Reks Staut. Ostrie kop'ya
---------------------------------------------------------------
FER-DE-LANCE (1934)
OCR: Sergej Vasil'chenko
---------------------------------------------------------------
U menya byli vse osnovaniya ozhidat', chto za pivom budu poslan ya. Vse dela
po Fejrmontskomu nacional'nomu banku byli zakoncheny, ya byl bez raboty, a v
takih sluchayah Vulf mog, ne zadumyvayas', poslat' menya dazhe za bankoj gutalina
na Marrej-strit, esli by ona emu ponadobilas'. No za pivom byl poslan Fric.
Srazu posle lancha v kuhne razdalsya zvonok, i ne uspevshij pokonchit' s myt'em
posudy Fric byl zatrebovan naverh, k hozyainu. Posle etogo, poluchiv
nadlezhashchie instrukcii, on sel v otkrytuyu mashinu, vsegda stoyavshuyu nagotove u
nashego kryl'ca, i otbyl v odnomu emu izvestnom napravlenii. On vernulsya
cherez chas. Na zadnem siden'e gromozdilis' korobki s pivom. Vulf byl u sebya v
kabinete, kotoryj on i ya imenovali kontoroj, a Fric - bibliotekoj. YA sidel v
gostinoj i bezuspeshno pytalsya vchitat'sya v nekij traktat ob ognestrel'nyh
ranah. Poetomu, kogda ya uvidel v okno, chto Fric podkatil k pod®ezdu, ya
obradovalsya vozmozhnosti porazmyat'sya, a glavnoe, prervat' svoe yavno
bespoleznoe zanyatie. YA pomog emu razgruzit' mashinu, a potom my s nim
peretaskali korobki v kuhnyu i zapolnili butylkami s pivom ves' niz kladovki.
Edva my zakonchili, Fric snova byl vyzvan k hozyainu, no teper' uzhe v kabinet.
YA posledoval za nim.
Vulf podnyal golovu. YA upominayu ob etom potomu, chto ego golova stol'
massivna, chto lyuboe ee dvizhenie ne mozhet ne privlech' vnimaniya. Ona, dolzhno
byt', eshche bol'she, chem kazhetsya, ibo lyubaya drugaya na takom ogromnom tele mogla
by voobshche ostat'sya nezamechennoj.
- Gde pivo? - sprosil on.
- V kuhne, ser. YA polagayu, emu luchshe vsego na nizhnih polkah kladovoj,
sprava, ser.
- Prinesi. Ono holodnoe? Zahvati shtopor i dva stakana.
- Pivo ohlazhdennoe, ser. Sejchas prinesu.
YA ulybnulsya. Usevshis' na stul, ya stal gadat', zachem Vulfu obrezki
bumagi, razbrosannye na stole, i vyrezannye iz nih kruzhochki, razlozhennye v
raznyh kombinaciyah na byuvare.
Fric tem vremenem nachal taskat' butylki s pivom. Prinosil on ih na
podnose po shest' srazu. Posle tret'ego podnosa ya zametil, kakim vzglyadom
Vulf okinul ryady butylok na svoem stole, a zatem posmotrel na spinu
udalyavshegosya Frica. Eshche dva podnosa s butylkami - i Vulf uzhe ne vyderzhal.
- Mozhet skazhesh', kogda etomu pridet konec? - nedovol'no burknul on
Fricu.
- Skoro, ser. Ostalos' eshche devyatnadcat' butylok, a vsego ih sorok
devyat'.
- Gluposti. Prosti, Fric, no eto gluposti.
- Soglasen, ser. No vy sami veleli dostat' vam vse sorta piva, kakie
est' v okruge. YA ob®ezdil ne menee desyati lavok.
- Ladno, nesi vse. Da, zahvati solenyh krekerov. Nado zhe ugostit' vas,
kak ty schitaesh'?
Kak potom ob®yasnil mne Vulf, posle togo, kak priglasil sest' poblizhe i
zanyalsya otkuporivaniem butylok, ideya byla takova: on reshil ob®yavit' bojkot
kontrabandnomu pivu, kotoroe pokupal bochkami i hranil i podvale. Esli on
najdet, chto mestnoe pivo ne huzhe vvozimogo, k kotoromu on privyk, on
perejdet na nego. On takzhe reshil, chto shest' kvart piva v den', pozhaluj,
mnogovato, i predpolagal otnyne ogranichivat'sya pyat'yu. YA myslenno
uhmyl'nulsya, ibo ne veril, chto iz etoj zatei chto-libo vyjdet. YA na minutu
predstavil, vo chto prevratitsya teper' ego kabinet s batareyami pustyh butylok
na polu i kak budet spravlyat'sya s etim Fric. Poetomu ya pozvolil sebe
povtorit' shefu to, chto uzhe ne odnazhdy govoril: pivo vredit zhivosti uma.
Degustiruya butylochnoe pivo, Vulf prodolzhal rassuzhdat' ob osobennostyah
kazhdogo iz sortov, kak vdrug v prihozhej razdalsya zvonok. Poslyshalis' shagi
Frica idushchego otkryvat' dver', zatem golosa v prihozhej. A cherez minutu na
poroge kabineta vyrosla vnushitel'naya figura Freda Darkina. YA vsegda divilsya,
kak pri svoej polnote i nepovorotlivosti on sumel vse zhe stat' otlichnym
syshchikom, ot kotorogo, naskol'ko ya znal, ne ushel eshche ni odin prestupnik. Vulf
neredko pribegal k ego uslugam, kazhdyj raz rasplachivayas' nalichnymi.
- Zdravstvuj, Fred, - neskol'ko udivlenno privetstvoval on neozhidannogo
gostya, - Zachem pozhaloval? YA ostalsya tebe chto-to dolzhen?
- Dobryj den', mister Vulf. - Fred perestupil porog i voshel v komnatu,
- Neploho, esli by bylo tak, ser. CHertovski priyatno sobirat' dolgi.
- Hochesh' piva?
- Net, blagodaryu, mister Vulf, - Fred priblizilsya k stolu. - YA k vam s
pros'boj, ser...
- Vot kak? - prerval ego Vulf, vnimatel'no okidyvaya vzglyadom. - Esli
naschet deneg, druzhishche, to sam znaesh' moi vozmozhnosti sejchas. No dumayu, ty
prishel ne poetomu, a?
Darkin vsegda voshishchalsya pronicatel'nost'yu Vulfa i ego umeniem obo vsem
govorit' obstoyatel'no.
- Vidit Bog, nikomu, kak mne, sejchas ne pomeshali by den'zhata, ser. No
kak vy dogadalis', chto ya ne za etim?
- Nevazhno. Archi tebe potom ob®yasnit. Prosto ty ne mnesh'sya i ne
smushchaesh'sya, kak obychno, kogda govorish' o den'gah, da i ne prishel by ko mne s
damoj. Ne tak li?
|to bylo uzh slishkom.
- On prishel odin, ser, - naklonivshis' k Vulfu, procedil ya skvoz' zuby.
- YA poka eshche ne ogloh.
I tut legkoe dvizhenie, slovno ryab' na gladi vody ot nabezhavshego
veterka, vskolyhnulo ogromnoe telo Vulfa. YA ponyal, chto on smeetsya,
- Konechno, ne ogloh. Archi. Sluh u tebya otlichnyj. Prosto dama ne
proiznesla ni slova. Zato Fric privetstvoval Darkina s galantnost'yu, kotoruyu
priberegaet tol'ko lish' dlya predstavitel'nic prekrasnogo pola. Uslysh' ya, chto
on tak razgovarivaet s muzhchinoj, ya tut zhe otpravil by ego k psihiatru.
- |to podruga moej zheny Fanni, mister Vulf. Samaya blizkaya podruga. Moya
zhena ital'yanka. YA, mozhet, ne govoril vam ob etom. Tak vot, u etoj podrugi
nepriyatnosti, po krajnej mere Fanni tak schitaet. A po-moemu, eto zhenskie
vydumki. Mariya rasskazala vse moej zhene, a ta mne, a potom obe naseli na
menya, potomu chto ya kak-to sboltnul, chto net takih tajn, kotorye by vy ne
razgadali. YA znayu, ser, mne ne nado bylo raspuskat' yazyk, no tak uzh
poluchilos', stoit tol'ko zavestis'...
- Privedi ee syuda, - korotko oborval ego Vulf.
Darkin vyshel v holl i cherez minutu vernulsya, propustiv vpered zhenshchinu
nebol'shogo rosta, srednih let, otnyud' ne suhoshchavuyu. CHernovolosaya i
temnoglazaya, ona byla nastoyashchej ital'yankoj, odnako ne lubochnogo tipa. Odeta
opryatno - v rozovoe hlopchatobumazhnoe plat'e i chernyj iz legkoj sinteticheskoj
tkani zhaket.
YA pododvinul ej kreslo, i ona sela, ne otryvaya vzglyada ot Vulfa.
- Mariya Maffi, - predstavil ee Darkin.
Ona s blagodarnost'yu ulybnulas' Fredu Darkinu, pokazav melkie belye
zuby, a potom eshche raz predstavilas' sama:
- Mariya Maffei. - I eto zvuchalo sovsem inache.
- Missis Maffei? - utochnil Vulf.
- Net, ser. YA ne zamuzhem.
- I tem ne menee u vas nepriyatnosti?
- Da, ser. Mister Darkin skazal, chto vy tak dobry, chto mozhete...
- Rasskazhite vse po poryadku.
- Horosho, ser. Rech' idet o moem brate Karlo. On ischez.
- Kak ischez? Kuda?
- Ne znayu, ser. Ego net uzhe dva dnya, i ya trevozhus'.
- Kuda... Net, net, nichego. |to poka lish' fakty, - promolvil Vulf pro
sebya i, povernuvshis' ko mne, skazal: - Prodolzhaj, Archi.
K tomu vremeni, kak on proiznes svoe vtoroe "net", ya uzhe vynul bloknot
i prigotovilsya prodolzhat' opros. YA lyubil oprashivat' v prisutstvii shefa, ibo
znal, chto otlichno umeyu eto delat'. Moya zadacha uprostilas' eshche tem, chto eta
zhenshchina govorila tol'ko po sushchestvu. Bystro, chetko i yasno ona izlozhila sut'
dela. Mariya Maffei rabotala ekonomkoj v odnom iz domov v feshenebel'nom
kvartale Park-avenyu, tam zhe i zhila. Ee brat Karlo Maffei, dvumya godami
starshe, snimal komnatu na Sallivan-strit[1]. On byl pervoklassnym masterom
po metallu i horosho zarabatyval, kogda rabotal na yuvelirnuyu firmu "Retban i
Kross". No poskol'ku on lyubil vypit', a inogda posle vypivki ne yavlyalsya na
rabotu, on byl uvolen pervym, kak tol'ko nachalas' depressiya i massovye
uvol'neniya. Kakoe-to vremya on perebivalsya sluchajnymi zarabotkami, no kogda
konchilis' sberezheniya, polnost'yu pereshel na izhdivenie sestry. V seredine
aprelya, poteryav nadezhdu najti rabotu, on reshil vernut'sya na rodinu, v
Italiyu. Mariya podderzhala eto reshenie i obeshchala pomoch' den'gami - fakticheski
ona uzhe dala emu summu, neobhodimuyu na pokupku bileta na parohod. No proshla
nedelya, i on vdrug skazal, chto otkladyvaet ot®ezd. On ne stal govorit' ej
prichinu, no skazal, chto bol'she ne budet brat' u nee den'gi i vskorosti
vernet vse, chto ej zadolzhal. A spustya eshche kakoe-to vremya ob®yavil, chto
razdumal uezzhat'. On nikogda ne byl otkrovenen s nej, a tut i vovse
zamknulsya. Teper' vot vdrug ischez. V subbotu on pozvonil ej i priglasil
pouzhinat' v ponedel'nik vecherom v ital'yanskom restoranchike na Prins-strit,
gde oni obychno vstrechalis'. On znal, chto v ponedel'nik vecherom ona vsegda
svobodna. Golos u nego byl veselyj, i on radovalsya, chto u nego s soboj budet
dostatochno deneg dlya togo, chtoby ne tol'ko vernut' ej dolg, no i prosto dat'
ej vprok, esli ona togo pozhelaet. V ponedel'nik ona prozhdala ego do desyati
vechera i, ne dozhdavshis', poshla na Sallivan-strit v meblirovannye komnaty,
gde on zhil. Tam ej skazali, chto v sem' vechera on ushel i eshche ne vozvrashchalsya.
1 Ital'yanskij kvartal v N'yu-Jorke. (Prim. perev.)
- |to bylo pozavchera, - utochnil ya i uvidel, kak Darkin zaglyanul v svoj
bloknot.
- Da, v ponedel'nik, chetvertogo iyunya, - podtverdil on.
Vulf pokachal golovoj. Vse eto vremya on sidel, nepodvizhnyj, kak gora,
utknuvshis' podborodkom v grud', i, kazalos', ne proyavlyal nikakogo interesa k
tomu, chto proishodilo. Ne menyaya pozy v kresle, on burknul pod nos:
- Darkin, segodnya sreda, sed'moe iyunya.
- CHto? - vspoloshilsya Darkin. - Ponimayu, mister Vulf.
Vulf pogrozil pal'cem Marii Maffei.
- Vy uvereny, chto eto bylo v ponedel'nik?
- Konechno, ser. V ponedel'nik u menya svobodnyj vecher.
- Itak, eto bylo v ponedel'nik vecherom. Darkin, isprav' datu v tvoem
bloknote ili, luchshe vsego, vybros' ego v musornuyu korzinu. Ty ushel vpered na
celyh dvenadcat' mesyacev. V budushchem godu chetvertoe iyunya dejstvitel'no
pridetsya na ponedel'nik. - I povernuvshis' k posetitel'nice, skazal: - Miss
Maffei, ya sozhaleyu, chto vynuzhden ogranichit'sya lish' yuridicheskim sovetom:
obratites' v policiyu.
- YA obrashchalas', ser. - V glazah posetitel'nicy byla obida. - Oni
skazali, chto brat uehal v Italiyu vmeste s moimi den'gami.
- Mozhet, tak ono i est'.
- Net, ne tak, mister Vulf, i vy eto horosho znaete. Vy dostatochno dolgo
razglyadyvali menya i uzhe ubedilis', chto ya horosho znayu svoego brata.
- V policii skazali, kakim parohodom on otplyl iz SSHA?
- Oni ne mogli mne takoe skazat', potomu chto v ponedel'nik ne bylo
rejsov v Italiyu. Oni prosto ne pozhelali razbirat'sya i lomat' sebe golovu.
Poetomu i skazali, chto on uehal v Italiyu.
- Ponimayu. Skazali pervoe, chto prishlo v golovu. Sozhaleyu, no nichem ne
mogu vam pomoch'. YA mogu lish' stroit' dogadki. Esli eto ograblenie s
ubijstvom, togda gde trup? No eto uzhe delo policii. Rano ili pozdno
kto-nibud' najdet ego i soobshchit v policiyu, i togda uzh vasha zagadka budet
navernyaka razgadana.
Mariya Maffei sokrushenno pokachala golovoj.
- YA ne veryu, chto on uehal, mister Vulf. Ne veryu. A etot telefonnyj
zvonok?
- Kakoj zvonok? Vy nam nichego ne govorili o telefonnom zvonke! - ne
uderzhalsya ya.
- YA ne uspela, - ulybnulas' mne Mariya. - Vecherom nezadolgo do semi
kto-to zvonil emu. Telefon nahoditsya v vestibyule, i odna iz sluzhanok
slyshala, kak on razgovarival. On byl vzvolnovan i dogovorilsya vstretit'sya s
kem-to v polovine vos'mogo, - Mariya povernulas' k Vulfu. - YA znayu, vy mozhete
pomoch' mne, ser. Pomoch' najti moego brata Karlo. YA nauchilas' sderzhivat'
sebya, byt' spokojnoj i holodnoj, potomu chto davno uzhe zhivu v Amerike. No ya
ital'yanka, ser, ya dolzhna najti svoego brata i, esli chto-to s nim sluchilos',
dolzhna znat', kto ego obidchik.
Vulf snova otricatel'no pokachal golovoj, no ona dazhe ne zametila etogo.
- Vy dolzhny sdelat' eto, ser. Darkin govoril, chto vy nuzhdaetes' v
den'gah. U menya est' sberezheniya, ya oplachu vse rashody. YA horosho zaplachu vam,
ser, ved' vy drug mistera Darkina, a ya podruga ego zheny Fanni...
- Nichej ya ne drug, - serdito ogryznulsya Vulf. - Skol'ko u vas deneg?
Ona zakolebalas', prezhde chem otvetit'.
- U menya... bol'she tysyachi dollarov.
- I skol'ko, zhe vy sobiraetes' mne zaplatit'?
- YA... ya otdam vam vse svoi den'gi. Esli vy vernete mne brata zhivym,
vse moi den'gi budut vashimi. Esli najdete mertvym, ya uvizhu ego telo i budu
znat', kto ego ubijca, ya otdam vam vse, chto ostanetsya... posle pohoron
brata...
Vulf medlenno opustil veki i takzhe medlenno podnyal ih snova. |tot znak
byl mne znakom - on oznachal odobrenie. Kak chasto ya zhdal ego, kogda
dokladyval emu o delah, no, uvy, redko udostaivalsya takoj chesti.
- Vy razumnaya zhenshchina, Mariya Maffei, - proiznes on. - Bolee togo,
vpolne vozmozhno, vy - dostojnaya zhenshchina. Vy pravy, ya mogu pomoch' vam, u menya
est' vse, chto dlya etogo trebuetsya: moya genial'nost'. No mne nuzhen tolchok,
stimul, vdohnovenie. Kto znaet, budet li ono u menya, kogda ya voz'mus' za
poiski vashego brata. No v lyubom sluchae formal'nosti dolzhny byt' soblyudeny.
|to budet stoit' vam sushchij pustyak.
On povernulsya ko mne.
- Archi, otpravlyajsya v meblirovannye komnaty, gde zhil Karlo Maffei. Ego
sestra poedet s toboj. Najdi devushku i drugih, kto slyshal telefonnyj
razgovor, osmotri komnatu Maffei. Budut trudnosti, zvoni syuda, ya poshlyu Sola
Penzera v lyuboe vremya posle pyati. Kogda budesh' vozvrashchat'sya, prihvati s
soboj vse, chto, na tvoj vzglyad, ne imeet otnosheniya k etomu delu.
On mog by i ne poddevat' menya takim obrazom v prisutstvii postoronnih,
no ya davno uzhe ponyal, chto luchshe vsego ne obizhat'sya na takie shutki.
Mariya Maffei podnyalas' i poblagodarila Vulfa. V etu minutu Fred Darkin
neozhidanno vyshel vpered.
- YA po povodu nehvatki... e-e-e... deneg, mister Vulf. Sami znaete,
yazyk podvel, stoit tol'ko zavestis'...
YA reshil vyruchit' bednyagu.
- Poshli-ka, Fred, - perebil ego ya. - My podvezem tebya na "rodstere".
Nam po puti.
2
Kogda nash bol'shoj chernyj sverkayushchij lakom otkrytyj avtomobil'
ostanovilsya na Sallivan-strit u doma, kotoryj ukazala mne Mariya, ya pochemu-to
podumal, chto esli nash krasavec i uceleet posle stoyanki zdes', on vse ravno
ne budet uzhe takim sverkayushchim. Utopavshaya v gryazi ulica byla do otkaza
zapolnena shumnoj ital'yanskoj detvoroj - svoroj smuglyh, chernoglazyh, povsyudu
shnyryayushchih i vsyudu lezushchih besenyat. No tut ya vspomnil, chto kasha slavnaya
mashina byvala i v hudshih peredryagah. Naprimer, v tot vecher, kogda my gnalis'
za yunym Grejvsom, udiravshim ot nas na bystrohodnoj Pirs |rrou, so shkol'nym
rancem, polnym izumrudov. Po holmam, vverh i vniz, my peresekli togda ves'
okrug Pajk, nachinaya ot N'yu-Milforda, uvyazaya po spicy v gryazi pod samym
prolivnym, kakoj mne dovodilos' videt', dozhdem. ZHeleznyj prikaz Vulfa byl -
ni edinoj carapiny na mashine, a esli ona est', ustranit' nemedlenno.
"Rodster" vsegda dolzhen sverkat', kak noven'kij. YA s udovol'stviem razdelyal
eto mnenie hozyaina.
Meblirovannye komnaty, gde by oni ni byli, v rajone li feshenebel'nyh
Pyatidesyatyh ulic ili v starom osobnyake k vostoku ot Central'nogo parka, gde
tak lyubyat selit'sya devushki-hudozhnicy iz horoshih semej, ili v ital'yanskom
kvartale, kak Sallivan-strit, povsyudu odinakovy. Edinstvenno, chem otlichalis'
eti, byl, pozhaluj, ostryj zapah chesnoka. Mariya Maffei prezhde vsego
poznakomila menya s hozyajkoj meblirovannyh komnat, dobrodushnoj tolstuhoj s
vlazhnymi ladonyami, nosom pugovkoj i perstnyami na rukah. Zatem ona povela
menya naverh v komnatu brata. Poka Mariya razyskivala devushku, slyshavshuyu
telefonnyj razgovor, ya osmotrel komnatu. Ona byla dovol'no bol'shaya, v dva
okna, na tret'em etazhe. Nesmotrya na potertyj kover i rasshatannuyu mebel', ona
proizvodila vpechatlenie opryatnoj, uyutnoj i vpolne prigodnoj dlya zhil'ya.
Pravda, kak tol'ko ya otkryl okno, s ulicy vorvalis' otchayannye vopli detvory.
YA vyglyanul, chtoby ubedit'sya, chto mashina na meste. V uglu komnaty lezhala para
bol'shih chemodanov, odin - staryj, sil'no potrepannyj, drugoj - ponovee i
pokrepche. Oni ne byli zaperty. Potrepannyj chemodan byl pust, a tot, chto
ponovee, byl polon instrumentov razlichnoj formy i velichiny, na nekotoryh
sohranilis' lombardnye birki. Zdes' zhe lezhali obrezki metalla i dereva,
pruzhiny raznyh razmerov i prochee. V shkafu, kogda ya ego otkryl, ya uvidel
ponoshennyj kostyum, paru rabochih kombinezonov, pal'to, dve pary botinok i
fetrovuyu shlyapu. V yashchikah byuro, stoyavshego v prostenke mezhdu oknami, ya nashel
bel'e i drugie predmety muzhskogo tualeta - sorochki, galstuki, nosovye
platki, noski - v assortimente ne stol' uzh bednom dlya cheloveka, kotoryj
okolo goda zhil na izhdivenii sestry. V drugih yashchikah byla vsyakaya vsyachina -
shnurki, karandashi, starye fotografii, pustye zhestyanki iz-pod tabaka. V
verhnem yashchike, sredi prochego, ya nashel pachku iz semnadcati pisem s
ital'yanskimi pochtovymi shtempelyami, peretyanutuyu shirokoj rezinkoj, i
besporyadke scheta, kvitancii, listy pischej bumagi, vyrezki iz gazet i
zhurnalov i sobachij oshejnik. Na kryshke byuro pomimo rascheski, shchetki dlya volos
i prochej otvlekayushchej vnimanie erundy, kak skazal by Vulf, lezhala stopka knig
na ital'yanskom yazyke, krome odnoj, snabzhennoj bol'shim kolichestvom chertezhej i
risunkov, ryadom - razroznennye zhurnaly "Rabota po metallu" za tri goda. V
pravom uglu u okna stoyal prostoj derevyannyj stol s izryadno pocarapannoj i
izrezannoj kryshkoj, k nemu byli prikrepleny nebol'shie tiski, shlifoval'nyj
stanochek i polirovannyj krug s dlinnym shnurom i vilkoj dlya rozetki. Na stole
lezhali instrumenty, pohozhie na te, kotorye ya uzhe videl v chemodane. YA
zanimalsya osmotrom shlifoval'nogo stanochka, chtoby opredelit', kak davno im
pol'zovalis', kogda v komnatu voshla Mariya Maffei, a s neyu devushka.
- |to Anna Fiore, - predstavila ee mne Mariya.
YA pozdorovalsya za ruku s etim nevzrachnym sozdaniem s zemlistym cvetom
lica - na nem, kazalos', s kolybeli zastyl ispug, ot kotorogo ej do sih por
ne udalos' izbavit'sya. Na vid ej bylo let dvadcat'. YA nazval sebya i tut zhe
dobavil, chto, so slov Marin, znayu, chto ona slyshala razgovor ee brata po
telefonu v ponedel'nik pered tem, kak on ushel. Devushka kivkom podtverdila
eto.
- Vam, ochevidno, nado vernut'sya v gorod, miss Maffei, - skazal ya,
obrashchayas' k Marii. - My s Annoj spravimsya i bez vas.
- YA mogu vernut'sya v gorod k uzhinu, - vozrazila Mariya.
|to menya razozlilo. Delo v tom, chto ya razdelyal mnenie Darkina i ne
osobenno veril v ser'eznost' opasenij Marii, schitaya pustoj tratoj vremeni
vsyu etu zateyu. Poetomu ya, ne stesnyayas', skazal Marii Maffei, chto bol'she v
nej ne nuzhdayus' i ej luchshe vernut'sya k sebe i podderzhivat' svyaz' s Vulfom.
Ona metnula vzglyad na Annu, vezhlivo ulybnulas' mne, pokazav svoi melkie
hishchnye zubki, i vyshla.
YA postavil stul'ya tak, chtoby my sideli drug protiv druga, usadil Annu,
sel sam i vynul bloknot.
- Tebe nechego boyat'sya, Anna, - uspokoil ya devushku. - Vse, chto ot tebya
trebuetsya, - eto pomoch' miss Maffei i ee bratu, a za eto, vpolne vozmozhno,
miss Maffei tebe zaplatit. Ona tebe nravitsya?
Anna ispugalas', slovno ne poverila, chto kogo-to mozhet interesovat',
kto ej nravitsya, a kto net, no otvetila srazu i ohotno, slovno zhdala etogo.
- Da, nravitsya. Ona horoshaya.
- A mister Maffei?
- Konechno. On vsem zdes' nravitsya. Tol'ko, kogda vyp'et, devushke luchshe
derzhat'sya ot nego podal'she.
- Kak poluchilos', chto ty slyshala etot telefonnyj razgovor v ponedel'nik
vecherom? Ty znala, chto budut zvonit'?
- Otkuda ya mogla eto znat'!
- Malo li chto. Ty snyala trubku?
- Net, ser, eto sdelala missis Richchi, hozyajka. Ona velela mne pozvat'
mistera Maffei k telefonu. YA kriknula emu naverh. YA kak raz ubirala posudu v
stolovoj, dver' v vestibyul' byla otkryta, i ya slyshala razgovor.
- Slyshala, chto on govoril?
- Konechno. - Ona s nekotorym udivleniem posmotrela na menya. - Iz
stolovoj vsegda slyshno, kogda govoryat po telefonu. Missis Richchi tozhe
slyshala. Ona slyshala to zhe, chto i ya.
- CHto zhe on govoril?
- Snachala skazal: "Hello", potom skazal, chto Karlo Maffei slushaet, i
sprosil u togo, kto zvonil, chto emu nuzhno. Potom on skazal: "|to moe delo.
Rasskazhu pri vstreche" i eshche sprosil: "Pochemu ne u menya v komnate?" - i
dobavil: "Mne nechego boyat'sya, ya ne iz puglivyh". Pravda, missis Richchi
schitaet, chto on skazal: "Ne mne sleduet boyat'sya", no ona prosto ne
rasslyshala. On eshche skazal, chto, konechno, den'gi emu nuzhny, i horosho by
pobol'she, i dobavil: "Ladno, v sem' tridcat' na uglu". A potom vdrug
rasserdilsya: "Sam zatknis', - skazal on, - mne-to kakoe delo..." I snova
povtoril: "V sem' tridcat'. Mashinu ya uznayu". Vot i vse, chto on skazal.
Anna umolkla.
- S kem on razgovarival?
YA byl uveren, chto ona skazhet: "Ne znayu", poskol'ku etogo ne znala Mariya
Maffei, no Anna otvetila, ne zadumyvayas':
- S chelovekom, kotoryj uzhe zvonil emu ran'she.
- Ran'she? Kogda?
- On zvonil neskol'ko raz. V mae. Odnazhdy dazhe dva raza podryad. Missis
Richchi podschitala, chto on zvonil devyat' raz, ne schitaya togo ponedel'nika.
- Ty kogda-nibud' slyshala ego golos?
- Net, ser. K telefonu vsegda podhodit missis Richchi.
- A ego imya?
- Net, ser. Missis Richchi kak-to iz lyubopytstva sprosila paru raz, kto
zvonit, no on vsegda otvechal: "Nevazhno, kto. Prosto peredajte, chto ego
prosyat k telefonu".
YA uzhe nachal podumyvat', chto, mozhet, zdes' est' kakaya-to zacepka.
Konechno, ya men'she vsego dumal o gonorare, eto bol'she zabotilo moego shefa.
Mne zhe nado bylo chto-to interesnoe, ne obyazatel'no ograblenie ili telo,
vylovlennoe iz Ist-River. YA reshil vytyanut' iz devicy chto mozhno. YA slyshal ne
raz, kak eto prodelyvaet Vulf, i hotya ubezhdalsya, chto u nego eto - rezul'tat
neobyknovennogo chut'ya, kotorogo mne ne hvataet, no vse zhe veril, chto
terpen'e i vernyj hod tozhe igrayut svoyu rol'. Poetomu ya celyh dva chasa
rassprashival devushku i vyudil iz nee nemalo faktov, no ni odnogo, kotoryj
mne byl nuzhen. Odnazhdy mne uzhe pokazalos', chto ya za chto-to mogu uhvatit'sya.
|to bylo, kogda Anna skazala, chto u Maffei byli dve podruzhki, s kotorymi on
poyavlyalsya na lyudyah. Odna iz nih dazhe byla zamuzhem. No kogda ya ponyal, chto eto
nikak ne vyazhetsya s telefonnym zvonkom, ya otkazalsya ot razrabotki etoj linii.
Maffei chasto upominal Italiyu, no nikogda osobenno ne rasprostranyalsya na etu
temu. On umel derzhat' svoe pri sebe. K nemu nikto ne prihodil, krome sestry
i priyatelya po staroj rabote i prezhnim dobrym vremenam, kogda on horosho
zarabatyval. S nim on inogda obedal v restorane.
Posle dvuhchasovogo rassprosa ya tak nikuda i ne prodvinulsya. I vse zhe
podrobnosti telefonnogo razgovora Karlo Maffei davali mne osnovanie schitat',
chto den' ne byl poteryan naprasno.
Nakonec ya skazal Anne:
- Podozhdi menya minutu, ya spushchus' vniz k missis Richchi.
Hozyajka podtverdila vse rasskazannoe Annoj o telefonnom razgovore,
skazala, chto ponyatiya ne imeet, kto zvonil, hotya ne raz pytalas' uznat' imya
zvonivshego. YA zadal ej eshche paru kakih-to voprosov i poprosil otpustit' so
mnoj Annu. Snachala ona skazala "net", ej ona nuzhna zdes', ej samoj ne
spravit'sya s prigotovleniem uzhina i prochim, no kogda ya protyanul ej dollar,
ona sprosila, kogda ya privezu Annu obratno, i potrebovala, chtoby eto bylo ne
pozdnee devyati chasov.
I eto posle togo, kak vzyala u menya celyj dollar!
- Ne mogu vam obeshchat', missis Richchi, - skazal ya ej. - Kogda moj hozyain
nachinaet zadavat' voprosy, nikto ne znaet, kogda on zakonchit. No ruchayus', ya
dostavlyu vam Annu v celosti i sohrannosti pri pervoj zhe vozmozhnosti.
YA podnyalsya naverh, pozval Annu i zaodno prihvatil s soboj koe-chto iz
soderzhimogo yashchikov byuro. Spustivshis' vniz, ya s oblegcheniem udostoverilsya,
chto nash "rodster" v poryadke i nikomu ne vzbrelo v golovu otorvat' bamper ili
ukrast' zapasnoe koleso.
YA ehal domoj ne spesha, chtoby popast' k tomu vremeni, kogda Vulf,
ezhednevno provodivshij dva chasa, s chetyreh do shesti popoludni, v oranzheree,
pokinet ee i spustitsya v kabinet. Bespokoit' ego, kogda on v oranzheree,
mozhno bylo lish' v samyh krajnih sluchayah.
Anna, podavlennaya velikolepiem nashej mashiny, sidela, podzhav nogi i
krepko scepiv ruki na kolenyah. |to zabavlyalo menya, i ya dazhe pochuvstvoval
simpatiyu k etoj devchushke. Poetomu ya obeshchal ej dollar, esli ona rasskazhet
moemu hozyainu vse, chto tol'ko vspomnit. Bylo odna ili dve minuty sed'mogo,
kogda ya ostanovil mashinu u kryl'ca starogo osobnyaka v kvartale ot reki
Gudzon Vulf zhil zdes' poslednie dvadcat' let, i odnu tret' iz nih ya delil s
nim krov.
Anna ne vernulas' domoj v devyat' chasov vechera. Posle odinnadcati Vulf
otpravil menya v redakciyu gazety "Tajms" Bylo uzhe daleko za polnoch', kogda my
nakonec nashli tot nomer gazety, kotoryj Anna uznala. Za eto vremya trizhdy
zvonila missis Richchi. Kogda okolo chasu nochi ya vysadil Annu na
Sallivan-strit, hozyajka uzhe zhdala ee na trotuare, vpolne gotovaya, kak mne
pokazalos', ubit' menya tem nozhom, kotoryj, vozmozhno, pryatala gde-nibud' v
chulke. No ona ne proiznesla ni slova, lish' okinula menya razgnevannym
vzglyadom. YA dal Anne obeshchannyj dollar, ibo koe-chto sdvinulos' s mesta.
Kogda my s Annoj pribyli na Tridcat' pyatuyu ulicu, ya, ostaviv Annu v
kabinete, podnyalsya v oranzhereyu. Vulf sidel v kresle, bezuchastnyj i
nepodvizhnyj, ne zamechaya dazhe gigantskoj oranzhevo-krasnoj orhidei, shchekochushchej
ego zatylok. Ego dejstvitel'no nichego ne interesovalo, ibo on edva vzglyanul
na te bumagi i prochee, chto ya prihvatil s soboj iz komnaty Maffei On
soglasilsya, chto telefonnyj razgovor mog by dat' nam koe-kakoj shans, no ne
vidit v nem nichego interesnogo. YA pytalsya ubedit' ego v tom, chto emu sleduet
pogovorit' s devushkoj, raz ya uzhe privez ee, i tut ne uderzhalsya i s ehidcej
zametil:
- Tem bolee chto ya obeshchal ej dollar Da i na ee hozyajku ya potratilsya.
- |to tvoi rashody, Archi.
- Nu net, ser, - vozrazil ya. - |to sluzhebnye rashody, i ya zapishu etot
dollar v rashodnuyu knigu.
YA posledoval za nim k liftu. Esli by hozyain hodil peshkom vverh i vniz,
on davno zabyl by o svoih orhideyah, podumal ya.
On srazu zhe nachal zadavat' voprosy Anne. I delal eto masterski. Pyat'
let nazad ya ne smog by ocenit' etogo, nastol'ko vse bylo genial'no prosto.
No esli v etoj devushke hot' chto-to bylo, esli ona chto-to znala ili zabyla -
kakuyu-to detal', nastroenie, ili reakciyu, ili lyuboj namek, mogushchij pomoch'
nam, - on ne dal by etomu uskol'znut' ot ego vnimaniya. On besedoval s nej
bez malogo pyat' chasov. Ego interesovalo vse o Karlo Maffei - ego golos,
privychki, odezhda, eda, harakter, manery za stolom, otnosheniya s sestroj, s
missis Richchi i s nej, Annoj, so vsemi, s kem Anna kogda-libo ego videla. On
rassprashival o missis Richchi, o ee zhil'cah za poslednie dva goda, o sosedyah i
dazhe torgovcah, dostavlyavshih ej produkty na dom. I vse eto on delal ne
spesha, spokojno i obstoyatel'no, starayas' ne utomlyat' Annu. On govoril s nej
sovsem ne tak, kak vot zdes' zhe govoril s yunym Lonom Grejvsom, kotorogo
pochti dovel do isteriki v pervye zhe dva chasa. Mne pokazalos', chto i dobilsya
on ot nee vsego nichego - priznaniya, chto vo vtornik utrom ona koe-chto unesla
iz komnaty Maffei. Sushchij pustyak, vsego lish' paru nakleek na chemodany,
kotorye vydayutsya v kassah kazhdomu, kto priobretaet bilet na parohod, dva
nebol'shih kusochka yarkoj cvetnoj bumagi, lezhavshie v yashchike byuro v komnate
mistera Maffei, - naklejki s nazvaniyami parohodov: "Lyuchiya" i "Florenciya".
Poryvshis' v gazetah, ya uznal, chto "Lyuchiya" otplyla iz N'yu-Jorka
vosemnadcatogo maya, a "Florenciya" - tret'ego iyunya. Znachit, Maffei dvazhdy
namerevalsya uehat' v Italiyu i kazhdyj raz pochemu-to otkladyval. Anna vzyala
naklejki potomu, chto ej oni ponravilis' svoimi yarkimi kraskami, i ona reshila
ukrasit' imi kartonku, gde hranila svoe bel'e. Vo vremya uzhina, kotoryj
proishodil na kuhne, Vulf ostavil v pokoe Annu i razgovarival tol'ko so mnoj
i glavnym obrazom o vkusovyh kachestvah piva. No kogda Fric podal kofe, on
predlozhil vernut'sya v kabinet i snova pereshel k delu. On to vozvrashchalsya
nazad, to vdrug uhodil v storonu, to otstupal, to proryvalsya vpered ili
vnezapno pribegal k obhodnym manevram. A to vdrug otvlekalsya na kakie-to
pustyaki, ne imeyushchie nikakogo otnosheniya k glavnoj teme razgovora. Lyuboj, kto
ne znal, chto v poslednyuyu minutu on, kak fokusnik, sposoben izvlech' krolika
iz pustogo cilindra, nashel by ego povedenie strannym i schel by ego prosto
svihnuvshimsya. K odinnadcati chasam ya uzhe vydohsya i muchitel'no zeval, gotovyj
priznat' sebya pobezhdennym, i s otchayaniem smotrel na hozyaina, ne
vykazyvavshego ni razocharovaniya, ni poteri terpeniya.
I tut vdrug on popal v desyatku.
- Znachit, mister Maffei nikogda ne delal vam podarkov?
- Net, ser. Krome korobki cvetnyh melkov, ya uzhe vam govorila. On eshche
daval mne prochitannye gazety, esli vy eto schitaete podarkom.
- Da, vy skazali, chto on vsegda otdaval vam utrennij vypusk "Tajms"?
- Da, ser. On mne kak-to skazal, chto pokupaet etu gazetu iz-za
ob®yavlenij. Znaete, ob®yavleniya o rabote.
- Znachit, v ponedel'nik utrom on otdal vam gazetu?
- On vsegda otdaet mne gazety v polden'. I v etot ponedel'nik on otdal
mne gazetu v polden'.
- V eto utro vse bylo kak vsegda?
- Da, ser.
No mne pokazalos', chto Vulfu chto-to ne ponravilos' vo vzglyade devushki.
YA, pravda, nichego takogo ne zametil. No ego, ochevidno, ne udovletvoril
otvet, i on povtoril vopros:
- Nichego takogo, chto privleklo by vnimanie?
- Net, ser Hotya vot vyrezka...
- Kakaya vyrezka?
- Bol'shaya vyrezka. Celyj kusok.
- On chasto delal vyrezki?
- Da, ser. Vse bol'she ob®yavleniya. A mozhet, odni tol'ko ob®yavleniya. YA
sobirayu sor v gazety, kogda delayu uborku. Poetomu vsegda proveryayu, chtoby
gazeta byla celoj.
- A v etoj okazalas' bol'shaya dyra?
- Da, ser.
- Znachit, eto bylo ne ob®yavlenie? Proshu proshcheniya, miss Fiore, chto
vynuzhden utochnyat'. Prodolzhim. Itak, to, chto on vyrezal iz gazety v
ponedel'nik, ne bylo ob®yavleniem?
- Net, ser. Vyrezano bylo na pervoj stranice.
- Vot kak. A ran'she vam popadalis' gazety, gde by on delal vyrezki na
pervoj stranice?
- Net, ser. Kazhetsya, net.
- Znachit, on vyrezal vse bol'she iz rubriki ob®yavlenij?
- YA ne uverena, ser. Mozhet, tol'ko ob®yavleniya. Da, mne kazhetsya,
ob®yavleniya.
Vulf kakoe-to vremya sidel v razdum'e, utknuvshis' podborodkom v grud'.
Zatem posmotrel na menya.
- Archi, sletaj-ka bystren'ko na Sorok vtoruyu ulicu i privezi mne
ekzemplyarov dvadcat' utrennego vypuska gazety "Tajms" za proshlyj
ponedel'nik.
YA byl neskazanno rad porucheniyu, ibo uzhe ustal borot'sya so snom. Ne to
chtoby ego poruchenie chem-to zaintrigovalo menya, no ya ponyal, chto Vulf nashel
shchelochku, v kotoroj blesnul luchik sveta. Nichego osobogo ya ot etogo ne zhdal,
da, dumayu, i on tozhe.
Byla chudesnaya iyun'skaya noch', prohladnaya i tihaya. YA s udovol'stviem
vdyhal polnoj grud'yu svezhij veterok ot bystroj ezdy, uprugo bivshij v lico,
kogda mchalsya po ulicam v storonu Brodveya, a zatem svernul na sever. Na
Tajms-skver mne povezlo, dezhuril znakomyj mne policejskij Marvi Dojl',
nesshij kogda-to postovuyu sluzhbu na CHetyrnadcatoj ulice. On pozvolil mne, v
narushenie pravil, priparkovat'sya pryamo u trotuara naprotiv redakcii "Tajms".
Trotuary i mostovaya byli zapruzheny lyud'mi, tol'ko chto vysypavshimi iz teatrov
i kino. Mnogie ne speshili domoj, a iskali, kuda by zaglyanut', chtoby vypit'
kruzhku piva - za paru pensov v bare Neddika ili za paru dollarov v bare
podorozhe.
Vernuvshis', ya uvidel, chto Vulf reshil dat' devchonke peredohnut'. On
velel Fricu prinesti pivo, i Anna, derzha stakan, slovno v nem goryachij chaj,
pila pivo malen'kimi glotkami. Na verhnej gube u nee tonkim obodkom zastyla
pena. Sam Vulf prikanchival uzhe tret'yu butylku, hotya ya otsutstvoval ne bolee
dvadcati minut. Kogda ya voshel, on tut zhe burknul:
- Zabyl tebya predupredit', chto mne nuzhen gorodskoj vypusk gazety so
vsemi prilozheniyami.
- YA kak-nibud' soobrazil sam, ser, - pariroval ya.
- Otlichno. - On povernulsya k devushke. - Esli ne vozrazhaete, miss Fiore,
ya poprosil by vas ne smotret', chem my tut budem zanimat'sya. Nebol'shie
prigotovleniya, vsego lish'. Poverni-ka ee kreslo. Archi, spinkoj k nam i
pridvin' poblizhe k miss Fiore von tot stolik, chtoby ej bylo udobno postavit'
svoj stakan. A teper' davaj gazety. Net, ne sryvaj obertku, ostav', kak
est'. YA dumayu, ona videla gazetu imenno v takom vide. Teper' vyn'-ka iz nee
vtoruyu sekciyu. Pryamo nahodka dlya miss Fiore. Podumaj, skol'ko musora mozhno v
nee zavernut'. Vot tak.
YA razlozhil pered nim na stole pervuyu sekciyu gazety, on pridvinulsya
vmeste s kreslom poblizhe k stolu i, sklonivshis' nad gazetoj, stal pohozh na
gippopotama v zooparke, potyanuvshegosya k kormushke. YA vynul iz vseh
ekzemplyarov prilozheniya, slozhil ih otdel'noj kuchkoj na stule i, razvernuv
gazetu, tozhe zanyalsya izucheniem pervoj stranicy. S pervogo zhe vzglyada ya
ponyal, chto eto nichego ne sulilo: zabastovka shahterov v Pensil'vanii;
uspeshnoe provedenie pravitel'stvennyh programm po spaseniyu ekonomiki - celyh
tri zametki pod raznymi zagolovkami; dvoe amerikanskih parnej peresekli
Atlantiku na tridcatifutovoj posudine; smert' rektora universiteta ot
serdechnogo pristupa vo vremya igry v gol'f; v Brukline policii udalos'
pojmat' opasnogo prestupnika, vykuriv ego iz kvartiry slezotochivym gazom;
linchevali negra v Alabame; v Evrope obnaruzhena maloizvestnaya rabota velikogo
hudozhnika proshlyh vekov. YA vzglyanul na Vulfa - on byl pogloshchen chteniem. Iz
vseh soobshchenij samym obeshchayushchim mne pokazalos' to, gde soobshchalos', chto v
SHvejcarii obnaruzhena ukradennaya, kak polagayut, v Italii, kartina starogo
mastera. No kogda Vulf vynul iz yashchika stola nozhnicy i sdelal vyrezku, eyu
okazalos' soobshchenie o poimke gangstera v Brukline. Otlozhiv prosmotrennyj
ekzemplyar gazety, Vulf protyanul ruku za sleduyushchim. Podav emu gazetu, ya
zametil, chto na sej raz vnimanie ego privlekla zametka o krazhe kartiny. YA
ulybnulsya - znachit, hot' i so vtorogo raza, no vse zhe ya ugadal. Peredav emu
tretij ekzemplyar, ya byl iskrenne udivlen, chto on vyrezal soobshchenie o smerti
rektora universiteta. Vulf, dolzhno byt', zametil eto i, ne podnimaya golovy,
burknul:
- A teper' molis', Archi, chtoby na sej raz ya ugadal. Esli da, to k
Rozhdestvu ya popolnyu kollekciyu eshche odnim sortom angrekum seskipedale.
YA dogadalsya, o chem idet rech', ibo vel uchet vseh zatrat po delam
oranzherei, i hotya ya pisal v schetah vse eti zakovyristye nazvaniya orhidej
po-latyni, mne takzhe trudno bylo proiznesti ih vsluh, kak ponyat', kakoe
otnoshenie imeet ischeznovenie Karlo Maffei k smerti kakogo-to rektora
universiteta.
- Pokazhi ej kakoj-nibud' ekzemplyar, - vdrug skazal Vulf.
Poslednij ekzemplyar prosmotrennoj im gazety lezhal sverhu, no ya vzyal
tot, chto byl pod nim. Zametka o propazhe kartiny byla sprava v uglu stranicy.
Kogda ya razvernul stranicu pered Annoj, Vulf skazal:
- Posmotrite, miss Fiore. Zdes' byla sdelana vyrezka v toj gazete za
ponedel'nik?
Brosiv beglyj vzglyad na stranicu, Anna tut zhe skazala:
- Net, ser. |to byla bol'shaya zametka vverhu, ya pokazhu vam...
YA bystro vzyal u nee gazetu, otbrosil i dal ej drugoj ekzemplyar. Na etot
raz vzglyad Anny zaderzhalsya na stranice dol'she.
- Da, zdes'.
- Vy uvereny?
- Da, ona byla sdelana v etom meste, ser.
Kakoe-to vremya Vulf molchal, zatem vzdohnul i skazal:
- Poverni-ka ee kreslo. Archi.
YA povernul kreslo vmeste s Annoj tak, chtoby ona sidela pryamo protiv
Vulfa. Tot, podnyav na nee glaza, sprosil:
- Vy uvereny, miss Fiore, chto dyra ot vyrezki byla imenno zdes'?
- Da, ser, uverena.
- Vy videli etu vyrezku gde-nibud' v komnate, v korzinke dlya bumag ili
v ego rukah?
- Net, ne videla, ser. V korzinke ee ne moglo byt', potomu chto u
mistera Maffei v komnate net korzinki dlya bumag.
- Horosho, esli by vse tak prosto ob®yasnyalos'. Vy mozhete ehat' domoj,
miss Fiore. Vy horosho derzhalis', byli dobry, terpelivy i muzhestvenny, ne kak
mnogie iz teh, iz-za kotoryh ya predpochitayu ne vyhodit' domu, chtoby tol'ko
izbezhat' vstrechi s nimi. Vy vot znaete, dlya chego cheloveku dan yazyk i kak im
pol'zovat'sya? YA hochu, chtoby vy otvetili mne eshche na odin vopros. Okazhite mne
takuyu lyubeznost'.
Hotya devushka byla polumertvoj ot ustalosti, u nee nashlis' eshche sily,
chtoby udivit'sya. YA uvidel eto po ee glazam. Ona s izumleniem smotrela na
Vulfa.
- Tol'ko odin vopros, miss Fiore. Vy kogda-nibud' videli v komnate
Karlo Maffei klyushku dlya gol'fa?
Esli on zhdal effekta ot etogo voprosa, on s lihvoj ego poluchil. Vpervye
za vse eti dolgie chasy devushka ne otvetila na ego vopros - ona poteryala dar
rechi. |to bylo sovershenno ochevidno. Na mgnovenie vopros kak budto vyzval ele
zametnuyu krasku na ee shchekah, no potom ona poblednela eshche bol'she, rot ee byl
poluotkryt, i lico, lishivshis' osmyslennogo vyrazheniya, napominalo lico
debila. Ona nachala drozhat'.
No Vulf ne otstupal.
- Kogda vy videli ee? - tiho sprosil on.
Ona neozhidanno plotno szhala guby, i ee ruki, lezhavshie na kolenyah,
szhalis' v kulaki.
- Net, ser, - probormotala ona. - Net, ser, ya nichego ne videla...
Vulf kakoe-to mgnovenie smotrel na nee, a potom skazal:
- Ladno. Vse horosho, miss Fiore. Otvezi ee domoj, Archi.
Ona dazhe ne popytalas' vstat', poka ya ne kosnulsya ee plecha. Togda ona
operlas' o podlokotniki kresla i podnyalas'. Vulf dejstvitel'no potryas ee, no
ona ne kazalas' ispugannoj, a skoree ponikla.
YA snyal so spinki kresla ee zhaket i pomog ej nadet' ego. Kogda ona poshla
k dveri, ya obernulsya, chtoby skazat' chto-to Vulfu, i ne poveril svoim glazam
- on vstal so svoego kresla. Odnazhdy, pomnyu, on ne soizvolil dazhe sdelat'
vid, chto privstaet s nego, kogda etu komnatu pokidala dama, stoivshaya
dvadcat' millionov dollarov, i k tomu zhe zhena anglijskogo gercoga.
- YA obeshchal ej dollar, ser, - skazal ya emu nakonec to, chto sobiralsya
skazat'.
- Togda tebe pridetsya vypolnit' svoe obeshchanie. - I chut' povysiv golos
tak, chtoby ego bylo slyshno u dveri, pozhelal dobroj nochi miss Fiore.
Ona ne otvetila. My vyshli i ya posadil ee v mashinu. Na Sallivan-strit
missis Richchi zhdala nas na trotuare pered domom. Odnogo ee vzglyada v moyu
storonu bylo dostatochno, chtoby ya, ne vdavayas' v ob®yasneniya, uehal.
Kogda, postaviv mashinu v garazh, ya peshkom doshel do Tridcat' pyatoj ulicy,
v kabinete Vulfa uzhe bylo temno. Podnyavshis' na vtoroj etazh, ya uvidel polosku
sveta pod dver'yu ego spal'ni. YA chasto gadal, kak on sam spravlyaetsya so svoim
vechernim tualetom, ibo dopodlinno znal, chto Fric emu v etom ne pomogaet.
Komnata Frica byla etazhom vyshe, cherez holl ot oranzherei, moya zhe
sosedstvovala so spal'nej hozyaina. YA lyubil svoyu komnatu, ona byla dostatochno
prostornoj, v dva okna, s otdel'noj vannoj. Zdes' ya provel poslednie sem'
let i schital ee svoim domom. YA rad byl by prozhit' v nej eshche stol'ko zhe i
dazhe vtroe bol'she.
Edinstvennaya devushka, kotoruyu ya lyubil, sdelala svoj, vozmozhno, luchshij
vybor. V eti tyazhelye dlya menya dni ya i poznakomilsya s Niro Vulfom, no ob etom
v drugoj raz, kogda prilet vremya. Est' tut momenty, kotorye eshche ne do konca
mne yasny. Itak, eta komnata stala moim domom. V nej byli bol'shaya udobnaya
krovat', pis'mennyj stol so mnozhestvom yashchikov i yashchichkov, tri myagkih udobnyh
kresla, horoshij kover vo vsyu komnatu, a ne polovichok, skol'zyashchij pod nogami,
slovno kusok masla na raskalennoj skovorode. Na stenah viseli kartiny,
narisovannye mnoyu samim, i, kak mne kazhetsya, neploho: gora Vernon na rodine
prezidenta Dzhordzha Vashingtona, golova l'va s ryzhej roskoshnoj grivoj i
premilen'kij pejzazhik - derev'ya, luzhajka, cvety. Tut zhe visela bol'shaya v
ramke fotografiya moih roditelej, umershih, kogda ya byl sovsem rebenkom.
Pravda, u menya imelas' eshche odna kartina - obnazhennaya zhenshchina, nagotu kotoroj
skryvali dlinnye roskoshnye volosy, no ona visela v vannoj. V obshchem eto byla
samaya obyknovennaya komnata, esli ne schitat' signal'nogo ustrojstva u menya
pod krovat'yu. Ono vklyuchalos', kogda Vulf vhodil v spal'nyu i podnimal
rubil'nik. A delal on eto kazhdyj vecher, i togda, esli kto-to priblizhalsya k
dveryam ego spal'ni blizhe, chem na pyat' futov, ili pytalsya vlezt' v okno, vyla
sirena. Razumeetsya, vse vhody i vyhody v oranzheree byli tozhe na
signalizacii. Vulf odnazhdy skazal mne, slovno eto imelo dlya nego znachenie,
chto emu neznakomo chuvstvo straha za svoyu zhizn'. Prosto on ne terpit, kogda k
nemu kto-libo neozhidanno prikasaetsya ili vynuzhdaet delat' rezkie i nenuzhnye
dvizheniya. I ya ponimal ego - pri ogromnom roste i neob®yatnoj tolshchine eto
dejstvitel'no problema. CHto kasaetsya menya, to trusov ya ne vynoshu, i ne sel
by s nimi za odin stol.
Prihvativ v kabinete gazetu, pereodevshis' v pizhamu i shlepancy, ya uselsya
poudobnej v kresle i, ubedivshis', chto sigarety i pepel'nica pod rukoj, stal
vnimatel'no izuchat' soobshchenie o smerti rektora. Dlinnyj zagolovok s
podzagolovkami soobshchal: "Smert' Pitera Olivera Barstou ot serdechnogo
pristupa. Rektor Hollandskogo universiteta vnezapno umer vo vremya igry v
gol'f. Ego druz'ya brosilis' k nemu, no on uzhe byl mertv".
|to byla dovol'no prostrannaya zametka, zanimavshaya celuyu kolonku na
pervoj polose i polkolonki na vtoroj. A dalee shel nekrolog i soboleznovaniya
vsyakih imenityh lyudej. Vse malo chem otlichalos' ot soobshchenij takogo roda -
prosto ushel iz zhizni eshche odin chelovek. YA prosmatrival gazety kazhdyj den',
etomu soobshcheniyu bylo vsego dva dnya, no ya ne pomnyu, chtoby obratil na nego
vnimanie. Barstou, pyatidesyati vos'mi let ot rodu, rektor Hollandskogo
universiteta igral v voskresen'e v polden' v gol'f v klube "Zelenye luga"
bliz Plezentvilya, v tridcati milyah k severu ot N'yu-Jorka. Igrokov na pole
bylo chetvero - Barstou, ego syn Lourens i dvoe druzej - E. D. Kimboll i ego
syn Manuel' Kimboll. Poslav myach k chetvertoj lunke, Barstou vnezapno upal
licom v travu i posle neskol'kih konvul'sivnyh dvizhenij zatih. Mal'chik,
nesshij za nim sumku s klyushkami, tut zhe brosilsya k nemu. Kogda podoshli
ostal'nye, on byl uzhe mertv.
Sredi posetitelej kluba okazalsya vrach, staryj priyatel' Barstou. Oni
vmeste s synom pokojnogo dostavili ego v mashine domoj, v pomest'e Barstou v
shesti milyah ot gol'f-kluba. Doktor konstatiroval smert' ot koronarnogo
tromboza. Dalee podrobno rasskazyvalos' o kar'ere Barstou, ego uspehah i
prochem. Tut zhe byla pomeshchena ego fotografiya. Kogda ego vnesli v dom, zhena
poteryala soznanie. Syn i doch' derzhalis' muzhestvenno.
Prochitav vse eto eshche raz, ya zevnul i otlozhil gazetu. Dlya menya
edinstvennym, chto moglo svyazyvat' smert' Barstou s Karlo Maffei, byl
neozhidannyj vopros, kotoryj Vulf zadal Anne: videla li ona v komnate Maffei
klyushku dlya gol'fa. YA vstal s kresla i skazal sebe: "Mister Gudvin, pohozhe, u
vas net nichego, chto pozvolilo by vam zavesti papku na eto delo". Vypiv
glotok vody, ya leg spat'.
Utrom, v desyat', ya uzhe byl vnizu. YA vsegda stremlyus' poluchit' svoi
vosem' chasov sna, kogda obstoyatel'stva pozvolyayut. Vse ravno ya ne uvizhu Vulfa
do odinnadcati. On vstaval v vosem', nezavisimo ot togo, kogda lozhilsya,
zavtrakal v svoej komnate, zatem prosmatrival utrennie gazety i dva chasa, s
devyati do odinnadcati, provodil v oranzheree so svoimi orhideyami. Inogda,
prinimaya dush v vannoj komnate, ya slyshal, kak na nego pokrikival sadovnik
Horstman. No on ne obrashchal na eto vnimaniya. Ne to, chtoby staryj sadovnik
nedolyublival hozyaina, prosto on vsegda opasalsya, chto massivnaya figura Vulfa,
ego nemalyj ves, a otsyuda i nelovkost', predstavlyayut groznuyu opasnost' dlya
dragocennyh oranzherejnyh rastenij. Horstman bereg orhidei, kak ya svoj pravyj
glaz. On spal za peregorodkoj v uglu holla na cherdachnom etazhe, gde
razmeshchalas' oranzhereya, i ya nichut' ne byl by udivlen, esli by mne skazali,
chto on navedyvaetsya k svoim pitomcam dazhe po nocham.
Pozavtrakav na kuhne pochkami sote i dvumya stakanami moloka, ya
otpravilsya na korotkuyu progulku k portovym prichalam. Vernuvshis', ya smahnul
pyl' v kabinete, otkryl sejf i napolnil chernilami samopishushchuyu ruchku hozyaina.
Pochtu, kak obychno, ya ne stal vskryvat', a ostavil na ego stole. Adresovannyh
mne pisem ya ne zametil. Zapolniv paru bankovskih chekov, ya proveril zapisi v
prihodno-rashodnoj knige. Ih bylo ne tak mnogo - nasha deyatel'nost' v
poslednee vremya ne otlichalas' aktivnost'yu. Zatem ya pereshel k schetam
oranzherei i zanyalsya proverkoj poslednih zapisej, sdelannyh Horstmanom. Za
etim zanyatiem i zastal menya zvonok v dver'. YA slyshal, kak Fric poshel
otkryvat', a cherez minutu on uzhe dolozhil mne, chto nekto O'Grejdi zhelaet
videt' mistera Vulfa. Vzglyanuv na vizitnuyu kartochku, ya ubedilsya, chto ne znayu
vizitera. Mne byli znakomy pochti vse iz Otdela po rassledovaniyu ubijstv, no
imya O'Grejdi ya slyshal vpervye. Odnako ya velel Fricu provesti ego v kabinet.
Voshedshij byl molod, atleticheski slozhen i, sudya po pohodke i dvizheniyam,
horosho trenirovan. Ego vzglyad mne ne ponravilsya, i ya podumal - sluzhaka, grub
i zhestok. On smotrel na menya tak, budto ya prichasten k pohishcheniyu rebenka
Lindberga[1].
1 Nashumevshee v 30-h godah delo o pohishchenii i ubijstve maloletnego syna
Karla Lindberga, izvestnogo amerikanskogo letchika-asa.
- Mister Niro Vulf? - sprosil on, glyadya na menya v upor.
- Proshu sadit'sya, - skazal ya, ukazyvaya na kreslo dlya posetitelej, i
vzglyanul na chasy. - Mister Vulf spustitsya vniz rovno cherez devyatnadcat'
minut.
On nedovol'no nahmurilsya.
- YA po ochen' vazhnomu delu. Vy ne mozhete pozvat' ego? Moya vizitnaya
kartochka u vas. YA iz Otdela po rassledovaniyu ubijstv.
- Znayu. Bud'te lyubezny, sadites'. Esli ya vypolnyu vashu pros'bu i pozovu
ego, boyus', on zapustit v menya chem-nibud' tyazhelym.
Nakonec on sel, a ya snova zanyalsya svoej buhgalteriej. Pravda, u menya
mel'knula mysl', chto neploho bylo by porassprashivat' ego o tom, o sem, tak -
shutki radi, no vzglyanuv na vyrazhenie ego lica, otkazalsya ot etoj zatei. On
byl slishkom molod i prinyal by vse vser'ez. Vse devyatnadcat' minut on
prosidel nepodvizhno i pryamo, kak v cerkvi, ne proroniv ni slova.
Kogda Vul'f voshel v kabinet, O'Grejdi stremitel'no vstal. Peresekaya
komnatu, Vulf na hodu pozdorovalsya i poprosil menya otkryt' vtoroe okno, i
lish' posle etogo brosil vzglyad na posetitelya. Usevshis' za stol, on srazu
zametil vizitnuyu kartochku, kotoruyu ya polozhil sverhu, no prezhde zanyalsya
prosmotrom pochty. S lovkost'yu bankovskogo kassira, bystro perebrav pal'cami
konverty, on otodvinul ih v storonu i nakonec podnyal golovu i posmotrel na
syshchika.
- Mister O'Grejdi, ne tak li?
- Mister Niro Vulf? - sprosil tot i sdelal shag vpered.
Vulf kivnul.
- Mister Vulf, ya hotel by poluchit' ot vas te dokumenty i veshchi, kotorye
vy iz®yali vchera iz komnaty Karlo Maffei.
- O! - udivlenno voskliknul Vulf i s interesom posmotrel na posetitelya.
- Vy ser'ezno?.. Ves'ma interesno, mister O'Grejdi. Sadites', proshu vas.
Podvin' poblizhe kreslo gostyu, Archi.
- Net, blagodaryu. YA toroplyus'. Mne ot vas nuzhny lish' bumagi, da...
veshchi.
- Kakie veshchi?
- Te, chto vy iz®yali.
- Nazovite, chto imenno.
Syshchik obizhenno vytyanul podborodok.
- Ne sovetuyu shutit', mister Vulf. U menya malo vremeni.
Vulf ukoriznenno pogrozil emu pal'cem.
- Ne toropites', mister O'Grejdi, - otchetlivo i tverdo, ne povyshaya
golosa proiznes Vulf. Takim tonom on razgovarival chrezvychajno redko. Lish'
odnazhdy on govoril so mnoj tak. |to bylo v pervye dni nashego znakomstva, no
ya pomnyu eto po sej den'. Togda mne kazalos', chto, ne shevel'nuv i pal'cem, on
mog by ostavit' ot menya mokroe mesto.
- Ne nado toropit'sya, - povtoril on. - Proshu vas sest'. YA vpolne
ser'ezno govoryu vam - syad'te!
YA pododvinul kreslo gostyu tak blizko, chto pochti podshib ego pod kolenki,
i on vynuzhden byl opustit'sya v kreslo.
- Ta korotkaya lekciya, kotoruyu ya nameren vam sejchas prochest', budet
besplatnoj, hotya dorogogo stoit, - nachal Vulf. - Vy molody, i ona vam
prigoditsya. S toj minuty, kak ya voshel, vy tol'ko i delali, chto sovershali
oshibku za oshibkoj. Vy veli sebya nevezhlivo, i eto oskorbitel'no Vy sdelali
zayavlenie, protivorechashchee istine, i eto glupo. Vy podmenili argumenty
dogadkami, a eto svidetel'stvuet o neiskrennosti namerenij. Vy gotovy
vyslushat' moi zamechaniya? YA predlagayu eto iz samyh druzheskih pobuzhdenij.
O'Grejdi otoropela hlopal glazami.
- YA ne pred®yavlyal vam... - popytalsya opravdat'sya on.
- Otlichno. Pravda, otkuda bylo vam znat', chto vashe zayavlenie, budto ya
pobyval na kvartire Karlo Maffei, okazhetsya polnym absurdom. Ne znaya menya,
moih prichud i privychek, vy ne mogli predpolagat', chto ya ne sposoben na takoe
dazhe radi redkogo ekzemplyara kattlei doviana aurei v kachestve nagrady, ne to
chto radi kakih-to bumazhek i, kak vy izvolili vyrazit'sya, veshchej. Vot Archi
Gudvin, - on ukazal pal'cem v moyu storonu, - nichego ne imeet protiv etogo.
On tam i pobyval. Itak, kak vam sledovalo by vesti sebya segodnya. Vo-pervyh,
kogda ya voshel i pozdorovalsya, vam sledovalo by mne otvetit'. Vo-vtoryh,
izlozhit' cel' vashego prihoda vezhlivo, ischerpyvayushche i v sootvetstvii s
dostovernymi faktami. V-tret'ih, hotya eto teper' uzhe ne imeet znacheniya, iz
chuvstva professional'noj korrektnosti, vy mogli by soobshchit' mne, chto telo
ubitogo Karlo Maffei najdeno i opoznano, a bumagi i veshchi vam nuzhny dlya
uspeshnyh poiskov ubijcy. Vy soglasny so mnoj, mister O'Grejdi, chto tak bylo
by kuda luchshe, a?
Syshchik v polnom izumlenii glyadel na Vulfa.
- Kakogo cherta... - nachal bylo on, no tut zhe sderzhalsya. Vyhodit, vse
uzhe est' v gazetah? YA ih eshche ne videl. No kak im stalo izvestno imya ubitogo,
kogda ya sam uznal ego vsego dva chasa nazad? Nu i master vy na vydumki,
mister Vulf!
- Blagodaryu za kompliment. No ya tozhe ne videl gazet. Poskol'ku policiya
poschitala zayavlenie miss Maffei ob ischeznovenii brata dostojnym lish' nelepyh
predpolozhenij, ya ponyal, chto tol'ko chto-to ser'eznoe, vrode ubijstva, moglo
zastavit' vash departament razvit' takuyu beshenuyu deyatel'nost' i uznat', chto
mister Gudvin pobyval na kvartire Maffei i dazhe chto-to iz®yal ottuda.
Nadeyus', vy skazhete nam, gde najdeno ego telo?
O'Grzjdi stremitel'no vstal.
- Ob etom vy uznaete iz vechernih gazet. Nu i mastak vy na dogadki,
mister Vulf. A teper' vernemsya k bumagam.
- Soglasen, - Vulf ne shelohnulsya v svoem kresle. No prezhde ya hochu
koe-chto predlozhit' vam. Vy smogli by sejchas, v techenie treh minut, dat' mne
interesuyushchuyu menya informaciyu, kotoraya cherez neskol'ko chasov budet uzhe
dostoyaniem vseh? Kto znaet, mozhet, segodnya ili zavtra ili cherez god, ya smogu
okazat' vam takuyu zhe uslugu, esli ne po etomu, tak po drugomu delu.
Kakoj-nibud' maloznachitel'nyj, no lyubopytnyj fakt ili dva, kotorye tak
horosho pomogayut poluchit', skazhem, povyshenie po sluzhbe, a to i slavu, i
horoshuyu pribavku k zhalovan'yu. YA podcherkivayu, prenebregaya vozmozhnost'yu
proyavit' professional'nuyu solidarnost', nash brat poroj sovershaet oshibku.
Telo nashli v grafstve Vestchester? Ili ya oshibayus'?
- CHert voz'mi! - ne uderzhalsya O'Grejdi. - Esli by sejchas ya sam ne videl
vas vot zdes' i ne ubedilsya by, chto ponadobitsya celyj vagon, chtoby
peremestit' vas s odnogo mesta na drugoe, ya by poveril, chto eto vy nashli
telo. Nu tak i byt', rasskazhu. Da, ego nashli v okruge Vestchester, v kustah,
v sta futah ot proselochnoj dorogi, v treh milyah ot Skarsdejla, v vosem'
chasov vechera. Nashli ego dvoe rebyatishek, stavivshih silki na ptic.
- Zastrelen?
- Ubit nozhom. Vrach schitaet, chto nozh vynuli ne srazu, on ostavalsya v
rane chas ili bolee. Kogda my ego nashli, nozha v rane ne bylo. V karmanah
ubitogo nichego ne nashli. Po firmennym etiketkam na odezhde nashli magazin na
Grend-strit, a potom, po metkam na bel'e, - prachechnuyu. V devyat' utra my uzhe
znali, kto on. YA tut zhe otpravilsya v meblirovannye komnaty i proizvel obysk
v ego komnate. Pogovoril s hozyajkoj i sluzhankoj.
- Otlichnaya operativnost'! - voskliknul Vulf. - Prosto otlichnaya.
Syshchik nahmurilsya.
- |ta sluzhanka ili chto-to skryvaet, ili s golovoj u nee tak ploho, chto
ona ne mozhet dazhe vspomnit', chto ela za zavtrakom. Vy ee vyzyvali, ona byla
u vas. Kak vy ob®yasnite, chto ona ne pomnit nikakogo telefonnogo razgovora,
hotya hozyajka utverzhdaet, chto ona slyshala kazhdoe slovo?
YA brosil bystryj vzglyad na Vulfa, no tot byl nevozmutim i tol'ko
zametil:
- Miss Fiore nemnogo strannovata, eto verno, mister O'Grejdi. Znachit, i
vy zametili, chto u nee ploho s pamyat'yu.
- Ploho? Da ona dazhe zabyla imya Maffei!
- Da? Ves'ma priskorbno, ves'ma.
Vulf vdrug zaerzal v kresle i polozhil ruki na kraj stola.
YA ponyal, on nameren vstat'.
- A teper' o bumagah, o kotoryh vy upomyanuli. Krome nih byla eshche pustaya
zhestyanka iz-pod tabaka i chetyre lyubitel'skih snimka. YA poproshu vas ob
odolzhenii. Vy pozvolite misteru Gudvinu provodit' vas v holl? Vsego na
minutu. Znaete, u kazhdogo svoi prichudy. YA lichno ne mogu otkryt' svoj sejf v
prisutstvii postoronnih. Proshu proshcheniya, no eto tak. YA ne sdelal by etogo
dazhe v prisutstvii svoego bankira.
YA horosho znal Vulfa i pochti vsegda ugadyval, chto u nego na ume. YA hotel
bylo otkryt' rot i napomnit' emu, chto bumagi lezhat v yashchike ego stola, kuda ya
polozhil ih vchera v ego prisutstvii, no ego vzglyad ostanovil menya.
Syshchik prebyval v nereshitel'nosti i ne speshil pokidat' komnatu, no Vulf
uspokoil ego:
- Proshu vas, mister O'Grejdi. Vernee, pozhalujsta. Ne sleduet
podozrevat' menya v tom, chto ya popytayus' spryatat' chto-to, a dazhe esli by ya i
vzdumal eto sdelat', vy vse ravno ne smogli by mne pomeshat'. Podobnaya
podozritel'nost' mezhdu professionalami ploho sluzhit delu.
Propustiv O'Grejdi vpered, ya vyshel vsled za nim i plotno pritvoril za
soboj dver'. YA predstavil sebe, kak Vulf nachnet sejchas gromyhat' dvercej
sejfa, no nichego podobnogo ne posledovalo. Poetomu, chtoby chem-to zanyat' ushi
razocharovannogo syshchika, ya zavel s nim razgovor. Odnako Vulf ochen' bystro
snova priglasil nas v kabinet. On stoyal u stola, derzha v rukah zhestyanku
iz-pod tabaka i konvert, v kotoryj ya vlozhil gazetnye vyrezki i fotografii.
Vse eto Vulf protyanul syshchiku.
- ZHelayu uspeha, mister O'Grejdi. I proshu poverit' v iskrennost' moih
zaverenij, chto, esli nam stanet izvestno chto-libo, mogushchee vam pomoch', my
soobshchim vam nezamedlitel'no.
- Premnogo obyazan. Hotelos' by verit', chto budet tak, - otvetil
O'Grejdi.
- Budet, mister O'Grejdi. Imenno tak i budet.
Syshchik ushel. Kogda za nim zahlopnulas' vhodnaya dver' ya proshel v gostinuyu
i smotrel v okno na ego udalyayushchuyusya figuru, poka ona ne skrylas' iz vidu.
- |dakij vy hitrec, mister Vulf! - voskliknul ya, vernuvshis'. Lico moe
rasplylos' v dovol'noj ulybke.
Skladki u ego rta chut' razgladilis', a eto oznachalo, chto moj shef
ulybnulsya.
- Nadeyus', chto vy chto-nibud' ostavili? - vse zhe ne uderzhalsya ya.
Vulf molcha polez v karman zhileta, vynul nebol'shoj klochok bumagi i
protyanul ego mne - eto byla odna iz vyrezok, kotoruyu ya nashel v verhnem yashchike
byuro v komnate Maffei. YA i ne podozreval, chto Vulf obratil na nee vnimanie,
ibo vchera on edva vzglyanul na to, chto ya emu prines. A segodnya iz-za nee on
zateyal etu komediyu s vydvoreniem nas s O'Grejdi iz komnaty. I vse tol'ko dlya
togo, chtoby ostavit' etu vyrezku!
YA eshche raz prochital ee: "Uezzhayushchemu na postoyannoe zhitel'stvo v Evropu
masteru po metallu na vygodnyh usloviyah predlagaetsya rabota. Trebovaniya:
umenie proektirovat' i konstruirovat' dvigatel'nye mehanizmy. Obrashchat'sya v
gazetu "Tajms", L-467".
YA prochel vyrezku dvazhdy, no ona po-prezhnemu nichego mne ne govorila.
- CHto zh, - skazal ya, - esli vy hotite okonchatel'no svyazat' eto s
namereniem Maffei uehat' v Italiyu, ya mogu eshche raz s®ezdit' na Sallivan-strit
i uprosit' Annu vernut' nam chemodannye naklejki. Dopustim, chto eta vyrezka
chto-to vam i govorit, no kak vy uznali, chto ona v etih bumagah, kogda vchera
vy dazhe ne vzglyanuli na nih? Vy chto, chitaete, ne glyadya? Klyanus', vchera... -
No tut ya ostanovilsya. Konechno zhe, on vse prosmotrel i vse prochital. YA
ulybnulsya. - Ponyatno. Vy prosmotreli vse eshche vchera, kogda ya otvozil Annu
domoj.
On otvetil ne srazu. Lish' obojdya stol i usevshis' snova v kreslo, on ne
bez ehidstva voskliknul:
- Bravo, Archi! Bravo.
- Ladno, - otvetil ya i sel naprotiv. - Mogu ya zadat' vam neskol'ko
voprosov? Est' tri veshchi, kotorye mne hotelos' by znat'. Ili vy
predpochitaete, chtoby ya ushel gostinuyu i vypolnyal tam svoi domashnie zadaniya? -
Samolyubie moe bylo zadeto, kak vsegda v teh sluchayah, kogda menya lovko
obvodyat vokrug pal'ca, a ya i ne zamechayu, kak eto proishodit.
- Nikakih domashnih zadanij, Archi, - otvetil on. - Sadis' v mashinu i
otpravlyajsya v Uajt-Plejns. Esli tvoi voprosy ne otnimut mnogo vremeni...
- Ne otnimut, no ya mogu podozhdat' s nimi, raz est' zadanie. Poskol'ku
rech' idet ob Uajt-Plejns, sledovatel'no, ya dolzhen proverit', naskol'ko
sil'no prodyryavlen Maffei i prochie detali i obstoyatel'stva, kotorye, s moej
tochki zreniya, ne predstavlyayut nikakogo interesa.
- Net, chert poberi! Prekrati vyskazyvat' svoi dogadki v moem
prisutstvii. Mozhet stat'sya, ty kogda-nibud' i stanesh' pohozhim na O'Grejdi,
no ne budem toropit' vremya i priblizhat' etu perspektivu.
- On vovse ne ploho porabotal segodnya utrom, - vozrazil ya. - Proshlo
vsego lish' dva chasa mezhdu tem, kak po metkam na odezhde on ustanovil lichnost'
ubitogo i uznal o telefonnom razgovore.
Vulf pokachal golovoj.
- Net, tugovato soobrazhaet. Itak, tvoi voprosy?
- Podozhdut. Esli eto ne Maffei, to chto nam nuzhno v Uajt-Plejns?
Vulf snova odaril menya podobiem ulybki, no na etot raz ona zaderzhalas'
na ego lice podol'she. Nakonec on skazal:
- Est' vozmozhnost' zarabotat' den'gi. Tebe chto-nibud' govorit takoe imya
- Fletcher M. Anderson, ili nado lezt' v tvoyu kartoteku?
- Dumayu, govorit, - hmyknul ya. - Tol'ko na etot raz proshu bez vsyakih
"bravo". 1928 god, pomoshchnik okruzhnogo prokurora po delu Goldsmita. God
spustya pereveden v provinciyu i stal prokurorom okruga Vestchester. Mozhet
priznat'sya, chto chem-to obyazan vam, lish' pri zakrytyh dveryah, i to shepotom.
ZHenilsya na den'gah.
Vulf odobritel'no kivnul,
- Vse verno. Ty zasluzhil svoe "bravo". Archi, no ya obojdus' bez
otvetnogo "spasibo". V Uajt-Plejns ty najdesh' Andersona i sdelaesh' emu odno
ves'ma intriguyushchee i zamanchivoe predlozhenie. Vo vsyakom sluchae, ya tak dumayu.
A sejchas ya zhdu posetitelya, kotoryj dolzhen poyavit'sya s minuty na minutu.
Slozhnym obhodnym manevrom on, izlovchivshis', sunul ruku v karman zhileta
i izvlek ottuda platinovye chasy. Sverivshis' s nimi, on skazal:
- YA vizhu, chto torgovcy sportivnymi tovarami tak zhe nepunktual'ny, kak i
vse ostal'nye. YA zvonil im v devyat' utra, i menya zaverili, chto v odinnadcat'
posyl'nyj budet zdes'. Sejchas odinnadcat' sorok. Mozhno bylo by za eto vremya
ustranit' lyubye prichiny, meshayushchie svoevremennoj dostavke zakaza. Luchshe by ya
poslal tebya... A, vot i zvonok...
V dver' dejstvitel'no zvonili. Po koridoru proshel Fric, bylo slyshno,
kak on otkryvaet dver', chej-to golos i otvet Frica, zatem tyazhelyj topot po
koridoru, zaglushivshij myagkie shagi Frica. V dveryah poyavilsya molodoj paren',
pohozhij na futbolista. Za plechami u nego bylo chto-to gromozdkoe i, vidimo,
tyazheloe, pod stat' moemu hozyainu.
- Ot Korlissa Holmsa, ser, - proiznes posyl'nyj, otduvayas'.
Vulf kivkom velel mne pomoch' emu snyat' gruz so spiny. My postavili tyuk
na pol, i paren' stal razvyazyvat' verevku. Delal on eto tak dolgo, chto ya ot
neterpeniya vytashchil iz karmana svoj perochinnyj nozh. No Vulf ostanovil menya
- Net, Archi, - tiho skazal on, - uzly zasluzhivayut byt' razvyazannymi, k
tomu zhe ih ne tak mnogo.
