot nomer ne
projdet. Odnako protestovat' ne prishlos'. On ne smog by ostavit' menya
odnogo, dazhe esli zahotel, poskol'ku oni vse byli tam.
Madlen Frejzer sidela na divane, obshitom zelenoj dzhutovoj tkan'yu,
oblozhennaya desyatkom podushechek. Debora Koppel sidela na skameechke -
fortepiano. |linor Vens primostilas' no uglu starogo massivnogo chernogo
stola. Talli Strong pristroilsya na kroyu kresla, obshitogo rozovym
shelkom, a
Net Traub stoyal. Vse bylo kak ran'she, s odnim dobavleniem: u dal'nego
kkonca divana stoyala Nensili SHeperd.
- |to Gudvin, - skazal Bill Medouz, no oni kakim-to obrazom smogli
vychislit' eto, tem bolee chto ya uzhe snyal shlyapu i pal'to v koridor i shel
prakticheski za nim. Bill obratilsya k miss Frejzer: - On govorit, chto u
nego srochnoe delo.
Miss Frejzer otryvisto sprosila menya:
- Vy nadolgo, mister Gudvin? Ona vyglyadela svezhej i otdohnuvshej, kak
budto horosho vyspalas' noch'yu, prinyala dush, posle etogo kak sleduet
vyterlas' mahrovym polotencem i krepko pozavtrakala.
- YA skazal, chto, vozmozhno, nadolgo.
- V takom sluchae, ya dolzhna poprosit' vas podozhdat'. - Ona prosila u
menya odolzheniya. U nee, bezuslovno, byli professional'nyj dar
raspolagat' k
sebe okruzhayushchih. - Misteru Traubu neobhodimo skoro uezzhat' na vstrechu,
a
nam nado prinyat' vazhnoe reshenie. Konechno, vam izvestno, chto my poteryali
sponsora. Dumaete, eto rasstroilo menya? Nichego podobnogo. Znaete,
skol'ko
firm poprosilos' na mesto "Haj spot"? SHestnadcat'!
- Zamechatel'no, - otozvalsya ya, - Razumeetsya, ya podozhdu.
YA peresek komnatu i sel v kreslo podal'she ot mesta, gde proishodilo
soveshchanie. Oni polnost'yu zabyli, chto ya ryadom. Vse, krome odnogo
cheloveka -
Nensili. Ona peresela tak, chto mogla sledit' za mnoj, i vyrazhenie ee
lica
yasno pokazyvalo, chto ona schitaet menya ne zasluzhivayushchim doveriya i
sposobnym
na lyubuyu gadost'.
- Nam neobhodimo otbrosit' nenuzhnoe, - zayavit Talli Strong. On snyal
svoi ochki i derzhal ih v ruke. - Naskol'ko ya ponimayu, ser'eznyh
pretendentov vsego pyat'.
- CHetyre, - skazala |linor Vens, posmotrev v bumagu, kotoraya byla u
nee v rukah. - YA vycherknula "Flaff" proizvoditelya biskvitov. Ty ved'
tak
velela, ne pravda li, Lina?
- |to horoshaya kompaniya, - s sozhaleniem skazal Traub. - Odna iz
luchshih. Oni tratyat na radioreklamu svyshe treh millionov.
- Ty tol'ko vse uslozhnyaesh', Net, - skazala emu Debora Koppel. - My ne
mozhem vzyat' vseh. YA dumala, chto tvoj favorit "Meltets".
- Ugu, - soglasilsya Traub, - no ya schitayu, chto vse predlozheniya horoshi.
CHto vy dumaete o "Meltets" miss Frejzer? On edinstvennyj iz vsej
kompanii
ne nazyval ee Linoj.
- YA ih eshche ne probovala. - Ona oglyadelas'. - Gde oni
Vnimanie Nensili yavno koncentrirovalos' na mne kuda v men'shej
stepeni, chem na ee idole. Ona zagovorila:
- Oni na pianino, miss Frejzer. Prinesti?
- Neobhodimo otbrosit' nenuzhnoe, - nastaival Strong, dlya
ubeditel'nosti razmahivaya ochkami. - Kak predstavitel' drugih sponsorov,
ya
dolzhen povtorit', chto oni tverdo i edinodushno vystupayut protiv "Sparkl"
esli on budet podavat'sya vmesto "Haj spot" vo vremya programmy. Oni
nikogda
etogo ne hoteli i ne zhelayut, chtoby eta ideya realizovalos'.
- YA ego uzhe vycherknula, - skazala |linor Vens. - Esli my iskyuchim
"Flaff" i "Sparkl" ostaetsya chetyre.
- I ne potomu, chto my idem na povodu u sponsorov, prosto tak
poluchilos', - vstavila miss Frejzer. - Reshaem my, a ne oni.
- Ty hochesh' skazat', chto reshaesh' ty, Lina? V golose Billa Medouza
prozvuchalo legkoe razdrazhenie. - Kakogo cherta, my i tak eto znaem! Ty
ne
hochesh' "Flaff" potomu chto Kora sdelala iz ih testa biskvity i oni tebe
ne
ponravilis'. Ty ne hochesh' "Sparkl" potomu chto oni trebuyut, chtoby ih
produkcya ispol'zovalas' vo vremya programmy, i, vidit bog, ya tebya
ponimayu.
- Takim obrazom, ostaetsya chetyre, - povtoril |linor Vens.
- Ladno, prodolzhaem isklyuchat', - nastojchivo skazal Strong.
- My topchemsya na meste, - skazala Debora Koppel. - Problema v tom,
chto net ser'eznyh vozrazhenij protiv kogolibo iz chetyreh. YA dumayu, Bill
prav: pust' reshaet Lina.
- Zaranee zayavlyayu, chto ya budu golosovat' za "Meltets" zayavil Net
Traub golosom cheloveka, szhigayushchego za soboj mosty.
CHto kasaetsya menya, to ya by ne stal golosovat' ni za kogo. Im zhe
nravilos' sidet' zdes', i, naskol'ko ya mog ponyat', ih ne volnovalo
nichego,
krome vybora pravil'nogo sponsora. Esli kto-to iz nih k tomu zhe
sovershil
dva ubijstva, no i vida ne podaet, uspeshno spravlyayas' s soboj, to mne
on
byl yavno ne po zubam. Spor nachinal razgorat'sya, i, hotya vse byli
soglasny,
chto poslednee slovo za miss Frejzer, u kazhdogo imeetsya svoj favorit iz
chetyreh ostavshihsya. Imenno eto i uslozhnyalo process otbora.
Poskol'ku v moem karmane lezhala psevdoanonimka, ya, estestveno, v
pervuyu ochered' interesovalsya povedeniem |linor Vens. Sudya po vsemu,
problema sponsorov interesovala ee ne men'she ostal'nyh. Konechno, mne
sledovalo vypolyat' instrukcii i vstupit' v igru, kak tol'ko mne
predstavitsya takoj shans, no ya chuvstvoval sebya v durackom polozhenii.
Hotya
Vul'f izlozhil vse ochen' tumanno, odno bylo absolyutno yasno: ya dolzhen byl
im
ustroit' horoshuyu vstryasku. U menya ukrepilis' somneniya, poluchitsya li
eto.
Esli oni dogovoryatsya i budet nazvan schastlivyj pobeditel' v konkurse
produktov iz shestnadcati pretendentov, to moe anonimnoe pis'mo, dazhe
utverzhdayushchee, chto odin iz ih hronicheskij ubijca, vryad li zastavit ih
zavolnovat'sya. Uspeshno reshiv takuyu ser'eznuyu problemu, oni ne obratyat
vnimaniya na takoj pustyak, kak ubijstvo.
No ya okazalsya absolyutno ne prav. YA obnaruzhil eto sluchajno v hode ih
diskussii. Vyyasnilos', chto dva pretendenta vstupili v smertel'nuyu
shvatku,
i lyuboj iz nih mog dostavit' radost' rebenku |to byl nabor ledencov pod
nazvaniem "Schastlivyj |ndi" i malen'kaya korobochka shokoladnyh konfet pod
nazvaniem "Meltets". Traub, kotoryj reshil v lyubom sluchae golosovat' za
konfety, snova poprosil miss Frejzer poprobovat' "Meltets". Ona
otkazalas'. Togda on sprosil, probovala li ona "Schastlivogo |ndi" i ona
skazala, chto da. Togda, prodolzhal nastaivat' Traub, budet chestno, esli
ona
poprobuet i "Meltets".
- Ladno, - soglasilas' ona. - Debi, tam na pianino krasnaya korobochka.
Otkroj ee.
- Net! - razdalsya isterichnyj vopl'. |to byla Nensili. Vse posmotreli
na nee. Debora Koppel, kotoraya vzyala krasnuyu kartonnuyu korobochku,
sprosila:
- V chem delo?
- |to opasno. - Nensili byla uzhe ryadom s nej i protyagivala ruku. -
Dajte mne, snachala ya.
Romanticheskaya osoba vse dramatizirovala, i ya ozhidal chto kompaniya
rassmeetsya i otvernetsya ot nee. No, kak vyyasnilos', ya oshibalsya. Nikto
dazhe
ne hihiknul i ne skazal ni slova. Ih vseh kak budto zamorozilo. Oni
smotreli na Nensili. Vse, krome odnogo cheloveka. |to byla Debora
Koppel.
Ona otvela korobku ot protyanutoj ruki Nensili i tverdo skazala ej:
- Ne bud' glupoj.
- Pover'te mne. - vskrichala devushka. - Razrezh'te...
- CHepuha. - Debora ottolknula ee, otkryla korobku, vzyala konfetu,
polozhila ee v rot, nachala zhevat', proglotila zatem zakashlyalas'. Izo rta
u
nee stali vyletat' kusochki, konfety. YA byl pervym, kto ponyal:
proishodit
chto-to neladnoe. YA obratil vnimanie ne na to, chto ona poperhnulas'
poskol'ku takim obrazom ona mogla golosovat' protiv "Meltets", a na to,
kak uzhasno iskrivilos' ee lico. Pokaya bezhal k nej cherez komnatu, ona v
sudorogah upala s taburetki, privstala, vybrosila vverh ruki i
zakrichala:
- Lina! Net! Ne nado...
Okazavshis' vozle nee, ya vzyal ee za ruku. Podospel i Bill Medouz. No
my ne mogli uderzhat' ee b'yushcheesya v konvul'siyah telo: ona ustremilas' k
divanu, volocha nas za soboj. Madlen Frejzer protyanula k nej ruki, chtoby
kakto pomoch'. Odnako i vtroem nam ne udalos' ulozhit' ee na divan. Ona
upala na koleni, odnoj rukoj kosnuvshis' divana chut'-chut' ne dojdya do
miss
Frejzer, kotoraya tozhe stoyala na kolenyah i tyanula k nej ruki.
YA vypryamilsya i skazal Netu Traubu:
- Bystro pozovite vracha. - YA uvidel, kak Nensili protyanula ruku,
chtoby podnyat' malen'kuyu kartonnuyu korobochku - i kriknul ej: - Ostav'te
vse
kak est' i ne dergajtes' - Zatem povernulsya k ostal'nym: - Vy slyshali?
Pust' vse ostaetsya kak bylo.
CHasa v chetyre mne razreshili by ujti, esli by ya nastaival. No mne
pokazalos', chto budet luchshe, esli ya ostanus', chtoby ne propustit'
chto-nibud' v svoem otchete. YA uzhe pozvonil Vul'fu, chtoby ob®yasnit',
pochemu
ya ne vypolnil ego instrukcii.
Vse prisutstvovavshie na vstreche ostavalis' tam. Luchshe skazat' pochti
vse, za isklyucheniem Debory Koppel, kotoruyu uvezli na nosilkah posle
togo,
kak zakonchili svoyu rabotu policejskie kriminalisty. Kogda priehal
doktor,
ona byla mertva. Ostal'nye byli zhivy, no likovaniya po etomu povodu ne
ispytyvali.
V chetyre chasa lejtenant Rouklif i pomoshchnik okruzhnogo prokurora sideli
na zelenom divane i sporili, mozhet li vkus cianida vovremya predupredit'
cheloveka ob opasnosti. Spor kazalsya bessmyslennym: hotya vkus
teoreticheski
i mozhet stat' predosterezheniem, obychno etogo ne proishodit. V lyubom
sluchae
ekspertami mogut schitat'sya tol'ko te, kto poproboval eto na sebe, no ni
s
odnim iz nih, uvy, prokonsul'tirovat'sya uzhe nel'zya. YA proshel dal'she. Za
bol'shim dubovym stolom drugoj lejtenant razgovarival s Billom Medouzom,
sveryayas' poputno s zapisyami na razroznennyh listah bumagi. YA
prosledoval
eshche dal'she. V stolovoj serzhant i ryadovoj policejskij zanimalis' |linor
Vens. YA proshel na kuhnyu, gde kurnosyj policejskij protyagival cherez stol
bumagu Kore, zhenshchine-borcu, chtoby ona raspisalas'.
