borot. Prakticheski nichego ne govorya, on dal im ponyat', chto oni vse vmeste mogut dokazat', naskol'ko oni umnee sotni psihologov. Dlinnye slova i mnogoslovie Niro Vulfa ih nichut' ne smushchali. A on shel svoim putem, dyujm za dyujmom priblizhayas' k celi, to s pomoshch'yu odnogo mal'chishki, to s pomoshch'yu drugogo, a to i vseh ih vmeste, govoryashchih horom. On pozvolil im vstupit' v dlitel'nyj spor o preimushchestvah toj ili inoj marki klyushek, a sam, zakryv glaza, delal vid, chto s udovol'stviem slushaet ih. Potom on rassprashival ih o sverstnikah, rabotayushchih v gol'f-klube, a takzhe o teh, kto nachal uzhe igrat', do togo, kak Barstou i Kimbolly vyshli na pole. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz parnishek zagovarival prosto ob igre v gol'f, no Vulf tut zhe vvodil razgovor v nuzhnoe emu ruslo. Sredi sumburnostej i otklonenij v etoj besede proslezhivalas' odna glavnaya liniya - Vulf ne vypuskal iz vidu ni odnu iz klyushek, kotorymi igrala chetverka Barstou-Kimboll, gde byli klyushki - v igre ili v sumke. Na lanch Fric podal zapechennyh v teste cyplyat i chetyre arbuza. Kogda byvali gosti, za stolom obychno rasporyazhalsya ya. Ne perestavaya podkladyvat' vsem, ya sam edva uspel otvedat' cyplyat do togo, kak okonchatel'no opustelo blyudo. S arbuzom bylo proshche: dva arbuza mal'chishkam, kazhdomu po polovine, a tretij - nam s Vulfom. CHetvertyj ya otdal Fricu, hotya podozreval, chto on ne pritronetsya k nemu. Tem luchshe - ostanetsya pro zapas. Posle lancha my vernulis' v kabinet i prodolzhili besedu. YA s udovol'stviem nablyudal, kak Vulf, slovno svezhim veterkom, produl mal'chishkam golovy, i oni stali sovsem drugimi. Oni zabyli, chto kto-to pytaetsya chto-to vyvedat' u nih, i im nado kopat'sya v svoej pamyati. |to prosto byla vataga mal'chishek, obsuzhdayushchih vcherashnyuyu igru v futbol. A Vulf, kak sud'ya, to i delo vozvrashchal ih to k odnomu momentu, to k drugomu, ne pozvolyaya nichego zabyt' ili upustit'. Dazhe takim okol'nym putem delo vse zhe shlo. Vot uzhe Larri Barstou otkryvaet igru pervym udarom, za nim b'et po myachu Manuel' Kimboll. - Kogda sluchilos' samoe glavnoe, to proizoshlo eto tozhe tak prosto i nezametno, chto ya v pervoe mgnovenie dazhe ne soobrazil. - I togda ty podal misteru Barstou klyushku nomer odin. Ty uzhe ustanovil ego myach dlya pervogo udara? - Da, ser... To est' net, ya v eto vremya pobezhal za myachom, kotoryj on zagnal v kusty vo vremya razminki. - Da, pravda, Majk. Ty nam uhe govoril eto, ty iskal myach. Kak zhe togda ty mog postavit' myach dlya Barstou? - On sam eto sdelal. Myach otkatilsya, i ya podognal ego emu, - vdrug utochnil Vil'yam Rajli. - Spasibo, Rajli. Vidish', Majk, znachit, ne ty stavil emu myach. A tebe ne trudno bylo taskat' tyazheluyu sumku s klyushkami, poka ty iskal myach? - Net, my privykli. - Ty nashel ego? - Da, ser. - I chto ty s nim sdelal? - YA polozhil ego v sumku, v otdelenie dlya myachej. - Ty eto utverzhdaesh' kak fakt ili kak predpolozhenie? - YA polozhil ego. YA horosho pomnyu. - Srazu, kak nashel? - Da, ser. - Znachit, ty nosil s soboj sumku s klyushkami, poka iskal myach? V takom sluchae ty ne mog podat' Barstou klyushku, kogda on nachinal igru, potomu chto tebya ne bylo ryadom s nim. On sam tozhe ne mog vynut' klyushku iz sumki, potomu chto sumka byla u tebya. Mozhet, ty otdal emu klyushku ran'she? - Navernoe, ya tak i sdelal. - Majk, nam nuzhno chto-to bolee opredelennoe, chem tvoe "navernoe". Tak otdal ty emu klyushku ran'she ili net? Vspomni, chto ty govoril do etogo... No tut neozhidanno vmeshalsya Vil'yam Rajli - |j, Majk! - voskliknul on vozbuzhdenno. - Tak vot pochemu on vzyal klyushku u starogo Kimbolla. Ved' tebya togda ne bylo, ty iskal myach. - A-a! - vydohnul Vulf i zakryl na dolyu sekundy glaza, no tut zhe snova otkryl ih. - Net nadobnosti krichat' tak, Vil'yam. Kto vzyal klyushku u mistera Kimbolla? - Barstou. - Pochemu ty tak dumaesh'? - YA ne dumayu, ya eto znayu. YA sobiralsya peredat' klyushku starshemu Kimbollu, no v eto vremya myach Barstou skatilsya s metki, ya ego popravil, a kogda podnyalsya, staryj Kimboll skazal Barstou: "Voz'mite moyu klyushku", i ya peredal ee Barstou. - On igral eyu? - Konechno. On tut zhe sdelal udar. Majk vernulsya tol'ko togda, togda Kimboll tozhe nachal igru i sdelal svoj pervyj udar. Mne stoilo usilij ne vskochit' so stula. Mne hotelos' plyasat' i vdet' orhideyu v petlicu kurtki Vil'yama Rajli, obnyat' hot' na chetvert' ego obhvata moego hozyaina, ibo na bol'shee u menya ruk ne hvatit. YA boyalsya vzglyanut' na Vulfa, chtoby moe lico ne rasplylos' a etot mig v takoj shirokoj durackoj ulybke, chto eto grozilo by mne vyvihom skul. No Vulf uzhe zanimalsya blednym hudym parnishkoj i tem, kto uzhe byl "soznatel'nym grazhdaninom". Ni odin iz nih ne pomnil, chto Barstou vzyal klyushku u Kimbolla. Hudoj otvetil, chto v eto vremya smotrel na pole, gde Manuel' Kimboll zagnal svoj myach v kusty, a zakonoposlushnyj "grazhdanin" prosto nichego ne pomnil. Togda Vulf obratilsya k Majku. Tot ne mog s uverennost'yu skazat', chto klyushka nomer odin tochno byla v sumke, kogda on iskal