segodnya  mezhdu pyat'yu  i
shest'yu vechera?
     Ona posmotrela na nego v upor.
     - Ne bud'te idiotom.
     Vulf otpil piva, vyter guby i otkinulsya v kreslo.
     -  Vsyakij  intelligentnyj chelovek staraetsya ne byt' idiotom, i ya  tozhe.
Inogda mne eto udaetsya. Vot, k primeru, vy utverzhdaete, chto ne brali  deneg.
Dolzhen li  ya vam verit'? Kak  filosof  ya ne  veryu  ni  vo chto.  Kak syshchik  ya
prinimayu vashe  utverzhdenie v  raschet, no stavlyu pod somnenie.  Kak chelovek ya
vam polnost'yu veryu.  Moi  voprosy  ne nastol'ko  idiotskie,  kak  eto  mozhet
pokazat'sya.  YA vizhu  vashu reakciyu na nih,  a eto uzhe koe-chto. Tak chto bud'te
snishoditel'ny,  i my s vami doberemsya do istiny. Itak, vy nikogo ne ubivali
segodnya vecherom?
     - Net.
     - A mister Uolsh i miss Lindkvist?
     - Vy hotite znat', ne ubivali li oni?
     - Sovershenno verno.
     Ona ulybnulas'.
     - Kak filosof ya etogo ne znayu.  Kak syshchik... vprochem, ya ne syshchik. A kak
zhenshchina ya schitayu, chto oni nikogo ne ubivali.
     - A esli i ubivali, to vy etogo ne znaete.
     - Da.
     - Ochen' horosho. U vas najdetsya dollarovaya bumazhka?
     - Dumayu, chto da.
     - Dajte mne.
     Ona  sokrushenno  pokachala  golovoj  -  deskat', opyat'  chudachestva.  No,
poryvshis' v sumochke, dostala-taki dollar i protyanula Vulfu.  Tot peredal ego
mne.
     - Voz'mi,  Archi. |to zadatok ot miss Foks. I pozhalujsta, soedini menya s
misterom Perri. - On snova povernulsya k nej. - Teper' vy moya klientka.
     Ona vosprinyala eto bez ulybki.
     - Da, no esli ya sochtu nuzhnym, ya smogu...
     - Otkazat'sya ot moih uslug? Konechno. V lyuboj moment.
     YA nashel v spravochnike  nomer Perri i  nabral ego. Trubku  snyal kakoj-to
kretin,  kotoromu  dolgo prishloe vse ob座asnyat' i chut' li ne davat' otpechatki
pal'cev, no v konce koncov on soedinil menya s Perri, i ya sdelal  znak Vulfu.
Tot snyal trubku i zagovoril vkradchivym golosom:
     -  Mister Perri? |to  Niro Vulf. Mister  Gudvin predstavil mne  otchet o
svoem  predvaritel'nom rassledovanii.  On soglasen  s  vami v tom, chto Klara
Foks  skoree  vsego  nevinovna,  i  schitaet,  chto  my  mozhem   prinyat'  vashe
predlozhenie. Odnako tak sovpalo, chto miss Foks sama prishla k nam v agentstvo
segodnya vecherom. Ona i sejchas zdes' nahoditsya. I  poskol'ku ona obratilas' k
nam  s  pros'boj  zashchishchat'  ee  interesy  v  etom  dele...  Prostite,  ya  ne
dogovoril... Da,  ya uzhe prinyal ot nee  zadatok... Ne znayu, mne kazhetsya,  tut
net nichego neetichnogo...
     Vulf  ne  lyubil vesti  diskussii  po telefonu,  poetomu  on  bystren'ko
rasproshchalsya i  povesil trubku. Dopiv svoe pivo,  on vnov'  obratilsya k Klare
Foks:
     - Rasskazhite mne o vashih otnosheniyah s misterom Perri i misterom Muirom.
     Ona otvetila ne srazu. YA pervyj raz videl, kak ona morshchit lob, i reshil,
chto bez morshchin ona mne nravitsya bol'she.
     -  A ya-to dumala, chto vy uzhe  vedete rassledovanie po porucheniyu mistera
Perri.  Znaete, ya dolgo  vybirala, s kem luchshe imet' delo,  i v konce koncov
prishla k vyvodu, chto nam - miss Lindkvist, misteru Uolshu, misteru Skouvilu i
mne  -  bol'she  vsego podhodite  imenno  vy.  YA  zvonila  vam  v  subbotu  i
dogovorilas' o  vstreche,  kogda mne  eshche  nichego ne  bylo izvestno o propazhe
deneg. O  tom,  chto mister Perri  tozhe k vam obratilsya, ya uznala  tol'ko dva
chasa  nazad. No ya vse-taki reshila  ne otmenyat'  nashu  vstrechu.  A teper'  vy
zayavlyaete misteru Perri, chto budete predstavlyat' menya, a ne kompaniyu i chto ya
dala  vam zadatok. |to  nepravil'no. Esli uzh  vy hotite  schitat' etot dollar
zadatkom, puskaj, - no zadatkom v moem  dele. Pri  chem tut eta krazha? |to ne
krazha, a kakoj-to bred.
     - Pochemu vy tak dumaete?
     - Potomu  chto bred i est'. YA  ne znayu, chto tam sluchilos' na samom dele,
no to, chto sejchas proishodit, eto prosto bred.
     - Soglasen. I imenno v etom vsya opasnost'.
     -  Opasnost'?  Kakaya  opasnost'?  Esli vy dumaete,  chto menya vygonyat iz
kompanii, to vryad  li. Vse reshaet mister  Perri, a on znaet, chto ya prekrasno
spravlyayus' s  rabotoj i nikakih  deneg ne krala. K  tomu  zhe esli my dovedem
nashe delo do konca, ya i sama ottuda ujdu.
     -  No vy navernyaka ne zahotite  rasstat'sya  so svoej svobodoj.  -  Vulf
vzdohnul - Miss  Foks,  my teryaem  vremya, a potom nam mozhet  ego ne hvatit'.
Rasskazhite  mne  o  Perri  i  Muire. Mister Muir  nameknul  vchera,  chto  vash
prezident pozhinaet plody svoih uhazhivanij. |to tak?
     -  Net, konechno. Dazhe esli pol'zovat'sya vashimi obtekaemymi slovami, vse
ravno eto nepravda. Srazu posle postupleniya na rabotu ya neskol'ko raz hodila
s misterom  Perri  v  teatr  i  v  restoran.  Vot  i  vse.  YA  togda  iskala
priklyuchenij.
     - A chto potom?
     - Nichego, prosto razocharovalas'. Ponimaete, mne vsegda hotelos' chego-to
dobit'sya. YA nenavidela to ubozhestvo,  v kotorom zhila  moya mat' i iz kotorogo
nevozmozhno bylo vybrat'sya. Ona  shila plat'ya  dlya tolstuh i etim zarabatyvala
mne na uchebu. Mne bylo semnadcat' let, kogda ona umerla.
     - Ej ne udalos' najti Dzhordzha Rouli?
     - Ona ne osobenno i staralas'. Schitala, chto vse eto nereal'no. Odin raz
napisala Skouvilu, no pis'mo prishlo obratno. Potom, posle ee smerti, ya stala
iskat' rabotu, pereprobovala pochti vse - ot garderobshchicy  do stenografistki.
