Snova zagovoril Li Mitchel iz Bostona. - Konechno, ya ne mogu reshat' okonchatel'no ni za mistera Kollarda, ni za mistera Dzhejsa. No polagayu, chto imeyu pravo zayavit', chto u nas est' vse osnovaniya vklyuchit' ih v spisok. Segodnya noch'yu ya vernus' v Boston, a zavtra oni vam telegrafiruyut. Zagovoril Kebot. - Vy mozhete vycherknut' |lkasa, on ne zaplatit po pochte ni centa. - Net? - Net. On tak zhe sentimentalen, kak i Hibbard. On predpochtet uvidet' vseh nas ubitymi, chem pomozhet shvatit' CHapina. - Vot kak? Nu, my posmotrim... Dzhentl'meny, ya by ne hotel, chtoby kto-libo iz vas vposledstvii mog by skazat', chto ya dejstvoval s besposhchadnost'yu i zhestokost'yu, kotoruyu vy ne predpolagali i ne predvideli. Kak ya ponimayu, vy vse ubezhdeny, chto Pol' CHapin ubijca, i chto ego sleduet izoblichit'. YA poproshu mistera Gudvina nazyvat' poocheredno vashi imena. Esli ya ponyal pravil'no, pozhalujsta, otvet'te emu "da". Kivnuv mne golovoj, Vulf uselsya tut zhe v kreslo. YA vzyal spisok, no do togo, kak ya uspel raskryt' rot, zagovoril Li Mitchel. - Na etot vopros ya mogu bez kolebaniya otvetit' za mistera Dzhejsa i Kollarda. Da i da, mister Vulf. Vse zashevelilis', no nikto ne zagovoril. YA proiznes: - Ferdinand Bauen? Makler otvetil hriplo, no tverdo: - Da. Tak ya vyzyval i ostal'nyh. Oni vse skazali "da". YA vyzval |jersa, kotoryj prodolzhal polulezhat' v kresle. YA nazval ego imya snova. Sidyashchij ryadom s nim Farell tknul ego v bok. - Majk! |j! Skazhi "da". Majkl vzdrognul, priotkryl glaza, kivnul, burknul "da" i snova zakryl glaza. YA povernulsya k Vulfu. - |to vse, ser. Obychno ya slyshu, kogda Fric spuskaetsya v prihozhuyu, otzyvayas' na dvernoj zvonok. Na etot raz ya ne slyshal nichego. Ochevidno, potomu chto sil'no byl zainteresovan oprosom klientov. Tak chto ya udivilsya, kogda uvidel, chto dver' kabineta otkryvaetsya, ostal'nye obratili vnimanie na moj vzglyad i nachali tozhe smotret' tuda. Fric sdelal tri shaga vnutr', ostanovilsya i skazal: - K vam prishel odin dzhentl'men, ser. U nego net vizitnoj kartochki. On skazal - mister CHapin. Vulf ne poshevelilsya. - Neuzheli? Provedi ego syuda. Glava 6 Fric napravilsya za posetitelem. Tut ya dopustil oploshnost', no zametil li ee Vulf, mozhet byt', i net, ya ne znayu. Mne sledovalo prosledit' za vyrazheniem lic nashih gostej, no moi glaza byli prikovany k dveri. YA slyshal stuk trosti Polya CHapina po kauchukovomu nastilu prihozhej. CHapin, sil'no hromaya, voshel v kontoru i ostanovilsya v neskol'kih shagah ot dveri. S ego mesta emu ne bylo vidno Vulfa iz-za gruppy lyudej, sobravshihsya u stola. CHapin posmotrel snachala v storonu gruppy, zatem na teh, kto sidel na stul'yah, dva raza kivnul golovoj, prichem podborodok u nego byl vydvinut vpered, kak u nervnoj loshadi, pytavshejsya sbrosit' udila. Potom on skazal: - Zdravstvujte, rebyata. I on zakovylyal dal'she, vglub' komnaty, gde on mog uvidet' Vulfa, no snachala on brosil na menya bystryj i ostryj vzglyad. On ostanovilsya futah v vos'mi ot menya. Rosta on byl, pozhaluj, chut' nizhe srednego. Ego nel'zya bylo nazvat' hudoshchavym, odnako vy mogli otlichno videt' konfiguraciyu kostej ego cherepa: vpalye shcheki, obychnoj formy nos, svetlogo cveta glaza. Kogda on povernulsya ko mne spinoj, chtoby byt' licom k Vulfu, ya zametil, chto ego pidzhak neskol'ko ottopyrivalsya nad pravym karmanom bryuk, i ya vypryamil nogi, otstaviv odnu nogu nazad v trebuemuyu v sluchae neobhodimosti poziciyu. Ne bylo slyshno otvetov na ego privetstvie. On opyat' oglyanulsya vokrug i, povernuvshis' k Vulfu, ulybnulsya emu. - Vy - mister Vulf? - Da. - Vulf skrestil pal'cy na zhivote. - Vy - mister CHapin? Pol' CHapin kivnul. - YA byl v teatre. Oni sdelali iz moej knigi p'esu. Potom ya reshil zaehat' syuda. - Iz kotoroj knigi? YA vse ih chital. - CHitali? Udivitel'no! Nikogda by ne podumal... "Tvoya zheleznaya pyata". - Ah, etu? Primite moi pozdravleniya. - Blagodaryu vas. Nadeyus', vy ne protiv togo, chto ya zaglyanul syuda bez vashego priglasheniya? YA, konechno, slyshal ob etom sborishche. YA uznal o nem ot treh moih druzej: Leo |lkasa, Lorri Bartona i Aleksa Dremmonda. Vy ne dolzhny ih poricat' za eto, razve chto odnogo Leo. On dejstvoval iz druzheskih, horoshih chuvstv, nu, a ostal'nye pytalis' menya napugat'. Oni predstavili vas chudovishchem. No vy zhe ponimaete, dlya togo chtoby ugrozy vozymeli dejstvie, zhertva dolzhna znat', kakovo eto chudovishche. K sozhaleniyu, ya s vami ne byl znakom ran'she. Polagayu, chto vy umeete terrorizirovat'? Govorya eto, CHapin ne svodil glaz s lica Vulfa, ne obrashchaya vnimaniya na ostal'nyh. Oni reagirovali na ego vtorzhenie po-raznomu: Mitchel iz Bostona smotrel s lyubopytstvom, Bauen - s kisloj minoj, Kebot - s vozmushcheniem, Majkl |jers - s hmurym otvrashcheniem. YA vglyadyvalsya v ih lica. Neozhidanno doktor Barton vstal, podoshel k stolu i, shvativ CHapina za ruku, skazal: - Pol', Boga radi, uhodite otsyuda! |to zhe uzhasno. Uhodite! Vmeshalsya i cvetovod Dremmond, ego kul'turnyj