myach, i ne pomnil, chtoby otdaval ee Barstou, kak ne pomnil, chto poluchil ee obratno i polozhil v sumku. Vo vremya etogo razgovora Vil'yam Rajli s trudom sderzhivalsya, chtoby ne vmeshat'sya v razgovor. Nakonec Vulf povernulsya k nemu. - Prosti, Vil'yam. Ne to chtoby ya somnevalsya v tvoej pamyati ili v tom, chto ty govorish' pravdu, no podtverzhdenie nikogda ne pomeshaet. K tomu zhe mozhet pokazat'sya strannym, chto ty tol'ko sejchas vspomnil etu malen'kuyu, no ochen' vazhnuyu detal'. Mal'chik obizhenno zaprotestoval. - YA ne zabyl ee, prosto ne dumal, chto eto tak vazhno. - Znachit, v svoih rasskazah doma i s druz'yami ty ob etom ne upominal? - Net, ser. - Horosho, Vil'yam. Mozhet, ya nepravil'no postavil vopros, no ya vizhu, chto po skladu svoego uma ty predpochitaesh' priderzhivat'sya glavnogo, a ne melochej. Mozhet, ty vse zhe obmolvilsya ob etom, kogda s toboj razgovarival mister Anderson? Mal'chishka otricatel'no pokachal golovoj. - YA ne razgovarivaj s misterom Andersonom. So mnoj razgovarival syshchik, zadal paru voprosov i vse. - Ponyatno. - Vulf sdelal glubokij vdoh i ochen' medlennyj i dolgij vydoh i nazhal knopku zvonka. - Vremya pit' chaj, gospoda, - skazal on. Dlya nego eto oznachalo pit' pivo. YA sobral mal'chishek i povel ih na kuhnyu. Konechno, arbuz byl celehonek. Kak ya i dumal, Fric k nemu ne pritronulsya. YA razrezal ego na chetyre chasti i ugostil rebyat. Fric v otvet na zvonok hozyaina ustanavlival na podnose stakan i dve butylki. Kogda on vyshel v holl, ya zametil, chto on napravilsya ne v kabinet, a k lestnice naverh. YA posmotrel na chasy. Bez dvuh minut chetyre. CHert poberi, on, nesmotrya ni na chto, i zdes' umudrilsya ulozhit'sya v reglament! YA ostavil mal'chishek doedat' arbuz, a sam pospeshil perehvatit' hozyaina, poka on ne voshel v lift. - Poblagodari mal'chikov ot moego imeni, uplati im, kak polozheno, no ne pereplachivaj, ya chelovek prizhimistyj, i razvezi ih po domam. Pozvoni v kontoru E. D. Kimbolla i uznaj, kogda on vernetsya iz CHikago. Dumayu, on vse eshche zhiv. Blagodarya pronicatel'nosti ili vezeniyu, on uehal za tysyachu mil' ot svoej sud'by. V sluchae, esli on uzhe vernulsya, nemedlenno privezi ego syuda. Meshkat' nel'zya. - Horosho, ser. Ne kazhetsya li vam, chto eto novosti, dojdya do ushej prokurora Andersona, poryadkom rasstroyat i ogorchat ego, a? Ne predupredit' li mal'chishek, chtoby pomalkivali? - Net, Archi. Vsegda blagorazumnej polagat'sya na silu inercii. |to velichajshaya sila v mire. Kogda ya vernulsya v kuhnyu, Fric uzhe ugoshchal vseh yablochnym pirogom. 13 Kogda ya razvozil mal'chishek v raznye koncy Vestchestera, u menya mel'knula nelepaya mysl' zaehat' k Manuelyu Kimbollu i sprosit' u nego, hranil li ego otec svoi klyushki v klube i net li u Manuelya klyucha ot ego shkafchika. Uveren, emu ne udalos' by na sej raz ogranichit'sya vskidyvaniem brovej vmeste otveta. YA pochti byl uzhe gotov poobeshchat' emu paru tysyach vol't napryazheniya[1]. No tut zhe ponyal, raz eto tak, to v nashih interesah budet, esli on ostanetsya v nevedenii. No, s drugoj storony, chtoby arestovat' i osudit' Manuelya Kimbolla, nuzhny bolee veskie dokazatel'stva, chem to, chto on dejstvuet mne na nervy 1 Imeetsya v vidu elektricheskij stul, kak vysshaya mera nakazaniya. YA poborol eshche odno iskushenie. Mne hotelos' zaglyanut' k Andersonu i predlozhit' emu pari na desyat' tysyach dollarov, chto nikto ne ubival Pitera Olivera Barstou. No Vulf navernyaka nachal igru v pryatki. V techenie dvuh dnej lish' on, ya da eshche tot, kto sdelal eto, znali, chto Barstou byl ubit. Teper' opyat' my dvoe, ubijca da mal'chishki, podnoschiki myachej v gol'f-klube, znali, chto Barstou byl ubit sluchajno. Kogda ya nakonec vysadil poslednego mal'chishku na ego ulice, ya vse zhe zavernul pered zakrytiem v klub "Zelenye luga". Mne hotelos' porassprosit' o shkafah v garderobnoj, no, priehav v klub, ya vdrug ispugalsya, chto mogu isportit' vse delo. Vse uzhe znayut, chto Barstou ne hranil svoi klyushki v klube, i moj interes k shkafam mozhet pokazat'sya podozritel'nym. Poetomu ya nemnogo poboltal s misterom, v vedenii kotorogo byli mal'chishki, i zashel pozdorovat'sya k upravlyayushchemu. U menya byla slabaya nadezhda, chto ya mogu zdes' vstretit' Manuelya Kimbolla, no ego nigde ne bylo vidno. Manuel' govoril mne, chto u ego otca brokerskaya kontora v N'yu-Jorke na Perl-strit. Kogda posle chetyreh ya pozvonil tuda, mne otvetili, chto mister Kimboll pribyvaet zavtra, v pyatnicu, ekspressom. Ne poluchi ya takogo izvestiya, ya, mozhet byt', i nachal svoi rassprosy v Vestchestere, poshatalsya by, kogda stemneet, vokrug doma Kimbollov, zaglyanul by v okna. No uznav, chto Kimboll-starshij vozvrashchaetsya zavtra, reshil, chto luchshe vsego nabrat'sya terpeniya. YA sel v mashinu i otpravilsya domoj. Posle uzhina Vulf zastavil menya eshche raz prochitat' moyu zapis' vstrechi s Manuelem, i vse, chto govorili o nem Larri i Sara Barstou, a takogo bylo vsego nichego. My s Vulfom eshche pobesedovala, sopostavili nashi vpechatleniya, potom dazhe dogovorilis' do togo, chto podmena klyushek byla sdelana soznatel'no i ubijcej