st? - Po-moemu, da. YA otnes konvert misteru Vulfu, on pochti srazu zhe prishel ko mne na kuhnyu i skazal, chto uezzhaet. Mister Hibbard pomog emu nadet' pal'to, korichnevoe s bol'shim vorotnikom, ya dostal emu trost', shlyapu i perchatki. - A taksi ty videl? - Da, ya vyshel vmeste s misterom Vulfom i otvoril emu dveri v mashine, Archi, Boga radi, skazhi mne, chto ya mogu sdelat'? - Rovnym schetom nichego. Daj mne pogovorit' s misterom Hibbardom. YA skazal emu: - |to Archi Gudvin. Vy ne zabyli, chto obeshchali misteru Vulfu ne podavat' priznakov zhizni do vechera ponedel'nika, ne tak li? V golose Hibbarda slyshalos' razdrazhenie. - |to tak, mister Gudvin, no mne kazhetsya... - Boga radi, pozabud'te vse, chto vam kazhetsya. Vy derzhite dannoe slovo? - Nu... Derzhu. - Vot i prekrasno. Skazhite Fricu, chto ya srazu zhe pozvonyu, kak tol'ko budut novosti. YA povesil trubku. Temnoe snadob'e, kotoroe mne dal vrach, v kakoj-to mere podejstvovalo, no v golove u menya po-prezhnemu stuchali molotki. Prishel lifter. On soobshchil, chto taksi Skotta ischezlo. Togda ya poprosil telefonistku soedinit' menya s nomerom Spring 7-3100. Kremera na meste ne okazalos', i ego nigde ne mogli syskat'. Kogda ya pozvonil Kremeru domoj, mne skazali, chto ego net doma, no ya tak ubezhdal ih izmenit' mnenie, chto v konce koncov on podoshel k telefonu. YA ne podozreval, chto smogu tak obradovat'sya, uslyshav golos policejskogo. YA emu srazu zhe vylozhil, gde nahozhus' i chto so mnoj sluchilos', posle chego zayavil, chto prishla ego ochered' pomoch' Niro Vulfu. - |ta suka missis CHapin ukrala taksi i zamanila v nego Vulfa. Teper' ona ego kuda-to uvozit. Ona uvezla ego chetyre chasa nazad, tak chto teper' oni mogut nahodit'sya chert znaet gde. Slushajte, inspektor, radi Boga, ob®yavite obshchij rozysk korichnevogo taksi marki "St'yuvesant" MS-28-6342. Dajte rasporyazhenie radioficirovannym mashinam. Poslushajte, lichno ya schitayu, chto Bartona uhlopala eta psihopatka, a ne ee hromoj muzh. I esli tol'ko ona mne popadetsya... CHto?.. Net, ya vovse ne vozbuzhden... O'kej, inspektor, spasibo. YA povesil trubku, podnyalsya, podoshel k oknu i chudom ne vyvalilsya naruzhu. Holodnyj vozduh mne pokazalsya sovershenno ledyanym. YA byl uveren v dvuh veshchah: esli moya golova budet i dal'she tak treshchat', to ona raskoletsya. I vtoroe. Vulf byl mertv. Kazalos' estestvennym, chto eta nenormal'naya zhenshchina zamanila ego k sebe v mashinu s edinstvennoj cel'yu - ego ubit'. Zachem by eshche on ej ponadobilsya? V golove proneslas' kakaya-to novaya mysl', ya peregnulsya cherez podokonnik, chtoby posmotret' vniz. Moj "rodster" stoyal na prezhnem meste. YA podumal, chto esli sumeyu do nego dobrat'sya, to uedu na nem. YA reshil eto osushchestvit', no prezhde chem ehat', ya dolzhen byl reshit', kuda zhe imenno ehat'. Gde mne iskat' Vulfa? No ya podsoznatel'no chuvstvoval, chto est' takoe mesto, kuda mne bylo krajne vazhno popast'. I mne stalo yasno, chto ya hochu domoj. Hochu uvidet' Frica, kabinet i ubedit'sya sobstvennymi glazami, chto Vulfa net. YA dvinulsya k hollu. Pochti u samogo vyhoda menya zaderzhal telefonnyj zvonok, ya vzyal trubku, avtomaticheski skazav "allo". Golos sprosil: - CHelsi 232924? Soedinite menya s kvartiroj mistera CHapina. YA chut' ne vyronil trubku, potom sprosil: - Kto eto? Golos skazal: - CHelovek, zhelayushchij, chtoby ego soedinili s kvartiroj mistera CHapina. |to ne yasno? - Izvinite za to, chto ya sprashivayu, kto vy. Golos pohozh na Niro Vulfa. Gde vy? - Ah, eto ty, Archi? Posle togo, chto missis CHapin rasskazala mne, ya ne ozhidal, chto ty v sostoyanii upravlyat'sya na kommutatore zhilogo doma. YA ispytyvayu bol'shoe oblegchenie. Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Prekrasno, voshititel'no, a vy? - Dostatochno udovletvoritel'no. Missis CHapin vedet mashinu v ritme stakkato, plyus boltanka etogo nemyslimogo taksi. Nu, ladno, v nastoyashchij moment ya stoyu, a ya terpet' ne mogu razgovarivat' po telefonu stoya. I potom mne krajne ne hotelos' snova sadit'sya v eto taksi. Esli eto vozmozhno, priezzhaj za mnoj na "sedane". YA v gostinice "Bronks River", nepodaleku ot zheleznodorozhnoj stancii Budlaun. Ty znaesh', gde eto? - Znayu. YA priedu. - Osoboj srochnosti net, mne zdes' dostatochno udobno. - O'kej. V trubke shchelknulo. Vulf ee povesil. U menya bylo strannoe sostoyanie: s odnoj storony, ya pochuvstvoval oblegchenie, a s drugoj - u menya bylo toshno na dushe, potomu chto ya pozvonil Kremeru i podnyal trevogu, potomu chto Vulf nahodilsya chert znaet kak daleko i neizvestno v kakom sostoyanii, potomu chto mne nado bylo za nim tuda ehat', a kakovo moe sostoyanie, ya prekrasno znal. Moi glaza vse vremya slipalis', ya byl vynuzhden vstryahivat' golovoj, chtoby ne zasnut' na hodu. Ot zlosti ya reshil, chto v sleduyushchij raz, kogda povstrechayu Doru CHapin, voz'mu svoj perochinnyj nozhik i otrezhu ej golovu polnost'yu. YA pozvonil v garazh na Desyatoj avenyu i rasporyadilsya zalit' benzinom bak "sedana" i postavit' ego u obochiny. I dvinulsya k vyhodu. Ne stanu opisyvat' v podrobnostyah, kak