tenor prevratilsya v protivnyj fal'cet ot perenapryazheniya: - Est' vsemu predel, Pol'! Posle togo, chto my... posle togo, chto ya... vy gryaznaya zlobnaya krysa! Napryazhenie u ostal'nyh oslablo, i oni tozhe obreli dar rechi. No Vulf ostanovil ih, rezko skazav: - Dzhentl'meny, mister CHapin moj gost'... On posmotrel na CHapina, opirayushchegosya na trost': - Vam sleduet prisest'. Voz'mite stul. - Net, blagodaryu vas. YA cherez minutu ujdu. CHapin odaril vseh ulybkoj. |to byla by priyatnaya ulybka, esli by ne ego glaza, v kotoryh ulybki ne bylo sovsem. - YA stoyu na odnoj noge uzhe dvadcat' pyat' let... YA sozhaleyu, chto moj prihod syuda vam nepriyaten, mne by ne hotelos' nichem ogorchat' vas. Vy vse byli ko mne dobry. Esli razreshite, ya vyskazhu eto zhe neskol'ko literaturno i sentimental'no - vy osvetili mne sut' zhizni i oblegchili ee bremya. YA nikogda ne zabudu etogo. Konechno, teper', kogda ya nashel svoe prizvanie, kogda ya stoyu na sobstvennyh nogah - to est' na sobstvennoj noge... On opyat' ulybnulsya sobravshimsya. - YA v sostoyanii najti svoj put' na konec zhizni i bez vas, no ya navsegda ostanus' vam blagodaren. On povernulsya k Vulfu. - No ya prishel syuda ne dlya togo, chtoby eto govorit', ya prishel povidat' vas. YA podumal, chto, vozmozhno, on chelovek rassuditel'nyj i umnyj. |to tak? Vulf ego razglyadyval. - Sluchaetsya, chto ya zasluzhivayu eti epitety, mister CHapin. - Poprobuyu vam poverit'. YA zhe vot chto hotel vam skazat': moi druz'ya potratili massu vremeni i deneg v pogone za mirazhem, kotoryj kto-to iskusno vnushil im. YA pryamo skazhu vam, mister Vulf, - eto bylo dlya menya udarom. Oni zapodozrili menya, znaya, kak ya blagodaren im za vsyu ih dobrotu. Prosto neveroyatno! YA hotel vyskazat' vse eto vam i izbavit' vas ot poteri vremeni, da, i deneg tozhe. Vy zhe ne budete stol' glupy, chtoby gonyat'sya za mirazhem? Ego prerval doktor Barton, v golose kotorogo slyshalos' nepritvornoe otchayanie: - Pol', Pol', radi Boga!.. CHapin povernulsya k nemu na svoej zdorovoj noge. - Da? Ne povysiv golosa, on uhitrilsya vlozhit' v eto slovo stol'ko izdevki, chto eto vozmutilo by samogo krotkogo cheloveka. - Da, Lorri? Barton posmotrel na nego, nichego ne skazal, pokachal golovoj i otvel glaza. CHapin snova povernulsya k Vulfu - YA stradayu, mister Vulf, ot oshibochnoj uverennosti moih druzej v tom, chto ya yavlyayus' dlya nih istochnikom gibeli. Fakticheski, oni menya boyatsya. Menya! Nikto ne dumaet o tom, chto trudno najti bolee bezobidnoe sozdanie, chem ya. YA i sam napugan. Blagodarya svoemu zhalkomu fizicheskomu sostoyaniyu ya zhivu v postoyannom strahe nasiliya nado mnoj. Poetomu ya vsegda vooruzhen. Vot posmotrite... Nado priznat'sya, chto Polyu CHapinu udalos' vzvintit' vseh do takoj stepeni, chto, kogda ego pravaya ruka polezla pod pidzhak v bryuchnyj karman, razdalos' dva ili tri istericheskih krika, a ya prygnul k nemu. YA ne sbil ego s nog potomu, chto CHapin opiralsya na trost'. Levoj rukoj ya vyhvatil oruzhie iz ego karmana. - Archi! Otpusti mistera CHapina! - rasporyadilsya Vulf. YA povinovalsya. - Vozvrati emu ego oruzhie. YA vse zhe vzglyanul na revol'ver. On byl tridcat' vtorogo kalibra, staryj veteran, i ya uvidel, chto on ne zaryazhen. Pol' CHapin, bescvetnye glaza kotorogo ni na kogo ne smotreli, protyanul ladon', ya polozhil v nee revol'ver, i on prodolzhal derzhat' ego na svoej ladoni, kak budto eto bylo blyudo s yablochnym plombirom. Vulf zavorchal: - CHert by tebya pobral, Archi. Ty lishil mistera CHapina vozmozhnosti razygrat' effektnuyu i dramaticheskuyu scenu. YA sozhaleyu, mister CHapin. Mogu li ya vzglyanut' na vashe oruzhie? CHapin protyanul emu revol'ver. Vulf osmotrel ego vnimatel'no, pokrutil vzad i vpered baraban, poshchelkal kurkom i zatem skazal: - Opasnaya veshch'. Mogu ya pokazat' eto misteru Gudvinu? CHapin pozhal plechami. Vulf peredal revol'ver mne. YA podnes ego k svetu, vzvel kurok, zametil to, chto uvidel Vulf, i usmehnulsya. Zatem ya podnyal golovu, uvidel ustremlennyj na menya vzglyad CHapina i perestal usmehat'sya. Mozhno bylo by skazat', chto glaza Polya nichego ne vyrazhali, no v nih bylo chto-to takoe, chemu ne tak-to legko najti nazvanie. YA protyanul emu ego oruzhie, on zasunul ego obratno v karman i skazal bespechnym tonom ne to mne, ne to Vulfu - Vot i vse. Psihologicheskoe vozdejstvie. YA ochen' mnogo pocherpnul o psihologii u moego druga |ndryu Hibbarda. Szadi razdalis' vozmushchennye vozglasy. Dzhordzh Brett podoshel k Polyu CHapinu i yarostno ustavilsya emu v lico, ego ruki neproizvol'no szhimalis' v kulaki. - Vy, vy - zmeya! Ne bud' vy proklyatym kalekoj, ya tak by vas stuknul, chto vy by navsegda zabyli eti skazki o vashej bezvrednosti... CHapin ostavalsya spokojnym. - A chto sdelalo menya "proklyatym kalekoj"? No Brett ne otstupil: - Kogda-to ya prilozhil k etomu ruku, no eto byl prosto neschastnyj sluchaj... Gospodi, neuzheli vy ne mozhete etogo pozabyt'? Ili u vas net nichego chelovecheskogo? Vy okonchatel'no svihnulis'?.. - CHelovecheskogo? Net, - prerval