Barstou mog byt' Kimboll-starshij. No, konechno, eto byla erunda. YA pozvolil sebe paru nelestnyh zamechanij v adres Manuelya, no kogda Vulf potreboval ot menya bolee ser'eznoj harakteristiki, vynuzhden byl soznat'sya, chto u menya net protiv nego ne tol'ko nikakih ulik, no i prichin dlya podozreniya. S takim zhe uspehom mozhno bylo by podozrevat' lyubogo iz chlenov kluba, imeyushchego dostup k shkafam v garderobnoj. - I vse zhe, - ne sdavalsya ya, - bud' on moim synom, ya by otpravil ego v dlitel'noe puteshestvie, kuda-nibud' podal'she, i luchshe vsego bez vozvrashcheniya. Prezhde chem my razoshlis' po svoim komnatam, Vulf nabrosal dlya menya programmu dejstvij na zavtrashnij den'. Pervyj ee punkt ne privel menya v vostorg, no ya znal, chto Vulf prav. Mal'chishki, konechno, ne uderzhatsya i vse razboltayut, eto dojdet do prokurora Andersona, tak chto luchshe budet, esli my skazhem emu sami, i kak mozhno ran'she, tem bolee chto vse ravno on uznaet. YA uspeyu vypolnit' etu missiyu dobroj voli i vovremya popadu v kontoru Kimbolla, kuda on priedet pryamo s vokzala. Itak, utram ya snova katil po shosse v Uajt-Plejns i podumyval, vot by zdorovo bylo, esli by na shosse snova dezhuril uzhe znakomyj policejskij, kotoryj ne preminul by ostanovit' menya za prevyshenie skorosti, a ya nazval by emu tu zhe prichinu i pod ego eskortom pribyl by k prokuroru Andersonu. No u Vudlenda ya svernul na most i dal'she ne vstretil nikogo, krome belki, perebezhavshej dorogu. Po Glavnoj ulice ya ehal medlenno v hvoste u treh gromozdkih avtobusov, slovno poni, pletushchijsya za slonami vo vremya cirk-parada. I tut u menya rodilas' mysl', i, po-moemu, neplohaya. Vulf schital, chto dlya togo, chtoby pozvat' k sebe v gosti kogo-nibud', vklyuchaya Dalaj-lamu ili |l-Kapone, emu stoit lish' otdat' mne rasporyazhenie, no ya-to znal, chego eto vremenami stoit. Nikogda ne znaesh', na kogo napadesh', inye upirayutsya, kak sorokonozhki, vsemi svoimi konechnostyami. Teper' mne predstoyalo dostavit' hozyainu vazhnogo torgovca zernom, uvedya ego iz ego kontory v pervyj zhe den' ego pribytiya v N'yu-Jork posle nedel'nogo otsutstviya. A poka ya ehal na svidanie s prokurorom, kotoroe mozhet zakonchit'sya tem, chto v kontoru E. D. Kimbolla pervym popadu ne ya, a syshchik G. R. Korbett ili kto-nibud' drugoj, chto mozhet byt' eshche huzhe. |to budet syurpriz. Poetomu ya tut zhe ostanovil mashinu, pozvonil Vulfu i skazal emu, chto, pozhaluj, my toropimsya postavit' telegu vperedi loshadi. On ponachalu upiralsya i ubezhdal menya, chto nam vygodno, chtoby Anderson uznal imenno ot nas to, chto i bez nas vse ravno uznaet. No kogda ponyal, chto ya budu stoyat' na svoem do teh por, poka schetchik taksofona po gorlo ne budet nabit monetami, soglasilsya i razreshil mne vernut'sya v N'yu-Jork, chtoby, otpravivshis' na Perl-strit, zhdat' tam svoyu zhertvu. Na obratnom puti ya uzhe blagodaril sud'bu, chto mne ne vstretilsya dorozhnyj policejskij. Kogda ya nashel na Perl-strit nuzhnyj mne dom i podnyalsya na lifte na desyatyj etazh, ya ponyal, chto brokerskaya firma E. D. Kimbolla zanimaetsya ne tol'ko tem, chto prodaet korm mestnym kurinym korolyam. Ego kontora zanimala polovinu etazha so mnozhestvom dverej i tablichek. CHasy na stene pokazyvali bez chetverti desyat'. Esli ekspress ne opozdaet, cherez pyatnadcat'-dvadcat' minut Kimboll budet zdes'. YA predstavilsya devushke za stolom. Ona kuda-to pozvonila, provela menya v druguyu komnatu i ostavila naedine s muzhchinoj s kvadratnoj chelyust'yu, sidevshim na stule licom k oknu, polozhiv nogi na podokonnik. V etoj poze on prosmatrival utrennyuyu gazetu. Skazav mne: "Odnu minutu", - on snyal nogi s podokonnika i sel pryamo. Otbrosiv nakonec gazetu, on povernulsya ko mne. - Mister Kimboll budet s minuty na minutu, - poyasnil ya prichinu svoego poyavleniya zdes'. - Bez somneniya, u nego nakopilas' massa del za nedelyu otsutstviya. No prezhde chem zanyat'sya imi, on dolzhen udelit' mne desyat' minut po ochen' vazhnomu dlya nego lichnomu delu. YA chastnyj detektiv, vot moya vizitnaya kartochka. On ne znaet menya, no ya rabotayu na Niro Vulfa. Vy mozhete ustroit' mne svidanie s misterom Kimbollom? - CHto vam ugodno? Po kakomu vy voprosu? YA pokachal golovoj. - Delo lichnoe i neotlozhnoe. Vy dolzhny poverit' mne, glyadya na moyu chestnuyu fizionomiyu. Esli vy polagaete, chto eto reket, pozvonite v gorodskuyu sluzhbu bezopasnosti na Tridcat' tret'ej ulice. Oni rasskazhut vam, chto ya v svobodnoe vremya podrabatyvayu, storozha kolyaski s mladencami. Kvadratnaya chelyust' ulybnulas'. - Dazhe ne znayu. U mistera Kimbolla mnogo delovyh vstrech na segodnya, i pervaya naznachena na desyat' tridcat'. YA ego sekretar'. YA znayu o ego delah dazhe bol'she, chem on sam. Mozhete obrashchat'sya pryamo ko mne. - Sozhaleyu, no on mne nuzhen lichno. - Horosho. YA poprobuyu chto-to sdelat'. Mozhet, podozhdete v priemnoj? Net, luchshe zdes'. Hotite gazetu? On brosil mne gazetu, vstal, sobral so stola pochtu i bumagi i pokinul komnatu. Za zavtrakom ya beglo proglyadel zagolovki pervoj polosy, no prochest' gazety ne uspel. Prosmatrivaya sejchas utrennij