Izuchala v svobodnoe vremya yazyki - mechtala poezdit' po svetu, - i nakonec mne
povezlo: tri  goda nazad ya  ustroilas' v  "Sibord". U  menya vpervye  v zhizni
poyavilis' lishnie  den'gi,  i  ya smogla  zanyat'sya poiskami  Rouli. No snachala
nuzhno bylo najti cheloveka, kotoryj  smog  by ego  opoznat'. Naverno, mat' ne
zrya  govorila, chto ya  vsya  v otca:  menya tozhe uvlekayut  sumasshedshie  idei, i
voobshche  ya ne kak  vse.  Mne ne  terpelos'  poskoree  otyskat' etogo  Rouli i
zastavit'  ego zaplatit', chtoby vernut'  dolg otca,  a potom  otpravit'sya  v
Araviyu. YA hotela tuda poehat'...  -  Ona  zapnulas'.  - Gospodi, zachem ya eto
rasskazyvayu?
     - Ne znayu. Vy opyat' teryaete vremya. Itak, Perri i Muir?
     -  Horosho. - Ona  otkinula nazad volosy.  - Kogda ya prishla v  "Sibord",
mister Perri stal priglashat' menya  v teatr. On govoril, chto  zhena u nego uzhe
vosem' let prikovana k posteli, i prosil, chtoby ya sostavila  emu kompaniyu. YA
podumala i soglasilas'. Reshila poprobovat' sebya v roli avantyuristki. Esli vy
schitaete, chto eto glupost', to vy  oshibaetes'.  Ochen' mnogie  zhenshchiny imenno
tak  ustraivayut  sebe priyatnoe  i bezbednoe sushchestvovanie.  No  ya ni na chto,
sobstvenno, ne rasschityvala, prosto mne  bylo interesno i, s drugoj storony,
ne hotelos' portit' s nim otnosheniya.  Da on i sam dal ponyat', chto emu nichego
ot menya ne nuzhno... Koroche, on dovol'no bystro  mne nadoel - hotya my dazhe na
mashine uspeli pokatat'sya,  - i  ya  reshila obratit' na sebya  vnimanie mistera
Muira. I tut  zhe ob etom pozhalela. -  Ona slegka  povela plechami,  kak budto
vspomnila  chto-to  nepriyatnoe.  - Muir  naproch' otbil  u menya vsyakuyu ohotu k
avantyuram. Posle znakomstva s nim ya prishla k vyvodu, chto mne vryad li udastsya
najti bogatogo  muzhchinu,  kotorogo bylo by  priyatno vodit' za nos. Odnazhdy ya
soglasilas'  pouzhinat' s  Muirom, i  etogo  okazalos'  dostatochno,  chtoby on
poteryal  golovu.  Doshlo  do togo,  chto on priezzhal ko mne  domoj  i  pytalsya
vzlomat'  dver'.  A samoe  smeshnoe,  chto on prines  mne  v  podarok busy  iz
zhemchuga, kotoryj ya terpet' ne mogu. On strashno upryamyj. On ved' shotlandec, i
esli emu chto-to vzbredet na um, ego uzhe ne ostanovish'...
     - Po-vashemu, on glup? - perebil ee Vulf.
     - Ne znayu... naverno.
     - YA imeyu v vidu, v delovom otnoshenii, kak biznesmen?
     - A, net. V etom smysle net. Skorej naoborot, u nego horoshaya hvatka.
     - Nu vot, pozhalujsta! - Vulf  vzdohnul.  - Da  vy,  miss  Foks,  prosto
rebenok!  Vam izvestno,  chto u  Muira horoshaya hvatka, chto on  tverdo nameren
dobivat'sya  vashego aresta, i  vy  eshche dumaete,  chto eto  pustaya  ugroza?  Vy
dumaete, u  nego  ne  prigotovleny  uliki? Pochemu,  sprashivaetsya, on  speshit
natravit' na vas  policiyu? Da potomu, chto ne hochet,  chtoby  eti uliki kto-to
sluchajno ili namerenno unichtozhil. Kak  tol'ko budet vypisan  order na arest,
policiya poluchit  pravo obyskat' vse vashi  veshchi i ochen' bystro  obnaruzhit  te
samye tridcat' tysyach dollarov. Nichto ved' ne meshalo misteru Muiru dostat' ih
iz svoego stola i akkuratnen'ko podlozhit' kuda sleduet.
     - Podlozhit'?  - Klara  Foks okruglila glaza. -  Nu net! |to uzh slishkom!
Nuzhno byt' poslednim negodyaem, chtoby pojti na takuyu nizost'.
     - Neuzheli? Po-moemu, vam kak avantyuristke dolzhno byt' otlichno izvestno,
chto "poslednie negodyai" eshche ne perevelis'  na svete.  A vy vedete sebya tochno
nevinnyj mladenec. Gde vy zhivete?
     - Net, vy mne nikogda ne dokazhete...
     - YA i ne sobirayus' teryat' na eto vremya. Gde vy zhivete?
     - Na SHest'desyat pervoj ulice.
     - CHto u  vas eshche  krome kvartiry? Vashe rabochee  mesto mozhem ne schitat',
eto bylo by neubeditel'no. Zagorodnyj dom? Mashina?
     - Mashina u menya est'. Bol'she nichego.
     - Vy na nej priehali?
     - Net, ona na stoyanke na SHestidesyatoj ulice.
     Vulf povernulsya ko mne.
     - Archi, mne nuzhny dva agenta. Nemedlenno. Kto mozhet priehat'?
     YA vzglyanul na chasy.
     -  Sol cherez desyat' minut,  Fred cherez dvadcat',  esli ne ushel v  kino.
Esli ushel, to Orri cherez polchasa.
     - Pozvoni im. Miss Foks,  otdajte Archi klyuchi i napishite zapisku, chto vy
razreshaete  zajti k vam domoj  i na stoyanku.  Archi, skazhesh' Solu, chto  nuzhno
tshchatel'no obyskat' kvartiru. Esli on  najdet  to,  chto nas interesuet, pust'
neset syuda. Fred  puskaj s容zdit za mashinoj  i peregonit ee v nash garazh. Tam
pust' i osmotrit. Vse.  Schitaj, chto my uzhe potratili dvadcat' dollarov  -  v
dvadcat' raz bol'she, chem poluchili v zadatok. Segodnya my tol'ko i delaem, chto
blefuem.
     YA vzyalsya za telefon, a  Vulf  posmotrel  na Klaru Foks  i  skazal,  chto
zhelayushchie mogut pomyt' ruki.
     - Uzhin budet gotov cherez pyat' minut.
     - My mozhem obojtis' i bez uzhina. Ili pojti gde-nibud' perekusit'.
     - CHert poberi!  - vzorvalsya  Vulf. -  Vy chto,  verblyudy  ili medvedi  v
spyachke?
     Klara Foks podnyalas' i poshla v gostinuyu zvat' ostal'nyh.


        6

     Mne prishlos' dvazhdy  otryvat'sya  ot stola: Sol  prishel, kogda ya  doedal
bul'on, a  Fred, kogda my raspravlyalis' s myasom. V oboih sluchayah ya vyhodil v
kabinet, ob座asnyal im, chto nuzhno delat', i sovetoval potoropit'sya.