YA povernulsya i poshel nazad, doshel do kvadratnogo holla, otkryl dver'
v ego dal'nem konce i voshel v komnatu bez nazvaniya, kotoraya soderzhala v
sebe gorazdo bol'she lyudej, chem vse ostal'nye. Talli Strong i Net Traub
sideli v kreslah u protivopolozhnyh sten. Nensili stoyala u okna. Odin
policejskij stoyal v centre komnaty, drugoj opersya o stenu, a serzhant
Perli
Stebbins krutilsya po vsej komnate.
Vot, sobstvenno govorya, i vse. Madlen Frejzer besedovala v dal'nej
komnate - v svoej spal'ne, v kotoroj ya vpervye vstretilsya so vsej
kompaniej, - s inspektorom Kramerom. Naskol'ko ya znal, pomoshchnik
komissara
O'Hara, kotoryj byl tam vmeste s nimi, tol'ko chto otdal prikaz, chtoby ya
ubiralsya.
Pervaya seriya voprosov zadavalas' samim Kramerom v stolovoj. Kramer i
pomoshchnik okruzhnogo prokurora sideli u odnoj storony stola.
Doprashivaemyj -
naprotiv. YA sidel chut' szadi. Takoe razmeshchenie v principe dolzhno bylo
sposobstvovat' tomu, chto, esli doprashivaemyj dast pokazaniya, kotorye
protivorechat moim vospominaniyam, ya smogu vovremya podat' signal Krameru,
naprimer vysunuv yazyk, i doprashivaemyj etogo signala ne zametit. S
drugoj
storony stola sidel policejskij stenografist, a ostal'nye po licejskie
slonyalis' po kvartire.
Poskol'ku Kramer znal vseh prisutstvuyushchih i uzhe doskonal'no izuchil ih
biografii, on byl kratok i sosredotochilsya na tom, gde oni stoyali i kak
dvigalis' vo vremya obsuzhdeniya, i na korobke s "Meltets". Po povodu
pervogo
byli rashozhdeniya v melochah, no v dannyh obstoyatel'stvah etogo sledovalo
ozhidat'. YA ne zametil, chtoby kto-nibud' pytalsya provesti policejskih.
CHto kasaetsya problemy korobki konfet, to tut voobshche ne bylo nikakih
protivorechij. Nakanune, v pyatnicu k poludnyu, nachala rasprostranyat'sya
novost', chto "Haj spot" vyhodit iz programmy, hotya oficial'no ob etom
ne
bylo ob®yavleno. "Meltets" uzhe stoyali v ocheredi k miss Frejzer, s tem
chtoby
zanyat' vakansiyu, esli takovaya poyavitsya. V pyatnicu utrom Net Traub,
agentstvo kotorogo predstavlyaet sredi prochego i interesy "Meltets"
soobshchil
svoim klientam novost' po telefonu. Te momental'no otpravili k nemu s
posyl'nym upakovku svoego izdeliya. V upakovke bylo sorok vosem' krasnyh
kartonnyh korobochek. Traub, ne zhelaya teryat' ni sekundy v takom srochnom
i
vazhnom dele i ne zhelaya tashchit' s soboj celuyu upakovku, vynul iz nee odnu
korobochku, polozhil ee v karman i rvanul v zdanie |f-Bi-Si. On poyavilsya
v
studii nezadolgo do zaversheniya programmy. Peregovoriv s miss Frejzer i
miss Konpel ot imeni "Meltets", on otdal korobochku miss Koppel.
Miss Koppel peredala ee |linor Vens, kotoraya polozhila ee v svoyu
sumku. V tu samuyu sumku, v kotoroj nosila kofe v butylke iz-pod "Haj
spota". Tri zhenshchiny poobedali v restorane nepodaleku, a zatem
otpravilis'
v kvartiru miss Frejzer, gde pozzhe k nic prisoedinilsya Bill Medouz i
Talli
Strong dlya provedeniya predvaritel'noj diskussii po probleme sponsorov.
Vskore posle ih pribytiya v kvartiru |linor dostala korobku "Meltets" iz
sumki i dala ee miss Frejzer, kotoraya polozhila ee na dubovyj stol v
komnate.
|to proizoshlo mezhdu polovinoj tret'ego i tremya chasami v pyatnicu, i na
etom vospominaniya zakanchivayutsya. Nikto ne znal, kakim obrazom i kogda
korobka pereshla so stola na pianino. Takim obrazom, sozdalsya probel
primerno v vosemnadcat' chasov. On zakonchilsya V devyat' chasov utra v
subbotu, kogda Kora, vytiraya pyl', uvidela korobku na pianino. Ona
pripodnyala ee, chtoby proteret' kryshku, zatem snova postavila na mesto.
Sleduyushchij raz korobku videli dva chasa spustya, kogda Nensili, poyavivshis'
v
kvartire, zametila ee i, reshiv s®est' konfetku, zashla tak daleko, chto
vzyala korobku. Odnako, uvidev, chto miss Koppel sledit za nej, ona
ispugalas'. Nensili ob®yasnila, chto imenno poetomu ona znala, gde
nahoditsya
korobochka, kogda o nej sprosila miss Frejzer.
Takim obrazom, dlya vseh, ot ryadovyh policejskih do inspektorov,
ostavalas' ujma kropotlivoj raboty. Vzaimootnosheniya, motivy i
podozreniya
byli issledovany, i ne raz. Takim obrazom, k chetyrem chasam v subbotu
sotnya, esli ne bol'she, sotrudnikov, shatalas' po gorodu, delaya vse
vozmozhnoe, chtoby otkopat' eshche hot' kusochek informacii ob etoj korobke
"Meltets". Nekotorye iz nih, konechno, soobshchili, chto v korobke, kogda ee
dostavili k nim, bylo odinnadcat' konfet i chto v nachinke odnoj iz nih,
s
kotoroj kto-to porabotal dostatochno umelo, bylo dvenadcat' gran
cianida.
Ostal'nye desyat' byli absolyutno bezopasny, i, sudya po vsemu, ih nikto
ne
trogal. Oni takzhe soobshchili, chto konfety razlozheny v korobke poparno, i
ta,
v kotoroj byl cianid, nahodilas' naverhu, s toj storony, gde korobka
byla
otkryta. Byli i drugie soobshcheniya, v chastnosti kasayushchiesya otpechatkov
pal'cev.
Po mere togo kak postupala informaciya, ee peredavali Krameru, i ya pri
etom prisutstvoval. CHto by on tam ni dumal ob ih znachenii, mne eto
ochen'
napominalo kartinu odnogo hudozhnika, gde bylo izobrazheno kafe. Na etom
holste bylo stol'ko linij i vzaimoisklyuchayushchih cvetov, chto nel'zya bylo
opoznat' kakoe-libo izvestnoe nauke zhivotnoe ili drugoj ob®ekt.
Teper' ya hochu vernut'sya v napolnennuyu lyud'mi komnatu, v kotoruyu ya
vernulsya posle svoego obhoda. YA sdelal ostroumnoe zamechanie v adres
Perli
Stebbinsa i uselsya v kreslo. Kak ya uzhe govoril, vozmozhno nado bylo by
prekratit' vse eto i pojti domoj, no mne ne hotelos'. Kakie eto sulilo
perspektivy? YA by boltalsya bez dela, poka Vul'f ne spustilsya by v
kabinet,
potom sdelal svoj doklad, i chto dal'she? On libo nahmurilsya by i nachal
menya
kritikovat', zatem snova opustil by svoj zheleznyj zanaves, ili voshel v
trans i okolo polunochi razrodilsya Ideej. Vrode togo, chtoby napechatat'
anonimnoe pis'mo o tom, chto Bill Medouz, kogda zakanchival shkolu,
progulival zanyatiya po algebre. YA predpochel ostat'sya: vdrug chto-nibud'
proizojdet.
Tak i sluchilos'. YA otkazalsya ot idei izvlech' kakoj-nibud' smysl iz
peresekayushchihsya linij i nesochetayushchihsya krasok i zanimalsya tem, chto
pytalsya
razdraznit' Perli, i obmenivalsya vrazhdebnymi vzglyadami s Nensili. V
etot
moment otkrylas' dver' i voshla zhenshchina. Ona osmotrelas', i skazala
Perli,
chto inspektor Kramer posylal za nej. Stebbins vstal, proshel k dveri
spal'ni miss Frejzer, vpustil posetitel'nicu i snova zakryl za nej
dver'.
YA ne znal, kak ee zovut, no videl ee ran'she, i u menya slozhilos'
vpechatlenie, chto eto naibolee simpatichnaya sotrudnica policii iz vseh,
kotoryh ya videl. Poskol'ku zanyat'sya bylo bol'she nechem, ya stal
vychislyat',
zachem ona ponadobilas' Krameru. YA kak raz prishel k pravil'nomu
zaklyucheniyu,
kogda dver' snova otkrylas', i moya dogadka podtverdilas'. Pervym
poyavilsya
Kramer, zatem pomoshchnik komissara O'Hara. Kramer obratilsya k Perli:
- Soberi ih vseh zdes'.
Perli pomchalsya ispolnyat' prikazanie. Net Traub agressivno sprosil:
- Nu kak uspehi, inspektor?
Kramer dazhe ne potrudilsya vzglyanut' na nego, uzhe ne govorya o tom,
chtoby otvetit'. |to pokazalos' mne nenuzhnoj grubost'yu, i ya skazal
Traubu:
- Da, oni prishli k vazhnomu zaklyucheniyu. Sejchas vas vseh obyshchut.
Mne ne sledovalo etogo govorit', osobenno v prisutstvii O'Hary,
kotoryj ne mozhet prostit' mne to, chto odnazhdy ya okazalsya umnee ego, no
ya
byl razdrazhen i razocharovan. O'Hara zlobno posmotrel na menya, a Kramer
velel mne zatknut'sya.
Nakonec vse sobralis' v komnate. YA posmotrel na nih, i mne by stalo
ih zhal', esli by ya ne znal, chto odin iz nih - ubijca. Sejchas uzhe ne
ostalos' somnenij, chto esli chto ih i volnuet, to otnyud' ne vybor
sponsorov.
Kramer obratilsya k nim:
- Hochu predupredit', chto, esli vy budete s nami sotrudnichat', u nas
net namereniya prichinyat' vam nepriyatnosti bol'she, chem eto budet
neobhodimo.
Vy ne mozhete nas obvinyat' za te chuvstva, kotorye my k vam pitaem v
svyazi s
tem, chto vse vy lgali i prodolzhaete lgat' otnositel'no butylki,
soderzhimoe
kotoroj ubilo Orcharda. YA sobral vas, chtoby skazat', chto my sobiraemsya
vas
obyskat'. |to neobhodimo. Po zakonu my mozhem otvesti vas v policiyu i
zaderzhat' kak vazhnyh svidetelej. Esli vy otkazhetes' podvergnut'sya
obysku,
to my tak i sdelaem. U miss Frejzer ne vozniklo nikakih vozrazhenij.
Sejchas
tam vmeste s nej nasha sotrudnica. Vse zhenshchiny po odnoj budut zahodit'
tuda. Muzhchiny, takzhe po odnomu, budut zahodit' v druguyu komnatu, gde
imi
zajmutsya lejtenant Rouklif i serzhant Stebbins. Est' vozrazheniya?
YA preispolnilsya zhalosti. Oni byli ne v sostoyanii vozrazhat', dazhe esli
by on zayavil, chto sobiraetsya vyzhech' u nih na lbah klejmo s firmennym
znakom "Meltets". Nikto ne izdal ni zvuka, krome Nensili, kotoraya pochti
zavizzhala:
- Kakoj uzhas!
YA polozhil nogu na nogu i prigotovilsya zhdat'. Do kakogoto vremeni mne
eto udavalos'. Perli i Rouklif pervym vzyali s soboj Talli Stronga.
Vskore
poyavilas' sotrudnica policii i vzyala |linor Vens. Oni, pohozhe, rabotali
tshchatel'no, poskol'ku kak minimum proshlo vosem' minut, prezhde chem Perli
vernulsya so Strongom i pozval Billa Medouza, a u policejskoj damy
stol'ko
zhe vremeni zanyala |linor Vens. Poslednimi v spiske ostavalis' Nensili i
Net Traub.
Tak po krajnej mere dumal ya. No kogda Rouklif i Perli vernulis' s
Traubom i protyanuli Krameru kakie-to listy bumagi, O'Hara ryavknul v ih
storonu:
- A kak naschet Gudvina?
- CHto, ego tozhe? - sprosil Rouklif.
- Konechno! On zhe byl zdes'.
Rouklif posmotrel na Kramera, Kramer posmotrel na menya. YA ulybnulsya
O'Hare:
- A chto, esli ya budu protiv, komissar?
- Poprobuj! Tebe eto niskol'ko ne pomozhet.
- CHerta s dva! |to libo sohranit moe dostoinstvo, libo
vyzovet bol'shoj perepoloh. Ty chto dumaesh', chto moj starshij brat ne
pokolotit tvoego starshego brata?
On sdelal shag na moyu storonu.