vypusk, ya zametil, chto soobshcheniya o dele Barstvu peremestilis' s pervoj stranicy na sed'muyu i byli ves'ma kratkimi. Prokuror Anderson zametil, chto v rassledovanii nametilsya progress. Bednyaga "progress", podumal ya, s teh por, kak ya tebya videl, v poslednij raz, ty ni na jotu ne sdvinulsya s mesta, sostarilsya i pokrylsya morshchinami, i u tebya uzhe nachali vypadat' zuby. Sledovatel' po-prezhnemu nichego opredelennogo ne mog skazat' o yade, no skoro vse budet izvestno. V zametke ne bylo i nameka o podozreniyah v otnoshenii chlenov sem'i Barstou, i teper', vidimo, nikogda uzhe ne budet, reshil ya. Odnako snova sdelan legon'kij shchelchok po professional'noj reputacii doktora Bredforda, i ya podumal, chto tomu otnyne budet ne po sebe kazhdyj raz, kogda on budet stavit' diagnoz: "tromboz koronarnyh sosudov". YA pereshel k sportivnym novostyam. Dver' otvorilas', voshel sekretar'. - Mister Gudvin, proshu vas, prohodite. V prostornom kabinete s oknami po obe storony, starinnoj mebel'yu, gromko tikayushchimi v uglu napol'nymi chasami, za pis'mennym stolom sidel mister Kimboll. On byl gladko vybrit, sedovolos, ne tolst, no i ne hud. On vyglyadel neskol'ko obespokoennym, no obladal, vidimo, chuvstvom yumora, ibo na lice ego byla ulybka cheloveka, peremogayushchego bol', no tol'ko chto uslyshavshego smeshnoj anekdot. Pochemu on ulybaetsya, podumal ya. Mozhet, ego pozabavilo to, chto emu rasskazal obo mne ego sekretar'? A potom ponyal - eta ulybka vsegda byla na ego lice. - Vot etot chelovek, mister Kimboll, - predstavil menya sekretar'. Mister Kimboll chto-to burknul i sprosil menya, po kakomu ya delu. YA ob®yasnil, chto po sugubo lichnomu. - V takom sluchae peregovorite s moim sekretarem, chtoby mne ne prishlos' pereporuchat' emu, - skazal mister Kimboll i zasmeyalsya. Sekretar' ulybnulsya, a ya glyadel na nih s nedobroj uhmylkoj. - YA proshu vsego desyat' minut, - nastaival ya, - Esli ne vozrazhaete, ya srazu zhe nachnu. Niro Vulf hotel by videt' vas u sebya segodnya v odinnadcat' utra. - Bozhe milostivyj! - veselo izumilsya Kimboll. Izumlenie bylo nastoyashchim. - On kto - korol' Anglii ili v etom rode? YA utverditel'no kivnul. - V etom rode. Znaete, mister Kimboll, vse pojdet bystree i luchshe, esli vy vyslushaete menya. Radi yumora, esli vam ugodno. V voskresen'e, chetvertogo iyunya, vnezapno umer Piter Oliver Barstou. On igral v etot moment v gol'f v kompanii so svoim synom, vami i vashim synom. V chetverg, vos'mogo iyunya, vy uehali v CHikago. V sleduyushchee voskresen'e, odinnadcatogo iyunya, stali izvestny rezul'taty vskrytiya. YA uveren, vy chitali ob etom v chikagskih gazetah. - A, vot ono chto? - Trevoga na ego lice usililas', - YA tak i dumal, chto, kak tol'ko ya vernus', rassprosov ne izbezhat'. YA chital vsyu etu chush' ob otravlennoj igolke i prochem. - On povernulsya k sekretaryu. - Pomnish', ya pisal tebe ob etom, Blejn? Sekretar' kivnul. - Da, ser. No u vas v odinnadcat' tridcat' vstrecha s predstavitelem Okruzhnogo prokurora Vestchestera. YA ne uspel vas predupredit'. YA ostavil svoyu uhmylku pri sebe. - |to ne chush', mister Kimboll. Barstou byl ubit otravlennoj igloj, kotoraya vyletela iz rukoyatki klyushki. |to dokazano i bessporno. A teper' poslushajte menya. Predstav'te, chto vy stoite u startovoj linii i gotovy sdelat' udar po myachu. U kazhdogo iz vas est' svoj keddi, mal'chishka, podnosyashchij vam myachi, taskayushchij vashu sumku s klyushkami. Ne otvlekajtes', sledite za moimi slovami, eto vse ochen' ser'ezno. Vot zdes' stoite vy. Larri Barstou uzhe delaet svoj udar, za nim sdelal ego i vash syn Manuel', gotovitsya k podache myacha Piter Oliver Barstou. Vy stoite ryadom s nim, pomnite? Ego myach otkatyvaetsya ot metki, i vash keddi stavit ego na mesto, potomu chto mal'chishki, pomogayushchego Barstou, net, on ishchet myach, kotoryj Barstou zabil kuda-to vo vremya razminki. Pomnite? Barstou gotov podat' myach, no u nego net klyushki nomer odin, potomu chto ona v sumke, s kotoroj ego keddi ushel iskat' myach. Vy togda govorite Barstou: "Voz'mite moyu", - i vash keddi, ustanavlivayushchij myach Barstou na metke, podnimaetsya i protyagivaet Barstou vashu klyushku nomer odin. Vy pomnite eto? Barstou vashej klyushkoj sdelal udar po myachu, no vdrug vzdrognul i doter rukoj niz zhivota, i pri etom skazal, chto ego, dolzhno byt', ukusila osa. A eta samaya "osa" vyletela iz ruchki vashej klyushki, mister Kimboll. CHerez dvadcat' minut Barstou byl uzhe mertv. Kimboll slushal, nahmuriv brovi. Na ego lice teper' ne bylo ni ironichnogo udivleniya, ni ulybki. On vse bol'she hmurilsya, a kogda nakonec zagovoril, to, k udivleniyu, snova proiznes vse to zhe slovo: "CHush'!" - Net, ne chush', - snova vozrazil ya. - I chush'yu ne stanet ot togo, chto vy budete povtoryat' eto slovo. Delo ne v etom, a v tom, chto Barstou vospol'zovalsya vashej klyushkoj. Vy pomnite eto? - Da, pomnyu, - kivnul on. - No, otkrovenno govorya, ya zabyl ob etom, a teper', kogda vy napomnili mne, ya otchetlivo vspomnil etu scenu. Vse bylo imenno tak, kak vy... - Mister Kimboll, - prervan ego sekretar', ne zabyvayushchij svoih obyazannostej. - Bylo