prervat' svoj rasskaz i perenestis' v sovsem inye mesta. Vulf ponimayushche smotrel na nego, potom tiho proiznes. - Vospominaniya... Ponimayu. Kimboll kivnul - Da, vospominaniya. Strannaya eto veshch'. Gospodi, neuzheli ya vspomnil eto lish' potomu, chto vy zagovorili o tom, kak my umeem prichinyat' zlo, o raznyh sposobah delat' eto, sposobah izoshchrennyh, rokovyh... Net, tut sovsem drugoe, zlo prichinili mne, i ne bylo nikakoj izoshchrennosti. U menya tozhe voznikayut sostoyaniya, o kotoryh vy govorili, no v nih, uvy, net romantiki. - Zlo prichinili vam? - Da. Odno iz samyh uzhasnyh, kakie mozhno prichinit'. |to bylo tridcat' let nazad, no pamyat' ob etom ne perestaet muchit'. YA zhenilsya na krasivoj devushke, argentinke. U vas rodilsya syn. Emu bylo dva goda, kogda odnazhdy, vernuvshis' iz poezdki na den' ran'she, ya zastal moego druga v posteli s moej zhenoj. Mal'chik zdes' zhe igral na polu. YA ne otstupil ot pravil. YA povtoryal sebe uzhe tysyachu raz, chto i segodnya postupil by tak zhe. YA vystrelil dvazhdy. - Vy ubili ih, - tiho promolvil Vulf. - Da, ya ubil ih. Krov' prolilas' na pol i popala na igrushki syna. YA ostavil ego. Sam ne znayu, kak ya ne ubil ego tozhe, poskol'ku ne byl uzhe uveren, chto eto moj syn. YA ostavil ego sidet' na polu, ushel i napilsya. Napilsya v poslednij raz. - Vy vernulis' v SHtaty? - CHerez kakoe-to, vremya, mesyac spustya. YA ne dumal bezhat'. V Argentine ne begut posle etogo. No ya svernul vse svoi dela tam i navsegda pokinul YUzhnuyu Ameriku. YA vernulsya tuda lish' chetyre goda nazad. - Pokidaya Argentinu, vy vzyali mal'chika s soboj? - Net. YA vernulsya teper' dlya togo, chtoby sdelat' eto. Kogda ya ostavil ego, rodstvenniki moej zheny zabrali ego k sebe. Oni zhili v pampe. Tam ya i vstretil svoyu zhenu. Mal'chika zvali Manuel'. |to imya moego druga. YA sam vybral ego, sam nazval syna v chest' druga. YA vernulsya v SHtaty odin, i vse dvadcat' shest' let zhil odin, reshiv, chto rynok kuda luchshe zheny, kotoruyu ya sebe odnazhdy vybral. No, vidimo, vse eto vremya menya muchili somneniya, ili chelovek k starosti stanovitsya dobree. Vozmozhno, ya pochuvstvoval svoe odinochestvo ili staralsya ubedit' sebya, chto vse zhe u menya est' syn. CHetyre goda nazad, kogda ya prochno vstal na nogi, ya vernulsya v Buenos-Ajres. YA nashel syna v polnom poryadke. Kogda sem'ya zheny razorilas', on byl eshche sovsem yuncom, posle ih smerti on perezhil tyazhelye vremena, no v konce koncov emu povezlo. Kogda my s nim vstretilis', on byl odnim iz luchshih letchikov argentinskoj armii. Mne prishlos' ugovarivat' ego izmenit' svoyu zhizn'. Ponachalu on poproboval rabotat' v moej kontore, no eto bylo ne ego delo, i vot teper' na den'gi, kotorye ya emu dal, on nameren zanyat'sya samoletami. YA kupil uchastok v Vestchestere, postroil dom, i teshu sebya nadezhdoj, chto, kogda moj syn zhenitsya, emu ne pridetsya sovershat' poezdki, kotorye vdrug mogut okonchit'sya, kak kogda-to moya. - Vash syn, konechno, znaet... o materi? - Ne dumayu. Hotya ne znayu, my ob etom nikogda ne govorili. Nadeyus', on ne znaet. Ne potomu, chto menya muchaet raskayanie, ya postupil by snova tak zhe. YA ne delayu vida, chto v Manuele nashel imenno takogo syna, kakogo hotel by, esli by vybiral sam, i eto mozhno bylo delat' po zakazu. On - argentinec, ya - iz Illinojsa. No on nosit moe imya, i u nego golova na plechah. On, ya nadeyus', zhenitsya na amerikanskoj devushke i togda mozhno budet sravnyat' schet. - Nesomnenno. - Vulf tak i ne pritronulsya k stakanu s pivom, pena v nem osela, ono napominalo po cvetu ostyvshij chaj. Nakonec on vzyal stakan i vypil. - Da, mister Kimboll, vy izlozhili svoyu tochku zreniya - vam prichinili zlo. No vy, kak by eto vyrazit'sya, sami prinyali mery. Esli schitat', chto zlo bylo takzhe prichineno vashemu synu, vy teper' vpolne uspeshno vozmestili eto. Vasha ispoved', pozhaluj, ne luchshe moej. Volej-nevolej ya vse zhe priznayu svoyu vinu. Kak skazal by mister Gudvin, tut uzh ne vykrutish'sya. No esli vash syn tozhe stradaet ot etogo zla? - Net! - A esli takoe vozmozhno? YA uvidel, kak opustil glaza Kimboll, i ponimal ego. YA znal, kak byvaet trudno inogda vyderzhat' vzglyad Niro Vulfa. No, kazalos', chto Kimboll, udachlivyj torgovec, zastrahovan ot takogo. A vot net, drognul. I ne pytalsya skryt' etogo. On vnezapno vstal. - Net, ne stradaet, - povtoril on. - YA ne vospol'zovalsya vashim priznaniem v svoih celyah, kak vy, mister Vulf, - brosil on v lico Vulfu. - U vas est' eshche vozmozhnost', - otvetil Vulf, ne shelohnuvshis' v kresle. - Mozhete ispol'zovat' lyubye svoi preimushchestva. Davajte nachistotu. Nevinovnomu nechego menya boyat'sya. - On vzglyanul na chasy. - CHerez pyat' minut u menya lanch. Priglashayu vas razdelit' ego so mnoj. YA v druz'ya ne navyazyvayus', prosto k vam i k drugim v nashem polozhenii u menya net nepriyazni. Tridcat' let nazad, mister Kimboll, vas postiglo gor'koe razocharovanie, i vy dejstvovali reshitel'no. A sejchas rasteryalis'. Davajte podumaem, chto mozhno sdelat'. Ostavajtes'. No Kimboll otkazalsya. Mne pokazalos', chto vpervye on vyglyadel ispugannym. Emu