- Okazyvaetsya soprotivlenie, tak?
- Ty chertovski prav! Okazyvayu. YA povel rukoj. - V prisutstvii
dvadcati svidetelej.
On vzbelenilsya.
- Inspektor, otvezite ego ko mne. Arestujte i obyshchite.
- Proshu proshcheniya, ser, - hmuro skazy Kramer. - Esli vy ne vozrazhaete,
snachala davajte vyjdem v druguyu komnatu. Vozmozhno, ya ne do konca
ob®yasnil
vam situaciyu...
- YA vse prekrasno ponyal. Vy govorite, Vul'f s vami sotrudnichaet - s
kakoj cel'yu? CHto proizoshlo? Eshche odno ubijstvo? Vul'f vas vseh durachit,
i
mne eto nadoelo Otvezite ego ko mne
- Nikto menya ne durachit, - derzko skazal Kramer. - Otvezi ego, Parli.
YA pozvonyu, chtoby oformili arest.
Kabinet pomoshchnika komissara O'Hary nravilsya mne po dvum prichinam.
Vo-pervyh, imenno zdes' ya otlichilsya v proshlyj raz, i, takim obrazom,
kabinet naveval priyatnye vospominaniya, a vo-vtoryh, ya lyublyu, chtoby
vokrug
bylo krasivo. Kabinet O'Hary byl samoj privlekatel'noj komnatoj v dome
na
Central'noj ulice. Kabinet nahodilsya v uglu zdaniya, v nem bylo shest'
bol'shih okon, kresla, kovry i druzhe predmety, za kotorye zaplatila
bogataya
zhena O'Hary.
YA udobno raspolozhilsya v odnom iz kresel. Soderzhimoe moih karmanov
obrazovalo prilichnuyu kuchu na uglu bol'shogo stola krasnogo dereva. Tam
bylo
vse, krome odnogo predmeta, kotoryj Perli Stebbins derzha u sebya v lape.
Perli nastol'ko raznervnichalsya, chto lico ego stalo krasnym, kak solnce
na
zakate, i vdobavok on nachal zaikat'sya:
- Ne bud' durakom, ch-ch-chert by tebya pobral, - uveshcheval on menya. -
Esli ty budesh' skrytnichat', kogda syuda pridet O'Hara, on navernyaka
zasadit
tebya, a sejchas uzhe shest' chasov, tu chto predstav', gde ty mozhesh'
provesti
noch'. - On tknul v moyu storonu toj samoj lapoj, v kotoroj derzhal
predmet,
izvlechennyj iz moego karmana. - Rasskazhi mne ob etom.
YA nepreklonno pokachal golovoj.
- Znaesh', Perli, vse eto ochen' zabavno, - bezzlobno skazal ya. - Vy
obyskali shajku podozrevaemyh i absolyutno nichego ne nashli. |to bylo
vidno
po vashim s Rouklifom fizionomiyam. No, obyskav menya, absolyutno
nevinovnogo,
ty obnaruzhil to, chto, po tvoemu mneniyu, yavlyaetsya obvinitel'nym
dokumentom.
I vot ya sizhu zdes', pav duhom i ne znaya, chto zhdet menya vperedi. YA
popytalsya brosit' vzglyad v budushchee, i chto zhe ya tam uvidel?
- Zatknis'!
- Net, ya dolzhen otvesti dushu s kem-nibud'. - YA posmotrel na chasy. -
Kak ty pravil'no skazal, uzhe shest' chasov. Mister Vul'f spustilsya iz
oranzherei, dumaya, chto ya zhdu ego v kabinete, gotovyj predostavit' emu
doklad o segodnyashnih sobytiyah. On budet razocharovan. Ty znaesh', kakie
on
ispytyvaet chuvstva. Bolee togo, ty znaesh', kak on budet dejstvovat'. On
nastol'ko rasstroitsya, chto najdet zapisnuyu knizhku i sam nachnet zvonit'.
Stavlyu desyat' protiv odnogo, chto on uzhe pozvonil v kvartiru Frejzer i
pogovoril s Kramerom. Esli ty schitaesh', chto eto ne tak, to mozhesh'
postavit' chto-nibud' protiv, naprimer desyat' centov ili dollar. -
Zamolchi,
obez'yana chertova! Priberegi eto dlya O'Hary. Skoro on budet zdes'.
Nadeyus',
chto oni pomestyat tebya v kameru s klopami.
- YA predpochel by poboltat', - veselo skazal ya.
- Togda poboltaj ob etoj bumage.
- Net, v sotyj raz govoryu tebe: net. Mne ne po vkusu anonimnye
pis'ma, i ya ne hochu o nih razgovarivat'.
On podoshel k kreslu i sel naprotiv menya. YA podnyalsya, podoshel k
knizhnoj polke, vzyal knigu Mersera pod nazvaniem "Prestupniki i
prestupleniya" i vernulsya s nej na mesto.
Perli oshibalsya, O'Hara v blizhajshee vremya ne poyavilsya. YA ukradkoj
glyadel na chasy kazhdye desyat' minut, chtoby Perli ne podumal, chto ya teryayu
terpenie. V nachale vos'mogo ya podnyal golovu ot knigi: razdalsya
telefonnyj
zvonok. Perli podoshel k telefonu na stole. Okonchiv razgovor, on
vernulsya v
kreslo, sel, cherez mgnovenie zagovoril:
- Zvonil pomoshchnik komissara. On sobiraetsya pouzhinat'. YA dolzhen
derzhat' tebya zdes' do ego priezda.
- Vot i chudesno, - odobritel'no skazal ya. - Mne popalas' ochen'
uvlekatel'naya kniga.
- On dumaet, chto ty uzhe besish'sya ot zlosti. Ty - ublyudok.
YA pozhal plechami.
YA terpel eshche celyj chas ili dazhe bol'she, zatem, vse eshche derzha knigu v
rukah, ponyal, chto nachinayu teryat' kontrol' nad soboj. YA progolodalsya, i
eto
menya ogorchalo. Krome togo, ne davala pokoya mysl': chto, chert voz'mi, tam
delaet Vul'f? Vprochem, na Vul'fa ya zlilsya zrya. On mog pozvonit' tol'ko
Krameru, ili O'Hare, ili, vozmozhno, komu-nibud' iz kontory okruzhnogo
prokurora, no, poskol'ku ya tak aktivno sotrudnichal s policiej, vryad li
by
mne ob etom soobshchili. Esli by on uznal, gde ya nahozhus', i popytalsya
pozvonit', u nego nichego ne vyshlo by, poskol'ku Perli poluchil prikaz ot
O'Hary ne razreshat' mne govorit' po telefonu. Odnako ya byl goloden, i
mne
hotelos' poluchit' informaciyu iz vneshnego mira, poetomu ya nachal
chuvstvovat'
sebya obizhennym, a eto bylo zrya. YA zastavil sebya zabyt' o golode i
drugih
nepriyatnyh aspektah, vklyuchaya kolichestvo oborotov, sdelannyh minutnoj
strelkoj chasov, i perevernul stranicu.
V desyat' minut devyatogo dver' otkrylas' i voshli O'Hara i Kramer.
Perli vstal. YA byl kak raz na seredine abzaca, poetomu, brosiv vzglyad,
chtoby posmotret', kto voshel, snova uglubilsya v chtenie. O'Hara povesil
pal'to i shlyapu na veshalku, a Kramer brosil svoi na kreslo. O'Hara
napravilsya k svoemu stolu i proshel tak blizko ot menya, chto ya mog
zaprosto
postavit' emu podnozhku, esli by vypryamil nogu.
Kramer vyglyadel ustalym. Dazhe ne vzglyanuv na menya, on kivnul Perli:
- Raskololsya?
- Net, ser. Vot ono. - Perli protyanul emu predmet.
Oboim im pis'mo uzhe bylo prochitano po telefonu, no oni hoteli uvidet'
ego. Kramer prochital pis'mo dvazhdy i protyanul ego O'Hare. Poka eto
prodolzhalos', ya podoshel k polke, postavil na mesto knigu, potyanulsya,
zevnul i vernulsya v kreslo.
Kramer posmotrel na menya.
- CHto ty mozhesh' skazat' po etomu povodu?
- Vse to zhe samoe, - otvetil ya. - YA ob®yasnil serzhantu, kotoryj,
kstati skazat', nichego ne el, chto eta shtuka ne imeet nikakogo otnosheniya
ni
k ubijstvu, ni k kakomu drugomu prestupleniyu, poetomu voprosy na etu
temu
ni k chemu.
- Ty arestovan kak vazhnyj svidetel'.
- Da, ya znayu. Perli pokazal mne order. Pochemu by vam ne pogovorit' s
misterom Vul'fom? Vozmozhno, on proyavit velikodushie.
- CHerta s dva! My govorili s nim. Poslushaj, Gudvin...
- YA razberus' s nim, - skazal O'Hara. Da, on byl energichnym parnem.
On sidel za svoim stolom, no teper' podnyalsya, oboshel ego, chtoby vstat'
naprotiv menya. YA posmotrel na nego s lyubopytstvom i nemnogo ozloblenno.
On pytalsya sderzhivat'sya.
- Vryad li tebe eto sojdet s ruk, - zayavil on. - Udivitel'no, chto u
vas s Vul'fom hvatilo naglosti poprobovat' utait' eto. Anonimnye pis'ma
-
central'nym faktor v etom dele, ochen' vazhnyj faktor. Segodnya ty prishel
povidat' etih lyudej, i u tebya v karmane lezhalo pis'mo ob odnoj iz nih,
prakticheski obvinyayushchee ee v ubijstve. Ne hochesh' zhe ty skazal, chto eto
pis'mo ne imeet otnosheniya k prestupleniyam, kotorye my rassleduem?
- Imenno eto ya i hochu skazat'. Naskol'ko ya mogu sudit', mister Vul'f
tozhe. - YA povel rukoj. - My oba mozhem eto podtverdit'.
- Vy zanyali etu poziciyu i prodolzhaete ee priderzhivat'sya, znaya, chem
grozit obvinenie v otkaze ot dachi pokazanij?
- Sushchaya pravda.
O'Hara povernulsya i vypalil Krameru:
- Dostav'te syuda Vul'fa. Ego nado bylo pritashchit' uzhe neskol'ko chasov
nazad!
Stanovitsya teplee, podumal ya pro sebya. Teper' dolzhny byli poletet'
per'ya. No vse slozhilos' ne tak, kak zadumal O'Hara.
V razvitie sobytij vmeshalsya telefonnyj zvonok. Perli, kotoryj uvidel,
chto ego nachal'niki slishkom zanyaty, chtoby podnyat' trubku, podoshel k
stolu i
otvetil. Skazav paru slov, on protyanul trubku Krameru so slovami: "|to
vas, inspektor". Kramer podoshel k stolu. O'Hara vse eshche smotrel na
menya,
no zatem ego vnimanie privlekli intonacii v golose Kramera, i on
ustavilsya
na nego. Nakonec Kramer povesil trubku. Na ego lice bylo vyrazhenie
cheloveka, kotoryj tol'ko chto chto-to proglotil i pytalsya ponyat', po
imenno.
- Nu? - sprosil O'Hara.
- Tol'ko chto v priemnuyu pozvonili s radiostancii, - skazal Kramer. -
Oni gotovyat tekst desyatichasovoj programmy poslednih izvestij, v kotoruyu
vklyucheno zayavlenie, poluchennoe neskol'ko minut nazad ot Niro Vul'fa. On
zayavlyaet, chto reshil zagadku vseh treh ubijstv, absolyutno bez pomoshchi
policii, i chto ochen' skoro, vozmozhno zavtra, budet gotov soobshchit'
okruzhnomu prokuroru imya ubijcy i prochuyu neobhodimuyu informaciyu. Na
radiostancii hotyat znat', budut li u nas kakie-nibud' kommentarii.
Konechno, to, chto ya sdelal, bylo vul'garnym, no sderzhat'sya ya ne smog.
YA otkinul golovu i zarzhal. Menya razveselila ne stol'ko sama novost',
skol'ko vyrazhenie lica O'Hary, kogda do nego doshla vsya prelest' etoj
informacii.
- Tolstaya zadnica - burknul Perli.
YA otchetlivo skazal O'Hare:
- Esli v sleduyushchij raz Kramer poprosit vas vyjti pogovorit' s nim v
sosednyuyu komnatu, rekomenduyu vam poslushat'sya.
On menya ne uslyshal.
- Vopros ne v tom, chto Vul'f nadul menya, - skazal Kramer - vopros v
tom, chto on obnaruzhil i kogda i kakim obrazom on vospol'zuetsya etim.
Esli
eta novost' pojdet v efir, ya mogu v tot zhe moment podavat' v otstavku.
- CHto... O'Hara obliznul guby. - CHto vy predlagaete?
Kramer ne otvetil. On vytashchil iz karmana sigaru, medlenno vzyal ee v
rot, snova vynul, kinul v musornuyu korzinu, ne popal, promahnuvshis' na
dva
futa, podoshel k kreslu, sel i gluboko vzdohnul.
