rla s poluotkrytym rtom. -- Postoj, postoj! Ona tozhe sprashivala o tebe, a teper' ty interesuesh'sya eyu. V chem delo? YA smotrel na Lili, tozhe ot izumleniya razinuv rot. -- Ne mogu poverit'! Ty utverzhdaesh', chto missis Bassett zvonila tebe, chtoby rassprosit' obo mne? Nevozmozhno... -- YA etogo ne govorila. Ona pozvonila i poprosila menya prijti i uteshit' ee. Pryamo ona eto ne skazala, tol'ko zayavila, chto ej neobhodimo menya uvidet'. Dumayu, sygralo svoyu rol' moe prezhnee uchastie v ee sud'be, kogda u nee nichego ne poluchalos' v N'yu-Jorke i ona uzhe sobiralas' vernut'sya domoj, chtoby hotya by poest' dosyta. Pravda, nichego osobennogo ya dlya nee ne sdelala, tol'ko oplachivala ej komnatu i pitanie v techenie goda. Ne videlas' s nej s toj pory... tri ili chetyre goda. V konce koncov ya otpravilas' k nej, i my besedovali bolee chasa. V processe razgovora Doremi pointeresovalas', ne vstrechalas' li ya s toboj posle smerti ee muzha. Togda mne pokazalos', chto ona upomyanula tebya prosto tak, starayas' otvlech'sya ot svalivshihsya na nee nepriyatnostej, no vot teper' ty sprashivaesh' o nej. Poetomu ya hochu znat'... -- Lili vnezapno umolkla i ustavilas' na menya. -- |skamil'o, neuzheli ya sposobna tebya revnovat'? Konechno, esli ya voobshche v sostoyanii revnovat' -- znachit, mogu revnovat' i tebya, no ved' ya vsegda schitala... Neveroyatno! -- Rasslab'sya, -- provel ya konchikami pal'cev po tyl'noj storone ee ladoni. -- Veroyatno, ty nachala revnovat' menya v tot den', kogda vpervye uvidela moyu muzhestvennuyu figuru, uslyshala moj zvuchnyj golos. I eto vpolne estestvenno... My s Doremi nikogda ne byli vmeste. Nashi rassprosy drug o druge -- vsego lish' sovpadenie, chistaya sluchajnost'. Obychno ya s podozreniem otnoshus' k sovpadeniyam, odnako v dannom sluchae ono mne nravitsya. Sejchas ya rasskazhu tebe koe o chem, no pod strogim sekretom. Poka eti svedeniya ne dlya publikacii. Sushchestvuet nekaya svyaz' mezhdu dvumya ubijstvami -- Bassetta i P'era Dakosa, -- i ne isklyucheno, chto Doremi izvestny fakty, kotorye mogli by prolit' svet na eti prestupleniya. Za nedelyu do ubijstva, vecherom v pyatnicu, vosemnadcatogo oktyabrya, Bassett priglasil shest' muzhchin na uzhin v restoran "Rusterman", i Niro Vulf hotel by znat' familii etih shesti dzhentl'menov. Vozmozhno, oni izvestny Doremi. Dlya nachala -- hotya by odnogo iz nih. Lon Koen iz "Gazett", s kotorym ty znakoma, utverzhdaet, chto Doremi pryachetsya ot lyudej i nikogo ne prinimaet. Ty mogla by pozvonit' i poprosit' prinyat' menya, ili sama pojti k nej i pointeresovat'sya nuzhnymi nam imenami, ili zhe poluchit' eti svedeniya po telefonu. Imenno za etim ya i pozhaloval i hochu, krome togo, poblagodarit' za ochen' vkusnyj salat. Mne neobhodim recept prigotovleniya dlya Frica, -- zaklyuchil ya i opyat' userdno zarabotal vilkoj. Lili, otkusiv kusochek sel'dereya, prinyalas' zhevat' s zadumchivym vidom. Ee lico odinakovo privlekatel'no, nezavisimo ot togo, zhuet li ona sel'derej ili bifshteks, -- eshche odno iz mnogih ee dostoinstv. -- Uzhe tretij raz ty obrashchaesh'sya ko mne za pomoshch'yu, -- skazala ona. -- Nichego ne imela protiv v pervyh dvuh sluchayah: oni dostavili mne istinnoe udovol'stvie... v samom dele. -- I pochemu by tebe ne ispytat' takoe zhe udovol'stvie v tretij raz, -- zametil ya. -- Nikogda ne stal by prosit' tebya vyvedyvat' chto-to u blizkogo druga bez krajnej neobhodimosti. Ty eto znaesh'. YA uveren -- my oba uvereny, -- chto Doremi hochet, chtoby chelovek, ubivshij ee muzha, byl razoblachen i nakazan. My tozhe k etomu stremimsya. Dolzhen priznat': ubijca Bassetta, kotorogo nam predstoit najti, ne obyazatel'no yavlyaetsya tem chelovekom, kotoryj ubil P'era Dakosa v nashem dome vsego v tridcati futah ot moej komnaty, no oba prestupleniya,, nesomnenno, svyazany mezhdu soboj. Vozmozhno, Doremi vposledstvii i pozhaleet, chto soobshchila tebe familii gostej. Tut net nikakih garantij. Da i voobshche, kogda rassleduesh' ubijstvo, trudno garantirovat' chto-libo napered. Odnako takoe maloveroyatno. Odin shans iz tysyachi... Mne kazhetsya: tvoya smes' vpolne s®edobna, pravda, moi mysli byli otchasti sosredotocheny na drugoj probleme. -- YA by predpochla Sprosit' po telefonu. A kak byt', esli ona stanet uveryat', budto ne znaet ni odnoj familii, a ya budu dumat', chto ona solgala? Mne ona nravitsya -- ne mozhet ne nravit'sya, -- no vmeste s tem ona zamechatel'naya lgun'ya. Krome togo, ne hotelos' by lishnij raz ej dokuchat', ona i tak v ochen' podavlennom nastroenii., -- Konechno, dokuchat' ne stoit. Postupi prosto. Ne upominaj menya vovse. Ob®yasni, budto kakaya-to zhenshchina rasskazala tebe, chto videla Bassetta v restorane "Rusterman" vmeste s pyat'yu ili shest'yu muzhchinami, i vse oni vyglyadeli ne osobenno veselo, i eta zhenshchina vse dumaet, ne prichasten li kto-to iz nih k ubijstvu... Ah, vzdor! Ne mne uchit' tebya, chto i kak govorit'. -- Segodnya l'stit' ne polozheno, tem ne menee za kompliment spasibo. Nu horosho. Sejchas podadut limonno-vishnevyj puding, i mne hotelos' by im naslazhdat'sya bez pomeh. YA pozvonyu