Bretta CHapin i ulybnulsya emu odnimi gubami. Potom povernulsya ko vsem ostal'nym, posmotrel i povernulsya k Vulfu. - Do svidaniya, ser. Blagodaryu za vashe gostepriimstvo. Nadeyus', ya ne slishkom obremenil vash mozg? On korotko poklonilsya Vulfu, potom mne i poshel k dveri. Ego palka zastuchala po kovru, prezhde chem ego ostanovil golos Vulfa. - Mister CHapin, ya chut' bylo ne zabyl... Ne mogli by vy udelit' mne eshche neskol'ko minut? Razdalsya golos Nikolasa Kebota: - Boga radi, Vulf, pust' uhodit... - Proshu vas, mister Kebot. Razreshite, dzhentl'meny? Malen'koe odolzhenie, mister CHapin. Poskol'ku vy ne imeete zlyh namerenij i zhazhdete, kak i vse ostal'nye, poskoree pokonchit' so vsemi zatrudneniyami, ya ne somnevayus', chto vy mne pomozhete v etom malen'kom eksperimente. Boyus', chto on pokazhetsya bessmyslennym, no ya vse zhe hotel by ego provesti. Vy mne pomozhete? CHapin medlenno povernulsya. Mne pokazalos', chto on nastorozhilsya. - Vozmozhno. CHto za eksperiment? - Predel'no prostoj. Polagayu, vy pol'zuetes' pishushchej mashinkoj? - Konechno, ya sam pechatayu svoi rukopisi. - Prevoshodno. Zdes' est' mashinka... Bud'te lyubezny, syad'te za stol mistera Gudvina i koe-chto napechatajte pod moyu diktovku. - Zachem mne eto delat'? On zakolebalsya i byl yavno ozadachen. Oglyanuvshis', on uvidel dvenadcat' par glaz, vnimatel'no nablyudavshih za nim. Togda on ulybnulsya i veselo skazal: - No, s drugoj storony, pochemu by i net? Hromaya, on poshel nazad k moemu stolu. YA vstavil chistyj list v mashinku, podnyalsya i ustupil CHapinu svoj stul. On kivnul golovoj, ya otoshel v storonu, a on prislonil trost' k stolu i ustroilsya na stule, podsunuv izuvechennuyu nogu pod stol s pomoshch'yu obeih ruk. Nikto ne skazal ni slova. Vzglyanuv na Vulfa, CHapin predupredil: - YA pechatayu ne ochen' bystro... CHerez dva intervala, da? - YA skazal - cherez odin. Togda budet bol'she pohodit' na original. Gotovy? Golos Vulfa neozhidanno stal zvuchnym i glubokim: - "Vam luchshe bylo by ubit' menya", zapyataya. Nastupila mertvaya tishina Ona prodolzhalas' sekund desyat'. Zatem pal'cy CHapina zadvigalis', mashinka zastuchala uverenno i bystro. YA sledil za slovami. CHetyre slova poyavilis' na bumage, no potom - osechka. CHapin ostanovilsya na bukve "t" v slove "ubit'", ostanovilsya okonchatel'no. I opyat' nastala tishina. Mozhno bylo by uslyshat', kak padaet peryshko. Tishinu narushil sam Pol' CHapin. On zadvigalsya bez osoboj speshki, no reshitel'no otodvinul nazad stul, vstal, vzyal s bol'shim dostoinstvom trost' i zakovylyal proch'. On proshel mimo menya, a Kommersu prishlos' postoronit'sya, chtoby osvobodit' emu put'. Podojdya k dveri, on ostanovilsya i obernulsya. On ne kazalsya osobenno vstrevozhennym, ya ne zametil v nem osobyh peremen. On proiznes: - YA s udovol'stviem pomog by vam v lyubom celesoobraznom eksperimente, mister Vulf, no ya ne zhelayu byt' zhertvoj obmana. Kstati, ya govoril vam ob ume, a ne o vul'garnoj i ochevidnoj hitrosti. On povernulsya i vyshel iz kabineta. Vulf probormotal: - Archi! I ya otpravilsya v prihozhuyu pomoch' CHapinu odet'sya i otkryt' emu dver' Glava 7 Kogda ya vozvratilsya v kontoru, vse govorili razom. Priblizivshis' k stolu Vulfa, ya uslyshal slova advokata Kebota. - YA polagayu, vy poluchite svoi den'gi, ser. YA nachinayu ponimat', pochemu u vas takaya reputaciya. - YA ne stanu vozrazhat' vam iz lozhnoj skromnosti, ser, - vzdohnul Vulf. - So svoej storony dolzhen dobavit', chto, esli ya i poluchu svoi den'gi, to oni mne nelegko dadutsya. Vash priyatel', mister CHapin, - chelovek nezauryadnyj. Kebot kivnul. - Pol' CHapin - genij s zaskokom. - Vse genii s zaskokom. Ne isklyuchaya menya samogo... Skazhite, kakim obrazom Pol' CHapin priobrel svoe otklonenie ot normy? YA imeyu v vidu znamenityj neschastnyj sluchaj. Rasskazhite mne o nem. Kak ya ponyal, eto sluchilos' v kolledzhe v rezul'tate kakogo-to ozorstva? Kebot prisel na ugol pis'mennogo stola. - |to bylo uzhasno, inache ne skazhesh'. On togda byl novichkom, a vse ostal'nye minimum na vtorom kurse. Vy znaete Dvor? - Dvor? - V Garvarde. - Ni razu tam ne byl - Tak v etom samom Dvore pomeshchayutsya zdaniya so spal'nyami uchashchihsya. My vnizu ustroili vecherinku s pivom, s nami byli koe-kto so storony - vot pochemu tam takzhe prisutstvovali Dzhejs i Kollard. Vremya priblizhalos' k desyati vechera, kogda prishel odin iz nashih tovarishchej i pozhalovalsya, chto on ne mozhet popast' k sebe v spal'nyu: zabyl v komnate klyuch, zahlopnul dver', a zamok pruzhinnyj. Konechno, my nachali hlopat' v ladoshi. - |to schitalos' udachnoj shutkoj - pozabyt' klyuch? - Nichego podobnogo. My prosto radovalis' predstoyashchej vozmozhnosti pozabavit'sya. Ponimaete, esli vylezti iz okna holla ili drugogo pomeshcheniya, to mozhno bylo dobrat'sya do okna lyuboj spal'ni po uzkomu karnizu i takim obrazom popast' v etu spal'nyu. |to byl slozhnyj i opasnyj tryuk, teper' ya na takoj podvig ne reshilsya by, dazhe po rasporyazheniyu Verhovnogo Suda, no