     Vulf obychno sledoval  pravilu: nikogda ne razgovarivat' za edoj o dele,
no  na  etot  raz  ono ne  soblyudalos'.  On osnovatel'no  rassprosil  Hil'du
Lindkvist  i Majkla  Uolsha,  i  my  koe-chto o  nih  vyyasnili.  Dochka Viktora
Lindkvista zhila  na  ferme v  Nebraske  vmeste  so  svoim vos'midesyatiletnim
papashej, kotoryj  byl uzhe ne v sostoyanii puteshestvovat'. Klara Foks nashla ih
cherez Harlena  Skouvila. Miss Lindkvist soglasilas' priehat' v nadezhde,  chto
ej  poschastlivitsya  nakonec  dobyt' deneg dlya vykupa zalozhennogo imushchestva i
priobreteniya novogo traktora (ili hotya by podhodyashchego muzha). CHashku  chaya  ona
derzhala, kak shturval kombajna.
     U  Majkla  Uolsha  byla  dovol'no  bogataya  biografiya. V  svoe vremya  on
puskalsya  v  raznye mnogoobeshchayushchie  predpriyatiya  v  Nevade i Kalifornii,  no
kazhdyj  raz progoral. V nachale veka emu udalos'-taki  skolotit' sostoyanie na
podryadah   v  grazhdanskom  stroitel'stve  v  Kolorado,  no  posle  togo  kak
otstroennaya im plotina,  ne prostoyav  i treh dnej, ruhnula, on opyat' ostalsya
ni s  chem. Potom on perebralsya na vostochnoe poberezh'e, pytalsya nachat' vse  s
nulya, no udacha sovsem ot nego otvernulas'. Teper' on rabotal nochnym storozhem
na strojke.  On yavno zhalel o teh treh dollarah, kotorye zaplatil smenshchiku za
vozmozhnost' prijti  syuda.  Klare  Foks  razyskala  ego  god  nazad, pomestiv
ob座avlenie v gazete.
     Vulf razygryval  rol'  gostepriimnogo hozyaina:  poprosil Frica prinesti
muzhchinam viski,  a zhenshchinam vina i dazhe po-dzhentl'menski ustupil  Uolshu paru
kusochkov otbivnoj,  za  kotorye mog by prodat'  dushu d'yavolu. Odnako,  kogda
doshla ochered' do kofe, on  ne razreshil stariku  zazhech'  trubku.  Skazal, chto
stradaet astmoj. Naschet  astmy  on vral,  da i  tabachnyj  dym ego  tozhe malo
bespokoil. Prosto on zlilsya, chto emu prishlos' pozhertvovat' svoej otbivnoj, i
mstil Uolshu, lishaya ego udovol'stviya pokurit' za kofe.
     V nachale desyatogo my vernulis' v kabinet, na etot raz v polnom sostave.
I  tol'ko rasselis' po svoim mestam, kak razdalsya  zvonok  v dver'. YA  poshel
otkryvat'.
     |to byl Fred. Mne pokazalos', chto on chem-to ozabochen.
     - Ne poluchilos'?
     - Da net, vse poluchilos'.
     - A chto ne tak?
     - Nu,  prishlos' nemnogo razvlech'sya.  Vulf na meste? Emu,  naverno, tozhe
hochetsya poslushat'.
     YA otvetil vyrazitel'nym vzglyadom ispodlob'ya,
     Vojdya v kabinet, Fred ostanovilsya pered stolom Vulfa.
     -  YA  s容zdil  za  mashinoj, mister  Vulf. Peregnal ee  v nash  garazh. No
poskol'ku mne nichego ne govorili naschet togo, chtoby privozit' s soboj hvost,
ya ego spihnul. No on prygnul v  taksi  i  poehal  za mnoj. A kogda ya ostavil
mashinu v garazhe i  poshel syuda peshkom,  on tozhe poshel.  On  sejchas  na ulice,
naprotiv doma.
     - Ne mozhet byt', - proiznes Vulf vpolgolosa: posle uzhina on staralsya ne
razdrazhat'sya. - CHto zhe vy vmeste ne zashli? Gde ty ego podcepil?
     Fred perelozhil shlyapu v druguyu ruku.  Vsyakij raz,  kogda emu  dovodilos'
otchityvat'sya pered  Vulfom, on nemnogo  nervnichal. I  nado priznat',  ne bez
osnovaniya. On byl staratel'nyj paren', otlichnaya ishchejka, no, pryamo skazhem, ne
blistal intellektom.
     - Znachit, ya  priehal na stoyanku, pokazal  storozhu zapisku, i  on skazal
"pozhalujsta". No  tut podoshel kakoj-to nahal i sprosil, uzh ne sobirayus' li ya
pokatat'sya, Po ego  vidu bylo srazu ponyatno, chto eto faraon. YA reshil, chto  u
nego tut svoj interes, ne imeyushchij k nam otnosheniya, i poproboval dogovorit'sya
po-horoshemu. No on skazal, chto ya mogu pokatat'sya  i  na kone, a mashina, mol,
nikuda ne poedet.
     -  I  poetomu  ty  izvinilsya  i poshel zvonit' syuda, chtoby  uznat',  chto
delat', - dokonchil za nego Vulf.
     Fred smutilsya.
     -  Net,  etogo ya ne  delal.  Mne skazali  prignat' mashinu, i ya prignal.
Nikakih dokumentov u  etogo tipa ne  bylo,  on  prosto hotel vzyat'  menya  na
pushku, poetomu  ya poshel  za  mashinoj. A on za mnoj. Storozh ponyal, chto  budet
zavaruha, i kuda-to smylsya. V mashinu ya sel i dazhe vyehal so stoyanki, no etot
nahal zahotel so mnoj prokatit'sya  i  vskochil na podnozhku. Gde-to na Tret'ej
avenyu  ya  vysunul ruku, chtoby popravit' dvorniki, i "nechayanno" ego  spihnul.
Togda  on pojmal taksi  i - za mnoj. YA priehal, zagnal mashinu v garazh, potom
obyskal ee. No nashel tol'ko instrumenty, karandash, sobachij povodok, polpachki
sigaret...
     Vulf zhestom zastavil ego zamolchat'.
     - I etot policejskij stoit sejchas pered domom?
     - Da, ser. On prishel vmeste so mnoj.
     - Prekrasno. Budem nadeyat'sya,  on ne ubezhit, vospol'zovavshis' temnotoj.
Mozhesh' idti na kuhnyu, Fric dast tebe buterbrod s cianistym kaliem.
     Fred opyat' povertel svoyu shlyapu.
     - Prostite, mister Vulf, no...
     - Vse, idi poesh'. Pobud' poka na kuhne, ty eshche ponadobish'sya.
     Vulf slozhil ruki na zhivote  i dolgo sidel, vtyagivaya i vypyachivaya guby po
privychke. Nakonec on priotkryl glaza i posmotrel na Klaru Foks.
     - Slishkom pozdno. YA preduprezhdal, chto vy teryaete vremya.
     Ona udivlenno podnyala brovi.
     - Slishkom pozdno dlya chego?
     -  Dlya  togo,  chtoby  izbavit'  vas ot tyur'my, razve  ne  yasno?  Zachem,
sprashivaetsya, sledit' za vashej mashinoj? Tol'ko zatem, chtoby vzyat' vas, kogda
vy popytaetes' na nej sbezhat'. Neuzheli kto-to stal by ustraivat' vam zasadu,
esli by den'gi ne byli najdeny?
