shche sushchestvuet? Kramer ponyal ego mysl'. On uzhe podoshel k telefonu na moem stole i nabiral nomer. CHerez sekundu on zagovoril: - Dikson na meste? Pozovi ego. Dikson? YA v kabinete Vul'fa. Da, on uzhe uhvatil dich', no tol'ko za samyj konchik hvosta. Sdelaj dve veshchi, i bystro. Najdi Darsta i zastav' ego pozvonit' v Flitvill, shtat Michigan. On tam byl i znaet tamoshnih rebyat. Lourens Koppel pered smert'yu napisal pis'mo drugu. Nam nuzhno znat', sushchestvuet li eshche eto pis'mo i gde ono nahoditsya. Oni dolzhny ego najti, no, radi boga, ne perepugajte druga nastol'ko, chtoby on ego szheg ili s®el. Skazhi Darstu, chto ot etogo budet zaviset' raskrytie vsego dela. Potom poluchi order na obysk v kvartire Frejzer. Nam nuzhno najti cianid, i eta rabota na ves' den', poskol'ku on mozhet okazat'sya gde ugodno, naprimer v kabluke tufli. Ty znaesh', kogo poslat' - samyh luchshih. Vul'f uhvatil ee za hvost, sovershiv odin iz svoih bezumnyh pryzhkov v bassejn glubinoj dva futa. I teper' nam nado vsem ucepit'sya za etot hvost. CHto? Da, chert voz'mi, konechno, ona! Potoraplivajsya! On povesil trubku, podoshel ko mne, dal mne znak podnyat'sya, otodvinul kreslo i vstal za spinoj miss Frejzer, smotrya vniz na nee. Ne spuskaya s nee glaz, on gromko skazal: - Mozhete pogovorit' eshche nemnogo, Vul'f. - YA mogu govorit' vsyu noch' naprolet, - zayavil Vul'f. - Miss Frejzer etogo zasluzhivaet. Ej vezlo, no nado skazat', chto ne vezet obychno lyudyam neumelym, a ona ne iz ih chisla. Smert' ee muzha byla organizovana s bol'shim masterstvom. YA suzhu ob etom ne tol'ko po tomu, chto ona obmanula vlasti - eto, mozhet byt', i ne bol'shaya zasluga, - no po tomu, chto ona obmanula sestru svoego muzha - miss Koppel. Vsya operaciya s Orchardom tozhe byla horosho zadumana i ispolnena. Pri etom byli uchteny dazhe melkie detali; naprimer, podpiska sdelana na imya miss Koppel. Ne sostavlyalo truda pozvonit' Orchardu i ob®yasnit', chto eti den'gi postupayut ot nee, miss Frejzer. No luchshe vsego - zavershenie operacii, kogda otravlennyj kofe byl podan zhertve. Tut ej eshche raz povezlo, poskol'ku mister Traub, kotoryj ne znal o pomechennoj butylke, ni o chem ne podozrevaya, postavil ee naprotiv mistera Orcharda, chem sil'no ej pomog. Oni sideli za uzkim stolom, mister Orchard pryamo naprotiv nee, peredacha byla v efire, i ona mogla manipulirovat' butylkami bez truda, vozmozhno, nikto by ne zametil etih manipulyacij. Uzh navernyaka nikto by ne zapodozril ee v prednamerennom ubijstve ni do togo, ni posle. - Ladno, - soglasilsya Kramer. - |to menya ne volnuet. CHto kasaetsya Pul - tozhe. No chto naschet Koppel? Vul'f kivnul. - |to byl shedevr. V pol'zu miss Frejzer, bezuslovno, byli gody blizosti, vo vremya kotoryh ona poluchila polnoe doverie miss Koppel, ee lyubov' i predannost', - chuvstva ostavalis' prochnymi dazhe posle togo, kak miss Koppel uvidela anonimnye pis'ma, poluchennye misterom Strongom. Vpolne vozmozhno, chto ona sama poluchala podobnye pis'ma. My ne znaem, i ya dumayu, nikogda ne uznaem, chto porodilo v nej somneniya. |to ne byla stat'ya v gazete ob