v dni svoej yunosti ya neodnokratno prodelyval etot put', da i moi priyateli tozhe. Kazhdyj raz, kogda kto-libo iz starshih zabyval svoj klyuch, dobyvat' ego (po mestnym zakonam) lez ocherednoj novichok. Dlya lovkogo yunca v etom ne bylo nichego osobennogo. Itak, kogda nash tovarishch (eto byl |ndryu Hibbard) soobshchil nam, chto u nego zahlopnulas' dver', my shumno privetstvovali takuyu udachu i stali iskat' zhertvu. Kto-to uslyshal shagi v holle, zaglyanuv tuda, uvidel idushchego mimo i pozval ego k nam On voshel. |to byl Pol' CHapin. - On byl novichok? Kebot kivnul. - Uzhe v te gody Pol' obladal vnutrennej siloj Vozmozhno, u nego uzhe togda bylo otklonenie ot normy, tot ili inoj kompleks. YA ne psiholog, no |ndi byl sklonen ostavit' ego v pokoe. No vyshlo tak, chto imenno Pol' v tot vecher okazalsya pered nami. Emu skazali, chto emu nadlezhit sdelat'. On vyslushal sovershenno hladnokrovno i sprosil, na kakom etazhe nahoditsya komnata |ndi, my otvetili, chto na chetvertom, tremya etazhami vyshe. On otvetil, chto krajne sozhaleet, no v takom sluchae on ne smozhet etogo sdelat'. Ferd Bauen sprosil "V chem delo, vy zhe ne kaleka?" Pol' otvetil, chto on sovershenno zdorov. Bill Garrison, chelovek rassuditel'nyj s samoj kolybeli, spravilsya, ne stradaet li on boyazn'yu vysoty. On snova otvetil. "Net". Togda my otveli ego naverh. Voobshche-to, v podobnyh sluchayah sobiralos' ne bolee desyatka zevak, no na etot raz blagodarya neobychnomu polozheniyu Polya nas bylo tridcat' pyat' bezdel'nikov. My ego i pal'cem ne tronuli. On ponimal, chto ne mozhet otkazat'sya, i shel dobrovol'no. - A esli by on otkazalsya, chto by sluchilos'? - Vse chto ugodno. Vse, chto prishlo by nam v golovu. Vy ne znaete kolledzhskih mal'chishek? - Tak malo, kak tol'ko vozmozhno. - Da, nu, on poshel. YA nikogda ne zabudu ego lico, kogda on vylezal iz okna spinoj vpered. Ono bylo blednym, kak polotno. No ne tol'ko eto. V nem bylo chto-to eshche, chto trudno opredelit'. Ochevidno, |ndi Hibbard tozhe eto zametil, potomu chto on brosilsya vpered i velel CHapinu vernut'sya, chto on sdelaet eto sam. No drugie shvatili |ndi i skazali emu, chtoby on ne byl chertovym durnem. Vse vyvesilis' iz okon, nablyudaya za Polem. Svetila polnaya luna. CHapin blagopoluchno vylez na karniz, vypryamilsya, nemnogo proshel vdol' karniza, shiroko rasstaviv ruki, starayas' dotyanut'sya do sleduyushchego okna. YA ne videl etogo, ya ne smotrel, no mne skazali, chto sovershenno neozhidanno CHapin nachal drozhat' i poletel vniz. Kebot zamolchal, dostal iz karmana portsigar i zakuril. Ego ruka so spichkoj zametno drozhala. Sdelav paru zatyazhek, on dobavil: - Vot i vse. Tak eto sluchilos'. Kebot snova zatyanulsya. - My, konechno, podnyali ego, vyzvali vracha i vse takoe. On prolezhal v bol'nice dva mesyaca, perenes tri operacii... Uzh ne znayu, kakim obrazom emu udalos' razdobyt' spisok nashih imen. Skoree vsego, ot |ndi. |ndi krajne tyazhelo perezhival etu istoriyu. Tak ili inache, no v tot den', kogda Pol' vyshel iz bol'nicy, on razoslal nam kopii sochinennoj im poemy. On blagodaril nas. |to bylo umno. I lish' odin iz nas okazalsya dostatochno prozorlivym, chtoby ponyat', kakogo roda byla eta blagodarnost'. Pitni Skott. - Pitni Skott, shofer taksi? Kebot pripodnyal brovi. - Pit v 1930 godu pristrastilsya k spirtnomu, stav odnoj iz zhertv obshchej depressii. Ne kak Majk |jers, kotoryj delaet eto, chtoby izvodit' vseh okruzhayushchih. Pit p'et tajkom, podryvaya sobstvennoe zdorov'e. YA zametil, chto vy protiv ego familii postavili pyat' dollarov. YA ohotno vnesu ih za nego. - Vot kak? |to dokazyvaet, chto vy gotovy prinyat' moe predlozhenie? - Konechno. Vy zhe eto prekrasno ponimaete. CHto my mozhem sdelat'? Nam ugrozhaet polnoe istreblenie, v etom net nikakogo somneniya. YA tol'ko ne pojmu odnogo: esli Pol' CHapin s teh por vynashival podobnye plany, pochemu on tak dolgo zhdal? Vozmozhno, konechno, chto ego nedavnie uspehi preispolnili ego veroj v sobstvennye sily. Ili zhe emu potrebovalis' den'gi, chtoby finansirovat' svoi afery? Ne znayu. Konechno, my prinimaem vashe predlozhenie. Znaete li vy, chto mesyac nazad |dler, Brett i Bauen ser'ezno obsuzhdali predlozhenie nanyat' gangsterov dlya ubijstva Polya CHapina? Oni priglasili i menya, no ya otkazalsya. Polagayu, chto u vsyakogo cheloveka imeetsya predel dobroporyadochnosti. Inogda obstoyatel'stva zastavlyayut ego prestupit'. V konce koncov, oni tozhe otkazalis' ot etoj bredovoj idei, no eto dokazyvaet sostoyanie nashih nervov... CHto eshche my mozhem sdelat'? Policiya bessil'na, chto vpolne ponyatno i ne umalyaet ee dostoinstva. Oni v sostoyanii ulichit' i obezvredit' mnogih prestupnikov, no ne Polya CHapina - nado otdat' emu dolzhnoe. Troe iz nas mesyac nazad nanyali chastnyh detektivov, no s takim zhe uspehom my mogli poruchit' sledovat' za nim i bojskautam. Detektivy potratili mnogo vremeni, razyskivaya mashinku, na kotoroj byli napechatany "preduprezhdeniya", no tak ee i ne obnaruzhili. No, esli by oni ee i otyskali, mogu