iz spal'ni, i davaj pokonchim s etim delom... Znachit, pyatnica, vosemnadcatoe oktyabrya? -- peresprosila Lili, vstavaya. -- Sovershenno verno. Ona ushla. Moi chasy pokazyvali dva chasa dvadcat' odnu minutu. Esli ej udastsya zapoluchit' familii, mne ne pridetsya naslazhdat'sya limonno-vishnevym pudingom. Poetomu bylo celesoobrazno razdelat'sya s nim nemedlenno. YA nazhal na knopku, i vskore voshla Mimi. Vzglyanuv na moyu tarelku, potom na menya, ona sprosila: -- Vy s®eli bol'she poloviny, mister Gudvin. Kak vy nahodite moj salat? -- CHestno govorya, Mimi, ne znayu. Kogda golova zanyata delami, ya ne oshchushchayu vkusa. Pridetsya prijti eshche raz i poprobovat' opyat'. -- YA videla, chto vy chem-to ozabocheny, -- kivnula ona. -- Netrudno zametit'. Byt' mozhet, omlet? Poblagodariv, ya otkazalsya. Tol'ko puding i kofe. Mimi vzyala moyu tarelku. CHerez chetyre minuty ona vernulas', i ya chut' bylo ne obzheg yazyk kofe, potoropivshis' otvetit' na zov zheludka. Razumeetsya, puding byl mne horosho znakom. Voobshche Mimi bol'shoj specialist po chasti pudingov, sloenye morozhenyh i pirozhnyh, a takzhe kofe. YA kak raz oblizyval lozhku, kogda voshla Lili i, usazhivayas', skazala: -- Mozhesh' ne vstavat'. YA razdobyla odnu familiyu. Doremi ochen' ugnetena, ne znayu otchego. Bassett byl starshe ee po men'shej mere vdvoe, i, mne kazhetsya, ona vyshla za nego zamuzh tol'ko radi togo, chtoby izbavit'sya ot nishchety. Kak ty dumaesh'? -- Ne znayu. S nej vovse ne znakom. Tebe ona soobshchila kakuyu-to familiyu? -- Da, edinstvennuyu. Po ee slovam, ej ne izvestno, kto byli drugie, no odnogo gostya ona znaet, -- otvetila Lili, peredavaya mne listochek salatovogo cveta, vyrvannyj iz nastol'nogo bloknota. -- Doremi nazvala ego Benni. On inzhener, rabotaet v kompanii "Netelek", prezidentom kotoroj yavlyalsya Bassett. Eshche kofe? -- Net, spasibo. Ty podaesh' bol'shie nadezhdy. Pridetsya povysit' tebe zarabotnuyu platu, i... -- So vremenem ya pokazhu eshche bolee vysokie rezul'taty. A teper' umatyvaj. Ty sam ne svoj, kogda tebya tyanet v drugoe mesto. -- Menya vovse ne tyanet, -- vozrazil ya, vstavaya. -- Net nuzhdy govorit' tebe, k chemu menya tyanet. Kogda-nibud' ya rasskazhu vse otkrovenno, i uveren -- tebe ponravitsya. S etimi slovami ya udalilsya. V lifte ya razvernul zapisku i prochital: "Bendzhamin Ajgo". Postoyav na trotuare s polminuty v razmyshlenii, ya poshel po Medison-avenyu k Centru. Nuzhno bylo vyrabotat' programmu dejstvij, ispol'zuya, kak lyubil povtoryat' Vulf, svoi umstvennye sposobnosti i rukovodstvuyas' sobstvennym bogatym opytom. Na Pyat'desyat pyatoj ulice plan uzhe prinyal konkretnye formy, i poskol'ku moi nogi dostavili by menya k mestu naznacheniya tak zhe bystro, kak avtobus ili taksi, ya prodolzhal dvigat'sya peshkom. Bylo pyat' minut chetvertogo, kogda shvejcar restorana "Rusterman", privetstvuya menya, raspahnul peredo mnoj dver'. K etomu vremeni osnovnaya massa obedayushchih uzhe ushla, i Feliks mog spokojno menya vyslushat'. |tim on i zanimalsya, to est' slushal menya. Raznoglasiya voznikli lish' po povodu familii. YA proiznes ee po bukvam, i Feliks ostanovilsya na "igo", odnako mne bylo bol'she po dushe "Ajgo"; no ved' ya rodom iz Ogajo, a on iz Veny, a potomu oderzhala verh moya tochka zreniya. Uladiv spornyj moment, ya podrobno proinstruktiroval Feliksa, a zatem otpravilsya v bar, gde zakazal irlandskoe viski i sodovuyu vodu. Posle kofe Mimi moj zheludok daval o sebe znat'. YA vybral irlandskoe viski, zhelaya prodemonstrirovat' Lili, chto sohranyayu k nej prezhnie chuvstva. Potom ya nashel v telefonnoj knige adres kompanii "Nejshnl elektroniks indastriz", kotoraya, k moemu oblegcheniyu, razmestilas' na Tret'ej avenyu, v seredine sorokovyh ulic. Ved' firma mogla okazat'sya v rajone Kuins. Na ulice ya vyshel cherez bokovuyu dver'. Firma zanimala tri etazha v novom neboskrebe iz stekla i betona. Reestr s®emshchikov na stene vestibyulya izveshchal, chto nauchnye issledovaniya velis' na vos'mom, proizvodstvo osushchestvlyalos' na devyatom, a rukovodyashchij sostav ustroilsya na desyatom etazhe. Nuzhnyj mne chelovek mog byt' kem ugodno -- ot prostogo klerka na sklade do predsedatelya soveta direktorov, -- no udobnee nachinat' sverhu, a potomu ya proehal do desyatogo etazha, gde mne skazali, chto mister Ajgo zanyat v proizvodstve. Znachit, familiyu ya proiznes vse-taki pravil'no. |tazhom nizhe dama s dvojnym podborodkom prokonsul'tirovalas' s priborom vnutrennej svyazi, kotorogo mne eshche ne dovodilos' videt', i poyasnila, chto mne neobhodimo projti do konca koridora, v poslednyuyu dver' sprava. |to byla uglovaya komnata s chetyr'mya oknami, sledovatel'no, Ajgo ne prinadlezhal k prostym skladskim sluzhashchim, hotya, esli sudit' po korichnevomu rabochemu halatu s bol'shimi karmanami, nabitymi vsyakoj vsyachinoj, on vneshne malo ot nego otlichalsya. Ajgo stoyal vozle kartotechnogo shkafa s uzhasno ozabochennym licom, chto vyglyadelo vpolne estestvenno, esli imet' v vidu, chto prezident kompanii skonchalsya vsego pyat' dnej nazad. Odnako morshchiny na lbu, skoree vsego, uzhe sushchestvovali