     - Najdeny gde?
     - Ne znayu, hotya by v toj zhe mashine. YA  zhe ne gadalka, miss Foks. Ladno,
prezhde chem...
     Tut  zazvonil  telefon,  i ya snyal  trubku. |to  byl  Sol,  Vyslushav ego
dlinnyj rasskaz, ya poprosil podozhdat' i povernulsya k Vulfu.
     -  Sol  zvonit  s  ulicy,   on  sejchas  na  uglu  SHest'desyat  shestoj  i
Medison-avenyu. Govorit, chto  za  domom  miss  Foks sledyat. Kvartiru  on  uzhe
obyskal,  no nichego  ne nashel. Emu kazhetsya, chto za  nim uvyazalsya hvost, i on
sprashivaet, nuzhno li otryvat'sya ili mozhno ehat' tak?
     -  Skazhi, pust' priezzhaet vmeste s  hvostom. Odin tut uzhe pritashchilsya za
Fredom, tak chto vdvoem im budet ne tak skuchno.
     YA peredal eto Solu i polozhil trubku.
     Vulf po-prezhnemu sidel  s poluzakrytymi glazami,  v  to  vremya kak Uolsh
otkrovenno  spal  - golova  u nego svesilas' nabok, i  slyshno  bylo,  kak on
gluboko i razmerenno dyshit. Hil'da  Lindkvist nemnogo razvolnovalas', i shcheki
u  nee  pokrasneli,  a  miss  Foks,  s plotno  szhatymi gubami,  imela  samyj
reshitel'nyj vid.
     -  Razbudite mistera  Uolsha, -  poprosil  Vulf. -  Srochnye  voprosy  my
vyyasnili, hotya i  bez  osobogo  uspeha...  teper'  vospolnim,  ne  toropyas',
koe-kakie probely.  Vernemsya k nashej fantasticheskoj zatee s komandoj Hlysta.
Mister  Uolsh, pohlopajte sebya po spine, eto pomogaet. Vodichki  ne hotite? Nu
ladno... Miss Foks, vy skazali, chto vstretili Dzhordzha Rouli?
     - Da, dve nedeli nazad, - utochnila ona.
     - Rasskazhite, kak eto bylo.
     - Da, no... eti policejskie...
     - Ne perezhivajte, zdes' vy v  polnoj bezopasnosti. Potom my k etomu eshche
vernemsya, a sejchas davajte pro Dzhordzha Rouli.
     Ona sdelala glubokij vdoh.
     - YA  davno  stala  sobirat' neobhodimye svedeniya,  iskala,  gde  tol'ko
mogla. Konechno, u  menya ne bylo vozmozhnosti poehat' v Angliyu ili kogo-nibud'
tuda poslat'. No to, chto  mozhno bylo vyyasnit', ya  vyyasnila. YA  uznala  imena
vseh  generalov  anglijskoj  armii,  kotorye   vo  vremya  vojny  komandovali
brigadami - ih, kstati, nabralos' bol'she  sotni, - i stala otseivat' lishnih.
Ostalsya  li v zhivyh  tot, kto  nam nuzhen, ya, estestvenno, ne znala. V obshchem,
prishlos'  izryadno  porabotat'. YA  razdobyla  kuchu  fotografij,  pokazala  ih
Majklu.  Kogda  v  gazetah pechatali  soobshchenie,  chto kakoj-nibud' anglijskij
general, otstavnoj ili net, priezzhaet v N'yu-Jork, ya vsegda staralas' uvidet'
ego. I sama,  i, esli poluchalos', vmeste  s Majklom.  I vot dve nedeli nazad
poyavilsya  ocherednoj general,  i  na fotografii v  gazete bylo  zametno,  chto
pravoe uho u nego snizu vrode obrezano. Majkl, vmesto togo chtoby  otsypat'sya
posle smeny, stal karaulit' ego u gostinicy i v konce koncov opoznal.
     - I Dzhordzh Rouli okazalsya lordom Klajversom, - skazal Vulf.
     - Otkuda vy znaete?
     - Ne vazhno. Kak by to ni bylo, miss Foks, vas mozhno pozdravit'.
     - Spasibo.  Na  sleduyushchij den' Klajvers  sobiralsya v Vashington, pravda,
nenadolgo.  YA   popytalas'  uvidet'  ego  nakanune  ot容zda,  no  nichego  ne
poluchilos'. Potom ya poslala telegrammu v London, odnomu  svoemu znakomomu, i
vyyasnila, chto  u  lorda Klajversa gromadnye  imeniya; zavody,  rudniki, yahta.
Togda ya srochno svyazalas' s  Hil'doj i Harlenom, poprosila ih priehat' i dazhe
vyslala deneg  na dorogu. Harlen,  pravda, ot deneg  otkazalsya. Napisal, chto
nikogda ne  bral v dolg u zhenshchin i chto ne sobiraetsya izmenyat' etomu pravilu.
Naverno boyalsya,  chto  ego  naduyut.  -  Ona ulybnulas'.  - V subbotu utrom on
predupredil  telegrammoj, chto budet zdes' v ponedel'nik, i ya srazu pozvonila
vam,  chtoby dogovorit'sya o  vstreche. Kogda ya uvidelas'  segodnya s Harlenom i
pokazala emu fotografii  Klajversa, on  bez vsyakih kolebanij skazal, chto eto
Dzhordzh Rouli. YA ego ele uderzhala: on hotel tut zhe pojti s nim razobrat'sya.
     Vulf opyat' nastavil na nee palec.
     -  No  pochemu  vy reshili,  chto vam  nuzhna  moya  pomoshch'?  Do sih por  vy
prekrasno obhodilis' sobstvennymi silami.
     - Net, ya s samogo nachala dumala, chto bez advokata nam ne  obojtis'. A o
vas ya mnogo chitala i vsegda voshishchalas' vami.
     - No ya ne advokat.
     - Mne kazhetsya, eto ne imeet znacheniya. YA  znayu  tol'ko treh advokatov, i
esli by vy ih videli, vy by srazu ponyali, pochemu ya predpochla vas.
     - Vy snova govorite gluposti. YA nikogda ne poveryu, chto  vy menya vybrali
za krasivye glaza.
     - Net, eto bylo by... V obshchem, ya  vas vybrala,  i vse. I to, chto  ya vam
obeshchala,  vovse  ne  preuvelichenie.  Esli vsya  nedvizhimost' lorda  Klajversa
potyanet millionov na pyat'desyat...
     - Funtov sterlingov?
     -  Net,  dollarov.  A  on  soglasilsya otdat'  polovinu,  to  poluchaetsya
dvadcat' pyat' millionov. No ya  nikak ne mogu najti dvuh chelovek - Koulmana i
Gorbuna.  Bol'she  vsego menya volnuet Koulman, poskol'ku on byl glavarem  i u
nego  ostalis' vse pis'mennye obyazatel'stva. No poka nikakih sledov. Esli ot
dvadcati pyati millionov otnyat' odnu tret' -  to, chto prichitaetsya etim dvoim,
- ostanetsya  shestnadcat' millionov. Predpolozhim, ne  vse  mozhno perevesti  v
nalichnost',  mogut  byt'  kakie-to  izderzhki,  no  million  v  lyubom  sluchae
ostanetsya. Vot ya u nego million i potrebovala.