hotelos' kak mozhno skoree ubrat'sya otsyuda, no ya ne ponimal pochemu. Vulf popytalsya eshche raz ugovorit' ego ostat'sya. No, vidimo, u Kimbolla ne bylo zhelaniya sdelat' eto. Ispug ischez, on stal sama lyubeznost'. Voskliknuv v kakoj uzhe raz, - "Gospodi!" po povodu togo, chto tak zaderzhalsya, on upreknul Vulfa, chto tot tak i ne skazal emu, kak izbavit'sya ot nadoedanij policii, i, vyraziv nadezhdu, chto razgovor ostanetsya mezhdu nimi, otklanyalsya. YA provodil ego do vhodnoj dveri i predlozhil otvezti v kontoru, no on otkazalsya, skazav, chto pojmaet taksi. YA smotrel emu vsled so stupenej kryl'ca i ubedilsya, chto ego nogi sohranili kriviznu, otlichayushchuyu byvalyh naezdnikov. Vernuvshis' i ne najdya hozyaina v kabinete, ya proshel v stolovuyu. Vulf uzhe usazhivalsya v kreslo, a Fric stoyal nagotove ryadom, chtoby pridvinut' ego k stolu. Kogda Vulf ustroilsya, ya tozhe sel. YA znayu, chto on ne lyubit govorit' o delah za stolom, no pochemu-to chuvstvoval, chto na etot raz on izmenit svoemu pravilu. I on dejstvitel'no eto sdelal. Odnako ne tak, kak ya ozhidal. Za stolom on lyubil govorit' prostranno i medlenno na lyubuyu temu, prishedshuyu emu v golovu, obrashchayas' ne tol'ko k samomu sebe, no i ko mne tozhe. YA zhe, polagayu, byl neplohim slushatelem. No v etot den' za stolom on ne promolvil ni slova, lish' v pereryvah mezhdu glotkami piva zadumchivo naduval i vtyagival guby. On dazhe zabyl prokommentirovat', kak obychno, kulinarnye dostoinstva blyud, prigotovlennyh Fricem. |to dalo mne povod mnogoznachitel'no podmignut' Fricu, ubiravshemu chashki posle kofe. On ponimayushche kivnul v otvet, chto, mol, ne obidelsya na hozyaina. Vernuvshis' v kabinet, Vulf tak zhe molcha opustilsya v kreslo. YA navel poryadok na svoem stole, vynul iz-pod grudy bumag ispisannye listki bloknota i skolol ih vmeste. Zatem sel i prigotovilsya zhdat', kogda k hozyainu vernetsya rabochee nastroenie. Spustya kakoe-to vremya on shumno, kak kuznechnye mehi, vzdohnul, otodvinul kreslo, otkryl yashchik stola i stal ryt'sya v kryshkah ot pivnyh butylok. YA molcha sledil za nim. Nakonec, zadvinuv yashchik, on skazal: - Mister Kimboll - neschastnyj chelovek, Archi. - On obmanshchik. - Vozmozhno. I tem ne menee on neschastnyj chelovek. On osazhden so vseh storon. Ego syn hochet ubit' ego, i ne nameren otstupat' ot svoego. Esli Kimboll priznaetsya v etom dazhe samomu sebe, on - konchennyj chelovek, i on eto znaet. Ego syn, a s ego pomoshch'yu i budushchie nasledniki roda Kimbollov - eto vse, radi chego on zhivet. On ne mozhet priznat'sya v etom i, vidimo, ne sdelaet etogo. No esli on ne priznaetsya, bolee togo, ne predprimet nichego, on obrechen, ibo vskore umret i, vozmozhno, strashnoj smert'yu. |tu dilemmu emu ne reshit', ona slishkom slozhna i otyagoshchena obstoyatel'stvami. On nuzhdaetsya v pomoshchi, no ne osmelivaetsya prosit' o nej. Prichina tomu ta zhe, chto i u vseh smertnyh, - vopreki vsemu on nadeetsya. Nadeetsya, chto, ne priznavshis', mozhet pozvolit' sebe upovat' na "esli". Ved' ego syn uzhe pytalsya ubit' ego i po chistoj sluchajnosti ubil Barstou. Mozhet, syn pojmet, chto eto ne prostaya sluchajnost', a znak svyshe. Mozhet, ego eshche mozhno pereubedit', on gotov pogovorit' s nim kak muzhchina s muzhchinoj, i togda syn vse pojmet, pojdet na razumnuyu sdelku s sud'boj i podarit otcu zhizn' vzamen toj, kotoruyu tak nechayanno otnyal u drugogo. Togda Kimbollu udastsya dozhit' do togo dnya, kogda on smozhet pokachat' vnuka na kolenyah. A poka sostoitsya eta sdelka, samaya znachitel'naya iz vseh ego sdelok, Kimboll-starshij budet v postoyannoj opasnosti. |to mozhet napugat' lyubogo, dazhe togo, kto molozhe i chestnee ego. No on ne prosit pomoshchi, ibo, poprosiv, vydast syna, podvergnet ego opasnosti eshche bol'shej, chem ta, kotoraya grozit emu samomu. Velikolepnaya dilemma. YA redko stalkivalsya s takoj, chtoby tak besposhchadno nastavila na zhertvu vse svoi roga. |to tak obeskurazhilo Kimbolla, chto on sovershil to, chto redko kogda sovershal, - on vel sebya, kak durak. On vydal svoego syna i, odnako, ne obezopasil samogo sebya. On ne skryl togo, chto pryatalos' za ego strahom, a sam strah otrical. Vulf ostanovilsya. On otkinulsya na spinku kresla, opustil podborodok na grud' i scepil pal'cy na zhivote. - Ladno, - skazal ya. - S Kimbollom yasno, teper' kak naschet Manuelya. YA govoril vam, chto on dejstvuet mne na nervy. Nu eto nevazhno, no ne napechatat' li mne spisok vseh ulik, kotorye svidetel'stvuyut, chto on ubil Barstou? - Proklyat'e, - vzdohnul Vulf. - YA znayu, chto kartinu dlya prochnosti nado pokryt' lakom. No banka pusta, Archi. Vernee, ona ischezla. U menya nichego net. YA ponimayushche kivnul. - Mogu ya vnesti predlozhenie? Ryadom s Plezentvilem v Armonke imeetsya aerodrom. CHto esli s®ezdit' tuda i porassprosit'? - Mozhno. No ya somnevayus', chto on pol'zovalsya otkrytymi aerodromami. On predpochitaet ostorozhnost' Prezhde chem ty tuda otpravish'sya, poprobuem vot chto. Zapisyvaj. - Mnogo? - Net, vsego neskol'ko slov. YA vzyal bloknot i karandash. Vulf stal diktovat' "Kazhdogo, videvshego menya i moj samolet na