ne menee pyati let. Poetomu ya neskol'ko udivilsya, kogda uslyshal sochnyj gustoj bariton: -- Poslanie ot Niro Vulfa? Kakogo cherta? Moj golos neproizvol'no zazvuchal slegka vyshe obychnogo: -- YA skazal -- poslanie, no na samom dele -- eto vopros. Pravda, ne sovsem prostoj. Esli by vy mogli udelit' mne neskol'ko minut... -- U menya nikogda ne byvaet lishnih minut, no mne neobhodimo kak-to otvlech' mozgi ot proklyatyh problem. Ladno... desyat' minut, -- zaklyuchil Ajgo, vzglyanuv na chasy. -- Davajte prisyadem. U okna stoyal bol'shoj pis'mennyj stol, no, vidimo, imenno tam gnezdilis' problemy, poskol'ku Ajgo napravilsya k kushetke u dal'nej steny, sel i zakinul nogu na nogu, nesmotrya na vzdutye karmany halata, a ya zanyal kreslo naprotiv. -- Postarayus' byt' kratkim, no vam neobhodimo znat' nemnogo predystorii. Neskol'ko let nazad Niro Vulf yavlyalsya popechitelem restorana "Rusterman", i chelovek po imeni Feliks Mauer nahodilsya u nego v podchinenii. Teper' Feliks upravlyaet restoranom, no po-prezhnemu chasto obrashchaetsya k Niro Vulfu za sovetom, i my -- ya i Vulf -- regulyarno u nego obedaem ili uzhinaem. Vchera my v restorane obedali, i Feliks... -- Ha! Oficiant iz etogo restorana byl ubit v dome Niro Vulfa, bomboj, i vy obnaruzhili trup. Ne tak li? -- Sovershenno verno. Poetomu-to my i byli v restorane vchera: namerevalis' rassprosit' koe o chem personal. |tot oficiant, P'er Dakos, obsluzhival vas, kogda vy uzhinali v verhnem kabinete v pyatnicu, vosemnadcatogo oktyabrya. Dvenadcat' dnej nazad. Priglasil vas Harvi G. Bassett. Vy pomnite? -- Konechno, pomnyu. To byl moj poslednij s nim uzhin. -- A mozhete pripomnit' oficianta? -- YA nikogda ne zapominayu lyudej, tol'ko frakcii i emissii. -- Mister Vulf i ya -- my horosho znali P'era, a on -- nas. Pridya glubokoj noch'yu v ponedel'nik v nash dom, on soobshchil mne, chto kakoj-to muzhchina namerevaetsya ego ubit'. Krome togo, on rasskazal o zvanom uzhine vosemnadcatogo oktyabrya, a takzhe o tom, chto zametil, kak kto-to iz gostej peredal Bassettu nebol'shuyu bumazhku i tot spryatal ee v portmone. I eto vse. Po slovam, oficianta, ostal'noe on sobiralsya rasskazat' Niro Vulfu, velichajshemu detektivu. YA provodil P'era naverh, v spal'nyu. CHto sluchilos' potom, vam, veroyatno, kak i millionam amerikancev, horosho izvestno. Tak vot, nam hotelos' by znat', pochemu P'er soobshchil mne ob uzhine i o kakoj-to bumazhke, kotoruyu odin iz vas yakoby peredal Bassettu, tol'ko cherez odinnadcat' dnej posle sobytiya? |to obstoyatel'stvo pobudilo menya vstretit'sya s vami i zadat' vam vopros: ne vy li vruchili Bassettu tot listok i chto bylo v nem napisano? -- Net. Ha! -- Byt' mozhet, vy videli, kak kto-to drugoj peredal zapisku Bassettu? -- Net. Ha! -- povtoril Ajgo, serdito posmotrev na menya, hotya, vozmozhno, takoj vid emu pridavalo obilie morshchin na lbu. -- Togda ya dolzhen poprosit' vas ob odnom odolzhenii, ili, vernee, ob etom prosit Niro Vulf. My interesovalis' u Feliksa imenami gostej, prisutstvovavshih na uzhine, i on smog nazvat' tol'ko vas. Kak on zayavil, kto-to emu skazal, chto vas zovut Bendzhamin Ajgo i chto vy dovol'no izvestnyj uchenyj. Ne znayu, nravitsya li vam, kogda vas velichayut izvestnym uchenym, no Feliks upotrebil imenno eti slova. -- Ne veryu, chert voz'mi! YA vovse ne izvestnyj uchenyj. -- Vozmozhno, vy prosto ob etom eshche ne znaete. YA lish' povtoril slova Feliksa. Mozhete pozvonit' emu i pointeresovat'sya. -- A kto emu skazal? -- On ne poyasnil. Feliks sejchas na rabote. Pozvonite emu. Mne podumalos', chto on vse-taki pozvonit. Devyat' chelovek iz desyati tak postupili by ili, byt' mozhet, sem' ili vosem' iz desyatka. No ne Bendzhamin. On lish' progovoril: -- Ha! CHert voz'mi! Esli ya dejstvitel'no znamenit, to pora by ob etom znat'. Mne uzhe shest'desyat chetyre goda. Vy prosite ob odolzhenii? -- Niro Vulf prosit. YA tol'ko vypolnyayu ego porucheniya. Emu nuzhny... -- Vy licenzirovannyj chastnyj detektiv. Dovol'no izvestnyj. -- Ne ver'te vsemu tomu, chto pishut gazety. YA vovse ne izvesten, -- otvetil ya i hotel dobavit' "Ha!", no vozderzhalsya. -- Misteru Vulfu nuzhny familii vseh gostej, prisutstvovavshih na uzhine vosemnadcatogo oktyabrya, no raz vy nikogda ne zapominaete lyudej, to, konechno, ne" v sostoyanii nichego mne soobshchit'. -- YA otlichno pomnyu vse nazvaniya, v tom chisle i familii lyudej. A P'er Dakos rasskazal vam, o chem shel razgovor? -- On soobshchil tol'ko to, chto ya povtoril vam, -- pokachal ya golovoj. -- My rassuzhdali o zvukozapisyvayushchih ustrojstvah. Dlya etogo, sobstvenno govorya, nas i sobral Harvi. Vy znali Harvi Bassetta? -- Net, ne znal. No, konechno, slyshal o nem -- byl tozhe dovol'no izvestnyj grazhdanin. -- YA znal ego vsyu moyu zhizn' -- vo vsyakom sluchae, bol'shuyu ee chast'. My vmeste uchilis' v universitete. Bassett byl na tri goda starshe menya. YA schitalsya neobyknovenno odarennym studentom. Tol'ko i vsego. Ha! YA izuchal fiziku, on -- biznes. Emu udalos' skolotit' sostoyanie, chto-to okolo milliarda dollarov, no do samoj svoej smerti on tak i ne mog otlichit' elektron ot