anonimnyh pis'mah i shantazhe, poskol'ku stat'ya poyavilas' vchera, v pyatnicu, a miss Koppel pytalas' sest' na samolet, otpravlyayushchijsya v Michigan, v sredu. My mozhem sejchas predpolozhit', poskol'ku znaem, chto ona videla anonimnye pis'ma, chto somnenie v nej porodilo zhelanie izuchit' proshchal'noe pis'mo brata, kotoroe tot poslal svoemu drugu. My mozhem navernyaka predpolozhit', chto kogda miss Frejzer uznala o namereniyah ee lyubimoj i blizhajshej podrugi, ona ponyala, pochemu ta sobiralas' eto sdelat'. - |to ponyatno, - neterpelivo skazal Kramer. - YA imel v vidu... - YA znayu. Vy imeli v vidu to, o chem ya upomyanul, kogda skazal, chto eto byl shedevr. |to byla pervoklassno podgotovlennaya improvizaciya, i ona genial'no ispol'zovala vozmozhnost', kotoruyu predostavil mister Traub, prinesya korobku "Meltets". Tol'ko blagodarya maniakal'nomu stoicizmu ona ostavila eto lakomstvo na pianino, gde kazhdyj mog sluchajno vzyat' i s®est' konfetu. Vozmozhno, rassledovanie pokazhet, chto sluchajno eto proizojti ne moglo, poskol'ku bylo obshcheizvestno, chto korobka tam lezhit zrya togo, chtoby miss Frejzer poprobovala "Meltets", i poetomu nikto by ee ne vzyal. No sam spektakl', kak mne opisal ego mister Gudvin, byl razygran bezoshibochno. Togda uzhe ne bylo opasnosti dlya postoronnego cheloveka, poskol'ku esli ktonibud', krome miss Koppel, poproboval by s®est' konfetu, miss Frejzer legko by eto predotvratila. Esli by korobku srazu protyanuli miss Frejzer, ona mogla libo otlozhit' degustaciyu, libo vzyat' konfetu ne iz verhnego sloya. Kakov byl shans, chto miss Koppel poprobuet konfetu? Odin iz pyati, odin iz tysyachi! V lyubom sluchae miss Frejzer sdelala stavku na etot shans, i ej snova povezlo. No tut ne sleduet blagodarit' tol'ko vezenie, poskol'ku sama ona dejstvovala prekrasno. - |to neveroyatno, - skazala Madlen Frejzer. - YA znala, chto ya sil'naya zhenshchina, no nikogda ne dumala, chto smogu vynesti takoe. Tol'ko neskol'ko chasov nazad moya blizhajshaya podruga Debi umerla u menya na rukah. YA dolzhna byt' s nej, sidet' ryadom s nej vsyu noch', - no ya nahozhus' zdes' i slushayu etot... nochnoj koshmar... - CHto-nibud' odno iz dvuh, - grubo skazal Bill Medouz, - ili noch', ili nochnoj koshmar. CHto-to odno nado sokratit'. Vzglyad sero-golubyh glaz ustremilsya na nego. - Znachit, ty otrekaesh'sya, da, Bill? - Da, otrekayus'. YA videl, kak umirala Debi, i, pohozhe, on prav. YA dumayu, chto eto ty ee ubila. - Bill! - vyrvalos' u |linor Vens. - Bill! YA ne mogu etogo vynesti! Ona stoyala, i vsyu ee bila drozh'. - YA ne mogu! Bill krepko obnyal ee. - Vse v poryadke, detka. Nades', ona svoe poluchit. Ty tozhe tam byla. CHto, esli by ty reshila poprobovat' konfetu? Zazvonil telefon, i ya vzyal trubku. Sprashivali Kramera. Perli podoshel i zanyal ego mesto za spinoj miss Frejzer, a sam Kramer vzyal trubku. Kogda on zakonchil razgovor, on skazal Vul'fu: - Drug Koppela sohranil eto pis'mo, i ono nahoditsya v bezopasnosti. - Horosho, - odobritel'no skazal Vul'f. - Ne mogli by vy zabrat' ee otsyuda? Mne uzhe chas kak hochetsya vypit' piva, no ya ne nastol'ko hrabr, chtoby est' ili pit' chto-nibud' v ee prisutstvii. - On oglyanulsya. - Ostal'nyh priglashayu ostat'sya. Vozmozhno, mnogie sejchas ispytyvayut zhazhdu. No nikto ne zahotel ostavat'sya. Vse ushli. 