by luchshe, esli by vy... Vospominaniya, znaete, eto takoe delo... - CHto bylo by luchshe? Net, Blejn, ya predvidel, chto nepriyatnosti budut. Razumeetsya, Barstou bil po myachu moej klyushkoj. Pochemu ya ne dolzhen ob etom govorit'? YA edva byl s nim znakom. A vot istoriya s otravlennoj igloj - eto chush'. No ot etogo nepriyatnostej ne ubavitsya. - Vas zhdet nechto bol'shee, chem nepriyatnosti, mister Kimboll. - YA pridvinulsya vmeste so stulom poblizhe. - Davajte posmotrim. Policii eshche ne izvestno, chto Barstou vospol'zovalsya vashej klyushkoj. Ne znaet ob etom i okruzhnoj prokuror. YA ne predlagayu vam utaivat' ot nih eto, vse ravno oni uznayut. A poka vy schitaete otravlennuyu iglu chush'yu, policii uzhe dostoverno izvestno, chto eto neosporimyj fakt. Oni znayut, chto Barstou byl ubit otravlennoj igloj, vypushchennoj iz strelyayushchego ustrojstva, vmontirovannogo v rukoyatku klyushki i srabotavshego v tot moment, kogda on udaril golovkoj klyushki po myachu. Esli policii stanet izvestno, chto eto byla vasha klyushka, kak vy dumaete, chto oni sdelayut? Razumeetsya, oni tak prosto ne arestuyut vas, obviniv v ubijstve, no oni zastavyat vas podyskat' bolee podhodyashchee slovo dlya opredeleniya etogo fakta, chem "chush'". Moj vam sovet, povidajtes' s Niro Vulfom. Mozhete privesti s soboj vashego advokata, esli hotite, no glavnoe - dejstvujte nemedlenno. Kimboll zadumchivo tyanul sebya za nizhnyuyu gubu. Nakonec on opustil ruku i neozhidanno promolvil: - Gospodi, pomiluj. - Vot imenno, ser. On vzglyanul na sekretarya. - Ty znaesh', Blejn, ya vsegda nedolyublival advokatov. - Da, ser. Kimboll vstal. - Horoshen'koe del'ce. YA vsegda govoril tebe, Blejn, chto est' lish' odno delo v mire, kotoroe ya umeyu delat'. Torgovat'. YA otlichnyj torgovec, i eto stranno, ibo ya myagkij i slabyj chelovek. V lichnyh delah ya teryayus' i ne znayu, kak postupit'. - On hodil vzad i vpered vdol' svoego stola. - Da, vy pravy - eto huzhe, chem nepriyatnost'. Gospodi, kak by ty postupil na moem meste, Blejn? YA kinul vzglyad na sekretarya. Tot zamyalsya, no tut zhe skazal: - Esli vy hotite povidat'sya s Niro Vulfom, ya gotov pojti s vami. No na vashem meste ya vzyal by s soboj advokata. - Kakie u menya vstrechi? - Obychnye, ser. Nichego osobennogo. V odinnadcat' tridcat' u vas svidanie s chelovekom iz okruzhnoj prokuratury. - |to mozhet podozhdat'. Sam pridumaesh' prichinu. Birzhevye novosti? - S utra tverdye ceny na vse, nachinaet snizhat'sya na hlopok. Kimboll povernulsya ko mne. - Gde etot Niro Vulf? Privezete ego syuda. - |to nevozmozhno, mister Kimboll. On... - Odnazhdy Vulf uznal, chto ya predstavil ego bol'nym chelovekom, i ya ne hotel by, chtoby mne vletelo, kak v tot raz. - On - ekscentrichnyj genij, mister Kimboll. A zhivet nedaleko, vsego na Tridcat' pyatoj ulice. U menya vnizu mashina, i ya budu rad vas otvezti. - YA lish' odnazhdy v svoej zhizni vstrechal geniya. |go byl argentinskij kovboj, gaucho. Ladno. Podozhdite menya v priemnoj. V priemnoj ya sidel, kak na igolkah. Vstrecha s E. D. Kimbollom, ego vneshnost' i razgovor s nim slegka otrezvili menya. Teper' ya ponyal to, chto dolzhen byl ponyat' eshche vchera, kak tol'ko uznal, chto klyushka Kimbolla stala rokovym orudiem ubijstva. S toj minuty, kak na scene poyavilsya Kimboll-starshij, my stupili na dorogu, vedushchuyu k finishu. |to bylo podobno poyavleniyu togo, kto byl ubit, a potom chudom vozvrashchen k zhizni, chtoby otvetit' nam na vopros, kto ubil ego, i otvetit' nemedlya. Vot kem dlya nas byl teper' E. D. Kimboll. Nado bylo nemedlenno dostavit' ego v dom Vulfa, chtoby tut zhe zaperet' vse vhody i vyhody. |to nado sdelat' do togo, kak Korbett ili kto-to drugoj poluchit shans uvidet' ego. Otkuda ya znayu, chto eto ne Blejn-kvadratnaya chelyust' soorudil etu zloveshchuyu klyushku i sunul ee v sumku Kimbolla? Pokuda zdes', v priemnoj, ya erzayu ot volneniya na stule, on tam, v kabinete, mozhet uzhe votknul nozh v spinu bednyage Kimbollu, kak sdelal eto s Karlo Maffei... Bylo bez desyati odinnadcat'. YA vskochil i stal merit' shagami linoleum. CHelovek Andersona - eto navernyaka Korbett - budet zdes' v desyat' tridcat', a mozhet emu po durosti vzbredet prijti syuda ran'she, i sidet' zdes', zhdat'. YA hotel bylo poprosit' sekretarshu pozvonit' Blejnu, kak dver' kabineta otkrylas', i poyavilsya Kimboll, gotovyj ehat' so mnoj, potomu chto na nem byla shlyapa. Ot serdca otleglo. Kimboll kivnul mne, ya brosilsya k dveryam v koridor i usluzhlivo raspahnul ih pred nim. U lifta, zametiv otsutstvie sekretarya, ya sprosil: - Mister Blejn ne edet s vami? Kimboll pomotal golovoj. - On nuzhen zdes' bol'she, a ya bez nego obojdus'. Mne nravitsya vashe lico. YA zametil, esli mne ponravilos' lico cheloveka, my obychno s nim vsegda poladim. Doverie - eto prekrasnejshee chuvstvo v mire, doverie k cheloveku. Da, podumal ya pro sebya. Takoj preuspevayushchij torgovec, kak on, mozhet sebe eto pozvolit'. Mashinu ya ostavil k polukvartale otsyuda. YA staralsya izbegat' ulic s bol'shim dvizheniem i v odinnadcat' pyatnadcat' uzhe otkryl pered Kimbollom vhodnuyu dver' osobnyaka na Tridcat' pyatoj