kilovol'ta. Byl oderzhimym chelovekom. Odna iz ego navyazchivyh idej kasalas' Richarda Niksona i posluzhila povodom dlya nashej shodki. Bassett vypuskal oborudovanie dlya elektronnoj zvukozapisi -- to est' my ego izgotavlivali, a on prodaval, -- i, po ego mneniyu, Nikson svoimi dejstviyami unizil i diskreditiroval podobnye ustrojstva. Bassett hotel v etoj svyazi chto-to predprinyat', no ne smog pridumat' nichego konkretnogo. Potomu-to on i sozval nas... Ajgo vnezapno prerval svoyu rech' i vzglyanul na chasy. -- Proklyatie! Proshlo dvenadcat' minut! -- voskliknul on, vskakivaya s zhivost'yu dvadcatichetyrehletnego yunoshi i namerevayas' ischeznut'. Shvativ ego za ruku, ya tverdo zayavil: -- CHert voz'mi! Familii! -- A razve ya poobeshchal? On uselsya za pis'mennyj stol, dostal bloknot i ruchku i stal pisat' tak bystro, chto ya srazu ponyal: prochitat' budet nevozmozhno. Odnako pocherk okazalsya dovol'no razborchivym. Zatem, vyrvav listok iz bloknota, on peredal ego mne. Odnogo bystrogo vzglyada bylo dostatochno -- vse pyatero krasovalis' na bumage. -- Mister Vulf budet vam ochen' priznatelen, -- zaveril ya sovershenno iskrenne. -- On sam pochti nikogda ne vyhodit iz doma, no navernyaka zahochet lichno vyrazit' vam svoyu blagodarnost'. Ne mogli by vy kak-nibud' v blizhajshee vremya zaskochit' k nam na minutku, byt' mozhet, po doroge domoj? -- Somnevayus', no ne isklyuchayu podobnoj vozmozhnosti. S moej rabotoj ya nikogda ne znayu v tochnosti, kogda osvobozhus'. Ha! A teper' ostav'te menya v pokoe. -- Ha! -- skazal ya, povorachivayas'. |tot zvuk vyrvalsya u menya protiv moej voli, kak-to sam soboj. I ya ushel. Projdya desyat' kvartalov do Tridcat' pyatoj ulicy, ya zatem prosledoval do starogo kirpichnogo osobnyaka. Kogda ya po stupen'kam podnyalsya na kryl'co, chasy pokazyvali polovinu pyatogo; Vulf nahodilsya uzhe naverhu, v oranzheree. Povesiv pal'to i usevshis' v kabinete za svoim pis'mennym stolom, ya stal vnimatel'no, izuchat' spisok. Ajgo napisal ne tol'ko imena i familii, no i professii. Pri nalichii vremeni on, veroyatno, ukazal by ih vozrast i domashnie adresa. YA brosil listok na stol i zadumalsya. Kartina sushchestvenno menyalas'. Voznikla sovsem drugaya kombinaciya. Svyazav Richarda Niksona so zvanym uzhinom, Ajgo pridal tem sobytiyam sovershenno inye kontury. Horosho znaya Vulfa, ya yasno predstavlyal sebe nashi sleduyushchie shagi. Oni byli nastol'ko ochevidnymi, chto mne ponadobilos' vsego desyat' minut dlya opredeleniya blizhajshih mer. Snyav trubku, ya nabral nuzhnyj nomer. CHtoby svyazat'sya s nashimi postoyannymi pomoshchnikami, potrebovalos' bolee poluchasa. Fakticheski ya sumel pogovorit' tol'ko s Fredom. Dlya Sola i Orri prishlos' ostavit' srochnye poslaniya. Zatem ya pododvinul pishushchuyu mashinku i izgotovil pyat' ekzemplyarov po-famil'nogo perechnya gostej Harvi Bassetta. Net neobhodimosti privodit' ih zdes' -- vy s nimi uzhe poznakomilis' v nachale glavy. Potom ya otpechatal soderzhanie moej besedy s Ajgo, doslovno, v dvuh ekzemplyarah. Obychno ya ne proveryayu gotovyj tekst, no na etot raz ya ne polenilsya. YA byl na vtoroj stranice, kogda poslyshalsya privychnyj shum spuskayushchegosya lifta, i v kabinet voshel Vulf. Ustroivshis' za svoim pis'mennym stolom, on zametil: -- Itak, ty vernulsya. Obychno Vulf redko govorit ochevidnye veshchi, no eti slova on povtoryaet dovol'no chasto, vyrazhaya tem samym svoi udivlenie i radost' po povodu togo, chto ya posle mnogih chasov v betonnyh dzhunglyah vnov' poyavilsya celym i nevredimym, ne hromaya i ne istekaya krov'yu. -- Da, ser. Postarayus' dolozhit' vse do uzhina. YA vstrechalsya s Feliksom, Lonom Koenom, miss Rouen, vnov' s Feliksom i s odnim iz uchastnikov preslovutogo uzhina -- Bendzhaminom Ajgo, inzhenerom-elektronshchikom v kompanii "Netelek", gde, kak vam izvestno, prezidentom byl Bassett. Vam, konechno, nuzhno kazhdoe slovo, no ya predpochel by nachat' s konca, to est' s Ajgo. YA otpechatal soderzhanie nashej besedy s nim dlya priobshcheniya k delu. Razvernuvshis' na stule, ya vzyal so stola listki i peredal Vulfu. Tri stranicy. Poslednyuyu on perechital dvazhdy, posmotrel na menya iz-pod poluopushchennyh vek i skazal: -- Bozhe moj! YA vytarashchil na nego glaza. Vozmozhno, dazhe razinul rot. On nikogda ran'she ne govoril "Bozhe moj!", a tut proiznes, da eshche s udareniem. No ya vozderzhalsya ot vsyakih kommentariev. Zato on ne vyderzhal. -- On chto, molol chepuhu? Govoril vzdor? -- Net, ser. Vse kak na duhu. -- I on dobrovol'no soobshchil tebe eti familii? -- Sovershenno verno. Listok s imenami gostej -- napisannyj rukoj Ajgo, a ne otpechatannuyu mnoyu kopiyu -- ya uzhe derzhal nagotove i protyanul Vulfu. Takzhe prochitav dvazhdy, on podozhil ego na stol; potom, posle nekotorogo razdum'ya, vnov' vzyal v ruki. -- Menya ne tak-to prosto oshelomit', -- zametil on, -- no esli by ya mog zapoluchit' ih vseh sejchas syuda, v kabinet, to prenebreg by uzhinom. Poroj ya poruchal tebe dostavit' ko mne lyudej, znaya, chto, krome tebya, eto nikto ne smozhet sdelat', no etih... etih shesteryh... dazhe tebe ne pod