lugu v ponedel'nik, pyatogo iyunya, vo vtoroj polovine dnya, proshu otozvat'sya. Zaklyuchil pari, vyigrysh popolam". - Zdorovo, - voskliknul ya. - No on mog sest' i na pole dlya gol'fa. - Slishkom lyudnoe mesto, - vozrazil Vulf, - i neizbezhno kto-nibud' vozrazil by protiv etogo. Pust' budet lug. Dolzhno byt' konkretnoe mesto. Net, ne po telefonu. Po doroge zavezesh' v redakciyu "Tajmsa". I chetko dogovoris', chtoby vse otvety napravlyalis' nam. Da, mozhno i v drugie utrennie ili vechernie gazety, na teh zhe usloviyah, Manuel' Kimboll - chelovek dostatochno hitroumnyj i stoit togo, chtoby my prinyali mery predostorozhnosti. Esli on uvidit ob®yavlenie, on postaraetsya sam poluchit' vse otvety. YA vstal. - Ladno. YA poshel. - Podozhdi. Uajt-Plejns budet do Armonka ili posle? - Do. - Togda zajdesh' k Andersonu. Rasskazhesh' emu obo vsem, krome Karlo Maffei i Argentiny. Sdelaj emu takoj podarok, eto budet krasivyj zhest. Takzhe skazhi, chto Kimboll-starshij nahoditsya v opasnosti i nuzhdaetsya v ohrane. Kimboll, razumeetsya, budet eto otricat', i vse mery predostorozhnosti okazhutsya naprasnymi. I vse zhe kogda kto-to vmeshivaetsya v dela, zamyshlyaemye prestupnikom, kak eto delaem my s toboj, est' obyazannosti, kotorymi ne sleduet prenebregat'. Sam prekrasno znaya vse eto, ya tem ne menee vyskazalsya. - Davat' Andersonu informaciyu eto vse ravno, chto davat' chaevye kontroleru v metro. - YA dumayu, nedalek tot chas, - zametil Vulf, - kogda my predstavim emu schet. 14 Poskol'ku ya zaehal v redakcii neskol'kih gazet, chtoby pomestit' nashe ob®yavlenie, a zagorodnoe shosse v letnee vremya, da eshche v konce nedeli (byla pyatnica), poryadkom peregruzheno, ya dobralsya do Uajt-Plejns lish' k chetyrem popoludni. YA reshil ne preduprezhdat' Andersona i Dervina o svoem priezde - moj put' na Armonk vse ravno lezhal cherez Uajt-Plejns. No oba okazalis' na meste. Pri moem poyavlenii devushka-sekretar' ulybnulas', chto menya obradovalo, ibo esli tebya zabyvayut, to eto znachit, ty teryaesh' svoyu nepovtorimost'. Ne sprosiv ni moego imeni, ni k komu ya, ona soedinilas' s kem-to po kommutatoru. - Pohozhe na vozvrashchenie bludnogo syna v otchij dom, ne tak li? - poshutil ya. - Skoree, na zaklanie tel'ca, - ne zadumyvayas', otvetila ona. Posle sekundnogo ee razgovora s kem-to, pochti srazu zhe otvorilas' dver' kabineta prokurora, i vyshel Dervin. - CHto vam ugodno? - sprosil on, sdelav paru shagov mne navstrechu. YA osklabilsya. - Goryachie novosti. Mozhete vyzvat' vashego druga Bena Kuka, tol'ko potoropites'. YA ne lyubitel' konfrontacii, poetomu tut zhe ob®yasnil emu cel' moego vizita. - YA dolzhen soobshchit' misteru Andersonu nechto ochen' nuzhnoe, a mozhet, i vam, ili vam vsem vmeste, kak izvolite. YA tak do sih por i ne uznal, chem zanimalas' prokurorskaya komanda v Uajt-Plejns vsyu nedelyu posle togo, kak bylo proizvedeno vskrytie. Delalis', pravda, tumannye nameki. Naprimer, Anderson povedal, chto Korbett pobyval v Hollandskom universitete. Mozhet, oni tam chto-to i nashli, vrode spleten o tom, chto Barstou ostavlyal kakuyu-nibud' studentku na celyj chas posle lekcij ili drugie "zharenye" fakty. No naskol'ko ya ponyal, eto ni na jotu ne priblizilo ih k tomu, chto chego-to stoilo. Mne trudno bylo poverit', chto Anderson ne znal dazhe o sumke s klyushkami, podarennoj Barstou ego zhenoj ko dnyu rozhdeniya. Ot nih zhe ya uznal lish' odnu stoyashchuyu novost' - zaklyuchenie N'yu-jorkskoj laboratorii. Specialist, proizvodivshij analizy, sovershenno opredelenno utverzhdaya, chto v krovi ubitogo obnaruzhen zmeinyj yad. |to zastavilo Andersona i Dervina zabyt' o klyushkah i s interesom pereklyuchit'sya na mokassinovyh zmej. Mne stydno v etom priznat'sya, no i ya byl vtyanut v eto i potratil vmeste s nimi na vsyakie dogadki neskol'ko ne ochen' priyatnyh chasov. Odnako vopros ob igle prodolzhal ostavat'sya zagadkoj, hotya ya videl kuda bolee strannye predmety, popadavshie v chelovecheskij zheludok v rezul'tate vsyakih sluchajnostej. V okrestnostyah Vestchestera vpolne mogli vodit'sya mokassinovye zmei, i pochemu by odnoj iz nih ne zapolzti na ploshchadku dlya gol'fa i ne uzhalit' Barstou. Bylo nad chem polomat' golovu. O rezul'tatah analizov oni poka v gazety ne soobshchali, da i mne rasskazali ob etom, lish' poluchiv ot menya svoyu dolyu informacii. Tak chto oboshlos' na sej raz bez osobyh poter'. No dazhe esli by v gol'f-klube "Zelenye luga" vse ploshchadki dlya gol'fa kisheli zmeyami, vse ravno Andersonu i Dervinu bylo trudno primirit'sya s tem faktom, chto Niro Vulf smog tak tochno predugadat' rezul'taty vskrytiya. Kogda Dervin vvel menya v kabinet Andersona, tot byl ne odin. U nego sidel posetitel', s vidu ne ochen' pohozhij na syshchika, skoree, advokat. YA sel na stul i polozhil panamu na koleni. - S chem pozhalovali? - nelyubezno osvedomilsya Anderson. Mne etot chelovek byl reshitel'no nepriyaten, kak i razgovor s nim. Vse v nem menya ottalkivalo svoej grubost'yu i primitivnost'yu - lico, manery. Luchshim vidom obshcheniya s nim bylo by dat' emu v nos. Vot Dervin - drugoe delo. Konechno, ya i k nemu ne pital osoboj simpatii, kak, skazhem, k