posporit', im by ne udalos' svyazat' ee s Polem CHapinom. - Da. Vol'f potyanulsya, chtoby nazhat' na zvonok. - Vashi detektivy prihodili ko mne i predlozhili otdat' svoyu informaciyu, esli na to budet vashe soglasie. Poyavilsya Fric, Vulf rasporyadilsya prinesti piva. - Mister Kebot, chto imel v vidu mister CHapin, zayaviv, chto vy v nem ubili cheloveka? - Nu... |to zhe poeziya, ne tak li? - Mozhno rassuzhdat' i tak. No menya interesuet, yavlyaetsya li eto poeticheskim priemom ili fakticheskoj informaciej? - YA ne znayu. Kebot opustil glaza. YA nablyudal za nim i dumal pro sebya, chto on dejstvitel'no vstrevozhen: "Znachit, i v vashej prelestnoj zhizni, moj slavnen'kij, est' izgiby, huh?" On prodolzhal: - YA ne mogu etogo skazat'. Mozhet byt', vam obratit'sya k ego vrachu? Vmeshalsya v razgovor yunyj golos. |to byl tenor Dremmonda: - A pochemu by ne sprosit' u ego zheny? Vulf povernulsya k nemu. - U ch'ej zheny? - U zheny Polya. Za sem' let ya videl Vulfa udivlennym vsego tri raza. |tot raz stal chetvertym. On dazhe zadvigalsya v svoem kresle. Posmotrel na Kebota, a ne na Dremmonda i rezko sprosil: - CHto eto za erunda? Kebot kivnul. - Verno, u Polya est' zhena. Vulf nalil stakan piva, vypil polovinu, sekundu poderzhal stakan v ruke i proglotil vse ostal'noe. Poiskal glazami salfetku, no ta valyalas' na polu. YA dostal emu chistuyu iz yashchika, v kotorom ih derzhu, i Vulf vyter guby. - Rasskazhite mne pro nee, - skazal on. - Nu... Kebot yavno podyskival slova. - Kak ya uzhe govoril, Pol' CHapin polon vsyakih otklonenii ot normy, a ego zhena - odno iz nih. Ee zovut Dora Ritter. On zhenilsya na nej tri goda nazad, kvartira, gde oni sejchas zhivut, na Perri-strit. - CHto ona iz sebya predstavlyaet, i kem ona byla ran'she? Kebot zakolebalsya snova, no inache: teper' on podyskival ne vyrazheniya, a vozmozhnost' uklonit'sya ot otveta. Nakonec, on skazal: - YA ne predstavlyayu... chem eto vam mozhet pomoch'. |to, ochevidno, vy vse ravno pozhelaete uznat'. YA by predpochel... esli vy obo vsem uznaete ot doktora Bartona. On povernulsya i kivnul. - Lorri, podojdite syuda na minutku! Doktor Barton stoyal u stolika s napitkami i ozhivlenno o chem-to rassuzhdal. On oglyanulsya, chto-to skazal arhitektoru Farellu i podoshel k pis'mennomu stolu Vulfa. Kebot ob®yasnil: - Mister Vulf tol'ko chto sprosil menya, chto iz sebya predstavlyaet zhena Polya, Barton posmotrel na Vulfa i nahmurilsya, potom perevel glaza na Kebota, v golose ego zvuchalo razdrazhenie: - A pochemu ne vy ili kto-nibud' drugoj? Ved' ob etom vse znayut. Kebot ulybnulsya. - Vozmozhno, ya izlishne delikaten. - Bezuslovno. Barton povernulsya k Vulfu. - Ran'she Dora Ritter rabotala u menya prislugoj. Vneshne ona ves'ma bescvetna, sejchas ej okolo pyatidesyati, no osoba ona energichnaya i kompetentnaya... i upryamaya, kak mul. Pol' zhenilsya na nej v 1931 g. - Pochemu on na nej zhenilsya? - Mogu skazat' tol'ko odno: CHapin - psihopat. - Kakoj imenno ona byla prislugoj? - Ona byla gornichnoj moej zheny. - Kak davno vy ee znaete, i kak davno s nej znakom CHapin?.. YA prochital vse romany CHapina, i mne kazalos', chto teper' ya prekrasno razbirayus' v ego haraktere, ego temperamente, v processah ego myshleniya i v obraze ego dejstvij. YA schital, chto on ne sposoben idti protorennymi putyami, vedushchimi k zhenit'be i obzavedeniyu semejstvom, kak iz-za emocional'nyh pobuzhdenij, tak i iz prakticheskih soobrazhenij... Uznav, chto on imeet zhenu, ya byl bukval'no potryasen, ya dazhe rasteryalsya. Poetomu mne neobhodimo uznat' o nej reshitel'no vse. - Nichego ne mozhet byt' proshche... Barton pristal'no posmotrel na Vulfa, kak by ocenivaya ego, i dobavil: - V takom sluchae, ya mogu eto sdelat' sam. Po etomu povodu v svoe vremya bylo ochen' mnogo razgovorov... On oglyanulsya na sobravshihsya. - YA znal ob etih peresudah, hotya mne samomu, estestvenno, nikto nichego ne govoril... - Da? - Da. Polagayu, chto vy znaete, chto iz vsej nashej gruppy tol'ko odin ya byl znakom s Polem CHapinom do kolledzha. On rodom iz togo zhe goroda, chto i ya, my, bolee ili menee, rosli vmeste. Pol' byl vlyublen v odnu devushku, ya tozhe byl znakom s nej. On ot nee byl bez uma. I, nakonec, blagodarya svoej nastojchivosti, on dobilsya u nee vzaimoponimaniya, eshche do togo kak uehal v kolledzh. Potom proizoshel etot neschastnyj sluchaj. Pol' stal kalekoj, nu, i vse rasstroilos'... Po moemu mneniyu, rano ili pozdno, vse eto u nih by vse ravno konchilos', dazhe bez neschast'ya s Polem... YA ne priezzhal na kanikuly domoj, letom ya rabotal. YA priehal, tol'ko zakonchiv medicinskij institut, i, zajdya v ih dom s vizitom, obnaruzhil, chto eta devushka stala... slovom... ya zhenilsya na nej. My priehali v N'yu-Jork. Mne vezlo v moej professii, ya umeyu podojti k bol'nym, oni mne doveryayut i ohotno delyatsya svoimi somneniyami. Osobenno zhenshchiny. YA zarabatyvayu mnogo. Esli ne oshibayus', v 1923 godu moya zhena nanyala Doru Ritter - da, ona rabotala u nee vosem' let. Odnazhdy Pol' prishel ko mne i