mne udalos' vyjti iz kvartiry i spustit'sya na lifte, skazhu tol'ko, chto ya padal, podnimalsya i snova padal, koe-gde polz na kolenyah, ostanavlivalsya, otdyhal, sobiralsya s silami i shel dal'she, no v konechnom itoge ya vse zhe ochutilsya na ulice i podoshel k svoemu "rodsteru". Kak ya na nem ehal, ne imeyu ponyatiya. Mozhno bylo predpolozhit', chto ya udaryalsya obo vse stolby i desyatki raz narushal pravila, no samym porazitel'nym bylo to, chto, kogda ya na drugoj den' osmatrival mashinu, na nej ne okazalos' ni odnoj svezhej vmyatiny ili carapiny. Tak chto chudesa vse zhe byvayut. Doehav do garazha, ya neskol'ko raz nazhal na signal, vyzyvaya Stiva. Tot yavilsya, ya ob®yasnil emu, kakovo moe sostoyanie, i poprosil sest' v "sedan" i otvezti menya nemedlenno v Bronks. On sprosil, ne dat' li mne chego-nibud' vypit', ya grozno zarychal v otvet. Usmehnuvshis', on poshel v pomeshchenie, ya zhe ustroilsya v "sedane", kotoryj uzhe stoyal u obochiny. CHerez tri minuty Stiv snova pokazalsya uzhe v pal'to, sel za rul', i my poehali. Prakticheski vsyu dorogu ya borolsya so snom, razdiraya veki pal'cami, kogda oni u menya sleplyalis'. Nakonec Stiv proiznes: - My priehali. YA podnyal golovu i postaralsya poshire raskryt' glaza. My ostanovilis'. CHerez trotuar vozvyshalos' zdanie "Bronks River Inn". U menya bylo chuvstvo, chto ono nadvigaetsya na menya, a ne ya priblizhayus' k nemu. Stiv sprosil: - Vy v sostoyanii dvigat'sya? - Konechno. YA upryamo szhal chelyusti, otkryl dvercu i vylez naruzhu. Dovol'no blagopoluchno ya peresek trotuar, na sekundu vzdohnul pered reshetkoj, vnutrenne podstegnul sebya i shagnul cherez porog. Na terrase stoyali golye stoly, za kotorymi nikto ne sidel, togda ya otkryl eshche odnu dver' i ochutilsya v glavnom zale. Tut nekotorye stoly byli zanyaty. Posetitel', kotorogo iskal ya, zanyal stolik v samom dal'nem konce zala. YA poshel tuda. Niro Vulf kakim-to chudom umestilsya na stule, kotorogo bylo malovato dlya odnoj ego poloviny. Ego korichnevoe tyazheloe pal'to zanimalo vtoroj stul, stoyashchij ryadom. A protiv Vulfa ya zametil povyazku na shee Dory CHapin. Ona sidela licom k nemu, povernuvshis' ko mne spinoj. Uvidev menya, Vulf kivnul. - Dobryj vecher, Archi. YA snova chuvstvuyu oblegchenie. Posle razgovora po telefonu mne prishlo v golovu, chto, vozmozhno, ty ne budesh' v sostoyanii upravlyat' mashinoj. YA ochen' rad. Ved' ty znakom s missis CHapin. Sadis'. U tebya takoj vid, kak budto stoyat' tebe protivopokazano. On podnes kruzhku piva k gubam i sdelal paru glotkov. YA obratil vnimanie, chto kakaya-to ne slishkom appetitnaya eda ostalas' u nego netronutoj na tarelke, a vot Dora CHapin s®ela vse do poslednej kroshki. YA ubral pal'to i shlyapu Vulfa so stula i sel. Vulf sprosil, ne hochu li ya stakan moloka. YA pokachal golovoj. Posle etogo on zagovoril: - Esli ty blagopoluchno dostavish' menya segodnya domoj, to tvoi zaslugi za segodnyashnij den' ogranichatsya ne tol'ko etim. Blagodarya tomu, chto ya vstretilsya s missis CHapin pri stol' neobychnyh obstoyatel'stvah, hotya ty mozhesh' predpolozhit', chto tak poluchilos' nechayanno, ty podvel nas k resheniyu problemy. Ne somnevayus', chto eto izvestie tebya obraduet. Missis CHapin lyubezno soglasilas' prinyat' moi... |to byli poslednie slova, uslyshannye mnoyu. Edinstvennoe, chto ya eshche zapomnil, eto to, chto tot provod, kotorym byli zazhaty moi viski, neozhidanno porvalsya s shumom. Pozdnee Vulf mne rasskazyval, chto moya golova udarilas' ob kraj stola s takoj siloj, chto on ispugalsya, ne raskololas' li ona, kak spelyj arbuz, a ya sovershenno otklyuchilsya. Glava 20 Prosnuvshis' v ponedel'nik utrom, ya pochuvstvoval, chto mne ne hochetsya vstavat'. Kogda ya ochuhalsya nastol'ko, chto soobrazil, gde nahozhus', u menya poyavilos' oshchushchenie, chto ya leg spat' v razgare posta, a teper' uzhe Rozhdestvo. I tut ya zametil, chto vozle moej krovati stoit doktor Volmer. YA podmignul emu. - Hello, doktor. YA vizhu, vy prevratilis' i domashnego vracha. On podmignul mne v otvet. - YA prosto zaglyanul proverit', kak na vas podejstvovalo to, chem ya nakachal vas vchera vecherom. Vrode by... - CHto? Ah, da. Velikij Bozhe. Tol'ko tut do menya doshlo, chto komnata zalita solnechnym svetom. - Kotoryj chas, a? - Bez chetverti dvenadcat'. - Net. YA povernulsya vzglyanut' na chasy. - Svyatye ugodniki! Odnim mahom ya spustil s krovati nogi i sel, i v tu zhe sekundu mne pokazalos', chto tysyachi ledyanyh igolok vonzilis' mne v cherep. - Oh, chert poberi! YA podnyal ruki ko lbu i poproboval ostorozhno pokachat' tolovoj. - Doktor, eto moya golova? Volmer rassmeyalsya. - Vse budet oll-rajt. - Mister Vulf spustilsya k sebe v kabinet? Vrach kivnul. - Da, ya s nim pogovoril po puti syuda. YA s opaskoj vstal na nogi i dvinulsya k vannoj. Zabravshis' pod dush, ya nachal energichno rastirat'sya gubkoj. Doktor Volmer, podojdya k dveri, skazal, chto on proinstruktiroval Frica v otnoshenii moej edy. YA otvetil, chto ne hochu nikakih instrukcij, a s udovol'stviem s®em yaichnicu s vetchinoj. Volmer snova zasmeyalsya i ushel. Mne bylo