lyubimomu dyadyushke, no on hotya by ponimal shutki. - S informaciej ot Niro Vulfa, - otvetil ya na vopros. - Pozhaluj, stoit zastenografirovat'. Tut, konechno, ne oboshlos' bez nasmeshek i grubosti s ego storony, no ya reshil vse sterpet' radi dela i derzhal sebya v rukah. CHto tolku pridumyvat' ostroumnye, razyashchie v lob otvety, esli ya ne mogu vospol'zovat'sya samym ubeditel'nym iz nih. Nakonec, kogda on ponyal, chto tak my s mesta ne sdvinemsya, on pozval stenografista. YA nachal. YA rasskazal im o podarke na den' rozhdeniya, o tom, gde teper' nahoditsya sumka s klyushkami Barstou i kak ona tuda propala, rasskazal, pochemu i kak Kimboll otdal Barstou svoyu klyushku dlya pervogo udara. YA predlozhil im pointeresovat'sya klyushkami Kimbolla i uznat', gde on ih hranit, a takzhe temi, kto mog imet' k nim dostup. Hotya ya znaya, chto eto nichego ne dast, potomu chto u Manuelya bylo mnozhestvo drugih vozmozhnostej poluchit' dostup k klyushkam otca, no vse zhe ya podkinul im etu mysl'. Zatem ya peredal prokuroru pros'bu Vulfa obespechit' bezopasnost' Kimbolla-starshego, i osobo podcherknul eto. YA skazal, chto, po mneniyu Vulfa, otvetstvennost' za bezopasnost' grazhdan, ch'ya zhizn' pod ugrozoj, polnost'yu lezhit na vlastyah, kotorye dlya togo i sushchestvuyut. On zhe, Niro Vulf, ne mozhet otvechat' ni pered samim soboj, ni pered drugimi, esli s misterom E. D. Kimbollom chto-libo sluchitsya, a eto mozhet proizojti v lyubuyu minutu. Kogda ya zakonchil, Anderson stal zadavat' mne voprosy. YA otvechal, no ne na vse. |to tyanulos' dovol'no dolgo, poka ya nakonec vezhlivo s ulybkoj ne skazal: - Mister Anderson, kazhetsya, vy pytaetes' menya peretyanut' na svoyu storonu. On tozhe byl vezhliv. - I bezuspeshno, mister Gudvin, - lyubezno otvetil on. - Budu s vami otkrovenen. Kogda vskrytie podtverdilo dogadku mistera Vulfa, ya byl uveren, chto on znaet, kto ubijca. Kogda zhe bylo ob®yavleno o voznagrazhdenii i okazalos', chto on do sih por ego ne poluchil, ya ponyal, chto on ne znaet, kto ubil Barstou. Nam izvestno vse, chto vy predprinimaete, i dazhe bol'she. Neyasna lish' odna detal' - kak Vulf prishel k svoej dogadke. Mne vse zhe hotelos' by eto znat', hotya ya ne schitayu, chto eto tak uzh! vazhno, poskol'ku on ot etogo ne prodvinulsya vpered. I vse zhe ya gotov vyslushan vas. So svoej storony, sam rasskazhu vse, chto my znaem. Naprimer, segodnya utrom my poluchili zaklyuchenie iz laboratorii: analiz pokazal nalichie zmeinogo yada v krovi Barstou. - Spasibo. |to pozvolyaet mne ne chitat' vechernie gazety. - V gazetah etogo ne budet. Mogu rasskazat' vam eshche koe-chto. I on eto sdelal, rasskazav o poezdke Korbetta v universitet i prochuyu erundu, a zakonchili my lekciej o mokassinovoj zmee. Dumaya o tom, kak nakonec dobrat'sya do Armonka i po doroge poskoree vybrosit' iz golovy vse o zmeyah i zmeinom yade, ya nakonec poblagodaril ego, vstal, nadel shlyapu i tut vdrug zametil, chto on obidelsya. No mne bylo uzhe ne do etogo. Napomniv emu eshche raz o neobhodimosti obespechit' bezopasnost' E. D. Kimbolla, ya otklanyalsya. Poskol'ku do Armonka bylo vsego neskol'ko mil' v storonu, i ya ne znal, kak dolgo ya tam zaderzhus', ya reshil vse zhe prezhde zavernut' v pomest'e Barstou. Iz telefonnoj budki na Glavnoj ulice ya pozvonil Sare Barstou. Ona byla doma. CHerez dvadcat' minut ya uzhe svernul na pod®ezdnuyu alleyu pomest'ya. Tot zhe chasovoj, uznav menya, poprivetstvoval menya kivkom i otkryl vorota Na terrase kto-to pil chaj, vidimo, gosti. YA proshel k bokovomu vhodu, i Smoll snova provel menya v solyarij, skazav, chto miss Barstou sejchas budet. On sprosil menya, ne vyp'yu li ya chayu. - Vam samomu prishlo eto v golovu? - pointeresovalsya ya. Dvoreckij i brov'yu ne povel. - Miss Barstou velela predlozhit' vam chayu, ser, - nevozmutimo otvetil on. - YA tak i podumal, no predpochitayu stakan moloka. CHerez minutu on poyavilsya snova so stakanom moloka. YA ne uspel dopit' i do poloviny, kak voshla Sara. Po telefonu ya skazal, chto eto vizit vezhlivosti i trevozhit'sya ne sleduet. Glyadya na nee teper', na legkost' i neprinuzhdennost' ee dvizhenij, na vsyu ee moloduyu estestvennost', ya podumal, bud' u nee klinika dlya razbityh serdec, ya by stal ee pervym pacientom, esli by ne byl zanyat chem-to povazhnee. - Vy horosho otospalis' i otdohnuli za to vremya, chto my ne videlis', - zametil ya v vide komplimenta. Ona ulybnulas'. - Mne kazhetsya, chto ya tol'ko i delala, chto spala. Sadites', proshu vas. YA sel, prodolzhaya derzhat' v ruke stakan s nedopitym molokom. - Spasibo za moloko, miss Barstou, ochen' vkusnoe. Sozhaleyu, chto otorval vas ot gostej, no ya nenadolgo. YA tol'ko chto byl u prokurora Andersona, my pobesedovali, ya rasskazal emu o podarke vashej materi i o vashej poezdke v Territaun. Podozhdite, ne zavodites' s poluoborota. YA nichego ne sobirayus' predprinimat'. |to prosto strategicheskij hod, iz teh, kak govoryat, chto privodyat generalov k porazheniyu. Vse uzhe vyyasnilos'. V sumke, kotoruyu podarila vashemu otcu vasha mat', byli nastoyashchie klyushki, i takimi oni ostavalis' vse do konca. Nikto