YA spryatal nozh v karman.
Nakonec verevka byla razvyazana, i paren' vytyanul ee iz-pod tyuka. YA
prinyalsya pomogat' emu snimat' bumagu i meshkovinu. A potom stoyal i bezmolvno
smotrel to na Vulfa, to na to, chto lezhalo na polu. |to byli klyushki dlya
gol'fa, mnogo, ne menee sotni, vpolne dostatochno, chtoby perebit' vseh zmej v
okruge, ibo, po mne, oni ni na chto drugoe ne byli godny.
- CHto zh, sportivnaya razminka, ser, vam ne pomeshaet, - zametil ya, i eto
bylo vse, chto ya mog skazat'.
Ne podnimayas' s kresla, Vulf velel nam perelozhit' klyushki na stol, chto
my s parnem i nachali delat'. Oni byli samye raznye - dlinnye i korotkie,
tyazhelye i legkie, metallicheskie i derevyannye, stal'nye, hromirovannye, kakie
tol'ko dushe ugodno. Vulf smotrel, kak my eto delali, ocenivaya vnimatel'nym
vzglyadom kazhduyu iz nih. Kogda ih uzhe lezhalo na stole okolo dyuzhiny, on vdrug
skazal:
- Vot eti s metallicheskimi koncami mne ne nuzhny Mozhete ubrat' ih. - A
potom, kinuv na parnya voprositel'nyj vzglyad, utochnil: - Po-vashemu, ya
vyrazilsya netochno. To, chto ya nazval koncami, vidimo, nazyvaetsya u vas kak-to
inache?
- |to golovki, ser, - snishoditel'no ulybnulsya yunosha.
- Primite moi izvineniya, molodoj chelovek. Kak vas zovut?
- Menya? Taunsend.
- Proshchu izvinit' menya, mister Taunsend. YA lish' odnazhdy v zhizni videl
klyushki dlya gol'fa, da i to na vitrine. Moya mashina sluchajno ostanovilas'
pered nej - spustilo koleso. YA uspel zametit', chto u klyushek na vitrine
golovki ne byli podbity metallom. |to vse, dolzhno byt', varianty klyushek?
- Da, oni byvayut samye raznye.
- Dejstvitel'no, ochen' raznye. Derevyannye golovki ili podbitye chem-to,
kost'yu obyknovennoj ili dazhe slonovoj... Raz eto golovka, to eta storona,
dolzhno byt', lico?
- Da, ser.
- Ponimayu. A zachem ih podbivayut? Kazhdoe yavlenie v etoj zhizni dolzhno
imet' svoyu prichinu. |to ne kasaetsya tol'ko orhidej.
- Prichinu?
- Da, imenno prichinu.
- |to... - Molodoj chelovek zameshkalsya, prezhde chem otvetit'. - Vidite
li, ser, eto delaetsya dlya tochnosti udara. |tim mestom b'yut po myachu.
- Ponimayu, okantovka garantiruet tochnost' udara. Ladno. A vot ruchka
klyushki. |to, ya vizhu, derevo, blagorodnyj i poslushnyj material, a eto -
stal'. Kak ya ponimayu, stal'nye ruchki polye vnutri?
- Da, ser, hotya eto delo vkusa. |to - drajver, bol'shaya klyushka, ili
klyushka nomer odin. Vot u etoj klyushki golovka podbita latun'yu. Vidite, v
nizhnej ee chasti. Poetomu eta klyushka nazyvaetsya latunnoj.
- Bezuprechnaya logika, - kak by pro sebya probormotal Vulf. - CHto zh,
mozhno schitat', chto urok okonchen. Znaete, mister Taunsend, k nashemu schast'yu,
razlichiya v proishozhdenii i vospitanii dayut kazhdomu iz nas pravo na izvestnyj
snobizm. Moe nevezhestvo v etoj special'noj oblasti teshit vashe chuvstvo
prevoshodstva nado mnoj, a vasha polnaya neosvedomlennost' v zakonah
logicheskogo myshleniya l'stit moemu samolyubiyu. CHto kasaetsya celi vashego vizita
syuda, to ya u vas nichego ne kuplyu. Vash tovar, uvy, mne nikogda ne prigoditsya.
Mozhete vse sobrat' i unesti obratno, ili luchshe dogovorimsya tak: ya beru eti
tri klyushki i nakidyvayu na kazhduyu po dollaru sverh ee ceny. Itak, vas
ustraivaet tri dollara?
Dazhe esli by etot paren' ne znal, chto takoe chuvstvo sobstvennogo
dostoinstva, on horosho ponimal, chto takoe prestizh firmy "Korliss Holms", ibo
tut zhe otvetil:
- Vas nikto ne prinuzhdaet pokupat' nash tovar, ser.
- Razumeetsya, no ya eshche ne vse skazal. YA hochu poprosit' vas ob
odolzhenii. Voz'mite odnu iz etih klyushek, vot, naprimer, etu, stan'te za etim
kreslom i povertite ili pomahajte eyu, kak eto u vas polozheno pri igre.
- Pomahat'?
- Da, sdelajte to, chto polozheno - udar, brosok, poddavok, kak eto u vas
tam nazyvaetsya. Nu, slovom, pokazhite, kak vy b'ete po myachu.
Krome otmechennogo Vulfom snobizma, parnyu byla prisushcha nasmeshlivaya
snishoditel'nost' professionala. Vzyav u Vulfa klyushku, on otoshel podal'she ot
stola, otodvinul kreslo, osmotrelsya, vzglyanul dazhe na potolok, i, podnyav
klyushku i opisav eyu poludugu nad golovoj, s oglushitel'nym svistom opustil ee
vniz, kak by zavershiv mah udarom,
Vulf poezhilsya.
- Kakaya silishcha! - probormotal on. - A teper', proshu, pomedlennee.
Paren' vypolnil pros'bu.
- Esli mozhno, eshche medlennee, mister Taunsend, - snova poprosil Vulf.
Na etot raz tot, ne skryvaya ironii, sdelal mah podcherknuto medlenno.
Vulf vnimatel'no sledil za kazhdym ego dvizheniem. On byl ochen' ser'ezen.
- Otlichno. Premnogo blagodaren, mister Taunsend, - nakonec skazal on. -
Archi, poskol'ku u nas net kredita v firme "Korliss Holms", rasschitajsya s
misterom Taunsendom nalichnymi i ne zabud' dobavit' tri dollara. Da
potoraplivajsya, tvoya poezdka ochen' vazhna i ne terpit otlagatel'stva.
Moe serdce radostno eknulo, ibo mnogonedel'noe nichegonedelanie menya
ugnetalo. YA pomog parnyu sobrat' klyushki i provodil ego do vhodnoj dveri.
Kogda zhe vernulsya, to zastal Vulfa v prezhnej poze v kresle, tol'ko guby ego
byli slozheny tak, budto on tihon'ko nasvistyval. Odnako nikakogo svista ne
bylo slyshno, hotya grud' Vulfa ritmichno vzdymalas' i opuskalas'. Kogda moj
hozyain vot tak skladyval guby, ya ne raz pytalsya, vstav poblizhe, ulovit' hotya
by slabyj zvuk, no naprasno. Uvidev, chto ya podoshel k stolu, on skazal:
- |to zajmet odnu minutu. Archi. Sadis'. Bloknot tebe ne ponadobitsya.
Za rulem ya obychno ne vizhu nichego, krome polotna dorogi. Takov uzh ya, -
esli chto delayu, to ne otvlekayus', poka ne dovedu do konca. V tot den' mne
udalos' udachno sokratit' put'. Do Vudlenda ya ehal dovol'no medlenno po
peregruzhennoj transportom glavnoj magistrali, no potom svernul i uzhe cherez
dvadcat' minut byl v Uajt-Plejns. Hotya ya speshil i vynuzhden byl sosredotochit'
vse svoe vnimanie na shosse, ya vse zhe izredka brosal vzglyady i na okrestnosti
- na cvetushchij kustarnik vdol' obochin, moloduyu listvu na derev'yah,
kolyshushchuyusya slovno v medlennom tance, v takt dunoveniyam veterka, na yarkuyu
zelen' polej. Lyuboj kover, pust' za mnogo tysyach dollarov, vdrug podumal ya,
ne laskaet tak nogu cheloveka, kak uprugaya gustaya trava luzhajki.
No ya speshil naprasno. Edva ya voshel v zdanie prokuratury, kak neudacha
stala presledovat' menya po pyatam. Prezhde vsego, Anderson byl v ot®ezde. Kak
mne skazali, on vernetsya ne ranee ponedel'nika, to est' cherez chetyre dnya. On
- v Adirondakskih gorah, no adresa ne ostavil. Mne zhe sovsem ne ulybalos'
ehat' za nim kuda-to v Lejk-Plesid. Zameshchal Andersona advokat Dervin, o
kotorom ya nichego ne znal i ne slyshal. On eshche ne vozvratilsya s obedennogo
pereryva i budet ne ranee, chem cherez polchasa. YA ponyal, chto zdes' nikto ne
gorel zhelaniem mne pomoch'.
YA vyshel na ulicu i poiskal telefonnuyu budku, chtoby pozvonit' Vulfu. Tot
velel dozhidat'sya Dervina i posmotret', chto iz etogo vyjdet. CHtoby skorotat'
vremya, ya zashel v kafe, s®el buterbrody i vypil paru stakanov moloka. Kogda ya
vernulsya v prokuraturu, Dervin byl uzhe na meste, no zastavil menya podozhdat'
eshche minut dvadcat', kotorye, kak ya ponyal, ponadobilis' emu, chtoby pokovyryat'
zubochistkoj v zubah. Sudya po grobovoj tishine v zdanii, zdes' rabotoj sebya ne
utruzhdali.
Vspomniv, skol'ko ya perevidal advokatov na svoem veku, ya zadumalsya, chem
oni vse tak pohozhi drug na druga. Ne tem li, chto na ih licah zastylo
odinakovoe vyrazhenie - edakaya neponyatnaya smes' straha i samouverennosti.
Budto kazhdyj iz nih perehodit zapruzhennuyu mashinami ulicu i zhdet, chto ego
sejchas sob'et odna iz nih, i v to zhe vremya prebyvaet v mstitel'noj
uverennosti, chto obidchika zhdet neminuemaya kara, ibo v karmane postradavshego
lezhit zaranee zagotovlennoe po vsej forme obvinenie.
Dervin ne pokazalsya mne isklyucheniem. A tak na vid on byl vpolne
respektabel'nym, v meru upitannym horosho odetym gospodinom, s gladko
zalizannymi nazad temnymi volosami i blagoobraznym samodovol'nym licom.
Polozhiv shlyapu na kraj stola, ya pododvinul stul i uselsya pryamo naprotiv
advokata.
- ZHal', chto mne ne udalos' uvidet'sya s misterom Andersonom, - nachal ya
bez priglasheniya. - Ne znayu, zainteresuet li vas to, chto ya hotel emu
soobshchit'. Vashego shefa eto, bessporno, zainteresovalo by.
Advokat s ulybkoj iskushennogo politika otkinulsya na spinku kresla.
- Esli eto vhodit v moyu kompetenciyu, vozmozhno, eto zainteresuet i menya
tozhe.
- Nesomnenno, vhodit. Odnako meshaet odno obstoyatel'stvo - vy ne znakomy
s Niro Vulfom. A mister Anderson ego horosho znaet.
- Niro Vulf? - Dervin sosredotochenno nahmuril lob. - YA chto-to slyshal o
nem. CHastnyj syshchik, ne tak li? Uajt-Plejns hotya i ne stolica, no my daleko
ne provincialy.
- Ponimayu, ser. No na vashem meste ya ne nazyval by Niro Vulfa syshchikom.
Dlya nego professiya syshchika - slishkom aktivnyj obraz zhizni. |to moj hozyain, ya
u nego rabotayu.
- U vas ot nego poruchenie?
- Da, no k misteru Andersonu. Odnako ya zvonil misteru Vulfu i on
skazal, chto ego mozhno peredat' i vam tozhe. Hotya, vozmozhno, nichego iz etogo
ne poluchitsya. Kak ya slyshal, mister Anderson - sostoyatel'nyj chelovek, a o vas
mne nichego ne izvestno. Mozhet, vy, kak ya, zhivete na odno zhalovan'e ot
subboty do subboty.
Dervin delanno rassmeyalsya, no tut zhe pridal svoemu licu strogoe
vyrazhenie.
- Mozhet byt'. No sejchas ya ne ochen' zanyat i gotov vyslushat' vas.
- Horosho, ser. Delo v tom, chto v proshloe voskresen'e, to est' chetyre
dnya nazad, vo vremya igry v gol'f neozhidanno umer Piter Oliver Barstou,
rektor Hollandskogo universiteta. |to sluchilos' v zagorodnom gol'f-klube
bliz Plezentvilya. Vy, razumeetsya, ob etom slyshali?
- Konechno. Takaya poterya dlya vseh nas, da i dlya strany tozhe.
YA ponimayushche kivnul.
- Pohorony sostoyalis' vo vtornik na Agavokskom kladbishche. Tak vot,
mister Niro Vulf predlagaet vam pari. Vernee, on hotel zaklyuchit' ego s
misterom Andersonom, no i s vami soglasen tozhe. On uveren, chto esli vy
eksgumiruete telo i sdelaete vskrytie, to najdete dokazatel'stva togo, chto
pokojnyj byl otravlen. Mister Vulf gotov posporit' na desyat' tysyach dollarov
i predlagaet chek na etu summu lyubomu otvetstvennomu licu.
YA ulybnulsya, kogda uvidel, kakim vzglyadom Dervin ustavilsya na menya. On
glyadel dovol'no dolgo, a zatem zaklyuchil:
- Mister Niro Vulf soshel s uma.
- O net, tol'ko ne on, - otvetil ya. - Kto-kto, tol'ko ne on. Vot uzh na
chto ne sovetuyu vam stavit'. YA eshche ne vse vam skazal. On schitaet, chto v tele
mistera Barstou, vozmozhno, v nizhnej chasti zhivota, zasela korotkaya, ostraya i
tonkaya igla, stal'naya, a, mozhet, skoree vsego iz ochen' tverdyh porod dereva.
Ostrie napravleno vverh pod uglom v sorok pyat' gradusov, esli ne popalo v
kost'.
Dervin prodolzhal obaldelo glyadet' na menya. Kogda ya umolk, on poproboval
snova fal'shivo hohotnut', no na sej raz u nego eto ne poluchilos'.
- Bol'shej erundy ya ne slyshal, - nakonec izrek on, - hotya esli vy eto
utverzhdaete, u vas, dolzhno byt', est' na to osnovaniya".
- Da eshche kakie! - voskliknul ya i polez v karman za chekom. - V mire
najdetsya malo chudakov, kotorye risknuli by takoj summoj radi, kak vy
vyrazilis', erundy. Vulf k nim ne otnositsya, pover'te mne. Mister Piter
Oliver Barstou byl ubit imenno etoj igloj. Ona nahoditsya v ego tele. |to
utverzhdaet mister Niro Vulf, eto utverzhdayu ya. A podtverzhdeniem sluzhit etot
chek na desyat' tysyach dollarov. Razve eto ne ubeditel'no, mister Dervin?
On uzhe ne kazalsya takim samodovol'nym, kakim byl, kogda ya tol'ko voshel
v kabinet. On vstal, zatem snova sel. YA terpelivo zhdal.
- |to absurd, - nakonec promolvil on. - Absolyutnejshaya chush'.
- Vulf ne stavit na chush' ili absurd. On stavit na pravdu, - osklabilsya
ya.
- |togo ne mozhet byt'. |to absurdno... i chudovishchno. Esli vy reshili
podshutit' nado mnoj, to ne na togo napali. YA znakom s sem'ej Barstou i znayu
podrobnosti smerti, no ya ne nameren s vami ih obsuzhdat'. Vse chto vy skazali
- eto nelepost'. Da znaete li vy, kto zasvidetel'stvoval prichinu smerti? Ne
schitaete li vy...
- Znayu, - perebil ego ya - Doktor Nataniel' Bredford. Smert' ot
serdechnogo tromba. No dazhe esli vse znamenitosti takogo zhe ranga, kak doktor
Bredford, budut utverzhdat' eto, mister Niro Vulf ne otkazhetsya ot svoego
predlozheniya. Ono ostaetsya v sile, kak i etot chek.
Po licu Dervina ya zametil, chto on pochti opravilsya ot shoka i chto-to
nachinaet soobrazhat'.
- Poslushajte, - promolvil on nakonec. - CHto za igru vy zateyali?
- Nikakoj igry. Hotya vam daetsya shans vyigrat' desyat' tysyach dollarov.
- Pokazhite chek.
On povertel ego v rukah, vnimatel'no razglyadyvaya so vseh storon, a
zatem pridvinul k sebe telefon.
- Miss Ritter, soedinite menya s otdeleniem Central'nogo banka na
Tridcat' pyatoj ulice v N'yu-Jorke.
V ozhidanii soedineniya on prodolzhal razglyadyvat' chek, a ya, slozhiv ruki i
nabravshis' terpeniya, prigotovilsya zhdat'. Kogda razdalsya zvonok, Dervin snyal
trubku i dolgo i nudno zadaval komu-to voprosy. On hotel udostoverit'sya, chto
ego ne razygryvayut. Kogda on nakonec polozhil trubku, ya vezhlivo spravilsya:
- Nu teper', kogda vy udostoverilis', chto rech' idet o desyati tysyachah
nastoyashchih dollarov, my, mozhet byt', sdvinemsya s mesta?
No on slovno ne slyshal menya i prodolzhal morshchit' lob i izuchat' chek.
- Vy dejstvitel'no upolnomocheny vruchit' chek? - vdrug ehidno sprosil on.
- Da, ser. CHek vypisan na moe imya i zaveren bankom k platezhu. YA vprave
postavit' peredatochnuyu podpis' na lyuboe lico. Esli hotite, pozvonite Vulfu,
nomer ego telefona: Brajant, 9-28-28. Vo izbezhanie nedorazumenij, ya by
sovetoval prodiktovat' vashemu sekretaryu raspisku, kotoruyu my oba skrepim
podpisyami. Dolzhen predupredit', Vulf ne nameren davat' kakie-libo poyasneniya,
predlozheniya ili informaciyu. On voobshche ne budet besedovat' na etu temu. |to
pari, i etim vse skazano.
- Pari! S kem? S okrugom Vestchester?
YA uhmyl'nulsya.
- My nadeyalis' zaklyuchit' ego lichno s misterom Andersonom, no poskol'ku
ego net, nam vse ravno, kto budet vmesto nego. Glavnoe, chtoby u togo, kto
zaklyuchit pari, bylo desyat' tysyach dollarov. Vulfu bezrazlichno, budet li eto
shef mestnoj policii, redaktor gorodskoj gazety ili izvestnyj v vashih krayah
demokrat, obladayushchij nesomnennym chuvstvom grazhdanskogo dolga.
- V samom dele?
- Da, ser. U menya instrukciya obespechit' denezhnoe pokrytie cheka do
zahoda solnca.
Dervin vstal i v serdcah pnul nogoj stul.
- Gm, pari! |to blef.
- Vy tak schitaete? Mozhete sami, esli hotite, poluchit' eti den'gi v
banke.
No on, vidimo, chto-to uzhe reshil, ibo tut zhe napravilsya k dveri.
Dojdya do nee, on vdrug obernulsya i skazal:
- Vy podozhdete menya minut desyat'? Vprochem, u vas vybora net. Vash chek u
menya v karmane.
On vyshel, prezhde chem ya uspel emu otvetit'. Mne nichego ne ostavalos',
kak snova nabrat'sya terpeniya i zhdat'. CHto on nadumal? Ne perestaralsya li ya?
Luchshe bylo ne pugat' ego. Kazhetsya, moi slova vyzvali v nem protest, esli on
voobshche na eto sposoben. Kak zastavit' ego pobystree prinyat' reshenie? Da i
mozhet li etot tret'estepennyj advokatishka na takoe reshit'sya, hvatit li u
nego smelosti? Vulfu nuzhny byli nemedlennye dejstviya. YA prekrasno ponimal,
chto ne v pari delo. Vulf nadeyalsya na uspeh svoej zatei ne bolee, chem ya na
podarok v desyat' tysyach dollarov ko dnyu rozhdeniya. Emu nuzhny byli eksgumaciya i
vskrytie, da eshche eta zlopoluchnaya igla. Teper' ya ponimal, kak u nego mogla
rodit'sya takaya dogadka, no eshche ne znal, kak uvyazat' eto s Karlo Maffei.
No ya zastavil sebya vernut'sya k nasushchnym delam. Esli Dervin obmanul menya
i udral, k komu eshche mozhno obratit'sya? |ti dva chasa mezhdu chetyr'mya i shest'yu
vechera ya dolzhen dejstvovat' samostoyatel'no. V eto vremya ya ne imeyu prava
trevozhit' Vulfa, potomu chto on zanyat v oranzheree. Sejchas bez desyati tri.
Proshlo desyat' minut, kak ushel Dervin. YA chuvstvoval sebya durakom. CHto esli on
proderzhit menya zdes' ves' den'? CHek-to u nego. Esli ya pozvolyu melkomu zhuliku
provesti sebya tak, kak ya budu glyadet' v glaza Vulfu. Poka chek u Dervina, ya
ne imel prava teryat' ego iz vidu.
YA vskochil so stula i bystrym shagom peresek komnatu. U dverej ya nemnogo
poostyl. Nado dejstvovat' razumno. YA povernul ruchku, priotkryl dver' i
vysunul golovu v koridor. Mrachnyj sudebnyj koridor vel v priemnuyu. Bylo
slyshno, kak devushka-sekretar' razgovarivaet po telefonu.
- Net, tol'ko lichno. Nuzhen imenno mister Anderson.
YA podozhdal, poka ona polozhila trubku, i voshel.
- Ne znaete, kuda podevalsya mister Dervin? - sprosil ya, podojdya k
stolu.
Ona vnimatel'no posmotrela na menya.
- On v kabinete mistera Andersona, pytaetsya svyazat'sya s nim po
telefonu.
- Nadeyus', eto pravda, i vy ne solgali mne, tak, dlya praktiki, a?
- V praktike ne nuzhdayus', spasibo, - otrezala ona.
- Prekrasno. Togda razreshite prisest' na odin iz etih stul'ev. Nadoelo
sidet' v odinochestve.
Edva ya uselsya poblizhe k vhodnoj dveri, kak v priemnuyu voshel roslyj
krepko sbityj muzhchina v sinem kostyume i chernyh shtibletah. Na golove u nego
byla solomennaya panama. YA obratil vnimanie na ego ozabochennyj vid.
Reshitel'nym shagom on napravilsya k stolu sekretarya. Glyadya emu v spinu, ya
otmetil harakternoe vzdutie pidzhaka na pravom bedre. Voshedshij imel pri sebe
oruzhie.
- Kak pozhivaete, mister Kuk? - privetstvovala ego devushka. - Mister
Dervin v kabinete shefa.
Kak tol'ko on skrylsya za dver'yu, ya sprosil u devushki:
- Esli ne oshibayus', eto - Ben Kuk?
Ona kivnula, ne podnimaya golovy. Uhmyl'nuvshis', ya prigotovilsya zhdat',
chto budet dal'she.
Proshlo minut pyatnadcat' ili bolee, kogda dver' kabineta Andersona
otvorilas' i vyglyanul Dervin.
- Zahodite, mister Gudvin, - skazal on, glyadya na menya.
YA voshel i srazu zhe ponyal, chto menya zhdet. Ben Kuk sidel za stolom,
pridvinuv svoe kreslo vplotnuyu k tomu, kotoroe tol'ko chto pokinul Dervin.
Pered stolom byl postavlen stul, vidimo, dlya menya. Svet iz okna dolzhen byl
padat' mne pryamo v lico.
- Udivleny, ne tak li? - vmesto privetstviya skazal Ben Kuk. Dervin
zagovoril lish' togda, kogda snova sel v kreslo Andersona.
- Znakom'tes', eto nachal'nik mestnogo policejskogo uchastka, - skazal
on.
YA sdelal vid, chto yarkij svet iz okna oslepil menya.
- Neuzheli? Ne dumaete li vy, chto Bena Kuka znayut lish' v predelah
Bronksa?
Dervin tak svirepo ustavilsya na menya, chto mne stalo smeshno. On dazhe
pogrozil mne pal'cem.
- Poslushajte, Gudvin! |ti poslednie polchasa ya potratil ne zrya, i teper'
mogu soobshchit' vam, chto vas zhdet dal'she. Poka my budem zhdat' priezda mistera
Vulfa, vy rasskazhete nam vse, chto znaete, esli vy, konechno, chto-libo znaete.
Pochemu vy...
Mne bylo zhal' preryvat' etot spektakl', no ya ne smog uderzhat'sya.
- ZHdete Vulfa? - voskliknul ya. - ZHdete, chto on priedet syuda?
- Konechno, esli on ne vrag sebe. YA nedvusmyslenno dal emu eto ponyat',
kogda razgovarival s nim po telefonu.
No tut mne bylo uzhe ne do smeha.
- Poslushajte, mister Dervin, segodnya, kazhetsya, ne luchshij den' v vashej
zhizni. Vy upustili shans zaklyuchit' samoe vygodnoe pari iz vseh, kakie vam
kogda-libo predlagali. A nadezhda uvidet' Vulfa zdes' tak zhe efemerna, kak
to, chto ya sobirayus' nazvat' vam imya ubijcy Barstou.
- Vot kak! - ne vyderzhal Bej Kuk. - Ty, kak milen'kij, rasskazhesh' nam,
bud' uveren, i nemalo.
- Vozmozhno. A vot naschet togo, kto ubil Barstou, ya vam ne rasskazhu,
potomu chto sam ne znayu. Teper' zhe, esli hotite, ohotno skazhu vam, chto ya
dumayu o sostoyanii vashih dorog...
- Hvatit! - serdito oborval menya Dervin, kotoryj, kak ya zametil,
stanovilsya vse zhestche. - Vy, Gudvin, vydvinuli zdes' samoe neveroyatnoe iz
obvinenij i prepodnesli eto, kak sensaciyu. Ne skazhu, chto u menya k vam mnogo
voprosov, ibo ya slishkom ploho osvedomlen. No odin vopros ya vse zhe zadam i
zhdu nemedlennogo i ischerpyvayushchego otveta. S kakoj cel'yu vash hozyain poslal
vas syuda segodnya?
YA sokrushenno vzdohnul.
- YA uzhe skazal vam, mister Dervin. Zaklyuchit' pari.
- Bros'te, ne nado govorit' chepuhu. |to ne projdet, i vy prekrasno
znaete. Rasskazyvajte, my vas slushaem.
- I ne vzdumaj umnichat', - dobavil Ben Kuk. - Umnikov my zdes' ne ochen'
zhaluem.
YA mog by pikirovat'sya s nimi do samoj nochi, esli by zahotel, no vremya
podpiralo, i mne poryadkom vse eto nadoelo. Poetomu ya proiznes celuyu rech'.
- Poslushajte, dzhentl'meny. Vy razdrazheny, i eto ploho. YA-to zdes'
prichem? Mozhet, mne sleduet poslat' vas ko vsem chertyam, vstat' i ujti? YA
znayu, mister Kuk, do policejskogo uchastka tut rukoj podat', no mne nado v
druguyu storonu. Ej-bogu, vy vedete sebya, kak para ne ochen' rastoropnyh
legavyh. Udivlyayus' vam, mister Dervin. Niro Vulf daet vam otlichnuyu navodku
uzhe s samogo nachala. A chto vy delaete? Tut zhe soobshchaete ob etom Benu Kuku, a
menya vynuzhdaete zabrat' predlozhenie obratno i ostavit' vas oboih ni s chem.
Zaderzhat' menya vam ne udastsya. Niro Vulf s udovol'stviem vozbudit delo o
nezakonnom zaderzhanii. V policejskie uchastki ya zahazhivayu, lish' kogda sam
hochu, naprimer, navestit' staryh druzej, a v protivnom sluchae izvol'te
oficial'no pred®yavit' povestku. Podumajte, chto budet, esli ya rasskazhu
gazetchikam, da eshche kogda eto podtverditsya, chto Barstou byl dejstvitel'no
ubit. Otkrovenno govorya, ya uzhe zhaleyu, chto svyazalsya s vami, i, kak tol'ko
poluchu ot vas chek, nameren otklanyat'sya. Bol'she ya vam nichego ne skazhu. Vy
menya ponyali? Vernite chek ili perejdem k delu.
Dervin sidel, slozhiv ruki na stole, i ne pytalsya dazhe rta raskryt'.
- Znachit, ty priehal v nashu glubinku, chtoby pouchat' tut nas vseh? - ne
vyderzhal shef policii. - U menya dostatochno vlasti, chtoby otpravit' tebya v
uchastok, obviniv vsego lish' v umysle. Bol'shego mne i ne nuzhno.
- CHto zh, ya ponimayu vas, - otvetil ya. - Dervin dal vam v ruki fitil' ot
fejerverka, kotoryj mog by zazhech' sam, da ispugalsya. Vot vy i nervnichaete.
YA povernulsya k Dervinu.
- Vy zvonili nachal'stvu v N'yu-Jork?
- Net, ya zvonil Andersonu.
- Dozvonilis'?
Dervin razzhal ruki, poerzal v kresle i kak-to rasteryanno vzglyanul na
menya.
- YA govoril s Morli.
- A, s Dikom Morli. Nu i chto on skazal?
- On skazal, chto, esli Vulf predlagaet pari na desyat' tysyach dollarov,
drugoj storone dostatochno postavit' protiv nih odnu tysyachu.
YA byl tak rasstroen neudachej, chto dazhe ne ulybnulsya ostroumiyu Dika.
- I posle vsego vy torchite zdes', vmesto togo chtoby shvatit' lopatu i
bezhat' na kladbishche? Povtoryayu, ot menya, a tem bolee ot Vulfa, vy nichego ne
dob'etes'. Reshajtes' ili vernite chek.
Dervin pechal'no vzdohnul i otkashlyalsya neskol'ko raz.
- Gudvin, - skazal on. - YA budu s vami otkrovenen. YA v polnom otchayanii.
|to ne dlya oglaski, Ben, no eto tak. YA ne znayu, chto delat'. Razve vy ne
ponimaete, chto oznachaet eksgumaciya i vskrytie tela Pitera Olivera Barstou?
- Erunda. Mozhno vydvinut' desyatok raznyh prichin, pochemu eto neobhodimo.
- Vozmozhno, ya prosto ne sposoben eto sdelat'. YA znayu etu sem'yu i ne
mogu etogo sdelat'. Dozvonit'sya Andersonu v Lejk-Plesid ne udalos', ya budu
zvonit' eshche vecherom, v shest', vo vsyakom sluchae, do semi. Esli on vyedet
nochnym ekspressom, zavtra utrom on budet zdes'. Pust' sam reshaet.
- Znachit, segodnya ne poluchitsya, - skazal ya.
- Da, segodnya eto nevozmozhno. YA ne mogu reshat' takie voprosy.
- Ladno. - YA podnyalsya. - Pozvonyu Vulfu, sproshu, budet li on zhdat' tak
dolgo. Esli on soglasen, ya pokidayu vashu glubinku. V takom sluchae, pozvol'te
zabrat' chek.
Dervin vynul iz karmana chek i otdal ego mne.
- Mogu podvezti vas k uchastku, shef, - predlozhil ya Benu s ulybkoj.
- Poezzhaj, paren', poezzhaj.
Vulf v tot vecher byl voploshcheniem takta i vnimaniya. YA uspel k uzhinu, no
za stolom on ne pozvolil mne ni slova skazat' o poezdke v Uajt-Plejns.
Vprochem, o ser'eznoj besede ne moglo byt' i rechi, ibo v eto vremya Vulf
obychno vklyuchal radiopriemnik. On lyubil govorit', chto nyneshnij vek - eto vek
domoseda. V prezhnie vremena, udovletvoriv strast' k poznaniyu istorii trudami
Gibbona, Renke, Tacita ili Grina[1], chelovek, chtoby uznat' o svoih
sovremennikah, otpravlyalsya puteshestvovat'. Nyne, kogda nadoedaet chitat'
memuary rimskih imperatorov Gal'by ili Vitelliya, mozhno, edva privstav v
kresle, povernut' ruchku radiopriemnika. Peredacha, kotoruyu Vulf staralsya ne
propustit', nazyvalas' "Veselye parni". Pochemu ona emu nravilas', ubejte, ya
ne smog by vam skazat'. On slushal ee, slozhiv na zhivote ruki s perepletennymi
pal'cami, zakryv glaza i kak-to stranno szhav guby, budto chto-to derzhal vo
rtu i vot-vot gotov byl vyplyunut'. V takie chasy ya staralsya ischeznut' iz doma
- otpravlyalsya na korotkuyu progulku ili chto-nibud' v etom rode. YA predpochital
drugie programmy, a eta kazalas' mne poryadkom vul'garnoj.
1 Istoriki raznyh vremen.
Posle obeda, kogda my pereshli v kabinet Vulfa, ya korotko rasskazal emu
o svoej neudache. CHertovski nepriyatno bylo izvinyat'sya, potomu chto v takih
sluchayah on vsegda ubival menya svoim velikodushiem, - on byl uveren, chto ya
sdelal vse vozmozhnoe, no neblagopriyatnoe stechenie obstoyatel'stv okazalos'
sil'nee nas, i vse takoe prochee. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto ego malo
interesovali kak moj rasskaz, tak i moi izvineniya. YA poproboval dlya zatravki
zastavit' ego pridumat', kak pobudit' okruzhnogo prokurora vse zhe pojti na
pari, no Vulf ostalsya ravnodushen k moim ideyam. YA predlozhil eshche raz
poprobovat' Dervina, no on otvetil, chto, pozhaluj, etogo ne sleduet delat'.
- Lyagushki ne umeyut letat', - glubokomyslenno zametil on, vnimatel'no
razglyadyvaya uvyadshij stebel' simbidium aleksanderri, kotoryj prines emu
sadovnik Horstman. - Emu ne hvataet voobrazheniya, dazhe samoj ego malosti.
Sudya po tvoim rasskazam, on voobshche lishen voobrazheniya. Fletcher M. Andersen,
tot, razumeetsya, ne upustil by takoj sluchaj. On bogat, tshcheslaven i daleko ne
durak. On by srazu soobrazil, chto vskrytie mozhno proizvesti bez lishnego shuma
i oglaski, i, esli okazalos' by, chto ya ne prav, on poluchil by svoi desyat'
tysyach, a esli by proigral mne etu summu, vse ravno okazalsya by v vyigryshe.
Kak prokuror, on poluchil by gromkoe, mozhno skazat', sensacionnoe delo, a v
moem lice - istochnik dal'nejshej informacii. I vse za svoi desyat' tysyach
dollarov. Tvoya poezdka v Uajt-Plejns - eto obychnaya kommercheskaya sdelka ty
mne, ya tebe. Okazhis' Anderson na meste, on tak by i otnessya k etomu.
Vozmozhno, sdelka eshche sostoitsya. Ona zasluzhivaet nekotoryh razmyshlenij.
Kazhetsya, sejchas pojdet dozhd'.
- Vy menyaete temu, - ne sdavalsya ya, uporno ne pokidaya svoego stula,
hotya chuvstvoval, chto nachinayu dejstvovat' emu na nervy. - A chto kasaetsya
dozhdya, to on sobiraetsya uzhe davno, kogda ya ehal nazad, ya tozhe eto zametil.
ZHdete, chtoby on smyl vse sledy?
Sklonivshis' s lupoj nad bol'nym cvetkom, on prodolzhal ostavat'sya
nevozmutimo spokojnym.
- V odin prekrasnyj den', Archi, kogda moe terpenie lopnet, tebe
pridetsya zhenit'sya. Vybiraj zhenshchinu s ogranichennym umom, ibo tol'ko takaya
sposobna budet ocenit' tvoi potugi na sarkazm. Kogda ya skazal o dozhde, ya
zabotilsya o tvoem komforte i zdorov'e. Segodnya mne v golovu prishla mysl',
chto, pozhaluj, sleduet s®ezdit' na Sallivan-strit. Vprochem, eto mozhno sdelat'
i zavtra.
Nado bylo horosho znat' Vulfa, - a ya horosho ego znal, - chtoby ponyat',
kak iskrenne on eto skazal. Dlya nego vsyakoe peremeshchenie za predely osobnyaka
bylo delom krajne nepriyatnym i nezhelatel'nym, a esli eshche v dozhd', to i vovse
bezrassudnym.
- YA, po-vashemu, saharnyj. Konechno, ya poedu na Sallivan-strit. |to odin
iz voprosov, kotoryj ya sobiralsya vam zadat'. Kak vy dumaete, pochemu Anna
Fiore uporno ne otvechala na voprosy syshchika O'Grejdi? Ne potomu li, chto u
togo net ni nashih s vami maner, ni nuzhnoj obhoditel'nosti?
- Vpolne vozmozhno, Archi. Neplohoj vyvod. Tem bolee chto i Solu Penzeru,
kotorogo ya poslal tuda, udalos' dobit'sya ot nee vsego lish' soglasiya na
vstrechu, v ostal'nom ona prodolzhala igrat' v molchanku. Tak chto tvoe obayanie
i vezhlivost' zdes' ochen' by prigodilis'. Esli ona smozhet, priglasi ee k nam
zavtra k odinnadcati utra. |to ne povredit. Krepost' zasluzhivaet togo, chtoby
osada velas' po vsem pravilam voennogo iskusstva.
- YA privezu ee segodnya.
- Ne stoit, luchshe zavtra. YA predpochel by, chtoby segodnya ty byl svoboden
i bezdel'nichal, poka ya budu mudrit' nad etim zagublennym cvetkom. On
beznadezhen, eto yasno. Kak ya uzhe govoril, tvoe prisutstvie inogda mne prosto
neobhodimo. Ono napominaet mne o tom, kak horosho, chto vmesto tebya tut net
kogo-nibud' drugogo, naprimer, zheny, ot kotoroj tak prosto ne otdelaesh'sya.
- Eshche by, ser, - osklabilsya ya. - Valyajte, chto dal'she? YA ves' vnimanie.
- Ne sejchas. Archi, ne v takoj dozhd'. Nenavizhu dozhdlivuyu pogodu.
- Ladno, togda ya zadam vam svoi voprosy. Kak vy dogadalis', chto Karlo
Maffei ubit? Kak uznali, chto Barstou otravlen, i v ego tele zastryala igla?
Teper' ya ponimayu, kak mozhno bylo ee tuda zagnat', posle togo, kak eto
prodemonstriroval nam paren' iz firmy sportivnyh tovarov. I vse zhe, kak eto
vas osenilo?
Vulf opustil lunu i vzdohnul. YA znal, chto nachinayu uzhe zlit' ego, no
krome prostogo lyubopytstva, mnoyu dvigal takzhe i professional'nyj interes. On
ne dogadyvalsya, chto, nesmotrya na moyu veru v bezoshibochnost' vseh ego reshenij,
ya sam tozhe mog by dejstvovat' kuda bolee celeustremlenno, esli by znal, chto
tam varitsya u nego v golove. Esli ya ne stanu rassprashivat', on sam nikogda
ne podelitsya ni samym velikim, ni nichtozhno malym iz svoih planov.
Vulf vzdohnul eshche raz.
- Archi, Archi, razve ya ne govoril tebe, chto otvetil by velikij Velaskes,
esli by ty vzdumal pristavat' k nemu s voprosom, pochemu ruka ego |zopa ne
opushchena svobodno vdol' tela, a spryatana v skladkah odezhdy. Dolzhen li ya snova
napominat', chto mozhno projtis' po sledam otkrytij uchenogo i on s gotovnost'yu
ob®yasnit tebe kazhdyj svoj shag, no bespolezno prosit' ob etom hudozhnika. On,
kak zhavoronok v podnebes'e ili orel v polete, ne ostavlyaet sledov. Skol'ko
raz ya tverdil tebe, chto ya - hudozhnik!
- Ne nado sejchas ob etom, ser. Prosto skazhite, kak vy uznali, chto
Barstou byl otravlen.
Vulf snova vzyal lupu. YA sel, raskuril eshche odnu sigaretu i prigotovilsya
zhdat'. Nakonec, kogda terpenie moe bylo na ishode i ya reshil vstat' i,
zahvativ kakuyu-nibud' knigu ili zhurnal, ujti v gostinuyu, on zagovoril.
- Karlo Maffei mertv. Izbit, vozmozhno, ograblen. Sluchaj, dostatochno
banal'nyj, esli by ne telefonnyj razgovor i ob®yavlenie v gazete. Telefonnyj
razgovor predstavlyaet nekotoryj interes, no glavnoe v nem - ugroza i otvet:
"YA ne iz puglivyh". Ob®yavlenie koe-chto utochnyaet. Do nego Maffei byl v odnom
kachestve, posle nego, pomimo prochego, stal eshche i masterom, sposobnym
soorudit' nechto ochen' slozhnoe i hitroumnoe, chto dolzhno "srabotat'". Slovo
"mehanizmy" delaet ob®yavlenie lyubopytnym, dayushchim pishchu dlya razmyshlenij
cheloveku s umom izobretatel'nym i pytlivym. A potomu v silu takoj zhe
sluchajnosti, kakoj yavlyaetsya, skazhem, zarozhdenie zhizni na Zemle, Maffei
stanovitsya chelovekom, kotoryj vyrezaet iz gazety soobshchenie o smerti Barstou,
i delaet eto utrom, v den' svoego ischeznoveniya. Poetomu prochitaj soobshchenie i
smerti Barstou eshche raz, chtoby najti v nem to, chto imeet pryamoe otnoshenie k
Karlo Maffei. Prostoj rabochij, ital'yanec, emigrant, i izvestnyj professor,
bogach, rektor universiteta. Kakaya mozhet byt' mezhdu nimi svyaz'? I, tem ne
menee, ona dolzhna byt'. Nesochetaemost' vseh etih sobytij mozhet sdelat' etu
svyaz' tem bolee ochevidnoj. Vot tebe gazetnoe soobshchenie, ishchi etu svyaz', esli
ona est', ostanavlivajsya i dumaj nad kazhdym slovom i perehodi k sleduyushchemu
tol'ko togda, kogda polnost'yu uveren, chto za etim slovom nichego ne stoit. No
bol'shih usilij ne potrebuetsya - svyaz' ochevidna i ne mozhet ne brosit'sya tebe
v glaza. V moment svoej smerti ili nezadolgo do nee Barstou derzhal v rukah i
pol'zovalsya ne odnoj, a celym naborom veshchej, kotorye, ne buduchi slozhnymi
mehanizmami, vpolne mogli by podojti dlya zloveshchej celi. Sozdaetsya vpolne
chetkaya i yasnaya kartina. Ona trebuet ne argumentov, a sozercaniya, kak
proizvedenie iskusstva. A chtoby eyu pol'zovat'sya, nado zakrepit' izobrazhenie
Vot ya i sprosil Annu Fiore, videla li ona kogda-nibud' v komnate Maffei
klyushku dlya gol'fa. Rezul'tat byl obnadezhivayushchij,
- Horosho, a esli by ona skazala, chto ne videla?
- YA preduprezhdal tebya, Archi, chto dazhe radi tvoih prekrasnyh glaz ne
stanu otvechat' na gipoteticheskie voprosy.
- CHto zh, eto proshche vsego.
Vulf sokrushenno pokachal golovoj.
- Otvechat' na nih oznachalo by priznat' tvoe pravo na takoj sposob
ob®yasnenij. CHto zhe, ya uzhe privyk, i luchshego ot tebya ne zhdu. Kak, chert
voz'mi, mogu ya znat', chto by ya sdelal, esli by, da kaby!.. Mozhet, prosto
pozhelal by ej dobroj nochi. Mozhet, iskal by zakrepitel' v chem-to drugom. A
mozhet, nichego by ne delal. Mozhet, da, a mozhet, net. A chto by ty delal, esli
by tvoya golova byla povernuta zadom napered, a ty goloden i est' hochetsya?
YA ulybnulsya.
- Nu, s golodu ya by ne umer. Da i vy tozhe. |to ya uzh tochno znayu. No kak
vy uznali, chto Maffei ubit?
- YA etogo ne znal, poka ne prishel O'Grejdi. Ty zhe slyshal, chto ya emu
govoril. Esli policiya prishla s obyskom k Maffei, znachit, ugolovnoe
prestuplenie ili ubijstvo. Pervoe, v svete vseh drugih faktov, bylo
maloveroyatnym.
- Horosho. YA pripas svoj glavnyj vopros pod konec. Kto ubil Barstou?
- Ugu, - tiho burknul Vulf. - Tut uzh nado sozdavat' druguyu kartinu,
Archi, a ona budet stoit' deneg. Ona dorogo obojdetsya tomu, kto zahochet ee
kupit', i prineset solidnyj kush hudozhniku. Odin iz ee personazhej stoit takih
zatrat. I, chtoby prodolzhit' moyu izbituyu metaforu, hochu skazat': my ne
ustanovim svoj mol'bert do teh por, poka ne budem uvereny v komissionnyh.
Odnako, esli govorit' otkrovenno, eto ne sovsem tak. Gruntovku fona, ya
dumayu, my nachnem uzhe zavtra, kogda tebe udastsya privezti syuda miss Fiore.
- YA gotov privezti ee hot' sejchas, esli pozvolite. Sejchas vsego lish'
chut' bolee devyati vechera.
- Net. Slyshish', kakoj dozhd' za oknom? Sdelaem eto zavtra.
YA ponyal, chto sporit' bespolezno, poetomu, polistav bez interesa paru
zhurnalov i pochuvstvovav, chto tupeyu ot bezdel'ya i skuki, ya nakinul plashch i
otpravilsya v kino. Tol'ko samomu sebe ya mog priznat'sya, chto na dushe
nespokojno. Takoe sluchalos' so mnoj ne raz, no ya ne sobiralsya k etomu
privykat'. YA byl absolyutno uveren, chto Vulf ne dast nam poterpet' neudachu. U
nego navernyaka est' chto-to v zapase. I vse zhe vremya ot vremeni somneniya
odolevali menya. YA, pozhaluj, nikogda ne zabudu tot sluchaj, kogda Vulf ulichil
v moshennichestve prezidenta odnogo iz bankov, vernee, eto sdelal ya, na
osnovanii edinstvennoj uliki - ruchki bez chernil na ego stole. Pomnyu, kak
muchili menya somneniya, i ya uspokoilsya lish' togda, kogda stalo izvestno, chto
spustya chas bankir pustil sebe pulyu v lob. Pomnyu, kak do etogo ugovarival
Vulfa umerit' svoj natisk na nego. Bol'she ya uzhe nikogda ne pytalsya delat'
etogo. Kogda ya govoril hozyainu, chto nikto ne zastrahovan ot oshibok, on
otvechal: "Ty vidish' fakt, Archi, i ty emu verish', no u tebya net chut'ya na vse
yavlenie v celom". Posle etogo ya dazhe posmotrel eto slovo v slovare, chtoby
ponyat', chego ya ne razumeyu, no, uvy, umnee ne stal. Prosto ya perestal sporit'
s Vulfom, ibo znal, chto eto bespolezno.
CHuvstvo, podobnoe tomu, chto ya ispytyval i ran'she, sejchas snova ohvatilo
menya. Mne neobhodimo bylo vse obdumat', poetomu ya nakinul plashch i poshel v
kino, gde, sidya v temnote, ustavivshis' na ekran, ya dal svobodu moemu mozgu
dumat', chto emu hochetsya. Tak ya dovol'no bystro ponyal, kak Vulf prishel k
svoemu vyvodu. Kto-to reshil ubit' Barstou. Nazovem ego Iks. On pomeshchaet v
gazete ob®yavlenie, chto trebuetsya specialist, sposobnyj vypolnit' zakaz. On
ogovarivaet, chto emu nuzhen chelovek, kotoryj sobiraetsya pokinut' stranu.
Esli, pache chayaniya, ego potom razberet lyubopytstvo, eto uzhe ne budet
predstavlyat' opasnosti. Karlo Maffei otkliknulsya na ob®yavlenie i poluchil
zakaz na konstruirovanie nekoego puskovogo ustrojstva, kotoroe mozhno legko
vmontirovat' v klyushku dlya gol'fa. Pri udare golovkoj klyushki po myachu
ustrojstvo srabatyvaet po principu spuskovogo kryuchka i iz poloj ruchki klyushki
na nemaloj skorosti vybrasyvaet iglu. Zakazchik mog predstavit' eto kak nekoe
izobretenie dlya demonstracii kakoj-nibud' komissii po gol'fu v Evrope ili
chto-nibud' v etom rode. On tak shchedro oplatil zakaz, chto Maffei reshil
otlozhit' ot®ezd v Italiyu. Vidimo, eto ne ustraivalo zakazchika, oni
povzdorili, i Maffei obeshchal otplyt' sleduyushchim parohodom. Mister Iks tem
vremenem reshil ispol'zovat' klyushku v zadumannyh celyah, ne dozhidayas' ot®ezda
Maffei. On polozhil ee v sumku Barstou (razumeetsya, ona ne dolzhna byla
otlichat'sya ot obychnyh klyushek dlya gol'fa). A potom sluchilos' tak, chto v
ponedel'nik utrom Maffei prochel v gazete izveshchenie o smerti Barstou, i, kak
govoryat, k dvum pribaviv dva, vse ponyal. Sdelat' eto bylo netrudno,
uchityvaya, chto on znal, chto izgotovil, i skol'ko za eto emu zaplatili. Mister
Iks pozvonil emu, oni vstretilis'. Maffei podelilsya s nim svoimi dogadkami i
popytalsya ego shantazhirovat'. Misteru Iksu na sej raz ne ponadobilis'
hitroumnye ustrojstva. Ne otkladyvaya, on pustil v hod samyj obyknovennyj
nozh, kotoryj predusmotritel'no ne stal vynimat' iz rany, iz-za opasenij, chto
krov' ispachkaet siden'e mashiny. Posle etogo on kakoe-to vremya kruzhil po
Vestchesterskim holmam, poka ne nashel ukromnoe mestechko, gde i spryatal v
kustarnike telo Maffei. Lish' togda on vynul nozh iz rany i po doroge brosil
ego v kakoj-nibud' vodoem. Vernuvshis' domoj ne tak pozdno, on, vidimo, vypil
paru ryumok viski i zavalilsya spat'. A utrom, oblachivshis' v vizitku vmesto
obychnogo delovogo kostyuma, otpravilsya na pohorony svoego druga Barstou.
Konechno, imenno takuyu kartinu narisoval sebe Vulf, i ona byla
bezukoriznenna. No posidev v tishi kinozala, ya prishel k zaklyucheniyu, chto, hotya
ona postroena na odnih faktah i nikakih peredergivanij net, po idee ona
stol' zhe original'na, kak te, chto uzhe rozhdalis' v golovah nashih predkov eshche
do Kopernika. Oni tozhe dobrosovestno ispol'zovali vse izvestnye im fakty,
chtoby dokazat', chto Solnce vertitsya vokrug Zemli, a ne Zemlya vokrug Solnca.
No kak byt' s faktami, chto ostalis' neizvestnymi? A ved' oni est'. Trebuya
eksgumacii, Vulf riskuet ne tol'ko desyat'yu tysyachami dollarov, no i svoej
reputaciej. Odnazhdy odin iz ego klientov skazal, chto on schastlivchik i emu
vsegda vezet, poetomu-to on tak chertovski bespechen. Mne togda eta
harakteristika moego hozyaina ponravilas', da i emu tozhe. I tem ne menee, ya
ne mog ne dumat' o tom, chto budet, esli vskrytie pokazhet, chto Barstou umer
ot tromba, a v ego tele nikakih inorodnyh predmetov ne obnaruzheno. To-to
poveselyatsya vse - ot okruzhnogo prokurora do poslednego postovogo gde-nibud'
na plyazhah N'yu-Jorka. V techenie nedeli eto zamenit im vse drugie vidy
razvlechenij i sekonomit obychnye rashody na dnevnye seansy mul'tfil'mov s
Miki-Mausom. YA ne tak uzh byl glup, chtoby ne ponimat', chto ot oshibok nikto ne
zastrahovan, no tot, kto sozdal sebe obraz absolyutnoj nepogreshimosti, kak,
naprimer, Niro Vulf, ne imeet prava na oshibku.
I vse zhe ya byl glup. Dovodya sebya do krajnej stepeni razdrazheniya svoimi
somneniyami, ya potom kazhdyj raz ubezhdalsya, chto Vulf prav. S etim soznaniem ya
i vernulsya domoj, no Vulf uzhe leg spat'.
Na sleduyushchee utro ya prosnulsya, kogda eshche ne bylo semi, no ne vstal, a
reshil ponezhit'sya v posteli. Vse ravno zanyat'sya nechem, a za Annoj Fiore ehat'
eshche rano, poskol'ku Vulf osvoboditsya lish' k odinnadcati. Pozevyvaya, ya lezhal,
razglyadyvaya veselyj pejzazh na stene i fotografiyu roditelej, a zatem zakryl
glaza. Net, ne dlya togo, chtoby snova pogruzit'sya v son, ibo ya uzhe horosho
vyspalsya, a dlya togo, chtoby prislushat'sya k mnogoobraziyu zvukov za oknom. No
vskore mne pomeshal stuk v dver'. |to byl Fric.
- Dobroe utro, - privetstvoval ego ya. - Na zavtrak mne, pozhalujsta, sok
grejpfruta i malen'kuyu chashechku shokolada.
Fric ulybnulsya.
- Dobroe utro. Tam vnizu - dzhentl'men, on hochet videt' mistera Niro
Vulfa.
YA bystro sel na posteli.
- Kto on?
- Nazvalsya Andersonom. Vizitnoj kartochki pri sebe ne imeet.
- CHto! - YA spustil nogi na pol. Nu i nu. - On ne dzhentl'men, Fric, a
vsego lish' novoispechennyj bogach, "nuvorish", kak govoryat francuzy. Mister
Niro Vulf nadeetsya v skorom vremeni oblegchit' ego karmany. Skazhi emu... net,
nichego ne govori. YA sejchas spushchus'.
YA bystro opolosnul lico holodnoj vodoj, naspeh odelsya, koe-kak proshelsya
shchetkoj po volosam i spustilsya vniz.
Anderson i ne podumal vstat' so stula, kogda ya voshel. On tak zagorel,
chto vstret'sya on mne na ulice, ya by ego ne uznal. On vyglyadel nevyspavshimsya
i razdrazhennym, i prichesan byl tak zhe naspeh, kak i ya.
- YA - Archi Gudvin, - predstavilsya ya. - Vy, ochevidno, ne pomnite menya.
On ne shelohnulsya na stule.
- Vozmozhno. Proshu izvinit', no mne nuzhen Vulf.
- Ponimayu, ser. No vam pridetsya podozhdat'. Mister Vulf eshche ne vstal.
- Nadeyus', zhdat' ne dolgo?
- Trudno skazat'. YA sejchas uznayu. Proshu menya izvinit'.
I ya udalilsya v holl, gde postoyal u podnozh'ya lestnicy, vedushchej na vtoroj
etazh, razdumyvaya: takoj li ego sluchaj, chtoby zastavit' Vulfa izmenit' svoim
privychkam. Bylo bez chetverti vosem'. Nakonec ya reshil podnyat'sya na vtoroj
etazh i, priblizivshis' k zapretnoj desyatifutovoj cherte pered dver'yu Vulfa,
nazhal knopku na stene. Tut zhe razdalsya priglushennyj golos shefa:
- Kto tam?
- Otkrojte, mne nado pogovorit' s vami.
SHCHelknul zasov.
- Vhodi, - burknul Vulf.
Dumayu, esli opisat', chto takoe Vulf v posteli, malo kto poverit - eto
nado videt' sobstvennymi glazami. Mne dovodilos' videt' ego v posteli ne
raz, i ya vse bol'she ukreplyalsya v mnenii, chto eto zrelishche, dostojnoe
voshishcheniya. YA uvidel ego pod chernym, myagkim, iz legkogo shelka, odeyalom,
kotorym on pol'zovalsya i zimoj, i letom. Ono otvesno nispadalo k polu s
ogromnogo, kak gora, tela. CHtoby uvidet' ego lico, nado bylo podojti k
izgolov'yu i zaglyanut' pod nechto, podobnoe baldahinu, tozhe iz chernogo shelka.
Pod nim na belosnezhnoj podushke lezhala massivnaya golova, slovno izvayanie
bozhestva v hrame.
Kogda ya priblizilsya, iz-pod baldahina vysunulas' ruka i dernula za
shnur. Baldahin nad izgolov'em, sobravshis' skladkami, podnyalsya. Vulf
soshchurilsya ot sveta, udarivshego v glaza.
YA dolozhil emu o vizite okruzhnogo prokurora Fletchera M. Andersona. On
zhdet hozyaina vnizu.
Vulf vyrugalsya, chego ya v nem ne vynosil, - ego rugan' portit mne
nastroenie. On kak-to mne ob®yasnil, chto esli u kogo-to rugan' - eto
slovoizverzhenie, u nego eto vyrazhenie opredelennyh emocij. |go sluchalos' s
nim redko, no v eto utro on dal sebe volyu.
- Ostav' menya, uhodi, ubirajsya von!..
- No... Anderson... - zapinayas', proiznes ya.
- Esli ya emu tak nuzhen, pust' prihodit v odinnadcat'. No eto ne
obyazatel'no. Za chto tol'ko ya plachu tebe zhalovan'e?
- Horosho, ser. Vy, razumeetsya, pravy. YA narushil vash rasporyadok i
zasluzhivayu togo, chtoby menya otrugali. No teper', kogda vy oblegchili svoyu
dushu, pozvol'te mne zametit', chto sovsem neploho bylo by prinyat' ego...
- Ne pozvolyu!
- A desyat' tysyach dollarov?
- Skazal tebe, net.
- Radi vsego svyatogo, ser, pochemu?
- CHert by tebya pobral. Archi, chto ty pristal ko mne? - Golova Vulfa
povernulas' v moyu storonu. On vyprostal ruku iz-pod odeyala i pogrozil mne
pal'cem. - Da, pristal. Inogda ya pozvolyayu tebe delat' eto, poetomu sejchas ne
budut tebya rugat'. Luchshe otvechu na tvoj vopros: pochemu ya ne hochu sejchas
videt' Andersona. Prichiny tri: vo-pervyh - ya eshche v posteli, ya ne odet, i u
menya otvratitel'noe nastroenie. Vo-vtoryh - ty mozhesh' spravit'sya s nim sam.
V-tret'ih - ya prekrasno znayu, chto takoe ekscentrichnost' - ee zakony
besposhchadny. Esli chelovek, stol'ko potrativshij usilij, chtoby proslyt'
originalom, pri pervom zhe podstrekatel'stve teryaet vyderzhku i postupaet, kak
kazhdyj vstrechnyj, grosh cena takomu originalu. Uhodi.
Kogda ya vyshel, spustilsya vniz i skazal Andersonu, chto on, esli hochet,
mozhet podozhdat' - Vulf primet ego v odinnadcat', on ne poveril svoim usham.
Ponyav, chto Vulf ne shutit, on chut' ne vzorvalsya ot negodovaniya. Bol'she vsego
ego oskorbilo, chto on, kak durak, primchalsya syuda pryamo s vokzala. YA tozhe ne
mog ponyat', zachem on eto sdelal. YA postaralsya ego uspokoit', ob®yasnyaya vse
ekscentrichnost'yu moego hozyaina, mol, tut uzh nichego ne podelaesh', i rasskazal
emu kak i zachem ezdil nakanune v Uajt-Plejns, i chto situaciya mne primerno
izvestna. |to ego nemnogo otrezvilo, i on dazhe nachal rassprashivat' menya
podrobnee, no ya otdelyvalsya skupymi dozami informacii. Mne dostavilo
iskrennee udovol'stvie videt', kak on peremenilsya v lice, kogda uznal, chto
Dervin tut zhe posvyatil vo vse Bena Kuka. Udovletvoriv svoe lyubopytstvo,
Anderson kakoe-to vremya sidel v razdum'e, potiraya nos i glyadya kuda-to poverh
moej golovy, a potom skazal:
- Vulf prishel k dovol'no strannomu zaklyucheniyu, ne tak li?
- Da, ser.
- Znachit, on raspolagaet kakoj-to sensacionnoj informaciej?
YA ulybnulsya.
- Mne priyatno besedovat' s vami, mister Anderson, no stoit li tratit'
vremya vpustuyu. CHto kasaetsya sensacionnoj informacii, to, chto Vulf, chto ya, my
budem nemy, kak egipetskie mumii v muzee, poka ne budet proizvedeno
vskrytie. Ne nadejtes'.
- CHto zh, ochen' zhal'. YA mog by obespechit' Vulfu voznagrazhdenie, kak
glavnomu sledovatelyu v etom dele... provedenie doznanij i prochee...
- Voznagrazhdenie? Kakoe zhe?
- Nu, skazhem, pyat' tysyach dollarov.
YA pokachal golovoj,
- Boyus', on slishkom zanyat, da i ya tozhe. Segodnya utrom mne, pozhaluj,
snova pridetsya s®ezdit' v Uajt-Plejns.
- Ugu, - Anderson prikusil gubu i posmotrel na menya. - Vy menya znaete,
Gudvin. YA redko othozhu ot pravil i zanimayu agressivnuyu poziciyu, no ne
kazhetsya li vam, chto v etom dele ne vse v poryadke? YA hochu skazat' - s
nravstvennoj storony.
Tut uzh ya ne na shutku rasserdilsya.
- Poslushajte, mister Anderson, - voskliknul ya, gnevno ustavivshis' na
nego. - Vy sdelali vid, chto ne pomnite menya, a ya vot vas horosho zapomnil.
Dumayu, delo Goldsmita vy eshche ne zabyli, eto bylo pyat' let nazad? Ved' eto
Vulf pomog vam v nem, a kak vy ego otblagodarili? Ot vashej slavy ne ubylo
by, esli by vy priznali togda i ego zaslugi. Ladno, eto delo proshloe. Budem
schitat', chto vam bylo vygodno umolchat' ob etom. Da my i ne nastaivali. No o
kakoj nravstvennosti mozhet idti rech', esli vmesto zasluzhennoj nagrady
chelovek poluchaet fonar' pod glazom. Mozhet, eto vashe ponyatie ob etike?
- Ne ponimayu, o chem vy?
- Ladno. Esli ya budu segodnya v Uajt-Plejns, koe-kto tam srazu menya
pojmet. Na sej raz za vse vam pridetsya zaplatit'.
Anderson vstal.
- Ne utruzhdajte sebya, Gudvin. V Uajt-Plejns kak-nibud' obojdutsya
segodnya i bez vas. YA prinyal reshenie ob eksgumacii, dlya etogo mne hvatit
togo, chto ya uzhe znayu. V techenie dnya vy ili Vulf budete doma? Mne nado budet
pozdnee svyazat'sya s nim.
- Vy znaete, chto Vulf vsegda doma, odnako s devyati utra do odinnadcati
i s chetyreh do shesti popoludni ni uvidet', ni svyazat'sya s nim po telefonu
nevozmozhno.
- Ponimayu. Ego prichudy.
- Da, ser. Vasha shlyapa v prihozhej.
YA smotrel v okno, kak uehalo ego taksi. Zatem ya vernulsya v kabinet,
reshiv pozvonit' po telefonu. Pravda, ya vdrug neskol'ko zakolebalsya, no potom
podumal, chto nemnogo glasnosti nam sovsem ne pomeshaet, i nabral nomer
redakcii "Gazett" i poprosil k telefonu Garri Fostera. Mne povezlo, on
okazalsya v redakcii.
- Privet, Garri, eto Archi Gudvin. U menya dlya tebya koe-chto est', tol'ko
molchok, nikomu ni slova. Segodnya v pervoj polovine dnya v Uajt-Plejns
okruzhnoj prokuror poluchit ot suda razreshenie na eksgumaciyu i vskrytie tela
pokojnogo Pitera Olivera Barstou. Vozmozhno, on zahochet sdelat' eto bez
vsyakoj oglaski. Vot ya i podumal, kto, kak ne ty, mozhesh' emu v etom pomoch'. A
teper' slushaj, v svoe vremya ya s udovol'stviem rasskazhu tebe, chto zastavilo
prokurora proyavit' takoe lyubopytstvo i zanyat'sya etim. Blagodarnosti ne nado.
Poka.
YA podnyalsya k sebe, pobrilsya i pereodelsya. Pozavtrakav v kuhne i nemnogo
poboltav s Fricem o dostoinstvah rybnyh blyud, ya skorotal takim obrazom vremya
do poloviny desyatogo. V garazhe ya zapravilsya benzinom, smenil maslo i
otpravilsya na Sallivan-strit.
Poskol'ku v eti chasy detishki byli v shkole, ulica pokazalas' mne tihoj i
ne takoj gryaznoj, kak v pervyj raz, i voobshche zdes' chto-to izmenilos', YA ne
znayu, chego ya ozhidal - venkov, cvetov. Na vhodnoj dveri visela bol'shaya
traurnaya rozetka s dlinnymi chernymi lentami, nad dver'yu - venok iz list'ev i
cvetov. Poblizosti stoyalo vsego neskol'ko zevak, a na protivopolozhnom
trotuare ih bylo chut' pobol'she. Poodal' skuchal policejskij, no stoilo mne
ostanovit' mashinu v neskol'kih shagah ot dveri, kak on vstrepenulsya i okinul
menya izuchayushchim vzglyadom. YA vyshel iz mashiny, podoshel k nemu i predstavilsya.
- Archi Gudvin iz kontory Niro Vulfa, - skazal ya i protyanul emu svoyu
kartochku. - Po pros'be sestry pokojnogo my nachali ego poisk za den' do togo,
kak telo bylo najdeno policiej. YA hotel by peregovorit' s hozyajkoj
meblirovannyh komnat.
- Vot kak? - voprositel'no promolvil on i sunul moyu kartochku v karman.
- YA tut nichego ne znayu, Archi Gudvin. Moe delo stoyat'. Byl rad poznakomit'sya.
My obmenyalis' rukopozhatiyami, i, uhodya, ya poprosil ego prismotret' za
mashinoj.
Missis Richchi ne vykazala osoboj radosti ot vstrechi so mnoj, i ya ponimal
ee. Vidimo, ej poryadkom dostalos' ot O'Grejdi za to, chto pozvolila mne
ryt'sya a veshchah Karlo Maffei i dazhe koe-chto unesti. Razumeetsya, on ne imel
nikakogo prava delat' ej podobnye zamechaniya, no nado znat' takih, kak
O'Grejdi. YA ne mog uderzhat'sya ot ulybki, kogda uvidel, kak ona plotno szhala
guby, reshiv, chto ya sejchas zhe nachnu zadavat' voprosy. Da, chego uzh horoshego,
esli u tebya v dome pokojnik, dazhe esli eto vsego lish' postoyalec. YA
posochuvstvoval ej dolzhnym obrazom, a zatem, kak by nevznachaj, sprosil, gde
Anna i mogu li ya ee videt'.
- Ona zanyata, - rezko otrezala missis Richchi.
- YA ponimayu, no eto ochen' vazhno. Moj hozyain hotel by pogovorit' s nej.
Vsego na chasok, ne bolee, vot vam dva dollara...
- Net! Sily nebesnye, neuzheli vy ne mozhete ostavit' nas v pokoe dazhe v
nashem sobstvennom dome? Pochemu vy ne dadite bednoj zhenshchine pohoronit' brata
bez vashih idiotskih nasheptyvanii ej na uho. Kto vy takie...
Konechno, on prosto izlila na menya vse svoe razdrazhenie, dosadu i
trevogu. YA ponyal, chto bespolezno ozhidat' ot nee razumnogo soglasiya, ona
prosto ne slushala menya, poetomu retirovalsya. YA snova okazalsya v holle. Dver'
v stolovuyu byla otkryta, i, uvidev, chto tam nikogo net, ya shmygnul tuda i
spryatalsya za dver'yu. Zaslyshav ch'i-to shagi, ya glyanul v shchelku mezhdu dver'yu i
kosyakom i uvidel, chto missis Richchi podnimaetsya po lestnice na verhnij etazh.
YA dolgo prislushivalsya k ee udalyavshimsya shagam, a potom stal zhdat', mozhet, mne
povezet. Proshlo minut desyat', i nakonec v holl kto-to voshel. CHerez shchelku ya
uvidel, chto eto Anna. YA tihon'ko okliknul ee. Ona ostanovilas' i oglyanulas'.
YA eshche raz okliknul se:
- YA zdes', v stolovoj,
Ona ostanovilas' na poroge, a ya vyshel iz-za dveri.
- Zdravstvujte, Anna. Missis Richchi skazala mne podozhdat' tebya zdes'.
- A, eto vy, mister Archi.
- Da, ya. Prishel priglasit' tebya na progulku. Missis Richchi rasserdilas'
na menya za eto. Ty pomnish', v proshlyj raz ya dal ej dollar? Segodnya ya dal ej
celyh dva dollara, i ona razreshila priglasit' tebya. Potoraplivajsya, ya
obeshchal, chto privezu tebya ne pozdnee poludnya.
YA vzyal Annu za ruku, no ona vysvobodila ee.
- V toj mashine, chto v pervyj raz?
- Konechno, idem.
- YA dolzhna vzyat' zhaket, i potom - ya v takom plat'e...
- Obojdesh'sya bez zhaketa, segodnya teplo. Potoraplivajsya, a to missis
Richchi peredumaet. Plat'e kupim po doroge. Idem.
Vzyav ee pod lokot', ya bystro povel ee cherez nebol'shoj holl pryamo k
vhodnoj dveri, starayas' pri etom sohranyat' nevozmutimyj vid. Kto znaet, kak
povedet sebya policejskij na ulice, eshche vzdumaet pokazat' svoyu vlast', esli
zaprimetit chto-to neladnoe. Poetomu ya raspahnul vhodnuyu dver' i gromko
skazal Anne:
- Sadis' v mashinu, a ya pojdu poproshchayus' s missis Richchi.
Podozhdav neskol'ko sekund, ya vyshel vsled za nej. Ona uzhe otkryvala
dvercu, ya oboshel mashinu s drugoj storony i sel za rul'. Nazhav na starter, ya
druzheski mahnul policejskomu i dal polnyj gaz. Mashina s revom rvanula po
Sallivan-strit, i ya byl rad, chto Anna ne slyshala voplej hozyajki, nesushchihsya
iz okna.
Devushka dejstvitel'no vyglyadela uzhasno v etom plat'e. No mne ne bylo
stydno sidet' ryadom s etoj zamarashkoj. My napravilis' pryamo v centr,
ob®ehali Vashington-skver i pokatili po Pyatoj avenyu. YA chuvstvoval sebya
otlichno. CHasy pokazyvali dvadcat' minut odinnadcatogo.
- Kuda my edem, mister Archi? - sprosila nakonec Anna.
- Vidish', siden'e glubokoe, i nikto ne vidit, kakoe na tebe plat'e. A s
licom u tebya vse v poryadke. CHto skazhesh', esli my prokatimsya po Central'nomu
parku? Utro segodnya chudesnoe.
- O, da, ser.
YA molchal, molchala i Anna. My proehali kvartalov desyat', prezhde chem ona
snova povtorila svoe: - O, da.
Ona dejstvitel'no naslazhdalas' poezdkoj. YA poehal vverh po Pyatoj avenyu
k parku na SHestnadcatoj ulice, a potom povernul na zapad k Sotoj i Desyatoj
ulicam cherez Riversajd-drajv, do obeliska generalu Grantu, ob®ehav kotoryj,
my povernuli nazad. YA ne dumayu, chtoby Anna hot' raz vzglyanula na derev'ya ili
travu parka ili blesnuvshuyu glad' vody. Ee vnimanie privlekali lish' vstrechnye
mashiny i te, kto v nih sidel. Bez pyati odinnadcat' my podkatili k kryl'cu
osobnyaka Niro Vulfa.
Missis Richchi, okazyvaetsya, uzhe dvazhdy zvonila. Kogda Fric dokladyval
mne eto, u nego byl kakoj-to strannyj vid. YA migom vse uladil, pozvoniv
hozyajke Anny i napomniv ej, chto grozit tem, kto chinit prepyatstviya
otpravleniyu pravosudiya. Ne znayu, slyshala li ona menya, ibo sama, ne
perestavaya, chto-to krichala v trubku, no, kazhetsya, moj zvonok vozymel
dejstvie, ibo ona ostavila nas v pokoe. V polden' ya uzhe otvez Annu obratno.
Vulf voshel i kabinet v tot moment, kogda ya uveshcheval po telefonu missis
Richchi. YA videl, kak prohodya k stolu, on, zamedliv shag, rasklanyalsya s Annoj.
On vsegda ceremonno vezhliv s damami, hotya, chto on dumaet o nih, ostaetsya dlya
vseh tajnoj. On galanten dazhe togda, kogda besposhchadno vytyagivaet iz nih,
slovo za slovom, pokazaniya, kak bylo s Nyuroj Pron po delu o Diplomaticheskom
klube. Bednyazhka byla vyzhata, kak limon.
S Annoj, odnako, on povel sebya inache. Prezhde chem nachat' besedu, on
proglyadel pochtu na stole i lish' potom povernulsya k devushke i s minutu molcha
smotrel na nee.
- Teper' nam s vami, miss Fiore, ne nado gadat', kuda devalsya vash
priyatel' Karlo Maffei, - nakonec skazal on. - Primite moi soboleznovaniya. Vy
videli ego?
- Da, ser.
- ZHal' bednyagu, ochen' zhal'. On ne iskal zlodeyanij. On vstal na etot
put' sluchajno. Stranno, kak tonka nit' sud'by cheloveka. Vot, naprimer,
sud'ba togo, kto ubil vashego druga, miss Fiore, zavisit ot togo, videli li
vy klyushku v komnate Maffei, kogda i pri kakih obstoyatel'stvah.
- Da, ser.
- Teper' vam legche budet ob etom rasskazat'. Vozmozhno, moj vopros,
zadannyj vam v pervyj raz, pomog vam vspomnit'?
- Da, ser.
- Znachit, pomog!
Ona otkryla rot, no nichego ne skazala. YA sledil za neyu, i ee povedenie
pokazalos' mne nemnogo strannym Vulf snova povtoril:
- Znachit, pomog?
Anna molchala. YA ne dumal, chto ona nervnichaet ili napugana, ona prosto
molchala.
- Kogda ya zadal vam etot vopros v proshlyj raz, mne pokazalos', chto eto
vas napugalo. YA sozhaleyu ob etom Vy ne mozhete skazat' mne, pochemu eto vas tak
rasstroilo?
- Da, ser.
- Vy o chem-to vspomnili, vozmozhno, nepriyatnom, chto proizoshlo s vami v
tot den', kogda vy uvideli klyushku?
Snova molchanie. YA ponyal, chto proizoshla kakaya-to oshibka. Vulf zadal svoj
poslednij vopros tak, budto on dlya nego uzhe ne predstavlyal interesa. YA eto
ponyal po ego tonu. CHto-to vdrug otvleklo ego, i on poshel po drugomu sledu.
- Kogda vy reshili otvechat' na vse moi voprosy etim korotkim "da, ser"?
- vdrug neozhidanno sprosil on devushku, sovershenno izmeniv ton.
Nikakogo otveta. No Vulf bol'she ne sobiralsya zhdat'.
- Miss Fiore, ya hotel, chtoby vy ponyali sleduyushchee. Moj poslednij vopros
ne imeet nikakogo otnosheniya k klyushke ili k Karlo Maffei. Razve vy etogo ne
ponimaete? Esli vy reshili otvechat' na vse moi voprosy o Karlo Maffei takim
obrazom, eto odno. |to vashe pravo. No esli ya vas sprashivayu sovsem o drugih
veshchah, vy ne dolzhny otvechat' mne "da, ser", potomu chto takogo resheniya vy ne
prinimali, ne tak li? O vseh drugih veshchah my mozhem govorit' tak, kak obychno
by govorili. Znachit, vy reshili otvechat' mne "da, ser" iz-za Karlo Maffei,
potomu chto on chto-to sdelal?
Anna ustavilas' na nego kakim-to strannym vzglyadom. Mne bylo yasno, chto
delo ne v tom, chto ona ispytyvaet k Vulfu nedoverie ili boitsya ego. Prosto
ona hochet ponyat' ego. Tak oni sideli, glyadya drug na druga, poka Anna,
nakonec, ne skazala:
- Net, ser.
- O, otlichno. Znachit, ne potomu, chto on chto-to sdelal. I tak, eto ne
imeet nikakogo otnosheniya k nemu, i vy mozhete svobodno otvechat' na vse moi
voprosy. Esli vy reshili nichego ne govorit' o Karlo Maffei, ya ne stanu vas o
nem rassprashivat'. Pogovorim teper' o drugom. Vy tozhe reshili tak otvechat'
misteru O'Grejdi, tomu cheloveku, kotoryj rassprashival vas vchera utrom?
- Da, ser
- Pochemu?
Anna nahmurilas', no vse zhe otvetila:
- Potomu, chto chto-to sluchilos'.
- Horosho. CHto zhe sluchilos'?
Ona otricatel'no zamotala golovoj.
- Poslushajte, miss Fiore, - tiho uveshcheval ee Vulf. - U vas net nikakih
prichin ne verit' mne.
Ona povernulas' i posmotrela na menya, a zatem snova perevela vzglyad na
Vulfa.
Pomolchav, ona nakonec skazala:
- YA rasskazhu misteru Archi.
- Horosho. Rasskazhite misteru Archi.
Povernuvshis' ko mne, Anna skazala:
- YA poluchila pis'mo.
Vulf posmotrel na menya, i ya prinyal estafetu.
- Vy poluchili ego vchera?
Ona kivnula.
- Vchera utrom.
- Ot kogo?
- Ne znayu. Ono ne bylo podpisano, napechatano na mashinke, na konverte
napisano moe imya i adres, tol'ko imya, bez familii. Pis'ma iz yashchika vynimaet
hozyajka. Ona prinesla ego mne, no ya ne hotela pri nej vskryvat' konvert, a
to ona tut zhe otobrala by ego u menya, i ya nikogda by ego ne prochla. YA
podnyalas' k sebe naverh, tuda, gde ya splyu, i togda otkryla pis'mo.
- CHto zhe bylo v nem?
Ona smotrela na menya molcha, nichego ne govorya, no potom ulybnulas'
kakoj-to strannoj ulybkoj, ot kotoroj mne stalo ne po sebe. No ya prodolzhal
spokojno smotret' na nee.
- YA sejchas vam pokazhu, mister Archi, chto bylo v etom pis'me, - nakonec,
skazala ona, podnyala podol plat'ya vyshe kolena, sunula ruku za chulok i tut zhe
vytashchila ee - v ruke chto-to bylo. YA smotrel, kak ona razvorachivaet pyat'
dvadcatidollarovyh kupyur i, razgladiv ih, kladet tak, chtoby ya videl.
- Ty hochesh' skazat', chto eto vse, chto nahodilos' v konverte?
Ona kivnula.
- Sto dollarov.
- Ponyatno. No tam bylo eshche chto-to napechatannoe na mashinke?
- Da. Tam bylo napechatano, chto, esli ya nichego ne rasskazhu o mistere
Maffei ili o tom, chto on delal, ya mogu eti den'gi ostavit' sebe. A esli ya
rasskazhu o mistere Maffei, ya dolzhna den'gi szhech'. YA sozhgla pis'mo, no ya ne
sobirayus' szhech' den'gi. YA ostavila ih sebe.
- Ty sozhgla pis'mo?
- Da.
- A konvert?