silu. -- Soglasen. Poetomu-to, prezhde chem pechatat' soderzhanie moej besedy s Ajgo, ya koe-chto predprinyal po sobstvennoj iniciative, po telefonu, i poluchil koe-kakie rezul'taty. Poprobujte ugadat' -- o chem idet rech'? Pristal'no posmotrev na menya, Vulf zakryl glaza, cherez minutu vnov' ih otkryl i sprosil: -- Kogda oni pridut? -- V devyat' chasov vechera. Fred -- sovershenno tochno, Sol i Orri -- po vsej veroyatnosti. Kak vam izvestno, oni ohotno rabotayut na vas. -- Priemlemo, -- skazal Vulf. -- Segodnya ya budu naslazhdat'sya uzhinom. Vot uzhe dva dnya, kak ya voobshche ne oshchushchal vkusa pishchi. Glava 7 YA sejchas ne pomnyu, kto imenno odnazhdy nazval ih tremya mushketerami. Sol raspolozhilsya v krasnom kozhanom kresle, Fred i Orri -- v zheltyh, kotorye ya postavil tak, chtoby oni sideli ryadom, pryamo pered pis'mennym Stolom Vulfa. Sol pil kon'yak, Orri -- vodku s sodovoj vodoj, Fred vybral viski. Peredo mnoj stoyal stakan s molokom. Vulf, kak vsegda, predpochel pivo. Sol Penzer byl na dva dyujma nizhe menya rostom i vneshne ne stol' predstavitel'nym -- s bol'shimi ushami, v izmyatyh bryukah, -- no v nekotoryh otnosheniyah provornee, chem ya. Fred Darkin vyglyadel -- v sravnenii so mnoj -- na odin dyujm nizhe, na dva dyujma shire, s bolee kolyuchej shchetinoj na shchekah i byl v kakoj-to mere doverchivee. Orri Keter, naprotiv, na poldyujma vozvyshalsya nado mnoj, byl krasivee, no chereschur vlyublennym v sebya. On do sih por priderzhivalsya toj tochki zreniya, chto moe mesto u Vulfa s samogo nachala sledovalo zanyat' emu, i ne ostavlyal nadezhdy kogda-nibud' osushchestvit' svoyu mechtu. Orri takzhe schitaet, chto zhenshchiny nahodyat ego v dva raza privlekatel'nee menya, i ya dumayu -- on prav. Dokazatel'stvo -- vnushitel'nyj spisok oderzhannyh im pobed. Govoril bolee chasa glavnym obrazom ya, i ih zapisnye knizhki uzhe bolee chem napolovinu zapolnilis'. YA pravdivo i detal'no obrisoval sut' dela, ne opustiv nichego sushchestvennogo, lish' koe-gde menya dopolnil Vulf. Razumeetsya, ya ne stal upominat' takie vtorostepennye i nevazhnye podrobnosti, kak menyu za zavtrakom u Lili Rouen. Mezhdu prochim, ya opustil etu detal' i kogda dokladyval Vulfu pered uzhinom. Ego podlinnoe mnenie o Lili vovse ne takoe uzh nizkoe, kakoe on inogda v pylu polemiki vyskazyvaet; i tem ne menee ne stoit davat' emu v ruki dopolnitel'noe oruzhie protiv nee. -- A teper', pozhalujsta, voprosy, -- skazal ya, othlebnuv moloka. -- Podozhdi, -- perebil Vulf, vnimatel'no vzglyanuv na kazhdogo iz prisutstvuyushchih. -- Sperva ya dolzhen ob®yasnit' vam podlinnuyu situaciyu. Archi ona horosho izvestna. On ponyal i osoznal ee ran'she menya. Sut' v zayavlenii mistera Ajgo. Archi vidit i slyshit menya ezhednevno, on znaet, chto vpervye v zhizni menya ohvatilo nepreodolimoe zhelanie, kotoroe ya okazalsya ne v silah udovletvorit'. YA otdal by vse svoi orhidei -- nu, esli ne vse, to, vo vsyakom sluchae, bol'shuyu chast', -- chtoby tol'ko imet' vozmozhnost' prinyat' uchastie v rassledovanii nezakonnyh deyanij Richarda Niksona. YA dazhe odnazhdy prodiktoval pis'mo, predlagaya svoim uslugi misteru YAvorski, i Archi ego otpechatal, no ne otoslal. |to pis'mo ya potom razorval. Vulf vzyal butylku s pivom, no peredumal i vnov' postavil ee na stol. -- Nu chto zh. Mister Nikson vyshel iz igry, bol'she ne komanduet nashim gosudarstvennym korablem, ne yavlyaetsya dlya nas avtoritetom i ne govorit so vsem mirom ot imeni Ameriki. Odnako delo daleko ne zaversheno. Istoriki budut kopat'sya v nem eshche stoletiya. Vy slyshali, chto skazal mister Ajgo. Kak ty dumaesh', Archi, on morochil tebe golovu? -- Net, ser. On govoril otkrovenno. -- Togda ya prinimayu ego slova za chistuyu monetu i prizyvayu vas ocenit' ih tochno tak zhe. YA vsecelo doveryayu glazam i usham Archi, i, po-moemu, u vas tozhe net osnovanij somnevat'sya v ego sposobnostyah. YA ishozhu iz predpolozheniya, chto est' opredelennaya svyaz' mezhdu upominavshejsya v toj zapiske familiej i sobytiyami, imenuemymi "Uotergejt", chto rezul'tatom takoj svyazi yavilas' nasil'stvennaya smert' Harvi Bassetta i P'era Dakosa. Imenno eto ya sobirayus' dokazat' s vashej pomoshch'yu. U menya net klienta, i rasschityvat' na gonorar ne prihoditsya. YA zaplachu vam po obychnomu tarifu i vozmeshchu nakladnye rashody. Proshu osobenno ne skupit'sya. Vremya dvizhetsya k koncu goda, kotoryj byl dlya menya dovol'no pribyl'nym dazhe v usloviyah nashej neustojchivoj ekonomiki; vy menya ne razorite. Vulf vypryamilsya, polozhil ladoni na podlokotniki i prodolzhal: -- I eshche. Vy vsegda verili moim suzhdeniyam i vypolnyali moi instrukcii besprekoslovno. V dannom sluchae eto ne goditsya. Sejchas ya ne v sostoyanii trezvo ocenit' fakty. Net nikakoj uverennosti, chto moj intellekt ne podpal pod vliyanie emocij. Kak, na vash vzglyad, vyskazannye mnoyu predpolozheniya... sovsem bespochvenny i nerazumny? Archi ya uzhe sprashival. CHto ty dumaesh' na etot schet, Sol? -- Dlya nachala oni vpolne prigodny. -- Fred? -- YA tozhe tak polagayu. -- Orri? -- Soglasen s Solom. S nimi mozhno rabotat'. -- Vy menya ne ubedili, -- kivnul