nichego ne zamyshlyal protiv vashego otca. Ego smert' - sluchajnost'. Potryasennaya, ona smotrela na menya, ne v silah chto-libo okazat'. YA zhdal, kogda ona uspokoitsya. - Znachit, eto ne ubijstvo?.. Niro Vulf oshibsya, no togda kak zhe... - YA zhe skazal, chto eto ne ubijstvo, i Niro Vulf ne oshibsya. Proizoshlo eto, kak vy pomnite, u pervoj metki. Kogda prishel chered vashemu otcu nachat' igru, ego mal'chishki s klyushkami ne okazalos' ryadom, poetomu E. D. Kimboll, igravshij posle vashego otca, predlozhil emu svoyu klyushku dlya pervogo udara. Imenno ona i ubila vashego otca. |to rokovaya sluchajnost'. Ego nikto ne hotel ubivat'. - Moj otec... - promolvila ona. - O, ya znala svoego otca... YA kivnul. - YA uveren, vy horosho ego znali, miss Barstou. Vot i vse, chto ya hotel vam skazat'. Po telefonu mne ne hotelos' govorit' ob etom, potomu chto ya ne znayu, kogda Anderson nameren predat' eto glasnosti. Tak chto vse, chto ya vam skazal, - konfidencial'no. YA ne hotel by, chtoby vy rassprashivali Andersona o moem razgovore s nim, i, pozhalujsta, ne dumajte, chto ya obmanyvayu vas. Esli ego vdrug razberet lyubopytstvo i on nachnet vysprashivat' u vas, zachem i pochemu vy tak postupili s sumkoj, poshlite ego ko vsem chertyam. Teper' eto uzhe nikogo ne interesuet. Imenno na etot sluchaj ya i reshil vam vse rasskazat'. YA prekrasno ponimayu, chto takoe lezhat' noch'yu bez sna i gadat', kto ubil tvoego otca. Tak vot, vashego otca nikto ne ubival. No luchshe, chtoby ob etom poka znala lish' vasha sem'ya. YA vstal. - Vot i vse. Ona ostavalas' sidet'. Nakonec, podnyav na menya glaza, sprosila: - Vy uzhe uhodite? YA posizhu zdes' eshche nemnogo. Blagodaryu vas, mister Gudvin. Vy ne dopili svoe moloko. YA vzyal stakan, dopil moloko i pokinul komnatu. YA eshche nadeyalsya, chto nesmotrya na takoj hlopotnyj den', ya vsyudu uspeyu. Kogda ya pribyl v Armonk, bylo uzhe okolo shesti, hotya solnce stoyalo eshche vysoko. Na vzletnoj polose aerodroma stoyali dva samoleta, a tretij shel na posadku. Zabor i steny derevyannyh angarov ukrashali reklamnye shchity: "Polety - 5 dollarov", "Poprobuj, kak na nebesah" i prochee. Aerodrom byl nekazist v smysle nazemnyh postroek i udobstv, no vzletnaya polosa byla shirokoj, chistoj i rovnoj, kak blin na skovorode. YA priparkovalsya u kraya dorogi i cherez vorota napravilsya k angaram. Krugom - nikogo, krome pilota tol'ko chto sevshego samoleta i dvuh ego passazhirov. YA proshelsya vdol' angarov, zaglyadyvaya v kazhdyj, nakonec v odnom iz nih uvidel dvuh parnej, igravshih v orlyanku. Pri moem poyavlenii oni prekratili igru. YA pozdorovalsya. - Hello, - skazal ya i ulybnulsya. - Sozhaleyu, chto pomeshal. YA ishchu letnuyu kartu, vernee, papku s kartami. Mozhet, ya netochno vyrazilsya, ya - ne letchik. Odin iz parnej byl sovsem eshche yuncom, drugoj, v kombinezone mehanika, vyglyadel postarshe. On vyslushal menya i pokachal golovoj. - My ne prodaem letnye karty. - A ya ne sobirayus' ih pokupat'. YA ishchu kartu v krasnoj papke, kotoruyu moj brat ostavil zdes' nedelyu nazad, tochnee, v proshlyj ponedel'nik, pyatogo iyunya. Vozmozhno, vy pomnite. Uznav, chto ya budu proezzhat' mimo v Berkshir, on poprosil menya zaehat' syuda i vzyat' kartu. On sovershil posadku u vas na svoem lichnom samolete chasov v shest' vechera i uletel v desyat'. On uveren, chto ostavil kartu gde-to zdes'. Mehanik pokachal golovoj. - On ne sadilsya na nashem pole, ser. YA izobrazil udivlenie. - Kak? Konechno, sadilsya. On-to horosho znaet, na kakom aerodrome on sel. - Mozhet, gde-to on i sadilsya, tol'ko ne na nashem aerodrome. Bot uzhe mesyac, kak zdes' ne bylo ni odnoj chuzhoj mashiny, tol'ko nashi, razve chto eshche odin, dvukrylyj, utrom nedelyu nazad. - Stranno, - prodolzhal nedoumevat' ya. - Vy uvereny? Mozhet, vas v tot den' zdes' ne bylo? - YA vsegda zdes', mister. YA i nochuyu zdes'. Esli hotite znat', vash brat dolzhen obyazatel'no najti kartu. On bez nee, kak bez ruk. - Pohozhe na to. A est' zdes' poblizosti eshche drugie aerodromy? - Ne tak blizko. Odin v Denberi, drugoj v Poukipsi. - Da. Tem huzhe dlya nego. Izvinite za bespokojstvo. Ochen' vam priznatelen. YA ushel, sel v mashinu i stal dumat', chto delat' dal'she. Mehanik ne proizvodil vpechatlenie cheloveka, kotorogo za pyat' dollarov mozhno ugovorit' derzhat' yazyk za zubami. On govoril to, chto bylo, vernee, ne pozhelal skazat' togo, chego ne bylo. Itak, Armonk otpadaet. Poukipsi tozhe. Hotya Manuel' i doletel by tuda minut za dvadcat', no emu ne udalos' by vovremya vernut'sya v to mesto, gde on ostavil mashinu, a potom uspet' doehat' do mesta vstrechi s Karlo Maffei. Ih vstrecha dolzhna byla sostoyat'sya gde-to u stancii metropolitena v centre N'yu-Jorka v sem' tridcat' vechera. Iz Poukipsi on ne uspel by. Denberi tozhe otpadaet. YA vklyuchil motor i povernul na sever. Mne ne hotelos' delat' etogo, ibo bylo shestnadcatoe iyunya, godovshchina spaseniya malen'kogo Tommi Vil'yamsona, den', kogda v kabinete Vulfa on byl torzhestvenno vozvrashchen roditelyam. |tot den' mister i missis Vil'yamson i ih syn Tommi, stavshij uzhe na chetyre goda starshe, otmechali za