     - U kogo? U lorda Klajversa?
     - Da.
     - No vy zhe tol'ko chto skazali, chto ne smogli pogovorit' s nim.
     - Pered ot容zdom v  Vashington, da. No potom  on vernulsya.  On  zdes'  s
celoj delegaciej, s diplomatami, i s odnim iz nih mne udalos' poznakomit'sya.
Vot cherez nego  ya  do  Klajversa i  dobralas'  - dumala, sama  vse ulazhu. No
nichego horoshego  iz etogo ne vyshlo. Kogda on uznal, chego  ya ot nego hochu, on
menya  prosto vygnal. Sdelal vid, chto ne  ponimaet, o chem idet rech', a pis'mo
otca dazhe chitat' ne stal.  Srazu vyzval pomoshchnika i  poprosil  vyvesti menya.
Skazal, chto ya vymogatel'nica.
     Ne  uspela  ona  zakonchit'  frazu,  kak  v  dver'  pozvonili.  YA  poshel
otkryvat'.  Poskol'ku  torchavshemu na  ulice  faraonu moglo vzbresti v golovu
vorvat'sya vnutr', ya  reshil priotkryt' dver', ne  snimaya cepochki:  kakie-libo
shumnye incidenty byli by sejchas nezhelatel'ny. No eto okazalsya Sol. Propustiv
ego, ya snova zaper dver', zadvinul zasov i nalozhil cepochku.
     Iz  vseh  izvestnyh mne  chastnyh  i prochih detektivov  Sol Penzer samyj
malen'kij i samyj tolkovyj. Konechno, pri ego komplekcii tolpu ne raskidaesh',
no zato on master na vse ruki. A vot vneshnost' ego  opisat' dovol'no trudno:
bol'shoj nos zagorazhivaet vse ostal'noe.
     Sol proshel v kabinet, nesya pod myshkoj dlinnuyu kartonnuyu korobku. Odnogo
bystrogo  vzglyada,  kotorym  on  okinul   nashih  gostej,   emu  bylo  vpolne
dostatochno, chtoby zapomnit' ih lica raz i navsegda.
     - Dobryj vecher, Sol.
     -  Dobryj  vecher,  mister Vulf. Archi  vam,  konechno,  peredal to, chto ya
govoril po telefonu. Dobavit'  prakticheski nechego.  Tot  faraon,  chto  stoyal
vozle doma,  ne  kto inoj,  kak  Bill Pervil.  YA ego videl  kak-to raz, goda
chetyre  nazad,  v  Brukline.  My togda  zanimalis' delom Moshendena, pomnite?
Ponachalu on menya ne uznal, no kogda uvidel, chto ya zahozhu v dom, potashchilsya za
mnoj.  YA reshil, chto nichego strashnogo: v kvartire est' telefon, i esli "klad"
otyshchetsya, mozhno v krajnem sluchae vyzvat'  Archi i perekinut' emu cherez  okno.
Pervil, kak zametil, chto ya idu so svoim klyuchom, srazu polez s voprosami. Nu,
ya emu  chto-to nasochinyal, zashel v kvartiru i zaper dver' iznutri. "Klada" tam
ne okazalos'. Potom ya spustilsya vniz  i s ulicy pozvonil vam. Pervil za mnoj
ne poshel, no na vsyakij sluchaj ya prinyal mery predostorozhnosti.
     - Priemlemo. - Vulf odobritel'no kivnul. - A chto eto ty pritashchil?
     Sel vzyal kartonku v obe ruki i postavil na stol.
     - Dumayu, chto cvety: zdes' naklejka s nazvaniem cvetochnogo magazina. Ona
stoyala v koridore,  pryamo pod dver'yu. Sudya po vsemu, ostavili dlya hozyajki. YA
ee ne otkryval - mne ved' bylo skazano obyskat'  kvartiru, a  ne koridor. No
to, chto my ishchem, mozhet lezhat' imenno v nej. Vot ya i prines ee.
     - Pravil'no. Miss Foks, vy nam razreshite otkryt' korobku?
     - Konechno.
     YA podnyalsya i pomog Solu razvyazat' lentochku. My otkryli kryshku i pervymi
uvideli, chto tam vnutri.
     Celaya ohapka roz.
     Klara  Foks vskochila posmotret'. YA dostal iz korobki konvert,  vynul iz
nego vizitku i prochel vsluh:
     - Frensis Horroks?
     - Da, eto moj znakomyj,  blagodarya emu  menya pustili k lordu Klajversu.
On diplomat, specializiruetsya po Dal'nemu Vostoku, - poyasnila ona. - Pravda,
krasivye?  Posmotrite, Hil'da.  Zamechatel'nye  rozy! - Ona podnesla buket  k
samomu nosu Vulfa. - Ponyuhajte. A cvet kakoj roskoshnyj!
     Ej ostalos' tol'ko pohvastat'sya Uolshu, no tot, kak nazlo, snova zasnul.
     Vulf poter nos - pohozhe, ukololsya shipami - i skazal Solu:
     -  Otnesi cvety na kuhnyu, pust' Fric postavit ih v vodu. I  posidi poka
tam. A vam, miss Foks,  stoit posmotret' moi orhidei.  No  eto potom. Mister
Uolsh! Archi, razbudi ego, pozhalujsta.
     YA protyanul ruku i potryas starika. On srazu podnyal golovu i vytarashchil na
menya serditye glaza.
     - Nu! Tut u vas ochen' zharko! YA  ne mogu nahodit'sya  v takoj  zhare posle
uzhina.
     Vulf prerval ego:
     -  Prostite,  mister Uolsh. Miss  Foks tol'ko chto govorila o tom, chto vy
opoznali lorda Klajversa. Vy ponimaete, o chem idet rech'?
     - Konechno. - Uolsh proter pal'cami glaza. - I chto dal'she?
     - Vy dejstvitel'no uznali v nem Dzhordzha Rouli?
     - Nu da! A kto vam skazal, chto net?
     - Nikto ne skazal. A vy uvereny, chto eto imenno on?
     - Uveren. YA zhe govoril: moe slovo - kremen'.
     -  Da-da. Eshche vy, pomnitsya, govorili, chto vsegda  hodite s revol'verom:
staraya privychka, da i sluzhba  obyazyvaet. I  chto Harlen Skouvil  smahivaet na
anglichanina, a ot anglichanina vsego mozhno zhdat'. U vas, kstati, revol'ver  s
soboj? Ne pokazhete?
     - U menya est' razreshenie.
     - Ne somnevayus'. Esli ne vozrazhaete, ya tol'ko vzglyanu.
     Uolsh  nemnogo  povorchal, no v konce koncov naklonilsya vpered  i vytashchil
iz-za spiny  revol'ver. Pogladiv voronenuyu stal',  on pripodnyalsya i protyanul
ego Vulfu rukoyat'yu vpered. Tot  vzyal revol'ver i srazu  peredal  ego mne.  YA
bystro  osmotrel  oruzhie. |to  byl  staren'kij  "foulvel"  sorok  chetvertogo
kalibra, zaryazhennyj, s polnym barabanom. Nikakogo  podozritel'nogo  zapaha ya
ne uchuyal. Vryad li iz nego nedavno strelyali. Nezametno kivnuv Vulfu, ya  otdal
revol'ver stariku. Tot snova pogladil ego i spryatal v zadnij karman.