ulice. YA provel posetitelya v gostinuyu, poprosil ego podozhdat', poka ya dolozhu, a sam, prezhde chem otpravit'sya na kuhnyu, proveril, horosho li ya zaper vhodnuyu dver'. Fric pek pirozhki s vishnyami, i tol'ko chto vynul protiven' iz duhovki. YA shvatil goryachij pirozhok i, chert poberi, obzheg yazyk. - U nas pyat' k lanchu, ne podsypaj yadu bol'she, chem nuzhno, slyshish'. Da ne vpuskaj v dom kogo popalo. Esli chto pokazhetsya ne tak, zovi menya. Vulf byl v kabinete. Kak tol'ko ya uvidel ego, ya zastyl v otchayanii. On proizvodil uborku stola. Edinstvennyj yashchik ego stola, shirokij, no otnositel'no melkij, byl vydvinut. S teh por kak Fric stal prinosit' emu pivo v butylkah, a ne razlivnoe v kuvshine, kak prezhde, u shefa poyavilas' privychka, otkryv butylku, brosat' kryshki v yashchik stola. Fricu bylo zapreshcheno otkryvat' lyubye yashchiki v kabinete hozyaina, a ya, reshiv, chto Niro sobiraet kryshki dlya kakoj-to odnomu emu izvestnoj celi, reshil ne vmeshivat'sya. YA uvidel, chto yashchik stola lish' napolovinu osvobozhden i vynutye kryshki razbrosany po stolu. Vulf metodichno sortiroval ih po kuchkam. - Mister Kimboll v gostinoj. Mozhet, on vojdet i pomozhet vam v vashej rabote? - CHert! - Vulf rasteryanno posmotrel na kryshki, a potom na menya. - Ne mozhet li on podozhdat' nemnogo? - so vzdohom proiznes on. - Konechno. Vas ustroit, esli on pridet na sleduyushchej nedele? Vulf opyat' vzdohnul. - Proklyat'e. Vedi ego syuda. - A etot metallolom tak i budet lezhat' na stole? Nu, ladno. YA predupredil ego, chto u vas est' prichudy. - YA govoril eto, poniziv golos, i ponizil ego pochti do shepota, kogda vkratce proinformiroval Niro o Kimbolle i moem razgovore s nim. On kivnul v znak odobreniya, i ya poshel za misterom Kimbollom. Na lice u gostya bylo opyat' znakomoe vyrazhenie veseloj ozabochennosti. YA predstavil ih drug drugu, podvinul Kimbollu kreslo dlya gostej i, posle togo kak oni obmenyalis' privetstviyami, skazal Vulfu: - Esli ya vam ne nuzhen, ser, ya zajmus' sostavleniem otcheta. On kivnul, i ya uselsya za svoj stol, zavalennyj bumagami i s bloknotom pod nimi, kotorym ya nezametno pol'zovalsya v takih sluchayah. YA nalovchilsya v ekonomnyh znakah zapisyvat' pochti doslovno dazhe samuyu bystruyu rech', iskusno delaya vid v eto vremya, chto zanyat poiskami scheta nedel'noj davnosti, skazhem, iz gastronomicheskoj lavki. - Vy absolyutno pravy, mister Kimboll, - slyshal ya golos Vulfa. - Terpenie pomogaet cheloveku ovladet' vremenem. No est' mnogo sposobov otnyat' ego u cheloveka: stihijnye bedstviya, golod, vojny, vstuplenie v brak i, pozhaluj, nailuchshij iz nih - smert', potomu chto srazu na vsem stavit tochku. - Gospodi! - Kimboll yavno nervnichal. - Pochemu etot sposob nado schitat' nailuchshim? - V proshloe voskresen'e, nedelyu nazad, vy byli ochen' blizki k razgadke etogo. - Vulf ukoriznenno pogrozil emu pal'cem. - Vy, zanyatyj chelovek, tol'ko chto vernuvshijsya iz nedel'noj delovoj poezdki, vse zhe vykraivaete v eto zhe utro vremya, chtoby vstretit'sya so mnoj, ne tak li? Pochemu? Kimboll s udivleniem smotrel na Vulfa. - Ob etom ya hotel by prezhde vsego sprosit' vas. - Horosho, ya skazhu vam. Vy prishli, potomu chto rasteryalis'. A eto nezhelatel'noe sostoyanie dlya cheloveka, nahodyashchegosya v smertel'noj opasnosti. Na vashem lice, pravda, net straha, tol'ko rasteryannost'. I eto stranno posle vsego, chto rasskazal vam mister Gudvin. On soobshchil vam, chto chetvertogo iyunya, dvenadcat' dnej nazad, Piter Oliver Barstou po chistoj sluchajnosti byl ubit, i eta zhe samaya sluchajnost' spasla zhizn' vam. Vy prinyali eto izvestie s nedoveriem, vyrazhennym v ves'ma gruboj forme. Pochemu? - Potomu chto eto nelepost'. - Kimboll uzhe teryal samoobladanie. - CHepuha. - Prezhde vy govorili - chush'. Pochemu? - Potomu, chto eto chush'. YA prishel ne dlya togo, chtoby vesti podobnye spory. Kogda policiya, stolknuvshis' s trudnostyami, ne mozhet ob®yasnit' to, chto nedostupno ee ponimaniyu, ona daet volyu fantazii, lish' by opravdat' sebya. Horosho, ya eto ponimayu. YA schitayu, chto kazhdyj dolzhen zanimat'sya svoim delom, kak on eto umeet, no zachem zastavlyat' menya uchastvovat' v etom? Uvol'te. YA zanyatyj chelovek, u menya est' dela poser'eznej. Vy oshiblis', mister Vulf, ya prishel k vam ne potomu, chto ya v smyatenii, i, razumeetsya, ne dlya togo, chtoby vy menya pugali. YA prishel potomu, chto policiya sobiraetsya vtyanut' menya v svoi nelepye istorii, a eto mozhet povredit' mne, sozdaet shumihu vokrug moego imeni, chego ya, razumeetsya, ne hochu dopustit'. Vash pomoshchnik dal mne ponyat', chto vy mozhete pomoch' mne izbezhat' etogo. Esli vy gotovy, ya zaplachu vam za eto. Esli net, ya najdu kogo-nibud' drugogo. - Mm-da! - Vulf otkinulsya na spinku kresla i, chut' prikryv glaza, izuchal lico brokera. Nakonec on pokachal golovoj. - Boyus', ya ne smogu pomoch' vam izbezhat' nepriyatnostej s policiej, mister Kimboll. V luchshem sluchae ya mog by pomoch' vam izbezhat' smerti. No i v etom ya polnost'yu ne uveren. - YA nikogda ne nadeyalsya ee izbezhat'. - Ne uklonyajtes' ot suti voprosa. YA govoryu