- Est' tol'ko dva vyhoda, - skazal on. - Pervyj - ostanit' vse kak
est'. Drugoj - poprosit' Gudvina pozvonit' emu, chtoby tot otozval nazad
svoe zayavlenie. Gudvin skazhet, chto on skoro budet doma, i vo vsem
otchitaetsya. - Kramer snova vzdohnul. - YA ne budu prosit' ob etom
Gudvina.
Mozhet byt', vy?
- Net, eto zhe shantazh. - O'Hara vzrevel kak ot boli.
- Da, - soglasilsya Kramer. - Tol'ko kogda etim zanimaetsya Vul'f, eto
ser'ezno. Poslednie izvestiya vyjdut v efir cherez tridcat' pyat' minut.
Dlya O'Hary bylo legche proglotit' kusok myla.
- Mozhet byt', to prosto blef? - s nadezhdoj skazal on.
- Bezuslovno, eto mozhet byt' i tak, a mozhet byt' i net. Vyyasnit' eto
netrudno: nado sidet' i zhdat'. Esli vy ne sobiraetes' razgovarivat' s
Gudvinom, ya polagayu, mne sleduet vyyasnit', mogu li ya pogovorit' s
komissarom. - Kramer vstal.
O'Hara povernulsya ko mne. Nado otdat' emu dolzhnoe, on posmotrel mne v
glaza, kogda sprosil:
- Kak naschet zvonka Vul'fu?
YA ulybnulsya emu:
- Order, kotoryj pokazal mne Perli, nahoditsya gde-to zdes'. On budet
annulirovan?
- Ladno, u menya est' svideteli. - YA podoshel k stolu i stal vozvrashchat'
na mesto soderzhimoe svoih karmanov. Anonimnoe pis'mo lezhalo tam, gde
ego
ostavil O'Hara, kogda reshil oshelomit' menya. YA podnyal ego i pokazal emu.
- YA zabirayu eto, - skazal ya. - No esli vy hotite, mogu vam eshche raz
ego pokazat'. Razreshite vospol'zovat'sya telefonom?
YA oboshel stol, upal v personal'noe kreslo O'Hary, podtyanul k sebe
telefon i poprosil operatora svyazat' menya s Niro Vul'fom. Tot sprosil,
kto
ya takoj, i ya otvetil. Potom razygralas' nebol'shaya komediya. Posle togo,
kak
ya podozhdal bolee dvuh minut, v dver' postuchali, i O'Hara kriknul:
"Vojdite!" Dver' raspahnulas', i voshli dva cheloveka s pistoletami v
rukah,
na ih licah bylo napryazhennoe vyrazhenie. Uvidev, kto v komnate, oni
ostanovilis' kak vkopannye, s krajne glupym vidom.
- CHto vam nuzhno? - prolayal O'Hara.
- Telefon, - skazal odin. - Gudvin. My ne znali...
- Gospodi! - vzorvalsya Perli. - Menya chto, zdes' net?
|to bylo narusheniem discipliny, poskol'ku prisutstvovali ego
nachal'niki. Te dvoe stolknulis' v dveryah, vyshli i zakryli za soboj
dver'.
Nikto ne mog obidet'sya na menya za to, chto ya ot dushi rashohotalsya. No
vsemu
est' predel, poetomu ya prekratil smeh i sidel tiho, poka v moem uhe ne
razdalsya golos, kotoryj ya znayu luchshe vseh golosov v mire.
- |to Archi, - skazal ya.
- Gde ty? - Golos byl ledyanym ot zlosti, no ona rasprostranyalas' ne
na menya.
- V kabinete O'Hary. Sizhu za ego stolom i vospol'zovalsya ego
telefonom. YA zdorovo progolodalsya. Prisutstvuyut O'Hara, Kramer i
serzhant
Stebbins. Esli byt' absolyutno chestnym, Kramer i Perli ne vinovny. |to
durackoe shou - sol'noe vystuplenie O'Hary. On polnost'yu osoznal svoyu
oshibku i prinosit iskrennie izvineniya. Order na moj arest ostalsya v
proshlom. Pis'mo naschet miss Vens nahoditsya u menya v karmane. YA nichego
im o
nem ne skazal. YA svoboden i mogu idti kuda ugodno, v tom chisle i domoj.
O'Hara prosit v kachestve lichnogo odolzheniya, chtoby vy otmenili
zayavlenie,
kotoroe dali radiokompanii. |to vozmozhno?
- Esli ya tak reshu, to da. |to bylo ustroeno cherez mistera Richardsa.
- YA tak i dumal. Vam sledovalo by videt' lico O'Hary, kogda on uznal
ob etom. Esli vy reshite otozvat' zayavlenie - a vse my zdes' nadeemsya,
chto
tak ono i budet, - to delajte eto nemedlenno, i men'she chem cherez
dvadcat'
minut ya budu doma. Skazhite Fricu, chto ya goloden.
- Mister O'Hara - prostofilya. Peredaj emu moi slova. YA vremenno
otlozhu svoe zayavlenie, no na opredelennyh usloviyah. Ostavajsya u
telefona,
CHerez nekotoroe vremya ya perezvonyu.
YA povesil trubku, otkinulsya i ulybnulsya, glyadya na tri voproshayushchih
lica.
- Skoro perezvonit. On schitaet, chto mozhet vremenno otlozhit' svoe
zayavlenie, no u nego est' neskol'ko soobrazhenij po povodu uslovij. - YA
obratilsya personal'no k O'Hare. - Voobshche-to on prosil vam peredat', chto
vy
prostofilya, no, poskol'ku ya dumayu, chto bylo by taktichnee ne upominat'
ob
etom, ya molchu.
- V odin prekrasnyj den' on raskvasit sebe nos, - skazal O'Hara.
Oni uselis' i nachali obmenivat'sya replikami. YA ih ne slushal,
poskol'ku golova moya byla zanyata drugim. YA gotov byl priznat', chto
Vul'f
povel v schete, vovremya vystupiv so svoim hvastlivym zayavleniem, no chto
dal'she? Dejstvitel'no li u nego est' chto-nibud', a esli est', to chto
imenno? Bylo by luchshe, esli by on dokopalsya do chego-nibud' ser'eznogo.
Kramer i Stebbins eshche ne byli gotovy smirit'sya s porazheniem, a chto
kasaetsya O'Hary, ya molil boga, chtoby, kogda Vul'f perezvonit, on ne
potreboval, chtoby ya dvinul pomoshchnika komissara po spine, a potom
skazal,
chto eto vse shutka, i ochen' smeshnaya. V obshchem, kogda razdalsya zvonok, vse
vyglyadelo dovol'no mrachno, i ya podnyal trubku kak u sebya doma.
Vul'f sprosil, vse li eshche na meste, i ya skazal, chto vse. On poprosil
peredat' im, chto zayavlenie ne budet peredavatsya v desyat' chasov, i,
takim
obrazom, ego vyhod v efir otsrochen. YA dolozhil im slova Vul'fa. Zatem
Vul'f
poprosil menya sdelal doklad o sobytiyah dnya.
- Sejchas? sprosil ya. - Po telefonu?
- Da, - skazal on. - Kratko, samuyu sut'. Esli est' kakie-nibud'
protivorechiya, kotorye mogut oprovergnut' moi vyvody, ya dolzhen znat' o
nih.
Hotya menya nachali gryzt' somneniya, chto v etom blefe mne otvedena rol'
statista, mne eto vse ravno nravilos'. Takaya situaciya prishlas' by po
vkusu
lyubomu. YA sidel v kresle O'Hary, za ego stolom i v ego kabinete i
detal'no
rasskazyval Vul'fu ob ubijstve, svidetelem kotorogo ya byl, i o rabote
policii, kotoroj ya okazyval pomoshch'. V techenie poluchasa trem etim tipam
prishlos' prosto sidet' i slushat'. V kakoj by situacii oni vskore ni
okazalis', sejchas oni mogli vosprinimat' vse kak est' i radovat'sya
etomu.
Mne eto nravilos'. Vremya ot vremeni Vul'f prerval moj rasskaz voprosami
i,
kogda ya zakonchil, poprosil menya vernut'sya nazad, chtoby zapolnit'
neskol'ko
probelov. Zatem on nachal davat' mne instrukcii, i, poka ya slushal, stalo
yasno, chto, esli eto i blef, on po krajnej mere ne hochet ostavlyat' menya
za
liniej fronta, chtoby ya voeval sam po sebe. YA poprosil ego povtorit',
chtoby
ya ubedilsya, chto ponyal vse pravil'no. On povtoril.
- O'kej, - skazal ya. - Skazhite Fricu, chto ya goloden. - YA povesil
trubku i obratilsya k troim sidyashchim:
- Proshu proshcheniya, chto eto zanyalo tak mnogo vremeni, no nichego ne
podelaesh', ved' on platit mne den'gi. Kak ya vam uzhe govoril, vyhod
zayavleniya v efir otlozhen. On hochet otozvat' ego sovsem, no eto budet
zaviset' ot vas. On hotel by, chtoby inspektor Kramer i serzhant Stebbins
pomogli emu zavershit' delo. Dlya etogo vy dolzhny dostavit' emu v
kabinet,
kak mozhno skoree, vosem' chelovek. Emu nuzhny te pyatero, kotorye byli
segodnya v kvartire Frejzer, isklyuchaya devochku Nensili i kuharku Koru.
Takzhe
u nego dolzhny byt' Savareze, Anderson, prezident kompanii "Haj spot", i
Ouen, iz otdela informacii. On hochet, chtoby vy dostavili ih tuda i
prisutstvovali sami, otdavaya sebe pri etom otchet, chto organizuet shou
on.
On utverzhdaet, chto, kogda spektakl' okonchitsya, vy smozhete proizvesti
arest
ubijcy. Takim obrazom, zayavlenie, kotoroe on sdelal dlya radio, ne budet
peredano. Vy smozhete imi ob®yavit' o poimke ubijcy.
YA vstal i napravilsya k kreslu v uglu, v kotorom ostavalis' moi shlyapa
i pal'to. YA vzyal ih i povernulsya.
- Uzhe bol'she desyati chasov, i, esli vse eto proizojdet, mne ne
hotelos' by prinimat' v etom uchastie na pustoj zheludok. Po moemu
mneniyu,
dazhe esli on blefuet, stoit risknut'. Orchard byl ubit tri nedeli nazad.
So
smerti B'yuly Pul proshlo desyat' dnej. So smerti miss Koppel desyat'
chasov.
Perechen' vashih dostizhenij umestitsya na pochtovoj marke, - YA vzyalsya za
dvernuyu ruchku. - Nu tak kak? Budete pomogat'?
Kramer hmuro posmotrel na menya.
- Pochemu Anderson i Ouen? Zachem oni emu ponadobilis'?
- Navernoe, emu nravyatsya horoshie zriteli.
- Vozmozhno, nam ne udastsya najti vseh.
- Postarajtes'. Vy - inspektor policii, a ubijstvo - eto ochen'
tyazheloe prestuplenie.
- |to mozhet zanyat' neskol'ko chasov.
- Da, pohozhe, vecherinka zatyanetsya na vsyu noch'. Esli ya mogu eto
vynesti, to i vy tozhe, uzh ne govorya o Vul'fe. Ladno, uvidimsya. - YA
otkryl
dver', sdelal shag, no potom povernulsya. - Da, ya zabyl, on poprosil menya
skazat' vam, chto eto anonimnoe pis'mo ob |linor Vens - nasha domashnyaya
zagotovka, kotoraya ne prigodilas'. YA sam ego otpechatal segodnya utrom.
Esli
u vas segodnya vecherom budet takaya vozmozhnost', mozhete vospol'zovat'sya
moej
mashinkoj i sdelat' obrazec dlya sravneniya s etim pis'mom.
O'Hara v beshenstve prolayal:
- Kakogo cherta ty ne skazal ob etom ran'she!
- Mne ne ponravilos', kak vy menya ob etom sprashivali, komissar. YA
znayu tol'ko odnogo cheloveka, kotoryj eshche bolee ranim, chem ya. |to Niro
Vul'f.
Net nichego udivitel'nogo v tom, chto Kramer dostavil vseh. Konechno, v
normal'nyh obstoyatel'stvah nikogo iz etih lyudej nel'zya bylo zastavit'
pokinut' vecherom svoj dom i napravit'sya k Niro Vul'fu ili v lyuboe
drugoe
mesto, ne arestovav ih. No kogda chelovek okazyvaetsya v podobnoj
peredelke,
ego ne nado zastavlyat'. Vse oni priehali eshche do poluochi.
Poka vse ne sobralis', Vul'f sidel u sebya. YA dumal, chto, poka ya
upletayu podogretye kotlety, on budet zadavat' mne voprosy ili davat'
instrukcii, no etogo ne sluchilos'. Esi emu i bylo chto-nibud' nuzhno, on
uzhe
eto poluchil, i moya pomoshch' ne trebovalas'. On ubedilsya, chto mne podali
goryachuyu edu i svezhij salat, i podnyalsya naverh.