     - Interesno, kto iz nas  teryaet vremya, -  ne vyderzhala Klara Foks. - Vy
tak i ne skazali...
     -  Vy  opyat' za svoe, miss Foks. Podozhdite, dajte  mne zarabotat'  svoj
kusok millionnogo piroga. Hotya, esli posmotret' na veshchi trezvo, tut i desyati
dollarov ne  zarabotaesh'. Nu  v samom  dele, chto u vas v aktive? Prakticheski
nichego. Podpisannye Dzhordzhem Rouli obyazatel'stva ostalis' u Koulmana, a  ego
vy ne nashli. Gorbun mog  by, konechno, na zakonnyh osnovaniyah trebovat' cherez
sud vozmeshcheniya stoimosti loshadi, no,  po slovam mistera Uolsha, v  1895  godu
etomu  Gorbunu bylo  bol'she pyatidesyati. Skorej vsego ego uzhe net  v zhivyh. YA
mogu nazvat' tol'ko dva sposoba  vyzhat' den'gi iz lorda  Klajversa. Pervyj -
sobrat' neobhodimye dokazatel'stva i obratit'sya v sud. A dlya etogo vam nuzhen
advokat, a ne detektiv. Do sih por s rabotoj  detektiva vy i sami  prekrasno
spravlyalis'.  Vtoroj -  popytat'sya pripugnut' ego,  prigrozit' razoblacheniem
ego  temnogo proshlogo.  Proshche  govorya, shantazhirovat'.  |to staryj ispytannyj
sposob.
     -  Trebovat' to,  chto  vam  zadolzhali,  eto ne shantazh,  - vozrazila ona
tverdym golosom.
     - Tak-to ono tak. Esli po sovesti,  to emu polagalos' by vam zaplatit'.
No gde dolgovoe  obyazatel'stvo?  Podozhdite, ne  perebivajte. YA  i sam eshche  v
somneniyah.  Ponachalu  ya  reshil, chto  za eto  ne stoit i  brat'sya, no  teper'
vyyasnilis' novye  obstoyatel'stva, i ves'ma lyubopytnye. Hotya ne eto, konechno,
glavnoe. Glavnoe, kto mne zaplatit? Na kakie-to...
     - No ved' ya zhe vam skazala, mister Vulf...
     - Desyat' procentov! - zaoral Uolsh.
     - Postojte, ya eshche ne zakonchil. Na kakie-to  umopomrachitel'nye summy ya i
ne pretenduyu. Na bankovskom schete u menya vpolne  prilichnyj  ostatok, poetomu
moj appetit  eshche ne uspel razygrat'sya. No ya terpet'  ne mogu rabotat' darom.
Miss Foks, vy moya klientka. Mogu li ya polagat'sya na vashe slovo?
     - Razumeetsya. No o kakih obstoyatel'stvah vy sejchas govorili?
     - Ah, da! Segodnya okolo shesti zastrelili Harlena Skouvila.
     Vse troe ustavilis' na Vulfa s raskrytymi rtami.
     - On shel po ulice, szadi kto-to pod容hal na mashine i vsadil v nego pyat'
pul'. On skonchalsya na meste. Mashinu nashli, no, razumeetsya, pustuyu.
     - Ne mozhet byt'... Harlen! - vydohnula miss Foks.
     Hil'da Lindkvist stisnula kulaki i  vypyatila nizhnyuyu gubu.  A Majkl Uolsh
neozhidanno vzorvalsya:
     - Idiot!
     Eshche ne bylo sluchaya,  chtoby Vulfa dvazhdy za vecher nazyvali idiotom.  Nad
etim stoilo by posmeyat'sya, no obstoyatel'stva ne pozvolyali.
     - No... kak zhe tak... - bormotala v rasteryannosti Klara Foks,
     A Uolsh negodoval.  Dlya svoih semidesyati let  on  byl  ves'ma  bojkim  i
soobrazitel'nym starikom.
     -  Kak zhe!  Raz  ego zastrelili,  znachit, nado moj revol'ver  obnyuhat'!
Kretin! Poshli vy vse... - On zamolchal i sklonil golovu. - Gde Harlen? YA hochu
ego videt'...
     - Uspokojtes', mister Uolsh. - Vulf podnyal ruku. - Vsemu svoe vremya. Kak
vidite, miss Foks, vse ne tak prosto.
     - |to uzhasno... |to uzhasno. Ego dejstvitel'no zastrelili?
     Neozhidanno podala golos Hil'da Lindkvist:
     -  YA ponachalu ne hotela syuda  priezzhat', dumala, vse eto pustaya  zateya.
Esli by ne otec - on vse eshche nadeetsya spasti fermu...
     Vulf ponimayushche kivnul.
     - Nu a teper'?
     - Teper' ya vizhu, chto priehala ne zrya. - Ona reshitel'no vystavila vpered
podborodok.  -  Otec  mne  rasskazyval o  Harlene. I ya  rada, chto smogu byt'
chem-to polezna... Vy tol'ko skazhite, chto mne nuzhno delat'. Esli lord dumaet,
chto on tak prosto ot nas otdelaetsya... Nichego, vseh emu ne perestrelyat'.
     -  Miss  Lindkvist,  nikto  ved'  ne  govorit, chto  Skouvila  ubil lord
Klajvers.
     - A kto zhe eshche?
     Ona sprosila takim tonom, slovno sobiralas' dobavit':  "|to zhe i duraku
ponyatno". No ne dobavila.
     - YA ne znayu kto, - otvetil Vulf. - YA znayu tol'ko, chto Skouvil byl zdes'
segodnya  vecherom  i skazal  misteru  Gudvinu,  chto  prishel  poran'she,  chtoby
vyyasnit', chto ya za  chelovek. No  v pyat' dvadcat' shest' emu pozvonil kakoj-to
muzhchina, i on ushel, ne dozhdavshis' menya. O  tom, chto ego ubili, my  uznali ot
policejskogo, kotoryj nedavno syuda zahodil, - kogda my vas prosili perejti v
gostinuyu. Sudya po  opisaniyu vneshnosti ubitogo, rech' idet imenno o  Skouvile.
Krome togo, v karmane u nego nashli bumazhku, gde zapisany i moj adres, i vashi
familii,  i familiya markiza. A zastrelili Skouvila rovno  cherez devyat' minut
posle togo, kak on otsyuda vyshel.
     - On pri mne zapisal vse imena, kogda my s nim obedali, - skazala Klara
Foks.
     - Nu chto zh... Mister  Uolsh, vy ne zvonili syuda Skouvilu v pyat' dvadcat'
shest'?
     - Eshche chego! Kak ya mog zvonit'? Idiotskij vopros. YA ponyatiya ne imel, chto
on zdes'.
     - Ohotno dopuskayu. Prosto ya podumal, vdrug  vy  s  nim  dogovorilis'  o
vstreche u nas v agentstve. Kak raz v eto vremya u  menya zdes' sidel klient, i
Skouvil pervym delom rassmotrel ego, a potom skazal, chto eto ne Majkl Uolsh.
     - Estestvenno. Majkl  Uolsh - eto ya. Mozhete polyubovat'sya. A o vstreche my
dogovarivalis' na shest' chasov, i to cherez miss  Foks.  Tak chto nechego. Luchshe
skazhite, gde Harlen. YA hochu ego videt'.