prazdnichnym stolom u Vulfa. Kazhdyj god oni pytalis' priglasit' ego k sebe, i vse naprasno. Suprugi Vil'yamsony mne nravilis', da i Tommi tozhe, no bol'she menya bespokoilo, kak vosprimet moe otsutstvie Fric, vsegda pridavavshij etomu dnyu osoboe znachenie. Razumeetsya, on znal, chto mister Vil'yamson vladeet set'yu otelej i, vidimo, hotel emu dokazat', kak mnogo tot teryaet ot togo, chto restorany ego otelej prakticheski nichem ne mogut pohvastat'sya. Net blyud, o kotoryh Sol Penzer skazal by: "Pal'chiki oblizhesh'". Odna pyataya vsego, chto nagotovil na etot den' Fric, prednaznachalas' mne, a ya vmesto togo, chtoby upletat' za obe shcheki da rashvalivat', mayalsya sredi kustarnikov i pal'm v kakom-to Denberi, glyadya v tarelku s pechenkoj i vetchinoj, podzharennymi yavno na raznom masle. V etom Denberi vse srazu poshlo naperekosyak. Posle neudachnogo obeda ya srazu zhe otpravilsya na mestnyj aerodrom. Tam nikto nichego mne ne mog skazat'. YA poshatalsya vokrug, poka nakonec, kogda uzhe stemnelo, ne poyavilsya kakoj-to tip, kotoryj poverg menya v polnoe otchayanie. On vel zhurnal poletov, no mog by i ne delat' etogo, zayavil on, potomu chto s tochnost'yu do minuty pomnit, nachinaya s Pashi, kogda sadilos' solnce v tot ili inoj den'. Uezzhaya iz Denberi, ya byl uveren, chto Manuel' Kimboll nikogda tam ne byval. I hotya noch' byla velikolepnoj, vozvrashchayas' v N'yu-Jork, ya pochti ne zamechal etogo. Konechno, Vil'yamsony davno uehali, a Vulf leg uzhe spat'. Na komode menya zhdala zapiska: "Archi, esli ty nichego ne uznal, poprobuj utrom svyazat'sya s gazetoj, gde pechatalos' ob®yavlenie o kvalificirovannom mastere po metallu. A esli tvoya vezhlivost' i obayanie vse eshche dejstvuyut na miss Fiore, privezi ee k nam zavtra k odinnadcati utra. N. V." YA ne lyublyu est' na noch' i pozvolyayu sebe eto lish' v krajnih sluchayah. No ya vse zhe poshel na kuhnyu za stakanom moloka. YA s grust'yu posmotrel na ostatki pirshestva, kak smotrit, dolzhno byt', kakoj-nibud' bednyaga na mogilu rano ushedshej vozlyublennoj. Zatem ya podnyalsya k sebe i leg spat'. YA prosnulsya pozdno. Za zavtrakom Fric rasskazyval mne, kak proshel obed, na kotoryj ya ne uspel, no ya proyavil k etomu slabyj interes. Vcherashnie obedy malo menya interesovali. Prosmatrivaya gazety, ya iskal ob®yavlenie, kotoroe pomestil nakanune. Ono bylo napechatano i smotrelos' sovsem neploho. Prezhde chem ujti iz doma, ya zaglyanul v kabinet i navel tam poryadok, hotya v etot den' my nikogo ne zhdali. Kogda ya dumal o Manuele Kimbolle, sredi prochih detalej menya smushchala odna: svoe ob®yavlenie o mastere po metallu on peredal v odnu iz reklamnyh kontor gazety "Tajms" v delovoj chasti goroda. Ne udobnej li bylo by - a zamyshlyayushchij ubijstvo tozhe dumaet ob udobstvah - otnesti ego v kontoru gazety gde-nibud' v rajone Tajms-skvera ili na Sto dvadcat' pyatoj ulice. No ne eto glavnoe, eto byla vsego lish' detal', o kotoroj razmyshlyaesh' tak, na vsyakij sluchaj, esli bol'she zacepit'sya ne za chto. Vot kakuyu zadachu mne predstoyalo vypolnit': zajti v ukazannuyu reklamnuyu kontoru v delovoj chasti goroda i popytat'sya vyyasnit', kakaya iz devushek oformlyala zakaz na ob®yavlenie dva mesyaca nazad, kto podal ob®yavlenie, kak on vyglyadel i komu zatem napravlyalis' otvety. |to primerno pohozhe na popytku vyyasnit' u spasatelya na plyazhe Koni-Ajlend, ne kupalsya li tam chetvertogo iyulya, v den' Nezavisimosti, lysyj muzhchina. YA zashel po puti v prokuraturu i ugovoril Perli Stebbinsa s ego blyahoj sostavit' mne kompaniyu, dlya pushchej solidnosti. V vyigryshe ot etogo vizita ostalsya, pozhaluj, lish' on, poskol'ku mne prishlos' ugostit' ego porciej viski. Prosmatrivaya podshivki za dva mesyaca, ya uznal lish', chto ob®yavlenie poyavilos' v gazete shestnadcatogo aprelya; eto vpolne sovpadalo po vremeni. No eta informaciya ne stoila dazhe ryumki viski. YA otvez Perli obratno vo dvorec pravosudiya, a sam otpravilsya na Sallivan-strit. Missis Richchi naotrez otkazalas' vpustit' menya v dom. Ona sama otkryla dver' i nedovol'no pomorshchilas', uvidev menya. YA ulybnulsya i skazal, chto hochu priglasit' Annu Fiore na progulku. YA vel sebya, kak istyj dzhentl'men, i vyslushal vse ee obvineniya v moj adres, no kogda ona popytalas' zahlopnut' dver', chut' ne prishchemiv mne nos, ya pereshel k delu. - Pozvol'te, missis Richchi, odnu minutu, perevedite duh i vyslushajte to, chto ya vam skazhu. U Anny nepriyatnosti, ne s vami, a s policiej, ponimaete, s policiej. Ona rasskazala nam koe-chto, chto mozhet dlya nee ploho konchit'sya, esli policiya uznaet. Oni poka ne znayut, i my ne hotim, chtoby oni uznali, no u policii est' podozreniya. Moj hozyain hochet nauchit' Annu, kak sebya vesti s nimi. On dolzhen eto sdelat'. Neuzheli vam hochetsya, chtoby Anna popala v tyur'mu? A teper' zabud'te vse vashi zhenskie obidy. Ona vrazhdebno smotrela na menya. - Vy lzhete! - Net, nikogda. Sprosite Annu. Pozovite ee syuda. - Ostavajtes' na kryl'ce i ne vzdumajte vhodit' v dom. - Horosho. Ona zahlopnula dver'. YA sel na verhnyuyu stupen'ku lestnicy i zakuril. Byla subbota, i na ulice - tolcheya, shum