- Tozhe, sozhgla.
- I ty dumaesh', chto teper' ne skazhesh' nikomu ni slova o mistere Maffei
ili o klyushke dlya gol'fa?
- Nikogda.
YA posmotrel na nee. Vulf, hotya i upersya podborodkom v grud', no tozhe ne
svodil s nee vzglyada. YA vstal.
- Iz vseh idiotskih basen, kotorye mne... - nachal bylo ya, no Vulf
oborval menya.
- Archi, izvol' izvinit'sya.
- Kakogo cherta!..
- Izvinis'!
YA povernulsya k devushke.
- Proshu izvinit' menya, no kogda ya podumal, skol'ko benzina ya segodnya
potratil, kruzha vokrug parka... - Ne zakonchiv, ya opustilsya na stul.
- Miss Fiore, vy sluchajno ne zametili pochtovogo shtempelya na konverte?
- Net, ser.
- Konechno, ponimayu. Kstati, eti den'gi ne prinadlezhat tomu, kto ih vam
poslal. Oni vynuty iz karmana Karlo Maffei.
- YA vse ravno ostavlyu ih sebe, ser.
- Konechno, ostav'te. Vozmozhno, vy ne znaete, no esli eto stanet
izvestno policii, oni mogut otnyat' ih u vas samym grubym obrazom. No ne
bojtes', mister Archi ne obmanet vashego doveriya. - Vulf povernulsya ko mne. -
Vezhlivost' i obayanie vsegda schitalis' prekrasnymi kachestvami i inogda dazhe
byvali poleznymi. Otvezi miss Fiore domoj, Archi.
YA zaprotestoval.
- Pust' ona...
- Net. Ty hochesh' zastavit' ee szhech' eti den'gi, a vzamen dat' ej sotnyu
iz nashego karmana? Ne vyjdet. Ona vse ravno ne sozhzhet svoi sto dollarov, a
dazhe esli zahochet sdelat' eto, mne ne hotelos' by videt', kak szhigayut
den'gi, dazhe radi spaseniya togo, kto sam sebe roet mogilu. Iz vseh
zhertvoprinoshenij szhiganie deneg samoe protivoestestvennoe. Vozmozhno, ty ne
ponimaesh', Archi, chto dlya miss Fiore eta sotnya dollarov. |to nezhdannaya
nagrada za akt otchayaniya i geroizma. A teper', kogda ona snova ih nadezhno
spryatala, mozhesh' otvezti ee domoj.
I tut ya uvidel, chto on nachal podnimat' s kresla svoe ogromnoe telo.
- Do svidaniya, miss Fiore. YA sdelal vam redkij v moih ustah kompliment.
YA poveril, chto vy skazali to, chto dumali.
YA byl uzhe u dveri i potoraplival devushku.
Poka my ehali, ya ne skazal ni slova, predostaviv ee samoj sebe. YA ne
mog izbavit'sya ot chuvstva dosady. Stoilo li pohishchat' ee, ustraivat' ej
shikarnuyu progulku po gorodu, chtoby potom okazat'sya v durakah. Da, Bog s nej,
ona ne stoit togo, chtoby teryat' samoobladanie.
Na Sallivan-strit ya besceremonno vysadil ee iz mashiny, reshiv, chto Vulf
byl dostatochno vezhliv za nas oboih.
Vyjdya, ona ostalas' stoyat' na trotuare. YA pereklyuchil rychag skorostej i
uzhe gotov byl nazhat' na starter, kak Anna vdrug skazala:
- Blagodaryu vas, mister Archi.
Ona tozhe hotela byt' vezhlivoj, vidimo, peredalos' ot Vulfa.
- CHto zh, "pozhalujsta" ya tebe ne skazhu, no, tak i byt', poproshchayus'. YA ne
derzhu zla, - burknul ya i uehal.
Za te polchasa, chto ya otsutstvoval, dostavlyaya Annu domoj, eto i
sluchilos'. Na etot raz pristup handry okazalsya zatyazhnym - dlilsya on celyh
tri dnya. YA nashel Vulfa na kuhne, gde on, sidya za malen'kim stolikom, za
kotorym ya obychno zavtrakayu, pil pivo. Na stole stoyali tri pustye butylki.
Sam Vulf dokazyval Fricu, skol' koshchunstvenno podavat' anchousy pod tomatnym
sousom. YA postoyal nemnogo, prislushivayas' k sporu, a zatem, ne promolviv ni
slova, ushel v svoyu komnatu i, dostav butylku hlebnoj vodki, nalil sebe
ryumku.
YA nikogda ne mog ugadat' vremya i prichinu neponyatnogo bezrazlichiya i
apatii, kotorye vremya ot vremeni ohvatyvali ego. Inogda eto mogla byt'
prostaya nepriyatnost', kak v tot raz, kogda na Pajn-strit nas zadelo taksi.
No chashche prichina ostavalas' neizvestnoj. Kazalos', vse idet horosho, my
vot-vot zavershim rabotu, eshche nemnogo, i my mozhem peredat' delo v
kriminal'nuyu policiyu, kak vdrug Vulf ne tol'ko teryal ko vsemu interes, no
tut zhe vyhodil iz igry. I zdes' uzh nichego nel'zya bylo podelat', kak by ya ni
staralsya. Takoe sostoyanie moglo dlit'sya u nego ot neskol'kih chasov, do
odnoj-dvuh nedel'. Vremenami ya opasalsya, chto on uzhe ne vernetsya k lyubimomu
delu, no tak zhe vnezapno i neob®yasnimo proishodil perelom k luchshemu, i Vulf
vozvrashchalsya k privychnym delam. Vo vremena takih krizisov on lezhal v posteli,
ne podnimayas' dazhe k stolu, ogranichivayas' hlebom i lukovym supom,
otkazyvayas' kogo-libo videt', krome menya, a mne zapreshchal razgovarivat' s nim
o chem-libo. Ili zhe on mog chasami torchat' v kuhne, pouchaya Frica, kak gotovit'
to ili inoe blyudo, i tut zhe na meste degustiroval ego. V takih sluchayah on
mog v dva prisesta pokonchit' s baran'im bokom ili dazhe s celym barashkom, kak
odnazhdy, kogda on zastavil vse chasti baran'ej tushi prigotovit' po-raznomu. V
takie dni bol'she vsego dostavalos' mne. Vysunuv yazyk ya begal po gorodu ot
Batteri do Bronksa v poiskah kakih-to osobyh specij, trav ili kornej.
Odnazhdy ya dazhe zayavil protest i prigrozil ujti. |to bylo, kogda on poslal
menya k Bruklinskim prichalam, gde shvartuyutsya sluchajnye kitajskie melkie suda.
YA dolzhen byl popytat'sya dostat' u odnogo iz kapitanov kakoj-to dikovinnyj
koren'. Sudya po vsemu, kapitan ne brezgoval kontrabandoj opiumom, a posemu
vstretil menya krajne nastorozhenno i dazhe prinyal mery - neskol'ko portovyh
oborvancev ustroili mne temnuyu. Utrom iz bol'nicy ya pozvonil Vulfu i
oficial'no zayavil, chto bol'she u nego ne rabotayu. On sam priehal v bol'nicu i
uvez menya domoj. YA byl nastol'ko potryasen etim, chto bol'she ne napominal ob
uhode. Na tom vse zakonchilos', v tom chisle i handra moego hozyaina.
Na sej raz, uvidev ego v kuhne, ya vse ponyal. Videt' ego v takom
sostoyanii bylo nevynosimo, i ya, vypiv paru stakanchikov viski, ushel iz doma.
Projdya neskol'ko kvartalov, ya pochuvstvoval golod - vidimo, skazalos' vypitoe
spirtnoe. YA zashel v odin iz restoranchikov. Izbalovannyj za eti sem' let
izyskannoj kuhnej Frica, ya, konechno, riskoval, zahodya v pervuyu popavshuyusya
zabegalovku, no tverdo reshil ne vozvrashchat'sya k uzhinu. Vo-pervyh, mne bylo
tyazhelo glyadet' na moego hozyaina, a, vo-vtoryh, ya ne byl uveren, kakim budet
menyu. V takih sluchayah eto mog byt' pir |pikura ili gotovyj obed za
vosem'desyat pyat' centov iz sosednego kabachka. Inogda eto byvalo vkusno,
nichego ne skazhesh', a inogda - v rot vzyat' nevozmozhno.
Podkrepivshis' v restorane, ya pochuvstvoval sebya luchshe i reshil vernut'sya
na Tridcat' pyatuyu ulicu. YA schital, chto, nesmotrya na ego nastroenie, ya dolzhen
rasskazat' Vulfu ob utrennem vizite Andersona. CHto ya i sdelal, i, kak by
mezhdu prochim, dobavil ot sebya, chto, po-vidimomu, chto-to zatevaetsya, chto
dolzhno svershit'sya segodnya zhe do polnoluniya.
Poka ya vse eto emu izlagal, Vulf, sidevshij za malen'kim stolom,
pristal'no sledil za tem, kak Fric chto-to pomeshivaet v kastryul'ke na plite.
On podnyal na menya glaza, budto sililsya vspomnit', gde on menya videl, a potom
skazal:
- Ne proiznosi pri mne imya etoj temnoj lichnosti.
- Segodnya utrom ya pozvonil Garri Fosteru v "Gazett" i soobshchil o tom,
chto gotovitsya. Kak ya ponimayu, vy ne protiv shumihi v pechati, - skazal ya,
stremyas' razozlit' ego.
On sdelal vid, chto ne slyshal.
- Fric, derzhi pod rukoj kipyatok na tot sluchaj, esli nachnet
svertyvat'sya, - skazal on Fricu.
Togda ya s reshitel'nym vidom vstal i poshel naverh k Horstmanu. Nado bylo
predupredit' starika, chto emu odnomu predstoit zanimat'sya orhideyami ne
tol'ko segodnya, no, mozhet, vse blizhajshie dni. Staryj sadovnik vsegda delal
vid, chto Vulf skoree meshaet emu svoim prisutstviem v oranzheree, no kak
tol'ko chto-libo otvlekalo hozyaina, on zabyval ob orhideyah i ne yavlyalsya v
privychnye chasy, Horstman nachinal nervnichat' i bespokoit'sya, budto za eto
vremya ego pitomcev mogla porazit' muchnaya tlya. Uvy, ya nes emu neradostnuyu
vest'.
Nachalos' eto v pyatnicu popoludni, i lish' v ponedel'nik utrom, to est'
bez malogo cherez troe sutok, ya nachal zamechat' v glazah Vulfa priznaki
interesa k okruzhayushchemu.
No za eto vremya koe-chto proizoshlo. Okolo chetyreh popoludni mne pozvonil
Garri Foster. YA zhdal etogo zvonka. On soobshchil, chto vskrytie bylo
proizvedeno, no podrobnostej on poka ne znaet. On zametil, chto teper' ne on
odin znaet etu tajnu. Reportery vseh gazet derzhat v osade ofis okruzhnogo
prokurora.
V shest' vechera byl eshche odin zvonok. Na sej raz zvonil prokuror
Anderson.
YA ne mog sderzhat' torzhestvuyushchej ulybki, kogda uslyshal ego golos.
Predstavlyayu, chego emu stoilo doterpet' do shesti chasov. On poprosil Vulfa k
telefonu.
- Sozhaleyu, mister Anderson, on zanyat. S vami govorit Archi Gudvin.
Prokuror zhelal, chtoby Vulf pribyl v Uajt-Plejns. Tut uzh ya ne mog ne
rassmeyat'sya, i on v serdcah brosil trubku. |to mne ne ponravilos'. YA znal,
chto ot etogo cheloveka mozhno ozhidat' vsyakogo. Porazmysliv, ya pozvonil Genri
G. Barberu i podrobno prokonsul'tirovalsya s nim po stat'yam o sokrytii
svidetel'skih pokazanij. Zatem ya spustilsya v kuhnyu i dolozhil obo vsem Vulfu.
V otvet on tol'ko pogrozil mne lozhkoj.
- |tot tip opasen, Archi, on - kak zaraza. Protri spirtom trubku
telefona. YA zhe prosil tebya ne upominat' ego imeni.
- Prostite, ser, - poslushno skazal ya. - Mne, konechno, sledovalo by
samomu eto znat'. No durak, ser, vsegda budet durakom. Pozvol'te mne
pogovorit' s Fricem.
No Vulf opyat' ne slushal menya. YA skazal Fricu, chto na uzhin ogranichus'
buterbrodami, i poprosil ego prinesti ih v kabinet. Zatem ya otdal
rasporyazhenie ne otkryvat' na zvonki vhodnuyu dver', kto by eto ni byl, do
moego osobogo rasporyazheniya. Dver' budu otkryvat' ya sam. I snova povtoril,
chto eto ochen' ser'ezno.
Vozmozhno, ya perestrahovalsya, no riskovat' ne stoilo - ya ne hotel, chtoby
kto-nibud' uvidel Niro Vulfa takim. YA byl rad, chto on ne posylaet menya v
gorod s porucheniyami, da esli by poslal, ya vse ravno oslushalsya by ego. Esli
my i poterpeli neudachu, eto ne znachit, chto iz nas mozhno delat' durakov.
Vecher proshel otnositel'no spokojno.
Utrom ya staralsya ne popadat'sya Vulfu na glaza i prebyval vse bol'she v
gostinoj. Za eto vremya ya otkryl dver' na zvonok gazovshchika, zatem posyl'nogo
i eshche kakogo-to lovkacha, sobirayushchego den'gi "na prodolzhenie obrazovaniya v
kolledzhe". Okolo odinnadcati snova razdalsya zvonok. Na etot raz na kryl'ce
stoyal korenastyj muzhchina, kotoryj tut zhe professional'nym dvizheniem
zablokiroval nogoj dver', chtoby ya ne zahlopnul ee pered ego nosom. No ya
ottisnul ego plechom, vyshel na kryl'co i zakryl za soboj dver'.
- Privet, vas kto-to priglasil?
- Vo vsyakom sluchae, ne vy, - grubo otvetil neproshenyj gost'. - Mne
nuzhen Niro Vulf.
- On ne prinimaet, emu nezdorovitsya. CHto vam ugodno?
On izobrazil podobie ulybki i protyanul mne vizitnuyu kartochku.
- Ponimayu, - skazal ya. - Vy ot Andersona, ne tak li? Ego pravaya ruka,
nebos'. Tak chto vam ugodno?
- Ne dogadyvaetes'? - osklabilsya on. - Projdemte v dom, ya ob®yasnyu.
Tut uzh ya reshil ne ceremonit'sya. YA ne znal, kogda Vulf pridet v normu,
nastroenie bylo prepoganoe, poetomu ya skazal viziteru, chto o tom, chto emu
nuzhno, Vulf osvedomlen ne bolee prokurora Andersona, a to, chto my znaem
sverh togo, ne predstavlyaet dlya nih interesa. Esli oni namereny nanyat' Vulfa
kak professionala, pust' nazovut summu gonorara, a my obsudim. Esli oni
namereny popugat' orderom na zaderzhanie, to ih zhdet kucha syurprizov, i k tomu
zhe nepriyatnyh. Zatem ya dobavil, hot' na vid on funtov na dvadcat' tyazhelee
menya, ya v dom ne vojdu, poka on torchit zdes' na kryl'ce. Po semu sluchayu ya
byl by ves'ma obyazan emu, esli by on ubralsya podobru-pozdorovu, potomu chto
on otorval menya ot chteniya chertovski interesnoj knigi. On paru raz bezuspeshno
pytalsya chto-to skazat' i, nakonec, kogda ya zakonchil, vyskazalsya:
- Peredajte Vulfu, chto eto tak emu ne projdet.
- Peredam. Hotite eshche chto-to dobavit'?
- Poshel k chertu! - ryavknul on naposledok.
YA izobrazil ulybku i stoyal na kryl'ce do teh por, poka on ne skrylsya iz
vidu. Ushel on po napravleniyu k Zapadnym kvartalam goroda. YA ne znal ego, no
ya voobshche ploho znal syshchikov Vestchesterskogo okruga. Na kartochke, kotoruyu on
mne vruchil, znachilos' G. R. Korbett. YA vernulsya v gostinuyu i zakuril
sigaretu.
Okolo chetyreh popoludni ya uslyshal, kak za oknom, nadryvayas', krichat
mal'chishki-prodavcy gazet. "|kstrennyj vypusk, ekstrennyj vypusk!" YA vyshel na
kryl'co i kliknul odnogo iz nih. Pochti vo vsyu polosu gazety tyanulsya
zagolovok: "Barstou otravlen. V tele najden stal'noj drotik". YA prochel
soobshchenie do konca. YA nikogda eshche ne ispytyval bol'shego chuvstva dosady.
Razumeetsya, o nas s Vulfom - ni edinogo slova. No ya na eto i ne rasschityval.
Delo, pohozhe, proplylo mimo nashego nosa, goreval ya i proklinal sebya za to,
chto ne tak povel sebya s Dervinom, a potom i s samim Andersonom, ibo byl
uveren, chto delo uzhe u nas v karmane. Zlost' brala i na Vulfa. Vybral vremya
handrit', podogreval ya sebya. YA snova vernulsya k gazete. |to byl ne drotik, a
nastoyashchaya, hot' i korotkaya, stal'naya igla - vse, kak predpolagal Vulf, i
nashli ee v nizhnej chasti zhivota, ponizhe zheludka. Kak ni byl ya zol na Vulfa,
no ya reshil pokazat' emu gazetu, tem bolee chto tam byla ego fotografiya.
YA voshel v kuhnyu i polozhil gazetu na stol pryamo pered nim, i tut zhe
snova vyshel.
- Archi, prigotov' mashinu, i vot tebe spisok, - kriknul mne vdogonku
Vulf
YA sdelal vid, chto ne slyshal. Pozdnee za pokupkami byl poslan Fric.
Na sleduyushchij den', v voskresen'e, vse gazety soobshchili sensaciyu o
Barstou. Reportery rinulis' v Vestchesterskij okrug, no bol'she nichego novogo
ne nashli. YA vnimatel'no prochityval vse soobshcheniya i nemalo uznal o
gol'f-klube "Zelenye holmy", o semejstve Barstou, o Kimbolle-otce i
Kimbolle-syne, igravshih v chetverke s Barstou, o doktore, davshem oshibochnoe
zaklyuchenie o prichine smerti, i mnogoe drugoe. No vse eto bylo uzhe izvestno
Vulfu, posle togo, kak on zadal svoj vopros Anne Fiore. Vprochem, gazety
znali ne tak uzh mnogo, ibo poka ne bylo eshche gipotezy, kak mogla igla popast'
v telo Barstou, a dogadki vrachej o yadah i ih osobennostyah byli poka
neopredelenny.
Vecherom v voskresen'e ya reshil otpravit'sya v kino, strogo nakazav Fricu
nikomu ne otkryvat' dver'. Ne to, chtoby ya kogo-to zhdal. Bylo pohozhe, chto
Anderson reshil obojtis' bez postoronnej pomoshchi. Vozmozhno, on uzhe znaet
motivy ili razdobyl chto-to, chto nam neizvestno, i vpolne udovletvorilsya
etim. V etot vecher ya, vozmozhno by, napilsya, esli by eto ne bylo voskresen'e.
Vernuvshis', ya zastal v kuhne tol'ko Frica, myvshego posudu. Vulf uzhe
ushel k sebe. YA podzharil lomtik vetchiny dlya buterbroda, nalil sebe stakan
moloka, poskol'ku obedal ves'ma skromno i uspel uzhe progolodat'sya. YA
zametil, chto ostavlennaya mnoyu gazeta lezhit na prezhnem meste. Sledovatel'no,
Vulf dazhe ne soizvolil vzglyanut' na nee. Bylo uzhe za polnoch'.
Pered snom ya eshche chital kakoe-to vremya, a potom dolgo ne mog usnut'. No
usnuv, prospal do devyati utra. Spustiv nogi s krovati, ya netoroplivo zevnul
i prigotovilsya vstat', kak vdrug shum nad golovoj ostanovil menya. Naverhu v
oranzheree hodili, i ya uznal eti shagi. Mne ne pomereshchilos', eto byl ne son! YA
vybezhal v koridor i prislushalsya, a zatem bystro sbezhal vniz, v kuhnyu. Fric
byl odin i pil svoj kofe.
- Skazhi, naverhu - eto Vulf i Horstman?
- A kto zhe eshche, - spokojno otvetil Fric i ulybnulsya.
On byl rad videt' menya poveselevshim i pochti schastlivym.
Kogda, odevshis', ya snova prishel v kuhnyu, menya uzhe zhdali tushenyj inzhir i
vozdushnyj omlet. K chashke s dymyashchimsya kofe byla prislonena utrennyaya gazeta.
Upletaya inzhir i omlet, ya prosmatrival zagolovki, kak vdrug tak i zastyl s
nabitym rtom. Proglotiv to, chto bylo vo rtu, ya, uzhe medlennee, stal chitat'.
Tekst byl kratok i v poyasneniyah ne nuzhdalsya, tem ne menee ya, slovno v
poiskah chego-to, beglo proglyadel ostal'nye stranicy. |to bylo ob®yavlenie,
zaklyuchennoe v ramku, na vos'moj polose gazety, i ono glasilo:
"Gotova vyplatit' pyat'desyat tysyach dollarov tomu, kto dast lyubuyu
informaciyu, mogushchuyu pomoch' poimke i spravedlivomu nakazaniyu ubijcy moego
muzha Pitera Olivera Barstou.
|llen Barstou".
YA prochel tekst trizhdy, zatem otlozhil gazetu. Kogda ya doel inzhir i omlet
i zapil ih tremya chashkami kofe s grenkami, ya byl uzhe sovershenno spokoen.
Pyat'desyat tysyach! I eto pri tom, chto u nas s Vulfom pochti nichego ne ostalos'
v banke. |to ves'ma zamanchivo. Hotya delo ne v den'gah. Samo uchastie v takom
gromkom processe chego-nibud' da stoit. YA vse eshche byl spokoen i derzhal sebya v
rukah. Odnako na chasah bylo vsego dvadcat' minut odinnadcatogo. YA voshel v
kabinet, otper sejf, smahnul, kak obychno, pyl' so stola i prigotovilsya
zhdat'.
Kogda rovno v odinnadcat' voshel Vulf, vid u nego byl posvezhevshij i
otdohnuvshij, a vot nastroenie, kazhetsya, ne uluchshilos'.
On molcha kivnul mne, budto emu bylo vse ravno - zdes' ya ili net, uselsya
v svoe kreslo i stal prosmatrivat' pochtu. YA zhdal, reshiv otplatit' emu takim
zhe holodnym bezrazlichiem. No kak tol'ko on pereshel k proverke ezhemesyachnyh
schetov iz prodovol'stvennoj lavki, ya ne vyderzhal.
- Kak samochuvstvie, ser? Nadeyus', vy horosho proveli konec nedeli?
On dazhe ne podnyal golovy, no ya zametil, kak prishli v dvizhenie skladki u
rta.
- Spasibo, Archi. |to bylo velikolepno. No, prosnuvshis' segodnya utrom, ya
pochuvstvoval sebya takim razbitym, chto bud' ya odin, ne vstal by s posteli do
konca dnej svoih. Tut ya vspomnil ob otvetstvennosti: Archi Gudvin, Fric
Brener, Teodor Horstman. CHto budet so vsemi nimi? I ya vstal, chtoby nesti i
dal'she gruz ee. YA ne zhaluyus', otvetstvennost' vzaimna, no svoyu dolyu, uvy, ya
dolzhen nesti sam.
- Prostite, ser, vy lovko vykruchivaetes'. Skazhite prosto, chto vy
zaglyanuli v utrennyuyu gazetu i...
On sdelal kakuyu-to pometku, na schete.
- Tebe ne udastsya razozlit' menya, Archi, i imenno segodnya. Kakaya gazeta?
YA zaglyanul ne v gazetu, a v samu sut' zhizni, chto burlit vokrug. Dlya etogo
mne gazeta ne nuzhna.
- I vy, konechno, ne znaete, chto missis Barstou posulila pyat'desyat tysyach
dollarov tomu, kto najdet ubijcu ee muzha?
Karandash, delavshij pometki na schetah, zamer. Vulf ne podnyal glaz, no i
ne prodolzhil svoe zanyatie. V molchanii proshlo neskol'ko sekund, i vot on
otlozhil schet i pridavil ego press-pap'e, karandash polozhil ryadom i lish' posle
etogo podnyal golovu i posmotrel na menya.
- Pokazhi gazetu.
YA pokazal emu snachala ob®yavlenie missis Barstou, a zatem gazetnuyu
zametku na pervoj polose. Ob®yavlenie on prochital ochen' vnimatel'no, zametku
lish' probezhal glazami.
- Interesno, - skazal on. - Ves'ma interesno. Znachit, misteru Andersonu
den'gi ne nuzhny, dazhe esli est' vozmozhnost' zaprosto poluchit' ih. Gm, vsego
minutu nazad ya govoril ob otvetstvennosti. Znaesh', Archi, o chem ya dumal
segodnya utrom, lezha v posteli? YA dumal, kak uzhasno i nespravedlivo bylo by
uvolit' starika Horstmana i videt', kak eti zhivye, dyshashchie, nadmennye i
izbalovannye prekrasnye rasteniya zadyhayutsya bez vozduha i chahnut bez vody.
- Bog s vami, ser!
- Da. Nu eto lish' plod moej mrachnoj fantazii. YA ne sposoben na takuyu
zhestokost'. Luchshe prodat' ih s aukciona v sluchae, esli ya reshus' snyat' s sebya
vsyakuyu otvetstvennost' i... voznameryus' vdrug uehat' v svoj dom v Egipte, v
kotorom ya eshche ni razu ne byl. CHelovek, kotoryj podaril ego mne bolee desyati
let nazad... V chem delo, Fric?
U Frica byl kakoj-to strannyj vid, vidimo, ot naspeh napyalennogo
pidzhaka.
- K vam ledi, ser!
- Imya?
- U nee net pri sebe vizitnoj kartochki.
Vulf milostivo kivnul, i Fric pospeshno skrylsya za dver'yu. CHerez minutu
on uzhe snova stoyal na poroge, poklonom priglashaya moloduyu zhenshchinu vojti. YA
tut zhe vskochil so stula, i, vidimo, poetomu ona napravilas' pryamo ko mne, no
ya kivkom golovy ukazal ej na Vulfa. Vzglyanuv na nego, ona ostanovilas'.
- Mister Niro Vulf? YA - Sara Barstou.
- Proshu, sadites', - priglasil ee Vulf. - Primite moi izvineniya, chto
privetstvuyu vas sidya. YA vstayu lish' v krajnih sluchayah.
- |to i est' krajnij sluchaj, ser, - otvetila ona.
Iz gazet ya uzhe mnogoe zval o Sare Barstou. Ej dvadcat' pyat' let,
okonchila Smitovskij universitet, dovol'no populyarna v svoem krugu v
studencheskom gorodke Hollandskogo universiteta, gde rektorom byl ee otec, i
sredi kurortnoj elity okruga Vestchester. Horosha soboj, kak pisali gazety, i
na sej raz ne vrali, dumal ya, glyadya, kak ona usazhivalas' v kreslo, ne svodya
glaz s Vulfa. Na nej bylo svetlo-bezhevoe l'nyanoe plat'e i takoe zhe legkoe
pal'to, na golove akkuratnaya malen'kaya chernaya shlyapka. Po ee perchatkam ya
ponyal, chto ona sama vodit mashinu. U nee bylo nebol'shoe, no bezukoriznennoj
lepki lico. Zrachki glaz byli slegka rasshireny ot volneniya, a pripuhshie veki
govorili o tom, chto ona ustala i mnogo plakala. Odnako blednost' lica ne
byla boleznennoj i ne portila ee. Golos u nee byl nizkij i glubokij. Ona
srazu zhe ponravilas' mne.
Devushka popytalas' bylo ob®yasnit' Vulfu, kto ona, no on harakternym
dvizheniem ukazatel'nogo pal'ca ostanovil ee.
- Net neobhodimosti, miss Barstou, ne utruzhdajte sebya, ya vse o vas
znayu. Vy edinstvennaya doch' Pitera Olivera Barstou. Luchshe skazhite, zachem vy
pozhalovali ko mne.
- Horosho. - No tut ona vdrug zapnulas'. - Razumeetsya, vy dolzhny eto
znat', mister Vulf, - popravilas' ona. - No tak trudno ob®yasnit'... YA hotela
by nachat' izdaleka. - Ona popytalas' ulybnut'sya. - YA prishla poprosit' vas
pomoch' mne, tol'ko ne znayu, naskol'ko eto vozmozhno...
- YA sam skazhu vam eto.
- O, da, konechno. Prezhde vsego, vam izvestno, chto moya mat' pomestila v
segodnyashnej gazete ob®yavlenie?
Vulf kivnul.
- YA chital ego.
- Mister Vulf, ya... to est' vsya nasha sem'ya, my prosim vas ne prinimat'
ego vser'ez.
Vulf s tyazhelym vzdohom opustil podborodok na grud'.
- Strannaya pros'ba, miss Barstou. - Dolzhen li ya postupit' tak zhe
stranno i nemedlenno soglasit'sya, ili vy izlozhite mne prichinu vashej pros'by?
- Razumeetsya, prichina est'. - Ona snova zamyalas'. - |to otnyud' ne
semejnaya tajna, net. Vse znayut, chto mama... vremenami... slovom, ona inogda
ne otvechaet za svoi postupki... - Ona smotrela na Vulfa glazami, kotorym
nel'zya bylo ne poverit'. - Ne podumajte nichego plohogo, i delo sovsem ne v
den'gah. U menya s bratom ih bolee, chem dostatochno, i ya sovsem ne skryaga.
Net, net, mister Vulf, vy ne dumajte, chto moya mat' psihicheski nezdorova ili
schitaetsya nedeesposobnoj. No vot uzhe neskol'ko let byvayut momenty, kogda ona
nuzhdaetsya v osoboj nashej zabote i lyubvi, a vse eto proizoshlo imenno v odno
iz takih ee sostoyanij. Net, ona ne mstitel'na, i vse zhe ona pomestila eto
ob®yavlenie. Moj brat schitaet, chto ona zhazhdet krovi... Nashi blizkie druz'ya,
konechno, vse pojmut, no vot drugie... Ved' moj otec byl horosho izvesten i
samyh shirokih krugah, my blagodarny tem, kto razdelyaet nashe gore, no my ne
hoteli by... Otec ne hotel by, chtoby oni dumali, budto my zhazhdem otomstit' i
poetomu obratilis' k policejskim ishchejkam...
No tut ona ahnula i umolkla, ispuganno vzglyanuv snachala na menya, potom
na Vulfa.
- Vy nazvali menya ishchejkoj, miss Barstou, no ya ne obizhayus'. Prodolzhajte.
- Prostite menya, bestaktnuyu duru. Luchshe bylo by, esli by doktor
Bredford sam prishel k vam i vse ob®yasnil...
- Znachit, doktor Bredford znaet o vashem vizite ko mne?
- Da, to est' on razdelyaet moe mnenie.
- A vash brat?
- On... Da, on tozhe. On ochen' sozhaleet, ya imeyu v vidu, chto poyavilos'
eto ob®yavlenie, i ne sovsem odobryaet moj vizit k vam. On schitaet, chto eto
nichego ne dast.
- On, vidimo, ishodit iz bytuyushchego predubezhdeniya, chto raz ishchejka pushchena
po sledu, ee ne ostanovit', ne tak li? Navernoe, on horosho znaet sobak. Vy
vse skazali, miss Barstou? YA hochu skazat', eto vse vashi prichiny?
Ona tryahnula golovoj.
- Razve etogo malo, mister Vulf?
- Itak, esli ya vas pravil'no ponyal, vy protiv togo, chtoby
predprinimalis' kakie-libo usiliya najti i nakazat' ubijcu vashego otca?
Ona ispuganno ustavilas' na nego.
- Pochemu vy tak reshili? YA etogo ne govorila.
- No vy imenno ob etom poprosili menya - ne predprinimat' nikakih mer,
ne tak li?
Ona szhala guby.
- Vy nepravil'no ponyali menya. V vashem izlozhenii eto zvuchit uzhasno.
- Otnyud' net. Vozmozhno, grubo, no predel'no yasno. YA ponimayu vashe
vzvolnovannoe sostoyanie, no ya-to spokoen, i razum moj yasen. Vasha poziciya,
kak vy mne ee izlozhili, ne sovsem razumna. Mozhete prosit' menya o chem ugodno,
no vashi pros'by ne dolzhny protivorechit' odna drugoj, ili zhe odna isklyuchat'
druguyu. Vy mozhete, naprimer, skazat' mne, chto hotya vy i hotite, chtoby ya
nashel ubijcu, no vmeste s tem prosite menya ne nadeyat'sya na obeshchannoe vashej
mater'yu voznagrazhdenie. YA ugadal, vy ob etom prosite menya?
- Net. Vy sami znaete, chto net?
- Horosho. V takom sluchae, vy prosite ne iskat' ubijcu, daby ne pooshchryat'
stremlenie vashej materi k otmshcheniyu? Tak ili ne tak?
- YA uzhe skazala, net!
- Ili vy hotite mne skazat', chto ya mogu iskat' ubijcu, esli mne
hochetsya, i ya mogu vospol'zovat'sya, v sluchae uspeha, svoim pravom na
voznagrazhdenie, raz ono ob®yavleno, no vasha sem'ya osuzhdaet eto iz moral'nyh
soobrazhenij.
- Da. - Guby ee zadrozhali, no ona bystro spravilas' s soboj i, rezko
vstav, vnezapno vykriknula emu pryamo v lico: - Net! Gospodi, zachem ya prishla
k vam. Professor Gottlib oshibsya, vy, vozmozhno, umny, no... Proshchajte, mister
Vulf.
- Proshchajte, miss Barstou. - Vulf ne shelohnulsya v kresle. - Izvinite, po
tehnicheskim prichinam proshchayus' s vami sidya.
Ona napravilas' k dveri, no na polputi zamedlila shag, ostanovilas' i
povernulas' k nemu. Posle sekundnogo razdum'ya ona, otchayavshis', vypalila:
- Vy - nastoyashchaya ishchejka. Da, da! Vy besserdechny.
- Vozmozhno, - spokojno otvetil Vulf i vdrug pomanil ee pal'cem. - A
nu-ka vernites', miss, i snova syad'te v kreslo! Vy prishli po slishkom
ser'eznomu delu, chtoby iz-za minutnoj vspyshki razdrazheniya vse pogubit'. Vot,
tak budet luchshe. Samoobladanie - eto bescennoe kachestvo. A teper', miss
Barstou, iz sozdavshegosya polozheniya est' dva vyhoda. Pervyj - ya
kategoricheski, no v vezhlivoj forme otvergayu vashe predlozhenie v tom vide, v
kakom vy ego sdelali, i my rasstaemsya, sohraniv drug k drugu nepriyazn'.
Vtoroj - vy otvechaete mne na neskol'ko voprosov, i my potom vmeste reshaem,
chto delat' dal'she. Kakoj iz nih vy predpochitaete?
Ona byla potryasena, no derzhalas' horosho.
- Za eti dva dnya ya tol'ko i delala, chto otvechala na voprosy, - nakonec
promolvila ona.
- Ohotno veryu. Predstavlyayu, kakie eto byli nelepye voprosy i kakim
tonom oni zadavalis'. No ya ne otnimu u vas mnogo vremeni i ne oskorblyu vas
glupost'yu voprosov. Kak vy uznali, chto ya imeyu kakoe-to otnoshenie k etomu
delu?
Ona byla yavno udivlena.
- Kak uznala? Da ved' vy vse eto i nachali, ne tak li? |to byla vasha
dogadka. |to vsem izvestno, dazhe v gazetah ob etom pisali, i ne tol'ko v
N'yu-Jorke, no i u nas v Uajt-Plejns.
YA ne mog uderzhat'sya ot ulybki. Razve Vulf zabyl, chto Dervin ne
polenilsya vyzvat' Bena Kuka i hotel otpravit' menya v uchastok?
Vulf kivnul.
- Vy obrashchalis' k misteru Andersonu s toj pros'boj, s kotoroj
obratilis' ko mne?
- Net.
- Pochemu?
Ona zakolebalas', prezhde chem otvetit'.
- Ne schitala nuzhnym. Dazhe ne znayu, kak eto vam ob®yasnit'.
- A vy poprobujte, miss Barstou. Ne potomu li, chto malo verili v to,
chto on sposoben vam pomoch'?
Ona vsya napryaglas'. Ee ruki, lezhavshie na kolenyah, ochen' krasivye ruki s
tonkimi sil'nymi pal'cami, szhalis' v kulaki.
- Da! - rezko otvetila ona.
- Horosho. No pochemu vy reshili, chto ya smogu?
- YA ne dumala... - nachala ona, no Vulf prerval ee.
- Uspokojtes' i soberites' s myslyami. YA zadayu vam prostoj i chestnyj
vopros. Ne potomu li, chto vy schitaete menya bolee kompetentnym, chem mister
Anderson? Ili potomu, chto ya pervym dogadalsya o prestuplenii?
- Da
- Znachit, potomu chto ya kakim-to obrazom ponyal, chto vash otec byl ubit
otravlennoj igloj, s siloj vybroshennoj iz ruchki klyushki dlya gol'fa?
- YA ne znayu... Ne znayu, mister Vulf.
- Poterpite, ya skoro zakonchu. Moj vtoroj vopros. Zadayu ego iz chistogo
lyubopytstva. Kto podal vam strannuyu mysl', chto ya imenno tot chudak, kotoryj
soglasitsya udovletvorit' vashu idiotskuyu pros'bu?
- Ne znayu, pravo, ne znayu. No ya dolzhna byla chto-to delat'. Poetomu,
kogda ya uslyshala, kak professor psihologii Gottlib upomyanul vashe imya, - on
napisal knigu "Sovremennaya kriminologiya".
- A, eto ta kniga, kotoruyu kazhdyj umnyj prestupnik dolzhen podarit' vsem
znakomym syshchikam.
- Mozhet byt'. No mnenie professora Gottliba o vas skoree polozhitel'noe.
YA pozvonila emu. On menya predupredil, chto psihoanalizu vy ne poddaetes', ibo
vasha intuiciya ot d'yavola, i eshche, chto v svoem dele vy tonkij hudozhnik i
poryadochnyj chelovek. Poetomu ya i reshila priehat' k vam, mister Vulf. Proshu
vas... proshu...
YA ispugalsya, chto ona sejchas rasplachetsya, a mne by etogo ne hotelos'. No
Vulf bystro privel ee v chuvstvo.
- Vse, miss Barstou. |to vse, chto ya hotel znat'. A teper' sdelajte mne
odolzhenie, pozvol'te misteru Gudvinu pokazat' vam moyu oranzhereyu.
Ona nastorozhilas', no Vulf uspokoil ee:
- |to ne hitrost' s moej storony, miss Barstou, i ne ulovka. Prosto
moej intuicii nado ostat'sya naedine s d'yavolom. Vsego polchasa, ne bolee. K
tomu zhe ya dolzhen sdelat' neskol'ko telefonnyh zvonkov. Kogda vernetes',
dumayu, u menya budet k vam predlozhenie. - On vzglyanul na menya. - Fric vas
pozovet, Archi.
Ona vstala i besprekoslovno posledovala za mnoj. YA byl rad poskoree
uvesti ee, izmuchennuyu strahami i podozreniyami. Vmesto togo chtoby predlozhit'
ej podnyat'sya na verhnij etazh po lestnice, ya reshil vospol'zovat'sya
personal'nym liftom hozyaina. Edva my vyshli iz lifta, kak ona ispuganno
shvatila menya za rukav.
- Pochemu mister Vulf velel vam otvesti menya syuda, mister Gudvin?
YA ukoriznenno pokachal golovoj.
- Ne sprashivajte menya, miss Barstou. Dazhe esli by ya znal, ya ne skazal
by vam. A poskol'ku ya ne znayu, davajte luchshe polyubuemsya na orhidei.
Otkryv dver' v oranzhereyu, ya uvidel, kak v holl vyshel sadovnik.
- Vse v poryadke, Horstman, - uspokoil ya starika. - Mozhno nam posmotret'
na orhidei?
On kivnul i opyat' skrylsya v svoej kamorke.
Skol'ko by raz ya ni vstupal v eto carstvo tropicheskih rastenij, u menya
neizmenno zahvatyvalo duh, kak pri vide golovokruzhitel'noj petli v vozduhe
ili poleta kop'ya, podobnogo procherku molnij, skrestivshihsya v nebe, kak dva
klinka. Vulf predpochital kamennye skam'i i vitye zheleznye uglovye stellazhi
dlya svoih krasavic, a sistemu orosheniya pridumal sam Horstman. Oranzhereya byla
kak by podelena na tri chasti: v pervoj komnate nahodilis' kattlei lelias i
ih gibridy, vo vtoroj carstvovali odontoglossumy onsidiumy i mil'tonii, v
tret'ej - drugie raznye tropicheskie rasteniya. Na etom zhe cherdachnom etazhe
nahodilas' kamorka sadovnika, kladovka dlya hrapeniya grunta i nebol'shoe
uglovoe pomeshchenie, gde Horstman i moj hozyain vyrashchivali novye sorta,
provodili opyty po selekcii i prochee. V samom dal'nem uglu cherdaka, u shahty
gruzovogo lifta, bylo otdel'noe pomeshchenie dlya hraneniya sadovogo inventarya,
cvetochnyh gorshkov i vseh komponentov grunta - peska, torfa, gliny, uglya i
prochego.
Stoyal iyun', cinovki na steklyannyh stenah teplic byli podnyaty, i
shalovlivye solnechnye zajchiki begali po list'yam i gordym golovkam cvetov.
Menya vsegda zavorazhivala eta igra krasok i sveta, i mne ne terpelos' uznat',
kakoe vpechatlenie eto proizvedet na Saru Barstou. No, vidimo, ej i mne
odinakovo trudno bylo tut zhe polnost'yu pereklyuchit'sya na sozercanie etogo
velikolepiya. YA dogadyvalsya, o chem ona dumala, a u menya iz golovy ne shlo
ob®yavlenie ee materi v gazete. Pravda, devushka iz vezhlivosti sdelala vid,
chto zainteresovalas' ryadami kattlej, temi, chto byli k nej poblizhe. YA,
sledivshij za vyrazheniem ee lica, odnako srazu zametil, kogda interes stal
iskrennim. Ona vdrug sama podoshla k bokovoj skam'e, gde stoyalo ne bolee dvuh
desyatkov gorshkov s leliokattleyami svetozarnymi. |to menya obradovalo, ibo eto
byl moj lyubimyj sort orhidej. YA ostanovilsya za ee spinoj.
- Neveroyatno, - tiho promolvila ona. - Nikogda eshche ne videla takih
udivitel'nyh krasok.
- Da, eto gibrid dvuh sortov. V prirode ih ne sushchestvuet.
S etoj minuty ona uzhe po-nastoyashchemu zainteresovalas' vsem, chto videla.
Kogda my ostanovilis' u brassokattlelij tryufotiana, ya srezal dlya nee dva
cvetka. |kskursiya po oranzheree, kak polozheno, soprovozhdalas' moimi kratkimi
kommentariyami, kak byl poluchen tot ili inoj sort, no, kazhetsya, ee eto malo
interesovalo. My proshli v sleduyushchuyu komnatu, i tut menya zhdalo razocharovanie.
Sare, okazyvaetsya, bol'she ponravilis' odontoglossumy, chem kattlei i ih
gibridy. YA reshil, chto eto potomu, chto odontoglossumy cenyatsya dorozhe i ih
trudnee vyrashchivat'. No ya oshibsya. Okazalos', ona nichego etogo ne znala. O
vkusah ne sporyat, ogorchenno podumal ya. No samym bol'shim syurprizom bylo
drugoe. Pokidaya oranzhereyu, ona vdrug uvidela malyutku mil'toniyu golubuyu i
prishla v neopisuemyj vostorg ot izyashchestva ee lepestkov. YA rasseyanno
soglashalsya, dumaya uzhe o drugom, ibo moya golova byla zanyata dogadkami, chto
Vulf nameren delat' dal'she. Nakonec poyavilsya Fric. S pochtitel'nym poklonom
on po vsem pravilam ob®yavil, chto Vulf zhdet nas. Uhmyl'nuvshis' pro sebya, ya
hotel bylo legon'ko tknut' ego pal'cem v rebro, no peredumal, ibo znal, chto
uzh etogo on mne ne prostit nikogda.
Vulf sidel v toj zhe poze, v kakoj my ego ostavili, i, kazalos', chto on
ne pokidal svoego kresla. On kivkom priglasil miss Barstou i menya sest' i ne
vykazyvaya neterpeniya, zhdal, kogda my eto sdelaem.
- Vam ponravilis' cvety? - sprosil on, kogda my uselis', obrashchayas',
razumeetsya, k miss Barstou.
- O, oni prosto velikolepny! - voskliknula devushka, i ya uvidel, chto
teper' ona smotrit na Vulfa sovsem inymi glazami. - No slishkom mnogo
krasoty...
On dovol'no kivnul.
- Da, pervoe vpechatlenie vsegda takoe. No pri dlitel'nom obshchenii s nimi
ponemnogu teryaesh' eto chuvstvo krasoty, tem bolee chto znaesh' ih kovarnyj
harakter. Vpechatlenie, kotoroe oni na vas proizveli, eto illyuziya, obman.
Slishkom mnogo krasoty, a ved' tak ne byvaet...
- Vozmozhno, vy pravy, - otvetila devushka, kotoraya, kak ya ponyal, uzhe ne
dumala o cvetah. - Da, vozmozhno.
- Vo vsyakom sluchae, vy neploho proveli vremya, i vam, razumeetsya, ne
terpitsya uznat', kak provel ego ya. Prezhde vsego ya pozvonil v bank i poprosil
podgotovit' mne spravku o finansovoj blagonadezhnosti |llen Barstou, vashej
materi, a takzhe o podrobnostyah zaveshchaniya, ostavlennogo vashim otcom, Piterom
Oliverom Barstou. Zatem pozvonil doktoru Bredfordu i popytalsya ubedit' ego
nanesti mne vizit segodnya vo vtoroj polovine dnya ili zhe vecherom. On soslalsya
na zanyatost' i otklonil moe priglashenie. Pyat' minut nazad mne zvonili iz
banka i soobshchili vse, chto menya interesovalo. Togda ya poslal Frica za vami.
Vot i vse, chto ya uspel sdelat' za eti polchasa.
Devushka zametno nachala nervnichat'. Upryamo szhav guby, ona, kazalos', ne
sobiralas' idti navstrechu moemu shefu. A on prodolzhal:
- YA obeshchal vam sdelat' predlozhenie. Itak, vot ono. Archi, voz'mi bloknot
i zapisyvaj slovo v slovo vse, chto ya budu govorit'. YA prilozhu vse usiliya,
chtoby najti ubijcu Pitera Olivera Barstou. Vam, Sara Barstou, ya obyazuyus'
soobshchat' o vseh svoih dejstviyah i, esli u vas ne budet vozrazhenij,
informirovat' o svoih dejstviyah takzhe gosudarstvennye vlasti. V svoe vremya ya
predstavlyu vashej materi schet na tu summu, kotoruyu ona sama opredelila kak
voznagrazhdenie. Esli moi poiski i rassledovaniya privedut k zaklyucheniyu, chto
ubijcej yavlyaetsya tot, kogo vy podozrevaete, i vy budete pytat'sya spasti ego
ot pravosudiya, ya nemedlenno prekrashchayu vsyakie dal'nejshie dejstviya, i vse
ostaetsya izvestnym tol'ko nam s vami, da misteru Gudvinu. Nikto drugoj v eto
ne dolzhen byt' posvyashchen. Odnu minutu, ne perebivajte. YA derzhu rech', miss
Barstou, i proshu vyslushat' menya do konca. Eshche dva vazhnyh momenta: ya delayu
vam eto predlozhenie v korrektnoj forme, ne narushayushchej moral'nyh pravil. YA ne
gosudarstvennyj sluzhashchij, dazhe ne chlen Associacii advokatov, i nikogda
nikakih prisyag ne prinimal. Opasnost' byt' obvinennym v posobnichestve menya
ne pugaet. Itak, esli vashi podozreniya i strahi v processe moego
rassledovaniya podtverdyatsya, ya ego nemedlenno prekrashchayu, kak i lyuboe
raskrytie i oglashenie faktov. No kak byt' v takom sluchae s voznagrazhdeniem?
YA v dushe romantik i sentimentalen i ne budu vklyuchat' v moe predlozhenie v
pis'mennoj forme punkt o nepremennom, pri vseh usloviyah, voznagrazhdenii. YA
ne lyublyu slovo "shantazh". No nesmotrya na moyu sentimental'nost' i romantizm, ya
ne stradayu ot gordyni, i poetomu ne nameren otkazyvat'sya ot zasluzhennogo
voznagrazhdeniya. Dlya vernosti prochitaj-ka vsluh vse, chto ty zapisal, Archi.
No miss Barstou vnezapno pomeshala mne eto sdelat'.
- No eto zhe... eto polnyj absurd! - voskliknula ona.
Vulf pogrozil ej pal'cem.
- Proshu vas, ne nado, miss Barstou. Nadeyus', vy ne stanete otricat',
chto prishli ko mne s vashej durackoj pros'boj imenno potomu, chto hotite
kogo-to vygorodit'? Polnote, miss Barstou, davajte budem vesti nashu besedu
na dostojnom urovne. CHitaj, Archi.
YA nachal chitat', a kogda zakonchil, Vulf, obrashchayas' k devushke, skazal:
- Miss Barstou, ya sovetuyu vam prinyat' eto predlozhenie. YA vse ravno budu
prodolzhat' rassledovanie, i, esli vashi opaseniya podtverdyatsya, vam vse ravno
ponadobitsya pomoshch'. V etom sluchae vy mogli by vospol'zovat'sya moimi
uslugami. Moe predlozhenie, kstati, prodiktovano ne al'truizmom, a vpolne
egoisticheskimi celyami. Esli vy primete ego, ya ozhidayu ot vas
zainteresovannogo sotrudnichestva, ibo eto v vashih interesah, nezavisimo ot
ishoda, i pomozhet vam poskoree izbavit'sya ot vsego etogo koshmara. Esli vy ne
soglasny, to mne pridetsya preodolevat' prepyatstviya bez vashej pomoshchi, vot i
vse. YA - ne al'truist, ne prosto dobryj dyadya, ya - obyknovennyj chelovek,
kotoryj ne proch' podzarabotat', kogda mozhno. Vy skazali, miss, chto tam, v
moej oranzheree, slishkom mnogo krasoty. Vernee budet skazat' - slishkom mnogo
rashodov. Znaete, vo chto obhoditsya vyrashchivanie orhidej?
Sara Barstou molcha smotrela na nego.
- Itak, resheno, - promolvil Vulf. - Razumeetsya, nikakih podpisej. |to
budet to, chto obychno lyubyat nazyvat' dzhentl'menskim soglasheniem. I pervym
shagom v ego ispolnenii budet vizit mistera Gudvina k vam zavtra utrom.
Toropit'sya ne budem. Cel' ego - pogovorit' s vami, vashim bratom i, nakonec,
s vashej mater'yu, razumeetsya, s vashego razresheniya, i eshche s tem, kogo...
- Net! - vzorvalas' ona i tut zhe umolkla.
- Ne net, a da. Izvinite, no eto neobhodimo. Mister Gudvin - chelovek
taktichnyj, vezhlivyj, umeet molchat', a glavnoe neobychajno hrabryj. A eto
ochen' vazhno, skazhu ya vam, miss Barstou.
On upersya ladonyami o kraj stola i otodvinul kreslo, potom polozhil ruki
na podlokotniki i, vstav vo ves' rost, tak i ostalsya stoyat' pered nej.
- A sejchas otpravlyajtes' domoj ili po delam, esli oni u vas est'.
Mnogim trudno dumaetsya v moem prisutstvii, ya im malo ostavlyayu mesta dlya
etogo. YA ponimayu, vy stradaete, vas muchayut somneniya, no vy dolzhny osvobodit'
svoyu golovu ot vsego, chtoby dat' ej vozmozhnost' horoshen'ko dumat' i reshat'.
Idite. Kupite sebe shlyapku, naznach'te svidanie ili pozabot'tes' o svoej
materi. Pozvonite mne segodnya vecherom mezhdu shest'yu i sem'yu i soobshchite, kogda
zavtra utrom mister Gudvin mozhet nanesti vam vizit, ili vy ne zhelaete videt'
ego, i otnyne my vragi. A teper' idite.
Ona podnyalas' s kresla.
- O, Bozhe, ya ne znayu... ne znayu...
- Pozhalujsta! Sejchas govorit ne razum, a chuvstva i strah. YA ne hochu
byt' vashim vragom.
Ona priblizilas' k nemu i, vskinuv podborodok, posmotrela emu pryamo v
lico, pryamo v ego glaza.
- YA veryu vam, - nakonec skazala ona. - YA dejstvitel'no veryu, chto vy ne
hotite byt' moim vragom.
- Da, ne hochu. Do svidaniya, miss Barstou.
- Do svidaniya, mister Vulf.
YA soprovozhdal ee do samoj dveri, ozhidaya, chto ona poproshchaetsya i so mnoj
tozhe, no ona molchala. YA posadil ee v temno-sinij dvuhmestnyj avtomobil',
kotoryj ona ostavila u kraya trotuara.
Kogda ya vernulsya v kabinet, Vulf snova sidel v kresle. Ostanovivshis' u
ego stola, ya pristal'no posmotrel na nego.
- Itak, chto vam izvestno? - sprosil ya.
- Mne izvestno, Archi, chto ya goloden. Kak priyatno, chto snova vernulsya
appetit. Celyh dve nedeli u menya ego ne bylo. - SHCHeki ego poshli skladkami, a
eto oznachalo, chto on izvolil ulybnut'sya.
Razumeetsya, ya byl vzbeshen i prodolzhal sverlit' ego razgnevannym
vzglyadom.
- Vy hotite skazat', chto v pyatnicu, subbotu i voskresen'e vy...
- Da, el, no, zamet', bez vsyakogo appetita. Ne predstavlyaesh', kak ya
molil Gospoda, chtoby appetit vernulsya, i vot, vidish', on vernulsya. Lanch
cherez dvadcat' minut. U nas est' eshche vremya. Mne stalo izvestno, chto v
gol'f-klube imeetsya nekaya dolzhnost', kotoraya nazyvaetsya -
trener-professional. Uznaj, kto zanimaet etu dolzhnost' v gol'f-klube
"Zelenye luga", i poishchi, net li kogo sredi nashih blagodarnyh klientov, kto
mog by zamolvit' za nas rekomendatel'noe slovechko po telefonu. Priglasi
trenera otobedat' u nas, i kak mozhno skoree. Srazu posle lancha otpravish'sya v
kliniku k doktoru Natanielyu Bredfordu i po doroge zaedesh' v biblioteku. Mne
nuzhny koe-kakie knigi.
- Slushayus', ser. O kom, po vashemu mneniyu, tak trevozhitsya miss
Barstou...
- Ne sejchas, Archi. YA, terzaemyj golodom, predpochitayu eti neskol'ko
minut pered lanchem provesti v spokojnom ego ozhidanii. Potom pogovorim.
Vo vtornik, trinadcatogo iyunya, v desyat' utra ya byl uzhe v pomest'e
Barstou. Vorota mne otkryl policejskij. Ryadom s nim byl lichnyj telohranitel'
semejstva Barstou, i mne prishlos' dolgo ubezhdat' ih, chto ya - Archi Gudvin i
Sara Barstou dejstvitel'no menya zhdet. Po ih mneniyu, ya bol'she smahival na
pronyru fotoreportera, kotorye gotovy ves' den' viset' na derev'yah, lish' by
poluchit' sensacionnyj snimok dlya svoej gazety.
Dom Barstou stoyal v samoj nizkoj tochke sedloviny mezhdu holmami, v semi
milyah k severo-vostoku ot Plezentvilya. On byl iz serogo kamnya, dovol'no
bol'shoj, po moej prikidke, komnat na dvadcat', okruzhennyj mnozhestvom
sluzhebnyh postroek. Proehav metrov trista po obsazhennoj kustarnikom i
derev'yami glavnoj allee, ya obognul bol'shuyu pologo spuskavshuyusya vniz luzhajku
i ostanovilsya pod navesom kryl'ca. Dve stupeni veli na vylozhennuyu plitnyakom
terrasu. |to byl bokovoj vhod, glavnyj zhe nahodilsya za uglom i smotrel na
luzhajku s kupami derev'ev, dekorativnymi valunami i bassejnom. Ubaviv
skorost', ya ehal po pomest'yu ne spesha, dumaya pro sebya, chto pyat'desyat tysyach
dollarov ne takaya uzh poterya dlya etogo semejstva. Dlya etoj poezdki ya
oblachilsya v temno-sinij kostyum i golubuyu sorochku s bezhevym galstukom, i,
konechno zhe, na mne byla moya znamenitaya panama, kotoruyu ya sovsem nedavno
poluchil iz chistki. Slovom, ya schital, chto odet imenno tak, kak polozheno dlya
takogo vizita.
Sara Barstou zhdala menya v desyat', i ya byl punktualen. Ostaviv mashinu na
gravievoj ploshchadke za domom, ya podnyalsya na terrasu i nazhal knopku zvonka.
Naruzhnaya dver' s terrasy v komnaty byla otkryta, no za nej byla drugaya,
zatyanutaya setkoj ot moskitov. CHerez nee ya popytalsya razglyadet', est' li kto
poblizosti, no eto bylo bespolezno, i ya stal zhdat'. Vskore poslyshalis' shagi,
i dver' otvorilas'. Na poroge stoyal vysokij hudoj dvoreckij v chernom
syurtuke. On byl chrezvychajno vezhliv.
- Proshu proshcheniya. Vy - Archi Gudvin?
YA kivnul.
- Menya zhdet miss Barstou.
- YA znayu, ser. Proshu vas sledovat' za mnoj. Miss Barstou zhdet vas v
sadu.
CHerez terrasu, po dorozhke vokrug doma, zatem po allee, obsazhennoj
derev'yami, krony kotoryh smykalis' vverhu, obrazuya svod, my nakonec vyshli k
cvetniku. Tam pod ten'yu derev'ev na skam'e sidela miss Barstou.
- Blagodaryu, - skazal ya dvoreckomu, uvidev Saru. - YA uzhe znayu, kuda mne
idti.
On ostanovilsya, otvesil pochtitel'nyj poklon i, povernuvshis', zashagal k
domu.
Miss Barstou vyglyadela eshche huzhe, chem vchera. Vidimo, ona sovsem ne spala
v etu noch'. Vchera, vopreki pros'be Vulfa pozvonit' v shest' vechera, ona
pozvonila namnogo ran'she, poetomu k telefonu podoshel ya. Po ee golosu ya srazu
ponyal, v kakom ona sostoyanii. Ona ochen' korotko, po-delovomu, skazala, chto
zhdet menya zavtra, rovno v desyat', i tut zhe polozhila trubku.
Sara predlozhila mne sest' ryadom. Vulf ne dal mne nikakih instrukcij,
predostaviv polnuyu svobodu dejstvij. V kachestve naputstviya on povtoril svoyu
lyubimuyu pogovorku: lyubaya spica privedet murav'ya k stupice kolesa. On,
pravda, upomyanul eshche o nashem preimushchestve, o kotorom ne sleduet zabyvat', -
nikto ne znaet, naskol'ko my horosho osvedomleny, no poskol'ku nash pervyj shag
uvenchalsya uspehom, vse polagayut, chto my znaem vse.
Proiznosya eto, on zevnul, tak shiroko otkryv rot, chto v nego mog
svobodno vletet' tennisnyj myach.
- Nadeyus', ty ne utratish' eto preimushchestvo, - v nazidanie zaklyuchil on.
- U vas v sadu, ya vizhu, net teplic dlya orhidej, - nachal ya svoj razgovor
s Saroj Barstou. - No u vas, dolzhno byt', mnogo drugih ekzoticheskih
rastenij?
- Vozmozhno, - rasseyanno otvetila ona. - YA poprosila Smolla provesti vas
v sad, potonu chto zdes' nikto nam, nadeyus', ne pomeshaet. Vy ne vozrazhaete?
- CHto vy, konechno, net. Zdes' tak horosho. YA sozhaleyu, chto vynuzhden
nadoedat' vam svoimi voprosami, no u menya net inoj vozmozhnosti sobrat'
fakty. Niro Vulf lyubit utverzhdat', chto on issleduet yavleniya, a ya sobirayu
fakty. Ne uveren, chto v slovah moego hozyaina taitsya nekij skrytyj smysl. YA
vnimatel'no izuchil v slovare vse ottenki znacheniya slova "yavlenie" i prishel k
vyvodu, chto eto slovo sleduet ponimat' bukval'no.
YA vynul bloknot.
- YA prosil by vas rasskazat' mne o vashej sem'e i, razumeetsya, o vas
samih: skol'ko vam let, za kogo sobiraetes' zamuzh...
Ne dav mne zakonchit', ona poslushno nachala rasskazyvat'. Ona sidela
pryamo, slozhiv ruki na kolenyah.
Koe-chto ya uzhe znal iz gazet ili iz spravochnika "Kto est' kto", no ya ne
preryval ee. Krome materi i brata, blizkih rodnyh u nee bol'she ne bylo. Ee
brat Lourens, dvadcati semi let, na dva goda ee starshe, v dvadcat' odin god
okonchil Hollavdskij universitet i s teh por nichem ne zanimalsya let pyat'. Kak
ya ponyal, ne tol'ko tratil popustu vremya, no i ispytyval otcovskoe terpenie,
poka nakonec ne obnaruzhil interes k promyshlennomu dizajnu. Teper' on dazhe
preuspel v etom, osobenno v oblasti samoletostroeniya. Otec i mat' vsegda
byli privyazany drug k drugu vse tridcat' let ih semejnoj zhizni. Ona ne
pomnit, kogda u materi poyavilis' pervye priznaki ee nedomoganiya. No eto
sluchilos' davno, kogda ona byla eshche rebenkom. V ee sem'e nikogda ne delali
iz etogo tajny, ibo ne schitali eto bolezn'yu, kotoruyu nado skryvat', a skoree
videli v etom bedu, neozhidanno postigshuyu blizkogo i lyubimogo cheloveka, i
vsyacheski staralis' pomoch' emu s etim spravit'sya. Doktor Bredford i eshche dva
specialista sklonny byli schitat' eto rasstrojstvom nevrologicheskogo
haraktera, no ee, Saru, eto ni v chem ne ubezhdalo. Ona schitala, chto vse eti
chuzhie i holodnye slova ne imeli nikakogo otnosheniya k ee materi, zhivoj i
lyubimoj.
Ih dom v Vestchestere byl rodovym pomest'em, no zhili oni zdes' lish'
letom, i ne bolee treh mesyacev, ibo bol'shuyu chast' goda nahodilis' v
universitetskom gorodke. Kazhdoe leto oni priezzhali syuda so vsej prislugoj,
chtoby provesti zdes' kakie-nibud' odinnadcat' nedel', a s nastupleniem oseni
zakryvali dom i uezzhali. Tut oni znali pochti vseh, i voobshche krug znakomyh ee
otca byl ves'ma shirok, i ne tol'ko v Vestchestere. Mnogie iz ego blizkih
druzej byli ih sosedyami. Sara nazvala ih imena, rasskazala o prisluge doma.
Vse eto ya akkuratno zapisyval v svoj bloknot i nastol'ko byl etim zanyat, chto
dazhe ne zametil, kak Sara vstala so skam'i i vyshla na sadovuyu dorozhku. I tut
ya uslyshal gul samoleta nad golovoj, on letel, dolzhno byt', sovsem nizko i
zaglushil ee golos. YA vzglyanul vverh i uvidel ego i tut zhe toroplivo zapisal:
"Finskij, odnomestnyj, shest' yardov, zaregistrirovan v N'yu-Jorke". YA brosil
vzglyad na devushku. Zaprokinuv golovu, ona stoyala pod yarkim solncem i sledila
za samoletom, i vdrug mahnula emu platkom. YA tozhe vyshel na dorozhku, chtoby
poluchshe razglyadet' samolet. On letel teper' sovsem nizko, i kogda okazalsya
nad nami, i s toj, i s drugoj storony kabiny vysunulas' ruka i pomahala nam.
Sdelav rezkij "nyrok", samolet vyrovnyalsya, opisal nad nami krug i skrylsya.
My vernulis' na skamejku.
- |to byl moj brat, - poyasnila Sara. - On segodnya vpervye posle smerti
otca podnyalsya v vozduh.
- On u vas, vidno, otchayannyj, da i ruki u nego ochen' dlinnye.
- Net, on sam ne letaet, vo vsyakom sluchae ne v odinochku. S nim byl
Manuel' Kimboll. |to ego samolet.
- A, odin iz chetverki.
- Da.
YA kivnul i vernulsya k svoim voprosam. Teper' mne predstoyalo rassprosit'
o gol'fe. Piter Oliver Barstou, po slovam docheri, ne byl zayadlym igrokom v
gol'f i v universitetskom gorodke igral ne tak chasto, ne bolee odnogo raza v
nedelyu. Zdes' vo vremya letnih kanikul on, byvalo, igral i dva raza v nedelyu
i dlya etogo ezdil v zagorodnyj klub "Zelenye luga", chlenom kotorogo sostoyal.
Tam u nego byl svoj shkafchik dlya klyushek i prochego inventarya. Nesmotrya na to
chto on igral ne chasto, on schitalsya sil'nym igrokom, neredko posylavshim v
lunku devyanosto pyat' myachej iz sta. Obychno on igral s druz'yami, lyud'mi ego
vozrasta, no inogda igral s nej i bratom. Ego zhena nikogda ne stremilas'
nauchit'sya igrat' v gol'f. V rokovoe voskresen'e ee otcu i bratu partiyu
sostavili mister E. D. Kimboll i ego syn Manuel'. V takom sostave, ona
uverena, otec igral vpervye. Vozmozhno, eto chistaya sluchajnost', ee brat ne
govoril ej, chto sostav igrokov byl opredelen zaranee. Odnako Sara znaet, chto
ee brat inogda igral s Manuelem Kimbollom. Ona ne dumaet, chto igroki zaranee
dogovorilis', potomu chto eto bylo pervoe poyavlenie ee otca v klube v etom
sezone. Sem'ya Barstou na etot raz priehala v Vestchester na tri nedeli
ran'she, chem obychno, iz-za plohogo sostoyaniya zdorov'ya missis Barstou. Otec
sobiralsya vernut'sya v universitet v tot zhe vecher.
Skazav eto, Sara vnezapno umolkla. Otorvavshis' ot bloknota, ya vzglyanul
na nee. Ee nevidyashchij vzglyad byl ustremlen vdal', pal'cy sudorozhno
perepleteny.
- Teper' on nikogda ne vernetsya v svoj universitet. On stol'ko hotel
sdelat'... i sdelal by, - promolvila ona kak by pro sebya.
CHtoby vyvesti ee iz etogo sostoyaniya, ya sprosil:
- Vash otec ves' god derzhal klyushki v klube?
Ona povernulas'.
- Net. Pochemu vy ob etom sprashivaete? Razumeetsya, net. Ved' inogda on
igral v gol'f i v universitete.
- Vse svoi klyushki on derzhal v odnoj sumke?
- Da, - rezko skazala ona.
- Sledovatel'no, on zahvatil ih s soboj v to voskresen'e, kogda vy
pereezzhali? Vy priehali v polden' na ego mashine, a veshchi pribyli potom v
furgone, ne tak li? Gde byla sumka s klyushkami, v gruzovom furgone, ili vash
otec vzyal ee s soboj v mashinu?
Mne srazu stalo yasno, chto moj vopros ee ispugal. Myshcy shei napryaglis',
ruki ona tesno prizhala k telu i vsya slovno zastyla. YA sdelal vid, chto ne
zamechayu proizoshedshej v nej peremeny. YA sidel, podnyav karandash, v ozhidanii,
kogda ya smogu zapisat' ee otvet.
- YA ne znayu, - nakonec skazala ona. - YA prosto ne pomnyu.
- Vozmozhno, klyushki byli v gruzovom furgone, - zametil ya. - Poskol'ku on
ne byl fanatom gol'fa, emu nezachem bylo vezti ih s soboj v mashine. A gde oni
sejchas?
YA boyalsya, chto etot vopros eshche bol'she ee nastorozhit, no etogo ne
proizoshlo. Ona byla uzhe spokojna i, kazhetsya, polna reshimosti.
- YA etogo ne znayu. YA dumala, vam izvestno, chto sumku tak i ne nashli.
- Aga, - voskliknul ya, - Znachit, sumka s klyushkami propala?
- Da. Policiya iskala ee vezde - v dome, v klube, dazhe na pole dlya
gol'fa, no oni tak i ne nashli ee.
Da, podumal ya, i vy chertovski rady etomu, milaya baryshnya!
- Vy hotite skazat', chto nikto tak i ne vspomnil, kuda podevalas' sumka
s klyushkami?
- Da. Vernee, net, - ona zapnulas'. - Mal'chik, chto nosil ee za otcom vo
vremya igry, utverzhdal, chto polozhil ee v mashinu na perednee siden'e, koda
Larri i doktor Bredford otvozili otca domoj. No brat i doktor Bredford ne
pomnyat, chtoby videli ee.
- Stranno. Odnako ya zdes' ne dlya togo, chtoby sobirat' mneniya i
predpolozheniya. Mne nuzhny fakty, miss Barstou. Prostite, no ne kazhetsya li vam
vse eto strannym?
- Net, niskol'ko. V tom sostoyanii, v kotorom vse togda byli, mozhno i ne
zametit' kakoj-to sumki.
- No kogda vse vernulis' v dom, kto-to zhe dolzhen byl vynut' sumku iz
mashiny... kto-to iz prislugi, naprimer, ili zhe shofer?
- Nikto etogo ne pomnit.
- Mogu ya pogovorit' s nimi?
- Konechno. - Ona yavno ispytyvala ko mne brezglivuyu nepriyazn'. Ne znayu,
chto ona tam zadumala, no ya byl ser'ezno nameren pomeshat' etomu.
Itak, pohozhe bylo, chto oreshek raskololsya, no okazalsya pustym. YA s novoj
siloj stal atakovat' ee voprosami.
- Kakimi klyushkami igral vash otec, stal'nymi ili derevyannymi?
- Derevyannymi. On ne lyubil stal'nye.
- Golovka prostaya ili podbitaya latun'yu?
- Kazhetsya, prostaya. No ya ne uverena, chto tochno pomnyu. U Larri i u menya
- klyushki podbity latun'yu.
- Odnako zhe vy horosho pomnite, kakaya klyushka u vashego brata.
- Da. - Ona pryamo posmotrela mne v glaza. - Nadeyus', eto ne dopros,
mister Gudvin?
- Proshu proshcheniya, - ulybnulsya ya. - Pozhalujsta.
YA byl nemnogo rasstroen, vozmozhno, dazhe razdosadovan. Bol'she vsego
zdes', v Vestchestere, mne hotelos' by vzglyanut' sejchas na etu sumku, i
osobenno na bol'shuyu klyushku.
- Ochen' sozhaleyu, - probormotala ona.
- Ne dumayu, chtoby vy ochen' sozhaleli, i eto u menya vyzyvaet celyj ryad
voprosov. Kto vynul iz mashiny sumku? Esli kto-to iz slug, togda kto imenno,
chto on za chelovek, vernyj li, nepodkupnyj i tomu podobnoe? Spustya pyat' dnej
posle ubijstva, kogda stalo izvestno, chto ono bylo prednamerennym i
proizoshlo v klube, kto, po-vashemu, mog spryatat' ili unichtozhit' sumku s
klyushkami vashego otca? Vy, vash brat ili doktor Bredford? Vidite, skol'ko u
menya k vam voprosov. Kak mozhno bylo spryatat' ili unichtozhit' sumku s
klyushkami? Ot etih voprosov nam s vami ne ujti.
Poka ya govoril, ona, vstav, zhdala, kogda ya zakonchu, no derzhalas'
spokojno i s dostoinstvom. Golos ee byl roven, kogda ona otvetila mne;
- Dovol'no. My ne dogovarivalis', chto ya dolzhna vyslushivat' idiotskie
vydumki i obvineniya,
- Bravo, miss Barstou. - YA tozhe vstal. - Vy pravy. No ya ni v koej mere
ne hotel vas obidet'. Prosto ya ochen' rasstroen. Mogu ya povidat'sya s vashej
mater'yu? Obeshchayu pri nej ne rasstraivat'sya.
- Net, vy ne mozhete uvidet'sya s moej mater'yu, - reshitel'no vozrazila
ona.
- No eto predusmotreno nashim dogovorom.
- Vy ego narushili.
- CHepuha, - ulybnulsya ya. - Dogovor pozvolyaet nekotorye otkloneniya radi
vashej zhe bezopasnosti. No obeshchayu ne dopuskat' ih pri vstreche s vashej
mater'yu. Pust' ya i grubiyan, no ne nastol'ko.
Ona posmotrela na menya.
- Vam dostatochno pyati minut?
- Ne uveren, no postarayus' sdelat' tak, chtoby nasha beseda byla kak
mozhno bolee kratkoj.
Ona povernulas' i poshla k domu. YA posledoval za nej i ot dosady chut' ne
zafutbolil podvernuvshuyusya na dorozhke krupnuyu gal'ku. Sumka s klyushkami - eto
tot goryachij sled, kotoryj nam nuzhen. Razumeetsya, ya ne nadeyalsya, chto segodnya
zhe vecherom polozhu zlopoluchnuyu klyushku k nogam Niro Vulfa. Byl eshche Anderson, a
on ne tak glup, chtoby na osnovanii togo, chto emu uzhe sunuli pod nos, ne
zainteresovat'sya eyu tozhe. YA rasschityval, chto Sara Barstou pomozhet mne v
etom. No teper' eta proklyataya sumka s klyushkami ischezla. Komu vzdumalos'
prodelat' eto, zlilsya ya. Umnym postupkom krazhu sumki ne nazovesh'. Vzyat'
klyushku - eto ponyatno, no vsyu sumku?
Dom vnutri vyglyadel shikarno. Takoe ya videl razve, chto v kino. Nesmotrya
na mnozhestvo okon solnechnyj svet v komnatah kazalsya priglushennym i ne slepil
glaza. Mebel' i kovry byli vysshego kachestva i, vidimo, stoili nemalyh deneg.
Ot blagouhayushchih cvetov v vazah stoyala prohlada, nesmotrya na znojnyj den' za
oknom. Sara Barstou provela menya cherez prostornyj holl snachala v bol'shuyu
komnatu, a potom cherez holl pomen'she v komnatu, pohozhuyu na solyarij. SHtory na
ogromnyh oknah vo vsyu stenu byli spushcheny, i v komnate stoyal priyatnyj
polumrak. Zdes' mnogo bylo rastenij, pletenyh stul'ev, shezlongov. U stola
sidela zhenshchina.
Sara Barstou podoshla k nej.
- |to mister Gudvin, mama. YA tebe o nem govorila.
Vzglyanuv na menya, devushka kivkom golovy ukazala na stul, priglashaya
sest'. Missis Barstou povernulas' k nam, vyroniv iz ruk kusochki
plastmassovoj mozaiki. U nee bylo ochen' krasivoe lico. Ot ee docheri ya znal,
chto ej pyat'desyat shest' let, no na vid ona kazalas' starshe. U nee byli sedye
volosy i serye shiroko postavlennye glaza v temnyh glubokih glaznicah. I hotya
tonkie cherty lica byli spokojny, mne pokazalos', chto eto spokojstvie
dostigaetsya skoree usiliem voli. Ona molcha smotrela na menya, i ya vdrug
pochuvstvoval, kak teryayu prezhnyuyu uverennost'. Sara Barstou sela poodal',
chtoby ne meshat' nam. Nakonec ya sobralsya nachat' razgovor, kak missis Barstou
menya operedila:
- YA znayu, zachem vy prishli, mister Gudvin.
- Sobstvenno, ya po porucheniyu moego hozyaina, mistera Niro Vulfa. On
prosil poblagodarit' vas za to, chto vy razreshili nanesti vam etot vizit.
- Spasibo. - Gluboko posazhennye serye glaza prodolzhali razglyadyvat'
menya. - YA rada, chto kto-to, pust' sovsem neznakomyj mne chelovek, priznaet za
mnoj pravo rasporyazhat'sya hotya by dveryami sobstvennogo doma.
- Mama!
- Da, Sara. Ne obizhajsya. YA znayu, sovsem nevazhno, znaet li mister
Gudvin, chto etogo prava nikto u menya ne otnimal. Ni ty i dazhe ni tvoj otec.
Kak skazal Ten, etim rasporyadilsya Gospod'. Ili, vozmozhno, v tu minutu, kogda
on reshil otdohnut', satana vospol'zovalsya etim i sygral zluyu shutku.
- Mama, proshu tebya. - Sara Barstou, vstav, podoshla k materi. - Esli u
tebya est' vopros k misteru Gudvinu...
- U menya est' vopros... - pospeshno perebil ee ya. - Vernee, dva. Mogu ya
zadat' ih vam, missis Barstou?
- Razumeetsya. Ved' eto vasha special'nost', mister Gudvin.
- Horosho. Moj pervyj vopros ochen' prostoj, no prezhde chem otvetit' na
nego, vam pridetsya podumat' i mnogoe vspomnit'. No vy edinstvennyj chelovek,
kotoryj mozhet dat' na nego otvet. Kto hotel, ili, vernee, kto mog ubit'
vashego muzha? U kogo mogli byt' na eto prichiny, novye ili davno zabytye
starye? U nego byli vragi? Mog kto-nibud' ego nenavidet'?
- |to ne odin i ne dva voprosa, a celyh chetyre.
- Esli hotite, mogu ob®edinit' ih v odin.
- Ne nado. - Sila voli ne izmenyala ej, - Na vse voprosy u menya budet
odin otvet. YA.
|to bylo stol' neozhidannym, chto ya zastyl v izumlenii. Sara, stoyavshaya
ryadom s mater'yu, polozhila ej ruku na plecho.
- Mama! Ty obeshchala...
- Uspokojsya, Sara, - Missis Barstou pohlopala doch' po ruke. - Ty ne
razreshila tem, drugim, povidat'sya so mnoj, i ya blagodarna tebe na eto. No
poskol'ku mister Gudvin zdes', chtoby zadavat' voprosy, on vprave poluchit' na
nih otvety. Pomnish', chto govoril tvoj otec? Ne pytajtes' ustroit' pravde
zasadu.
- Mister Gudvin, proshu vas... - obratilas' ko mne za pomoshch'yu Sara,
- Gluposti! - Serye glaza staroj ledi gnevno sverknuli. - U menya svoi
sposoby zashchity, doch' moya, i oni ne huzhe vashih. Vash vtoroj vopros, mister
Gudvin?
- Ne toropite menya, missis Barstou. - YA vdrug podumal, chto, ne bud'
zdes' Sary, my so staroj ledi legko by nashli obshchij yazyk. - YA eshche ne pokonchil
s pervym voprosom. A krome vas mogli byt' drugie, zhelavshie togo zhe?