Kogda vse sobralis', atmosfera, estestvenno, ne vyglyadelo radostnoj,
ona kazalas' ne stol'ko napryazhennoj, skol'ko mrachnoj. Vse byli kak v
vodu
opushchennye. |linor Vens, sev v kreslo, uperlas' loktyami v kolenki,
spryatala
lico v ladoni i ostavalas' v takoj poze. Talli Strong skrestil ruki na
grudi, opustil golovu tak, chto podborodok upiralsya v grud', i zakryl
glaza. Madlen Frejzer sidela v kresle iz krasnoj kozhi, kuda ya ee uspel
usadit', prezhde chem pribyl prezident Anderson, i smotrela po ocheredi na
svoih priyateej. Odnako sozdavalos' vpechatlenie, chto ej prosto nuzhno
kuda-to smotret', vot ona i pyalilas' na nih.
Bill Medouz, sidevshij ryadom s |linor Vens, otkinulsya v kresle,
zakinul ruki za golovu i smotrel v potolok. Stoilo polyubovat'sya na Neta
Trauba: ego galstuk sbilsya, volosy vsklokocheny, glaza nalilis' krov'yu.
Ego
shchetinu sledovalo brit' dvazhdy v den', no pohozhe, segodnya etogo ne bylo
sdelano. On byl nastol'ko neposedliv, chto ne mog ostavat'sya v kresle,
no
kogda on vstaval, to ne znal, kuda pojti, i emu nichego ne ostavalos',
kak
snova sest'. YA ne vinyu ego, poskol'ku u nego bylo polnoe pravo byt'
izmuchennym. Konfeta byla vzyata iz korobki, kotoruyu prines on. Ona stala
prichinoj smerti cheloveka, i netrudno bylo predstavit', kak na eto
otreagiroval ego klient.
Obrazovalos' dve gruppy razgovarivayushchih. Professor Savareze ochen'
mnogoslovno rasskazyval chto-to Perli Stebbinsu, veroyatno delyas'
poslednimi
novostyami iz mira formul. Uchastie Perli v razgovore ogranichivalos' tem,
chto on vremya ot vremeni kival. Anderson i Ouen - delegaty ot "Haj
spota" -
stoyali u divana i razgovarivali s Kramerom. Sudya po obryvkam fraz,
kotorye
do menya doletali, oni obsuzhdali, sest' im, v konce koncov, ili net. Oni
pribyli poslednimi. YA pozvonil Vul'fu, chto vse v sbore, i uzhe nachal
udivlyat'sya, kuda on zapropastilsya, kogda uslyshal shum lifta.
Vse byli tak zanyaty svoimi delami, chto tol'ko Traub i ya Obratili
vnimanie, chto hozyain prisoedinilsya k kompanii. Ostal'nye zametili eto,
tol'ko kogda on doshel do svoego stola i povernulsya, chtoby vseh
poprivetstvovat'. Razgovory prekratilis'. Savareze rinulsya pozhat' ruku
Vul'fu. |linor Vens podnyala golovu, i lico u nee bylo takoe
opechalennoe,
chto ya s trudom podavil zhelanie dostat' iz karmana anonimnoe pis'mo i
razorvat' ego na melkie klochki. Traub sel v dvadcatyj raz. Billi Medouz
stal teret' rukami glaza. Prezident Anderson proshipel:
- S kakih por vy vozglavlyaete policiyu?
Bol'shoj rukovoditel' vsegda dolzhen postupat' imenno tak - bral byka
za roga.
Vul'f, otvyazavshis' ot Savareze, podoshel k svoemu kreslu i ustroilsya v
nem. YA dumayu, chto, kogda on dvigaetsya, vnimanie lyudej prikovano k nemu
ne
tol'ko iz-za ego gabaritov, kotorye bezuslovno vpechatlyayushchi, no takzhe
iz-za
maner. V cheloveke voznikaet srazu nastorozhennost' i udivlenie. M
ozhidayut,
chto on budet neuklyuzhim i nepovorotlivym, no eto ne tak. Ne uspevaet
chelovek oglyanut'sya, kak Vul'f uzh sidit v svoem kresle, i v nem net
nichego
neuklyuzhego. Vse ego dvizheniya tochny, skoordinirovany i polny znacheniya.
On posmotrel na chasy, kotorye pokazyvali bez dvadcati dvenadcat', i
obratilsya k prisutstvuyushchim:
- Uzhe pozdno, ne pravda li? Zatem on otvetil prezidentu "Haj spota" .
- Davajte ne budem ustraivat' perebranku, mister Anderson. Vas ved' ne
tashchili syuda siloj, ne tak li? Vas priveli syuda ozabochennost' ili
lyubopytstvo. V lyubom sluchae vy ne ujdete, poka ne uslyshite to, chto ya
dolzhen skazat'. Poetomu pochemu by vam ne sest' i ne poslushat'? Esli vam
hochetsya byt' svarlivym, podozhdite, poka vy ne uznaete, o chem nado
prepirat'sya. Tak budet luchshe.
Vul'f posmotrel na ostal'nyh.
- Vprochem, ya vse zhe otvechu na vopros mistera Andersona, nesmotrya na
to chto on nosil yavno ritoricheskij harakter. YA dalek ot togo, chtoby
rukovodit' policejskim upravleniem. Ne znayu, chto vam skazali, kogda
prosili prijti syuda, no, navernoe, vy znaete, chto moi slova ne
podkrepleny
oficial'noj vlast'yu, poskol'ku ya ee ne imeyu. Mister Kramer. Pravil'no,
mister Kramer?
Inspektor, sidevshij v uglu divana, kivnul:
- Oni eto ponimayut.
- Horosho. V takom sluchae vopros mistera Andersona byl ne stol'ko
ritoricheskim, skol'ko glupym. YA dolzhen...
- U menya vopros, - razdalsya rezkij golos.
- Da, mister Medouz. Zadavajte.
- Esli vse eto neoficial'no, chto sluchitsya s zapisyami, kotorye delaet
Gudvin?
- |to zavisit ot togo, chem okonchitsya nasha vstrecha. Oni mogut tak i ne
pokinut' etogo doma i okonchat svoyu zhizn' v papke v shkafu. Ne isklyucheno,
chto oni budut rasshifrovany i predostavleny v sud v kachestve
svidetel'stva.
Sovetuyu vam sest', mister Savareze. Mne udobnee, kogda vse sidyat.
Vul'f peremestil svoj centr tyazhesti. Pervye desyat' minut, kotorye on
provodit v kresle, on vsegda dvigaetsya, chtoby ustroit'sya poudobnee.
- Nado priznat', chto ya nahozhus' v ochen' uyazvimoj pozicii - slegka
razdrazhenno skazal on. - YA skazal misteru Krameru, chto, kogda on
pokinet
etot kabinet, to zahvatit s soboj ubijcu. No hotya ya znayu, kto ubijca,
ni u
menya, ni u kogo-nibud' drugogo net ni malejshih dokazatel'stv. Tem ne
menee...
- Podozhdite minutu, - prorychal Kramer.
Vul'f pokachal gotovoj.
- Ochen' vazhno, mister Kramer, chtoby vse bylo neoficial'no. Do teh por
poka ya ne dojdu do opredelennoj tochki, esli ya kogda-nibud' do nee
dojdu.
Poetomu proshu vas voobshche nichego ne govorit'. - Vul'f posmotrel v druguyu
storonu. - YA dumayu, budet luchshe vsego, esli ya Ob®yasnyu, kak ya ustanovil
lichnost' ubijcy. Kstati, zdes' est' odin interesnyj moment. Hotya ya byl
blizok k dogadke, okonchatel'no mne vse stalo yasno tol'ko dva chasa
nazad,
kogda mister Gudvin soobshchil mne, chto vzamen "Haj spota" na mesto
sponsora
pretendovalo shestnadcat' kandidatov. |to razveyalo vse somneniya.
- Proshu vas - vypalil Net Traub. - Davajte ostavim interesnye momenty
i perejdem k delu. - Vam sleduet byt' terpelivym, ser, - neodobritel'no
Skazal emu Vul'f. - YA ne tol'ko dokladyvayu, ya vypolnyayu rabotu. Budet li
ubijca arestovan, predstanet li on pered sudom i poluchit li on po
zaslugam
- vse eto zavisit ot togo, kak ya prodelayu etu rabotu. Net nikakih
dokazatel'stv, i, esli sejchas, segodnya vecherom, ya iz vas ih ne vytyanu,
vozmozhno, ih voobshche nikogda ne budet. V techenie rassledovaniya i dlya
menya,
i dlya policii problema zaklyuchalas' v tom, po ne sushchestvovalo nikakih
pryamyh ulik. Kogda idet ohota za ubijcej, stol' horosho zamaskirovannym,
kak etot, neobhodimo dlya nachala raschistit' put' ot vseh
neopredelennostej.
No eto ochen' slozhno sdelat', esli ne yasno, v kakom napravlenii
dvigat'sya.
Na sej raz ne bylo nikakih pryamyh ukazanij na takoe napravlenie, i,
chestno
govorya, ya nachal Somnevat'sya. poyavyatsya li oni. YA somnevalsya do
vcherashnego
utra, kogda etot kabinet posetili mister Anderson i mister Ouen. Oni
ukazali mne napravlenie.
- Vy lzhec, - zayavil Anderson.
- Znaete chto, - Vul'f podnyal ladon', - kogda-nibud', ser, vy popadete
ne na tot poezd, poskol'ku popytaetes' sest' v svoj do togo, kak on
prishel. Kak vy mozhete znat', lgu ya ili net, kogda ponyatiya ne imeete,
chto ya
hochu skazat'. Vy prishli syuda, dali mne chek na polnuyu summu moego
gonorara
i skazali, chto bol'she ne yavlyaetes' moim nanimatelem. Vy takzhe skazali,
chto
ne yavlyaetes' bol'she sponsorom programmy miss Frejzer. V kachestve
prichiny
takogo shaga vy soslalis' na to, chto ne mozhete dopustit', chtoby
obshchestvennoe mnenie associirovalo vash produkt s shantazhom, potomu chto
shantazh - eto gryazno i vyzyvaet u lyudej otryzhku, a zdes' ne oboshlos' bez
shantazha. YA pravil'no izlagayu?
- Da, no...
- Zdes' vse "no" govoryu ya. Posle togo kak vy ushli, ya prosidel v etom
kresle dvenadcat' chasov, preryvayas' tol'ko dlya togo, chtoby poest', i
dumal
o vas. Esli by ya znal togda, chto do konca dnya shestnadcat' kompanij
budut
rvat'sya na mesto "Haj spota", ya prishel by k zaklyucheniyu gorazdo ran'she
chem
za dvenadcat' chasov. No ya etogo ne znal. YA dumal nad voprosom, chto s
vami
proizoshlo. Dlya vas nastol'ko vazhna reklama, chto vy dazhe predprinyali
poezdku syuda, chtoby so mnoj sfotografirovat'sya. I vdrug neozhidanno vy
ubegaete, kak milovidnaya devushka, ispugavshayasya ospy. Pochemu?
- YA govoril vam...
- YA znayu. No menya eto ob®yasnenie ne udovletvorilo. Pri vnimatel'nom
rassmotrenii ono okazalos' slishkom neubeditel'nym. YA ne predlagayu,
chtoby
vy vyslushali ves' hod moih myslej v eti dvenadcat' chasov, no pervoe,
chto ya
sdelal, - eto otmel vashi argumenty. Togda chto zhe za etim stoyalo? YA
rassmotrel vse vozmozhnye obstoyatel'stva i vse priemlemye kombinacii. YA
predpolozhil, chto vy i est' ubijca i boites', chto ya ob etom raznyuhayu,
chto
vy ne ubijca, a shantazhist: chto vy sami nevinovny, no znaete, kto etot
zloumyshlennik ili zloumyshlenniki, i ne hotite nazvat' ih imena. YA
vydvinul
tysyachu drugih predpolozhenij. Rassmatrivaya ih, ya prinimal vo vnimanie i
to,
chto znayu o vas: vashe polozhenie, posluzhnoj spisok, temperament,
harakter.
Tol'ko odno predpolozhenie udovletvorilo menya polnost'yu. YA prishel k
zaklyucheniyu, chto vy kakim-to obrazom ubedilis': chto kto-to, blizko
svyazannyj s
programmoj, sponsorom kotoroj vy yavlyaetes', sovershil ubijstvo i est'
veroyatnost', chto etot fakt budet raskryt. Bolee togo, ya prishel k
vyvodu,
chto etim chelovekom ne mogut byt' miss Koppel, miss Vens, mister Medouz
ili
mister Strong, i uzh konechno, ne mister Savareze. Vas zabotit
obshchestvennoe
mnenie, a dlya obshchestvennogo mneniya eti lyudi ne imeyut nikakogo znacheniya.
Miss Frejzer - eto programma, a programma - miss Frejzer. |to mogla
byt'
tol'ko ona. Vy znali ili dumali, chto znaete, chto miss Frejzer ubila
Orcharda i, vozmozhno, takzhe miss Pul, i vy postaralis' otojti ot nee kak
mozhno dal'she i kak mozhno bystree. Sudya po vashemu licu, vam ne nravitsya
to,
chto ya govoryu.