i gam, kak v tot pervyj raz. V menya ugodil chej-to myach, ushi lopalis' ot krika rebyatni, a vo vsem ostal'nom bylo dazhe interesno nablyudat'. Kogda ya zagasil okurok, za spinoj poslyshalsya zvuk otvoryaemoj dveri, i ya vstal. Vyshla Anna v zhakete i shlyapke. Za neyu na poroge stoyala missis Richchi. - YA pozvonila miss Maffei, - skazala ona. - Ona govorit, chto vam mozhno doveryat', no ya vse ravno ne veryu. Esli s Annoj chto-nibud' sluchitsya, moj muzh ub'et vas. U nee net ni otca, ni materi, devushka ona horoshaya, hotya i veter v golove. - Ne bespokojtes', missis Richchi. - YA s ulybkoj posmotrel na Annu. - Ty hochesh' progulyat'sya? Ona kivnula, i ya povel ee k mashine. Esli mne kogda-libo pridetsya kogo-nibud' ubit', to moej zhertvoj budet nepremenno zhenshchina. YA vstrechal nemalo upryamyh muzhchin, lyudej, kotorye znali to, chto mne bylo nuzhno, no otkazyvalis' govorit', i v ryade sluchaev ya ne mog ih zastavit', kak ni staralsya. No, nesmotrya na eto upryamstvo, v nih vse zhe sohranyalos' chto-to chelovecheskoe. Oni vsegda davali mne nadezhdu, chto nado tol'ko najti klyuchik k nim, i oni otkroyutsya. No pri vstrechah s nekotorymi iz zhenshchin ya srazu ponimal, chto vse usiliya zastavit' ih razgovorit'sya budut naprasnymi. Lica ih tut zhe prinimali vyrazhenie, sposobnoe dovesti hot' kogo do beshenstva. YA uveren, mnogie delali eto prosto nazlo. Na licah muzhchin ty chital, chto on umret, no ne skazhet, a ty vse zhe dumal, chto otkroesh' etot zamok. A zhenshchina pryamo davala ponyat', chto mogla by skazat', da ne skazhet, i vse tut. YA sidel i nablyudal v techenie chasa, kak Niro Vulf proboval vse, chto on znal, v razgovore s Annoj Fiore. I esli ona vyshla iz etoj peredryagi zhivoj, to tol'ko blagodarya mne. YA znal, chto nel'zya ubivat' kuricu, nesushchuyu zolotye yajca, dazhe esli eta kurica ne zhelaet nestis'. Konechno, ya ne byl uveren, chto imenno Anna Fiore est' ta samaya kurica, kotoraya oschastlivit nas zolotym yajcom. Dumayu, ne byl uveren v etom i Vulf, no drugih nesushek u nas ne bylo. Kogda my s Annoj pribyli na Tridcat' pyatuyu ulicu, ne bylo eshche odinnadcati, i nam prishlos' zhdat', kogda spustitsya iz oranzherei Vulf. Svoyu besedu s nej on nachal prosto i neprinuzhdenno, budto sam sobiralsya rasskazat' ej chto-to, a ot nee emu nichego i ne nuzhno. On prosto hotel ee koe o chem predupredit'. CHelovek, prislavshij ej sto dollarov, eto i est' ubijca Karlo Maffei. On kovaren i opasen, i on znaet, chto ej izvestno to, chto on hotel by sohranit' v tajne. Poetomu on zahochet izbavit'sya ot nee tozhe. On govoril Anne, chto miss Maffei horoshaya zhenshchina, a ee brat Karlo tozhe horoshij chelovek i ne zasluzhil smerti ot ruki ubijcy. Poetomu ubijca dolzhen byt' pojman i nakazan. Glyadya na lico Anny, ya ponyal, chto nas chto-to ozhidaet. Vulf uglubilsya v tonkosti lichnyh dogovorennostej mezhdu lyud'mi. On ob®yasnil podrobno, povtoryayas', chto dogovorennost', ugovor mezhdu dvumya lyud'mi, chego-to stoit lish' togda, kogda on dobrovolen. Anna zhe ne dogovarivalas' s ubijcej, chto budet molchat'. On prosto prislal ej den'gi i ob®yasnil, kak ona mozhet imi rasporyadit'sya. On dal ej vozmozhnost' vybora. Ona mogla szhech' den'gi, esli by tak reshila. Ona mozhet sdelat' eto dazhe sejchas. Vulf polez v yashchik, vynul pyat' novyh dvadcatok i razlozhil ih veerom pered Annoj na stole. - Vy mozhete szhech' svoi kupyury, miss Fiore. |to budet svyatotatstvom, ya znayu, i, chtoby ne videt' etogo, ya ujdu iz komnaty, no mister Archi pomozhet vam eto sdelat'. Sozhgite vashi banknoty i voz'mite vzamen moi. Vy ponimaete? YA dayu ih vam, vot oni lezhat na stole. U vas pri sebe eti sto dollarov? Ona kivnula. - V chulke? Devushka chut' pripodnyala kraj yubki, povernula nogu i pokazala pod obtyagivayushchej tkan'yu yubki nebol'shuyu vypuklost' - Vytashchite ih ottuda, - velel Vulf. Devushka spustila chulok, dostala pachku dvadcatok i tozhe razvernula ih. Zatem brosila na menya vzglyad i ulybnulas'. - Vot spichki, - skazal Vulf, - a vot podnos. YA uhozhu, a mister Archi pomozhet vam szhech' vashi dvadcatki i vzamen dast vam novye. On s udovol'stviem eto sdelaet - Vulf brosil vzglyad v moyu storonu. - Nachinaj, Anna, - pristupil ya k delu. - YA znayu, u tebya dobroe serdce. Mister Maffei byl dobr k tebe, i ty dolzhna otplatit' emu tem zhe. My vmeste sozhzhem eti den'gi, ne tak li? No ya dopustil oshibku, sdelav dvizhenie, budto hochu protyanut' ruku k den'gam. Dvadcatki v mgnovenie oka okazalis' snova v chulke - Ne bojsya, Anna, - skazal ya. - I ne bud' glupoj. Nikto ne pritronetsya k tvoim den'gam, poka ya zdes'. Mozhesh' szhech' ih sama, ya ne budu tebe pomogat'. - Nikogda, - otvetila Anna. YA ponimayushche kivnul. - Ty govorila eto prezhde, no teper' vse izmenilos'. Teper' ty dolzhna szhech' ih, chtoby poluchit' drugie. Ona pokachala golovoj. Nado bylo videt' ee lico. Mozhet, ona i ne shibko umna, no to, chto bylo napisano na ee lice, v tot moment perekryvalo vse s lihvoj. - YA ne sdelayu etogo, - skazala ona. - YA znayu, mister Archi, vy schitaete menya ne ochen' umnoj. Mozhet, eto i tak, potomu chto vse tak