- Vy hotite skazat', zhelavshie ego smerti? - Vpervye reshimost' na ee
lice ustupila mesto podobiyu ulybki. - Net, eto isklyucheno. Moj muzh byl
horoshim, dobrym i vsemi lyubimym chelovekom. YA znayu, chego vy hotite ot menya,
mister Gudvin. CHtoby ya vspomnila vsyu svoyu zhizn', ee schastlivye i gor'kie
minuty, i nashla tam uzhe togda grozivshuyu emu opasnost', bezzhalostnuyu i
neotvratimuyu, kak rok. Uveryayu vas, nichego podobnogo ne bylo. Moj muzh nikogo
v svoej zhizni ne obidel i ne sozdal sebe vragov ni sredi druzej, ni sredi
zhenshchin. On i mne ne sdelal nichego plohogo. YA otkrovenno i chestno otvetila na
vash vopros i ot etogo pochuvstvovala oblegchenie. No vy tak molody, vy sovsem
mal'chik, i moi otvet, ochevidno, shokiroval vas tak zhe, kak i moyu doch'. YA
mogla by ob®yasnit', pochemu ya otvetila imenno tak, no boyus', chto ne sumeyu
etogo sdelat'. A obmanyvat' vas mne ne hotelos' by, tak zhe, kak prichinit'
bol' moej docheri. Kogda Gospod' vynudil menya otkazat'sya ot prezhnego
avtoriteta hozyajki v etom dome, on ne ogranichilsya etim. Esli vy sposobny
ponyat' Ego, vam budet ponyaten i moj otvet.
- Horosho, missis Barstou. Moj vtoroj vopros. CHto pobudilo vas poobeshchat'
voznagrazhdenie?
- Net! - voskliknula Sara i vstala mezhdu mnoj i mater'yu. - Nikakih
bol'she voprosov...
- Sara! - rezkim tonom oborvala ee staraya ledi. - Moya dorogaya Sara, -
prodolzhala ona uzhe myagche. - YA otvechu na vopros. |to moya dolya
otvetstvennosti. Ne stanovis' mezhdu nami.
Devushka povernulas' k materi. Ta snova byla velichestvenno spokojnoj.
- Net, mister Gudvin, ya ne sumasshedshaya, esli hotite, ya - fantazerka i
mogu davat' volyu svoej fantazii. YA sozhaleyu, chto predlozhila voznagrazhdenie, i
ponimayu teper', kak eto omerzitel'no. No proizoshlo eto v odin iz takih
mgnovenij, kogda moya fantaziya vdrug podskazala mne eto, kak odin iz sposobov
vozmezdiya. Nikto ne mog ubit' moego muzha, ibo takoe nikomu by v golovu ne
prishlo. Ego smerti ne zhelal nikto, krome menya, i to lish' v minuty tyazhkih
stradanij, kotorye Gospod' ne dolzhen byl posylat' dazhe samomu greshnomu iz
nas. YA vdrug podumala, chto dolzhen zhe byt' kto-to, kto ne poboitsya vyzvat' na
sud samogo Gospoda Boga. Somnevayus', chto eto sposobny sdelat' vy, mister
Gudvin, pravda, ya ne znayu vashego hozyaina. Poetomu ya zhaleyu, chto predlozhila
voznagrazhdenie, no esli kto-to zasluzhit ego, ono budet vyplacheno.
- Spasibo, missis Barstou. Skazhite, kto takoj Ten?
- Kto, prostite?
- Ten. Vy skazali, chto Ten ob®yasnil vam, chto eto Gospod' rasporyadilsya
lishit' vas avtoriteta v etom dome.
- A, ponimayu. Konechno zhe, doktor Nataniel' Bredford.
- Blagodaryu vas. - YA zakryl bloknot i vstal. - Mister Vulf prosil
poblagodarit' vas za vashu vyderzhku i terpenie. On znal, chto vam oni
potrebuyutsya, kak tol'ko ya otkroyu svoj bloknot.
- Poblagodarite i vy za menya mistera Vulfa.
YA povernulsya i vyshel, predstaviv, kak vospol'zuetsya moim uhodom Sara
Barstou.
Miss Barstou priglasila menya ostat'sya na lanch. Ona nravilas' mne vse
bol'she. YA prozhdal ee v holle, soedinyavshem solyarij s domom, minut desyat',
poka ona byla u materi. Kogda ona vyshla, ya ponyal, chto ona uzhe ne serditsya na
menya, i dogadalsya pochemu. Ved' ya ne prinuzhdal ee mat', ona sama prepodnesla
mne vse na blyudechke s goluboj kaemochkoj. Sledovatel'no, vinit' menya ne bylo
osnovanij. I vse zhe nemnogie ponyali by eto, okazhis' oni na meste Sary,
mozhet, odin iz tysyachi, da i to zataili by skrytuyu nepriyazn'. No ya videl, chto
Sara poshla na dogovor i sobiralas' vypolnyat' ego, skol'ko by bessonnyh nochej
eto ni stoilo i kakih trudnostej ni sulilo. S odnoj iz nih ona uzhe
stolknulas'. Sejchas ili pozdnee nastroenie missis Barstou mozhet kruto
izmenit'sya, i novaya fantaziya pridet ej v golovu. Togda ya snova uvizhu Saru
zamknuvshejsya i vezhlivo nemnogoslovnoj. YA ne znal, chto pobudilo ee sejchas k
otkrytosti i druzhelyubiyu. Esli moya golubaya sorochka i svetlo-bezhevyj galstuk,
togda ya ne naprasno potratilsya na nih. Kak skazal by Sol Penzer, ya byl v nih
paren' chto nado.
Priglashaya menya na lanch, ona skazala, chto brat tozhe budet, a poskol'ku ya
hotel pogovorit' s nim, to vse skladyvalos' kak nel'zya luchshe. YA poblagodaril
ee.
- A vy otvazhnaya, miss Barstou, - skazal ya ej. - Po-nastoyashchemu otvazhnaya.
Vam dovezlo, chto Vulfu, mudrejshemu iz lyudej, prishla v golovu mysl' ob etom
soglashenii. U vas kucha nepriyatnostej, i tol'ko etot dogovor mozhet pomoch' vam
spravit'sya s nimi.
- V tom sluchae, esli u menya budut nepriyatnosti, ne tak li? - tut zhe
parirovala ona.
- Oni u vas uzhe est', no ta, kotoroj vy bol'she vsego boites', eshche
vperedi. Da, vy hrabraya, - povtoril ya.
Za lanchem ya poznakomilsya ne tol'ko s ee bratom, no i s ego drugom,
Manuelem Kimbollom. |to bylo ochen' kstati, ibo, kak mne kazalos', v to utro
ya uznal o chetverke to, chto sdelalo ih kuda bolee vazhnymi personazhami v etoj
istorii, chem oni byli do etogo. Nakanune vecherom ya potratil celyh dva chasa,
chtoby dozvonit'sya v klub "Zelenye luga" i nakonec svyazat'sya s ego trenerom.
Tot ohotno prinyal priglashenie Vulfa otobedat' s nim. On ne znal blizko
mistera Barstou, i tem ne menee Vulfu udalos' vyudit' iz nego kuchu
podrobnostej o gol'f-klube i ego zhizni. Kogda trener okolo polunochi pokidal
osobnyak na Tridcat' pyatoj ulice, neskol'ko ohmelevshij ot luchshih sortov piva,
kotorymi potcheval ego gostepriimnyj hozyain, Vulf uzhe znal o klube ne men'she,
chem ego gost'. Pomimo prochego, on, v chastnosti, uznal, chto chleny kluba
obychno derzhali svoi sumki s klyushkami v klube, gde u kazhdogo imelsya svoj
shkafchik, zapiravshijsya na klyuch. Odnako pri zhelanii bylo sovsem netrudno
poluchit' dublikaty klyuchej, uluchiv moment, otkryt' lyuboj iz shkafov i,
sledovatel'no, podmenit' klyushku. Krome togo, mnogie iz chlenov kluba voobshche
ne zapirali svoi shkafy. Takim obrazom, poluchalos', chto u partnerov Barstou
bylo stol'ko zhe shansov podmenit' klyushku, skol'ko u lyubogo iz chlenov kluba,
ili u kogo-libo iz obsluzhivayushchego personala, ili dazhe u postoronnego,
okazavshegosya v garderobnoj.
No eti predpolozheniya ne imeli uzhe nikakogo znacheniya posle togo, kak
stalo izvestno, chto Barstou s proshlogo sentyabrya ne derzhal svoi klyushki v
klube. On privez ih s soboj v to zlopoluchnoe voskresen'e. |to sushchestvenno
menyalo kartinu, i ego partnery po igre v etom smysle predstavlyali teper' dlya
nas ne bol'shij interes, chem vse ostal'nye chleny kluba.
Lanch byl podan v komnate, kotoruyu nel'zya bylo nazvat' stolovoj, ibo ona
byla dlya etogo nedostatochno velika. Vid iz okon zakryvali zarosli
kustarnika. Obsluzhival nas hudoj i dlinnyj dvoreckij Smoll v neizmennom
chernom syurtuke.
Hotya zavtrak pokazalsya mne neskol'ko legkim, vse bylo izyskanno vkusnym
i ne zastavilo by pokrasnet' dazhe takogo kulinara, kak nash Fric. Stol, za
kotorym my sideli, byl nebol'shim. YA sidel naprotiv miss Barstou, po pravuyu
ruku ot menya sidel ee brat, a sleva - Manuel' Kimboll.
Mezhdu bratom i sestroj bylo malo shodstva, no v nem ya bol'she ulavlival
cherty materi. Lourens Barstou byl krepkogo slozheniya i derzhalsya s toj dolej
uverennosti, kotoraya byla prisushcha lyudyam ego obraza zhizni. Odnako i o lico s
pravil'nymi chertami ne zapominalos'. Takie lica ya videl desyatkami na
Uoll-strit i na Sorokovyh ulicah. Kazhdyj raz, kogda on glyadel v moyu storonu,
ya zamechal, chto on shchuritsya, budto glaza u nego razdrazheny ot vetra posle
nedavnej progulki na vozduhe. Oni byli takogo zhe cveta, kak u materi, odnako
v nih ya ne zametil ni ee vyderzhki, ni sily voli.
Manuel' Kimboll byl sovsem drugim. Smuglyj, strojnyj, s chernymi gladko
zachesannymi nazad volosami, s bespokojnymi begayushchimi glazami. Ego vzglyad
uspokaivalsya lish' togda, kogda ostanavlivalsya na Sare Barstou. On srazu zhe
stal dejstvovat' mne na nervy i, kak mne kazalos', bespokoil i miss Barstou.
Vozmozhno, on vel sebya tak potomu, chto nikak ne mog ponyat', kto ya i pochemu
okazalsya za etim stolom v takoe tragicheskoe dlya sem'i Barstou vremya. V
razgovore v sadu ya uznal ot Sary, chto ih sem'i ne byli osobenno blizki.
Prosto v letnie mesyacy Barstou i Kimbollov sblizhalo sosedstvo i tot fakt,
chto Manuel', opytnyj letchik-lyubitel', obuchal etomu iskusstvu ee brata,
Larri, a eto bylo ochen' kstati posle ego uvlecheniya promyshlennym dizajnom.
Paru raz vo vremya letnego otdyha ona byvala v obshchestve Manuelya, no znaet ego
bol'she, kak priyatelya svoego brata. Kimbolly byli novichkami v etih krayah. Tri
goda nazad E. D. Kimboll, otec Manuelya, kupil zdes' uchastok v dvuh milyah k
yugu ot pomest'ya Barstou. Kimbolla-starshego oni znayut poverhnostno, so slov
Manuelya i po sluchajnym i redkim vstrecham na kakih-nibud' banketah ili
vecherah v mestnom klube. Mat' Manuelya umerla i, kazhetsya, davno. Sara ne
pomnila, chtoby ee otec kogda-nibud' besedoval s Manuelem. S togo dnya, kak
proshlym letom Larri privel ego k nim v dom, chtoby sygrat' na pari v tennis,
pri vstreche oni lish' obmenivalis' privetstviyami. Togda Sara byla sud'ej na
linii, a glavnym referi byl ee otec.
I tem ne menee Manuel' Kimboll menya zainteresoval. On byl odnim iz
chetverki igrokov, on - chuzhak zdes', u nego neobychnoe imya pri takoj familii,
i, k tomu zhe, on menya razdrazhal
Za stolom razgovor shel glavnym obrazom ob aeroplanah. Sara staralas',
chtoby beseduyushchie ne otklonyalis' ot etoj temy, i kak tol'ko ee brat delal
eto, tut zhe vmeshivalas' v razgovor. YA molcha el. Kogda nakonec Sara rezko
otodvinula stul, nechayanno zadev pri etom dvoreckogo, i my vse vyshli iz-za
stola, Larri Barstou vpervye obratilsya ko mne. Po ego tonu ya ponyal, chto on
ohotno pozhelal by mne pozavtrakat' gde-nibud' v drugom meste.
- Vy hoteli videt' menya? - nepriyaznenno sprosil on.
YA kivnul.
- Izvini, Menni, - skazal on, povernuvshis' k Manuelyu. - YA obeshchal sestre
pobesedovat' s etim chelovekom.
- Konechno, - otvetil Manuel', i ego bespokojnye glaza ostanovilis' na
Sare. - Mozhet, miss Barstou pomozhet mne skorotat' eto vremya.
Sara soglasilas', ne vykazav, odnako, osobogo entuziazma. No tut ya
reshil vmeshat'sya.
- Prostite, miss Barstou, - skazal ya ej. - No vy, kazhetsya, vyskazali
zhelanie prisutstvovat' pri moem razgovore s vashim bratom.
Ona nichego podobnogo mne ne govorila, no ya schital eto za dolzhnoe. Ona
byla nuzhna mne.
- O, - voskliknula ona, kak mne pokazalos', s oblegcheniem. - Da,
prostite, mister Kimboll. Mozhet, hotite tem vremenem vypit' kofe?
- Net, spasibo. - On otvesil poklon i, povernuvshis' k Larri, skazal: -
YA, pozhaluj, pojdu proveryu karbyurator. Mozhno poprosit', chtoby menya podbrosili
na pole na tvoej mashine? Spasibo. ZHdu tebya v angare, kak tol'ko
osvobodish'sya. Spasibo za prelestnyj zavtrak, miss Barstou.
Ego golos udivil menya. Sudya po ego obliku, ya ozhidal uslyshat' tenor, no
u nego byl gustoj, rokochushchij, kak dalekij grom, bariton, kotorym on umelo
pol'zovalsya, zastavlyaya ego, kogda nuzhno, byt' tihim i dovol'no priyatnym.
Larri Barstou vyshel s nim, chtoby dat' rasporyazheniya svoemu shoferu. My s Saroj
ostalis' zhdat' ego vozvrashcheniya.
Kogda on vernulsya, my vse vyshli v sad, k toj zhe skam'e, na kotoroj
utrom my besedovali s Saroj. Larri uselsya na travu, my s ego sestroj seli na
skamejku.
YA ob®yasnil emu, chto moe zhelanie vesti besedu s nim v prisutstvii sestry
otvechaet ee dogovoru s Niro Vulfom. YA hotel, chtoby ona byla uverena, chto
nikakih narushenij dogovora s moej storony ne budet. U menya est' neskol'ko
voprosov k misteru Lourensu Barstou, i ego sestra dolzhna reshit', naskol'ko ya
pravomochen ih zadavat', skazal ya v zaklyuchenie.
- Ladno, ya zdes', - otvetila Sara. Vid u nee byl ustalyj. Utrom na etoj
skam'e ona sidela, raspryamiv plechi, sejchas zhe bessil'no ih opustila.
- CHto kasaetsya menya... e-e-e vashe imya Gudvin, ne tak li? - nachal Larri.
- Da, sovershenno verno
- ...CHto kasaetsya menya, to vash dogovor, kak vy ego nazyvaete, ya schitayu
ne bolee chem pustoj bumazhkoj i nedopustimym nahal'stvom...
- Vy eshche chto-nibud' hotite dobavit', mister Barstou?
- Da, esli vy soglasny vyslushat' menya. |to - shantazh.
- Larri! - gnevno vykriknula Sara. - Ty ved' obeshchal!
- Podozhdite, miss Barstou. - YA stal bystro listat' stranicy bloknota. -
Mozhet, vashemu bratu stoit poznakomit'sya s dogovorom? Odnu minutu, ya sejchas
ego zachitayu. - Nakonec ya nashel nuzhnuyu stranicu. - Slushajte.
YA prochital vse, chto prodiktoval mne Vulf. CHital ya tak, kak v pervyj
raz, kogda Vulf zastavil menya prochest' ego Sare Barstou. Zakonchiv, ya zakryl
bloknot.
- Vot takov etot dogovor. Esli moj hozyain neizmenno derzhit sebya v
rukah, to dlya menya eto neobyazatel'no. Poetomu ya mogu vremya ot vremeni davat'
vyhod emociyam. Esli vy eshche raz nazovete eto shantazhom, posledstviya mogut byt'
krajne nepriyatnymi dlya vas. Esli vy ne sposobny ponyat', chto dlya vas dobro, a
chto - zlo, togda vy iz teh, kto gotov opleuhu prinyat' za kompliment.
- Sestra, tebe luchshe ostavit' nas odnih, - rasporyadilsya Larri.
- Ona sejchas ujdet, ya ne zaderzhu vas, - skazal ya. - No esli dogovoru
predstoit byt' vybroshennym v musornoe vedro, miss Barstou dolzhna
prisutstvovat' pri etom. Dogovor vam ne po dushe, togda skazhite, zachem vy
pozvolili vashej sestre odnoj priehat' k Niro Vulfu? On byl by rad
poznakomit'sya i s vami tozhe. On predupredil miss Barstou, chto pri vseh
usloviyah rassledovanie my prodolzhim. |to nasha rabota, i my do sih por ne tak
ploho s nej spravlyalis', v chem ubezhdalis' vse, kto imel s nami delo. Ot sebya
dobavlyu: est' dogovor, net ego, my budem iskat' togo, kto ubil Pitera
Olivera Barstou. Lichno ya schitayu, chto vasha sestra zaklyuchila ves'ma vygodnuyu
sdelku. Esli u vas inoe mnenie, to na eto dolzhny byt' prichiny. My ih
postaraemsya uznat'.
- Larri, - promolvila miss Barstou golosom, kotoryj dolzhen byl skazat'
emu vse. - Larri, - snova povtorila ona. - Kazalos', ona prosila ego, o
chem-to napominala.
- Nu tak kak? - sprosil ya. - Vzglyady, kotorye vy brosali na menya za
stolom, vam edva li zdes' pomogut. Esli chto-to slomaetsya v vashem samolete,
razve vy orete na nego, pinaete ego nogami? Net, vy, zasuchiv rukava,
pytaetes' najti polomku, ne tak li?
Larri molchal i smotrel ne na menya, a na sestru. On tak sil'no vypyatil
nizhnyuyu gubu, chto stal pohozh na gotovogo rasplakat'sya rebenka, ili na
muzhchinu, sobirayushchegosya vyrugat'sya.
- Ladno, sestrichka, - nakonec izrek on. Peredo mnoj on i ne sobiralsya
izvinyat'sya. Nichego, ya mog podozhdat', vremya eshche ne nastalo.
Kogda ya nachal zasypat' ego voprosami, on dovol'no legko spravlyalsya s
nimi, otvechal srazu zhe i, naskol'ko ya mog sudit', otkrovenno, ne pytayas'
zapirat'sya ili uhodit' ot otveta. Ego ne smutil dazhe vopros o sumke s
klyushkami, ot kotorogo zatrepetala, slovno rybka, vybroshennaya na bereg, ego
sestra. Voprosy, vidimo, ne smushchali ego. Sumka s klyushkami pribyla v furgone
vmeste s ostal'nymi veshchami, v mashine zhe, v kotoroj oni vse ehali, bagazha ne
bylo, krome odnogo chemodana s veshchami ego materi. Furgon pribyl v pomest'e v
tri chasa popoludni, vse veshchi byli tut zhe vygruzheny i vneseny v dom. Sumku s
klyushkami, dolzhno byt', srazu otnesli v komnatu otca, hotya Larri tochno etogo
ne znal. V voskresen'e za zavtrakom oni s otcom dogovorilis' poehat' v klub
i poigrat' v gol'f...
- Kto predlozhil eto, vy ili otec?
Larri tochno ne pomnil. Kogda otec spustilsya k zavtraku, on snes vniz
sumku s klyushkami. Oni poehali v klub "Zelenye luga" na zakrytoj mashine,
priparkovalis' u kraya polya. Otec srazu zhe poshel k startovoj metke, a Larri
otpravilsya iskat' keddi, mal'chikov, taskavshih za igrokami sumki i myachi. Emu
bylo vse ravno, kto budet nosit' za nim ego sumku, no otcu proshlym letom
priglyanulsya odin parenek, i on byl dovolen, chto tot okazalsya svobodnym.
Larri i dvoe mal'chishek otpravilis' na pole i dognali Kimbollov, otca i syna,
kotorye tozhe shli k startovoj metke, chtoby nachat' igru. Poskol'ku Larri ne
videl Manuelya s proshlogo leta, oni razgovorilis' o svoih planah na leto, i
togda-to Larri i predlozhil emu sostavit' chetverku, ibo byl uveren, chto otec
ne budet vozrazhat'. Kogda oni podoshli k startovoj linii, ego otec uzhe
oproboval klyushki. P. O. Barstou, kak vsegda, privetlivo pozdorovalsya i
vyskazal svoe udovol'stvie, chto znakomyj emu keddi budet emu pomogat', i tut
zhe poslal ego za myachami.
Prishlos' nemnogo podozhdat', kogda nachnut igroki, prishedshie ran'she. A
potom oni vse prigotovilis' k startu. Pervyj udar po myachu sdelal Manuel',
zatem Larri, sleduyushchim shel otec, a poslednim - Kimboll-starshij. Larri ne
videl, sam li otec vynul glavnuyu klyushku iz sumki, ili ee podal emu
mal'chishka. V eto vremya on razgovarival s Manuelem, a pered udarom otca sam
sdelal svoj udar. No on horosho pomnil, kak nachal igru otec, ibo zapomnil
nekotoroe obstoyatel'stvo. Kogda klyushka otca opisala polukrug v vozduhe i
opustilas' na myach, v nej chto-to shchelknulo, i myach poshel v storonu, a otec pri
etom negromko vskriknul. Lico ego bylo nedoumevayushchim i ispugannym, i on tut
zhe stal teret' rukoj niz zhivota. Larri nikogda eshche ne videl, chtoby otec tak
vnezapno izmenilsya i poteryal svoj obychnyj polnyj dostoinstva vid. Vse stali
rassprashivat', chto s nim, on skazal chto-to ob ukuse osy i nachal rasstegivat'
sorochku. Larri byl vstrevozhen sostoyaniem i povedeniem otca i sam vzglyanul
cherez rasstegnutuyu rubahu na obnazhennoe telo otca. On uvidel krohotnuyu, ede
razlichimuyu krasnuyu tochku, pohozhuyu na ukol. Otec nemnogo uspokoilsya i skazal,
chto eto pustyaki. Starshij Kimboll v eto vremya poslal svoj myach k lunke, i vse
dvinulis' dal'she po polyu.
Vse, chto bylo potom, podrobno i ne raz bylo opisano v gazetah. Spustya
polchasa u chetvertoj lunki Barstou neozhidanno upal. Telo ego zadergalos' v
konvul'siyah, rukami on hvatal travu. Kogda k nemu podbezhal ego keddi i vzyal
za ruku, on byl eshche zhiv, no kogda zhe ego okruzhili vse, kto byl poblizosti,
on uzhe ne dvigalsya. Sredi igrokov v tot den' byl doktor Nataniel' Bredford,
davnij drug sem'i Barstou. Manuel' pobezhal za mashinoj i privel ee kak mozhno
blizhe. Barstou polozhili na zadnee siden'e. Doktor Bredford polozhil golovu
druga sebe na koleni, Larri sel za rul'.
On ne pomnit, chto bylo s otcovskoj sumkoj s klyushkami, absolyutno ne
pomnit. On znaet tol'ko to, chto rasskazyval parenek, obsluzhivayushchij otca vo
vremya igry. Tot skazal, chto polozhil sumku v mashinu, na perednee siden'e, no
Larri vel mashinu i ne pomnit, chtoby hot' raz vzglyanul na siden'e ili zametil
sumku. Vse shest' mil' on vel mashinu medlenno i ostorozhno i lish' priehav
domoj, i to ne srazu, zametil, kak sil'no prikusil nizhnyuyu gubu, kotoraya byla
vsya v krovi. On lgal luchshe, chem ego sestra, i v etom nado bylo otdat' emu
dolzhnoe. Esli by ne promashki ego sestry, on by ubedil menya, i ya poveril by
vo vse, chto on rasskazyval. YA popytalsya proshchupat' ego voprosami, no on byl
nepronicaem.
Togda ya stal rassprashivat' o Kimbollah. On ne rasskazal mne nichego
takogo, chego by ya uzhe ne znal ot ego sestry. Znakomstvo s Kimbollami bylo
stol' poverhnostnym, chto ne stoilo govorit' ob etom. Drugoe delo otnosheniya
Larri s Manuelem, vladel'cem sportivnogo samoleta, kotoryj stol' privlekal
Larri. V budushchem, poluchiv prava, on sobiralsya kupit' sebe takoj zhe. Zatem ya
zadal emu vopros, kotoryj zadal missis Barstou, vyzvavshij takoe volnenie. YA
zadal ego sejchas oboim, bratu i sestre, i na sej raz perepoloha ne bylo. Oni
reshitel'no zayavili, chto ne znayut nikogo, kto ispytyval by nenavist' ili
nepriyazn' k ih otcu. Takih ne moglo byt'. Za vsyu svoyu blestyashchuyu kar'eru,
nachavshuyusya desyat' let nazad, kogda v sorok shest' let on stal rektorom
Hollandskogo universiteta, ih otec vstrechalsya s kritikoj i soprotivleniem,
no vsegda blagopoluchno razreshal vse, blagodarya redkomu umeniyu ulazhivat', a
ne obostryat' konflikty. Ego lichnaya zhizn' ogranichivalas' sem'ej i domom
Larri, kak ya ponyal, ispytyval k otcu chuvstvo glubokogo uvazheniya i izvestnuyu
synov'yu privyazannost'. CHto kasaetsya Sary, to ona iskrenne lyubila otca. Itak,
oni mezhdu soboj reshili, chto u ih otca vragov ne bylo i ne moglo byt'.
Zayavlyaya eto, Sara, otlichno znavshaya, chto ya uslyshal iz ust ee materi vsego tri
chasa nazad, smotrela na menya s vyzovom i mol'boj.
Sleduyushchim ob®ektom moego vnimaniya byl doktor Bredford. Zdes' ya bol'she
rasschityval na Saru, chem na ee brata. Po tomu, kak slozhilas' nasha beseda, ya
mog by ozhidat' osobenno mnogo kolebanij i uvertok, no nichego podobnogo ne
bylo. Sara pryamo i otkrovenno rasskazala o druge otca: oni vmeste uchilis' v
kolledzhe, i doktor Bredford byl vsegda blizkim otcu i ih sem'e chelovekom. On
byl vdovcom, i Barstou schital ego chlenom svoej sem'i. Osobenno oni
sblizhalis' v letnie mesyacy, ibo doktor zhil sovsem ryadom. On byl ih semejnym
vrachom, i oni vozlagali vse nadezhdy na vyzdorovlenie materi tol'ko na nego,
hotya on sam, ne skryvaya, polagalsya na konsul'tacii specialistov.
- Vam on nravitsya? - sprosil ya Saru v upor.
- Nravitsya?
- Da. Vam nravitsya doktor Bredford?
- Konechno. On dobree i blagorodnee vseh, kogo kogda-libo znala.
- A vam? - sprosil ya, povernuvshis' k Larri.
Tot nahmurilsya. Vidimo, on uzhe ustal. On byl terpeliv ko mne, ved' ya
doprashival ego celyh dva chasa.
- Pozhaluj, da. Vse, chto moya sestra skazala o nem, pravda. No on lyubit
chitat' moral'. Sejchas, pravda, on ko mne uzhe ne pristaet, no kogda ya byl
mal'chishkoj, mne prihodilos' pryatat'sya ot nego.
- Vy priehali v pomest'e v subbotu vo vtoroj polovine dnya. S momenta
priezda syuda v subbotu i do dvuh popoludni v voskresen'e doktor Bredford byl
u vas?
- YA ne znayu... O, da, on obedal u nas v subbotu.
- Kak vy dumaete, on mog ubit' vashego otca?
Larri zastyl v ispuge.
- O, Gospodi! Kazhetsya, vam hochetsya napugat' menya, tak, chtoby ya sboltnul
kakuyu-nibud' glupost'?
- A vy chto dumaete, miss Barstou?
- Kakoj absurd!
- Horosho, pust', po-vashemu, absurd, no kto-to zhe uprosil doktora
Bredforda dat' zaklyuchenie, chto smert' nastupila ot razryva serdca? Kto iz
vas? On?
Larri s nenavist'yu smotrel na menya.
- Vy skazali, chto priglasili menya prisutstvovat' pri vashej besede s
bratom dlya togo, chtoby nikto ne narushal uslovij dogovora, - tiho promolvila
Sara Barstou. - CHto zh, mister Gudvin, vy dostatochno ispytyvali moe terpenie.
- Horosho, ostavim etot razgovor. - YA povernulsya k ee bratu. - Vy snova
razdrazheny, mister Barstou. Ne stoit. Lyudi vashego kruga ne privykli k takogo
roda derzosti, no pover'te, kuda luchshe sdelat' vid, chto vy nichego ne
zametili. U menya ostalos' vsego neskol'ko voprosov. Gde vy byli v
ponedel'nik, pyatogo iyunya, vecherom, mezhdu sem'yu i dvenadcat'yu chasami.
Larri vse eshche zlilsya.
- Ne znayu. Kak mogu ya pomnit' eto?
- Postarajtes'. Ne poschitajte etot vopros tozhe za derzost'. YA sprashivayu
vas vpolne ser'ezno. Ponedel'nik, pyatogo iyunya. Vo vtornik byli pohorony
vashego otca. YA sprashivayu vas, gde vy byli nakanune vecherom.
- YA mogu skazat' vam, - vmeshalas' ego sestra.
- YA predpochitayu, chtoby vash brat sam mne otvetil.
- CHto zh, ya mogu otvetit', a mogu i ne otvetit'. Horosho, otvechu, ya byl
doma.
- Ves' vecher?
- Da.
- Kto eshche byl doma v eto vremya?
- Moya mat' i sestra, prisluga i eshche Robertsony.
- Robertsony?
- Da, ya zhe skazal vam.
Opyat' na pomoshch' prishla sestra.
- |to nashi starye druz'ya. Mister i missis Blejr Robertson i ih dve
docheri.
- Kogda oni prishli k vam?
- Srazu posle obeda. My eshche ne vstali iz-za stola. Okolo poloviny
vos'mogo.
- Doktor Bredford tozhe byl?
- Net.
- Vam eto ne kazhetsya strannym?
- Strannym? Pochemu? Vprochem, u nego byl doklad na kakoj-to konferencii
v N'yu-Jorke.
- Ponimayu. Blagodaryu vas, miss Barstou. - YA snova povernulsya k ee
bratu. - Eshche odin poslednij vopros, vernee, pros'ba. U Manuelya Kimbolla est'
v angare telefon?
- Da.
- Pozvonite emu, pozhalujsta, i predupredite, chto ya napravlyayus' k nemu,
i ne budet li on tak lyubezen dat' mne interv'yu.
- Net. S kakoj stati ya dolzhen delat' eto? - vozmutilsya Larri.
- Vy ne imeete prava prosit' ob etom! - tut zhe vmeshalas' ego sestra. -
Esli vy hotite videt' mistera Kimbolla, eto vashe lichnoe delo.
- Verno, - soglasilsya ya i zakryl svoj bloknot. - Sovershenno verno. No ya
ne yavlyayus' oficial'nym licom.
Esli ya priedu k nemu vot tak, on vprave vyshvyrnut' menya von. No on drug
vashej sem'i ili, po krajnej mere, schitaet sebya takovym. Mne nuzhno, chtoby
menya predstavili emu.
- Razumeetsya, vam nuzhna rekomendaciya, - skazal Larri, vstavaya s travy i
otryahivaya bryuki. - No vy ee ne poluchite. Vasha shlyapa, kazhetsya, v dome?
YA kivnul.
- YA zahvachu ee, kogda my pojdem zvonit' po telefonu. A teper'
poslushajte menya. YA hochu poprosit' vas pozvonit' Manuelyu Kimbollu,
Robertsonam i v klub "Zelenye luga". |to vse, chto mne poka nuzhno, ostal'noe
potom budet vidno. Mne nuzhno povidat'sya i pogovorit' so vsemi etimi lyud'mi,
i chem skoree vy pomozhete mne v etom, tem budet luchshe. Niro Vulf znal
dostatochno mnogo, chtoby zastavit' policiyu soglasit'sya na eksgumaciyu. |to
byla dogovorennost', no on ne vse im skazal. Neuzheli vy hotite, chtoby ya
obratilsya k prokuroru i rasskazal emu stol'ko, skol'ko on potrebuet za to,
chtoby dat' mne razreshenie vsyudu byvat' i so vsemi govorit'? On sejchas zol na
nas s Vulfom, potomu chto znaet, chto my koe-chto emu ne govorim. YA gotov
pomirit'sya s nim, esli na to poshlo. YA lyublyu zavodit' druzej, chego ne skazhesh'
o vas. Esli vy snova nazovete eto shantazhom, mister Barstou, ya gotov poluchit'
u vas moyu shlyapu i otklanyat'sya. A tam pust' idet, kak idet.
|to byl nedopustimyj priem, no vyhoda u menya ne bylo. Beda etih dvoih,
osobenno brata, byla v tom, chto oni privykli vsegda chuvstvovat' sebya v
polnoj bezopasnosti, osoznavat' svoyu nezavisimost' i berech' svoe
dostoinstvo. Oni ne znali, chto takoe strah, i teper' prihodilos' napominat'
im, chto on est'. Oni dejstvitel'no ispugalis', kogda ponyali, chto ya ser'ezen,
a esli by mne eshche udalos' posvyatit' ih vo vse moi plany na etot den', dumayu,
u nih byli vse osnovaniya ispugat'sya.
Oni sdalis'. Kogda my vernulis' v dom, Sara pozvonila Robertsonam, a ee
bratec - v gol'f-klub "Zelenye luga" i Manuelyu Kimbollu. YA reshil, chto u menya
malo shansov uznat' chto-libo ot prislugi, osobenno esli ee vyshkolil dvoreckij
Smoll, poetomu, kogda vse telefonnye zvonki byli sdelany, ya vzyal svoyu panamu
i pokinul dom. Larri vyshel so mnoj na bokovuyu terrasu, vidimo, ubedit'sya,
chto ya ne proberus' tajkom obratno v dom, chtoby podslushivat' u zamochnyh
skvazhin. Kogda my spuskalis' po lestnice, k domu pod®ehala mashina. Vyshedshij
iz nee chelovek zastavil menya dovol'no uhmyl'nut'sya, ibo eto byl G. R.
Korbett, tot samyj detektiv iz prokurorskoj komandy, kotoryj pytalsya
vlomit'sya v osobnyak na Tridcat' pyatoj ulice. YA togda neploho vypolnil rol'
vyshibaly. YA veselo poprivetstvoval ego i hotel bylo projti mimo, no on
okliknul menya:
- |j, ty!
YA povernulsya. Larri, stoya na terrase, s lyubopytstvom nablyudal etu
scenu.
- Vy zovete menya, ser? - vezhlivo osvedomilsya ya.
Korbett, ne utruzhdaya sebya otvetom, sdelal shag v moyu storonu.
YA ostanovilsya, prodolzhaya glyadet' na nego s ulybkoj, a potom obratilsya k
Larri.
- Mister Barstou, eto vash dom. Mozhet, vy ob®yasnite emu, zachem ya byl
zdes'?
Po licu Larri ya ponyal, sluchis' tak, chto emu prishlos' by poslat'
pozdravitel'nuyu otkrytku k Rozhdestvu komu-libo iz nas, skoree ya by poluchil
ee, chem Korbett.
Larri dejstvitel'no ob®yasnil emu vse.
- Mister Gudvin byl priglashen moej sestroj dlya konsul'tacij. Vozmozhno,
my snova priglasim ego. Vy tozhe vedete rassledovanie?
Korbett kryaknul i metnul na menya nedobryj vzglyad.
- Znachit, snova zahotelos' pobyvat' v Uajt-Plejns? - yazvitel'no
promolvil on.
- Otnyud', net, - pokachal ya golovoj. - Mne ne nravitsya sonnaya dyra, gde
vse tak lenivy, chto ne s kem dazhe ob zaklad pobit'sya na dovol'no kruglen'kuyu
summu. - YA povernulsya, chtoby ujti. - Poka, Korbett. Ne budu zhelat' tebe
neudachi, potomu chto dazhe pri bol'shoj udache pamyatnik tebe ne postavyat.
Ne obrashchaya vnimaniya na bran' i proklyatiya, nesushchiesya mne vsled, ya sel v
svoyu mashinu i uehal.
Prezhde vsego ya reshil navestit' Robertsonov, ibo znal, chto vizit budet
korotkim. Missis Robertson s docher'mi byla doma. Posle zvonka Sary oni zhdali
menya. Vse tri damy podtverdili, chto byli u Barstou vecherom pyatogo iyunya,
nakanune pohoron. Priehali oni okolo vos'mi, a uehali v polnoch'. Oni vse
vremya byli s missis Barstou, Saroj i Larri. YA eshche raz utochnil, chto eto bylo
imenno pyatogo iyunya, a zatem zadal eshche neskol'ko neznachitel'nyh voprosov o
semejstve Barstou, no vskore ponyal, chto net nikakogo smysla rassprashivat'
dal'she. Robertsony yavno ne sobiralis' obsuzhdat' svoih blizkih druzej s
kakim-to neznakomcem. Oni kategoricheski otricali samu vozmozhnost'
kakogo-libo nedomoganiya u missis Barstou, vidimo, ne znaya, chto mne vse
izvestno.
Bylo uzhe bolee pyati vechera, kogda ya nakonec popal k Kimbollam. Ih
pomest'e pokazalos' mne menee zhivopisnym i uhozhennym, chem pomest'e ih
sosedej Barstou, no znachitel'no bol'she. YA proehal s polmili, prezhde chem
pod®ehal k domu. Pod®ezdnaya alleya, peresekaya ruch'i, tyanulas' cherez
izrezannuyu kamennymi ogradami zelenuyu ravninu. Sleva vidnelas' roshchica. Dom
stoyal na nevysokom holme, okruzhennyj parkom iz vechnozelenyh rastenij. Trava
na luzhajke pered domom byla akkuratno podstrizhena, no zdes', kak i na vsem
puti po pomest'yu, ya ne uvidel cvetnikov. Dom byl men'she, chem u Barstou,
nedavnej postrojki, derevyannyj, s vysokoj, ostroverhoj cherepichnoj kryshej -
smes' vseh stilej arhitektury, chto u menya znachilas', kak "stil' korolya
Vil'yama". Za domom prostiralas' bol'shaya rovnaya luzhajka, kuda i napravil menya
tolstyj dvoreckij v uniforme, vyshedshij iz doma, kak tol'ko ya pod®ehal. Zdes'
ya uzhe ne uvidel nikakih kamennyh zaborov, trava byla korotko podstrizhena, i
syuda vela uzkaya, usypannaya graviem doroga. |to bylo otlichnoe vzletnoe pole.
V konce ego vidnelos' dlinnoe betonnoe stroenie angara. K nemu ya i napravil
svoyu mashinu, ibo tut zakanchivalas' gravievaya doroga. Ryadom s angarom byla
dlinnaya i dostatochno shirokaya zacementirovannaya ploshchadka, na kotoroj stoyali
dva avtomobilya.
Kimbolla ya nashel v angare. On stoyal u umyval'nika i myl ruki. V angare,
pochti polnost'yu zanimaya ego, opustivshis' na hvost, stoyal bol'shoj krasnyj s
sinimi kryl'yami aeroplan. V nem, chto-to ispravlyaya, vozilsya mehanik. V angare
bylo chisto, vse lezhalo i stoyalo na svoih mestah - instrumenty, kanistry s
maslom i prochee. Vdol' sten tyanulis' metallicheskie stellazhi, u umyval'nika
na kryuchkah viseli chetyre chistyh polotenca.
- Menya zovut Gudvin, - predstavilsya ya.
- YA zhdal vas, - kivnul Manuel'. - YA uzhe osvobodilsya, i my mozhem projti
v dom, tam nam budet udobnee. Mozhesh' ostavit' vse do zavtra, Skinner, esli
hochesh', - skazal Manuel' mehaniku. - Do vechera mne nichego ne nuzhno.
On zakonchil vytirat' ruki, i my poshli k ploshchadke, gde ya takzhe ostavil
svoj "rodster". Kazhdyj iz nas sel v svoyu mashinu, i my napravilis' k domu.
Kimboll pokazalsya mne vezhlivym i privetlivym, hotya i byl dlya menya v
svoem rode inostrancem i dejstvoval mne na nervy. On provel menya v bol'shuyu
komnatu i usadil v udobnoe kozhanoe kreslo, a zatem prikazal tolstomu
dvoreckomu prinesti napitki. Uvidev, chto ya osmatrivayus' vokrug, tut zhe
poyasnil, chto meblirovkoj doma zanimalis' oni s otcom, i kazhdyj delal eto,
soobrazuyas' so svoim vkusom. V dome net zhenshchin, na chej vkus sledovalo by
polagat'sya, a dekoratoram oni ne doveryayut.
YA ponimayushche kivnul.
- Miss Barstou mne govorila, chto vy davno poteryali mat'?
YA skazal eto prosto tak, bez vsyakogo umysla, ne zadumyvayas', chto delayu,
no po privychke nablyudal, kakoj effekt proizvedut moi slova. YA byl udivlen,
kak izmenilos' ego lico. Po nemu kak by probezhala sudoroga, inache ne
skazhesh'. Dlilos' etot lish' mgnovenie, odnako ya predstavil, chto tvorilos' u
nego vnutri. I vse zhe ya ne byl uveren, chto proizoshlo eto ot togo, chto ya
upomyanul o ego materi, vozmozhno, on prosto ispytal kakuyu-to vnezapnuyu
fizicheskuyu bol'. Vo vsyakom sluchae ya predpochel bolee ne kasat'sya etoj temy.
- Naskol'ko ya ponimayu, vy rassleduete obstoyatel'stva smerti otca miss
Barstou? - vnezapno sprosil on.
- Da, i, v kakoj-to stepeni, po ee pros'be. On takzhe byl otcom ee bratu
i muzhem missis Barstou, ne tak li? - utochnil ya.
Na ego lice mel'knula ulybka, i ya pochuvstvoval na sebe kosoj vzglyad ego
chernyh glaz.
- Esli eto vash pervyj vopros, mister Gudvin, to vy ego ves'ma ostroumno
sformulirovali. Bravo. CHto zh, otvechu. YA ne mogu pozvolit' sebe govorit'
inache ob umershem, takovo moe lichnoe ubezhdenie. YA voshishchayus' miss Barstou...
- I ya tozhe. |to byl ne vopros, a prosto zamechanie, ne otnosyashcheesya k
delu. Moj vopros k vam sleduyushchij: rasskazhite, chto proizoshlo u startovoj
metki v voskresen'e v polden'. Vam, ochevidno, uzhe prihodilos' otvechat' na
etot vopros?
- Da, dvazhdy. Odin raz syshchika kazhetsya, ego zvali Korbett, i vtoroj raz
- misteru Andersonu.
- Sledovatel'no, otvet vy znaete naizust'. Ne povtorite li vy mne ego v
tretij raz?
Derzha stakan v ruke, ya slushal ego, ne preryvaya. YA ne vynul na sej raz
bloknot, ibo u menya uzhe byla zapis' pokazanij Larri Barstou, teper' moej
zadachej bylo proverit', naskol'ko ih rasskazy sovpadayut. Manuel' Kimboll
izlagal vse chetko i obstoyatel'no. Kogda on zakonchil, voprosov u menya po suti
ne bylo. Ostavalos' utochnit' odin ili dva fakta, dlya menya neyasnye, osobenno
odin, ne sovpadayushchij s rasskazom Larri. Manuel' skazal, chto mister Barstou,
posle togo kak voskliknul, chto ego ukusila osa, brosil klyushku na zemlyu, i
parenek, obsluzhivayushchij ego, podobral ee. Larri zhe utverzhdal, chto otec,
rasstegivaya sorochku, prodolzhal v drugoj ruke derzhat' klyushku. Manuel' byl
uveren, chto on prav, no ne nastaival, raz Larri tak skazal. |to bylo ne tak
uzh vazhno, a glavnoe bylo to, chto klyushka snova okazalas' v sumke vmeste s
drugimi. A v ostal'nom rasskazy Larri i Manuelya sovpadali.
Vdohnovlennyj tem, chto hozyain velel prinesti eshche po stakanchiku viski s
sodovoj, ya ne toropil besedu, a moj sobesednik tozhe nichego ne imel protiv.
Iz ego rasskazov ya uznal, chto ego otec imel brokerskuyu kontoru v N'yu-Jorke
na Perl-strit i ezhednevno ezdil na rabotu v gorod. Sam Manuel' tozhe
sobiralsya osnovat' sobstvennoe delo, postroiv zavod po vypusku sportivnyh
samoletov. On schital sebya opytnym pilotom i okolo goda rabotal na zavodah v
Buffalo. Otec, hotya i somnevalsya v ego zadumke i skepticheski otnosilsya k
uvlecheniyu samoletami, gotov byl ssudit' ego neobhodimymi den'gami. Manuel'
schital, chto u Larri Barstou nastoyashchij talant dizajnera, i nadeyalsya ugovorit'
ego vojti s nim v dolyu.
- Konechno, Larri sejchas ne v tom sostoyanii, chtoby mozhno bylo vesti s
nim razgovory ob etom, no ya ne toroplyus'. Vnezapnaya smert' otca, a potom eto
vskrytie i stol' neozhidannye ego rezul'taty... Kstati, mister Gudvin, vse
prodolzhayut teryat'sya v dogadkah, kak mister Niro Vulf - ne tak li, eto on,
esli ya ne oshibayus'? - mog predugadat' rezul'taty vplot' do porazitel'nyh
detalej. Hotya Anderson, okruzhnoj prokuror, namekaet na svoi istochniki
informacii. On skazal mne eto ne dalee kak vchera, sidya vot v etom kresle, v
kotorom sejchas sidite vy. No pravda bolee ili menee vsem uzhe izvestna. V
klube "Zelenye luga" pozavchera byli lish' dve temy razgovora: kto ubil
Barstou i kak Niro Vulf uznal, chto eto ubijstvo. CHto vy namereny delat'
dal'she? V odin dramaticheskij moment dat' otvet na oba voprosa?
- Vpolne vozmozhno. Vo vsyakom sluchae, ya nadeyus'. Odnako my ne budem
menyat' otvety, kak vy voprosy, mestami i ne dadim otvet na vtoroj vopros
ran'she, chem na pervyj. Net, spasibo, mne bol'she ne nado. Eshche odna porciya
vashego izyskannogo koktejlya, i teper' uzhe ya budu otvechat' na vse vashi
voprosy.
- V takom sluchae, proshu vas, vypejte eshche stakanchik. Konechno, kak i vse,
ya tozhe lyubopyten. Niro Vulf, dolzhno byt', neobyknovennyj chelovek.
- CHto zh, mogu vam o nem rasskazat', - skazal ya i, zaprokinuv golovu,
vypil ocherednuyu porciyu viski s sodovoj, pochuvstvovav, kak vmeste s
poslednimi kaplyami viski v gorlo skol'znuli priyatno holodyashchie ego l'dinki.
Dopiv, vmeste s pustym stakanom ya opustil vniz i svoj neumerenno zadrannyj
podborodok. |to byla odna iz moih malen'kih hitrostej, YA zametil, kak
Manuel' s lyubopytstvom nablyudaet za mnoj, no on uzhe predupredil menya, chto
ego raspiraet lyubopytstvo. - Otricat', chto Niro Vulf neobyknovennyj chelovek,
tak zhe nerazumno, kak utverzhdat', chto Napoleon tyanet ne vyshe, chem na
starshego serzhanta. Mne zhal', chto ya ne mogu rasskazat' vam o vseh ego
hitrostyah i sekretah. Za to mne i platyat, chtoby derzhal yazyk za zubami.
Kstati, kotoryj sejchas chas? - YA vzglyanul na svoi chasy. - Vremya vashego obeda,
mister Kimboll. Vy byli ves'ma lyubezny, i ya vam priznatelen, i, razumeetsya,
Niro Vulf tozhe.
- Vsegda k vashim uslugam. Esli vy iz-za menya, to ne stoit toropit'sya.
Otca k obedu ne budet, a ya ne lyublyu obedat' odin. Pozzhe poobedayu v klube.
- Vash otec ne priedet k obedu? Kakaya dosada. YA sobiralsya perekusit'
gde-nibud' poblizosti v Plezantville ili Uajt-Plejns, a potom snova zaehat'
syuda i pogovorit' s nim. U menya pros'ba, predupredite ego, chto ya zaedu.
- Sozhaleyu.
- Ego ne budet vecherom?
- Ne budet. V proshluyu nedelyu on uehal po delam v CHikago. |to ogorchilo
ne tol'ko vas, no i mistera Andersona. On i ego syshchik chut' ne kazhdyj den'
prisylayut otcu depeshi. Ne znayu zachem. Ved' on v sushchnosti edva byl znakom s
Barstou. Ne dumayu, chto ih telegrammy zastavyat otca vernut'sya prezhde, chem on
zakonchit svoi dela. On u menya takoj, dolzhen vse dovesti do konca.
- Kogda zhe vy zhdete ego?
- Ne znayu. Kak on skazal, uezzhaya, ne ranee pyatnadcatogo iyunya.
- Da, dosadno. |to vsego lish' formal'nost', no kazhdyj syshchik obyazan
peregovorit' so vsemi iz vashej chetverki. No raz vy ne mozhete pomoch' mne
povidat'sya s vashim otcom, mozhet, vy okazhete mne druguyu uslugu? |to tozhe
prostaya formal'nost'. Skazhite, gde vy byli vecherom, a ponedel'nik, pyatogo
iyunya mezhdu sem'yu vechera i dvenadcat'yu nochi? Nakanune pohoron Barstou? Vy na
nih prisutstvovali? Tak vot, nakanune pohoron.
Manuel' Kimboll smotrel na menya tak, budto sililsya chto-to vspomnit'.
- YA byl na pohoronah, - nakonec skazal on, - |to bylo vo vtornik.
Segodnya rovno nedelya. Da, kazhetsya, nedelya. Skinner dolzhen pomnit'. V eto
vremya pyatogo iyunya ya vital v oblakah.
- V oblakah?
On kivnul.
- YA otrabatyval tehniku vzleta i posadki v nochnyh usloviyah. Paru raz ya
prodelal eto v mae, a potom povtoril v ponedel'nik. Skinner vam podtverdit.
On mne pomogal, a potom zhdal, kogda ya vernus', i sledil, chtoby posadochnye
ogni byli v poryadke. Polety noch'yu - eto sovsem drugie delo, chem dnem.
- Kogda vy podnyalis' v vozduh?
- Okolo shesti vechera. Razumeetsya, do devyati chasov bylo eshche svetlo, no ya
hotel nachat' zadolgo do zakata.
- Vy letali odin?
- Sovershenno odin, - s ulybkoj otvetil Manuel', no, kak mne pokazalos',
glaza ego ne ulybalis'. - Dolzhen skazat', mister Gudvin, chto ya dostatochno
terpeliv. No kakoe, chert poberi, vam delo do moih trenirovok v ponedel'nik
vecherom ili v kakoe-libo drugoe vremya? Esli by ne moe lyubopytstvo, ya uzhe
davno dolzhen byl by rasserdit'sya. Vam ne kazhetsya?
- Soglasen, - ulybnulsya ya. - YA na vashem meste davno by rasserdilsya. I
tem ne menee, ya premnogo vam obyazan. CHto podelaesh', sluzhba, mister Kimboll,
proklyatye formal'nosti. - YA vstal i otryahnul bryuki, chtoby vstali na mesto
skladki.
- Blagodaryu vas, ya ochen' priznatelen. Polagayu, letat' noch'yu kuda
priyatnej, chem dnem.
On tozhe podnyalsya, derzhas' tak zhe vezhlivo.
- Da, priyatnej. Ne stoit blagodarit'. Teper' ya budu znamenit v
okrestnostyah tem, chto imel besedu s chelovekom ot samogo Niro Vulfa.
On pozvonil tolstomu dvoreckomu, chtoby tot prines moyu shlyapu.
Polchasa spustya na povorotah shosse Bronks-River ya vse eshche razmyshlyal nad
obstoyatel'stvami etoj besedy. Uchityvaya, chto mezhdu Kimbollom-mladshim, Barstou
i klyushkoj ne bylo pryamoj svyazi, on, vidimo, ne vyhodil u menya iz golovy lish'
potomu, chto strannym obrazom pochemu-to dejstvoval mne na nervy. A Vulf eshche
govorit, chto ya ne sposoben chuvstvami ocenit' yavlenie, kogda ono peredo mnoj.
V sleduyushchij raz, kak tol'ko on mne eto skazhet, ya napomnyu emu o svoih
predchuvstviyah otnositel'no Manuelya Kimbolla, tverdo reshil ya. Razumeetsya, eto
budet v tom sluchae, esli okazhetsya, chto imenno on ubil Barstou, chto
predstavlyalos' mne maloveroyatnym.
Kogda v polovine devyatogo vechera ya priehal domoj, Vulf uzhe otuzhinal. Po
doroge ya pozvonil, chto edu, i Fric prigotovil mne zapechennuyu v duhovke
kambalu s ego znamenitym goryachim sousom iz luchshih sortov syra, zelenyj
salat, pomidory i stakan vkusnogo ohlazhdennogo moloka. Uchityvaya toshchij lanch v
pomest'e Barstou i pozdnij chas, ya ne schital svoj uzhin chrezmernym i bystro
spravilsya s nim. Po etomu povodu Fric zametil, chto mne na pol'zu zanimat'sya
delom.
- Ty prav, Fric, chert poberi. CHto by vy vse delali, esli by ne ya?
On hihiknul. Fric edinstvennyj chelovek, ch'e hihikan'e ne pozvolyaet
usomnit'sya, chto ono ne k mestu.
Vulf byl v kabinete. On sidel v kresle i ohotilsya na muh. On ih terpet'
ne mog, i malo kakaya iz nih zaletala v ego kabinet, no dve vse zhe umudrilis'
i kruzhili teper' nad stolom. Nesmotrya na svoyu nelyubov' k nim on nikogda ih
ne ubival. On govoril, chto hotya zhivaya muha mozhet dovesti ego do belogo
kaleniya, mertvaya svoim nedostojnym vidom oskorblyaet tainstvo smerti, chto vo
sto krat huzhe. YA zhe dumal, chto ego prosto mutit ot vida razdavlennoj muhi.
Itak, on sidel v kresle s hlopushkoj dlya muh v rukah i proveryal, kak blizko
on mozhet podkrast'sya k muhe, prezhde chem ta opomnitsya i uletit. Kogda ya
voshel, on peredal mne hlopushku i predostavil polnuyu svobodu raspravit'sya na
svoya maner s muhoj i brosit' ee v korzinku dlya bumag.
- Spasibo, - skazal on, kogda ya s etim spravilsya. - |ti nesnosnye
sozdaniya dazhe zastavili menya zabyt' o tom, chto na dendrobium hlorostele
poyavilis' dva novyh butona.
- Neuzheli?
On dovol'no kivnul.
- Na toj, chto stoit na solnce. Ostal'nye ubrany v ten'.
- Dlya Horstmana? Podarok?
- Da. Nu, tak kto ubil Barstou?
YA ulybnulsya.
- Dajte mne shans. Imya ya vam poka ne nazovu, no postarayus' vspomnit'...
- Nado bylo zapisat'. Net, zazhgi lampu u sebya na stole. Tak budet
luchshe. Ty horosho pouzhinal? Nu, ya slushayu.
Moj doklad byl tak sebe: ya ne mog im gordit'sya, no i stydit'sya prichin
ne bylo. Vulf pochti ne perebival menya, a sidel v toj poze, v kakoj on obychno
sidit, kogda slushaet moi podrobnye doneseniya, - otkinuvshis' na spinku
kresla, utknuvshis' podborodkom v grud', polozhiv lokti na podlokotniki kresla
i spletya pal'cy pokoyashchihsya na zhivote ruk. Glaza ego byli poluzakryty, no ya
postoyanno chuvstvoval na sebe ego vzglyad. Odnazhdy, na seredine, on prerval
menya, chtoby poprosit' Frica prinesti pivo. Postaviv stakan i dve butylki s
pivom na kraj stola, on prinyal prezhnyuyu pozu. Kogda ya zakonchil svoj rasskaz,
byla uzhe polnoch'.
Vulf tyazhelo vzdohnul. YA poshel v kuhnyu, chtoby prinesti sebe stakan
moloka. Kogda ya vernulsya, on v zadumchivosti tyanul sebya za uho. Vid u nego
byl sonnyj.
- Vozmozhno, u tebya slozhilos' kakoe-to vpechatlenie, - promolvil on.
- Ves'ma smutnoe, razmytoe. Missis Barstou slegka ne v sebe. Ona mogla
ubit' muzha, a mozhet, ne mogla, no chto Karlo Maffei ona ne ubivala, eto
tochno. O miss Barstou vy sami mozhete sudit', po-moemu, eto isklyuchaetsya. To
zhe samoe ya mogu skazat' o ee brate. YA imeyu v vidu ubijstvo Maffei. U nego
prochnoe alibi na pyatoe iyunya, ni edinoj zadorinki. Doktor Bredford
predstavlyaet interes, i mne hotelos' by s nim vstretit'sya. CHto kasaetsya
Manuelya Kimbolla, to, mne kazhetsya, u nego ne bylo vozmozhnosti ubit' Barstou,
no na svoem aeroplane on mozhet daleko zaletet', vyshe angelov Gospodnih.
- Pochemu? On zhestok? Cinichen? Glaza begayut?
- Net. No vspomnite ego imya. I potom on dejstvuet mne na nervy. On
pohozh na ispanca. Ne ponimayu, pri chem zdes' familiya Kimboll?
- Ty zh ne videl ego otca.
- Znayu. Ochevidno, plohaya vest', chto propala sumka s klyushkami,
rasstroila menya tak, chto ya ko vsemu pridirayus'.
- Plohaya vest'? Pochemu plohaya?
- Kak pochemu? My sobiralis' propustit' cherez sito vseh chlenov
zagorodnogo gol'f-kluba, a teper' k nim nado pribavit' vseh, kto pobyval v
dome Barstou v universitetskom gorodke v poslednie devyat' mesyacev.
- Gospod' s toboj. Archi! Ni v koem sluchae. Ni odin iz izvestnyh zmeinyh
yadov, soprikosnuvshis' s vozduhom - a eto neizbezhno, kogda ego nanosyat na
iglu, - ne mozhet sohranit' bolee dvuh-treh dnej, a to i neskol'kih chasov,
svoyu sposobnost' ubit' cheloveka takim obrazom, kakim byl ubit Barstou.
Glavnoe, znat', kakoj yad.
YA s udovol'stviem smotrel na nego.
- |to uzh chto-to. CHto eshche vy vychitali za eto vremya?
- Malo interesnogo, a bol'she vse nenuzhnoe. Tak chto istoriya s sumkoj dlya
klyushek ne takaya uzh plohaya novost'. Posleduyushchee ee ischeznovenie interesuet
nas lish' otnositel'no, potomu chto nuzhnoj nam klyushki v sumke Barstou nikogda
ne bylo. No nas interesuet, kto povinen v ischeznovenii sumki i pochemu ona
ischezla.
- Da, konechno! No vspomnite, kto prishel k vam, chtoby poprosit'
otkazat'sya ot nagrazhdeniya, i pochemu? Nam uzhe izvestno, chto v etoj semejke
imeyutsya lyudi so strannymi ideyami.
Vulf pogrozil mne pal'cem.
- Po celoj fraze kuda legche opredelit' stil', chem po odnomu slovu. No
vo vsyakom sluchae ischeznovenie sumki s klyushkami so sceny - eto pryamoj i
derzkij vyzov, a vizit v etot kabinet - postupok pust' i smelyj, no
prodiktovannyj otchayaniem.
- Vrachi vse znayut o zmeinyh yadah? - sprosil ya
- Da. |tot, kak ego, doktor Bredford, on vedet sebya dovol'no
otkrovenno. Mne trizhdy bylo skazano segodnya, chto on zanyat i podojti k
telefonu ne mozhet. Pohozhe, chto tak budet i dal'she. Ty nameren zavtra
prodolzhit'?
YA kivnul.
- Snachala v zagorodnyj klub, zatem k sledovatelyu, vedushchemu delo, potom
vernus' v gorod i naveshchu doktora Bredforda v ego priemnoj. ZHal', starshij
Kimboll v ot®ezde. Mne hotelos' by pokonchit' s etoj chetverkoj. Kak vy
dumaete, zahochet Sol Penzer s®ezdit' v CHikago?
- |to obojdetsya v sto dollarov.
- CHto zh, ne takoj uzh bol'shoj kusok otvalitsya ot kusha v pyat'desyat tysyach.
Vulf osuzhdayushche pokachal golovoj.
- Ty lyubish' tranzhirit' den'gi, Archi. I chashche ponaprasnu. Davaj luchshe
poishchem ubijcu na rasstoyanii prigorodnogo soobshcheniya.
- O'kej. - YA vstal i potyanulsya. - Spokojnoj nochi, ser.
- Spokojnoj nochi. Archi.
Na shosse byla tochka, otkuda horosho byli vidny okrestnosti kluba
"Zelenye luga", no s poryadochnogo rasstoyaniya. CHtoby dobrat'sya ottuda k klubu,
nado bylo svernut' s shosse v roshchu, a iz nee po petlyayushchej doroge obognut'
lozhbinu. Vblizi kluba tozhe byla roshcha na vershine nebol'shogo holma Po odnu
storonu ee raspolagalis' tennisnye korty i plavatel'nyj bassejn, a po druguyu
- polya dlya gol'fa, useyannye startovymi metkami, lunkami raznyh form i
velichiny, a mezhdu nimi - zelenyj kover beschislennyh luzhaek. V klube bylo dva
polya, po vosemnadcat' lunok. CHetverka Barstou-Kimboll igrala na severnom,
samom dlinnom pole.
Kogda ya priehal, trenera, obedavshego v ponedel'nik u Vulfa, eshche ne
bylo, ego zhdali k odinnadcati. Edinstvennoe, na chto ya mog soslat'sya, byl
vcherashnij zvonok Larri Barstou glavnomu upravlyayushchemu. Tot byl so mnoj
lyubezen i provodil k cheloveku, vedayushchemu obsluzhivaniem igrokov na pole.
Podrostkov, kotorye menya interesovali, kak mne skazali, v eto vremya ne
byvaet, ibo zanyatiya v shkolah eshche ne zakonchilis', i v budnie dni oni redko
syuda zahodyat v eti chasy. Te dvoe, chto byli, nahodilis' na pole. YA protorchal
zdes' okolo chasa, pytayas' najti kogo-nibud', zasluzhivayushchego byt' zapisannym
v moj bloknot. To, chto ya uzhe poluchil zdes', byla v sushchnosti nenuzhnaya
informaciya, poetomu ya sel v svoj "rodster" i mahnul v Uajt-Plejns.
Kabinet sledovatelya nahodilsya v tom zhe zdanii, gde i sluzhba prokurora
Andersona. YA vspomnil, kak nedelyu nazad ya bezuspeshno pytalsya zaklyuchit' zdes'
pari na den'gi Vulfa. Poetomu, podojdya k dveri s tablichkoj "Okruzhnoj
prokuror", ya ne uderzhalsya i skorchil rozhu. Sledovatelya na meste ne bylo, no v
ego kabinete, k schast'yu, okazalsya vrach, proizvodivshij vskrytie. On
podpisyval bumagi. Pered tem, kak vyehat' syuda, ya pozvonil Sare Barstou,
poetomu doktor, uznav, kto ya, podtverdil, chto Lourens Barstou predupredil
ego o moem vizite k sledovatelyu i predstavil menya kak doverennoe lico sem'i.
Pro sebya ya s udovletvoreniem podumal, chto poka eto vse zakonchitsya, mozhet
stat'sya tak, chto zanoschivyj Larri skoro budet nakachivat' mne spustivshie
shiny.
Odnako s doktorom ya vytyanul pustoj bilet. On ne soobshchil mne nichego
novogo, chego by ya uzhe ne znal iz gazet, zato poradoval kuchej medicinskih
terminov, kotorye ne reshilas' by napechatat' ni odna gazeta, opasayas'
zabastovki naborshchikov. YA nichego ne imeyu protiv professional'noj
terminologii, potomu chto bez etogo nikogda ne obojtis', no prostrannye
ob®yasneniya vracha s uspehom mozhno bylo svesti k korotkomu zaklyucheniyu: o yade
nichego opredelennogo ne izvestno, ibo ni v odnoj iz laboratorij analizy ne
dali otveta. Srezy tkanej byli napravleny takzhe v N'yu-Jorkskuyu laboratoriyu,
no otveta poka net. Igla, kak veshchestvennoe dokazatel'stvo, nahoditsya u
prokurora okruga, i ee predpolagayut issledovat' v drugom meste.
- Vo vsyakom sluchae, - utochnil ya, - mozhno s opredelennost'yu skazat', chto
on umer ne ot starosti ili kakoj-to bolezni. A mozhno li s toj zhe
uverennost'yu skazat', chto on byl otravlen, to est' umer nasil'stvennoj
smert'yu?
Doktor utverditel'no kivnul.
- Da, s absolyutnoj uverennost'yu. Smert' ot sil'nodejstvuyushchego yada.
Gemoliz...
- Horosho. A chto, vy, mezhdu nami, skazhete o vrache, davshem v dannom
sluchae zaklyuchenie o smerti v rezul'tate koronarnogo tromboza?
Doktor vypryamilsya i zastyl, slovno ego hvatil stolbnyak.
- YA ne upolnomochen delat' kakie-libo zaklyucheniya, mister Gudvin.
- YA ne proshu vas ih delat', menya interesuet vashe sobstvennoe mnenie.
- U menya ego net.
- Vy hotite skazat', chto ono u vas est', no vy s nim ne rasstanetes' i
ostavite pri sebe, kak pamyat' o nashej vstreche. Nu, ladno. Vse ravno,
spasibo.
Pokidaya zdanie suda, ya bylo podumal, a ne zaglyanut' li, radi shutki, k
advokatu Dervinu i poprosit' u nego telefon ego priyatelya Bena Kuka. No moya
golova byla zanyata delami povazhnee. Kogda ya nakonec snova dobralsya do kluba
"Zelenye luga", bylo uzhe za polden', i ya nachal sokrushat'sya, chto den' budet
neudachnym do konca, esli mne ne povezet i ya ne vstrechus' s doktorom
Bredfordom.
Mal'chishki, podnoschiki myachej, vernulis' s polya, i master smog
predstavit' ih mne. My bystro dogovorilis': ya predlozhil im buterbrody,
banany i morozhenoe s pivom, esli oni posidyat so mnoj gde-nibud' v tenechke.
Tam i perekusim i pop'em pivka. Razumeetsya, ya ne oplachu im poteryannoe vremya.
Oni soglasilis', my razdobyli edu i nashli podhodyashchee tenistoe derevo.
Odin iz parnishek, huden'kij, blednyj, s rusymi volosami chashche drugih
obsluzhival Manuelya Kimbolla, a drugoj byl podnoschikom myachej u Pitera Olivera
Barstou. |to byl korenastyj, s shustrymi glazami i vesnushchatym licom
mal'chugan, kotorogo zvali Majk Allen. My eshche ustraivalis' pod derevom i ne
pristupili k ede, kak on vdrug skazal:
- Znaete, mister, nam ne platyat.
- CHto ty hochesh' skazat'? CHto vy rabotaete besplatno?
- Nam ne platyat, kogda my ne na pole. Tak chto nikakogo poteryannogo
vremeni u nas net. My vse ravno sejchas ne rabotaem.
- Neuzheli? CHto-to ty bol'no chesten. Budesh' tak prodolzhat', mesto v
banke tebe obespecheno. Nu-ka esh' svoj sandvich.
Poka oni eli, ya kak by nevznachaj zavel razgovor o Barstou i igravshej
togda chetverke. Po tomu, kak mal'chishki bojko zataratorili, ya ponyal, chto vse
eto oni povtoryali uzhe raz sto pered prokurorom Andersonom, syshchikom
Korbettom, priyatelyami po rabote, pered rodnymi doma i odnoklassnikami v
shkole. Mal'chishki byli slovoohotlivy i gotovy otvechat' na lyuboj vopros. |to
ne davalo mne osnovanij nadeyat'sya, chto oni skazhut chto-to novoe. V ih
soznanii uzhe zastyla nekaya kartina, i oni sami uzhe v nee poverili. Vprochem,
ya nichego osobogo i ne zhdal, no pomnil pogovorku Vulfa, chto monetka, kotoruyu
ishchesh', mozhet zakatit'sya v samyj temnyj ugolok, kuda ne pronikaet svet.
Versii, uslyshannye ot Larri Barstou i Manuelya Kimbolla, kazalos', ne mogli
imet' variantov. Kogda mal'chishki vse s®eli, ya, nablyudaya za nimi, prishel k
vyvodu, chto blednolicyj uzhe nichego mne ne skazhet, i otpustil ego. Majk
ostalsya. |to on obychno taskal na pole sumku Barstou i sobiral ego myachi, k
tomu zhe, on pokazalsya mne bolee smyshlenym, i ya nadeyalsya, chto, mozhet, on
chto-nibud' zametil, naprimer, kak vel sebya doktor Bredford, kogda poyavilsya
na pole. No on menya razocharoval. On tol'ko zapomnil, kak doktor zapyhalsya ot
bega i kak vse ego zhdali. Kogda on, osmotrev Barstou, podnyalsya, to byl ochen'
bleden, no spokoen.
YA sprosil o sumke s klyushkami. Parnishka utverzhdal, chto postavil ee v
mashinu Barstou, prisloniv k perednemu siden'yu.
- Ty byl rasstroen, Majk, i mog chego-to ne zapomnit', - ubezhdal ego ya,
- V takih sluchayah lyudi vsegda nervnichayut i rasstraivayutsya. Mozhet, ty
postavil sumku v druguyu mashinu?
- Net, ser, ya ne mog etogo sdelat'. Drugoj mashiny tam ne bylo.
- Ili vzyal ch'yu-to druguyu sumku?
- Net, ser, ya ne rastyapa kakoj-nibud'. Kogda rabotaesh' zdes', to glaz
uzhe nametan, vsegda proveryaesh' po golovkam, vse li klyushki v sumke. Kogda ya
postavil sumku v mashinu, ya pereschital klyushki i zametil, chto vse oni byli
novye.
- Novye?
- Da, ser, novye.
- Pochemu? Razve Barstou pomenyal klyushki?
- Net, ser. ZHena emu podarila novyj nabor klyushek.
- CHto?
- Da, ser.
Mne ne hotelos' ego pugat' svoej burnoj reakciej na ego slova. Poetomu
ya sorval travinku i stal medlenno ee zhevat'.
- Otkuda ty znaesh', chto ego zhena podarila emu klyushki?
- On sam mne skazal.
- Kogda on skazal tebe eto?
- Kogda ya podoshel k nemu. On pozhal mne ruku i skazal, chto rad menya
snova videt'. YA tozhe byl rad, potomu chto v proshlom godu on byl moim koreshom.
- Podozhdi, o chem ty govorish', Majk? CHto znachit koresh?
On ulybnulsya.
- My tak nazyvaem teh, kto, vybrav nas, uzhe ne menyaet.
- Ponimayu. Nu i chto dal'she?
- On skazal, chto rad menya snova videt', a kogda ya vzyal ego sumku, to
uvidel, chto vse klyushki novye, ot Hendersona, vysshij klass. On byl rad, chto
klyushki mne ponravilis', i skazal, chto eto zhena emu ih podarila na den'
rozhdeniya.
YA protyanul mal'chishke ostavshiesya dva banana, i on stal snimat' s nih
kozhuru, a ya molcha smotrel na nego. Spustya minutu ya skazal.
- Ty znaesh', chto Barstou byl ubit otravlennoj igloj, kotoraya vystrelila
iz ruchki klyushki?
On zastyl s nabitym rtom i molchal, poka nakonec ne prozheval.
- YA znayu. |to vse govoryat.
- A ty chto, ne verish'?
On upryamo tryahnul golovoj.
- Pust' mne dokazhut.
- Pochemu ty tak govorish'?
- Vidite... - On snova ukusil banan. - YA ne veryu, chto eto vozmozhno. YA
derzhal v svoih rukah nemalo klyushek i ne ponimayu, kak takoe mozhno sdelat'.
YA ulybnulsya.
- Ty velikij skeptik, Majk. Znaesh', chto govorit moj hozyain po etomu
povodu? On govorit, chto skepticizm - eto horoshij storozhevoj pes, esli
znaesh', kogda spustit' ego s povodka. Ty, sluchajno, ne znaesh', kogda u
mistera Barstou byl den' rozhdeniya?
On etogo ne znal. YA eshche popytalsya rassprosit' ego o chem-to, no
uhvatit'sya bylo ne za chto, da i pereryv konchalsya. Na pole stali poyavlyat'sya
igroki, i moj yunyj sobesednik vskore okonchatel'no poteryal ko mne interes. YA
tol'ko bylo sobiralsya skazat' emu, chto nash piknik okonchen, kak on operedil
menya. Vskochiv s mesta tak bystro, kak pozvolyali emu ego molodye nogi, on
toroplivo brosil v moyu storonu:
- Prostite, mister, ya tam vizhu moego igroka. - I byl takov.
YA sobral obryvki bumazhnyh paketov i bananovuyu kozhuru i napravilsya k
zdaniyu kluba. Po sravneniyu s utrom gostej v klube pribavilos', i mne
prishlos' prosit' shvejcara najti upravlyayushchego, potomu chto sam ego ya uzhe ne
mog razyskat'. Konechno, upravlyayushchij byl zanyat, no on vse zhe provodil menya v
biblioteku i skazal, chto ona v moem rasporyazhenii. YA skol'znul glazami po
knizhnym polkam i srazu zhe nashel krasnyj tom spravochnika "Kto est' kto v
Amerike". Otyskat' v nem to, chto bylo nuzhno, ne sostavilo truda, potomu chto
ya uzhe zaglyadyval v nego v biblioteke moego shefa. YA prochel: "Barstou, Piter
Oliver, pisatel', pedagog, fizik; r. v CHetheme, shtat Illinojs, 9-go aprelya
1875 goda..."
Postaviv spravochnik na mesto, ya vyshel v holl, gde byli telefonnye
budki, i, pozvoniv Sare Barstou, poprosil razresheniya zaehat'. Pomest'e
Barstou v dvuh milyah ot zagorodnogo kluba bylo vse ravno po puti, i mne nado
bylo vyyasnit' detali teh novyh obstoyatel'stv, kotorye stali mne izvestny.
Ogibaya verandu kluba i napravlyayas' k tomu mestu, gde ya ostavil svoj
"rodster", ya uvidel na verande Manuelya Kimbolla. On stoyal v gruppe
besedovavshih lyudej i, uvidev menya, kivnul v znak privetstvij. YA tozhe otvetil
emu kivkom i po tomu, kak vse iz ego kompanii povernulis' i ustavilis' na
menya, ponyal, o chem oni mogli razgovarivat'.
CHerez desyat' minut ya uzhe byl v pomest'e Barstou.
Smoll provel menya ne v tu komnatu, gde ya byl vchera, a v odnu iz
gostinyh. CHerez neskol'ko minut voshla Sara. Ona byla bledna, no, kak ya
ponyal, polna reshimosti. Ne zhelaya togo, ya svoim zvonkom bol'she, chem nuzhno,
vstrevozhil ee. Mne nado bylo by srazu skazat' ej o prichine svoego
neozhidannogo vizita - ne v moih pravilah pugat' lyudej, kogda eto ne nuzhno.
YA vstal, ona prodolzhala stoyat'.
- YA proshu u vas vsego neskol'ko minut, - skazal ya. - YA by ne bespokoil
vas, esli by ne neozhidannaya informaciya, zainteresovavshaya menya. Den' rozhdeniya
vashego otca devyatoe aprelya?
U nee byl takoj vid, slovno ej ne hvatalo vozduha.
Ona tol'ko kivnula.
- I v etot den' vasha mat' podarila emu novyj nabor klyushek?
- O! - vyrvalos' u nee, i ona uhvatilas' rukoj za spinku stula.
- Proshu vas, miss Barstou, uspokojtes' i pridite v sebya. YA uveren, vy
znaete, chto Niro Vulf ne stanet vam lgat', a poka on platit mne, schitajte,
chto ya - eto on. My mozhem zadavat' vam lyubye kaverznye voprosy, no my nikogda
ne pojdem na otkrovennuyu lozh'. Esli vas muchili somneniya i vy dumali, chto
klyushka, s pomoshch'yu kotoroj byl ubit vash otec, mogla okazat'sya v tom samom
nabore, kotoryj emu podarila vasha mat', to vykin'te eto iz golovy. U nas
est' osnovaniya schitat', chto tam etoj klyushki ne bylo i ne moglo byt'.
Ona smotrela na menya, guby ee dvigalis', no slov ne bylo slyshno. Boyus',
ona ne ustoyala by na nogah, esli by ne derzhalas' za spinku stula. A
ucepilas' ona za nee krepko.
- Mozhet, to, chto ya vam skazal, chto-to znachit dlya vas, a mozhet, i nichego
ne znachit, no schital nuzhnym nemedlenno skazat' vam, kak tol'ko sam uznal.
Esli eto vam pomozhet, ya budu ochen' rad, no hotel by rasschityvat' na
vzaimnost'. Kak vy na eto smotrite? Mne tozhe inogda byvaet nuzhna pomoshch'.
Skazhite, to, chto vy obratilis' k Niro Vulfu s takoj strannoj pros'boj, eto
svyazano s podarkom vashej materi?
Kazhetsya, ona obrela nakonec dar rechi, ibo vdrug skazala:
- YA ne veryu, chto vy mozhete skazat' mne nepravdu. |to bylo by slishkom
zhestoko.
- Da, ya ne stal by vam lgat'. A esli by i poshel na takoe, to teper' vam
boyat'sya nechego, potomu chto ya znayu o podarke, i vy mozhete smelo, ne vpadaya v
paniku, otvetit' na moj vopros. Znachit, imenno eto tak muchilo vas vse vremya?
- Da, - otvetila ona, - To est'... Da, eto.
- Ponimayu, vasha matushka byvaet nepredskazuema, u nee strannye fantazii
v otnoshenii vashego otca, ona darit emu nabor klyushek k dnyu rozhdeniya... A chto
eshche?
- Nichego. - Ona snyala ruku so spinki stula, no tut zhe snova uhvatilas'
za nee. - Mister Gudvin, ya, pozhaluj, syadu, - tiho promolvila ona.
YA pospeshil k nej, vzyal ee za ruku, nogoj ostorozhno pododvinul ej stul
i, ne otpuskaya ee ruki, zhdal, kogda ona opustitsya na nego. Sev, ona zakryla
glaza. YA molcha zhdal, kogda ona pridet v sebya.
- Vy pravy, ya dolzhna uspokoit'sya, - nakonec skazala ona. - YA nezdorova.
Vse ot pereutomleniya. |to nachalos' davno. YA vsegda schitala moyu mat'
prekrasnym chelovekom, ya po-prezhnemu tak o nej dumayu, bolee togo, ya uverena v
etom. No vse tak uzhasno! Doktor Bredford dumaet, chto teper', kogda umer
otec, ona vyzdoroveet i s nej nikogda ne povtoryatsya eti... sostoyaniya. No kak
by ya ni lyubila ee, eto slishkom dorogaya plata. Nam bylo by kuda luchshe bez
sovremennoj psihologii. Ona raskryvaet nam uzhasnye veshchi o nas samih. Po
nastoyaniyu otca ya stala izuchat' ee.