skazal, chto on nameren zhenit'sya na gornichnoj moej zheny. |to bylo ochen' nepriyatno. On ustroil otvratitel'nuyu scenu. Vulf naklonil golovu. - Mogu sebe predstavit' ego ob®yasneniya, chto "predprinimaemyj im shag yavlyaetsya svoeobraznoj perifrazoj na staruyu temu o bezuteshno rydayushchem mal'chike". Doktor Barton vzdrognul, zakinul golovu i shiroko otkryl glaza. - CHert poberi, otkuda vy eto znaete? - On skazal imenno eto? - |ti samye slova. - YA ne somnevalsya, chto on zapoet eto. Vulf poskreb sebe uho, i ya ponyal, chto on dovolen. - Prochitav ego romany, ya oznakomilsya s ego maneroj vyrazhat'sya i s napravleniem ego myslej... Itak, on zhenilsya na nej. Ona, razumeetsya, ne byla slishkom razborchiva. Stali li oni schastlivoj paroj? Vy kogda-nibud' vidite ee? - Ne chasto. Posle nedolgogo kolebaniya on prodolzhal: - YA by dazhe skazal, chto ochen' redko. Po dva raza v nedelyu ona prihodit prichesyvat' zhenu i inogda chto-to ej sh'et, menya zhe, kak pravilo, ne byvaet doma. Vulf probormotal: - Tak soblaznitel'no ne rasstavat'sya s iskusnoj gornichnoj, esli takovaya vam vstretilas'. Barton kivnul. - Polagayu, chto eto tak... Moya zhena uveryaet, chto Dora nezamenima. Dora - iskusnaya ved'ma. - Tak. - Vulf otpil nemnogo piva. - Blagodaryu vas, doktor. Mister CHapin menya bol'she ne volnuet, poskol'ku on polnost'yu sootvetstvuet moemu predstavleniyu o nem. Vmeshalsya Farell: - Kakogo cherta... kakoe otnoshenie imeyut lichnye dela Lorri Bartona k dannoj istorii? YA dumal, chto my sobiraemsya vam zaplatit' za to, chto vy prekratite... On zamolchal na poluslove, oglyanulsya na ostal'nyh, lico u nego pokrasnelo, i frazu svoyu on zakonchil sovsem drugim tonom. - Izvinite, ya na minutu pozabyl, chto... - CHto pozabyli? - Nichego vazhnogo... - Tol'ko to, chto ya vne igry. V vashem itoge, prevyshayushchem pyat'desyat tysyach, mne vy naznachili vsego desyat' dollarov... Predstavlyaete li vy, s chem stolknulis' arhitektory za poslednie chetyre goda? Dazhe samye horoshie. YA proektiroval novyj gorodskoj dom v Baltimore v 1928 godu, a teper' ya ne mogu poluchit' dazhe samogo parshivogo zakaza. Kstati, ne sobiraetes' li vy postroit' sebe novyj dom, mister Vulf? Telefonnuyu budku ili sobach'yu konuru, chto ugodno. YA by s radost'yu predstavil vam proekty. Poshli, Lorri, dopejte vash bokal. On vzyal doktora Bartona za ruku. Othodya, oni byli ostanovleny slovami Vulfa: - Mister Farell, ya schitayu sebya odinakovo obyazannym zarabotat' vashi desyat' dollarov, kak i devyat' tysyach mistera Kollarda. Esli vy vozrazhaete... - CHert poberi, net! YA ne imeyu dazhe zamechanij. Dzhordzh Brett skazal Kebotu: - Poshli, Nik, nado i nam nemnogo osvezhit'sya. Oni ushli v nishu sledom za pervoj paroj. Vozle stula Vulfa ostalsya tol'ko Dremmond. On shagnul bylo vsled za processiej, no povernul obratno. On posmotrel na Vulfa svoimi blestyashchimi malen'kimi glazkami, priblizilsya k Vulfu i tiho sprosil. - Uh... Mister Vulf. YA dumayu, chto istochniki vashej informacii vpolne nadezhny? Vulf otvetil, ne glyadya na nego: - Bezuprechnye. - Ne somnevayus'. Raz Farell boltaetsya bez raboty vsego neskol'ko mesyacev, no vy uverenno otnesli ego k neplatezhesposobnym... Uh... Ne mogli by vy menya posvyatit' v finansovye dela nekotoryh drugih lyudej iz vashego lista... Samoe obyknovennoe lyubopytstvo - YA ne imeyu prava udovletvoryat' vashe lyubopytstvo. - Ponyatno... No ya nikak ne mogu ponyat', pochemu vy zanizili Dzhejsa do vos'mi tysyach, Bartona do semi i tak dalee. Ferdu Bauenu vsego lish' tysyachu dvesti? On zhe krupnaya figura na Uoll-strit, dazhe ves'ma krupnaya, ne tak li? Firma "Golbrejt i Bauen"... Golos Dremmonda chut'-chut' okrep. - Otkrovenno, eto bol'she chem lyubopytstvo... on zanimaetsya razmeshcheniem deneg i dlya menya... - Ne trudites' govorit' prenebrezhitel'no o svoih kapitalovlozheniyah. |to ne pomozhet snizit' summu, kotoruyu vy dolzhny uplatit' mne, ibo vse uzhe uchteno i provereno. CHto kasaetsya vashego voprosa, to hotya istochnik moej informacii i prevoshoden, no i zdes' ne isklyucheny oshibki. Tak chto esli mister Bauen sobiraetsya obvinit' menya v tom, chto my preumen'shili ego platezhesposobnost', ya s udovol'stviem pojdu emu navstrechu. - Konechno, konechno, - soglasilsya Dremmond. - No esli by vy mne skazali... - Proshu izvinit' menya. Vulf otkryl glaza, vzdernul podborodok i slegka povysil golos: - Dzhentl'meny! Ne mog by ya s vami pogovorit'? Oni podoshli k ego stolu. Dvoe ili troe, sidyashchih v kreslah, ostalis' sidet'. Dremmond, gluboko spryatavshij nedovol'stvo ot otveta Vulfa, otoshel v dal'nij konec stola. Majkl |jers snova razvalilsya v kresle, vytyanuv nogi, rot ego pominutno shiroko raskryvalsya v neuderzhimoj zevote, no vdrug on reshitel'no podzhal guby, a na ego lice poyavilos' obizhenno-vozmushchennoe i ochen' izumlennoe vyrazhenie. YA hotel podojti i peredvinut' ego na mesto, gde net kovra, no potom reshil, chto on spravitsya. Vulf obratilsya k nam v svoej obychnoj izyskannoj manere. - Vremya pozdnee, i ya ne