     - Spokojno, mister Uolsh... Miss Foks, a vy ne zvonili syuda Skouvilu?
     - Net. Vy zhe skazali, chto zvonil muzhchina.
     - Da, no golos netrudno izmenit'. A vy, miss Lindkvist?
     - Net. Krome Klary, ya nikomu v N'yu-Jorke ne zvonila.
     - Nu vot. - Vulf vzdohnul. - Uzhe voznikayut zatrudneniya. Zvonivshij znal,
chto  Skouvil nahoditsya  zdes', v agentstve. A kto, krome vas troih,  mog  ob
etom znat'?
     - Lord Klajvers, - ne zadumyvayas', otvetila Hil'da Lindkvist.
     - S chego vy eto vzyali?
     -  Dogadalas'. On zhe prigrozil  Klare, chto sdast ee v policiyu, esli ona
eshche k  nemu  sunetsya.  Naverno, slezhku za nej ustroil.  Poslal agentov, a te
uvideli,  kak  ona vstrechaetsya s  Harlenom, i  stali za nim sledit'. A potom
soobshchili Klajversu, chto on zdes'.
     - Vse vozmozhno,  miss Lindkvist,  vse vozmozhno. A  esli  my eshche zamenim
"agentov" na  "soprovozhdayushchih  lorda  diplomatov",  to versiya  stanet sovsem
ubeditel'noj. My,  konechno, mozhem vzyat' ee na vooruzhenie, no dlya policii ona
vryad li sgoditsya. Anglijskij lord, nahodyashchijsya  v nashej strane s oficial'nym
vizitom, zastrelil  na  ulice fermera  iz  Vajominga! YA  znayu nemalo  lyudej,
rabotayushchih v policii,  i mogu tochno skazat': takaya  gipoteza ne pokazhetsya im
privlekatel'noj.
     - Da poshli oni vse... - burknul Uolsh.
     - A etot policejskij, kotoryj  soobshchil vam... naschet Harlena  i kotoryj
znal nashi imena, pochemu on  ne zahotel pogovorit' s nami?  -  sprosila Klara
Foks.
     - Zahotel. Ochen' dazhe zahotel. No ya reshil ne vydavat' vas, potomu chto v
protivnom  sluchae  lishilsya by  vozmozhnosti  dovesti nashu besedu do konca.  A
teper'  emu  pridetsya  nemnogo  pobluzhdat'  v  potemkah,  poskol'ku  nikakih
adresov, krome moego, na bumazhke ne zapisano.
     - Mozhet, iz-za etogo i sledili za moej kvartiroj?
     - Net, oni by ne uspeli. I krome togo, sledili eshche i za stoyankoj.
     Klara Foks tyazhelo vzdohnula.
     - Pohozhe, ya vlyapalas' v istoriyu.
     - I ne v odnu, a srazu v dve, -  utochnil Vulf i zakazal Fricu ocherednuyu
porciyu piva. - Vprochem, vpolne vozmozhno, chto my ih skoro svedem vmeste.


        7

     Do menya ne  srazu doshlo eto zamechanie Vulfa. Mysli u menya pereskakivali
s odnogo na drugoe,  i mne nikak ne  udavalos' navesti v nih  poryadok. Posle
togo kak  Slim Fol'c, zachitav imena  vsej troicy, pryatavshejsya v tot moment v
gostinoj, tak i ushel ot nas, ne podozrevaya, chto nuzhnye  emu  lyudi  sideli  v
sosednej komnate,  mne stalo sovsem ne po  sebe.  Vulf kak budto zabyl,  chto
rech' idet ob ubijstve  i chto bumazhka s familiej takoj vazhnoj pticy, kak lord
Klajvers, obyazatel'no nastorozhit policiyu. Oni voz'mutsya za delo kak sleduet,
rano ili  pozdno vseh razyshchut  i prosto vzbelenyatsya,  kogda uznayut,  chto  my
pryatali ot  Slima  nashih  gostej. |to tol'ko dast lishnij  kozyr'  revnitelyam
poryadka,  kotorye  i tak postoyanno  trubyat, chto Vulf  zaryvaetsya.  Znaya  ego
metody  raboty,  ya ponachalu reshil: raz on otpuskaet Slima ni s chem,  znachit,
posle  nebol'shoj  besedy  s  klientami  pozvonit  v  policiyu  Kremeru  ili v
vedomstvo okruzhnogo  prokurora, Diku  Morli,  i  dogovoritsya  o vstreche.  No
nichego podobnogo - delo uzhe shlo k odinnadcati, a on vse eshche zanimalsya svoimi
razgovorchikami. Mne eto sovershenno ne nravilos'.
     Mezhdu tem do menya doshel smysl ego poslednego zamechaniya, i vse moi mysli
srazu pereklyuchilis'  na etu ideyu. Dejstvitel'no,  mezhdu istoriej  s komandoj
Hlysta i krazhej tridcati tysyach dollarov, yavno podstroennoj s takim raschetom,
chtoby  navesti podozreniya na Klaru Foks,  proslezhivalas'  svyaz'.  Klara Foks
razyskala etogo titulovannogo anglichanina. A on  - uznav, chego ot nego hotyat
- skazal ej  paru teplyh slov  i vystavil  za dver'. No  vryad li  on na etom
uspokoilsya. Ne  isklyucheno, chto  vozmozhnost' oglaski ego  vser'ez napugala. I
tut cherez neskol'ko dnej nachinayutsya  kozni v "Sibord prodakts korporejshn"...
Interesno bylo by vyyasnit', ne znakom li  lord Klajvers s misterom Muirom, a
esli znakom, to  naskol'ko  blizko. Klara Foks skazala, chto Muir  shotlandec.
Sledovatel'no,  emu  mozhno doveryat' ne  bol'she,  chem  anglichaninu,  a  to  i
men'she... Da, Vulf, kak vsegda, operedil menya. No nichego -  ya hot' i otstal,
no nenamnogo i poka chto ne sbilsya s dorogi.
     A  razgovor mezhdu tem ne stoyal na meste, i mne odnovremenno prihodilos'
eshche i prislushivat'sya. Posle togo kak Vulf skazal, chto budet svodit' dva dela
vmeste, Majkl Uolsh ni s togo ni s sego podnyalsya i zayavil:
     - YA uhozhu.
     Vulf priotkryl glaza poshire.
     - Podozhdite, mister Uolsh. Prisyad'te.
     - Mne nuzhno uvidet' Harlena.
     - Mistera Skouvila uzhe net v zhivyh. Sadites', pozhalujsta. Nam eshche nuzhno
vyyasnit' paru voprosov.
     - Mne eto uzhe nadoelo, - probormotal Uolsh. - Nadoelo, yasno?
     On  metnul raz座arennyj  vzglyad  na  Vulfa,  potom na  menya, no vse-taki
prisel na kraeshek kresla.
     - Da,  chto-to my pripozdnilis', - posetoval Vulf.  - Pered  nami sejchas
tri  raznyh dela, i v  kazhdom svoi trudnosti. Vo-pervyh, istoriya  s propazhej
deneg v  "Sibord prodakts korporejshn".  No  poskol'ku  eto  vrode by  lichnaya
problema miss Foks, my  ee  obsudim  potom. Vo-vtoryh, vy  namereny poluchit'
dolg s lorda  Klajversa. I,  v-tret'ih, posle ubijstva Harlena  Skouvila vam
vsem ugrozhaet opasnost'.