26 |ksperty prishli v vostorg otnositel'no pis'ma Lourensa Koppela k drugu. Oni nazvali eto odnoj iz luchshih poddelok, kotorye im prihodilos' videt'. No bol'she vsego Vul'fu pol'stilo, chto byl najden cianid. Ego obnaruzhili v polom kabluke domashnej tufli, i eto byli yavno ostatki togo, chto zhena Lourensa Koppela ukrala shest' let nazad u svoego muzha. Vosemnadcatogo maya ee prigovorili k pozhiznennomu zaklyucheniyu za prednamerennoe ubijstvo Debory Koppel. V policii poschitali, chto luchshe vsego budet otdat' ee pod sud imenno za eto prestuplenie. Na sleduyushchij den' v sredu nezadolgo do poludnya my s Vul'fom sideli v kabinete i sveryali katalogi. Zazvonil telefon. YA podoshel k nemu i snyal trubku. - Kabinet Niro Vul'fa. U telefona Archi Gudvin. - Ne mog by ya pogovorit' s misterom Vul'fom? - Kto ego sprashivaet? - Skazhite, chto eto po lichnomu delu. YA prikryl trubku rukoj. - Po lichnomu delu, - skazy ya Vul'fu. - CHelovek, imya kotorogo ya zabyl. - Kakogo cherta! Nu tak sprosi u nego, kak ego zovut. - CHelovek, - razdel'no i s udareniem proiznes ya, - imya kotorogo ya zabyl. - O - nahmurilsya on. Dochitav do abzaca, on snyal trubku telefona na svoem stole. YA prodolzha slushat'. - Govorit Niro Vul'f. - YA vsegda uznayu vash golos. Kak vashi dela? - Spasibo, horosho. YA vas znayu - Da. YA zvonyu vam, chtoby vyrazit' svoe voshishchenie po povodu togo, kak vy zavershili delo Frejzer. Mne eto dostavilo udovol'stvie, i ya hochu, chtoby vy ob etom znali. YA do sih por ostayus' slegka razdrazhennym, no ya rad, chto vy ne nesete za eto otvetstvennosti. U menya nadezhnyj istochnik informacii. YA pozdravlyayu vas s tem, chto vy proveli rassledovanie v predpisannyh mnoyu ramkah. |to eshche bolee uvelichilo moe voshishchenie vami. - Mne nravitsya, kogda mnoyu voshishchayutsya, - rezko skazal Vul'f. - No kogda ya vedu rassledovanie, ya dopuskayu tol'ko te ogranicheniya, kotorye trebuet rabota. Esli by rassledovanie etogo dela zastavilo menya vstat' u vas poperek dorogi, ya by tak i sdelal. - V takom sluchae libo mne, libo vam sil'no povezlo. On povesil trubku. YA ulybnulsya Vul'fu. - On otpetyj merzavec. Vul'f hmyknul. YA podoshel k ego stolu i vzyal karandash. - Est' malen'kaya ideya, - predlozhil ya. - Pochemu by ne pozvonit' doktoru Majklzu i ne sprosit', obrashchalsya li k nemu kto-nibud' s predlozheniem podpisat'sya na drugoe izdanie. Net, eto ne podojdet. On uzhe rasplatilsya. Mozhet byt', Mari Lekonn? - Net, ya ishchu nepriyatnosti, tol'ko kogda mne za eto horosho platyat, a chtoby vstupit' v shvatku s etim chelovekom, plata dolzhna byt' ochen' vysokoj. - Prekrasno - YA reshil zakryt' temu. - Vam budet tyazhelo, esli pridetsya pryatat'sya, no takoj den' mozhet nastat'. - |to ne isklyucheno, hotya ya nadeyus', chto etogo vse zhe ne proizojdet. U tebya est' na etoj stranice Zygopetalum crinitum? - Gospodi, net. Ono nachinaetsya s bukvy Z!