o navisshej nad vami ugroze nasil'stvennoj smerti. Esli ya eshche ne rasproshchalsya s vami i prodolzhayu otryvat' vas ot vazhnyh del, to eto ne tol'ko potomu, chto vizhu, kak vy, slovno glupec, idete navstrechu smertel'noj opasnosti. YA vozderzhivayus' ot mnogih hristianskih poryvov, ibo schitayu, chto cheloveka nel'zya spasat' prinuditel'nymi metodami. V dannom sluchae mnoyu dvizhet eshche i lichnyj interes. Missis Barstou predlozhila nagradu v pyat'desyat tysyach dollarov tomu, chto najdet ubijcu ee muzha. YA nameren najti ego. A chtoby sdelat' eto, ya dolzhen znat', kto pytalsya ubit' vas chetvertogo iyunya i, bessporno, popytaetsya snova sdelat' eto, esli ego ne ostanovit'. Esli vy pomozhete mne, eto budet na pol'zu i vam i mne. Esli net, togda, lish' kakaya-nibud' ego oshibka pri vtoroj, uzhe uspeshnoj popytke, smozhet pomoch' mne ulichit' ubijcu i otdat' v ruki pravosudiya za oba prestupleniya. CHto zh, ya soglasen na lyuboj variant. Kimboll nedoumenno pokachal golovoj, no ne vstal, a prodolzhal sidet' v kresle, ne vykazyvaya nikakoj trevogi, a vsego lish' interes. - Vy prekrasno govorite, mister Vulf, Ne dumayu, chto vy mozhete byt' mne poleznym, potomu chto vy, kak i policiya, verite vo vsyakie nepravdopodobnye istorii. I tem ne menee vy prekrasnyj orator. - Blagodaryu vas. Vam nravyatsya lyudi, umeyushchie horosho govorit'? Kimboll soglasilsya. - YA lyublyu vse horoshee. Horoshuyu rech', horoshuyu torgovlyu, horoshie manery, horoshuyu zhizn'. YA ne imeyu v vidu bogatstvo, roskosh'. YA sam pytalsya zhit' horosho i hochu verit', chto vse etogo hotyat. YA znayu, nekotorym eto udaetsya, no veryu, chto oni vse zhe stremyatsya. Kogda my ehali v mashine s vashim pomoshchnikom, ya dumal ob etom. YA ne hochu skazat', chto to, chto on mne govoril, ne proizvelo na menya vpechatleniya. Konechno, proizvelo. No kogda ya nastaival, chto eto chush', ya iskrenne veril v to, chto govoryu, i priderzhivayus' takogo ubezhdeniya i sejchas. I tem ne menee eto zastavilo menya prizadumat'sya. A chto esli dejstvitel'no kto-to hotel menya ubit'? Kto by eto mog byt'? On ostanovilsya, Vulf negromko sprosil: - Da, kto? - Nikto, - podcherknuto proiznes Kimboll. YA pro sebya podumal, chto esli etot chelovek prevratitsya, kak Barstou, v trup, na kotoryj poosterezhetsya sest' dazhe izgolodavshijsya komar, ya podam v otstavku. - Kak-to mne dovelos' vstretit' cheloveka, kotoryj ubil dvuh svoih kolleg tol'ko za to, chto im bol'she ego povezlo v torgovle loshad'mi, - zametil Vulf. Kimboll rassmeyalsya. - Horosho, chto on torgoval loshad'mi, a ne zernom. Esli by etot metod usredneniya pribyli poluchil vseobshchee rasprostranenie v biznese, ya byl by ubit ne edinozhdy, a million raz. YA otlichnyj torgovec, eto edinstvennoe, chem ya mogu gordit'sya. YA lyublyu zerno. A vy, navernoe, lyubite fantasticheskie situacii, horoshee ubijstvo. CHto zhe, eto vash biznes. YA zhe lyublyu pshenicu. Predstavlyaete, mirovoj zapas pshenicy sostavlyaet sem'sot millionov bushelej! I ya znayu, gde v etu minutu nahoditsya kazhdyj bushel' iz etih semisot millionov. Obratite vnimanie, kazhdyj bushel'. - U vas odnogo, nebos', okolo sotnya bushelej ili, bolee togo, ne tak li? - polyubopytstvoval Vulf. - Predstav'te, ni odnogo. YA sejchas ne delayu stavok. Zavtra, vozmozhno, ili cherez nedelyu. YA sovershil nemalo sdelok, i vse udachnye. YA vsegda igrayu po pravilam. Vot o chem ya dumal, kogda ehal k vam. YA ne znayu vseh detalej dela Barstou, lish' to, chto pisali v gazetah. Naskol'ko ya znayu, klyushku ne nashli. Dumayu, ee nikogda i ne bylo Dazhe esli klyushka budet najdena i okazhetsya toj, chto ya dal Barstou, chtoby sdelat' pervyj udar, vse ravno ya ne poveryu, chto kto-to sobiralsya s ee pomoshch'yu ubit' menya. YA vsegda priderzhivalsya pravil, ya igral chestno, kak v delah, tak i v lichnoj zhizni. On ostanovilsya. - Est' mnozhestvo sposobov prichinit' zlo, - pochti pod nos probormotal Vulf. - Pryamo, kosvenno, material'no, duhovno, banal'no, fatal'no... - YA nikomu ne prichinyal zla. - Vy tak dumaete? Pomilujte, tak li? Smysl svyatosti v iskuplenii. Esli pozvolite, privedu v primer sebya. Komu ya prichinil zlo? Prosto ne znayu, pochemu v vashem prisutstvii menya tyanet na pokayaniya. Zabud'te ob ubijstve Barstou, tem bolee chto dlya vas eto prosto chush'. Zabud'te o policii, my najdem sposoby izbavit' vas ot ih nadoedanij. Mne nravitsya besedovat' s vami, esli, konechno, vam pozvolyayut vashi neotlozhnye dela. Nadeyus', ya ne otryvayu vas ot kakogo-to srochnogo dela? - Net, ne otryvaete. - Kimboll byl krajne pol'shchen. - Srochnye dela ya reshayu nemedlenno. Moya kontora celuyu nedelyu prekrasno obhodilas' bez menya, poetomu lishnij chas moego otsutstviya delu ne povredit. Vulf ponimayushche kivnul. - Hotite stakan piva? - Net, spasibo. YA ne p'yu. - A-a. - Vulf nazhal knopku zvonka. - V takom sluchae, vy neobyknovennyj chelovek, ser. Vy priuchili sebya k vozderzhaniyu, vy - prekrasnyj biznesmen, i k tomu zhe eshche i filosof. Odin stakan piva, Fric. No my govorili o zle, i ya grozil vam ispoved'yu. Itak, komu ya ne prichinil zla? |to ritoricheskij vopros. YA ne