     - Ne vsem, a kazhdomu v  otdel'nosti, - zametil Uolsh. - Den'gi porovnu i
risk porovnu.
     -  Kak vam  budet ugodno. No nachnem so  vtorogo. YA  ne dumayu, chto posle
nasil'stvennoj  smerti  mistera  Skouvila  vy  dolzhny  otkazat'sya  ot  svoih
pretenzij k lordu Klajversu. Po-moemu, naoborot, teper' vam nado nadavit' na
nego  kak sleduet. YA by posovetoval  vot chto. Archi,  prigotov'sya zapisat'. YA
prodiktuyu pis'mo lordu. Obratimsya kak-nibud' poproshche, bez titulov. Uvazhaemyj
gospodin  Klajvers. Mne  kak  doverennomu licu mistera Viktora Lindkvista  i
miss  Lindkvist porucheno poluchit' s vas summu,  kotoruyu vy im  dolzhny s 1895
goda. Napomnyu, chto v 1895 godu v Sil'ver-Siti, shtat Nevada, Viktor Lindkvist
kupil  dlya vas loshad' u cheloveka po prozvishchu  Gorbun, i  blagodarya etomu vam
udalos'  vyputat'sya  iz beznadezhnoj  situacii.  Vy  pri svidetelyah podpisali
dolgovoe  obyazatel'stvo i  dazhe v sluchae utraty dokumenta obyazany  vyplatit'
summu  dolga.  V teh  mestah horoshaya loshad' byla redkost'yu  i  sama po  sebe
stoila nemalyh  deneg, no vam, v silu ryada obstoyatel'stv,  ona byla zhiznenno
neobhodima.  Miss Lindkvist, predstavlyayushchaya interesy svoego otca, opredelyaet
ee stoimost' v odin million dollarov. Takim obrazom, vash dolg sostavlyaet etu
summu  plyus  shest'  procentov  za  kazhdyj  god,  schitaya  so  dnya  podpisaniya
obyazatel'stva.  YA  nadeyus',  vy nemedlenno pogasite dolg, i  nam ne pridetsya
trebovat'  ego  vyplaty cherez sudebnye instancii. YA ne  advokat, no  esli vy
predpochitaete  uladit' delo  cherez advokatov, predstavlyayushchih obe storony, to
eto vpolne priemlemo,  - Vulf otkinulsya  v kresle. - CHto vy na  eto skazhete,
miss Lindkvist?
     Ona posmotrela na nego dovol'no hmuro.
     - Den'gi - eto ne rasplata za ubijstvo.
     -  Vy   absolyutno  pravy.   No  vsemu  svoe  vremya.  Dolzhen  vas  srazu
predupredit', chto izlozhennye mnoj trebovaniya lisheny zakonnyh osnovanij: srok
obrashcheniya v sud uzhe istek. Hotya, vozmozhno, lord  i ne stanet na eto upirat'.
My, konechno, dejstvuem na grani shantazha, no  sovest' nasha chista. I eshche  hochu
poyasnit',  chto  pri  shesti  procentah  godovyh  summa  cherez dvenadcat'  let
udvaivaetsya, tak chto  my zaprashivaem s nego gorazdo bol'she milliona. Za odnu
loshad', pozhaluj, mnogovato,  no  iz takticheskih soobrazhenij  luchshe  zalomit'
cenu povyshe. Vy soglasny, miss Foks?
     Klara Foks vyglyadela dovol'no kislo. Sidela,  scepiv pal'cy,  sovsem ne
takaya spokojnaya i uverennaya v sebe, kakoj byla na rabote, kogda Muir obvinil
ee v vorovstve.
     - Net,  mister Vulf, mne  kazhetsya, ne stoit  etogo delat'. Tol'ko  radi
deneg...  net.  |to ya vo  vsem  vinovata... YA vse zateyala,  iz-za menya ubili
Harlena. Ne nado posylat' nikakih pisem. Voobshche nichego ne nado.
     - Nu vot. - Vulf otpil  piva  i postavil stakan na stol. - Okazyvaetsya,
est' smysl ubivat'.
     - To est' kak? - Klara Foks s siloj stisnula pal'cy.
     -  Ochen' prosto.  Esli ubijstvo Skouvila svyazano  s komandoj  Hlysta, a
sudya po vsemu, tak ono i  est', to prestupnik hotel ne tol'ko ustranit' ego,
no i zapugat' ostal'nyh. Zapugat' nastol'ko,  chtoby  vy otkazalis' ot  svoej
zatei. I pohozhe, ego mozhno pozdravit': on etogo dobilsya.
     - On nas ne zapugal.
     - No vy zhe poshli na popyatnuyu.
     Hil'da Lindkvist podnyala golovu i reshitel'no zayavila:
     - YA ne poshla na popyatnuyu. Otpravlyajte pis'mo.
     - Nu tak kak, miss Foks?
     Ona raspryamila plechi.
     - Horosho, otpravlyajte.
     - Mister Uolsh?
     - Na menya ne rasschityvajte. Vy, kazhetsya,  skazali, chto hotite proyasnit'
paru voprosov?
     - Vse verno. - Vulf osushil stakan. - Itak, my otpravlyaem pis'mo. Teper'
perehodim k  tret'emu  punktu, Prezhde  vsego  hochu obratit' vashe vnimanie na
sleduyushchie fakty. Vo-pervyh, vas vseh sejchas razyskivaet policiya, prichem vas,
miss Foks, s udvoennoj siloj. Vo-vtoryh, policiya budet ishodit' iz togo, chto
ubijca znal Skouvila lichno ili  hotya by ponaslyshke i nahodilsya v  tot moment
gde-to poblizosti. V-tret'ih, v N'yu-Jorke vryad li kto-nibud'  znal Skouvila,
krome vas i lorda Klajversa.  A esli takoj  chelovek  i sushchestvuet, najti ego
budet ne tak-to prosto. Policiya primetsya za eto tol'ko togda, kogda do konca
razberetsya s  vami. V-chetvertyh, esli  vas pojmayut  i  doprosyat,  ne  tol'ko
vyyasnitsya vasha svyaz' s ubijstvom, no i vozniknet podozrenie, chto  vy pletete
kakoj-to strannyj  zagovor protiv lorda  Klajversa.  Ved' ego imya znachitsya v
spiske, najdennom  u Skouvila.  Kogda vas  nachnut  doprashivat', vy okazhetes'
pered slozhnym vyborom: libo rasskazat' vsyu pravdu, i  togda vasha neveroyatnaya
istoriya tol'ko podkrepit podozreniya policii i vas obvinyat vo vsem, vplot' do
ubijstva; libo raskryt' karty lish' otchasti, a ostal'noe pridumat' na hodu, i
togda vas pojmayut na  protivorechivom izlozhenii faktov i priprut eshche pohleshche;
libo, ssylayas' na konstitucionnye garantii,  otkazat'sya davat' pokazaniya,  i
togda  vas zaderzhat kak  svidetelej  bez  prava osvobozhdeniya  pod zalog. Kak
vidite, eto palka o treh  koncah: vse  tri  varianta maloprivlekatel'ny. Kak
skazala  by  miss  Foks, vy vlyapalis'  v istoriyu. Kakoj  by  variant  vy  ni
izbrali, vas v  lyub