priyatno slyshat', kak on smeetsya, potomu chto esli by v moej golove dejstvitel'no nahodilis' ledyanye igolki, on, buduchi vrachom, pospeshil by ih izvlech' ottuda, vmesto togo chtoby smeyat'sya. YA postaralsya kak mozhno skoree prinyat' nadlezhashchij vid i spustilsya vniz vneshne ves'ma prilichnyj, no krepko vcepivshis' v perila. Vulf sprosil, kak ya sebya chuvstvuyu. YA otvetil, chto luchshe vseh, i zanyal svoe privychnoe mesto. On pokachal golovoj. - No, Archi, ser'ezno, nuzhno li tebe podnimat'sya? - Ne tol'ko nuzhno, no mne sledovalo davno eto sdelat'. Vy zhe znaete, chto ya chelovek dejstviya. SHCHeki u nego razgladilis'. - A ya, razumeetsya, priverzhen k sidyachemu obrazu zhizni? Komicheskaya peremena rolyami proizoshla vchera, kogda my ehali domoj iz gostinicy, a eto mil' desyat'-pyatnadcat', i ty polozhil golovu mne na koleni. YA kivnul. - Ochen' zabavno. YA uzhe davno vam govoril, mister Vulf, chto polovinu zhalovan'ya ya poluchayu za podennuyu rabotu, a vtoruyu polovinu za to, chto vyslushivayu vashe hvastovstvo. - Tak ono i est', no sejchas nam nado zanyat'sya delom. YA segodnya razgovarival po telefonu s misterom Morli i s samim okruzhnym prokurorom. My dogovorilis', chto ya uvizhus' s misterom CHapinom v Tombse v dva tridcat' segodnya. Ty pripominaesh', chto v subbotu vecherom ya nachal diktovat' tebe tekst priznaniya Polya CHapina, kogda tebya prervalo izvestie ot Freda Darkina, kotoroe vyzvalo zaderzhku. Esli ty otyshchesh' etu stranichku, my smozhem prodolzhit'. Mne nado imet' etot tekst k dvum chasam. Takim obrazom poluchilos', chto ya ne tol'ko ne poluchil yaichnicy s vetchinoj, o kotoroj dumal s vozhdeleniem, no dazhe ne uspel k lenchu s Vulfom i Hibbardom, potomu chto mne vse eto nuzhno bylo napechatat'. K etomu vremeni pustota v moem zheludke pererodilas' v absolyutnyj vakuum, ili kak eshche mozhno nazvat' nechto bol'shee, chem pustota? Tak chto ya poprosil Frica svarit' mne paru yaic, prinesti moloka, kofe, syru i svezhego hleba pryamo v kabinet na moj stol YA ponimal, chto dokument, kotoryj predstoyalo podpisat' Polyu CHapinu, dolzhen byl byt' otpechatan po vsem pravilam iskusstva, moya zhe neputevaya golova pochemu-to sovershenno perestala obrashchat' vnimanie na takie veshchi, kak orfografiya i punktuaciya. Poetomu ya pechatal ochen' vnimatel'no i medlenno. Zatem ya pozvonil v garazh, chtoby k nashemu domu dostavili "sedan" dlya Vulfa, no mne otvetili, chto u nih uzhe imeyutsya ukazaniya samogo mistera Vulfa, kotorye predusmatrivayut i shofera. YA podumal, ne sleduet li mne po etomu povodu obidet'sya, no potom reshil, chto net. Vulf spravilsya ochen' bystro (dlya nego) s lenchem. On yavilsya v kontoru bez chetverti dva, kogda ya edva-edva zakonchil pechatat' i ukladyval tri ekzemplyara priznaniya v korichnevuyu papku. Vulf zabral ee u menya, velel mne vzyat' bloknot i zapisat' vse, chto mne delat' v ego otsutstvie. On ob®yasnil, chto prosil prislat' shofera iz garazha. Krome togo on upomyanul, chto, uchityvaya vozmozhnost' prihoda raznyh posetitelej, on dogovorilsya s Hibbardom, chto tot dnem nikuda ne budet vyhodit' iz svoej komnaty do samogo obeda. Prishel Fric predupredit', chto mashina ozhidaet u pod®ezda. Vulf skazal, chto budet gotov cherez neskol'ko minut. YA, v kotoryj uzhe raz, porazilsya neveroyatnomu samomneniyu i vyderzhke Vulfa. Okazyvaetsya, uzhe mnogoe bylo podgotovleno dlya priema chlenov "Ligi perepugannyh muzhchin" v nashem byuro vecherom v devyat' chasov. I eto do togo, kak Vulf voobshche povidalsya s CHapinom. Razumeetsya, ya ne znal, chto emu mogla rasskazat' Dora, krome pary melochej, vklyuchennyh v tekst priznaniya, no ved' podpis' pod etim dokumentom dolzhna byla postavit' vovse ne Dora, a ee hromonogij suprug s belesymi glazami. A zastavit' ego eto sdelat' bylo neshutochnym del'cem, tak chto ya ne perestaval radovat'sya tomu, chto Vulf ne vzdumal poruchit' ego mne. Voobshche, proyavlyaemaya Vulfom v etot den' energiya byla poistine snogsshibatel'noj. Malo togo chto on za dva dnya dvazhdy soglasilsya pokinut' steny svoego zhilishcha, chto samo po sebe bylo rekordom, on eshche sobstvennoruchno zvonil v Boston, Filadel'fiyu i Vashington chlenam "Ligi" i chelovekam shesti-vos'mi v N'yu-Jorke. I eto uzhe posle togo, kak my vernulis' domoj v voskresen'e vecherom, i dazhe zvonil iz svoej spal'ni segodnya utrom. Mne poruchalos' izvestit' o sborishche ostal'nyh i obespechit' maksimal'nyj "sbor klientov". Uzhe pered samym uhodom Vulf dal mne eshche odno sverhsrochnoe zadanie: on velel nemedlenno s®ezdit' k missis Barton i prodiktoval mne dva voprosa, kotorye ya dolzhen byl ej zadat' i utochnit' ih s gornichnoj. Fric stoyal v dveryah, derzha nagotove pal'to Vulfa. A tot pridumal eshche koe-chto. - I ya pochti pozabyl, chto nashi gosti zahotyat chto-nibud' vypit'. Fric, posmotrim, chto nam trebuetsya. Archi, otpravlyajsya bez zaderzhki, ty dolzhen vozvratit'sya k trem... YA ushel. Projdya cherez ves' garazh k svoemu "rodsteru", ya s udovol'stviem vdyhal propahshij benzinom vozduh, potomu chto mne kazalos', chto on vytravlivaet iz menya vse