- No teper' hot' v odnom vy mozhete byt' uvereny. I vybrosit' vse
somneniya iz golovy.
- Da. No ya eshche ne sposobna osoznat' eto, ponimanie pridet potom, ya
znayu. YA hochu poblagodarit' vas, mister Gudvin, ya ochen' vinovata pered vami.
Vy schitaete, chto moya mat' ne imela nikakogo otnosheniya... chto ona ne mogla?..
- YA utverzhdayu, chto devyatogo aprelya, kogda vash otec poluchil v podarok
nabor klyushek, v nem ne bylo i ne moglo byt' toj, kotoraya stala potom
prichinoj ego smerti. Ona byla izgotovlena lish' mesyac spustya.
- Vy uvereny v etom?
- Absolyutno uveren.
- CHto zh, eto chestnaya sdelka, - skazala ona i, podnyav na menya glaza,
popytalas' ulybnut'sya.
YA voshishchalsya ee muzhestvom, ponimaya, chego stoili ej ee somneniya i nochi
bez sna. Kazhdyj, u kogo est' hot' kaplya sovesti, na moem meste vstal by,
otklanyalsya i ostavil ee v pokoe. No interesy dela prevyshe vsego, i ya ne mog
pozvolit' sebe upustit' takoj shans. Ona uzhe uspokoilas', i bylo samoe vremya
poprosit' ee o pomoshchi, chtoby razvyazat' eshche odin krepkij uzelok.
- Vy ne mogli by mne skazat', kto vynul iz mashiny sumku s klyushkami i
kuda ona potom podevalas'? - pryamo sprosil ya.
- Smoll vynul ee iz mashiny, - ne koleblyas', otvetila devushka.
Serdce radostno eknulo, kak togda, kogda ya uvidel na lice Vulfa pervye
priznaki togo, chto ego handra prohodit. Teper'-to ona mne vse rasskazhet,
podumal ya i, ne davaya ej opomnit'sya, sprosil:
- Kuda on ee otnes?
- Naverh, v kabinet otca.
- Kto vzyal ee potom iz kabineta?
- YA, v subbotu vecherom, posle togo, kak nas posetil mister Anderson. V
voskresen'e ego lyudi proizveli u nas obysk. Oni iskali sumku s klyushkami.
- Kuda zhe vy ee spryatali?
- YA otvezla ee v Territaun, tam sela na parom i na seredine reki
brosila sumku v vodu. YA predvaritel'no nabila ee kamnyami.
- Vam povezlo, chto vas ne vysledili. Vy, nadeyus', horosho osmotreli
klyushku nomer odin, razobrali ee na chasti?
- Mne bylo ne do togo, ya ochen' speshila.
- Vy ne osmotreli klyushku? Vy dazhe ne vynuli ee iz sumki?
- Net.
YA izumlenno glyadel na nee.
- YA byl luchshego o vas mneniya, miss Barstou. Ne dumal, chto vy okazhetes'
takoj duroj. Vy obmanyvaete menya.
- Net, net, mister Gudvin! |to pravda.
YA vse eshche ne mog prijti v sebya.
- Znachit, vy prodelali vse eto, dazhe ne pointeresovavshis' klyushkoj? O,
zhenshchiny! A chto v eto vremya delali vash brat i doktor Bredford? Igrali v
bil'yard?
Devushka pokachala golovoj,
- Oni k etomu ne imeyut nikakogo otnosheniya.
- A teper' doktor Bredford utverzhdaet, kak vy skazali, chto vashej materi
stanet luchshe...
- No esli on tak dumaet... - Ona ostanovilas'. YA sovershil oshibku,
upomyanuv o se materi. Ona snova zamknulas'. Posle minutnogo molchaniya ona
nakonec podnyala golovu i posmotrela na menya. YA vpervye uvidel v ee glazah
slezy, dve slezinki, povisshie na resnicah.
- Vy prosili, mister Gudvin, sdelat' shag navstrechu. YA ego sdelala.
CHto-to v nej, vozmozhno, slezinki na resnicah, delalo ee pohozhej na
ispugannogo rebenka, kotoryj stremitsya byt' hrabrym. YA nevol'no protyanul
ruku i obodryayushche kosnulsya ee plecha.
- Vy molodchina, miss Barstou. A teper' ya ostavlyu vas v pokoe.
YA vyshel v holl, vzyal svoyu panamu i uehal. I vse zhe, povtoryal ya sebe,
vedya mashinu, ostalas' kucha vsyakih "no". I sredi nih - chuvstvo, chto, nesmotrya
na ee dochernyuyu predannost' i tot fakt, chto devushka mne nravilas', ya by s
udovol'stviem, po-otcovski, polozhil by ee sebe na koleni i otshlepal kak
sleduet. Podumat' tol'ko, dazhe ne vzglyanula na klyushku! No prihodilos' ej
verit', i ya dejstvitel'no veril. Ona nichego ne pridumala, tak ono i bylo.
Itak, proshchaj, klyushka. S bol'shim trudom, pravda, ee mozhno bylo by podnyat' so
dna reki no oboshlos' by eto v summu bol'shuyu, chem udalos' by vyudit' iz Niro
Vulfa. Tak chto o klyushke pridetsya zabyt'.
Proezzhaya Uajt-Plejns, ya opyat' edva uderzhalsya ot soblazna zavernut' v
okruzhnuyu prokuraturu i predlozhit' Andersonu pari na desyat' dollarov, chto
sumka s klyushkami, a glavnoe klyushka, ubivshaya Barstou, lezhat na dne reki
Gudzon na polputi mezhdu Territaunom i Nayakom. Neplohaya mysl', dumal ya,
prokuroru nichego ne stoit poslat' tuda parochku katerov i koshkami posharit' po
dnu reki. No sudya po tomu, kak razvivalis' sobytiya, etogo, pozhaluj, ne
stoilo delat'.
YA reshil vernut'sya v N'yu-Jork drugoj dorogoj, po shosse Blyuberri, i radi
lyubopytstva vzglyanut' na to mesto, gde nashli telo Karlo Maffei. Ne to, chtoby
ya nadeyalsya najti tam bulavku ot galstuka ubijcy ili ego voditel'skie prava,
valyayushchiesya na trave, prosto ya podumal, chto ne meshaet eshche razok vzglyanut' na
eto mesto. Odnako ya i bez togo polomal raspisanie, zaehav v pomest'e
Barstou. Pozhaluj, luchshe vsego pozvonit' Niro po telefonu uzhe iz goroda. YA
vybral kratchajshij put' v N'yu-Jork.
Na Park-avenyu iz apteki ya pozvonil hozyainu. Okolo poludnya on snova
popytalsya svyazat'sya s Bredfordom, no tot po-prezhnemu zanyat i k telefonu ne
podhodit. On sovetuet mne nanesti vizit doktoru. YA i bez nego uzhe ponyal, chto
oznachaet eta postoyannaya zanyatost' doktora Bredforda - vse konchitsya tem, chto
on kuda-nibud' sbezhit. Poetomu cherez desyat' minut ya uzhe byl na Sorok devyatoj
ulice. Mashinu ya ostavil za uglom.
Klinika doktora Bredforda stoit togo, chtoby o nej upomyanut'. Vestibyul'
byl dostatochno prostornym, chtoby vysadit' vdol' sten brazil'skij paporotnik,
a priemnaya byla prosto velichestvennoj, hotya mebel', kovry, kartiny otnyud' ne
govorili o krichashchej roskoshi, a naoborot - o vkuse i skromnosti. I tem ne
menee bylo yasno, chto zdes' vse delaetsya s razmahom, vklyuchaya scheta za priem.
No priemnaya okazalas' sovershenno pustoj. Sestra v nakrahmalennom belom
halatike, sidevshaya za stolom, soobshchila, chto doktora Bredforda eshche net. Ona,
kazalos', byla nemalo udivlena tem, chto ya etogo ne znayu, kak budto ya dolzhen
byl znat'. Zatem ona spravilas', postoyannyj li ya pacient i byval li na
prieme ran'she, i nakonec soizvolila ob®yasnit', chto ranee poloviny pyatogo
doktor priem ne nachinaet. I voobshche on ne prinimaet bez predvaritel'noj
zapisi. Koda ya zametil, chto imenno po etomu povodu ya i hotel by ego
povidat', ona udivlenno podnyala brovi. Prishlos' retirovat'sya.
Snachala ya podumal, chto, pozhaluj, stoit podozhdat' ego zdes', no bylo
vsego lish' tri chasa, poetomu ya sel v mashinu i stal obdumyvat' so vseh storon
slozhivshuyusya situaciyu, nadeyas', chto u menya roditsya kakaya-nibud' ideya, kak s
pol'zoj provesti eto vremya. CHerez minutu ya uzhe znal. Zajdya v odin iz
restoranchikov na Park-avenyu i zaglyanuv v telefonnuyu knigu, ya zatem sel v
mashinu i nazhal starter. Snachala ya ehal po SHest'desyat devyatoj ulice, potom
svernul na Pyatuyu avenyu i nakonec, vyehav na Sorok pervuyu, vzyal kurs v
vostochnuyu chast' goroda. Konechno v N'yu-Jorke priparkovat'sya - celaya problema.
Mashiny sploshnoj liniej stoyat u kraya trotuara, utknuvshis' drug drugu v zadnij
bamper. Prishlos' ehat' pochti do Tret'ej avenyu, poka nakonec otyskalos'
mestechko dlya moej mashiny. Projdya nazad dva kvartala, ya nashel nuzhnyj mne
adres. |to byl sovsem novyj dom, vysotoj s milyu. V spravochnike bylo skazano,
chto to, chto mne nuzhno, nado iskat' na dvadcatom etazhe. Lift migom dostavil
menya tuda, i ya legko nashel dver' s tablichkoj. "Medicinskij vestnik stolicy".
V priemnoj za stolom sidel molodoj chelovek, chto uzhe bylo priyatnym syurprizom.
- YA hotel by poprosit' vas ob odolzhenii, esli vy ne ochen' zanyaty i
soglasny mne pomoch', - vitievato nachal ya. - Mog by ya poluchit' u vas svedeniya
o konferenciyah ili seminarah medicinskih associacij, sostoyavshihsya v
N'yu-Jorke pyatogo iyunya sego goda?
On ulybnulsya.
- Vidit Bog, ya ne tak uzh zanyat. Razumeetsya, ya gotov vam pomoch'. Odnu
minutu. Vy skazali pyatogo iyunya?
On otpravilsya k stellazham s zhurnalami i snyal odin iz nih.
- |to nash poslednij vypusk, zdes' dolzhno byt' to, chto vam nuzhno.
On stal listat' zhurnal, potom ostanovilsya, vnimatel'no vglyadyvayas' v
stranicu. YA zhdal.
- Za pyatoe iyunya takih svedenij net. Posmotrim v razdele poslednih
novostej i ob®yavlenij. Vot, est'. Pyatogo iyunya v otele "Nikerboker"
sostoyalas' konferenciya N'yu-jorkskoj associacii nevropatologov.
YA poprosil razresheniya vzglyanut', i on peredal mne zhurnal. YA probezhal
glazami nuzhnyj mne abzac.
- |to vsego lish' soobshchenie o konferencii. Vy, razumeetsya, pechataete ih
zaranee. A net li u vas chego-nibud' vrode otcheta ili stenogrammy.
On pokachal golovoj.
- |to poyavitsya v sleduyushchem nomere. CHto imenno vas interesuet? Vozmozhno,
eto mozhno najti v gazetah?
- Mozhet byt'. Segodnya ya gazet ne videl. Menya interesuet doklad doktora
Bredforda. Sobstvenno, menya interesuet, byl li on na etom zasedanii. Vy,
sluchajno, ne znaete?
On pozhal plechami.
- Esli vam tak uzh nuzhno uznat', pochemu ne sprosit' u nego lichno?
YA uhmyl'nulsya.
- Ne hochu ego bespokoit' po pustyakam. Razumeetsya, eto samyj prostoj
vyhod, no ya sluchajno okazalsya ryadom s vami i podumal, chto, uznav eto u vas,
sekonomlyu vremya.
- Podozhdite, ya sejchas, - vnezapno voskliknul molodoj chelovek i ischez za
dver'yu, vedushchej vo vnutrennie pomeshcheniya redakcii. On dejstvitel'no byl tochen
i, vernuvshis', soobshchil:
- Mister |liot utverzhdaet, chto doktor Bredford ne tol'ko byl na
zasedanii, no dazhe chital tam doklad.
Mister |liot, kak soobshchil mne yunosha, eto redaktor "Vestnika". YA
sprosil, ne mog by ya pogovorit' s nim. Molodoj chelovek tut zhe snova ischez za
dver'yu, a cherez minutu v priemnuyu voshel krupnyj krasnolicyj muzhchina v
zhiletke.
- V chem delo? O chem idet rech'? - pointeresovalsya on.
YA ob®yasnil emu. On vyter lob nosovym platkom i rasskazal mne o
konferencii i o tom, kak doktor Bredford prochital im chrezvychajno interesnyj
doklad, neodnokratno preryvavshijsya aplodismentami. Sejchas on pishet ob etom
stat'yu dlya avgustovskogo nomera "Vestnika". Na moi utochnyayushchie voprosy on
otvetil, chto dejstvitel'no imeet v vidu doktora Natanielya Bredforda,
imeyushchego na SHest'desyat devyatoj ulice svoj kabinet. On znaet doktora mnogo
let. Razumeetsya, on ne mozhet skazat' mne tochno, v kotorom chasu on priehal v
otel', no obed i konferenciya sostoyalis' vo vtoroj polovine dnya. V sem'
vechera on videl doktora v restorane, a v desyat' tridcat' na tribune,
konferenc-zala.
Kazhetsya, ya ushel, ne poproshchavshis'. Vozvrashchayas', ya, kak poslednij
mal'chishka, ispytyval zlost' ot neudachi. Kakogo cherta Bredford okazalsya na
etom zasedanii, da eshche chital tam kakoj-to doklad, kogda, po moim raschetam,
on dolzhen byl v eto vremya vsadit' nozh v spinu Karlo Maffei v okruge
Vestchester!
YA dumayu, ne bud' ya tak zol, ya by eshche god dobivalsya vstrechi s doktorom
Bredfordom. No zlost' mne pomogla. Kogda ya vnov' poyavilsya v ego priemnoj,
tam bylo vsego dva pacienta. Doktor byl v kabinete i vel priem. YA poprosil u
sestry listok bumagi, sel, podlozhil pod nego kakoj-to zhurnal i bystro
nabrosal zapisku sleduyushchego soderzhaniya: "Doktoru Bredfordu. V techenie
poslednih neskol'kih dnej ya schital vas ubijcej, a teper' okazalos', chto vy
prosto staryj oluh. Takoj zhe kompliment hochetsya sdelat' missis Barstou, ee
synu i ee docheri. Mne ponadobitsya vsego tri minuty, chtoby ob®yasnit' vam,
pochemu ya tak dumayu. Archi Gudvin po porucheniyu Niro Vulfa".
Doktor Bredford uzhe prinyal pervyh dvuh pacientov, no za eto vremya v
priemnoj poyavilis' novye. YA predupredil sestru, chto sejchas moya ochered'. Ona
rasserdilas' i prinyalas' mne ob®yasnyat', chto takoe predvaritel'naya zapis', no
ya besceremonno prerval ee.
- Nikakogo zemletryaseniya ne proizojdet, esli vy peredadite doktoru etu
zapisku. Pover'te, ya ochen' speshu, doma menya zhdet malen'kaya sestrichka. Ne
vzdumajte chitat' zapisku, tam est' neprilichnye slova.
Sestra s otvrashcheniem posmotrela na menya, no zapisku vzyala i skrylas' za
dver'yu kabineta. CHerez minutu ona uzhe stoyala na poroge i nazyvala moyu
familiyu. YA ne ostavil v priemnoj svoyu shlyapu, a prihvatil ee s soboj, na tot
sluchaj, esli vyzovut policiyu.
Odnogo vzglyada na doktora Bredforda bylo dostatochno, chtoby ponyat',
naskol'ko nelepy i smehotvorny byli moi podozreniya. ZHal', chto ya ne uvidel
ego ran'she, togda by mne v golovu ne polez etot durackij bred. On byl vysok
rostom, ochen' ser'ezen i neobychajno vezhliv. Nastoyashchij dzhentl'men starogo
zakala, i k tomu zhe nosil bakenbardy. V proshlom veke sluchalos', chto
dzhentl'meny s bakenbardami ubivali nozhom napoval svoyu zhertvu. No eto bylo
tak davno. Sejchas predstavit' takoe nevozmozhno. Ko vsemu doktor Bredford byl
sed, kak lun'. Skazat' po pravde, kakim by besspornym posle poseshcheniya
redakcii "Medicinskogo vestnika" mne ni kazalos' ego alibi na pyatoe iyunya, ya
po-prezhnemu byl sklonen iskat' v nem uyazvimye mesta, chtoby hot' za chto-to
zacepit'sya.
YA podoshel k ego stolu, a on molcha smotrel na menya i zhdal, kogda sestra
zakroet za soboj dver'.
- Vy Gudvin, i tozhe genij?
- Da, ser, - uhmyl'nulsya ya. - Pereshlo na menya ot Niro Vulfa. A-a,
vspomnil. Vulf pohvastalsya pered miss Barstou, chto on genij, i ona,
razumeetsya, rasskazala vam. A vy, konechno, reshili, chto eto shutka?
- Net. YA chelovek shirokih vzglyadov. No kem by vy ni byli, geniem ili
upryamym oslom, ya ne mogu iz-za vas zastavit' moih pacientov zhdat'. CHto
oznachaet vasha zapiska? Primanka? Dayu vam tri minuty na ob®yasnenie.
- Vpolne dostatochno. Skazhem, naprimer, tak: Niro Vulf raspolagaet
faktami. Na osnovanii etih faktov on prishel k opredelennomu zaklyucheniyu, kak
i pochemu umer Barstou. Vskrytie podtverdilo pravil'nost' ego zaklyucheniya, i
takim obrazom podtverdilo pravil'nost' faktov. Sledovatel'no, oni stali
neot®emlemoj chast'yu obshchej kartiny, i tot, kto ubil Barstou, dolzhen
sootvetstvovat' podtverzhdennym faktam. Nikto iz semejstva Barstou im ne
sootvetstvuet. Ne sootvetstvuete i vy. Prosto dlya etogo ne godites'.
- Prodolzhajte.
- Prodolzhat'?
- |to vsego lish' obshchie slova. Oni trebuyut podtverzhdeniya. Utochnite
konkretno.
- Net, uvol'te. - YA reshitel'no tryahnul golovoj - Genii tak ne rabotayut.
Vam ne udastsya vytryahnut' nas, kak meshok s zemlyanymi orehami. Vo-pervyh, na
konkretnoe podtverzhdenie treh minut malo. Na eto potrebuetsya kuda bol'she
vremeni. Vo-vtoryh, nichto ne delaetsya prosto za tak. Nahal'stva vam ne
zanimat'. CHto vas zastavilo pereputat' tromboz koronarnyh sosudov, skazhem, s
epilepsiej, a posle etogo boyat'sya podhodit' k telefonu v techenie neskol'kih
dnej? Ili vy schitaete samo soboj razumeyushchimsya, chto Niro Vulf tratit svoe
vremya i den'gi na to, chtoby razognat' tuchi, sgustivshiesya nad vashej golovoj.
Ne dumajte, chto on soglasitsya, chtoby vashi nepriyatnosti emu dosazhdali.
Schitaete, chto ya napisal vam etu zapisku lish' dlya togo, chtoby polyubovat'sya na
vashi bakenbardy? Net, vy poryadochnyj nahal.
- CHert poberi! - ne vyderzhal starikan. - Vashe negodovanie ochen'
effektno i vpechatlyaet, no eto odni slova. - Doktor posmotrel na chasy. -
Dumayu, mne ne nado govorit' vam, mister Gudvin, kak vy menya zaintrigovali. I
hotya ya po-prezhnemu schitayu izvlechenie skandalov iz mogil nedostojnym sposobom
zarabatyvat' sebe na zhizn', ya budu priznatelen vam i Niro Vulfu, esli vashe
zayavlenie budet podkrepleno dokazatel'stvami. Vy mogli by prijti syuda v
polovine sed'mogo?
YA pokachal golovoj.
- YA vsego lish' posyl'nyj. Niro Vulf obedaet v sem'. On zhivet na
Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice i priglashaet vas otobedat' s nim segodnya. Vy
soglasny?
- Razumeetsya, net!
- Horosho, togda vse. - Mne uzhe poryadkom nadoel etot staryj zamshelyj
stolp obshchestva. - Esli vas budet muchit' chesotka ot lyubopytstva, ne vinite
nas. Osoboj nuzhdy v vashih sekretah u nas net, prosto hotelos' po hodu dela
so vsem razobrat'sya. Moi tri minuty istekli.
YA povernulsya, chtoby ujti, no ne speshil. Kogda ya kosnulsya dvernoj ruchki,
za spinoj ya uslyshal golos:
- Mister Gudvin.
Ne otpuskaya dvernuyu ruchku, ya obernulsya.
- YA prinimayu priglashenie mistera Vulfa. Budu u vas v sem'.
- O'kej. YA dam adres vashej sekretarshe.
S etimi slovami ya vyshel.
YA chasto gadal, skol'ko v N'yu-Jorke najdetsya lyudej, gotovyh dat' Vulfu
den'gi vzajmy. YA naschital chut' bol'she tysyachi, potom, podumav, uzhal do odnoj
tysyachi. Konechno, teh, kto ostalsya emu blagodaren, gorazdo bol'she, ne est' i
takie, u kogo mnogo prichin nenavidet' ego. YA ponimal, chto nado byt' v
opredelennyh otnosheniyah s chelovekom, prezhde chem zahochesh' poprosit' u nego
deneg, i, k tomu zhe, nado byt' uverennym, chto v otvet poluchish' ih, a ne
nedovol'nuyu grimasu ili smushchennoe bormotanie. Dlya etogo dolzhny byt' vzaimnoe
doverie, dobrozhelatel'nost', blagodarnost', ne omrachennaya soznaniem
obyazatel'stva, chto vsegda tyagotyat i ostavlyaet chertovski nepriyatnyj osadok.
Da, pozhaluj, ne bolee tysyachi. YA ne skazhu, chtoby Niro kogda-nibud'
zloupotreblyal etim. Pomnyu, paru let nazad, kogda nam dejstvitel'no
ponadobilis' den'gi, ya predlozhil obratit'sya k mul'timillioneru, kotoryj byl
obyazan moemu hozyainu vsego lish' takoj bezdelicej, kak sobstvennaya zhizn'. No
Vulf, ne zadumyvayas', otverg moyu ideyu. "Net, Archi, - skazal on. - V prirode
est' zakon: preodolev inerciyu, dvizhushchaya sila vozrastaet. Nachav brat' den'gi
v dolg, ya konchu tem, chto ugovoryu ministra finansov otdat' mne ves' zolotoj
zapas strany". Na chto ya emu togda otvetil, chto sudya po sostoyaniyu nashih del
my nashli by emu primenenie, i ne tol'ko emu. Odnako Vulf naotrez otkazalsya
brat' den'gi v dolg.
Sleduet zametit', chto posle obeda v sredu v moj spisok bezogovorochno
byl vnesen doktor Nataniel' Bredford. Vulf bukval'no ocharoval ego, kak on
eto umeet, esli zahochet. Do prihoda doktora, mezhdu shest'yu i sem'yu, ya korotko
informiroval Vulfa o sobytiyah dnya. Za stolom ya srazu zametil, chto Vulf
razdelyaet moe mnenie, chto doktor Bredford vne podozrenij. Moj hozyain
derzhalsya na redkost' neprinuzhdenno. Obychno ot moego nametannogo vzglyada
nikogda ne uskol'zal tot moment, kogda v besede Vulf vdrug perehodil na
oficial'nyj ton, oznachavshij vsegda odno - u ego sobesednika pribavilos'
shansov ugodit' za reshetku, i ne bez ego, Vulfa, pomoshchi.
Na etot raz hozyain i gost' besedovali ob al'pijskih sadikah, ekonomike
strany i politikah iz Tammani Holla[1]. Vulf vypil tri butylki piva,
Bredford - butylku vina. YA pil moloko, pravda, do obeda u sebya v spal'ne ya
podkrepilsya ryumochkoj hlebnoj vodki. Razumeetsya, ya rasskazal Vulfu, chto
dumaet staryj doktor o professii syshchika, i dobavil ot sebya, kak ya rascenivayu
podobnyj vypad. Na chto Vulf otvetil:
1 SHtab-kvartira demokraticheskoj partii v N'yu-Jorke.
- Ne prinimaj blizko k serdcu, Archi, eto vsego lish' perezhitok
fetishizacii varvarskih predrassudkov.
- Eshche odno vashe effektnoe izrechenie, bez vsyakogo smysla.
- Oshibaesh'sya, Archi. YA ne terplyu deshevyh effektov, pora by znat'. Sozdav
maneken po svoemu obrazu i podobiyu i dav emu v nos, ne budesh' zhe ty zhdat',
chto u tebya pojdet krov' iz nosa.
- U menya - net, a vot emu, kogda vse eto zakonchitsya, ya by s
udovol'stviem vrezal.
Glyadya na moyu nehoroshuyu uhmylku, Vulf skorbno vzdohnul.
- Vot vidish', moe izrechenie ne tak uzh lisheno smysla.
Posle obeda, v kabinete, Vulf predupredil starogo doktora, chto, hotya u
nego est' k nemu voprosy, on vse zhe nachnet ne s nih, i rasskazal emu vse: o
Karlo Maffei, gazetnyh vyrezkah, ob ispuge Anny Fiore, kogda on sprosil o
klyushke, o ego, Vulfa, popytke zaklyuchit' pari s okruzhnym prokurorom
Andersonom, o pis'me i sta dollarah, kotorye poluchila Anna. Rasskazal vse,
chto bylo, i zakonchil slovami:
- Nachav svoj rasskaz, ya ne vzyal s vas obeshchaniya, chto vse ostanetsya mezhdu
nami, no teper' ya proshu vas ob etom, ibo zdes' zatragivayutsya i moi interesy.
YA hochu poluchit' pyat'desyat tysyach dollarov.
Bredford uspokoilsya i razmyak. On vse eshche ne ponimal Vulfa, no uzhe ne
pital k nemu nedoveriya i obidy, a ot dobrogo vina on voobshche stal videt' v
nem svoego druga.
- Udivitel'naya istoriya, - zametil on. - Udivitel'naya. Razumeetsya, ya
nikomu ne rasskazhu, ya cenyu vashe doverie. No ya ne sovsem ponyal otdel'nye
detali i eshche koe-chto, no prekrasno ponyal odno - pravda o smerti Barstou
neobhodima vam dlya poiskov ubijcy Karlo Maffei. I, kak ya ponimayu, vy snyali s
Sary i Larri gruz gnetushchego straha, a menya osvobodili ot otvetstvennosti,
kotoraya okazalas' bol'shej, chem ya vprave byl na sebya brat'. YA blagodaren vam,
pover'te.
Vulf snishoditel'no kivnul.
- Razumeetsya, est' koe-kakie nyuansy, kotorye uskol'znuli ot vas. No
glavnoe my ustanovili: ni missis Barstou, ni ee syn i doch', a takzhe ni vy,
doktor Bredford, ne ubivali Karlo Maffei, a rokovaya klyushka nikak ne mogla
popast' v sumku Barstou. Pravda, ostaetsya teoreticheskaya vozmozhnost' togo,
chto kto-to iz vas, ili vy vse vmeste, sgovorivshis', ubili Barstou. V takom
sluchae takzhe teoreticheski mozhno predpolozhit' nalichie souchastnika, kotoromu
poruchalos' ubrat' Karlo Maffei.
Bredford nastorozhilsya i ustavilsya na Vulfa, no potom uspokoilsya.
- Erunda. Vy sami v eto ne verite. - On vse zhe ne otryval ot Vulfa
nastorozhennogo vzglyada. - Dejstvitel'no, ved' ne verite? A pochemu?
- My eshche pridem k etomu. A teper' otvet'te mne: moya otkrovennost'
zasluzhivaet otvetnoj otkrovennosti s vashej storony?
- YA s vami otkrovenen.
- Raz tak, togda skazhite, kogda i kak missis Barstou pokushalas' na
svoego muzha?
Bylo interesno nablyudat' za Bredfordom. Snachala on ispugalsya, zatem
sobralsya i kak by zastyl, no potom, soobraziv, chto vydaet sebya, izobrazil
iskrennee udivlenie.
- O chem vy? |to prosto smeshno!
Vulf po svoemu obyknoveniyu pogrozil emu pal'cem.
- Spokojno, doktor. Proshu ne podozrevat' menya v kakoj-libo hitrosti.
Prosto ya ishchu fakty, kotorye podtverdili by moj vyvod. No, kazhetsya, prezhde
mne sleduet ob®yasnit', pochemu ya otkazalsya ot podozrenij v otnoshenii vas i
sem'i Barstou. Znaete, ya ne chuvstvuyu, chto vy vinovaty. Da, ne chuvstvuyu.
Konechno, takoe chuvstvo ili zhe otsutstvie ego mozhno ob®yasnit'. Davajte
rassmotrim imeyushchiesya usloviya: zhena, ili syn, ili zhe doch' terpelivo,
tshchatel'no i kovarno gotovyat ubijstvo glavy semejstva i hitroumnoe orudie,
chtoby sovershit' ego. Esli eto zhena ili doch', nuzhen souchastnik, chtoby ubit'
Maffei, nuzhen on i synu, poskol'ku sam on Maffei ne ubival. No Archi Gudvin
pobyval v pomest'e, mnogochasovoe prebyvanie tam moglo by ego nastorozhit', on
chto-nibud' zametil by i rasskazal mne. Vam, chtoby izbavit'sya ot Maffei, tozhe
ponadobilsya by pomoshchnik. YA provel s vami vecher, ya vas uzhe znayu. I hotya vy
mogli by ubit', no ne takim sposobom, da i souchastniku vy nikogda by ne
doverilis'. Takov razumnyj hod myslej. Dlya menya zhe vazhnee oshchushchenie,
intuiciya.
- Togda pochemu...
- Podozhdite, ya eshche ne zakonchil. Vy - opytnyj, znayushchij vrach i tem ne
menee udostoverili smert' ot serdechnogo tromba, kogda drugie simptomy byli
nalico. Vy, uvazhaemyj, vsem izvestnyj chelovek riskovali svoej reputaciej.
Sledovatel'no, vy kogo-to hoteli prikryt'. I pokazaniya, kotorye dala Archi
Gudvinu miss Barstou, podtverzhdayut eto. Uvidev Barstou mertvym, vy srazu
podumali, chto ego ubila zhena. A chtoby prijti k takomu chudovishchnomu vyvodu,
nuzhny byli prichiny, i ne prosto nevroticheskie sryvy missis Barstou ili ee
zhelanie smerti muzha. Esli by vse zhelaniya privodili k ubijstvu, oni
sovershalis' by v kazhdoj kuhne. U vas byli drugie i bolee ser'eznye osnovaniya
dlya podozrenij: ili vam bylo izvestno, chto zamyshlyalos' ubijstvo, ili zhe
missis Barstou uzhe kogda-to delala popytku. Poskol'ku fakty ne podtverzhdayut
pervogo predpolozheniya, ostaetsya vtoroe. Poetomu ya vas sprashivayu: kogda i kak
ona pytalas' eto sdelat'? Proshu vas, dajte mne zavershit' moyu versiyu, chtoby
potom my mogli predat' ee istorii.
Bredford zadumalsya. Ot ego uspokoennosti i blagodushiya nichego ne
ostalos'. On slyshal Vulfa, ves' podavshis' vpered.
- Vy posylali kogo-nibud' v universitet? - bystro sprosil on.
- Net.
- Tam znayut. Vasha dogadka verna. V noyabre proshlogo goda missis Barstou
strelyala v muzha, no promahnulas'. Posle etogo s nej sluchilos' nervnoe
potryasenie.
Vulf ponimayushche kivnul.
- Sledovatel'no, eto bylo v moment nervnogo pripadka... Ne obrashchajte
vnimaniya na slovo. Kak by vy eto ni nazvali, eto byl nervnyj sryv. No ya,
po-prezhnemu, ne sovsem ponimayu vas, doktor... Sleduet li na osnovanii
vremennogo nervnogo sryva delat' zaklyuchenie, chto chelovek sposoben na
tshchatel'no podgotovlennye zlodejskie dejstviya?
- YA takih vyvodov ne delal. - Bredford byl v polnom otchayanii. -
Gospodi, peredo mnoj lezhal mertvym moj luchshij i davnij drug, po vsem
priznakam otravlennyj. Kak mog ya togda opredelit', chem i kak ego otravili? YA
znal, chto skazala den' nazad |llen, to est' missis Barstou. I ya tozhe poveril
svoim chuvstvam, kak, po-vashemu priznaniyu, eto svojstvenno i vam tozhe. Tol'ko
moi chuvstva menya obmanuli. YA hotel tiho, bez vsyakogo shuma pohoronit' ego i,
pover'te, ne ispytyval pri etom ugryzenij sovesti. A potom neozhidannoe
vskrytie i takie rezul'taty... YA byl ispugan, osharashen, potryasen, chtoby
dejstvovat' razumno. Kogda missis Barstou predlozhila voznagrazhdenie za
poimku ubijcy, ya pytalsya otgovorit' ee, no bezuspeshno. Inymi slovami, ya
strusil...
YA ne zametil, kak Vulf nazhal knopku zvonka, no kogda Bredford zakonchil
svoyu ispoved', Fric uzhe stoyal na poroge kabineta.
- Portvejn dlya mistera Bredforda i pivo dlya menya, - rasporyadilsya Vulf.
- A ty, Archi?
- Net, spasibo, - otkazalsya ya.
- YA tozhe ne budu, - skazal Bredford, - mne nado toropit'sya, skoro
odinnadcat', a mne ehat' za gorod.
- No, doktor, - vozrazil Niro, - vy mne eshche ne skazali odnoj veshchi.
Vsego pyatnadcat' minut, proshu vas. Poka vy vsego lish' podtverdili neskol'ko
ne stol' uzhe sushchestvennyh moih dogadok. Vy zametili, kak mnogo ya trudilsya,
chtoby zavoevat' vashe doverie i uvazhenie? I vse dlya togo, chtoby zadat' etot
vopros i poluchit' na nego vash chestnyj i ischerpyvayushchij otvet. Kto ubil vashego
druga Barstou?
Porazhennyj doktor ne veril svoim usham.
- Ne dumajte, chto ya op'yanel ot piva, ya prosto emocionalen, - poyasnil
Vulf. - Mne kazhetsya, ya byl rozhden akterom, - prodolzhal on. - Moj vopros
nuzhdaetsya v sootvetstvuyushchej obstanovke. Pover'te, doktor, vopros
dejstvitel'no ser'eznyj. Poetomu proshu vas dostojno otvetit' na nego. No
prezhde otbros'te vsyakie strahi i prochee. YA imeyu v vidu podozreniya v
otnoshenii vashego druga missis Barstou. Osvobodites' ot etogo. Pojmite i
pover'te, nesmotrya na vse vashi podozreniya, missis Barstou ne ubivala svoego
muzha. Vot i ostaetsya vopros: kto sdelal eto? Kto, nabravshis' d'yavol'skogo
terpeniya, upotrebil svoj izvrashchennyj um zlodeya na to, chtoby izgotovit'
smertonosnuyu igrushku, ubivshuyu Barstou? Ved' vy schitaete sebya samym starym i
vernym ego drugom, ne tak li?
- Da, - soglasilsya Bredford. - My znali drug druga eshche mal'chishkami.
- Vy doveryali drug drugu? Hotya vashi zhiznennye interesy byli raznymi i
vremya ot vremeni razdelyali, vas, vy vsegda ostavalis' edinomyshlennikami?
- Ochen' verno zamecheno. - Bredford byl yavno tronut, i eto bylo zametno
po tomu, kak on proiznes eti slova. - Nashe doverie drug k drugu ni razu ne
bylo pokolebleno za vse eti pyat'desyat let.
- Prevoshodno. No kto mog ubit' ego? Vot kakogo otveta ya zhdu ot vas,
doktor. Vozmozhno, on chto-to skazal ili sdelal v proshlom, chto moglo porodit'
u kogo-nibud' navyazchivuyu ideyu ubit' ego? Vozmozhno, vy slyshali obryvki fraz,
slova. Povoroshite vashu pamyat', pust' ona podskazhet vam, ibo eto mozhet
otnosit'sya k samomu dalekomu proshlomu. I ne bojtes' vospominanij. Ved' ya ne
proshu vas vynosit' obvinitel'nyj prigovor. Opasnost' ne v tom, chto mozhet
postradat' nevinovnyj, a v tom, chto prestupnik izbezhit kary i budet gulyat'
na svobode.
Fric snova prines portvejn i pivo, i doktor, otkinuvshis' v kresle i
derzha stakan s portvejnom v ruke, smotrel na igru sveta v ego
temno-rubinovoj glubine. On vdrug vskinul golovu, kivnul v zlak soglasiya s
poslednimi slovami Vulfa i snova predalsya sozercaniyu vina v stakane. Vulf
nalil piva, podozhdal, poka osyadet pena, i zalpom vypil ego. On vsegda
pomnil, chto gde-to v karmanah u nego dolzhen byt' platok, no, uvy, takoe po
ego zabyvchivosti sluchalos' ne vsegda. Poetomu ya pospeshil vynut' iz yashchika
stola nosovoj platok i protyanul ego hozyainu. Na takoj sluchaj u menya vsegda
byli pripaseny chistye nosovye platki.
- Proshloe nichego mne ne podskazyvaet, - nakonec promolvil Bredford. - YA
udivlen i v nekotorom rode ozadachen etim. S drugoj storony, mne ponyatno,
pochemu ya tak legko poveril, chto missis Barstou mozhet byt'... otvetstvennoj,
vernee, ne mozhet... V moem podsoznanii otlozhilos', i ya v eto poveril, chto
nikto drugoj ne mog etogo sdelat'. Teper' ya vse bol'she ponimayu, kakim
neobyknovennym chelovekom byl Pit Barstou. Mal'chishkoj on byl neskol'ko
nesobrannyj, no stav muzhchinoj, on, ne zadumyvayas', otstaival to, vo chto
veril. YA ne mog predstavit', chto kto-to, muzhchina ili zhenshchina, hotel by
prichinit' emu zlo. Takih prosto net.
- Krome nee?
- Net, dazhe ona. Ona strelyala v nego s rasstoyaniya desyati shagov. Pulya
proletela mimo...
- CHto zh, - vzdohnul Vulf i vypil eshche odin stakan piva. - Boyus', mne ne
za chto blagodarit' vas, doktor.
- Vidimo, vy pravy, - vynuzhden byl soglasit'sya tot. - Pover'te, ya by s
radost'yu pomog vam, esli by eto bylo vozmozhno. Vy ne predstavlyaete, chto
tvoritsya u menya vnutri. Teper', kogda ya znayu, chto |llen vne podozrenij, ya,
kazhetsya, sovsem ne osuzhdayu ee za naznachenie voznagrazhdeniya. Bolee togo, ya
uvelichil by summu. CHto eto? ZHazhda otomstit' za Pita? Kak vy schitaete? YA
uveren, sluchis' takoe so mnoj, on tozhe chuvstvoval by sebya tak zhe.
S moej tochki zreniya, vecher byl poteryan vpustuyu. V poslednie desyat'
minut ya dazhe vzdremnul i pochti ne slyshal, o chem shla beseda. YA reshil, chto
teper' Vulfu pridetsya pustit' v hod vse svoe chut'e, chtoby raskryt' ubijstvo,
sovershennoe ne inache kak prizrakom. Esli vse ne tak, kak on vychislil, to
kakim obrazom v tele Barstou okazalas' otravlennaya igla? Nikto ne hotel ego
smerti.
Vecher hot' i propal, da ne sovsem. Pod konec on prines mne
udovletvorenie. Bredford, vstav s kresla, napravilsya k Vulfu, chtoby
otklanyat'sya. YA zametil chto starikan neskol'ko mnetsya.
- Est' eshche odin moment, kotoryj ya hotel by poyasnit', mister Vulf. YA...
v nekotorom rode, dolzhen prinesti svoi izvineniya za to, chto neudachno
vyskazalsya v prisutstvii vashego pomoshchnika. Ochen' neumnoe i nenuzhnoe
vyskazyvanie po povodu vykapyvaniya skandalov iz mogil...
- Nichego ne ponimayu. Kakie izvineniya? - Stoilo videt' vyrazhenie
iskrennego udivleniya na lice moego hozyaina. - Sobstvenno, pri chem zdes' ya?
Edinstvennym spaseniem dlya bednyagi Bredforda bylo begstvo. I on etim
nezamedlitel'no vospol'zovalsya.
Provodiv dostopochtennogo starogo dzhentl'mena i zakryv dver' na zasov,
ya, prezhde chem vernut'sya v kabinet, zashel v kuhnyu za svoim stakanom moloka.
Na hodu ya zametil Fricu, chto, poskol'ku on segodnya dostatochno opustoshil
zapasy otlichnogo portvejna, on mozhet zakryvat' svoyu lavochku. Vulf sidel,
otkinuvshis' na spinku kresla i zakryv glaza. YA sel i stal medlenno
nebol'shimi glotkami pit' moloko. Pokonchiv s etim zanyatiem i ne znaya, chto
delat' dal'she, ya vdrug proiznes celuyu rech'.
- Itak, ledi i dzhentl'meny, - nachal ya, - sut' voprosa v tom, chto net
nikakogo, chert poberi, smysla tratit' genij, cena kotoromu million dollarov,
na to, chtoby nyuhom uchuyat' takoe yavlenie, kak otravlennaya igla v tele
cheloveka, igla, kotoroj tam, kak vyyasnilos', ne dolzhno bylo byt', ibo na to
ne bylo nikakih osnovanij. Odnako, mozhno postavit' vopros inache: esli chto-to
popadaet tuda, kuda emu ne sledovalo popadat', to chto v takom sluchae
poluchaetsya? Ili skazhem, esli sumka s klyushkami nahodilas' v dome Barstou
celye sutki do togo, kak proizoshlo ubijstvo, ne sleduet li iz etogo, chto,
vozmozhno, u kogo-to iz slug fantaziya kuda bolee bujnaya, chem u hozyajki doma,
missis Barstou? Razumeetsya, nel'zya takzhe ignorirovat' i mnenie miss Sary
Barstou, chto podobnoe nevozmozhno, i moe vozrazhenie - chto takoe nezhelatel'no.
Gospodi, do chego ne hochetsya oprashivat' prislugu! No nichego ne podelaesh',
zavtra s utra edu v pomest'e Barstou i pristupayu k oprosu gornichnyh. Ibo,
pohozhe, delo obstoit tak ili proshchaj pyat'desyat tysyach dollarov, ili - dopros
na kuhne. Inogo ne dano. Vyhodit, my vernulis' tuda, otkuda nachali. YA
soglasen, pust' budet tak, no hotya by nashelsya kto-to, kto pomog by mne,
chtoby ne nado bylo samomu lomat' golovu, stroit' vsyakie plany, i vdobavok
begat' eshche po gorodu, i vse bez tolku. - YA ostanovilsya.
- Prodolzhaj, Archi, - skazal Vulf, no ne otkryl glaz.
- Ne mogu, protivno. Znaete chto ya vam skazhu? My poterpeli porazhenie.
Tot, kto vsadil v Barstou otravlennuyu iglu, umnee nas. My eshche paru den'kov
budem vodit' vseh za nos, doprashivaya prislugu, zanimayas' poiskami togo, kto
pomestil ob®yavlenie v gazete, i tomu podobnym, no chto my poterpeli fiasko,
tak zhe bessporno, kak to, chto vy doverhu polny pivom.
Vulf otkryl glaza.
- YA sobirayus' pit' teper' ne bolee pyati kvart v den'. Dvenadcat'
butylok. V butylke menee pinty. A sejchas ya idu spat'.
I on nachal svoi obychnye prigotovleniya, chtoby vstat' s kresla, i nakonec
vstal.
- Kstati, Archi, ty mog by zavtra vstat' poran'she? Nado popast' v
gol'f-klub do togo, kak mal'chishki vyjdut na pole so svoimi koreshami.
Kazhetsya, eto edinstvennyj epitet iz slenga, kotoryj ty mne prines za
poslednee vremya, hotya i udachnyj. Mozhet, tebe udastsya prihvatit' i teh dvuh,
kto v eto vremya v shkole. Bylo by otlichno, esli by vse chetvero byli zavtra u
menya v odinnadcat' utra. Predupredi Frica, chto u nas budut gosti. CHto edyat
mal'chishki etogo vozrasta?
- O, vse podryad, chto dadut.
- Skazhi ob etom Fricu.
Kak tol'ko ya ubedilsya, chto on blagopoluchno vtisnulsya v lift, ya podnyalsya
po lestnice k sebe, postavil budil'nik na shest' utra i leg spat'.
Utrom, vedya mashinu po shosse Parkvej na sever, ya ne vstrechal utrennyuyu
zaryu pesnej. YA vsegda rad, kogda u menya est' delo, no na etot raz ono i
dobrogo slova ne stoilo. Mne ne nado govorit' o tom, chto Niro Vulf - chudo
prirody, no svidanie s mal'chishkami eto yavnyj udar mimo luzy. Bolee chem
kogda-libo, ya teper' ponimal, chto my zashli v tupik, raz Vulf ne mog
pridumat' nichego luchshego...
No tut hod moih myslej prerval policejskij. SHosse, vedushchee na sever, v
etot rannij chas obychno bezlyudno, i ya dal skorost' svyshe pyatidesyati mil' v
chas. Vot etot kazak na motocikle menya i zasek. YA podrulil k krayu shosse.
Policejskij potreboval prava, ya poslushno pred®yavil ih. Policejskij polez v
karman za shtrafnymi kvitanciyami.
- YA ponimayu, prevysil skorost'. Mozhet, vam sovsem ne interesno znat'
prichinu, no ya toroplyus' v Uajt-Plejns navstrechu s okruzhnym prokurorom,
misterom Andersonom. Vazhnaya informaciya po delu Barstou, vy, dolzhno byt',
slyshali. Prokuror zhdet...
Policejskij prigotovil karandash.
- Vashe udostoverenie?
YA protyanul emu svoyu vizitnuyu kartochku.
- YA chastnyj syshchik. Moj hozyain, Niro Vulf, i nachal vsyu etu zavarushku.
Policejskij vernul mne moyu vizitku i prava.
- Ladno, poezzhajte. Tol'ko ne vzdumajte brat' eshche vysotu i prygat'
cherez zabory.
Posle takogo naputstviya mne stalo kak-to legche na dushe. Mozhet, v konce
koncov, nam vse zhe povezet.
Dvuh mal'chishek ya srazu nashel v klube, ko mne ponadobilos' okolo chasa,
chtoby zapoluchit' dvuh ostal'nyh. Oni uchilis' v raznyh shkolah, i esli odnogo
ne prishlos' dolgo ubezhdat' sovershit' progulku v N'yu-Jork, drugoj, vidimo,
uzhe sejchas gotovilsya k nauchnoj stepeni ili, po men'she mere, igrat' rol'
pervogo uchenika v klasse i lyubimca uchitelya. Nachal ya s yumora i shutok, kogda
ne pomoglo, nazhal na spravedlivost', prava cheloveka i grazhdanskij dolg
kazhdogo. |to u nego i u direktrisy imelo bol'shij uspeh. Ne shibko verya v nashu
s nim druzhbu, ya posadil ego s drugim parnishkoj na zadnee siden'e, a dvuh
ostal'nyh ryadom s soboj, i my pokatili v N'yu-Jork. Teper' ya sledil, chtoby
strelka spidometra stojko derzhalas' na cifre sorok, ibo ne mog rasschityvat'
na blagosklonnost' prokurora Andersona.
Bez chetverti odinnadcat' my byli doma. YA provel mal'chishek na kuhnyu i
ugostil ih buterbrodami, ibo do lancha ostavalos' dva chasa. YA hotel podnyat'sya
s nimi na cherdak i pokazat' im oranzhereyu - posmotret' na orhidei im by ne
pomeshalo, vse zhe vpechatlenie, - no vremeni uzhe ne ostavalos'. YA zapisal
familiyu i adres kazhdogo. U odnogo iz nih, blednogo, hudogo paren'ka,
obsluzhivavshego v gol'f-klube Manuelya Kimbolla, bylo gryaznoe lico, i ya otvel
ego v vannuyu. Kogda nakonec poyavilsya Vulf, ya uzhe vpolne osvoilsya s rol'yu
vozhatogo bojskautov.
V kabinete ya postavil chetyre stula v ryad. Voshel hozyain s buketom
orhidej. Postaviv cvety v vazu, on opustilsya v kreslo i beglo perebral pochtu
na stele. Razumeetsya, vojdya, on pozdorovalsya s mal'chikami, a teper', udobno
ustroivshis' v kresle, vnimatel'no ih razglyadyval. Mal'chishki smushchenno erzali
na stul'yah.
- Prosti, Archi, no ty ploho podgotovil scenu. - I povernuvshis' k tomu,
kto sidel s krayu, paren'ku s ryzhej kopnoj volos i golubymi glazami, sprosil:
- Kak vas zovut, ser?
- Vil'yam A. Rajli.
- Blagodaryu vas. Ne budete li vy lyubezny vmeste s vashim stulom
peredvinut'sya vot syuda, poblizhe k stene. Vot, teper' luchshe. A vas kak zovut?
- obratilsya on k sleduyushchemu.
I tak, znakomyas' s kazhdym i menyaya ih mestami, on nakonec rassadil ih
tak, kak emu hotelos'.
- Kto iz vas ne poveril, chto Piter Oliver Barstou byl ubit igloj,
vybroshennoj iz rukoyatki klyushki? Ne stesnyajtes', ya prosto hochu poznakomitsya s
vami. Tak kto zhe?
- YA, - skazal korenastyj Majk.
- A, Majk Allen. Ty eshche tak molod, Majk, i privyk, chto v zhizni vse
idet, kak obychno, izo dnya v den'. Tebe eshche predstoit uznat', chto v nej
sluchayutsya bog vest' kakie strannye veshchi. YA hochu, gospoda, rasskazat' vam
odnu istoriyu. Proshu vnimatel'no vyslushat' menya, potomu chto mne by hotelos',
chtoby vy ee ponyali. Vse eto proizoshlo na samom dele. Odnazhdy sostoyalas'
konferenciya psihologov, ih sobralos' ne menee sotni. Psiholog - eto, kak by
vam skazat', chelovek osobo nataskannyj po chasti nablyudatel'nosti i
lyubopytstva, chto, gde, kak i pochemu proishodit s chelovekom. Bez vedoma
sobravshihsya byli resheno provesti eksperiment: v zal neozhidanno vbegaet
chelovek, bezhit po prohodu mezhdu kreslami, a za nim gonitsya drugoj s
pistoletom v rukah. V etu minutu iz drugoj dveri vbegaet tretij chelovek.
Vtoroj chelovek strelyaet v pervogo, a tretij sbivaet ego s nog i otnimaet
pistolet. Vse troe ubegayut v raznye dveri. Posle etogo podnimaetsya odin iz
prisutstvuyushchih, uspokaivaet vzvolnovannoe sobranie i govorit, chto vse eto
bylo prodelano narochno, i prosit kolleg tut zhe opisat' detal'no vse, chto
kazhdyj videl. Vse sdelali eto, ih opisaniya byli prochitany i sravneny. Ni
odno iz nih ne bylo pravil'nym. I ni odno ne pohodilo na drugie. Kto-to dazhe
napisal, chto v pervogo strelyal tretij chelovek.
Vulf umolk i obvel vzglyadom slushavshih ego mal'chishek.
- |to vse. YA ne master rasskazyvat' istorii, no, mozhet byt', vy ulovili
smysl. Vy ponimaete, dlya chego ya rasskazal vam vse eto?
Oni kivnuli.
- Znachit, ponimaete. Ne budu oskorblyat' vashu soobrazitel'nost' oprosom.
Perejdem luchshe k nashej istorii. My budem obsuzhdat' s vami smert' Pitera
Olivera Barstou, tochnee, to, chto proizoshlo na pole dlya gol'fa u pervoj
metki, i chem vse eto konchilos'. V chas dnya u nas budet lanch, a zatem my snova
vernemsya syuda i prodolzhim nash razgovor. Na eto ujdet u nas neskol'ko chasov.
|to utomit vas, no golodnymi vy ne budete. Esli komu zahochetsya vzdremnut',
on smozhet sebe eto pozvolit'. YA vam podrobno izlagayu programmu, chtoby vy
ponyali, kakim slozhnym i zaputannym yavlyaetsya eto delo, i chto nas zhdet. Mister
Gudvin slyshal dva stereotipa vashih rasskazov. Drugie dva, dumayu, malo budut
otlichat'sya. Stereotip - eto chto-to ustoyavsheesya, zastyvshee, ne dumayushchee
menyat'sya. YA ne ozhidayu ot vas, chto vy izmenite svoi rasskazy o tom, chto
proizoshlo na pole u pervoj metki. YA proshu lish' zabyt' vse, chto vy
rasskazyvali ran'she, o chem sporili i chto obsuzhdali so svoimi rodnymi i
druz'yami, zabyt' o tom, chto uzhe otpechatalos' v mozgu, a prosto vernut'sya
vospominaniyami tuda, gde vse eto sluchilos'. |to ochen' vazhno. YA s
udovol'stviem poehal by s vami na mesto proisshestviya, no, boyus', chto
vsevozmozhnye prepyatstviya mogut pomeshat' etomu. Vy dolzhny v svoem voobrazhenii
vossozdat' kartinu. Davajte, poprobuem vmeste, mal'chiki. Vot my stoim u
pervoj metki, na meste pervogo udara. Itak, voskresen'e, polden'. Larri
Barstou nashel i privel vas dvoih, ostal'nye dvoe - u Kimbollov, nesut za
nimi sumki s klyushkami. Pole dlya gol'fa vam znakomo, kak rodnoj dom. Vy
zanimaetes' delom, k kotoromu privykli i horosho znaete, poetomu delaete vse
pochti po privychke, avtomaticheski. CHerez plecho u vas remni sumok dlya klyushek.
Vam, Majk Allen, kogda vy vidite kak mister Barstou u pervoj metki delaet
probnyj mah klyushkoj nomer dva, ne nado govorit', chto sleduet delat'. Vy
podhodite k nemu, berete ego sumku s klyushkami i peredaete emu drajver,
klyushku nomer odin.
Majk otricatel'no pomotal golovoj.
- Net? A chto zhe vy delaete? - udivilsya Vulf.
- YA v eto vremya pobezhal za myachom.
- Aga. Za tem, chto on uzhe poslal klyushkoj nomer dva?
- Da, ser.
- Horosho. A chto delali vy, Vil'yam Rajli, poka Majk begal za myachom?
- YA zheval rezinku.
- I nichego bolee? YA hochu skazat', chto eto vse, chem vy togda zanimalis'?
- Net, ya stoyal i derzhal sumku starogo Kimbolla.
Slushaya, kak nachal svoj rasspros Vulf, ya boyalsya, chto svoim mnogosloviem
on zadurit im golovy tak, chto oni prosto nichego emu ne skazhut. A vse
poluchilos' naoborot. Prakticheski nichego ne govorya, on dal im ponyat', chto oni
vse vmeste mogut dokazat', naskol'ko oni umnee sotni psihologov. Dlinnye
slova i mnogoslovie Niro Vulfa ih nichut' ne smushchali.
A on shel svoim putem, dyujm za dyujmom priblizhayas' k celi, to s pomoshch'yu
odnogo mal'chishki, to s pomoshch'yu drugogo, a to i vseh ih vmeste, govoryashchih
horom. On pozvolil im vstupit' v dlitel'nyj spor o preimushchestvah toj ili
inoj marki klyushek, a sam, zakryv glaza, delal vid, chto s udovol'stviem
slushaet ih. Potom on rassprashival ih o sverstnikah, rabotayushchih v
gol'f-klube, a takzhe o teh, kto nachal uzhe igrat', do togo, kak Barstou i
Kimbolly vyshli na pole. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz parnishek zagovarival
prosto ob igre v gol'f, no Vulf tut zhe vvodil razgovor v nuzhnoe emu ruslo.
Sredi sumburnostej i otklonenij v etoj besede proslezhivalas' odna glavnaya
liniya - Vulf ne vypuskal iz vidu ni odnu iz klyushek, kotorymi igrala chetverka
Barstou-Kimboll, gde byli klyushki - v igre ili v sumke.
Na lanch Fric podal zapechennyh v teste cyplyat i chetyre arbuza. Kogda
byvali gosti, za stolom obychno rasporyazhalsya ya. Ne perestavaya podkladyvat'
vsem, ya sam edva uspel otvedat' cyplyat do togo, kak okonchatel'no opustelo
blyudo. S arbuzom bylo proshche: dva arbuza mal'chishkam, kazhdomu po polovine, a
tretij - nam s Vulfom. CHetvertyj ya otdal Fricu, hotya podozreval, chto on ne
pritronetsya k nemu. Tem luchshe - ostanetsya pro zapas. Posle lancha my
vernulis' v kabinet i prodolzhili besedu. YA s udovol'stviem nablyudal, kak
Vulf, slovno svezhim veterkom, produl mal'chishkam golovy, i oni stali sovsem
drugimi. Oni zabyli, chto kto-to pytaetsya chto-to vyvedat' u nih, i im nado
kopat'sya v svoej pamyati. |to prosto byla vataga mal'chishek, obsuzhdayushchih
vcherashnyuyu igru v futbol. A Vulf, kak sud'ya, to i delo vozvrashchal ih to k
odnomu momentu, to k drugomu, ne pozvolyaya nichego zabyt' ili upustit'. Dazhe
takim okol'nym putem delo vse zhe shlo. Vot uzhe Larri Barstou otkryvaet igru
pervym udarom, za nim b'et po myachu Manuel' Kimboll.
- Kogda sluchilos' samoe glavnoe, to proizoshlo eto tozhe tak prosto i
nezametno, chto ya v pervoe mgnovenie dazhe ne soobrazil.
- I togda ty podal misteru Barstou klyushku nomer odin. Ty uzhe ustanovil
ego myach dlya pervogo udara?
- Da, ser... To est' net, ya v eto vremya pobezhal za myachom, kotoryj on
zagnal v kusty vo vremya razminki.
- Da, pravda, Majk. Ty nam uhe govoril eto, ty iskal myach. Kak zhe togda
ty mog postavit' myach dlya Barstou?
- On sam eto sdelal. Myach otkatilsya, i ya podognal ego emu, - vdrug
utochnil Vil'yam Rajli.
- Spasibo, Rajli. Vidish', Majk, znachit, ne ty stavil emu myach. A tebe ne
trudno bylo taskat' tyazheluyu sumku s klyushkami, poka ty iskal myach?
- Net, my privykli.
- Ty nashel ego?
- Da, ser.
- I chto ty s nim sdelal?
- YA polozhil ego v sumku, v otdelenie dlya myachej.
- Ty eto utverzhdaesh' kak fakt ili kak predpolozhenie?
- YA polozhil ego. YA horosho pomnyu.
- Srazu, kak nashel?
- Da, ser.
- Znachit, ty nosil s soboj sumku s klyushkami, poka iskal myach? V takom
sluchae ty ne mog podat' Barstou klyushku, kogda on nachinal igru, potomu chto
tebya ne bylo ryadom s nim. On sam tozhe ne mog vynut' klyushku iz sumki, potomu
chto sumka byla u tebya. Mozhet, ty otdal emu klyushku ran'she?
- Navernoe, ya tak i sdelal.
- Majk, nam nuzhno chto-to bolee opredelennoe, chem tvoe "navernoe". Tak
otdal ty emu klyushku ran'she ili net? Vspomni, chto ty govoril do etogo...
No tut neozhidanno vmeshalsya Vil'yam Rajli
- |j, Majk! - voskliknul on vozbuzhdenno. - Tak vot pochemu on vzyal
klyushku u starogo Kimbolla. Ved' tebya togda ne bylo, ty iskal myach.
- A-a! - vydohnul Vulf i zakryl na dolyu sekundy glaza, no tut zhe snova
otkryl ih. - Net nadobnosti krichat' tak, Vil'yam. Kto vzyal klyushku u mistera
Kimbolla?
- Barstou.
- Pochemu ty tak dumaesh'?
- YA ne dumayu, ya eto znayu. YA sobiralsya peredat' klyushku starshemu
Kimbollu, no v eto vremya myach Barstou skatilsya s metki, ya ego popravil, a
kogda podnyalsya, staryj Kimboll skazal Barstou: "Voz'mite moyu klyushku", i ya
peredal ee Barstou.
- On igral eyu?
- Konechno. On tut zhe sdelal udar. Majk vernulsya tol'ko togda, togda
Kimboll tozhe nachal igru i sdelal svoj pervyj udar.
Mne stoilo usilij ne vskochit' so stula. Mne hotelos' plyasat' i vdet'
orhideyu v petlicu kurtki Vil'yama Rajli, obnyat' hot' na chetvert' ego obhvata
moego hozyaina, ibo na bol'shee u menya ruk ne hvatit. YA boyalsya vzglyanut' na
Vulfa, chtoby moe lico ne rasplylos' a etot mig v takoj shirokoj durackoj
ulybke, chto eto grozilo by mne vyvihom skul.
No Vulf uzhe zanimalsya blednym hudym parnishkoj i tem, kto uzhe byl
"soznatel'nym grazhdaninom". Ni odin iz nih ne pomnil, chto Barstou vzyal
klyushku u Kimbolla. Hudoj otvetil, chto v eto vremya smotrel na pole, gde
Manuel' Kimboll zagnal svoj myach v kusty, a zakonoposlushnyj "grazhdanin"
prosto nichego ne pomnil. Togda Vulf obratilsya k Majku. Tot ne mog s
uverennost'yu skazat', chto klyushka nomer odin tochno byla v sumke, kogda on
iskal myach, i ne pomnil, chtoby otdaval ee Barstou, kak ne pomnil, chto poluchil
ee obratno i polozhil v sumku.
Vo vremya etogo razgovora Vil'yam Rajli s trudom sderzhivalsya, chtoby ne
vmeshat'sya v razgovor.
Nakonec Vulf povernulsya k nemu.
- Prosti, Vil'yam. Ne to chtoby ya somnevalsya v tvoej pamyati ili v tom,
chto ty govorish' pravdu, no podtverzhdenie nikogda ne pomeshaet. K tomu zhe
mozhet pokazat'sya strannym, chto ty tol'ko sejchas vspomnil etu malen'kuyu, no
ochen' vazhnuyu detal'.
Mal'chik obizhenno zaprotestoval.
- YA ne zabyl ee, prosto ne dumal, chto eto tak vazhno.
- Znachit, v svoih rasskazah doma i s druz'yami ty ob etom ne upominal?
- Net, ser.
- Horosho, Vil'yam. Mozhet, ya nepravil'no postavil vopros, no ya vizhu, chto
po skladu svoego uma ty predpochitaesh' priderzhivat'sya glavnogo, a ne melochej.
Mozhet, ty vse zhe obmolvilsya ob etom, kogda s toboj razgovarival mister
Anderson?
Mal'chishka otricatel'no pokachal golovoj.
- YA ne razgovarivaj s misterom Andersonom. So mnoj razgovarival syshchik,
zadal paru voprosov i vse.
- Ponyatno. - Vulf sdelal glubokij vdoh i ochen' medlennyj i dolgij vydoh
i nazhal knopku zvonka.
- Vremya pit' chaj, gospoda, - skazal on.
Dlya nego eto oznachalo pit' pivo. YA sobral mal'chishek i povel ih na
kuhnyu. Konechno, arbuz byl celehonek. Kak ya i dumal, Fric k nemu ne
pritronulsya. YA razrezal ego na chetyre chasti i ugostil rebyat. Fric v otvet na
zvonok hozyaina ustanavlival na podnose stakan i dve butylki. Kogda on vyshel
v holl, ya zametil, chto on napravilsya ne v kabinet, a k lestnice naverh. YA
posmotrel na chasy. Bez dvuh minut chetyre. CHert poberi, on, nesmotrya ni na
chto, i zdes' umudrilsya ulozhit'sya v reglament! YA ostavil mal'chishek doedat'
arbuz, a sam pospeshil perehvatit' hozyaina, poka on ne voshel v lift.
- Poblagodari mal'chikov ot moego imeni, uplati im, kak polozheno, no ne
pereplachivaj, ya chelovek prizhimistyj, i razvezi ih po domam. Pozvoni v
kontoru E. D. Kimbolla i uznaj, kogda on vernetsya iz CHikago. Dumayu, on vse
eshche zhiv. Blagodarya pronicatel'nosti ili vezeniyu, on uehal za tysyachu mil' ot
svoej sud'by. V sluchae, esli on uzhe vernulsya, nemedlenno privezi ego syuda.
Meshkat' nel'zya.
- Horosho, ser. Ne kazhetsya li vam, chto eto novosti, dojdya do ushej
prokurora Andersona, poryadkom rasstroyat i ogorchat ego, a? Ne predupredit' li
mal'chishek, chtoby pomalkivali?
- Net, Archi. Vsegda blagorazumnej polagat'sya na silu inercii. |to
velichajshaya sila v mire.
Kogda ya vernulsya v kuhnyu, Fric uzhe ugoshchal vseh yablochnym pirogom.
Kogda ya razvozil mal'chishek v raznye koncy Vestchestera, u menya mel'knula
nelepaya mysl' zaehat' k Manuelyu Kimbollu i sprosit' u nego, hranil li ego
otec svoi klyushki v klube i net li u Manuelya klyucha ot ego shkafchika. Uveren,
emu ne udalos' by na sej raz ogranichit'sya vskidyvaniem brovej vmeste otveta.
YA pochti byl uzhe gotov poobeshchat' emu paru tysyach vol't napryazheniya[1]. No tut
zhe ponyal, raz eto tak, to v nashih interesah budet, esli on ostanetsya v
nevedenii. No, s drugoj storony, chtoby arestovat' i osudit' Manuelya
Kimbolla, nuzhny bolee veskie dokazatel'stva, chem to, chto on dejstvuet mne na
nervy
1 Imeetsya v vidu elektricheskij stul, kak vysshaya mera nakazaniya.
YA poborol eshche odno iskushenie. Mne hotelos' zaglyanut' k Andersonu i
predlozhit' emu pari na desyat' tysyach dollarov, chto nikto ne ubival Pitera
Olivera Barstou. No Vulf navernyaka nachal igru v pryatki. V techenie dvuh dnej
lish' on, ya da eshche tot, kto sdelal eto, znali, chto Barstou byl ubit. Teper'
opyat' my dvoe, ubijca da mal'chishki, podnoschiki myachej v gol'f-klube, znali,
chto Barstou byl ubit sluchajno.
Kogda ya nakonec vysadil poslednego mal'chishku na ego ulice, ya vse zhe
zavernul pered zakrytiem v klub "Zelenye luga". Mne hotelos' porassprosit' o
shkafah v garderobnoj, no, priehav v klub, ya vdrug ispugalsya, chto mogu
isportit' vse delo. Vse uzhe znayut, chto Barstou ne hranil svoi klyushki v
klube, i moj interes k shkafam mozhet pokazat'sya podozritel'nym. Poetomu ya
nemnogo poboltal s misterom, v vedenii kotorogo byli mal'chishki, i zashel
pozdorovat'sya k upravlyayushchemu. U menya byla slabaya nadezhda, chto ya mogu zdes'
vstretit' Manuelya Kimbolla, no ego nigde ne bylo vidno.
Manuel' govoril mne, chto u ego otca brokerskaya kontora v N'yu-Jorke na
Perl-strit. Kogda posle chetyreh ya pozvonil tuda, mne otvetili, chto mister
Kimboll pribyvaet zavtra, v pyatnicu, ekspressom. Ne poluchi ya takogo
izvestiya, ya, mozhet byt', i nachal svoi rassprosy v Vestchestere, poshatalsya by,
kogda stemneet, vokrug doma Kimbollov, zaglyanul by v okna. No uznav, chto
Kimboll-starshij vozvrashchaetsya zavtra, reshil, chto luchshe vsego nabrat'sya
terpeniya. YA sel v mashinu i otpravilsya domoj.
Posle uzhina Vulf zastavil menya eshche raz prochitat' moyu zapis' vstrechi s
Manuelem, i vse, chto govorili o nem Larri i Sara Barstou, a takogo bylo
vsego nichego. My s Vulfom eshche pobesedovala, sopostavili nashi vpechatleniya,
potom dazhe dogovorilis' do togo, chto podmena klyushek byla sdelana soznatel'no
i ubijcej Barstou mog byt' Kimboll-starshij. No, konechno, eto byla erunda. YA
pozvolil sebe paru nelestnyh zamechanij v adres Manuelya, no kogda Vulf
potreboval ot menya bolee ser'eznoj harakteristiki, vynuzhden byl soznat'sya,
chto u menya net protiv nego ne tol'ko nikakih ulik, no i prichin dlya
podozreniya. S takim zhe uspehom mozhno bylo by podozrevat' lyubogo iz chlenov
kluba, imeyushchego dostup k shkafam v garderobnoj.
- I vse zhe, - ne sdavalsya ya, - bud' on moim synom, ya by otpravil ego v
dlitel'noe puteshestvie, kuda-nibud' podal'she, i luchshe vsego bez vozvrashcheniya.
Prezhde chem my razoshlis' po svoim komnatam, Vulf nabrosal dlya menya
programmu dejstvij na zavtrashnij den'.
Pervyj ee punkt ne privel menya v vostorg, no ya znal, chto Vulf prav.
Mal'chishki, konechno, ne uderzhatsya i vse razboltayut, eto dojdet do prokurora
Andersona, tak chto luchshe budet, esli my skazhem emu sami, i kak mozhno ran'she,
tem bolee chto vse ravno on uznaet. YA uspeyu vypolnit' etu missiyu dobroj voli
i vovremya popadu v kontoru Kimbolla, kuda on priedet pryamo s vokzala.
Itak, utram ya snova katil po shosse v Uajt-Plejns i podumyval, vot by
zdorovo bylo, esli by na shosse snova dezhuril uzhe znakomyj policejskij,
kotoryj ne preminul by ostanovit' menya za prevyshenie skorosti, a ya nazval by
emu tu zhe prichinu i pod ego eskortom pribyl by k prokuroru Andersonu. No u
Vudlenda ya svernul na most i dal'she ne vstretil nikogo, krome belki,
perebezhavshej dorogu.
Po Glavnoj ulice ya ehal medlenno v hvoste u treh gromozdkih avtobusov,
slovno poni, pletushchijsya za slonami vo vremya cirk-parada. I tut u menya
rodilas' mysl', i, po-moemu, neplohaya. Vulf schital, chto dlya togo, chtoby
pozvat' k sebe v gosti kogo-nibud', vklyuchaya Dalaj-lamu ili |l-Kapone, emu
stoit lish' otdat' mne rasporyazhenie, no ya-to znal, chego eto vremenami stoit.
Nikogda ne znaesh', na kogo napadesh', inye upirayutsya, kak sorokonozhki, vsemi
svoimi konechnostyami. Teper' mne predstoyalo dostavit' hozyainu vazhnogo
torgovca zernom, uvedya ego iz ego kontory v pervyj zhe den' ego pribytiya v
N'yu-Jork posle nedel'nogo otsutstviya. A poka ya ehal na svidanie s
prokurorom, kotoroe mozhet zakonchit'sya tem, chto v kontoru E. D. Kimbolla
pervym popadu ne ya, a syshchik G. R. Korbett ili kto-nibud' drugoj, chto mozhet
byt' eshche huzhe. |to budet syurpriz. Poetomu ya tut zhe ostanovil mashinu,
pozvonil Vulfu i skazal emu, chto, pozhaluj, my toropimsya postavit' telegu
vperedi loshadi. On ponachalu upiralsya i ubezhdal menya, chto nam vygodno, chtoby
Anderson uznal imenno ot nas to, chto i bez nas vse ravno uznaet. No kogda
ponyal, chto ya budu stoyat' na svoem do teh por, poka schetchik taksofona po
gorlo ne budet nabit monetami, soglasilsya i razreshil mne vernut'sya v
N'yu-Jork, chtoby, otpravivshis' na Perl-strit, zhdat' tam svoyu zhertvu.
Na obratnom puti ya uzhe blagodaril sud'bu, chto mne ne vstretilsya
dorozhnyj policejskij.
Kogda ya nashel na Perl-strit nuzhnyj mne dom i podnyalsya na lifte na
desyatyj etazh, ya ponyal, chto brokerskaya firma E. D. Kimbolla zanimaetsya ne
tol'ko tem, chto prodaet korm mestnym kurinym korolyam. Ego kontora zanimala
polovinu etazha so mnozhestvom dverej i tablichek. CHasy na stene pokazyvali bez
chetverti desyat'. Esli ekspress ne opozdaet, cherez pyatnadcat'-dvadcat' minut
Kimboll budet zdes'.
YA predstavilsya devushke za stolom. Ona kuda-to pozvonila, provela menya v
druguyu komnatu i ostavila naedine s muzhchinoj s kvadratnoj chelyust'yu, sidevshim
na stule licom k oknu, polozhiv nogi na podokonnik. V etoj poze on
prosmatrival utrennyuyu gazetu. Skazav mne: "Odnu minutu", - on snyal nogi s
podokonnika i sel pryamo. Otbrosiv nakonec gazetu, on povernulsya ko mne.
- Mister Kimboll budet s minuty na minutu, - poyasnil ya prichinu svoego
poyavleniya zdes'. - Bez somneniya, u nego nakopilas' massa del za nedelyu
otsutstviya. No prezhde chem zanyat'sya imi, on dolzhen udelit' mne desyat' minut
po ochen' vazhnomu dlya nego lichnomu delu. YA chastnyj detektiv, vot moya vizitnaya
kartochka. On ne znaet menya, no ya rabotayu na Niro Vulfa. Vy mozhete ustroit'
mne svidanie s misterom Kimbollom?
- CHto vam ugodno? Po kakomu vy voprosu?
YA pokachal golovoj.
- Delo lichnoe i neotlozhnoe. Vy dolzhny poverit' mne, glyadya na moyu
chestnuyu fizionomiyu. Esli vy polagaete, chto eto reket, pozvonite v gorodskuyu
sluzhbu bezopasnosti na Tridcat' tret'ej ulice. Oni rasskazhut vam, chto ya v
svobodnoe vremya podrabatyvayu, storozha kolyaski s mladencami.
Kvadratnaya chelyust' ulybnulas'.
- Dazhe ne znayu. U mistera Kimbolla mnogo delovyh vstrech na segodnya, i
pervaya naznachena na desyat' tridcat'. YA ego sekretar'. YA znayu o ego delah
dazhe bol'she, chem on sam. Mozhete obrashchat'sya pryamo ko mne.
- Sozhaleyu, no on mne nuzhen lichno.
- Horosho. YA poprobuyu chto-to sdelat'. Mozhet, podozhdete v priemnoj? Net,
luchshe zdes'. Hotite gazetu?
On brosil mne gazetu, vstal, sobral so stola pochtu i bumagi i pokinul
komnatu. Za zavtrakom ya beglo proglyadel zagolovki pervoj polosy, no prochest'
gazety ne uspel. Prosmatrivaya sejchas utrennij vypusk, ya zametil, chto
soobshcheniya o dele Barstvu peremestilis' s pervoj stranicy na sed'muyu i byli
ves'ma kratkimi. Prokuror Anderson zametil, chto v rassledovanii nametilsya
progress. Bednyaga "progress", podumal ya, s teh por, kak ya tebya videl, v
poslednij raz, ty ni na jotu ne sdvinulsya s mesta, sostarilsya i pokrylsya
morshchinami, i u tebya uzhe nachali vypadat' zuby. Sledovatel' po-prezhnemu nichego
opredelennogo ne mog skazat' o yade, no skoro vse budet izvestno. V zametke
ne bylo i nameka o podozreniyah v otnoshenii chlenov sem'i Barstou, i teper',
vidimo, nikogda uzhe ne budet, reshil ya. Odnako snova sdelan legon'kij shchelchok
po professional'noj reputacii doktora Bredforda, i ya podumal, chto tomu
otnyne budet ne po sebe kazhdyj raz, kogda on budet stavit' diagnoz: "tromboz
koronarnyh sosudov". YA pereshel k sportivnym novostyam.
Dver' otvorilas', voshel sekretar'.
- Mister Gudvin, proshu vas, prohodite.
V prostornom kabinete s oknami po obe storony, starinnoj mebel'yu,
gromko tikayushchimi v uglu napol'nymi chasami, za pis'mennym stolom sidel mister
Kimboll. On byl gladko vybrit, sedovolos, ne tolst, no i ne hud. On vyglyadel
neskol'ko obespokoennym, no obladal, vidimo, chuvstvom yumora, ibo na lice ego
byla ulybka cheloveka, peremogayushchego bol', no tol'ko chto uslyshavshego smeshnoj
anekdot. Pochemu on ulybaetsya, podumal ya. Mozhet, ego pozabavilo to, chto emu
rasskazal obo mne ego sekretar'? A potom ponyal - eta ulybka vsegda byla na
ego lice.
- Vot etot chelovek, mister Kimboll, - predstavil menya sekretar'.
Mister Kimboll chto-to burknul i sprosil menya, po kakomu ya delu. YA
ob®yasnil, chto po sugubo lichnomu.
- V takom sluchae peregovorite s moim sekretarem, chtoby mne ne prishlos'
pereporuchat' emu, - skazal mister Kimboll i zasmeyalsya. Sekretar' ulybnulsya,
a ya glyadel na nih s nedobroj uhmylkoj.
- YA proshu vsego desyat' minut, - nastaival ya, - Esli ne vozrazhaete, ya
srazu zhe nachnu. Niro Vulf hotel by videt' vas u sebya segodnya v odinnadcat'
utra.
- Bozhe milostivyj! - veselo izumilsya Kimboll. Izumlenie bylo nastoyashchim.
- On kto - korol' Anglii ili v etom rode?
YA utverditel'no kivnul.
- V etom rode. Znaete, mister Kimboll, vse pojdet bystree i luchshe, esli
vy vyslushaete menya. Radi yumora, esli vam ugodno. V voskresen'e, chetvertogo
iyunya, vnezapno umer Piter Oliver Barstou. On igral v etot moment v gol'f v
kompanii so svoim synom, vami i vashim synom. V chetverg, vos'mogo iyunya, vy
uehali v CHikago. V sleduyushchee voskresen'e, odinnadcatogo iyunya, stali izvestny
rezul'taty vskrytiya. YA uveren, vy chitali ob etom v chikagskih gazetah.
- A, vot ono chto? - Trevoga na ego lice usililas', - YA tak i dumal,
chto, kak tol'ko ya vernus', rassprosov ne izbezhat'. YA chital vsyu etu chush' ob
otravlennoj igolke i prochem. - On povernulsya k sekretaryu. - Pomnish', ya pisal
tebe ob etom, Blejn?
Sekretar' kivnul.
- Da, ser. No u vas v odinnadcat' tridcat' vstrecha s predstavitelem
Okruzhnogo prokurora Vestchestera. YA ne uspel vas predupredit'.
YA ostavil svoyu uhmylku pri sebe.