Vulf. -- No v lyubom sluchae ya nameren razoblachit' cheloveka, kotoryj ubil P'era... i mog ubit' Archi. Prizyvayu ne verit' slepo moim ocenkam. Esli u vas est' somneniya otnositel'no obosnovannosti moih zaklyuchenij i instrukcij, to govorite, ne stesnyayas'. Mne by hotelos' vyjti iz etoj zaputannoj situacii, ne poteryav uvazheniya k sebe; u vas, bezuslovno, odinakovye so mnoj zhelaniya. Otkinuvshis' na spinku kresla i nemnogo pomolchav, Vulf vozobnovil rech': -- Teper' chto kasaetsya poruchenij. Esli kto-libo iz etih shesti chelovek -- prestupnik, znachit, on, nezavisimo ot prichin, pobudivshih ego k dejstviyu, sidel vmeste s Bassettom v avtomobile noch'yu v proshluyu pyatnicu i imel dostup k pal'to P'era pozavchera v ponedel'nik. V dannom sluchae vopros pravil'nosti moih suzhdenij ne igraet roli, i moi emocii ne dolzhny vliyat' na vashi dejstviya. Archi peredal kazhdomu iz vas spisok familij. Pyatero iz nih znachatsya v telefonnoj knige Manhettena. Odin iz advokatov, mister Akerman, znachitsya v spravochnike Vashingtona. Ty, Sol, nachnesh' s drugogo advokata -- mistera Dzhadda. CHto on iz sebya predstavlyaet? Gde byl v interesuyushchem nas otrezke vremeni? Razumeetsya, sprashivat' ego samogo -- tolku malo. Pri neobhodimosti sovetujsya s Archi, on vse vremya budet zdes'., Luchshe s nim, chem so mnoj. V etom dele, kak ya uzhe govoril, ya ne lishen predvzyatosti. -- Da, ser. Mozhno vopros? -- Pozhalujsta. -- Vy porekomendovali nam ne sledovat' slepo vashim instrukciyam. Kak byt' s Lyusi Dakos, docher'yu P'era? Slova Ajgo i spisok familij, kotoryj on dal, veroyatno, zastavili vas zabyt' o nej... Kak ty dumaesh', P'er mog pokazat' ej zapisku? -- povernulsya Sol ko mne. -- Ne isklyucheno. -- Mogu li ya zastavit' ee priznat'sya? -- Pozhaluj. Esli voobshche kto-to v sostoyanii eto sdelat'. No ya sil'no somnevayus'. -- Familiya v zapiske mogla byt' sovsem drugoj, ne imeyushchej otnosheniya k shesti gostyam na uzhine i ne svyazannoj s uotergejtskim skandalom ili Niksonom. Poetomu ya ne proch' nachat' s Lyusi Dakos. Archi vryad li udastsya chego-to ot nee dobit'sya: on vyglyadit kak ot®yavlennyj muzhskoj shovinist, a u menya etogo nedostatka net. Vulf sidel, krepko szhav guby. I hotya on sam naprosilsya na skrytyj uprek, primirit'sya s nim bylo vse ravno trudno. Mne dozvoleno podtalkivat' ego -- eto odna iz soroka chetyreh moih pryamyh obyazannostej, za kotorye mne platyat, -- no nikomu drugomu, dazhe Solu. -- My obsudim dannyj vopros s Archi, -- tol'ko i skazal Vulf- -- Nichego strashnogo, esli ty, rassprashivaya o mistere Dzhadde, budesh' vynuzhden raskryt', chto dejstvuesh' po moemu zadaniyu. Byt' mozhet, dazhe k luchshemu. On, pozhaluj, vozmutivshis', pozhelaet lichno vyskazat' mne svoe mnenie. Fred, ty nachnesh' s mistera Vilara. On zanimaetsya tem, chto evfemisticheski nazyvayut problemami bezopasnosti. Ty postaraesh'sya poznakomit'sya s lyud'mi iz ego blizhajshego okruzheniya. Moi raz®yasneniya Solu otnosyatsya i k tebe. Est' voprosy? -- Net, ser. Archi budet zdes'? -- Da. On eshche raz vstretitsya s misterom Ajgo i dostavit ego, esli sochtet celesoobraznym, ko mne. No s etim mozhno pogodit'. Po krajnej mere, zavtra Archi budet na meste. Orri, mne kazhetsya, tebya horosho znayut v restorane "Rusterman". -- Nu... -- Orri zamyalsya na neskol'ko sekund. -- Byval tam -- samo soboj, s zhenoj, no ne chasto: ne mogu sebe pozvolit'. -- Ty rabotal v restorane dva goda nazad, kogda u odnogo iz oficiantov ukrali iz shkafchika den'gi, i Feliks poprosil menya razobrat'sya. Togda ya, pomnyu, poslal tebya provesti rassledovanie incidenta. -- O da, konechno. -- Poetomu ty doskonal'no izuchil muzhskuyu razdevalku, i bol'shinstvo lyudej tam znayut tebya v lico. Pal'to P'era moglo viset' vezde, gde on pobyval v tot den' ili vecher, odnako naibolee veroyatnoe mesto -- muzhskaya razdevalka. Vyyasni: ne videl li kto-libo v tot vecher v etom pomeshchenii neznakomogo cheloveka? Nu, ty sam znaesh', chto nuzhno delat'. Archi predupredit Feliksa o tvoem prihode. Ne poyavlyajsya v restorane ran'she odinnadcati chasov i starajsya kak mozhno men'she meshat' obychnomu hodu veshchej. Imej v vidu, chto bombu mog polozhit' v karman pal'to kto-to iz rabotnikov restorana. My, to est' ya i Archi, schitaem eto maloveroyatnym, no polnost'yu isklyuchit' podobnuyu vozmozhnost' nel'zya. Zapisku ty upominat' ne dolzhen, tebe izvestno dannoe nami Filipu obeshchanie. Voprosy? -- Po etomu delu nikakih, -- otricatel'no kachnul golovoj Orri. -- Vse ponyatno. I krome togo, Archi budet na postu. No mne hotelos' by koe-chto skazat'... otnositel'no voznagrazhdeniya. U Freda sem'ya, i on nuzhdaetsya v den'gah. A u moej zheny prilichnaya, horosho oplachivaemaya rabota, i neskol'ko nedel' my ne umrem s goloda. Pomimo etogo u menya tozhe est' opredelennye chuvstva, kasayushchiesya Niksona. Esli vy oplatite nakladnye rashody, ya gotov pozhertvovat' svoim vremenem. -- Net, -- otrezal Vulf. -- |to moe delo. Kogda Archi nazyvaet ego semejnym, on hochet tem samym lish' podcherknut', chto u menya net klienta. I tem ne menee ya otvergayu tvoe predlozhenie. -- YA