nedugi. YA sel za rul' i poehal, Vse zhe Vulf menya zdorovo bespokoil. YA schital, chto on nepravomerno speshit, operezhaya estestvennyj hod sobytij. Ne podozhdat', poka priznanie CHapina budet dejstvitel'no v ego karmane, bylo v duhe Vulfa. Upovanie na vezuchest', na schastlivyj sluchaj bylo harakterno dlya nego, vozmozhno, ono sostavlyalo vazhnuyu chast' ego uspehov. V otnoshenii Vulfa dlya menya bylo mnogo veshchej, na znanie kotoryh ya nikogda ne pretendoval, no ya ne mog ne dumat', chem zakonchitsya segodnyashnij vecher, esli Pol' CHapin zaupryamitsya. Vulf predupredil, chto oba voprosa, kotorye ya dolzhen byl zadat' missis Barton, imeyut ogromnoe znachenie. Pervyj byl prost: zvonil li doktor Barton Polyu CHapinu mezhdu shest'yu pyat'yudesyat'yu i semi chasami s pros'boj prijti k nemu? Vtoroj vopros byl bolee slozhnym: v subbotu vecherom para seryh perchatok lezhala na stole v holle Bartonov. Oni lezhali na krayu stola, blizhajshem k vhodnoj dveri. Byli li perchatki ubrany togda kem-nibud' iz domochadcev do semi dvadcati? Mne povezlo. Vse byli doma. |konomka zastavila menya podozhdat' v gostinoj, missis Barton prishla ko mne tuda. Odeta ona byla v seroe plat'e, etot cvet ej yavno ne shel, no ee umenie derzhat'sya bylo potryasayushchim. Dlya otveta na pervyj vopros ej ponadobilos' vsego neskol'ko sekund. Net, ona znaet, chto doktor Barton nikomu ne zvonil posle shesti tridcati v subbotu vecherom. Vtoroj otvet zanyal bol'she vremeni. Missis Kurc ostavalas' v storone, poskol'ku ee v tot vecher ne bylo doma. Doch' Bartonov, uehavshaya do shesti tridcati, tozhe vyshla iz igry, no ya vse zhe poprosil missis Barton priglasit' ee v gostinuyu, chtoby udostoverit'sya. Ona zayavila bez kolebaniya, chto ne ostavlyala v priemnoj nikakih perchatok i ne videla tam chuzhih. Ona poslala za Rozoj. Roza prishla. Missis Barton sprosila u nee: ne ubirala li ona paru seryh perchatok so stola v priemnoj mezhdu shest'yu tridcat'yu i sem'yu dvadcat'yu vechera v subbotu? Roza posmotrela ne na menya, a na missis Barton. Posle dovol'no dolgogo kolebaniya ona skazala: - Net, madam. YA ne ubirala perchatok, no missis CHapin... Ona zamolchala. YA sprosil: - Znachit, vy tam videli kakie-to perchatki? - Da, ser. - Kogda? - Kogda ya hodila vpustit' v kvartiru missis CHapin. - Missis CHapin vzyala ih sebe? - Net, ser. YA ih potomu i zametila, chto ona ih podnyala. Ona podnyala ih i polozhila opyat' na prezhnee mesto. - Vy pozdnee ne prihodili za nimi? - Net, ser. |tim vse bylo resheno. YA poblagodaril missis Barton i otklanyalsya. Mne ochen' hotelos' ej skazat', chto ranee chem cherez sutki u nas budut dlya nee sovershenno opredelennye novosti, kotorye, vozmozhno, pomogut ej spravit'sya s gorem, no potom podumal, chto Vulf i bez togo dostatochno nahvastalsya nashimi uspehami, tak chto luchshe popriderzhat' yazyk. YA vernulsya nazad uzhe v chetvertom chasu i prinyalsya nazvanivat' po telefonu. Na moyu dolyu ostavalos' vosem' imen, do kotoryh ne smog dozvonit'sya Vulf ni nakanune, ni utrom. On proinstruktiroval menya, kakoj priderzhivat'sya linii: predupredit', chto my gotovy otpravit' schet za vypolnennoe zadanie vsem nashim klientam, podpisavshim "Pamyatnuyu zapisku", no prezhde chem sdelat' eto, my hoteli by vse im lichno ob®yasnit' i dobit'sya ih odobreniya. |to tozhe naglyadno demonstrirovalo neobychajnuyu vyderzhku Vulfa, poskol'ku nashi klienty prekrasno znali, chto CHapina zabrala policiya za ubijstvo Bartona, a my k etomu delu prilozhili stol'ko zhe sil, skol'ko prilagayut k delu narodnogo obrazovaniya kamennye l'vy pered publichnoj bibliotekoj. No ya odobritel'no otnosilsya k podobnoj linii povedeniya, poskol'ku cel'yu-to bylo sobrat' ih vseh k nam v kabinet. YA dovol'no uspeshno razdelalsya so svoej vos'merkoj, pojmav v techenie chasa pyateryh. Bez chetverti chetyre zazvonil nash telefon. YA otvetil. |to byl Vulf. Stoilo mne uslyshat' ego golos, kak ya podumal pro sebya: "Ugu, kazhetsya, my zdorovo oprostovolosilis' s etim obshchim sborishchem nashih klientov". No ya nepravil'no interpretiroval obespokoennye notki v ego golose. On skazal: - Archi, chto ty vyyasnil u missis Barton? - Vse negativno. Barton nikuda ne zvonil, perchatok nikto nikuda ne ubiral. - No, vozmozhno, gornichnaya ih vse zhe videla? - Oh, vam i eto tozhe izvestno? Videla. Videla, kak missis CHapin vzyala ih so stola, povertela i polozhila obratno. - Otlichno. YA zvonyu, potomu chto obeshchal sdelat' odnu veshch', i hochu sdelat' eto bez promedleniya. Voz'mi shkatulku mistera CHapina, ostorozhno zaverni ee, otvezi k nim domoj i vruchi missis CHapin. Polagayu, chto k tvoemu vozvrashcheniyu ya uzhe budu doma. - O'kej. Novosti est'? - Nichego osobennogo. - YA nichego osobennogo i ne zhdu. Otvet'te-ka mne na ves'ma prostoj vopros: vam udalos' poluchit' podpis' pod priznaniem? - Da. - Ono dejstvitel'no podpisano? - Da. YA zabyl tebe skazat'. Prezhde chem zavorachivat' shkatulku mistera CHapina, vyn' iz nee paru kozhanyh perchatok i ostav' ee u sebya. Otvezi shkatulku nemedlenno. - O'kej. YA polozhil trubku. ZHirnomu d'yavolu udalos' eto