- |to ne chush', mister Kimboll. Barstou byl ubit otravlennoj igloj,
kotoraya vyletela iz rukoyatki klyushki. |to dokazano i bessporno. A teper'
poslushajte menya. Predstav'te, chto vy stoite u startovoj linii i gotovy
sdelat' udar po myachu. U kazhdogo iz vas est' svoj keddi, mal'chishka,
podnosyashchij vam myachi, taskayushchij vashu sumku s klyushkami. Ne otvlekajtes',
sledite za moimi slovami, eto vse ochen' ser'ezno. Vot zdes' stoite vy. Larri
Barstou uzhe delaet svoj udar, za nim sdelal ego i vash syn Manuel', gotovitsya
k podache myacha Piter Oliver Barstou. Vy stoite ryadom s nim, pomnite? Ego myach
otkatyvaetsya ot metki, i vash keddi stavit ego na mesto, potomu chto
mal'chishki, pomogayushchego Barstou, net, on ishchet myach, kotoryj Barstou zabil
kuda-to vo vremya razminki. Pomnite? Barstou gotov podat' myach, no u nego net
klyushki nomer odin, potomu chto ona v sumke, s kotoroj ego keddi ushel iskat'
myach. Vy togda govorite Barstou: "Voz'mite moyu", - i vash keddi,
ustanavlivayushchij myach Barstou na metke, podnimaetsya i protyagivaet Barstou vashu
klyushku nomer odin. Vy pomnite eto? Barstou vashej klyushkoj sdelal udar po
myachu, no vdrug vzdrognul i doter rukoj niz zhivota, i pri etom skazal, chto
ego, dolzhno byt', ukusila osa. A eta samaya "osa" vyletela iz ruchki vashej
klyushki, mister Kimboll. CHerez dvadcat' minut Barstou byl uzhe mertv.
Kimboll slushal, nahmuriv brovi. Na ego lice teper' ne bylo ni
ironichnogo udivleniya, ni ulybki. On vse bol'she hmurilsya, a kogda nakonec
zagovoril, to, k udivleniyu, snova proiznes vse to zhe slovo: "CHush'!"
- Net, ne chush', - snova vozrazil ya. - I chush'yu ne stanet ot togo, chto vy
budete povtoryat' eto slovo. Delo ne v etom, a v tom, chto Barstou
vospol'zovalsya vashej klyushkoj. Vy pomnite eto?
- Da, pomnyu, - kivnul on. - No, otkrovenno govorya, ya zabyl ob etom, a
teper', kogda vy napomnili mne, ya otchetlivo vspomnil etu scenu. Vse bylo
imenno tak, kak vy...
- Mister Kimboll, - prervan ego sekretar', ne zabyvayushchij svoih
obyazannostej. - Bylo by luchshe, esli by vy... Vospominaniya, znaete, eto takoe
delo...
- CHto bylo by luchshe? Net, Blejn, ya predvidel, chto nepriyatnosti budut.
Razumeetsya, Barstou bil po myachu moej klyushkoj. Pochemu ya ne dolzhen ob etom
govorit'? YA edva byl s nim znakom. A vot istoriya s otravlennoj igloj - eto
chush'. No ot etogo nepriyatnostej ne ubavitsya.
- Vas zhdet nechto bol'shee, chem nepriyatnosti, mister Kimboll. - YA
pridvinulsya vmeste so stulom poblizhe. - Davajte posmotrim. Policii eshche ne
izvestno, chto Barstou vospol'zovalsya vashej klyushkoj. Ne znaet ob etom i
okruzhnoj prokuror. YA ne predlagayu vam utaivat' ot nih eto, vse ravno oni
uznayut. A poka vy schitaete otravlennuyu iglu chush'yu, policii uzhe dostoverno
izvestno, chto eto neosporimyj fakt. Oni znayut, chto Barstou byl ubit
otravlennoj igloj, vypushchennoj iz strelyayushchego ustrojstva, vmontirovannogo v
rukoyatku klyushki i srabotavshego v tot moment, kogda on udaril golovkoj klyushki
po myachu. Esli policii stanet izvestno, chto eto byla vasha klyushka, kak vy
dumaete, chto oni sdelayut? Razumeetsya, oni tak prosto ne arestuyut vas,
obviniv v ubijstve, no oni zastavyat vas podyskat' bolee podhodyashchee slovo dlya
opredeleniya etogo fakta, chem "chush'". Moj vam sovet, povidajtes' s Niro
Vulfom. Mozhete privesti s soboj vashego advokata, esli hotite, no glavnoe -
dejstvujte nemedlenno.
Kimboll zadumchivo tyanul sebya za nizhnyuyu gubu. Nakonec on opustil ruku i
neozhidanno promolvil:
- Gospodi, pomiluj.
- Vot imenno, ser.
On vzglyanul na sekretarya.
- Ty znaesh', Blejn, ya vsegda nedolyublival advokatov.
- Da, ser.
Kimboll vstal.
- Horoshen'koe del'ce. YA vsegda govoril tebe, Blejn, chto est' lish' odno
delo v mire, kotoroe ya umeyu delat'. Torgovat'. YA otlichnyj torgovec, i eto
stranno, ibo ya myagkij i slabyj chelovek. V lichnyh delah ya teryayus' i ne znayu,
kak postupit'. - On hodil vzad i vpered vdol' svoego stola. - Da, vy pravy -
eto huzhe, chem nepriyatnost'. Gospodi, kak by ty postupil na moem meste,
Blejn?
YA kinul vzglyad na sekretarya. Tot zamyalsya, no tut zhe skazal:
- Esli vy hotite povidat'sya s Niro Vulfom, ya gotov pojti s vami. No na
vashem meste ya vzyal by s soboj advokata.
- Kakie u menya vstrechi?
- Obychnye, ser. Nichego osobennogo. V odinnadcat' tridcat' u vas
svidanie s chelovekom iz okruzhnoj prokuratury.
- |to mozhet podozhdat'. Sam pridumaesh' prichinu. Birzhevye novosti?
- S utra tverdye ceny na vse, nachinaet snizhat'sya na hlopok.
Kimboll povernulsya ko mne.
- Gde etot Niro Vulf? Privezete ego syuda.
- |to nevozmozhno, mister Kimboll. On... - Odnazhdy Vulf uznal, chto ya
predstavil ego bol'nym chelovekom, i ya ne hotel by, chtoby mne vletelo, kak v
tot raz. - On - ekscentrichnyj genij, mister Kimboll. A zhivet nedaleko, vsego
na Tridcat' pyatoj ulice. U menya vnizu mashina, i ya budu rad vas otvezti.
- YA lish' odnazhdy v svoej zhizni vstrechal geniya. |go byl argentinskij
kovboj, gaucho. Ladno. Podozhdite menya v priemnoj.
V priemnoj ya sidel, kak na igolkah. Vstrecha s E. D. Kimbollom, ego
vneshnost' i razgovor s nim slegka otrezvili menya. Teper' ya ponyal to, chto
dolzhen byl ponyat' eshche vchera, kak tol'ko uznal, chto klyushka Kimbolla stala
rokovym orudiem ubijstva. S toj minuty, kak na scene poyavilsya
Kimboll-starshij, my stupili na dorogu, vedushchuyu k finishu. |to bylo podobno
poyavleniyu togo, kto byl ubit, a potom chudom vozvrashchen k zhizni, chtoby
otvetit' nam na vopros, kto ubil ego, i otvetit' nemedlya. Vot kem dlya nas
byl teper' E. D. Kimboll. Nado bylo nemedlenno dostavit' ego v dom Vulfa,
chtoby tut zhe zaperet' vse vhody i vyhody. |to nado sdelat' do togo, kak
Korbett ili kto-to drugoj poluchit shans uvidet' ego. Otkuda ya znayu, chto eto
ne Blejn-kvadratnaya chelyust' soorudil etu zloveshchuyu klyushku i sunul ee v sumku
Kimbolla? Pokuda zdes', v priemnoj, ya erzayu ot volneniya na stule, on tam, v
kabinete, mozhet uzhe votknul nozh v spinu bednyage Kimbollu, kak sdelal eto s
Karlo Maffei...
Bylo bez desyati odinnadcat'. YA vskochil i stal merit' shagami linoleum.
CHelovek Andersona - eto navernyaka Korbett - budet zdes' v desyat' tridcat', a
mozhet emu po durosti vzbredet prijti syuda ran'she, i sidet' zdes', zhdat'. YA
hotel bylo poprosit' sekretarshu pozvonit' Blejnu, kak dver' kabineta
otkrylas', i poyavilsya Kimboll, gotovyj ehat' so mnoj, potomu chto na nem byla
shlyapa. Ot serdca otleglo. Kimboll kivnul mne, ya brosilsya k dveryam v koridor
i usluzhlivo raspahnul ih pred nim.
U lifta, zametiv otsutstvie sekretarya, ya sprosil:
- Mister Blejn ne edet s vami?
Kimboll pomotal golovoj.
- On nuzhen zdes' bol'she, a ya bez nego obojdus'. Mne nravitsya vashe lico.
YA zametil, esli mne ponravilos' lico cheloveka, my obychno s nim vsegda
poladim. Doverie - eto prekrasnejshee chuvstvo v mire, doverie k cheloveku.
Da, podumal ya pro sebya. Takoj preuspevayushchij torgovec, kak on, mozhet
sebe eto pozvolit'.
Mashinu ya ostavil k polukvartale otsyuda. YA staralsya izbegat' ulic s
bol'shim dvizheniem i v odinnadcat' pyatnadcat' uzhe otkryl pered Kimbollom
vhodnuyu dver' osobnyaka na Tridcat' pyatoj ulice.
YA provel posetitelya v gostinuyu, poprosil ego podozhdat', poka ya dolozhu,
a sam, prezhde chem otpravit'sya na kuhnyu, proveril, horosho li ya zaper vhodnuyu
dver'. Fric pek pirozhki s vishnyami, i tol'ko chto vynul protiven' iz duhovki.
YA shvatil goryachij pirozhok i, chert poberi, obzheg yazyk.
- U nas pyat' k lanchu, ne podsypaj yadu bol'she, chem nuzhno, slyshish'. Da ne
vpuskaj v dom kogo popalo. Esli chto pokazhetsya ne tak, zovi menya.
Vulf byl v kabinete. Kak tol'ko ya uvidel ego, ya zastyl v otchayanii. On
proizvodil uborku stola. Edinstvennyj yashchik ego stola, shirokij, no
otnositel'no melkij, byl vydvinut. S teh por kak Fric stal prinosit' emu
pivo v butylkah, a ne razlivnoe v kuvshine, kak prezhde, u shefa poyavilas'
privychka, otkryv butylku, brosat' kryshki v yashchik stola. Fricu bylo zapreshcheno
otkryvat' lyubye yashchiki v kabinete hozyaina, a ya, reshiv, chto Niro sobiraet
kryshki dlya kakoj-to odnomu emu izvestnoj celi, reshil ne vmeshivat'sya. YA
uvidel, chto yashchik stola lish' napolovinu osvobozhden i vynutye kryshki
razbrosany po stolu. Vulf metodichno sortiroval ih po kuchkam.
- Mister Kimboll v gostinoj. Mozhet, on vojdet i pomozhet vam v vashej
rabote?
- CHert! - Vulf rasteryanno posmotrel na kryshki, a potom na menya. - Ne
mozhet li on podozhdat' nemnogo? - so vzdohom proiznes on.
- Konechno. Vas ustroit, esli on pridet na sleduyushchej nedele?
Vulf opyat' vzdohnul.
- Proklyat'e. Vedi ego syuda.
- A etot metallolom tak i budet lezhat' na stole? Nu, ladno. YA
predupredil ego, chto u vas est' prichudy. - YA govoril eto, poniziv golos, i
ponizil ego pochti do shepota, kogda vkratce proinformiroval Niro o Kimbolle i
moem razgovore s nim. On kivnul v znak odobreniya, i ya poshel za misterom
Kimbollom.
Na lice u gostya bylo opyat' znakomoe vyrazhenie veseloj ozabochennosti. YA
predstavil ih drug drugu, podvinul Kimbollu kreslo dlya gostej i, posle togo
kak oni obmenyalis' privetstviyami, skazal Vulfu:
- Esli ya vam ne nuzhen, ser, ya zajmus' sostavleniem otcheta.
On kivnul, i ya uselsya za svoj stol, zavalennyj bumagami i s bloknotom
pod nimi, kotorym ya nezametno pol'zovalsya v takih sluchayah. YA nalovchilsya v
ekonomnyh znakah zapisyvat' pochti doslovno dazhe samuyu bystruyu rech', iskusno
delaya vid v eto vremya, chto zanyat poiskami scheta nedel'noj davnosti, skazhem,
iz gastronomicheskoj lavki.
- Vy absolyutno pravy, mister Kimboll, - slyshal ya golos Vulfa. -
Terpenie pomogaet cheloveku ovladet' vremenem. No est' mnogo sposobov otnyat'
ego u cheloveka: stihijnye bedstviya, golod, vojny, vstuplenie v brak i,
pozhaluj, nailuchshij iz nih - smert', potomu chto srazu na vsem stavit tochku.
- Gospodi! - Kimboll yavno nervnichal. - Pochemu etot sposob nado schitat'
nailuchshim?
- V proshloe voskresen'e, nedelyu nazad, vy byli ochen' blizki k razgadke
etogo. - Vulf ukoriznenno pogrozil emu pal'cem. - Vy, zanyatyj chelovek,
tol'ko chto vernuvshijsya iz nedel'noj delovoj poezdki, vse zhe vykraivaete v
eto zhe utro vremya, chtoby vstretit'sya so mnoj, ne tak li? Pochemu?
Kimboll s udivleniem smotrel na Vulfa.
- Ob etom ya hotel by prezhde vsego sprosit' vas.
- Horosho, ya skazhu vam. Vy prishli, potomu chto rasteryalis'. A eto
nezhelatel'noe sostoyanie dlya cheloveka, nahodyashchegosya v smertel'noj opasnosti.
Na vashem lice, pravda, net straha, tol'ko rasteryannost'. I eto stranno posle
vsego, chto rasskazal vam mister Gudvin. On soobshchil vam, chto chetvertogo iyunya,
dvenadcat' dnej nazad, Piter Oliver Barstou po chistoj sluchajnosti byl ubit,
i eta zhe samaya sluchajnost' spasla zhizn' vam. Vy prinyali eto izvestie s
nedoveriem, vyrazhennym v ves'ma gruboj forme. Pochemu?
- Potomu chto eto nelepost'. - Kimboll uzhe teryal samoobladanie. -
CHepuha.
- Prezhde vy govorili - chush'. Pochemu?
- Potomu, chto eto chush'. YA prishel ne dlya togo, chtoby vesti podobnye
spory. Kogda policiya, stolknuvshis' s trudnostyami, ne mozhet ob®yasnit' to, chto
nedostupno ee ponimaniyu, ona daet volyu fantazii, lish' by opravdat' sebya.
Horosho, ya eto ponimayu. YA schitayu, chto kazhdyj dolzhen zanimat'sya svoim delom,
kak on eto umeet, no zachem zastavlyat' menya uchastvovat' v etom? Uvol'te. YA
zanyatyj chelovek, u menya est' dela poser'eznej. Vy oshiblis', mister Vulf, ya
prishel k vam ne potomu, chto ya v smyatenii, i, razumeetsya, ne dlya togo, chtoby
vy menya pugali. YA prishel potomu, chto policiya sobiraetsya vtyanut' menya v svoi
nelepye istorii, a eto mozhet povredit' mne, sozdaet shumihu vokrug moego
imeni, chego ya, razumeetsya, ne hochu dopustit'. Vash pomoshchnik dal mne ponyat',
chto vy mozhete pomoch' mne izbezhat' etogo. Esli vy gotovy, ya zaplachu vam za
eto. Esli net, ya najdu kogo-nibud' drugogo.
- Mm-da! - Vulf otkinulsya na spinku kresla i, chut' prikryv glaza,
izuchal lico brokera. Nakonec on pokachal golovoj. - Boyus', ya ne smogu pomoch'
vam izbezhat' nepriyatnostej s policiej, mister Kimboll. V luchshem sluchae ya mog
by pomoch' vam izbezhat' smerti. No i v etom ya polnost'yu ne uveren.
- YA nikogda ne nadeyalsya ee izbezhat'.
- Ne uklonyajtes' ot suti voprosa. YA govoryu o navisshej nad vami ugroze
nasil'stvennoj smerti. Esli ya eshche ne rasproshchalsya s vami i prodolzhayu otryvat'
vas ot vazhnyh del, to eto ne tol'ko potomu, chto vizhu, kak vy, slovno glupec,
idete navstrechu smertel'noj opasnosti. YA vozderzhivayus' ot mnogih
hristianskih poryvov, ibo schitayu, chto cheloveka nel'zya spasat'
prinuditel'nymi metodami. V dannom sluchae mnoyu dvizhet eshche i lichnyj interes.
Missis Barstou predlozhila nagradu v pyat'desyat tysyach dollarov tomu, chto
najdet ubijcu ee muzha. YA nameren najti ego. A chtoby sdelat' eto, ya dolzhen
znat', kto pytalsya ubit' vas chetvertogo iyunya i, bessporno, popytaetsya snova
sdelat' eto, esli ego ne ostanovit'. Esli vy pomozhete mne, eto budet na
pol'zu i vam i mne. Esli net, togda, lish' kakaya-nibud' ego oshibka pri
vtoroj, uzhe uspeshnoj popytke, smozhet pomoch' mne ulichit' ubijcu i otdat' v
ruki pravosudiya za oba prestupleniya. CHto zh, ya soglasen na lyuboj variant.
Kimboll nedoumenno pokachal golovoj, no ne vstal, a prodolzhal sidet' v
kresle, ne vykazyvaya nikakoj trevogi, a vsego lish' interes.
- Vy prekrasno govorite, mister Vulf, Ne dumayu, chto vy mozhete byt' mne
poleznym, potomu chto vy, kak i policiya, verite vo vsyakie nepravdopodobnye
istorii. I tem ne menee vy prekrasnyj orator.
- Blagodaryu vas. Vam nravyatsya lyudi, umeyushchie horosho govorit'?
Kimboll soglasilsya.
- YA lyublyu vse horoshee. Horoshuyu rech', horoshuyu torgovlyu, horoshie manery,
horoshuyu zhizn'. YA ne imeyu v vidu bogatstvo, roskosh'. YA sam pytalsya zhit'
horosho i hochu verit', chto vse etogo hotyat. YA znayu, nekotorym eto udaetsya, no
veryu, chto oni vse zhe stremyatsya. Kogda my ehali v mashine s vashim pomoshchnikom,
ya dumal ob etom. YA ne hochu skazat', chto to, chto on mne govoril, ne proizvelo
na menya vpechatleniya. Konechno, proizvelo. No kogda ya nastaival, chto eto chush',
ya iskrenne veril v to, chto govoryu, i priderzhivayus' takogo ubezhdeniya i
sejchas. I tem ne menee eto zastavilo menya prizadumat'sya. A chto esli
dejstvitel'no kto-to hotel menya ubit'? Kto by eto mog byt'?
On ostanovilsya, Vulf negromko sprosil:
- Da, kto?
- Nikto, - podcherknuto proiznes Kimboll.
YA pro sebya podumal, chto esli etot chelovek prevratitsya, kak Barstou, v
trup, na kotoryj poosterezhetsya sest' dazhe izgolodavshijsya komar, ya podam v
otstavku.
- Kak-to mne dovelos' vstretit' cheloveka, kotoryj ubil dvuh svoih
kolleg tol'ko za to, chto im bol'she ego povezlo v torgovle loshad'mi, -
zametil Vulf.
Kimboll rassmeyalsya.
- Horosho, chto on torgoval loshad'mi, a ne zernom. Esli by etot metod
usredneniya pribyli poluchil vseobshchee rasprostranenie v biznese, ya byl by ubit
ne edinozhdy, a million raz. YA otlichnyj torgovec, eto edinstvennoe, chem ya
mogu gordit'sya. YA lyublyu zerno. A vy, navernoe, lyubite fantasticheskie
situacii, horoshee ubijstvo. CHto zhe, eto vash biznes. YA zhe lyublyu pshenicu.
Predstavlyaete, mirovoj zapas pshenicy sostavlyaet sem'sot millionov bushelej! I
ya znayu, gde v etu minutu nahoditsya kazhdyj bushel' iz etih semisot millionov.
Obratite vnimanie, kazhdyj bushel'.
- U vas odnogo, nebos', okolo sotnya bushelej ili, bolee togo, ne tak li?
- polyubopytstvoval Vulf.
- Predstav'te, ni odnogo. YA sejchas ne delayu stavok. Zavtra, vozmozhno,
ili cherez nedelyu. YA sovershil nemalo sdelok, i vse udachnye. YA vsegda igrayu po
pravilam. Vot o chem ya dumal, kogda ehal k vam. YA ne znayu vseh detalej dela
Barstou, lish' to, chto pisali v gazetah. Naskol'ko ya znayu, klyushku ne nashli.
Dumayu, ee nikogda i ne bylo Dazhe esli klyushka budet najdena i okazhetsya toj,
chto ya dal Barstou, chtoby sdelat' pervyj udar, vse ravno ya ne poveryu, chto
kto-to sobiralsya s ee pomoshch'yu ubit' menya. YA vsegda priderzhivalsya pravil, ya
igral chestno, kak v delah, tak i v lichnoj zhizni.
On ostanovilsya.
- Est' mnozhestvo sposobov prichinit' zlo, - pochti pod nos probormotal
Vulf. - Pryamo, kosvenno, material'no, duhovno, banal'no, fatal'no...
- YA nikomu ne prichinyal zla.
- Vy tak dumaete? Pomilujte, tak li? Smysl svyatosti v iskuplenii. Esli
pozvolite, privedu v primer sebya. Komu ya prichinil zlo? Prosto ne znayu,
pochemu v vashem prisutstvii menya tyanet na pokayaniya. Zabud'te ob ubijstve
Barstou, tem bolee chto dlya vas eto prosto chush'. Zabud'te o policii, my
najdem sposoby izbavit' vas ot ih nadoedanij. Mne nravitsya besedovat' s
vami, esli, konechno, vam pozvolyayut vashi neotlozhnye dela. Nadeyus', ya ne
otryvayu vas ot kakogo-to srochnogo dela?
- Net, ne otryvaete. - Kimboll byl krajne pol'shchen. - Srochnye dela ya
reshayu nemedlenno. Moya kontora celuyu nedelyu prekrasno obhodilas' bez menya,
poetomu lishnij chas moego otsutstviya delu ne povredit.
Vulf ponimayushche kivnul.
- Hotite stakan piva?
- Net, spasibo. YA ne p'yu.
- A-a. - Vulf nazhal knopku zvonka. - V takom sluchae, vy neobyknovennyj
chelovek, ser. Vy priuchili sebya k vozderzhaniyu, vy - prekrasnyj biznesmen, i k
tomu zhe eshche i filosof. Odin stakan piva, Fric. No my govorili o zle, i ya
grozil vam ispoved'yu. Itak, komu ya ne prichinil zla? |to ritoricheskij vopros.
YA ne razbojnik, mne prisushchi romanticheskie poryvy, i pri vsem pri etom ya
poroj udivlyayus', chto vse eshche zhiv. God nazad chelovek, sidevshij v kresle, v
kotorom sejchas sidite vy, poklyalsya ubit' menya pri pervom udobnom sluchae. YA
vyshib iz-pod nego, kak govoritsya, fundament ego blagopoluchiya i sdelal eto iz
chisto korystnyh celej. V neskol'kih kvartalah otsyuda zhivet zamechatel'naya
umnaya zhenshchina, chej appetit i nastroenie sushchestvenno uluchshilis' by, esli by
ona poluchila izvestie o moej smerti. YA mog by do beskonechnosti privodit'
podobnye primery. No est' i takie, v kotoryh trudno soznat'sya i eshche trudnee
prostit'. Spasibo, Fric.
Vulf vynul probochnik iz yashchika, otkryl butylku, brosil kryshku v yashchik i
snova zadvinul ego. Napolniv stakan pivom, on zalpom vypil ego.
- V kazhdom dele svoj risk, i ob etom sleduet pomnit', - zametil
Kimboll.
Vulf kivnul.
- V vas opyat' zagovoril filosof. Bessporno, mister Kimboll, vy -
chelovek obrazovannyj i nachitannyj. V takom sluchae vam budet ponyatno nekoe
neob®yasnimoe sostoyanie, pobuzhdayushchee vas - v dannom sluchae ya govoryu o sebe, -
reshat'sya na dejstviya, kotorye pri drugih obstoyatel'stvah bezogovorochno
schitalis' by dostojnymi osuzhdeniya. V etom dome na verhnem etazhe zhivet
zhenshchina, kotoraya ne mozhet zhelat' mne smerti tol'ko potomu, chto v ee serdce
net mesta zlobe i nenavisti. Kazhdyj den', kazhdyj chas ya prichinyayu ej
stradaniya. YA znayu eto, i eto muchaet menya. I vse zhe ya prodolzhayu prinosit' ej
gore. Vy dolzhny ponyat', naskol'ko temny i nerazgadany takie psihologicheskie
sostoyaniya, i poetomu pojmete glubinu moih stradanij, esli ya vam skazhu, chto
eta zhenshchina - moya mat'.
YA, dobrosovestno vse zapisyvavshij, pri etih slovah s udivleniem
posmotrel na Niro Vulfa, ibo on govoril s takoj ubeditel'nost'yu, a golos ego
byl tihim i rovnym, chto sozdavalos' polnoe vpechatlenie ogromnyh usilij, s
kotorymi on pytalsya skryt' to, chto tvoritsya u nego v dushe. Na mgnovenie ya
dazhe posochuvstvoval bednoj starushke, hotya samolichno kazhdyj mesyac otchislyal ot
nashego dohoda nekuyu summu i otsylal ee v Budapesht, gde i prozhivala rodnaya
mat' moego hozyaina.
- Gospodi! - nevol'no voskliknul Kimboll.
Vulf vypil eshche stakan piva i pechal'no pokachal golovoj.
- Teper' vy ponimaete, pochemu ya mogu perechislit' vse vidy zla i s
uverennost'yu skazat', chto vse oni mne znakomy.
Ponachalu kazalos', chto Kimboll ne klyunet na eto. Lico ego vyrazhalo lish'
samodovol'noe sochuvstvie. Bolee togo - na gubah bylo podobie dovol'noj
uhmylki.
- Ne ponimayu, iz chego vy zaklyuchili, chto ya obrazovannyj chelovek, - vdrug
skazal on.
Vulf udivlenno vskinul brovi.
- A razve eto ne tak?
- Esli vy tak schitaete, to eto bol'shoj kompliment. YA brosil shkolu - eto
bylo v Illinojse, - kogda mne ispolnilos' dvenadcat' let, a zatem i sovsem
sbezhal iz doma. Da i doma po suti u menya ne bylo, zhil u dyadi s tetkoj. Moi
roditeli umerli. S teh por ya ne uchilsya. Esli ya obrazovan, to eto moya
sobstvennaya zasluga.
- CHto zh, i eto neploho, - skazal Vulf nizkim, priglushennym pochti do
shepota golosom. On kak by priglashal: "Prodolzhajte", ne proiznosya etogo
slova. - Vy - eshche odno dokazatel'stvo etomu N'yu-Jork - eto horoshaya shkola dlya
mal'chishki takogo vozrasta, esli, konechno, u nego est' smekalka i harakter.
- Vozmozhno. Moglo by poluchit'sya i tak, no tol'ko ya ne poehal v
N'yu-Jork. YA otpravilsya v Tehas. Posle goda brodyazhnichestva na pogranichnoj
territorii shtata ya perebralsya v Galveston, a ottuda v Braziliyu i Argentinu.
- Vot kak! Smekalki u vas hvatilo, a po obrazovaniyu poluchilis'
kosmopolitom.
- Da, prishlos' nemalo poezdit'. YA provel v YUzhnoj Amerike dvadcat' let,
preimushchestvenno v Argentine. Kogda vernulsya v SHtaty, v poru bylo idti snova
v shkolu uchit' anglijskij. YA zhil... po-raznomu vse eti gody. Navidalsya i
naterpelsya vsego, ne raz popadal v peredryagi, no chtoby ya ni delal, ya strogo
priderzhivalsya chestnyh pravil igry. Priehav v SHtaty, zanyalsya torgovlej myasom,
a potom pereshel na zerno. Zdes' ya i nashel sebya. Zerno trebuet cheloveka,
umeyushchego predvidet' i ne boyashchegosya riskovat', chtoby predvidenie stalo
real'nost'yu. Tak gaucho ob®ezzhayut loshadej.
- Vy byli gaucho?
- Net, ya vsegda byl torgovcem. YA byl rozhden im. Ne znayu, poverite li vy
v to, chto ya sejchas vam skazhu. Ne to chtoby ya stydilsya etogo, net. Sidya v
kabinete i sledya za kon®yunkturoj na desyatkah zernovyh rynkov - a kazhdyj iz
nih ne znaet, v kakuyu storonu ya rinus', - ya inogda s gordost'yu vspominayu to
vremya. YA dva goda byl raz®ezdnym torgovcem.
- Ne mozhet byt'?
- Da. Tri tysyachi mil' v sezon, ne slezaya s loshadi. Po moej pohodke do
sih por eto vidno.
Vulf s voshishcheniem glyadel na svoego sobesednika.
- Nastoyashchij kochevnik. Razumeetsya, vy togda eshche ne byli zhenaty?
- Da, ya zhenilsya pozdnee, V Buenos-Ajrese. Togda u menya uzhe byla svoya
kontora na Avenido de Majo...
On vdrug ostanovilsya. Vulf nalil sebe eshche piva.
Kimboll glazami sledil, kak on eto delaet, no mysli ego byli daleko.
CHto-to zastavilo ego prervat' svoj rasskaz i perenestis' v sovsem inye
mesta.
Vulf ponimayushche smotrel na nego, potom tiho proiznes.
- Vospominaniya... Ponimayu.
Kimboll kivnul
- Da, vospominaniya. Strannaya eto veshch'. Gospodi, neuzheli ya vspomnil eto
lish' potomu, chto vy zagovorili o tom, kak my umeem prichinyat' zlo, o raznyh
sposobah delat' eto, sposobah izoshchrennyh, rokovyh... Net, tut sovsem drugoe,
zlo prichinili mne, i ne bylo nikakoj izoshchrennosti. U menya tozhe voznikayut
sostoyaniya, o kotoryh vy govorili, no v nih, uvy, net romantiki.
- Zlo prichinili vam?
- Da. Odno iz samyh uzhasnyh, kakie mozhno prichinit'. |to bylo tridcat'
let nazad, no pamyat' ob etom ne perestaet muchit'. YA zhenilsya na krasivoj
devushke, argentinke. U vas rodilsya syn. Emu bylo dva goda, kogda odnazhdy,
vernuvshis' iz poezdki na den' ran'she, ya zastal moego druga v posteli s moej
zhenoj. Mal'chik zdes' zhe igral na polu. YA ne otstupil ot pravil. YA povtoryal
sebe uzhe tysyachu raz, chto i segodnya postupil by tak zhe. YA vystrelil dvazhdy.
- Vy ubili ih, - tiho promolvil Vulf.
- Da, ya ubil ih. Krov' prolilas' na pol i popala na igrushki syna. YA
ostavil ego. Sam ne znayu, kak ya ne ubil ego tozhe, poskol'ku ne byl uzhe
uveren, chto eto moj syn. YA ostavil ego sidet' na polu, ushel i napilsya.
Napilsya v poslednij raz.
- Vy vernulis' v SHtaty?
- CHerez kakoe-to, vremya, mesyac spustya. YA ne dumal bezhat'. V Argentine
ne begut posle etogo. No ya svernul vse svoi dela tam i navsegda pokinul
YUzhnuyu Ameriku. YA vernulsya tuda lish' chetyre goda nazad.
- Pokidaya Argentinu, vy vzyali mal'chika s soboj?
- Net. YA vernulsya teper' dlya togo, chtoby sdelat' eto. Kogda ya ostavil
ego, rodstvenniki moej zheny zabrali ego k sebe. Oni zhili v pampe. Tam ya i
vstretil svoyu zhenu. Mal'chika zvali Manuel'. |to imya moego druga. YA sam
vybral ego, sam nazval syna v chest' druga. YA vernulsya v SHtaty odin, i vse
dvadcat' shest' let zhil odin, reshiv, chto rynok kuda luchshe zheny, kotoruyu ya
sebe odnazhdy vybral. No, vidimo, vse eto vremya menya muchili somneniya, ili
chelovek k starosti stanovitsya dobree. Vozmozhno, ya pochuvstvoval svoe
odinochestvo ili staralsya ubedit' sebya, chto vse zhe u menya est' syn. CHetyre
goda nazad, kogda ya prochno vstal na nogi, ya vernulsya v Buenos-Ajres. YA nashel
syna v polnom poryadke. Kogda sem'ya zheny razorilas', on byl eshche sovsem yuncom,
posle ih smerti on perezhil tyazhelye vremena, no v konce koncov emu povezlo.
Kogda my s nim vstretilis', on byl odnim iz luchshih letchikov argentinskoj
armii. Mne prishlos' ugovarivat' ego izmenit' svoyu zhizn'. Ponachalu on
poproboval rabotat' v moej kontore, no eto bylo ne ego delo, i vot teper' na
den'gi, kotorye ya emu dal, on nameren zanyat'sya samoletami. YA kupil uchastok v
Vestchestere, postroil dom, i teshu sebya nadezhdoj, chto, kogda moj syn zhenitsya,
emu ne pridetsya sovershat' poezdki, kotorye vdrug mogut okonchit'sya, kak
kogda-to moya.
- Vash syn, konechno, znaet... o materi?
- Ne dumayu. Hotya ne znayu, my ob etom nikogda ne govorili. Nadeyus', on
ne znaet. Ne potomu, chto menya muchaet raskayanie, ya postupil by snova tak zhe.
YA ne delayu vida, chto v Manuele nashel imenno takogo syna, kakogo hotel by,
esli by vybiral sam, i eto mozhno bylo delat' po zakazu. On - argentinec, ya -
iz Illinojsa. No on nosit moe imya, i u nego golova na plechah. On, ya nadeyus',
zhenitsya na amerikanskoj devushke i togda mozhno budet sravnyat' schet.
- Nesomnenno. - Vulf tak i ne pritronulsya k stakanu s pivom, pena v nem
osela, ono napominalo po cvetu ostyvshij chaj. Nakonec on vzyal stakan i vypil.
- Da, mister Kimboll, vy izlozhili svoyu tochku zreniya - vam prichinili zlo. No
vy, kak by eto vyrazit'sya, sami prinyali mery. Esli schitat', chto zlo bylo
takzhe prichineno vashemu synu, vy teper' vpolne uspeshno vozmestili eto. Vasha
ispoved', pozhaluj, ne luchshe moej. Volej-nevolej ya vse zhe priznayu svoyu vinu.
Kak skazal by mister Gudvin, tut uzh ne vykrutish'sya. No esli vash syn tozhe
stradaet ot etogo zla?
- Net!
- A esli takoe vozmozhno?
YA uvidel, kak opustil glaza Kimboll, i ponimal ego. YA znal, kak byvaet
trudno inogda vyderzhat' vzglyad Niro Vulfa. No, kazalos', chto Kimboll,
udachlivyj torgovec, zastrahovan ot takogo. A vot net, drognul. I ne pytalsya
skryt' etogo. On vnezapno vstal.
- Net, ne stradaet, - povtoril on. - YA ne vospol'zovalsya vashim
priznaniem v svoih celyah, kak vy, mister Vulf, - brosil on v lico Vulfu.
- U vas est' eshche vozmozhnost', - otvetil Vulf, ne shelohnuvshis' v kresle.
- Mozhete ispol'zovat' lyubye svoi preimushchestva. Davajte nachistotu.
Nevinovnomu nechego menya boyat'sya. - On vzglyanul na chasy. - CHerez pyat' minut u
menya lanch. Priglashayu vas razdelit' ego so mnoj. YA v druz'ya ne navyazyvayus',
prosto k vam i k drugim v nashem polozhenii u menya net nepriyazni. Tridcat' let
nazad, mister Kimboll, vas postiglo gor'koe razocharovanie, i vy dejstvovali
reshitel'no. A sejchas rasteryalis'. Davajte podumaem, chto mozhno sdelat'.
Ostavajtes'.
No Kimboll otkazalsya. Mne pokazalos', chto vpervye on vyglyadel
ispugannym. Emu hotelos' kak mozhno skoree ubrat'sya otsyuda, no ya ne ponimal
pochemu.
Vulf popytalsya eshche raz ugovorit' ego ostat'sya. No, vidimo, u Kimbolla
ne bylo zhelaniya sdelat' eto. Ispug ischez, on stal sama lyubeznost'.
Voskliknuv v kakoj uzhe raz, - "Gospodi!" po povodu togo, chto tak zaderzhalsya,
on upreknul Vulfa, chto tot tak i ne skazal emu, kak izbavit'sya ot nadoedanij
policii, i, vyraziv nadezhdu, chto razgovor ostanetsya mezhdu nimi, otklanyalsya.
YA provodil ego do vhodnoj dveri i predlozhil otvezti v kontoru, no on
otkazalsya, skazav, chto pojmaet taksi. YA smotrel emu vsled so stupenej
kryl'ca i ubedilsya, chto ego nogi sohranili kriviznu, otlichayushchuyu byvalyh
naezdnikov.
Vernuvshis' i ne najdya hozyaina v kabinete, ya proshel v stolovuyu. Vulf uzhe
usazhivalsya v kreslo, a Fric stoyal nagotove ryadom, chtoby pridvinut' ego k
stolu. Kogda Vulf ustroilsya, ya tozhe sel. YA znayu, chto on ne lyubit govorit' o
delah za stolom, no pochemu-to chuvstvoval, chto na etot raz on izmenit svoemu
pravilu. I on dejstvitel'no eto sdelal. Odnako ne tak, kak ya ozhidal. Za
stolom on lyubil govorit' prostranno i medlenno na lyubuyu temu, prishedshuyu emu
v golovu, obrashchayas' ne tol'ko k samomu sebe, no i ko mne tozhe. YA zhe,
polagayu, byl neplohim slushatelem. No v etot den' za stolom on ne promolvil
ni slova, lish' v pereryvah mezhdu glotkami piva zadumchivo naduval i vtyagival
guby. On dazhe zabyl prokommentirovat', kak obychno, kulinarnye dostoinstva
blyud, prigotovlennyh Fricem. |to dalo mne povod mnogoznachitel'no podmignut'
Fricu, ubiravshemu chashki posle kofe. On ponimayushche kivnul v otvet, chto, mol,
ne obidelsya na hozyaina.
Vernuvshis' v kabinet, Vulf tak zhe molcha opustilsya v kreslo. YA navel
poryadok na svoem stole, vynul iz-pod grudy bumag ispisannye listki bloknota
i skolol ih vmeste. Zatem sel i prigotovilsya zhdat', kogda k hozyainu vernetsya
rabochee nastroenie. Spustya kakoe-to vremya on shumno, kak kuznechnye mehi,
vzdohnul, otodvinul kreslo, otkryl yashchik stola i stal ryt'sya v kryshkah ot
pivnyh butylok. YA molcha sledil za nim. Nakonec, zadvinuv yashchik, on skazal:
- Mister Kimboll - neschastnyj chelovek, Archi.
- On obmanshchik.
- Vozmozhno. I tem ne menee on neschastnyj chelovek. On osazhden so vseh
storon. Ego syn hochet ubit' ego, i ne nameren otstupat' ot svoego. Esli
Kimboll priznaetsya v etom dazhe samomu sebe, on - konchennyj chelovek, i on eto
znaet. Ego syn, a s ego pomoshch'yu i budushchie nasledniki roda Kimbollov - eto
vse, radi chego on zhivet. On ne mozhet priznat'sya v etom i, vidimo, ne sdelaet
etogo. No esli on ne priznaetsya, bolee togo, ne predprimet nichego, on
obrechen, ibo vskore umret i, vozmozhno, strashnoj smert'yu. |tu dilemmu emu ne
reshit', ona slishkom slozhna i otyagoshchena obstoyatel'stvami. On nuzhdaetsya v
pomoshchi, no ne osmelivaetsya prosit' o nej. Prichina tomu ta zhe, chto i u vseh
smertnyh, - vopreki vsemu on nadeetsya. Nadeetsya, chto, ne priznavshis', mozhet
pozvolit' sebe upovat' na "esli". Ved' ego syn uzhe pytalsya ubit' ego i po
chistoj sluchajnosti ubil Barstou. Mozhet, syn pojmet, chto eto ne prostaya
sluchajnost', a znak svyshe. Mozhet, ego eshche mozhno pereubedit', on gotov
pogovorit' s nim kak muzhchina s muzhchinoj, i togda syn vse pojmet, pojdet na
razumnuyu sdelku s sud'boj i podarit otcu zhizn' vzamen toj, kotoruyu tak
nechayanno otnyal u drugogo. Togda Kimbollu udastsya dozhit' do togo dnya, kogda
on smozhet pokachat' vnuka na kolenyah. A poka sostoitsya eta sdelka, samaya
znachitel'naya iz vseh ego sdelok, Kimboll-starshij budet v postoyannoj
opasnosti. |to mozhet napugat' lyubogo, dazhe togo, kto molozhe i chestnee ego.
No on ne prosit pomoshchi, ibo, poprosiv, vydast syna, podvergnet ego opasnosti
eshche bol'shej, chem ta, kotoraya grozit emu samomu. Velikolepnaya dilemma. YA
redko stalkivalsya s takoj, chtoby tak besposhchadno nastavila na zhertvu vse svoi
roga. |to tak obeskurazhilo Kimbolla, chto on sovershil to, chto redko kogda
sovershal, - on vel sebya, kak durak. On vydal svoego syna i, odnako, ne
obezopasil samogo sebya. On ne skryl togo, chto pryatalos' za ego strahom, a
sam strah otrical.
Vulf ostanovilsya. On otkinulsya na spinku kresla, opustil podborodok na
grud' i scepil pal'cy na zhivote.
- Ladno, - skazal ya. - S Kimbollom yasno, teper' kak naschet Manuelya. YA
govoril vam, chto on dejstvuet mne na nervy. Nu eto nevazhno, no ne napechatat'
li mne spisok vseh ulik, kotorye svidetel'stvuyut, chto on ubil Barstou?
- Proklyat'e, - vzdohnul Vulf. - YA znayu, chto kartinu dlya prochnosti nado
pokryt' lakom. No banka pusta, Archi. Vernee, ona ischezla. U menya nichego net.
YA ponimayushche kivnul.
- Mogu ya vnesti predlozhenie? Ryadom s Plezentvilem v Armonke imeetsya
aerodrom. CHto esli s®ezdit' tuda i porassprosit'?
- Mozhno. No ya somnevayus', chto on pol'zovalsya otkrytymi aerodromami. On
predpochitaet ostorozhnost' Prezhde chem ty tuda otpravish'sya, poprobuem vot chto.
Zapisyvaj.
- Mnogo?
- Net, vsego neskol'ko slov.
YA vzyal bloknot i karandash.
Vulf stal diktovat' "Kazhdogo, videvshego menya i moj samolet na lugu v
ponedel'nik, pyatogo iyunya, vo vtoroj polovine dnya, proshu otozvat'sya. Zaklyuchil
pari, vyigrysh popolam".
- Zdorovo, - voskliknul ya. - No on mog sest' i na pole dlya gol'fa.
- Slishkom lyudnoe mesto, - vozrazil Vulf, - i neizbezhno kto-nibud'
vozrazil by protiv etogo. Pust' budet lug. Dolzhno byt' konkretnoe mesto.
Net, ne po telefonu. Po doroge zavezesh' v redakciyu "Tajmsa". I chetko
dogovoris', chtoby vse otvety napravlyalis' nam. Da, mozhno i v drugie utrennie
ili vechernie gazety, na teh zhe usloviyah, Manuel' Kimboll - chelovek
dostatochno hitroumnyj i stoit togo, chtoby my prinyali mery predostorozhnosti.
Esli on uvidit ob®yavlenie, on postaraetsya sam poluchit' vse otvety.
YA vstal.
- Ladno. YA poshel.
- Podozhdi. Uajt-Plejns budet do Armonka ili posle?
- Do.
- Togda zajdesh' k Andersonu. Rasskazhesh' emu obo vsem, krome Karlo
Maffei i Argentiny. Sdelaj emu takoj podarok, eto budet krasivyj zhest. Takzhe
skazhi, chto Kimboll-starshij nahoditsya v opasnosti i nuzhdaetsya v ohrane.
Kimboll, razumeetsya, budet eto otricat', i vse mery predostorozhnosti
okazhutsya naprasnymi. I vse zhe kogda kto-to vmeshivaetsya v dela, zamyshlyaemye
prestupnikom, kak eto delaem my s toboj, est' obyazannosti, kotorymi ne
sleduet prenebregat'.
Sam prekrasno znaya vse eto, ya tem ne menee vyskazalsya.
- Davat' Andersonu informaciyu eto vse ravno, chto davat' chaevye
kontroleru v metro.
- YA dumayu, nedalek tot chas, - zametil Vulf, - kogda my predstavim emu
schet.
Poskol'ku ya zaehal v redakcii neskol'kih gazet, chtoby pomestit' nashe
ob®yavlenie, a zagorodnoe shosse v letnee vremya, da eshche v konce nedeli (byla
pyatnica), poryadkom peregruzheno, ya dobralsya do Uajt-Plejns lish' k chetyrem
popoludni. YA reshil ne preduprezhdat' Andersona i Dervina o svoem priezde -
moj put' na Armonk vse ravno lezhal cherez Uajt-Plejns.
No oba okazalis' na meste. Pri moem poyavlenii devushka-sekretar'
ulybnulas', chto menya obradovalo, ibo esli tebya zabyvayut, to eto znachit, ty
teryaesh' svoyu nepovtorimost'. Ne sprosiv ni moego imeni, ni k komu ya, ona
soedinilas' s kem-to po kommutatoru.
- Pohozhe na vozvrashchenie bludnogo syna v otchij dom, ne tak li? - poshutil
ya.
- Skoree, na zaklanie tel'ca, - ne zadumyvayas', otvetila ona.
Posle sekundnogo ee razgovora s kem-to, pochti srazu zhe otvorilas' dver'
kabineta prokurora, i vyshel Dervin.
- CHto vam ugodno? - sprosil on, sdelav paru shagov mne navstrechu.
YA osklabilsya.
- Goryachie novosti. Mozhete vyzvat' vashego druga Bena Kuka, tol'ko
potoropites'.
YA ne lyubitel' konfrontacii, poetomu tut zhe ob®yasnil emu cel' moego
vizita.
- YA dolzhen soobshchit' misteru Andersonu nechto ochen' nuzhnoe, a mozhet, i
vam, ili vam vsem vmeste, kak izvolite.
YA tak do sih por i ne uznal, chem zanimalas' prokurorskaya komanda v
Uajt-Plejns vsyu nedelyu posle togo, kak bylo proizvedeno vskrytie. Delalis',
pravda, tumannye nameki. Naprimer, Anderson povedal, chto Korbett pobyval v
Hollandskom universitete. Mozhet, oni tam chto-to i nashli, vrode spleten o
tom, chto Barstou ostavlyal kakuyu-nibud' studentku na celyj chas posle lekcij
ili drugie "zharenye" fakty. No naskol'ko ya ponyal, eto ni na jotu ne
priblizilo ih k tomu, chto chego-to stoilo. Mne trudno bylo poverit', chto
Anderson ne znal dazhe o sumke s klyushkami, podarennoj Barstou ego zhenoj ko
dnyu rozhdeniya. Ot nih zhe ya uznal lish' odnu stoyashchuyu novost' - zaklyuchenie
N'yu-jorkskoj laboratorii. Specialist, proizvodivshij analizy, sovershenno
opredelenno utverzhdaya, chto v krovi ubitogo obnaruzhen zmeinyj yad. |to
zastavilo Andersona i Dervina zabyt' o klyushkah i s interesom pereklyuchit'sya
na mokassinovyh zmej. Mne stydno v etom priznat'sya, no i ya byl vtyanut v eto
i potratil vmeste s nimi na vsyakie dogadki neskol'ko ne ochen' priyatnyh
chasov. Odnako vopros ob igle prodolzhal ostavat'sya zagadkoj, hotya ya videl
kuda bolee strannye predmety, popadavshie v chelovecheskij zheludok v rezul'tate
vsyakih sluchajnostej. V okrestnostyah Vestchestera vpolne mogli vodit'sya
mokassinovye zmei, i pochemu by odnoj iz nih ne zapolzti na ploshchadku dlya
gol'fa i ne uzhalit' Barstou. Bylo nad chem polomat' golovu. O rezul'tatah
analizov oni poka v gazety ne soobshchali, da i mne rasskazali ob etom, lish'
poluchiv ot menya svoyu dolyu informacii. Tak chto oboshlos' na sej raz bez osobyh
poter'. No dazhe esli by v gol'f-klube "Zelenye luga" vse ploshchadki dlya gol'fa
kisheli zmeyami, vse ravno Andersonu i Dervinu bylo trudno primirit'sya s tem
faktom, chto Niro Vulf smog tak tochno predugadat' rezul'taty vskrytiya.
Kogda Dervin vvel menya v kabinet Andersona, tot byl ne odin. U nego
sidel posetitel', s vidu ne ochen' pohozhij na syshchika, skoree, advokat. YA sel
na stul i polozhil panamu na koleni.
- S chem pozhalovali? - nelyubezno osvedomilsya Anderson.
Mne etot chelovek byl reshitel'no nepriyaten, kak i razgovor s nim. Vse v
nem menya ottalkivalo svoej grubost'yu i primitivnost'yu - lico, manery. Luchshim
vidom obshcheniya s nim bylo by dat' emu v nos. Vot Dervin - drugoe delo.
Konechno, ya i k nemu ne pital osoboj simpatii, kak, skazhem, k lyubimomu
dyadyushke, no on hotya by ponimal shutki.
- S informaciej ot Niro Vulfa, - otvetil ya na vopros. - Pozhaluj, stoit
zastenografirovat'.
Tut, konechno, ne oboshlos' bez nasmeshek i grubosti s ego storony, no ya
reshil vse sterpet' radi dela i derzhal sebya v rukah. CHto tolku pridumyvat'
ostroumnye, razyashchie v lob otvety, esli ya ne mogu vospol'zovat'sya samym
ubeditel'nym iz nih. Nakonec, kogda on ponyal, chto tak my s mesta ne
sdvinemsya, on pozval stenografista. YA nachal. YA rasskazal im o podarke na
den' rozhdeniya, o tom, gde teper' nahoditsya sumka s klyushkami Barstou i kak
ona tuda propala, rasskazal, pochemu i kak Kimboll otdal Barstou svoyu klyushku
dlya pervogo udara. YA predlozhil im pointeresovat'sya klyushkami Kimbolla i
uznat', gde on ih hranit, a takzhe temi, kto mog imet' k nim dostup. Hotya ya
znaya, chto eto nichego ne dast, potomu chto u Manuelya bylo mnozhestvo drugih
vozmozhnostej poluchit' dostup k klyushkam otca, no vse zhe ya podkinul im etu
mysl'. Zatem ya peredal prokuroru pros'bu Vulfa obespechit' bezopasnost'
Kimbolla-starshego, i osobo podcherknul eto. YA skazal, chto, po mneniyu Vulfa,
otvetstvennost' za bezopasnost' grazhdan, ch'ya zhizn' pod ugrozoj, polnost'yu
lezhit na vlastyah, kotorye dlya togo i sushchestvuyut. On zhe, Niro Vulf, ne mozhet
otvechat' ni pered samim soboj, ni pered drugimi, esli s misterom E. D.
Kimbollom chto-libo sluchitsya, a eto mozhet proizojti v lyubuyu minutu.
Kogda ya zakonchil, Anderson stal zadavat' mne voprosy. YA otvechal, no ne
na vse. |to tyanulos' dovol'no dolgo, poka ya nakonec vezhlivo s ulybkoj ne
skazal:
- Mister Anderson, kazhetsya, vy pytaetes' menya peretyanut' na svoyu
storonu.
On tozhe byl vezhliv.
- I bezuspeshno, mister Gudvin, - lyubezno otvetil on. - Budu s vami
otkrovenen. Kogda vskrytie podtverdilo dogadku mistera Vulfa, ya byl uveren,
chto on znaet, kto ubijca. Kogda zhe bylo ob®yavleno o voznagrazhdenii i
okazalos', chto on do sih por ego ne poluchil, ya ponyal, chto on ne znaet, kto
ubil Barstou. Nam izvestno vse, chto vy predprinimaete, i dazhe bol'she. Neyasna
lish' odna detal' - kak Vulf prishel k svoej dogadke. Mne vse zhe hotelos' by
eto znat', hotya ya ne schitayu, chto eto tak uzh! vazhno, poskol'ku on ot etogo ne
prodvinulsya vpered. I vse zhe ya gotov vyslushan vas. So svoej storony, sam
rasskazhu vse, chto my znaem. Naprimer, segodnya utrom my poluchili zaklyuchenie
iz laboratorii: analiz pokazal nalichie zmeinogo yada v krovi Barstou.
- Spasibo. |to pozvolyaet mne ne chitat' vechernie gazety.
- V gazetah etogo ne budet. Mogu rasskazat' vam eshche koe-chto.
I on eto sdelal, rasskazav o poezdke Korbetta v universitet i prochuyu
erundu, a zakonchili my lekciej o mokassinovoj zmee. Dumaya o tom, kak nakonec
dobrat'sya do Armonka i po doroge poskoree vybrosit' iz golovy vse o zmeyah i
zmeinom yade, ya nakonec poblagodaril ego, vstal, nadel shlyapu i tut vdrug
zametil, chto on obidelsya. No mne bylo uzhe ne do etogo. Napomniv emu eshche raz
o neobhodimosti obespechit' bezopasnost' E. D. Kimbolla, ya otklanyalsya.
Poskol'ku do Armonka bylo vsego neskol'ko mil' v storonu, i ya ne znal,
kak dolgo ya tam zaderzhus', ya reshil vse zhe prezhde zavernut' v pomest'e
Barstou. Iz telefonnoj budki na Glavnoj ulice ya pozvonil Sare Barstou. Ona
byla doma. CHerez dvadcat' minut ya uzhe svernul na pod®ezdnuyu alleyu pomest'ya.
Tot zhe chasovoj, uznav menya, poprivetstvoval menya kivkom i otkryl vorota
Na terrase kto-to pil chaj, vidimo, gosti. YA proshel k bokovomu vhodu, i
Smoll snova provel menya v solyarij, skazav, chto miss Barstou sejchas budet. On
sprosil menya, ne vyp'yu li ya chayu.
- Vam samomu prishlo eto v golovu? - pointeresovalsya ya.
Dvoreckij i brov'yu ne povel.
- Miss Barstou velela predlozhit' vam chayu, ser, - nevozmutimo otvetil
on.
- YA tak i podumal, no predpochitayu stakan moloka.
CHerez minutu on poyavilsya snova so stakanom moloka. YA ne uspel dopit' i
do poloviny, kak voshla Sara. Po telefonu ya skazal, chto eto vizit vezhlivosti
i trevozhit'sya ne sleduet. Glyadya na nee teper', na legkost' i
neprinuzhdennost' ee dvizhenij, na vsyu ee moloduyu estestvennost', ya podumal,
bud' u nee klinika dlya razbityh serdec, ya by stal ee pervym pacientom, esli
by ne byl zanyat chem-to povazhnee.
- Vy horosho otospalis' i otdohnuli za to vremya, chto my ne videlis', -
zametil ya v vide komplimenta.
Ona ulybnulas'.
- Mne kazhetsya, chto ya tol'ko i delala, chto spala. Sadites', proshu vas.
YA sel, prodolzhaya derzhat' v ruke stakan s nedopitym molokom.
- Spasibo za moloko, miss Barstou, ochen' vkusnoe. Sozhaleyu, chto otorval
vas ot gostej, no ya nenadolgo. YA tol'ko chto byl u prokurora Andersona, my
pobesedovali, ya rasskazal emu o podarke vashej materi i o vashej poezdke v
Territaun. Podozhdite, ne zavodites' s poluoborota. YA nichego ne sobirayus'
predprinimat'. |to prosto strategicheskij hod, iz teh, kak govoryat, chto
privodyat generalov k porazheniyu. Vse uzhe vyyasnilos'. V sumke, kotoruyu
podarila vashemu otcu vasha mat', byli nastoyashchie klyushki, i takimi oni
ostavalis' vse do konca. Nikto nichego ne zamyshlyal protiv vashego otca. Ego
smert' - sluchajnost'.
Potryasennaya, ona smotrela na menya, ne v silah chto-libo okazat'. YA zhdal,
kogda ona uspokoitsya.
- Znachit, eto ne ubijstvo?.. Niro Vulf oshibsya, no togda kak zhe...
- YA zhe skazal, chto eto ne ubijstvo, i Niro Vulf ne oshibsya. Proizoshlo
eto, kak vy pomnite, u pervoj metki. Kogda prishel chered vashemu otcu nachat'
igru, ego mal'chishki s klyushkami ne okazalos' ryadom, poetomu E. D. Kimboll,
igravshij posle vashego otca, predlozhil emu svoyu klyushku dlya pervogo udara.
Imenno ona i ubila vashego otca. |to rokovaya sluchajnost'. Ego nikto ne hotel
ubivat'.
- Moj otec... - promolvila ona. - O, ya znala svoego otca...
YA kivnul.
- YA uveren, vy horosho ego znali, miss Barstou. Vot i vse, chto ya hotel
vam skazat'. Po telefonu mne ne hotelos' govorit' ob etom, potomu chto ya ne
znayu, kogda Anderson nameren predat' eto glasnosti. Tak chto vse, chto ya vam
skazal, - konfidencial'no. YA ne hotel by, chtoby vy rassprashivali Andersona o
moem razgovore s nim, i, pozhalujsta, ne dumajte, chto ya obmanyvayu vas. Esli
ego vdrug razberet lyubopytstvo i on nachnet vysprashivat' u vas, zachem i
pochemu vy tak postupili s sumkoj, poshlite ego ko vsem chertyam. Teper' eto uzhe
nikogo ne interesuet. Imenno na etot sluchaj ya i reshil vam vse rasskazat'. YA
prekrasno ponimayu, chto takoe lezhat' noch'yu bez sna i gadat', kto ubil tvoego
otca. Tak vot, vashego otca nikto ne ubival. No luchshe, chtoby ob etom poka
znala lish' vasha sem'ya.
YA vstal.
- Vot i vse.
Ona ostavalas' sidet'. Nakonec, podnyav na menya glaza, sprosila:
- Vy uzhe uhodite? YA posizhu zdes' eshche nemnogo. Blagodaryu vas, mister
Gudvin. Vy ne dopili svoe moloko.
YA vzyal stakan, dopil moloko i pokinul komnatu. YA eshche nadeyalsya, chto
nesmotrya na takoj hlopotnyj den', ya vsyudu uspeyu.
Kogda ya pribyl v Armonk, bylo uzhe okolo shesti, hotya solnce stoyalo eshche
vysoko. Na vzletnoj polose aerodroma stoyali dva samoleta, a tretij shel na
posadku. Zabor i steny derevyannyh angarov ukrashali reklamnye shchity: "Polety -
5 dollarov", "Poprobuj, kak na nebesah" i prochee. Aerodrom byl nekazist v
smysle nazemnyh postroek i udobstv, no vzletnaya polosa byla shirokoj, chistoj
i rovnoj, kak blin na skovorode. YA priparkovalsya u kraya dorogi i cherez
vorota napravilsya k angaram. Krugom - nikogo, krome pilota tol'ko chto
sevshego samoleta i dvuh ego passazhirov. YA proshelsya vdol' angarov, zaglyadyvaya
v kazhdyj, nakonec v odnom iz nih uvidel dvuh parnej, igravshih v orlyanku. Pri
moem poyavlenii oni prekratili igru. YA pozdorovalsya.
- Hello, - skazal ya i ulybnulsya. - Sozhaleyu, chto pomeshal. YA ishchu letnuyu
kartu, vernee, papku s kartami. Mozhet, ya netochno vyrazilsya, ya - ne letchik.
Odin iz parnej byl sovsem eshche yuncom, drugoj, v kombinezone mehanika,
vyglyadel postarshe. On vyslushal menya i pokachal golovoj.
- My ne prodaem letnye karty.
- A ya ne sobirayus' ih pokupat'. YA ishchu kartu v krasnoj papke, kotoruyu
moj brat ostavil zdes' nedelyu nazad, tochnee, v proshlyj ponedel'nik, pyatogo
iyunya. Vozmozhno, vy pomnite. Uznav, chto ya budu proezzhat' mimo v Berkshir, on
poprosil menya zaehat' syuda i vzyat' kartu. On sovershil posadku u vas na svoem
lichnom samolete chasov v shest' vechera i uletel v desyat'. On uveren, chto
ostavil kartu gde-to zdes'.
Mehanik pokachal golovoj.
- On ne sadilsya na nashem pole, ser.
YA izobrazil udivlenie.
- Kak? Konechno, sadilsya. On-to horosho znaet, na kakom aerodrome on sel.
- Mozhet, gde-to on i sadilsya, tol'ko ne na nashem aerodrome. Bot uzhe
mesyac, kak zdes' ne bylo ni odnoj chuzhoj mashiny, tol'ko nashi, razve chto eshche
odin, dvukrylyj, utrom nedelyu nazad.
- Stranno, - prodolzhal nedoumevat' ya. - Vy uvereny? Mozhet, vas v tot
den' zdes' ne bylo?
- YA vsegda zdes', mister. YA i nochuyu zdes'. Esli hotite znat', vash brat
dolzhen obyazatel'no najti kartu. On bez nee, kak bez ruk.
- Pohozhe na to. A est' zdes' poblizosti eshche drugie aerodromy?
- Ne tak blizko. Odin v Denberi, drugoj v Poukipsi.
- Da. Tem huzhe dlya nego. Izvinite za bespokojstvo. Ochen' vam
priznatelen.
YA ushel, sel v mashinu i stal dumat', chto delat' dal'she. Mehanik ne
proizvodil vpechatlenie cheloveka, kotorogo za pyat' dollarov mozhno ugovorit'
derzhat' yazyk za zubami. On govoril to, chto bylo, vernee, ne pozhelal skazat'
togo, chego ne bylo. Itak, Armonk otpadaet. Poukipsi tozhe. Hotya Manuel' i
doletel by tuda minut za dvadcat', no emu ne udalos' by vovremya vernut'sya v
to mesto, gde on ostavil mashinu, a potom uspet' doehat' do mesta vstrechi s
Karlo Maffei. Ih vstrecha dolzhna byla sostoyat'sya gde-to u stancii
metropolitena v centre N'yu-Jorka v sem' tridcat' vechera. Iz Poukipsi on ne
uspel by. Denberi tozhe otpadaet. YA vklyuchil motor i povernul na sever.
Mne ne hotelos' delat' etogo, ibo bylo shestnadcatoe iyunya, godovshchina
spaseniya malen'kogo Tommi Vil'yamsona, den', kogda v kabinete Vulfa on byl
torzhestvenno vozvrashchen roditelyam. |tot den' mister i missis Vil'yamson i ih
syn Tommi, stavshij uzhe na chetyre goda starshe, otmechali za prazdnichnym stolom
u Vulfa. Kazhdyj god oni pytalis' priglasit' ego k sebe, i vse naprasno.
Suprugi Vil'yamsony mne nravilis', da i Tommi tozhe, no bol'she menya
bespokoilo, kak vosprimet moe otsutstvie Fric, vsegda pridavavshij etomu dnyu
osoboe znachenie. Razumeetsya, on znal, chto mister Vil'yamson vladeet set'yu
otelej i, vidimo, hotel emu dokazat', kak mnogo tot teryaet ot togo, chto
restorany ego otelej prakticheski nichem ne mogut pohvastat'sya. Net blyud, o
kotoryh Sol Penzer skazal by: "Pal'chiki oblizhesh'". Odna pyataya vsego, chto
nagotovil na etot den' Fric, prednaznachalas' mne, a ya vmesto togo, chtoby
upletat' za obe shcheki da rashvalivat', mayalsya sredi kustarnikov i pal'm v
kakom-to Denberi, glyadya v tarelku s pechenkoj i vetchinoj, podzharennymi yavno
na raznom masle.
V etom Denberi vse srazu poshlo naperekosyak. Posle neudachnogo obeda ya
srazu zhe otpravilsya na mestnyj aerodrom. Tam nikto nichego mne ne mog
skazat'. YA poshatalsya vokrug, poka nakonec, kogda uzhe stemnelo, ne poyavilsya
kakoj-to tip, kotoryj poverg menya v polnoe otchayanie. On vel zhurnal poletov,
no mog by i ne delat' etogo, zayavil on, potomu chto s tochnost'yu do minuty
pomnit, nachinaya s Pashi, kogda sadilos' solnce v tot ili inoj den'. Uezzhaya
iz Denberi, ya byl uveren, chto Manuel' Kimboll nikogda tam ne byval. I hotya
noch' byla velikolepnoj, vozvrashchayas' v N'yu-Jork, ya pochti ne zamechal etogo.
Konechno, Vil'yamsony davno uehali, a Vulf leg uzhe spat'.
Na komode menya zhdala zapiska:
"Archi, esli ty nichego ne uznal, poprobuj utrom svyazat'sya s gazetoj, gde
pechatalos' ob®yavlenie o kvalificirovannom mastere po metallu. A esli tvoya
vezhlivost' i obayanie vse eshche dejstvuyut na miss Fiore, privezi ee k nam
zavtra k odinnadcati utra. N. V."
YA ne lyublyu est' na noch' i pozvolyayu sebe eto lish' v krajnih sluchayah. No
ya vse zhe poshel na kuhnyu za stakanom moloka. YA s grust'yu posmotrel na ostatki
pirshestva, kak smotrit, dolzhno byt', kakoj-nibud' bednyaga na mogilu rano
ushedshej vozlyublennoj. Zatem ya podnyalsya k sebe i leg spat'.
YA prosnulsya pozdno. Za zavtrakom Fric rasskazyval mne, kak proshel obed,
na kotoryj ya ne uspel, no ya proyavil k etomu slabyj interes. Vcherashnie obedy
malo menya interesovali. Prosmatrivaya gazety, ya iskal ob®yavlenie, kotoroe
pomestil nakanune. Ono bylo napechatano i smotrelos' sovsem neploho. Prezhde
chem ujti iz doma, ya zaglyanul v kabinet i navel tam poryadok, hotya v etot den'
my nikogo ne zhdali. Kogda ya dumal o Manuele Kimbolle, sredi prochih detalej
menya smushchala odna: svoe ob®yavlenie o mastere po metallu on peredal v odnu iz
reklamnyh kontor gazety "Tajms" v delovoj chasti goroda. Ne udobnej li bylo
by - a zamyshlyayushchij ubijstvo tozhe dumaet ob udobstvah - otnesti ego v kontoru
gazety gde-nibud' v rajone Tajms-skvera ili na Sto dvadcat' pyatoj ulice. No
ne eto glavnoe, eto byla vsego lish' detal', o kotoroj razmyshlyaesh' tak, na
vsyakij sluchaj, esli bol'she zacepit'sya ne za chto.
Vot kakuyu zadachu mne predstoyalo vypolnit': zajti v ukazannuyu reklamnuyu
kontoru v delovoj chasti goroda i popytat'sya vyyasnit', kakaya iz devushek
oformlyala zakaz na ob®yavlenie dva mesyaca nazad, kto podal ob®yavlenie, kak on
vyglyadel i komu zatem napravlyalis' otvety. |to primerno pohozhe na popytku
vyyasnit' u spasatelya na plyazhe Koni-Ajlend, ne kupalsya li tam chetvertogo
iyulya, v den' Nezavisimosti, lysyj muzhchina. YA zashel po puti v prokuraturu i
ugovoril Perli Stebbinsa s ego blyahoj sostavit' mne kompaniyu, dlya pushchej
solidnosti. V vyigryshe ot etogo vizita ostalsya, pozhaluj, lish' on, poskol'ku
mne prishlos' ugostit' ego porciej viski. Prosmatrivaya podshivki za dva
mesyaca, ya uznal lish', chto ob®yavlenie poyavilos' v gazete shestnadcatogo
aprelya; eto vpolne sovpadalo po vremeni. No eta informaciya ne stoila dazhe
ryumki viski.
YA otvez Perli obratno vo dvorec pravosudiya, a sam otpravilsya na
Sallivan-strit.
Missis Richchi naotrez otkazalas' vpustit' menya v dom. Ona sama otkryla
dver' i nedovol'no pomorshchilas', uvidev menya. YA ulybnulsya i skazal, chto hochu
priglasit' Annu Fiore na progulku. YA vel sebya, kak istyj dzhentl'men, i
vyslushal vse ee obvineniya v moj adres, no kogda ona popytalas' zahlopnut'
dver', chut' ne prishchemiv mne nos, ya pereshel k delu.
- Pozvol'te, missis Richchi, odnu minutu, perevedite duh i vyslushajte to,
chto ya vam skazhu. U Anny nepriyatnosti, ne s vami, a s policiej, ponimaete, s
policiej. Ona rasskazala nam koe-chto, chto mozhet dlya nee ploho konchit'sya,
esli policiya uznaet. Oni poka ne znayut, i my ne hotim, chtoby oni uznali, no
u policii est' podozreniya. Moj hozyain hochet nauchit' Annu, kak sebya vesti s
nimi. On dolzhen eto sdelat'. Neuzheli vam hochetsya, chtoby Anna popala v
tyur'mu? A teper' zabud'te vse vashi zhenskie obidy.
Ona vrazhdebno smotrela na menya.
- Vy lzhete!
- Net, nikogda. Sprosite Annu. Pozovite ee syuda.
- Ostavajtes' na kryl'ce i ne vzdumajte vhodit' v dom.
- Horosho.
Ona zahlopnula dver'. YA sel na verhnyuyu stupen'ku lestnicy i zakuril.
Byla subbota, i na ulice - tolcheya, shum i gam, kak v tot pervyj raz. V menya
ugodil chej-to myach, ushi lopalis' ot krika rebyatni, a vo vsem ostal'nom bylo
dazhe interesno nablyudat'. Kogda ya zagasil okurok, za spinoj poslyshalsya zvuk
otvoryaemoj dveri, i ya vstal.
Vyshla Anna v zhakete i shlyapke. Za neyu na poroge stoyala missis Richchi.
- YA pozvonila miss Maffei, - skazala ona. - Ona govorit, chto vam mozhno
doveryat', no ya vse ravno ne veryu. Esli s Annoj chto-nibud' sluchitsya, moj muzh
ub'et vas. U nee net ni otca, ni materi, devushka ona horoshaya, hotya i veter v
golove.
- Ne bespokojtes', missis Richchi. - YA s ulybkoj posmotrel na Annu. - Ty
hochesh' progulyat'sya?
Ona kivnula, i ya povel ee k mashine.
Esli mne kogda-libo pridetsya kogo-nibud' ubit', to moej zhertvoj budet
nepremenno zhenshchina. YA vstrechal nemalo upryamyh muzhchin, lyudej, kotorye znali
to, chto mne bylo nuzhno, no otkazyvalis' govorit', i v ryade sluchaev ya ne mog
ih zastavit', kak ni staralsya. No, nesmotrya na eto upryamstvo, v nih vse zhe
sohranyalos' chto-to chelovecheskoe. Oni vsegda davali mne nadezhdu, chto nado
tol'ko najti klyuchik k nim, i oni otkroyutsya. No pri vstrechah s nekotorymi iz
zhenshchin ya srazu ponimal, chto vse usiliya zastavit' ih razgovorit'sya budut
naprasnymi. Lica ih tut zhe prinimali vyrazhenie, sposobnoe dovesti hot' kogo
do beshenstva. YA uveren, mnogie delali eto prosto nazlo. Na licah muzhchin ty
chital, chto on umret, no ne skazhet, a ty vse zhe dumal, chto otkroesh' etot
zamok. A zhenshchina pryamo davala ponyat', chto mogla by skazat', da ne skazhet, i
vse tut.
YA sidel i nablyudal v techenie chasa, kak Niro Vulf proboval vse, chto on
znal, v razgovore s Annoj Fiore. I esli ona vyshla iz etoj peredryagi zhivoj,
to tol'ko blagodarya mne. YA znal, chto nel'zya ubivat' kuricu, nesushchuyu zolotye
yajca, dazhe esli eta kurica ne zhelaet nestis'. Konechno, ya ne byl uveren, chto
imenno Anna Fiore est' ta samaya kurica, kotoraya oschastlivit nas zolotym
yajcom. Dumayu, ne byl uveren v etom i Vulf, no drugih nesushek u nas ne bylo.
Kogda my s Annoj pribyli na Tridcat' pyatuyu ulicu, ne bylo eshche
odinnadcati, i nam prishlos' zhdat', kogda spustitsya iz oranzherei Vulf. Svoyu
besedu s nej on nachal prosto i neprinuzhdenno, budto sam sobiralsya rasskazat'
ej chto-to, a ot nee emu nichego i ne nuzhno. On prosto hotel ee koe o chem
predupredit'. CHelovek, prislavshij ej sto dollarov, eto i est' ubijca Karlo
Maffei. On kovaren i opasen, i on znaet, chto ej izvestno to, chto on hotel by
sohranit' v tajne. Poetomu on zahochet izbavit'sya ot nee tozhe. On govoril
Anne, chto miss Maffei horoshaya zhenshchina, a ee brat Karlo tozhe horoshij chelovek
i ne zasluzhil smerti ot ruki ubijcy. Poetomu ubijca dolzhen byt' pojman i
nakazan.
Glyadya na lico Anny, ya ponyal, chto nas chto-to ozhidaet.
Vulf uglubilsya v tonkosti lichnyh dogovorennostej mezhdu lyud'mi. On
ob®yasnil podrobno, povtoryayas', chto dogovorennost', ugovor mezhdu dvumya
lyud'mi, chego-to stoit lish' togda, kogda on dobrovolen. Anna zhe ne
dogovarivalas' s ubijcej, chto budet molchat'. On prosto prislal ej den'gi i
ob®yasnil, kak ona mozhet imi rasporyadit'sya. On dal ej vozmozhnost' vybora. Ona
mogla szhech' den'gi, esli by tak reshila. Ona mozhet sdelat' eto dazhe sejchas.
Vulf polez v yashchik, vynul pyat' novyh dvadcatok i razlozhil ih veerom
pered Annoj na stole.
- Vy mozhete szhech' svoi kupyury, miss Fiore. |to budet svyatotatstvom, ya
znayu, i, chtoby ne videt' etogo, ya ujdu iz komnaty, no mister Archi pomozhet
vam eto sdelat'. Sozhgite vashi banknoty i voz'mite vzamen moi. Vy ponimaete?
YA dayu ih vam, vot oni lezhat na stole. U vas pri sebe eti sto dollarov?
Ona kivnula.
- V chulke?
Devushka chut' pripodnyala kraj yubki, povernula nogu i pokazala pod
obtyagivayushchej tkan'yu yubki nebol'shuyu vypuklost'
- Vytashchite ih ottuda, - velel Vulf.
Devushka spustila chulok, dostala pachku dvadcatok i tozhe razvernula ih.
Zatem brosila na menya vzglyad i ulybnulas'.
- Vot spichki, - skazal Vulf, - a vot podnos. YA uhozhu, a mister Archi
pomozhet vam szhech' vashi dvadcatki i vzamen dast vam novye. On s udovol'stviem
eto sdelaet - Vulf brosil vzglyad v moyu storonu.
- Nachinaj, Anna, - pristupil ya k delu. - YA znayu, u tebya dobroe serdce.
Mister Maffei byl dobr k tebe, i ty dolzhna otplatit' emu tem zhe. My vmeste
sozhzhem eti den'gi, ne tak li?
No ya dopustil oshibku, sdelav dvizhenie, budto hochu protyanut' ruku k
den'gam. Dvadcatki v mgnovenie oka okazalis' snova v chulke
- Ne bojsya, Anna, - skazal ya. - I ne bud' glupoj. Nikto ne pritronetsya
k tvoim den'gam, poka ya zdes'. Mozhesh' szhech' ih sama, ya ne budu tebe
pomogat'.
- Nikogda, - otvetila Anna.
YA ponimayushche kivnul.
- Ty govorila eto prezhde, no teper' vse izmenilos'. Teper' ty dolzhna
szhech' ih, chtoby poluchit' drugie.
Ona pokachala golovoj. Nado bylo videt' ee lico. Mozhet, ona i ne shibko
umna, no to, chto bylo napisano na ee lice, v tot moment perekryvalo vse s
lihvoj.
- YA ne sdelayu etogo, - skazala ona. - YA znayu, mister Archi, vy schitaete
menya ne ochen' umnoj. Mozhet, eto i tak, potomu chto vse tak govoryat. No ya ne
dura, ya hochu skazat', ne takaya dura. |to moi den'gi, i ya nikogda ih ne
sozhgu. YA ne budu tratit' ih do teh por, poka ne vyjdu zamuzh. A eto ne tak uzh
glupo.
- Ty nikogda ne vyjdesh' zamuzh, ibo etot chelovek ub'et tebya, kak ubil
mistera Maffei.
- On ne ub'et menya.
YA v otchayanii podumal "Gospodi, esli on ne sdelaet etogo, to ya sam tebya
ub'yu".
Vulf reshil izmenit' taktiku. On pribeg k hitrosti On stal rassprashivat'
Annu o ee roditelyah, detstve, ee obyazannostyah i rasporyadke dnya v pansione
missis Richchi, interesovalsya ee mneniem to o tom, to o drugom. Ona
uspokoilas' i ohotno otvechala, no nastorazhivalas' kazhdyj raz, kogda on
sprashival o pansione. V pervyj raz on napugal ee, kogda sprosil chto-to ob
uborke komnaty Karlo Maffei. Ona tut zhe spryatalas', kak ulitka v svoj domik.
Togda on stal podbirat'sya izdaleka, obhodnym manerom, no opyat' neozhidanno
natykalsya, slovno na stenu. Ona otlichno umela eto delat', ya mog by
voshishchat'sya eyu, esli by u nas bylo vremya. Glupaya ili net, no ona pochti
bezoshibochno reagirovala na vse, chto bylo svyazano s Karlo Maffei, slovno
chto-to srabatyvalo u nee vnutri, i po intuicii, pozhaluj, mogla by posporit'
s samim Vulfom.
No on ne sdavalsya. On rassprashival Annu spokojno i netoroplivo o veshchah,
kazalos' by, sluchajnyh, i, znaya ego neobyknovennoe terpenie i uporstvo, ya
podumal, chto edak nedeli cherez dve on svoego dob'etsya.
No dver' v kabinet vnezapno otvorilas', na poroge poyavilsya Fric. Kogda
Vulf kivkom priglasil ego vojti, Fric zakryl za soboj dver' v holl i na
podnose podal hozyainu vizitnuyu kartochku. Vulf vzyal ee, vzglyanul, i ya zametil
kak u nego slegka razdulis' nozdri.
- Priyatnyj syurpriz, Archi, - promolvil on i cherez stol protyanul mne
vizitnuyu kartochku. YA vzyal ee i prochital. Vot eto da! Manuel' Kimboll
sobstvennoj personoj.
YA stremitel'no podnyalsya so stola. Vulf prodolzhal sidet', po privychke
vypyachivaya i vtyagivaya guby, a potom nakonec skazal:
- Provodi dzhentl'mena v gostinuyu, Fric. V holle slishkom temno, tam i
lica ne razglyadish'. I eshche: podnimi v gostinoj shtory na oknah i otkroj dver'
v holl, chtoby bol'she bylo vozduha.
Fric vyshel.