zhivu v etom dome, -- vozrazil ya, -- lichno otvel P'era v zlopoluchnuyu komnatu. Sledovatel'no, eto delo -- semejnoe. Pro sebya ya uhmyl'nulsya. Vse mysli Orri v dannyj moment byli dlya menya kak na ladoni. Po ego mneniyu, tot fakt, chto ya vpustil v dom cheloveka s bomboj, ser'ezno podorval moi pozicii, i ego predlozhenie pozhertvovat' vremenem imelo cel'yu pokazat', chto on dostoin zanyat' moe mesto, kogda ya ego pokinu. No otsyuda ne sleduet, chto ya schitayu Orri glupym. Otnyud'. -- YA tozhe ne umru s goloda, -- zayavil Fred. -- U menya dve sem'i. YA ne zhivu v etom dome, kak Archi, no mne priyatno dumat' -- zdes' moya professional'naya sem'ya. -- YA prisoedinyayus', -- skazal Sol. -- I soglasen oplatit' v pridachu nakladnye rashody -- sobstvennye, razumeetsya. -- Pf! -- fyrknul Vulf. -- |to moe, i tol'ko moe delo. Archi, vydaj kazhdomu po pyat'sot dollarov. Vozmozhno, nekotorye svedeniya pridetsya pokupat'. Otmet' v buhgalterskih schetah, kak obychno. Nekotorye iz etih rashodov, pozhaluj, vposledstvii my smozhem isklyuchit' iz oblagaemoj podohodnym nalogom summy. YA otkryl sejf, dostal yashchichek s rezervnoj nalichnost'yu i razlozhil den'gi na tri kuchki. V kazhdoj -- desyat' dvadcatok, dvadcat' desyatok i dvadcat' pyaterok v kupyurah, byvshih v upotreblenii. Kogda ya zakonchil pas'yans, chleny sem'i, v tom chisle i Vulf, podnyalis' so svoih mest. Vulf uzhe pozhal im ruki pri vstreche, teper' zhe oni vozderzhalis' ot proshchal'nogo rukopozhatiya, znaya, chto on ochen' neohotno eto delaet. Oni zabrali den'gi i vyshli v prihozhuyu odevat'sya. Kogda ya, vypustiv nashih pomoshchnikov i zaperev dver' na zasov, vernulsya v kabinet, Vulf derzhal v rukah spisok gostej Harvi Bassetta i otchet o moej besede s Ajgo. Ochevidno, namerevalsya oba dokumenta vzyat' s soboj i pokoldovat' nad nimi pered snom. -- Polchasa do polunochi, -- zametil on. -- YA lozhus' spat' i sovetuyu tebe postupit' tochno tak zhe. Spokojnoj nochi. Vozvrativ pozhelanie, ya nachal sobirat' bokaly i butylki. Glava 8 Utrom, v chetverg, pyatnadcat' minut odinnadcatogo, ya vyshel iz YUzhnoj komnaty i pritvoril dver', na kotoroj bol'she ne krasovalas' bumazhnaya lenta s pechat'yu upravleniya policii N'yu-Jorka. Ral'f Kerner iz mestnoj remontnoj kompanii ubral svoj tolstyj bloknot v pereplete iz iskusstvennoj kozhi i zayavil: -- Postarayus' predstavit' vam predvaritel'nuyu ocenku vosstanovitel'nyh rabot v ponedel'nik. Skazhite misteru Vulfu, chtoby gotovilsya k hudshemu. V poslednee vremya na nas tak i valitsya so vseh storon tol'ko plohoe. -- Konechno, my gotovy k etomu. Net li kakoj-nibud' skidki s obshchej summy dlya komnaty, v kotoroj nedavno ubili cheloveka? Ral'f rassmeyalsya. Vsegda polagaetsya smeyat'sya shutkam klientov -- dazhe ne ochen' udachnym. -- Vy pravy, takuyu skidku sledovalo by predusmotret'. YA peredam misteru Orbahu vashe pozhelanie. Znachit, vy lichno provodili ego naverh i ostavili odnogo. Ves'ma blagorazumno s vashej storony! -- vnov' zasmeyalsya on. -- Eshche by. YA, vozmozhno, i tupovat, no ne nastol'ko. Spuskayas' vsled za nim po lestnice, ya s udovol'stviem by pnul emu nogoj v zad, no vovremya sderzhal svoj poryv. Vse domashnie dela v kabinete byli zakoncheny, no prihod Ral'fa prerval moyu issledovatel'skuyu rabotu. YA namerevalsya pozvonit' Natanielyu Parkeru i rassprosit' ob advokatah -- Dzhadde i Akermane, poluchit' v nashem banke svedeniya na bankira Hana, uznat' u Lona Koena koe-chto o specialiste po promyshlennoj bezopasnosti Roumane Vilare i lobbiste |rneste |rkarte. Na Ajgo u menya bylo dostatochno materiala, esli, konechno, dal'nejshie sobytiya ne potrebuyut dopolnitel'nyh faktov. Ha! Na nizhnej polke lezhali pyat' spravochnikov (ne schitaya telefonnyh knig pyati rajonov N'yu-Jorka, a takzhe okruga Vestchester i Vashingtona). Raskryv spravochnik direktorov kompanij, nazvaniya kotoryh nachinayutsya na bukvu "N", ya kak raz vyyasnyal, ne vhodit li kto-libo iz shesterki v rukovodstvo "Netelek", kogda v kabinet voshel Vulf. U nego na pis'mennom stole skopilas' pochta za tri dnya, i on srazu prinyalsya za nee. Sperva, kak vsegda, -- bystraya sortirovka, posle chego primerno polovina pisem otpravilas' v korzinku dlya bumazhnyh othodov. Prichem predvaritel'no ya uzhe iz®yal i vyshvyrnul raznye tam reklamnye prospekty, cirkulyarnye pis'ma i prochij hlam. Obychno Vulf principial'no otvechaet na vse individual'nye pis'ma, potomu chto, kak on odnazhdy poyasnil, eto sluzhit dokazatel'stvom kul'tury i uchtivosti cheloveka. I ya skazal, chto emu dostatochno prodiktovat' mne teksty otvetnyh pisem, a ob ostal'nom ya uzh pozabochus'. Kivnuv v znak soglasiya, Vulf zametil, chto, kogda emu prihodilos' pisat' pis'ma ot ruki, on voobshche ni na kakie iz nih ne otvechal. Togda, vozrazil ya, ego nel'zya otnesti v polnoj mere k kul'turnym i uchtivym lyudyam, posle chego Vulf proiznes odnu iz svoih virtuoznyh, kazuisticheskih rechej. V etot den' my otvetili primerno na dvadcat' pisem, iz kotoryh dva ili tri byli ot kollekcionerov i lyubitelej orhidej. Vremya ot vremeni nas preryvali telefonnye zvonki ot Parkera, Freda