sdelat'. YA ne imel ponyatiya, kakim orudiem ego snabdila Dora CHapin, nu i vse ravno ya byl potryasen... Lichno mne kazalos', chto etot kaleka byl samym krepkim oreshkom, s kotorym mne kogda-libo prihodilos' imet' delo, esli ne schitat' odnogo torgovca iz N'yu-Risheli, kotoryj privyk topit' novorozhdennyh kotyat u sebya v vannoj, a odnazhdy po oshibke sunul pod vodu golovu svoej svarlivoj suprugi... Mne by hotelos' posmotret', kak Vulf raspravlyalsya s etim nepomerno zanoschivym pisakoj! Poskol'ku Vulf velel vezti shkatulku nezamedlitel'no, ya reshil, chto tri poslednih klienta mogut podozhdat'. YA izvlek paru seren'kih izyashchnyh perchatok, zavernul shkatulku v papirosnuyu bumagu i dazhe perevyazal ee shnurochkom. Perchatki ya zaper v moj stol. YA ostavil mashinu protiv doma 203 i, perejdya ulicu, soglasno produmannoj mnoj tehnike dostavki moego izyashchnogo paketa, srazu zhe podoshel k lifteru i skazal: - Dostav'te etu posylku na pyatyj etazh missis CHapin, potom spuskajtes' nazad - poluchite chetvertak. On zhiven'ko podnyalsya naverh i spustilsya vniz. YA dal emu chetvertak. Itak, ya ispolnil prikazanie Vulfa, dostavil shkatulku missis CHapin bez vsyakogo riska byt' priglashennym na chaj, i eto mne stoilo vsego lish' dvadcat' pyat' centov. Vulf dejstvitel'no vernulsya do moego vozvrashcheniya domoj. Poskol'ku bylo bol'she chetyreh chasov, on, nesomnenno, dolzhen byl nahodit'sya naverhu v svoej proklyatushchej oranzheree, tak chto prezhde chem otpravit'sya v byuro, ya vse zhe risknul vojti k nemu naverh. Vulf nahodilsya v tropicheskoj komnate, on prohodil vdol' ryadov rastenij v poiskah tlej, a po vyrazheniyu ego lica bylo yasno, chto on otyskal neskol'ko shtuk. YA stoyal na poroge, nichego ne govorya, on v skorom vremeni povernulsya i posmotrel na menya takimi glazami, kak budto ya sam byl tlej ili byl imi splosh' useyan. Nachinat' kakoj-libo razgovor bylo bespolezno. YA pospeshil vniz k telefonu. Mne udalos' dozvonit'sya tol'ko dvoim iz ostavshejsya trojki. Rolanda |rskina mne bylo ne otyskat'. No i bez togo u nas byl solidnyj kvorum. Iz Bostona prishla telegramma, izveshchavshaya, chto Kollard i Dzhejs priedut. Iz N'yu-Hejvena ozhidalsya mister Mollison. Vulf v shest' chasov ne spustilsya, kak obychno, iz teplicy pryamikom k sebe v kabinet. Ochevidno, on zahodil k sebe v komnatu, potomu chto kogda on voshel k sebe v kabinet, pod myshkoj u nego byla pachka knig. YA zametil, chto vse eto sochineniya Polya CHapina. On polozhil ih k sebe na stol, uselsya v kreslo i pozvonil Fricu, trebuya pivo. YA soobshchil emu, chto missis CHapin poluchila shkatulku, i prochital emu stenogrammu moego dnevnogo razgovora s missis Barton. On dal mne koe-kakie ukazaniya otnositel'no vechera, kotorye ya zapisal, potomu chto Vulf lyubil, chtoby vse bylo zafiksirovano, no potom, vidya, chto vremya priblizhaetsya k obedu, ya vezhlivo zametil, chto davno prishlo vremya oznakomit' menya s zagadkoj pary seryh perchatok na stole v priemnoj doktora Bartona. K moemu velichajshemu izumleniyu, Vulf so mnoj soglasilsya. On skazal: - |to byl vklad, vnesennyj missis CHapin. Ona soobshchila eshche i drugie svedeniya, no nichto ne mozhet sravnit'sya po znacheniyu s etim faktom. Ona priehala k Bartonam, kak tebe izvestno, v shest' tridcat'. Dver' ej otvorila gornichnaya Roza. Kogda missis CHapin prohodila cherez priemnuyu, ona zametila na stole paru perchatok, ostanovilas' i vzyala ih v ruki. Ona govorit, chto namerevalas' otnesti ih missis Barton, no perchatki pokazalis' ej bolee tyazhelymi, chem te, kotorye nosit missis Barton. Tak ili inache, ona ostavila ih na prezhnem meste. A kogda ona prohodila nazad cherez priemnuyu uzhe odna, ona podumala, chto stoit eshche raz vzglyanut' na perchatki i reshit', prinadlezhat oni missis Barton ili net. Perchatok ne bylo. Ona dazhe ih poiskala. Net, ih nigde ne bylo. - Ponyatno. I eto dokazyvaet, chto Bartona uhlopala ne ona. - Sovershenno verno. I eto ukazyvaet na lichnost' ubijcy. Esli okazhetsya, chto neprichastnost' missis CHapin k ubijstvu potrebuetsya podtverdit' fakticheski, mozhno budet ustanovit', chto v polovine vos'mogo ee zaderzhal oficer transportnoj policii na uglu Park-avenyu i Pyatidesyatoj ulicy za to, chto ona poehala na krasnyj svet. Ne govorya uzhe o tom, chto privratnik i dezhurnyj po hollu videli, kogda ona vyhodila iz zdaniya do togo, kak prestuplenie bylo soversheno. - Ugu. Polagayu, vy zavoevali ee doverie, prepodnesya ej neskol'ko orhidej? - Net, no voobshche-to ya obeshchal ih ej poslat'. Zapishi na zavtrashnij den'. YA zavoeval ee doverie, rasskazav ej pravdu o tom, chto osuzhdenie ee muzha za ubijstvo oboshlos' by mne vo mnogo tysyach dollarov. Ona byla uverena, kak i sam CHapin, chto ya yavlyayus' prichinoj ego aresta. On podumal, chto obvinenie protiv nego podstroeno ne bez moego uchastiya. Poskol'ku CHapin menya videl, on ne mog dopustit', chto ya lichno sovershal vse eti akrobaticheskie tryuki v priemnoj u Bartonov. Ty znaesh', kogo oni podozrevali? Tebya... Da, da, doktora zastrelil ty, a ya vse eto produmal. Ne somnevayas' v etom, missis CHapin