hochu vas dol'she zaderzhivat'. YA ponimayu, chto my dogovorilis'. My vse oformili nadlezhashchim obrazom. YA poproshu mistera Kebota prigotovit' zavtra utrom v ego kontore kopii dogovora i prislat' ih mne dlya razdachi vam. Kebot kivnul. - Blagodaryu vas... V svyazi s etim, mister Farell, u menya est' predlozhenie k vam. Vy razoreny, no u vas ochen' umnoe lico. Byt' razorennym ne pozor, eto tol'ko neschast'e. Vy mozhete pomoch' mne. Naprimer, vy mozhete raznesti ili razoslat' kopii "Zapiski" tem chlenam "Ligi", kotorye ne prisutstvovali zdes' segodnya vecherom, dobit'sya ih soglasiya na prisoedinenie k ostal'nym i tak dalee. YA budu platit' vam dvadcat' dollarov v den'. U menya budut dlya vas i drugie porucheniya. Arhitektor ustavilsya na nego. - Vy horoshij malyj, mister Vulf, no ya ne detektiv. - Moi trebovaniya k vam budut skromnymi, ya ne ozhidayu ot vas neustrashimosti. - Horosho, - rassmeyalsya Farell. - Vashi dvadcat' dollarov ne okazhutsya lishnimi. - Vot i prekrasno. Pozvonite syuda zavtra v odinnadcat'. Teper' vy, doktor Barton. Vashe mnogoletnee znakomstvo s Polem CHapinom stavit vas v osoboe polozhenie dlya moih celej. Ne mogli by vy otuzhinat' so mnoj zavtra vecherom? Ne koleblyas', Barton pokachal golovoj. - Sozhaleyu, ya budu zanyat. - Mozhet byt', vy zaedete ko mne posle uzhina? YA ne predlagayu zaehat' k vam domoj. Moe nezhelanie pokidat' etot dom imeet svoi osnovaniya. No Barton snova pokachal golovoj. - Sozhaleyu, mister Vulf, no ya ne mogu priehat'. Posle nekotorogo kolebaniya on dobavil: - Priznat'sya otkrovenno, ya ne hochu. S moej storony eto myagkotelost'. Konechno, ya ne tak sentimentalen v etom voprose, kak |ndi Hibbard i Leo |lkas. YA otvetil "da" na zadannyj vami segodnya vopros, hotya on prozvuchal u vas ves'ma pryamolinejno. YA otvetil "da" i ya zaplachu svoyu dolyu, no eto i vse. YA lichno ne budu nichem sposobstvovat' razoblacheniyu Polya CHapina, ne budu starat'sya dokazat' ego vinu, chtoby otpravit' ego na elektricheskij stul. YA soznayu, chto vse delo v moem durackom haraktere. Esli by rech' shla o neobhodimosti svesti s nim schety, ya gotov vstupit' s nim v edinoborstvo na ravnyh... - Podgotovilis' k aktu nasiliya? - Ne v bukval'nom smysle... Barton stal razdrazhat'sya. - Ne lovite menya na slove. Gospodi! Kak by ya hotel voobshche ne znat' etogo cheloveka. Vprochem, moe zhelanie razdelyayut vse nashi. YA prosto imel v vidu, chto uzhe mnogie gody ya hranyu u sebya v kabinete v stole pistolet. Na proshloj nedele Pol' zahodil ko mne. Konechno, v moem dome ego postoyanno vstrechal radushnyj priem, no on byval u menya redko. Na etot raz, uchityvaya nedavnie sobytiya, ya velel prisluge zaderzhat' ego v holle, i pered tem kak vyjti v holl, vzyal iz yashchika pistolet i polozhil ego v karman. Vot eto ya i imel v vidu: ya gotov otplatit' toj zhe monetoj Polyu, esli obstoyatel'stva etogo potrebuyut. Vulf vzdohnul. - Mozhet byt', vy nam skazhete, kogda imenno prihodil k vam Pol' CHapin i chego on hotel? - |to vam ne pomozhet, - rezko otvetil Barton, - eto vsego lish' gluposti nevrastenika. - Nu, horosho, ser. Priderzhivajtes' ostatkov vashih idealisticheskih vzglyadov. V bol'shinstve iz vas oni uzhe polnost'yu otsutstvuyut. YA budu vynuzhden vypolnit' svoe delo bez vashej pomoshchi. Dzhentl'meny, ya vas bol'she ne zaderzhivayu. Advokat Kabot vzyal v ruki "Zapiski", akkuratno ih slozhil i sunul sebe v karman. - YA prishlyu ih vam zavtra utrom. Oni zasobiralis' vse razom, i ya vyshel posmotret', kak oni nadevayut svoi shlyapy i pal'to. Bauen i Barton vyshli vmeste, kak i prishli. Zaperev dveri i zadvinuv zasovy, ya otpravilsya na kuhnyu, chtoby vzyat' moloka. Vulf sidel v kabinete s zakrytymi glazami. YA postavil moloko na svoj stol, nalil sebe polnyj stakan, uselsya i prinyalsya pit' nebol'shimi glotkami. Pomeshchenie bylo napolneno zapahom dyma i razlichnyh vin, stul'ya byli sdvinuty v kuchu, po kovru byl razbrosan pepel ot sigar i sigaret. Mne eto dejstvovalo na nervy. YA podnyalsya i raspahnul okno. No Vulf skazal: - Zakroj YA podnyalsya i zakryl. YA nalil sebe vtoroj stakan moloka. YA skazal: - YA chertovski ustal i hochu spat'. Glaza Vulfa byli zakryty. I on ignoriroval menya vsem svoim vidom. YA skazal: - Vy ponimaete, my mogli by zarabotat' vse eti den'gi i izbavit'sya ot mnogih hlopot, organizovav nebol'shoj "neschastnyj sluchaj" s Polem CHapinom. Pri nyneshnej depressii ceny na vsyakie "neschastnye sluchai" sil'no snizilis'. Vam by eto oboshlos' primerno v pyat'desyat baksov. Teper' modno byt' ekonomnym. Vulf provorchal: - Blagodarya tebe, Archi, kogda ya istoshchu sobstvennye metody dostizheniya celi, ya budu znat', k komu obratit'sya. Otkroj bloknot. YA dostal bloknot i karandash. - Pozvoni v devyat' chasov v kontoru mistera Kebota i ubedis', chto "Zapiska" budet zdes' k odinnadcati chasam, k prihodu mistera Farella. Uznaj, gde nahodyatsya raporty iz agentstva Baskoma, i razdobud' mne ih. Lyudi pridut syuda v vosem'? - Da, ser. - Poshli odnogo iz nih poluchit' raporty, troih pristav' k