Darkina i Lona Koena. Otorvavshis' nakonec ot mashinki, ya, k svoemu udivleniyu, uvidel, kak Vulf vzyal s polki "Iliadu" v perevode Fitczheral'da. V pochte byl ekzemplyar novoj knigi Herbloka "Special'nyj reportazh" s avtografom i tysyachami karikatur na Niksona, no, vidimo, u nego propalo vsyakoe zhelanie chitat' o zatyanuvshemsya skandale ili rassmatrivat' posvyashchennye byvshemu prezidentu kartinki -- teper', kogda on uzhe vplotnuyu zanyalsya etim delom. Potomu-to on sidel i chital o fal'shivom kone, otlozhiv v storonu istoriyu o fal'shivom prezidente. Obedal Vulf s neskryvaemym naslazhdeniem. Sperva frikadel'ki iz kostnogo mozga; potom "sladkoe myaso" (1), vyderzhannoe v belom vine, obvalyannoe v suharyah, peremeshannyh s syrymi yajcami, tushennoe v skovorode s kryshkoj, posypannoe mindalem i politoe korichnevym sousom. YA el eto blyudo v restorane "Rusterman", i u Frica ono vsegda poluchaetsya luchshe. Samomu mne trudno opredelit', no tak uveryaet Vulf, u kotorogo bolee izoshchrennyj vkus. Posle obeda my kak by vernulis' k starym dobrym vremenam. Teodor prines kipu statisticheskih dannyh -- --------------------------------------- (1) S®edobnaya podzheludochnaya ili zobnaya zheleza. (Primech. perev.) otnositel'no proizrastaniya i skreshchivaniya orhidej, i ya zanes vse svedeniya v sootvetstvuyushchuyu kartoteku. Kazhduyu nedelyu eto zanyatie, dva procenta ot kotorogo prinosyat dohod -- Vulf redko prodaet orhidei, -- a devyanosto vosem' procentov -- chistye izderzhki, v srednem otnimaet u menya okolo treti rabochego vremeni. Vyslushav otchet o rezul'tatah moih utrennih issledovanij, nichego ne pribavivshih k nashim znaniyam, Vulf uglubilsya v sravnenie perevoda "Iliady" Fitczheral'da s tremya drugimi perevodami, kotorye on dostal s polki. Dlya nego eto riskovannoe predpriyatie, tak kak folianty lezhali na samom verhu, i emu prishlos' vzbirat'sya na stul. Tochno v chetyre chasa Vulf otpravilsya v oranzhereyu. Mozhno bylo podumat', chto u nas net nikakih zabot. Ot chlenov sem'i -- ni gugu. Vulf dazhe mel'kom ne vzglyanul na "Special'nyj reportazh" Herbloka. U Sola, Freda i Orri ne bylo s soboj perenosnyh racij, poetomu ya ne mog pokinut' dom, hotya posle pechataniya pisem moi nogi i legkie pryamo-taki prosilis' na ulicu. V shest' chasov ya uslyshal, kak stonet i kryahtit, zhaluyas' na svoyu sud'bu, nachavshij spuskat'sya lift, odnako eto dlilos' vsego chetyre sekundy. Znachit, Vulf zaderzhalsya na polputi, chtoby vzglyanut' na YUzhnuyu komnatu, kotoruyu v poslednij raz videl vo vtornik noch'yu, v polovine vtorogo. Proshlo ne menee desyati minut, prezhde chem lift vozobnovil svoj put'; takim obrazom, Vulf ne ogranichilsya lish' beglym osmotrom. Vojdya v kabinet i ustroivshis' poudobnee za pis'mennym stolom, on zayavil, chto moya ocenka v tysyachu pyat'sot dollarov, pozhaluj, slishkom zanizhena, esli uchityvat' vzdutye ceny na vse tovary, ot shpindelya do sahara, i ya zametil, chto rad slyshat', kak emu udalos' tak legko privesti primer alliteracii s dvumya slovami, kotorye pishutsya po-raznomu. Vulf stal uveryat', budto u nego eto vyshlo sluchajno, -- i, konechno, solgal, -- posle chego nachal chitat' i podpisyvat' pis'ma. A on predvaritel'no prochityvaet ih vsyakij raz vovse ne potomu, chto rasschityvaet najti opechatki -- takovyh u menya ne byvaet, -- a lish' zhelaya dat' mne ponyat', chto esli ya kogda-nibud' dopushchu hot' odnu oshibku, to on obyazatel'no ee obnaruzhit. Bez desyati minut sem', kogda ya zapechatyval konverty, zazvonil telefon, i ya snyal trubku. -- Rezidenciya Niro Vulfa, u apparata Archi Gudvin. Do shesti chasov vechera ya govoryu "kontora", a posle proiznoshu "rezidenciya". Ne hochu sozdavat' u okruzhayushchih vpechatlenie, budto menya zastavlyayut rabotat' bez otdyha den' i noch'. Bol'shinstvo detektivnyh byuro zakryvaetsya uzhe v pyat' vechera. -- Mogu li ya pogovorit' s misterom Vulfom? Pozhalujsta, Menya zovut Rouman Vilar. Prikryv mikrofon rukoj, ya ob®yavil: -- Fred uzhe vspugnul odnogo. Roumana Vilara, evfemisticheskogo specialista po bezopasnosti. Prosit razresheniya pogovorit' s misterom Vulfom... pozhalujsta. On tol'ko proiznosit: "V-i-lar". -- Neuzheli? -- protyanul Vulf ruku k telefonnoj trubke. YA tozhe ostalsya na linii. -- Niro Vulf slushaet. -- S vami govorit Rouman Vilar, mister Vulf. My s vami ne znakomy, no ya, konechno, o vas mnogo slyshal. Moya familiya dolzhna byt' vam izvestna ili po, krajnej mere vashemu pomoshchniku Gudvinu. On uznal ee vchera ot Bendzhamina Ajgo. -- Da, mister Gudvin informiroval menya. -- Razumeetsya. I on, nesomnenno, peredal vam slova mistera Ajgo, kotoryj rasskazal mne o soderzhanii ego besedy s Gudvinom; ya soobshchil obo vsem ostal'nym uchastnikam togo uzhina. Oni sejchas zdes' so mnoj, v moej kvartire. Mister Ajgo i drugie. Mozhno vam zadat' odin vopros? -- Konechno. Byt' mozhet, ya dazhe na nego otvechu. -- Blagodaryu vas. Vy uzhe izvestili policiyu ili okruzhnogo prokurora o tom, chto mister Ajgo skazal Gudvinu? -- Net... poka. -- Blagodaryu vas. A vy namereny eto sdelat'? Net, postojte, vopros ya snimayu. Ne mogu ra