vcepilas' v predstavivshijsya ej udobnyj sluchaj. Usypiv tebya i Pitni Skotta, ona obsharila tvoi karmany, vzyala formennuyu kurtku u Skotta, napisala zapisku i priehala syuda. Zapiska byla korotkaya i predel'no yasnaya, ya mogu ee povtorit' na pamyat': "Archi Gudvin umret cherez dva chasa, esli tol'ko vy ne syadete v moe taksi i ne poedete tuda, kuda ya vas povezu". A vnizu stoyala ee sobstvennaya podpis'. Dora CHapin. Porazitel'no lakonichno i ubeditel'no, ne pravda li? Menya ubedilo, chto dannaya ugroza imeet pod soboj pochvu, eto prilozhennyj k zapiske kozhanyj bumazhnik, kotoryj ya kogda-to podaril tebe i kotoryj tebe nravitsya. On zamolchal, potyanuvshis' k stakanu s pivom. YA hmyknul i podumal, chto dolzhen chto-to skazat', no edinstvennoe, chto mne prishlo v golovu, eto: - Da, on mne ochen' nravitsya. I on vse eshche u vas. Vulf kivnul i prodolzhal: - Kogda ya soglasilsya sledovat' za nej, ya poschital, chto skamejka v konce Central'nogo parka vpolne podhodit dlya nashej besedy, no eta proklyataya oslica povezla menya v drebezzhavshem taksi daleko za predely gorodskoj cherty. Nasha poezdka mne nadoela, ya opustil stekla mezhdu nami i zakrichal ej, chto, esli ona ne ostanovitsya v techenie treh minut, ya obrashchus' za pomoshch'yu k pervoj zhe proezzhayushchej mashine. Mne udalos' ee ubedit'. Ona ostanovilas' u kraya shosse pod derev'yami. Vot chto tebya pozabavit... Ona byla vooruzhena. Kuhonnym nozhom!.. Kstati, te porezy, kotorye ona nam demonstrirovala na proshloj nedele, byli sdelany po ee sobstvennoj iniciative. Suprug otnessya k ee zatee neodobritel'no. V to vremya oni vsemi sredstvami staralis' ubedit' druzej mistera CHapina, chto on opasnyj man'yak, zhazhdavshij krovi. Vryad li ona predpolagala, chto sumeet ubit' menya svoim nozhom, poskol'ku stol' koroten'koe lezvie ne sposobno dostignut' zhiznenno vazhnyh organov. Skorej vsego v ee namereniya vhodilo zastavit' menya "priznat'sya vo vsem". Oni s CHapinom nikak ne mogla razgadat', kak bylo osushchestvleno to naduvatel'stvo, pri pomoshchi kotorogo on popal v kapkan. Tol'ko posle togo, kak ya ob®yasnil ej, chto ya poteryayu, esli ee suprug budet osuzhden, ona stala bolee sgovorchivoj. - Da. I? On vypil piva. - Vot prakticheski i vse. Ona pod konec sovershenno ostyla, a mne dazhe pokazalos', chto u nas s nej mnogo obshchego. Naprimer, my oba terpet' ne mozhem otstupleniya ot raz i navsegda zavedennogo poryadka. Bylo by pouchitel'no ponablyudat' za tem, kak ona orudovala u sebya nozhom na shee. YA polagayu, tochno tak zhe ona rubit shnicelya. Potom, kak ty dogadyvaesh'sya, ya vyyasnil, chto sluchilos' s toboj. |ta idiotka i sama tolkom ne znala, kakoj dryan'yu ona sdobrila tvoj kofe, poetomu ya reshil, chto nado kak mozhno skoree dobrat'sya do telefona... Ah, mister Hibbard! Polagayu, chto segodnyashnij den' vam pokazalsya sovershenno nevynosimym i beskonechno dolgim? Hibbard voshel, vid u nego byl ne sovsem trezvyj. Na ego shee vse eshche krasovalsya moj galstuk. Za ego spinoj byl viden Fric, yavivshijsya soobshchit', chto obed gotov. Glava 21 Oni stali priezzhat' rano. K devyati chasam desyat' chelovek uzhe pribyli. YA sdelal sootvetstvuyushchie pometki v spiske i razvlekal gostej. CHetyreh iz nih ya ran'she ne videl: Kollarda i Dzhejsa iz Bostona, Irvinga iz Filadel'fii i professora Mollisona iz Jelya. Majkl |jers, priehavshij absolyutno trezvym, pomogal mne raznosit' bokaly s napitkami. Rovno v devyat' poyavilsya Leopol'd |lkas. YA ne predstavlyal sebe, chto mog skazat' emu Niro Vulf, chtoby zamanit' ego na nashe sborishche. On menya uznal i vel sebya lyubezno. Priehala novaya partiya. Sredi nih Ogastes Farell, kotoryj pozvonil v subbotu i skazal, chto on poluchil zakaz na sooruzhenie biblioteki mistera Ollenbi. Vulf, reshiv, chto podlinnoj cel'yu ego zvonka bylo poluchit' dvadcat' dollarov, kotorye emu polagalis' za rabotu v sredu, velel mne otoslat' ih emu po pochte. Na etot raz oni ne vyglyadeli takimi podavlennymi, kak v proshlyj raz. Srazu zhe prinyalis' za spirtnoe, sobralis' gruppami i ozhivlenno boltali. Nekotorye ohmeleli do togo, chto podhodili ko mne i stali proyavlyat' priznaki neterpeniya, Kollard, vladelec tekstil'noj fabriki iz Bostona, v imenii kotorogo nahoditsya tot samyj utes, s kotorogo upal sud'ya Garrison, skazal mne, chto emu ne hochetsya opozdat' na poslednij akt opery. YA otvetil, chto krajne sozhaleyu, no ya by na ego meste postavil na etom krest. YA kraem uha uslyshal, kak |lkas skazal Ferdinandu Bauenu, chto, po ego mneniyu, u Niro Vulfa sil'no razvita maniya velichiya, a vot otvet Bauena ya ne razobral. V chetvert' desyatogo ih sobralos' uzhe pyatnadcat' chelovek. |to byl tot moment, kogda, soglasno planu, dolzhen poyavit'sya sam Vulf. Poyavlenie ego bylo ves'ma vnushitel'nym. YA podzhidal ego, boyas' upustit' podrobnosti. On perestupil cherez porog, sdelal tri shaga i ostanovilsya, poka oni vse do odnogo ne povernulis' k nemu i ne perestali razgovarivat'. Tol'ko posle etogo on naklonil golovu i proiznes. - Dobryj vecher, dzhentl'meny! Zatem on posmotrel v storonu dveri, gde stoyal Fric, podal