- Da, ne nravitsya, - holodno skazal Anderson. - YA dumayu, vy tozhe
budete ne v vostorge, kogda ya vyskazhus'. Vy zakonchili?
- Bozhe moj, net. YA tol'ko nachal. Kak ya uzhe skazal, ya prishel k takomu
zaklyucheniyu, no likovaniya eto ne vyzvalo. CHto mne bylo delat' s etim?
Konechno, u menya byl argument, kotoryj ya mog by primenit' protiv vas, no
mne kazalos', chto budet ne umnym idti takim putem. Poetomu ya nachal
poisk
drugih podhodov. Dolzhen priznat', chto tot, s kotorogo ya reshil nachat',
byl
slabym i dazhe ne sovsem pravil'nym. No eto bylo segodnya utrom vo vremya
zavtraka, eshche do togo, kak ya zakonchil pit' kofe i odelsya, a mister
Gudvin
byl v Bespokojnom sostoyanii, i mne nuzhno bylo dat' emu kakuyu-nibud'
rabotu. YA takzhe predlozhil misteru Krameru sozdat' u vseh vpechatlenie,
chto
est' dokazatel'stva togo, chto miss Vens shantazhirovali, ona nahoditsya
pod
podozreniem i v lyuboj moment mozhet byt' obvinena v ubijstve. Est' shans,
dumal ya, chto surovaya ugroza miss Vens, simpatichnoj molodoj zhenshchine,
mozhet
zastavit' kogo-to razgovorit'sya.
- Tak eto poshlo ot vas? - Pechal'no skazala |linor Vens.
Vul'f kivnul.
- Uvy! Priznayu, chto eto byl plohoj hod, no ya podumal, chto mister
Kramer mozhet popytat'sya sdelat' i eto. Segodnya utrom, prezhde chem
odet'sya,
ya ne smog pridumat' nichego luchshe, kak prikazat' misteru Gudvinu
otpechatat'
anonimnoe pis'mo o vas i otvezti ego tuda. V pis'me utverzhdalos', chto
vy
po krajnej mere dvazhdy sovershali ubijstvo.
- Ochen' milo - skazal Bill Medouz.
- On ne sdelal etogo, - skazala |linor.
- Uveryayu vas, sdelal, - razveyal ee illyuziyu Vul'f. - Ono bylo s nim,
no on ne uspel ego pred®yavit'. |tomu pomeshala smert' miss Koppel. Ona
zhe
stala prichinoj drugih sobytij, naprimer togo, chto my zdes' sobralis'.
Esli
by ya dejstvoval bystro i energichno v sootvetstvii s zaklyucheniem, k
kotoromu ya prishel dvadcat' chetyre chasa nazad, miss Koppel mogla byt'
sejchas zhiva. Mne sledovalo by izvinit'sya pered nej, no eto nevozmozhno.
Ostaetsya sdelat' tol'ko to, chto ya delayu sejchas.
Vul'f pristal'no posmotrel na Andersona.
- YA sobirayus' zanyat'sya vami, ser. Ne budu tratit' vremya, obrashchayas' k
vam vo imya pravosudiya ili chego-nibud' eshche podobnogo chtoby vy rasskazali
mne, pochemu tak rezko obrubili koncy. |to bespolezno. Vmesto etogo ya
soobshchu vam nebol'shoj bytovoj fakt. Miss Frejzer pila "Haj spot" tol'ko
neskol'ko raz v samom nachale, a zatem ej prishlos' otkazat'sya ot nego i
zamenit' ego na kofe. Ona byla vynuzhdena eto sdelat', potomu chto vash
produkt privodil ee zheludok v rasstrojstvo. U nee nachinalos' sil'nejshee
nesvarenie.
- |to lozh', - skazal Anderson. - Vy lzhete.
- Dazhe esli eto tak, to poterpite - ya skoro konchu. Miss Vens,
nekotorye veshchi teper' ne stol' vazhny. kak ran'she. Vy slyshali to, chto ya
skazal? |to pravda?
- Da.
- Mister Strong?
- Ne dumayu, chto...
- Priznajte, ved' vy nahodites' v toj zhe komnate i v tom zhe kresle.
|to pravda?
- Da.
- Mister Medouz?
- Dumayu, etogo dostatochno. Itak, mister Anderson...
- Pozdno, - prezritel'no usmehnulsya prezident. YA ushel iz etoj
chertovoj programmy.
Vul'f pokachal golovoj.
- Oni eto perezhili. U nih byl vybor iz shestnadcati predlozhenij. Net,
mister Anderson, vy v nezavidnom polozhenii. Vy protestuete protiv
shantazha,
no vas samogo shantazhiruyut. |to pravda, chto gazety redko obizhayut lyudej,
delayushchih reklamu, no vryad li kakaya-nibud' iz nih otkazhetsya v kraskah
opisat', chto produkt, kotoryj miss Frejzer udachno navyazyvala desyati
millionam amerikancev, vyzyvaet u nee takoe rasstrojstvo zheludka, chto
ona
ne mogla proglotit' i chajnoj lozhechki. Navernyaka gazety etim
zainteresuyutsya, i oni kak raz uspeyut opublikovat' eto k utru
ponedel'nika.
- Sukin syn - Anderson vse eshche ostavalsya na prezhnih poziciyah. - Oni
ne budut trogat' etu temu. Pravda, Fred?
No specialist po reklame iz otdela informacii zastyl ot uzhasa i ne
mog skazat' ni slova.
- Dumayu, chto napechatayut, - nastaival Vul'f. - Za odnu gazetu ya vam
ruchayus'. Otkrytaya publikaciya mozhet byt' lushe, chem tolki, kotorye
rasprostranyayutsya povsyudu, stoit tol'ko nachat'. Vy znaete, chto takoe
sluhi.
Kakie-nibud' duraki skazhut dazhe, chto ne bylo neobhodimosti dobavlyat'
chto-nibud' v "Haj spot", chtoby otravit' Orcharda. Dejstvitel'no, zdes'
est'
horoshie perspektivy dlya shantazha. I chto vam nuzhno sdelat', chtoby
prekratit'
eto? Nechto otvratitel'noe? Sovsem net. Prosto skazhite mne, pochemu vy
neozhidanno reshili vyjti iz igry?
Anderson posmotrel na Ouena, no Ouen ne otvodil glaz ot Vul'fa, vidya
v nem olicetvorenie zla.
- Izvorachivat'sya bessmyslenno, - skazal Vul'f. - YA podgotovilsya k
tomu, chtoby vytashchit' eto iz vas. Vchera ya celyj den' zanimalsya etim i
sil'no somnevayus', chto menya udovletvorit chto-nibud', krome togo, o chem
ya
uzhe skazal. A imenno: chto-to ili kto-to ubedil vas v tom, chto imenno
miss
Frejzer ugrozhaet opasnost' byt' obvinennoj v ubijstve ili shantazhe. Tem
ne
menee mozhete popytat'sya.
- Mne ne nuzhno pytat'sya, - on byl upryam kak chert. - YA govoril vam
vchera. YA nazval etu prichinu togda i nazovu ee sejchas.
- O, radi boga! - zaprichitala Fred Ouen. - O bozhe moj!
- CHert poderi! - vypalil v ego storonu Anderson. - YA dal slovo! YA
svyazan obyazatel'stvom! YA obeshchal!
- Komu? rezko sprosil Vul'f.
- Ladno, - skazal s gorech'yu Ouen. - Davshi slovo, derzhis', a ne davshi,
krepis'. |to vse razrushit! |to dinamit!
- Dlya kogo? nastaival Vul'f.
- YA ne mogu vam etogo skazat' i ne skazhu. |to chast' moego obeshchaniya.
- Ah, tak! V takom sluchae vse ochen' prosto. - Vul'f posmotrel vlevo
ot sebya. - Mister Medouz, gipoteticheskij vopros. Esli vy tot chelovek,
kotoromu mister Anderson dal klyatvu, ne dayushchuyu emu govorit', vy
osvobozhdaete ego sejchas ot nee?
- |to ne ya, - skazal Bill.
- YA vas sprashivayu ne ob etom. Vy znaete, chto takoe gipoteticheskij
vopros. Pozhalujsta, otvet'te na eto "esli". Esli eto byli vy, vy
osvobozhdaete ego?
- Da.
- Mister Traub, takoj zhe vopros. Uchityvaya eto "esli" vy osvobozhdaete
ego?
- Da.
- Miss Vens?
- Da.
- Mister Strong?
Konechno, u Talli Stronga bylo okolo minuty, chtoby obdumat' svoj
otvet. On skazal:
- Net!
Odinnadcat' par glaz ustavilis' na Talli Stronga.
- Aga, - probormotal Vul'f. On otkinulsya nazad, gluboko vzdohnul, i
na ego lice poyavilos' udovletvorennoe vyrazhenie.
- Zamechatel'no! - razdalsya golos. |to byl professor Savareze. - |to
tak prosto!
Esli on nadeyalsya privlech' k sebe ch'e-nibud' vnimanie, ego zhdalo
razocharovanie. Vse smotreli na Stronga.
- YA blagodaren sud'be, chto mne povezlo, - skazal Vul'f. - Esli by ya
nachal s vas, mister Strong, i vy by otvetili otricatel'no, s ostal'nymi
vse bylo by neprosto.
- YA tol'ko otvetil na gipoteticheskij vopros, - nastaival Talli. - |to
nichego ne znachit.
- Pravil'no, - soglasilsya Vul'f. - Esli rassuzhdat' logichno, to
nichego, no ya videl vashe lico, kogda vy ponyali, chto vam predstoit, kogda
vy
osoznali dilemmu, s kotoroj vy stolknetes' cherez neskol'ko sekund, i
mne
etogo dostatochno. Teper' vy sobiraetes' sledovat' logike?
Talli ne sobiralsya etogo delat'. Ego lico govorilo dostatochno ne
tol'ko togda, kogda on nahodilsya v ozhidanii, ono ostavalos' takim do
sih
por. Myshcy vokrug ego tonkih szhatyh gub napryaglis', kak budto on otdal
komandu proiznosit' slova.
- YA prosto otvetil na gipoteticheskij vopros. - |to vse, chto on mog
skazat'. Na nego bylo zhalko smotret'.
Vul'f snova vzdohnul.
- Horosho. Dumayu, chto dolzhen koe-chto vam ob®yasnit'. YA ne uprekayu vas
za to, chto vy tak upryamy v etom voprose, poskol'ku vash otvet mozhet byt'
rascenen kak to, chto ran'she vy postupali nepodobayushchim obrazom. YA govoryu
ne
o tom, chto vy skryli informaciyu ot policii, - bol'shinstvo lyudej etim
zanimaetsya i po prichinam gorazdo menee znachimym, chem vasha. YA imeyu v
vidu
to, chto vy postupili nepodobayushchim obrazom po otnosheniyu k svoim
nanimatelyam. Poskol'ku vam platyat srazu vosem' sponsorov, vy dolzhny
proyavlyat' loyal'nost' k kazhdomu iz nih. No vy ne predupredili ih, chto
miss
Frejzer napravlyaetsya ili mozhet napravit'sya po opasnomu puti - k pozoru
i
bede. |to kak raz ta informaciya, v kotoroj oni zainteresovany. Vy
posvyatili v eto tol'ko mistera Andersona. YA dumayu, za horoshuyu platu.
Vul'f poezhilsya.
- No teper' vse koncheno. - On povernulsya v moyu storonu. - Kstati,
Archi. Poskol'ku mister Strong skoro nachnet rasskazyvat', otkuda on
uznal,
chto eto byla miss Frejzer, luchshe posmatrivat' za nej. Ona sposobna na
vse
i ochen' provorna. Osmotri ee sumku.
Kramer vstal.
- YA ne sobirayus'...
- YA obrashchayus' ne k vam, - otreza Vul'f. - Ne meshajte. Razve vy ne
vidite, kak eto slozhno? YA soznayu, chto u menya vse eshche net nikakih
dokazatel'stv, no ya ne sobirayus' davat' etoj zhenshchine vozmozhnost'
prodemonstrirovat' v moem kabinete svoyu neobyknovennuyu lovkost'. Archi?
YA podnyalsya iz kresla i napravilsya k protivopolozhnomu koncu stola
Vul'fa, no ya nahodilsya v dostatochno zatrudnitel'nom polozhenii. YA ne
mogu
ispol'zovat' silu protiv zhenshchiny, poskol'ku ni odnomu muzhchine eshche ne
udavalos' prodelat' eto uspeshno. Odnako Vul'f uzhe dobilsya togo, chto
zriteli byli na moej storone. Kogda ya protyanul ruku v storonu krasivoj
kozhanoj sumki Madlen Frejzer, ona osobenno pronzitel'no posmotrela
svoimi
sero-zelenymi glazami i rezko skazala:
- Ne trogajte menya.