razbojnik, mne prisushchi romanticheskie poryvy, i pri vsem pri etom ya poroj udivlyayus', chto vse eshche zhiv. God nazad chelovek, sidevshij v kresle, v kotorom sejchas sidite vy, poklyalsya ubit' menya pri pervom udobnom sluchae. YA vyshib iz-pod nego, kak govoritsya, fundament ego blagopoluchiya i sdelal eto iz chisto korystnyh celej. V neskol'kih kvartalah otsyuda zhivet zamechatel'naya umnaya zhenshchina, chej appetit i nastroenie sushchestvenno uluchshilis' by, esli by ona poluchila izvestie o moej smerti. YA mog by do beskonechnosti privodit' podobnye primery. No est' i takie, v kotoryh trudno soznat'sya i eshche trudnee prostit'. Spasibo, Fric. Vulf vynul probochnik iz yashchika, otkryl butylku, brosil kryshku v yashchik i snova zadvinul ego. Napolniv stakan pivom, on zalpom vypil ego. - V kazhdom dele svoj risk, i ob etom sleduet pomnit', - zametil Kimboll. Vulf kivnul. - V vas opyat' zagovoril filosof. Bessporno, mister Kimboll, vy - chelovek obrazovannyj i nachitannyj. V takom sluchae vam budet ponyatno nekoe neob®yasnimoe sostoyanie, pobuzhdayushchee vas - v dannom sluchae ya govoryu o sebe, - reshat'sya na dejstviya, kotorye pri drugih obstoyatel'stvah bezogovorochno schitalis' by dostojnymi osuzhdeniya. V etom dome na verhnem etazhe zhivet zhenshchina, kotoraya ne mozhet zhelat' mne smerti tol'ko potomu, chto v ee serdce net mesta zlobe i nenavisti. Kazhdyj den', kazhdyj chas ya prichinyayu ej stradaniya. YA znayu eto, i eto muchaet menya. I vse zhe ya prodolzhayu prinosit' ej gore. Vy dolzhny ponyat', naskol'ko temny i nerazgadany takie psihologicheskie sostoyaniya, i poetomu pojmete glubinu moih stradanij, esli ya vam skazhu, chto eta zhenshchina - moya mat'. YA, dobrosovestno vse zapisyvavshij, pri etih slovah s udivleniem posmotrel na Niro Vulfa, ibo on govoril s takoj ubeditel'nost'yu, a golos ego byl tihim i rovnym, chto sozdavalos' polnoe vpechatlenie ogromnyh usilij, s kotorymi on pytalsya skryt' to, chto tvoritsya u nego v dushe. Na mgnovenie ya dazhe posochuvstvoval bednoj starushke, hotya samolichno kazhdyj mesyac otchislyal ot nashego dohoda nekuyu summu i otsylal ee v Budapesht, gde i prozhivala rodnaya mat' moego hozyaina. - Gospodi! - nevol'no voskliknul Kimboll. Vulf vypil eshche stakan piva i pechal'no pokachal golovoj. - Teper' vy ponimaete, pochemu ya mogu perechislit' vse vidy zla i s uverennost'yu skazat', chto vse oni mne znakomy. Ponachalu kazalos', chto Kimboll ne klyunet na eto. Lico ego vyrazhalo lish' samodovol'noe sochuvstvie. Bolee togo - na gubah bylo podobie dovol'noj uhmylki. - Ne ponimayu, iz chego vy zaklyuchili, chto ya obrazovannyj chelovek, - vdrug skazal on. Vulf udivlenno vskinul brovi. - A razve eto ne tak? - Esli vy tak schitaete, to eto bol'shoj kompliment. YA brosil shkolu - eto bylo v Illinojse, - kogda mne ispolnilos' dvenadcat' let, a zatem i sovsem sbezhal iz doma. Da i doma po suti u menya ne bylo, zhil u dyadi s tetkoj. Moi roditeli umerli. S teh por ya ne uchilsya. Esli ya obrazovan, to eto moya sobstvennaya zasluga. - CHto zh, i eto neploho, - skazal Vulf nizkim, priglushennym pochti do shepota golosom. On kak by priglashal: "Prodolzhajte", ne proiznosya etogo slova. - Vy - eshche odno dokazatel'stvo etomu N'yu-Jork - eto horoshaya shkola dlya mal'chishki takogo vozrasta, esli, konechno, u nego est' smekalka i harakter. - Vozmozhno. Moglo by poluchit'sya i tak, no tol'ko ya ne poehal v N'yu-Jork. YA otpravilsya v Tehas. Posle goda brodyazhnichestva na pogranichnoj territorii shtata ya perebralsya v Galveston, a ottuda v Braziliyu i Argentinu. - Vot kak! Smekalki u vas hvatilo, a po obrazovaniyu poluchilis' kosmopolitom. - Da, prishlos' nemalo poezdit'. YA provel v YUzhnoj Amerike dvadcat' let, preimushchestvenno v Argentine. Kogda vernulsya v SHtaty, v poru bylo idti snova v shkolu uchit' anglijskij. YA zhil... po-raznomu vse eti gody. Navidalsya i naterpelsya vsego, ne raz popadal v peredryagi, no chtoby ya ni delal, ya strogo priderzhivalsya chestnyh pravil igry. Priehav v SHtaty, zanyalsya torgovlej myasom, a potom pereshel na zerno. Zdes' ya i nashel sebya. Zerno trebuet cheloveka, umeyushchego predvidet' i ne boyashchegosya riskovat', chtoby predvidenie stalo real'nost'yu. Tak gaucho ob®ezzhayut loshadej. - Vy byli gaucho? - Net, ya vsegda byl torgovcem. YA byl rozhden im. Ne znayu, poverite li vy v to, chto ya sejchas vam skazhu. Ne to chtoby ya stydilsya etogo, net. Sidya v kabinete i sledya za kon®yunkturoj na desyatkah zernovyh rynkov - a kazhdyj iz nih ne znaet, v kakuyu storonu ya rinus', - ya inogda s gordost'yu vspominayu to vremya. YA dva goda byl raz®ezdnym torgovcem. - Ne mozhet byt'? - Da. Tri tysyachi mil' v sezon, ne slezaya s loshadi. Po moej pohodke do sih por eto vidno. Vulf s voshishcheniem glyadel na svoego sobesednika. - Nastoyashchij kochevnik. Razumeetsya, vy togda eshche ne byli zhenaty? - Da, ya zhenilsya pozdnee, V Buenos-Ajrese. Togda u menya uzhe byla svoya kontora na Avenido de Majo... On vdrug ostanovilsya. Vulf nalil sebe eshche piva. Kimboll glazami sledil, kak on eto delaet, no mysli ego byli daleko. CHto-to zastavilo ego