znak, Fric otoshel v storonu, a v kabinet voshel |ndryu Hibbard. Vot tut razdalsya vopl' vostorga. Samymi pervymi otreagirovali Brett i Majkl |jers. Oni odnovremenno zavopili "|ndi!" i brosilis' k nemu. Ostal'nye posledovali ih primeru. Oni okruzhili ego plotnym kol'com, hvatali za ruki i hlopali po spine. Oni tak ego oblepili so vseh storon, chto ego voobshche ne bylo vidno, i ya zatrudnyayus' skazat', kakie psihologicheskie nablyudeniya on smog proizvesti v etot moment. Vulf stoyal v storone ot etoj tolkuchki. On podoshel k svoemu stolu i opustilsya v kreslo, a Fric prines emu pivo. YA posmotrel na nego i pohvalil sebya za eto, potomu chto mne redko udavalos' videt', kak on zagovorshchicki podmigivaet mne, i eto bylo by zhalko propustit'. On podmignul, a ya usmehnulsya v otvet. Togda on otpil eshche piva. Sueta prodolzhalas' eshche dovol'no dolgo. Majkl |jers podoshel k stolu Vulfa i chto-to skazal. YA ne rasslyshal ego slov iz-za shuma. Vulf otvetil emu i kivnul golovoj. Majkl |jers vernulsya nazad i nachal vseh rassazhivat' po mestam. SHum postepenno umolkal. Brett vzyal Hibbarda za ruku i podvel ego k odnomu iz bol'shih kresel, sam sel ryadom s nim, dostal iz karmana nosovoj platok i vyter glaza. Dal'she komandovanie prinyal Vulf. On sidel ochen' pryamo, polozhiv ruki na podlokotniki, opustiv podborodok i razglyadyvaya gostej shiroko raskrytymi glazami. - Dzhentl'meny, blagodaryu vas za to, chto vy segodnya priehali syuda. Dazhe esli pozdnee my v chem-to razojdemsya vo mneniyah, ya uveren, chto v dannyj moment my vse odinakovo raduemsya sluchivshemusya. My vse schastlivy, chto mister Hibbard nahoditsya vmeste s nami. CHto kasaetsya togo chernogo kontinenta, kotoryj mister Hibbard nadumal issledovat', i teh metodov, kotorye my ispol'zovali dlya togo, chtoby ego najti, rasskaz ob etom mozhet obozhdat' do drugogo raza, poskol'ku u nas est' bolee vazhnye dela. Vulf dostal iz yashchika stola kakie-to bumagi, razlozhil ih pered soboj i podnyal odnu: - Peredo mnoj, dzhentl'meny, kopiya "Pamyatnoj zapiski" nashego soglasheniya. Odnoj iz moih zadach bylo izbavit' vas ot volnenij i ozhidaniya uvech'ya ot lica ili lic, otvetstvennyh za ischeznovenie |ndryu Hibbarda. Polagayu, chto etot punkt vypolnen? Vy zhe ne opasaetes' samogo mistera Hibbarda? Prekrasno, znachit, eto sdelano. On pomolchal, chtoby poocheredno posmotret' kazhdomu v lico, i prodolzhal: - CHtoby reshit' ostal'noe, ya schitayu neobhodimym prochitat' vam odin dokument. On otlozhil proch' "Pamyatnuyu zapisku" i vzyal so stola druguyu bumagu. - Dzhentl'meny, zdes' stoit data, dvenadcatoe noyabrya, to est' segodnya. Vnizu podpis' Polya CHapina. Naverhu zaglavie: "Priznanie Polya CHapina v otnoshenii smertej Vil'yama R. Garrisona i YUdzhina Drejera i sochineniya i rasprostraneniya nekotoryh informacionnyh stihov ugrozhayushchego haraktera". Kebot, vsegda ostavavshijsya advokatom, prerval ego: - Mister Vulf, konechno, eto interesno, no vvidu togo, chto proizoshlo, schitaete li vy eto neobhodimym? - Sovershenno neobhodimym. Vulf dazhe ne vzglyanul v ego storonu. - Razreshite pristupit'? "YA, Pol' CHapin, prozhivayushchij v dome 203 po Perri-strit v N'yu-Jorke, sim podtverzhdayu, chto ya ne imel nikakogo otnosheniya k smerti sud'i Vil'yama R. Garrisona. Naskol'ko ya znayu i v chem sam tverdo uveren, ego smert' yavilas' sledstviem neschastnogo sluchaya. Dalee ya utverzhdayu, chto ne imel nikakogo otnosheniya k smerti YUdzhina Drejera. Naskol'ko mne izvestno i v chem ya tverdo uveren, on pokonchil s soboj. Dalee ya..." Majkl |jers gromko fyrknul, koe-kto zabormotal chto-to nevnyatnoe. Razdalsya nasmeshlivyj golos Dzhuliusa |dlera. - Za kogo on nas prinimaet. CHapin do konca ostalsya veren sebe... Vulf reshitel'no prerval ego: - Dzhentl'meny, proshu vyslushat' menya do konca, potom vam budet predostavlena vozmozhnost' vyskazat' vashe mnenie. Dremmond pisknul: - Pust' on dejstvitel'no zakonchit. I ya myslenno vzyal na zametku, chto on zasluzhivaet lishnego stakana spirtnogo. Vulf prodolzhal: - "Dalee ya priznayu, chto stihi, poluchennye nekotorymi licami po trem raznym povodam, byli sochineny, otpechatany i razoslany po pochte mnoj. Ih cel'yu bylo vnushit' mnenie, chto eto ya ubil Garrisona, Drejera i Hibbarda, a v dal'nejshem ya nameren byl ubit' vseh ostal'nyh. Oni byli napechatany na mashinke, stoyavshej v nishe kuritel'noj komnaty Garvard-kluba. |tot fakt byl obnaruzhen Niro Vulfom. Na etom moe priznanie zakanchivaetsya. Podrobnosti upominayutsya v ob®yasnenii, kotoroe ya prilagayu po pros'be Niro Vulfa. Mysl' o stihah, kotoraya u menya poyavilas' posle smerti Garrisona, ponachalu byla vsego lish' fantaziej, zanimayushchej um cheloveka, sklonnogo k sochinitel'stvu. YA sochinil stihi. Oni byli horoshi dlya togo, chtoby napugat' moih druzej, i ya ih razoslal. YA tshchatel'no produmal vse melochi, kak-to: konverty, bumaga, mashinka, na kotoroj pechataetsya tekst, chtoby nichego ne dokazyvalo, chto eto delo moih ruk. CHerez tri mesyaca smert' Drejera i obstoyatel'stva, pri kotoryh ona proizoshla, predostavili mne novuyu