YA ubral ruku. Ona povernulas' k Vul'fu.
- Vam ne kazhetsya, chto pora dat' slovo mne? Vozmozhno, tak budet luchshe.
- Net, - Vul'f posmotrel ej v glaza. - Sovetuyu vam podozhdat', madam.
Sejchas vy mozhete tol'ko vse otricat', a my, bezuslovno, postavim eto
pod
somnenie. CHto eshche vy mozhete skazat'?
- YA ne budu utruzhdat' sebya otricaniyami, - prezritel'no skazala ona. -
No mne kazhetsya glupym sidet' zdes' i pozvolyat' situacii razvivat'sya v
neopredelennom napravlenii.
- |to vovse ne tak. - Vul'f naklonilsya v ee storonu. - S polnoj
otkrovennost'yu pozvol'te, miss Frejzer, zaverit' vas v odnom.
Maloveroyatno, chto ya sochtu vas glupoj, chto by vy ne delali i ne
govorili,
nachinaya s etoj sekundy. YA slishkom ubezhden v protivopolozhnom. Dazhe esli
Gudvin otkroet vashu sumochku i obnaruzhit v nej pistolet, iz kotorogo
byla
zastrelena miss Pul.
- On ne otkroet ee.
Bylo pohozhe, chto ona v etom ubezhdena. YA posmotrel na inspektora
Kramera, no bol'shoj formalist ne byl poka gotov i pal'cem poshevel'nut'.
YA
vzyal stolik, kotoryj vsegda stoyal u podlokotnika krasnogo kresla, otnes
ego k stene, prines odno iz nebol'shih zheltyh kresel i sel ryadom s
Madlen
Frejzer tak blizko, chto, esli by my odnovremenno raspravili plechi, oni
by
soprikosnulis'. |to oznachalo, chto ya bol'she ne smogu vesti zapisi, no
ved'
Vul'f ne mozhet poluchit' srazu vse. Kogda ya sadilsya, to pochuvstvoval
pryanyj
zapah duhov, i, navernoe, moe voobrazhenie bylo ochen' vozbuzhdeno,
poskol'ku
eto napomnilo mne zapah, kotoryj ya ulovil v tot den' v ee kvartire,
kogda
ya pytalsya zatashchit' Deboru Koppel na divan pered ee smert'yu i ona na
menya
dohnula. V etih dvuh aromatah ne bylo nichego obshchego, krome moej
fantazii.
YA sprosil Vul'fa:
- |togo dostatochno?
On kivnul i snova obratilsya k Talli Strongu:
- Takim obrazom, u vas ne odna, a neskol'ko prichin byt' upryamym. o
esli dazhe eto i tak, ya ne dumayu, chto vam udastsya prodolzhat' v tom zhe
duhe.
Misteru Krameru bylo yasno pokazano, chto vy skryvaete vazhnuyu informaciyu,
neposredstvenno otnosyashchuyusya k prestupleniyu, kotoroe my rassleduem. I
vy, i
ostal'nye uzhe dostatochno dolgo ispytyvali ego terpenie. On nemedlenno
vonzit v vas zuby i uzhe ne vypustit. Krome togo, sushchestvuet mister
Anderson. Obeshchanie, kotoroe on vam daval, uzhe napolovinu
nedejstvitel'no,
poskol'ku teper' my znaem, chto imenno on obeshchal vam. Poskol'ku ya
napomnil
emu o tom, chem on riskuet, vryad li on budet derzhat'sya za vtoruyu
polovinu.
Vul'f mahnul rukoj.
- Vse, chto mne nuzhno, - eto detal'. YA udovletvoren tem, chto teper'
navernyaka znayu, chto imenno vy skazali misteru Andersonu. CHto proizoshlo
vchera, pered tem kak on zabespokoilsya i nachal dejstvovat'? V utrennih
gazetah byla stat'ya ob anonimnyh pis'mah - orudie shantazha, pri pomoshchi
kotorogo lyudej zastavlyali platit' Orchardu i miss Pul. Zatem eta stat'ya
podskazala komu-to nedostayushchee zveno, Komu i kakim obrazom?
Predpolozhim,
eto byl mister Anderson. Predpolozhim, neskol'ko nedel' nazad on poluchil
anonimnoe pis'mo ili pis'ma, vystavlyayushchie v chernom svete miss Frejzer.
On
pokazal ih ej. Bol'she pisem on ne poluchal. Vot i vse, chto bylo emu ob
etom
izvestno. Nekotoroe vremya spustya mister Orchard byl priglashen dlya
uchastiya v
programme Frejzer i tam otravlen. V obshchem ne bylo prichin, po kotorym
mister Anderson mog svyazat' eto sobytie s poluchennymi anonimnymi
pis'mami.
Odnako stat'i vo vcherashnih gazetah pomogli emu obnaruzhit' etu svyaz'.
Teper' vse stalo absolyutno yasno: anonimnye pis'ma o miss Frejzer,
podpiska
miss Frejzer na "Ippodrom", metod, s pomoshch'yu kotorogo byla dostignuta
eta
podpiska, i, nakonec, smert' mistera Orcharda, vyzvannaya tem, chto on
vypil
otravlennyj kofe, yakoby prednaznachavshijsya dlya miss Frejzer, - vse eto
ne
oznachalo, chto sleduet obvinit' miss Frejzer v ubijstve, no bylo
nezhelatel'no ostavat'sya ee sponsorom. Poetomu mister Anderson udral.
- YA ne poluchal nikakih anonimnyh pisem, - zayavil mister Anderson.
- YA vam veryu. - Vul'f ne spuskal glaz s Talli Stronga. - Dopustim, ya
otvergayu predpolozhenie, chto mister Anderson lichno poluchal anonimnye
pis'ma. YA eto delayu po raznym prichinam, no v osnovnom potomu, chto bylo
by
ne v ego haraktere pokazat' anonimnoe pis'mo tomu, o kom v nem idet
rech'.
Skoree, on by rassledoval privodimye v pis'me obvineniya, i est'
dostatochnye osnovaniya predpolagat', chto etogo ne bylo sdelano. Takim
obrazom, ya prishel k zaklyucheniyu, chto anonimnye pis'ma miss Frejzer
poluchal
ne mister Anderson i ne on poluchil vchera nedostayushchee zveno.
Predpolozhitel'no eto byl chelovek, kotoryj prisutstvuet sejchas zdes',
poetomu ya popytalsya provesti eksperiment s pomoshch'yu policii. On
zaklyuchalsya
v tom, chtoby vydvinut' real'nuyu ugrozu protiv miss Vens v nadezhde, chto
koe-komu eto razvyazhet yazyk. |to byl slishkom ostorozhnyj shag. K
sozhaleniyu,
on ne prines rezul'tata, i miss Koppel umerla.
Vul'f obrashchalsya tol'ko k Strongu.
- Konechno, poskol'ku u menya net dokazatel'stv, u menya net i
uverennosti, chto informaciya, kotoruyu vy predostavili misteru Andersonu,
kasalas' anonimnyh pisem. Vozmozhno, vashi obvineniya ili podozreniya v
otnoshenii miss Frejzer bazirovalis' na chem-to inom. No mne nravitsya moe
zaklyuchenie, potomu chto ono prosto i vseob®emlyushche, i ya otkazhus' ot nego
tol'ko v sluchae, esli budu vynuzhden eto sdelat'. Ono vse ob®yasnyaet, i
emu
nichego ne protivorechit. YA dazhe pochti uveren v tom, chto ono ob®yasnit,
pochemu byli ubity mister Orchard i miss Pul. Dva samyh udachno
produmannyh
momenta v ih deyatel'nosti zaklyuchalis' v tom, chto, vo-pervyh, oni
trebovali
lish' nebol'shuyu chast' dohodov zhertvy, ogranichivaya podpisku odnim godom.
I,
vo-vtoryh, v pis'mah ne rasskazyvalos' i ne soderzhalos' ugrozy
rasskazat'
o dejstvitel'nom sekrete iz proshlogo zhertvy. Dazhe esli by oni znali
takie
sekrety, oni ih ne ispol'zovali. No rano ili pozdno - mister Savareze
mozhet podtverdit' eto v kachestve eksperta, no v drugoj raz, - rano ili
pozdno, po zakonu veroyatnosti, oni dolzhny byli sluchajno ispol'zovat'
real'nyj sekret. Rano ili pozdno izobretennoe imi pugalo dolzhno bylo
stat'
dlya zhertvy real'nym uzhasom.
Vul'f kivnul.
- Da, tak i sluchilos'. Pis'mo ili pis'ma byli pokazany zhertve
kakim-nibud' drugom. Vami, mister Strong. I pered nej vstala
neobhodimost'
ne tol'ko platit' nesushchestvennuyu dan', no i uzhasnaya ugroza raskrytiya
togo,
chto ne dolzhno bylo uvidet' svet, poskol'ku ona, konechno, ne znala, chto
pis'mo sfabrikovano i ego sovpadenie s real'nost'yu bylo chistoj
sluchajnost'yu. Itak, ona nashla dejstvovat'. I eshche kak! Ona ubila mistera
Orcharda. Zatem ona uznala iz telefonnogo zvonka neznakomoj zhenshchiny, chto
mister Orchard byl ne edinstvennym vladel'cem informacii, kotoroj, po ee
oshibochnomu mneniyu, on mog raspolagat', i ej snova prishlos' dejstvovat'.
Ona ubila miss Pul.
- Bozhe moj! - prerval ego Anderson. - Vy bezuslovno sil'no igraete,
ne imeya na rukah horoshej karty.
- Da, ser, - soglasilsya Vul'f - Pora peresdat' karty ne kazhetsya li
vam? Navernyaka ya dostoin hotya by odnoj horoshej karty. Ee mozhete dat' vy
ili mister Strong. Gospodi, chto vam eshche nuzhno? Dostat' krolika iz
shlyapy?
Anderson vstal, podoshel k sekretaryu soveta sponsorov i vstal naprotiv
nego.
- CHert voz'mi, ne bud'te durakom, Talli, - vlastno skazal on. - Vy
slyshali, on vse znaet. Davajte pokonchim s etim!
- YA dumayu, chto eto pomozhet delu, - tverdo skazal Talli.
- |to pomoglo by miss Koppel, - rezko skazal Vul'f, - esli by vy
zagovorili dvadcat' chasov nazad Skol'ko pisem vy poluchili?
- Dva.
- Kogda?
- V fevrale. Gde-to v seredine fevralya.
- Vy pokazyvali ih komu-nibud', krome miss Frejzer?
- Net, tol'ko ej. No miss Koppel byla tam i tozhe ih videla.
- Gde oni sejchas?
- Ne znayu, ya otdal ih miss Frejzer.
- O chem v nih shla rech'?
Talli otkryl rot, na mgnovenie zast'i i snova zakryl ego.
- Ne bud'te oslom - rezko skazal Vul'f. - Zdes' ved' mister Anderson.
O chem v nih shla rech'?
- O tom, chto miss Frejzer povezlo: kogda umer ee muzh, nikto ne
udosuzhilsya podvergnut' ekspertize pocherk ego proshchal'nyh pisem.
- CHto eshche?
- Vse. Vtoroe o tom zhe samom, tol'ko napisano drugimi slovami.
Vzglyad Vul'fa ustremilsya na Andersona.
- |to on vam i skazal, ser?
Prezident, kotoryj uzhe vernulsya na divan, kivnul.
- Da, imenno eto. |togo dostatochno?
- Bolee chem dostatochno v dannyh obstoyatel'stvah. Vul'f povernulsya,
chtoby posmotret' na zhenshchinu ryadom so mnoj. - Miss Frejzer, ya slyshal
tol'ko
ob odnom "proshchal'nom" pis'me, kotoroe vash muzh napisal svoemu drugu,
mestnomu advokatu. Komu bylo adresovano vtoroe? Vozmozhno, vam?
- Ne dumayu, - skazala ona, - chto mne tak uzh neobhodimo pomogat' vam.
YA ne smog zametit' nikakogo izmeneniya v ee golose. Kogda Vul'f
skazal, chto ona ochen' opasnaya zhenshchina, on ne preuvelichival.
- Zachem mne pomogat' vam, - prodolzhala ona, - v to vremya kak vy
verite etoj lzhi. Esli mister Strong kogda-nibud' poluchal anonimnye
pis'ma,
on nikogda ne pokazyval ih ni mne, ni miss Koppel. YA v etom uverena.
- CHert voz'mi! vskrichal Talli Strong tak, chto u nego upali ochki.
|to bylo velikolepno i bezuslovno pokazyvalo, kak Madlen Frejzer
umeet obrashchat'sya s lyud'mi. Talli byl v sostoyanii priznat', chto ona
ubila
dvuh chelovek, no, kogda on uslyshal, chto ona yavno lzhet, on porazilsya.
Vul'f kivnul ej.