- Blagodaryu vas, miss Fiore, - skazal Vulf devushke eshche bolee tihim
golosom, chem obychno. - Vy byli ochen' terpelivy i veli sebya razumno. Ne
obidites', esli na sej raz ne mister Archi otvezet vas domoj? U nego mnogo
del. Vas otvezet mister Fric, on otlichno vodit mashinu. Archi, provodi miss
Fiore v kuhnyu i dogovoris' s Fricem. Potom mozhesh' provodit' nashu gost'yu do
vyhoda. I srazu zhe vozvrashchajsya.
- Ponyal. Pojdem, Anna.
- A ne mozhet li mister Archi... - gromko vozrazila devushka.
- Ne nado, ne govori nichego, Anna. YA otvezu tebya domoj v drugoj raz. A
teper', pojdem.
YA provel ee v kuhnyu i ob®yasnil Fricu, kakoe ego zhdet udovol'stvie.
Kazhetsya, potom mne nikogda ne bylo tak zhal' bednuyu Annu, kak v etot moment,
kogda ya uvidel, chto Fric dazhe ne pokrasnel. |to bylo uzhasno. No sokrushat'sya
bylo nekogda. Poka Fric snimal svoj fartuk, nadeval syurtuk, a zatem shlyapu, ya
obdumyval dal'nejshij hod.
- Hochesh', Anna, poveselimsya, a? Ty govorila segodnya o zamuzhestve, i ya
vdrug podumal, kakim dolzhen byt' tot, kto tebe priglyanetsya i za kogo ty
zahochesh' vyjti zamuzh. U nas v gostinoj sidit molodoj muzhchina. Mne kazhetsya,
on imenno tot, kto mozhet tebe ponravit'sya. Davaj posmotrim, esli hochesh'. On
ochen' krasivyj. Kogda my pojdem cherez holl k vyhodu, my nezametno zaderzhimsya
u dveri gostinoj i ty posmotrish' na nego. A potom, kogda my vyjdem na
kryl'co, ty mne skazhesh', ponravilsya on tebe ili pet. Hochesh' posmotret'?
- YA znayu takih... - nachala bylo Anna.
- Ladno, potom. Ne nado govorit', a to on uslyshit tvoj golos i pojmet,
chto my im interesuemsya. Ty gotov, Fric?
My vyshli v holl. Fric, soglasno instrukcii, ostavil dver' v gostinuyu
otkrytoj. YA postaralsya provesti Annu podal'she ot otkrytoj dveri. Nam horosho
byl viden Manuel' Kimboll. On sidel v kresle, polozhiv nogu na nogu. Uslyshav
nashi shagi, on posmotrel v storonu otkrytoj dveri, no v holle bylo temno, i
on ne mog nas videt'. YA derzhal Annu za lokot' i ne svodil glaz s ee lica,
poka ona smotrela na Kimbolla. Minulo neskol'ko sekund, ya ostorozhno povel ee
v storonu vhodnoj dveri. Otkryv ee, nas uzhe zhdal Fric.
Kogda my vyshli na kryl'co, ya zahlopnul dver'.
- Nu kak, Anna, on tebe ponravilsya?
- Net, mister Archi. Esli vas interesuet...
- Horosho, v drugoj raz. Ty molodchina, Anna, do svidaniya. Ne perezhivaj,
Fric, esli uzhin segodnya nemnogo zaderzhitsya. U menya takoe chuvstvo, chto my ne
skoro osvobodimsya, k tomu zhe my i ne zhdem gostej.
YA voshel v dom i prosledoval po hollu pryamo v kabinet Vulfa. On ne
shelohnulsya v kresle.
- Ona nikogda ne videla ego, ili ona pervoklassnaya aktrisa i samoj Lin
Fontejn[1] dast sto ochkov vpered.
1 Gollivudskaya kinozvezda.
Vulf chut' kivnul.
- Priglasit' ego? - sprosil ya.
Snova kivok.
YA proshel v gostinuyu cherez dver' iz kabineta. Manuel' Kimboll podnyalsya s
kresla, povernulsya v moyu storonu i otvesil legkij poklon.
- Prostite, chto zastavili vas zhdat'. Molodoj ledi, nashej klientke, ne
prosto bylo ob®yasnit', chto dlya togo, chtoby vernut' ej muzha, nam nedostatochno
lish' svistnut'. Proshu, prohodite.
Vulf i na etot raz prenebreg formal'nostyami i pri poyavlenii gostya
ostalsya sidet', slozhiv ruki na zhivote.
YA predstavil emu Kimbolla.
- Kak pozhivaete, mister Kimboll? Izvinite, chto privetstvuyu vas sidya. YA
ne grub, pover'te, prosto nepovorotliv. Sadites'.
YA ne zametil u Manuelya Kimbolla nikakih priznakov volneniya, on byl
chrezvychajno sobran. Ego chernye glaza pokazalis' mne eshche men'she, chem v pervyj
raz, kogda ya ego uvidel. V nih byla kakaya-to osobaya sosredotochennost', i
poetomu teper' oni ne begali, kak togda, budto hoteli vse uvidet' i vse
zametit'. On byl muskulist i podtyanut, kak legkoatlet, v otlichno sshitom
kostyume, s zheltoj babochkoj i takim zhe zheltym platkom v karmashke. Menya on
slovno ne zamechal. Kak tol'ko on uselsya v nashe krasnoe kreslo dlya gostej,
vse eshche hranivshee teplo Anny Fiore, on ustavilsya na Vulfa i bol'she ne
otryval glaz.
- Hotite piva? - predlozhil Vulf.
- Net, blagodaryu, - pokachal golovoj gost'.
YA ponyal namek i tut zhe otpravilsya na kuhnyu. YA postavil na podvoe dve
butylki piva iz holodil'nika i stakan, delaya vse bystro, ibo nichego ne hotel
propustit' iz ih besedy. Vernuvshis', ya postavil podnos pered Vulfom, sel za
svoj stol v uglu i stal ozabochenno shurshat' bumagami. Govoril Manuel'
Kimboll.
- ...rasskazal mne o svoem vcherashnem vizite k vam. U nas s otcom net
sekretov. On rasskazal mne vse. Zachem vy skazali emu takoe?
- Nu chto zh, - promolvil Vulf i vydvinul yashchik stola, chtoby vzyat'
probochnik. Otkryv butylku, on brosil kryshku v yashchik i nalil pivo v stakan. On
kakoe-to vremya smotrel na puzyr'ki peny, potom perevel vzglyad na gostya. -
Vo-pervyh, mister Kimboll, vy ne mozhete znat', vse li rasskazal vam otec iz
togo, chto ya emu govoril. Poetomu ne budem stol' kategorichny. Vash ton pohozh
na ugrozu. Za chto imenno vy sobiraetes' otchitat' menya? CHto takogo ya skazal
vashemu otcu, chego, po-vashemu, ne sledovalo by govorit'?
Manuel' ulybnulsya i stal eshche bolee holoden i oficialen.
- Ne iskazhajte moi slova, mister Vulf. YA ne sobirayus' pred®yavlyat'
pretenzii, a prosto proshu ob®yasnit' nekotorye vashi zayavleniya, kotorye ya
schitayu nedopustimymi, YA imeyu na eto pravo, kak syn cheloveka, kotoryj uzhe v
letah. YA nikogda eshche ne videl moego otca takim napugannym, i napugali ego
vy. Vy skazali emu, chto prichinoj smerti Barstou byla klyushka, kotoruyu on vzyal
u moego otca.
- Da, skazal. I eto pravda.
- Znachit, vy priznaetes', chto skazali eto? No ved' eto kriminal'nyj
absurd! Vash pomoshchnik, kotoryj, kak ya ponimayu, zapisyvaet nash razgovor,
nadeyus', zapishet vashe priznanie. YA nikogda ne veril v vydumku ob otravlennoj
igle, ubivshej Barstou. A sejchas veryu eshche men'she. Kakoe vy imeete pravo
sochinyat' podobnye nebylicy i prichinyat' dushevnye stradaniya snachala sem'e
Barstou, a teper' moemu otcu? |to dejstviya, dayushchie osnovaniya dlya sudebnogo
presledovaniya, ne tak li? YA dolzhen budu posovetovat'sya so svoim advokatom.
Razumeetsya, eto nepravomernye dejstviya, i oni dolzhny byt' nemedlenno
presecheny.
- Ne znayu, - zadumchivo proiznes Vulf, a ya otdal dolzhnoe
nablyudatel'nosti i umu Manuelya, soobrazivshego v pervye zhe pyat' minut, chem ya
zanimayus' za svoim stolom. Ne mnogim eto udavalos'.
Vulf vypil pivo i vyter platkom guby.
- YA, pravo, ne znayu, mozhno li takie dejstviya schitat' nepravomernymi.
Dumayu, skoree vsego, ubijca smozhet pred®yavit' mne obvinenie v klevete. No,
kazhetsya, vy ne eto imeli v vidu, ne tak li?
- YA imel v vidu lish' odno. - Malen'kie glazki Manuelya prevratilis' v
tochki. - |tomu sleduet polozhit' konec.
- No, mister Kimboll, - zaprotestoval Vulf, - dajte mne shans
opravdat'sya. Vy obvinili menya v izobretenii vsyakih nelepostej. No ya nichego
ne izobretal. Izobretenie, vydayushcheesya, original'noe, ya by skazal talantlivoe
- a ya slov na veter ne brosayu, - prinadlezhit ne mne. YA prosto sluchajno ego
obnaruzhil. Esli by vse, chto vy mne skazali, prozvuchalo iz ust samogo
izobretatelya, ya by poschital ego skromnejshim iz lyudej. Net, ser, ne ya izobrel
etu zloschastnuyu klyushku.
- Ee nikto ne izobretal. Gde ona, pokazhite mne ee?
- Uvy. - Vulf povernul ruki ladonyami vverh. - No ya nadeyus' uvidet' ee.
- Gde dokazatel'stva, chto ona sushchestvuet?
- Igla, kotoraya byla s siloj vybroshena iz nee v moment udara po myachu i
zastryala potom v tele Barstou.
- Gm. Pochemu imenno iz klyushki i pri pervom udare?
- CHisto sluchajno sovpalo, chto v etot moment proletela osa, i Barstou
reshil...
- Ne ubeditel'no, mister Vulf. - V malen'kih, pristal'no gladyashchih na
Vulfa glazkah byla nasmeshka. - Imenno eto ya nazyvayu kriminal'nymi
nebylicami. Esli u vas net drugih dokazatel'stv, krome etogo, povtoryayu, ya
imeyu pravo potrebovat', chtoby vy vzyali svoi slova obratno. Segodnya utrom ya
byl u mistera Andersona, okruzhnogo prokurora v Uajt-Plejns. On razdelyaet moe
mnenie. YA trebuyu, chtoby vy vzyali svoi slova obratno i izvinilis' pered moim
otcom. A takzhe pered sem'ej Barstou, esli vy im ob etom skazali, a ya
podozrevayu, chto vy sdelali eto.
Vulf medlenno pokachal golovoj i, pomolchav, s sozhaleniem promolvil:
- Ochen' ploho, mister Kimboll.
- Soglasen. No vy sami zavarili kashu, vam i rashlebyvat'.
- Vy nepravil'no ponyali menya. YA imel v vidu, chto ochen' ploho, chto vam
pridetsya imet' delo so mnoj. YA, pozhaluj, edinstvennyj v etoj chasti sveta
chelovek, s kotorym vam ne spravit'sya, nesmotrya na vashu smelost' i um. Vam
chertovski ne povezlo, chto ya okazalsya vashim opponentom. Odnako kazhdyj iz nas
postavil pered soboj zadachu, sorazmernuyu ego silam. Proshu prostit', chto
izbral obhod s flanga, ibo vy ne pozhelali vstrechi licom k licu. Somnevayus',
chto vy sami verili v uspeh vashej lobovoj ataki na menya. Edva li vy takogo
plohogo mneniya obo mne. Prosto vam hotelos' skryt' istinnuyu cel' vashego
prihoda, a ona, vozmozhno, v tom, chtoby razuznat', kakie u menya
dokazatel'stva i naskol'ko oni veskie. Odnako vy i bez etogo uzhe znaete o
nih, inache, kak by mne predugadat' to, chto pokazalo vskrytie. Proshu, dajte
mne zakonchit'. Da, mne izvestno kogda, gde i kem byla izgotovlena klyushka s
vmontirovannym puskovym ustrojstvom. YA znayu, gde sejchas nahoditsya tot, kto
izgotovil ee. YA znayu, kakimi budut otvety na moe ob®yavlenie, kotoroe ya
pomestil segodnya utrom. Vy, dolzhno byt', uzhe chitali ego.
Ni edinyj muskul ne drognul na lice Manuelya, ne izmenilsya golos, kogda
on nakonec zagovoril, glyadya pryamo v glaza Vulfu.
- Esli vse eto uzhe vam izvestno, v chem ya, odnako, pozvolyu sebe
usomnit'sya, ne sleduet li vam peredat' etu informaciyu okruzhnomu prokuroru?
- Da, sleduet. Vy hotite, chtoby ya sdelal eto?
- Hochu li ya? Razumeetsya, esli ona u vas imeetsya.
- Horosho. - Vulf ukoriznenno pogrozil emu pal'cem. - YA sejchas skazhu
vam, mister Kimboll, chto vam nado sdelat'. |tim vy okazhete mne uslugu. Po
doroge domoj vy zavernite k misteru Andersonu i rasskazhite ob imeyushchejsya u
menya informacii, a takzhe posovetujte emu prislat' kogo-nibud' za nej. A
teper', proshu izvinit', ya opazdyvayu na lanch. Pozvol'te sdelat' vam
kompliment. Lyubogo na vashem meste ya popytalsya by zaderzhat' eshche nemnogo, v
nadezhde vyvedat' pobol'she. No v vashem sluchae razumnee budet otpravit'sya na
lanch.
Manuel' uzhe vstal.
- Hochu predupredit' vas, mister Vulf, chto ot vas ya napravlyayus' pryamo k
advokatu. On svyazhetsya s vami.
Vulf kivnul.
- Razumeetsya, eto vash luchshij hod. Samyj prostoj, no i samyj luchshij. Vash
otec ne ponyal by vas, esli by vy etogo ne sdelali.
Manuel' Kimboll povernulsya i vyshel. YA vstal, chtoby soblyusti prilichiya i
provodit' ego, no, kogda ya vyshel v holl, ego uzhe i sled prostyl.
YA vernulsya v kabinet. Vulf, sidel, otkinuvshis' v kresle i zakryv glaza.
- |tot paren', pohozhe, yavilsya syuda, chtoby uznat', mozhet li on
prodolzhat' i dalee, poka k koncu nedeli ne raskvitaetsya s sobstvennym otcom.
YA skazal vse eto dovol'no gromko, chtoby razbudit' ego, esli on zasnul.
No Vulf, vzdohnuv, otkryl glaza i pomotal golovoj.
- Lanch, Archi.
- Ne ran'she, chem cherez desyat' minut. Fric vernulsya tol'ko v chas dnya.
- Anchousy s zelen'yu otvlekut nas.
On vstal, i my prosledovali v stolovuyu.
YA znal, chto za ee porogom dela Barstou-Kimboll na dannyj moment ne
sushchestvuet. Vernee, ne sushchestvuet togo Vulfa, kotoryj etim delom zanimalsya,
po krajnej mere, dlya menya. Ne to, chtoby on vpal v odno iz svoih sostoyanij
bezrazlichiya, on prosto zamknulsya. Za stolom, chrezmernyj v ede, on byl
predel'no skup na slova. Vernuvshis' v kabinet, on snova uselsya v kreslo. YA
zhe za svoim stolom privodil v poryadok kakie-to melkie dela, no ih bylo ne
tak uzh mnogo. YA to i delo brosal vzglyady na hozyaina, gadaya, kogda on snova
vernetsya k zhizni. Nesmotrya na zakrytye glaza on, vidimo, chuvstvoval moi
vzglyady, potomu chto neozhidanno vspylil:
- CHert poberi! Da perestan' ty shurshat' svoimi bumazhkami!
YA vstal.
- Tak i byt', proshchayu vam etu grubost'. No kuda prikazhete mne devat'sya?
Vy chto, yazyk proglotili?
- Kuda hochesh'. Pojdi progulyajsya.
- A kogda vernut'sya?
- Kogda hochesh', eto ne imeet znacheniya. K obedu.
- A vy budete vot tak sidet' i zhdat', kogda Manuel' prikonchit starogo
Kimbolla?
- Idi, Archi.
Po vsemu bylo vidno, chto on tak nastaivaet na etom, potomu chto uzhe bylo
polovina chetvertogo, a v chetyre on podnimaetsya v oranzhereyu k svoim orhideyam.
Vidya ego nastroenie, ya vzyal v holle shlyapu i otpravilsya v kino, chtoby
horoshen'ko vse obdumat'. No chem bol'she ya dumal, tem bespokojnej bylo na
dushe. Vizit Manuelya Kimbolla i vyzov, broshennyj im, a inache eto ne nazovesh',
pochti dostigli celi. Vo vsyakom sluchae, ya tak schital. YA znal, chto poka my eshche
ne gotovy soobshchit' missis Barstou, kuda napravit' chek na pyat'desyat tysyach
dollarov, no do moego soznaniya eshche ne doshlo, kak malo v nashem rasporyazhenii
faktov. Koe-chto iz togo, chto my uznali, moglo imet' vazhnoe znachenie, no u
nas, kak i vnachale, po-prezhnemu ne bylo nuzhnyh dokazatel'stv ubijstva, ne
govorya o tom, chto my do sih por ne znali, kto ego sovershil. No i eto ne vse.
Sejchas my ne znali s chego nachat', ot chego ottolknut'sya, chtoby pojti vpered.
Esli eto sdelal Manuel', kak ulichit' ego v etom? Najti klyushku? SHansov pochti
nikakih. V svoem voobrazhenii ya uzhe videl, kak on nizko letit na svoem
samolete nad rekoj ili drugim vodoemom i brosaet v vodu klyushku, privyazav k
nej zdorovennyj kusok svinca, chtoby srazu poshla na dno. Uznat', kak on dobyl
yad? Tozhe maloveroyatno. On, vidimo, neskol'ko let vynashival etot plan, a esli
ne let, to uzh mesyacev navernyaka. On mog privezti yad iz Argentiny, kogda
priehal syuda vmeste s otcom. Vprochem, on mog v lyuboe vremya poluchit' ego
ottuda. Kak ustanovit', chto on ubijca? Zastavit' ego kakim-to obrazom
pozvonit' missis Richchi, chtoby ona uznala ego golos? Da, neploho by eto
sdelat'. Dlya prisyazhnyh - eto neosporimaya ulika dazhe bez vsyakih soveshchanij.
YA prosidel v kinoteatre celyh tri chasa, tak i ne uvidev togo, chto bylo
na ekrane. V rezul'tate vse zakonchilos' golovnoj bol'yu.
YA nikogda ne uznal, chto delal Vulf v subbotu i voskresen'e. Mozhet, tozhe
bilsya golovoj ob stenku, kak ya. On ne byl obshchitelen v eti dni. Mozhet, on
zhdal, kogda Manuel' sdelaet pervyj shag? No etot shag mog okazat'sya ubijstvom
otca. Gde my togda okazalis' by? Anderson nam ne podmoga, i hotya my s Vulfom
ne nadenem traur po E. D. Kimbollu, no navernyaka budem oplakivat' pyat'desyat
tysyach, proplyvshie mimo nosa. CHto kasaetsya E. D. Kimbolla, to, po-moemu,
chetvertogo iyunya on uzhe poluchil svoe i dolzhen blagodarit' sud'bu, podarivshuyu
emu lishnih dve nedeli zhizni. No Vulf zhdal ne takih rezul'tatov. YA byl v etom
uveren, sudya po tomu, chto on skazal o Manuele v voskresen'e v polden'. Lish'
togda on nemnogo raskrylsya i nachal govorit', no vse ne po delu. On prosto
filosofstvoval.
Vse voskresen'e shel dozhd'. YA napisal paru pisem, prosmotrel dve
voskresnyh gazety i provel dva chasa v oranzheree v obshchestve sadovnika i
orhidej. Nastroenie u menya bylo preskvernoe. Proklyatyj dozhd' shel, ne
perestavaya. YA by pleval na pogodu, bylo by chem zanyat'sya. No slonyat'sya bez
dela po mrachnomu pritihshemu domu, slushat' besprestannyj shum dozhdya ne
sposobstvovalo moemu samochuvstviyu. Poetomu ya byl rad, kogda v polovine
sed'mogo nakonec chto-to narushilo gnetushchuyu monotonnost' moego sushchestvovaniya,
zastavilo radovat'sya i ogorchat'sya.
YA byl v kabinete hozyaina i listal gazety, kogda vdrug razdalsya
telefonnyj zvonok. Mne ponadobilos' vsego neskol'ko sekund, chtoby vstat' s
kresla i vzyat' trubku, no, k moemu udivleniyu ya uslyshal v nej golos Vulfa. On
pervym podnyal trubku, hotya i byl v oranzheree. Obychno on delal eto lish'
togda, kogda znal, chto menya net doma. No sejchas ya slyshal v trubke ego golos.
- Vulf slushaet.
- |to Darkin, mister Vulf. Vse v poryadke. Ona utrom poshla v cerkov', a
kogda vernulas', spustya kakoe-to vremya snova vyshla v konditerskuyu lavku,
chtoby kupit' sebe morozhenogo. Sejchas ona uzhe doma. Dumayu, bol'she nikuda ne
pojdet, uzhe pozdno.
- Spasibo, Fred. Podezhur' eshche do desyati, tak budet luchshe. U Sola
dezhurstvo zavtra s semi utra, ty ego smenish' v dva chasa popoludni.
- Horosho, ser. Budut eshche rasporyazheniya?
- Net vse.
YA s takoj siloj brosil trubku na rychag, chto eto neizbezhno, kak ya
nadeyalsya, dolzhny byli oshchutit' barabannye pereponki moego hozyaina.
Kogda cherez polchasa on soshel vniz, ya ne vzglyanul na nego, uglubivshis' v
chtenie kakogo-to zhurnala, nadeyas', chto ot zlosti ne derzhu ego vverh nogami.
V takoj poze ya prosidel eshche polchasa, vremya ot vremeni perelistyvaya stranicy.
Vnutri vse kipelo.
- Idet dozhd', Archi, - vdrug neozhidanno skazal Vulf.
YA dazhe ne podnyal golovy.
- Otstan'te. YA chitayu.
- Gospodi, konechno zhe ne sleduet... Da eshche takoj poryvistyj veter. Kak
ty dumaesh', Archi, mozhet, vse zhe stoit s®ezdit' v redakcii i zabrat' otvety
na ob®yavlenie, esli oni uzhe postupili?
YA otricatel'no kachnul golovoj.
- Net, ser, ne stoit. Takoe perenapryazhenie mne ne pod silu.
SHCHeki Vulfa poshli skladkami.
- YA zamechayu, Archi, chto zatyazhnoj dozhd' dejstvuet na tebya kuda huzhe, chem
na menya. Ili ty prosto beresh' s menya primer?
- Net, ser. |to ne dozhd', i vy, chert poberi, prekrasno eto znaete.
YA brosil zhurnal na pol i ustavilsya na nego, ne skryvaya razdrazheniya.
- Itak, vy schitaete, chto luchshij sposob pojmat' hitrogo i umnogo ubijcu,
kakomu kogda-libo udavalos' obstavit' menya, eto ustroit' na Sallivan-strit
detskuyu igru v "bloshki"? Vy hotya by predupredili menya ob etom? YA by togda
upominal Darkina v svoih molitvah. Vyhodit, ya tol'ko na eto i gozhus'. CHto
sobiraetsya tam delat' Darkin? Pojmat' Annu s klyushkoj?
Vulf ukoriznenno pogrozil mne pal'cem.
- Voz'mi sebya v ruki, Archi. Nechego menya poddevat' i nechego pridirat'sya.
YA vsego lish' genij, a ne Gospod' Bog. Genij mozhet razgadyvat' nerazreshimye
zagadki i delat' ih dostoyaniem glasnosti. Odin tol'ko Gospod' mozhet
zagadyvat' ih nam. YA proshu proshcheniya, chto ne skazal tebe o Darkine. Moya
golova byla slishkom zanyata YA pozvonil emu vchera, kogda ty ushel na progulku.
On ne sobiraetsya lovit' Annu, on ohranyaet ee. Kogda ona v dome, ona kak by v
bezopasnosti, kogda zhe vyhodit, vsyakoe mozhet sluchit'sya. YA ne dumayu, chto
Manuel' Kimboll budet predprinimat' reshitel'nye shagi do teh por, poka ne
ubeditsya, chto emu ne grozit rasplata za pervuyu popytku, hotya i ne udavshuyusya
ne po ego vine. Sleduet otdat' emu dolzhnoe - vse bylo zadumano i vypolneno
prevoshodno. A chto kasaemsya nas s toboj, Archi, to u nas net inogo shansa,
krome miss Fiore. Umnyj - eto slishkom malo dlya ocenki Kimbolla-mladshego.
Po-svoemu on dazhe unikalen. Luchshij sposob pobedit' plohoe nastroenie v
dozhdlivyj den' - eto porazmyshlyat' nad hitroumnym planom nashego geroya. On ne
ostavil nam shansov, krome odnogo - miss Fiore. A Darkin dolzhen sohranit' nam
ee.
- Horosho skazano "sohranit'". Pomestit' v steklyannuyu banku i zakuporit'
kryshkoj.
- CHto zh, kryshku vsegda mozhno snyat' i otkuporit' banku. CHto my i
sdelaem. No poka eto podozhdet. My dolzhny uznat' vse, chto proizoshlo pyatogo
iyunya. Kstati, u nas gde-nibud' zapisan telefon Marii Maffei? Otlichno. K
slovu, my eshche ne znaem, chto tak istovo ohranyaet ot nas Anna Fiore. Esli eto
pustyak, my otkazhemsya ot ataki i perejdem k osade. CHelovek, zamyslivshij takoe
neprostoe delo, kak ubijstvo, ne mozhet vse predusmotret' do mel'chajshih
melochej, a oni-to i budut ahillesovoj pyatoj. On, konechno, postaraetsya ih
poluchshe zamaskirovat', i tut glavnoe - terpenie, bol'shee, chem u nego, i
bol'shaya izobretatel'nost'. CHto kasaetsya molodogo Kimbolla, to ih emu ne
zanimat'. Esli miss Fiore pryachet ot nas zhemchuzhinu, kotoruyu my ishchem, ya
iskrenne nadeyus', chto on ob etom ne uznaet. Esli zhe uznaet, to devushka
obrechena.
- Dazhe esli ee ohranyaet Darkin?
- Trudno uberech' cheloveka ot vnezapnogo udara molnii. My tol'ko uvidim,
kak ona sverknet. YA ob®yasnil eto Fredu Darkinu. Esli Manuel' prosto ub'et
devushku, my tut zhe shvatim ego. No ya uveren, chto on na takoe ne pojdet.
Vspomni obstoyatel'stva, pri kotoryh on poslal ej eti sto dollarov. V tot
moment on ne mog predpolagat', chto Anna znaet chto-to, chto mozhet svyazat' ego
s Barstou, inache on poosteregsya by delat' etot nelepyj zhest i ne poslal by
ej den'gi. Vidimo, on znal vsego lish' imya devushki. Mozhet, Karlo Maffei
upomyanul Annu v razgovore, skazal chto-to o ee haraktere, o kakih-nibud'
melochah, kotorye ona mogla zametit' i kotorye veli by k Manuelyu Kimbollu.
Poetomu posle ubijstva Maffei on reshil risknut' sotnej dollarov, chtoby
podstrahovat'sya na vsyakij sluchaj. Esli moe predpolozhenie verno i miss Fiore
nichego ne znaet, pomimo togo, chto uzhe izvestno Manuelyu Kimbollu, nam
predstoit dlitel'naya osada. Sol Penzer otpravitsya v YUzhnuyu Ameriku, ya uzhe
predupredil ego vchera po telefonu. Tvoya programma dejstvij - ona u menya v
golove - budet slozhnoj i dovol'no trudoemkoj. ZHal', konechno, no u nas ne
budet pryamyh ulik protiv Manuelya Kimbolla. Pervuyu chast' zagadki my razgadali
blagodarya rokovomu dlya Manuelya povorotu sobytij i moej, kazalos' by,
neopravdannoj nastojchivosti pri doprose miss Fiore po vsyakim pustyakam.
Vulf umolk. YA vstal i potyanulsya.
- |tot tip parshivyj dago[1], vot vse, chto ya mogu skazat'.
1 Prezritel'naya klichka meksikanca (am.).
- Net, Archi. Mister Kimboll - argentinec.
- Dlya menya on dago. Pojdu vyp'yu moloka. Prinesti vam pivo?
On otkazalsya. YA vstal i vyshel v kuhnyu.
Mne srazu stalo legche. Vremenami samouverennost' moego hozyaina
razdrazhala menya nastol'ko, chto u menya nachinalas' migren', no byvalo, chto ona
dejstvovala kak uspokaivayushchee prikosnovenie legkih zhenskih pal'chikov k
ustalomu lbu. Segodnya byl imenno takoj sluchaj. Nasladivshis' molokom i
pechen'em, ya otpravilsya v kino, i na etot raz videl vse, chto proishodilo na
ekrane. Kogda ya vozvrashchalsya domoj, dozhd' lil po-prezhnemu.
Utro sleduyushchego dnya vydalos' na redkost' prigozhee. Dazhe v N'yu-Jorke
posle horoshego dozhdya vozduh byvaet svezhim i aromatnym, slovno v luchah yarkogo
solnca rastvoryayutsya i ischezayut miazmy ogromnogo goroda - smrad vyhlopnyh
gazov, zapah skuchennosti i nishchety iz otkrytyh okon, dverej, uzkih
dvorov-kolodcev i liftovyh shaht. V takoe umytoe dozhdem utro dyshitsya legko. YA
reshil vospol'zovat'sya etim v polnuyu meru. V polovine devyatogo ya uzhe minul
Bronks i svernul na glavnoe shosse.
Za eto vremya ya uspel ob®ehat' vse redakcii i sobrat' okolo dvadcati
otvetov na nashe ob®yavlenie. Polovinu ih mozhno bylo srazu vybrosit' - ih
avtorami byli ili moshenniki, ili lyudi, ishchushchie legkuyu nazhivu, ili zhe
ostryachki-samouchki. Ostal'nye vpolne dobrosovestno soobshchali fakty, ne imeyushchie
nikakogo otnosheniya k tomu, chto nas interesovalo. Ochevidno, pyatogo iyunya byl
osobo udachnyj den' dlya pilotov-lyubitelej, ibo nemalo ih posadilo svoi
samolety na lugah. Odnako tri pis'ma zasluzhivali vnimaniya - v nih byli
otvety na vse voprosy, kotorye nas interesovali. Poluchalos', chto ih avtory
odnovremenno videli posadku interesuyushchego nas samoleta na lugu vblizi
Hotorna. Slishkom horosho, chtoby byt' pravdoj, podumal ya.
No eto byla ta pravda, kotoraya byla mne nuzhna. V mile ot Hotorna,
sleduya ukazaniyam odnogo iz pisem, ya svernul s shosse na proselochnuyu
kamenistuyu dorogu, idushchuyu v goru. Vskore eta doroga s razmytymi koleyami,
kotoraya suzilas' nastol'ko, chto grozila prevratit'sya v tropku ili ischeznut'
sovsem, privela menya k domu. Tam ya spravilsya, kak proehat' k Karteram.
Okazalos', eshche vyshe v goru, i ya prodolzhil svoj put'.
Dom Karterov na samoj vershine holma proizvodil vpechatlenie postrojki,
gotovoj ruhnut' v lyubuyu minutu. Ego ne shtukaturili bog znaet skol'ko, mozhet,
s samoj vojny, vokrug nego vmesto travy bujno razroslis' sornyaki. Odnako
sobachonka vstretila menya druzhelyubno i radostno, a bel'e na verevkah sverkalo
beliznoj na solnce. YA nashel missis Karter za domom, gde ona zakanchivala
stirku. |to byla suhoshchavaya podvizhnaya zhenshchina, u kotoroj ne hvatalo perednego
zuba.
- Missis T. A. Karter?
- Da, ser.
- YA po povodu vashego otveta na moe ob®yavlenie v subbotnej gazete. O
posadke samoleta. Vash otvet ochen' podrobnyj. Znachit, vy videli, kak ya sel?
Ona kivnula.
- Konechno, videla. Pravda, ya sama ne chitala ob®yavleniya, no Minni Vouter
videla ego, a tak kak ya ej rasskazyvala o samolete, ona srazu vspomnila i
prinesla ob®yavlenie v subbotu vecherom. Horosho, chto ya ej rasskazala. Konechno,
ya videla, kak vy seli.
- Ne dumal, chto otsyuda budet vidno.
- Eshche kak. Idemte, sami ubedites'. |to ochen' vysokij holm. - I ona
povela menya cherez dvor i zarosli kustarnika za domom. - Vot kakoj vid
otsyuda, - s gordost'yu skazala ona. - Moj muzh govorit, chto takoj vid million
dollarov stoit, esli ego pokazyvat' turistam. Vidite, tam vodohranilishche.
Pohozhe na ozero, ne pravda li? - ukazala ona rukoj. - A vot pole, na kotoroe
vy seli. YA podumala, chto-to sluchilos', polomka kakaya. YA videla mnogo
aeroplanov v vozduhe, a vot chtoby sel na zemlyu, videla v pervyj raz.
YA kivnul.
- Ochen' horosho, spasibo za takoe podrobnoe pis'mo. Mne, pozhaluj, i
sprashivat' nechego. Vy uvideli menya v desyat' minut sed'mogo, kak ya vyshel i
poshel cherez pole k doroge. Vy pishete, chto vernulis' v dom, vzglyanut' na obed
na plite, posle uzhe ne videli menya. Kogda stemnelo, moj samolet vse eshche
ostavalsya na lugu. V polovine desyatogo vy legli spat', a utrom samoleta uzhe
ne bylo. Tak?
- Da, tak. YA reshila napisat' vse, chto videla i chto bylo, potomu, chto...
- Sovershenno pravil'no. Mne kazhetsya, vy lyubite, chtoby vse bylo tochno,
missis Karter, ne tak li? Vy opisali moj aeroplan luchshe, chem ya sam mog by
eto sdelat'. Da eshche s takogo rasstoyaniya. U vas horoshee zrenie. Kstati, vy ne
mozhete mne skazat', kto zhivet von v tom belom dome vnizu?
- Konechno. Tam zhivet miss Uelman, hudozhnica iz N'yu-Jorka. Art Barret,
kotoryj otvez vas v Hotorn, rabotaet u nee.
- Da? Nu konechno zhe. |to imenno to mesto. Premnogo blagodaren, missis
Karter, vy mne pomozhete vyigrat' pari. Glavnoe, uznat', skol'ko chelovek eshche
videlo menya.
YA reshil tut zhe dat' ej pyat' dollarov. Vidit Bog, ona v nih nuzhdalas', k
tomu zhe ona ne ostavila Manuelyu Kimbollu ni malejshego shansa. YA ne znal, s
kakoj uverennost'yu Vulf podozreval ego, no otlichno ponimal, chto poka ne
proyasnitsya vse, chto proizoshlo pyatogo iyunya, hozyain budet otkladyvat' svoj
reshayushchij razgovor s Annoj Fiore. YA i sam ne ochen' byl uveren. YA nikogda ne
doveryal chuvstvam v takoj stepeni, kak doveryal im Niro Vulf. Oni chasto
uvodili menya v storonu, zastavlyaya vysokoparno iz®yasnyat'sya, za chto mne potom
byvalo stydno, i ya speshil operet'sya na fakty. Poetomu ya podumal, chto usluga
missis Karter stoit dorozhe, chem pyat' dollarov. S Manuelem Kimbollom vse bylo
yasno. A vot kak dobyt' dostatochnoe kolichestvo ulik - eto uzhe drugoe delo.
Missis Karter, zazhav v ruke pyat' dollarov, pospeshila k domu, skazav
chto-to vrode togo, chto bel'e samo ne postiraetsya.
YA postoyal eshche kakoe-to vremya, razglyadyvaya lug vnizu. Tak vot gde
Manuel' Kimboll posadil svoj samolet, cherez eto pole on proshel k belomu domu
i poprosil zdeshnego zhitelya otvezti ego v Hotorn. Tam, v neskol'kih milyah ot
sobstvennogo doma on zablagovremenno ostavil svoyu mashinu, ili tu, chto nanyal
v blizhajshem garazhe, i v nej otpravilsya v N'yu-Jork. Po puti on, vidimo,
ostanovilsya v Uajt-Plejns, pozvonil Karlo Maffei i dogovorilsya o vstreche.
Ego uzhe trevozhilo to, chto Maffei otkazalsya ot mysli uehat' v Evropu. A kogda
oni vstretilis' v polovine vos'mogo vechera i Maffei pokazal emu vyrezku iz
utrennej gazety o smerti Barstou i, mozhet, eshche nachal razgovor o tom, kak
trudno v takih sluchayah derzhat' yazyk za zubami, etogo bylo dostatochno dlya
Manuelya. Pokruzhiv eshche nemnogo s Maffei v mashine po okrestnostyam, on otyskal
nakonec udalennoe mestechko i tam vsadil bednyage nozh v spinu. Udar prishelsya
pryamo v serdce. Ne vynimaya nozha iz rany, chtoby ne ispachkat' krov'yu siden'e,
on ezdil eshche po okruge, poka ne nashel to, chto emu bylo nuzhno. Vytashchiv iz
mashiny ubitogo, on povolok ego v zarosli kustov, gde i ostavil. Sev v
mashinu, on vernulsya v Hotorn, gde vzyal taksi, kotoroe otvezlo ego v tot zhe
belyj dom v doline. Esli by emu ponadobilas' pomoshch', chtoby vzletet', on mog
vospol'zovat'sya pomoshch'yu Arta Barreta i taksista. Okolo desyati vechera on
sovershil posadku na sobstvennom osveshchennom ognyami aerodrome, a mehaniku
Skinneru skazal, chto noch'yu letat' kuda interesnej, chem dnem.
Nichego sverh®estestvennogo vo vsem etom ne bylo, krome odnogo:
nezauryadnoj soobrazitel'nosti Karlo Maffei, kotoryj, prochitav soobshchenie o
smerti Barstou, tut zhe vse ponyal. No ya ne stal sosredotachivat'sya na etom,
ibo, kto znaet, mozhet, eshche ran'she chto-to nastorozhilo Maffei, ili sama
original'nost' mehanizma, za izgotovlenie kotorogo emu tak horosho zaplatili,
zastavila ego prizadumat'sya.
YA reshil ne proshchupyvat' Arta Barreta. YA mog by predstavit'sya emu tozhe
letchikom-lyubitelem, kak predstavilsya missis Karter, poskol'ku Barret otvozil
Manuelya v Hotorn, no nichego, bolee togo, chto ya uzhe znal, on mne vse ravno ne
skazal by, tak chto ne stoilo lomat' golovu, kak podstupit'sya k nemu. Poka
mne i bez etogo del hvatalo. Budet eshche vremya, esli vozniknet takaya
neobhodimost'. Dva drugih otveta na ob®yavlenie tozhe mogut podozhdat'. YA hotel
poskoree vernut'sya na Tridcat' pyatuyu ulicu. YA pomnil obeshchanie Vulfa tut zhe
pristupit' k "otkuporivaniyu banki", to est' Anny Fiore, kak tol'ko mne
udastsya razobrat'sya, gde Manuel' Kimboll prizemlilsya vecherom pyatogo iyunya.
YA zaderzhalsya na minutu u verevki s bel'em, chtoby poproshchat'sya s missis
Karter, razvernul mashinu i, medlenno vedya ee po ogorozhennoj valunami doroge,
stal spuskat'sya s holma na shosse, i vdrug neproizvol'no nachal chto-to
napevat' pod nos, chemu sam nemalo udivilsya. YA poluchil dokazatel'stva, chto my
vse zhe na vernom puti, hotya do celi, uvy, eshche daleko. I vse zhe ya pel. Na
Fordhem-roud ya ostanovilsya, pozvonil Vulfu i korotko proinformiroval ego. On
byl uzhe v kabinete. Kogda ya stoyal pered svetoforom na Tridcat' shestoj ulice,
na gorodskih chasah probilo polden'.
YA ostanovil mashinu u pod®ezda. Kogda ya voshel, Vulf, kak vsegda, sidel
za stolom v kresle, a Fric ustanavlival pered nim podnos s dvumya butylkami
piva.
- Dobryj den', drug Gudvin, - neobychnym obrazom poprivetstvoval menya
Vulf.
- CHto? - izumilsya ya, i vdrug ponyal: ya zabyl snyat' shlyapu. YA tut zhe
vernulsya v holl i brosil shlyapu na kryuk veshalki.
- YA by ne razdrazhalsya po takim pustyakam, - skazal ya, sev pered nim i
ulybayas' vo ves' rot. - Razve ya ne govoril vam, chto Manuel' Kimboll -
parshivyj dago? Priznayu, vashe ob®yavlenie v gazete bylo vernym hodom.
Vulfa, kazalos', malo interesovalo, o chem ya govoryu, no on vezhlivo
kivnul.
- Nashli etot lug?
- YA vse nashel. Dazhe zhenshchinu, kotoraya videla, kak on sel, i tochno mozhet
skazat', kakie chasti aeroplana okrasheny v krasnyj cvet, a kakie v sinij.
Nashel i cheloveka, kotoryj otvozil ego v Hotorn. V obshchem, uznal vse, chto
tol'ko mozhno.
- Nu? - On dazhe ne smotrel na menya.
- CHto znachit nu? Vy opyat' hotite obidet' menya. V chem delo?
On preduprezhdayushche podnyal ladon', kak by ostanavlivaya menya.
- Spokojnee, Archi. Tvoi uspehi zasluzhivayut togo, chtoby otprazdnovat',
no tebe pridetsya izvinit' menya za to, chto otkladyvayu eto do luchshih vremen.
Stol' vnezapnoe tvoe vozvrashchenie pomeshalo mne sdelat' odin ves'ma vazhnyj
zvonok. YA kak raz sobiralsya najti nomer telefona, kak tut voshel ty. Mozhet,
pomozhesh' mne? Ty znaesh' telefon Barstou?
- Konechno. CHto-to vazhnoe? Soedinit'?
- Da, i ne kladi otvodnuyu trubku. Mne nuzhna miss Sara Barstou.
YA otoshel k svoemu stolu, spravilsya na vsyakij sluchaj s zapisnoj knizhkoj
i pozvonil. V tu zhe minutu ya uslyshal golos dvoreckogo Smolla. YA poprosil k
telefonu miss Barstou. Kak tol'ko ona vzyala trubku, ya kivnul Vulfu. On vzyal
trubku svoego apparata, a ya svoyu tak i ostavil prizhatoj k uhu.
- Miss Barstou? - nachal hozyain. - Govorit Niro Vulf, dobroe utro. YA
pozvolyu sebe spravit'sya, poluchili li vy orhidei? Nikakih orhidej ne
poluchali? Prostite, znachit, zdes' kakaya-to oshibka. Razve ne vy okazali mne
chest' prislat' zapisku segodnya utrom s pros'boj poslat' vam orhidei? Ne
posylali nikakoj zapiski? Net, net, ne bespokojtes', zdes' prosto kakoe-to
nedorazumenie. Prostite za bespokojstvo, do svidaniya.
My odnovremenno polozhili trubki. Vulf otkinulsya na spinku kresla. YA
torzhestvuyushche ulybalsya.
- Stareem, ser. V molodosti my nikogda ne posylali devushkam orhidej,
esli oni sami ob etom ne prosili.
SHCHeki Vulfa ne drognuli. On zadumchivo naduval i vtyagival guby. Ruka ego
po privychke potyanulas' otkryt' yashchik stola, no on tut zhe vnezapno ee
otdernul, dazhe ne kosnuvshis' ruchki.
- Archi, ty mnogo raz slyshal, ya govoril tebe, chto ya artist. Mne kazhetsya,
moya slabost' - delat' zayavleniya, ne lishennye dramaticheskogo effekta. Tem
bolee ne sleduet otkazyvat'sya ot nih, kogda obstoyatel'stva togo trebuyut. Tak
vot: v etoj komnate vitaet smert'.
Pri etih slovah, mne kazhetsya, ya neproizvol'no oglyanulsya, potomu chto on
tut zhe poyasnil:
- Net, poka nikakih trupov. Smert' zhdet svoego chasa. Ona zhdet menya, a,
vozmozhno, vseh nas, ne znayu. Utrom, kogda ya byl v oranzheree, Fric peredal
mne vot etu zapisku.
On polez v karman, vynul listok bumagi i protyanul ego mne.
YA stal chitat'. Zapiska byla sleduyushchego soderzhaniya:
"Dorogoj mister Vulf!
Nedelyu nazad v Vashem dome mister Gudvin prepodnes mne dve
neobyknovennoj krasoty orhidei. Ne budet li derzost'yu s moej storony prosit'
Vas o shesti ili vos'mi takih zhe orhideyah? Oni tak prekrasny. Posyl'nyj
podozhdet, esli Vy budete stol' velikodushny i udovletvorite moyu pros'bu. A ya
ot vsej dushi blagodaryu Vas.
Sara Barstou".
- Ne pohozhe na nee, - ubezhdenno skazal ya.
- Vozmozhno. Ty znaesh' ee luchshe, chem ya. YA, razumeetsya, pomnyu, kak ona
vernulas' syuda iz oranzherei s brassokattleyami trufotiana v rukah. Teodor i ya
srezali dlya nee eshche dyuzhinu i polozhili v korobku, a Fric snes vniz. Kogda
segodnya v odinnadcat' ya voshel v kabinet i sel za stol, ya pochuvstvoval, chto
vozduh polon ch'im-to prisutstviem. Ty znaesh' moyu obostrennuyu
chuvstvitel'nost' na postoronnih, vot pochemu ya ograzhdayu svoi nervy ot nih. YA
znal, chto segodnya byl posetitel', i eto vstrevozhilo menya. YA vyzval Frica.
Dejstvitel'no, k nam zahodil molodoj chelovek, on prines zapisku i ostalsya
zhdat' orhidei. Pri nem byla prodolgovataya fibrovaya korobka s ruchkoj, kak u
chemodana. Uhodya, on unes ee s soboj. Fric, provozhaya ego k vyhodu, videl ee u
nego v rukah. No po men'shej mere, minut desyat' posetitel' ostavalsya odin v
gostinoj, zhdal otveta. Dver' iz gostinoj v kabinet ne byla zaperta, a dver'
iz kabineta v holl byla zakryta.
Vulf vzdohnul.
- Uvy, miss Barstou ne pisala mne nikakoj zapiski.
YA vskochil i brosilsya k nemu.
- Nemedlenno uhodite otsyuda.
On pokachal golovoj.
- Uhodite, - nastaival ya. - YA mogu v sluchae chego otskochit', a vy - net.
CHert poberi, pobystree zhe! YA znayu, kak obrashchat'sya s bombami. Fric! Fric!
Fric bukval'no vbezhal v kabinet.
- Napolni kuhonnuyu mojku doverhu vodoj. Mister Vulf, radi Boga,
uhodite, ona mozhet vzorvat'sya v lyubuyu sekundu. YA sejchas postarayus'
obnaruzhit' ee.
YA slyshal, kak Fric pustil vodu v kuhne. No Vulf ne dvinulsya s mesta, a
ya, chert poberi, ne mog by sdvinut' ego, dazhe esli by hotel. On prodolzhal
kachat' golovoj i dazhe pogrozil mne pal'cem.
- Archi, pozhalujsta... Prekrati paniku! Nichego zdes' ne trogaj. Nikakoj
bomby zdes' net. Bomba shipit ili tikaet, u menya otlichnyj sluh. K tomu zhe u
mistera Kimbolla ne bylo vremeni, chtoby izgotovit' horoshuyu bombu, a na
plohuyu on ne soglasilsya by. |to ne bomba. Tol'ko nikakoj paniki, dramatichno,
no bez paniki. YA tut porazmyshlyal i k tomu zhe moe chut'e podskazalo. Podumaj
sam: kogda mister Kimboll byl u menya, v etom kabinete, on mog zametit' moyu
osobennost' - ya ne delayu nikakih dvizhenij, nichego, chto dazhe otdalenno mozhno
bylo by nazvat' dvizheniem. Krome odnogo, i eto on zametil. YA otkryvayu yashchik
stola i suyu tuda ruku. Esli tebe eto rovnym schetom nichego ne govorit, to emu
- ochen' mnogoe. Davaj proverim.
YA bukval'no prygnul na nego, reshiv, chto on sejchas zhe otkroet yashchik
stola, no on zhestom ostanovil menya. On prosto sobiralsya vstat' s kresla.
- Prinesi iz holla moyu suchkovatuyu palku iz krasnogo dereva. Proklyat'e,
delaj, chto tebe govoryat!
YA vybezhal v holl, shvatil palku i begom vernulsya v kabinet.
Vulf uzhe vstal i oboshel vokrug stola. Teper' on stoyal s drugoj ego
storony pryamo naprotiv svoego kresla. Protyanuv ruku cherez stol, on
pododvinul k sebe podnos s butylkami i stakanom.
- A teper', - skazal on, - prodelaem sleduyushchee. Net, prezhde zakroj
dver' v holl. - YA zakryl dver' i vernulsya k stolu. - Spasibo. Teper' voz'mi
palku za drugoj konec, protyani ee cherez stol i popytajsya ruchkoj palki
dostat' ruchku yashchika stola. Kak tol'ko sdelaesh' eto, tolkni palku vpered i
otkroj yashchik. Net, podozhdi. Otkryvat' nado medlenno, postepenno, a ne ryvkom.
Otkryv, srazu zhe osvobodi palku, na tot sluchaj, esli ona ponadobitsya dlya
drugoj celi. Nachinaj.
YA nachal. Izognutyj konec palki legko zacepilsya za ruchku yashchika, no pod
takim uglom mne trudno bylo vydvigat' yashchik postepenno, i ya nazhal posil'nee.
YAshchik tak vnezapno vydvinulsya, chto ya chut' ne vyronil palku. YA podnyal ee
povyshe, chtoby osvobodit' ot ruchki yashchika... i vdrug v ispuge zaoral:
- Beregites'!
U Vulfa v kazhdoj ruke bylo po butylke s pivom. On derzhal ih za gorlyshko
i mgnovenno s treskom opustil odnu iz nih na stol, no... promahnulsya. To,
chto poyavilos' iz yashchika, otlichalos' molnienosnoj bystrotoj. Golova byla uzhe
naruzhu, no bol'shaya chast' tulovishcha i hvost ostavalis' v yashchike. YA izo vseh sil
pytalsya popast' palkoj po golove, no podlaya tvar' uvertyvalas'. Stol byl
zalit pivom i usypan oskolkami stekla. YA gotov byl obratit'sya v begstvo,
prihvativ i Vulfa s soboj, no on, izlovchivshis', nanes svoj vtoroj udar,
pryamo po golove gadiny i razmozzhil ee. Dlinnoe korichnevoe telo eshche
izvivalos' kakoe-to vremya; no eto byl konec. Vtoraya butylka s pivom tozhe
razletelas' vdrebezgi, obryzgav nas pivom s nog do golovy. Vulf, otstupiv
shag nazad, vynul nosovoj platok i vyter lico. YA vse eshche derzhal v rukah
palku.
- Bozhe moj! - ispuganno voskliknul voshedshij v komnatu Fric.
- Da, vidish', Fric, kakoj besporyadok my tut ustroili. Ty uzh izvini nas,
pridetsya ubirat'.
YA popytalsya snova:
- Fe-e-r-de-lans[1].
1 Fer-de-lance (fr.), bukval'no "ostrie kop'ya"; vid ochen' yadovitoj
amerikanskoj kop'egolovoj zmei; botrops (lat.).
Vulf odobritel'no kivnul.
- Teper' luchshe. Bol'she v nos. Net, ty ne vrozhdennyj lingvist, Archi.
Defekt proiznosheniya ne est' nechto mehanicheskoe. CHtoby imet' nastoyashchee
francuzskoe proiznoshenie, nado ne tol'ko ispytyvat' antipatiyu k samym svyatym
predrassudkam anglosaksov, no i gluboko prezirat' ih. A vot ty obhodish'sya
bez prezreniya, dazhe ne ponimayu, kak. Da, "Fer-de-lans", Botrops ftrox
po-latyni. Posle yuzhnoamerikanskoj gremuchej zmei eto samaya yadovitaya.
S moej pomoshch'yu Fric navel prezhnij poryadok v kabinete, a zatem zanyalsya
prigotovleniem lancha. Kogda telo zmei perestalo vykazyvat' priznaki zhizni, ya
rastyanul ee vo vsyu dlinu pryamo na polu v kuhne i izmeril: shest' futov i tri
dyujma. Tulovishche bylo tolshchinoj s moe zapyast'e, okraska - gryazno-korichnevaya s
zheltiznoj. Dazhe mertvoj ona byla ugrozhayushchej. Prodelav vse izmereniya, ya
podnyalsya i tknul paru raz v zmeyu izmeritel'noj linejkoj. YA gadal, chto teper'
delat' s nej, i sprosil ob etom stoyavshego ryadom Vulfa. Ne vybrosish' zhe ee v
musornyj bak. Mozhet, brosit' kuda-nibud' v reku?
SHCHeki Vulfa smorshchilis'.
- Net, Archi, eto zhalko. Dostan' kartonnuyu korobku, nabej ee struzhkoj,
ona est' u nas v podvale, sdelaj akkuratnuyu posylku i otprav' ee misteru
Manuelyu Kimbollu. Fric otvezet ee na pochtu. |to oblegchit sovest' mistera
Kimbolla-mladshego.
YA tak i sdelal, i eto otnyud' ne otrazilos' na moem appetite. Posle
lancha my stali zhdat' prihoda Marii Maffei. Vulf priglasil ee srazu zhe posle
moego zvonka s Fordhem-roud.
- On poluchil etu zmeyu, konechno, iz YUzhnoj Ameriki, - glubokomyslenno
zametil ya.
Vulf udovletvorenno otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza. On byl
dovolen, chto ego udar prikonchil zmeyu, hotya i zhalel o prolitom pive.
- Da, vidimo, ottuda, - burknul on pod nos. - Blizkaya rodstvennica
gremuchih zmej, odna iz nemnogih, chto napadayut bez preduprezhdeniya. Vsego
nedelyu nazad ya videl ee v odnoj iz knig, kotorye ty mne dostal. |tot vid v
izobilii voditsya v YUzhnoj Amerike.
- V tele Barstou byl obnaruzhen zmeinyj yad.
- Da. Takoe podozrenie vozniklo, kak tol'ko kachalis' zatrudneniya s
analizami. Igla, vidimo, byla obil'no smazana yadom. No, uvy, Archi, vse eto
predpolozheniya, i oni nichego nam ne dadut, esli Anna Fiore ne opravdaet nashih
ozhidanij, i pridetsya perejti k dlitel'noj osade. Esli zapastis' terpeniem,
mnogogo mozhno dobit'sya i ostavit' koe-chto v rezerve. Kak ty dumaesh', v
pomest'e Kimbollov est' kakaya-nibud' yama, kuda emu spodruchno bylo nosit'
krys dlya svoej pitomicy? No kak emu udalos' poluchit' yad? Esli on sam dobyval
ego, to ne inache, kak zastavlyal zmeyu vonzat' zuby v banan. Hotya, edva li.
Vozmozhno, kakoj-nibud' priyatel' prislal emu yad iz Argentiny? Takoe vpolne
veroyatno. Molodoj, smuglyj, krasivyj, kak opisal ego Fric. |to on prines
zapisku ot miss Barstou. Umeyushchij obrashchat'sya so zmeyami, v obydennoj zhizni on
mozhet okazat'sya prostym bileterom v kinoteatre na Sotoj ili SHestidesyatoj
ulice, kak ty dumaesh'? Ili zhe moryak s odnogo iz latinoamerikanskih sudov,
poslannyj Kimbollu samoj sud'boj, pribyvshij ne dalee, kak vchera v N'yu-Jork?
Trudnye voprosy, no na kazhdyj iz nih mozhno najti otvet s pomoshch'yu taktiki
dlitel'noj osady. Pohozhe, Manuel' organizoval dostavku zmei zaranee, kak
nekij zapasnoj variant. Esli ustrojstvo, sozdannoe chelovekom, ne srabotaet,
mozhno vospol'zovat'sya tem, chto sozdala sama mat'-priroda. Kogda zmeya byla
dostavlena, ona mogla vnezapno ponadobit'sya dlya drugogo, srochnogo dela.
ZHazhda mesti ustupila mesto trezvoj ostorozhnosti. CHto zh, v nastoyashchij moment
emu tozhe ne povezlo.
- Ne povezlo odin raz, mozhno tut zhe povtorit', - zametil ya.
Vulf pogrozil mne pal'cem.
- Oshibaesh'sya, Archi, sil'no oshibaesh'sya. Mest' umeet zhdat'. Mister
Manuel' Kimboll ne otnositsya k chislu neterpelivo-impul'sivnyh lichnostej.
Dazhe v silu obstoyatel'stv reshivshis' na otchayannyj postupok, on i zdes' ne
budet dejstvovat' sgoryacha. Do prihoda Marii Maffei ostalos' polchasa. Ty
uspeesh' poluchit' instrukcii. Beri bloknot.
YA sel za svoj stol i minut dvadcat' zapisyval vse, chto on mne govoril.
Posle pervyh dvuh minut na moem lice poyavilas' ulybka, ne shodivshaya s nego
vse vremya, poka shel instruktazh. Vse bylo bezukoriznenno produmano, s uchetom
vseh detalej, bez edinoj zazorinki. On dazhe predusmotrel, chto delat', esli
Mariya Maffei otkazhetsya ili ej ne udastsya ubedit' Annu. V etom sluchae plan
dejstvij ostaetsya, no menyayutsya personazhi. Togda ya dolzhen vzyat' na sebya Annu.
Vulf pozvonil Berku Vil'yamsonu i tot vzyalsya ustranit' vse vozmozhnye
prepyatstviya. V shest' vechera dolzhen yavit'sya Sol Penzer, on voz'met mashinu i
poluchit instrukcii. Kogda my s Vulfom zakonchili, mne ostalos' utochnit' lish'
samuyu malost', chto ya tut zhe sdelal. YA snova probezhal glazami vse, chto
zapisal. Vulf uzhe otdyhal, nasladivshis' pivom, i delal vid, chto nedovolen
soboj.
- Ladno, uspokojtes', ya soglasen, vy - genij. Esli Anna chto-to
utaivaet, to posle etogo ej eto uzhe ne udastsya.
On rasseyanno kivnul.
Mariya Maffei byla tochna. YA s neterpeniem zhdal se i poetomu operedil
Frica i sam otkryl dver'. Ona byla vsya v chernom, i esli by vstretilas' mne
na ulice, ya ne uznal by ee, tak ona izmenilas'. Voodushevlennyj planami
Vulfa, ya sobiralsya bylo vstretit' ee ulybkoj, no vovremya opomnilsya. Ej bylo
ne do ulybok, da i mne tozhe, kak tol'ko ya ee uvidel. Ee vid srazu otrezvil
menya i napomnil, chto mozhet sdelat' s chelovekom smert' rodnogo brata. Ona
postarela let na desyat', v ee zhivyh glazah ne bylo prezhnego bleska - oni
ugasli.
YA provel ee v kabinet hozyaina, usadil v kreslo i otoshel k svoemu stolu.
Pozdorovavshis' s Vulfom, ona neozhidanno skazala:
- Vy, navernoe, hotite poluchit' svoi den'gi?
- Za chto? - sprosil Vulf.
- Za to, chto nashli moego brata Karlo. No ne vy ego nashli i ne policiya.
Ego nashli mal'chishki. Poetomu ya vam nichego ne zaplachu.
- Vashe pravo, miss Maffei, - so vzdohom skazal Vulf. - YA, priznat'sya,
dazhe ne dumal ob etom, i mne zhal', chto vy podnyali etot vopros. On naveyal na
menya grustnye razmyshleniya. Nu, ladno, zabudem ob etom. Pozvol'te zadat' vam
vopros, hotya, ya ponimayu, naskol'ko tyazhelo vam otvechat' na nego, no eto
neobhodimo. Vy videli vashego brata?
Ee potusknevshie nezhivye glaza byli ustremleny na Vulfa, i tut ya uvidel,
kak ya oshibalsya: zhizn' ne ugasla v nih, ona prosto otstupila kuda-to vglub',
zhdala svoego chasa.
- YA videla ego, - tiho promolvila ona.
- I, vozmozhno, videli ranu na spine. Ranu, nanesennuyu nozhom ubijcy.
- Da, videla.
- Horosho. Esli u menya poyavitsya nadezhda najti ubijcu vashego brata i
peredat' ego v ruki pravosudiya, no dlya etogo ponadobilas' by vasha pomoshch', vy
okazali by ee mne?
Ugasshie glaza na mgnovenie vspyhnuli, no tut zhe snova pomerkli.
- YA zaplachu vam den'gi, mister Vulf, - promolvila Mariya Maffei.
- Uveren, chto zaplatite. No davajte poka zabudem o den'gah. Mne nuzhna
inogo roda pomoshch'. Vy dostatochno umny i privykli prinimat' lish' razumnye
resheniya. Vozmozhno, neobhodimost' nerazumnyh reshenij privedet vas v smyatenie,
odnako eto vse, chto est' v nashem rasporyazhenii na dannyj moment. Poetomu
luchshe budet, esli ya vse vam ob®yasnyu. CHelovek, ubivshij vashego brata,
razyskivaetsya mnoyu i eshche koe-kem za drugoe prestuplenie. Bolee gromkoe, no
ne menee priskorbnoe. YA znayu, kto ubijca, no mne nuzhna vasha pomoshch'.
- Znaete? Kto on, skazhite mne! - rvanulas' k nemu Mariya Maffei. Na etot
raz zhivoj blesk ne ischez iz ee glaz.
Vulf ukoriznenno pogrozil ej pal'cem
- Spokojnee, miss Maffei. Boyus', vam pridetsya zabyt' o mesti. Pomnite,
lyudi civilizovannye i ostorozhnye sovershayut ubijstva pri osobyh
obstoyatel'stvah, kotorye mogut pozvolit' im izbezhat' lichnoj otvetstvennosti.
Itak, prodolzhim. Vy mozhete mne pomoch', i vy dolzhny mne verit'. Mister
Darkin, muzh vashej priyatel'nicy Fanni, podtverdit vam eto. Bolee togo, on nam
budet pomogat'. Mne nado pogovorit' s miss Annoj Fiore, devushkoj, kotoraya
rabotaet v meblirovannyh komnatah, gde zhil vash brat. Vy znaete ee?
- Konechno, znayu.
- Ona vam doveryaet?
- Ne znayu. Ona dovol'no skrytnaya.
- A est' chto skryvat'? Blagodaryu, miss Maffei, vy ves'ma delikatno
ob®yasnili situaciyu. No vse zhe, ne mogli by vy segodnya vecherom v moem
avtomobile s moim shoferom zaehat' k miss Fiore i ugovorit' ee sovershit' s
vami nebol'shuyu progulku? Pridumajte lyuboj predlog, no glavnoe, chtoby ona ne
otkazalas'.
Mariya Maffei posmotrela na nego, i posle minutnogo razdum'ya
utverditel'no kivnula.
- Ona soglasitsya, hotya eto mozhet pokazat'sya ej strannym. YA dolzhna
chto-to pridumat'...
- U vas budet vremya na eto. YA predpochitayu, chtoby vy sami pridumali
povod dlya progulki, tak budet luchshe Vot i vse, chto ot vas potrebuetsya. Moj
chelovek povedet mashinu. Vo vsem ostal'nom strogo sledujte moim ukazaniyam,
vernee, ukazaniyam mistera Gudvina. Archi, pozhalujsta... - Vulf opersya rukami
o kraj stola, otodvinul kreslo i vstal. - Proshu proshcheniya, chto pokidayu vas,
miss Maffei, no eto vremya ya provozhu v oranzheree. Kogda vy zakonchite, mister
Gudvin provodit vas tuda, esli vy pozhelaete posmotret' na cvety.
S etimi slovami on pokinul komnatu.
Mne tak i ne prishlos' pokazat' Marii Maffei oranzhereyu s orhideyami. Lish'
k pyati chasam ya zakonchil svoj instruktazh, a vperedi bylo eshche nemala drugih
del. Mariya vyslushala menya vnimatel'no, bez vozrazhenij. Tem ne menee prishlos'
koe-chto povtorit', a koe-chto otrepetirovat' dazhe trizhdy, prezhde chem, ya
uspokoilsya, chto ona ne pozabudet chto-to ot volneniya. My s nej reshili, chto ej
luchshe dogovorit'sya s Annoj zaranee. YA provodil Mariyu i posadil ee v taksi,
kotoroe dolzhno bylo dostavit' ee na Sallivan-strit.
Zatem ya zanyalsya drugimi delami. Nado bylo prigotovit' nozh, maski,
pistolet, pozvonit' v garazh i zakazat' mashinu, poskol'ku my ne mogli
vospol'zovat'sya nashej - Anna uznala by ee, - i nakonec ya razyskal Billa Gora
i Orri Kezera. YA porekomendoval ih Vulfu, i on dal dobro. Darkinu on velel
byt' u nego v sem' vechera.
Zakonchiv vse i znaya, chto vremeni v obrez, v polovine sed'mogo ya naspeh
pouzhinal na kuhne, poka Vulf v kabinete nastavlyal Sola Penzera. Uhodya, Sol
zaglyanul v kuhnyu i, sostroiv mne grimasu, slovno odnoj ego fizionomii bylo
nedostatochno, kriknul:
- Zakladyvaj za obe shcheki, Archi, mozhet, eto tvoj poslednij uzhin.
S polnym rtom ya ne mog dostojno emu otvetit', poetomu ogranichilsya lish'
korotkim:
- Usohni, krevetka.
Bill Gor i Darkin prishli vovremya. A Orri lish' nemnogo zaderzhalsya. YA
ob®yasnil im plan dejstvij, a s Orri eshche i povtoril koe-chto, potomu chto ot
nego mnogoe zaviselo. Proshlo dva goda s teh por, kak my s nim shli na zadanie
vmeste, i vse eto napomnilo starye dobrye vremena. Bylo priyatno snova
videt', kak on krivit svoi tonkie guby i, oglyadyvayas' po storonam, ishchet,
kuda by splyunut' tabachnuyu zhvachku.
Vulf vse eshche uzhinal, kogda my za neskol'ko minut do vos'mi pokinuli
dom.
Garazh prislal mne chernyj "b'yuik", kotoryj, razumeetsya, ni v kakoe
sravnenie ne shel s nashim "rodsterom", hotya tozhe imel chetyre kolesa i motor.
Orri sel ryadom so mnoj, a Bill Gor i Darkin - na zadnee siden'e. YA podumal,
kak zhal', chto vse eto lish' inscenirovka, ibo v etoj kompanii ya mog by
zaderzhat' ne tol'ko avtobus dal'nego sledovaniya, no i furgon s kontrabandnym
viski. Orri shutya posovetoval povesit' na radiatore doshchechku s nadpis'yu:
"Razbojniki s bol'shoj dorogi", na chto ya mehanicheski ulybnulsya. YA byl uveren,
chto vse projdet bez zadorinki, i teper' zavisit ot menya. Vulf verno
podmetil, chto Anna umom ne bleshchet. Odnako ya uspel ubedit'sya, chto ona v
predelah svoih sposobnostej inogda zamechaet to, chto inomu umniku nevdomek.
Nam bylo na zapad, poetomu ya vzyal kurs na Soumill-River-roud. Pomest'e
Vil'yamsonov nahodilos' v samoj glubinke okruga, k vostoku ot Territauna.
Vynyrnuv iz labirinta gorodskih ulic, my vyehali na bokovoe shosse. YA horosho
znal eti mesta, ne huzhe rodnoj Tridcat' pyatoj ulicy. CHetyre goda nazad ya
byval zdes' nemalo. YA rasschital, chto k polovine desyatogo my budem na meste,
no probka u Jonersa zaderzhala nas, i my pribyli s opozdaniem na neskol'ko
minut. Stemnelo, ya reshil vklyuchit' fary. My ehali po parku po toj samoj
allee, gde kogda-to ya nashel missis Vil'yamson v glubokom obmoroke. Prishlos',
pomnyu, otnesti ee k prudu, chtoby privesti v soznanie.
Nakonec ya ostanovil nash "b'yuik" u kryl'ca i, ostaviv svoih druzej v
mashine, vzbezhal na kryl'co i pozvonil. Mne otkryl Tenzer, dvoreckij, kotoryj
uznal menya. My obmenyalis' rukopozhatiyami. YA skazal, chto v dom zahodit' ne
stanu, mne vsego lish' na odnu minutu nuzhen hozyain. Berk Vil'yamson tot zhe
vyshel ko mne, my druzheski pozdorovalis', i on v kakoj raz vyrazil sozhalenie,
chto menya ne bylo v pyatnicu na tradicionnom obede. YA tozhe skazal, chto ochen'
ogorchen.
- YA nemnogo opozdal, mister Vil'yamson, i zashel, chtoby proverit' vse li
gotovo. Nadeyus', v parke ne budet sluzhanok, vyshedshih polovit' svetlyachkov, a?
My mozhem nachinat'?
- Vse v poryadke, - rassmeyalsya on. - Nichto ne pomeshaet ispolneniyu vashego
zloveshchego plana. Mozhno nam spryatat'sya v kustah i posmotret', kak vse eto
budet?
- YA pokachal golovoj.
- Luchshe ostavajtes' doma, esli vam ne trudno. YA vas segodnya bol'she ne
uvizhu, ibo mne nado srazu zhe ischeznut'. Vulf pozvonit vam zavtra, chtoby
poblagodarit'.
- Ne stoit. |to ya ego vechnyj dolzhnik, i chto by ya dlya nego ni sdelal,
vse budet malo.
YA razvernul mashinu, poehal nazad po allee k tomu mestu, kotoroe uzhe
primetil, na polputi k v®ezdu v pomest'e, v trehstah yardah ot shosse. Tam po
obeim storonam allei gustoj kustarnik, za nim derev'ya. Zdes' bylo dostatochno
temno, a eto i trebovalos'. Alleya suzhalas', i ee vpolne mozhno bylo
zablokirovat', lish' priparkovav nash "b'yuik" u kraya ee.
YA tak i sdelal i vyklyuchil fary. My vyshli. Bylo okolo desyati vechera,
cherez pyatnadcat' minut dolzhna poyavit'sya mashina s Annoj i Mariej. YA rozdal
oruzhie, vruchil Orri nozh, my vse nadeli maski. Nu i vid byl u nas! YA ne mog
uderzhat'sya ot ulybki, slushaya shutochki Orri, hotya, po pravde skazat', byl
poryadkom vzvinchen. Vse dolzhno bylo projti, kak zadumano. YA proinstruktiroval
rebyat eshche raz, i vse zanyali svoi mesta v zaroslyah kustarnika. Bylo uzhe
sovsem temno. Nachalas' shutlivaya pereklichka iz kustov, no ya bystro prekratil
eto, ibo boyalsya, chto ne uslyshu shum priblizhayushchejsya mashiny.
CHerez neskol'ko minut poslyshalsya shoroh shin medlenno idushchej mashiny.
Iz-za kustov mne ne byli vidny ogni far, no nakonec oni blesnuli, i
voditel', uvidev izdali nash "b'yuik", zamedlil hod. Edva mashina zatormozila,
ya vyskochil iz kustov, prygnul na shirokuyu podnozhku limuzina Vulfa i sunul
dulo pistoleta pryamo v lico Solu Penzeru, sidevshemu za rulem.
Moi naparniki, kak po signalu, prisoedinilis' ko mne. Ryadom so mnoj na
podnozhku vstal Bill Gor i tozhe sunul pistolet v otkrytoe okno mashiny. Orri i
Darkin pytalis' otkryt' zadnyuyu dvercu kuzova. Mariya Maffei pronzitel'no
krichala. Anny Fiore ne bylo slyshno.
- A nu vyhodite, da pobystree, - gromko prikazal Orri. - Esli ne
hotite, chtoby ya vas prodyryavil.
Anna vyshla i stoyala, prizhavshis' k podnozhke. Bill Gor zalez v mashinu i
vytashchil ottuda Mariyu.
- Zatknis', chto oresh', - ryavknul na nee Orri. A mne kriknul: - Esli
shofer budet valyat' duraka, prouchi ego. Pogasi fary ego telegi.
- U menya v rukah ee sumochka, i ona, ogo, tyazhelen'kaya.
- Gde ona?
- Vot.
- Ladno, derzhi ee pri sebe, a ej zatkni rot, chtob ne orala.
Darkin, podkravshis' k Anne, zalomil ej ruki za spinu, a Orri podnes
fonarik k ee licu. Ona byla bledna, guby plotno szhaty. Ona ne izdala ni
edinogo zvuka. Orri, igraya fonarikom, svetil ej v lico, sam pryachas' v
temnote.
- A, eto ty. Nakonec-to popalas'. Znachit, budesh' rasskazyvat' napravo i
nalevo o privychke Karlo Maffei delat' vyrezki iz gazet, budesh' boltat' po
telefonu o chem ne sleduet? Budesh', skazhi? A, ne budesh' bol'she. Nozh, chto
shlopotal Maffei, sgoditsya i dlya tebya. Peredash' emu privet ot menya.
On vyhvatil dlinnyj nozh i vzmahnul im v vozduhe neskol'ko raz. Bliki
sveta, upavshie ot fonarika, zastavili lezvie zloveshche sverknut'. Orri byl
velikolepen. Mariya Maffei otchayanno zakrichala i brosilas' na nego, chut' ne
vyrvavshis' iz ruk Billa Gora. No Bill - dvesti funtov vesa, odni muskuly i
ni dyujma zhira - bystro spravilsya s nej. Darkin, ottashchiv Annu Fiore podal'she
ot nozha, kriknul Orri:
- Bros' svoi shtuchki! Ty zhe obeshchal, chto bol'she ne budesh'.
Orri perestal igrat' nozhom i snova napravil luch fonarika v lico
devushke.
- Ladno, - svirepo prorychal on. - Gde sumka? YA eshche k tebe vernus'.
Davaj sumku, nechego tryasti golovoj. Gde ona? Gde te sto dollarov, chto ya tebe
poslal? Net? Nu-ka, derzhite ee, sejchas poishchem, gde ona ih pryachet.
On popytalsya dotyanut'sya do ee chulok. Anna, pohozhaya na oshchetinivshuyusya
koshku, vyrvalas' iz ruk Darkina i izdala vopl', kotoryj, navernyaka, uslyshali
v Uajt-Plejns. Orri shvatil ee za rukav i, ne rasschitav, napolovinu otorval
ego, no Darkin uzhe ovladel, polozheniem. Anna, ponyav, chto ubezhat' ne udastsya,
pereshla k zashchite, pustiv v hod nogi i zuby. Glyadya na eto, ya byl rad, chto
vzyal stol'ko pomoshchnikov. Nakonec Darkin koe-kak utihomiril ee, derzha za ruki
i ne davaya ej vozmozhnosti vcepit'sya v kogo-nibud' zubami. Orri tak i ne
udalos' zalezt' ej v chulok, i on prosto sodral ego. YA ponyal, chto operaciyu
nado zakanchivat', a to ne prishlos' by Annu svyazyvat', poetomu ya velel Solu
dat' zadnij hod, chtoby proehal moj "b'yuik". Darkin na rukah dones
soprotivlyayushchuyusya Annu do limuzina Vulfa i vtolknul ee v nego. Orri ne
otstupal ot nih, trebuya u Anny den'gi:
- Ty ostavila ih, ty ne sozhgla, kak tebe bylo veleno, da? Budesh' teper'
derzhat' yazyk za zubami?
YA brosilsya k svoemu "b'yuiku", i zavel motor. Ostal'nye tozhe zanyali svoi
mesta v mashine. Kogda my tronulis', ya slyshal golos Marii Maffei, chto-to
krichavshej nam vsled, no Anny ne bylo slyshno. Kruto svorachivaya na povorotah,
ya vyehal na shosse, gde dal polnyj gaz.
Bill Gor na zadnem siden'e zadyhalsya ot smeha. Doehav do
Soumill-River-roud, ya svernul na yug i sbavil skorost' do soroka mil' v chas.
Orri, sidevshij ryadom, hranil molchanie.
- Ty dostal den'gi? - sprosil ya.
- Da, dostal. - Golos ego mne ne ponravilsya. - YA popriderzhu ih u sebya,
poka ne uznayu, kak Niro Vulf reshaet voprosy social'nogo strahovaniya svoih
sotrudnikov.
- Ona nanesla tebe uvech'ya?
- Ona ukusila menya dvazhdy. |ta devchonka srazhalas' za nih, kak za
sobstvennuyu zhizn'. Esli by ya znal, chto mne predstoit pojmat' tigra golymi
rukami, pover', ya nashel by otgovorku.
Bill Gor opyat' rashohotalsya, a ya reshil, chto vse proshlo ne tak uzh ploho.
Vulf budet dovolen. YA opasalsya lish' odnogo - kak by perepugannaya napadeniem
Anna ne zamolchala okonchatel'no. No ya pochemu-to veril, chto etogo ne sluchitsya.
Vulf horosho pridumal, chto obratilsya k Marii, i ta soglasilas' pomoch'.
Pravda, potom ne ochen'-to budet priyatno otvozit' domoj Annu, poteryavshuyu svoi
sto dollarov. Teper' zhe nam ostalos' reshit' glavnuyu zadachu: uznat', chto
utaivaet ot nas Anna. Kak skoro nam eto udastsya? Vypolnim li my do konca
vse, chto zadumal Vulf, a esli vypolnim, to interesno, chem obraduet nas miss
Fiore?
Mne nado bylo kak mozhno skoree vernut'sya v osobnyak na Tridcat' pyatoj
ulice, poetomu ya ne razvozil po domam moih poputchikov. Bill Gor vyshel na
Devyanostoj ulice, a Darkina i Orri ya vysadil u stancii metro na
Tajms-skvere. Poskol'ku "b'yuik" ne sledovalo ostavlyat' u kryl'ca, ya otvez
ego v garazh, a domoj otpravilsya peshkom.
Mne ne ochen' nravilas' ideya Manuelya Kimbolla po povodu togo, kakie
podarki sleduet posylat' Niro Vulfu, poetomu, uezzhaya, ya velel Fricu zakryt'
dver' na zasov. Teper' zhe mne prishlos' zvonit' v dver', chtoby on vpustil
menya. Byla polnoch', no Fric otkryl mne srazu.
Vulf byl v kabinete, zheval pechen'e i delal pometki v kataloge cvetov.
Vojdya, ya ostanovilsya i zhdal, kogda on udostoit menya vzglyadom. Vyderzhav
polozhennoe vremya, on nakonec skazal:
- Ty vovremya.
YA kivnul.
- I ne na shchite, a vot Orri dostalos'. Ona ukusila ego, i Darkina tozhe.
Sushchij d'yavol. Vash scenarij byl otlichnyj, vse shlo, kak po maslu. Oni skoro
budut zdes'. YA pojdu k sebe i pereodenus' dlya sleduyushchego dejstviya. Mozhno
vypit' stakanchik moloka?
- Dobro, - skazal Vulf i vernulsya k izucheniyu kataloga.