Polyu CHapinu - eto v pervuyu ochered'. Nam nuzhny polnye svedeniya o ego peredvizheniyah - pust' soobshchayut po telefonu obo vsem malo-mal'ski vazhnom. - Darkin, Kimz, Gor? - |to tvoe delo, a Sol Penzer pust' sunet nos v poslednie neraskrytye shagi |ndryu Hibbarda. Pust' on pozvonit v odinnadcat' tridcat'. - Da, ser. - Poruchi Keteru vyyasnit' proshloe CHapina za predelami kruga nashih klientov, v osobennosti za dva poslednih goda, i kak mozhno podrobnee. Mozhet, emu udastsya dostich' garmonii s Doroj CHapin. - Mozhet, mne samomu zanyat'sya eyu? Vozmozhno, ona nechto vrode seks-bomby? - Podozrevayu, chto etot termin - vul'garizaciya vyrazheniya "seksual'naya osoba"? Esli ona na samom dele takova, vozderzhis' na vremya ot iskusheniya. Tvoej special'noj oblast'yu budut obstoyatel'stva smerti Garrisona i Drejera. Snachala oznakom'sya s raportami Baskoma, zatem dejstvuj sam. Povsyudu, gde est' smysl provesti rassledovanie, nesmotrya na proshedshee vremya, zajmis' im. Esli budet neobhodimo, ispol'zujte lyudej, no ne bud' rastochitel'nym. Ne zahodi ni k odnomu iz nashih klientov, poka s nimi ne pogovorit mister Farell. Vot i vse. Uzhe pozdno. Vulf otkryl glaza, pomorgal i zakryl ih snova, no ya zametil, chto konchikom pal'ca on vyvodit malen'kie kruzhochki na podlokotnike kresla. YA usmehnulsya - Mozhet byt', my vyyasnim sejchas to, chto bespokoit i vas, i menya? Pochemu CHapin pryachet v zadnem karmane revol'ver vremen Grazhdanskoj vojny, da eshche so stochennym bojkom, tak chto on tak zhe opasen, kak detskij pugach? - YA ni o chem ne bespokoyus', Archi. - Ego pal'cy ne ostanavlivalis'. - YA razmyshlyayu, budet li razumno vypit' eshche butylku piva pered snom? - Vy uzhe vypili shest' posle obeda. - Sem'. Odna byla naverhu. - Togda, radi Boga, ostav'te ee na zavtra. Govorya o pushke CHapina, pomnite li vy o toj dame-narkomanke, kotoraya pryatala korobochku s pilyulyami, sdelannymi iz prostoj muki, u sebya v chulke. |to naibolee rasprostranennyj tajnik u zhenshchin. A kogda u nee korobochku otobrali, i policiya reshila, chto vse v poryadke, potom vyyasnilos', chto nastoyashchij narkotik byl zapryatan v poyase ee yubki. Konechno, ya ne utverzhdayu, chto u CHapina obyazatel'no est' vtoroj revol'ver. YA podrazumevayu, psihologicheski... - Svyatoe nebo! Vulf otodvinul nazad svoe kreslo i skazal reshitel'no: - Archi, pojmi sleduyushchee: kak chelovek dejstviya ty priemlem, ty dazhe kompetenten. No ni na odnu minutu ya ne mog by primirit'sya s toboj, kak s psihologom. YA poshel spat'. Glava 8 V raznye vremena ya slyshal raznye, no otnyud' ne shutochnye vyskazyvaniya Vulfa ob ubijstve. Odnazhdy on zayavil, chto ni odin chelovek ne sumel by sovershit' predumyshlennoe ubijstvo, ne ostaviv nikakih sledov. Govoril on takzhe, chto edinstvennyj sposob sovershit' "ideal'noe ubijstvo" i izbegnut' razoblacheniya, nesmotrya na nahodchivost' presledovatelej i ne polagayas' na svoe schast'e, eto dejstvovat' ekspromtom, dozhdat'sya podhodyashchej minuty, skryvaya svoi mysli reshitel'no oto vseh, i nanesti udar v tot moment, kogda pozvolyat obstoyatel'stva. On dobavil, chto tol'ko lyudi, kotorye ne slishkom toropyatsya, mogut pozvolit' sebe roskosh' pribegnut' k "improvizirovannomu ubijstvu". K vecheru vtornika ya byl uveren v odnoj veshchi, kasayushchejsya smerti B. R. Garrisona, federal'nogo sud'i iz Indianapolisa: esli vse zhe eto bylo ubijstvo, to, konechno, "improvizirovannoe". Mne by hotelos' srazu zhe skazat' eshche odno: ya znayu, kogda zadanie mne ne po silam. YA nikogda ne pytayus' predstavit' delo takim obrazom, budto ya mogu vse. Pol' CHapin ne probyl i treh minut v kontore Vulfa v ponedel'nik vecherom, kak ya uvidel, chto on dlya menya sovershenno neponyaten. Esli vas interesuet moe mnenie, to na etom sborishche on derzhalsya prekrasno! Lyudi temnye i neponyatnye sbivayut menya s tolku. Vot s razbornymi kartinkami takogo nikogda ne byvaet: pust' kartina raspilena na sotni kusochkov, kotorye na pervyj vzglyad sovsem ne podhodyat odin k drugomu, no ya privedu ih k pervonachal'nomu vidu. V voskresen'e eto bylo prodelano mnoj soroka putyami. SHest' chasov vo vtornik ya potratil, vyyasnyaya kartinu smerti sud'i Garrisona: chital doneseniya lyudej Baskoma, besedoval s shest'yu svidetelyami, vklyuchaya tridcatiminutnyj razgovor po mezhdugorodnomu telefonu s Filmorom Kollardom. I provel eto po vsem napravleniyam tol'ko s dvumya pereryvami dlya edy. V itoge ya prishel k trem vyvodam. Pervyj: esli eto ubijstvo, to "improvizirovannoe". Vtoroj: esli kto-libo i ubil ego, to eto Pol' CHapin. Tretij: chto u menya bylo stol'ko zhe shansov dokazat' eto, kak i dokazat', chto chestnost' - luchshaya politika. |to proizoshlo pyat' mesyacev nazad. Pravda, posleduyushchie sobytiya, nachinaya s polucheniya po pochte stihotvornyh preduprezhdenij, napechatannyh na mashinke, ne davali potusknet' vospominaniyam o nih. Pol' CHapin ezdil v Garvard s Leopol'dom |lkasom, hirurgom. Poslednij ezdil tuda na vypusknoj vecher k synu. Sud'ya Garrison priehal po