- Predpolagayu, - priznal on, - chto bessmyslenno zhdat' ot vas
oprometchivyh postupkov. Vy znaete, chto do sih por net nikakih
dokazatel'stv. I protiv vashih pokazanij est' tol'ko pokazaniya mistera
Stronga. Konechno, nailuchshij shans - eto pis'mo, kotoroe vash muzh napisal
svoemu drugu, poskol'ku ugroza. porodivshaya vashu zhestokost', kosalas'
imenno etogo. - Vul'f povernulsya napravo. - Mister Kramer, vy ne
znaete,
eto pis'mo eshche sushchestvuet?
Kramer ponyal ego mysl'. On uzhe podoshel k telefonu na moem stole i
nabiral nomer. CHerez sekundu on zagovoril:
- Dikson na meste? Pozovi ego. Dikson? YA v kabinete Vul'fa. Da, on
uzhe uhvatil dich', no tol'ko za samyj konchik hvosta. Sdelaj dve veshchi, i
bystro. Najdi Darsta i zastav' ego pozvonit' v Flitvill, shtat Michigan.
On
tam byl i znaet tamoshnih rebyat. Lourens Koppel pered smert'yu napisal
pis'mo drugu. Nam nuzhno znat', sushchestvuet li eshche eto pis'mo i gde ono
nahoditsya. Oni dolzhny ego najti, no, radi boga, ne perepugajte druga
nastol'ko, chtoby on ego szheg ili s®el. Skazhi Darstu, chto ot etogo budet
zaviset' raskrytie vsego dela. Potom poluchi order na obysk v kvartire
Frejzer. Nam nuzhno najti cianid, i eta rabota na ves' den', poskol'ku
on
mozhet okazat'sya gde ugodno, naprimer v kabluke tufli. Ty znaesh', kogo
poslat' - samyh luchshih. Vul'f uhvatil ee za hvost, sovershiv odin iz
svoih
bezumnyh pryzhkov v bassejn glubinoj dva futa. I teper' nam nado vsem
ucepit'sya za etot hvost. CHto? Da, chert voz'mi, konechno, ona!
Potoraplivajsya!
On povesil trubku, podoshel ko mne, dal mne znak podnyat'sya, otodvinul
kreslo i vstal za spinoj miss Frejzer, smotrya vniz na nee. Ne spuskaya s
nee glaz, on gromko skazal:
- Mozhete pogovorit' eshche nemnogo, Vul'f.
- YA mogu govorit' vsyu noch' naprolet, - zayavil Vul'f. - Miss Frejzer
etogo zasluzhivaet. Ej vezlo, no nado skazat', chto ne vezet obychno lyudyam
neumelym, a ona ne iz ih chisla. Smert' ee muzha byla organizovana s
bol'shim
masterstvom. YA suzhu ob etom ne tol'ko po tomu, chto ona obmanula vlasti
-
eto, mozhet byt', i ne bol'shaya zasluga, - no po tomu, chto ona obmanula
sestru svoego muzha - miss Koppel. Vsya operaciya s Orchardom tozhe byla
horosho
zadumana i ispolnena. Pri etom byli uchteny dazhe melkie detali;
naprimer,
podpiska sdelana na imya miss Koppel. Ne sostavlyalo truda pozvonit'
Orchardu
i ob®yasnit', chto eti den'gi postupayut ot nee, miss Frejzer. No luchshe
vsego
- zavershenie operacii, kogda otravlennyj kofe byl podan zhertve. Tut ej
eshche
raz povezlo, poskol'ku mister Traub, kotoryj ne znal o pomechennoj
butylke,
ni o chem ne podozrevaya, postavil ee naprotiv mistera Orcharda, chem
sil'no
ej pomog. Oni sideli za uzkim stolom, mister Orchard pryamo naprotiv nee,
peredacha byla v efire, i ona mogla manipulirovat' butylkami bez truda,
vozmozhno, nikto by ne zametil etih manipulyacij. Uzh navernyaka nikto by
ne
zapodozril ee v prednamerennom ubijstve ni do togo, ni posle.
- Ladno, - soglasilsya Kramer. - |to menya ne volnuet. CHto kasaetsya Pul
- tozhe. No chto naschet Koppel?
Vul'f kivnul.
- |to byl shedevr. V pol'zu miss Frejzer, bezuslovno, byli gody
blizosti, vo vremya kotoryh ona poluchila polnoe doverie miss Koppel, ee
lyubov' i predannost', - chuvstva ostavalis' prochnymi dazhe posle togo,
kak
miss Koppel uvidela anonimnye pis'ma, poluchennye misterom Strongom.
Vpolne
vozmozhno, chto ona sama poluchala podobnye pis'ma. My ne znaem, i ya
dumayu,
nikogda ne uznaem, chto porodilo v nej somneniya. |to ne byla stat'ya v
gazete ob anonimnyh pis'mah i shantazhe, poskol'ku stat'ya poyavilas'
vchera, v
pyatnicu, a miss Koppel pytalas' sest' na samolet, otpravlyayushchijsya v
Michigan, v sredu. My mozhem sejchas predpolozhit', poskol'ku znaem, chto
ona
videla anonimnye pis'ma, chto somnenie v nej porodilo zhelanie izuchit'
proshchal'noe pis'mo brata, kotoroe tot poslal svoemu drugu. My mozhem
navernyaka predpolozhit', chto kogda miss Frejzer uznala o namereniyah ee
lyubimoj i blizhajshej podrugi, ona ponyala, pochemu ta sobiralas' eto
sdelat'.
- |to ponyatno, - neterpelivo skazal Kramer. - YA imel v vidu...
- YA znayu. Vy imeli v vidu to, o chem ya upomyanul, kogda skazal, chto eto
byl shedevr. |to byla pervoklassno podgotovlennaya improvizaciya, i ona
genial'no ispol'zovala vozmozhnost', kotoruyu predostavil mister Traub,
prinesya korobku "Meltets". Tol'ko blagodarya maniakal'nomu stoicizmu ona
ostavila eto lakomstvo na pianino, gde kazhdyj mog sluchajno vzyat' i
s®est'
konfetu. Vozmozhno, rassledovanie pokazhet, chto sluchajno eto proizojti ne
moglo, poskol'ku bylo obshcheizvestno, chto korobka tam lezhit zrya togo,
chtoby
miss Frejzer poprobovala "Meltets", i poetomu nikto by ee ne vzyal. No
sam
spektakl', kak mne opisal ego mister Gudvin, byl razygran bezoshibochno.
Togda uzhe ne bylo opasnosti dlya postoronnego cheloveka, poskol'ku esli
ktonibud', krome miss Koppel, poproboval by s®est' konfetu, miss
Frejzer
legko by eto predotvratila. Esli by korobku srazu protyanuli miss
Frejzer,
ona mogla libo otlozhit' degustaciyu, libo vzyat' konfetu ne iz verhnego
sloya. Kakov byl shans, chto miss Koppel poprobuet konfetu? Odin iz pyati,
odin iz tysyachi! V lyubom sluchae miss Frejzer sdelala stavku na etot
shans, i
ej snova povezlo. No tut ne sleduet blagodarit' tol'ko vezenie,
poskol'ku
sama ona dejstvovala prekrasno.
- |to neveroyatno, - skazala Madlen Frejzer. - YA znala, chto ya sil'naya
zhenshchina, no nikogda ne dumala, chto smogu vynesti takoe. Tol'ko
neskol'ko
chasov nazad moya blizhajshaya podruga Debi umerla u menya na rukah. YA dolzhna
byt' s nej, sidet' ryadom s nej vsyu noch', - no ya nahozhus' zdes' i slushayu
etot... nochnoj koshmar...
- CHto-nibud' odno iz dvuh, - grubo skazal Bill Medouz, - ili noch',
ili nochnoj koshmar. CHto-to odno nado sokratit'.
Vzglyad sero-golubyh glaz ustremilsya na nego.
- Znachit, ty otrekaesh'sya, da, Bill?
- Da, otrekayus'. YA videl, kak umirala Debi, i, pohozhe, on prav. YA
dumayu, chto eto ty ee ubila.
- Bill! - vyrvalos' u |linor Vens. - Bill! YA ne mogu etogo vynesti!
Ona stoyala, i vsyu ee bila drozh'. - YA ne mogu!
Bill krepko obnyal ee.
- Vse v poryadke, detka. Nades', ona svoe poluchit. Ty tozhe tam byla.
CHto, esli by ty reshila poprobovat' konfetu?
Zazvonil telefon, i ya vzyal trubku. Sprashivali Kramera. Perli podoshel
i zanyal ego mesto za spinoj miss Frejzer, a sam Kramer vzyal trubku.
Kogda
on zakonchil razgovor, on skazal Vul'fu:
- Drug Koppela sohranil eto pis'mo, i ono nahoditsya v bezopasnosti.
- Horosho, - odobritel'no skazal Vul'f. - Ne mogli by vy zabrat' ee
otsyuda? Mne uzhe chas kak hochetsya vypit' piva, no ya ne nastol'ko hrabr,
chtoby est' ili pit' chto-nibud' v ee prisutstvii. - On oglyanulsya. -
Ostal'nyh priglashayu ostat'sya. Vozmozhno, mnogie sejchas ispytyvayut zhazhdu.
No nikto ne zahotel ostavat'sya. Vse ushli.
|ksperty prishli v vostorg otnositel'no pis'ma Lourensa Koppela k
drugu. Oni nazvali eto odnoj iz luchshih poddelok, kotorye im prihodilos'
videt'. No bol'she vsego Vul'fu pol'stilo, chto byl najden cianid. Ego
obnaruzhili v polom kabluke domashnej tufli, i eto byli yavno ostatki
togo,
chto zhena Lourensa Koppela ukrala shest' let nazad u svoego muzha.
Vosemnadcatogo maya ee prigovorili k pozhiznennomu zaklyucheniyu za
prednamerennoe ubijstvo Debory Koppel. V policii poschitali, chto luchshe
vsego budet otdat' ee pod sud imenno za eto prestuplenie. Na sleduyushchij
den' v sredu nezadolgo do poludnya my s Vul'fom sideli v kabinete i
sveryali
katalogi. Zazvonil telefon. YA podoshel k nemu i snyal trubku.
- Kabinet Niro Vul'fa. U telefona Archi Gudvin.
- Ne mog by ya pogovorit' s misterom Vul'fom?
- Kto ego sprashivaet?
- Skazhite, chto eto po lichnomu delu. YA prikryl trubku rukoj.
- Po lichnomu delu, - skazy ya Vul'fu. - CHelovek, imya kotorogo ya zabyl.
- Kakogo cherta! Nu tak sprosi u nego, kak ego zovut.
- CHelovek, - razdel'no i s udareniem proiznes ya, - imya kotorogo ya
zabyl.
- O - nahmurilsya on. Dochitav do abzaca, on snyal trubku telefona na
svoem stole. YA prodolzha slushat'. - Govorit Niro Vul'f.
- YA vsegda uznayu vash golos. Kak vashi dela?
- Spasibo, horosho. YA vas znayu
- Da. YA zvonyu vam, chtoby vyrazit' svoe voshishchenie po povodu togo, kak
vy zavershili delo Frejzer. Mne eto dostavilo udovol'stvie, i ya hochu,
chtoby
vy ob etom znali. YA do sih por ostayus' slegka razdrazhennym, no ya rad,
chto
vy ne nesete za eto otvetstvennosti. U menya nadezhnyj istochnik
informacii.
YA pozdravlyayu vas s tem, chto vy proveli rassledovanie v predpisannyh
mnoyu
ramkah. |to eshche bolee uvelichilo moe voshishchenie vami.
- Mne nravitsya, kogda mnoyu voshishchayutsya, - rezko skazal Vul'f. - No
kogda ya vedu rassledovanie, ya dopuskayu tol'ko te ogranicheniya, kotorye
trebuet rabota. Esli by rassledovanie etogo dela zastavilo menya vstat'
u
vas poperek dorogi, ya by tak i sdelal.
- V takom sluchae libo mne, libo vam sil'no povezlo.
On povesil trubku. YA ulybnulsya Vul'fu.
- On otpetyj merzavec.
Vul'f hmyknul. YA podoshel k ego stolu i vzyal karandash.
- Est' malen'kaya ideya, - predlozhil ya. - Pochemu by ne pozvonit'
doktoru Majklzu i ne sprosit', obrashchalsya li k nemu kto-nibud' s
predlozheniem podpisat'sya na drugoe izdanie. Net, eto ne podojdet. On
uzhe
rasplatilsya. Mozhet byt', Mari Lekonn?
- Net, ya ishchu nepriyatnosti, tol'ko kogda mne za eto horosho platyat, a
chtoby vstupit' v shvatku s etim chelovekom, plata dolzhna byt' ochen'
vysokoj.
- Prekrasno - YA reshil zakryt' temu. - Vam budet tyazhelo, esli pridetsya
pryatat'sya, no takoj den' mozhet nastat'.
- |to ne isklyucheno, hotya ya nadeyus', chto etogo vse zhe ne proizojdet. U
tebya est' na etoj stranice Zygopetalum crinitum?
- Gospodi, net. Ono nachinaetsya s bukvy Z!
Last-modified: Fri, 09 Nov 2001 23:10:23 GMT