vozmozhnost', kotoruyu ya, razumeetsya, ne pozhelal upustit'. |to bylo bolee riskovanno, chem pervyj raz, potomu chto v to utro ya prisutstvoval v galeree, no, tshchatel'no vse obdumav, ya prishel k vyvodu, chto real'noj opasnosti ne bylo. YA napechatal vtorye stihi i razoslal ih. Oni okazalis' eshche bolee uspeshnymi, chem pervye. Mne ne stoit opisyvat', kakoe ya ispytal udovletvorenie, ponimaya, kakim strahom i trepetom ya napolnil serdca moih tovarishchej, kotorye na protyazhenii stol'kih let oskorblyali menya zhalost'yu i sochuvstviem. Oni nazyvali sebya "Ligoj iskupleniya"! Da, ya znal ob etom! Tol'ko teper' nachalos' nastoyashchee iskuplenie. YA podlil masla v ogon', iz®yasnyalsya polunamekami pri razgovorah s nekotorymi iz moih druzej, prichem luchshe vsego poddavalsya vnusheniyu |ndryu Hibbard. V konechnom itoge on byl nastol'ko zapugan, chto predpochel skryt'sya v neizvestnom napravlenii. YA ne znayu, gde on nahoditsya. Ne isklyucheno, chto on nalozhil na sebya ruki. Kak tol'ko ya uznal o ego begstve, ya reshil vospol'zovat'sya i etoj vozmozhnost'yu. Konechno, esli by on vnov' poyavilsya, igra byla by proigrana, no ya i ne predpolagal, chto sumeyu zanimat'sya etim delom do beskonechnosti, a shans byl slishkom horosh, chtoby ego upustit'. YA poslal tret'i stihi. Rezul'tat prevzoshel vse moi ozhidaniya. YA nikogda ne slyshal pro Niro Vulfa. V tot vecher ya yavilsya v ego byuro radi udovol'stviya videt' rasteryannye lica moih druzej i vzglyanut' na Vulfa. YA ponyal, chto on obladaet zdravym umom i intuiciej, tak chto moya podryvnaya deyatel'nost' dolzhna byt' prekrashchena. Moya zhena predprinyala popytku proizvesti nadlezhashchee vpechatlenie na Vulfa, no ona okonchilas' neudachno. Pol' CHapin". Vulf zakonchil, uronil "Priznanie" na stol i otkinulsya v kresle. - Nu, dzhentl'meny, teper' vy mozhete kommentirovat'. Poslyshalos' neyasnoe bormotanie. Zagovoril Ferdinand Bauen, birzhevoj makler: - Mne dumaetsya, |dler vyskazalsya za nas vseh. |to nabor slov. Erunda! Vulf kivnul. - YA mogu ponyat' dannuyu tochku zreniya. No razreshite mne vnesti yasnost' v sobstvennuyu tochku zreniya. Moya poziciya takova: ya schitayu, chto vypolnil svoi obyazatel'stva po "Pamyatnoj zapiske" i dolzhen poluchit' prichitayushchuyusya mne platu. - No, dorogoj ser! - zagovoril Nikolas Kebot, - chto za absurd! - Ne absurd, a to, chto ya obyazan sdelat'. Ustranit' vash strah pered Polem CHapinom. V "Pamyatnoj zapiske" vyrazheno inache, no delo svoditsya k etomu. YA s etoj zadachej spravilsya. CHto kasaetsya |ndryu Hibbarda, on zdes' pered vami. Esli zhe govorit' o smertyah Garrisona i Drejera, vy dolzhny byli s samogo nachala ponyat', chto CHapin ne imeet k nim nikakogo otnosheniya. Vy znaete ego s yunosheskogo vozrasta, ya zhe tol'ko-tol'ko prochital ego knigi. No uzhe vecherom proshlogo ponedel'nika ya byl uveren, chto CHapin ne sposoben na predumyshlennoe ubijstvo i dazhe na nepredumyshlennoe. I vy, mister Hibbard, nazyvaete sebya psihologom? Vy-to hot' chitali knigi CHapina? Pochemu v nih stol'ko skazano ob ubijstvah i toj radosti, kotoruyu ispytyvayut ubijcy? Pochemu na kazhdoj stranice soderzhitsya gimn nasiliyu i zhestokoj krasote fizicheskoj raspravy? Ili, esli my izmenim geroya, pochemu Nicshe govorit o tom, chto "idya k zhenshchine, ne zabud' vzyat' s soboj knut"? Potomu chto v dejstvitel'nosti on byl vezhliv i galanten reshitel'no so vsemi i ne razreshil by dotronut'sya do lyuboj zhenshchiny dazhe konchikom pera. Vse delo zaklyuchaetsya v tom, chto Pol' CHapin dejstvitel'no ubil vas vseh v svoih knigah i, nesomnenno, v dal'nejshem budet zanimat'sya tem zhe samym. Pust' na zdorov'e zabavlyaetsya, dzhentl'meny, vy zhe zhivite spokojno i naslazhdajtes' zhizn'yu. Vulf vypil vina, obter guby i prodolzhil: - YA ponimayu, konechno, v chem zaklyuchaetsya trudnost'. Pol' CHapin nahoditsya v Tombse po obvineniyu v ubijstve doktora Bartona. Esli by etogo ne sluchilos', esli by doktor Barton nahodilsya sredi vas zhivoj i zdorovyj, ya ne somnevayus', chto vy vse priznali by pravil'nost' moej pozicii. YA vypolnil rabotu, za kotoruyu vzyalsya i kotoraya byla mne poruchena. No v nastoyashchee vremya vy sbity s tolku. Vas ne interesuet bol'she ta bezopasnost', kotoruyu ya vam obespechil, poskol'ku vy poluchili nechto bol'shee: CHapin umret na elektricheskom stule i ne stanet vas ubivat' dazhe v knizhkah... Mister Kebot, ya sprashivayu vas, kak advokata: pravil'no li ya obrisoval polozhenie veshchej? - YA polagayu... Kebot zakonchil skorogovorkoj: - Na moj vzglyad, eto ves'ma hitroumnaya erunda! Vulf kivnul. - Mne sledovalo ozhidat' ot vas imenno takogo otveta. Polagayu, dzhentl'meny, chto mnenie mistera Kebota sovpadaet s vashim obshchim mneniem, da? V takom sluchae mne prihoditsya sdelat' eshche odno zayavlenie: mister CHapin ne ubival doktora Bartona, ya v sostoyanii dokazat' ego nevinovnost' tak, chto on byl by opravdan. Posle etogo nachalsya novyj perepoloh i sumyatica. Vse chto-to zavopili, a Leopol'd |lkas podbezhal k Vulfu i nachal neistovo tryasti emu ruku, govorya chto-to nerazborchivoe o spravedlivosti Vulfa. Os