YA vzyal stakan s molokom s soboj naverh i, razdevayas', a zatem oblachayas'
v pizhamu, popival moloko malen'kimi glotkami. Sleduyushchee dejstvie nashego
spektaklya predpolagalo nemalo vsyakoj suety, no menya mirila s etim mysl', chto
nakonec ya smogu pokrasovat'sya v tom domashnem halate, kotoryj podaril mne
Vulf paru let nazad i kotoromu ya tak i ne nahodil do sego dnya primeneniya. V
sushchnosti, ya nadeval ego vsego odin raz. YA zakuril sigaretu, dopil moloko,
nadel halat i poglyadelsya v zerkalo. Poka ya zanimalsya vsem etim, za oknom uzhe
poslyshalsya zvuk pod®ehavshej mashiny. Stav poblizhe k otkrytomu oknu, ya uslyshal
golos Sola Penzera, a zatem Marii Maffei. Sev na kraj posteli, ya raskuril
eshche odnu sigaretu.
YA prosidel takim obrazom pochti polchasa. YA slyshal, kak Fric vpustil
Mariyu i Annu v dom, ih golosa v holle i kak oni proshli v kabinet. A zatem
nastupila tishina. Vremya tyanulos' tak medlenno, chto ya nachal uzhe opasat'sya, ne
sluchilos' li kakoj oshibki, ili Vulf reshil razgadat' sharadu bez menya. No vot
poslyshalis' shagi v holle, zatem na lestnice, i v dveryah poyavilsya Fric,
soobshchivshij, chto Vulf zhdet menya. YA zaderzhalsya eshche rovno nastol'ko, naskol'ko
trebovalos' cheloveku, chtoby prosnut'sya, vstat', nakinut' halat i spustit'sya
so vtorogo etazha na pervyj. YA ne zabyl eshche rastrepat' volosy.
Vulf, kak obychno, sidel za stolom, pered nim v kresle sidela Mariya, a
Anna stoyala poodal', prislonivshis' k stene. Vid u nee byl uzhasnyj -
napolovinu otorvannyj rukav, odna noga bez chulka, lico ispachkano gryaz'yu,
volosy v besporyadke.
- Miss Maffei! Anna! - voskliknul ya v ispuge. - Na vas spustili svoru
sobak?
Vulf ukoriznenno pogrozil mne pal'cem.
- Archi, prosti, chto potrevozhil tebya, no na miss Maffei i miss Fiore
bylo soversheno napadenie. Oni vyehali za gorod navestit' sestru miss Maffei
i stali zhertvoj razbojnogo napadeniya. Ih mashina byla ostanovlena, im
ugrozhali, ih, nakonec, ograbili. U miss Maffei otnyali sumochku, a u miss
Fiore ee den'gi, te, chto ona vam pokazyvala, dostavshiesya ej, kak my znaem,
tak nelegko.
- Net! - voskliknul ya v blagorodnom gneve. - Anna, neuzheli oni otnyali u
tebya tvoi den'gi?
Vzglyad Anny byl obrashchen na menya. YA muzhestvenno vyderzhal ego i pospeshil
perevesti glaza snova na Vulfa.
- On otnyal ih u menya, - tiho promolvila Anna.
Vulf ponimayushche kivnul.
- Miss Fiore schitaet, chto den'gi otnyal u nee tot, kto ih ej prislal. YA
posovetoval ej i miss Maffei obratit'sya v policiyu, no oni otkazalis'. Miss
Maffei principial'no ne verit policii. Miss Fiore, naprimer, schitaet, chto
my, i osobenno ty, Archi, sposobny pomoch' ej luchshe vsyakoj policii.
Razumeetsya, v tvoem nyneshnem vide ty ne mozhesh' pustit'sya na poiski
grabitelej po goryachim sledam, tem bolee chto mesto prestupleniya v tridcati
milyah ot nas. No miss Fiore prosila, chtoby imenno ty zanyalsya etim. U tebya
est' kakie-nibud' soobrazheniya na sej schet?
- Da, - opechalenno vzdohnul ya, - Vse eto uzhasno. A ya spal i nichego ne
vedal. ZHal', chto ne ya byl za rulem, Anna. Dumayu, chto togda nichego podobnogo
by ne proizoshlo. Menya malo interesuet, kto byl tot chelovek, kotoryj otnyal u
tebya den'gi. Ne dumayu, chto eto tot, kto tebe ih prislal. Tot prosto ubivaet,
i, ne zadumyvayas', ubil by i tebya tozhe.
Anna perevodila vstrevozhennyj vzglyad to na menya, to na Vulfa. No ya byl
uveren, chto v ee glazah ne bylo podozritel'nosti. Ona prosto byla podavlena
i potryasena nevospolnimoj utratoj.
- On hotel ubit' menya, no ya ego ukusila, - skazala ona.
- Tvoe schast'e, chto on tebya ne ubil. Vidish', Anna, k chemu privodit
doverchivost', kogda imeesh' delo s negodyaem. Esli by ty sozhgla eti den'gi,
kak ya tebe sovetoval, i rasskazala nam vse, chto tebe izvestno, u tebya
ostalis' by te sto dollarov, kotorye predlagal tebe mister Vulf. Teper' tebe
zhech' nechego, deneg net, i vernut' ih mozhno, lish' pojmav bandita. Ne zabyvaj,
chto on ubil Karlo Maffei. Posmotri, chto on s toboj sdelal! Porval odezhdu,
sodral chulok. On bil tebya?
Anna pokachala golovoj.
- Net, ne bil. A vy mozhete ego pojmat'?
- Popytayus'. Bylo by proshche, esli by ya znal, gde ego iskat'.
- I togda vy vse vernete mne?
- Ty imeesh' v vidu tvoi den'gi? Konechno.
Anna posmotrela na svoyu goluyu nogu, i ee ruka medlenno kosnulas' podola
yubki i togo mesta, gde sovsem nedavno v chulke byli spryatany den'gi. Mariya
Maffei chto-to sobiralas' skazat', no Vulf zhestom ostanovil ee. Anna, ne
podnimaya glaz, vdrug skazala:
- Mne nado pereodet'sya.
YA ne srazu soobrazil, no Vulf mgnovenno vse ponyal.
- Da, konechno. Archi, zazhgi svet v gostinoj. Miss Maffei, bud'te dobry,
provodite tuda miss Fiore.
YA vyshel v gostinuyu, chtoby zazhech' svet i zadernut' shtory na oknah. Miss
Maffei i Anna, posledovavshie za mnoj, zhdali, kogda ya ujdu. Druzheski
ulybnuvshis' Anne, ya napravilsya k dveri. Anna byla blednoj, no ya nikogda eshche
ne videl v ee glazah takoj reshimosti. YA vyshel i zakryl za soboj dver'.
Vulf sidel pryamo, a ne kak obychno, otkinuvshis' na spinku kresla. Ego
lico ne vyrazhalo nichego, chto moglo by ostanovit' moe vnimanie, no ruki,
lezhavshie na podlokotnikah kresla, i osobenno ukazatel'nyj palec pravoj ruki,
vydavali ego. Na polirovannoj poverhnosti podlokotnika ukazatel'nyj palec
risoval kakie-to kruzhochki, chto svidetel'stvovalo o vysshej stepeni volneniya.
YA sel. V gostinoj slyshalis' priglushennye shorohi dvizhenij i tihie
golosa. Nashi gost'i ne toropilis'.
- Vy mne podarili otlichnuyu rimskuyu togu, shef, - skazal ya, chtoby chto-to
skazat'.
Vulf posmotrel na menya, vzdohnul i snova opustil veki.
Kogda dver' otkrylas', ya vskochil. Anna vyshla pervoj, szhimaya v ruke
kakie-to bumagi. Otorvannyj rukav byl prikolot bulavkoj, volosy koe-kak
priglazheny. Ona napravilas' pryamo ko mne i, sunuv mne v ruki paket,
probormotala:
- Mister Archi...
YA hotel potrepat' ee po plechu, no po ee glazam ponyal, chto, esli ya
sdelayu eto, ona razrydaetsya. Poetomu ya tol'ko kivnul ej, ona otoshla, i oni s
Mariej seli. U menya zhe v rukah byl nebol'shoj konvert iz plotnoj bumagi. YA
povernulsya k Vulfu i hotel bylo peredat' ego emu, no on kivkom velel mne
vskryt' ego. Konvert ne byl zapechatan. YA vynul soderzhimoe i razlozhil na
stole.
|to byla interesnaya kollekciya. My s Vulfom tshchatel'no oznakomilis' s
nej: soobshchenie o smerti Barstou, vyrezannoe iz gazety "N. -J. Tajms" ot
pyatogo iyunya, chertezhi na nebol'shih listkah bumagi, vypolnennye akkuratno i so
znaniem dela - dve pruzhiny, kurok i neskol'ko raznyh detalej, odna iz nih
napominala golovku klyushki dlya gol'fa. Vyrezka iz voskresnogo nomera zhurnala
"Rotogravyura" so snimkom Manuelya Kimbolla, stoyashchego u samoleta, i tekst
vnizu o populyarnosti aviasporta sredi molodezhi Vestchestera. Pod snimkom
karandashom napisano: "CHelovek, kotoromu ya sdelal klyushku. Sm. chertezhi. 26-go
maya, 1933 goda. Karlo Maffei". Dalee - desyatidollarovaya yubilejnaya banknota,
i na nej chetyre podpisi: Sary Barstou, Pitera Olivera Barstou, Lourensa
Barstou i Manuelya Kimbolla. Podpisi, sdelannye myagkim korichnevym karandashom,
zanyali polovinu banknoty.
YA eshche raz s interesom vzglyanul na nih.
- Potryasno, - prosheptal ya.
- Esli ya terplyu vul'garnye slovechki tvoego druzhka Sola Penzera, eto
vovse ne oznachaet, chto ya nameren slyshat' ih i ot tebya, dazhe v vide pohvaly.
Bednyaga Karlo! Tak vse predvidet' i vse zhe reshit'sya na vstrechu. V vyigryshe
sluchajno, okazalis' my s toboj, Archi, a on zhestoko poplatilsya za svoyu
smelost'. |to byla nedostojnaya sdelka. Miss Maffei, vy poteryali sumochku, no
obreli uspokoenie. Ubijca vashego brata izvesten, vozmezdie v nashih rukah.
Miss Fiore, vy poluchite svoi den'gi. Mister Archi najdet ih, obeshchayu vam. I
sdelaet eto nemedlenno. YA znayu kak malo vy verite obeshchaniyam. Vy - chelovek
real'nyh del, A pyat' dvadcatidollarovyh bumazhek - eto real'nost', ne tak li?
ZHdat' nedolgo, miss Fiore. A teper' skazhite, kogda on peredal vam vse eto?
Anna rasskazala. Ne to chtoby ona byla mnogoslovnoj, no teper' otvechala
na vse voprosy Vulfa. A ego interesovala lyubaya meloch', i on velel mne vse
zapisyvat'. Anna po suti videla klyushku. Karlo Maffei v techenie neskol'kih
dnej ne velel ej vhodit' v ego komnatu, poka nad nej rabotal, a shkaf derzhal
zapertym na klyuch. No odnazhdy, kogda ego ne bylo doma, ej udalos' otkryt'
shkaf, i to, chto ona uvidela tam, edva li moglo predstavlyat' dlya nee interes.
Rabota eshche ne byla zavershena, no Anna srazu ponyala, chto eto klyushka dlya
gol'fa. Vernuvshis', Maffei obnaruzhil, chto klyushka lezhit ne na meste. |to
napugalo ego i on prigrozil Anne, esli ona proboltaetsya, on vyrvet ej yazyk.
Vot i vse, chto ona znaet o klyushke. |tot konvert Maffei peredal ej pyatogo
iyunya, v tot den', kogda ischez. |to bylo chasov v sem' vechera, posle ego
razgovora po telefonu. On pozval ee k sebe ya komnatu i dal etot konvert.
Skazal, chto ona vernet ego emu na sleduyushchij den' utrom, no esli on ne
vernetsya vecherom i ot nego ne budet nikakih izvestij, ona dolzhna otdat'
konvert ego sestre Marii.
Uslyshav eto, Mariya Maffei prishla v sil'noe volnenie i, vskochiv so
stula, brosilas' k devushke. YA hotel perehvatit' ee, no rezkij, kak zvuk
hlysta, golos Vulfa operedil menya.
- Miss Maffei! - Vulf pogrozil ej pal'cem. - Izvol'te sest' na mesto,
slyshite! Blagodaryu vas. Vash brat byl uzhe mertv. Poberegite vash gnev.
Ottaskav miss Fiore za volosy, vy v luchshem sluchae dob'etes' ot nee, pochemu
ona ne otdala vam konvert srazu zhe. No eto i bez togo yasno, ya mogu sam vam
ob®yasnit', izbaviv miss Fiore ot etoj nepriyatnoj obyazannosti. YA ne znayu,
zapretil li vash brat ej zaglyadyvat' v konvert, no ona eto sdelala. Tam ona
uvidela bumazhku v desyat' dollarov. |to byli den'gi, i oni byli v ee
rasporyazhenii. Miss Fiore, do togo, kak Karlo Maffei dal vam etot koncert,
kakie samye krupnye banknoty vy derzhali v svoih rukah?
- Ne znayu.
- Anna, u tebya byli kogda-nibud' desyat' dollarov? - sprosil ya devushku.
- Net, mister Archi.
- A pyat' dollarov?
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
- Missis Richchi davala mne kazhduyu nedelyu odin dollar.
- Ty sama pokupaesh' sebya odezhdu, obuv'?
- Konechno, sama.
YA vozdel ruki k nebu.
- Miss Maffei, - vmeshalsya Vulf, - my s vami izredka mechtaem, chto my
sdelaem, esli vdrug razbogateem. Byvaet takoe? Byvaet. No razve kto iz nas v
svoih mechtah ogranichivalsya takimi mizernymi summami? YA dumayu, Anna
kolebalas', ona dazhe borolas' s soboj, i navernyaka otdala by vam konvert
celehon'kim na sleduyushchee utro, esli by v to zhe utro ne poluchila drugoj
konvert. |to bylo ne tol'ko bogatstvo, a celoe sostoyanie? Ona ne vyderzhala,
ona sdalas'. Bor'ba s soboj zakonchilas', hotya koe-kakuyu pobedu nad soboj ona
oderzhala. Poetomu, miss Maffei, ne sovershajte oshibki. Uvedite miss Fiore i
spryach'te ee u sebya. SHofer zhdet vas vnizu. Ob®yasnite vashim hozyaevam, chto ona
- plemyannica iz provincii, priehala pogostit' paru den'kov. Pridumajte, chto
hotite, no poderzhite ee, poka ya ne soobshchu, chto opasnost' minovala. Miss
Fiore, ni pri kakih usloviyah ne vyhodite iz domu. Vy menya slyshite?
- YA sdelayu vse, chto skazhet mister Archi, - otvetila Anna.
- Vot i horosho. Archi, poezzhaj s nimi i po doroge vse ob®yasnish'.
YA kivnul, podnyalsya k sebe, pereodelsya i snova spustilsya vniz.
Kogda, provodiv miss Maffei i Annu v dom na Parkavenyu, gde Mariya
sluzhila ekonomkoj, ya vernulsya na Tridcat' pyatuyu ulicu, v kabinete Vulfa uzhe
bylo temno. On ushel k sebe, a menya zhdala zapiska: "Archi, uznaj u miss
Barstou, chto pobudilo ih isportit' takim obrazom gosudarstvennuyu banknotu
SSHA. N. V.".
YA i bez nego znal, chto mne pridetsya eto sdelat'.
Pamyatuya o d'yavol'skoj izobretatel'nosti Manuelya Kimbolla, ya, vmesto
togo, chtoby srazu lech' spat', vyshel v holl, nadeyas' uvidet' polosku sveta
pod dver'yu spal'ni Vulfa. No v holle bylo temno.
YA na vsyakij sluchaj vpolgolosa sprosil:
- Vy uzhe spite?
- Proklyat'e, ne pristavaj ko mne, - uslyshal ya v otvet.
- Horosho, ser. Nadeyus', vy vklyuchili signalizaciyu?
- Vklyuchil.
Lish' posle etogo ya vernulsya k sebe i leg spat'. Byl tretij chas nochi.
Utro vydayus' pasmurnoe, dozhdlivoe, no menya eto ne ogorchalo. YA, ne
spesha, pozavtrakal, predupredil Frica, chtoby derzhal vhodnuyu dver' na zasove,
poka ya ne vernus', vzyal plashch, beret. I, nasvistyvaya, otpravilsya v garazh za
mashinoj. Nastroenie eshche bol'she podnyalos', kogda ya prochel v utrennej gazete,
chto prokuratura Uajt-Plejns sklonna schitat' prichinoj smerti P. O. Barstou
skoree vsego ukus zmei. Ves prochie tragicheskie detali i obstoyatel'stva - eto
ne bolee, chem sovpadeniya, i ne imeyut nikakoj svyazi s dannym neschastnym
sluchaem. Menya tak i podmyvalo pozvonit' Garri Fosteru v "Gazett" i skazat',
chto teper' on mozhet beznakazanno otpuskat' shpil'ki v adres prokurora
Andersona. CHto zhe kasaetsya menya, to ya, uvy, ne mog sebe etogo pozvolit', ibo
ne znal dal'nejshih planov Vulfa v otnoshenii okruzhnogo prokurora. Eshche odnoj
prichinoj moego horoshego nastroeniya byla ischerpyvayushchaya polnota informacii,
soderzhashchejsya v konverte, kotoryj Anna Fiore ej odnoj izvestnym obrazom
umudrilas' hranit' pri sebe vse eto vremya. Kogda ya podumal, chto konvert byl
pri nej i v moj pervyj priezd na Sallivan-strit, no mne prosto ne hvatilo
uma vyvedat' u nee eto, ya gotov byl sam sebya vysech'. A mozhet, eto k luchshemu?
Esli by konvert byl peredan Marii Maffei, kto znaet, kak by vse eto
konchilos'!
Iz centra goroda ya pozvonil v pomest'e Barstou, a kogda v polovine
desyatogo priehal tuda, Sara Barstou uzhe zhdala menya. Proshlo chetyre dnya s teh
por, tak ya videl ee v poslednij raz. YA byl porazhen, kak ona izmenilas': shcheki
ee okruglilis', ona raspryamila plechi i perestala sutulit'sya, YA vstal so
stula, kogda ona voshla v znakomyj mne solyarij, na etot raz mrachnyj i serij,
kak den' za oknom, i pozhala mne ruku. Ona soobshchila, chto missis Barstou
zdorova i doktor Bredford pochti uveren, chto pristupy ne povtoryatsya, a zatem
sprosila, ne hochu li ya vypit' moloka.
YA ulybnulsya.
- Net, spasibo. Kak ya vas predupredil po telefonu, miss Barstou, na sej
raz eto delovoj vizit. Moj proshlyj vizit byl svetskim, pomnite? Tak vot,
segodnya budem govorit' o dele.
YA vynul iz karmana desyatidollarovuyu bumazhku i protyanul ej.
- Niro Vulf sformuliroval svoj vopros k vam sleduyushchim obrazom: chto
pobudilo vas isportit' yubilejnuyu banknotu SSHA?
Ona s udivleniem razglyadyvala banknotu, zatem ulybnulas'. Legkaya ten'
na mgnovenie omrachila ee lico. Ona, vidimo, vspomnila ob otce.
- Kakim obrazom... gde vy eto vzyali?
- O, u odnogo spekulyanta. Otkuda i pochemu zdes' eti podpisi? |to vy
zdes' raspisalis'?
Ona kivnula.
- My vse postavili svoi podpisi. YA, kazhetsya, vam uzhe govorila. Odnazhdy,
proshlym letom, Larri i Manuel' Kimboll sygrali na pari partiyu v tennis. YA
byla sud'ej na linii, a otec - referi matcha. Larri proigral pari i vruchil
misteru Kimbollu proigrannye desyat' dollarov. Tot zahotel ostavit' banknotu
na pamyat' s nashimi avtografami. My sideli togda na bokovoj terrase...
- Mister Kimboll vzyal etu banknotu sebe?
- Konechno, ved' on ee vyigral.
- |to imenno te desyat' dollarov, vy uvereny?
- Da, vot nashi avtografy. Mister Gudvin, vozmozhno, eto prazdnoe
lyubopytstvo, no kak eta banknota okazalas' u vas?
YA vzyal banknotu i berezhno vlozhil v konvert - ne v tot, v kotorom hranil
ee Karlo Maffei, a v konvert iz prochnoj bumagi s metallicheskoj skrepkoj,
udobnyj dlya hraneniya dokumentov, - eti podpisi nado bylo berech', chtoby ne
sterlis', - i polozhil v karman.
- Sozhaleyu, miss Barstou, no poskol'ku vashe lyubopytstvo, kak vy skazali,
prazdnoe, ya dumayu, vam pridetsya podozhdat'. Nedolgo, ya nadeyus'. Vy prekrasno
vyglyadite. Kogda vy voshli, mne zahotelos' ushchipnut' vas za shchechku.
- CHto! - v izumlenii voskliknula ona i rassmeyalas'. - Horoshen'kij
kompliment, mister Gudvin.
- YA tozhe tak schitayu. Esli by vy znali, kak redko ya otpuskayu takie
komplimenty. Vsego dobrogo, miss Barstou.
Kogda my proshchalis', ona vse eshche smeyalas'.
Po-prezhnemu morosil dozhd'. YA prodolzhil svoj put' na yug. Obdumyvaya vse,
ya prishel k zaklyucheniyu, chto eta desyatidollarovaya bumazhka, pozhaluj, podvela
chertu. Tri drugih veshchestvennyh dokazatel'stva tozhe byli ulikami, no
prinadlezhnost' banknoty Manuelyu Kimbollu byla bessporna. Togda, kak ona
mogla popast' k Karlo Maffei? Vidimo, razmyshlyal ya, Manuel' hranil ee v
bumazhnike, kak suvenir. No rasschityvayas' s Maffei za klyushku, on vybral dlya
etogo mestechko potemnee, chtoby ih nikto ne videl, i vtoropyah, vmeste s
drugimi den'gami, otdal i etu desyatku. Potom on, navernoe, hvatilsya i
poprosil Maffei vernut' ee, no tot mog skazat', chto ne videl takoj banknoty
ili uzhe istratil ee. |tot fakt mog uzhe nastorozhit' Maffei, poetomu on pridal
takoe znachenie izvestiyu o smerti P. O. Barstou. Ved' ego podpis' tozhe stoyala
na banknote. Da, dorogo Kimbollu-mladshemu oboshlas' eta partiya v tennis.
Proezzhaya cherez Uajt-Plejns, ya snizil skorost' i reshil zaodno nanesti
vizit okruzhnomu prokuroru i koe-chto emu raz®yasnit'. |to budet razumnee, chem
vozvrashchat'sya pod dozhdem v N'yu-Jork, a potom snova ehat' syuda. YA pozvonil iz
telefonnoj budki Vulfu, rasskazal emu o rezul'tatah vizita k Sare Barstou, i
poprosil dal'nejshih ukazanij, poskol'ku ya uzhe zdes'. No on velel mne
nemedlenno vozvrashchat'sya domoj. YA skazal, chto nahozhus' pryamo pod oknami
kabineta Andersona i mogu srazu pristupit' k vypolneniyu zadanij, na chto on
otvetil:
- Vozvrashchajsya domoj. Zadaniya zhdut tebya zdes'.
YA snova vyehal na N'yu-Jorkskoe shosse.
Kogda ya priehal na Tridcat' pyatuyu ulicu, shel uzhe dvenadcatyj chas. YA ne
smog, kak obychno, ostavit' mashinu u kryl'ca, ibo mesto bylo zanyato
neznakomym chernym limuzinom. Vyklyuchiv motor, ya s minutu sidel v mashine,
razglyadyvaya limuzin i ego sluzhebnye znaki. Moi guby, nakonec, rasplylis' v
dovol'noj ulybke. YA vyshel i spravilsya radi shutki u shofera:
- Mister Anderson v dome?
On dolgo smotrel na menya, reshaya skazat' ili ne skazat', i nakonec
utverditel'no kivnul. YA bystro vzbezhal po stupenyam kryl'ca.
Dejstvitel'no, v kabinete shefa sidel Anderson. YA, sdelav vid, chto ne
zametil ego, podoshel k Vulfu i otdal emu konvert s banknotoj.
- Vse provereno, - skazal ya. - Datu tennisnoj partii ya napisal na
konverte.
Vulf kivnul i velel polozhit' konvert v sejf. YA otkryl sejf, kakoe-to
vremya netoroplivo iskal, gde lezhat ostal'nye dokumenty po delu Maffei, i
prisoedinil k nim konvert.
Posle etogo, ya povernulsya i s iskrennim udivleniem voskliknul:
- Nikak eto vy, mister Anderson? Dobroe utro.
On chto-to burknul v otvet.
- Kogda ty voz'mesh' svoj bloknot, Archi, my smozhem prodolzhit' nashu
besedu, - mnogoznachitel'no rastyagivaya slova, proiznes Vulf, i ya srazu ponyal,
chto nashemu strazhu poryadka segodnya ne pozdorovitsya. - Net, Archi, ty budesh'
sidet' ne za svoim stolom na etot raz. Prisoedinyajsya k nam, beri stul i
sadis' poblizhe. YA tol'ko chto ob®yasnil misteru Andersonu, chto ves'ma
original'naya versiya o smerti Barstou, storonnikom kotoroj on yavlyaetsya, - eto
vyzov istine i zakonam pravosudiya. Poskol'ku istina mne doroga, a zakony ya
obyazan soblyudat', moj dolg dokazat' misteru Andersonu nesostoyatel'nost' ego
versii. YA budu rad, Archi, esli ty mne v etom pomozhesh'. Mister Anderson
neskol'ko udivlen pospeshnost'yu, s kotoroj ya vyzval ego syuda. No ya uzhe
ob®yasnil emu, kak dolzhny my blagodarit' sud'bu za to, chto raspolagaem takimi
sredstvami svyazi, kak telefon. Imenno on pozvolil nam v kratchajshij srok
sobrat'sya na eto malen'koe, no ochen' vazhnoe soveshchanie. YA dumayu, mister
Anderson, vy soglasites' so mnoj, ne tak li?
Mne pokazalos', chto dazhe sheya u prokurora vzdulas'. On nikogda ne byl
vezhliv v obshchenii, i na sej raz, vidimo, delal vse, chtoby ne pokazat' svoi
nedostatki. Lico i sheya u nego pobagroveli ot usilij sderzhat' sebya.
- Skazhite vashemu pomoshchniku, chtoby ubral svoj bloknot. Vy eshche bol'shij
osel, Vulf, chem ya dumal, esli schitaete, chto so mnoj eto u vas projdet.
- Zapishi, Archi, eti slova prokurora. - Ton, kotorym Vulf eto proiznes,
byl polon dostoinstva i velichiya. - Hotya eto zamechanie i ne otnositsya k delu,
odnako, zapishi ego. YA vizhu, mister Anderson, chto vy ser'ezno nedoocenivaete
obstanovku. Ne ozhidal, chto vy budete tak uporstvovat'. YA predostavil vam
svobodu vybora, kogda govoril s vami po telefonu. Vy sami prinyali reshenie
priehat' ko mne. Zdes', u sebya v dome, pozvol'te mne organizovat' vse, kak ya
schitayu nuzhnym. Esli vam stanet nevmogotu terpet' eto, vy mozhete v lyubuyu
minutu ujti. Nikto vas ne budet uderzhivat'. No esli vy ujdete, sobytiya budut
razvivat'sya po tomu variantu, o kotorom ya vam uzhe govoril. CHerez dvadcat'
chetyre chasa mister Gudvin v moej mashine budet u vas, v Uajt-Plejns. Sledom
za nim pribudut reportery gazet. V moej mashine ryadom s misterom Gudvinom
budet sidet' chelovek, ubivshij Pitera Olivera Barstou i Karla Maffei. V
karmane u mistera Gudvina budut neoproverzhimye dokazatel'stva sovershennyh
prestuplenij. YA sobiralsya...
No Anderson perebil ego.
- Karlo Maffei? Otkuda eshche etot svalilsya na moyu golovu, chert poberi?
- Uvy, ego uzhe net. On - ital'yanec, remeslennik. Byl najden mertvym v
ponedel'nik, pyatogo iyunya, vecherom, v vashem okruge. Ubit nozhom v spinu.
Uveren, v prokurature est' eto delo.
- Vozmozhno, no kakoe eto imeet otnoshenie k Barstou?
- Ih ubil odin chelovek.
Anderson s udivleniem ustavilsya na nego.
- Gospodi, Vulf, vy soshli s uma?
- Boyus', chto net, - vzdohnul Vulf. - Vremenami, mne kazhetsya, ya
privetstvoval by eto sostoyanie, kak osvobozhdenie ot nepriyatnyh obyazannostej
povsednevnoj zhizni. Kak skazal by mister Gudvin, vzyal by tajm-aut, no, kak
vidite, ne poluchaetsya. Vernemsya k delu. U vas est' s soboj chekovaya knizhka?
- CHto? - Anderson skrivil guby v grimase. - Nu, predpolozhim, est'.
- Presto vam budet udobnee imenno sejchas vypisat' chek na moe imya na
desyat' tysyach dollarov.
Anderson nichego ne otvetil. On vpilsya vzglyadom v Vulfa. Tot byl
nevozmutim, lish' snova vzdohnul.
- Soglasen, udobnee, no ne vizhu v etom rezona. - Anderson reshil ne
razdrazhat'sya, - Ved' vy ne razbojnik s bol'shoj dorogi, ne tak li?
- Razumeetsya. - SHCHeki u Vulfa poshli skladkami. - Uveryayu vas, ya ne
razbojnik. V dushe ya - romantik, hotya, glyadya na menya, etogo ne skazhesh'. Vy,
kazhetsya, ne ocenili situaciyu. Togda, pozvol'te, poyasnyu. Dlya etogo vernemsya v
proshloe, na chetyre goda nazad, k toj strannoj zabyvchivosti, kotoruyu vy vdrug
proyavili pri rassmotrenii v sude dela Goldsmita. YA ochen' sozhalel, chto ne
smog sdelat' etogo eshche togda, no poklyalsya, chto pri sluchae napomnyu vam ob
etom. Takoj sluchaj predstavilsya sejchas. Dve nedeli nazad v moem rasporyazhenii
okazalas' informaciya, pozvolyayushchaya pomoch' vam. YA hotel eto sdelat', no
obstoyatel'stva dela Goldsmita, kotorye sohranilis' ne tol'ko v moej pamyati,
no i v vashej, kak mne kazalos', zastavili by vas iz shchepetil'nosti ne prinyat'
ot menya takuyu zaslugu. Poetomu ya poproboval prodat' vam etu informaciyu i
predlozhil zaklyuchit' pari. Svidetel'stvom togo, chto vy ponyali moj hod,
yavlyaetsya vashe vstrechnoe predlozhenie, kotoroe vy sdelali Archi Gudvinu. Odnako
vy predlozhili emu pari na summu stol' mizernuyu, chto dazhe neudobno ee
nazyvat'.
- |to byla vpolne dostatochnaya summa, - nedovol'no vozrazil Anderson.
- Proshu vas, mister Anderson, ne nizvodite nash razgovor do absurda.
Vulf otkinulsya na spinku kresla i slozhil ruki na zhivote.
- Nam s misterom Gudvinom udalos' najti ubijcu i vse dokazatel'stva ego
viny, ne besspornye vo vsem, no takie, s kotorymi poschitaetsya sud prisyazhnyh.
Itak, vozvrashchaemsya k nashemu sluchayu. Ubijca - eto ne moya prerogativa,
isklyuchitel'noe pravo suda nad nim prinadlezhit suverennomu shtatu N'yu-Jork.
Dalee, informaciya, kotoroj ya raspolagayu, ne prinadlezhit mne, i esli ya ne
peredam ee shtatu, menya privlekut k sudebnoj otvetstvennosti. No ya sam vprave
vybirat' sposoby peredachi informacii. Itak, pervyj variant - vy oformlyaete
na moe imya chek na desyat' tysyach dollarov. Mister Gudvin segodnya zhe poluchit v
banke eti den'gi, a zavtra utrom ukazhet vam ubijcu i peredast dokazatel'stva
ego viny. Vse budet tiho, skromno, bez fanfar i hvastovstva. Vtoroj variant
ya uzhe vam zhivopisal: obvinyaemyj, pressa i sensacionnye dokazatel'stva, i,
razumeetsya, nikakoj skromnosti s nashej storony. Reshajte, ser. No, hotite
ver'te, hotite net, mne absolyutno vse ravno, chto vy vyberete. Hotya,
otkrovenno, ya predpochel by chek, no i shumnye attrakciony ya tozhe lyublyu.
Vulf umolk. Anderson vyslushal ego vezhlivo, molcha, no chto-to uzhe
soobrazhaya. Vulf nazhal knopku zvonka i velel voshedshemu Fricu prinesti pivo.
Kogda predstavlyalas' vozmozhnost' otorvat' glaza ot bloknota, ya s interesom
sledil za prokurorom. Zametiv, chto eto ego razdrazhaet, ya osobenno staralsya.
- Kakaya u menya uverennost', chto vashi dokazatel'stva chego-to stoyat?
- Razve moego slova vam ne dostatochno, ser? Emu mozhete verit', kak i
moim zaklyucheniyam.
- Vy ne dopuskaete somnenij?
- Somneniyam vsegda est' mesto, mister Anderson. Ih ne dolzhno byt' lish'
u prisyazhnyh.
- O desyati tysyachah ne mozhet byt' i rechi. Pyat' tysyach.
- Fi, mister Anderson. Neuzheli vy namereny torgovat'sya? Nedostojnoe eto
delo. CHto zh, pust' budet attrakcion.
Vulf vzyal stakan i zhadno vypil pivo.
- Davajte mne dokazatel'stva, pokazhite ubijcu, i, kogda on budet v moih
rukah, vy poluchite chek.
Vulf, ne toropyas', vyter guby i tyazhelo vzdohnul.
- Mister Anderson, kto-to iz nas dolzhen poverit' drugomu. Ne
zastavlyajte menya nazyvat' prichiny, pochemu ya otdayu predpochtenie imenno
pervomu variantu.
No Anderson vse zhe reshil torgovat'sya. On byl naporist i grub. U nego ne
bylo ni dostatochnyh argumentov, ni uvazhitel'nyh prichin, no v mnogoslovii emu
nel'zya bylo otkazat'. Kogda on nakonec umolk i perevel duh, Vulf lish'
neodobritel'no pokachal golovoj. No eto ne ostanovilo Andersona, i on
povtoril vse dovody v tretij raz. Vulf byl nepreklonen i po-prezhnemu kachal
golovoj. YA staratel'no vse zapisyval. Dolzhen skazat', chto Anderson derzhalsya
do poslednego. Nakonec emu prishlos' polezt' v karman za chekovoj knizhkoj.
Derzha ee na kolene, on vypisal chek, zapolniv takzhe koreshok. Delal on eto ne
toropyas', sobstvennoj ruchkoj, kak zapravskij bankovskij buhgalter,
netoroplivo i akkuratno. Zatem otorval chek i polozhil ego na stol pered
Vulfom. Kivkom golovy moj hozyain ukazal mne na chek, ya vzyal ego i vnimatel'no
izuchil. YA s oblegcheniem vzdohnul, uvidev, chto on vypisan na odin iz bankov
N'yu-Jorka. Sledovatel'no, mne ne pridetsya motat'sya v Uajt-Plejns, i ya vpolne
smogu poluchit' den'gi do treh chasov, to est' do zakrytiya bankov.
Anderson podnyalsya s kresla.
- Nadeyus', vy ne pozhaleete ob etom, Vulf, - skazal on. - A teper',
govorite - gde i kogda.
- YA vam pozvonyu.
- Kogda?
- V techenie sutok, vozmozhno, ran'she. Nadeyus', ya mogu zvonit' v lyuboe
vremya, libo v prokuraturu, libo domoj?
- Da, - korotko otvetil okruzhnoj prokuror i pokinul kabinet.
YA vyshel vsled za nim i smotrel emu v spinu, poka on shel k vhodnoj
dveri. Vojdya v kabinet, ya vzyal chek i postavil ego na stole, prisloniv k
press-pap'e. Ot izbytka chuvstv ya dazhe nezametno poslal emu vozdushnyj
poceluj.
V eto vremya Vulf zanimalsya tem, chto bezzvuchno nasvistyval, slozhiv guby
trubochkoj. YA lyubil nablyudat' za nim, kogda on v takom nastroenii. On
pozvolyal sebe eto lish' v nashem s Fricem prisutstvii. V takie minuty, kak on
mne priznalsya, emocii v nem berut verh nad razumom.
Nakonec ya spryatal bloknot, sunul chek v karman i postavil svoj stul na
mesto.
- Archi, chetyre goda - srok nemalyj, kak ty schitaesh'? - posle pauzy
sprosil Vulf.
- Da, ser, nemalyj. Desyat' tysyach dollarov tozhe nemalye den'gi. YA s®ezzhu
v bank i zaveryu ego k vyplate. Do lancha eshche celyj chas.
- Idet dozhd', Archi. Predstavlyayu, kakovo ehat' v gorod pod takim dozhdem.
Pozvoni, chtoby prislali posyl'nogo.
- CHto vy, nikogda! YA ni za chto ne otkazhu sebe v udovol'stvii sdelat'
eto samomu. Dazhe esli vy predlozhite mne trehlitrovuyu butyl' moloka.
- Upryamec, - probormotal Vulf, otkidyvayas' na spinku kresla, i zakryl
glaza.
YA vernulsya, polnyj namerenij razrezat' lentochku i dat' vsemu start.
Razumeetsya, ya schital, chto nash chas probil i pora perehodit' k dejstviyam. No,
k moemu udivleniyu, Vulf prebyval v tom zhe lenivo-rasslablennom sostoyanii. On
ne toropilsya chto-to predprinimat'. Za lanchem on medlenno naslazhdalsya edoj i
vypil dve bol'shie chashki kofe. Potom on vernulsya v kabinet i otdyhal v
kresle, yavno ne pomyshlyaya ni o kakih trudovyh podvigah. YA zhe mesta sebe ne
nahodil. Nakonec, slovno probudivshis', on reshil dat' mne neskol'ko melkih
zadanij: pervoe - perepechatat' polnyj tekst vseh pokazanij Anny Fiore v
hronologicheskom poryadke; vtoroe - srochno sdelat' fotokopii vsego, chto bylo v
konverte, kotoryj peredal Anne Karlo Maffei; tret'e - otpravit'sya na
Park-avenyu k Marii Maffei, otdat' ej ee sumochku, a Annu poprosit' podpisat'
dve kopii ee pokazanij v prisutstvii svidetelej, i, nakonec, chetvertoe
poruchenie - vmeste s sadovnikom Horstmanom proverit' kachestvo lukovic
psevdoorhidej, dostavlennyh vtorogo dnya parohodom "Kortes".
Ne uderzhavshis', ya sprosil:
- Mozhet, vy chto-to eshche upustili, ser?
On legon'ko, chtoby ne narushit' svoj pokoj, pokachal golovoj, i mne
prishlos' smirit'sya. Lyubopytno, chto budet dal'she, dumal ya, no trevogi uzhe ne
ispytyval. Po licu hozyaina ya dogadyvalsya, chto v etoj ogromnoj golove chto-to
zreet, i vskore ya budu eto znat'.
Vsyu vtoruyu polovinu dnya ya byl zanyat. Prezhde vsego ya otpravilsya v
fotostudiyu i zakazal fotokopii dokumentov, nedvusmyslenno dav tam ponyat',
chto esli hot' chto-to propadet iz moego dragocennogo materiala, im ne pomozhet
dazhe pozharnaya lestnica, vidnevshayasya za oknom. Potom sel za perepechatku
pokazanij Anny. Vremeni na eto ushlo poryadochno.
Kogda ya snova vyshel iz doma, dozhd' pochti prekratilsya, no trotuary byli
eshche mokrye. YA pozvonil Marii Maffei, chto edu k nej, tak chto ona uzhe zhdala
menya. YA ne uznal ee. V akkuratnom, horosho sshitom plat'e, s chem-to vrode
chernoj kruzhevnoj nakolki na golove, ona vyglyadela elegantnoj, i manery u nee
byli sovsem drugie, kak i podobaet tomu, kto sluzhit na Park-avenyu. YA bylo
podumal, chto budet vul'garno tut zhe sunut' ej v ruki ee sumochku, no ona sama
otobrala ee u menya, zatem provodila menya v komnatu, v kotoroj u okna sidela
Anna. YA zachital ej i Marii tekst pokazanij, i ona podpisala ego. Mariya
postavila svoyu podpis', kak svidetel'.
Anna pochti nichego ne govorila, no v glazah ee stoyal bezmolvnyj vopros,
poyavivshijsya v tu zhe sekundu, kak ya voshel v komnatu. Podnyavshis' so stula,
chtoby otklanyat'sya, ya legon'ko potrepal ee po plechu.
- Skoro, Anna, skoro. YA najdu tvoi den'gi. Kak tol'ko oni budut u menya,
ya srazu zhe ih privezu. Ne bespokojsya.
- Mister Archi... - tol'ko i smogla vymolvit' ona.
Poluchiv fotokopii i vernuvshis' na Tridcat' pyatuyu ulicu, ya ponyal, chto
zadanij, sudya po vsemu, bol'she ne budet. Raz tak, mashine nechego stoyat' u
kryl'ca, i ya otvez ee v garazh. Do uzhina ya vozilsya s cvetochnymi lukovicami i
sostavlyal spisok pretenzij k postavshchikam. Vulf bescel'no brodil po
oranzheree, no v shest' vechera on ushel vniz. Nakonec ya smog spokojno zakonchit'
vse dela.
Byl devyatyj chas, kogda my nakonec seli uzhinat'. YA byl, kak na igolkah.
Sem' let raboty s Vulfom priuchili menya ne gryzt' nogti ot neterpeniya, a
zhdat', no byvali vremena, kogda ya dumal, chto tol'ko nenormal'nyj mozhet
pozvolit', chtoby ego tak vodili za nos. V etot vecher Vulf ne vyklyuchal
priemnik za uzhinom. Kak tol'ko uzhin konchilsya, i on kivkom priglasil Frica
otodvinut' ego stul, ya vstal i skazal:
- Dumayu, mne net smysla sidet' v vashem kabinete i smotret', kak vy
zevaete. Pojdu-ka ya v kino.
- Otlichno, - skazal Vulf. - Ne sleduet prenebregat' svoimi kul'turnymi
potrebnostyami.
- CHto! - vzorvalsya ya. - Znachit, vy hotite, chtoby ya sidel v kino, a v
eto vremya Manuel' Kimboll, sobrav svoi veshchichki, na pervom zhe parohode sbezhal
na svoyu rodinu? Togda vy, navernyaka, poshlete menya v Argentinu, prikazhite
kupit' loshad' i ryskat' po pampe v poiskah etogo tipa? Vy schitaete, chto dlya
togo, chtoby pojmat' ubijcu, vpolne dostatochno sidet' v kresle i pozvolit'
vashej genial'nosti sdelat' vse ostal'noe. Genial'nost' - eto zdorovo, no k
nej nuzhny para zorkih glaz, bystrye nogi, a inogda i parochka pistoletov v
pridachu. Vy nichego luchshego ne pridumali, chem otpravit' menya v kino? A sam vy
tem vremenem...
No on ne dal mne zakonchit'. Privychnym zhestom ruki ladon'yu vpered on
ostanovil potok moih slov Fric uzhe uspel otodvinut' kreslo, i Vulf podnyalsya
vo ves' svoj nemalyj rost.
- Archi, izbav' menya ot etih scen. Neistovye strasti i boltlivost'
soroki. Pri chem tut ya? Razve ya predlagal tebe pojti v kino? Ne ty li sam eto
pridumal? Dazhe, esli by Manuel' Kimboll drozhal ot straha, u nego poka net na
eto vidimyh prichin. Tem bolee net prichin uezzhat' v Argentinu ili eshche
kuda-nibud'. Ob etom on men'she vsego sejchas dumaet. CHtoby uspokoit' tebya,
skazhu, chto on doma i nikuda uezzhat' ne sobiraetsya. Dva chasa nazad ya
razgovarival s nim po telefonu. Fric, zvonyat, otkroj, pozhalujsta, dver'! YA
obeshchal misteru Kimbollu-mladshemu pozvonit' zavtra v vosem' utra. Uveryayu tebya
- on budet zhdat' moego zvonka.
- Nadeyus', - proiznes ya, no ne uspokoilsya. - Na etoj stadii lyubaya
oshibka mozhet dorogo obojtis'. Vy svoyu dolyu raboty, i chertovski trudnoj
raboty, kotoraya ne pod silu nikomu, krome vas, vypolnili. Teper' ostalas' ee
bolee prostaya chast', no ne menee vazhnaya. YA poedu k nemu, ya ne budu spuskat'
s nego glaz, poka vy ne skazhete Andersonu, chto on mozhet arestovat' ego.
Pochemu by ne sdelat' imenno tak, kak ya govoryu?
Vulf pokachal golovoj.
- Net, Archi. Ty hochesh' skazat', chto prihodit takoj moment, kogda
masterstvo dolzhno ustupit' mesto gruboj sile. YA ponimayu eto, no
kategoricheski ne priemlyu. Kazhetsya, gosti stali pribyvat'. Ty ne zaglyanesh' v
kabinet, prezhde chem otpravit'sya na progulku?
On povernulsya i prosledoval v svoj kabinet. YA shel za nim, gadaya, kakuyu
eshche sharadu on prigotovil. CHto by eto ni bylo, radosti ya ne ispytyval.
Fric poshel otkryvat' dver', i gosti odin za drugim proshli v kabinet.
Poskol'ku ya tolkom ne znal, kakih gostej zhdal Vulf, dlya menya bylo polnoj
neozhidannost'yu to, chto ya uvidel, vojdya za Vulfom v kabinet. YA s udivleniem
smotrel na Freda Darkina, Billa Gora i Orri Kezera. V golove dazhe mel'knula
nelepaya mysl', ne reshil li Vulf pomoch' mne v moej poezdke k Manuelyu Kimbollu
i sobral celuyu komandu, chtoby tol'ko pojmat' etogo gada polzuchego, kak ya
myslenno teper' nazval Manuelya. No Vulf slishkom horosho menya znal, chtoby
reshit'sya na takoj shag. YA kivkom pozdorovalsya so vsemi i uhmyl'nulsya, zametiv
u Orri povyazku na levom zapyast'e. Anna Fiore vse zhe raskvitalas' s nim.
Kogda Vulf uselsya v kreslo, on velel mne vzyat' karandash i bol'shoj list
bumagi i narisovat' primernyj plan pomest'ya Kimbollov. V prisutstvii gostej
ya ne stal zadavat' emu voprosov, a sdelal, kak on velel. YA predupredil ego,
chto ukazhu lish' to, chto uspel zametit' v neposredstvennoj blizosti vokrug
doma, no eto ego vpolne ustraivalo. Poka ya risoval plan pomest'ya Kimbollov,
Vulf instruktiroval Orri, kotoryj dolzhen byl v polovine sed'mogo utra
vyvesti mashinu Vulfa iz garazha, a dvum ostal'nym skazal, gde i kogda oni
dolzhny vstretit'sya s Orri.
Narisovav plan, ya otdal ego Vulfu.
- Horosho, - skazal on, vzglyanuv. - A teper' skazhi, esli by tebe
prishlos' napravit' treh chelovek v eto pomest'e, gde by ty ih postavil na
sluchaj, esli Manuel' Kimboll popytaetsya nezametno uliznut'?
- On ne dolzhen ih videt'?
- Net, mozhno sdelat' vse sovershenno otkryto.
- Kak dolgo budet dlit'sya operaciya?
- CHasa tri.
YA podumal s minutu.
- Ochen' prosto. Darkin ostanetsya na shosse protiv v®ezda v pomest'e.
Mashinu nado postavit' u vorot tak, chtoby ee mozhno bylo legko razvernut' i v
tu, i v druguyu storonu. Bill Gor budet stoyat' v kustah, vot zdes'. Otsyuda
horosho vidny podhody k domu. Orri zajmet svoe mesto na vershine holma, chut'
bolee polumili ot doma. V ego rasporyazhenii dolzhen byt' polevoj binokl' i
motocikl, stoyashchij nagotove na proselochnoj doroge. No oni vse vpolne mogut
sidet' doma i igrat' v karty, ved' letat'-to oni ne umeyut.
SHCHeki Vulfa pokrylis' skladkami.
- Letat' umeet Sol Penzer. Nebesa tozhe budut glyadet' v oba. Spasibo,
Archi. |to vse. My ne budem bol'she tebya zaderzhivat' i meshat' tebe
razvlekat'sya.
Po ego tonu ya ponyal, chto svoboden, no eto menya ne ustraivalo. Esli on
sochinyaet ocherednuyu sharadu, ya tozhe hochu v etom uchastvovat', chert poberi!
- Vse kinoteatry segodnya zakryty. Rejdy Obshchestva po bor'be s porokom.
- Togda najdi sebe devicu na vecher. Poishchesh' - najdesh'. Kogda hochesh'
sobrat' yajca, zaglyadyvaj v kazhdoe gnezdo.
Bill Gor fyrknul.
Vzglyad, kotorym ya posmotrel na Vulfa, byl krasnorechivej vsyakih slov, vo
vsyakom sluchae mne tak kazalos'. YA vyshel v holl i vzyal shlyapu.
YA prosnulsya, kogda ne bylo eshche i semi. Byla sreda. Vstavat' ne
hotelos', i ya lezhal, lyubuyas' solnechnym luchikom, koso padavshim v okno,
prislushivalsya k probuzhdayushchemusya gorodu za oknom, gudkam barzh i paromov v
portu i razmyshlyal, kakim budet predstoyashchij den'. Esli Bill, Fred i Orri,
sleduya instrukciyam, vstretilis' v polovine sed'mogo v garazhe, to teper' oni
uzhe gde-to u Glavnogo perekrestka. Svoego zadaniya ya eshche ne znal. Vchera ya
vernulsya pozdno, i Vulf uzhe ushel k sebe, ne ostaviv nikakoj zapiski.
Nakonec ya zastavil sebya vstat', ne spesha pobrilsya, odelsya i spustilsya
vniz. Fric v otlichnom nastroenii uzhe hlopotal na kuhne. YA chto-to vyalo
s®yazvil, a potom podumal, chto nechestno sryvat' na nem svoe razdrazhenie, i,
starayas' zagladit' svoj postupok, s®el lishnee yajco vsmyatku i prochital vsluh
zametku v utrennej gazete o napadenii letuchej myshi-vampira na rebenka v
zooparke. Fric, rodom iz Francuzskogo kan'ona SHvejcarii, vypisyval gazetu na
rodnom yazyke i chital ee kazhdoe utro. No mne vsegda kazalos', chto tam nichego
interesnogo ne pishut, poetomu ya udivlyalsya, kogda vstrechal tam slovechko ili
dva iz svezhih novostej, naprimer, o Barstou, ne shodivshih s pervoj polosy
celuyu nedelyu.
YA pil uzhe vtoruyu chashku kofe, kogda v kabinete zazvonil telefon. Snyav
trubku, ya uslyshal golos Vulfa, operedivshego menya. Zvonil Orri i dolozhil, chto
oni pribyli i vse uzhe na svoih mestah. Vot i ves' razgovor YA proslushal ego
do konca, zatem vernulsya v kuhnyu k svoemu nedopitomu kofe.
Posle tret'ej chashki ya zakuril sigaretu i nehotya vernulsya v kabinet. CHto
zh, rano ili pozdno genij dolzhen posvyatit' menya v svoi plany, uspokaival ya
sebya. Naberis' terpeniya, zajmis' uborkoj, vytri pyl' s pis'mennogo stola,
zaprav' ruchku hozyaina svezhimi chernilami, i voobshche sdelaj tak, chtoby uchitel'
tebya zametil i pohvalil. Rano ili pozdno, malysh... o, chertov osel... durak!
YA uzhe v bukval'nom smysle nachal dergat'sya. Paru raz ya hvatal trubku telefona
i proveryal, ne zvonil li Vulf komu-nibud'. On ne zvonil. YA razobral pochtu i
polozhil ee emu na stol, otkryl sejf i vynul konvert Maffei i eshche raz
proveril, vse li na meste. Konvert s fotokopiyami pokazalsya mne ton'she, chem
byl Tak i est', odin ekzemplyar fotokopii ischez. YA sdelal dve kopii, v
konverte zhe byla lish' odna. |to podskazalo mne odnu otgadku v sharade Vulfa,
no mne ne prishlos' porazmyshlyat' nad nej, ibo, kogda ya snova vkladyval
fotokopiyu v konvert, voshel Fric i skazal, chto Vulf zovet menya.
YA podnyalsya na vtoroj etazh. Dver' ego spal'ni byla otkryta. On byl uzhe
odet, tol'ko bez pidzhaka. SHirokie rukava ego neizmennoj kanareechno-zheltoj
sorochki - on menyal sorochki dva raza v den' - byli pohozhi na dva ogromnyh
nadutyh puzyrya, kogda on, stoya pered zerkalom, shchetkoj priglazhival volosy.
Vdrug ya uvidel v zerkale, chto on podmignul mne. Ot udivleniya u menya
otvalilas' chelyust'.
Polozhiv shchetku, Vulf povernulsya.
- Dobroe utro, Archi. Ty uzhe zavtrakal? Otlichno. Priyatno videt' snova
solnce posle vcherashnego beskonechnogo dozhdya. Voz'mi iz sejfa dokumenty
Maffei. I ne zabud' prihvatit' oruzhie. Otpravlyajsya v Uajt-Plejns za misterom
Andersonom, on budet zhdat' tebya. Otvezesh' ego v pomest'e Kimbollov
Pokazhesh' emu Manuelya, esli nado, tknesh' v nego pal'cem, chtoby on
zapomnil. Kogda Anderson zaderzhit ego, peredash' emu dokumenty. Posle etogo
tut zhe vozvrashchajsya domoj. Fric gotovit segodnya tvoe samoe lyubimoe blyudo.
- O'kej, hozyain. No zachem takaya tainstvennost'...
- Kommentirovat' budesh' potom, a poka ostav' vse pri sebe. U menya vsego
desyat' minut, a ya eshche dolzhen vypit' svoj shokolad.
- ZHelayu ne poperhnut'sya, - veselo bryaknul ya.
S dokumentami Maffei vo vnutrennem karmane pidzhaka i s zaryazhennym
pistoletom na bedre ya otpravilsya v garazh za mashinoj. Bylo solnechnoe i teploe
utro, dvadcat' pervoe iyunya: den' letnego solncestoyaniya, kogda den' uzhe
stanovitsya koroche. Samyj podhodyashchij den', chtoby postavit' tochku v dele
Manuelya Kimbolla, samom dlinnom dele za ves' etot god. YA zalil benzin v bak,
smenil maslo i vodu v radiatore, vyehal na Park-avenyu i svernul na sever.
Proezzhaya mimo mramornogo fasada Manhettenskogo banka, ya otsalyutoval emu -
zdes' vchera ya zaveril k oplate chek Andersona na desyat' tysyach.
V etot rannij chas severnoe shosse bylo eshche pustynnym, no ya dazhe ne
podumal uvelichit' skorost' - strelka spidometra ustojchivo stoyala na cifre
sorok, a to i togo men'she. Vulf obeshchal Andersonu, chto ne budet ni shuma, ni
pokazuhi, poetomu vstrecha s dorozhnym patrulem ne vhodila v moi plany.
Nervy byli napryazheny, ya s trudom sderzhival neterpenie, kak vsegda,
kogda vyhodil na sled togo, kogo tak dolgo iskal. Mne ne hvatalo vozduha,
vse, k chemu prikasalis' moi ruki, naprimer, rulevoe koleso, kazalos',
ozhivalo, stanovilos' chast'yu menya, slovno by moya krov' pul'sirovala v nem. YA
ne lyubil eto oshchushchenie, no v kriticheskie minuty ono neizmenno ohvatyvalo
menya.
Anderson zhdal menya. Sekretarsha lish' kivnula mne, prodolzhaya
razgovarivat' po telefonu. Anderson vyshel srazu zhe, a za nim eshche dvoe,
atleticheskogo slozheniya, s odinakovymi shlyapami v rukah. Odin iz nih byl uzhe
mne znakom - syshchik G. R. Korbett, drugogo ya videl vpervye. Anderson
zaderzhalsya u stola sekretarya i chto-to skazal devushke, a zatem podoshel ko
mne.
- Nu? - sprosil on
- YA gotov, esli vy gotovy, - uhmyl'nulsya ya. - Privet, Korbett. Ty tozhe
s nami?
- YA beru s soboj etih dvoih Ty znaesh', kakaya predstoit rabota. Hvatit,
kak ty schitaesh'? - spravilsya Anderson.
YA kivnul.
- Prigodyatsya. Poderzhat v sluchae chego i moyu shlyapu tozhe.
My vyshli. Anderson sel v moyu mashinu. Ego podchinennye ehali za nami v
sluzhebnoj, no ya zametil, chto eto ne byl lichnyj limuzin Andersona. Na Glavnoj
ulice kazhdyj postovoj otdaval nam chest', a ya s uhmylkoj dumal pro sebya, chto
by ty, drug, skazal, esli by uznal, vo chto oboshlas' okruzhnomu prokuroru
Andersonu eta nebol'shaya progulka. Kak tol'ko my vyehali na shosse, ya dal
polnyj gaz i ne sbavlyal skorosti ni na krutyh povorotah, ni na spuskah, k
nemalomu bespokojstvu Andersona. On ne dogadyvalsya, chto eto tozhe bylo chast'yu
nashej programmy. Inogda ya chut' umen'shal skorost' i oglyadyvalsya nazad, chtoby
proverit', pospevaet li za mnoj Korbett. Doroga ot Uajt-Plejns do pomest'ya
Kimbollov zanyala dvadcat' pyat' minut. Na shchitke chasy pokazyvali desyat' sorok,
kogda ya, sbaviv skorost', svernul k vorotam pomest'ya.
Darkin byl na postu. YA uvidel ego sidyashchim na podnozhke nashego sedana,
postavlennogo tak, kak my dogovorilis'. YA mahnul emu, no ne ostanovilsya.
- |to chelovek Vulfa? - sprosil Anderson. YA kivnul. My proehali futov
sto po pod®ezdnoj allee, kak vdrug Anderson skazal:
- Stop!
YA nazhal na pedal', pereklyuchil skorost' i zatormozil.
- |to pomest'e E. D. Kimbolla. Ty mozhesh' pokazat' mne materialy pryamo
zdes'.
- Ne vyjdet, mister Anderson, - otricatel'no pokachal ya golovoj. - Vy
horosho znaete Niro Vulfa, i etogo dostatochno. YA vypolnyayu ego ukazaniya. Mozhno
ehat'?
Mashina s Korbettom ostanovilas' pozadi nas. Kusaya guby, Anderson
smotrel na menya v nereshitel'nosti. YA napryag sluh, no ne dlya togo, chtoby
uslyshat' otvet okruzhnogo prokurora, a potomu chto mne pokazalos', budto ya
slyshu gul samoleta v vozduhe. Dazhe esli by ya vyshel iz mashiny i popytalsya ego
uvidet', vse ravno nichego by ne poluchilos' - meshali gustye krony derev'ev,
kotorymi byla obsazhena alleya, vedushchaya k domu. No somnenij ne bylo - eto byl
samolet. YA ryvkom tronul mashinu s mesta.
- CHert poberi, Gudvin! Nadeyus', ty soobrazhaesh', chem ty riskuesh'? Esli
by ya znal... - rasserdilsya Anderson, reshivshij, chto eto rozygrysh.
- Pomolchite, ser, - ogryznulsya ya.
Ostanoviv mashinu u kryl'ca, ya vzbezhal po stupenyam, nazhal knopku zvonka.
CHerez minutu dver' otkryl tolstyj dvoreckij.
- Mne nuzhen mister Manuel' Kimboll.
- Da, ser. On zhdet vas. On prosil skazat', chtoby vy shli pryamo k angaru.
- Kak, on ne v dome?
Dvoreckij otvetil ne srazu, on yavno byl obespokoen.
- On, kazhetsya, reshil podnyat'sya v vozduh na svoem aeroplane, ser.
YA vernulsya k mashine Korbett, podoshedshij k Andersonu, v chem-to ubezhdal
ego.
Kogda ya sel za rul', Anderson, povernuvshis' ko mne, nedovol'no nachal:
- Poslushaj, Gudvin...
- YA prosil vas pomolchat'. Mne sejchas ne do vas. Poberegis', Korbett.
YA kruto svernul na alleyu, ogibayushchuyu dom i vedushchuyu k angaru. Na vzletnom
pole gul samoleta byl otchetlivo slyshen. YA svernul tak rezko, chto iz-pod
koles bryznul gravij i vyskochil na asfal'tirovannuyu stoyanku pered angarom. V
shirokih dveryah angara stoyal mehanik Skinner. YA brosilsya k nemu.
- Gde mister Manuel'?
Skinner pal'cem ukazal na nebo. YA podnyal golovu. Da, eto byl samolet
Manuelya Kimbolla. Vysoko v vozduhe on horosho byl viden, solnce igralo na ego
krasno-sinem fyuzelyazhe. Gul motora pokazalsya mne chrezvychajno gromkim, i v tu
zhe sekundu ya uvidel drugoj samolet, letevshij vyshe samoleta Manuelya, i s
gorazdo bol'shej skorost'yu. Oba kruzhili v vozduhe i protiv solnca kazalis'
chernymi dikovinnymi pticami.
- Segodnya kto-to reshil sostavit' im kompaniyu, tiho promolvil Skinner.
- Da, vizhu. Kto zhe eto?
- Ne znayu. On poyavilsya zdes' srazu posle vos'mi utra, i vot s teh por
kruzhit. |to dvuhmotornyj "Barton", neploho delaet "nyrok".
YA vspomnil slova Vulfa, chto nebesa budut glyadet' v oba. Teper' v etom
somnenij ne bylo.
- A kogda mister Kimboll podnyalsya v vozduh?
- Posle desyati. Oni s otcom prishli na pole v polovine desyatogo, no
zadnee siden'e bylo ne sovsem prilazheno. Prishlos' povozit'sya s remnyami.
YA srazu vse ponyal, i vse zhe sprosil:
- Znachit, on ne odin v samolete?
- Da, s nim otec. Staryj dzhentl'men reshil tozhe poletat'. On podnimaetsya
v vozduh vsego v tretij raz. Ponachalu upiralsya, ne hotel letet', kogda
uznal, chto siden'e ne v poryadke, no potom my ego ugovorili.
YA snova posmotrel na nebo. Manuel' Kimboll i ego otec v nebe, gde
solnce, veter i shum motora. Nikakih razgovorov, prosto legkaya progulka.
YA reshil vernut'sya k mashine i pogovorit' s Andersonom. Korbett, uvidev
menya, sdelal neskol'ko shagov navstrechu. YA zamedlil shag, dumaya ostanovit'sya,
no tot vdrug ehidno sprosil:
- Vot my i pribyli na prazdnik. A gde zhe glavnyj geroj?
YA, ne ostanavlivayas', proshel mimo.
- Pridetsya podozhdat', mister Anderson, - skazal ya prokuroru, poniziv
golos. - Ubijca reshil sovershit' progulku v nebesah. Sozhaleyu, chto ne udastsya
vzyat' ego siyu zhe minutu. No on vash.
- Sadis' v mashinu, - rezko skazal Anderson. - Hvatit vodit' menya za
nos. Raskryvaj vashi karty.
YA pokachal golovoj - ne iz upryamstva, prosto vremya eshche ne prishlo. YA
hotel sdelat' vse, kak zadumal Vulf, no tut neozhidanno vmeshalsya Korbett.
Podojdya k mashine s drugoj storony, on sunul golovu v okno i naglo zayavil:
- Esli pri nem chto est', shef, ya migom iz nego vytryahnu.
YA otkryl bylo rot, chtoby dostojno otvetit', kak vdrug kto-to okliknul
menya. Obernuvshis', ya uvidel mehanika Skinnera. On shel ot angara - v rukah u
nego byla klyushka dlya gol'fa i konvert. Voprositel'no glyadya na nego, ya
dvinulsya navstrechu.
- YA zabyl ser. Vy budete mister Gudvin, ne tak li? |to vam ot mistera
Kimbolla.
YA bukval'no vyhvatil u nego iz ruk klyushku. Tak vot, kakaya ona! Samaya
obychnaya, nichut' ne otlichayushchayasya ot vseh drugih, chto ya videl. No ta, chto
prinesla smert'. YA sunul ee pod myshku i vzglyanul na konvert. On byl
adresovan Niro Vulfu, no ne byl zapechatan. YA vynul iz nego fotokopiyu
dokumentov, tu, kotoroj nedoschitalsya, kogda smotrel bumagi v sejfe. K nej
byla prikolota zapiska: "Blagodaryu, mister Vulf. Primite i vy moj podarok v
znak priznatel'nosti. Manuel' Kimboll".
YA podnyal golovu i posmotrel na sine-krasnyj samoletik v nebe. Vot i
klyuchik k razgadke sharady Vulfa. Samolet vse eshche delal kakie-to figury,
zabirayas' vse vyshe, a nad nim neotstupno visel dvuhmotornyj "Barton". YA
vlozhil fotokopiyu v konvert.
- Davaj poderzhu, - vdrug uslyshal ya golos poyavivshegosya ryadom Korbetta.
- Spasibo, spravlyus' sam, - otvetil ya.
I tut on prygnul na menya, kak koshka. YA etogo sovsem ne ozhidal. On byl
lovok, nichego ne skazhesh'. Vyhvativ u menya klyushku i konvert, on brosilsya
bezhat' k moej mashine, gde sidel Anderson. V dva pryzhka ya operedil ego.
Uvidev moe lico, on ostanovilsya, ponyav, chto shutki plohi.
- Poluchaj, chto zasluzhil, - skazal ya i nanes emu udar v pravuyu skulu. On
zashatalsya i vyronil dobychu. Ne dav emu opomnit'sya, ya dvinul ego v levuyu, i
tut on uzhe ne ustoyal na nogah. Ego naparnik i Skinner s raznyh storon bezhali
k nam. YA povernulsya, chtoby dostojno vstretit' druzhka Korbetta, no rezkij,
kak shchelchok hlysta, okrik Andersona ostanovil ego.
- Kerri!
Syshchik ostanovilsya, pochti dobezhav do menya. YA otstupil na neskol'ko shagov
nazad. Korbett uzhe podnimalsya s zemli. Vzglyad ego ne predveshchal nichego
horoshego.
- Korbett, otstavit'! - snova poslyshalsya groznyj golos prokurora.
- Esli delo vo mne, mister Anderson, to ne bespokojtes'. Raz rebyatam
zahotelos' poigrat' v "hvataj i begi", ya gotov vyjti odin protiv dvoih.
ZHal', chto vashi podchinennye ne nauchilis' uvazhat' chuzhuyu sobstvennost'. - S
etimi slovami ya podnyal s asfal'ta konvert i klyushku.
I v eto mgnovenie razdalsya ispugannyj vozglas Skinnera.
- O, gospodi, on poteryal...
YA bylo podumal, chto on govorit obo mne, no uvidel, chto Skinner,
zaprokinuv golovu, smotrit na nebo. Samolet Kimbolla dejstvitel'no stranno
sebya vel. Sudorozhnymi ryvkami on to vzmyval, to padal, budto poteryal
upravlenie. YA tak i ne ponyal srazu, chto on padaet, i uzhe sovsem nizko nad
nami. Kogda padenie stalo stremitel'nym, somnenij uzhe ne bylo. YA stoyal,
okamenev, ne verya svoim glazam.
- Beregites'! - otchayanno kriknul Skinner, i my vse brosilis' k angaru.
Anderson, vyskochivshij iz mashiny, tozhe bezhal k nam. My edva uspeli vskochit' v
shirokie dveri angara, kak samolet ruhnul. V vozduhe slovno sverknula chernaya
molniya, i posledoval vzryv - ne rokochushchij i gromopodobnyj, kak zalp iz
tyazhelyh orudij, a korotkij, rezkij i bol'no udarivshij po barabannym
pereponkam. Poleteli oblomki, i chto-to upalo pryamo k nashim nogam. Samolet
upal na kraj asfal'tirovannoj ploshchadki v desyati futah ot policejskoj mashiny.
My brosilis' k nemu, ne obrashchaya vnimaniya na preduprezhdayushchie kriki Skinnera,
chto mogut byt' i drugie vzryvy.
Zrelishche bylo uzhasnoe. YA s trudom uznal Kimbollastarshego v tom, chto bylo
privyazano remnyami k zadnemu siden'yu, kotoroe smasteril dlya nego Skinner.
Vidimo, vsya sila pri padenii prishlas' na hvostovuyu chast' samoleta. Manuelya
Kimbolla, po krajnej mere, mozhno bylo uznat'. Lico ego pochti ne postradalo.
My so Skinnerom rasstegnuli na nem remni, poka ostal'nye zanimalis'
starym dzhentl'menom. My perenesli ih v angar i polozhili na brezent na polu.
- Luchshe otvedite vashi mashiny podal'she, - posovetoval Skinner. - Ne
roven chas, eshche chto-nibud' vzorvetsya.
- Nu, svoyu ya esli tronu s mesta, to uzhe ne ostanovlyus', - skazal ya. -
CHto zh, mister Anderson, prishlo vremya zakruglyat'sya. Pomnite, chto skazal Niro
Vulf? On predupredil, chto ya budu dejstvovat' chetko i reshitel'no. Vot, v etom
konverte dokazatel'stva, a ubijca von tam, na brezente. Tot, chto s licom.
Vzyav klyushku i konvert s zapiskoj dlya Vulfa, ya pokinul angar i
napravilsya k svoej mashine. Mne ponadobilas' lish' para sekund, chtoby zavesti
ee i dat' polnyj gaz.
U vorot, pered tem, kak svernut' na shosse, ya ostanovilsya i kriknul
Darkinu:
- Sobiraj rebyat, edem domoj.
CHerez dvadcat' dve minuty my uzhe byli v Uajt-Plejns. Nikogda eshche moj
"rodster" ne shel tak horosho. YA pozvonil Vulfu iz toj zhe apteki, iz kotoroj
zvonil dve nedeli nazad, kogda soobshchil, chto Anderson prohlazhdaetsya v
Adirondakskih gorah, a pari mozhno zaklyuchit' razve chto s Dervinom.
Vulf srazu zhe podnyal trubku i vyslushal moj kratkij, no ischerpyvayushchij
otvet,
- Horosho, - skazal on. - Nadeyus', ty na menya zla ne derzhish'? Prosto ya
ne hotel zagruzhat' tebya melochami. Fric tut gotovit chto-to osobennoe,
special'no dlya tebya. Kstati, Uajt-Plejns daleko ot Skarsdejla? Mne pozvonil
Glekner, pohvastalsya, chto poluchil redkij gibrid dendrobiuma mel'pomeny s
findlayanumom i hochet dat' mne seyanec. Ne zaedesh' li po doroge, a?
CHek s vidu byl nevzrachnym kusochkom bleklo-goluboj bumagi, kotoryj mozhno
svobodno vlozhit' v obyknovennyj pochtovyj konvert, dazhe ne skladyvaya vdvoe.
On kazalsya mne eshche men'she ot togo, chto byl zapolnen ch'im-to razmashistym i
nerazborchivym pocherkom. YA reshil, chto eto ruka Sary Barstou, no vnizu uvidel
melkimi bukvami: "|llen Barstou". Byla subbota, chek prishel s pervoj utrennej
pochtoj. Kak tol'ko ya uvidel konvert sredi prochej korrespondencii, ya srazu zhe
pozvonil Vulfu, no on velel mne samomu vskryt' ego i oformit' v banke
depozit. Vzglyanuv na nego v poslednij raz, ya protyanul ego v okoshechko
bankovskomu kassiru.
V odinnadcat' utra Vulf voshel v kabinet, sel za stol i, tut zhe pozvoniv
Fricu, velel prinesti piva. YA polozhil schet rashodov po delu Barstou emu na
stol vmeste s utrennej pochtoj. Beglo prosmotrev pochtu, on zanyalsya schetom. On
izuchal ego ne spesha, punkt za punktom s karandashom v ruke. YA zhdal. YA srazu
zametil, chto ego interesoval tretij punkt, i nervno sglotnul.
- Archi, nam nado kupit' novuyu pishushchuyu mashinku, - skazal Vulf, podnyav na
menya glaza.
YA prochistil gorlo, gotovyas' otvetit', no on ne vse eshche skazal.
- |ta mashinka izlishne impul'sivna. Vozmozhno, ty etogo ne zamechaesh'. Ona
napechatala lishnij nol' ryadom s familiej Anny Fiore, i ty povtoril etu oshibku
pri podvedenii itogov.
YA poproboval ulybnut'sya.
- O, net, ser, eto ne oshibka. YA prosto zabyl vas predupredit'. Sto
dollarov Anny dali procenty - teper' eto tysyacha dollarov. Segodnya ya vernu ih
ej
Vulf vzdohnul. Fric prines pivo, on otkryl butylku i zalpom osushil
stakan. Sunuv schet vmeste s ostal'noj pochtoj pod press-pap'e, on prinyal svoyu
lyubimuyu pozu v kresle i zakryl glaza.
- S zavtrashnego dnya p'yu ne bolee pyati kvart v den', - neozhidanno zayavil
on.
Teper' ya uzhe ne mog ne ulybnut'sya.
- Ne menyajte temu razgovora, hozyain. Dazhe esli by vy udvoili etu summu,
ya ne schel by eto blagotvoritel'nost'yu. |to vasha samaya udachnaya sdelka,
poskol'ku pochti nichego vam ne stoila. Znaete, kak potratit eti den'gi Anna?
Ona najdet sebe muzha. Podumajte tol'ko, kakoe dobroe delo vy sdelaete.
- Proklyat'e! Nichego ne davaj ej! Skazhi, chto ty ne nashel etih deneg.
- Net, ser. YA dam ej den'gi, i pust' ona sama roet sebe mogilu. YA ne
tak zhestok, kak vy, i ne schitayu sebya vprave reshat' ch'yu-to sud'bu.
Vulf otkryl glaza. On poslednie tri dnya byl vyal i sonliv, i ya podumal,
chto nastalo vremya vstryahnut' ego kak sleduet.
- Ty, kazhetsya, sobiralsya chto-to mne skazat', Archi?
- Da, ser. YA hotel sprosit', kak vam v golovu prishla mysl' ubit' E. D.
Kimbolla?
- Ty hochesh' skazat', kak eta mysl' prishla v golovu ego synu?
- Net, imenno vam, ser. Ne uhodite ot otveta. Ved' eto vy ubili ego.
Vulf pokachal golovoj.
- |to ya uhozhu ot otveta? Oshibaesh'sya, Archi. E. D. Kimbolla ubil ego
maloletnij syn, kotorogo on ostavil na polu v spal'ne materi igrat'
igrushkami, zabryzgannymi ee krov'yu. Esli hochesh' znat', staryj Kimboll byl
ubit ne utrom v proshluyu sredu, a v to zlopoluchnoe voskresen'e, chetvertogo
iyunya. V rezul'tate rokovoj sluchajnosti, slepogo sluchaya, besposhchadno
vtorgshegosya v estestvennyj hod chelovecheskoj zhizni, vmesto Kimbolla-starshego
byl ubit drugoj chelovek. |to verno, ya pomog ispravit' etu nespravedlivost'.
CHerez Darkina ya poslal Manuelyu Kimbollu fotokopiyu vseh ulik protiv nego, ya
pozvonil emu po telefonu i skazal, chto on okruzhen, kak na zemle, tak i v
vozduhe. A zatem predostavil sobytiyam razvivat'sya svoim hodom. Pravda, ya
sdelal tak, chtoby Kimboll-starshij ne uehal v eto utro na rabotu i ostalsya
doma.
- Vy mne kak-to skazali, chto, zhivya v steklyannom dome, pravdu ne
skroesh'. Togda zachem vy pytaetes' eto sdelat'? Vy ubili ego.
Vulf smorshchil shcheki On snova nalil sebe piva i, otkinuvshis', smotrel, kak
v stakane osedaet pena. Kogda na poverhnosti ostalas' lish' tonkaya belaya
poloska, on podnyal na menya glaza i vzdohnul.
- Beda v tom, - probormotal on, - chto ty, kak vsegda, vidish' golyj fakt
i ne vidish', chto za nim. Ty vpivaesh'sya v fakt, kak piyavka v korov'e vymya.
Vspomni situaciyu. Manuel' pytalsya ubit' otca. Sluchajno, ne po ego vole, byl
ubit Barstou. V moih rukah okazalis' dokazatel'stva, chto on ubijca. Kak mog
ya vospol'zovat'sya imi? Mog li ya pozvolit' sebe roskosh' filosofskih
rassuzhdenij! Net, u menya ne bylo takoj vozmozhnosti. Zdes' trebovalas' rabota
professionala. Vzyal li ya na sebya rol' roka? CHto zh, my postoyanno eto delaem.
Izbezhat' etogo mozhno lish' polnost'yu bezdejstvuya. YA vynuzhden byl dejstvovat'.
Esli by ya razreshil tebe vzyat' Manuelya Kimbolla bez preduprezhdeniya, prosto
shvatit' ego i peredat' v ruki zhazhdushchih otmshcheniya zhitelej shtata N'yu-Jork, ego
by neizbezhno zhdal elektricheskij stul. On poshel by na kazn' ozhestochennym i
pobezhdennym chelovekom, u kotorogo otnyali edinstvennuyu vozmozhnost' otmshcheniya.
Ego otec, ne menee neschastnyj i ispytavshij glubokoe razocharovanie, kakoe-to
vremya vlachil by zhalkoe sushchestvovanie, ne zaklyuchiv bolee ni odnoj iz svoih
udachnyh torgovyh sdelok. Esli by vse zakonchilos' tak, ya nikogda by ne snyal s
sebya viny, i, pover', takoe sostoyanie ne iz priyatnyh. Mne nado bylo
dejstvovat', i ya reshilsya. YA vzyal na sebya otvetstvennost' gorazdo menee
nepriyatnuyu. Ty, obobshchiv ves' slozhnejshij kompleks yavlenij, so svojstvennoj
tebe pryamolinejnoj prostotoj tut zhe prishel k vyvodu, chto ya ubil E. D.
Kimbolla. Prostota, granichashchaya s glupost'yu. CHto zh, Archi, ya vzyal na sebya
otvetstvennost' za vse, chto proizoshlo, no izbav' menya ot lishnego gruza -
tvoej prostoty. Uzh kak-nibud' nesi etot gruz sam.
YA ulybnulsya.
- Mozhet byt'. YA ne o gruze, a o tom, chto vy tol'ko chto skazali. Pust' ya
glup, pust' prostak, no v golovu mne i vpravdu prishla odna chertovski prostaya
mysl'.
- Neuzheli? - Vulf oporozhnil stakan s pivom.
- Da, ser. Mne prishlo v golovu, chto esli by Manuelya Kimbolla arestovali
i sostoyalsya sud, koe-komu prishlos' by sdvinut'sya s mesta: pokinut' svoe
kreslo, nadet' shlyapu, natyanut' perchatki, vyjti iz doma, sest' v mashinu i
ehat' ne kuda-nibud', a v Uajt-Plejns, a tam v zdanii suda, Bog znaet,
skol'ko zhdat', kogda vyzovut v zal dlya dachi svidetel'skih pokazanij. Kuda
luchshe dat' sobytiyam razvivat'sya tak, kak oni razvivayutsya, i, polagayas' na
chut'e i umenie pravil'no ocenivat' yavleniya, prespokojno sidet' doma, tesha
sebya mysl'yu, chto tvoya otvetstvennost' polnost'yu v tvoih rukah.
- Pozhaluj, - soglasilsya Vulf.
Izdatel'skaya firma "KUbK" 1994
Pod redakciej A. Sanina
Last-modified: Fri, 28 Jul 2000 11:20:40 GMT