govoryat. No ya ne dura, ya hochu skazat', ne takaya dura. |to moi den'gi, i ya nikogda ih ne sozhgu. YA ne budu tratit' ih do teh por, poka ne vyjdu zamuzh. A eto ne tak uzh glupo. - Ty nikogda ne vyjdesh' zamuzh, ibo etot chelovek ub'et tebya, kak ubil mistera Maffei. - On ne ub'et menya. YA v otchayanii podumal "Gospodi, esli on ne sdelaet etogo, to ya sam tebya ub'yu". Vulf reshil izmenit' taktiku. On pribeg k hitrosti On stal rassprashivat' Annu o ee roditelyah, detstve, ee obyazannostyah i rasporyadke dnya v pansione missis Richchi, interesovalsya ee mneniem to o tom, to o drugom. Ona uspokoilas' i ohotno otvechala, no nastorazhivalas' kazhdyj raz, kogda on sprashival o pansione. V pervyj raz on napugal ee, kogda sprosil chto-to ob uborke komnaty Karlo Maffei. Ona tut zhe spryatalas', kak ulitka v svoj domik. Togda on stal podbirat'sya izdaleka, obhodnym manerom, no opyat' neozhidanno natykalsya, slovno na stenu. Ona otlichno umela eto delat', ya mog by voshishchat'sya eyu, esli by u nas bylo vremya. Glupaya ili net, no ona pochti bezoshibochno reagirovala na vse, chto bylo svyazano s Karlo Maffei, slovno chto-to srabatyvalo u nee vnutri, i po intuicii, pozhaluj, mogla by posporit' s samim Vulfom. No on ne sdavalsya. On rassprashival Annu spokojno i netoroplivo o veshchah, kazalos' by, sluchajnyh, i, znaya ego neobyknovennoe terpenie i uporstvo, ya podumal, chto edak nedeli cherez dve on svoego dob'etsya. No dver' v kabinet vnezapno otvorilas', na poroge poyavilsya Fric. Kogda Vulf kivkom priglasil ego vojti, Fric zakryl za soboj dver' v holl i na podnose podal hozyainu vizitnuyu kartochku. Vulf vzyal ee, vzglyanul, i ya zametil kak u nego slegka razdulis' nozdri. - Priyatnyj syurpriz, Archi, - promolvil on i cherez stol protyanul mne vizitnuyu kartochku. YA vzyal ee i prochital. Vot eto da! Manuel' Kimboll sobstvennoj personoj. 15  YA stremitel'no podnyalsya so stola. Vulf prodolzhal sidet', po privychke vypyachivaya i vtyagivaya guby, a potom nakonec skazal: - Provodi dzhentl'mena v gostinuyu, Fric. V holle slishkom temno, tam i lica ne razglyadish'. I eshche: podnimi v gostinoj shtory na oknah i otkroj dver' v holl, chtoby bol'she bylo vozduha. Fric vyshel. - Blagodaryu vas, miss Fiore, - skazal Vulf devushke eshche bolee tihim golosom, chem obychno. - Vy byli ochen' terpelivy i veli sebya razumno. Ne obidites', esli na sej raz ne mister Archi otvezet vas domoj? U nego mnogo del. Vas otvezet mister Fric, on otlichno vodit mashinu. Archi, provodi miss Fiore v kuhnyu i dogovoris' s Fricem. Potom mozhesh' provodit' nashu gost'yu do vyhoda. I srazu zhe vozvrashchajsya. - Ponyal. Pojdem, Anna. - A ne mozhet li mister Archi... - gromko vozrazila devushka. - Ne nado, ne govori nichego, Anna. YA otvezu tebya domoj v drugoj raz. A teper', pojdem. YA provel ee v kuhnyu i ob®yasnil Fricu, kakoe ego zhdet udovol'stvie. Kazhetsya, potom mne nikogda ne bylo tak zhal' bednuyu Annu, kak v etot moment, kogda ya uvidel, chto Fric dazhe ne pokrasnel. |to bylo uzhasno. No sokrushat'sya bylo nekogda. Poka Fric snimal svoj fartuk, nadeval syurtuk, a zatem shlyapu, ya obdumyval dal'nejshij hod. - Hochesh', Anna, poveselimsya, a? Ty govorila segodnya o zamuzhestve, i ya vdrug podumal, kakim dolzhen byt' tot, kto tebe priglyanetsya i za kogo ty zahochesh' vyjti zamuzh. U nas v gostinoj sidit molodoj muzhchina. Mne kazhetsya, on imenno tot, kto mozhet tebe ponravit'sya. Davaj posmotrim, esli hochesh'. On ochen' krasivyj. Kogda my pojdem cherez holl k vyhodu, my nezametno zaderzhimsya u dveri gostinoj i ty posmotrish' na nego. A potom, kogda my vyjdem na kryl'co, ty mne skazhesh', ponravilsya on tebe ili pet. Hochesh' posmotret'? - YA znayu takih... - nachala bylo Anna. - Ladno, potom. Ne nado govorit', a to on uslyshit tvoj golos i pojmet, chto my im interesuemsya. Ty gotov, Fric? My vyshli v holl. Fric, soglasno instrukcii, ostavil dver' v gostinuyu otkrytoj. YA postaralsya provesti Annu podal'she ot otkrytoj dveri. Nam horosho byl viden Manuel' Kimboll. On sidel v kresle, polozhiv nogu na nogu. Uslyshav nashi shagi, on posmotrel v storonu otkrytoj dveri, no v holle bylo temno, i on ne mog nas videt'. YA derzhal Annu za lokot' i ne svodil glaz s ee lica, poka ona smotrela na Kimbolla. Minulo neskol'ko sekund, ya ostorozhno povel ee v storonu vhodnoj dveri. Otkryv ee, nas uzhe zhdal Fric. Kogda my vyshli na kryl'co, ya zahlopnul dver'. - Nu kak, Anna, on tebe ponravilsya? - Net, mister Archi. Esli vas interesuet... - Horosho, v drugoj raz. Ty molodchina, Anna, do svidaniya. Ne perezhivaj, Fric, esli uzhin segodnya nemnogo zaderzhitsya. U menya takoe chuvstvo, chto my ne skoro osvobodimsya, k tomu zhe my i ne zhdem gostej. YA voshel v dom i prosledoval po hollu pryamo v kabinet Vulfa. On ne shelohnulsya v kresle. - Ona nikogda ne videla ego, ili ona pervoklassnaya aktrisa i samoj Lin Fontejn[1] dast sto ochkov vpered. 1 Gollivudskaya kinozvezda. Vulf chut' kivnul. - Priglasit' ego? - sprosil ya. Snova kivok. YA proshel v gostinuyu cherez dver' iz kabineta. Manuel' Kimboll podnyalsya s kresla, povernulsya v moyu storonu i otvesil legk